Книга третья (401–403 г.)

Hermanos largos. – Patriarca Teófilo de Alejandría. – Su lucha con el gran desconocido Isidoro, que cuenta con el apoyo de los Hermanos Largos. – Teófilo acusa a los Hermanos Largos de origenismo. – Invasión del Patriarca a los monasterios de Nitria; el robo e incendio de estos monasterios; sus monjes están dispersos. – Los hermanos largos van a Constantinopla en busca de justicia. – En el camino son perseguidos por las maquinaciones de Teófilo. - Su encuentro con Crisóstomo, quien pide perdón al patriarca. – El Patriarca se niega. – Los hermanos largos llaman la atención del Emperador sobre los abusos del Patriarca. - Arkady convoca un Concilio en Constantinopla. - Epifanio, obispo de Salamina, fue engañado por Teófilo. – Su posición en Constantinopla frente a Crisóstomo. – Violación de los derechos eclesiásticos de un obispo por Epifanio; Serapión le prohíbe entrar a la iglesia; el viejo obispo se desanima. – Su partida y muerte. - Discurso de Crisóstomo contra la Emperatriz. - El enfado de Eudoxia y de toda la corte. En el país de los monasterios, que ocupaba el desierto de Nitria con la anexión de parte de la región de Skit, entre el valle del Nilo y la cordillera de Libia, en un país habitado por monjes cenobíticos y ermitaños, donde las ciudades eran monasterios y los ermitaños eran agricultores, vivían cuatro personas, muy conocidas en todo Egipto con el sobrenombre de Hermanos Largos. Debían este extraño apodo a su alta estatura, que aumentaba aún más su extrema delgadez, consecuencia de su inexorablemente duro estilo de vida. La sencillez casi infantil de estos hijos del desierto se combinaba con la extraordinaria claridad de sus mentes y su profundo conocimiento. Los estudiantes de esa gran escuela alejandrina, donde Dídimo el Ciego continuó enseñando a Clemente y Orígenes, se podría decir que tenían un solo deseo y aliento, tanto que sus sentimientos y comportamiento eran invariablemente consistentes. Y como en realidad constituían uno, les gustaba unirlos a los cuatro con el apodo común de Hermanos Largos. Los patriarcas alejandrinos siempre los respetaron mucho. San Atanasio, yendo a Roma en 341, se llevó consigo a Amonio, el mayor de los hermanos, del monasterio de Skete, y en la ciudad eterna recordaron durante mucho tiempo al buen monje, quien, suspirando en medio del esplendor de la capital por el desierto, no quería ver ningún milagro capital excepto las tumbas de los Santos Apóstoles. Cuando terminó el “exilio” de San Atanasio, también terminó el “exilio” de Amonio, que se despidió del mundo para volver a enterrarse en el terrible desierto, que para él era el paraíso. Teófilo, el tercer sucesor de San Atanasio, siguiendo el ejemplo de sus predecesores, intentó ganarse la amistad de los Hermanos Largos, que eran la gloria de los monasterios de Nitria, que a su vez eran la gloria de todo el Egipto cristiano. Quería atribuirlos a sí mismo como medio de popularidad e instrumento de sus actividades y molestaba especialmente a Amonio, queriendo convertirlo en uno de sus obispos. Habiendo encontrado resistencia a sus avances en un monje de corazón sencillo que había desaparecido en el desierto al oír las primeras noticias sobre el obispado, Teófilo envió a secuestrarlo y obligarlo. Tales acciones no eran infrecuentes en aquellos tiempos en que, a pesar de la depravación del clero blanco, reinaba el desinterés entre el clero monástico. Amonio, que esperaba esta decisión del patriarca, ya había tomado sus precauciones: cuando aparecieron los agentes de Teófilo, les mostró la oreja, que él mismo se había cortado y cuya herida apenas se había cerrado. "Vinieron en vano", les dijo, "porque soy un lisiado voluntario y esas personas no pueden unirse a las filas del clero: esto está prohibido por la carta". Dicho esto, entró en su celda, orgulloso como si hubiera obtenido una victoria. De esta forma Amonio escapó del obispado. El tercer hermano, Eutimio, convocado con algún pretexto a Alejandría, se sintió atraído por el gobierno episcopal por orden especial del patriarca, pero, aprovechando las circunstancias favorables, rompió estos lazos y escapó a las profundidades del desierto de Libia. El cuarto, Eusebio, se declaró no menos insociable. Sólo uno de los cuatro cedió. Fue Dióscoro, el segundo hermano, quien permitió que Teófilo lo instalara como obispo de la diócesis de Menor Hermópolis. Sin embargo, esta diócesis triste y sin agua contenía solo celdas, además de los monasterios de Nitria y Skete; se la llamaba diócesis de montaña. El ermitaño Dióscoro, al aceptarla, no cambió en absoluto su vida, y se le encontraba más a menudo en su antiguo refugio que en la pequeña Hermópolis, cuya modesta apariencia también poco correspondía a la dignidad de la residencia episcopal. Los cuatro hermanos estaban unidos por una estrecha amistad con la gran figura de la Iglesia alejandrina, el anfitrión Isidoro. Esta amistad comenzó durante el viaje de San Atanasio a Roma, donde Isidoro, junto con Amonio, estaban bajo el mando del patriarca. Sus viejos hermanos lo veían a menudo, y el extraño a menudo recurría a sus sabios consejos en los casos difíciles de su reinado, porque tuvo que luchar mucho con la autocracia y las pasiones de su obispo. Dado que Teófilo tomó un papel importante en la lucha eclesiástica de su tiempo, es necesario conocer a esta persona con más detalle para comprender por qué combinación de circunstancias extrañas pudo aparecer desde Alejandría en el gran escenario de Constantinopla y converger allí con Juan Crisóstomo, como Satanás con Job en la narración bíblica que lleva el nombre de este último. Teófilo era conocido entre sus contemporáneos como uno de los más grandes teólogos, pero al mismo tiempo una de las personas más malvadas del siglo. Poseedor de amplios conocimientos, fruto de las enseñanzas de la escuela alejandrina, activo, inteligente, astuto, tan hábilmente evitando las dificultades como atacando a los demás, también tenía vicios que lo convirtieron en un azote decididamente universal. La ciencia no era para él más que un medio para satisfacer la ambición o el odio, la agudeza mental era un instrumento de malas intenciones, toda actividad era una amenaza para cada persona y cada enseñanza si ensombrecían sus pretensiones autocráticas. El beneficio personal era su única ley. Trató decididamente a los obispos de su departamento como esclavos que podían ser despedidos o removidos temporalmente sin explicación, sin piedad, ante la más mínima sospecha de lucha por la independencia. Y más allá de los límites de su poder, metiendo astutamente su mano en los asuntos de sus vecinos, se convirtió en juez de los obispos extranjeros, un juez peligroso, porque detrás de él estaba la autoridad de un científico, y la excomunión que llevó a cabo siempre causó horror en algunos, duda en otros. Ningún teólogo del siglo V fue más capaz que él de crear herejías a partir de fantasmas. Por tanto, la excomunión que recibió de él fue casi siempre desastrosa. También se convirtió en una tormenta en las diócesis de Palestina y Siria, donde muchos obispos se sometieron a él como patriarca de todo el sur del imperio. Dentro de los límites de su poder arzobispal, no se contentó con nombrar y destituir obispos: cambió las diócesis mismas, destruyó las antiguas, creó otras nuevas, amplió o redujo sus límites a voluntad o en beneficio de su poder. A la menor resistencia de sus sacerdotes o monjes, los llevaba a los castigos de la corte secular: cadenas, prisión, exilio, y las autoridades seculares no se atrevían a negarle su ayuda, porque tenía una gran influencia sobre el emperador y sobre los funcionarios de la corte, a quienes compraba con oro. "Tenía espías en Constantinopla", dice Paladio, "a sueldo, con la ayuda de los cuales sabía todo lo que estaba sucediendo allí", en su mayor parte, determinó a los prefectos de Alejandría de tal manera que el prefecto, durante su administración, no olvidaba con qué obispo tenía que tratar. Esta omnipotencia en dos esferas, espiritual y secular, le valió a Teófilo el título de faraón cristiano. Así, su ansia de poder quedó suficientemente satisfecha. Pero tenía otra pasión, no menos fuerte: la codicia. La codicia de Teófilo era terrible. Amaba el dinero por sí mismo, amaba atesorarlo, lo amaba por el lujo ostentoso que contribuía a su influencia, lo amaba, finalmente, para sobornar, dañar, extender su poder, e inventó extraños medios de adquirir dinero, no sólo sin la condena de la Iglesia, sino también con gloria en sus ojos, haciendo descaradamente a la religión misma cómplice de sus robos. La política de los emperadores romanos después de Constantino fue, sin ejercer violencia, permitir que los templos paganos se cerraran por sí solos y que los dioses antiguos cayeran en decadencia, debido a la apostasía de sus admiradores. Incluso algunos sabios decretos protegieron estos antiguos monumentos de la destrucción y el saqueo, a menudo llevados a cabo bajo la apariencia de celo cristiano. Así se conservaron las iglesias egipcios, cuyas fabulosas riquezas permanecieron casi intactas. Estas riquezas inflamaron la codicia de Teófilo. Según un escritor, fue el primero en pisotear las leyes de tolerancia y respeto por las tradiciones de siglos, y la misma manera en que libró esta guerra religiosa muestra suficientemente que los celos religiosos no fueron el único ni el principal motivo de sus acciones. Y, de hecho, su elección recayó enteramente en iglesias conocidos por su riqueza, que podían recompensar generosamente su celo, como el Iglesia de Canopus, contra el que lanzó personalmente una incursión depredadora. Tampoco se calmó hasta saquear el Serapio en el mismo corazón de Alejandría, cuyas riquezas eran innumerables y que estaba considerado la iglesia más magnífico del mundo después del Capitolio. El Serapio, construido íntegramente en mármol, estaba revestido en su interior con una triple capa de metal: cobre, plata y oro. Allí se encontraron en abundancia estatuas recubiertas de oro, obsequios votivos de piedras preciosas y oro macizo. El patriarca emprendió un asedio contra este templo junto con el prefecto y el comandante militar; Exigió su ayuda porque los paganos, aparentemente, intentaban defender este último refugio de su fe. Todo fue saqueado y el patriarca, escondiéndose detrás de sentimientos religiosos, escondió los ídolos de oro. Si crees en los escritores modernos, él no desdeñó estos ídolos; los juntó en grandes cantidades y los escondió en los sótanos de su palacio episcopal. Así se acumularon los tesoros de Teófilo. Los cristianos no se quejaban mucho de estos robos, cubiertos con una máscara de entusiasmo religioso, pero soportaban con menos paciencia los que iban dirigidos a la iglesia o a su propiedad privada. Y, de hecho, Teófilo mostró una imparcialidad, algo poco común en relación con los santuarios, sin importar a qué culto estuvieran dedicados, siempre que fueran ricos, y, sin usar la violencia contra las iglesias de su departamento y los hospitales cristianos, robó las iglesias cristianas sin más discernimiento que las paganas. Ninguna cantidad, ni siquiera las colectas para los pobres, escapó a su depredación. Con él estaba una hermana que compartía su pasión por el oro y, por su parte, extorsionaba, cuanto podía, limosnas y legados a favor de la Iglesia o a favor de los enfermos. Lo hizo con la ayuda de “testamentos temporales”, cuyas aportaciones se apropió. Sus trucos se hicieron públicos en Alejandría, y cuando una cruel enfermedad la golpeó en una edad floreciente, todos vieron esto como un castigo celestial. Teófilo utilizó los frutos de estos robos en parte para introducir en su obispado un entorno magnífico, capaz de eclipsar el lujo de los funcionarios seculares, y en parte para construir iglesias. Mientras erigía hermosos iglesias, hacía mucho ruido con estas edificaciones, siempre fiel a su vil sistema de encubrir una mala acción con la glorificación de Dios y su servicio. El ermitaño, famoso por la santidad de su vida, Isidoro de Pelus, describió con palabras llenas de genuino dolor la caída del cristianismo egipcio bajo el gobierno de tal pastor: "Egipto", dijo, "ha vuelto a su antigua anarquía, rechaza a Moisés y se pone del lado del faraón. Azota a los débiles y deprime a los que lloran, construye ciudades y priva a los trabajadores de sus ganancias. Esto es lo que produce bajo la vara pastoral de Teófilo, ardiente amigo de las piedras preciosas, celoso admirador del oro”. Otro contemporáneo añade que el Patriarca de Alejandría extendió su venganza a la sangre y al asesinato, y un tercero lo caracteriza así: “Amaba sólo a los malos y los protegía, dejando la persecución a los buenos”. Un día, en el año 402, una matrona rica se apareció al gran desconocido Isidoro con una bolsa llena de oro y, postrándose a los pies del anciano, le dijo: "Ésta es una suma importante que asigno a los extranjeros y a los pobres. Haz el más terrible juramento de que no permitirás que Teófilo use ni un solo óbolo de ella. Prefiero las criaturas de Dios que sufren a las criaturas de piedra que el patriarca erige sobre sus lágrimas". Y la mujer abrazó las rodillas del anciano hasta que éste pronunció el juramento que ella exigía. Luego se levantó y le entregó el dinero. El élder Isidoro era un hombre estricto y honesto que administraba económicamente las contribuciones de la caridad pública, pero que no siempre podía ser dueño de sus negocios bajo un obispo tan autocrático e insaciable. Fortalecido por un juramento, no le dijo una palabra a Teófilo sobre lo sucedido. Pero la matrona fue menos modesta y, al cabo de un tiempo, este incidente se convirtió en tema de conversación en toda la ciudad. El Patriarca estaba inflamado de un odio mortal hacia la gran hueste, a la que, sin embargo, no se atrevía a desplazar. Después de un tiempo, el mismo Isidoro se vio envuelto en un asunto, que debería haber sido aún más delicado por la vanidad de su gobernante. Una herencia fue legada a la iglesia de Alejandría por mediación de la hermana del obispo, como ocurría a menudo, y parece que había expresiones ambiguas en el testamento. Teófilo aprovechó esta ambigüedad para explicar el testamento a favor de su hermana. “El regalo está destinado a ella”, dijo, “y no a la Iglesia: durante la vida del testador ella recibió una promesa verbal en presencia del gran desconocido”. Isidoro, llamado como testigo, declaró en conciencia que nunca había oído nada parecido y que no sabía absolutamente nada sobre este asunto. A partir de entonces, su muerte fue una conclusión inevitable. Pero ¿qué acusación podría hacerse contra este anciano, antiguo amigo de San Atanasio, cuya honestidad fue, sin duda, tan grande que los donantes ocultaron al patriarca, transfiriendo al extraño las cantidades asignadas a los pobres? A Teófilo se le ocurrió más de una calumnia, cada una de las cuales fue disipada por falta de pruebas. En uno de estos casos falsos sobre el gobierno de la iglesia, se refirió al testimonio de los Hermanos Largos, tal como antes se había referido al testimonio de Isidoro a favor de su hermana, pero encontró el mismo rechazo por parte de estos honestos monjes. Después de escuchar las acusaciones de su amigo, expusieron la mentira y juraron que no conocían persona más digna en todo Egipto. El Patriarca, que creía que los Hermanos Largos no abandonarían su testamento, apreciando las muestras de favor que siempre les colmaba, al principio se sintió avergonzado por su respuesta, luego comenzó a insistir y les exigió que testificaran según sus palabras. Se negaron indignados y Teófilo tuvo cuatro enemigos más, a quienes luego destruyó junto con su ejército. Era difícil reconocer a estos ermitaños, que no vivían en el mundo y que eran considerados un modelo de vida ascética en el desierto, como criminales, dignos de excomunión. Para atacarlos, Teófilo recurrió a un arma que reservaba como último recurso: la acusación de herejía. Aquí es donde la vida de los Hermanos Largos y el Patriarca Teófilo está conectada por vínculos estrechos y fatales con la vida de Juan Crisóstomo. Ésa fue la época del debate más intenso sobre el origenismo, iniciado en Belén por el beato Jerónimo, y en Jerusalén por Epifanio, obispo de Salamina de Chipre; disputas sobre el grado de autoridad de Orígenes como dogmático, es decir, sobre lo que debe aceptarse o rechazarse en las opiniones de este gran filósofo alejandrino y teólogo cristiano, que por primera vez intentó expresar la cosmovisión cristiana de forma sistematizada. Su enseñanza se dedicó principalmente a cuestiones de apologética del cristianismo. De sus disposiciones, las más atrevidas, algunas, siglo y medio después de su muerte, fueron condenadas por la Iglesia en el V Concilio Ecuménico del año 553, otras desaparecieron paulatinamente gracias al éxito de la exégesis y la definición canónica de los dogmas en los Concilios. Sin embargo, la enseñanza existió, aunque modificada, y el nombre de Orígenes perduró como fundador de la interpretación mística de la Sagrada Escritura. Los cristianos respetaban sus creaciones sin fanatismo, aceptando unas y rechazando otras, cada uno según su gusto personal, pero en Oriente, y en Egipto en particular, esta elección no se hizo sin controversias y conflictos. La situación que suscitó la mayor controversia a orillas del Nilo se refería a la incorporeidad de Dios. Dios, como Espíritu puro, no podía, según Orígenes, tener forma. El Ser de los seres, Fuente de vida en el mundo físico, Fuente de bondad y verdad en el mundo moral, tomaba cierta imagen sólo en ocasiones especiales, cuando quería aparecerse a la gente. Para las mentes acostumbradas a una interpretación literal del Antiguo Testamento, que no comprendían nada fuera de él, el Dios de Orígenes carecía de personalidad. "La Biblia dice", dijeron, "que Dios creó al hombre a su imagen y semejanza. La Sagrada Escritura menciona a menudo los ojos, los oídos, las manos de Dios, su ira, su arrepentimiento. Por eso Dios se parece a un hombre y tiene carne". A esta conclusión llegaron algunos monjes, a quienes los origenistas dieron el nombre de antropomorfitos, es decir, personas que reconocían un Dios humanoide. Los antropomorfitos, por el contrario, llamaban ateos a los origenistas. En remotos monasterios y ermitas, el antropomorfismo avanzó tanto que el Patriarca de Alejandría consideró su deber tomar medidas contra un doble peligro: para la fe y la razón. Así, Teófilo impuso un anatema a los partidarios de esta creencia infantil y, en el fragor de una disputa religiosa, acusó de antropomorfismo y herejía a todo aquel que no venerara a Orígenes y no se declarara su seguidor. Así, Jerónimo, el gran Jerónimo, que inició la lucha contra el origenismo en Belén, recibió una de estas maldiciones, que el todopoderoso Patriarca de Alejandría envió a derecha e izquierda, y Epifanio, que rechazó las enseñanzas de Orígenes en Oriente, se vio acusado en la Epístola de Distrito del Patriarca a las Iglesias de Egipto, Palestina, Siria y, además, a la Iglesia de Roma, como "un antropomorfito e ignorante". Tales eran los celos de Teófilo hacia Orígenes en esta época, es decir, en los últimos años del siglo IV. Además de excomulgar a dos hombres como Jerónimo y Epifanio, tomó medidas de intolerancia tan estrictas contra los monjes antropomorfitos de su diócesis que estos se opusieron a él. Reunidos un día en Alejandría, se acercaron a la casa del arzobispo para pedir explicaciones. Teófilo salió hacia ellos, como para darles la bienvenida a su llegada sana y salva. “A semejanza de Dios”, exclamó en voz alta, “te saludo”. Toda su ira cayó ante estas palabras. Los monjes, un minuto antes llenos de rabia, casi estrangularon al patriarca en sus brazos. Los simples “semejantes de Dios” regresaron inmediatamente a sus celdas, encantados de tener un patriarca que coincidía con ellos en un tema tan importante, y especialmente felices de haberlo encaminado al verdadero camino. Mientras tanto, él todavía no se había convertido. Pero el tiempo de la “conversión” no estaba lejos, y los Hermanos Largos podían atribuirse el mérito de ello con más justicia que los monjes que acabamos de describir. Fieles alumnos de la escuela alejandrina, predicaron en los monasterios de Nitrian y Skete un origenismo ecléctico, similar al origenismo del propio Teófilo: rechazar los errores, aceptar pensamientos razonables o grandes y, sobre todo, la incorporeidad de Dios. Los abades de los monasterios y todos los monjes comunes y corrientes más o menos ilustrados compartían esta enseñanza. Orígenes fue leído en los monasterios, comentado y algunos de los Hermanos Largos escribieron tratados sobre este delicado tema que fueron reconocidos por los ortodoxos. Sin embargo, el acuerdo pareció abandonar estos piadosos desiertos; El antropomorfismo con su cruda intolerancia los penetró, a pesar de la cordura de los abades y las crueles excomuniones del patriarca. No sin sorpresa escucharon en Nitria y Skete que Teófilo hablaba de otra manera, que entabló relaciones con los antropomorfitos de los monasterios y que en una carta les declaró que según el significado exacto de las Sagradas Escrituras, se puede suponer que Dios tiene voz, ojos, labios y cuerpo, porque la Biblia lo dice, y la Biblia es la fuente más confiable de verdad. En este mensaje se rebeló fuertemente contra los ateos que se atrevían a negar la personalidad de Dios. Aquí hubo un claro cambio de opinión, bastante inesperado, pero que pronto se explicó. Alentados por su explicación, y también excitados por intrigas secretas, los antropomorfitas se volvieron cada vez más desafiantes y, en palabras de un contemporáneo, “la guerra encendió sus luces en el reino de la paz”. Mientras tanto, el anciano Isidoro, destituido de su puesto de gran anfitrión y condenado por el consejo local a hacer penitencia con el patriarca, vino a buscar refugio en Skete. Convencidos de su inocencia, antiguos camaradas de la soledad acudieron en masa para encontrarse con el anciano y apoyar su valentía. Pero el anciano Isidoro, al ver de nuevo los lugares donde había vivido en los días felices de su juventud y adonde ahora regresaba, golpeado por la excomunión debido a un juicio injusto, cayó en un lúgubre abatimiento. Los antiguos hermanos, preocupados por su vida, fueron a pedirle perdón al patriarca y el regreso de su amigo al redil de la Iglesia. El Patriarca prometió... y no hizo nada. Renovaron su intento, y Amonio, que hablaba en nombre de todos ellos, con santo coraje exigió al obispo que cumpliera su palabra: “Porque”, dijo, “nos lo prometiste”. El Patriarca, irritado por tal insistencia, gritó que lo estaban insultando y, llamando a los soldados que lo custodiaban, les ordenó que condujeran al insolente monje a la prisión de la ciudad. Los soldados obedecieron, pero los otros tres hermanos declararon que no se separarían de Amonio, que si lo enviaban a prisión, querían seguirlo allí. Escoltaron el convoy por las calles hasta el lugar donde estaban encarcelados los delincuentes. Los habitantes, que conocían muy bien la ardiente caridad de los Hermanos Largos, al principio creyeron que iban como de costumbre a dar limosna a los prisioneros, pero cuando se supo que ellos mismos eran prisioneros, se produjo un movimiento muy fuerte en la ciudad. Grandes multitudes se reunieron frente a la prisión, y personas del círculo más alto fueron al calabozo para ver con sus propios ojos y oír con sus propios oídos lo que todo esto significaba. Alarmado por este ruido, Teófilo notificó a los cuatro hermanos que les permitiría salir de la prisión y acudir a él para pedirle una explicación. “No”, respondieron al mensajero, “no saldremos de aquí, que venga el propio obispo a explicarnos”. La situación se estaba volviendo difícil. Teófilo ordenó que los obstinados fueran expulsados ​​a la calle por la fuerza, y la explicación se produjo más tarde, cuando lo consideró necesario. Se distinguió por la misma pasión con la que los recibió en su primera cita. Insultados por ser tratados como criminales delante de toda la ciudad, los Hermanos Largos, sin olvidar el respeto que debían a su obispo, se dirigieron a él con una palabra que sólo puede oírse de personas convencidas de la justicia de su causa, que no temen a nada en el mundo excepto a Dios. Amonio, su intérprete habitual, habló con calma y dignidad, exponiendo los motivos de su acción y mostrando la vergüenza del comportamiento del obispo. Mientras hablaba, el rostro de Theophilus cambió, ahora palidecía, ahora se sonrojaba y una ira febril brillaba en sus ojos. Luego, sin poder contenerse más, se abalanzó sobre el monje, lo agarró por el cuello, como si quisiera estrangularlo y, conteniendo la respiración con una mano, con la otra lo golpeó en la cara con tanta fuerza que le brotó sangre de la boca y la nariz. Continuando golpeando, gritó con voz frenética: "¡Oh, hereje! ¡Maldito Orígenes! Este nombre, pronunciado por primera vez como punto de acusación ante ellos, asombró a los Hermanos Largos. Esta era la explicación que Teófilo deseaba. Luego, llamando a un destacamento de soldados para que lo ayudaran, ordenó que los cuatro monjes fueran encadenados y llevados en esta forma a Nitria. Según algunas fuentes, el patriarca remachó la cadena alrededor El cuello de Amonio con sus propias manos. Toda la comunidad quedó muy avergonzada al ver a estos desafortunados llevados al monasterio bajo vigilancia y cubiertos de sangre. "Se preguntaron", dice Paladio, "qué otras nuevas pruebas y castigos ordenó el Señor para los hijos del arrepentimiento". Pronto descubrieron esto también. Pronto llegó una orden del patriarca, en la que lamentaba la corrupción de la fe en Nitria y ordenaba que todos los libros de Orígenes y sus seguidores, por muchos que se encontraran en monasterios y celdas, fueran quemados inmediatamente y que si la ejecución de esta orden encontraba resistencia o retraso, el patriarca llegaría en persona y ordenaría que se cumpliera con él. Los ermitaños comprendieron la amenaza que se escondía tras estas palabras. Teófilo quería ofender a los abades, como personas más independientes que los simples monjes; esta era una advertencia dirigida a ellos. Con la ayuda de promesas y dinero, organizó el espionaje en refugios honestos y santos, venerados en todo el mundo bajo el nombre de la ciudad del Señor, por medio de los cuales sabía día a día, de hora en hora, lo que hacían los hermanos. La historia ha avergonzado a cinco de estos traidores, agentes de Teófilo, informantes de sus camaradas, instrumento de destrucción de su monasterio. "Éstos eran", dice el mismo Paladio, bien familiarizado con todas estas circunstancias, "personalidades oscuras, sin significado ni nombre, extraños en Egipto, a quienes nunca se les permitió entrar en la asamblea de los padres, en una palabra, personas que no eran dignas de un solo grado monástico, a quienes ni siquiera querrían convertir en porteros". La inutilidad de estas personas no impidió que el patriarca eligiera posteriormente entre ellos a tres diáconos, un sacerdote y un obispo, e incluso estableciera un nuevo obispado para este hombre despreciable, mientras que en ese momento no había un solo lugar vacante en Egipto. Cuando las cosas estuvieron así preparadas, los espías y el patriarca conspiraron para un nuevo asunto, que causó mucho ruido. El día señalado, los cinco monjes espías abandonaron en secreto sus celdas y se dirigieron a Alejandría, a la misma iglesia donde servía el patriarca. Allí, arrojándose a sus pies, con signos de fingida excitación interior, le presentaron una petición, que el patriarca conocía muy bien, porque él mismo la redactó. Lo tomó de sus manos, y tan pronto como terminó el servicio, lo llevó al prefecto de Egipto y al comandante militar de la provincia, pidiéndoles cooperación en las estrictas medidas cuya necesidad, según él, estaba expuesta en esta petición. Las autoridades, tras leer la petición, no tardaron en poner a su disposición un destacamento de tropas bastante numeroso, al que el patriarca añadió los sirvientes del palacio episcopal y una banda de villanos (así los llama la historia), habituales cómplices de sus inesperados ataques. Todos ellos formaban un pequeño ejército, que equipó apresuradamente y en secreto, sin olvidar dar a los soldados abundante bebida: en el momento de la partida estaban todos borrachos. El obispo que los encabezaba, como comandante, emprendió un viaje hacia Nitria. Planeó sus paradas para estar en los monasterios sólo al anochecer y así aumentar la sorpresa de su aparición. Y efectivamente, ya era de noche cuando, con gritos aterradores, el destacamento subió a la montaña sagrada. Esta visita pastoral, tal como la retrata la historia, presentó una vívida imagen del saqueo de la ciudad. Los ladrones sitiadores derribaron las puertas de los monasterios, hurgaron en las celdas y, con el pretexto de encontrar libros, tomaron en sus manos todo lo que los monjes podían tener. Los monjes se apresuraron a esconderse en los lugares más recónditos; la mayoría de ellos descendieron las laderas de la montaña por caminos secretos y se dispersaron por todo el valle. Gracias a la oscuridad de la noche, muchos abades lograron escapar. Los hermanos longevos vivían detrás de la valla del monasterio en una pequeña casa dividida en celdas; Unas almas compasivas los llamaron desde allí y los bajaron con cuerdas hasta el fondo de la cisterna, cuya abertura estaba cerrada con madera y esteras. Cuando el sol salió sobre la Ciudad del Señor, reciente lugar de oración y paz, solo iluminó escombros y escombros. "El jabalí", dice Paladio, "ha devastado la abundante viña del Señor". El ardiente deseo del patriarca era capturar a los Hermanos Largos, cuya captura sería para él un trofeo de victoria, y su ira no tuvo límites cuando supo que habían escapado. Ordenando que lo llevaran a su cabaña, los obligó a destruirla ante sus ojos. Todo fue esparcido pedazo por pedazo por los soldados, que destruyeron todo hasta el último lecho miserable. Derribaron las paredes con una palanca, derribaron el techo y cavaron el suelo para asegurarse de que allí no hubiera ningún refugio secreto. El joven criado, que los hermanos habían dejado para vigilar la casa, estuvo presente en este espectáculo con silencioso horror. La ira de Teófilo finalmente se apoderó de los destructores, engañados en sus expectativas: se vengaron de su fracaso: amontonaron montones de vides en medio de la cabaña y les prendieron fuego. Todo fue destruido por el fuego. Entre los objetos destruidos se encontraba una colección de libros, tesoro y orgullo de estos buenos monjes, así como partes de los Santos Dones, que conservaban, siguiendo la costumbre de la antigua Iglesia. Lo único que quedó fueron cenizas. La historia cuenta que el patriarca, no contento con el papel de testigo de esta salvaje ejecución, dio él mismo la señal de inicio y se marchó apenas se había apagado el último resplandor del fuego. Los monjes fugitivos (unas trescientas personas), a quienes los Hermanos Largos lograron volver a unir, entre ellos - abades, sacerdotes, diáconos y monjes simples, se reunieron en un lugar remoto del desierto, donde querían fundar un monasterio, pero, al enterarse de que se estaba preparando una nueva invasión contra ellos, decidieron abandonar este Egipto, que a partir de ahora no les proporcionó ni paz ni descanso. Tenían la intención de ir a Siria, fuera del dominio de Teófilo, y desde allí, a donde Dios los llevara. Habiendo designado un lugar de reunión en la orilla occidental del Mar Rojo, en la frontera de Palestina, se dispersaron una vez más y cada uno, lo mejor que pudo, partió a través del valle del Nilo hasta el punto de unión. Mientras tanto, el Consejo de obispos obsequiosos, convocado por Teófilo en Alejandría, los condenó como herejes y rebeldes de la Iglesia con una fórmula dictada por el propio patriarca y que incluía su excomunión. Cuando los desgraciados llegaron al lugar de la reunión, de trescientos que partieron, sólo estaban presentes ochenta; otros fueron “detenidos” en su camino por el desaliento, la debilidad, la enfermedad o la incertidumbre sobre el futuro. Los reunidos eran en su mayoría viejos confesores, inaccesibles al espíritu de abatimiento y desesperación, algunos de ellos ya eran ancianos de setenta años, y las cicatrices en sus cuerpos, signos de la persecución arriana que sufrieron bajo Valente, atestiguaban la valentía de su espíritu. Estos signos constituían orgullo entre ellos y honor a los ojos del mundo entero. Algunos mostraban marcas de hierro y fuego en el pecho, otros mostraban marcas de garrapatas en el cuerpo, y aquellos que no llevaban estas gloriosas marcas de la batalla por la fe llevaban marcas de una vida dura. Después de consultar entre ellos, decidieron ir primero a Jerusalén, descansar allí por un tiempo, y luego a Constantinopla, donde esperaban lograr (los desafortunados no tenían dudas) la justicia del Emperador y el patrocinio del Arzobispo Juan Crisóstomo. Habiendo partido así, llenos de fe, bajo el liderazgo del anciano Isidoro y tres de los Hermanos Largos (pues Dióscoro se retrasó por los deberes de su obispado), se despidieron de las montañas que tanto amaban, de las arenas calientes y del cielo cobrizo, que para ellos constituían todo el encanto de su patria natal. Partieron sin dinero, sin provisiones. Las limosnas los apoyaron en su viaje y encontraron ayuda en todas partes, casi hasta el desierto. Habiendo entrado en Palestina, encontraron fieles en todas partes que los recibieron con víveres y dinero. Pero los obispos se mostraron menos compasivos. Muchos ni siquiera les permitieron detenerse dentro de sus diócesis, ordenándoles estrictamente que siguieran adelante. En todo el camino, la Epístola Distrital de Teófilo se adelantó a los desafortunados, declarándolos excomulgados de la Iglesia, herejes y advirtiendo a los obispos que no entablaran relaciones con ellos; Además, todos conocían bien el temperamento inexorable del Patriarca de Alejandría, e incluso la mayoría de los obispos fuera de los límites de su autoridad consideraron prudente evitar cualquier conflicto con ellos. El patriarca Juan de Jerusalén resultó ser mejor que otros. Ya sea porque conservó la antigua levadura del origenismo, a pesar de su reconciliación con Jerónimo y el repentino cambio de Teófilo, o porque la buena fama de Amonio y sus hermanos lo disponía favorablemente, recibió a los fugitivos con los brazos abiertos. Esta buena acogida los conmovió tanto que pidieron permiso para establecerse al menos por un tiempo en el distrito de Skitopol, donde podían encontrar palmeras en abundancia y vivir haciendo esteras con sus hojas. Juan estaba dispuesto a aceptar, cuando de repente recibió una carta de Alejandría que enfrió sus buenas intenciones. Era del patriarca y contenía las siguientes palabras; "No deberías, contrariamente a mi voluntad, aceptar a los monjes nitrianos en tu ciudad, ya que fueron expulsados ​​por mí por sus crímenes. Sin embargo, si lo hiciste por ignorancia, entonces te perdono. De ahora en adelante, trata de no tener más relaciones con personas excomulgadas por mí, y ten cuidado de no confiarles ningún puesto en la iglesia y permitirles permanecer en tus dominios". "Si Teófilo en su insolente mensaje no se llama a sí mismo Dios", señala en esta ocasión Paladio, quien nos transmitió el contenido de esta carta, "entonces, con toda probabilidad, escondió este pensamiento en lo más profundo de su corazón, atreviéndose a expresarse de esa manera. Además, la carta estaba destinada no solo a Juan de Jerusalén, sino que era una epístola de distrito a todos los obispos de Palestina, que resultaron ser al menos algo misericordiosos y hospitalarios con los egipcios. exiliados. Esta persecución integral en el lenguaje de los seguidores de Teófilo se llamó “caza de basilisco”. Entonces, Palestina resultó estar cerrada para los Hermanos Largos y sus compañeros, lo mismo debería haberse esperado en Siria: en todas partes temían un enfrentamiento con un vecino tan peligroso como Teófilo. Perseguidos por el destino, los hermanos solo querían una cosa: llegar lo antes posible a Constantinopla y ponerse bajo la protección de un obispo tan poderoso como Crisóstomo. Uno de los puertos, Cesarea o Jaffa, les proporcionó un barco y llegaron sin obstáculos a la capital, donde su aparición fue toda una sorpresa. Aunque en la capital bizantina, hogar de todo tipo de rarezas de Oriente, a menudo se veían monjes, con todo tipo de ropa y de todo tipo de naciones: árabes, sirios, capadocios y persas, pero la gente de los desiertos egipcios era rara. Aquí se hablaba de Nitria y Escete como países casi fabulosos. La aparición de estos monjes fue noticia, sus ropas también llamaron la atención de todos por su extrañeza. Sus piernas y brazos estaban desnudos, toda su vestimenta consistía en pieles de ovejas del desierto, con fino vellón blanco. Esta ropa se llamaba milit. De los 80 que partieron de Egipto, sólo quedaban 50: el cansancio y las privaciones se habían llevado el resto. Y éstos, a pesar de su fuerte constitución, presentaban un aspecto agotado: sus rostros llevaban la huella de los desastres que habían sufrido. Después de descansar en el puerto, se alinearon en filas, con el élder Isidore y los Hermanos Largos a la cabeza, y se dirigieron hacia la casa del arzobispo, a la que solo entraron los Hermanos Largos. Admitidos ante el arzobispo, los Hermanos Largos, según la costumbre, se postraron a sus pies y resumieron en breves palabras los acontecimientos que los llevaron a Constantinopla y sobre los cuales Crisóstomo sólo tenía vagas informaciones a través del rumor popular. Agregaron que acudieron a él para buscar seguridad personal y representación del Emperador contra la violencia de su patriarca, para cuyo castigo apelaron a la justicia del Soberano. Sobre esto redactaron una acusación, que le presentaron. Crisóstomo gentilmente les ordenó ponerse de pie y, preguntándoles sobre los puntos de la enseñanza que suscitaban diferencias de opinión, en una conversación amistosa los obligó a expresar sus opiniones sobre las cuestiones más delicadas del origenismo. Criado en la flor de las enseñanzas orientales, pronto examinó estos corazones puros y no descubrió nada en su fe que pudiera justificar la acusación del Concilio de Alejandría y la excomunión impuesta por el Patriarca. “Me encargaré de este asunto”, les dijo Crisóstomo, “y me aseguraré de que otro Concilio os lo permita o que el obispo levante voluntariamente la prohibición que os ha sido impuesta. Confíen en mí para esto..." En cuanto a la petición que querían presentar al Emperador, él les aconsejó que no lo hicieran, que no sometieran al jefe de la Iglesia a un tribunal secular. "La tarea de la Iglesia", les dijo, "es juzgar los asuntos de la Iglesia; A las autoridades que pasan no les importan las disputas que se relacionan con el servicio de Dios”. Despidiéndolos, añadió: “Hermanos, no cabréis en mi casa, porque no tengo derecho a aceptar en mi mesa y bajo mi techo a personas condenadas y excomulgadas hasta que su condena sea canónicamente destruida y se levante la proscripción, pero os colocaré en las celdas de mi Iglesia de Santa Anastasia, donde mis diaconisas cuidarán de que no os falte nada. Por la misma razón no puedes ser admitido a la Sagrada Comunión, pero en cualquier caso te permito compartir oraciones con nosotros en la iglesia”. Finalmente, el santo les ordenó vivir en soledad en la morada que les había asignado, aparecer raramente en las calles de la ciudad y, sobre todo, guardar absoluto silencio sobre el motivo de su viaje, cuyo favorable resultado debía depender de la decisión del Consejo y de sus propios esfuerzos, que podían verse perjudicados por intromisiones externas. Dicho esto, ordenó que los Hermanos Largos y sus compañeros fueran llevados a los vastos locales que rodeaban la Iglesia de Santa Anastasia y, exigiendo a la diaconisa Olimpia, le ordenó que llegara a un acuerdo con las matronas de la ciudad y entregara comida y ropa a estos desafortunados, privados de absolutamente todo. Crisóstomo estaba muy preocupado por este evento, porque podría traer un gran reproche a la Iglesia si se iniciara una investigación y un juicio sobre todo lo que se le contó: el caso de Isidoro, el saqueo de los monasterios de Nitria, la condena de los Hermanos Largos sin escucharlos y, finalmente, se produjo el veredicto del tribunal secular. No había la menor duda sobre la sinceridad de los Hermanos Largos y, además, conocía a Teófilo por experiencia como el oponente de un intrigante hábil y sin escrúpulos. Tuvo que enfrentarse a él durante su elección al trono de Constantinopla: este Patriarca de Alejandría, entonces en la capital, para impedir el éxito de un hombre casi desconocido para él, pero al que envidiaba, utilizó maquinaciones que sólo podían esperarse del enemigo más empedernido. Aceptó la consagración de Juan después de su elección, sólo por orden secundaria del Emperador y su ministro Eutropio. Crisóstomo estaba plenamente convencido de que en los asuntos de Nitria Teófilo merecía toda la condena que había oído de los exiliados, pero al mismo tiempo el pensamiento del gran obispo, el segundo en el mundo oriental, sentado en el banco de los acusados ​​en el pretorio de un juez secular, lo indignaba contra su voluntad y lo afectaba casi como si fuera asunto suyo. Tan pronto como los ermitaños se instalaron en sus celdas, tomó una pluma y, queriendo impedir lo que a sus ojos era un reproche a la dignidad episcopal, escribió al Patriarca de Alejandría, implorándole que le concediera, como hermano e hijo, el perdón de los exiliados en nombre de la Iglesia y para gloria de Dios. "Probé a los monjes nitrianos", escribió el santo en su carta, "y realmente no encontré en sus enseñanzas nada contrario a la fe correcta, pero perdieron la cabeza de dolor; quieren denunciarte al Emperador y con esta intención me presentaron una petición, cuya presentación se pospuso sólo a petición mía". Sin embargo, se abstuvieron de hacerlo con pesar, y tiemblo ante la posibilidad de que reanuden su desastrosa resolución a la primera oportunidad. Levántales la prohibición por tu propia voluntad, ten piedad de ellos y todo terminará. De lo contrario, tendréis que recurrir a un Consejo, que yo convocaré, o trasladar este lamentable asunto al tribunal del mundo. Estoy esperando su respuesta y me gustaría saber cuál es su opinión sobre todo esto, para poder elegir yo mismo el camino de la acción”. Al describir las intenciones de los Hermanos Largos de esta manera, Crisóstomo no se equivocó. Comprendió que estas personas, sencillas pero firmes hasta la terquedad y, además, llevadas a la desesperación por el sufrimiento, no se permitirían ni cautelas ni demoras, y que, al no tener medios para satisfacerlas, inevitablemente las dejaría escapar de sus manos. Teófilo, por su parte, odiaba especialmente a Crisóstomo, cuya gloria envidiaba y cuyo éxito una vez intentó obstaculizar, pero a quien, según la jerarquía eclesiástica, estaba obligado a reconocer como el mayor. Al leer esta carta, sabia en su contenido, moderada en su forma, pero donde el arzobispo asumió el juicio del pueblo a quien excomulgó, los declaró ortodoxos después de la prueba que había hecho y agregó que si no se les concedía el perdón, entonces él, Juan de Constantinopla, convocaría un Concilio para resolverlos, el arrogante patriarca tembló de ira, y la ira que había ocultado se despertó. Reflexionando sobre los motivos que podrían impulsar a este viejo enemigo a aceptar bajo su protección a algunos monjes despreciados, sólo pudo imaginar dos: la intención de perjudicarlo o el acuerdo con las enseñanzas de los excomulgados, y recordó que en una época en la que él mismo era un ardiente origenista, consideraba a Crisóstomo entre sus afines. Este fue un rayo que iluminó su mente insidiosa, y a partir de entonces concibió un extenso plan, enredando en una sola red tanto al protegido como al mecenas. Pero por ahora se limitó sólo a cuestiones de decanato y derecho eclesiástico y respondió a Crisóstomo de esta manera: "No pensé que no pudieras conocer los decretos del Concilio de Nicea, que prohíben a los obispos juzgar casos fuera de su distrito. Si no los conoces, te aconsejo que los conozcas y no aceptes la petición contra mí. Si tengo que ser juzgado, entonces los obispos de Egipto deberían juzgarme a mí, y no a ti, que estás a 75 días de aquí". El quinto decreto del Concilio de Nicea prohibía a los obispos de otras diócesis entrar en comunión con miembros del clero y laicos excomulgados en sus diócesis, y darles refugio, pero también añadía que era necesario comprobar si el demandante no había sido excomulgado por parcialidad o por alguna otra falta del obispo, o como resultado de alguna hostilidad personal. Así, en el asunto entre los nitrianos excomulgados y su patriarca, la verdad en toda su gravedad estaba del lado de Crisóstomo: de acuerdo con el significado de la resolución de la catedral, quería investigar si su excomunión no fue el resultado de un error o de una venganza personal. Teófilo fingió atribuir su intervención a una grave ignorancia de los decretos de la iglesia y, queriendo mostrar plenamente su desprecio por Crisóstomo y su patrocinio, ordenó que se detuviera al mayor de los hermanos Long, que vivía en su diócesis de montaña, donde fue el consuelo y apoyo de los ermitaños que aún permanecían allí. El Patriarca, como los tiranos del antiguo Egipto, envió esclavos etíopes a Dioscoro, quien lo expulsó de la iglesia, y solo entonces el anciano se enteró de que había sido depuesto. El decreto de la iglesia sobre esto no tardó en llegar. No sólo fue depuesto y excomulgado el obispo de Hermópolis Menor, sino que su propia diócesis fue abolida, como si la sede más pobre de Egipto hubiera sido profanada por la presencia de este santo en ella. Dióscoro, liberado de sus tristes ataduras, zarpó en secreto de Egipto y se unió a sus hermanos en Constantinopla. Esta “hazaña” de Teófilo complementó el significado de la carta a Crisóstomo y mostró su verdadero significado. El arzobispo de Constantinopla no pareció sentir el descaro con el que Teófilo respondió a su petición, incluso le escribió de nuevo para devolverle a sentimientos más tranquilos por el bien de la Iglesia, por otra parte, inclinó a los hermanos Long a la reconciliación. Estos monjes y sus compañeros, cansados ​​de la lentitud, enfermos, apenas podían contenerse, además, les amargaba una pérdida muy sensible: el gran anfitrión Isidoro había desaparecido. Este culpable involuntario de sus desastres murió a la edad de 85 años, en una de las celdas de Santa Anastasia, que el arzobispo había reservado para su estancia. Nuevos acontecimientos les devolvieron la libertad de acción y liberaron al arzobispo de toda responsabilidad en los tristes asuntos de Nitria. Un barco egipcio procedente de Alejandría llegó al puerto de Constantinopla con la embajada del Patriarca ante el Emperador. Fueron enviados cinco: un obispo y cuatro abades, entre ellos se encontraban algunos de los viles espías nitrianos, los instigadores e instrumentos de todas estas desventuras; aparentemente, la traición pronto fue recompensada. Llevaron una petición al Emperador, que contenía una solicitud para expulsar de Constantinopla, como personas peligrosas y capaces de cualquier cosa, a los monjes fugitivos excomulgados por su obispo y condenados por el Consejo local por herejía, hechicería y rebelión contra la Iglesia y el Estado. Estos "villanos" eran los Hermanos Largos y sus amigos. La acusación de brujería, que se deslizó entre otras, fue inventada traicioneramente para atraer a las autoridades civiles a la destrucción de estos desafortunados. De hecho, la magia se consideraba un insulto al Emperador, y en su mayor parte era juzgada por comisiones especiales, teniendo en cuenta el hecho de que casi siempre se mezclaba con intrigas y conspiraciones hambrientas de poder contra el jefe del imperio. Por tanto, las leyes que imponían castigo por este delito se caracterizaban por una crueldad despiadada: o era un exilio severo o la muerte. Declarar a los exiliados nitrianos banda de hechiceros significaba despertar contra ellos el odio público, la sospecha hacia el Emperador, el celo de las caricias y de los sinvergüenzas. Además, los mensajeros fueron llamados para confirmar su testimonio ante la corte imperial. Para que el acceso al palacio les fuera más fácil y el pretorio les resultara más favorable, vinieron con grandes sumas de dinero y obsequios de todo tipo. El Patriarca de Alejandría tenía en la corte muchos cómplices sobornados que estaban dispuestos a ayudarle en todos sus planes. Las relaciones del sumo sacerdote egipcio con el gobierno del Imperio de Oriente fueron de un carácter muy especial y excepcional. Alejandría alimentó a Constantinopla, como Cartago alguna vez alimentó a Roma, y ​​​​el obispo, que controlaba a los agricultores de cereales, una flotilla de transporte, en una palabra, un gran personal para los asuntos alimentarios, era de hecho una personalidad política muy importante. Un retraso de un mes, dos semanas e incluso una semana en el envío de alimentos era suficiente para someter a la residencia de los Césares, e incluso a ellos mismos, al hambre. La influencia de los formidables patriarcas de Alejandría se manifestó con toda su fuerza cuando, bajo Constancio, San Atanasio fue acusado de planear provocar una hambruna. Además, el negocio de provisiones en Constantinopla contaba con casi el mismo número de empleados que en el muelle de Alejandría, y estos empleados eran casi todos egipcios. Por lo tanto, los Patriarcas de Alejandría parecían tener a su disposición, en la misma capital del Imperio de Oriente, una gran población: marineros, artesanos, porteadores, todo tipo de comerciantes, concentrados en el barrio costero y en constante comunicación con la flota, un pueblo violento, siempre participando en las rebeliones de la turba bizantina y siempre dispuesto a entrar en luchas eclesiásticas por señal de su patriarca. La historia presenta a menudo a los egipcios de Constantinopla como los “cabecillas” de los disturbios eclesiásticos de la capital, como fue el caso, por ejemplo, durante la lucha entre Gregorio Nacianceno y el filósofo Máximo o durante el ascenso a la sede de Juan Crisóstomo. Esta situación dio al sumo sacerdote egipcio mucho más peso a los ojos del gobierno imperial que a los arzobispos de Antioquía, Tesalónica y Cesarea; el resto lo completó el ingenio egipcio. No contentos con el procesamiento legal de los exiliados ante el Emperador, los enviados de Teófilo difundieron sobre ellos en la ciudad los rumores más vergonzosos, y la disposición hacia los hermanos, antes favorable, se volvía ya en su contra. Los pobres monjes ya no podían aparecer en la calle sin que les señalaran con el dedo, llamándolos brujos. Habiendo perdido la paciencia, decidieron responder a las acusaciones, plantándose cara a cara con los acusadores, y sin importar cómo lo mirara Crisóstomo, escribieron una denuncia en la que, enumerando todos los agravios que habían sufrido, exigían castigo para el obispo recién instalado y cuatro abades, abogados de Teófilo, como calumniadores. Es más, en este pleito también incluyeron una denuncia contra el Patriarca de Alejandría, como primer y real culpable de calumnias. Entonces Crisóstomo anunció que rompería con ellos para siempre. Todo esto sólo sirvió para beneficiar a quienes no querían al arzobispo. Comenzaron a condenarlo por el hecho de que abandonó en peligro a los peticionarios que venían de las lejanas tierras del Este para buscar su protección, y que sacrificó la causa de sus invitados por el orgullo del archipastor, que no quería que otro archipastor, por criminal que fuera, fuera juzgado por un tribunal secular, incluso el tribunal del propio Emperador. Y, por otra parte, admiraban el coraje de estas personas honestas, que decidieron destruir su último sustento antes que soportar pacientemente el deshonor. Cuando la simpatía pasó a su lado, los enemigos del arzobispo se aprovecharon para denigrar su comportamiento, y las desventuras de los monjes nitrianos se convirtieron en objeto de su condena. Se argumentó que el monasterio en el que los escondió era en realidad un calabozo, que allí sufrieron tratos crueles y que cuando uno de ellos murió de privaciones y hambre (aquí probablemente se referían al anciano Isidoro), Crisóstomo se negó a pagar su última deuda con el moribundo. Quizás esto fue en parte así, ya que los decretos no le permitían comulgar a personas que habían sido excomulgadas de la Iglesia antes de la decisión del Concilio. La corte fomentó por todos los medios este giro de la opinión pública y, a pesar de las maquinaciones de Teófilo, los monjes nitrianos se pusieron de moda para contrarrestar a Crisóstomo. No sólo se les animó en su decisión de buscar justicia del Emperador, no sólo se les animó a presentar su petición de conformidad con todos los formularios prescritos a los funcionarios del pretorio imperial, sino que, como tardaron en responder, se les animó incluso a recurrir a la ayuda de la propia Emperatriz, quien, según se les dijo, dirigiría los asuntos como debía. Y así, un día en que se esperaba a Augusta para la liturgia en la iglesia de San Juan Bautista, en las afueras de Hebdomon, los monjes nitrianos fueron allí con los Hermanos Largos a la cabeza y se pusieron en fila en el camino de la emperatriz. Eudoxia, rodeada de guardias, llegó en su carruaje imperial. La visión de esta fila de peticionarios monásticos la desconcertó por un momento, luego, reconociéndolos por sus extrañas ropas y la alta estatura de sus mayores, se asomó fuera del carruaje e indicó a los Hermanos Largos que quería hablar con ellos. Mientras se acercaban, les dijo: "Bendicedme, hermanos, y orad por mí, por mis hijos, por el Emperador y también por el imperio. Conozco vuestra petición y trataré de que se convoque un Consejo lo antes posible para daros la satisfacción que os merecéis. Además, deseo que vuestro patriarca sea convocado aquí para responder del mal que os ha causado". Los viejos hermanos y sus compañeros se marcharon con sentimientos de alegría. Eudoxia tomó en sus manos los intereses del perseguido pueblo nitriano y atacó literalmente este asunto con la determinación de una mujer que no hace nada en vano. Apenas habían pasado unos días desde la reunión de Hebdomon cuando ya se habían eliminado todos los retrasos inseparables de las formalidades judiciales. El decreto que convocaba el Concilio fue firmado por el Emperador y se ordenó a los jueces que interpretaran el caso de difamación contra los egipcios enviados. El propio Teófilo fue citado a juicio y, lo que atestigua especialmente el ardor con el que Eudoxia asumió este asunto, que pasó a ser suyo, envió a uno de sus funcionarios, llamado Elacio, para que entregara al Patriarca en sus propias manos, en su ciudad de Alejandría, una doble citación, que lo citaba a comparecer ante el futuro Concilio y ante el Emperador. La aparición de Elacio y este rápido giro de los acontecimientos, que convirtió al patriarca en acusado y a los excomulgados por él en acusadores, golpearon a Teófilo como un trueno. En todo esto sólo vio el hábil truco de Crisóstomo y su venganza por la arrogante negligencia con la que rechazó su oferta de reconciliación. Sin embargo, logró contener su ira. "Teófilo guardó silencio", dice Paladio, "pero su silencio fue siniestro". Elacio, recibido con los honores debidos a quien lo envió y al encargo que le correspondía, no recibió, sin embargo, ninguna respuesta definitiva. El Patriarca se refirió a los deberes de su administración y presentó otras excusas para no partir inmediatamente, pero prometió solemnemente estar pronto en Constantinopla. Eso es todo lo que Elathius pudo aportar en respuesta a la emperatriz. Y, en efecto, Teófilo, cogido por sorpresa por el peligro que le amenazaba, necesitaba ordenar sus pensamientos; necesitaba idear nuevas intrigas contra aquel a quien consideraba su enemigo; esto necesitaba tiempo e inmediatamente se puso a trabajar. Salvarse a sí mismo, recuperar el favor del Emperador y destruir a Crisóstomo: ésta es la tarea cuya solución ahora absorbía todos sus pensamientos. En cuanto a los Hermanos Largos, pensaba poco en ellos; la importancia de su causa desapareció ante la idea del gran conflicto que estaba a punto de abrirse entre los dos obispos más antiguos de Oriente. Por mucho que Teófilo reflexionara, le parecía que la forma más rápida y segura de derrotar al enemigo era ponerlo cara a cara con alguna persona que tuviera un gran peso en la Iglesia y que tuviera conocimiento de la disciplina y el dogma de la iglesia, quien, en nombre de las órdenes de disciplina pisoteadas, exigiría a Crisóstomo una cuenta del patrocinio de los excomulgados, que él proporcionó a pesar del obispo y del Concilio, exigiría en nombre de la fe ortodoxa. Así, la cuestión del origenismo se introdujo en el asunto con todo su veneno: el arzobispo de Constantinopla tuvo que ser colocado en la posición de hereje al mismo tiempo que los Hermanos Largos. Se suponía que cuando se diera tal curso al asunto, también aparecería Teófilo para que el plan infernal que había concebido se realizara plenamente. Pero era necesario encontrar una persona tan influyente, y además honesta, que, por ignorancia, dirigiera todo el poder de su autoridad, su conocimiento teológico y todo su celo al servicio de las pasiones ajenas. Teófilo pensó que había encontrado a esa persona en su antiguo enemigo, el venerable Epifanio, obispo de Salamina de Chipre. Epifanio tenía ahora al menos 80 años. En la vida de este anciano estuvieron sus días heroicos cuando, dedicando su vida y su fortuna al estudio de las herejías, despreciando el hambre, la sed, los malos tratos a las personas para estudiar las desviaciones de la fe de Cristo, en lo más profundo de los desiertos árabes sostuvo con mano firme la cadena de las tradiciones apostólicas, tantas veces sacudidas en Oriente por la acción de la imaginación y la fantasía. Pero ahora, cuando Teófilo lo eligió, queriendo convertirlo en un instrumento de odio y lucha, Epifanio no era más que una sombra del antiguo Epifanio. La vejez, sin disminuir su actividad, debilitó su capacidad mental. Un espíritu de confianza en sí misma prevalecía ahora en esa alma noble, que una vez había ardido con puro celo por la casa del Señor. Había una especie de sencillez infantil en este hombre, lo atestiguan los historiadores modernos, y Teófilo, al hacer su elección, contó precisamente con esta sencillez, combinada, sin embargo, con la pasión del orgullo. En una época en que, como jefe de los origenistas, el patriarca tenía por oponente al obispo de Salamina, jefe de los antiorigenistas de Oriente, lo trató como de costumbre: con descaro, llamándolo mentiroso, antropomorfito y, sin embargo, a pesar de este insulto público, incluido en la carta pastoral y reforzado aún más por la amenaza de excomunión, su única palabra fue suficiente para someter al antiguo enemigo a su voluntad. Teófilo escribió a Epifanio, cuando lo necesitó, que si sus sentimientos sobre la oscura cuestión del origenismo habían cambiado por completo, si veía luz en esta oscuridad y si las escamas caían de sus ojos, como el apóstol Pablo, entonces debía los reproches salvadores del arzobispo de Salamina, es decir, atribuía el honor de su conversión a este gran maestro, la luminaria de la ortodoxia. Esta humildad debería haber halagado a Epifanio... y de hecho lo halagó a él. El anciano obispo se olvidó con alegría de todo: se había convertido a la ortodoxia, una conversión famosa tanto por la fama del converso como por la altura de su rango. En adelante, el obispo de Salamina se dedicó al servicio del patriarca Teófilo. Fue así como este hombre, que despreciaba a todos, logró convertir al anciano canoso en un aliado, ejecutor involuntario de sus malas intenciones y casi partícipe del crimen. La siguiente carta fue enviada a Epifanio. Pronto se reuniría un Concilio en Constantinopla para discutir el comportamiento de los Hermanos Largos, sus opiniones teológicas y la legalidad de la excomunión a la que habían sido sometidos. Se trataba esencialmente de la cuestión del origenismo, planteada solemnemente en la capital por primera vez ante el Emperador, ante los obispos reunidos de todo Oriente. ¿Quién debería liderar el Consejo en sus definiciones? ¿A quién debemos exponer los dogmas para defenderlos del error? En este entretejido de sutilezas filosóficas y medias verdades cristianas, que se encuentra a menudo en los escritos de Orígenes, ¿quién debería dirigir a los dignatarios espirituales, aunque muy respetables, pero ignorantes, convocados al Concilio desde las montañas frigias, desde Cilicia, Armenia y desde los campos de Tracia? La oscuridad es espesa y el camino resbaladizo, porque el propio Arzobispo de Constantinopla cayó en el error, pensando, tal vez sin querer, ponerse del lado de los Hermanos Largos. ¿No era el deber sagrado de Epifanio, el primero en iniciar esta batalla, llevarla a su fin, ofrecer los frutos de su conocimiento al Concilio, allanar el camino para las disposiciones de la verdadera ortodoxia y, finalmente, aparecer al final de sus días para sostener a la Iglesia en lo que consideraba uno de los mayores peligros que la amenazaban? Estos fueron los pensamientos que debieron preocupar a Epifanio cuando recibió una carta del Patriarca de Alejandría en diciembre de 402. Al menos esta carta esperaba despertar esos pensamientos en su mente. Teófilo le envió una copia de las actas del Concilio de Alejandría, que condenaba a los Hermanos Largos, y le pidió que compilara él mismo o encargara a los obispos chipriotas, sus discípulos, que compilaran un código en el que se declarara claramente la confesión de fe contra Orígenes y el origenismo. Este código, por sugerencia suya, debería haber sido enviado a todos los obispos de Asia, Bitinia y Cilicia; él mismo prometió encargarse de esto y adjuntar las actas del Concilio de Alejandría y explicaciones personales sobre la excomunión de los Hermanos Largos. Teófilo también propuso que estos documentos fueran enviados al arzobispo de Constantinopla, para que no pudiera poner excusas, alegando ignorancia tanto de personas como de enseñanzas, si fuera necesario pedirle cuentas. El último pensamiento no fue nada desagradable para Epifanio, porque después de haber llevado al Patriarca de Alejandría al arrepentimiento, ¿qué gloria le esperaba si hubiera llevado al Patriarca de Constantinopla al verdadero camino? El deseo de Teófilo se cumplió. El obispo de Salamina de Chipre, convocando a los obispos de su región al Concilio, les dictó un conjunto de declaraciones completas de fe contra Orígenes y sus personas de ideas afines, luego este decreto sinodal fue enviado a todo Oriente con el apéndice de los mensajes distritales de ambos obispos. Dado que el arzobispo de la capital imperial tenía una personalidad demasiado elevada para estar satisfecho con el método habitual de traslado, Epifanio quiso enviarle uno de sus sacerdotes. El mensajero no solo tuvo que entregar los papeles a Crisóstomo, sino también confrontarlo verbalmente con toda la responsabilidad a la que estaba expuesto al patrocinar a los herejes convictos. Sin embargo, el mensajero de Epifanio no tuvo que ir. Teófilo, que tenía medios de comunicación más rápidos en el puerto de Alejandría que en Salamina, advirtió a Epifanio para molestar a Crisóstomo. Le envió la encíclica Epifanio y ambos decretos sinodales sólo con la siguiente nota manuscrita: "Los documentos adjuntos son muy importantes. Os invito a reflexionar sobre ellos y a no cerrar el corazón a la advertencia de san obispo, cuyas decisiones, como un oráculo, son escuchadas por todo el mundo cristiano". Crisóstomo, abriendo los papeles y hojeándolos, al principio vio en lo que le enviaban sólo una invitación a participar en una de esas disputas teológicas en las que Epifanio pasó toda su vida. Siendo por naturaleza más inclinado a la aplicación moral de las reglas evangélicas, siempre mostró poco gusto por los debates, lo que le recordaba las escuelas de retóricos. “Realmente no tenía suficientes bagatelas para preocupar a mi pueblo, como si mi deber no fuera alimentarlos con otros alimentos, predicándoles la palabra de Dios”, pensó Crisóstomo. Por tanto, su primer paso fue tirar los papeles que había recibido. Pero luego, pensativo, releyó las cartas con más atención. Reflexionando sobre esta extraña reconciliación de Teófilo y Epifanio, sobre esta unión de los malvados y el santo anciano, Crisóstomo, después de un poco de silencio, dijo a los amigos que lo rodeaban: "Esta gente quiere mi destitución, pero no les será fácil. Valoro mi trono episcopal, porque Dios mismo me lo dio". Luego añadió con más dulzura: "La preocupación más querida para mí será siempre la de cumplir hasta el final con el deber. ¡Que así pueda obtener el perdón de mis pecados y la salvación de mi alma!". Al principio pensó en no responder nada, echando, como decía, a Dios las consecuencias de todo esto; más tarde, sin embargo, decidió responder, pero de forma breve, modesta y sin expresar disgusto. En su carta, escribió que si el Concilio de Constantinopla realmente se reuniera pronto para discutir el tema sobre el cual ambos obispos, sus hermanos, se dignan hablar con él, entonces esperaría este debate. ¿Es apropiado que, si se va a tomar una decisión de la Iglesia, la preceda con su opinión, condenando a alguien o introduciendo novedad en la confesión? Él no lo cree, sin embargo, agradece a sus hermanos por cuidarlo. Esta respuesta enfureció sobremanera a Epifanio: en expresiones prudentes sintió desprecio, y como el arzobispo de Constantinopla le negó la autoridad dogmática ante la cual se inclinaba el patriarca de Alejandría, decidió ir personalmente a Constantinopla para reprochar al arzobispo ante su rebaño, devolviéndolo al camino del deber o destituyéndolo, si era necesario, estrangulando la herejía en el hereje. Cuando Teófilo se enteró de esta decisión, con la que ni siquiera se atrevía a soñar, se alegró inmensamente y permitió que Epifanio se fuera solo, mientras él se quedaba. Estos preparativos duraron hasta finales de febrero o principios de marzo de 403: el viaje de Chipre a Constantinopla, con fuertes vientos invernales, que hacían peligrosa la navegación y el cruce del Helesponto, fue difícil y demasiado lejano para el hombre de 80 años. Sin embargo, Epifanio completó el viaje sin obstáculos. Pero en lugar de desembarcar en el puerto principal, desembarcó en una bahía, desde donde pudo, evitando la ciudad, llegar al suburbio de Hebdomon y a la iglesia de San Juan Bautista, desde donde dio a conocer su llegada. Desde la época del emperador Teodosio, las afueras de Constantinopla han constituido una especie de zona neutral para diversas denominaciones religiosas. El Emperador eliminó las iglesias arias allí, y otros sectarios se establecieron allí, y los sacerdotes ortodoxos también se retiraron allí, rompiendo la comunicación con el arzobispo. Quizás, gracias al patrocinio de la emperatriz, esta iglesia permaneció abierto para ellos, y constituían la mayoría de su clero, además, este clero, que declaró una ardiente hostilidad hacia el arzobispo, se reponía sólo con personas de los mismos sentimientos. Entonces Epifanio entró en Hebdomon. Fue recibido en la iglesia de Juan Bautista con una solemnidad casi triunfal, allí celebró la liturgia y luego realizó un servicio de oración, que fue acompañado de un discurso dirigido al pueblo, y así completó el servicio de ese día. Apenas había terminado cuando le acercaron un joven que pidió ser ordenado diácono. Epifanio estaba en una iglesia extraña, sirvió en ella sin el consentimiento del obispo local y, por lo tanto, cometió una grave violación de los estatutos de la iglesia, y la violó aún más al aceptar consagrar a este joven, a quien no conocía en absoluto y para cuya tonsura tampoco tenía el consentimiento del obispo. Pero tales consideraciones no lo detuvieron: después de aceptar las tijeras que, según la costumbre, le presentaban en bandeja de plata, tomó la tonsura y pronunció la fórmula de iniciación. Este fue otro recluta, que aumentó el número de enemigos de Crisóstomo. Después de esto, Epifanio avanzó hacia la ciudad en medio de las mismas camarillas que saludaron su llegada. En el Golden Gate, a través del cual Hebdomon se comunicaba con Constantinopla, Epifanio fue recibido por el clero del arzobispo, a quien envió a su encuentro cuando se enteró de todo. El propio Crisóstomo se paró frente al palacio episcopal para saludar al obispo de Salamina e invitarlo a permanecer bajo su techo. Epifanio respondió fríamente a esta invitación, diciendo que sus amigos ya le habían proporcionado alojamiento; Cuando el arzobispo empezó a insistir, Epifanio dijo: “Escucha, me quedaré contigo si me juras aquí mismo que no permitirás que los Hermanos Largos reciban la Comunión e impondrás una prohibición en tu ciudad a los escritos del heresiarca Orígenes”. "Sabes muy bien", le respondió Crisóstomo con calma, "que estamos esperando el próximo Concilio, que debería tratar estos temas; no me corresponde anticiparme a sus decisiones". “Y si es así”, gritó enojado Epifanio, “me voy”, y, interrumpiendo abruptamente la conversación, hizo una señal para que lo condujeran a la casa que los agentes de Teófilo le habían preparado. Al día siguiente, temprano en la mañana, Crisóstomo, queriendo evitar a toda costa la inminente ruptura, le envió varios sacerdotes con una invitación a participar en el servicio en la iglesia del arzobispo. "Estoy listo", respondió Epifanio, "pero con una condición que le puse ayer a su obispo y que él se negó a cumplir. ¿Estaría de acuerdo hoy? Los sacerdotes se marcharon en silencio. A partir de ese día, los dos obispos no se volvieron a ver. Desde entonces, la casa de Epifanio, al igual que la casa de Evgrafia, se convirtió en un lugar de reunión para los enemigos de Crisóstomo. Allí acudieron sacerdotes descontentos; Severian lo visitó diligentemente, una vez más se quitó el disfraz y violó descaradamente la paz que había jurado. Antíoco de Ptolemaida y Acacio de Verean ocuparon allí los primeros lugares con él. Además de los partidarios reclutados en la ciudad, también reclutaron todo tipo de sacerdotes de diócesis extranjeras y obispos visitantes; el famoso nombre de Epifanio fue suficiente para atraer a muchos visitantes a esta reunión, incluso a aquellos que no participaron en la conspiración. Hay que hacer justicia al viejo obispo que, ocupado con cuestiones relativas al origenismo y a la excomunión de los Hermanos Largos, se tomó con bastante ligereza las acusaciones personales con las que se perseguía al arcipreste de Constantinopla. La falsa opinión de que Crisóstomo era origenista, de que se comunicaba con los origenistas y seguía en sus enseñanzas esta herejía, contra la cual Epifanio publicó tantos anatemas, es lo que lo llevó a Constantinopla, y en la que se ocupó por completo, permaneciendo indiferente a todo lo demás. Los encuentros que mantuvimos con él consistieron en conversaciones, a menudo eruditas, durante las cuales el autor de tantas obras teológicas famosas reveló sus amplios conocimientos con tanta mayor urgencia cuanto que esta cuestión era poco familiar para la mayoría de sus oyentes. Lo pudo notar más de una vez: los visitantes que no conocían la esencia del asunto y que se sentían atraídos por el puro amor a la verdad, a veces regresaban de allí asombrados de todo lo que escuchaban. Este ingenuo asombro dio lugar a un incidente, del que se aprovecharon los amigos de Crisóstomo y que divirtió mucho a los paganos y a la gente indiferente, siempre dispuesta a reírse de todo. Entre las personas allí presentes, la más curiosa y sincera era un gótico. Criado en Grecia, allí se convirtió a la ortodoxia y fue tonsurado sacerdote, recibiendo el nombre de Teótimo. Sus orígenes, que podrían haber sido beneficiosos, y su celo apostólico le impulsaron a ser elevado a arzobispo de Escitia Menor, provincia situada en la desembocadura del Danubio. Por ello, vivió en Tomi, lugar de exilio de Ovidio, que en ese siglo se convirtió en un gran mercado de hunos y godos y lugar de apostolado cristiano. Teótimo no sólo fue obispo, sino también médico y, cuando era necesario, intermediario comercial entre estos pueblos salvajes, que en ciertos días acudían en masa a su ciudad, y la población romana, casi igualmente salvaje, que vivía del comercio o de la guerra con los bárbaros. Hablando con fluidez dialectos extranjeros, reclutaba a su rebaño en los bazares, apareciendo allí con ropas semibárbaras, con una espesa y larga cabellera gótica que ondeaba sobre su túnica episcopal. También invitaba a los conversos a su casa a grandes cenas, donde les enseñaba los rudimentos de la fe, porque entre estos pueblos, principalmente los hunos, muchos asuntos importantes se “trataban” en la cena. Más de una vez este buen pastor fue cruelmente rechazado, muchas veces su propia vida estuvo en peligro, pero soportó pacientemente los insultos y evitó los golpes de espada. Los más intratables de los catecúmenos, principalmente los hunos, acabaron creyendo en él y llamándolo dios de los romanos. Este simplón trajo de Grecia, entre otros libros, algunas de las obras de Orígenes. A veces, cuando Teótimo no estaba galopando a caballo por las estepas del desierto o arrestando a algún bárbaro al que pretendía convertir al cristianismo, desenrollaba los rollos de su biblioteca, en los que estudiaba con especial interés las obras de Orígenes. Imagínese su asombro cuando, en la casa de Epifanio, escuchó un anatema contra el "hombre de adamantium", como lo llamaban los contemporáneos de este ídolo Feotimov, en su reverencia. Permaneció en silencio, pero para recompensarse brillantemente. Un día, cuando la conversación giraba nuevamente en torno al mismo tema, el apóstol de Escitia Menor sacó un pergamino de debajo de su vestido y comenzó a leerlo en voz alta. Este rollo formaba parte de las obras de Orígenes y contenía pasajes impecables en términos dogmáticos, llenos de pensamientos sublimes y de fe ardiente. A la lectura de un pasaje le siguió la lectura de otro, en medio de un silencio general. Entonces habló Teótimo. "No entiendo", exclamó con fuerza, "cómo se atreven a usurpar la gloria de un hombre a quien debemos mil cosas similares y aún más maravillosas que estas, y cómo lo declaran hijo de Satanás, el primer heresiarca y lo maldicen. Si encuentras en sus libros lugares peores que estos, si encuentras algo malo, déjalo a un lado, descarta lo malo, elige lo bueno". Condenar incondicionalmente a Orígenes por ciertos errores es una cuestión vil y criminal”. Este pastor, con palabras tan aplastantes como la espada de un gótico, expresó lo mismo que expresaría más tarde el patriarca Teófilo, quien en el momento que ahora describo aún no había llegado finalmente a su visión del origenismo: “Origen es un jardín en el que hay flores de rara belleza y entre ellas hay espinas y matorrales. Por tanto, no destruiré el jardín, quitaré los espinos, pero me gozaré con las flores”. El truco de Teótimo, al darse a conocer, provocó el ridículo de Epifanio en la sociedad. Sin embargo, los asuntos de los cómplices avanzaron lentamente. Dado que el obispo de Salamina estaba rodeado sólo por clérigos o personas seculares, que ya tenían prejuicios contra Crisóstomo y confiaban de antemano en su culpa, mientras que Crisóstomo, encontrando apoyo en el pueblo, parecía descuidar todo lo demás, se decidió recurrir también al pueblo. Unos días más tarde, se iba a celebrar un gran servicio solemne en la Iglesia de los Santos Apóstoles: aquí generalmente se pronunciaban enseñanzas sobre la fe y discursos, en los que podían participar los obispos visitantes que participaban en el servicio. Los líderes de los atacantes decidieron enviar allí a Epifanio, para que el anciano obispo, en presencia de toda la ciudad, hablara de su viaje. Que exponga su causa y su fracaso, que diga los esfuerzos infructuosos que experimentaron Teófilo y él mismo, demostrando al arzobispo Juan que iba y guiaba a su pueblo por el camino de la destrucción, y cómo, atraído por la misericordia, él mismo, Epifanio, a pesar de su avanzada edad, despreció los peligros de la ruta marítima para probar el poder de su palabra sobre el obstinado santo. Luego que siga la historia de la excomunión de los Hermanos Largos y los Concilios de Alejandría y Salamina, donde se pronunció el anatema contra Orígenes y los origenistas, y luego que cuente las arrogantes negativas del arzobispo a las repetidas exigencias verbales. En conclusión, que el orador proponga la deposición solemne de Crisóstomo para la gloria de Dios y para la salvación de los fieles de Constantinopla, a menos que inmediatamente se dé cuenta de su error y prometa arrepentirse. Tal era el plan trazado con el objetivo de asestar un golpe al arzobispo entre su grey. Tan pronto como se aceptó esta intención, pasaron a planificar cómo asegurar su éxito, reuniendo para ello oyentes favorables, pero los rumores al respecto se extendieron por toda la ciudad. De todo se enteró también Crisóstomo, quien inmediatamente midió el peligro y, dicen, exclamó indignado: “O un loco o un endemoniado puede atreverse a hacer tales cosas...” Y le dio a su diácono Serapión la orden de hablar con Epifanio sobre la violación del orden de la iglesia. El día señalado, cuando multitudes de curiosos comenzaron a llegar de todas partes, Serapión se paró en el umbral de la puerta, esperando la llegada de Epifanio, quien, de hecho, no dudó en aparecer, acompañado de varios de sus seguidores. Serapión lo detuvo. "Santo Padre", le dijo, "escucha lo que mi obispo y el obispo de este país han ordenado anunciarte. Te permites hacer muchas cosas dentro de su Iglesia que no están de acuerdo con los decretos de la iglesia. Primero, sin su permiso, hiciste una dedicación en una de sus iglesias, luego te estás preparando para tomar posesión de otra para servir en ella en contra de sus deseos. Actúas como si fueras su obispo y no le prestas ninguna atención. Él quiere que esto termine, y si persistes, pone la responsabilidad sobre tu cabeza por el disturbios que pueden estallar hoy”. Epifanio no esperaba una acción tan decisiva. No encontró nada a qué responder de inmediato, salvo las acusaciones contra el arzobispo y las maldiciones con las que atacó al diácono, pero, considerando que, en realidad, estaba cometiendo una importante violación de las reglas de la iglesia y, sintiendo que estaba equivocado, rápidamente regresó a casa. A este primer momento de reflexión siguió una franca discusión sobre su propio comportamiento desde su llegada, y vio el abismo al que lo empujaba el abuso de su pasión por las cuestiones teológicas. Y entonces Epifanio decidió abandonar Constantinopla lo antes posible, sin esperar a Teófilo. Estaba en este estado de ánimo pacífico cuando una visita a los Hermanos Largos finalmente disipó sus dudas y decidió irse. Unos días antes, cuando el hijo del emperador, el zarevich Teodosio, enfermó, su madre, que veneraba el nombre de Epifanio, envió a pedir al obispo que orara por su hijo. "El niño vivirá", respondió el obispo con bastante severidad al mensajero, "si su madre ya no patrocina las herejías y los herejes, como lo hacía ella". Estaba insinuando a los Hermanos Largos. Esta severa respuesta turbó el corazón de Eudoxia. "La vida de mi hijo está en manos del Señor", gritó con tristeza, "¡y Él hará con él lo que es su santa voluntad! Dios me lo dio, Dios puede tomarlo. Y este obispo no tiene el poder de resucitar a los muertos, de lo contrario habría resucitado a su archidiácono, a quien había perdido recientemente", pero a pesar de esta reflexión filosófica, el corazón de la madre no se calmó, y Eudoxia, llamando a uno de los hermanos Long, le ordenó que se fuera. al obispo de Chipre y hacer las paces con él. La orden quedó sin respuesta. Los hermanos largos, después de consultarse entre sí, fueron a la casa de Epifanio y de repente se presentaron ante el anciano. Epifanio nunca los había visto antes. “Somos los Hermanos Largos”, le dijo uno de ellos, Amonio, “y vinimos a saber de usted, venerable Maestro, si ha conocido a alguno de nuestros estudiantes en su vida y si ha leído alguno de nuestros escritos”. “Nunca”, respondió Epifanio. "¿Cómo nos juzgas sin conocernos? ¿No era tu deber, a pesar de todo lo que habías oído sobre nosotros, investigar por ti mismo antes de juzgar? Esto es exactamente lo que hicimos por ti. Conocemos a tus alumnos, conocemos tus escritos, y especialmente el que titulaste "Ancla de la fe". ¿Y qué? Aunque muchos no los aprueban y opinan que tú mismo eres un hereje, nosotros te defendimos, con tus escritos en nuestras manos, aunque no te conocíamos. ¿Por qué, en nuestra ausencia, sin preguntarnos, sin vernos en persona, sin leer nuestros libros, decidiste que somos culpables? – Amonio guardó silencio y el viejo obispo comprendió la lección. Habló con estos monjes honestos e inteligentes, quedó satisfecho con sus respuestas y sus prejuicios se disiparon significativamente. Este comienzo de reconciliación con el pueblo a quien había venido a perseguir a Constantinopla hizo que su presencia fuera más inútil que nunca, y apresuró los preparativos para su partida. Lo invadió la tristeza y tal vez incluso el remordimiento. Al darse cuenta demasiado tarde de que era terreno de juego de intrigas, por las cuales había sacrificado la paz y parte de su dignidad, odió Constantinopla y, cuando subió a bordo del barco que lo llevaría, dijo a los obispos que lo despidieron: "Os dejo vuestra ciudad, vuestro palacio, vuestros espectáculos; no veo la hora de dejar todo esto, os lo aseguro". Esas fueron sus últimas palabras. A medida que el barco se alejaba, atravesando las aguas del Propontis, los últimos rastros de la emoción que lo había sostenido se desvanecieron ante la reflexión. Todo lo que quedó fue un sentimiento de vergonzosa derrota. El cansancio del viaje por mar y el abatimiento de espíritu destruyeron por completo su cuerpo ya debilitado. No pudo soportar los ataques de fiebre que lo envolvían y murió durante el traslado, sin ver nunca las costas de su querida Salamina. Esta muerte repentina golpeó a las mentes supersticiosas. Y cuando posteriormente vieron que su oponente, Juan Crisóstomo, condenado, depuesto, expulsado, muerto en el exilio, de la convergencia de estos dos acontecimientos surgió un cuento popular que nos han transmitido sus contemporáneos. Se afirmó que en el último encuentro de ambos santos, encuentro del que la historia no dice una palabra, Epifanio le dijo a Crisóstomo: “Espero que no mueras como obispo”, a lo que este último respondió: “Y espero que no mueras en tu isla de Chipre”. La huida de Epifanio dejó el campo de batalla detrás de Crisóstomo: debería haber aprovechado la victoria, pero San Juan no fue así. Además, permaneció cara a cara con sus verdaderos enemigos, aquellos en cuyas manos Epifanio era sólo una herramienta con la que jugaban sin piedad. En un discurso que sólo se conoce por unas pocas palabras de la historia (los escritores en cursiva, con toda probabilidad, no se atrevieron a hacerlo público, y no está en la colección de sus obras), se extiende sobre los ultrajes de las mujeres, y condena especialmente a aquellos que, con las aventuras amorosas de la vida secular, combinan las pretensiones de gobernar en la Iglesia, sembrando discordia en el santuario y provocando persecuciones contra los siervos de Dios. La historia nos cuenta que en las audaces imágenes que literalmente desplegó ante sus oyentes, todos reconocieron a Augusta y a quienes la rodeaban. La propia emperatriz estuvo ausente esta vez, pero los sirvientes no dejaron de transmitirle todo. El golpe la tocó en lo más profundo, tanto que corrió hacia el Emperador, conjurándolo para que fuera juez del insulto infligido a ambos. Arkadi vaciló. Severiano, convocado a la reunión, expresó la opinión de que era necesario esperar para hacer algo hasta la llegada de Teófilo, que en ese momento con toda probabilidad ya estaba de camino a Constantinopla. Los amigos de Crisóstomo se desanimaron, sus enemigos se regocijaron. Y efectivamente, el Patriarca de Alejandría ya estaba de camino a Constantinopla. Después de las primeras noticias de Epifanio, que prometían un feliz desenlace a sus maquinaciones en la gran metrópoli de Oriente, Teófilo empezó a actuar directamente él mismo. Habiendo elegido 28 obispos egipcios, todos los cuales se distinguían por su devoción incondicional a él, les ordenó navegar unos días después hacia Calcedonia y esperarlo en esta ciudad, donde él mismo viajó por tierra. Habiendo tomado todas las precauciones, partió a través de Palestina, Siria y Asia Menor, Hermanos, ha llegado la hora del llanto, todo se torna deshonra. Sólo el oro da brillo y gloria aquí. Mientras tanto, escuche lo que dice David: “Si tienes abundancia de riquezas, no pongas allí tu corazón”. ¿Y quién dijo esto? ¿No era éste un hombre elevado al trono real?... Y nunca miró la propiedad ajena para robarla, nunca usó su poder para arruinar la fe. Buscaba guerreros más fácilmente que tesoros, y no aparecía en los asuntos del gobierno como esclavo de las mujeres... ¡Ay, ay, ay de las mujeres que cierran los oídos a las advertencias del cielo, y ebrias, no de vino, sino de tacañería y de ira, molestan a sus maridos con sus malos consejos, llevándolos a la injusticia! El sacerdote no sólo debe ser puro, sino también muy prudente y experimentado en muchas cosas, saberlo todo cada día no menos que los que se convierten en el mundo, y estar libre de todo más que los monjes que viven en las montañas... debe ser polifacético; Digo: versátil, pero no astuto, no adulador, no hipócrita, pero lleno de gran libertad y coraje y, sin embargo, capaz de ceder útilmente cuando la situación lo requiere, ser manso y al mismo tiempo estricto. No todos los temas pueden tratarse de la misma manera. Quien confíe el poder a una persona perjudicial para la Iglesia será culpable de sus acciones atrevidas... En cuanto a los elegidos, no basta con decir en mi propia defensa: no me ofrecí, no preví y, por tanto, no eludí; por lo que no ayuda en nada a los electores si dicen que no conocían al elegido; pero por tanto la culpa misma se hace mayor porque aceptaron a alguien que no conocían, y la aparente justificación sirve para aumentar la condena.