Период седьмой. От разделения царства до разрушения храма Соломонова вавилонянами

XXXIX. Разделението на царството, неговите причини и значение. Йеровоам и религиозния разкол, който той причини 209 г Скоро след смъртта на Соломон се изпълни предсказанието на пророк Ахия; Неговото царство беше разделено и по-голяма част от него отиде при Еровоам. Този голям удар беше ускорен от неблагоразумието на неговия наследник, сина на Ровоам. При възкачването си на престола, според установения обичай, той трябваше да сключи специално споразумение с народа, но въпросът се усложни от факта, че при възкачването му на престола съперничеството между племената на Юда и Ефрем, които изразиха претенции за надмощие сред хората, се прояви с особена сила. За да разреши съперничеството, Ровоам не се задоволява да се провъзгласи за цар в Йерусалим, а отива в Сихем (главния град на племето на Ефрем), за да търси потвърждение на правата си върху трона от друго силно племе. Представителите на северните племена се възползваха от това, за да му представят определени условия за облекчаване на обществените задължения, които през последните години от царуването на Соломон, поради неговото непрекъснато строителство и неумерения лукс, се увеличиха до такава степен, че се превърнаха в „тежко иго“ за хората. Въпросът беше сериозен и изискваше още по-благоразумно отношение, тъй като беше представен от представители на народното събрание, ръководено от Йеровоам, който по това време се беше завърнал от Египет. Кралят си даде три дни за обсъждане на този въпрос. Гласовете в Държавния съвет бяха разделени. Старите съветници, които служиха при Соломон, разбирайки истинското състояние на държавата и народа, го посъветваха да се подчини на народа, казвайки: „Ако днес си слуга на народа си, и им служиш, и ги задоволяваш, и говориш мило с тях, тогава те ще бъдат твои слуги през всичките си дни.“ Но младият, неопитен цар пренебрегна този благоразумен съвет и последва съвета на своите млади връстници, които, възпитани под развращаващото влияние на последните години от царуването на Соломон, гледаха лекомислено на всичко. Те посъветваха хората решително да отхвърлят молбата им, заявявайки, че нуждите на новия цар са дори по-големи от нуждите на Соломон, тъй като „малкият му пръст е по-дебел от слабините на баща му“. За да отучи веднъж завинаги народа от такива искания, царят трябваше, по съвета на тези сановници, да го заплаши с още по-голямо увеличаване на игото. Когато Йеровоам, начело на представителите на народното събрание, отново се яви на царя, Ровоам им отговори „по съвет на младите хора и каза: баща ми ви наложи тежък ярем, но аз ще увелича игото ви; баща ми ви наказа с камшици, но аз ще ви накажа със скорпиони“, т.е. тези камшици с шипове, които се използваха за наказване на тежки престъпници. Тогава раздразнените хора дадоха воля на натрупаното в тях чувство на недоволство и навсякъде се разнесе вече чутият по-рано вик: „Какво участие имаме ние в Давид? Нямаме дял в Есеевия син, според нашите шатри, Израилю! Сега познай дома си, Дейвид! И Израил се разпръсна в шатрите си." Ровоам, който все още не осъзнаваше неблагоразумието на стъпката си, се канеше да изпрати Адонирам, началника на данъците, да събере данъци, но "израилтяните хвърляха камъни по него и той умря." Самият цар трябваше да избяга в Йерусалим и народното събрание в Сихем провъзгласи Йеровоам за цар, който беше признат от десет племена, така че само племето на Юда остана зад Ровоам, към което се присъедини и Вениамин. Ровоам искаше да поправи грешката си като държава с военна сила и събра армия от 180 000 души, за да подчини дезертиращите племена, но кръвопролитието беше предотвратено от Самай, „Божият човек“, който убеди Ровоам, че всичко това се е случило по волята на Бог и следователно една братоубийствена война би била пряко престъпление срещу Бога и Ровоам трябваше да се примири с извършения преврат, въпреки че той имаше вражда с Еровоам, която често се превръщаше в опустошителна война, не спираше „през всичките дни на живота им“. Така става разделянето на еврейския народ на две царства, които получават имената Юдейско царство и Израелско царство. На пръв поглед може да се помисли, че царството на Израел, състоящо се от десет племена, които съставляват две трети от общото население на страната и заемат най-добрата и най-плодородната част от нея, има на своя страна всички предимства и ясна гаранция за голяма политическа сила. Но, от друга страна, трябва да се има предвид, че столицата остава зад царството на Юда, като център на установено управление и материални интереси на хората, заедно с огромните държавни съкровища, натрупани там от Соломон. Освен това, да не говорим за опитната енергия и инициативност на самото племе на Юда, то имаше всички предимства в религиозно и морално отношение, тъй като в столицата му имаше храм, главната светиня на целия народ, построена с общи народни усилия, осветена с общо народно участие и поради това неволно привличаща всеобщо народно съчувствие. Това значение на храма обяснява цялата последваща история на отношенията между двете кралства. Виждайки това влечение на хората към храма в Йерусалим, царете на Израел започват да гледат на него с подозрение, опасявайки се религиозното влечение към храма да не се превърне в политическо влечение към самия Йерусалим, като политическа столица. И така, противно на Божието обещание, което направи верността и предаността към истинската религия условие за дълголетието на дома на Йеровоам, царете на Израел, още от първите стъпки на тяхното управление, започват да се стремят да отчуждят своя народ от Йерусалимския храм, опитват се да създадат свой собствен център на религиозен живот и дори да въведат религия, която няма да има нищо общо с религията на Йерусалим храм. Тази политика директно доведе до религиозен разкол, който беше извършен открито от първия цар на Израел Йеровоам. След като беше провъзгласен за цар през 210 г., Йеровоам на първо място започна да укрепва позицията си отвън. За тази цел той укрепи няколко града и именно Сихем от тази страна и Пенуел от другата страна на Йордан станаха двете основни крепости на огромното му царство, въпреки че той основа собствена резиденция в красивия град Тирца, в живописните планини на север от Сихем. Но дори с притежанието на такова красиво царство, фаталната мисъл не напусна Еровоам. Чувствайки недостатъчността на правата си върху трона, той неволно си помисли: "царството може отново да премине към дома на Давид. Ако този народ отиде в Йерусалим, за да принесе жертва в дома Господен, тогава сърцето на този народ ще се обърне към техния суверен, към Ровоам, царя на Юда; и те ще ме убият и ще се върнат при Ровоам, цар на Юда. " След като се консултира с обкръжението си, кралят решава да основе нова религия 211; умишлено разчитайки на примера на Аарон, той направи две златни телета и, повтаряйки думите на идолопоклонниците от онова време, каза на хората: „Няма нужда да ходите в Йерусалим; това са вашите богове, Израилю, които те изведоха от Египетската земя” (3 Царе 12:28; срв. Изход 32:4, 8). Той постави едно от тези телета в Дан, а другото във Ветил, превръщайки последното в основното светилище на новия култ. Тук той построи храм на височина, както се правеше сред ханаанските народи. За да служи в този храм, той искаше да използва онези свещеници и левити, които живееха в левитските градове, които бяха отишли ​​при него; но сгреших в изчисленията си. Всички истински свещеници и левити, като видяха нечестивите начинания на царя, напуснаха градовете и владенията си и се преместиха в Юдея и Йерусалим. Тогава царят прави нова стъпка към нарушаване на закона и „ръкополага свещеници измежду народа, които не са от синовете на Леви“; установил празници, подобни на еврейските празници и на издигнатия олтар във Ветил той лично искал да принесе жертви, за да открие тържествено службата според обреда на новоустановената от него религия. Но тогава от Юдея се появи „Божи човек“ 212 и, застанал лице в лице с Йеровоам, направи предсказание, че един от потомците на Давид, а именно Йосия, ще принесе в жертва идолопоклоннически свещеници на същия този олтар и потвърди предсказанието си със знак, че самият олтар ще се разпадне и пепелта от него ще се разпръсне. Разгневеният цар заповяда да хванат дръзкия гадател и протегна ръка срещу него, но ръката му внезапно изтръпна, а в същото време олтарът се разпадна и пепелта се разпръсна от него. Тогава Йеровоам се смири и чрез молитвата на „Божия човек” ръката му се възстанови от поражението. Той покани „божия човек“ да дойде в двореца му и да се освежи с храна, като обеща да му предложи специален подарък. „Но Божият човек каза на царя: Дори и да ми дадеш половината си къща, аз няма да отида с теб, нито ще ям хляб, нито ще пия вода на това място.“ Защото това ми е заповядано от Господното слово: да не ядеш хляб и да не пиеш вода там и да не се връщаш по пътя, по който си дошъл. Самият той обаче наруши тази заповед и, като се подчини на един лъжепророк, отиде при него и прие почерпка, за което беше убит по пътя от лъв, който го нападна - като предупреждение към всички, които не стоят твърдо в Божията заповед. Тъй като Йеровоам не дойде на себе си от предупреждението, което му беше дадено, го сполетя семейно нещастие: синът му Авия, единственият в дома му, „в когото се намери нещо добро пред Господа, Израилевия Бог“, умря. Когато се разболя, Йеровоам искаше тайно да се възползва от милостта на този Бог, когото той открито отхвърли 213. Той заповяда на жена си, маскирана, да отиде в Сило при възрастния пророк Ани, същият, който предсказа, че ще бъде цар, и да го попита за предстоящата съдба на сина му. Но когато тя влезе в къщата на Ахия, възрастният пророк, въпреки слепотата си, веднага разпозна кой е неговият посетител и не само не прие даровете, които му бяха донесени („десет хляба и питки и стомна мед“), но произнесе строго осъждане на целия дом на Еровоам, заявявайки, че за идолопоклонството, което той въведе, Господ ще донесе всякакви видове бедствия в дома му и „изметете дома на Йеровоам, както те измитат боклука до чисто“, а самият Израел ще бъде изгонен от Обетованата земя и отведен отвъд реката (Ефрат – в плен), „защото си направиха идоли, разгневявайки Господа“. Болният син на краля трябвало да умре, което се случило веднага след като кралицата прекрачила прага на двореца си след завръщането си. Но тогава самият Йеровоам умря, след като царуваше двадесет и две години 214. Той беше наследен от сина си Нават, който последва примера на баща си във всичко: „той вършеше зло пред Господа, ходеше в пътя на баща си и в греховете му, с които направи Израил да греши.“ Затова скоро го сполетя Божието наказание и той стана жертва на военен заговор, изготвен от военачалника Вааса, който уби царя и унищожи дома на Йеровоам, както предсказа пророк Ахия, и самият той стана самопровъзгласил се за цар на Израел 215. Но династията на Вааса, която следваше в политиката си системата на Еровоам и дори последния отдал се на нечестие и идолопоклонство, завършил със сина си Елиас, който бил убит от командира на кавалерията му Зимри, който го умъртвил, когато се „напил“, докато посещавал началника на двора си Арса. Замри се провъзгласил за цар и унищожил целия дом на Вааса, но самият той царувал само седем дни. След като научи, че хората, без да го разпознаят, провъзгласиха друг военачалник Омри за свой цар, който начело на силна армия се приближи до Тирца и вече беше превзел укрепленията на столицата, Замри, подобно на асирийския цар, „влезе във вътрешната стая на царската къща и подпали царската къща зад себе си и умря за греховете си, които съгреши, като направи това, което беше зли в очите на Господа, ходейки в пътя на Еровоам и в греховете му, които той извърши, за да накара Израил да съгреши. По този начин израилското царство, основано от Йеровоам, попаднало в резултат на религиозния разкол, причинен от последния, на грешен път, с всяко царуване се отдалечаваше все повече и повече от истинския път, подготвяйки своето унищожение. XL. Слабостта и нечестието на Ровоам и Авия, царете на Юда, и богоугодното управление на Аса и Йосафат След неуспешен опит да подчини със сила изселените племена, Ровоам започва да се грижи за укрепването на владението, което му остава 216. Той укрепява няколко града и между тях Витлеем, Текоа и Хеврон, превръщайки ги в силни крепости и ги снабдявайки с оръжия и провизии. Когато бяха определени границите на царството на Юда, то обхващаше не само владенията на двете основни племена на Юда и Вениамин, но и бившите земи на племето на Дан, което се премести на север, и земите на племето на Симеон, което беше толкова отслабено политически, че изглежда дори престана да се счита за независимо племе. В допълнение, по-рано завладените земи на Едом и Амон останаха под властта на Ровоам и продължиха да плащат данъка, установен от Давид. Морално царството на Юда беше допълнително укрепено от факта, че цялото племе на Леви се премести в него - всички свещеници и левити, които бяха изселени от царството на Израел в резултат на въвеждането на идолопоклонническия култ към златните телета там. В резултат на всичко това първите години от управлението на Ровоам се отличават със значителен просперитет за тогавашното политическо състояние на страната. За съжаление, Ровоам наследи най-лошите качества на баща си и поддържаше голям харем от 18 съпруги и 60 наложници, които му дадоха двадесет и осем сина и шестдесет дъщери. С това обичайните съперничества и интриги бяха неразделни, особено след като Ровоам показа ясно предпочитание към любимата си жена Мааха, дъщерята (или по-скоро внучката) на Авесалом, за чийто син Авия той укрепи наследството на трона и предварително го направи „глава и княз над братята си“. За да отслаби съперничеството им, той мъдро „изпрати всичките си синове из цялата земя на Юда и Вениамин, до всички укрепени градове, и им даде голямо издръжка, и изпрати много жени“. Но с временния просперитет само забравата на неотдавнашните ужасни изпитания се ускори и Ровоам, а с него и целият еврейски народ, „оставиха закона Господен“ и „вършеха това, което беше зло в очите на Господа“. "И те си построиха високи места, статуи и високи места на всеки висок хълм и под всяко сенчесто дърво. И имаше също блудници в земята и те вършеха всички мерзости на онези народи, които Господ изгони отпред израилтяните." Такъв религиозен и морален упадък изискваше наказание и то се появи в лицето на египетския фараон Сусаким 217. Сусаким или Шошенк I е основателят на новата XXII династия на фараоните, която заменя предишната династия, с която Соломон е свързан. Тази смяна на династията се случи по време на живота на Соломон и тогава новият фараон показа враждебност към дома на Соломон, като даде подслон на Адер, принца на Едом, и Йеровоам. Сега, възползвайки се от отслабването на политическата власт на този дом, в петата година от царуването на Ровоам, той започна кампания срещу Йерусалим. Той бързо превзе няколко укрепени еврейски града и се приближи до самия Ерусалим. При вида на страшната опасност царят и народът се смириха и извикаха за помощ към Бога, който ги спаси от плен. Сусаким обаче ограби храма и царския дворец, като взе със себе си всичките им съкровища и заедно прочутите златни щитове, направени от Соломон, така че Ровоам беше принуден да ги замени с медни, за да поддържа известна пищност по време на обичайните церемониални изяви на царя. Кралството на Юда стана приток на Сусаким за известно време, така че неверните хора да научат чрез опит „какво е да служиш на Бога и да служиш на царствата на земята“. Походът на Сусаким отново свързва библейската история с египетската история и библейската легенда за него е напълно потвърдена от свидетелствата на египетските паметници. На стените на известния египетски храм Карнак (в Тива) е изобразено цялото това събитие и сред пленниците, заловени от фараона, ясно се виждат пленници с еврейски черти във физиономията и облеклото, а в списъка на завладените народи и царства, прикрепен към тези изображения, се появява името „Юда Мелхи“, т.е. Юдейското царство. Този труден урок, очевидно, не е бил напразен за царя и народа на Юда. „Имаше добро в Юда“, но като цяло Ровоам „вършеше зло, защото не насочи сърцето си да търси Господа“. Той царува седемнадесет години, почина на 58 години и беше погребан в града на Давид. Неговото царуване е описано в записите на пророк Самей и Ада гледача - в книгата на царските родословия. Ровоам беше наследен от сина си Авия през осемнадесетата година от управлението на Йеровоам 218. Той отново се опита да си върне падналите племена със сила и в започналата война успя да победи Йеровоам и да отнеме няколко града, включително Бетел. Тази победа беше резултат от силно религиозно вдъхновение както от самия цар, който укори израилтяните за тяхното идолопоклонство, така и от евреите като цяло, „които се довериха на Господа, Бога на бащите си“. Но самият Авия не можа да остане на върха на това добро начало и скоро последва лошия пример на своите предшественици: той създаде голям харем от 14 жени, от които имаше 22 сина и 16 дъщери, и като цяло започна да „ходи във всичките грехове на баща си, които той извърши пред него“, в резултат на което царуването му беше краткотрайно. Той царува около три години и е погребан в града на Давид, прехвърляйки царството на сина си Аса. Аса, третият цар на Юда, се възкачи на трона през 20-ата година от управлението на Йеровоам и царува в Йерусалим четиридесет и една години 219. Възпитан сред изпитанията на предишните си царувания, той царува с доброто намерение да следва във всичко примера на своя пра-пра-прадядо Давид и, с искрена преданост към истинската религия, започнал да очиства кралството си от религиозното и морално зло, натрупало се в него. „Той изгони блудниците от земята и отхвърли всички идоли, които бащите му бяха направили, и дори лиши майка си Ану от титлата царица, защото тя направи изображение на Астарта“, която той, в същото време, наряза и изгори при потока Кедрон, както някога направи Моисей със златния телец. Той обаче не завърши трансформацията си, така че не унищожи всички „високи места“ с техните идолопоклоннически атрибути, оставяйки тази задача на своите наследници. Но като цяло Аса показа толкова благочестива ревност, че царуването му за известно време отново съсредоточи върху себе си Божието благословение и се характеризира с пълен просперитет. Победата на баща му над Йеровоам му осигури десет години мир и той се възползва от нея, за да поддържа печеливша търговия с Арабия, изтока и богатите на сребро страни от западна Европа, което му позволи отново да натрупа значителни съкровища, както в храма, така и в двореца. В същото време той отново укрепва най-важните градове. След като подобри вътрешните работи на държавата, той събра силна армия от 580 000 души - с цел сваляне на трибутарното иго на египтяните. Научавайки за това, египетският фараон Зарай Етиопецът тръгва срещу него с огромна „армия от хиляда хиляди и триста колесници“ и достига до Мареши (близо до по-късния Елевтеропол), в югозападната част на племето на Юда. Тук Аса го срещна и, силен в доверието си в Бог, чиято помощ той призова в пламенна молитва преди битката, го победи напълно, завладявайки огромна плячка. При победоносното му завръщане в Ерусалим той бил посрещнат от пророк Азария, който със своята боговдъхновена реч за добрите дела на Господа в случай на доверие в Него и за Неговия ужасен гняв при отпадане от Него, събудил в царя и народа нов импулс на ревност и истинска религия. „Езическите мерзости“ бяха премахнати от всички еврейски градове и царят поднови „олтара на Господа, който беше пред верандата на Господа“, който вероятно беше осквернен от идолопоклонство. В същото време, в третия месец от 14-ата година от царуването си, Аса свика голямо обществено събрание в Йерусалим, на което присъстваха не само жителите на неговото царство, но и хора от другите племена, и беше сключен тържествен завет „да търсят Господа, Бога на бащите си, с цялото си сърце и с цялата си душа“ и беше наложено смъртно наказание за идолопоклонство. Това събиране на истински поклонници на Йехова от всички племена в Ерусалим естествено увеличи моралната сила на царството на Юда, но в същото време събуди с нова сила подозрението на царете на Израел, в резултат на което Вааса поднови войната срещу царството на Юда и укрепи границата Рама, за да блокира достъпа до Аса за своите поданици. За нещастие, този път Аса се разколеба в доверието си в Бога и не само призова Венадад, царя на Сирия, за свой съюзник, но и купи съюза му на скъпата цена на съкровищата на храма на Господа и неговия дворец. Въпреки че благодарение на този съюз нашествието на Вааша беше успешно отблъснато, самият Аса трябваше да изслуша строг упрек за греха си от пророк Анания, който смело го упрекна, че е предал завета, който е сключил - за факта, че „той се довери на царя на Сирия и не се довери на Господа“, като по този начин блокира възможността за завладяване на самото царство на Сирия. Но след като се отбие от правия път, човек лесно преминава от един грях към друг. Аса не само не се разкая за греха си, но „се разгневи на гледача и го хвърли в затвора, защото му беше раздразнен за този укор“. В същото време той започна да потиска някои други хора от тогавашния народ. В това избягване на задължението на справедливостта, в 39-ата година от царуването си, той страда от тежка болест на краката, която, развивайки се постепенно, „се издигна до горните части на тялото, но дори и в болестта си той търсеше не Господа, а лекарите“. В 41-ата година от царуването си той почина и беше погребан с царска тържественост в града на Давид, в гробница, която предварително беше подготвил за себе си. Въпреки греховете от последните години на царуването си, той остави след себе си добър спомен сред народа, който изрази почитта си към него, като изгори голямо разнообразие от тамян в чест на праха му и го помаза със скъпи изкуствени мехлеми. Божието благословение върху него се отразява в самата продължителност на неговото управление, по време на което той беше съвременник на осем бързо последователни нечестиви царе на царството на Израел. His successor was his son Jehoshaphat, who ascended the throne at 35 years of age and reigned for 25 years 220. Together with the throne, he inherited from his father the best principles of the first half of his reign and possessed all the qualities that made him similar to David, who was the highest image for him. При него царството на Юда достигна висока степен на просперитет и мощ. Той започна управлението си с укрепване на най-важните градове на кралството, в които разположи войски за сигурност. Having secured himself from external attack, he began internal improvement and, himself “walking according to the commandments of God,” energetically set about eradicating idolatry among the people, abolishing “high places” and destroying “oak forests” dedicated to idols. Not content with this, in the third year of his reign he took more effective measures to raise the religious and moral life of the people and sent some of his close princes to teach the people the law of God in all the cities of Judea, together with the Levites and priests. Докато в царството на Юда, след нечестието на първите царе, започнаха усилията за възстановяване на истинската религия и закона на Моисей сред хората и постигнаха доста благоприятни резултати, в царството на Израел нечестието и идолопоклонството се засилваха с всяко царуване. Но това зло достигна най-високата си степен при осмия цар на Израел, Ахав, който наследи баща си Омри през 38-ата година от царуването на Аса и царува 22 години. Баща му вече беше придобил лоша репутация, но Ахав го надмина и остави след себе си най-тъжния спомен в историята 221. По природа той беше надарен със склонности към доброта и те се изразиха в него в любовта му към изкуствата и способността да приема добри съвети. За съжаление, той имаше слаба воля и напълно се подчини на своята властолюбива и арогантна съпруга Езавел, чието име се свързва с още по-лоша репутация от неговото. Тя беше дъщеря на сидонския цар Етбаал, бивш свещеник, който постигна трона чрез убийството на брат си. Дъщеря му напълно наследява от него най-лошите му качества - деспотично високомерие, отчаяна упоритост, кръвожадна жестокост и най-вече фанатична преданост към срамното и възмутително идолопоклонство на Астарта, чийто свещеник някога е бил нейният баща. Не е изненадващо, че след като станала кралица на израелския народ, тя започнала да презира религията на Йехова и решила да въведе своето нечестиво идолопоклонство сред израелския народ. Ахав напълно падна под нейното влияние и по нейно настояване построи храм и олтар на Ваал в Самария, а с него построи и специална дъбова горичка за гнусни оргии в чест на Астарта. Тогава бяха взети мерки за пълното изкореняване на религията на Йехова и въвеждането на финикийския култ. Създадено е специално училище от свещеници или пророци на новия култ, като за техния брой може да се съди по факта, че в двора на Езавел имаше 450 пророци на Ваал и 400 пророци на гората и всички те ядяха от масата на Езавел. Всички истински пророци, по нейна заповед, бяха бити, с изключение на сто души, които избягаха и се скриха в пещера, където бяха тайно нахранени с хляб и вода от благочестивия Авдий, владетелят на двореца на Ахав. Настъпи най-мрачният период в историята на израелския народ. Истинската религия загина в него и с нея рухнаха всички велики обещания за него. Тогава стана необходимо специално средство на Божието Провидение, за да поддържа потъващия кораб на вярата. И то се появи в лицето на пророците, чиято отдаденост в запазването на истинската вяра нарастваше с нарастването на нечестието и идолопоклонството. Тъй като идолопоклонническата злоба достигна най-високата си степен при Ахав, по време на неговото управление се появи най-великият пророк на старозаветната църква, страшен отмъстител за потъпкването на завета, Илия, първообразът на онзи велик проповедник на покаянието, който беше предтеча на Христос 222. И той не беше просто проповедник на словото. При него нечестието представляваше най-висшата земна сила в лицето на краля и се проявяваше в осезаеми действия на подла поквара и неистина; Следователно пророк Илия се явява като представител на Божията сила, която той противопоставя на силата на злото, а оттам и цяла поредица от велики чудеса, които трябва да служат като нова, по-осезаема от словесната проповед форма на назидание и изобличаване на загрубялата съвест на нечестивия цар и неговия изгубен народ. Тогава самият пророк се яви и най-напред на Авдий, като му заповяда да съобщи на царя за появата му. Но щом треперещият Авдий съобщи това на Ахав, самият Илия лично се яви пред него. „Ти ли създаваш проблеми на Израел?“ Царят ядосан попитал пророка. „Не аз смущавам Израел, а ти и бащиният ти дом – отговори Илия, – с факта, че презряхте Господните заповеди и следвате стъпките на Ваалите. За да докаже истинността на религията на Йехова и фалшивостта на Ваал, Илия предложи да се направи общонационален експеримент чрез жертвоприношение, при условие че Бог най-вероятно ще чуе молитвата и ще свали небесен огън, за да изгори жертвата 225. Ахав прие предложението и свика свещениците на Ваал, наброяващи 450 души. Преживяването трябваше да се случи на планината Кармил, от чийто величествен връх се открива гледка от едната страна към огромното море, а от другата към богатите равнини на обетованата земя. Събра се голяма тълпа и Илия се изправи сам срещу стотици свещеници и хиляди идолопоклонници. Жреците на Ваал построиха олтар и поставиха телето върху него. Когато техният бог Ваал (богът на слънцето) започна да се издига от източното небе, те приветстваха появата му с диви танци, оплаквания и викове: „Ваал, чуй ни!“ Но нямаше нито глас, нито отговор. „На обяд Илия започна да им се смее и каза: Викайте с висок глас, защото той е бог; може би е потънал в мисли или е зает с нещо, или е на път, или може би спи, та ще се събуди. Жреците се разгневиха още повече, крещяха и се пробождаха с ножове и копия до кръв. „Но нямаше нито глас, нито отговор, нито чуване.“ Дневната светлина, която те безумно боготворяха, се търкулна от небето и изчезна във вълните на Средиземно море. Тогава дойде ред на пророка на живия Бог. След като извика хората при себе си, Илия издигна олтар от дванадесет камъка, според броя на израилевите племена, изкопа го с ров, който напълни с вода, и след като положи жертвата, произнесе пламенна молитва към Бога, молейки Го да покаже на идолопоклонниците, че Той е единственият истински Бог, Богът на бащите на изгубените хора. Тогава внезапно лумнал огън и унищожил не само жертвата, но и водата в канавката. "Когато всички хора видяха това, те паднаха на лицата си и казаха: Господ е Бог! Господ е Бог! По отношение на идолопоклонниците беше изпълнено постановлението на Моисеевия закон: всички свещеници бяха заловени и бити на брега на потока Кишон 226. Бедствието веднага престана. На запад се издигна облак от морето като предвестник на дъжд и цялата страна оживя с изобилие от влага. Ахав препусна в галоп към лятната си резиденция, Израел, и триумфиращият Илия, „препасвайки кръста си, тичаше пред Ахав чак до Израел," но оттам той трябваше бързо да напусне: Ахав разпозна силата на Бога на Израел, но всичко, което се случи, само разпали злия гняв на Езавел да умре, вместо да остави Илия без отмъщение за побоя на нейните свещеници и пророци, полудяла от гняв, тя изпрати ужасно послание до Илия: „Ако ти си Илия, тогава аз съм Езавел; нека боговете направят това и това с мен, и дори повече, ако до утре по това време не направя с душата ти това, което беше направено с душата на всеки един от тях”, т.е. нейните жреци. Но пророк Илия като пустинен вятър се появи и изчезна. Първо той отишъл във Вирсавее, където отслабналата му сила била подкрепена от появата на ангел, който му донесъл храна за подкрепление, а след това се оттеглил в Синайската пустиня „на планината на Бог Хорив“, тази свещена планина, където Моисей за първи път получил призванието си и в близост до която било дадено законодателство. Там той отново се окуражава, като че ли приема в себе си духа на великия законодател Моисей, с когото, като двамата най-велики представители на старозаветната църква, впоследствие се явява на Тавор в лицето на божествения Вожд на новия завет. Там той, подобно на Мойсей, бил удостоен с видение на Бога, който му се явил не в заплашителни знаци на буря, огън и земетресение, както можел да очаква, а в „полъха на тихия вятър“, като знак на благодатта, невидимо и тихо слизаща върху човешката душа. След като насърчи великия пророк с изявлението, че сред израилтяните все още има „седем хиляди мъже, чиито колене не се преклониха пред Ваал и чиито устни не го целунаха“, Господ му заповяда да се върне обратно и в Дамаск да помаже Азаил за цар над Сирия, Ииуй за цар над Израел и Елисей за пророк вместо него. И тримата му помазаници трябваше да излязат да унищожат идолопоклонниците на Ваал. Обстоятелствата позволиха на Илия да изпълни само последната от тези заповеди, а именно помазанието на Елисей, на когото остави да изпълни останалото. Елисей, синът на Шафат, беше от Авел-Мехола, в долината на река Йордан, близо до кръстовището й с равнината Ездрилон 227. Той беше богат фермер и притежаваше дванадесет чифта волове. Илия го намерил на нивата, докато орял с дванадесетия чифт волове. Минавайки покрай него, Илия хвърли върху него своята „мантия“ - в знак на пророческото призвание, а Елисей веднага напусна полската работа, сбогува се с родителите си и, като пожертва самия чифт волове, с които ореше, последва Илия „и започна да му служи“. Междувременно Ахав, след като не е срещал страховития пророк от дълго време, вероятно е смятал, че най-накрая се е освободил от него и се е възползвал от това време, за да извърши много отвратително престъпление. Въпреки че обичайната му столица беше Самария, той също обичаше да живее в веселия град Езраел, отличаващ се с очарователните красоти на заобикалящата природа. Докато разширяваше и украсяваше двореца си там, той искаше да завладее едно великолепно лозе, което принадлежеше на жител на Езраел, Навутей 228 . Той предложи Навутей да размени лозята или да ги продаде; но Навутей, като истински израилтянин, никога не искаше да се раздели с наследственото си имение, с което беше свързана паметта на цялото семейство на неговите бащи. Тогава капризният и капризен, но слабохарактерен деспот от разочарование и гняв си легна и спря да яде. Езавел, която беше готова на всичко, го измъкна от тази трудност. След като научи какво става, тя му каза: „Какво царство би имало в Израел, ако направиш това?“ Стани, яж хляб и бъди спокоен; ще ти донеса лозето на езраелеца Навутей. И тя спази обещанието си. След като написа тайни писма от името на Ахав до старейшините и съдиите на града, тя им нареди на всяка цена да обвинят нещастния Навутей в богохулство и предателство. Съдиите изпълниха престъпната заповед с подла готовност. Срещу Навутей бяха доведени лъжливи свидетели, въз основа на чието свидетелство, че той „хули Бога и царя“, той беше осъден и убит с камъни, а лозето му беше предадено във владение на царя. Но престъпното дело на Езавел възмути дори твърдата съвест на Ахав. Когато царицата дойде при него с ликуваща новина, че той ще вземе безплатно това лозе, което Навутей не искаше да му даде за сребро, тогава Ахаав, след като научи за подлото убийство на честен израилтянин, „раздра дрехите си, облече вретище“ и едва когато вече беше потиснал гласа на съвестта в себе си, „стана да отиде в лозето на Навутей и да го завладее“. то." През последните години от царуването си Ахав беше зает главно с две големи войни със Сирия 229. Важните му победи в първата от тези войни бяха, така да се каже, знак за приемане на неговото разкаяние в убийството на Навутей. Сирийският цар Бенхадад II излезе срещу него с 32 съюзени принцове и обсади Самария, изисквайки васално подчинение от Ахав. Но когато арогантният Венадад поискал да предаде жена си и децата си, Ахаав му отказал, използвайки поговорката: „Който се опасва, да не се хвали, както този, който се опасва“. Един пророк му обеща победа и наистина, когато Бенадад, който беше заповядал унищожаването на Самария, безгрижно пируваше със своите принцови съюзници и се напиваше, Ахав направи успешен набег, победи врага и го изпрати в безредно бягство с пияния цар начело. Година по-късно обаче войната се възобновява, тъй като Бенадад приписва поражението си на факта, че Богът на Израел е Богът на планините, а не на долините, и следователно, ако беше победен в планинските райони, вероятно щеше да победи в долините, където изпрати армията си. Мирът със Сирия продължи три години; но Бенадад, очевидно, не върна завладените градове, в резултат на което нова война с него стана неизбежна. Ахаав реши да превземе със сила важния град Рамот-Галаад от сирийците, но за да осигури успех, той извика на помощ своя съюзник Йосафат, царят на Юда, който преди това се сроди с него и сега дойде да го посети. Благочестивият Йосафат не се осмелил да предприеме такова опасно начинание, без да попита Божията воля чрез пророците. Ахав му представи 400 пророци, които единодушно предсказаха блестяща победа за съюзниците, а един от тях, Седекия, дори си направи железни рога, за да покаже ясно как Ахав ще „разбива сирийците, докато не бъдат унищожени“. Но през устата на всички тези пророци говореше „лъжливият дух“. Само честният Михей открито предсказал предстоящото поражение и смърт, но за това правдиво предсказание рогатият Седекия го ударил по бузата и Ахав заповядал да го хвърлят в затвора със строга заповед „да го хранят оскъдно с хляб и оскъдно с вода“, докато царят се завърне от кампанията с мир и победен триумф. Думите на Михей обаче принудиха Ахав да вземе някои предпазни мерки. Той свали царската си дреха, за да не бъде особено забележим за врага, като коварно даде честта само на Йосафат да носи царски дрехи по време на битка. Венадад заповяда на кавалерията си да насочи цялата си сила срещу вражеския цар и сирийската конница се втурна към Йосафат с такава неудържима сила, че той беше спасен само от отчаян вик: „Аз не съм Ахав!“ Междувременно, въпреки всички предпазни мерки, Ахав беше смъртоносно ранен от стрела от вражески лък. От разгара на битката той беше изведен с колесница и умря. Когато той падна, израелската армия се разколеба и избяга. Тялото на царя беше донесено в Самария и погребано там, а когато окървавената колесница беше измита в езерото на Самария, кучетата облизаха кръвта на Ахав, както Илия му беше предсказал. Междувременно Йосафат се върна невредим в Ерусалим, разкайвайки се за глупавия си съюз с нечестивия цар. Той смирено изслуша укора от страна на пророк Йиуй за този съюз и с дела на благочестие искаше да изкупи обидата си. Но вредните му последици не закъсняха и след това. Новината за поражението му се разпространи из всички околни народи и от това нещастие не пропуснаха да се възползват амонците и моавците, които решиха да отмъстят на израилтяните за предишното им подчинение. След като се обединяват с други съседни племена, те образуват силен съюз срещу царя на Юда и нахлуват в района, богат на градини близо до Енгеди, западно от Мъртво море. Благочестивият Йосафат прибягнал до най-висша помощ: обявил пост в цялата страна и се обърнал към Бога с пламенна молитва. Молитвата му беше чута. Между вражеските съюзници настъпи раздор, те се нападнаха един друг, а евреите се възползваха от богатата плячка в лагера, който бяха напуснали. Съюзът между двете еврейски царства обаче продължава по време на краткото управление на сина на Ахав и наследник Охазия 230 . Той следваше баща си и майка си във всичко, „вършейки зло пред Господа“. Паднал един ден от балкона на горната си стая, той изпрати посланици във филистимския град Екрон, за да попитат бог Веелзевул, известен със своите лечителски сили, дали ще се възстанови от натъртването. Тогава отново се появи Илия, който, като се срещна с посланиците, им каза: "Няма ли Бог в Израел, че ще питате Веелзевул, божеството на Акрон? Поради тази причина Господ казва: от леглото, на което ти (Охозия) легна, няма да го напуснеш, но ще умреш." Каза той и си тръгна. Уплашените посланици се върнали в столицата и докладвали на царя. Разгневеният цар заповядал да хванат Илия и да го доведат при него. Два отряда войски от по 50 души всеки се приближиха до него в планината, но и двамата бяха унищожени от небесния огън. Само по молба на благочестивия стотник от третия отряд Илия се съгласи да напусне непревземаемото си убежище, да се яви на царя и безстрашно да повтори страхотното си предсказание пред него. И скоро Охозия умря, без да остави пряк наследник, и брат му Йорам се възцари на негово място. По същото време приключва и земният път на великия пророк 231 г. Предчувствайки края на своя земен живот, пророк Илия иска да го сложи край насаме с Бога и за тази цел няколко пъти се опитва да се раздели със своя неразделен спътник и слуга Елисей. Но самият Елисей знаеше, че нещо необикновено ще се случи с неговия велик учител, и не го изостави. Преминавайки Йордан близо до Йерихон, който при вълната на мантията на Илия се разтвори пред пророците, последният най-накрая разкри на своя спътник и ученик, че „ще бъде взет от него“ и му каза: „Попитай какво можеш да направиш, преди да бъда взет от теб“. Елисей отговори: Нека духът, който е в теб, бъде двойно върху мен. Елисей поиска твърде много, но му беше дадено това, което поиска отчасти. Докато вървяха по-нататък, "изведнъж се появиха огнена колесница и огнени коне и ги разделиха и двамата и Илия се втурна към небето във вихрушка. Елисей погледна и възкликна: Баща ми, баща ми! колесницата на Израел и неговата конница! - и не го видя повече." Йорам, десетият цар на Израел, 232 г., въпреки че е син на нечестивите Ахав и Езавел, е възпитан под влиянието на последните изпитания на баща си, които го принуждават да се смири пред Бога повече от веднъж, в знак на което, може би, той дава самото име на сина си Йорам, или по-точно - Йорам, което означава: „велик е Йехова“. Той се възкачи на трона през 18-ата година от царуването на Йосафат от Юда, с когото поддържаше съюз, който беше изгоден за него. Вероятно под влиянието на благочестивия Йосафат той унищожи най-гнусните институции на идолопоклонството в своето царство, като например статуята на Ваал, направена от баща му, въпреки че като цяло той също „вършеше зло в очите на Господа, като се държеше за греховете на Еровоам, Наватовия син“. Отначало той трябваше да води война с моавския цар Меса. Този цар на силен и богат народ, който притежаваше множество стада от всякакъв вид добитък, беше данък на царете на Израел и им плащаше данък „от сто хиляди овце и сто хиляди неостригани овни“. Забелязвайки слабостта на израилското царство, той се отцепи от него и спря да плаща данък, в резултат на което се наложи война срещу него. Тази война, която Йорам предприел в съюз с Йосафат и царя на Едом, завършила в негова полза и именно благодарение на мъдрия съвет на Елисей, който от този момент нататък е видна фигура в царството на Израел. Окопите, направени по негов съвет, доведоха моавците до пагубна за тях грешка, в резултат на която те бяха неочаквано заловени и победени от израилтяните. Бягайки, Меса и останките от армията му се затвориха в град Кир-Харешет, непревземаем поради високото си положение. Но когато и там израелските стрели от околните височини започнаха да сеят хаос в града и самият град започна да страда от изключителна нужда от храна, тогава Меса, в отчаяние, за да успокои боговете, искаше да принесе в жертва собствения си наследник-син. Това предизвика такова възмущение сред израилтяните, че те се оттеглиха от града и спряха войната 233. Междувременно, след смъртта на Йосафат, неговият син Мурам царува в царството на Юда, 234 така че и в двете еврейски царства имаше царе с едно и също име, които продължиха да поддържат съюз помежду си. Вредните последици от такъв съюз се отразиха с особена сила в лицето на този цар. След като се ожени за дъщерята на Ахав и Езавел, Готолия, той се поддаде на влиянието на кръвожадната си съпруга, при възкачването си на престола победи всичките си братя и с неблагоразумието и подлия си живот донесе цяла поредица от бедствия на своето царство. Едомците се разбунтували срещу него и превзели главното търговско пристанище на Червено море – Елат; Филистимците и арабите нахлуха в страната му, дори нападнаха двореца му, заловиха жените му и пребиха синовете му. Самият той умря от грозна и болезнена болест - в такова презрение, че дори не беше достоен да бъде погребан в гробницата на царете. Той е наследен от сина си Охозия 235, който продължава приятелството си с Йорам от Израел, чиято история от този момент нататък е тясно свързана с историята на пророк Елисей, като достоен носител на великия дух на своя учител Илия. Още във войната с моавците Елисей оказва незаменима услуга на съюзническите царе, което прославя името му и в двете царства. Но тогава започва поредица от удивителни чудеса, които изпълват цялото управление на Йорам. Докато беше още в Йерихон, той чудотворно пречисти зловредната вода на един извор, която причиняваше безплодие; след това той умножи маслото в съда на бедната вдовица, което направи възможно изплащането на дълга на покойния й съпруг, за което заемодателят заплашваше да вземе двамата й сина като роби при себе си; в Сонам ​​той избави една богата жена от безплодие, от която се радваше на гостоприемство, и възкреси нейния мъртъв син; унищожи разрушителните свойства на отровните билки, случайно попаднали в храната на пророческите ученици в Галгал; по чудодеен начин нахрани сто души с дванадесет ечемични хляба и няколко зелени класове и накара брадвата, паднала в Йордан, да изплува на повърхността на водата. Славата за тези чудеса се разнесе не само в цяла Палестина, но и извън нейните граници и това послужи като повод за едно от най-забележителните събития в живота на Елисей. Когато след разделянето на еврейския народ на две враждебни кралства неговата политическа сила отслабна, различните народи, завладени от автократичните царе, се отцепиха от тях и образуваха независими държави. Едно от най-мощните е царството на Сирия, със столица - древния Дамаск. Царете на тази новосъздадена държава скоро станаха толкова могъщи, че влязоха в борба дори със страховитите царе на Асирия и в зависимост от обстоятелствата бяха или приятели, или враждебни отношения със съседните царства на Израел и Юда, които понякога ги призоваваха на помощ във взаимните си войни. Тези постоянни връзки, естествено, ги сближиха и в други отношения - в търговията и дори в религията, така че влиянието на израелските пророци се усети в Дамаск. И така се случи, че главният военачалник на сирийския цар Нааман, на чийто военен гений се крепеше цялата сила на държавата в онези бурни времена, беше поразен от проказа, ужасна и отвратителна болест, която потопи в скръб не само самия Нееман, но и царя Бенадад 236. Болестта се смяташе за нелечима и злополучният командир беше оставен в скръб и отчаяние, за да остави славната си броня. По това време сред робите, които служеха на съпругата на Нааман, имаше едно израилтяно момиче, заловено от сирийците при едно от онези неочаквани набези, които бяха често срещано явление във враждебните отношения между съседни държави. Поразена от нещастието на своя велик господар, тя с детски разум си спомни за пророк Елисей, славата на чиито чудеса отекна из царството на Израел, и каза на господарката си, че този пророк несъмнено ще излекува Нееман, ако само може да се обърне към него. Тъй като популярните слухове за израелския пророк несъмнено достигнаха до Дамаск, опечалената съпруга на Нееман, с лъч надежда в душата си, съобщи това на съпруга си, а чрез него и на самия цар. Нееман наистина отишъл в къщата на пророка, но поради непознаване на ритуалните закони на еврейската религия той почти развалил цялата работа. Елисей, като строг евреин, не можеше да се доближи до прокажения и затова изпрати само своя слуга при Нееман с инструкции. Свикнал с източното себепоклонение, Нееман не можеше да разбере и да търпи такова пренебрежително отношение към високопоставената си личност. Освен това самото лекарство, предложено от пророка, му се стори почти подигравка. Пророкът чрез своя слуга му заповядал да отиде до река Йордан и да се изкъпе в нея седем пъти. Озадачен от това, според него, странно предложение, арогантният Нееман открито изрази възмущението си и каза на обкръжението си: „Мислех, че той ще излезе, ще застане и ще призове името на Господа, своя Бог, и ще положи ръката си на това място, и ще премахне проказата.“ Но той изпрати само някакъв слуга и му заповяда просто да се изкъпе в този кален Йордан! „Не са ли Авана и Фарфар, реките на Дамаск (с техните чисти води), по-добри от всичките води на Израел?“ Ядосан от всичко това, Нееман се отдръпна от дома на пророка и се върна. Но, за щастие, сред неговата свита имаше хора, които знаеха как да успокоят гнева на своя господар. Те му казаха, че пророкът изисква много малко и че ако вероятно би направил много повече за своето изцеление, тогава защо да не изпълни това просто предложение на пророка, което изглежда обидно само поради изключителната си простота. Убеден от тези аргументи, Нееман се съгласи и се отправи към Йордан, който се намираше на около четиридесет мили от Самария. И така, когато той наистина се изкъпа седем пъти в свещената река на израелския народ, „тялото му беше обновено като тялото на малко дете и той беше пречистен“. Зарадван от такова чудотворно изцеление, Нееман веднага се върна в Самария, в къщата на пророка, за да му изрази най-дълбоката си благодарност и му предложи богати дарове. Сега пророкът лично излезе да го посрещне, въпреки че честта на Йехова му забраняваше да приема дарове, за да не изглежда на Нееман, че изцелението е извършено от покварената магия на езически свещеници, както се случи в Дамаск. Тази безкористност още повече удивила Нееман и в душата му настъпил пълен религиозен преврат. „Така научих, че няма Бог по цялата земя освен Израел. „Слугата ти няма вече да принася всеизгаряния или жертви на други богове освен на Господа“, извика Нееман.“ За да се покланя достойно на истинския Бог, Нееман дори помолил Елисей за разрешение да вземе със себе си свещената земя на Израел, на която можел да прави всеизгаряния на Йехова в своя Дамаск. В същото време обаче Нееман моли за снизхождение към себе си като длъжностно лице, тъй като поради задълженията на длъжността си трябва да присъства на идолопоклонничеството на своя цар и външно също да се покланя пред сирийския идол Римон. „Нека Господ прости на твоя слуга в този случай!“ той говори на пророка. Сърцето му беше отдадено на Господа, но обстоятелствата изискваха от него поне външно, формално идолопоклонство. Елисей видя искреността на сърцето му и отговори само на него: „Иди си с мир“. И Нееман всъщност се върна в страната си с мир и искрица истинска вяра в добрата си, възродена душа, а проказата му се прехвърли върху егоистичния слуга на пророка, Гиезий, който искаше да го измами, за да се възползва поне от част от онези богати дарове, които самият пророк беше отказал. Като се има предвид обичайната враждебност на древните държави, дори чудодейното изцеление на Нееман не беше достатъчно, за да укрепи мирните отношения между царете на Сирия и Израел и скоро между тях избухна война. В тази война пророк Елисей отново предостави важни услуги на Йорам, давайки му толкова мъдри съвети, че те осуетиха всички военни планове на врага. Раздразнен от това, сириецът Венадад изпрати отряд от своята армия, за да обгради град Дофейн, разположен недалеч от Самария, и да залови Елисей, който беше там 237 г. Но армията беше поразена от слепота и беше отведена в Самария, въпреки че пророкът не позволи да бъде унищожена и заповяда на царя да освободи войниците с освежителни напитки. Въпреки това Самария беше силно обкръжена от врага от всички страни. Разходите за живот станали необичайно високи, така че „една магарешка глава се продавала за 80 сикъла сребро, а четвърт зеле гълъбова тор за пет сикъла сребро“. Две жени, в отчаяни пристъпи на глад, се съгласили да убият децата си на свой ред за храна, а една от тях дошла с оплакване до краля, за да принуди приятелката си да изпълни ужасното условие. Чувайки за това, царят в отчаяние разкъса дрехите си и се облече във вретище, в което тръгна покрай стените на столицата. Йорам вече искаше да отмъсти за това ужасно бедствие на Елисей, тъй като пророкът предсказа бързото освобождаване на столицата от обсадата и неочакваното изобилие и евтиност на жизнените запаси. Прогнозата се оправда напълно. Четирима нещастни прокажени, неспособни повече да понасят мъките на глада, решиха в отчаянието си да отидат в сирийския лагер, казвайки: "Защо трябва да седим тук, чакайки смъртта? Нека по-добре да отидем в сирийския лагер. Ако ни оставят живи, ще живеем, и ако ни убият, ще умрем. " Но когато наближиха вражеския лагер, за тяхно изключително учудване, те го намериха изоставен, с всичките богати запаси от жизнени запаси. В далечината се чуваха само ехото от безредното бягство на сирийците, които, както се оказа, чувайки шума на приближаващата армия и мислейки, че това е страхотната армия на египетския цар, която е дошла на помощ на Самария, бяха поразени от внезапна паника и избягаха. Богата плячка възнагради жителите на Самария за страданието, което претърпяха. Един сановник, който не повярва на предсказанието на пророка, видя изпълнението на това предсказание, но самият той не се възползва от плячката, както му беше предсказал пророкът, защото беше смазан пред градските порти от хората, които се втурнаха да приберат плячката. След това събитие пророческата слава на Елисей се разпространи далеч извън пределите на израилското царство, така че самият сириец Венадад по време на болестта си изпрати военачалника Азаил при него, за да попита за изхода от тази болест. Пророкът, след като разкри на Азаил предстоящата смърт на царя, в същото време му предсказа със сълзи, че, за съжаление на израилтяните, той ще бъде цар на Сирия. И наистина, на следващия ден Азаил удуши Венадад с напоено одеяло и се провъзгласи за цар на Сирия. Царете на Израел и Юда искаха да се възползват от този преврат, за да си върнат Рамот Галаад, който все още оставаше под властта на сирийците. Юдейският цар Охозия дотолкова се подчинил на влиянието на своята нечестива майка Аталия (дъщеря на Ахав и Езавел) и неговия чичо Йорам от Израел, че идолопоклонството към Ваал и Астарта било установено в царството на Юда. Но мястото на внука на Ахав на престола на Давид превишаваше мярката на Божието дълготърпение и затова това военно начинание на еврейските царе трябваше да послужи като причина за наказанието и на двамата, като представители на дома на Ахав. Йорам беше ранен в самото начало на войната и се върна в Езраел, където Охозия също отиде да посети болния. Междувременно Елисей, в изпълнение на Божията воля, изпрати един от пророческите ученици да помаже царството на Йеху, военния командир на царя на Израел. Научавайки за това, войската също го провъзгласява за цар. Без да се колебае повече, Ииуй, отличаващ се с удивителната си езда и несломим дух, се втурна стремглаво към Израел, за да консолидира своето царство. Той срещна и двамата царе в лозето на Навутей, това ужасно доказателство за подлата кръвожадност на дома на Ахав. По време на заплашителното предсказание на Илия към Ахав, Ииуй беше с него в това лозе и сега побърза да изпълни това предсказание. Опъна лъка си, той застреля Йорам, който седеше в колесницата, и заповяда тялото му да бъде изхвърлено в имота на Навутей, за да бъде изядено от кучета. Охозия избяга, за да избяга в Самария; но беше настигнат и също убит. Остарялата Езавел, като чу за объркването, искаше да отблъсне бедствието от себе си с очарованието на своята избеляла, наруменела красота", но Ииуй заповяда на евнусите да я хвърлят през прозореца от високата й стая. "И те я изхвърлиха. И кръвта й оплиска стената и конете и те я стъпкаха" 238. Ииуй обаче заповяда "да я погребат проклета, тъй като тя е царска дъщеря", но от нея не се намери нищо освен черепа, краката и ръцете й. Тялото й беше изядено от кучета, както е предсказано от Илия. Без да знае границите на ревността си, Ииуй поиска главите на 70 сина на Ахав от старейшините на Самария. По пътя за Самария, след като срещна 42 роднини на Охозия, които, без да знаят нищо за случилото се, щяха да посетят синовете на Ахав, той също уби всички тях, оправдавайки кръвожадната си жестокост с Божия указ. В Юдея господството на дома на Ахав продължи още шест години след завземането на трона от Аталия; но тя ускори смъртта си чрез пълното унищожаване на царското семейство, от което беше спасен само един новороден син на Охозия Йоас, скрит от яростта на злата си баба от леля си Йозабет. Съпругът й, първосвещеникът Йодай, тайно го отгледал в храма и на седмата година го провъзгласил за цар. Като научи за това, Аталия изкрещя: „Заговор, заговор!“ но веднага е убит. С нейната смърт последният клон на дома на Ахав загина, „и всичките хора на земята се зарадваха и градът се успокои“. Първосвещеникът Йодай се възползва от това, за да събуди религиозната и морална съвест на хората, тържествено „сключи завет между Господа и царя и народа“ и радостните хора „отидоха в къщата на Ваал и разрушиха олтарите му, и идоните му бяха напълно счупени, а Матан, свещеникът на Ваал, беше убит пред олтарите“, след което редът на истинското поклонение в храмът е реставриран. Така, с унищожаването на нечестивия дом на Ахав, неговите нечестиви дела бяха частично унищожени. XLIII. Израелският цар Иеху и неговите наследници. пророк Йона. Падането на царството на Израел и разпръскването на десетте племена. Праведният Тобит С унищожаването на дома на Ахав и в двете царства се появи надежда за възстановяване на истинската религия в тях, ревност за която първоначално беше показана от владетелите на двете царства. Но тази надежда не беше предопределена да се реализира напълно. Йеху от Израел беше твърде кръвожаден за това свято дело, 239 а Йоас от Юда беше още млад. Наистина, Ииуй се показа като ревностен изпълнител на волята Божия, когато се възкачи на престола, и с обичайната си жестокост, като събра пророците на Ваал под прикритието на тържествено богослужение, той ги уби при самото жертвоприношение, разби идола и оскверни и разруши храма му; но самият той, въпреки това, не можа напълно да се освободи от нечестивата политика на Еровоам и затова не искаше напълно да изостави идолопоклонството. Ето защо, въпреки усърдието, което показа, на основаната от него династия беше обещана стабилност до четвъртото поколение (династията му царува 111 години), но по време на неговото управление започна общото падение на царството на Израел, което, тъй като не оправдаваше най-висшите Божии намерения, от това време „Господ започна да отсича на части“, давайки ги на чужденци, и особено на Азаил от Сирия, който под ръководството на Йеху взе владение на цялата трансйорданска страна. След 28-годишното царуване на Ииуй той беше наследен от сина си Йоахаз, 240 който, поради своята преданост към идолопоклонството, също беше нападнат от сирийците и се отърва от тях само чрез своята пламенна молитва. Божията милост обаче не излекува всички язви на съвестта и държавата му и той прехвърли трона на своя не по-благочестив наследник - сина си Йоас 241. При този цар пророк Елисей умря 242. Когато наближаваше смъртта и лежеше на болничното си легло, цар Йоас го посети и, напълно оценявайки значението на великия пророк в държавата, заплака над леглото си, изричайки същите думи, с които самият Елисей се сбогува с възнеслия се на небето Илия: „Татко мой, татко мой, колесницата на Израил и неговите коне!“ За да утеши царя, Елисей му каза да стреля със стрела в земята като знак, че е победил сирийците. Йоас изстреля само три стрели и спря, без да вярва във възможността да спечели повече от три победи над сирийците. Ако имаше повече вяра и упование във всемогъществото на Бога, щеше напълно да ги срине, отбелязал му умиращият пророк. Но с три победи над Венадад, сина на Азаил, Йоас върна притежанията, отнети от баща му, и смири арогантността на еврейския цар Амасия. По време на неговото управление се случи последното чудо на Елисей. Една година след смъртта на пророка, моавците нахлуха в земята на Израел. Точно в това време носеха мъртвеца за погребение. Изплашени от нападението, носачите хвърлили тялото в първата попаднала им гробница, която се оказала гробницата на Елисей, и от съприкосновението с костите на чудотвореца мъртвецът оживял и се изправил. Наследник на Йоас е неговият син Еровоам II, един от най-забележителните царе на царството на Израел 243. Той царува 41 години и през този дълъг период успява временно да възстанови силата и блясъка на своята държава. Той беше войнствен цар и на първо място насочи оръжията си срещу хищните врагове на своето царство, моавците и амонците, които, възползвайки се от безредиците на царството на Израел, започнаха да го плячкосват отново. За да ги накажат, израелските полкове прекосяват Йордан, превземат Раба, столицата на Амон, опожаряват я и пленяват самия цар и най-важните му сановници. Подобна съдба сполетяла и моавците. След като израилтяните се оттеглиха от Кир-Харешет, столицата на Моав, Меса, разбира се, отново продължи да отказва данък на израилтяните и след това дори започна да прави грабителски набези на израелската земя. Сега моавците трябваше да понесат дължимото наказание. Йеровоам II, в съюз с едомците, направи страхотно нашествие срещу тях. Градовете им бяха унищожени и викът на населението отекна из цялата пустиня. Щастлив беше този, който поне гол избяга в пустинята и се спаси от смъртта. Всеки, който имаше време, избяга в планините, но много бяха убити или продадени в робство. Самите лозя, ниви и пасища са опожарени и унищожени. След като унизи тези малки хищнически народи, Йеровоам II се обяви и срещу по-могъщите врагове на своето царство, а именно сирийците, и постигна блестящ успех в това отношение. Дори Дамаск, столицата на Сирия, се преклони пред властта му, която той принуди да се предаде. В това отношение Салманасар II от Асирия му предостави неочаквана помощ, който ограничи сирийския цар от изток, като взе от него огромно обезщетение, което подкопа силата на държавата. След тези победи Йеровоам II нямаше силни съперници на изток. Само Финикия остана на северозапад; но тази страна също беше изтощена от вътрешни борби. Междуособните войни, които най-накрая принудиха известната принцеса Елиса да избяга, която под името Дидона се прочу като основател на известната финикийска колония в Северна Африка, а именно Картаген, подкопаха силата на Тир, който също падна под властта на Салманасар II. Що се отнася до Юдейското царство, неговият цар Охозия поддържа мир с Йеровоам II, в резултат на което се установяват приятелски отношения между двете царства, а Ерусалим и Самария се състезават само в областта на мирната индустрия и търговия. В резултат на това материалното благосъстояние на държавата достигна високо ниво. Самария стана богата от военна плячка и търговия. Навсякъде се издигаха великолепни къщи, чиито вътрешни стени, имитиращи двореца на Ахав, бяха облицовани с плочки от слонова кост, донесени от Африка от финикийците. Стаите бяха пълни с луксозни мебели, декорирани със същия скъп материал. Имаше специални прохладни къщи за горещия сезон и топли къщи за зимата. Прилежащите планински склонове бяха покрити с отлични лозя. Всички богати равнини на изток и запад от Йордан бяха засяти с различни видове култури и навсякъде се виждаха сеячи и жътвари - всеки в своето време. Богаташи и от двата пола блестяха с изискан лукс; но в същото време по-голямата част от населението беше в нужда и бедност. Докато богатството на малцина нараства, масата от населението става все по-бедна. По-голямата част от населението вече нямаше собствена земя, която в резултат на общото нарушаване на законите на Мойсей премина в ръцете на богатите и хората бяха принудени да живеят само от заплати за обработване на чужда земя, което ги сведе до нивото на роби. Още от последното обстоятелство става ясно, че всички външни успехи на Еровоам II не са имали силна гаранция за себе си в религиозен и морален смисъл, тъй като като цяло той се е придържал към същата посока, която е очертана от първия цар на израелския народ Йеровоам I. Държавната религия все още остава поклонението на Йехова, но под езическия символ под формата на свещен телец. Във Ветил, религиозната столица на щата, имало специален храм с много свещеници и великолепни ритуали. Опитът да се очисти религията от най-грубите израстъци на езичеството беше неуспешен и идолопоклонството нахлу от всички страни. Дори идолопоклонството на Ваал, така ревностно изкоренено от Ииуй, отново се установи в различни градове на страната. В самата Самария имаше няколко храма. Открит е отново в столицата и храма на Ашер. Жените, по примера на идолопоклонническите народи, носеха тамян пред срамните символи на богинята и устройваха буйни празненства. Изображенията на Ваал, направени от злато и сребро, дори са издигнати от частни лица. Димът от идоложертвенията димеше по планинските височини, а идолопоклонството се извършваше в свещени дъбови горички. Обетованата земя отново беше осквернена от безсрамието на езическия култ. Момичетата и жените забравиха женската чест и станаха блудници в храмовете. Всичко това показва, че силата на злото най-накрая се е установила в царството на Израел и блестящото управление на Йеровоам II е само последният и освен това илюзорен разцвет преди пълното изсъхване. Точно това се случи след смъртта на този цар. След сравнително удобното му управление, царството на Израел отново потъна в ужасен смут, по време на който тронът беше заменен от редица цареубийци-узурпатори, които на свой ред станаха жертви на следващите узурпатори. В резултат на това мощта на държавата бързо пада и тя естествено се стреми към унищожение, а междувременно на изток, отвъд голямата река Ефрат, великата асирийска монархия бързо расте и се развива, натрупвайки сили, за да завладее света. Асирийската монархия, след временно отслабване, благодарение на което Давид успя да разшири властта на израилтяните до река Ефрат, отново започна бързо да развива политическата си мощ. На асирийския трон в столицата на монархията Ниневия се появили редица известни царе завоеватели, които започнали да предприемат дълги кампании. Те нанесоха първия удар на сирийското царство, което трябваше да сложи оръжие пред грозните завоеватели. След това същата съдба очакваше и царството на Израел. Но Бог все още искаше да разшири дълготърпението си към него и тъй като народът на Израел вече нямаше достатъчно военни сили, за да се противопостави на завоевателите, тяхното спасение остана само в моралната сила и така представител на същата тази сила се появи пророк Йона, който беше изпратен да проповядва смирение и покаяние на ниневийците. Влиянието на пророците на израелския народ преди се е простирало отвъд границите на техните владения и е било признато дори във враждебна Сирия, но сега силата на вдъхновеното слово на пратениците на Йехова трябваше да бъде призната от жителите на далечната, горда столица на могъща Асирия. Дори самият пророк се страхуваше от този пратеник и искаше тайно да избяга в Тарсис, далечна финикийска колония в Испания; но по време на буря, изобличен от моряците за греха му и хвърлен в морето с жребий, той бил погълнат от голяма морска риба и едва след като бил изхвърлен на брега от нея, той отишъл до целта си. По това време Ниневия беше на върха на своята мощ и богатство. Той е бил един от най-големите градове на древността. Стените му се издигаха заплашително с почти петнадесет фатома и бяха толкова широки, че три колесници можеха да галопират покрай тях една до друга, и бяха защитени от 1555 кули, всяка висока до тридесет фатома. Пространството, което заемаше, беше поне сто мили в обиколка. Що се отнася до населението, може да се съди по факта, че имаше 120 000 от тези бебета, които все още не знаеха как да различат дясната си ръка от лявата. Като езически град Ниневия се отличаваше с прекомерна гордост и нечестие и затова израелският пророк трябваше да й даде урок по смирение и благочестие. И неговото проповядване беше пълен успех. Ниневийците се смириха и се покаяха, разпознавайки в Йона пратеника на някакъв „непознат Бог“, когото обаче езичниците почитаха. Подробностите за това известно пътуване на пророк Йона са описани в неговата книга, а именно в „книгата на пророк Йона“. Така за известно време опасността от чуждо завоевание беше отстранена от царството на Израел и беше предоставена възможност за покаяние и поправяне. Но злото в него накрая триумфира. След Йеровоам II идва поредица от царе (Захария, Селум, Менахем, Факия, Пеках), които бързо се редуват един след друг на трона в Самария, белязвайки краткотрайното си царуване с нечестие и кръвожадност, все повече отслабвайки царството си и подготвяйки неизбежното му унищожение. Но и тогава Господ пак не остави Своя народ без нравствено насърчение и изпрати пророци, които с проповедта си напомняха за потъпкания закон и с пророчествата си предупреждаваха за идващия Божи гняв. Такива са пророците Амос (пастирът от Текоя) и Осия, датиращи от това време. Те вече ясно предсказаха предстоящия плен и въпреки че смекчиха това ужасно предсказание с пророчество за избавление, в техните пророчества можеше да се чуе безутешен вик за предстоящата съдба. При Менаим, 17-ият цар на Израел, се състоя първото нашествие на асирийците, които наложиха тежък данък на израилтяните; при Пеках, 19-ия цар, асирийският цар Тиглат-Пеласар, завладял царството на Сирия, в същото време завладял цялата източна страна на Йордан и отвел в плен жителите на трансйорданските племена. Но след това, няколко години по-късно, подобна съдба сполетя всички останали племена от царството на Израел. Това беше при Осия, последният, 20-ти цар на Израел, който, подобно на своите предшественици, постигна трона чрез цареубийство 245. Когато отказа да плати данък на асирийците, той предизвика нахлуването на Салманасар, който реши да го накаже за бунта. Тогава, отчаян, Осия, противно на пряката забрана на Моисеевия закон, прибягна до помощта на Египет. По това време съперничеството между тези големи източни монархии се разкрива с особена сила и в двора в Самария има партия, която вижда единственото спасение от асирийците в съюз с Египет. Но този съюз само още повече раздразни Салманасар и дори изплаши самия Осия, който, за да умилостиви страховития завоевател, изскочи да го посрещне и с това ускори съдбата на своето царство. Салманасар „взе царя под стража и го затвори в затворническа къща“ и след това обсади Самария 246. Под стените на този град последва отчаяна борба, както обикновено се случва с борбата на загиващите народи. Силната позиция позволи на Самария да устои срещу врага в продължение на три години, така че самият Салманасар умря, без да дочака капитулацията на упоритата столица, а обсадата беше прекратена, както показват асирийските паметници, от неговия син Саргон. Той превзе Самария през деветата година от царуването на нещастния Осия и на асирийски паметници той високомерно говори за това: „Погледнах Самария и я превзех” 247. За да отслаби напълно страната и да я лиши от възможността за въстание, Саргон взе значителна част от израилтяните в плен и ги засели в рамките на асирийската монархия, където те бяха разпръснати между различните племена на тази огромна монархия, а на тяхно място той презасели езичници в Палестина, от смесица, с която се формира смесена нация, която по-късно получи името самаряни. Така приключи царството на Израел. Тя съществувала 257 години и имала 20 царе, но нито един от тях не бил достоен за високото си призвание като представител на избрания народ: всички били идолопоклонници и зли предатели на религията на Йехова. "И Господ се разгневи много на израилтяните и ги изгони отпред Себе Си. Не остана никой освен Юдовото племе." Но въпреки общото разпространение на нечестието, сред народа на Израел имаше някои праведни хора, които продължиха да спазват стриктно законите на Моисей и да поддържат истинската религия. Такъв бил праведният Товит от племето на Нефталим, който не само се отличавал с праведност и благочестие в родината си, но не изоставил благочестивия си начин на живот дори в плен в Ниневия. Заради ползите си към бедните си съплеменници, той беше преследван от асирийското правителство и след това преживя поредица от изпитания, които завършиха с пълната Божия благословия за него и неговите потомци. Поучителната история на живота на този праведен човек е описана подробно в „книгата на Товит“, която принадлежи към неканоничните книги на Стария завет. XLIV. Царете на Юда Йоас, Ахаз, Езекия и Манасия. пророк Исая. Преобразяващата дейност на цар Йосия Докато царството на Израел, което окончателно беше отхвърлило Божия закон, неконтролируемо се стремеше към неизбежно унищожение, ускорено от нарастващото нечестие и идолопоклонство на неговите бързо последователни царе, в царството на Юда надеждата за по-добро бъдеще все още блестеше от време на време. Там, с интронизирането на младия Йоас, единственият оцелял потомък на Давидовото семейство, под благотворното влияние на първосвещеника Йодай, религиозното и морално възраждане на народа започва 248 г. Младият цар напълно следва мъдрия съвет на първосвещеника, възстановява храма в предишния му блясък и, за да рационализира приходите му, прави касичка при портата на храма за дарения. Богослуженията се извършват правилно там до смъртта на първосвещеника Йодая, която последва през 23-та година от управлението на Йоас. Но със смъртта на първосвещеника всички добри начинания рухнаха. Управляващите князе на евреите, които очевидно с недоволство толерираха влиянието на първосвещеника върху царя, сега се опитаха да унищожат това благотворно влияние и открито започнаха да дават пример на хората за пренебрежение към храма на Йехова и идолопоклонство, към което те убедиха самия цар. Пророк Захария, синът на Йодая, смело се разбунтува срещу такова нечестие; но гласът му беше заглушен от ужасно престъпление, убийство, което по заповед на царя беше извършено срещу него в самия двор на храма, между олтара и храма (2 Летописи 24:21; Мат. 23:35), - на същото място, където някога бащата на пророка беше помазал за царството забравения днес Йоас. Умирайки под градушка от камъни, пророкът извика: „Нека Господ види и потърси!“ И Господ скоро наложи цената на праведната кръв. Царството беше наказано от нашествието на сирийците, които, след като унищожиха много хора и князете на Юда, принудиха съкровищата на храма да бъдат предадени на себе си, а Йоас, поразен от болест, беше убит в леглото си от антуража си и дори не му беше присъдено погребение в общата царска гробница, където първосвещеникът Йодай беше погребан вместо него. Следващите царе на Юда, Амасия, Озия и Йотам, представят странна двойственост в своя характер. Опитвайки се да бъдат благочестиви, те в същото време проявяват крайно своеволие и неуважение към светинята, така че Озия дори се осмели да си присвои свещеническото право да кади пред кадилния олтар, за което беше поразен от проказа. Въпреки това, те успяха да издигнат държавата до доста висока степен на политическа власт и доведоха много съседни филистимски градове и амонците в статут на приток. Но тази сила бързо отново беше унищожена с възкачването на трона на дванадесетия цар на Юда – Ахаз, син на благочестивия Йотам 249. Той не само не последва примера на своя благочестив баща, който се бори срещу нарастващото нечестие и идолопоклонство сред хората, но самият той напълно се предаде на господстващото зло: издигна идоли на Ваал и принесе в жертва собствените си деца Молох в долината на Емон, „имитирайки мерзостите на народите, които Господ изгони пред израилтяните“. Неговото наказание беше опустошителното нахлуване на обединените сили на царя на Сирия и Израел (Феках), които, след като нанесоха ужасно поражение на еврейската армия, която загуби 120 000 души, заедно с богата плячка, залови 200 000 съпруги, синове и дъщери, въпреки че според съвета на пророка Одед затворниците бяха освободени. Освен това Юдейското царство беше нападнато и от едомците и филистимците, които, възползвайки се от неблагоприятното положение на царството, му отмъстиха за предишното си унижение от него и превзеха няколко укрепени града. Но дори този тежък урок не вразуми Ахаз. Виждайки се в безнадеждна ситуация, той не мисли да потърси помощта на единствения Помощник на избрания народ, а реши да разчита на могъщата Асирия, като по този начин се сближи с монархията, която използваше всяка възможност да завладее и погълне всички съседни държави, както враждебни, така и приятелски настроени към нея. Ахаз не се оттегли от тази безумна стъпка дори когато пророк Исая, който говори по това време, виждайки в бъдещето, предсказа с какво бедствие заплашва този съюз еврейския народ и страстно ги призова да се държат за единственото знаме на спасението - вярата в този, който дойде, Емануил, което означава, че Бог е с нас. По това време Исая изрича прочутото си пророчество: „Ето, девица ще забременее и ще роди Син, и ще Му нарекат името Емануил” 250. Съюзът с асирийците допринесе за ускоряването на падането на царството на Израел, но не донесе никаква полза на Ахаз, въпреки че той смирено пълзеше пред могъщия Тиглат-Пеласар II и му даде всичко неговите съкровища, дори ограбвайки храма на Йерусалим, който след това заключил и по този начин спрял богослужението, установявайки вместо това идолопоклонство с отвратителни олтари на идоли във всички краища на Йерусалим. Но светлината на благочестието на престола на Давид все още не беше напълно угаснала и отново пламна в лицето на сина и приемника на Ахазов, Езекия 251. Трудните изпитания и бедствия на предишното царуване, както и проповедта на великия пророк Исая, принудиха Езекия да си спомни славния пример на своя велик прародител Давид, този истински „светилник на Израел“. With his accession to the throne, he decided to restore worship in the temple and piety among the people. След като отвори изоставения храм и възстанови целия богослужебен ред в него, Езекия, за да възроди религиозното и морално съзнание на народа, реши да отпразнува тържествено Великден, на който покани не само своите поданици, но и жителите на царството на Израел. Вдъхновен от религиозна ревност, Езекия започна да разрушава всички олтари и леговища на идолопоклонството и дори унищожи медната змия, която в очите на невежите хора започна да служи като обект на суеверно поклонение. След това, силен във вярата и доверието в Бога, той свали асирийското иго, поето от баща му Ахаз, прогони хищните филистимляни от пределите на царството си и с кураж и надежда посрещна ужасната вест за нашествието на асирийския цар Сенахериб, който излезе с огромна армия, за да го накаже за непокорството му. За да спаси страната от опустошение, Езекия се опитал да отблъсне гнева на Сенахирим, като му платил военно обезщетение от 30 таланта злато и 300 таланта сребро. Но това само временно задоволи разгневения завоевател и той, като чу за отношенията на Езекия с египетския фараон Тиргак, реши най-накрая да победи бунтовния цар на Юда, особено след като примерът на неподчинение, който даде, намери отзвук в съседни страни, които също се отцепиха от Асирия. And now the formidable army of Sennacherib has already besieged Jerusalem. But the city of David with its strongholds was impregnable. Then the Assyrian king began a regular siege of it. High towers were built around the city, from which shooters could harm residents. На паметниците, които издигна в Ниневия (сега отворени и четени), той описва подробно тази кампания, дори споменава обезщетението, взето от Езекия, но от разбираема гордост той напълно мълчи за позорното си отстъпление от стените на Йерусалим. Upon his return to Nineveh, he was killed by his own sons. От чудотворното поражение под стените на Йерусалим асирийците загубиха 195 000 души, което значително отслаби силата на асирийските царе. Божието благоволение към Езекия беше потвърдено от друг чуден знак, когато по време на тежката му болест сянката на слънчевия часовник се премести десет стъпки назад - потвърждавайки предсказанието на Исая, че той ще се възстанови от болестта си. Той всъщност се възстанови и получи поздравления от Меродок Баладан, независимият цар на Вавилон, чрез великолепно посолство, което вероятно включваше халдейски мъдреци, които искаха да изследват чудесния и мистериозен феномен на движението на сянката за тях. В същото време това посолство вероятно е имало предвид и политическа цел - да сключи споразумение с Езекия за съвместно сваляне на асирийското иго. Езекия прие посолството с необикновена сърдечност и му разкри всичките си съкровища, вероятно увеличени в резултат на богатата плячка, оставена от бягащия Сенахирим. За тази небрежна суета, която можела да събуди алчността на чужденците, царят получил упрек от пророк Исая, придружен с предупреждение за наказание. Вътрешните вълнения в Асирия дадоха възможност на Езекия да прекара останалите години от управлението си в мир. Хазната му била богата, хората също благоденствали. Царят укрепва градовете и снабдява Йерусалим с нова система за водоснабдяване и накрая, след 29-годишно управление, „Езекия заспа с бащите си и те го погребаха под гробниците на синовете на Давид и след смъртта му всички евреи и жители на Йерусалим му отдадоха почит.“ С неговата смърт приключват както историческата слава, така и политическата независимост на Юдейското царство. Той беше наследен от Манасия, чието неверие и престъпления основно донесоха на евреите странните бедствия, които ги очакваха. В лицето на Манасия на престола на Давид 252 царуват дива нечестност и неверие. Възкачил се на престола като 12-годишно момче, той напълно падна под влиянието на своите нищожни съратници, които успяха да внушат в него всичките си лоши качества. Навършил пълнолетие, Манасия започна ревностно да възстановява идолопоклонството и пръв даде пример за идолопоклонството и свързаните с него пороци и суеверия. „Имитирайки мерзостите“ на ханаанските народи, той „накара сина си да мине през огъня, гадаеше и правеше заклинания, и доведе заклинатели на мъртвите и магьосници; извърших много неща, които са неприятни в очите на Господа, за да Го разгневя“. Той допълни нечестието си, като постави идола на Астарта, богинята на разврата и всякаква нечистота, в самия храм на Всевишния Бог! С всичко това царят поквари народа си до такава степен, че „те постъпиха по-зле от всичките народи, които Господ изтреби пред синовете на Израил“. Наред с нечестието си, Манасия се отличаваше с кръвожадна жестокост и когато пророците започнаха да го изобличават, той проля „много невинна кръв, така че изпълни с нея Ерусалим от край до край“. Сред другите пророци, почтеният пророк Исая умрял мъченически от кръвожадната си ръка; С него словото на пророците замлъкна и останаха само „неми кучета“, както саркастично нарече Исая въображаемите пророци, които се отдадоха на пороците на нечестивия цар. Но Божието търпение се изчерпа. За да накаже кралския нечестив човек, се появи Есаргадон, който обедини Асирия и Вавилония под своя власт. В 22-ата година от царуването на Манасия той обсажда Ерусалим, пленява Манасия и го отвежда в окови във Вавилон. Тежестта на неговото затворничество събуди в него покаяние; След възстановяването си на трона той се опита поне частично да изкупи предишното си нечестие и възстанови поклонението в храма. Предишните му дела обаче го лишиха от честта да бъде погребан в царската гробница и името му стана омразно от потомството. Мрачното време на царуването на Манасия беше белязано от едно доблестно дело, което показа, че вярата в Божието Провидение още не е напълно угаснала сред израилтяните и че сред тях все още има хора, силни във вярата и като неин плод героичната безкористност в защита на народа. Именно това е знаменитият подвиг на Юдит, разказан в книгата, наречена на нейното име. Според тази история, през 18-ата година от царуването на Навуходоносор, който управляваше асирийците в великия град Ниневия, асирийският командир Олоферн нахлу в Палестина и, подозирайки останките на израилтяните в предателство, започна да унищожава всичко с огън и меч. Същата съдба заплашва и град Ветулия, който блокира пътя от равнината Ездрилон към Юдея. Притиснати от силна обсада, жителите възнамеряваха да се предадат; но тогава се появи Джудит, която, засрамена от малодушието на своите съграждани, реши да им покаже пример за древна доблест. Невъоръжена, тя отиде във вражеския лагер и, като напи Олоферн, който беше увлечен от нейната красота, с вино, тя отряза главата му със собствените си ръце, която донесе като трофей на своите съграждани; Междувременно враговете, поразени от неочакваната смърт на своя командир, бяха ужасени и избягаха от Палестина в безпорядък. – Това събитие, по всяка вероятност, датира от времето на пленничеството на Манасия във Вавилон, когато Юдея и остатъците от израелския народ, които се присъединиха към нея, бяха под контрола на първосвещеника Йоаким. Ако е така, тогава името Навуходоносор означава Асурбанипал, който, бидейки по това време владетел на Вавилон, може да носи името Навуходоносор като титла в чест на вавилонския бог Набу 253. Неговият син Амон, който го наследи, 254, подражавайки във всичко примера на своя нечестив баща, царува само две години и падна жертва на заговора на обкръжението си, разчиствайки място за своя млад, но достоен син Йосия. Йосия се възкачи на престола на осем години и царува 31 години 255. Една от най-славните страници в библейската история е свързана с неговото име. Последният блясък на избледняващия „светилник на Израел“ сякаш пламна в лицето му. Времето на неговото детство е белязано от най-мрачното царуване на покварата и безбожието; но още през осмата година от царуването си, на 16-годишна възраст, Йосия „започна да прибягва до Бога на баща си Давид“, а през дванадесетата година от царуването си той директно започна да унищожава идолопоклонството и не само в своето царство, но и в други племена. По негова заповед и в негово лично присъствие "олтарите на Ваал и статуите, които се извисяваха над тях, бяха унищожени навсякъде; и посветените дървета той отсече; и той счупи резбованите и излети идоли, и ги строши на прах, и ги разпръсна върху гробниците на онези, които им принасяха жертви. И той изгори костите на свещениците върху техните олтари и очисти не само Юдея, но и Йерусалим, но също и земята на Израел 256. След това, след завръщането си в Йерусалим, той започна да възстановява и очиства храма. Това благочестиво дело завърши с изключително важно събитие. Първосвещеникът Хилкия, под чието ръководство беше извършено възстановяването и прочистването на храма, намери там „книгата на закона Господен, дадена от ръката на Мойсей“. Когато благочестивият цар започнал да чете този отдавна забравен закон, той се ужасил при вида на това колко много се е отклонил животът на избрания народ от Божиите заповеди и какъв страшен Божи гняв го очаква за това. В отчаяние той разкъса дрехите си и се обърна към пророчицата Хулдана (втората пророчица след Дебора) с молба да му обясни значението на много неразбираеми пасажи от закона, които го удивиха. Убеден от нейното обяснение в неизбежността на Божия справедлив гняв за нечестието и милост към себе си за благочестива ревност, Йосия свика народно събрание и заповяда на свещениците да му прочетат отворената книга на закона, а след това, тържествено подновявайки завета на народа с Бога, той се зае с още по-голямо усърдие да изкорени остатъците от идолопоклонството. Самият той отиде във Ветил, където Йеровоам за първи път въведе идолопоклонството, което по-късно зарази цялата обетована земя, и като унищожи там не само всички атрибути на езическия култ, но и самите свещеници, той точно изпълни предсказанието, направено за него на Йеровоам. След завръщането си в Йерусалим Йосия отпразнува Пасхата според постановлението на новооткрития закон и с такава тържественост, с която вече не се празнува до падането на царството. С оглед на всичко това царството на Юда изглеждаше възродено отново за живот и слава, особено след като външните политически обстоятелства бяха временно благоприятни за това. Асирийската монархия най-накрая пада и на нейно място се появява и укрепва Вавилонската монархия. Последният асирийски цар Сарак 257, обсаден в столицата си Ниневия (около 625 г. пр.н.е.) от обединените сили на Мидия, Вавилония и Египет, не виждайки друг изход, се изгори в двореца с всичките си жени и съкровища. Приятелството, установено от предишните царе, все още се поддържаше с Египет и Йосия можеше да планира да възстанови царството на Давид и Соломон. Но часът на падането на царството на Юда вече беше ударен и всички начинания на Йосия завършиха с неговата злощастна смърт по време на схватка при Мегидон с армията на египетския фараон Нехо, на когото той реши да попречи по пътя му към Ефрат. "И той умря и беше погребан в гробниците на бащите си. И цяла Юдея и Йерусалим оплакваха Йосия", който беше почти последният и след Давид най-добрият и най-благочестивият от царете на Юда. Жалбните песни, които придружаваха погребението на Йосия, станаха историческо достояние на народа и, събрани в специална книга, се използваха от народа дълго време. „Йосия и Йеремия (пророкът) оплакваха в жална песен.“ Царуването на благочестивия Йосия беше белязано от възраждането на пророчеството, което беше напълно замлъкнало при двамата му нечестиви предшественици. От това време датира дейността на пророците Наум, Софония, Авакум и най-великият от тях Еремия. Неговата пророческа дейност започва през 13-ата година от царуването на Йосия. Въпреки че името му се споменава само веднъж в историята на управлението на Йосия, цялото съдържание на неговата пророческа книга доказва, че със своята проповед той насърчи царя и народа по въпроса за религиозна и морална трансформация. В своите пламенни пророчества той ясно предсказал наближаващото унищожение и заплашително изобличил онази партия в Йерусалим, която при наближаващата политическа буря искала да търси спасение в незаконен съюз с Египет. XLV. Падането на Юдейското царство. Пророк Еремия. Смъртта на Йерусалим. Вавилонски плен След смъртта на Йосия Юдейското царство всъщност пада под властта на Египет, чийто фараон Нехо успява да издигне мощта на държавата си толкова много, че дори месопотамските воини треперят пред него. Той завладява цяла Северна Сирия, която съставлява провинция Асирия, и за да я задържи зад себе си, той построява военен лагер на брега на Оронт, близо до Имат. Имайки предвид основния враг - Асиро-Вавилония, фараонът оставя Юдейското царство за известно време без внимание. Евреите се възползват от това обстоятелство и, въобразявайки се като все още независима държава, започват да избират нов цар, който избира четвъртия син на покойния Йосия - Целум 258, предпочетен пред другите вероятно защото е от най-любимата жена на покойния цар. Помазан цар, Целум, според обичая, получи ново свещено име Йоахаз - „поддържан от Йехова“. Но царуването му продължи само докато посланиците пристигнаха от фараона Нехо, обявявайки на хората неблагоразположението на фараона за този произволен избор и им напомняйки за васалното му положение по отношение на фараона. Съпротивата срещу могъщия воин би била безполезна и Йоахаз беше отведен в плен - във военния лагер на фараона. Оттам очевидно е изпратен в Египет, където остава като затворник до смъртта си. По-добре да умре на бойното поле като баща си. Той беше енергичен и обещаващ млад мъж, „млад лъв, който започна да ходи сред лъвове и се научи да хваща плячка“. Но чуждестранният владетел „го постави в клетка на верига и го отведе в крепостта, така че гласът му да не се чува вече по планините на Израел“ (Йер. 19:6, 9). Говорейки за съдбата му, пророк Еремия възкликна: „Не плачете за починалия и не го жалете, но плачете горчиво за онзи, който отива в плен, защото той никога няма да се върне, нито ще види родината си” (Ерем. 22:10). На мястото на сваления цар фараонът постави Елиаким 259, вторият син на Йосия, при трудни условия - ежегодно плащане на огромен данък. Това протеже на фараона (преименуван на Йоаким) се задължава да плати на господаря си сто таланта сребро и един талант злато - сума, която е непоносима за малкото царство Юда и още по-трудна, защото се налага с безпощадна строгост. Но дори тази почит не ограничи трудностите на хората. Самият цар, опитвайки се да живее с царска пищност, също налага нови данъци на хората, които събира с помощта на военна сила. Той си построи нов дворец в Йерусалим и използва безплатния труд на хората, които бяха принудени да го направят насила, за строежа. Ясно е, че такъв цар може само да ускори смъртта на държавата си. Всички тези бедствия трябваше да имат разбираем ефект върху хората и да обърнат погледа им към единствения истински Цар на Израел; но уви, злото на предишното идолопоклонство вече беше отровило съвестта на хората толкова много, че в същите тези бедствия те започнаха да виждат отмъщение от страна на боговете, отхвърлени при Йосия. Струваше му се, че е по-щастлив, когато се покланяше на Ваал и Астарта. Имаше хора, които започнаха да проповядват възстановяването на езичеството. „Нека, казаха те, да кадим на богинята на небето и да й изливаме възлияния, както направихме ние и бащите ни, царете ни и князете ни, в градовете на Юдея и по улиците на Ерусалим; защото, добавиха те, тогава бяхме сити и щастливи и не видяхме беда“ (Йер. 44:17). Йоаким, разбира се, доброволно се присъедини към това движение и идолопоклонството бързо започна отново да се налага в страната. В допълнение към ханаанските идоли бяха въведени и египетските идоли. В самите подземия на Йерусалимския храм са били поставени свещени животни, боговете на бога-покровител на Йоаким, фараона, и им е бил принасян тамян. На северните порти на храма жените крещяха за изчезването на финикийския бог Адонис, така че когато го намерят, да се отдадат на най-безсрамен разврат. Още по-лошо, в двора, между портика и светилището, се събраха езически свещеници, които, обърнати с лица на изток, обожествяваха изгряващото слънце като свой бог Ваал. Боговете в Юдея станаха толкова много, колкото и градовете. Идоли от злато и сребро, дърво и камък също били почитани в частни домове. Височините на хълмовете димеха от идолопоклоннически жертви. Горичките бяха осквернени от срамните храмове на Астарта. В долината на Гиномова, под самите стени на Йерусалим, отново се чу дивият триумф на безумци, принасящи в жертва децата си на Молох. В съответствие с такова религиозно състояние моралното състояние беше също толкова ужасно. Страниците на книгите на съвременните пророци са поразителни в изобразяването на бездната на моралния упадък на обществото. Около пророците Йеремия, Варух и Авакум все още имаше малък кръг от хора, посветени на Йехова, но те бяха безсилни да спрат все по-разпространяващия се поток от зло. Заради своята вярност към религията те са били подложени на потисничество и преследване. Самият живот се превърна в бреме за тях и те биха искали да намерят убежище за себе си дори някъде в пустинята, само за да се отърват от злото. Но служебното задължение ги задържа на място. Някои от пророците и техните последователи трябваше да претърпят жестоко преследване и страдания. Еремия беше затворен в блок и хвърлен в подземна дренажна яма, превърната в затвор, и беше принуден да избяга от Юдея, за да спаси живота си; Пророк Урия, за неговото изобличение срещу царя и народа, също е преследван от Йоаким, който иска да го умъртви. Бягайки от отмъщението на краля, Урия избяга в Египет, но по искане на Йоаким той беше екстрадиран от египетското правителство и подло убит в Йерусалим. Самата природа сякаш се възмути от беззаконията, извършени на земята, а небето не даде дъжд, така че страната претърпя ужасна суша, която според обяснението на пророците беше именно наказанието за беззаконията. Съботата изобщо не се спазваше и този свещен ден се прекарваше на пазара, в търговия и веселба. Поради всичко това, според пророците, царството на Юда е трябвало да бъде подложено на най-големите бедствия от външни завоеватели и точно до това ще доведе съюзът с Египет. Но подобно проповядване само направи още повече омразата на самите проповедници-пророци от хората, които ги презираха и преследваха като нарушители на обществения ред. Междувременно гръмотевична буря бързо се приближаваше. Ниневия вече била паднала и цялата власт на Месопотамия била съсредоточена във Вавилон. Навуходоносор, синът на основателя на вавилонската монархия Набополасар, водейки войските на баща си, не само отблъсква египетския фараон, който продължава да претендира за Месопотамия, но и му нанася решително поражение в битката при Каркемиш на Ефрат. След това за този нов завоевател се отвори свободен път към Средиземно море и той тръгна да подчини всички народи и страни, които, след като някога са били притоци на Асирия, след това паднаха под властта на Египет и сега, по наследство, трябваше да преминат под властта на Вавилония. На този път на страховития завоевател лежеше Палестина, която неизбежно трябваше да стане негова плячка. Тази опасност е предвидена най-ясно от пророк Еремия, който предрича, че Вавилон ще смаже царството на Юда и хората ще бъдат отведени в плен, в който ще останат седемдесет години (Йер. 25). Такова бедствие трябваше да послужи като силен стимул за религиозен и морален подем, за да се успокои разгневеният Йехова; но коравовратният народ остана в своето нечестие и беззаконие. Накрая, за да събуди по някакъв начин заспалата съвест на хората, пророкът записал своите пророчества на специален свитък и заповядал да ги четат на висок глас на входа на храма, където постоянно се тълпяли поклонници. И той постигна отчасти целта си. Ужасни пророчества караха всички да треперят. Но едва когато Навуходоносор вече наближаваше Ерусалим, всички бяха убедени в истинността на пророчеството на Йеремия. Уплашените хора изпълниха въздуха с молитви и викове. Тревогата се разпространи из целия град. Барух, който прочете пророческия свитък на входа на храма, беше поканен в двореца, където беше принуден да прочете пророчеството пред самия крал, който през това зимно време живееше в топлите стаи на своя великолепен дворец. Човек може да се надява, че царят, след като чу заплашителни думи на пророчеството, ще се преклони пред заповедта на Провидението и ще се покае. Но надеждата не се оправда. Чувайки предсказанието за смъртта на кралството, кралят раздразнен откъсна свитъка от ръцете на читателя, сам го наряза на парчета и го хвърли в загрятата пещ, като по този начин искаше да покаже презрението си към това, което му се струваше празно бълнуване на луди хора. Самите пророци трябваше да бягат от царя, който ги заплашваше с примерни наказания за нарушаване на мира на царя и града. Тогава му беше изречено ново пророчество от Еремия, който предсказа, че за такава арогантност и неверие царят няма да прехвърли лично трона на Давид на сина си, че тялото му ще бъде изхвърлено непогребано по улиците и едва след разлагането ще бъде погребано в „магарешки гроб” и никой няма да изрича обичайните оплаквания за него: „уви, господине!” - “уви, величието му!”... Това предсказание скоро се оправда в цялата си ужасна точност. След като нахлу в Палестина, Навуходоносор поиска подчинение от Йоаким и уплашеният цар побърза да изостави египетския фараон и да се предаде на Вавилон. С такова бързо подчинение той временно предотврати смъртта на държавата си и ако беше останал верен на новия си владетел, можеше да запази трона до края на живота си. Но той се поддаде на предложенията на египетската партия в Йерусалим и по нейния съвет след три години се отцепи от вавилонците и отново се предаде на фараона Нехо. Веднага щом новината достигна до Навуходоносор за това, той бързо се появи пред портите на Йерусалим, които уплашеният цар отвори без съпротива пред страховития воин, надявайки се по този начин поне частично да смекчи гнева си. Но все пак трябваше да плати тежка глоба и с тъга видя как вавилонският воин взе със себе си всички скъпи съдове и ги изпрати във Вавилон. В същото време завоевателят залови няколко хиляди души и няколко благородни младежи като заложници, като възнамеряваше едновременно да им даде халдейско образование и впоследствие да ги направи верни слуги на трона. Сред тези младежи бил Даниил с тримата си другари – Анания, Азария и Мисаил, чиято последвала съдба ги направила известни в историята 260 г. Това бил така нареченият първи плен, който се смята за начало на седемдесетгодишното пленничество на Вавилон. Самият Йоахим умира безславно няколко години по-късно. С новите си интриги в полза на фараона той отново предизвика гнева на вавилонците, които превзеха Йерусалим, оковаха непокорния цар, за да го изпратят във Вавилон; но скоро бил убит в самия Йерусалим и тялото му, според еврейската традиция, било изхвърлено на улицата и едва след това било погребано на „магаре“. Междувременно смъртта на Набуполасар принуждава Навуходоносор да побърза със завръщането си във Вавилон, за да си осигури трона, което временно забавя окончателното падане на Юдейското царство. Изменническите отношения на новия цар Йоахин 261 с Египет обаче отново предизвикват нахлуването на Навуходоносор, който лично се появява под стените на Йерусалим, а градът е спасен от унищожение само чрез предаването на царя с всичките му жени и антураж. Всички те, заедно с много от най-добрите воини и занаятчии, наброяващи 10 000 души, бяха отведени във Вавилон. Сред пленниците бяха пророк Езекил и Шимеи, дядото на известния по-късно Мардохей. В Юдея остана само бедното и непълноценно население. Това събитие се нарича голямо пленничество. Но съществуването на Юдейското царство не приключи напълно с него. За да управлява жалките му останки, Навуходоносор назначи третия син на благочестивия Йосия, Матания, който беше преименуван на Седекия 262. По време на единадесетгодишното си управление той злоупотребяваше с властта дори повече от своите жалки предшественици. На деветата година от царуването си, въпреки мъдрите предупреждения на пророк Еремия, той решава да свали вавилонското иго и отново започва отношения с Египет. Навуходоносор се появява за последен път под стените на Йерусалим и започва обсадата му през 263 г. Йерусалим се защитава отчаяно в продължение на година и половина и дори има надежда за спасение, особено когато пристига новината, че египетският фараон е дошъл да го спаси. Но Навуходоносор бързо настигна и победи египтяните и след това обсади Йерусалим още по-здраво. В града започнал страшен глад. Накрая и стените не издържаха. На едно място била направена пролука, през която нахлули вавилонците. Седекия мислеше да избяга, но беше заловен и отведен при Навуходоносор. Децата му са убити пред очите му, а самият той е ослепен. Бездетен и сляп, последният цар на евреите бил пленен и затворен. Тогава Йерусалим бил подложен на безпощадното отмъщение на победителя. Той, заедно с храма и дворците, беше разрушен до основи, а всички съкровища, без да се изключват прочутите бронзови колони, бяха заловени от врага и отнесени във Вавилон. Висшите жреци са убити, а по-голямата част от останалото население е отведено в плен. Беше на 10-ия ден от петия месец, в 19-ата година от царуването на Навуходоносор, и този ужасен ден на падането на Давидовия град все още се помни от евреите със строг пост. Жалките останки от населението, оставено от Навуходоносор да обработва земята и лозята под контрола на Гедалия, след това, след възмущението, което предизвикаха и убийството на владетеля, бяха отнесени в Египет и така земята на Юдея окончателно беше изоставена. Всички бедствия, които сполетяха царството на Юда, бяха предсказани предварително от пророк Йеремия и той беше очевидец на ужасното изпълнение на неговото предсказание. Пророкът оплаква падането на Йерусалим в дълбоко трогателни песни, които съставляват книгата „Плачът на Еремия“. Самият пророк умира в Египет, където е насилствено отведен заедно с останките от еврейското население. XLVI. Вътрешното състояние на избрания народ през VII период. Състоянието на околните народи. Хронология Периодът на разделяне на избрания народ на две враждебни царства доведе не само до отслабване на политическата власт на народа, но и до неговото падение в религиозно и морално отношение. Тази тенденция към нечестие и идолопоклонство, която се проявяваше сред хората дори по време на монархията, не намираше противовес в благочестието на царете, които наблюдаваха (в най-добрите години на своето царуване) изпълнението на религиозните и морални закони на Моисей; с разделянето на царството, то получи държавно одобрение и беше насърчено от цялата посока на политиката в царството на Израел. Царете на последния, като се започне от Йеровоам, поставиха идолопоклонството като знаме на своята политическа независимост и за да укрепят трона си, те отблъснаха народа от Йерусалимския храм с всички средства. С тази насока царството на Израел беше завинаги изгубено за Божието стопанство и въпреки че Бог, в Своята велика милост, издигна велики пророци в него, които със своите проповеди и чудеса събудиха престъпно заспалата съвест на царете и хората, тяхното проповядване вече не можеше да отклони това царство от пътя на религиозната и морална грешка, по който беше влязло и който неизбежно го доведе до унищожение. Тогава всички най-добри надежди бяха съсредоточени в царството на Юда, в неговата столица Ерусалим, „който Бог избра за Себе Си да обитава там за Неговото име“. Но „Юда също не спази заповедите на Господа, своя Бог, а ходи според обичаите на израилтяните, както правеха те“ (4 Царе 17:19). Тогава стана ясно, че Юдовото царство не може да бъде верен носител на обещанието, поверено на избрания народ, и също трябваше да загине, но не завинаги. Но колкото по-слаб ставаше избраният народ, толкова по-силен се чуваше Божият глас, събуждащ престъпно спящата съвест на народа. С напредването на религиозния и морален упадък на хората, обещанията на Спасителя, единственият Спасител, на когото хората трябваше да се доверят във времената на техните ужасни бедствия, бяха повтаряни все по-ясно и силно. Точно в това време един след друг се появяват най-великите пророци, които заедно с други (малки) пророци, както на думи, така и на дела, предсказват наближаващото изпълнение на времената, и в тези пророчества не само са посочени подробно знаменията за идването на Месията, но и целият Му земен живот е описан с удивителна точност от раждането на Девата (Исая 7:14) във Витлеем (Мих. 5:2), до даването на новия завет (Ерем. 31:31). ), страдание (Исая 53:5), възкресение (Осия 6:2) и изливането на Божия Дух върху всяка плът (Йоил 2:28). Богослуженията продължават да се извършват по установения преди това ред в Йерусалимския храм, но неговият блясък пада все повече и повече с падането на самото царство. При благочестивите царе се издигаше, както напр. при царете Йосафат, Езекия, Йосия и при нечестивите самият храм е бил осквернен и дори затворен за богослужение, какъвто е особено случаят при Ахаз и Манасия. Неговите богатства постепенно бяха ограбени както от външни завоеватели, така и от самите царе на Юда, които, поради липсата на други средства за плащане на данък или обезщетение, използваха съкровищата на храма за това. Самият храм, тъй като религиозно-нравственото чувство сред хората, които вярваха в благочестието на мъртвия ритуал, загрубя, загуби високото си значение и пророците открито проповядваха предимството на вътрешното благочестие над външното, превъзходството на делата на милосърдието и любовта над ритуалните дела на жертвоприношенията. С разрушаването на Ерусалим от Навуходоносор и храмът, и самият ковчег на завета изчезват безследно. Тъй като избраният народ става все по-неспособен да бъде живият носител и пазител на Божия завет и обещанията на Спасителя, писмеността става все по-важна в това отношение, която достига високо ниво на развитие към времето на падането на царствата. Основните представители на Просвещението са пророците, които все още съставляват религиозни братства или пророчески школи, които достигат най-разцвета си при пророците Илия и Елисей. След тези двама най-велики представители на устното пророчество все повече започва да се развива писменото пророчество, което дава повече възможности за запазване на казаните истини в смутните и трудни времена от живота на хората. Така по това време са съставени единадесет книги на пророците, написани от пророците Йона, Осия, Амос, Йоил, Исая, Михей, Наум, Авакум, Авдий, Софония и Еремия. Пророк Еремия състави друга специална книга, наречена „Плачът на Еремия“, в която се оплаква падането на Йерусалим. От този период датира и произходът на неканоничната книга „Юдит“, която съдържа историята на подвига на тази доблестна израелска жена. В гражданското управление с разделянето на монархията политическите вълнения стават неизбежни, отслабвайки и двете държави и често се превръщат в междуособни опустошителни войни. Но в царството на Юда има повече стабилност и ред, отколкото в царството на Израел. В него тронът, според Божието обещание, неизменно се запазва в рода на Давид и обикновено се предава от баща на син; Междувременно в царството на Израел новосъздадената династия на Йеровоам приключи със сина му, а след това последва цяла поредица от цареубийства и узурпации, в резултат на които царе бързо успяха на израелския трон. В периода от разделянето на царството до едновременното убийство на Охозия, цар на Юда, и Йорам, цар на Израел, от Иеху (което би било период от 95 години), само шестима царе бяха сменени на трона на Юда, докато в Израел имаше десет царе, и през целия период от 258 години от разделянето до падането на царството на Израел, 20 царе са сменени на трона на Израел, докато на трона на Юда само 12 - ясно доказателство за по-голяма стабилност на управлението в последния. Както тази нестабилност, така и фактът, че в царството на Израел всички закони на справедливостта бяха нагло потъпкани (историята за Навутей) и по този начин бяха подкопани самите основи на държавния и обществен живот, обяснява факта, че царството на Израел падна 134 години по-рано от царството на Юда. Нещо повече, то умря напълно, докато последното беше възкресено за нов политически живот и съществуваше до основаването на истинското духовно царство на Давид от неговия Божествен Син, Царят на вселената. Срамната слабост на избрания народ през този период се проявяваше в това, че той все повече губеше предназначената си позиция - да бъде светлина за всички други народи. Вместо да доминира морално над околните народи и да ги подготви да се присъединят към Божието царство, самият народ на Израел напълно се поддаде на покваряващото влияние на тези народи и не само в царството на Израел, но и в царството на Юда, идолопоклонството беше напълно установено на почвата на обетованата земя и често триумфираше над истинската религия, особено при Манасия, който постави образа на отвратителния Ашера в самия Божи храм. Това състояние на нещата беше още по-тъжно, защото култът на езическите народи ставаше все по-отвратителен и грозен поради неморалното влияние, което произвеждаше. Следователно суеверието и покварата бяха неизбежните последици от такъв култ и в това отношение избраният народ често падаше дори по-ниско от своите езически прелъстители. Последните, разбира се, само се зарадваха на такова падение на израелския народ и по време на смъртта им открито изразиха злорадството си. При вида на унищожението и на двете царства, особено на Ерусалим, амонците възкликнаха злобно: „Ах! О! За светилището, защото беше осквернено; за земята на Израел, защото беше пуста, и за дома на Юда, защото отидоха в плен” (Езек. 25:3). Моав и Сиир казаха с презрение: „Ето домът на Юда, както всички народи!“ (ст. 8). Филистимците, виждайки смъртта на народа на Израел, „действаха отмъстително и отмъщаваха с презрение в душите си, до погибел, от вечна враждебност” (ст. 15). Някогашният приятелски настроен Тир сега говори за Ерусалим: „Ах! А! той е счупен - портите на градовете; той се обръща към мен; ще се наситя: празен е” (Езек. 26:2). И Едом жестоко отмъсти на Юдейското царство за претърпяното някога робство и злобно възкликна: „Разрушете, разрушете го до основи” (Пс. 137:7). Що се отнася до състоянието на околните народи, както става ясно от самия ход на историята, през този период е имало много катаклизми в техните съдби. След временно отслабване на най-мощните монархии на древния Изток на Египет и Асирия, отслабване, което направи възможно суверенните царе на Израел да разширят държавата си до крайните граници на своето владение, укрепването на тези държави започна отново и вече при Ровоам египетският фараон Сусаким започна да прави редовни кампании дълбоко в Азия и превзе и разграби Йерусалим. В същото време, на североизток от обетованата земя, една нова държава, Сирийската, стана много силна, която със своята столица Дамаск, известна със своята древност и богатство, имаше достатъчно сила, за да заплашва постоянно и двете еврейски царства. Но отвъд Ефрат силата на Асирия отново започва бързо да се увеличава, на трона на която са множество неукротими воини, жадни за завоевания. С мощна ръка те преместиха ордите си на запад, унищожиха сирийското царство, отблъснаха египтяните, завладяха всички малки държави - чак до финикийските градове, и под ударите на тези воини падна израелското царство, тъй като лежеше по-близо до военния път на асирийските завоеватели. Непрекъснатите кампании обаче отслабват Асирия: Ниневия е превзета и унищожена от обединените сили на мидяните, египтяните и вавилонците, а властта на Месопотамия е съсредоточена във Вавилон. Египетските фараони искаха да се възползват от това отслабване на техния дългогодишен съперник и Нехо предяви претенции към всички азиатски страни, които дотогава бяха под властта на Асирия. Но той срещна страхотен противник в лицето на Навуходоносор от Вавилон, който, след като смаза властта на египтяните, стана владетел на цяла Западна Азия и завърши смъртта на израелския народ - с превземането и унищожаването на Йерусалим, което се случи през 19-та година от неговото управление във Вавилон, точно през 588 г. пр.н.е. Хронологията на 7-ия период се основава на свидетелството на св. книги на царете и хрониките относно годините на управление на всеки цар, както в царството на Юда, така и в Израел. Това е допълнително улеснено от факта, че когато се съобщава за присъединяването на всеки нов крал, се посочва и годината на управление на съответния крал в друго царство. Но тази система с двойно число има и своите недостатъци, тъй като при най-малката промяна на числото (което несъмнено се е случило при преписване на книги), цялата хронология се обърква. В книгата на пророк Езекиил целият период на „беззаконието на дома Израилев” се определя като 390 години; Тази фигура показва приблизително времето на съществуване на еврейския народ от Еровоам до разрушаването на Ерусалим. Тази цифра също е в съответствие с частното указание за годините на управление на царете в двете царства 264. Царуването на Еровоам 1-во, 3 Царе 12–13. Началото на религиозния разкол, 1 Цар. 12:26–33. Изобличение от пророка, 1 Царе. Глава 13 Династията на Вааша, 1 Царе. 15 и следващите. Управление на Ровоам, 1 Царе. 14:29–31; 2 Летописи 12:13–16. Нашествието на Шусаким, 3 Царе 14:25–28; 2 Летописи 12:2–11. Царуването на Авия, 3 Царе 15:1, 2; 2 ал. 13:1, 2. Царуването на Аса, 3 Царе 15:9-24; 2 Летописи 14:15. Царуването на Йосафат, 3 Царе 15:24, 22:41, 42; 2 Летописи 17–20:31. Управление на Ахав, 1 Царе. 18–22. Пророк Илия, 3 Царе 16 – 4 Царе 2:18. Предсказание за суша, 3 Царе 17:1; ср. Яков 5:17, 18. Останете в Сарепта, 3 Царе 17:8–24. От сравнението на 3 Царе 17:8–9; Avd. 20; лук. 4 можем да заключим, че тази вдовица е еврейка, омъжена за финикиец, в семейството на майката на художника Хирам. Изпитание на вярата, 1 Царе. 18. Всички тези свещеници на Ваал са били по същество израилтяни, отстъпници на истинската вяра и смъртното наказание е било наложено за вероотстъпничество към идолопоклонство. Вижте Втор. 13:15–16. Пророк Елисей, 2 Царе. 2–10:13 . Случаят с лозето на Навутей, 1 Царе. 21. Войните на Ахав, 1 Царе. 20–22. Управление на Охозия, 1 Царе. 22:51; 2 Царе 1. Възнасянето на пророк Илия на небето, 2 Цар. 2. 10-ти цар на Израел Йорам, 2 Царе. 1:17; 3 и следващите. Тази война с Меса, моавския цар, предизвика особен интерес поради факта, че наскоро, точно през 1868 г., беше открит каменен паметник с надпис върху него на името на този Меса, моавския цар. Надписът, като цяло, разказва за това конкретно събитие и в него Меса, между другото, казва: „Издигнах този камък на Хе-мош (Хемош) в Кир като камък на спасение, защото ме избави от всички разбойници и ме накара да видя желанието си върху всичките си врагове, върху Омри, царя на Израел.“ Продължава да се разказва как следващите царе на Израел потискаха моавците, но Хамош, техният национален бог, ги избави. Като цяло, надписът съдържа много характеристики, които ни карат да приемем, че той разказва от смоабитска гледна точка, между другото, точно това събитие, което е разказано и в Библията (4 Царе 3:4-27). Паметникът е изработен от черен базалт и е висок 3 фута 10 инча, широк 2 фута и дебелина 14 1/2 инча. Има 44 реда, изписани с финикийски букви. Намерен е в руините на древния град Дибон, бившата северна столица на Моав, северно от река Арнона. Така този неочаквано запазен паметник, издигнат преди повече от 2 1/2 хиляди години, се оказва удивителен свидетел за истинността на библейския разказ. Йорам 5-ти цар на Юда, 2 Царе. 8:17; 2 ал. 21:5. Охозия 6-ти цар на Юда, 2 Царе. 9:29; 2 ал. 22:1–4. Изцеление на Нееман, 2 Царе. 5 гл. Две поражения на сирийската армия, 2 царя. Глави 6 и 7 Смъртта на Езавел, 2 Царе. 9:30–37; ср. 3 Царе 21:23. Иеху - 11-ти цар на Израел, 2 Царе. 10:11–36. Смъртта на Елисей, 2 Царе. 13:14–21. Йеровоам II, 2 Царе. 14:23–29. Адма и Зебоим са градове, загинали заедно със Содом и Гомор. Осия, 20-ти цар на Израел, 2 Царе 17 и сл.; 2 Летописи 26:1–23. Обсада и превземане на Самария от асирийците, 2 Царе. 17 и следващите. Вижте Layard, Nineveh and Babylon, p. 148. Йоас, 8-ми цар на Юда, 2 Царе. 12:1–21. Ахаз, 12-ти цар на Юда, 2 Царе. 16:1–20. Езекия, 13-ти цар на Юда, 2 Царе. 18–20; 2 ал. 29–32. Манасия, 14-ти цар на Юда, 4 Царе 21:1-18; 2 Летописи 33:1–20. Молитва на Манасия в края на книга 2. Steam. Навуходоносор или Вавилон. Набу-кудур-уцур означава „богът Набу защитава короната“. Амон, 15-ият цар на Юда, 4 Царе 21:19–26; 2 Летописи 33:21–25. Йосия, 16-ти цар на Юда, 2 Царе 22 и 2 Царе 23:1–28; 2 ал. 34. Всичко това беше в изпълнение на предсказанието, направено от пророк Йеровоам I. Сарак бил син на Асербанипал или Сарданапал от гръцките писатели, с когото често го бъркали и който обикновено бил смятан за последния асирийски цар, докато съвременните открития не направили възможно коригирането на тази грешка. Селум или Йоахаз – 17-ти цар на Юда, 2 Царе. 23:31–33. Йосия имаше четирима сина: Йоахаз, Йоаким (или Елиаким), Седекия, Шелум. Вижте 1 Хрон. 3:15. Елиаким или Йоаким – 18-ти цар на Юда, 2 Царе. 23ff. Първо пленничество, Дан. Глава 1 Йоахин, 19-ти цар на Юда, 2 Царе. 24:8–16. Седекия, 20-ият и последен цар на Юда, 2 Царе. 24ff. Падането на Йерусалим и царството на Юда, 2 Царе. 25 гл. Продължителност на управлението на царете на Юда и Израел: Царе на Юда: Ровоам – 17 години (от 980 г. пр. н. е.); Авия – 3; Аса – 41; Йосафат – 25; Йорам – 8; Охозия – 1; Готолия – 6; Йоас – 40; Амасия - 29; Озия - 52; Йоа-там – 16; Ахаз - 16; Езекия - 29; Манасия – 55; Амон – 2; Йосия - 31; Йоахаз – 3 месеца; Йоаким – 11 г.; Йоахин – 3 месеца; Седекия – 11 години. Разрушаването на Йерусалим: 588 г. пр.н.е. Царе на Израел: Еровоам I царува 23 години; На-ват – 2; Вааса – 24; Ила – 2; Замрий – 7 дни; Фамний и Амбрий - 4 години; Омри един – 8; Ахав - 22; Охозия –2; Йорам – 12; Иеху – 26; Йоахаз - 17; Йоас – 16; Йеровоам II – 41; Междуцарствие – 11; Захария – 6 месеца; Cellum – 1 месец; Менаим - 10 години; Факия – 2; Факей – 20; Осия – 9. Разрушаването на Самария: 722 г. пр.н.е. Трябва да се каже обаче, че хронологията на периода от разделянето на монархията до разрушаването на Йерусалим все още се нуждае от подробно изследване върху по-солидни данни, което все още е невъзможно да се направи при сегашното състояние на науката. Досега все още е невъзможно точно да се определи самият момент на разделянето на монархията, в резултат на което хронолозите се разминават с две десетилетия: 980–963. Първата от тези цифри се определя от сбора на годините на царуването на юдейските царе, а втората - от сбора на годините на царуването на израилските царе. Египетската хронология би могла да осигури солидна основа, ако установи датата на нахлуването на фараона Шошенк или Сусаким I в Палестина. По същия начин по-нататъшното изследване на асирийската и вавилонската хронология би хвърлило значителна светлина върху тази все още недостатъчно обяснена област, особено след като има много асиро-вавилонски паметници, на които съвременните царе на Асиро-Вавилония и Палестина са изброени заедно. Тези данни биха могли да хвърлят светлина върху библейските свидетелства за броя на годините на управление на царете в една или друга от еврейските държави и в същото време вероятно ще се окаже, че Тези свидетелства изискват по-точна дефиниция на това какво трябва да се припише на съвместни царувания (например баща и син) и какво трябва да се припише на междуцарствието. Във всеки случай, дори и при сегашното състояние на науката, може да се твърди с положителност, че ако има очевидно разногласия между библейската хронология и хронологията на Египет и Асиро-Вавилония, то тези разногласия са само привидни и напротив, в основните моменти те съвпадат помежду си с удивителна точност и това се потвърждава все повече с всяко ново откритие в историята на съседните страни. Може да се интересувате от: