În fața ochilor lui Dumnezeu

Colecția „Înaintea Ochilor lui Dumnezeu” este o compilație a zicerilor și instrucțiunilor Sfântului Grigorie cel Mare (Dvoeslova). Cartea cuprinde gândurile sale despre cele mai importante aspecte ale vieții spirituale, precum credința, dragostea, rugăciunea, pocăința, răbdarea, smerenia și martiriul. Sfântul ia în considerare binecuvântările lumii și bogățiile cerești, temporar și veșnic, dragostea adevărată și falsă, semnificația talanților dăruiți de Dumnezeu și nevoia de jertfă lui Dumnezeu și tăgăduirea de noi înșine. O atenție deosebită este acordată luptei împotriva viciilor și ispitelor, căilor de vindecare spirituală și importanței roadelor pocăinței. Instrucțiunile sale către Sfântul Grigorie ilustrează cu exemple din Sfânta Scriptură, dezvăluind semnificația evenimentelor și pildelor evanghelice în contextul vieții de zi cu zi. Cuprins În fața ochilor lui Dumnezeu Despre credință Despre dragoste Despre binecuvântările lumii și bogăția cerească Despre vremelnică și veșnică Despre rugăciune Viața cuvioșilor Despre talanți Jertfa lui Dumnezeu Despre lepădarea de sine Despre răbdare Despre martiriu Mâncare pentru suflet Despre bine și rău Vindecare spirituală Despre vicii Despre pocăință Despre puterea pocăinței lui Hristos Despre ispita pocăinței și Despre ispitei lui Hristos distrugerea lumii În fața ochilor lui Dumnezeu, o mână nu este niciodată fără un dar dacă chivotul inimii este plin de bună dispoziție. Calea Domnului este îndreptată către inimă atunci când o persoană ascultă cu umilință cuvântul adevărului. Calea Domnului este îndreptată către inimă atunci când viața ei este pregătită pentru păzirea poruncilor. De aceea este scris: Cine Mă iubește, va păzi cuvântul Meu; și Tatăl Meu îl va iubi și Noi vom veni la El și ne vom face sălășluiesc cu El (Ioan 14:23). Oricât putem opri limba, cuvintele să nu zboare în vânt, pentru că Judecătorul spune că pentru fiecare cuvânt degeaba pe care îl spun oamenii, ei vor da un răspuns în ziua judecății (Matei 12:36). Un cuvânt inactiv este acela care nu are avantajul de a fi direct sau de o necesitate suficientă. Cel care se mândrește cu intelectul său, care respiră flacăra lăcomiei, care se pângărește de necurățeniile luxului, își încuie ușa inimii de la adevăr și, ca să nu vină Domnul la el, întărește pletele sufletului său cu bătrânețea viciilor. Dacă ne dorim bucuria recompensei la sfârșitul călătoriei vieții, atunci pe parcurs trebuie să înduram amărăciunea pocăinței. Și să fie astfel încât nu numai viața noastră să fie plăcută lui Dumnezeu, ci și convertirea noastră să-i aprindă pe alții spre slava lui Dumnezeu. Umilința este gardianul virtuții. Când faci bine, amintește-ți mereu de faptele tale rele, pentru ca sufletul să nu se bucure niciodată cu nepăsare de o faptă bună, uitându-se cu prudență la vinovăția ei. Isprava combinată cu mândria nu înalță, ci umilește. Pentru că cel care creează virtuți fără smerenie aruncă praf în vânt și de unde, după cum pare, dobândește ceva, de acolo este cel mai orbit. Ceea ce zâmbește sufletului epocii prezente devine amar din discuțiile despre focul veșnic. Din dragoste pentru noi a murit Mântuitorul nostru, din dragoste pentru El vom învăța și noi să ne biruim pe noi înșine. Dacă facem asta așa cum ar trebui, atunci nu numai că vom evita pedepsele care ne amenință, ci vom primi și glorie împreună cu martirii. Căci, deși acum nu este persecuție, mai este loc de martiriu în lume, căci, deși nu ne plecăm gâtul până la sabie, trebuie, cu sabia duhovnicească, să tăiem poftele trupești din inimile noastre cu ajutorul Mântuitorului nostru Iisus Hristos Însuși. Sunt mulți care își justifică răutatea prin răutatea altora. Cei care de fapt le neglijează nu aud cu adevărat cuvintele lui Dumnezeu. Este mai glorios să eviți în tăcere o ofensă decât să câștigi răspunzând. Cei care lucrează pentru Domnul sunt cei care nu se gândesc la al lor, ci la profitul Lui, care au râvnă pentru iubire, zel pentru evlavie, sunt activi în câștigarea sufletelor și se grăbesc să-i conducă pe alții împreună cu ei la viața veșnică. Căci cel care trăiește pentru sine, care se hrănește cu plăcerile cărnii sale, este acuzat pe bună dreptate de lenevie, pentru că nu aduce rodul lucrării divine. Judecătorul îi excomunica pe cei care aici se bat cu coarnele mândriei de soarta celor smeriți. Atotputernicul Dumnezeu a îngăduit aleșilor Săi să cadă în anumite crime pentru a da speranță de iertare altora care zac în fărădelege, dacă se întorc la El din toată inima, și pentru a deschide calea evlaviei prin lacrimi de pocăință aleșilor. Nu există Dumnezeu în împărțirea minților, pentru că Dumnezeu este în unitate, iar cei care nu sunt despărțiți unii de alții de ispitele sectelor merită harul Său. Duhul lui Hristos este cu adevărat cel care face pe cineva să iubească prietenii și dușmanii, disprețuiește lucrurile pământești, se străduiește cu stăruință pentru cele cerești, smerește trupul pentru vicii și înfrânează dorințele inimii. Cel care nu datora nimic morții a suferit moartea pentru neamul omenesc. De aceea ne întoarcem la viață în fiecare zi după vinovăție, pentru că Creatorul condescende vinovăției noastre fără a avea vinovăție. Acum, dușmanul străvechi, diavolul, a pierdut prada pe care le-a luat de la neamul omenesc, a pierdut victoria ispitei sale. Păcătoșii zilnici sunt readuceți la viață, zilnic smulși din fălcile lui de mâna Mântuitorului. În dragostea față de aproapele este ascunsă învățătura despre cum trebuie să dobândești iubirea față de Dumnezeu, de aceea Ioan Teologul spune: Cine zice: „Eu iubesc pe Dumnezeu”, dar urăște pe fratele său, este un mincinos; (1 Ioan 4:20). Dacă sufletul tău dorește ceea ce încântă, atunci bea mai întâi ceea ce te întristează. Nu trebuie să atribui nimic propriilor merite, pentru a nu cădea în ostilitate. În sufletul celui care a cunoscut deja roadele eterne, temporale, trebuie să-și piardă din valoare. Dacă ceea ce este înalt printre oameni este abominabil înaintea lui Dumnezeu, atunci înălțarea inimii noastre este mai mică înaintea lui Dumnezeu, cu atât este mai înaltă înaintea oamenilor și smerenia inimii noastre este mai înaltă înaintea lui Dumnezeu, cu atât mai jos este înaintea oamenilor. Dacă facem ceva bun, nimic din ceea ce facem să ne facă pompoși și nici bogăția, nici faima să nu excite mândria. Dacă suntem mândri în interior de abundența oricăror binecuvântări, atunci suntem disprețuitori în fața lui Dumnezeu. Nu onora binecuvântările acestei lumi în vecinii tăi. Onorează în oameni că sunt creați după chipul lui Dumnezeu. Vei observa acest lucru în relația cu vecinii tăi când nu ești arogant în inima ta față de tine însuți. Căci cine se mândrește încă cu lucrurile trecătoare nu știe să cinstească pe cel veșnic prezent în aproapele său. Deci, nu evalua în tine ceea ce ai, ci evaluează doar ceea ce ești. Sfârșitul timpului arată cât de nesemnificativ este ceea ce poate trece. Căderea lucrurilor arată că un lucru tranzitoriu era aproape nimic chiar și atunci când părea că merită. Cel ce se străduiește pentru Dumnezeu cu inima curată, cu adevărat îl are deja în el pe Cel pe care îl iubește, căci nimeni nu l-ar putea iubi pe Dumnezeu dacă nu ar avea în inima lui pe Cel pe care-l iubește. Cuvântul unui profesor este în zadar dacă nu poate aprinde iubirea. Această aprindere a învățăturii a fost primită de pe buzele Adevărului Însuși de către cei care au spus: Oare nu ne ardea inima în noi când ne vorbea pe drum și când ne explica Scriptura? (Luca 24:32). Pentru că din auzirea unui cuvânt, duhul se înflăcărează, frigul amorțelii se îndepărtează, sufletul însetează după dorințe mai înalte, străin de poftele pământești. Dragostea adevărată care o umple o chinuiește cu suspine, dar când suferă de o asemenea flacără, atunci se hrănește chiar cu acest chin. Îi face plăcere să audă poruncile cerului și câte instrucțiuni primește de la porunci, este aprinsă, ca din făclii, iar cea care mai înainte a fost înăbușită în pofte este aprinsă de cuvinte. Duhul Sfânt îi face pe oricine îl umple atât simplu, cât și înflăcărat – simplu în puritate, înfocat în imitație zeloasă. Căci nici simplitatea fără râvnă, nici zelul fără simplitate nu poate fi pe placul lui Dumnezeu. De aceea, Adevărul Însuși spune: Fiți înțelepți ca șerpii și simpli ca porumbeii (Matei 10:16). Orice păcătos care se gândește la lucrurile pământești și nu caută lucrurile cerești nu poate privi în sus, pentru că, complăcându-se în dorințe inferioare, se abate de la integritatea minții sale și vede întotdeauna doar ceea ce gândește. Când ajungem la bătălia credinței, intrăm într-o luptă cu duhurile rele. Când nu există persecuție din partea dușmanilor, atunci trebuie să păzești inima cu o vigilență deosebită, căci în vremuri de pace, prin permisiunea de a trăi, se oferă și ocazia de a dori excesiv ceva. Inima trupească, dorind slava acestei vieți, respinge smerenia. Pierdem tot ce este pământesc păstrându-l cu noi înșine, dar îl salvăm cheltuindu-l pentru caritate. Dumnezeu îi alege pe cei pe care lumea îi disprețuiește, pentru că în cea mai mare parte disprețul de sine îl aduce pe om în fire. Nimeni nu știe ce se întâmplă cu el în destinele ascunse ale lui Dumnezeu, căci mulți sunt chemați, dar puțini sunt aleși (Matei 22:14). Deci, din moment ce nimeni nu știe despre el însuși dacă a fost ales, atunci toată lumea se poate teme doar pentru activitățile lor, toată lumea se poate baza numai pe mila lui Dumnezeu, nimeni nu ar trebui să se bazeze pe propriile puteri. În lucrurile fizice, nimeni nu atinge înălțimi decât dacă se străduiește pentru ele; dar în lucrurile spirituale se știe că, cu cât ne smerim mai mult prin compasiune, cu atât mai sigur ne ridicăm la înălțimi. Trebuie să ne iubim aproapele; iubirea ar trebui să se extindă asupra tuturor celor apropiați și departe, dar de dragul acestei iubiri nu trebuie să se ferească de iubirea lui Dumnezeu. Credința este încredere în acele lucruri care nu pot fi descoperite. Căci ceea ce apare nu are nevoie de credință, ci de cunoaștere. Un credincios adevărat este cel care exprimă cu adevărat ceea ce crede. Dimpotrivă, despre cei care au credință numai în nume, apostolul Pavel spune: Ei spun că-L cunosc pe Dumnezeu, dar se leagă prin fapte, fiind ticăloși și neascultători și incapabili de orice faptă bună (Tit 1, 16). De aceea, apostolul Iacov spune: Credința fără fapte este moartă (Iacov 2:26). Aceasta este porunca Mea: să vă iubiți unii pe alții așa cum v-am iubit Eu. Iubire mai mare nu are nimeni decât aceasta, că cineva să-și dea viața pentru prietenii săi. Sunteți prietenii Mei dacă faceți ceea ce vă poruncesc Eu. Nu vă mai numesc robi, căci sclavul nu știe ce face stăpânul său; dar v-am numit prieteni, pentru că v-am spus tot ce am auzit de la Tatăl Meu. Nu voi M-ați ales pe Mine, ci Eu v-am ales pe voi și v-am rânduit, ca să mergeți și să aduceți rod și să rămâneți rodul vostru, pentru ca orice veți cere de la Tatăl în numele Meu, El să vi-l dea vouă. (Ioan 15, 12–16) Dacă toate cuvintele sfinte sunt pline de poruncile Domnului, atunci ce înseamnă că Domnul spune despre iubire, ca o poruncă specială: Aceasta este porunca Mea, să vă iubiți unii pe alții – dacă nu că fiecare poruncă depinde numai de iubire și toate poruncile alcătuiesc una, pentru că tot ceea ce este poruncit se bazează numai pe iubire? Căci la fel de multe ramuri vin dintr-o singură rădăcină, tot atâtea virtuți se nasc dintr-o singură iubire. Iar ramura faptei bune nu dă roade dacă nu se sprijină pe rădăcina iubirii. Prin urmare, sunt multe porunci ale Domnului și una; multe - după varietatea treburilor, una - după rădăcina iubirii. Și cum trebuie să se împlinească această iubire este inspirat de Cel care, în multe gânduri ale Scripturii Sale, ne poruncește să iubim atât prietenii - ca pe El, cât și vrăjmașii - de dragul Lui. Căci dragostea adevărată este acela care își iubește atât prietenul în Dumnezeu, cât și vrăjmașul pentru Dumnezeu. Căci sunt unii care-și iubesc aproapele, dar după natura rudeniei și a cărnii, pe care însă în această iubire nu le contrazic zicerile sfinte. Dar un lucru înseamnă că se face de bunăvoie prin fire, iar altul este că se face din ascultare de poruncile Domnului din dragoste. Acești oameni își iubesc aproapele, dar, cu toate acestea, nu obțin cele mai mari recompense pentru iubire, pentru că își petrec dragostea nu după duh, ci după trup. De aceea, când Domnul a zis: iubiți-vă unii pe alții, a adăugat îndată: precum v-am iubit Eu. El a spus cam așa: „Iubești pentru motivul pentru care te-am iubit”. Trebuie să înțelegem că dușmanul străvechi (diavolul), în timp ce ne predispune sufletul să iubească lucrurile temporare, de partea opusă ne ridică un vecin mai slab, care complotează să ne ia chiar ceea ce iubim. Dușmanul antic nu încearcă să distrugă lucrurile pământești, ci să ucidă dragostea din noi. Căci ne înflăcăm brusc de ură și, vrând să fim invincibili din afară, suferim îngrozitor în interior; iar protejând puțin din exterior, pierdem mult în interior, pentru că iubind un lucru temporar, suntem lipsiți de dragostea adevărată, pentru că oricine ne distruge proprietatea este un dușman. Dar dacă începem să adăpostim ură pentru inamic, atunci pierdem interiorul. Deci, atunci când suferim din exterior ceva de la aproapele nostru, atunci trebuie să fim vigilenți împotriva prădătorului interior ascuns, care nu este niciodată învins mai convenabil decât atunci când iubim răpitorul extern. Pentru că unul și principalul test al iubirii este dacă iubim chiar și pe cineva care ne face ceva ostil. De aceea, Adevărul Însuși îndură executarea pe cruce și, cu toate acestea, își exprimă dragostea față de însuși persecutorii Săi, spunând: Tată! iartă-i, căci nu știu ce fac (Luca 23:34). Deci, este surprinzător dacă studenții din viața reală își iubesc dușmanii, când Profesorul lor își iubește dușmanii chiar și atunci când este ucis de ei? El exprimă înălțimea acestei iubiri adăugând: Nimeni nu are dragoste mai mare decât aceasta, că cineva să-și dea viața pentru prietenii săi (Ioan 15:13). Domnul a venit să moară chiar și pentru vrăjmașii noștri și, în ciuda faptului că El a spus că Își va da viața pentru prietenii noștri, pentru a ne arăta limpede că atunci când îi putem folosi pe vrăjmașii noștri prin iubire, atunci prietenii noștri sunt chiar cei care ne persecută. Dar nimeni nu ne persecută până când murim. Cum putem dovedi că ne iubim dușmanii? Dar în lumea Sfintei Biserici trebuie să existe ceva din care să se vadă clar dacă în timpul persecuției putem muri din dragoste. Apostolul Ioan spune clar: Dar cine are în lume sătura, dar vede pe fratele său în nevoie și își închide inima de la el, cum rămâne dragostea lui Dumnezeu în el? (1 Ioan 3:17). De aceea, proorocul Ioan Botezătorul spune: Cine are două haine, dă-le săracilor, iar cine are mâncare, să facă la fel (Luca 3, 11). Deci, cine în vremuri de pace nu-și dă hainele de dragul lui Dumnezeu, își va da sufletul în timpul persecuției? Așadar, pentru ca puterea iubirii să fie de neînvins în persecuție, ea trebuie să fie hrănită cu caritate în vremuri de calm, căci trebuie să învățăm să dăm lui Dumnezeu Atotputernic mai întâi proprietatea noastră, și apoi nouă înșine. În dragostea față de aproapele tău, o măsură a iubirii se stabilește atunci când se spune: Iubește-ți aproapele ca pe tine însuți (Marcu 12:31), iar dragostea față de Dumnezeu nu se limitează la nicio măsură când se spune: Iubește pe Domnul Dumnezeul tău din toată inima ta, cu tot sufletul tău, cu tot mintea și cu toată puterea ta (Marcu 12:30). Căci nu se poruncește cât de mult să iubească fiecare, ci cu totul, când se spune „tuturor”, pentru că Îl iubește cu adevărat pe Dumnezeu care nu lasă nimic pentru sine. Nimeni, iubind pe cineva, nu ar trebui să creadă imediat că are dragoste, dacă nu experimentează mai întâi puterea iubirii sale. Dacă îi iubim cu sinceritate pe cei pe care îi întreținem pe cheltuiala noastră, astfel încât nevoile aproapelui să nu fie împovărătoare pentru noi, iar însăși sărăcia lui, întreținută de noi, să nu ne fie împovărătoare, atunci când mâna dă ceea ce este necesar, inima se bucură de iubire. Cine îl iubește cu adevărat pe Dumnezeu, care păzește poruncile Lui, Domnul vine în inima lui și își face sălaș în el (vezi Ioan 14, 23), pentru că dragostea pentru Dumnezeu îl pătrunde astfel încât nici în timpul ispitei nu se retrage din această iubire. Prin urmare, cel care iubește cu adevărat este cel a cărui minte nu este biruită de iubirea nesfântă. Pentru că toată lumea este mai departe separată de Iubirea Supremă, cu atât iubirea lui se extinde mai jos. Iubirea pentru Dumnezeu nu este niciodată inactivă. Căci dacă există, atunci face fapte bune, iar dacă refuză să le facă, atunci nu este iubire. Îl iubim cu adevărat pe Dumnezeu atunci când ne străduim din plăcerile noastre să împlinim poruncile Lui. Căci cine încă se întreține cu dorințe neautorizate, nu-L iubește cu adevărat pe Dumnezeu, pentru că Îl contrazice cu voia sa. Să ne iubim aproapele, să-l iubim pe cel care este lângă noi, pentru a putea atinge iubirea pentru Cel ce este mai înalt decât noi. Despre binecuvântările lumii și bogăția cerească Dacă nu poți lăsa totul în lume, atunci stăpânește bunurile acestei lumi ca să nu te țină în lume, pentru ca lucrul pământesc să-ți aparțină, dar să nu te stăpânească; pentru ca ceea ce ai să fie sub controlul sufletului tău, pentru ca sufletul, biruit de iubirea pentru lucrurile pământești, să nu cadă el însuși în stăpânirea lucrurilor sale. Deci, să fie un lucru temporar în uz și un lucru etern în dorință; lăsați un lucru temporar pe drum și lăsați un lucru etern să fie obiectul dorinței la sosirea în patria cerească. Trebuie să privim ce se întâmplă în această lume, ca din exterior. Viciile trebuie exterminate până la pământ, trebuie eradicate nu numai din activitate, ci chiar și din gândurile inimii. Pentru noi, nici plăcerea cărnii, nici curiozitatea deșartă, nici ambiția puternică nu ar trebui să servească drept obstacol în calea procesiunii către Cina Domnului, ci ar trebui doar, ca cu o parte a sufletului nostru, să atingem chiar și ceea ce facem cu onestitate în lume, pentru ca binecuvântările pământești care sunt pe placul corpului nostru să-i servească în așa fel încât să nu fie un obstacol în calea inimii. Unii duc o viață socială și nu au o dispoziție seculară. Căci astfel de oameni sunt legați de lume prin necesitate, astfel încât nu pot renunța cu totul la lume, de aceea trebuie să-l cuprindă pe lumești în așa fel încât să nu poată asculta de ea cu dispoziția sufletească. Deci, când nu poți părăsi tot ce aparține lumii, atunci elimină cu prudență lucrurile exterioare, dar în interior grăbește-te cu râvnă către etern. Nu ar trebui să existe nimic care să încetinească efortul sufletului tău, niciun atașament față de nimic nu ar trebui să te lege în această lume. Dacă cineva iubește lucrurile bune, atunci sufletul ar trebui să se bucure de cele mai bune bunuri, adică de cele cerești. Dacă le este frică de rău, atunci este necesar să-și imagineze dezastre veșnice, astfel încât sufletul, văzându-se acolo, să iubească mai mult ceea ce este acolo și să se teamă mai mult de ce este acolo, pentru a nu se lipi de ceea ce este aici. Pentru o astfel de activitate îl avem pe Dumnezeu-omul Hristos, Mijlocitorul între oameni și Dumnezeu, prin care vom primi în curând totul dacă ardem de dragoste adevărată pentru El, Mântuitorul nostru. Ce limbă poate exprima sau ce minte poate înțelege bucuriile inexprimabile ale patriei cerești - să fii printre oștile îngerilor, să stai împreună cu cele mai binecuvântate duhuri ale Creatorului, să privești direct la fața lui Dumnezeu, să vezi o lumină de nedescris, să nu te temi absolut de moarte, să te bucuri de darul nevinovăției constante? Auzind despre asta, sufletul este înflăcărat și vrea să fie deja acolo unde speră să se bucure la nesfârșit. Dar ea nu poate obține mari recompense decât prin munca de realizare. Deci, măreția recompenselor ar trebui să încânte sufletul, dar lupta ascetică nu trebuie să sperie. În casa lui Isus nu-L cauți pe Isus dacă în biserica Veșniciei te rogi prematur pentru lucruri trecătoare. Iată unul care cere o soție în rugăciune, altul dorește avere, al treilea cere haine, al patrulea se roagă să i se dea mâncare. Și deși trebuie să cerem de la Dumnezeu Atotputernic aceste lucruri, dacă nu sunt acolo, trebuie să ne amintim neîncetat ce ne-a poruncit Mântuitorul: Căutați mai întâi Împărăția lui Dumnezeu și dreptatea Lui și toate acestea vi se vor adăuga (Matei 6, 33). Deci, nu este păcat să-i ceri Domnului aceste lucruri, dacă, totuși, nu sunt cerute în exces. Dar și – ceea ce este mai important – unii cer moartea dușmanului, iar pe cine nu-l poate urmări cu sabia, îl urmărește cu rugăciune. Și deși cel care este rău-dorit este încă în viață, cel care este rău-dorit este deja vinovat de moartea lui. Dumnezeu poruncește să ne iubim pe vrăjmașii noștri, dar, în ciuda acestui lucru, Îi cerem lui Dumnezeu să-l omoare pe dușman. Deci, cine se roagă în acest fel luptă împotriva Creatorului cu însăși rugăciunile sale. De aceea, despre Iuda se spune: Și rugăciunea lui să devină păcat (Ps. 108:7) - pentru că rugăciunea se transformă în păcat atunci când cineva se roagă pentru ceva pe care Cel căruia se roagă îl interzice. De aceea, Adevărul spune: Și când stai în rugăciune, iartă dacă ai ceva împotriva cuiva, pentru ca Tatăl tău Ceresc să-ți ierte păcatele (Marcu 11:25). Puterea adevăratei rugăciuni stă în culmea iubirii. Și fiecare primește ceea ce cere corect atunci când, în timpul rugăciunii, duhul lui nu este întunecat de ura dușmanului. Dar, în cea mai mare parte, depășim spiritul de luptă dacă ne rugăm și pentru dușmanii noștri. Buzele vărsă rugăciune pentru vrăjmaș, dar dacă inima ar putea conține iubire! Căci adesea, deși trimitem rugăciune pentru vrăjmașii noștri, o turnăm mai mult după poruncă decât din dragoste: ne rugăm pentru sănătatea și mântuirea vrăjmașilor noștri - și ne temem că Dumnezeu ne va împlini cererile. Dar El observă în primul rând dispoziția noastră interioară, nu cuvintele. Adesea, când vrem să ne întoarcem la Domnul după ce am săvârșit păcate, când încercăm să-I cerem iertarea, sufletul nostru este atacat de imagini ale crimelor săvârșite, tocindu-ne ascuțimea minții noastre, duhul este încurcat și nu lasă loc vocii rugăciunii noastre, pentru că înainte ca Domnul să se apropie de suflet, crimele noastre, întipărite în imaginația noastră, încurcătură în imaginația noastră. Dar cu cât zgomotul dureros al gândurilor trupești ne constrânge mai mult, cu atât ar trebui să fim mai înflăcărați și mai stăruitori în rugăciune. Acest zgomot ne împiedică să strigăm, deoarece chiar și în rugăciune, în cea mai mare parte, suferim din cauza imaginației păcatelor noastre. Dar cu cât vocea inimii trebuie ridicată mai tare, cu atât obstacolele pe care le întâmpină sunt mai mari, până când depășește zgomotul gândurilor insuportabile și, cu tensiunea și stăruința ei, ajunge la urechea sfântă a Domnului. Cred că fiecare a trăit acest lucru în sine, pentru că atunci când ne îndreptăm sufletele din această lume către Dumnezeu, când ne întoarcem la rugăciune, atunci în timpul rugăciunii devine neplăcut și dureros pentru noi ceea ce făceam anterior cu plăcere. Gândurile de păcate sunt îndepărtate din ochii inimii prin puterea dorinței sfinte; imaginația lor este biruită de strigăte de pocăință. Este mai probabil ca judecătorul să se încline în fața rugăciunii dacă cel care se roagă își corectează răutatea. Așa cum biserica lui Dumnezeu este important într-un oraș, tot așa este și viața evlavioșilor dintre oamenii credincioși. Nu există nimeni care să spună cu adevărat: „Nu am primit talent, de aceea nu există nimic care să mă forțeze să dau socoteală”. Pentru fiecare om sărac va fi socotit talent ceea ce a primit, chiar și în cea mai mică cantitate. Căci cineva a primit înțelegere – și cu acest talent se angajează să predice. Altul a primit avere pământească și este obligat să dea pomană materială. Al treilea nu a primit nici înțelegere interioară, nici bogăție, dar totuși a învățat meșteșugul din care se hrănește, iar această îndemânare în sine îi este creditată drept acceptarea talentului. Al patrulea nu a reușit nimic din toate acestea, dar poate că și-a câștigat locul unui prieten al omului bogat și a primit cu adevărat talentul prieteniei. În consecință, dacă nu-i spune unui prieten bogat nimic despre cei care au nevoie de ajutor, el este condamnat pentru că și-a ascuns talentul. Cel care are pricepere ar trebui să facă toate eforturile pentru a predica; cel care are bogăție trebuie să vegheze, ca să nu devină leneș în faptele de milă; Cel care are un meșteșug cu care se întreține trebuie să încerce în toate modurile posibile să împartă aproapelui său folosirea și beneficiile; cel care are prietenie cu cei bogați trebuie să se teamă de condamnare pentru că și-a ascuns talentul dacă nu se ridică pentru săraci când poate. Căci de la fiecare dintre noi Judecătorul care vine va cere cât a dat. Deci, pentru ca fiecare să-și poată socoti în siguranță talentul la venirea Domnului, trebuie să cântărească zilnic cu frică ceea ce a primit. Pentru Dumnezeu nu există jertfă mai bogată decât bunăvoința. Buna voință constă în a te teme atât de nenorocirile altuia, cât și de ale propriei persoane; bucură-te de bunăstarea aproapelui tău, precum și de bunăstarea ta; recunoașteți pierderile altora ca fiind ale dvs. uita-te la profiturile altora ca si cum ar fi ale tale; a iubi un prieten nu pentru lume, ci pentru Dumnezeu; îndură pe vrăjmaș cu dragoste; nu face nimănui ceea ce nu vrei să înduri; nu nega nimănui ceea ce îți dorești pe bună dreptate pentru tine; Nu este numai în puterea cuiva să-și ajute aproapele atunci când este necesar, ci și să dorești să-i fii de folos chiar și dincolo de puterile tale. Deci, ce este mai bogat decât această ardere de tot, când sufletul, prin ceea ce este oferit lui Dumnezeu, se dă ca jertfă pe altarul inimii? Dar acest sacrificiu de bunăvoință nu este niciodată complet îndeplinit dacă dorința pentru această lume nu este complet abandonată. Pentru ceea ce ne dorim la el, ne invidiem fără îndoială pe vecini, pentru că se pare că ne lipsește ceea ce realizează altul. Și întrucât invidia este mereu în conflict cu bunăvoința, de îndată ce cea din urmă captivează mintea, prima este imediat îndepărtată. De aceea, sfinții propovăduitori, pentru a-și iubi pe deplin aproapele, au încercat să nu iubească nimic în acest secol, să nu-și dorească niciodată nimic, să nu aibă nimic cu parțialitate. Nu este greu pentru o persoană să-și părăsească proprietatea, dar este foarte greu să se părăsească pe sine. Pentru că puțin mai mult înseamnă să renunți la ceea ce are, dar înseamnă mult să renunți la ceea ce este. Suntem diferiți - cei care au căzut în păcat și altfel am fost creați. Căci cel care era mândru, întorcându-se la Hristos, s-a smerit și s-a lepădat de sine. Dacă unul dintre oamenii de lux și-a schimbat viața într-una abstinentă, atunci a renunțat la ceea ce era. Dacă cineva lacom a încetat să mai fie lacom, iar cel care a furat anterior proprietatea altcuiva a învățat să le dea pe ale sale, atunci, fără îndoială, amândoi s-au abandonat. Deși este același prin fire, nu este același în mânie. De aceea este scris: Atingeți de nenorocire pe cei răi și nu mai sunt (Proverbe 12:7). Căci cei răi convertiți dispar nu pentru că nu mai există în esență, ci tocmai pentru că nu mai există din cauza vinovăției lor în răutate. Deci, atunci ne părăsim, apoi ne lepădăm de noi înșine, când ne îndepărtăm de ceea ce am fost din cauza bătrâneții și ne străduim pentru ceea ce suntem chemați conform reînnoirii. Să ne gândim cum s-a lepădat de sine Apostolul Pavel, care a spus: Și nu mai trăiesc eu, ci Hristos trăiește în mine (Gal. 2:20). Răbdarea este rădăcina tuturor virtuților și gardianul lor. Prin răbdare ne câștigăm sufletele, pentru că învățăm să ne stăpânim pe noi înșine. Răbdarea constă în a îndura nenorocirile provocate din afară cu indiferență și a nu avea nicio supărare pe cel care ne face rău. Căci cel care îndură jignirile aproapelui în așa fel încât, întristându-se, tăce și caută vremea vrednică de pedeapsă, nu are răbdare, ci doar arată înfățișarea ei, pentru că este scris: Iubirea este răbdătoare și bună (1 Cor. 13, 4). Căci iubirea îndelungă răbdare constă în a îndura jignirile altora, dar iubirea milostivă constă în a iubi chiar și pe cei de care suferă. De aceea, Adevărul spune din Sine: Iubiți-vă pe vrăjmașii voștri, binecuvântați pe cei ce vă blestemă, faceți bine celor ce vă urăsc și rugați-vă pentru cei ce vă jignesc și vă prigonesc (Matei 5:44). Așadar, iubirea este o virtute înaintea oamenilor, constând în tolerarea dușmanilor, și înaintea lui Dumnezeu – în a-i iubi, pentru că Dumnezeu acceptă doar acel sacrificiu care aprinde flacăra iubirii în fața ochilor Săi pe altarul virtuții. Dar trebuie să știți că, în cea mai mare parte, se pare că avem răbdare pentru că nu putem răsplăti răul pentru rău. Dar cine nu întoarce rău pentru rău pur și simplu pentru că nu poate, nu este, fără îndoială, o persoană răbdătoare, pentru că răbdarea nu constă în manifestare, ci în inimă. Viciul nerăbdării îl supără pe însuși hrănătorul de virtuți - raționalitatea, căci este scris: Omul răbdător are multă înțelegere (Proverbe 14:29). În consecință, cu cât cineva este mai puțin inteligent, cu atât este mai puțin răbdător. Căci nu poate stărui cu adevărat în a preda bunătatea dacă în viață nu știe să îndure cu indiferență insultele celorlalți. Virtutea răbdării este de obicei practicată în trei moduri. Suferim unele lucruri de la Dumnezeu, altele de la vechiul nostru dușman, diavolul, și altele de la vecinii noștri. De la aproapele nostru suferim persecuție, vătămare și ocara, iar de la vechiul nostru vrăjmaș suferim ispita; de la Dumnezeu vine îndemnul. Dar în toate aceste trei feluri, mintea trebuie să se examineze cu atenție, pentru ca împotriva jignirilor de la aproapele să nu se lase dusă de dorința de a răsplăti rău pentru rău; pentru ca împotriva ispitelor dușmane să nu te închini în fața plăcerii și să nu consimți la fărădelege; pentru a nu cădea în murmură împotriva îndemnului Creatorului. Căci vrăjmașul suferă o înfrângere completă atunci când sufletul nostru, chiar și în mijlocul ispitelor, nu este purtat de plăcere și armonie, iar în mijlocul reproșurilor vecinilor noștri se ferește de ură, iar în mijlocul îndemnurilor lui Dumnezeu se abține de la cârâit. Făcând aceasta, nu ar trebui să dorim să fim răsplătiți cu binecuvântările prezente, pentru că pentru isprava răbdării trebuie să ne așteptăm la binecuvântările vieții viitoare. De aceea, îndurați pe vrăjmașii voștri, dar iubiți-i pe cei pe care îi îndurați ca pe frați. Există două tipuri de martiriu: unul este interior, celălalt este extern, iar dacă nu există persecuție exterioară, poate exista martiriul ascuns, când sufletul arde de disponibilitatea de a suferi. Că martiriul se poate produce fără suferință vizibilă, aceasta a mărturisit însuși Domnul în Evanghelie, când fiii lui Zebedeu, care, din cauza slăbiciunii minții, i-au cerut locuri mai înalte, i-au întrebat: Poți să bei paharul pe care îl voi bea Eu? Când ei I-au răspuns că pot, Domnul le-a spus amândurora: Veți bea paharul Meu... dar să vă lăsați să stați de-a dreapta Mea și de-a stânga Mea nu depinde de Mine (Matei 20:22-23). Ce vrea să spună Domnul aici prin pahar, dacă nu cu paharul suferinței? Așadar, știind cu siguranță că Iacov și-a încheiat viața de martir, iar Ioan a murit când nu a existat nicio persecuție a Bisericii, concluzionăm fără îndoială că există martiriu fără suferință deschisă, întrucât despre cel care nu a murit din prigoană se spunea că va bea paharul Domnului. Ioan nu și-a încheiat viața de martir, dar a fost totuși un martir pentru că a păstrat suferința pe care nu a acceptat-o ​​în trup în minte. În consecință, și noi putem fi martiri fără tortură dacă menținem adevărata răbdare în sufletele noastre. Așa cum îți hrănești corpul zilnic cu hrană, ca să nu slăbească, tot așa lasă faptele bune să fie hrana zilnică pentru sufletul tău. Mâncarea hrănește corpul, iar activitățile pioase hrănesc spiritul. Ceea ce dai unui trup care trebuie să moară, nu reține sufletului care va trăi veșnic. Căci când focul cuprinde brusc o locuință, fiecare proprietar sare în sus, apucă ce poate și fuge, socotind drept profit ceea ce reușește să scoată cu el din foc. Acum, flăcările dezastrelor învăluie lumea și tot ceea ce pare prețios în ea este devastat de sfârșitul care se apropie ca focul. Există doar oameni buni oriunde, cu excepția raiului, și numai oamenii răi nu sunt nicăieri în afară de iad. Dar această viață, care se află între rai și iad, din moment ce se află la mijloc, primește cetățeni din ambele părți. Cu toate acestea, Sfânta Biserică nici acum nu le acceptă fără discernământ, iar mai târziu le distinge la exod. Așadar, dacă sunt și buni, atunci atâta timp cât rămâi în această viață, îndură-i pe cei răi cu indiferență. Căci cine nu tolerează răul, prin nerăbdare mărturisește pentru sine că nu este bun. Pentru că primul om, Adam, a avut doi fii, Abel și Cain, dar unul dintre ei a fost ales, iar celălalt a fost rău (vezi Geneza 4:1–8). Noe a avut trei fii cu el în corabie; dar doi dintre ei sunt aleși, iar unul este rău (vezi Geneza 6:10). Avraam a avut doi fii, dar unul a fost ales, iar celălalt a fost rău (vezi Geneza 21:9–13). Isaac a avut doi fii, dar unul a fost ales, iar celălalt a fost rău (vezi Geneza 27:37). Iacov a avut doisprezece fii, dar unul dintre ei a fost vândut pentru nevinovăția sa, iar ceilalți, din răutate, au fost vânzătorii fratelui lor (vezi Geneza 37:28). Doisprezece apostoli au fost aleși, dar dintre ei unul a fost admis pentru a ispiti și unsprezece pentru a fi ispitit (vezi Ioan 6:71). Deci, în această Biserică nu poate exista nici rău fără bine, nici bine fără rău. Prin urmare, amintiți-vă de vremurile trecute și întăriți-vă să îndurați răul. Medicul Ceresc pune în contrast fiecare viciu cu tratamente adecvate separat. Căci, după cum potrivit științei medicale, lucrurile fierbinți pot fi vindecate cu frig, iar cele reci cu fierbinte, tot așa Domnul nostru a dat porunci opuse păcatelor, încât a poruncit abținerea celor necumpătați, generozitate celor zgârciți, blândeței celor mânioși și smereniei celor mândri. Se știe că El, dând porunci noi celor care L-au urmat, a spus: Deci oricine dintre voi, care nu se leapădă de tot ce are, nu poate fi ucenicul Meu (Luca 14:33). Dumnezeu Atotputernic vizitează de obicei sufletul depravat în multe feluri. Căci el o vizitează neîncetat cu o poruncă, iar uneori chiar cu o minune, ca să asculte de adevărul, pe care nu l-a cunoscut, și în același timp, mândră și disprețuitoare și silită de durere, se convertește și, biruită de faptele bune, se rușinează de răul pe care l-a făcut. Otrava păcatului, fatal ascunsă în suflet, se dezvăluie salutar în mărturisire. Pentru rănile pielii trage umezeala de putrezire la suprafață. Și mărturisind păcatele, ce mai facem dacă nu dezvăluim răul care este ascuns în noi? Cei care acum sunt legați de viciu în mod voluntar, după moarte împotriva voinței lor, sunt legați de pedeapsă și aruncați în întunericul exterior. Pentru că numim întunericul interior orbirea inimii, iar întunericul exterior noaptea veșnică a condamnării. Oamenii au transformat liniștea lumii omenești în nepăsare deșartă, au luat rătăcirea pământească pentru cămin în patrie; sănătatea trupească a fost transformată în hrană pentru vicii; abundența bunurilor a fost folosită nu pentru nevoia de a satisface carnea, ci pentru stricăciunea voinței; Am forțat însăși dizolvarea aerului (starea benefică a naturii) să ne servească din dragoste pentru plăcerea pământească. Cel care a respins deja viciile trebuie să găsească virtuți în care să crească. Căci când se spune: dacă vrea cineva să vină după Mine, trebuie să se lepede de sine, atunci se adaugă îndată: și ia-ți crucea și urmează-Mă Mie (Matei 16:24). Căci crucea este așezată în două moduri: fie când trupul este epuizat de abstinență, fie când sufletul este lovit de compasiune față de aproapele său. Trebuie să avem compasiune pentru om și dreptate pentru vicii, pentru ca în aceeași persoană să putem atât să iubim binele prin care a fost creat, cât și să urmărim răul pe care l-a făcut, pentru ca, iertând fără grijă vinovăția, să nu arătăm că nu mai suntem milostivi din dragoste, ci că am căzut din neglijență. Cine vrea să învingă cu desăvârșire viciile trebuie să încerce să îndure cu smerenie loviturile purificării sale, ca să apară mai curat în fața Judecătorului, cu atât mai mult focul dezastrului curăță acum rugina păcatului. Îl judec pe Apostol Petru, vorbesc despre hoț, mă uit la Zaheu, mă uit la Maria Magdalena - și nu văd nimic altceva în ele decât exemplul de speranță și pocăință care ni s-a dat. Căci dacă cineva a căzut în credinţă, să se uite la Apostolul Petru, care a plâns amar pentru că s-a lepădat de frică (vezi Mat. 26,75). Un altul, în mânie și cruzime, s-a aprins împotriva aproapelui său - să se uite la hoț, care, deja în momentul morții, prin pocăință, a ajuns la răsplata vieții (vezi Luca 23,43). Al treilea, din lăcomie excesivă, a furat averea altcuiva - să se uite la șeful vameșilor Zaheu, care s-a întors de patru ori la cel de la care a luat ceva (vezi Luca 19,8). Un altul, aprins de focul poftei, a pierdut puritatea cărnii - să se uite la Maria, care a ars dragostea trupească în ea însăși cu focul iubirii divine. Dumnezeu Atotputernic îi prezintă pretutindeni ochilor noștri pe cei pe care ar trebui să-i imităm, peste tot El arată exemple ale milostivirii Sale. Așadar, viciile, chiar dacă trăite, nu ar trebui să mai fie pe plac. Atotputernicul Dumnezeu uită de bunăvoie că am fost păcătoși și este gata să atribuie pocăința noastră nevinovăției noastre. Desacrați, după apele mântuirii vom renaște cu lacrimi. Puterea de a lega (lega, pedepsi) sau dezlega (elibera, ierta) este dată celor care primesc gradul de guvernare (vezi Matei 18:18). Mare este onoarea, dar mare este greutatea acestei onoare. Pentru că nu este milostiv ca judecătorul vieții altora să fie cineva care nu știe să-și gestioneze propria viață. Și se întâmplă adesea ca locul unui judecător să fie luat de cineva a cărui viață nu este de acord cu locul respectiv. Și se face adesea ca fie să-i condamne pe cei care nu merită condamnarea, fie să-i elibereze pe alții, fiind el însuși legat (prin păcat sau crimă). Adesea, în îngăduirea și legarea subordonaților, el urmărește mișcările voinței sale, și nu motive suficiente, motiv pentru care se întâmplă ca această putere însăși să fie lipsită de cel care o folosește după propriile capricii, și nu în conformitate cu moravurile subordonaților săi. De aceea, pe bună dreptate se spune prin profetul Ezechiel: Și necinstește-Mă înaintea poporului Meu pentru pumni de orz și pentru bucăți de pâine, omoară sufletele care nu ar trebui să moară și lăsând viață sufletelor care nu ar trebui să trăiască, înșelând poporul care ascultă minciuni (Ezechiel 13:19). Pentru că îi omoară pe cei care nu trebuie să moară, care condamnă pe cei drepți și încearcă să-l învie pe cel care nu are viață, care încearcă să-i elibereze pe cei vinovați de pedeapsă. Este necesar să ne uităm la ce vinovăție a precedat-o sau ce pocăință a urmat după vinovăție, pentru ca părerea păstorului să-i rezolve pe cei pe care Dumnezeu Atotputernic îi vizitează cu harul strigării. Căci rezoluția judecătorului extern este adevărată atunci când este de acord cu gândirea judecătorului intern. Noi, prin autoritate pastorală, trebuie să-i rezolvăm pe cei despre care știm că Mântuitorul nostru îi reînvie cu har restaurator. Această însuflețire este deja cunoscută în chiar mărturisirea păcatului. Dar indiferent dacă păstorul impune o interdicție pe drept sau pe nedrept, părerea lui ar trebui să fie îngrozitoare pentru turmă, astfel încât subordonatul, deși poate legat pe nedrept, să nu aibă vinovăție din cauza însăși părerea că este legat. Deci, păstorul ar trebui să se teamă atât de a pierde, cât și de a lega fără discriminare. Iar unui subordonat păstorului să se teamă să nu fie legat, chiar dacă pe nedrept, și să nu reproșeze cu nesăbuință judecata păstorului său, ca să nu se facă vinovat – chiar dacă ar fi fost legat pe nedrept – în mândria cenzurii nesăbuite. Despre ispita lui Adam și ispita lui Hristos Vechiul dușman diavolul s-a răzvrătit împotriva primului om, strămoșul nostru, cu trei ispite, pentru că l-a ispitit cu lăcomie, slavă deșartă și lăcomie. Și a câștigat prin ispită, pentru că l-a subjugat prin consimțământ. L-a ispitit să mănânce în exces când a arătat hrana interzisă din pomul cunoașterii binelui și a răului și l-a convins să mănânce fructele. De asemenea, a ispitit cu slavă deșartă când a spus: Veți fi ca zeii. El a ispitit cu succes și în lăcomie când a spus: cei care cunosc binele și răul (Geneza 3:5) – căci lăcomia se referă nu numai la bani, ci și la înălțare. Prin urmare, căutarea excesivă a înălțării se numește pe bună dreptate lăcomie. Dar în aceleași moduri diavolul l-a răsturnat pe primul om, cu aceleași metode s-a apropiat de al doilea Om ispitit, Iisus Hristos. Căci Îl ispitește cu lăcomie când spune: Poruncește ca aceste pietre să se facă pâine (Matei 4:3). El ispitește cu slavă deșartă când spune: Dacă ești Fiul lui Dumnezeu, aruncă-te jos (Matei 4:6). El ispitește cu lăcomia unei poziții înalte când Îi arată toate împărățiile lumii, zicând: toate acestea Ți-o voi da, dacă vei cădea și mi-ai închina Mie (Matei 4:9). Dar din cel de-al doilea Om este cucerit prin aceleași mijloace prin care a devenit celebru ca biruitor al primului om. Și la asta ar trebui să fim atenți în această ispită. Domnul, ispitit de diavol, îi răspunde cu poruncile Sfintei Scripturi; Cel care a fost Cuvântul care a putut arunca pe ispititorul Său în abis nu dezvăluie puterea puterii Sale, ci oferă o singură sugestie din Scriptură. Prin aceasta El ne dă un exemplu de răbdare, astfel încât atunci când suferim ceva de la oamenii răi, suntem încurajați mai mult să ne edificăm pe noi înșine decât să ne răzbunăm. Uite care este răbdarea lui Dumnezeu și care este nerăbdarea noastră. Când suntem supuși la insulte sau la orice fel de jignire, suntem mișcați de furie, fie răzbunându-ne cât putem, fie amenințănd că ne vom răzbuna dacă nu putem. Dar Domnul a suferit o insultă din partea diavolului și nu i-a răspuns cu nimic decât cu cuvinte de blândețe. El îi îndură pe cei pe care îi putea pedepsi, pentru ca gloria Lui să se ridice cu atât mai sus prin faptul că El și-a învins pe vrăjmașul nu distrugându-l, ci prin răbdare. Mâhnirea pentru distrugerea lumii este tipică celor care și-au plantat rădăcinile inimii în dragoste pentru ea, care nu își doresc o viață viitoare, care nici măcar nu cred în existența ei. Prin distrugerea lumii se cunoaște apropierea Împărăției lui Dumnezeu. Ați putea fi interesat de: