Период седьмой. От разделения царства до разрушения храма Соломонова вавилонянами

XXXIX. Поділ царства, його причини та значення. Єровоам і зроблений ним релігійний розкол 209 Незабаром після смерті Соломона виповнилося пророцтво пророка Ахії; царство його розділилося, і більша частина його відійшла до Єровоама. Цей великий державний переворот був прискорений нерозсудливістю його спадкоємця, сина Ровоама. При вступі на престол він за звичаєм, що встановився, повинен був укласти особливий договір з народом, але справа ускладнювалася вже тим, що при його сходження на престол з особливою силою виявилося суперництво між колінами Юдиним і Єфремовим, що виражали претензії на верховенство в народі. Щоб залагодити суперництво, Ровоам не задовольнився проголошенням себе царем в Єрусалимі, а вирушив до Сихему (головне місто коліна Єфрема), щоб знайти підтвердження своїх прав на престол і з боку іншого сильного коліна. Цим і скористалися представники північних колін, щоб пред'явити йому відомі умови для полегшення народних повинностей, які в останні роки царювання Соломона, через його невпинні споруди і непомірну розкіш, зросли настільки, що стали «тяжким ярмом» для народу. Справа була серйозна і вимагала тим більш розсудливого ставлення до себе, що було пред'явлено представниками народних зборів на чолі з Єровоамом, що повернувся тим часом з Єгипту. Цар дав собі три дні для обговорення цього питання. У державній раді голоси розділились. Старі радники, що служили при Соломоні, розуміючи дійсний стан держави і народу, радили йому поступитися народу, кажучи: «Якщо ти на цей день будеш слугою народу своєму, і послужиш йому, і задовольниш їм, і будеш говорити з ними ласкою, то вони будуть рабами твоїми на всі дні». Але молодий недосвідчений цар знехтував цією розсудливою порадою і послухався поради своїх молодих однолітків, які, виховавшись під впливом останніх років царювання Соломона, дивилися на все легковажно. Вони порадили рішуче відмовити народу у його проханні, заявивши у своїй, що потреби нового царя ще більше потреб Соломона, оскільки «мізинець його товщі стегон його батька». Щоб назавжди відучити народ від подібних вимог, цар мав, за порадою цих сановників, пригрозити йому ще більшим збільшенням ярма. Коли Єровоам на чолі представників народних зборів знову прийшов до царя, то Ровоам відповів їм «за порадою молодих людей і сказав: батько мій наклав на вас тяжке ярмо, а я збільшу ярмо ваше; батько мій карав вас бичами, а буду карати вас скорпіонами», тобто. тими унизаними шпильками батогами, якими каралися тяжкі злочинці. Тоді роздратований народ дав волю накопиченому в ньому почуттю невдоволення, і всюди пролунав уже клич, що вже чувся раніше: «яка нам частина в Давиді? Немає нам частки в сині Єссеєвому, по наметах своїх, Ізраїлю! Тепер знай свій дім, Давиде! І розійшовся Ізраїль наметами своїми». Ровоам, не усвідомлюючи ще нерозсудливості свого кроку, послав Адонірама, начальника над податями, для збору податей, але «ізраїльтяни закидали його каміннями, і він помер». Сам цар мав рятуватися втечею до Єрусалиму, а народні збори в Сихемі проголосили царем Єровоама, якого визнали десять колін, так що за Ровоамом залишилося тільки Юдине коліно, до якого приєдналося ще Веніяминова. Свою державну помилку Ровоам хотів поправити військовою силою і зібрав 180-тисячне військо для підпорядкування колін, що відклалися, але кровопролиття було запобігло Самею «людиною Божою», який переконав Ровоама, що все це відбулося з волі Божої, і тому братовбивча скоєним переворотом, хоча ворожнеча в нього з Єровоамом, яка часто переходила в спустошливу війну, не припинялася «в усі дні їхнього життя». Так відбулося поділ єврейського народу на два царства, що отримали назви царства Юдейського та царства Ізраїльського. На перший погляд можна подумати, що царство Ізраїльське, що склалося з десяти колін, що складало дві третини всього населення країни і займало найкращу і найродючішу частину її, мало на своєму боці всі переваги і явну запоруку великої політичної могутності. Але, з іншого боку, треба мати на увазі, що за царством Юдейським залишилася столиця, як центр правління і матеріальних інтересів народу, що став, разом з величезними державними скарбами, накопиченими там Соломоном. Притому, не кажучи вже про загартовану енергію і заповзятливість самого коліна Юдина, на його боці були всі переваги в релігійному і моральному відношенні, тому що в його столиці знаходився храм, головна святиня всього народу, побудована спільними народними зусиллями, освячена за загальної народної участі і тому мимоволі притягувала до себе всенародне співчуття. Таким значенням храму пояснюється і подальша історія відносин між обома царствами. Бачачи це тяжіння народу до єрусалимського храму, царі ізраїльські стали дивитися на нього з підозрою, побоюючись, щоб релігійне тяжіння до храму не перейшло в політичне тяжіння до самого Єрусалиму, як політичної столиці. І ось, всупереч обітниці Божій, що ставила вірність і відданість істинної релігії умовою довговічності дому Єровоамова, царі ізраїльські з перших же кроків свого царювання починають прагнути до відчуження свого народу від храму єрусалимського, намагаються заснувати власний центр релігійного життя чи навіть ввести в життя єрусалимською храму. Така політика прямо вела до релігійного розколу, який і був зроблений відкрито першим царем ізраїльським Єровоамом. Будучи проголошений царем 210 , Єровоам, перш за все, приступив до зміцнення свого становища із зовнішнього боку. З цією метою він зміцнив кілька міст, і саме Сихем по той бік і Пенуел по той бік Йордану, які й стали двома головними твердинями його великого царства, хоча свою власну резиденцію він заснував у прекрасному місті Фірце, у мальовничих горах на північ від Сихема. Але й при володінні таким прекрасним царством Єровоама не залишала фатальна думка. Відчуваючи недостатність своїх прав престол, він мимоволі думав: «царство може знову перейти до будинку Давидову. Якщо народ цей буде ходити до Єрусалиму для жертвопринесення в домі Господньому, то серце цього народу обернеться до государя свого, до Ровоама, царя юдейського; І вони вб'ють мене, і повернуться до Ровоама, царя Юдиного». Порадившись зі своїми наближеними, цар вирішив заснувати нову релігію211; навмисне спираючись на приклад Аарона, він зробив двох золотих бичок і, повторюючи слова тодішніх ідолопоклонників, сказав народові: «Не треба вам ходити до Єрусалиму; ось боги твої, Ізраїлю, які вивели тебе з єгипетської землі» (3Цар. 12:28; пор. Вих. 32:4, 8). Одного з цих биків він поставив у Дані, а іншого у Вефілі, зробивши останній головним святилищем нового культу. Тут він збудував капище на висоті, як це робилося у ханаанських народів. Для служіння в цьому капищі він хотів було скористатися тими священиками і Левитами, які жили в містах Левита, що відійшли до нього; але помилився у своєму розрахунку. Усі справжні священики та Левити, бачачи нечестиві задуми царя, залишили свої міста та володіння і переселилися до Юдеї та до Єрусалиму. Тоді цар зробив новий крок до порушення закону і «поставив із народу священиків, які не були з Левієвих синів»; встановив свята на кшталт свят іудейських і на спорудженому жертовнику у Вефілі сам особисто хотів принести жертви, щоб урочисто відкрити служіння за обрядом новоствореної ним релігії. Але ось з Юдеї з'явився «людина Божа» 212 і, ставши віч-на-віч з Єровоамом, промовив передбачення, що один з нащадків Давида, саме Йосія, на цьому самому жертовнику принесе в жертву ідолослужачих священиків, і підтвердив своє передбачення знаменням, що самий жертівник розпад. Розлючений цар наказав схопити зухвалого віщуна і сам простяг на нього руку свою, але рука його раптом заціпеніла, а разом з тим жертовник розпався і попіл з нього розсипався. Тоді Єровоам упокорився, і за молитвою «людини Божої» рука його одужала від поразки. Він запропонував «людині Божій» зайти до нього в палац і підкріпити себе їжею, обіцяючи запропонувати йому особливий подарунок. «Але чоловік Божий сказав цареві: Хоч би ти давав мені півдому твого, я не піду з тобою і не їстиму хліба і не питиму води в цьому місці. Бо так заповідано мені словом Господнім: не їж там хліба і не пий води, і не повертайся тою дорогою, якою ти йшов». Однак він сам порушив цю заповідь і, послухавшись одного помилкового пророка, зайшов до нього і прийняв частування, за що й умертвлений був у дорозі левом, що напав на нього, - застереження всім тим, хто не твердо стоять у заповіді Божій. Так як Єровоам не зрозумів від колишнього йому застереження, то його спіткало сімейне нещастя: помер його син Авія, єдиний у його домі, «у кому знайшлося щось добре перед Господом, Богом Ізраїлевим». Коли він став хворим, Єровоам хотів таємно скористатися милістю того Бога, якого він відкидав відкрито 213 . Він наказав своїй дружині, переодягнувшись вирушити в Силом до старого пророка Ахні, того самого, який передбачив йому, що він буде царем, і запитати його про майбутню долю сина. Але коли вона увійшла в дім Ахії, то престарілий пророк, незважаючи на свою сліпоту, відразу дізнався, хто його відвідувачка, і не тільки не прийняв принесених йому подарунків («десять хлібів і коржів і глечик меду»), але вимовив суворе осуд на весь дім Єровоамів, заявивши, що за введене ним на Господь. дім і «вимете дім Єровоамів, як вимітають сміття до чиста», а сам Ізраїль буде викинутий із землі обітованої і відведений буде за річку (Єфрат – у полон) «за те, що вони зробили в себе ідолів, дратуючи Господа». Хворий син царя мав померти, що й трапилося, тільки-но цариця після повернення переступила поріг свого палацу. Але ось помер і сам Єровоам, процарствовавши двадцять два роки 214 . Йому наслідував син його Нават, який у всьому наслідував приклад свого батька: «робив він неугодне перед очима Господа, ходив шляхом батька свого та в гріхах його, якими той увів Ізраїля в гріх». Тому його скоро спіткало покарання Боже, і він упав жертвою військової змови, складеної воєначальником Ваасою, який убив царя і винищив дім Єровоамів, як і передбачив пророк Ахія, і сам став самозваним царем Ізраїлю 215 . Але династія Вааси, що слідував у своїй політиці системі Єровоама і навіть більш останнього, що вдавався до безчестя та ідолопоклонства, припинилася з його сином Ілою, який був убитий воєначальником його кінноти Замврієм, який умертвив його, коли він «напився доп'яна» в гостях у начальника свого двору. Замврій проголосив себе царем і винищив увесь дім Вааси, але сам царював лише сім днів. Дізнавшись, що народ, не визнаючи його, проголосив собі царем іншого воєначальника Амврія, який на чолі сильного війська підступив до Тірці і вже взяв укріплення столиці, Замврій, подібно до ассирійського царя, «увійшов у внутрішню кімнату царського дому і запалив за собою царський дім вогнем, і загинув за собою царський дім вогнем, і загинув за собою царський дім вогнем, і загинув за собою царський дім вогнем, і загинув за собою царський дім вогнем, і загинув за собою царський дім вогнем, і загинув за собою царський дім вогнем, і загинув за собою царський дім вогнем, і загинув за собою царський дім вогнем, і загинув за собою царський дім вогнем, і загинув за собою царя очима Господні, ходячи шляхом Єровоама та в гріхах його, які той зробив, щоб ввести Ізраїля в гріх». Але й цим не скінчилися політичні смути Ізраїльського царства. Поруч із Амврієм, претендентом на престол виступив хтось Фамній, який потяг за собою половину народу, так що царство Ізраїльське розділилося між собою, і почалася чотирирічна міжусобна війна, і тільки після смерті Фамнія престол утвердився за Амврієм, який і царював ще вісім років. Для зміцнення престолу за своєю династією, він залишив Фірцу з її згорілим палацом і напівзруйнованими стінами, і побудував нову собі столицю, знамениту Самарію, яка залишалася резиденцією ізраїльських царів до падіння царства. Але і в цю нову столицю він переніс старе безбожність і ідолопоклонство своїх попередників, і в цьому відношенні «чинив навіть гірше за всіх, що були перед ним», підточуючи таким чином моральну силу держави, в якій він хотів зміцнити свій престол. Так, засноване Єровоамом царство Ізраїльське, ставши, внаслідок зробленого останнім релігійного розколу, на хибну дорогу, з кожним царюванням дедалі більше віддалялося від істинного шляху, підготовляючи свою смерть. XL. Слабкість і нечестя Ровоама та Авії, царів юдейських, і благочестиве царювання Аси та Йосафата. Після невдалої спроби силою підпорядкувати собі коліна, що відклалися, Ровоам став дбати про зміцнення за собою володіння, що залишилося йому 216 . Він зміцнив кілька міст і між ними Віфлеєм, Фекою та Хевроном, перетворивши їх на сильні фортеці і забезпечивши зброєю та провіантом. Коли визначилися межі Юдейського царства, воно обійняло собою як володіння двох головних колін Юдіна і Вениаминова, а й колишні землі коліна Данова, переселившегося північ, і землі коліна Симеонова, настільки ослаблого політично, що вона хіба що перестало навіть вважатися самостійним коліном. Крім того, під владою Ровоама залишалися ще підкорені раніше землі Едома та Аммона, які продовжували платити данину, встановлену Давидом. У моральному відношенні царство юдейське було посилено ще тим, що в нього переселилося все коліно Левіїне - всі священики і Левити, що виселилися з Ізраїльського царства внаслідок введення там ідолопоклонницького культу золотих тільців. Внаслідок цього перші роки царювання Ровоама відрізнялися значним для тодішнього політичного стану країни благоденством. На нещастя, Ровоам успадкував від свого батька його найгірші якості і містив численний гарем - з 18 дружин і 60 наложниць, які дали йому двадцять вісім синів та шістдесят дочок. З цим нерозлучні були звичайні суперництва та інтриги, тим більше, що Ровоам показував явну свою перевагу своїй коханій дружині Маахе, дочці (або, вірніше, онуці) Авессаломовій, за сином якої Авією зміцнив спадщину престолу і заздалегідь зробив його «головою і князем». Щоб послабити їхнє суперництво, він розсудливо «розіслав усіх своїх синів по всіх землях Юди та Веніямина, до всіх укріплених міст, і дав їм зміст великий, і надіслав багато дружин». Але при тимчасовому благоденстві прискорилося лише забуття нещодавніх грізних випробувань, і Ровоам, а разом із ним і весь народ юдейський «залишили закон Господній» і «робили неугодне перед Господнім очима». «І влаштували вони в себе висоти, і статуї, і капища на кожному високому пагорбі, і під кожним тінистим деревом. І блудники були також у цій землі, і робили всі гидоти тих народів, яких Господь прогнав від імені Ізраїлевих синів». Таке релігійно-моральне падіння вимагало покарання і воно з'явилося в особі єгипетського фараона Сусакіма 217 . Сусаким або Шешонк I був родоначальником нової XXII династії фараонів, що змінила колишню династію, у спорідненості з якою перебував Соломон. Ця зміна династії відбулася ще за життя Соломона, і новий фараон тоді ж виявив ворожість до дому Соломонова тим, що дав у себе притулок Адеру, едомському князю, і Єровоаму. Тепер, скориставшись ослабленням політичної могутності цього будинку, він у п'ятому році царювання Ровоама здійснив похід проти Єрусалиму. Швидко взяв він кілька укріплених юдейських міст і підступив до самого Єрусалиму. Побачивши страшну небезпеку, цар і народ упокорилися і заволали про допомогу до Бога, який і врятував їх від полону. Сусаким, однак, пограбував храм і царський палац, захопивши з собою всі їхні скарби і разом знамениті золоті щити, зроблені Соломоном, так що Ровоам змушений був замінити їх мідними, щоб зберегти деяку пишність при звичайних урочистих виходах царя. Царство юдейське на якийсь час стало данником Сусакима, щоб невірний народ досвідом пізнав, «яке служити Богу і служити царствам земним». Похід Сусакима знову приводить Біблійну історію до зіткнення з єгипетською, і біблійне оповідь про нього цілком підтверджується свідченнями єгипетських пам'яток. На стінах знаменитого єгипетського храму Карнакського (у Фівах) зображено всю цю подію, і серед полонених, захоплених фараоном, ясно видно бранці з іудейськими рисами у фізіономії та одязі, і в приєднаному до цих зображень списку підкорених народів і царств значиться і ім'я «Іуда. Царство Юдейське. Цей тяжкий урок, мабуть, не пройшов даремно для царя і народу юдейського. «В Юдеї було щось добре», але загалом Ровоам «робив зло, тому що не схилив серця свого до того, щоб стягнути Господа». Він царював сімнадцять років, помер 58 років від народження і був похований у місті Давидовому. Його царювання описане було в записах пророка Самея та Адди прозорливця – у книзі царських родоводів. Ровоаму успадкував син його Авія, на вісімнадцятому році царювання Єровоама 218 . Він спробував ще раз силою повернути собі коліна, що відпали, і в розпочатій війні йому вдалося вразити Єровоама і відібрати кілька міст, серед яких був і Бет-Ель. Ця перемога була результатом сильного релігійного одухотворення як самого царя, який докоряв ізраїльтянам за введене в них ідолопоклонство, так і взагалі юдеїв, «які сподівалися на Господа, Бога батьків своїх». Але сам Авія не втримався на висоті цього доброго початку і незабаром наслідував поганий приклад своїх попередників: завів великий гарем із 14 дружин, від яких у нього народилося 22 сини і 16 дочок, і взагалі почав «ходити у всіх гріхах батька свого, які той робив перш за нього», внаслідок чого і царювання його було нетривалим. Він царював близько трьох років і був похований у місті Давидовому, передавши царство своєму синові Асі. Аса, третій юдейський цар, зійшов на престол на 20-му році царювання Єровоама і царював в Єрусалимі сорок один рік 219 . Виховавшись серед випробувань колишніх царювання, він запанував з добрим наміром слідувати в усьому прикладі великого свого прапрадіда Давида і з сердечною відданістю істинної релігії приступив до очищення свого царства від релігійно-морального зла, що накопичилося в ньому. «Він вигнав блудників із землі, і відкинув усіх ідолів, яких зробили його батьки. Втім, і він не довів свого перетворення до кінця, так що не знищив усіх «висот» з їхнім ідолопоклонницьким приладдям, надаючи вчинення цієї справи своїм наступникам. Але взагалі Аса показав стільки благочестивої ревнощів, що його царювання на якийсь час знову зосередило на собі благословення Боже і відрізнялося повним благоденством. Перемога батька його над Єровоамом забезпечила йому десятирічний світ, і він скористався ним для того, щоб підтримати вигідну торгівлю з Аравією, сходом та багатими сріблом країнами західної Європи, що дало йому можливість знову зібрати значні скарби як у храмі, так і в палаці. Разом з тим він знову зміцнив найважливіші міста. Упорядкувавши внутрішні справи держави, він зібрав сильне військо в 580 000 чоловік - з метою скинути данницьке ярмо єгиптян. Дізнавшись про це, єгипетський фараон Зарай Ефіоплянин виступив проти нього з величезним «війском у тисячу тисяч і трьомастами колісниць» і дійшов до Мареші (біля пізнішого Єлевферополя), у південно-західній частині Юдиного коліна. Тут зустрів його Аса і, сильний надією на Бога, допомогу якого він покликав у полум'яній молитві перед битвою, розбив його вщент, захопивши величезну здобич. При переможному поверненні його до Єрусалиму його зустрів пророк Азарія, який своєю богонатхненною промовою про благодіяння Господа у разі надії на Нього і про страшне гнів Його при відпаданні від Нього порушив у царі і народі новий порив ревнощів і істинної релігії. «Мерзості язичницькі» були видалені з усіх юдейських міст, і цар оновив осквернений, ймовірно, ідолослужінням «жертівник Господній, що перед Господнім притвором». Разом з тим, у третій місяць 14-го року свого царювання Аса скликав в Єрусалимі велике народне зібрання, на якому брали участь не тільки жителі його царства, але й народ з інших колін, і на ньому був укладений урочистий заповіт, «щоб стягнути Господа, Бога батьків своїх, від усього серця свого і від усієї душі своєї». Цей збіг до Єрусалиму істинних шанувальників Єгови з усіх колін, природно, збільшував моральну силу царства юдейського, але, разом з тим, він пробудив з новою силою підозрілість царів ізраїльських, внаслідок чого Вааса відновив війну проти юдейського царства і зміцнив прикордонну Раму, щоб припинити прикордонну Раму. На нещастя, цього разу Аса похитнувся у своїй надії на Бога і не тільки закликав до себе в союзники Венадада, царя сирійського, але й купив його союз дорогою ціною скарбів храму Господнього та свого палацу. Хоча, завдяки цьому союзу, нашестя Вааси було з успіхом відбито, але сам Аса повинен був вислухати суворий докор за свій гріх від пророка Ананії, який сміливо докорив його за зраду укладеного ним завіту, - за те, що «він надіявся на царя сирійського і не сподівався на Господа», ніж перешкоди для Господа. На 41-му році свого царювання він помер і з царською урочистістю був похований у місті Давидовому, в заздалегідь приготовленій їм собі гробниці. Незважаючи на гріхи останніх років свого царювання, він залишив по собі добру пам'ять у народі, який і висловив йому свою вшанування спаленням на честь його праху великої кількості пахощів і змащення його дорогими штучними мастями. Благословення Боже на ньому позначилося в самій тривалості його царювання, під час якого він був сучасником восьми безбожних царів Ізраїльського, що швидко змінювалися. Наступником його був син його Йосафат, який вступив на престол 35 років від народження і царював 25 років 220 . Разом з престолом він успадкував від батька свого кращі початку першої половини його царювання і мав усі якості, які робили його подібним до Давида, що був для нього вищим чином. При ньому царство Юдейське досягло високого ступеня процвітання та могутності. Він почав своє царювання зміцненням найважливіших міст царства, у яких розмістив охоронні війська. Забезпечивши себе від зовнішнього нападу, він приступив до внутрішнього благоустрою і, сам «поступаючи за Божими заповідями», енергійно взявся за викорінення ідолопоклонства в народі, скасовував «висоти» і винищував «дубрави», присвячені ідолам. Не задовольняючись цим, він у третій рік свого царювання вжив більш дійсних заходів до підняття релігійно-морального життя народу і послав деяких своїх наближених князів, щоб вони разом із левітами та священиками навчали народ закону Божого по всіх містах Юдеї. Нагородою йому за такі благочестиві справи було надзвичайне благоденство. Він перебував у світі з усіма його народами. Філистимляни платили йому данину сріблом, аравітяни приганяли безліч всякої худоби, і могутність його підтримувалась сильним військом, під начальством хоробрих полководців. Такий стан юдейського царства, природно, був небезпечним для царства Ізраїльського, хоча, в той же час, він був надто могутній, щоб можна було розпочинати проти нього нову війну. Оскільки на кордоні царства Ізраїльського швидко розвивалося і міцніло небезпечне йому царство Сирійське, то цар ізраїльський Ахав вважав за краще ввійти у тісний союз з Йосафатом. Останній прийняв цю пропозицію і таким чином вступив у союз і навіть поріднився з нечестивим царем Ізраїльського царства, накликаючи тим самим цілий ряд лих на своє власне царство. XLI. Царі ізраїльські Ахав та Охозія. Повне оволодіння при них ідолопоклонства в Ізраїльському царстві. Пророк Ілля. Шкідливі наслідки союзу Йосафата з ізраїльськими царями. У той час, як у царстві Юдейському після нечестя перших царів почалися зусилля до відновлення істинної релігії та закону Мойсеєва в народі і досягли досить сприятливих результатів, у царстві Ізраїльському з кожним царюванням посилювалося безбожність та ідолопоклонство. Але найвищого свого ступеня це зло досягло за восьмого царя ізраїльського Ахава, який успадкував батькові своєму Амврію в 38 році царювання Аси, і царював 22 роки. Вже батько його набув худої слави, але Ахав перевершив і його, і залишив по собі в історії найсумнішу пам'ять 221 . Від природи він наділений був задатками добра і вони виражалися в ньому в любові до мистецтв та здатності сприймати добрі поради. На нещастя, він мав слабку волю і повністю підкорився своїй владолюбній і зарозумілій дружині Єзавелі, з ім'ям якої пов'язується навіть ще худша слава, ніж з його власним. Вона була дочка сидонського царя Ефваала, колишнього жерця, який досяг престолу через вбивство свого брата. Дочка його цілком успадкувала від нього його гірші якості - деспотичну зарозумілість, відчайдушну наполегливість, кровожерливу жорстокість і, найбільше, фанатичну відданість ганебному і обурливому ідолопоклонству Астарті, жерцем якої колись був її батько. Не дивно, що, ставши царицею ізраїльського народу, вона стала зневажати релігію Єгови і наважилася оселити в ізраїльському народі своє безбожне ідолопоклонство. Ахав цілком підпав її впливу і на її наполягання побудував у Самарії храм і жертовник Ваалу, а разом з ним влаштував особливу діброву для мерзенних оргій на честь Астарти. Потім було вжито заходів до повного викорінення релігії Єгови та опанування фінікійського культу. Засновано особливу школу жерців або пророків нового культу, і про чисельність їх можна судити з того, що при дворі Єзавелі складалося 450 пророків ваалових і 400 дібровних, і всі вони харчувалися від столу Єзавелі. Усі справжні пророки за її наказом були побиті, крім ста людей, які врятувалися втечею і сховалися в печері, де їх таємно живив хлібом та водою благочестивий Авдій, начальник Ахавового палацу. Настав найпохмуріший період в історії ізраїльського народу. Справжня релігія гинула в ньому, а разом з нею руйнувалися і всі великі йому обітниці. Тоді стало необхідним особливе знаряддя Божого Промислу для підтримки корабля віри, що гинув. І воно з'явилося в особі пророків, самовідданість яких у справі охорони істинної віри зростала зі збільшенням безбожності та ідолопоклонства. Оскільки ідолопоклонницьке нечестя досягло свого вищого ступеня при Ахаві, то в царювання його з'явився і найбільший пророк старозавітної церкви, грізний месник за зневажання завіту, Ілля, прообраз того великого проповідника покаяння, який був предтечею Христа 222 . І він не був лише проповідником слова. Нечестя при ньому являло собою найвищу земну силу в особі царя і виявлялося в дотикових справах мерзенної порочності та неправди; тому і пророк Ілля явився представником сили Божої, яку він ставив на противагу силі зла, і звідси ціла низка великих чудес, які повинні були служити новою, більш дотиковою, ніж словесна проповідь, формою науки і викриття огрубілої совісті безбожного царя з його заблукавшим народом. Св. пророк Ілля є в історії з вражаючою раптовістю, як блискавична стріла, що миттєво осяяла північне небо. Про його родовищі існують лише незрозумілі припущення. Судячи з його назви «фесвітянин», можна думати, що родом він був із Фісви, містечка в північній частині Палестини, звідки він, однак, переселився за Йордан, де й жив у пустелях Ґілеада, з усією простотою та суворістю способу життя пустельника. Звідти він з'явився раптово на блискучих вулицях Самарії. Надзвичайний вигляд цього чужинця – босого, з довгим волоссям на голові, у грубому плащі з верблюжого волосся, зі шкіряним поясом на стегнах та палицею в руках – одразу мав здійснити чималий рух у злочинній столиці злочинного царя; але пророк прямо попрямував до палацу і там перед лицем самого Ахава в коротких словах вимовив страшний вирок Божий: «Живий Господь, Бог Ізраїлів», сказав Ілля, тим самим викриваючи гидке безбожність і нерозумність ідолопоклонства, – «в ці роки не буде ні роси, ні дощу; хіба що за моїм словом» 223 . Промовивши цей вирок, Ілля пішов, уникаючи помсти безбожної царської пари. На якийсь час він сховався біля потоку Хорафа, що впадає в річку. Йордан, де «ворони приносили йому хліб та м'ясо» щоранку та вечір. Але ось потік висох, тому що вирок Божий набув чинності, і Ілля повинен був піти в Сарепту, місто у володіннях царя Сидонського. Там він знайшов притулок у однієї бідної вдови, гостинність якої нагороджена була чудовим заповненням її мізерного запасу борошна та олії та відновленням до життя її сина, який був так сильно хворий, «що не залишалося в ньому дихання» 224 . А посуха все ще тривала. Родючі рівнини Єфремового коліна перетворилися на спекотну, безплідну пустелю, і в Самарії настав голод. Ахав зі своїм царедворцем Авдієм вирушив оглядати країну, щоб переконатися в розмірах лиха. Він відправив гінців у всі кінці царства та сусідні країни у пошуках за Ілією, але його ніде не знаходили. Тоді пророк з'явився сам і, перш за все, Авдію, наказуючи йому сповістити царя про його явище. Але тільки тремтячий Авдій доніс про це Ахаву, як перед ним особисто з'явився і сам Ілля. Чи ти це, що бентежить Ізраїля? гнівно спитав цар пророка. – «Не я бентежу Ізраїля, а ти і дім батька твого, відповідав Ілля, – тим, що ви знехтували Господні накази і йдете в слід ваалам». Щоб довести істину релігії Єгови і хибність Ваала, Ілля запропонував зробити всенародний досвід через жертвопринесення, за умови, що Бог швидше почує молитву і зведе небесний вогонь для спалення жертви 225 . Ахав прийняв пропозицію і скликав жерців Ваала серед 450 осіб. Досвід мав відбуватися на горі Кармілі, з величної вершини якої з одного боку відкривається вид на безмежне море, а з іншого на найбагатші рівнини обітованої землі. Зібралося безліч народу, і Ілля самотньо стояв проти сотень жерців та тисяч ідолопоклонників. Жерці Ваала влаштували жертовника і поклали на нього тільця. Коли їхній бог Ваал (бог сонця) почав підніматися зі східного небосхилу, вони вітали його появу дикими танцями, з голосінням і криками: «Ваале, почуй нас!» Але не було ні голосу, ні відповіді. «Ополудні Ілля почав сміятися з них і говорив: кричіть гучним голосом, бо він бог; можливо, він задумався або зайнятий чимось, або в дорозі, а може і спить, так він прокинеться». Жерці ще більше занепокоєні, кричачи до шаленства і завдаючи собі удари ножами та списами, так що стікали кров'ю. "Але не було ні голосу, ні відповіді, ні слуху". Денне світило, яке шалено обожнювалося ними, скотилося з небосхилу і зникло в хвилях Середземного моря. Тоді черга була за пророком Бога живого. Покликавши до себе народ, Ілля спорудив жертовник із дванадцяти каменів, за кількістю колін Ізраїлевих, обкопав його ровом, що наповнив водою, і, поклавши жертву, промовив полум'яну молитву до Бога, просячи Його показати ідолопоклонникам, що Він є єдиний істинний Бог, Бог батьків заблукав. Тоді раптово блиснув вогонь і винищив не лише жертву, а й воду у рові. «Побачивши це, увесь народ упав на обличчя своє і сказав: Господь Бог! Господь є Бог! По відношенню до ідолослужителів було виконано постанову Мойсея закону: всі жерці були схоплені і побиті на берегах потоку Кіссона 226 . Лихо відразу припинилося. На заході з моря піднялася хмаринка, як провісник дощу, і вся країна ожила від рясної вологи. Ахав з радістю поскакав у свою літню резиденцію Ізреель, і тріумфуючи Ілля, «переперезавши стегна свої, біг перед Ахавом до самого Ізрееля», на відстані 28 верст. Але звідти він мав незабаром піти: Ахав визнав силу Бога Ізраїлевого, але все, що сталося, тільки ще більше розпалило злісну лють Єзавелі. Вона наважилася швидше померти, ніж залишити Іллю без помсти за побиття її жерців та пророків. Шаленіючи від злості, вона послала передати Іллі грізну звістку: «Якщо ти Ілля, то я Єзавель; нехай те й те зроблять мені боги, і ще більше зроблять, якщо завтра до цього часу не зроблю з твоєю душею те, що зроблено з душею кожного їх», тобто. її жерців. Але пророк Ілля, як вітер пустелі, прийшов і зник. Спочатку він вирушив у Вірсавію, де бадьорість, що ослабла в ньому, була підтримана явищем ангела, що приніс йому їжу для підкріплення, а потім він пішов у Синайську пустелю «до гори Божої Хориву», тієї священної гори, де Мойсей вперше отримав своє покликання і в сусідстві з якою дано було. Там він знову підбадьорився, ніби сприйнявши дух найбільшого законодавця Мойсея, з яким він, як два найбільших представники старозавітної церкви, з'явився згодом на Фаворі перед лицем божественного Начальника нового завіту. Там же він, подібно до Мойсея, сподобився видіння Бога, Який явився йому не в грізних ознаках бурі, вогню і землетрусу, як він міг очікувати, а в «віянні тихого вітру», як у знаменні благодаті, що незримо і тихо поблажує людську душу. Підбадьоривши великого пророка заявою, що серед ізраїльтян було ще «сім тисяч чоловіків, племени яких не схилялися перед Ваалом і вуста яких не лобизали його», Господь наказав йому повернутися своєю дорогою і в Дамаску помазати Азаїла царем над Сирією, Іуя царем над Ізраїлем та Елі. Усі ці троє помазаників його мали виступити на винищення ідолопоклонників Ваала. Обставини дозволили Іллі виконати лише останнє з цих доручень, саме помазання Єлисея, якому він надав виконати решту. Єлисей, син Сафатів, був родом з Авел-Мехоли, в долині річки Йордану, поблизу з'єднання її з рівниною Ездрілонської 227 . Він був заможним землеробом і мав дванадцять пар волів. Ілля знайшов його на полі, коли він орав при дванадцятій парі волів. Проходячи повз нього, Ілля накинув на нього свою «милість» - на знак пророчого покликання, і Єлисей відразу ж залишив польові роботи, попрощався з батьками і, принісши в жертву ту саму пару волів, на яких орав, пішов за Ілією «і став служити йому». Тим часом Ахав, довго не зустрічаючи грізного пророка, напевно подумав, що остаточно звільнився від нього, і скористався цим часом для вчинення вельми мерзенного злочину. Хоча звичайною столицею його була Самарія, але він любив жити також у веселому місті Ізреелі, яке вирізнялося чарівною красою навколишньої природи. При розширенні та прикрасі свого палацу там, йому захотілося опанувати чудовий виноградник, що належав одному жителю Ізрееля Навотові228. Він запропонував Навотові помінятися виноградниками або продати його; але Навот, як справжній ізраїльтянин, нізащо не хотів розлучитися зі своїм спадковим маєтком, з яким пов'язана була пам'ять про всі роди його батьків. Тоді примхливий і норовливий, але слабохарактерний деспот від досади і злості зліг у ліжко і перестав їсти. З цієї скрути вивела його на все готова Єзавель. Дізнавшись, у чому справа, вона сказала йому: Що за царство було б в Ізраїлі, якби ти так чинив? Устань, їж хліб і будь спокійний: я доставлю тобі виноградник Навутея ізреелітянина». І вона виконала свою обіцянку. Написавши від імені Ахава таємні листи старійшинам і суддям міста, вона наказала їм будь-що-будь звинуватити нещасного Навота в богохульстві і зраді. Судді з мерзенною готовністю виконали злочинний наказ. Проти Навутея виставлені були помилкові свідки, на підставі свідчень яких, ніби він «хулив Бога і царя», він був засуджений і побитий камінням, а виноградник його відданий у царство. Але злочинна справа Єзавелі обурила навіть черствую совість Ахава. Коли цариця з'явилася до нього з тріумфуючим звісткою, щоб він узяв даремно той виноградник, якого Навутій не хотів віддати йому і за срібло, то Ахав, дізнавшись про мерзенне вбивство чесного ізраїльтянина, «роздер одежу свою, надів на себе веретище», і тільки коли вже придушив у собі голос із совести у володіння». Але там, на порозі у виноградник його зустрів грізний Ілля з трепетом, що привели його: «Ти вбив, і ще вступаєш у спадок?» – так говорить Господь: на тому місці, де пси лизали кров Навутея, пси лизатимуть і кров твою». Здивований і вражений появою цього грізного месника за правду на самому місці кривавого лиходійства, Ахав знайшовся тільки сказати: «Знайшов ти мене, мій ворог?». – «Знайшов», відповідав пророк; «Бо ти віддався, щоб робити неугодне перед Господніми очима і дратувати Його», і потім прорік страшний вирок над усім домом Ахава, який повинен загинути, а безбожну Єзавель з'їдять пси за стінами Ізрееля. Тоді ще раз прокинулося сумління в Ахаві. Вислухавши цей вирок, «він зворушився перед Господом, ходив і плакав, роздер одежу свою, і поклав на тіло своє веретище, і постив, і спав на веретище, і ходив сумно». Внаслідок такої смиренності вирок був пом'якшений: він мав пасти не на нього особисто, а на дім його, так що царство перейде від нього до його спадкоємця-сина. В останні роки свого царювання Ахав був зайнятий головним чином двома великими війнами з Сирією 229 . Важливі перемоги його в першій із цих війн були ніби знаком прийняття його покаяння у справі вбивства Навуфея. Проти нього виступив сирійський цар Венадад II з 32 союзними князями і обложив Самарію, вимагаючи від Ахава васального підпорядкування йому. Але коли зарозумілий Венадад зажадав від нього видачі дружини і дітей, то Ахав відповів йому відмовою, вживаючи прислів'я: «нехай не хвалиться той, що підперезається, як той, що розперезається». Один пророк обіцяв йому перемогу, і справді, коли Венадад, який наказав громити Самарію, безтурботно бенкетував зі своїми князями-союзниками і напився доп'яна, Ахав зробив вдалу вилазку, розбив ворога і звернув його в безладну втечу з п'яним царем на чолі. Через рік, однак, війна відновилася, оскільки Венадад приписав свою поразку тому, що Бог ізраїльський є Бог гір, а не долин, і тому, якщо він зазнав поразки в гористій місцевості, то, мабуть, переможе долини, куди він і направив своє військо. Але в долинах Венадад зазнав ще більшої поразки. У битві біля міста Афека він втратив 100 тисяч піхоти. Інші хотіли сховатися за укріпленими стінами цього міста, але стіною, що обвалилася, його задавило їх ще 27 000 людей. Для Венадада залишився один результат - здатися на милість Ахава, що він зробив зі своїми воєначальниками. Ахав прийняв упокореного царя з пошаною, пощадив йому життя під умовою повернення всіх відвойованих ним міст і надання царю ізраїльському права мати особливий квартал у місті Дамаску для перебування ізраїльтян. Ця надзвичайна співдружність з ворогом обітованої землі, яку він мав би покарати для страху та інших ворогів її, викликало обурення пророків, з яких один з'явився до Ахава весь побитий і з попелом на голові і наочною притчею докорив царя за його нерозумну м'якість. Ахав невдоволено повернувся до Самарії. Світ із Сирією тривав протягом трьох років; але Венадад, мабуть, не повернув відвойованих міст, унаслідок чого стала неминучим нова війна з ним. Ахав вирішив силою відібрати у сиріян важливе місто Рамоф Галаадський, але для забезпечення успіху закликав на допомогу свого союзника Йосафата, царя юдейського, який ще раніше цього «поріднився» з ним і тепер приїхав відвідати його. Благочестивий Йосафат не наважувався зробити таку небезпечну справу без випрошення волі Божої через пророків. Ахав представив йому 400 пророків, які в один голос пророкували союзникам блискучу перемогу, а один із них, Седекія, навіть зробив собі залізні роги, щоб наочно показати, як Ахав «позбуде сиріян до винищення їх». Але устами всіх цих пророків говорив «дух брехливий». Один тільки чесний Міхей відверто передбачив поразку і загибель, але за це правдиве пророцтво рогатий Седекія вдарив його по щоці, а Ахав велів посадити його в в'язницю з суворим наказом «годувати його мізерно хлібом і мізерно водою», поки цар не повернеться. Однак слова Михея змусили Ахава прийняти деякі застереження. Він зняв з себе царське вбрання, щоб не бути особливо помітним ворогові, підступно надавши одному Йосафату честь носити царський одяг під час битви. Венадад наказав своїй кінноті направити всю свою силу проти ворожого царя, і сирійська кіннота з такою чарівною силою кинулась на Йосафата, що він врятувався лише відчайдушним криком: «я не Ахав»! Тим часом, незважаючи на всі застереження, Ахав був смертельно поранений стрілою з лука ворожого. З запалу битви він був вивезений на колісниці і помер. При його падінні військо ізраїльське здригнулося і почало тікати. Тіло царя було привезене в Самарію і поховано там, а коли закривавлену колісницю мили в ставку Самарійському, то кров Ахава лизали пси, як і передбачив йому Ілля. Йосафат, тим часом, неушкоджено повернувся до Єрусалиму, каючись у своєму нерозумному союзі з безбожним царем. Він смиренно вислухав докор від пророка Іуя за цей союз і справами благочестя хотів загладити свою провину. Але шкідливі наслідки його не забарилися і після цього. Звістка про поразку його рознеслася по всіх навколишніх народах, і цим нещастям не забули скористатися амонітяни та моавітяни, які вирішили помститися ізраїльтянам за своє колишнє підпорядкування їм. З'єднавшись з іншими сусідніми племенами, вони склали сильний союз проти царя юдейського і зробили нашестя на багату садами місцевість біля Енгеді, на захід від Мертвого моря. Благочестивий Йосафат вдався до вищої допомоги: оголосив піст по всій країні і з палкою молитвою звернувся до Бога. Його молитва була почута. Між союзниками-ворогами сталися розбрати, вони напали один на одного, а юдеї скористалися багатою здобиччю в залишеному ними таборі. Союз між двома єврейськими царствами продовжувався, однак, і протягом короткого царювання сина і наступника Ахавова Охозії 230 . Він у всьому дотримувався свого батька та своєї матері, «роблячи неугодне перед очима Господа». Одного разу впавши з балкона своєї кімнати, він відправив у филистимське місто Аккарон послів запитати у бога Веєлзевула, який славився своїми цілющими силами, чи одужає він від забиття. Тоді знову з'явився Ілля, який, зустрівши послів, сказав їм: «Чи нема Бога в Ізраїлі, що ви йдете запитувати Веєлзевула, божество Аккаронське? За це так говорить Господь: з ліжка, на яке ти (Охозія) ліг, не зійдеш із неї, але помреш». Сказав і вийшов. Залякані посли повернулися до столиці і донесли до царя. Розлючений цар наказав схопити Іллю та привести до себе. Два загони військ по 50 людей підступали до нього на горі, але обидва були знищені небесним вогнем. Тільки на благання благочестивого сотника третього загону Ілля погодився залишити свій неприступний притулок, прийшов до царя і безстрашно повторив перед ним своє грізне пророцтво. І незабаром Ахазія помер, не залишивши по собі прямого спадкоємця, а на місце його зацарював його брат Йорам. Водночас скінчилося й земне поле великого пророка 231 . Передчуючи кінець свого земного життя, пророк Ілля хотів закінчити її наодинці з Богом, і з цією метою кілька разів намагався розлучитися зі своїм нерозлучним супутником і служителем Єлисеєм. Але Єлисей і сам усвідомлював, що з його великим учителем готується статися щось надзвичайне і не відлучався від нього. Перейшовши біля Єрихону через Йордан, який від помаху мантії Іллі розступився перед пророками, останній, нарешті, відкрив своєму супутникові та учневі, що він «взято буде від нього», і сказав йому: «Просі, що зробити тобі, перш ніж я буду взятий від тебе». Єлисей відповів: Дух, що в тобі, нехай буде на мені подвійно. Єлисей просив занадто багато, але йому було дано почасти. Коли вони йшли далі, «раптом з'явилася колісниця вогненна та коні вогняні, і розлучили їх обох, і понісся Ілля у вихорі на небо. Єлисей же дивився і вигукнув: Батьку мій, батьку мій! колесниця Ізраїля та кіннота його! - І не бачив його більше». У смутку про розлуку зі своїм коханим учителем він роздер свій одяг і замість нього підняв впалу милоть Іллі. Нею по дорозі назад він розділив води Йордану; пророки, що зустріли його, визнали в ньому духовного наступника Іллі і вклонилися йому до землі. На шляху до Бет-Елу його зустріли глузуваннями діти з цього міста, які, очевидно, наслідуючи приклад своїх нечестивих батьків, знущалися з пророка, кричачи йому: «Іди, плешивий, йди, плешивий!». За це, на покарання і застереження безбожним батькам, сорок два з цих дітей були роздерті ведмедицями, що вийшли з сусіднього лісу, а Єлисей вирушив на гору Карміл, щоб там, у цьому улюбленому притулку його великого вчителя, у відокремленому спілкуванні з Богом зміцнити свій пророчий дух. Потім, уже звідти, він подався до Самарії, де царював молодший син Ахава Йорам. XLII. Наступники Ахава. Пророк Єлисей, Неєман Сиріянин. Загибель будинку Ахавова Йорам, десятий цар ізраїльський 232 , хоч і син нечестивих Ахава та Єзавелі, виховався під впливом останніх випробувань свого батька, що змусили його не раз упокорюватися перед Богом, на знак чого, можливо, він дав і саме ім'я своєму синові Йорам або повніше – Єгорам, що означає: Він вступив на престол у 18-й рік царювання Йосафата іудейського, з яким підтримував корисний йому союз. Ймовірно, під впливом благочестивого Йосафата він знищив у своєму царстві найбільш гидкі установи ідолопоклонства, як напр., зроблену його батьком статую Ваала, хоча, загалом, також «робив неугодне в очах Господа, тримаючись гріхів Єровоама, Наватового сина». Йому спочатку довелося вести війну з моавітським царем Месою. Цей цар сильного і багатого народу, що мав численні стади всякої худоби, був данником царів ізраїльських і платив їм данину «сто тисяч овець і сто тисяч не острижених баранів». Помітивши слабкість Ізраїльського царства, він відклався від нього і припинив сплату данини, внаслідок чого стала необхідною війна проти нього. Війна ця, яку Йорам зробив у союзі з Йосафатом і царем, едомським, закінчилася на його користь, і саме завдяки мудрій пораді Єлисея, яка відтоді виступає видним діячем у царстві Ізраїльському. Зроблені за його порадою канави ввели моавітян у згубну для них оману, внаслідок чого вони несподівано були захоплені та розбиті ізраїльтянами. Рятуючись втечею, Меса із залишками свого війська замкнувся у неприступному за своїм високим становищем місті Кір-Харешете. Але коли і там стрілки ізраїльські з навколишніх висот почали спустошувати в місті і саме місто стало терпіти крайню потребу в продовольстві, то Меса в розпачі, з метою умилостивити богів, хотів принести в жертву свого власного спадкоємця-сина. Це обурило в ізраїльтянах, що вони відступили від міста і припинили війну 233 . Тим часом, після смерті Йосафата в царстві Юдейському зацарював його син Морам 234 , так що в обох єврейських царствах були сойменние царі, які продовжували підтримувати союз між собою. В особі цього царя з особливою силою далися взнаки шкідливі наслідки такого союзу. Одружившись з дочкою Ахава та Єзавелі – Гофолії, він піддався впливу своєї кровожерливої ​​дружини, при вступі на престол побив усіх своїх братів і своїм нерозсудливістю та мерзенним життям накликав на своє царство цілу низку лих. Проти нього повстали едомітяни, які відібрали головний торговий порт на Чермному морі - Елаф; филистимляни та аравітяни зробили нашестя на його країну, напали навіть на його палац, захопили його дружин і побили його синів. Сам він помер від потворної та болісної хвороби – у такій зневазі, що не удостоєний був навіть поховання в усипальниці царів. Йому успадкував син його Ахазія, який продовжував дружбу з Іорамом ізраїльським, історія якого з того часу тісно пов'язується з історією пророка Єлисея, як гідного носія великого духу свого вчителя Іллі. Вже у війні з моавітянами Єлисей надав союзним царям незамінну послугу, яка прославила його в обох царствах. Але потім починається ціла низка дивовижних чудес, які наповнюють все царювання Йорама. Ще в Єрихоні він чудово очистив злоякісну воду одного джерела, що завдавало безпліддя; потім помножив олію в посудині бідної вдови, дав можливість сплатити борг покійного чоловіка, за який позикодавець погрожував взяти її двох синів у раби до себе; у Сонамі позбавив неплідності одну багату жінку, в якої він користувався гостинністю, і воскресив її померлого сина; знищив згубні властивості отруйних трав, що випадково потрапили в їжу пророчих учнів у Галгалі; чудово наситив дванадцятьма ячмінними хлібами і кількома зеленими колоссями сто чоловік і змусив спливти на поверхню води сокиру, що впала в Йордан. Слава про ці чудеса рознеслася не тільки по всій Палестині, але й за її межі, і це стало приводом до однієї з найчудовіших подій у житті Єлисея. Коли, після поділу єврейського народу на два ворожі царства, політична сила його послабшала, то різні завойовані єдинодержавними царями народи відклалися від них і склали незалежні держави. Одним із найсильніших було царство Сирійське, зі своєю столицею – давнім Дамаском. Царі цієї новоутвореної держави скоро стали настільки могутніми, що вступали в боротьбу навіть з грізними царями Ассирії, і, дивлячись за обставинами, то товаришували, то ворогували з сусідніми царствами Ізраїльським і Юдейським, які іноді закликали їх на допомогу у своїх взаємних війнах. Ці постійні зносини, природно, зближували їх між собою та інших відносинах – у торговому і навіть релігійному, отже вплив ізраїльських пророків відчувалося й у Дамаску. І ось трапилося, що головний воєначальник сирійського царя Нееман, на військовому генії якого трималася вся сила держави в ті бурхливі часи, вражений був проказою, страшною і огидною хворобою, що спричинила гору не тільки самого Неемана, а й царя – Венадада 236 . Хвороба вважалася невиліковною, і злощасному полководцю залишалося в горі та розпачі скласти свої славні обладунки. У цей час серед рабинь, які прислужували дружині Неємана, була одна ізраїльська дівчинка, захоплена сирійцями в полон за одного з тих несподіваних набігів, які були звичайним явищем при ворожих відносинах сусідніх держав. Вражена лихом свого великого пана, вона з дитячою кмітливістю згадала про пророка Єлисея, слава про чудеса якого гриміла по всьому Ізраїльському царству, і сказала своїй пані, що цей пророк, безсумнівно, зцілить Неемана, - варто тільки звернутися до нього. Оскільки народна чутка про ізраїльського пророка, безперечно, долинала і до Дамаску, то вбита горем дружина Неємана з променем надії в душі доповіла про це своєму чоловікові, а через нього і самому цареві. Зрадівши нагоді хоч чимось втішити свого знаменитого полководця, Венадад написав офіційного листа Йораму, з яким він у цей час перебував у мирних відносинах, і просив його надати сприяння, що залежить від нього, в підприємстві, причому доклав великі дари в десять талантів срібла і 6000 с. З цим листом Неєман, у супроводі блискучої почти і збройного конвою, вирушив до Самарії. Венадад, як язичник, написав листа у суто язичницькому дусі, не згадавши навіть про пророка, а прямо виявивши бажання, щоб сам цар ізраїльський подбав про це. Але Йорам, уражений таким дивним проханням, побачив у цьому лише привід з боку Венадада почати проти нього військові дії, і від роздратування та страху навіть роздер на собі одяг. Тоді сам пророк Єлисей виручив його з цієї скрути, і послав цареві сказати, щоб він до нього направив знатного іноземця, і останній дізнається, «що є пророк в Ізраїлі». Нееман справді попрямував до дому пророка, але незнанням обрядових законів іудейської релігії мало не зіпсував усієї справи. Єлисей, як суворий юдей, не міг наблизитися до прокаженого, і тому вислав до Нєемана лише свого слугу з настановами. Звиклий до східного низькопоклонства собі, Нееман було зрозуміти й стерпіти такого зневажливого ставлення до своєї високо-сановної особистості. До того ж і саме засіб, пропонований пророком, здавалося йому майже глузуванням. Пророк через свого слугу наказав йому піти до річки Йордану і викупатися в ній сім разів. Здивований таким, на його погляд дивною пропозицією, зарозумілий Неєман відкрито висловив своє обурення і сказав своїм наближеним: «Ось я думав, що він вийде, стане і покличе ім'я Господа, Бога свого, і покладе руку свою на те місце, і зніме проказу». А він вислав лише якогось слугу і велить просто викупатися в цьому каламутному Йордані! «Хіба Авана і Фарфар, річки Дамаські (зі своїми прозорими водами), чи не кращі за всі ізраїльські води?» Тепер і пророк особисто вийшов до нього назустріч, хоч честь Єгови і забороняла йому прийняти подарунки, щоб Неєману не здалося, ніби зцілення зроблено зачарованим чарівництвом язичницьких жерців, як це бувало в Дамаску. Ця безкорисливість ще більше вразила Неємана, і в душі його відбувся повний релігійний переворот. «Ось я дізнався, що на всій землі немає Бога, як тільки Ізраїль. Не буде надалі раб твій, вигукнув Нееман, приносити цілопалення та жертви іншим богам, крім Господа». Щоб гідно поклонятися істинному Богу, Неєман навіть просив дозволу у Єлисея взяти з собою священну ізраїльську землю, на якій би і можна було йому в своєму Дамаску здійснювати цілопалення Єгові. При цьому, однак, Нееман попросив поблажливості до себе як офіційної особи, оскільки йому за обов'язком свого становища доведеться бути присутнім при ідолопоклонстві свого царя і зовнішньо також схилятися перед сирійським ідолом Риммоном. «Хай простить Господь раба твого у цьому випадку!» говорив він пророку. Серце його віддане Господу, але обставини вимагали від нього хоч зовнішнього, формального ідолопоклонства. Єлисей бачив щирість його серця і відповів тільки йому: «Іди зі світом». І Неєман справді вирушив назад у свою країну зі світом і іскрою істинної віри у своїй добрій, відродженій душі, а проказа його перейшла на корисливого слугу пророка, Гієзія, який захотів обманом скористатися хоч частиною тих багатих дарів, від яких відмовився сам пророк. При звичайній ворожості древніх держав навіть чудового зцілення Неемана недостатньо було для того, щоб зміцнити мирні відносини між царями сирійським та ізраїльським, і незабаром між ними спалахнула війна. У цій війні пророк Єлисей знову надав важливі послуги Йораму, даючи йому такі мудрі поради, що ними засмучувалися всі військові плани ворога. Роздратований цим, Венадад сирійський послав загін свого війська, щоб оточити місто Дофаїн, що знаходилося неподалік Самарії, і схопити Єлисея, що знаходився там 237 . Але військо було вражене сліпотою і заведено було до Самарії, хоча пророк не допустив до його винищення і наказав цареві відпустити воїнів із частуванням. Тим не менш, Самарія була міцно обкладена ворогом з усіх боків. Життєві запаси надзвичайно подорожчали, так що «осляча голова продавалася по 80 сиклів срібла, а четверта частина кабу голубиного посліду - по п'яти сиклів срібла». Дві жінки у відчайдушних муках голоду погодилися по черзі заколоти своїх дітей у їжу, і одна з них прийшла зі скаргою до царя, щоб примусити свою товарку до виконання страшної умови. Почувши про це, цар у розпачі роздер на собі одяг і одягнув веретище, в якому ходив по стінах столиці. Йорам хотів уже помститися це жахливе лихо на Єлисеї, як пророк передбачив швидке порятунок столиці від облоги і несподіваний достаток і дешевизну життєвих припасів. Пророцтво цілком виправдалося. Четверо нещасних прокажених, не виносячи більше мук голоду, з відчаю наважилися йти до табору сирійців, говорячи: «Що нам сидіти тут, чекаючи смерті? Ходімо краще до табору сирійського. Якщо залишать нас живими, будемо жити, а якщо умертвлять, помремо». Але з наближенням до ворожого стану вони, на своє надзвичайне подив, знайшли його залишеним, з усім багатим запасом життєвих припасів. Обох царів він зустрів у винограднику Навутея, цьому жахливому доказі мерзенної кровожерності дому Ахавового. Під час грізного передбачення Іллі Ахаву Іуй був з ним у цьому самому винограднику і тепер поспішив виконати це передбачення. Натягнувши цибулю, він прострелив Йорама, що сидів у колісниці, і звелів викинути його тіло на ділянці Навутея на поживу собакам. Охозія кинувся втікати, щоб врятуватися в Самарії; але був наздогнаний і також убитий. Постаріла Єзавель, почувши про сум'яття, хотіла відвернути від себе лихо чарами своєї зблідлої, нарум'яненої краси», але Іуй звелів євнухам викинути її у вікно з її високого терема. “І вони викинули її. І бризнула кров її на стіну та на коней, і розтоптали її» 238 . Іуй, втім, наказав «поховати її прокляту, бо царська дочка вона», але від неї вже не знайшли нічого, крім черепа, ніг та кистей рук. Тіло її було з'їдене собаками, як передбачено Ілією. Не знаючи міри у своїй ревнощі, Іуй зажадав від старійшин Самарії голів 70 синів Ахава. По дорозі до Самарії, зустрівши 42 людини родичів Охозії, які, не знаючи нічого про те, що трапилося, йшли відвідати синів Ахава, вбив також і всіх їх, виправдовуючи свою кровожерливу лють визначенням Божим. У Юдеї панування будинку Ахавова було продовжено ще шість років захопленням престолу з боку Гофолії; але вона прискорила свою загибель поголовним винищенням царського роду, від якого врятувався лише один новонароджений син Охазія Йоас, прихований від шаленства своєї безбожної баби своєю тіткою Йосавефою. Чоловік її, первосвященик Йодай, таємно виховав його при храмі і на сьомому році проголосив його царем. Дізнавшись про це, Гофолія заволала: "Змова, змова!" але зараз же була вбита. З її смертю загинула остання галузь дому Ахавова, «і веселився весь народ землі, і місто заспокоїлося». Першосвященик Йодай скористався цим для пробудження релігійно-морального сумління народу, урочисто «уклав заповіт між Господом і царем і народом», і зраділий народ «пішов у дім Ваала, і зруйнував жертовники його, і зображення його зовсім розбили, і Матфана, жерця Ваалова, убили перед жертівниками», храм. Так із знищенням нечестивого дому Ахавового були винищені, почасти, і безбожні діяння його. XLIII. Ізраїльський цар Іуй та його наступники. Пророк Йона. Падіння царства Ізраїльського та розсіяння десяти колін. Праведний Товіт З винищенням будинку Ахавова в обох царствах з'явилася надія відновлення в них істинної релігії, ревнощі до якої спочатку показана була правителями обох царств. Але надії цієї не судилося здійснитися. Іуй ізраїльський був надто кровожерливий для цієї святої справи 239 , а Йоас юдейський ще був малолітній. Правда, Іуй показав себе ревним виконавцем Божої волі при вступі на престол, і зі своєю звичайною люттю, зібравши пророків Ваала під виглядом урочистого богослужіння, умертвив їх при самій жертві, ідола розбив і капище його осквернив і зруйнував; але він, все-таки, було цілком звільнитися від безбожної політики Єровоама і тому хотів цілком залишити ідолослужіння. Після 28-річного царювання Іуя йому успадковував син його Йоахаз 240 , який за свою відданість ідолопоклонству також піддавався нападам сиріян і позбувся їх тільки своєю полум'яною молитвою. Милість Божа, однак, не зцілила всіх виразок його совісті та держави, і він передав престол не більш благочестивому своєму наступнику – синові Йоасу 241 . При цьому царе помер пророк Єлисей 242 . Коли він наближався до смерті і лежав на одрі хвороби, його відвідав цар Йоас і, цілком оцінюючи значення великого пророка в державі, плакав над його ліжком, примовляючи ті самі слова, якими сам Єлисей прощався з Ілією, що підносився на небо: «Батько мій, батько мій, колісниця! На втіху цареві Єлисей наказав йому стріляти з лука в землю, на знак того, що він переміг сиріян. Йоас випустив лише три стріли і зупинився, не вірячи у можливість здобути над сиріанами понад три перемоги. Якби він мав більше віри і сподівання на всемогутність Божу, то цілком би скинув їх, – зауважив йому вмираючий пророк. Наступником Йоаса був син його Єровоам II, один із найвидатніших царів царства Ізраїльського 243 . Він царював 41 рік і за цей тривалий період зумів на якийсь час відновити могутність і блиск своєї держави. Це був цар войовничий, і, перш за все, він направив свою зброю проти хижих ворогів свого царства моавітян та амонітян, які, користуючись безладами царства Ізраїльського, знову почали розкрадати його. Для покарання їх, полки ізраїльські переправилися за Йордан, взяли Равву, столицю Амонську, спалили її і захопили в полон самого царя з найголовнішими сановниками. Така ж доля спіткала і моавітян. Після відступу ізраїльтян від Кір-Харешета, столиці моавської, Меса звичайно знову продовжував відмовляти в данини ізраїльтянам, а потім почав робити навіть хижацькі набіги на ізраїльську землю. Тепер моавітяни мали понести належне покарання. Єровоам II у союзі з едомітянами зробив грізну навалу на них. Міста їх зазнали винищення, і крик населення пронісся усією пустелею. Щасливий був той, хто хоч голим утік у пустелю і врятувався від загибелі. Всі, хто встигли, бігли в гори, але багато було вбито або продано в рабство. Найбільші виноградники, ниви та пасовища були випалені та винищені. Упокоривши ці дрібні хижі народи, Єровоам II виступив і проти могутніших ворогів свого царства, саме сиріян, і досяг у цьому відношенні блискучих успіхів. Перед його могутністю схилився навіть самий Дамаск, столиця Сирії, яку він змусив здати. Щодо цього несподівану допомогу надав йому Салманасар II ассірійський, який стиснув сирійського царя зі сходу, взявши з нього величезну контрибуцію, що підірвала сили держави. Після цих перемог у Єровоама II був сильних суперників Сході. Залишалася лише Фінікія на північному заході; але й ця країна виснажувалась від внутрішніх чвар. Міжусобні війни, які змусили, нарешті, втекти знамениту царівну Еліссу, яка під ім'ям Дідони прославилася як засновниця знаменитої фінікійської колонії в північній Африці, саме Карфагена, підірвали могутність Тіра, який також підпав під владу Салманассара ІІ. Що стосується царства Юдейського, то цар його Охазія підтримував з Єровоамом II мир, внаслідок чого між обома царствами встановилися дружні відносини, і Єрусалим і Самарія змагалися лише на терені мирної промисловості та торгівлі. Матеріальний добробут держави внаслідок цього досяг високого ступеня. Самарія розбагатіла від військових здобич та торгівлі. Всюди височіли чудові будинки, внутрішні стіни яких, наслідуючи палац Ахава, обшивалися плитками слонової кістки, що привозилася з Африки фінікіянами. Кімнати наповнювалися розкішними меблями, обробленими тим самим дорогим матеріалом. Були особливі прохолодні будинки для спекотної пори року, та теплі будинки для зими. Чудовими виноградниками покривалися схили гір, що прилягали до них. Всі багаті рівнини на схід і захід від Йордану засівалися різнорідними хлібами і всюди виднілися сіячі та женці – кожні свого часу. Багаті люди обох статей блищали вишуканою розкішшю; але разом з тим, більшість населення перебувала у злиднях і бідності. У той час як багатство небагатьох все зростало, маса населення дедалі біднішала. Величезна більшість населення вже не мала власної землі, яка, внаслідок загального зневажання законів Мойсеєвих, переходила до рук багатих, і народ змушений був жити лише найманою платою за обробку чужої землі, що зводило його на ступінь рабів. Вже з останньої обставини видно, що всі зовнішні успіхи Єровоама II не мали для себе міцного забезпечення в релігійно-моральному відношенні, так як загалом він тримався того ж напрямку, яке намічено було першим царем ізраїльського народу, Єровоамом I. Державною релігією, як і раніше, залишалося поклоніння Єгові. У Вефілі, релігійній столиці держави, був особливий храм із безліччю священиків та пишною обрядовістю. Зроблена спроба очистити релігію від найбільш грубих наростів язичництва мала успіху, і ідолопоклонство вторгалося з усіх боків. Навіть ідолослужіння Ваалу, настільки ревно викорінене Іуєм, знову оселилося в різних містах країни. У Самарії було кілька капищ. Знову відкрито було в столиці та капищі Ашері. Жінки за прикладом ідолопоклонницьких народів приносили куріння перед ганебними символами богині і здійснювали розгульні свята. Зображення Ваала, зроблені із золота та срібла, споруджувалися навіть приватними особами. Дим ідольських жертв курився на гірських висотах, і ідолослужіння відбувалося у священних дібровах. Безсоромністю язичницького культу знову осквернялася земля обітована. Дівчата та жінки забували жіночу честь і робилися блудницями при капищах. Все це показувало, що сила зла остаточно оселилася в Ізраїльському царстві, і блискуче царювання Єровоама II було лише останнім і, притому, примарним розквітом перед повним в'яненням. Так і виявилося після смерті цього царя. Після його порівняно благоустроєного царювання, царство Ізраїльське знову спало на страшну негаразди, під час якої престол змінювався поруч царевбивць-узурпаторів, що в свою чергу робилися жертвою наступних узурпаторів. Могутність держави через це швидко падала, і вона сама собою прагнула до руйнування, а тим часом на сході, за великою річкою Євфратом швидко зростала і розвивалася велика монархія Ассирії, що накопичувала сили для завоювання світу. Ассирійська монархія після тимчасового ослаблення, завдяки якому Давид міг поширити панування ізраїльтян до річки Євфрату, знову почала швидко розвивати свою політичну могутність. На ассирійському престолі у столиці монархії – Ніневії з'являється низка знаменитих царів-завойовників, які почали робити далекі походи. Першого удару вони завдали Сирійському царству, яке й мало покласти зброю перед грізними завойовниками. Та ж доля потім чекала і Ізраїльське царство. Але Бог хотів ще продовжити своє довготерпіння по відношенню до нього, а так як у народу ізраїльського вже не було достатніх військових сил для протидії завойовникам, то його порятунок залишався тільки ще в силі моральної, і ось представником цієї саме сили з'явився пророк Йона, який посланий був проповідувати іневитянам смир. Вплив пророків ізраїльського народу і раніше простягався за межі його володінь і визнавався навіть у ворожій Сирії, але тепер силу богонатхненного слова посланців Єгови мали визнати і жителі далекої, гордої столиці могутньої Ассирії. Посланства цього налякався навіть сам пророк і хотів таємно бігти до Фарсіса, далеку фінікійську колонію в Іспанії; але під час бурі, викритий мореплавцями у своєму гріху і викинутий за жеребом у море, він був пожертий великою морською рибою, і тільки вже викинутий нею на берег вирушив до свого призначення. Ніневія в цей час перебувала на вершині своєї могутності та багатства. Це було одне з найбільших міст давнини. Стіни його грізно височіли майже на п'ятнадцять сажнів і були настільки широкі, що по них могли поруч стрибати три колісниці, і вони захищалися 1555 вежами, кожна до тридцяти сажнів заввишки. Займаний нею простір був щонайменше сто верст навколо. Що стосується населення, то про нього можна судити з того, що в ньому вважалося 120 000 таких немовлят, які ще не вміли відрізняти правої руки від лівої. Як місто язичницьке, Ніневія відзначалася надмірною гордістю і безбожністю, і ось ізраїльський пророк і мав викладати їй урок смирення і благочестя. І його проповідь мала повний успіх. Ніневітяни змирилися і покаялися, визнаючи в Іоні вісника якогось «невідомого Бога», якого, проте, шанували язичники. Подробиці цієї знаменитої подорожі пророка Йони описані у його книзі, саме у «книзі пророка Йони». Таким чином, на якийсь час була відвернена від царства Ізраїльського небезпека чужоземного завоювання і надано можливість для покаяння та виправлення. Але зло в ньому перемогло остаточно. Після Єровоама II йде ряд царів (Захарія, Селлум, Менаїм, Факія, Факей), які швидко змінюються один за одним на престолі в Самарії, ознаменовуючи своє короткочасне правління безбожністю і кровожерливістю, дедалі більше послаблюючи своє царство і підготовляючи йому неминучу загибель. Але Господь і тоді все ще не залишав Свого народу без морального підбадьорення і посилав пророків, які своєю проповіддю нагадували про зневажений закон і своїми пророцтвами застерігали про гнів Божий. Такими були пророки Амос (пастух фекойський) і Осія. Вони вже ясно пророкували про майбутнє полон, і хоча пом'якшували це страшне пророцтво про порятунок, але в пророцтвах їх чувся невтішний плач про майбутню долю. Звертаючись до народу ізраїльського, пророк Осія так говорив від Бога: «народ Мій закоснів у відпадінні від Мене, і хоча закликають його до горнього, він не підноситься одностайно. Як зроблю з тобою, Єфреме? Як зраджу тебе, Ізраїлю? чи вчиню з тобою, як з Адмою, чи зроблю тобі, що Севоїму 244 . Вернулося в Мені моє серце; спалахнула вся жалість Моя». Грізними застереженнями народу служили і страшні природні лиха, як, наприклад, землетрус, про який передбачав пророк Амос. Але все було марно. Нечестя і неправда переповнили чашу довготерпіння Божого, і тоді Господь попустив грізного завойовника покласти край Ізраїлевому царству. Але цей союз лише ще більше роздратував Салманассара і навіть налякав самого Осію, який, щоб умилостивити грізного завойовника, виїхав йому назустріч і тим прискорив долю свого царства. Салманассар «взяв царя під варту і ув'язнив його в темничний будинок», а потім осадив і Самарію 246 . Під стінами цього міста пішла відчайдушна боротьба, якою відрізняється взагалі боротьба народів, що гинуть. Міцне становище давало можливість Самарії триматися проти ворога протягом трьох років, тож сам Салманассар помер, не дочекавшись здачі наполегливої ​​столиці, і облогу закінчив, як свідчать ассірійські пам'ятники, син його Саргон. Він узяв Самарію в дев'ятий рік царювання нещасного Осії і на пам'ятках ассирійських зарозуміло говорить про це: «Поглянув я на Самарію, і взяв її» 247 . Щоб цілком знесилити країну і позбавити її можливості повстання, Саргон значну частину ізраїльтян повів у полон і поселив у межах Ассирійської монархії, де вони й розпорошилися серед різних племен цієї величезної монархії, а на місце їх у Палестину він переселив погану, з суміші з якими образа. самарян. Так покінчило своє існування Ізраїльське царство. Воно проіснувало 257 років і мало 20 царів, але жоден з них не був гідним свого високого покликання як представник обраного народу: усі були ідолопоклонниками та безбожними зрадниками релігії Єгови. «І Господь сильно розгнівався на Ізраїля, і відкинув їх від лиця Свого. Не залишилося нікого, окрім Юдиного племени». Але, незважаючи на загальне поширення безбожності, серед ізраїльського народу знаходилися окремі праведники, які продовжували суворо дотримуватися законів Мойсея і містити істинну релігію. Такий був праведний Товіт з коліна Неффалімова, який не тільки відрізнявся праведністю і благочестям у своїй рідній країні, але не залишив свого благочестивого способу життя і в полоні Ніневії. За свої благодіяння бідним одноплемінникам він зазнав переслідування від ассірійського уряду і потім пережив цілу низку випробувань, які закінчилися для нього та його потомства повним благословенням Божим. Повчальна історія життя цього праведника докладно викладена в «книзі Товіта», яка належить до неканонічних книг старого завіту. XLIV. Царі юдейські Йоас, Ахаз, Єзекія та Манасія. Пророк Ісая. Перетворювальна діяльність царя Йосії У той час, як царство Ізраїльське, що остаточно відкинуло закон Божий, нестримно прагнуло неминучої загибелі, що прискорювалася зростаючим безбожністю і ідолопоклонством царів, що швидко змінювалися в ньому, в царстві Юдейському ще часом просвічувала надія на краще майбутнє. Там із зведенням на престол малолітнього Іоаса, єдиного, що залишився живим нащадком роду Давидового, під благотворним впливом первосвященика Йодая почалося релігійно-моральне відродження народу 248 . Молодий цар цілком дотримувався мудрих порад первосвященика, відновив храм у його колишньому благолепии й упорядкування його доходів зробив грошову скриньку біля воріт храму для приношень. Богослужіння правильно звершувалося в ньому до самої смерті первосвященика Йодая, що пішла в 23 рік царювання Йоаса. Але зі смертю первосвященика руйнувалися й усі добрі починання. Володарні князі юдейські, які, мабуть, невдоволено зносили вплив первосвященика на царя, тепер постаралися знищити цей благодійний вплив і відкрито стали подавати народу приклад зневаги до храму Єгови та ідолопоклонства, до чого схилили і самого царя. Проти такого безбожності мужньо повстав пророк Захарія, син Йодая; але голос його був заглушений страшним злочином, вбивством, яке за наказом царя вчинено було над ним на самому подвір'ї храму, між жертівником і храмом (2Пар. 24:21; Матв. 23:35), - на тому самому місці, де колись батько пророка помазав на царство того, що забувся тепер. Вмираючи під градом каміння, пророк волав: «Нехай бачить Господь і нехай знайде!» І Господь скоро стягнув за праведну кров. Царство було покарано навалою сиріян, які, вигубивши безліч народу та князів юдейських, змусили видати собі скарби храму, а Йоаса, ураженого хворобою, убили в ліжку своїми наближеними і не удостоєний навіть поховання в спільній царській усипальниці, де замість нього похований. Наступні іудейські царі Амасія, Озія та Йоафам представляють дивну роздвоєність у своєму характері. Намагаючись бути благочестивими, вони, в той же час, виявляють крайнє свавілля і нешанування святині, так що Озія наважився навіть привласнити собі священицьке право кадіння перед жертовником фіміама, за що і був уражений проказою. Тим не менше, вони зуміли звести державу на досить високий ступінь політичної могутності, і привели в данництво собі багато сусідніх філістимських міст і амонітян. Але ця могутність швидко зруйнована була знову зі сходженням на престол дванадцятого царя юдейського – Ахаза, сина благочестивого Йоатама 249 . Він не тільки не наслідував приклад свого благочестивого отця, який боровся проти нечестя й ідолопоклонства, що зростав у народі, але сам повністю віддався панівному злу: споруджував ідолів Ваалу і приносив у жертву Молоху своїх власних дітей у долині Еммонової, «наслідуючи мерзоти народів. Покаранням для нього була спустошлива навала з'єднаних сил царя сирійського та ізраїльського (Факея), які, завдавши страшну поразку війську іудейському, що втратило 120 000 чоловік, разом з багатою здобиччю захопили в полон 200 000 дружин, синів і дочок, синів і дочок, були відпущені на волю. Крім того, царство Юдейське зазнало також нападу ідумеян ​​і филистимлян, які, користуючись нещасним становищем царства, мстилися йому за своє колишнє приниження від нього і захопили кілька укріплених міст. Але й цей тяжкий урок не зрозумів Ахаза. Бачачи себе в безвихідному становищі, він не думав шукати допомоги єдиного Помічника обраного народу, а зважився спертися на могутню Ассирію, зблизившись, таким чином, з монархією, яка користувалася всяким випадком для завоювання та поглинання всіх сусідніх і ворожих, і дружніх держав. Ахаз не відступив від цього божевільного кроку і тоді, коли пророк Ісая, що виступив у цей час, прозріваючи в майбутнє, передбачав, яким лихом цей союз погрожував народу юдейському, і полум'яно переконував триматися єдиного прапора спасіння - віри в маєтку Еммануїла, що має прияття, що означає. У цей час Ісая сказав своє знамените пророцтво: «Ось, Діва в утробі прийме і народить Сина, і назвуть ім'я Йому Еммануїл» 250 . Союз з ассиріянами сприяв прискоренню падіння царства Ізраїльського, але не приніс ніякої користі для Ахаза, хоча він принижено плазав перед могутнім Феглаф-Феласаром II і віддав йому всі свої скарби, пограбувавши навіть храм єрусалимський, який він після цього замкнув і таким чином припинив богослужіння. жертовниками ідолам по всіх кутках Єрусалиму. Але ще не зовсім згасло світло благочестя на Давидовому престолі, і він знову спалахнув в особі сина і наступника Ахазова – Єзекії 251 . Тяжкі випробування і лиха попереднього царювання, а також проповідь великого пророка Ісаї змусили Єзекію згадати славний приклад свого великого предка Давида, цього істинного «світильника Ізраїлевого». Зі сходженням на престол він вирішив відновити богослужіння в храмі та благочестя в народі. Відкривши храм, що запустів, і відновивши в ньому весь богослужбовий порядок, Єзекія для пожвавлення релігійно-моральної свідомості в народі ухвалив урочисто відсвяткувати Великдень, на який запросив не лише своїх підданих, а й жителів царства Ізраїльського. Одухотворений релігійними ревнощами, Єзекія приступив до руйнування всіх жертовників і кубла ідолопоклонства, і зруйнував навіть мідного змія, який в очах неосвіченого народу став служити предметом забобонного поклоніння. Потім, сильний вірою і сподіванням на Бога, він скинув ассирійське ярмо, прийняте на себе його батьком Ахазом, вигнав з меж свого царства хижих филистимлян і з мужністю і сподіванням зустрів страшну звістку про нашестя ассірійського царя Сеннахірима, який виступив з величезним. Щоб позбавити країну спустошення, Єзекія спробував відвернути гнів Сеннахіріма сплатою йому військової контрибуції в 30 талантів золота і 300 талантів срібла. Але це лише на якийсь час задовольнило розгніваного завойовника, і він, почувши про зносини Єзекії з єгипетським фараоном Тіргаком, вирішив остаточно розгромити непокірного царя юдейського, тим більше, що цей приклад непокори знайшов відлуння і в сусідніх країнах, які також відклалися від Ассі. І ось грізна армія Сеннахіріма вже обложила Єрусалим. Але місто Давидів зі своїми твердинями було неприступним. Тоді цар асирійський приступив до правильної облоги його. Навколо міста було збудовано високі вежі, з яких стрілки могли завдавати шкоди мешканцям. Для самого Сеннаріхіма був побудований чудовий павільйон, з якого гордий монарх, сидячи на своєму блискучому троні, особисто спостерігав за облогою і чекав на остаточну перемогу. Становище Єзекії ставало безвихідним і падіння міста неминуче. У цій крайності він знову з полум'яним благанням звернувся до Господа і був утішений запевненням пророка, що молитва його почута і держава його в безпеці. І справді, наступної ж ночі між ассиріянами відбулася якась таємнича поразка, яка спіткала не тільки всіх хоробрих воїнів, а й самого головнокомандувача. Сам гордий цар мав поспішно зняти облогу і відступити, і з соромом повернувся до своєї держави. На споруджених ним у Ніневії пам'ятниках (нині відкритих і прочитаних) він докладно описує цей свій похід, згадує навіть про взяту з Єзекії контрибуцію, але зі зрозумілої гордості зовсім мовчить про свій ганебний відступ від стін Єрусалиму. Після повернення Ніневію він був убитий своїми власними синами. Від чудової поразки під стінами Єрусалиму в ассиріян впало 195 000 чоловік, чим сильно ослаблена була могутність царів Ассирії. Благоволення Боже до Єзекії було підтверджено ще одним чудесним знаменням, коли під час його тяжкої хвороби тінь сонячного годинника пересунулася назад на десять ступенів – на підтвердження пророкування Ісаї, що він одужає від своєї хвороби. Він справді одужав і отримав від Меродоха Баладана, незалежного царя Вавилонського, привітання через пихатого посольства, серед якого, мабуть, перебували і халдейські мудреці, які хотіли дослідити чудове і загадкове для них явище пересування тіні. Посольство це разом з тим, ймовірно, мало на увазі і політичну мету – увійти з Єзекією в угоду для спільного повалення ассирійського ярма. Єзекія прийняв посольство з надзвичайною привітністю і відкрив йому всі свої скарби, ймовірно збільшені внаслідок багатого видобутку, що залишився втікаючим Сеннахіримом. За це необережне марнославство, яким могло порушити жадібність чужинців, цар отримав від пророка Ісаї докор, супроводжуваний застереженням про покарання. Внутрішні смути в Ассирії дали Єзекії можливість спокійно провести решту років свого царювання. Казна його була багата, народ також процвітав. Цар зміцнював міста та забезпечив Єрусалим новим водопроводом, і, нарешті, після 29-річного царювання «спочив Єзекія з батьками своїми, і поховали його під гробницями синів Давидових, і вшанувати йому віддали по смерті його всі юдеї та мешканці Єрусалиму». З його смертю закінчилася і історична слава та політична незалежність царства юдейського. Йому успадкував Манасія, зневіра і злочини якого, головним чином, накликали на юдеїв дивні лиха, що чекали їх. В особі Манасії на престолі Давидовому запанувала дика безбожність і безвір'я 252 . Вступивши на престол 12-річним хлопчиком, він повністю підпав впливу своїх негідних наближених, які встигли прищепити йому всі свої погані якості. Прийшовши в повноліття, Манасія почав з ревнощами відновлювати ідолопоклонство і сам перший показував приклад ідолослужіння та пов'язаних із ним пороків та забобонів. «Наслідуючи гидоти» ханаанських народів, він «провів сина свого через вогонь, і ворожив, і ворожив, і завів визволителів мерців та чарівників; багато зробив неугодного в очах Господа, щоб гнівити Його». Нечестя своє він завершив тим, що бовван Астарти, богині розпусти та всякої нечистоти, поставив у самому храмі Бога Всевишнього! Усім цим цар розбестив свій народ до того, «що вони чинили гірше за всі народи, яких винищив Господь від імені Ізраїлевих синів». Разом з нечестям Манасія відрізнявся кровожерливою жорстокістю, і коли пророки стали викривати його, він пролив «дуже багато невинної крові, так що наповнив нею Єрусалим від краю до краю». Серед інших пророків від його кровожерливої ​​руки загинув мученицькою смертю і маститий пророк Ісая, який, за переказами, був розпиляний навпіл, зафіксувавши таким чином своєю кров'ю істину свого пророцтва, що не змовкало протягом царювання п'яти царів іудейських (протягом щонайменше 60 років). З ним змовкло слово пророків, і залишилися тільки «німі пси», як уїдливо називав Ісая уявних пророків, що потурали порокам безбожного царя. Але довготерпіння Боже вичерпалося. Для покарання царського нечестивця з'явився Есаргаддон, який об'єднав під своєю владою Ассирію та Вавилонію. На 22 році царювання Манасії він обложив Єрусалим, взяв Манасію в полон і в кайданах повів його до Вавилону. Суворість його тюремного ув'язнення розбудила в ньому покаяння; після відновлення на престолі він намагався хоч частково загладити своє колишнє безбожність і відновив богослужіння в храмі. Його колишні справи, однак, позбавили його честі поховання в царській усипальниці, і його ім'я стало ненависним у потомстві. Похмурий час царювання Манасії ознаменувався однією доблесною справою, яка показала, що ще не зовсім згасла віра в Промисл Божий в ізраїльському народі і що серед нього ще були люди, сильні вірою і як її плодом – геройською самовідданістю на захист народу. Це саме знаменитий подвиг Іудіфі, який розповідається в книзі її імені. За цією розповіддю, в 18-й рік царювання Навуходоносора, що царював над ассиріянами у великому місті Ніневії, на Палестину зробив навалу ассирійський полководець Олоферн і, підозрюючи залишки ізраїльтян у зраді, почав винищувати все вогнем та мечем. Така ж доля загрожувала і місту Ветилуї, що замикало шлях з рівнини Ездрилонської до Юдеї. Стиснені міцною облогою, жителі мали намір вже здатися; але ось з'явилася Юдиф, яка, засоромившись за малодушність своїх співгромадян, вирішила показати їм приклад стародавньої звитяги. Беззбройна, вона вирушила до табору ворогів, і, напивши вином Олоферна, що захопився її красою, власноруч відсікла йому голову, яку й принесла у вигляді трофею своїм співгромадянам; вороги тим часом, вражені несподіваною смертю свого полководця, жахнулися і безладно втекли з Палестини. - Ця подія, ймовірно, відноситься до часу перебування Манасії в вавилонському полоні, коли Юдея і залишки ізраїльського народу, що приєдналися до неї, перебували під керуванням первосвященика Іоакима. Якщо так, то під ім'ям Навуходоносора розуміється Ассурбаніпал, який, будучи в цей час володарем Вавилона, міг носити як титул та ім'я Навуходоносора, на честь вавилонського бога Набу 253 . Спадкодав йому син його Амон 254 , у всьому наслідував приклад свого нечестивого батька, царював тільки два роки і впав жертвою змови своїх наближених, очистивши місце для свого малолітнього, але гідного сина Йосії. Йосія зійшов на престол у восьмирічному віці і царював 31 рік 255 . З його ім'ям пов'язана одна з найславетніших сторінок у Біблійній історії. В його обличчі ніби спалахнув останній відблиск «світильника Ізраїлева, що згасав». Час його дитинства ознаменувався найпохмурішим пануванням розпусти і безбожжя; але вже у восьмий рік свого царювання, у 16-річному віці, Йосія «почав вдаватися до Бога Давида, батька свого», а дванадцятий рік свого царювання прямо приступив до винищення ідолопоклонства, і не тільки в межах свого царства, а й інших колін. За його наказом та в його особистій присутності всюди були зруйновані «жертвовники Ваалів і статуї, що височіли над ними; і посвячені дерева він зрубав; і різьблені та литі кумири зламав, і розбив на порох, і розсипав на гробах тих, що приносили їм жертви. І кості жерців спалив на жертівниках їхніх, і очистив не тільки Юдею та Єрусалим, а й Ізраїльську землю 256 . Потім, після повернення до Єрусалиму, він приступив до відновлення та очищення храму. Ця благочестива справа увінчалася надзвичайно важливою подією. Першосвященик Хелкія, під керівництвом якого проводилося відновлення та очищення храму, знайшов там «книгу закону Господнього, дану рукою Мойсея». Коли благочестивий цар приступив до читання цього давно забутого закону, він жахнувся, побачивши, як далеко життя обраного народу ухилилося від заповідей Божих і який страшний гнів Божий очікує за це. У розпачі він роздер свої одяги і звернувся до пророчиці Олдани (другої пророчиці після Девори) з проханням пояснити йому сенс багатьох незрозумілих, але вразили його місць закону. Упевнившись з її пояснення в неминучості праведного гніву Божого за нечестя і милості до себе за благочестиву ревнощі, Йосія скликав всенародне зібрання і велів священикам читати йому відкриту книгу закону, і потім, урочисто відновивши заповіт народу з Богом, він ще з більшою ревнощами взявся за і Він сам вирушив до Бет-Елу, де вперше Єровоам ввів ідолослужіння, яке заразило потім всю обітовану землю, і винищенням там не тільки всіх речей язичницького культу, а й самих жерців, точно виконав зроблене про нього колись пророцтво Єровоаму. Після повернення до Єрусалиму Йосія звершив Великдень, згідно з постановою нововідкритого закону, і з такою урочистістю, з якою вона вже не відбувалася аж до падіння царства. Зважаючи на все це царство Юдейське ніби знову відроджувалося до життя і слави, тим більше, що цьому тимчасово сприяли і зовнішні політичні обставини. Ассирійська монархія остаточно падала, і місце її виступала і посилювалася монархія Вавилонська. Останній ассирійський цар Сарак 257 , обложений у столиці Ніневії (близько 625 р. до Р.Х.) з'єднаними силами Мідії, Вавилонії та Єгипту, не бачачи іншого результату, спалив себе у палаці з усіма своїми дружинами і скарбами. З Єгиптом все ще підтримувалась заведена колишніми царями дружба, і Йосія міг задумувати про відновлення царства Давида та Соломона. Але час падіння царства Іудейського вже пробив, і всі починання Йосії закінчилися його нещасною смертю під час сутички при Меггідоні з військом єгипетського фараона Нехао, якому він надумав перешкодити його шляху до Євфрату. «І помер він, і похований у гробницях своїх батьків. І вся Юдея та Єрусалим оплакали Йосію», який був майже останнім і після Давида найкращим і благочестивішим з юдейських царів. Жалюгідні пісні, якими супроводжувалося поховання Йосії, стали історичним надбанням народу і, зібрані в особливу книгу, довго вживалися в народі. «Оплакав Йосію та Єремія (пророк) у пісні плачевної». Час царювання благочестивого Йосії ознаменувався відродженням пророцтва, яке зовсім змовкло при двох його безбожних попередниках. До цього часу належить діяльність пророків Наума, Софонії, Авакума та найбільшого з них – Єремії. Пророча діяльність його розпочалася у 13-й рік царювання Йосії. Хоча ім'я його лише одного разу згадано в історії царювання Йосії, але весь зміст його пророчої книги доводить, що він своєю проповіддю підбадьорював царя і народ у справі релігійно-морального перетворення. У своїх полум'яних пророцтвах він ясно передбачав наближення руйнування і грізно викривав ту партію в Єрусалимі, яка при політичній грозі, що насувалася, хотіла шукати порятунку в протизаконному союзі з Єгиптом. XLV. Падіння царства юдейського. Пророк Єремія. Загибель Єрусалиму. Полон Вавилонське Після смерті Йосії царство Юдейське насправді підпало під володарювання Єгипту, фараон якого Нехао зумів настільки підняти могутність своєї держави, що перед ним тремтіли навіть месопотамські воїни. Він опанував всю північну Сирію, що становила провінцію Ассирії, і, щоб утримати її за собою, влаштував військовий стан на березі Оронта, поблизу Імата. Маючи на увазі головного супротивника – Ассиро-Вавілонію, фараон на якийсь час залишив царство Юдейське без жодної уваги. Іудеї скористалися цією обставиною і, уявляючи себе ще самостійною державою, приступили до обрання нового царя, яким і обраний був четвертий син покійного Йосії - Селлум 258, відданий перевагу іншим ймовірно тому, що він був від найулюбленішої дружини покійного царя. Помазаний на царство, Селлум, за звичаєм, отримав нове священне ім'я Йоахаз – «підтримуваний Єговою». Але його царювання тривало лише до тих пір, поки від фараона Нехао не прибули посли, які сповістили народу неприхильність фараона до цього довільного вибору і нагадували йому про його васальне становище до фараона. Протидія могутньому воїну було б марно, і Йоахаз був у полон – у військовий стан фараона. Звідти, мабуть, він був відправлений до Єгипту, де і залишався як бранець аж до смерті. Краще б померти йому на полі битви, подібно до свого батька. Це був юнак енергійний і багатообіцяючий, «молодий лев, що став ходити між левами і навчився ловити видобуток». Але іноземний володар «посадив його в клітку на ланцюгу і відвів його в фортецю, щоб не чути вже голос його на горах Ізраїлевих» (Єр. 19:6, 9). Говорячи про його долю, пророк Єремія вигукував: «Не плачте за померлим і не шкодуйте за нього; але гірко плачте за тим, хто відходить у полон, бо він уже не вернеться, і не побачить рідної країни своєї» (Єр. 22:10). На місце скинутого царя фараон поставив Еліакима 259 , Другого сина Йосії, на важких умовах - щорічної сплати величезної данини. Цей ставленик фараона (перейменований на Іоакима) зобов'язався сплачувати своєму володареві сто талантів срібла і один талант золота, – суму, яка була нестерпна для маленького царства Юдейського, і, тим паче важку, що вона стягувалася з нещадною строгістю. Але й цією даниною не обмежувалися тягарі народу. Сам цар, намагаючись жити з царською пишнотою, робив і зі свого боку нові податки на народ, які стягував за допомогою військової сили. Він побудував собі новий палац в Єрусалимі і на побудову використовував дарову працю народу, який змушував силою. Зрозуміло, що такий цар міг лише прискорити загибель своєї держави. Всі ці лиха мали діяти на народ зрозуміло і звертати його погляди до єдиного істинного Царя Ізраїлю; але на жаль - зло колишнього ідолопоклонства вже настільки отруїло совість народу, що він у самих цих лих став бачити собі помсту з боку відкинутих при Йосії богів. Йому здавалося, що він був щасливішим, коли поклонявся Ваалам та Астартам. Знайшлися люди, котрі почали проповідувати відновлення язичництва. «Будемо, казали вони, кадити богині неба і виливати їй поливання, як ми робили, ми та батьки наші, царі наші та князі наші, у містах Юдеї та на вулицях Єрусалиму; тому що, додавали вони, тоді ми були ситі та щасливі, і біди не бачили» (Єр. 44:17). Іоаким, звичайно, охоче приєднався до цього руху, і ідолопоклонство знову стало швидко оселятися в землі. Крім ханаанських ідолів були введені і ідоли єгипетські. У самих підвалах Єрусалимського храму були поставлені священні тварини, боги покровителя Йоакимова, фараона, і їм підносилися куріння. Біля північних воріт храму жінки кричали про зникнення фінікійського бога Адоніса, щоб при знайденні його вдаватися до найбезсоромнішого розпусти. Ще гірше того – у внутрішньому дворі, між портиком і святилищем, збиралися язичницькі жерці, які, звернувшись обличчями на схід, обожнювали сонце, що сходить, як свого бога Ваала. Боги в Юдеї стали настільки ж численними, як і міста. Ідоли із золота та срібла, дерева та каменю обожнювались і в приватних будинках. Висоти пагорбів курилися від ідолопоклонницьких жертвопринесень. Гаї осквернялися ганебними капищами Астарти. У долині Гінномової, під самими стінами Єрусалиму, знову лунало дике торжество безумців, які приносили своїх дітей на жертву Молоху. Відповідно до таким релігійним станом був настільки ж жахливий і моральний стан. Сторінки книг сучасних пророків вражають зображенням прірви морального падіння суспільства. Навколо пророків Єремії, Варуха і Авакума ще групувався маленький гурток людей, відданих Єгові, але вони безсилі були зупинити потік зла, що все більш поширювався. За свою вірність релігії вони зазнали утисків та гонінь. Саме життя ставало для них тягарем, і вони хотіли б знайти собі притулок навіть десь у нетрях пустель, аби лише позбутися зла. Але обов'язок служіння утримував їх дома. Деякі з пророків та їхніх послідовників мали винести тяжкі переслідування та страждання. Єремія ув'язнений був у колоду і кинутий у підземну ринву, звернену до в'язниці, і змушений був для порятунку свого життя втекти з Юдеї; пророк Урія за своє викриття царя і народу зазнав також переслідування від Йоакима, який хотів зрадити його смерть. Рятуючись від помсти царя, Урія втік до Єгипту, але на прохання Іоакима він виданий був єгипетським урядом і мерзотно умертвлений в Єрусалимі. Сама природа ніби обурювалася беззаконням, що відбувалися на землі, і небо не давало дощу, так що країну спіткала страшна посуха, яка, за поясненням пророків, була саме покаранням за беззаконня. Субота зовсім не дотримувалася і цей священний день проводився на ринку, торгівлі та розгулі. За все це, за пророкуванням пророків, царство Юдейське мало зазнати найбільших лих від зовнішніх завойовників, і до цього саме приведе союз з Єгиптом. Але подібна проповідь робила лише самих проповідників-пророків ще більш ненависними народу, який зневажав їх і гнав як порушників суспільного ладу. Тим часом швидко насувалась гроза. Ніневія вже впала, і вся могутність Месопотамії зосередилася у Вавилоні. Навуходоносор, син засновника Вавилонської монархії Набополассара, керуючи військами батька, не тільки дав відсіч єгипетському фараону, який продовжував заявляти свої претензії на Месопотамію, але й завдав йому рішучої поразки в битві при Каркеміші на Євфраті. Тоді перед цим новим завойовником відкрився вільний шлях до Середземного моря, і він рушив для підпорядкування собі всіх народів і країн, які, колись складали данників Ассирії, потім підпали під владу Єгипту і тепер, у спадок, мали перейти у владу Вавилонії. На цьому шляху грізного завойовника лежала і Палестина, яка неминуче мала стати його здобиччю. Цю небезпеку ясніше за всіх передбачав пророк Єремія, який і передбачив, що Вавилон зламає царство Юдейське і народ буде відведений у полон, в якому і залишиться протягом сімдесяти років (Єр. 25). Таке лихо мало бути сильним спонуканням до релігійно-морального піднесення, щоб умилостивити розгніваного Єгову; але цнотливий народ залишався у своїй безбожності та беззаконні. Нарешті, щоб якось пробудити дрімаючу совість народу, пророк написав свої пророцтва на особливому свитку і звелів голосно читати їх при вході до храму, де постійно юрмилися прочан. І він досяг частково своєї мети. Страшні пророцтва змусили тремтіти всіх. Але коли Навуходоносор наближався до Єрусалиму, всі переконалися в істинності пророцтва Єремії. Заляканий народ оголосив повітря молитвами та криками. Тривога поширилася по всьому місту. Варух, який читав пророчий сувій при вході до храму, був потрібен у палац, де його змусили прочитати пророцтво перед самим царем, який у цей зимовий час жив у теплих палатах свого чудового палацу. Можна було сподіватися, що цар, почувши грізні слова пророцтва, схилиться перед наказом Промислу і покається. Але надія не справдилась. Почувши пророцтво про загибель царства, цар у роздратуванні вирвав сувій з рук читця, сам порізав його в шматки і кинув у піч, бажаючи цим показати свою зневагу до того, що йому здавалося порожніми мареннями божевільних людей. Самі пророки мали втекти від царя, який загрожував їм зразковим покаранням порушення спокою царя і міста. Тоді висловлено було йому нове пророцтво Єремією, який передбачив, що за таку самовпевненість і зневіру цар не передасть особисто престолу Давидову своєму синові, що його тіло буде викинуто непохованим на вулицях, і тільки після розкладання буде поховано «ослячим похованням», і ніхто не скаже про нього! - "На жаль, його велич!" ... Пророцтво це скоро виправдалося у всій своїй жахливій точності. Разом з тим, завойовник захопив у полон кілька тисяч народу та кількох знатних юнаків як заручників, припускаючи в той же час дати їм халдейську освіту і зробити з них згодом вірних слуг престолу. Між цими юнаками був Данило з його трьома товаришами – Ананією, Азарією та Мисаїлом, подальша доля яких зробила їх знаменитими в історії 260 . Це було так зване перше полон, яке і вважається початком сімдесятирічного полону Вавилонського. Сам Іоаким через кілька років загинув безславною смертю. Своїми новими інтригами на користь фараона він знову викликав гнів вавилонян, які взяли Єрусалим, закули в ланцюзі непокірного царя для відправлення його до Вавилону; але він незабаром був убитий у самому Єрусалимі, і тіло його, за іудейським переказом, було викинуте на вулицю і тільки після вже віддано «ослиному» похованню. Тим часом, смерть Набуполассара змусила Навуходоносора поспішити з поверненням до Вавилону для забезпечення за собою престолу, чим на якийсь час було відстрочено остаточне падіння царства Юдейського. Зрадницькі зносини нового царя Єхонії з Єгиптом, однак, знову викликали нашестя Навуходоносора, який особисто з'явився під стінами Єрусалиму, і місто врятовано було від руйнування тільки здаванням царя з усіма його дружинами та наближеними. Всі вони разом з безліччю кращих воїнів і ремісників, серед 10 000 чоловік, були відведені до Вавилону. Серед полонених були пророк Єзекіїль та Сімей, дід прославленого згодом Мардохея. В Юдеї залишилося лише бідне та нижче населення. Ця подія називається великим полоном. Але з ним ще не закінчилося існування царства Юдейського. Для управління жалюгідними останками його поставив Навуходоносор третій син благочестивого Йосії Матфанія, перейменованого в Седекію 262 . Під час свого одинадцятирічного царювання він зловживав владою навіть більше за своїх жалюгідних попередників. У дев'ятий рік царювання він, незважаючи на мудрі застереження пророка Єремії, надумав повалити вавилонське ярмо і знову завів зносини з Єгиптом. Навуходоносор востаннє з'явився під стінами Єрусалима і почав його облогу263. Єрусалим відчайдушно захищався протягом півтора року, і була навіть надія на порятунок, особливо коли дійшла звістка, що на допомогу його виступив єгипетський фараон. Але Навуходоносор швидким рухом наздогнав і розбив єгиптян і потім ще міцніше обклав Єрусалим. У місті розпочався страшний голод. Не витримали нарешті й стіни. В одному місці виготовлений був пролом, через який і вторглися вавилоняни. Седекія думав врятуватися втечею, але був схоплений і приведений до Навуходоносора. Його діти були вбиті перед його очима і сам він був засліплений. Бездітний і сліпий, останній цар юдейський був відведений у полон і ув'язнений. Єрусалим потім зазнав нещадної помсти переможця. Він разом з храмом і палацами був зруйнований вщент, і всі скарби, не виключаючи знаменитих бронзових колон, дісталися у видобуток ворогові і відвезені до Вавилону. Первосвященики були вбиті, а більшість решти населення відведено в полон. Це було в 10 день п'ятого місяця, в 19 рік царювання Навуходоносора, і цей страшний день падіння міста Давидова досі у юдеїв згадується суворим постом. Жалюгідні останки населення, залишені Навуходоносором для обробки землі та виноградників під керуванням Годолії, були потім, після зробленого ними обурення та вбивства правителя, відведені до Єгипту, і таким чином остаточно спорожніла земля юдейська. Період поділу обраного народу на два ворожих між собою царства спричинив не лише ослаблення політичної могутності народу, а й падіння його в релігійно-моральному відношенні. Та схильність до безбожності та ідолопоклонства, яка виявлялася в народі і під час монархії, не знаходила противагу в благочестя царів, які спостерігали (в кращі роки свого правління) за виконанням релігійно-моральних законів Мойсея, з поділом царства отримала державне схвалення і заохочувалася всім напрямом політики в царині. Царі останнього, починаючи з Єровоама, виставили ідолопоклонство як прапор своєї політичної незалежності, і для зміцнення свого престолу всіма засобами відчужували народ від єрусалимського храму. При такому напрямку царство Ізраїльське було назавжди втрачено для домобудівництва Божого, і хоч Бог, за Своєю великою милістю, споруджував у ньому великих пророків, що будили своєю проповіддю і чудесами злочинно-дрімливу совість царів і народу, але їх проповідь вже не могла відвернути цього царства, вступило і який неминуче вів його до смерті. Усі найкращі надії зосередилися тоді в царстві Юдейському, в столиці його Єрусалимі, «який Бог вибрав Собі для перебування там Його імені». Але «і Юда також не дотримувався заповідей Господа Бога свого, і чинив за звичаями ізраїльтян, як чинили вони» (4Цар. 17:19). Тоді стало очевидно, що і царство юдейське не може бути вірним носієм ввіреного обраному народові обітниці, і воно також мало загинути, але не назавжди. У ньому залишалося все-таки більше здорових релігійно-моральних задатків, і тому, хоча воно також, як і царство Ізраїльське, зазнало руйнації, і народ був відведений в полон, але полон був для нього лише тимчасовим випробуванням, і народ юдейський повинен був знову повернутися в свою землю, щоб знову засвітився «світильник Давида». Але що немічніше ставав обраний народ, то дедалі сильніше лунав Божий голос, що будив злочинно сплячу совість народу. У міру релігійно-морального падіння народу, все виразніше й голосніше повторилися йому обітниці про Спасителя, – єдиного Визволителя, на якого мав сподіватися народ у часи своїх жахливих лих. В цей саме час один за одним виступають найбільші пророки, які разом з іншими (малими) і словом, і ділом пророкують про наближення виконання часів і в цих пророцтвах не тільки детально вказуються ознаки пришестя Месії, але і з дивовижною точністю описується все Його земне життя від народження від Діви (4). ), до обдарування нового завіту (Єр. 31:31), страждання (Іс. 53:5), воскресіння (Ос. 6:2) та виливу Духа Божого на всяку плоть (Йоіль 2:28). Богослужіння продовжувало відбуватися за встановленим раніше порядком у єрусалимському храмі, але благолепие його все більше падало в міру падіння самого царства. За благочестивих царів воно височіло, як напр. при царях Йосафаті, Єзекії, Йосії, а при безбожних сам храм піддавався оскверненню і навіть закривався для богослужіння, як це було особливо при Ахазі та Манасії. Багатства його поступово розкрадалися як зовнішніми завойовниками, так і самими юдейськими царями, які за браком інших засобів до сплати данини або контрибуції користувалися для цього скарбами храму. Самий храм, у міру огрубіння релігійно-морального почуття в народі, що вважав благочестя в мертвій обрядовості, втрачав своє високе значення, і пророки відкрито проповідували перевагу внутрішнього благочестя над зовнішнім, перевагу справ милості та любові над обрядовими справами жертвоприношень. З руйнуванням Єрусалима Навуходоносором загинув і храм, і ковчег заповіту зник безслідно. У міру того, як обраний народ все більше ставав нездатним бути живим носієм і хранителем заповіту Божого і обітниць про Спасителя, набувала все більшого в цьому відношенні значення писемності, яка досягла часу падіння царств високого розвитку. Головними представниками освіти були пророки, які, як і раніше, становили релігійні братства або пророчі школи, які досягли найбільш квітучого стану при пророках Іллі та Єлисеї. Після цих двох найвидатніших представників усного пророцтва починає все більше розвиватися писане пророцтво, що давало більше можливості для збереження істин, що висловлюються, у невиразні і важкі часи життя народу. Так склалися одинадцять книг пророків, написаних пророками Іоною, Осією, Амосом, Іоїлем, Ісаєю, Міхеєм, Наумом, Авакумом, Авдієм, Софонією та Єремією. Пророком Єремією складено ще особливу книгу під назвою «Плач Єремії», в якій оплакується падіння Єрусалиму. На просторі від поділу царства до одночасного умертвіння Охозії, царя юдейського, і Йорама, царя ізраїльського, Іуїм (що становитиме період у 95 років) на юдейському престолі змінилося тільки шість царів, тим часом як на ізраїльському десять царів, і протягом усього 258-річного на престолі змінилося 20 царів, тим часом як на іудейському лише 12, – явний доказ більшої стійкості правління в останньому. Як цією нестійкістю, так і тим, що в Ізраїльському царстві нахабно зневажалися всі закони справедливості (історія Навуфея) і тим підточувалися самі основи державного і суспільного життя, пояснюється і те, що царство Ізраїльське на 134 роки впало раніше Юдиного. Притому, воно загинуло остаточно, тим часом як останнє воскресло до нового політичного життя і проіснувало до основи істинного духовного царства Давида його Божественним Сином, Царем всесвіту. Ганебна слабкість обраного народу у період проявилася у цьому, що він дедалі більше втрачав призначене йому становище – бути світлом всім інших народів. Замість того, щоб морально панувати над навколишніми народами і підготовляти їх до прилучення до царства Божого, народ ізраїльський сам повністю піддався впливу цих народів, що розтлівала, і не тільки в царстві Ізраїльському, але і в царстві Юдейському ідолопоклонство цілком оселилося на грунті землі обітованої, Манасії, який поставив бовван огидної Астарти у самому храмі Божому. Такий стан був тим більше сумно, що культ язичницьких народів ставав все більш огидним і потворним за тим аморальним впливом, який він справляв. Звідси забобони та розбещення були неминучими наслідками такого культу, і в цьому відношенні обраний народ часто падав навіть нижче за своїх спокусників-язичників. Останні, звісно, ​​тільки раділи з такого падіння ізраїльського народу і під час його загибелі відкрито висловлювали свою зловтіху. Побачивши руйнування обох царств, особливо Єрусалима, амонітяни зловтішно вигукували: «а! а! про святилище, бо воно зганьблене; про землю Ізраїлеву, тому що вона спустошена, і про дім Юдиний, тому що вони пішли в полон» (Єз. 25:3). Моав і Сеїр з презирством говорили: Ось і дім Юдин, як усі народи! (Ст. 8). Філистимляни, бачачи загибель ізраїльського народу, «надійшли мстиво, і мстилися з презирством у душі, на смерть, за вічною неприязні» (ст. 15). Колись дружній Тир тепер говорив про Єрусалим: «а! а! він скорботний - ворота міст; він звертається до мене; наповнюся: він спустошений» (Єз. 26:2). А Едом жорстоко мстився царству юдейському за винесене колись від нього рабство і злорадно вигукував: «Руйнуйте, руйнуйте вщент його» (Пс. 136:7). Що ж до стану оточуючих народів, те, як було з самого ходу історії, цей період сталося багато переворотів у тому долі. Після тимчасового ослаблення наймогутніших монархій стародавнього Сходу Єгипту та Ассирії, – ослаблення, що дав можливість ізраїльським єдинодержавним царям розширити свою державу до крайніх меж його володіння, знову почалося посилення цих держав, і вже при Ровоамі єгипетський фараон Сусаким почав робити звичай і Єрусалим. Разом з тим, на північному сході від обітованої землі встигла вельми посилитися нова держава - Сирійська, яка, маючи свій столицею Дамаск, славний своєю давниною і багатством, мала достатню могутність, щоб постійно загрожувати обом царствам єврейським. Але за Євфратом знову почало швидко зростати могутність Ассирії, на престолі якої є низка невгамовних воїнів, які прагнуть завоювання. Могутньою рукою вони рушили свої полчища на захід, зруйнували Сирійське царство, відтіснили єгиптян, підкорили всі дрібні держави - аж до фінікійських міст, і під ударами цих вояків впало Ізраїльське царство, що як ближче лежало до військової дороги ассирійських завойовників. Невпинні походи, однак, послабили Ассирію: Ніневію було взято і зруйновано з'єднаними силами мідян, єгиптян і вавилонян, і могутність Месопотамії зосередилася у Вавилоні. Єгипетські фараони хотіли скористатися цим ослабленням своєї давньої суперниці, і Нехао заявив претензії на всі азіатські країни, що були доти під пануванням Ассирії. Але він зустрів грізного супротивника в Навуходоносорі вавилонському, який, зруйнувавши силу єгиптян, став володарем всієї західної Азії і довершив загибель ізраїльського народу – взяттям і руйнуванням Єрусалиму, що сталося 19-го року його царювання у Вавилоні, саме у 588 року. Підставою літочислення VII періоду є свідчення св. книг Царств і Паралипоменон щодо років царювання кожного царя як у царстві Юдейському, так і в Ізраїльському. Воно полегшується тим, що з повідомленні про царювання будь-якого нового царя вказується і рік царювання відповідного царя у іншому царстві. Але ця подвійна система числення має і свої невигоди, тому що при найменшому видозміні цифри (що, безсумнівно, і траплялося при листуванні книг) заплутувалося все літочислення. У книзі пророка Єзекіїля весь час «беззаконня Ізраїлевого дому» визначається в 390 років; ця цифра і показує приблизно час існування єврейського народу від Єровоама до руйнування Єрусалима. Цифра ця узгоджується з приватним показанням років царювання царів в обох царствах 264 . Царювання Єровоама 1-го, 3Цар.12-13. Початок релігійного розколу, 3Цар. 12:26–33. Викриття з боку пророка, 3Цар. 13 гол. Династія Вааси, 3Цар. 15 та сл. Царювання Ровоама, 3Цар. 14:29–31; 2Пар.12:13–16. Навала Сусакима, 3Цар.14:25–28; 2Пар.12:2–11. Царювання Авії, 3Цар.15: 1, 2; 2Пар. 13:1, 2. Царювання Аси, 3Цар.15:9–24; 2Пар.14:15. Царювання Йосафата, 3Цар.15: 24, 22: 41, 42; 2Пар.17-20:31. Царювання Ахава, 3Цар. 18–22. Пророк Ілля, 3Цар.16 - 4Цар.2:18. Пророцтво про посуху, 3Цар.17: 1; Порівн. Як. 5:17, 18 . Перебування в Сарепті, 3Цар.17:8–24 . У порівнянні 3Цар.17:8–9; Авд. 20; Цибуля. 4 можна зробити висновок, що ця вдова була євреянка, яка перебувала в заміжжі за фінікіянином, в роді матері художника Хірама. Випробування віри, 3Цар. 18 . Всі ці жерці Ваала, по суті, були ізраїльтяни, відступники істинної віри, а за відступ до ідолопоклонства призначалася смертна кара. Див Втор. 13:15–16. Пророк Єлисей, 4Цар. 2–10:13. Справа про виноградник Навуфея, 3Цар. 21 . Війни Ахава, 3Цар. 20–22. Царювання Охозії, 3Цар. 22:51 ; 4Цар. 1 . Взяття пророка Іллі на небо, 4Цар. 2 . 10-й цар ізраїльський Йорам, 4Цар. 1:17; 3 та сл. Ця війна з Месою, царем моавітським, набула особливого інтересу внаслідок тієї обставини, що в недавній час, саме в 1868 році відкрито кам'яну пам'ятку з написом на ньому від імені цього самого Меси, царя моавітського. Напис, загалом, розповідає про цю саме подію, і в ній Меса, між іншим, говорить: «я спорудив цей камінь Хе-мошу (Хамосу) в Кірі як камінь спасіння, бо він визволив мене від усіх грабіжників і дав мені побачити моє бажання на всіх моїх ворогах, на Амврії, царя ізраїль». Далі розповідається, як і наступні ізраїльські царі пригнічували моавітян, але Хемош, їх національний бог, визволив їх. Загалом, напис містить багато рис, які змушують припускати, що в ній смоавітської точки зору розповідається, між іншим, та саме подія, про яку оповідається і в Біблії ( 4Цар. 3:4–27 ). Пам'ятник з чорного базальту і має 3 фути та 10 дюймів висоти, 2 фути ширини та 14 1/2 дюймів товщини. На ньому 44 рядки, написані фінікійськими літерами. Він знайдений у руїнах стародавнього міста Дивона, колишньої північної столиці Моава, на північ від річки Арнона. Таким чином, цей несподівано зберігся пам'ятник, споруджений понад 2 1/2 тисячі років тому, виявився вражаючим свідком істинності біблійної розповіді. Йорам 5-й цар юдейський, 4Цар. 8:17; 2Пар. 21:5. Охозія 6-й цар юдейський, 4Цар. 9:29; 2Пар. 22:1–4. Лікування Неємана, 4Цар. 5 гол. Дві поразки сирійського війська, 4Цар. 6 та 7 гол. Загибель Єзавелі, 4Цар. 9:30–37; Порівн. 3Цар. 21:23. Іуй - 11-й цар ізраїльський, 4Цар. 10:11–36. Кончина Єлисея, 4Цар. 13:14–21. Єровоам II, 4Цар. 14:23–29. Адма і Севоім – міста, які загинули разом із Содомом та Гоморрою. Осія, 20-й ізраїльський цар, 4Цар.17 і сл.; 2Пар.26:1–23. Облога та взяття Самарії ассиріянами, 4Цар. 17 та сл. Див. Layard, “Nineveh and Babylon”, с. 148. Йоас, 8-й цар юдейський, 4Цар. 12:1–21. Ахаз, 12-й цар юдейський, 4Цар. 16:1–20. Єзекія, 13-й цар юдейський, 4Цар. 18–20; 2Пар. 29–32. Манасія, 14-й цар юдейський, 4Цар.21:1–18; 2Пар.33:1–20. Молитва Манасії наприкінці 2 кн. Пар. Навуходоносор або по вавил. Набу-кудур-цур означає «бог Набу захищає корону». Амон, 15-й цар юдейський, 4Цар.21:19–26; 2Пар.33:21–25. Йосія, 16-й цар юдейський, 4Цар.22 і 4Цар.23:1–28; 2Пар. 34 . Усе це було на виконання передбачення, зробленого пророком Єровоаму I. Сарак був син Ассеурбаніпалу або Сарданапалу грецьких письменників, з якими його часто змішували і який звичайно вважався останнім царем Ассірії, поки нові відкриття не дали можливості виправити цю помилку. Селлум або Йоахаз – 17-й цар юдейський, 4Цар. 23:31–33. У Йосії було чотири сини: Йоахаз, Йоаким (або Еліакім), Седекія, Селлум. 1Пар. 3:15. Єлиаким або Іоаким – 18-й цар юдейський, 4Цар. 23і сл. Перше полон, Дан. 1 гол. Єхонія, 19-й цар юдейський, 4Цар. 24:8–16. Седекія, 20-й та останній цар юдейський, 4Цар. 24і сл. Падіння Єрусалиму та царства Юдейського, 4Цар. 25 гол. Тривалість царювання царів юдейських та ізраїльських: Царі юдейські: Ровоам - 17 років (з 980 р. до Р.Х.); Авія - 3; Аса - 41; Йосафат – 25; Йорам – 8; Охозія – 1; Гофолія – 6; Йоас - 40; Амасія – 29; Озія – 52; Іоа-Фам - 16; Ахаз - 16; Єзекія – 29; Манасія – 55; Амон - 2; Йосія – 31; Йоахаз – 3 місяці; Йоаким – 11 років; Єхонія – 3 місяці; Седекія – 11 років. Руйнування Єрусалиму: 588 р. до Р.Х.Царі ізраїльські: Єровоам I царював 23 роки; Нав-ват - 2; Вааса - 24; Мула – 2; Замврій – 7 днів; Фамній та Амврій – 4 роки; Амврій один – 8; Ахав – 22; Охозія -2; Йорам – 12; Іуй – 26; Йоахаз – 17; Йоас - 16; Ієровом II – 41; Міжцарство - 11; Захарія – 6 місяців; Селлум – 1 місяць; Менаїм – 10 років; Факія – 2; Факей – 20; Осія – 9. Руйнування Самарії: 722 р. до Р.Х. Потрібно сказати, втім, що хронологія періоду від часу поділу монархії до руйнування Єрусалиму потребує ще ґрунтовного дослідження на більш міцних даних, чого ще неможливо зробити при готівковому стані науки. Досі ще не можна точно визначити самого моменту поділу монархії, внаслідок чого хронологи розходяться на два десятиліття: 980–963. Перша з цих цифр визначається сумою років царювання царів юдейських, а друга – сумою років царювання царів ізраїльських. Твердий опорний пункт могла б дати єгипетська хронологія, якби вона встановила дату нашестя фараона Шешонка чи Сусакима І на Палестину. Так само подальше дослідження ассирійської і вавілонської хронології пролило б значне світло на цю ще недостатньо роз'яснену область, тим більше, що існує чимало ассиро-вавилонських пам'яток, на яких спільно значаться сучасні царі Ассиро-Вавілонії і Палестини. Ці дані могли б пролити світло і на біблійних держав, і при цьому, напевно, могло б виявитися, що ці свідчення потребують більш точного визначення того, що потрібно віднести на спільні царювання (напр. батька з сином) і що потрібно відрахувати на час міжцарств. У всякому разі, навіть при теперішньому стані науки, з позитивністю можна стверджувати, що якщо й зустрічаються, мабуть, незгоди між біблійною хронологією і хронологією Єгипту і Ассиро-Вавілонії, то ці незгоди лише здаються, і навпаки, в головних моментах вони з разючою точністю збігаються між собою. історії зіткнених країн. Вам може бути цікаво: