Вавилонское пленение

Βαβυλωνιακή αιχμαλωσία. – Αυτό είναι το όνομα εκείνης της περιόδου της βιβλικής ιστορίας που ο εβραϊκός λαός, έχοντας χάσει την πολιτική του ανεξαρτησία, αιχμαλωτίστηκε από τους Βαβυλώνιους και παρέμεινε εκεί για 70 χρόνια, από το 605 έως το 536 π.Χ. Η βαβυλωνιακή αιχμαλωσία για τον εβραϊκό λαό δεν ήταν τυχαίο. Η Παλαιστίνη, κατέχοντας μια ενδιάμεση θέση μεταξύ Αιγύπτου και Μεσοποταμίας, έπρεπε αναγκαστικά να συμμετάσχει στον μεγάλο αγώνα που γινόταν συνεχώς μεταξύ αυτών των δύο κέντρων της πολιτικής ζωής του αρχαίου κόσμου. Τεράστιοι στρατοί περνούσαν συνεχώς μέσα από αυτό ή κατά μήκος των περιχώρων της - είτε οι Αιγύπτιοι Φαραώ που προσπαθούσαν να υποτάξουν τη Μεσοποταμία, είτε οι Ασσυριοβαβυλώνιοι βασιλιάδες που προσπάθησαν να φέρουν στη σφαίρα της εξουσίας τους ολόκληρο το διάστημα μεταξύ της Μεσοποταμίας και των ακτών της Μεσογείου. Όσο οι δυνάμεις των αντιμαχόμενων δυνάμεων ήταν λίγο πολύ ίσες, ο εβραϊκός λαός μπορούσε να διατηρήσει την πολιτική του ανεξαρτησία. αλλά όταν το αποφασιστικό πλεονέκτημα ήταν με το μέρος της Μεσοποταμίας, οι Εβραίοι έπρεπε αναπόφευκτα να γίνουν η λεία του ισχυρότερου πολεμιστή. Πράγματι, το βόρειο εβραϊκό βασίλειο, το λεγόμενο Βασίλειο του Ισραήλ, έπεσε κάτω από τα χτυπήματα των Ασσύριων βασιλιάδων το 722. Το Βασίλειο του Ιούδα διήρκεσε για περίπου άλλα εκατό χρόνια, αν και η ύπαρξή του κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έμοιαζε με πολιτική αγωνία. Ένας άγριος αγώνας μεταξύ των κομμάτων έλαβε χώρα μεταξύ του λαού, το ένα από τα οποία επέμενε στην εθελοντική υποταγή στους βασιλείς της Μεσοποταμίας και το άλλο προσπάθησε να αναζητήσει τη σωτηρία από τον απειλητικό θάνατο σε συμμαχία με την Αίγυπτο. Μάταια οι πιο διορατικοί άνθρωποι και οι αληθινοί πατριώτες (ιδιαίτερα ο προφήτης Ιερεμίας) προειδοποιούσαν ενάντια σε μια συμμαχία με την προδοτική Αίγυπτο. το αιγυπτιακό κόμμα θριάμβευσε και έτσι επιτάχυνε την πτώση του βασιλείου (για την περαιτέρω εξέλιξη των γεγονότων, βλ. Βαβυλωνία). Τη λεγόμενη πρώτη αιχμαλωσία, δηλαδή την αιχμαλωσία πολλών χιλιάδων πολιτών της Ιερουσαλήμ, ακολούθησε νέα εισβολή του Ναβουχοδονόσορα, ο οποίος εμφανίστηκε προσωπικά κάτω από τα τείχη της Ιερουσαλήμ. Η πόλη σώθηκε από την καταστροφή μόνο από το γεγονός ότι ο βασιλιάς Ιωαχίν έσπευσε να παραδοθεί με όλες τις γυναίκες και τη συνοδεία του. Όλοι τους αιχμαλωτίστηκαν και αυτή τη φορά ο Ναβουχοδονόσορ διέταξε 10.000 άτομα από τους καλύτερους πολεμιστές, ευγενείς και τεχνίτες να μεταφερθούν στη Βαβυλωνία. Ο Σεδεκίας τοποθετήθηκε πάνω από το εξασθενημένο βασίλειο ως βαβυλωνιακός υποτελής. Όταν ο Σεδεκίας, με τη σειρά του, αποσχίστηκε από τη Βαβυλώνα, πηγαίνοντας στην πλευρά της Αιγύπτου, ο Ναβουχοδονόσορ αποφάσισε να εξαλείψει εντελώς τον Ιούδα από προσώπου γης. Στο δέκατο ένατο έτος της βασιλείας του, εμφανίστηκε για τελευταία φορά κάτω από τα τείχη της Ιερουσαλήμ. Μετά από μια μακρά πολιορκία, η Ιερουσαλήμ υποβλήθηκε στην ανελέητη εκδίκηση του νικητή. Η πόλη, μαζί με το ναό και τα ανάκτορα, καταστράφηκε ολοσχερώς και όλοι οι θησαυροί που είχαν απομείνει σε αυτήν έπεσαν στα χέρια του εχθρού και μεταφέρθηκαν στη Βαβυλώνα. Οι αρχιερείς σκοτώθηκαν και το μεγαλύτερο μέρος του υπόλοιπου πληθυσμού αιχμαλωτίστηκε. Αυτό ήταν τη 10η ημέρα του 5ου μήνα του 588 π.Χ., και αυτή τη φοβερή ημέρα θυμούνται ακόμη οι Εβραίοι με αυστηρή νηστεία. Τα αξιολύπητα υπολείμματα του πληθυσμού, που άφησε ο Ναβουχοδονόσορ για να καλλιεργήσει τη γη και τους αμπελώνες, μετά από μια νέα αναταραχή, μεταφέρθηκαν στην Αίγυπτο, και έτσι η γη της Ιουδαίας ερημώθηκε εντελώς. Η μαζική μετανάστευση των κατακτημένων λαών από την πατρίδα τους στη χώρα του νικητή ήταν συνηθισμένη στον αρχαίο κόσμο. Αυτό το σύστημα λειτουργούσε μερικές φορές με μεγάλη επιτυχία και, χάρη σε αυτό, ολόκληροι λαοί έχασαν τον εθνογραφικό τους τύπο και τη γλώσσα τους και διασκορπίστηκαν στον περιβάλλοντα ξένο πληθυσμό, όπως συνέβη με τον λαό Severn. Το βασίλειο του Ισραήλ, που τελικά χάθηκε στην ασυριακή αιχμαλωσία, χωρίς να αφήνει ίχνη της ύπαρξής του. Ο εβραϊκός λαός, χάρη στην πιο ανεπτυγμένη εθνική και θρησκευτική αυτοσυνείδησή του, κατάφερε να διατηρήσει την εθνογραφική του ανεξαρτησία, αν και φυσικά η αιχμαλωσία άφησε κάποια ίχνη πάνω του. Διατέθηκε ειδική συνοικία για την εγκατάσταση αιχμαλώτων στη Βαβυλώνα, αν και οι περισσότεροι από αυτούς στάλθηκαν σε άλλες πόλεις, με οικόπεδα που τους παρασχέθηκαν εκεί. Η κατάσταση των Εβραίων στη Βαβυλωνιακή αιχμαλωσία ήταν κάπως παρόμοια με την κατάσταση των προγόνων τους στην Αίγυπτο. Η μάζα των αιχμαλώτων χρησιμοποιήθηκε αναμφίβολα για χωματουργικές εργασίες και άλλες σκληρές εργασίες. Στα βαβυλωνιακά-ασσυριακά μνημεία αυτή η εργασία των αιχμαλώτων απεικονίζεται ξεκάθαρα σε πολυάριθμα ανάγλυφα (ειδικά στα ανάγλυφα στο Kuyundzhik· φωτογραφίες από αυτά βρίσκονται στην 9η έκδοση του Lenormand «History of the Ancient East», τόμος IV, 396 και 393). Η βαβυλωνιακή κυβέρνηση, ωστόσο, αντιμετώπισε τους Εβραίους με κάποιο βαθμό φιλανθρωπίας και τους παρείχε πλήρη ελευθερία στην εσωτερική τους ζωή, έτσι ώστε να κυβερνώνται από τους πρεσβύτερους τους (όπως φαίνεται από την ιστορία της Susanna: Dan. 13), να έχτισαν σπίτια για τους εαυτούς τους και να φυτέψουν αμπέλια. Πολλοί από αυτούς, μη έχοντας γη, άρχισαν να ασχολούνται με το εμπόριο και στη Βαβυλώνα αναπτύχθηκε για πρώτη φορά το εμπορικό και βιομηχανικό πνεύμα μεταξύ των Εβραίων. Κάτω από τέτοιες συνθήκες, πολλοί από τους Εβραίους εγκαταστάθηκαν τόσο στη χώρα της αιχμαλωσίας που ξέχασαν ακόμη και την πατρίδα τους. Αλλά για την πλειοψηφία του λαού, η μνήμη της Ιερουσαλήμ παρέμεινε ιερή. Τελειώνοντας την καθημερινή τους εργασία κάπου στα κανάλια και καθισμένοι σε αυτά τα «βαβυλωνιακά ποτάμια», οι αιχμάλωτοι έκλαιγαν στη μνήμη της Σιών και σκέφτονταν να εκδικηθούν την «καταραμένη κόρη της Βαβυλώνας, την ερημωμένη» (όπως απεικονίζεται στον Ψαλμ. 136). Κάτω από το βάρος της δοκιμασίας που έπεσε στους Εβραίους, η μετάνοιά τους για τις προηγούμενες ανομίες και αμαρτίες ξύπνησε περισσότερο από ποτέ και η αφοσίωσή τους στη θρησκεία τους ενισχύθηκε. Οι αιχμάλωτοι βρήκαν μεγάλη θρησκευτική και ηθική υποστήριξη στους προφήτες τους, μεταξύ των οποίων έγινε διάσημος ο Ιεζεκιήλ, με τα ενθουσιώδη οράματά του για τη μελλοντική δόξα του πλέον καταπιεσμένου λαού. Το «Βιβλίο του Προφήτη Δανιήλ» χρησιμεύει ως ένα πολύ σημαντικό έγγραφο για τη μελέτη της ζωής των Εβραίων στη Βαβυλώνα και, επιπλέον, περιέχει πολλά πολύτιμα δεδομένα για την εσωτερική κατάσταση της ίδιας της Βαβυλώνας, ειδικά για την εσωτερική ζωή της αυλής. Η θέση των Εβραίων στην αιχμαλωσία της Βαβυλωνίας παρέμεινε αμετάβλητη υπό τους διαδόχους του Ναβουχοδονόσορα. Ο γιος του απελευθέρωσε τον Εβραίο βασιλιά Ιεκωνία από τη φυλακή, όπου μαράζωνε για 37 χρόνια, και τον περικύκλωσε με βασιλικές τιμές. Όταν ο νέος κατακτητής, ο Κύρος, βάδισε με όλες του τις δυνάμεις εναντίον της Βαβυλώνας, υποσχέθηκε σε πολλούς αιχμαλώτους ελευθερία ή, τουλάχιστον, ελάφρυνση της κατάστασής τους, εξασφαλίζοντας έτσι τη συμπάθεια και τη βοήθειά τους. Οι Εβραίοι προφανώς υποδέχτηκαν τον Κύρο με ανοιχτές αγκάλες ως ελευθερωτή τους. Και ο Cyrus δικαίωσε πλήρως τις ελπίδες τους. Τον πρώτο χρόνο της βασιλείας του στη Βαβυλώνα, διέταξε την απελευθέρωση των Εβραίων από την αιχμαλωσία και την ανέγερση ενός ναού γι' αυτούς στην Ιερουσαλήμ (1 Έσδρας 1–4). Αυτό συνέβη το 536 π.Χ., που έληξε το εβδομηκοστό έτος της αιχμαλωσίας της Βαβυλωνίας. Όλοι εκείνοι οι Εβραίοι στους οποίους η μνήμη της Ιερουσαλήμ ήταν αγαπητή και ιερή ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα του βασιλικού διατάγματος. Ήταν όμως λίγοι από αυτούς, μόνο 42.360 άτομα με 7.367 υπηρέτες και υπηρέτριες. Αυτοί, με λίγες εξαιρέσεις, ήταν όλοι φτωχοί, έχοντας μόνο 736 άλογα, 245 μουλάρια, 436 καμήλες και 6.720 γαϊδούρια. Μια πολύ μεγαλύτερη μάζα των αιχμαλώτων - όλοι όσοι κατάφεραν να αποκτήσουν νοικοκυριό και να επιτύχουν σημαντική ασφάλεια στη χώρα της αιχμαλωσίας - επέλεξαν να παραμείνουν εκεί, υπό τη μεγαλόψυχη κυριαρχία του Κύρου. Η πλειονότητα μεταξύ τους ανήκε στις ανώτερες και πλούσιες τάξεις, που έχασαν εύκολα την πίστη και την εθνικότητα τους και αναγεννήθηκαν ως Βαβυλώνιοι. Το καραβάνι των μεταναστών, παίρνοντας μαζί τους 5.400 αγγεία του ναού, που κάποτε κατέλαβε ο Ναβουχοδονόσορ και τώρα επέστρεψε από τον Κύρο, ξεκίνησε υπό τις διαταγές του ευγενούς Εβραίου πρίγκιπα Ζοροβάβελ και του αρχιερέα Ιησού, που τους οδήγησε στην παλιά τους στάχτη, όπου από αυτούς τους μετανάστες αναγεννήθηκε ο Εβραίος λαός. Η βαβυλωνιακή αιχμαλωσία είχε μεγάλη σημασία για την τύχη του εβραϊκού λαού. Σαν δοκιμασία, τον έκανε να σκεφτεί βαθιά τη μοίρα του. Μια θρησκευτική και ηθική αναζωπύρωση άρχισε ανάμεσά του, η πίστη άρχισε να δυναμώνει και ο ένθερμος πατριωτισμός αναζωπυρώθηκε. Η ανάγκη αναβίωσης του νόμου και των παλιών παραδόσεων προκάλεσε την εμφάνιση γραφέων που άρχισαν να συλλέγουν διάσπαρτα βιβλία ιερής και πολιτικής λογοτεχνίας. Τα πρώτα συγκεντρώθηκαν σε έναν ειδικό κανόνα ή συλλογή, που έλαβε την έννοια του βιβλίου του Νόμου του Θεού για τους ανθρώπους. Με τη σειρά του, ο βαβυλωνιακός πολιτισμός δεν μπορούσε παρά να αφήσει τα ίχνη του στους Εβραίους. Η ισχυρότερη επιρροή ήταν στη γλώσσα, η οποία υπέστη μια σημαντική αλλαγή: η αρχαία εβραϊκή γλώσσα ξεχάστηκε και στη θέση της ήρθε η αραμαϊκή γλώσσα, δηλ. η συροχαλδιακή, η οποία έγινε η δημοφιλής γλώσσα των Εβραίων των επόμενων χρόνων και στην οποία γράφτηκαν αργότερα έργα της εβραϊκής λογοτεχνίας (Ταλμούδ κ.λπ.). Η αιχμαλωσία των Βαβυλωνίων είχε άλλο νόημα. Πριν από αυτόν, ο εβραϊκός λαός, με όλη του τη μοναδική θρησκευτική και ηθική κοσμοθεωρία του, ζούσε αποξενωμένος από τον υπόλοιπο κόσμο. Από την εποχή της αιχμαλωσίας, ο εβραϊκός λαός έγινε, σαν να λέγαμε, παγκοσμίως: μόνο ένα μικρό μέρος των Εβραίων επέστρεψε από τη Βαβυλωνιακή αιχμαλωσία και ένα πολύ μεγαλύτερο μέρος τους παρέμεινε στη Μεσοποταμία, από όπου σιγά σιγά άρχισαν να εξαπλώνονται σε όλες τις γύρω χώρες, εισάγοντας στοιχεία του πνευματικού τους πολιτισμού παντού. Αυτοί οι Εβραίοι, που ζούσαν έξω από την Παλαιστίνη και στη συνέχεια γέμισαν όλες τις ακτές της Μεσογείου με τις αποικίες τους, έγιναν γνωστοί ως Εβραίοι της Διασποράς. είχαν βαθιά επιρροή στη μετέπειτα μοίρα του παγανιστικού κόσμου, υπονομεύοντας σταδιακά τη θρησκευτική κοσμοθεωρία και προετοιμάζοντας έτσι τους ειδωλολατρικούς λαούς για την υιοθέτηση του Χριστιανισμού. Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για τη Βαβυλωνιακή αιχμαλωσία σε μεγάλα μαθήματα για την ιστορία του λαού του Ισραήλ, όπως: Ewald, “Geschichte des Volkes Israel” (1st ed. 1868); Graetz “Geschichto der Juden” (1874 κ.λπ.). Από τη μονογραφία μπορούμε να επισημάνουμε: Deane, “Daniel, his life and times” and Rawlinson, “Ezra and Necemiah, their lives aud times” (από τη νεότερη βιβλιοϊστορική σειρά υπό τον γενικό τίτλο “Men of the Bible” 1888 - 1890). Για το ζήτημα της σχέσης μεταξύ της βιβλικής ιστορίας και των τελευταίων ανακαλύψεων και ερευνών, βλ. Vigouroux, «La Bible et les décounertes modernes» (1885, vol. IV, σελ. 335–591), καθώς και A. Lopukhin, «Biblical history in the light of the latest research and discoveries» (τόμος II, σσ. 704–804) κ.λπ.