Период пятый. От завоевания земли обетованной до учреждения царской власти

XXIII. Pământul promis. Poziția și natura sa externă. Populația, limba, religia și starea civilă Țara Făgăduinței, la granița căreia se aflau acum israeliții, era acea mică fâșie muntoasă care acum este cunoscută sub numele de Palestina. Întinzându-se de-a lungul țărmului estic al Mării Mediterane, de la pintenii Munților Libanezi, în nord, până în Deșertul Arabiei, în sud, are doar aproximativ 30 de mile geografice în lungime și până la douăsprezece mile în lățime (inclusiv ținuturile transiordaniene). Dar, în ciuda nesemnificației sale exterioare, a ocupat o poziție extrem de avantajoasă și importantă în lumea antică. Această țară, în esență, era retrasă: nicăieri nu a intrat în contact direct cu mari națiuni idolatre și totuși nu era atât de îndepărtată de ele încât să nu aibă nicio informație despre ele. Dimpotrivă, datorită poziției sale unice, se afla chiar în mijlocul celor mai puternice monarhii, luptând între ele pentru dominație, dar în așa fel încât această luptă să nu-i afecteze inevitabil existența. Drumurile negustorilor și războinicilor, atât pe uscat, cât și pe mare, treceau de-a lungul granițelor sale; caravanele și regimentele care se deplasau de la malurile Eufratului la malurile Nilului și înapoi au intrat în contact cu periferia acestuia, dar nicio rută importantă nu trecea prin țară în sine. Barierele naturale care o despărțeau de lumea înconjurătoare l-au despărțit de această lume, dând populației sale libertatea de a intra în relații cu țările străine după bunul plac, sau de a-și menține înstrăinarea și independența și originalitatea deplină. Părea să fie în contact cu toate cele trei părți ale lumii din acea vreme. În apropiere, Asia, Africa și Europa s-au întâlnit. Era un centru din care, la un moment dat, lumina se putea răspândi în toate țările din jur. Siguranța sa a fost asigurată de natura însăși: deșertul fără apă din sud, lanțurile muntoase impracticabile în nord, marea vastă și inospitalieră de-a lungul acestor țărmuri în vest și valea adâncă a Iordanului cu marele deșert sirian învecinat la est - au făcut-o, cu o oarecare prudență și vigilență, aproape inaccesibilă cuceririi. Acolo, religia adevărată, departe de orice influență străină, putea înflori nestingherită în rândul poporului ales, care însă aveau el însuși toate mijloacele de a intra în relații cu lumea exterioară și de a împărtăși astfel cu ea comoara încredințată. Întrucât Țara Făgăduinței a ocupat exact poziția de mijloc în lumea istorică antică și în jurul ei au convergit și s-au despărțit marile căi pe care viața istorică a acestei lumi a curs și s-a mutat treptat de la est la vest, spre marele bazin al Mării Mediterane, oamenii care au căzut în stăpânirea acestui pământ au devenit nu numai observatori ai întregului curs al lumii înconjurătoare, dar și viața istorică, dar și bogăția istorică a întregii lumi. al popoarelor bătrâne din răsărit și în același timp ținea în mâinile sale cele mai bune speranțe ale tinerei lumi emergente - în vest. Nicio altă țară de pe glob nu și-ar putea imagina o situație mai avantajoasă pentru oamenii, pe care Providența i-a destinat să fie „o lumină pentru națiuni”. În caracterul său exterior, Palestina este o țară predominant muntoasă. Începând de la granița de nord, din grupul de munți ai Libanului și Anti-Liban, lanțuri de munți în creste continue și regulate coboară paralel până la sudul țării și se întind pe ambele maluri ale râului Iordan. Înclinate spre vest, lanțurile muntoase se transformă în zone joase, din care curge râul Iordan de-a lungul unuia, iar celălalt se învecinează chiar cu țărmul Mării Mediterane și era cunoscut în vremuri străvechi ca câmpiile Filistin și Sharon. Gama vestică de munți, care se întinde peste Palestina în sensul propriu al cuvântului, este întreruptă la mijloc de marea câmpie Esdrilon, care împarte țara în două părți - nordică și sudică. În ambele părți, lanțul muntos este împrăștiat în multe dealuri presărate cu văi, iar printre dealuri în unele locuri se înalță munți, proeminente în înălțimea lor deasupra zonei înconjurătoare. Acestea sunt Hermon, Tabor și Carmel la miazănoapte și Gherizim, Ebal, Sion și Muntele Măslinilor la miazăzi. Cel mai maiestuos dintre ele este Muntele Hermon, care, ridicându-se la 9.300 de picioare deasupra nivelului mării, cu vârful său înzăpezit privește întregul pământ promis și este el însuși vizibil la o sută și jumătate de mile depărtare de fiecare loc mai mult sau mai puțin înălțat din țară. Alți munți nu depășesc o treime din această înălțime și sunt mai faimoși pentru amintirile istorice asociate cu ei decât pentru grandoarea lor exterioară 115. Văile și câmpiile intermediare sunt fie dealuri plate, uneori ridicându-se la trei mii de picioare deasupra nivelului mării (cum ar fi câmpia Hebron, situată la o altitudine de 3.029 de picioare), fie depresiuni adânci, uneori situate sub nivelul mării, cum ar fi Valea Iordanului, situată la aproape cinci sute de picioare sub nivelul Mării Mediterane. Ca rezultat al acestei structuri unice, Palestina prezintă caracteristici care nu se găsesc nicăieri altundeva pe glob. În spațiul mic pe care îl ocupă apar cele mai izbitoare contraste. Vârfurile înzăpezite ale Libanului și Hermonului privesc, ca să spunem așa, către văile și deșerturile din sud, unde căldura arzătoare uneori arde toată vegetația. În imediata apropiere cresc cei mai diverși copaci - un palmier zvelt care iubește căldura și un stejar impunător care necesită un climat mai moderat și mai umed. Pe laturile de vest și de est, Palestina este mărginită de apă: de la vest de Marea Mediterană, iar de la est de râul Iordan, care, izvorât din măruntaiele Hermonului, curge aproape drept de la nord la sud, șerpuind ușor de-a lungul văii. Pe drumul său, Iordanul curge prin două lacuri - Merom și Ghenesaret - și se varsă în Marea Moartă, având astfel o lungime de până la o sută și jumătate de mile, cu o lățime de 10-12 brazi și o adâncime de 1-2 brazi vara. Dintre cele două lacuri pe care curge, este deosebit de remarcabil lacul Gennesaret, numit astfel datorită formei sale în formă de harpă. Are aproximativ 20 de verste lungime și 10 verste lățime și se remarcă prin transparența extremă a apelor sale, pline cu pești de toate felurile. Zona înconjurătoare uimește prin pitoresc și fertilitate. Pe malurile sale cresc cu succes palmieri, smochini, struguri și pomi fructiferi de toate felurile. Aerul extrem de cald și bine dizolvat contribuie la faptul că toate fructele de pe malurile sale se coc cu o lună mai devreme decât la înălțimile din jur. Nu e de mirare că evreii au spus că, dacă raiul mai există pe pământ, atunci iată ușa care duce la el. Exact opusul este Marea Moartă, în care se varsă Iordanul. Are o lungime de până la 70 de verste și o lățime de până la 20 de verste. Întins mohorât într-o adâncime adâncă, produce o impresie grea și copleșitoare. Apele sale galben-negru sunt atât de saturate de sare și amărăciune încât aproape nicio viață nu poate exista în ele. Însuși aerul din jurul lui este saturat de amărăciune sărată, iar solul din jur, cu blocurile sale sulfuroase și sărate, reprezintă un deșert groaznic. Malurile flinty, ridicându-se în trepte de la suprafața sa până la peste 1.700 de picioare și lipsite de orice vegetație, completează tabloul sumbru, care amintește în întregime de teribila judecată a lui Dumnezeu care s-a abătut cândva asupra orașelor fără lege și rele ale văii înflorite. Urmele fertilității de odinioară sunt doar mici oaze, pe care încă mai cresc plante de balsam rare și diverși palmieri. Poziția Palestinei în stadiul de tranziție de la zona temperată la zona fierbinte (între 31° și 33° latitudine nordică și 34° și 36° est) conferă climei sale o anumită regularitate care îi este unică. Lungimea zilelor și nopților este aproape întotdeauna egală cu 12 ore și doar în lunile cele mai calde de vară și cele mai reci luni de iarnă există o diferență de două ore între zile și nopți. Trecerea de la zi la noapte și invers are loc cu o viteză extraordinară. Noaptea vine aproape brusc după o zi senină, iar zorii zilei cu aceeași viteză împrăștie întunericul nopții. Anotimpurile se schimbă cu aceeași regularitate. În Palestina, de fapt, există doar două anotimpuri - umed și uscat. La începutul toamnei vin așa-zisele ploi timpurii, care cad cu atâta regularitate încât, dacă încetinesc, populația începe să se îngrijoreze serios de viitoarea recoltă. Timp de câteva luni, zilele ploioase alternează cu cele însorite; tunetele și fulgerele vestesc și însoțesc căderea ploii, care uneori se transformă în fulgi de zăpadă și grindină. Spre sfârșitul sezonului umed, ploaia începe să cadă și mai puternic și se numește ploi târzii, care compensează uneori insuficiența celor timpurii. Această distribuție regulată a ploilor depinde direct de două surse principale de umiditate: Munții Libanezi în nord și Marea Mediterană în vest. Topirea zăpezii de pe acești munți în timpul verii umple atmosfera de toamnă cu umiditate, formează nori de ploaie, care sunt împinși spre sud de curenții de aer formați în mare toamna, unde cad sub formă de ploaie. În timpul sezonului uscat, adică vara, care durează din aprilie până în octombrie, cerul devine complet senin și nici măcar o picătură de ploaie nu cade să împrospăteze pământul și omul. Dar vegetația nu moare, deoarece roua bogată care se formează noaptea compensează suficient lipsa ploii, iar vântul de nord-vest, care suflă dinspre mare pe tot parcursul verii, moderează semnificativ căldura zilei. Ocazional, bate un vânt arzător de est (kadim), care împinge praf caustic în toți porii hainelor și corpului. Dar nici acest vânt din Palestina nu este la fel de distructiv precum simoom-ul african. Datorită regularității predominante, clima Palestinei este foarte sănătoasă și contribuie la creșterea ridicată și puterea corporală a populației. Nu există absolut niciun mlaștini putrezite în el care să otrăvească atmosfera. Bolile sunt, în general, rare, iar cele care uneori fac furie în ele sunt în mare parte de natură importată. În prezent, Palestina pare pustie și sterilă. Dar ea nu era așa în vremurile străvechi. Când a fost dat în stăpânirea poporului ales, era ca o grădină artificială, plantată cu grijă printre deșerturile din jur și se distingea printr-o fertilitate uimitoare, care îi dădea dreptul deplin de a fi numită țara „unde curge laptele și mierea” (Ex. 3:8), „frumusețea tuturor țărilor” (Ezechiel 20:6). A fost, așa cum a descris Moise, „o țară bună, unde este grâu, orz, viță de vie, smochini și rodii, măslini și miere, o țară în care poporul va mânca pâine și nu va duce lipsă de nimic” (Deut. 8:7–9). Chiar și acum văile se remarcă prin fertilitatea lor extremă, iar cu ceva muncă grea produc două recolte pe an. Chiar și zona aflată la nord de Câmpia Ezdrilon este foarte generos înzestrată cu natură, iar în vremurile străvechi erau atât de mulți măslini încât tribul care a moștenit-o, ca să spunem așa, a fost înecat în ulei 116. Mijlocul țării, situat la sud de această câmpie, se distingea și prin abundența de toate și prin munca răsplătită cu generozitate. Pârâurile gâlgâie din stânci de pretutindeni, iriga pământul și asigură curent morilor. Această zonă, dată în posesia fiilor lui Iosif, Efraim și Manase, s-a remarcat prin „darurile râvnite ale cerului, roua, roadele râvnite ale soarelui și produsele râvnite ale lunii, cele mai excelente produse ale munților străvechi și darurile râvnite ale dealurilor veșnice” (Deut. 13-133). De-a lungul versanților muntilor erau peste tot grădini și vii luxoase, iar munții înșiși, izbitori acum în pustiirea lor, erau acoperiți de pădure densă - terebinți, fag, stejar și mulți alți foioase. În locuri deosebit de calde, palmierii zvelți s-au ridicat, dând fructe dulci și adesea își turnau sucul pe pământ din exces. Spre sud, fertilitatea scade pe măsură ce văile lasă loc dealurilor calcaroase continue. Dar existau și pășuni bune pentru turme. Abia la sud de Hebron zona capătă un caracter complet pustiu, și doar pe alocuri dai peste oaze irigate cu apă de izvor, în care vegetația este cu atât mai luxoasă și mai bogată. Cu fertilitatea sa extraordinară și cu toate facilitățile pentru corp, pământul făgăduit a oferit hrană sănătoasă pentru suflet. Era nesemnificativ de mic în comparație cu spațiile vaste ocupate de astfel de state ale lumii antice precum Egipt, India, Asiro-Babilonia. Din unele puncte de pe vârfurile muntoase din mijlocul pământului îi puteți vedea imediat granița atât la est, cât și la vest: pe de o parte valurile Mării Mediterane, pe de altă parte - suprafața întunecată scânteietoare a Mării Moarte, cu Iordanul și munții Galaadului care se ridică dincolo de ea. Din Muntele Hermon, ochiul ia într-un spațiu mai mare, iar înainte de a se deschide o panoramă minunată a celor mai frumoase peisaje, care în aerul uimitor de transparent sunt desenate în fața ochilor ca o serie de tablouri minunate desenate de mâna divinului Artist. Câtă hrană sănătoasă au oferit sufletului asemenea specii și câte sentimente și gânduri sublime au trezit! În acest pământ binecuvântat, fiecare deal și fiecare vale a fost capabilă să trezească într-un suflet receptiv sentimente de reverență nemărginită și recunoștință față de Creator, al cărui deget era simțit peste tot. Numai sub impresiile unei atât de minunate frumuseți divine au putut să se reverse acei psalmi minunați din sufletul regelui-poet israelian, psalmistul inspirat divin David, în care toată natura însuflețită și neînsuflețită, soarele și luna, animalele și păsările, munții și dealurile, tinerii și fecioarele, bătrânii și tinerii sunt chemați la slavă, El și slava sunt chemați la slavă - Domnul și slava. pe pământ (Ps. 148). Nu este de mirare că această țară binecuvântată nu a rămas pustie. Din cele mai vechi timpuri, a fost dens populat de diferite triburi, și tocmai de descendenții lui Canaan, fiul lui Ham, drept urmare țara în sine a fost numită Canaan. Canaan a avut unsprezece fii, care au devenit fondatorii a unsprezece triburi separate. Patru dintre ei s-au stabilit în Siria și Fenicia, iar restul de șapte (hetiți, iebusiți, amoriți, ghegheziți, heviți, canaaniți și periziți) au ocupat și au așezat Palestina. Partea de sud a câmpiei de coastă a fost ocupată de filisteni, cu care Avraam și Isaac au intrat în contact și care au obținut ulterior o asemenea putere încât după ei țara în sine a început să se numească Palestina (filisteni - Pelishtim, de aici Palestina). Printre ei, pe alocuri, au mai existat și rămășițe ale giganticului trib primitiv al lui Refaim, urme ale cărora au rămas până în vremuri mai târziu. Atât fenicienii, cât și toate celelalte popoare canaanite au idolatrizat forțele naturii, care au fost personificate în cuplul divin sub numele de Baal și Astarte. Baal a personificat soarele, iar Ashtoreth luna, dar nu ca cele mai pure corpuri cerești, ci ca forțe productive ale naturii, în măsura în care stimulează pământul, animalele și oamenii să dea roade. În plus, canaaniții venerau încă șapte zei inferiori, personificând cele șapte planete cunoscute la acea vreme, și împreună cu ele un al optulea zeu special, numit Asmun, care era personificat ca un șarpe și era considerat un zeu vindecător. Servirea acestor zei se distingea printr-un grad extrem de senzualitate brută. În acest caz, femeile au jucat rolul principal. Altare și biserici au fost construite pe vârfurile munților, sub copaci și au fost dedicate lui Baal și Aștoret. În fiecare biserică al lui Baal era o piatră în formă de con, ca o imagine a organului de fertilizare, care a servit ca obiect principal de onoare religioasă. La sfârșitul toamnei avea loc un festival al tristeții, care se termina cu cea mai grosolană desfrânare. Este clar că o astfel de religie a făcut întreaga viață a acestor popoare necurată și dezgustătoare, asumând deja mânia cumplită a lui Dumnezeu - în pedeapsa Sodomei și Gomorei. Drept urmare, Moise le-a interzis în mod expres israeliților să intre într-o alianță cu popoarele canaanite. Pentru a elibera și a curăța pământul făgăduit de o asemenea profanare, ei au trebuit să-i distrugă sau să-i alunge complet, ca niște triburi care aduseseră asupra lor judecata dreaptă a lui Dumnezeu – pentru că nu numai că nu l-au slăvit pe adevăratul Dumnezeu pentru darurile binecuvântate ale pământului fertil pe care îl locuiau, ci, dimpotrivă, au găsit în ei izvorul idolatriei și dezgustătoarei. Din punct de vedere civil, popoarele canaanite erau deja la un grad destul de ridicat de civilizație. Ca să nu mai vorbim de fenicieni, care în acea vreme desfășurau deja un comerț maritim extins și cunoșteau toate aspectele vieții civilizate, alte triburi canaanite, care le urmau, știau să extragă metale din mine, făceau obiecte de aur și argint pentru decorațiuni, arme și care de război, construiau biserici și palate, știau să întărească orașele cu ziduri și să conducă comerțul și scrierea contabilă. Dezvoltarea și răspândirea înalte a scrisului este indicată de circumstanța remarcabilă că unul dintre orașele din sudul Palestinei se numea Kiriath-Sepher, adică orașul cărților, a cărui denumire sugerează existența unei întregi biblioteci sau cărți în el. Dezvoltarea vieții civile a fost facilitată de densitatea populației. Țara era plină de orașe și sate, între care se întindeau cele mai luxoase câmpuri și pășuni. Plantațiile de palmieri și grădinile de balsami au umplut aerul cu o aromă minunată, iar întreaga zonă a răsunat de ciripitul multor păsări diferite și rare. În Ierihon însuși, s-a strâns o mulțime de bogății, atât naturale, cât și industriale, iar capturarea ei promitea o pradă bogată. Dar orașul era unul dintre cele mai puternice din țară, iar cetățenii săi erau în gardă. Pentru a nu trage bănuieli, iscoadele, intrând în secret în oraș, s-au oprit chiar la marginea lui și și-au găsit adăpost la un anume Raava, care ținea la marginea orașului, chiar în zidul orașului, ceva ca un han, dar atât de murdar și îndoielnic, încât proprietara însăși avea proasta reputație de curvă în oraș. În ciuda tuturor măsurilor de precauție ale spionilor, oamenii din Ierihon, aparent într-o îngrijorare teribilă și vegheând cu atenție pentru toate persoanele suspecte, au aflat de prezența lor și au raportat regelui, care a cerut imediat extrădarea lor de la Rahab. Dar ea, uimită de poveștile de minuni care însoțeau procesiunea israeliților în Țara Făgăduinței și recunoscând superioritatea Dumnezeului lor, i-a ascuns în snopi de in pe acoperișul ei și i-a eliberat în secret prin fereastra zidului din afara orașului, îndreptându-i pe un drum complet diferit de cel pe care mergeau ierihoiții în urmărirea lor. Anticipând căderea iminentă a orașului, ea i-a făcut pe spioni să promită că o vor cruța pe ea și pe rudele ei în timpul cuceririi orașului, fiind de acord că semnul casei ei, spre deosebire de alții, va fi aceeași „frânghie stacojie” pe care i-a coborât pe israeliți peste zid. În comemorarea acestei minuni, doisprezece bărbați aleși au luat douăsprezece pietre din albia râului, din care mai târziu a fost ridicat un monument la Ghilgal, în fața Ierihonului, unde israeliții au tabărat după ce au trecut Iordanul, iar din celelalte douăsprezece pietre luate pe uscat a fost ridicat un monument chiar în locul în care stăteau preoții cu Chivotul Legământului. O tabără fortificată a fost înființată în Ghilgal, care a devenit nu numai un loc pentru o ședere lungă, ci și o fortăreață pentru cucerire. Acolo, israeliții au sărbătorit Paștele pentru a patruzecea oară după părăsirea Egiptului și, din moment ce în timpul rătăcirilor lor în deșert, din cauza grijilor și dezastrelor constante, legea circumciziei a fost adesea lăsată neîmplinită, apoi înainte de a sărbători Paștele pe pământul Țării Făgăduinței, oamenii au trebuit să împlinească această lege, iar întregul sex masculin a fost supus circumciziei. Imediat, mana cu care se hrănea oamenii până atunci a încetat, iar acum trebuiau să se hrănească cu roadele pământului promis. Toți locuitorii, cu excepția lui Rahab și rudele ei, au fost exterminați, orașul însuși a fost distrus și a fost pronunțat un blestem asupra oricui ar încerca să-l construiască din nou. Rahab, pentru credința ei în atotputernicia adevăratului Dumnezeu, a fost răsplătită prin acceptarea ei în societatea poporului ales. Și această creangă din măslinul sălbatic a dat roade bune. După ce s-a căsătorit cu Salmon, a devenit mama lui Boaz, străbunicul lui David, iar numele ei, împreună cu alte trei femei, este inclus în genealogia lui Hristos (Matei 1:5) 119. S-a tras la sorți și a arătat către Acan, din seminția lui Iuda, care a fost ucis cu pietre, iar cadavrul său cu toate averile sale a fost ars - ca un avertisment pentru alții care ar dori să se lase duși de interesul propriu și să-și însuşească ceva din proprietatea comună a poporului. După aceasta, israeliții au mers din nou împotriva lui Ai și, folosind stratageme militare, au luat orașul. Toți locuitorii au fost exterminați, regele a fost spânzurat, iar proprietatea a devenit proprietatea învingătorilor. Cucerirea primelor două orașe fortificate a pus la dispoziția israeliților o vastă zonă din pământul promis și a servit la asigurarea succeselor ulterioare ale cuceririi. Dar înainte de a-și continua activitățile agresive, poporul Israel a trebuit să accepte solemn obligația de a păstra cu sfințenie legea lui Dumnezeu încredințată. Scopul divin în a da Țara Făgăduinței israeliților nu a fost pur și simplu acela de a înlocui foștii locuitori cu alții noi, ci de a-i distruge pe păgâni și de a așeza în locul lor un popor ales și sfințit, astfel încât să întemeieze împărăția lui Dumnezeu pe ruinele împărăției acestei lumi. Ca dovadă a acestui lucru, oamenii trebuiau să depună jurământ în cea mai solemnă atmosferă 121. Principalele prevederi ale legislației Sinaiului erau gravate pe lespezi de piatră, iar pe muntele Ebal se făceau sacrificii abundente. Atunci preoții cu Chivotul legământului au ocupat valea dintre muntele Garizim și muntele Ebal, iar poporul, împărțit în două jumătăți, câte șase seminții fiecare, trebuia să tabără pe munți. Spre nord s-au ridicat succesiv Gelbua, Tabor, Carmel și paznicul nordic albit de zăpadă al pământului - Hermon, cu văi verzi și câmpii între ele. Spre est scânteiau apele limpezi ale lacului Genissaret cu panglica albastră a Iordanului se întindea din el, iar spre vest se vedea minunatul albastru al Mării Mediterane cu o fâșie nisipoasă mărginită. Astfel, a fost ca și cum întreaga țară făgăduită ar fi fost un martor al marelui jurământ al lui Israel și întreaga ea, cu munții, lacurile, râurile, dealurile și văile ei, era închinată solemn Domnului. Între timp, alte națiuni, văzând că fiecare dintre ele individual nu putea rezista israelienilor, au încheiat între ele o alianță defensivă 123. Cei cinci regi au fost cei care s-au unit sub conducerea lor. Adonizedek, regele Ierusalimului, și ei, în primul rând, au decis să-i pedepsească pe Gabaoniți pentru trădarea cauzei comune. Gabaoniții au apelat la Iosua pentru ajutor, care sa mișcat împotriva forțelor combinate ale inamicului. După ce a depășit inamicul cu un marș de noapte rapid, l-a atacat brusc, l-a învins și l-a pus pe fuga. Grindina de pietre a provocat o devastare și mai mare în ea decât armele israeliților. Soarele apunea deja spre seară și totuși urmărirea nu se terminase încă. Atunci Iosua, puternic în credința în atotputernicia lui Dumnezeu, a exclamat poruncitor: „Stai, soare, peste Gabaon și luna, peste valea Aialon! Și soarele s-a oprit și luna s-a oprit în timp ce poporul s-a răzbunat pe vrăjmașii lor. Și nu a existat o asemenea zi, nici înainte, nici după aceea, în care Domnul să asculte atât de mult glasul omenesc pentru Israel.” 124 Această nouă minune extraordinară le-a arătat din nou israeliților ce Ajutor și Patron puternic au avut și, în același timp, i-a înspăimântat și mai mult pe canaaniți, care au văzut acum că înșiși zeii lor (soarele și luna) luaseră partea poporului cuceritor. Regii aliați, după ce au fugit de pe câmpul de luptă, au încercat să se ascundă într-o peșteră, din care, totuși, au fost luați și omorâți. După această victorie, cucerirea a început să se realizeze ușor și rapid. Orașele au căzut una după alta și, odată cu ele, popoarele care le dețineau au fost exterminate sau alungate. Astfel a fost cucerită întreaga jumătate de sud a Țării Făgăduinței, cu excepția câtorva cetăți puternice, precum. Ierusalim, iar Iosua s-a întors la Ghilgal cu prada bogată. Acum a rămas să cucerească jumătatea de nord. Văzând furtuna care se apropia, regii triburilor din nord au început să se pregătească pentru apărare. În fruntea alianței celor șapte regi se afla regele Navin al Hazorului, care a adunat o armată mare „ca nisipul mării” și a tăbărât lângă lacul Merom. Cavaleria, formată din multe care militare, dădea acestei armate o putere deosebită. Dar puternic în credința într-o cauză dreaptă, Iosua i-a atacat brusc și o bătălie a hotărât soarta acestei părți a țării. Dușmanii au fost înfrânți, cavaleria a fost capturată și distrusă, orașul Hațor, ca „cap al tuturor acestor regate”, a fost ars, locuitorii au fost exterminați și toată averea lor a devenit prada învingătorilor. Această victorie decisivă a dat întregul pământ promis în mâinile cuceritorilor. Ei nu au mai putut întâmpina o opoziție puternică, deși mai existau orașe fortificate care au rezistat datorită rezistenței zidurilor lor. Războiul a durat aproximativ șapte ani; În timpul ei, șapte națiuni au fost cucerite, deși nu au fost complet exterminate, iar treizeci și unu de regi au căzut în luptă. În cele din urmă, israelienii s-au săturat de război și au vrut să profite de roadele victoriilor lor. Războinicii triburilor transiordaniene, despărțiți de mult de familiile lor, au început să ceară permisiunea de a se întoarce în posesiunile lor. Drept urmare, războiul a fost suspendat, deși cucerirea nu s-a încheiat, iar mulți canaaniți au rămas în țara făgăduinței, devenind ulterior o sursă de rele teribile și de tot felul de dezastre pentru israeliți. În cele din urmă, a urmat împărțirea pământului 125. În afară de cele două triburi și jumătate transiordaniene, care au primit lotiuni pentru ei chiar înainte de a trece Iordanul, întregul pământ cucerit a fost împărțit între celelalte nouă triburi și jumătate. Împărțirea se făcea după un lot special, care indica fiecărui trib câte o parcelă de pământ proporțională cu numărul său. Primul lot a căzut tribului lui Iuda, care a primit un district vast cu Hebronul în centru. Alături de ea, și mai la sud, seminția lui Simeon, care forma hotarul sudic al țării, a primit o moștenire, iar apoi, începând de la nord, moștenirile au fost împărțite în felul următor. Partea cea mai nordică a pământului a mers către tribul lui Neftali, tocmai în frumoasele văi ale Anti-Libanului. Tribului lui Așer i s-a atribuit coasta mării, o fâșie lungă și îngustă de pământ, de la hotarele Sidonului până la Muntele Carmel. Tribul lui Zabulon a ocupat o fâșie transversală de pământ între Lacul Genezaret și Marea Mediterană. La sud de ea, una după alta, se aflau triburile lui Isahar, a doua jumătate a lui Manase și a lui Efraim, ocupând spațiul dintre Iordan și Marea Mediterană. Tribul lui Efraim a ocupat astfel chiar mijlocul Țării Făgăduinței și, datorită acestei poziții fericite, precum și numărului ei mare, a primit o semnificație deosebită în soarta poporului israelian, întrucât principalele centre ale vieții religioase și politice a poporului se aflau tocmai în cadrul acestui trib. – În jumătatea de sud a țării, coasta mării și partea de vest a continentului au căzut în sorți tribului lui Dan. Tribul lui Beniamin era situat de-a lungul câmpiei Ierihonului și de-a lungul Văii Iordanului până la Marea Moartă, ajungând la vest până la cetatea necucerită a Ierusalimului. Și apoi restul jumătății de sud a țării, după cum s-a spus mai înainte, a mers la moștenirea triburilor lui Iuda și Simeon. În general, parcelele transiordaniene se remarcau prin pășuni bogate, cele nordice și mijlocii erau cele mai convenabile agriculturii, iar cele sudice abundau în vii și măslini. După împărțirea pământului, conform unei revelații speciale, i s-a dat o alocare conducătorului poporului însuși Iosua, și anume orașul Timnat-Sarai din seminția lui Efraim. Întrucât seminția lui Levi, datorită serviciului său special, a rămas fără o alocare de pământ, patruzeci și opt de orașe cu pământ care le aparțineau i-au fost alocate între diferitele seminții; dintre acestea, treisprezece orașe au fost desemnate special pentru preoți și șase orașe speciale cu drept de refugiu pentru ucigașii nevinovați. „Așa a dat Domnul Israelului toată țara pe care a jurat părinților lor că o va da; și ei au primit-o ca moștenire și s-au așezat în ea. Și Domnul le-a dat odihnă din toate părțile, așa cum a jurat părinților lor; și niciunul dintre toți vrăjmașii lor nu a stat împotriva lor; și Domnul i-a dat pe toți vrăjmașii lor în mâinile lor. Cuvântul bun al lui Israel nu le-a spus Domnul. neîmplinit; totul s-a adeverit”. Triburile transiordaniene 126 s-au întors și ele la moștenirea lor, ai căror soldați Iosua, cu o expresie de recunoștință pentru asistența acordată în cauza comună și cu un îndemn de a păstra credința în singurul Dumnezeu adevărat, au găsit în sfârșit posibil să-i elibereze. Cu prada mare care le-a căzut din bogățiile Canaanului, ei au trecut dincolo de Iordan și au ridicat un altar mare în locul unde israeliții au trecut râul. Dar această împrejurare a alarmat extrem de mult pe triburile rămase, care au văzut în aceasta dorința triburilor transiordaniene de a se separa de frații lor în plan religios. Indignarea a fost atât de mare încât un război fratricid era gata să izbucnească. Dar, din fericire, prudența a prevenit acest dezastru. O deputație specială numită pentru această chestiune, formată din preotul Fineas și zece bătrâni aleși, a aflat esența problemei și, din explicațiile triburilor transiordaniene, a ajuns la convingerea că, prin crearea altarului, nu numai că nu s-au gândit să se despartă de religia părinților lor, ci, dimpotrivă, au dorit să le confirme clar legat de altarul lor și, dimpotrivă, să le confirme cu celelalte triburi vizibile. generațiile viitoare. Legătura comună pentru toate semințiile a fost tabernacolul cu Chivotul Legământului, dar pentru a face acest altar național accesibil tuturor triburilor, Iosua l-a mutat la Silo, în seminția lui Efraim, deoarece ocupa poziția de mijloc în țară. Și de aici Iosua a continuat să conducă poporul în mod pașnic până la moartea sa. Întreaga lui administrație a durat douăzeci și cinci de ani. În cele din urmă, „a intrat în bătrânețe” 127. Simțind că se apropie moartea, a chemat în patul de moarte reprezentanți și conducători ai tuturor semințiilor și le-a adresat cu un îndemn puternic să împlinească tot ce este poruncit în cartea legii lui Moise. În același timp, le-a amintit de tot ce făcuse Dumnezeu popoarelor canaanite de dragul lor, precum și de promisiunea Sa că, dacă îi vor rămâne credincioși, întregul pământ va deveni stăpânirea lor completă, toți păgânii vor fi alungați din el. El a repetat aceeași îndemnare în Sihem, locuința sacră a lui Avraam și Isaac, și și-a încheiat conversația pe moarte cu cuvintele: „De aceea, temeți-vă de Domnul și slujiți-I cu puritate și sinceritate, respingeți zeii străini pe care i-au slujit părinții voștri dincolo de râu în Egipt și slujiți Domnului. Dacă nu vă este plăcut să slujiți Domnului, atunci alegeți singuri acum cui să slujiți; ... dar eu și casa mea vom sluji Domnului, căci El este sfânt.” „Iar poporul a răspuns și a zis: Nu, nu se va întâmpla să părăsim pe Domnul și să începem să slujim altor dumnezei!” Conducătorul muribund a scris aceste cuvinte în cartea Legii, a luat o piatră mare și a așezat-o sub stejarul din sanctuar, zicând poporului: „Iată, piatra aceasta vă va fi martor... să vă fie martor în zilele viitoare, ca să nu vă culcați înaintea Domnului Dumnezeului vostru.” După ce i-a eliberat apoi pe oameni la destinul lor, Iosua a murit pașnic și cu conștiința că a îndeplinit datoria la vârsta de 110 de ani și a fost îngropat în alocația sa ereditară din Timnath-Sarai. Curând după el, marele preot Eleazar, fiul lui Aaron, a murit. Rămășițele lui Iosif, duse de israeliți din Egipt, au fost îngropate în mod corespunzător la Sihem, pe locul pe care Iacov îl cumpărase cândva și îl dăduse fiului său iubit. „Și Israel a slujit Domnului în toate zilele lui Iosua și în toate zilele bătrânilor a căror viață s-a prelungit după Iosua și care au văzut toate lucrările Domnului pe care le-a făcut lui Israel” (Ios. 24:31) Cei patruzeci de ani de creștere în pustie au avut, evident, un efect foarte benefic asupra oamenilor. Aproape că nu întâlnim o astfel de credință devotată în Dumnezeu în niciuna dintre perioadele ulterioare din istoria poporului israelian. XXV. Abaterile israeliților la idolatrie și întoarcerea către Dumnezeul lor în timpul dezastrelor care i-au atins. Debora și Barac 128 După moartea lui Iosua, israeliții au rămas fără conducător. A venit perioada în care guvernul lui Dumnezeu, care stă la baza legislației mozaice privind administrarea de stat a poporului israelian, ar fi trebuit să se realizeze pe deplin. Fiecare trib trebuia să fie guvernat de proprii bătrâni, având în frunte un prinț sau un șef separat al tribului, iar legătura de legătură pentru ei, pe lângă rudenia naturală și amintirile istorice comune, trebuia să servească drept credință comună în unicul Dumnezeu adevărat, ca singurul Rege și Judecător al poporului, conștiința vie comună că toate triburile constituie un regat indivizibil al Jehovah. Un semn vizibil al acestei unități religioase și politice a fost altarul național - tabernacolul, ridicat în acest scop în mijlocul țării - din Silo, din tribul lui Efraim. Dar o astfel de guvernare presupune un grad cu adevărat ridicat de stare religioasă și morală a poporului și, prin urmare, primii ani ai vieții israelienilor în Țara Făgăduinței, când „Israelul a slujit Domnului”, adică. a fost credincios legământului Său și ascultător de legile Lui, a fost un timp de pace generală și prosperitate și fiecare israelit locuia în pace sub propriul lui smochin. Această stare a continuat atâta timp cât generația care a fost martoră la marile binecuvântări ale lui Dumnezeu și la miracolele săvârșite de dragul poporului ales era încă în viață. În acest timp, unele triburi (Iuda și Simeon) au reușit să continue cucerirea pământului promis, dar întrucât cucerirea finală nu fusese făcută mai devreme prin eforturi comune, israeliții au fost nevoiți să se împace cu această împrejurare și, tolerând canaaniții urâți și blestemati din jurul lor, au fost nevoiți să-i învingă prin puterea lor religioasă și morală, introducându-le în superioritatea și proprietatea comună a lui Dumnezeu pe pământ. Din nefericire, poporul Israel, chiar și în acele cazuri în care a avut ocazia să-i învingă pe canaaniți cu forța armelor, nu i-a expulzat și exterminat întotdeauna, ci de multe ori a preferat să-i lase ca tributari pentru ei înșiși, încălcând astfel porunca directă a lui Dumnezeu din interes propriu. Dar prin aceasta israeliții și-au pregătit dezastre groaznice, pentru că, așa cum le-a prezis Îngerul Domnului, aceste neamuri rămase au devenit o cursă pentru ei, iar zeii lor au devenit o cursă pentru ei. Generația mai tânără, care a luat locul celei anterioare, care a văzut toate marile binefaceri și minuni ale lui Dumnezeu pentru popor, nu a știut și nu a vrut să cunoască „Domnul și faptele Lui pe care le-a făcut lui Israel. Copiii lui Israel au început să facă rău înaintea Domnului și au început să slujească Baalilor; l-au părăsit pe Domnul, Dumnezeul părinților lor, care i-au dus pe ceilalți, au plecat din țara Egiptului, i-au dus afară, au plecat în Egipt. dintre neamurile care le înconjurau și au început să se închine lor și au provocat pe Domnul ei au părăsit pe Domnul și au început să slujească Baalilor și Aștoretului” 129, zeități canaanite, a căror idolatrie era însoțită de cea mai ticăloasă răutate și desfrânare. Abaterea de la adevărata religie a fost urmată de o slăbire generală a moralității în rândul poporului, s-a instaurat domnia neadevărului, a tiraniei nestăpânite, a nesupunere față de autorități, care, la rândul său, a fost urmată de o prăbușire completă a statului și a administrației publice și o slăbire completă a puterii politice a poporului. Acest stat, bineînțeles, a fost profitat de popoarele native și vecine, care au atacat, jefuit și ucis pe israelieni cu impunitate, forțându-i să-și plătească un tribut, astfel încât perioada care trebuia să servească drept implementare a unui guvern adevărat, din cauza inconstanței și infidelității poporului israelian, a devenit pentru ei o perioadă de încercări teribile, o nouă școală de educație religioasă și morală. Ca pedeapsă pentru apostazie și fărădelege, Dumnezeu i-a dat în mâinile dușmanilor locali, dar, din milă față de poporul nefericit, le-a ridicat izbăvitori speciali, așa-zișii judecători, care, cu ajutorul lui Dumnezeu, au izbăvit poporul de asupritori și jugul străin. Cei mai faimoși dintre acești judecători sunt: ​​Otniel, Ehud, Debora cu Barac, Ghedeon, Iefta, Samson, Eli și Samuel. Unii dintre ei au fost chemați de Dumnezeu, alții au fost aleși chiar de popor, iar unii au condus poporul prin drept de moștenire. Domnia judecătorilor israeliți s-a întins pe o perioadă de aproximativ 350 de ani. Când israeliții, uitând porunca lui Dumnezeu, au început să se împrietenească cu canaaniții răi și să se căsătorească cu ei, ceea ce a presupus idolatrie, Dumnezeu i-a lovit cu primul dezastru și i-a dat în mâinile regelui mesopotamien Husarsafem 130, care i-a înrobit timp de opt ani. Acest dezastru ia forțat pe oameni să-și revină în fire și au strigat către Domnul pentru eliberare. Atunci Domnul a ridicat pentru ei un izbăvitor, în persoana primului judecător Otniel, nepotul lui Caleb. Întărit de Duhul lui Dumnezeu, a devenit stăpânul poporului, a adunat o armată și a răsturnat jugul mesopotamien, după care poporul s-a bucurat de pace timp de patruzeci de ani, până la moartea lui Otniel. Dar prosperitatea prelungită a fost din nou transformată în rău de către popor și, după moartea lui Otniel, „fiii lui Israel au început din nou să facă rău în ochii Domnului”. Ca pedeapsă pentru aceasta, împotriva lor a fost trimis Eglon, regele Moabului, care, în alianță cu triburile vecine, i-a învins pe israeliți și i-a înrobit timp de optsprezece ani, până când a apărut un izbăvitor în persoana celui de-al doilea judecător al lui Ehud, 131 care, personal, prin viclenie, a ucis pe grasul Eglon, apoi pe israeliții, după care s-a dezbătut cu armata lui Moa. pământul promis s-a odihnit timp de optzeci de ani. După Ehud, judecătorul a fost Samegar, faimos pentru faptul că a bătut 600 de filisteni care i-au năvălit pe israeliți cu un corn de bou și, prin aceasta, i-a salvat de devastarea care amenința să perturbe perioada de optzeci de ani de prosperitate. Întrucât și după aceasta poporul „a făcut ce este rău înaintea Domnului”, ei au trebuit să poarte un jug și mai greu 132 . Profitând de slăbiciunea israeliților, canaaniții din nordul Palestinei au devenit extrem de puternici. Regele canaanit Iabin, după ce a format o alianță puternică din triburile mici din jur, a trecut la ofensivă. Comandantul său, crudul Sisera, a făcut o invazie devastatoare a triburilor din nord, care nu au putut rezista groaznicei sale cavalerie, care consta din 900 de care de fier. Înăbușite cu forța, triburile nordice, simțindu-și deplina neputință, au trebuit să îndure cea mai severă asuprire din partea inamicului triumfător timp de douăzeci de ani. Dar când oamenii își pierdeau deja speranța de eliberare, iar cei mai curajoși bărbați nu îndrăzneau să se gândească la răsturnarea jugului formidabilului dușman, o femeie a acționat ca eliberatoarea triburilor asuprite. În regiunea muntoasă, între Rama și Betel, puțin la nord de Ierusalim, locuia celebra Debora, profetesa. Faima înțelepciunii ei a tunat în toată țara și întregul popor al lui Israel a venit la ea pentru judecată. Gemetele triburilor asuprite au ajuns și ele la ea, iar ea a pășit curajoasă ca să le elibereze. Aproximativ la o sută cincizeci de verste la nord de casa ei, în chiar centrul țării asuprite, în orașul Chedes, seminția lui Neftali, lângă lacul Merom, locuia un anume Barac, al cărui nume chiar este „fulger”, ca și cum ar indica spiritul său curajos 133 . El a fost cel pe care înțeleapta Deborah a decis să-l facă liderul armatei care urma să se adune la chemarea ei sub steagul eliberării. După ce i-a trimis o ambasadă, Debora, în numele lui Dumnezeu, care i-a descoperit speranța eliberării de dușman, i-a poruncit lui Barac să devină șeful unui detașament de zece mii de războinici din semințiile lui Neftali și Zabulon și să se opună crudei Sisera. Dar chiar și curajosul Barac a fost stânjenit de o asemenea misiune și nu a îndrăznit să se ocupe de chestiunea până când Deborah a venit personal la el. Grăbindu-se spre nord, ea a apărut personal printre oamenii asupriți, iar înfățișarea ei nu numai că l-a încurajat pe Barac, dar a trezit și entuziasm în rândul oamenilor, care au început să se adune sub steagul ei. La vestea răscoalei, Sisera și-a echipat rapid carele de moarte și a ocupat câmpia Esdraelon, acesta este principalul câmp de luptă al Palestinei. Micul râu Kison șerpuind aici, aproape totul secat vara, se transformă iarna și după ploi într-un pârâu rapid, care, revărsându-și malurile, inundă toată zona înconjurătoare, transformând-o pe alocuri în mlaștini de netrecut. Curajoasa și înțeleapta conducătoare a armatei israeliene, adunată sub steagul lui Barak pe Muntele Tabor, stăpânind câmpia Ezdrilon, a apreciat imediat beneficiul pentru ea însăși a acestei împrejurări și i-a făcut semn lui Barak să se repeze asupra inamicului cu o viteză neașteptată. Mândru de puterea sa și de carele de fier, Sisera, poate, a tratat cu dispreț armata israeliană, care, de altfel, împreună cu Barac, era condusă de femeia Debora. Dar aceasta ar fi trebuit să dea și mai multă semnificație atacului fulger al lui Barak, care a amestecat imediat rândurile dușmanilor și i-a trimis în zbor dezordonat. Drumul către cei care fugea a fost blocat de Kisonul inundat; în mlaștinile pe care le-a creat, carele s-au blocat și au devenit complet inutile, astfel încât întreaga armată a suferit distrugere completă - atât din cauza apei, cât și din cauza sabiei Israelului triumfător. Sisera însuși, cu rămășițele jalnice ale armatei sale, a fugit spre nord, încercând să se ascundă în trecătorile muntoase. Barac, fulgerător, l-a atins și acolo și el, nemaivăzând mântuire, a vrut să se ascundă chiar și în cortul unei singure femei chenite, Iael. Dar acesta din urmă, fiind un descendent al lui Ietro, socrul lui Moise, și conștient de legătura ei spirituală cu poporul Israel, nu l-a cruțat pe formidabilul asupritor al acestui popor. Primindu-l în cortul ei cu un aer de prietenie, l-a ucis cu propriile mâini când a adormit de oboseală. Această mare victorie asupra unui asupritor crud și puternic a umplut inimile învingătorilor de bucurie și „în ziua aceea, Debora și Barac au cântat cu aceste cuvinte: Israel a fost răzbunat, poporul a dat dovadă de râvnă; slăviți pe Domnul! Ascultați împărați, ascultați nobili; Eu sunt Domnului, cânt, zgomot Domnului, Dumnezeul lui Israel” (1). Acest cântec celebru al Deborei detaliază apoi situația israeliților și eliberarea glorioasă și se termină cu cuvintele triumfatoare: „Deci să piară toți vrăjmașii tăi, Doamne! Fie ca cei ce-L iubesc să fie ca soarele care răsare în toată puterea lui!” - „Și pământul s-a odihnit patruzeci de ani.” XXVI. Ghedeon și Iefta 134 Deși eliberarea miraculoasă făcută de Debora și Barac de sub jugul străin a stabilit pacea și prosperitatea în țara făgăduinței timp de patruzeci de ani, însăși starea poporului în termeni religioși și civili a fost de așa natură încât dezastre similare ar putea amenința în viitor. Trăind printre idolatri, poporul Israel, la vederea formelor voluptuoase ale idolatriei lor, a fost el însuși dus de ei, puterea lor morală s-a slăbit, iar dezbinarea dintre triburi s-a intensificat în interior, ceea ce a dus în cele din urmă la faptul că fiecare trib a început să se considere un stat separat, complet independent. Când această fragmentare a statului a slăbit complet poporul, triburile nomade din jur, care erau atrase constant de bogățiile și luxul pământului promis, nu au omis să profite de acest lucru. Și astfel, când „fiii lui Israel au început din nou să facă rău în ochii Domnului, Domnul i-a dat în mâinile madianiților” și triburile nomade înrudite cu ei. Madianiții, amaleciții și toți „fiii de la răsărit” în număr nenumărat, cu boi și cămile, au făcut o invazie a Palestinei, trecând Iordanul și rupând orice rezistență pe care le-ar putea oferi forțele fragmentate ale israeliților, au inundat toată țara de la câmpia Ezdrilon din nord până la Gaza, în partea de sud. Și această invazie s-a repetat de la an la an. De îndată ce israelienii semănau câmpurile, a apărut din nou această hoardă sălbatică, care a acoperit toate dealurile și văile cu căruțele sale, a furat toate animalele pe care le-au întâlnit și a otrăvit toată vegetația cu turmele lor. Nimic nu poate fi mai greu și mai distructiv decât astfel de invazii, deoarece după ele nu a mai rămas cereale sau animale. Focul și sabia răspândesc groază în toată țara; rezistența disperată a detașamentelor individuale de israelieni a dus doar la bătaia fără milă a curajoșii apărători ai patriei lor și, în cele din urmă, singura mântuire a fost fuga completă a populației spre munți, unde s-au ascuns în peșteri. Acest lucru a durat șapte ani întregi. „Și Israel a devenit foarte sărac”, și a strigat din nou către Domnul. Atunci Domnul a avut din nou milă de poporul Său necredincios și neclintit și le-a trimis un izbăvitor în persoana lui Ghedeon. Ghedeon a venit din orașul Ofra, care se afla pe dealurile din centrul Palestinei, chiar districtul Palestinei care a fost supus celei mai mari devastări din partea hoardei sălbatice. A fost, după cum arată chiar numele său, un „războinic curajos”, remarcat prin măreția regală în aspectul său. El era cel mai tânăr membru al unei familii care a produs deja câțiva războinici curajoși și apărători ai patriei din străini, iar cei doi frați mai mari ai săi și-au dat deja viața în lupta împotriva acestor prădători într-o încăierare disperată la Tabor. Trăind printre un popor descurajat, el singur nu și-a pierdut speranța de eliberare și a așteptat trezirea spiritului pocăinței și trezirii în rândul oamenilor. În acest timp, în mijlocul poporului a apărut un profet, care cu un discurs aprins a chemat la pocăință, reproșând israeliților că au uitat toate binecuvântările lui Dumnezeu de la ieșirea lor din Egipt. Aceasta, firesc, a trezit spiritul poporului, care a început să ceară și mai fierbinte izbăvirea de jugul greu. Și apoi Ghedeon a fost cel care a primit cea mai înaltă chemare la lucrarea de eliberare a oamenilor suferinzi. În toamna celui de-al șaptelea an al invaziilor madianite, Ghedeon a treierat în secret și în grabă grâul pentru a se ascunde rapid de dușmanii care târau peste tot. Stejarul umbrit îi oferea protecție de soarele arzător. Ocupat cu munca grăbită, Gideon nu a observat cum un călător a apărut sub stejar. Dar „Îngerul Domnului” i-a spus: „Domnul este cu tine, un om puternic!” Acest salut l-a lovit ciudat pe Ghedeon și l-a afectat dureros sentimentul situației asuprite în care se aflau atât el, cât și întregul popor. Nu este aceasta ironie rea din partea unui străin? „Domnule”, i-a răspuns Ghedeon: „Dacă Domnul este cu noi, atunci de ce s-a întâmplat toată această nenorocire? și unde sunt toate minunile Lui, despre care au spus părinții noștri, zicând: Domnul ne-a scos din Egipt. Acum Domnul ne-a părăsit și ne-a dat în mâinile madianiților”, a încheiat Ghedeon și deznădăjduit. Dar îngerul l-a asigurat de eliberarea lui iminentă. Din semnul miraculos (apariția miraculoasă a focului în jertfă) Ghedeon a fost convins de chemarea sa cea mai înaltă pentru eliberarea poporului, iar în sufletul său a dispărut acea cea mai mică umbră de îndoială și deznădejde, care a început să se strecoare în spiritul său curajos și credincios. Dar pentru a avea un succes mai mare în sarcina care i-a fost încredințată, Ghedeon trebuia, în primul rând, să trezească în popor spiritul adevăratei religie, înăbușită de invazia idolatriei. Idolatria a pătruns chiar în familia însăși, dintre care Gideon era cel mai tânăr membru. Tatăl său Ioas, deznădăjduind de ajutorul lui Iehova, s-a dedat la idolatrie, iar pe unul dintre munții din apropiere a ridicat un altar lui Baal, zeul soarelui vecinilor săi canaaniți. Lângă altar stătea un copac închinat lui Astarte. Ghedeon a primit o inspirație divină pentru a distruge acest biserică și, prin aceasta, a exprima un protest deschis împotriva idolatriei. Iar el, arzând de râvnă pentru credința în adevăratul Dumnezeu, a împlinit imediat această sugestie. Luând zece dintre slujitorii săi și câțiva tauri, el a distrus biserica noaptea, a tăiat copacul sacru, a ridicat un altar adevăratului Dumnezeu pe locul altarului răsturnat al lui Baal și a jertfit unul dintre tauri, folosind chiar pomul Astartei pentru lemn de foc. Toate acestea se făceau noaptea, deoarece ziua ar fi stârnit groază superstițioasă și o răscoală a gospodăriei sale și a locuitorilor orașului. Dar aceștia din urmă au fost cuprinsi de uimire și indignare și mai mare când, odată cu apariția zilei, au văzut ce se făcuse bisericii și altarului. Zvonul popular nu a întârziat să atribuie acest presupus „sacrilegiu” lui Gideon, iar printre locuitorii orașului s-au auzit voci furioase, cerând moartea vinovatului. Dar el a fost salvat de hotărârea curajoasă și ingeniozitatea tatălui său Ioas. Acesta din urmă, înaintea oricui, a fost convins din isprava fiului său de nesemnificația jalnică a lui Baal și, la cererea mulțimii de extrădare a lui Ghedeon, a răspuns cu îndrăzneală: „Ar trebui să mijlocești pentru Baal, să-l aperi? Acest discurs îndrăzneț și luminat a făcut cu adevărat de rușine mulțimea și i-a făcut să-și dea seama de eroarea lor, iar Ghedeon a primit numele Ierubbaal, adică „oponentul lui Baal”. Faima acestei isprăvi s-a răspândit rapid în toată țara, numele lui Gideon era pe buzele tuturor și acum putea acționa ca un eliberator de dușmanii externi. „Duhul Domnului a venit peste Ghedeon și a sunat din trâmbiță.” Sunetele acestei trâmbițe au găsit un ecou rapid în triburile din jur și 32.000 de războinici s-au adunat sub steagul lui Ghedeon, gata să-și dea viața pentru adevărata credință și pentru patria lor. După ce a primit din nou asigurarea chemării sale prin două semne miraculoase (apariția rouei pe lână când nu era rouă pe pământul înconjurător și absența ei pe lână când era destulă în jur), Ghedeon a pornit împotriva inamicului. Dar eliberarea trebuia să fie realizată nu prin puterea poporului, ci prin puterea lui Dumnezeu și, prin urmare, lui Ghedeon i s-a ordonat să-și reducă armata, eliberând pe toți cei fricoși și timizi. Au mai rămas doar 10.000 de oameni; dar chiar și asta a fost suficient pentru victorie. Printr-o probă specială la o groapă de apă pe râu, au fost aleși doar trei sute de oameni, dar evident cei mai curajoși și mai experimentați războinici, care erau atât de experimentați, încât până și apa din râu, neglijând toate facilitățile, „îmblăcea cu limba ca un câine”. Cu această mână de soldați, Ghedeon a trebuit să mărșăluiască împotriva dușmanilor, care, cu o hoardă uriașă de 135.000 de oameni, se aflau în câmpia Esdrilonului. După ce a pătruns noaptea în tabăra inamică și a aflat despre starea de nervozitate a dușmanilor, care auziseră deja zvonuri despre o mișcare printre israeliți, Ghedeon a decis să-i lovească cu un atac surpriză și o tehnică strategică specială, des folosită în antichitate. Împărțindu-și detașamentul în trei părți și dând fiecărui războinic o țeavă și o lampă într-un ulcior, Gideon a ordonat acestor unități să se deplaseze în jurul inamicului noaptea. La acest semnal, toți soldații au sunat imediat din trâmbițe, au spart ulcioarele și au exclamat cu voce tare: „Sabia Domnului și a lui Ghedeon!” Loviți de apariția bruscă a multor lămpi și de tunetul de trâmbițe și de strigăte militare, dușmanii au căzut într-o confuzie teribilă, s-au ucis între ei în confuzie și s-au repezit într-un zbor dezordonat peste Iordan. Dar acolo, în timp ce treceau, au fost întâmpinați de tribul lui Efraim, supunându-i unei înfrângeri și mai mari, în timpul căreia doi regi madian, Oreb și Țiba, au fost uciși. Ghedeon însuși, întărit de un detașament de zece mii, l-a urmărit pe dușman dincolo de Iordan, unde l-a învins, prinzând încă doi regi madiani Zebah și Salman, care, ca fiind ucigașii fraților lui Ghedeon, au fost uciși de el. La întoarcerea din campania victorioasă, el a trebuit să calmeze cu blândețe nemulțumirea efraimiților că nu fuseseră chemați mai devreme pentru războiul cu madianiții, în urma căruia aceștia au pierdut o parte semnificativă din pradă și să-i pedepsească aspru pe locuitorii orașelor Succot și Peniel, care, fără să spere în feardeonul de Feardeon, răzbunarea celui din urmă, a refuzat soldaților săi pâinea, spunându-i în batjocură: „Are mâna lui Zebah și Țalman deja în mâna ta, ca să putem da pâine armatei tale?” Când, într-adevăr, acești regi madian odată îngrozitori erau deja în mâinile lui Ghedeon, el a ajuns cu ei la Sucot și, amintindu-le locuitorilor săi de trădarea lor, „a luat pe bătrânii orașului și spinii pustiei și scândurile de treierat zimțate și i-a pedepsit cu ele pe locuitorii din Sucot și i-a distrus pe locuitorii din Penuel și pe locuitorii orașului ucis.” Faima victoriei lui Ghedeon s-a răspândit în toată țara, iar israeliții recunoscători i-au spus lui Ghedeon: „Stăpânește peste noi, tu și fiul tău și fiul fiului tău, căci ne-ai scăpat din mâna madianiților”. Dar curajosul eliberator al țării a fost mulțumit de cunoașterea datoriei sale îndeplinite și a refuzat cu modestie puterea ereditară care i-a fost oferită, răspunzând israeliților: „Nici eu nu vă voi stăpâni, nici fiul meu nu vă va stăpâni; Domnul să vă stăpânească”. El s-a mulțumit doar cu o parte din prada de război (1.700 de sicli de aur, pe lângă catarame, nasturi și haine purpurie de la regii madian și cu excepția lanțurilor de aur de la gâtul cămilelor lor). Din nefericire, el a avut imprudența să facă din această pradă un efod sau o haină preoțească, iar oamenii superstițioși, dându-i un sens magic, au început să-l „urmeze acolo risipitor”, comitând ceva de genul idolatriei. Cu toate acestea, pământul s-a odihnit timp de patruzeci de ani, iar Ghedeon însuși a trăit în pace până la o bătrânețe coptească, lăsând șaptezeci de fii din numeroasele sale soții și, cel mai important, acea slavă bună care i-a dat mai târziu marea onoare de a fi înscris printre cei mai glorioși eroi ai credinței (Evr. 11:32). După moartea lui Ghedeon, oamenii cu gâtul înțepenit și necredincioșii „au început din nou să umble risipitor după Baali”, L-au uitat pe Domnul lor Dumnezeu, care i-a eliberat de dușmanii din jur și chiar „nu a arătat milă casei lui Ghedeon pentru toate faptele bune pe care le-a făcut lui Israel”. Necazurile au venit, iar fiul de lângă Ghedeon, de la concubina sa din Sihem, Abimelec, s-a gândit să profite de acest lucru și a hotărât să-și uzurpe puterea regală, pe care Ghedeon însuși o refuzase 135 . După ce a încheiat un acord cu rudele mamei sale, a adunat o armată, a atacat Ofra, unde locuiau fiii lui Ghedeon și, după ce i-a bătut, a obținut apoi proclamarea lui însuși ca rege. Din cei șaptezeci de fii ai lui Ghedeon, doar un fiu mai mic, Iotam, a fost salvat. Din vârful Garizimului, cu vedere la orașul Sihem, el s-a adresat locuitorilor perfidă cu o pildă acuzatoare, în care, sub masca copacilor care și-au ales regele, el a descris nedreptatea poporului și trădarea lui Abimelec: smochinul și vița au refuzat să-și asume demnitatea regală, iar thorul i-a invitat imediat la ofertă sub umbra sa. Se pare că acest lucru i-a adus la fire pe sichemiți. De-abia trecuseră trei ani când a început discordia între ei și Abimelec, ducând la ceartă civilă; Impostorul înfuriat a asediat cetatea, a distrus-o și a semănat-o cu sare și a ars turnul orașului, în care se refugiaseră locuitorii, împreună cu miile de bărbați și femei care s-au găsit în el. În timpul asediului unui alt oraș răzvrătit, Tevets, a fost rănit de un fragment de piatră de moară aruncat în el de o femeie și, rușinându-se că a murit de mâna unei femei, a ordonat scutierului său să-l străpungă cu o sabie. „Așa l-a răsplătit Dumnezeu pe Abimelec pentru crima pe care i-a făcut-o tatălui său, ucigând șaptezeci dintre frații săi”, și astfel prima încercare de a stabili în mod arbitrar puterea regală în poporul lui Israel s-a încheiat fără glorie. În timpul administrării următorilor doi judecători, Tholas și Iair, se pare că israeliții s-au bucurat de pace și prosperitate, dar această prosperitate nu a făcut decât să sporească și mai mult idolatria și corupția în rândul poporului, care au început să „slujească fără discernământ pe Baali, Asherah și zeii arameenilor, și zeii Sidonienilor, și zeii moabiților, zeilor și amoniților. dumnezeii filistenilor”, uitând doar pe singurul adevărat Domn Dumnezeu. „Și mânia Domnului s-a aprins împotriva lui Israel și i-a dat în mâna filistenilor și în mâna amoniților, care au asuprit și chinuit pe copiii lui Israel timp de optsprezece ani.” Dezastrul care s-a întâmplat a fost cu atât mai grav cu cât dușmanii apăsau oamenii simultan din două părți - dinspre est și vest. Ca de obicei, acest dezastru i-a forțat din nou pe israeliți să se întoarcă la Domnul lor uitat cu o cerere de ajutor; dar de data aceasta Domnul, în mânia Sa dreaptă, le-a răspuns: „M-ați părăsit și ați început să slujiți altor dumnezei; de aceea nu vă voi mai mântui. Du-te, cheamă-i pe dumnezeii pe care i-ai ales, ei să te mântuiască la vremea ta de nevoie”. Dar mila lui Dumnezeu este nelimitată. Când israelienii în pocăință s-au întors din nou la El și au respins zeii străini, începând să-i slujească numai Domnului, atunci „Sufletul Său nu a tolerat suferința lui Israel”, iar El le-a trimis un eliberator în persoana lui Iefta 136. Chiar și la originea sa, el a fost complet fiul timpului său dezordonat. Mama lui era o curvă din Galaad, în semitribulul transiordanian al lui Manase, iar el, lipsit de moștenirea sa de frații săi vitregi în casa tatălui său nelegitim, s-a retras în țara liberă din Tob și acolo, adunând în jurul său oameni leneși și fără adăpost, a devenit conducătorul unei bande de tâlhari. Dar cu oamenii ei liberi, Iefta nu și-a uitat datoria patriotică și, prin urmare, a atacat dușmanii țării sale, luându-le turmele și caravanele. Curajul și vitejia lui au atras asupra lui atenția bătrânilor din Galaad. a suferit mai ales din cauza atacurilor amoniților, iar aceștia l-au invitat să-i conducă la lupta cu dușmanii. Lui Iefta i-a fost greu să accepte invitația din partea bătrânilor orașului, unde a suferit o insultă și o nedreptate groaznică. Dar dragostea pentru patria sa a predominat, iar el, după ce a negociat pentru sine condiția supremației în rândul poporului ca judecător, a acceptat oferta. Devenit șeful unui detașament format rapid, el s-a deplasat împotriva inamicului, dar mai întâi a încercat să rezolve problema pașnic și a intrat în tratative cu amoniții pentru a stabili drepturile celor două popoare în război asupra regiunilor transiordaniene. În același timp, Iefta a descoperit o cunoaștere subtilă a întregii istorii anterioare a cuceririi țării lui Israel și, bazându-se pe date istorice, a cerut îndepărtarea amoniților. Când amoniții au respins cu mândrie toate propunerile de pace, declarând pretențiile lor față de toate regiunile transiordaniene, Iefta a fost nevoit să-și caute dreptul cu armele. Puternic de curajul său și de entuziasmul poporului, el a pornit în campanie, dar înainte de aceasta, conform obiceiului vremurilor străvechi, a făcut un jurământ Domnului, spunând: „Dacă îi dați pe amoniți în mâinile mele, atunci, la întoarcerea mea în pace de la amoniți, orice iese de la porțile casei mele în întâmpinarea mea, îl voi aduce Domnului și îl voi aduce Domnului.” Campania a avut succes, inamicul a fost învins și liniștit. În triumf, câștigătorul s-a întors în orașul său Mizpa și s-a îndreptat spre casa lui. „Și astfel fiica lui iese în întâmpinarea lui cu tamburi și fețe”, singura sa fiică, care dorea mai mult decât oricine să sărbătorească victoria tatălui ei învingător. „Când a văzut-o, și-a sfâșiat hainele și a zis: O, fiica mea! m-ai lovit și ești printre cei care tulbură pacea mea.” Mi-am deschis gura înaintea Domnului despre tine și nu pot nega.” După ce a aflat groaznicul secret, curajoasa fiică a curajosului tată, însă, nu a cedat în fața unei disperări de neconsolat și i-a cerut doar două luni să meargă la munte și să-și plângă virginitatea alături de prietenii ei. „După ce au trecut două luni, ea s-a întors la tatăl ei, iar el și-a împlinit jurământul pe care îl făcuse, iar ea nu și-a cunoscut soțul.” Cât privește metoda de împlinire a jurământului, din cauza ambiguității misterioase a textului biblic, aceasta este înțeleasă altfel. Unii interpreți (în special cei din vechime) îl înțeleg în sensul literal, că fecioara a fost de fapt sacrificată ca ardere de tot; dar unii interpreți mai noi, bazați pe interzicerea clară a jertfei umane din Legea lui Moise (Lev. 18:21; 20:2–5; Deut. 12:31), cred că ea a rămas doar fecioară și a fost dedicată slujirii tabernacolului. Această semnificație a jurământului, se pare, este indicată de expresia că fiica lui Iefta și-a plâns nu tinerețea, ci „fecioria” ei și că a murit „fără să cunoască soț”, adică într-o stare de fecioară (a jurat). Dar o altă încercare îl aștepta pe Iefta. A trebuit să asista la un eveniment trist, care arăta în ce măsură ajunsese separarea dintre triburi în acest moment. Mândrii efraimiți, tratând cu aroganță triburile trans-iordaniene și în special jumătatea seminției Manase, pe care o considerau parte a tribului lor, au refuzat să-i recunoască dreptul la o existență independentă separată, cu atât mai puțin dreptul de a fi „judecător” al poporului, și au adus chestiunea în conflict civil. Dar entuziasmul poporului era încă puternic: efraimiții au suferit o înfrângere teribilă în luptă și au încercat să scape fugind pe malul opus al Iordanului; dar Galaadiții înfuriați au interceptat vadurile și, recunoscându-i pe efraimiți după pronunția lor deosebită a cuvântului shibboleth (au pronunțat sibboleth), i-au bătut pe 42.000 dintre ei, supunându-i astfel pe făcători de probleme la pacea publică unei pedepse crude. Acest eveniment trist trebuie să fi cântărit foarte mult sufletul unui patriot atât de înflăcărat precum a fost Iefta. El a fost judecător al lui Israel doar șase ani și a murit, fiind îngropat într-una din cetățile Galaadului. A trăit singur și a murit singur, fără a lăsa în urmașii lui nici măcar amintiri despre locul exact al înmormântării sale. Cei trei judecători ai lui Israel care l-au urmat pe Iefta au condus poporul în mod pașnic – Heșbon timp de șapte ani, Elon timp de zece ani și Abdon timp de opt ani. Toți s-au bucurat de binecuvântările familiei, au avut numeroși fii și au avut, de asemenea, o avere semnificativă, de exemplu. Judecătorul Abdon „avea patruzeci de fii și treizeci de nepoți, călare pe șaptezeci de măgari tineri”, în semn de demnitate și bogăție deosebită. Între timp, în lipsa unui guvern puternic și general recunoscut care să conducă întregul popor cu o mână fermă, israeliții au cedat din ce în ce mai mult răutății și idolatriei, slăbind în același timp politic. Filistenii au profitat de acest lucru și i-au înrobit. Filistenii erau unul dintre cele mai războinice popoare din țara Canaanului. S-au mutat de la pr. Creta și chiar pe vremea lui Avraam erau ferm înrădăcinate în câmpia bogată de coastă (Shephelah), la nord și la sud de Ascalon. Ulterior, ei și-au extins foarte mult posesiunile și au obținut o asemenea putere încât influența lor s-a simțit în toată țara, în care și-au menținut dominația până însuși David. Unindu-se cu mai multe triburi indigene care încă au continuat să trăiască în Gaza, Hebron și în alte locuri, au zdrobit complet forțele israeliților, care, ca popor agricol, nu au fost capabili să reziste presiunii unui popor a cărui meșteșug principal era războiul. Chiar și viteazul seminție al lui Iuda a trebuit să-și depună armele înaintea lor și să se supună unui jug greu și rușinos, pentru a se asigura că filistenii, în plus, i-au dezarmat complet pe învinși, și-au luat captivi pe toți fierarii și armurierii lor, astfel încât israeliții au fost nevoiți să se întoarcă la dușmanii lor cruzi pentru toată lucrarea de fierări și plombe. Nu este de mirare că în astfel de împrejurări jugul filistenilor ar putea zăbovi până la patruzeci de ani fără să provoace măcar o încercare de a se elibera de el. Oamenii și-au pierdut inima și, în deplină deznădejde, au disperat de orice speranță de eliberare. Dar izbăvitorul apăruse deja în mijlocul lui și era gata să vină în apărarea poporului său. Era un erou extraordinar pe nume Samson. Samson era fiul cuplului Manoah, până acum fără copii, și al soției sale din seminția lui Dan, învecinat cu țara filistenilor și, prin urmare, suferea cel mai mult din cauza dușmanilor cruzi. Chiar nașterea lui a fost anunțată de un înger, care a anunțat-o pe soția lui Manoah: „că ea va rămâne însărcinată și va naște un fiu și nici un brici nu-i va atinge capul, pentru că din pântece acest copil va fi nazireu al lui Dumnezeu și va începe să salveze pe Israel din mâna filistenilor”. Aceeași veste i-a fost repetată lui Manoah însuși, confirmată de o viziune specială a unui înger care se ridică în flăcările altarului. La un moment dat, li s-a născut efectiv un fiu, căruia i s-a dat numele Samson. Tribul lui Dan, căruia îi aparținea Samson, a fost întotdeauna relativ mic și nici măcar nu a putut să câștige moștenirea care i-a fost atribuită de Iosua de la filisteni, care l-au îndepărtat complet de câmpia de coastă și l-au închis în munți. Poziția sa a fost atât de înghesuită încât ulterior a fost chiar forțată să-și evacueze o parte semnificativă din sine, lăsându-l să caute un loc de reședință la granița de nord a țării. Dar ei aveau o tabără întărită pe munții care dominau câmpia filisteană și acolo a crescut Samson. Fiind nazireu, adică un om devotat în întregime slujirii lui Dumnezeu și împărăției Sale, 138 și prezentând lecția vie că puterea și mântuirea poporului ales se afla doar în Regele lor invizibil, care și-a dat ajutorul numai pentru împlinirea legilor Sale sfinte, Samson a crescut în vederea orașelor și satelor asupritorului său. Văzând starea asuprită a poporului său din partea locuitorilor acestor orașe idolatre și suferind pentru cinstea patriei sale și a Dumnezeului său, tânărul nazireu era indignat în spirit, iar printre oameni circulau deja zvonuri despre modul în care „Duhul Domnului” acționa uneori la tânărul cu părul lung, care începea deja să dea dovadă de o putere extraordinară. Ajuns la maturitate, Samson nu a ieșit imediat să-și salveze poporul de dușmani, ci a arătat mai întâi aceeași slăbiciune de care sufereau toți israelienii. În termeni morali, el era ca o oglindă a poporului său. Fiind, ca tot poporul, dedicat lui Dumnezeu, a întruchipat în viața sa atât virtuțile, cât și viciile poporului său, și de aceea s-a atașat la început de o femeie filisteană și a cerut părinților săi să-i permită să se căsătorească cu ea. Văzând cât de zadarnică ar fi rezistența lor față de actul nerezonabil al fiului lor înfocat, au fost de acord. În drum spre mireasa lui, Samson și-a descoperit pentru prima dată puterea extraordinară. Nu departe de podgoriile din Timnatha, reședința miresei sale, a fost atacat de un leu tânăr; dar Samson, simțind puterea miraculoasă în sine, nu s-a stânjenit, ci a sfâșiat leul ca un ied, deși nu avea nicio armă în mână. Nu a spus nimănui despre asta, dar, mergând altă dată pe același drum, a văzut că în cadavrul leului pe care-l omorâse, care reușise să se usuce complet sub căldura dogoritoare, era un roi de albine. Luând cu el miere, Samson, ca mire, a aranjat un ospăț de șapte zile pentru treizeci dintre prietenii săi de căsătorie și, fiind într-o dispoziție veselă, i-a invitat să ghicească ghicitoarea, cu condiția, dacă reușește, să le plătească treizeci de sindon (cămăși din in fin) și treizeci de schimburi de haine, mustrându-și el însuși la fel de incapabil. Au fost de acord, iar el le-a spus: „de la cel care mănâncă a venit mâncatul, de la cei tari a venit dulce”. Timp de trei zile, prietenii de căsătorie s-au luptat fără rezultat pentru acest mister, care era misterios pentru ei, iar în cele din urmă, văzând că nu reușesc să-l rezolve, s-au întors la soția lui proaspăt căsătorită și au început să o necăjească pentru ca ea să-l facă pe Samson să răspundă la întrebare, amenințând că altfel o vor arde casa tatălui ei. — Ne-ai sunat să ne jefuiești? prietenii de căsătorie nedumeriți s-au apropiat de ea nepoliticos. Cu lacrimi și rugăciuni, proaspătul căsătorit l-a convins pe Samson să-i ghicească ghicitoarea și, după ce a obținut o soluție de la el, ea le-a transmis-o prietenilor ei de căsătorie, care i-au ghicit-o triumfător lui Samson. „Ce este mai dulce decât mierea și ce este mai puternic decât un leu!” Ei i-au spus indignatului Samson, care și-a dat seama imediat de trădarea soției sale și le-a remarcat: „Dacă nu ați fi țipat la juninca mea, nu ați fi ghicit ghicitoarea mea”. Cu toate acestea, a fost necesar să plătească conform condiției, și aici pentru prima dată a profitat de ocazie pentru a se răzbuna pe filisteni. Ajuns în cetatea filisteană Ascalon, a ucis acolo treizeci de oameni, și-a scos hainele și le-a dat hainele de schimb celor care au rezolvat ghicitoarea. Înfuriat, el și-a părăsit soția infidelă, iar aceasta s-a căsătorit cu unul dintre prietenii lui de căsătorie. Chinuit de gelozie, a vrut să se întoarcă împreună cu soția sa, dar, după ce a primit un refuz de la fostul său socru, s-a răzbunat crunt pe filisteni eliberând trei sute de vulpi cu torțe aprinse legate de coadă în câmpurile lor de grâu coapte pentru seceriș. Aceasta, la rândul său, a adus răzbunarea filistenilor asupra fostului său socru, a cărui casă au ars-o împreună cu fosta soție a lui Samson. Pentru a-l pedepsi pe chiar autorul dezastrului lor, ei au mărșăluit cu o armată împotriva israeliților, iar aceștia din urmă, după ce și-au pierdut complet orice speranță de a scăpa de jugul greu, s-au umilit în servilitatea lor în fața dușmanilor lor până în punctul în care erau gata să predea singurul lor erou patriotic filistenilor. Legat cu două frânghii noi, Samson a fost dus la filisteni; dar când ei, văzându-l în această poziție, au strigat cu o veselie răzbunătoare, Duhul Domnului s-a pogorât asupra lui Samson, iar frânghiile care erau pe mâinile lui au devenit ca inul ars, iar legăturile i-au căzut din mâini”, iar el, apucând o falcă proaspătă de măgar care i-a ieșit în cale, a bătut o mie de filisteni uimiți din izvorul său, s-a stins în mod miraculos din izvorul său. Samson s-a întors acasă și „a fost judecător al lui Israel în zilele filistenilor timp de douăzeci de ani”. De-a lungul timpului, însă, depravarea caracteristică tuturor oamenilor l-a copleșit din ce în ce mai mult pe eroul-judecător, iar minunatul cuceritor al viteazilor războinici a cedat unei pasiuni senzuale pentru femeile perfide. Odată prins în Gaza, un oraș filistean, petrecând noaptea cu o curvă, Samson a fost înconjurat de dușmani care au hotărât să-l omoare dimineața. Dar el, sculându-se la miezul nopții, a smuls porțile orașului împreună cu frânghiile și, punându-le pe umerii puternici, le-a dus în vârful muntelui, la jumătate de oră de cetate. Astfel a scăpat încă o dată de răzbunarea filistenilor; dar ora căderii lui era deja aproape. El și-a încălcat nazireitatea prin desfrânare rușinoasă și, prin urmare, chiar și purtând părul lung, nu a mai purtat Duhul lui Dumnezeu în sine. Iar moartea lui a fost finalizată curând de o nouă femeie, insidiosa Dalida, care l-a atras în rețeaua ei. Era o frumusețe celebră care a abuzat de frumusețea ei. Cunoscând dispoziția voluptuoasă a lui Samson, prinții filisteni au decis să folosească această femeie pentru a-și distruge dușmanul teribil și, așa cum se făcea adesea în vremuri străvechi, au mituit-o pentru ca prin mângâierile ei să-l convingă să-i dezvăluie care este secretul minunatei sale puteri supranaturale. De trei ori Samson a evitat să dezvăluie secretul, dar trădarea Dalilei a biruit în cele din urmă. După ce a aflat că puterea lui Samson era în părul lui nazireu, ea l-a adormit în genunchi, „și chemând un bărbat, i-a poruncit să-i taie cele șapte împletituri ale capului. Și a început să slăbească și puterea i-a părăsit de la el”. Asta era exact ceea ce așteptau dușmanii săi de moarte. După ce l-au capturat pe dușmanul lor epuizat, filistenii i-au scos ochii, l-au adus în orașul lor principal, Gaza, și, îngătuindu-l cu două lanțuri de aramă, l-au forțat să măcine „în casa prizonierilor”. După ceva timp, filistenii, în cinstea zeului lor național Dagon (un idol cu ​​corp uman și coadă de pește), au aranjat un festin magnific, combinând cu el o sărbătoare în amintirea victoriei asupra teribilului lor dușman. Pentru a-l amuza pe eroul neputincios, l-au adus și pe Samson la ospăț, unde l-au supus la tot felul de bătăi și bătăi. Între timp, părul îi crescuse deja la loc. După ce a simțit din nou puterea în sine, eroul orb a poruncit conducătorului său să-l conducă la coloanele pe care era întemeiată casa plăcerii, înghesuită de filisteni veseli. Apucând cei doi stâlpi din mijloc și exclamând cu ultima rugăciune către Dumnezeu: „Mori, suflete al meu, cu filistenii”, Samson a scuturat coloanele și toată casa, cu toți cei care se distrau în ea, s-a prăbușit asupra lui Samson, îngropându-l sub ruinele lui, împreună cu mii de filisteni care l-au răzbunat pentru ocara lor. Loviți de groază, filistenii nu au împiedicat rudele lui Samson să-i ia trupul, care a fost îngropat în patria sa, între Țor și Estaol, în mormântul tatălui său Manoah. Pentru a înțelege și a aprecia măreția lui Samson, trebuie să ținem cont de circumstanțele timpului său. Cu adevărat mare și puternic în credința în imuabilitatea făgăduinței divine de numire a poporului ales a fost omul care singur, în mijlocul deznădejdii și depresiei generale, a îndrăznit să vorbească împotriva asupritorilor cruzi. Și asta a fost într-un moment atât de întunecat de declin moral, când până și tribul lui Iuda și-a pierdut complet inima și era gata să predea eroul israelian dușmanilor săi de moarte, făcându-l un reproș insultător. „Nu știi”, i-au spus frații săi slujitori și lași, „că filistenii stăpânesc peste noi? Ce ne-ai făcut tu răzbunând filistenilor?” Poporul se împăcase deja cu situația lor dificilă și acceptase să trăiască în robia idolatrilor, iar pentru un astfel de popor Samson, neavând sprijin din partea lor, a trebuit să ducă o luptă disperată împotriva dușmanilor. El însuși a căzut greu și adesea din punct de vedere moral, dar, în ciuda tuturor acestor căderi, și-a păstrat cea mai emoționantă loialitate față de Iehova, care a devenit și mai puternică în el sub influența încercărilor grele din viața lui ulterioară. În ciuda părăsirii lui de către Dumnezeul părinților săi, când a fost capturat de filisteni și, orbi, a fost condamnat la muncă silnică, credința lui nu a slăbit nici măcar acolo și a dovedit-o fără îndoială când a scuturat stâlpii clădirii în care se distrau idolatrii, sărbătorind victoria zeului lor Dagon asupra campionului lui Jehovah. Și nu este de mirare că amintirea lui s-a păstrat cu sfințenie din secol în secol, iar din această amintire poporul a tras un nou curaj și o nouă vitalitate. Dar, pe lângă măreția personală, povestea lui Samson a fost profund instructivă pentru întregul popor. Ideea este că era nazireu. El și-a datorat puterea extraordinară naziriteiului, ca dedicație lui Dumnezeu; dar slăbiciunea lui stătea în devotamentul său față de poftele senzuale și carnale, răsfăț în care și-a încălcat jurământul. În ambele privințe, el nu era doar un tip al poporului său, ci și o oglindă în care Israelul se putea vedea atât pe sine, cât și istoria sa cu propriii ochi. Israel a fost și un fel de nazireu, ca popor dedicat lui Dumnezeu și, atâta timp cât și-a păstrat legământul cu Dumnezeu, a fost invincibil în forța sa, dar când a încălcat acest legământ, s-a dedat la senzualitate și la idolatrie murdară, acest adulter spiritual, atunci puterea i s-a slăbit, a devenit un sclav mizerabil și s-a cufundat în prăpastia spirituală și civilă. Astfel, povestea lui Samson este, parcă, personificarea istoriei poporului israelian însuși și a arătat că puterea poporului constă doar în menținerea legământului cu Dumnezeu. Cu viața sa, Samson a învățat tuturor oamenilor o lecție uimitoare și profundă că Israel, încălcându-și legământul, își va găsi inevitabil Dalila insidioasă, care, după ce l-a lipsit de nazaret, o va da dușmanilor săi să-l calce și să bată joc. XXVIII. Starea religioasă și morală a israelienilor în timpul judecătorilor. Povestea lui Rut 139 Viața lui Samson, precum și a altor judecători israelieni, arată clar la ce declin religios și moral a ajuns poporul Israel în Țara Făgăduinței. Întreaga istorie a perioadei judecătorilor este o poveste tristă de erori constante, fărădelegi și idolatrie cu dezastrele care le-au urmat inseparabil. Chiar și în viața judecătorilor înșiși, viciile prevalează adesea asupra virtuților, iar poftele rele îneacă vocea timidă a conștiinței și conștiința datoriei. Printre poporul ales, religia adevărată a fost aproape complet uitată și în locul ei se aflau superstiții jalnice, răspândite de diverși leviți rătăcitori, disoluți. Imoralitatea a devenit atât de universală încât conviețuirea adulteră a fost considerată un loc obișnuit și, parcă, a înlocuit căsătoria, iar în unele orașe s-au dezvoltat chiar și astfel de vicii josnice care au adus odată mânia teribilă a lui Dumnezeu asupra Pentacității Sodomei. Anarhia internă și arbitrariul general completează imaginea vieții poporului israelian „în acele zile când nu avea rege și când toată lumea făcea ceea ce i se părea corect”. În sprijinul tuturor acestor lucruri, cartea „Judecătorilor”, care prezintă istoria vremii judecătorilor înainte de moartea lui Samson, se încheie cu câteva cazuri și evenimente izbitoare care caracterizează în mod clar starea religioasă, morală și social-stată a poporului din acea vreme. În seminția lui Efraim locuia un anume Mica, care a furat de la mama sa o mie o sută de sicli de argint. Mama a blestemat un hoț necunoscut de ea, dar fiul, speriat de blestem, și-a mărturisit vinovăția, a returnat banii, iar mama superstițioasă a folosit acești bani pentru a fuziona idolul și idolul, care au fost așezați în casă, care, ca urmare, a devenit, parcă, „casa lui Dumnezeu”. Pentru a completa înfățișarea sanctuarului, Mica a făcut un efod și terafimi și a rânduit de bunăvoie pe unul dintre fiii săi ca preot. Dar, văzând ilegalitatea faptei sale, el a profitat curând de un tânăr levit leneș din Betleem din Iudeea în acest scop și l-a angajat să se slujească ca preot pentru un salariu anual de zece sicli de argint cu îmbrăcăminte și mâncare gata făcute. Dar aici s-au întâmplat să treacă fiii lui Dan în căutarea unor noi bunuri pentru ei înșiși. După ce au intrat odată în casa lui Mica, i-au furat sanctuarele și au atras la ei un tânăr levit, apoi, după ce au cucerit orașul Lais, pe care l-au redenumit Dan, și-au făcut propriul sanctuar special din chipul lui Mica, pe care l-au închinat de-a lungul timpului în care adevăratul altar al poporului, „Casa lui Dumnezeu” se afla în Silo. Un alt incident dezvăluie și mai clar teribila dezordine morală și socială a poporului israelian în perioada guvernării judecătorilor. Un levit, care mergea la Betleem pentru concubina lui care fugise de el, întorcându-se acasă, pe drum s-a oprit cu ea pentru noapte în cetatea Ghibea, din seminția lui Beniamin. Dar când el, după ce și-a găsit adăpost în casa unui bătrân, s-a bucurat de bunătățile lui ospitaliere, locuitorii depravați ai orașului au atacat această casă și i-au cerut însuși rătăcitorului levit să-și satisfacă poftele urâte. Bătrânul s-a ridicat pentru oaspetele său. "Aici am o fiică, o fată, și el are o concubină", ​​a spus el mulțimii depravate: "Le voi scoate afară, îi voi smeri și voi face cu ei ce vrei; dar nu-i face această nebunie acestei persoane. Dar ei nu au vrut să-l asculte." Cu toate acestea, levitul și-a luat ostaticul în stradă, iar gloata murdară „a blestemat-o toată noaptea până dimineața”, iar dimineața a fost găsită moartă în pragul casei. Atunci levitul a tăiat în douăsprezece bucăți cadavrul femeii nefericite și le-a trimis tuturor triburilor cu vestea atrocității care se întâmplase. Și „toți cei care au văzut-o au spus: nimic ca aceasta nu s-a întâmplat și nu s-a văzut din ziua în care copiii lui Israel au ieșit din țara Egiptului până în ziua de azi.” O indignare teribilă s-a răspândit în toată țara și războinicii au început să se adune de pretutindeni pentru a-i pedepsi pe ticăloșii ticăloși. Adunându-se în orașul Mițpa, ei au cerut ca seminția lui Beniamin să-i predea pe criminali pentru a-i omorî și, astfel, „eradica răul din Israel”. Dar benjamiții au refuzat acest lucru, iar apoi războiul civil a devenit inevitabil. De două ori israeliții au eșuat într-o ciocnire cu armata tribului lui Beniamin, dar apoi, prin viclenie militară, au cucerit orașul Ghibea, au distrus la pământ orașul criminal, distrugând toate orașele învecinate cu toată populația și bogăția lor. 50.100 dintre fiii lui Beniamin au căzut în luptă și au rămas doar 600 de oameni, fugind către muntele pustiu Rimon, unde au rămas patru luni. Între timp, când sentimentul de răzbunare a fost satisfăcut și ardoarea indignării s-a răcit în israelieni, aceștia s-au îngrozit involuntar de tot ce se întâmplase și, strânși în Casa lui Dumnezeu, au început să strige cu amar: „Doamne, Dumnezeul lui Israel! De ce s-a întâmplat asta în Israel, că acum Israel nu mai are nici un trib!” S-au făcut arderi de tot în semn de împăcare și s-a decis să se ocupe de restaurarea tribului distrus. Dar, în mânia lor, ei au jurat că nu vor da fiicele lor în căsătorie tribului criminal. Pentru a ieși din dificultate, au profitat de infidelitatea locuitorilor orașului Iabes-Galaad, care au refuzat să ia parte la sarcina națională de a pedepsi vinovații și, ca pedeapsă pentru aceasta, i-au nimicit pe toți, cu excepția celor patru sute de fecioare, pe care le-au dat în căsătorie benjamiților supraviețuitori. Restul de două sute de oameni au trebuit să-și obțină soții răpindu-le pe fecioarele din Silo în timpul dansurilor rotunde festive în podgorii, așa cum au făcut cu acordul bătrânilor lui Israel. Apoi, liniștindu-se pentru soarta celui de-al doisprezecelea trib, israeliții s-au dus acasă, fiecare la moștenirea lui. „Israelul nu avea rege atunci”, încheie naratorul această poveste tristă; fiecare a făcut ceea ce i s-a părut corect.” Oricât de întunecată a fost această epocă în istoria poporului israelian, există și părți luminoase în ea, care arată că lumina adevăratei religii și virtuți încă strălucea în acest întuneric moral terifiant, deși razele ei, spre rușinea israeliților înșiși, proveneau uneori de la urâții canaaniți. Povestea unei femei, care mai târziu a căpătat o semnificație enormă pentru istoria poporului și a întregii omeniri, datează exact din această perioadă, spre sfârșitul perioadei judecătorilor. Aceasta este exact povestea lui Ruth. În timpul domniei judecătorilor, într-o zi a fost o foamete în țara lui Israel și o familie, formată din patru persoane - Elimelec cu soția sa Naomi și doi fii Mahlon și Chileon, s-au mutat în țara Moabului pentru hrană. Acolo, fiii lor s-au căsătorit cu femeile moabite Orpa și Rut. Aproximativ zece ani mai târziu, însă, Elimelec și ambii fii ai săi au murit, iar Naomi a rămas singură cu cele două nurori ale ei. Auzind că au venit ani roditori în țara lui Israel, ea a decis să se întoarcă în țara natală și a început să-și ia rămas bun de la nurori. Dar amândoi și-au declarat hotărârea de a merge cu ea. Ca urmare a îndemnurilor ei, Orpa a fost însă de acord să o părăsească, dar Rut nu a vrut să se despartă de ea sub nicio formă și a declarat hotărât că vrea să-și împărtășească pe deplin soarta: „Unde locuiești”, i-a spus ea Naomii, „acolo voi trăi; poporul tău va fi poporul meu, iar Dumnezeul tău, Dumnezeul meu; numai moartea mă va despărți de tine”. Apoi s-au dus împreună în țara lui Israel și au venit la Betleem chiar în vremea secerișului orzului. Pentru a se hrăni pe ea și pe soacra ei, Rut s-a dus să adune spicele lăsate de secerători în câmpul secerișului, așa cum era permis locuitorilor săraci sub Legea lui Moise. Câmpul unde trebuia să strângă urechi s-a dovedit a aparține omului bogat și nobil Boaz, o rudă cu răposatul ei socru Elimelec. Boaz, văzând-o pe câmp și aflând cine este, a poruncit slujitorilor săi să-i arate toată atenția, a hrănit-o împreună la aceeași masă cu el și i-a dat voie să strângă spice de porumb chiar și între snopi, unde desigur erau mai mulți, așa că a strâns și a treierat în jur de un efa de orz, pe care l-a adus acasă împreună cu mâncarea soacrei rămase de soacra ei. Naomi, încântată de toate acestea și văzând aici intenția specială a lui Dumnezeu, i-a explicat lui Rut că are dreptul să se căsătorească cu Boaz, deoarece acesta era ruda cea mai apropiată a soțului ei și, prin lege, trebuie să restaureze sămânța soțului ei decedat, fără copii. Când ea i-a declarat de fapt acest lucru (în conformitate cu obiceiul din acea vreme) lui Boaz, el a binecuvântat-o ​​în numele lui Iehova, i-a lăudat viața virtuoasă și fidelitatea față de cel pe care legea l-a făcut soțul ei legitim și i-a promis că va împlini totul conform legii. Și s-a ținut de cuvânt. A doua zi dimineață, el i-a convocat pe bătrânii orașului și le-a declarat în fața lor că el, ca rudă cu răposatul soț al lui Ruth, intenționează să îndeplinească legea celibatul în relația cu ea, dacă numai acest drept i-ar fi acordat de o rudă a răposatului fiu Elimelec, care era și mai aproape decât el în oraș. Această rudă și-a cedat de fapt dreptul lui, exprimându-și acest lucru prin scoaterea publică a cizmei și predându-o lui Boaz, așa cum este cerut de obicei, iar Boaz a devenit cu adevărat soțul legal al lui Rut moabita. Căsătoria a fost aprobată de bătrânii orașului care, după ce l-au binecuvântat, au urat familiei proaspăt căsătoriți fericire și prosperitate. Această căsătorie a fost binecuvântată de Dumnezeu. Boaz și Rut au avut un fiu, Obed, care a fost mai târziu tatăl lui Isai, tatăl regelui David. Și astfel această evlavioasă femeie moabită, care a descoperit o credință rară în Israel și al cărei soț era un descendent al lui Rahab, desfrânata credincioasă a Ierihonului, a devenit unul dintre strămoșii lui Hristos „fiul lui David”. - Povestea lui Rut este subiectul unei cărți separate în Sf. Scripturile Vechiului Testament, și anume „cartea lui Rut”. Povestea lui Ruth reprezintă o rază strălucitoare de adevărată virtute și legalitate în mijlocul întunericului corupției și fărădelegii predominante, iar acest întuneric, ca urmare, devine și mai întunecat. Starea religioasă, morală și socială a poporului Israel ajunsese deja la un trist declin în timpul judecății lui Samson; dar după el, s-a întâmplat curând un eveniment care amenința cu moartea definitivă a poporului, deși, în același timp, a servit și drept început salutar al unei renașteri religios-morale și statale-sociale. XXIX. Eli – mare preot și judecător 140 După moartea lui Samson, poziția poporului Israel a rămas aceeași. Toate faptele sale eroice nu au putut să răstoarne jugul greu al filistenilor și doar i-au iritat și mai mult împotriva israeliților. Dar au avut o mare însemnătate morală, trezind spiritul căzut al poporului, care în sfârşit a început să ajungă din ce în ce mai mult la convingerea că nenorocirile lor nu se vor sfârşi până când ei înşişi nu vor renaşte spiritual şi vor răsturna, în primul rând, jugul necredinţei şi al dezbinării interioare care îi apăsa pe ei. Și astfel, un pas către această trezire interioară a fost că după moartea lui Samson, funcția de judecător a fost dată persoanei care, prin funcția sa, mai mult decât oricare altul putea contribui la ridicarea spirituală și unirea poporului, și anume marele preot Eli. Însăși apariția unui mare preot în fruntea poporului (despre care istoria tace complet în perioada tulbure a foștilor judecători) indică trezirea spiritului religios în rândul poporului, iar combinația în persoana lui și poziția unui conducător sau judecător civil indică în mod clar că poporul Israel și-a dat seama în sfârșit că principala lor forță era în religie și tocmai în credința și poziția supremă a judecătorului, combinând adevărata poziție a judecătorului cu Dumnezeu. slujitori ai religiei au vrut să-și arate loialitatea față de Regele Suprem al Israelului. Doar o singură religie cu altarul ei ar putea uni oamenii între ei într-o singură stare integrală, capabilă să arunce în cele din urmă jugul idolatrilor. Marele preot-judecător locuia, desigur, la tabernacol, care din vremea lui Iosua fusese întotdeauna în Silo, un loc situat la aproximativ treizeci de mile nord de Ierusalim. Întinsă pe o vale înălțată, închisă din toate părțile de munți acoperiți cu grădini și vii, Shiloh, datorită poziției sale centrale în țară, era locul cel mai convenabil pentru un altar național. Dar depravarea generală a afectat și acest altar. Oamenii se adunau în mase pentru jertfe în tabernacol și pentru sărbătorirea sărbătorilor, dar multe obiceiuri erau deja amestecate, împrumutate de la idolatrii din jur, iar sărbătorile religioase erau adesea însoțite de același dans și aceeași desfătare și desfrânare publică, așa cum era cazul în jurul templelor și templelor păgâne. Pentru a curăța viața religioasă de această impuritate impură era nevoie de un caracter puternic și, din păcate, Eli nu o poseda. Preoția lui foarte mare nu avea suficientă îndreptățire, deoarece el nu descendea din fiul cel mare al lui Aaron, Eleazar, ci din ultimul său fiu Itamar. Dar, în același timp, era slab prin natura lui. Adevărat, îl vedem deja la bătrânețe, iar domnia lui, în măsura în care se poate judeca în general, se distingea prin demnitate și blândețe, care au stabilit o oarecare ordine exterioară în viața poporului. Dar nu avea fermitatea cerută de la conducătorul unui astfel de popor dezordonat, iar când slăbiciunile bătrâneții s-au adăugat la slăbiciunea caracterului său, el s-a dovedit a fi atât de slab încât nici măcar nu a fost în stare să înfrâneze voința extremă și teribilul sacrilegiu al propriilor săi fii adulți Hofni și Fineas, care, cu exemplul lor rău, i-au dat și pe oameni rușinos și impudenți. ei din tabernacol. Astfel, ei au luat cu obrăznicie carnea adusă pentru jertfe și chiar le-au sedus pe femeile care se adunau la tabernacol. Marele preot în vârstă s-a întristat de acest comportament al fiilor săi și chiar i-a mustrat, „dar ei nu au ascultat de glasul tatălui lor, căci Domnul deja hotărâse să-i omoare” 141. Dar când în acest fel se pregătea judecata lui Dumnezeu asupra casei marelui preot în vârstă, la tabernacol s-a ridicat un tânăr, căruia Providența lui Dumnezeu a hotărât să-i transfere conducerea destinelor poporului. Acesta este tocmai Samuel, fiul lui Elcana și Ana, din Armathem, din seminția lui Efraim 142. Pentru evlavioasa Ana (care reprezintă o dovadă îmbucurătoare că adevărata credință și evlavia înflăcărată nu s-au stins încă pe deplin printre oameni) el a fost un fruct binecuvântat, cerut de la Dumnezeu printr-o rugăciune plină de lacrimi pentru nenorocirea ei, a fost ferit de Dumnezeu de nenorocirea ei și a fost ferit de nenorocirea ei. dedicat slujirii la tabernacol ca nazireu. Prin viața și comportamentul său, el a justificat pe deplin jurământul mamei sale evlavioase și, în slujire plină de râvnă lui Dumnezeu, „din ce în ce mai mulți au ajuns în vârstă și în favoarea Domnului și a poporului”, nu cedând deloc influenței și exemplului stricător al fiilor răi ai lui Eli. Și această evlavie l-a făcut curând demn de cumplita revelație a lui Dumnezeu. Într-o noapte, a auzit o voce strigându-l pe nume. Crezând că îl cheamă marele preot, s-a ridicat și s-a apropiat de el, așteptând ordine. Dar marele preot a fost surprins de aceasta, pentru că nu-l chemase, iar când același lucru s-a repetat din nou, și-a dat seama că este glasul lui Dumnezeu și i-a poruncit lui Samuel să se pregătească să asculte revelația divină. Și într-adevăr, pentru a treia oară, Domnul, chemându-l pe tânăr la poziția înaltă a profetului Său, i-a spus lui Samuel o revelație teribilă despre judecata lui Dumnezeu asupra casei lui Eli și, în general, despre săvârșirea viitoare a unei astfel de „fapte în Israel, despre care oricine va auzi despre ea îi va răsuna în ambele urechi”. La început lui Samuel i-a fost teamă să-i spună lui Eli despre asta, dar când a insistat, el i-a spus un secret teribil, iar marele preot în vârstă l-a întâlnit cu deplină încredere în voia lui Dumnezeu, spunând doar: „El este Domnul; orice vrea El, să facă El”. Prognoza s-a împlinit curând în toată acuratețea ei teribilă 143. Filistenii, după câțiva ani de pace comparativă pentru israeliți, observând printre ei o mișcare spre unire, au decis să facă o invazie formidabilă pentru a tăia radical puterea acestui popor. Dar acesta din urmă devenise deja suficient de puternic pentru a intra într-o luptă deschisă cu inamicul său. Trupele ostile s-au întâlnit la Afek, în partea de nord a tribului lui Iuda. A avut loc o bătălie în care israelienii au fost înfrânți, pierzând aproximativ 4.000 de oameni. Nemai nădăjduind să reziste singuri împotriva dușmanului, israeliții au apelat la ajutorul lui Dumnezeu și au trimis la Silo pentru Chivotul Legământului, cu care au ajuns în armată fiii răi ai marelui preot, Hofni și Fineas. Apariția altarului poporului a ridicat imediat spiritele armatei israeliene, din a cărei bucurie veselă „gemea pământul” și a dus la confuzie și teamă de filisteni, în a căror tabără s-au auzit exclamații triste: „Vai de noi!” cine ne va izbăvi din mâna acestui Dumnezeu puternic? Acesta este Dumnezeul care i-a lovit pe egipteni cu tot felul de urgii în deșert”, deoarece au ajuns zvonuri îngrozitoare, dar nu în totalitate clare. Dar deznădejdea nu le-a luat curajul și, în bătălia care a urmat, au provocat o astfel de înfrângere israeliților, încât aceștia din urmă au fugit în dezordine, pierzând treizeci de mii de uciși. Dar lucrul cel mai îngrozitor a fost că lucrul cel mai sacru al poporului, chivotul legământului, a fost luat captiv și ambii fii ai marelui preot au fost uciși în apărarea lui. Bătrânul mare preot „ședea pe un scaun lângă drum, lângă poartă și privea, căci inima îi tremura pentru chivotul lui Dumnezeu”. Dar apoi un mesager de pe câmpul de luptă a fugit în oraș cu vești groaznice și „întreaga cetate a gemut tare”. Marele preot în vârstă de nouăzeci și opt de ani l-a întrebat alarmat: „Ce s-a întâmplat, fiule?” „Și mesagerul a răspuns și a zis: Israel a fugit dinaintea filistenilor și a avut loc o mare măcelărie în mijlocul poporului și ambii fii tăi, Hofni și Fineas, au murit și chivotul a fost luat.” Bătrânul nu a suportat ultima veste. De îndată ce mesagerul a pomenit de chivot, „Eli a căzut de pe scaun cu spatele la poartă; și-a rupt spatele și a murit, căci era bătrân și greu”. Soția lui Fineas ucis a intrat în travaliu prematur din cauza veștii groaznice; când femeile din jurul ei au vrut să o consoleze cu vestea veselă a nașterii fiului ei, ea era nemângâiată și, murind, a strigat nu despre soțul ei mort, ci despre faptul că „slava s-a îndepărtat de la Israel, căci chivotul lui Dumnezeu a fost luat”, în tristă amintire despre care i-a dat fiului ei numele Icabod, adică Ignominie. Și într-adevăr, acest dezastru teribil a amenințat nu numai rușinea, ci și distrugerea completă a oamenilor. Dumnezeu Însuşi îl abandonase acum; cu Chivotul Legământului nu numai gloria sa a plecat de la el, ci și existența sa politică, care urma să fie urmată de sclavie și distrugere completă de la dușmanii săi triumfatori. Dar mila lui Dumnezeu este nelimitată și chiar și acest dezastru teribil a fost doar o nouă lecție pentru poporul necredincios și o nouă dovadă a adevărului și atotputerniciei singurului Dumnezeu al lui Israel. În mijlocul strigătelor, israeliții au auzit curând vestea uimitoare că filistenii, după șapte luni, returnau Chivotul Legământului înapoi poporului Israel cu o reverență extraordinară. După ce l-au luat prizonier, filistenii l-au dus triumfător în orașul lor Azot și l-au așezat în biserica zeului lor Dagon ca trofeu de victorie. Dar a doua zi dimineață s-a dovedit că „Dagon zăcea cu fața la pământ înaintea chivotului legământului”. Filistenii l-au pus din nou la locul lui; dar când preoții au deschis din nou ușile bisericii în dimineața următoare, li s-a oferit o vedere și mai îngrozitoare: zeul lor nu numai că a fost doborât din locul lui, dar chiar membrii lui păreau să fi fost tăiați din corpul monstruos asemănător unui pește uman și stăteau întinși pe podeaua bisericii. În același timp, locuitorii orașului au fost loviți de o boală cumplită (creșteri pe corp), iar șoarecii s-au înmulțit în interiorul țării, mâncând pâine și sporind mizeria și disperarea. Atunci azotienii au hotărât să transfere chivotul legământului într-o altă cetate Gat și de acolo în Askelon, dar aceleași dezastre s-au repetat peste tot unde a apărut chivotul legământului. Copleșiți de groază, filistenii, în cele din urmă, la sfatul ghicitorilor lor, au hotărât să-l întoarcă înapoi israeliților și, așezându-l pe un car împreună cu imagini de aur ale dezastrelor care s-au întâmplat, l-au trimis pe două prime vaci crescute în țara lui Israel, alungându-le singuri dincolo de granițele țării lor. Carul a venit pe câmpul unui oarecare Iisus Betsemitul și s-a oprit acolo. În vremea aceea, pe câmp avea loc secerișul grâului și, văzându-și lăcașul, poporul s-a bucurat de bucurie, leviții au dat jos chivotul legământului, iar vacile care l-au adus au fost îndată jertfite ca arderi de tot. Dar printre locuitorii din Bet-Șemeș și masele de oameni adunate de pretutindeni, curiozitatea era mai puternică decât respectul și ei, contrar strictului interzicere a legii, „s-au uitat în chivotul Domnului” și pentru aceasta cincizeci de mii șaptezeci de oameni au fost uciși în mijlocul poporului. Atunci chivotul a fost transferat în orașul Chiriathyarim, unde a rămas tot timpul până când David l-a transferat la Ierusalim și astfel cortul, care a rămas la Silo, disproporționat de viața rea ​​a fiilor marelui preot, a fost temporar privat de sanctuarul său principal, ca semn principal al prezenței Divinului. XXX. Samuel – profet și judecător 144. Școlile Profeților. Educaţie. Cronologie După evenimentul teribil - captivitatea Chivotului Legământului, au mai trecut cel puțin douăzeci de ani, timp în care stăpânirea filistenilor a continuat. Dar lecția acestor ani triști nu a rămas pierdută pentru Samuel, care, deși după moartea lui Eli nu a fost chemat imediat în funcția de judecător al poporului, se bucura deja de o renume largă și de o mare influență în rândul oamenilor. Cu mintea sa perspicace, a descoperit însăși sursa nenorocirilor poporului său și a decis să realizeze o transformare religioasă și socială. El s-a dedicat în întregime cauzei ridicării spiritului religios în rândul poporului și, fiind un profet și un învățător universal recunoscut, în lunga sa manta încredințată acestei slujiri, a rătăcit neîncetat prin moștenirile triburilor și pretutindeni a stârnit râvna pentru credința părinților. Cu un discurs aprins, a îndemnat poporul să respingă toți zeii străini, pe toți acești Baali și Astartes, care au captivat poporul neclintit cu desfătările murdare ale idolatriei, aducând, în același timp, tot felul de dezastre. Iar oamenii, sub presiunea încercărilor grele pe care le trăiseră, nu au rămas surzi la predicarea lui. A început o renaștere religioasă și morală. Statuile lui Baal și Aștoret au fost dărâmate și dărâmate peste tot și numai închinarea lui Iehova a fost stabilită. Pentru a consolida această bună dispoziție printr-un act extern, Samuel a chemat oamenii din toate triburile la o întâlnire solemnă în Mițpa, un oraș de munte din tribul lui Beniamin, unde avea să aibă loc pocăința publică a poporului și reînnoirea legământului cu Dumnezeu. A trecut mult timp de când poporul israelian a avut astfel de adunări solemne. Întregul popor a postit, pocăindu-se de păcatele lor anterioare, și apoi, parcă, au acceptat din nou credința părinților lor pe care o uitaseră. Samuel s-a rugat cu ardoare pentru poporul pocăit, iar întâlnirea s-a încheiat cu un sacrificiu solemn. Zvonurile despre această întâlnire extraordinară au ajuns, între timp, la filisteni, iar ei, presupunând că israeliții intenționau să se răzvrătească împotriva asupritorilor lor, au mers împotriva lor cu o armată puternică; dar Domnul era acum cu poporul Său ales și cu un tunet puternic a adus o asemenea groază asupra filistenilor, încât aceștia au fugit, iar israeliții i-au urmărit, răsturnând în cele din urmă jugul lor lung și greu și întorcând cetățile care le fuseseră luate de filisteni. În amintirea acestui lucru, Samuel a ridicat un monument, numindu-l „piatra ajutorului”. Din acel moment, Samuel a devenit un judecător cu totul popular, iar sub conducerea sa țara s-a bucurat de pace și prosperitate. A locuit în orașul său natal, Rama, care a devenit centrul vieții de stat a poporului, iar de aici a făcut tururi anuale la Betel, Ghilgal, Mițpa și alte orașe, deținând peste tot funcția de judecător al poporului. De pe vremea lui Moise, niciun conducător nu s-a bucurat de o influență atât de enormă asupra poporului ca Samuel. Fiind în același timp levit, nazireu, profet și judecător, el și-a concentrat în personalitatea sa atât puterea spirituală, cât și cea civilă în rândul poporului, iar însuflețit de râvnă pentru credința părinților, a hotărât să folosească această influență pentru binele poporului, și nu numai în prezent, ci și în viitor. În acest scop, el însuși, fiind profet și dascăl al credinței, a venit la ideea de a întemeia o instituție care să poată servi pentru totdeauna drept izvor de învățătură și iluminare și din care să poată ieși luminați fanoși ai credinței. O astfel de instituție a apărut sub forma unor școli profetice sau „oștiri de profeți”. Profeții, ca vestitori speciali ai voinței lui Dumnezeu, au apărut înaintea lui Samuel, dar ei nu purtau încă titlul înalt de „profeți”, ci erau numiți pur și simplu „văzători”, „oameni ai lui Dumnezeu”. Numai Samuel a început să fie numit în sensul propriu un profet (nabi), iar după el toți cei care l-au urmat. Chiar mai devreme, pe vremea judecătorilor, când declinul religios și moral al poporului a atins cea mai mare amploare, poporul lui Dumnezeu a apărut pe alocuri pentru a trezi conștiința oamenilor, a stârni spiritul în ei și a le reproșa răutatea. Dar pe vremea lui Samuel, mulți astfel de zeloți apăruseră deja și din ei Samuel a întemeiat „oștile de profeți” corecte, care au format ceva de genul unor frății sau școli religioase. Deși în Sfânta Scriptură ne spune foarte puțin despre viața exterioară și interioară a acestor frății, dar este totuși posibil să ne facem o idee despre ele. Cei care le aparțineau erau numiți „fii” sau „ucenici”, iar capul lor era numit „tată”. Majoritatea erau tineri – semn că generația tânără, ca cea mai sensibilă la influențele morale bune, a răspuns cel mai probabil la chemarea lui Samuel. Ei trăiau în comunități, se bucurau de sprijin comunal, mâncau împreună, purtau o haină specială cu o centură de piele care îi deosebea, mergeau în oști întregi sau mulțimi și erau atât de numeroși, cel puțin în vremurile de mai târziu, încât există referiri la cazuri când profeții se adunau în grupuri de o sută sau mai multe persoane (1 Regi 18:4; 22:6). Principalele școli erau în orașul natal al lui Samuel, Rama, apoi în Betel și Ghilgal; dar şcoli mai mici erau amplasate şi în alte oraşe. Comunitățile individuale erau sub supravegherea și îngrijirea profeților în vârstă și a celor mai faimoși, față de care „fiii” sau „ucenicii” le-au arătat ascultarea și respectul cuvenit, iar unii dintre membrii comunității le-au slujit chiar și atunci când învățătorii-profeți seniori trebuiau să fie de partea. Bătrânii profeți sau profesori, la rândul lor, s-au ocupat de bunăstarea „fiilor” lor și sunt cazuri precum. Profetul Elisei a hrănit odată cel puțin o sută de ucenici în timpul unei foamete și, după moartea unuia dintre ei, i-a oferit văduvei sale posibilitatea de a plăti datoriile pe care le-a rămas (2 Regi 4). Izvoarele de sprijin pentru confraţii erau, cel puţin în unele cazuri, munca obişnuită în agricultură şi creşterea vitelor, precum şi meşteşugurile în general, pentru care cineva era obişnuit şi capabil; но, вместе с тем, они принимали и те приношения, которые давались им посторонними, искававшими, искававшими утешения и просвещения. Intrarea în frăție, se pare, era gratuită: era acceptat toți cei care, în viața lor, erau mai mult sau mai puțin capabili să facă lucrarea care era sarcina acestor frății. – Scopul principal al înființării lor a fost promovarea mișcării în curs de restabilire a adevăratei credințe și renașterea vieții religioase și morale a poporului. În conformitate cu acest scop, principalul subiect de studiu în școlile profetice a fost Legea lui Dumnezeu și nu numai în litera ei, ci și în spirit. În același timp, au studiat ritualurile religioase și muzica sacră. Aceasta din urmă a fost una dintre trăsăturile distinctive ale oștilor, a cărei profeție era însoțită de „psalmi și timpan, țevi și harpă”, care era capabilă în special să atragă oamenii. Viața comunitară sub influența benefică religioasă și morală a profeților mai în vârstă a fost capabilă să întărească caracterele „fiilor” profeților și din ei au apărut acei oameni viteji care au spus fără teamă adevărul amar puterilor existente. Inspirați de zelul dezinteresat pentru adevăratul bine al poporului, ei au fost campioni neînfricați ai adevăratei religii și au acționat ca apărători hotărâți ai acesteia în orice pericol care o amenința. Activitățile lor s-au dezvoltat și s-au întărit pe măsură ce viața istorică a poporului a progresat, iar de-a lungul timpului au devenit răzbunători formidabili pentru orice încălcare a religiei, adevărului și dreptății. Din acel moment, cu predicarea lor neobosită, ei nu au încetat să trezească conștiința poporului și a conducătorilor lor și, prin urmare, au susținut în ei spiritul adevăratei religie și bunei morale. Domnia înțeleaptă a lui Samuel a continuat până la bătrânețe, când el, simțind povara grea a anilor, i-a chemat pe fiii săi Ioel și Abia să-l ajute să conducă poporul, care au devenit asistenți ai părintelui-judecător în analiza proceselor obișnuite 145. Dar cu câtă durere s-a lovit marele judecător mai în vârstă când au ajuns curând la el zvonuri că au luat fii în daruri și s-au judecat în mod incorect.” Având în vedere caracterul strict al lui Samuel, este evident că acest comportament al fiilor săi nu a fost rezultatul slăbiciunii sale paterne față de copii, așa cum a fost cazul marelui preot Eli. Dimpotrivă, a fost o victimă a activităților sale sociale dezinteresate, care i-au absorbit complet puterea și atenția și l-au lipsit de posibilitatea de a-și crește corect copiii. Și această împrejurare a servit drept motiv direct pentru o revoluție importantă în istoria poporului israelian. Epoca judecătorilor a fost o perioadă a anarhiei și a dezastrelor asociate cu aceasta, deoarece din cauza lipsei de putere fermă, poporul a pierdut puterea politică și a suferit în mod constant înfrângeri de la popoarele vecine care aveau în frunte o puternică putere regală. Văzând acum că chiar și fiii unui conducător și judecător atât de evlavios și înțelept precum Samuel erau incapabili să conducă poporul, israeliții s-au adunat la o întâlnire, iar bătrânii au hotărât să-i ceară lui Samuel să instaleze peste ei un rege care să-i „judece ca și alte națiuni”. Această dorință a poporului nu era ilegală, ci era prevăzută în legislație. Înțeleptul legiuitor al poporului Moise, prevăzând cu privirea lui profetică soarta viitoare a vieții istorice a poporului său, a dat dinainte o lege care a determinat cercul puterii regale. „Când vei veni în țara pe care ți-o va da Domnul, Dumnezeul tău, și vei stăpâni pe ea și te vei așeza în ea, și vei zice: „Voi pune peste mine un rege, ca și celelalte neamuri care sunt în jurul meu, apoi pune peste tine un rege pe care Domnul, Dumnezeul tău, îl va alege” (Deut. 22:15). Dar judecătorul în vârstă a reacționat nefavorabil la această cerere și nu numai de dragul fiilor săi nevrednici, ci mai ales pentru că dorința poporului a fost exprimată fără a cere mai întâi voia lui Dumnezeu. La inspirația lui Dumnezeu, Samuel a expus în fața poporului pericolele despotismului extrem, asupririi și voinței de sine a regilor. Dar poporul, obosit de anarhie, era gata să îndure toate aceste primejdii, doar pentru a avea o putere fermă, și i-a răspuns lui Samuel: „Nu, să fie împăratul peste noi și noi vom fi ca alte neamuri: regele nostru ne va judeca și va merge înaintea noastră și va lupta războaiele noastre”. Atunci Domnul i-a poruncit lui Samuel să satisfacă dorința poporului și să pună peste ei un rege. Dorința de a avea un rege a fost cauzată în poporul lui Israel de conștiința finală a incapacității lor de a se autoguverna în conformitate cu acele principii înalte de guvernare care au fost stabilite în legislația lui Moise. Pe vremea judecătorilor, întreaga viață a poporului, atât religioasă, cât și morală, și statale-socială și familială, a intrat în dezordine. Deși închinarea a continuat să fie săvârșită mai ales la tabernacol, s-au făcut sacrificii și în alte locuri, ceea ce a dus cu ușurință la dezvoltarea superstiției și direct la devierea către idolatrie. În lipsa unei autorități ferme care să monitorizeze aplicarea legilor, moralitatea, spre marele regret al unor oameni evlavioși, a căzut din ce în ce mai departe. Voința de sine și prădarea care predominau pretutindeni au slăbit din ce în ce mai mult puterea poporului, lucru care a fost profitat de canaaniți, care au jefuit cu nepedepsire împărăția lui Iehova. Această condiție era cu atât mai dificilă cu cât în ​​acest timp iluminismul israelienilor avansase semnificativ. În persoana profeților, au apărut dascăli vrednici care, învățând pe oameni legea lui Dumnezeu, au trezit în conștiința lor scopul cel mai înalt și arătând cât de departe realitatea nu îi corespundea, au aprins în ei patriotismul și i-au forțat să caute un rezultat dintr-o situație dezastruoasă, rezultat care li s-a părut doar în instaurarea unei puteri regale ferme. Două cărți servesc drept monument pentru scrierea acestui timp: „Iosua” și cartea „Judecătorilor lui Israel”. Primele douăzeci și patru de capitole descriu istoria cuceririi și împărțirii Țării Făgăduinței. A fost scrisă de însuși Iosua (cu excepția versetelor 29–36 din ultimul capitol) și a constituit un document istoric în care limitele moștenirii fiecărui trib erau marcate cu precizie și la care, prin urmare, se putea face referire în litigiile legate de proprietatea pământului. „Cartea Judecătorilor” constă din douăzeci și unu de capitole și consemnează evenimentele care au urmat morții lui Iosua și acoperă întreaga perioadă a domniei judecătorilor până la nașterea lui Samuel, care a fost autorul acesteia. În I. Nav. 10 linguri. este menționată și o „carte a drepților” specială, care, după toate probabilitățile, era o colecție de cântece religioase, morale și patriotice ale poporului israelian; dar nu ne-a supraviețuit. Un exemplu al acestor cântări este celebrul cântec de victorie al Deborei (Judecători 5:2–31). În ceea ce privește cronologia, perioada a cincea este extrem de vagă, mai ales datorită timpului fără început al judecătorilor. Dar există motive să credem că a durat cel puțin 350 de ani. Baza acestei cifre este indicația că Templul lui Solomon a început să fie construit în anul 480 după ieșirea israeliților din Egipt (1 Regi 6:1). Dacă din această cifră excludem 40 de ani de rătăcire în deșert, 80 de ani de domnie a regilor Saul (împreună cu Samuel) și David și 3 ani de domnie a lui Solomon înainte de întemeierea bisericii, atunci restul va servi ca o determinare aproximativă a timpului de la moartea lui Moise până la ungerea primului rege. Dintre acestea, Favor are 1.865 de picioare. înălțimi, Carmel - 1.720 f., Gerizim 2.650 f., Ebal - 2.700, Sion - 2.610, Olivet - 2.700 f. deasupra nivelului mării. Arătând acest lucru, Moise, în binecuvântarea sa față de seminția lui Așer, a spus că „și va înmuia piciorul în ulei” (Deut. 33:24). Cartea I. Navina, cap. 1 și următoarele. Captura Ierihonului, Nav. 5:13–6:26. Înfrângere la Gai, Nav. 7. Smecheria gabaoniților, Nav. 9 . Lupta împotriva alianței regilor canaaniți, Nav. 10–12 . Vezi anexa. IX la sfârșitul cărții. Împărțirea terenului, Nav. 13–21. Moartea lui I. Navin, cap. 24. Starea generală a poporului în acest moment: Judecata. 1–3:7. Vezi în Biblia noastră. Povești în lumina noului. cercetare." vol. I, pp. 893 și urm. Vezi și I. Troitsky, „The religious and moral state of the Jews during the time of the judges”. Husarsafem a fost regele „Aramului celor două râuri”, adică Mesopotamiei. Deoarece Balaam a fost chemat și din Aram să-i blesteme pe israeliți, acest rege a fost probabil un aliat al dușmanilor constanti ai lui Israel - moabiții și madianiții. Curtea, 3 urm. Jugul canaanit și domnia Deborei, judecata. 4 și 5 cap. Numele Barak sau Barak este de origine canaanită și este remarcabil că celebrul nume de familie cartaginez Barca, de la care provine strălucitul comandant Hannibal, purta același nume. Gideon, Judecata. 6–9; Iefta, Judecata. 10 cap. Impostura lui Abimelec, Judecata. 9 . Povestea lui Iefta, Judecata. 11–12:7. Pentru legile nazireților, vezi Num. 6:1–21. Nașterea și educația lui Samuel, 1 Sam. 1 și următoarele. Judecata lui Dumnezeu asupra casei lui Ilie, 1 Sam. 4–7:2. Domnia fiilor lui Samuel și chestiunea alegerii unui rege, 1 Sam. 8:1–22. Ați putea fi interesat de: