Вавилония
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Babylonie - selon Héb. Babel ou Eretz Babel, en grec. Βαβυλωνία ou simplement Βαβυλών - c'est ainsi que les écrivains anciens appelaient la partie méridionale de la Mésopotamie, c'est-à-dire la région s'étendant du point de convergence le plus étroit du Tigre et de l'Euphrate (33° N) jusqu'au golfe Persique. Par la suite, ce nom, avec l'expansion du pouvoir politique de la monarchie babylonienne, s'est emparé d'une zone beaucoup plus vaste, bien au-delà des frontières de la Mésopotamie ; mais, en fait, le grain de V. s'est développé et a mûri dans les limites spécifiées. Ce pays essentiellement petit, qui dans les temps anciens ne mesurait pas plus de 400 milles de long et 200 milles de large (à son point le plus large), était d'une importance énorme dans l'histoire de l'humanité. L'ancienne conscience de l'humanité, telle qu'elle s'exprimait dans les légendes bibliques, considérait déjà ici comme le centre le plus ancien de la vie culturelle et politique, ce qui est de plus en plus confirmé par la recherche scientifique et les découvertes des temps modernes.
La science historique s'emploie depuis longtemps à résoudre la question : où chercher réellement le berceau primitif de la vie culturelle et historique de l'humanité. Jusqu'à très récemment, ce berceau se trouvait principalement sur les rives du Nil, où les explorateurs étaient confrontés à des monuments qui émerveillaient par leur antiquité immémoriale, éliminant apparemment toute idée de concurrence avec eux. Mais les dernières recherches scientifiques et historiques, qui ont la possibilité de s'appuyer sur le matériel archéologique le plus riche produit de plus en plus par les fouilles, montrent presque certainement que c'est en V. que nous voyons le berceau originel de la culture mondiale. En fait, il est aujourd'hui presque incontestablement reconnu par tous que les débuts les plus anciens des mathématiques et de l'astronomie ont eu leur racine précisément en Égypte, dans les célèbres écoles des Chaldéens ; notre division du temps, avec sa semaine de sept jours, avec les heures et les minutes comme divisions du jour, est d'origine babylonienne. Même la magie et l’astrologie du Moyen Âge portent tous les signes d’une origine babylonienne.
Notre alphabet, dont l'invention était attribuée jusqu'à récemment aux Phéniciens, qui l'auraient compilé sur la base de l'écriture hiéroglyphique égyptienne, trouve en réalité sa source dans les formes primitives de l'ancienne écriture cunéiforme babylonienne. C’est l’opinion d’un chercheur récent aussi réputé que Hommel.
La terre et les gens. Du point de vue de sa position géographique, l'Égypte était une plaine basse et continue le long de laquelle le Tigre et l'Euphrate, ayant difficilement traversé les falaises et les rochers assyriens, roulent leurs eaux vers le golfe Persique. Ce caractère du pays s'explique par le fait que toute cette plaine basse est constituée d'une couche de limon, qui est déposée chaque année par les deux rivières lors de leur crue printanière (d'avril à juin). Si l'Égypte, selon Hérodote, est le don du Nil, alors l'Égypte est le même don du Tigre et de l'Euphrate. Le processus de cette stratification se poursuit encore aujourd’hui, et à une telle vitesse que le pays s’étend très sensiblement jusqu’au golfe Persique. La ville d'Ur (la plus récente de Mugair), à en juger par les inscriptions qui y sont conservées, était une ville côtière qui menait un important commerce maritime, et pourtant cette pointe se trouve actuellement à plus de 70 siècles du rivage de la baie. Dans le même temps, on sait que dans les temps anciens, le Tigre et l'Euphrate se déversaient dans la baie dans des canaux séparés, mais qu'ils y pénètrent désormais par un canal commun, formé artificiellement sur le sol limoneux et mou du marcottage.
Le processus de stratification se déroule au rythme d'environ un mile anglais (environ 1 1/2 siècle) en 66 ans, et dans les temps anciens, selon toutes les indications, il se produisait plus rapidement. Sur un sol limoneux aussi riche, une riche végétation s'est développée, ce qui, dans l'Antiquité, faisait de V. synonyme d'étonnante fertilité. Hérodote, décrivant ce pays, juge nécessaire de faire une réserve en s'abstenant de décrire en détail sa fertilité, de peur d'éveiller la méfiance du lecteur. Le palmier dattier constituait une réserve alimentaire inépuisable pour la population. Les céréales elles-mêmes en donnaient 200, et parfois 300, et le mil et le sésame atteignaient des sommets extraordinaires. Les roseaux qui couvraient les berges du fleuve en épais fourrés atteignaient plus de deux brasses de hauteur, fournissant presque un matériau de construction à la population. La richesse de la nature exigeait cependant de la part de l'homme certaines mesures pour assurer son bien-être.
Les deux rivières, après la crue printanière, ont laissé de vastes marécages qui répandaient un miasme mortel pour la santé ; de l'autre, le désert environnant, allié au climat étouffant, mène une lutte éternelle avec les oasis fertiles de la Mésopotamie. D'où la nécessité de travaux d'excavation pour assécher les marécages et améliorer la santé du pays, ainsi que la construction de fossés ou de canaux pour irriguer les zones désertiques arides. Et à cet égard, les Babyloniens, déjà dans l'Antiquité, se distinguaient par le grand art qui, à l'époque florissante de la monarchie babylonienne, atteignait un degré étonnant de perfection. L'absence de bois et de pierre et, au contraire, l'abondance d'argile et de résine terreuse (bitume) ont très tôt appris à l'homme à exploiter cette matière naturelle libre ; De magnifiques briques en étaient fabriquées, à partir desquelles étaient principalement construits des maisons et des églises. C'est pourquoi Vladimir était déjà célèbre dans l'Antiquité pour sa production d'argile.
La question de la population primitive de V. est restée très obscure jusqu'à récemment. À en juger par la première impression, confirmée par une connaissance superficielle des inscriptions en forme de coin récemment découvertes, certains pensaient que la population de l'Europe, ainsi que de l'Assyrie, était à l'origine sémitique ; mais beaucoup ont mis en doute le sémitisme de la population primitive de V., d'autant plus qu'on a trouvé de telles inscriptions anciennes en forme de coin qui n'étaient manifestement pas écrites dans une langue sémitique. Des inscriptions de ce type ont été remarquées pour la première fois par Oppert en 1854, et il a supposé qu'elles appartenaient à la tribu touranienne, qui était donc le créateur original de la culture babylonienne, dont ont hérité les nouveaux colons sémitiques ultérieurs. La théorie du touranisme a trouvé d'ardents défenseurs en la personne de scientifiques aussi célèbres que le Père. Lenormand et d'autres orientalistes de cette tendance, et on peut dire qu'elle a dominé au cours des dernières décennies.
Mais récemment, des doutes ont commencé à s'exprimer quant à l'infaillibilité de cette théorie, car elle est loin d'être cohérente avec le caractère de la tribu touranienne connue dans l'histoire. Il restait donc à revenir à l'ancienne vision, déjà énoncée dans la Bible, selon laquelle les premiers colons de l'Égypte et les créateurs de sa culture étaient les Koushites, c'est-à-dire une branche de cette tribu hamitique, à laquelle appartenaient également les Égyptiens. Et ce point de vue trouve confirmation dans l’analogie présentée par les principaux éléments de la culture babylonienne avec les principaux éléments de la culture égyptienne. Ce point de vue a récemment trouvé un solide défenseur en la personne d'un assyriologue tel que Babelon, étudiant et continuateur du cours « Histoire de l'Orient ancien » du Père. Lenormand (1ère édition illustrée, 1885, vol. IV, p. 56 et suiv.).
Ce point de vue est confirmé par le fait que les débuts les plus anciens de la culture égyptienne représentent une reproduction claire de la culture babylonienne ; par exemple, cela est particulièrement visible dans le type architectural des pyramides en forme de rebord, qui trouvent leur prototype dans les églises en forme de rebord de B. Les Koushites babyloniens sont connus dans la Bible sous le nom de Kasdim, dans les inscriptions indigènes - Kaldai, d'où le nom Chaldée, Chaldéens (voir). Ils se divisèrent en deux tribus : les Sumirs et les Akkadiens, dont les premiers occupaient la partie sud du pays et les seconds la partie nord. Les Chaldéens étaient les créateurs originaux de la culture babylonienne, et la « sagesse chaldéenne » - sous la forme d'une écriture en forme de coin et des trésors mentaux qu'elle contient - a conservé sa signification tout au long de l'existence historique de l'Égypte et de l'Assyrie en tant qu'États indépendants, bien que, en fait, les créateurs de ces États étaient de nouvelles tribus sémitiques, installées plus tard.
Les nouveaux colons ont pleinement profité de la culture chaldéenne toute faite, fusionnée avec les aborigènes dans tout sauf la langue, et de cette fusion ont développé ce puissant type sémitique-couchitique, qui a créé les célèbres monarchies de Babylonie et d'Assyrie. L’Assyrie était sans aucun doute une colonie de l’Europe ; culturellement, elle était constamment dépendante de ces dernières et n'a jamais développé une culture indépendante. La Grande-Bretagne, grâce à la prédominance de l'élément Couchitique, n'a jamais cessé d'être un pays de culture matérielle par excellence. Les aspirations à la conquête n’y ont jamais joué un rôle de premier plan et, même sous Nabuchodonosor, la Grande-Bretagne a utilisé ses conquêtes principalement à des fins culturelles.
Histoire de la Babylonie. Le début de l'histoire de V. se perd dans le brouillard des légendes mythologiques. Ils l'attribuent directement à la période qui suivit le déluge, à propos de laquelle les Babyloniens avaient une tradition, similaire jusque dans ses détails à la tradition biblique. Cette légende a été conservée dans la célèbre épopée, ouverte dans la bibliothèque d'Assurbanipal de Ninive et lue par le célèbre assyriologue anglais George Smith. Le personnage principal de l'épopée est Izdubar ou Gilgames (comme ce nom est généralement lu dans une formule en forme de coin qui n'a pas encore été analysée). Son caractère rappelle beaucoup le Nimrod biblique, à qui on attribue la fondation de Babylone, et avec elle trois autres villes - Erech, Akkad et Chalne. Ils constituent la base fondamentale de l'organisation politique de la ville quadruple, qui a conservé son importance jusqu'à des époques ultérieures et a été immortalisée dans le titre des rois babyloniens, qui se faisaient appeler « rois des quatre villes » ou pays.
Nimrod, appelé dans la Bible « un puissant chasseur » (Genèse 10 : 9) et représenté sur un monument babylonien sous la forme d’un géant tenant sous son aisselle gauche un lion combattant impuissant (une statue colossale au musée du Louvre), est crédité de l’idée de fonder la première monarchie mondiale, censée unir diverses tribus sous une seule autorité forte. Le pouvoir de Nimrod s'étendait apparemment dans toute la Mésopotamie jusqu'aux pentes des montagnes d'Arménie. Cette période est connue comme la première Confédération Chaldéenne. Il s'agissait d'une union de plusieurs grandes villes, dont chacune avait, à une certaine époque, une hégémonie sur les autres, à la suite de quoi son roi recevait, en un sens, l'importance du roi de toute la Babylonie.
Le plus ancien représentant de ce pouvoir confédéral est le célèbre roi de la ville d'Akkad (ou Agade) Sargon I (Sarrukinu). Son règne remonte à 3800 ans avant JC. Il fut l'un des rois les plus populaires de Mésopotamie et son nom resta dans la mémoire du peuple jusqu'à la chute de Babylone. Dans les inscriptions en forme de coin, Sargon Ier est représenté comme le patron de la science et de la littérature ; Sous sa direction, un recueil de textes liés à la magie et à la science des prédictions sacrées sur les phénomènes célestes et à d'autres méthodes de divination a été réalisé. D'après les inscriptions, il ressort clairement que Sargon a pu concentrer une force militaire importante entre ses mains et a mené de longues campagnes à l'est - contre les Élamites, à l'ouest - contre les Syriens, et a même atteint les rives de la mer Méditerranée. Sargon remit le trône à son successeur, son fils Naram-Sin.
Parmi les autres centres de la Confédération Chaldéenne de cette époque, l'ancienne ville d'Ur a joué un rôle très important dans la formation et le développement de la culture babylonienne, sur les ruines de laquelle se dresse aujourd'hui le village de Mugair. Elle était située sur la rive droite de l'Euphrate, dans la région de Sumir. L’hégémonie de cette ville sur la Babylonie remonte à une époque relativement tardive, environ 2 500 avant JC. Ses rois dirigeaient toute la confédération de manière presque autocratique. Parmi ceux-ci, le roi Lik-Bag est particulièrement célèbre, qui portait officiellement le titre suivant : « Lik-Bag, homme puissant, roi d'Ur, roi des pays de Sumir et d'Akkad ». Il fut, avec son fils Dungi, un bâtisseur passionné, et c'est lui qui construisit à Ur une église majestueux, dédié à Samas, « l'astre puissant du ciel, le fils aîné du seigneur des abysses » (le soleil), et à Sin, « l'astre de la nuit » (la lune). L'implantation du sémitisme en Europe remonte à l'époque de l'hégémonie d'Ur. Les données linguistiques montrent clairement que lorsque les Sémites sont entrés en contact pour la première fois avec les Chaldéens, ils étaient encore de simples nomades.
Mais, dotés d'une grande sensibilité, ils s'habituèrent rapidement aux éléments de la culture chaldéenne et, en tant que commerçants entreprenants, devinrent bientôt indispensables aux Chaldéens dévoués à l'agriculture. Il s'agissait d'une forte aristocratie commerçante, possédant des richesses importantes (comme le montre, entre autres, l'histoire du patriarche Abraham, ce sémitique originaire de la ville d'Ur, Gen. 11 : 31). À cette époque, la Chaldée se trouvait déjà à un niveau de développement culturel important. Les rois d'Ur, qui parvinrent pendant un certain temps à concentrer entre leurs mains le pouvoir sur toute la Chaldée, ne purent réprimer complètement la tendance à la décentralisation. Peu après Dunga, le pays semble à nouveau divisé en régions distinctes, affaiblies par la rivalité mutuelle. Pendant ce temps, à l'est de l'Est, dans les plaines d'Elam, se formait un État fort, dont les rois sévères regardaient avec envie la richesse et le luxe de leurs voisins chaldéens.
Profitant de l'affaiblissement de la Chaldée, les Élamites attaquèrent ce pays riche, le conquirent sans trop de difficultés et s'emparèrent du pouvoir. L'invasion élamite constitue une nouvelle page de l'histoire de la Babylonie. Mais certaines ambiguïtés sont associées à ces périodes, qui attendent encore des réponses de monuments et d'inscriptions non lues. Parmi les rois élamites qui formèrent une dynastie particulière en Chaldée, trois sont connus par les inscriptions, à savoir : Simti-Sitargal, son fils Kudur-Mapuk et son petit-fils Eri-Aku, qui avaient tous leur capitale dans la ville chaldéenne de Larsa. Les conquérants, évidemment, ont été réprimés par la culture supérieure qu'ils ont rencontrée en Chaldée et, par conséquent, ils l'ont rapidement adoptée au point qu'ils différaient peu des rois chaldéens indigènes, ont adopté la langue chaldéenne et ont même construit des églises pour les divinités chaldéennes. Le pouvoir de Kudur-Mapuk s'étendait apparemment sur l'ensemble de la Chaldée et des pays voisins. Le nom de son fils, Ern-Aku, présente un intérêt particulier, puisque ce nom, sous la forme Arioch, est mentionné dans un lieu biblique célèbre (à savoir le chapitre 14 du livre.
Genesis), qui représentait jusqu'à récemment un mystère historique, mais qui, grâce aux dernières découvertes, s'est révélé être un témoignage intéressant de l'histoire ancienne de la Grande-Bretagne à cette période particulière. Ici est racontée l'histoire de l'invasion de la Palestine par cinq rois mésopotamiens alliés, parmi lesquels sont mentionnés Chedorlaomer d'Elam et Arioch d'Ellasar, qui est évidemment Eri ou Ari-Aku, roi de Larsa. Le raid des rois mésopotamiens sur la Palestine, comme le montrent les témoignages bibliques, s'est terminé par un désastre : leur armée alliée a été complètement vaincue par Abraham, qui est devenu le chef des princes palestiniens, et leur défaite a trouvé un écho rapide en Chaldée. Les princes indigènes ne manquèrent pas de profiter d'une circonstance aussi favorable pour eux et renversèrent la domination élamite, après quoi fut formée la deuxième Confédération chaldéenne, qui reproduisait à tous égards le système politique de la première, et les centres de pouvoir se déplaçaient d'une ville à l'autre.
Mais peu à peu, Babylone, auparavant éclipsée par d’autres, commença à émerger surtout entre les villes. Cette ville (Bab Ilu - « Porte de Dieu ») était située dans la partie nord du pays, dans la région d'Akkad (alors que les anciens centres de pouvoir se trouvaient principalement dans la région méridionale de Sumir), et s'étendait sur la rive gauche de l'Euphrate, s'étendant ensuite des deux côtés. Grâce aux inscriptions en forme de coin, nous connaissons les noms de onze rois de Babylone, qui ont gouverné le pays pendant trois cents ans (de 1800 à 1500 avant JC). Parmi eux, Hammourabi, le véritable créateur de la grandeur de Babylone, est particulièrement célèbre. Il régna 55 ans (1700 - 1645) et de lui de nombreuses inscriptions nous sont parvenues, en partie en sémitique et en partie en langue chaldéenne (sumiro-akkadienne). Sous lui, le pouvoir de V. s'étendait sur toute la Chaldée, et il le soutenait en s'appuyant sur un certain nombre de forteresses. Gammurabi a laissé un bon souvenir parmi la population avec ses préoccupations quant à leur bien-être matériel. Il entreprit d'importants travaux pour drainer et irriguer le pays, plusieurs nouveaux canaux furent creusés et un immense remblai fut réalisé sur le fleuve.
Tigre, pour éviter une inondation comme celle qui a détruit toute la ville de Mullias et détruit les récoltes. Après Hammourabi suivirent un certain nombre de rois insignifiants qui furent incapables de maintenir l'ancien pouvoir de V. Le pays tomba dans un état de désordre politique, à la suite duquel il devint facilement la proie d'un nouveau conquérant - le prédateur Kosei, ou en assyrien, Ksashi, qui occupa le terrain montagneux au nord-est. de Mésopotamie, au-delà du Tigre. Les Cossiens conquirent facilement la Babylonie. Mais la même chose leur est arrivée qu’aux Élamites : la culture babylonienne a également soumis ces vainqueurs. Certains rois de la dynastie Kossian, qui comptait neuf générations, ont laissé derrière eux un bon souvenir. Le règne des Cossiens, qui dura environ six siècles (1747 - 1170), ne fut pas particulièrement difficile pour les Babyloniens, et le moment remonte à cette époque où commencèrent les relations actives entre la Babylonie et l'Égypte, qui, en la personne de ses guerriers-pharaons de la XVIIIe dynastie - Thoutmès III et Aménophis II, porta ses armes victorieuses sur les rives du Tigre et de l'Euphrate, conquérant la Palestine et la Syrie.
Les dalles récemment découvertes à Tell El-Amarna, qui représentent toute une archive de correspondance entre les souverains égyptiens et babyloniens, font du babylonien la langue diplomatique, signe du niveau culturel de la Babylonie à cette époque. Mais bientôt des temps difficiles arrivèrent pour V., et elle dut rencontrer un nouvel ennemi puissant, avec lequel commença une lutte terrible, pleine de sang, qui dura plusieurs siècles. Ce nouvel ennemi était l’Assyrie, liée à la Babylonie (voir ci-après).
Pour la première fois, l’Assyrie s’est déclarée comme force politique pendant la domination cossienne sur la Babylonie et précisément vers la fin de celle-ci. Sentant la faiblesse de cette dynastie étrangère, les rois assyriens commencèrent à avancer hardiment vers l'Est et, un peu plus tard, les courageux guerriers assyriens apparurent sous les murs de Babylone même, et en 1170, le roi assyrien Tiglath-Adar prit Babylone et renversa la dynastie cossienne. Cependant, la puissance de l'Assyrie ne se renforça pas immédiatement sur l'Europe ; Avant cela, une période significative s’était écoulée pendant laquelle les relations entre les deux pays étaient dans un état très incertain. Il y avait deux partis en Grande-Bretagne : l'un composé d'adhérents de l'Assyrie, l'autre d'adhérents de l'ancienne dynastie Kossian. Une lutte acharnée s'ensuivit entre eux, qui provoqua de terribles troubles dans le pays. Mais ces troubles, qui eurent un fort impact sur V., contribuèrent au renforcement et à la prospérité de l'Assyrie.
Une masse de Babyloniens pacifiques, incapables de supporter cette situation douloureuse et pensant trouver une position plus sûre pour eux-mêmes en Assyrie, s'y installèrent, emportant avec eux les trésors de l'écriture et de la culture babyloniennes. Sous Tiglath-pal-Assar Ier, les relations mutuelles entre l'Assyrie et l'Égypte avaient déjà pleinement pris le caractère avec lequel elles s'étaient distinguées tout au long de la période de la domination assyrienne - à savoir, la nature d'un sombre mécontentement de la part de l'Europe, qui profitait de chaque occasion pour sortir d'une situation humiliante pour son orgueil, et le caractère d'une persistance inflexible de la part de l'Assyrie. Le fondateur de la soi-disant deuxième monarchie assyrienne, Tiglath-pal-assar II (appelé en cunéiforme sous le nom de Pulu, Ful dans la Bible), afin d'affaiblir l'Égypte, annexa formellement sa partie nord à l'Assyrie, la protégeant des attaques et du soulèvement avec toute une chaîne de forteresses, puis, profitant du nouveau soulèvement de l'Égypte, pénétra en son cœur même, vainquit le roi babylonien Ukin-Zira et prit la plus grande partie de Babylone (731 avant JC).
X.) et accepta l’ancien titre des rois babyloniens – à savoir, il se proclama « roi de Sumir et d’Akkad ». L'un de ses successeurs, Sargon d'Assyrie, afin de renforcer sa domination sur l'Égypte, et aussi pour flatter Babylone en tant que capitale la plus ancienne, et ainsi la lier moralement à l'Assyrie, y fut solennellement couronné. Ces mesures, cependant, non seulement n'ont pas atteint leur objectif, mais ont encore plus blessé l'orgueil de Babylone, et par la suite, nous assistons à nouveau à toute une série de soulèvements, et les rois babyloniens ont même eu recours à une alliance avec leurs ennemis historiques : les Élamites et les Égyptiens. Voulant mettre fin aux rébellions constantes qui drainaient la force de la monarchie, Senvahirim, avec une insensibilité purement assyrienne, décida de les rendre impossibles en détruisant le centre même de leur origine - à savoir, détruire Babylone par le feu et l'épée afin qu'il n'en reste aucune trace. Les habitants tombés aux mains du vainqueur furent vendus en masse comme esclaves.
Le fils de Sennachérib, Esar-Gadd, jugea nécessaire de corriger l'œuvre de son père et, dans la mesure du possible, restaura la ville et ses sanctuaires, faisant par la même occasion de Babylone la deuxième capitale de la monarchie. Cette mesure s'est avérée plus politique et a temporairement calmé le pays, afin que le prochain roi assyrien, Assurbanipal, puisse se livrer sereinement aux activités littéraires et artistiques auxquelles son nom est associé. Assyria's days were numbered, however. Profitant de l'affaiblissement de sa puissance militaire, de nombreux peuples qui lui sont subordonnés se sont rebellés contre elle, et Vladimir n'a pas manqué de profiter de ce soulèvement. Instruite par une amère expérience historique, elle se met désormais au travail avec beaucoup de prudence et, pour assurer son succès, noue des relations avec l'Égypte et les médias. Le soulèvement a été dirigé par le gouverneur assyrien de Babylone, le commandant Nabopalassar, qui s'est fixé l'idée ambitieuse de devenir un roi indépendant. Les alliés s'installent en Assyrie et obligent le dernier roi assyrien, Assur-Edil-Ilan, à s'enfermer dans les places fortes de sa capitale.
Pendant deux ans, il repoussa les attaques des ennemis avec un courage désespéré ; enfin, ne voyant aucune possibilité de tenir plus longtemps, surtout lorsque le déluge du Tigre détruisit et emporta une partie importante des fortifications, pour ne pas tomber vivant entre les mains des vainqueurs, il s'enferma avec ses femmes et ses trésors dans son palais et y mit le feu. Mais cela exaspéra encore plus les ennemis triomphants, et les Babyloniens décidèrent de déverser sur Ninive toute leur soif de vengeance, accumulée au fil des siècles. La capitale assyrienne fut entièrement détruite (606 av. J.-C.). Comme pour répéter la détermination cruelle de Sennachérib envers Babylone, les Babyloniens dirigèrent le flux du Tigre dans les rues de la ville détruite afin d'en laver les cendres mêmes et de les recouvrir d'une couche de sable alluvionnaire. Sur les ruines de la monarchie assyrienne, une nouvelle monarchie, appelée ainsi, fut fondée. Nouveau babylonien, qui s'épanouit magnifiquement, mais seulement pour une courte période. Le fondateur de cette monarchie était le destructeur de l'Assyrie Nabopolassar, non seulement un brave guerrier, mais aussi un homme politique clairvoyant.
Il scelle l'alliance avec l'Egypte en épousant la princesse égyptienne, célèbre pour son intelligence et son énergie, Nitocris (Net-Aker - Nuit Victorieuse), et rapproche la Médie de lui par le mariage de son fils Nabuchodonosor avec la fille du roi mède Cyaxare. Ayant atteint son objectif principal, Nabopolassar entreprit de donner à Babylone une splendeur digne de la capitale d'une vaste monarchie. À cette fin, il entreprit de vastes travaux pour renforcer et améliorer Babylone. Sentant l'approche de la vieillesse et l'affaiblissement de ses forces, Nabopalassar fit entrer dans le gouvernement du pays son fils Nabuchodonosor, qui fut son co-dirigeant jusqu'à sa mort, fournissant d'importants services militaires à l'État, notamment dans la guerre contre les anciens alliés qui s'étaient disputés à propos de la division de l'Assyrie. La plus haute floraison de Babylone et de toute la monarchie néo-babylonienne est associée à son nom.
Nabuchodonosor ou, dans la prononciation babylonienne, Nabu-Kudur-Utsur (604-561 avant JC) concentra en lui toute la splendeur politique et culturelle de son époque. Il monta sur le trône en tant que monarque souverain, après la mort de son père, alors qu'il était encore un très jeune homme, âgé de pas plus de vingt-cinq ans, mais il avait déjà une grande renommée en tant que conquérant du guerrier pharaon égyptien Necho II. Le roi juif Joachim conclut une alliance avec Pharaon afin, avec son aide, d'assurer l'indépendance de son royaume contre l'Egypte. Après avoir consolidé son trône, Nabuchodonosor assiège et prend ensuite Jérusalem (602), pille l’église et les trésors de la capitale juive, envoie le roi juif Jehoiakin enchaîné à Babylone et élève au trône son oncle Sédécias comme son affluent. Ce dernier entame bientôt des relations secrètes avec les pharaons égyptiens, malgré les ardentes protestations du prophète Jérémie, qui voit bien qu'une alliance avec l'Egypte ne fera qu'accélérer la mort de la Judée.
Pendant ce temps, le pharaon a réussi à soulever et à unir non seulement la Palestine, mais aussi toute la Syrie, ainsi que Tyr et Sidon, en une seule coalition anti-babylonienne. L'armée babylonienne, envoyée par Nabuchodonosor contre la Judée, s'empara sans trop de difficultés de plusieurs villes fortifiées et assiégea Jérusalem elle-même, qui résista désespérément pendant un an et demi. La famine a finalement rendu impossible toute défense ultérieure. Les Babyloniens firent une brèche dans le mur et firent irruption dans la ville. Sédécias fut capturé et emmené au quartier général de Nabuchodonosor lui-même, qui déversa sur lui sa rage avec toute la vindicte d'un conquérant oriental : il ordonna en présence de Sédécias lui-même de tuer ses deux fils, s'arracha lui-même les yeux et, les ayant enchaînés, l'envoya à Babylone. Après cela, Jérusalem fut soumise à une destruction impitoyable ; beaucoup de ses habitants furent emmenés en captivité et installés dans un quartier spécial de Babylone et dans d'autres villes de Mésopotamie (588 avant JC).
Ayant fini avec la Judée, Nabuchodonosor dirigea ses efforts vers Tyr, qui tentait depuis longtemps la cupidité des rois mésopotamiens avec ses innombrables richesses. À cette époque, Tyr était au sommet de sa puissance commerciale et disposait de grands moyens d’autodéfense. En conséquence, le siège de Tyr s'éternisa pendant quinze ans, et Nabuchodonosor n'aurait guère pu y mettre fin si son roi Itobaal n'avait pas jugé préférable, dans l'intérêt du commerce phénicien, de céder au roi babylonien et de se reconnaître comme son vassal (574). En l'honneur de cet événement, Nabuchodonosor ordonna d'ériger une statue de lui-même à l'embouchure de Nar-el-Kelb et de graver une inscription sur le rocher dominant le fleuve exprimant sa gratitude envers les dieux pour les victoires remportées. Ne satisfaisant pas sa cupidité avec les richesses de Tyr, il décida de prendre possession de l'Arabie, qui, ayant longtemps servi de gare sur la route des caravanes commerciales entre l'Inde et l'Égypte, faisait l'objet de récits fantastiques sur ses richesses - or et pierres précieuses.
Ayant pris possession de l'Arabie, Nabuchodonosor aurait effectivement repris tout le commerce indo-égyptien, et en même temps il aurait capturé Ophir, fabuleuse par sa richesse, d'où Salomon transportait de l'or et divers bijoux dans des navires entiers. Mais cette expédition s'est soldée par un échec complet et, après de terribles épreuves dans les déserts, est rentrée chez elle, ne laissant derrière elle que diverses légendes, composées par l'imagination ardente des Arabes et transmises de bouche en bouche pendant de nombreux siècles. Il restait à l'Egypte humble, qui était le rival le plus puissant de l'Assyro-Babylonie. Pendant des siècles, il mena une guerre offensive contre la Mésopotamie, dans le but d'affaiblir son pouvoir politique et d'introduire dans sa sphère d'influence politique et commerciale les pays intermédiaires, qui constituaient de vastes points de stockage pour tout le riche commerce qui s'effectuait entre l'Inde et la Mésopotamie, d'une part, et la Phénicie et l'Égypte, d'autre part.
Sentant le danger de sa position et réalisant l'impossibilité de résister à un redoutable ennemi sur terre, le pharaon procéda à un puissant sabotage depuis la mer, où il remporta même une victoire significative. Mais Nabuchodonosor se récompensa pleinement sur terre : il envahit la vallée même du Nil, renversa le pharaon Uabra et érigea Ames à sa place, dans l'espoir d'en faire un vassal fidèle et dévoué. Mais en cela il se trompait. Ames, à la première occasion favorable, s'indigne, puis Nabuchodonosor envahit de nouveau l'Égypte, la soumet à un pillage impitoyable (567) et retourne à Babylone avec un énorme butin.
Après avoir vaincu l’Égypte, Nabuchodonosor devint le maître de toute l’Asie occidentale. A sa disposition se trouvaient non seulement les trésors capturés lors des campagnes sous forme d'indemnités et de butin militaire, mais aussi toutes les sources de richesse qui vivaient dans les pays culturels du monde d'alors. Disposant de fonds si énormes, il consacra entièrement les dernières années de son règne à l'amélioration intérieure et principalement à la décoration et à l'exaltation de sa capitale, Babylone. À cet égard, il avait déjà de nombreux prédécesseurs, dont le plus proche était sa mère Nitocris ; mais il les surpassa tous, et sous lui ce fut Babylone qui prit ces dimensions grandioses et reçut cette splendeur dont parle avec tant d'enthousiasme Hérodote, qui vit cette capitale de l'Orient cent ans après Nabuchodonosor. Babylone reçut la forme d'un carré régulier, dont chaque côté était égal à cent vingt stades, soit 21 verstes, et, par conséquent, la circonférence entière était égale à 84 verstes.
Tout cet immense espace, divisé en son milieu par le profond cours de l'Euphrate, était entouré de deux murs concentriques percés de nombreuses meurtrières et d'une centaine de portes de bronze. Il est aujourd'hui difficile d'imaginer quelle masse de travail il a fallu pour ériger de tels murs ; mais pour Nabuchodonosor, ce travail était facilité par le fait qu'il pouvait utiliser la main-d'œuvre gratuite ou bon marché de ces captifs qu'il avait réinstallés dans presque des nations entières en Babylonie et dont le dur labeur peut être jugé par les images sur les bas-reliefs de Kuyundzhik. Selon les calculs de Rawlinson, un mur extérieur mesurait jusqu'à 200 pieds de haut et 50 pieds. largeur (pour que les chars tirés par quatre chevaux puissent se déplacer librement), nécessitait 18 765 000 000 de briques de la plus grande taille. De plus, de chaque côté de la rivière, il y avait également des murs spéciaux avec d'immenses portes au bout de chacune des rues larges et droites menant à la rivière, le long desquelles s'étendaient d'excellents remblais pavés.
De chaque porte, des ferries traversaient la rivière, et un immense pont-levis, enlevé la nuit, et un tunnel de deux brasses de large offraient un moyen de communication encore plus pratique. À l'intérieur de cet immense espace se trouvaient des maisons d'habitants de 3 et même 4 étages. Mais ils étaient complètement intimidés par la soi-disant « ville royale », où se trouvait le palais royal, qui ressemblait à une ville spéciale de onze milles de circonférence. Le palais se composait de trois ou quatre immenses bâtiments, qui représentaient tout un labyrinthe de cours, de grandes salles, de galeries et d'autres pièces, brillant de toutes sortes de couleurs ou décorées d'images de scènes de guerre et de chasse. Les innombrables fragments de briques trouvés à cet endroit sont encore recouverts d’une épaisse couche d’émail, à travers laquelle transparaissent des couleurs vives de bleu, de rouge et de jaune. Le palais était adjacent à des jardins luxueux, considérés comme l'une des merveilles du monde.
Marié à une princesse mède et pensant qu'elle aspirait à retrouver ses montagnes natales parmi les plaines babyloniennes, Nabuchodonosor décida de créer des montagnes artificielles couvertes d'une riche végétation. À cette fin, des arcs monstrueux ont été érigés sur des pyramides atteignant 150 pieds de haut. hauteurs, et sur ces arches il y avait des jardins vallonnés, parmi lesquels des pièces fraîches étaient situées à différentes hauteurs. Pour rendre l'illusion encore plus complète, des ruisseaux ont été aménagés le long des terrasses, alimentés en eau par des machines hydrauliques spéciales. Mais en Babylonie, contrairement à l'Assyrie, le plus grand luxe de construction ne se manifestait pas dans les palais, mais dans les églises, et le bâtiment le plus frappant de ce genre était le célèbre église de Bel-Merodach. À en juger par les vestiges, pas moins de 40 000 000 de briques ont été utilisées pour sa construction, et toutes ces briques, à de rares exceptions près, portent une inscription en forme de coin qui dit : « Moi, Nebuzzar, roi de Babylone, bâtisseur de églises, fils aîné de Naboiolassar ». Et en général, 9/10 des briques ramenées de Mésopotamie et conservées dans différents musées d'Europe portent son nom.
Nabuchodonosor a fait plus pour Babylone qu’Auguste pour Rome. L'énergie de Nabuchodonosor ne se limitait pas à la capitale. Il a creusé et restauré le célèbre « canal royal » - Nagarmalka, qui reliait l'Euphrate au Tigre. Près de Sippara, au nord de Babylone, il creusa un immense lac réservoir, qui comptait jusqu'en 210 ver. de circonférence et jusqu'à 180 pieds de profondeur dans le but d'irriguer le pays. Aux embouchures des deux fleuves, sur son ordre, des digues et des brise-lames furent construits pour la commodité des navires marchands, et sur les rives du golfe Persique fut fondée la ville fortifiée de Teredon, chargée de protéger les marchands des attaques des prédateurs arabes. À la fin de son règne, Nabuchodonosor tomba malade d'une maladie grave, connue en médecine sous le nom de lycanthropie et consistant dans le fait qu'une personne s'imagine être une sorte d'animal. Peut-être était-ce une réaction douloureuse de sa part contre cette arrogance et cette vanité sans limites qui l'avait finalement conduit à l'adoration de soi.
La maladie dura sept mois ; mais même après son rétablissement, son ancienne confiance en soi n'est plus revenue, mais au contraire, de sombres pressentiments ont commencé sur la fragilité de la grandeur et du pouvoir terrestres, qui se reflétaient si éloquemment dans ses rêves célèbres. Il mourut à l'âge de 70 ans, après avoir régné 43 ans (604-561 avant JC).
Les prémonitions de Nabuchodonosor étaient fondées. La monarchie qu’il exaltait n’avait pas l’étoffe de force et de vitalité. Ce colosse à tête d'or avait des pieds d'argile, ce qui fut immédiatement révélé après la mort de Nabuchodonosor. Le successeur direct de Nabuchodonosor, son fils Evil-Merodach (Abil-Marduk), n'avait aucun des talents de son grand père et, après avoir régné sans gloire pendant seulement deux ans (561-559), fut renversé par le mari de sa sœur, Nergal-sar-ussur. Cette tourmente familiale se termina par le renversement du fils de ce dernier par le parti de la cour des Chaldéens, qui éleva au trône un membre de leur parti, l'érudit Nabonide (Naboo-Nagid). Ce dernier, étant un homme de science et sur le trône (555-538), se consacra principalement à la recherche archéologique, pour laquelle il effectua de nombreuses fouilles sur le site de églises antiques et rendit un grand service à la science historique la plus récente avec ses inscriptions, qui servent souvent de seul matériau pour se familiariser avec les destinées antiques de V. et surtout pour établir une chronologie antique.
Mais la monarchie avait besoin d’un roi capable de la protéger contre la tempête imminente. Un nouveau conquérant est apparu à l'Est, Cyrus, qui, ayant pris possession du royaume de son beau-père, le roi mède Astyages, a rapidement commencé à conquérir les peuples environnants et a tourné ses armes contre V. Nabonide n'a pris aucune mesure sérieuse d'autodéfense et, sur la base de rêves mystérieux, a fait une sorte de remaniement des dieux, les transférant de Babylone vers d'autres villes et retour. Cyrus, quant à lui, occupa même Sippara, une ville située à seulement trente kilomètres de Babylone, et ce n'est qu'à ce moment-là que Nabonide, confus, décida d'agir contre l'ennemi. La bataille fut perdue par les Babyloniens et Nabodid fut capturé. La science historique ne dispose pas encore de données suffisantes pour se faire une idée claire des circonstances de la chute de Babylone.
D'une part, il y a l'histoire bien connue d'Hérodote sur la façon dont Cyrus, s'étant approché des murs de Babylone, détourna les eaux de l'Euphrate vers le réservoir de Sippar et entra dans la ville par le lit peu profond (l'histoire biblique de la fête de Belshazzar est en accord avec cela, voir ceci ci-après) ; de l'autre, une inscription récemment découverte au nom de Cyrus lui-même, où le sujet est présenté sous une forme complètement différente. Cette inscription (sur un cylindre conservé au British Museum) dit que Cyrus, ayant été choisi par le dieu babylonien Merodach pour remplacer le méchant Nabonide, s'approcha sans entrave de la ville et, « écrasant tous les habitants de Tintier (Babylone), et tout le peuple d'Akkad et de Sumir, nobles et prêtres, pour qu'ils viennent lui baiser les pieds », il entra dans la ville, joyeusement accueilli par ses habitants, qui (selon un extrait du Babylonien Chronique) affluait dans les rues pour assister à son entrée solennelle dans la capitale. Ces deux documents ne parlent même pas du siège de Babylone, mais au contraire, tout le ton de l'histoire est tel que Cyrus, en tant que favori des dieux, fut reçu avec joie par les Babyloniens comme un libérateur.
Quoi qu'il en soit, Babylone tomba (538), et avec elle la monarchie babylonienne, représentative de la culture couchitico-sémitique, et la monarchie perse prirent sa place. Épargnée par Cyrus, Babylone et après sa chute politique continuèrent à conserver une importance commerciale et, en général, culturelle ; mais les soulèvements ultérieurs achevèrent sa mort. Darius détruisit ses murs et toutes ses fortifications (488), et Xerxès la soumit quelques années plus tard à un pillage complet. Alexandre le Grand, frappé par la beauté et la position avantageuse de Babylone, décida de la restaurer des ruines afin d'en faire la capitale du monde ; mais après la mort d'Alexandre, cette idée resta insatisfaite et le sort de Babylone fut décidé à jamais. Elle commença à tomber de plus en plus en déclin et à se vider, et au premier siècle de l'ère chrétienne, elle n'était plus une ville importante. Au IVe siècle, les environs furent transformés en un parc dans lequel les rois perses aimaient chasser, puis cette vie s'y tarit également.
Babylone s'est transformée en un tas de ruines et est restée dans l'oubli complet pendant tout un millénaire ; seuls les pauvres Arabes du désert utilisaient les ruines de ses fiers églises et palais pour leurs misérables masures. L'emplacement exact de son emplacement a été oublié, et ce n'est qu'au milieu de ce siècle que ont commencé les fouilles, qui permettent de se faire une idée de son ancienne grandeur.
Religion, culte et prêtres. Le principal principe directeur de la vie babylonienne était sans aucun doute le principe religieux. À cet égard, la Grande-Bretagne représentait le type le plus frappant de vision du monde antique, selon laquelle la religion n'était pas seulement un fait nécessaire de la vie intérieure, satisfaisant un besoin spécifique, mais plutôt un principe général dont l'influence affectait tous les aspects de la vie nationale. L'importance de ce principe était si grande que même le principe politique, qui, semble-t-il, aurait dû être le principe dominant dans des États militaires despotiques comme les États de Mésopotamie, pâlit devant lui. La vision religieuse du monde de V. était le même mélange de principes sublimement abstraits et de vues superstitieuses concrètes qui distinguaient habituellement les anciennes religions païennes.
Vue sous son aspect ordinaire, la religion des Babyloniens représentait un système complexe de dieux et de déesses avec des généalogies sans fin, des génies ou des esprits bons et mauvais, luttant pour la domination du monde et de l'homme, qui, à son tour, était obligé de recourir à toutes sortes de ruses pour plaire à ces dieux et ainsi assurer son bien-être. Aux yeux des prêtres, représentants de la science de l'époque, la religion babylonienne s'élève à l'idée d'un Dieu unique, même si elle tombe dans le panthéisme, sans faire de distinction entre Dieu et le monde, le Créateur et la création. Le monde environnant tout entier, selon ces vues, est une manifestation infiniment diversifiée de la divinité, dont la forme la plus élevée est constituée par les corps célestes, avec leur mouvement correct et miraculeusement immuable le long des chemins indiqués par eux. Le sabéisme est devenu la forme dominante de la religion babylonienne, c'est pourquoi les Babyloniens croyaient en un principe primordial et immatériel - Ilu (c'est-à-dire Dieu au sens propre du mot, El, ou au pluriel - Elohim des autres peuples sémitiques).
L'idée de lui était très abstraite, inaccessible à la simple conscience populaire, même si pour lui il existait une image visuelle sous la forme d'un buste royal sur un cercle ou un disque ailé. De ce principe initial se développent progressivement des principes secondaires, représentant, sous l'apparence d'un être masculin et féminin, des forces actives et passives qui produisent à partir d'elles-mêmes tout ce qui existe - dans son état incertain et chaotique. Lorsqu'un être créé est mûr pour son entrée finale dans l'existence concrète et ordonnée, les principes primaires produisent d'eux-mêmes une triade créatrice composée d'Anu, Bel et Ea, qui, avec la participation de leur triade féminine correspondante, portant les noms Anatu, Beltu et Damkina, produisent une progéniture infinie de divinités inférieures, représentant la personnification des phénomènes les plus divers du monde et, surtout, des corps célestes : le soleil (Samas), les lunes (Sin), Vénus (Istar), etc. au nombre de douze.
La pensée théologique supérieure n'a jamais perdu de vue le fait que toutes ces dernières divinités n'étaient que des manifestations d'un seul Premier Principe suprême. Mais la conscience populaire n'a pas pu maintenir une hauteur aussi abstraite et, au fil du temps, a commencé à voir dans ces manifestations des divinités indépendantes qui, en tant que patrons de l'une ou l'autre ville en guerre les unes contre les autres, se sont elles-mêmes impliquées dans une rivalité, ou avec l'élévation politique d'une ville sur d'autres ont reçu une position dominante sur le reste des dieux, même si dans leur position d'origine, ils occupaient une place loin d'être primordiale dans la hiérarchie des dieux. Ainsi, pendant la période d'hégémonie de la ville d'Ur, sa divinité protectrice Sin (lune) jouissait d'un honneur plus grand que ne correspondrait sa position dans la hiérarchie céleste ; et par la suite, avec l'essor de Babylone, son dieu spécial Marduk ou Merodach, qui occupait l'une des places secondaires, prit une position dominante parmi les autres dieux et commença à être identifié avec la deuxième personne de la triade originelle - Bel.
Chacun des dieux avait sa propre déesse, en tant que force passive de productivité, et parmi eux, Istar, Astarté des peuples sémitiques, Aphrodite de la mythologie grecque, la déesse de l'amour, la dirigeante de la planète Vénus, était particulièrement célèbre. Elle était la déesse la plus populaire de Grande-Bretagne, de magnifiques églises ont été construits pour elle, ses images étaient constamment portées dans des processions solennelles, des hymnes enthousiastes lui étaient dédiés et elle était l'héroïne d'un grand poème qui nous est parvenu : « La Descente d'Istara aux enfers », qui constitue presque la seule source pour nous familiariser avec les vues des Babyloniens sur l'au-delà.
Puis, en plus de ces divinités principales, l'imagination des Babyloniens remplit le monde entier - le ciel, la surface de la terre avec l'atmosphère et l'abîme - de nombreux esprits et démons, dont les premiers étaient les gardiens et les sympathisants des gens, à la suite de quoi leurs images, sous la forme de dieux ailés à tête humaine, étaient placées aux entrées des palais et des églises, et les seconds, pour l'image desquels l'imagination babylonienne s'épuisait à inventer les formes les plus laides et les plus repoussantes étaient les pires ennemis des hommes et il fallait en rendre compte avec toutes sortes de sortilèges et de conspirations, ce qui constituait une science particulière parmi les Babyloniens.
Des églises étaient construits pour les dieux et chaque ville dépensait toute sa richesse pour la construction de la demeure la plus magnifique possible pour son dieu protecteur. Les rois étaient également en compétition les uns avec les autres à cet égard et, dans leurs titres, se disaient fièrement les constructeurs de certains églises, estimant que c'était leur principal mérite et leur gloire. Les églises babyloniens avaient une forme très uniforme. Il s'agissait, comme le décrit Hérodote, d'une sorte de pyramides en forme de corniche, avec sept tours s'élevant les unes au-dessus des autres sur une large base, se terminant par un dôme doré. Un escalier en colimaçon menait à la tour la plus haute, dans laquelle se trouvait le sanctuaire principal du dieu. L'énormité des églises babyloniens peut être jugée par le fait que même aujourd'hui, des milliers d'années plus tard, les ruines du célèbre église d'E-Zid à Borsippa s'élèvent à plus de 35 toises. sur la plaine environnante. Selon Strabon, cette église avait un étage de hauteur, soit environ 90 toises, il était donc beaucoup plus haut que la grande pyramide égyptienne et les plus hautes cathédrales d'Europe.
Quant à la structure interne et au type de églises, les informations à cet égard sont très insuffisantes. Selon Hérodote, dans le sanctuaire le plus élevé de l’église, il n'y avait rien d'autre qu'un lit sur lequel le dieu passait ses nuits en présence d'une chaste femme qui le servait. Une image plus détaillée de l'intérieur de l’église est présentée par une dalle trouvée dans les ruines de l'ancien église Sippar en l'honneur de Samas (le soleil) et maintenant située au British Museum. La moitié supérieure de cette dalle représente l'intérieur de l’église. À droite, dans un compartiment sacré spécial (autel), est assis sur un tabouret soutenu par des lions, le dieu Samas lui-même, du type barbu babylonien-assyrien habituel. Dans sa main droite, il tient un disque et un sceptre, et au-dessus de lui se trouvent le soleil, la lune et Vénus. De la corniche extérieure de l'autel, des cordes ou des chaînes descendent des mains de deux figures humaines, sur lesquelles est suspendue une immense image du symbole du dieu solaire, qui est descendue sur une table ou un autel spécial.
Trois personnes s'approchent de ce symbole de la divinité à gauche, dont la première conduit la seconde par la main, et la troisième les suit les mains levées. Apparemment, le premier d'entre eux est un prêtre et les deux autres sont des laïcs s'approchant de l'autel avec le repentir de leurs péchés. Dans les hymnes religieux des Babyloniens qui nous sont parvenus, il y en a qui servent d'explication directe à cette scène. Le prêtre, se tournant vers la divinité, intercède pour le pécheur, puis le pécheur lui-même prie pour le pardon de ses péchés. Ainsi, le pécheur, se tournant vers Istara, lui crie : « Il n’y a pas de dieu gouvernant au-dessus de toi ; montre-moi miséricorde et écoute mes gémissements, déclare-moi ton pardon et que ta colère soit satisfaite. » L’un des moyens les plus courants d’apaiser les dieux était d’offrir des sacrifices. Divers objets ont été apportés, mais les animaux étaient principalement des gazelles, des chèvres et des agneaux. Un bas-relief trouvé à Kuyundlsik représente un certain nombre d'esclaves portant solennellement à l’église, en offrande à la divinité de la part de leur maître, des fruits, une paire de lièvres, une paire de cailles, quatre bottes de sauterelles, deux bottes d'oignons, etc.
Des sacrifices similaires sont répertoriés dans une inscription de Nabuchodonosor. Tous ces objets servaient à nourrir les prêtres. Dans des temps plus anciens, des sacrifices humains étaient également pratiqués, comme en témoignent sans aucun doute les monuments. De nombreux cylindres décrivent clairement le processus de sacrifice, la victime étant bénie par le grand prêtre puis abattue, apparemment avec le même sang-froid qu'avec un enfant. Les inscriptions et les hymnes confirment pleinement le fait du sacrifice humain, et ils parlent surtout souvent du sacrifice des enfants par les parents. Ce genre de sacrifice était cependant un phénomène exceptionnel. Le culte babylonien n’était pas tant sanguinaire que débauché, destiné à exploiter la sensualité. Le culte d’Istara, par exemple, consistait en toutes sortes de manifestations d’amour et allait jusqu’à servir la sensualité sexuelle. Dans les églises d'Istara vivaient des personnes spéciales, les soi-disant. des « prostituées sacrées » qui ont consacré leur vie entière à servir la déesse avec leur chair pécheresse.
Debout à la porte de l’église, ils invitaient les passants et déposaient l'argent qu'ils avaient obtenu sur l'autel auprès de la déesse. À l'époque d'Hérodote, ce culte avait connu un développement monstrueux et, selon son témoignage, toutes les filles adultes sacrifiaient leur chasteté à la déesse, se donnant pour le paiement le plus insignifiant au premier de ces nombreux vagabonds qui venaient de partout adorer les sanctuaires babyloniens (I, 199). Bien que le témoignage d'Hérodote puisse difficilement être accepté dans son intégralité, la coutume elle-même, sous une forme ou une autre, ne peut être mise en doute et est confirmée dans la Bible (Jér. 42 : 43). L'une des formes de vie religieuse les plus appréciées étaient les processions solennelles organisées à l'occasion des fêtes ou des désastres publics. Au cours de ces processions, des statues de dieux, placées sur des brancards, étaient solennellement transportées à travers la ville avec chants et musique. Le Babylonien accordait une grande valeur à la vie réelle et terrestre, avec ses soucis et ses joies quotidiennes, et dans ses prières aux dieux, il demandait principalement la prospérité et la longévité dans cette vie.
Il pensait peu à une autre vie, l'au-delà, et par conséquent, les concepts mêmes de celle-ci étaient très vagues. Dans de nombreuses images sculpturales qui reproduisent devant nous les aspects les plus divers de la vie babylonienne, nous ne trouvons pas du tout d'images de scènes funéraires, donc, apparemment, le Babylonien a évité la pensée même de la mort. Mais comme il fallait compter avec ce terrible ennemi, le Babylonien essaya de meubler le plus possible ses morts afin que dans la tombe ils soient entourés du même environnement qui leur était cher au cours de leur vie. Avec les morts, toutes sortes d'objets ménagers, d'armes et de vases ont été enterrés dans la tombe, de sorte que les tombes babyloniennes représentent pour le chercheur V. presque le même matériau riche que les célèbres tombes égyptiennes. Il y avait des lieux de sépulture privilégiés, où les morts étaient amenés même de régions reculées (par exemple, à Uruk, aujourd'hui Varka).
Jusqu’à récemment, certains chercheurs niaient complètement l’idée d’immortalité des Babyloniens. Des recherches récentes plus approfondies ont cependant montré que cette idée ne leur était en aucun cas étrangère, même si elle était sous-développée. Selon l'idée babylonienne, l'âme du défunt (ekima) se rend dans un lieu souterrain mystérieux - l'Aral, « où rien n'est visible », et c'est là, derrière sept murs, qu'elle languit dans les ténèbres éternelles. L'image de l'enfer, l'inscription même sur ses portes, à cause de laquelle "personne n'est jamais revenu", les gardiens - tout cela dans le poème babylonien ressemble assez au célèbre poème de Dante, montrant comment les idées babyloniennes sur l'au-delà se reflétaient dans les vues médiévales sur le même sujet. L'idée de récompense et de punition dans l'au-delà était très floue ; mais son existence est amplement démontrée par de nombreux hymnes, dans lesquels le bonheur des gens pieux est représenté par des couleurs vives. Mais cette béatitude a un caractère tout à fait terrestre.
Ainsi, par exemple, un guerrier tombé sur le champ de bataille pour sa patrie est entouré de ses trophées et de son butin, donne de magnifiques festins à ses amis et boit l'eau vive des sources célestes. – Les représentants officiels de la religion étaient les prêtres épistoliers, classe influente qui jouait un rôle primordial dans l’État et détenait entre ses mains toutes les sources d’éclairage du peuple. Cette classe, même si elle ne constituait pas une caste formelle, se distinguait néanmoins par l'exclusivité de caste. Ses rangs ont été reconstitués à partir de certains clans, principalement ceux qui faisaient remonter leurs origines aux Koushites primitifs des Chaldéens, à la suite de quoi les prêtres babyloniens se sont approprié le nom spécial Chaldéens, qui, lorsqu'on leur a appliqué, a été identifié avec l'idée de sages.
Ils étaient des experts exceptionnels dans les généalogies complexes des dieux, des interprètes des rêves et des secrets de la nature, des observateurs des mouvements des corps célestes dans leurs relations avec le destin des hommes, des avocats, des médecins - et ils gardaient tous ces trésors de sagesse dans des livres sacrés écrits dans l'ancienne langue sumiro-akkadienne, qui était la propriété exclusive de la classe savante des prêtres. En tant que représentants d’une telle sagesse globale, les prêtres étaient les conseillers du roi qui, en tant que grand prêtre, était considéré comme leur chef. A la cour vivaient des collèges permanents de prêtres, qui formaient une sorte de conseil d'État, vers lequel le roi se tournait pour résoudre toutes les difficultés rencontrées.
L'influence de ces collèges était si grande qu'ils étaient essentiellement la source du gouvernement central de l'État, et le roi lui-même était entre leurs mains, même si, bien sûr, le despotisme illimité du monarque se vengeait souvent de terribles vengeances contre eux, comme le montre l'histoire biblique de Nabuchodonosor, qui, pour l'incapacité des prêtres de lui rappeler et d'interpréter un rêve terrible qu'il avait oublié, ordonna de les mettre tous à mort (Dan. 2 : 12,13). Les prêtres babyloniens, à en juger par les monuments, se distinguaient des gens ordinaires par la coupe longue et spéciale de leurs vêtements, leurs coiffes hautes et l'importance de leur posture.
Structure de l'État. Au cours de la période de développement le plus élevé de son pouvoir politique, la Grande-Bretagne représentait un organisme politique fort, dont le centre et la tête étaient le roi. Pour l’État, le roi était tout en tout, et sans lui rien ne pourrait se faire. En fait, il concentrait en lui toutes les fonctions les plus élevées de la vie de l'État et était le juge et le législateur suprême. Tous les autres dignitaires occupaient une position complètement subordonnée par rapport à lui, et lui, les élevant autocratiquement aux postes les plus élevés, pouvait, avec la même autocratie, les renverser et les détruire. Le roi se distinguait de tous les dignitaires qui l'entouraient par l'extraordinaire richesse de ses vêtements, luxueusement brodés de motifs d'inventions de scènes du monde religieux ou mythique avec les inévitables génies ailés et le mystérieux arbre de vie. Sur sa tête, il portait une haute couronne. De nombreuses images sur les bas-reliefs des monuments représentent clairement toute sa vie devant nous.
Il est toujours entouré de son plus proche cortège et, qu'il s'assoie sur le trône, qu'il se rende majestueusement à l’église, qu'il ait une conversation importante avec ses dignitaires suprêmes, qu'il se précipite sur une paire de chevaux fringants, qu'il accomplisse un sacrifice ou simplement se repose à table, il porte toujours sur son visage le cachet d'une majesté sévère, despotique et inflexible, faisant trembler de respect tout le monde autour de lui. Dans les représentations de scènes de guerre ou de chasse, le roi apparaît invariablement comme un héros presque surnaturel, qui sur son char écrase et bat sans pitié l'ennemi paniqué, ou se bat personnellement avec des lions et les tue, et après la victoire, avec une fierté sévère, accepte les captifs qui lui sont amenés et leur arrache parfois lui-même les yeux. La cour du roi se composait de toute une hiérarchie de grades ; les plus importants d'entre eux étaient le tartan, le rabsaris et le rabsak. Le premier d'entre eux occupait le poste de grand vizir dans l'Empire turc, était le premier ministre et la personne la plus digne de confiance du souverain.
Dans ses vêtements, il différait peu du roi lui-même, et seul son bandeau bas trahissait sa position relativement subordonnée. Rabsaris était le « grand eunuque », c’est-à-dire le ministre en charge de la cour royale, en particulier du département des femmes, et jouait également un rôle important dans l’État. Rabshakeh est le grand majordome, dont le devoir était de s'occuper de la nourriture du roi et de toute sa cour ; il est également responsable de la bonne qualité et de l'innocuité des boissons servies à la table royale. Sous le commandement de ces hauts dignitaires se trouvaient de nombreux grades inférieurs. Rabsaris n'a pas toujours été un eunuque au sens propre du terme ; mais sous son autorité, il y avait de nombreux eunuques, qui sont souvent représentés sur les monuments avec des visages typiques, imberbes et gonflés. Leur devoir était de protéger le souverain des rayons du soleil, à l'aide d'un parapluie, ou des mouches, à l'aide d'un type particulier de mahal. Le personnel féminin vivait à distance dans leurs harems et n'apparaissait presque jamais sur les images en présence du roi.
Une exception est faite très rarement en faveur de certaines des épouses les plus aimées, qui sont parfois représentées assises en compagnie du roi à une table avec des plats. Les trois dignitaires suprêmes, ainsi que les collèges permanents de la cour des sages chaldéens, constituaient le plus haut conseil d'État, à travers lequel les commandements ou ordres royaux étaient distribués dans toute la monarchie, et inversement - tous les fils du gouvernement étaient tirés vers la personne du roi. Le Conseil suprême de l'État, cependant, n'était en charge que des intérêts politiques les plus généraux du pays, puisque dans les monarchies orientales, avec tout le développement illimité de l'autocratie despotique en elles, la centralisation n'atteignait pas le point d'absorber toute la vie intérieure de la périphérie. Au contraire, les provinces menaient souvent une vie presque indépendante, subordonnées au centre uniquement dans des faits extérieurs tels que le paiement des impôts, la fourniture du nombre requis de troupes, les provisions militaires, etc. Cet ordre donnait aux gouverneurs de province toute la possibilité de profiter de chaque opportunité de soulèvement.
Un autre mal de ce système était que les dirigeants locaux, responsables du paiement régulier des impôts de leur province, ne se considéraient plus responsables du bien-être de la population et, dans l'intérêt de leur enrichissement personnel, pillaient sans pitié les personnes qui leur étaient confiées. Cependant, le roi n'est pas toujours resté indifférent à la situation de la population des provinces : lorsque des plaintes d'oppression lui parvenaient, il envoyait des agents spéciaux pour enquêter sur la situation réelle et, si les plaintes étaient fondées, punissait ou remplaçait le dirigeant. De nombreuses tablettes cunéiformes nous sont parvenues dans lesquelles le roi déclare qu'après avoir entendu les plaintes de telle ou telle province, il remplacera son dirigeant, en mettra un autre à sa place, et par sa justice et sa miséricorde récompensera les victimes pour toute l'oppression qu'elles ont endurée. En passant, dans l'une des plaintes adressées au roi, le fait curieux du vol de biens publics est révélé.
Dans une province, sept talents d'or pur étaient collectés pour fondre des statues du roi et de sa mère ; mais cet or finit dans les poches d'un certain « conseiller privé » (Tucullum) et d'un « huissier du palais », apparemment chargés de réaliser le désir loyal de la population de la province. C'est cet acte des dignitaires qui est rapporté au roi dans la tablette cunéiforme.
L'armée et le peuple. La Grande-Bretagne, en tant que monarchie composée d'un certain nombre de peuples conquis, devait sa puissance politique à son organisation militaire, qui était donc d'une importance primordiale pour elle. L'armée se distinguait par une organisation et une discipline strictes. Elle était divisée en plusieurs types d'armes, la principale étant la cavalerie, elle-même divisée en armes légères et lourdes, c'est-à-dire en détachements de cavaliers légèrement armés et en détachements de chars lourdement armés. La cavalerie de chars était particulièrement importante ; les rois n'ont épargné aucune dépense pour l'équiper. Ces détachements de chars, généralement tirés par deux, et parfois trois, de chevaux forts, et occupés par des guerriers et des conducteurs sélectionnés et lourdement armés, constituaient une menace pour l'ennemi. Sur les bas-reliefs des palais assyro-babyloniens, on peut constamment voir des images de chars écrasant sans pitié l'ennemi paniqué. L'infanterie était composée de détachements d'archers armés d'arcs et de carquois, de lanciers et de frondeurs.
Chaque type d'arme avait ses techniques particulières, et sur les bas-reliefs on voit bien à quel point la technique des évolutions militaires harmonieuses a été apportée. Pendant le siège des villes fortifiées, des béliers étaient utilisés - des machines à battre qui ressemblaient à un énorme bélier avec un museau de cochon de fer, dont les coups écrasaient rapidement le mur le plus solide. De tels béliers ont été utilisés, par exemple, par les Babyloniens lors du siège de Jérusalem et ont créé une horreur pour les assiégés, ce qui a trouvé un écho dans les discours des prophètes modernes. Dans l’Antiquité, la guerre était un désastre incomparablement plus terrible qu’elle ne l’est aujourd’hui. Le pays, devenu une arène d'action militaire, était voué à la ruine complète ; les villes prises par la force ont été soumises au pillage et souvent à une destruction et une destruction complètes. Cela introduisait naturellement une amertume extraordinaire dans la nature même des batailles, dont dépendait le sort de l'armée vaincue et des prisonniers de guerre. Ces derniers ont été transformés en objets de torture inhumaine.
Sur les bas-reliefs, on rencontre souvent des scènes telles que couper les membres des prisonniers, les empaler vivants, leur arracher la peau, leur arracher les yeux, leur gratter le dos avec des chats de fer, leur arracher les veines et d'autres atrocités similaires. Les comptes les plus minutieux étaient tenus des membres séparés des guerriers tués, et des pyramides entières étaient érigées sur leurs têtes. Les rois racontent tous ces exploits sanguinaires avec une complaisance visible dans des inscriptions en forme de coin laissées pour l'édification de la postérité. Les peuples vaincus ont été emmenés en captivité en grand nombre, où ils se sont vu attribuer soit des zones désertiques nécessitant une installation, soit des quartiers spéciaux dans les villes. Ces masses de captifs fournissaient aux rois assyro-babyloniens une main-d'œuvre gratuite ou au moins bon marché lors de la construction de bâtiments et de structures grandioses en général. Certains captifs furent réduits à l’esclavage complet. Les inscriptions en forme de coin conservaient de nombreux documents très intéressants concernant l'achat et la vente d'esclaves, pour lesquels il existait des marchés spéciaux dans les villes.
Écriture, science et art. Déjà à une époque très lointaine, V. connaissait un type particulier d'écriture, appelé cunéiforme. Son origine n'a pas encore été suffisamment étudiée, mais même avec les données actuelles, il est possible de croire que sa forme primitive était l'idéographisme ou la pictographie, dans laquelle l'objet enregistré était copié de la nature. Le matériau d'écriture le plus ancien était apparemment le bois, puisque le mot babylonien lihusi, signifiant ce matériau, est précédé du signe d'identification du bois. Ce matériau était plus pratique pour représenter des figures arrondies ; par exemple, le soleil était écrit en traçant un cercle. Mais plus tard, l'argile est devenue le matériau d'écriture le plus courant, à partir duquel des types spéciaux de plaques ou de cylindres ont été préparés.
Sur la masse molle, avec leur style particulier ou bâton, étaient extrudés des signes écrits qui, par la propriété même de ce matériau, recevaient le caractère de coins, de sorte que le soleil n'était plus représenté comme un cercle régulier, comme auparavant, mais comme une combinaison circulaire de plusieurs coins, lequel signe fut ensuite encore plus simplifié, ne recevant que le sens conventionnel du soleil (dans la lettre assyrienne). Mais le fait que l'idéographisme était la forme originale de cette écriture est clairement indiqué par des images telles qu'une étoile, une main (une reproduction évidente des cinq doigts de la main), etc. Ces signes ont subi une simplification progressive au fil du temps : le cunéiforme babylonien ultérieur diffère considérablement du cunéiforme plus complexe des temps anciens, et le cunéiforme assyrien, à son tour, différait du cunéiforme babylonien, bien qu'il convient de noter que plus tard dans les documents les plus importants, en particulier les livres sacrés, nous rencontrons le système d'écriture complexe le plus ancien, qui avait une signification sacrée aux yeux des Babyloniens.
Les panneaux en forme de coin ont différentes positions : verticales, horizontales ou obliques. Parfois, un coin complexe est constitué de deux coins, puis des types spéciaux d'angles ont également été utilisés, qui peuvent cependant également être considérés comme des coins complexes reliés à un angle droit ou obtus. En utilisant une masse molle d'argile, les cales ont été fabriquées avec une grande facilité et commodité. En appuyant sur le style, le scribe réalisait l'extrémité épaisse du coin, et en le retirant de l'argile, il pouvait facilement tracer une fine ligne dans un sens ou dans l'autre. Beaucoup ont réalisé un art remarquable à cet égard. Une dalle ou un cylindre d'argile portant de tels coins était séché au soleil ou brûlé au feu, et l'inscription était immortalisée.
Des bibliothèques entières ont été constituées à partir de ces dalles cunéiformes et existaient dans presque toutes les villes principales, parmi lesquelles, selon Bérose, était particulièrement célèbre Pantibibla - la «ville des livres», probablement la forme grecque de Sippara, cet ancien dépôt des livres sacrés de V. La position de bibliothécaire était considérée comme si importante qu'elle était généralement occupée par de hauts dignitaires et même par les frères du roi.
Un développement aussi vaste de la bibliothéconomie présuppose en même temps le développement généralisé de l'alphabétisation et de l'éducation scientifique et littéraire parmi la population. Et en effet, malgré le fait que le cunéiforme chaldéen était un système très complexe qui nécessitait de grands efforts pour une étude approfondie, l'alphabétisation était répandue parmi les Babyloniens. À en juger par les nombreux documents commerciaux et contractuels dans lesquels nous rencontrons des personnes de tous rangs et de tous statuts, on peut même supposer que l'analphabétisme était parmi eux une rare exception. Et cela n’est pas surprenant si l’on prend en compte le fort développement des affaires scolaires dans l’ancien Vietnam. Les Babyloniens avaient un système didactique strictement développé. Des directives simplifiées étaient disponibles pour les nouveaux élèves entrant dans les écoles. Récemment, toute une liste de livres a été découverte contenant des leçons assignées aux enfants pour la mémorisation. Il s'agit de poèmes et d'hymnes, comme « Merodach le Seigneur de Gloire », etc., ou de fables, comme « l'histoire du renard », « l'histoire de la volonté et du cheval », « l'histoire des jumeaux », etc.
Il ressort clairement de cela que les enseignants babyloniens essayaient de rendre l’apprentissage initial non seulement facile, mais aussi divertissant. Le renard ne joue pas un rôle moins important dans ces anciens manuels pour enfants que dans les manuels similaires de notre époque. Une tuile trouvée dans la bibliothèque d'Assurbanipal contient une leçon pour une jeune princesse assyrienne de pliage et de lecture de l'écriture assyrienne. Après avoir lu et écrit, la grammaire a été soigneusement étudiée. La même bibliothèque contient de nombreux supports pédagogiques sous forme de syllabaires, grammaires, dictionnaires et toutes sortes de manuels scientifiques. En plus de la langue parlée vivante, une langue ancienne et morte était également étudiée dans les écoles babyloniennes : le sumiro-akkadien, qui était une langue liturgique et scientifique, comme le latin au Moyen Âge ; son étude a été facilitée par de nombreux manuels traduits.
Cette langue morte a été utilisée dans la littérature jusqu’à des époques ultérieures, mais son étude faisait déjà l’objet d’un enseignement scientifique supérieur et sa connaissance faisait partie de ce qu’on appelait en Assyro-Babylonie la « sagesse chaldéenne ». Cette sagesse était enseignée dans les plus hautes écoles de la cour ou de l’église, où les enseignants étaient des « sages chaldéens », diplômés de leurs écoles par des sages similaires.
La sagesse chaldéenne embrassait diverses branches du savoir scientifique et littéraire, dont le contenu et le caractère nous apparaissent de manière suffisamment complète dans la littérature babylonienne, qui remplissait les bibliothèques. Le contenu principal de cette littérature était constitué de traités religieux, qui exposaient la théologie et la cosmogonie extrêmement complexes des Babyloniens. Ces traités prennent la forme de poèmes, qui racontent les aventures de dieux et de déesses, mais aussi de demi-dieux ou de héros semi-mythologiques. Ainsi, le poème sur la descente d'Istara aux enfers est particulièrement célèbre, servant de principale source de familiarisation avec les croyances des Babyloniens au-delà de la vie après la mort. La célèbre épopée chaldéenne sur Izdubar-Gilgames, découverte dans la bibliothèque de Ninive et lue et publiée par le regretté assyriologue anglais J. Smith sous le titre : « Le livre chaldéen de la Genèse » (conformément au premier livre de la Bible), a un caractère cosmogonique.
Cette épopée, composée de douze chants, détaille les contes babyloniens sur l'origine du monde et les temps primitifs qui se sont terminés par le déluge mondial. Ces contes sont à bien des égards très similaires aux récits bibliques, notamment dans l'histoire du déluge, qui constitue le contenu du 11e chant. Le personnage principal du poème, Izdubar-Gilgames, ressemble à bien des égards au Nimrod biblique, puisque, comme ce dernier, il était un grand trappeur et se distinguait par de nombreux exploits dans la lutte contre les lions et les buffles. En revanche, Izdubar-Gilgames est un prototype de l'Hercule grec, dont les exploits trouvent leur pendant dans ceux du héros babylonien. Mais la littérature babylonienne ne se limitait pas à la théologie et aux cosmogonies semi-mythiques ; Une place respectable y était accordée aux sciences exactes, notamment aux mathématiques. L'esprit babylonien se distinguait par sa grande capacité de calcul mathématique et développa très tôt un système de signes numériques plutôt pratique.
La célèbre table de multiplication, dont l'invention est attribuée à Pythagore, fait remonter ses origines aux Babyloniens, ou plutôt aux Akkadiens. Dans les calculs chez les Babyloniens, dominait le système duodécimal, la principale grande unité dans laquelle était le nombre 60, composé de la multiplication de 12 (mois) par 5 (doigts). Ce système était dominant à l’époque. L'année babylonienne était divisée en 12 mois de 30 jours, avec l'ajout de cinq jours supplémentaires, une période de 60 ans était sossa, une période de 600 ans était foi et 3600 ans était sara. De telles périodes dans les chroniques babyloniennes indiquent généralement une chronologie, pour comprendre laquelle il est nécessaire de connaître ce système. La journée était divisée en 12 heures, une heure en 60 minutes et une minute en 60 secondes, de sorte que les heures, minutes et secondes des Babyloniens étaient deux fois plus longues que les nôtres. L'astronomie était étroitement liée au calcul du temps et, sous l'influence encourageante du culte lui-même (sabéisme) et dans des conditions d'observation favorables - un ciel toujours clair et clair - a connu un développement très important déjà dans l'Antiquité.
Le principal ouvrage astronomique fut « Observations de Bel » sur 72 dalles, rédigé pour la bibliothèque de Sargon 1 à Agad. Les connaissances astronomiques des Babyloniens y apparaissent avec suffisamment d'exhaustivité. Ils distinguèrent déjà très tôt les planètes des étoiles fixes et furent les premiers à inventer le cercle du zodiaque, avec la désignation de ses points successifs par des figures animales : bœuf, bélier, scorpion, dragon, aigle, etc. ; tenu un enregistrement précis des éclipses solaires et lunaires, indiquant leurs causes et même les prédisant (bien que pas toujours justifiées) ; deviné la distance réelle entre le soleil et la lune. Pour les observations astronomiques, il y avait des observatoires dans les églises, qui étaient d'une énorme importance publique et étatique, car l'astronomie était en grande partie de nature astrologique et divers phénomènes célestes étaient étroitement liés aux événements sur terre. Par l'un ou l'autre type de lune, par l'une ou l'autre combinaison d'étoiles, les astrologues chaldéens ont tenté de prédire l'avenir - récolte, famine, guerre, inondation, etc.
plus loin, et tout le monde – du roi au dernier villageois – les écoutait avec une attention intense. Sur la base d'observations astronomiques, les sages chaldéens compilaient des calendriers annuels, prédisant la météo pour chaque jour. La géographie et l'histoire étaient moins développées que l'astronomie, dont la première consistait en une simple liste de villes et de pays à conquérir ou à conquérir, et la seconde ne dépassait jamais la forme primitive de chronique avec un compte rendu des exploits exceptionnels des rois. Parmi d’autres sciences, on peut également citer la médecine, dans laquelle, comme en astronomie, l’élément superstitieux-guérisseur a largement prévalu sur l’élément scientifique. Bien plus que la médecine, V. était célèbre pour sa magie, qui jouait un rôle énorme dans la vie sociale des gens et était considérée comme la capacité de communiquer avec le monde supérieur ou inférieur des esprits afin d'attirer leur aide pour atteindre un certain objectif pour le bénéfice ou le préjudice des personnes, ainsi que pour la prescience de l'avenir.
La magie, divisée en blanc et noir, selon qu'elle était dirigée vers le bien ou le mal, était pratiquée par une classe particulière de personnes - les soi-disant magiciens ou mages (voir), - différente des prêtres, bien qu'elles soient étroitement liées au culte religieux. Avec diverses lamentations, incantations et formules magiques, ces mages invoquaient l'un ou l'autre dieu, et avec leur aide ils pensaient guérir les maladies, chasser les infections, résoudre l'infertilité, prolonger la vie ou, au contraire, faire tomber toutes sortes de troubles sur les gens - maladie, faim, etc. Le grand nombre de formules magiques qui nous sont parvenues montre quelle importance était attachée à cette « science » dans V. La gloire des mages babyloniens, sous le nom spécifique des Chaldéens, tonna dans toute l'Asie et pénétra loin à l'ouest.
La magie, en tant que sujet d'étude, était une sorte de connaissance ; mais dans ses lamentations et ses formules, il passait directement dans le domaine de l'art, puisque la force de telle ou telle lamentation dépendait étroitement de son expressivité verbale ou de son enthousiasme lyrique. Par conséquent, les longues lamentations sont une sorte de poème, atteignant parfois une grande puissance. Dans le domaine des paroles religieuses, on produit des hymnes qui, par leur sublimité et la profondeur de leur sentiment, peuvent être comparés à des hymnes ou à des psaumes similaires des Juifs. Parallèlement à la poésie, les Babyloniens possédaient une musique très développée, largement utilisée dans le culte ainsi que lors des fêtes publiques et privées, notamment dans les palais et les maisons de la noblesse. Sur les bas-reliefs, il y a souvent des images de musiciens qui, dans des orchestres entiers, jouent de divers instruments de musique - flûtes, cithares, harpes, cymbales, etc. Des groupes de musiciens de rue se promenaient dans les grandes villes, parfois composés de plus de 20 personnes, avec des femmes et des enfants qui chantaient ou applaudissaient.
Ces troupes de rue étaient principalement composées de captifs, et parmi eux, plus tard, les Juifs étaient particulièrement célèbres pour leur musique, comme en témoigne le psaume profondément touchant : « Sur les fleuves de Babylone, nous étions là et nous pleurions en nous souvenant de Sion ; Nous accrochions nos harpes aux saules au milieu d'elle » (Ps. 136 : 1-2). La sculpture s'est également largement développée, même si les figures humaines se distinguent généralement par la monotonie de leur composition. Dans toute la galerie sculpturale des rois assyro-babyloniens, il est difficile de remarquer une quelconque variation de type ou d'expression, qui porte invariablement le cachet d'une grandeur sévère et inflexible. La sculpture a trouvé une application particulièrement large dans les images en bas-relief qui décoraient les murs des églises et des palais. Les Babyloniens connaissaient aussi la peinture, à laquelle les sculpteurs avaient souvent recours pour faire revivre leurs œuvres.
Littérature du sujet. Les sources pour l'étude de V. se répartissent en deux classes, dont la première appartient aux témoignages anciens d'écrivains classiques et la seconde à la littérature en forme de coin. Parmi les écrivains classiques, la première place appartient à Hérodote, qui a dédié le premier des 9 livres de son histoire à V. Vous trouverez ici de nombreux matériaux précieux pour étudier le côté quotidien de la vie des Babyloniens, même si, en même temps, on ne peut s'empêcher de remarquer le défaut habituel d'Hérodote - le manque de vérification critique appropriée des informations rapportées par ouï-dire. Le travail du prêtre babylonien Bérose est plus important, qui a écrit l'histoire de la Babylonie en grec pour les contemporains d'Alexandre le Grand et a utilisé des documents babyloniens authentiques dans sa compilation. Malheureusement, son œuvre (Βαβυλωνικά) ne nous est parvenue que sous forme de fragments et d'extraits d'écrivains ultérieurs (I. Flavius, Eusebius et autres). De ces passages, il ressort clairement que Bérose a exposé de manière particulièrement détaillée l’histoire des temps primitifs.
Ses messages sont confirmés par les dernières découvertes. La Bible peut être attribuée à cette classe, dans laquelle il existe de nombreux documents précieux pour étudier à la fois l'histoire extérieure de la Grande-Bretagne pendant les périodes de contact avec l'histoire du peuple juif et, en particulier, la vie intérieure des rois babyloniens. Une autre classe de sources comprend toute la littérature cunéiforme, riche dans sa diversité, qui a permis de restituer complètement l'histoire du Vietnam dans tous les détails de sa vie politique et culturelle, et d'y susciter un intérêt extrêmement accru. Si dans le passé, avec la rareté des sources, l'histoire de Byzance ne représentait qu'un ensemble d'informations maigres et invraisemblables, elle a désormais acquis un caractère tout à fait scientifique, malgré le fait que certaines périodes ont encore besoin de matériel supplémentaire, abondamment fourni par les fouilles. Parmi les traitements les plus récents de l'histoire de Grande-Bretagne (à l'exception de ceux indiqués sous le mot Assyrie), on peut citer les ouvrages suivants : G. Rawlinson, « The five great Monarchies of the Eastern world » (2e éd. 1871, en I et [1 volume) ; G. Smith, « Histoire de Babylonie » (1877) ; Tomes IV et V F. Lenormant, « Histoire ancienne de l'Orient » (9e ill.
éd., 1885-187); Thiele, « Babylonich-Assyrische Geschichte » (1886-1888) ; Kommel, « Geschichte Babyloniens-Assyriens » (Leipzig, 1889), Kaulen, « Babylonien u. Assyrian », 1889 ; Schrader, Keilinschriften et d. Alte Testament, 3e éd. Berlin 1902. et autres. Les œuvres de Lenormand et Hommel sont richement illustrées de photographies de monuments. Dans notre littérature, l'histoire de V. est presque une région intacte ; Il existe plusieurs articles de revues, mais des ouvrages indépendants, à l'exception d'un petit livre d'un professeur. I. Astafieva : « Antiquités babyloniennes-assyriennes selon les dernières découvertes » (Saint-Pétersbourg, 1882), on ne peut que rappeler la thèse d'Archim. Platon : « L'Orient ancien à la lumière de Dieu. Révélations », Kiev, 1898. Parmi les œuvres traduites, on peut citer le traité de Sayce : « Littérature assyro-babylonienne » (Saint-Pétersbourg, 1879) et les sections correspondantes de « L'Histoire de l'Orient ancien » de Lenormand, traduit par Komapin (Kiev, 1879) et « Histoire générale » de G. Weber (vol. I, trans. Andreev-Tchernychevski, Moscou, 1885). Malheureusement, la traduction de Lenormand a été réalisée à partir d’une édition obsolète, et la section correspondante de l’histoire de Weber, même dans les nouvelles éditions (et, par la suite, en russe), ne va pas plus loin que l’Assyriologie des années 70, alors que depuis cette époque la science a fait de grands progrès. Épouser. notre article
« Babylonie » en Enz. Dictionnaire de Brockhaus et Efron.