Период седьмой. От разделения царства до разрушения храма Соломонова вавилонянами

XXXIX. Împărțirea regatului, cauzele și sensul său. Ieroboam și schisma religioasă pe care a provocat-o 209 La scurt timp după moartea lui Solomon, prezicerea profetului Ahija s-a împlinit; Împărăția lui a fost împărțită și o mare parte din ea a mers lui Ieroboam. Această mare lovitură de stat a fost accelerată de indiscreția moștenitorului său, fiul lui Roboam. La urcarea pe tron, conform obiceiului stabilit, el a trebuit să încheie un acord special cu poporul, dar chestiunea a fost complicată de faptul că, la urcarea sa pe tron, rivalitatea dintre triburile lui Iuda și Efraim, care și-au exprimat pretențiile de supremație în rândul poporului, s-a manifestat cu o forță deosebită. Pentru a rezolva rivalitatea, Roboam nu s-a mulțumit să se proclame rege în Ierusalim, ci a mers la Sihem (cetatea principală a seminției lui Efraim) pentru a căuta confirmarea drepturilor sale la tron ​​de la un alt trib puternic. Reprezentanții triburilor nordice au profitat de acest lucru pentru a-i prezenta anumite condiții pentru ușurarea îndatoririlor publice, care, în ultimii ani ai domniei lui Solomon, datorită construcției sale neîncetate și luxului nemoderat, au crescut în așa măsură încât au devenit un „jug greu” pentru popor. Problema era serioasă și necesita o atitudine cu atât mai prudentă cu cât a fost prezentată de reprezentanți ai adunării naționale conduse de Ieroboam, care se întorsese la vremea aceea din Egipt. Regele și-a acordat trei zile pentru a discuta această problemă. Voturile în Consiliul de Stat au fost împărțite. Vechii consilieri care au slujit sub Solomon, înțelegând starea reală a statului și a poporului, l-au sfătuit să se supună poporului, spunând: „Dacă ești astăzi slujitor poporului tău și îi slujești și îi satisfaci și le vorbește cu bunătate, atunci ei vor fi slujitorii tăi pentru toate zilele lor”. Dar tânărul, fără experiență, a neglijat acest sfat prudent și a urmat sfatul tinerilor săi semeni, care, crescuți sub influența corupătoare a ultimilor ani ai domniei lui Solomon, au privit totul cu ușurință. Ei i-au sfătuit pe oameni să refuze hotărât cererea lor, declarând că nevoile noului rege erau chiar mai mari decât nevoile lui Solomon, deoarece „degetul lui mic este mai gros decât coapsele tatălui său”. Pentru a înțărca o dată pentru totdeauna poporul de asemenea cereri, regele trebuia, la sfatul acestor demnitari, să-i amenințe cu o creștere și mai mare a jugului. Când Ieroboam, în fruntea reprezentanților adunării naționale, i s-a arătat din nou regelui, Roboam le-a răspuns „la sfatul tinerilor și le-a spus: tatăl meu ți-a pus un jug greu, dar eu îți voi spori jugul; tatăl meu te-a pedepsit cu bice, dar eu te voi pedepsi cu scorpioni”, adică pe acele bici grele pe care le făceau bătuți. Atunci oamenii iritați au dat drumul la sentimentul de nemulțumire care se acumulase în ei și peste tot s-a auzit strigătul care se auzise deja înainte: „Ce parte avem noi în David? Nu avem nicio parte în fiul lui Isai, după corturile noastre, Israele! Acum cunoaște-ți casa, David! Și Israel s-a împrăștiat în corturile lor.” Roboam, neavând încă seama de imprudența pasului său, era pe cale să-l trimită pe Adoniram, șeful impozitelor, să adune impozite, dar „israeliții au aruncat cu pietre în el și a murit”. Însuși regele a fost nevoit să fugă la Ierusalim, iar adunarea populară din Sihem l-a proclamat rege pe Ieroboam, care era recunoscut de zece seminții, astfel că numai seminția lui Iuda a rămas în urma lui Roboam, căruia i s-a alăturat și Beniamin. Roboam a vrut să-și îndrepte greșeala ca stat prin forța militară și a adunat o armată de 180.000 pentru a subjuga triburile dezertatoare, dar vărsarea de sânge a fost împiedicată de Samaeus, „omul lui Dumnezeu”, care l-a convins pe Roboam că toate acestea s-au întâmplat prin voia lui Dumnezeu și, prin urmare, un război fratricid ar fi fost o crimă directă împotriva lui Dumnezeu, care a trebuit să reconcilieze împotriva lui Dumnezeu. a avut vrăjmășie cu Ieroboam, care s-a transformat adesea într-un război devastator, nu sa oprit „toate zilele vieții lor”. Așa a avut loc împărțirea poporului evreu în două împărății, care au primit numele împărăției lui Iuda și împărăției lui Israel. La prima vedere, s-ar putea crede că regatul lui Israel, format din zece triburi, care constituia două treimi din populația totală a țării și ocupa cea mai bună și mai fertilă parte a acesteia, avea de partea sa toate avantajele și o garanție clară a unei mari puteri politice. Dar, pe de altă parte, trebuie avut în vedere că capitala a rămas în spatele regatului lui Iuda, ca centru al guvernării stabilite și al intereselor materiale ale poporului, alături de enormele comori de stat acumulate acolo de Solomon. Mai mult, ca să nu mai vorbim de energia și întreprinderea experimentată a tribului lui Iuda însuși, aceasta a avut toate avantajele din punct de vedere religios și moral, întrucât în ​​capitala sa se afla o biserică, principalul altar al întregului popor, construit prin eforturi comune comune, consacrat cu participarea populară generală și, prin urmare, atrăgând involuntar simpatia populară generală. Această semnificație a bisericii explică întreaga istorie ulterioară a relațiilor dintre ambele regate. Văzând această atracție a oamenilor către templul din Ierusalim, regii lui Israel au început să o privească cu suspiciune, temându-se că atracția religioasă pentru biserică nu se va transforma într-o atracție politică către Ierusalim însuși, ca capitală politică. Și astfel, contrar promisiunii lui Dumnezeu, care a făcut din fidelitatea și devotamentul față de adevărata religie o condiție pentru longevitatea casei lui Ieroboam, regii lui Israel, încă de la primii pași ai domniei lor, încep să se străduiască să-și înstrăineze poporul de templul din Ierusalim, încearcă să-și stabilească propriul centru de viață religioasă și chiar să introducă o religie care nu ar avea nimic în comun cu religia Ierusalimului. Această politică a condus în mod direct la o schismă religioasă, care a fost dusă în aplicare deschis de primul rege al Israelului, Ieroboam. După ce a fost proclamat rege 210, Ieroboam, în primul rând, a început să-și întărească poziția din exterior. În acest scop, a întărit mai multe cetăți și a fost Sihemul de această parte și Penuel de celălalt mal al Iordanului, care au devenit cele două fortărețe principale ale vastului său regat, deși și-a întemeiat propria reședință în frumosul oraș Tirța, în munții pitorești de la nord de Sihem. Dar chiar și cu stăpânirea unui regat atât de frumos, gândul fatal nu l-a părăsit pe Ieroboam. Simțind insuficiența drepturilor sale la tron, el s-a gândit involuntar: „Împărăția poate trece din nou la casa lui David. Dacă acest popor va merge la Ierusalim să jertfească în casa Domnului, atunci inima acestui popor se va întoarce la suveranul său, la Roboam, regele lui Iuda; și mă vor ucide și se vor întoarce la Iuda.” După ce s-a consultat cu anturajul său, regele a decis să întemeieze o nouă religie 211; Bazându-se în mod deliberat pe exemplul lui Aaron, a făcut doi viței de aur și, repetând cuvintele idolatrilor din acea vreme, a spus poporului: „Nu trebuie să mergeți la Ierusalim; aceștia sunt dumnezeii tăi, Israele, care te-au scos din țara Egiptului” (1 Regi 12:28; cf. Exodul 32:4, 8). El l-a așezat pe unul dintre acești viței în Dan, iar pe celălalt în Betel, făcându-l pe acesta din urmă principalul sanctuar al noului cult. Aici a construit o biserică pe o înălțime, așa cum s-a făcut printre popoarele canaaniți. Pentru a sluji în acest biserică, el a vrut să folosească acei preoți și leviți care locuiau în cetățile levitice care mergeau la el; dar am greșit în calcul. Toți adevărații preoți și leviți, văzând lucrările rele ale regelui, și-au părăsit cetățile și averile și s-au mutat în Iudeea și Ierusalim. Atunci regele a făcut un nou pas spre încălcarea legii și „a rânduit preoți din mijlocul poporului, care nu erau din fiii lui Levi”; a stabilit sărbători asemănătoare sărbătorilor evreiești și pe altarul ridicat în Betel el însuși a dorit să ofere jertfe pentru a deschide solemn slujba după ritul religiei pe care o nou-înființase. Dar apoi un „om al lui Dumnezeu” 212 a apărut din Iudeea și, stând față în față cu Ieroboam, a făcut o prezicere că unul dintre descendenții lui David, și anume Iosia, va sacrifica preoți idolatri chiar pe acest altar și și-a confirmat predicția cu un semn că altarul însuși se va dezintegra și cenușa din el se va împrăștia. Împăratul înfuriat a poruncit să-l prindă pe îndrăznețul ghicitor și și-a întins mâna împotriva lui, dar mâna i s-a amorțit deodată și, în același timp, altarul s-a destrămat și cenușa s-a împrăștiat din el. Atunci Ieroboam s-a smerit și prin rugăciunea „omul lui Dumnezeu” mâna lui și-a revenit din înfrângere. El l-a invitat pe „omul lui Dumnezeu” să vină la palatul său și să se învioreze cu mâncare, promițându-i că îi va oferi un dar special. „Dar omul lui Dumnezeu a zis împăratului: „Chiar dacă îmi dai jumătate din casa ta, nu voi merge cu tine, nici nu voi mânca pâine și nici nu voi bea apă în locul acesta”. Căci iată ce mi s-a poruncit prin cuvântul Domnului: Să nu mâncați pâine și să nu beți apă acolo și să nu vă întoarceți pe drumul pe care ați venit.” Cu toate acestea, el însuși a încălcat această poruncă și, ascultând de un profet mincinos, a mers la el și a acceptat un tratament, pentru care a fost ucis pe drum de un leu care l-a atacat - ca un avertisment pentru toți cei care nu stau ferm în porunca lui Dumnezeu. Întrucât Ieroboam nu și-a venit în fire din avertismentul care i s-a dat, i s-a întâmplat o nenorocire în familie: fiul său Abia, singurul din casa lui, „în care s-a găsit ceva bun înaintea Domnului, Dumnezeului lui Israel”, a murit. Când s-a îmbolnăvit, Ieroboam a vrut să profite în secret de mila acelui Dumnezeu pe care l-a respins în mod deschis 213. I-a ordonat soției sale, deghizat, să meargă la Silo la bătrânul profet Ahni, același care a prezis că va fi rege, și să-l întrebe despre soarta viitoare a fiului său. Dar când ea a intrat în casa lui Ahija, bătrânul profet, în ciuda orbirii sale, a recunoscut imediat cine era vizitatorul său și nu numai că nu a acceptat darurile aduse lui („zece pâini și prăjituri și un ulcior cu miere”), dar a pronunțat o condamnare strictă asupra întregii case a lui Ieroboam, declarând că, pentru idolatrie, Domnul va aduce în casa lui toate soiurile și dezastrele sale. „mătură casa lui Ieroboam, așa cum mătură ei gunoiul până la curățenie”, iar Israelul însuși va fi izgonit din Țara Făgăduinței și dus dincolo de râu (Eufrat – în robie) „pentru că și-au făcut idoli, provocându-L pe Domnul”. Fiul bolnav al regelui trebuia să moară, ceea ce s-a întâmplat de îndată ce regina a trecut pragul palatului ei la întoarcere. Dar apoi însuși Ieroboam a murit, după ce a domnit douăzeci și doi de ani 214. I-a urmat fiul său Nebat, care a urmat exemplul tatălui său în toate: „a făcut ce este rău înaintea Domnului, a umblat pe calea tatălui său și în păcatele lui, cu care a făcut să păcătuiască pe Israel”. Prin urmare, pedeapsa lui Dumnezeu l-a atins curând și a căzut victima unei conspirații militare întocmite de liderul militar Baasa, care l-a ucis pe rege și a distrus casa lui Ieroboam, așa cum prevăzuse profetul Ahija, și a devenit el însuși autoproclamatul rege al Israelului 215. Dar politica lui Baas, chiar și sistemul lui Baas, care a urmat dinastia lui Ieroboam acesta din urmă s-a dedat la răutate și la idolatrie, s-a încheiat cu fiul său Elias, care a fost ucis de comandantul cavaleriei sale, Zimri, care l-a omorât când s-a „îmbătat” în vizită pe șeful curții sale, Arsa. Zamri s-a proclamat rege și a distrus toată casa lui Baeșa, dar el însuși a domnit doar șapte zile. Aflând că poporul, fără să-l recunoască, l-a proclamat rege pe un alt conducător militar pe Omri, care, în fruntea unei armate puternice, s-a apropiat de Tirza și a luat deja fortificațiile capitalei, Zamri, ca regele asirian, „a intrat în camera interioară a casei regale și a dat foc casei regale în spatele lui, și a făcut răul pentru păcatele sale, făcându-și păcatul. ochii Domnului, umblând pe calea lui Ieroboam și în păcatele lui pe care le-a săvârșit pentru a face pe Israel să păcătuiască.” Dar aceasta nu a pus capăt tulburărilor politice ale regatului Israelului. Lângă Omri, un oarecare Famnius a venit ca pretendent la tron, care a luat cu el jumătate din popor, astfel încât împărăția lui Israel s-a împărțit între ei și a început un război intestin de patru ani și abia după moartea lui Famnius tronul a fost stabilit pentru Omri, care a domnit încă opt ani. Pentru a întări tronul dinastiei sale, a părăsit Tirza cu palatul ars și zidurile dărăpănate și și-a construit o nouă capitală, celebra Samaria, care a rămas reședința regilor lui Israel până la căderea regatului. Dar în această nouă capitală a transferat vechea răutate și idolatrie a predecesorilor săi și, în acest sens, „a procedat și mai rău decât toți cei care au fost înaintea lui”, subminând astfel forța morală a statului în care dorea să-și întărească tronul. Ca urmare a tuturor acestor lucruri, primii ani ai domniei lui Roboam s-au remarcat printr-o prosperitate semnificativă pentru statul politic de atunci al țării. Din păcate, Roboam a moștenit cele mai rele calități ale tatălui său și a întreținut un harem mare de 18 soții și 60 de concubine, dându-i douăzeci și opt de fii și șaizeci de fiice. Cu aceasta, rivalitățile și intrigile obișnuite au fost de nedespărțit, mai ales că Roboam a arătat o preferință clară pentru iubita sa soție Maaca, fiica (sau, mai bine zis, nepoata) a lui Absalom, pentru al cărui fiu Abia a întărit moștenirea tronului și l-a făcut dinainte „cap și prinț peste frații săi”. Pentru a slăbi rivalitatea lor, el „a trimis în mod înțelept pe toți fiii săi în toate țările lui Iuda și Beniamin, în toate cetățile întărite și le-a dat o mare alocație și a trimis multe soții”. Susakim sau Shoshenq I a fost fondatorul noii dinastii a XXII-a a faraonilor, care a înlocuit dinastiile anterioare, cu care Solomon era înrudit. Această schimbare de dinastie a avut loc în timpul vieții lui Solomon, iar noul faraon a arătat apoi ostilitate față de casa lui Solomon dându-i adăpost lui Ader, prințul Edomului și Ieroboam. Acum, profitând de slăbirea puterii politice a acestei case, în al cincilea an al domniei lui Roboam, a lansat o campanie împotriva Ierusalimului. A luat rapid mai multe orașe evreiești fortificate și s-a apropiat de Ierusalim. La vederea groaznicului pericol, regele și poporul s-au smerit și au strigat după ajutor lui Dumnezeu, care i-a scăpat din robie. Susakim, însă, a jefuit biserica și palatul regal, luând cu el toate comorile lor și împreună celebrele scuturi de aur făcute de Solomon, așa că Roboam a fost nevoit să le înlocuiască cu cele de aramă pentru a menține un oarecare fast în timpul aparițiilor ceremoniale obișnuite ale regelui. Împărăția lui Iuda a devenit un afluent al lui Susakim pentru un timp, astfel încât oamenii necredincioși să învețe prin experiență „cum este să slujești lui Dumnezeu și să slujești împărățiilor pământului”. Campania lui Susakim aduce din nou istoria biblică în contact cu istoria egipteană, iar legenda biblică despre aceasta este pe deplin confirmată de dovezile monumentelor egiptene. Pe pereții faimosului biserică egiptean Karnak (în Teba) este înfățișat întregul eveniment, iar printre captivii capturați de faraon sunt vizibili în mod clar captivii cu trăsături evreiești în fizionomie și îmbrăcăminte, iar în lista popoarelor și regatelor cucerite atașată acestor imagini apare numele „Iuda Melchi”, adică regatul lui Iuda. Se pare că această lecție dificilă nu a fost în zadar pentru rege și pentru poporul lui Iuda. „A fost ceva bine în Iuda”, dar în general Roboam „a făcut rău, pentru că nu și-a pus inima să caute pe Domnul”. El a domnit șaptesprezece ani, a murit la vârsta de 58 de ani și a fost îngropat în cetatea lui David. Domnia sa a fost descrisă în înregistrările profetului Samey și al văzului Adda - în cartea genealogiilor regale. Lui Roboam i-a succedat fiul său Abia, în al optsprezecelea an al domniei lui Ieroboam 218. El a încercat încă o dată să recâștige cu forța triburile căzute, iar în războiul care a început a reușit să-l învingă pe Ieroboam și să ia mai multe orașe, inclusiv Betel. Această victorie a fost rezultatul unei puternice inspirații religioase atât din partea regelui însuși, care a reproșat israeliților pentru idolatria lor, cât și din partea evreilor în general, „care s-au încrezut în Domnul, Dumnezeul părinților lor”. Dar Abia însuși nu a putut rămâne în vârful acestui început bun și a urmat curând exemplul prost al predecesorilor săi: a început un mare harem de 14 soții, din care a avut 22 de fii și 16 fiice și, în general, a început să „umblă în toate păcatele tatălui său, pe care le-a comis înaintea lui”, drept urmare domnia sa a fost scurtă. A domnit aproximativ trei ani și a fost îngropat în cetatea lui David, transferând împărăția fiului său Asa. Asa, al treilea rege al lui Iuda, s-a urcat pe tron în al 20-lea an al domniei lui Ieroboam și a domnit la Ierusalim timp de patruzeci și unu de ani 219. Crescut în mijlocul încercărilor domniilor sale anterioare, a domnit cu buna intenție de a urma în toate exemplul stră-străbunicului său, cu devotamentul față de credinciosul său religie David, cu devotamentul față de adevărata sa religie David, a răului religios şi moral care se acumulase în ea. „El a alungat din țară pe desfrânați și a respins toți idolii pe care i-au făcut părinții săi și chiar a lipsit-o pe mama sa Anu de titlul de regină, pentru că a făcut un chip lui Aștoret”, pe care, în același timp, l-a tăiat și a ars lângă pârâul Chedron, așa cum a făcut Moise cândva cu vițelul de aur. Cu toate acestea, nu și-a finalizat transformarea, așa că nu a distrus toate „locurile înalte” cu accesoriile lor idolatre, lăsând această sarcină succesorilor săi. Dar, în general, Asa a arătat atât de mult zel evlavios încât domnia sa a concentrat din nou pentru o vreme binecuvântarea lui Dumnezeu asupra lui însuși și a fost caracterizată de prosperitate deplină. Victoria tatălui său asupra lui Ieroboam i-a asigurat zece ani de pace și a profitat de ea pentru a menține un comerț profitabil cu Arabia, estul și țările bogate în argint din vestul Europei, ceea ce i-a permis să acumuleze din nou comori semnificative, atât în ​​biserică, cât și în palat. În același timp, a întărit din nou cele mai importante orașe. După ce a îmbunătățit treburile interne ale statului, a adunat o armată puternică de 580.000 de oameni - cu scopul de a răsturna jugul tributar al egiptenilor. Aflând despre acest lucru, faraonul egiptean Zarai Etiopianul a mărșăluit împotriva lui cu o uriașă „armata de o mie de mii trei sute de care” și a ajuns la Mareși (lângă Eleutheropolis de mai târziu), în partea de sud-vest a tribului lui Iuda. Aici Asa l-a întâlnit și, puternic în încrederea lui în Dumnezeu, al cărui ajutor l-a chemat în rugăciune aprinsă înainte de luptă, l-a învins complet, capturând o pradă enormă. La întoarcerea sa victorioasă la Ierusalim, el a fost întâmpinat de profetul Azaria, care, prin discursul său inspirat divin despre faptele bune ale Domnului în cazul în care se încrede în El și despre mânia Sa cumplită când s-a îndepărtat de El, a trezit în rege și în popor un nou impuls de zel și religie adevărată. „Urâciunile păgâne” au fost îndepărtate din toate cetățile iudaice, iar regele a reînnoit „altarul Domnului, care era înaintea pridvorului Domnului”, care probabil fusese pângărit de idolatrie. În același timp, în a treia lună a anului al 14-lea al domniei sale, Asa a convocat o mare adunare publică la Ierusalim, la care au participat nu numai locuitorii regatului său, ci și oameni din celelalte seminții, și s-a încheiat un legământ solemn „să-l caute pe Domnul, Dumnezeul părinților lor, din toată inima și din tot sufletul său”, și s-a impus idolatria lui. Această adunare a adevăraților închinători ai lui Iehova din toate triburile la Ierusalim a sporit în mod natural puterea morală a regatului lui Iuda, dar, în același timp, a trezit cu o vigoare reînnoită suspiciunea regilor lui Israel, drept urmare Baasa a reînnoit războiul împotriva împărăției lui Iuda și a întărit granița la Rama, pentru a-și bloca accesul supusului Asa. Din nefericire, de data aceasta Asa a șovăit în încrederea lui în Dumnezeu și nu numai că l-a chemat pe Ben-Hadad, regele Siriei, la aliatul său, ci și-a cumpărat și alianța la prețul scump al comorilor bisericii Domnului și palatului său. Deși, datorită acestei alianțe, invazia lui Baasha a fost respinsă cu succes, Asa însuși a trebuit să asculte un reproș strict pentru păcatul său din partea profetului Anania, care i-a reproșat cu îndrăzneală că a trădat legământul pe care îl încheiat - pentru faptul că „s-a încrezut în regele Siriei și nu s-a încrezut în posibilitatea de a cuceri prin aceasta Syria”. Dar odată ce se îndepărtează de calea cea bună, o persoană trece cu ușurință de la un păcat la altul. Asa nu numai că nu s-a pocăit de păcatul său, dar „s-a mâniat pe văzător și l-a băgat în temniță, pentru că era iritat pe el pentru această ocară”. În același timp, el a început să asuprească alți oameni din popor la acel moment. În această sustragere de la îndatorirea dreptății, în al 39-lea an de domnie, a suferit o boală gravă a picioarelor, care, dezvoltându-se treptat, „s-a ridicat până la părțile superioare ale corpului, dar și în boala lui nu a căutat pe Domnul, ci pe doctori”. În al 41-lea an al domniei sale, a murit și a fost înmormântat cu solemnitate regală în orașul lui David, într-un mormânt pe care și-l pregătise anterior pentru sine. În ciuda păcatelor din ultimii ani ai domniei sale, el a lăsat în urmă o bună amintire în rândul poporului, care și-a exprimat respectul față de el, ardând o mare varietate de tămâie în cinstea cenușii sale și ungându-l cu unguente artificiale scumpe. Binecuvântarea lui Dumnezeu asupra lui s-a reflectat chiar pe durata domniei sale, în timpul căreia el a fost contemporan cu opt regi răi succesivi rapid ai împărăției lui Israel. Succesorul său a fost fiul său Iosafat, care a urcat pe tron ​​la 35 de ani și a domnit 25 de ani 220. Împreună cu tronul, a moștenit de la tatăl său cele mai bune principii din prima jumătate a domniei sale și a posedat toate calitățile care l-au făcut asemănător cu David, care era cea mai înaltă imagine pentru el. Sub el, regatul lui Iuda a atins un grad înalt de prosperitate și putere. Și-a început domnia prin întărirea celor mai importante orașe ale regatului, în care a staționat trupe de securitate. Asigurându-se de atacurile din exterior, el a început perfecţionarea interioară şi, el însuşi „mergând după poruncile lui Dumnezeu”, s-a apucat cu energie să eradică idolatria dintre oameni, să desfiinţeze „locurile înalte” şi să distrugă „pădurile de stejari” dedicate idolilor. Nemulțumit cu aceasta, în al treilea an al domniei sale a luat măsuri mai eficiente pentru a ridica viața religioasă și morală a poporului și a trimis pe câțiva dintre prinții apropiați să învețe poporului legea lui Dumnezeu în toate cetățile Iudeii, împreună cu leviții și preoții. Răsplata lui pentru astfel de fapte evlavioase a fost o prosperitate extraordinară. Era în pace cu toate popoarele din jurul lui. Filistenii îi plăteau tribut în argint, arabii aduceau o mulțime de vite de tot felul, iar puterea lui era susținută de o armată puternică, sub comanda unor generali viteji. Această stare a regatului lui Iuda era în mod natural periculoasă pentru împărăția lui Israel, deși, în același timp, era prea puternică pentru a începe un nou război împotriva ei. Întrucât, în același timp, la granița împărăției lui Israel, regatul periculos al Siriei se dezvolta și se întărea rapid, regele lui Israel Ahab a considerat că este mai bine să intre într-o alianță strânsă cu Iosafat. Acesta din urmă a acceptat această propunere și a intrat astfel într-o alianță și chiar s-a înrudit cu cel mai rău rege al regatului Israelului, aducând astfel o serie întreagă de dezastre în propria lui împărăție. XLI. Împărații lui Israel Ahab și Ahazia. Stabilirea completă a idolatriei în împărăția lui Israel. Profetul Ilie. Consecințele dăunătoare ale alianței lui Iosafat cu regii lui Israel În timp ce în împărăția lui Iuda, după răutatea primilor împărați, au început eforturile de restabilire a adevăratei religie și a legii lui Moise în rândul poporului și au obținut rezultate destul de favorabile, în împărăția lui Israel, răutatea și idolatria s-au intensificat cu fiecare domnie. Dar acest rău a atins cel mai înalt grad sub cel de-al optulea rege al lui Israel, Ahab, care i-a succedat tatălui său Omri în al 38-lea an al domniei lui Asa și a domnit 22 de ani. Tatăl său dobândise deja o reputație proastă, dar Ahab l-a depășit și a lăsat în urmă cea mai tristă amintire din istorie 221. Prin fire era înzestrat cu înclinații spre bunătate și acestea s-au exprimat în el în dragostea lui pentru arte și în capacitatea de a accepta sfaturi bune. Din nefericire, el avea o voință slabă și s-a supus complet soției sale înfometate de putere și arogantă, Izabela, al cărei nume este asociat cu o reputație și mai proastă decât a lui. Era fiica regelui Sidonian Ethbaal, un fost preot care a ajuns la tron ​​prin uciderea fratelui său. Fiica lui a moștenit pe deplin de la el cele mai rele calități ale sale - aroganță despotică, perseverență disperată, cruzime însetată de sânge și, mai ales, devotament fanatic față de idolatria rușinoasă și revoltătoare a lui Astarte, al cărui preot fusese cândva tatăl ei. Nu este de mirare că, devenind regina poporului israelian, a început să disprețuiască religia lui Iehova și a decis să introducă idolatria ei rea în poporul israelian. Ahab a căzut complet sub influența ei și, la insistențele ei, a construit o biserică și un altar lui Baal în Samaria și, odată cu el, a construit o plantație specială de stejari pentru orgii josnice în cinstea lui Astarte. Apoi au fost luate măsuri pentru eradicarea completă a religiei lui Iehova și introducerea cultului fenician. S-a înființat o școală specială de preoți sau profeți ai noului cult, iar numărul acestora poate fi judecat după faptul că la curtea Izabelei erau 450 de profeți ai lui Baal și 400 de profeți ai pădurii și toți mâncau de la masa Izabelei. Toți adevărații profeți, la porunca ei, au fost bătuți, cu excepția unei sute de oameni care au scăpat și s-au ascuns într-o peșteră, unde au fost hrăniți în secret cu pâine și apă de cuviosul Obadia, conducătorul palatului lui Ahab. A sosit cea mai întunecată perioadă din istoria poporului israelian. Adevărata religie a pierit în el și odată cu ea s-au prăbușit toate marile promisiuni pentru el. Atunci a devenit necesar un instrument special al Providenței lui Dumnezeu pentru a sprijini corabia credinței care se scufundă. Și a apărut în persoana profeților, a căror dedicare în păstrarea adevăratei credințe a crescut pe măsură ce răutatea și idolatria creșteau. De când răutatea idolatrică a atins cel mai înalt grad sub Ahab, în ​​timpul domniei sale a apărut cel mai mare profet al bisericii Vechiului Testament, un răzbunător teribil pentru călcarea legământului în picioare, Ilie, prototipul acelui mare predicator al pocăinței care a fost premergătorul lui Hristos 222. Și nu a fost doar un predicator al cuvântului. Sub el, răutatea reprezenta cea mai înaltă putere pământească în persoana regelui și se manifesta prin acte tangibile de depravare josnică și neadevăr; Așadar, profetul Ilie a apărut ca un reprezentant al puterii lui Dumnezeu, pe care a pus-o în opoziție cu puterea răului și, prin urmare, o serie întreagă de mari minuni care trebuiau să servească ca o nouă, mai palpabilă decât predicarea verbală, formă de edificare și expunere a conștiinței asprute a regelui rău și a poporului său pierdut. Sfântul Prooroc Ilie apare în istorie cu o bruscă uimitoare, ca o săgeată fulger care a luminat instantaneu cerul de la miezul nopții. Există doar presupuneri vagi despre depozitul său. Judecând după numele său „Tishbite”, s-ar putea crede că este originar din Thisbe, un oraș din partea de nord a Palestinei, de unde, totuși, s-a mutat dincolo de Iordan, unde a trăit în deșerturile Galaadului, cu toată simplitatea și severitatea stilului de viață al unui om din deșert. De acolo a apărut brusc pe străzile strălucitoare ale Samariei. Înfățișarea extraordinară a acestui străin – desculț, cu părul lung pe cap, într-o pelerină grosieră de păr de cămilă, cu o curea de piele în jurul coapselor și un toiag în mâini – ar fi trebuit să provoace imediat o vâlvă considerabilă în capitala criminală a regelui criminal; dar profetul s-a dus direct la palat și acolo, în fața lui Ahab însuși, a rostit în cuvinte pe scurt teribila sentință a lui Dumnezeu: „Viu Domnul Dumnezeul lui Israel”, a spus Ilie, denunțând astfel răutatea ticăloasă și nebunia idolatriei, „în acești ani nu va fi nici rouă, nici ploaie, decât după cuvântul meu”. După ce a pronunțat această sentință, Ilie a plecat, evitând răzbunarea cuplului regal rău. O vreme s-a refugiat lângă pârâul Khorath, care se varsă în râu. Iordan, unde „corbii îi aduceau pâine și carne” în fiecare dimineață și seară. Dar pârâul s-a secat, pentru că sentința lui Dumnezeu a intrat în vigoare, iar Ilie a fost nevoit să se retragă la Sarepta, cetate din domeniul împăratului Sidonului. Acolo și-a găsit adăpost la o văduvă săracă, a cărei ospitalitate a fost răsplătită prin refacerea miraculoasă a rezervei ei slabe de făină și unt și readucerea la viață a fiului ei, care era atât de grav bolnav, „încât nu mai era suflare în el” 224. Și seceta tot continua. Câmpiile fertile ale tribului lui Efraim s-au transformat într-un deșert fierbinte și steril și a fost foamete în Samaria. Ahab și curteanul său Obadia au mers să cerceteze țara pentru a se asigura de amploarea dezastrului care se întâmplase. El a trimis soli în toate părțile regatului și în țările vecine în căutarea lui Ilie, dar nu a fost găsit nicăieri. Atunci s-a arătat el însuși profetul și, în primul rând, lui Obadia, poruncindu-i să-l informeze pe împărat despre înfățișarea lui. Dar, de îndată ce tremurul Obadia i-a raportat acest lucru lui Ahab, Ilie însuși i-a apărut personal în fața lui. „Tu ești cel care neliniștește Israelul?” L-a întrebat supărat regele pe profet. „Nu eu sunt cel care tulbură pe Israel, ci tu și casa tatălui tău”, a răspuns Ilie, „prin faptul că ai disprețuit poruncile Domnului și călci pe urmele Baalilor.” Pentru a dovedi adevărul religiei lui Iehova și falsitatea lui Baal, Ilie a propus să facă un experiment la nivel național prin sacrificiu, cu condiția ca Dumnezeu să audă cel mai probabil rugăciunea și să doboare focul ceresc pentru a arde jertfa 225. Ahab a acceptat oferta și a chemat preoții lui Baal, în număr de 450 de oameni. Experiența urma să aibă loc pe Muntele Carmel, de pe vârful maiestuos al căruia se deschide o priveliște pe o parte a mării întinse, iar pe de altă parte câmpiile bogate ale pământului promis. S-a adunat o mulțime mare, iar Ilie a stat singur împotriva a sute de preoți și mii de idolatri. Preoții lui Baal au construit un altar și au pus vițelul pe el. Când zeul lor Baal (zeul soarelui) a început să se ridice din cerul estic, ei i-au întâmpinat apariția cu dans sălbatic, plângeri și strigăte: „Baal, ascultă-ne!” Dar nu era nici o voce, nici un răspuns. „La amiază, Ilie a început să râdă de ei și a zis: Strigă cu voce tare, că este un zeu; poate s-a rătăcit în gânduri sau s-a ocupat cu ceva, sau pe drum, sau poate că doarme, așa că se va trezi.” Preoții s-au înfuriat și mai tare, țipând în frenezie și înjunghiându-se cu cuțite și sulițe până au sângerat. „Dar nu a existat nici o voce, nici un răspuns, nici un auz.” Lumina zilei, pe care au idolatrizat-o nebunește, s-a rostogolit din cer și a dispărut în valurile Mării Mediterane. Apoi a venit rândul profetului Dumnezeului celui viu. După ce a chemat poporul la el, Ilie a ridicat un altar de douăsprezece pietre, după numărul triburilor lui Israel, l-a săpat cu un șanț, pe care l-a umplut cu apă și, după ce a pus jertfa, a rostit o rugăciune înfocată către Dumnezeu, cerându-I să arate idolatrilor că El este singurul Dumnezeu adevărat, Dumnezeul părinților poporului pierdut. Apoi focul a fulgerat brusc și a distrus nu numai victima, ci și apa din șanț. „Când tot poporul a văzut aceasta, a căzut cu fața la pământ și a zis: Domnul este Dumnezeu! Domnul este Dumnezeu! În ceea ce privește idolatrii, decretul Legii mozaice a fost împlinit: toți preoții au fost prinși și bătuți pe malul râului Chișon 226. Dezastrul a încetat îndată. În apus, a venit ploaia și a venit dinspre vest, ca un nor de viață. cu umiditate abundentă, Ahab a galopat cu bucurie la reședința sa de vară, Izreel, iar triumfătorul Ilie „încingându-și coapsele, a alergat înaintea lui Ahab până la Izreel”, o distanță de 28 de mile. Dar de acolo a trebuit să plece repede: Ahab a recunoscut puterea Dumnezeului lui Israel, dar tot ceea ce s-a întâmplat nu a făcut decât să se răzbune pe Elija bătaia preoților și a profeților ei, nebună de mânie, i-a trimis lui Ilie un mesaj îngrozitor: „Dacă tu ești Ilie, atunci eu sunt Izabela; lasă zeii să-mi facă asta și asta, și chiar mai mult, dacă mâine până la ora asta nu fac cu sufletul tău ceea ce s-a făcut cu sufletul fiecăruia dintre ei”, adică preoții ei. Dar profetul Ilie, ca vântul pustiei, a apărut și a dispărut. Mai întâi s-a dus la Beer-Șeba, unde vigoarea lui slăbită a fost susținută de apariția unui înger, care i-a adus hrană pentru întărire, apoi s-a retras în deșertul Sinai „la muntele lui Dumnezeu Horeb”, acel munte sacru unde Moise și-a primit prima chemare și în vecinătatea căruia a fost dată legislația. Acolo s-a îndrăznit din nou, parcă ar lua în sine spiritul marelui legiuitor Moise, alături de care el, ca cei mai mari reprezentanți ai bisericii Vechiului Testament, s-a arătat ulterior pe Tabor în fața divinului Conducător al noului legământ. Acolo, ca și Moise, a fost onorat cu o viziune a lui Dumnezeu, care i s-a arătat nu în semnele amenințătoare ale unei furtuni, foc și cutremur, așa cum s-ar fi așteptat, ci în „suflarea vântului liniștit”, ca semn al harului, coborând invizibil și liniștit asupra sufletului omenesc. După ce l-a încurajat pe marele profet cu afirmația că printre israeliți mai erau „șapte mii de oameni ai căror genunchi nu s-au plecat înaintea lui Baal și ale căror buzele nu l-au sărutat”, Domnul i-a poruncit să se întoarcă pe calea lui și să-l ungă la Damasc pe Hazael rege peste Siria, pe Iehu rege peste Israel și pe Elisei ca profet în locul lui. Toți trei unșii lui trebuiau să iasă să-i nimicească pe idolatrii lui Baal. Împrejurările i-au permis lui Ilie să împlinească doar ultimul dintre aceste ordine, și anume ungerea lui Elisei, căruia i-a lăsat să împlinească restul. Elisei, fiul lui Șafat, era din Abel-Mehola, în valea râului Iordan, aproape de joncțiunea acestuia cu câmpia Ezdrilon 227. Era un fermier bogat și avea douăsprezece perechi de boi. Ilie l-a găsit pe câmp în timp ce ară cu a douăsprezecea pereche de boi. Trecând pe lângă el, Ilie și-a aruncat „mantaua” peste el - ca semn al chemării profetice, iar Elisei a părăsit imediat munca câmpului, și-a luat rămas bun de la părinții săi și, sacrificându-și perechea de boi cu care a arat, l-a urmat pe Ilie „și a început să-i slujească”. Între timp, Ahab, care nu l-a întâlnit de multă vreme pe formidabilul profet, a crezut probabil că în cele din urmă s-a eliberat de el și a profitat de acest timp pentru a comite o crimă foarte odioasă. Deși capitala lui obișnuită era Samaria, îi plăcea să trăiască și în orașul vesel Izreel, remarcat prin frumusețile fermecătoare ale naturii înconjurătoare. În timp ce își extindea și decora palatul de acolo, el a vrut să intre în posesia unei vii magnifice care aparținea unui locuitor din Izreel, Nabot 228 . El i-a sugerat lui Nabot să facă schimb de vii sau să le vândă; dar Nabot, ca adevărat israelit, nu a vrut niciodată să se despartă de moșia sa ereditară, cu care era asociată amintirea întregii familii a părinților săi. Apoi, despotul capricios și capricios, dar slab de voință, din frustrare și mânie, s-a culcat și a încetat să mănânce. Izabela, care era pregătită pentru orice, l-a scos din această dificultate. Aflând care era treaba, ea i-a spus: „Ce fel de împărăție ar fi în Israel dacă ai face asta?” Scoală-te, mănâncă pâine și liniștește-te: îți voi aduce via lui Nabot Izreelitul.” Și ea și-a ținut promisiunea. După ce a scris scrisori secrete în numele lui Ahab către bătrânii și judecătorii orașului, ea le-a ordonat să-l acuze pe nefericitul Nabot de blasfemie și trădare cu orice preț. Judecătorii au executat ordinul penal cu ticălosă promptitudine. Au fost aduși martori mincinoși împotriva lui Nabot, pe baza mărturiei căreia că „a hulit pe Dumnezeu și pe rege”, a fost condamnat și ucis cu pietre, iar via lui a fost dată în stăpânirea regelui. Dar fapta criminală a lui Izabel a revoltat chiar și conștiința dură a lui Ahab. Când regina a venit la el cu o veste jubiloasă că va lua gratis acea via pe care Nabot nu voia să i-o dea pentru argint, atunci Ahab, după ce a aflat despre uciderea ticăloasă a unui israelit cinstit, „și-a sfâșiat hainele, s-a îmbrăcat în sac” și abia când și-a înăbușit deja vocea conștiinței în sine, „s-a ridicat să meargă la via Nabot și să ia în stăpânire ea”. Dar acolo, în pragul viei, a fost întâmpinat de formidabilul Ilie cu cuvintele care l-au făcut să tremure: „Tu ai ucis și mai intri în moștenire?” „Așa vorbește Domnul: în locul unde câinii au lins sângele lui Nabot, câinii îți vor linge sângele.” Uimit și uimit de apariția acestui formidabil răzbunător al adevărului chiar la locul crimei sângeroase, Ahab nu putea decât să spună: „M-ai găsit, dușmanul meu?” „Am găsit”, a răspuns profetul; „Pentru că te-ai predat să faci rău înaintea Domnului și să-L enervezi”, și apoi a pronunțat o sentință teribilă asupra întregii case a lui Ahab, care trebuie să piară, iar Izabela rea ​​va fi mâncată de câini din afara zidurilor Izreelului. Atunci conștiința lui Ahab s-a trezit din nou. După ce a auzit această sentință, „s-a mișcat înaintea Domnului, a umblat și a plâns, și-a sfâșiat hainele și și-a pus sacul pe trup, a postit, a dormit pe un sac și a umblat trist”. Ca urmare a unei asemenea smerenii, sentința a fost înmuiată: trebuia să cadă nu asupra lui personal, ci asupra casei sale, pentru ca împărăția să treacă de la el la fiul său moștenitor. În ultimii ani ai domniei sale, Ahab a fost ocupat în principal cu două mari războaie cu Siria 229. Victoriile sale importante în primul dintre aceste războaie au fost, parcă, un semn de acceptare a pocăinței sale în uciderea lui Nabot. Regele sirian Benhadad al II-lea a ieșit împotriva lui cu 32 de prinți aliați și a asediat Samaria, cerând supunerea vasală de la Ahab. Dar când arogantul Benhadad a cerut să-și predea soția și copiii, Ahab l-a refuzat, folosind proverbul: „Cine se încinge să nu se laude ca cel care se încinge”. Un profet i-a promis victoria și, într-adevăr, când Benhadad, care ordonase distrugerea Samariei, s-a ospătat fără griji cu aliații săi princiari și s-a îmbătat, Ahab a făcut o incursiune cu succes, l-a învins pe dușman și l-a trimis în fugă dezordonată cu regele beat în frunte. Un an mai târziu, însă, războiul a reluat, din moment ce Ben-Hadad a pus înfrângerea sa faptului că Dumnezeul lui Israel este Dumnezeul munților, nu al văilor și, prin urmare, dacă ar fi fost învins în zonele muntoase, probabil ar fi învingător în văi, unde și-a trimis armata. Dar în văi Ben-Hadad a suferit o înfrângere și mai mare. În bătălia de lângă orașul Afek, a pierdut 100.000 de infanteri. Restul au vrut să se refugieze în spatele zidurilor fortificate ale acestui oraș, dar alți 27.000 de oameni i-au zdrobit sub zidul prăbușit. Lui Ben-Hadad i-a mai rămas un singur rezultat - să se predea îndurarii lui Ahab, ceea ce a făcut cu conducătorii săi militari. Ahab l-a primit cu cinste pe regele demisionat, i-a cruțat viața cu condiția de a returna toate orașele pe care le cucerise și de a-i acorda regelui Israel dreptul de a avea un cartier special în orașul Damasc pentru ca israelienii să rămână. Acest parteneriat extraordinar cu dușmanul Țării Făgăduinței, pe care ar fi trebuit să-l supună unei pedepse exemplare pentru a-i intimida pe ceilalți dușmani, a stârnit indignarea profeților, dintre care unul i s-a arătat lui Ahab, toți bătuți și cu cenusa pe cap și cu o pildă vizuală, i-a reproșat regelui moliciunea sa nerezonabilă. Ahab s-a întors în Samaria nemulțumit. Pacea cu Siria a durat trei ani; dar Benhadad, se pare, nu a returnat orașele cucerite, drept urmare un nou război cu el a devenit inevitabil. Ahab a hotărât să ia cu forța importanta cetate Ramot-Galaad de la sirieni, dar pentru a-și asigura succesul a cerut ajutorul aliatului său Iosafat, regele lui Iuda, care mai înainte se înrudise cu el și acum venea să-l viziteze. Cuviosul Iosafat nu a îndrăznit să întreprindă o întreprindere atât de periculoasă fără a cere voia lui Dumnezeu prin profeți. Ahab i-a prezentat 400 de profeți care au prezis în unanimitate o victorie strălucitoare pentru aliați, iar unul dintre ei, Zedechia, și-a făcut chiar coarne de fier pentru a arăta în mod clar cum Ahab i-ar „înjunghia pe sirieni până când vor fi distruși”. Dar prin gura tuturor acestor profeți a vorbit „duhul mincinos”. Numai cinstitul Mica a prezis în mod deschis înfrângerea și moartea iminentă, dar pentru această predicție adevărată Zedechia cu coarne l-a lovit în obraz și Ahab a ordonat să fie băgat în închisoare cu un ordin strict să-l „hrănească puțin cu pâine și puțin cu apă” până când regele s-a întors din campanie în pace și cu un triumf victorios. Cu toate acestea, cuvintele lui Mica l-au forțat pe Ahab să ia unele măsuri de precauție. Și-a scos haina regală pentru a nu fi deosebit de remarcat de inamic, dându-i insidios doar lui Iosafat onoarea de a purta haine regale în timpul luptei. Benhadad a ordonat cavaleriei sale să-și îndrepte toată puterea împotriva regelui inamic, iar cavaleria siriană s-a repezit asupra lui Iosafat cu o forță atât de irezistibilă, încât a fost salvat doar printr-un strigăt disperat: „Eu nu sunt Ahab!” Între timp, în ciuda tuturor măsurilor de precauție, Ahab a fost rănit de moarte de o săgeată de la un arc inamic. Din căldura bătăliei, a fost scos într-un car și a murit. Când a căzut, armata israeliană a șovăit și a fugit. Trupul regelui a fost adus în Samaria și îngropat acolo, iar când carul însângerat a fost spălat în iazul Samariei, câinii au lins sângele lui Ahab, așa cum îi prezisese Ilie. Între timp, Iosafat s-a întors nevătămat la Ierusalim, căiindu-se de alianța sa nebună cu regele rău. A ascultat cu umilință reproșul profetului Iehu pentru această unire și cu fapte de evlavie a vrut să-și ispășească greșeala. Dar consecințele sale dăunătoare nu au întârziat să se afecteze nici după aceea. Vestea înfrângerii lui s-a răspândit în toate națiunile din jur, iar amoniții și moabiții nu au omis să profite de această nenorocire, care au decis să se răzbune pe israeliți pentru supunerea lor anterioară. Unindu-se cu alte triburi vecine, ei au format o alianță puternică împotriva regelui lui Iuda și au făcut o invazie în zona bogată în grădini de lângă Enghedi, la vest de Marea Moartă. Cuviosul Iosafat a apelat la cel mai înalt ajutor: a declarat post în toată țara și s-a întors la Dumnezeu cu rugăciune de foc. Rugăciunea lui a fost ascultată. Între aliații inamici s-a produs discordia, s-au atacat între ei, iar evreii au profitat de prada bogată din tabăra pe care o părăsiseră. Alianța dintre cele două regate evreiești a continuat, însă, în timpul scurtei domnii a fiului și succesorului lui Ahab, Ahazia 230 . El i-a urmat pe tatăl său și pe mama sa în toate, „făcând rău înaintea Domnului”. Căzut într-o zi de pe balconul camerei sale de sus, el a trimis ambasadori în cetatea filistenă Ekron pentru a-l întreba pe zeul Beelzebub, faimos pentru puterile sale vindecătoare, dacă se va vindeca de vânătaie. Atunci a apărut din nou Ilie, care, întâlnindu-se pe ambasadori, le-a zis: „Nu este oare Dumnezeu în Israel, că să-l întrebi pe Beelzebul, dumnezeirea lui Acron? De aceea zice Domnul: din patul pe care te-ai culcat (Ahazia) nu-l vei părăsi, dar vei muri.” A spus și a plecat. Ambasadorii înspăimântați s-au întors în capitală și au raportat regelui. Împăratul înfuriat a ordonat ca Ilie să fie prins și adus la el. Două detașamente de trupe de câte 50 de oameni s-au apropiat de el pe munte, dar ambele au fost distruse de focul ceresc. Numai la cererea cuviosului centurion al celui de-al treilea detașament, Ilie a fost de acord să-și părăsească refugiul inexpugnabil, să se înfățișeze regelui și să-și repete fără teamă prezicerea formidabilă în fața lui. Și în curând Ahazia a murit, fără a lăsa moștenitor direct, și fratele său Ioram a domnit în locul lui. Totodată, s-a încheiat și cariera pământească a marelui profet 231. Anticipând sfârșitul vieții sale pământești, profetul Ilie a vrut să o încheie singur cu Dumnezeu și, în acest scop, a încercat de mai multe ori să se despartă de tovarășul și slujitorul său nedespărțit Elisei. Dar Elisei însuși era conștient că ceva extraordinar era pe cale să se întâmple marelui său profesor și nu l-a părăsit. După ce a trecut Iordanul lângă Ierihon, care la valul mantiei lui Ilie s-a despărțit înaintea profeților, acesta din urmă i-a descoperit în cele din urmă tovarășului și ucenicului său că „va fi luat de la el” și i-a spus: „Întreabă ce poți face înainte de a fi luat de la tine”. Elisei a răspuns: „Duhul care este în tine să fie de două ori asupra mea”. Elisei a cerut prea mult, dar i s-a dat parțial ceea ce a cerut. Pe măsură ce mergeau mai departe, "deodată s-a arătat un car de foc și cai de foc și i-a despărțit pe amândoi, iar Ilie s-a repezit la cer într-un vârtej. Elisei s-a uitat și a strigat: Tatăl meu, tatăl meu! carul lui Israel și cavaleria lui! - și nu l-a mai văzut." Îndurerat că a fost despărțit de învățătorul său iubit, el și-a sfâșiat hainele și a luat în locul ei mantia căzută a lui Ilie. Cu ea, în drumul său înapoi, a împărțit apele Iordanului; Profeții care l-au întâlnit l-au recunoscut drept succesorul spiritual al lui Ilie și i-au plecat până la pământ. În drum spre Betel, a fost întâmpinat cu batjocură de copiii din acea cetate, care, se pare că urmând exemplul părinților lor răi, și-au batjocorit pe profet, strigându-i: „Du-te, chel, du-te, chel!”. Pentru aceasta, ca pedeapsă și avertisment pentru părinții răi, patruzeci și doi dintre acești copii au fost sfâșiați de ursulețe care ieșeau din pădurea vecină, iar Elisei s-a dus pe Muntele Carmel, pentru ca acolo, în acest refugiu preferat al marelui său dascăl, în comuniunea solitară cu Dumnezeu, să-și întărească spiritul profetic. Apoi, de acolo s-a îndreptat spre Samaria, unde a domnit Ioram, fiul cel mai mic al lui Ahab. XLII. Urmașii lui Ahab. Profetul Elisei, Naaman Sirul. Moartea Casei lui Ahab Ioram, al zecelea rege al Israelului, 232, deși fiul răufăcătorului Ahab și al Izabelei, a fost crescut sub influența ultimelor încercări ale tatălui său, care l-au forțat să se smerească înaintea lui Dumnezeu de mai multe ori, ca semn al căruia, poate, i-a dat chiar numele fiului său Ioram, sau mai pe deplin – Ioram, care înseamnă: „mare este Iehova”. S-a urcat pe tron ​​în al 18-lea an al domniei lui Iosafat al lui Iuda, cu care a menținut o alianță care i-a fost benefică. Probabil, sub influența cuviosului Iosafat, el a distrus cele mai josnice instituții ale idolatriei din împărăția sa, cum ar fi, de exemplu, statuia lui Baal făcută de tatăl său, deși, în general, el „a făcut ce este rău înaintea Domnului, ținându-se de păcatele lui Ieroboam, fiul lui Nebat”. La început a trebuit să ducă război cu regele moabit Mesa. Acest rege al unui popor puternic și bogat, care deținea numeroase turme de tot felul de vite, era un tributar al regilor lui Israel și le plătea tribut „din o sută de mii de oi și o sută de mii de berbeci netunși”. Observând slăbiciunea împărăției lui Israel, s-a desprins de ea și a încetat să plătească tribut, drept urmare a devenit necesar un război împotriva lui. Acest război, pe care Ioram l-a întreprins în alianță cu Iosafat și cu regele Edomului, s-a încheiat în favoarea lui și tocmai datorită sfatului înțelept al lui Elisei, care de atunci a fost o figură marcantă în împărăția lui Israel. Șanțurile făcute la sfatul său i-au condus pe moabiți într-o eroare dezastruoasă pentru ei, în urma căreia au fost prinși și înfrânți pe neașteptate de israeliți. Fugând, Mesa și rămășițele armatei sale s-au închis în orașul Kir-Hareshet, inexpugnabil datorită poziției sale ridicate. Dar când și acolo, săgețile israeliene de pe înălțimile înconjurătoare au început să facă ravagii în oraș și orașul însuși a început să sufere o nevoie extremă de hrană, atunci Mesa, în disperare, pentru a-i liniști pe zei, a vrut să-și sacrifice propriul fiu moștenitor. Acest lucru a provocat o asemenea indignare în rândul israeliților, încât s-au retras din oraș și au oprit războiul 233. Între timp, după moartea lui Iosafat, fiul său Moram a domnit în împărăția lui Iuda, 234 astfel că în ambele regate iudaice au existat regi cu același nume care au continuat să mențină o alianță între ei. Consecințele dăunătoare ale unei astfel de alianțe s-au reflectat cu o forță deosebită în persoana acestui rege. După ce s-a căsătorit cu fiica lui Ahab și a lui Izabel, Atalia, a cedat influenței soției sale însetate de sânge, la urcarea pe tron ​​i-a bătut pe toți frații săi și, cu indiscreția și viața lui ticăloasă, a adus o serie întreagă de dezastre în regatul său. Edomiții s-au răzvrătit împotriva lui și au luat principalul port comercial de la Marea Roșie - Elath; Filistenii și arabii i-au invadat țara, chiar i-au atacat palatul, i-au capturat soțiile și i-au bătut pe fiii săi. El însuși a murit de o boală urâtă și dureroasă - într-un asemenea dispreț, încât nici nu era vrednic de înmormântare în mormântul regilor. I-a urmat fiul său Ahazia 235, care și-a continuat prietenia cu Ioram al lui Israel, a cărui istorie din acel moment este strâns legată de istoria profetului Elisei, ca purtător demn al marelui spirit al învățătorului său Ilie. Deja în războiul cu moabiții, Elisei a făcut un serviciu de neînlocuit regilor aliați, care i-au glorificat numele în ambele regate. Dar apoi începe o serie de miracole uimitoare care umplu întreaga domnie a lui Joram. În timp ce era încă în Ierihon, el a purificat în mod miraculos apa malignă a unui izvor care a provocat infertilitate; apoi a înmulțit uleiul în vasul sărmanei văduve, făcând posibilă achitarea datoriilor răposatului ei soț, pentru care împrumutătorul a amenințat că îi va lua pe cei doi fii ai ei ca sclavi; în Sonam a eliberat din infertilitate o femeie bogată, de la care s-a bucurat de ospitalitate, și l-a înviat pe fiul ei mort; a distrus proprietățile distructive ale ierburilor otrăvitoare care au căzut accidental în hrana discipolilor profeti din Ghilgal; a hrănit în mod miraculos o sută de oameni cu douăsprezece pâini de orz și câteva spice verzi de porumb și a făcut să plutească la suprafața apei un topor căzut în Iordan. Faima acestor miracole s-a răspândit nu numai în toată Palestina, ci și dincolo de granițele ei, iar aceasta a servit drept prilej pentru unul dintre cele mai remarcabile evenimente din viața lui Elisei. Când, după împărțirea poporului evreu în două regate ostile, puterea sa politică s-a slăbit, diferitele popoare cucerite de regii autocrați s-au desprins de ele și au format state independente. Unul dintre cele mai puternice a fost regatul Siriei, cu capitala sa - Damascul antic. Regii acestui stat nou format au devenit curând atât de puternici, încât au intrat în luptă chiar și cu regii formidabili ai Asiriei și, în funcție de circumstanțe, erau fie prieteni, fie ostili cu regatele vecine ale Israelului și Iuda, care uneori le chemau ajutor în războaiele lor reciproce. Aceste relații constante, firesc, i-au apropiat unul de celălalt în alte privințe - în comerț și chiar religios, astfel încât influența profeților israelieni s-a simțit la Damasc. Și așa s-a întâmplat că principalul comandant militar al regelui sirian Naaman, pe al cărui geniu militar s-a sprijinit întreaga forță a statului în acele vremuri tulburi, a fost lovit de lepră, o boală teribilă și dezgustătoare care a plonjat în durere nu numai pe Naaman însuși, ci și pe regele, Benhadad 236. Boala a fost considerată incurabilă, iar comandantul nefericit a fost lăsat în durere și disperare să-și depună glorioasa armură. În acest moment, printre sclavii care o slujeau pe soția lui Naaman, se afla o fată israelită, capturată de sirieni într-una dintre acele raiduri neașteptate care erau o întâmplare obișnuită în relațiile ostile dintre statele vecine. Lovită de nenorocirea marelui ei stăpân, ea, cu o inteligență copilărească, și-a adus aminte de profetul Elisei, a cărui faimă a cărui minuni a răsunat în toată împărăția lui Israel, și i-a spus stăpânei ei că, fără îndoială, acest profet îl va vindeca pe Naaman dacă s-ar putea întoarce la el. Din moment ce zvonurile populare despre profetul israelian au ajuns, fără îndoială, la Damasc, soția îndurerată a lui Naaman, cu o rază de speranță strălucind în suflet, a raportat acest lucru soțului ei și, prin el, regelui însuși. Încântat de oportunitatea de a-și consola cumva faimosul comandant, Ben-Hadad i-a scris o scrisoare oficială lui Ioram, cu care era în relații pașnice în acel moment, și i-a cerut să ofere toată asistența pe care o putea în întreprindere și a inclus daruri mari de zece talanți de argint și 6.000 de sicli de aur, pe lângă zece haine schimbătoare. Cu această scrisoare, Naaman, însoțit de o suită strălucită și de un convoi înarmat, a pornit spre Samaria. Benhadad, în calitate de păgân, a scris o scrisoare într-un spirit pur păgân, fără a menționa nici măcar profetul, ci exprimând direct dorința ca însuși regele lui Israel să se ocupe de asta. Dar Ioram, lovit de o cerere atât de ciudată, a văzut în aceasta doar un pretext din partea lui Benhadad pentru a începe o acțiune militară împotriva lui și, de iritare și frică, chiar și-a rupt hainele. Atunci însuși profetul Elisei l-a scăpat din această dificultate și l-a trimis pe rege să-i spună să trimită la el un străin nobil, iar acesta din urmă să știe „că este un profet în Israel”. Naaman a mers de fapt la casa profetului, dar prin ignorarea legilor rituale ale religiei iudaice aproape că a stricat toată chestiunea. Elisei, ca evreu strict, nu se putea apropia de lepros și, prin urmare, și-a trimis doar slujitorul la Naaman cu instrucțiuni. Obișnuit cu închinarea de sine din est, Naaman nu putea înțelege și tolera o atitudine atât de disprețuitoare față de personalitatea sa de rang înalt. Mai mult, chiar remediul propus de profet i s-a părut aproape o batjocură. Profetul, prin servitorul său, i-a poruncit să meargă la râul Iordan și să se scalde în el de șapte ori. Nedumerit de această propunere ciudată, după părerea sa, arogantul Naaman și-a exprimat deschis indignarea și a spus anturajului său: „M-am gândit că va ieși și va sta și va chema numele Domnului Dumnezeului său și va pune mâna pe acel loc și va îndepărta lepra”. Dar a trimis doar un servitor și i-a ordonat să se scalde pur și simplu în acest Iordan noroios! „Nu sunt oare Avana și Farfar, râurile Damascului (cu apele lor limpezi), mai bune decât toate apele lui Israel?” Supărat de toate acestea, Naaman s-a întors de la casa profetului și s-a întors. Dar, din fericire, printre alaiul său se aflau oameni care au știut să potolească furia stăpânului lor. Ei i-au spus că profetul cere doar foarte puțin și că, dacă probabil ar fi făcut mult mai mult pentru vindecarea lui, atunci de ce să nu îndeplinească această propunere simplă a profetului, care pare jignitoare doar din cauza simplității sale extraordinare. Convins de aceste argumente, Naaman a fost de acord și s-a îndreptat către Iordan, care se afla la aproximativ patruzeci de mile de Samaria. Și astfel, când s-a scăldat de șapte ori în râul sacru al poporului israelian, „trupul lui a fost reînnoit ca trupul unui copil mic și a fost curățat”. Încântat de o astfel de vindecare miraculoasă, Naaman s-a întors imediat în Samaria, în casa profetului, pentru a-i exprima cea mai profundă recunoştinţă faţă de el şi i-a oferit daruri bogate. Acum profetul a ieșit personal în întâmpinarea lui, deși onoarea lui Iehova i-a interzis să accepte daruri, astfel încât lui Naaman să nu i se pară că vindecarea a fost făcută prin magia coruptă a preoților păgâni, așa cum s-a întâmplat la Damasc. Această abnegație l-a uimit și mai mult pe Naaman și a avut loc o revoluție religioasă completă în sufletul său. „Așa că am aflat că nu există Dumnezeu pe tot pământul în afară de Israel. „Robul tău nu va mai aduce arderi de tot sau jertfe altor dumnezei în afară de Domnul”, a strigat Naaman.” Pentru a se închina cu vrednicie adevăratului Dumnezeu, Naaman i-a cerut chiar lui Elisei permisiunea să ia cu el pământul sfânt al lui Israel, pe care să poată aduce arderi de tot lui Iehova în Damascul său. În același timp, însă, Naaman a cerut clemență față de el însuși ca funcționar, deoarece, din cauza îndatoririlor funcției sale, ar trebui să fie prezent la idolatrie regelui său și, în exterior, să se închine și în fața idolului sirian Rimmon. „Fie ca Domnul să-l ierte pe robul tău în acest caz!” a vorbit cu profetul. Inima lui era devotată Domnului, dar împrejurările cereau de la el cel puțin o idolatrie exterioară, formală. Elisei și-a văzut sinceritatea inimii și i-a răspuns numai lui: „Du-te în pace”. Și Naaman s-a întors de fapt în țara lui cu pace și cu o scânteie de credință adevărată în sufletul său bun și regenerat, iar lepra sa a trecut la slujitorul egoist al profetului, Ghehazi, care a vrut să-l înșele pentru a profita măcar de o parte din acele daruri bogate pe care profetul însuși le refuzase. Având în vedere ostilitatea obișnuită a statelor antice, nici măcar vindecarea miraculoasă a lui Naaman nu a fost suficientă pentru a întări relațiile pașnice dintre regii Siriei și Israelului și în curând a izbucnit războiul între ei. În acest război, profetul Elisei a oferit din nou servicii importante lui Ioram, dându-i un sfat atât de înțelept încât au zădărnicit toate planurile militare ale inamicului. Supărat de aceasta, Benhadad Sirianul a trimis un detașament al armatei sale să încerce cetatea Dofain, aflată nu departe de Samaria, și să-l prindă pe Elisei, care se afla acolo 237. Dar armata a fost lovită de orbire și a fost condusă în Samaria, deși profetul nu a lăsat să fie exterminată și a ordonat regelui să elibereze soldații cu rezerve. Cu toate acestea, Samaria a fost puternic înconjurată de inamic din toate părțile. Costul proviziilor de trai a devenit neobișnuit de mare, astfel încât „un cap de măgar a fost vândut cu 80 de sicli de argint și un sfert de varză de bălegar de porumbei cu cinci sicli de argint”. Două femei, aflate în chinuri disperate de foame, au acceptat să-și omoare copiii la rândul lor pentru mâncare, iar una dintre ele a venit cu o plângere la rege pentru a-și obliga prietena să îndeplinească teribila condiție. Auzind despre aceasta, regele disperat și-a sfâșiat hainele și s-a îmbrăcat în sac, în care a umblat de-a lungul zidurilor capitalei. Ioram dorea deja să se răzbune pe acest dezastru teribil asupra lui Elisei, deoarece profetul a prezis eliberarea rapidă a capitalei de la asediu și abundența neașteptată și ieftinitatea proviziilor de viață. Prognoza era complet justificată. Patru nefericiți leproși, care nu mai puteau suporta chinurile foametei, au decis disperați să meargă în tabăra siriană, spunând: "De ce să stăm aici, așteptând moartea? Să mergem mai bine în tabăra siriană. Dacă ne lasă în viață, vom trăi, iar dacă ne vor ucide, vom muri". Dar, pe măsură ce s-au apropiat de tabăra inamicului, spre extraordinara lor uimire, au găsit-o părăsită, cu toate proviziile bogate de provizii de viață. În depărtare, se auzeau doar ecouri ale zborului dezordonat al sirienilor, care, după cum s-a dovedit, auzind zgomotul armatei care se apropia și crezând că este formidabila armată a regelui egiptean care venise în salvarea Samariei, au fost loviți de panică bruscă și au fugit. Prada bogată i-a răsplătit pe locuitorii Samariei pentru suferința pe care au îndurat-o. Un demnitar, care nu a crezut în predicția profetului, a văzut împlinirea acestei preziceri, dar el însuși nu a profitat de prada, așa cum i-a prezis profetul, pentru că a fost zdrobit la porțile orașului de oamenii care s-au grăbit să strângă prada. După acest eveniment, gloria profetică a lui Elisei s-a răspândit cu mult dincolo de hotarele împărăției lui Israel, astfel încât însuși Benhadad Sirianul, în timpul bolii sale, a trimis la el pe comandantul militar Hazael să-l întrebe despre deznodământul acestei boli. Profetul, dezvăluind lui Hazael moartea iminentă a regelui, în același timp i-a prezis cu lacrimi că, din nefericire pentru israeliți, el va fi regele Siriei. Și într-adevăr, a doua zi Hazael l-a sugrumat pe Benhadad cu o pătură udă și s-a proclamat rege al Siriei. El i-a întâlnit pe ambii regi în via lui Nabot, acea dovadă teribilă a setei de sânge ticăloase a casei lui Ahab. În timpul predicției amenințătoare a lui Ilie către Ahab, Iehu era cu el chiar în această via și acum s-a grăbit să împlinească această predicție. Trasând arcul, l-a împușcat pe Ioram, care stătea în car, și a ordonat ca trupul său să fie aruncat afară pe proprietatea lui Nabot pentru a fi devorat de câini. Ahazia a fugit pentru a scăpa în Samaria; dar a fost depășit și, de asemenea, ucis. Bătrâna Izabela, auzind de confuzie, a vrut să alunge dezastrul de la ea însăși cu farmecele frumuseții ei șterse și rumenite”, dar Iehu le-a ordonat eunucilor să o arunce pe fereastra din camera ei înaltă. „Și au aruncat-o. Și sângele ei a stropit pe zid și pe cai, și au călcat-o în picioare” 238. Iehu însă a poruncit „să o îngroape blestemata, fiindcă este fiica regelui”, dar nu s-a găsit nimic din ea decât craniul, picioarele și mâinile ei. Trupul ei a fost mâncat de câini, așa cum a prezis Ilie. Fără să cunoască capul lui Iehu, i-a cerut limitele geloase70. fiii lui Ahab din bătrânii Samariei. Pe drumul spre Samaria, după ce a întâlnit 42 de rude ale lui Ahazia, care, neștiind nimic despre cele întâmplate, urmau să-i viziteze pe fiii lui Ahab, i-a ucis și pe toți, justificând cruzimea lui însetată de sânge prin decretul lui Dumnezeu. În Iuda, stăpânirea casei lui Ahab a continuat încă șase ani, prin preluarea tronului de către Atalia; dar ea și-a accelerat moartea prin exterminarea completă a familiei regale, din care a fost salvat doar un fiu nou-născut al lui Ahazia Ioas, ascuns de furia bunicii sale rele de mătușa lui Iosabet. Soțul ei, marele preot Iehoiada, l-a crescut în secret la biserică și în al șaptelea an l-a proclamat rege. Aflând acest lucru, Athalia a țipat: „Conspirație, conspirație!” dar a fost ucis imediat. Odată cu moartea ei, ultima ramură a casei lui Ahab a pierit, „și toți oamenii pământului s-au bucurat și cetatea a fost liniștită”. Marele preot Iehoiada a profitat de acest lucru pentru a trezi conștiința religioasă și morală a poporului, solemn „a încheiat un legământ între Domnul și rege și popor”, iar poporul bucuros „s-a dus la casa lui Baal și i-a distrus altarele, iar imaginile lui au fost complet sfărâmate, iar Matan, preotul lui Baal, a fost ucis altarul în fața căruia se închina adevăratul altar”. biserica a fost restaurat. Astfel, odată cu distrugerea casei rele a lui Ahab, faptele lui rele au fost parțial distruse. XLIII. Regele Iehu al Israelului și urmașii săi. Profetul Iona. Căderea împărăției lui Israel și împrăștierea celor zece triburi. Dreptul Tobit Odată cu distrugerea casei lui Ahab în ambele regate, a apărut speranța pentru restabilirea adevăratei religie în ele, gelozie pentru care a fost manifestată inițial de conducătorii ambelor regate. Dar această speranță nu era destinată să se realizeze pe deplin. Iehu din Israel era prea însetat de sânge pentru această faptă sfântă, 239 iar Ioas din Iuda era încă tânăr. Adevărat, Iehu s-a arătat a fi un executor zelos al voinței lui Dumnezeu la urcarea pe tron ​​și, cu cruzimea sa obișnuită, după ce i-a adunat pe profeții lui Baal sub pretextul unei slujbe de închinare solemnă, i-a ucis chiar la jertfă, a zdrobit idolul și i-a profanat și distrus biserica; dar el însuși, cu toate acestea, nu s-a putut elibera complet de politica rea ​​a lui Ieroboam și, prin urmare, nu a vrut să renunțe complet la idolatrie. Prin urmare, deși pentru zelul de care a dat dovadă, dinastiei pe care a întemeiat-o i s-a promis stabilitate până la a patra generație (dinastia sa a domnit 111 ani), dar în timpul domniei sale a început căderea generală a regatului lui Israel, care, nejustificând cele mai înalte intenții ale lui Dumnezeu, de atunci „Domnul a început să-i taie pe străini pe Hazaele” Iehu a preluat stăpânirea întregii țări trans-Iordaniei. Dar cu trei victorii asupra lui Benhadad, fiul lui Hazael, Ioas a returnat averea luată de la tatăl său și a smerit trufia regelui iudeu Amazia. În timpul domniei sale, ultima minune a lui Elisei a avut loc. La un an după moartea profetului, moabiții au atacat țara lui Israel. Chiar în acest moment duceau mortul la înmormântare. Înspăimântați de raid, purtătorii au aruncat trupul în primul mormânt pe care l-au întâlnit, care s-a dovedit a fi mormântul lui Elisei, iar din contactul cu oasele făcătorului de minuni, mortul a prins viață și s-a ridicat. Succesorul lui Ioas a fost fiul său Ieroboam al II-lea, unul dintre cei mai remarcabili regi ai regatului Israelului 243. A domnit 41 de ani și în această perioadă lungă a reușit să restabilească temporar puterea și splendoarea statului său. Era un rege războinic și, în primul rând, și-a îndreptat armele împotriva dușmanilor prădători ai regatului său, moabiții și amoniții, care, profitând de frământările din împărăția lui Israel, au început să-l jefuiască din nou. Pentru a-i pedepsi, regimentele israeliene au trecut Iordanul, au luat Rabba, capitala lui Amon, au ars-o și l-au capturat pe însuși pe regele și pe cei mai importanți demnitari ai săi. O soartă similară a avut-o și moabiților. După ce israeliții s-au retras din Kir-Hareșet, capitala Moabului, Mesa, bineînțeles, a continuat să refuze din nou tributul adus israeliților și apoi chiar a început să facă raiduri de prădător asupra pământului israelian. Acum moabiții trebuiau să sufere pedeapsa cuvenită. Ieroboam al II-lea, în alianță cu edomiții, a făcut o invazie formidabilă asupra lor. Orașele lor au fost distruse, iar strigătul populației a răsunat în tot deșertul. Fericit a fost cel care, cel puțin gol, a fugit în deșert și a fost salvat de la moarte. Toți cei care au avut timp au fugit în munți, dar mulți au fost uciși sau vânduți ca sclavi. Însăși viile, câmpurile și pășunile au fost arse și distruse. După ce a umilit aceste mici popoare prădătoare, Ieroboam al II-lea a vorbit și împotriva dușmanilor mai puternici ai regatului său, și anume a sirienilor, și a obținut un succes strălucit în acest sens. Până și Damasc, capitala Siriei, s-a înclinat în fața puterii sale, pe care a forțat-o să se predea. În acest sens, Salmanasar al II-lea al Asiriei i-a oferit un ajutor neașteptat, care l-a constrâns pe regele sirian dinspre est, luându-i o despăgubire uriașă, care a subminat puterea statului. După aceste victorii, Ieroboam al II-lea nu a avut rivali puternici în est. Doar Fenicia a rămas în nord-vest; dar această ţară era şi ea epuizată de conflictele interne. Războaiele intestine, care au forțat-o în cele din urmă să fugă pe celebra prințesă Elissa, care, sub numele de Dido, a devenit faimoasă ca fondatoare a celebrei colonii feniciene din nordul Africii, și anume Cartagina, au subminat puterea Tirului, care a căzut și sub stăpânirea lui Shalmaneser al II-lea. În ceea ce privește regatul lui Iuda, regele său Ahazia a menținut pacea cu Ieroboam al II-lea, în urma căreia s-au stabilit relații de prietenie între ambele regate, iar Ierusalimul și Samaria s-au întrecut doar în domeniul industriei și comerțului pașnic. Ca urmare, bunăstarea materială a statului a atins un nivel ridicat. Samaria a devenit bogată din prada militară și comerț. Peste tot se înălțau case magnifice, ai căror pereți interiori, în imitația palatului lui Ahab, erau înveliți cu plăci de fildeș aduse din Africa de fenicieni. Camerele erau pline cu mobilier luxos, decorat cu același material scump. Erau case speciale răcoroase pentru sezonul cald și case calde pentru iarnă. Pantele montane adiacente erau acoperite cu vii excelente. Toate câmpiile bogate de la est și la vest de Iordan au fost semănate cu diferite tipuri de culturi, iar semănătorii și secerătorii erau vizibili peste tot - fiecare la vremea lui. Oamenii bogați de ambele sexe au strălucit cu un lux rafinat; dar, în același timp, majoritatea populației era în nevoie și sărăcie. În timp ce bogăția celor câțiva creștea, masa populației a devenit din ce în ce mai săracă. Marea majoritate a populației nu mai avea pământ propriu, care, ca urmare a încălcării generale a legilor lui Moise, a trecut în mâinile bogaților, iar oamenii au fost nevoiți să trăiască doar din salarii pentru cultivarea pământului altcuiva, ceea ce i-a redus la nivelul de sclavi. Deja din ultima împrejurare este clar că toate succesele exterioare ale lui Ieroboam al II-lea nu aveau o garanție puternică pentru ele însele în sens religios și moral, deoarece în general a aderat la aceeași direcție conturată de primul rege al poporului israelian, Ieroboam I. Religia de stat a rămas încă închinarea lui Iehova, dar sub forma unui simbol păgân sub forma unui simbol păgân. În Betel, capitala religioasă a statului, a existat o biserică special cu mulți preoți și ritualuri magnifice. Încercarea de a curăța religia de cele mai grosolane creșteri ale păgânismului a eșuat, iar idolatria a invadat din toate părțile. Chiar și idolatria lui Baal, eradicată cu atâta râvnă de Iehu, a fost din nou stabilită în diferite orașe ale țării. În Samaria însăși existau mai multe biserici. A fost redeschis în capitala și biserica lui Asher. Femeile, urmând exemplul popoarelor idolatre, aduceau tămâie în fața simbolurilor rușinoase ale zeiței și făceau festivități răvășite. Imaginile lui Baal, făcute din aur și argint, au fost chiar ridicate de persoane private. Fumul jertfelor de idoli fumea pe înălțimile munților, iar idolatria se săvârșește în stejari sacri. Țara Făgăduinței a fost din nou profanată de nerușinarea cultului păgân. Fetele și femeile au uitat de onoarea feminină și au devenit curve la biserici. Toate acestea au arătat că puterea răului se instalase în cele din urmă în regatul lui Israel, iar domnia strălucită a lui Ieroboam al II-lea a fost doar ultima și, în plus, înflorirea iluzorie înainte de ofilirea completă. Este exact ceea ce s-a întâmplat după moartea acestui rege. După domnia sa relativ confortabilă, regatul Israel a plonjat din nou într-o tulburare teribilă, timp în care tronul a fost înlocuit cu un număr de uzurpatori regicid, care, la rândul lor, au devenit victimele uzurpatorilor ulterioare. Drept urmare, puterea statului a căzut rapid și a luptat în mod natural pentru distrugere, iar între timp în est, dincolo de marele fluviu Eufrat, marea monarhie asiriană a crescut și s-a dezvoltat rapid, adunând forțe pentru a cuceri lumea. Monarhia asiriană, după o slăbire temporară, datorită căreia David a putut extinde stăpânirea israeliților până la râul Eufrat, a început din nou să-și dezvolte rapid puterea politică. Pe tronul asirian din capitala monarhiei, Ninive, au apărut o serie de regi cuceritori celebri, care au început să întreprindă campanii lungi. Ei au dat prima lovitură regatului sirian, care trebuia să depună armele în fața cuceritorilor formidabili. Aceeași soartă a așteptat atunci și împărăția lui Israel. Dar Dumnezeu a vrut totuși să-și extindă îndelungă răbdare față de el și, din moment ce poporul lui Israel nu mai avea suficiente forțe militare pentru a rezista învingătorilor, mântuirea lor a rămas doar în forța morală, și astfel reprezentantul tocmai acestei forțe a apărut profetul Iona, care a fost trimis să propovăduiască smerenia și pocăința Ninivitenilor. Influența profeților poporului israelian se extinsese anterior dincolo de granițele posesiunilor lor și era recunoscută chiar și în Siria ostilă, dar acum puterea cuvântului inspirat al solilor lui Iehova trebuia să fie recunoscută de locuitorii îndepărtatei și mândrii capitale a Asiriei puternice. Chiar și profetul însuși se temea de acest mesager și dorea să fugă în secret la Tarsis, o îndepărtată colonie feniciană din Spania; dar în timpul unei furtuni, scos la iveală de marinarii păcatul său și aruncat la sorți în mare, a fost devorat de un mare pește de mare și abia după ce a fost aruncat la țărm de acesta a mers la destinație. Ninive în acest moment era la apogeul puterii și bogăției sale. A fost unul dintre cele mai mari orașe ale antichității. Zidurile ei se înălțau amenințător cu aproape cincisprezece brațe și erau atât de largi încât trei care puteau galopa de-a lungul lor unul lângă celălalt și erau protejați de 1.555 de turnuri, fiecare înalt de până la treizeci de brazi. Spațiul pe care îl ocupa avea o circumferință de cel puțin o sută de mile. În ceea ce privește populația, se poate judeca după faptul că au fost 120.000 dintre acești bebeluși care nu știau încă să deosebească mâna dreaptă de stânga. Ca oraș păgân, Ninive se distingea prin mândrie și răutate excesive, așa că profetul israelian a trebuit să-i dea o lecție de smerenie și evlavie. Și predicarea lui a fost un succes complet. Ninivienii s-au smerit și s-au pocăit, recunoscând în Iona pe mesagerul unui „Dumnezeu necunoscut”, pe care, totuși, păgânii îl venerau. Detaliile acestei celebre călătorii a profetului Iona sunt descrise în cartea sa, și anume în „cartea profetului Iona”. Astfel, pentru o vreme, pericolul cuceririi străine a fost îndepărtat de la împărăția lui Israel și s-a oferit ocazia pentru pocăință și îndreptare. Dar răul din el a triumfat în cele din urmă. După Ieroboam al II-lea vine o serie de regi (Zaharia, Selum, Menahem, Phachiah, Pekah), care se succed rapid unul după altul pe tronul din Samaria, marcându-și domnia pe termen scurt cu răutate și sete de sânge, slăbind tot mai mult împărăția lor și pregătindu-i inevitabila distrugere. Dar nici atunci Domnul tot nu și-a lăsat poporul fără încurajare morală și a trimis profeți care, prin predicarea lor, au amintit de legea călcată în picioare și cu profețiile lor au avertizat despre mânia viitoare a lui Dumnezeu. Așa au fost profeții Amos (păstorul Tecoei) și Osea care datează din această perioadă. Ei preziseseră deja în mod clar captivitatea iminentă și, deși au înmuiat această îngrozitoare prezicere cu o profeție de eliberare, în profețiile lor se putea auzi un strigăt de neconsolat despre soarta iminentă. Adresându-se poporului Israel, profetul Osea a vorbit astfel în numele lui Dumnezeu: „Poporul Meu a stăruit în căderea de la Mine și, deși este chemat la lucrurile de sus, nu se ridică de una singură. Cum mă voi comporta cu tine, Efraim? Cum să te trădez, Israele? Îți voi face așa cum i-am făcut cu Adma, ceea ce ți-am făcut Adma, în inima Mea, ți-am făcut Adma. Mi-a fost aprinsă toată mila”. Dezastrele naturale teribile, cum ar fi cutremurul prezis de profetul Amos, au servit, de asemenea, drept avertismente groaznice pentru oameni. Dar totul a fost în zadar. Impietatea și neadevărul au umplut paharul răbdării lui Dumnezeu, iar apoi Domnul a îngăduit cuceritorului formidabil să pună capăt împărăției lui Israel. Sub Menaim, al 17-lea rege al Israelului, a avut loc prima invazie a asirienilor, care au impus un tribut greu israeliților; sub Pekah, al 19-lea rege, regele asirian Tiglat-Pelasar, după ce a cucerit regatul Siriei, a cucerit în același timp toată partea de est a Iordanului și a luat prizonieri pe locuitorii triburilor transiordaniene. Dar apoi, câțiva ani mai târziu, o soartă similară a avut toate celelalte triburi ale regatului Israelului. Acesta a fost sub Hoshea, ultimul, al 20-lea rege al Israelului, care, la fel ca predecesorii săi, a atins tronul prin regicid 245. Când a refuzat să plătească tribut asirienilor, a provocat invazia lui Salmaneser, care a decis să-l pedepsească pentru rebeliune. Apoi, disperat, Osea, contrar interzicerii directe a Legii lui Moise, a apelat la ajutorul Egiptului. În acest moment, rivalitatea dintre aceste mari monarhii răsăritene a fost dezvăluită cu o forță deosebită, iar la curtea din Samaria a existat un partid care a văzut singura mântuire de la asirieni într-o alianță cu Egiptul. Dar această alianță nu a făcut decât să-l enerveze și mai mult pe Shalmaneser și chiar l-a înspăimântat pe însuși Osea, care, pentru a-l potoli pe formidabilul cuceritor, i-a călărit în întâmpinarea lui și, prin urmare, a accelerat soarta regatului său. Șalmaneser „a luat pe rege în custodie și l-a întemnițat într-o casă de închisoare”, apoi a asediat Samaria 246. O luptă disperată a urmat sub zidurile acestui oraș, așa cum se întâmplă în general cu lupta popoarelor pieritoare. Poziția puternică a făcut posibil ca Samaria să reziste în fața inamicului timp de trei ani, așa că însuși Salmanasar a murit fără să aștepte predarea capitalei încăpățânate, iar asediul a fost încheiat, după cum arată monumentele asiriene, de fiul său Sargon. A luat Samaria în al nouălea an al domniei nefericitului Osea și despre monumentele asiriene vorbește cu aroganță despre aceasta: „M-am uitat la Samaria și am luat-o” 247. Pentru a slăbi complet țara și a o priva de posibilitatea unei revolte, Sargon a luat o parte semnificativă a israeliților în captivitate și i-a așezat în monarhia asiriană, unde au fost împrăștiați printre diferitele triburi ale acestei uriașe monarhii, iar în locul lor a reinstalat păgânii în Palestina, dintr-un amestec cu care s-a format o națiune mixtă, care a primit numele de Samaritanter. Astfel s-a încheiat împărăția lui Israel. A existat timp de 257 de ani și a avut 20 de regi, dar niciunul dintre ei nu a fost demn de înalta sa chemare de reprezentant al poporului ales: toți erau idolatri și trădători răi ai religiei lui Iehova. „Și Domnul s-a mâniat foarte tare pe israeliți și i-a alungat dinaintea Lui. Nu a mai rămas nimeni decât seminția lui Iuda.” Dar, în ciuda răspândirii generale a răutății, printre poporul Israel au existat unii oameni drepți care au continuat să respecte cu strictețe legile lui Moise și să mențină adevărata religie. Așa a fost neprihănitul Tobit din seminția lui Neftali, care nu numai că se distingea prin dreptate și evlavie în țara natală, dar nu și-a abandonat stilul de viață evlavios nici măcar în captivitate în Ninive. Pentru beneficiile sale aduse sărmanilor săi colegi de trib, el a fost persecutat de guvernul asirian și apoi a experimentat o serie de încercări care s-au încheiat cu binecuvântarea completă a lui Dumnezeu pentru el și descendenții săi. Povestea instructivă a vieții acestui om drept este descrisă în detaliu în „cartea lui Tobit”, care aparține cărților non-canonice ale Vechiului Testament. XLIV. Regii lui Iuda Ioas, Ahaz, Ezechia și Manase. Profetul Isaia. Activitatea transformatoare a regelui Iosia În timp ce împărăția lui Israel, care respinsese în cele din urmă legea lui Dumnezeu, se străduia în mod necontrolat spre o distrugere inevitabilă, accelerată de răutatea și idolatria crescândă a împăraților săi care se succedau rapid, în împărăția lui Iuda speranța pentru un viitor mai strălucea încă din când în când. Acolo, odată cu înscăunarea tânărului Ioas, singurul descendent supraviețuitor al familiei Davidice, sub influența benefică a marelui preot Iehoiada, a început renașterea religioasă și morală a poporului 248. Tânărul rege a urmat pe deplin sfatul înțelept al marelui preot, a readus biserica la strălucirea de odinioară și, pentru a-și eficientiza cutia de cagate pentru ofertă în biserică. Slujbele divine s-au desfășurat corect acolo până la moartea marelui preot Iehoiada, care a urmat în al 23-lea an al domniei lui Ioas. Dar odată cu moartea marelui preot, toate acțiunile bune s-au prăbușit. Prinții conducători ai evreilor, care, se pare, au tolerat cu neplăcere influența marelui preot asupra regelui, au încercat acum să distrugă această influență benefică și au început în mod deschis să dea un exemplu pentru oamenii disprețuitori pentru biserica lui Iehova și idolatrie, de care l-au convins pe însuși regele. Profetul Zaharia, fiul lui Iehoiada, s-a răzvrătit cu curaj împotriva unei astfel de răutăți; dar glasul i-a fost înecat de o crimă îngrozitoare, o crimă, care, din ordinul regelui, a fost săvârșită împotriva lui chiar în curtea bisericii, între altar și biserică (2 Cronici 24:21; Mat. 23:35), - chiar în locul în care tatăl profetului îl unsese cândva pe acum uitatul Ioaș împărat. Murind sub o grindină de pietre, profetul a strigat: „Să vadă Domnul și să caute!” Și Domnul a cerut în curând prețul sângelui drept. Regatul a fost pedepsit de invazia sirienilor, care, după ce au distrus mulți oameni și prinți ai lui Iuda, au forțat ca comorile bisericii să fie predate lor, iar Ioas, lovit de boală, a fost ucis în pat de anturajul său și nici măcar nu a primit înmormântarea în mormântul regal comun, unde era marele preot Iehoiada în locul său. Următorii regi ai lui Iuda, Amazia, Ozia și Iotam, prezintă o dualitate ciudată în caracterul lor. Încercând să fie evlavioși, ei, în același timp, manifestă o voință de sine extremă și o lipsă de respect față de altar, astfel încât Ozia a îndrăznit chiar să-și aroge dreptul preoțesc de a arde tămâie înaintea altarului de tămâie, pentru care a fost lovit de lepră. Cu toate acestea, au reușit să ridice statul la un grad destul de înalt de putere politică și au adus multe orașe filistene învecinate și pe amoniți în statut de tributar. Dar această putere a fost rapid distrusă din nou odată cu urcarea pe tron a celui de-al doisprezecelea rege al lui Iuda - Ahaz, fiul cuviosului Iotam 249. El nu numai că nu a urmat exemplul evlaviosului său tată, care a luptat împotriva răutății și a idolatriei tot mai mari în rândul poporului, dar el însuși s-a predat complet în fața răului predominant și și-a jertfit în idolii lui Ba. Valea Emonului, „imitând urâciunile neamurilor pe care Domnul le-a izgonit dinaintea copiilor lui Israel”. Pedeapsa sa a fost invazia devastatoare a forțelor combinate ale regelui Siriei și Israelului (Pekah), care, după ce a provocat o înfrângere teribilă armatei evreiești, care a pierdut 120.000 de oameni, împreună cu o pradă bogată, a capturat 200.000 de soții, fii și fiice, deși, conform avertismentului, prizonierii au fost eliberați. În plus, împărăția lui Iuda a fost atacată și de edomiți și filisteni, care, profitând de situația nefericită a regatului, s-au răzbunat pe acesta pentru umilința anterioară de la acesta și au capturat mai multe orașe fortificate. Dar nici această lecție grea nu l-a adus în fire pe Ahaz. Văzându-se într-o situație deznădăjduită, nu s-a gândit să caute ajutorul singurului Ajutor al poporului ales, ci a decis să se bazeze pe puternica Asirie, devenind astfel mai aproape de monarhie, care a profitat de orice ocazie pentru a cuceri și absorbi toate statele vecine, atât ostile, cât și prietenoase cu aceasta. Ahaz nu s-a retras din acest pas nebun nici atunci când profetul Isaia, care vorbea atunci, văzând în viitor, a prezis cu ce dezastru amenința această unire pe poporul evreu și l-a îndemnat cu pasiune să se țină de singurul steag al mântuirii - credința în Cel care venise, Emanuel, ceea ce înseamnă că Dumnezeu este cu noi. În acest moment, Isaia a rostit faimoasa sa profeție: „Iată, o fecioară va fi însărcinată și va naște un Fiu și-I vor pune numele Emanuel” 250. Alianța cu asirienii a contribuit la accelerarea căderii împărăției lui Israel, dar nu a adus niciun folos lui Ahaz, deși el l-a zdruncinat cu umilință pe Pelassar al II-lea și l-a zdruncinat pe tot puternicul său chiar jefuind templul Ierusalimului, pe care apoi l-a încuiat și astfel a oprit închinarea, stabilind în schimb idolatrie cu altare dezgustătoare pentru idoli în toate colțurile Ierusalimului. Dar lumina evlaviei de pe tronul lui David nu se stinsese încă complet și a izbucnit din nou în persoana fiului și succesorului lui Ahazov, Ezechia 251. Încercările și dezastrele dificile ale domniei anterioare, precum și predicarea marelui profet Isaia, l-au forțat pe Ezechia să-și amintească de marele exemplu glorios al lui David, adevăratul „lamp glorios al lui Israel”. Odată cu urcarea sa pe tron, a decis să restabilească închinarea în biserică și evlavia în rândul oamenilor. După ce a deschis biserica pustiu și a restabilit toată ordinea liturgică în el, Ezechia, pentru a reînvia conștiința religioasă și morală a poporului, a decis să sărbătorească solemn Paștele, la care a invitat nu numai supușii săi, ci și locuitorii regatului Israelului. Inspirat de zelul religios, Ezechia a început să distrugă toate altarele și vizuinile idolatriei și chiar a distrus șarpele de aramă, care în ochii oamenilor ignoranți a început să servească drept obiect de închinare superstițioasă. Apoi, puternic în credință și încredere în Dumnezeu, a răsturnat jugul asirian asumat de tatăl său Ahaz, i-a alungat pe filistenii prădători de la hotarele regatului său și cu curaj și speranță a întâlnit teribila veste a invaziei regelui asirian Sanherib, care a ieșit cu o armată uriașă pentru a-l pedepsi pentru neascultarea sa. Pentru a salva țara de la devastare, Ezechia a încercat să alunge mânia lui Sanherib plătindu-i o indemnizație de război de 30 de talanți de aur și 300 de talanți de argint. Dar acest lucru l-a mulțumit doar temporar pe cuceritorul furios, iar acesta, auzind despre relațiile lui Ezechia cu faraonul egiptean Tirgak, a decis să-l învingă în cele din urmă pe regele răzvrătit al lui Iuda, mai ales că exemplul de neascultare pe care l-a dat a găsit ecouri în țările vecine care s-au desprins și de Asiria. Și acum formidabila armată a lui Sanherib a asediat deja Ierusalimul. Dar cetatea lui David cu cetățile ei era inexpugnabilă. Atunci regele asirian a început un asediu regulat asupra acesteia. În jurul orașului au fost construite turnuri înalte, din care trăgătorii puteau face rău locuitorilor. Pentru Sennarichim însuși a fost construit un pavilion magnific, din care mândru monarh, așezat pe strălucitul său tron, a observat personal asediul și a așteptat victoria finală. Poziția lui Ezechia a devenit fără speranță și căderea orașului a fost inevitabilă. În această extremitate, el s-a întors din nou către Domnul cu o rugăciune înfocată și a fost mângâiat de asigurarea profetului că rugăciunea lui a fost ascultată și că starea lui era în siguranță. Și într-adevăr, chiar în noaptea următoare a avut loc o înfrângere misterioasă între asirieni, care a avut loc nu numai pe toți cei mai curajoși războinici, ci și pe însuși comandantul șef. Mândrul rege însuși a trebuit să ridice în grabă asediul și să se retragă și s-a întors în starea sa de rușine. Pe monumentele pe care le-a ridicat la Ninive (acum deschise și citite), el descrie în detaliu această campanie, menționează chiar și despăgubirea luată de la Ezechia, dar din mândrie de înțeles el tăce complet despre retragerea sa rușinoasă din zidurile Ierusalimului. La întoarcerea sa la Ninive, el a fost ucis de proprii fii. Din înfrângerea miraculoasă de sub zidurile Ierusalimului, asirienii au pierdut 195.000 de oameni, ceea ce a slăbit foarte mult puterea regilor Asiriei. Favoarea lui Dumnezeu față de Ezechia a fost confirmată de un alt semn miraculos când, în timpul bolii sale grave, umbra cadranului solar s-a mutat înapoi cu zece pași – confirmând prezicerea lui Isaia că se va vindeca din boală. De fapt, și-a revenit și a primit felicitări de la Merodoch Baladan, regele independent al Babilonului, printr-o ambasadă magnifică, în care probabil se aflau înțelepți caldeeni care doreau să investigheze minunatul și misteriosul fenomen al mișcării umbrei pentru ei. În același timp, probabil că această ambasadă a avut în vedere și un scop politic - să încheie un acord cu Ezechia pentru răsturnarea comună a jugului asirian. Ezechia a primit ambasada cu o cordialitate extraordinară și i-a dezvăluit toate comorile sale, probabil sporite ca urmare a prăzii bogate lăsate în urmă de Sanherib care fugise. Pentru această deșertăciune nepăsătoare, care putea stârni lăcomia străinilor, regele a primit un reproș de la profetul Isaia, însoțit de un avertisment despre pedeapsă. Tulburările interne din Asiria i-au dat lui Ezechia ocazia să-și petreacă anii rămași ai domniei sale în pace. Tezaurul lui era bogat, și poporul a prosperat. Regele a întărit cetățile și a aprovizionat Ierusalimul cu un nou sistem de alimentare cu apă și, în cele din urmă, după o domnie de 29 de ani, „Iezechia s-a culcat cu părinții săi și l-au îngropat sub mormintele fiilor lui David și, după moartea lui, toți iudeii și locuitorii Ierusalimului i-au dat cinste”. Odată cu moartea sa, atât gloria istorică, cât și independența politică a regatului lui Iuda s-au încheiat. El a fost succedat de Manase, a cărui necredință și crime au adus în principal asupra evreilor calamitățile ciudate care îi așteptau. În persoana lui Manase, răutatea sălbatică și necredința domneau pe tronul lui David 252. Urcându-se pe tron ​​ca un băiat de 12 ani, a căzut complet sub influența asociaților săi fără valoare, care au reușit să-i insufle toate calitățile lor rele. Ajuns la majorat, Manase a început să restaureze cu zel idolatria și a fost primul care a dat un exemplu de idolatrie și de viciile și superstițiile asociate cu aceasta. „Imitând urâciunile” popoarelor canaanite, el „a făcut pe fiul său să treacă prin foc, și a spus averi, a făcut vrăji și a adus prestitori de morți și magicieni; am făcut multe lucruri neplăcute înaintea Domnului, ca să-L mânie”. El și-a desăvârșit răutatea punând idolul lui Astarte, zeița desfrânării și a tuturor necurăției, în chiar biserica Dumnezeului Prea Înalt! Cu toate acestea, regele și-a corupt poporul până la punctul în care „au făcut mai rău decât toate națiunile pe care Domnul le-a nimicit dinaintea copiilor lui Israel”. Împreună cu răutatea sa, Manase s-a remarcat prin cruzimea însetată de sânge, iar când profeții au început să-l denunțe, el a vărsat „foarte mult sânge nevinovat, încât a umplut Ierusalimul cu el de la o margine la alta”. Printre alți profeți, venerabilul profet Isaia a murit de martir din mâna lui însetată de sânge; Odată cu el, cuvântul profeților a tăcut și au rămas doar „câinii muți”, așa cum i-a numit sarcastic Isaia pe profeții imaginari care s-au dedat la viciile regelui rău. Dar răbdarea lui Dumnezeu a fost epuizată. Pentru a-l pedepsi pe cel rău regal, a apărut Esargaddon, unind Asiria și Babilonul sub conducerea sa. În al 22-lea an al domniei lui Manase, el a asediat Ierusalimul, l-a luat prizonier pe Manase și l-a dus în lanțuri în Babilon. Severitatea închisorii sale a trezit în el pocăința; După restabilirea sa pe tron, el a încercat să-și ispășească cel puțin parțial răutatea anterioară și a restabilit închinarea în biserică. Faptele sale anterioare l-au lipsit însă de onoarea înmormântării în mormântul regal, iar numele său a devenit urât de posteritate. Vremea întunecată a domniei lui Manase a fost marcată de o singură faptă curajoasă, care a arătat că credința în Providența lui Dumnezeu nu se stingsese încă complet în rândul poporului israelian și că printre aceștia mai existau oameni puternici în credință și, ca rod, abnegația eroică în apărarea poporului. Aceasta este tocmai celebra ispravă a lui Judith, povestită în cartea care poartă numele ei. Potrivit acestei povestiri, în al 18-lea an al domniei lui Nebucadnețar, care a domnit peste asirieni în marea cetate Ninive, comandantul asirian Holofernes a invadat Palestina și, bănuind rămășițele israelienilor de trădare, a început să distrugă totul cu foc și sabie. Aceeași soartă a amenințat și orașul Betulia, care a blocat calea de la câmpia Ezdrilon către Iudeea. Constrânși de un asediu puternic, locuitorii intenționau să se predea; dar apoi a apărut Judith, care, rușinată de lașitatea concetățenilor ei, a hotărât să le arate un exemplu de vitejie străveche. Neînarmată, s-a dus în tabăra vrăjmașului și, după ce a băut cu vin pe Holoferne, care s-a lăsat dus de frumusețea ei, i-a tăiat capul cu mâinile ei, pe care l-a adus în trofeu concetățenilor săi; Între timp, dușmanii, loviți de moartea neașteptată a comandantului lor, au fost îngroziți și au fugit în dezordine din Palestina. – Acest eveniment, după toate probabilitățile, datează din vremea captivității lui Manase în Babilon, când Iudeea și rămășițele poporului israelian care i s-au alăturat erau sub controlul marelui preot Ioachim. Dacă da, atunci numele Nebucadnețar înseamnă Assurbanipal, care, fiind la acea vreme conducătorul Babilonului, putea purta numele Nebucadnețar ca titlu, în onoarea zeului babilonian Nabu 253. Fiul său Amon, care i-a urmat, 254, imitând în toate exemplul tatălui său rău, a domnit doar doi ani și a căzut victima conspirației anturajului său, făcând un loc pentru tânărul, dar vrednicul său fiu Iosia. Iosia a urcat pe tron ​​la vârsta de opt ani și a domnit 31 de ani 255. Una dintre cele mai glorioase pagini din istoria biblică este asociată cu numele său. Ultima strălucire a „lămpii lui Israel” care se stingea părea să se aprindă în fața lui. Timpul copilăriei sale a fost marcat de cea mai întunecată domnie a corupției și a lipsei de Dumnezeu; dar deja în al optulea an al domniei sale, la vârsta de 16 ani, Iosia „a început să recurgă la Dumnezeul lui David, tatăl său”, iar în al doisprezecelea an al domniei sale a început direct să distrugă idolatria și nu numai în interiorul împărăției sale, ci și a altor triburi. Prin porunca lui și în prezența sa personală, „altarele lui Baal și statuile care se înălțau peste ele au fost distruse pretutindeni; și copacii dedicati i-a tăiat; și a spart idolii ciopliți și turnați și i-a zdrobit în țărână și i-a împrăștiat pe mormintele celor care le aduceau jertfe. Și a ars oasele preoților și oasele curate ale altarului lor, nu numai Iuda și Ierusalimului. dar şi ţara lui Israel 256. Apoi, la întoarcerea la Ierusalim, a început să restaureze şi să cureţe biserica. Această faptă evlavioasă a culminat cu un eveniment extrem de important. Marele preot Hilchia, sub conducerea căruia s-a făcut restaurarea și curățirea bisericii, a găsit acolo „cartea legii Domnului, dată de mâna lui Moise”. Când cuviosul rege a început să citească această lege demult uitată, s-a îngrozit la vederea cât de departe se abătuse viața poporului ales de la poruncile lui Dumnezeu și ce mânie cumplită a lui Dumnezeu aștepta aceasta. În disperare, el și-a sfâșiat hainele și s-a îndreptat către profetesa Huldana (a doua proorociță după Deborah) cu o cerere de a-i explica semnificația multor pasaje de neînțeles ale legii care l-au uimit. Convins din explicația ei despre inevitabilitatea mâniei drepte a lui Dumnezeu pentru răutate și îndurarea față de el însuși pentru zel evlavios, Iosia a convocat o adunare națională și a poruncit preoților să-i citească cartea deschisă a Legii, iar apoi, reînnoind solemn legământul poporului cu Dumnezeu, el s-a apucat de eradicarea rămășiței idolatriei și mai mari. El însuși s-a dus la Betel, unde Ieroboam a introdus mai întâi idolatria, care mai târziu a infectat întreaga țară făgăduită și, distrugând acolo nu numai toate accesoriile cultului păgân, ci și preoții înșiși, a împlinit întocmai predicția făcută despre el lui Ieroboam. La întoarcerea la Ierusalim, Iosia a sărbătorit Paștele, conform decretului legii nou descoperite și cu atâta solemnitate cu care nu a mai fost sărbătorit până la căderea împărăției. Având în vedere toate acestea, împărăția lui Iuda părea să fie reînviată la viață și glorie, mai ales că circumstanțele politice externe erau temporar favorabile acestui lucru. Monarhia asiriană a căzut în cele din urmă, iar monarhia babiloniană a apărut și s-a întărit în locul ei. Ultimul rege asirian Sarak 257, asediat în capitala sa Ninive (aproximativ 625 î.Hr.) de forțele combinate ale Media, Babiloniei și Egiptului, nevăzând niciun alt rezultat, s-a ars în palat cu toate soțiile și comorile sale. Prietenia stabilită de regii anteriori a fost încă menținută cu Egiptul, iar Iosia ar putea complot pentru a restabili împărăția lui David și Solomon. Dar ora căderii împărăției lui Iuda sosise deja și toate angajamentele lui Iosia s-au încheiat cu moartea sa nefericită în timpul unei lupte la Meggidon cu armata faraonului egiptean Necho, pe care a hotărât să-l împiedice în drumul său spre Eufrat. „Și a murit și a fost îngropat în mormintele părinților săi. Și toată Iudeea și Ierusalim au plâns pe Iosia”, care a fost aproape ultimul și, după David, cel mai bun și mai evlavios dintre împărații lui Iuda. Cântecele lamentabile care au însoțit înmormântarea lui Iosia au devenit proprietatea istorică a poporului și, adunate într-o carte specială, au fost folosite de oameni multă vreme. „Iosia și Ieremia (profetul) au plâns într-un cântec jalnic.” Domnia cuviosului Iosia a fost marcată de renașterea profeției, care tăcuse complet sub cei doi predecesori ai săi răi. Activitățile profeților Naum, Țefania, Habacuc și cel mai mare dintre ei, Ieremia, datează din această perioadă. Activitatea sa profetică a început în al 13-lea an al domniei lui Iosia. Deși numele său este menționat o singură dată în istoria domniei lui Iosia, întregul conținut al cărții sale profetice demonstrează că prin predicarea sa l-a încurajat pe regele și poporul în problema transformării religioase și morale. În profețiile sale de foc, el a prezis clar distrugerea apropiată și a denunțat amenințător acel partid din Ierusalim care, odată cu furtuna politică care se apropia, dorea să caute mântuirea într-o alianță ilegală cu Egiptul. XLV. Căderea împărăției lui Iuda. Profetul Ieremia. Moartea Ierusalimului. Captivitatea Babilonului După moartea lui Iosia, regatul lui Iuda a căzut de fapt sub stăpânirea Egiptului, al cărui faraon Necho a reușit să ridice atât de mult puterea statului său, încât până și războinicii mesopotamien au tremurat în fața lui. El a luat în stăpânire tot nordul Siriei, care alcătuia provincia Asiria, și pentru a o ține în urma lui, a construit o tabără militară pe malul Orontei, lângă Imath. Având în vedere principalul dușman - Asiro-Babilonia, Faraonul a părăsit regatul lui Iuda pentru o vreme fără nicio atenție. Evreii au profitat de această împrejurare și, imaginându-se ca fiind încă un stat independent, au început să aleagă un nou rege, care l-a ales pe al patrulea fiu al regretatului Iosia - Cellum 258, preferat altora probabil pentru că era din cea mai iubită soție a regretatului rege. Regele uns, Cellum, conform obiceiului, a primit un nou nume sacru Ioahaz – „sprijinit de Iehova”. Dar domnia sa a durat doar până când au sosit ambasadorii de la faraonul Necho, anunțând poporului defavorizarea faraonului pentru această alegere arbitrară și amintindu-le de poziția sa de vasal în raport cu Faraonul. Rezistența împotriva puternicului războinic ar fi fost inutilă, iar Ioahaz a fost dus prizonier - în tabăra militară a faraonului. De acolo, se pare, a fost trimis în Egipt, unde a rămas prizonier până la moarte. Mai bine ar fi să moară pe câmpul de luptă, ca tatăl său. Era un tânăr energic și promițător, „un tânăr leu care a început să meargă printre lei și a învățat să prindă prada”. Dar conducătorul străin „l-a pus într-o cușcă într-un lanț și l-a dus la cetate, ca să nu se mai audă glasul lui pe munții lui Israel” (Ier. 19:6, 9). Vorbind despre soarta lui, profetul Ieremia a exclamat: „Nu plângeți pentru decedat și nu-l regretați, ci plângeți cu amar pentru cel ce merge în robie, căci nu se va întoarce niciodată și nici nu-și va vedea țara natală” (Ier. 22:10). În locul regelui răsturnat, Faraon l-a instalat pe Eliakim 259, al doilea fiu al lui Iosia, în condiții dificile - plata anuală a unui tribut uriaș. Acest protejat al Faraonului (rebotezat Ioachim) s-a angajat să plătească stăpânului său o sută de talanți de argint și un talant de aur - o sumă insuportabilă pentru micul regat al lui Iuda și cu atât mai dificilă cu cât era impusă cu o severitate nemiloasă. Dar nici acest tribut nu a limitat greutățile oamenilor. Însuși țarul, încercând să trăiască cu fast regal, a impus și noi taxe asupra poporului, pe care le-a încasat cu ajutorul forței militare. Și-a construit un nou palat în Ierusalim și a folosit pentru construcție munca liberă a oamenilor, care au fost nevoiți să o facă cu forța. Este clar că un astfel de rege nu putea decât să grăbească moartea statului său. Toate aceste dezastre ar fi trebuit să aibă un efect inteligibil asupra poporului și să-și îndrepte privirea către singurul adevărat Rege al lui Israel; dar, vai, răul idolatriei anterioare otrăvise deja atât de mult conștiința oamenilor, încât chiar în aceste dezastre au început să vadă răzbunare din partea zeilor respinși sub Iosia. I se părea că era mai fericit când s-a închinat lui Baal și Aștoret. Au fost oameni care au început să predice restaurarea păgânismului. „S-au zis ei să tămâie zeiței cerului și să-i turnăm jertfe de băutură, așa cum am făcut noi și părinții noștri, împărații noștri și prinții noștri, în cetățile Iudeii și pe străzile Ierusalimului, pentru că, au adăugat ei, atunci eram plini și fericiți și nu am văzut necazuri” (Ier. 44:17). Ioachim, desigur, s-a alăturat de bunăvoie acestei mișcări, iar idolatria a început repede să prindă din nou în țară. Pe lângă idolii canaaniți, au fost introduși și idolii egipteni. Chiar în subsolurile Templului Ierusalimului erau așezate animale sacre, zeii zeului patron al lui Ioachim, Faraonul, și li s-a oferit tămâie. La porțile de nord ale bisericii, femeile țipau despre dispariția zeului fenician Adonis, pentru ca atunci când îl găsesc, să se deda la cea mai nerușinată desfrânare. Și mai rău, în curte, între portic și sanctuar, s-au adunat preoți păgâni care, întorcându-și fețele spre răsărit, idolatrizau soarele răsărit ca pe zeul lor Baal. Zeii din Iudeea au devenit la fel de numeroși ca și orașele. Idolii din aur și argint, lemn și piatră erau de asemenea adorați în casele particulare. Înălțimile dealurilor fumegau de jertfe idolatre. Crângurile au fost profanate de bisericile rușinoase ale Astartei. În valea Ginnomovei, sub însăși zidurile Ierusalimului, s-a auzit din nou triumful sălbatic al nebunilor, sacrificându-și copiii lui Moloh. În conformitate cu o asemenea stare religioasă, starea morală era la fel de groaznică. Paginile cărților profeților moderni sunt izbitoare în descrierea abisului declinului moral al societății. În jurul profeților Ieremia, Baruc și Habacuc mai exista un cerc restrâns de oameni devotați lui Iehova, dar aceștia erau neputincioși să oprească fluxul din ce în ce mai răspândit al răului. Pentru loialitatea lor față de religie au fost supuși opresiunii și persecuției. Viața însăși a devenit o povară pentru ei și ar dori să-și găsească refugiu chiar și undeva în sălbăticia deșertului, doar pentru a scăpa de rău. Dar datoria de serviciu i-a ținut pe loc. Unii dintre profeți și urmașii lor au trebuit să îndure persecuții și suferințe severe. Ieremia a fost închis într-un bloc și aruncat într-o groapă de scurgere subterană transformată în închisoare și a fost forțat să fugă din Iudeea pentru a-și salva viața; Proorocul Urie, pentru denunțarea regelui și a poporului, a fost persecutat și de Ioachim, care a vrut să-l omoare. Fugând de răzbunarea regelui, Urie a fugit în Egipt, dar la cererea lui Ioachim, a fost extrădat de guvernul egiptean și ucis cu ticăloșie la Ierusalim. Natura însăși părea indignată de nelegiuirile săvârșite pe pământ, iar cerul nu a dat ploaie, astfel că țara a suferit o secetă cumplită, care, după explicația profeților, era tocmai pedeapsa fărădelegilor. Sabatul nu a fost păzit deloc și această zi sfântă a fost petrecută în piață, în comerț și sărbătoare. Pentru toate acestea, potrivit profeților, împărăția lui Iuda urma să fie supusă celor mai mari dezastre din partea cuceritorilor externi și exact la asta va duce alianța cu Egiptul. Dar o astfel de propovăduire nu face decât să-i facă pe predicatorii-profeți înșiși să fie și mai urâți de oameni, care îi disprețuiau și îi persecutau ca încălcatori ai ordinii publice. Între timp, o furtună se apropia rapid. Ninive căzuse deja și toată puterea Mesopotamiei era concentrată în Babilon. Nabucodonosor, fiul fondatorului monarhiei babiloniene Nabopolassar, care conducea trupele tatălui său, nu numai că l-a respins pe faraonul egiptean, care a continuat să pretindă Mesopotamia, dar i-a provocat și o înfrângere decisivă în bătălia de la Karchemish de pe Eufrat. Atunci s-a deschis o cale liberă către Marea Mediterană pentru acest nou cuceritor, iar el s-a mutat pentru a subjuga toate popoarele și țările care, constituind cândva afluenți ai Asiriei, apoi au căzut sub stăpânirea Egiptului și acum, prin moștenire, urmau să treacă în puterea Babiloniei. Pe această cale a formidabilului cuceritor se afla Palestina, care inevitabil trebuia să-i devină prada. Acest pericol a fost prevăzut cel mai clar de profetul Ieremia, care a prezis că Babilonul va zdrobi împărăția lui Iuda și poporul va fi dus în robie, în care va rămâne timp de șaptezeci de ani (Ier. 25). Un astfel de dezastru ar fi trebuit să servească drept un stimulent puternic pentru ascensiunea religioasă și morală pentru a-l potoli pe Iehova mânios; dar oamenii cu gâtul înțepenit au rămas în răutatea și fărădelegea lor. În cele din urmă, pentru a trezi cumva conștiința adormită a oamenilor, profetul și-a scris profețiile pe un sul special și a ordonat ca acestea să fie citite cu voce tare la intrarea în biserică, unde pelerinii erau înghesuiți în permanență. Și și-a atins, parțial, scopul. Profețiile îngrozitoare au făcut pe toți să tremure. Dar numai când Nabucodonosor se apropia deja de Ierusalim, toată lumea era convinsă de adevărul profeției lui Ieremia. Oamenii speriați au umplut aerul cu rugăciuni și strigăte. Anxietatea s-a răspândit în tot orașul. Baruh, care a citit sulul profetic la intrarea în biserică, a fost cerut să intre în palat, unde a fost forțat să citească profeția în fața regelui însuși, care în această perioadă de iarnă locuia în camerele calde ale magnificului său palat. Se putea spera că regele, după ce a auzit cuvintele amenințătoare ale profeției, se va pleca în fața poruncii Providenței și se va pocăi. Dar speranța nu era justificată. Auzind prezicerea despre moartea regatului, regele, iritat, a smuls sulul din mâinile cititorului, l-a tăiat el însuși în bucăți și l-a aruncat în cuptorul încălzit, dorind astfel să-și arate disprețul față de ceea ce i se păreau delirile goale ale oamenilor nebuni. Profeții înșiși au fost nevoiți să fugă de rege, care i-a amenințat cu o pedeapsă exemplară pentru tulburarea liniștii regelui și a orașului. Atunci o nouă profeție i-a fost rostită de Ieremia, care a prezis că, pentru o asemenea aroganță și necredință, regele nu va transfera personal tronul lui David fiului său, că trupul său va fi aruncat neîngropat pe străzi și numai după descompunere va fi îngropat într-o „înmormântare a măgarului”, și nimeni nu va rosti „lamentări despre el!” - „vai, măreția lui!”... Această predicție a fost în curând justificată în toată acuratețea ei teribilă. După ce a invadat Palestina, Nabucodonosor a cerut supunerea lui Ioachim, iar regele înspăimântat s-a grăbit să-l abandoneze pe faraonul egiptean și să se predea Babilonului. Cu o supunere atât de rapidă, el a evitat temporar moartea statului său și, dacă ar fi rămas fidel noului său conducător, ar fi putut păstra tronul pentru tot restul vieții. Dar el a cedat sugestiilor partidului egiptean din Ierusalim și, la sfatul acestuia, după trei ani, s-a desprins de babilonieni și s-a predat din nou faraonului Necho. De îndată ce vestea a ajuns pe Nabucodonosor despre aceasta, el a apărut repede în fața porților Ierusalimului, pe care împăratul înspăimântat le-a deschis fără împotrivire în fața formidabilului războinic, sperând prin aceasta să-i atenueze măcar parțial mânia. Dar tot a trebuit să plătească o amendă grea și a văzut cu tristețe cum războinicul babilonian a luat cu el toate vasele scumpe și le-a trimis în Babilon. În același timp, cuceritorul a capturat câteva mii de oameni și mai mulți tineri nobili ca ostatici, intenționând în același timp să le dea o educație caldeeană și, ulterior, să-i facă slujitori fideli ai tronului. Printre acești tineri se număra și Daniel cu cei trei însoțitori ai săi - Anania, Azaria și Mișael, a căror soartă ulterioară i-a făcut celebri în istorie 260. Aceasta a fost așa-numita prima captivitate, care este considerată începutul robiei de șaptezeci de ani a Babilonului. Ioachim însuși a murit de o moarte fără glorie câțiva ani mai târziu. Cu noile sale intrigi în favoarea faraonului, el a stârnit din nou mânia babilonienilor, care au luat Ierusalimul, l-au înlănțuit pe regele răzvrătit pentru a-l trimite în Babilon; dar el a fost ucis în curând în Ierusalim, iar trupul său, conform tradiției evreiești, a fost aruncat în stradă și abia apoi a fost înmormântat cu „măgar”. Între timp, moartea lui Nabupolasar l-a forțat pe Nebucadnețar să-și grăbească întoarcerea în Babilon pentru a-și asigura tronul, ceea ce a întârziat temporar căderea finală a împărăției lui Iuda. Relațiile de trădare ale noului rege Ioiachin 261 cu Egiptul au provocat însă din nou invazia lui Nebucadnețar, care a apărut personal sub zidurile Ierusalimului, iar orașul a fost salvat de la distrugere numai prin predarea regelui cu toate soțiile și anturajul său. Toți, împreună cu mulți dintre cei mai buni războinici și artizani, în număr de 10.000 de oameni, au fost duși în Babilon. Printre captivi s-au numărat profetul Ezechiel și Șimei, bunicul celebrului Mardoheu de mai târziu. Doar populația săracă și inferioară a rămas în Iudeea. Acest eveniment se numește marea captivitate. Dar existența împărăției lui Iuda nu s-a încheiat complet cu el. Pentru a-și gestiona rămășițele jalnice, Nabucodonosor l-a numit pe al treilea fiu al cuviosului Iosia, Matania, care a fost redenumit Zedechia 262. În timpul domniei sale de unsprezece ani, el a abuzat de putere chiar mai mult decât pateticii săi predecesori. În al nouălea an al domniei sale, în ciuda avertismentelor înțelepte ale profetului Ieremia, el a decis să răstoarne jugul babilonian și a început din nou relații cu Egiptul. Nebucadnețar a apărut pentru ultima oară sub zidurile Ierusalimului și și-a început asediul 263. Ierusalimul s-a apărat cu disperare timp de un an și jumătate și a existat chiar speranță de izbăvire, mai ales când a sosit vestea că faraonul egiptean a venit în ajutor. Dar Nebucadnețar i-a depășit rapid și i-a învins pe egipteni și apoi a asediat Ierusalimul și mai strâns. O foamete cumplită a început în oraș. În cele din urmă, nici pereții nu au rezistat. Într-un loc s-a făcut un gol, prin care babilonienii au invadat. Zedechia s-a gândit să fugă, dar a fost prins și adus la Nebucadnețar. Copiii lui au fost uciși în fața ochilor lui, iar el însuși a fost orbit. Fără copii și orb, ultimul rege al evreilor a fost luat captiv și întemnițat. Ierusalimul a fost atunci supus răzbunării fără milă a învingătorului. Ea, împreună cu biserica și palatele, a fost distrusă până la pământ, iar toate comorile, fără a exclude celebrele coloane de bronz, au fost capturate de inamic și duse în Babilon. Marii preoți au fost uciși și cea mai mare parte a restului populației a fost dusă în robie. Era în a 10-a zi a lunii a cincea, în al 19-lea an al domniei lui Nebucadnețar, iar această zi cumplită a căderii cetății lui David este încă amintită de iudei cu post strict. Rămășițele jalnice ale populației, lăsate de Nabucodonosor pentru a cultiva pământul și viile sub stăpânirea lui Ghedalia, au fost apoi, după indignarea pe care au provocat-o și după uciderea domnitorului, duse în Egipt și astfel țara Iudeei a fost în cele din urmă pustie. Toate dezastrele care s-au abătut asupra împărăției lui Iuda au fost prezise dinainte de profetul Ieremia, iar el a fost martor ocular la împlinirea cumplită a predicției sale. Profetul a plâns căderea Ierusalimului în cântece profund emoționante care compun cartea „Plângerile lui Ieremia”. Însuși profetul a murit în Egipt, unde a fost dus cu forța împreună cu rămășițele populației evreiești. XLVI. Starea internă a poporului ales în perioada a VII-a. Starea popoarelor din jur. Cronologie Perioada de împărțire a poporului ales în două regate ostile unul altuia a presupus nu numai o slăbire a puterii politice a poporului, ci și căderea lor în plan religios și moral. Acea tendință spre răutate și idolatrie, care s-a manifestat în rândul poporului chiar și în timpul monarhiei, nu a găsit contrabalansare în evlavia regilor, care au observat (în cei mai buni ani ai domniei lor) punerea în aplicare a legilor religioase și morale ale lui Moise; odată cu împărțirea regatului, a primit aprobarea statului și a fost încurajată de întreaga direcție a politicii din regatul Israelului. Regii acestuia din urmă, începând cu Ieroboam, au pus idolatria drept steag al independenței lor politice și, pentru a-și întări tronul, au înstrăinat prin toate mijloacele poporul de templul Ierusalimului. În această direcție, împărăția lui Israel a fost pierdută pentru totdeauna pentru economia lui Dumnezeu și, deși Dumnezeu, în marea Sa milă, a ridicat în ea mari profeți, care cu predica și minunile lor au trezit conștiința criminală adormită a regilor și a poporului, propovăduirea lor nu a mai putut îndepărta această împărăție de pe calea erorii religioase și morale pe care a intrat în mod inevitabil spre distrugere. Toate cele mai bune speranțe s-au concentrat atunci în împărăția lui Iuda, în capitala sa, Ierusalimul, „pe care Dumnezeu l-a ales pentru Sine să locuiască acolo pentru numele Său”. Dar „De asemenea, Iuda nu a păzit poruncile Domnului Dumnezeului său, ci a umblat după obiceiurile israeliților, așa cum au făcut ei” (2 Regi 17:19). Atunci a devenit evident că împărăția lui Iuda nu putea fi purtătoarea credincioasă a promisiunii încredințate poporului ales și, de asemenea, trebuia să piară, dar nu pentru totdeauna. Au rămas în el înclinații religioase și morale mai sănătoase și, prin urmare, deși, la fel ca regatul lui Israel, a fost distrus și poporul a fost dus în robie, captivitatea a fost pentru el doar o încercare temporară, iar poporul evreu a trebuit să se întoarcă din nou în țara lor, pentru ca „lampa lui David, slujitorul lui Dumnezeu” să strălucească din nou până la împlinirea vremurilor. sub regii Iosafat, Ezechia, Iosia și sub cei răi, biserica însuși a fost profanat și chiar închis pentru închinare, așa cum a fost mai ales sub Ahaz și Manase. Bogăția ei a fost jefuită treptat atât de cuceritorii externi, cât și de către înșiși regii lui Iuda, care, în lipsa altor mijloace de a plăti tribut sau despăgubire, au folosit pentru aceasta comorile bisericii. Biserica însuși, ca sentiment religios și moral în rândul oamenilor, care credeau evlavia în ritualul mort, a devenit mai grosier, și-a pierdut semnificația înaltă, iar profeții au predicat în mod deschis avantajul evlaviei interioare față de exteriorul, superioritatea faptelor de milă și iubire față de lucrările rituale de sacrificiu. Odată cu distrugerea Ierusalimului de către Nabucodonosor, atât biserica, cât și chivotul legământului însuși au dispărut fără urmă. Pe măsură ce poporul ales a devenit din ce în ce mai incapabil să fie purtător viu și păstrător al legământului lui Dumnezeu și al promisiunilor Mântuitorului, scrisul a devenit din ce în ce mai important în acest sens, care a atins un nivel înalt de dezvoltare până la momentul căderii împărățiilor. Principalii reprezentanți ai iluminismului au fost profeții, care constituiau încă frății religioase sau școli profetice, care au atins starea cea mai înfloritoare sub profeții Ilie și Elisei. După acești doi cei mai mari reprezentanți ai profeției orale, profeția scrisă a început să se dezvolte din ce în ce mai mult, pe măsură ce a oferit mai multe oportunități de păstrare a adevărurilor rostite în vremurile tulburi și grele ale vieții oamenilor. Astfel, au fost întocmite în acest moment unsprezece cărți ale profeților, scrise de proorocii Iona, Osea, Amos, Ioel, Isaia, Mica, Naum, Habacuc, Obadia, Țefania și Ieremia. Profetul Ieremia a compilat o altă carte specială numită „Plângerile lui Ieremia”, în care este plânsă căderea Ierusalimului. Din această perioadă datează și originea cărții non-canonice „Judith”, care conține povestea isprăvilor acestei brave femei israeliene. În guvernarea civilă, odată cu împărțirea monarhiei, tulburările politice au devenit inevitabile, slăbind ambele state și transformându-se adesea în războaie devastatoare. Dar în împărăția lui Iuda există mai multă stabilitate și ordine decât în ​​împărăția lui Israel. În ea, tronul, conform promisiunii lui Dumnezeu, a fost păstrat invariabil în linia lui David și, în general, a trecut din tată în fiu; Între timp, în regatul lui Israel, dinastia nou înființată a lui Ieroboam s-a încheiat cu fiul său, iar apoi a urmat o serie întreagă de regicide și uzurpari, în urma cărora regii au reușit rapid pe tronul israelian. În intervalul de la împărțirea regatului până la uciderea simultană a lui Ahazia, regele lui Iuda, și a lui Ioram, regele Israelului, de către Iehu (care avea să fie o perioadă de 95 de ani), doar șase regi au fost înlocuiți pe tronul lui Iuda, în timp ce pe Israel erau zece regi și, pe parcursul întregii perioade de 258 de ani, până la căderea regatului Israel, au fost înlocuiți de la diviziunea a 20 de ani. înlocuit pe tronul lui Israel, în timp ce pe tronul lui Iuda doar 12 - dovadă clară a unei mai mari stabilități a guvernării în cel din urmă. Atât această instabilitate, cât și faptul că în regatul lui Israel toate legile justiției au fost călcate în picioare (povestea lui Nabot) și astfel au fost subminate însăși temeliile statului și ale vieții sociale, explică faptul că împărăția lui Israel a căzut cu 134 de ani mai devreme decât împărăția lui Iuda. Mai mult, a murit complet, în timp ce acesta din urmă a înviat la o nouă viață politică și a existat până la întemeierea adevăratei împărății spirituale a lui David de către Fiul său divin, Regele universului. Slăbiciunea rușinoasă a poporului ales în această perioadă s-a manifestat prin faptul că și-au pierdut din ce în ce mai mult poziția intenționată - să fie o lumină pentru toate celelalte popoare. În loc să domine moral națiunile înconjurătoare și să le pregătească să se alăture împărăției lui Dumnezeu, poporul Israel însuși a cedat complet influenței corupătoare a acestor popoare și nu numai în împărăția lui Israel, ci și în împărăția lui Iuda, idolatria s-a înființat complet pe pământul făgăduinței și a triumfat adesea asupra adevăratei religii, mai ales sub chipul lui Manase, dezgustat în biserica lui Ashera. Doamne. Această stare de lucruri era cu atât mai tristă cu cât cultul popoarelor păgâne devenea din ce în ce mai dezgustător și mai urât datorită influenței imorale pe care o producea. Prin urmare, superstiția și corupția au fost consecințele inevitabile ale unui astfel de cult și, în această privință, poporul ales a căzut adesea chiar mai jos decât seducătorii lor păgâni. Aceștia din urmă, desigur, s-au bucurat doar de o astfel de cădere a poporului israelian și în timpul morții lor și-au exprimat deschis bucuria. La vederea distrugerii ambelor regate, în special a Ierusalimului, amoniții au exclamat cu răutate: „A! A! despre sanctuarul, pentru că a fost profanat, despre țara lui Israel, pentru că era pustie, și despre casa lui Iuda, pentru că au mers în robie” (Ezechiel 25:3). Moab și Seir au spus cu dispreț: „Iată casa lui Iuda, ca toate neamurile!” (v. 8). Filistenii, văzând moartea poporului lui Israel, „s-au răzbunat și s-au răzbunat cu dispreț în suflete, până la distrugere, din ostilitatea veșnică” (v. 15). Tirul, cândva prietenos, vorbea acum despre Ierusalim: „A! A! El este zdrobit - porțile cetăților; El mi se adresează; Eu voi fi plin: este gol" (Ezechiel 26:2). Și Edom s-a răzbunat cu cruzime asupra împărăției lui Iuda pentru sclavia pe care o îndurase cândva și a exclamat cu răutate: „Distrugeți-l, nimiciți-l până la temelii” (Ps. 137:7). În ceea ce privește starea popoarelor din jur, așa cum a reieșit din însuși cursul istoriei, în această perioadă au avut loc multe răsturnări în destinele lor. După o slăbire temporară a celor mai puternice monarhii din Orientul antic al Egiptului și Asiriei, o slăbire care a făcut posibil ca regii suverani ai Israelului să-și extindă statul până la limitele extreme ale posesiei lor, întărirea acestor state a început din nou și, deja sub Roboam, faraonul egiptean Susakim a început să facă și să jefuiască campanii regulate în Asia, jefuită în Asia. În același timp, în nord-estul pământului făgăduit, devenise foarte puternic un nou stat, cel sirian, care, având capitala Damascul, renumită pentru vechimea și bogăția sa, avea suficientă putere pentru a amenința constant ambele regate evreiești. Dar dincolo de Eufrat, puterea Asiriei a început din nou să crească rapid, pe tronul căreia se află un număr de războinici nestăpâniți dornici de cucerire. Cu o mână puternică și-au mutat hoardele spre vest, au distrus regatul sirian, au împins egiptenii înapoi, au cucerit toate statele mici - până la orașele feniciene și sub loviturile acestor războinici a căzut regatul Israel, pe măsură ce se afla mai aproape de drumul militar al cuceritorilor asirieni. Campaniile continue, însă, au slăbit Asiria: Ninive a fost luată și distrusă de forțele combinate ale mediilor, egiptenilor și babilonienilor, iar puterea Mesopotamiei a fost concentrată în Babilon. Faraonii egipteni au vrut să profite de această slăbire a rivalului lor de multă vreme, iar Necho a revendicat toate țările asiatice care fuseseră până atunci sub stăpânirea Asiriei. Dar a întâlnit un adversar formidabil în Nabucodonosor al Babilonului, care, după ce a zdrobit puterea egiptenilor, a devenit conducătorul întregii Asii de Vest și a finalizat moartea poporului israelian - cu capturarea și distrugerea Ierusalimului, care s-a întâmplat în anul 19 al domniei sale în Babilon, tocmai în 588 î.Hr. Cronologia perioadei a 7-a se bazează pe mărturia Sfintelor cărți ale Regilor și Cronicilor referitoare la anii de domnie a fiecărui rege, atât în ​​împărăția lui Iuda, cât și în Israel. În plus, este facilitat de faptul că la raportarea aderării oricărui nou rege este indicat și anul de domnie al regelui corespunzător într-un alt regat. Dar acest sistem de numere duble are și dezavantajele sale, deoarece cu cea mai mică modificare a numărului (ceea ce, fără îndoială, s-a întâmplat la copierea cărților), întreaga cronologie a devenit confuză. În cartea profetului Ezechiel, întreaga perioadă de „nelegiuire a casei lui Israel” este definită ca fiind de 390 de ani; Această cifră arată aproximativ timpul de existență a poporului evreu de la Ieroboam până la distrugerea Ierusalimului. Această cifră este de asemenea de acord cu indicarea privată a anilor de domnie a regilor din ambele regate 264. Domnia lui Ieroboam 1, 1 Regi 12–13. Începutul schismei religioase, 1 Regi. 12:26–33. mustrare de la profet, 1 Regi. Capitolul 13 Dinastia lui Baasha, 1 Regi. 15 și următoarele. Domnia lui Roboam, 1 Regi. 14:29–31; 2 Cronici 12:13–16. Invazia lui Shusakim, 1 Regi 14:25–28; 2 Cronici 12:2–11. Domnia lui Abia, 1 Regi 15:1, 2; 2 alin. 13:1, 2. Domnia lui Asa, 1 Regi 15:9-24; 2 Cronici 14:15. Domnia lui Iosafat, 1 Regi 15:24, 22:41, 42; 2 Cronici 17–20:31. Domnia lui Ahab, 1 Regi. 18–22. Profetul Ilie, 1 Regi 16 – 2 Regi 2:18. Predicția secetei, 1 Regi 17:1; mier. Iacov 5:17, 18. Rămâi în Sarepta, 1 Regi 17:8–24. Din comparația cu 1 Regi 17:8–9; Avd. 20; Ceapă. 4 putem concluziona că această văduvă era o femeie evreică, căsătorită cu un fenician, în familia mamei artistului Hiram. Testul credinței, 1 Regi. 18. Toți acești preoți ai lui Baal erau în esență israelieni, apostați ai adevăratei credințe, iar pedeapsa cu moartea a fost impusă pentru apostazia la idolatrie. Vezi Deut. 13:15–16. Profetul Elisei, 2 Regi. 2–10:13 . Cazul podgoriei lui Nabot, 1 Regi. 21. Războaiele lui Ahab, 1 Regi. 20–22. Domnia lui Ahazia, 1 Regi. 22:51; 2 Regi 1. Luarea la cer a profetului Ilie, 2 Regi. 2. al 10-lea rege al lui Israel Ioram, 2 regi. 1:17; 3 și următoarele. Acest război cu Mesa, regele Moabului, a primit un interes deosebit datorită faptului că recent, tocmai în 1868, a fost descoperit un monument de piatră cu o inscripție pe el în numele acestei Mesa, regele Moabului. Inscripția, în general, vorbește despre acest eveniment special și în Mesa, printre altele, spune: „Am ridicat această piatră lui He-mosh (Chemosh) în Cirus ca piatră a mântuirii, pentru că m-a eliberat de toți tâlhari și m-a făcut să văd dorința mea asupra tuturor dușmanilor mei, asupra Omri, regele lui Israel”. Continuă să povestească cum următorii regi ai Israelului i-au asuprit pe moabiți, dar Chemoș, zeul lor național, i-a eliberat. În general, inscripția conține multe trăsături care ne fac să presupunem că povestește din punct de vedere smoabit, de altfel, chiar evenimentul care este povestit și în Biblie (2 Regi 3:4-27). Monumentul este realizat din bazalt negru și are 3 picioare 10 inci înălțime, 2 picioare lățime și 14 1/2 inci grosime. Are 44 de rânduri scrise cu litere feniciene. A fost găsit în ruinele orașului antic Dibon, fosta capitală de nord a Moabului, la nord de râul Arnona. Astfel, acest monument neașteptat păstrat, ridicat cu mai bine de 2 1/2 mii de ani în urmă, s-a dovedit a fi un martor uimitor al adevărului narațiunii biblice. Ioram al 5-lea rege al lui Iuda, 2 Regi. 8:17; 2 alin. 21:5. Ahazia al 6-lea rege al lui Iuda, 2 Regi. 9:29; 2 alin. 22:1–4. Vindecarea lui Naaman, 2 Regi. 5 ch. Două înfrângeri ale armatei siriene, 2 Regi. Capitolele 6 și 7 Moartea Izabelei, 2 Regi. 9:30–37; mier. 1 Regi 21:23. Iehu - al 11-lea rege al Israelului, 2 regi. 10:11–36. Moartea lui Elisei, 2 Regi. 13:14–21. Ieroboam II, 2 Regi. 14:23–29. Adma și Țeboim sunt orașe care au pierit împreună cu Sodoma și Gomora. Osea, al 20-lea rege al Israelului, 2 Regi 17 și următoarele; 2 Cronici 26:1–23. Asediul și capturarea Samariei de către asirieni, 2 regi. 17 și următoarele. Vezi Layard, Ninive și Babilon, p. 148. Ioas, al 8-lea rege al lui Iuda, 2 Regi. 12:1–21. Ahaz, al 12-lea rege al lui Iuda, 2 Regi. 16:1–20. Ezechia, al 13-lea rege al lui Iuda, 2 Regi. 18–20; 2 alin. 29–32. Manase, al 14-lea rege al lui Iuda, 2 Regi 21:1-18; 2 Cronici 33:1–20. Rugăciunea lui Manase la sfârșitul cărții 2. Steam. Nabucodonosor sau Babilon. Nabu-kudur-utsur înseamnă „zeul Nabu protejează coroana”. Amon, al 15-lea rege al lui Iuda, 2 Regi 21:19–26; 2 Cronici 33:21–25. Iosia, al 16-lea rege al lui Iuda, 2 Regi 22 și 2 Regi 23:1–28; 2 alin. 34. Toate acestea au fost în împlinirea prezicerii făcute de profetul Ieroboam I. Sarak era fiul lui Asseurbanipal sau Sardanapalus al scriitorilor greci, cu care era adesea confundat, și care era de obicei considerat ultimul rege asirian, până când descoperirile moderne au făcut posibilă corectarea acestei erori. Selum sau Ioahaz – al 17-lea rege al lui Iuda, 2 Regi. 23:31–33. Iosia a avut patru fii: Ioahaz, Ioiachim (sau Eliachim), Zedechia, Shellum. Vezi 1 Cron. 3:15. Eliachim sau Ioachim – al 18-lea rege al lui Iuda, 2 Regi. 23 și urm. Prima captivitate, Dan. Capitolul 1 Ioiachin, al 19-lea rege al lui Iuda, 2 Regi. 24:8–16. Zedechia, al 20-lea și ultimul rege al lui Iuda, 2 Regi. 24 și urm. Căderea Ierusalimului și împărăția lui Iuda, 2 Regi. 25 cap. Durata domniei regilor lui Iuda și Israel: Regii lui Iuda: Roboam - 17 ani (din 980 î.Hr.); Aviya – 3; Asa – 41; Iosafat – 25; Ioram – 8; Ahazia – 1; Atalia – 6; Ioas – 40; Amazia - 29; Ozia - 52; Joa-tham – 16; Ahaz - 16; Ezechia - 29; Manase – 55; Amon – 2; Iosia - 31; Ioahaz – 3 luni; Joachim – 11 ani; Ioiachin – 3 luni; Zedechia – 11 ani. Distrugerea Ierusalimului: 588 î.Hr. Regi ai lui Israel: Ieroboam I a domnit 23 de ani; Na-vat – 2; Vaasa – 24; Ila – 2; Zamriy – 7 zile; Famnius și Ambrius - 4 ani; Omri unu – 8; Ahab - 22; Ahazia –2; Ioram – 12; Iehu – 26; Ioahaz - 17; Ioas – 16; Ieroboam II – 41; Interregnum – 11; Zaharia – 6 luni; Cellum – 1 lună; Menaim - 10 ani; Fakiya – 2; Fakei – 20; Osea – 9. Distrugerea Samariei: 722 î.Hr. Trebuie spus, însă, că cronologia perioadei de la momentul împărțirii monarhiei până la distrugerea Ierusalimului mai are nevoie de un studiu detaliat pe date mai solide, ceea ce este încă imposibil de realizat cu starea actuală a științei. Până acum, este încă imposibil să se determine cu exactitate chiar momentul divizării monarhiei, în urma căruia cronologii diverg cu două decenii: 980–963. Prima dintre aceste cifre este determinată de suma anilor de domnie a regilor lui Iuda, iar a doua - de suma anilor de domnie a regilor lui Israel. Cronologia egipteană ar putea oferi o bază solidă dacă ar stabili data invaziei faraonului Shoshenq sau Susakim I în Palestina. De asemenea, cercetări ulterioare asupra cronologiei asiriene și babiloniene ar arunca o lumină semnificativă asupra acestei zone încă insuficient explicate, mai ales că există multe monumente asiro-babiloniene pe care sunt enumerați în comun regii moderni ai Asiro-Babiloniei și ai Palestinei. Aceste date ar putea pune în lumină mărturiile biblice despre numărul de ani de domnie a regilor într-unul sau altul dintre statele evreiești și, în același timp, probabil s-ar dovedi că Aceste mărturii necesită o definiție mai precisă a ceea ce trebuie atribuit domniilor comune (de exemplu, tată și fiu) și ceea ce trebuie atribuit interregului. În orice caz, chiar și în starea actuală a științei, se poate afirma cu pozitivitate că, dacă există, aparent, dezacorduri între cronologia biblică și cronologia Egiptului și Asiro-Babiloniei, atunci aceste dezacorduri sunt doar aparente și, dimpotrivă, în punctele principale coincid unele cu altele cu o acuratețe uimitoare, iar această descoperire uimitoare este confirmată în istoria fiecărei țări învecinate. Ați putea fi interesat de: