Вавилон

Babylone est la première ville fondée par la tribu hamitique, qui porte différents noms dans des inscriptions en forme de coin. Sous sa forme sémitique, elle est appelée Bab-ou « porte des dieux », et sous sa forme non sémitique, elle est appelée Tin-tir « forêt de la vie ». Selon la production biblique (Gen. 11 :9), cela signifie « confusion », en raison de la confusion des langues qui s'y est produite. Les rationalistes et de nombreux assyriologues, comme Schrader et autres, contestent cette production, lui préférant la production cunéiforme, mais rien ne prouve l'avantage de cette dernière, qui révèle suffisamment les signes d'une origine assez tardive par rapport à la production biblique. Laissé inachevé après la dispersion des bâtisseurs de la tour, V. fut achevé plus tard. Après cette première mention, la Bible reste alors muette sur V. jusqu'à la destruction du royaume d'Israël ; puis elle raconte que le roi assyrien a réinstallé des colons babyloniens en Samarie, qui ont ajouté le culte de leurs idoles au culte du vrai Dieu (2 Rois 17 :24, 30). Plus tard, le roi babylonien Merodach-Baladan tenta de conclure une alliance avec Ézéchias contre les Assyriens et l'envoya le féliciter pour son rétablissement ; puis ce fut le prophète Isaïe qui prédit la captivité babylonienne pour Ézéchias (2 Rois 20 : 12-19 ; Isaïe 39 : 1-8). Dans V. Manassé fut emprisonné par le roi d'Assyrie (2 Chroniques 33 : 11-13). Enfin, la destruction du royaume de Juda par Nabuchodonosor a amené en plusieurs étapes des groupes entiers de prisonniers juifs en Égypte, que Jérémie console et fortifie dans la foi par ses lettres (Barucha 6 : 1-72 ; Jérémie 29). En fait, à partir de l’époque de la captivité babylonienne, cette ville est devenue célèbre dans l’histoire sacrée (Jér. 20 :4, 12 ; Matthieu 1 :11, 17 ; Actes 7 :43). Le prophète Ézéchiel vivait à V. et Daniel y occupait même une position élevée à la cour ; en V. ou dans ses environs, une statue de Nabuchodonosor fut érigée, et la délivrance miraculeuse des jeunes de la fournaise ardente eut lieu (Dan.3) ; cela inclut également l'histoire de Suzanne (Dan.13), l'histoire de la supercherie des prêtres de Bel et de la mort du Dragon (Dan.14), et enfin, le double épisode de la fosse aux lions (6 ; 14 : 27-42). Après avoir pris V. Cyrus, certains des captifs retournèrent en Palestine dans divers groupes mentionnés dans les livres d'Esdras et de Néhémie. Mais le livre d’Esther montre que beaucoup ont choisi de rester en Égypte sous la domination perse. La domination des Séleucides, puis des Parthes, ne leur fut nullement défavorable ; de sorte que plus tard la Babylonie devint pour eux un refuge et un centre de science. La gloire de l'ancienne Babylonie se reflétait également dans la mémoire de l'ancien peuple russe, comme le montre l'œuvre littéraire populaire intitulée « Le conte du royaume babylonien » (XVI-XVII siècles). Les vieilles légendes russes sur Babylone sont divisées en trois sections : « La parabole de la ville de Babylone » ou « Le conte de la ville de Babylone », « Le message de Léon à Babylone » et « Sur le mariage de Nabuchodonosor ». Toutes ces histoires sont complètement mélangées dans la littérature russe et ne sont connues que par des exemplaires ultérieurs, ce qui, bien entendu, les rend difficiles à étudier. Babylone dans le Nouveau Testament. – La capitale de la monarchie babylonienne, par sa formidable grandeur, l’éclat de sa richesse culturelle et la profondeur de son déclin moral, fit une impression si indélébile sur l’imagination de l’humanité et notamment sur les Juifs que son nom devint généralement synonyme de toute grande ville immorale. Les écrivains ultérieurs, notamment chrétiens, utilisent souvent le nom Babylone dans un sens si mystérieux, qui fait encore l'objet de controverses parmi les interprètes et les chercheurs. Ainsi, de nombreux raisonnements ont suscité un passage de 1 Épître de Saint Pierre, où il est dit que l'apôtre « accueille l'Église élue à Babylone » (5, 13). Il est extrêmement difficile de déterminer ici ce que signifie exactement V., et de très nombreux écrivains, notamment latins, prétendent que sous ce nom l'ap. Pierre veut dire Rome, sur laquelle se fondent même les prétentions bien connues des papes romains en tant que successeurs de l'apôtre. Pétra. Mais un exemple particulièrement remarquable de l'usage mystérieux du nom V. se trouve dans l'Apocalypse ou Révélation de saint Jean (de la fin des chapitres 16 à 18). Là, sous le nom de V. la « grande ville » est représentée, jouant un rôle énorme dans la vie des peuples. Une telle image ne correspond plus du tout à l'Égypte mésopotamienne, qui avait depuis longtemps perdu son importance mondiale, et c'est pourquoi les chercheurs, non sans raison, entendent par ce nom la grande capitale de l'Empire romain - Rome, qui occupait la même position dans l'histoire des peuples occidentaux que la capitale de Nabuchodonosor occupait plus tôt dans l'histoire de l'Orient. C’est l’opinion désormais dominante en exégèse.