Μπροστά στα μάτια του Θεού

Η συλλογή «Before the Eyes of God» είναι μια συλλογή των ρήσεων και των οδηγιών του Αγίου Γρηγορίου του Μεγάλου (Dvoeslova). Το βιβλίο περιλαμβάνει τις σκέψεις του για τις πιο σημαντικές πτυχές της πνευματικής ζωής, όπως η πίστη, η αγάπη, η προσευχή, η μετάνοια, η υπομονή, η ταπείνωση και το μαρτύριο. Ο άγιος θεωρεί τις ευλογίες του κόσμου και τα ουράνια πλούτη, την προσωρινή και αιώνια, την αληθινή και την ψεύτικη αγάπη, την έννοια των ταλέντων που έδωσε ο Θεός και την ανάγκη για θυσία στον Θεό και άρνηση του εαυτού μας. Ιδιαίτερη προσοχή δίνεται στην καταπολέμηση των κακών και των πειρασμών, στους τρόπους πνευματικής θεραπείας και στη σημασία των καρπών της μετανοίας. Οι οδηγίες του στον Άγιο Γρηγόριο απεικονίζουν με παραδείγματα από την Αγία Γραφή, αποκαλύπτοντας το νόημα των ευαγγελικών γεγονότων και των παραβολών στο πλαίσιο της καθημερινής ζωής. Περιεχόμενα Μπροστά στα μάτια του Θεού Περί πίστης Περί αγάπης Σχετικά με τις ευλογίες του κόσμου και τον ουράνιο πλούτο Περί προσωρινής και αιώνιας Περί προσευχής Η ζωή των ευσεβών Περί ταλέντων Θυσία στον Θεό Περί αυταπάρνησης Περί υπομονής Σχετικά με το μαρτύριο Τροφή για την ψυχή Περί του καλού και του κακού Πνευματική θεραπεία Περί κακιών Περί μετανοίας Περί του πειρασμού και της μετάνοιας Ο καρπός της μετάνοιας του Χριστού Περί καταστροφής του κόσμου Μπροστά στα μάτια του Θεού, ένα χέρι δεν είναι ποτέ χωρίς δώρο αν η κιβωτός της καρδιάς είναι γεμάτη με καλή διάθεση. Το μονοπάτι του Κυρίου κατευθύνεται στην καρδιά όταν ένα άτομο ακούει ταπεινά τον λόγο της αλήθειας. Το μονοπάτι του Κυρίου κατευθύνεται προς την καρδιά όταν η ζωή της είναι προετοιμασμένη για την τήρηση των εντολών. Γι' αυτό είναι γραμμένο: Αυτός που με αγαπά θα τηρήσει τον λόγο Μου. και ο Πατέρας Μου θα τον αγαπήσει, και θα έρθουμε σε αυτόν και θα κάνουμε τη διαμονή μας μαζί του (Ιωάννης 14:23). Αν η καρδιά μας δεν καίγεται ακόμη από τη φωτιά της αγάπης, τότε ας περιορίσει τις επιθυμίες της με φόβο, ώστε, ενθαρρυνόμενη στην πορεία προς τη δική της τελειότητα, συγκρατώντας τον εαυτό της από την επιθυμία να δεχτεί την επιθυμία κάποιου άλλου, θα επιτύχει τελικά την περιφρόνηση των δικών της, με τη βοήθεια του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. Η αληθινή αγάπη συνίσταται στο να αγαπάς έναν φίλο στον Θεό και να αγαπάς έναν εχθρό για χάρη του Θεού. Όποιος δεν έχει αυτή την αγάπη χάνει κάθε καλό που έχει, στερείται το ταλέντο που έλαβε και, σύμφωνα με τον ορισμό του Κυρίου, στέλνεται στο απόλυτο σκοτάδι. Διότι ως τιμωρία πέφτει στο εξωτερικό σκοτάδι, ο οποίος, λόγω της ενοχής του, έπεσε οικειοθελώς στο εσωτερικό σκοτάδι. Όπως ο θάνατος στερεί από το σώμα τη ζωή, έτσι και η αγάπη για την αιώνια ζωή σκοτώνει την αγάπη για τα υλικά πράγματα, γιατί κάνει αυτόν που το κατέχει πλήρως, σαν να λέγαμε, αναίσθητο στις γήινες, εξωτερικές επιθυμίες. Κανείς δεν βλέπει την ψυχή του, αλλά παρόλα αυτά κανείς δεν αμφιβάλλει ότι έχει ψυχή που δεν βλέπει, γιατί η ψυχή ελέγχει αόρατα το ορατό σώμα. Εάν αυτό το αόρατο πράγμα χωριστεί, τότε το ορατό πράγμα, που στάθηκε ορατά, πέφτει αμέσως. Έτσι, εάν σε αυτή την ορατή ζωή ένα ον εμψυχώνεται από το αόρατο, υπάρχει περιθώριο αμφιβολίας για την ύπαρξη της αόρατης ζωής; Τα εξωτερικά μας, όσο μικρά κι αν είναι, αρκούν για τον Κύριο, γιατί Αυτός ζυγίζει την καρδιά, όχι την ουσία. Δεν κοιτάζει πόσο βάρος υπάρχει στη θυσία που Του προσφέρεται, αλλά στο είδος της εγκάρδιας διάθεσης με την οποία εκτελείται. Τα ορατά θαύματα λάμπουν για να προσελκύσουν τις καρδιές των θεατών στην πίστη, ώστε μέσα από όσα θαυμάσια συμβαίνουν εξωτερικά, αυτό που υπάρχει μέσα να αναγνωρίζεται ως ακόμη πιο υπέροχο. Καμία αντιπάθεια ας μην μας προκαλεί θυμό και καμία καλή θέληση να μην μας ωθεί να εκφράσουμε άχρηστη χαρά. Η ευτυχία ας μην προκαλεί υπερηφάνεια μέσα μας, και οι κακοτυχίες να μην μας μπερδεύουν, ώστε, επιβεβαιωμένοι στην πίστη, να μην αλλάξουμε ποτέ με την αλλαγή των πρόσκαιρων πραγμάτων. Όσο μπορούμε να σταματήσουμε τη γλώσσα, ας μην πετάξουν τα λόγια στον άνεμο, γιατί ο Κριτής λέει ότι για κάθε άχρηστο λόγο που λένε οι άνθρωποι, θα απαντήσουν την ημέρα της κρίσης (Ματθαίος 12:36). Μια αδρανής λέξη είναι αυτή που δεν έχει το πλεονέκτημα της αμεσότητας ή της επαρκής αναγκαιότητας. Αυτός που είναι περήφανος για τη διάνοιά του, που αναπνέει τη φλόγα της απληστίας, που μολύνεται από τις ακαθαρσίες της χλιδής, κλειδώνει την πόρτα της καρδιάς του από την αλήθεια και, για να μην έρθει ο Κύριος σε αυτόν, δυναμώνει τις κλειδαριές της ψυχής του με την παλαιότητα των κακών. Εάν επιθυμούμε τη χαρά της ανταμοιβής στο τέλος του ταξιδιού της ζωής, τότε στην πορεία πρέπει να υπομείνουμε την πίκρα της μετάνοιας. Και ας γίνει αυτό έτσι ώστε όχι μόνο η ζωή μας να είναι ευάρεστη στον Θεό, αλλά και η μεταστροφή μας θα πυροδοτήσει άλλους προς τη δόξα του Θεού. Η ταπεινοφροσύνη είναι ο φύλακας της αρετής. Όταν κάνεις το καλό, να θυμάσαι πάντα τις κακές σου πράξεις, ώστε η ψυχή να μην απολαμβάνει ποτέ απρόσεκτα μια καλή πράξη, κοιτάζοντας προσεκτικά τις ενοχές της. Το κατόρθωμα σε συνδυασμό με την υπερηφάνεια δεν εξυψώνει, αλλά ταπεινώνει. Γιατί αυτός που δημιουργεί αρετές χωρίς ταπείνωση ρίχνει χώμα στον άνεμο, κι από όπου, όπως φαίνεται, κάτι αποκτά, από εκεί τυφλώνεται περισσότερο. Αυτό που χαμογελά στην ψυχή της σημερινής εποχής γίνεται πικρό από τις συζητήσεις για την αιώνια φωτιά. Από αγάπη για εμάς πέθανε ο Σωτήρας μας, από αγάπη γι' Αυτόν κι εμείς θα μάθουμε να νικάμε τον εαυτό μας. Αν το κάνουμε αυτό όπως πρέπει, τότε όχι μόνο θα αποτρέψουμε τις τιμωρίες που μας απειλούν, αλλά θα μας αποδοθεί και η δόξα μαζί με τους μάρτυρες. Διότι, αν και δεν υπάρχει διωγμός τώρα, υπάρχει ακόμη χώρος για μαρτύριο στον κόσμο, γιατί, αν και δεν σκύβουμε το λαιμό μας στο ξίφος, πρέπει, με το πνευματικό σπαθί, να κόψουμε τις σαρκικές επιθυμίες από τις καρδιές μας με τη βοήθεια του ίδιου του Σωτήρα μας Ιησού Χριστού. Υπάρχουν πολλοί που δικαιολογούν την κακία τους με την κακία των άλλων. Εκείνοι που πραγματικά τους παραμελούν δεν ακούν πραγματικά τα λόγια του Θεού. Είναι πιο ένδοξο να αποφεύγεις σιωπηλά μια παράβαση παρά να κερδίζεις απαντώντας. Αυτός που δεν χρωστούσε τίποτα στον θάνατο, υπέστη θάνατο για το ανθρώπινο γένος. Γι' αυτό επιστρέφουμε στη ζωή κάθε μέρα μετά από ενοχές, γιατί ο Δημιουργός συγκαταβαίνει στις ενοχές μας χωρίς να έχει ενοχές. Τώρα ο αρχαίος εχθρός, ο διάβολος, έχασε τα λάφυρα που άρπαξε από το ανθρώπινο γένος, έχασε τη νίκη του πειρασμού του. Οι καθημερινοί αμαρτωλοί αποκαθίστανται στη ζωή, καθημερινά αρπάζονται από τα σαγόνια του από το χέρι του Λυτρωτή. Στην αγάπη για τον πλησίον κρύβεται η διδασκαλία για το πώς πρέπει να επιτύχει κανείς την αγάπη για τον Θεό, γι' αυτό ο Ιωάννης ο Θεολόγος λέει: Όποιος λέει: «Αγαπώ τον Θεό», αλλά μισεί τον αδελφό του, είναι ψεύτης: γιατί όποιος δεν αγαπά τον αδελφό του που βλέπει, πώς μπορεί να αγαπήσει τον Θεό που δεν βλέπει; (1 Ιωάννη 4:20). Αν η ψυχή σου θέλει ό,τι απολαμβάνει, τότε πιες πρώτα αυτό που σε στεναχωρεί. Δεν πρέπει να αποδίδετε τίποτα στα δικά σας πλεονεκτήματα, για να μην πέσετε σε εχθρότητα. Στην ψυχή εκείνου που έχει ήδη γνωρίσει τους αιώνιους, οι πρόσκαιροι καρποί πρέπει να χάσουν την αξία τους. Εάν ό,τι είναι υψηλό μεταξύ των ανθρώπων είναι αποτρόπαιο ενώπιον του Θεού, τότε η εξύψωση της καρδιάς μας είναι χαμηλότερη ενώπιον του Θεού, τόσο υψηλότερη είναι ενώπιον των ανθρώπων, και η ταπείνωση της καρδιάς μας είναι υψηλότερη ενώπιον του Θεού, τόσο χαμηλότερη είναι ενώπιον των ανθρώπων. Αν κάνουμε κάτι καλό, ας μην κάνουμε τίποτα από εμάς να μας κάνει πομπώδεις και ας μην προκαλούν υπερηφάνεια ούτε ο πλούτος ούτε η φήμη. Αν εσωτερικά είμαστε περήφανοι για την αφθονία των οποιωνδήποτε ευλογιών, τότε είμαστε απεχθή ενώπιον του Θεού. Μην τιμάτε τις ευλογίες αυτού του κόσμου στους γείτονές σας. Τιμή στους ανθρώπους που είναι πλασμένοι κατ' εικόνα Θεού. Αυτό θα το παρατηρήσεις σε σχέση με τους γείτονές σου όταν δεν είσαι αλαζονικός στην καρδιά σου με τον εαυτό σου. Γιατί όποιος είναι ακόμα περήφανος για τα παροδικά πράγματα δεν ξέρει πώς να τιμήσει τον αιώνια παρόν στον πλησίον του. Οπότε, μην αξιολογείς μέσα σου αυτά που έχεις, αλλά αξιολογείς μόνο αυτά που είσαι. Το τέλος του χρόνου δείχνει πόσο ασήμαντο είναι αυτό που μπορεί να περάσει. Η πτώση των πραγμάτων δείχνει ότι ένα παροδικό πράγμα δεν ήταν σχεδόν τίποτα ακόμα και τότε όταν φαινόταν ότι άξιζε τον κόπο. Αυτός που αγωνίζεται για τον Θεό με καθαρή καρδιά έχει πραγματικά ήδη μέσα του Αυτόν που αγαπά, γιατί κανείς δεν θα μπορούσε να αγαπήσει τον Θεό αν δεν είχε στην καρδιά του Αυτόν που αγαπά. Ο λόγος ενός δασκάλου είναι μάταιος αν δεν μπορεί να πυροδοτήσει την αγάπη. Αυτή η ανάφλεξη της διδασκαλίας ελήφθη από τα χείλη της ίδιας της Αλήθειας από εκείνους που είπαν: Δεν κάηκε η καρδιά μας μέσα μας όταν μας μίλησε στο δρόμο και όταν μας εξήγησε τη Γραφή; (Λουκάς 24:32). Γιατί από το άκουσμα μιας λέξης το πνεύμα φλέγεται, το κρύο του μουδιάσματος απομακρύνεται, η ψυχή διψά για ανώτερες επιθυμίες, ξένη προς τις γήινες επιθυμίες. Η αληθινή αγάπη που τη γεμίζει τη βασανίζει με λυγμούς, αλλά όταν υποφέρει από τέτοια φλόγα, τότε τρέφεται από αυτό ακριβώς το μαρτύριο. Χαίρεται να ακούει τις εντολές του ουρανού, και όσες οδηγίες παίρνει από τις εντολές, αναφλέγεται, σαν από πυρσούς, και αυτή που προηγουμένως ήταν πνιγμένη στους πόθους αναφλέγεται από τα λόγια. Το Άγιο Πνεύμα κάνει τον καθένα που γεμίζει και απλό και φλογερό - απλό στην αγνότητα, φλογερό στη ζηλωτή μίμηση. Γιατί ούτε η απλότητα χωρίς ζήλο, ούτε ο ζήλος χωρίς την απλότητα μπορούν να ευχαριστήσουν τον Θεό. Επομένως, η ίδια η αλήθεια λέει: Να είστε σοφοί σαν τα φίδια και απλοί σαν τα περιστέρια (Ματθαίος 10:16). Κάθε αμαρτωλός που σκέφτεται τα γήινα πράγματα και δεν αναζητά τα ουράνια δεν μπορεί να κοιτάξει ψηλά, γιατί, επιδίδοντας σε κατώτερες επιθυμίες, αποκλίνει από την ακεραιότητα του νου του και βλέπει πάντα μόνο αυτό που σκέφτεται. Όταν φτάνουμε στη μάχη της πίστης, μπαίνουμε σε έναν αγώνα με τα κακά πνεύματα. Όταν δεν υπάρχει διωγμός από εχθρούς, τότε πρέπει κανείς να φυλάει την καρδιά με ιδιαίτερη εγρήγορση, γιατί σε περιόδους ειρήνης, μέσω της άδειας να ζήσει, δίνεται και η ευκαιρία να επιθυμεί υπερβολικά κάτι. Η σαρκική καρδιά, επιθυμώντας τη δόξα αυτής της ζωής, απορρίπτει την ταπείνωση. Χάνουμε κάθε τι γήινο κρατώντας το μαζί μας, αλλά το σώζουμε ξοδεύοντάς το σε φιλανθρωπίες. Ο Θεός διαλέγει αυτούς που ο κόσμος περιφρονεί, γιατί ως επί το πλείστον η περιφρόνηση του εαυτού φέρνει τον άνθρωπο στα συγκαλά του. Κανείς δεν ξέρει τι του συμβαίνει στα κρυφά πεπρωμένα του Θεού, γιατί πολλοί είναι καλεσμένοι, αλλά λίγοι εκλεκτοί (Ματθαίος 22:14). Έτσι, αφού κανείς δεν γνωρίζει για τον εαυτό του αν έχει επιλεγεί, τότε όλοι μπορούν μόνο να φοβούνται για τις δραστηριότητές τους, όλοι μπορούν να βασίζονται μόνο στο έλεος του Θεού, κανείς δεν πρέπει να βασίζεται στη δική του δύναμη. Στα σωματικά πράγματα κανείς δεν φτάνει σε ύψη αν δεν αγωνιστεί γι' αυτά. αλλά στα πνευματικά πράγματα είναι γνωστό ότι όσο περισσότερο ταπεινώνουμε τον εαυτό μας μέσω της συμπόνιας, τόσο πιο σίγουρα ανεβαίνουμε στα ύψη. Πρέπει να αγαπάμε τους γείτονές μας. Η αγάπη πρέπει να επεκταθεί σε όλους κοντά και μακριά, αλλά για χάρη αυτής της αγάπης δεν πρέπει να αποφεύγουμε την αγάπη του Θεού. Η πίστη είναι εμπιστοσύνη σε εκείνα τα πράγματα που δεν μπορούν να αποκαλυφθούν. Γιατί αυτό που φαίνεται δεν χρειάζεται πίστη, αλλά χρειάζεται γνώση. Αληθινός πιστός είναι αυτός που εκφράζει πραγματικά αυτό που πιστεύει. Αντίθετα, για όσους έχουν πίστη μόνο στο όνομα, ο Απόστολος Παύλος λέει: Λένε ότι γνωρίζουν τον Θεό, αλλά αρνούνται με τις πράξεις τους, όντας πονηροί και ανυπάκουοι και ανίκανοι για κάθε καλή πράξη (Τίτου 1:16). Επομένως, ο Απόστολος Ιάκωβος λέει: Η πίστη χωρίς έργα είναι νεκρή (Ιακώβου 2:26). Αυτή είναι η εντολή Μου, να αγαπάτε ο ένας τον άλλον όπως εγώ σας αγάπησα. Μεγαλύτερη αγάπη δεν έχει κανείς από αυτή, να δώσει κάποιος τη ζωή του για τους φίλους του. Είστε φίλοι Μου αν κάνετε αυτό που σας διατάζω. Δεν σας αποκαλώ πια σκλάβους, γιατί ο σκλάβος δεν ξέρει τι κάνει ο κύριός του. αλλά σας αποκαλώ φίλους, γιατί σας είπα όλα όσα άκουσα από τον Πατέρα Μου. Δεν με διάλεξες εσύ, αλλά εγώ σε διάλεξα και σε διόρισα, για να πας να καρποφορήσεις, και να μείνει ο καρπός σου, ώστε ό,τι ζητήσεις από τον Πατέρα στο όνομά μου, να σου το δώσει. (Ιωάννης 15, 12–16) Αν όλα τα ιερά λόγια είναι γεμάτα από τις εντολές του Κυρίου, τότε τι σημαίνει ότι ο Κύριος λέει για την αγάπη, ως ειδική εντολή: Αυτή είναι η εντολή μου, να αγαπάτε ο ένας τον άλλον - αν όχι ότι κάθε εντολή εξαρτάται μόνο από την αγάπη και όλες οι εντολές αποτελούν μία, γιατί ό,τι διατάσσεται βασίζεται μόνο στην αγάπη; Διότι όσα κλαδιά προέρχονται από μία ρίζα, τόσες αρετές γεννιούνται από μία αγάπη. Και το κλαδί μιας καλής πράξης δεν φέρει καρπό, αν δεν στηρίζεται στη ρίζα της αγάπης. Επομένως, υπάρχουν πολλές εντολές του Κυρίου, και μία. πολλά - ανάλογα με την ποικιλία των υποθέσεων, ένα - σύμφωνα με τη ρίζα της αγάπης. Και το πώς πρέπει να εκπληρωθεί αυτή η αγάπη εμπνέεται από Εκείνον που, σε πολλές σκέψεις της Γραφής Του, μας διατάζει να αγαπάμε και τους δύο φίλους - ως Αυτόν, και εχθρούς - για χάρη Του. Γιατί αληθινή αγάπη είναι αυτός που αγαπά και τον φίλο του εν Θεώ και τον εχθρό του για χάρη του Θεού. Διότι υπάρχουν μερικοί που αγαπούν τον πλησίον τους, αλλά σύμφωνα με τη φύση της συγγένειας και της σάρκας, που όμως στην αγάπη αυτή τα ιερά λόγια δεν αντικρούουν. Άλλο όμως σημαίνει ότι γίνεται πρόθυμα από τη φύση και άλλο είναι ότι γίνεται από υπακοή στις εντολές του Κυρίου από αγάπη. Αυτοί οι άνθρωποι αγαπούν τον πλησίον τους, αλλά, παρόλα αυτά, δεν πετυχαίνουν τις υψηλότερες ανταμοιβές για την αγάπη, επειδή ξοδεύουν την αγάπη τους όχι σύμφωνα με το πνεύμα, αλλά σύμφωνα με τη σάρκα. Επομένως, όταν ο Κύριος είπε: αγαπάτε ο ένας τον άλλον, αμέσως πρόσθεσε: όπως σας αγάπησα. Είπε κάπως έτσι: «Αγαπάς για τον λόγο που σε αγάπησα». Στην αγάπη για τον πλησίον σου, ένα μέτρο αγάπης καθιερώνεται όταν λέγεται: Αγάπα τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου (Μάρκος 12:31), και η αγάπη για τον Θεό δεν περιορίζεται σε κανένα μέτρο όταν λέγεται: Αγάπα τον Κύριο τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά και με όλη σου την ψυχή και με όλο σου το μυαλό και με όλη σου τη δύναμη (Μάρκος 12:30). Διότι δεν διατάσσεται πόσο πρέπει να αγαπά ο καθένας, αλλά ολοκληρωτικά, όταν λέγεται «σε όλους», γιατί αγαπά αληθινά τον Θεό που δεν αφήνει τίποτα για τον εαυτό του. Κανείς, αγαπώντας κάποιον, δεν πρέπει να νομίζει αμέσως ότι έχει αγάπη, εκτός αν πρώτα βιώσει τη δύναμη της αγάπης του. Αν αγαπάμε ειλικρινά αυτούς που υποστηρίζουμε με δικά μας έξοδα, για να μην μας επιβαρύνουν οι ανάγκες του πλησίον μας και η ίδια η φτώχεια του, που υποστηρίζεται από εμάς, να μην μας βαραίνει, τότε όταν το χέρι δίνει ό,τι χρειάζεται, η καρδιά χαίρεται στην αγάπη. Αυτός που αγαπά αληθινά τον Θεό, που τηρεί τις εντολές Του, ο Κύριος έρχεται στην καρδιά του και κάνει κατοικία μέσα του (βλέπε Ιωάννη 14:23), γιατί η αγάπη για το Θείο τον διαποτίζει, ώστε ακόμη και σε πειρασμό να μην υποχωρεί από αυτήν την αγάπη. Επομένως, αυτός που αγαπά αληθινά είναι εκείνος του οποίου το μυαλό δεν νικιέται από ανίερη αγάπη. Επειδή ο καθένας είναι πιο χωρισμένος από την Υπέρτατη Αγάπη, τόσο πιο χαμηλά εκτείνεται η αγάπη του. Η αγάπη για τον Θεό δεν είναι ποτέ αδρανής. Γιατί αν υπάρχει, τότε κάνει καλές πράξεις, και αν αρνείται να τις κάνει, τότε δεν είναι αγάπη. Αγαπάμε αληθινά τον Θεό όταν προσπαθούμε από τις απολαύσεις μας να εκπληρώσουμε τις εντολές Του. Διότι όποιος εξακολουθεί να διασκεδάζει με μη εξουσιοδοτημένες επιθυμίες, δεν αγαπά αληθινά τον Θεό, γιατί Του αντιφάσκει με το θέλημά του. Ας αγαπάμε τον πλησίον μας, ας αγαπάμε αυτόν που είναι κοντά μας, για να μπορέσουμε να επιτύχουμε την αγάπη για Εκείνον που είναι πιο ψηλά από εμάς. Περί των ευλογιών του κόσμου και του ουράνιου πλούτου Εάν δεν μπορείτε να αφήσετε τα πάντα στον κόσμο, τότε κατέχετε τα αγαθά αυτού του κόσμου για να μην σας κρατήσουν στον κόσμο, ώστε το επίγειο πράγμα να σας ανήκει, αλλά να μην σας κατέχει. ώστε αυτό που έχεις να είναι υπό τον έλεγχο της ψυχής σου, ώστε η ψυχή, νικημένη από την αγάπη για τα γήινα πράγματα, να μην περιέλθει η ίδια στην κατοχή των δικών της πραγμάτων. Έτσι, ας υπάρχει ένα προσωρινό πράγμα σε χρήση και ένα αιώνιο πράγμα στην επιθυμία. ας είναι ένα προσωρινό πράγμα καθ' οδόν, και ένα αιώνιο πράγμα ας γίνει αντικείμενο πόθου κατά την άφιξη στην ουράνια πατρίδα. Πρέπει να δούμε τι συμβαίνει σε αυτόν τον κόσμο, σαν από έξω. Οι κακίες πρέπει να εξαφανιστούν μέχρι το έδαφος, πρέπει να εξαλειφθούν όχι μόνο από τη δραστηριότητα, αλλά ακόμη και από τις σκέψεις της καρδιάς. Για εμάς, ούτε η ευχαρίστηση της σάρκας, ούτε η μάταιη περιέργεια, ούτε η ισχυρή φιλοδοξία πρέπει να λειτουργήσουν ως εμπόδιο στην πομπή προς το Δείπνο του Κυρίου, αλλά θα πρέπει να αγγίζουμε μόνο, σαν με κάποια πλευρά της ψυχής μας, ακόμη και αυτό που ειλικρινά κάνουμε στον κόσμο, ώστε οι γήινες ευλογίες που ευχαριστούν το σώμα μας να το χρησιμεύουν με τέτοιο τρόπο ώστε να μην είναι εμπόδιο η καρδιά. Κάποιοι κάνουν κοινωνική ζωή και δεν έχουν κοσμική διάθεση. Διότι τέτοιοι άνθρωποι συνδέονται με τον κόσμο εξ ανάγκης, ώστε να μην μπορούν να απαρνηθούν πλήρως τον κόσμο, επομένως πρέπει να περιέχουν το εγκόσμιο με τέτοιο τρόπο ώστε να μπορούν να μην τον υπακούουν με τη διάθεση της ψυχής. Όταν, λοιπόν, δεν μπορείς να αφήσεις ό,τι ανήκει στον κόσμο, τότε διώξε τα εξωτερικά πράγματα με σύνεση, αλλά εσωτερικά σπεύσε με ζήλο προς το αιώνιο. Δεν πρέπει να υπάρχει τίποτα που να επιβραδύνει τον αγώνα της ψυχής σας, καμία προσκόλληση σε τίποτα δεν πρέπει να σας δεσμεύει σε αυτόν τον κόσμο. Αν κάποιος αγαπά τα καλά πράγματα, τότε η ψυχή πρέπει να απολαμβάνει τα καλύτερα αγαθά, δηλαδή τα ουράνια. Αν φοβούνται το κακό, τότε είναι απαραίτητο να φανταστούν αιώνιες καταστροφές, ώστε η ψυχή, βλέποντας τον εαυτό της εκεί, να αγαπήσει περισσότερο ό,τι υπάρχει και να φοβηθεί περισσότερο ό,τι υπάρχει, για να μην προσκολληθεί σε αυτό που είναι εδώ. Για μια τέτοια δραστηριότητα έχουμε τον Θεάνθρωπο Χριστό, τον Μεσίτη μεταξύ των ανθρώπων και του Θεού, μέσω του οποίου σύντομα θα λάβουμε τα πάντα, αν καούμε με αληθινή αγάπη για Αυτόν, τον Σωτήρα μας. Ποια γλώσσα μπορεί να εκφράσει ή ποιος νους μπορεί να καταλάβει τις ανέκφραστες χαρές της ουράνιας πατρίδας - να είσαι ανάμεσα στις στρατιές των αγγέλων, να σταθείς μαζί με τα ευλογημένα πνεύματα του Δημιουργού, να κοιτάξεις κατευθείαν το πρόσωπο του Θεού, να δεις απερίγραπτο φως, να μην φοβάσαι καθόλου τον θάνατο, να απολαύσεις το δώρο της συνεχούς αθωότητας; Στο άκουσμα αυτό, η ψυχή φλέγεται και θέλει να είναι ήδη εκεί που ελπίζει να χαίρεται ατελείωτα. Αλλά δεν μπορεί να επιτύχει μεγάλες ανταμοιβές παρά μόνο μέσω του έργου των επιτευγμάτων. Άρα, το μεγαλείο των ανταμοιβών να ευφραίνει την ψυχή, αλλά ο ασκητικός αγώνας να μην τρομάζει. Στον οίκο του Ιησού δεν ψάχνεις τον Ιησού, αν στο ναό της Αιωνιότητας προσεύχεσαι άκαιρα για εγκόσμια πράγματα. Εδώ ο ένας ζητά γυναίκα στην προσευχή, ο άλλος θέλει περιουσία, ο τρίτος απαιτεί ρούχα, ο τέταρτος προσεύχεται να του δοθεί φαγητό. Και παρόλο που πρέπει να ζητάμε αυτά τα πράγματα από τον Παντοδύναμο Θεό, αν δεν υπάρχουν, πρέπει να θυμόμαστε συνεχώς τι μας πρόσταξε ο Σωτήρας: Ζητήστε πρώτα τη Βασιλεία του Θεού και τη δικαιοσύνη Του, και όλα αυτά θα σας προστεθούν (Ματθαίος 6:33). Άρα, δεν υπάρχει αμαρτία να ζητάς από τον Κύριο αυτά τα είδη, αν, ωστόσο, δεν ζητηθούν υπερβολικά. Αλλά και - το σημαντικότερο - μερικοί ζητούν θάνατο στον εχθρό, και όποιον δεν μπορεί να καταδιώξει με το σπαθί, τον καταδιώκει με την προσευχή. Και παρόλο που αυτός που κακοθελείται είναι ακόμα ζωντανός, αυτός που κακοθελείται είναι ήδη ένοχος του θανάτου του. Ο Θεός διατάζει να αγαπάμε τους εχθρούς μας, αλλά παρά το γεγονός αυτό, ζητάμε από τον Θεό να σκοτώσει τον εχθρό. Όποιος λοιπόν προσεύχεται με αυτόν τον τρόπο, πολεμά τον Δημιουργό με τις ίδιες τις προσευχές του. Γι' αυτό λέγεται για τον Ιούδα: Και η προσευχή του ας γίνει αμαρτία (Ψαλμ. 108:7) - γιατί η προσευχή μετατρέπεται σε αμαρτία όταν κάποιος προσεύχεται για κάτι που Αυτός στον οποίο προσεύχεται απαγορεύει. Επομένως, η Αλήθεια λέει: Και όταν στέκεστε στην προσευχή, συγχωρήστε αν έχετε κάτι εναντίον κανενός, για να σας συγχωρήσει ο Επουράνιος Πατέρας σας τις αμαρτίες σας (Μάρκος 11:25). Η δύναμη της αληθινής προσευχής βρίσκεται στο ύψος της αγάπης. Και ο καθένας λαμβάνει ό,τι σωστά ζητά όταν κατά την προσευχή δεν σκοτίζεται το πνεύμα του από το μίσος του εχθρού. Αλλά ως επί το πλείστον, ξεπερνάμε το μαχητικό πνεύμα αν προσευχόμαστε και για τους εχθρούς μας. Τα χείλη ξεχύνουν την προσευχή για τον εχθρό, αλλά αν μόνο η καρδιά μπορούσε να περιέχει αγάπη! Γιατί συχνά, αν και στέλνουμε προσευχή για τους εχθρούς μας, την εκχύνουμε περισσότερο σύμφωνα με την εντολή παρά από αγάπη: προσευχόμαστε για την υγεία και τη σωτηρία των εχθρών μας - και φοβόμαστε ότι ο Θεός θα εκπληρώσει τα αιτήματά μας. Αλλά προσέχει πρώτα απ' όλα την εσωτερική μας διάθεση, όχι τα λόγια. Συχνά, όταν θέλουμε να απευθυνθούμε στον Κύριο αφού διαπράξουμε αμαρτίες, όταν προσπαθούμε να Του ζητήσουμε συγχώρεση, η ψυχή μας επιτίθεται από εικόνες των εγκλημάτων που διαπράχθηκαν, αμβλύνοντας την οξύτητα του μυαλού μας, το πνεύμα μπερδεύεται και δεν αφήνει χώρο στη φωνή της προσευχής μας, γιατί πριν ο Κύριος πλησιάσει την ψυχή, τα εγκλήματά μας, αποτυπώνονται στη φαντασία μας κατά την προσευχή, μας μπερδεύουν. Δεν υπάρχει κανείς που θα μπορούσε να πει αληθινά: «Δεν έλαβα ταλέντο, επομένως δεν υπάρχει τίποτα που να με αναγκάζει να δώσω λογαριασμό». Για κάθε φτωχό θα λογίζεται ως ταλέντο αυτό που έχει λάβει, έστω και στο ελάχιστο. Γιατί κάποιος έχει λάβει κατανόηση - και με αυτό το ταλέντο δεσμεύεται να κηρύξει. Άλλος έχει λάβει επίγειο πλούτο και είναι υποχρεωμένος να δίνει υλική ελεημοσύνη. Ο τρίτος δεν έλαβε ούτε εσωτερική κατανόηση ούτε πλούτο, αλλά παρόλα αυτά έμαθε την τέχνη από την οποία τρέφεται και αυτή η ίδια η ικανότητα του πιστώνεται ως αποδοχή του ταλέντου. Ο τέταρτος δεν πέτυχε τίποτα από αυτά, αλλά ίσως κέρδισε τη θέση ενός φίλου του πλούσιου και έλαβε πραγματικά το ταλέντο της φιλίας. Κατά συνέπεια, αν δεν πει τίποτα σε έναν πλούσιο φίλο για όσους χρειάζονται βοήθεια, καταδικάζεται να κρύβει το ταλέντο του. Γνωρίζοντας λοιπόν με βεβαιότητα ότι ο Ιακώβ τελείωσε τη ζωή του ως μάρτυρας και ο Ιωάννης πέθανε χωρίς διωγμό κατά της Εκκλησίας, αναμφίβολα συμπεραίνουμε ότι υπάρχει μαρτύριο χωρίς ανοιχτά βάσανα, αφού ειπώθηκε για εκείνον που πέθανε όχι από διωγμό ότι θα πιει το ποτήρι του Κυρίου. Ο Ιωάννης δεν τελείωσε τη ζωή του ως μάρτυρας, αλλά παρόλα αυτά ήταν μάρτυρας γιατί διατήρησε τα βάσανα που δεν δεχόταν στο σώμα του στο μυαλό του. Κατά συνέπεια, μπορούμε κι εμείς να γίνουμε μάρτυρες χωρίς βασανιστήρια, αν διατηρούμε αληθινή υπομονή στις ψυχές μας. Όπως ταΐζεις καθημερινά το σώμα σου με τροφή για να μην εξασθενεί, έτσι και οι καλές πράξεις ας είναι καθημερινή τροφή για την ψυχή σου. Η τροφή τρέφει το σώμα και οι ευσεβείς δραστηριότητες τρέφουν το πνεύμα. Ό,τι δίνεις σε ένα σώμα που πρέπει να πεθάνει, μην το κρατάς από την ψυχή που θα ζήσει για πάντα. Γιατί όταν ξαφνικά η φωτιά καταβροχθίζει ένα σπίτι, κάθε ιδιοκτήτης πηδά πάνω, αρπάζει ό,τι μπορεί και τρέχει έξω, μετρώντας ως κέρδος όσα καταφέρνει να βγάλει μαζί του από τη φωτιά. Τώρα οι φλόγες των καταστροφών κατακλύζουν τον κόσμο και ό,τι φαίνεται πολύτιμο σε αυτόν καταστρέφεται από το τέλος που πλησιάζει σαν φωτιά. Υπάρχουν μόνο καλοί άνθρωποι οπουδήποτε εκτός από τον παράδεισο, και μόνο κακοί άνθρωποι δεν υπάρχουν πουθενά εκτός από την κόλαση. Αλλά αυτή η ζωή, που είναι μεταξύ παραδείσου και κόλασης, αφού στέκεται στη μέση, δέχεται πολίτες και από τις δύο πλευρές. Όμως η Αγία Εκκλησία και τώρα δεν τους δέχεται αδιακρίτως, και τους διακρίνει αργότερα στην εξόδιο. Αν λοιπόν υπάρχουν καλοί, τότε όσο παραμένεις σε αυτή τη ζωή, να υπομένεις τους κακούς με αδιαφορία. Γιατί όποιος δεν ανέχεται το κακό, μέσω της ανυπομονησίας μαρτυρεί στον εαυτό του ότι δεν είναι καλός. Ο Ουράνιος Ιατρός αντιπαραβάλλει κάθε κακία με ξεχωριστές κατάλληλες θεραπείες. Γιατί όπως σύμφωνα με την ιατρική επιστήμη, τα καυτά θεραπεύονται με το κρύο και τα κρύα με το ζεστό, έτσι και ο Κύριός μας έδωσε εντολές αντίθετες με τις αμαρτίες, ώστε πρόσταξε αποχή στους ασυγκράτητους, γενναιοδωρία στους τσιγκούνηδες, πραότητα στους θυμωμένους και ταπείνωση στους υπερήφανους. Είναι γνωστό ότι, δίνοντας νέες εντολές σε όσους Τον ακολουθούσαν, είπε: Όποιος λοιπόν από εσάς δεν απαρνηθεί όλα όσα έχει, δεν μπορεί να είναι μαθητής Μου (Λουκάς 14:33). Ο Παντοδύναμος Θεός επισκέπτεται συνήθως τη διεφθαρμένη ψυχή με πολλούς τρόπους. Διότι την επισκέπτεται διαρκώς με εντολή, μερικές φορές και με θαύμα, ώστε να ακούει την αλήθεια, που δεν ήξερε, και ταυτόχρονα περήφανη και περιφρονητική, και αναγκασμένη από τον πόνο, μεταστρέφεται και, νικημένη από τις καλές πράξεις, ντρέπεται για το κακό που έκανε. Το δηλητήριο της αμαρτίας, μοιραία κρυμμένο στην ψυχή, αποκαλύπτεται σωτήρια στην εξομολόγηση. Για τα τραύματα του δέρματος τραβήξτε την υγρασία της σήψης στην επιφάνεια. Και με το να ομολογούμε αμαρτίες, τι άλλο κάνουμε αν δεν αποκαλύπτουμε το κακό που κρύβεται μέσα μας; Αυτοί που τώρα δεσμεύονται από το κακό εκούσια, μετά θάνατον παρά τη θέλησή τους, δεσμεύονται με τιμωρία και ρίχνονται στο εξωτερικό σκοτάδι. Γιατί το εσωτερικό σκοτάδι ονομάζουμε τύφλωση της καρδιάς και το εξωτερικό σκοτάδι αιώνια νύχτα της καταδίκης. Οι άνθρωποι μετέτρεψαν την ηρεμία του ανθρώπινου κόσμου σε μάταιη ανεμελιά, πήραν τη γήινη περιπλάνηση για σπίτι στην πατρίδα. Η σωματική υγεία έχει μετατραπεί σε τροφή για κακίες. η αφθονία των αγαθών χρησιμοποιήθηκε όχι για την ανάγκη να ικανοποιηθεί η σάρκα, αλλά για τη διαφθορά της θέλησης. Αναγκάσαμε την ίδια τη διάλυση του αέρα (την ευεργετική κατάσταση της φύσης) να μας εξυπηρετήσει από αγάπη για τη γήινη απόλαυση. Αυτός που έχει ήδη απορρίψει τις κακίες πρέπει να βρει αρετές στις οποίες πρέπει να αναπτυχθεί. Γιατί όταν λέγεται: αν κάποιος θέλει να με ακολουθήσει, πρέπει να αρνηθεί τον εαυτό του, τότε αμέσως προστίθεται: και σήκωσε τον σταυρό σου και ακολούθησέ με (Ματθαίος 16:24). Γιατί ο σταυρός τίθεται με δύο τρόπους: είτε όταν το σώμα εξαντλείται από την εγκράτεια, είτε όταν η ψυχή χτυπιέται από συμπόνια για τον πλησίον. Γιατί σκοτώνει αυτούς που δεν χρειάζεται να πεθάνουν, που καταδικάζει τους δίκαιους, και προσπαθεί να ζωντανέψει αυτόν που δεν έχει ζωή, που προσπαθεί να απαλλάξει τους ένοχους από την τιμωρία. Είναι απαραίτητο να δούμε ποια ενοχή προηγήθηκε ή ποια μετάνοια ακολούθησε μετά την ενοχή, ώστε η γνώμη του ποιμένα να επιλύσει αυτούς που ο Παντοδύναμος Θεός επισκέπτεται με τη χάρη της μετανοίας. Διότι η απόφαση του εξωτερικού δικαστή είναι αληθινή όταν συμφωνεί με τη σκέψη του εσωτερικού κριτή. Εμείς, με ποιμαντική εξουσία, πρέπει να λύσουμε εκείνους για τους οποίους γνωρίζουμε ότι ο Σωτήρας μας τους αναζωογονεί με επανορθωτική χάρη. Αυτή η επιτάχυνση είναι ήδη γνωστή στην ίδια την ομολογία της αμαρτίας. Ανεξάρτητα όμως από το αν ο βοσκός επιβάλλει δίκαια ή άδικα μια απαγόρευση, η γνώμη του θα πρέπει να είναι τρομερή για το κοπάδι, ώστε ο κατώτερος, αν και ίσως άδικα δεσμευμένος, να μην έχει ενοχές λόγω της ίδιας της γνώμης ότι είναι δεσμευμένος. Άρα, ο βοσκός να φοβάται και να επιτρέπει και να πλέκει αδιακρίτως. Και ένας υποχείριο του βοσκού να φοβάται να δεθεί, έστω και άδικα, και να μην κατακρίνει απερίσκεπτα την κρίση του βοσκού του, για να μην είναι ένοχος -ακόμη κι αν ήταν άδικα δεμένος- στην υπερηφάνεια της απερίσκεπτης μομφής. Περί του πειρασμού του Αδάμ και του πειρασμού του Χριστού Ο αρχαίος εχθρός ο διάβολος επαναστάτησε εναντίον του πρώτου ανθρώπου, του γενάρχη μας, με τρεις πειρασμούς, γιατί τον δελέασε με λαιμαργία, μάταιη δόξα και απληστία. Και κέρδισε με πειρασμό, γιατί τον υπέταξε με τη συγκατάθεση. Τον έβαλε στον πειρασμό να φάει υπερβολικά όταν του υπέδειξε απαγορευμένη τροφή από το δέντρο της γνώσης του καλού και του κακού και τον έπεισε να φάει τον καρπό. Πείραζε επίσης με μάταιη δόξα όταν είπε: Θα είστε σαν θεοί. Δελεάστηκε επίσης με επιτυχία στην φιλαρέσκεια όταν είπε: όσοι γνωρίζουν το καλό και το κακό (Γεν. 3:5) - γιατί η πλεονεξία δεν αναφέρεται μόνο στα χρήματα, αλλά και στην εξύψωση. Επομένως, η υπερβολική επιδίωξη της εξύψωσης δικαίως ονομάζεται φιλαρέσκεια. Αλλά με τους ίδιους τρόπους ο διάβολος ανέτρεψε τον πρώτο άνθρωπο, με τις ίδιες μεθόδους πλησίασε τον δεύτερο πειρασμένο άνθρωπο, τον Ιησού Χριστό. Διότι Τον πειράζει με λαιμαργία όταν λέει: Δώσε εντολή να γίνουν ψωμί αυτές οι πέτρες (Ματθαίος 4:3). Δελεάζει με μάταιη δόξα όταν λέει: Αν είσαι ο Υιός του Θεού, ρίξε τον εαυτό σου κάτω (Ματθαίος 4:6). Δελεάζει με την απληστία μιας υψηλής θέσης όταν Του δείχνει όλα τα βασίλεια του κόσμου, λέγοντας: Όλα αυτά θα σου τα δώσω, αν πέσεις και με προσκυνήσεις (Ματθαίος 4:9). Αλλά από τον δεύτερο άνθρωπο κατακτάται με τα ίδια μέσα με τα οποία έγινε διάσημος ως ο κατακτητής του πρώτου ανθρώπου. Και αυτό είναι που πρέπει να προσέξουμε σε αυτόν τον πειρασμό. Ο Κύριος, πειραζόμενος από τον διάβολο, του απαντά με τις εντολές της Αγίας Γραφής. Αυτός που ήταν ο Λόγος που μπορούσε να ρίξει τον πειρασμό Του στην άβυσσο δεν αποκαλύπτει τη δύναμη της δύναμής Του, αλλά δίνει μόνο μια πρόταση από τη Γραφή. Με αυτό μας δίνει ένα παράδειγμα υπομονής, έτσι ώστε όταν υποφέρουμε κάτι από πονηρούς ανθρώπους, να ενθαρρυνόμαστε περισσότερο να εποικοδομήσουμε τον εαυτό μας παρά να εκδικηθούμε.