Период седьмой. От разделения царства до разрушения храма Соломонова вавилонянами

XXXIX. Η διαίρεση του βασιλείου, τα αίτια και το νόημά του. Ο Ιεροβοάμ και το θρησκευτικό σχίσμα που προκάλεσε 209 Λίγο μετά το θάνατο του Σολομώντα, η πρόβλεψη του προφήτη Αχιά εκπληρώθηκε. Το βασίλειό του διαιρέθηκε και ένα μεγαλύτερο μέρος του πήγε στον Ιεροβοάμ. Αυτό το μεγάλο πραξικόπημα επιταχύνθηκε από την αδιακρισία του διαδόχου του, του γιου του Ροβοάμ. Κατά την άνοδό του στο θρόνο, σύμφωνα με το καθιερωμένο έθιμο, έπρεπε να συνάψει ειδική συμφωνία με τον λαό, αλλά το θέμα περιπλέκεται από το γεγονός ότι κατά την άνοδό του στο θρόνο εκδηλώθηκε με ιδιαίτερη ισχύ ο ανταγωνισμός μεταξύ των φυλών του Ιούδα και του Εφραίμ, που εξέφραζαν αξιώσεις υπεροχής μεταξύ του λαού. Για να διευθετήσει τον ανταγωνισμό, ο Ροβοάμ δεν αρκέστηκε στο να ανακηρύξει τον εαυτό του βασιλιά στην Ιερουσαλήμ, αλλά πήγε στη Συχέμ (την κύρια πόλη της φυλής του Εφραίμ) για να ζητήσει επιβεβαίωση των δικαιωμάτων του στο θρόνο από μια άλλη ισχυρή φυλή. Οι εκπρόσωποι των βόρειων φυλών το εκμεταλλεύτηκαν για να του παρουσιάσουν ορισμένες προϋποθέσεις για την ελάφρυνση των δημοσίων καθηκόντων, που στα τελευταία χρόνια της βασιλείας του Σολομώντα, λόγω της ακατάπαυστης κατασκευής και της άμετρης πολυτέλειας του, αυξήθηκαν σε τέτοιο βαθμό που έγιναν «βαρύς ζυγός» για τον λαό. Το θέμα ήταν σοβαρό και απαιτούσε μια ακόμη πιο συνετή στάση αφού το παρουσίασαν εκπρόσωποι της εθνοσυνέλευσης με επικεφαλής τον Ιεροβοάμ, ο οποίος είχε επιστρέψει από την Αίγυπτο εκείνη την εποχή. Ο βασιλιάς έδωσε στον εαυτό του τρεις ημέρες για να συζητήσει αυτό το θέμα. Μοιράστηκαν οι ψήφοι στο Συμβούλιο της Επικρατείας. Οι παλιοί σύμβουλοι που υπηρέτησαν υπό τον Σολομώντα, κατανοώντας την πραγματική κατάσταση του κράτους και του λαού, τον συμβούλεψαν να υποκύψει στο λαό, λέγοντας: «Αν είσαι υπηρέτης του λαού σου σήμερα, και τον υπηρετείς, και τους ικανοποιείς, και τους μιλάς ευγενικά, τότε θα είναι υπηρέτες σου για όλες τις ημέρες τους». Αλλά ο νεαρός, άπειρος βασιλιάς αμέλησε αυτή τη συνετή συμβουλή και ακολούθησε τη συμβουλή των νεαρών συνομηλίκων του, οι οποίοι, έχοντας ανατραφεί κάτω από τη διαφθορική επιρροή των τελευταίων χρόνων της βασιλείας του Σολομώντα, κοίταξαν τα πάντα ελαφρά. Συμβούλεψαν τον λαό να αρνηθεί αποφασιστικά το αίτημά τους, δηλώνοντας ότι οι ανάγκες του νέου βασιλιά ήταν ακόμη μεγαλύτερες από τις ανάγκες του Σολομώντα, αφού «το μικρό του δάχτυλο είναι πιο χοντρό από την οσφύ του πατέρα του». Για να απογαλακτίσει τον λαό μια για πάντα από τέτοιες απαιτήσεις, ο βασιλιάς έπρεπε, με τη συμβουλή αυτών των αξιωματούχων, να τον απειλήσει με ακόμη μεγαλύτερη αύξηση του ζυγού. Όταν ο Ιεροβοάμ, επικεφαλής των αντιπροσώπων της εθνοσυνέλευσης, εμφανίστηκε ξανά στον βασιλιά, ο Ροβοάμ τους απάντησε «κατόπιν συμβουλής των νέων και είπε: ο πατέρας μου σας έχει βάλει βαρύ ζυγό, αλλά θα αυξήσω τον ζυγό σας· ο πατέρας μου σας τιμώρησε με μαστίγια, αλλά εγώ θα σας τιμωρήσω με σκορπιούς», δηλαδή οι σοβαροί εγκληματίες που τιμωρήθηκαν με στιλέτο. Τότε οι εκνευρισμένοι έδωσαν διέξοδο στο αίσθημα της δυσαρέσκειας που είχε συσσωρευτεί μέσα τους και παντού ακούστηκε η κραυγή που είχε ήδη ακουστεί πριν: «Τι μέρος έχουμε στον Δαβίδ; Δεν έχουμε μερίδιο στον γιο του Ιεσσαί, σύμφωνα με τις σκηνές μας, Ισραήλ! Τώρα μάθε το σπίτι σου, Ντέιβιντ! Και ο Ισραήλ διασκορπίστηκε στις σκηνές τους». Ο Ροβοάμ, μη συνειδητοποιώντας ακόμη την ασύνετη του βήματος του, επρόκειτο να στείλει τον Αδωνιράμ, τον αρχηγό των φόρων, να εισπράξει φόρους, αλλά «οι Ισραηλίτες πέταξαν πέτρες εναντίον του και πέθανε». Ο ίδιος ο βασιλιάς έπρεπε να καταφύγει στην Ιερουσαλήμ, και η λαϊκή συνέλευση στη Συχέμ ανακήρυξε βασιλιά τον Ιεροβοάμ, ο οποίος αναγνωρίστηκε από δέκα φυλές, έτσι ώστε μόνο η φυλή του Ιούδα έμεινε πίσω από τον Ροβοάμ, στην οποία προσχώρησε και ο Βενιαμίν. Ο Ροβοάμ θέλησε να διορθώσει το λάθος του ως κράτος με στρατιωτική δύναμη και συγκέντρωσε στρατό 180.000 για να υποτάξει τις φυλές που αποστάτησαν, αλλά η αιματοχυσία εμπόδισε τον Σαμαίο, τον «άνθρωπο του Θεού», ο οποίος έπεισε τον Ροβοάμ ότι όλα αυτά συνέβησαν με το θέλημα του Θεού, και ως εκ τούτου ένας αδελφοκτόνος πόλεμος θα ήταν ένα άμεσο έγκλημα αντικατάστασης με τον Θεό. αν και είχε έχθρα με τον Ιεροβοάμ, που συχνά μετατράπηκε σε καταστροφικό πόλεμο, δεν σταμάτησε «όλες τις ημέρες της ζωής τους». Έτσι έγινε η διαίρεση του εβραϊκού λαού σε δύο βασίλεια, τα οποία έλαβαν τα ονόματα του βασιλείου του Ιούδα και του βασιλείου του Ισραήλ. Με την πρώτη ματιά, θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί ότι το βασίλειο του Ισραήλ, ως αποτελούμενο από δέκα φυλές, που αποτελούσαν τα δύο τρίτα του συνολικού πληθυσμού της χώρας και καταλάμβαναν το καλύτερο και πιο εύφορο τμήμα της, είχε στο πλευρό του όλα τα πλεονεκτήματα και μια σαφή εγγύηση μεγάλης πολιτικής ισχύος. Αλλά, από την άλλη πλευρά, πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι η πρωτεύουσα παρέμεινε πίσω από το βασίλειο του Ιούδα, ως το κέντρο της καθιερωμένης κυβέρνησης και των υλικών συμφερόντων του λαού, μαζί με τους τεράστιους κρατικούς θησαυρούς που συσσώρευσε εκεί ο Σολομών. Επιπλέον, για να μην αναφέρουμε την έμπειρη ενέργεια και το εγχείρημα της ίδιας της φυλής του Ιούδα, είχε όλα τα πλεονεκτήματα σε θρησκευτικό και ηθικό επίπεδο, αφού στην πρωτεύουσά της υπήρχε ναός, το κύριο ιερό ολόκληρου του λαού, χτισμένο με κοινές λαϊκές προσπάθειες, αφιερωμένο με γενική λαϊκή συμμετοχή και ως εκ τούτου προσέλκυσε άθελά του τη γενική λαϊκή συμπάθεια. Αυτή η σημασία του ναού εξηγεί ολόκληρη την μετέπειτα ιστορία των σχέσεων μεταξύ των δύο βασιλείων. Βλέποντας αυτή την έλξη των ανθρώπων προς το ναό της Ιερουσαλήμ, οι βασιλιάδες του Ισραήλ άρχισαν να το βλέπουν με καχυποψία, φοβούμενοι ότι η θρησκευτική έλξη προς τον ναό δεν θα μετατραπεί σε πολιτική έλξη για την ίδια την Ιερουσαλήμ, ως πολιτική πρωτεύουσα. Και έτσι, αντίθετα με την υπόσχεση του Θεού, που έθεσε την πίστη και την αφοσίωση στην αληθινή θρησκεία ως προϋπόθεση για τη μακροζωία του οίκου του Ιεροβοάμ, οι βασιλιάδες του Ισραήλ, από τα πρώτα κιόλας βήματα της βασιλείας τους, αρχίζουν να προσπαθούν να αποξενώσουν τον λαό τους από τον ναό της Ιερουσαλήμ, προσπαθούν να ιδρύσουν το δικό τους κέντρο θρησκευτικής ζωής και ακόμη και να εισαγάγουν μια θρησκεία που δεν θα είχε τίποτα στον Ιερό. Αυτή η πολιτική οδήγησε άμεσα σε θρησκευτικό σχίσμα, το οποίο πραγματοποιήθηκε ανοιχτά από τον πρώτο βασιλιά του Ισραήλ, τον Ιεροβοάμ. Έχοντας ανακηρυχθεί βασιλιάς 210, ο Ιεροβοάμ, πρώτα απ 'όλα, άρχισε να ενισχύει τη θέση του από έξω. Για το σκοπό αυτό οχύρωσε πολλές πόλεις, και ήταν η Συχέμ από αυτήν την πλευρά και η Πενουήλ από την άλλη πλευρά του Ιορδάνη, που έγιναν τα δύο κύρια οχυρά του απέραντου βασιλείου του, αν και ίδρυσε τη δική του κατοικία στην όμορφη πόλη Τίρζα, στα γραφικά βουνά βόρεια της Συχέμ. Αλλά και με την κατοχή ενός τόσο όμορφου βασιλείου, η μοιραία σκέψη δεν άφησε τον Ιεροβοάμ. Νιώθοντας την ανεπάρκεια των δικαιωμάτων του στο θρόνο, σκέφτηκε άθελά του: «Η βασιλεία μπορεί να περάσει ξανά στον οίκο του Δαβίδ. Αν αυτός ο λαός πάει στην Ιερουσαλήμ για να θυσιάσει στον οίκο του Κυρίου, τότε η καρδιά αυτού του λαού θα στραφεί στον κυρίαρχό του, στον Ροβοάμ, τον βασιλιά του Ιούδα· και θα επιστρέψουν στον Ιουβώαμ και θα με σκοτώσουν». Μετά από συνεννόηση με το περιβάλλον του, ο βασιλιάς αποφάσισε να ιδρύσει μια νέα θρησκεία 211. Στηριζόμενος σκόπιμα στο παράδειγμα του Ααρών, έφτιαξε δύο χρυσά μοσχάρια και, επαναλαμβάνοντας τα λόγια των ειδωλολατρών εκείνης της εποχής, είπε στον λαό: «Δεν χρειάζεται να πάτε στην Ιερουσαλήμ· αυτοί είναι οι θεοί σας, Ισραήλ, που σας ανέβασαν από τη γη της Αιγύπτου» (Α' Βασιλέων 12:28· πρβλ. Έξοδος 4,83). Τοποθέτησε ένα από αυτά τα μοσχάρια στο Νταν και το άλλο στο Μπέθελ, καθιστώντας το τελευταίο το κύριο ιερό της νέας λατρείας. Εδώ έχτισε ένα ναό σε ύψος, όπως γινόταν μεταξύ των Χαναναίων λαών. Για να υπηρετήσει σε αυτόν τον ναό, ήθελε να χρησιμοποιήσει εκείνους τους ιερείς και τους Λευίτες που ζούσαν στις Λευιτικές πόλεις που είχαν πάει σε αυτόν. αλλά έκανα λάθος στον υπολογισμό μου. Όλοι οι αληθινοί ιερείς και οι Λευίτες, βλέποντας τις πονηρές επιχειρήσεις του βασιλιά, άφησαν τις πόλεις και τα υπάρχοντά τους και μετακόμισαν στην Ιουδαία και την Ιερουσαλήμ. Τότε ο βασιλιάς έκανε ένα νέο βήμα προς την παραβίαση του νόμου και «χειροτόνησε ιερείς από τον λαό, που δεν ήταν από τους γιους του Λευί». καθιέρωσε αργίες παρόμοιες με τις εβραϊκές γιορτές και στον ανεγερμένο βωμό στο Μπέθελ ​​ο ίδιος ήθελε να προσφέρει θυσίες για να ανοίξει πανηγυρικά τη λειτουργία σύμφωνα με το τελετουργικό της θρησκείας που είχε πρόσφατα καθιερώσει. Αλλά τότε εμφανίστηκε ένας «άνθρωπος του Θεού» 212 από την Ιουδαία και, στάθηκε πρόσωπο με πρόσωπο με τον Ιεροβοάμ, έκανε μια πρόβλεψη ότι ένας από τους απογόνους του Δαβίδ, δηλαδή ο Ιωσίας, θα θυσίαζε ειδωλολάτρες ιερείς σε αυτό ακριβώς το θυσιαστήριο, και επιβεβαίωσε την πρόβλεψή του με ένα σημάδι ότι το ίδιο το θυσιαστήριο θα διαλυόταν και θα διαλυόταν από αυτό. Ο εξαγριωμένος βασιλιάς διέταξε να πιάσουν τον τολμηρό μάντη και άπλωσε το χέρι του εναντίον του, αλλά ξαφνικά το χέρι του μουδιάστηκε, και ταυτόχρονα ο βωμός διαλύθηκε και η στάχτη σκορπίστηκε από αυτό. Τότε ο Ιεροβοάμ ταπείνωσε τον εαυτό του και μέσω της προσευχής του «ανθρώπου του Θεού» το χέρι του συνήλθε από την ήττα. Κάλεσε τον «άνθρωπο του Θεού» να έρθει στο παλάτι του και να δροσιστεί με φαγητό, υποσχόμενος να του προσφέρει ένα ιδιαίτερο δώρο. «Αλλά ο άνθρωπος του Θεού είπε στον βασιλιά: «Ακόμα κι αν μου δώσεις το μισό σπίτι σου, δεν θα πάω μαζί σου, ούτε θα φάω ψωμί ούτε θα πιω νερό σε αυτό το μέρος». Διότι αυτό με έχει διατάξει ο λόγος του Κυρίου: δεν θα φας ψωμί ούτε θα πιεις εκεί νερό και μην επιστρέψεις από τον δρόμο που ήρθες». Ωστόσο, ο ίδιος παραβίασε αυτήν την εντολή και, υπακούοντας σε έναν ψευδοπροφήτη, πήγε κοντά του και δέχτηκε μια λιχουδιά, για την οποία σκοτώθηκε στο δρόμο από ένα λιοντάρι που του επιτέθηκε - ως προειδοποίηση προς όλους εκείνους που δεν στέκονται σταθερά στην εντολή του Θεού. Εφόσον ο Ιεροβοάμ δεν συνήλθε από την προειδοποίηση που του δόθηκε, τον συνέβη μια οικογενειακή συμφορά: ο γιος του Αβιά, ο μόνος στο σπίτι του, «στον οποίο βρέθηκε κάτι καλό ενώπιον του Κυρίου, του Θεού του Ισραήλ», πέθανε. Όταν αρρώστησε, ο Ιεροβοάμ θέλησε να εκμεταλλευτεί κρυφά το έλεος εκείνου του Θεού που απέρριψε ανοιχτά 213. Διέταξε τη γυναίκα του, μεταμφιεσμένη, να πάει στη Σηλώ στον ηλικιωμένο προφήτη Άχνι, τον ίδιο που προέβλεψε ότι θα γινόταν βασιλιάς, και να τον ρωτήσει για την επερχόμενη μοίρα του γιου του. Όταν όμως μπήκε στο σπίτι του Αχιά, ο ηλικιωμένος προφήτης, παρά την τύφλωσή του, αναγνώρισε αμέσως ποιος ήταν ο επισκέπτης του και όχι μόνο δεν δέχτηκε τα δώρα που του έφεραν («δέκα ψωμιά και κέικ και μια κανάτα μέλι»), αλλά απήγγειλε αυστηρή καταδίκη σε ολόκληρο τον οίκο του Ιεροβοάμ, δηλώνοντας ότι για την ειδωλολατρία του ο Κύριος θα έφερνε την καταστροφή. «Σαρώστε τον οίκο του Ιεροβοάμ, όπως σκουπίζουν τα σκουπίδια μέχρι να καθαριστούν», και ο ίδιος ο Ισραήλ θα εκδιωχθεί από τη Γη της Επαγγελίας και θα οδηγηθεί πέρα από τον ποταμό (Ευφράτη – σε αιχμαλωσία) «επειδή έφτιαξαν είδωλα για τον εαυτό τους, προκαλώντας τον Κύριο». Ο άρρωστος γιος του βασιλιά υποτίθεται ότι πέθαινε, κάτι που συνέβη μόλις η βασίλισσα πέρασε το κατώφλι του παλατιού της κατά την επιστροφή της. Στη συνέχεια, όμως, ο ίδιος ο Ιεροβοάμ πέθανε, αφού βασίλεψε είκοσι δύο χρόνια 214. Τον διαδέχθηκε ο γιος του Νεβάτ, ο οποίος ακολούθησε το παράδειγμα του πατέρα του σε όλα: «Έκανε ό,τι ήταν κακό στα μάτια του Κυρίου, περπάτησε στον δρόμο του πατέρα του και στις αμαρτίες του, με τις οποίες έκανε τον Ισραήλ να αμαρτήσει». Ως εκ τούτου, η τιμωρία του Θεού σύντομα τον έπεσε και έπεσε θύμα μιας στρατιωτικής συνωμοσίας που είχε εκπονήσει ο στρατιωτικός ηγέτης Baasha, ο οποίος σκότωσε τον βασιλιά και κατέστρεψε τον οίκο του Ιεροβοάμ, όπως είχε προβλέψει ο προφήτης Αχιά, και ο ίδιος έγινε ο αυτοαποκαλούμενος βασιλιάς του Ισραήλ 215. Αλλά η δυναστεία του Baasha και το σύστημα του Jeroboul ακολούθησε την πολιτική του. η κακία και η ειδωλολατρία, τελείωσε με τον γιο του Ηλία, τον οποίο σκότωσε ο διοικητής του ιππικού του Ζίμρι, ο οποίος τον σκότωσε όταν «μέθυσε» επισκεπτόμενος τον αρχηγό της αυλής του, τον Άρσα. Ο Ζαμρί αυτοανακηρύχτηκε βασιλιάς και κατέστρεψε ολόκληρο τον οίκο του Μπαάσα, αλλά ο ίδιος βασίλευσε μόνο επτά ημέρες. Έχοντας μάθει ότι ο λαός, χωρίς να τον αναγνωρίσει, ανακήρυξε έναν άλλο στρατιωτικό αρχηγό Όμρι ως βασιλιά τους, ο οποίος, επικεφαλής ισχυρού στρατού, πλησίασε την Τιρζά και είχε ήδη καταλάβει τα οχυρά της πρωτεύουσας, ο Ζαμρί, όπως ο Ασσύριος βασιλιάς, «μπήκε στο εσωτερικό του βασιλικού οίκου και έβαλε φωτιά στο βασιλικό σπίτι για τις αμαρτίες του. του Κυρίου, περπατώντας στον δρόμο του Ιεροβοάμ και στις αμαρτίες του που διέπραξε για να κάνει τον Ισραήλ να αμαρτήσει». Αλλά αυτό δεν τελείωσε την πολιτική αναταραχή του βασιλείου του Ισραήλ. Δίπλα στον Όμρι, κάποιος Φάμνιος εμφανίστηκε ως υποψήφιος για τον θρόνο, ο οποίος παρέσυρε τον μισό λαό μαζί του, έτσι ώστε το βασίλειο του Ισραήλ μοιράστηκε μεταξύ τους, και άρχισε ένας τετραετής εσωτερικός πόλεμος και μόνο μετά το θάνατο του Φάμνιους ο θρόνος καθιερώθηκε για τον Όμρι, ο οποίος βασίλεψε για άλλα οκτώ χρόνια. Για να ενισχύσει τον θρόνο της δυναστείας του, άφησε την Τίρζα με το καμένο παλάτι και τα ερειπωμένα τείχη και έχτισε μια νέα πρωτεύουσα για τον εαυτό του, την περίφημη Σαμάρεια, η οποία παρέμεινε η κατοικία των βασιλιάδων του Ισραήλ μέχρι την πτώση του βασιλείου. Αλλά σε αυτό το νέο κεφάλαιο μετέφερε την παλιά κακία και ειδωλολατρία των προκατόχων του και ως προς αυτό «ενήργησε χειρότερα από όλους όσοι ήταν πριν από αυτόν», υπονομεύοντας έτσι την ηθική δύναμη του κράτους στο οποίο ήθελε να ενισχύσει τον θρόνο του. Έτσι, το βασίλειο του Ισραήλ, που ιδρύθηκε από τον Ιεροβοάμ, έχοντας, ως αποτέλεσμα του θρησκευτικού σχίσματος που προκάλεσε ο τελευταίος, βρισκόταν σε λάθος δρόμο, με κάθε βασιλεία απομακρύνονταν όλο και περισσότερο από τον αληθινό δρόμο, προετοιμάζοντας την καταστροφή του. XL. Η αδυναμία και η κακία του Ροβοάμ και του Αβιά, των βασιλιάδων του Ιούδα, και η ευσεβής βασιλεία του Ασά και του Ιωσαφάτ Μετά από μια αποτυχημένη προσπάθεια να υποτάξει τις εκτοπισμένες φυλές με τη βία, ο Ροβοάμ άρχισε να φροντίζει για την ενίσχυση της κατοχής που του είχε απομείνει 216. Οχύρωσε πολλές πόλεις και ανάμεσά τους τη Βηθλεέμ, την Τεκώα και τη Χεβρώνα, μετατρέποντάς τες σε ισχυρά φρούρια και εφοδιάζοντάς τους με όπλα και προμήθειες. Όταν καθορίστηκαν τα σύνορα του βασιλείου του Ιούδα, αγκάλιασε όχι μόνο τις κτήσεις των δύο κύριων φυλών του Ιούδα και του Βενιαμίν, αλλά και τα πρώην εδάφη της φυλής του Δαν, που μετακινούνταν προς τα βόρεια, και τα εδάφη της φυλής του Συμεών, που ήταν τόσο εξασθενημένη πολιτικά που φαινόταν ότι έπαψε να θεωρείται ακόμη και ανεξάρτητη φυλή. Επιπλέον, οι προηγουμένως κατακτημένες χώρες Εδώμ και Αμμών παρέμειναν υπό την εξουσία του Ροβοάμ και συνέχισαν να πληρώνουν το φόρο που είχε καθορίσει ο Δαβίδ. Ηθικά, το βασίλειο του Ιούδα ενισχύθηκε περαιτέρω από το γεγονός ότι ολόκληρη η φυλή του Λευί μετακόμισε σε αυτό - όλοι οι ιερείς και οι Λευίτες που εκδιώχθηκαν από το βασίλειο του Ισραήλ ως αποτέλεσμα της εισαγωγής της ειδωλολατρικής λατρείας των χρυσών μόσχων εκεί. Ως αποτέλεσμα όλων αυτών, τα πρώτα χρόνια της βασιλείας του Ροβοάμ διακρίθηκαν από σημαντική ακμή για την τότε πολιτική κατάσταση της χώρας. Δυστυχώς, ο Ροβοάμ κληρονόμησε τις χειρότερες ιδιότητες του πατέρα του και διατήρησε ένα μεγάλο χαρέμι ​​με 18 συζύγους και 60 παλλακίδες, δίνοντάς του είκοσι οκτώ γιους και εξήντα κόρες. Με αυτό, οι συνήθεις αντιπαλότητες και ίντριγκες ήταν αδιαχώριστες, ειδικά αφού ο Ροβοάμ έδειξε ξεκάθαρη προτίμηση στην αγαπημένη του σύζυγο Μααχά, την κόρη (ή, μάλλον, εγγονή) του Αβεσσαλώμ, για τον γιο του οποίου τον Αβία ενίσχυσε την κληρονομιά του θρόνου και τον έκανε εκ των προτέρων «κεφαλή και πρίγκιπα επί των αδελφών του». Για να αποδυναμώσει τον ανταγωνισμό τους, σοφά «έστειλε όλους τους γιους του σε όλες τις χώρες του Ιούδα και του Βενιαμίν, σε όλες τις οχυρωμένες πόλεις, και τους έδωσε μεγάλο επίδομα και έστειλε πολλές γυναίκες». Αλλά με προσωρινή ευημερία, μόνο η λήθη των πρόσφατων τρομερών δοκιμασιών επιταχύνθηκε, και ο Ροβοάμ, και μαζί του ολόκληρος ο εβραϊκός λαός, «εγκατέλειψαν τον νόμο του Κυρίου» και «έκαναν ό,τι ήταν κακό στα μάτια του Κυρίου». «Και έχτισαν υψηλούς τόπους και αγάλματα και υψηλούς τόπους σε κάθε ψηλό λόφο και κάτω από κάθε σκιερό δέντρο. Και υπήρχαν και πόρνοι στη γη, και έκαναν όλα τα βδελύγματα εκείνων των εθνών που ο Κύριος έδιωξε μπροστά στους γιους Ισραήλ». Μια τέτοια θρησκευτική και ηθική παρακμή απαιτούσε τιμωρία και εμφανίστηκε στο πρόσωπο του Αιγύπτιου φαραώ Susakim 217. Ο Susakim ή Shoshenq I ήταν ο ιδρυτής της νέας XXII δυναστείας των Φαραώ, η οποία αντικατέστησε την προηγούμενη δυναστεία, με την οποία ο Σολομών ήταν συγγενής. Αυτή η αλλαγή δυναστείας έγινε κατά τη διάρκεια της ζωής του Σολομώντα, και ο νέος φαραώ έδειξε τότε εχθρότητα προς τον οίκο του Σολομώντα δίνοντας καταφύγιο στον Άδερ, τον πρίγκιπα του Εδώμ, και τον Ιεροβοάμ. Τώρα, εκμεταλλευόμενος την αποδυνάμωση της πολιτικής ισχύος αυτού του οίκου, το πέμπτο έτος της βασιλείας του Ροβοάμ, ξεκίνησε εκστρατεία κατά της Ιερουσαλήμ. Γρήγορα πήρε πολλές οχυρωμένες εβραϊκές πόλεις και πλησίασε την ίδια την Ιερουσαλήμ. Στη θέα του τρομερού κινδύνου, ο βασιλιάς και ο λαός ταπείνωσαν τον εαυτό τους και φώναξαν για βοήθεια στον Θεό, που τους έσωσε από την αιχμαλωσία. Ο Σουσακίμ, όμως, λεηλάτησε το ναό και το βασιλικό παλάτι, παίρνοντας μαζί του όλους τους θησαυρούς τους και μαζί τις περίφημες χρυσές ασπίδες που κατασκεύασε ο Σολομών, έτσι ο Ροβοάμ αναγκάστηκε να τις αντικαταστήσει με χάλκινες για να διατηρήσει κάποια μεγαλοπρέπεια στις συνήθεις τελετουργικές εμφανίσεις του βασιλιά. Το βασίλειο του Ιούδα έγινε υποτελής του Σουσακίμ για ένα διάστημα, έτσι ώστε οι άπιστοι άνθρωποι να μάθουν από την εμπειρία «πώς είναι να υπηρετείς τον Θεό και να υπηρετείς τα βασίλεια της γης». Η εκστρατεία του Σουσακίμ φέρνει ξανά τη βιβλική ιστορία σε επαφή με την αιγυπτιακή ιστορία και ο βιβλικός θρύλος για αυτήν επιβεβαιώνεται πλήρως από τα στοιχεία των αιγυπτιακών μνημείων. Στους τοίχους του διάσημου αιγυπτιακού ναού του Καρνάκ (στη Θήβα) απεικονίζεται όλο αυτό το γεγονός, και μεταξύ των αιχμαλώτων που συνελήφθησαν από τον φαραώ, διακρίνονται καθαρά αιχμάλωτοι με εβραϊκά χαρακτηριστικά στη φυσιογνωμία και την ενδυμασία και στον κατάλογο των κατακτημένων λαών και βασιλείων που επισυνάπτονται σε αυτές τις εικόνες εμφανίζεται το όνομα «Judah Melchi., Judaehking. Αυτό το δύσκολο μάθημα, προφανώς, δεν ήταν μάταιο για τον βασιλιά και τον λαό του Ιούδα. «Υπήρχε κάποιο καλό στον Ιούδα», αλλά γενικά ο Ροβοάμ «έκανε το κακό, επειδή δεν έβαλε την καρδιά του να αναζητήσει τον Κύριο». Βασίλεψε δεκαεπτά χρόνια, πέθανε σε ηλικία 58 ετών και ετάφη στην πόλη του Δαβίδ. Η βασιλεία του περιγράφηκε στα αρχεία του προφήτη Samey και του Adda του μάντη - στο βιβλίο των βασιλικών γενεαλογιών. Τον Ροβοάμ διαδέχθηκε ο γιος του Αβιά, το δέκατο όγδοο έτος της βασιλείας του Ιεροβοάμ 218. Προσπάθησε για άλλη μια φορά να ανακτήσει τις πεσμένες φυλές με τη βία, και στον πόλεμο που ξεκίνησε κατάφερε να νικήσει τον Ιεροβοάμ και να καταλάβει πολλές πόλεις, συμπεριλαμβανομένου του Μπέθελ. Αυτή η νίκη ήταν αποτέλεσμα ισχυρής θρησκευτικής έμπνευσης τόσο από τον ίδιο τον βασιλιά, ο οποίος επέπληξε τους Ισραηλίτες για την ειδωλολατρία τους, όσο και από τους Ιουδαίους γενικά, «που εμπιστεύονταν τον Κύριο, τον Θεό των πατέρων τους». Αλλά ο ίδιος ο Abijah δεν μπόρεσε να μείνει στην κορυφή αυτής της καλής αρχής και σύντομα ακολούθησε το κακό παράδειγμα των προκατόχων του: ξεκίνησε ένα μεγάλο χαρέμι ​​14 συζύγων, από τις οποίες είχε 22 γιους και 16 κόρες, και γενικά άρχισε να «περπατά σε όλες τις αμαρτίες του πατέρα του, που διέπραξε πριν από αυτόν», με αποτέλεσμα η βασιλεία του να είναι βραχύβια. Βασίλεψε για περίπου τρία χρόνια και θάφτηκε στην πόλη του Δαβίδ, μεταβιβάζοντας το βασίλειο στον γιο του Ασά. Η νίκη του πατέρα του επί του Ιεροβοάμ του εξασφάλισε δέκα χρόνια ειρήνης και το εκμεταλλεύτηκε για να διατηρήσει επικερδές εμπόριο με την Αραβία, την Ανατολή και τις πλούσιες σε ασήμι χώρες της δυτικής Ευρώπης, γεγονός που του επέτρεψε να συσσωρεύσει και πάλι σημαντικούς θησαυρούς, τόσο στο ναό όσο και στο παλάτι. Παράλληλα, ενίσχυσε ξανά τις σημαντικότερες πόλεις. Ταυτόχρονα, τον τρίτο μήνα του 14ου έτους της βασιλείας του, ο Ασά συγκάλεσε μια μεγάλη δημόσια συγκέντρωση στην Ιερουσαλήμ, στην οποία συμμετείχαν όχι μόνο οι κάτοικοι του βασιλείου του, αλλά και άνθρωποι από τις άλλες φυλές, και συνήφθη επίσημη διαθήκη «να αναζητήσουμε τον Κύριο, τον Θεό των πατέρων τους, με όλη του την καρδιά, το είδωλο και με όλη του την τιμωρία». Αυτή η συγκέντρωση αληθινών λάτρων του Ιεχωβά από όλες τις φυλές στην Ιερουσαλήμ αύξησε φυσικά την ηθική δύναμη του βασιλείου του Ιούδα, αλλά ταυτόχρονα ξύπνησε με ανανεωμένο σθένος την καχυποψία των βασιλιάδων του Ισραήλ, ως αποτέλεσμα του οποίου ο Μπαάσα ανανέωσε τον πόλεμο εναντίον του βασιλείου του Ιούδα και ενίσχυσε τον υπήκοό του στο Ράμα. Δυστυχώς, αυτή τη φορά ο Ασά αμφιταλαντεύτηκε στην εμπιστοσύνη του στον Θεό και όχι μόνο κάλεσε τον Βεν-Αδάδ, βασιλιά της Συρίας, σε σύμμαχό του, αλλά αγόρασε και τη συμμαχία του στην ακριβή τιμή των θησαυρών του ναού του Κυρίου και του παλατιού του. Μολονότι, χάρη σε αυτή τη συμμαχία, η εισβολή του Μπάσα αποκρούστηκε επιτυχώς, ο ίδιος ο Ασά έπρεπε να ακούσει μια αυστηρή μομφή για την αμαρτία του από τον προφήτη Ανανία, ο οποίος τον επέπληξε με τόλμη ότι πρόδωσε τη διαθήκη που είχε συνάψει - για το γεγονός ότι «εμπιστεύτηκε στον βασιλιά της Συρίας και δεν εμπιστεύτηκε τη δυνατότητα να κατακτήσει τον Κύριο της Συρίας». Στο 41ο έτος της βασιλείας του, πέθανε και ενταφιάστηκε με βασιλική επισημότητα στην πόλη του Δαβίδ, σε έναν τάφο που είχε προετοιμάσει προηγουμένως για τον εαυτό του. Παρά τις αμαρτίες των τελευταίων χρόνων της βασιλείας του, άφησε πίσω του μια καλή ανάμνηση μεταξύ του λαού, ο οποίος του εξέφρασε τον σεβασμό του καίγοντας μια μεγάλη ποικιλία από θυμίαμα προς τιμήν της στάχτης του και αλείφοντάς τον με ακριβές τεχνητές αλοιφές. Η ευλογία του Θεού πάνω του αντικατοπτρίστηκε στην ίδια τη διάρκεια της βασιλείας του, κατά την οποία ήταν σύγχρονος οκτώ γρήγορα διαδοχικών πονηρών βασιλιάδων του βασιλείου του Ισραήλ. Διάδοχός του ήταν ο γιος του Ιωσαφάτ, ο οποίος ανέβηκε στο θρόνο σε ηλικία 35 ετών και βασίλεψε για 25 χρόνια 220. Μαζί με τον θρόνο, κληρονόμησε από τον πατέρα του τις καλύτερες αρχές του πρώτου μισού της βασιλείας του και διέθετε όλες τις ιδιότητες που τον έκαναν να μοιάζει με τον Δαβίδ, που ήταν η ύψιστη εικόνα για αυτόν. Υπό αυτόν, το βασίλειο του Ιούδα έφτασε σε υψηλό βαθμό ευημερίας και δύναμης. Ξεκίνησε τη βασιλεία του ενισχύοντας τις σημαντικότερες πόλεις του βασιλείου, στις οποίες τοποθετούσε στρατεύματα ασφαλείας. Έχοντας εξασφαλίσει τον εαυτό του από την εξωτερική επίθεση, άρχισε να βελτιώνεται μέσα του και, «περπατώντας σύμφωνα με τις εντολές του Θεού», ξεκίνησε δυναμικά να εξαλείψει την ειδωλολατρία μεταξύ των ανθρώπων, να καταργήσει «υψηλούς τόπους» και να καταστρέψει «δάση βελανιδιάς» αφιερωμένα στα είδωλα. Καθώς δεν αρκέστηκε σε αυτό, το τρίτο έτος της βασιλείας του έλαβε πιο αποτελεσματικά μέτρα για να ανυψώσει τη θρησκευτική και ηθική ζωή του λαού και έστειλε μερικούς από τους στενούς του πρίγκιπες να διδάξουν τον νόμο του Θεού σε όλες τις πόλεις της Ιουδαίας, μαζί με τους Λευίτες και τους ιερείς. Η ανταμοιβή του για τέτοιες ευσεβείς πράξεις ήταν εξαιρετική ευημερία. Ήταν σε ειρήνη με όλους τους λαούς γύρω του. Οι Φιλισταίοι του πλήρωναν φόρο σε ασήμι, οι Άραβες έφεραν πολλά από όλα τα είδη ζώων και η δύναμή του υποστηρίχθηκε από ισχυρό στρατό, υπό τη διοίκηση γενναίων στρατηγών. Αυτό το κράτος του βασιλείου του Ιούδα ήταν φυσικά επικίνδυνο για το βασίλειο του Ισραήλ, αν και, ταυτόχρονα, ήταν πολύ ισχυρό για να ξεκινήσει έναν νέο πόλεμο εναντίον του. Εφόσον την ίδια εποχή, στα σύνορα του βασιλείου του Ισραήλ, το επικίνδυνο βασίλειο της Συρίας αναπτυσσόταν και ενίσχυε ραγδαία, ο βασιλιάς του Ισραήλ Αχαάβ θεώρησε ότι ήταν καλύτερο να συνάψει στενή συμμαχία με τον Ιωσαφάτ. Ο τελευταίος αποδέχτηκε αυτή την πρόταση και έτσι συνήψε σε συμμαχία και μάλιστα συνδέθηκε με τον πιο πονηρό βασιλιά του βασιλείου του Ισραήλ, φέρνοντας έτσι μια ολόκληρη σειρά καταστροφών στο δικό του βασίλειο. XLI. Βασιλείς του Ισραήλ Αχαάβ και Οχοζίας. Η πλήρης εγκαθίδρυση της ειδωλολατρίας στο βασίλειο του Ισραήλ. Προφήτης Ηλίας. Οι επιβλαβείς συνέπειες της συμμαχίας του Ιωσαφάτ με τους βασιλιάδες του Ισραήλ Ενώ στο βασίλειο του Ιούδα, μετά την κακία των πρώτων βασιλιάδων, άρχισαν οι προσπάθειες για την αποκατάσταση της αληθινής θρησκείας και του νόμου του Μωυσή στον λαό και πέτυχαν αρκετά ευνοϊκά αποτελέσματα, στο βασίλειο του Ισραήλ, η κακία και η ειδωλολατρία εντείνονταν με κάθε βασιλεία. Αλλά αυτό το κακό έφτασε στον υψηλότερο βαθμό υπό τον όγδοο βασιλιά του Ισραήλ, τον Αχαάβ, ο οποίος διαδέχθηκε τον πατέρα του Ομρί το 38ο έτος της βασιλείας του Ασά, και βασίλεψε για 22 χρόνια. Ο πατέρας του είχε ήδη αποκτήσει κακή φήμη, αλλά ο Αχαάβ τον ξεπέρασε και άφησε πίσω του την πιο θλιβερή ανάμνηση στην ιστορία 221. Από τη φύση του ήταν προικισμένος με τις κλίσεις της καλοσύνης και εκφράστηκαν σε αυτόν με την αγάπη του για τις τέχνες και την ικανότητα να δέχεται καλές συμβουλές. Δυστυχώς, είχε αδύναμη θέληση και υποτάχθηκε πλήρως στη διψασμένη για εξουσία και αλαζονική σύζυγό του Ιεζάβελ, το όνομα της οποίας συνδέεται με μια ακόμη χειρότερη φήμη από τη δική του. Ήταν κόρη του βασιλιά της Σιδώνιας Ethbaal, ενός πρώην ιερέα που κατέκτησε τον θρόνο μέσω της δολοφονίας του αδελφού του. Η κόρη του κληρονόμησε πλήρως από αυτόν τις χειρότερες ιδιότητές του - τη δεσποτική αλαζονεία, την απελπισμένη επιμονή, την αιμοδιψή σκληρότητα και, κυρίως, τη φανατική αφοσίωση στην επαίσχυντη και εξωφρενική ειδωλολατρία της Αστάρτης, ιερέας της οποίας ήταν κάποτε ο πατέρας της. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι, έχοντας γίνει η βασίλισσα του ισραηλινού λαού, άρχισε να περιφρονεί τη θρησκεία του Ιεχωβά και αποφάσισε να εισαγάγει την πονηρή ειδωλολατρία της στον ισραηλινό λαό. Ο Αχαάβ έπεσε εντελώς κάτω από την επιρροή της και, με την επιμονή της, έχτισε έναν ναό και ένα βωμό στον Βάαλ στη Σαμάρεια και μαζί του έχτισε ένα ειδικό άλσος βελανιδιάς για ποταπά όργια προς τιμήν της Αστάρτης. Στη συνέχεια ελήφθησαν μέτρα για την πλήρη εξάλειψη της θρησκείας του Ιεχωβά και την εισαγωγή της φοινικικής λατρείας. Ιδρύθηκε ένα ειδικό σχολείο ιερέων ή προφητών της νέας λατρείας και ο αριθμός τους μπορεί να κριθεί από το γεγονός ότι στην αυλή της Ιεζάβελ υπήρχαν 450 προφήτες του Βάαλ και 400 προφήτες του δάσους, και όλοι έφαγαν από το τραπέζι της Ιεζάβελ. Όλοι οι αληθινοί προφήτες, κατόπιν εντολής της, ξυλοκοπήθηκαν, εκτός από εκατό ανθρώπους που δραπέτευσαν και κρύφτηκαν σε μια σπηλιά, όπου τους τάιζε κρυφά ψωμί και νερό από τον ευσεβή Οβαδία, τον άρχοντα του παλατιού του Αχαάβ. Η πιο σκοτεινή περίοδος στην ιστορία του ισραηλινού λαού έφτασε. Η αληθινή θρησκεία χάθηκε μέσα του, και μαζί της κατέρρευσαν όλες οι μεγάλες υποσχέσεις για αυτόν. Τότε έγινε απαραίτητο ένα ειδικό όργανο της Πρόνοιας του Θεού για να στηρίξει το πλοίο της πίστης που βυθιζόταν. Και εμφανίστηκε στο πρόσωπο των προφητών, των οποίων η αφοσίωση στη διατήρηση της αληθινής πίστης αυξανόταν όσο αυξάνονταν η κακία και η ειδωλολατρία. Εφόσον η ειδωλολατρική κακία έφτασε στον υψηλότερο βαθμό υπό τον Αχαάβ, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του εμφανίστηκε ο μεγαλύτερος προφήτης της εκκλησίας της Παλαιάς Διαθήκης, ένας τρομερός εκδικητής για την καταπάτηση της διαθήκης, ο Ηλίας, το πρωτότυπο εκείνου του μεγάλου κήρυκα της μετάνοιας που ήταν ο πρόδρομος του Χριστού. Υπό αυτόν, η κακία αντιπροσώπευε την υψηλότερη επίγεια δύναμη στο πρόσωπο του βασιλιά και εκδηλώθηκε με απτές πράξεις βδελυράς και αναληθείας. Ως εκ τούτου, ο προφήτης Ηλίας εμφανίστηκε ως εκπρόσωπος της δύναμης του Θεού, την οποία έβαλε σε αντίθεση με τη δύναμη του κακού, και ως εκ τούτου μια ολόκληρη σειρά από μεγάλα θαύματα που υποτίθεται ότι χρησίμευαν ως νέο, πιο απτό από λεκτικό κήρυγμα, μορφή οικοδόμησης και έκθεσης της σκληρής συνείδησης του πονηρού βασιλιά και του χαμένου λαού του. Ο Άγιος Προφήτης Ηλίας εμφανίζεται στην ιστορία με εκπληκτικό ξαφνικό τρόπο, σαν αστραπή βέλος που φώτισε αμέσως τον μεταμεσονύκτιο ουρανό. Υπάρχουν μόνο ασαφείς εικασίες για την κατάθεσή του. Κρίνοντας από το όνομά του «Tishbite», θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί ότι καταγόταν από τη Θίσβη, μια πόλη στο βόρειο τμήμα της Παλαιστίνης, από όπου, ωστόσο, μετακόμισε πέρα ​​από τον Ιορδάνη, όπου έζησε στις ερήμους της Γαλαάδ, με όλη την απλότητα και τη σοβαρότητα του τρόπου ζωής ενός ερημιού. Από εκεί εμφανίστηκε ξαφνικά στους αστραφτερούς δρόμους της Σαμαριάς. Η εξαιρετική εμφάνιση αυτού του ξένου - ξυπόλητος, με μακριά μαλλιά στο κεφάλι του, με χοντρό μανδύα από τρίχες καμήλας, με μια δερμάτινη ζώνη γύρω από την οσφύ του και ένα ραβδί στα χέρια του - θα έπρεπε να είχε προκαλέσει αμέσως μεγάλη αναταραχή στην εγκληματική πρωτεύουσα του εγκληματία βασιλιά. αλλά ο προφήτης πήγε κατευθείαν στο παλάτι και εκεί, μπροστά στο πρόσωπο του ίδιου του Αχαάβ, είπε με λίγα λόγια τη φοβερή πρόταση του Θεού: «Όπως ζει ο Κύριος ο Θεός του Ισραήλ», είπε ο Ηλίας, καταγγέλλοντας έτσι την ποταπή κακία και ανοησία της ειδωλολατρίας, «σε αυτά τα χρόνια δεν θα υπάρχει ούτε δροσιά ούτε βροχή». Αφού εκφώνησε αυτή την πρόταση, ο Ηλίας έφυγε, αποφεύγοντας την εκδίκηση του πονηρού βασιλικού ζεύγους. Για λίγο κατέφυγε κοντά στο ρέμα Χοράθ, που χύνεται στον ποταμό. Ιορδάνη, όπου «τα κοράκια του έφερναν ψωμί και κρέας» κάθε πρωί και βράδυ. Αλλά το ρέμα στέγνωσε, επειδή η ποινή του Θεού τέθηκε σε ισχύ, και ο Ηλίας έπρεπε να αποσυρθεί στη Σαρεπάθ, μια πόλη στην κυριαρχία του βασιλιά της Σιδώνας. Εκεί βρήκε καταφύγιο σε μια φτωχή χήρα, της οποίας η φιλοξενία ανταμείφθηκε με τη θαυματουργή αναπλήρωση των πενιχρών αποθεμάτων της σε αλεύρι και βούτυρο και την αποκατάσταση του γιου της, που ήταν τόσο βαριά άρρωστος, «που δεν του έμεινε ανάσα» 224. Και η ξηρασία συνεχιζόταν ακόμα. Οι εύφορες πεδιάδες της φυλής του Εφραίμ μετατράπηκαν σε μια καυτή, άγονη έρημο και έγινε λιμός στη Σαμάρεια. Ο Αχαάβ και ο αυλικός του Οβαδίας πήγαν να ερευνήσουν τη χώρα για να βεβαιωθούν για την έκταση της καταστροφής που είχε συμβεί. Έστειλε αγγελιοφόρους σε όλα τα μέρη του βασιλείου και σε γειτονικές χώρες προς αναζήτηση του Ηλία, αλλά δεν βρέθηκε πουθενά. Τότε εμφανίστηκε ο ίδιος ο προφήτης και, πρώτα απ' όλα, στον Οβαδία, διατάζοντας τον να ενημερώσει τον βασιλιά για την εμφάνισή του. Μόλις όμως ο τρεμάμενος Αββδιά το ανέφερε στον Αχαάβ, ο ίδιος ο Ηλίας εμφανίστηκε προσωπικά μπροστά του. «Εσύ είσαι που ενοχλεί το Ισραήλ;» Ο βασιλιάς θυμωμένος ρώτησε τον προφήτη. «Δεν είμαι εγώ που ενοχλώ τον Ισραήλ, αλλά εσύ και ο οίκος του πατέρα σου», απάντησε ο Ηλίας, «με το γεγονός ότι περιφρόνησες τις εντολές του Κυρίου και ακολουθείς τα βήματα των Βάαλ». Για να αποδείξει την αλήθεια της θρησκείας του Ιεχωβά και το ψεύδος του Βάαλ, ο Ηλίας πρότεινε να γίνει ένα πανεθνικό πείραμα μέσω θυσίας, με την προϋπόθεση ότι ο Θεός πιθανότατα θα άκουγε την προσευχή και θα κατέβαζε την ουράνια φωτιά για να κάψει τη θυσία 225. Ο Αχαάβ δέχτηκε την προσφορά και κάλεσε τους ιερείς του Βάαλ, που αριθμούσαν 450 άτομα. Η εμπειρία επρόκειτο να πραγματοποιηθεί στο όρος Κάρμηλο, από τη μαγευτική κορυφή του οποίου ανοίγεται θέα από τη μια πλευρά της απέραντης θάλασσας, και από την άλλη οι πλούσιες πεδιάδες της γης της επαγγελίας. Μαζεύτηκε μεγάλο πλήθος και ο Ηλίας στάθηκε μόνος απέναντι σε εκατοντάδες ιερείς και χιλιάδες ειδωλολάτρες. Οι ιερείς του Βάαλ έχτισαν ένα βωμό και τοποθέτησαν πάνω του το μοσχάρι. Όταν ο θεός τους Βάαλ (ο θεός του ήλιου) άρχισε να ανατέλλει από τον ανατολικό ουρανό, χαιρέτησαν την εμφάνισή του με άγριους χορούς, θρήνους και κραυγές: «Βάαλ, άκουσέ μας!» Αλλά δεν ακούστηκε ούτε φωνή, ούτε απάντηση. «Το μεσημέρι ο Ηλίας άρχισε να τους γελάει και είπε: Φωνάξτε με δυνατή φωνή, γιατί είναι θεός· ίσως έχει χαθεί στις σκέψεις του ή είναι απασχολημένος με κάτι, ή στο δρόμο, ή ίσως κοιμάται, οπότε θα ξυπνήσει». Οι ιερείς εξαγριώθηκαν ακόμη περισσότερο, ούρλιαζαν φρενήρεις και μαχαιρώνονταν με μαχαίρια και λόγχες μέχρι να αιμορραγήσουν. «Αλλά δεν ακούστηκε ούτε φωνή, ούτε απάντηση, ούτε ακρόαση». Το φως της ημέρας, που τρελά ειδωλοποίησαν, κύλησε από τον ουρανό και χάθηκε στα κύματα της Μεσογείου. Τότε ήρθε η σειρά του προφήτη του ζωντανού Θεού. Αφού κάλεσε τον λαό κοντά του, ο Ηλίας έστησε ένα θυσιαστήριο από δώδεκα πέτρες, σύμφωνα με τον αριθμό των φυλών του Ισραήλ, τον έσκαψε με ένα χαντάκι, το οποίο γέμισε με νερό και, αφού έθεσε τη θυσία, είπε μια φλογερή προσευχή στον Θεό, ζητώντας του να δείξει στους ειδωλολάτρες ότι είναι ο ένας αληθινός Θεός, ο Θεός των πατέρων. Τότε ξαφνικά έλαμψε η φωτιά και κατέστρεψε όχι μόνο το θύμα, αλλά και το νερό στην τάφρο. Όμως ο προφήτης Ηλίας, όπως ο άνεμος της ερήμου, εμφανίστηκε και εξαφανίστηκε. Πρώτα πήγε στη Βηρ-σαβεέ, όπου το εξασθενημένο σθένος του υποστηρίχθηκε από την εμφάνιση ενός αγγέλου, που του έφερε τροφή για ενίσχυση, και μετά αποσύρθηκε στην έρημο του Σινά «στο βουνό του Θεού Χωρήβ», εκείνο το ιερό βουνό όπου ο Μωυσής έλαβε για πρώτη φορά την κλήση του και κοντά στο οποίο δόθηκε νομοθεσία. Εκεί πάλι ενθάρρυνε, σαν να έπαιρνε μέσα του το πνεύμα του μεγάλου νομοθέτη Μωυσή, με τον οποίο, ως οι δύο μεγαλύτεροι εκπρόσωποι της εκκλησίας της Παλαιάς Διαθήκης, εμφανίστηκε στη συνέχεια στο Θαβώρ στο πρόσωπο του θείου Ηγέτη της νέας διαθήκης. Εκεί, όπως και ο Μωυσής, τιμήθηκε με ένα όραμα του Θεού, ο οποίος του εμφανίστηκε όχι με απειλητικά σημάδια καταιγίδας, πυρκαγιάς και σεισμού, όπως θα περίμενε, αλλά με την «ανάσα του ήσυχου ανέμου», ως ένδειξη χάριτος, αόρατα και αθόρυβα να κατεβαίνουν στην ανθρώπινη ψυχή. Έχοντας ενθαρρύνει τον μεγάλο προφήτη με τη δήλωση ότι ανάμεσα στους Ισραηλίτες υπήρχαν ακόμη «επτά χιλιάδες άνδρες των οποίων τα γόνατα δεν έσκυψαν στον Βάαλ και των οποίων τα χείλη δεν τον φιλούσαν», ο Κύριος τον διέταξε να επιστρέψει στον δρόμο του και στη Δαμασκό να χρίσει τον Αζαήλ βασιλιά στη Συρία, τον Ιεού βασιλιά του Ισραήλ και τον Ελισσαιέ ως προφήτη στη θέση του. Και οι τρεις χρισμένοι του επρόκειτο να βγουν για να καταστρέψουν τους ειδωλολάτρες του Βάαλ. Οι περιστάσεις επέτρεψαν στον Ηλία να εκπληρώσει μόνο την τελευταία από αυτές τις εντολές, δηλαδή το χρίσμα του Ελισσαιέ, στον οποίο έφυγε για να εκπληρώσει τα υπόλοιπα. Ο Ελισσαιέ, ο γιος του Σαφάτ, καταγόταν από τον Άβελ-Μεχολά, στην κοιλάδα του Ιορδάνη ποταμού, κοντά στη συμβολή του με την πεδιάδα του Εζδριλόν 227. Ήταν πλούσιος γεωργός και είχε δώδεκα ζευγάρια βόδια. Ο Ηλίας τον βρήκε στο χωράφι ενώ όργωνε με το δωδέκατο ζευγάρι βόδια. Περνώντας δίπλα του, ο Ηλίας πέταξε από πάνω του τον «μανδύα» του - ως ένδειξη της προφητικής κλήσης, και ο Ελισσαιέ εγκατέλειψε αμέσως την εργασία στον αγρό, αποχαιρέτησε τους γονείς του και θυσίασε το ίδιο το ζευγάρι βόδια με τα οποία όργωνε, ακολούθησε τον Ηλία «και άρχισε να τον υπηρετεί». Εν τω μεταξύ, ο Αχαάβ, αφού δεν είχε γνωρίσει τον τρομερό προφήτη για μεγάλο χρονικό διάστημα, πιθανότατα σκέφτηκε ότι είχε επιτέλους απελευθερωθεί από αυτόν και εκμεταλλεύτηκε αυτή τη στιγμή για να διαπράξει ένα πολύ αποτρόπαιο έγκλημα. Αν και η συνήθης πρωτεύουσά του ήταν η Σαμάρεια, του άρεσε επίσης να ζει στη χαρούμενη πόλη της Ιεζρεήλ, που ξεχώριζε για τις γοητευτικές ομορφιές της γύρω φύσης. Ενώ επέκτεινε και διακοσμούσε το παλάτι του εκεί, θέλησε να πάρει στην κατοχή του έναν υπέροχο αμπελώνα που ανήκε σε έναν κάτοικο της Ιεζραήλ, τον Ναβώθ 228 . Πρότεινε στον Ναβώθ να ανταλλάξει αμπέλια ή να τα πουλήσει. αλλά ο Ναβώθ, ως γνήσιος Ισραηλίτης, δεν θέλησε ποτέ να αποχωριστεί την κληρονομική του περιουσία, με την οποία συνδέθηκε η μνήμη ολόκληρης της οικογένειας των πατέρων του. Τότε ο ιδιότροπος και ιδιότροπος, αλλά αδύναμος δεσπότης, από απογοήτευση και θυμό, πήγε στο κρεβάτι και σταμάτησε να τρώει. Η Ιεζάβελ, που ήταν έτοιμη για όλα, τον έβγαλε από αυτή τη δυσκολία. Αφού έμαθε τι συνέβαινε, του είπε: «Τι είδους βασίλειο θα υπήρχε στο Ισραήλ αν το έκανες αυτό;» Σηκωθείτε, φάτε ψωμί και ηρεμήστε· θα σας φέρω τον αμπελώνα του Ναβουθ του Ιεζραελίτη». Και κράτησε την υπόσχεσή της. Έχοντας γράψει μυστικές επιστολές για λογαριασμό του Αχαάβ στους πρεσβυτέρους και τους δικαστές της πόλης, τους διέταξε να κατηγορήσουν τον άτυχο Ναβώθ για βλασφημία και προδοσία πάση θυσία. Οι δικαστές εκτέλεσαν την ποινική διαταγή με ποταπή ετοιμότητα. Ψεύτικοι μάρτυρες προσήχθησαν εναντίον του Ναβουθ, με βάση τη μαρτυρία του οποίου «βλασφήμησε τον Θεό και τον βασιλιά», καταδικάστηκε και λιθοβολήθηκε και ο αμπελώνας του δόθηκε στην κατοχή του βασιλιά. Αλλά η εγκληματική πράξη της Ιεζάβελ εξόργισε ακόμη και τη σκληρή συνείδηση ​​του Αχαάβ. Όταν η βασίλισσα ήρθε σε αυτόν με χαρούμενα νέα ότι θα έπαιρνε δωρεάν εκείνον τον αμπελώνα που ο Ναβουθ δεν ήθελε να του δώσει για ασήμι, τότε ο Αχαάβ, αφού έμαθε για τον βδελυρό φόνο ενός έντιμου Ισραηλίτου, «έσκισε τα ρούχα του, φόρεσε σάκο» και μόνο όταν είχε ήδη καταπνίξει τη φωνή της συνείδησης μέσα του, «σηκώθηκε στον Ναάρμπο για να τον κατακτήσει». Εκεί όμως, στο κατώφλι του αμπελώνα, τον συνάντησε ο τρομερός Ηλίας με τα λόγια που τον έκαναν να τρέμει: «Σκότωσες και έρχεσαι ακόμα στην κληρονομιά;» «Έτσι λέει ο Κύριος: στον τόπο όπου τα σκυλιά έγλειψαν το αίμα του Ναβουθ, τα σκυλιά θα γλείψουν το αίμα σου». Σαστισμένος και έκπληκτος από την εμφάνιση αυτού του τρομερού εκδικητή της αλήθειας στον τόπο του αιματηρού εγκλήματος, ο Αχαάβ μπορούσε μόνο να πει: «Με βρήκες, εχθρέ μου;» «Το βρήκα», απάντησε ο προφήτης. «Διότι παραδόθηκες στο να κάνεις κακό στα μάτια του Κυρίου και να τον εξοργίζεις», και μετά απήγγειλε μια τρομερή ποινή σε ολόκληρο τον οίκο του Αχαάβ, ο οποίος πρέπει να χαθεί, και η κακή Ιεζάβελ θα φαγωθεί από τα σκυλιά έξω από τα τείχη της Ιεζραήλ. Τότε η συνείδηση ​​του Αχαάβ ξύπνησε για άλλη μια φορά. Αφού άκουσε αυτή τη φράση, «συγκινήθηκε ενώπιον του Κυρίου, περπάτησε και έκλαψε, έσκισε τα ρούχα του, και φόρεσε σάκο στο σώμα του, και νήστεψε, και κοιμήθηκε με σάκο και περπάτησε λυπημένος». Ως αποτέλεσμα μιας τέτοιας ταπεινότητας, η ποινή μαλακώθηκε: υποτίθεται ότι δεν έπεφτε πάνω του προσωπικά, αλλά στο σπίτι του, έτσι ώστε το βασίλειο να περάσει από αυτόν στον κληρονόμο-γιο του. Στα τελευταία χρόνια της βασιλείας του, ο Αχαάβ ήταν απασχολημένος κυρίως με δύο μεγάλους πολέμους με τη Συρία 229. Οι σημαντικές του νίκες στον πρώτο από αυτούς τους πολέμους ήταν, λες, δείγμα αποδοχής της μετάνοιάς του για τον φόνο του Ναβώθ. Ο βασιλιάς της Συρίας Βενχαδάδ Β' βγήκε εναντίον του με 32 συμμάχους πρίγκιπες και πολιόρκησε τη Σαμάρεια, απαιτώντας υποταγή από τον Αχαάβ. Όταν όμως ο αλαζονικός Βενχαδάδ απαίτησε να του παραδώσει τη γυναίκα και τα παιδιά του, ο Αχαάβ τον αρνήθηκε χρησιμοποιώντας την παροιμία: «Αυτός που περιζώνεται ας μην καυχιέται όπως αυτός που περιζώνεται». Ένας προφήτης του υποσχέθηκε τη νίκη και πράγματι, όταν ο Βενχαδάδ, που είχε διατάξει την καταστροφή της Σαμάρειας, γλέντισε αμέριμνα με τους πρίγκιπες συμμάχους του και μέθυσε, ο Αχαάβ έκανε μια επιτυχημένη επιδρομή, νίκησε τον εχθρό και τον έστειλε σε άτακτη φυγή με τον μεθυσμένο βασιλιά στο κεφάλι του. Ένα χρόνο αργότερα, όμως, ο πόλεμος ξανάρχισε, αφού ο Βεν-Αδάδ απέδωσε την ήττα του στο γεγονός ότι ο Θεός του Ισραήλ είναι ο Θεός των βουνών, όχι των κοιλάδων, και επομένως, αν νικούσε στις ορεινές περιοχές, πιθανότατα θα ήταν νικητής στις κοιλάδες, όπου έστειλε τον στρατό του. Αλλά στις κοιλάδες ο Benhadad υπέστη ακόμη μεγαλύτερη ήττα. Στη μάχη κοντά στην πόλη Άφεκ έχασε 100.000 πεζούς. Οι υπόλοιποι ήθελαν να καταφύγουν πίσω από τα οχυρωματικά τείχη αυτής της πόλης, αλλά άλλοι 27.000 άνθρωποι τους συνέτριψαν κάτω από το κατεστραμμένο τείχος. Έμενε μόνο ένα αποτέλεσμα για τον Μπεν-Αδάδ - να παραδοθεί στο έλεος του Αχαάβ, κάτι που έκανε με τους στρατιωτικούς του ηγέτες. Ο Αχαάβ δέχθηκε με τιμή τον παραιτηθέντα βασιλιά, του χάρισε τη ζωή υπό τον όρο να επιστρέψει όλες τις πόλεις που είχε κατακτήσει και να παραχωρήσει στον βασιλιά του Ισραήλ το δικαίωμα να έχει μια ειδική συνοικία στην πόλη της Δαμασκού για να μείνουν οι Ισραηλινοί. Αυτή η εξαιρετική συνεργασία με τον εχθρό της Γης της Επαγγελίας, τον οποίο θα έπρεπε να είχε υποβάλει παραδειγματική τιμωρία για να εκφοβίσει τους άλλους εχθρούς της, προκάλεσε την αγανάκτηση των προφητών, ένας από τους οποίους εμφανίστηκε στον Αχαάβ, χτυπημένος και με στάχτη στο κεφάλι του και με μια οπτική παραβολή, επέπληξε τον βασιλιά για την αυθάδειά του. Ο Αχαάβ επέστρεψε στη Σαμάρεια δυσαρεστημένος. Η ειρήνη με τη Συρία κράτησε τρία χρόνια. αλλά ο Benhadad, προφανώς, δεν επέστρεψε τις κατακτημένες πόλεις, με αποτέλεσμα ένας νέος πόλεμος μαζί του να γίνει αναπόφευκτος. Ο Αχαάβ αποφάσισε να πάρει με τη βία τη σημαντική πόλη Ραμώθ-γαλαάδ από τους Σύρους, αλλά για να εξασφαλίσει την επιτυχία ζήτησε βοήθεια από τον σύμμαχό του Ιωσαφάτ, τον βασιλιά του Ιούδα, ο οποίος είχε προηγουμένως συγγενευτεί μαζί του και τώρα ήρθε να τον επισκεφτεί. Ο ευσεβής Ιωσαφάτ δεν τόλμησε να αναλάβει ένα τόσο επικίνδυνο εγχείρημα χωρίς να ζητήσει το θέλημα του Θεού μέσω των προφητών. Ο Αχαάβ του παρουσίασε 400 προφήτες που προέβλεψαν ομόφωνα μια λαμπρή νίκη για τους συμμάχους, και ένας από αυτούς, ο Σεδεκίας, έφτιαξε ακόμη και σιδερένια κέρατα για να δείξει ξεκάθαρα πώς ο Αχαάβ «θα καταστρέψει τους Σύρους μέχρι να καταστραφούν». Αλλά μέσα από το στόμα όλων αυτών των προφητών μίλησε το «ψεύτικο πνεύμα». Μόνο ο έντιμος Μιχαίας προέβλεψε ανοιχτά την επικείμενη ήττα και τον θάνατο, αλλά για αυτή την αληθινή πρόβλεψη ο κερασφόρος Σεδεκίας τον χτύπησε στο μάγουλο και ο Αχαάβ διέταξε να τον βάλουν στη φυλακή με αυστηρή εντολή να τον «ταΐσουν ελάχιστα με ψωμί και με φειδώ νερό» μέχρι να επιστρέψει ο βασιλιάς από την εκστρατεία ειρηνικά και με νικηφόρο θρίαμβο. Ωστόσο, τα λόγια του Μιχαία ανάγκασαν τον Αχαάβ να λάβει κάποιες προφυλάξεις. Έβγαλε τη βασιλική του ρόμπα για να μην γίνει ιδιαίτερα αντιληπτός στον εχθρό, δίνοντας ύπουλα στον Ιωσαφάτ μόνος του την τιμή να φοράει βασιλικά ρούχα κατά τη διάρκεια της μάχης. Ο Βενχαντάδ διέταξε το ιππικό του να κατευθύνει όλη του τη δύναμη εναντίον του εχθρού βασιλιά, και το συριακό ιππικό όρμησε στον Ιωσαφάτ με τέτοια ακαταμάχητη δύναμη που σώθηκε μόνο από μια απελπισμένη κραυγή: «Δεν είμαι ο Αχαάβ!» Εν τω μεταξύ, παρ' όλες τις προφυλάξεις, ο Αχαάβ τραυματίστηκε θανάσιμα από βέλος εχθρικού τόξου. Από τον πυρετό της μάχης, τον έβγαλαν με ένα άρμα και πέθανε. Όταν έπεσε, ο ισραηλινός στρατός αμφιταλαντεύτηκε και τράπηκε σε φυγή. Το σώμα του βασιλιά μεταφέρθηκε στη Σαμάρεια και έθαψε εκεί, και όταν το ματωμένο άρμα πλύθηκε στη λίμνη της Σαμάρειας, τα σκυλιά έγλειψαν το αίμα του Αχαάβ, όπως του είχε προβλέψει ο Ηλίας. Ο Ιωσαφάτ, εν τω μεταξύ, επέστρεψε αβλαβής στην Ιερουσαλήμ, μετανοώντας για την ανόητη συμμαχία του με τον πονηρό βασιλιά. Άκουσε ταπεινά την μομφή από τον προφήτη Ιεχού για αυτή την ένωση και με πράξεις ευσέβειας θέλησε να εξιλεώσει την προσβολή του. Όμως οι επιβλαβείς συνέπειές του δεν άργησαν να επηρεάσουν ακόμη και μετά. Η είδηση ​​της ήττας του διαδόθηκε σε όλα τα γύρω έθνη, και οι Αμμωνίτες και οι Μωαβίτες δεν παρέλειψαν να επωφεληθούν από αυτήν την ατυχία, οι οποίοι αποφάσισαν να εκδικηθούν τους Ισραηλίτες για την προηγούμενη υποταγή τους σε αυτούς. Έχοντας ενωθεί με άλλες γειτονικές φυλές, σχημάτισαν μια ισχυρή συμμαχία εναντίον του βασιλιά του Ιούδα και έκαναν εισβολή στην περιοχή πλούσια σε κήπους κοντά στο Ενγκέντι, δυτικά της Νεκράς Θάλασσας. Ο ευσεβής Ιωσαφάτ κατέφυγε στην ύψιστη βοήθεια: κήρυξε νηστεία σε όλη τη χώρα και στράφηκε στον Θεό με φλογερή προσευχή. Η προσευχή του εισακούστηκε. Έγινε διχόνοια μεταξύ των εχθρών συμμάχων, επιτέθηκαν ο ένας στον άλλον και οι Εβραίοι εκμεταλλεύτηκαν τα πλούσια λάφυρα στο στρατόπεδο που είχαν αφήσει. Η συμμαχία μεταξύ των δύο εβραϊκών βασιλείων συνεχίστηκε, ωστόσο, κατά τη σύντομη βασιλεία του γιου του Αχαάβ και διαδόχου του Αχαζία 230 . Ακολούθησε τον πατέρα του και τη μητέρα του σε όλα, «κάνοντας το κακό στα μάτια του Κυρίου». Έχοντας πέσει μια μέρα από το μπαλκόνι του επάνω δωματίου του, έστειλε πρεσβευτές στην πόλη των Φιλισταίων Ekron για να ρωτήσουν τον θεό Βελζεβούλ, διάσημο για τις θεραπευτικές του δυνάμεις, αν θα αναρρώσει από τη μελανιά. Τότε εμφανίστηκε πάλι ο Ηλίας, ο οποίος, αφού συνάντησε τους πρεσβευτές, τους είπε: «Δεν υπάρχει Θεός στον Ισραήλ για να ζητήσετε από τον Βελζεβούλ, τη θεότητα του Ακρόν; Γι' αυτό ο Κύριος λέει: από το κρεβάτι στο οποίο ξαπλώσατε (ο Οχοζίας) δεν θα το αφήσετε, αλλά θα πεθάνετε». Είπε και έφυγε. Οι φοβισμένοι πρεσβευτές επέστρεψαν στην πρωτεύουσα και αναφέρθηκαν στον βασιλιά. Ο εξαγριωμένος βασιλιάς διέταξε να συλλάβουν τον Ηλία και να του φέρουν. Δύο αποσπάσματα στρατευμάτων 50 ανδρών το καθένα τον πλησίασαν στο βουνό, αλλά και τα δύο καταστράφηκαν από ουράνια φωτιά. Μόνο κατόπιν αιτήματος του ευσεβούς εκατόνταρχου του τρίτου αποσπάσματος, ο Ηλίας συμφώνησε να εγκαταλείψει το απόρθητο καταφύγιό του, να εμφανιστεί στον βασιλιά και να επαναλάβει άφοβα την τρομερή του πρόβλεψη ενώπιόν του. Και σύντομα ο Οχοζίας πέθανε, χωρίς να αφήσει άμεσο κληρονόμο, και στη θέση του βασίλεψε ο αδελφός του Ιοράμ. Ταυτόχρονα τελείωσε και η επίγεια σταδιοδρομία του μεγάλου προφήτη το 231. Προβλέποντας το τέλος της επίγειας ζωής του, ο προφήτης Ηλίας θέλησε να την τελειώσει μόνος με τον Θεό και για το σκοπό αυτό προσπάθησε πολλές φορές να χωριστεί από τον αχώριστο σύντροφο και υπηρέτη του Ελισαίο. Αλλά ο ίδιος ο Ελισσαιέ γνώριζε ότι κάτι εξαιρετικό επρόκειτο να συμβεί στον μεγάλο του δάσκαλο και δεν τον άφησε. Αφού διέσχισε τον Ιορδάνη κοντά στην Ιεριχώ, που στο κύμα του μανδύα του Ηλία χώριζε μπροστά στους προφήτες, ο τελευταίος αποκάλυψε τελικά στον σύντροφο και μαθητή του ότι «θα αφαιρεθεί από αυτόν» και του είπε: «Ρώτα τι μπορείς να κάνεις πριν με πάρουν από σένα». Ο Ελισσαιέ απάντησε: «Το πνεύμα που είναι μέσα σου ας είναι διπλά πάνω μου». Ο Ελισσαιέ ζήτησε πάρα πολλά, αλλά του δόθηκε αυτό που ζήτησε εν μέρει. Καθώς προχωρούσαν παραπέρα, "ξαφνικά εμφανίστηκε ένα πύρινο άρμα και άλογα από φωτιά, και τους χώρισε και τους δύο, και ο Ηλίας όρμησε στον ουρανό με ανεμοστρόβιλο. Ο Ελισσαιέ κοίταξε και αναφώνησε: Πατέρα μου, πατέρα μου! το άρμα του Ισραήλ και το ιππικό του! - και δεν τον είδε πια." Με θλίψη που χώρισε από τον αγαπημένο του δάσκαλο, έσκισε τα ρούχα του και σήκωσε στη θέση του τον πεσμένο μανδύα του Ηλία. Με αυτό στο δρόμο της επιστροφής χώρισε τα νερά του Ιορδάνη. Οι προφήτες που τον συνάντησαν τον αναγνώρισαν ως πνευματικό διάδοχο του Ηλία και τον προσκύνησαν μέχρι το έδαφος. Στο δρόμο για το Μπέθελ, τα παιδιά από εκείνη την πόλη τον υποδέχτηκαν με χλεύη, τα οποία, προφανώς ακολουθώντας το παράδειγμα των πονηρών γονιών τους, κορόιδευαν τον προφήτη, φωνάζοντάς του: «Πήγαινε, φαλακρό, πήγαινε, φαλακρέ!». Γι' αυτό, ως τιμωρία και προειδοποίηση προς τους κακούς γονείς, σαράντα δύο από αυτά τα παιδιά κομματιάστηκαν από αρκούδες που βγήκαν από το γειτονικό δάσος και ο Ελισσαιέ πήγε στο όρος Κάρμηλος, ώστε εκεί, σε αυτό το αγαπημένο καταφύγιο του μεγάλου του δασκάλου, σε μοναχική κοινωνία με τον Θεό, να ενισχύσει το προφητικό του πνεύμα. Στη συνέχεια, από εκεί κατευθύνθηκε στη Σαμάρεια, όπου βασίλευσε ο νεότερος γιος του Αχαάβ, ο Ιοράμ. XLII. Διάδοχοι του Αχαάβ. Προφήτης Ελισαίος, Νεεμάν ο Σύρος. Θάνατος του Οίκου του Αχαάβ Ο Ιοράμ, ο δέκατος βασιλιάς του Ισραήλ, 232, αν και γιος του κακού Αχαάβ και της Ιεζάβελ, ανατράφηκε κάτω από την επιρροή των τελικών δοκιμασιών του πατέρα του, που τον ανάγκασαν να ταπεινωθεί ενώπιον του Θεού περισσότερες από μία φορές, ως ένδειξη του οποίου, ίσως, έδωσε το ίδιο το όνομα στον γιο του Ιοράμ, ή πληρέστερα - Ιωράμ, που σημαίνει: «Μεγάλος είναι ο Ιεχωβά». Ανέβηκε στο θρόνο το 18ο έτος της βασιλείας του Ιωσαφάτ του Ιούδα, με τον οποίο διατήρησε μια συμμαχία που ήταν ευεργετική για αυτόν. Πιθανώς, υπό την επιρροή του ευσεβούς Ιωσαφάτ, κατέστρεψε τους πιο άθλιους θεσμούς ειδωλολατρίας στο βασίλειό του, όπως, για παράδειγμα, το άγαλμα του Βάαλ που έφτιαξε ο πατέρας του, αν και γενικά «έκανε ό,τι ήταν κακό στα μάτια του Κυρίου, κρατώντας τις αμαρτίες του Ιεροβοάμ, του γιου του Νεμπάτ». Στην αρχή έπρεπε να πολεμήσει με τον Μωαβίτο βασιλιά Mesa. Αυτός ο βασιλιάς ενός ισχυρού και πλούσιου λαού, ο οποίος είχε πολλά κοπάδια από κάθε είδους ζώα, ήταν υποτελής των βασιλιάδων του Ισραήλ και τους πλήρωνε φόρο «εκατό χιλιάδες πρόβατα και εκατό χιλιάδες ακούριστα κριάρια». Παρατηρώντας την αδυναμία του βασιλείου του Ισραήλ, αποσχίστηκε από αυτό και σταμάτησε να πληρώνει φόρους, με αποτέλεσμα να καταστεί απαραίτητος ένας πόλεμος εναντίον του. Αυτός ο πόλεμος, τον οποίο ανέλαβε ο Ιοράμ σε συμμαχία με τον Ιωσαφάτ και τον βασιλιά του Εδώμ, έληξε υπέρ του, και ακριβώς χάρη στη σοφή συμβουλή του Ελισσαιέ, ο οποίος από τότε ήταν εξέχουσα προσωπικότητα στο βασίλειο του Ισραήλ. Οι τάφροι που έγιναν κατόπιν συμβουλής του οδήγησαν τους Μωαβίτες σε ένα ολέθριο λάθος για αυτούς, με αποτέλεσμα να πιαστούν απροσδόκητα και να νικηθούν από τους Ισραηλίτες. Φεύγοντας, ο Mesa και τα υπολείμματα του στρατού του κλειδώθηκαν στην πόλη Kir-Hareshet, απόρθητη λόγω της υπερυψωμένης θέσης της. Όταν όμως και εκεί τα ισραηλινά βέλη από τα γύρω ύψη άρχισαν να προκαλούν τον όλεθρο στην πόλη και η ίδια η πόλη άρχισε να έχει μεγάλη ανάγκη για τροφή, τότε ο Mesa, απελπισμένος, για να κατευνάσει τους θεούς, θέλησε να θυσιάσει τον δικό του κληρονόμο. Αυτό προκάλεσε τέτοια αγανάκτηση στους Ισραηλίτες που υποχώρησαν από την πόλη και σταμάτησαν τον πόλεμο 233. Εν τω μεταξύ, μετά το θάνατο του Ιωσαφάτ, ο γιος του Μοράμ βασίλεψε στο βασίλειο του Ιούδα, 234, έτσι ώστε και στα δύο εβραϊκά βασίλεια υπήρχαν βασιλιάδες με το ίδιο όνομα που συνέχιζαν να διατηρούν συμμαχία μεταξύ τους. Οι βλαβερές συνέπειες μιας τέτοιας συμμαχίας αντικατοπτρίστηκαν με ιδιαίτερη δύναμη στο πρόσωπο αυτού του βασιλιά. Έχοντας παντρευτεί την κόρη του Αχαάβ και της Ιεζάβελ, Γοθαλία, υπέκυψε στην επιρροή της αιμοδιψής συζύγου του, όταν ανέβηκε στο θρόνο χτύπησε όλους τους αδελφούς του και, με την αδιακρισία και την ποταπή ζωή του, έφερε μια ολόκληρη σειρά από καταστροφές στο βασίλειό του. Οι Εδωμίτες επαναστάτησαν εναντίον του και κατέλαβαν το κύριο εμπορικό λιμάνι στην Ερυθρά Θάλασσα - το Έλαθ. Οι Φιλισταίοι και οι Άραβες εισέβαλαν στη χώρα του, επιτέθηκαν ακόμη και στο παλάτι του, αιχμαλώτισαν τις γυναίκες του και ξυλοκόπησαν τους γιους του. Ο ίδιος πέθανε από μια άσχημη και επώδυνη ασθένεια - με τέτοια περιφρόνηση που δεν ήταν άξιος ούτε καν να ταφεί στον τάφο των βασιλιάδων. Τον διαδέχθηκε ο γιος του Οχαζίας 235, ο οποίος συνέχισε τη φιλία του με τον Ιοράμ του Ισραήλ, του οποίου η ιστορία από τότε συνδέεται στενά με την ιστορία του προφήτη Ελισαιέ, ως άξιος φορέας του μεγάλου πνεύματος του δασκάλου του Ηλία. Ήδη στον πόλεμο με τους Μωαβίτες, ο Ελισσαιέ πρόσφερε μια αναντικατάστατη υπηρεσία στους συμμάχους βασιλιάδες, που δόξασαν το όνομά του και στα δύο βασίλεια. Αλλά τότε αρχίζει μια σειρά από εκπληκτικά θαύματα που γεμίζουν ολόκληρη τη βασιλεία του Ιοράμ. Ενώ ήταν ακόμη στην Ιεριχώ, καθάρισε ως εκ θαύματος το κακόηθες νερό μιας πηγής που προκάλεσε στειρότητα. μετά πολλαπλασίασε το λάδι στο δοχείο της φτωχής χήρας, καθιστώντας δυνατή την εξόφληση του χρέους του αείμνηστου συζύγου της, για το οποίο ο δανειστής απείλησε να πάρει τους δύο γιους της ως σκλάβους στον εαυτό του. Στο Sonam απελευθέρωσε μια πλούσια γυναίκα από στειρότητα, από την οποία απολάμβανε τη φιλοξενία και ανέστησε τον νεκρό γιο της. κατέστρεψε τις καταστροφικές ιδιότητες των δηλητηριωδών βοτάνων που κατά λάθος έπεσαν στο φαγητό των προφητικών μαθητών στο Γκίλγαλ. έθρεψε ως εκ θαύματος εκατό ανθρώπους με δώδεκα κριθαρένια ψωμιά και πολλά πράσινα στάχυα και έκανε ένα τσεκούρι που είχε πέσει στον Ιορδάνη να επιπλέει στην επιφάνεια του νερού. Η φήμη αυτών των θαυμάτων εξαπλώθηκε όχι μόνο σε ολόκληρη την Παλαιστίνη, αλλά και πέρα ​​από τα σύνορά της, και αυτό χρησίμευσε ως αφορμή για ένα από τα πιο αξιοσημείωτα γεγονότα στη ζωή του Ελισσαιέ. Όταν, μετά τη διαίρεση του εβραϊκού λαού σε δύο εχθρικά βασίλεια, η πολιτική του ισχύς αποδυναμώθηκε, οι διάφοροι λαοί που κατακτήθηκαν από τους αυταρχικούς βασιλιάδες αποσχίστηκαν από αυτούς και σχημάτισαν ανεξάρτητα κράτη. Ένα από τα πιο ισχυρά ήταν το βασίλειο της Συρίας, με πρωτεύουσα την αρχαία Δαμασκό. Οι βασιλιάδες αυτού του νεοσύστατου κράτους έγιναν σύντομα τόσο ισχυροί που άρχισαν να μάχονται ακόμη και με τους τρομερούς βασιλιάδες της Ασσυρίας και ανάλογα με τις περιστάσεις ήταν είτε φίλοι είτε εχθρικοί με τα γειτονικά βασίλεια του Ισραήλ και του Ιούδα, που μερικές φορές τους καλούσαν για βοήθεια στους αμοιβαίους πολέμους τους. Αυτές οι συνεχείς σχέσεις, όπως ήταν φυσικό, τους έφεραν πιο κοντά μεταξύ τους και από άλλες απόψεις - εμπορικά και ακόμη και θρησκευτικά, έτσι ώστε η επιρροή των Ισραηλινών προφητών έγινε αισθητή στη Δαμασκό. Και έτσι συνέβη ότι ο κύριος στρατιωτικός διοικητής του βασιλιά της Συρίας Νεεμάν, στη στρατιωτική ιδιοφυΐα του οποίου στηριζόταν ολόκληρη η δύναμη του κράτους σε εκείνους τους ταραγμένους καιρούς, χτυπήθηκε από λέπρα, μια τρομερή και αποκρουστική ασθένεια που βύθισε στη θλίψη όχι μόνο τον ίδιο τον Νεεμάν, αλλά και τον βασιλιά, Βενχαντάντ 236. Χαρούμενος με την ευκαιρία να παρηγορήσει κάπως τον διάσημο διοικητή του, ο Μπεν-Αδάδ έγραψε μια επίσημη επιστολή στον Ιοράμ, με τον οποίο είχαν ειρηνικές σχέσεις εκείνη την εποχή, και του ζήτησε να παράσχει όση βοήθεια μπορούσε στην επιχείρηση, και περιλάμβανε μεγάλα δώρα από δέκα τάλαντα ασήμι και 6.000 σίκελ χρυσό, καθώς και δέκα αλλαξιές. Με αυτή την επιστολή, ο Νεεμάν, συνοδευόμενος από μια λαμπρή ακολουθία και μια ένοπλη συνοδεία, ξεκίνησε για τη Σαμάρεια. Ο Benhadad, ως ειδωλολάτρης, έγραψε μια επιστολή με καθαρά παγανιστικό πνεύμα, χωρίς καν να αναφέρει τον προφήτη, αλλά εκφράζοντας ευθέως την επιθυμία να φροντίσει ο ίδιος ο βασιλιάς του Ισραήλ. Αλλά ο Joram, εντυπωσιασμένος από ένα τόσο παράξενο αίτημα, είδε σε αυτό μόνο μια πρόφαση από την πλευρά του Benhadad να ξεκινήσει στρατιωτική δράση εναντίον του, και από εκνευρισμό και φόβο έσκισε ακόμη και τα ρούχα του. Τότε ο ίδιος ο προφήτης Ελισαίος τον έσωσε από αυτή τη δυσκολία και έστειλε τον βασιλιά να του πει να του στείλει έναν ευγενή ξένο, και ο τελευταίος θα μάθει «ότι υπάρχει ένας προφήτης στον Ισραήλ». Ο Νεεμάν πήγε στην πραγματικότητα στο σπίτι του προφήτη, αλλά λόγω άγνοιας των τελετουργικών νόμων της εβραϊκής θρησκείας σχεδόν κατέστρεψε το όλο θέμα. Ο Ελισσαιέ, ως αυστηρός Εβραίος, δεν μπορούσε να πλησιάσει τον λεπρό και γι' αυτό έστειλε μόνο τον υπηρέτη του στον Νεεμάν με οδηγίες. Συνηθισμένος στην ανατολική αυτολατρεία, ο Naaman δεν μπορούσε να καταλάβει και να ανεχθεί μια τέτοια περιφρονητική στάση απέναντι στην υψηλόβαθμη προσωπικότητά του. Επιπλέον, η ίδια η θεραπεία που πρότεινε ο προφήτης του φαινόταν σχεδόν κοροϊδία. Ο Προφήτης, μέσω του υπηρέτη του, τον διέταξε να πάει στον Ιορδάνη ποταμό και να λουστεί σε αυτόν επτά φορές. Σαστισμένος από αυτή την, κατά τη γνώμη του, παράξενη πρόταση, ο αλαζονικός Νεεμάν εξέφρασε ανοιχτά την αγανάκτησή του και είπε στους συνοδούς του: «Νόμιζα ότι θα βγει έξω και θα σταθεί και θα επικαλέσει το όνομα του Κυρίου του Θεού του, και θα βάλει το χέρι του σε εκείνο το μέρος και θα αφαιρέσει τη λέπρα». Έστειλε όμως μόνο κάποιον υπηρέτη και τον διέταξε να κάνει απλώς μπάνιο σε αυτόν τον λασπωμένο Ιορδάνη! «Δεν είναι η Αβάνα και η Φαρφάρ, οι ποταμοί της Δαμασκού (με τα καθαρά τους νερά), καλύτερα από όλα τα νερά του Ισραήλ;» Θυμωμένος με όλα αυτά, ο Νεεμάν έφυγε από το σπίτι του προφήτη και επέστρεψε. Αλλά, ευτυχώς, ανάμεσα στη συνοδεία του υπήρχαν άνθρωποι που ήξεραν πώς να κατευνάσουν την οργή του κυρίου τους. Του είπαν ότι ο προφήτης απαιτεί μόνο πολύ λίγα και ότι αν πιθανότατα θα είχε κάνει πολύ περισσότερα για τη θεραπεία του, τότε γιατί να μην εκπληρώσει αυτή την απλή πρόταση του προφήτη, που φαίνεται προσβλητική μόνο λόγω της εξαιρετικής απλότητάς της. Πεπεισμένος από αυτά τα επιχειρήματα, ο Νεεμάν συμφώνησε και κατευθύνθηκε προς τον Ιορδάνη, που βρισκόταν περίπου σαράντα μίλια από τη Σαμάρεια. Και έτσι, όταν πράγματι λούστηκε επτά φορές στον ιερό ποταμό του ισραηλινού λαού, «το σώμα του ανανεώθηκε σαν σώμα μικρού παιδιού και καθαρίστηκε». Χαρούμενος από μια τέτοια θαυματουργή θεραπεία, ο Νεεμάν επέστρεψε αμέσως στη Σαμάρεια, στο σπίτι του προφήτη, για να του εκφράσει τη βαθύτατη ευγνωμοσύνη του και του πρόσφερε πλούσια δώρα. Τώρα ο προφήτης βγήκε προσωπικά να τον συναντήσει, αν και η τιμή του Ιεχωβά του απαγόρευσε να δέχεται δώρα, για να μην φαίνεται στον Νεεμάν ότι η θεραπεία έγινε από τη διεφθαρμένη μαγεία των ειδωλολατρών ιερέων, όπως συνέβη στη Δαμασκό. Αυτή η ανιδιοτέλεια κατέπληξε τον Νεεμάν ακόμη περισσότερο και μια πλήρης θρησκευτική επανάσταση έγινε στην ψυχή του. «Έμαθα λοιπόν ότι δεν υπάρχει Θεός σε όλη τη γη εκτός από τον Ισραήλ. «Ο υπηρέτης σου δεν θα προσφέρει πλέον ολοκαυτώματα ή θυσίες σε άλλους θεούς εκτός από τον Κύριο», φώναξε ο Νεεμάν. Για να λατρεύει επάξια τον αληθινό Θεό, ο Νεεμάν ζήτησε μάλιστα από τον Ελισσαιέ την άδεια να πάρει μαζί του την ιερή γη του Ισραήλ, στην οποία θα μπορούσε να κάνει ολοκαυτώματα στον Ιεχωβά στη Δαμασκό του. Ταυτόχρονα, όμως, ο Νεεμάν ζήτησε επιείκεια ως προς τον εαυτό του ως αξιωματούχος, αφού, λόγω των καθηκόντων της θέσης του, θα έπρεπε να είναι παρών στην ειδωλολατρία του βασιλιά του και εξωτερικά και να υποκλιθεί μπροστά στο Συριακό είδωλο Ριμμών. «Είθε ο Κύριος να συγχωρήσει τον δούλο σου σε αυτή την περίπτωση!» μίλησε στον προφήτη. Η καρδιά του ήταν αφοσιωμένη στον Κύριο, αλλά οι περιστάσεις απαιτούσαν από αυτόν τουλάχιστον εξωτερική, τυπική ειδωλολατρία. Ο Ελισσαιέ είδε την ειλικρίνεια της καρδιάς του και του απάντησε μόνο: «Πήγαινε με ειρήνη». Και ο Νεεμάν στην πραγματικότητα επέστρεψε στη χώρα του με ειρήνη και μια σπίθα αληθινής πίστης στην καλή, αναγεννημένη ψυχή του, και η λέπρα του πέρασε στον εγωιστή υπηρέτη του προφήτη, τον Γεάζι, ο οποίος ήθελε να τον εξαπατήσει για να εκμεταλλευτεί τουλάχιστον ένα μέρος από εκείνα τα πλούσια δώρα που ο ίδιος ο προφήτης είχε αρνηθεί. Δεδομένης της συνήθους εχθρότητας των αρχαίων κρατών, ακόμη και η θαυματουργή θεραπεία του Νεεμάν δεν ήταν αρκετή για να ενισχύσει τις ειρηνικές σχέσεις μεταξύ των βασιλιάδων της Συρίας και του Ισραήλ και σύντομα ξέσπασε πόλεμος μεταξύ τους. Σε αυτόν τον πόλεμο, ο προφήτης Ελισσαιέ παρείχε και πάλι σημαντικές υπηρεσίες στον Ιοράμ, δίνοντάς του τόσο σοφές συμβουλές που ματαίωσαν όλα τα στρατιωτικά σχέδια του εχθρού. Ενοχλημένος από αυτό, ο Βενχαντάδ ο Σύρος έστειλε ένα απόσπασμα του στρατού του να περικυκλώσει την πόλη Δοφαΐν, που βρισκόταν όχι μακριά από τη Σαμάρεια, και να αιχμαλωτίσει τον Ελισσαιέ, που ήταν εκεί 237. Όμως ο στρατός τυφλώθηκε και οδηγήθηκε στη Σαμάρεια, αν και ο προφήτης δεν επέτρεψε να εξοντωθεί και διέταξε τους στρατιώτες να απελευθερώσουν τον βασιλιά. Ωστόσο, η Σαμάρεια ήταν βαριά περικυκλωμένη από τον εχθρό από όλες τις πλευρές. Το κόστος των προμηθειών διαβίωσης έγινε ασυνήθιστα υψηλό, έτσι ώστε «το κεφάλι ενός γαϊδάρου πωλήθηκε για 80 σίκλια ασήμι και το ένα τέταρτο του λάχανου κοπριάς περιστεριού για πέντε σίκλια ασήμι». Δυο γυναίκες, σε απελπισμένους πόνους πείνας, συμφώνησαν να σκοτώσουν τα παιδιά τους με τη σειρά τους για φαγητό και μια από αυτές ήρθε με παράπονο στον βασιλιά για να αναγκάσει τη φίλη της να εκπληρώσει την τρομερή προϋπόθεση. Στο άκουσμα αυτό, ο βασιλιάς σε απόγνωση έσκισε τα ρούχα του και φόρεσε σάκο, με τον οποίο περπάτησε κατά μήκος των τειχών της πρωτεύουσας. Ο Ιοράμ ήθελε ήδη να εκδικηθεί αυτή τη φοβερή καταστροφή στον Ελισσαιέ, καθώς ο προφήτης προέβλεψε τη γρήγορη απελευθέρωση της πρωτεύουσας από την πολιορκία και την απροσδόκητη αφθονία και φθηνότητα των εφοδίων ζωής. Η πρόβλεψη ήταν απολύτως δικαιολογημένη. Τέσσερις άτυχοι λεπροί, που δεν αντέχουν άλλο την πείνα, αποφάσισαν απελπισμένοι να πάνε στο συριακό στρατόπεδο, λέγοντας: "Γιατί να καθίσουμε εδώ περιμένοντας τον θάνατο; Ας πάμε καλύτερα στο στρατόπεδο της Συρίας. Αν μας αφήσουν ζωντανούς, θα ζήσουμε και αν μας σκοτώσουν, θα πεθάνουμε". Καθώς όμως πλησίασαν το εχθρικό στρατόπεδο, προς εκπληκτική τους έκπληξη, το βρήκαν εγκαταλελειμμένο, με όλα τα πλούσια εφόδια των εφοδίων ζωής. Από μακριά ακούγονταν μόνο ηχώ της άτακτης φυγής των Σύριων, οι οποίοι, όπως αποδείχθηκε, ακούγοντας τον θόρυβο του στρατού που πλησίαζε και νομίζοντας ότι ήταν ο τρομερός στρατός του Αιγύπτιου βασιλιά που είχε έρθει να σώσει τη Σαμάρεια, χτυπήθηκαν από ξαφνικό πανικό και τράπηκαν σε φυγή. Πλούσια λάφυρα αντάμειψε τους κατοίκους της Σαμαριάς για τα δεινά που υπέστησαν. Ένας αξιωματούχος, που δεν πίστευε την πρόβλεψη του προφήτη, είδε την εκπλήρωση αυτής της πρόβλεψης, αλλά ο ίδιος δεν εκμεταλλεύτηκε τα λάφυρα, όπως του είχε προβλέψει ο προφήτης, επειδή συντρίφτηκε στις πύλες της πόλης από τους ανθρώπους που έσπευσαν να μαζέψουν τα λάφυρα. Μετά από αυτό το γεγονός, η προφητική δόξα του Ελισσαιέ εξαπλώθηκε πολύ πέρα ​​από τα σύνορα του βασιλείου του Ισραήλ, έτσι ώστε ο ίδιος ο Βενχαδάδ ο Σύρος, κατά τη διάρκεια της ασθένειάς του, έστειλε τον στρατιωτικό διοικητή Αζαήλ να τον ρωτήσει για την έκβαση αυτής της ασθένειας. Ο προφήτης, έχοντας αποκαλύψει στον Αζαήλ τον επικείμενο θάνατο του βασιλιά, του προέβλεψε ταυτόχρονα με δάκρυα ότι, δυστυχώς για τους Ισραηλίτες, θα ήταν ο βασιλιάς της Συρίας. Και πράγματι, την επόμενη μέρα ο Αζαήλ στραγγάλισε τον Βενχαδάδ με μια μουσκεμένη κουβέρτα και αυτοανακηρύχτηκε βασιλιάς της Συρίας. Οι βασιλιάδες του Ισραήλ και του Ιούδα ήθελαν να επωφεληθούν από αυτό το πραξικόπημα για να ανακτήσουν τη Ραμώθ Γαλαάδ, η οποία παρέμενε ακόμα υπό την κυριαρχία των Σύριων. Ο Βασιλιάς Οχαζίας του Ιούδα τόσο υποτάχθηκε στην επιρροή της κακής μητέρας του Αθαλίας (κόρης του Αχαάβ και της Ιεζάβελ) και του θείου του Ιοράμ του Ισραήλ ώστε η ειδωλολατρία προς τον Βάαλ και την Αστορέθ εγκαταστάθηκε στο βασίλειο του Ιούδα. Αλλά η έδρα του εγγονού του Αχαάβ στο θρόνο του Δαβίδ ξεχείλισε το μέτρο της μακροθυμίας του Θεού, και επομένως αυτή η στρατιωτική επιχείρηση των Εβραίων βασιλιάδων θα έπρεπε να είχε χρησιμεύσει ως λόγος για την τιμωρία και των δύο, ως εκπροσώπων του οίκου του Αχαάβ. Ο Ιοράμ τραυματίστηκε στην αρχή του πολέμου και επέστρεψε στην Ιεζραήλ, όπου και ο Οχοζίας πήγε να επισκεφτεί τον άρρωστο. Εν τω μεταξύ, ο Ελισσαιέ, εκπληρώνοντας το θέλημα του Θεού, έστειλε έναν από τους προφητικούς μαθητές να χρίσει το βασίλειο του Ιεού, του στρατιωτικού διοικητή του βασιλιά του Ισραήλ. Έχοντας μάθει γι' αυτό, ο στρατός τον ανακήρυξε και βασιλιά. Χωρίς να διστάσει άλλο, ο Ιεχού, που διακρίθηκε για την εκπληκτική του ιππασία και το αδάμαστο πνεύμα του, όρμησε με ορμητικό τρόπο στην Ιεζραήλ για να εδραιώσει το βασίλειό του. Συνάντησε και τους δύο βασιλιάδες στον αμπελώνα του Ναβώθ, αυτή η τρομερή απόδειξη της ποταπής αιμοσταγίας του οίκου του Αχαάβ. Κατά τη διάρκεια της απειλητικής πρόβλεψης του Ηλία στον Αχαάβ, ο Ιηού ήταν μαζί του σε αυτόν ακριβώς τον αμπελώνα και τώρα έσπευσε να εκπληρώσει αυτήν την πρόβλεψη. Τραβώντας το τόξο του, πυροβόλησε τον Ιοράμ, που καθόταν στο άρμα, και διέταξε να πετάξουν το σώμα του στην ιδιοκτησία του Ναβώθ για να το κατασπαράξουν τα σκυλιά. Ο Οχοζίας κατέφυγε για να διαφύγει στη Σαμάρεια. αλλά καταλήφθηκε και σκοτώθηκε επίσης. Η ηλικιωμένη Ιεζάβελ, ακούγοντας για τη σύγχυση, ήθελε να διώξει την καταστροφή από τον εαυτό της με τη γοητεία της ξεθωριασμένης, τραχιάς ομορφιάς της», αλλά ο Ιεχού διέταξε τους ευνούχους να την πετάξουν έξω από το παράθυρο από την ψηλή κάμαρά της. «Και το πέταξαν. Και το αίμα της πιτσιλίστηκε στον τοίχο και στα άλογα, και την πάτησαν» 238. Ο Ιεχού, ωστόσο, διέταξε «να την θάψουν την καταραμένη, επειδή είναι κόρη του βασιλιά», αλλά δεν βρέθηκε τίποτα από αυτήν εκτός από το κρανίο, τα πόδια και τα χέρια της. Το σώμα της το έφαγαν τα σκυλιά, όπως είχε προβλέψει ο Ηλίας. γιοι του Αχαάβ από τους πρεσβύτερους της Σαμάρειας. Στο δρόμο για τη Σαμάρεια, αφού συνάντησε 42 συγγενείς του Οχοζία, οι οποίοι, μη γνωρίζοντας τίποτα για το τι είχε συμβεί, επρόκειτο να επισκεφτούν τους γιους του Αχαάβ, τους σκότωσε όλους, δικαιολογώντας την αιμοδιψή του σκληρότητα με το διάταγμα του Θεού. Στον Ιούδα η κυριαρχία του οίκου του Αχαάβ συνεχίστηκε για άλλα έξι χρόνια με την κατάληψη του θρόνου από τον Αθαλία. αλλά επιτάχυνε τον θάνατό της με την πλήρη εξόντωση της βασιλικής οικογένειας, από την οποία σώθηκε μόνο ένας νεογέννητος γιος του Αχαζία Ιωάς, κρυμμένος από την οργή της κακής γιαγιάς του από τη θεία του Ιωσάβετ. Ο σύζυγός της, ο αρχιερέας Ιωϊάδα, τον ανέθρεψε κρυφά στο ναό και τον έβδομο χρόνο τον ανακήρυξε βασιλιά. Μόλις το έμαθε, η Αθαλία ούρλιαξε: «Συνωμοσία, συνωμοσία!» αλλά σκοτώθηκε αμέσως. Με το θάνατό της χάθηκε και το τελευταίο κλαδί του οίκου του Αχαάβ, «και όλος ο λαός της γης χάρηκε, και η πόλη ηρέμησε». Ο αρχιερέας Ιωϊάδα το εκμεταλλεύτηκε αυτό για να αφυπνίσει τη θρησκευτική και ηθική συνείδηση του λαού, «συνήψε επίσημα μια διαθήκη μεταξύ του Κυρίου και του βασιλιά και του λαού» και ο χαρούμενος λαός «πήγε στον οίκο του Βάαλ και κατέστρεψε τους βωμούς του, και οι εικόνες του έσπασαν εντελώς, και ο Ματθάν, ο ιερέας του Βάαλ, σκοτώθηκε κατά τη διαταγή του αληθινού Βάαλ». ο ναός αναστηλώθηκε. Έτσι, με την καταστροφή του πονηρού οίκου του Αχαάβ, οι πονηρές πράξεις του καταστράφηκαν εν μέρει. XLIII. Ο βασιλιάς Ιεού του Ισραήλ και οι διάδοχοί του. Προφήτης Ιωνάς. Η πτώση του βασιλείου του Ισραήλ και η διασπορά των δέκα φυλών. Δίκαιος Τόμπιτ Με την καταστροφή του οίκου του Αχαάβ και στα δύο βασίλεια, γεννήθηκε ελπίδα για την αποκατάσταση της αληθινής θρησκείας σε αυτά, ζήλια για την οποία αρχικά έδειξαν οι ηγεμόνες και των δύο βασιλείων. Αλλά αυτή η ελπίδα δεν ήταν προορισμένη να πραγματοποιηθεί πλήρως. Ο Ιεού του Ισραήλ ήταν πολύ αιμοδιψής γι' αυτή την ιερή πράξη, 239 και ο Ιωάς από τον Ιούδα ήταν ακόμη νέος. Είναι αλήθεια ότι ο Ιηού έδειξε ότι ήταν ζηλωτής εκτελεστής του θελήματος του Θεού όταν ανέβηκε στο θρόνο και με τη συνηθισμένη του σκληρότητα, έχοντας συγκεντρώσει τους προφήτες του Βάαλ υπό το πρόσχημα μιας επίσημης λατρείας, τους σκότωσε με την ίδια τη θυσία, συνέτριψε το είδωλο και βεβήλωσε και κατέστρεψε τον ναό του. αλλά ο ίδιος, ωστόσο, δεν μπορούσε να απελευθερωθεί εντελώς από την πονηρή πολιτική του Ιεροβοάμ και επομένως δεν ήθελε να εγκαταλείψει εντελώς την ειδωλολατρία. Επομένως, αν και για τον ζήλο που έδειξε, στη δυναστεία που ίδρυσε υποσχέθηκε σταθερότητα μέχρι την τέταρτη γενιά (η δυναστεία του βασίλεψε για 111 χρόνια), αλλά κατά τη διάρκεια της βασιλείας του άρχισε η γενική πτώση του βασιλείου του Ισραήλ, η οποία, ως μη δικαιολογώντας τις ύψιστες προθέσεις του Θεού, από τότε «ο Κύριος άρχισε να αποκόπτει σε μέρη τους ξένους, και να τους κατέκτησε στον Χαζά». ολόκληρη την υπεριορδανική χώρα. Μετά την 28χρονη βασιλεία του Ιεού, τον διαδέχθηκε ο γιος του Ιωάχαζ, 240, ο οποίος, για την αφοσίωσή του στην ειδωλολατρία, δέχτηκε επίσης επίθεση από τους Σύρους και τους απαλλάχτηκε μόνο με τη φλογερή προσευχή του. Το έλεος του Θεού, ωστόσο, δεν θεράπευσε όλα τα έλκη της συνείδησής του και της πολιτείας του, και μετέφερε τον θρόνο στον όχι πλέον ευσεβή διάδοχό του - τον γιο του Ιωάς 241. Υπό αυτόν τον βασιλιά, ο προφήτης Ελισσαιέ πέθανε 242. Όταν πλησίαζε στον θάνατο και ξάπλωσε στο άρρωστο κρεβάτι του, ο βασιλιάς Ιωάς τον επισκέφτηκε τον μεγάλο προφήτη και, με απόλυτη σημασία. λέγοντας τα ίδια λόγια με τα οποία ο ίδιος ο Ελισσαιέ αποχαιρέτησε τον Ηλία που αναλήφθηκε στους ουρανούς: «Πατέρα μου, πατέρα μου, το άρμα του Ισραήλ και τα άλογά του!» Για να παρηγορήσει τον βασιλιά, ο Ελισσαιέ του είπε να ρίξει ένα βέλος στο έδαφος ως ένδειξη ότι είχε νικήσει τους Σύρους. Ο Ιωάς έριξε μόνο τρία βέλη και σταμάτησε, μη πιστεύοντας στην πιθανότητα να κερδίσει περισσότερες από τρεις νίκες επί των Σύριων. Αν είχε περισσότερη πίστη και εμπιστοσύνη στην παντοδυναμία του Θεού, θα τους είχε ανατρέψει ολοκληρωτικά, του παρατήρησε ο ετοιμοθάνατος προφήτης. Αλλά με τρεις νίκες επί του Βενχαδάδ, του γιου του Αζαήλ, ο Ιωάς επέστρεψε τα υπάρχοντα που είχε αφαιρέσει από τον πατέρα του και ταπείνωσε την αλαζονεία του Ιουδαϊκού βασιλιά Αμασία. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, έγινε το τελευταίο θαύμα του Ελισσαιέ. Ένα χρόνο μετά το θάνατο του προφήτη, οι Μωαβίτες επιτέθηκαν στη γη του Ισραήλ. Αυτή ακριβώς την ώρα μετέφεραν τον νεκρό στην ταφή. Φοβισμένοι από την επιδρομή, οι κομιστές πέταξαν το σώμα στον πρώτο τάφο που συνάντησαν, που αποδείχθηκε ότι ήταν ο τάφος του Ελισσαιέ, και από την επαφή με τα οστά του θαυματουργού, ο νεκρός ζωντάνεψε και σηκώθηκε όρθιος. Διάδοχος του Ιωάς ήταν ο γιος του Ιεροβοάμ Β', ένας από τους πιο αξιόλογους βασιλιάδες του βασιλείου του Ισραήλ 243. Βασίλεψε για 41 χρόνια και κατά τη διάρκεια αυτής της μακράς περιόδου κατάφερε να αποκαταστήσει προσωρινά τη δύναμη και τη λαμπρότητα του κράτους του. Ήταν πολεμοχαρής βασιλιάς και, πρώτα απ' όλα, κατεύθυνε τα όπλα του εναντίον των ληστρικών εχθρών του βασιλείου του, των Μωαβιτών και των Αμμωνιτών, οι οποίοι, εκμεταλλευόμενοι την αναταραχή του βασιλείου του Ισραήλ, άρχισαν πάλι να το λεηλατούν. Για να τους τιμωρήσουν, τα ισραηλινά συντάγματα διέσχισαν τον Ιορδάνη, κατέλαβαν τη Ραμπά, την πρωτεύουσα του Άμμωνα, την έκαψαν και συνέλαβαν τον ίδιο τον βασιλιά και τους σημαντικότερους αξιωματούχους του. Ανάλογη τύχη είχαν και οι Μωαβίτες. Αφού οι Ισραηλίτες υποχώρησαν από το Kir-Hareshet, την πρωτεύουσα του Μωάβ, η Mesa, φυσικά, συνέχισε και πάλι να αρνείται φόρο τιμής στους Ισραηλίτες και στη συνέχεια άρχισε ακόμη και να κάνει ληστρικές επιδρομές στην ισραηλινή γη. Τώρα οι Μωαβίτες έπρεπε να υποστούν τη δέουσα τιμωρία. Ο Ιεροβοάμ Β', σε συμμαχία με τους Εδωμίτες, έκανε τρομερή εισβολή εναντίον τους. Οι πόλεις τους καταστράφηκαν και η κραυγή του πληθυσμού ήχησε σε όλη την έρημο. Ευτυχισμένος ήταν εκείνος που, τουλάχιστον γυμνός, κατέφυγε στην έρημο και σώθηκε από τον θάνατο. Όλοι όσοι είχαν χρόνο κατέφυγαν στα βουνά, αλλά πολλοί σκοτώθηκαν ή πουλήθηκαν ως σκλάβοι. Οι ίδιοι οι αμπελώνες, τα χωράφια και τα βοσκοτόπια κάηκαν και καταστράφηκαν. Έχοντας ταπεινώσει αυτούς τους μικρούς αρπακτικούς λαούς, ο Ιεροβοάμ Β' μίλησε επίσης εναντίον των ισχυρότερων εχθρών του βασιλείου του, δηλαδή των Σύριων, και σημείωσε εξαιρετική επιτυχία από αυτή την άποψη. Ακόμη και η Δαμασκός, η πρωτεύουσα της Συρίας, υποκλίθηκε μπροστά στη δύναμή του, την οποία ανάγκασε να παραδοθεί. Από αυτή την άποψη, ο Σαλμανεσέρ Β' της Ασσυρίας του παρείχε απροσδόκητη βοήθεια, ο οποίος περιόρισε τον βασιλιά της Συρίας από τα ανατολικά, παίρνοντας από αυτόν μια τεράστια αποζημίωση, η οποία υπονόμευσε τη δύναμη του κράτους. Μετά από αυτές τις νίκες, ο Ιεροβοάμ Β' δεν είχε ισχυρούς αντιπάλους στα ανατολικά. Μόνο η Φοινίκη παρέμεινε στα βορειοδυτικά. αλλά και αυτή η χώρα ήταν εξαντλημένη από τις εσωτερικές διαμάχες. Όλες οι πλούσιες πεδιάδες ανατολικά και δυτικά του Ιορδάνη ήταν σπαρμένες με διάφορα είδη σοδειών, και σπορείς και θεριστές ήταν ορατοί παντού - ο καθένας στην εποχή του. Οι πλούσιοι και των δύο φύλων έλαμψαν με εξαιρετική πολυτέλεια. αλλά ταυτόχρονα η πλειοψηφία του πληθυσμού βρισκόταν σε ανάγκη και φτώχεια. Ενώ ο πλούτος των λίγων αυξανόταν, η μάζα του πληθυσμού γινόταν όλο και πιο φτωχή. Η συντριπτική πλειοψηφία του πληθυσμού δεν είχε πλέον δική του γη, η οποία, ως αποτέλεσμα της γενικής παραβίασης των νόμων του Μωυσή, πέρασε στα χέρια των πλουσίων και οι άνθρωποι αναγκάστηκαν να ζουν μόνο με μισθούς για την καλλιέργεια της γης κάποιου άλλου, γεγονός που τους μείωσε στο επίπεδο των σκλάβων. Ήδη από την τελευταία περίσταση είναι σαφές ότι όλες οι εξωτερικές επιτυχίες του Ιεροβοάμ Β' δεν είχαν ισχυρή εγγύηση για τον εαυτό τους με θρησκευτική και ηθική έννοια, αφού γενικά τηρούσε την ίδια κατεύθυνση που σκιαγράφησε ο πρώτος βασιλιάς του ισραηλινού λαού, ο Ιεροβοάμ Α'. Στο Μπέθελ, τη θρησκευτική πρωτεύουσα του κράτους, υπήρχε ένας ιδιαίτερος ναός με πολλούς ιερείς και υπέροχες τελετουργίες. Η προσπάθεια που έγινε να καθαριστεί η θρησκεία από τις πιο χονδροειδείς αυξήσεις του παγανισμού ήταν ανεπιτυχής και η ειδωλολατρία εισέβαλε από όλες τις πλευρές. Ακόμη και η ειδωλολατρία του Βάαλ, που με τόσο ζήλο εξαλείφθηκε από τον Ιεού, εδραιώθηκε ξανά σε διάφορες πόλεις της χώρας. Στην ίδια τη Σαμάρεια υπήρχαν αρκετοί ναοί. Άνοιξε ξανά στην πρωτεύουσα και τον ναό του Άσερ. Οι γυναίκες, ακολουθώντας το παράδειγμα των ειδωλολατρικών λαών, έφερναν θυμίαμα μπροστά στα επαίσχυντα σύμβολα της θεάς και έκαναν άτακτα πανηγύρια. Εικόνες του Βάαλ, φτιαγμένες από χρυσό και ασήμι, στήθηκαν ακόμη και από ιδιώτες. Ο καπνός των θυσιών των ειδώλων κάπνιζε στα υψώματα των βουνών και η ειδωλολατρία γινόταν σε ιερούς ελαιώνες βελανιδιάς. Η Γη της Επαγγελίας βεβηλώθηκε και πάλι από την αναίσχυνση της ειδωλολατρικής λατρείας. Τα κορίτσια και οι γυναίκες ξέχασαν τη γυναικεία τιμή και έγιναν πόρνες στους ναούς. Όλα αυτά έδειχναν ότι η δύναμη του κακού είχε τελικά εδραιωθεί στο βασίλειο του Ισραήλ και η λαμπρή βασιλεία του Ιεροβοάμ Β' ήταν μόνο η τελευταία και, επιπλέον, απατηλή άνθηση πριν από τον πλήρη μαρασμό. Αυτό ακριβώς συνέβη μετά τον θάνατο αυτού του βασιλιά. Μετά τη σχετικά άνετη βασιλεία του, το βασίλειο του Ισραήλ βυθίστηκε και πάλι σε τρομερή αναταραχή, κατά την οποία ο θρόνος αντικαταστάθηκε από αρκετούς σφετεριστές του βασιλείου, οι οποίοι με τη σειρά τους έγιναν θύματα των επόμενων σφετεριστών. Ως αποτέλεσμα, η ισχύς του κράτους έπεσε γρήγορα, και φυσικά προσπάθησε για καταστροφή, και εν τω μεταξύ στα ανατολικά, πέρα ​​από τον μεγάλο ποταμό Ευφράτη, η μεγάλη ασσυριακή μοναρχία γρήγορα μεγάλωσε και αναπτύχθηκε, συγκεντρώνοντας δυνάμεις για να κατακτήσει τον κόσμο. Η ασσυριακή μοναρχία, μετά από μια προσωρινή αποδυνάμωση, χάρη στην οποία ο Δαβίδ μπορούσε να επεκτείνει την κυριαρχία των Ισραηλιτών μέχρι τον ποταμό Ευφράτη, άρχισε και πάλι να αναπτύσσει γρήγορα την πολιτική της δύναμη. Αρκετοί διάσημοι κατακτητές βασιλιάδες εμφανίστηκαν στον ασσυριακό θρόνο στην πρωτεύουσα της μοναρχίας, τη Νινευή, οι οποίοι άρχισαν να αναλαμβάνουν μεγάλες εκστρατείες. Κατάφεραν το πρώτο χτύπημα στο συριακό βασίλειο, το οποίο υποτίθεται ότι θα καταθέσει τα όπλα ενώπιον των τρομερών κατακτητών. Η ίδια μοίρα περίμενε τότε το βασίλειο του Ισραήλ. Αλλά ο Θεός ήθελε ακόμα να επεκτείνει τη μακροθυμία του προς αυτόν, και επειδή ο λαός του Ισραήλ δεν είχε πλέον επαρκείς στρατιωτικές δυνάμεις για να αντισταθεί στους κατακτητές, η σωτηρία του παρέμεινε μόνο στην ηθική δύναμη, και έτσι ο εκπρόσωπος αυτής της δύναμης εμφανίστηκε ο προφήτης Ιωνάς, ο οποίος στάλθηκε να κηρύξει ταπεινοφροσύνη και μετάνοια στους Νινευίτες. Η επιρροή των προφητών του ισραηλινού λαού είχε προηγουμένως επεκταθεί πέρα ​​από τα σύνορα των κτημάτων τους και αναγνωρίστηκε ακόμη και στην εχθρική Συρία, αλλά τώρα η δύναμη του εμπνευσμένου λόγου των απεσταλμένων του Ιεχωβά έπρεπε να αναγνωριστεί από τους κατοίκους της μακρινής, περήφανης πρωτεύουσας της ισχυρής Ασσυρίας. Ακόμη και ο ίδιος ο προφήτης φοβόταν αυτόν τον αγγελιοφόρο και ήθελε να καταφύγει κρυφά στην Ταρσίς, μια μακρινή φοινικική αποικία στην Ισπανία. αλλά κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας, που αποκαλύφθηκε από τους ναύτες της αμαρτίας του και ρίχτηκε στη θάλασσα με κλήρο, καταβροχθίστηκε από ένα μεγάλο θαλασσινό ψάρι, και μόνο αφού τον πέταξε στην ξηρά πήγε στον προορισμό του. Η Νινευή εκείνη την εποχή βρισκόταν στο απόγειο της δύναμης και του πλούτου της. Ήταν μια από τις μεγαλύτερες πόλεις της αρχαιότητας. Τα τείχη του υψώνονταν απειλητικά κατά σχεδόν δεκαπέντε φθορές και ήταν τόσο φαρδιά που τρία άρματα μπορούσαν να καλπάσουν κατά μήκος τους δίπλα-δίπλα, και προστατεύονταν από 1.555 πύργους, ο καθένας ύψους έως και τριάντα φατόμ. Ο χώρος που καταλάμβανε ήταν τουλάχιστον εκατό μίλια σε περιφέρεια. Όσο για τον πληθυσμό, μπορεί να κριθεί από το γεγονός ότι υπήρχαν 120.000 από αυτά τα μωρά που δεν ήξεραν ακόμη πώς να ξεχωρίσουν το δεξί τους χέρι από το αριστερό. Ως ειδωλολατρική πόλη, η Νινευή διακρινόταν από υπερβολική υπερηφάνεια και κακία, και έτσι ο Ισραηλινός προφήτης έπρεπε να της δώσει ένα μάθημα ταπεινότητας και ευσέβειας. Και το κήρυγμά του είχε απόλυτη επιτυχία. Οι Νινευίτες ταπείνωσαν τον εαυτό τους και μετανόησαν, αναγνωρίζοντας στον Ιωνά τον αγγελιοφόρο κάποιου «άγνωστου Θεού», τον οποίο, ωστόσο, οι ειδωλολάτρες σέβονταν. Οι λεπτομέρειες αυτού του περίφημου ταξιδιού του προφήτη Ιωνά περιγράφονται στο βιβλίο του, συγκεκριμένα στο «βιβλίο του προφήτη Ιωνά». Έτσι, για ένα διάστημα απομακρύνθηκε ο κίνδυνος της ξένης κατάκτησης από το βασίλειο του Ισραήλ και δόθηκε η ευκαιρία για μετάνοια και διόρθωση. Αλλά το κακό μέσα του τελικά θριάμβευσε. Μετά τον Ιεροβοάμ Β' έρχεται μια σειρά από βασιλιάδες (Ζαχαρίας, Σελούμ, Μεναέμ, Φακία, Πεκά), οι οποίοι διαδέχονται γρήγορα ο ένας μετά τον άλλον στο θρόνο στη Σαμάρεια, σημειώνοντας τη βραχυπρόθεσμη βασιλεία τους με κακία και αιμοδιψία, αποδυναμώνοντας όλο και περισσότερο το βασίλειό τους και προετοιμάζοντας την αναπόφευκτη καταστροφή του. Αλλά ακόμη και τότε ο Κύριος δεν άφησε τον λαό Του χωρίς ηθική ενθάρρυνση και έστειλε προφήτες που με το κήρυγμά τους υπενθύμισαν τον καταπατημένο νόμο και με τις προφητείες τους προειδοποιούσαν για την επερχόμενη οργή του Θεού. Τέτοιοι ήταν οι προφήτες Αμώς (ο βοσκός της Τεκώα) και ο Ωσηέ που χρονολογούνται από αυτή την εποχή. Είχαν ήδη προβλέψει ξεκάθαρα την επικείμενη αιχμαλωσία, και παρόλο που αμβλύνανε αυτή την τρομερή πρόβλεψη με μια προφητεία απελευθέρωσης, στις προφητείες τους μπορούσε κανείς να ακούσει μια απαρηγόρητη κραυγή για την επικείμενη μοίρα. Απευθυνόμενος στο λαό του Ισραήλ, ο προφήτης Ωσηέ μίλησε έτσι εκ μέρους του Θεού: «Ο λαός μου έχει μείνει στάσιμος απομάκρυνσή μου, και παρόλο που καλείται για τα παραπάνω, δεν σηκώνεται ομόφωνα. Πώς θα σε αντιμετωπίσω, Εφραίμ; Πώς να σε προδώσω, Ισραήλ; Θα κάνω σε σένα όπως έκανα στην Άδμα, ό,τι έκανα στην Άδμα. Εμένα άναψε όλο μου το κρίμα». Οι τρομερές φυσικές καταστροφές, όπως ο σεισμός που είχε προβλέψει ο προφήτης Αμώς, χρησίμευσαν επίσης ως τρομερές προειδοποιήσεις για τους ανθρώπους. Αλλά ήταν όλα μάταια. Η ασέβεια και η αναλήθεια γέμισαν το ποτήρι της υπομονής του Θεού, και τότε ο Κύριος επέτρεψε στον τρομερό κατακτητή να βάλει τέλος στο βασίλειο του Ισραήλ. Υπό τον Μεναΐμ, τον 17ο βασιλιά του Ισραήλ, έγινε η πρώτη εισβολή των Ασσυρίων, οι οποίοι επέβαλαν βαρύ φόρο στους Ισραηλίτες. υπό τον Πεκά, τον 19ο βασιλιά, ο Ασσύριος βασιλιάς Τιγλάθ-Πελασάρ, έχοντας κατακτήσει το βασίλειο της Συρίας, ταυτόχρονα κατέκτησε ολόκληρη την ανατολική πλευρά του Ιορδάνη και αιχμαλώτισε τους κατοίκους των υπεριορδανικών φυλών. Στη συνέχεια, όμως, λίγα χρόνια αργότερα, παρόμοια τύχη είχε και όλες οι άλλες φυλές του βασιλείου του Ισραήλ. Αυτό ήταν υπό τον Ωσηέ, τον τελευταίο, 20ο βασιλιά του Ισραήλ, ο οποίος, όπως και οι προκάτοχοί του, πέτυχε τον θρόνο μέσω της αυτοκτονίας 245. Όταν αρνήθηκε να πληρώσει φόρο τιμής στους Ασσύριους, προκάλεσε την εισβολή του Σαλμανεσέρ, ο οποίος αποφάσισε να τον τιμωρήσει για την εξέγερση. Τότε, σε απόγνωση, ο Ωσηέ, σε αντίθεση με την άμεση απαγόρευση του Νόμου του Μωυσή, κατέφυγε στη βοήθεια της Αιγύπτου. Εκείνη την εποχή, ο ανταγωνισμός μεταξύ αυτών των μεγάλων ανατολικών μοναρχιών αποκαλύφθηκε με ιδιαίτερη ισχύ και στην αυλή της Σαμάρειας υπήρχε ένα κόμμα που είδε τη μόνη σωτηρία από τους Ασσύριους σε μια συμμαχία με την Αίγυπτο. Αλλά αυτή η συμμαχία ενόχλησε ακόμη περισσότερο τον Σαλμανεσέρ και τρόμαξε ακόμη και τον ίδιο τον Ωσηέ, ο οποίος, για να κατευνάσει τον τρομερό κατακτητή, έφυγε να τον συναντήσει και έτσι επιτάχυνε τη μοίρα του βασιλείου του. Ο Σαλμανεσέρ «έπιασε τον βασιλιά και τον φυλάκισε σε μια φυλακή» και στη συνέχεια πολιόρκησε τη Σαμάρεια 246. Ακολούθησε ένας απεγνωσμένος αγώνας κάτω από τα τείχη αυτής της πόλης, όπως συμβαίνει γενικά με τον αγώνα των λαών που χάνονται. Η ισχυρή θέση επέτρεψε στη Σαμάρεια να αντέχει στον εχθρό για τρία χρόνια, έτσι ο ίδιος ο Σαλμανεσέρ πέθανε χωρίς να περιμένει την παράδοση της πεισματικής πρωτεύουσας και η πολιορκία έληξε, όπως δείχνουν τα ασσυριακά μνημεία, από τον γιο του Σαργκόν. Πήρε τη Σαμάρεια το ένατο έτος της βασιλείας του δύστυχου Ωσηέ και στα Ασσύρια μνημεία λέει με υπεροψία για αυτό: «Κοίταξα τη Σαμάρεια και την πήρα» 247. Για να αποδυναμώσει εντελώς τη χώρα και να της στερήσει τη δυνατότητα εξέγερσης, ο Σαργκόν αιχμαλώτισε σημαντικό μέρος των Ισραηλιτών και τους εγκατέστησε στην Ασσυριακή μοναρχία, όπου ήταν διασκορπισμένοι στις διάφορες φυλές αυτής της τεράστιας μοναρχίας και στη θέση τους επανεγκατάσταση ειδωλολατρών στην Παλαιστίνη. Έτσι τελείωσε το βασίλειο του Ισραήλ. Υπήρχε για 257 χρόνια και είχε 20 βασιλιάδες, αλλά κανένας από αυτούς δεν ήταν άξιος της υψηλής κλήσης του ως εκπρόσωπος του εκλεκτού λαού: όλοι ήταν ειδωλολάτρες και πονηροί προδότες της θρησκείας του Ιεχωβά. «Και ο Κύριος θύμωσε πολύ με τους Ισραηλίτες και τους έδιωξε από μπροστά του· δεν έμεινε κανείς εκτός από τη φυλή του Ιούδα». Όμως, παρά τη γενική εξάπλωση της κακίας, ανάμεσα στο λαό του Ισραήλ υπήρχαν μερικοί δίκαιοι άνθρωποι που συνέχισαν να τηρούν αυστηρά τους νόμους του Μωυσή και να διατηρούν την αληθινή θρησκεία. Τέτοιος ήταν ο δίκαιος Τωβίτ από τη φυλή του Νεφθαλί, ο οποίος όχι μόνο διακρίθηκε από δικαιοσύνη και ευσέβεια στην πατρίδα του, αλλά δεν εγκατέλειψε τον ευσεβή τρόπο ζωής του ακόμη και στην αιχμαλωσία στη Νινευή. Για τα οφέλη του στους φτωχούς συγγενείς του, διώχθηκε από την ασσυριακή κυβέρνηση και στη συνέχεια γνώρισε μια σειρά δοκιμασιών που τελείωσαν με την πλήρη ευλογία του Θεού για αυτόν και τους απογόνους του. Η διδακτική ιστορία της ζωής αυτού του δίκαιου ανθρώπου περιγράφεται λεπτομερώς στο «βιβλίο του Τωβίτ», το οποίο ανήκει στα μη κανονικά βιβλία της Παλαιάς Διαθήκης. XLIV. Βασιλιάδες του Ιούδα Ιωάς, Άχαζ, Εζεκίας και Μανασσής. Προφήτης Ησαΐας. Μεταμορφωτική δραστηριότητα του Βασιλιά Ιωσία Ενώ το βασίλειο του Ισραήλ, το οποίο είχε τελικά απορρίψει το νόμο του Θεού, προσπαθούσε ανεξέλεγκτα για αναπόφευκτη καταστροφή, επιταχυνόμενο από την αυξανόμενη κακία και ειδωλολατρία των γρήγορα διαδοχικών βασιλιάδων του, στο βασίλειο του Ιούδα η ελπίδα για ένα καλύτερο μέλλον έλαμπε από καιρό σε καιρό. Εκεί, με την ενθρόνιση του νεαρού Ιωάς, του μοναδικού επιζώντος απόγονου της οικογένειας των Δαυίδ, υπό την ευεργετική επιρροή του αρχιερέα Ιωϊάδα, άρχισε η θρησκευτική και ηθική αναζωπύρωση του λαού 248. Ο νεαρός βασιλιάς ακολούθησε πλήρως τη σοφή συμβουλή του αρχιερέα, αποκατέστησε τον ναό στην παλιά του λαμπρότητα και πρόσφερε τα εισοδήματά του. Εκεί τελούνταν σωστά οι θείες λειτουργίες μέχρι τον θάνατο του αρχιερέα Ιωδαέ, που ακολούθησε το 23ο έτος της βασιλείας του Ιωάς. Αλλά με τον θάνατο του αρχιερέα, όλα τα καλά εγχειρήματα κατέρρευσαν. Οι άρχοντες των Εβραίων, οι οποίοι, προφανώς, με δυσαρέσκεια ανέχονταν την επιρροή του αρχιερέα στον βασιλιά, τώρα προσπάθησαν να καταστρέψουν αυτήν την ευεργετική επιρροή και άρχισαν ανοιχτά να δίνουν παράδειγμα στους ανθρώπους που περιφρονούσαν τον ναό του Ιεχωβά και την ειδωλολατρία, στην οποία έπεισαν τον ίδιο τον βασιλιά. Ο προφήτης Ζαχαρίας, γιος του Ιωϊδά, επαναστάτησε με θάρρος ενάντια σε μια τέτοια κακία. αλλά η φωνή του πνίγηκε από ένα τρομερό έγκλημα, ένα φόνο, που έγινε εναντίον του, με εντολή του βασιλιά, στην ίδια την αυλή του ναού, ανάμεσα στο θυσιαστήριο και τον ναό (Β' Χρονικών 24:21· Ματθ. 23:35), - ακριβώς στο μέρος όπου ο πατέρας του προφήτη είχε κάποτε χρίσει τους λησμονημένους. Πεθαίνοντας κάτω από ένα χαλάζι από πέτρες, ο προφήτης φώναξε: «Ας δει ο Κύριος και ας ψάξει!» Και σύντομα ο Κύριος αξίωσε το τίμημα του δίκαιου αίματος. Το βασίλειο τιμωρήθηκε από την εισβολή των Σύριων, οι οποίοι, αφού κατέστρεψαν πολλούς ανθρώπους και τους πρίγκιπες του Ιούδα, ανάγκασαν τους θησαυρούς του ναού να παραδοθούν στους εαυτούς τους, και ο Ιωάς, αρρώστια, σκοτώθηκε στο κρεβάτι από τη συνοδεία του και δεν του επιβράβευσαν καν την ταφή στον κοινό βασιλικό τάφο, όπου θάφτηκε ο αρχιερέας του Ιεχώδα. Οι επόμενοι βασιλιάδες του Ιούδα, ο Αμαζίας, ο Οζίας και ο Ιωθάμ, παρουσιάζουν μια παράξενη δυαδικότητα στον χαρακτήρα τους. Προσπαθώντας να είναι ευσεβείς, δείχνουν ταυτόχρονα ακραία αυτοπεποίθηση και ασέβεια για το ιερό, έτσι ώστε ο Ουζίας τόλμησε να υπερηφανεύεται για τον εαυτό του το δικαίωμα του ιερέα να θυμιάζει μπροστά στο θυσιαστήριο του θυμιάματος, για το οποίο χτυπήθηκε με λέπρα. Παρ' όλα αυτά, κατάφεραν να ανεβάσουν το κράτος σε αρκετά υψηλό βαθμό πολιτικής ισχύος και έφεραν πολλές γειτονικές Φιλισταϊκές πόλεις και τους Αμμωνίτες σε καθεστώς υποτελείας. Αλλά αυτή η δύναμη καταστράφηκε γρήγορα και πάλι με την άνοδο στο θρόνο του δωδέκατου βασιλιά του Ιούδα - του Άχαζ, του γιου του ευσεβούς Ιωθάμ 249. Όχι μόνο δεν ακολούθησε το παράδειγμα του ευσεβούς πατέρα του, ο οποίος πολέμησε ενάντια στην αυξανόμενη κακία και ειδωλολατρία μεταξύ του λαού, αλλά και ο ίδιος παραδόθηκε ολοκληρωτικά στο evil and rerecfiil to the prevail. δικά τους παιδιά στον Μολέχ στην Κοιλάδα του Εμμών, «μιμούμενοι τα βδελύγματα των εθνών που ο Κύριος έδιωξε μπροστά στους γιους Ισραήλ». Η τιμωρία του ήταν η καταστροφική εισβολή των συνδυασμένων δυνάμεων του βασιλιά της Συρίας και του Ισραήλ (Pekah), ο οποίος, έχοντας προξενήσει μια τρομερή ήττα στον εβραϊκό στρατό, ο οποίος έχασε 120.000 ανθρώπους, μαζί με πλούσια λάφυρα, αιχμαλώτισε 200.000 συζύγους, γιους και κόρες, αν και, σύμφωνα με τον προφήτη O, απελευθερώθηκαν. Επιπλέον, το βασίλειο του Ιούδα δέχτηκε επίθεση και από τους Εδωμίτες και τους Φιλισταίους, οι οποίοι, εκμεταλλευόμενοι την ατυχή κατάσταση του βασιλείου, το εκδικήθηκαν για την προηγούμενη ταπείνωσή τους από αυτό και κατέλαβαν αρκετές οχυρωμένες πόλεις. Αλλά και αυτό το σκληρό μάθημα δεν έφερε στα συγκαλά του τον Άχαζ. Βλέποντας τον εαυτό του σε απελπιστική κατάσταση, δεν σκέφτηκε να ζητήσει τη βοήθεια του μοναδικού Βοηθού του εκλεκτού λαού, αλλά αποφάσισε να στηριχθεί στην ισχυρή Ασσυρία, πλησιάζοντας έτσι στη μοναρχία, η οποία βρήκε κάθε ευκαιρία για να κατακτήσει και να απορροφήσει όλα τα γειτονικά κράτη, εχθρικά και φιλικά προς αυτήν. Αλλά το φως της ευσέβειας στον θρόνο του Δαβίδ δεν είχε ακόμη σβήσει τελείως και φούντωσε ξανά στο πρόσωπο του γιου και διαδόχου του Αχάζωφ, Εζεκία 251. Οι δύσκολες δοκιμασίες και οι καταστροφές της προηγούμενης βασιλείας, καθώς και το κήρυγμα του μεγάλου προφήτη Ησαΐα, ανάγκασαν τον Εζεκία να θυμηθεί αυτό το μεγάλο παράδειγμα της αληθινής δόξας του Ισραήλ. Με την άνοδό του στο θρόνο αποφάσισε να αποκαταστήσει τη λατρεία στο ναό και την ευσέβεια μεταξύ του λαού. Αφού άνοιξε τον έρημο ναό και αποκατέστησε όλη τη λειτουργική τάξη σε αυτόν, ο Εζεκίας, για να αναβιώσει τη θρησκευτική και ηθική συνείδηση ​​του λαού, αποφάσισε να γιορτάσει επίσημα το Πάσχα, στο οποίο κάλεσε όχι μόνο τους υπηκόους του, αλλά και τους κατοίκους του βασιλείου του Ισραήλ. Εμπνευσμένος από θρησκευτικό ζήλο, ο Εζεκίας άρχισε να καταστρέφει όλους τους βωμούς και τα λημέρια της ειδωλολατρίας, και κατέστρεψε ακόμη και το χάλκινο φίδι, το οποίο στα μάτια των ανίδεων ανθρώπων άρχισε να χρησιμεύει ως αντικείμενο δεισιδαιμονικής λατρείας. Έπειτα, ισχυρός στην πίστη και την εμπιστοσύνη στον Θεό, ανέτρεψε τον ασσυριακό ζυγό που ανέλαβε ο πατέρας του Αχάζ, έδιωξε τους αρπακτικούς Φιλισταίους από τα σύνορα του βασιλείου του και με θάρρος και ελπίδα γνώρισε τη φοβερή είδηση ​​της εισβολής του βασιλιά των Ασσυρίων Σενναχερίμ, ο οποίος βγήκε με τεράστιο στρατό για να τον τιμωρήσει για την αταξία του. Για να σώσει τη χώρα από την καταστροφή, ο Εζεκίας προσπάθησε να αποκρούσει την οργή του Σενναχειρείμ καταβάλλοντάς του μια πολεμική αποζημίωση 30 τάλαντα χρυσό και 300 τάλαντα ασήμι. Αλλά αυτό μόνο προσωρινά ικανοποίησε τον θυμωμένο κατακτητή και, αφού άκουσε για τις σχέσεις του Εζεκία με τον Αιγύπτιο φαραώ Τιργάκ, αποφάσισε να νικήσει τελικά τον επαναστατημένο βασιλιά του Ιούδα, ειδικά επειδή το παράδειγμα της ανυπακοής που έδωσε βρήκε απήχηση σε γειτονικές χώρες που επίσης αποσχίστηκαν από την Ασσυρία. Και τώρα ο τρομερός στρατός του Σενναχερίμ έχει ήδη πολιορκήσει την Ιερουσαλήμ. Όμως η πόλη του Δαβίδ με τα οχυρά της ήταν απόρθητη. Τότε ο Ασσύριος βασιλιάς άρχισε μια τακτική πολιορκία της. Γύρω από την πόλη χτίστηκαν ψηλοί πύργοι, από τους οποίους οι σκοπευτές μπορούσαν να βλάψουν τους κατοίκους. Κατασκευάστηκε ένα υπέροχο περίπτερο για τον ίδιο τον Σεναριχίμ, από το οποίο ο περήφανος μονάρχης, καθισμένος στον λαμπρό θρόνο του, παρατήρησε προσωπικά την πολιορκία και περίμενε την τελική νίκη. Η θέση του Εζεκία έγινε απελπιστική και η πτώση της πόλης ήταν αναπόφευκτη. Σε αυτό το άκρο, στράφηκε πάλι στον Κύριο με μια φλογερή προσευχή και παρηγορήθηκε από τη διαβεβαίωση του προφήτη ότι η προσευχή του εισακούστηκε και η κατάστασή του ήταν ασφαλής. Και πράγματι, την επόμενη κιόλας νύχτα συνέβη κάποια μυστηριώδης ήττα μεταξύ των Ασσυρίων, που δεν έπληξε μόνο όλους τους γενναιότερους πολεμιστές, αλλά και τον ίδιο τον αρχιστράτηγο. Ο ίδιος ο περήφανος βασιλιάς έπρεπε να άρει βιαστικά την πολιορκία και να υποχωρήσει, και επέστρεψε στην πολιτεία του ντροπιασμένος. Στα μνημεία που έστησε στη Νινευή (τώρα ανοιχτά και διαβασμένα), περιγράφει λεπτομερώς αυτή την εκστρατεία, αναφέρει ακόμη και την αποζημίωση που έλαβε από τον Εζεκία, αλλά από κατανοητή περηφάνια σιωπά για την επαίσχυντη υποχώρηση του από τα τείχη της Ιερουσαλήμ. Μετά την επιστροφή του στη Νινευή, σκοτώθηκε από τους γιους του. Από τη θαυματουργή ήττα κάτω από τα τείχη της Ιερουσαλήμ, οι Ασσύριοι έχασαν 195.000 ανθρώπους, γεγονός που αποδυνάμωσε πολύ τη δύναμη των βασιλιάδων της Ασσυρίας. Η εύνοια του Θεού προς τον Εζεκία επιβεβαιώθηκε από ένα άλλο θαυματουργό σημάδι όταν, κατά τη διάρκεια της σοβαρής ασθένειάς του, η σκιά του ηλιακού ρολογιού μετακινήθηκε πίσω δέκα βήματα - επιβεβαιώνοντας την πρόβλεψη του Ησαΐα ότι θα αναρρώσει από την ασθένειά του. Πράγματι ανάρρωσε και έλαβε συγχαρητήρια από τον Merodoch Baladan, τον ανεξάρτητο βασιλιά της Βαβυλώνας, μέσω μιας υπέροχης πρεσβείας, η οποία πιθανώς περιλάμβανε Χαλδαίους σοφούς που ήθελαν να ερευνήσουν το θαυμάσιο και μυστηριώδες φαινόμενο της κίνησης της σκιάς για αυτούς. Ταυτόχρονα, η πρεσβεία αυτή πιθανότατα είχε κατά νου και έναν πολιτικό στόχο - να συνάψει συμφωνία με τον Εζεκία για την από κοινού ανατροπή του ασσυριακού ζυγού. Ο Εζεκίας δέχθηκε την πρεσβεία με εξαιρετική εγκαρδιότητα και του αποκάλυψε όλους τους θησαυρούς του, που πιθανώς αυξήθηκαν ως αποτέλεσμα της πλούσιας λείας που άφησε πίσω του ο φυγάς Σενναχειρείμ. Για αυτήν την απρόσεκτη ματαιοδοξία, που μπορούσε να προκαλέσει την απληστία των ξένων, ο βασιλιάς έλαβε μια μομφή από τον προφήτη Ησαΐα, συνοδευόμενη από μια προειδοποίηση για τιμωρία. Η εσωτερική αναταραχή στην Ασσυρία έδωσε στον Εζεκία την ευκαιρία να περάσει τα υπόλοιπα χρόνια της βασιλείας του με ειρήνη. Το ταμείο του ήταν πλούσιο, ευημερούσε και ο λαός. Ο βασιλιάς ενίσχυσε τις πόλεις και προμήθευσε την Ιερουσαλήμ με νέο σύστημα ύδρευσης, και τελικά, μετά από 29 χρόνια βασιλείας, «ο Εζεκίας κοιμήθηκε με τους πατέρες του, και τον έθαψαν κάτω από τους τάφους των γιων του Δαβίδ, και μετά το θάνατό του όλοι οι Ιουδαίοι και οι κάτοικοι της Ιερουσαλήμ τον τίμησαν». Με το θάνατό του έληξε τόσο η ιστορική δόξα όσο και η πολιτική ανεξαρτησία του βασιλείου του Ιούδα. Τον διαδέχθηκε ο Μανασσής, του οποίου η απιστία και τα εγκλήματα έφεραν κυρίως στους Εβραίους τις περίεργες συμφορές που τους περίμεναν. Στο πρόσωπο του Μανασσή, στον θρόνο του Δαβίδ βασίλευε άγρια ​​κακία και απιστία 252. Έχοντας ανέβει στο θρόνο ως 12χρονο αγόρι, έπεσε εντελώς κάτω από την επιρροή των άχρηστων συνεργατών του, οι οποίοι κατάφεραν να του εμφυσήσουν όλες τις κακές τους ιδιότητες. Έχοντας ενηλικιωθεί, ο Μανασσής άρχισε να αποκαθιστά με ζήλο την ειδωλολατρία και ήταν ο πρώτος που έδωσε το παράδειγμα της ειδωλολατρίας και των κακών και δεισιδαιμονιών που συνδέονται με αυτήν. «Μιμούμενος τα βδελύγματα» των Χαναανιτικών λαών, «έκανε τον γιο του να περάσει μέσα από τη φωτιά, και διηγήθηκε περιουσίες, έκανε ξόρκια, και έφερε μάγους νεκρούς και μάγους· έκανα πολλά πράγματα που είναι δυσάρεστα στα μάτια του Κυρίου για να τον εξοργίσω». Ολοκλήρωσε την κακία του τοποθετώντας το είδωλο της Αστάρτης, της θεάς της ακολασίας και κάθε ακαθαρσίας, στον ίδιο τον ναό του Υψίστου Θεού! Με όλα αυτά, ο βασιλιάς διέφθειρε το λαό του σε σημείο που «έκαναν χειρότερα από όλα τα έθνη που κατέστρεψε ο Κύριος μπροστά στους γιους Ισραήλ». Μαζί με την κακία του, ο Μανασσής διακρινόταν από αιμοδιψή σκληρότητα, και όταν οι προφήτες άρχισαν να τον καταγγείλουν, έχυσε «πολύ αθώο αίμα, ώστε γέμισε την Ιερουσαλήμ με αυτό από άκρη σε άκρη». Μεταξύ άλλων προφητών, ο σεβάσμιος προφήτης Ησαΐας πέθανε με μαρτυρικό θάνατο από το αιμοβόρο χέρι του. Μαζί του σώπασε ο λόγος των προφητών και έμειναν μόνο «βουβοί σκύλοι», όπως αποκαλούσε σαρκαστικά ο Ησαΐας τους φανταστικούς προφήτες που επιδίδονταν στις κακίες του πονηρού βασιλιά. Όμως η υπομονή του Θεού είχε εξαντληθεί. Για να τιμωρήσει τον βασιλικό κακό άνθρωπο, εμφανίστηκε ο Εσαργαδών, ενώνοντας την Ασσυρία και τη Βαβυλωνία υπό την κυριαρχία του. Το 22ο έτος της βασιλείας του Μανασσή, πολιόρκησε την Ιερουσαλήμ, αιχμαλώτισε τον Μανασσή και τον πήρε αλυσοδεμένο στη Βαβυλώνα. Η σοβαρότητα της φυλάκισής του ξύπνησε τη μετάνοια μέσα του. Μετά την αποκατάστασή του στο θρόνο, προσπάθησε να εξιλεωθεί τουλάχιστον εν μέρει για την προηγούμενη κακία του και αποκατέστησε τη λατρεία στο ναό. Οι προηγούμενες πράξεις του, ωστόσο, του στέρησαν την τιμή της ταφής στον βασιλικό τάφο και το όνομά του έγινε μισητό στους μεταγενέστερους. Ο σκοτεινός χρόνος της βασιλείας του Μανασσή σημαδεύτηκε από μια γενναία πράξη, η οποία έδειξε ότι η πίστη στην Πρόνοια του Θεού δεν είχε ακόμη σβήσει τελείως στον ισραηλινό λαό και ότι ανάμεσά τους υπήρχαν ακόμα άνθρωποι ισχυροί στην πίστη και, ως καρπός της, η ηρωική ανιδιοτέλεια για την υπεράσπιση του λαού. Αυτό είναι ακριβώς το διάσημο κατόρθωμα της Judith, που αφηγείται το βιβλίο που φέρει το όνομά της. Αν ναι, τότε το όνομα Nabuchadnezzar σημαίνει Assurbanipal, ο οποίος, όντας εκείνη την εποχή ηγεμόνας της Βαβυλώνας, μπορούσε να φέρει το όνομα Nabuchadnezzar ως τίτλο, προς τιμή του Βαβυλωνιακού θεού Nabu 253. Ο γιος του Αμών, που τον διαδέχτηκε, 254, μιμούμενος σε όλα το παράδειγμα του πονηρού πατέρα του, βασίλεψε μόνο δύο χρόνια και έπεσε θύμα της συνωμοσίας της συνοδείας του, καθαρίζοντας θέση στον νεαρό αλλά άξιο γιο του, τον Ιωσία. Ο Ιωσίας ανέβηκε στο θρόνο σε ηλικία οκτώ ετών και βασίλεψε για 31 χρόνια 255. Μία από τις πιο ένδοξες σελίδες στη βιβλική ιστορία συνδέεται με το όνομά του. Η τελευταία λάμψη του ξεθωριασμένου «λυχνιού του Ισραήλ» φάνηκε να φουντώνει στο πρόσωπό του. Η εποχή της παιδικής του ηλικίας σημαδεύτηκε από την πιο σκοτεινή βασιλεία της διαφθοράς και της ασέβειας. αλλά ήδη από το όγδοο έτος της βασιλείας του, σε ηλικία 16 ετών, ο Ιωσίας «άρχισε να καταφεύγει στον Θεό του Δαβίδ του πατέρα του» και στο δωδέκατο έτος της βασιλείας του άρχισε άμεσα να καταστρέφει την ειδωλολατρία, και όχι μόνο εντός του βασιλείου του, αλλά και σε άλλες φυλές. Με την εντολή του και με την προσωπική του παρουσία, «οι βωμοί του Βάαλ και τα αγάλματα που υψώνονταν πάνω τους καταστράφηκαν παντού· και τα αφιερωμένα δέντρα έκοψε· και έσπασε τα σκαλισμένα και πεταμένα είδωλα, και τα έσπασε σε σκόνη, και τα σκόρπισε στους τάφους εκείνων που πρόσφεραν θυσίες σε αυτούς. και την Ιερουσαλήμ, αλλά και τη γη του Ισραήλ 256. Στη συνέχεια, επιστρέφοντας στην Ιερουσαλήμ, άρχισε να αποκαθιστά και να καθαρίζει το ναό. Η ευσεβής αυτή πράξη κορυφώθηκε με ένα εξαιρετικά σημαντικό γεγονός. Ο αρχιερέας Χελκίας, υπό την ηγεσία του οποίου έγινε η αποκατάσταση και ο καθαρισμός του ναού, βρήκε εκεί «το βιβλίο του νόμου του Κυρίου, που δόθηκε από το χέρι του Μωυσή». Όταν ο ευσεβής βασιλιάς άρχισε να διαβάζει αυτόν τον από καιρό ξεχασμένο νόμο, τρομοκρατήθηκε βλέποντας πόσο μακριά η ζωή του εκλεκτού λαού είχε παρεκκλίνει από τις εντολές του Θεού και τι τρομερή οργή του Θεού περίμενε γι' αυτό. Σε απόγνωση, έσκισε τα ρούχα του και στράφηκε στην προφήτισσα Huldana (η δεύτερη προφήτισσα μετά τη Deborah) με αίτημα να του εξηγήσει το νόημα πολλών ακατανόητων χωρίων του νόμου που τον εξέπληξαν. Πεπεισμένη από την εξήγησή της για το αναπόφευκτο της δίκαιης οργής του Θεού για την κακία και το έλεος για τον εαυτό του για ευσεβή ζήλο, ο Ιωσίας συγκάλεσε μια εθνική συνέλευση και διέταξε τους ιερείς να του διαβάσουν το ανοιχτό βιβλίο του νόμου και, στη συνέχεια, ανανεώνοντας επίσημα τη διαθήκη του λαού με τον Θεό, άρχισε να εξαλείφει ακόμη και τους μεγάλους ειδωλολατρείς. Ο ίδιος πήγε στο Μπέθελ, όπου ο Ιεροβοάμ εισήγαγε για πρώτη φορά την ειδωλολατρία, η οποία αργότερα μόλυνε ολόκληρη τη γη της επαγγελίας, και καταστρέφοντας εκεί όχι μόνο όλα τα σύνεργα της ειδωλολατρικής λατρείας, αλλά και τους ίδιους τους ιερείς, εκπλήρωσε ακριβώς την πρόβλεψη που έγινε για αυτόν στον Ιεροβοάμ. Επιστρέφοντας στην Ιερουσαλήμ, ο Ιωσίας γιόρτασε το Πάσχα, σύμφωνα με το διάταγμα του νεοανακαλυφθέντος νόμου, και με τέτοια επισημότητα που δεν γιορταζόταν πλέον μέχρι την πτώση του βασιλείου. Εν όψει όλων αυτών, το βασίλειο του Ιούδα φαινόταν να ξαναζωντανεύει σε ζωή και δόξα, ειδικά επειδή οι εξωτερικές πολιτικές συνθήκες ήταν προσωρινά ευνοϊκές για αυτό. Η ασσυριακή μοναρχία τελικά έπεσε και η βαβυλωνιακή μοναρχία εμφανίστηκε και ενισχύθηκε στη θέση της. Ο τελευταίος βασιλιάς των Ασσυρίων Σαρακ 257, πολιορκημένος στην πρωτεύουσά του Νινευή (περίπου 625 π.Χ.) από τις συνδυασμένες δυνάμεις της Μηδίας, της Βαβυλωνίας και της Αιγύπτου, μη βλέποντας άλλο αποτέλεσμα, κάηκε στο παλάτι με όλες τις γυναίκες και τους θησαυρούς του. Η φιλία που είχαν συνάψει οι προηγούμενοι βασιλιάδες διατηρήθηκε ακόμη με την Αίγυπτο και ο Ιωσίας θα μπορούσε να σχεδιάζει να αποκαταστήσει το βασίλειο του Δαβίδ και του Σολομώντα. Αλλά η ώρα της πτώσης του βασιλείου του Ιούδα είχε ήδη χτυπήσει, και όλες οι επιχειρήσεις του Ιωσία τελείωσαν με τον ατυχή θάνατό του κατά τη διάρκεια μιας αψιμαχίας στη Μεγιδώνα με τον στρατό του Αιγύπτιου φαραώ Νέχο, τον οποίο αποφάσισε να εμποδίσει την πορεία του προς τον Ευφράτη. «Και πέθανε και θάφτηκε στους τάφους των πατέρων του. Και όλη η Ιουδαία και η Ιερουσαλήμ θρήνησαν τον Ιωσία», που ήταν σχεδόν ο τελευταίος και, μετά τον Δαβίδ, ο καλύτερος και ευσεβέστερος από τους βασιλείς του Ιούδα. Τα θρηνητικά τραγούδια που συνόδευαν την ταφή του Ιωσία έγιναν ιστορική ιδιοκτησία του λαού και, συγκεντρωμένα σε ειδικό βιβλίο, χρησιμοποιήθηκαν από τον λαό για μεγάλο χρονικό διάστημα. «Ο Ιωσίας και ο Ιερεμίας (ο προφήτης) θρήνησαν με ένα θρηνητικό τραγούδι». Η βασιλεία του ευσεβούς Ιωσία σημαδεύτηκε από την αναβίωση της προφητείας, η οποία είχε σιωπήσει εντελώς κάτω από τους δύο πονηρούς προκατόχους του. Οι δραστηριότητες των προφητών Ναούμ, Σοφονίας, Αββακούμ και του μεγαλύτερου από αυτούς, του Ιερεμία, χρονολογούνται από αυτήν την εποχή. Η προφητική του δράση ξεκίνησε το 13ο έτος της βασιλείας του Ιωσία. Αν και το όνομά του αναφέρεται μόνο μία φορά στην ιστορία της βασιλείας του Ιωσία, ολόκληρο το περιεχόμενο του προφητικού βιβλίου του αποδεικνύει ότι με το κήρυγμά του ενθάρρυνε τον βασιλιά και το λαό στο θέμα της θρησκευτικής και ηθικής μεταμόρφωσης. Στις φλογερές του προφητείες, προέβλεψε ξεκάθαρα την επερχόμενη καταστροφή και κατήγγειλε απειλητικά εκείνο το κόμμα στην Ιερουσαλήμ που, με την πολιτική καταιγίδα που πλησίαζε, ήθελε να αναζητήσει τη σωτηρία σε μια παράνομη συμμαχία με την Αίγυπτο. XLV. Η πτώση του βασιλείου του Ιούδα. Προφήτης Ιερεμίας. Θάνατος της Ιερουσαλήμ. Αιχμαλωσία της Βαβυλώνας Μετά το θάνατο του Ιωσία, το βασίλειο του Ιούδα έπεσε στην εξουσία της Αιγύπτου, της οποίας ο φαραώ Νέχο κατάφερε να ανεβάσει τη δύναμη του κράτους του τόσο πολύ που ακόμη και οι πολεμιστές της Μεσοποταμίας έτρεμαν μπροστά του. Κατέλαβε όλη τη βόρεια Συρία, που αποτελούσε την επαρχία της Ασσυρίας, και για να την κρατήσει πίσω του, έχτισε στρατιωτικό στρατόπεδο στις όχθες του Ορόντη, κοντά στην Ημαθ. Έχοντας κατά νου τον κύριο εχθρό - την Ασσυρο-Βαβυλωνία, ο Φαραώ εγκατέλειψε το βασίλειο του Ιούδα για ένα διάστημα χωρίς καμία προσοχή. Οι Εβραίοι εκμεταλλεύτηκαν αυτήν την περίσταση και, φανταζόμενοι τους εαυτούς τους ως ακόμη ανεξάρτητο κράτος, άρχισαν να εκλέγουν νέο βασιλιά, ο οποίος εξέλεξε τον τέταρτο γιο του αείμνηστου Josiah - Cellum 258, προτιμώντας από άλλους πιθανώς επειδή ήταν από την πιο αγαπημένη σύζυγο του αείμνηστου βασιλιά. Ο χρισμένος βασιλιάς, ο Cellum, σύμφωνα με το έθιμο, έλαβε ένα νέο ιερό όνομα Ιωάχαζ - «υποστηριζόμενος από τον Ιεχωβά». Αλλά η βασιλεία του κράτησε μόνο έως ότου έφτασαν πρεσβευτές από τον Φαραώ Νέχο, ανακοινώνοντας στον λαό τη δυσμένεια του Φαραώ για αυτή την αυθαίρετη επιλογή και υπενθυμίζοντάς τους την υποτελή θέση του σε σχέση με τον Φαραώ. Η αντίσταση στον ισχυρό πολεμιστή θα ήταν άχρηστη και ο Ιωάχαζ οδηγήθηκε αιχμάλωτος - στο στρατιωτικό στρατόπεδο του Φαραώ. Από εκεί, προφανώς, στάλθηκε στην Αίγυπτο, όπου παρέμεινε αιχμάλωτος μέχρι το θάνατό του. Θα ήταν καλύτερα να πεθάνει στο πεδίο της μάχης, όπως ο πατέρας του. Ήταν ένας ενεργητικός και πολλά υποσχόμενος νεαρός άνδρας, «ένα νεαρό λιοντάρι που άρχισε να περπατά ανάμεσα σε λιοντάρια και έμαθε να πιάνει θήραμα». Αλλά ο ξένος άρχοντας «τον έβαλε σε ένα κλουβί σε μια αλυσίδα και τον οδήγησε στο φρούριο, για να μην ακουστεί πλέον η φωνή του στα βουνά του Ισραήλ» (Ιερ. 19:6, 9). Μιλώντας για τη μοίρα του, ο προφήτης Ιερεμίας αναφώνησε: «Μη κλαις για τον πεθαμένο και μη μετανιώνεις· αλλά κλάψε πικρά γι' αυτόν που πάει σε αιχμαλωσία, γιατί δεν θα επιστρέψει ποτέ, ούτε θα δει την πατρίδα του» (Ιερ. 22:10). Στη θέση του ανατρεπόμενου βασιλιά, ο Φαραώ εγκατέστησε τον Eliakim 259, τον δεύτερο γιο του Josiah, κάτω από δύσκολες συνθήκες - την ετήσια πληρωμή ενός τεράστιου φόρου. Αυτός ο προστατευόμενος του Φαραώ (που μετονομάστηκε Ιωακείμ) ανέλαβε να πληρώσει στον κύριό του εκατό τάλαντα ασήμι και ένα τάλαντα χρυσό - ποσό που ήταν δυσβάσταχτο για το μικρό βασίλειο του Ιούδα και ακόμη πιο δύσκολο γιατί επιβλήθηκε με ανελέητη αυστηρότητα. Αλλά και αυτό το αφιέρωμα δεν περιόρισε τις κακουχίες των ανθρώπων. Ο ίδιος ο τσάρος, προσπαθώντας να ζήσει με βασιλική μεγαλοπρέπεια, επέβαλε και νέους φόρους στο λαό, τους οποίους εισέπραξε με τη βοήθεια στρατιωτικής δύναμης. Έχτισε για τον εαυτό του ένα νέο παλάτι στην Ιερουσαλήμ και χρησιμοποίησε τη δωρεάν εργασία των ανθρώπων, που αναγκάστηκαν να το κάνουν με τη βία, για την κατασκευή. Είναι σαφές ότι ένας τέτοιος βασιλιάς θα μπορούσε μόνο να επισπεύσει τον θάνατο του κράτους του. Όλες αυτές οι καταστροφές θα έπρεπε να είχαν μια κατανοητή επίδραση στους ανθρώπους και να είχαν στρέψει το βλέμμα τους στον μοναδικό αληθινό Βασιλιά του Ισραήλ. αλλά δυστυχώς, το κακό της προηγούμενης ειδωλολατρίας είχε ήδη δηλητηριάσει τη συνείδηση ​​των ανθρώπων τόσο πολύ που σε αυτές τις ίδιες καταστροφές άρχισαν να βλέπουν εκδίκηση από την πλευρά των θεών που απορρίφθηκαν υπό τον Ιωσία. Του φαινόταν ότι ήταν πιο χαρούμενος όταν λάτρευε τον Βάαλ και τον Αστόρεθ. Υπήρχαν άνθρωποι που άρχισαν να κηρύττουν την αποκατάσταση του παγανισμού. «Ας θυμιάσουμε, είπαν, στη θεά του ουρανού και ας της ρίξουμε ποτά, όπως κάναμε εμείς και οι πατέρες μας, οι βασιλιάδες μας και οι άρχοντές μας, στις πόλεις της Ιουδαίας και στους δρόμους της Ιερουσαλήμ· επειδή, πρόσθεσαν, τότε ήμασταν χορτάτοι και χαρούμενοι και δεν είδαμε προβλήματα» (Ιερ. 44:17). Ο Ιωακείμ φυσικά προσχώρησε πρόθυμα σε αυτό το κίνημα και η ειδωλολατρία άρχισε γρήγορα να κυριαρχεί ξανά στη γη. Εκτός από τα Χαναανιτικά είδωλα, εισήχθησαν και αιγυπτιακά είδωλα. Στα ίδια τα υπόγεια του Ναού της Ιερουσαλήμ τοποθετήθηκαν ιερά ζώα, οι θεοί του προστάτη θεού του Ιωακείμ, Φαραώ, και τους προσφέρθηκε θυμίαμα. Στις βόρειες πύλες του ναού οι γυναίκες ούρλιαζαν για την εξαφάνιση του Φοίνικα θεού Άδωνι, ώστε όταν τον βρουν να επιδοθούν στην πιο ξεδιάντροπη ασέβεια. Ακόμη χειρότερα, στην αυλή, ανάμεσα στη στοά και το ιερό, συγκεντρώθηκαν ειδωλολάτρες ιερείς, οι οποίοι, στρέφοντας τα πρόσωπά τους προς την ανατολή, ειδωλοποίησαν τον ανατέλλοντα ήλιο ως θεό τους Βάαλ. Οι θεοί στην Ιουδαία έγιναν τόσο πολλοί όσο και οι πόλεις. Είδωλα από χρυσό και ασήμι, ξύλο και πέτρα λατρεύονταν επίσης σε ιδιωτικές κατοικίες. Τα υψώματα των λόφων κάπνιζαν από ειδωλολατρικές θυσίες. Τα άλση βεβηλώθηκαν από τους επαίσχυντους ναούς της Αστάρτης. Στην κοιλάδα της Ginnomova, κάτω από τα ίδια τα τείχη της Ιερουσαλήμ, ακούστηκε ξανά ο άγριος θρίαμβος των τρελών, που θυσίασαν τα παιδιά τους στον Μολέχ. Σύμφωνα με μια τέτοια θρησκευτική κατάσταση, η ηθική κατάσταση ήταν εξίσου τρομερή. Οι σελίδες των βιβλίων των σύγχρονων προφητών είναι εντυπωσιακές στην απεικόνιση της άβυσσου της ηθικής παρακμής της κοινωνίας. Γύρω από τους προφήτες Ιερεμία, Βαρούχ και Αββακούμ υπήρχε ακόμη ένας μικρός κύκλος ανθρώπων που ήταν αφοσιωμένοι στον Ιεχωβά, αλλά ήταν αδύναμοι να σταματήσουν την ολοένα και πιο εξαπλωμένη ροή του κακού. Για την πίστη τους στη θρησκεία υπέστησαν καταπίεση και διώξεις. Η ίδια η ζωή τους έγινε βάρος και θα ήθελαν να βρουν καταφύγιο για τον εαυτό τους ακόμα και κάπου στην άγρια ​​φύση της ερήμου, μόνο και μόνο για να απαλλαγούν από το κακό. Αλλά το καθήκον της υπηρεσίας τους κράτησε στη θέση τους. Μερικοί από τους προφήτες και τους οπαδούς τους έπρεπε να υπομείνουν σοβαρούς διωγμούς και βάσανα. Ο Ιερεμίας φυλακίστηκε σε ένα τετράγωνο και ρίχτηκε σε ένα υπόγειο αποχετευτικό λάκκο που μετατράπηκε σε φυλακή και αναγκάστηκε να φύγει από την Ιουδαία για να σώσει τη ζωή του. Ο προφήτης Ουρίας, για την αποκήρυξη του βασιλιά και του λαού, διώχθηκε επίσης από τον Ιωακείμ, ο οποίος ήθελε να τον θανατώσει. Φεύγοντας από την εκδίκηση του βασιλιά, ο Ουρίας κατέφυγε στην Αίγυπτο, αλλά μετά από αίτημα του Ιωακείμ, εκδόθηκε από την αιγυπτιακή κυβέρνηση και σκοτώθηκε βδελυρά στην Ιερουσαλήμ. Η ίδια η φύση φαινόταν να είναι αγανακτισμένη για τις ανομίες που διαπράχθηκαν στη γη και ο ουρανός δεν έβρεχε, έτσι ώστε η χώρα υπέστη μια τρομερή ξηρασία, η οποία, σύμφωνα με την εξήγηση των προφητών, ήταν ακριβώς η τιμωρία για τις ανομίες. Το Σάββατο δεν τηρούνταν καθόλου και η άγια αυτή ημέρα περνούσε στην αγορά, στο εμπόριο και στο γλέντι. Για όλα αυτά, σύμφωνα με τους προφήτες, το βασίλειο του Ιούδα επρόκειτο να υποστεί τις μεγαλύτερες καταστροφές από εξωτερικούς κατακτητές και σε αυτό ακριβώς θα οδηγήσει η συμμαχία με την Αίγυπτο. Όμως ένα τέτοιο κήρυγμα έκανε τους ίδιους τους ιεροκήρυκες-προφήτες ακόμα πιο μισητοί από τον λαό, που τους περιφρονούσε και τους καταδίωκε ως παραβάτες της δημόσιας τάξης. Στο μεταξύ, μια καταιγίδα πλησίαζε γρήγορα. Η Νινευή είχε ήδη πέσει και όλη η δύναμη της Μεσοποταμίας ήταν συγκεντρωμένη στη Βαβυλώνα. Ο Ναβουχοδονόσορ, ο γιος του ιδρυτή της βαβυλωνιακής μοναρχίας Ναμποπολασάρ, οδηγώντας τα στρατεύματα του πατέρα του, όχι μόνο απώθησε τον Αιγύπτιο φαραώ, ο οποίος συνέχισε να διεκδικεί τη Μεσοποταμία, αλλά και του προκάλεσε μια αποφασιστική ήττα στη μάχη του Καρχεμίς στον Ευφράτη. Τότε ένας ελεύθερος δρόμος προς τη Μεσόγειο άνοιξε για αυτόν τον νέο κατακτητή και κινήθηκε για να υποτάξει όλους τους λαούς και τις χώρες που, αφού αποτελούσαν κάποτε παραπόταμους της Ασσυρίας, στη συνέχεια έπεσαν στην κυριαρχία της Αιγύπτου και τώρα, από κληρονομιά, επρόκειτο να περάσουν στην εξουσία της Βαβυλωνίας. Σε αυτό το μονοπάτι του τρομερού κατακτητή βρισκόταν η Παλαιστίνη, που αναπόφευκτα έπρεπε να γίνει λεία του. Αυτός ο κίνδυνος προβλεπόταν πιο ξεκάθαρα από τον προφήτη Ιερεμία, ο οποίος προέβλεψε ότι η Βαβυλώνα θα συνέτριβε το βασίλειο του Ιούδα και ο λαός θα αιχμαλωτιστεί, στην οποία θα παρέμενε για εβδομήντα χρόνια (Ιερ. 25). Μια τέτοια καταστροφή θα έπρεπε να είχε λειτουργήσει ως ισχυρό κίνητρο για θρησκευτική και ηθική έξαρση προκειμένου να κατευνάσει τον θυμωμένο Ιεχωβά. αλλά οι σκληροτράχηλοι έμειναν στην κακία και την ανομία τους. Τέλος, για να αφυπνίσει κάπως την κοιμισμένη συνείδηση ​​του λαού, ο προφήτης έγραψε τις προφητείες του σε ειδικό ειλητάριο και διέταξε να τις διαβάζουν δυνατά στην είσοδο του ναού, όπου συνωστίζονταν συνεχώς οι προσκυνητές. Και πέτυχε, εν μέρει, τον στόχο του. Τρομερές προφητείες έκαναν τους πάντες να τρέμουν. Αλλά μόνο όταν ο Ναβουχοδονόσορ πλησίαζε ήδη την Ιερουσαλήμ, όλοι πείστηκαν για την αλήθεια της προφητείας του Ιερεμία. Ο έντρομος κόσμος γέμισε τον αέρα με προσευχές και κλάματα. Το άγχος απλώθηκε σε όλη την πόλη. Ο Μπαρούχ, που διάβασε τον προφητικό ειλητάριο στην είσοδο του ναού, ζήτησε να μπει στο παλάτι, όπου αναγκάστηκε να διαβάσει την προφητεία ενώπιον του ίδιου του βασιλιά, ο οποίος αυτή τη χειμερινή περίοδο ζούσε στους ζεστούς θαλάμους του υπέροχου παλατιού του. Θα μπορούσε κανείς να ελπίζει ότι ο βασιλιάς, έχοντας ακούσει τα απειλητικά λόγια της προφητείας, θα υποκύψει στην εντολή της Πρόνοιας και θα μετανοούσε. Όμως η ελπίδα δεν δικαιώθηκε. Ακούγοντας την πρόβλεψη για το θάνατο του βασιλείου, ο βασιλιάς εκνευρισμένος έσκισε τον κύλινδρο από τα χέρια του αναγνώστη, τον έκοψε σε κομμάτια ο ίδιος και τον πέταξε στον θερμαινόμενο φούρνο, θέλοντας έτσι να δείξει την περιφρόνησή του για αυτό που του φαινόταν ότι ήταν οι άδειες κραυγές των τρελών. Οι ίδιοι οι προφήτες έπρεπε να φύγουν από τον βασιλιά, ο οποίος τους απείλησε με παραδειγματική τιμωρία επειδή διατάραξαν την ειρήνη του βασιλιά και της πόλης. Τότε του είπε μια νέα προφητεία από τον Ιερεμία, ο οποίος προέβλεψε ότι για τέτοια αλαζονεία και απιστία ο βασιλιάς δεν θα μεταφέρει προσωπικά τον θρόνο του Δαβίδ στον γιο του, ότι το σώμα του θα πεταχτεί άταφο στους δρόμους και μόνο μετά την αποσύνθεση θα θάβεται σε «ταφή γαϊδάρου», και κανείς δεν θα θρηνούσε για εμάς! - «αλίμονο, το μεγαλείο του!»... Αυτή η πρόβλεψη δεν άργησε να δικαιωθεί με όλη της την τρομερή ακρίβεια. Αφού εισέβαλε στην Παλαιστίνη, ο Ναβουχοδονόσορ ζήτησε υποταγή από τον Ιωακείμ και ο φοβισμένος βασιλιάς έσπευσε να εγκαταλείψει τον Αιγύπτιο φαραώ και να παραδοθεί στη Βαβυλώνα. Με τόσο γρήγορη υποταγή, απέτρεψε προσωρινά τον θάνατο του κράτους του και, αν είχε παραμείνει πιστός στον νέο του ηγεμόνα, θα μπορούσε να είχε διατηρήσει τον θρόνο για το υπόλοιπο της ζωής του. Αλλά υπέκυψε στις υποδείξεις του αιγυπτιακού κόμματος στην Ιερουσαλήμ, και μετά από τρία χρόνια, μετά από τη συμβουλή του, αποσχίστηκε από τους Βαβυλώνιους και παραδόθηκε ξανά στον Φαραώ Νέχο. Μόλις τα νέα έφτασαν στον Ναβουχοδονόσορ για αυτό, εμφανίστηκε γρήγορα μπροστά στις πύλες της Ιερουσαλήμ, τις οποίες ο φοβισμένος βασιλιάς άνοιξε χωρίς αντίσταση μπροστά στον τρομερό πολεμιστή, ελπίζοντας έτσι τουλάχιστον εν μέρει να αμβλύνει τον θυμό του. Έπρεπε όμως να πληρώσει ένα βαρύ πρόστιμο και είδε με λύπη πώς ο Βαβυλώνιος πολεμιστής πήρε μαζί του όλα τα ακριβά σκάφη και τα έστειλε στη Βαβυλώνα. Ταυτόχρονα, ο κατακτητής αιχμαλώτισε πολλές χιλιάδες ανθρώπους και αρκετούς ευγενείς νέους ως ομήρους, σκοπεύοντας ταυτόχρονα να τους δώσει Χαλδαϊκή παιδεία και στη συνέχεια να τους κάνει πιστούς υπηρέτες του θρόνου. Μεταξύ αυτών των νεαρών ανδρών ήταν ο Δανιήλ με τους τρεις συντρόφους του - τον Ανανία, τον Αζαρία και τον Μισαήλ, των οποίων η μετέπειτα μοίρα τους έκανε διάσημους στην ιστορία 260. Αυτή ήταν η λεγόμενη πρώτη αιχμαλωσία, η οποία θεωρείται η αρχή της εβδομήνταχρονης αιχμαλωσίας της Βαβυλώνας. Ο ίδιος ο Ιωακείμ πέθανε με άδοξο θάνατο λίγα χρόνια αργότερα. Με τις νέες του ίντριγκες υπέρ του Φαραώ, προκάλεσε και πάλι την οργή των Βαβυλωνίων, οι οποίοι κατέλαβαν την Ιερουσαλήμ, αλυσόδεσαν τον επαναστατημένο βασιλιά για να τον στείλουν στη Βαβυλώνα. αλλά σύντομα σκοτώθηκε στην ίδια την Ιερουσαλήμ, και το σώμα του, σύμφωνα με την εβραϊκή παράδοση, πετάχτηκε στο δρόμο και μόνο τότε τάφηκε «γάιδαρος». Εν τω μεταξύ, ο θάνατος του Ναβουπολασάρ ανάγκασε τον Ναβουχοδονόσορ να επισπεύσει την επιστροφή του στη Βαβυλώνα για να εξασφαλίσει τον θρόνο για τον εαυτό του, γεγονός που καθυστέρησε προσωρινά την οριστική πτώση του βασιλείου του Ιούδα. Οι προδοτικές σχέσεις του νέου βασιλιά Ιωαχίν 261 με την Αίγυπτο, ωστόσο, προκάλεσαν και πάλι την εισβολή του Ναβουχοδονόσορ, ο οποίος εμφανίστηκε προσωπικά κάτω από τα τείχη της Ιερουσαλήμ, και η πόλη σώθηκε από την καταστροφή μόνο με την παράδοση του βασιλιά με όλες τις γυναίκες και τη συνοδεία του. Όλοι τους μαζί με πολλούς από τους καλύτερους πολεμιστές και τεχνίτες, που αριθμούσαν 10.000 άτομα, μεταφέρθηκαν στη Βαβυλώνα. Ανάμεσα στους αιχμαλώτους ήταν ο προφήτης Ιεζεκιήλ και ο Σιμεΐ, ο παππούς του μετέπειτα διάσημου Μαρδοχάι. Μόνο ο φτωχός και κατώτερος πληθυσμός παρέμεινε στην Ιουδαία. Αυτό το γεγονός ονομάζεται η μεγάλη αιχμαλωσία. Αλλά η ύπαρξη του βασιλείου του Ιούδα δεν τελείωσε εντελώς μαζί του. Για να διαχειριστεί τα θλιβερά λείψανά του, ο Ναβουχοδονόσορ διόρισε τον τρίτο γιο του ευσεβούς Ιωσία, τον Ματθανία, ο οποίος μετονομάστηκε σε Σεδεκία 262. Κατά τη διάρκεια της εντεκάχρονης βασιλείας του, έκανε κατάχρηση εξουσίας ακόμη περισσότερο από τους αξιολύπητους προκατόχους του. Κατά το ένατο έτος της βασιλείας του, παρά τις σοφές προειδοποιήσεις του προφήτη Ιερεμία, αποφάσισε να ανατρέψει τον βαβυλωνιακό ζυγό και άρχισε ξανά σχέσεις με την Αίγυπτο. Ο Ναβουχοδονόσορ εμφανίστηκε για τελευταία φορά κάτω από τα τείχη της Ιερουσαλήμ και άρχισε την πολιορκία της 263. Η Ιερουσαλήμ αμύνθηκε απελπισμένα για ενάμιση χρόνο και υπήρχε ακόμη ελπίδα για απελευθέρωση, ειδικά όταν έφτασε η είδηση ​​ότι ο Αιγύπτιος φαραώ είχε έρθει να τη σώσει. Όμως ο Ναβουχοδονόσορ γρήγορα πρόλαβε και νίκησε τους Αιγύπτιους και στη συνέχεια πολιόρκησε ακόμη πιο σφιχτά την Ιερουσαλήμ. Ένας τρομερός λιμός άρχισε στην πόλη. Τέλος, ούτε οι τοίχοι άντεξαν. Σε ένα σημείο έγινε ένα κενό, μέσω του οποίου εισέβαλαν οι Βαβυλώνιοι. Ο Σεδεκίας σκέφτηκε να τραπεί σε φυγή, αλλά συνελήφθη και μεταφέρθηκε στον Ναβουχοδονόσορ. Τα παιδιά του σκοτώθηκαν μπροστά στα μάτια του και ο ίδιος τυφλώθηκε. Άτεκνος και τυφλός, ο τελευταίος βασιλιάς των Εβραίων αιχμαλωτίστηκε και φυλακίστηκε. Η Ιερουσαλήμ υποβλήθηκε τότε στην ανελέητη εκδίκηση του νικητή. Μαζί με τον ναό και τα παλάτια, καταστράφηκε ολοσχερώς και όλοι οι θησαυροί, χωρίς να εξαιρεθούν οι περίφημες χάλκινες στήλες, καταλήφθηκαν από τον εχθρό και μεταφέρθηκαν στη Βαβυλώνα. Οι αρχιερείς σκοτώθηκαν και το μεγαλύτερο μέρος του υπόλοιπου πληθυσμού αιχμαλωτίστηκε. Ήταν τη 10η ημέρα του πέμπτου μήνα, το 19ο έτος της βασιλείας του Ναβουχοδονόσορ, και αυτή τη φοβερή ημέρα της πτώσης της πόλης του Δαβίδ θυμούνται ακόμη οι Ιουδαίοι με αυστηρή νηστεία. Τα θλιβερά υπολείμματα του πληθυσμού, που άφησε ο Ναβουχοδονόσορ για να καλλιεργήσει τη γη και τους αμπελώνες υπό τον έλεγχο του Γεδαλιά, μεταφέρθηκαν στη συνέχεια, μετά την αγανάκτηση που προκάλεσαν και τη δολοφονία του ηγεμόνα, στην Αίγυπτο, και έτσι η γη της Ιουδαίας ερήμωσε οριστικά. Όλες οι καταστροφές που έπληξαν το βασίλειο του Ιούδα είχαν προβλεφθεί εκ των προτέρων από τον προφήτη Ιερεμία και ήταν αυτόπτης μάρτυρας της τρομερής εκπλήρωσης της πρόβλεψής του. Ο προφήτης θρήνησε την πτώση της Ιερουσαλήμ με βαθιά συγκινητικά τραγούδια που αποτελούν το βιβλίο «Θρήνοι του Ιερεμία». Ο ίδιος ο προφήτης πέθανε στην Αίγυπτο, όπου οδηγήθηκε βίαια μαζί με τα υπολείμματα του εβραϊκού πληθυσμού. XLVI. Η εσωτερική κατάσταση των εκλεκτών ανθρώπων την VII περίοδο. Η κατάσταση των γύρω λαών. Χρονολογία Η περίοδος διαίρεσης του εκλεκτού λαού σε δύο εχθρικά μεταξύ τους βασίλεια συνεπαγόταν όχι μόνο την αποδυνάμωση της πολιτικής εξουσίας του λαού, αλλά και την πτώση τους από θρησκευτική και ηθική άποψη. Αυτή η τάση προς την κακία και την ειδωλολατρία, που εκδηλώθηκε μεταξύ των ανθρώπων ακόμη και κατά τη διάρκεια της μοναρχίας, δεν βρήκε αντίβαρο στην ευσέβεια των βασιλιάδων, οι οποίοι παρατηρούσαν (στα καλύτερα χρόνια της βασιλείας τους) την εφαρμογή των θρησκευτικών και ηθικών νόμων του Μωυσή. με τη διαίρεση του βασιλείου, έλαβε την έγκριση του κράτους και ενθαρρύνθηκε από όλη την κατεύθυνση της πολιτικής στο βασίλειο του Ισραήλ. Οι βασιλείς των τελευταίων, ξεκινώντας από τον Ιεροβοάμ, έστησαν την ειδωλολατρία ως σημαία της πολιτικής τους ανεξαρτησίας και για να ενισχύσουν τον θρόνο τους αποξένωσαν με κάθε τρόπο τον λαό από το ναό της Ιερουσαλήμ. Με αυτήν την κατεύθυνση, το βασίλειο του Ισραήλ χάθηκε για πάντα για την οικονομία του Θεού, και παρόλο που ο Θεός, με το μεγάλο Του έλεος, ανέδειξε μεγάλους προφήτες σε αυτό, οι οποίοι με το κήρυγμα και τα θαύματά τους ξύπνησαν την εγκληματικά κοιμισμένη συνείδηση ​​των βασιλιάδων και του λαού, το κήρυγμά τους δεν μπορούσε πλέον να απομακρύνει αυτό το βασίλειο από το μονοπάτι του θρησκευτικού και ηθικού σφάλματος στο οποίο είχε εισέλθει. Όλες οι καλύτερες ελπίδες συγκεντρώθηκαν τότε στο βασίλειο του Ιούδα, στην πρωτεύουσά του την Ιερουσαλήμ, «την οποία ο Θεός διάλεξε για να κατοικήσει εκεί για το όνομά Του». Αλλά «και ο Ιούδας δεν τήρησε τις εντολές του Κυρίου του Θεού του, αλλά περπάτησε σύμφωνα με τα έθιμα των Ισραηλιτών, όπως και αυτοί» (Β' Βασιλέων 17:19). Τότε έγινε φανερό ότι το βασίλειο του Ιούδα δεν μπορούσε να είναι πιστός φορέας της υπόσχεσης που είχε ανατεθεί στον εκλεκτό λαό, και έπρεπε επίσης να χαθεί, αλλά όχι για πάντα. Εξακολουθούσαν να υπάρχουν σε αυτόν πιο υγιείς θρησκευτικές και ηθικές κλίσεις, και επομένως, παρόλο που, όπως το βασίλειο του Ισραήλ, καταστράφηκε και ο λαός αιχμαλωτίστηκε, η αιχμαλωσία ήταν γι 'αυτόν μόνο μια προσωρινή δοκιμασία και ο εβραϊκός λαός έπρεπε να επιστρέψει στη γη του και πάλι, ώστε το «λυχνάρι του Δαβίδ, του δούλου του Θεού» να λάμψει ξανά μέχρι να έρθει η εκπλήρωση των καιρών. Όμως όσο πιο αδύναμος γινόταν ο εκλεκτός λαός, τόσο πιο δυνατή ακουγόταν η φωνή του Θεού, αφυπνίζοντας την εγκληματικά κοιμισμένη συνείδηση ​​των ανθρώπων. Καθώς προχωρούσε η θρησκευτική και ηθική παρακμή του λαού, οι υποσχέσεις του Σωτήρα, του μοναδικού Σωτήρα στον οποίο οι άνθρωποι έπρεπε να εμπιστευτούν στους καιρούς των τρομερών καταστροφών τους, επαναλαμβάνονταν όλο και πιο καθαρά και δυνατά. Αυτήν την εποχή, ο ένας μετά τον άλλον, εμφανίζονται οι μεγαλύτεροι προφήτες, οι οποίοι μαζί με άλλους (μικρούς) προφήτες και με λόγια και με πράξεις προβλέπουν την επικείμενη εκπλήρωση των καιρών και σε αυτές τις προφητείες δεν υποδεικνύονται μόνο τα σημάδια του ερχομού του Μεσσία, αλλά και ολόκληρη η επίγεια ζωή Του περιγράφεται με εκπληκτική ακρίβεια από τη γέννηση της Παναγίας (Μ. 5:2), μέχρι τη χορήγηση της νέας διαθήκης (Ιερ. 31:31). ), τα βάσανα (Ησα. 53:5), την ανάσταση (Οσ. 6:2) και την έκχυση του Πνεύματος του Θεού σε κάθε σάρκα (Ιωήλ 2:28). Οι θείες λειτουργίες συνέχισαν να τελούνται σύμφωνα με την προηγουμένως καθιερωμένη τάξη στον ναό της Ιερουσαλήμ, αλλά η λαμπρότητά του έπεφτε όλο και περισσότερο καθώς έπεφτε το ίδιο το βασίλειο. Υπό ευσεβείς βασιλείς υψώθηκε, όπως για παράδειγμα. υπό τους βασιλιάδες Ιωσαφάτ, Εζεκία, Ιωσία και υπό τους κακούς, ο ίδιος ο ναός βεβηλώθηκε και μάλιστα έκλεισε για λατρεία, όπως συνέβαινε ιδιαίτερα στην περίπτωση του Αχάζ και του Μανασσή. Ο πλούτος της λεηλατήθηκε σταδιακά τόσο από εξωτερικούς κατακτητές όσο και από τους ίδιους τους βασιλιάδες του Ιούδα, οι οποίοι, ελλείψει άλλων μέσων για να πληρώσουν φόρο ή αποζημίωση, χρησιμοποιούσαν τους θησαυρούς του ναού για αυτό. Ο ίδιος ο ναός, καθώς το θρησκευτικό και ηθικό συναίσθημα του λαού, που πίστευε την ευσέβεια στο νεκρό τελετουργικό, έγινε πιο τραχύ, έχασε την υψηλή του σημασία και οι προφήτες κήρυτταν ανοιχτά το πλεονέκτημα της εσωτερικής ευσέβειας έναντι της εξωτερικής, την υπεροχή των έργων ελέους και αγάπης έναντι των τελετουργικών έργων θυσίας. Με την καταστροφή της Ιερουσαλήμ από τον Ναβουχοδονόσορ, τόσο ο ναός όσο και η ίδια η κιβωτός της διαθήκης εξαφανίστηκαν χωρίς ίχνος. Καθώς ο εκλεκτός λαός γινόταν όλο και πιο ανίκανος να είναι ο ζωντανός φορέας και θεματοφύλακας της διαθήκης του Θεού και των υποσχέσεων του Σωτήρα, η γραφή γινόταν όλο και πιο σημαντική από αυτή την άποψη, η οποία έφτασε σε υψηλό επίπεδο ανάπτυξης μέχρι την πτώση των βασιλείων. Οι κύριοι εκπρόσωποι του διαφωτισμού ήταν οι προφήτες, οι οποίοι εξακολουθούσαν να αποτελούσαν θρησκευτικές αδελφότητες ή προφητικές σχολές, οι οποίες έφτασαν στην πιο ακμάζουσα κατάσταση υπό τους προφήτες Ηλία και Ελισαίο. Μετά από αυτούς τους δύο μεγαλύτερους εκπροσώπους της προφορικής προφητείας, η γραπτή προφητεία άρχισε να αναπτύσσεται όλο και περισσότερο, καθώς παρείχε περισσότερες ευκαιρίες για τη διατήρηση των προφορικών αληθειών στις ταραγμένες και δύσκολες στιγμές της ζωής των ανθρώπων. Έτσι, συγκεντρώθηκαν εκείνη την εποχή έντεκα βιβλία των προφητών, γραμμένα από τους προφήτες Ιωνάς, Ωσηέ, Αμώς, Ιωήλ, Ησαΐα, Μιχαία, Ναούμ, Αββακούμ, Αβαδία, Σοφονία και Ιερεμία. Ο Προφήτης Ιερεμίας συνέταξε ένα άλλο ειδικό βιβλίο που ονομάζεται «Θρήνοι του Ιερεμία», στο οποίο θρηνείται η πτώση της Ιερουσαλήμ. Η προέλευση του μη κανονικού βιβλίου «Judith», το οποίο περιέχει την ιστορία των κατορθωμάτων αυτής της γενναίας Ισραηλινής γυναίκας, χρονολογείται επίσης σε αυτήν την περίοδο. Στην πολιτική διακυβέρνηση με τη διαίρεση της μοναρχίας, οι πολιτικές αναταραχές έγιναν αναπόφευκτες, αποδυναμώνοντας και τα δύο κράτη και συχνά μετατρέπονταν σε εσωτερικούς καταστροφικούς πολέμους. Αλλά στο βασίλειο του Ιούδα υπάρχει περισσότερη σταθερότητα και τάξη από ό,τι στο βασίλειο του Ισραήλ. Σε αυτό, ο θρόνος, σύμφωνα με την υπόσχεση του Θεού, διατηρήθηκε πάντα στη γραμμή του Δαβίδ και γενικά πέρασε από πατέρα σε γιο. Εν τω μεταξύ, στο βασίλειο του Ισραήλ, η νεοσύστατη δυναστεία του Ιεροβοάμ τελείωσε με τον γιο του και στη συνέχεια ακολούθησε μια ολόκληρη σειρά ρεκτονιών και σφετερισμών, με αποτέλεσμα οι βασιλιάδες να διαδέχονται γρήγορα στον ισραηλινό θρόνο. Στο διάστημα από τη διαίρεση του βασιλείου έως την ταυτόχρονη δολοφονία του Οχοζία, βασιλιά του Ιούδα, και του Ιοράμ, βασιλιά του Ισραήλ, από τον Ιεού (που θα ήταν μια περίοδος 95 ετών), μόνο έξι βασιλιάδες αντικαταστάθηκαν στον θρόνο του Ιούδα, ενώ στον Ισραήλ υπήρχαν δέκα βασιλιάδες, και κατά τη διάρκεια ολόκληρης της περιόδου της βασιλείας 258-258- βασιλιάδες αντικαταστάθηκαν στο θρόνο του Ισραήλ, ενώ στον θρόνο του Ιούδα μόνο 12 - σαφή απόδειξη μεγαλύτερης σταθερότητας της διακυβέρνησης στον τελευταίο. Τόσο αυτή η αστάθεια όσο και το γεγονός ότι στο βασίλειο του Ισραήλ καταπατήθηκαν με θρασύτητα όλοι οι νόμοι της δικαιοσύνης (η ιστορία του Ναβουθ) και έτσι υπονομεύτηκαν τα ίδια τα θεμέλια της κρατικής και κοινωνικής ζωής, εξηγεί το γεγονός ότι το βασίλειο του Ισραήλ έπεσε 134 χρόνια νωρίτερα από το βασίλειο του Ιούδα. Επιπλέον, πέθανε εντελώς, ενώ ο τελευταίος αναστήθηκε σε μια νέα πολιτική ζωή και υπήρχε μέχρι την ίδρυση του αληθινού πνευματικού βασιλείου του Δαβίδ από τον Θείο Υιό του, τον Βασιλιά του σύμπαντος. Η επαίσχυντη αδυναμία των εκλεκτών ανθρώπων κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου εκδηλώθηκε στο γεγονός ότι έχασαν όλο και περισσότερο τη θέση που προορίζονταν - να είναι φως για όλους τους άλλους λαούς. Αντί να κυριαρχεί ηθικά στα γύρω έθνη και να τα προετοιμάζει να ενταχθούν στο βασίλειο του Θεού, ο ίδιος ο λαός του Ισραήλ υπέκυψε εντελώς στη διαφθορική επιρροή αυτών των λαών, και όχι μόνο στο βασίλειο του Ισραήλ, αλλά και στο βασίλειο του Ιούδα, η ειδωλολατρία εγκαθιδρύθηκε πλήρως στο έδαφος της επαγγελίας και συχνά θριάμβευσε πάνω στην εικόνα της αληθινής θρησκείας. ο ίδιος ο ναός του Θεού. Αυτή η κατάσταση πραγμάτων ήταν ακόμη πιο θλιβερή γιατί η λατρεία των παγανιστικών λαών γινόταν όλο και πιο αποκρουστική και άσχημη λόγω της ανήθικης επιρροής που παρήγαγε. Ως εκ τούτου, η δεισιδαιμονία και η διαφθορά ήταν οι αναπόφευκτες συνέπειες μιας τέτοιας λατρείας, και από αυτή την άποψη ο εκλεκτός λαός συχνά έπεφτε ακόμη χαμηλότερα από τους ειδωλολάτρες αποπλανητές τους. Ο τελευταίος, βέβαια, μόνο χάρηκε για μια τέτοια πτώση του ισραηλινού λαού και κατά τον θάνατό του εξέφρασε ανοιχτά τη γοητεία του. Βλέποντας την καταστροφή και των δύο βασιλείων, ιδιαίτερα της Ιερουσαλήμ, οι Αμμωνίτες αναφώνησαν κακόβουλα: «Αχ! Α! για το ιερό, επειδή βεβηλώθηκε· για τη γη του Ισραήλ, επειδή ήταν έρημη, και για τον οίκο του Ιούδα, επειδή πήγαν σε αιχμαλωσία» (Ιεζ. 25:3). Ο Μωάβ και ο Σείρ είπαν με περιφρόνηση: «Εδώ είναι ο οίκος του Ιούδα, όπως όλα τα έθνη!» (στ. 8). Οι Φιλισταίοι, βλέποντας τον θάνατο του λαού του Ισραήλ, «ενήργησαν εκδικητικά και πήραν εκδίκηση με περιφρόνηση στις ψυχές τους, προς καταστροφή, από αιώνια εχθρότητα» (εδ. 15). Ο άλλοτε φιλικός Τύρος μίλησε τώρα για την Ιερουσαλήμ: «Αχ! Α! είναι συντετριμμένος - οι πύλες των πόλεων· μου απευθύνεται· θα χορτάσω· είναι άδεια» (Ιεζ. 26:2). Και ο Εδώμ εκδικήθηκε βάναυσα το βασίλειο του Ιούδα για τη σκλαβιά που είχε υπομείνει κάποτε και αναφώνησε κακόβουλα: «Καταέστρεψέ το, κατέστρεψε το μέχρι τα θεμέλιά του» (Ψαλμ. 137:7). Όσο για την κατάσταση των γύρω λαών, όπως φάνηκε από την ίδια την πορεία της ιστορίας, κατά την περίοδο αυτή υπήρξαν πολλές ανατροπές στις τύχες τους. Μετά από μια προσωρινή αποδυνάμωση των ισχυρότερων μοναρχιών της αρχαίας Ανατολής της Αιγύπτου και της Ασσυρίας, μια αποδυνάμωση που επέτρεψε στους κυρίαρχους βασιλείς του Ισραήλ να επεκτείνουν το κράτος τους στα άκρα της κατοχής τους, η ενίσχυση αυτών των κρατών άρχισε ξανά και ήδη υπό τον Ροβοάμ, ο Αιγύπτιος φαραώ Σουσακίμ άρχισε να κάνει τακτικές εκστρατείες και πήρε τον Ιεζάλεμ βαθιά στην Ασία. Ταυτόχρονα, στα βορειοανατολικά της γης της επαγγελίας, είχε γίνει πολύ ισχυρό ένα νέο κράτος, το Συριακό, το οποίο, έχοντας πρωτεύουσα τη Δαμασκό, διάσημη για την αρχαιότητα και τον πλούτο της, είχε αρκετή δύναμη να απειλεί συνεχώς και τα δύο εβραϊκά βασίλεια. Αλλά πέρα ​​από τον Ευφράτη, η δύναμη της Ασσυρίας άρχισε και πάλι να αυξάνεται γρήγορα, στον θρόνο της οποίας βρίσκεται ένας αριθμός αδάμαστων πολεμιστών πρόθυμοι για κατάκτηση. Με ένα δυνατό χέρι μετέφεραν τις ορδές τους προς τα δυτικά, κατέστρεψαν το συριακό βασίλειο, απώθησαν τους Αιγύπτιους, κατέκτησαν όλα τα μικρά κράτη - μέχρι τις φοινικικές πόλεις, και κάτω από τα χτυπήματα αυτών των πολεμιστών το βασίλειο του Ισραήλ έπεσε, καθώς βρισκόταν πιο κοντά στον στρατιωτικό δρόμο των Ασσυρίων κατακτητών. Οι συνεχείς εκστρατείες, ωστόσο, αποδυνάμωσαν την Ασσυρία: η Νινευή καταλήφθηκε και καταστράφηκε από τις συνδυασμένες δυνάμεις των Μήδων, των Αιγυπτίων και των Βαβυλωνίων και η δύναμη της Μεσοποταμίας συγκεντρώθηκε στη Βαβυλώνα. Οι Αιγύπτιοι Φαραώ ήθελαν να επωφεληθούν από αυτή την αποδυνάμωση του μακροχρόνιου αντιπάλου τους και ο Νέχο διεκδίκησε όλες τις ασιατικές χώρες που μέχρι τότε ήταν υπό την κυριαρχία της Ασσυρίας. Όμως συνάντησε έναν τρομερό αντίπαλο στον Ναβουχοδονόσορ της Βαβυλώνας, ο οποίος, έχοντας συντρίψει τη δύναμη των Αιγυπτίων, έγινε ο ηγεμόνας όλης της Δυτικής Ασίας και ολοκλήρωσε τον θάνατο του ισραηλινού λαού - με την κατάληψη και την καταστροφή της Ιερουσαλήμ, που συνέβη το 19ο έτος της βασιλείας του στη Βαβυλώνα, ακριβώς το 588 π.Χ. Η χρονολογία της 7ης περιόδου βασίζεται στη μαρτυρία των Αγίων βιβλίων Βασιλέων και Χρονικών σχετικά με τα χρόνια της βασιλείας κάθε βασιλιά, τόσο στο βασίλειο του Ιούδα όσο και στο Ισραήλ. Διευκολύνεται περαιτέρω από το γεγονός ότι όταν αναφέρεται η ανάληψη οποιουδήποτε νέου βασιλιά, αναφέρεται και το έτος βασιλείας του αντίστοιχου βασιλιά σε άλλο βασίλειο. Αλλά αυτό το σύστημα διπλών αριθμών έχει και τα μειονεκτήματά του, αφού με την παραμικρή τροποποίηση του αριθμού (που, αναμφίβολα, συνέβη κατά την αντιγραφή βιβλίων), όλο το χρονολόγιο μπερδεύτηκε. Στο βιβλίο του προφήτη Ιεζεκιήλ, ολόκληρη η περίοδος της «ανομίας του οίκου του Ισραήλ» ορίζεται ως 390 χρόνια. Αυτό το σχήμα δείχνει περίπου τον χρόνο ύπαρξης του εβραϊκού λαού από τον Ιεροβοάμ μέχρι την καταστροφή της Ιερουσαλήμ. Αυτός ο αριθμός συμφωνεί επίσης με την ιδιωτική ένδειξη των ετών βασιλείας των βασιλέων και στα δύο βασίλεια 264. Βασιλεία Ιεροβοάμ 1η, Α' Βασιλέων 12–13. Η αρχή του θρησκευτικού σχίσματος, Α' Βασιλέων. 12:26–33. Επίπληξη από τον προφήτη, Α' Βασιλέων. Κεφάλαιο 13 Δυναστεία Baasha, 1 Βασιλείς. 15 κ.ε. Βασιλεία του Ροβοάμ, 1 Βασιλέων. 14:29–31; 2 Χρονικών 12:13–16. Εισβολή στο Σουσακίμ, Α΄ Βασιλέων 14:25–28. 2 Χρονικών 12:2–11. Βασιλεία του Αβιά, 1 Βασιλέων 15:1, 2. 2 Παρ. 13:1, 2. Βασιλεία του Άσα, Α' Βασιλέων 15:9-24. 2 Χρονικών 14:15. Βασιλεία του Ιωσαφάτ, 1 Βασιλέων 15:24, 22:41, 42. 2 Χρονικών 17–20:31. Βασιλεία του Αχαάβ, 1 Βασιλέων. 18–22. Προφήτης Ηλίας, Α' Βασιλέων 16 – Β' Βασιλέων 2:18. Πρόβλεψη της ξηρασίας, 1 Βασιλέων 17:1. Νυμφεύομαι. Ιακώβ 5:17, 18. Μείνετε στη Σαρεπάθ, Α΄ Βασιλέων 17:8–24. Από τη σύγκριση του Α' Βασιλέων 17:8–9. Avd. 20 ; Κρεμμύδι. 4 μπορούμε να συμπεράνουμε ότι αυτή η χήρα ήταν Εβραία, παντρεμένη με Φοίνικα, στην οικογένεια της μητέρας του καλλιτέχνη Χιράμ. Δοκιμή πίστης, 1 Βασιλέων. 18. Όλοι αυτοί οι ιερείς του Βάαλ ήταν ουσιαστικά Ισραηλινοί, αποστάτες της αληθινής πίστης και η θανατική ποινή επιβλήθηκε για αποστασία στην ειδωλολατρία. Βλέπε Δευτ. 13:15–16. Προφήτης Ελισαίος, 2 Βασιλείς. 2–10:13. The Case of Naboth's Vineyard, 1 Kings. 21. Πόλεμοι του Αχαάβ, 1 Βασιλέων. 20–22. Βασιλεία του Οχοζία, 1 Βασιλέων. 22:51; 2 Βασιλιάδες 1. Η μεταφορά του προφήτη Ηλία στον ουρανό, Β' Βασιλέων. 2. 10ος βασιλιάς του Ισραήλ Ιοράμ, 2 Βασιλιάδες. 1:17; 3 κ.ε. Αυτός ο πόλεμος με τον Mesa, τον βασιλιά της Μωάβ, είχε ιδιαίτερο ενδιαφέρον λόγω του ότι πρόσφατα, ακριβώς το 1868, ανακαλύφθηκε ένα πέτρινο μνημείο με μια επιγραφή στο όνομα αυτού ακριβώς του Mesa, του βασιλιά του Moab. Η επιγραφή, γενικά, μιλάει για αυτό το συγκεκριμένο γεγονός και σε αυτήν ο Mesa, μεταξύ άλλων, λέει: «Έστησα αυτή την πέτρα στον He-mosh (Chemosh) στον Κύρο ως πέτρα σωτηρίας, γιατί με ελευθέρωσε από όλους τους ληστές και με έκανε να δω την επιθυμία μου σε όλους τους εχθρούς μου, στον Omri, τον βασιλιά του Ισραήλ». Συνεχίζει να λέει πώς οι ακόλουθοι βασιλιάδες του Ισραήλ καταπίεσαν τους Μωαβίτες, αλλά ο Χεμώς, ο εθνικός τους θεός, τους απελευθέρωσε. Σε γενικές γραμμές, η επιγραφή περιέχει πολλά χαρακτηριστικά που μας οδηγούν να υποθέσουμε ότι αφηγείται από την σκοπιά του Σμοαβίτη, παρεμπιπτόντως, το ίδιο το γεγονός που διηγείται και στη Βίβλο (Β' Βασιλέων 3:4-27). Το μνημείο είναι κατασκευασμένο από μαύρο βασάλτη και έχει ύψος 3 πόδια 10 ίντσες, πλάτος 2 πόδια και πάχος 14 1/2 ίντσες. Έχει 44 γραμμές γραμμένες με φοινικικά γράμματα. Βρέθηκε στα ερείπια της αρχαίας πόλης Dibon, της πρώην βόρειας πρωτεύουσας του Moab, βόρεια του ποταμού Arnona. Έτσι, αυτό το απροσδόκητα διατηρημένο μνημείο, που ανεγέρθηκε πριν από περισσότερα από 2 1/2 χιλιάδες χρόνια, αποδείχθηκε εκπληκτικός μάρτυρας της αλήθειας της βιβλικής αφήγησης. Ιοράμ 5ος βασιλιάς του Ιούδα, 2 Βασιλιάδες. 8:17; 2 Παρ. 21:5. Οχαζίας 6ος βασιλιάς του Ιούδα, 2 Βασιλιάδες. 9:29; 2 Παρ. 22:1–4. Θεραπεία του Νεεμάν, 2 Βασιλέων. 5 κεφ. Δύο ήττες του συριακού στρατού, 2 Βασιλιάδες. Κεφάλαια 6 και 7 Θάνατος της Ιεζάβελ, 2 Βασιλέων. 9:30–37; Νυμφεύομαι. 1 Βασιλέων 21:23. Ιεχού - 11ος βασιλιάς του Ισραήλ, 2 Βασιλιάδες. 10:11–36. Θάνατος του Ελισσαίου, 2 Βασιλέων. 13:14–21. Ιεροβοάμ Β', 2 Βασιλείς. 14:23–29. Η Άδμα και η Ζεβοΐμ είναι πόλεις που χάθηκαν μαζί με τα Σόδομα και τα Γόμορρα. Ωσηέ, 20ος βασιλιάς του Ισραήλ, Β' Βασιλέων 17 κ.ε. 2 Χρονικών 26:1–23. Πολιορκία και κατάληψη της Σαμάρειας από τους Ασσύριους, 2 Βασιλιάδες. 17 κ.ε. Βλέπε Layard, Nineveh and Babylon, σελ. 148. Ιωάς, 8ος βασιλιάς του Ιούδα, 2 Βασιλιάδες. 12:1–21. Άχαζ, 12ος βασιλιάς του Ιούδα, 2 Βασιλιάδες. 16:1–20. Εζεκίας, 13ος βασιλιάς του Ιούδα, 2 Βασιλιάδες. 18–20; 2 Παρ. 29–32. Μανασσής, 14ος βασιλιάς του Ιούδα, Β' Βασιλέων 21:1-18. 2 Χρονικών 33:1–20. Προσευχή του Μανασσή στο τέλος του βιβλίου 2. Steam. Ναβουχοδονόσορ ή Βαβυλώνα. Nabu-kudur-utsur σημαίνει «ο θεός Nabu προστατεύει το στέμμα». Αμών, 15ος βασιλιάς του Ιούδα, Β' Βασιλέων 21:19–26. 2 Χρονικών 33:21–25. Ιωσίας, 16ος βασιλιάς του Ιούδα, Β' Βασιλέων 22 και Β' Βασιλέων 23:1–28. 2 Παρ. 34. Όλα αυτά ήταν σε εκπλήρωση της πρόβλεψης που έκανε ο προφήτης Ιεροβοάμ Α'. Ο Σαράκ ήταν γιος του Ασσουρμπανιπάλ ή του Σαρδανάπαλου των Ελλήνων συγγραφέων, με τους οποίους συχνά συγχέονταν, και που συνήθως θεωρούνταν ο τελευταίος βασιλιάς των Ασσυρίων, μέχρι που οι σύγχρονες ανακαλύψεις κατέστησαν δυνατή τη διόρθωση αυτού του λάθους. Σελούμ ή Ιωάχαζ – 17ος βασιλιάς του Ιούδα, 2 Βασιλιάδες. 23:31–33. Ο Ιωσίας είχε τέσσερις γιους: Ιωάχαζ, Ιωακείμ (ή Ελιακίμ), Σεδεκία, Σελλούμ. Βλέπε 1 Χρον. 3:15. Ελιακίμ ή Ιωακείμ – 18ος βασιλιάς του Ιούδα, 2 Βασιλιάδες. 23 επ. Πρώτη Αιχμαλωσία, Νταν. Κεφάλαιο 1 Ιωαχίν, 19ος βασιλιάς του Ιούδα, 2 Βασιλιάδες. 24:8–16. Σεδεκίας, ο 20ος και τελευταίος βασιλιάς του Ιούδα, 2 Βασιλιάδες. 24 επ. Η πτώση της Ιερουσαλήμ και το βασίλειο του Ιούδα, 2 Βασιλιάδες. 25 κεφ. Διάρκεια της βασιλείας των βασιλιάδων του Ιούδα και του Ισραήλ: Βασιλιάδες του Ιούδα: Ροβοάμ - 17 χρόνια (από το 980 π.Χ.). Aviya – 3; Asa – 41; Ιωσαφάτ – 25; Joram – 8; Αχαζίας – 1; Αθαλία – 6; Joash – 40; Amaziah - 29; Ουζίας - 52; Joa-tham – 16; Αχάζ - 16; Εζεκίας - 29; Manasseh – 55; Amon - 2; Josiah - 31; Joahaz - 3 μήνες; Joachim – 11 ετών; Jehoiachin - 3 μήνες; Σεδεκίας – 11 ετών. Καταστροφή της Ιερουσαλήμ: 588 π.Χ. Βασιλείς του Ισραήλ: Ο Ιεροβοάμ Α' βασίλεψε 23 χρόνια. Na-vat – 2; Vaasa – 24; Ila – 2; Zamriy - 7 ημέρες. Famnius και Ambrius - 4 χρόνια. Omri ένα – 8; Αχαάβ - 22; Αχαζίας –2; Joram – 12; Jehu – 26; Joahaz - 17; Joash – 16; Ιεροβοάμ Β' – 41; Interregnum – 11; Ζαχαρίας – 6 μήνες. Cellum – 1 μήνας; Menaim - 10 χρόνια; Fakiya – 2; Fakei – 20; Ωσηέ – 9. Καταστροφή Σαμάρειας: 722 π.Χ. Πρέπει να ειπωθεί, ωστόσο, ότι η χρονολογία της περιόδου από την εποχή της διαίρεσης της μοναρχίας έως την καταστροφή της Ιερουσαλήμ χρειάζεται ακόμη μια λεπτομερή μελέτη σε πιο στέρεα δεδομένα, κάτι που είναι ακόμα αδύνατο να γίνει με την τρέχουσα κατάσταση της επιστήμης. Μέχρι τώρα, είναι ακόμα αδύνατο να προσδιοριστεί με ακρίβεια η ίδια η στιγμή της διαίρεσης της μοναρχίας, ως αποτέλεσμα της οποίας οι χρονολόγοι αποκλίνουν κατά δύο δεκαετίες: 980–963. Το πρώτο από αυτά τα στοιχεία καθορίζεται από το άθροισμα των ετών της βασιλείας των βασιλιάδων του Ιούδα και το δεύτερο - από το άθροισμα των ετών της βασιλείας των βασιλιάδων του Ισραήλ. Η αιγυπτιακή χρονολογία θα μπορούσε να δώσει μια σταθερή βάση εάν καθόριζε την ημερομηνία της εισβολής του Φαραώ Shoshenq ή του Susakim I στην Παλαιστίνη. Ομοίως, περαιτέρω έρευνα στην ασσυριακή και βαβυλωνιακή χρονολογία θα έριχνε σημαντικό φως σε αυτήν την ακόμη ανεπαρκώς επεξηγημένη περιοχή, ειδικά επειδή υπάρχουν πολλά ασσυροβαβυλωνιακά μνημεία στα οποία αναφέρονται από κοινού οι σύγχρονοι βασιλιάδες της Ασσυρο-Βαβυλωνίας και της Παλαιστίνης. Αυτά τα δεδομένα θα μπορούσαν να ρίξουν φως στη βιβλική μαρτυρία σχετικά με τον αριθμό των ετών βασιλείας των βασιλέων σε ένα ή άλλο από τα εβραϊκά κράτη, και ταυτόχρονα, πιθανότατα θα αποδειχθεί ότι αυτές οι μαρτυρίες απαιτούν έναν πιο ακριβή ορισμό του τι πρέπει να αποδοθεί σε κοινές βασιλείες (για παράδειγμα, πατέρας και γιος) και τι πρέπει να αποδοθεί στο μεσοβασιλείο. Εν πάση περιπτώσει, ακόμη και στην τρέχουσα κατάσταση της επιστήμης, μπορεί να επιβεβαιωθεί με θετικότητα ότι εάν υπάρχουν, προφανώς, διαφωνίες μεταξύ της βιβλικής χρονολογίας και της χρονολογίας της Αιγύπτου και της Ασσυρο-Βαβυλωνίας, τότε αυτές οι διαφωνίες είναι μόνο εμφανείς, και αντίθετα, στα κύρια σημεία συμπίπτουν μεταξύ τους και επιβεβαιώνεται η νέα ιστορία με την εκπληκτική ανακάλυψη. γειτονικές χώρες. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: