Вавилонское пленение

Babylonische Gefangenschaft. – Dies ist der Name jener Periode der biblischen Geschichte, in der das jüdische Volk, nachdem es seine politische Unabhängigkeit verloren hatte, von den Babyloniern gefangen genommen wurde und dort 70 Jahre lang, von 605 bis 536 v. Chr., blieb. Die babylonische Gefangenschaft des jüdischen Volkes war kein Zufall. Palästina, das eine Zwischenstellung zwischen Ägypten und Mesopotamien einnahm, musste notwendigerweise an dem großen Kampf teilnehmen, der ständig zwischen diesen beiden Zentren des politischen Lebens der Antike stattfand. Riesige Armeen zogen ständig durch es oder entlang seiner Außenbezirke – entweder die ägyptischen Pharaonen, die Mesopotamien unterwerfen wollten, oder die assyrisch-babylonischen Könige, die versuchten, den gesamten Raum zwischen Mesopotamien und den Küsten des Mittelmeers in ihren Machtbereich zu bringen. Solange die Kräfte der konkurrierenden Mächte mehr oder weniger gleich waren, konnte das jüdische Volk seine politische Unabhängigkeit bewahren; aber als der entscheidende Vorteil auf Seiten Mesopotamiens lag, mussten die Juden unweigerlich zur Beute des stärksten Kriegers werden. Tatsächlich fiel das nördliche jüdische Königreich, das sogenannte Königreich Israel, bereits im Jahr 722 unter den Schlägen der assyrischen Könige. Das Königreich Juda bestand noch etwa hundert Jahre, obwohl seine Existenz in dieser Zeit einer politischen Agonie glich. Im Volk kam es zu einem erbitterten Kampf zwischen den Parteien, von denen die eine auf freiwilliger Unterwerfung unter die mesopotamischen Könige bestand und die andere versuchte, in einem Bündnis mit Ägypten Erlösung vor dem drohenden Tod zu suchen. Vergebens warnten weitsichtigere Menschen und wahre Patrioten (insbesondere der Prophet Jeremia) vor einem Bündnis mit dem verräterischen Ägypten; die ägyptische Partei triumphierte und beschleunigte dadurch den Untergang des Königreichs (zum weiteren Verlauf siehe Babylonien). Der sogenannten ersten Gefangenschaft, also der Gefangennahme mehrerer tausend Jerusalemer Bürger, folgte ein erneuter Einfall Nebukadnezars, der persönlich unter den Mauern Jerusalems erschien. Die Stadt wurde nur dadurch vor der Zerstörung bewahrt, dass König Jojachin sich mit all seinen Frauen und seinem Gefolge beeilte, sich zu ergeben. Sie alle wurden gefangen genommen, und dieses Mal befahl Nebukadnezar, 10.000 Menschen unter den besten Kriegern, Adligen und Handwerkern nach Babylonien zu bringen. Zedekia wurde als babylonischer Nebenfluss über das geschwächte Königreich eingesetzt. Als sich Zedekia wiederum von Babylon löste und auf die Seite Ägyptens überging, beschloss Nebukadnezar, Juda vollständig vom Erdboden zu vernichten. Im neunzehnten Jahr seiner Herrschaft erschien er zum letzten Mal unter den Mauern Jerusalems. Nach einer langen Belagerung war Jerusalem der gnadenlosen Rache des Siegers ausgesetzt. Die Stadt wurde zusammen mit der Kirche und den Palästen bis auf die Grundmauern zerstört und alle darin verbliebenen Schätze fielen in die Hände des Feindes und wurden nach Babylon gebracht. Die Hohepriester wurden getötet und der Großteil der übrigen Bevölkerung wurde gefangen genommen. Dies war am 10. Tag des 5. Monats im Jahr 588 v. Chr., und an diesen schrecklichen Tag erinnern sich die Juden noch heute mit strengem Fasten. Die erbärmlichen Überreste der Bevölkerung, die Nebukadnezar nach einer neuen Unruhe zurückgelassen hatte, um das Land und die Weinberge zu bebauen, wurden nach Ägypten gebracht, und so wurde das Land Judäa völlig verlassen. Die Massenwanderung eroberter Völker aus ihrem Heimatland in das Land des Siegers war in der Antike üblich. Dieses System funktionierte manchmal mit großem Erfolg, und dank ihm verloren ganze Völker ihren ethnografischen Typ und ihre Sprache und zerstreuten sich unter der umliegenden ausländischen Bevölkerung, wie es beim Severn-Volk der Fall war. Das Königreich Israel, das schließlich in der assyrischen Gefangenschaft verloren ging, hinterließ keine Spuren seiner Existenz. Dem jüdischen Volk gelang es dank seines ausgeprägteren nationalen und religiösen Selbstbewusstseins, seine ethnografische Unabhängigkeit zu bewahren, auch wenn die Gefangenschaft natürlich einige Spuren bei ihm hinterließ. Ein besonderes Viertel wurde für die Ansiedlung von Gefangenen in Babylon reserviert, obwohl die meisten von ihnen in andere Städte geschickt wurden und ihnen dort Grundstücke zur Verfügung gestellt wurden. Der Zustand der Juden in babylonischer Gefangenschaft ähnelte in gewisser Weise dem Zustand ihrer Vorfahren in Ägypten. Die Masse der gefangenen Menschen wurde zweifellos für Erdarbeiten und andere schwere Arbeiten eingesetzt. Auf babylonisch-assyrischen Denkmälern ist diese Arbeit der Gefangenen deutlich in zahlreichen Flachreliefs dargestellt (insbesondere auf den Flachreliefs in Kujundschik; Fotos davon finden sich in der 9. Auflage von Lenormands „Geschichte des Alten Ostens“, Bd. IV, 396 und 397). Die babylonische Regierung behandelte die Juden jedoch mit einem gewissen Maß an Menschenliebe und gewährte ihnen völlige Freiheit in ihrem Innenleben, so dass sie von ihren eigenen Ältesten regiert wurden (wie aus der Geschichte von Susanna: Dan. 13 hervorgeht), sich Häuser bauten und Weinberge pflanzten. Viele von ihnen hatten kein Land und begannen, Handel zu treiben, und in Babylon entwickelte sich unter den Juden erstmals der Handels- und Industriegeist. Unter solchen Umständen ließen sich viele Juden so sehr im Land der Gefangenschaft nieder, dass sie sogar ihr Heimatland vergaßen. Doch für die Mehrheit der Menschen blieb die Erinnerung an Jerusalem heilig. Als sie ihre tägliche Arbeit irgendwo auf den Kanälen beendeten und auf diesen „babylonischen Flüssen“ saßen, weinten die Gefangenen bei der bloßen Erinnerung an Zion und dachten an Rache an der „verfluchten Tochter Babylons, der Verwüsterin“ (wie in Psalm 136 dargestellt). Unter der Last der Prüfung, die den Juden widerfuhr, erwachte ihre Reue für vergangene Missetaten und Sünden stärker als je zuvor und ihre Hingabe an ihre Religion wurde gestärkt. Große religiöse und moralische Unterstützung fanden die Gefangenen bei ihren Propheten, unter denen Hesekiel mit seinen enthusiastischen Visionen vom künftigen Ruhm des nun unterdrückten Volkes berühmt wurde. „Das Buch des Propheten Daniel“ dient als sehr wichtiges Dokument für das Studium des Lebens der Juden in Babylon und enthält darüber hinaus viele wertvolle Daten über den inneren Zustand Babylons selbst, insbesondere über das innere Leben des Hofes. Die Stellung der Juden in babylonischer Gefangenschaft blieb unter Nebukadnezars Nachfolgern unverändert. Sein Sohn befreite den jüdischen König Jechonja aus dem Gefängnis, in dem er 37 Jahre lang schmachtete, und umgab ihn mit königlichen Ehren. Als der neue Eroberer Cyrus mit all seinen Streitkräften gegen Babylon marschierte, versprach er zahlreichen Gefangenen Freiheit oder zumindest eine Erleichterung ihrer Lage und sicherte sich so ihr Mitgefühl und ihre Unterstützung. Die Juden begrüßten Cyrus offenbar mit offenen Armen als ihren Befreier. Und Cyrus hat ihre Hoffnungen voll und ganz gerechtfertigt. Im ersten Jahr seiner Herrschaft in Babylon befahl er die Freilassung der Juden aus der Gefangenschaft und den Bau einer Kirche für sie in Jerusalem (1 Esra 1–4). Das war im Jahr 536 v. Chr., als das siebzigste Jahr der babylonischen Gefangenschaft endete. Alle Juden, denen die Erinnerung an Jerusalem lieb und heilig war, folgten dem Ruf des königlichen Erlasses. Aber es gab nur wenige von ihnen, nur 42.360 Menschen mit 7.367 Dienern und Mägden. Bis auf wenige Ausnahmen handelte es sich dabei ausschließlich um arme Menschen, die nur über 736 Pferde, 245 Maultiere, 436 Kamele und 6.720 Esel verfügten. Eine viel größere Masse der Gefangenen – alle, denen es gelang, im Land der Gefangenschaft einen Haushalt zu erwerben und erhebliche Sicherheit zu erlangen – entschied sich, unter der großmütigen Herrschaft von Cyrus dort zu bleiben. Die Mehrheit gehörte der Oberschicht und den Reichen an, die leicht ihren Glauben und ihre Nationalität verloren und als Babylonier wiedergeboren wurden. Die Einwandererkarawane machte sich unter dem Kommando des edlen jüdischen Prinzen Serubbabel und des Hohepriesters Jesus auf den Weg, der sie zu ihrer alten Heimatasche führte, wo aus diesen Einwanderern das jüdische Volk wiedergeboren wurde. Die babylonische Gefangenschaft war für das Schicksal des jüdischen Volkes von großer Bedeutung. Wie eine Tortur ließ es ihn tief über sein Schicksal nachdenken. Bei ihm begann ein religiöser und moralischer Aufschwung, der Glaube begann stärker zu werden und der glühende Patriotismus erwachte wieder zum Leben. Die Notwendigkeit, das Gesetz und alte Traditionen wiederzubeleben, führte zur Entstehung von Schriftgelehrten, die begannen, verstreute Bücher heiliger und bürgerlicher Literatur zu sammeln. Die ersten wurden in einem besonderen Kanon oder einer Sammlung gesammelt, die für das Volk die Bedeutung des Buches des Gesetzes Gottes erhielt. Die babylonische Kultur wiederum konnte nicht anders, als ihre Spuren bei den Juden zu hinterlassen. Den stärksten Einfluss hatte die Sprache, die einen bedeutenden Wandel erlebte: Die alte hebräische Sprache geriet in Vergessenheit und an ihre Stelle trat die aramäische Sprache, also das Syrochaldäische, das in späteren Zeiten zur Volkssprache der Juden wurde und in dem spätere Werke der jüdischen Literatur verfasst wurden (Talmud usw.). Die babylonische Gefangenschaft hatte noch eine andere Bedeutung. Vor ihm lebte das jüdische Volk mit all seiner einzigartigen religiösen und moralischen Weltanschauung vom Rest der Welt entfremdet. Seit der Zeit der Gefangenschaft ist das jüdische Volk sozusagen weltweit geworden: Nur ein kleiner Teil der Juden kehrte aus der babylonischen Gefangenschaft zurück, und ein viel größerer Teil von ihnen blieb in Mesopotamien, von wo aus sie sich nach und nach in allen umliegenden Ländern zu verbreiten begannen und überall Elemente ihrer spirituellen Kultur einführten. Diese Juden, die außerhalb Palästinas lebten und später überall am Mittelmeer ihre Kolonien ansiedelten, wurden als Juden der Diaspora bekannt; Sie hatten einen tiefgreifenden Einfluss auf das weitere Schicksal der heidnischen Welt, indem sie nach und nach die religiöse Weltanschauung untergruben und so die heidnischen Völker auf die Annahme des Christentums vorbereiteten. Mehr über die babylonische Gefangenschaft können Sie in großen Kursen zur Geschichte des Volkes Israel lesen, wie zum Beispiel: Ewald, „Geschichte des Volkes Israel“ (1. Aufl. 1868); Graetz „Geschichto der Juden“ (1874 usw.). Aus der Monographie können wir hervorheben: Deane, „Daniel, sein Leben und seine Zeiten“ und Rawlinson, „Ezra und Necemiah, ihre Leben und Zeiten“ (aus der neuesten biblisch-historischen Reihe unter dem allgemeinen Titel „Men of the Bible“ 1888 - 1890). Zur Frage des Zusammenhangs zwischen biblischer Geschichte und neuesten Entdeckungen und Forschungen vgl. Vigouroux, „La Bible et les décounertes modernes“ (1885, Bd. IV, S. 335–591) sowie A. Lopukhin, „Biblische Geschichte im Lichte der neuesten Forschungen und Entdeckungen“ (Bd. II, S. 704–804) usw.