Вавилония
Αυτόματη μετάφραση από το πρωτότυπο · Εμφάνιση πρωτοτύπου
Βαβυλωνία - κατά Εβρ. Babel ή Eretz Babel, στα ελληνικά. Βαβυλωνία ή απλά Βαβυλών - έτσι αποκαλούσαν οι αρχαίοι συγγραφείς το νότιο τμήμα της Μεσοποταμίας, δηλαδή την περιοχή που εκτείνεται από το σημείο όπου ο Τίγρης και ο Ευφράτης συγκλίνουν πιο στενά (33° Β) στον Περσικό Κόλπο. Στη συνέχεια, αυτό το όνομα, με την επέκταση της πολιτικής εξουσίας της βαβυλωνιακής μοναρχίας, κατέλαβε μια πολύ μεγαλύτερη περιοχή, πολύ πέρα από τα σύνορα της Μεσοποταμίας. αλλά στην πραγματικότητα ο κόκκος του V. αναπτύχθηκε και ωρίμασε μέσα στα καθορισμένα όρια. Αυτή η ουσιαστικά μικρή χώρα, η οποία στην αρχαιότητα δεν είχε περισσότερο από 400 μίλια μήκος και 200 μίλια πλάτος (στο ευρύτερο σημείο της), είχε τεράστια σημασία στην ιστορία της ανθρωπότητας. Ήδη η αρχαία συνείδηση της ανθρωπότητας, όπως εκφραζόταν στους βιβλικούς θρύλους, έβλεπε εδώ ως το αρχαιότερο κέντρο της πολιτιστικής και πολιτικής ζωής, κάτι που επιβεβαιώνεται όλο και περισσότερο στην επιστημονική έρευνα και τις ανακαλύψεις της σύγχρονης εποχής.
Η ιστορική επιστήμη έχει ασχοληθεί από καιρό με την επίλυση του ερωτήματος: πού να αναζητήσει πραγματικά το πρωτόγονο λίκνο της πολιτιστικής και ιστορικής ζωής της ανθρωπότητας. Μέχρι πολύ πρόσφατα, αυτό το λίκνο φαινόταν κυρίως στις όχθες του Νείλου, όπου οι εξερευνητές ήρθαν αντιμέτωποι με μνημεία που εξέπληξαν με την αμνημονεύσιμη αρχαιότητά τους, προφανώς εξαλείφοντας κάθε σκέψη ανταγωνισμού μαζί τους. Αλλά η τελευταία επιστημονική και ιστορική έρευνα, που έχει την ευκαιρία να βασιστεί στο πλουσιότερο αρχαιολογικό υλικό που παράγεται όλο και περισσότερο από τις ανασκαφές, σχεδόν σίγουρα καθιστά σαφές ότι στο V. βλέπουμε το αρχικό λίκνο του παγκόσμιου πολιτισμού. Στην πραγματικότητα, τώρα σχεδόν αδιαμφισβήτητα αναγνωρίζεται από όλους ότι οι αρχαιότερες απαρχές των μαθηματικών και της αστρονομίας είχαν τις ρίζες τους ακριβώς στην Αίγυπτο, στις περίφημες σχολές των Χαλδαίων. Η διαίρεση του χρόνου μας, με την επταήμερη εβδομάδα, με τις ώρες και τα λεπτά ως διαιρέσεις της ημέρας, είναι βαβυλωνιακής προέλευσης. Ακόμη και η μαγεία και η αστρολογία του Μεσαίωνα φέρει όλα τα σημάδια της βαβυλωνιακής καταγωγής.
Το αλφάβητό μας, η εφεύρεση του οποίου μέχρι πρόσφατα αποδόθηκε στους Φοίνικες, οι οποίοι φέρεται να το συνέταξαν με βάση την αιγυπτιακή ιερογλυφική γραφή, στην πραγματικότητα έχει την πηγή του στις πρωτόγονες μορφές της αρχαίας βαβυλωνιακής σφηνοειδής γραφής. Αυτή είναι η γνώμη ενός τόσο έγκυρου πρόσφατου ερευνητή όπως ο Hommel.
Γη και άνθρωποι. Ως προς τη γεωγραφική της θέση, η Αίγυπτος ήταν μια συνεχής χαμηλή πεδιάδα κατά μήκος της οποίας ο Τίγρης και ο Ευφράτης, έχοντας με δυσκολία διασχίσουν τους ασσυριακούς γκρεμούς και βράχους, κυλούσαν τα νερά τους προς τον Περσικό Κόλπο. Αυτός ο χαρακτήρας της χώρας εξηγείται από το γεγονός ότι ολόκληρη αυτή η χαμηλή πεδιάδα είναι ένα στρώμα λάσπης, το οποίο εναποτίθεται ετησίως και από τους δύο ποταμούς κατά την ανοιξιάτικη πλημμύρα τους (από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο). Αν η Αίγυπτος, σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, είναι το δώρο του Νείλου, τότε η Αίγυπτος είναι το ίδιο δώρο του Τίγρη και του Ευφράτη. Η διαδικασία αυτού του στρωσίματος συνεχίζεται μέχρι σήμερα, και με τέτοια ταχύτητα που η χώρα επεκτείνεται πολύ αισθητά στον Περσικό Κόλπο. Η πόλη Ur (το νεότερο Mugair), αν κρίνουμε από τις επιγραφές που σώζονται σε αυτήν, ήταν μια παραθαλάσσια πόλη που διεξήγαγε εκτεταμένο θαλάσσιο εμπόριο, και όμως αυτό το σημείο απέχει σήμερα περισσότερο από 70 αιώνες από την ακτή του κόλπου. Ταυτόχρονα, είναι γνωστό ότι στην αρχαιότητα ο Τίγρης και ο Ευφράτης έρρεαν στον κόλπο σε ξεχωριστά κανάλια, αλλά τώρα εισέρχονται σε αυτόν μέσω ενός κοινού καναλιού, που σχηματίζεται τεχνητά στο μαλακό ιλυώδες έδαφος της στρώσης.
Η διαδικασία της στρώσης προχωρά με ρυθμό περίπου ένα αγγλικό μίλι (περίπου 1 1/2 αιώνα) σε 66 χρόνια, και στην αρχαιότητα, από όλες τις ενδείξεις, συνέβαινε πιο γρήγορα. Σε τόσο πλούσιο λασπώδες έδαφος αναπτύχθηκε πλούσια βλάστηση, που στην αρχαιότητα έκανε τον Β. συνώνυμο της εκπληκτικής γονιμότητας. Ο Ηρόδοτος, περιγράφοντας τη χώρα αυτή, θεωρεί αναγκαίο να επιφυλάξει ότι απέχει από τη λεπτομερή απεικόνιση της γονιμότητάς της από φόβο μήπως προκαλέσει δυσπιστία στον αναγνώστη. Ο φοίνικας παρείχε μια ανεξάντλητη τροφή στους ανθρώπους. Τα ίδια τα δημητριακά απέδιδαν 200, και μερικές φορές 300, και το κεχρί και το σουσάμι έφτασαν σε εξαιρετικά ύψη. Τα καλάμια που κάλυπταν τις όχθες του ποταμού σε παχιά πυκνά έφταναν σε ύψος πάνω από δύο στάθμες, παρέχοντας σχεδόν οικοδομικό υλικό για τον πληθυσμό. Η πλούσια φύση όμως απαιτούσε ορισμένα μέτρα από την πλευρά του ανθρώπου για να εξασφαλίσει την ευημερία του.
Και τα δύο ποτάμια, μετά την ανοιξιάτικη πλημμύρα, άφησαν απέραντες βάλτους που σκόρπισαν ένα θανατηφόρο για την υγεία μίασμα. Από την άλλη, η γύρω έρημος, σε συμμαχία με το αποπνικτικό κλίμα, δίνει έναν αιώνιο αγώνα με την εύφορη όαση της Μεσοποταμίας. Εξ ου και η ανάγκη για εκσκαφικές εργασίες για την αποξήρανση των ελών και τη βελτίωση της υγείας της χώρας, καθώς και την κατασκευή τάφρων ή καναλιών με σκοπό την άρδευση ερημικά ξηρών περιοχών. Και από αυτή την άποψη, οι Βαβυλώνιοι, ήδη από την αρχαιότητα, διακρίνονταν από υψηλή τέχνη, η οποία στους ακμάζοντες χρόνους της βαβυλωνιακής μοναρχίας έφτασε σε εκπληκτικό βαθμό τελειότητας. Η απουσία ξυλείας και πέτρας και, αντίθετα, η αφθονία πηλού και πήλινης ρητίνης (άσφαλτος) δίδαξαν νωρίς τον άνθρωπο να εκμεταλλεύεται αυτό το φυσικό ελεύθερο υλικό. Από αυτό κατασκευάστηκαν υπέροχα τούβλα, από τα οποία χτίστηκαν κυρίως σπίτια και ναοί. Γι' αυτό ο Βλαντιμίρ ήταν ήδη διάσημος στην αρχαιότητα για την παραγωγή του πηλού.
Το ζήτημα του πρωτόγονου πληθυσμού του Β. παρέμενε πολύ σκοτεινό μέχρι πρόσφατα. Κρίνοντας από την πρώτη εντύπωση, η οποία επιβεβαιώθηκε από μια επιφανειακή γνωριμία με τις πρόσφατα ανακαλυφθείσες σφηνοειδείς επιγραφές, ορισμένοι θεώρησαν ότι ο πληθυσμός της Ευρώπης, όπως και της Ασσυρίας, ήταν αρχικά Σημιτικοί. αλλά πολλά θέτουν αμφιβολίες για τον σημιτισμό του πρωτόγονου πληθυσμού του V., ειδικά αφού βρέθηκαν τέτοιες αρχαίες σφηνοειδείς επιγραφές που προφανώς δεν ήταν γραμμένες σε σημιτική γλώσσα. Επιγραφές αυτού του είδους παρατηρήθηκαν για πρώτη φορά από τον Oppert το 1854 και υπέθεσε ότι ανήκαν στη φυλή των Τουρανών, η οποία, ως εκ τούτου, ήταν ο αρχικός δημιουργός του βαβυλωνιακού πολιτισμού, τον οποίο κληρονόμησαν οι νέοι, μετέπειτα Σημίτες άποικοι. Η θεωρία του Τουρανισμού βρήκε ένθερμους υπερασπιστές στο πρόσωπο τέτοιων διάσημων επιστημόνων όπως ο Fr. Lenormand και άλλους ανατολίτες αυτής της τάσης, και μπορούμε να πούμε ότι κυριάρχησε τις τελευταίες δεκαετίες.
Πρόσφατα, όμως, άρχισαν να εκφράζονται αμφιβολίες για το αλάθητο αυτής της θεωρίας, δεδομένου ότι απέχει πολύ από το να συνάδει με τον χαρακτήρα της φυλής των Τουρανών που είναι γνωστή στην ιστορία. Έμεινε, λοιπόν, να επιστρέψουμε στην παλιά άποψη, που ήδη δηλώνεται στη Βίβλο, ότι οι αρχικοί άποικοι της Αιγύπτου και οι δημιουργοί του πολιτισμού της ήταν οι Κουσίτες, δηλαδή κλάδος αυτής της φυλής των Χαμιτών, στην οποία, παρεμπιπτόντως, ανήκαν και οι Αιγύπτιοι. Και αυτή η άποψη βρίσκει επιβεβαίωση στην αναλογία που παρουσιάζουν τα κύρια στοιχεία του βαβυλωνιακού πολιτισμού με τα κύρια στοιχεία του αιγυπτιακού πολιτισμού. Αυτή η άποψη βρήκε πρόσφατα έναν σταθερό υπερασπιστή στο πρόσωπο ενός τέτοιου Ασσυριολόγου όπως ο Βαβέλων, μαθητής και συνεχιστής του μαθήματος «Ιστορία της Αρχαίας Ανατολής» του Fr. Lenormand (1η εικονογραφημένη έκδοση, 1885, τ. IV, σ. 56 κ.ε.).
Αυτή η άποψη επιβεβαιώνεται από το γεγονός ότι οι αρχαιότερες απαρχές του αιγυπτιακού πολιτισμού αντιπροσωπεύουν μια σαφή αναπαραγωγή του βαβυλωνιακού πολιτισμού. για παράδειγμα, είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο στον αρχιτεκτονικό τύπο των προεξοχόμορφων πυραμίδων, που βρίσκουν το πρωτότυπό τους στους προεξοχής ναούς του Β. Οι Βαβυλώνιοι Κουσίτες είναι γνωστοί στη Βίβλο με το όνομα Kasdim, στις ιθαγενείς επιγραφές - Kaldai, από όπου και το όνομα Χαλδαίος, Χαλδαίοι (βλ.). Χωρίστηκαν σε δύο φυλές - τους Σουμίρους και τους Ακκάδιους, από τους οποίους οι πρώτοι καταλάμβαναν το νότιο τμήμα της χώρας και οι δεύτεροι το βόρειο. Οι Χαλδαίοι ήταν οι αρχικοί δημιουργοί του βαβυλωνιακού πολιτισμού και η «χαλδαϊκή σοφία» - με τη μορφή σφηνοειδούς σεναρίου και των ψυχικών θησαυρών που περιείχε - διατήρησε τη σημασία της σε όλη την ιστορική ύπαρξη της Αιγύπτου και της Ασσυρίας ως ανεξάρτητα κράτη, αν και, στην πραγματικότητα, οι δημιουργοί αυτών των κρατών ήταν νέοι, μετέπειτα εγκατεστημένοι σημίτες.
Οι νέοι άποικοι εκμεταλλεύτηκαν πλήρως τον έτοιμο Χαλδαϊκό πολιτισμό, συγχωνεύθηκαν με τους Αβορίγινες σε όλα εκτός από τη γλώσσα, και από αυτή τη συγχώνευση αναπτύχθηκε αυτός ο ισχυρός σημιτικό-κουσιτικός τύπος, που δημιούργησε τις περίφημες μοναρχίες της Βαβυλωνίας και της Ασσυρίας. Η Ασσυρία, αναμφίβολα, ήταν αποικία της Ευρώπης. πολιτιστικά εξαρτιόταν συνεχώς από το τελευταίο και δεν ανέπτυξε ποτέ ανεξάρτητη κουλτούρα. Η Βρετανία, χάρη στην επικράτηση του Κουσιτικού στοιχείου σε αυτήν, δεν έπαψε ποτέ να είναι κατεξοχήν χώρα υλικού πολιτισμού. Οι κατακτητικές βλέψεις δεν έπαιξαν ποτέ πρωταγωνιστικό ρόλο σε αυτό, και ακόμη και υπό τον Ναβουχοδονόσορ η Βρετανία χρησιμοποιούσε τις κατακτήσεις της κυρίως για πολιτιστικούς σκοπούς.
Ιστορία της Βαβυλωνίας. Η αρχή της ιστορίας του Β. χάνεται στην ομίχλη των μυθολογικών θρύλων. Το αποδίδουν ευθέως στην εποχή που ακολούθησε τον κατακλυσμό, για τον οποίο οι Βαβυλώνιοι είχαν παράδοση, παρόμοια ακόμη και στις λεπτομέρειες της με τη βιβλική παράδοση. Αυτός ο μύθος διατηρήθηκε στο περίφημο έπος, που άνοιξε στη βιβλιοθήκη της Νινευή του Assurbanipal και διαβάστηκε από τον διάσημο Άγγλο Ασσυριολόγο Τζορτζ Σμιθ. Ο κύριος χαρακτήρας του έπους είναι ο Izdubar ή Gilgames (καθώς αυτό το όνομα συνήθως διαβάζεται σε μια σφηνοειδή φόρμουλα που δεν έχει ακόμη αναλυθεί). Ο χαρακτήρας του θυμίζει αρκετά τον βιβλικό Νιμρώδ, στον οποίο πιστώνεται η ίδρυση της Βαβυλώνας, και μαζί με αυτήν τρεις ακόμη πόλεις - το Έρεχ, η Ακκάδ και η Χάλνη. Αποτελούν τη θεμελιώδη βάση της πολιτικής οργάνωσης της τετραπλής πόλης, η οποία διατήρησε τη σημασία της μέχρι μεταγενέστερους χρόνους και απαθανατίστηκε στον τίτλο των Βαβυλωνίων βασιλιάδων, οι οποίοι αυτοαποκαλούνταν «βασιλείς των τεσσάρων πόλεων» ή χωρών.
Ο Nimrod, που αποκαλείται στη Βίβλο «ισχυρός κυνηγός» (Γέν. 10:9) και απεικονίζεται σε ένα βαβυλωνιακό μνημείο με τη μορφή ενός γίγαντα να κρατά ένα λιοντάρι που μάχεται ανίσχυρα κάτω από την αριστερή του μασχάλη (ένα κολοσσιαίο άγαλμα στο Μουσείο του Λούβρου), πιστώνεται με την ιδέα της ίδρυσης της πρώτης παγκόσμιας μοναρχίας υπό μια ισχυρή τριάδα. Η δύναμη του Nimrod προφανώς εκτεινόταν σε όλη τη Μεσοποταμία μέχρι τις πλαγιές των βουνών της Αρμενίας. Αυτή η περίοδος είναι γνωστή ως η πρώτη Χαλδαϊκή Συνομοσπονδία. Αποτελούνταν από μια ένωση πολλών μεγάλων πόλεων, καθεμία από τις οποίες σε μια ορισμένη περίοδο είχε ηγεμονία έναντι των άλλων, με αποτέλεσμα ο βασιλιάς της να λάβει, κατά μία έννοια, τη σημασία του βασιλιά όλης της Βαβυλωνίας.
Ο αρχαιότερος εκπρόσωπος αυτής της συνομοσπονδιακής εξουσίας είναι ο διάσημος βασιλιάς της πόλης Ακκάτ (ή Αγκάτ) Σαργκόν Α' (Σαρρουκίνου). Η βασιλεία του χρονολογείται στα 3800 χρόνια π.Χ. Ήταν ένας από τους πιο δημοφιλείς βασιλιάδες της Μεσοποταμίας και το όνομά του παρέμεινε στη μνήμη του λαού μέχρι την πτώση της Βαβυλώνας. Στις σφηνοειδείς επιγραφές ο Σαργών Α' απεικονίζεται ως ο προστάτης της επιστήμης και της λογοτεχνίας. Κατόπιν εντολής του, δημιουργήθηκε μια συλλογή κειμένων που σχετίζονται με τη μαγεία και την επιστήμη των ιερών προβλέψεων σχετικά με τα ουράνια φαινόμενα και άλλες μεθόδους μαντικής. Από τις επιγραφές είναι ξεκάθαρο ότι ο Σαργκόν μπόρεσε να συγκεντρώσει μια μεγάλη στρατιωτική δύναμη στα χέρια του και έκανε μεγάλες εκστρατείες προς τα ανατολικά - κατά των Ελαμιτών, προς τα δυτικά - κατά των Σύριων, και έφτασε ακόμη και στις ακτές της Μεσογείου. Ο Σαργκόν παρέδωσε τον θρόνο στον διάδοχό του, τον γιο του Ναράμ-Σιν.
Από τα άλλα κέντρα της Χαλδαϊκής Συνομοσπονδίας εκείνης της εποχής, η αρχαία πόλη Ουρ έπαιξε πολύ σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση και ανάπτυξη του βαβυλωνιακού πολιτισμού, στα ερείπια του οποίου βρίσκεται σήμερα το χωριό Mugair. Βρισκόταν στη δεξιά όχθη του Ευφράτη, στην περιοχή Σουμίρ. Η ηγεμονία αυτής της πόλης πάνω στη Βαβυλωνία χρονολογείται σε σχετικά όψιμο χρόνο, περίπου το 2500 π.Χ. Οι βασιλιάδες της κυβέρνησαν ολόκληρη τη συνομοσπονδία σχεδόν αυταρχικά. Από αυτούς είναι ιδιαίτερα διάσημος ο βασιλιάς Lik-Bag, ο οποίος είχε επίσημα τον τίτλο ως εξής: «Lik-Bag, ισχυρός άνδρας, βασιλιάς της Ουρ, βασιλιάς των χωρών του Σουμίρ και του Ακκάτ». Ήταν, μαζί με τον γιο του Ντούνγκι, ένας παθιασμένος οικοδόμος και ήταν αυτός που έχτισε έναν μεγαλοπρεπή ναό στην Ουρ, αφιερωμένο στον Σαμάς, τον «ισχυρό φωτιστή του ουρανού, τον μεγαλύτερο γιο του άρχοντα της αβύσσου» (του ήλιου) και τον Σιν, τον «φωτιστή της νύχτας» (το φεγγάρι). Η εγκαθίδρυση του Σημιτισμού στην Ευρώπη χρονολογείται από την εποχή της ηγεμονίας της Ουρ. Από γλωσσικά δεδομένα είναι σαφές ότι όταν οι Σημίτες ήρθαν για πρώτη φορά σε επαφή με τους Χαλδαίους, ήταν ακόμα απλοί νομάδες.
Όμως, έχοντας μεγάλη ευαισθησία, γρήγορα εξοικειώθηκαν με τα στοιχεία του Χαλδαϊκού πολιτισμού και, ως επιχειρηματίες έμποροι, σύντομα έγιναν απαραίτητοι για τους Χαλδαίους που ήταν αφοσιωμένοι στη γεωργία. Ήταν μια ισχυρή εμπορική αριστοκρατία, που διέθετε σημαντικό πλούτο (όπως φαίνεται, μεταξύ άλλων, από την ιστορία του πατριάρχη Αβραάμ, αυτού του Σημίτη γέννημα θρέμμα της πόλης της Ουρ, Γεν. 11:31). Η Χαλδαία αυτή την εποχή βρισκόταν ήδη σε σημαντικό ύψος πολιτιστικής ανάπτυξης. Οι βασιλιάδες της Ουρ, που για ένα διάστημα κατάφεραν να συγκεντρώσουν την εξουσία σε όλη τη Χαλδαία στα χέρια τους, δεν μπόρεσαν να καταστείλουν εντελώς την τάση προς την αποκέντρωση. Λίγο μετά την Dunga, η χώρα προφανώς χωρίστηκε ξανά σε ξεχωριστές περιοχές, αποδυναμωμένη από αμοιβαία αντιπαλότητα. Εν τω μεταξύ, στα ανατολικά της Ανατολής, στις πεδιάδες του Ελάμ, σχηματίστηκε ένα ισχυρό κράτος, του οποίου οι αυστηροί βασιλιάδες έβλεπαν με ζήλια τον πλούτο και την πολυτέλεια των Χαλδαίων γειτόνων τους.
Εκμεταλλευόμενοι την αποδυνάμωση της Χαλδίας, οι Ελαμίτες επιτέθηκαν σε αυτή την πλούσια χώρα, την κατέκτησαν χωρίς πολλές δυσκολίες και πήραν την εξουσία στα χέρια τους. Η εισβολή των Ελαμιτών αποτελεί μια νέα σελίδα στην ιστορία της Βαβυλωνίας. Όμως ορισμένες ασάφειες συνδέονται με αυτές τις περιόδους, που ακόμη περιμένουν απαντήσεις από αδιάβαστα μνημεία και επιγραφές. Από τους Ελαμίτες βασιλείς που σχημάτισαν μια ειδική δυναστεία στη Χαλδαία, τρεις είναι γνωστοί από επιγραφές, και συγκεκριμένα: Simti-Sitargal, ο γιος του Kudur-Mapuk και ο εγγονός του Eri-Aku, που είχαν όλοι πρωτεύουσά τους στη Χαλδαϊκή πόλη Λάρσα. Οι κατακτητές, προφανώς, καταπνίγηκαν από τον ανώτερο πολιτισμό που συνάντησαν στη Χαλδαία, και ως αποτέλεσμα, σύντομα τον υιοθέτησαν σε σημείο που ελάχιστα διέφεραν από τους γηγενείς Χαλδαίους βασιλείς, υιοθέτησαν τη Χαλδαϊκή γλώσσα και έχτισαν ακόμη και ναούς στις Χαλδαϊκές θεότητες. Η εξουσία του Kudur-Mapuk προφανώς εκτεινόταν σε ολόκληρη τη Χαλδαία και τις γειτονικές χώρες. Το όνομα του γιου του, Ern-Aku, παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς αυτό το όνομα, με τη μορφή Arioch, αναφέρεται σε ένα διάσημο βιβλικό μέρος (δηλαδή στο Κεφάλαιο 14 του βιβλίου.
Genesis), που μέχρι πρόσφατα αντιπροσώπευε ένα ιστορικό μυστήριο, αλλά, χάρη στις τελευταίες ανακαλύψεις, αποδείχτηκε ενδιαφέρουσα απόδειξη της αρχαίας ιστορίας της Βρετανίας από τη συγκεκριμένη περίοδο. Εδώ διηγείται η ιστορία της εισβολής στην Παλαιστίνη από πέντε συμμάχους βασιλείς της Μεσοποταμίας, μεταξύ των οποίων αναφέρονται ο Χεδορλαομέρος του Ελάμ και ο Αριόχ του Ελασάρ, ο οποίος είναι προφανώς ο Έρι ή ο Άρι-Ακού, βασιλιάς της Λάρσας. Η επιδρομή των βασιλιάδων της Μεσοποταμίας στην Παλαιστίνη, όπως είναι γνωστό από τη βιβλική μαρτυρία, κατέληξε σε καταστροφή: ο συμμαχικός στρατός τους ηττήθηκε ολοκληρωτικά από τον Αβραάμ, ο οποίος έγινε επικεφαλής των Παλαιστινίων πριγκίπων και η ήττα τους βρήκε γρήγορη απήχηση στη Χαλδία. Οι γηγενείς πρίγκιπες δεν παρέλειψαν να επωφεληθούν από μια τόσο ευνοϊκή για αυτούς συγκυρία και ανέτρεψαν την Ελαμιτική κυριαρχία, μετά την οποία σχηματίστηκε η δεύτερη Χαλδαϊκή Συνομοσπονδία, η οποία από κάθε άποψη αναπαρήγαγε το πολιτικό σύστημα της πρώτης και τα κέντρα εξουσίας μετακινήθηκαν από τη μια πόλη στην άλλη.
Αλλά σιγά σιγά, η Βαβυλώνα, που προηγουμένως είχε επισκιαστεί από άλλους, άρχισε να αναδύεται ιδιαίτερα μεταξύ των πόλεων. Αυτή η πόλη (Bab Ilu - «Πύλη του Θεού») βρισκόταν στο βόρειο τμήμα της χώρας, στην περιοχή Akkad (ενώ τα προηγούμενα κέντρα εξουσίας ήταν κυρίως στη νότια περιοχή του Sumir) και βρισκόταν στην αριστερή όχθη του Ευφράτη, και στη συνέχεια εξαπλώθηκε και στις δύο πλευρές. Από σφηνοειδείς επιγραφές γνωρίζουμε τα ονόματα έντεκα βασιλιάδων της Βαβυλώνας, που κυβέρνησαν τη χώρα για τριακόσια χρόνια (από το 1800 έως το 1500 π.Χ.). Ανάμεσά τους είναι ιδιαίτερα διάσημος ο Χαμουραμπί, ο αληθινός δημιουργός του μεγαλείου της Βαβυλώνας. Βασίλεψε για 55 χρόνια (1700 - 1645) και από αυτόν έχουν φτάσει σε εμάς πολλές επιγραφές, εν μέρει στη σημιτική και εν μέρει στη χαλδαϊκή (σουμιρο-ακκαδική) γλώσσα. Υπό αυτόν, η εξουσία του Β. επεκτεινόταν σε ολόκληρη τη Χαλδαία και την υποστήριξε, στηριζόμενος σε μια σειρά από φρούρια. Ο Γκαμουραμπί άφησε καλή ανάμνηση στον κόσμο με τις ανησυχίες του για την υλική του ευημερία. Ανέλαβε εκτεταμένες εργασίες για την αποξήρανση και την άρδευση της χώρας, σκάφτηκαν πολλά νέα κανάλια και έγινε ένα τεράστιο ανάχωμα στο ποτάμι.
Τίγρη, για να αποτρέψει μια πλημμύρα σαν αυτή που κατέστρεψε ολόκληρη την πόλη του Μυλλιά και κατέστρεψε τη σοδειά. Μετά το Χαμουραμπί ακολούθησαν αρκετοί ασήμαντοι βασιλιάδες που δεν μπόρεσαν να διατηρήσουν την προηγούμενη εξουσία του V. Η χώρα περιήλθε σε κατάσταση πολιτικής αταξίας, με αποτέλεσμα να γίνει εύκολα θήραμα ενός νέου κατακτητή - του αρπακτικού Kosei ή στην Ασσυρία, του Ksashi, που κατέλαβε το ορεινό έδαφος στα ΒΑ. από τη Μεσοποταμία, πέρα από τον ποταμό Τίγρη. Οι Κοσσαίοι κατέκτησαν εύκολα τη Βαβυλωνία. Αλλά σε αυτούς συνέβη το ίδιο που συνέβη με τους Ελαμίτες: ο βαβυλωνιακός πολιτισμός υπέταξε και αυτούς τους νικητές. Μερικοί από τους βασιλείς της δυναστείας των Κοσσίων, που είχε εννέα γενιές, άφησαν πίσω τους μια καλή ανάμνηση. Η διακυβέρνηση των Κοσσίων, η οποία διήρκεσε περίπου έξι αιώνες (1747 - 1170), δεν ήταν ιδιαίτερα δύσκολη για τους Βαβυλώνιους και η στιγμή χρονολογείται από εκείνη την εποχή που ξεκίνησαν οι ενεργές σχέσεις μεταξύ Βαβυλωνίας και Αιγύπτου, οι οποίες, στο πρόσωπο των πολεμιστών-φαραώ της 18ης δυναστείας - Thothmes III και τους bankors II της όπλα. Ευφράτης, κατακτώντας την Παλαιστίνη και τη Συρία.
Οι πλάκες που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα στο Tell El-Amarna, οι οποίες αντιπροσωπεύουν ένα ολόκληρο αρχείο αλληλογραφίας μεταξύ Αιγυπτίων και Βαβυλωνίων ηγεμόνων, φέρουν τη βαβυλωνιακή ως διπλωματική γλώσσα, ένα σημάδι του επιπέδου πολιτισμού που βρισκόταν η Βαβυλωνία εκείνη την εποχή. Σύντομα όμως ήρθαν δύσκολες στιγμές για τη V. και έπρεπε να συναντήσει έναν νέο ισχυρό εχθρό, με τον οποίο ξεκίνησε ένας φοβερός αγώνας, γεμάτος αίμα, που κράτησε για πολλούς αιώνες. Αυτός ο νέος εχθρός ήταν η Ασσυρία, συγγενής με τη Βαβυλωνία (βλ. παρακάτω).
Για πρώτη φορά, η Ασσυρία ανακηρύχθηκε ως πολιτική δύναμη κατά τη διάρκεια της κυριαρχίας των Κοσίων στη Βαβυλωνία και ακριβώς προς το τέλος της. Νιώθοντας την αδυναμία αυτής της ξένης δυναστείας, οι Ασσύριοι βασιλιάδες άρχισαν να προελαύνουν με τόλμη στην Ανατολή και, λίγο αργότερα, οι γενναίοι πολεμιστές της Ασσυρίας εμφανίστηκαν κάτω από τα τείχη της ίδιας της Βαβυλώνας και το 1170, ο Ασσύριος βασιλιάς Tiglath-Adar κατέλαβε τη Βαβυλώνα και ανέτρεψε τη δυναστεία των Κοσίων. Η δύναμη της Ασσυρίας, ωστόσο, δεν ενισχύθηκε αμέσως στην Ευρώπη. Πριν από αυτό, είχε περάσει ένα σημαντικό χρονικό διάστημα κατά το οποίο οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών ήταν σε πολύ αβέβαιη κατάσταση. Υπήρχαν δύο κόμματα στη Βρετανία: το ένα αποτελούταν από οπαδούς της Ασσυρίας, το άλλο από οπαδούς της παλιάς δυναστείας των Κοσσίων. Ακολούθησε άγριος αγώνας μεταξύ τους, που έφερε τρομερή αναταραχή στη χώρα. Όμως αυτή η αναταραχή, που είχε βαρύ αντίκτυπο στον Β., συνέβαλε στην ενίσχυση και την ευημερία της Ασσυρίας.
Μια μάζα ειρηνικών Βαβυλωνίων, ανίκανοι να αντέξουν την οδυνηρή κατάσταση και σκέφτονταν να βρουν μια πιο ασφαλή θέση για τον εαυτό τους στην Ασσυρία, μετακόμισαν εκεί, κουβαλώντας μαζί τους τους θησαυρούς της βαβυλωνιακής γραφής και πολιτισμού. Κάτω από τον Τιγλάθ-παλ-Ασάρ Α', οι αμοιβαίες σχέσεις μεταξύ Ασσυρίας και Αιγύπτου είχαν ήδη λάβει πλήρως τον χαρακτήρα με τον οποίο διακρίνονταν καθ' όλη τη διάρκεια της κυριαρχίας της Ασσυρίας - δηλαδή τη φύση της ζοφερής δυσαρέσκειας από την πλευρά της Ευρώπης, η οποία εκμεταλλευόταν κάθε ευκαιρία για να βγει από μια ταπεινωτική κατάσταση για την υπερηφάνειά της και τον χαρακτήρα της ανυποχώρητης ασσυρίας. Ο ιδρυτής της λεγόμενης δεύτερης ασσυριακής μοναρχίας, Tiglath-pal-assar II (που ονομάζεται σε σφηνοειδή γραφή με το όνομα Pulu, Ful στη Βίβλο), για να αποδυναμώσει την Αίγυπτο, προσάρτησε επίσημα το βόρειο τμήμα της στην Ασσυρία, προστατεύοντάς την από επίθεση και εξέγερση με μια ολόκληρη αλυσίδα φρουρίων και, στη συνέχεια, εκμεταλλευόμενος την πολύ νικημένη, νικημένη Αίγυπτο στη νέα νήσο. Ουκίν-Ζίρα, και πήρε την περισσότερη Βαβυλώνα (731 π.Χ.)
X.) και αποδέχτηκε τον αρχαίο τίτλο των Βαβυλωνιακών βασιλιάδων - δηλαδή, αυτοανακηρύχτηκε «βασιλιάς του Σουμίρ και του Ακκάδ». Ένας από τους διαδόχους του, ο Σαργών της Ασσυρίας, για να ενισχύσει την κυριαρχία του στην Αίγυπτο, αλλά και για να κολακεύσει τη Βαβυλώνα ως την αρχαιότερη πρωτεύουσα και ως εκ τούτου να τη συνδέσει ηθικά με την Ασσυρία, στέφθηκε εκεί πανηγυρικά. Αυτά τα μέτρα, όμως, όχι μόνο δεν πέτυχαν τον στόχο τους, αλλά πλήγωσαν περαιτέρω την υπερηφάνεια της Βαβυλώνας, και σε επόμενες εποχές βλέπουμε ξανά μια ολόκληρη σειρά εξεγέρσεων και οι Βαβυλώνιοι βασιλιάδες κατέφυγαν ακόμη και σε συμμαχία με τους ιστορικούς εχθρούς τους: Ελαμίτες και Αιγύπτιους. Θέλοντας να βάλει τέλος στις συνεχείς εξεγέρσεις που εξάντλησαν τη δύναμη της μοναρχίας, ο Σενβαχιρίμ, με καθαρά ασσυριακή αναισθησία, αποφάσισε να τις καταστήσει αδύνατες καταστρέφοντας το ίδιο το κέντρο της καταγωγής τους - δηλαδή, να καταστρέψουν τη Βαβυλώνα με φωτιά και σπαθί, ώστε να μην μείνει ίχνος της. Οι κάτοικοι που έπεσαν στα χέρια του νικητή πουλήθηκαν μαζικά σε σκλάβους.
Ο γιος του Σενναχερίμ, Εσάρ-Γαντ, θεώρησε απαραίτητο να διορθώσει το έργο του πατέρα του και, στο μέτρο του δυνατού, αποκατέστησε την πόλη και τα ιερά της, κάνοντας ταυτόχρονα τη Βαβυλώνα δεύτερη πρωτεύουσα της μοναρχίας. Αυτό το μέτρο αποδείχθηκε πιο πολιτικό και ηρεμούσε προσωρινά τη χώρα, ώστε ο επόμενος Ασσύριος βασιλιάς, ο Ασουρμπανιπάλ, να μπορέσει ήρεμα να επιδοθεί σε λογοτεχνικές και καλλιτεχνικές αναζητήσεις με τις οποίες συνδέεται το όνομά του. Ωστόσο, οι μέρες της Ασσυρίας ήταν μετρημένες. Εκμεταλλευόμενος την αποδυνάμωση της στρατιωτικής της δύναμης, πολλοί από τους υποταγμένους σε αυτήν λαούς επαναστάτησαν εναντίον της και ο Βλαδίμηρος δεν παρέλειψε να εκμεταλλευτεί αυτή την εξέγερση. Διδασκόμενη από πικρή ιστορική εμπειρία, άρχισε τώρα να εργάζεται με μεγάλη προσοχή και, για να εξασφαλίσει την επιτυχία, δημιούργησε σχέσεις με την Αίγυπτο και τα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης. Η εξέγερση οδηγήθηκε από τον Ασσύριο κυβερνήτη της Βαβυλώνας, διοικητή Ναμποπαλασάρ, ο οποίος έθεσε στον εαυτό του τη φιλόδοξη ιδέα να γίνει ανεξάρτητος βασιλιάς. Οι σύμμαχοι μετακόμισαν στην Ασσυρία και ανάγκασαν τον τελευταίο Ασσύριο βασιλιά, τον Ασούρ-Εντίλ-Ιλάν, να κλείσει τον εαυτό του στα οχυρά της πρωτεύουσάς του.
Για δύο χρόνια απέκρουσε τις επιθέσεις των εχθρών με απελπισμένο θάρρος. Τέλος, μη βλέποντας καμία δυνατότητα να αντέξει άλλο, ειδικά όταν η πλημμύρα του Τίγρη κατέστρεψε και παρέσυρε σημαντικό μέρος των οχυρώσεων, για να μην πέσει ζωντανός στα χέρια των νικητών, κλείστηκε με τις γυναίκες και τους θησαυρούς του στο παλάτι του και το πυρπόλησε. Αυτό όμως εξόργισε ακόμη περισσότερο τους θριαμβευτές εχθρούς και οι Βαβυλώνιοι αποφάσισαν να ξεχύνουν όλη τη δίψα τους για εκδίκηση, που συσσωρεύτηκε επί αιώνες, στη Νινευή. Η ασσυριακή πρωτεύουσα καταστράφηκε ολοσχερώς (606 π.Χ.). Σαν να επαναλάμβαναν τη σκληρή αποφασιστικότητα του Σενναχερίμ απέναντι στη Βαβυλώνα, οι Βαβυλώνιοι κατεύθυναν τη ροή του Τίγρη στους δρόμους της κατεστραμμένης πόλης, ώστε να ξεπλύνουν την ίδια τη στάχτη και να την καλύψουν με ένα στρώμα αλλουβιακής άμμου. Στα ερείπια της ασσυριακής μοναρχίας ιδρύθηκε μια νέα μοναρχία, η λεγόμενη. Νέα Βαβυλωνιακή, που άνθισε θαυμάσια, αλλά μόνο για λίγο. Ο ιδρυτής αυτής της μοναρχίας ήταν ο καταστροφέας της Ασσυρίας Nabopolassar, όχι μόνο ένας γενναίος πολεμιστής, αλλά και ένας διορατικός πολιτικός.
Σφράγισε τη συμμαχία με την Αίγυπτο παντρεύοντας την Αιγύπτια πριγκίπισσα, διάσημη για την ευφυΐα και την ενέργειά της, Νίτοκρις (Net-Aker - Νικήτρια Νύχτα), και έφερε τον Μηδία πιο κοντά του μέσω του γάμου του γιου του Ναβουχοδονόσορα με την κόρη του βασιλιά της Μηδίας Κυαξάρη. Έχοντας πετύχει τον κύριο στόχο του, ο Ναμποπολασάρ ξεκίνησε να δώσει στη Βαβυλώνα μια λαμπρότητα αντάξια της πρωτεύουσας μιας τεράστιας μοναρχίας. Για το σκοπό αυτό, ανέλαβε εκτεταμένες εργασίες για την ενίσχυση και τη βελτίωση της Βαβυλώνας. Νιώθοντας το γήρας και την αποδυνάμωση του, ο Ναβοπαλασάρ έφερε στην κυβέρνηση της χώρας τον γιο του Ναβουχοδονόσορ, ο οποίος ήταν συγκυβερνήτης του μέχρι το θάνατό του, παρέχοντας σημαντικές στρατιωτικές υπηρεσίες στο κράτος, ειδικά στον πόλεμο κατά των πρώην συμμάχων που είχαν διαπληκτιστεί για τη διαίρεση της Ασσυρίας. Η υψηλότερη ανθοφορία της Βαβυλώνας και ολόκληρης της Νέας Βαβυλωνιακής μοναρχίας συνδέεται με το όνομά του.
Ο Ναβουχοδονόσορ ή, στη βαβυλωνιακή προφορά, Nabu-Kudur-Utsur (604-561 π.Χ.) συγκέντρωσε μέσα του όλη την πολιτική και πολιτιστική αίγλη της εποχής του. Ανέβηκε στο θρόνο ως κυρίαρχος μονάρχης, μετά το θάνατο του πατέρα του, ενώ ήταν ακόμη πολύ νέος, όχι περισσότερο από είκοσι πέντε ετών, αλλά είχε ήδη μεγάλη φήμη ως κατακτητής του πολεμοχαρή Αιγύπτιου φαραώ Νέχο Β'. Ο Εβραίος βασιλιάς Ιωακείμ συνήψε συμμαχία με τον Φαραώ προκειμένου, με τη βοήθειά του, να εξασφαλίσει την ανεξαρτησία του βασιλείου του έναντι της Αιγύπτου. Έχοντας εδραιώσει τον θρόνο του, ο Ναβουχάσαρ πολιόρκησε και κατέλαβε την Ιερουσαλήμ (602), λεηλάτησε τον ναό και τους θησαυρούς της εβραϊκής πρωτεύουσας, έστειλε τον Εβραίο βασιλιά Ιωαχίν αλυσοδεμένο στη Βαβυλώνα και ανύψωσε τον θείο του Σεδεκία στον θρόνο, παρά το γεγονός ότι ο υποτελής του άρχισαν σχέσεις με τους διαδηλωτές του τελευταίου. τον προφήτη Ιερεμία, ο οποίος είδε ξεκάθαρα ότι μια συμμαχία με την Αίγυπτο μόνο θα επιτάχυνε τον θάνατο της Ιουδαίας.
Εν τω μεταξύ, ο φαραώ κατάφερε να σηκώσει και να ενώσει όχι μόνο την Παλαιστίνη, αλλά και ολόκληρη τη Συρία, καθώς και την Τύρο και τη Σιδώνα, σε έναν αντιβαβυλωνιακό συνασπισμό. Ο βαβυλωνιακός στρατός, που έστειλε ο Ναβουχοδονόσορ εναντίον της Ιουδαία, κατέλαβε χωρίς πολλές δυσκολίες πολλές οχυρωμένες πόλεις και πολιόρκησε την ίδια την Ιερουσαλήμ, η οποία αντιστάθηκε απεγνωσμένα για ενάμιση χρόνο. Η πείνα κατέστησε τελικά αδύνατη την περαιτέρω άμυνα. Οι Βαβυλώνιοι έκαναν ένα ρήγμα στο τείχος και εισέβαλαν στην πόλη. Ο Σεδεκίας αιχμαλωτίστηκε και οδηγήθηκε στο αρχηγείο του ίδιου του Ναβουχοδονόσορα, ο οποίος ξέσπασε την οργή του πάνω του με όλη τη μνησικακία ενός ανατολικού κατακτητή: διέταξε ενώπιον του ίδιου του Σεδεκία να σκοτώσει τους δύο γιους του και έβγαλε τα μάτια του και, αφού τους αλυσόδεσε, τον έστειλε στη Βαβυλώνα. Μετά από αυτό, η Ιερουσαλήμ υποβλήθηκε σε ανελέητη καταστροφή. πολλοί από τους κατοίκους της αιχμαλωτίστηκαν και εγκαταστάθηκαν σε μια ειδική συνοικία της Βαβυλώνας και σε άλλες πόλεις της Μεσοποταμίας (588 π.Χ.).
Αφού τελείωσε με την Ιουδαία, ο Ναβουχοδονόσορ κατεύθυνε τις προσπάθειές του στην Τύρο, που από καιρό δελεάζει την απληστία των βασιλιάδων της Μεσοποταμίας με τα αμέτρητα πλούτη της. Η Τύρος εκείνη την εποχή βρισκόταν στο απόγειο της εμπορικής της δύναμης και διέθετε μεγάλα μέσα αυτοάμυνας. Ως αποτέλεσμα, η πολιορκία της Τύρου κράτησε για δεκαπέντε χρόνια και ο Ναβουχοδονόσορ δύσκολα θα μπορούσε να βάλει τέλος σε αυτήν, αν ο βασιλιάς του Ιτοβάαλ δεν θεωρούσε ότι ήταν καλύτερο, προς όφελος του εμπορίου των Φοινίκων, να παραδοθεί στον Βαβυλώνιο βασιλιά και να αναγνωρίσει τον εαυτό του ως υποτελή του (574). Προς τιμήν αυτού του γεγονότος, ο Ναβουχοδονόσορ διέταξε να στηθεί ένα άγαλμα του εαυτού του στο στόμιο του Ναρ-ελ-Κελμπ και μια επιγραφή να σκαλιστεί στον βράχο που δεσπόζει στον ποταμό, εκφράζοντας ευγνωμοσύνη στους θεούς για τις νίκες που κατακτήθηκαν. Μη ικανοποιώντας την απληστία του με τα πλούτη της Τύρου, αποφάσισε να καταλάβει την Αραβία, η οποία, έχοντας εδώ και καιρό χρησιμεύσει ως σταθμός στη διαδρομή των εμπορικών καραβανιών μεταξύ Ινδίας και Αιγύπτου, ήταν αντικείμενο φανταστικών παραμυθιών για τα πλούτη της - χρυσό και πολύτιμους λίθους.
Έχοντας καταλάβει την Αραβία, ο Ναβουχοδονόσορ θα είχε πράγματι καταλάβει ολόκληρο το ινδοαιγυπτιακό εμπόριο και ταυτόχρονα θα είχε καταλάβει την Οφίρ, την υπέροχη στον πλούτο της, από όπου ο Σολομών μετέφερε χρυσό και διάφορα κοσμήματα με ολόκληρα πλοία. Αλλά αυτή η αποστολή τελείωσε σε πλήρη αποτυχία και, μετά από τρομερές κακουχίες στις ερήμους, επέστρεψε στο σπίτι, αφήνοντας πίσω μόνο διάφορους θρύλους, που συνέθεταν η διακαής φαντασία των Αράβων και περνούσαν από στόμα σε στόμα για πολλούς αιώνες. Έμεινε στην ταπεινή Αίγυπτο, που ήταν ο ισχυρότερος αντίπαλος της Ασσυρο-Βαβυλωνίας. Επί αιώνες διεξήγαγε επιθετικό πόλεμο κατά της Μεσοποταμίας, με στόχο να αποδυναμώσει την πολιτική της δύναμη και να φέρει στη σφαίρα της πολιτικής και εμπορικής επιρροής του τις ενδιάμεσες χώρες, που αποτελούσαν εκτεταμένα αποθηκευτικά σημεία για όλο το πλούσιο εμπόριο που διεξαγόταν μεταξύ Ινδίας και Μεσοποταμίας αφενός και Φοινίκης και Αιγύπτου αφετέρου.
Νιώθοντας τον κίνδυνο της θέσης του και συνειδητοποιώντας την αδυναμία να αντισταθεί σε έναν τρομερό εχθρό στη στεριά, ο φαραώ πραγματοποίησε ισχυρή δολιοφθορά από τη θάλασσα, όπου κέρδισε μάλιστα μια σημαντική νίκη. Αλλά ο Ναβουχοδονόσορ αντάμειψε πλήρως τον εαυτό του στη στεριά: εισέβαλε στην ίδια την κοιλάδα του Νείλου, ανέτρεψε τον Φαραώ Ουάμπρα και έστησε τον Έιμς στη θέση του, ελπίζοντας να τον κάνει πιστό και αφοσιωμένο υποτελή. Σε αυτό, όμως, έκανε λάθος. Ο Έιμς, με την πρώτη ευνοϊκή ευκαιρία, αγανάκτησε και τότε ο Ναβουχοδονόσορ εισέβαλε ξανά στην Αίγυπτο, την υπέβαλε σε ανελέητη λεηλασία (567) και επέστρεψε στη Βαβυλώνα με τεράστια λάφυρα.
Έχοντας νικήσει την Αίγυπτο, ο Ναβουχοδονόσορ έγινε κύριος όλης της δυτικής Ασίας. Στη διάθεσή του δεν ήταν μόνο θησαυροί που αιχμαλωτίστηκαν σε εκστρατείες ως αποζημιώσεις και στρατιωτικά λάφυρα, αλλά και όλες οι πηγές πλούτου που ζούσαν στις πολιτιστικές χώρες του τότε κόσμου. Έχοντας τόσο τεράστια κονδύλια, αφιέρωσε τα τελευταία χρόνια της βασιλείας του εξ ολοκλήρου στην εσωτερική βελτίωση και κυρίως στη διακόσμηση και ανάδειξη της πρωτεύουσάς του, της Βαβυλώνας. Από αυτή την άποψη, είχε ήδη πολλούς προκατόχους, ο πλησιέστερος από τους οποίους ήταν η μητέρα του Nitocris. αλλά τους ξεπέρασε όλους, και κάτω από αυτόν ήταν η Βαβυλώνα που πήρε αυτές τις μεγαλειώδεις διαστάσεις και έλαβε αυτή τη λαμπρότητα για την οποία ο Ηρόδοτος, που είδε αυτήν την πρωτεύουσα της Ανατολής εκατό χρόνια μετά τον Ναβουχοδονόσορ, μιλάει με τόσο ενθουσιασμό. Στη Βαβυλώνα δόθηκε το σχήμα ενός κανονικού τετραγώνου, κάθε πλευρά του οποίου ήταν ίση με εκατόν είκοσι στάδια, δηλαδή 21 βερστ, και, επομένως, ολόκληρη η περιφέρεια ήταν ίση με 84 βερστ.
Όλος αυτός ο τεράστιος χώρος, χωρισμένος στη μέση από το βαθύ ρέμα του Ευφράτη, περιβαλλόταν από δύο ομόκεντρα τείχη με πολλές πολεμίστρες και εκατό χάλκινες πύλες. Τι μάζα εργασίας χρειάστηκε για την ανέγερση τέτοιων τοίχων είναι τώρα δύσκολο να φανταστεί κανείς. αλλά για τον Ναβουχοδονόσορ αυτό το έργο διευκόλυνε το γεγονός ότι μπορούσε να χρησιμοποιήσει τη δωρεάν ή φθηνή εργασία εκείνων των αιχμαλώτων που μετέφερε σε σχεδόν ολόκληρα έθνη στη Βαβυλωνία και των οποίων η σκληρή δουλειά μπορεί να κριθεί από τις εικόνες στα ανάγλυφα από το Κουγιοντζίκ. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του Rawlinson, ένας εξωτερικός τοίχος, που είχε ύψος έως 200 πόδια και 50 πόδια. πλάτος (έτσι ώστε τα άρματα που σύρονταν από τέσσερα άλογα να μπορούν να κινούνται ελεύθερα), απαιτούσαν 18.765.000.000 τούβλα του μεγαλύτερου μεγέθους. Επιπλέον, σε κάθε πλευρά του ποταμού υπήρχαν επίσης ειδικά τείχη με τεράστιες πύλες στο άκρο καθενός από τους φαρδιούς, ευθύγραμμους δρόμους που οδηγούσαν στον ποταμό, κατά μήκος των οποίων εκτείνονταν εξαιρετικά πλακόστρωτα αναχώματα.
Από κάθε πύλη, τα πορθμεία κινούνταν κατά μήκος του ποταμού, και μια τεράστια κινητή γέφυρα, που αφαιρέθηκε τη νύχτα, και μια σήραγγα πλάτους δύο βάθους παρείχαν έναν ακόμη πιο βολικό τρόπο συναναστροφής. Μέσα σε αυτόν τον τεράστιο χώρο υπήρχαν σπίτια κατοίκων, 3 και μάλιστα 4 ορόφων. Αλλά τους φόβιζε εντελώς η λεγόμενη «βασιλική πόλη», όπου βρισκόταν το βασιλικό παλάτι, που ήταν σαν μια ολόκληρη ιδιαίτερη πόλη σε περίμετρο έντεκα μίλια. Το παλάτι αποτελούνταν από τρία ή τέσσερα τεράστια κτίρια, τα οποία αντιπροσώπευαν έναν ολόκληρο λαβύρινθο από αυλές, μεγάλες αίθουσες, στοές και άλλα δωμάτια, που λάμπουν με κάθε λογής χρώματα ή διακοσμημένα με εικόνες σκηνών πολέμου και κυνηγιού. Τα αμέτρητα θραύσματα τούβλων που βρέθηκαν σε αυτό το μέρος εξακολουθούν να καλύπτονται με ένα παχύ στρώμα σμάλτου, μέσα από το οποίο λάμπουν έντονα μπλε, κόκκινα και κίτρινα χρώματα. Το παλάτι ήταν δίπλα σε πολυτελείς κήπους, που θεωρούνταν ένα από τα θαύματα του κόσμου.
Παντρεμένος με μια Μηδική πριγκίπισσα, και νομίζοντας ότι λαχταρούσε για τα πατρικά της βουνά ανάμεσα στις πεδιάδες της Βαβυλωνίας, ο Ναβουχοδονόσορ αποφάσισε να δημιουργήσει τεχνητά βουνά καλυμμένα με πλούσια βλάστηση. Για το σκοπό αυτό, τερατώδεις καμάρες ανεγέρθηκαν σε πυραμίδες ύψους έως 150 πόδια. υψώματα, και σε αυτές τις καμάρες υπήρχαν λοφώδεις κήποι, μεταξύ των οποίων βρίσκονταν δροσερά δωμάτια σε διάφορα ύψη. Για να γίνει ακόμα πιο ολοκληρωμένη η ψευδαίσθηση, κατά μήκος των ταράτσων τοποθετήθηκαν ρυάκια, τα οποία τροφοδοτούνταν με νερό μέσω ειδικών υδραυλικών μηχανημάτων. Αλλά στη Βαβυλωνία, σε αντίθεση με την Ασσυρία, η υψηλότερη πολυτέλεια κατασκευής εκδηλώθηκε όχι σε παλάτια, αλλά σε ναούς, και το πιο εντυπωσιακό κτίριο αυτού του είδους ήταν ο περίφημος ναός του Bel-Merodach. Αν κρίνουμε από τα ερείπια, χρησιμοποιήθηκαν τουλάχιστον 40.000.000 τούβλα για την κατασκευή του, και όλα αυτά τα τούβλα, με σπάνιες εξαιρέσεις, φέρουν μια σφηνοειδή επιγραφή που λέει: «Εγώ, ο Ναβουχάσαρ, ο βασιλιάς της Βαβυλώνας, χτίστης ναών, ο μεγαλύτερος γιος του Ναβοϊολάσαρ». Και γενικά, τα 9/10 των τούβλων που φέρθηκαν από τη Μεσοποταμία και αποθηκεύτηκαν σε διάφορα μουσεία της Ευρώπης φέρουν το όνομά του.
Ο Ναβουχοδονόσορ έκανε περισσότερα για τη Βαβυλώνα από ό,τι ο Αύγουστος για τη Ρώμη. Η ενέργεια του Ναβουχοδονόσορ δεν περιοριζόταν στην πρωτεύουσα. Έσκαψε και αποκατέστησε το περίφημο «Βασιλικό Κανάλι» - Nagarmalka, που συνέδεε τον Ευφράτη με τον Τίγρη. Κοντά στη Σίππαρα, βόρεια της Βαβυλώνας, έσκαψε μια τεράστια δεξαμενή λίμνη, η οποία είχε έως και 210 ver. σε περιφέρεια και έως 180 πόδια βάθος για σκοπούς άρδευσης της χώρας. Στις εκβολές και των δύο ποταμών, με εντολή του, χτίστηκαν αναχώματα και κυματοθραύστες για τη διευκόλυνση των εμπορικών πλοίων και στις όχθες του Περσικού Κόλπου ιδρύθηκε η οχυρή πόλη Teredon, που είχε ως αποστολή να προστατεύει τους εμπόρους από επιθέσεις αρπακτικών Αράβων. Στο τέλος της βασιλείας του, ο Ναβουχοδονόσορ αρρώστησε από μια σοβαρή ασθένεια, γνωστή στην ιατρική ως λυκανθρωπία και συνίστατο στο γεγονός ότι ένα άτομο φαντάζεται τον εαυτό του ως κάποιο είδος ζώου. Ίσως ήταν μια οδυνηρή αντίδρασή του ενάντια σε εκείνη την απεριόριστη αλαζονεία και έπαρση που τελικά τον οδήγησε στην αυτολατρεία.
Η ασθένεια διήρκεσε επτά μήνες. αλλά ακόμη και μετά την ανάρρωσή του, η πρώην αυτοπεποίθησή του δεν επέστρεψε πια, αλλά αντιθέτως, άρχισαν ζοφερά προαισθήματα για την ευθραυστότητα του γήινου μεγαλείου και δύναμης, που τόσο εύγλωττα αντανακλούνταν στα περίφημα όνειρά του. Πέθανε σε ηλικία 70 ετών, έχοντας βασιλέψει 43 χρόνια (604–561 π.Χ.).
Τα προαισθήματα του Ναβουχοδονόσορ ήταν βάσιμα. Η μοναρχία που εξύψωσε δεν διέθετε τη δύναμη και τη ζωτικότητα. Αυτός ο κολοσσός με το χρυσό κεφάλι είχε πήλινα πόδια, τα οποία αποκαλύφθηκαν αμέσως μετά το θάνατο του Ναβουχοδονόσορα. Ο άμεσος διάδοχος του Ναβουχοδονόσορ, ο γιος του Evil-Merodach (Abil-Marduk), δεν είχε κανένα από τα χαρίσματα του μεγάλου πατέρα του και, αφού βασίλευσε άδοξα μόνο δύο χρόνια (561-559), ανατράπηκε από τον σύζυγο της αδελφής του Nergal-sar-ussur. Αυτή η οικογενειακή αναταραχή έληξε με τον γιο του τελευταίου να ανατραπεί από το αυλικό κόμμα των Χαλδαίων, που ανέβασε στο θρόνο ένα μέλος του κόμματός τους, τον λόγιο Ναβονίδη (Naboo-Nagid). Ο τελευταίος, όντας άνθρωπος της επιστήμης και στον θρόνο (555-538) αφιερώθηκε κυρίως στην αρχαιολογική έρευνα, για την οποία πραγματοποίησε πολυάριθμες ανασκαφές στον χώρο αρχαίων ναών και πρόσφερε μεγάλη υπηρεσία στην τελευταία ιστορική επιστήμη με τις επιγραφές του, οι οποίες συχνά χρησιμεύουν ως το μόνο υλικό για εξοικείωση με τα αρχαία πεπρωμένα και ειδικά για την καθιέρωση του αρχαίου πεπρωμένου.
Αλλά η μοναρχία χρειαζόταν έναν βασιλιά που θα μπορούσε να την προστατεύσει από την επικείμενη καταιγίδα. Ένας νέος κατακτητής εμφανίστηκε στην Ανατολή, ο Κύρος, ο οποίος, έχοντας καταλάβει το βασίλειο του πεθερού του, του βασιλιά της Μηδίας Αστυάγη, άρχισε γρήγορα να κατακτά τους γύρω λαούς και έστρεψε τα όπλα του εναντίον του V. Ο Ναβονίδης δεν έλαβε σοβαρά μέτρα αυτοάμυνας και, βασισμένος σε μυστηριώδη όνειρα, έκανε κάποιο είδος ανακάτεμα σε άλλες πόλεις και μεταφέροντας τους θεούς σε άλλες πόλεις. Ο Κύρος, εν τω μεταξύ, κατέλαβε ακόμη και τη Σίππαρα, μια πόλη που βρίσκεται μόλις είκοσι μίλια από τη Βαβυλώνα, και μόνο τότε ο μπερδεμένος Ναβονίδης αποφάσισε να κινηθεί εναντίον του εχθρού. Η μάχη χάθηκε από τους Βαβυλώνιους και ο Ναβοντίδης αιχμαλωτίστηκε. Η ιστορική επιστήμη δεν έχει ακόμη επαρκή στοιχεία για να σχηματίσει μια σαφή ιδέα για τις συνθήκες της πτώσης της Βαβυλώνας.
Από τη μια πλευρά, υπάρχει η γνωστή ιστορία του Ηροδότου για το πώς ο Κύρος, έχοντας πλησιάσει τα τείχη της Βαβυλώνας, παρέσυρε τα νερά του Ευφράτη στη δεξαμενή Sippar και μπήκε στην πόλη κατά μήκος του ρηχού κρεβατιού (η βιβλική ιστορία για τη γιορτή του Βαλτάσαρ συμφωνεί με αυτό, δείτε παρακάτω). από την άλλη, μια επιγραφή που ανακαλύφθηκε πρόσφατα στο όνομα του ίδιου του Κύρου, όπου το θέμα παρουσιάζεται με εντελώς διαφορετική μορφή. Αυτή η επιγραφή (σε έναν κύλινδρο που φυλάσσεται στο Βρετανικό Μουσείο) λέει ότι ο Κύρος, έχοντας επιλεγεί από τον Βαβυλωνιακό θεό Μερόδαχ για να αντικαταστήσει τον κακό Ναβονίδο, πλησίασε ανεμπόδιστα την πόλη και «συντρίβοντας όλο τον λαό του Τίντιερ (Βαβυλώνα) και όλο τον λαό του Ακκάδ και του Σουμίρ, ευγενείς και ιερείς, μπήκαν στην πόλη. χαιρετίστηκε από τους κατοίκους του, οι οποίοι (σύμφωνα με ένα απόσπασμα από το Βαβυλωνιακό Χρονικό) ξεχύθηκαν στους δρόμους για να παρακολουθήσουν την πανηγυρική είσοδό του στην πρωτεύουσα. Και τα δύο αυτά έγγραφα δεν μιλούν καν για την πολιορκία της Βαβυλώνας, αλλά αντίθετα, όλος ο τόνος της ιστορίας είναι τέτοιος που ο Κύρος, ως ο αγαπημένος των θεών, έγινε δεκτός με χαρά από τους Βαβυλώνιους ως ελευθερωτής.
Όπως και να έχει, η Βαβυλώνα έπεσε (538) και μαζί της πήρε τη θέση της η Βαβυλωνιακή μοναρχία, εκπρόσωπος του Κουσιτικοσημιτικού πολιτισμού και η περσική μοναρχία. Εξοικονομημένη από τον Κύρο, τη Βαβυλώνα και μετά την πολιτική της πτώση συνέχισε να διατηρεί την εμπορική και, γενικά, πολιτιστική σημασία. αλλά οι μετέπειτα εξεγέρσεις ολοκλήρωσαν τον θάνατό του. Ο Δαρείος κατέστρεψε τα τείχη και όλες τις οχυρώσεις του (488) και ο Ξέρξης λίγα χρόνια αργότερα το υπέβαλε σε πλήρη λεηλασία. Ο Μέγας Αλέξανδρος, χτυπημένος από την ομορφιά και την πλεονεκτική θέση της Βαβυλώνας, αποφάσισε να την αποκαταστήσει ξανά από τα ερείπια για να την κάνει πρωτεύουσα του κόσμου. αλλά μετά το θάνατο του Αλέξανδρου, αυτή η ιδέα έμεινε ανεκπλήρωτη και η μοίρα της Βαβυλώνας κρίθηκε για πάντα. Άρχισε να παρακμάζει όλο και περισσότερο και να αδειάζει, και από τον πρώτο αιώνα της χριστιανικής εποχής δεν ήταν πλέον μια σημαντική πόλη. Τον τέταρτο αιώνα, η περιοχή γύρω από αυτό μετατράπηκε σε πάρκο στο οποίο οι Πέρσες βασιλιάδες λάτρευαν να κυνηγούν και στη συνέχεια στέρεψε και αυτή η ζωή σε αυτό.
Η Βαβυλώνα μετατράπηκε σε ένα σωρό ερειπίων και ήταν σε πλήρη λήθη για μια ολόκληρη χιλιετία. μόνο οι φτωχοί Άραβες της ερήμου χρησιμοποιούσαν τα ερείπια των περήφανων ναών και των παλατιών του για τα άθλια κουβάρια τους. Η ακριβής τοποθεσία της τοποθεσίας του ξεχάστηκε και μόνο στα μέσα αυτού του αιώνα ξεκίνησαν οι ανασκαφές, οι οποίες επιτρέπουν να πάρουμε μια ιδέα για το πρώην μεγαλείο του.
Θρησκεία, λατρεία και ιερείς. Η κύρια κινητήρια αρχή της βαβυλωνιακής ζωής ήταν αναμφίβολα η θρησκευτική αρχή. Από αυτή την άποψη, η Βρετανία αντιπροσώπευε τον πιο εντυπωσιακό τύπο αρχαίας κοσμοθεωρίας, σύμφωνα με την οποία η θρησκεία δεν ήταν απλώς ένα απαραίτητο γεγονός της εσωτερικής ζωής, που ικανοποιούσε μια συγκεκριμένη ανάγκη, αλλά μάλλον μια γενική αρχή, η επιρροή της οποίας επηρέαζε όλες τις πτυχές της εθνικής ζωής. Η σημασία αυτής της αρχής ήταν τόσο μεγάλη που ακόμη και η πολιτική αρχή, η οποία, όπως φαίνεται, θα έπρεπε να ήταν η κυρίαρχη αρχή σε τέτοια στρατιωτικά δεσποτικά κράτη όπως τα κράτη της Μεσοποταμίας, ωχριάστηκε μπροστά της. Η θρησκευτική κοσμοθεωρία του V. ήταν το ίδιο μείγμα εξαιρετικά αφηρημένων αρχών και συγκεκριμένων δεισιδαιμονικών απόψεων που συνήθως διέκρινε τις αρχαίες παγανιστικές θρησκείες.
Από τη συνηθισμένη της πλευρά, η θρησκεία των Βαβυλωνίων αντιπροσώπευε ένα περίπλοκο σύστημα θεών και θεών με ατελείωτες γενεαλογίες, καλές και κακές ιδιοφυΐες ή πνεύματα, που αγωνίζονταν για κυριαρχία στον κόσμο και τον άνθρωπο, ο οποίος, με τη σειρά του, αναγκάστηκε να καταφύγει σε κάθε είδους τεχνάσματα για να ευχαριστήσει αυτούς τους θεούς και έτσι να εξασφαλίσει την ευημερία του. Κατά τις απόψεις των ιερέων, εκπροσώπων της επιστήμης εκείνης της εποχής, η βαβυλωνιακή θρησκεία υψώνεται στην ιδέα ενός μόνο Θεού, αν και εμπίπτει στον πανθεϊσμό, χωρίς να κάνει διάκριση μεταξύ Θεού και κόσμου, Δημιουργού και δημιουργίας. Ολόκληρος ο περιβάλλοντας κόσμος, σύμφωνα με αυτές τις απόψεις, είναι μια απείρως ποικιλόμορφη εκδήλωση θεότητας, η υψηλότερη μορφή της οποίας είναι τα ουράνια σώματα, με τη σωστή, θαυματουργικά αμετάβλητη κίνησή τους κατά μήκος των μονοπατιών που υποδεικνύονται από αυτά. Ο Σαμπεισμός έγινε η κυρίαρχη μορφή της βαβυλωνιακής θρησκείας, επομένως οι Βαβυλώνιοι πίστευαν σε μια πρωταρχική, άυλη αρχή - το Ilu (δηλαδή ο Θεός με την ορθή έννοια της λέξης, El, ή στον πληθυντικό - Ελοχίμ άλλων Σημιτικών λαών).
Η ιδέα του ήταν πολύ αφηρημένη, απρόσιτη στην απλή λαϊκή συνείδηση, αν και γι' αυτόν υπήρχε μια οπτική εικόνα με τη μορφή βασιλικής προτομής σε φτερωτό κύκλο ή δίσκο. Από αυτήν την αρχική αρχή, σταδιακά αναπτύσσονται δευτερεύουσες αρχές, που αντιπροσωπεύουν, υπό το πρόσχημα ενός αρσενικού και θηλυκού όντος, ενεργητικές και παθητικές δυνάμεις που παράγουν από τον εαυτό τους ό,τι υπάρχει - στην αβέβαιη, χαοτική του κατάσταση. Όταν ένα δημιουργημένο ον ωριμάζει για την τελική του είσοδο στη συγκεκριμένη, διατεταγμένη ύπαρξη, οι πρωταρχικές αρχές παράγουν από μόνες τους μια δημιουργική τριάδα που αποτελείται από τους Anu, Bel και Ea, οι οποίοι, με τη συμμετοχή της αντίστοιχης γυναικείας τριάδας τους, που φέρουν τα ονόματα Anatu, Beltu και Damkina, παράγουν έναν ατελείωτο απόγονο κατώτερων θεοτήτων, που αντιπροσωπεύουν την προσωποποίηση των πιο διαφορετικών φαινομένων του ήλιου και κυρίως του κόσμου: (Samas), φεγγάρια (Sin), Venus (Istar) κ.λπ., συνολικά δώδεκα τον αριθμό.
Η ανώτερη θεολογική σκέψη δεν έχει ποτέ παραβλέπει το γεγονός ότι όλες αυτές οι τελευταίες θεότητες ήταν μόνο εκδηλώσεις μιας και μοναδικής υπέρτατης Πρώτης Αρχής. Αλλά η λαϊκή συνείδηση δεν μπόρεσε να διατηρήσει ένα τόσο αφηρημένο ύψος και με τον καιρό άρχισε να βλέπει σε αυτές τις εκδηλώσεις ανεξάρτητες θεότητες που, ως προστάτες μιας ή της άλλης πόλης σε πόλεμο μεταξύ τους, ενεπλάκησαν σε ανταγωνισμό ή με την πολιτική ανύψωση μιας πόλης έναντι των άλλων έλαβαν κυρίαρχη θέση έναντι των υπολοίπων θεών, ακόμα κι αν στην αρχική τους θέση κατείχαν την αρχαιότερη θέση του θεού. Έτσι, κατά την περίοδο της ηγεμονίας της πόλης της Ουρ, η προστάτιδα θεότητα της Σιν (σελήνη) απολάμβανε μεγαλύτερη τιμή από αυτή που θα αντιστοιχούσε στη θέση της στην ουράνια ιεραρχία. και στη συνέχεια, με την άνοδο της Βαβυλώνας, ο ειδικός θεός της Marduk ή Merodach, ο οποίος κατέλαβε μια από τις δευτερεύουσες θέσεις, πήρε κυρίαρχη θέση μεταξύ των άλλων θεών και άρχισε να ταυτίζεται με το δεύτερο πρόσωπο της αρχικής τριάδας - Bel.
Καθένας από τους θεούς είχε τη δική του θεά, ως παθητική δύναμη παραγωγικότητας, και από αυτούς ήταν ιδιαίτερα διάσημη η Ιστάρ, η Αστάρτη των Σημιτικών λαών, η Αφροδίτη της ελληνικής μυθολογίας, η θεά του έρωτα, ο κυβερνήτης του πλανήτη Αφροδίτη. Ήταν η πιο δημοφιλής θεά στη Βρετανία, της χτίστηκαν υπέροχοι ναοί, οι εικόνες της μεταφέρονταν συνεχώς σε επίσημες πομπές, της αφιερώθηκαν ενθουσιώδεις ύμνοι και ήταν η ηρωίδα ενός μεγάλου ποιήματος που μας έφτασε: «Η Κάθοδος της Ιστάρα στην Κόλαση», που χρησιμεύει ως η μόνη πηγή εξοικείωσης των κατοίκων μετά τη φυλή.
Στη συνέχεια, εκτός από αυτές τις κύριες θεότητες, η φαντασία των Βαβυλωνίων γέμισε ολόκληρο τον κόσμο - τον ουρανό, την επιφάνεια της γης με την ατμόσφαιρα και την άβυσσο - με πολλά πνεύματα και δαίμονες, από τους οποίους οι πρώτοι ήταν φύλακες και καλοθελητές των ανθρώπων, με αποτέλεσμα οι εικόνες τους, με τη μορφή φτερωτών θεών με ανθρώπινα κεφάλια, να τοποθετούνται στις εισόδους και τους κροτάφους. Η βαβυλωνιακή φαντασία είχε εξαντληθεί στην επινόηση των πιο άσχημων και αποκρουστικών μορφών, ήταν οι χειρότεροι εχθροί των ανθρώπων και ήταν απαραίτητο να αναφέρουμε από αυτούς κάθε είδους ξόρκια και συνωμοσίες, που αποτελούσαν μια ιδιαίτερη επιστήμη μεταξύ των Βαβυλωνίων.
Οι ναοί χτίστηκαν για τους θεούς και κάθε πόλη ξόδεψε ολόκληρο τον πλούτο για την κατασκευή της πιο υπέροχης κατοικίας για τον προστάτη θεό της. Οι βασιλιάδες ανταγωνίζονταν επίσης μεταξύ τους από αυτή την άποψη και στους τίτλους τους αποκαλούσαν περήφανα τους εαυτούς τους κατασκευαστές ορισμένων ναών, πιστεύοντας ότι αυτό ήταν η κύρια αξία και η δόξα τους. Οι ναοί της Βαβυλωνίας είχαν πολύ ομοιόμορφο σχήμα. Ήταν, όπως περιγράφει ο Ηρόδοτος, κάτι σαν πυραμίδες σε σχήμα προεξοχής, με επτά πύργους να υψώνονται ο ένας πάνω από τον άλλο σε μια φαρδιά βάση, που καταλήγουν σε έναν επιχρυσωμένο τρούλο. Μια σπειροειδής σκάλα οδηγούσε στον κορυφαίο πύργο, στον οποίο βρισκόταν το κύριο ιερό του θεού. Η τεράστια έκταση των βαβυλωνιακών ναών μπορεί να κριθεί από το γεγονός ότι ακόμη και τώρα, χιλιάδες χρόνια αργότερα, τα ερείπια του περίφημου ναού του E-Zid στη Borsippa υψώνονται πάνω από 35 βάθη. πάνω από τη γύρω πεδιάδα. Σύμφωνα με τον Στράβωνα, αυτός ο ναός είχε ένα στάδιο ύψους, δηλαδή περίπου 90 φθόγγους, επομένως, ήταν πολύ υψηλότερο από τη μεγάλη αιγυπτιακή πυραμίδα και τους υψηλότερους καθεδρικούς ναούς της Ευρώπης.
Όσον αφορά την εσωτερική δομή και τον τύπο των ναών, οι πληροφορίες σχετικά είναι πολύ ανεπαρκείς. Σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, στο ανώτερο ιερό του ναού δεν υπήρχε τίποτα εκτός από ένα κρεβάτι στο οποίο ο θεός περνούσε τις νύχτες του παρουσία μιας αγνής γυναίκας που τον υπηρετούσε. Μια πιο λεπτομερής εικόνα του εσωτερικού του ναού παρουσιάζεται από μια πλάκα που βρέθηκε στα ερείπια του αρχαίου ναού Sippar προς τιμήν του Samas (του ήλιου) και τώρα βρίσκεται στο Βρετανικό Μουσείο. Το πάνω μισό αυτής της πλάκας απεικονίζει το εσωτερικό του ναού. Δεξιά, σε ένα ειδικό ιερό διαμέρισμα (βωμό), κάθεται σε ένα σκαμνί που στηρίζεται από λιοντάρια, ο ίδιος ο θεός Σαμάς, του συνήθους γενειοφόρου τύπου Βαβυλωνίας-Ασσυρίας. Στο δεξί του χέρι κρατά ένα δίσκο και ένα σκήπτρο και από πάνω του είναι ο ήλιος, η σελήνη και η Αφροδίτη. Από το εξωτερικό γείσο του βωμού, σκοινιά ή αλυσίδες κατεβαίνουν από τα χέρια δύο ανθρώπινων μορφών, πάνω στις οποίες κρέμεται μια τεράστια εικόνα του συμβόλου του θεού ήλιου, η οποία είναι χαμηλωμένη σε ειδικό τραπέζι ή βωμό.
Τρία άτομα προσεγγίζουν αυτό το σύμβολο της θεότητας στα αριστερά, εκ των οποίων ο πρώτος οδηγεί τον δεύτερο από το χέρι και ο τρίτος τους ακολουθεί με σηκωμένα χέρια. Προφανώς, ο πρώτος από αυτούς είναι ιερέας και οι άλλοι δύο είναι λαϊκοί που πλησιάζουν το θυσιαστήριο με μετάνοια για τις αμαρτίες τους. Στους θρησκευτικούς ύμνους των Βαβυλωνίων που έχουν φτάσει σε εμάς υπάρχουν εκείνοι που χρησιμεύουν ως άμεση εξήγηση αυτής της σκηνής. Ο ιερέας, στρέφοντας προς τη θεότητα, μεσολαβεί για τον αμαρτωλό και τότε ο ίδιος ο αμαρτωλός προσεύχεται για άφεση των αμαρτιών του. Έτσι, ο αμαρτωλός, γυρνώντας προς την Ιστάρα, της φωνάζει: «Δεν υπάρχει κανένας κυρίαρχος θεός από πάνω σου· δείξε με έλεος και άκουσε τους στεναγμούς μου, δήλωνε συγχώρεση και είθε να ικανοποιηθεί ο θυμός σου». Ένας από τους πιο συνηθισμένους τρόπους κατευνασμού των θεών ήταν η προσφορά θυσιών. Έφερναν διάφορα αντικείμενα, αλλά τα ζώα ήταν κυρίως γαζέλες, κατσίκια και αρνιά. Ένα ανάγλυφο που βρέθηκε στο Kuyundlsik απεικονίζει έναν αριθμό σκλάβων να μεταφέρουν επίσημα στο ναό, ως προσφορά στη θεότητα από τον κύριό τους, φρούτα, ένα ζευγάρι λαγούς, ένα ζευγάρι ορτύκια, τέσσερα τσαμπιά ακρίδες, δύο τσαμπιά κρεμμύδια κ.λπ.
Παρόμοιες θυσίες αναφέρονται σε μια επιγραφή του Ναβουχοδονόσορ. Όλα αυτά τα είδη πήγαιναν για να ταΐσουν τους ιερείς. Σε αρχαιότερες εποχές γίνονταν και ανθρωποθυσίες, όπως αναμφίβολα μαρτυρούν μνημεία. Πολλοί από τους κυλίνδρους απεικονίζουν ξεκάθαρα τη διαδικασία της θυσίας, με το θύμα να ευλογείται από τον αρχιερέα και στη συνέχεια να σφάζεται, προφανώς με την ίδια ψυχραιμία που γίνεται με ένα κατσίκι. Οι επιγραφές και οι ύμνοι επιβεβαιώνουν πλήρως το γεγονός της ανθρωποθυσίας και ιδιαίτερα συχνά μιλούν για τη θυσία παιδιών από τους γονείς. Αυτού του είδους η θυσία, όμως, ήταν ένα εξαιρετικό φαινόμενο. Η βαβυλωνιακή λατρεία δεν ήταν τόσο αιμοδιψή όσο ήταν ξεφτιλισμένη, σχεδιασμένη να εκμεταλλεύεται τον αισθησιασμό. Η λατρεία της Ιστάρα, για παράδειγμα, αποτελούταν από κάθε είδους εκδηλώσεις αγάπης και έφτανε μέχρι την εξυπηρέτηση του σεξουαλικού αισθησιασμού. Στους ναούς της Ιστάρας ζούσαν ξεχωριστοί άνθρωποι, οι λεγόμενοι. «ιερές πόρνες» που αφιέρωσαν ολόκληρη τη ζωή τους για να υπηρετήσουν τη θεά με την αμαρτωλή σάρκα τους.
Στεκόμενοι στην πόρτα του ναού, καλούσαν τους περαστικούς και κατέθεσαν τα χρήματα που απέκτησαν στο βωμό στη θεά. Μέχρι την εποχή του Ηροδότου, αυτή η λατρεία είχε λάβει μια τερατώδη εξέλιξη και, σύμφωνα με τη μαρτυρία του, όλα τα ενήλικα κορίτσια θυσίασαν την αγνότητά τους στη θεά, δίνοντας τον εαυτό τους για την πιο ασήμαντη αμοιβή στον πρώτο από αυτούς τους πολυάριθμους περιπλανώμενους που ήρθαν από παντού για να προσκυνήσουν τα βαβυλωνιακά ιερά (I, 199). Αν και η μαρτυρία του Ηροδότου δύσκολα μπορεί να γίνει αποδεκτή στο σύνολό της, το ίδιο το έθιμο, με τη μια ή την άλλη μορφή, δεν μπορεί να αμφισβητηθεί και επιβεβαιώνεται στη Βίβλο (Ιερ. 42:43). Μία από τις πιο αγαπημένες μορφές θρησκευτικής ζωής ήταν οι επίσημες πομπές που γίνονταν με αφορμή εορτές ή δημόσιες καταστροφές. Κατά τη διάρκεια αυτών των πομπών, αγάλματα θεών, τοποθετημένα σε φορεία, μεταφέρονταν πανηγυρικά στην πόλη με τραγούδι και μουσική. Ο Βαβυλώνιος εκτιμούσε πολύ την πραγματική, γήινη ζωή, με τις καθημερινές της έγνοιες και χαρές, και στις προσευχές του προς τους θεούς ζητούσε κυρίως να δοθεί ευημερία και μακροζωία σε αυτή τη ζωή.
Σκεφτόταν ελάχιστα για μια άλλη, μετά θάνατον ζωή, και ως αποτέλεσμα, οι ίδιες οι έννοιές της ήταν πολύ ασαφείς. Σε πολυάριθμες γλυπτικές εικόνες που αναπαράγουν μπροστά μας τις πιο διαφορετικές πτυχές της βαβυλωνιακής ζωής, δεν βρίσκουμε καθόλου εικόνες σκηνών κηδείας, επομένως, προφανώς, ο Βαβυλώνιος απέφυγε την ίδια τη σκέψη του θανάτου. Επειδή όμως ήταν απαραίτητο να υπολογίσουμε αυτόν τον τρομερό εχθρό, ο Βαβυλώνιος προσπάθησε να εφοδιάσει τους νεκρούς του όσο το δυνατόν περισσότερο, ώστε στον τάφο να περιτριγυρίζονται από το ίδιο περιβάλλον που τους ήταν αγαπητό κατά τη διάρκεια της ζωής. Μαζί με τους νεκρούς θάβονταν στον τάφο κάθε είδους οικιακά είδη, όπλα και αγγεία, έτσι ώστε οι βαβυλωνιακές τάφοι αντιπροσωπεύουν για τον ερευνητή V. σχεδόν το ίδιο πλούσιο υλικό με τους περίφημους τάφους στην Αίγυπτο. Υπήρχαν ιδιαίτερα αγαπημένα μέρη για ταφή, όπου έφερναν τους νεκρούς ακόμη και από απομακρυσμένες περιοχές (για παράδειγμα, στο Uruk, τώρα Varka).
Μέχρι πρόσφατα, ορισμένοι ερευνητές αρνούνταν εντελώς την ιδέα των Βαβυλωνίων για την αθανασία. Πιο εμπεριστατωμένη πρόσφατη έρευνα έδειξε, ωστόσο, ότι αυτή η ιδέα δεν τους ήταν καθόλου ξένη, αν και βρισκόταν σε υπανάπτυκτη κατάσταση. Σύμφωνα με τη Βαβυλωνιακή ιδέα, η ψυχή του νεκρού (ekima) πηγαίνει σε ένα μυστηριώδες υπόγειο μέρος - το Aral, "όπου τίποτα δεν είναι ορατό", και εκεί, πίσω από επτά τοίχους, μαραζώνει στο αιώνιο σκοτάδι. Η εικόνα της κόλασης, η ίδια η επιγραφή στις πύλες της, εξαιτίας της οποίας «κανείς δεν επέστρεψε ποτέ», οι θυρωροί - όλα αυτά στο βαβυλωνιακό ποίημα μοιάζουν πολύ με το διάσημο ποίημα του Δάντη, δείχνοντας πώς οι βαβυλωνιακές ιδέες για τη μετά θάνατον ζωή αντανακλώνται στις μεσαιωνικές απόψεις για το ίδιο θέμα. Η ιδέα της ανταμοιβής και της τιμωρίας στη μετά θάνατον ζωή ήταν πολύ ασαφής. αλλά ότι υπήρχε καθόλου υποδεικνύεται ευρέως από πολλούς ύμνους, στους οποίους η ευδαιμονία των ευσεβών ανθρώπων απεικονίζεται με έντονα χρώματα. Αυτή η ευδαιμονία όμως έχει εντελώς γήινο χαρακτήρα.
Έτσι, για παράδειγμα, ένας πολεμιστής που έχει πέσει στο πεδίο της μάχης για την πατρίδα του περιβάλλεται από τα τρόπαια και τα λάφυρά του, κάνει υπέροχα γλέντια στους φίλους του και πίνει ζωντανό νερό από τις παραδεισένιες πηγές. – Οι επίσημοι εκπρόσωποι της θρησκείας ήταν οι ιερείς που έγραφαν γράμματα, μια τάξη με επιρροή που έπαιζε πρωταρχικό ρόλο στο κράτος και κρατούσε στα χέρια της όλες τις πηγές διαφώτισης του λαού. Αυτή η τάξη, ακόμα κι αν δεν αποτελούσε επίσημη κάστα, εξακολουθούσε να διακρίνεται από την αποκλειστικότητα της κάστας. Οι τάξεις του αναπληρώθηκαν από ορισμένες φυλές, κυρίως αυτές που ανήγαγαν την καταγωγή τους στους πρωτόγονους Κουσίτες των Χαλδαίων, με αποτέλεσμα οι Βαβυλώνιοι ιερείς να οικειοποιηθούν στους εαυτούς τους το ειδικό όνομα Χαλδαίοι, το οποίο, όταν εφαρμόστηκε σε αυτούς, ταυτίστηκε με την ιδέα των σοφών.
Ήταν εξαιρετικοί ειδικοί στις περίπλοκες γενεαλογίες των θεών, διερμηνείς των ονείρων και των μυστικών της φύσης, παρατηρητές των κινήσεων των ουράνιων σωμάτων στη σχέση τους με το πεπρωμένο των ανθρώπων, δικηγόροι, γιατροί - και κράτησαν όλους αυτούς τους θησαυρούς σοφίας σε ιερά βιβλία γραμμένα στην αρχαία γλώσσα Sumiro-Ak. Ως εκπρόσωποι μιας τέτοιας περιεκτικής σοφίας, οι ιερείς ήταν σύμβουλοι του βασιλιά, ο οποίος, ως αρχιερέας, θεωρούνταν επικεφαλής τους. Στην αυλή ζούσαν μόνιμες σχολές ιερέων, οι οποίοι σχημάτιζαν κάτι σαν κρατικό συμβούλιο, στο οποίο ο βασιλιάς απευθύνθηκε για να λύσει όλες τις δυσκολίες που συναντούσε.
Η επιρροή αυτών των κολεγίων ήταν τόσο μεγάλη που ουσιαστικά αποτελούσαν την πηγή της κεντρικής κυβέρνησης του κράτους και ο ίδιος ο βασιλιάς βρισκόταν στα χέρια τους, αν και, φυσικά, ο απεριόριστος δεσποτισμός του μονάρχη τους έπαιρνε συχνά τρομερή εκδίκηση γι' αυτό, όπως απεικονίζεται στη βιβλική ιστορία του Ναβουχοδονόσορα, ο οποίος του υπενθύμισε το όνειρο. ξεχασμένοι, διέταξε να θανατωθούν όλοι (Δαν. 2:12,13). Οι Βαβυλώνιοι ιερείς, αν κρίνουμε από τα μνημεία, διέφεραν από τους απλούς ανθρώπους στο μακρύ, ιδιαίτερο κόψιμο των ρούχων τους, στις ψηλές κόμμωση και στη σημασία της στάσης του σώματος.
Κρατική δομή. Κατά την περίοδο της υψηλότερης ανάπτυξης της πολιτικής της δύναμης, η Βρετανία αντιπροσώπευε έναν ισχυρό πολιτικό οργανισμό, κέντρο και επικεφαλής του οποίου ήταν ο βασιλιάς. Για το κράτος, ο βασιλιάς ήταν τα πάντα σε όλα και χωρίς αυτόν τίποτα δεν μπορούσε να επιτευχθεί. Στην πραγματικότητα συγκέντρωσε στον εαυτό του όλες τις υψηλότερες λειτουργίες της κρατικής ζωής και ήταν ο ανώτατος δικαστής και νομοθέτης. Όλοι οι άλλοι αξιωματούχοι κατέλαβαν μια εντελώς υποδεέστερη θέση σε σχέση με αυτόν, και αυτός, ανυψώνοντάς τους αυταρχικά στα υψηλότερα αξιώματα, μπορούσε με την ίδια αυταρχικότητα να τους ανατρέψει και να τους καταστρέψει. Ο βασιλιάς διακρινόταν από όλους τους αξιωματούχους γύρω του από τον εξαιρετικό πλούτο των ενδυμάτων του, κεντημένα πολυτελώς με μοτίβα εφευρέσεις σκηνών από τον θρησκευτικό ή μυθικό κόσμο με τις αναπόφευκτες φτερωτές ιδιοφυΐες και το μυστηριώδες δέντρο της ζωής. Στο κεφάλι του φορούσε ψηλό στεφάνι. Πολυάριθμες εικόνες στα ανάγλυφα μνημείων απεικονίζουν ξεκάθαρα ολόκληρη τη ζωή του μπροστά μας.
Περιβάλλεται πάντα από την πλησιέστερη ακολουθία του και, είτε κάθεται στο θρόνο, είτε πηγαίνει μεγαλοπρεπώς στο ναό, είτε διεξάγει μια σημαντική συζήτηση με τους ανώτατους αξιωματούχους του, είτε ορμά πάνω σε ένα ζευγάρι ορμώμενα άλογα, είτε κάνει μια θυσία είτε απλώς αναπαύεται στο τραπέζι του δείπνου, κουβαλάει πάντα το πρόσωπό του ασυγκίνητο. μεγαλείο, κάνοντας τους πάντες γύρω του να τρέμουν από δέος. Σε απεικονίσεις πολεμικών σκηνών ή κυνηγιού, ο βασιλιάς εμφανίζεται πάντα ως ένας σχεδόν υπερφυσικός ήρωας, που στο άρμα του συντρίβει και νικά ανελέητα τον πανικόβλητο εχθρό ή παλεύει προσωπικά με λιοντάρια και τα σκοτώνει, και μετά τη νίκη, με αυστηρή περηφάνια, δέχεται τους αιχμαλώτους που του φέρνουν και μερικές φορές τους βγάζει τα μάτια. Η αυλή του βασιλιά αποτελούνταν από μια ολόκληρη ιεραρχία βαθμίδων. τα σημαντικότερα από αυτά ήταν το ταρτάν, το ραβσάρι και το ραβσάκ. Ο πρώτος από αυτούς κατέλαβε θέση όπως ο μεγάλος βεζίρης στην Τουρκική Αυτοκρατορία, ήταν ο πρώτος υπουργός και το πιο έμπιστο πρόσωπο του κυρίαρχου.
Στα ρούχα του διέφερε ελάχιστα από τον ίδιο τον βασιλιά, και μόνο η χαμηλή κορδέλα του πρόδιδε τη συγκριτικά υποδεέστερη θέση του. Ο Ραμπσάρης ήταν ο «μεγάλος ευνούχος», δηλαδή ο υπουργός που ήταν υπεύθυνος για τη βασιλική αυλή, ιδιαίτερα το γυναικείο τμήμα της, και επίσης έπαιζε σημαντικό ρόλο στο κράτος. Ο Rabshakeh είναι ο μεγάλος μπάτλερ, του οποίου καθήκον ήταν να φροντίζει το φαγητό του βασιλιά και ολόκληρης της αυλής του. είναι επίσης υπεύθυνος για την καλή ποιότητα και την αβλαβή των ποτών που σερβίρονται στο βασιλικό τραπέζι. Υπό τις διαταγές αυτών των ανώτερων αξιωματούχων υπήρχαν πολλά κατώτερα κλιμάκια. Ο Ραμπσάρης δεν ήταν πάντα ευνούχος με τη σωστή έννοια της λέξης. αλλά υπό την εξουσία του υπήρξαν πολλοί πραγματικοί ευνούχοι, οι οποίοι συχνά απεικονίζονται σε μνημεία με τυπικά άγονα, πρησμένα πρόσωπα. Το καθήκον τους ήταν να προστατεύουν τον κυρίαρχο από τις ακτίνες του ήλιου, μέσω μιας ομπρέλας ή από τις μύγες, μέσω ενός ειδικού είδους μαχάλ. Το γυναικείο προσωπικό ζούσε απομακρυσμένα στα χαρέμια τους και σχεδόν ποτέ δεν εμφανιζόταν σε εικόνες παρουσία του βασιλιά.
Μια εξαίρεση γίνεται πολύ σπάνια υπέρ κάποιας από τις πιο αγαπημένες συζύγους, η οποία μερικές φορές απεικονίζεται να κάθεται στην παρέα του βασιλιά σε ένα τραπέζι με πιάτα. Οι τρεις ανώτατοι αξιωματούχοι, μαζί με τα μόνιμα δικαστήρια των Χαλδαίων σοφών, αποτελούσαν το ανώτατο κρατικό συμβούλιο, μέσω του οποίου οι βασιλικές εντολές ή εντολές διανεμήθηκαν σε όλη τη μοναρχία και πίσω - όλα τα νήματα της κυβέρνησης έλκονταν στο πρόσωπο του βασιλιά. Το Ανώτατο Κρατικό Συμβούλιο, ωστόσο, ήταν υπεύθυνο μόνο για τα γενικότερα πολιτικά συμφέροντα της χώρας, αφού στις ανατολικές μοναρχίες, με όλη την απεριόριστη ανάπτυξη της δεσποτικής απολυταρχίας σε αυτές, ο συγκεντρωτισμός δεν έφτασε στο σημείο να απορροφήσει ολόκληρη την εσωτερική ζωή των περιχώρων. Αντίθετα, οι επαρχίες έκαναν συχνά μια σχεδόν ανεξάρτητη ζωή, υποταγμένη στο κέντρο μόνο σε εξωτερικά γεγονότα όπως η πληρωμή φόρων, η παροχή του απαιτούμενου αριθμού στρατευμάτων, οι στρατιωτικές προμήθειες κ.λπ.
Ένα άλλο κακό αυτού του συστήματος ήταν ότι οι τοπικοί άρχοντες, υπεύθυνοι για την τακτική πληρωμή των φόρων από την επαρχία τους, δεν θεωρούσαν τους εαυτούς τους υπεύθυνους για την ευημερία του πληθυσμού και, προς όφελος του προσωπικού πλουτισμού, λήστευαν ανελέητα τους ανθρώπους που τους είχαν εμπιστευτεί. Ωστόσο, ο βασιλιάς δεν παρέμενε πάντα αδιάφορος για την κατάσταση του πληθυσμού στις επαρχίες: όταν του έφτασαν τα παράπονα για καταπίεση, έστειλε ειδικούς πράκτορες για να ερευνήσουν την πραγματική κατάσταση και, αν τα παράπονα ήταν αληθινά, τιμώρησε ή αντικατέστησε τον ηγεμόνα. Πολλές πινακίδες σφηνοειδής γραφής μας κατέβηκαν στις οποίες ο βασιλιάς δηλώνει ότι, έχοντας λάβει υπόψη τα παράπονα της τάδε επαρχίας, θα αντικαταστήσει τον κυβερνήτη της, θα βάλει άλλον στη θέση του και με τη δικαιοσύνη και το έλεός του θα ανταμείψει τα θύματα για όλη την καταπίεση που έχουν υποστεί. Σε μια από τις καταγγελίες προς τον βασιλιά, παρεμπιπτόντως, αποκαλύπτεται το περίεργο γεγονός της κλοπής δημόσιας περιουσίας.
Σε μια επαρχία, μαζεύτηκαν επτά τάλαντα καθαρού χρυσού για να χυτευτούν αγάλματα του βασιλιά και της μητέρας του. αλλά αυτός ο χρυσός κατέληξε στις τσέπες ενός συγκεκριμένου «μυστικού συμβούλου» (Tucullum) και ενός «επιμελητή του παλατιού», στους οποίους προφανώς ανατέθηκε η πραγματοποίηση της πιστής επιθυμίας του πληθυσμού της επαρχίας. Είναι αυτή η πράξη των αξιωματούχων που αναφέρεται στον βασιλιά στη σφηνοειδή πλάκα.
Ο στρατός και ο λαός. Η Βρετανία, ως μοναρχία αποτελούμενη από πλήθος κατακτημένων λαών, όφειλε την πολιτική της δύναμη στη στρατιωτική της οργάνωση, η οποία επομένως είχε ύψιστη σημασία σε αυτήν. Ο στρατός διακρινόταν από αυστηρή οργάνωση και πειθαρχία. Χωριζόταν σε διάφορους τύπους όπλων και το κυριότερο ήταν το ιππικό, το οποίο με τη σειρά του χωρίστηκε σε ελαφρύ και βαρύ, δηλαδή σε αποσπάσματα ελαφρά οπλισμένων ιππέων και αποσπάσματα βαριά οπλισμένων αρμάτων. Το ιππικό του άρματος ήταν ιδιαίτερα σημαντικό. οι βασιλιάδες δεν γλίτωσαν έξοδα για τον εξοπλισμό του. Αυτά τα αποσπάσματα αρμάτων, που συνήθως έλκονταν από ένα ζευγάρι, και μερικές φορές από τρία, ισχυρά άλογα, και καταλαμβανόμενα από επιλεγμένους, βαριά οπλισμένους πολεμιστές και οδηγούς, αποτελούσαν απειλή για τον εχθρό. Στα ανάγλυφα των Ασσυροβαβυλωνιακών ανακτόρων μπορεί κανείς να δει συνεχώς εικόνες αρμάτων που συντρίβουν αλύπητα τον πανικόβλητο εχθρό. Το πεζικό αποτελούνταν από αποσπάσματα τοξοτών οπλισμένων με τόξα και φαρέτρα, ακοντιστές και σφενδόνες.
Κάθε τύπος όπλου είχε τις δικές του ειδικές τεχνικές και στα ανάγλυφα μπορεί κανείς να δει ξεκάθαρα σε ποιο βαθμό έφερε η τεχνική των αρμονικών στρατιωτικών εξελίξεων. Κατά τη διάρκεια της πολιορκίας των οχυρών πόλεων χρησιμοποιήθηκαν κριοί - μηχανές που έμοιαζαν με τεράστιο κριάρι με σιδερένιο ρύγχος χοίρου, τα χτυπήματα του οποίου συνέτριψαν γρήγορα το ισχυρότερο τείχος. Τέτοια κριάρια χρησιμοποιήθηκαν, για παράδειγμα, από τους Βαβυλώνιους κατά την πολιορκία της Ιερουσαλήμ και δημιουργούσαν φρίκη στους πολιορκημένους, που βρήκε απήχηση στις ομιλίες των σύγχρονων προφητών. Ο πόλεμος στην αρχαιότητα ήταν μια ασύγκριτα πιο τρομερή καταστροφή από ότι είναι σήμερα. Η χώρα, που έγινε αρένα στρατιωτικής δράσης, ήταν καταδικασμένη σε πλήρη καταστροφή. πόλεις που κατακτήθηκαν με τη βία υποβλήθηκαν σε λεηλασίες και συχνά ολοκληρωτικές καταστροφές και καταστροφές. Αυτό φυσικά εισήγαγε εξαιρετική πικρία στην ίδια τη φύση των μαχών, από την έκβαση των οποίων εξαρτιόταν η τύχη του ηττημένου στρατού και των αιχμαλώτων πολέμου. Οι τελευταίοι έγιναν αντικείμενα απάνθρωπων βασανιστηρίων.
Στα ανάγλυφα συναντά κανείς συχνά τέτοιες σκηνές όπως κόβουν τα μέλη των κρατουμένων, τους αναπαραγωγούν ζωντανούς, τους κόβουν το δέρμα τους, τους βγάζουν τα μάτια, τους ξύνουν την πλάτη με σιδερένιες γάτες, τους βγάζουν τις φλέβες τους και παρόμοιες φρικαλεότητες. Οι πιο προσεκτικοί λογαριασμοί κρατήθηκαν για τα κομμένα μέλη των σκοτωμένων πολεμιστών και ολόκληρες πυραμίδες υψώθηκαν από τα κεφάλια τους. Οι βασιλιάδες αφηγούνται όλα αυτά τα αιμοδιψή κατορθώματα με ορατή αυταρέσκεια σε σφηνοειδείς επιγραφές που αφήνονται για την οικοδόμηση των μεταγενέστερων. Οι ηττημένοι λαοί αιχμαλωτίστηκαν σε μεγάλους αριθμούς, όπου διατέθηκαν για διαμονή είτε σε έρημες περιοχές που χρειάζονταν εγκατάσταση, είτε ειδικές συνοικίες σε πόλεις. Αυτές οι μάζες αιχμαλώτων παρείχαν στους Ασσυροβαβυλώνιους βασιλιάδες δωρεάν ή τουλάχιστον φθηνό εργατικό δυναμικό κατά την κατασκευή μεγαλοπρεπών κτιρίων και γενικότερα κατασκευών. Μερικοί από τους αιχμαλώτους περιορίστηκαν σε πλήρη σκλαβιά. Οι σφηνοειδείς επιγραφές διατήρησαν πολλά πολύ ενδιαφέροντα έγγραφα σχετικά με την αγοραπωλησία σκλάβων, για τα οποία υπήρχαν ειδικές αγορές στις πόλεις.
Γραφή, επιστήμη και τέχνη. Ήδη σε πολύ μακρινό χρόνο, ο Β. είχε γνώση ενός ειδικού είδους γραφής, που είναι γνωστό ως σφηνοειδής. Η προέλευσή του δεν έχει ακόμη ερευνηθεί επαρκώς, αλλά ακόμη και με τα σημερινά δεδομένα είναι δυνατόν να πιστεύουμε ότι η πρωτόγονη μορφή του ήταν ο ιδεογραφισμός ή η εικονογραφία, στην οποία το καταγεγραμμένο αντικείμενο αντιγραφόταν από τη φύση. Το παλαιότερο υλικό για γραφή, προφανώς, ήταν το ξύλο, αφού η βαβυλωνιακή λέξη lihusi, που σημαίνει αυτό το υλικό, έχει μπροστά του το αναγνωριστικό σημάδι του ξύλου. Αυτό το υλικό ήταν πιο βολικό για την απεικόνιση στρογγυλεμένων μορφών. για παράδειγμα, ο ήλιος γράφτηκε σχεδιάζοντας έναν κύκλο. Αργότερα όμως ο πηλός έγινε το πιο διαδεδομένο υλικό γραφής, από το οποίο παρασκευάζονταν ειδικοί τύποι πλακών ή κυλίνδρων.
Πάνω στη μαλακή μάζα, με το ιδιαίτερο ύφος ή το ραβδί τους, εξώθησαν γραπτές πινακίδες, οι οποίες, λόγω της ίδιας της ιδιότητας αυτού του υλικού, έλαβαν τον χαρακτήρα σφηνών, έτσι ώστε ο ήλιος να μην απεικονίζεται πλέον ως κανονικός κύκλος, όπως πριν, αλλά ως ένας κυκλικός συνδυασμός πολλών σφηνών, το οποίο στη συνέχεια απλοποιήθηκε ακόμη περισσότερο, λαμβάνοντας μόνο τη συμβατική έννοια του γράμματος assy. Αλλά ότι ο ιδεογραφισμός ήταν η αρχική μορφή αυτής της γραφής υποδεικνύεται ξεκάθαρα από εικόνες όπως ένα αστέρι, ένα χέρι (μια προφανής αναπαραγωγή των πέντε δακτύλων του χεριού) κ.λπ. Αυτά τα σημάδια υπέστησαν σταδιακή απλοποίηση με την πάροδο του χρόνου: η μεταγενέστερη βαβυλωνιακή σφηνοειδής γραφή διαφέρει σημαντικά από την πιο περίπλοκη σφηνοειδή γραφή των αρχαίων χρόνων και η ασσυριακή σφηνοειδής γραφή. σε μεταγενέστερους χρόνους στα πιο σημαντικά Σε έγγραφα, ιδίως ιερά βιβλία, συναντάμε το αρχαιότερο πολύπλοκο σύστημα γραφής, που είχε ιερό νόημα στα μάτια των Βαβυλωνίων.
Οι πινακίδες σε σχήμα σφήνας έχουν διαφορετικές θέσεις: κάθετες, οριζόντιες ή λοξές. Μερικές φορές μια σύνθετη σφήνα κατασκευάζεται από δύο σφήνες και στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκαν επίσης ειδικά είδη γωνιών, οι οποίες, ωστόσο, μπορούν να θεωρηθούν και σύνθετες σφήνες συνδεδεμένες σε ορθή ή αμβλεία γωνία. Χρησιμοποιώντας μια μαλακή μάζα πηλού, έγιναν σφήνες με μεγάλη ευκολία και ευκολία. Πατώντας το στυλ, ο γραφέας έφτιαχνε τη χοντρή άκρη της σφήνας και αφαιρώντας την από τον πηλό, μπορούσε εύκολα να χαράξει μια λεπτή γραμμή προς τη μια ή την άλλη κατεύθυνση. Πολλοί έχουν επιτύχει αξιόλογη τέχνη από αυτή την άποψη. Μια πήλινη πλάκα ή κύλινδρος που ήταν εγγεγραμμένος με τέτοιες σφήνες στέγνωναν στον ήλιο ή έκαιγαν στη φωτιά και η επιγραφή απαθανατίστηκε.
Ολόκληρες βιβλιοθήκες συντάχθηκαν από αυτές τις σφηνοειδείς πλάκες και υπήρχαν σχεδόν σε όλες τις κύριες πόλεις, μεταξύ των οποίων, σύμφωνα με τον Berosus, ήταν ιδιαίτερα διάσημη η Pantibibla - η «πόλη των βιβλίων», πιθανότατα η ελληνική μορφή της Sippara, αυτή η αρχαία αποθήκη των ιερών βιβλίων του V. Η θέση του βιβλιοθηκονόμου θεωρούνταν τόσο σημαντική που θεωρούνταν τόσο σημαντική και υψηλά ακόμη και οι αδερφοί των αδελφών.
Μια τόσο ευρεία ανάπτυξη της βιβλιοθηκονομίας προϋποθέτει ταυτόχρονα την ευρεία ανάπτυξη του γραμματισμού και της επιστημονικής και λογοτεχνικής εκπαίδευσης μεταξύ των ανθρώπων. Και πράγματι, παρά το γεγονός ότι η χαλδαϊκή σφηνοειδής γραφή ήταν ένα πολύ περίπλοκο σύστημα που απαιτούσε μεγάλη προσπάθεια για ενδελεχή μελέτη, ο αλφαβητισμός ήταν ευρέως διαδεδομένος στους Βαβυλώνιους. Κρίνοντας από τα πολυάριθμα εμπορικά και συμβατικά έγγραφα στα οποία συναντάμε άτομα όλων των βαθμίδων και ιδιοτήτων, μπορεί κανείς να υποθέσει ότι ο αναλφαβητισμός ήταν μια σπάνια εξαίρεση μεταξύ τους. Και αυτό δεν προκαλεί έκπληξη αν λάβουμε υπόψη την υψηλή ανάπτυξη των σχολικών υποθέσεων στο αρχαίο Βιετνάμ. Οι Βαβυλώνιοι είχαν ένα αυστηρά ανεπτυγμένο διδακτικό σύστημα. Απλοποιημένες οδηγίες ήταν διαθέσιμες για τους νέους μαθητές που εισέρχονται στα σχολεία. Πρόσφατα, ανακαλύφθηκε μια ολόκληρη λίστα βιβλίων που περιέχουν μαθήματα που έχουν ανατεθεί σε παιδιά για απομνημόνευση. Αποτελούνται από ποιήματα και ύμνους, όπως «Μεροδάχ ο Κύριος της Δόξας» κ.λπ., ή μύθους, όπως «η ιστορία της αλεπούς», «η ιστορία της θέλησης και του αλόγου», «η ιστορία των διδύμων» κ.λπ.
Από αυτό είναι σαφές ότι οι Βαβυλώνιοι δάσκαλοι προσπάθησαν να κάνουν την αρχική μάθηση όχι μόνο εύκολη, αλλά και διασκεδαστική. Η αλεπού παίζει όχι λιγότερο σημαντικό ρόλο σε αυτά τα αρχαία παιδικά εγχειρίδια από ό,τι σε παρόμοια εγχειρίδια της εποχής μας. Ένα πλακίδιο που βρέθηκε στη βιβλιοθήκη του Assurbanipal περιέχει ένα μάθημα για μια νεαρή Ασσύρια πριγκίπισσα στο δίπλωμα και την ανάγνωση ασσυριακής γραφής. Μετά την ανάγνωση και τη γραφή, η γραμματική μελετήθηκε προσεκτικά. Η ίδια βιβλιοθήκη περιέχει πολλά διδακτικά βοηθήματα σε μορφή συλλαβών, γραμματικών, λεξικών και κάθε είδους επιστημονικά εγχειρίδια. Εκτός από τη ζωντανή προφορική γλώσσα, μια αρχαία, νεκρή γλώσσα μελετήθηκε επίσης στα βαβυλωνιακά σχολεία - η σουμιρο-ακκαδική, η οποία ήταν μια λειτουργική και επιστημονική γλώσσα, όπως τα λατινικά στον Μεσαίωνα. Η μελέτη του διευκολύνθηκε από πολλά μεταφρασμένα εγχειρίδια.
Αυτή η νεκρή γλώσσα χρησιμοποιήθηκε στη λογοτεχνία μέχρι μεταγενέστερους χρόνους, αλλά η μελέτη της ήταν ήδη αντικείμενο ανώτερης επιστημονικής εκπαίδευσης και η γνώση της ήταν μέρος αυτού που ήταν γνωστό στην Ασσυρο-Βαβυλωνία ως «χαλδαϊκή σοφία». Αυτή η σοφία διδασκόταν στα ανώτατα σχολεία της αυλής ή των ναών, όπου δάσκαλοι ήταν «Χαλδαίοι σοφοί», οι οποίοι αποφοίτησαν παρόμοιους σοφούς από τα σχολεία τους.
Η χαλδαϊκή σοφία αγκάλιασε διάφορους κλάδους της επιστημονικής και λογοτεχνικής γνώσης, το περιεχόμενο και ο χαρακτήρας των οποίων φαίνεται με επαρκή πληρότητα στη βαβυλωνιακή γραμματεία, που γέμισε τις βιβλιοθήκες. Το κύριο περιεχόμενο αυτής της βιβλιογραφίας ήταν οι θρησκευτικές πραγματείες, οι οποίες εξέθεταν την εξαιρετικά περίπλοκη θεολογία και κοσμογονία των Βαβυλωνίων. Αυτές οι πραγματείες παίρνουν τη μορφή ποιημάτων, που παρουσιάζουν τις περιπέτειες θεών και θεών, καθώς και ημίθεων ή ημι-μυθολογικών ηρώων. Έτσι, το ποίημα για την κάθοδο της Ιστάρα στην κόλαση είναι ιδιαίτερα διάσημο, που χρησιμεύει ως η κύρια πηγή εξοικείωσης με τις μεταθανάτιες πεποιθήσεις των Βαβυλωνίων. Το περίφημο Χαλδαίο έπος για τον Izdubar-Gilgames, που ανακαλύφθηκε στη βιβλιοθήκη της Νινευή και διαβάστηκε και δημοσιεύτηκε από τον αείμνηστο Άγγλο Ασσυριολόγο J. Smith με τίτλο: «The Chaldean Book of Genesis» (σύμφωνα με το πρώτο βιβλίο της Βίβλου), έχει κοσμογονικό χαρακτήρα.
Αυτό το έπος, που αποτελείται από δώδεκα τραγούδια, περιγράφει λεπτομερώς τις βαβυλωνιακές ιστορίες για την προέλευση του κόσμου και τους πρωτόγονους χρόνους που τελείωσαν με τον παγκόσμιο κατακλυσμό. Αυτές οι ιστορίες μοιάζουν από πολλές απόψεις πολύ με τις βιβλικές, ειδικά στην ιστορία του κατακλυσμού, που αποτελεί το περιεχόμενο του 11ου καντού. Ο κύριος χαρακτήρας του ποιήματος, ο Izdubar-Gilgames, μοιάζει από πολλές απόψεις με τον βιβλικό Nimrod, αφού, όπως και ο τελευταίος, ήταν μεγάλος παγιδευτής και διακρίθηκε από πολλά κατορθώματα στον αγώνα κατά λιονταριών και βουβάλων. Από την άλλη, ο Izdubar-Gilgames είναι ένα πρωτότυπο του Έλληνα Ηρακλή, του οποίου τα κατορθώματα βρίσκουν το αντίστοιχό τους στα κατορθώματα του Βαβυλωνίου ήρωα. Αλλά η βαβυλωνιακή λογοτεχνία δεν περιοριζόταν στη θεολογία και στις ημι-μυθικές κοσμογονίες. Σε αυτό δόθηκε σεβαστή θέση στις ακριβείς επιστήμες, ιδιαίτερα στα μαθηματικά. Το μυαλό του Βαβυλωνίου διακρίθηκε για τη μεγάλη του ικανότητα στους μαθηματικούς υπολογισμούς και ανέπτυξε νωρίς ένα αρκετά βολικό σύστημα αριθμητικών σημείων.
Ο περίφημος πίνακας πολλαπλασιασμού, η εφεύρεση του οποίου αποδίδεται στον Πυθαγόρα, έχει τις ρίζες του στους Βαβυλώνιους ή μάλλον στους Ακκάδιους. Στους υπολογισμούς μεταξύ των Βαβυλωνίων, κυριαρχούσε το δωδεκαδικό σύστημα, η κύρια μεγάλη μονάδα στην οποία ήταν ο αριθμός 60, που αποτελείται από τον πολλαπλασιασμό του 12 (μήνες) επί 5 (δάχτυλα). Αυτό το σύστημα ήταν κυρίαρχο κατά τη διάρκεια της χρονικής περιόδου. Το βαβυλωνιακό έτος χωρίστηκε σε 12 μήνες των 30 ημερών, με την προσθήκη πέντε επιπλέον ημερών, μια περίοδος 60 ετών ήταν σόσα, μια περίοδος 600 ετών ήταν η πίστη και 3600 ετών η σάρα. Τέτοιες περίοδοι στα βαβυλωνιακά χρονικά συνήθως υποδεικνύουν χρονολογία, για να καταλάβουμε ποια είναι απαραίτητη η γνώση αυτού του συστήματος. Η ημέρα χωρίστηκε σε 12 ώρες, μια ώρα σε 60 λεπτά και ένα λεπτό σε 60 δευτερόλεπτα, έτσι ώστε οι ώρες, τα λεπτά και τα δευτερόλεπτα των Βαβυλωνίων να είναι διπλάσια από τα δικά μας. Στενά συνδεδεμένη με τον υπολογισμό του χρόνου ήταν η αστρονομία, η οποία, υπό την ενθαρρυντική επιρροή της ίδιας της λατρείας (Σαβεισμός) και υπό ευνοϊκές συνθήκες παρατήρησης -πάντα καθαρός και καθαρός ουρανός- έλαβε πολύ σημαντική ανάπτυξη ήδη από την αρχαιότητα.
Το κύριο αστρονομικό έργο ήταν οι «Παρατηρήσεις του Μπελ» σε 72 πλάκες, γραμμένες για τη βιβλιοθήκη του Sargon 1 στο Agad. Η αστρονομική γνώση των Βαβυλωνίων εμφανίζεται σε αυτό με επαρκή πληρότητα. Ήδη διέκριναν νωρίς τους πλανήτες από τα σταθερά αστέρια και ήταν οι πρώτοι που επινόησαν τον κύκλο του ζωδιακού κύκλου, με τον προσδιορισμό των διαδοχικών σημείων του από ζωικές μορφές - βόδι, κριάρι, σκορπιός, δράκος, αετός κ.λπ. διατήρησε ακριβές αρχείο των εκλείψεων Ηλίου και Σελήνης, υποδεικνύοντας τις αιτίες τους και ακόμη και προβλέποντάς τις (αν και όχι πάντα δικαιολογημένες). μαντέψαμε για την πραγματική απόσταση του ήλιου και της σελήνης. Για αστρονομικές παρατηρήσεις, στους ναούς υπήρχαν παρατηρητήρια, τα οποία είχαν τεράστια δημόσια και κρατική σημασία, αφού η αστρονομία ήταν σε μεγάλο βαθμό αστρολογικής φύσης και διάφορα ουράνια φαινόμενα τοποθετούνταν σε στενή σχέση με γεγονότα στη γη. Με έναν ή τον άλλο τύπο φεγγαριού, με έναν ή τον άλλο συνδυασμό άστρων, οι Χαλδαίοι αστρολόγοι προσπάθησαν να προβλέψουν το μέλλον - συγκομιδή, πείνα, πόλεμος, πλημμύρα κ.λπ.
παραπέρα, και όλοι -από τον βασιλιά μέχρι τον τελευταίο χωρικό- τους άκουγαν με έντονη προσοχή. Βασισμένοι σε αστρονομικές παρατηρήσεις, οι Χαλδαίοι σοφοί συνέταξαν ετήσια ημερολόγια, προβλέποντας τον καιρό για κάθε μέρα. Η γεωγραφία και η ιστορία ήταν λιγότερο ανεπτυγμένες από την αστρονομία, εκ των οποίων η πρώτη περιελάμβανε έναν απλό κατάλογο πόλεων και χωρών που έπρεπε να κατακτηθούν ή να κατακτηθούν και η δεύτερη δεν ξεπέρασε ποτέ την πρωτόγονη μορφή του χρονικού με καταγραφή των εξαιρετικών κατορθωμάτων των βασιλιάδων. Μεταξύ άλλων επιστημών, μπορούμε να αναφέρουμε και την ιατρική, στην οποία, όπως και στην αστρονομία, το στοιχείο της δεισιδαιμονίας-θεραπευτή υπερίσχυε κατά πολύ του επιστημονικού. Πολύ περισσότερο από την ιατρική, η V. ήταν διάσημη για τη μαγεία της, η οποία έπαιζε τεράστιο ρόλο στην κοινωνική ζωή των ανθρώπων και θεωρήθηκε η ικανότητα επικοινωνίας με τον ανώτερο ή κατώτερο κόσμο των πνευμάτων για να προσελκύσει τη βοήθειά τους για την επίτευξη ενός συγκεκριμένου στόχου προς όφελος ή βλάβη των ανθρώπων, καθώς και για πρόγνωση του μέλλοντος.
Η μαγεία, χωρισμένη σε άσπρο και μαύρο, ανάλογα με το αν στρεφόταν προς το καλό ή το κακό, ασκούνταν από μια ειδική τάξη ανθρώπων - οι λεγόμενοι μάγοι ή μάγοι (βλ.), - διαφορετικοί από τους ιερείς, αν και είχαν στενή σχέση με τη θρησκευτική λατρεία. Με διάφορους θρήνους, ξόρκια και μαγικές φόρμουλες, αυτοί οι μάγοι καλούσαν τον έναν ή τον άλλον θεό και με τη βοήθειά τους σκέφτηκαν να θεραπεύσουν ασθένειες, να διώξουν μολύνσεις, να λύσουν τη στειρότητα, να παρατείνουν τη ζωή ή, αντίθετα, να κατεβάσουν κάθε είδους προβλήματα στους ανθρώπους - αρρώστια, πείνα κ.λπ. Οι μάγοι της Βαβυλωνίας, με το συγκεκριμένο όνομα των Χαλδαίων, βρόντηξαν σε όλη την Ασία και διείσδυσαν πολύ δυτικά.
Η μαγεία, ως αντικείμενο μελέτης, ήταν ένα είδος γνώσης. αλλά στους θρήνους και τις φόρμουλες του πέρασε άμεσα στη σφαίρα της τέχνης, αφού η δύναμη του ενός ή του άλλου θρήνου εξαρτιόταν στενά από τη λεκτική εκφραστικότητα ή τον λυρικό ενθουσιασμό του. Επομένως, οι μεγάλοι θρήνοι είναι ένα είδος ποιήματος, που μερικές φορές επιτυγχάνει μεγάλη δύναμη. Στον τομέα των θρησκευτικών στίχων παράγονται ύμνοι που, ως προς την υπεροχή και το βάθος του αισθήματος, μπορούν να συγκριθούν με παρόμοιους ύμνους ή ψαλμούς των Εβραίων. Μαζί με την ποίηση, οι Βαβυλώνιοι είχαν μια πολύ ανεπτυγμένη μουσική, η οποία χρησιμοποιήθηκε ευρέως στη λατρεία, καθώς και σε δημόσιες και ιδιωτικές γιορτές, ειδικά σε παλάτια και σπίτια των ευγενών. Στα ανάγλυφα υπάρχουν συχνά εικόνες μουσικών που, σε ολόκληρες ορχήστρες, παίζουν διάφορα μουσικά όργανα - φλάουτα, φλάουτα, άρπες, κύμβαλα κ.λπ. Ομάδες μουσικών του δρόμου περπατούσαν σε μεγάλες πόλεις, μερικές φορές αποτελούμενοι από περισσότερα από 20 άτομα, με γυναίκες και παιδιά που τραγουδούσαν ή χτυπούσαν τα χέρια τους.
Αυτοί οι θίασοι του δρόμου αποτελούνταν κυρίως από αιχμαλώτους, και ανάμεσά τους σε μεταγενέστερους χρόνους οι Εβραίοι ήταν ιδιαίτερα διάσημοι για τη μουσική τους, όπως αποδεικνύεται από τον βαθιά συγκινητικό ψαλμό: «Στους ποταμούς της Βαβυλώνας - εκεί καθίσαμε και κλαίγαμε όταν θυμηθήκαμε τη Σιών· κρεμάσαμε τις άρπες μας στις ιτιές στη μέση της» (Ψαλμ. 6:1-21). Η γλυπτική αναπτύχθηκε επίσης ευρέως, αν και οι ανθρώπινες μορφές διακρίνονται γενικά από τη μονοτονία της σύνθεσής τους. Σε ολόκληρη τη γλυπτική πινακοθήκη των Ασσυροβαβυλωνίων βασιλιάδων είναι δύσκολο να παρατηρήσετε οποιαδήποτε παραλλαγή στον τύπο ή την έκφραση, που φέρει πάντα τη σφραγίδα του αυστηρού, άκαμπτου μεγαλείου. Η γλυπτική βρήκε ιδιαίτερα ευρεία εφαρμογή σε ανάγλυφες εικόνες που διακοσμούσαν τους τοίχους των ναών και των ανακτόρων. Οι Βαβυλώνιοι γνώριζαν επίσης τη ζωγραφική, στην οποία κατέφευγαν συχνά οι γλύπτες για να αναβιώσουν τα έργα τους.
Λογοτεχνία του θέματος. Οι πηγές για τη μελέτη του Β. χωρίζονται σε δύο τάξεις, από τις οποίες η πρώτη ανήκει στις αρχαίες μαρτυρίες των κλασικών συγγραφέων και η δεύτερη - σφηνοειδές λογοτεχνία. Μεταξύ των κλασικών συγγραφέων, η πρώτη θέση ανήκει στον Ηρόδοτο, ο οποίος αφιέρωσε το πρώτο από τα 9 βιβλία της ιστορίας του στον V. Εδώ μπορείτε να βρείτε πολύτιμο υλικό για τη μελέτη της καθημερινής πλευράς της ζωής των Βαβυλωνίων, αν και, ταυτόχρονα, δεν μπορείτε παρά να παρατηρήσετε τη συνήθη ανεπάρκεια του Ηροδότου - την έλλειψη σωστής κριτικής επαλήθευσης των πληροφοριών που αναφέρονται από τις πληροφορίες που αναφέρθηκαν. Πιο σημαντικό είναι το έργο του Βαβυλωνίου ιερέα Berosus, ο οποίος έγραψε την ιστορία της Βαβυλωνίας στα ελληνικά για τους σύγχρονους του Μεγάλου Αλεξάνδρου και χρησιμοποίησε αυθεντικά βαβυλωνιακά έγγραφα στη σύνθεσή του. Δυστυχώς, το έργο του (Βαβυλωνικά) έφτασε σε εμάς μόνο σε αποσπάσματα και αποσπάσματα μεταγενέστερων συγγραφέων (Ι. Φλάβιος, Ευσέβιος κ.ά.). Από αυτά τα αποσπάσματα είναι σαφές ότι ο Berosus εξέθεσε με ιδιαίτερη λεπτομέρεια την ιστορία των πρωτόγονων χρόνων.
Τα μηνύματά του επιβεβαιώνονται από τις τελευταίες ανακαλύψεις. Η Βίβλος μπορεί να αποδοθεί σε αυτήν την τάξη, στην οποία υπάρχει πολύτιμο υλικό για τη μελέτη τόσο της εξωτερικής ιστορίας της Βρετανίας κατά τις περιόδους επαφής με την ιστορία του εβραϊκού λαού, όσο και, ιδιαίτερα, της εσωτερικής ζωής των Βαβυλωνίων βασιλιάδων. Μια άλλη κατηγορία πηγών περιλαμβάνει όλη τη σφηνοειδή λογοτεχνία, πλούσια στην ποικιλομορφία της, η οποία κατέστησε δυνατή την πλήρη αποκατάσταση της ιστορίας του Βιετνάμ σε όλες τις λεπτομέρειες της πολιτικής και πολιτιστικής ζωής του και εξαιρετικά αυξημένο ενδιαφέρον για αυτό. Αν στο παρελθόν, με τη σπανιότητα των πηγών, η ιστορία του Βυζαντίου αντιπροσώπευε μόνο ένα σύνολο πενιχρών και απίθανων πληροφοριών, τώρα έχει αποκτήσει εντελώς επιστημονικό χαρακτήρα, παρά το γεγονός ότι ορισμένες περιόδους χρειάζονται ακόμη πρόσθετο υλικό, το οποίο παρέχεται άφθονο από τις ανασκαφές. Μεταξύ των νεότερων επεξεργασιών της ιστορίας της Βρετανίας (εκτός από αυτές που αναφέρονται στη λέξη Assyria), μπορούν να αναφερθούν τα ακόλουθα έργα: G. Rawlinson, “The five great Monarchies of the Eastern world” (2nd ed. 1871, in I and [1 τόμος); G. Smith, "History of Babylonia" (1877); IV και V τόμοι F. Lenormant, “Histoire ancienne de l’Orient” (9η ill.
εκδ., 1885–7)· Thiele, "Babylonich-Assyrische Geschichte" (1886–1888); Kommel, “Geschichte Babyloniens-Assyriens” (Λειψία, 1889), Kaulen, “Babylonien u. Assyrian”, 1889; Schrader, Keilinschriften und d. Alte Testament, 3η έκδ. Berlin 1902. και άλλα. Τα έργα των Lenormand και Hommel είναι πλούσια εικονογραφημένα με φωτογραφίες από μνημεία. Στη λογοτεχνία μας, η ιστορία του Β. είναι σχεδόν ανέγγιχτη περιοχή. Υπάρχουν αρκετά άρθρα σε περιοδικά, αλλά ανεξάρτητα έργα, εκτός από ένα μικρό βιβλίο ενός καθηγητή. I. Astafieva: «Βαβυλωνιο-ασσυριακές αρχαιότητες κατά τις τελευταίες ανακαλύψεις» (Αγία Πετρούπολη, 1882), δεν μπορεί παρά να επισημανθεί η διατριβή του Αρχιμ. Πλάτων: «The Ancient East in the Light of God. Revelations», Κίεβο, 1898. Από τα μεταφρασμένα έργα μπορεί κανείς να επισημάνει την πραγματεία του Sayce: «Assyro-Babylonian Literature» (Αγία Πετρούπολη, 1879) και τις αντίστοιχες ενότητες στο «History of the Ancient East» του Lenormand (8G79i), μετάφραση Komapin (1K79i) Ιστορία» του G. Weber (τόμος I, μτφρ. Andreev-Chernyshevsky, Μόσχα, 1885). Δυστυχώς, η μετάφραση του Lenormand έγινε από μια ξεπερασμένη έκδοση και η αντίστοιχη ενότητα στην ιστορία του Weber, ακόμη και σε νέες εκδόσεις (και, στη συνέχεια, στα ρωσικά), δεν υπερβαίνει την Ασσυριολογία της δεκαετίας του '70, ενώ από τότε η επιστήμη έχει κάνει μεγάλα βήματα. Νυμφεύομαι. το άρθρο μας
«Βαβυλωνία» στο Ενζ. Λεξικό Brockhaus και Efron.