Вавилонское пленение

Niewola babilońska. – Tak nazywa się ten okres historii biblijnej, kiedy naród żydowski, utraciwszy niezależność polityczną, został wzięty do niewoli przez Babilończyków i przebywał tam przez 70 lat, od 605 do 536 roku p.n.e. Niewola babilońska narodu żydowskiego nie była przypadkiem. Palestyna, zajmując pozycję pośrednią między Egiptem a Mezopotamią, z konieczności musiała wziąć udział w wielkiej walce, która nieustannie toczyła się między tymi dwoma ośrodkami życia politycznego starożytnego świata. Przez nią lub wzdłuż jej obrzeży nieustannie przechodziły ogromne armie - albo egipscy faraonowie, którzy chcieli podbić Mezopotamię, albo królowie asyryjsko-babiloński, którzy próbowali wprowadzić w sferę swojej władzy całą przestrzeń między Mezopotamią a brzegami Morza Śródziemnego. Dopóki siły rywalizujących mocarstw były mniej więcej równe, naród żydowski mógł nadal zachować swoją niezależność polityczną; ale kiedy zdecydowana przewaga była po stronie Mezopotamii, Żydzi nieuchronnie musieli stać się ofiarą najsilniejszego wojownika. Rzeczywiście, północne królestwo żydowskie, tak zwane Królestwo Izraela, padło pod ciosami królów asyryjskich już w 722 roku. Królestwo Judy przetrwało około stu lat, choć jego istnienie w tym czasie przypominało polityczną agonię. Wśród ludu toczyła się zacięta walka między stronami, z których jedna nalegała na dobrowolne poddanie się królom Mezopotamii, a druga próbowała szukać zbawienia od grożącej śmiercią w sojuszu z Egiptem. Na próżno bardziej dalekowzroczni ludzie i prawdziwi patrioci (zwłaszcza prorok Jeremiasz) ostrzegali przed sojuszem ze zdradzieckim Egiptem; strona egipska zatriumfowała i w ten sposób przyspieszyła upadek królestwa (dalszy przebieg wydarzeń zob. Babilonia). Po tzw. pierwszej niewoli, czyli wzięciu do niewoli kilku tysięcy obywateli Jerozolimy, nastąpił nowy najazd Nabuchodonozora, który osobiście pojawił się pod murami Jerozolimy. Miasto ocalało od zagłady tylko dzięki temu, że król Jehojachin pospieszył się poddać wraz ze wszystkimi swoimi żonami i świtą. Wszyscy zostali wzięci do niewoli i tym razem Nabuchodonozor nakazał zabrać do Babilonii 10 000 ludzi spośród najlepszych wojowników, szlachty i rzemieślników. Sedekiasz został ustanowiony nad osłabionym królestwem jako dopływ babiloński. Kiedy z kolei Sedekiasz oderwał się od Babilonu, przechodząc na stronę Egiptu, Nabuchodonozor postanowił całkowicie zniszczyć Judę z powierzchni ziemi. W dziewiętnastym roku swego panowania po raz ostatni ukazał się pod murami Jerozolimy. Po długim oblężeniu Jerozolima została poddana bezlitosnej zemście zwycięzcy. Miasto wraz ze cerkwią i pałacami zostało zrównane z ziemią, a wszystkie pozostałe w nim skarby wpadły w ręce wroga i zostały zabrane do Babilonu. Arcykapłani zostali zabici, a większość pozostałej ludności wzięto do niewoli. Miało to miejsce 10 dnia 5 miesiąca 588 roku p.n.e. i ten straszny dzień do dziś wspominają Żydzi przestrzegający ścisłego postu. Żałosne resztki ludności, pozostawione przez Nabuchodonozora w celu uprawy ziemi i winnic, po nowym zamieszaniu zostały zabrane do Egiptu i w ten sposób ziemia Judei została całkowicie opuszczona. Masowe migracje podbitych ludów z ich ojczyzny do kraju zwycięzcy były powszechne w świecie starożytnym. System ten czasami działał z wielkim sukcesem, dzięki niemu całe narody traciły swój typ etnograficzny i język i rozpraszały się wśród otaczającej je obcej ludności, tak jak to miało miejsce w przypadku ludu Severn. Królestwo Izraela, które ostatecznie zaginęło w niewoli asyryjskiej, nie pozostawiając śladów swego istnienia. Naród żydowski, dzięki bardziej rozwiniętej samoświadomości narodowej i religijnej, zdołał zachować niezależność etnograficzną, choć oczywiście niewola pozostawiła na nim pewne ślady. Wyznaczono specjalną dzielnicę do osadzania jeńców w Babilonie, chociaż większość z nich została wysłana do innych miast, przydzielając im tam działki. Sytuacja Żydów w niewoli babilońskiej była nieco podobna do sytuacji ich przodków w Egipcie. Masę jeńców niewątpliwie wykorzystywano do prac ziemnych i innych ciężkich prac. Na pomnikach babilońsko-asyryjskich tę pracę jeńców wyraźnie ukazują liczne płaskorzeźby (zwłaszcza na płaskorzeźbach w Kuyundzhik; zdjęcia z nich znajdują się w 9. wydaniu „Historii starożytnego Wschodu” Lenormanda, t. IV, 396 i 397). Rząd babiloński traktował jednak Żydów z pewną dozą filantropii i zapewnił im całkowitą swobodę w życiu wewnętrznym, tak że rządzili nimi własni starsi (jak widać z historii Zuzanny: Dn. 13), budowali dla siebie domy i zasadzali winnice. Wielu z nich, nie mając ziemi, zajęło się handlem i to właśnie w Babilonie po raz pierwszy rozwinął się wśród Żydów duch handlowy i przemysłowy. W takich okolicznościach wielu Żydów tak zadomowiło się w ziemi niewoli, że zapomnieli nawet o swojej ojczyźnie. Jednak dla większości ludzi pamięć o Jerozolimie pozostała święta. Kończąc codzienną pracę gdzieś nad kanałami i siedząc na tych „babilońskich rzekach”, jeńcy płakali na samo wspomnienie Syjonu i myśleli o zemście na „przeklętej córce Babilonu, spustoszonej” (jak przedstawiono w Ps. 136). Pod ciężarem próby, która spotkała Żydów, ich skrucha za przeszłe niegodziwości i grzechy obudziła się bardziej niż kiedykolwiek wcześniej, a ich oddanie swojej religii wzmocniło się. Uwięzieni ludzie znaleźli wielkie wsparcie religijne i moralne w swoich prorokach, wśród których zasłynął Ezechiel dzięki swoim entuzjastycznym wizjom przyszłej chwały obecnie uciskanego ludu. „Księga proroka Daniela” jest bardzo ważnym dokumentem do badań nad życiem Żydów w Babilonie, a ponadto zawiera wiele cennych danych na temat wewnętrznego stanu samego Babilonu, zwłaszcza wewnętrznego życia dworu. Pozycja Żydów w niewoli babilońskiej pozostała niezmieniona za następców Nabuchodonozora. Jego syn uwolnił króla żydowskiego Jechoniasza z więzienia, w którym przesiedział 37 lat, i otoczył go królewskimi zaszczytami. Kiedy nowy zdobywca Cyrus wyruszył ze wszystkimi swoimi siłami na Babilon, obiecał licznym jeńcom wolność lub przynajmniej złagodzenie ich sytuacji, zapewniając w ten sposób ich współczucie i pomoc. Żydzi najwyraźniej powitali Cyrusa z otwartymi ramionami jako swojego wyzwoliciela. A Cyrus w pełni uzasadnił swoje nadzieje. W pierwszym roku swego panowania w Babilonie nakazał uwolnienie Żydów z niewoli i budowę dla nich świątyni w Jerozolimie (1 Ezdrasza 1–4). Miało to miejsce w roku 536 p.n.e., który zakończył siedemdziesiąty rok niewoli babilońskiej. Wszyscy Żydzi, dla których pamięć o Jerozolimie była droga i święta, odpowiedzieli na wezwanie dekretu królewskiego. Ale było ich niewielu, tylko 42 360 osób i 7367 służących i pokojówek. Wszyscy oni, z kilkoma wyjątkami, byli ludźmi biednymi, posiadającymi zaledwie 736 koni, 245 mułów, 436 wielbłądów i 6720 osłów. Znacznie większa masa niewoli – wszystkich, którym udało się zdobyć gospodarstwo domowe i osiągnąć znaczne bezpieczeństwo w kraju niewoli – zdecydowała się tam pozostać, pod wspaniałomyślnymi rządami Cyrusa. Większość z nich należała do klas wyższych i bogatych, które łatwo utraciły wiarę i narodowość i odrodziły się jako Babilończycy. Karawana imigrantów, zabierając ze sobą 5400 naczyń świątynnych, niegdyś zdobytych przez Nabuchodonozora, a obecnie zwróconych przez Cyrusa, wyruszyła pod dowództwem szlachetnego żydowskiego księcia Zorobabela i arcykapłana Jezusa, który zaprowadził ich do ich starych, rodzimych popiołów, gdzie z tych imigrantów odrodził się naród żydowski. Niewola babilońska miała ogromne znaczenie dla losów narodu żydowskiego. Podobnie jak ciężka próba, zmusiło go to do głębokiego zastanowienia się nad swoim losem. Rozpoczęło się wśród niego odrodzenie religijne i moralne, wiara zaczęła się umacniać i odrodził się żarliwy patriotyzm. Konieczność ożywienia prawa i dawnych tradycji spowodowała pojawienie się skrybów, którzy zaczęli gromadzić rozproszone księgi literatury sakralnej i cywilnej. Pierwsze zostały zebrane w specjalny kanon, czyli zbiór, któremu nadano znaczenie księgi Prawa Bożego dla ludu. Z kolei kultura babilońska nie mogła nie pozostawić swoich śladów na Żydach. Największy wpływ wywarł wpływ na język, który uległ istotnej zmianie: zapomniano o starożytnym języku hebrajskim, a na jego miejsce pojawił się język aramejski, czyli syrochaldejski, który stał się popularnym językiem Żydów w późniejszych czasach i w którym pisano późniejsze dzieła literatury żydowskiej (Talmud itp.). Niewola babilońska miała jeszcze inne znaczenie. Przed nim naród żydowski, z całym swoim wyjątkowym światopoglądem religijnym i moralnym, żył w oderwaniu od reszty świata. Od czasu niewoli naród żydowski stał się niejako ogólnoświatowy: tylko niewielka część Żydów wróciła z niewoli babilońskiej, a znacznie większa ich część pozostała w Mezopotamii, skąd stopniowo zaczęli rozprzestrzeniać się po wszystkich okolicznych krajach, wprowadzając wszędzie elementy swojej kultury duchowej. Ci Żydzi, którzy mieszkali poza Palestyną, a następnie rozsiali swoje kolonie po wszystkich wybrzeżach Morza Śródziemnego, stali się znani jako Żydzi z diaspory; wywarli głęboki wpływ na późniejsze losy świata pogańskiego, stopniowo podważając światopogląd religijny i przygotowując w ten sposób narody pogańskie do przyjęcia chrześcijaństwa. Więcej o niewoli babilońskiej można przeczytać w obszernych kursach poświęconych historii ludu Izraela, takich jak: Ewald, „Geschichte des Volkes Izrael” (wyd. 1 1868); Graetza „Geschichto der Juden” (1874 itd.). Z monografii możemy wskazać: Deane’a, „Daniel, jego życie i czasy” oraz Rawlinsona, „Ezra i Necemiasz, ich życie i czasy” (z najnowszej serii biblijno-historycznej pod ogólnym tytułem „Ludzie Biblii” 1888 - 1890). Na temat związku historii biblijnej z najnowszymi odkryciami i badaniami zob. Vigouroux, „La Bible et les décounertes modernes” (1885, t. IV, s. 335–591), a także A. Lopukhin, „Historia biblijna w świetle najnowszych badań i odkryć” (t. II, s. 704–804) i in.