Ваал

Baal ou Baal, Bel, Bel - de l'hébreu. signifie « seigneur », « seigneur », « fort ». C’était le dieu suprême des Cananéens, qui était également adoré par les Israélites qui avaient trahi leur foi. Son nom se retrouve souvent sur les inscriptions phéniciennes et en forme de coin, également chez les auteurs grecs et latins, qui l'appellent généralement Βῆλος, Velus, Bel. Ce nom fait partie de nombreux noms personnels phéniciens et carthaginois, tels qu'Annibal (« Baal est miséricorde »), Asdrubal (« Baal est aide »), etc. l'araméen, comme Abdbal (« serviteur de Baal ») ; Assyro-chaldéen, comme Belshazzar (Bel-sar-usur - « Que Baal protège le roi »), et ainsi de suite. Parfois, on le trouve même dans des noms hébreux, tels que Baalhanan, Eshbaal, Meribbaal, etc. Mais il était utilisé non seulement comme nom propre, mais aussi comme nom commun pour désigner un seigneur, propriétaire, propriétaire d'une personne ou d'une chose, comme le propriétaire ou le maître d'une maison (Exode 22 :8 ; Juges 19 :22), d'un champ (Job 31 :39), d'un bœuf (Exode 21 :28 ; Ésaïe 1 : 3), propriétaire de richesses (Ecclés. 5 : 12), etc. ; puis le mari ou le maître de la femme (Ex. 21, etc.). De là, nous pouvons conclure que le mot Baal, lorsqu'il est appliqué à Dieu, n'était à l'origine qu'une épithète exprimant sa domination suprême et le désignant comme le Seigneur de toutes choses ; ce n'est que plus tard qu'il devint un nom propre et une divinité particulière, Baal, le souverain par excellence (« Nab-Baal », avec un membre). En raison de l'abus que les idolâtres ont fait de cette expression, l'Écriture Sainte, bien qu'elle appelle constamment Dieu Seigneur, ne lui applique jamais une seule fois le nom de Baal, mais utilise au contraire un autre mot - Adon, Adonaï, dont le sens est le même, et n'utilise le mot Baal que pour désigner les faux dieux. Ainsi, dans la mythologie des Sémites païens, V. est la personnification de la force productive masculine et agit par l'intermédiaire de son épouse Astarté, qui représente la force passive ou réceptive de la nature. Le culte religieux de V., qui consistait en une volupté sauvagement débridée, recherchant une stimulation artificielle, était tout à fait conforme à cette idée. À cet égard, le culte de V. coïncidait complètement avec le culte d'Astarté, puisque la servir, c'était en même temps servir Baal, son engrais. Son symbole extérieur a toujours été le phallus, en forme de colonne au sommet tronqué. Ce sont les soi-disant «gammanimi», qui sont des statues ou des colonnes de forme conique ou plutôt pyramidale, destinées à représenter le soleil sous l'apparence d'une flamme. Hérodote (2, 44) dit qu'il y avait deux de ces colonnes dans l’église d'Hercule, c'est-à-dire Baal, à Tyr. L’une des inscriptions religieuses les plus anciennes mentionne qu’une de ces statues de Palmyre a été érigée en l’honneur du dieu soleil. Sur les monnaies romaines de l'époque impériale, une image d'une telle colonne de Baal a été conservée. D'après le témoignage de St. Selon les Écritures, ces colonnes (statues) étaient faites de pierre ou de bois (2 Rois 10 :26), ou même d’or (Osée 2 :8). l'attirait irrésistiblement. Sous le roi Achab, grâce au patronage de son épouse phénicienne Jézabel, le culte de V. trouva une reconnaissance presque officielle dans le royaume d'Israël et pénétra parfois dans le royaume de Juda, bien qu'il y rencontrât toujours plus d'opposition de la part des rois et des prophètes. En Phénicie, le principal sanctuaire de V. était situé à Tyr. L'une des caractéristiques importantes du culte était les processions sacrées, au cours desquelles les prêtres - les hiérodules se livraient à des danses frénétiques, accompagnées de blessures. De là, le culte de V. s'est déplacé à Carthage, où son nom est entendu dans les noms d'Hannibal (la miséricorde de V.), d'Azdrubal (l'aide de V.), etc. Plus tard, on retrouve des traces de lui à Rome, où il trouva un ardent disciple même sur le trône, notamment en la personne de l'empereur. Héliogabale, qui, en tant que prêtre du dieu solaire syro-cananéen V., dansait autour de l'autel construit en son honneur.