Книга первая (398 – 401 гг.)

Γεγονότα που προηγήθηκαν του αγώνα του Ιωάννη του Χρυσοστόμου με την Αυτοκράτειρα Ευδοξία. - Η εξαχρείωση της αυτοκρατορικής αυλής. – Η Ευδοξία θέλει το άγαλμά της να λατρεύεται σε όλη την Ανατολή. - Η αυστηρότητα και η δύναμη του Χρυσοστόμου. - Οι μηχανορραφίες του δικαστηρίου εναντίον του. – Το κήρυγμά του κατά της γυναικείας ενδυμασίας. - Μάρσα, Καστρίτσιγια και Ευγραφία. – Εχθρική συμμαχία στο σπίτι της Ευγραφίας. – Ο μοναχικός βίος του Χρυσοστόμου. – Οι κακίες του κλήρου της Κωνσταντινούπολης. - Αδελφές Αγαπίτα. – Απληστία: Οι κληρικοί κάνουν τη ζωή των κρεμαστών. – Αγάπη για το χρήμα: ληστεύουν τους φτωχούς. – Ο Χρυσόστομος αναλαμβάνει δράση για την εξάλειψη αυτών των κακών. – Όσοι βρίσκονται γύρω από τον Αρχιεπίσκοπο στην Εκκλησία του. Σεραπίων και Τίγριου. – Διακόνισσες: Salvina, Ampructa, Pentadia και Olympias. – Προέλευση και κατάσταση των Ολυμπιακών Αγώνων. την αφοσίωσή της στον Ιωάννη τον Χρυσόστομο. Την εποχή από την οποία ξεκινά η ιστορία μας, η Ευδοξία, ήδη αυτοκράτειρα για τέσσερα χρόνια, άνθιζε ακόμη από το μεγαλείο της νιότης. Δεν είχε χάσει ακόμη την ομορφιά που αιχμαλώτισε την καρδιά του Αρκαδίου εκείνη τη μακρινή μέρα, όταν ο νεαρός Αυτοκράτορας είδε το πορτρέτο της σε μια πλάκα κέρινου, που εσκεμμένα είχε φυτέψει ο Ευτρόπιος, ο πρώτος υπουργός του αυτοκράτορα, στο δωμάτιό του, αλλά πολλές άλλες αλλαγές έγιναν στην Ευδοξία. Η κόρη του Frank Bauto δεν ήταν πια το σεμνό και συγκρατημένο ορφανό που ο Ευτρόπιος είχε βρει σε μια απομακρυσμένη γωνιά της Κωνσταντινούπολης ως κρυμμένο θησαυρό και το οποίο έπρεπε να αφαιρέσει από τα σημαντικά φιλοσοφικά μαθήματα του Πανσόφιου, του δασκάλου της, για να την ανυψώσει στον αυτοκρατορικό θρόνο. Το ορφανό, που δεν είχε γνωρίσει τον κόσμο μέχρι τότε, έγινε περήφανο, τολμηρό, αχόρταγο στις απολαύσεις και στην πολυτέλεια. η καημένη η νεαρή κοπέλα έγινε μια άπληστη γυναίκα. Η συνήθεια να κυβερνάς την αυλή, δουλική και κολακευτική, ανέπτυξε ακόμη και σε αυτόν τον σπόρο των Φράγκων κάτι αγενές και άγριο και, για να χρησιμοποιήσω την έκφραση ενός σύγχρονου, κάποιου είδους «βάρβαρης σκληρότητας» που κυλούσε μαζί με το αίμα στις φλέβες του. Δύο συγκυρίες, όμως, τον έβγαλαν από αυτή τη λήθαργο ή τον ξέσπασαν από τις αθώες δραστηριότητες με τις οποίες σκότωνε τον χρόνο (ασχολούνταν με την καλλιγραφία). Το πρώτο - αν θιγόταν η τιμή της αυτοκράτειρας, και το δεύτερο - αν υπήρχε κίνδυνος ρήξης με την Εκκλησία. Τότε επιδόθηκε σε τρομερό θυμό, όπως είχε κάνει κάποτε στα νιάτα του, όταν ήθελε να σκοτώσει τον δάσκαλό του επειδή τον είχε τιμωρήσει. Με εξαίρεση τέτοιες γελοιότητες, ζούσε αποτραβηγμένος στον εαυτό του και με πλήρη αδιαφορία για όλα όσα συνέβαιναν στο σπίτι και την αυτοκρατορία του. Ταυτόχρονα, ευκολόπιστος και μυστικοπαθής, ήταν αρκετά άξιο κατοικίδιο των ευνούχων. Χωρίς να νοιάζεται σε αυτή την περίπτωση για τον ίδιο τον Αυτοκράτορα, ο κόσμος ενθουσιάστηκε από την ατίμωση που επιβλήθηκε στο σπίτι του Θεοδοσίου και πολλές φορές κατά τη διάρκεια των ταραχών που συγκλόνισαν την Κωνσταντινούπολη ζήτησαν το κεφάλι του πρίγκιπα Ιωάννη. Ένα από τα αιτήματα του Γαϊνά κατά την περίφημη εξέγερσή του το 399, που έφερε την αυτοκρατορική πόλη στα πρόθυρα της καταστροφής, ήταν η έκδοση τριών αυλικών, μεταξύ των οποίων ήταν και αυτός ο αγαπημένος της Ευδοξίας. Ο αυτοκράτορας, χωρίς να το ξανασκεφτεί, τον παρέδωσε. Κανείς δεν αμφέβαλλε ότι επρόκειτο για παράδοση στο θάνατο, αλλά ο Γαϊνάς αρκέστηκε σε ένα από εκείνα τα τρομερά «αστεία» για τον αιχμάλωτο, που οι αρχηγοί των βαρβάρων επέτρεψαν να κάνουν με τους Ρωμαίους σε μια χαρούμενη στιγμή. Έχοντας δώσει εντολή στον πρίγκιπα Ιωάννη να εμφανιστεί στη σκηνή του, όπου βρισκόταν ένας στρατιώτης στη θέση του δήμιου, οπλισμένος με σπαθί, και λίγα βήματα μακριά του υπήρχε ένα ικρίωμα, με απειλητική φωνή διέταξε τον κρατούμενο να προετοιμαστεί για το θάνατο. Γονάτισε σιωπηλά και ακούμπησε το κεφάλι του στο μπλοκ. Η τύφλωση του Αρκάντι θα μπορούσε να ταιριάξει μόνο με την αχαλίνωτη φιλοδοξία της γυναίκας του. Χρησιμοποιώντας απεριόριστη εξουσία στις κρατικές υποθέσεις, η Ευδοξία ήθελε την αναγνώριση αυτής της εξουσίας. Στις 9 Ιανουαρίου 400, ανάγκασε τον εαυτό της να επενδυθεί με τον τίτλο της Augusta αντί του προηγούμενου: nobilissima. Αλλά ούτε αυτό της φαινόταν αρκετό: ήθελε το άγαλμά της να εκτίθεται σε όλη την Ανατολή, με την εικόνα των αγαλμάτων των αυτοκρατόρων, για να της αποδίδουν τιμές από τον λαό και διέταξε να το μεταφέρουν από επαρχία σε επαρχία με μεγαλοπρέπεια και σημάδια αυτοκρατορίας. Υπήρχε μια ριζωμένη προκατάληψη ενάντια στη δύναμη των γυναικών στον ρωμαϊκό κόσμο. Η σημασία τους και οι τιμές που τους αποδίδονταν αναγνωρίστηκαν εδώ μόνο στο βαθμό που προέρχονταν από τον Καίσαρα ή τον ιερό εκλεκτό, και εκφράστηκαν σε νομικές μορφές, αλλά σε καμία περίπτωση δεν αναγνωρίστηκαν ότι ανήκαν σε αυτούς προσωπικά. Η Αυγούστα, η σύζυγος του Αυτοκράτορα, θεωρούνταν απλώς μια αντανάκλαση του ίδιου του Αυτοκράτορα και δεν μπορούσε να αποδώσει τίποτα στον εαυτό της προσωπικά στα σημάδια της δύναμης και των τιμών που της απονεμήθηκαν. Η καινοτομία της Ευδοξίας ανησύχησε όλους όσους έφεραν το όνομα των Ρωμαίων. Εκμεταλλευόμενη την απουσία του Χρυσοστόμου, ο οποίος ήταν σπάνιος καλεσμένος στην αυλή και που έδωσε πολλούς λόγους για κριτική λόγω της σκληρότητας του χαρακτήρα και της ιδιόμορφης συμπεριφοράς και των συνηθειών του, του επιτέθηκε καθημερινά ενώπιον του Αυτοκράτορα, χρησιμοποιώντας εναλλάξ χλευασμούς, συκοφαντίες και συκοφαντίες. Αυτές οι άθλιες μέθοδοι δεν έμειναν χωρίς επιρροή στο αδύναμο πνεύμα, του οποίου η ανεξαρτησία συνίστατο αποκλειστικά στην αλλαγή του ζυγού που φορούσε. Το παράδειγμα της αυτοκράτειρας ήταν ο νόμος για τους αυλικούς. Όποιος ήθελε να την ευχαριστήσει, να κερδίσει την εύνοιά της, να λάβει έλεος από αυτήν, έπρεπε να επαναλάβει το μίσος και τη γελοιοποίηση της για τον Αρχιεπίσκοπο Ιωάννη. Με μια λέξη, σχηματίστηκε συμμαχία στο αυτοκρατορικό παλάτι εναντίον του αρχιεπισκόπου και κέντρο του ήταν η αυτοκράτειρα. Η ψυχή αυτής της κακόβουλης τριάδας ήταν ο Άρης, του οποίου η κοινωνική θέση και οι διασυνδέσεις έδιναν μεγάλο βάρος σε οτιδήποτε σχετίζεται με την κοινωνική ζωή. Μια μακρινή σχέση, πιθανότατα μέσω της μητέρας της Ευδοξίας, τη συνέδεσε με την αυτοκράτειρα. Η Μάρσα έκανε ένα λαμπρό ταίριασμα στα νιάτα της, παντρεύοντας τον σημαντικό Θεοδοσιανό διοικητή, τον Πρόμοτο, τον οποίο ο πραιτοριανός έπαρχος Ρουφίνος αργότερα πρόδωσε στους βαρβάρους σε ένα επαγγελματικό ταξίδι ως εκδίκηση για προσβολή. Πάντα αδύναμος σε σχέση με τον Ρουφίνο, ο Θεοδόσιος θρήνησε τον διοικητή του χωρίς να τιμωρήσει τον έπαρχο, αλλά, σαν να ανταμείψει την οικογένεια του Προμότου, δέχθηκε στην οικογένειά του τους ορφανούς γιους του, οι οποίοι έλαβαν την ίδια μόρφωση με τους πρίγκιπες στο αυτοκρατορικό παλάτι. Μια τέτοια τιμή φούντωσε τη φιλοδοξία της μητέρας και όταν ένας απροσδόκητος γάμος ανέβασε τον συγγενή της στο ύψος του θρόνου, έγινε σημαντικό πρόσωπο στο δικαστήριο. Η άλλη, η Καστριζιά, έμοιαζε με τη Μάρσα, αλλά δεν διέφερε σε τίποτα το ιδιαίτερο, τουλάχιστον οι ιστορικοί μιλούν για αυτήν μόνο ως γυναίκα με επιρροή, πολύ άπληστη για τα χρήματα, μεγάλη ραδιουργή, πολύ ξεφτιλισμένη. Ο εκλιπών σύζυγός της ήταν ο πρώην πρόξενος Saturninus. Η τρίτη από αυτές τις γυναίκες, η Ευγραφία, απεικονίζεται στην ιστορία με πιο έντονα χαρακτηριστικά και το όνομά της συνδέεται με τον διωγμό του Χρυσοστόμου. Δεν είναι γνωστό ποιος ήταν ο πρώην σύζυγός της, αλλά ήταν χήρα και είχε εκτεταμένες διασυνδέσεις στον κόσμο. Ήταν πανίσχυρη στις ίντριγκες, είχε εξαιρετικά μεγάλη περιουσία, παράνομα, τα οποία χρησιμοποιούσε για κακές πράξεις. Ο Αρχιεπίσκοπος επέφερε μια από αυτές τις προσβολές στην Ευγραφία που οι γυναίκες δεν μπορούν να συγχωρήσουν. Καθώς δεν ήταν πια νέα, αναγκαζόμενη με κόλπα ντυσίματος να ξαναβρεί τη χαμένη της ομορφιά και να προσελκύσει πλήθος θαυμαστών, οι οποίοι όμως με την πάροδο του χρόνου μειώθηκαν σημαντικά, προσέβαλε τη χριστιανική κοινωνία με αυτή την έκθεση της ψεύτικης νιότης της. Την έβλεπαν στο κοινό και ακόμη και στην εκκλησία μόνο ασβεστωμένη και κατάμαυρη, με τα μάτια της ντυμένα με αντιμόνιο, σαν αιγυπτιακό είδωλο. Αυτές οι ηλικιωμένες κοκέτες ήταν αντικείμενο αληθινής αηδίας για τον αρχιεπίσκοπο. Τους καταδίωξε στην εκκλησία, όπου τους απείλησε με αφορισμό και απαγόρευση εισόδου στον ιερό χώρο αν δεν μοίραζαν στους φτωχούς τα χρήματα που ξόδευαν για την παραμόρφωσή τους. «Σας προειδοποιώ», τους είπε σε ένα από τα κηρύγματά του, «και το κάνω αυτό όχι ως απλή παραίνεση, αλλά ως εντολή μου προς εσάς: σας προειδοποιώ ότι αν δεν διορθωθείτε, θα σας διώξω από εδώ, τότε αν ακούσω ότι, εκδιώκοντας από την εκκλησία μου, θα βρείτε καταφύγιο σε αιρετικούς, θα αποσυρθώ από εσάς, και όσοι θα με καταδικάσουν ενώπιον σας. Θα εμφανιστώ ενώπιόν Του». Έτσι, η Ευγραφία κυριεύτηκε από μια παθιασμένη επιθυμία για εκδίκηση. Και έτσι, έχοντας ισχυρή επιρροή στην πόλη χάρη στον αμύθητο πλούτο της και απολαμβάνοντας την υποστήριξη της αυτοκράτειρας, την οποία ευχαριστούσε, σχημάτισε μια τρομερή συμμαχία εναντίον του αρχιεπισκόπου. Το σπίτι της έγινε τόπος συγκέντρωσης όλων των εχθρών του Χρυσοστόμου, όλους όσοι μπορούσαν να προσφέρουν τα μέσα για να τον νικήσουν, προσέλκυσε εκεί - λαϊκούς και κληρικούς, αυλικούς, αυλικούς και μοναχούς. Κάθε δυσαρεστημένος κληρικός (και ήταν πολλοί, γιατί η αυστηρότητα του αρχιεπισκόπου δεν ήταν καθόλου στο γούστο του κλήρου του), κάθε παπάς που απολύθηκε από το αξίωμα, κάθε διάκονος που απολύθηκε για κακή συμπεριφορά, κάθε διάκονος που απολύθηκε για ασέβεια ή ματαιοδοξία - όλοι κατέφευγαν αμέσως στην Ευγραφία για να αυξήσουν τους γαιοκτήμονες και τους αγρότες. Δύο διάκονοι τράβηξαν την προσοχή εδώ με την ιδιαίτερη αναίδεια των επιθέσεων τους: ο ένας ήταν καταδικασμένος μοιχός και ως εκ τούτου απομακρύνθηκε από το αξίωμα, ο άλλος απολύθηκε για φόνο: ξυλοκόπησε μέχρι θανάτου το παιδί του υπηρέτη. Στην τάδε σύναξη σφυρηλατήθηκαν ίντριγκες κατά του αρχιεπισκόπου, σχηματίστηκαν πονηρά ανέκδοτα και προδοτικά ψέματα. Αυτό το εχθρικό δικαστήριο δεν γλίτωσε τίποτα. ούτε τα ρούχα του Χρυσοστόμου, ούτε την αδυνατότητά του, ούτε το κοντό ανάστημά του, ούτε τις συνήθειές του. Κατηγορήθηκε για ληστεία εκκλησίας, ότι έμεινε μόνος με γυναίκες, απομάκρυνε μάρτυρες, ότι επιδόθηκε σε «κυκλώπεια όργια» τη νύχτα, για βία, ιεροσυλία κ.λπ. Τι ήταν αυτά τα νυχτερινά γλέντια που έφεραν αυτό το περίεργο όνομα των «Κυκλώπειων οργίων» και που προκαλούσαν τόσο θόρυβο κατά τη διάρκεια της δίκης του Αγίου Ιωάννη; Ο νεαρός Χρυσόστομος, που μόλις έβγαινε από το σχολείο, κυριεύτηκε από μια ανεξέλεγκτη επιθυμία να ζήσει στην έρημο. Αφού αποσύρθηκε σε μια σπηλιά στο όρος Κασία, κοντά στην Αντιόχεια, έζησε εκεί την πιο σκληρή και απομονωμένη ζωή, στάθηκε στα πόδια του τη νύχτα για να νικήσει την υπνηλία, νηστικοί μέχρι να εξαντληθεί τελείως. Αυτή η σκληρή ζωή σε μια υγρή σπηλιά υπονόμευσε την υγεία του, απέκτησε ένα είδος παράλυσης στο κάτω μισό του σώματός του και διατάραξε την πέψη του. Το στομάχι του δεν άντεχε τίποτα εκτός από ορισμένα είδη φαγητού, και σε πολύ μικρές ποσότητες, και, έχοντας μπει στη ζωή της πόλης, ο Χρυσόστομος έπρεπε να εγκαταλείψει τη δημόσια ζωή και τα κοινωνικά έθιμα. Αν σε αυτές τις αδυναμίες προσθέσουμε και τη διάθεσή του που ευνοούσε τη μοναξιά, είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί με την άφιξή του στην Κωνσταντινούπολη έγινε αντικείμενο έκπληξης για τον ματαιόδοξο κλήρο και τη διεφθαρμένη κοινωνία, που περνούσε ένα σημαντικό μέρος της ημέρας στο τραπέζι, μια κοινωνία στην οποία θεωρούνταν ένδειξη των καλύτερων τρόπων το να μεθύσουν το πρωί. Μόλις είπαν στην Ευγραφία έναν παράλογο μύθο, ένα προσβλητικό ψέμα, ή τους αναγνώρισε κάπου στο πλάι, έτρεξε αμέσως να διασκεδάσει μαζί τους την Αυτοκράτειρα. Ταυτόχρονα, ο Αρκάδι βγήκε για λίγα λεπτά από τη ταραχή του, γέλασε ή θύμωσε με τον επίσκοπο, ο οποίος του ενέπνευσε δέος. Τα ψέματα απλώθηκαν σε όλη την πόλη, όπου οι εχθροί του Χρυσοστόμου είχαν έτοιμη δύναμη γι' αυτό: ήταν οι λεγόμενοι κολλητοί μοναχοί, που καραδοκούσαν σε όλες τις γωνιές της Κωνσταντινούπολης, παράξενα ντυμένοι, με μακριά μαλλιά κρεμασμένα από αυτούς, όπως οι φιλόσοφοι της κυνικής σχολής, με τους οποίους έμοιαζαν περισσότερο από τους χριστιανούς. Ο Χρυσόστομος, που σεβόταν τη μοναστική ζωή, τη σεβόταν και επιδίωκε να την εφαρμόσει ακόμα και στο επισκοπικό του μέγαρο, ήθελε να τη δει αυστηρή, εργατική και μισούσε αυτούς τους τσαρλατάνους που για λίγους οβολούς διασκέδαζαν τον κοινό όχλο ανακατεύοντας άσεμνα αστεία με εκκλησιαστικές προσευχές. Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος ήταν τότε 53 ετών και μόλις είχε παρέλθει το τρίτο έτος της επισκοπής του. Ανυψωμένος στην πρώτη έδρα της χριστιανικής Ανατολής με τη θέληση του Αυτοκράτορα και του υπουργού του, παρά την αντίθεση του ορθόδοξου κλήρου και τις μηχανορραφίες σημαντικών επαρχιακών επισκόπων, από τις πρώτες κιόλας μέρες συνάντησε μεγάλες δυσκολίες και, δυστυχώς, δεν έγινε τίποτα για να του διευκολύνουν αυτά τα πρώτα βήματα. Εξηγώντας την επισκοπική ζωή ενός τέτοιου ατόμου, μια ζωή τόσο σύντομη και γεμάτη βάσανα, να πούμε ότι οι άγιοι διώκονται πάντα στον κόσμο και ότι ο Θεός το επιτρέπει για να δοκιμάσει τους δίκαιους, θα σήμαινε να λέμε μόνο γενικές περικοπές που δεν διαψεύδονται ή επιβεβαιώνονται από την ιστορία, καθώς βγαίνουν από τη σφαίρα της, επιπλέον, θα ήταν αναγκαίο ταυτόχρονα να εξηγηθούν οι δοκιμές πάνω στο θέμα του κόσμου. Αν η Εκκλησία έχει κάθε δικαίωμα να τιμά τον Ιωάννη τον Χρυσόστομο μεταξύ των αγίων μαρτύρων της, επειδή διώχτηκε περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον, η δόξα, με κάθε δικαιοσύνη, τον θεωρεί από τους πιο διάσημους γιους της, επειδή ήταν καταπληκτικός κήρυκας, τότε η ιστορία «αναζητά» πρώτα απ' όλα τον άνθρωπο. Εμπνευσμένος από τα βιβλία της Παλαιάς Διαθήκης, έχοντας εσωτερικεύσει το αυστηρό και ανυποχώρητο πνεύμα της, δέχτηκε τη θέση του Νάθαν ενώπιον του Δαβίδ, του Ηλία πριν από την Ιεζάβελ και του Ησαΐα ενώπιον των ιερέων του Βάαλ πριν από τους ισχυρούς της εποχής του, αλλά οι ιερείς του Βάαλ ήταν πολυάριθμοι και ήταν αυτοί που έθεσαν τα θεμέλια για την ανατροπή του. Στον αγώνα εναντίον ολόκληρου του κόσμου αμέσως, πέτυχε, δυστυχώς, μόνο στον αγώνα εναντίον εκείνου στον οποίο όφειλε την άνοδό του. Εξάλλου, η μεταμόρφωση της Εκκλησίας της Κωνσταντινούπολης δεν ήταν εύκολη και ο σύγχρονος του Αγίου Παλλάδιου, που μας άφησε σε μορφή διαλόγου τη ζωή του Ιωάννη του Χρυσοστόμου, που γράφτηκε για τη δικαίωσή του, μας μυεί σε αυτό το δύσκολο κατόρθωμα, του οποίου ήταν από κοντά. Καταγράφοντας τις κακίες του κλήρου με τους οποίους έπρεπε να πολεμήσουμε, πρώτα απ' όλα τους άλλους - διαφορετικά το πρώτο καθήκον του επισκόπου θα είχε παραβιαστεί - ο Palladius σημειώνει τρία, τα οποία από μόνα τους θα μπορούσαν ήδη να οδηγήσουν στην καταστροφή της Εκκλησίας: ακολασία, λαιμαργία και συμφέρον, αυτή η αληθινή «μητρόπολη κάθε είδους κακού». Η μομφή που έκανε ο Παλλάδιος στον βυζαντινό κλήρο για ασέβεια αφορούσε κυρίως την εξαχρείωση των ηθών μεταξύ των αδελφών Αγαπίτ (Agapetae - λατ.). Αυτό το κακό ρίζωσε πολύ αργότερα και εξαπλώθηκε παντού, σαν τα ζιζάνια, με τέτοια δύναμη που μόλυνε όλο τον Χριστιανισμό, τόσο στη Δύση όσο και στην Ανατολή, και απείλησε να διεισδύσει στα εκκλησιαστικά ιδρύματα. «Ας μπούμε», λέει, «στο σπίτι τους και να υποθέσουμε πρώτα ότι η αδερφή είναι φτωχή. Αν είναι φτωχή, θα πρέπει να δουλέψει με τα χέρια της. Ο παπάς είναι δίπλα της, έχουν κοινό δωμάτιο, κοινά σκεύη. Πες μου, τι θέαμα θα σου χαρίσει το σπίτι ενός άντρα, του οποίου ο βαθμός προορίζεται για μοναχικές, μοναχικές, μοναχικές, μοναχικές γυναίκες; Στον τοίχο κρέμονται κορδόνια, μια ρόδα, ένας αργαλειός, καλάθια, σε όλες τις γωνίες υπάρχουν αποθέματα από μαλλί και λινάρι με καλάμια και χτένες - αυτή είναι η διακόσμηση του σπιτιού του ιερέα κουτσομπολιά, μιλάει για μαλλί, άξονες και νήματα, με μια λέξη, γίνεται γυναίκα, ζώντας με γυναίκες και όταν οι κουτσομπολιά αρχίζουν να τσακώνονται ή ο υπηρέτης δεν δείχνει αρκετό σεβασμό στην ερωμένη, ο παπάς έρχεται να τους χωρίσει ΠΕΡΙΠΟΥ! Ας υποθέσουμε τώρα ότι η πνευματική αδελφή είναι πλούσια. Τότε θα υπάρξει μια διαφορετική κατάσταση για τον ιερέα, ένα νέο θέαμα στο σπίτι του, μια νέα ατυχία. Αν μια αδερφή είναι πλούσια, είναι απαραίτητο να μην της λείπει τίποτα, γιατί οι οικοδέσποινες της κομψής και εκλεπτυσμένης κοινωνίας είναι λιγότερο απαιτητικές από άποψη ανέσεων από αυτές τις αδερφές - και ο ιερέας πρέπει να φροντίζει τα πάντα. Και πώς δουλεύει για να την ευχαριστήσει! Τρέχει λοιπόν στον αργυροχόο για να μάθει αν είναι έτοιμα τα πιάτα ή ο καθρέφτης, αν θα παραδοθεί στην ώρα του ένας αμφορέας για κρασί ή ένα μπουκάλι για λάδι. Από τον αργυροχόο πηγαίνει στον αρωματοποιό, και αυτό το είδος παρθένου λατρεύει με πάθος κάθε είδους τρίψιμο: τα χρειάζονται συνεχώς - καινούργια και ακριβά. Ο ιερέας εξηγεί στον πωλητή τι ακριβώς αρέσει στην ερωμένη του. Από αρωματοποιός μέχρι πωλητής υφασμάτων, κατασκευαστής υφασμάτων ή χαλιών. Ο ιερέας τριγυρνά, επιστρέφει, διαπραγματεύεται, μαλώνει και επιδίδεται σε κάθε είδους κόλπα που είναι τυπικά για έναν αγοραστή. Η ίδια επίσκεψη στον τσαγκάρη - και τώρα η μέρα του κληρικού περνάει τρέχοντας από μαγαζί σε μαγαζί, η ψυχή του ιερέα είναι μακριά από την εκκλησία - είναι στην αγορά! Ακούς την τρομπέτα; Ο εχθρός πλησιάζει την πόλη μας και η τρομπέτα καλεί τους υπερασπιστές στο ρήγμα του τείχους. Όλοι έρχονται τρέχοντας στο κάλεσμά του, με εξαίρεση τον πολεμιστή, που κρύφτηκε στο σπίτι του και έβαλε το σπαθί του στο πάτωμα για να καθίσει στα πόδια της γυναίκας. Θα το ανεχτείς πραγματικά αυτό; Δεν θα του γκρεμίσεις τις πόρτες για να τον τρυπήσεις με το σπαθί σου; Αυτό νιώθω όταν σε κοιτάζω. Πρέπει να βιαστείς, γιατί η κοινότητα των γυναικών σε περιποιείται. Το πιο περήφανο και θηριώδες λιοντάρι, όταν του κόβουν τη χαίτη, του βγάζουν τα δόντια, του κόβουν τα νύχια, δεν είναι τίποτα άλλο από ένα ντροπιαστικό και αστείο πλάσμα, ένα παιδί μπορεί να τον οδηγήσει και μόνο ανίσχυροι γρυλίσματα αφήνονται στην τύχη του. Ένας ιερέας, προικισμένος με πνευματικές δυνάμεις, ζώντας με γυναίκες, γίνεται και ο ίδιος γυναίκα. Τι θα γίνει αν ένας ιερέας παραδοθεί στην αγάπη μιας τέτοιας παρθένας, που είναι μέρα νύχτα μπροστά στα μάτια του, μέρα νύχτα δίπλα του, αν νιώσει ζήλια, αν υποφέρει από ένα πάθος που καταδικάζεται από το καθήκον του; Τι θα συμβεί αν το καθήκον υποχωρήσει στο πάθος;» – ο άγιος δεν σταματά σε καμία πρόταση στους πίνακές του. Ακολουθώντας τη δική του έκφραση, σκίζει όλα τα πέπλα, αφαιρεί όλα τα εμπόδια, φέρνει ακόμη και τη μαία σε αυτό το σπίτι του ιερέα και της παρθένας. Αυτή ήταν γενικά η φύση των διδασκαλιών του Χρυσοστόμου. Η πλούσια φαντασία του ήταν σε θέση να δώσει σάρκα και οστά στις πιο αυστηρές οδηγίες. ανέδειξε έντονα το κακό, εκθέτοντας το εντελώς, για να το παρουσιάσει ως αποκρουστικό και άξιο χλευασμού. Μια άλλη πληγή που διαβρώνει τον κλήρο της Κωνσταντινούπολης ήταν η λαιμαργία, η ηδονία και το πάθος για τα γλέντια. με μια λέξη, όπως πολύχρωμα το εκφράζει η λατινική γλώσσα, gula - λαιμαργία. Οι ιερείς και οι διάκονοι σε αυτήν την πολυτελή και διψασμένη για ευχαρίστηση πόλη έκαναν την πιο περιποιημένη και πολυτελή ζωή. Ως επί το πλείστον έμοιαζαν με τον Ρωμαίο κληρικό που αναφέρει ο μακαριστός Ιερώνυμος, ο οποίος, γεννημένος σε αγροτική οικογένεια και τρεφόμενος στο χωριό του με απλό χυλό και κεχρί, έχοντας βάλει ένα ράσο, έλαβε το ταλέντο να αναγνωρίζει με γεύση το είδος της σόγιας που σερβίρεται στο τραπέζι, να ξεχωρίζει τον Κολχικό φασιανό από τον Αιγυπτιακό, το ψάρι της Βρετανικής Θάλασσας από την Κασπία. Τα υπέρμετρα έξοδα που απαιτούσε η λαιμαργία ήταν η αιτία της τρίτης μάστιγας - απληστίας, γιατί οι δυσκολίες διατήρησης του δικού του τραπεζιού ώθησαν τον ιερέα ή τον διάκονο να επισκεφτεί τα σπίτια των ευγενών για να ικανοποιήσει αυτές τις αισθησιακές συνήθειες. Ο Χρυσόστομος απεικονίζει πώς μετακινούνταν από το ένα πλούσιο σπίτι στο άλλο αναζητώντας δείπνο, υποβαθμίζοντας την αξιοπρέπεια των κληρικών τους με χαμηλή δουλοπρέπεια. Σε μια κρίση ιερού θυμού, τους παρομοίασε με γλειφιστές και απατεώνες μιας κωμωδίας, αναφέροντάς τους ως παράδειγμα τη δική του αυστηρή αποχή. Του απάντησαν με συκοφαντίες, επινοώντας τα δικά τους «κυκλώπεια όργια». Όσο για το θέμα της κληρονομιάς του αρχιεπισκοπικού θρόνου υπέρ λαμπρών αξιωματούχων, όπως ο Νεκτάριος, για παράδειγμα, που έφερε εδώ τις συνήθειες και την πολυτέλεια των δημάρχων, ο Χρυσόστομος θεώρησε τιμή του να καταστρέψει όλη αυτή τη μεγαλοπρέπεια από την αρχή. Δεν φαινόταν άλλο μεταξωτό ή χρυσό μπροκάρ πάνω του, δεν φαινόταν κόκκινα ρούχα στη συνοδεία του: τα πιο απλά υφάσματα στη συνοδεία και το είδος της μοναστικής ενδυμασίας στον ίδιο τον αρχιεπίσκοπο - αυτή ήταν η απροσδόκητη είδηση ​​που έπληξε ολόκληρη την Κωνσταντινούπολη. Και αμέσως ακούστηκαν κραυγές για τη τσιγκουνιά του Χρυσοστόμου, ότι αν απαγόρευε τη γενναιοδωρία της πνευματικής του κόρης Ολυμπιάδας σε σχέση με τους άλλους, ήταν μόνο για να τη χρησιμοποιήσει ο ίδιος. Και ήθελε να δώσει στους στολισμούς των εκκλησιών την ίδια απλότητα που διέκρινε τα ρούχα τόσο των δικών του όσο και των κληρικών του. Διέταξε την πώληση μεταξωτών και χρυσών κοσμημάτων που κάλυπταν τους βωμούς των εκκλησιών κατά την άφιξή του, μωβ ταπετσαρίες και πλούσια εκκλησιαστικά άμφια. Ο διάκοσμος από υπέροχα μάρμαρα και συμπαγείς κίονες που ετοίμασε ο Νεκτάριος για την εκκλησία του Αγ. Ο Αναστασίας, πεσμένος στο έδαφος περιμένοντας τον αρχιτέκτονα, πουλήθηκαν επίσης σε δημοπρασία. Δεν είχε απομείνει τίποτα, χωρίς να αποκλείονται τα πολύτιμα αγγεία - ήθελε να κρατήσει μόνο τα πιο απλά πράγματα. Τέλος, πούλησε και μια μικρή γη, η διατήρηση της οποίας ως εκκλησιαστικής περιουσίας του φαινόταν δύσκολη και ασύμφορη. Χέρι-χέρι με τις υλικές αλλαγές στην Εκκλησία υπήρξαν αλλαγές στο προσωπικό του επισκοπικού μεγάρου. Ο Χρυσόστομος απέλυσε τον οικονόμο, εξηγώντας ότι αυτοί οι άνθρωποι ξέρουν μόνο να κλέβουν και ότι, ως ιερείς, αφιερώνουν τον χρόνο που χρειάζεται για το έργο του Θεού στους λογαριασμούς της κουζίνας. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες φρόντισαν το τραπέζι του, δεν υπήρχαν επίσημες δεξιώσεις στο σπίτι του, και όμως αυτό χρησίμευσε ως σημεία κατηγορίας εναντίον του για αγάπη για το χρήμα και για ληστεία: Πού πήγε με τα χρήματα της εκκλησίας που έλαβε για ιερά κύπελλα, υφάσματα, χαλιά και κοσμήματα, για όλα τα αντικείμενα που έβγαλε από την κυκλοφορία; συναδέλφους και ποίμνιο - πού τη χρησιμοποιεί όλη αυτή την οικονομία Την έκρυψε βέβαια σε κάποια γωνιά του σπιτιού του, όπου σιγά σιγά συσσωρεύει αμέτρητους θησαυρούς...» Αυτές οι κατηγορίες προηγούνται των άλλων στη διαδικασία που άρχισαν οι κληρικοί εναντίον του ενώπιον δύο Συμβουλίων. Οι καταγγελίες ακόμη και από τους ιερείς του, που είχαν το πρόσχημα της αξιοπιστίας, έφτασαν στα ανάκτορα και στις μυστικές συγκεντρώσεις των εχθρών του. Σύντομα έμαθαν πολύ καλά, και ιδιαίτερα όσοι μπορούσαν να παρατηρήσουν από κοντά τον αρχιεπίσκοπο, ότι κανείς στον κόσμο δεν ήταν τόσο ανιδιοτελής και απλός όσο αυτός. Κανένας επίσκοπος δεν υπήρξε ποτέ πιο φιλάνθρωπος από τον Ιωάννη τον Χρυσόστομο, και τίποτα κακό δεν άγγιξε ποτέ την καρδιά του. Χρησιμοποίησε τα έσοδα από εκείνες τις πωλήσεις που κατηγορήθηκαν για αδίκημα όχι μόνο για ελεημοσύνη, για την οποία θεωρούσε ότι είχε το δικαίωμα να μην λογοδοτήσει σε κανέναν, αλλά και για φιλανθρωπικά ιδρύματα σε όλη την πόλη. Χρησιμοποιώντας τα επισκοπικά του έσοδα, ίδρυσε στην Κωνσταντινούπολη ένα νοσοκομείο για τους πολίτες και ένα άλλο για τους επισκέπτες. Και στα κηρύγματα, και σε ιδιωτικές ομιλίες, και με το δικό του παράδειγμα, ενθάρρυνε συνεχώς τους ευσεβείς πλούσιους να ιδρύουν φιλανθρωπικά ιδρύματα. Ήθελε ολόκληρη η Κωνσταντινούπολη να είναι ένα μεγάλο φιλόξενο σπίτι, και ότι όλοι στο σπίτι του θα έχουν ένα δωμάτιο που προοριζόταν για περιπλανώμενους και ζητιάνους. Το κήρυγμά του έφτασε σε εμάς, όπου απευθύνεται στο ποίμνιό του με τα εξής συγκινητικά λόγια: «Ο Χριστός είναι στην πόρτα σου, άνοιξέ Του, Του χρωστάς το καλύτερο δωμάτιο, αλλά σου ζητάει μόνο μια γωνιά! Τοποθέτησέ τον όπου θέλεις, στα πίσω δωμάτια με τους υπηρέτες σου, στους αχυρώνες, στους στάβλους με τα γαϊδούρια και τα άλογά σου, αλλά αποδέξου Τον». Η μεταμόρφωση του κλήρου, για να ολοκληρωθεί, έπρεπε να επηρεάσει και τις διακόνισσες που αποτελούσαν μέρος του κλήρου: ένα λεπτό ζήτημα, γιατί αυτές οι γυναίκες είχαν κάποια δύναμη στην Εκκλησία. Ο Χρυσόστομος εκπλήρωσε αυτό το καθήκον με αυτή τη συνηθισμένη αποφασιστικότητα, που μερικές φορές έβλαπτε τα καλύτερα εγχειρήματά του. Οι περισσότερες από τις διακόνισσες ζούσαν πολύ μάταια, προσπαθώντας όσο το δυνατόν περισσότερο να συνδυάσουν την υπηρεσία του Θεού και του Βάαλ, πολλές βεβήλωσαν τον ιερό τόπο με επαίσχυντη συμπεριφορά. Έχοντας συλλέξει πληροφορίες για καθέναν από αυτούς, ο φοβερός δικαστής τους κάλεσε να ανακοινώσουν την ετυμηγορία. Πρώτα, απέλυσε τους πιο ένοχους, λέγοντάς τους: «Σας επιστρέφω την ελευθερία: καλά θα κάνετε αν παντρευτείτε ξανά». Θυμόμαστε την ίδια οδηγία στα λόγια του Αποστόλου Παύλου (Α' Κορ. 7:9): «Καλύτερα να παντρευτείς παρά να φλεγείς». Σε όσους εξακολουθούσαν να άξιζαν επιείκεια, επέβαλε αυστηρή μετάνοια και τους καθόρισε εντελώς μοναχικούς κανόνες πειθαρχίας. Είναι απίθανο οι δεύτεροι να τον ευγνωμονούσαν περισσότερο από τους πρώτους. Αυτή ήταν η θέση του Ιωάννη του Χρυσοστόμου από τα πρώτα κιόλας βήματα της επισκοπής του και χειροτέρεψε ακόμη περισσότερο όταν η πικρία βρήκε στήριγμα στην αυτοκράτειρα, τροφοδοτώντας την ελπίδα της κατάθεσής του. Ποια ήταν η θέση του Χρυσοστόμου σε σχέση με τον πληθυσμό και, ειδικότερα, το χριστιανικό ποίμνιο της δεύτερης Ρώμης, το οποίο, σε αντίθεση με το ποίμνιο της πρώτης Ρώμης, δεν περιελάμβανε ούτε μια οικογένεια ευγενών που να μην ομολογούσε τη θρησκεία του αυτοκράτορα; Όσο για τους ειδωλολάτρες, παρακολουθούσαν με περιέργεια το θέαμα αυτού του ξεσπάσματος πολέμου. Όχι πολύ διατεθειμένοι προς την Ευδοξία, αλλά ακόμη πιο εχθρικοί προς τον αρχιεπίσκοπο, του οποίου ο αυστηρός χαρακτήρας τους προσέβαλλε, ήταν πάντα διατεθειμένοι να τον φέρουν εχθρικά σε θέματα που, επιπλέον, τους ήταν ξένα - και αυτό το εκπλήρωσαν στις κριτικές τους για αυτόν στις σελίδες της ιστορίας. Ο Χρυσόστομος, και αυτή ήταν η βάση του χαρακτήρα του, πλήρως εμποτισμένος με ευαγγελικό έλεος, επιδομένος σε ακούσιες παρορμήσεις συναισθήματος, αγανακτισμένος από την κοινωνική ανισότητα. Αγαπούσε τους ανθρώπους με την αγάπη ενός αληθινού ποιμένα. Ενώ δεν καταδίκαζε τον πλούτο, ωστόσο, τον κατανοούσε μόνο ως ένα μέσο που έδωσε ο Θεός για να Τον αντικαταστήσει στη διανομή των ευεργετημάτων που δίνει. Ο πλούσιος, αναίσθητος στα βάσανα της φτώχειας, ήταν στα μάτια του ένας πονηρός, ένας βλάσφημος, που ληστεύει τον ίδιο τον Θεό, ένοχος ματαιοδοξίας με τις απολαύσεις του, για την αυθάδεια αλαζονεία των κατεχόντων απέναντι στους μη έχοντες και για παραβίαση των νόμων του Θείου και του ανθρώπινου. Έβαλε τη ματαιοδοξία στον πλούτο στο ίδιο επίπεδο με τη σκληρότητα της καρδιάς και καταδίωξε και τους δύο με τα καυστικά του λόγια. Ο βιογράφος του το αποκαλεί «βύθισμα ξυραφιού στις καρδιές των πλουσίων για να κόψει το βρασμό της υπερηφάνειας». Συνεχώς επέστρεφε στα κηρύγματά του στο τρομερό ερώτημα των φτωχών και των πλουσίων, τουλάχιστον του ανελέητου πλουσίου που αρνείται τα ψίχουλα του Λαζάρου από το τραπέζι του. Δεν ήταν μόνο η τοκογλυφία που μισούσε: έβριζε και εκείνα τα άχρηστα έξοδα που σπαταλούνταν στα πανηγύρια, στα ανάκτορα, στα θέατρα και μαρτυρούν την πείνα των φτωχών. Από την εποχή του Σπούριου Κάσιου, ο οποίος κατήγγειλε τον εκβιασμό των πατρικίων ενώπιον των Ρωμαίων πληβείων, και από την εποχή των Γκράτσι, που διακήρυξαν τον αγροτικό νόμο, τα ανθρώπινα αυτιά δεν έχουν εκπλαγεί από τέτοιες ομιλίες. Ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά των Χριστιανών είναι η προστασία των φτωχών και η προτροπή των πλουσίων σε έλεος - η τιμή και η δόξα της Εκκλησίας που το έχει κάνει κοινό τόπο του κηρύγματος της. Τα κηρύγματα του Ιωάννη του Χρυσοστόμου ήταν πιο παθιασμένα και απαιτητικά από τις συνηθισμένες συνταγές του ευαγγελικού ελέους. Τουλάχιστον, έτσι τους έκριναν οι σύγχρονοί του και ακόμη και σήμερα πολλά από τα κηρύγματά του μας εκπλήσσουν με την τόλμη τους. Επιδεικνύοντας αυστηρότητα, μερικές φορές αμέτρητη, απέναντι στις ανώτερες τάξεις της κοινωνίας, ίσως ξεπέρασε τα όρια στην έκφραση αγάπης για τις κατώτερες τάξεις. Όχι μόνο αγαπούσε τους ανθρώπους, αλλά τους θαύμαζε. έλαβε μέσα του κάθε λογής αρετές, κάποια ιδιαίτερη δύναμη. Όταν ο σεισμός συγκλόνισε την Κωνσταντινούπολη και μετά σταμάτησε ξαφνικά, ο Χρυσόστομος είπε στο κήρυγμά του ότι «οι αμαρτίες των πλουσίων επέφεραν αυτήν την καταστροφή, προκαλώντας την οργή του Θεού, αλλά οι προσευχές των φτωχών την απέστρεψαν». Μια άλλη φορά είπε: «Η δόξα της πόλης μου δεν είναι ότι έχει Γερουσία, προξένους και άλλα παρόμοια ιδρύματα, αλλά ότι έχει πιστό λαό». «Μπείτε στην εκκλησία, θα δείτε το αληθινό μας μεγαλείο εκεί - οι φτωχοί, προσεκτικοί στο λόγο του Θεού, που φρουρούν τον ιερό τόπο από τα μεσάνυχτα μέχρι το πρωί, δεν διώχνονται από εδώ ούτε από τον ύπνο ούτε από τις ανάγκες της φτώχειας». Για τους πλούσιους πρόσθεσε: «Θα ήθελα να μάθω πού είναι τώρα αυτοί που μας προβλημάτισαν πρόσφατα, γιατί η παρουσία τους σε αυτό το μέρος μας ενόχλησε και μας ανησύχησε. Θα ήθελα πολύ να μάθω τι κάνουν, και τι καλύτερο επάγγελμα μπορούν να επιλέξουν από το να έρθουν εδώ, όπως ήρθαν άλλοι. Γνωρίζω καλά ότι δεν έχουν ασχολία και ότι η απουσία τους είναι συνέπεια της έπαρσης και της αλαζονείας τους. Πες μου, σε ρωτάω, ποιος λόγος έχεις να είσαι τόσο περήφανος και να νομίζεις ότι μας υποχρεώνεις πολύ όταν έρχεσαι εδώ να ακούσουμε τις αναγκαίες για τη σωτηρία μας αλήθειες; Γιατί να δείχνεις τόση έπαρση; Μήπως επειδή είσαι πλούσιος και ντυμένος στα μετάξι; Αλλά δεν πρέπει να κρίνετε ότι αυτά τα υφάσματα είναι έργο των σκουληκιών που τα κλώσανε, και εφεύρεση των βαρβάρων που τα ύφαιναν; Δεν θα έπρεπε να θεωρείς ότι οι πόρνες και οι ανέντιμοι άνθρωποι αφοσιωμένοι σε κάθε είδους αηδίες, και οι ίδιοι οι κλέφτες και οι ταφοί, όπως και εσύ, έχουν μεταξωτά ρούχα; Κατέβα από τα λαμπρά ύψη στα οποία σε ανέβασε η αλαζονεία της καρδιάς σου και σκέψου την ευτελή σου, την ασημαντότητα της φύσης σου. Με όλη σας την περηφάνια, δεν είστε παρά σκλάβοι, σκλάβοι των αμαρτιών σας. Είσαι σαν κάποιον που, καθημερινά χτυπημένος στο σπίτι από τους υπηρέτες του, καυχιόταν, περπατώντας στην πλατεία, ότι έχει πλήθος υπηρέτες και εξουσία στους συμπολίτες του. Εύχομαι η δύναμή σου πάνω τους να είναι μόνο από τον Θεό, ακόμη και να αναγνωρίζεις με σύνεση κάποια ισότητα με αυτούς που βρίσκονται υπό τον έλεγχό σου». Αρκεί να ανοίξουμε τα έργα του Χρυσοστόμου για να δούμε με τι θάρρος επιτέθηκε μερικές φορές, ως προς τους ανελέητους πλούσιους, σε αυτήν την ανισότητα περιουσίας, που αποτελεί τη βάση της κοινωνίας των πολιτών. Κάποτε από τον άμβωνα είπε το εξής περιστατικό: «Η πόλη μας», είπε, «κάποτε χτυπήθηκε από μεγάλη έλλειψη βροχής· οι σπόροι δεν μπορούσαν να φυτευτούν. Όλοι προσευχήθηκαν στον Θεό να αποτρέψει την καταστροφή και να διαλύσει τη γενική θλίψη, αλλά το κακό συνεχίστηκε, και, σύμφωνα με την αρχαία προφητεία του Μωυσή, ο χάλκινος παράδεισος πλησίαζε. Προβλεπόταν, αναμενόταν, και μαζί του απειλήθηκε ο πιο σκληρός θάνατος. Ο φιλεύσπλαχνος Θεός έλιωσε ξαφνικά, τα σύννεφα μαζεύτηκαν και άνοιξαν ξαφνικά, και η βροχή γέμισε με χαρά, οι κάτοικοι όρμησαν στους δρόμους χαρές, μόνο ένας άνθρωπος περπάτησε λυπημένος, απελπισμένος και σαν καταπιεσμένος από μεγάλη θλίψη. Ήταν ένας από τους πλουσιότερους κατοίκους της πόλης και όταν τον ρώτησαν γιατί ήταν ο μόνος λυπημένος μέσα στη χαρά όλων, δεν μπορούσε να κρύψει στα βάθη της ψυχής του την αιτία της θλίψης του, και όπως ξεσπά μια εσωτερική αρρώστια με όλη της τη δύναμη, το έλκος αυτού του ανθρώπου αποκαλύφθηκε σε όλους με όλη του την αποστροφή. «Έχω συσσωρεύσει», είπε, «10 χιλιάδες μέτρα σιτάρι - και τώρα δεν ξέρω πού να το πάω». Αυτή ήταν η αιτία της λύπης του! Πες μου, σε ρωτάω: η ευτυχία αυτού του πλούσιου συνίστατο στο ότι μπορούσε να κάνει τέτοιες ομιλίες για τις οποίες άξιζε να λιθοβοληθεί ως πλάσμα πιο απάνθρωπο από τα άγρια ​​ζώα και ως δημόσιος εχθρός; Τι κάνεις, κακομοίρη; Θρηνείς που δεν πέθαναν άνθρωποι και έχασες την ευκαιρία να μαζέψεις το χρυσάφι που λαχταρούσες; Δεν ξέρετε τα λόγια που είπε κάποτε ο Σολομών: «Όποιος ανεβάζει την τιμή των σιτηρών θα είναι καταραμένος από τους ανθρώπους»; Περνάς μέσα από τη χαλαζόπτωση ως εχθρός των καρπών της γης, ως πονηρός άνθρωπος που επαναστάτησε ενάντια στις ευεργεσίες του Θεού για όλους τους ανθρώπους, ως υπηρέτης και δούλος του μαμωνά! Δεν πρέπει να ξεσκιστεί η καταστροφική σας γλώσσα, αυτή η καρδιά που γεννά τέτοιους άθλιους λογισμούς να στραγγαλιστεί; Ω, βλέπεις: ο πλούτος δεν επιτρέπει στον άνθρωπο να παραμείνει άνθρωπος, τον μετατρέπει σε θηρίο και διάβολο, γιατί τι πιο ποταπό από έναν πλούσιο να ζητά από τον Θεό πείνα για να αυξήσει τα πλούτη του; Αυτό το πάθος για τον χρυσό διαστρέφει όλες τις επιθυμίες του. Αντί να χαίρεται για την αφθονία του ψωμιού, βρίσκει σε αυτήν ακριβώς την αφθονία την αιτία της θλίψης. Η ίδια του η περιουσία τον αναστατώνει!.. Όταν βλέπεις έναν αρχηγό ληστών να σκοτώνει στους δρόμους, να στήνει παγίδες στους περαστικούς, να κλέβει ό,τι βρίσκει στα χωράφια, να κρύβει χρυσό και ασήμι σε σπηλιές και λάκκους, να κλέβει κοπάδια, σκλάβους, οικιακά σκεύη, θα τον έλεγες χαρούμενο, λόγω του πλούτου που έχει συσσωρεύσει, ή δυστυχισμένο από την εκτέλεσή του; Αυτός είναι ο κλήρος των πλουσίων και των τσιγκούνηδων. Πρόκειται για κλέφτες που φορολογούν τους δρόμους, ληστεύουν τους περαστικούς και μαζεύουν στα χωράφια τους, όπως σε σπηλιές και λάκκους, περιουσίες άλλων, που έχουν συσσωρεύσει. Ένας ληστής δεν μπορεί να αποφύγει την εκτέλεση, να ξεφύγει από τα ανθρώπινα χέρια - ένας πλούσιος δεν μπορεί να ξεφύγει από το δεξί χέρι του Θεού. Ο πλούσιος θα πεταχτεί στη Γέεννα, ο Λάζαρος θα ξαπλώσει στους κόλπους του Αβραάμ. Η Αγία Γραφή μας διδάσκει ότι κλέφτης δεν είναι μόνο αυτός που κλέβει την περιουσία κάποιου άλλου, αλλά και αυτός που δεν μοιράζει ό,τι έχει». Εδώ είναι μια εικόνα ενός ανελέητου πλούσιου. "Τι πιο ντροπιαστικό και ξεδιάντροπο, περισσότερο σαν σκυλί, από το πρόσωπο αυτού του παρίας; Ο ίδιος ο σκύλος είναι πιο ντροπαλός από έναν τσιγκούνη που κλέβει την περιουσία όλων. Μπορείτε να φανταστείτε τίποτα πιο ντροπιαστικό από αυτά τα χέρια που μολύνουν τα πάντα, αυτά τα αχόρταγα χείλη; Το πρόσωπο και τα μάτια του ανελέητου πλουσίου είναι απάνθρωπο. - Δεν βλέπει τους ανθρώπους του. Κοιτάξτε τον Θεό ως τον υπέρτατο κυρίαρχο όλων των πραγμάτων, γι' αυτόν τα πάντα βρίσκονται σε χρυσό και ασήμι, αν το βλέμμα του ανθρώπου πέφτει σε έναν φτωχό που έχει παραδοθεί στη θλίψη, η καρδιά του ντρέπεται, δάκρυα κυλούν μέσα του, αισθάνεται ορατή φτώχεια, αλλά όταν ένας τόσο πλούσιος κοιτάζει τον φτωχό, κάνει μόνο την περιουσία του άλλου να είναι δικός του, θεωρεί τη δική του περιουσία κάποιου άλλου, χάνει τον εαυτό του για χάρη του άπορου. Αλλά τα ίδια τα ζώα είναι λιγότερο αδίστακτα, τα νύχια τους είναι λιγότερο καταστροφικά. Όταν μια αρκούδα ή ένας λύκος είναι ικανοποιημένος, σταματούν να κυνηγούν το θήραμα - ο πλούσιος δεν είναι ποτέ ικανοποιημένος. Ο Θεός μας έδωσε τα χέρια για να στηρίξουμε τον πλησίον μας όταν πέσει και όχι για να του στήσουμε παγίδα και να τον κάνουμε να πέσει. Αν αυτή είναι η χρήση των χεριών μας, θα ήταν καλύτερα να μην τα είχαμε καθόλου ή να τα κόψαμε από συμπόνια. Λυπάσαι όταν βλέπεις ένα θηρίο να βασανίζει ένα πρόβατο, αλλά όταν ο ίδιος βασανίζεις ένα δικό σου είδος, συνδεδεμένο μαζί σου από τους δεσμούς της ίδιας της φύσης, τότε δεν βλέπεις τίποτα ανάξιο σε αυτό και θέλεις ακόμα να θεωρηθείς άνθρωπος! Το έλεος διακρίνει έναν άνθρωπο, και η σκληρότητα ένα θηρίο. Ένας άνθρωπος βοηθά - ένα θηρίο βασανίζει, το στόμα ενός τσιγκούνη είναι πιο άγριο από το στόμα ενός θηρίου, γιατί ένα από τα λόγια του οδηγεί στο θάνατο. Ο φτωχός, αντίθετα, είναι τόσο γενναιόδωρος και γενναίος όσο ο πλούσιος είναι δειλός και σκληρός, υπάρχει ειρήνη στην ψυχή του φτωχού, το βλέμμα του είναι θεϊκό, ο πλούσιος έχει ήδη παραδοθεί στην κόλαση της γης. Ο φτωχός, απαλλαγμένος από τις προσκολλήσεις που κάνουν τον πλούσιο σκλάβο παρά κύριο, μοιάζει με λιοντάρι που εκτοξεύει φωτιά από τα ρουθούνια του. Δεν υπάρχει τίποτε που, υψωμένος πάνω από εγκόσμιες ανησυχίες, δεν θα αναλάμβανε και δεν θα κατόρθωνε για το καλό της Εκκλησίας. Κάτω από ακραίες δοκιμασίες και διώξεις για τον Χριστό, τι θα τον εμποδίσει να εκπληρώσει το καθήκον του ως πιστός Χριστιανός; Περιφρονούσε τη ζωή. Ποιες άλλες δυσκολίες μπορεί να φοβάται ακόμα; Πλούτος; -Μα δεν έχει τίποτα. Πατρίδα; - Μα όλη η γη είναι η πατρίδα του. Πελάτες; Συνέχεια; Απολαύσεις; - Δεν ξέρει τίποτα από αυτά. Η φιλία του είναι με τον Παράδεισο, οι στεναγμοί του είναι για την ευδαιμονία μιας άλλης ζωής. Αν είναι απαραίτητο να χαθεί αυτή η θνητή ύπαρξη, αν πρέπει να χυθεί αίμα, ω, ας έρθει η δίωξη! Είναι έτοιμος, και αυτό είναι που τον κάνει πιο ισχυρό από ολόκληρα έθνη, όλη την ανθρωπότητα! Για να ξέρετε ότι αυτή η ομιλία μου δεν είναι κολακευτική, θα σας δείξω γιατί μόνο οι φτωχοί είναι ελεύθεροι. Ας στραφούμε στην ιστορία. Εδώ είναι ο ποταπός Ηρώδης. Πόσοι ισχυροί και πλούσιοι υπήρχαν στην εποχή του, αλλά ποιος τόλμησε να του αντισταθεί; Ποιος ζούσε με θάρρος για να ξεσκεπάσει αυτόν τον περιφρονητή των ηθικών νόμων, αυτόν τον παραβάτη των εντολών του Θεού; Πλούσιος; - Όχι! Φτωχός, άπορος, που δεν έχει ούτε κρεβάτι, ούτε τραπέζι, ούτε καταφύγιο να βάλει το κεφάλι του, Γιάννη, αυτός ο ένδοξος πολίτης της ερήμου, δεν θα πω τον πρώτο, αλλά τον μοναδικό που πλησιάζοντας τον τύραννο στο παλάτι του, του είπε: «Ζεις σε αιμομιξία με αυτή τη γυναίκα, και ο Κύριος σε καταδικάζει με τα χείλη μου». Πριν από αυτόν, ο μεγάλος Ηλίας, του οποίου όλη η περιουσία ήταν σε ένδυμα προβάτου, τόλμησε μόνος του να καταδικάσει τον Αχαάβ, εκείνον τον κακό και εγκληματικό βασιλιά. Και τι, εκτός από τη φτώχεια, μπορεί να δώσει θάρρος στον κίνδυνο, μια ιερή αποφασιστικότητα που κάνει έναν άνθρωπο ανίκητο μπροστά στο κακό, γιατί, έχοντας περιφρονήσει την πραγματική ζωή, δεν θέτει σε τίποτα τον ίδιο τον θάνατο; Ένα άτομο σε μια τόσο γενναία κατάσταση, χωρίς να έχει τίποτα και να μην θέλει να έχει τίποτα, μπορεί να προσφέρει περισσότερες υπηρεσίες στην Εκκλησία από τους πλούσιους, τους ευγενείς και τους βασιλιάδες. Οι πλούσιοι και οι βασιλιάδες δεν είναι τίποτα χωρίς τη γήινη δύναμή τους, αλλά ακόμη και αυτή η εξουσία είναι περιορισμένη. Για έναν αποφασιστικό άνθρωπο που περιφρονεί τον θάνατο, κάθε τι χρήσιμο, εξαιρετικό, σπουδαίο, ό,τι επιθυμεί, είναι δυνατό, και αφού στα μάτια του ο χρυσός είναι κατώτερος σε αξία από το αίμα, τότε αυτός που κρίνει έτσι είναι ασύγκριτα ευγενέστερος και δυνατότερος από όλους τους πλούσιους μαζί». Το νόημα τέτοιων ομιλιών ήταν σαφές σε όλους, οι υπαινιγμοί που περιέχονταν σε αυτές ήταν σαφείς. Ο Ιωάννης μαστίγωσε τον Ηρώδη, ο Ηλίας που εξήγγειλε την κρίση για τα εγκλήματα του Αχαάβ και την κακία της Ιεζάβελ - αυτός ήταν ο ίδιος ο Χρυσόστομος και τόλμησε να το κάνει επειδή ήταν φτωχός. Είναι εύκολο να φανταστεί κανείς την επίδραση στα πλήθη τέτοιων ομιλιών που προέρχονται από τα χείλη εύγλωττων ανθρώπων. Όταν ο αρχιεπίσκοπος επρόκειτο να κηρύξει, ειδικά για τέτοια θέματα, η εκκλησία γέμισε από το πλήθος των ακροατών, υπήρχε τέτοια συντριβή γύρω από τον άμβωνά του που μπορούσε κανείς να πνιγεί εκεί. Αυτό ανάγκασε τον άμβωνα να μεταφερθεί, όπως προαναφέρθηκε, από την υπερυψωμένη κόγχη στον άμβωνα, απ' όπου η φωνή του ακουγόταν παντού - από τη στοά μέχρι το σηκό. Πολλοί συμβολαιογράφοι και συγγραφείς έγραψαν αυτά τα κηρύγματα, που συχνά διακόπτονταν από ενθουσιώδη χειροκροτήματα, και όταν ο Τζον απέρριψε αυτά τα κοσμικά σημάδια επιδοκιμασίας, που μετέτρεψαν τον οίκο του Θεού σε θέατρο, οι κλίκες διπλασιάστηκαν ανάμεσα στο αμέτρητο πλήθος. Έξω από την εκκλησία, το πλήθος τον συνόδευε, ανέλαβε την προστασία του και πολλές φορές κράτησε φρουρό στην πόρτα του, αν θεωρούσαν ότι η ζωή του ήταν σε κίνδυνο. Οι εκκλήσεις του Χρυσοστόμου προς τον κόσμο, όταν θέλησε να τον ευχαριστήσει γι' αυτή την αγάπη, είναι γεμάτες με τέτοιες εκφράσεις: «Σε αγαπώ όπως με αγαπάς. Πού θα ήμουν χωρίς εσένα; Αντικαθιστάς τον πατέρα, τη μητέρα, τα αδέρφια, τα παιδιά μου, είσαι το παν στον κόσμο για μένα. Δεν έχω ούτε χαρά ούτε λύπη που δεν είναι δική σας, και όταν ένας από εσάς χαθεί, χάνομαι κι εγώ». Δεν ήταν όμως μόνο αυτοί οι φλογεροί, μεθυσμένοι από την εμφάνισή του και τρέμοντας στην ομιλία του, που συνέρρεαν να τον ακούσουν. Μέσα σε αυτό το πλήθος, υπήρχαν και οι δύο απλά περίεργοι άνθρωποι, κατάσκοποι, εχθροί, που βιάζονταν να διαδώσουν τις παραμικρές υποδείξεις του, ερμηνεύοντάς τους δηλητηριωδώς. Το δικαστήριο τον έβλεπε ως επαναστάτη και διαδόθηκε η άποψη στην ανώτατη κοινωνία της Κωνσταντινούπολης ότι ο αρχιεπίσκοπος ήθελε την εξόντωση των πλουσίων. Ανεξάρτητα από το πόσο μακριά απέχουν αυτές οι σκηνές από την εποχή του Κρόνου και των Γκράτσι, στην ουσία είναι οι ίδιες σκηνές. Οι καιροί αλλάζουν, αιώνες με αλλαγές στη γνώση φέρνουν νέες φόρμουλες, αλλά οι κοινωνικές ανάγκες ελάχιστα αλλάζουν: τα πάθη, τα καθήκοντα, οι κίνδυνοι παραμένουν ίδιοι. Αν η φόρμουλα για την καλύτερη κατανομή της υλικής ευημερίας μεταξύ των διαφόρων τάξεων της κοινωνίας δεν ήταν πια η ίδια όπως στην εποχή της πάλης μεταξύ πατρικίων και πληβείων, στην εποχή του Κάσιου και των Γκράτσι, τότε οι ανάγκες και τα πάθη εξακολουθούσαν να μην έχουν σβήσει. Μόνο που δεν θα ήταν εύκολο για τον Κάσιο και τους Γκράτσι να αναγνωρίσουν εδώ αυτές τις μάζες ανθρώπων, που κάποτε ενθουσίαζαν και των οποίων τα είδωλα ήταν. Η εκκλησία έγινε τώρα ένα φόρουμ, ο άμβωνας ένα βήμα, ο επίσκοπος ένα βήμα, και η αφοσίωση του λαού σε αυτόν τον μεσολαβητή που έκανε έκκληση στο όνομα του ελέους δεν ήταν λιγότερο αφοσίωση σε εκείνους που μιλούσαν στο όνομα της ισότητας των δικαιωμάτων στη δημοκρατία. Σε κάθε περίπτωση, αυτή η φλογερή, απεριόριστη αφοσίωση δεν ωφέλησε περισσότερο τη χριστιανική κερκίδα από τους κηρύκτες των αγροτικών νόμων. Ένα από τα κατηγορητήρια κατά του Χρυσοστόμου στις Συνόδους που τον καταδίκασαν ήταν η υποκίνηση του λαού σε εξέγερση - σε αυτό η δικαστική κακία πρόσθεσε και την κατηγορία της προσβολής της Αυτού Μεγαλειότητας. Η μαρτυρία ενός σύγχρονου δεν πρέπει να εκληφθεί κυριολεκτικά ότι ολόκληρος ο κλήρος της Κωνσταντινούπολης ήταν ενάντια στον Χρυσόστομο - υπήρχαν περισσότεροι από ένας δίκαιοι στα Σόδομα, αλλά οι περισσότεροι δειλοί τρομοκρατήθηκαν από γενικές κραυγές και μόνο η δίωξη που ασκήθηκε εναντίον του αρχιεπισκόπου αποκάλυψε τη γενναία αφοσίωσή τους. Ανάμεσά τους, η ιστορία αναφέρει τον διάκονο Ηρακλείδη, προσκολλημένο στο πρόσωπο του αρχιεπισκόπου. Πρόκλος, του οποίου καθήκον ήταν να γίνει δεκτός στο επισκοπικό ακροατήριο· ο ασκητής Φίλιππος, που, όπως λένε, ήταν δάσκαλος, δηλ. άρχοντας των σχολείων όπου εκπαιδεύονταν τα παιδιά του κλήρου· Ο Πρεσβύτερος Χέρμαν, ο μόνιμος σύντροφός του τόσο στις καταστροφές όσο και στις χαρές. ο πολύ λόγιος διάκονος Φίλιππος των Σιδών και πολλά άλλα πρόσωπα της Ανατολικής Εκκλησίας. Σε αυτούς θα πρέπει να προστεθεί ένας νεαρός άνδρας που αναδύθηκε από τα μοναστήρια της Συρίας, που έμελλε να γίνει ένας μεγάλος φωτιστής στη Δύση. Ήταν ο Διάκονος Κασσιανός, που έφτασε στην Κωνσταντινούπολη για να ακούσει τον Χρυσόστομο, αφοσιώθηκε στην υπηρεσία του και, μεγαλωμένος από έναν τέτοιο δάσκαλο, ίδρυσε στη συνέχεια το περίφημο μοναστήρι του Αγίου Βίκτωρα στη Μασσαλία. Αυτοί ήταν αληθινοί φίλοι που μοιράζονταν με τον αρχιεπίσκοπο την αυστηρή ζωή και τη διδασκαλία του και δεν ήταν λιγότερο ένθερμα δεμένοι μαζί του, αν και σίγουρα δεν συμφωνούσαν μαζί του σε όλα. Μερικές φορές προσπάθησαν να αμβλύνουν την κατάσταση γύρω από τον άγιο, χωρίς όμως ιδιαίτερη επιτυχία, γιατί η φλογερή ζήλια ήταν στη φύση του Χρυσοστόμου, που θεωρούσε ανάξιο να λαμβάνει προφυλάξεις σε θέματα που θεωρούσε καθήκον του. Οι σοφές συμβουλές τους δεν λαμβάνονταν πάντα υπόψη και εκείνοι που άκουγε ήταν αποφασιστικοί σύμβουλοι που ενέκριναν όλες τις ενέργειές του χωρίς εξαίρεση. Η ιστορία κατονομάζει δύο τέτοιους φίλους του: τους διακόνους Σεραπίωνα και Τίγριο, στους οποίους αποδίδει σημαντικό μερίδιο «ενοχής» στις συμφορές αυτού του ανυποχώρητου ανθρώπου. Ο Σεραπίων ήταν Αιγύπτιος. Χάρη στην ομοιότητα χαρακτήρα, που του έδωσε επιρροή στον αρχιεπίσκοπο, ο Σεραπίων έγινε ο μοναδικός του έμπιστος σε λεπτές περιστάσεις. Ο Χρυσόστομος προήδρευσε κάποτε σε μια σύνοδο των κληρικών του στην εκκλησία, όπου συζητήθηκε κάποιο εμπρηστικό ζήτημα μεταρρύθμισης. Όταν η ομιλία του Βλαδύκα αντιμετώπισε μουρμουρητά και εμφανίστηκε οργή στο πρόσωπό του, ο Σεραπίων, που σηκώθηκε από τη θέση του, τον πλησίασε και του είπε για να ακούσουν οι γύρω του: «Γιατί καθυστερείς, επίσκοπε; Οπλίσου με την πνευματική ράβδο και συντρίβεις αυτούς τους ανθρώπους με ένα χτύπημα». Αυτός ήταν ο πιο έμπιστος σύμβουλος του Χρυσοστόμου, ο οποίος συχνά μιλούσε εκ μέρους του ενώπιον του κλήρου και ακόμη και ενώπιον των συνεπισκόπων του. Ο διάκονος Τίγρης ήταν ο ίδιος. Το Συμβούλιο τον ανακήρυξε μια από τις κακές ιδιοφυΐες που εξόργισε την Ανατολική Εκκλησία, ωθώντας τον αρχιεπίσκοπο να λάβει αποφάσεις που ξεπερνούσαν κάθε μέτρο. Ας αντιπαραβάλουμε αυτήν την κάπως θλιβερή εικόνα των ανθρώπων γύρω από τον Χρυσόστομο με μια άλλη, πιο παρηγορητική: αυτοί ήταν οι υποστηρικτές του, κυρίως ευγενείς γυναίκες και διακόνισσες, που ήταν γι' αυτόν ακλόνητο στήριγμα στους διωγμούς και συνεργοί στο μαρτύριο. Τέσσερις από αυτούς διακρίθηκαν για το ιδιαίτερο ύψος της αξίας τους και τη δύναμη της αφοσίωσής τους: αυτά ήταν τα Salvina, Ampructa, Pentadia και Olympias - ονόματα που τιμήθηκαν από την Εκκλησία και καταγράφηκαν με σεβασμό από την ιστορία. Το να πούμε εδώ συνοπτικά όσα είναι γνωστά γι' αυτές σημαίνει, ίσως, να διευκρινίσουμε ένα αξιοπερίεργο ιστορικό ερώτημα που αφορά την τάξη των διακονισσών, που είχε τέτοια σημασία τον 4ο και 5ο αιώνα της εποχής μας. Η Σαλβίνα, μια Μαυριτανή στην καταγωγή, καταγωγή από τους αρχαίους βασιλιάδες των Νουμιδών, ήταν κόρη εκείνου του άγριου τυράννου Γκίλντον, ο οποίος, έχοντας καταστρέψει τη Ρωμαϊκή Αφρική, όπου ο Θεοδόσιος τον διόρισε ηγεμόνα, με ληστείες και φόνους, τελείωσε σπάζοντας τους δεσμούς της ιθαγένειάς του και αποστασιοποιήθηκε από την αυτοκρατορία. Από την προφύλαξη που έπαιρνε συχνά η Ρώμη σχετικά με τους βαρβάρους αξιωματούχους της, οι οποίοι δημιούργησαν υποψίες, ο Θεοδόσιος ζήτησε από τη Σαλβίνα, ανήλικη ακόμη, να την κρατήσει στο δικαστήριο ως όμηρο, να τη μεγαλώσει ως Ρωμαία, να την παντρέψει με πατρίκιο και έτσι να ενισχύσει την πίστη του πατέρα της. Πράγματι, για τον Θεοδόσιο, που έπρεπε να υπομείνει μεγάλους πολέμους στη Δύση, η διατήρηση της Αφρικής ήταν πολύ σημαντική, γιατί, όπως γνωρίζετε, η Αφρική ήταν το καλάθι της Ιταλίας. Έτσι, η Σαλβίνα έλαβε την εκπαίδευση μιας ευγενούς Ρωμαϊκής γυναίκας στην ανατολική αυλή και όταν έφτασε σε ηλικία γάμου, ο Θεοδόσιος της επέλεξε σύζυγο στην οικογένειά του, ανιψιό της γυναίκας του. Νόμιζε ότι είχε κάνει αρκετά για να δέσει στον εαυτό του τον βάρβαρο, του οποίου την ευμετάβλητη φοβία, αλλά αυτή η συμμαχία με τον βασιλικό οίκο, που κυβερνούσε ολόκληρο τον κόσμο, δεν έκανε τον Γκίλντον ούτε πιο πολιτισμένο ούτε πιο πιστό. Τα μάτια του μεγάλου Αυτοκράτορα μόλις είχαν κλείσει όταν ο Γκίλντον άφησε τη μεταμφίεση του και, με το ψεύτικο πρόσχημα ότι μεταφέρει την Αφρική από την εξουσία της Δυτικής Αυτοκρατορίας στην εξουσία της Ανατολής, σύμφωνα με τις επιθυμίες του Αρκάδιου, διέταξε τη σφαγή των Ρωμαίων αποίκων και κήρυξε τον εαυτό του εχθρό της Αυτοκρατορίας. Την ίδια στιγμή που έριξε τα δεσμά της ρωμαϊκής ιθαγένειας, πρόδωσε την Εκκλησία, στρεφόμενος στον παγανισμό και επιδόθηκε σε όλες τις υπερβολές και τις σκληρότητες της άγριας φύσης της φυλής του. Σε μια παράξενη αντίθεση, η πράος κόρη αυτού του παγανιστή έγινε ζηλωτής χριστιανή και αγνή σύζυγος στην αυλή της Ανατολικής Αυτοκρατορίας και όταν ο σύζυγός της, που δεν έζησε πολύ, πέθανε, η κληρονόμος της Massinissa και της Jugurtha δεν ονειρεύτηκε μεγάλες τιμές, όπως να γίνει διάκονος της Κωνσταντινούπολης, να πάρει όρκο αιώνιας χηρείας. Ούτε ο Χρυσόστομος ούτε ο Ιερώνυμος έμειναν χωρίς επιρροή στην επιτυχία αυτής της κλίσης, που τράβηξε την προσοχή όλου του Χριστιανισμού. Ο Ιερώνυμος, από το σπήλαιο της Βηθλεέμ, της έστειλε μια εύγλωττη διδασκαλία και ο Χρυσόστομος της συνέθεσε μια πραγματεία με τίτλο «Στη νεαρή χήρα», στην οποία διακηρύσσει τόσο τη δόξα της ένωσής της με τους άρχοντες του σύμπαντος όσο και τα πλεονεκτήματα μιας κλήσης σε μια ειρηνική ευτυχία, που οι συγγενείς της δεν γνώριζαν. Η Σαλβίνα, ως διάκονος, δεν έπαψε να είναι μια γυναίκα με μεγάλη επιρροή και έγινε η προστάτιδα των Ανατολικών Εκκλησιών στην αυλή του Αρκαδίου. Την προσέγγισαν από όλη την αυτοκρατορία ως πρόσωπο μεγάλης δύναμης ο Αυτοκράτορας και η Αυτοκράτειρα, αλλά η προσκόλλησή της στον Χρυσόστομο έβαλε τέλος σε όλα αυτά. Η Ampructa και η Pentadia κατέλαβαν τιμητική θέση μεταξύ των οικονόμων της πόλης. Η ζωή της Πενταδίας ήταν γεμάτη άγχος και θλίψη. Ως σύζυγος του προξένου Τιμάσιου, του ευγενέστερου θύματος του ευνούχου Ευτροπίου, που τον εξόρισε σε μια αιγυπτιακή όαση με ψευδείς κατηγορίες για προσβολή του Αυτοκράτορα, ενεπλάκη στην υπόθεση του συζύγου της, καταδικάστηκε επίσης σε εξορία και αναγκάστηκε να κρυφτεί για να αποφύγει μια ακόμη πιο τρομερή μοίρα. Οι τοίχοι και οι φρουροί αυτής της φυλακής ήταν μια ζώνη από καυτή, αδιαπέραστη άμμο που περιέβαλλε την όαση. Ο εξόριστος προσπάθησε να δραπετεύσει με τη βοήθεια ενός καραβανιού Αράβων εμπόρων, και είτε έπεσε στα δίχτυα που του είχε στρώσει ο ευνούχος, είτε τον κατάπιε η αμμώδης ωκεανός, που οι άνεμοι της ερήμου ξεσηκώνουν στο δρόμο της, εξαφανίστηκε και δεν βρέθηκε ποτέ ίχνος του. Η σύζυγός του, περικυκλωμένη από κατασκόπους του Ευτροπίου, αλλάζοντας το ένα καταφύγιο μετά το άλλο και τελικά, βλέποντας τον κίνδυνο να είναι ανοιχτό, κρύφτηκε σε μια από τις εκκλησίες της Κωνσταντινούπολης - υπό την προστασία του δικαιώματος καταφυγής, που παραχωρείτο από το νόμο σε χώρους χριστιανικής συνάθροισης, αλλά ο ευνούχος διέταξε να πάρουν τα τείχη της εκκλησίας με τη βία, παραβιάζοντας το προνόμιο του ναού. Αυτή ήταν η αρχή μιας τρομερής τραγωδίας, η κατάργηση της οποίας ήταν ο θάνατος αυτού του υπουργού του Αυτοκράτορα. Ο Αρχιεπίσκοπος υπερασπίστηκε την Εκκλησία του: στάθηκε υπέρ της Πενταδίας, ζήτησε την έκδοσή της στο όνομα της φιλοξενίας του Θεού και έτσι της έσωσε τη ζωή. Η ευγνώμων Πενταδία αφοσιώθηκε στην εκκλησία που χρησίμευε ως καταφύγιό της και στον επίσκοπο, τον σωτήρα της. Με μια αλλαγή στις συνθήκες, η προστάτιδα θα μπορούσε να γίνει η ίδια η προστάτιδα. Ο Χρυσόστομος της έγραψε τις μέρες των δικών του συμφορών: «Εσύ ήξερες να ενώσεις όλα τα στεφάνια στο μέτωπό σου, είσαι το φρούριο των συμπολιτών σου στη θλίψη, ένα καταφύγιο για τους δύστυχους ανάμεσα στα κύματα των διωγμών». Γνωρίζουμε την Ampructa μόνο με το όνομα. αλλά η στοργή που φαίνεται να της έτρεφε ο Χρυσόστομος είναι επαρκής απόδειξη ότι ήταν άξια φίλη της Πενταδίας. Ωστόσο, η δόξα της τάξης των διακονισσών δεν ανήκε μόνο σε αυτές τις ευσεβείς και γενναίες γυναίκες: σύμφωνα με όλους, ήταν και ο κλήρος της Ολυμπιάδας, που ήταν ισάξια της Πενταδίας στην αφοσίωση, της Σαλβίνας στην κοινωνική θέση και στην αρχοντιά των σχέσεων. Η Ολυμπιάδα καταγόταν από την πλευρά της μητέρας της από τον περίφημο Άλαβιο, έπαρχο του πραιτορίου υπό τον Κωνσταντίνο. Προορισμένη στην παιδική ηλικία να είναι η νύφη του Κώνσταντ, του τρίτου γιου αυτού του Αυτοκράτορα, η κόρη Ablavia ανυψώθηκε στο θρόνο της Αρμενίας παντρεύοντας τον βασιλιά Arsas. Στη συνέχεια, στον δεύτερο γάμο της, παντρεύτηκε έναν ευγενή Ρωμαίο - τον πρίγκιπα Ανίσιο, ο οποίος ήταν ο πατέρας της Ολυμπιάδας - αυτοί είναι οι οικογενειακοί δεσμοί της μελλοντικής διακόνου. Όταν, το ένα χτύπημα μετά το άλλο, ο θάνατος άρπαξε όλους αυτούς τους αγαπημένους, βρέθηκε ξαφνικά ορφανή και κάτοχος αμύθητου πλούτου, κι όμως ήταν ακόμη σχεδόν έφηβη. Εκπληκτική ομορφιά, φιλική και ευγενική διάθεση, εξυψωμένο μυαλό, ψυχή διατεθειμένη σε κάθε τι σπουδαίο, ώθησαν πολλούς να αναζητήσουν το χέρι της. Η ιστορία περιγράφει λεπτομερώς τα πλεονεκτήματά της. «Η Ολυμπιάδα», λέει ο βιογράφος Παλλάδιος, που την γνώριζε από κοντά, «είχε μια πραγματικά γενναιόδωρη καρδιά και όποιος την αναγνώριζε και έβλεπε τον συνδυασμό τέτοιας ομορφιάς και γοητείας με θάρρος και σταθερό θάρρος, περιφρονώντας τα μικροπράγματα του κόσμου, κάθε φόβο και κίνδυνο, θα δίσταζε να την αποκαλέσει γυναίκα». Ο γάμος της Ολυμπιάδας κράτησε λιγότερο από δύο χρόνια. Μετά τον θάνατο του συζύγου της, η Ολυμπιάδα αποφάσισε να μείνει χήρα. Οι Ρωμαίοι αυτοκράτορες, ειδικά σε αυτήν την εποχή, είχαν κάποιο δικαίωμα να ελέγχουν τη μοίρα των ευγενών και πλουσίων κοριτσιών και χηρών, που όφειλαν την περιουσία τους στις εύνοιες του κυρίαρχου ή στην υπηρεσία των πατέρων και των συζύγων τους. Ο Θεοδόσιος, βλέποντας την Ολυμπιάδα ως χήρα στην ακμή της, αποφάσισε να την παντρέψει με έναν συγγενή, έναν Ισπανό, που ονομαζόταν Ελπίδιος. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες αρνήθηκαν. Όμως ο Ελπίδιος δεν σταμάτησε την αναζήτησή του, είτε γιατί παρασύρθηκε πραγματικά από τη νεαρή, είτε γιατί αναζητούσε μόνο την τύχη της. Προσβεβλημένος από αυτή την άρνηση, ο Θεοδόσιος θέλησε να χρησιμοποιήσει την εξουσία, αλλά και ανεπιτυχώς. «Αν ο Θεός με είχε προορίσει να ζήσω σε γάμο», του έγραψε η Ολυμπιάδα, «δεν θα έπαιρνε από μένα αυτόν που αγαπούσα. Αφού μας απελευθέρωσε και τους δύο από τον ζυγό κάτω από τον οποίο οικειοθελώς παραδοθήκαμε, ο Κύριος μου έδειξε την αληθινή μου κλήση, που είναι να Τον υπηρετώ στη χηρεία». Ο αυτοκράτορας εξήγησε στον εαυτό του αυτή την απόφαση, παράξενη δεδομένης της ηλικίας της Ολυμπιάδας και της θέσης της, με την έμπνευση των ιερέων που επιθυμούσαν την περιουσία της. διέταξε να δεσμευτεί η κληρονομιά της, θέτοντάς την υπό τον έλεγχο του έπαρχου Κωνσταντινουπόλεως έως ότου η νεαρή χήρα συμπλήρωσε τα 30 της χρόνια. Αυτή ήταν μια από αυτές τις αυταρχικές ενέργειες που ο μεγάλος Θεοδόσιος μερικές φορές επέτρεπε στον εαυτό του και για τις οποίες μετανόησε αργότερα. Η Ολυμπιάδα προσβλήθηκε σκληρά όχι μόνο από την κατάσχεση του κτήματος, αλλά και από την αγένεια του νομάρχη της πόλης, ο οποίος αποφάσισε να βοηθήσει την υπόθεση του Ελπιδίου. Αντιτάχθηκε σε μια τέτοια αυθαιρεσία και, επικαλούμενη όλη τη δύναμη του πνεύματός της, με την αξιοπρέπεια που ενυπάρχει στον χαρακτήρα και τη θέση της, έγραψε την ακόλουθη επιστολή στον Αυτοκράτορα, η οποία έφτασε σε εμάς: «Σε ευχαριστώ, αυστηρέστατη μονάρχη, που με σοφία και καλοσύνη αντάξια όχι μόνο ενός κυρίαρχου, αλλά και ενός επισκόπου, τίμησες να αναλάβεις τη διαχείριση της περιουσίας μου και έτσι με ελαφρύνεις το βάρος των επίγειων ανησυχιών. το θέμα, και επιπλέον, θα με σώσεις από τα τσιμπήματα της εγκληματικής ματαιοδοξίας, που πολύ συχνά συνοδεύουν τη φιλανθρωπία». Αυτή η επιστολή, στην οποία μια τέτοια μεγαλειώδης ηρεμία έκρυβε μια δολοφονική ειρωνεία, ντρόπιασε τον Αυτοκράτορα. Ακύρωσε την παραγγελία, επέστρεψε τον έλεγχο της κληρονομικής περιουσίας στην Ολυμπιάδα και της παραχώρησε πλήρη ελευθερία - μετά αφοσιώθηκε πλήρως στα κατορθώματα της χριστιανικής χηρείας. Ο Νεκτάριος, που εκείνη την περίοδο κατείχε τον επισκοπικό θρόνο στην Κωνσταντινούπολη, την αποδέχτηκε μεταξύ των διακόνων και την έκανε σύμβουλό του σε όλα τα θέματα της Εκκλησίας. «Τίποτα δεν γινόταν χωρίς αυτήν», αναφέρει ο Palladium. Ο Χρυσόστομος, μετά τον Νεκτάριο, της έδειξε την ίδια εμπιστοσύνη και ακόμη μεγαλύτερη στοργή, γιατί είχε την ευκαιρία να δοκιμάσει τη δύναμη της αφοσίωσης αυτής της ευγενούς γυναίκας. Με τη σειρά της, η Ολυμπιάδα τον έβλεπε ως πατέρα της, σχεδόν σαν Θεός. Έφερε παρηγοριά στη ζωή αυτού του αυστηρού και εγωκεντρικού άντρα, γεμάτη με κάθε λογής δυσκολίες. Η καθημερινή της έγνοια ήταν να απαλύνει αυτή τη σοβαρότητα του χαρακτήρα του. Φρόντισε επίσης για τις ανάγκες της υλικής του ζωής και φρόντιζε το τραπέζι του, γιατί ο Χρυσόστομος, που ήταν ανίκανος να φροντίσει τον εαυτό του και που έφερε την αγάπη του για τη μοναξιά στον υψηλότερο βαθμό, μπορούσε εύκολα να αναστατώσει την υγεία του, η οποία είχε ήδη πληγεί σημαντικά. Η δίωξη που ασκήθηκε εναντίον αυτού του μεγάλου άνδρα ήταν για την Ολυμπιάδα η αρχή μιας ολόκληρης σειράς δοκιμασιών που αποκάλυψαν όλους τους θησαυρούς της ψυχής της: αρκεί να πούμε εδώ ότι η πίστη της σε αυτόν τον ασκητή, τον οποίο τιμούσε ως άγιο, δεν αμφιταλαντεύτηκε ούτε πριν από την εξορία ούτε πριν από το μαρτύριο. Αυτή ήταν η κατάσταση στην Κωνσταντινούπολη στα τέλη του 400 (λίγο περισσότερο από ένα χρόνο μετά την πτώση του Ευτροπίου). Και έτσι η απουσία του Αρχιεπισκόπου Ιωάννη, που ανακλήθηκε στην Ασία από την αναταραχή στην εκκλησία της Εφέσιας, επέτρεψε στους εχθρούς του να βγάλουν τα όπλα τους και να ξεκινήσουν τη μάχη.