Период пятый. От завоевания земли обетованной до учреждения царской власти

Пътищата на търговците и воините, както по суша, така и по море, минавали по нейните граници; кервани и полкове, движещи се от бреговете на Ефрат до бреговете на Нил и обратно, влизат в контакт с покрайнините му, но нито един важен маршрут не минава през самата страна. Естествените прегради, които го отделяха от околния свят, го отделяха от този свят, давайки на населението му свободата да влиза в отношения с чужди държави по свое желание или да поддържа своята отчужденост и пълна независимост и самобитност. Изглежда, че е в контакт с трите части на света от онова време. Близо до него се срещнаха Азия, Африка и Европа. Това беше център, от който в определено време светлината можеше да се разпространи във всички околни страни. Неговата безопасност беше осигурена от самата природа: безводната пустиня на юг, непроходимите планински вериги на север, обширното и негостоприемно море по тези брегове на запад и дълбоката долина на Йордан с прилежащата голяма сирийска пустиня на изток - го направиха, с известно благоразумие и бдителност, почти недостъпен за завладяване. Там истинската религия, далеч от всички чужди влияния, можеше да процъфтява безпрепятствено сред избраните хора, които обаче самите имаха всички средства да влязат в отношения с външния свят и по този начин да споделят с него повереното им съкровище. Тъй като Обетованата земя е заемала точно средната позиция в древния исторически свят и именно около нея са се сближавали и разминавали великите пътища, по които историческият живот на този свят тече и постепенно се придвижва от изток на запад, към големия басейн на Средиземно море, хората, които се паднаха да притежават тази земя, не само станаха наблюдатели на целия ход на историческия живот на околния свят, но в същото време станаха наследници на цялото историческо богатство на старите народи изток и в същото време държеше в ръцете си най-добрите надежди на младия възникващ свят - на запад. Никоя друга страна на земното кълбо не може да си представи по-изгодна ситуация за хората, на които Провидението е отредило да бъдат „светлина за народите“. По своя външен характер Палестина е предимно планинска страна. Започвайки от северната граница, от групата планини на Ливан и Антиливан, вериги от планини в непрекъснати и правилни хребети се спускат успоредно до самия юг на страната и се простират от двете страни на река Йордан. Наклонени на запад, планинските вериги преминават в низини, от които река Йордан тече по едната, а другата граничи с самия бряг на Средиземно море и е била известна в древността като Филистимската и Саронската равнина. Западната планинска верига, простираща се през Палестина в истинския смисъл на думата, е прекъсната по средата от голямата равнина Есдрилон, която разделя страната на две части - северна и южна. И в двете части планинската верига е разпръсната на много хълмове, осеяни с долини, а сред хълмовете на места се издигат планини, изпъкващи във височината си над околността. Това са Ермон, Тавор и Кармил на север и Гаризим, Евал, Сион и Елеонската планина на юг. Най-величественият от тях е планината Хермон, която, издигайки се на 9300 фута над морското равнище, със своя снежен връх гледа към цялата обетована земя и самата тя се вижда на сто и половина мили от всяко повече или по-малко високо място в страната. Други планини не надвишават една трета от тази височина и са по-известни с историческите спомени, свързани с тях, отколкото с външното си величие 115. Междинните долини и равнини са или плоски хълмове, понякога се издигат до три хиляди фута над морското равнище (като равнината на Хеврон, разположена на надморска височина от 3029 фута), или дълбоки падини, понякога разположени под морското равнище, като долината на Йордан, разположена почти петстотин фута под нивото на Средиземно море. В резултат на тази уникална структура, Палестина представя характеристики, които не се срещат никъде другаде по земното кълбо. В малкото пространство, което заема, се получават най-ярките контрасти. Снежните върхове на Ливан и Ермон гледат, така да се каже, към долините и пустините на юг, където изгарящата жега понякога изгаря цялата растителност. В непосредствена близост растат най-разнообразни дървета - стройна палма, която обича топлината, и величествен дъб, който изисква по-умерен и влажен климат. От западната и източната страна Палестина граничи с вода: от запад от Средиземно море, а от изток от река Йордан, която, извирайки от недрата на Ермон, тече почти в права посока от север на юг, като леко се извива по долината. По пътя си Йордан преминава през две езера - Мером и Генисарет - и се влива в Мъртво море, като по този начин има дължина до сто и половина мили, с ширина 10-12 фатома и дълбочина 1-2 фатома през лятото. От двете езера, които тече, Генисаретското езеро е особено забележително, наречено така поради формата си с форма на арфа. Той е дълъг около 20 версти и широк 10 версти и се отличава с изключителна прозрачност на водите си, пълни с риба от всякакъв вид. Местността наоколо изумява със своята живописност и плодородие. По бреговете му растат успешно палми, смокини, грозде и овощни дървета от всякакъв вид. Изключително топлият и добре разтворен въздух допринася за това, че всички плодове по бреговете му узряват месец по-рано, отколкото по околните височини. Нищо чудно, че евреите са казали, че ако раят все още съществува на земята, тогава ето вратата, която води към него. Точно обратното е Мъртво море, в което се влива Йордан. Той е дълъг до 70 мили и широк до 20. Легнало мрачно в дълбока котловина, то създава тежко и поразително впечатление. Жълто-мътните му води са толкова наситени със сол и горчивина, че в тях почти не може да съществува живот. Самият въздух около него е наситен със солена горчивина, а околната почва със своите солени като сяра блокове представлява ужасна пустиня. Кремъчните брегове, издигащи се на стъпки от повърхността му до над 1700 фута и лишени от каквато и да е растителност, допълват мрачната картина, която в своята цялост напомня за страшния Божи съд, сполетял някога беззаконните и нечестиви градове на цъфтящата долина. Следи от някогашното плодородие са само малки оазиси, върху които все още растат редки балсамови растения и различни палми. Положението на Палестина в преходния етап от умерената зона към горещата зона (между 31° и 33° северна ширина и 34° и 36° източна ширина) придава на климата известна закономерност, която е уникална за нея. Продължителността на дните и нощите е почти винаги равна на 12 часа, като само в най-горещите летни месеци и най-студените зимни месеци има разлика от два часа между дните и нощите. Преходът от ден към нощ и обратно става с необикновена скорост. Нощта настъпва почти внезапно след ясния ден, а зората на деня със същата скорост разпръсва мрака на нощта. Сезоните се сменят със същата редовност. В Палестина всъщност има само два сезона - влажен и сух. В началото на есента идват така наречените ранни дъждове, които падат с такава редовност, че ако се забавят, населението започва сериозно да се тревожи за бъдещата реколта. В продължение на няколко месеца дъждовните дни се редуват със слънчеви; гръмотевиците и светкавиците възвестяват и придружават падането на дъжд, който понякога преминава в снежинки и градушка. Към края на влажния сезон дъждът започва да вали още по-силно и се нарича късен дъжд, който понякога компенсира недостатъчността на ранния. Това редовно разпределение на дъждовете е пряко зависимо от два основни източника на влага: Ливанските планини на север и Средиземно море на запад. Топещият се сняг в тези планини през лятото изпълва есенната атмосфера с влага, образува дъждовни облаци, които се тласкат на юг от въздушните течения, образувани в морето през есента, където падат като дъжд. През сухия сезон, тоест през лятото, продължаващ от април до октомври, небето става напълно безоблачно и не пада нито капка дъжд, която да освежи земята и човека. Но растителността не умира, тъй като богатата роса, която се образува през нощта, достатъчно компенсира липсата на дъжд, а северозападният вятър, духащ от морето през цялото лято, значително смекчава топлината на деня. Понякога бушува парещ източен вятър (кадим), който вкарва разяждащ прах във всички пори на дрехите и тялото. Но дори този вятър в Палестина не е толкова разрушителен, колкото африканския симум. Благодарение на преобладаващата закономерност, климатът на Палестина е много здравословен и допринася за високия растеж и телесната сила на населението. В него няма абсолютно никакви гнили блата, които тровят атмосферата. Болестите като цяло са редки, а тези, които понякога бушуват в него, са предимно от вносен характер. В момента Палестина изглежда пуста и безплодна. Но тя не е била такава в древността. Когато била дадена във владение на избрания народ, тя била като изкуствена градина, грижливо засадена сред околните пустини и се отличавала с удивително плодородие, което й давало пълното право да се нарече страната, „където текат мляко и мед” (Изх. 3:8), „красотата на всички земи” (Езек. 20:6). Това беше, както описва Моисей, „добра земя, където има жито, ечемик, лозя, смокинови дървета и нарове, маслинови дървета и мед, земя, в която хората ще ядат хляб и няма да изпитват липса на нищо“ (Второзаконие 8:7-9). Дори и сега долините се отличават с изключителното си плодородие и с малко труд дават две реколти годишно. Дори областта, разположена на север от Ездрилонската равнина, е много щедро надарена с природа и в древността е имало толкова много маслинови дървета, че племето, което го е наследило, така да се каже, е било удавено в масло 116. Средната част на страната, разположена на юг от тази равнина, също се е отличавала с изобилието си от всичко и щедро възнаграден труд. Потоци бълбукат от скалите навсякъде, напояват земята и осигуряват енергия за мелниците. Тази област, дадена във владение на синовете на Йосиф Ефрем и Манасия, се отличаваше с „желаните дарове на небето, росата, желаните плодове на слънцето и желаните продукти на луната, най-превъзходните продукти на древните планини и желаните дарове на вечните хълмове“ (Второзаконие 33:13-15). По склоновете на планините навсякъде имаше разкошни градини и лозя, а самите планини, сега поразяващи в своята пустота, бяха покрити с гъсти гори - теребинт, бук, дъб и много други широколистни дървета. В особено топли места се издигаха тънки палми, които дадоха сладки плодове и често изливаха сока си на земята от излишък. На юг плодородието намалява, тъй като долините отстъпват място на непрекъснати варовикови хълмове. Но имаше и добри пасища за стада. Само на юг от Хеврон местността придобива напълно пуст характер и само на места се срещат оазиси, напоявани с изворна вода, в които растителността е още по-пищна и богата. Но цялата крайбрежна ивица беше удивително плодородна и дори сега, въпреки общото запустяване на страната, зърнените култури дават изобилна реколта и при най-малкото обработване на земята, а всички видове палми, маслини, лимони и банани растат луксозно от дърветата, въпреки че, за съжаление, при липса на трудолюбиво население, крайбрежният пясък все повече запълва тази някога плодородна ивица земя всяка година. С изключителното си плодородие и всички удобства за тялото, обетованата земя осигуряваше здравословна храна за душата. Той беше незначително малък в сравнение с огромните пространства, заети от такива държави от древния свят като Египет, Индия, Асиро-Вавилония. От някои точки на планинските върхове в средата на земята можете веднага да видите нейната граница както на изток, така и на запад: от едната страна вълните на Средиземно море, от другата - тъмно искрящата повърхност на Мъртво море с Йордан и планините Галаад, извисяващи се отвъд него. От планината Ермон погледът обхваща по-голямо пространство и пред него се открива прекрасна панорама на най-красивите пейзажи, които в удивително прозрачния въздух се рисуват пред очите като поредица от прекрасни картини, нарисувани от ръката на божествения Художник. Колко здравословна храна дадоха на душата тези видове и колко възвишени чувства и мисли събудиха! В тази благословена земя всеки хълм и всяка долина бяха в състояние да събудят в отзивчивата душа чувства на безгранична почит и благодарност към Създателя, чийто пръст се усещаше навсякъде. Само под впечатленията на такава чудна божествена красота от душата на израилския цар-поет, боговдъхновения псалмист Давид, можеха да се излеят онези чудни псалми, в които цялата жива и нежива природа, слънцето и луната, животните и птиците, планините и хълмовете, младежите и девойките, старейшините и юношите – всички са призовани да хвалят името на Господа, чиято слава е на небето и на земята (Пс. 148). Не е изненадващо, че тази благословена страна не остана безлюдна. От древни времена тя е била гъсто населена от различни племена и именно от потомците на Ханаан, синът на Хам, в резултат на което самата земя е наречена Ханаан. Ханаан имаше единадесет сина, които станаха основатели на единадесет отделни племена. Четирима от тях се заселили в Сирия и Финикия, а останалите седем (хетейци, евусейци, аморейци, гергесейци, евейци, ханаанци и ферезейци) окупирали и заселили Палестина. Южната част на крайбрежната равнина е заета от филистимците, с които Авраам и Исак влязоха в контакт и които впоследствие постигнаха такава власт, че след тях самата страна започна да се нарича Палестина (филистимци - Пелищим, следователно Палестина). Сред тях на места имаше и останки от гигантското примитивно племе на рефаимите, чиито следи останаха до по-късни времена. Всички тези народи, с особени различия, говореха език, много близък до еврейския, така че израилтяните можеха свободно да ги разбират и да говорят с тях. Във всеки случай, във всички отношения с тях, както с патриарсите, така и с по-късните израилтяни, въпросът беше напълно отстранен без преводачи и самите имена на царете на тези племена и имената на градовете звучаха напълно еврейски (като Авимелех, Мелхиседек, Сихем, Кириат-Сефер и т.н.). Наред с езика, на места сред тях се е запазила и истинската религия, както виждаме в лицето на Мелхиседек, който е свещеник на Всевишния Бог, и дори в лицето на филистимския цар Авимелех, който също разкрива знанието за истинския Бог - Елохим, същият, в когото вярва Авраам (Бит. 21, 23). Но освен тези следи от истинска религия, като цяло тези племена бяха потопени в най-мрачното идолопоклонство. То е било в най-развитата си форма при финикийците, които като най-просветени сред тях са им послужили за модел в религиозно отношение. Както финикийците, така и всички останали ханаански народи боготворели силите на природата, които били персонифицирани в божествената двойка под имената на Ваал и Астарта. Ваал олицетворява слънцето, а Астарта - луната, но не като най-чистите небесни тела, а като производителните сили на природата, доколкото те стимулират земята, животните и хората да дават плод. Освен това ханаанците почитали още седем по-низши богове, олицетворяващи седемте известни по това време планети, а заедно с тях и специален осми бог на име Асмун, който бил персонифициран като змия и бил смятан за бог-лечител. Служенето на тези богове се отличаваше с изключителна степен на груба чувственост. В този случай жените играят главна роля. Олтарите и храмовете са построени на върховете на планините, под дърветата и са посветени на Ваал и Астарта. Във всеки храм на Ваал имаше конусообразен камък, като изображение на органа за оплождане, който служи като основен обект на религиозна почит. В края на есента имаше празник на тъгата, завършващ с най-грубия разврат. През седемте дни на скръб жените търсели изчезналия Ваал, т.е. неговия дървен или каменен образ, от неистова мъка те си късали косите и се удряли в гърдите. Свещениците, под дразнещите звуци на тъпа музика, рязаха ръцете и телата им с ножове и ги пробождаха с копия. Но към края на празника на скръбта всички трескаво възкликнаха: „Ваал е жив!“ и от тази възторжена радост момичетата безсрамно пожертваха честта си за парите, предназначени за жертвоприношение на Астарта. В храмовете имало специални храмови блудници, които цяла година се отдавали на разврат както в храмовете, така и по улиците и се наричали „посветени“ (кедешот). В чест на Астарта мъже и младежи се кастрираха и се обличаха в женски дрехи, за да станат като Бог, който беше едновременно Ваал и Астарта, мъжкото и женското начало. Тези фанатични евнуси, които просили милостиня за храмовете, били наричани още инициации (кедешим). Ясно е, че такава религия направи целия живот на тези народи нечист и отвратителен, като вече си навлече страшния Божи гняв - в наказанието на Содом и Гомор. В резултат на това Мойсей изрично забранява на израилтяните да влизат в съюз с ханаанските народи. За да освободят и очистят обетованата земя от такова оскверняване, те трябваше напълно да ги унищожат или изгонят, като племена, навлекли върху себе си праведния Божи съд - защото те не само не прославиха истинския Бог за благословените дарове на плодородната земя, която обитаваха, но, напротив, намериха в тях източника на отвратително идолопоклонство и нечестие. Граждански, ханаанските народи вече са били на доста висока степен на цивилизация. Да не говорим за финикийците, които по това време вече са извършвали обширна морска търговия и са били запознати с всички аспекти на цивилизования живот, други ханаански племена, следващи ги, са знаели как да извличат метали от мини, коват златни и сребърни предмети за украса, оръжия и колесници за война, строят храмове и дворци, знаят как да укрепват градове със стени, извършват търговия и са запознати със счетоводството и писането. За високото развитие и разпространение на писмеността говори забележителното обстоятелство, че един от градовете в Южна Палестина се е наричал Кириат-Сефер, т.е. градът на книгите, което име предполага съществуването на цяла библиотека или книжарница в него. Развитието на гражданския живот е улеснено от гъстотата на населението. Страната беше пълна с градове и села, между които се простираха най-луксозните ниви и пасища. Но дори и при това политическо разединение на ханаанските племена, за да завладеят обетованата земя с нейните многобройни крепости, което изискваше високо военно изкуство и обсадни машини, за да ги превземат, които, естествено, такъв овчарски народ като израилтяните не можеше да притежава, и да победят царете, които имаха изпитана в битки армия и ужасни железни унищожителни колесници - това изискваше не само изключителна смелост от страна на водача, но и неговия народ, но и специалната Божия помощ. И тази помощ беше обещана на новия водач на народа на Израел - доблестния и опитен воин Исус Навин. XXIV. Исус Навин, завладяването на обетованата земя и разделянето й. Религиозна анимация на израелския народ 117 Славният наследник на Мойсей произхожда от племето на Ефрем и е един от онези двама смели и предани хора на Моисей, на които единствено е дадено от всички хора, изведени от Египет, да видят Обетованата земя. Когато Исус Навин напусна Египет, той беше на около четиридесет и пет години и по този начин, когато влезе в Обетованата земя, тежестта на осемдесет и пет годишна възраст вече лежеше на раменете му. Но подобно на своя велик предшественик, Джошуа, дори и на тази възраст, все още беше пълен със сила и непоколебима смелост и напълно отговаряше на висотата на позицията си. Като най-близък спътник на Моисей, той беше напълно запознат с всичко, свързано с управлението на народа, и следователно не се нуждаеше от подробни инструкции. За него беше достатъчна една божествена дума: „бъди силен и смел“, за да се посвети напълно на изпълнението на поверената му задача - завладяването на обетованата земя. Последният лагер на израилтяните беше в Ситим, близо до планината, на която спят Мойсей. Местността наоколо беше невероятна с луксозната си, чисто тропическа растителност, поддържана от множество потоци, ромолещи навсякъде. От обетованата земя ги разделяше само Йордан, зад който в целия си блясък се издигаха планините и хълмовете на земята, в която текат мляко и мед. Но тя не беше напълно отворена към тях. Най-напред трябваше да се премине самият Йордан, а след това на дванадесет мили от него се издигнаха страхотните крепости на Йерихон, който сякаш държеше в ръцете си ключовете на Обетованата земя. Следователно беше необходимо да се изследва както мястото на преминаване на Йордан, така и особено състоянието на Йерихон. За тази цел Исус Навиев изпрати двама шпиони, които трябваше тайно да проникнат в Йерихон и да разузнаят състоянието както на него, така и на околностите. Отправяйки се към Йерихон, шпионите вероятно са били изумени от лукса и богатството на околността, която и сега учудва с щедростта на даровете на природата. Палмови горички и балсамови градини изпълниха въздуха с прекрасен аромат, а цялата местност се огласи от чуруликането на много различни и редки птици. В самия Йерихон бяха събрани много богатства, както природни, така и индустриални, и залавянето му обещаваше богата плячка. Но градът беше един от най-силните в страната и жителите му бяха нащрек. За да не предизвикат подозрения, шпионите, като влязоха тайно в града, спряха в самите му покрайнини и намериха подслон при някой си Раава, който държеше в покрайнините на града, в самата градска стена, нещо като хан, но толкова мръсен и съмнителен, че самата собственичка имаше лошата слава на блудница в града. Въпреки всички предпазни мерки на шпионите, жителите на Йерихон, очевидно в ужасна тревога и зорко следящи за всички подозрителни лица, научиха за тяхното присъствие и докладваха на царя, който незабавно поиска екстрадирането им от Раав. Но тя, удивена от разказите за чудеса, които съпътстват шествието на израилтяните към Обетованата земя, и признавайки превъзходството на техния Бог, ги скри в снопове лен на покрива си и тайно ги пусна през прозореца на стената извън града, като ги насочи по съвсем различен път от този, по който ерихонците тръгнаха да ги преследват. Очаквайки предстоящото падане на града, тя накара шпионите да обещаят да пощадят нея и нейните роднини по време на превземането на града, като се съгласи, че знакът на къщата й, за разлика от другите, ще бъде същото „червено въже“, на което тя спусна израилтяните над стената. След като се върнаха благополучно в лагера, шпионите съобщиха, че както жителите на Йерихон, така и други народи са били поразени от ужас от победите на израилтяните и още на следващата сутрин Исус Навиев им заповядва да се преместят през Йордан. Това беше времето на жътвата на пшеницата (през април), когато Йордан обикновено излиза от бреговете си, благодарение на топенето на снега в Антиливанските планини, и затова преминаването през реката беше по-трудно от всяко друго време. Но когато, според специално откровение, свещениците, носещи Ковчега на завета начело на народа, стъпиха в реката, водите в нея се разделиха, горната част се превърна в стена, а долната част се вля в Мъртво море, така че от другата страна се образува сухопътен проход. Свещениците се преместиха с ковчега до средата на речното корито и стояха там, сякаш задържаха водата, докато всички израилтяни преминаха реката. В памет на това чудо дванадесет избрани мъже взеха дванадесет камъка от коритото на реката, от които по-късно беше издигнат паметник в Галгал пред Йерихон, където израилтяните разположиха стан след преминаването на Йордан, а от другите дванадесет камъка, взети на сушата, беше издигнат паметник на самото място, където свещениците стояха с Ковчега на завета. В Галгал бил създаден укрепен лагер, който станал не само място за дълъг престой, но и крепост за завоевания. Там израилтяните празнуваха Пасхата за четиридесети път, след като напуснаха Египет, и тъй като по време на техните скитания в пустинята, поради постоянни грижи и бедствия, законът за обрязването често оставаше неизпълнен, тогава преди празнуването на Пасхата на земята на Обетованата земя, хората трябваше да изпълнят този закон и целият мъжки пол беше подложен на обрязване. Веднага манната, с която хората се хранеха досега, спря и сега трябваше да се хранят с плодовете на самата обетована земя. Най-накрая беше необходимо да започнем да превземаме ужасните крепости на Йерихон 118. Когато Исус Навиев инспектираше укрепленията на вражеския град, той изведнъж видя пред себе си човек с изваден меч в ръка. „Ти един от нашите ли си, или един от нашите врагове?“ – попита го смелият вожд. „Не, аз съм водачът на Господната армия“, отговори непознатият. Исус Навиев падна на лицето си в страхопочитание и получи откровение как може да бъде превзет Йерихон. Според тази върховна заповед Исус Навиев заповяда на свещениците да излязат с ковчега на завета и да го пренесат около стените на Йерихон, като седем свещеника вървят пред ковчега и свирят с тръбите, а въоръжените войници вървят мълчаливо пред и зад ковчега. В продължение на шест дни те обикаляха града един по един - за голямо учудване на жителите на Йерихон, които, разбира се, очакваха атака срещу града. На седмия ден процесията се повтори седем пъти; в края на последния кръг внезапно се чу зашеметяващ вик от мълчалите дотогава хора и ужасните крепости на Ерихон паднаха от чудотворно разтърсване, оставяйки града напълно беззащитен срещу израилтяните. Всички жители, с изключение на Раав и нейните роднини, бяха унищожени, самият град беше разрушен и беше произнесено проклятие върху всеки, който се опита да го построи отново. Раав, за своята вяра във всемогъществото на истинския Бог, беше възнаградена с приемането си в обществото на избрания народ. И тази клонка от дивата маслина даде добър плод. След като се омъжва за Салмон, тя става майка на Боаз, прадядото на Давид, и нейното име, заедно с още три жени, е включено в родословието на Христос (Матей 1:5) 119. Падането на такъв силен град като Ерихон беше много важно за израилтяните, тъй като изкуството за правилна обсада на градове като цяло беше в начален стадий и още повече сред такъв пастирски народ като израилтяните. Градовете на изток от Йордан бяха превзети в битки на открито, а някои укрепени градове в самата Палестина устояха дълго след като израелците се заселиха там. Насърчен от този успех, Исус Навиев изпрати отряд от 3000 души срещу съседния град Ай, който според свидетелствата на шпиони беше твърде слаб, за да безпокои цялата армия 120. Но тази арогантност беше наказана от факта, че гаите победиха израелския отряд и го обърнаха в бягство. Този провал вся страх в целия народ и Исус Навин и старейшините, разкъсвайки дрехите си, паднаха пред скинията. Тогава водачът на народа получи откровение, че причината за това нещастие беше един израелец, който от личен интерес задържа част от плячката на Йерихон. Жребий беше хвърлен и той посочи Ахан, от племето на Юда, който беше убит с камъни, а трупът му с цялото му имущество беше изгорен - като предупреждение към другите, които биха искали да бъдат увлечени от личен интерес и да присвоят нещо от общото имущество на хората. След това израилтяните отново тръгнаха срещу Гай и използвайки военна хитрост, превзеха града. Всички жители са унищожени, кралят е обесен, а имуществото става собственост на победителите. Превземането на първите два укрепени града постави огромна площ от обетованата земя на разположение на израилтяните и послужи за осигуряване на по-нататъшни успехи на завоеванието. Но преди да продължат своите агресивни дейности, народът на Израел трябваше тържествено да приеме задължението свято да пази Божия закон, който им беше поверен. Божествената цел при даването на Обетованата земя на израилтяните не беше просто да се заменят предишните жители с нови, но да се унищожат езичниците и да се засели на тяхно място избран и осветен народ, така че да се установи Божието царство върху руините на царството на този свят. Като доказателство за това хората трябваше да положат клетва в най-тържествена атмосфера 121. Основните разпоредби на синайското законодателство бяха гравирани върху каменни плочи, а на планината Евал бяха направени изобилни жертвоприношения. Тогава свещениците с Ковчега на завета заеха долината между планината Гаризим и планината Евал, а хората, разделени на две половини, по шест племена, трябваше да се разположат на стан в самите планини. И така, когато свещениците прокламират определена позиция на закона, хората отговарят на неговата благословия от планината Гаризим и проклятието му от планината Евал с високо и единодушно „Амин“, като по този начин потвърждават истинността и неизбежността както на благословиите за изпълнение на закона, така и на проклятията за нарушаването му. "Мястото, където беше извършен този тържествен акт, беше в състояние в същото време да влее нова смелост в хората и да ги вдъхне с най-възвишени чувства. Наоколо бяха вълнообразни хълмове, зелени по склоновете с лозя и ниви, сред които долината на Сихем лежеше като изумрудена ивица, същата, където някога Авраам издигна първия си олтар на Бога, а Яков построи първия си седалище в Обетованата земя (Бит. 12:7; 33:19), а в двата й края планините Гаризим и Евал се издигаха като гиганти, приятелско „Амин“, от което ехото на гръмотевици отекваше в долината, заглъхвайки в далечните хълмове. И от тези планини, пред изумените очи на хората, се откриваше прекрасна картина на цяла централна Палестина разгънат. На север се издигаха последователно Гелбуа, Тавор, Кармил и белоснежният северен пазител на земята – Ермон, със зелени долини и равнини между тях. На изток искряха чистите води на Генисаретското езеро със синята лента на Йордан, простираща се от него, а на запад се виждаше прекрасното синьо на Средиземно море с пясъчна ивица, ограждаща го. Така сякаш цялата обещана земя беше свидетел на великата клетва на Израел и цялата тя, с нейните планини, езера, реки, хълмове и долини, беше тържествено посветена на Господа. Междувременно сто хиляди слухове за победите и самоувереното поведение на израилтяните, които управляваха Палестина като своя собствена земя, се разпространиха из цялата страна и донесоха още по-голям ужас на ханаанските племена. Жителите на някои градове, без да се надяват да устоят на завоевателите, дори започнаха да прибягват до трикове 122. Пратеници пристигнаха в израилския лагер, все още в Галгал, които, съдейки по износените им дрехи и обувки, бяха отдалеч; Те заявили на старейшините, че наистина са дошли от далечна страна, където обаче са достигнали слухове за великите победи на Израел, и поискали мирен договор. Израелците се съгласиха на договор с тях, но след това се оказа, че това са посланици от жителите на близкия град Гаваон и селата, принадлежащи към него. Договорът се смяташе за свещен и затова жителите му бяха пощадени от побой, но превърнати в роби, за да изпълняват религиозни задължения в скинията, в която позиция се намират в следващите времена. Междувременно други народи, виждайки, че всеки от тях поотделно не може да устои на израелците, сключиха отбранителен съюз помежду си 123. Петимата царе се обединиха под тяхно ръководство. Адонизедек, цар на Йерусалим, и те, на първо място, решиха да накажат гаваонците за тяхното предателство към общата кауза. Гаваонците се обърнаха за помощ към Исус Навиев, който се насочи срещу обединените сили на врага. След като настигна врага с бърз нощен марш, той внезапно го нападна, разби го и го обърна в бягство. Градушката от камъни причини още по-голямо опустошение в него, отколкото оръжията на израилтяните. Слънцето вече залязваше към вечерта, но преследването още не беше приключило. Тогава Исус Навиев, силен във вярата във всемогъществото на Бог, възкликна повелително: "Стой, слънце, над Гаваон и луно, над долината на Аялон! И слънцето спря и луната застана, докато хората отмъщаваха на враговете си. И нямаше такъв ден, нито преди, нито след това, в който Господ да слуша толкова много човешкия глас; защото Господ воюва за Израел." 124 Това ново необикновено чудо отново показа на израилтяните какъв силен Помощник и Покровител имат и в същото време още повече изплаши ханаанците, които сега видяха, че самите им богове (слънцето и луната) са взели страната на завоевателите. Съюзните крале, избягали от бойното поле, се опитаха да се скрият в пещера, от която обаче бяха извадени и убити. След тази победа завоеванието започна да се осъществява лесно и бързо. Градовете падали един след друг, а заедно с тях били унищожени или прогонени и народите, които ги притежавали. Така била превзета цялата южна половина на Обетованата земя, с изключение на няколко силни крепости, като напр. Йерусалим и Исус Навин се върна в Галгал с богата плячка. Сега оставаше да се завладее северната половина. Виждайки приближаващата гръмотевична буря, царете на северните племена започнали да се подготвят за защита. Начело на съюза от седем царе беше цар Навин от Асор, който събра голяма армия „като морския пясък“ и се разположи на лагер близо до езерото Мером. Конницата, която се състоеше от много военни колесници, придаваше на тази армия особена сила. Но силен във вярата в справедливата кауза, Исус Навин внезапно ги нападна и една битка реши съдбата на тази част от страната. Враговете бяха победени, кавалерията беше пленена и унищожена, град Асор, като „главата на всички тези царства“, беше изгорен, жителите бяха унищожени и цялото им богатство стана плячка на победителите. Тази решителна победа даде цялата обетована земя в ръцете на завоевателите. Те вече не можеха да срещат силна съпротива, въпреки че все още имаше укрепени градове, които издържаха благодарение на здравината на стените си. Войната продължи около седем години; По време на него са покорени, макар и не напълно унищожени, седем народа, а в битка са паднали тридесет и един царе. Накрая израелците бяха уморени от войната и искаха да се възползват от плодовете на своите победи. Воините на трансйорданските племена, отдавна отделени от семействата си, започнали да молят за разрешение да се върнат във владенията си. В резултат на това войната беше спряна, въпреки че завоеванието не беше прекратено и много ханаанци останаха в обетованата земя, като впоследствие се превърнаха в източник на ужасни злини и всякакви бедствия за израилтяните. Накрая последва подялбата на земята 125 . Освен двете и половина трансйордански племена, които получиха дялове за себе си още преди да преминат Йордан, цялата завладяна земя беше разделена между останалите девет и половина племена. Разделението се извършвало по специална жребий, която посочвала на всяко племе парцел земя, съобразен с неговия брой. Първият жребий падна на племето на Юда, което получи обширна област с Хеврон в центъра. До него, още по на юг, получава наследство племето на Симеон, което образува южната граница на земята, а след това, започвайки от север, наследствата се разпределят по следния начин. Най-северната част от земята отиде при племето на Нефталим, точно в красивите долини на Антиливан. На племето на Асир беше определено крайбрежието, дълга и тясна ивица земя, от границите на Сидон до планината Кармил. Племето на Завулон заемаше напречна ивица земя между езерото Генисарет и Средиземно море. На юг от него едно след друго са разположени племената на Исахар, втората половина на Манасия и Ефрем, които заемат пространството между Йордан и Средиземно море. По този начин племето на Ефрем заемаше самата среда на Обетованата земя и благодарение на това щастливо положение, както и на големия си брой, то получи особено значение в съдбата на израелския народ, тъй като основните центрове на религиозния и политически живот на народа бяха разположени точно в това племе. – В южната половина на страната морското крайбрежие и западната част на континента паднаха в удел на племето на Дан. Племето на Вениамин е било разположено по протежение на равнината на Йерихон и по протежение на долината на река Йордан до Мъртво море, достигайки на запад до непревзетата крепост на Йерусалим. И тогава останалата част от южната половина на страната, както беше казано преди, отиде в наследството на племената на Юда и Симеон. Като цяло трансйорданските парцели се отличаваха с богати пасища, като северните и средните бяха най-удобни за земеделие, а южните изобилстваха от лозя и маслинови дървета. След разделянето на земята, според специално откровение, е даден дял на самия водач на народа Исус Навиев, а именно град Тимнат-Сарай в племето на Ефрем. Тъй като племето на Леви, поради своята специална служба, беше оставено без земя, четиридесет и осем града с принадлежаща им земя бяха разпределени между различните племена; от тях тринадесет града бяха определени специално за свещеници и шест специални града с право на убежище за невинни убийци. "Така Господ даде на Израел цялата земя, която се закле на бащите им да даде; и те я получиха като наследство и се заселиха в нея. И Господ им даде почивка от всички страни, както се закле на бащите им; и никой от всичките им врагове не устоя срещу тях; и Господ предаде всичките им врагове в ръцете им. От всички добри думи, които Господ каза на Израилевия дом, нито една дума не остана неизпълнена; всичко дойде вярно." The Trans-Jordanian tribes 126 also returned to their inheritance, whose soldiers Joshua, with an expression of gratitude for their assistance in the common cause and with an exhortation to hold on to the faith in the one true God, finally found it possible to release. With great booty that fell to their share from the riches of Canaan, they went beyond the Jordan and erected a large altar at the place where the Israelites crossed the river. But this circumstance extremely alarmed the remaining tribes, who saw in this the desire of the Trans-Jordanian tribes to separate from their brothers in religious terms. Възмущението било толкова голямо, че била готова да избухне братоубийствена война. Но за щастие благоразумието предотврати това бедствие. Специална депутация, назначена по този въпрос, състояща се от свещеника Финеес и десет избрани старейшини, разбра същността на въпроса и от обясненията на трансйорданските племена стигна до убеждението, че създавайки олтара, те не само не са мислили да се отделят от религията на своите бащи, но, напротив, с този видим олтар те са искали ясно да потвърдят връзката си с други племена и за бъдещите им поколения. Ако не ви е угодно да служите на Господа, тогава изберете сами сега на кого да служите; ... но аз и домът ми ще служим на Господа, защото Той е свят. "И хората отговориха и казаха: Не, няма да се случи така, че ще оставим Господа и ще започнем да служим на други богове!" Умиращият водач записа тези думи в книгата на закона, взе голям камък и го постави под дъба в светилището, като каза на хората: „Ето, този камък ще ви бъде свидетел... нека бъде свидетел против вас в идните дни, за да не лъжете пред Господа вашия Бог.“ След като пуснал хората на съдбата им, Джошуа починал мирно и със съзнанието за изпълнен дълг на 110-годишна възраст и бил погребан в наследствения си дял в Тимнат-Сарай. Скоро след него умира първосвещеникът Елеазар, синът на Аарон. Останките на Йосиф, пренесени от израилтяните от Египет, бяха надлежно погребани в Сихем, на мястото, което Яков някога беше купил и дал на своя любим син. „И Израил служеше на Господа през всичките дни на Исус Навиев и през всичките дни на старейшините, чиито живот беше продължен след Исус Навиев, и които видяха всичките дела на Господа, които извърши на Израил” (Ис. 24:31) Четиридесетте години на възпитание в пустинята очевидно имаха много благотворен ефект върху хората. We almost never encounter such devoted faith in God in any of the subsequent periods in the history of the Israeli people. XXV. The Israelites' deviations into idolatry and turning to their God during the disasters that befell them. Deborah and Barak 128 Но с това израилтяните подготвиха за себе си страшни бедствия, защото, както им предсказа Ангелът Господен, тези останали народи станаха примка за тях и техните богове станаха примка за тях. По-младото поколение, което зае мястото на предишното, което беше видяло всички велики благодеяния и чудеса на Бога за хората, не познаваше и не искаше да знае "Господ и делата Му, които Той направи на Израил. Синовете на Израил започнаха да вършат зло пред Господа и започнаха да служат на ваалите; те изоставиха Господа, Бога на бащите си, който ги изведе от Египетската земя, и се обърнаха към други богове, боговете на народи, които ги заобикаляха, и започнаха да им се покланят, и разгневиха Господа; напуснаха Господа и започнаха да служат на Ваалите и Астартите” 129, чието идолопоклонство беше придружено от най-гнусното нечестие и разврат. Най-известните от тези съдии са: Готониил, Ехуд, Девора с Варак, Гедеон, Йефтай, Самсон, Ели и Самуил. Някои от тях бяха призвани от Бога, други бяха избрани от самите хора, а някои управляваха народа по право на наследство. Управлението на израилските съдии обхваща период от около 350 години. Когато израилтяните, забравили Божията заповед, започнаха да се сприятеляват с нечестивите ханаанци и да сключват бракове с тях, което доведе до идолопоклонство, Бог ги порази с първото бедствие и ги предаде в ръцете на месопотамския цар Хусарсафем 130, който ги пороби осем години. Това бедствие принуди хората да се опомнят и те извикаха към Господ за избавление. Тогава Господ издигна за тях избавител в лицето на първия съдия Готониил, внука на Халев. Подкрепен от Божия Дух, той стана владетел на народа, събра войска и отхвърли месопотамското иго, след което хората се радваха на мир четиридесет години, до смъртта на Готониил. Тъй като дори след това хората „вършеха зло пред Господа“, те трябваше да носят още по-тежко иго 132 . Възползвайки се от слабостта на израилтяните, ханаанците в Северна Палестина стават изключително могъщи. Ханаанският цар Явин, сформирайки силен съюз от околните малки племена, премина в настъпление. Неговият командир, жестокият Сисара, предприел опустошително нашествие срещу северните племена, които не могли да устоят на ужасната му конница, състояща се от 900 железни колесници. Потиснати със сила, северните племена, чувствайки пълната си безпомощност, трябваше да търпят най-тежкото потисничество от триумфиращия враг в продължение на двадесет години. Но когато хората вече губеха надежда за избавление и най-смелите мъже не смееха да мислят за свалянето на игото на страховития враг, една жена действаше като избавител на потиснатите племена. В планинския район, между Рама и Ветил, малко на север от Йерусалим, живееше известната Дебора, пророчицата. Славата на нейната мъдрост се разнесе из цялата страна и целият народ на Израел дойде при нея за съд. Горд със своята сила и железни колесници, Сисера може би презрително се отнасяше към израелската армия, която освен това, заедно с Барак, беше водена от жената Дебора. Но това трябваше да придаде още по-голямо значение на светкавичния натиск на Барак, който веднага разбърка редиците на враговете и ги изпрати в безредно бягство. Пътят към бягащите беше блокиран от наводнения Кисон; в блатата, които създаде, колесниците заседнаха и станаха напълно негодни, така че цялата армия претърпя пълно унищожение - както от водата, така и от меча на триумфиращия Израел. Самият Сисера, с жалките останки от армията си, избяга на север, опитвайки се да се скрие в планинските проходи. Светкавично бързият Варак го изпреварва и там и той, като не вижда повече спасение, иска да се скрие дори в шатрата на една кенитянка, Яил. Но последната, бидейки потомък на Йотор, тъста на Моисей, и съзнавайки духовната си връзка с народа на Израел, не пощади страховития потисник на този народ. Приемайки го в палатката си с вид на приятелство, тя го уби със собствените си ръце, когато той заспи от умора. „И Израил стана много беден“ и той отново извика към Господ. Тогава Господ отново се смили над своя неверен и непостоянен народ и им изпрати избавител в лицето на Гедеон. Гедеон идва от град Офра, който се намира в хълмовете на централна Палестина, същата област на Палестина, която е била подложена на най-голямо опустошение от дивата орда. Той бил, както показва самото му име, „храбър воин“, отличаващ се с царско величие във външния си вид. Той беше най-младият член на семейство, което вече беше произвело няколко смели воини и защитници на отечеството от чужденци, а двамата му по-големи братя вече бяха положили живота си в битката срещу същите тези хищници в отчаяна схватка при Табор. Живеейки сред обезсърчен народ, той единствен не губеше надежда за избавление и чакаше пробуждането на духа на покаяние и съживление сред хората. В това време сред хората се появил пророк, който с пламенна реч призовавал към покаяние, упреквайки израилтяните, че са забравили всички Божии благословения след излизането им от Египет. Това естествено събудило духа на народа, който още по-горещо започнал да моли за избавление от тежкото иго. И тогава Гедеон беше този, който получи най-висшето призвание в работата по освобождаването на страдащите хора. Като взе десет от своите слуги и няколко бика, той разруши храма през нощта, отсече свещеното дърво, издигна олтар на истинския Бог на мястото на съборения олтар на Ваал и пожертва един от биковете, използвайки самото дърво на Астарта за огрев. Всичко това ставаше през нощта, тъй като през деня щеше да събуди суеверен ужас и въстание на домашните му и жителите на града. Но тези последните бяха обхванати от още по-голямо учудване и възмущение, когато с настъпването на деня видяха какво е сторено с храма и светилището. Популярните слухове не се забавиха да припишат това предполагаемо „светотатство“ на Гедеон и сред жителите на града се чуха гневни гласове, настояващи за смъртта на виновника. Но той беше спасен от смелата решителност и находчивостта на баща си Йоас. Последният, преди всеки друг, се убеди от подвига на сина си в жалката незначителност на Ваал и на искането на тълпата за предаването на Гедеон смело отговори: "Трябва ли да ходатайстваш за Ваал, трябва ли да го защитаваш? Ако той е бог, той ще се защити." Тази смела и просветена реч наистина засрами тълпата и я накара да осъзнае грешката си, а Гедеон получи името Йерубаал, т.е. „противник на Ваал“. Славата на този подвиг бързо се разпространи из цялата страна, името на Гидиън беше на устните на всички и той вече можеше да действа като избавител от външни врагове. „Духът Господен дойде върху Гедеон и той засви с тръбата.“ Звуците на тази тръба намериха бързо ехо в околните племена и 32 000 воини се събраха под знамето на Гедеон, готови да дадат живота си за правата вяра и своето отечество. След като отново получи увереност в призванието си чрез две чудотворни знамения (появата на роса върху вълната, когато нямаше роса по околните земи и липсата й върху вълната, когато имаше много наоколо), Гедеон тръгна срещу врага. Но избавлението трябваше да бъде постигнато не със собствената сила на хората, а със силата на Бог и затова Гедеон получи заповед да намали армията си, освобождавайки всички страхливи и плахи. Останаха само 10 000 души; но и това беше достатъчно за победата. Чрез специален тест на водопой на реката бяха избрани само триста души, но очевидно най-смелите и опитни воини, които бяха толкова опитни, че дори водата от реката, пренебрегвайки всички удобства, „пляскаше с езиците си като куче.“ С тази шепа войници Гедеон трябваше да тръгне срещу враговете, които с огромна орда от 135 000 души бяха разположени в равнината Есдрилон. След като проникна във вражеския лагер през нощта и научи за тревожното настроение на враговете, които вече бяха чули слухове за движение сред израилтяните, Гедеон реши да ги удари с изненадваща атака и специална стратегическа техника, често използвана в древни времена. Разделяйки отряда си на три части и давайки на всеки воин лула и лампа в кана, Гедеон нареди на тези части да се движат около врага през нощта. След завръщането си от победния поход той трябваше кротко да успокои недоволството на ефремците, че не са били повикани по-рано за войната с мадиамците, в резултат на което загубиха значителна част от плячката, и сурово наказа жителите на градовете Сокхот и Пениел, които, без да се надяват на поражението на силните мадиамски царе от Гедеон, поради страх от за отмъщение на последния, отказа на войниците си хляб, като му каза подигравателно: „Ръката на Зевей и Залман вече е в твоята ръка, за да можем да дадем хляб на твоята армия?“ Когато наистина тези някога ужасни мадиамски царе вече бяха в ръцете на Гедеон, той пристигна с тях в Сукот и, напомняйки на жителите му за тяхната измяна, „взе старейшините на града и пустинните тръни и назъбените дъски за вършитба, и наказа жителите на Сукот с тях, и разруши кулата на Пенуел и изби жителите на града.“ Славата за победата на Гедеон се разпространи из цялата страна и благодарните израилтяни казаха на Гедеон: „Владей над нас, ти, твоят син и синът на твоя син, защото ти ни спаси от ръката на мадиамците.“ Но смелият освободител на страната беше доволен от знанието за изпълнения си дълг и скромно отказа предложената му наследствена власт, отговаряйки на израилтяните: „Нито аз ще ви владея, нито моят син ще ви владее; Господ да владее над вас.“ Той се задоволи само с част от военната плячка (1700 златни сикъла, в допълнение към катарами, копчета и пурпурни дрехи от мадиамските царе и с изключение на златни вериги от вратовете на техните камили). За съжаление, той имаше неблагоразумието да направи ефод или свещеническа роба от тази плячка и суеверните хора, придавайки му магическо значение, започнаха да го „следват там блудно“, извършвайки нещо като идолопоклонство. Земята обаче почиваше четиридесет години, а самият Гедеон живя мирно до дълбока старост, оставяйки седемдесет сина от многобройните си жени и, най-важното, онази добра слава, която по-късно му даде великата чест да бъде записан сред най-славните герои на вярата (Евр. 11:32). След смъртта на Гедеон коравосърдечният и неверен народ отново „започна да ходи блудно след ваалите“, забрави своя Господ Бог, който ги избави от околните врагове, и дори „не показа милост към дома на Гедеон за всичките добри дела, които той направи на Израел“. Дойдоха неприятности и страничният син на Гедеон, от неговата наложница в Сихем, Авимелех, реши да се възползва от това и реши да узурпира кралската власт за себе си, което самият Гедеон беше отказал 135 . След като сключи споразумение с роднините на майка си, той събра армия, нападна Офра, където живееха синовете на Гедеон, и след като ги победи, след това постигна провъзгласяването си за цар. От седемдесетте синове на Гедеон, само един най-малък син, Йотам, беше спасен. От върха на Гаризим, гледащ към град Сихем, той се обърна към коварните жители с обвинителна притча, в която под прикритието на дърветата, избрали своя цар, той изобрази несправедливостта на хората и предателството на Авимелех: смокинята и лозата отказаха да приемат царско достойнство, а бодливият репей веднага прие предложението и покани всички да си починат под сянката му. Това явно вразуми сихемците. Едва изминали три години, когато между тях и Авимелех започнали раздори, довели до граждански борби; Разгневеният измамник обсажда града, разрушава го и го засява със сол, а градската кула, в която се укриват жителите, заедно с хилядите мъже и жени, които се озовават в нея, изгаря. По време на обсадата на друг бунтовнически град Тевец той бил ранен от парче воденичен камък, хвърлен по него от жена, и засрамен, че умира от ръката на жена, заповядал на оръженосеца си да го прониже с меч. „Така Бог възнагради Авимелех за престъплението, което извърши на баща си, като уби седемдесет от братята си” и така първият опит за произволно установяване на царска власт в народа на Израел завърши безславно. По време на управлението на следващите двама съдии, Толас и Яир, израилтяните очевидно се радват на мир и просперитет, но този просперитет само допълнително увеличава идолопоклонничеството и покварата сред хората, които започват безразборно да „служат на ваалите, ашерите и боговете на арамейците, и боговете на сидонците, и боговете на моавците, и боговете на амонците и боговете на филистимците”, забравяйки само единствения истински Господ Бог. "И гневът на Господа пламна против Израил и Той ги предаде в ръката на филистимците и в ръката на амонците. Те потискаха и измъчваха синовете на Израил осемнадесет години." Бедствието, което се случи, беше още по-тежко, защото враговете притискаха хората едновременно от две страни - от изток и от запад. Както обикновено, това бедствие отново принуди израилтяните да се обърнат към своя забравен Господ с молба за помощ; но този път Господ, в Своя справедлив гняв, им отговори: "Вие Ме оставихте и започнахте да служите на други богове; затова вече няма да ви спасявам. Идете, призовете боговете, които сте избрали, нека те спасят във вашия момент на нужда." Но Божията милост е безгранична. Когато израилтяните в покаяние се обърнаха отново към Него и отхвърлиха чуждите богове, започвайки да служат само на Господа, тогава „душата Му не понесе страданието на Израел“ и Той им изпрати избавител в лицето на Йефтай 136. Дори по произход той беше напълно син на своето разпуснато време. Майка му била блудница от Галаад, в трансйорданския полуплеме на Манасия, и той, лишен от наследството си от полубратята си в къщата на незаконния си баща, се оттеглил в свободната земя Тоб и там, събирайки около себе си безделни и бездомни хора, станал водач на банда разбойници. Но със своите свободни хора Йефтах не забрави патриотичния си дълг и затова нападна враговете на страната си, отнемайки техните стада и кервани. Неговата смелост и смелост привлякоха вниманието на старейшините на Галаад към него. особено пострадал от атаките на амонците и те го поканили да ги поведе да се бият с враговете. За Йефтай било трудно да приеме поканата от старейшините на града, където претърпял ужасна обида и несправедливост. С триумф победителят се завърна в своя град Мицпа и се отправи към дома си. „И така дъщеря му излиза да го посрещне с тимпани и лица“, единствената му дъщеря, която иска повече от всеки друг да отпразнува победата на своя баща победител. „Когато я видя, той раздра дрехите си и каза: О, дъще моя, ти ме порази и си сред нарушителите на моя мир.“ Отворих устата си пред Господа за теб и не мога да отрека. Узнала страшната тайна, доблестната дъщеря на смелия баща обаче не се поддала на безутешното отчаяние и го помолила само за два месеца да отиде в планината и да оплаче девствеността си с приятелите си. „След като минаха два месеца, тя се върна при баща си и той изпълни обета си към нея, който беше дал, и тя не познаваше съпруга си.“ Що се отнася до метода на изпълнение на обета, поради мистериозната двусмисленост на библейския текст, той се разбира по различен начин. Някои тълкуватели (предимно древните) го разбират в буквалния смисъл, че девойката всъщност е била принесена в жертва като всеизгаряне; но някои по-нови тълкуватели, основаващи се на ясната забрана за човешка жертва в Закона на Моисей (Лев. 18:21; 20:2-5; Втор. 12:31), вярват, че тя е останала само девица и е била посветена на службата в скинията. Това значение на обета, очевидно, е посочено от израза, че дъщерята на Йефтай оплаква не младостта си, а своята „девственост“ и че тя умира „без да познава мъж“, т.е. в девствено (обетовано) състояние. Но Йефтай очакваше друго изпитание. Той трябваше да стане свидетел на тъжно събитие, което показа до каква степен е достигнало разделението между племената в този момент. Гордите ефремци, отнасяйки се арогантно към трансйорданските племена и особено към полуплемето на Манасия, което те смятат за част от своето племе, отказват да признаят правото му на отделно независимо съществуване, още по-малко правото да бъде „съдник“ на народа, и довеждат въпроса до граждански борби. Но ентусиазмът на народа беше все още силен: ефремците претърпяха ужасно поражение в битката и се опитаха да избягат, като избягаха на отсрещния бряг на Йордан; но разгневените галаадци пресекли бродовете и, като разпознали ефремците по особеното им произношение на думата шиболет (те произнасяли сиболет), разбили 42 000 от тях, като по този начин подложили на жестоко наказание нарушителите на обществения мир. Това тъжно събитие трябва да е тежало на душата на такъв пламенен патриот, какъвто е бил Ефтай. Той беше съдия на Израел само шест години и умря, като беше погребан в един от градовете на Галаад. Живял сам и умрял сам, без да остави в потомството си дори спомени за точното място на погребението си. Тримата съдии на Израел, които последваха Йефтай, управляваха народа мирно - Есевон за седем години, Елон за десет години и Авдон за осем години. Всички те се радваха на семейни благословии, имаха много синове, а също така притежаваха значително богатство, така напр. Съдия Абдон „имал четиридесет сина и тридесет внуци, яздещи на седемдесет млади магарета“, като знак за особено достойнство и богатство. Междувременно, в отсъствието на силно и общопризнато правителство, което да управлява целия народ с твърда ръка, израилтяните се поддаваха все повече и повече на нечестието и идолопоклонството, отслабвайки в същото време политически. Филистимците се възползвали от това и ги поробили. Филистимците били един от най-войнствените народи в земята на Ханаан. Преселват се от о. Крит и дори по времето на Авраам са били здраво вкопани в богатата крайбрежна равнина (Шефела), северно и южно от Аскалон. Впоследствие те значително разширяват своите владения и постигат такава власт, че влиянието им се усеща в цялата страна, в която запазват господството си до самия Давид. След като се обединиха с няколко местни племена, които все още продължаваха да живеят в Газа, Хеврон и други места, те напълно разбиха силите на израилтяните, които като земеделски народ не успяха да издържат на натиска на народ, чийто основен занаят беше войната. Дори храброто племе на Юда трябваше да сложи оръжията си пред тях и да се подчини на тежко и срамно иго, за да се гарантира, че филистимците, освен това, напълно обезоръжиха победените, взеха в плен всичките им ковачи и оръжейници, така че израилтяните бяха принудени да се обърнат към своите жестоки врагове за цялата ковашка и водопроводна работа. Не е изненадващо, че при такива обстоятелства филистимското иго може да се задържи цели четиридесет години, без дори да предизвика опит да се освободи от него. Хората паднаха духом и в пълно униние се отчаяха от всяка надежда за каквото и да е избавление. Но избавителят вече се беше появил сред него и беше готов да дойде в защита на своя народ. Това беше необикновен герой на име Самсон. Самсон беше син на бездетната дотогава двойка Маной и съпругата му от племето на Дан, съседно на филистимската земя и поради това страдащо най-много от жестоки врагове. Самото му раждане било възвестено от ангел, който съобщил на жената на Маной, „че тя ще зачене и ще роди син и че бръснач няма да докосне главата му, защото от самата утроба това дете ще бъде назирей на Бога и той ще започне да спасява Израел от ръката на филистимците“. Същата новина беше повторена и на самия Маной, потвърдена от специално видение на ангел, изгряващ в пламъците на олтара. По едно време наистина им се роди син, който получи името Самсон. Племето на Дан, към което принадлежи Самсон, винаги е било сравнително малко и дори не е успяло да спечели наследството, определено му от Исус Навиев от филистимците, които напълно го откъснали от крайбрежната равнина и го затворили в планините. Позицията му е толкова тясна, че впоследствие дори е принудена да изсели значителна част от себе си, оставяйки се да търси място за пребиваване на северната граница на страната. Но те имаха укрепен лагер в планините, които доминираха над Филистимската равнина, и именно там израсна Самсон. Като назирей, т.е. човек, изцяло отдаден на службата на Бога и Неговото царство, 138 и представящ живия урок, че силата и спасението на избрания народ се намират само в техния невидим Цар, който дава Своята помощ само за изпълнението на Неговите свети закони, Самсон израства пред очите на градовете и селата на своите потисници. Виждайки потиснатото състояние на своя народ от жителите на тези идолопоклоннически градове и страдащи за честта на своето отечество и своя Бог, младият назирей се възмути в духа си и сред хората вече се разпространяваха слухове за това как „Духът Господен“ понякога действаше в дългокосия младеж, който вече започваше да проявява необикновена сила. Достигнал мъжество, Самсон не излезе веднага да спаси народа си от враговете им, но първо показа същата слабост, от която страдаха всички израилтяни. В морално отношение той беше като огледало на своя народ. Тъй като, като всички хора, посветен на Бога, той въплъщава в живота си както добродетелите, така и пороците на своя народ и затова отначало се привърза към една филистимка и помоли родителите си да му позволят да се ожени за нея. Виждайки колко безсмислена ще бъде съпротивата им срещу неразумната постъпка на пламенния им млад син, те се съгласиха. По пътя към своята невяста Самсон за пръв път откри необикновената си сила. Недалеч от лозята на Тимната, резиденцията на неговата невеста, той бил нападнат от млад лъв; но Самсон, като усети чудотворната сила в себе си, не се смути, а разкъса лъва като яре, макар че нямаше никакво оръжие в ръцете си. Той не каза на никого за това, но, вървейки по същия път друг път, видя, че в трупа на убития от него лъв, който успя напълно да изсъхне под парещата жега, имаше рояк пчели. Като взел мед със себе си, Самсон, като младоженец, уредил седемдневен пир за тридесет свои брачни приятели и във весело настроение ги поканил да отгатнат гатанката, при условие че, ако успеят, да им плати тридесет синдона (ризи от фин висон) и тридесет смени дрехи, упреквайки ги за същото, ако не могат да я отгатнат. Те се съгласили и той им казал: „от ядящия стана ядещото, от силния – сладкото“. В продължение на три дни брачните приятели се бориха безрезултатно над тази мистерия, която беше мистериозна за тях, и накрая, като видяха, че не могат да я разрешат, те се обърнаха към неговата току-що омъжена съпруга и започнаха да я досаждат, за да накара Самсон да отговори на въпроса, заплашвайки в противен случай да изгорят нея и къщата на баща й. — Извикахте ли ни, за да ни ограбите? озадачените брачни приятели се приближиха грубо към нея. Със сълзи и молитви младоженката убеди Самсон да познае гатанката вместо нея и след като получи решение от него, тя го предаде на брачните си приятели, които триумфално го отгатнаха на Самсон. „Какво е по-сладко от мед и кое е по-силно от лъв!“ Те казали на възмутения Самсон, който веднага разбрал предателството на жена си и им казал: „Ако не бяхте изкрещяли на моята юница, нямаше да отгатнете моята гатанка.“ Въпреки това беше необходимо да се плати според условието и тук за първи път той се възползва от възможността да отмъсти на филистимците. Пристигайки във филистимския град Аскалон, той уби там тридесет души, съблече дрехите им и даде промените в дрехите им на тези, които бяха решили гатанката. В яда си той напусна невярната си жена и тя се омъжи за един от брачните му приятели. Измъчван от ревност, той искаше да се събере отново с жена си, но след като получи отказ от бившия си тъст, той жестоко отмъсти на филистимците, като пусна триста лисици със запалени факли, вързани за опашките им, в житните им полета, узрели за жетва. Това от своя страна довело отмъщението на филистимците към бившия му тъст, чиято къща изгорили заедно с бившата жена на Самсон. За да накажат самия виновник за своето бедствие, те тръгнаха с войска срещу израилтяните, а последните, напълно изгубили всякаква надежда да се отърват от тежкото иго, се унизиха в раболепието си пред враговете си дотолкова, че бяха готови да предадат единствения си патриотичен герой на филистимците. Завързан с две нови въжета, Самсон бил отведен при филистимците; но когато те, като го видяха в това положение, извикаха в отмъстително злорадство, Духът Господен слезе върху Самсон и въжетата, които бяха на ръцете му, станаха като изгорен лен и връзките му паднаха от ръцете му "и той, грабнал прясна челюст на магаре, което му се изпречи, победи с нея хиляди зашеметени филистимци. След като утоли жаждата си от чудотворния формирана пролет, Самсон се върна у дома и „беше съдия на Израил в дните на филистимците в продължение на двадесет години“. С течение на времето обаче покварата, характерна за всички хора, все повече надделява над героя-съдия и прекрасният победител на смели воини се поддава на чувствена страст към коварните жени. Веднъж заловен в Газа, филистимски град, прекарвайки нощта с блудница, Самсон беше заобиколен от врагове, които решиха да го убият на сутринта. Но той, като стана в полунощ, разкъса градските порти заедно с въжетата и като ги постави на могъщите си рамене, ги занесе на върха на планината, на половин час от града. Така той още веднъж избяга от отмъщението на филистимците; но часът на падането му вече беше близо. Той наруши своето назирейство чрез позорен разврат и затова, дори носейки дълга коса, вече не носеше Божия Дух в себе си. И смъртта му скоро беше довършена от нова жена, коварната Далида, която го въвлече в мрежата си. Тя беше известна красавица, която злоупотребяваше с красотата си. Познавайки сладострастния нрав на Самсон, филистимските принцове решили да използват тази жена, за да унищожат своя ужасен враг и, както често се правело в древността, я подкупили, така че с ласките си тя да го убеди да й разкрие каква е тайната на неговата чудна свръхестествена сила. Три пъти Самсон избягва да разкрие тайната, но предателството на Далила накрая надделява. След като научи, че силата на Самсон е в неговата назирейска коса, тя го сложи да спи на коленете си, "и като повика човек, тя му заповяда да отреже седемте плитки на главата му. И той започна да отслабва и силата му се оттегли от него." Това беше точно това, което смъртните му врагове чакаха. След като заловиха изтощения си враг, филистимците му извадиха очите, заведоха го в главния си град Газа и го оковаха с две медни вериги и го принудиха да мели „в къщата на затворниците“. След известно време филистимците, в чест на своя национален бог Дагон (идол с човешко тяло и рибена опашка), организираха великолепен празник, съчетавайки с него празник в памет на победата над техния ужасен враг. За да разберем и оценим величието на Самсон, трябва да вземем предвид обстоятелствата на неговото време. Наистина велик и силен във вярата в неизменността на божественото обещание за назначаването на избрания народ беше човекът, който единствен сред всеобщото униние и депресия се осмели да се обяви срещу жестоките потисници. И това беше в такова мрачно време на морален упадък, когато дори племето на Юда напълно падна и беше готово да предаде израелския герой на смъртните му врагове, превръщайки го в обиден укор. "Не знаеш ли", казаха му неговите раболепни и страхливи братя, "че филистимците ни управляват? Какво ни направи, като си навлече отмъщението на филистимците?" Хората вече се бяха примирили с тежкото си положение и се съгласиха да живеят в робство на идолопоклонници и за такъв или такъв народ Самсон, без да има подкрепа от тях, трябваше да води отчаяна борба срещу враговете. Самият той падаше тежко и често морално, но въпреки всички тези падения, той запази най-трогателната вярност към Йехова, която стана още по-силна в него под влиянието на тежките изпитания на последващия му живот. Въпреки очевидното изоставяне от него от Бога на бащите му, когато бил заловен от филистимците и ослепен бил осъден на тежък труд, вярата му не отслабнала дори и там и той неопровержимо го доказал, когато разтърсил колоните на сградата, в която идолопоклонниците се забавлявали, празнувайки победата на своя бог Дагон над шампиона на Йехова. И не е изненадващо, че паметта за него се пази свято от век на век и от тази памет хората черпят нова смелост и нова жизненост. Но освен лично величие, историята на Самсон беше дълбоко поучителна за целия народ. Цялата работа е, че той беше назирей. Той дължеше изключителната си сила на своето назирейство, като посвещение на Бога; но слабостта му се криеше в отдадеността му на чувствени и плътски похоти, отдавайки се на които той наруши своя обет. И в двете отношения той беше не само тип на своя народ, но и огледало, в което Израел можеше да види както себе си, така и своята история със собствените си очи. Израел също беше един вид назирей, като народ, посветен на Бога, и докато спазваше завета си с Бога, той беше непобедим в силата си, но когато наруши този завет, отдаде се на чувственост и мръсно идолопоклонство, това духовно прелюбодеяние, тогава силата му отслабна, той се превърна в нещастен роб и се потопи в бездната на духовното и гражданско падение. По този начин историята на Самсон е, така да се каже, олицетворение на историята на самия израелски народ и тя показа, че силата на хората се крие само в поддържането на завета им с Бога. С живота си Самсон даде на всички хора удивителен и дълбок урок, че Израел, нарушавайки завета си, неизбежно ще намери своята коварна Далила, която, след като го лиши от неговото назирейство, ще го даде на враговете си да го тъпчат и да се подиграват. XXVIII. Религиозното и морално състояние на израилтяните по времето на съдиите. Историята на Рут 139 Животът на Самсон, както и на някои други израелски съдии, ясно показва до какъв религиозен и морален упадък е стигнал народът на Израел в Обетованата земя. Цялата история на периода на съдиите е тъжна история на постоянни грешки, беззакония и идолопоклонство с бедствията, които ги последваха неотлъчно. Дори в живота на самите съдии пороците често вземат връх над добродетелите, а злите похоти заглушават плахия глас на съвестта и съзнанието за дълг. Сред избрания народ истинската религия беше почти напълно забравена и на нейно място бяха жалки суеверия, разпространявани от различни скитащи, разпуснати левити. Неморалността стана толкова универсална, че съжителството в прелюбодеяние се смяташе за нещо обичайно и, така да се каже, заместваше брака, а в някои градове дори се развиха такива гнусни пороци, които веднъж донесоха ужасния Божи гняв върху Содомския пентацитет. Вътрешната анархия и всеобщият произвол допълват картината на живота на израелския народ „в онези дни, когато нямаше цар и когато всеки правеше това, което му се стори справедливо“. В подкрепа на всичко това книгата „Съдии“, която излага историята на времето на съдиите преди смъртта на Самсон, завършва с няколко поразителни случая и събития, които ясно характеризират религиозното, моралното и социално-държавното състояние на хората по това време. В племето на Ефрем живеел някой си Михей, който откраднал хиляда и сто сикли сребро от майка си. Майката проклела непознат за нея крадец, но синът, уплашен от проклятието, признал вината си, върнал парите и суеверната майка използвала тези пари, за да обедини идола и идола, които били поставени в къщата, което в резултат на това се превърнало в „Божия дом“. За да завърши подобието на светилището, Михей направи ефод и терафим и доброволно ръкоположи един от синовете си за свещеник. Но виждайки незаконността на постъпката си, той скоро се възползва от един безделен млад левит от Витлеем в Юдея за тази цел и го нае да служи като свещеник срещу годишна заплата от десет сикъла сребро с готови дрехи и храна. Но тук случайно минали синовете на Дан в търсене на нови притежания за себе си. След като веднъж влязоха в къщата на Михей, те откраднаха неговите светилища и примамиха млад левит при тях, а след това, след като завладяха град Лаиш, който преименуваха на Дан, те направиха свое специално светилище от образа на Михей, на което се покланяха през цялото време, когато истинското светилище на хората, „Божият дом“, беше в Сило. Друг инцидент разкрива още по-ясно ужасното морално и социално разстройство на израелския народ по време на управлението на съдиите. Един левит, който пътуваше за Витлеем за своята наложница, която беше избягала от него, връщайки се у дома, по пътя спря с нея за нощувка в град Гавая, в племето на Вениамин. Но когато той, след като намери подслон в къщата на един старец, се наслади на гостоприемните му угощения, покварените жители на града нападнаха тази къща и поискаха самия левитски скитник да задоволи техните гнусни похоти. Старейшината се застъпи за госта си. "Ето аз имам дъщеря, девойка, и той има наложница", каза той на развратната тълпа: "Ще ги изведа, ще ги смиря и ще направя с тях каквото искате; но не правете тази лудост на този човек. Но те не искаха да го слушат." Въпреки това левитът всъщност изведе заложника си на улицата и мръсната тълпа „я проклина цяла нощ до сутринта“, а на сутринта тя беше намерена мъртва на прага на къщата. Тогава левитът нарязал трупа на нещастната жена на дванадесет части и ги изпратил на всички племена с новината за случилото се зверство. И „всеки, който го видя, каза: нищо подобно не се е случвало, нито е виждано от деня, в който израилтяните излязоха от Египетската земя, до днес.“ Страшно възмущение се разпространи из цялата страна и отвсякъде започнаха да се събират воини, за да накажат подлите злодеи. Събирайки се в град Мицпа, те поискаха племето на Вениамин да предаде престъпниците, за да ги убие и по този начин „изкорени злото от Израел“. Но вениаминците отказаха това и тогава гражданската война стана неизбежна. Два пъти израилтяните се провалиха в сблъсък с армията на племето на Вениамин, но след това с военна хитрост превзеха град Гива, унищожиха престъпния град до основи, унищожавайки всички съседни градове с цялото им население и богатство. 50 100 от синовете на Вениамин паднаха в битката и останаха само 600 души, които избягаха в пустата планина Римон, където останаха четири месеца. Междувременно, когато чувството за отмъщение беше задоволено и пламът на възмущението се охлади в израилтяните, те неволно бяха ужасени от всичко, което се случи и, събрани в Божия дом, започнаха да викат горчиво: "О, Господи, Боже на Израел! Защо това се случи в Израел, че сега Израел няма нито едно племе!" Бяха направени всеизгаряния в знак на помирение и беше решено да се погрижи за възстановяването на унищоженото племе. Но в гнева си те се заклеха да не дават дъщерите си за жени на престъпното племе. За да се измъкнат от затруднението, те се възползваха от изневярата на жителите на град Явис-Галаад, които отказаха да участват в общонародната задача за наказване на виновните, и като наказание за това те унищожиха всички тях, с изключение на четиристотин девойки, които дадоха за жени на оцелелите вениаминци. Останалите двеста души трябваше да си намерят съпруги, като отвлекат девиците от Сило по време на празнични хороводи в лозята, както направиха със съгласието на старейшините на Израел. След това, след като се успокоиха за съдбата на дванадесетото племе, израилтяните се прибраха, всеки в собственото си наследство. „Тогава Израел нямаше цар“, завършва разказвачът тази тъжна история; всеки правеше това, което му се струваше честно.” Колкото и тъмна да е била тази епоха в историята на израелския народ, в нея има и светли страни, показващи, че светлината на истинската религия и добродетел все още блестеше в този ужасяващ морален мрак, въпреки че нейните лъчи, за срам на самите израилтяни, понякога идваха от омразните ханаанци. Историята на една жена, придобила по-късно огромно значение за историята на народа и цялото човечество, датира точно от това време, към края на периода на съдиите. Точно това е историята на Рут. По време на управлението на съдиите един ден в земята на Израел настъпи глад и едно семейство, състоящо се от четирима души - Елимелех с жена си Наоми и двамата сина Махлон и Хилеон, се преместиха в земята на Моав за храна. Там синовете им се оженили за моавките Орфа и Рут. Около десет години по-късно обаче Елимелех и двамата му синове умряха и Ноемин остана сама с двете си снахи. Като чула, че са настъпили плодотворни години в земята на Израел, тя решила да се върне в родната си земя и започнала да се сбогува със снахите си. Но и двамата заявиха решимостта си да отидат с нея. В резултат на нейните увещания Орфа обаче се съгласи да я напусне, но Рут не искаше да се раздели с нея при никакви обстоятелства и решително заяви, че иска напълно да сподели съдбата й: „Където живееш ти - каза тя на Ноемин, - там ще живея аз; твоят народ ще бъде мой народ, а твоят Бог мой Бог; само смъртта ще ме отдели от теб. Тогава те отидоха заедно в земята на Израел и стигнаха до Витлеем точно по време на жетвата на ечемика. За да изхрани себе си и свекърва си, Рут отиде да събере класовете, оставени от жътварите в жетвата, както беше позволено на бедните жители според закона на Мойсей. Оказва се, че нивата, където тя трябваше да бере класове, принадлежи на богатия и знатен мъж Вооз, роднина на покойния й тъст Елимелех. Вооз, като я видял на полето и научил коя е, заповядал на слугите си да й обърнат цялото внимание, нахранил я заедно на една трапеза с него и й дал разрешение да събира класове дори между снопите, където, разбира се, имало повече от тях, така че тя събрала и овършала около една ефа ечемик, която донесла у дома заедно с остатъците от храна, уловени след вечерята - за свекърва си. Ноемин, възхитена от всичко това и виждайки Божието специално намерение тук, обясни на Рут, че има право да се омъжи за Вооз, тъй като той е най-близкият роднина на нейния съпруг и по закон трябва да възстанови семето на нейния починал бездетен съпруг. Когато тя действително заяви това (в съответствие с обичая от онова време) на Вооз, той я благослови в името на Йехова, похвали нейния добродетелен живот и вярност към онзи, когото законът направи неин законен съпруг, и й обеща да изпълни всичко според закона. И той удържа на думата си. На следващата сутрин той свикал старейшините на града и заявил пред тях, че той, като роднина на покойния съпруг на Рут, възнамерява да изпълни закона за безбрачие по отношение на нея, само ако това право му бъде дадено от роднина на покойния син Елимелех, който е дори по-близък от него в града. Този роднина всъщност му отстъпи правото си, като изрази това, като публично свали ботуша си и го предаде на Вооз, както се изисква от обичая, и Воаз наистина стана законен съпруг на моавката Рут. Бракът беше одобрен от старейшините на града, които, като го благословиха, пожелаха на младоженците семейно щастие и просперитет. Този брак беше благословен от Бога. Вооз и Рут имаха син, Овид, който по-късно беше баща на Йесей, бащата на цар Давид. И по този начин тази благочестива моавска жена, която откри вяра, рядко срещана в Израел, и чийто съпруг беше потомък на Раав, вярващата блудница от Ерихон, стана един от предците на Христос, „сина на Давид“. - Историята на Рут е предмет на отделна книга в Светото писание на Стария завет, а именно „книгата на Рут“. Историята на Рут представлява ярък лъч на истинска добродетел и законност сред тъмнината на преобладаващата корупция и беззаконие и тази тъмнина в резултат на това става още по-тъмна. Религиозното, морално и социално състояние на народа на Израел вече беше достигнало тъжен упадък по време на присъдата на Самсон; но след него скоро се случи събитие, което застраши окончателната гибел на народа, но същевременно послужи и като благотворно начало на едно религиозно-нравствено и държавно-социално възраждане. XXIX. Ели – първосвещеник и съдия 140 След смъртта на Самсон позицията на народа на Израел остана същата. Всичките му героични дела не успяха да свалят тежкото иго на филистимците и само ги раздразниха още повече срещу израилтяните. Но те имаха голямо нравствено значение, събуждайки падналия дух на хората, които накрая започнаха все повече да стигат до убеждението, че техните нещастия няма да свършат, докато самите те не се преродят духовно и не съборят преди всичко игото на неверието и вътрешното разделение, които тегнеха върху тях. И така, стъпка към това вътрешно възраждане беше, че след смъртта на Самсон позицията на съдия беше дадена на човека, който със своята позиция повече от всеки друг можеше да допринесе за духовното издигане и обединение на народа, а именно първосвещеника Илий. Самата поява на първосвещеник начело на народа (за когото историята напълно мълчи през смутния период на бившите съдии) показва пробуждането на религиозния дух сред хората, а съчетаването в негово лице и позицията на граждански владетел или съдия ясно показва, че народът на Израел най-накрая осъзна, че основната му сила е в религията и именно във вярата в истинския Бог, и като съчетава позицията на съдия с позицията на върховен служител на религията, те искаха да покажат своята лоялност към Върховния цар на Израел. Само една религия със своята светиня можеше да обедини хората помежду си в една цялостна държава, способна най-накрая да отхвърли игото на идолопоклонниците. Първосвещеникът-съдия живееше, разбира се, в скинията, която от времето на Исус Навиев винаги се намираше в Сило, място, разположено на около тридесет мили северно от Йерусалим. Разположен на издигната долина, затворен от всички страни от планини, покрити с градини и лозя, Шило, поради централното си положение в страната, беше най-удобното място за национално светилище. Но общият разврат засегна и тази светиня. Хората се събираха на маси за жертвоприношения в скинията и за празнуване на празници, но много обичаи вече бяха смесени, заимствани от околните идолопоклонници, а религиозните празници често бяха придружени от същите танци и същите публични веселби и разврат, както беше около езическите храмове и храмове. За да се пречисти религиозният живот от тази нечиста нечистота, беше необходим силен характер и, за съжаление, Илий не го притежаваше. Неговото висше свещеничество не е имало достатъчно оправдание, тъй като той произлиза не от най-големия син на Аарон Елеазар, а от последния му син Итамар. Но в същото време той беше слаб по самата си природа. Вярно, ние го виждаме вече в напреднала възраст и царуването му, доколкото може да се съди като цяло, се отличаваше с достойнство и кротост, които установяваха някакъв външен ред в живота на народа. Но той нямаше твърдостта, която се изискваше от владетеля на такъв разпуснат народ, и когато към слабостта на характера му се добавиха недъзите на старостта, той се оказа толкова слаб, че дори не беше в състояние да обуздае крайното своеволие и ужасното светотатство на собствените си възрастни синове Офний и Финеес, които със своето нагло и срамно поведение не само дадоха лош пример на хората, но и ги отчуждиха от скинията. Така те нагло отнемаха месото, принесено за жертвоприношения, и дори съблазниха жените, които се събраха в скинията. Възрастният първосвещеник се наскърби от това поведение на синовете си и дори ги порица, „но те не послушаха гласа на баща си, защото Господ вече беше решил да ги умъртви“ 141. Но когато по този начин се подготвяше Божият съд над дома на възрастния първосвещеник, при скинията се издигна един младеж, на когото Божието Провидение реши да прехвърли управлението на съдбините на народа. Това е именно Самуил, син на Елкана и Анна, от Арматем, от племето на Ефрем 142. За благочестивата Анна (която представлява радостно доказателство, че истинската вяра и пламенното благочестие още не са изчезнали напълно сред хората) той беше благословен плод, измолен от Бога чрез сълзлива молитва да бъде отстранен от нея позора на бездетността и в благодарение на Бог той беше посветен на служба в скинията като назирей. Със своя живот и поведение той напълно оправда обета на своята благочестива майка и в ревностна служба на Бога „все повече и повече достигаше възраст и благоволение пред Господа и хората“, като ни най-малко не се поддаваше на развращаващото влияние и пример на нечестивите синове на Илий. И това благочестие скоро го направи достоен за страшното Божие откровение. Една нощ чул глас, който го викал по име. Мислейки, че първосвещеникът го вика, той се изправи и се приближи до него, очаквайки заповед. Но първосвещеникът се изненада от това, тъй като не го беше повикал, и когато същото се повтори отново, той разбра, че това е гласът на Бога, и заповяда на Самуил да се подготви да слуша божественото откровение. И наистина, за трети път Господ, призовавайки младежа на високото положение на Своя пророк, каза на Самуил страшно откровение за Божия съд над дома на Илий и изобщо за предстоящото извършване на такова „деяние в Израел, за което всеки, който чуе, ще звънти и в двете му уши“. Първоначално Самуил се страхуваше да каже на Илий за това, но когато той настоя, той му каза една ужасна тайна и възрастният първосвещеник я посрещна с пълно доверие в волята на Бог, като каза само: „Той е Господ; каквото Му е угодно, нека направи“. Предсказанието скоро се изпълни с цялата си ужасна точност 143. Филистимците, след няколко години сравнителен мир за израилтяните, забелязвайки сред тях движение към обединение, решиха да направят страхотно нашествие, за да отрежат радикално силата на този народ. Но последният вече беше станал достатъчно силен, за да влезе в открит бой с врага си. Враждебните войски се срещнаха в Афек, в северната част на племето на Юда. Провежда се битка, в която израелците са победени, губейки около 4000 души. Вече не се надявали да устоят срещу врага сами, израилтяните прибягнали до Божията помощ и изпратили в Сило за Ковчега на Завета, с който нечестивите синове на първосвещеника Офний и Финеес пристигнали във войската. Появата на народната светиня веднага повдигна духа на израелската армия, от чиято радостна радост „земята стенеше“, и доведе до объркване и страх на филистимците, в чийто лагер се чуха тъжни възгласи: „Горко ни!“ кой ще ни избави от ръката на този силен Бог? Това е Богът, който порази египтяните с всякакви язви в пустинята“, тъй като до тях достигнаха страшни, но не съвсем ясни слухове. Но унинието не им отне смелостта и в последвалата битка те нанесоха такова поражение на израилтяните, че последните избягаха в безпорядък, като загубиха тридесет хиляди убити. Но най-ужасното беше, че най-святото нещо на хората, ковчегът на завета, беше пленен и двамата синове на първосвещеника бяха убити в защитата му. Възрастният първосвещеник „седна на място до пътя до портата и гледаше; защото сърцето му трепереше за Божия ковчег“. Но тогава един пратеник от бойното поле дотича в града с ужасни новини и „целият град изстена силно“. Деветдесет и осем годишният първосвещеник го попита разтревожен: „Какво стана, сине мой?“ „И пратеникът отговори и каза: Израел избяга пред филистимците и стана голямо клане сред хората и двамата ти сина, Офни и Финеес, умряха и ковчегът беше взет.“ Старецът не можеше да понесе последните новини. Веднага щом пратеникът спомена ковчега, „Ели падна от мястото си по гръб при портата; счупи гърба си и умря; защото беше стар и тежък.“ Съпругата на убития Финеес започна преждевременно раждане поради ужасната новина; когато жените около нея искаха да я утешат с радостната новина за раждането на сина й, тя беше неутешима и, умирайки, извика не за мъртвия си съпруг, а за факта, че „славата се оттегли от Израел: защото Божият ковчег е взет“, в тъжна памет на което тя даде на сина си името Ихабод, т.е. И наистина, това ужасно бедствие заплашваше не само позор, но и пълно унищожение на хората. Самият Бог сега го беше изоставил; с Ковчега на завета не само славата му се оттегли от него, но и политическото му съществуване, което трябваше да бъде последвано от робство и пълно унищожение от триумфиращите му врагове. Но Божията милост е безгранична и дори това ужасно бедствие беше само нов урок за неверния народ и ново доказателство за истинността и всемогъществото на единствения Бог на Израел. Сред виковете израилтяните скоро чуха удивителната новина, че филистимците след седем месеца връщат Ковчега на Завета обратно на народа на Израел с изключително благоговение. След като го взеха в плен, филистимците триумфално го отведоха в своя град Азот и го поставиха в храма на своя бог Дагон като победен трофей. Но на следващата сутрин се оказа, че „Дагон лежеше с лице към земята пред ковчега на завета“. Филистимците отново го поставиха на мястото му; но когато свещениците отново отвориха вратите на храма на следващата сутрин, те бяха представени пред още по-ужасна гледка: техният бог не само беше свален от мястото си, но и самите му членове сякаш бяха отрязани от чудовищното човекоподобно тяло и лежаха на пода на храма. В същото време жителите на града бяха поразени от ужасна болест (израстъци по тялото), а мишките се размножиха в страната, ядяха хляб и увеличаваха мизерията и отчаянието. Тогава азотците решили да пренесат ковчега на завета в друг град Гет, а оттам в Аскелон, но същите бедствия се повторили навсякъде, където се появил ковчегът на завета. Обхванати от ужас, филистимците най-накрая, по съвет на своите гадатели, решиха да го върнат обратно на израилтяните и като го поставиха на колесница заедно със златни изображения на бедствията, които ги сполетяха, го изпратиха на две първородни крави в земята на Израел, като ги прогониха сами извън границите на земята си. Колесницата стигна до нивата на някой си Исус от Ветшемит и спря там. По това време жътвата на пшеницата се извършваше на полето и, като видяха своето светилище, хората се зарадваха от радост, левитите свалиха ковчега на завета и кравите, които го донесоха, веднага бяха принесени в жертва като всеизгаряне. Но сред жителите на Бетшемеш и масите хора, събрани отвсякъде, любопитството беше по-силно от благоговението и те, противно на строгата забрана на закона, „погледнаха в ковчега Господен“ и за това петдесет хиляди и седемдесет души бяха убити сред хората. След това ковчегът бил пренесен в град Кириатиарим, където останал през цялото време, докато Давид го прехвърлил в Ерусалим, и по този начин скинията, която останала в Сило, опозорена от нечестивия живот на синовете на първосвещеника, временно била лишена от главното си светилище, като основен знак за присъствието на Божественото. XXX. Самуил – пророк и съдия 144. Школи на пророците. образование. Хронология Започва религиозно и морално възраждане. Статуите на Ваал и Астарта бяха съборени и счупени навсякъде и поклонението само на Йехова беше установено. За да затвърди това добро настроение с външен акт, Самуил свика хората от всички племена на тържествено събрание в Масфа, планински град в племето на Вениамин, където трябваше да се извърши публичното покаяние на народа и подновяването на завета с Бога. Отдавна израелският народ не е имал такива тържествени събирания. Целият народ постеше, като се покайваше за предишните си грехове, а след това сякаш отново приемаше забравената от тях вяра на бащите си. Самуил се помоли горещо за разкаялия се народ и събранието завърши с тържествено жертвоприношение. Rumors of this extraordinary meeting, meanwhile, reached the Philistines, and they, supposing that the Israelites intended to rebel against their oppressors, marched against them with a strong army; but the Lord was now with His chosen people, and with a strong thunder brought such terror upon the Philistines that they fled, and the Israelites pursued them, finally overthrowing their long and difficult yoke and returning the cities that had been taken from them by the Philistines. В памет на това Самуил издигнал паметник, наричайки го „камъкът на помощта“. От този момент нататък Самуил стана напълно популярен съдия и под негово управление страната се радваше на мир и благоденствие. Той живееше в родния си град Рама, който стана център на държавния живот на народа, и оттук ежегодно обикаляше Ветил, Галгал, Мицпе и други градове, като навсякъде заемаше поста народен съдия. От времето на Мойсей никой владетел не се е радвал на такова огромно влияние върху народа като Самуил. Бидейки едновременно и левит, и назирей, и пророк, и съдия, той съсредоточи в личността си както духовна, така и гражданска власт сред народа и като пламенен ревнител на вярата на отците, той реши да използва това влияние за благото на народа, и то не само в настоящето, но и в бъдеще. За тази цел самият той, бидейки пророк и учител на вярата, стигна до идеята да основе институция, която да служи завинаги като източник на учение и просвещение и от която да излязат просветени ревнители на вярата. Такава институция се появява под формата на пророчески училища или „войти от пророци“. Пророците, като специални вестители на Божията воля, се явяват пред Самуил, но те все още не носят високата титла „пророци“, а се наричат ​​просто „прозорливи“, „божии хора“. Само Самуил започва да се нарича в собствен смисъл пророк (наби), а след него и всички, които го следват. Още по-рано, по времето на съдиите, когато религиозният и нравственият упадък на народа беше достигнал най-голямата си степен, Божии хора се явяваха на места, за да събудят съвестта на хората, да раздвижат духа в тях и да ги упрекнат в нечестието. Но по времето на Самуил много такива фанатици вече се бяха появили и именно от тях Самуил основа правилните „войти от пророци“, които образуваха нещо като религиозни братства или училища. Въпреки че Светото Писание ни казва много малко за външния и вътрешния живот на тези братства, все пак е възможно да добием известна представа за тях. Онези, които им принадлежаха, се наричаха „синове“ или „ученици“, а главата им се наричаше „баща“. Повечето от тях бяха млади хора - знак, че младото поколение, като най-чувствително към добрите нравствени влияния, най-вероятно е откликнало на призива на Самуил. Те живеели в общности, ползвали се от общностна подкрепа, хранели се заедно, носели специална роба с кожен пояс, който ги отличавал, ходели в цели групи или тълпи и били толкова многобройни, поне в по-късни времена, че има препратки към случаи, когато пророците се събирали на групи от сто или повече души (3 Царе 18:4; 22:6). Основните училища бяха в родния град на Самуил Рама, след това във Ветил и Галгал; но по-малки училища имало и в други градове. Отделните общности били под надзора и грижите на старшите и най-известните пророци, към които „синовете” или „учениците” проявявали дължимото подчинение и уважение, а някои от членовете на общността дори им служили, когато старшите учители-пророци трябвало да бъдат на страната. По-възрастните пророци или учители от своя страна са се грижили за благосъстоянието на своите „синове“, а има случаи като напр. Пророк Елисей веднъж нахрани най-малко сто ученици по време на глад и след смъртта на един от тях даде възможност на вдовицата му да плати дълговете, които му бяха останали (4 Царе 4). Източници на издръжка на братствата били поне в някои случаи обикновеният труд в земеделието и скотовъдството, както и въобще занаятите, за които някой бил свикнал и способен; но в същото време те приемаха и онези предложения, които им бяха дадени от непознати, които търсеха назидание, утеха и просветление от тях. Приемането в братството очевидно беше безплатно: приемаха се всички, които в живота си бяха повече или по-малко способни да вършат работата, която беше задачата на тези братства. – Основната цел на основаването им е да насърчават продължаващото движение за възстановяване на правата вяра и възраждане на религиозния и морален живот на народа. В съответствие с тази цел основният предмет на изучаване в пророческите школи беше Законът Божий, и то не само по буква, но и по дух. В същото време те изучават религиозни ритуали и свещена музика. Последното беше една от отличителните черти на домакините, чието пророчество беше придружено от „псалми и тимпан, тръби и арфа“, което беше особено способно да привлича хора. Животът в общността под благотворното религиозно и морално влияние на по-възрастните пророци беше в състояние да укрепи характерите на „синовете“ на пророците и от тях се появиха онези доблестни мъже, които безстрашно изричаха горчивата истина на властта. Вдъхновени от безкористна ревност за истинското благо на хората, те бяха безстрашни защитници на истинската религия и действаха като решителни нейни защитници при всяка опасност, която я заплашваше. Дейността им се развива и укрепва с напредването на историческия живот на народа и с течение на времето те се превръщат в страхотни отмъстители за всяко посегателство над религията, истината и справедливостта. Времето на съдиите беше време на анархия и свързаните с нея бедствия, тъй като поради липсата на твърда власт хората губеха политическа власт и постоянно търпяха поражения от съседни народи, които имаха силна кралска власт начело. Виждайки сега, че дори синовете на такъв благочестив и мъдър владетел и съдия като Самуил са неспособни да управляват народа, израилтяните се събраха на събрание и старейшините решиха да помолят Самуил да постави над тях цар, който да ги „съди като другите народи“. Това желание на хората не беше незаконно, а беше предвидено в законодателството. Мъдрият законодател на народа Моисей, предвиждайки с пророческия си поглед бъдещата съдба на историческия живот на своя народ, даде предварително закон, който определи кръга на царската власт. „Когато дойдеш в земята, каза той, която Господ, твоят Бог, ще ти даде, и ти я завладееш и се заселиш в нея, и казваш: Ще поставя цар над себе си, както другите народи, които са около мен; тогава постави над себе си цар, когото Господ, твоят Бог, избере“ (Втор. 22:15). Но възрастният съдия реагира неблагосклонно на това искане и не само заради недостойните си синове, но главно защото желанието на народа беше изразено, без първо да се пита Божията воля. По Божие вдъхновение Самуил излага пред народа опасностите от краен деспотизъм, потисничество и своеволие на царете. Но хората, уморени от анархията, бяха готови да понесат всички тези опасности, само за да имат твърда власт, и отговориха на Самуил: „Не, нека царят бъде над нас; и ние ще бъдем като другите народи: нашият цар ще ни съди, ще ходи пред нас и ще води нашите войни.“ Тогава Господ заповяда на Самуил да задоволи желанието на народа и да постави цар над него. В лицето на пророците се появиха достойни учители, които, като преподаваха на хората на Божия закон, събуждаха в съзнанието им най-висшата му цел и показвайки доколко реалността не съответстваше на нея, разпалиха патриотизма в тях и ги принудиха да търсят изход от пагубната ситуация, който изход им се струваше само в установяването на твърда царска власт. Две книги служат като паметник на писмеността от това време: „Исус Навин“ и книгата „Съдиите на Израел“. Първите двадесет и четири глави описват историята на завладяването и разделянето на Обетованата земя. То е написано от самия Исус Навиев (с изключение на стихове 29–36 от последната глава) и представлява исторически документ, в който границите на наследството на всяко племе са точно отбелязани и които следователно могат да се позовават в съдебни спорове за собственост върху земя. „Книгата на съдиите“ се състои от двадесет и една глави и описва събитията, последвали смъртта на Исус Навин, и обхваща целия период на управление на съдиите до раждането на Самуил, който е нейният автор. В I. Nav. 10 с.л. споменава се и специална „книга на праведните“, която по всяка вероятност е колекция от религиозни, морални и патриотични песни на израелския народ; но не е оцеляло до нас. Пример за тези песни е известната победна песен на Девора (Съдии 5:2-31). По отношение на хронологията петият период е изключително неясен, особено поради безначалното време на съдиите. Но има основание да се смята, че е продължило поне 350 години. Основата за тази цифра е указанието, че храмът на Соломон е започнал да се строи през 480 г. след изселването на израилтяните от Египет (3 Царе 6:1). Ако от тази цифра изключим 40 години скитане в пустинята, 80 години от царуването на царете Саул (заедно със Самуил) и Давид и 3 години от царуването на Соломон преди основаването на храма, тогава остатъкът ще служи като приблизително определяне на времето от смъртта на Мойсей до помазването на първия цар. От тях Favor има 1865 фута. височини, Кармил - 1720 ф., Геризим 2650 ф., Евал - 2700, Сион - 2610, Елеон - 2700 ф. надморска височина. Посочвайки това, Моисей в своята благословия към племето на Асир каза, че то ще „натопи краката си в масло“ (Второзаконие 33:24). Книга I. Навина, гл. 1 и следващите. Превземането на Йерихон, Nav. 5:13–6:26. Поражение при Гай, Нав. 7. Хитростта на гаваонците, Нав. 9. Борбата срещу съюза на ханаанските царе, Нав. 10–12. Вижте приложението. IX в края на книгата. Разделяне на земята, Нав. 13–21. Смъртта на И. Навин, гл. 24.