Sobre las vírgenes cristianas antes del monaquismo

Jesucristo, habiendo santificado el matrimonio, como sacramento que representa su unión con la Iglesia, se dignó indicar con su divino ejemplo y palabra una manera nueva y más perfecta de vivir la vida célibe por el Reino de Dios: pero sin obligar a todos a ello, lo concedió como herencia sólo a aquellos que han recibido del Creador de la naturaleza y del Espíritu de la gracia santificante el don de la abstinencia y la pureza. No todos pueden comprender esta palabra, les habló a sus discípulos de una sola vida, pero a ellos les ha sido dada para comer (Mateo 19:11). Pero aunque la altura de la vida igual a la de los ángeles no es accesible a todos, sin embargo, quienes han recibido este don están obligados a ser fieles al llamado Divino y guardar sagradamente el elevado don de la pureza, como todo don de Dios. El que puede contener, que contenga, añadió el Señor a sus palabras anteriores (v. 12). Dada la abundancia de dones espirituales en los tiempos turbulentos del cristianismo y el celo general por las altas realizaciones, se puede ver cuán fructífera fue esta indicación de un nuevo camino hacia la perfección. Muchos, habiendo nacido en el cristianismo o bautizados en su juventud, eligieron una vida virgen para siempre y, combinando la hazaña de la abstinencia con otras hazañas de automortificación, dedicaron todo su tiempo al ayuno y la oración, gastaron sus riquezas en obras agradables a Dios y, por lo tanto, se dedicaron inseparablemente y todo lo que tenían al Señor. El primer ejemplo de vida virginal, después de la Santísima Siempre Virgen Madre de Dios, que, incluso bajo la Ley, comenzó su hazaña en el espíritu del Evangelio, está representado por los de los Apóstoles que, antes de ser llamados por Jesucristo, no contrajeron matrimonio: Santiago, el hermano del Señor, Juan y su hermano Santiago, y Pablo. Egesipo, el escritor palestino (2. tabla), testifica sobre Santiago que él, dedicado a Dios desde el vientre de su madre, no probó el vino, no comió carne de animales, no ungió su cuerpo con aceite; Sus rodillas, por arrodillarse frecuentemente ante Dios en oraciones por sí mismo y por los demás, estaban cubiertas de crecimientos 1. Blazh. Jerónimo añade a esto que Jacob también observó la virginidad 2 . El mismo maestro de la Iglesia atestigua que Juan también era virgen, premiado con un amor especial por el Señor y adoptado por Él a la Santísima Virgen desde la cruz 3 . San Epifanio, obispo de Chipre, llama virgen a Santiago, hermano de Juan, también uno de los discípulos más cercanos del Señor. El mismo apóstol Pablo dice a los solteros y a las viudas: Bueno les sería si permanecieran como yo también (1 Cor. 7:8); Él mismo da testimonio de sí mismo: Mortifico mi cuerpo y lo esclavizo, para que, por no predicar a nadie más, yo mismo no quede esclavizado (1 Cor. 9:27). Ante ejemplos tan elevados, los primeros discípulos apostólicos procuraron imitarlos. Discípulos del apóstol Pablo y sus hijos cercanos en la fe: Timoteo y Tito, al igual que su mentor, renunciaron a los vínculos del matrimonio para dedicarse enteramente al servicio del Señor 5.- La historia apostólica nos muestra cuatro niñas más, hijas de Felipe, uno de los siete diáconos de la Iglesia de Jerusalén (Hechos 21,8-9); Policarpo, obispo de Éfeso (2.ª tabla), testifica sobre dos de ellos que murieron en Hierápolis, que permanecieron en virginidad hasta el final de sus vidas 6 . El hijo y las hijas de otro diácono de la Iglesia de Jerusalén, Nicolás, eligieron el mismo modo de vida, según el testimonio de Eusebio obispo de Cesarea 7 . Los cristianos corintios pidieron por escrito al apóstol Pablo instrucciones sobre cómo vivir una vida célibe. De la respuesta del Apóstol podemos concluir que algunos consideraban una obligación no sólo para todos los solteros permanecer en este estado, sino también para los que habían contraído matrimonio separarse (1 Cor. 7:1). El Apóstol, afirmando la indisolubilidad del matrimonio por la generación del Señor, expresó el deseo de que los libres del matrimonio lo imitaran (v. 8), y señaló la superioridad de la vida de soltero sobre la vida de casado, tanto en relación a las circunstancias difíciles de la época (v. 26), como a la perfección cristiana (vv. 32-34): pero al mismo tiempo ordenó que cada uno, al elegir tal o cual estado, fuera conforme a su talento espiritual. Cada uno, escribió el Apóstol, recibe de Dios su don: ov bositsa, ov sitsa (v. 7). Entre los cristianos corintios había fanáticos del ejemplo de Pavlov, como vemos en la carta de Clemente, obispo de Roma, que escribió poco después de la muerte del apóstol 8. El mismo discípulo del Apóstol - Clemente, según el testimonio del Beato. Jerónimo y San Epifanio, escribieron epístolas distritales a las vírgenes, y en estas epístolas agotó todo lo que se puede decir sobre la pureza de la virginidad 9 . Otro discípulo apostólico, san Ignacio, obispo de Antioquía, escribió a un pastor: “no impongas a nadie el yugo de la virginidad: porque esta adquisición no es segura, y no es fácil conservarla cuando se produce por obligación” 10 . Pero a San Policarpo, obispo de Esmirna, escribió: "Si alguno puede permanecer en la pureza, para la gloria de la carne del Señor, que permanezca, pero sin vanidad. Si alguno se jacta, está perdido; y si quiere ser respetado más que el Obispo, entonces está completamente perdido" 11. La voz de los Apóstoles también se puede escuchar en estos Decretos, dados en nombre de los Apóstoles: "No hemos recibido mandamiento sobre la virginidad, pero lo dejamos a la libertad de quienes lo desean, como un voto (ευχην). Sólo os recordamos una cosa, para que no hagáis un voto a la ligera. Porque Salomón dice: Es mejor no prometer, que no devolver lo que prometiste (Eclesiastés 5,4). Así que, deja que la virgen sea puro en cuerpo y alma, como iglesia de Dios, como casa de Cristo, como morada del Espíritu Santo, habiendo hecho un voto, hay que hacer obras dignas del voto, demostrar que este voto es verdadero, dado por celo de piedad, y no como reproche del matrimonio” 12. Así, desde sus orígenes, la Iglesia de Cristo se adorna no sólo con reglas, sino también con ejemplos de pureza. Revelaron un nuevo triunfo del espíritu sobre la carne en los hijos de la Iglesia, una nueva victoria sobre la misma naturaleza, y siempre digna de sorpresa, pero especialmente en un mundo inmerso en el paganismo. Después de esto, los defensores del cristianismo, justificando la enseñanza y la vida de los cristianos ante el pueblo y el gobierno paganos, señalaron audazmente a las vírgenes y vírgenes cristianas como una nueva prueba de las reglas de la vida cristiana, como experiencias vivas del poder divino que actúa en los confesores de la fe de Cristo. San Justino Mártir en su Apología, revelando las reglas dadas por Jesucristo a sus seguidores, escribió: "Muchos de nosotros, de ambos sexos, habiendo sido discípulos de Cristo en la infancia, y habiendo alcanzado ya los sesenta o setenta años, permanecemos en la virginidad. Y estoy dispuesto a señalar a tales personas en todas partes" 13. Atenágoras, en su defensa del cristianismo, también aseguró a los paganos: "entre los cristianos, entre hombres y mujeres, se pueden encontrar muchos que permanecieron célibes hasta vejez, encontrando en este estado más conveniente agradar a Dios” 14. Minucio Félix dice al pagano: “muchos de nosotros guardamos la virginidad para siempre, sin envanecernos de ello delante de los demás” 15. Orígenes, en su obra contra Celso, después de haber mostrado cómo los sabios paganos, por ser infieles a su propio conocimiento de Dios, fueron entregados a una mente inexperta para crear cosas inapropiadas (Rom. 1:28), continúa, “y aquellos despreciados por ellos por ignorancia, llamados necios, esclavos, tan pronto como aceptan las enseñanzas de Jesús y se entregan completamente a Dios, se vuelven tan ajenos a toda voluptuosidad, impureza y concupiscencia carnal, que muchos, como sacerdotes perfectos, permanecen en perfecta pureza. Los atenienses tienen un sumo sacerdote, y luego, después de fortalecerse con la cicuta, se le considera puro y capaz de realizar el culto legal; sin esto, no le creen para que pueda dominar los deseos sensuales y retenerlos a su voluntad. Pero entre los cristianos se pueden encontrar personas que no necesitan la cicuta, para quienes una palabra de Dios es suficiente para, habiendo desechado toda lujuria de sus corazones, servir a Dios con oraciones. Otros supuestos dioses tienen vírgenes, pero en números muy limitados; y no me meto en la búsqueda de si están custodiados o no, para que queden en pureza, para gloria de algún dios. Los ascetas cristianos observan la virginidad perfecta no por honores humanos, ni por recompensas y dinero, ni por gloria vacía” 16. En la propia sociedad cristiana, quienes se dedicaban a una vida virgen servían de ejemplo para los demás en la renuncia a los placeres terrenales. Tertuliano, convenciendo a su esposa, después de su muerte, de no contraer un segundo matrimonio, le recomendó vírgenes. “Miren a nuestras hermanas”, escribió, cuyos nombres están con el Señor; sin importar la belleza o la edad, prefieren la santa pureza al matrimonio, quieren ser mejores esposas de Dios, hermosas para Dios, vírgenes para Dios. Viven con Él, hablan con Él; Lo tratan día y noche. Llevan sus oraciones al Señor como una vena; Reciben de Él misericordia cuando quieren, como de un cónyuge. Así adquirieron para siempre al buen Dios y en la tierra, por el celibato, están contados entre las filas de los Ángeles. – ¡Cuántos son los que, inmediatamente después del bautismo, dedican su carne a la pureza! ¡Cuántos son los que, de común acuerdo, ponen fin a las relaciones matrimoniales, eunucos arbitrarios por el reino de los cielos! 17 Tales ascetas y ascetas no sólo fueron ejemplos de virtudes cristianas en su vida hogareña, sino también en medio de la persecución. Libres de espíritu de todo lo terrenal, ardientes de ardiente amor por el Señor Jesucristo, a quien se comprometieron para siempre, voluntariamente soportaron todo por el Señor e inspiraron a otros a sufrir. La historia de los primeros siglos del cristianismo presenta muchos ejemplos de este tipo, especialmente durante la última persecución de Diocleciano. Eusebio en su historia menciona a vírgenes ascetas voluntarias (ἀυτοπαρθένος ἀσκητριας) en Alejandría, a quienes los torturadores entregaron para reproche 18. De las dos vírgenes que mostraron una paciencia varonil en Gaza, una, Valentina, pisoteó el altar pagano y lo derribó junto con el fuego colocado sobre él. 19 . En Cesarea, Hennath, adornada con la corona de la virginidad, fue arrojada al fuego. En la historia de los sufrimientos de San Mártir Teodoto de Ancyra, descrita por un testigo ocular, se menciona a siete vírgenes. Condenados a la burla del verdugo, pidieron protección al Señor Jesús. “Mientras estuvo en nuestro poder”, dijeron, para preservar la virginidad en su pureza, sabes con qué celo la hemos guardado hasta el día de hoy”, y la oración de fe mantuvo incorruptible la corona de la virginidad para ellos y preparó una nueva corona del martirio 21 . Otro asceta, San Justino, para preservar un tesoro largamente conservado, sacrificando su belleza, pidió la protección de la Santísima Virgen Theotokos, y salvó con ella a la que Quería engañarla 22. En la segunda mitad del siglo III del cristianismo, San Metodio, obispo de Tiro, glorificó la virginidad con su libro: La Fiesta de las Diez Vírgenes. En esta fiesta, las vírgenes, reunidas en Aretas, hablan una tras otra de la superioridad de la virginidad antes del matrimonio, discuten sobre su verdadera dignidad y concluyen su pura conversación con un canto a Dios. Tomemos prestadas algunas palabras de esta conversación 23. "Grande, por encima de la naturaleza, maravillosa y gloriosa es la virginidad. Esta es una bebida que no fluye de la tierra, sino del cielo. Le correspondió al Señor enseñar esta enseñanza (sobre la virginidad) a la gente: ya que Él solo, habiendo venido a la tierra, enseñó al hombre a ascender a Dios. Es apropiado que el Obispo y el Jefe de los Profetas y los Ángeles sean llamados el jefe de las vírgenes. El Antiguo Testamento aún no podía acomodar la virginidad". "Cuán grande es la dignidad de la virginidad se puede ver en el hecho de que el número de las vírgenes desde el principio fue determinado en ciento cuarenta y cuatro mil (Apocalipsis 14:3-4), mientras que los demás santos son innumerables. Y he aquí un gran pueblo, dice Juan, al cual nadie puede destruir, de toda lengua y tribu y pueblo y nación, de pie delante del trono y delante del Cordero, vestidos de vestiduras blancas, y pinzones en sus manos. (Apocalipsis 7:9) 24. "Y la Ley testifica que ser purificado con pureza para el Señor es un gran voto, por encima de todos los votos. (Números 6:2) - ¿Qué significa dedicarse completamente al Señor? Si abro mi boca para explicar las Escrituras, o para cantar ortodoxia y dignamente según el poder de Dios, y si la cierro, poniendo una puerta y una barrera en mi boca, para no hablar cosas vanas, entonces mis labios son puros y dedicados a Dios. Si entreno mis ojos para no ser seducido por la belleza física y no para disfrutar de espectáculos desvergonzados, sino para mirar el dolor, entonces mis ojos son puros y dedicados al Señor. Si tapo mis oídos de la calumnia y el reproche y los abro a la palabra de Dios, entonces he dedicado mis oídos al Señor... Si soy puro de corazón, dedico todos mis pensamientos al Señor, no pienso en nada vano, el orgullo y la ira no viven en mí, pienso en la ley del Señor día y noche: entonces verdaderamente hago un gran voto: ser limpiado por la pureza - La hueste de las vírgenes, según la leyenda, se llama el altar incruento de Dios 25. San Metodio quiere decir que todo en una virgen debe estar dedicado a Dios. "No sólo hay que mantener incorrupto el cuerpo; hay que cuidar el alma y adornarla con justicia. Y esto se logra cuando el alma escucha con frecuencia la palabra de Dios, se apega a ella y no deja de llegar a las puertas de los sabios hasta llegar a Aquel que es la verdad misma. Un alma que no es salada con sal –en palabras de Cristo- está necesariamente sujeta a pudrirse 26 . Señalando la gloria celestial que aguarda a quienes han renunciado al mundo, una de las vírgenes dice: “¡Aquí está nuestro misterioso triunfo, vírgenes hermosas! ¡Este es el logro (τελεταὶ) de aquellos que se mantienen secretamente en la virginidad! ¡Esta es la recompensa por una pura hazaña de castidad! Me comprometo con la Palabra, y acepto como regalo la corona eterna de incorrupción y riqueza del Padre; habiendo puesto una corona en mi cabeza, me adorno con las flores brillantes e inmarcesibles de la sabiduría. Camino con Cristo, que da la recompensa en el cielo, alrededor del Rey sin principio e inmortal; Me convierto en portador de luces inaccesibles y canto un cántico nuevo con rostro de Ángeles, proclamando la gracia nueva de la Iglesia” 27. En su canto al esposo celestial Jesucristo, las vírgenes cantan: "Me olvidé de mis padres, deseando tu gracia, la Palabra (Sal. 44:11). Me olvidé de los rostros de las vírgenes de mi edad, me olvidé de que mi madre y mis parientes se jactaban de mí. Tú te has convertido en todo para mí, Cristo. Me dedico pura a Ti y te encuentro con una lámpara luminosa, Zhenisha". "Tu precursor, que lavó a muchos seres terrenales en arroyos purificadores, es conducido ilegalmente por un hombre malvado para ser sacrificado por pureza. Rociando las cenizas con su sangre, clama a Ti, oh Bendito: Me dedico puro a Ti y te encuentro con una lámpara luminosa, Zhenisha". “Y Tu Madre, Padre de la vida, gracia imperecedera, inmaculada, llevando en su seno sin semilla un feto sin mancha, siendo Virgen, clamó: ¡Oh Bendita: a Ti me dedico pura y con lámpara luminosa te encuentro, oh Esposo!” "¡Bendito, sin principio, que vive en las aldeas puras del cielo, que contiene todo con poder eterno! Ya vamos. Recíbenos, Padre, con tu Hijo en las puertas de la vida. ¡Me dedico a Ti, puro, y con una lámpara te encuentro, Zhenisha!" Así el Santo Pastor alabó la virginidad por labios de las vírgenes de Cristo, y así enseñó a quienes se esforzaban por alcanzar la corona celestial mediante una vida angelical. Cuanto mayor es la dignidad de esta vida, más difícil es la hazaña, mayores son las tentaciones de la carne y del mundo para quienes han renunciado a la carne y al mundo: más preocupados estaban los pastores de la Iglesia por advertir a los fanáticos de la pureza virginal de los peligros que los amenazaban. Un monumento a esta solicitud pueden servir como los escritos de San Cipriano, obispo de Cartago, en los que inspiró a las vírgenes a despreciar las joyas en sus ropas, a usar sus riquezas para obras agradables a Dios, a no asistir a reuniones públicas y a evitar los placeres mundanos. En un libro sobre la vestimenta propia de las vírgenes, habiendo mostrado la necesidad de que todo cristiano observe estrictamente las reglas de la vida cristiana, el Santo Obispo escribe: "Ahora vuelvo mi palabra a las vírgenes, de las cuales me preocupo tanto más cuanto mayor es su gloria. Ellas son el color del árbol de la Iglesia, la hermosura y la hermosura de la gracia espiritual, la mejor parte del rebaño de Cristo. La Iglesia se regocija sobre ellas, la gloriosa fecundidad de esta madre florece en ellas abundantemente; cuanto más aumenta la numerosa hueste de vírgenes, tanto más La alegría de la madre aumenta. Les hablo, les exhorto: porque tengo miedo del ataque del diablo. Este miedo no es en vano, el miedo no es en vano; lleva a que las vírgenes que se han dedicado a Cristo, y habiendo renunciado a las concupiscencias carnales, se han condenado a Dios en carne y espíritu, hacen adecuadamente su trabajo, por lo que se les asigna una gran recompensa, y no intentan adornarse ni agradar a nadie más que a su Señor... ¿Qué tienen las vírgenes en vestimentas y adornos terrenales? – ¿Te llamas rico y piensas que deberías usar aquello con lo que Dios te ha bendecido? Úselo, pero para salvar obras. Deja que los pobres sientan que eres rico. Devuélvanle a Dios sus adquisiciones, alimenten a Cristo; Con tus buenas obras, incita a los demás a orar por ti, para que puedas alcanzar la gloria de la virginidad. - Algunas no se avergüenzan de estar en el círculo de chicas que se casan y, dejándose llevar por la libertad de las personas impúdicas, mantienen conversaciones inmodestas... ¿Qué necesidad tiene alguien que no quiere casarse antes del matrimonio? ¿Y una virgen, que tiene ocupaciones y votos completamente diferentes, puede encontrar allí algún placer? "Estrecho y angosto es el Camino que conduce al estómago. Huye de los amplios y espaciosos caminos de la alegría, donde los placeres son desastrosos, mortales". – Y apuntando a las recompensas celestiales, el Santo Pastor añade: "el primer fruto, el ciento por uno, es fruto de los mártires, el segundo sesenta por uno es vuestro (Mateo 13,8). Así como el mártir no piensa en la carne ni en el mundo, no tiene la más mínima comunicación con ellos, así en ti, que ocupas el segundo lugar en la recompensa de la gloria, la virtud debe acercarse a la paciencia de un mártir". "¿Quieres saber de qué dolor está libre la virginidad dolorosa y qué beneficio tiene? Multiplicaré tus dolores y tus suspiros: dará a luz a tus hijos en la enfermedad, y cuando te vuelvas a tu marido, él tendrá posesión de ti, dijo Dios a la mujer (Gén. 3:16). Estás libre de esta sentencia... Ya has comenzado a ser lo que seremos. En este siglo ya tienes la gloria de la resurrección". Concluyendo sus instrucciones, San Cipriano dice: "Vosotros, los mayores en años, enseñáis a los más jóvenes; vosotros, los más jóvenes en edad, excitad a vuestros iguales, motiváos unos a otros con consejos mutuos". ¡Así expresaban las palabras del Pastor de Cristo el deseo de ver vírgenes viviendo en sociedades, completamente alejadas del mundo, cumpliendo el voto de pureza y el voto de libre pobreza, en obediencia a los líderes piadosos! – En aquel tiempo, mientras escribe esto San Cipriano, el Señor ya estaba preparando hombres en los desiertos de Egipto, a través de los cuales pronto se cumpliría este deseo para toda la Iglesia de Cristo. Pablo y Antonio, con la gloria de sus hazañas atrayendo hacia sí a multitudes de discípulos, sentaron las bases para la vida correcta y ordenada de las vírgenes en el monaquismo. Ap. Evseb. Historia. Ecl. L. 2. Con . 23. Contia Vigilantium L I c. 26. Adv. Haeres. 58, 4, 78, 13, cm. Procli Orat. 6. Jerónimo. anuncio Tit. 2, 7. Antioquía Monachi hom. 112. Apud Evseb. Historia. Ecl. Lib. 3.c. 31. 1 Er. av corinto s. 39. Jerónimo. I. 1. contra lovianum. Epiphan Tiene 30 s. 15 J. Damaseeni Ra r a ll e l a Enviado. a San Policarpo, cap. 5 Constitución Apóstol. L.IV pág. 14. παρθενίυς στεμματι κεκοσμημένη (inaudible, quizás παρθενιος στεμματι κεκοσμημένη) de 9. Combefis. Biblioteca Graccor. Patrum, actuario. novissimum Pars 1. pág. 64 y siguientes. Orat. 5. En las Constituciones Apostólicas, el altar de Dios se refiere a las viudas que se han condenado a una vida célibe. L. 3. p. 6. También en la carta de San Policarpo, Bp. Esmirna, Filipenses, Tertuliano ad uxor. I. 1. c7. Pero del mensaje de San Policarpo se desprende claramente que el nombre viudas a veces también significaba vírgenes. Escribe un saludo a las vírgenes llamadas viudas. Orat. 6. En las siete descripciones de la recompensa coronada a las vírgenes que se han desposado con Cristo, no se puede dejar de ver la aplicación a los ritos con los que se realizaba el sacramento del matrimonio en la Iglesia: la corona, la ceremonia, los cirios, los cantos. Quizás te interese: