Вавилонское пленение

Captivitatea babiloniană. – Acesta este numele acelei perioade a istoriei biblice când poporul evreu, pierzându-și independența politică, a fost dus în robie de babilonieni și a rămas acolo timp de 70 de ani, din 605 până în 536 î.Hr. Captivitatea babiloniană pentru poporul evreu nu a fost un accident. Palestina, ocupând o poziţie intermediară între Egipt şi Mesopotamia, trebuia neapărat să ia parte la marea luptă care a avut loc constant între aceste două centre ale vieţii politice ale lumii antice. Armate uriașe treceau constant prin ea sau de-a lungul periferiei sale – fie faraonii egipteni care căutau să subjugă Mesopotamia, fie regii asirio-babilonieni care încercau să aducă în sfera puterii lor întregul spațiu dintre Mesopotamia și țărmurile Mării Mediterane. Atâta timp cât forțele puterilor aflate în competiție erau mai mult sau mai puțin egale, poporul evreu își putea încă menține independența politică; dar când avantajul decisiv era de partea Mesopotamiei, evreii trebuiau să devină inevitabil prada celui mai puternic războinic. Într-adevăr, regatul evreiesc din nord, așa-numitul Regat al Israelului, a căzut sub loviturile regilor asirieni încă din anul 722. Regatul lui Iuda a durat aproximativ încă o sută de ani, deși existența lui în această perioadă semăna cu agonia politică. Între oameni a avut loc o luptă acerbă între partide, dintre care unul a insistat asupra supunerii voluntare în fața regilor mesopotamien, iar celălalt a încercat să caute mântuirea de moartea amenințătoare într-o alianță cu Egiptul. Degeaba au avertizat mai mulți oameni lungi de vedere și adevărați patrioți (în special profetul Ieremia) împotriva unei alianțe cu Egiptul trădător; partidul egiptean a triumfat și, prin urmare, a accelerat căderea regatului (pentru continuarea evenimentelor, vezi Babilonia). Așa-numita prima captivitate, adică luarea în captivitate a câtorva mii de cetățeni ai Ierusalimului, a fost urmată de o nouă invazie a lui Nebucadnețar, care a apărut personal sub zidurile Ierusalimului. Orașul a fost salvat de la distrugere doar prin faptul că regele Ioiachin s-a grăbit să se predea împreună cu toate soțiile și anturajul său. Toți au fost luați în robie, iar de data aceasta Nabucodonosor a ordonat ca 10.000 de oameni dintre cei mai buni războinici, nobili și artizani să fie duși în Babilon. Zedechia a fost pus peste regatul slăbit ca afluent babilonian. Când Zedechia, la rândul său, s-a desprins de Babilon, trecând de partea Egiptului, Nebucadnețar a hotărât să nimicească complet pe Iuda de pe fața pământului. În al nouăsprezecelea an al domniei sale, a apărut pentru ultima oară sub zidurile Ierusalimului. După un lung asediu, Ierusalimul a fost supus răzbunării nemiloase a învingătorului. Orașul, împreună cu biserica și palatele, a fost distrus la pământ, iar toate comorile rămase în el au căzut în mâinile dușmanului și au fost duse în Babilon. Marii preoți au fost uciși, iar cea mai mare parte a restului populației a fost luată în robie. Aceasta a fost în a 10-a zi a lunii a 5-a a anului 588 î.Hr., iar această zi cumplită este încă amintită de evrei cu post strict. Rămășițele jalnice ale populației, lăsate de Nabucodonosor pentru a cultiva pământul și viile, după o nouă tulburare, au fost duse în Egipt și astfel pământul Iudeei a fost complet pustiu. Migrația în masă a popoarelor cucerite din țara lor de origine în țara învingătorului era obișnuită în lumea antică. Acest sistem a funcționat uneori cu mare succes și, datorită lui, popoare întregi și-au pierdut tipul și limba etnografică și s-au împrăștiat printre populația străină din jur, așa cum sa întâmplat cu poporul Severn. Regatul lui Israel, care s-a pierdut în cele din urmă în captivitatea asiriană, fără a lăsa urme ale existenței sale. Poporul evreu, datorită conștiinței lor naționale și religioase mai dezvoltate, a reușit să-și mențină independența etnografică, deși, bineînțeles, captivitatea a lăsat câteva urme asupra lor. Un cartier special a fost alocat pentru așezarea captivilor în Babilon, deși cei mai mulți dintre ei au fost trimiși în alte orașe, cu parcele de pământ oferite acolo. Starea evreilor în captivitatea babiloniană era oarecum asemănătoare cu starea strămoșilor lor din Egipt. Masa oamenilor captivi a fost, fără îndoială, folosită pentru lucrări de pământ și alte lucrări grele. Pe monumentele babiloniano-asiriene, această muncă a captivilor este înfățișată în mod clar în numeroase basoreliefuri (în special pe basoreliefurile din Kuyundzhik; fotografiile de la acestea sunt în ediția a 9-a a „Istoria Orientului antic” a lui Lenormand, vol. IV, 396 și 397). Guvernul babilonian, însă, i-a tratat pe evrei cu un anumit grad de filantropie și le-a oferit libertate deplină în viața lor interioară, astfel încât ei erau guvernați de proprii bătrâni (după cum se poate vedea din povestea Susannei: Dan. 13), și-au construit case și au plantat vii. Mulți dintre ei, neavând pământ, au început să se angajeze în comerț și tocmai în Babilon s-a dezvoltat pentru prima dată spiritul comercial și industrial printre evrei. În astfel de circumstanțe, mulți dintre evrei s-au așezat atât de mult în țara captivității încât au uitat chiar de țara lor natală. Dar pentru majoritatea oamenilor, memoria Ierusalimului a rămas sfântă. Terminându-și munca zilnică undeva pe canale și așezându-se pe aceste „râuri babiloniene”, captivii au plâns la simpla amintire a Sionului și s-au gândit la răzbunare pe „fiica blestemata a Babilonului, pustiitoarea” (așa cum este descrisă în Ps. 136). Sub greutatea încercării care i-a atins pe evrei, pocăința lor pentru nelegiuirile și păcatele trecute s-a trezit mai mult ca niciodată și devotamentul lor față de religia lor sa întărit. Poporul captiv a găsit un mare sprijin religios și moral în profeții lor, printre care Ezechiel a devenit celebru, cu viziunile sale entuziaste despre gloria viitoare a poporului acum asuprit. „Cartea profetului Daniel” servește ca un document foarte important pentru studiul vieții evreilor din Babilon și, în plus, conține o mulțime de date prețioase despre starea internă a Babilonului însuși, în special despre viața internă a curții. Poziția evreilor în captivitatea babiloniană a rămas neschimbată sub succesorii lui Nebucadnețar. Fiul său l-a eliberat pe regele evreu Ieconia din închisoare, unde a lâncezit timp de 37 de ani, și l-a înconjurat cu onoruri regale. Când noul cuceritor, Cyrus, a mărșăluit cu toate forțele sale împotriva Babilonului, el a promis multor prizonieri libertate sau, cel puțin, o ameliorare a situației lor, asigurându-le astfel simpatia și asistența. Se pare că evreii l-au întâmpinat pe Cyrus cu brațele deschise ca eliberator al lor. Și Cyrus și-a justificat pe deplin speranțele. În primul an al domniei sale în Babilon, el a ordonat eliberarea evreilor din robie și construirea unui biserică pentru ei în Ierusalim (1 Ezra 1–4). Aceasta a fost în 536 î.Hr., care a încheiat cel de-al șaptezecilea an al captivității babiloniene. Toți acei evrei cărora le era dragă și sfântă amintirea Ierusalimului au răspuns chemării decretului regal. Dar erau puțini dintre ei, doar 42.360 de oameni cu 7.367 de servitori și slujnice. Aceștia, cu câteva excepții, erau toți oameni săraci, având doar 736 de cai, 245 de catâri, 436 de cămile și 6.720 de măgari. O masă mult mai mare a oamenilor captivi - toți cei care au reușit să dobândească o gospodărie și să obțină o securitate semnificativă în țara captivității - au ales să rămână acolo, sub domnia mărinioasă a lui Cyrus. Majoritatea dintre ei aparținea claselor superioare și bogate, care și-au pierdut cu ușurință credința și naționalitatea și s-au născut ca babilonieni. Caravana de imigranți, luând cu ei 5.400 de vase ale bisericii, capturate cândva de Nabucodonosor și returnate acum de Cirus, a pornit sub comanda nobilului prinț evreu Zorobabel și a marelui preot Iisus, care i-a condus la vechea lor cenușă natală, unde din acești imigranți s-a născut poporul evreu. Captivitatea babiloniană a avut o mare importanță în soarta poporului evreu. Ca un calvar, l-a făcut să se gândească profund la soarta lui. Printre el a început o renaștere religioasă și morală, credința a început să se întărească și s-a reaprins patriotismul înflăcărat. Nevoia de a reînvia legea și vechile tradiții a provocat apariția scribilor care au început să adune cărți împrăștiate de literatură sacră și civilă. Primele au fost adunate într-un canon sau colecție specială, care a primit semnificația cărții Legii lui Dumnezeu pentru oameni. La rândul ei, cultura babiloniană nu s-a putut abține să nu-și lase urmele asupra evreilor. Cea mai puternică influență a avut-o asupra limbii, care a suferit o schimbare semnificativă: vechea limbă ebraică a fost uitată, iar în locul ei a venit limba aramaică, adică sirocaldeea, care a devenit limba populară a evreilor din vremurile ulterioare și în care au fost scrise lucrări ulterioare ale literaturii evreiești (Talmud etc.). Captivitatea babiloniană avea un alt sens. Înaintea lui, poporul evreu, cu toată viziunea sa religioasă și morală unică asupra lumii, a trăit înstrăinat de restul lumii. De pe vremea captivității, poporul evreu a devenit, parcă, în întreaga lume: doar o mică parte dintre evrei s-au întors din captivitatea babiloniană, iar o parte mult mai mare dintre ei au rămas în Mesopotamia, de unde încetul cu încetul au început să se răspândească în toate țările din jur, introducând elemente ale culturii lor spirituale peste tot. Acești evrei, care au trăit în afara Palestinei și au presărat ulterior toate țărmurile Mării Mediterane cu coloniile lor, au devenit cunoscuți ca evreii din diaspora; au avut o influență profundă asupra soartei ulterioare a lumii păgâne, subminând treptat viziunea religioasă asupra lumii și pregătind astfel popoarele păgâne pentru adoptarea creștinismului. Despre captivitatea babiloniană puteți citi mai multe în cursuri mari despre istoria poporului Israel, precum: Ewald, „Geschichte des Volkes Israel” (ed. I 1868); Graetz „Geschichto der Juden” (1874 etc.). Din monografie putem evidenția: Deane, „Daniel, his life and times” și Rawlinson, „Ezra and Necemiah, their lifes aud times” (din cea mai nouă serie biblico-istorice sub titlul general „Oamenii Bibliei” 1888 - 1890). Cu privire la problema relației dintre istoria biblică și ultimele descoperiri și cercetări, cf. Vigouroux, „La Bible et les décounertes modernes” (1885, vol. IV, pp. 335–591), precum și A. Lopukhin, „Istoria biblică în lumina celor mai recente cercetări și descoperiri” (vol. II, pp. 704–804), etc.