Книга третья (401–403 г.)

Μακριά αδέρφια. – Πατριάρχης Αλεξανδρείας Θεόφιλος. – Ο αγώνας του με τον μεγάλο άγνωστο Ισίδωρο, τον οποίο υποστηρίζουν οι Long Brothers. – Ο Θεόφιλος κατηγορεί τους Long Brothers για Ωριγενισμό. – Εισβολή του Πατριάρχη στα μοναστήρια των Νιτριών. η ληστεία και η πυρκαγιά αυτών των μοναστηριών· οι μοναχοί τους είναι διάσπαρτοι. – Μακροχρόνια αδέρφια πηγαίνουν στην Κωνσταντινούπολη για να αναζητήσουν δικαιοσύνη. – Στο δρόμο τους καταδιώκουν οι μηχανορραφίες του Θεόφιλου. - Η συνάντησή τους με τον Χρυσόστομο, ο οποίος ζητά χάρη από τον πατριάρχη. – Ο Πατριάρχης αρνείται. – Οι μακρόχρονοι αδελφοί φέρνουν υπόψη του Αυτοκράτορα τις καταχρήσεις του Πατριάρχη. - Ο Αρκάδιος συγκαλεί Συμβούλιο στην Κωνσταντινούπολη. - Ο Επίσκοπος Σαλαμίνος Επιφάνιος εξαπατήθηκε από τον Θεόφιλο. – Η θέση του στην Κωνσταντινούπολη στο πρόσωπο του Χρυσοστόμου. – Παραβίαση των εκκλησιαστικών δικαιωμάτων επισκόπου από τον Επιφάνιο. Ο Σεραπίων του απαγορεύει να μπει στην εκκλησία. ο γέρος επίσκοπος χάνει την καρδιά του. – Η αποχώρηση και ο θάνατός του. - Ομιλία του Χρυσοστόμου κατά της Αυτοκράτειρας. - Η οργή της Ευδοξίας και ολόκληρης της αυλής. Στη χώρα των μοναστηριών, που κατέλαβε την έρημο της Νιτριών με την προσάρτηση τμήματος της περιοχής Σκιτ, μεταξύ της κοιλάδας του Νείλου και της οροσειράς της Λιβύης - σε μια χώρα που κατοικούνταν από κοινοβίτες μοναχούς και ερημίτες, όπου οι πόλεις ήταν μοναστήρια και οι ερημίτες ήταν αγρότες, ζούσαν τέσσερις άνθρωποι, γνωστοί σε όλη την Αίγυπτο. Οφείλουν αυτό το παράξενο παρατσούκλι στο ψηλό τους ανάστημα, το οποίο αύξησε ακόμη περισσότερο την υπερβολική αδυνατότητά τους, συνέπεια του αδυσώπητα σκληρού τρόπου ζωής τους. Η σχεδόν νηπιακή απλότητα αυτών των γιων της ερήμου συνδυάστηκε με την εξαιρετική διαύγεια του μυαλού τους και τη βαθιά γνώση. Μαθητές εκείνου του μεγάλου αλεξανδρινού σχολείου, όπου ο Δίδυμος ο Τυφλός συνέχιζε να διδάσκει τον Κλήμη και τον Ωριγένη, είχαν, θα έλεγε κανείς, μια μοναδική επιθυμία και πνοή, τόσο πολύ που τα συναισθήματα και η συμπεριφορά τους ήταν πάντα συνεπή. Και αφού ουσιαστικά αποτελούσαν ένα, τους άρεσε να ενώνουν και τα τέσσερα με το κοινό παρατσούκλι των Long Brothers. Οι Αλεξανδρινοί πατριάρχες πάντα τους σεβόντουσαν πολύ. Ο Άγιος Αθανάσιος, πηγαίνοντας στη Ρώμη το 341, πήρε μαζί του τον Αμμώνιο, τον μεγαλύτερο των αδελφών, από το μοναστήρι της Σκήτης, και στην αιώνια πόλη θυμήθηκαν πολύ τον καλό μοναχό, που αναστενάζοντας μέσα στη λαμπρότητα της πρωτεύουσας για την έρημο, δεν ήθελε να δει κεφαλαιώδη θαύματα εκτός από τους τάφους των Αποστόλων. Όταν τελείωσε η «εξορία» του Αγίου Αθανασίου, τελείωσε και η «εξορία» του Αμμωνίου - αποχαιρέτησε τον κόσμο για να ταφεί ξανά στη φοβερή έρημο, που ήταν για αυτόν παράδεισος. Ο Θεόφιλος, ο τρίτος διάδοχος του Αγίου Αθανασίου, ακολουθώντας το παράδειγμα των προκατόχων του, προσπάθησε να αποκτήσει τη φιλία των Μακρύων Αδελφών, που ήταν η δόξα των Νιτριών μονών, που με τη σειρά τους ήταν η δόξα όλης της χριστιανικής Αιγύπτου. Ήθελε να τα προσαρτήσει στον εαυτό του ως μέσο δημοτικότητας και όργανο των δραστηριοτήτων του και ταλαιπώρησε ιδιαίτερα τον Αμμώνιο, θέλοντας να τον κάνει έναν από τους επισκόπους του. Έχοντας συναντήσει αντίσταση στις προόδους του σε έναν απλόκαρδο μοναχό που είχε εξαφανιστεί στην έρημο με την πρώτη λέξη για την επισκοπή, ο Θεόφιλος έστειλε να τον απαγάγουν και να τον αναγκάσουν. Τέτοιες ενέργειες δεν ήταν ασυνήθιστες εκείνες τις εποχές που, παρά τη φθορά του λευκού κλήρου, βασίλευε η ανιδιοτέλεια μεταξύ του μοναστικού κλήρου. Ο Αμμώνιος, που περίμενε αυτή την απόφαση του πατριάρχη, είχε ήδη λάβει τις προφυλάξεις του: όταν εμφανίστηκαν οι πράκτορες του Θεόφιλου, τους έδειξε το αυτί του, που είχε κόψει για τον εαυτό του και του οποίου η πληγή μόλις είχε κλείσει. «Μάταια ήρθατε», τους είπε, «γιατί είμαι εθελοντής ανάπηρος και τέτοιοι άνθρωποι δεν μπορούν να ενταχθούν στις τάξεις του κλήρου: αυτό απαγορεύεται από το καταστατικό». Αφού το είπε αυτό, μπήκε στο κελί του, περήφανος σαν να είχε κερδίσει μια νίκη. Με αυτόν τον τρόπο ο Αμμώνιος ξέφυγε από την επισκοπή. Ο τρίτος αδελφός, ο Ευθύμιος, που κλήθηκε με κάποιο πρόσχημα στην Αλεξάνδρεια, προσελκύθηκε από την επισκοπική εξουσία με ειδική εντολή του πατριάρχη, αλλά, εκμεταλλευόμενος την ευνοϊκή συγκυρία, διέλυσε τους δεσμούς αυτούς και διέφυγε στα βάθη της λιβυκής ερήμου. Ο τέταρτος, ο Ευσέβιος, δήλωσε ότι δεν είναι λιγότερο κοινωνικός. Μόνο ένας από τους τέσσερις παραχώρησε. Ήταν ο Διόσκορος, ο δεύτερος αδελφός, που επέτρεψε στον Θεόφιλο να τον τοποθετήσει ως επίσκοπο της επισκοπής Μικράς Ερμοπόλεως. Ωστόσο, αυτή η θλιβερή και άνυδρη επισκοπή περιείχε μόνο κελιά, καθώς και τα μοναστήρια της Νιτρίας και της Σκήτης - ονομαζόταν ορεινή επισκοπή. Ο ερημίτης Διόσκορος, αποδεχόμενος την, δεν άλλαξε καθόλου τη ζωή του και βρισκόταν πιο συχνά στο παλιό του καταφύγιο παρά στη Μικρή Ερμόπολη, της οποίας η λιτή εμφάνιση επίσης ελάχιστα ανταποκρινόταν στην αξιοπρέπεια της επισκοπικής κατοικίας. Τα τέσσερα αδέρφια συνδέθηκαν με στενή φιλία με τη σπουδαία μορφή της Αλεξανδρινής Εκκλησίας, τον οικοδεσπότη Ισίδωρο. Η φιλία αυτή ξεκίνησε κατά το ταξίδι του Αγίου Αθανασίου στη Ρώμη, όπου ο Ισίδωρος μαζί με τον Αμμώνιο ήταν υπό τον πατριάρχη. Τα μακροχρόνια αδέρφια του τον έβλεπαν συχνά, και ο ξένος συχνά κατέφευγε στις σοφές συμβουλές τους σε δύσκολες περιπτώσεις της βασιλείας του, γιατί έπρεπε να παλέψει πολύ με την αυταρχικότητα και τα πάθη του επισκόπου του. Δεδομένου ότι ο Θεόφιλος συμμετείχε σημαντικό στην εκκλησιαστική διαμάχη της εποχής του, είναι απαραίτητο να γνωρίσουμε αυτό το άτομο λεπτομερέστερα για να καταλάβουμε με ποιο συνδυασμό παράξενων περιστάσεων θα μπορούσε να εμφανιστεί από την Αλεξάνδρεια στη μεγάλη σκηνή της Κωνσταντινούπολης και να συγκλίνει εκεί με τον Ιωάννη τον Χρυσόστομο - όπως ο Σατανάς με τον Ιώβ στη βιβλική αφήγηση που φέρει το όνομα του τελευταίου. Ο Θεόφιλος ήταν γνωστός μεταξύ των συγχρόνων του ως ένας από τους μεγαλύτερους θεολόγους, αλλά ταυτόχρονα ένας από τους πιο κακούς ανθρώπους του αιώνα. Διαθέτοντας εκτεταμένες γνώσεις, τους καρπούς των διδασκαλιών της Αλεξανδρινής σχολής, δραστήριος, ευφυής, πονηρός, τόσο επιδέξια αποφεύγοντας τις δυσκολίες όσο επιτίθετο στους άλλους, είχε επίσης κακίες που τον έκαναν αποφασιστικά παγκόσμια μάστιγα. Η επιστήμη δεν ήταν γι' αυτόν τίποτε άλλο παρά ένα μέσο για να ικανοποιήσει τη φιλοδοξία ή το μίσος, η διανοητική οξύτητα ήταν ένα όργανο κακών προθέσεων, κάθε δραστηριότητα ήταν απειλή για κάθε άνθρωπο και κάθε διδασκαλία, αν έριχνε σκιά στις αυταρχικές του αξιώσεις. Το προσωπικό κέρδος ήταν ο μόνος του νόμος. Αντιμετώπιζε αποφασιστικά τους επισκόπους του τμήματός του ως σκλάβους που μπορούσαν να απολυθούν ή να απομακρυνθούν προσωρινά χωρίς εξήγηση, χωρίς έλεος, με την παραμικρή υποψία ότι αγωνίζονται για ανεξαρτησία. Και πέρα ​​από τα όρια της εξουσίας του, βάζοντας πονηρά το χέρι του στις υποθέσεις των γειτόνων του, έγινε δικαστής ξένων επισκόπων - επικίνδυνος δικαστής, γιατί πίσω του ήταν η εξουσία ενός επιστήμονα και ο αφορισμός που έκανε πάντα προκαλούσε φρίκη σε άλλους, αμφιβολία σε άλλους. Κανένας θεολόγος του 5ου αιώνα δεν μπόρεσε καλύτερα από αυτόν να δημιουργήσει αιρέσεις από φαντάσματα. Ως εκ τούτου, ο αφορισμός που έλαβε από αυτόν ήταν σχεδόν πάντα καταστροφικός. Έγινε επίσης καταιγίδα στις επισκοπές Παλαιστίνης και Συρίας, όπου πολλοί επίσκοποι υποτάχθηκαν σε αυτόν ως πατριάρχης όλου του νότου της αυτοκρατορίας. Μέσα στα όρια της αρχιεπισκοπικής του εξουσίας, δεν αρκέστηκε στο διορισμό και την απομάκρυνση επισκόπων: άλλαξε τις ίδιες τις επισκοπές, κατέστρεψε τις παλιές, δημιούργησε νέες, επέκτεινε ή μείωσε τα όριά τους κατά βούληση ή προς όφελος της εξουσίας του. Για την παραμικρή αντίσταση των ιερέων ή των μοναχών του, τους έφερε στις τιμωρίες του κοσμικού δικαστηρίου - σε αλυσίδες, φυλακή, εξορία και οι κοσμικές αρχές δεν τολμούσαν να του αρνηθούν τη βοήθειά τους, επειδή είχε μεγάλη επιρροή στον Αυτοκράτορα και στους αξιωματούχους της αυλής, τους οποίους αγόραζε με χρυσό. «Διατηρούσε κατασκόπους στην Κωνσταντινούπολη», λέει ο Παλλάδιος, «με μισθό, με τη βοήθεια των οποίων ήξερε όλα όσα συνέβαιναν εκεί», - ως επί το πλείστον, καθόριζε τους νομάρχες της Αλεξάνδρειας με τέτοιο τρόπο που ο έπαρχος, κατά τη διακυβέρνησή του, δεν ξέχασε με ποιον επίσκοπο έπρεπε να αντιμετωπίσει. Αυτή η παντοδυναμία σε δύο σφαίρες, πνευματική και κοσμική, χάρισε στον Θεόφιλο τον τίτλο του χριστιανού Φαραώ. Έτσι, ο πόθος του για εξουσία ικανοποιήθηκε επαρκώς. Αλλά είχε ένα άλλο πάθος, όχι λιγότερο δυνατό - την απληστία. Η απληστία του Θεόφιλου ήταν τρομερή. Αγαπούσε το χρήμα για χάρη του, του άρεσε να το αποθησαυρίζει, το αγαπούσε για την επιδεικτική πολυτέλεια που συνέβαλε στην επιρροή του, το αγάπησε, τέλος, για να δωροδοκήσει, να βλάψει, να διαδώσει τη δύναμή του και εφηύρε παράξενα μέσα για να αποκτήσει χρήματα, όχι μόνο χωρίς καταδίκη από την Εκκλησία, αλλά και με δόξα στα μάτια της, φέρνοντας τη θρησκεία του με θρασύτητα. Η πολιτική των Ρωμαίων αυτοκρατόρων μετά τον Κωνσταντίνο ήταν, χωρίς να ασκούν βία, να επιτρέπουν στους ειδωλολατρικούς ναούς να κλείνουν μόνοι τους και στους αρχαίους θεούς να πέσουν από τη φθορά - λόγω της αποστασίας των θαυμαστών τους. Ακόμη και ορισμένα σοφά διατάγματα προστάτευαν αυτά τα αρχαία μνημεία από καταστροφές και λεηλασίες, που συχνά πραγματοποιούνταν υπό το πρόσχημα του χριστιανικού ζήλου. Έτσι διατηρήθηκαν οι αιγυπτιακές ναοί, των οποίων τα μυθικά πλούτη έμειναν σχεδόν ανέγγιχτα. Αυτά τα πλούτη φούντωσαν την απληστία του Θεόφιλου. Σύμφωνα με έναν συγγραφέα, ήταν ο πρώτος που καταπάτησε τους νόμους της ανεκτικότητας και του σεβασμού των παραδόσεων των αιώνων, και ο ίδιος ο τρόπος με τον οποίο διεξήγαγε αυτόν τον θρησκευτικό πόλεμο δείχνει επαρκώς ότι η θρησκευτική ζήλια δεν ήταν ούτε το μοναδικό ούτε το κύριο κίνητρο των πράξεών του. Και μάλιστα, η επιλογή του έπεσε εξ ολοκλήρου σε ναούς γνωστούς για τον πλούτο τους, που μπορούσαν να ανταμείψουν γενναιόδωρα τον ζήλο του, όπως ο Ναός του Canopus, εναντίον του οποίου εξαπέλυσε προσωπικά ληστρική επιδρομή. Επίσης, δεν ηρέμησε μέχρι που λεηλάτησε το Σεράπιο στην ίδια την καρδιά της Αλεξάνδρειας, του οποίου τα πλούτη ήταν αμέτρητα και που θεωρούνταν ο πιο υπέροχος ναός στον κόσμο μετά το Καπιτώλιο. Το Serapium, εξ ολοκλήρου κατασκευασμένο από μάρμαρο, ήταν επενδεδυμένο στο εσωτερικό με ένα τριπλό στρώμα μετάλλου: χαλκό, ασήμι και χρυσό. Εκεί βρέθηκαν σε αφθονία αγάλματα επικαλυμμένα με χρυσό, αναθηματικά δώρα από πολύτιμους λίθους και μασίφ χρυσό. Ο πατριάρχης ανέλαβε μια πολιορκία εναντίον αυτού του ναού μαζί με τον έπαρχο και τον στρατιωτικό διοικητή. ζήτησε τη βοήθειά τους γιατί οι ειδωλολάτρες, προφανώς, προσπαθούσαν να υπερασπιστούν αυτό το τελευταίο καταφύγιο της πίστης τους. Όλα λεηλατήθηκαν, και ο πατριάρχης, κρυμμένος πίσω από θρησκευτικά αισθήματα, έκρυψε τα χρυσά είδωλα. Αν πιστεύετε στους σύγχρονους συγγραφείς, δεν περιφρόνησε αυτά τα είδωλα. τα μάζεψε σε μεγάλες ποσότητες και τα έκρυψε στα κελάρια του επισκοπικού του μεγάρου. Έτσι συσσωρεύτηκαν οι θησαυροί του Θεόφιλου. Οι Χριστιανοί δεν παραπονέθηκαν πολύ για αυτές τις κλοπές, καλυμμένοι με μάσκα θρησκευτικού ενθουσιασμού, αλλά υπέμεναν με λιγότερη υπομονή εκείνες που κατευθύνονταν στην εκκλησία ή στην ιδιωτική τους περιουσία. Και πράγματι, ο Θεόφιλος επέδειξε αμεροληψία, σπάνια σε σχέση με τα ιερά, σε όποια λατρεία και αν ήταν αφιερωμένα, όσο ήταν πλούσια - και, χωρίς να ασκήσει βία κατά των εκκλησιών του τμήματός του και των χριστιανικών νοσοκομείων, λήστεψε τις χριστιανικές εκκλησίες χωρίς περισσότερη διάκριση από τις παγανιστικές. Κανένα ποσό, ούτε καν εισπράξεις για τους φτωχούς, δεν ξέφυγε από τη λεία του. Μαζί του ήταν μια αδελφή που μοιραζόταν το πάθος του για τον χρυσό και από την πλευρά της εκβίαζε, όσο μπορούσε, ελεημοσύνες και κληροδοτήματα υπέρ της Εκκλησίας ή υπέρ των αρρώστων. Το έκανε αυτό με τη βοήθεια «προσωρινών διαθηκών», τις συνεισφορές των οποίων οικειοποιήθηκε στον εαυτό της. Τα κόλπα της έγιναν γνωστά στην Αλεξάνδρεια και όταν μια σκληρή αρρώστια την έπληξε σε ηλικία άνθισης, όλοι το είδαν αυτό ως ουράνια τιμωρία. Ο Θεόφιλος χρησιμοποίησε τους καρπούς αυτών των κλοπών εν μέρει για να εισαγάγει ένα υπέροχο περιβάλλον στην επισκοπή του, ικανό να επισκιάσει την πολυτέλεια των κοσμικών αξιωματούχων και εν μέρει για να χτίσει εκκλησίες. Καθώς έφτιαχνε όμορφους ναούς, έκανε πολύ θόρυβο με αυτά τα κτίρια, πάντα πιστός στο άθλιο σύστημα του να καλύπτει μια κακή πράξη με τη δόξα του Θεού και την υπηρεσία του. Ο ερημίτης, διάσημος για την αγιότητα της ζωής του, Ισίδωρος ο Πηλός, απεικόνισε με λόγια γεμάτα με γνήσια θλίψη την πτώση του αιγυπτιακού Χριστιανισμού υπό την εξουσία ενός τέτοιου ποιμένα: «Η Αίγυπτος», είπε, «επέστρεψε στην προηγούμενη ανομία της, απορρίπτει τον Μωυσή και παίρνει το μέρος του Φαραώ. Μαστιγώνει τους αδύναμους και καταστρέφει τους εργάτες και χτίζει τους αδύναμους Αυτά παράγει κάτω από την ποιμαντική ράβδο του Θεόφιλου, ενός ένθερμου φίλου των πολύτιμων λίθων, ενός ζηλωτού θαυμαστή του χρυσού». Ένας άλλος σύγχρονος προσθέτει ότι ο Πατριάρχης Αλεξανδρείας επέκτεινε την εκδίκησή του σε αίμα και φόνο και ένας τρίτος τον χαρακτηρίζει ως εξής: «Αγαπούσε μόνο τους κακούς και τους προστάτευε, αφήνοντας τον διωγμό για το καλό». Μια μέρα, το 402, μια πλούσια ματρόνα εμφανίστηκε στον μεγάλο άγνωστο Ισίδωρο με μια τσάντα γεμάτη χρυσάφι και, προσκυνώντας τον εαυτό της στα πόδια του γέρου, του είπε: «Αυτό είναι ένα σημαντικό ποσό που δίνω σε ξένους και φτωχούς. από πέτρα που στήνει ο πατριάρχης πάνω στα δάκρυά τους». Και η γυναίκα αγκάλιασε τα γόνατα του γέροντα μέχρι που είπε τον όρκο που ζήτησε. Μετά σηκώθηκε και του έδωσε τα χρήματα. Ο Γέροντας Ισίδωρος ήταν ένας αυστηρός, έντιμος άνθρωπος που διαχειριζόταν οικονομικά τις συνεισφορές της δημόσιας φιλανθρωπίας, αλλά που δεν μπορούσε πάντα να είναι κύριος της επιχείρησής του υπό έναν τόσο αυταρχικό και ακόρεστο επίσκοπο. Δυναμωμένος από έναν όρκο, δεν είπε λέξη στον Θεόφιλο για όσα είχαν συμβεί. Αλλά η ματρόνα ήταν λιγότερο σεμνή, και μετά από λίγο αυτό το περιστατικό έγινε αντικείμενο συζήτησης σε ολόκληρη την πόλη. Ο Πατριάρχης φλεγόταν από θανάσιμο μίσος για τον μεγάλο οικοδεσπότη, τον οποίο όμως δεν τόλμησε να εκτοπίσει. Μετά από λίγο καιρό, ο ίδιος Ισίδωρος ασχολήθηκε με ένα θέμα, που θα έπρεπε να ήταν ακόμη πιο ευαίσθητο για τη ματαιοδοξία του ηγεμόνα του. Μία κληρονομιά κληροδοτήθηκε στην εκκλησία της Αλεξάνδρειας με τη μεσολάβηση της αδελφής του επισκόπου, όπως συνέβαινε συχνά, και φαίνεται ότι υπήρχαν διφορούμενες εκφράσεις στη διαθήκη. Ο Θεόφιλος εκμεταλλεύτηκε αυτή την ασάφεια για να εξηγήσει τη διαθήκη υπέρ της αδελφής του. «Το δώρο προορίζεται για αυτήν», είπε, «και όχι για την Εκκλησία: κατά τη διάρκεια της ζωής του διαθέτη έλαβε μια προφορική υπόσχεση παρουσία του μεγάλου ξένου». Ο Ισίδωρος, που κλήθηκε ως μάρτυρας, δήλωσε με κάθε συνείδηση ​​ότι δεν είχε ακούσει ποτέ κάτι τέτοιο και ότι δεν γνώριζε απολύτως τίποτα για αυτό το θέμα. Από εκεί και πέρα, ο θάνατός του ήταν δεδομένο. Αλλά τι κατηγορία θα μπορούσε να ασκηθεί εναντίον αυτού του γέροντα, πρώην φίλου του Αγίου Αθανασίου, του οποίου η εντιμότητα ήταν, αναμφίβολα, τόσο μεγάλη που οι δωρητές έκρυψαν από τον πατριάρχη, μεταφέροντας στον ξένο τα ποσά που διέθεταν στους φτωχούς; Ο Θεόφιλος κατέληξε σε περισσότερες από μία συκοφαντίες, καθεμία από τις οποίες διαλύθηκε λόγω έλλειψης στοιχείων. Σε μια από αυτές τις ψευδείς υποθέσεις σχετικά με την εκκλησιαστική διακυβέρνηση, αναφέρθηκε στη μαρτυρία των Long Brothers - όπως είχε προηγουμένως αναφερθεί στη μαρτυρία του Ισίδωρου υπέρ της αδελφής του, αλλά συνάντησε την ίδια απόκρουση από αυτούς τους έντιμους μοναχούς. Αφού άκουσαν τις κατηγορίες του φίλου τους, αποκάλυψαν το ψέμα και ορκίστηκαν ότι δεν γνωρίζουν πιο άξιο άτομο σε όλη την Αίγυπτο. Ο Πατριάρχης, που πίστευε ότι οι Long Brothers δεν θα άφηναν τη διαθήκη του, εκτιμώντας τα σημάδια της εύνοιας με τα οποία τους έβρεχε πάντα, στην αρχή ντράπηκε με την απάντησή τους, μετά άρχισε να επιμένει και ζήτησε να καταθέσουν σύμφωνα με τα λόγια του. Αυτοί αγανακτισμένοι αρνήθηκαν και ο Θεόφιλος είχε άλλους τέσσερις εχθρούς, τους οποίους αργότερα κατέστρεψε μαζί με τον οικοδεσπότη του. Ήταν δύσκολο να αναγνωρίσουμε αυτούς τους ερημίτες, που δεν ζούσαν στον κόσμο και θεωρούνταν υπόδειγμα ασκητικής ζωής στην έρημο, ως εγκληματίες, άξιους αφορισμού. Για να τους χτυπήσει, ο Θεόφιλος κατέφυγε σε ένα όπλο που το κράτησε για έσχατη λύση - την κατηγορία της αίρεσης. Εδώ συνδέεται η ζωή των Μακρύων Αδελφών και Πατριάρχη Θεοφίλου με στενούς και μοιραίους δεσμούς με τη ζωή του Ιωάννη του Χρυσοστόμου. Ήταν η εποχή της πιο ισχυρής συζήτησης για τον Ωριγενισμό, που ξεκίνησε στη Βηθλεέμ από τον μακαριστό Ιερώνυμο και στην Ιερουσαλήμ από τον Επιφάνιο, Επίσκοπο Σαλαμίνας της Κύπρου. διαφωνίες για το βαθμό εξουσίας του Ωριγένη ως δογματιστή, δηλαδή για το τι πρέπει να γίνει αποδεκτό ή να απορριφθεί στις απόψεις αυτού του μεγάλου Αλεξανδρινού φιλοσόφου και χριστιανού θεολόγου, ο οποίος για πρώτη φορά προσπάθησε να εκφράσει τη χριστιανική κοσμοθεωρία σε συστηματοποιημένη μορφή. Η διδασκαλία του ήταν αφιερωμένη κυρίως σε ζητήματα απολογητικής του Χριστιανισμού. Από τις διατάξεις του, οι πιο τολμηρές, μερικές, ενάμιση αιώνα μετά τον θάνατό του, καταδικάστηκαν από την Εκκλησία στην Ε' Οικουμενική Σύνοδο το 553, άλλες σταδιακά εξαφανίστηκαν χάρη στην επιτυχία της ερμηνείας και του κανονικού ορισμού των δογμάτων στις Συνόδους. Ωστόσο, η διδασκαλία υπήρχε, αν και τροποποιημένη, και το όνομα του Ωριγένη έζησε ως ιδρυτής της μυστικιστικής ερμηνείας της Αγίας Γραφής. Οι Χριστιανοί σεβάστηκαν τις δημιουργίες του χωρίς φανατισμό, αποδεχόμενοι το ένα και απορρίπτοντας το άλλο, ο καθένας σύμφωνα με το προσωπικό γούστο, αλλά στην Ανατολή, και συγκεκριμένα στην Αίγυπτο, αυτή η επιλογή δεν έγινε χωρίς διαμάχες και διαμάχες. Η κατάσταση που προκάλεσε τις περισσότερες διαμάχες στις όχθες του Νείλου αφορούσε την ασωμάτωση του Θεού. Ο Θεός, ως αγνό Πνεύμα, δεν μπορούσε, σύμφωνα με τον Ωριγένη, να έχει μορφή. Το Είναι των όντων, η Πηγή της ζωής στον φυσικό κόσμο, η Πηγή της καλοσύνης και της αλήθειας στον ηθικό κόσμο, έπαιρνε μια συγκεκριμένη εικόνα μόνο σε ειδικές περιπτώσεις, όταν ήθελε να εμφανιστεί στους ανθρώπους. Για τα μυαλά που ήταν συνηθισμένα σε μια κυριολεκτική ερμηνεία της Παλαιάς Διαθήκης, που δεν καταλάβαιναν τίποτα έξω από αυτήν, ο Θεός του Ωριγένη δεν είχε προσωπικότητα. «Η Βίβλος λέει», είπαν, «ότι ο Θεός δημιούργησε τον άνθρωπο κατ’ εικόνα και καθ’ ομοίωσή του. Η Αγία Γραφή αναφέρει συχνά τα μάτια, τα αυτιά, τα χέρια του Θεού, την οργή του, τη μετάνοια. Έτσι ο Θεός μοιάζει με άνθρωπο και έχει σάρκα». Αυτό ήταν το συμπέρασμα που κατέληξαν ορισμένοι μοναχοί, στους οποίους οι Ωριγενιστές έδωσαν το όνομα ανθρωπόμορφοι, δηλαδή άνθρωποι που αναγνώρισαν έναν ανθρωποειδές Θεό. Οι ανθρωπόμορφοι, αντίθετα, αποκαλούσαν τους Ωριγενιστές άθεους. Σε απομακρυσμένα μοναστήρια και ασκητήρια, ο ανθρωπομορφισμός έκανε τέτοια πρόοδο που ο Πατριάρχης Αλεξανδρείας θεώρησε καθήκον του να λάβει μέτρα ενάντια σε έναν διπλό κίνδυνο: για πίστη και λογική. Έτσι, ο Θεόφιλος επέβαλε ένα ανάθεμα στους υποστηρικτές αυτής της παιδικής πεποίθησης και, στη φωτιά μιας θρησκευτικής διαμάχης, κατηγόρησε για ανθρωπομορφισμό και αίρεση όποιον δεν σεβόταν τον Ωριγένη και δεν δήλωνε οπαδός του. Έτσι, ο Ιερώνυμος, ο μέγας Ιερώνυμος, που ξεκίνησε τον αγώνα κατά του Ωριγενισμού στη Βηθλεέμ, έλαβε μία από αυτές τις κατάρες, τις οποίες ο παντοδύναμος Πατριάρχης Αλεξανδρείας έστειλε δεξιά και αριστερά, και ο Επιφάνιος, που απέρριψε τις διδασκαλίες του Ωριγένη στην Ανατολή, είδε τον εαυτό του να κατηγορείται από την Επιστολή Περιφέρειας του Πατριάρχη προς τις Εκκλησίες της Αιγύπτου, της Συρίας και της Αιγύπτου. ανθρωπόμορφος και αδαής». Τέτοια ήταν η ζήλια του Θεόφιλου προς τον Ωριγένη αυτή την εποχή, δηλαδή τα τελευταία χρόνια του 4ου αιώνα. Εκτός από τον αφορισμό δύο ανδρών όπως ο Ιερώνυμος και ο Επιφάνιος, έλαβε τόσο αυστηρά μέτρα μισαλλοδοξίας εναντίον των ανθρωπόμορφων μοναχών της επισκοπής του που του εναντιώθηκαν. Αφού συγκεντρώθηκαν μια μέρα στην Αλεξάνδρεια, πλησίασαν το σπίτι του αρχιεπισκόπου για εξηγήσεις. Ο Θεόφιλος τους βγήκε, σαν να ήθελε να υποδεχτεί την ασφαλή άφιξή τους. «Ομοίωμα Θεού», αναφώνησε με δυνατή φωνή, «Σας χαιρετώ». Όλη τους η οργή έπεσε σε αυτά τα λόγια. Οι μοναχοί, ένα λεπτό πριν γέμισαν οργή, παραλίγο να στραγγαλίσουν τον πατριάρχη στην αγκαλιά τους. Οι απλοϊκές «ομοίωσις του Θεού» επέστρεψαν αμέσως στα κελιά τους με ευχαρίστηση που είχαν έναν πατριάρχη που ήταν ομόφωνος μαζί τους σε ένα τόσο σημαντικό θέμα και ιδιαίτερα χαρούμενος που τον είχαν στρέψει στον αληθινό δρόμο. Εν τω μεταξύ, δεν είχε ακόμη μεταστραφεί. Αλλά ο καιρός της «μεταστροφής» δεν ήταν μακριά, και οι Long Brothers θα μπορούσαν να το αναλάβουν με περισσότερη δικαιοσύνη από τους μοναχούς που μόλις περιγράφηκαν. Πιστοί μαθητές της Αλεξανδρινής σχολής, κήρυτταν στις μονές Νιτριών και Σκήτης εκλεκτικό Ωριγενισμό, παρόμοιο με τον Ωριγενισμό του ίδιου του Θεόφιλου: απορρίπτοντας λάθη, αποδεχόμενοι λογικούς ή μεγάλους λογισμούς και πάνω απ' όλα την ασώματος του Θεού. Οι ηγούμενοι των μοναστηριών και όλοι οι λίγο πολύ φωτισμένοι από τους απλούς μοναχούς συμμερίζονταν αυτή τη διδασκαλία. Ο Ωριγένης διαβάζονταν στα μοναστήρια, σχολιάζονταν και κάποιοι από τους Μακρύς Αδελφούς έγραψαν πραγματείες για αυτό το ευαίσθητο θέμα που αναγνωρίστηκαν από τους Ορθοδόξους. Ωστόσο, η συμφωνία φαινόταν να εγκαταλείπει αυτές τις ευσεβείς ερήμους. Ο ανθρωπομορφισμός με την ωμή μισαλλοδοξία τους διαπέρασε, παρά τη λογική των ηγουμένων και τους σκληρούς αφορισμούς του πατριάρχη. Χωρίς έκπληξη άκουσαν στη Νίτρια και τη Σκήτη ότι ο Θεόφιλος μιλούσε διαφορετικά, ότι συνήψε σχέσεις με τους ανθρωπόμορφους των μοναστηριών και ότι σε μια επιστολή τους δήλωσε ότι σύμφωνα με το ακριβές νόημα των Αγίων Γραφών, μπορεί κανείς να υποθέσει ότι ο Θεός έχει φωνή, μάτια, χείλη και σώμα, γιατί η Βίβλος είναι η πιο αξιόπιστη πηγή. Σε αυτό το μήνυμα επαναστάτησε έντονα ενάντια στους άθεους που τόλμησαν να αρνηθούν την προσωπικότητα του Θεού. Υπήρξε μια σαφής αλλαγή άποψης εδώ, αρκετά απροσδόκητη, η οποία όμως σύντομα εξηγήθηκε. Ενθαρρυμένοι από την εξήγησή του, και επίσης ενθουσιασμένοι από μυστικές ίντριγκες, οι ανθρωπόμορφοι γίνονταν όλο και πιο προκλητικοί και, σύμφωνα με τα λόγια ενός σύγχρονου, «ο πόλεμος άναψε τα φώτα του στο βασίλειο της ειρήνης». Εν τω μεταξύ, ο Γέροντας Ισίδωρος, αφαιρούμενος από τη θέση του ως μεγάλος οικοδεσπότης και καταδικασμένος από το τοπικό Συμβούλιο σε μετάνοια με τον πατριάρχη, ήρθε να καταφύγει στη Σκήτη. Πεπεισμένοι για την αθωότητά του, πρώην σύντροφοι της μοναξιάς συνέρρευσαν για να συναντήσουν τον γέρο και να υποστηρίξουν το θάρρος του. Αλλά ο Γέροντας Ισίδωρος, βλέποντας ξανά τα μέρη όπου είχε ζήσει προηγουμένως στις ευτυχισμένες μέρες της νιότης του και όπου επέστρεφε τώρα, χτυπημένος από αφορισμό λόγω μιας άδικης κρίσης, έπεσε σε ζοφερή απελπισία. Οι μακρόχρονοι αδελφοί, ανήσυχοι για τη ζωή του, πήγαν να παρακαλέσουν τον πατριάρχη για συγχώρεση και επιστροφή του φίλου τους στο μαντρί της Εκκλησίας. Ο Πατριάρχης υποσχέθηκε - και δεν έκανε τίποτα. Ανανέωσαν την προσπάθειά τους και ο Αμμώνιος, που μίλησε εκ μέρους όλων τους, με άγιο θάρρος ζήτησε από τον επίσκοπο να εκπληρώσει τον λόγο του: «Γιατί», είπε, «μας το υποσχέθηκες». Ο Πατριάρχης, εκνευρισμένος από τέτοια επιμονή, φώναξε ότι τον υβρίζουν και καλώντας τους στρατιώτες που τον φύλαγαν, τους διέταξε να μεταφέρουν τον αυθάδη μοναχό στη φυλακή της πόλης. Οι στρατιώτες υπάκουσαν, αλλά τα άλλα τρία αδέρφια δήλωσαν ότι δεν θα χωρίζονταν από τον Αμμώνιο, ότι αν τον έστελναν στη φυλακή, τότε ήθελαν να τον ακολουθήσουν εκεί. Συνόδευσαν τη νηοπομπή στους δρόμους μέχρι το σημείο που είχαν φυλακιστεί οι εγκληματίες. Οι κάτοικοι, που γνώριζαν καλά τη φλογερή φιλανθρωπία των Long Brothers, στην αρχή πίστεψαν ότι πήγαιναν ως συνήθως για να δώσουν ελεημοσύνη στους κρατούμενους, αλλά όταν έγινε γνωστό ότι οι ίδιοι ήταν αιχμάλωτοι, έγινε μια πολύ δυνατή κίνηση στην πόλη. Πολλά πλήθη συγκεντρώθηκαν μπροστά στη φυλακή και άτομα του υψηλότερου κύκλου πήγαν στο μπουντρούμι για να δουν με τα μάτια τους και να ακούσουν με τα αυτιά τους τι σήμαινε όλο αυτό. Ανησυχημένος από αυτόν τον θόρυβο, ο Θεόφιλος ειδοποίησε τα τέσσερα αδέρφια ότι θα τους επέτρεπε να φύγουν από τη φυλακή και να έρθουν κοντά του για εξηγήσεις. «Όχι», απάντησαν στον αγγελιοφόρο, «δεν θα φύγουμε από εδώ, ας έρθει ο ίδιος ο επίσκοπος να μας εξηγήσει». Η κατάσταση γινόταν δύσκολη. Ο Θεόφιλος διέταξε να απωθηθούν βίαια οι πεισματάρηδες στο δρόμο και η εξήγηση έγινε αργότερα, όταν το έκρινε απαραίτητο. Το διέκρινε το ίδιο πάθος με το οποίο τους χαιρέτησε στο πρώτο τους ραντεβού. Προσβεβλημένοι επειδή τους συμπεριφέρονται σαν εγκληματίες μπροστά σε ολόκληρη την πόλη, οι Long Brothers, μη ξεχνώντας τον σεβασμό που όφειλαν στον επίσκοπό τους, του απευθύνθηκαν με μια τέτοια λέξη που μπορεί να ακουστεί μόνο από ανθρώπους πεπεισμένους για τη δικαιοσύνη της υπόθεσης τους, χωρίς να φοβούνται τίποτα στον κόσμο εκτός από τον Θεό. Ο Αμμώνιος, ο συνήθης διερμηνέας τους, μίλησε ήρεμα και με αξιοπρέπεια, εκθέτοντας τους λόγους της πράξης τους και δείχνοντας τη ντροπή για τη συμπεριφορά του επισκόπου. Ενώ μιλούσε, το πρόσωπο του Θεόφιλου άλλαξε, τώρα χλόμιασε, τώρα κοκκίνισε, και πυρετώδης θυμός έλαμψε στα μάτια του. Έπειτα, μη μπορώντας να συγκρατηθεί άλλο, όρμησε στον μοναχό, τον άρπαξε από το λαιμό, σαν να ήθελε να τον στραγγαλίσει και, κρατώντας την αναπνοή του με το ένα χέρι, τον χτύπησε στο πρόσωπο με το άλλο με τόση δύναμη που κύλησε αίμα από το στόμα και τη μύτη του. Συνεχίζοντας να χτυπά, φώναξε με ξέφρενη φωνή: «Ω, αιρετικέ! Ανάθεσε τον Ωριγένη! Αυτό το όνομα, που ειπώθηκε για πρώτη φορά ως κατηγορία ενώπιόν τους, κατέπληξε τους Long Brothers. Αυτή ήταν η εξήγηση που επιθυμούσε ο Θεόφιλος. Στη συνέχεια, κάλεσε ένα απόσπασμα στρατιωτών να βοηθήσει, διέταξε τους τέσσερις μοναχούς να βάλουν τους τέσσερις μοναχούς, σύμφωνα με την πηγή. ο πατριάρχης κάρφωσε με τα χέρια του την αλυσίδα γύρω από το λαιμό του Αμμώνιου. Όλη η κοινότητα ένιωσε μεγάλη αμηχανία όταν είδε αυτούς τους άτυχους ανθρώπους να φέρονται στο μοναστήρι φρουρούμενοι και αιμόφυρτοι. «Αναρωτήθηκαν», λέει ο Παλλάδιος, «τι άλλες νέες δοκιμασίες και τιμωρίες όρισε ο Κύριος για τους γιους της μετάνοιας». Σύντομα το έμαθαν και αυτό. Σύντομα ήρθε μια εντολή από τον πατριάρχη, με την οποία θρήνησε για τη διαφθορά της πίστης στη Νιτρία και διέταξε να καούν αμέσως όλα τα βιβλία του Ωριγένη και των οπαδών του, όσα από αυτά βρέθηκαν σε μοναστήρια και κελιά, και ότι εάν η εκτέλεση αυτής της διαταγής συναντήσει αντίσταση ή καθυστέρηση, ο πατριάρχης θα φτάσει αυτοπροσώπως και θα διατάξει μαζί του. Οι ερημίτες κατάλαβαν την απειλή που κρυβόταν κάτω από αυτά τα λόγια. Ο Θεόφιλος ήθελε να προσβάλει τους ηγούμενους, ως ανθρώπους πιο ανεξάρτητους από απλούς μοναχούς - αυτή ήταν μια προειδοποίηση που απευθυνόταν σε αυτούς. Με τη βοήθεια υποσχέσεων και χρημάτων, οργάνωσε κατασκοπεία σε τίμια και ιερά καταφύγια, σεβαστά σε όλο τον κόσμο με το όνομα της πόλης του Κυρίου, μέσω της οποίας ήξερε από μέρα σε μέρα, ώρα σε ώρα, τι έκαναν οι αδελφοί. Η ιστορία έχει ντροπιάσει πέντε από αυτούς τους προδότες, πράκτορες του Θεόφιλου, πληροφοριοδότες των συντρόφων τους, όργανο καταστροφής του μοναστηριού τους. «Αυτοί ήταν», λέει ο ίδιος ο Παλλάδιος, γνωρίζοντας καλά όλες αυτές τις περιστάσεις, «σκοτεινές προσωπικότητες, χωρίς νόημα και όνομα, ξένοι στην Αίγυπτο, που δεν τους επέτρεψαν ποτέ στη σύναξη των πατέρων, με μια λέξη, άνθρωποι που δεν άξιζαν ούτε ένα μοναχικό βαθμό, που δεν θα ήθελαν καν να κάνουν θυρωρούς». Η αναξιοκρατία αυτών των ανθρώπων δεν εμπόδισε τον πατριάρχη να επιλέξει στη συνέχεια μεταξύ τους τρεις διακόνους, έναν ιερέα και έναν επίσκοπο, ακόμη και να ιδρύσει μια νέα επισκοπή για αυτόν τον ποταπό άνθρωπο, ενώ τότε δεν υπήρχε ούτε μία κενή θέση στην Αίγυπτο. Όταν προετοιμάστηκαν έτσι τα πράγματα, οι κατάσκοποι και ο πατριάρχης συνωμότησαν για μια νέα υπόθεση, η οποία προκάλεσε πολύ θόρυβο. Την καθορισμένη ημέρα και οι πέντε κατάσκοποι μοναχοί άφησαν κρυφά τα κελιά τους και πήγαν στην Αλεξάνδρεια, στην ίδια εκκλησία όπου υπηρετούσε ο πατριάρχης. Εκεί, πετώντας στα πόδια του, με σημάδια προσχηματικής εσωτερικής έξαψης, του παρουσίασαν μια παράκληση, την οποία ο πατριάρχης γνώριζε πολύ καλά, γιατί ο ίδιος τη συνέταξε. Τους το πήρε από τα χέρια και μόλις τελείωσε η λειτουργία το μετέφερε στον έπαρχο της Αιγύπτου και στον στρατιωτικό διοικητή της επαρχίας, ζητώντας τη συνεργασία τους στα αυστηρά μέτρα, η αναγκαιότητα των οποίων, σύμφωνα με τον ίδιο, εκτίθεται στην παρούσα αναφορά. Οι αρχές, αφού διάβασαν την αναφορά, δεν άργησαν να θέσουν στη διάθεσή του ένα αρκετά μεγάλο απόσπασμα στρατευμάτων, στο οποίο ο πατριάρχης πρόσθεσε τους υπηρέτες του επισκοπικού παλατιού και μια συμμορία κακών (έτσι τους αποκαλεί η ιστορία), τους συνήθεις συνεργάτες των απροσδόκητων επιθέσεων του. Όλοι τους αποτελούσαν έναν μικρό στρατό, τον οποίο εξόπλισε βιαστικά και κρυφά, χωρίς να ξεχάσει να δώσει στους στρατιώτες άφθονο ποτό: την ώρα της αναχώρησης ήταν όλοι μεθυσμένοι. Ο επίσκοπος επικεφαλής τους, ως διοικητής, ξεκίνησε ένα ταξίδι στη Νιτρία. Σχεδίασε τις στάσεις του έτσι ώστε να είναι στα μοναστήρια μόνο μέχρι το βράδυ, και έτσι να αυξάνει την έκπληξη της εμφάνισής του. Και πράγματι, ήταν ήδη νυκτός όταν με τρομακτικές κραυγές το απόσπασμα ανέβηκε στο ιερό βουνό. Αυτή η ποιμαντική επίσκεψη, όπως την παρουσιάζει η ιστορία, παρουσίαζε μια ζωντανή εικόνα της λεηλασίας της πόλης. Οι πολιορκητές ληστές έσπασαν τις πόρτες των μοναστηριών, έψαξαν τα κελιά και με το πρόσχημα να βρουν βιβλία πήραν στα χέρια τους ό,τι μπορούσαν να έχουν οι μοναχοί. Οι μοναχοί έσπευσαν να κρυφτούν στα πιο κρυφά μέρη. οι περισσότεροι από αυτούς κατέβηκαν τις πλαγιές του βουνού κατά μήκος μυστικών μονοπατιών και σκορπίστηκαν σε όλη την κοιλάδα. Χάρη στο σκοτάδι της νύχτας, πολλοί ηγούμενοι κατάφεραν να ξεφύγουν. Τα μακρά αδέρφια ζούσαν πίσω από τον φράχτη του μοναστηριού σε ένα μικρό σπίτι χωρισμένο σε κελιά. Οι συμπονετικές ψυχές τους φώναξαν από εκεί και τους κατέβασαν με σχοινιά στον πάτο της στέρνας, το άνοιγμα της οποίας ήταν κλειστό με ξύλα και ψάθες. Όταν ο ήλιος ανέτειλε πάνω από την Πόλη του Κυρίου, έναν πρόσφατο τόπο προσευχής και ειρήνης, φώτισε μόνο μπάζα και συντρίμμια. «Ο άγριος κάπρος», λέει ο Παλλάδιος, «έχει ερημώσει τον άφθονο αμπελώνα του Κυρίου». Ο διακαής πόθος του πατριάρχη ήταν να αιχμαλωτίσει τους Long Brothers, των οποίων η σύλληψη θα ήταν τρόπαιο νίκης γι' αυτόν και δεν υπήρχαν όρια στην οργή του όταν έμαθε ότι είχαν δραπετεύσει. Διατάζοντας να τους φέρουν στην καλύβα τους, τους ανάγκασε να την καταστρέψουν μπροστά στα μάτια του. Όλα σκορπίστηκαν κομμάτι-κομμάτι από τους στρατιώτες, που κατέστρεψαν τα πάντα μέχρι το τελευταίο άθλιο κρεβάτι. Έσπασαν τους τοίχους με ένα μοχλό, κατέρρευσαν τη στέγη και έσκαψαν το έδαφος για να βεβαιωθούν ότι δεν υπήρχε μυστικό καταφύγιο εκεί. Το αγόρι υπηρέτης, που άφησαν τα αδέρφια να φυλάει το σπίτι, ήταν παρόν σε αυτό το θέαμα με σιωπηλή φρίκη. Ο θυμός του Θεόφιλου τελικά κυρίευσε τους καταστροφείς, εξαπατημένοι στις προσδοκίες τους - πήραν εκδίκηση για την αποτυχία τους: στοίβαξαν σωρούς από αμπέλια στη μέση της καλύβας και τους έβαλαν φωτιά. Όλα καταστράφηκαν από φωτιά. Ανάμεσα στα αντικείμενα που καταστράφηκαν ήταν μια συλλογή βιβλίων, ο θησαυρός και το καμάρι αυτών των καλών μοναχών, καθώς και τμήματα των Τιμίων Δώρων, τα οποία φύλαξαν, ακολουθώντας το έθιμο της αρχαίας Εκκλησίας. Το μόνο που έμεινε ήταν στάχτη. Η ιστορία λέει ότι ο πατριάρχης, μη ικανοποιημένος με το ρόλο του μάρτυρα αυτής της άγριας εκτέλεσης, έδωσε ο ίδιος το σύνθημα για την έναρξη της και έφυγε μόλις σβήσει η τελευταία λάμψη της φωτιάς. Οι φυγάδες μοναχοί (περίπου τριακόσιοι άνθρωποι), τους οποίους οι Long Brothers κατάφεραν να ενώσουν ξανά, ανάμεσά τους - ηγούμενοι, ιερείς, διάκονοι και απλοί μοναχοί, συγκεντρώθηκαν σε ένα απομακρυσμένο μέρος στην έρημο, όπου ήθελαν να ιδρύσουν ένα μοναστήρι, αλλά, αφού έμαθαν ότι ετοιμαζόταν μια νέα εισβολή εναντίον τους, αποφάσισαν να εγκαταλείψουν αυτή την Αίγυπτο, η οποία δεν τους παρείχε ειρήνη από τώρα. Σκόπευαν να πάνε στη Συρία, έξω από την εξουσία του Θεόφιλου, και από εκεί - όπου θα οδηγούσε ο Θεός. Έχοντας ορίσει τόπο συνάντησης στη δυτική όχθη της Ερυθράς Θάλασσας, στα σύνορα της Παλαιστίνης, διασκορπίστηκαν για άλλη μια φορά και ο καθένας, όσο καλύτερα μπορούσε, ξεκίνησε μέσω της κοιλάδας του Νείλου μέχρι το σημείο της ένωσης. Εν τω μεταξύ, η Σύνοδος των υπακοών επισκόπων, που συγκάλεσε ο Θεόφιλος στην Αλεξάνδρεια, τους καταδίκασε ως αιρετικούς και επαναστάτες της Εκκλησίας με μια συνταγή που υπαγόρευσε ο ίδιος ο πατριάρχης και η οποία περιελάμβανε τον αφορισμό τους. Όταν οι άτυχοι έφτασαν στο σημείο συνάντησης, από τους τριακόσιους που ξεκίνησαν, μόνο ογδόντα ήταν παρόντες· άλλοι «σταμάτησαν» στο δρόμο τους η απόγνωση, η αδυναμία, η ασθένεια ή η αβεβαιότητα για το μέλλον. Οι συγκεντρωμένοι ήταν ως επί το πλείστον παλιοί εξομολογητές, απρόσιτοι στο πνεύμα της απόγνωσης και της απελπισίας, κάποιοι από αυτούς ήταν ήδη εβδομήντα χρονών πρεσβύτεροι, και οι ουλές στο σώμα τους, σημάδια της δίωξης των Αρειανών που υπέστησαν υπό τον Βαλέν, μαρτυρούσαν το θάρρος του πνεύματός τους. Αυτά τα ζώδια αποτελούσαν υπερηφάνεια μεταξύ τους και τιμή στα μάτια όλου του κόσμου. Μερικοί έδειχναν σημάδια από σίδερο και φωτιά στο στήθος τους, άλλοι έδειχναν σημάδια από τσιμπούρια στο σώμα τους, και όσοι δεν έφεραν αυτά τα ένδοξα σημάδια της μάχης για την πίστη έφεραν σημάδια σκληρής ζωής. Αφού συνεννοήθηκαν μεταξύ τους, αποφάσισαν να πάνε πρώτα στα Ιεροσόλυμα, να ξεκουραστούν εκεί για λίγο, και μετά στην Κωνσταντινούπολη, όπου ήλπιζαν να επιτύχουν (οι δύστυχοι δεν είχαν καμία αμφιβολία γι' αυτό) δικαιοσύνη από τον Αυτοκράτορα και αιγίδα του Αρχιεπισκόπου Ιωάννη του Χρυσοστόμου. Ξεκινώντας έτσι, γεμάτοι πίστη, υπό την ηγεσία του Γέροντα Ισίδωρου και τριών από τους Μακριούς Αδελφούς (γιατί ο Διόσκορος καθυστέρησε από τα καθήκοντα της επισκοπής του), αποχαιρέτησαν τα αγαπημένα στην καρδιά τους βουνά, την καυτή άμμο και τον χάλκινο ουρανό, που γι' αυτούς αποτελούσαν όλη τη γοητεία της πατρίδας τους. Ξεκίνησαν χωρίς χρήματα, χωρίς προμήθειες. Η ελεημοσύνη τους στήριξε στο ταξίδι τους και βρήκαν βοήθεια παντού, σχεδόν στην έρημο. Έχοντας μπει στην Παλαιστίνη, βρήκαν παντού πιστούς που τους συναντούσαν με προμήθειες τροφίμων και χρήματα. Αλλά οι επίσκοποι έδειξαν ότι ήταν λιγότερο συμπονετικοί. Πολλοί δεν τους επέτρεψαν καν να σταματήσουν εντός των επισκοπών τους, διατάσσοντάς τους αυστηρά να προχωρήσουν. Παντού στην πορεία, η Περιφερειακή Επιστολή του Θεοφίλου προπορευόταν από τους δύστυχους, που τους κήρυξε αφορισμένους από την Εκκλησία, αιρετικούς και προειδοποιούσε τους επισκόπους να μην συνάπτουν σχέσεις μαζί τους. Άλλωστε όλοι γνώριζαν καλά την αδυσώπητη ιδιοσυγκρασία του Πατριάρχη Αλεξανδρείας και ακόμη και οι περισσότεροι επίσκοποι εκτός των ορίων της εξουσίας του θεώρησαν φρόνιμο να αποφύγουν οποιαδήποτε σύγκρουση μαζί τους. Ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων Ιωάννης αποδείχθηκε καλύτερος από άλλους. Είτε επειδή διατήρησε το παλιό προζύμι του Ωριγενισμού, παρά τη συμφιλίωση του με τον Ιερώνυμο και την ξαφνική αλλαγή του Θεόφιλου, είτε επειδή η καλή φήμη του Αμμώνιου και των αδελφών του τον ευνοούσε, δέχτηκε τους φυγάδες με ανοιχτές αγκάλες. Αυτή η καλή υποδοχή τους άγγιξε τόσο πολύ που ζήτησαν άδεια να εγκατασταθούν έστω για λίγο στη συνοικία Σκιτόπολη, όπου μπορούσαν να βρουν φοίνικες σε αφθονία και να ζήσουν φτιάχνοντας ψάθες από τα φύλλα τους. Ο Γιάννης ήταν έτοιμος να συμφωνήσει, όταν ξαφνικά έλαβε ένα γράμμα από την Αλεξάνδρεια που δρόσιζε τις καλές του προθέσεις. Ήταν από τον πατριάρχη και περιείχε τα ακόλουθα λόγια: "Δεν πρέπει, αντίθετα με τη θέλησή μου, να δεχτείτε νιτριαίους μοναχούς στην πόλη σας, γιατί εκδιώχθηκαν από εμένα για τα εγκλήματά τους. Ωστόσο, αν το κάνατε από άγνοια, τότε σας συγχωρώ. Από εδώ και στο εξής, προσπαθήστε να μην έχετε άλλες σχέσεις με άτομα που αφορίζομαι από εμένα και να μην τους εμπιστεύεστε οποιαδήποτε θέση στην εκκλησία και να τους επιτρέπετε να παραμείνουν στην επικράτειά σας." «Αν ο Θεόφιλος στο αναιδές μήνυμά του δεν αποκαλεί τον εαυτό του Θεό», σημειώνει με την ευκαιρία αυτή ο Παλλάδιος, ο οποίος μας μετέφερε το περιεχόμενο αυτής της επιστολής, «τότε, κατά πάσα πιθανότητα, έκρυψε αυτή τη σκέψη στα βάθη της καρδιάς του, τολμώντας να εκφραστεί με τέτοιο τρόπο. αποδείχτηκε τουλάχιστον κάπως ελεήμων και φιλόξενος για τους Αιγύπτιους εξόριστους. Έτσι, η Παλαιστίνη αποδείχθηκε ότι ήταν κλειστή για τους Long Brothers και τους συντρόφους τους, το ίδιο θα έπρεπε να περίμενε κανείς στη Συρία - παντού φοβόταν μια σύγκρουση με έναν τόσο επικίνδυνο γείτονα όπως ο Θεόφιλος. Καταδιωκόμενοι από τη μοίρα, οι αδελφοί ήθελαν μόνο ένα πράγμα - να φτάσουν στην Κωνσταντινούπολη το συντομότερο δυνατό και να τεθούν υπό την προστασία ενός τόσο ισχυρού επισκόπου όπως ο Χρυσόστομος. Ένα από τα λιμάνια, η Καισάρεια ή η Γιάφα, τους παρείχε ένα πλοίο και έφτασαν ανεμπόδιστα στην πρωτεύουσα, όπου η εμφάνισή τους ήταν κάτι σαν έκπληξη. Αν και στη βυζαντινή πρωτεύουσα, την πατρίδα όλων των ειδών σπανιοτήτων της Ανατολής, βλέπονταν συχνά μοναχοί - με κάθε είδους ρούχα και κάθε είδους έθνη: Άραβες, Σύριοι, Καππαδόκες και Πέρσες, αλλά οι άνθρωποι από τις αιγυπτιακές ερήμους ήταν σπάνιοι. Εδώ υπήρχαν ιστορίες για τη Nitria και τη Scete ως σχεδόν υπέροχες χώρες. Η εμφάνιση αυτών των μοναχών ήταν είδηση, τα ρούχα τους επίσης τράβηξαν τα βλέμματα όλων με την παραξενιά τους. Τα πόδια και τα χέρια τους ήταν γυμνά, όλα τα ρούχα τους αποτελούνταν από δέρματα προβάτων της ερήμου, με λευκό λεπτό δέρας. Αυτά τα ρούχα ονομάζονταν millit. Από τους 80 που ξεκίνησαν από την Αίγυπτο, μόνο 50 έμειναν τώρα - η κούραση και η στέρηση είχαν κλέψει τους υπόλοιπους. Και αυτά, παρά το δυνατό τους σώμα, παρουσίαζαν μια εξαντλημένη εμφάνιση: τα πρόσωπά τους έφεραν το αποτύπωμα των καταστροφών που είχαν υποστεί. Αφού ξεκουράστηκαν στο λιμάνι, παρατάχθηκαν σε σειρές, με επικεφαλής τον Γέροντα Ισίδωρο και τους Μακριούς Αδερφούς, και κατευθύνθηκαν προς το σπίτι του αρχιεπισκόπου, στο οποίο έμπαιναν μόνο οι Μακροί Αδελφοί. Παραδεκτοί στον αρχιεπίσκοπο, οι Μακροί Αδελφοί, κατά το έθιμο, προσκυνήθηκαν στα πόδια του και περιέγραψαν με συνοπτικά λόγια τα γεγονότα που τους οδήγησαν στην Κωνσταντινούπολη και για τα οποία ο Χρυσόστομος είχε μόνο αόριστες πληροφορίες μέσω της λαϊκής φήμης. Πρόσθεσαν ότι ήρθαν σε αυτόν για να ζητήσουν προσωπική ασφάλεια και εκπροσώπηση από τον Αυτοκράτορα ενάντια στη βία του πατριάρχη τους, για την τιμωρία του οποίου προσέφυγαν στη δικαιοσύνη του Κυρίαρχου. Συνέταξαν σχετικό κατηγορητήριο, το οποίο του παρουσίασαν. Ο Χρυσόστομος τους διέταξε ευγενικά να σηκωθούν και, ρωτώντας τους για τα σημεία διδασκαλίας που προκάλεσαν διαφορές απόψεων, σε μια φιλική συνομιλία τους ανάγκασε να εκφράσουν τις απόψεις τους για τα πιο ευαίσθητα θέματα του Ωριγενισμού. Μεγαλωμένος από το άνθος των ανατολικών διδασκαλιών, σύντομα εξέτασε αυτές τις αγνές καρδιές και δεν ανακάλυψε τίποτα στην πίστη τους που θα μπορούσε να δικαιολογήσει την κατηγορία της Συνόδου της Αλεξάνδρειας και τον αφορισμό που επέβαλε ο Πατριάρχης. «Θα αναλάβω αυτό το θέμα», τους είπε ο Χρυσόστομος, «και θα φροντίσω είτε άλλη Σύνοδος να σας επιτρέψει είτε ο επίσκοπος να άρει οικειοθελώς την απαγόρευση που σας είχε επιβληθεί. Βασιστείτε σε μένα γι' αυτό...» Όσο για την αίτηση που ήθελαν να υποβάλουν στον Αυτοκράτορα, τους συμβούλεψε να μην το κάνουν, να μην υποβάλουν τον επικεφαλής της Εκκλησίας σε κοσμικό δικαστήριο. «Η δουλειά της Εκκλησίας», τους είπε, «είναι να κρίνει τις υποθέσεις της Εκκλησίας. Οι διερχόμενες αρχές δεν ενδιαφέρονται για διαφορές που σχετίζονται με την υπηρεσία του Θεού». Απορρίπτοντάς τους, πρόσθεσε: «Αδέρφια, δεν θα χωρέσετε στο σπίτι μου, γιατί δεν έχω το δικαίωμα να δεχτώ στο τραπέζι μου και κάτω από τη στέγη μου ανθρώπους καταδικασμένους και αφορισμένους μέχρι να καταστραφεί κανονικά η καταδίκη τους και να αρθεί η απαγόρευση, αλλά θα σας τοποθετήσω στα κελιά της εκκλησίας μου της Αγίας Αναστασίας, όπου οι διακόνισσές μου δεν θα φροντίσουν. Για τον ίδιο λόγο δεν μπορείτε να γίνετε δεκτοί στη Θεία Κοινωνία, αλλά σε κάθε περίπτωση σας επιτρέπω να μοιράζεστε τις προσευχές μαζί μας στην εκκλησία». Τέλος, ο άγιος τους διέταξε να ζήσουν μοναχικά στην κατοικία που τους είχε ορίσει, να εμφανίζονται σπάνια στους δρόμους της πόλης και κυρίως να τηρούν απόλυτη σιωπή για τον λόγο του ταξιδιού τους, η ευνοϊκή έκβαση του οποίου θα εξαρτηθεί από την απόφαση του Συμβουλίου και από τις δικές του προσπάθειες, που θα μπορούσαν να βλαφθούν από εξωτερική παρέμβαση. Έχοντας πει αυτά, διέταξε να μεταφερθούν οι Long Brothers και οι συνοδοί τους στους απέραντους χώρους που περιβάλλουν την εκκλησία της Αγίας Αναστασίας και, ζητώντας από τη διακόνο Ολυμπιάδα, της έδωσε εντολή να συνεννοηθεί με τις οικοδέσποινες της πόλης και να παραδώσει τρόφιμα και ρουχισμό σε αυτούς τους άτυχους, που στερήθηκαν τα πάντα. Ο Χρυσόστομος ανησυχούσε πολύ για αυτό το γεγονός, γιατί θα μπορούσε να φέρει μεγάλη μομφή στην Εκκλησία αν ξεκινούσε έρευνα και δίκη για όλα όσα του είπαν - την υπόθεση του Ισίδωρου, τη λεηλασία των μοναστηριών της Νιτριών, την καταδίκη των Μακρύων Αδελφών χωρίς να τους ακούσει και τελικά η ετυμηγορία του κοσμικού δικαστηρίου. Δεν υπήρχε η παραμικρή αμφιβολία για την ειλικρίνεια των Long Brothers, και, επιπλέον, γνώριζε εκ πείρας τον Θεόφιλο ως αντίπαλο ενός αδίστακτου και επιδέξιου ραδιούργου. Έπρεπε να τον αντιμετωπίσει κατά την εκλογή του στο θρόνο της Κωνσταντινούπολης: αυτός ο Πατριάρχης Αλεξανδρείας, τότε στην πρωτεύουσα, για να αποτρέψει την επιτυχία ενός ανθρώπου σχεδόν άγνωστου σε αυτόν, αλλά τον οποίο ζήλευε, χρησιμοποίησε τέτοιες μηχανορραφίες που θα περίμενε κανείς μόνο από τον πιο σκληρό εχθρό. Συμφώνησε στην καθιέρωση του Ιωάννη μετά την εκλογή του, μόνο με δευτερεύουσα εντολή του Αυτοκράτορα και του υπουργού του Ευτροπίου. Ο Χρυσόστομος ήταν απόλυτα πεπεισμένος ότι για τις υποθέσεις της Νιτρίας ο Θεόφιλος άξιζε όλη την καταδίκη που άκουσε από τους εξόριστους, αλλά την ίδια στιγμή η σκέψη του μεγάλου επισκόπου, του δεύτερου στον Ανατολικό κόσμο, που κάθεται στο εδώλιο του κατηγορουμένου στο πραιτώριο ενός κοσμικού δικαστή, τον εξόργισε σχεδόν παρά τη θέλησή του. Μόλις εγκαταστάθηκαν στα κελιά τους οι ερημίτες, πήρε ένα στυλό και θέλοντας να αποτρέψει αυτό που στα μάτια του ήταν μομφή για την επισκοπική αξιοπρέπεια, έγραψε στον Πατριάρχη Αλεξανδρείας, παρακαλώντας τον να του δώσει, ως αδελφό και γιο του, συγγνώμη για τους εξόριστους στο όνομα της Εκκλησίας και τη δόξα του Θεού. «Δοκίμασα τους Νιτριείς μοναχούς», έγραψε ο άγιος στην επιστολή του, «και πραγματικά δεν βρήκα στη διδασκαλία τους τίποτα αντίθετο με την ορθή πίστη, αλλά έχασαν το κεφάλι τους από τη θλίψη· θέλουν να σε αναφέρουν στον Αυτοκράτορα και με αυτή την πρόθεση μου υπέβαλαν μια αίτηση, η υποβολή της οποίας αναβλήθηκε μόνο κατόπιν αιτήματός μου. Ωστόσο, απέφυγαν από αυτό με λύπη, και τρέμω μήπως ξαναρχίσουν την καταστροφική τους λύση με την πρώτη ευκαιρία. Σύρετε την απαγόρευση από αυτούς με τη θέλησή σας, ελέησέ τους - και όλα θα τελειώσουν. Διαφορετικά, θα πρέπει να καταφύγετε σε ένα Συμβούλιο, το οποίο θα συγκαλέσω εγώ, ή να μεταφέρετε αυτό το λυπηρό θέμα στο δικαστήριο του εγκόσμιου δικαστηρίου. Περιμένω την απάντησή σας και θα ήθελα να μάθω ποια είναι η γνώμη σας για όλα αυτά, ώστε ο ίδιος να επιλέξω τον δρόμο της δράσης.” Απεικονίζοντας έτσι τις προθέσεις των Long Brothers, ο Χρυσόστομος δεν έκανε λάθος. Καταλάβαινε ότι αυτοί οι άνθρωποι, απλοί αλλά σταθεροί σε πείσμα και, επιπλέον, οδηγημένοι σε απόγνωση από τα βάσανα, δεν θα επέτρεπαν ούτε την προσοχή ούτε την καθυστέρηση και ότι, μη έχοντας κανένα μέσο να τους ικανοποιήσει, αναπόφευκτα θα τους άφηνε από τα χέρια του. Ο Θεόφιλος από την πλευρά του μισούσε ιδιαίτερα τον Χρυσόστομο, του οποίου τη δόξα ζήλευε και την επιτυχία του κάποτε προσπάθησε να εμποδίσει, αλλά τον οποίο, σύμφωνα με την ιεραρχία της εκκλησίας, ήταν υποχρεωμένος να αναγνωρίσει ως πρεσβύτερο. Διαβάζοντας αυτή την επιστολή, σοφή στο περιεχόμενό της, μέτρια σε μορφή, αλλά όπου ο αρχιεπίσκοπος έπαιρνε την κρίση των ανθρώπων που εξόρισε, τους ανακήρυξε Ορθόδοξους μετά τη δοκιμασία που είχε κάνει και πρόσθεσε ότι αν δεν τους χορηγούνταν χάρη, τότε ο Ιωάννης ο Κωνσταντινουπολίτης θα συγκαλούσε Σύνοδο για να τα λύσει. ξύπνησε. Αναλογιζόμενος τους λόγους που θα μπορούσαν να ωθήσουν αυτόν τον παλιό εχθρό να δεχτεί μερικούς καταφρονημένους μοναχούς υπό την προστασία του, μπορούσε να φανταστεί μόνο δύο: την πρόθεση να τον βλάψει ή τη συμφωνία με τις διδασκαλίες του αφορισμένου και θυμήθηκε ότι σε μια εποχή που ο ίδιος ήταν ένθερμος Ωριγενιστής, θεωρούσε τον Χρυσόστομο στους ομοϊδεάτες του. Αυτή ήταν μια ακτίνα που φώτισε το ύπουλο μυαλό του και από τότε συνέλαβε ένα εκτενές σχέδιο, μπλέκοντας και τον προστατευόμενο και τον προστάτη σε ένα δίχτυ. Προς το παρόν όμως περιορίστηκε μόνο σε ερωτήσεις της εκκλησιαστικής κοσμητείας και του εκκλησιαστικού νόμου και απάντησε στον Χρυσόστομο ως εξής: «Δεν πίστευα ότι δεν μπορούσες να γνωρίζεις τα διατάγματα της Συνόδου της Νίκαιας, που απαγορεύουν στους επισκόπους να δικάζουν υποθέσεις εκτός της περιφέρειάς τους. εσύ, που είσαι 75 μέρες μακριά από εδώ». Το πέμπτο διάταγμα του Συμβουλίου της Νίκαιας απαγόρευε πράγματι στους επισκόπους άλλων επισκοπών να έρχονται σε κοινωνία με μέλη του κλήρου και λαϊκούς που είχαν αφοριστεί στις επισκοπές τους και να τους παρέχουν καταφύγιο, αλλά προσέθεσε επίσης ότι ήταν απαραίτητο να εξακριβωθεί εάν ο καταγγέλλων δεν είχε αφοριστεί λόγω μεροληψίας ή κάποιου λάθους του επισκόπου. Έτσι, στο θέμα μεταξύ των αφορισθέντων Νιτριών και του πατριάρχη τους, η αλήθεια σε όλη της τη σοβαρότητα ήταν με το μέρος του Χρυσοστόμου: σύμφωνα με το νόημα του ψηφίσματος του καθεδρικού ναού, ήθελε να ερευνήσει αν ο αφορισμός τους δεν ήταν αποτέλεσμα λάθους ή προσωπικής εκδίκησης. Ο Θεόφιλος προσποιήθηκε ότι απέδωσε την παρέμβασή του σε βαριά άγνοια των εκκλησιαστικών διαταγμάτων και, θέλοντας να δείξει πλήρως την περιφρόνησή του για τον Χρυσόστομο και την κηδεμονία του, διέταξε να συλληφθεί ο μεγαλύτερος από τους Μακριούς αδελφούς, που ζούσε στην ορεινή επισκοπή του, όπου ήταν ο παρηγορητής και το στήριγμα εκείνων των ερημιτών. Ο Πατριάρχης, όπως και οι τύραννοι της αρχαίας Αιγύπτου, έστειλε Αιθίοπες σκλάβους στον Διόσκορο, ο οποίος τον έδιωξε από την εκκλησία και μόνο τότε έμαθε ο γέροντας ότι είχε καθαιρεθεί. Το διάταγμα της εκκλησίας σχετικά με αυτό δεν άργησε να έρθει. Όχι μόνο καθαιρέθηκε και αφορίστηκε ο επίσκοπος της Μικράς Ερμοπόλεως, αλλά και η ίδια η επισκοπή του καταργήθηκε, σαν να είχε βεβηλωθεί η φτωχότερη έδρα της Αιγύπτου από την παρουσία αυτού του αγίου ανθρώπου σε αυτήν. Ο Διόσκορος, απαλλαγμένος από τα θλιβερά του δεσμά, απέπλευσε κρυφά από την Αίγυπτο και ενώθηκε με τα αδέρφια του στην Κωνσταντινούπολη. Αυτό το «κατόρθωμα» του Θεόφιλου συμπλήρωσε το νόημα της επιστολής προς τον Χρυσόστομο και έδειξε το πραγματικό της νόημα. Ο Αρχιεπίσκοπος Κωνσταντινουπόλεως δεν φάνηκε να αισθάνεται την αυθάδεια με την οποία ο Θεόφιλος ανταποκρίθηκε στο αίτημά του, του έγραψε και πάλι για να τον επαναφέρει σε πιο ήρεμα αισθήματα για το καλό της Εκκλησίας, από την άλλη έστρεψε τους Μακριούς αδελφούς στη συμφιλίωση. Αυτοί οι μοναχοί και οι σύντροφοί τους, κουρασμένοι από τη βραδύτητα, άρρωστοι, δύσκολα συγκρατήθηκαν, επιπλέον τους πίκρανε μια πολύ ευαίσθητη απώλεια: ο μεγάλος οικοδεσπότης Ισίδωρος έφυγε. Αυτός ο άθελος ένοχος των καταστροφών τους πέθανε σε ηλικία 85 ετών, σε ένα από τα κελιά της Αγίας Αναστασίας, που είχε κρατήσει ο αρχιεπίσκοπος για την παραμονή τους. Νέα γεγονότα τους επέστρεψαν ελευθερία δράσης και απάλλαξαν τον αρχιεπίσκοπο από κάθε ευθύνη στις θλιβερές υποθέσεις της Νιτρίας. Αιγυπτιακό πλοίο από την Αλεξάνδρεια έφτασε στο λιμάνι της Κωνσταντινούπολης με την πρεσβεία του Πατριάρχη στον Αυτοκράτορα. Στάλθηκαν πέντε: ένας επίσκοπος και τέσσερις ηγούμενοι, ανάμεσά τους ήταν μερικοί από τους άθλιους Νιτριείς κατασκόπους, οι υποκινητές και τα όργανα όλων αυτών των ατυχιών - προφανώς, η προδοσία σύντομα ανταμείφθηκε. Έφεραν μια αναφορά στον Αυτοκράτορα, που περιείχε αίτημα να εκδιώξει από την Κωνσταντινούπολη, ως επικίνδυνους και ικανούς για οτιδήποτε, φυγάδες μοναχούς που αφορίστηκαν από τον επίσκοπό τους και καταδικάστηκαν από το τοπικό Συμβούλιο για αίρεση, μάγια και εξέγερση κατά της Εκκλησίας και του κράτους. Αυτοί οι «κακοί» ήταν οι Long Brothers και οι φίλοι τους. Η κατηγορία της μαγείας, που γλίστρησε μεταξύ άλλων, επινοήθηκε προδοτικά για να προσελκύσει τις πολιτικές αρχές στην καταστροφή αυτών των δυστυχών. Πράγματι, η μαγεία θεωρούνταν προσβολή για τον Αυτοκράτορα και ως επί το πλείστον δοκιμαζόταν από ειδικές επιτροπές, λαμβάνοντας υπόψη το γεγονός ότι σχεδόν πάντα ήταν αναμεμειγμένη με ίντριγκες και συνωμοσίες κατά του αρχηγού της αυτοκρατορίας που διψούσαν για εξουσία. Ως εκ τούτου, οι νόμοι που επέβαλαν τιμωρία για αυτό το έγκλημα χαρακτηρίζονταν από ανελέητη σκληρότητα: ήταν είτε σοβαρή εξορία είτε θάνατος. Το να κηρύξει τους εξόριστους Νιτριείς μια συμμορία μάγων είχε σκοπό να προκαλέσει εναντίον τους το δημόσιο μίσος, την καχυποψία για τον Αυτοκράτορα, το ζήλο των χαδιών και των αχρείων. Επιπλέον, οι αγγελιοφόροι κλήθηκαν να επιβεβαιώσουν τη μαρτυρία τους ενώπιον της αυτοκρατορικής αυλής. Για να τους είναι ευκολότερη η πρόσβαση στο παλάτι, και το πραιτώριο να είναι πιο ευνοϊκό γι' αυτούς, ήρθαν με μεγάλα χρηματικά ποσά και δώρα κάθε είδους. Ο Πατριάρχης Αλεξανδρείας είχε στο δικαστήριο πολλούς δωροδοκούμενους συνεργούς που ήταν έτοιμοι να τον βοηθήσουν σε όλα του τα σχέδια. Οι σχέσεις του Αιγύπτιου αρχιερέα με την κυβέρνηση της Ανατολικής Αυτοκρατορίας ήταν πολύ ιδιαίτερου, εξαιρετικού χαρακτήρα. Η Αλεξάνδρεια τάιζε την Κωνσταντινούπολη, όπως η Καρχηδόνα κάποτε τροφοδοτούσε τη Ρώμη, και ο επίσκοπος, που έλεγχε τους αγρότες σιτηρών, έναν στολίσκο μεταφοράς, με μια λέξη, ένα μεγάλο επιτελείο για τις υποθέσεις τροφίμων, ήταν στην πραγματικότητα μια πολύ σημαντική πολιτική προσωπικότητα. Μια καθυστέρηση ενός μήνα, για δύο εβδομάδες, ακόμη και για μια εβδομάδα στην αποστολή φαγητού ήταν αρκετή για να υποστεί η κατοικία των Καίσαρων, ακόμη και οι ίδιοι, σε λιμοκτονία. Η επιρροή των τρομερών πατριαρχών της Αλεξάνδρειας εμφανίστηκε με όλη της τη δύναμη όταν, επί Κωνστάντιου, ο Άγιος Αθανάσιος κατηγορήθηκε ότι σχεδίαζε να προκαλέσει λιμό. Επιπλέον, η επιχείρηση προμήθειας στην Κωνσταντινούπολη διέκρινε σχεδόν το ίδιο πολυάριθμο προσωπικό όπως στην προβλήτα της Αλεξάνδρειας - και αυτοί οι υπάλληλοι ήταν σχεδόν όλοι Αιγύπτιοι. Ως εκ τούτου, οι Πατριάρχες της Αλεξάνδρειας έμοιαζαν να έχουν στη διάθεσή τους, στην ίδια την πρωτεύουσα της Ανατολικής Αυτοκρατορίας, μεγάλο πληθυσμό - ναυτικοί, τεχνίτες, αχθοφόροι, κάθε είδους έμποροι, συγκεντρωμένοι στην παραλιακή συνοικία και σε συνεχή επικοινωνία με το στόλο - έναν βίαιο λαό, που πάντα συμμετέχει στις εξεγέρσεις του βυζαντινού ναού και πάντα έτοιμος να μπει στον όχλο του πατριάρχη τους. Η ιστορία συχνά παρουσιάζει τους Αιγύπτιους της Κωνσταντινούπολης ως «πρωταγωνιστές» στις εκκλησιαστικές αναταραχές της πρωτεύουσας, όπως συνέβη, για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια του αγώνα μεταξύ του Γρηγορίου του Ναζιανζηνού και του φιλοσόφου Μάξιμου ή κατά την άνοδο στην έδρα του Ιωάννη του Χρυσοστόμου. Αυτή η κατάσταση έδωσε στον Αιγύπτιο αρχιερέα πολύ μεγαλύτερο βάρος στα μάτια της αυτοκρατορικής κυβέρνησης από τους αρχιεπισκόπους Αντιοχείας, Θεσσαλονίκης και Καισαρείας. τα υπόλοιπα συμπληρώθηκαν από την αιγυπτιακή επινοητικότητα. Μη ικανοποιημένοι με τη νομική δίωξη των εξόριστων ενώπιον του Αυτοκράτορα, οι απεσταλμένοι του Θεόφιλου διέδιδαν τις πιο επαίσχυντες φήμες για αυτούς στην πόλη και η διάθεση προς τους αδελφούς, προηγουμένως ευνοϊκή, στρεφόταν ήδη εναντίον τους. Οι καημένοι μοναχοί δεν μπορούσαν πια να εμφανίζονται στο δρόμο χωρίς να τους δείχνουν τα δάχτυλα, αποκαλώντας τους μάγους. Έχοντας χάσει την υπομονή τους, αποφάσισαν να απαντήσουν στις κατηγορίες, στάθηκαν πρόσωπο με πρόσωπο με τους κατηγόρους, και όσο κι αν το έβλεπε ο Χρυσόστομος, έγραψαν μια καταγγελία στην οποία απαριθμώντας όλα τα παράπονα που υπέστησαν, ζητούσαν τιμωρία για συκοφάντες τον νεοσύστατο επίσκοπο και τέσσερις ηγούμενους, δικηγόρους του Θεόφιλου. Εξάλλου, στη δίκη αυτή περιέλαβαν και καταγγελία κατά του Πατριάρχη Αλεξανδρείας, ως πρώτου και πραγματικού υπαίτιου συκοφαντίας. Τότε ο Χρυσόστομος ανακοίνωσε ότι τους χωρίζει για πάντα. Όλα αυτά εξυπηρετούσαν μόνο όσους δεν συμπαθούσαν τον αρχιεπίσκοπο. Άρχισαν να τον καταδικάζουν γιατί εγκατέλειψε σε κίνδυνο τους αιτητές που ήρθαν από τις μακρινές χώρες της Ανατολής για να ζητήσουν την προστασία του και ότι θυσίασε την υπόθεση των καλεσμένων του εξαιτίας της υπερηφάνειας του αρχιπάστορα, που δεν ήθελε άλλος αρχιπάστορας, όσο εγκληματικός κι αν ήταν, να κριθεί από κοσμικό δικαστήριο, ακόμη και το ίδιο το δικαστήριο. Και, από την άλλη, θαύμασαν το θάρρος αυτών των τίμιων ανθρώπων, που αποφάσισαν να καταστρέψουν το τελευταίο τους στήριγμα αντί να υπομείνουν υπομονετικά την ατίμωση. Καθώς η συμπάθεια πέρασε στο πλευρό τους, οι εχθροί του αρχιεπισκόπου το εκμεταλλεύτηκαν για να δυσφημήσουν τη συμπεριφορά του και οι περιπέτειες των Νιτριών μοναχών έγιναν αντικείμενο καταδίκης του. Υποστηρίχθηκε ότι το μοναστήρι στο οποίο τους έκρυψε ήταν στην πραγματικότητα μπουντρούμι, ότι υπέστησαν σκληρή μεταχείριση εκεί και ότι όταν ένας από αυτούς πέθανε από στέρηση και πείνα (εδώ μάλλον εννοούσαν τον Γέροντα Ισίδωρο), ο Χρυσόστομος αρνήθηκε να πληρώσει το τελευταίο του χρέος στον ετοιμοθάνατο. Ίσως αυτό να ίσχυε εν μέρει, αφού τα διατάγματα δεν του επέτρεπαν να κοινωνήσει ανθρώπους που είχαν αφοριστεί από την Εκκλησία πριν από την απόφαση του Συμβουλίου. Η αυλή ενθάρρυνε αυτή τη στροφή της κοινής γνώμης με κάθε μέσο και παρά τις μηχανορραφίες του Θεόφιλου, οι Νιτριαίοι μοναχοί έγιναν της μόδας για να αντιμετωπίσουν τον Χρυσόστομο. Όχι μόνο ενθαρρύνθηκαν στην απόφασή τους να ζητήσουν δικαιοσύνη από τον Αυτοκράτορα, όχι μόνο ενθαρρύνθηκαν να υποβάλουν την αίτησή τους σύμφωνα με όλα τα προβλεπόμενα έντυπα στους αξιωματούχους του αυτοκρατορικού πραιτωρίου, αλλά, καθώς αργούσαν να απαντήσουν, ενθαρρύνθηκαν ακόμη και να καταφύγουν στη βοήθεια της ίδιας της αυτοκράτειρας, η οποία, όπως τους είπαν, θα κατευθύνει τα πράγματα όπως έπρεπε. Και έτσι, μια μέρα, όταν η Αυγούστα αναμενόταν για τη λειτουργία στην εκκλησία του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή, στα περίχωρα του Hebdomon, οι Νιτριαίοι μοναχοί πήγαν εκεί με επικεφαλής τους Long Brothers και παρατάχθηκαν στο μονοπάτι της αυτοκράτειρας. Η Ευδοξία, περικυκλωμένη από φρουρούς, έφτασε με την αυτοκρατορική της άμαξα. Το θέαμα αυτής της σειράς μοναστηριών τη σάστισε για μια στιγμή, και μετά, αναγνωρίζοντάς τους από τα παράξενα ρούχα τους και το ψηλό ανάστημα των γερόντων τους, έσκυψε έξω από την άμαξα και έκανε σήμα στους Long Brothers ότι ήθελε να μιλήσει μαζί τους. Καθώς πλησίασαν, τους είπε: «Ευλογήστε με, αδελφοί, και προσευχηθείτε για μένα, για τα παιδιά μου, για τον Αυτοκράτορα, αλλά και για την αυτοκρατορία. Γνωρίζω το αίτημά σας και θα προσπαθήσω να συγκληθεί το συντομότερο δυνατό Συμβούλιο για να σας δώσει την ικανοποίηση που σας αξίζει. Τα επί χρόνια αδέρφια και οι σύντροφοί τους έφυγαν με χαρούμενα συναισθήματα. Η Ευδοξία πήρε στα χέρια της τα συμφέροντα των διωκόμενων Νιτριών και επιτέθηκε κυριολεκτικά σε αυτό το θέμα με την αποφασιστικότητα μιας γυναίκας που δεν κάνει τίποτα μάταια. Λίγες μέρες μόλις είχαν περάσει από τη συνάντηση Hebdomon, όταν όλες οι καθυστερήσεις που ήταν αδιαχώριστες από τις δικαστικές διατυπώσεις είχαν ήδη εξαλειφθεί. Το διάταγμα για τη σύγκληση του Συμβουλίου υπογράφηκε από τον Αυτοκράτορα και οι δικαστές διατάχθηκαν να ερμηνεύσουν την υπόθεση συκοφαντίας εναντίον των απεσταλμένων Αιγυπτίων. Ο ίδιος ο Θεόφιλος κλήθηκε σε δίκη και, που μαρτυρά ιδιαίτερα τη θέρμη με την οποία η Ευδοξία ασχολήθηκε με αυτό το θέμα, που έγινε δικό της, έστειλε έναν από τους αξιωματούχους της, ονόματι Ελάθιο, να παραδώσει στον Πατριάρχη στα χέρια του, στην πόλη του, την Αλεξάνδρεια, διπλή κλήση, που τον κάλεσε να εμφανιστεί στη μελλοντική Σύνοδο και ενώπιον του Αυτοκράτορα. Η εμφάνιση του Ελάθιου και αυτή η ραγδαία εξέλιξη, που μετέτρεψε τον πατριάρχη σε κατηγορούμενο και τους αφορισμένους από αυτόν σε κατήγορες, χτύπησε τον Θεόφιλο σαν βροντή. Σε όλα αυτά είδε μόνο το επιδέξιο τέχνασμα του Χρυσοστόμου και την εκδίκηση για την αλαζονική παραμέληση με την οποία απέρριψε την προσφορά του για συμφιλίωση. Παρόλα αυτά κατάφερε να συγκρατήσει τον θυμό του. «Ο Θεόφιλος ήταν σιωπηλός», λέει ο Παλλάδιος, «αλλά η σιωπή του ήταν δυσοίωνη». Ο Ελάθιος, δεκτός με την τιμή που του δόθηκε σε αυτόν που τον έστειλε και στην προμήθεια με την οποία επενδύθηκε, δεν έλαβε ωστόσο καμία οριστική απάντηση. Ο Πατριάρχης αναφέρθηκε στα καθήκοντα της διοίκησής του και παρουσίασε άλλες δικαιολογίες για να μην φύγει αμέσως, αλλά υποσχέθηκε πανηγυρικά να βρεθεί σύντομα στην Κωνσταντινούπολη. Αυτό ήταν το μόνο που μπορούσε να φέρει ο Ελάθιος ως απάντηση στην αυτοκράτειρα. Και μάλιστα ο Θεόφιλος, αιφνιδιασμένος από τον κίνδυνο που τον απειλούσε, χρειάστηκε να συγκεντρώσει τις σκέψεις του. χρειαζόταν να επινοήσει νέες ίντριγκες εναντίον εκείνου που θεωρούσε εχθρό του - αυτό χρειαζόταν χρόνο, και έβαλε αμέσως δουλειά. Για να σωθεί, να ανακτήσει την εύνοια του Αυτοκράτορα και να καταστρέψει τον Χρυσόστομο - αυτό είναι το έργο, η λύση του οποίου απορροφούσε τώρα όλες τις σκέψεις του. Όσο για τους Long Brothers, τους σκέφτηκε ελάχιστα. η σημασία της υπόθεσης τους εξαφανίστηκε πριν από τη σκέψη της μεγάλης σύγκρουσης που επρόκειτο να ανοίξει μεταξύ των δύο παλαιότερων επισκόπων της Ανατολής. Όσο κι αν συλλογιζόταν ο Θεόφιλος, του φαινόταν ότι ο πιο γρήγορος και σίγουρος τρόπος για να νικήσει τον εχθρό ήταν να τον φέρει αντιμέτωπο με κάποιο άτομο που είχε μεγάλο βάρος στην Εκκλησία με γνώση της εκκλησιαστικής πειθαρχίας και δόγματος, που, στο όνομα των καταπατημένων εντολών πειθαρχίας, θα απαιτούσε από τον Χρυσόστομο να εξηγήσει την προστασία του επισκόπου. Ορθόδοξη πίστη. Έτσι, το ζήτημα του ωριγενισμού μπήκε στο θέμα με όλο του το δηλητήριο - ο Αρχιεπίσκοπος Κωνσταντινουπόλεως έπρεπε να τοποθετηθεί σε θέση αιρετικού ταυτόχρονα με τους Μακρούς Αδελφούς. Υποτίθεται ότι όταν το θέμα είχε τέτοια πορεία, θα εμφανιζόταν και ο Θεόφιλος για να πραγματοποιηθεί πλήρως το κολασμένο σχέδιο που είχε συλλάβει. Χρειαζόταν όμως να βρεθεί ένας τόσο ισχυρός άνθρωπος, και μάλιστα έντιμος, που από άγνοια θα κατεύθυνε όλη τη δύναμη της εξουσίας του, τη θεολογική του γνώση και όλο τον ζήλο του για να υπηρετήσει τα πάθη του άλλου. Ο Θεόφιλος νόμιζε ότι είχε βρει ένα τέτοιο πρόσωπο στον πρώην εχθρό του, τον αιδεσιμότατο Επίσκοπο Σαλαμίνος της Κύπρου Επιφάνιο. Ο Επιφάνιος ήταν πλέον τουλάχιστον 80 ετών. Στη ζωή αυτού του γέροντα υπήρχαν οι ηρωικές μέρες του, όταν αφιερώνοντας τη ζωή και την περιουσία του στη μελέτη των αιρέσεων, περιφρονώντας την πείνα, τη δίψα, την κακή μεταχείριση των ανθρώπων να μελετούν τις αποκλίσεις από την πίστη του Χριστού, στα βάθη των αραβικών ερήμων κρατούσε με σταθερό χέρι την αλυσίδα των αποστολικών παραδόσεων, τόσο συχνά κλονισμένη από τη φαντασία της Ανατολής. Αλλά τώρα, όταν τον επέλεξε ο Θεόφιλος, θέλοντας να τον μετατρέψει σε όργανο μίσους και διαμάχης, ο Επιφάνιος δεν ήταν παρά μια σκιά του πρώην Επιφάνιου. Τα γηρατειά, χωρίς να μειώνουν τη δραστηριότητά του, αποδυνάμωσαν την πνευματική του ικανότητα. Ένα πνεύμα αυτοπεποίθησης κυριάρχησε τώρα σε εκείνη την ευγενή ψυχή, που κάποτε είχε καεί από καθαρό ζήλο για τον οίκο του Κυρίου. Υπήρχε ένα είδος νηπιακής απλότητας σε αυτόν τον άνθρωπο, το μαρτυρούν οι σύγχρονοι ιστορικοί, και ο Θεόφιλος, κάνοντας την επιλογή του, βασίστηκε ακριβώς σε αυτήν την απλότητα, σε συνδυασμό, ωστόσο, με το πάθος της υπερηφάνειας. Την εποχή που, ως επικεφαλής των Ωριγενιστών, ο πατριάρχης είχε αντίπαλό του τον επίσκοπο Σαλαμίνας, επικεφαλής των αντιωριγενιστών της Ανατολής, τον αντιμετώπιζε κατά το έθιμο του: αυθάδη, αποκαλώντας τον ψεύτη, ανθρωπόμορφο, και όμως, παρά τη δημόσια αυτή προσβολή, συμπεριλήφθηκε στην ποιμαντική επιστολή και ενίσχυσε ακόμη περισσότερο την απειλή του εχθρού. τη θέλησή του. Ο Θεόφιλος έγραψε στον Επιφάνιο, όταν τον χρειαζόταν, ότι αν άλλαξαν τελείως τα συναισθήματά του για το σκοτεινό ζήτημα του Ωριγενισμού, αν έβλεπε φως σε αυτό το σκοτάδι και αν του έπεφτε η ζυγαριά από τα μάτια, όπως ο Απόστολος Παύλος, τότε όφειλε τις σωτήριες μομφές του Αρχιεπισκόπου Σαλαμίνας, δηλ. απέδωσε την τιμή του μεγάλου αυτού δάσκαλου, ομόδοξος. Αυτή η ταπεινοφροσύνη θα έπρεπε να κολάκευε τον Επιφάνιο - και όντως τον κολάκευε. Ο γέρος επίσκοπος ξέχασε τα πάντα με χαρά που είχε μεταστραφεί στην Ορθοδοξία, μεταστροφή φημισμένη τόσο για τη φήμη του προσήλυτου όσο και για το ύψος του βαθμού του. Από εδώ και πέρα ​​ο Επίσκοπος Σαλαμίνας αφιερώθηκε στην υπηρεσία του Πατριάρχη Θεόφιλου. Έτσι κατάφερε αυτός ο άνθρωπος, που περιφρονούσε τους πάντες, να μετατρέψει τον γκριζομάλλη γέρο σε σύμμαχο, άθελο εκτελεστή των κακών του προθέσεων και σχεδόν συμμέτοχο στο έγκλημα. Η παρακάτω επιστολή στάλθηκε στον Επιφάνιο. Σύντομα επρόκειτο να συνεδριάσει στην Κωνσταντινούπολη ένα Συμβούλιο για να συζητήσει τη συμπεριφορά των Long Brothers, τις θεολογικές τους απόψεις και τη νομιμότητα του αφορισμού στον οποίο είχαν υποβληθεί. Ουσιαστικά ήταν το ζήτημα του ωριγενισμού, που τέθηκε πανηγυρικά στην πρωτεύουσα για πρώτη φορά μπροστά στον Αυτοκράτορα, μπροστά σε επισκόπους που συγκεντρώθηκαν από όλη την Ανατολή. Ποιος πρέπει να ηγείται του Συμβουλίου στους ορισμούς του; Σε ποιον πρέπει να εκθέσουμε δόγματα για να τα υπερασπιστούμε από το λάθος; Σε αυτή τη συνένωση φιλοσοφικών λεπτοτήτων και χριστιανικών μισών αληθειών, που συναντάμε συχνά στα γραπτά του Ωριγένη, ποιος θα έπρεπε να κατευθύνει τους πνευματικούς αξιωματούχους, αν και πολύ αξιοσέβαστους, αλλά αδαείς, που κλήθηκαν στη Σύνοδο από τα Φρυγικά βουνά, από την Κιλικία, την Αρμενία και από τα χωράφια της Θράκης; Το σκοτάδι είναι πυκνό και το μονοπάτι ολισθηρό, γιατί ο ίδιος ο Αρχιεπίσκοπος Κωνσταντινουπόλεως έπεσε σε λάθος, σκεπτόμενος, ίσως άθελά του, να πάρει το μέρος των Long Brothers. Δεν ήταν ιερό καθήκον του Επιφάνιου, που πρώτος άνοιξε αυτή τη μάχη, να την φέρει στο τέλος, να προσφέρει τους καρπούς της γνώσης του στη Σύνοδο, να ανοίξει το δρόμο για τις διατάξεις της αληθινής Ορθοδοξίας και τελικά να εμφανιστεί στο τέλος των ημερών του να στηρίξει την Εκκλησία σε αυτό που θεωρούσε έναν από τους μεγαλύτερους κινδύνους που την απειλούσαν; Αυτές ήταν οι σκέψεις που πρέπει να ανησύχησαν τον Επιφάνιο όταν έλαβε μια επιστολή από τον Πατριάρχη Αλεξανδρείας τον Δεκέμβριο του 402. Τουλάχιστον αυτή η επιστολή ήλπιζε να ξυπνήσει τέτοιες σκέψεις στο μυαλό του. Ο Θεόφιλος του έστειλε αντίγραφο των πράξεων της Συνόδου της Αλεξάνδρειας, που καταδίκαζε τους Μακρούς Αδελφούς, και του ζήτησε να συντάξει ο ίδιος ή να αναθέσει στους Κύπριους επισκόπους, τους μαθητές του, να συντάξουν έναν κώδικα στον οποίο θα δηλώνεται ξεκάθαρα η ομολογία πίστεως κατά του Ωριγένη και του Ωριγενισμού. Αυτός ο κώδικας, μετά από πρόταση του, θα έπρεπε να είχε σταλεί σε όλους τους επισκόπους της Ασίας, της Βιθυνίας και της Κιλικίας. ο ίδιος υποσχέθηκε να φροντίσει γι' αυτό και να επισυνάψει τις πράξεις του Συμβουλίου της Αλεξάνδρειας και προσωπικές εξηγήσεις σχετικά με τον αφορισμό των Μακρύων Αδελφών. Ο Θεόφιλος πρότεινε επίσης να σταλούν αυτά τα έγγραφα στον Αρχιεπίσκοπο Κωνσταντινουπόλεως, ώστε να μην μπορεί να δικαιολογείται, επικαλούμενος άγνοια τόσο προσώπων όσο και διδαχών, εάν ήταν απαραίτητο να τον καλέσει να λογοδοτήσει. Η τελευταία σκέψη δεν ήταν καθόλου δυσάρεστη για τον Επιφάνιο, γιατί αφού έφερε τον Πατριάρχη Αλεξανδρείας σε μετάνοια, τι δόξα τον περίμενε αν είχε στρέψει τον Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως στον αληθινό δρόμο;! Η επιθυμία του Θεόφιλου εκπληρώθηκε. Ο Επίσκοπος Σαλαμίνας της Κύπρου, συγκαλώντας τους επισκόπους της περιοχής του σε Σύνοδο, τους υπαγόρευσε μια σειρά από πλήρεις δηλώσεις πίστης κατά του Ωριγένη και των ομοϊδεατών του, και στη συνέχεια αυτό το συνοδικό διάταγμα εστάλη σε όλη την Ανατολή με το παράρτημα των επαρχιακών μηνυμάτων και των δύο επισκόπων. Δεδομένου ότι ο αρχιεπίσκοπος της αυτοκρατορικής πρωτεύουσας ήταν πολύ υψηλή προσωπικότητα για να ικανοποιηθεί με τη συνήθη μέθοδο μεταφοράς, ο Επιφάνιος θέλησε να του στείλει έναν από τους ιερείς του. Ο αγγελιοφόρος έπρεπε όχι μόνο να παραδώσει τα χαρτιά στον Χρυσόστομο, αλλά και να τον αντιμετωπίσει προφορικά με όλη την ευθύνη στην οποία είχε εκτεθεί από προστάτες καταδικασμένους αιρετικούς. Ωστόσο, ο αγγελιοφόρος του Επιφάνιου δεν χρειάστηκε να πάει. Ο Θεόφιλος, που είχε ταχύτερα μέσα επικοινωνίας στο λιμάνι της Αλεξάνδρειας από ό,τι στη Σαλαμίνα, ειδοποίησε τον Επιφάνιο για να ενοχλήσει τον Χρυσόστομο. Του έστειλε την εγκύκλιο του Επιφάνιου και τα δύο συνοδικά διατάγματα μόνο με την ακόλουθη χειρόγραφη σημείωση: «Τα συνημμένα έγγραφα είναι πολύ σημαντικά. Σας καλώ να τα αναλογιστείτε και να μην κλείνετε την καρδιά σας στην προειδοποίηση του αγίου επισκόπου, του οποίου τις αποφάσεις, σαν χρησμός, λαμβάνει υπόψη ολόκληρος ο χριστιανικός κόσμος». Ο Χρυσόστομος, ανοίγοντας τα χαρτιά και ξεψυχώντας τα, είδε αρχικά σε αυτό που εστάλη μόνο μια πρόσκληση να λάβει μέρος σε μια από αυτές τις θεολογικές διαμάχες στις οποίες ο Επιφάνιος πέρασε όλη του τη ζωή. Όντας από τη φύση του περισσότερο διατεθειμένος στην ηθική εφαρμογή των κανόνων του Ευαγγελίου, έδειχνε πάντα λίγο γούστο για συζητήσεις, που του θύμιζε τις σχολές των ρητόρων. «Πραγματικά δεν μου έφταναν αυτά τα μικροπράγματα για να ανησυχώ τους ανθρώπους μου, σαν να μην ήταν καθήκον μου να τους ταΐσω με άλλη τροφή, κηρύττοντάς τους τον λόγο του Θεού», σκέφτηκε ο Χρυσόστομος. Ως εκ τούτου, η πρώτη του κίνηση ήταν να πετάξει τα χαρτιά που είχε λάβει. Αλλά μετά, σε σκέψη, ξαναδιάβασε τα γράμματα πιο προσεκτικά. Συλλογιζόμενος την περίεργη αυτή συμφιλίωση Θεοφίλου και Επιφανίου, γι' αυτή την ένωση κακών και αγίου γέροντα, ο Χρυσόστομος, μετά από λίγη σιωπή, είπε στους φίλους που τον περιέβαλλαν: «Αυτοί οι άνθρωποι θέλουν την κατάθεσή μου, αλλά δεν θα τους είναι εύκολο, εκτιμώ τον επισκοπικό μου θρόνο, γιατί μου τον έδωσε ο ίδιος ο Θεός». Έπειτα πρόσθεσε πιο απαλά: «Το ενδιαφέρον που είναι πιο αγαπητό για μένα θα είναι πάντα να εκπληρώσει κανείς το καθήκον του μέχρι τέλους. Μακάρι να κερδίσω έτσι τη άφεση των αμαρτιών και τη σωτηρία της ψυχής μου!» Στην αρχή σκέφτηκε να μην απαντήσει καθόλου, βάζοντας, όπως είπε, στον Θεό τις συνέπειες όλων αυτών. αργότερα, όμως, αποφάσισε να απαντήσει, αλλά συνοπτικά, σεμνά και χωρίς να εκφράσει δυσαρέσκεια. Στην επιστολή του, έγραφε ότι εάν η Σύνοδος στην Κωνσταντινούπολη πρέπει πραγματικά να συνεδριάσει σύντομα για να συζητήσει το θέμα για το οποίο και οι δύο επίσκοποι, οι αδελφοί του, αξίζουν να συνομιλήσουν μαζί του, τότε θα περιμένει αυτή τη συζήτηση. Άραγε, αν πρόκειται να παρθεί απόφαση της Εκκλησίας, να προηγηθεί η γνώμη του, καταδικάζοντας οποιονδήποτε ή εισάγοντας καινοτομία στην ομολογία; Δεν το σκέφτεται, ωστόσο, ευχαριστεί τα αδέρφια του για τη φροντίδα του. Αυτή η απάντηση εξόργισε πέρα από κάθε μέτρο τον Επιφάνιο: με φρόνιμες εκφράσεις αισθάνθηκε περιφρόνηση, και αφού ο Αρχιεπίσκοπος Κωνσταντινουπόλεως του αρνήθηκε τη δογματική εξουσία ενώπιον της οποίας υποκλίθηκε ο Πατριάρχης Αλεξανδρείας, αποφάσισε να πάει στην Κωνσταντινούπολη αυτοπροσώπως για να κατακρίνει τον αρχιεπίσκοπο ενώπιον του ποιμνίου του, επιστρέφοντάς τον στο δρόμο του. στον αιρετικό. Όταν ο Θεόφιλος έμαθε για αυτήν την απόφαση, την οποία ούτε καν τολμούσε να την ονειρευτεί, χάρηκε πάρα πολύ και επέτρεψε στον Επιφάνιο να πάει μόνος, ενώ ο ίδιος έμεινε. Οι προετοιμασίες αυτές κράτησαν μέχρι τα τέλη Φεβρουαρίου ή αρχές Μαρτίου 403 - το ταξίδι από την Κύπρο στην Κωνσταντινούπολη με ισχυρούς χειμωνιάτικους ανέμους, που καθιστούσαν την ιστιοπλοΐα και τη διάσχιση του Ελλήσποντου επικίνδυνη, ήταν δύσκολη και πολύ μακριά για τον 80χρονο άνδρα. Ωστόσο, ο Επιφάνιος ολοκλήρωσε το ταξίδι χωρίς εμπόδια. Αντί όμως να προσγειωθεί στο κεντρικό λιμάνι, προσγειώθηκε σε έναν κόλπο, από όπου μπορούσε, παρακάμπτοντας την πόλη, να φτάσει στο προάστιο Hebdomon και στην εκκλησία του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή, από όπου έκανε γνωστή την άφιξή του. Από την εποχή του αυτοκράτορα Θεοδοσίου, τα περίχωρα της Κωνσταντινούπολης αποτελούσαν κάτι σαν ουδέτερη ζώνη για διάφορα θρησκευτικά δόγματα. Ο Αυτοκράτορας αφαίρεσε τις άριες εκκλησίες εκεί, και άλλοι αιρετικοί εγκαταστάθηκαν εκεί, και οι Ορθόδοξοι ιερείς επίσης μόλις αποσύρθηκαν εκεί, διακόπτοντας την επικοινωνία με τον αρχιεπίσκοπο. Ίσως, χάρη στην προστασία της αυτοκράτειρας, αυτός ο ναός παρέμεινε ανοιχτός σε αυτούς και αποτελούσαν την πλειοψηφία του κλήρου του, επιπλέον, αυτός ο κλήρος, που δήλωνε ένθερμη εχθρότητα προς τον αρχιεπίσκοπο, αναπληρώθηκε μόνο από ανθρώπους με τα ίδια συναισθήματα. Έτσι, ο Επιφάνιος μπήκε στην Εβδομώνα. Χαιρετισμένος στην εκκλησία του Ιωάννη του Προδρόμου με σχεδόν θριαμβευτική επισημότητα, τέλεσε εκεί τη λειτουργία και στη συνέχεια τέλεσε προσευχή, η οποία συνοδευόταν από ομιλία που απευθυνόταν στον λαό, και έτσι ολοκλήρωσε τη λειτουργία εκείνης της ημέρας. Μόλις είχε τελειώσει όταν του έφεραν έναν νεαρό που ζήτησε να τον χειροτονήσουν διάκονο. Ο Επιφάνιος βρισκόταν σε μια περίεργη εκκλησία, υπηρέτησε σε αυτήν χωρίς τη συγκατάθεση του τοπικού επισκόπου και έτσι διέπραξε σοβαρή παραβίαση του εκκλησιαστικού καταστατικού - και τον παραβίασε ακόμη περισσότερο, συμφωνώντας να αφιερώσει αυτόν τον νεαρό, τον οποίο δεν γνώριζε καθόλου και για τον οποίο δεν είχε επίσης τη συγκατάθεση του επισκόπου. Αλλά τέτοιες σκέψεις δεν τον εμπόδισαν: αφού δέχτηκε το ψαλίδι, το οποίο, σύμφωνα με το έθιμο, του παρουσιαζόταν σε μια ασημένια πιατέλα, πήρε τον εαυτό του και είπε τον τύπο της μύησης. Αυτός ήταν ένας άλλος στρατηλάτης, που αύξησε τον αριθμό των εχθρών του Χρυσοστόμου. Μετά από αυτό, ο Επιφάνιος κινήθηκε προς την πόλη ανάμεσα στις ίδιες κλίκες που χαιρέτησαν την άφιξή του. Στη Χρυσή Πύλη, μέσω της οποίας επικοινωνούσε ο Εβδόμων με την Κωνσταντινούπολη, ο Επιφάνιος συναντήθηκε από τον κλήρο του αρχιεπισκόπου, τον οποίο έστειλε να τον συναντήσει όταν έμαθε τα πάντα. Ο ίδιος ο Χρυσόστομος στάθηκε μπροστά στο επισκοπικό μέγαρο για να χαιρετήσει τον επίσκοπο Σαλαμίνας και να τον καλέσει να μείνει κάτω από τη σκέπη του. Ο Επιφάνιος ανταποκρίθηκε ψυχρά σε αυτή την πρόσκληση, λέγοντας ότι του είχαν ήδη παραχωρήσει καταλύματα από τους φίλους του. Όταν ο αρχιεπίσκοπος άρχισε να επιμένει, ο Επιφάνιος είπε: «Άκου, θα μείνω μαζί σου, αν μου ορκιστείς εδώ ότι δεν θα επιτρέψεις στους Μακριούς Αδελφούς να κοινωνήσουν και θα απαγορεύσεις στην πόλη σου τα γραπτά του αιρετικού Ωριγένη». «Γνωρίζεις καλά», του απάντησε ήρεμα ο Χρυσόστομος, «ότι περιμένουμε την επερχόμενη Σύνοδο, που θα πρέπει να ασχοληθεί με αυτά τα θέματα· δεν είναι σωστό να προλάβω τις αποφάσεις της». «Κι αν ναι», φώναξε θυμωμένος ο Επιφάνιος, «Φεύγω» και, διακόπτοντας απότομα τη συζήτηση, έδωσε σημάδι να τον οδηγήσουν στο σπίτι που του είχαν ετοιμάσει οι πράκτορες του Θεόφιλου. Την επόμενη μέρα, νωρίς το πρωί, ο Χρυσόστομος, θέλοντας να αποτρέψει πάση θυσία την επικείμενη ρήξη, του έστειλε αρκετούς ιερείς με πρόσκληση να λάβουν μέρος στη λειτουργία στον αρχιεπισκοπικό ναό. «Είμαι έτοιμος», απάντησε ο Επιφάνιος, «αλλά με έναν όρο, τον οποίο έθεσα στον επίσκοπό σας χθες και αρνήθηκε να εκπληρώσει. Θα συμφωνούσε σήμερα; Οι ιερείς έφυγαν σιωπηλοί. Από εκείνη τη μέρα, οι δύο επίσκοποι δεν ξαναείδαν ο ένας τον άλλον. Έκτοτε, το σπίτι του Επιφανίου, όπως και το σπίτι της Ευγραφίας, έγινε τόπος συγκέντρωσης των εχθρών του Χρυσοστόμου. Δυσαρεστημένοι ιερείς συνέρρεαν εκεί. Ο Σεβέριαν τον επισκέφτηκε επιμελώς, βγάζοντας για άλλη μια φορά τη μεταμφίεσή του και παραβιάζοντας ξεδιάντροπα την ειρήνη που είχε ορκιστεί. Μαζί του εκεί κατέλαβαν τις πρώτες θέσεις ο Αντίοχος της Πτολεμαΐδας και ο Ακάκιος ο Βεραίος. Εκτός από τους υποστηρικτές που στρατολογήθηκαν στην πόλη, στρατολόγησαν επίσης πάσης φύσεως ιερείς από ξένες επισκοπές και επισκόπους επισκόπους - το περίφημο όνομα του Επιφάνιου ήταν αρκετό για να προσελκύσει πολλούς επισκέπτες σε αυτή τη συγκέντρωση, ακόμη και αυτούς που δεν συμμετείχαν στη συνωμοσία. Πρέπει να αποδώσουμε δικαιοσύνη στον γέρο επίσκοπο που, απασχολημένος με θέματα σχετικά με τον Ωριγενισμό και τον αφορισμό των Μακρύων Αδελφών, έλαβε πολύ ελαφρά τις προσωπικές κατηγορίες με τις οποίες διώχθηκε ο αρχιεφημέριος της Κωνσταντινούπολης. Η ψευδής άποψη ότι ο Χρυσόστομος ήταν Ωριγενιστής, ότι επικοινωνούσε με τους Ωριγενιστές και στις διδασκαλίες του ακολούθησε αυτήν την αίρεση, ενάντια στην οποία ο Επιφάνιος δημοσίευσε τόσα αναθέματα, τον έφερε στην Κωνσταντινούπολη και με την οποία ασχολήθηκε πλήρως, μένοντας αδιάφορος για όλα τα άλλα. Οι συναντήσεις που έγιναν μαζί του αποτελούνταν από συνομιλίες, συχνά μαθημένες, κατά τις οποίες ο συγγραφέας τόσων διάσημων θεολογικών έργων αποκάλυψε τις εκτενείς γνώσεις του με πολύ πιο επείγουσα ανάγκη, επειδή αυτή η ερώτηση ήταν ελάχιστα γνωστή στους περισσότερους ακροατές του. Μπορούσε να το προσέξει αυτό περισσότερες από μία φορές: επισκέπτες που δεν γνώριζαν την ουσία του θέματος και τους προσέλκυε η αγνή αγάπη για την αλήθεια, μερικές φορές επέστρεφαν από εκεί έκπληκτοι με όλα όσα άκουγαν. Αυτή η αφελής έκπληξη προκάλεσε ένα περιστατικό, το οποίο εκμεταλλεύτηκαν οι φίλοι του Χρυσοστόμου και που διασκέδασε πολύ τους ειδωλολάτρες και τους αδιάφορους ανθρώπους, πάντα έτοιμους να γελάσουν με τα πάντα. Μεταξύ των ανθρώπων που ήταν παρόντες εκεί, ο πιο περίεργος και ειλικρινής ήταν ένας Γότθ. Μεγαλωμένος στην Ελλάδα, προσηλυτίστηκε εκεί στην Ορθοδοξία και έγινε ιερέας, λαμβάνοντας το όνομα Θεότιμος. Η καταγωγή του, που θα μπορούσε να ήταν ευεργετική, και ο αποστολικός του ζήλος τον ώθησαν να αναδειχθεί σε αρχιεπίσκοπο της Μικράς Σκυθίας, επαρχίας στις εκβολές του Δούναβη. Ως εκ τούτου, έζησε στην Τόμη, τον τόπο εξορίας του Οβιδίου, που τον αιώνα εκείνο έγινε μεγάλη αγορά Ούννων και Γότθων και τόπος χριστιανικής αποστολής. Ο Θεότιμος δεν ήταν μόνο επίσκοπος, αλλά και γιατρός και, όταν χρειαζόταν, εμπορικός μεσάζων μεταξύ αυτών των άγριων λαών, που κατά καιρούς συνέρρεαν στην πόλη του, και του ρωμαϊκού πληθυσμού, σχεδόν εξίσου άγριος, που ζούσε από το εμπόριο ή τον πόλεμο με τους βαρβάρους. Γνωρίζοντας άπταιστα ξένες διαλέκτους, στρατολογούσε το ποίμνιό του στα παζάρια, εμφανιζόμενος εκεί με ημιβάρβαρα ρούχα, με πυκνά και μακριά γοτθικά μαλλιά να κυλούν πάνω από το επισκοπικό του ιμάτιο. Προσκαλούσε επίσης προσήλυτους στο σπίτι του για μεγάλα δείπνα, όπου τους δίδασκε τα βασικά στοιχεία της πίστης, γιατί μεταξύ αυτών των λαών, κυρίως των Ούννων, πολλά σημαντικά πράγματα «έγιναν» στο δείπνο. Πολλές φορές αυτός ο καλός βοσκός απορρίφθηκε σκληρά, πολλές φορές κινδύνευε η ίδια του η ζωή, αλλά υπέμεινε υπομονετικά τις προσβολές και απέφευγε τα χτυπήματα του ξίφους. Οι πιο δυσεπίλυτοι από τους κατηχουμένους, κυρίως οι Ούννοι, κατέληξαν να πιστέψουν σε αυτόν και να τον αποκαλούν θεό των Ρωμαίων. Αυτός ο απλός έφερε από την Ελλάδα, μεταξύ άλλων βιβλίων, μερικά από τα έργα του Ωριγένη. Κατά καιρούς, όταν ο Θεότιμος δεν κάλπαζε έφιππος στις στέπες της ερήμου ή δεν κρατούσε κάποιον βάρβαρο τον οποίο σκόπευε να εκχριστιανίσει, ξετύλιξε τα ειλητάρια της βιβλιοθήκης του, από την οποία μελετούσε με ιδιαίτερο ενδιαφέρον τα έργα του Ωριγένη. Φανταστείτε την έκπληξή του όταν, στο σπίτι του Επιφάνιου, άκουσε ένα ανάθεμα ενάντια στον «άνθρωπο του αδαμαντίου», όπως τον αποκαλούσαν οι σύγχρονοι αυτού του ειδώλου Feotimov, με ευλάβεια. Έμεινε σιωπηλός, αλλά για να ανταμείψει λαμπρά τον εαυτό του. Μια μέρα, όταν η συζήτηση περιστρεφόταν πάλι γύρω από το ίδιο θέμα, ο Μικρός Απόστολος Σκυθίας έβγαλε ένα ειλητάριο κάτω από το φόρεμά του και άρχισε να το διαβάζει δυνατά. Αυτός ο κύλινδρος αποτελούσε μέρος των έργων του Ωριγένη και περιείχε αποσπάσματα που ήταν άψογα σε δογματικούς όρους, γεμάτα με υψηλές σκέψεις και φλογερή πίστη. Την ανάγνωση ενός αποσπάσματος ακολουθούσε η ανάγνωση ενός άλλου - εν μέσω γενικής σιωπής. Τότε μίλησε ο Θεότιμος. «Δεν καταλαβαίνω», αναφώνησε με δύναμη, «πώς τολμούν να καταπατήσουν τη δόξα ενός ανθρώπου στον οποίο χρωστάμε χίλια παρόμοια πράγματα και ακόμη πιο υπέροχα από αυτά, και πώς τον δηλώνουν γιο του Σατανά, του πρώτου αιρετικού και τον βρίζουν. Το να καταδικάζει κανείς τον Ωριγένη άνευ όρων για ορισμένα λάθη είναι ένα άθλιο και εγκληματικό ζήτημα». Αυτός ο βοσκός, με λόγια τόσο συντριπτικά όσο το ξίφος ενός Γότθου, εξέφρασε το ίδιο που εξέφρασε αργότερα ο Πατριάρχης Θεόφιλος, ο οποίος τότε δεν είχε καταλήξει τελικά στην άποψή του για τον Ωριγενισμό: «Ο Ωριγένης είναι ένας κήπος στον οποίο υπάρχουν άνθη σπάνιας ομορφιάς και ανάμεσά τους υπάρχουν αγκάθια και θαμνόξυλο. Επομένως, δεν θα καταστρέψω τον κήπο, θα αφαιρέσω τα αγκάθια, αλλά θα χαρώ με τα λουλούδια». Το τέχνασμα του Θεοτίμου, αφού έγινε γνωστό, προκάλεσε γελοιοποίηση του Επιφάνιου στην κοινωνία. Ωστόσο, οι υποθέσεις των συνεργών προχώρησαν σιγά σιγά. Επειδή ο Επίσκοπος Σαλαμίνας περιβαλλόταν μόνο από κληρικούς ή κοσμικούς, ήδη προκατειλημμένους για τον Χρυσόστομο και βέβαιο προκαταβολικά για την ενοχή του, ενώ ο Χρυσόστομος, βρίσκοντας υποστήριξη στο λαό, φαινόταν να παραμελεί όλα τα άλλα, αποφασίστηκε να στραφεί και στο λαό. Λίγες μέρες αργότερα επρόκειτο να τελεστεί μεγάλη πανηγυρική λειτουργία στον Ναό των Αγίων Αποστόλων: εδώ εκφωνούνταν συνήθως διδασκαλίες με πίστη και ομιλίες, στις οποίες μπορούσαν να λάβουν μέρος οι επισκεπτόμενοι επίσκοποι που συμμετείχαν στη λειτουργία. Οι αρχηγοί των επιτιθέμενων αποφάσισαν να στείλουν εκεί τον Επιφάνιο, ώστε ο εκεί γέρος επίσκοπος, παρουσία όλης της πόλης, να μιλήσει για το ταξίδι του. Ας αναφέρει την αιτία και την αποτυχία του, ας πει τι άκαρπες προσπάθειες βίωσαν τόσο ο Θεόφιλος όσο και ο ίδιος, αποδεικνύοντας στον Αρχιεπίσκοπο Ιωάννη ότι πήγαινε και οδηγούσε τον λαό του στο μονοπάτι της καταστροφής και πώς, ελεημένος από το έλεος, ο ίδιος, ο Επιφάνιος, παρά την προχωρημένη ηλικία του, περιφρόνησε τους κινδύνους του θαλάσσιου δρόμου για να δοκιμάσει τη δύναμη του λόγου του. Έπειτα, ας ακολουθήσει την ιστορία του αφορισμού των Μακρυών Αδελφών και των Συνόδων Αλεξάνδρειας και Σαλαμίνας, όπου εκφωνήθηκε το ανάθεμα κατά του Ωριγένη και των Ωριγενιστών, μετά ας πει για τις αλαζονικές αρνήσεις του αρχιεπισκόπου σε επαναλαμβανόμενες λεκτικές απαιτήσεις. Εν κατακλείδι, ας προτείνει ο ομιλητής την πανηγυρική κατάθεση του Χρυσοστόμου προς δόξαν Θεού και προς σωτηρία των πιστών της Κωνσταντινούπολης, εκτός αν αντιληφθεί αμέσως το σφάλμα του και ορκιστεί να μετανοήσει. Τέτοιο ήταν το σχέδιο που σχηματίστηκε με στόχο να χτυπήσει τον αρχιεπίσκοπο ανάμεσα στο ποίμνιό του. Μόλις έγινε αποδεκτή αυτή η πρόθεση, προχώρησαν σε σχέδια για το πώς θα εξασφαλίσουν την επιτυχία της, συγκεντρώνοντας ευνοϊκούς ακροατές για το σκοπό αυτό, αλλά οι φήμες για αυτό εξαπλώθηκαν σε όλη την πόλη. Όλα τα έμαθε και ο Χρυσόστομος, ο οποίος μέτρησε αμέσως τον κίνδυνο και, λένε, αναφώνησε αγανακτισμένος: «Ή τρελός ή δαιμονισμένος μπορεί να τολμήσει να κάνει τέτοια...» Και έδωσε στον διάκονό του Σεραπίωνα την εντολή να μιλήσει με τον Επιφάνιο για την παραβίαση της εκκλησιαστικής τάξης. Την καθορισμένη ημέρα, όταν πλήθη περίεργων άρχισαν να συρρέουν από παντού, ο Σεραπίων στάθηκε στο κατώφλι της πόρτας, περιμένοντας την άφιξη του Επιφάνιου, ο οποίος μάλιστα δεν δίστασε να εμφανιστεί, συνοδευόμενος από αρκετούς υποστηρικτές του. Ο Σεραπίων τον σταμάτησε. «Άγιε Πατέρα», του είπε, «άκου τι διέταξε ο επίσκοπός μου και ο επίσκοπος αυτής της χώρας να σου ανακοινώσουν. Επιτρέπεις στον εαυτό σου να κάνεις πολλά πράγματα μέσα στην Εκκλησία του που διαφωνούν με τα εκκλησιαστικά διατάγματα. Πρώτα, χωρίς την άδειά του, έκανες αφιέρωση σε μια από τις εκκλησίες του, μετά ετοιμάζεσαι να κατακτήσεις μια άλλη για να υπηρετήσεις σε αυτήν. να σταματήσει, και αν επιμείνετε, ρίχνει την ευθύνη στο κεφάλι σας για την αναταραχή που μπορεί να ξεσπάσει σήμερα». Ο Επιφάνιος δεν περίμενε μια τόσο αποφασιστική ενέργεια. Δεν βρήκε τίποτα να απαντήσει αμέσως, εκτός από τις κατηγορίες κατά του αρχιεπισκόπου και τις κατάρες με τις οποίες επιτέθηκε στον διάκονο, αλλά, θεωρώντας ότι, στην πραγματικότητα, διέπραττε σημαντική παραβίαση των κανόνων της εκκλησίας και, νιώθοντας ότι έκανε λάθος, επέστρεψε γρήγορα στο σπίτι. Αυτή την πρώτη στιγμή στοχασμού ακολούθησε μια ειλικρινής συζήτηση για τη συμπεριφορά του από την άφιξή του και είδε την άβυσσο στην οποία τον έσπρωχνε η κατάχρηση του πάθους του για θεολογικά ζητήματα. Και τότε ο Επιφάνιος αποφάσισε να φύγει από την Κωνσταντινούπολη το συντομότερο δυνατό, χωρίς να περιμένει τον Θεόφιλο. Είχε αυτή την ειρηνική διάθεση όταν μια επίσκεψη στους Long Brothers διέλυσε τελικά τον δισταγμό του και αποφάσισε να φύγει. Λίγες μέρες πριν, όταν ο γιος του Αυτοκράτορα, ο Τσαρέβιτς Θεοδόσιος, αρρώστησε, η μητέρα του, που τιμούσε το όνομα του Επιφάνιου, έστειλε να ζητήσει από τον επίσκοπο να προσευχηθεί για το παιδί της. «Το παιδί θα ζήσει», απάντησε ο επίσκοπος μάλλον αυστηρά στον αγγελιοφόρο, «αν η μητέρα του δεν προστατεύει πια τις αιρέσεις και τους αιρετικούς, όπως έκανε». Υπονοούσε τους Long Brothers. Αυτή η αυστηρή απάντηση προβλημάτισε την καρδιά της Ευδοξίας. «Η ζωή του γιου μου είναι στα χέρια του Κυρίου», φώναξε με λύπη, «και θα κάνει μαζί του ό,τι είναι στο άγιο θέλημά Του! Ο Θεός μου την έδωσε, ο Θεός μπορεί να την πάρει. Και αυτός ο επίσκοπος δεν έχει τη δύναμη να αναστήσει νεκρούς, αλλιώς θα είχε αναστήσει τον αρχιδιάκονό του, τον οποίο είχε χάσει πρόσφατα». Η Ευδοξία, καλώντας έναν από τους Μακριούς αδελφούς, τον διέταξε να πάει στον Επίσκοπο Κύπρου και να συνάψει ειρήνη μαζί του. Η παραγγελία έμεινε αναπάντητη. Τα μακρά αδέρφια, αφού συνεννοήθηκαν μεταξύ τους, πήγαν στο σπίτι του Επιφάνιου και ξαφνικά εμφανίστηκαν μπροστά στον γέρο. Ο Επιφάνιος δεν τους είχε ξαναδεί. «Είμαστε οι Long Brothers», του είπε ένας από αυτούς, ο Ammonius, «και ήρθαμε να ακούσουμε από σένα, αξιότιμε Δάσκαλε, αν έχεις γνωρίσει κάποιον από τους μαθητές μας στη ζωή σου και έχεις διαβάσει κάποιο από τα γραπτά μας;» «Ποτέ», απάντησε ο Επιφάνιος. "Πώς μας κρίνετε χωρίς να μας γνωρίζετε; Δεν ήταν καθήκον σας, παρά όλα όσα μπορεί να έχετε ακούσει για εμάς, να ρωτήσετε μόνοι σας πριν κρίνετε; Αυτό ακριβώς κάναμε για εσάς. Γνωρίζουμε τους μαθητές σας, γνωρίζουμε τα γραπτά σας, και ειδικά αυτό που ονομάσατε "Άγκυρα της πίστης". Τι λοιπόν; Αν και πολλοί δεν τα εγκρίνουν και έχουν την άποψη ότι εσύ ο ίδιος είσαι αιρετικός, εμείς σε υπερασπιστήκαμε, με τα γραπτά σου στα χέρια μας, αν και δεν σε γνωρίζαμε. Γιατί, ερήμην μας, χωρίς να μας ρωτήσετε, χωρίς να μας δείτε προσωπικά, χωρίς να διαβάσετε τα βιβλία μας, αποφασίσατε ότι είμαστε ένοχοι;» – Ο Αμμώνιος σώπασε και ο γέρος επίσκοπος κατάλαβε το μάθημα. Μίλησε με αυτούς τους τίμιους και ευφυείς μοναχούς, χάρηκε με τις απαντήσεις τους και η προκατάληψη του διαλύθηκε σημαντικά. Αυτή η αρχή της συμφιλίωσης με τους ανθρώπους που είχε έρθει στην Κωνσταντινούπολη για να διώξει κατέστησε την παρουσία του πιο άχρηστη από ποτέ και επιτάχυνε τις προετοιμασίες για την αναχώρησή του. Τον κυρίευσε θλίψη, ίσως και τύψεις. Συνειδητοποιώντας πολύ αργά ότι ήταν η παιδική χαρά των δολοπλοκιών, για την οποία είχε θυσιάσει και την ειρήνη και μέρος της αξιοπρέπειάς του, μισούσε την Κωνσταντινούπολη και, όταν μπήκε στο πλοίο που θα τον έπαιρνε, είπε στους επισκόπους που τον απομάκρυναν: «Σας αφήνω την πόλη σας, το παλάτι σας, τα θεάματά σας. Ανυπομονώ να σας αφήσω όλα αυτά». Αυτά ήταν τα τελευταία του λόγια. Καθώς το πλοίο απομακρύνθηκε, διασχίζοντας τα νερά της Προποντίδας, τα τελευταία ίχνη του ενθουσιασμού που το είχε συντηρήσει έσβησαν πριν αναστοχαστεί. Το μόνο που έμεινε ήταν ένα αίσθημα ντροπιαστικής ήττας. Η κούραση από το θαλάσσιο ταξίδι και η κατάθλιψη του πνεύματος κατέστρεψαν ολοσχερώς το ήδη εξασθενημένο σώμα του. Δεν άντεξε τις κρίσεις πυρετού που τον κατέκλυσαν και πέθανε κατά τη διάρκεια της μετακόμισης, χωρίς να δει ποτέ τις ακτές της αγαπημένης του Σαλαμίνας. Αυτός ο ξαφνικός θάνατος χτύπησε προληπτικά μυαλά. Και όταν είδαν στη συνέχεια ότι ο αντίπαλός του, ο Ιωάννης ο Χρυσόστομος, καταδίκασε, καθαίρεσε, εκδιώχθηκε, πέθανε στην εξορία, από τη σύγκλιση αυτών των δύο γεγονότων προέκυψε ένα λαϊκό παραμύθι που μας μεταδόθηκε από τους συγχρόνους του. Υποστηρίχθηκε ότι στην τελευταία σύναξη και των δύο αγίων, μια συνάντηση για την οποία η ιστορία δεν λέει λέξη, ο Επιφάνιος είπε στον Χρυσόστομο: «Ελπίζω να μην πεθάνεις ως επίσκοπος», στην οποία ο τελευταίος απάντησε: «Και ελπίζω να μην πεθάνεις στο νησί σου την Κύπρο». Η φυγή του Επιφάνιου άφησε το πεδίο της μάχης πίσω από τον Χρυσόστομο: έπρεπε να εκμεταλλευτεί τη νίκη, αλλά ο Άγιος Ιωάννης δεν ήταν έτσι. Επιπλέον, παρέμεινε πρόσωπο με πρόσωπο με τους πραγματικούς του εχθρούς - αυτούς στα χέρια των οποίων ο Επιφάνιος ήταν μόνο ένα εργαλείο με το οποίο έπαιζαν αλύπητα. Σε μια ομιλία που είναι γνωστή μόνο από λίγες λέξεις της ιστορίας (οι λογοτεχνικοί συγγραφείς, κατά πάσα πιθανότητα, δεν τόλμησαν να τη δημοσιοποιήσουν, και δεν υπάρχει στη συλλογή των έργων του), επεκτείνεται στις αγανακτήσεις των γυναικών και ιδιαίτερα καταδικάζει εκείνες που, με τις ερωτικές περιπέτειες της κοσμικής ζωής, συνδυάζουν αξιώσεις να κυβερνούν στην Εκκλησία, σπέρνοντας διχόνοια και αδικήματα κατά της ιεροσύνης. Η ιστορία μας λέει ότι στις τολμηρές εικόνες που κυριολεκτικά ξεδίπλωσε μπροστά στους ακροατές του, όλοι αναγνώρισαν την Augusta και τους γύρω της. Η ίδια η αυτοκράτειρα απουσίαζε αυτή τη φορά, αλλά οι υπηρέτες δεν παρέλειψαν να της τα μεταφέρουν όλα. Το χτύπημα την άγγιξε στα γρήγορα, τόσο που όρμησε στον Αυτοκράτορα, παραπλανώντας τον να είναι ο κριτής της προσβολής που προκλήθηκε και στους δύο. Ο Αρκάντι δίστασε. Ο Σεβεριανός, που κλήθηκε στη συνάντηση, εξέφρασε τη γνώμη ότι ήταν απαραίτητο να περιμένουμε να κάνουμε οτιδήποτε μέχρι την άφιξη του Θεόφιλου, ο οποίος εκείνη την εποχή ήταν κατά πάσα πιθανότητα ήδη στο δρόμο του προς την Κωνσταντινούπολη. Οι φίλοι του Χρυσοστόμου απελπίστηκαν, οι εχθροί του χάρηκαν. Και πράγματι, ο Πατριάρχης Αλεξανδρείας ήταν ήδη καθ' οδόν προς την Κωνσταντινούπολη. Μετά τα πρώτα νέα από τον Επιφάνιο, που υποσχέθηκαν μια ευτυχή έκβαση στις μηχανορραφίες του στη μεγάλη μητρόπολη της Ανατολής, ο Θεόφιλος άρχισε να ενεργεί απευθείας ο ίδιος. Έχοντας διαλέξει 28 Αιγύπτιους επισκόπους, οι οποίοι διακρίνονταν όλοι για την απεριόριστη αφοσίωσή τους σε αυτόν, τους διέταξε να πλεύσουν λίγες μέρες αργότερα στη Χαλκηδόνα και να τον περιμένουν στην πόλη αυτή, όπου ο ίδιος πήγε από ξηρά. Έχοντας λάβει όλες τις προφυλάξεις, ξεκίνησε μέσω της Παλαιστίνης, της Συρίας και της Μικράς Ασίας, Αδέρφια, ήρθε η ώρα του κλάματος, όλα γίνονται ατιμία. Μόνο ο χρυσός δίνει λάμψη και δόξα εδώ. Εν τω μεταξύ, ακούστε τι λέει ο Δαβίδ: «Αν έχεις άφθονα πλούτη, μην βάλεις την καρδιά σου εκεί». Και ποιος το είπε αυτό; Δεν ήταν αυτός άνθρωπος ανυψωμένος στον βασιλικό θρόνο;.. Και ποτέ δεν κοίταξε την περιουσία των άλλων για να την κλέψει, ποτέ δεν χρησιμοποίησε τη δύναμή του για να καταστρέψει την πίστη. Αναζήτησε πολεμιστές πιο πρόθυμα παρά θησαυρούς, και δεν εμφανιζόταν στις υποθέσεις της κυβέρνησης ως σκλάβος των γυναικών... Ω, αλίμονο, αλίμονο στις γυναίκες που κλείνουν τα αυτιά τους στις προειδοποιήσεις του ουρανού, και μεθυσμένες όχι με κρασί, αλλά με τσιγκουνιά και θυμό, ενοχλούν τους συζύγους τους με τις κακές συμβουλές τους. Ο ιερέας πρέπει όχι μόνο να είναι αγνός, αλλά και πολύ συνετός και έμπειρος σε πολλά πράγματα, να γνωρίζει τα πάντα καθημερινά όχι λιγότερο από εκείνους που προσηλυτίζουν στον κόσμο και να είναι απαλλαγμένος από οτιδήποτε περισσότερο από τους μοναχούς που ζουν στα βουνά... πρέπει να είναι πολύπλευρος. Λέω - πολυπράγμων, αλλά όχι πονηρός, όχι κολακευτής, όχι υποκριτής, αλλά γεμάτος μεγάλη ελευθερία και θάρρος και, ωστόσο, ικανός να αποδώσει χρήσιμα όταν το απαιτεί η κατάσταση των πραγμάτων, να είναι πράος και ταυτόχρονα αυστηρός. Όλα τα θέματα δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν με τον ίδιο τρόπο. Όποιος εμπιστεύεται την εξουσία σε ένα άτομο που βλάπτει την Εκκλησία, θα είναι ένοχος για τις τολμηρές πράξεις του... Όσο για τους εκλεκτούς, δεν αρκεί να πω προς υπεράσπισή μου: Δεν προσφέρθηκα εθελοντικά, δεν προέβλεψα και επομένως δεν απέκρησα· Άρα δεν μπορεί να βοηθήσει καθόλου τους εκλογείς αν λένε ότι δεν γνώριζαν τον εκλεκτό. αλλά επομένως η ίδια η ενοχή γίνεται μεγαλύτερη επειδή δέχτηκαν κάποιον που δεν γνώριζαν, και η φαινομενική δικαιολογία χρησιμεύει για να αυξήσει την καταδίκη.