Книга третья (401–403 г.)

Frați lungi. – Patriarhul Teofil al Alexandriei. – Lupta sa cu marele străin Isidore, care este sprijinit de Frații Lungi. – Teofil îi acuză pe Frații Lungi de origenism. – Invazia Patriarhului asupra mănăstirilor nitriene; tâlhăria și incendiul acestor mănăstiri; călugării lor sunt împrăştiaţi. – Frații lungi merg la Constantinopol să caute dreptate. – Pe drum sunt urmăriți de mașinațiunile lui Teofil. - Întâlnirea lor cu Hrisostom, care cere iertare de la patriarh. – Patriarhul refuză. – Frații lungi aduc în atenția Împăratului abuzurile Patriarhului. - Arkadi convoacă un Sinod la Constantinopol. - Epifanie, episcopul Salamina, a fost înșelat de Teofil. – Poziția sa la Constantinopol în fața lui Hrisostom. – Încălcarea drepturilor ecleziastice ale unui episcop de către Epifanie; Serapion îi interzice să intre în biserică; bătrânul episcop își pierde inima. – Plecarea și moartea lui. - Discursul lui Hrisostom împotriva împărătesei. - Furia lui Eudoxia și a întregii curți. În țara mănăstirilor, care a ocupat deșertul Nitrian odată cu anexarea unei părți din regiunea Skit, între Valea Nilului și lanțul muntos Libian - într-o țară locuită de călugări cenobiți și pustnici, unde orașele erau mănăstiri, iar pustnicii erau fermieri, trăiau patru oameni, binecunoscuti în toată Egiptul sub porecla Fraților Long. Ei datorau această poreclă ciudată staturii lor înalte, care le-a sporit și mai mult subțirea extremă, o consecință a stilului lor de viață inexorabil de dur. Simplitatea aproape infantilă a acestor fii ai deșertului a fost combinată cu extraordinara claritate a minții lor și cu cunoștințele profunde. Elevii acelei mari școli alexandrine, unde Didimus Orbul a continuat să-i predea pe Clement și Origen, ei, s-ar putea spune, aveau o singură dorință și o singură respirație, atât de mult încât sentimentele și comportamentul lor erau invariabil consistente. Și din moment ce ei constituiau de fapt unul, le plăcea să-i unească pe toți patru cu porecla comună a Fraților Lungi. Patriarhii alexandrini i-au respectat mereu foarte mult. Sfântul Atanasie, plecând la Roma în anul 341, a luat cu el pe Amoniu, cel mai mare dintre frați, de la mănăstirea Skete, iar în cetatea veșnică și-au adus aminte de mult de bunul călugăr, care, suspinând în mijlocul splendorii capitalei pentru deșert, nu a vrut să vadă nicio minune capitală decât mormintele Sfinților Apostoli. Când s-a încheiat „exilul” Sfântului Atanasie, s-a încheiat și „exilul” lui Amonius - și-a luat rămas bun de la lume pentru a se îngropa din nou în deșertul cumplit, care era paradisul pentru el. Teofil, al treilea urmaș al Sfântului Atanasie, după exemplul înaintașilor săi, a încercat să dobândească prietenia Fraților Lungi, care erau slava mănăstirilor nitriene, care la rândul lor erau slava întregului Egipt creștin. El a vrut să le atașeze la sine ca un mijloc de popularitate și un instrument al activităților sale și l-a necăjit în special pe Amonius, dorind să-l facă unul dintre episcopii săi. După ce a întâmpinat rezistență la avansurile sale într-un călugăr cu inimă simplă care dispăruse în deșert la primul cuvânt despre episcopie, Teofil a trimis să-l răpească și să-l forțeze. Asemenea acțiuni nu erau neobișnuite în acele vremuri când, în ciuda depravării clerului alb, abnegația domnea în clerul monahal. Amonius, care aștepta această hotărâre a patriarhului, își luase deja măsurile de precauție: când au apărut agenții lui Teofil, le-a arătat urechea pe care și-o tăiase pentru el și a cărei rană abia se închisese. „Ați venit în zadar”, le-a spus el, „pentru că sunt un infirm voluntar și astfel de oameni nu pot intra în rândurile clerului: acest lucru este interzis de carte”. Acestea fiind spuse, a intrat în celula lui, mândru de parcă ar fi câștigat o victorie. În acest fel, Ammonius a scăpat de episcopie. Cel de-al treilea frate, Eutimie, chemat sub vreun pretext în Alexandria, a fost atras de stăpânirea episcopală printr-un ordin special al patriarhului, dar, profitând de circumstanța favorabilă, a rupt aceste legături și a scăpat în adâncurile deșertului libian. Al patrulea, Eusebiu, s-a declarat nu mai puțin nesociabil. Doar unul dintre cei patru a cedat. Dioscorus, al doilea frate, a fost cel care i-a permis lui Teofil să-l instaleze ca episcop al diecezei de Hermopolis Mică. Cu toate acestea, această eparhie tristă și lipsită de apă conținea doar chilii, precum și mănăstirile Nitria și Skete - era numită eparhie de munte. Pustnicul Dioscor, acceptând-o, nu și-a schimbat deloc viața și a fost găsit mai des în fostul său refugiu decât în ​​Mica Hermopolis, a cărei înfățișare modestă nu corespundea de asemenea puțin cu demnitatea reședinței episcopale. Cei patru frați erau legați printr-o strânsă prietenie cu marea figură a Bisericii Alexandrine, gazda Isidor. Această prietenie a început în timpul călătoriei Sfântului Atanasie la Roma, unde Isidor, împreună cu Amonius, era sub patriarh. Frații săi lungi îl vedeau des, iar străinul recurgea adesea la sfaturile lor înțelepte în cazurile dificile ale domniei sale, căci trebuia să se lupte mult cu autocrația și patimile episcopului său. Întrucât Teofil a avut un rol important în lupta bisericească din timpul său, este necesar să cunoaștem această persoană mai în detaliu pentru a înțelege prin ce combinație de circumstanțe ciudate ar putea apărea din Alexandria pe marea scenă a Constantinopolului și să converge acolo cu Ioan Gură de Aur - ca Satana cu Iov în narațiunea biblică care poartă numele acestuia din urmă. Teofil era cunoscut printre contemporanii săi ca unul dintre cei mai mari teologi, dar în același timp unul dintre cei mai răi oameni ai secolului. Dispunând de vaste cunoștințe, roade ale învățăturilor școlii alexandrine, activ, inteligent, viclean, evitând cu îndemânare dificultățile pe cât îi ataca pe ceilalți, avea și vicii care l-au făcut un flagel hotărât universal. Știința nu era pentru el altceva decât un mijloc de a satisface ambiția sau ura, acuitatea mentală era un instrument al intențiilor rele, orice activitate era o amenințare pentru fiecare persoană și pentru fiecare învățătură dacă aruncau o umbră asupra pretențiilor sale autocratice. Câștigul personal era singura lui lege. I-a tratat pe episcopii departamentului său cu hotărâre ca pe niște sclavi care puteau fi demiși sau înlăturați temporar fără explicații, fără milă, la cea mai mică suspiciune de a lupta pentru independență. Și dincolo de limitele puterii sale, introducând cu viclenie mâna în treburile vecinilor, a devenit judecător al episcopilor străini - un judecător periculos, pentru că în spatele lui se afla autoritatea unui om de știință, iar excomunicarea pe care a făcut-o a provocat mereu groază unora, îndoială în alții. Niciun teolog al secolului al V-lea nu a fost mai capabil decât el să creeze erezii din fantome. Prin urmare, excomunicarea primită de la el a fost aproape întotdeauna dezastruoasă. De asemenea, a devenit o furtună în eparhiile Palestinei și Siriei, unde mulți episcopi i s-au supus ca patriarh al întregului sud al imperiului. În limitele puterii sale arhiepiscopale, el nu s-a mulțumit cu numirea și înlăturarea episcopilor: le-a schimbat chiar eparhiile, le-a distrus pe cele vechi, le-a creat altele noi, le-a extins sau redus hotarele în voie sau în beneficiul puterii sale. Pentru cea mai mică rezistență a preoților sau călugărilor săi, îi aducea la pedepsele curții seculare - la lanțuri, închisoare, exil, iar autoritățile seculare nu îndrăzneau să-i refuze ajutorul, pentru că avea o mare influență cu Împăratul și cu funcționarii curții, pe care i-a cumpărat cu aur. „A ținut spioni la Constantinopol”, spune Palladius, „pe salariu, cu ajutorul cărora știa tot ce se întâmpla acolo”, - în cea mai mare parte, i-a determinat pe prefecții Alexandriei în așa fel încât prefectul, în timpul administrației sale, să nu uite cu ce episcop avea de-a face. Această atotputernță în două sfere, spirituală și laică, i-a adus lui Teofil titlul de Faraon creștin. Deci, pofta lui de putere a fost suficient de satisfăcută. Dar avea o altă pasiune, nu mai puțin puternică - lăcomia. Lăcomia lui Theophilus era teribilă. Iubea banii de dragul lor, îi plăcea să-i tezaurizeze, îi iubea pentru luxul ostentativ care contribuia la influența sa, îi iubea, în cele din urmă, pentru a mitui, a vătăma, a-și răspândi puterea și a inventat mijloace ciudate de a dobândi bani, nu numai fără condamnare din partea Bisericii, ci și cu slava în ochii ei, aducându-și religia în complicitatea cu nerăbdare. Politica împăraților romani de după Constantin a fost, fără a exercita violență, aceea de a permite templelor păgâne să se închidă singure și zeilor antici să cadă din decadere - din cauza apostaziei admiratorilor lor. Chiar și unele decrete înțelepte au protejat aceste monumente antice de distrugere și prădare, adesea efectuate sub masca zelului creștin. Așa s-au păstrat bisericile egiptene ale căror fabuloase bogății au rămas aproape neatinse. Aceste bogății au inflamat lăcomia lui Teofil. Potrivit unui scriitor, el a fost primul care a călcat în picioare legile toleranței și respectului pentru tradițiile de secole, iar chiar modul în care a purtat acest război religios arată suficient că gelozia religioasă nu a fost nici singurul, nici principalul motiv al acțiunilor sale. Și, de fapt, alegerea sa a căzut în întregime asupra bisericilor cunoscute pentru bogăția lor, care i-ar putea răsplăti cu generozitate zelul, precum Biserica lui Canopus, împotriva căruia a lansat personal un raid prădător. De asemenea, nu s-a liniștit până când a jefuit Serapiumul din chiar inima Alexandriei, ale cărei bogății erau nenumărate și care era considerat cel mai magnific biserică din lume după Capitoliu. Serapiumul, construit în întregime din marmură, era căptușit la interior cu un strat triplu de metal: cupru, argint și aur. S-au găsit acolo din abundență statui acoperite cu aur, daruri votive din pietre prețioase și aur solid. Patriarhul a întreprins un asediu împotriva acestui templu împreună cu prefectul și comandantul militar; le-a cerut ajutorul pentru că păgânii, se pare, încercau să apere acest ultim refugiu al credinței lor. Totul a fost jefuit, iar patriarhul, ascunzându-se în spatele sentimentelor religioase, a ascuns idolii de aur. Dacă credeți scriitorii moderni, el nu i-a disprețuit pe acești idoli; le-a adunat în cantităţi mari şi le-a ascuns în beciurile palatului său episcopal. Așa s-au acumulat comorile lui Teofil. Creștinii nu s-au plâns prea mult de aceste furturi, acoperite cu o mască de entuziasm religios, dar le-au îndurat cu mai puțină răbdare pe cele care erau îndreptate către biserică sau proprietatea lor privată. Și într-adevăr, Teofil a dat dovadă de imparțialitate, rară în raport cu sanctuarele, indiferent cărui cult erau dedicate, atâta timp cât erau bogați – și, fără a folosi violența împotriva bisericilor departamentului său și a spitalelor creștine, a jefuit bisericile creștine fără mai mult discernământ decât cele păgâne. Nicio sumă, nici măcar colecțiile pentru săraci, nu a scăpat de prădarea lui. Cu el era o soră care îi împărtășea pasiunea pentru aur și, la rândul ei, storca, pe cât a putut, milostenie și moșteniri în favoarea Bisericii sau în favoarea bolnavilor. Ea a făcut acest lucru cu ajutorul „testantelor temporare”, ale căror contribuții și-a însușit. Trucurile ei au devenit publice în Alexandria, iar când o boală crudă a lovit-o la o vârstă înfloritoare, toată lumea a văzut asta ca pe o pedeapsă cerească. Teofil a folosit roadele acestor furturi parțial pentru a introduce un mediu magnific în episcopia sa, capabil să eclipseze luxul funcționarilor seculari și, parțial, pentru a construi biserici. În timp ce ridica biserici frumoase, el a făcut mult zgomot cu aceste clădiri, mereu credincios sistemului său ticălos de a acoperi o faptă rea cu slăvirea lui Dumnezeu și slujirea lui. Pustnicul, renumit pentru sfințenia vieții sale, Isidor din Pelus, a descris cu cuvinte pline de întristare autentică căderea creștinismului egiptean sub stăpânirea unui astfel de păstor: „Egiptul”, a spus el, „s-a întors la fosta fărădelege, îl respinge pe Moise și ia partea lui Faraon. Îl biciuie pe cei slabi și îi deprimă pe muncitori, îi deprimă pe cei slabi și îi deprimă pe muncitori. din câștigurile lor, acesta este ceea ce el produce sub toiagul pastoral al lui Teofil, un prieten înflăcărat al pietrelor prețioase, un admirator zelos al aurului”. Un alt contemporan adaugă că Patriarhul Alexandriei și-a extins răzbunarea la sânge și crimă, iar un al treilea îl caracterizează astfel: „El iubea numai răul și îi patrona, lăsând persecuția spre bine”. Într-o zi, în 402, o matronă bogată i-a apărut marelui străin Isidore cu o pungă plină de aur și, prosternându-se la picioarele bătrânului, i-a spus: „Aceasta este o sumă însemnată pe care o atribui străinilor și săracilor. Jură cel mai groaznic jurământ că nu-i vei permite lui Teofil să folosească nici măcar o singură făptură a lui Dumnezeu, care preferă făpturile lui Dumnezeu care suferă din ea, o sumă importantă. patriarhul se ridică pe lacrimile lor.” Și femeia a îmbrățișat genunchii bătrânului până când acesta a rostit jurământul pe care ea l-a cerut. Apoi s-a ridicat și i-a dat banii. Vârstnicul Isidore era un om strict, cinstit, care gestiona din punct de vedere economic contribuțiile de caritate publică, dar care nu putea fi întotdeauna stăpânul afacerii sale sub un episcop atât de autocrat și de nesățios. Întărit de un jurământ, el nu i-a spus o vorbă lui Teofil despre cele întâmplate. Dar matrona a fost mai puțin modestă și, după un timp, acest incident a devenit subiect de discuție în tot orașul. Patriarhul era înflăcărat de ură de moarte față de marea oștire, pe care însă nu îndrăznea să o înlocuiască. După ceva timp, același Isidore a fost implicat într-o chestiune, care ar fi trebuit să fie și mai sensibilă pentru vanitatea domnitorului său. O moștenire a fost lăsată moștenire bisericii din Alexandria prin mijlocirea surorii episcopului, așa cum se întâmpla adesea, și se pare că în testament au existat expresii ambigue. Teofil a profitat de această ambiguitate pentru a explica testamentul în favoarea surorii sale. „Darul este destinat ei”, a spus el, „și nu Bisericii: în timpul vieții testatorului ea a primit o promisiune verbală în prezența marelui străin”. Isidore, chemat ca martor, a declarat cu toată conștiința că nu a auzit niciodată așa ceva și că nu știe absolut nimic despre această chestiune. De atunci, moartea lui a fost o concluzie inevitabil. Dar ce acuzație i se putea aduce acestui bătrân, un fost prieten al Sfântului Atanasie, a cărui onestitate era, fără îndoială, atât de mare, încât donatorii s-au ascuns de patriarh, transferând străinului sumele atribuite săracilor? Theophilus a venit cu mai mult de o calomnie, fiecare dintre ele a fost risipită din cauza lipsei de dovezi. Într-unul dintre aceste cazuri false referitoare la guvernarea bisericii, el s-a referit la mărturia Fraților Lungi - așa cum se referise anterior la mărturia lui Isidor în favoarea surorii sale, dar a întâmpinat aceeași respingere din partea acești călugări cinstiți. După ce au ascultat acuzațiile prietenului lor, ei au dezvăluit minciuna și au jurat că nu cunosc o persoană mai vrednică în tot Egiptul. Patriarhul, care credea că Frații Lungi nu-și vor părăsi testamentul, apreciind semnele de favoare cu care îi împovărea mereu, a fost la început stânjenit de răspunsul lor, apoi a început să insiste și a cerut să depună mărturie conform spuselor sale. Ei au refuzat indignați, iar Teofil a mai avut patru dușmani, pe care i-a distrus mai târziu împreună cu gazda lui. Era greu să-i recunoști pe acești pustnici, care nu trăiau în lume și care erau considerați un model de viață ascetică în deșert, drept criminali, demni de excomunicare. Pentru a-i lovi, Teofil a recurs la o armă pe care a rezervat-o pentru ultimă instanță - acuzația de erezie. Aici viața Fraților Lungi și a Patriarhului Teofil este legată prin legături strânse și fatale cu viața lui Ioan Gură de Aur. Acesta a fost momentul celei mai puternice dezbateri despre origenism, începută la Betleem de Fericitul Ieronim și la Ierusalim de Epifanie, Episcopul Salaminai al Ciprului; dispute despre gradul de autoritate al lui Origen ca dogmatist, adică despre ceea ce ar trebui acceptat sau respins în opiniile acestui mare filozof alexandrin și teolog creștin, care a încercat pentru prima dată să exprime viziunea creștină asupra lumii într-o formă sistematizată. Învățătura sa a fost dedicată în principal problemelor de apologetică a creștinismului. Dintre prevederile sale, cele mai îndrăznețe, unele, la un secol și jumătate după moartea sa, au fost condamnate de Biserică la Sinodul V Ecumenic din 553, altele au dispărut treptat grație succesului exegezei și definirii canonice a dogmelor la Sinoade. Cu toate acestea, învățătura a existat, deși a fost modificată, iar numele lui Origen a trăit ca întemeietor al interpretării mistice a Sfintei Scripturi. Creștinii i-au respectat creațiile fără fanatism, acceptând una și respingând alta, fiecare după gustul personal, dar în Orient, și în Egipt în special, această alegere nu s-a făcut fără controverse și ceartă. Situația care a dat naștere la cele mai multe controverse pe malul Nilului a vizat necorporalitatea lui Dumnezeu. Dumnezeu, ca Spirit curat, nu putea, după Origen, să aibă o formă. Ființa ființelor, Izvorul vieții în lumea fizică, Izvorul binelui și al adevărului în lumea morală, El și-a luat o anumită imagine doar la ocazii speciale, când a vrut să se arate oamenilor. Pentru mințile obișnuite cu o interpretare literală a Vechiului Testament, care nu înțelegeau nimic în afara lui, Dumnezeul lui Origen era lipsit de personalitate. "Biblia spune", au spus ei, "că Dumnezeu l-a creat pe om după chipul și asemănarea Sa. Sfânta Scriptură menționează adesea ochii, urechile, mâinile lui Dumnezeu, mânia lui, pocăința. Deci Dumnezeu seamănă cu un om și are trup." Aceasta a fost concluzia la care au ajuns unii călugări, cărora origeniștii le-au dat numele de antropomorfiți, adică oameni care au recunoscut un Dumnezeu umanoid. Antropomorfiții, dimpotrivă, i-au numit pe Originiști atei. În mănăstiri și schituri îndepărtate, antropomorfismul a făcut un asemenea progres, încât Patriarhul Alexandriei a considerat de datoria lui să ia măsuri împotriva unui dublu pericol: pentru credință și rațiune. Așadar, Teofil a impus o anatemă susținătorilor acestei credințe din copilărie și, în focul unei dispute religioase, a acuzat de antropomorfism și erezie pe oricine nu îl venera pe Origen și nu se declara adeptul său. Astfel, Ieronim, marele Ieronim, care a început lupta împotriva Origenismului la Betleem, a primit unul dintre aceste blesteme, pe care atotputernicul Patriarh al Alexandriei le-a trimis în dreapta și în stânga, iar Epifanie, care a respins învățăturile lui Origen în Răsărit, s-a văzut acuzat de Districtul Patriarhului Epistola către Bisericile Egiptului și Palestinei, mai mult ca „Siriei și Bisericii din Roma, mai mult ca „Către Siria și Biserica din Roma, din Roma, din Egipt. antropomorf și ignorant”. Aceasta a fost gelozia lui Teofil față de Origen în acest moment, adică în ultimii ani ai secolului al IV-lea. Pe lângă excomunicarea a doi asemenea bărbați precum Ieronim și Epifanie, a luat măsuri atât de stricte de intoleranță împotriva călugărilor antropomorfi ai eparhiei sale, încât i s-au opus. Adunați într-o zi la Alexandria, s-au apropiat de casa arhiepiscopală pentru explicații. Teofil a ieșit la ei, ca și cum ar fi binevenit sosirea lor în siguranță. „Asemănarea lui Dumnezeu”, a exclamat el cu glas tare, „te salut”. Toată furia lor a căzut la aceste cuvinte. Călugării, plini de furie cu un minut înainte, aproape l-au sugrumat pe patriarh în brațe. „Asemănările lui Dumnezeu” cu inimă simplă s-au întors imediat în chiliile lor încântate că aveau un patriarh care era de acord cu ei într-o problemă atât de importantă și mai ales fericiți că l-au întors pe calea adevărată. Între timp, el nu fusese încă convertit. Dar vremea „conversiei” nu era departe, iar Frații Lungi puteau să-și asume creditul cu mai multă dreptate decât călugării care tocmai au fost descriși. Elevi credincioși ai școlii alexandrine, ei propovăduiau în mănăstirile Nitrian și Skete un origenism eclectic, asemănător cu cel al lui Teofil însuși: respingerea erorilor, acceptarea gândurilor rezonabile sau mari și mai presus de toate, necorporalitatea lui Dumnezeu. Stareții mănăstirilor și cu atât mai mult sau mai puțin luminați dintre călugării de rând au împărtășit această învățătură. Origen a fost citit în mănăstiri, comentat, iar unii dintre Frații Lungi au scris tratate pe acest subiect sensibil care au fost recunoscute de ortodocși. Cu toate acestea, acordul părea să abandoneze aceste pustii evlavioase; antropomorfismul cu intoleranța sa crudă le-a pătruns, în ciuda stării de spirit a stareților și a crudelor excomunicări ale patriarhului. Nu fără surprindere au auzit în Nitria și Skete că Teofil a vorbit altfel, că a intrat în relații cu antropomorfiții mănăstirilor și că într-o scrisoare către ei a declarat că, după înțelesul exact al Sfintelor Scripturi, se poate presupune că Dumnezeu are glas, ochi, buze și trup, pentru că așa spune Biblia, iar sursa biblică este cea mai de încredere. În acest mesaj, el s-a răzvrătit puternic împotriva ateilor care au îndrăznit să nege personalitatea lui Dumnezeu. Aici s-a produs o schimbare clară de părere, destul de neașteptată, dar care s-a explicat curând. Încurajați de explicația sa și, de asemenea, entuziasmați de intrigi secrete, antropomorfiții au devenit din ce în ce mai sfidați și, în cuvintele unui contemporan, „războiul și-a aprins luminile în regatul păcii”. Între timp, vârstnicul Isidore, îndepărtat din poziția sa de mare gazdă și condamnat de Consiliul local la penitență cu patriarhul, a venit să caute refugiu în Skete. Convinși de nevinovăția sa, foști camarazi de singurătate s-au înghesuit să-l întâlnească pe bătrân și să-i susțină curajul. Dar vârstnicul Isidor, revăzând locurile în care trăise înainte în zilele fericite ale tinereții sale și unde se întorcea acum, lovit de excomunicare din cauza unei judecăți nedreapte, a căzut într-o sumbră deznădejde. Frații lungi, îngrijorați pentru viața lui, au mers să-i ceară patriarhului iertare și întoarcerea prietenului lor în stâna Bisericii. Patriarhul a promis - și nu a făcut nimic. Ei și-au reînnoit încercarea, iar Amonius, care a vorbit în numele tuturor, a cerut cu sfânt curaj episcopului să-și împlinească cuvântul: „Căci”, a spus el, „ne-ați promis”. Patriarhul, iritat de asemenea insistențe, a strigat că este jignit și, chemând soldații care-l păzeau, le-a poruncit să-l ducă pe călugăr obrăzător la închisoarea orașului. Soldații s-au supus, dar ceilalți trei frați au declarat că nu vor fi despărțiți de Amonius, că dacă va fi trimis la închisoare, atunci vor să-l urmeze acolo. Aceștia au escortat convoiul pe străzi până la locul unde au fost închiși criminalii. Locuitorii, care cunoșteau bine caritatea înflăcărată a Fraților Lungi, au crezut la început că merg ca de obicei să facă pomană prizonierilor, dar când s-a știut că ei înșiși sunt prizonieri, a avut loc o mișcare foarte puternică în oraș. Mulțimi mari de oameni s-au adunat în fața închisorii, iar persoanele din cel mai înalt cerc s-au dus la temniță pentru a vedea cu ochii lor și pentru a auzi cu propriile urechi ce înseamnă totul. Alarmat de acest zgomot, Teofil i-a înștiințat pe cei patru frați că le va permite să părăsească închisoarea și să vină la el pentru o explicație. „Nu”, i-au răspuns ei mesagerului, „nu vom pleca de aici, să vină chiar episcopul să ne explice”. Situația devenea dificilă. Teofil a ordonat ca oamenii încăpățânați să fie împinși cu forța în stradă, iar explicația a avut loc mai târziu, când a considerat că este necesar. S-a remarcat prin aceeași pasiune cu care i-a întâmpinat la prima lor întâlnire. Insulți să fie tratați ca niște criminali în fața întregului oraș, Frații Lungi, fără a uita respectul pe care-l datorau episcopului lor, i s-au adresat cu un astfel de cuvânt pe care nu se aude decât de la oameni convinși de dreptatea cauzei lor, temându-se de nimic în lume decât de Dumnezeu. Ammonius, interpretul lor obișnuit, a vorbit calm și cu demnitate, expunând motivele acțiunii lor și arătând rușinea comportamentului episcopului. În timp ce vorbea, chipul lui Teofil s-a schimbat, când palid, când roșind, iar în ochi îi strălucea mânia febrilă. Apoi, neputând să se mai înfrâneze, s-a repezit la călugăr, l-a apucat de gât, parcă ar fi vrut să-l sugrume și, ținându-și respirația cu o mână, l-a lovit cu cealaltă în față cu atâta forță, încât sângele îi curgea din gură și din nas. Continuând să bată, a strigat cu o voce frenetică: „O, eretic! Blestemă Origen! Acest nume, rostit pentru prima dată ca acuzație în fața lor, i-a uimit pe Frații Lungi. Aceasta a fost explicația pe care a dorit-o Teofil. Apoi, chemând în ajutor un detașament de soldați, a ordonat ca cei patru călugări să fie duși în această formă la Nistria. patriarhul a nituit lanțul în jurul gâtului lui Ammonius cu propriile mâini. Întreaga obște a fost foarte stânjenită când i-a văzut pe acești nenorociți aduși la mănăstire sub pază și plini de sânge. „Ei s-au întrebat”, spune Paladius, „ce alte încercări și pedepse noi a rânduit Domnul pentru fiii pocăinței”. Curând au aflat și asta. Curând a venit o poruncă de la patriarh, în care el deplângea stricăciunea credinței din Nitria și poruncea ca toate cărțile lui Origen și ale adepților săi, oricâte dintre ele s-ar fi găsit în mănăstiri și chilii, să fie arse imediat și că, dacă executarea acestui ordin întâmpină rezistență sau întârziere, patriarhul va sosi personal cu el și va ordona să fie împlinit. Pustnicii au înțeles amenințarea ascunsă sub aceste cuvinte. Teofil a vrut să-i jignească pe stareți, ca oameni mai independenți decât simpli călugări - acesta era un avertisment adresat lor. Cu ajutorul promisiunilor și al banilor, a organizat spionaj în adăposturi cinstite și sfinte, venerate în toată lumea sub numele de cetatea Domnului, prin care știa din zi în zi, din ceas în ceas, ce făceau frații. Istoria a făcut de rușine cinci dintre acești trădători, agenți ai lui Teofil, informatori asupra camarazilor lor, instrument de distrugere a mănăstirii lor. „Aceștia au fost”, spune același Paladius, cunoscător de toate aceste împrejurări, „personalități obscure, fără sens și nume, străini în Egipt, cărora nu li s-a permis niciodată să intre în adunarea părinților, într-un cuvânt, oameni nevrednici de un singur grad monahal, pe care nici măcar nu ar vrea să-i facă porți”. Inutilitatea acestor oameni nu l-a împiedicat pe patriarh să aleagă ulterior dintre ei trei diaconi, un preot și un episcop, și chiar să înființeze o nouă episcopie pentru acest om disprețuitor, pe când la vremea aceea nu era un singur loc liber în Egipt. Când lucrurile au fost astfel pregătite, spionii și patriarhul au conspirat la o nouă afacere, care a făcut mult gălăgie. În ziua stabilită, toți cei cinci călugări spioni și-au părăsit în secret chiliile și s-au dus la Alexandria, la aceeași biserică în care a slujit patriarhul. Acolo, aruncându-se la picioarele lui, cu semne de prefăcută emoție interioară, i-au prezentat o cerere, pe care patriarhul o cunoștea foarte bine, pentru că el însuși a întocmit-o. L-a luat din mâinile lor și, de îndată ce s-a terminat serviciul, l-a dus prefectului Egiptului și comandantului militar al provinciei, cerându-le conlucrarea în măsurile stricte, a căror necesitate, după el, era expusă în această cerere. Autoritățile, citind petiția, nu au întârziat să-i pună la dispoziție un detașament destul de mare de trupe, la care patriarhul a adăugat slujitorii palatului episcopal și o bandă de ticăloși (așa îi numește istoria), asociații obișnuiți ai atacurilor sale neașteptate. Toţi alcătuiau o mică armată, pe care o închipuia în grabă şi pe ascuns, fără a uita să dea de băut soldaţilor: la ora plecării erau cu toţii beţi. Episcopul din fruntea lor, în calitate de comandant, a pornit într-o călătorie spre Nitria. Și-a planificat opririle astfel încât să fie în mănăstiri doar până la căderea nopții și, prin urmare, să sporească surpriza apariției sale. Și într-adevăr, era deja în miezul nopții când, cu țipete înspăimântătoare, detașamentul a urcat pe muntele sfânt. Această vizită pastorală, așa cum o înfățișează istoria, a prezentat o imagine vie a jefuirii orașului. Tâlharii asediați au spart ușile mănăstirilor, au scotocit prin chilii și, sub pretextul de a găsi cărți, au luat în mâinile lor tot ce puteau avea monahii. Călugării s-au grăbit să se ascundă în locurile cele mai ascunse; majoritatea au coborât pe versanții muntelui pe poteci secrete și s-au împrăștiat în toată valea. Datorită întunericului nopții, mulți stareți au reușit să scape. Frații lungi locuiau în spatele gardului mănăstirii într-o căsuță împărțită în chilii; sufletele pline de compasiune i-au chemat de acolo și i-au coborât de-a lungul funiilor până la fundul cisternei, a cărui deschidere era închisă cu lemn și rogojini. Când soarele a răsărit peste Cetatea Domnului, un loc recent de rugăciune și pace, a luminat doar moloz și moloz. „Mistrețul aprig”, spune Paladius, „a pustiit via abundentă a Domnului”. Dorința arzătoare a patriarhului a fost să-i captureze pe Frații Lungi, a căror capturare avea să fie un trofeu al victoriei pentru el și nu au existat limite pentru mânia lui când a aflat că aceștia au scăpat. Poruncând să fie aduși la coliba lor, i-a forțat să o distrugă la pământ în fața ochilor lui. Totul a fost împrăștiat bucată cu bucată de soldați, care au distrus totul până la ultimul pat nenorocit. Au spart pereții cu o pârghie, au prăbușit acoperișul și au săpat pământul pentru a se asigura că acolo nu există un adăpost secret. Servitorul băiat, lăsat de frați să păzească casa, a fost prezent la acest spectacol cu ​​groază tăcută. Furia lui Teofil a pus stăpânire pe distrugători, înșelați în așteptările lor - s-au răzbunat pentru eșecul lor: au îngrămădit grămezi de viță de vie în mijlocul colibei și le-au dat foc. Totul a fost distrus de incendiu. Printre obiectele distruse s-a numărat o colecție de cărți, comoara și mândria acestor buni călugări, precum și părți din Sfintele Daruri, pe care le păstrau, urmând obiceiul străvechii Biserici. Tot ce a mai rămas a fost cenuşă. Istoria povestește că patriarhul, nemulțumit de rolul de martor al acestei execuții sălbatice, a dat el însuși semnalul începerii ei și a plecat de îndată ce s-a stins ultima strălucire a focului. Călugării fugari (aproximativ trei sute de oameni), pe care Frații Lungi au reușit să-i unească din nou, printre ei - stareți, preoți, diaconi și călugări simpli, s-au adunat într-un loc îndepărtat din deșert, unde doreau să întemeieze o mănăstire, dar, aflând că se pregătește o nouă invazie împotriva lor, au decis să părăsească acest Egipt sau să nu le mai odihnească de acum încolo pacea. Ei intenționau să meargă în Siria, în afara autorității lui Teofil, și de acolo – oriunde ar duce Dumnezeu. După ce și-au stabilit un loc de întâlnire pe malul vestic al Mării Roșii, la granița Palestinei, s-au împrăștiat din nou și fiecare, după cum a putut, a pornit prin Valea Nilului până la punctul de unire. Între timp, Sinodul episcopilor obsechioși, convocat de Teofil la Alexandria, i-a condamnat ca eretici și răzvrătiți ai Bisericii cu o formulă dictată de însuși patriarhul și care includea excomunicarea lor. Când nefericiții au ajuns la locul de întâlnire, din trei sute care au plecat, doar optzeci au fost prezenți; alții au fost „opriți” pe drum de descurajare, slăbiciune, boală sau incertitudine cu privire la viitor. Cei adunați erau în mare parte mărturisitori bătrâni, inaccesibili spiritului de deznădejde și deznădejde, unii dintre ei erau deja bătrâni de șaptezeci de ani, iar cicatricile de pe trup, semne ale persecuției ariene pe care au suferit-o sub Valens, mărturiseau curajul spiritului lor. Aceste semne constituiau mândrie în rândul lor și onoare în ochii lumii întregi. Unii au arătat urme de fier și de foc pe piept, alții au arătat urme de căpușe pe trup, iar cei care nu au purtat aceste semne glorioase ale bătăliei pentru credință au purtat urme ale unei vieți aspre. După ce s-au sfătuit între ei, au hotărât să meargă mai întâi la Ierusalim, să se odihnească acolo o vreme, iar apoi la Constantinopol, unde sperau să obțină (nefericiții nu aveau nicio îndoială) dreptate de la Împărat și patronaj de la Arhiepiscopul Ioan Gură de Aur. Plecând astfel, plini de credință, sub conducerea bătrânului Isidor și a trei dintre Frații Lungi (căci Dioscor a întârziat de îndatoririle episcopiei sale), și-au luat rămas bun de la munții dragi inimii lor, de la nisipurile fierbinți și de la cerul aramiu, care constituiau pentru ei tot farmecul patriei natale. Au pornit fără bani, fără provizii. Pomana i-a sprijinit în călătoria lor și au găsit ajutor peste tot, aproape până în deșert. După ce au intrat în Palestina, au găsit pretutindeni credincioși care i-au întâlnit cu provizii de mâncare și bani. Dar episcopii s-au arătat a fi mai puțin înduioșați. Mulți nici nu le-au permis să se oprească în eparhiile lor, poruncindu-le cu strictețe să meargă mai departe. Peste tot pe parcurs, Epistola districtuală a lui Teofil a fost înaintea celor nefericiți, declarându-i excomunicați din Biserică, eretici și avertizând pe episcopi să nu intre în relații cu ei; Mai mult, toată lumea cunoștea bine temperamentul inexorabil al Patriarhului Alexandriei și chiar și majoritatea episcopilor aflați în afara limitelor autorității sale au considerat prudent să evite orice conflict cu ei. Patriarhul Ioan al Ierusalimului s-a dovedit a fi mai bun decât alții. Fie pentru că a păstrat vechiul aluat al origenismului, în ciuda împăcării cu Ieronim și a schimbării bruște a lui Teofil, fie pentru că buna faimă a lui Amonius și a fraților săi l-a dispus favorabil, i-a primit pe fugari cu brațele deschise. Această primire bună i-a emoționat atât de mult încât au cerut permisiunea să se stabilească măcar pentru o vreme în raionul Skitopol, unde puteau găsi palmieri din abundență și să trăiască făcând rogojini din frunzele lor. John era gata să fie de acord, când a primit deodată o scrisoare din Alexandria care i-a răcorit bunele intenții. Era de la patriarh și conținea următoarele cuvinte; "Nu ar trebui, contrar voinței mele, să accepți călugării nitrieni în orașul tău, pentru că au fost expulzați de mine pentru crimele lor. Cu toate acestea, dacă ai făcut-o din ignoranță, atunci te iert. De acum înainte, încearcă să nu mai ai relații cu oamenii excomunicați de mine și ferește-te să le încredințezi vreo poziție în biserică și să le permiti să rămână în domeniul tău." „Dacă Teofil în mesajul său obrăzător nu se numește Dumnezeu”, notează cu această ocazie Palladius, care ne-a transmis conținutul acestei scrisori, „atunci, după toate probabilitățile, a ascuns acest gând în adâncul inimii sale, îndrăznind să se exprime în acest fel. În plus, scrisoarea era destinată nu numai lui Ioan al Ierusalimului, ci a fost cel puțin un district al Episcopului Ierusalimului care să fie transformat în Episcopul Palestinei. oarecum milostiv și ospitalier cu exilații egipteni. Această persecuție cuprinzătoare în limba adepților lui Teofil a fost numită „vânătoarea de basilic”. Deci, Palestina s-a dovedit a fi închisă pentru Frații Lungi și tovarășii lor, la fel ar fi trebuit să se aștepte și în Siria - peste tot le era frică de o ciocnire cu un vecin atât de periculos ca Teofil. Urmați de soartă, frații și-au dorit un singur lucru - să ajungă cât mai curând la Constantinopol și să se pună sub protecția unui episcop atât de puternic precum Hrisostom. Unul dintre porturi, Cezareea sau Jaffa, le-a pus la dispoziție o corabie și au ajuns nestingheriți în capitală, unde apariția lor a fost o surpriză. Deși în capitala bizantină, casa a tot felul de rarități ale Orientului, călugării erau adesea văzuți - în tot felul de haine și de tot felul de națiuni: arabi, sirieni, capadocieni și perși, dar oamenii din deșerturile egiptene erau rari. Aici erau povești despre Nitria și Scete ca țări aproape fabuloase. Apariția acestor călugări a fost o știre, hainele lor au lovit ochii tuturor cu ciudățenia lor. Picioarele și brațele lor erau goale, toată îmbrăcămintea lor era alcătuită din piei de oi de deșert, cu lână albă subțire. Aceste haine se numeau millit. Din cei 80 care au plecat din Egipt, au mai rămas doar 50 - restul le furase oboseala și privarea. Iar acestea, în ciuda formării lor puternice, prezentau un aspect epuizat: chipurile lor purtau amprenta dezastrelor pe care le suferiseră. După ce s-au odihnit în port, s-au aliniat în rânduri, având în frunte pe Bătrânul Isidore și Frații Lungi, și s-au îndreptat spre casa arhiepiscopală, în care intrau doar Frații Lungi. Admisi la arhiepiscop, Fratii Lungi, dupa obicei, s-au prosternat la picioarele lui si au conturat in cuvinte scurte evenimentele care i-au condus la Constantinopol si despre care Hrisostom nu avea decat vagi informatii prin zvonuri populare. Ei au adăugat că au venit la el pentru a căuta siguranța personală și reprezentare de la Împărat împotriva violenței patriarhului lor, pentru a cărui pedeapsă au apelat la justiția Suveranului. Ei au întocmit un rechizitoriu în acest sens, pe care i l-au prezentat. Hrisostom le-a ordonat cu bunăvoință să se ridice și, întrebându-i despre punctele de învățătură care au dat naștere unor diferențe de opinii, într-o conversație amicală i-a forțat să-și exprime părerile asupra celor mai sensibile probleme ale origenismului. Crescut el însuși de floarea învățăturilor răsăritene, el a examinat curând aceste inimi curate și nu a descoperit nimic în credința lor care să poată justifica acuzația Sinodului din Alexandria și excomunicarea impusă de Patriarh. „Voi lua asupra mea această chestiune”, le-a spus Hrisostom, „și mă voi asigura că fie un alt Consiliu vă permite, fie episcopul ridică de bunăvoie interdicția impusă vouă. Bazaţi-vă pe mine pentru aceasta...” Cât despre cererea pe care voiau să o înainteze Împăratului, el i-a sfătuit să nu facă acest lucru, să nu supună şeful Bisericii unei instanţe seculare. „Afacerea Bisericii”, le-a spus el, „este să judece treburile Bisericii; autorităților trecătoare nu le pasă de disputele care se referă la slujirea lui Dumnezeu”. Demisându-i, a adăugat: „Fraților, nu veți încăpea în casa mea, pentru că nu am dreptul să accept la masa mea și sub acoperișul meu oameni condamnați și excomunicați până când condamnarea lor va fi distrusă canonic și interdicția va fi ridicată, dar vă voi așeza în chiliile Bisericii mele Sf. Anastasia, unde nu va duce lipsă de nimic din ceea ce faceți voi, doamnei mele. Din același motiv nu poți fi admiși la Sfânta Împărtășanie, dar în orice caz vă permit să împărtășiți rugăciunile cu noi în biserică.” În cele din urmă, sfântul le-a poruncit să trăiască în singurătate în locuința pe care le-a încredințat-o, să apară rar pe străzile orașului și mai ales să păstreze tăcerea absolută cu privire la motivul călătoriei lor, rezultatul favorabil al căruia ar trebui să depindă de hotărârea Sinodului și de propriile sale eforturi, care ar putea fi prejudiciate de imixtiunea din afară. Acestea fiind spuse, a ordonat ca Frații Lungi și tovarășii lor să fie duși în vastul local din jurul Bisericii Sf. Anastasia și, cerând-o pe diaconesa Olympia, a dat-o să ajungă la o înțelegere cu matronele orașului și să livreze hrană și îmbrăcăminte acestor nenorociți, lipsiți de absolut totul. Hrisostom era foarte îngrijorat de acest eveniment, pentru că ar putea aduce mari reproș Bisericii dacă s-ar începe o anchetă și un proces cu privire la tot ce i s-a spus - cazul lui Isidor, jefuirea mănăstirilor nitriene, condamnarea Fraților Lungi fără a-i asculta și, în cele din urmă, a avut loc verdictul curții seculare. Nu exista nici cea mai mică îndoială cu privire la sinceritatea Fraților Lungi și, în plus, îl cunoștea pe Teofil din experiență ca adversarul unui intrigant fără scrupule și priceput. A trebuit să-l înfrunte în timpul alegerii sale la tronul Constantinopolului: acest Patriarh al Alexandriei, pe atunci în capitală, pentru a împiedica succesul unui om aproape necunoscut de el, dar pe care îl invidia, folosea astfel de mașinații care nu puteau fi așteptate decât de la cel mai înverșunat dușman. El a fost de acord cu sfințirea lui Ioan după alegerea sa, numai din ordinul secundar al împăratului și al ministrului său Eutropius. Hrisostom era pe deplin convins că în treburile Nitriei Teofil merită toată condamnarea pe care a auzit-o de la exilați, dar în același timp gândul marelui episcop, al doilea din lumea răsăriteană, așezat pe banca acuzatului în pretorioul unui judecător laic, l-a revoltat împotriva voinței sale și i-ar fi afectat aproape ca și cum i-ar fi afectat propria afacere. De îndată ce pustnicii s-au așezat în chiliile lor, a luat un condei și, vrând să împiedice ceea ce în ochii lui era un reproș la adresa demnității episcopale, i-a scris Patriarhului Alexandriei, rugându-l să-i acorde, ca frate și fiu, iertare pentru exilați în numele Bisericii și al slavei lui Dumnezeu. „I-am pus la încercare pe călugării nitrieni”, a scris sfântul în scrisoarea sa, „și într-adevăr nu am găsit în învățătura lor nimic contrar dreptei credințe, dar și-au pierdut capul de durere; vor să vă raporteze împăratului și cu această intenție mi-au prezentat o cerere, a cărei depunere a fost amânată doar la cererea mea. Cu toate acestea, s-au abținut de la asta cu regret și mă tremur ca nu cumva să-și reia rezoluția dezastruoasă cu prima ocazie. Ridicați interdicția de la ei din proprie voință, ai milă de ei - și totul se va termina. Altfel, va trebui să apelezi la un Consiliu, pe care îl voi convoca, sau să transferi această chestiune regretabilă tribunalului curții lumești. Aștept răspunsul tău și aș dori să știu care este părerea ta despre toate acestea, pentru ca eu însumi să pot alege calea acțiunii.” Înfățișând astfel intențiile Fraților Lungi, Hrisostom nu a greșit. A înțeles că acești oameni, simpli, dar fermi până la încăpățânare și, mai mult, mânați la deznădejde de suferință, nu vor îngădui nici prudență, nici întârziere și că, neavând mijloace de a-i satisface, i-ar lăsa inevitabil să-i scape din mâini. Teofil, la rândul său, îl ura mai ales pe Hrisostom, a cărui glorie o invidia și al cărui succes a încercat cândva să-l împiedice, dar pe care, conform ierarhiei bisericești, era obligat să-l recunoască drept bătrân. Citind această scrisoare, înțeleaptă în conținut, moderată în formă, dar unde arhiepiscopul a luat asupra sa judecata poporului pe care l-a excomunicat, i-a declarat ortodocși după proba pe care o făcuse și a adăugat că, dacă nu li s-a acordat iertarea, atunci el, Ioan de Constantinopol, va convoca un Sinod pentru a le soluționa, arogantul patriarh se cutremură și se cutremură de un patriarh arogant. Reflectând asupra motivelor care l-ar putea determina pe acest bătrân dușman să accepte niște călugări disprețuiți sub protecția sa, el și-a putut imagina doar două: intenția de a-i face rău sau acordul cu învățăturile celor excomunicați și și-a amintit că într-o perioadă în care el însuși era un origenist înflăcărat, îl considera pe Hrisostom printre oamenii săi cu gânduri asemănătoare. Aceasta a fost o rază care i-a luminat mintea insidioasă și de atunci a conceput un plan amplu, încurcând atât pe protejat, cât și pe patron într-o singură plasă. Dar deocamdată s-a limitat doar la întrebările legate de protopopiatul și legea bisericească și a răspuns astfel lui Hrisostom: „Nu credeam că nu puteți cunoaște decretele Sinodului de la Niceea, care interzic episcopilor să judece cauzele din afara districtului lor. Dacă nu le cunoașteți, atunci vă sfătuiesc să le cunoașteți și să nu acceptați cererea de a fi judecat împotriva mea, dacă ar trebui să mă judec episcopul Egiptului. și nu tu, care ești la 75 de zile distanță de aici.” Al cincilea decret al Sinodului de la Niceea interzicea într-adevăr episcopilor din alte eparhii să intre în comuniune cu membrii clerului și laicilor care au fost excomunicați în eparhiile lor și să le ofere adăpost, dar a mai adăugat că era necesar să se stabilească dacă reclamantul nu a fost excomunicat din cauza unei părtiniri, a unei alte gazde sau a unei părtiniri a unui episcop sau din vina unui alt episcop. Deci, în chestiunea dintre nitrienii excomunicați și patriarhul lor, adevărul în toată severitatea sa a fost de partea lui Hrisostom: în conformitate cu sensul rezoluției catedralei, a vrut să investigheze dacă excomunicarea lor nu era rezultatul unei greșeli sau al unei răzbunări personale. Teofil s-a prefăcut că-și atribuie intervenția unei ignoranțe grosolane asupra decretelor bisericești și, vrând să-și arate pe deplin disprețul față de Hrisostom și patronajul său, a poruncit să fie luat în custodie pe cel mai mare dintre frații Lungi, care locuia în eparhia sa de munte, unde era mângâietorul și sprijinul acelor pustnici care au mai rămas acolo. Patriarhul, ca și tiranii Egiptului antic, a trimis sclavi etiopieni la Dioscor, care l-a alungat din biserică și abia atunci bătrânul a aflat că a fost destituit. Decretul bisericii despre aceasta nu a întârziat să vină. Nu numai că episcopul de Hermopolis Minor a fost depus și excomunicat, dar chiar dieceza lui a fost desființată, de parcă cel mai sărac scaun al Egiptului ar fi fost profanat de prezența acestui sfânt om pe el. Dioscor, eliberat de legăturile sale triste, a plecat în secret din Egipt și s-a unit cu frații săi din Constantinopol. Această „ispravă” a lui Teofil a completat sensul scrisorii către Hrisostom și a arătat adevărata ei semnificație. Arhiepiscopul Constantinopolului nu părea să simtă obrăznicia cu care Teofil a răspuns cererii sale, ba chiar i-a scris din nou pentru a-l readuce la sentimente mai liniştite pentru binele Bisericii, pe de altă parte, i-a înclinat pe fraţii Lungi către împăcare. Acești călugări și tovarășii lor, obosiți de încetineala, bolnavi, cu greu s-au putut abține, ba mai mult, o pierdere foarte sensibilă i-a amărât: marea gazdă Isidor era plecată. Acest vinovat involuntar al dezastrelor lor a murit la vârsta de 85 de ani, într-una din chiliile Sfintei Anastasia, pe care arhiepiscopul le rezervase pentru șederea lor. Evenimentele noi le-au redat libertatea de acțiune și l-au eliberat pe arhiepiscop de orice responsabilitate în treburile triste ale Nitriei. O navă egipteană din Alexandria a sosit în portul Constantinopolului cu ambasada Patriarhului la Împărat. Au fost trimiși cinci: un episcop și patru stareți, printre aceștia se numărau niște spioni nitrieni ticăloși, instigatorii și instrumentele tuturor acestor nenorociri - se pare că trădarea a fost în curând răsplătită. Ei au adus o petiție Împăratului, care conținea o cerere de a expulza din Constantinopol, ca oameni periculoși și capabili de orice, călugării fugari excomunicați de episcopul lor și condamnați de Consiliul local pentru erezie, vrăjitorie și răzvrătire împotriva Bisericii și statului. Acești „ticăloși” erau Frații Lungi și prietenii lor. Acuzația de vrăjitorie, care a alunecat printre altele, a fost inventată cu perfidă pentru a atrage autoritățile civile la distrugerea acestor nenorociți. Într-adevăr, magia a fost considerată o insultă la adresa împăratului și, în cea mai mare parte, a fost încercată de comisii speciale, ținând cont de faptul că era aproape întotdeauna amestecată cu intrigi avide de putere și conspirații împotriva șefului imperiului. Prin urmare, legile care impuneau pedeapsa pentru această crimă au fost caracterizate de cruzime fără milă: era fie exil sever, fie moarte. A-i declara pe exilații nitrieni o bandă de vrăjitori menită să stârnească împotriva lor ura publică, suspiciunea Împăratului, zelul mângâierii și al ticăloșilor. Mai mult decât atât, mesagerii au fost chemați să-și confirme mărturia în fața curții imperiale. Pentru ca accesul în palat să le fie mai ușor, iar pretoriul să le fie mai favorabil, au venit cu sume mari de bani și daruri de tot felul. Patriarhul Alexandriei a avut la curte mulți complici mituiți care erau gata să-l ajute în toate planurile sale. Relațiile marelui preot egiptean cu guvernul Imperiului de Răsărit erau de o natură deosebită, excepțională. Alexandria a hrănit Constantinopolul, la fel cum Cartagina a hrănit cândva Roma, iar episcopul, care controla agricultorii de cereale, o flotilă de transport, într-un cuvânt, un mare personal pentru afacerile alimentare, era de fapt o personalitate politică foarte importantă. O întârziere de o lună, două săptămâni, chiar și o săptămână în trimiterea hranei a fost suficientă pentru a supune reședința Cezarilor, și chiar ei înșiși, înfometării. Influența formidabililor patriarhi ai Alexandriei a ieșit cu toată forța atunci când, sub Constantius, Sfântul Atanasie a fost acuzat că plănuia să provoace o foamete. În plus, afacerea cu provizii din Constantinopol se distingea prin aproape același personal numeros ca în debarcaderul din Alexandria - iar acești angajați erau aproape toți egipteni. Așadar, Patriarhii Alexandriei păreau să aibă la dispoziție, chiar în capitala Imperiului de Răsărit, o populație numeroasă - marinari, artizani, hamali, tot felul de comercianți, concentrați în cartierul de coastă și în permanentă comunicare cu flota - un popor violent, mereu luat parte la revoltele gloatei bizantine și mereu gata să intre în semnul patriarhiei lor la biserică. Istoria îi prezintă adesea pe egiptenii din Constantinopol drept „conducătorii” în tulburările bisericești din capitală, așa cum a fost cazul, de exemplu, în timpul luptei dintre Grigore de Nazianz și filozoful Maxim sau în timpul urcării la scaunul lui Ioan Gură de Aur. Această stare de lucruri a dat marelui preot egiptean mult mai multă greutate în ochii guvernului imperial decât arhiepiscopii din Antiohia, Tesalonic și Cezareea; restul a fost completat de ingeniozitatea egipteană. Nemulțumiți cu urmărirea în justiție a exilaților în fața Împăratului, trimișii lui Teofil au răspândit cele mai rușinoase zvonuri despre ei în oraș, iar dispoziția față de frați, anterior favorabilă, se întorcea deja împotriva lor. Bieții călugări nu mai puteau apărea pe stradă fără să fie îndreptați cu degetele spre ei, numindu-i vrăjitori. După ce au pierdut răbdarea, s-au hotărât să răspundă acuzațiilor, stând față în față cu acuzatorii și oricât s-ar fi uitat la ea Hrisostom, au scris o plângere în care, enumerând toate nemulțumirile pe care le-au suferit, au cerut pedepsirea episcopului nou instalat și a patru stareți, avocații lui Teofil, ca defăimatori. Mai mult, în acest proces au inclus și o plângere împotriva Patriarhului Alexandriei, ca prim și adevărat vinovat de calomnie. Atunci Hrisostom a anunțat că se va despărți de ei pentru totdeauna. Toate acestea au servit doar în folosul celor cărora nu le plăcea pe arhiepiscop. Au început să-l condamne pentru faptul că a abandonat astfel în primejdie pe petiționarii veniți din ținuturile îndepărtate ale Răsăritului să-i caute protecția și că a sacrificat cauza oaspeților săi din cauza mândriei arhipăstorului, care nu dorea ca un alt arhipăstor, oricât de criminal, să fie judecat de o instanță seculară, chiar de curtea Împăratului însuși. Și, pe de altă parte, au admirat curajul acestor oameni cinstiți, care au decis să-și distrugă ultimul sprijin decât să îndure cu răbdare dezonoarea. Pe măsură ce simpatia a trecut de partea lor, dușmanii arhiepiscopului au profitat de acest lucru pentru a-i denigra comportamentul, iar necazurile călugărilor nitrieni au devenit subiectul condamnării sale. S-a susținut că mănăstirea în care i-a ascuns era de fapt o temniță, că au suferit acolo un tratament crud și că, atunci când unul dintre ei a murit de lipsă și de foame (aici, probabil se refereau la bătrânul Isidor), Hrisostom a refuzat să-și plătească ultima datorie față de muribund. Poate că așa a fost parțial, întrucât decretele nu i-au permis să comunice persoane care fuseseră excomunicate din Biserică înainte de hotărârea Sinodului. Curtea a încurajat această întorsătură a opiniei publice prin toate mijloacele și, în ciuda mașinațiunilor lui Teofil, călugării nitrieni au devenit la modă pentru a contracara pe Hrisostom. Ei nu numai că au fost încurajați în decizia lor de a cere dreptate de la împărat, nu numai că au fost încurajați să-și depună petiția în conformitate cu toate formele prescrise oficialilor pretoriului imperial, dar, din moment ce au răspuns încet, au fost chiar încurajați să recurgă la ajutorul împărătesei însăși, care, li sa spus, va conduce lucrurile așa cum trebuia. Și așa, într-o zi, când Augusta era așteptată la liturghie în Biserica Sfântul Ioan Botezătorul, la marginea lui Hebdomon, călugării nitrieni s-au dus acolo cu Frații Lungi în frunte și s-au aliniat în calea împărătesei. Eudoxia, înconjurată de gărzi, a sosit în trăsura ei imperială. Vederea acestui șir de petiționari monahali a nedumerit-o o clipă, apoi, recunoscându-i după hainele lor ciudate și după statura înaltă a bătrânilor lor, s-a aplecat din trăsură și le-a făcut semn Fraților Lungi că vrea să vorbească cu ei. Pe măsură ce se apropiau, ea le-a spus: "Binecuvântați-mă, fraților, și rugați-vă pentru mine, pentru copiii mei, pentru Împărat și, de asemenea, pentru imperiu. Vă cunosc cererea și voi încerca să se convoace cât mai curând un Consiliu care să vă ofere satisfacția pe care o meritați. Mai mult, îmi doresc ca patriarhul vostru să fie chemat aici să răspundă pentru răul care v-a cauzat." Frații de multă vreme și însoțitorii lor au plecat cu sentimente de bucurie. Eudoxia a luat în mâinile ei interesele poporului nitrian persecutat și a atacat literalmente această problemă cu hotărârea unei femei care nu face nimic în zadar. Abia trecuseră câteva zile de la întâlnirea Hebdomon când toate întârzierile inseparabile de formalitățile judiciare fuseseră deja eliminate. Decretul de convocare a Consiliului a fost semnat de împărat, iar judecătorilor li s-a ordonat să interpreteze dosarul de calomnie împotriva egiptenilor trimiși. Însuși Teofil a fost chemat la judecată și, ceea ce mărturisește mai ales ardoarea cu care Eudoxia a abordat această chestiune, devenită a ei, ea a trimis pe unul dintre funcționarii ei, pe nume Elathius, să dea Patriarhului în propriile mâini, în orașul său Alexandria, o dublă citare, care l-a chemat să se prezinte în fața viitorului Sinod și în fața Împăratului. Apariția lui Elathius și această întorsătură rapidă a evenimentelor, care l-a transformat pe patriarh într-un acuzat, iar pe cei excomunicați de el în acuzatori, l-au lovit pe Teofil ca un tunet. În toate acestea, el a văzut doar șmecheria iscusită a lui Hrisostom și răzbunarea pentru neglijarea arogantă cu care a respins oferta sa de reconciliere. Cu toate acestea, a reușit să-și stăpânească furia. „Theophilus a tăcut”, spune Palladius, „dar tăcerea lui era de rău augur”. Elathius, primit cu cinstea cuvenită celui care l-a trimis și comisiei cu care a fost învestit, nu a primit însă niciun răspuns cert. Patriarhul s-a referit la îndatoririle administrației sale și a prezentat alte scuze pentru a nu pleca imediat, dar a promis solemn că va fi în curând la Constantinopol. Atât a putut aduce Elathius ca răspuns împărătesei. Și de fapt, Teofil, luat prin surprindere de primejdia care îl amenința, trebuia să-și adune gândurile; trebuia să vină cu noi intrigi împotriva celui pe care-l considera dușmanul său - acest lucru avea nevoie de timp și s-a pus imediat pe treabă. Pentru a se salva, a recâștiga favoarea împăratului și a distruge Hrisostom - aceasta este sarcina, a cărei soluție i-a absorbit acum toate gândurile. Cât despre Frații Lungi, nu s-a gândit puțin la ei; importanţa cauzei lor a dispărut înaintea gândului la marele conflict pe cale să se declanşeze între cei mai vechi episcopi ai Răsăritului. Oricât s-ar fi gândit Teofil, i se părea că calea cea mai rapidă și sigură de a învinge dușmanul era să-l pună față în față cu o persoană care avea o mare greutate în Biserică, cu cunoștințe despre disciplina și dogmele bisericești, care, în numele ordinelor călcate de disciplină, va cere de la Hrisostom o socoteală despre patronajul conciliului, pe care episcopul îl va cere și comunicat în Sinodul excomunicat. numele credintei ortodoxe. Așadar, problema origenismului s-a strecurat în chestiune cu toată otrava ei - arhiepiscopul de Constantinopol a trebuit să fie pus în postura de eretic în același timp cu Frații Lungi. S-a presupus că atunci când chestiunea i s-a dat un astfel de curs, va apărea și Teofil pentru ca planul infernal pe care l-a conceput să fie pe deplin realizat. Dar a fost necesar să se găsească o persoană atât de influentă, și una cinstită la fel, care, din ignoranță, să-și îndrepte toată puterea autorității sale, cunoștințele sale teologice și toată râvna lui spre a sluji patimile altuia. Teofil credea că a găsit o astfel de persoană în fostul său dușman, venerabilul Epifanie, episcop de Salamina al Ciprului. Epiphanius avea acum cel puțin 80 de ani. În viața acestui bătrân au fost zilele sale eroice când, dedicându-și atât viața, cât și averea studiului ereziilor, disprețuind foamea, setea, relele tratamente ale oamenilor pentru a studia abaterile de la credința lui Hristos, în chiar adâncurile pustiilor arabe ținea cu mână fermă lanțul tradițiilor apostolice, atât de des zdruncinate de imaginația și fantezia Orientului. Dar acum, când Teofil l-a ales, vrând să-l transforme într-un instrument de ură și ceartă, Epifanie nu era decât o umbră a fostului Epifanie. Bătrânețea, fără a-i diminua activitatea, i-a slăbit capacitatea mintală. Un spirit de încredere în sine domnea acum în acel suflet nobil, care ardese cândva cu râvnă curată pentru casa Domnului. Exista un fel de simplitate infantilă în acest om, mărturisesc istoricii moderni despre aceasta, iar Teofil, făcându-și alegerea, a contat tocmai pe această simplitate, combinată, însă, cu pasiunea mândriei. Într-o perioadă în care, în calitate de șef al Originiștilor, patriarhul îl avea ca adversar pe Episcopul de Salamina, șeful anti-Originiștilor din Răsărit, el a tratat cu el după obiceiul lui: cu obrăznicie, numindu-l mincinos, antropomorf, și totuși, în ciuda acestei insulte publice, inclusă în scrisoarea și întărită în continuare de amenințarea sa de a fi fost suficient de excomunicare, sub amenințarea sa de a fi subjugată. va. Teofil i-a scris lui Epifanie, când a avut nevoie de el, că, dacă sentimentele lui cu privire la problema întunecată a Origenismului s-au schimbat complet, dacă a văzut lumină în acest întuneric și dacă solzii îi cădeau din ochi, la fel ca apostolul Pavel, atunci îi datora reproșurile mântuitoare ale Arhiepiscopului de Salamina, adică i-a atribuit cinstea marelui profesor al lui Ortoxie, convertirea sa. Această smerenie ar fi trebuit să-l lingușească pe Epifanie – și într-adevăr l-a măgulit. Bătrânul episcop a uitat de tot cu bucurie că făcuse o convertire la Ortodoxie, o convertire vestită atât pentru faima convertitului, cât și pentru înălțimea rangului său. De acum înainte, Episcopul Salaminei s-a dedicat slujirii Patriarhului Teofil. Așa se face că acest bărbat, care disprețuia pe toată lumea, a reușit să-l transforme pe bătrânul cărunt într-un aliat, un executor involuntar al intențiilor sale malefice și aproape un participant la crimă. Următoarea scrisoare a fost trimisă lui Epifanie. Un Consiliu urma să se întrunească în curând la Constantinopol pentru a discuta despre comportamentul Fraților Lungi, opiniile lor teologice și legalitatea excomunicației la care fuseseră supuși. În esență a fost problema origenismului, ridicată solemn în capitală pentru prima dată în fața Împăratului, în fața episcopilor adunați din tot Orientul. Cine ar trebui să conducă Consiliul în definițiile sale? Cui ar trebui să expunem dogme pentru a le apăra împotriva erorii? În această împletire a subtilităților filozofice și a semiadevărurilor creștine, des întâlnită în scrierile lui Origen, cine ar trebui să-i îndrume pe demnitarii spirituali, deși foarte respectabili, dar ignoranți, chemați la Sinod din munții Frigieni, din Cilicia, Armenia și din câmpurile Traciei? Întunericul este gros și poteca alunecoasă, pentru că însuși Arhiepiscopul Constantinopolului a căzut în eroare, gândindu-se, poate fără să vrea, să ia partea Fraților Lungi. Nu era oare datoria sfântă a lui Epifanie, care a deschis primul această bătălie, să o ducă la capăt, să ofere roadele cunoștințelor sale Sinodului, să degajeze calea pentru prevederile adevăratei Ortodoxii și, în cele din urmă, să apară la sfârșitul zilelor sale pentru a sprijini Biserica în ceea ce el considera unul dintre cele mai mari pericole care o amenința? Acestea au fost gândurile care trebuie să-l fi îngrijorat pe Epifanie când a primit o scrisoare de la Patriarhul Alexandriei în decembrie 402. Măcar această scrisoare spera să-i trezească astfel de gânduri în minte. Teofil i-a trimis o copie a actelor Sinodului din Alexandria, care i-a condamnat pe Frații Lungi, și i-a cerut să-și alcătuiască el însuși sau să încredințeze episcopilor ciprioți, ucenicii săi, să alcătuiască un cod în care să fie precizată clar mărturisirea de credință împotriva lui Origen și a Origenismului. Acest cod, la sugestia lui, ar fi trebuit să fie trimis tuturor episcopilor din Asia, Bitinia și Cilicia; el însuşi a promis că va avea grijă de aceasta şi va anexa actele Consiliului de la Alexandria şi explicaţii personale cu privire la excomunicarea Fraţilor Lungi. Teofil a mai propus ca aceste documente să fie trimise Arhiepiscopului de Constantinopol, pentru ca acesta să nu-și poată scoate scuze, invocând necunoașterea atât a persoanelor, cât și a învățăturilor, dacă ar fi nevoie să-i tragă socoteală. Ultimul gând era departe de a fi neplăcut pentru Epifanie, căci după ce l-a adus la pocăință pe Patriarhul Alexandriei, ce glorie îl aștepta dacă l-ar fi întors pe Patriarhul Constantinopolului pe calea adevărată?! Dorința lui Teofil a fost împlinită. Episcopul de Salamina al Ciprului, convocându-i pe episcopii regiunii sale la un Sinod, le-a dictat un set de declarații complete de credință împotriva lui Origen și a poporului său asemănător, apoi acest decret sinodal a fost trimis în tot Orientul cu anexa mesajelor districtuale ale ambilor episcopi. Întrucât arhiepiscopul capitalei imperiale era o personalitate prea înaltă pentru a se mulțumi cu metoda obișnuită de transfer, Epifanie a vrut să-i trimită unul dintre preoții săi. Mesagerul a trebuit nu numai să predea hârtiile lui Hrisostom, ci și să-l confrunte verbal cu toată responsabilitatea la care era expus prin patronajul ereticilor condamnați. Cu toate acestea, mesagerul lui Epifanie nu a trebuit să meargă. Teofil, care avea mijloace de comunicare mai rapide în portul Alexandria decât se putea avea în Salamina, l-a avertizat pe Epifanie pentru a-l enerva pe Hrisostom. I-a trimis enciclica Epifanie și ambele decrete sinodale doar cu următoarea însemnare scrisă de mână: "Foarte importante sunt lucrările anexate. Vă invit să reflectați asupra lor și să nu vă închideți inima la avertismentul Sfântului Episcop, ale cărui decizii, ca un oracol, sunt ascultate de întreaga lume creștină". Hrisostom, deschizând hârtiile și răsfoind prin ele, a văzut la început în ceea ce i s-a trimis doar o invitație de a lua parte la una dintre acele dispute teologice în care Epifanie și-a petrecut întreaga viață. Fiind din fire mai înclinat spre aplicarea morală a regulilor Evangheliei, el a arătat întotdeauna puțin gust pentru dezbateri, ceea ce îi amintea de școlile de retori. „Chiar nu aveam destule din aceste fleacuri ca să-mi îngrijoreze poporul, de parcă datoria mea nu ar fi să-i hrănesc cu alte alimente, propovăduindu-le cuvântul lui Dumnezeu”, a gândit Hrisostom. Prin urmare, prima lui mișcare a fost să arunce hârtiile pe care le primise. Dar apoi, pe gânduri, a recitit scrisorile cu mai multă atenție. Reflectând la această ciudată împăcare a lui Teofil și Epifanie, despre această unire a celor răi și a sfântului bătrân, Hrisostom, după o oarecare tăcere, a spus prietenilor din jurul lui: „Acești oameni vor depunerea mea, dar nu le va fi ușor. Eu prețuiesc tronul meu episcopal, pentru că însuși Dumnezeu mi l-a dat”. Apoi a adăugat mai blând: "Preocuparea care îmi este cea mai dragă va fi întotdeauna să-ți împlinesc datoria până la capăt. Fie ca astfel să câștig iertarea păcatelor și mântuirea sufletului meu!" La început s-a gândit să nu răspundă deloc, punând, după cum spunea, lui Dumnezeu consecințele tuturor acestor lucruri; mai târziu, însă, s-a hotărât să răspundă, dar pe scurt, modest și fără a-și exprima nemulțumirea. În scrisoarea sa, el a scris că, dacă Sinodul de la Constantinopol ar trebui într-adevăr să se întrunească în curând pentru a discuta subiectul despre care ambii episcopi, frații săi, se demnează să discute cu el, atunci el se va aștepta la această dezbatere. Este potrivit ca el, dacă urmează să se ia o hotărâre a Bisericii, să o preceadă cu părerea sa, condamnând pe oricine sau introducând noutate în mărturisire? Nu crede, totuși, le mulțumește fraților săi pentru grija acordată de el. Acest răspuns l-a înfuriat peste orice măsură pe Epifanie: în expresii prudente a simțit dispreț și, întrucât arhiepiscopul Constantinopolului i-a refuzat autoritatea dogmatică în fața căreia se înclina Patriarhul Alexandriei, a hotărât să meargă personal la Constantinopol pentru a-i reproșa arhiepiscopului în fața turmei sale, întorcându-l pe calea datoriei, dacă este cazul sau depozatul, aruncându-l aici. ereticul. Când Teofil a aflat despre această decizie, la care nici nu îndrăznea să viseze, a fost enorm de încântat și i-a permis lui Epifanie să meargă singur, în timp ce el însuși a rămas. Aceste pregătiri au durat până la sfârșitul lunii februarie sau începutul lunii martie 403 - călătoria din Cipru la Constantinopol cu ​​vânturi puternice de iarnă, făcând periculoase navigarea și traversarea Hellespontului, a fost dificilă și prea îndepărtată pentru bărbatul de 80 de ani. Cu toate acestea, Epiphanius a încheiat călătoria fără piedici. Dar în loc să aterizeze în portul principal, a aterizat într-un golf, de unde putea, ocolind orașul, să ajungă în suburbia Hebdomon și la Biserica Sfântul Ioan Botezătorul, de unde și-a făcut cunoscută sosirea. De pe vremea împăratului Teodosie, periferia Constantinopolului a constituit o zonă neutră pentru diferite confesiuni religioase. Împăratul a îndepărtat bisericile ariene de acolo, iar alți sectari s-au stabilit acolo, iar preoții ortodocși tocmai s-au retras acolo, rupând comunicarea cu arhiepiscopul. Poate că, datorită patronajului împărătesei, acest biserică le-a rămas deschis și ei formau majoritatea clerului său, în plus, acest cler, care și-a declarat ostilitate arzătoare față de arhiepiscop, a fost completat doar de oameni de aceleași sentimente. Deci, Epifanie a intrat în Hebdomon. Întâmpinat în Biserica lui Ioan Botezătorul cu o solemnitate aproape triumfală, a săvârșit acolo liturghia și apoi a slujit o slujbă de rugăciune, care a fost însoțită de un cuvânt adresat poporului și a încheiat astfel slujba acelei zile. Abia terminase când i-au adus la el un tânăr care a cerut să fie hirotonit diacon. Epifanie s-a aflat într-o biserică străină, a slujit în ea fără acordul episcopului local și prin aceasta a săvârșit o încălcare puternică a chartei bisericii - și a încălcat-o și mai mult acceptând să-l sfințească pe acest tânăr, pe care nu-l cunoștea deloc și pentru a cărui tonsura nici nu avea acordul episcopului. Dar asemenea considerații nu l-au oprit: după ce a acceptat foarfecele, care, după obicei, i-au fost prezentate pe un platou de argint, a luat tonsura și a pronunțat formula de inițiere. Acesta a fost un alt recrut, care a crescut numărul dușmanilor lui Hrisostom. După aceasta, Epifanie s-a deplasat spre oraș în mijlocul acelorași clicuri care i-au întâmpinat sosirea. La Poarta de Aur, prin care Hebdomon comunica cu Constantinopolul, Epifanie a fost întâmpinat de clerul arhiepiscopului, pe care l-a trimis în întâmpinarea lui când a aflat despre toate. Însuși Hrisostom a stat în fața palatului episcopal pentru a-l saluta pe episcopul Salamina și a-l invita să stea sub acoperișul lui. Epifanie a răspuns cu răceală acestei invitații, spunând că avea deja cazare oferită de prietenii săi; când arhiepiscopul a început să insiste, Epifanie a spus: „Ascultă, voi rămâne cu tine dacă îmi juri chiar aici că nu vei permite Fraților Lungi să primească Împărtășania și vei interzice în orașul tău scrierile ereziarhului Origen”. „Sunteți bine conștient”, i-a răspuns calm Hrisostom, „că așteptăm viitorul Consiliu, care ar trebui să se ocupe de aceste subiecte; nu este cazul să anticipez deciziile sale”. „Și dacă da”, a strigat Epiphanius supărat, „plec” și, întrerupând brusc conversația, a făcut semn să fie condus în casa pregătită pentru el de agenții lui Teofil. A doua zi, dis-de-dimineață, Hrisostom, vrând să prevină cu orice preț ruptura iminentă, a trimis la el mai mulți preoți cu invitație să participe la slujba din biserica arhiepiscopală. „Sunt pregătit”, a răspuns Epifanie, „dar cu o condiție, pe care ieri i-am pus-o episcopului tău și pe care a refuzat să o îndeplinească. Ar fi de acord astăzi? Preoții au plecat în tăcere. Din acea zi cei doi episcopi nu s-au mai văzut. De atunci, casa lui Epifanie, ca și casa Evgrafiei, a devenit un loc de adunare pentru dușmanii lui Hrisostom. Acolo se înghesuiau preoţi nemulţumiţi; Severian l-a vizitat cu sârguință, scoțându-și încă o dată deghizarea și încălcând fără rușine pacea pe care o jurase. Antioh din Ptolemais și Acacius din Verean au ocupat primele locuri acolo alături de el. Pe lângă susținătorii recrutați în oraș, ei au mai recrutat tot felul de preoți din eparhiile străine și episcopi în vizită - doar faimosul nume al lui Epifanie a fost suficient pentru a atrage mulți vizitatori la această adunare, chiar și pe cei care nu au luat parte la conspirație. Trebuie să-i facem dreptate bătrânului episcop că, ocupat cu probleme legate de origenism și excomunicarea Fraților Lungi, a luat destul de ușor acuzațiile personale cu care a fost persecutat arhipăstorul Constantinopolului. Părerea falsă că Hrisostom a fost origenist, că a comunicat cu Originiștii și în învățăturile sale a urmat această erezie, împotriva căreia Epifanie a publicat atâtea anateme, este cea care l-a adus la Constantinopol și de care a fost cu totul ocupat, rămânând indiferent la orice altceva. Întâlnirile care s-au ținut cu el constau în conversații, adesea învățate, în cadrul cărora autorul atâtor lucrări teologice celebre și-a dezvăluit cu atât mai urgent cunoștințele sale extinse, cu cât această întrebare era puțin familiară pentru majoritatea ascultătorilor săi. Putea să observe acest lucru de mai multe ori: vizitatorii care nu cunoșteau esența problemei și care erau atrași de dragostea pură pentru adevăr se întorceau uneori de acolo uimiți de tot ce auzeau. Această uimire naivă a dat naștere unei întâmplări, de care au profitat prietenii lui Hrisostom și care i-a amuzat foarte mult pe păgâni și pe oamenii indiferenți, mereu gata să râdă de toate. Dintre oamenii prezenți acolo, cel mai curios și sincer a fost un got. Crescut în Grecia, acolo s-a convertit la ortodoxie și a fost tuns preot, primind numele de Theotimus. Originile sale, care ar fi putut fi benefice, și zelul său apostolic l-au determinat să fie ridicat la rang de arhiepiscop al Scythiei Minor, provincie de la gura Dunării. Așadar, a locuit la Tomi, locul de exil al lui Ovidiu, care a devenit în acel secol o mare piață a hunilor și goților și un loc de apostolat creștin. Teotim nu a fost doar episcop, ci și medic și, atunci când era nevoie, intermediar comercial între aceste popoare sălbatice, care în anumite zile se înghesuiau în orașul său, și populația romană, aproape la fel de sălbatică, trăind prin comerț sau război cu barbarii. Cunosc fluent dialectele străine, își recruta turma la bazaruri, apărând acolo în haine semi-barbare, cu părul gotic des și lung curgând peste haina episcopală. De asemenea, a invitat convertiți în casa lui la mese mari, unde le-a învățat rudimentele credinței, deoarece printre aceste popoare, în special hunii, la cină se „făceau” multe chestiuni importante. Nu o dată acest bun păstor a fost respins cu cruzime, de multe ori chiar viața lui a fost în pericol, dar a îndurat cu răbdare insultele și a evitat loviturile de sabie. Cei mai insolubili dintre catehumeni, în principal hunii, au ajuns să creadă în el și să-l numească zeul romanilor. Acest nebun a adus din Grecia, printre alte cărți, câteva dintre lucrările lui Origen. Uneori, când Teotim nu gălea călare prin stepele deșertului sau nu lua în custodie pe vreun barbar pe care intenționa să-l convertească la creștinism, desfăcea sulurile bibliotecii sale, din care studia cu deosebit interes lucrările lui Origen. Imaginați-vă uimirea lui când, în casa lui Epifanie, a auzit o anatemă împotriva „omul de adamantium”, așa cum îl numeau contemporanii acestui idol Feotimov, în reverența lor. A tăcut, dar pentru a se răsplăti strălucit. Într-o zi, când conversația se învârtea din nou în jurul aceluiași subiect, Apostolul Scythiei Minor a scos un sul de sub rochie și a început să-l citească cu voce tare. Acest sul făcea parte din lucrările lui Origen și conținea pasaje impecabile în termeni dogmatici, pline de gânduri sublime și credință de foc. Citirea unui pasaj a fost urmată de citirea altuia - în mijlocul tăcerii generale. Apoi a vorbit Theotimus. „Nu înțeleg”, a exclamat el cu forță, „cum îndrăznesc să pătrundă în gloria unui om căruia îi datorăm o mie de lucruri asemănătoare și chiar mai minunate decât acestea, și cum îl declară fiul lui Satana, primul ereziarh și îl blestemă. Dacă dai peste locuri din cărțile lui care sunt mai rele decât acestea, dacă găsești măcar ceva rău, alegi discul rău, alege-l rău. A-l condamna necondiționat pe Origen pentru anumite erori este o chestiune ticăloasă și criminală.” Acest păstor, în cuvinte la fel de zdrobitoare ca sabia unui got, a exprimat același lucru pe care l-a exprimat mai târziu Patriarhul Teofil, care la momentul descris acum nu ajunsese încă în sfârșit la viziunea sa despre origenism: „Origen este o grădină în care sunt flori de o frumusețe rară și între ele sunt spini și tufiș. De aceea, nu voi nimici grădina, voi îndepărta spinii, ci mă voi bucura de flori.” Smecheria lui Theotimus, devenită cunoscută, a stârnit ridicolul lui Epifanie în societate. Cu toate acestea, treburile complicilor au mers încet înainte. Întrucât Episcopul de Salamina era înconjurat doar de clerici sau oameni laici, deja prejudiciați față de Hrisostom și încrezători înaintea vinovăției sale, în timp ce Hrisostom, găsind sprijin în popor, părea să neglijeze orice altceva, s-a hotărât să se îndrepte și către popor. Câteva zile mai târziu, avea să aibă loc o mare slujbă solemnă în Biserica Sfinților Apostoli: aici se țineau de obicei învățături despre credință și discursuri, la care puteau lua parte episcopii vizitatori care participau la slujbă. Conducătorii atacatorilor au hotărât să-l trimită pe Epifanie acolo, pentru ca bătrânul episcop de acolo, în prezența întregului oraș, să vorbească despre călătoria sa. Să-și expună cauza și eșecul, să spună ce eforturi inutile au experimentat atât Teofil, cât și el însuși, dovedind arhiepiscopului Ioan că merge și își conduce poporul pe calea distrugerii și cum, atras de milă, el însuși, Epifanie, în ciuda vârstei sale înaintate, a disprețuit pericolele căii maritime pentru a-și pune la încercare puterea cuvântului său încăpățânat asupra sfântului său. Apoi să urmărească povestea excomunificării Fraților Lungi și a Sinoadelor din Alexandria și Salamina, unde a fost pronunțată anatema împotriva lui Origen și a origeniștilor, apoi să povestească despre refuzurile arogante ale arhiepiscopului la cereri verbale repetate. În concluzie, vorbitorul să propună depunerea solemnă a lui Hrisostom pentru slava lui Dumnezeu și pentru mântuirea credincioșilor din Constantinopol, dacă nu își dă imediat seama de eroarea sa și jură că se va pocăi. Acesta a fost planul format cu scopul de a da o lovitură arhiepiscopului din turma lui. De îndată ce această intenție a fost acceptată, s-au trecut la planuri pentru a-i asigura succesul, adunând ascultători favorizați în acest scop, dar zvonurile despre acest lucru s-au răspândit în tot orașul. De toate a aflat și Hrisostom, care a măsurat imediat pericolul și, spun ei, a exclamat indignat: „Ori un nebun, fie un demon posedat poate îndrăzni să facă astfel de lucruri...” Și i-a dat diaconului său Serapion ordin să discute cu Epifanie despre încălcarea rânduielii bisericești. În ziua stabilită, când mulțimile de curioși au început să se adună de pretutindeni, Serapion a stat în pragul ușii, așteptând sosirea lui Epifanie, care, de fapt, nu a ezitat să apară, însoțit de câțiva dintre susținătorii săi. Serapion îl opri. "Sfinte Părinte", i-a spus el, "ascultă ce a poruncit să-ți vestească episcopul meu și episcopul acestei țări. Îți permiți să faci multe lucruri în cadrul Bisericii lui care nu sunt de acord cu decretele bisericii. În primul rând, fără permisiunea lui, ai făcut o dedicație într-una dintre bisericile lui, apoi te pregătești să iei în stăpânire pe altul pentru a sluji în ea, dacă nu-i dorești vreun episcop. vrea să înceteze, iar dacă persisti, el pune pe cap responsabilitatea ta pentru tulburările care ar putea izbucni astăzi.” Epifanie nu se aștepta la o acțiune atât de decisivă. Nu a găsit nimic de răspuns imediat, cu excepția acuzațiilor la adresa arhiepiscopului și a blestemelor cu care l-a atacat pe diacon, dar, considerând că, de fapt, comite o încălcare importantă a regulilor bisericești și, simțind că greșește, s-a întors repede acasă. Acest prim moment de reflecție a fost urmat de o discuție sinceră despre propriul său comportament încă de la sosirea sa și a văzut abisul în care era împins de abuzul pasiunii sale pentru întrebările teologice. Și atunci Epifanie a hotărât să părăsească Constantinopolul cât mai curând posibil, fără să-l aștepte pe Teofil. Era în această dispoziție pașnică când o vizită la Frații Lungi i-a spulberat ezitarea și a decis să plece. Cu câteva zile înainte, când fiul împăratului, țareviciul Teodosie, s-a îmbolnăvit, mama lui, care venera numele lui Epifanie, a trimis să-i ceară episcopului să se roage pentru copilul ei. „Copilul va trăi”, a răspuns episcopul destul de sever mesagerului, „dacă mama lui nu mai patronează ereziile și ereticii, așa cum a făcut ea”. Făcea aluzie la Frații Lungi. Acest răspuns sever i-a tulburat inima Eudoxiei. "Viața fiului meu este în mâinile Domnului", a strigat ea cu tristețe, "și El va face cu el ceea ce este în voia Sa sfântă! Dumnezeu mi-a dat-o, Dumnezeu poate să o ia. Și acest episcop nu are puterea de a învia morții, altfel și-ar fi înviat arhidiaconul, pe care îl pierduse de curând", dar în ciuda acestei inimi filozofice, mama nu l-a reflectat calm. Eudoxia, chemând pe unul dintre frații Long, i-a poruncit să meargă la Episcopul Ciprului și să facă pace cu el. Ordinul a rămas fără răspuns. Frații lungi, după ce s-au sfătuit între ei, s-au dus la casa lui Epifanie și au apărut deodată în fața bătrânului. Epiphanius nu-i mai văzuse până atunci. „Suntem Frații Lungi”, i-a spus unul dintre ei, Ammonius, „și am venit să aflăm de la tine, venerabile Maestru, dacă ai întâlnit vreunul dintre studenții noștri în viața ta și ai citit vreuna dintre scrierile noastre?” „Niciodată”, a răspuns Epifanie. "Cum ne judeci fără să ne cunoști? Nu era de datoria ta, în ciuda a tot ceea ce ai auzit despre noi, să te întrebi înainte de a judeca? Este exact ceea ce am făcut pentru tine. Îți cunoaștem studenții, cunoaștem scrierile tale și mai ales pe cea pe care ai intitulat-o "Ancora credinței". Deci ce? Deși mulți nu le aprobă și sunt de părere că tu însuți ești un eretic, noi te-am apărat, cu scrierile tale în mână, deși nu te-am cunoscut. De ce, în lipsa noastră, fără să ne întrebi, fără să ne vezi personal, fără să ne citești cărțile, ai decis că suntem vinovați?” – Ammonius a tăcut, iar bătrânul episcop a înțeles lecția. A vorbit cu acești călugări cinstiți și inteligenți, a fost mulțumit de răspunsurile lor, iar prejudecățile i s-au risipit semnificativ. Acest început de împăcare cu oamenii pe care venise la Constantinopol să-l persecute a făcut prezența lui mai inutilă ca niciodată și și-a grăbit pregătirile pentru plecarea sa. A fost copleșit de tristețe și poate chiar de remușcări. Dându-și seama prea târziu că este terenul de joacă al intrigilor, pentru care sacrificase atât pacea, cât și o parte din demnitatea sa, a urât Constantinopolul și, când s-a urcat pe vasul care avea să-l ia, le-a spus episcopilor care l-au luat: „Vă las orașul, palatul, ochelarii; abia aștept să părăsesc toate acestea, vă asigur”. Acestea au fost ultimele lui cuvinte. Pe măsură ce nava se îndepărtă, tăind prin apele Propontisului, ultimele urme ale entuziasmului care o susținuseră s-au stins înainte de reflecție. Tot ce a mai rămas a fost un sentiment de înfrângere rușinoasă. Oboseala de la călătoria pe mare și deprimarea spiritului i-au distrus complet corpul deja slăbit. Nu a suportat atacurile de febră care l-au cuprins și a murit în timpul mutării, nevăzând niciodată țărmurile dragului său Salamina. Această moarte subită a lovit mințile superstițioase. Și când au văzut ulterior că adversarul său, Ioan Gură de Aur, condamnat, depus, alungat, a murit în exil, din convergența acestor două evenimente a apărut o basm populară transmisă nouă de contemporanii săi. S-a susținut că la ultima întâlnire a ambilor sfinți, întâlnire despre care istoria nu spune un cuvânt, Epifanie i-a spus lui Hrisostom: „Sper că nu vei muri ca episcop”, la care acesta din urmă a răspuns: „Și sper că nu vei muri pe insula ta Cipru”. Fuga lui Epifanie a lăsat câmpul de luptă în urma lui Hrisostom: ar fi trebuit să profite de victorie, dar Sfântul Ioan nu a fost așa. Mai mult, a rămas față în față cu adevărații săi dușmani - cei în mâinile cărora Epifanie nu era decât o unealtă cu care se jucau fără milă. Într-un discurs cunoscut doar din câteva cuvinte ale istoriei (scriitorii cursivi, după toate probabilitățile, n-au îndrăznit să-l facă public, și nu se află în colecția lucrărilor sale), el se extinde asupra ultrajelor femeilor și, mai ales, îi condamnă pe cei care, cu aventurile amoroase ale vieții laice, îmbină pretențiile de a domni în Biserică, semănând discordie și slujire a slujitorilor în Dumnezeu. Istoria ne spune că în imaginile îndrăznețe pe care le-a dezvăluit literalmente în fața ascultătorilor săi, toată lumea o recunoștea pe Augusta și pe cei din jurul ei. Împărăteasa însăși a lipsit de această dată, dar slujitorii nu au omis să-i transmită totul. Lovitura a atins-o la iute, atât de mult încât s-a repezit la Împărat, conjurându-l să fie judecătorul jignirii aduse celor doi. Arkady ezită. Severian, chemat la ședință, și-a exprimat părerea că este necesar să așteptăm pentru a face orice până la sosirea lui Teofil, care la vremea aceea era, după toate probabilitățile, deja în drum spre Constantinopol. Prietenii lui Hrisostom au devenit descurajați, dușmanii lui s-au bucurat. Și într-adevăr, Patriarhul Alexandriei era deja în drum spre Constantinopol. După primele vești de la Epifanie, care promiteau un rezultat fericit mașinațiunilor sale din marea metropolă a Orientului, Teofil a început să acționeze direct el însuși. După ce a ales 28 de episcopi egipteni, toți dintre care se distingeau prin devotamentul lor necondiționat față de el, le-a ordonat să navigheze câteva zile mai târziu la Calcedon și să-l aștepte în acest oraș, unde el însuși a mers pe uscat. Luând toate măsurile de precauție, a pornit prin Palestina, Siria și Asia Mică, Fraților, a venit vremea plânsului, totul se transformă în dezonoare. Numai aurul dă strălucire și glorie aici. Între timp, ascultă ce spune David: „Dacă ai bogăție din belșug, nu-ți pune inima acolo”. Și cine a spus asta? Nu era acesta un om ridicat pe tronul regal?... Și nu s-a uitat niciodată la proprietatea altor oameni pentru a le fura, nu și-a folosit niciodată puterea pentru a ruina credința. A căutat războinici mai ușor decât comori și nu a apărut în treburile guvernamentale ca sclav al femeilor... Vai, vai de femeile care își închid urechile la avertismentele cerului și îmbătate nu cu vin, ci cu zgârcenie și mânie, își deranjează soții cu sfaturile lor rele, ducându-le la nedreptate. Preotul trebuie să fie nu numai curat, ci și foarte prevăzător și experimentat în multe lucruri, să cunoască totul în fiecare zi nu mai puțin decât cei care se convertesc în lume și să fie eliberat de orice mai mult decât călugării care trăiesc în munți... trebuie să aibă mai multe fațete; Eu zic - versatil, dar nu viclean, nu lingușitor, nici ipocrit, dar plin de mare libertate și curaj și, totuși, capabil să cedeze cu folos atunci când starea de lucruri o cere, să fie blând și în același timp strict. Nu toate subiectele pot fi tratate în același mod. Cine încredințează puterea unei persoane vătămătoare Bisericii se va face vinovat de acțiunile sale îndrăznețe... Cât despre aleși, nu este suficient să spun în propria mea apărare: nu m-am oferit voluntar, nu am prevăzut și de aceea nu m-am eschivat; deci nu îi poate ajuta deloc pe alegători dacă spun că nu l-au cunoscut pe ales; dar de aceea vina însăși devine mai mare pentru că au acceptat pe cineva pe care nu-l cunoșteau, iar justificarea aparentă servește la sporirea condamnării.