Период третий. От избрания Авраама до смерти Иосифа и заключения патриархальной эпохи

VII. Εκλογή του Αβραάμ. Η επανεγκατάστασή του στη χώρα της Χαναάν και η ζωή του σε αυτή τη χώρα. Η Διαθήκη του Θεού με τον Αβραάμ και η υπόσχεση ενός υιού 24. Στο νότιο τμήμα της Μεσοποταμίας, σε αυτό που στην αρχαιότητα ονομαζόταν Χαλδία, στη δεξιά όχθη του Ευφράτη, περίπου δέκα μίλια από αυτόν, βρίσκεται το χωριό Μουγκάιρ, κτισμένο στα ερείπια αρχαίας πόλης, τα ερείπια της οποίας είναι ορατά μέχρι σήμερα. Η πόλη αυτή, όπως φαίνεται από τις επιγραφές στα μνημεία, ήταν Ουρ, που ονομαζόταν Χαλδαϊκή από τη θέση της. Στην αρχαιότητα ήταν πολύ πιο κοντά στην ακτή του Περσικού Κόλπου, από τον οποίο τώρα χωρίζεται από μια μεγάλη λωρίδα προσχωσιγενούς γης και διεξήχθη εκτεταμένο θαλάσσιο εμπόριο. Η γύρω περιοχή ήταν εύφορη, η βιομηχανία ήταν ζωντανή και ο πληθυσμός (κυρίως κουσιτικής καταγωγής), που διακρινόταν για τον ειρηνικό βιομηχανικό του χαρακτήρα, απολάμβανε πλήρη ακμή και βρισκόταν σε υψηλό επίπεδο πολιτισμού. Η τέχνη της κατασκευής τους αναπτύχθηκε ιδιαίτερα και τα ερείπια μεγάλων κατασκευών εξακολουθούν να προκαλούν έκπληξη στους ερευνητές. Η εξαιρετική διαφάνεια του αέρα, στον οποίο τα αστέρια λάμπουν και όχι απλώς λάμπουν, οδήγησε σε πρώιμες παρατηρήσεις των ουράνιων σωμάτων και η αστρονομία, με τη σχετική αστρολογία της, ήταν το αγαπημένο θέμα μιας ειδικής τάξης επιστημόνων που μελέτησαν επίσης μαθηματικά, νομοθεσία και μεθόδους διακυβέρνησης. Η γραφή ήταν ήδη πολύ γνωστή, και υπήρχαν ακόμη και ολόκληρες βιβλιοθήκες, αν και αντί για βιβλία υπήρχαν πήλινες πλάκες με γραφή που απεικόνιζε πάνω τους. Από τις βιομηχανικές τέχνες ιδιαίτερα φημισμένες ήταν η παραγωγή υφασμάτων, η μεταλλουργία και η χαρακτική. Δυστυχώς, ολόκληρος αυτός ο πλούσιος πολιτισμός διαποτίστηκε διαμέσου και μέσα από την πιο χυδαία ειδωλολατρία με την αδιαχώριστη κακία του. Αντί για βωμούς προς τον αληθινό Θεό, υψώνονταν παντού ναοί και ναοί ειδώλων, η υπηρεσία των οποίων συχνά έπαιρνε έναν χονδροειδώς αισθησιακό και επαίσχυντο χαρακτήρα. Οι κύριες θεότητες θεωρήθηκαν ο ήλιος και η σελήνη, ακολουθούμενες από άλλες δευτερεύουσες θεότητες όπως οι μικρότεροι πλανήτες και τα αστέρια. Τους χτίστηκαν ναοί, αφιερώθηκαν πόλεις, δημιουργήθηκαν εικόνες από αυτές, που έλαβαν την έννοια των οικιακών θεών (τεραφείμ), στους οποίους ανατέθηκε η προστασία της ευημερίας μεμονωμένων οικογενειών. Σε αυτή τη χώρα της ειδωλολατρίας μετανάστευσε ένας από τους πατριάρχες μετά τον κατακλυσμό, δηλαδή ο γιος του Ναχώρ, ο Θάρα. Ο μακρινός πρόγονός του ήταν ο Έβερ, ο οποίος κατέβηκε σε απευθείας γραμμή από τον Σημ, τον γιο του Νώε. Προερχόμενος από μια τόσο ένδοξη οικογένεια και ως άμεσος εκπρόσωπός της, ο Τάρα συμμετείχε σταθερά στις παραδόσεις των πατέρων του: διατήρησε όχι μόνο την αληθινή πίστη στον Θεό και την υπόσχεση που συνδέεται με αυτήν, αλλά και όλους τους νόμους του Νώε. Είναι άγνωστο τι ακριβώς τον ώθησε να μετακομίσει στη Χαλδαία. αλλά, σε κάθε περίπτωση, είναι γνωστό ότι εγκαταστάθηκε στην Ουρ και έζησε εκεί για αρκετό καιρό. Εκεί δημιούργησε τη δική του οικογένεια, αποτελούμενη από τρεις γιους - τον Άβραμ, τον Ναχώρ και τον Χαράν, οι οποίοι με τη σειρά τους παντρεύτηκαν και οι δύο τελευταίοι απέκτησαν τα δικά τους παιδιά, και η σύζυγος του Άβραμ, η Σάρα (η αδερφή του από την πλευρά του πατέρα του, αλλά όχι από τη μητέρα του) ήταν στείρα. Η θέση αυτής της οικογένειας σε μια ειδωλολατρική χώρα ήταν αναμφίβολα δύσκολη. Η πιο αποκρουστική ειδωλολατρία βασίλευε τριγύρω. Η ίδια η Ουρ των Χαλδαίων ήταν ακόμη και το κέντρο της τοπικής ειδωλολατρίας και φημιζόταν για τους ναούς της προς τα είδωλα, μεταξύ των οποίων το πιο σεβαστό ήταν το φεγγάρι. Όλα αυτά βάραιναν τόσο πολύ την ευσεβή οικογένεια του Θάρα που, μη βλέποντας τη δυνατότητα να παραμείνει άλλο σε μια ειδωλολατρική και πονηρή χώρα, οι κάτοικοι της οποίας, ίσως, ήταν επίσης εχθρικοί μαζί του για την αληθινή του πίστη και τη μη λατρεία των ειδώλων, σκόπευε να την εγκαταλείψει εντελώς και να μετακομίσει στη γη Χαναάν. Ωστόσο, διάφορες διασυνδέσεις με τη χώρα τον εμπόδισαν να το κάνει αυτό, και μετακόμισε μόνο σε μια άλλη Χαλδαϊκή πόλη, τη Χαρράν, όπου έμεινε. Εν τω μεταξύ, το περιβάλλον δεν έμεινε χωρίς επιρροή σε αυτή την ευσεβή οικογένεια: ο ίδιος ο Τάρα, προς το τέλος της ζωής του, προφανώς υπέκυψε στην ειδωλολατρία (Ιησούς του Ναυή 24:2), και έτσι ο κίνδυνος απείλησε την πίστη ακόμη και σε αυτήν την ευσεβή οικογένεια. Τότε ο Κύριος αποφάσισε να πάρει έναν άντρα από αυτή την οικογένεια για να τον κάνει το επιλεγμένο όργανό Του για τη διατήρηση της αληθινής θρησκείας στον κόσμο. Η θεϊκή επιλογή έπεσε στον Άβραμ. Ήταν αναμφίβολα το πιο θρησκευόμενο και ευσεβές μέλος της οικογένειας και, σύμφωνα με την εβραϊκή παράδοση, έδειξε εξαιρετική αφοσίωση στην αληθινή θρησκεία ακόμη και στην παιδική του ηλικία. Ενώ ήταν ακόμη νέος, ο Άβραμ, βλέποντας τη χονδροειδή ειδωλολατρία που τον περιέβαλλε, απασχολήθηκε με αγωνία με το μεγάλο ερώτημα αν οι άνθρωποι έκαναν το σωστό ειδωλοποιώντας τα ουράνια σώματα. Μια μέρα, λέει ο θρύλος, κοιτάζοντας γύρω από τη γη και κοιτάζοντας τον ουρανό, ο νεαρός Άμπραμ άρχισε να σκέφτεται ποιος θα μπορούσε να τα είχε δημιουργήσει όλα αυτά. Τότε ο ήλιος ανέτειλε σε όλο του το λαμπρό μεγαλείο, και σκέφτηκε ότι αυτός πρέπει να είναι ο Δημιουργός των πάντων, και τον προσκύνησε και τον ειδωλοποίησε όλη την ημέρα. Όταν, ωστόσο, με την έναρξη της βραδιάς, ο ήλιος έδυε, ο Άβραμ αμφέβαλλε ότι ο Δημιουργός των πάντων θα μπορούσε να σκοτεινιάσει τόσο πολύ. Αλλά τότε στην ανατολή το φεγγάρι ανέτειλε με τη μαγευτική του λάμψη και αμέτρητα αστέρια άστραψαν γύρω του. «Αλήθεια», φώναξε ο νεαρός, «αυτός είναι ο δημιουργός του σύμπαντος και τα αστέρια είναι υπηρέτες του!» και προσκύνησε στο φεγγάρι και την αποθέωσε. Ωστόσο, το φεγγάρι κύλησε αργά προς τα δυτικά, τα αστέρια έσβησαν και πάλι το φως της ημέρας ανέτειλε στον ανατολικό ουρανό. Τότε ο Άβραμ είπε: «Όχι, δεν είναι δυνατόν κανένα από αυτά τα ουράνια σώματα να είναι ο δημιουργός του κόσμου· υπακούουν μόνο στο θέλημα του Αόρατου, στον οποίο οφείλουν την ύπαρξή τους: Αυτόν θα τον ειδωλοποιώ πλέον μόνο, Αυτόν μόνο θα λατρεύω». Και αδιάλλακτα προσκολλήθηκε σε αυτήν την αληθινή πίστη μέχρι τη στιγμή που η Πρόνοια του Θεού τον έκανε εκλεκτό του. Και ο Κύριος είπε στον Άβραμ: «Βγες από τη γη σου, από τους συγγενείς σου και από το σπίτι του πατέρα σου, (και πήγαινε) στη γη που θα σου δείξω». Για να τον ενθαρρύνει σε αυτό το κατόρθωμα, ο Κύριος πρόσθεσε αμέσως μια μεγάλη υπόσχεση: «Και θα σε κάνω μεγάλο έθνος, και θα σε ευλογήσω, και θα μεγαλύνω το όνομά σου, και θα είσαι ευλογία. Και θα ευλογήσω αυτούς που σε ευλογούν, και αυτούς που σε καταριούνται θα καταραστώ· και σε σένα θα ευλογηθούν όλες οι οικογένειες της γης». Ο Άβραμ ήταν τότε εβδομήντα πέντε ετών, ήταν παντρεμένος και, αν και δεν είχε παιδιά, ήταν ακόμα αρκετά εγκατεστημένος στην πατρίδα του. Ως εκ τούτου, για να αφήσετε τα πάντα και να πάτε σε μια άγνωστη χώρα απαιτούσε ισχυρή πίστη στη φωνή της αποκάλυψης. Αλλά ο Άβραμ ήταν ισχυρός στην πίστη, στο σπίτι του πατέρα του πολέμησε με θάρρος την εισβολή της ειδωλολατρίας και τώρα, ακούγοντας μια τόσο μεγάλη υπόσχεση, ανώτερη από αυτή που στα πατριαρχικά χρόνια και για έναν πιστό δεν μπορούσε να είναι τίποτα, «υπάκουσε με πίστη την κλήση να πάει στη χώρα που έπρεπε να λάβει ως κληρονομιά, και πήγε, χωρίς να γνωρίζει» (8). Παίρνοντας τη σύζυγό του και τον ανιψιό του Λωτ (που έμεινε ορφανός μετά τον πατέρα του Χαράν) και αιχμαλωτίζοντας τα κοπάδια του με τα μέλη του νοικοκυριού τους, ο Άβραμ πέρασε στη δεξιά όχθη του Ευφράτη και κατευθύνθηκε πέρα από την έρημο της Συρίας στη Δαμασκό, όπου βρέθηκε ένας πιστός υπηρέτης Ελεάζαρ και μετά, διασχίζοντας τον Ιορδάνη ποταμό, μπήκε στη γη του Μωράγκρο. Συχέμ, σε ένα από τα πιο εύφορα μέρη της χώρας. Και εκεί ο Κύριος εμφανίστηκε σε αυτόν για δεύτερη φορά και επιβεβαίωσε ότι θα έδινε αυτή τη γη στους απογόνους του Άβραμ, στη μνήμη του οποίου ο Άβραμ έστησε εκεί ένα θυσιαστήριο στον Κύριο. Οι Χαναναίοι ιθαγενείς δεν υποδέχτηκαν ιδιαίτερα τον ξένο που ήρθε να χρησιμοποιήσει τα βοσκοτόπια τους, και ως εκ τούτου ο Άβραμ αναγκάστηκε να κινηθεί πιο νότια και εκεί, σταματώντας μεταξύ Μπέθελ ​​και Αϊ, έστησε ένα άλλο θυσιαστήριο στον Κύριο. Το ότι βρισκόταν σε αυτή την ορεινή περιοχή τον έκανε ασφαλή από τους Χαναναίους, οι οποίοι κατείχαν πλουσιότερους βοσκότοπους στα πεδινά, αλλά αυτή η περιοχή ήταν φτωχή για τάισμα κοπαδιών. Ως εκ τούτου, μετακινήθηκε ακόμη πιο νότια, μέχρι που ο πλήρης λιμός τον ανάγκασε να εγκαταλείψει εντελώς τη γη της επαγγελίας και να πάει στον σιτοβολώνα του αρχαίου κόσμου - Αίγυπτος 25. Η Αίγυπτος εκείνη την εποχή ήταν ήδη σε υψηλό επίπεδο πολιτισμού. Στις όχθες του Νείλου, μεγαλοπρεπείς πυραμίδες ήδη υψώθηκαν, όπως κάνουν ακόμα. Υπήρχαν μάλιστα μνημεία που μαρτυρούσαν την ιστορική αρχαιότητα της χώρας. Ο απεριόριστος ηγεμόνας (φαραώ) έλαβε θεϊκές τιμές από τον λαό του, ως άμεσος απόγονος των θεών. Οι επιστήμες και οι τέχνες άκμασαν και υπήρχε ήδη σημαντική βιβλιογραφία για διάφορους κλάδους της γνώσης, και ιδιαίτερα για την ανατομία και την ιατρική. Σε μεγάλες, πλούσιες πρωτεύουσες και πόλεις, πολυάριθμοι ναοί και οβελίσκοι υψώθηκαν, επενδεδυμένοι με γυαλισμένο γρανίτη, και παντού μπορούσε κανείς να δει πολλές σφίγγες και κάθε είδους αγάλματα και είδωλα - από πέτρα, χρυσό, ασήμι, μπρούτζο και ελεφαντόδοντο. Οι πλουσιότεροι τάφοι, διακοσμημένοι με κάθε δυνατό τρόπο με πίνακες και γλυπτά, με ταριχευμένα νεκρά σώματα (μούμιες) να αναπαύονται μέσα τους, αντιπροσώπευαν ολόκληρες «πόλεις των νεκρών». Η πιο ζωντανή και ακμάζουσα κοινωνική ζωή βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη. Το παλάτι του Φαραώ στο Μέμφις ήταν γεμάτο από κάθε είδους ιερείς και μάγους που υπηρέτησαν ως στενοί σύμβουλοι του φαραώ. Οι ευγενείς ευγενείς ζούσαν σε υπέροχα σπίτια, γεμάτα με κάθε λογής υπηρέτες, κάθε είδους υπηρέτες και σκλάβους, και όλη η γύρω ζωή μαρτυρούσε ότι η Αίγυπτος δικαίως άξιζε το όνομα «γη των θαυμάτων». Όλα αυτά, αναμφίβολα, θα έπρεπε να είχαν εκπλήξει πολύ τον Άβραμ (αν και κάτι παρόμοιο είχε δει στην πατρίδα του, στη Χαλδαία). αλλά εκείνος, ωστόσο, είχε ήδη ακούσει πολλά για την Αίγυπτο και ήταν έστω και εν μέρει εξοικειωμένος με τη φύση της κυβέρνησης και τα ήθη της χώρας. Επομένως, κατά την είσοδό του, θεώρησε απαραίτητο να λάβει κάποιες προφυλάξεις. Γνωρίζοντας λοιπόν την απεριόριστη αυθαιρεσία και τον δεσποτικό χαρακτήρα των βασιλιάδων της - των Φαραώ, συμφώνησε με τη Σάρα ώστε να προσποιηθεί ότι ήταν μόνο η αδερφή του, αφού διαφορετικά, αν της άρεσε ο Φαραώ, οι Αιγύπτιοι θα σκότωναν τον άντρα της, όπως δείχνουν τα μνημεία της αρχαίας Αιγύπτου. Η προφύλαξη δεν ήταν μάταιη. Στον φαραώ άρεσε η όμορφη Σάρα, και την πήρε στο σπίτι του και προίκισε τον φανταστικό κουνιάδο του με πλούσια δώρα - «κοπάδια και κοπάδια, και γαϊδούρια, και σκλάβες και σκλάβες, και μουλάρια και καμήλες». Αλλά «ο Κύριος χτύπησε τον Φαραώ με βαριά χτυπήματα εξαιτίας της γυναίκας του Σαράι Άβραμ», έτσι που αναγκάστηκε να την επιστρέψει στον άντρα της και τους διέταξε να φύγουν από τη χώρα του. Αφού έφυγε από την Αίγυπτο, ο Άβραμ εγκαταστάθηκε ξανά στην περιοχή του Μπέθελ, όπου ξανάρχισε τη λατρεία του, «καλώντας τον Κύριο». Εν τω μεταξύ, τα κοπάδια του Άβραμ και του ανιψιού του Λωτ πολλαπλασιάστηκαν τόσο πολύ που άρχισαν να τους λείπουν βοσκοτόπια, οι βοσκοί και των δύο άρχισαν να ξεκινούν διαμάχες και καυγάδες μεταξύ τους για τα βοσκοτόπια και ο ίδιος ο Λωτ, προφανώς, άρχισε να αγωνίζεται για ανεξαρτησία από τον θείο του 26 . Αυτή ήταν μια νέα δοκιμασία της πίστης του Άβραμ, και δεν την ατίμησε. Κάλεσε τον Λωτ να διαλέξει μόνος του το καλύτερο μέρος των βοσκοτόπων, το οποίο διάλεξε, παίρνοντας για τον εαυτό του ολόκληρο το πλουσιότερο περιβάλλον του Ιορδάνη, μια χώρα που «πότισε όλο το Ζωάρ με νερό, όπως ο κήπος του Κυρίου, όπως η γη της Αιγύπτου». Ο ίδιος ο Άβραμ, πιστεύοντας στις καλύτερες υποσχέσεις, παρέμεινε στα πενιχρά βοσκοτόπια του Μπέθελ, και για αυτήν την πίστη, σε συνδυασμό με αυτοθυσία, ο Κύριος τον αντάμειψε με την τρίτη υπόσχεση: «Σήκωσε τα μάτια σου, είπε ο Κύριος που του φάνηκε, και από το μέρος που βρίσκεσαι τώρα, κοίτα προς βορρά και προς νότο, και στη γη θα σε δω και θα σου δώσω προς τα ανατολικά. απόγονοι για πάντα. Θα κάνω τους απογόνους σου σαν την άμμο της γης. αν κάποιος μπορεί να μετρήσει την άμμο της γης, τότε θα μετρηθούν και οι απόγονοί σου. Σηκωθείτε, περπάτα σε αυτή τη γη στο μήκος και στο πλάτος της: γιατί την έδωσα σε σένα (και στους απογόνους σου για πάντα)». Ο Άβραμ μετακόμισε τη σκηνή του και εγκαταστάθηκε κοντά στο άλσος βελανιδιάς του Μαμρέ στη Χεβρώνα. Αυτή ήταν η τρίτη κατασκήνωση του Άβραμ στη Γη της Επαγγελίας και έγινε ο συνήθης τόπος διαμονής του εκεί. Στο μεταξύ, ο Λωτ, έχοντας χωρίσει από τον θείο του Άβραμ, εγκαταστάθηκε στο κάτω μέρος της κοιλάδας του Ιορδάνη, που εκείνη την εποχή καταλαμβανόταν από πέντε πλούσιες πόλεις. Αυτές οι πόλεις Σόδομα, Γόμορρα, Σεβοΐμ, Άδμα και Μπέλα (ή Ζοάρ) αποτελούσαν την ένωση των πέντε πόλεων. καθένας από αυτούς είχε τον δικό του ειδικό βασιλιά, αλλά στο κεφάλι τους ήταν ο βασιλιάς των Σοδόμων. Ο πληθυσμός αυτών των πόλεων διακρινόταν από εξωφρενική διαφθορά ηθών και φθοράς, αποκρουστικές και αφύσικες κακίες. Αλλά εκτός από αυτήν την ηθική κακία, που προβλημάτισε τη συνείδηση ​​του Λωτ που δεν είχε ακόμη τελείως διεφθαρμένη, ξαφνικά τον βρήκε μια τρομερή καταστροφή. Αυτές οι πόλεις απέδιδαν φόρο τιμής στον Εδορλαομέρ, τον βασιλιά του Ελάμ, μιας από τις γειτονικές πολιτείες της Μεσοποταμίας 27 . Στο δέκατο τρίτο έτος της υποταγής τους επαναστάτησαν, αρνήθηκαν να πληρώσουν φόρο, και ο Εδορλαόμερ με τρεις συμμάχους βασιλιάδες κινήθηκαν για να τους ειρηνεύσει και να τους τιμωρήσει. Ο βασιλιάς των Σοδόμων, σε συμμαχία με τέσσερις βασιλιάδες άλλων πόλεων της κοιλάδας, του εναντιώθηκε. Τα στρατεύματα των αντιμαχόμενων μερών συναντήθηκαν στην κοιλάδα Σιντλίμ, γεμάτη με πολλές λάκκους πίσσας. Οι Σοδομίτες νικήθηκαν και τράπηκαν σε φυγή, οι βασιλιάδες των Σοδόμων και των Γομόρρων έπεσαν σε λάκκους και πέθαναν, και οι υπόλοιποι κατέφυγαν στα βουνά. Οι νικητές άρπαξαν όλη την περιουσία των Σοδόμων και των Γομόρρων με τα αποθέματά τους και με πολλά λάφυρα και πολλούς αιχμαλώτους ξεκίνησαν για εκστρατεία επιστροφής. Μεταξύ των αιχμαλώτων ήταν και ο Λωτ, που εκείνη την εποχή ζούσε στα Σόδομα. Όταν τα νέα για μια τέτοια καταστροφή για τον ανιψιό του έφτασαν στον Άβραμ, όπλισε αμέσως τους σκλάβους του, που αριθμούσαν 318, και, σε συμμαχία με γειτονικές φιλικές φυλές, όρμησε να καταδιώξει τον εχθρό. Αφού τον έπιασε στο Νταν (στο βόρειο τμήμα της Παλαιστίνης), επιτέθηκε στους απρόσεκτους νικητές και από τις δύο πλευρές τη νύχτα, τους νίκησε, τους φυγάδευσε, απελευθέρωσε όλους τους αιχμαλώτους μαζί με τον Λωτ, τον ανιψιό του, και επέστρεψε σε όλους την περιουσία που είχε πάρει πίσω, αρνούμενος ακόμη και τα δώρα που του έφερε σε ευγνωμοσύνη για την απελευθέρωση από τον νέο βασιλιά του Σόδομα. Η επιστροφή του Άβραμ από αυτή τη νίκη σημαδεύτηκε από ένα πολύ αξιοσημείωτο γεγονός 28. Ο Μελχισεδέκ, ο βασιλιάς του Σάλεμ, βγήκε να τον συναντήσει μεταξύ άλλων με ψωμί και κρασί. Ήταν ταυτόχρονα «ιερέας του υψίστου Θεού» και ευλόγησε τον Άβραμ στο όνομα του υψίστου Θεού, και ο Άβραμ του έδωσε το δέκατο από όλα. Η απροσδόκητη εμφάνιση και εξαφάνιση του Μελχισεδέκ περιβάλλει την προσωπικότητά του με ένα εξαιρετικό μυστήριο. Το ότι ήταν και βασιλιάς και ιερέας είναι απολύτως συνεπές με την πατριαρχική κατάσταση της αρχαίας κοινωνίας. αλλά η ιεροσύνη του φαίνεται να ήταν ανώτερη από τη συνηθισμένη ιεροσύνη του αρχηγού μιας οικογένειας, όπως φαίνεται από την εξαιρετική τιμή που του έδειξε ο Άβραμ. Ως εκ τούτου, έγινε ένας εντυπωσιακός τύπος του μεγάλου Αρχιερέα της Καινής Διαθήκης, και η ιστορία του δείχνει ότι η αληθινή πίστη διατηρήθηκε επίσης έξω από την επιλεγμένη οικογένεια. Ανεξάρτητα από το πόσο ολοκληρωμένη ήταν η νίκη του Άβραμ, θα μπορούσε να συνεπάγεται μόνο τρομερή εκδίκηση από την πλευρά του ηττημένου βασιλιά, και επομένως τώρα ο Άβραμ χρειαζόταν ηθική ενθάρρυνση περισσότερο από ποτέ. Και ο Κύριος του εμφανίστηκε για τέταρτη φορά 29 και είπε: «Μη φοβάσαι, Άβραμ, εγώ είμαι η ασπίδα σου· η ανταμοιβή σου θα είναι πολύ μεγάλη». Σε απάντηση στο παράπονο του Άβραμ για την έλλειψη τέκνων, ο Κύριος του έδωσε μια υπόσχεση για πολλούς απογόνους. «Κοίτα τον ουρανό», του είπε ο Κύριος, και μέτρησε τα αστέρια αν μπορείς να τα μετρήσεις. Θα έχεις τόσους απογόνους». «Ο Άβραμ πίστεψε στον Κύριο, και του το θεώρησε ως δικαιοσύνη». Η μεγάλη υπόσχεση επιβεβαιώθηκε με μια διαθήκη που συνήφθη σύμφωνα με το τελετουργικό εκείνης της εποχής μέσω τεμαχισμένων ζώων, και κατά τη διάρκεια του βαθύ ύπνου που έπεσε στον Άβραμ, ο Κύριος έκανε μια αποκάλυψη για την περαιτέρω μοίρα των απογόνων του, δηλαδή, «ότι για τετρακόσια χρόνια θα είναι σε σκλαβιά και ταπείνωση σε ξένη γη, αλλά θα μας δοθεί μεγάλη η υπόσχεση. αυτόν για την κατοχή του - «από τον ποταμό της Αιγύπτου στον μεγάλο ποταμό Ευφράτη». Όλες αυτές οι υποσχέσεις απαιτούσαν μεγάλη πίστη από τον Άβραμ, γιατί η εφαρμογή τους αντικρούονταν από την πραγματικότητα. Ο Άμπραμ πλησίαζε ήδη τα γεράματα, αλλά ήταν ακόμα άτεκνος. Η Σάρρα, στείρα και λιγότερο εμπλεκόμενη σε αυτές τις υποσχέσεις, για να μην αφήσει εντελώς τον άντρα της χωρίς απογόνους, του έδωσε για παλλακίδα την υπηρέτρια της Άγαρ την Αιγύπτια 30 . Η τελευταία, όμως, δεν άργησε να προκαλέσει ζήλια στην ερωμένη της και η Σάρα άρχισε να την καταπιέζει, έτσι που έφυγε από κοντά της στην έρημο. Εκεί όμως της εμφανίστηκε ένας «άγγελος Κυρίου», ο οποίος την διέταξε να επιστρέψει στην ερωμένη της και να της υποταχθεί, υποσχόμενος της ταυτόχρονα πολυάριθμους απογόνους από τον γιο Ισμαήλ που θα της γεννιόταν. «Θα είναι», είπε ο άγγελος, ανάμεσα στους ανθρώπους σαν άγριος γάιδαρος. Τα χέρια του είναι εναντίον όλων, και τα χέρια όλων είναι εναντίον του. θα ζήσει παρουσία όλων των αδελφών του». Ο Άβραμ ήταν ήδη ογδόντα έξι ετών όταν η Άγαρ του γέννησε έναν γιο, τον Ισμαήλ, αλλά η πίστη του επρόκειτο να δοκιμαστεί για άλλα δεκατέσσερα χρόνια, όταν του επιβεβαιώθηκε και πάλι η προηγούμενη υπόσχεση με μια νέα επίσημη διαβεβαίωση για μεγάλο αριθμό απογόνων, ως ένδειξη της οποίας ο Κύριος τον πρόσταξε να λέγεται από τώρα και στο εξής να λέγεται Αβραάμ - «Πατέρας πολλών εθνών», ως η μητέρα πολλών εθνών. απόγονος. Αλλά η πίστη του Αβραάμ φαινόταν ότι εν μέρει είχε ήδη κλονιστεί: «έπεσε με τα μούτρα, γέλασε και είπε στον εαυτό του: θα υπάρξει πραγματικά γιος από εκατό ετών; και η Σάρα, ενενήντα χρονών, θα γεννήσει αλήθεια;» και ζήτησε να ζήσει τουλάχιστον ο Ισμαήλ. Τότε ο Κύριος του είπε: «Είναι η Σάρα, η γυναίκα σου που θα σου γεννήσει έναν γιο, και θα τον ονομάσεις Ισαάκ (γέλιο). Και θα συνάψω τη διαθήκη μου με τον Ισαάκ, τον οποίο η Σάρρα θα σου γεννήσει αυτήν ακριβώς την εποχή τον επόμενο χρόνο». Ως ορατό σημάδι συμπερίληψης σε αυτή την επίσημη διαθήκη με τον Θεό, καθιερώθηκε αυτή την εποχή η τελετή της περιτομής 31, η οποία διατάχθηκε να εκτελείται την όγδοη ημέρα σε κάθε νεογέννητο αρσενικό παιδί και σε όλους τους σκλάβους όταν αγοράζονταν. Ολόκληρη η οικογένεια του Αβραάμ, με όλα τα νοικοκυριά και τους δούλους τους, μπήκε στη συνέχεια στη διαθήκη μέσω της περιτομής. VIII. Θεοφάνεια στη Βελανιδιά της Μάμρης. Ο θάνατος των πόλεων στην κοιλάδα Siddim. Η υπέρτατη δοκιμασία της πίστης του Αβραάμ και οι τελευταίες ημέρες της ζωής του 32. Αφού επιβεβαιώσει τη διαθήκη με τον Θεό, ο Αβραάμ γίνεται πλήρης «φίλος του Θεού» και ζει σε συνεχή και στενή κοινωνία μαζί Του. Αλλά ενώ η πίστη και η ευσέβεια του εκλεκτού πατριάρχη μεγάλωναν και ενισχύονταν, η απιστία και η κακία εκείνων των κακών και άνομων πόλεων, ανάμεσα στις οποίες ζούσε ο ανιψιός του Λωτ, μεγάλωνε και εντάθηκε. Γεμίζοντας γρήγορα το κύπελλο της ανομίας τους, επέλαβαν τελικά την τρομερή οργή του Θεού. Όταν ο Αβραάμ μια ζεστή μέρα καθόταν στην είσοδο της σκηνής του κοντά στο άλσος βελανιδιάς Mamri, είδε τρεις περιπλανώμενους από τους οποίους, με αληθινή πατριαρχική εγκαρδιότητα, ζήτησε να έρθουν κοντά του και να κάνουν ένα διάλειμμα από τη ζέστη και την κούραση της ημέρας, και τους πρόσφερε τη συνηθισμένη φιλοξενία στα ανατολικά, δροσίζοντας τα πόδια τους με νερό και δυναμώνοντάς τους τη δύναμη του ψωμιού. Αλλά αυτοί δεν ήταν απλοί περιπλανώμενοι, αλλά στο πρόσωπό τους ο ίδιος ο Κύριος με δύο αγγέλους που Τον υπηρετούσαν. Ο Αβραάμ σύντομα έμαθε την αληθινή αξιοπρέπεια των επισκεπτών του, ειδικά όταν εκείνοι, αφού ρώτησαν για τη Σάρα και τον επέπληξαν ότι δεν πίστευε στην πιθανότητα ενός γιου, επιβεβαίωσαν την υπόσχεση, ακόμη και ορίζοντας χρόνο για την εκπλήρωσή της. Κατόπιν πήγαν προς τα Σόδομα, και όταν ο Αβραάμ τους συνόδευσε, έλαβε μια αποκάλυψη από αυτούς για τη φοβερή κρίση που σκόπευαν να επιβάλουν στις άνομες πόλεις για τις αμαρτίες τους. Έτσι αποκαλύφθηκε η αλήθεια ότι ο Θεός υποβάλλει τους αμαρτωλούς στην κρίση Του ακόμη και σε αυτή τη ζωή. Αλλά ο Αβραάμ, με την πίστη του, κατάλαβε μια άλλη αλήθεια, ότι ο δίκαιος έχει τόλμη να μεσολαβεί για τους αμαρτωλούς. Και έτσι ο Αβραάμ άρχισε να συνομιλεί με τον Κύριο για τη συγχώρεση των Σοδόμων, και έλαβε μια υπόσχεση ότι ο Κύριος θα ελεούσε ολόκληρη την πόλη αν υπήρχαν τουλάχιστον πενήντα, τριάντα, είκοσι, ή ακόμη και δέκα δίκαιοι άνθρωποι σε αυτήν. Αλλά στις άνομες πόλεις δεν υπήρχε τόσο μικρός αριθμός δικαίων ανθρώπων, και ως εκ τούτου η εκτέλεσή τους ήταν αναπόφευκτη. Ο Αβραάμ με λύπη επέστρεψε στη σκηνή του και δύο περιπλανώμενοι άγγελοι πήγαν στα Σόδομα, όπου τους συνάντησε ο Λωτ και, ακολουθώντας το παράδειγμα του θείου του Αβραάμ, τους έδειξε θερμή φιλοξενία. Αλλά οι κάτοικοι των Σοδόμων, τρελαμένοι από τον αχαλίνωτο πόθο, ακόμη και την παραμονή του θανάτου τους δεν σταμάτησαν να προσβάλλουν τους ξένους με τη λάγνη και εξαχρειωμένη βία τους, και έτσι επιτάχυναν τον άξιο θάνατό τους. Αλλά ακόμη και οι γαμπροί του νόμιζαν ότι αστειευόταν και ο ίδιος ο Λωτ δίστασε. Τότε οι άγγελοι, που τον πρόσταξαν να πάρει τη γυναίκα του και τις δύο κόρες του, τις έβγαλαν με το ζόρι έξω από την πόλη και τους διέταξαν να τρέξουν στο βουνό, να τρέξουν χωρίς να κοιτάξουν πίσω. Αλλά ακόμη και τότε δεν μπορούσε να απομακρυνθεί εντελώς από το μέρος με το οποίο τον έδεσαν οι εγκόσμιες σχέσεις του, και παρακάλεσε να περισωθεί τουλάχιστον μια από τις πέντε πόλεις της κοιλάδας, η μικρή Μπέλα, στην οποία σώθηκε ο Λωτ. Με την ανατολή του ηλίου, ο Λωτ έφτασε σε αυτήν την πόλη, η οποία έγινε γνωστή ως Ζοάρ, και την ίδια μέρα έλαβε χώρα μια τρομερή εκτέλεση στις άλλες τέσσερις πόλεις της κοιλάδας - τα Σόδομα, τα Γόμορρα, την Αδμά και τη Ζεβοΐμ. Καταστροφική λάβα θείου και φωτιάς ξεχύθηκε από τον ουρανό, και την επόμενη μέρα, στο μέρος όπου ήταν οι άνομες πόλεις, μόνο βρώμα και καπνός καπνιζόταν, «σαν καπνός από καμίνι», και αντί για στεριά υπήρχε μια κιτρινοθολώδης θειάφι λίμνη, τώρα γνωστή ως Νεκρά Θάλασσα. Κατά την εκτέλεση αυτής της εκτέλεσης, η σύζυγος του Λωτ δεν μπόρεσε να ξεπεράσει την εγκληματική της περιέργεια και, αντίθετα με την εντολή των αγγέλων, κοίταξε πίσω στον τόπο των εγκόσμιων προσκολλήσεών της και αμέσως, ως προειδοποίηση προς όλους εκείνους που κοιτούσαν τις κακές πράξεις αυτού του κόσμου αφού τον απαρνήθηκαν, «έγινε στήλη άλατος». Ο ίδιος ο Λωτ, αν και σώθηκε από τον θάνατο, όπως ο Νώε, μετά τον κατακλυσμό, επιδόθηκε στη μέθη. Οι δύο κόρες του, νομίζοντας ότι το υπόλοιπο ανθρώπινο γένος είχε χαθεί, εκμεταλλεύτηκαν αυτή την κατάσταση για να αποκαταστήσουν την οικογένεια και γεννήθηκαν οι γιοι τους, ο Μωάβ και ο Βεν-Αμμί, που έγιναν οι ιδρυτές δύο εθνών, που ονομάζονταν Μωαβίτες και Αμμωνίτες. Η τρομερή εκτέλεση του Θεού στις άνομες πόλεις ώθησε τον Αβραάμ να απομακρυνθεί προσωρινά από τη βρωμισμένη γειτονιά τους και άφησε προσωρινά το άλσος βελανιδιάς Mamrian και μετακινήθηκε νοτιότερα από τη Bathsheba, η οποία μετά άρχισε να θεωρείται το τελευταίο σύνορο της Γης της Επαγγελίας στο νότο. Εδώ, παρεμπιπτόντως, βρέθηκε στα χέρια του βασιλιά των Φιλισταίων Αβιμέλεχ, 34 με τον οποίο επαναλήφθηκε η ίδια ιστορία που είχε ήδη συμβεί με τον Αιγύπτιο φαραώ, και ο Αβιμέλεχ αναγκάστηκε να επιστρέψει τη Σάρρα στον άντρα της και με δώρα τον συνόδευσε έξω από την ιδιοκτησία του και σύναψε μαζί του ειδική συμφωνία για τη χρήση των πηγαδιών. Τελικά ήρθε η ώρα που επρόκειτο να εκπληρωθεί η μεγάλη υπόσχεση που έλαβε ο Αβραάμ από τον Κύριο. Ο Αβραάμ ήταν εκατό και η Σάρρα ήταν ενενήντα ετών, όταν, ενώ έμενε στη Βηθσαβεέ, γεννήθηκε ο πολυπόθητος γιος τους, ο Ισαάκ, ο οποίος περιτομήθηκε την όγδοη ημέρα σύμφωνα με το διάταγμα 35. Σε ανάμνηση του απογαλακτισμού του Ισαάκ, ο Αβραάμ έκανε ένα μεγάλο γλέντι. αλλά τότε η Σάρρα παρατήρησε ότι ο Ισμαήλ, ο γιος του περιφρονημένου δούλου της, κορόιδευε τον Ισαάκ και, παρά την απροθυμία του Αβραάμ, επέμεινε να διώξει την Άγαρ και τον γιο της από το σπίτι και ο Αβραάμ να τους συνόδευε στην έρημο δίπλα στη Βαθσαβά. Εκεί, όταν εξαντλήθηκε η παροχή νερού, η Άγαρ, εξαντλημένη από τη δίψα και τη ζέστη, απελπισμένη από τη σωτηρία και, μη θέλοντας να δει το θάνατο του γιου της, τον ξάπλωσε κάτω από έναν θάμνο, και κάθισε μακριά και άρχισε να κλαίει πικρά. Τότε ο άγγελος Κυρίου εμφανίστηκε πάλι σε αυτήν για να τη βοηθήσει, της έδειξε ένα πηγάδι με τρεχούμενο νερό και επανέλαβε την υπόσχεση ότι ένα μεγάλο έθνος θα προερχόταν από τον γιο της. Σώθηκε από θαύμα από τον θάνατο, ο Ισμαήλ «μεγάλωσε και άρχισε να ζει στην έρημο και έγινε τοξότης». Έζησε στην έρημο Paran, στο διάστημα μεταξύ της Παλαιστίνης και του όρους Χωρήμπ (σε μια περιοχή που εξακολουθεί να είναι αδιαίρετη ιδιοκτησία των απογόνων του, των Βεδουίνων της Αραβίας), και η μητέρα του «τον πήρε γυναίκα στη γη της Αιγύπτου». Όσο δύσκολη κι αν ήταν η δοκιμασία στην οποία υποβλήθηκε ο Αβραάμ όταν αναγκάστηκε να χάσει τον φυσικό του γιο Ισμαήλ, σύντομα αντιμετώπισε μια ακόμη πιο δύσκολη δοκιμασία, η οποία, σε περίπτωση σταθερότητας της πίστης και της υπακοής του, θα του εξασφάλιζε τελικά τον υψηλό τίτλο του πατέρα των πιστών. Αυτή η δοκιμασία συνίστατο στην εντολή του Θεού να θυσιάσει τον μοναδικό, πολυαναμενόμενο γιο του Ισαάκ, εκείνον στον οποίο βασίστηκαν όλες οι ελπίδες του Αβραάμ και όλες οι μεγάλες υποσχέσεις που του δόθηκαν! 36. Η εντολή δόθηκε με όλη της την τρομακτική σαφήνεια, χωρίς την παραμικρή ένδειξη για το ενδεχόμενο ακύρωσης. Ο Θεός είπε στον Αβραάμ: «Πάρε τον γιο σου, τον μοναχογιό σου, τον οποίο αγαπάς, τον Ισαάκ· και πήγαινε στη γη του Μοριά και εκεί πρόσφερέ τον ως ολοκαύτωμα σε ένα από τα βουνά για τα οποία θα σου πω». Και ο Αβραάμ δεν δίστασε ακόμη και πριν από μια τόσο μεγάλη θυσία για αυτόν. «Σηκώθηκε νωρίς το πρωί, σέλασε τον γάιδαρο του και πήρε μαζί του δύο νεαρούς του και τον Ισαάκ τον γιο του· έκοψε ξύλα για το ολοκαύτωμα και σηκώθηκε και πήγε στο μέρος που του είχε πει ο Θεός». Σύμφωνα με το μύθο, ο Ισαάκ ήταν ήδη είκοσι πέντε ετών εκείνη την εποχή. Μετά από τρεις ημέρες ταξιδιού, έφτασαν στην καθορισμένη περιοχή και είδαν το βουνό στο οποίο επρόκειτο να θυσιαστεί ο Ισαάκ. Αφήνοντας πίσω του τους υπηρέτες του, ο Αβραάμ πήρε τον Ισαάκ και πήγε μαζί του στο μοιραίο βουνό, έχοντας ο ίδιος μαχαίρι θυσίας και φωτιά και αναγκάζοντας τον Ισαάκ να κουβαλήσει καυσόξυλα για τη θυσία. «Και ο Ισαάκ άρχισε να μιλά στον Αβραάμ τον πατέρα του, και είπε: Πατέρα μου, εδώ είναι η φωτιά και το ξύλο, πού είναι το αρνί για το ολοκαύτωμα; Ο Αβραάμ είπε: Ο Θεός θα προμηθεύσει για τον εαυτό του ένα αρνί για ολοκαύτωμα, γιε μου. Και προχώρησαν και οι δύο μαζί». Όταν έφτασε στον καθορισμένο τόπο, ο Αβραάμ έχτισε ένα βωμό, τοποθέτησε καυσόξυλα πάνω του, έδεσε τον έκπληκτο αλλά αδιαμφισβήτητα υπάκουο Ισαάκ και τον έβαλε στο θυσιαστήριο. Το μαχαίρι της θυσίας είχε ήδη σηκωθεί για σφαγή, όταν ξαφνικά ο άγγελος του Κυρίου κράτησε το χέρι του Αβραάμ και του είπε ότι είχε αποδείξει πλήρως τη σταθερότητα της πίστης του, χωρίς να λυπηθεί καν τον αγαπημένο του γιο, και ο Αβραάμ, με ανακουφισμένη και χαρούμενη καρδιά, θυσίασε ένα χοντρό κριάρι. Εν όψει μιας τέτοιας απέραντης υπακοής στο θέλημα του Θεού, όχι μόνο επαναλήφθηκαν όλες οι προηγούμενες υποσχέσεις στον Αβραάμ, αλλά για πρώτη φορά επιβεβαιώθηκαν με όρκο ότι ο Θεός «θα τον ευλογούσε και θα πολλαπλασιάσει το σπέρμα του όπως τα αστέρια του ουρανού και σαν την άμμο στην ακροθαλασσιά, και στο σπέρμα του όλα τα έθνη της γης θα ευλογηθούν στη φωνή του Θεού». Και ο Αβραάμ, ακόμη πιο ενισχυμένος στην πίστη, επέστρεψε στη Βηθσαβεέ. Μετά τη θυσία του Ισαάκ, ο Αβραάμ έζησε ακόμη πολλά χρόνια, αλλά το υπόλοιπο της ζωής του ήταν μια ειρηνική απόλαυση των καρπών της πίστης και της ελπίδας του και δεν αντιπροσωπεύει κανένα εξαιρετικό γεγονός. Λίγα χρόνια αργότερα, η Σάρα, που ήταν εκατόν είκοσι επτά ετών, πέθανε 37, και αυτή είναι η μόνη γυναίκα της οποίας η ηλικία αναφέρεται στην Αγία Γραφή. Ο Ισαάκ ήταν τριάντα επτά ετών εκείνη την εποχή και ζούσε με τον πατέρα του στη Χεβρώνα. Ο Αβραάμ ήθελε να θάψει με τιμή την αείμνηστη γυναίκα του, αλλά σε όλη τη γη της επαγγελίας δεν είχε δική του γη «ούτε ένα πόδι». Ως αποτέλεσμα, αναγκάστηκε να αγοράσει γη από τους Χετταίους και, αφού πλήρωσε 400 σίκλια ασήμι για το χωράφι με το σπήλαιο της Μαχπελά, όχι μακριά από το άλσος βελανιδιάς της Μαμριάς, έθαψε τη Σάρα, την οποία είχε από καιρό θρηνήσει, σε αυτή τη σπηλιά. Τρία χρόνια μετά το θάνατο της Σάρας, ο Αβραάμ αποφάσισε να αναπληρώσει την απώλεια στην οικογένειά του παντρεύοντας τον Ισαάκ 38 . Η ειλικρινής του επιθυμία ήταν να παντρευτεί ο γιος του όχι μια κακομαθημένη Χαναναία, αλλά κάποιον από την πιο στενή οικογένειά του. Για το σκοπό αυτό εξόπλισε τον πιστό του υπηρέτη Ελεάζαρ να πάει στην πατρίδα του και εκεί να βρει γυναίκα για τον Ισαάκ. Έχοντας πάρει όρκο από τον δούλο, ο Αβραάμ τον απελευθέρωσε και η ιστορία της συνάντησης της νύφης για τον Ισαάκ και της σύναψης ενός γάμου μαζί της παρουσιάζει μια ζωντανή εικόνα των ηθών εκείνης της πατριαρχικής εποχής. Φτάνοντας στην υποδεικνυόμενη χώρα, ακριβώς στην πόλη Χαρράν, ο σκλάβος Αβραάμ συναντά κατά λάθος «μια κοπέλα με όμορφη εμφάνιση, μια κοπέλα που ο άντρας της δεν γνώριζε». Της τράβηξε άθελά του την προσοχή, της ζήτησε νερό να πιει και όταν αποδείχτηκε τόσο χρήσιμη που όχι μόνο του έδωσε να πιει, αλλά και μπήκε στον κόπο να βγάλει νερό για τις καμήλες του, μετά δεν μπορούσε να την αφήσει πια να τη βλέπει: η σωματική της ομορφιά και η πνευματική της ευγένεια τον καθήλωσαν μαζί της. Της έδωσε αμέσως ένα χρυσό σκουλαρίκι βάρους μισού σέκελ και δύο περικάρπια για τα χέρια της, αξίας δέκα σίκλων χρυσού. Αφού ρώτησε ποιανού κόρη ήταν και αν είχαν πού να μείνουν για τη νύχτα, και αφού έλαβε απάντηση από την ευγενική κοπέλα, έκπληκτη και ευχαριστημένη με τα δώρα, ότι «είχαν πολύ άχυρα και ζωοτροφές και χώρο για ύπνο», πήγε στο σπίτι του πατέρα της, που αποδείχθηκε ότι ήταν ο Βεθουήλ, ο ανιψιός του Αβραάμ, από τον αδελφό του Ναχώρ, και εξέφρασε αμέσως την επιθυμία του. Οι γονείς του κοριτσιού και ο αδερφός της ο Λάβαν, ο οποίος πήρε ιδιαίτερο μέρος σε αυτήν, βλέποντας τη σοβαρότητα της αποστολής του δούλου, καθώς και τον πλούτο του κυρίου του, που δεν φύλαξε τίποτα για τον αγαπημένο του γιο, συμφώνησαν στον γάμο. Ρώτησαν τη Ρεβέκκα (ποιο ήταν το όνομα της κοπέλας) αν συμφωνούσε; και όταν εξέφρασε την πλήρη συγκατάθεσή της, ο γάμος συνήφθη. Οι γονείς και οι συγγενείς του κοριτσιού έλαβαν δώρα. Ήθελαν ακόμα να κρατήσουν τη Ρεβέκκα στο σπίτι τους «τουλάχιστον δέκα ημέρες», αλλά επειδή ο Ελεάζαρ δεν μπορούσε να διστάσει, αποχαιρέτησαν την κόρη τους και «την ευλόγησαν και είπαν: αδερφή μας! Είθε χιλιάδες χιλιάδες να γεννηθούν από σένα και οι απόγονοί σου να κατέχουν τις κατοικίες των εχθρών σου!» Μετά από αυτό, η Ρεβέκκα ξεκίνησε με μια σκλάβα και πολλές υπηρέτριες. Όταν οι ταξιδιώτες πλησίαζαν τον στόχο του ταξιδιού τους, ο Ισαάκ βγήκε κατά λάθος στο χωράφι για να «σκεφτεί». Η Ρεβέκκα, βλέποντάς τον και αναγνώρισε ποιος ήταν, ντράπηκε και «πήρε το πέπλο και σκεπάστηκε». Έχοντας μάθει από τον υπηρέτη όλες τις συνθήκες υπό τις οποίες είχε επιλέξει την κοπέλα που του έφερε, ο Ισαάκ «την έφερε στη σκηνή της μητέρας του Σάρρας, και πήρε τη Ρεβέκκα, και έγινε γυναίκα του, και την αγάπησε· και ο Ισαάκ παρηγορήθηκε στη λύπη του για τη μητέρα του Σάρρα». Από τη μετέπειτα ζωή του Αβραάμ, το μόνο που είναι γνωστό είναι ότι πήρε μια άλλη σύζυγο, την Κετούρα, με την οποία απέκτησε έξι γιους 39 . Αλλά η Κετούρα ήταν μάλλον η παλλακίδα του, αφού ο Αβραάμ κληροδότησε όλη του την περιουσία στον γιο του Ισαάκ, «και έδωσε δώρα στους γιους των παλλακίδων και τα έστειλε όσο ζούσε στην ανατολή, στην ανατολική γη». Και τότε το βιβλικό χρονικό αναφέρει ότι ο Αβραάμ «απέθανε, και πέθανε σε καλά βαθιά γεράματα, γερασμένος, γεμάτος (ζωή) και συγκεντρώθηκε στο λαό του». Πέθανε σε ηλικία εκατόν εβδομήντα πέντε ετών και θάφτηκε από τους γιους του Ισαάκ και Ισμαήλ στο σπήλαιο της Μαχπέδα, στον ίδιο ακριβώς χώρο όπου βρίσκονταν τα λείψανα της δια βίου φίλης του Σάρα. Έτσι τελείωσε τη ζωή του αυτός ο μεγάλος και ένδοξος εκλεκτός του Θεού. Ανάμεσα στα εκλεκτά σκεύη του Θεού υπάρχουν πολλοί μεγάλοι και δίκαιοι άνθρωποι, αλλά πάνω απ' όλα στην πίστη και τη δικαιοσύνη του στέκεται ο πνευματικός πρόγονος του ανθρώπινου γένους, ο πατέρας των πιστών και φίλος του Θεού - ο Πατριάρχης Αβραάμ. Όλη του η ζωή δείχνει ότι η πίστη του δεν ήταν μια απλή εξωτερική ομολογία, αλλά η ενεργητική αρχή των πάντων, του είναι του. Ποτέ δεν είχε αμφιβολίες για τον λόγο και την υπόσχεση του Θεού, ακόμα κι αν η εκπλήρωσή του φαινόταν εντελώς αδύνατη στον ανθρώπινο νου. «Με πίστη», λέει ο απόστολος, ο Αβραάμ, δοκιμαζόμενος, θυσίασε τον Ισαάκ (τον μοναχογιό του, από τον οποίο θα του υποσχέθηκαν όλοι οι απόγονοι), γιατί νόμιζε ότι ο Θεός ήταν δυνατός και θα τον ανέστηνε από τους νεκρούς (Εβρ. 11:17–19). Η έκφραση ότι «πίστευε στον Κύριο», δηλ., δεν έχει εφαρμοστεί ποτέ σε κανέναν με τέτοια δύναμη. Τον εμπιστεύτηκα απόλυτα, αναπαύοντας το πνεύμα μου σε αυτή την πίστη, όπως ένα παιδί που αναπαύεται στην αγκαλιά της μητέρας του. Και αυτή η πίστη του αποδόθηκε ως δικαιοσύνη, γιατί αποτελεί την κύρια πηγή από την οποία μπορεί να προκύψει η δικαιοσύνη. «Ο Αβραάμ υπάκουσε στη φωνή του Κυρίου, τήρησε τις εντολές, τους νόμους και τους νόμους Του» (Γέν. 26:5). Ως εκ τούτου, θα παραμείνει για πάντα το υψηλότερο παράδειγμα πιστού και από το παράδειγμά του άνθρωποι όλων των εθνών και των αιώνων μπορούν να αντλήσουν έμπνευση από τα ιερά αισθήματα της πίστης και της ελπίδας. Δεν είναι τυχαίο που η μνήμη του τιμάται ιερά από τους λαούς των τριών μεγαλύτερων θρησκειών του κόσμου - τον Ιουδαϊσμό, τον Χριστιανισμό και το Ισλάμ. – Παρά, όμως, το μεγαλείο της πίστης και της ελπίδας του, μπορεί κανείς να πει γι' αυτόν το ίδιο που έχει ειπωθεί για πολλούς άλλους δίκαιους ανθρώπους σαν κι αυτόν: «Όλοι αυτοί πέθαναν με πίστη, μη δεχόμενοι τις υποσχέσεις· αλλά μόνο τους είδαν από μακριά και χάρηκαν και είπαν για τον εαυτό τους ότι είναι ξένοι και ξένοι στη γη» (Εβρ. 11:13). Οι αρχαίες εβραϊκές παραδόσεις επαινούν την εξαιρετική γνώση και τη σοφία του Αβραάμ και λένε ότι ήταν δάσκαλος του μονοθεϊσμού μεταξύ των Χαλδαίων και ήταν ο πρώτος που δίδαξε αστρονομία και μαθηματικά στους Αιγύπτιους. Το όνομά του διατηρείται ακόμα στη μνήμη των Αράβων, οι οποίοι τον αποκαλούν "el-khalil" - "φίλος (του Θεού). IX. Ο Ισαάκ και οι γιοι του 40 Τα πρώτα χρόνια της οικογενειακής ζωής του Ισαάκ πέρασαν κατά τη διάρκεια της ζωής του ηλικιωμένου πατέρα του, του πατριάρχη. Ήταν ο μοναδικός κληρονόμος όλων των υποσχέσεων του Αβραάμ, αλλά αυτός, όπως και ο πατέρας του, έπρεπε να δοκιμαστεί στην πίστη του. Η γυναίκα του η Ρεβέκκα έμεινε άτεκνη για είκοσι χρόνια, αλλά δεν απελπίστηκε και προσευχήθηκε στον Κύριο. «Και ο Κύριος τον άκουσε, και η Ρεβέκκα η γυναίκα του συνέλαβε». Λίγο πριν τη γέννα, συνέβη κάτι ασυνήθιστο που ανησύχησε τη Ρεβέκκα. αλλά την καθησύχαζε η αποκάλυψη ότι θα είχε δύο δίδυμους γιους, «και δύο διαφορετικά έθνη θα προέκυπταν από τη μήτρα της», «το ένα έθνος θα γινόταν ισχυρότερο από το άλλο και ο μεγαλύτερος θα υπηρετούσε το νεότερο», δηλαδή ότι, αντίθετα με τη συνήθη τάξη, το πρωτότοκο δεν θα είχε το δικαίωμα του γεννήματος, με το οποίο δόθηκαν όλες οι μεγάλες υποσχέσεις του Αβραάμ. Αυτή η αποκάλυψη βυθίστηκε βαθιά στην ψυχή της Ρεβέκκας και λειτούργησε ως οδηγός για εκείνη στη μετέπειτα ζωή της. Η Ρεβέκκα πράγματι γέννησε δύο δίδυμα 41: «Το πρώτο βγήκε κόκκινο, όλο σαν δέρμα δασύτριχο, και του φώναξαν Ησαύ (δυστριχωτό)· μετά βγήκε ο αδερφός του, κρατώντας τη φτέρνα του Ησαύ με το χέρι του· και το όνομά του ονομαζόταν Ιακώβ (δηλαδή, αυτός που κρατούσε τη φτέρνα). Ο χαρακτήρας των δίδυμων αδελφών αποδείχθηκε συνεπής με αυτό. Όταν μεγάλωσαν, «ο Ησαύ έγινε ένας έμπειρος στο κυνήγι, ένας άνθρωπος των χωραφιών, αλλά ο Ιακώβ έγινε ένας πράος άνθρωπος, που ζούσε σε σκηνές». Όπως συμβαίνει συχνά, οι γονείς ήταν κάπως μερικοί στα αγαπημένα τους που είχαν επιλέξει και είναι αξιοσημείωτο ότι ο ήρεμος, πράος Ισαάκ αγαπούσε περισσότερο τον γενναίο, θαρραλέο παγιδευτή, ενώ η Ρεβέκκα αγαπούσε ιδιαίτερα τον σεμνό και ευγενικό Τζέικομπ. Ο τελευταίος πιθανότατα σύντομα έμαθε από τη μητέρα του για την αποκάλυψη που είχε λάβει σχετικά με τη μελλοντική μοίρα των αδελφών και άρχισε να περιμένει μια ευκαιρία για να διεκδικήσει τα δικαιώματά του στα πρωτόγονα δικαιώματα. Η ευκαιρία παρουσιάστηκε σύντομα. Μια μέρα ο Ησαύ ήρθε από το χωράφι κουρασμένος και πεινασμένος και όταν είδε ότι ο Ιακώβ είχε μαγειρέψει ένα πιάτο με φακές (που είναι πλέον αγαπημένο πιάτο στη Συρία και την Αίγυπτο), άρχισε να του ζητάει επίμονα να του δώσει αυτό το «κόκκινο» να φάει. Η πείνα του ήταν τόσο δυνατή που όταν ο Ιακώβ του είπε να του πουλήσει τα πρωτόγονά του για αυτό το φαγητό, ο Ησαύ δεν έδωσε καν σημασία στην προσφορά του Ιακώβ και παρατήρησε ανυπόμονα: «Τώρα πεθαίνω, τι έχει αυτό το πρωτότοκο δικαίωμα;» Ο Ησαύ ήξερε ότι με τα πρωτογενή δικαιώματα πουλούσε όλα τα πνευματικά του πλεονεκτήματα και όλα τα δικαιώματα να κατέχει τη γη της επαγγελίας. Αλλά λόγω της άγριας και αγενούς φύσης του, προφανώς δεν έδινε καμία σημασία στο πρώτο, και όσο για το δεύτερο, ίσως ήλπιζε να τα ξαναβρεί με τη βοήθεια της εύνοιας του πατέρα του και ακόμη και την άμεση βία εναντίον του πράου αδελφού του, και έτσι, για να ικανοποιήσει την πείνα του, πούλησε το γεννητικό του δικαίωμα για «κόκκινες» φακές, γι' αυτό και «του δόθηκε το όνομα Edom»: Εν τω μεταξύ, στη χώρα ξεκίνησε ένα από εκείνα τα χρόνια πείνας, που προηγουμένως είχε αναγκάσει τους πατριάρχες να μετακομίσουν σε γειτονικές, πιο εύφορες χώρες για φαγητό. Ο Ισαάκ αποφάσισε να ακολουθήσει το παράδειγμα του πατριάρχη πατέρα του και θέλησε να μετακομίσει στην Αίγυπτο, αλλά του απαγορευόταν και πέρασε έναν πεινασμένο χρόνο στα όρια του βασιλιά των Φιλισταίων Αβιμέλεχ, όπου η ίδια ιστορία που συνέβη με τον Αβραάμ επαναλήφθηκε με αυτόν και τη Ρεβέκκα 42 . Δηλαδή, άφησε τη Ρεβέκκα ως αδερφή του, αλλά όταν αποκαλύφθηκε η αλήθεια, ο Αβιμέλεχ (πιθανότατα γιος του ομώνυμου σύγχρονου του Αβραάμ) του έδειξε ιδιαίτερη προστασία και σεβασμό. Χάρη σε αυτό, ο Ισαάκ μπόρεσε να ξεκινήσει μια πιο σταθερή ζωή και άρχισε να ασχολείται με τη γεωργία. «Και ο Ισαάκ έσπειρε σε εκείνη τη γη, και εκείνο το έτος έλαβε κριθάρι εκατονταπλάσιο· έτσι ο Κύριος τον ευλόγησε. Και ο άνθρωπος έγινε μεγάλος, και αυξανόταν όλο και περισσότερο έως ότου έγινε πολύ μεγάλος. Είχε κοπάδια μικρά και κοπάδια βοοειδών και πολλά αρόσιμα χωράφια». Σύντομα όμως οι Φιλισταίοι ζήλεψαν τον πλούτο του, άρχισαν να τον καταπιέζουν, έθαψαν τα πηγάδια που έσκαψε ο Αβραάμ και γενικά άρχισαν καυγάδες, που τελικά ανάγκασαν τον Ισαάκ να μετακομίσει από εδώ στη Βηθσαβέ. Εκεί εμφανίστηκε ο Κύριος για να τον ενισχύσει, επιβεβαιώνοντας την ευλογία και την υπόσχεσή Του προς αυτόν, και ο Ισαάκ έχτισε εκεί ένα θυσιαστήριο και επικαλέστηκε το όνομα του Κυρίου. Βλέποντας το δίκαιο του Ισαάκ και μετανοώντας για την άδικη καταπίεση εναντίον του, ο Φιλισταίος βασιλιάς Αβιμέλεχ ήρθε σε αυτόν ζητώντας συγγνώμη και ανάμεσά τους, σε μια γιορτή που έκανε ο Ισαάκ, συνήφθη μια ένορκη συμμαχία, κοντά στο ίδιο πηγάδι, κοντά στο οποίο οι πατέρες τους (Bathsheba) συνήψαν κάποτε τη συμμαχία τους. Η ήρεμη οικογενειακή ζωή του Ισαάκ εξοργίστηκε σύντομα από την ανυπακοή του αγαπημένου του γιου Ησαύ, ο οποίος, χωρίς την ευλογία των γονιών του, σε ηλικία σαράντα ετών, παντρεύτηκε δύο Χαναναίες, συνάπτοντας έτσι συγγένεια με ειδωλολάτρες. «Και ήταν βάρος για τον Ισαάκ και τη Ρεβέκκα». Σύντομα όμως αντιμετώπισε μια ακόμη πιο δύσκολη οικογενειακή δοκιμασία. Καθώς πλησίαζαν τα γηρατειά του, η όρασή του εξασθενούσε και βρήκε ότι ήταν σκόπιμο να εκτελέσει μια επίσημη ευλογία για να μεταφέρει τις υποσχέσεις που συνδέονται με αυτό στους απογόνους του 43 . Σύμφωνα με το καθιερωμένο έθιμο, σκόπευε, φυσικά, να μεταβιβάσει το δικαίωμα της γεννήσεως στον Ησαύ, ως πρωτότοκο γιο, και του είπε να ετοιμάσει ένα γεύμα από το δικό του παιχνίδι για αυτήν την περίσταση. Ο Ησαύ μετά βίας τον ενημέρωσε για την πώληση των πρωτογενών του δικαιωμάτων και ο Ιακώβ, με τη σειρά του, δεν τόλμησε να εκφράσει ανοιχτά τις αξιώσεις του για αυτό το δικαίωμα. Δεν είναι γνωστό αν η Ρεβέκκα γνώριζε επίσης γι 'αυτό, αλλά μόνο εκείνη, έχοντας ακούσει για την πρόθεση του Ισαάκ, αποφάσισε να χρησιμοποιήσει πονηριά για να τη χρησιμοποιήσει για να παραδώσει την ευλογία των πρωτογενών δικαιωμάτων στον αγαπημένο της Ιακώβ. Σύμφωνα με τη συμβουλή της, έπρεπε να φορέσει τα ρούχα του αδερφού του, κορεσμένα με τη μυρωδιά αρωματικών βοτάνων και θάμνων, μεταξύ των οποίων ο παγιδευτής έπρεπε να περάσει τη ζωή του, και να καλύψει το σώμα του με ένα δασύτριχο δέρμα για να είναι σαν τον αδερφό του στην αφή. Η ίδια η Ρεβέκκα υποσχέθηκε να ετοιμάσει ένα τέτοιο πιάτο από οικόσιτα νεαρά ζώα που ο Ισαάκ με δυσκολία θα μπορούσε να ξεχωρίσει από το πιάτο που περίμενε από το παιχνίδι του Ησαύ. Ο Τζέικομπ δίστασε, φοβούμενος μια κατάρα από τον πατέρα του αν ανακαλύφθηκε η εξαπάτηση. αλλά η Ρεβέκκα τον έπεισε ότι θα δεχόταν ακόμη και την κατάρα. Ο Τζέικομπ άρχισε να δουλεύει. Αλλά τι δέος ένιωσε όταν ο πρεσβύτερος πατέρας, έκπληκτος από την πολύ γρήγορη επιστροφή του Ησαύ και την προετοιμασία του φαγητού, κάλεσε αυτόν που είχε εμφανιστεί για ευλογία σε αυτόν για να εξακριβώσει με το άγγιγμα αν ήταν πράγματι ο Ησαύ. Ο γέροντας ένιωσε το δασύτριχο κάλυμμα στα χέρια του Ιακώβ και παρατήρησε σαστισμένος: «η φωνή, η φωνή του Ιακώβ· και τα χέρια, τα χέρια του Ησαύ». Αλλά η μυρωδιά των κυνηγετικών ρούχων διέλυσε τελικά τις αμφιβολίες του ηλικιωμένου πατριάρχη. Έφαγε το φαγητό, ήπιε κρασί, διέταξε να τον φιλήσουν και μετά ευλόγησε τον Ιακώβ με την ευλογία του πρωτοτόμου: «Είθε ο Θεός να σου δώσει από τη δροσιά του ουρανού και από το λίπος της γης και άφθονο ψωμί και κρασί. Ας σε υπηρετούν τα έθνη και ας σε προσκυνούν τα έθνη. είναι καταραμένοι αυτοί που σας ευλογούν είναι ευλογημένοι!». Αλλά είναι αξιοσημείωτο ότι σε αυτή την ευλογία υπάρχει μόνο μια αμυδρή υπόδειξη της μεγάλης υπόσχεσης στον Αβραάμ, δηλαδή, ότι σε αυτόν και στο σπέρμα του θα ευλογηθούν όλα τα έθνη της γης. Ο Ισαάκ, φανταζόμενος ότι ευλογούσε τον Ησαύ, προφανώς δεν τον θεώρησε πλήρως άξιο να κληρονομήσει την πληρότητα της ευλογίας, και έτσι ο Ιακώβ και η Ρεβέκκα δεν πέτυχαν ακριβώς αυτό που επεδίωκαν. Μόλις ο φανταστικός Ησαύ, έχοντας λάβει την ευλογία του πρωτοτόκου, έφυγε, ο πραγματικός Ησαύ φάνηκε να την λαμβάνει. Αν η πράξη του Ιακώβ ήταν απρεπής, τότε και οι ενέργειες του Ησαύ υπόκεινται σε μομφή, αφού δεν ήθελε να παραδεχτεί ότι είχε πουλήσει προ πολλού το πρωτογενές του δικαίωμα στον αδελφό του Ιακώβ. Όταν ο Ισαάκ έμαθε για αυτήν την απάτη, «έτρεμε από μεγάλο τρόμο», αλλά αρνήθηκε να αφαιρέσει αυτή την ευλογία. «Τον ευλόγησα, θα είναι ευλογημένος!» είπε ανήσυχος ο πατριάρχης. Ο Ησαύ σήκωσε μια «δυνατή και πολύ πικρή κραυγή» και ζήτησε από τον Ισαάκ να τον ευλογήσει επίσης. «Είναι αλήθεια, πατέρα μου, που έχεις μόνο μία ευλογία; ευλόγησε κι εμένα!» Ο Ησαύ ικέτευσε με δάκρυα, και ο Ισαάκ τον ευλόγησε και είπε: «Ιδού, η ζωή σου θα είναι από το πάχος της γης και από τη δροσιά του ουρανού από ψηλά· και θα ζήσεις με το σπαθί σου και θα υπηρετήσεις τον αδερφό σου· θα έρθει η ώρα που θα αντισταθείς και θα βγάλεις το ζυγό του από το λαιμό σου». Αυτή η ευλογία προέβλεψε ολόκληρη τη μελλοντική μοίρα των απογόνων του Ησαύ - των Εδωμιτών, οι οποίοι για μεγάλο χρονικό διάστημα ήταν υποταγμένοι στους απογόνους του Ιακώβ - τους Εβραίους, αλλά, στη συνέχεια, προέκυψε ακόμη και ένας βασιλιάς από αυτούς που υπέταξε τους τελευταίους (Ηρώδης ο Μέγας, Εδωμίτης στην καταγωγή). Έχοντας χάσει το πρωτόγονό του δικαίωμα, ο Ησαύ μισούσε τον αδερφό του τον Ιακώβ και μάλιστα σχεδίαζε να τον σκοτώσει μόλις πέθαινε ο πατέρας του. Η Ρεβέκκα έμαθε για αυτόν τον κίνδυνο και, γνωρίζοντας τη βίαιη και αδάμαστη ιδιοσυγκρασία του Ησαύ, αποφάσισε να στείλει τον Ιακώβ για κάποιο διάστημα στη Μεσοποταμία στον αδελφό του Λάβαν στη Χαράν, έως ότου η οργή του Ησαύ υποχώρησε 44 . Όμως, για να μην ενοχλήσει τον ηλικιωμένο σύζυγό της, δεν του είπε για την αιμοδιψή πρόθεση του Ησαύ, αλλά του παρουσίασε έναν άλλο λόγο για την προσωρινή αναχώρηση του Ιακώβ από το σπίτι, δηλαδή για να παντρευτεί κάποιον από την οικογένειά της, που αναμφίβολα ήταν ταυτόχρονα και ο αληθινός πόθος της καρδιάς της. «Δεν είμαι ευχαριστημένος με τη ζωή από τις κόρες των Χετταίων (συζύγους του Ησαύ), είπε: Αν ο Ιακώβ πάρει γυναίκα από τις κόρες της χώρας, τότε γιατί να ζήσω;» Ο Ισαάκ άκουσε το παράπονό της και έστειλε τον Ιακώβ στον Λάβαν να βρει σύζυγο για τον εαυτό του, αλλά ταυτόχρονα του επανέλαβε σκόπιμα την ευλογία που είχε δώσει προηγουμένως από άγνοια και, επιπλέον, επιδείνωσε με την πληρότητα των υποσχέσεων που έδωσε στον Αβραάμ. «Ο Παντοδύναμος Θεός», είπε, «να σε ευλογεί, να σε κάνει να καρποφορήσει και να σε πολλαπλασιάσει, και να υπάρχουν πολλά έθνη από σένα· και ο Αβραάμ (ο πατέρας μου) να σε ευλογήσει, εσύ και οι απόγονοί σου μαζί σου, ώστε να κληρονομήσεις τη γη της ξενιτιάς σου, που ο Θεός έδωσε στον Αβραάμ!» Έτσι, ο Ισαάκ έλαβε την όρασή του από πνευματική τύφλωση και έδωσε την ευλογία του στους πιο άξιους, και ο Ησαύ επιδόθηκε όλο και περισσότερο στον αισθησιασμό και πήρε τρίτη σύζυγο, τη Μαχαλάθ, την κόρη του Ισμαήλ, συνάπτοντας οικογενειακή συμμαχία με αυτόν που είχε εκδιώξει ο Αβραάμ. Έτσι, αποκαλύφθηκε στο σύνολό της η πνευματική αδυναμία του Ησαύ να φέρει τα πρωτόγονα δικαιώματα. Μετά από αυτό, ο Ισαάκ έζησε άλλα σαράντα τρία χρόνια, αλλά δεν δήλωσε πλέον τον εαυτό του στην ιστορία. Και γενικά, ήταν ένας από εκείνους τους σπάνιους ανθρώπους που όλη τους η ζωή είναι απεριόριστη πραότητα, ενσαρκωμένη ταπεινοφροσύνη και γαλήνια ικανοποίηση. Ως πατριάρχης πολύτεκνης οικογένειας, απέφευγε, όμως, ό,τι μπορούσε να κάνει τη θέση του ιδιαίτερα ορατή και έτσι απέδειξε ότι με ταπείνωση και πραότητα μπορεί κανείς να ευαρεστήσει τον Θεό όσο και με μια ζωή γεμάτη μεγάλες πράξεις και δύσκολες δοκιμασίες. Αδιαμφισβήτητη υπακοή στον πατέρα του, ακόμη και σε σημείο να σφάξει την ίδια του τη ζωή, τρυφερή στοργή για τη μητέρα του, για την απώλεια της οποίας παρηγορήθηκε μόνο με τον γάμο του με τη Ρεβέκκα. άνευ όρων αφοσίωση και πίστη στη γυναίκα του σε μια εποχή που η πολυγαμία ήταν κοινή. υπομένοντας υπομονετικά τις εγχώριες δοκιμασίες που του επιβλήθηκαν από τη γυναίκα και τους γιους του. η αδράνεια της ίδιας της ζωής, κατά την οποία δεν μετακινήθηκε ποτέ περισσότερο από σαράντα μίλια από τον τόπο της πατρίδας του (Bathsheba) - όλα αυτά μαζί μας ζωγραφίζουν την εικόνα ενός πατριάρχη που ήταν σπουδαίος όχι στα εξωτερικά δυνατά του κατορθώματα, αλλά σε αυτόν τον εσωτερικό πνευματικό κόσμο που είναι αόρατος στους ανθρώπους, αλλά που λάμπει όλο και πιο φωτεινή μπροστά στον Επουράνιο Πατέρα, που έκανε την πίστη του Θεού. ενσάρκωση ταπεινότητας, ελπίδας και αγάπης. Μετά τα περιγραφέντα γεγονότα, η μοίρα της περαιτέρω ιστορίας της πατριαρχικής εποχής συγκεντρώνεται στα χέρια του Ιακώβ, στον οποίο πέρασε όλη η κληρονομική ευλογία και υπόσχεση της οικογένειας του Αβραάμ. Έχοντας ξεκινήσει ένα μακρύ ταξίδι, την πρώτη μέρα ο Ιακώβ, προφανώς οδηγημένος από τον φόβο του άγριου αδερφού του, περπάτησε περισσότερα από εξήντα μίλια, και αφού έφτασε στην πόλη Λουζ, σταμάτησε εκεί για να περάσει τη νύχτα, αφού ο ήλιος είχε ήδη δύσει και είχε πέσει η νύχτα. Αυτό ήταν το ίδιο το μέρος όπου κάποτε ο Αβραάμ έστησε ένα βωμό στον Θεό. Βλέποντας πολλές πέτρες, ίσως το απομεινάρι του συγκεκριμένου βωμού, ο Ιακώβ έβαλε μια από αυτές κάτω από το κεφάλι του αντί για μαξιλάρι και, από υπερβολική κούραση, έπεσε σε βαθύ ύπνο 46 . Και έτσι, υπό την επίδραση των γεγονότων που μόλις βίωσε, βλέπει ένα υπέροχο όνειρο: βλέπει μια σκάλα που στέκεται στη γη, και η κορυφή της αγγίζει τον ουρανό, και οι άγγελοι του Θεού ανεβαίνουν και κατεβαίνουν κατά μήκος της. Αυτό το υπέροχο σύμβολο της θείας πρόνοιας για τη γη ολοκληρώθηκε με την εμφάνιση του Κυρίου σε αυτόν, ο οποίος του επανέλαβε την υπόσχεση του Αβραάμ: «Εγώ είμαι ο Κύριος, ο Θεός του Αβραάμ του πατέρα σου και ο Θεός του Ισαάκ· (μη φοβάσαι) τη γη στην οποία ξαπλώνεις θα δώσω σε σένα και στους απογόνους σου. Και οι απόγονοί σου θα είναι σαν την άμμο της γης, και θα εξαπλωθούν στη θάλασσα, και προς τα ανατολικά, και προς τα βόρεια, και μέχρι το μεσημέρι, και σε σένα και στο σπέρμα σου θα είναι ευλογημένες όλες οι οικογένειες της γης. Και εδώ είμαι μαζί σας. και θα σε κρατήσω όπου κι αν πας. και θα σε επιστρέψω σε αυτή τη γη. γιατί δεν θα σε αφήσω μέχρι να κάνω αυτό που σου είπα». Ένα τέτοιο θαυμαστό όραμα ξύπνησε τον Ιακώβ, και φοβήθηκε την παρουσία του Θεού σε αυτόν τον ιερό τόπο, έστησε ένα μνημείο εδώ από την πέτρα στην οποία κοιμόταν, έκανε μια σπονδή με λάδι και ονόμασε αυτό το μέρος Μπέθελ, δηλαδή «Οίκος του Θεού», που είναι το όνομα που αντικατέστησε για πάντα το προηγούμενο όνομα Λουζ. Ενθαρρυμένος και ενισχυμένος από την υπόσχεση του Θεού, ο Ιακώβ πήγε πιο μακριά στον προορισμό του και μετά από αρκετές ημέρες ταξιδιού έφτασε σε πλούσια βοσκοτόπια με πολυάριθμα κοπάδια μεγάλα και μικρά ζώα 47 . Κοντά στο πηγάδι, όπου έφερναν τα κοπάδια για πότισμα, συνάντησε μεταξύ άλλων μια βοσκοπούλα ονόματι Ραχήλ, και, αφού έμαθε ότι ήταν κόρη του θείου του Λάβαν, της κύλισε την πέτρα από το πηγάδι, πότισε τα κοπάδια της και, αφού φίλησε τη Ραχήλ, «ύψωσε τη φωνή του και έκλαψε, και δήλωσε ότι ήταν συγγενής της». Η Ρεβέκκα, η θεία της. Η Ραχήλ έτρεξε αμέσως στο σπίτι για να πει τι είχε συμβεί, και ο πατέρας της ο Λάβαν, με συγγενική εγκαρδιότητα και χαιρετισμούς, δέχθηκε τον ανιψιό του στο σπίτι του από την αγαπημένη του αδελφή Ρεβέκκα. Έχοντας συναντήσει συγγενική υποδοχή, ο Ιακώβ άρχισε να υπηρετεί τον Λάβαν και ο τελευταίος, παρατηρώντας τον ζήλο του, τον κάλεσε να ορίσει στον εαυτό του μια πληρωμή για το έργο του. Όμως ο Ιακώβ είχε ήδη στο μυαλό του την πληρωμή της καρδιάς του 48 . Ο Λάβαν είχε δύο κόρες, από τις οποίες η μεγαλύτερη «η Λία είχε αδύναμα μάτια και η άλλη η Ραχήλ ήταν όμορφη στο σχήμα και όμορφη στο πρόσωπο». Ο Ιακώβ ερωτεύτηκε τη Ραχήλ και κάλεσε τον Λάβαν να δουλέψει γι' αυτήν για επτά χρόνια, για να την παντρέψει μόνο αυτός μαζί του. Ο Λάβαν συμφώνησε, και αυτά τα επτά χρόνια φάνηκαν σαν λίγες μέρες στον Ιακώβ, επειδή την αγαπούσε. Όταν ήρθε η ώρα του γάμου, ο Λάβαν, εκμεταλλευόμενος το ανατολικό έθιμο, σύμφωνα με το οποίο η νύφη τυλίγεται σφιχτά με πέπλα κατά τη διάρκεια του γάμου, εξαπάτησε τον Ιακώβ και αντικατέστησε τη Λία αντί της Ραχήλ, δικαιολογώντας αργότερα ότι σύμφωνα με το τοπικό έθιμο, «δεν το κάνουν για να δώσουν τον μικρότερο πριν από τον μεγαλύτερο». Όμως έκανε πρόταση γάμου στον Τζέικομπ και τη Ρέιτσελ με την προϋπόθεση ότι θα δουλέψει για άλλα επτά χρόνια, κάτι που συμφώνησε ο Τζέικομπ. Σε αυτήν την εξαπάτηση από την πλευρά του Λάβαν, για τον Ιακώβ ήταν σαν ανταπόδοση για τη δική του εξαπάτηση όταν έλαβε την ευλογία του πρωτόγονου δικαιώματος. Έχοντας λάβει τη Λία και τη Ραχήλ μετά από μια εβδομάδα γάμου, ο Ιακώβ δούλεψε γι 'αυτήν για άλλα επτά χρόνια για τον πεθερό του Λάβαν. Αλλά αυτή η διγαμία έγινε χωρίς την άδεια του Θεού, και επομένως στην οικογενειακή του ζωή ο Ιακώβ προοριζόταν να βιώσει πολλές θλίψεις τόσο από τον ανταγωνισμό των συζύγων του όσο και από τις πράξεις και τη μοίρα των παιδιών του. Εκδικούμενος τη Λία για την ακούσια εξαπάτησή της, ο Ιακώβ την αντιμετώπισε με περιφρόνηση και συνδέθηκε πλήρως με τη Ραχήλ. αλλά ο Θεός είδε την αθωότητα και την αδιαμαρτύρητη πραότητα της Λίας και ως εκ τούτου την ευλόγησε με τεκνοποίηση, ενώ η περήφανη Ραχήλ παρέμεινε στείρα. Η Λία είχε ήδη τέσσερις γιους - τον Ρουβέν, τον Συμεών, τον Λευί και τον Ιούδα, αλλά η Ραχήλ δεν είχε ακόμη έναν, και με υπερβολικό φθόνο ήθελε να κάνει παιδιά, ακόμη και μέσω της υπηρέτριας της Μπάλα, από την οποία της γεννήθηκαν στην πραγματικότητα δύο πλευρικοί γιοι - ο Νταν και ο Νεφταλί. Η Λία, με τη σειρά της, έδωσε στον Ιακώβ την υπηρέτρια της τη Ζιλφά και από αυτήν έλαβε δύο γιους μπάσταρδο - τον Γαδ και τον Ασήρ, και στη συνέχεια γέννησε και η ίδια τον Ισσάχαρ και τον Ζαβουλών και μια κόρη, τη Ντίνα. Έτσι, όταν η Λία, που δεν την αγαπούσε ο σύζυγός της, είχε ήδη έξι δικούς της γιους και μια κόρη, εκτός από δύο δευτερεύοντες γιους, η Ραχήλ, που αγαπούσε ο Ιακώβ, εξακολουθούσε να φέρει τη ντροπή της έλλειψης παιδιών, τόσο βαριά στα ανατολικά. Αυτό την ανάγκασε να συμβιβαστεί επιτέλους και να στραφεί στον Θεό με προσευχή. «Και ο Θεός την άκουσε και της άνοιξε τη μήτρα, συνέλαβε και γέννησε (τον Ιακώβ) έναν γιο, και είπε: Ο Θεός πήρε την ντροπή μου. Και αποκάλεσε το όνομά του Ιωσήφ, λέγοντας: Ο Κύριος θα μου δώσει κι έναν άλλο γιο». Έχοντας γίνει ο πατέρας της οικογένειας, ο Τζέικομπ ένιωσε την ανάγκη να αποκτήσει ανεξαρτησία και να γίνει κύριος του σπιτιού και του νοικοκυριού του. Ως εκ τούτου, άρχισε να ζητά από τον Λάβαν να αφήσει αυτόν και την οικογένειά του να επιστρέψουν στην πατρίδα τους 49. Ο Λάβαν, συνειδητοποιώντας τα πλεονεκτήματά του για την αύξηση του πλούτου του, άρχισε να του ζητά να μείνει λίγο ακόμα, προσφέροντάς του μια ανταμοιβή με τη μορφή βοοειδών με μαύρο μαλλί, κηλίδες και κηλίδες. Ο Ιακώβ συμφώνησε, και υπό την καθοδήγηση και την επίβλεψή του τέτοια ζώα πολλαπλασιάστηκαν θαυματουργικά, έτσι ώστε όταν έπρεπε να λάβει την ανταμοιβή του, «έγινε πολύ, πολύ πλούσιος, και είχε άφθονα κοπάδια (και κοπάδια), και υπηρέτριες, και υπηρέτες, και καμήλες και γαϊδούρια». Τέτοιος πλούτος προκάλεσε ακόμη και φθόνο στον Λάβαν και άρχισε να κοιτάζει τον Ιακώβ με ένα ζοφερό και δυσαρεστημένο πρόσωπο, ακόμη πιο συνοφρυωμένος από τη συκοφαντία των γιων του, οι οποίοι είπαν: «Ο Ιακώβ κατέλαβε όλα όσα είχε ο πατέρας μας και από την περιουσία του πατέρα μας έφτιαξε αυτόν τον πλούτο». Ως αποτέλεσμα ενός οράματος που είχε ο Ιακώβ, που τον διέταξε να επιστρέψει στην πατρίδα του, έχοντας λάβει τη συγκατάθεση των συζύγων του, που ήθελαν επίσης να απομακρυνθούν από τον εγωιστή πατέρα τους, ο οποίος τις πούλησε για δουλειά στον εαυτό του (Γεν. 31 και 15), ο Ιακώβ έκανε όλες τις απαραίτητες προετοιμασίες για το ταξίδι και, όταν ο Λάβαν έφυγε για να κόψει τα βοοειδή του, «βγήκε κρυφά το είδωλό της μαζί της». Έχοντας διασχίσει τον ποταμό Ευφράτη, ο Ιακώβ κινήθηκε στην έρημο και κατευθύνθηκε προς το όρος Γαλαάδ. Ο Λάβαν έμαθε για την αναχώρηση του Ιακώβ μόλις τρεις μέρες αργότερα, και, καθώς διαπίστωσε ότι του είχαν κλαπεί ακόμη και τα είδωλά του - «τεραφείμ» 50 - όρμησε μαζί με τους γιους και τους συγγενείς του για να καταδιώξουν τον δραπέτη. Την έβδομη ημέρα, ο Λάβαν τον πρόλαβε στο όρος Γαλαάδ, και οι συνέπειες αυτού θα ήταν αναμφίβολα τρομερές αν ο Λάβαν δεν είχε λάβει μια προειδοποίηση από τον Θεό σε όνειρο την προηγούμενη μέρα - να μην βλάψει τον Ιακώβ. Χάρη στην πονηριά της κόρης του Ρέιτσελ, δεν κατάφερε να βρει το τεραφίμ του. Παρά την υποτιθέμενη μομφή του στον Ιακώβ, συνοδευόμενη από μια υποκριτική δήλωση για το με τι θρίαμβο και τιμή θα έβλεπε τον Ιακώβ έξω από το σπίτι του αν του το έλεγε κατά την αναχώρησή του, ο Λάβαν ένιωσε ότι έκανε λάθος ενώπιον του Ιακώβ όταν ο τελευταίος του εξέφρασε όλη την αγανάκτησή του για την απληστία και την αδικία του. Τότε ο Λάβαν ταπείνωσε τον εαυτό του στο πνεύμα και συνήψε συμμαχία με τον Ιακώβ, ο οποίος, με τη σειρά του, ορκίστηκε να μην προσβάλει τις γυναίκες του και να μην πάρει άλλους εκτός από τις κόρες του Λάβαν. «Και ο Ιακώβ έσφαξε μια θυσία στο βουνό, και κάλεσε τους συγγενείς του να φάνε ψωμί· και έφαγαν ψωμί (και ήπιαν) και πέρασαν τη νύχτα στο βουνό. Και ο Λάβαν σηκώθηκε νωρίς το πρωί, και φίλησε τα εγγόνια του και τις κόρες του, και τους ευλόγησε, και ο Λάβαν επέστρεψε στον τόπο του, και ο Ιακώβ πήγε. Ένας τρομερός κίνδυνος είχε περάσει και ο Θεός απέτρεψε την εκδίκηση του πεθερού του Λάβαν από τον Ιακώβ. Αλλά μια άλλη συνάντηση βρισκόταν μπροστά, ακόμη πιο επικίνδυνη - μια συνάντηση με τον Ησαύ, από τον οποίο μπορούσε να φοβηθεί εκδίκηση επειδή του στέρησε τα πρωτόγονά του δικαιώματα 51 . Αν και ο Ιακώβ ενθάρρυνε το όραμα του ουράνιου στρατού, σαν να έπαιρνε τα όπλα για να υπερασπιστεί, αλλά από αυτό το μέρος (που ονόμασε σε ανάμνηση του οράματος: Μαχανάιμ, δηλαδή ο στρατός), έλαβε τα μέτρα του για να αποτρέψει τον κίνδυνο και την εκδίκηση από την πλευρά του Ησαύ και γι' αυτόν τον σκοπό έστειλε αγγελιοφόρους σε αυτόν στη γη του Σηείρ, επιστρέφοντας στη γη του αδερφού του για χάρη στην περιοχή του Σηείρ. Αλλά οι αγγελιοφόροι επέστρεψαν μόνο με την απάντηση ότι ο ίδιος ο Ησαύ θα ερχόταν να συναντήσει τον αδελφό του και ταυτόχρονα περπατούσε επικεφαλής τετρακοσίων ένοπλων στρατιωτών. Αυτή η είδηση ​​δεν ήταν καθόλου καθησυχαστική, ακόμα κι αν αυτοί οι τετρακόσιοι ένοπλοι πολεμιστές συγκεντρώθηκαν κάτω από τη σημαία του, προφανώς με στόχο τη ληστεία και το αίμα, όπως εκείνες οι άγριες φυλές των Βεδουίνων που ακόμη και τώρα προκαλούν τρόμο όπου κι αν εμφανιστούν. Ως αποτέλεσμα, όταν άκουσε αυτά τα νέα, «ο Τζέικομπ φοβήθηκε πολύ και μπερδεύτηκε». Ήταν εντελώς ανήμπορος και ανυπεράσπιστος μπροστά στην οργή του εκδικητικού αδερφού του και το μόνο πράγμα που μπορούσε να σκεφτεί σε περίπτωση πραγματικού κινδύνου ήταν να χωρίσει το καραβάνι του σε δύο στρατόπεδα στον υπολογισμό ότι «αν ο Ησαύ επιτεθεί σε ένα στρατόπεδο και το χτυπήσει, τότε το υπόλοιπο στρατόπεδο μπορεί να ξεφύγει». Ο υπολογισμός ήταν προφανώς αμφίβολος και, σε κάθε περίπτωση, θλιβερός. Μετά στράφηκε στη μοναδική του άμυνα με μια προσευχή στον Θεό. Η προσευχή του ήταν ειλικρινής και φλογερή και αντιπροσωπεύει την πρώτη προσευχή, κυριολεκτικά διατηρημένη για εμάς από τους πρωτόγονους πατριαρχικούς χρόνους 52. Αναγνωρίζοντας την αδυναμία του, ο Ιακώβ εμπιστεύτηκε όλη του την εμπιστοσύνη στον Θεό του Αβραάμ και στον Θεό του Ισαάκ και στην υπόσχεσή του να μην του στερήσει την προστασία του. Και αυτή η κραυγή απελπισίας δεν πέρασε άκουστη. Εν τω μεταξύ, για να κατευνάσει τον αδελφό του, ο Ιακώβ διέθεσε ένα σημαντικό μέρος των κοπαδιών από το καραβάνι του και τα έστειλε ως δώρο στον Ησαύ, και ο ίδιος με την οικογένειά του και το υπόλοιπο καραβάνι πήγαν πίσω, και αφού τα οδήγησε στην όχθη του ρέματος του Ιαμπόκ, που κυλούσε μεταξύ της λίμνης Γεννησαρέτ και της Νεκράς Θάλασσας στον Ιορδάνη. η ζωή του Ιακώβ έγινε 53. Αυτό το μέρος εκπλήσσει με την ερημική ομορφιά του. Το ίδιο το ρέμα τρέχει σε μια βαθιά κοιλότητα, που καλύπτεται πλήρως από ένα πυκνό πικροδάφνες και άλλους αρωματικούς θάμνους. Η νύχτα της μοναξιάς έφτασε για τον Τζέικομπ, που έτρεμε για τη μοίρα του. Αμέτρητα αστέρια έλαμπαν από πάνω, μια νεκρή σιωπή επικρατούσε τριγύρω, σπασμένη μόνο από το μουρμουρητό του ρέματος και τις μακρινές ηχώ των ήχων από το τροχόσπιτο. Και αυτή τη νύχτα «κάποιος πολέμησε μαζί του μέχρι που φάνηκε η αυγή· και όταν είδε ότι δεν τον υπερίσχυε, άγγιξε την άρθρωση του μηρού του, και κατέστρεψε την άρθρωση του μηρού του Ιακώβ, όταν πάλεψε μαζί του». Ο μυστηριώδης αντίπαλος, έχοντας μπει σε αγώνα με τον Ιακώβ, ήθελε να δοκιμάσει το θάρρος της πίστης του και την επιμονή της προσευχής του. Και ο Ιακώβ το απέδειξε αυτό με το γεγονός ότι, ακόμη και όταν τραυματίστηκε, νίκησε τον αντίπαλό του και δεν τον άφησε από τα χέρια του μέχρι που τον ευλόγησε, λέγοντας: «Από εδώ και στο εξής το όνομά σου δεν θα είναι Ιακώβ, αλλά Ισραήλ· γιατί πολέμησες με τον Θεό και θα νικήσεις τους ανθρώπους». Ο Ιακώβ αποκάλεσε το όνομα αυτού του τόπου: «Πενουήλ» ως σημάδι ότι «είδε τον Θεό πρόσωπο με πρόσωπο και η ψυχή του διατηρήθηκε». Ο ήλιος ανέτειλε και ο Τζέικομπ, κουτσαίνοντας στο ισχίο του, έσπευσε στο καραβάνι του. Καθώς ο Τζέικομπ διέσχιζε τη διάβαση του ρυακιού Τζαμπόκ νωρίς το πρωί, η λάμψη λόγχες στον ήλιο ανάμεσα στο σκούρο πράσινο δάσος τον ειδοποίησε για την προσέγγιση του Ησαύ με την ένοπλη δύναμή του. Αλλά ο Ιακώβ δεν είχε πια τίποτα να φοβηθεί από τους ανθρώπους αφού ξεπέρασε τη νυχτερινή του πάλη με τον Θεό. Και αν στον αγώνα με τον Θεό νίκησε με τη δύναμη της πίστης και την επιμονή της προσευχής, τότε όταν συνάντησε τον Ησαύ κέρδισε με τη δύναμη της ταπεινοφροσύνης του, υποκλινόμενος στο έδαφος επτά φορές και προσφέροντάς του δώρα. Ο Ησαύ μπορεί να είχε σκοπό να εκδικηθεί τον Ιακώβ ή να αποδείξει την ανωτερότητά του απέναντί ​​του με την ένοπλη δύναμη του. Αλλά τώρα, στη συνάντηση του αφανούς αδερφού του, περικυκλωμένος από μια ολόκληρη γενιά νεαρών ανιψιών, η σκληρή καρδιά του Ησαύ μαλάκωσε, έτρεξε προς τον Ιακώβ, «και τον αγκάλιασε, και έπεσε στο λαιμό του, και τον φίλησε, και έκλαψαν και οι δύο». Μετά από μια τέτοια εγκάρδια συνάντηση, ο Ιακώβ απέρριψε σοφά την πρόταση του Ησαύ να πάει μαζί του ή, τουλάχιστον, να του δώσει μέρος της ένοπλης δύναμης για προστασία, και ο Ησαύ επέστρεψε στο όρος Σείρ, το οποίο είχε κατακτήσει, μετά από το οποίο εξαφανίζεται εντελώς από το πεδίο της ιστορίας, εμφανιζόμενος μόνο για την ταφή του Ισαάκ. Ο Ιακώβ, εν τω μεταξύ, συνέχισε το ταξίδι του προς τα δυτικά, διέσχισε τον Ιορδάνη, μπήκε στη γη της Χαναάν και έφτασε στη Συχέμ, η οποία από την εποχή του Αβραάμ είχε ήδη γίνει μια ισχυρή πόλη και ονομαζόταν από τον Συχέμ, τον γιο του Εμμόρ, πρίγκιπα των Αμορραίων. Εδώ αγόρασε για τον εαυτό του «για εκατό νομίσματα» ένα χωράφι, το οποίο έγινε στην πλήρη κατοχή μιας εκλεκτής οικογένειας στη γη Χαναάν, έστησε τη σκηνή του σε αυτό, έχτισε ένα θυσιαστήριο και «εκάλεσε το όνομα του Κυρίου του Θεού του Ισραήλ». Αυτό το μέρος μπορεί να δει ακόμα σήμερα κοντά στο «πηγάδι του Ιακώβ», στο οποίο ο θεϊκός Απόγονός του δίδαξε τη Σαμαρείτιδα να προσεύχεται στον Θεό με πνεύμα και αλήθεια. «Αλλά η παραμονή του Ιακώβ εδώ του έφερε νέα θλίψη. Η κόρη του Ντίνα, που συμμετείχε σε ένα από τα τοπικά λαϊκά φεστιβάλ, ατιμάστηκε από τον γιο του τοπικού πρίγκιπα Συχέμ, που τη συμπαθούσε τόσο πολύ που μέσω του πατέρα του ζήτησε από τον Ιακώβ και τους αδελφούς της να του τη δώσουν σε γάμο. Όταν όντως περιτομήθηκαν, ο Συμεών και ο Λευί, εκμεταλλευόμενοι την αρρώστια τους από την περιτομή, επιτέθηκαν στην πόλη, σκότωσαν ολόκληρο το αρσενικό φύλο μαζί με την πριγκιπική οικογένεια και μαζί με άλλα αδέρφια λεηλάτησαν ολόκληρη την πόλη και εκδικήθηκαν σκληρά την ατίμωση της αδελφής τους Ντίνας. Αλλά αυτή η βίαιη σκληρότητα εξόργισε τον Ιακώβ και έκανε μια αυστηρή επίπληξη στους βίαιους γιους του, εκφράζοντας φόβο για το ενδεχόμενο της ίδιας σκληρής ανταπόδοσης από τους Χαναναίους. Ως αποτέλεσμα αυτού, αναγκάστηκε να αποσυρθεί από εδώ στο Μπέθελ ​​για λίγο, ειδικά επειδή, υπό την επιρροή των Χαναναίων, η ειδωλολατρία άρχισε να διεισδύει στην οικογένεια του Ιακώβ, έτσι ώστε όταν έφευγε από εδώ, διέταξε όλη την οικογένειά του να «πετάξει τους ξένους θεούς», τους οποίους έθαψε κάτω από μια βελανιδιά κοντά στη Συχέμ. Στο Μπέθελ ​​έστησε ένα θυσιαστήριο στον Θεό και εκεί του εμφανίστηκε πάλι ο Κύριος, ο οποίος του επιβεβαίωσε όλες τις προηγούμενες υποσχέσεις. Σε ανάμνηση αυτού, ο Ιακώβ έστησε ένα πέτρινο μνημείο σε αυτό το μέρος και έχυσε πάνω του μια σπονδή με λάδι. Από το Μπέθελ, όπου, παρεμπιπτόντως, πέθανε η ηλικιωμένη νοσοκόμα της Ρεβέκκας, η Δεβόρα, και θάφτηκε κάτω από μια βελανιδιά, ο Ιακώβ κινήθηκε νοτιότερα προς την Εφραθ, δηλαδή τη Βηθλεέμ. Μη φτάνοντας λίγο στην πόλη, η Ραχήλ γέννησε τον δεύτερο γιο της. αλλά ο τοκετός ήταν θανατηφόρος. Πεθαίνοντας, ονόμασε τον νεογέννητο γιο της Μπενόνι (γιο της λύπης μου), αλλά ο Ιακώβ τον αποκάλεσε Μπέντζαμιν (γιο του δεξιού χεριού) ως παρηγοριά για την απώλεια της αγαπημένης του συζύγου. Ο Ιακώβ έθαψε τη Ραχήλ στο δρόμο προς τη Βηθλεέμ και έστησε ένα μνημείο πάνω από τον τάφο της, το οποίο στέκεται μέχρι σήμερα. Η θλίψη του Ιακώβ επιδεινώθηκε σύντομα από την ατίμωση που επέφερε ο πρωτότοκος γιος του Ρούμπεν στο κρεβάτι του πατέρα του, για το οποίο του στέρησαν τα εκ γενετής δικαιώματα. Τελικά, ο Ιακώβ έφτασε στο στρατόπεδο του πατέρα του Ισαάκ, ο οποίος ήταν ακόμη ζωντανός και βρισκόταν στο άλσος βελανιδιάς της Μαμρί, που αγαπούσε ο Αβραάμ, κοντά στη Χεβρώνα. Εκεί, μαζί τους, πέθανε ο ηλικιωμένος πατριάρχης, εκατόν ογδόντα ετών: «Μαζεύτηκε στο λαό του, γέροντας και γεμάτος ζωή· και τον έθαψαν ο Ησαύ και ο Ιακώβ οι γιοι του». Αυτό, ωστόσο, ήταν ήδη μετά την πώληση του Ιωσήφ στην Αίγυπτο και μόνο δέκα χρόνια πριν ο Ιακώβ και οι γιοι του μετακομίσουν εκεί. Αλλά από εδώ και πέρα, η ιστορική μοίρα του οίκου του Αβραάμ συγκεντρώνεται ακριβώς στη ζωή του Ιωσήφ, του μεγαλύτερου γιου της Ραχήλ. Η ζωή του Τζέικομπ ήταν γεμάτη περιπέτειες και σοβαρές θλίψεις, αλλά η Πρόνοια του ετοίμαζε νέες δοκιμασίες, ακριβώς μέσω του πιο αγαπημένου του γιου, του Τζόζεφ. Στη βιβλική ιστορία, ο Ιωσήφ εμφανίζεται για πρώτη φορά μπροστά μας ως δεκαεπτάχρονος νέος. Ως αγαπημένος γιος, ήταν συνεχώς με τον ηλικιωμένο πατέρα του και μόνο περιστασιακά επισκεπτόταν τα αδέρφια του, που ασχολούνταν με τη βοσκή και μετακινούνταν με τα κοπάδια τους από το ένα βοσκότοπο στο άλλο. Απλόψυχος και αθώος, με παιδική αφέλεια, γυρνώντας στο σπίτι, μίλησε στον πατέρα του για τις διάφορες κακές πράξεις των αδελφών του, που δεν διακρίνονταν από κάποιο ιδιαίτερο ύψος ηθικής. Φυσικά τον μισούσαν γι' αυτό και το μίσος τους φούντωνε όσο περισσότερο έβλεπαν ότι ο ηλικιωμένος πατέρας τους δεν έκρυβε την ιδιαίτερη αγάπη του για τον Ιωσήφ, ως «γιο του γήρατος» και, επιπλέον, τον μεγαλύτερο γιο της αγαπημένης του συζύγου Ραχήλ, που θρηνούσε τώρα. Ο γέροντας έδειξε πραγματικά ανοιχτά την ιδιαίτερη αγάπη του για τον Ιωσήφ και του έφτιαξε μια ειδική «ρόμπα με πολλά χρώματα», μακρύ και, ίσως, από τα καλύτερα αιγυπτιακά υλικά. Στην ανατολή, όπου τα έθιμα αιώνων διατηρούνται αμετάβλητα, τα αγαπημένα παιδιά είναι ακόμη ντυμένα με τον ίδιο τρόπο. Τα ρούχα είναι κατασκευασμένα από υφάσματα διαφορετικών χρωμάτων, τα οποία συνδυάζονται κομψά σύμφωνα με τις επιταγές της μόδας και του γούστου. Τέτοια ρούχα θα μπορούσαν ταυτόχρονα να χρησιμεύσουν ως σημάδι ότι ο Ιακώβ σκόπευε να κάνει τον Ιωσήφ κληρονόμο όλης της περιουσίας του, ειδικά εν όψει του γεγονότος ότι τα μεγαλύτερα αδέρφια του είχαν προκαλέσει τρομερή ατιμία στον πατέρα τους. Εν πάση περιπτώσει, όλα αυτά μαζί προκάλεσαν οργή στους μεγαλύτερους αδελφούς μαζί με φθόνο για τον Ιωσήφ, και αποφάσισαν να τον ξεφορτωθούν, ειδικά όταν ένα από τα δύο όνειρα που είδε, προμήνυε τη λατρεία όλων των μεγαλύτερων αδελφών του, ακόμη και των γονιών του, προκάλεσε αγανάκτηση ακόμη και στον ίδιο τον Ιακώβ. Όταν κάποτε βρίσκονταν με τα κοπάδια τους σε μεγαλύτερη απόσταση από το αρχηγείο του πατέρα τους από ό,τι είχε συμβεί πριν, δηλαδή κοντά στη Συχέμ, τότε με την πρώτη εμφάνιση του μισητού αδελφού τους ανάμεσά τους αποφάσισαν να τον σκοτώσουν. Αλλά επειδή ο μεγαλύτερος αδελφός Ρούμπεν επαναστάτησε εναντίον μιας τέτοιας απόφασης, απλώς του έβγαλαν τα ρούχα και τον πέταξαν, για κάθε ενδεχόμενο, σε ένα από αυτά τα χαντάκια ή τα ξερά πηγάδια που είχαν προετοιμαστεί σκόπιμα για να αποθηκεύσουν νερό σε αυτές τις βροχοπτώσεις κατά τη διάρκεια της ξηρασίας. Όταν τα μεγαλύτερα αδέρφια, αφού τον έριξαν στο χαντάκι, αναρωτιόντουσαν τι να τον κάνουν μετά, ένα αραβικό καραβάνι (οι Μαδιανίτες) εμφανίστηκε από μακριά, που εκτεινόταν προς την Αίγυπτο, και αποφάσισε τη μοίρα του Ιωσήφ. Τα σκληρά αδέρφια τον πούλησαν σε έμπορους των Μαδιάνων για είκοσι αργύρια και είπαν στον δύσμοιρο πατέρα ότι ο Ιωσήφ πιθανότατα είχε γίνει κομμάτια από άγρια ​​ζώα, ως απόδειξη του οποίου του παρουσίασαν τα ρούχα του Ιωσήφ, κουρελιασμένα και σκόπιμα εμποτισμένα στο αίμα. Ο Ιακώβ, από αφόρητη θλίψη, έσκισε τα ρούχα του, «φόρεσε τσουβάλι στην οσφύ του και θρήνησε τον γιο του πολλές μέρες», μη θέλοντας να παρηγορηθεί και έλεγε: «με λύπη θα κατέβω στον γιο μου στην κόλαση». Εν τω μεταξύ, στην Αίγυπτο, ο Ιωσήφ αγοράστηκε από τους Μαδιανίτες από τον Πετεφρή, τον αυλικό του Φαραώ, αρχηγό της σωματοφυλακής. Οι Παλαιστίνιοι σκλάβοι, όπως ο Ιωσήφ, εκτιμήθηκαν ιδιαίτερα στην Αίγυπτο και χρησιμοποιήθηκαν κυρίως για να τρέχουν μπροστά από τα άρματα των κυρίων τους στο δρόμο. Με ένα επιχρυσωμένο καλάμι ή μαστίγιο στο χέρι, άνοιγαν το δρόμο και καθοδηγούσαν τα άλογα. Όμως ο Ιωσήφ, με την αποτελεσματικότητά του, την ειλικρίνεια και την επιτυχία του στην εκπλήρωση όλων των εντολών, υπερδικαίωσε τη γενική άποψη των Αιγυπτίων για την ιδιαίτερη αξιοπρέπεια των Παλαιστινίων σκλάβων. Κέρδισε «εύνοια στα μάτια» του Πετεφρή, με αποτέλεσμα «τον έβαλε πάνω στο σπίτι του και έδωσε όλα όσα είχε στα χέρια του» (Γέν. 39:4). Τα σπίτια των Αιγυπτίων ευγενών διακρίνονταν από εξαιρετικό πλούτο και σε μια τεράστια οικονομία, η ευκινησία και η ειλικρίνεια που διέκρινε τον Ιωσήφ θα έπρεπε να είχαν εκτιμηθεί ιδιαίτερα. Και πράγματι, ο Πετεφρή βρήκε μέσα του έναν τόσο πιστό και αξιόπιστο υπηρέτη που μπορούσε να του εμπιστευτεί ολόκληρη τη διαχείριση του σπιτικού του και «ο ίδιος δεν ήξερε τίποτα μπροστά του εκτός από το ψωμί που έτρωγε», και αυτό μόνο επειδή οι αυστηροί αιγυπτιακοί νόμοι της τελετουργικής αγνότητας δεν επέτρεπαν σε έναν ξένο, ειδικά από ένα ποιμενικό έθνος, να αγγίξει τα αντικείμενα της άμεσης κατανάλωσης της Αιγύπτου. Παρά την υψηλή ηθική του αξιοπρέπεια και τις οικονομικές του ικανότητες, ο Ιωσήφ διακρινόταν επίσης για την αρχοντιά και την ομορφιά του, που δεν παρέλειψε να τραβήξει την προσοχή της περιποιημένης πολυτέλειας και της αδράνειας της συζύγου του Πετεφρή. Η απροθυμία του να ικανοποιήσει την ηδονία της προκάλεσε κατανοητή εκδίκηση και συκοφαντία μπροστά στον σύζυγό της, λες και αυτός ο «Εβραίος σκλάβος» ήθελε να την κακομεταχειριστεί. Πιστεύοντας τη συκοφαντία της συζύγου του, ο Πετεφρή «φούντωσε από θυμό και παρέδωσε τον Ιωσήφ στη φυλακή, όπου ήταν φυλακισμένοι οι κρατούμενοι του βασιλιά» (Γέν. 39:20). Ο Ποτιφάρ δεν είχε τη δύναμη να του αφαιρέσει τη ζωή, αφού οι αρχαίοι αιγυπτιακοί νόμοι προστάτευαν τη ζωή των σκλάβων από τη βία των κυρίων τους, αλλά μπορούσε να τον ευνουχίσει ή να του δώσει χίλια ραβδιά αν ήθελε. Αλλά δεν εκμεταλλεύτηκε αυτό το δικαίωμα, το οποίο κατέστησε σαφές ότι, μη μπορώντας να μην πιστέψει την ιστορία της συζύγου του για την προσβολή που της προκάλεσε, διατήρησε ωστόσο τη στοργή του για τον Ιωσήφ και, στέλνοντάς τον στη φυλακή, άφησε τον χρόνο να μάθει την αλήθεια. Αλλά ακόμη και το ύποπτο μάτι του διοικητή της φυλακής είδε σύντομα την αθωότητα αυτού του κρατούμενου, και ως εκ τούτου ο Ιωσήφ σύντομα κατέλαβε την ίδια θέση στη φυλακή που κατείχε στο σπίτι του Πετεφρή, κάτι που είχε ως περαιτέρω συνέπεια την απελευθέρωσή του από τη φυλακή. Λίγο καιρό αργότερα, ο αρχιπλοίαρχος και ο αρχιφούρναρης του Φαραώ έπεσαν σε βασιλική δυσμένεια και φυλακίστηκαν στην ίδια φυλακή με τον Ιωσήφ. Οι θέσεις τους ήταν σημαντικές. Είχαν εξαιρετικά υπεύθυνο καθήκον να προστατεύσουν τη ζωή του φαραώ από δηλητηρίαση. Η θέση του πρώτου ιδιαίτερα του έδινε συνεχή πρόσβαση στον φαραώ, ο οποίος έπινε μόνο ό,τι δεχόταν από τα χέρια του. και ο φούρναρης ήταν υποχρεωμένος να φροντίζει όχι μόνο να προμηθεύει το δικαστήριο με όλα τα είδη κέικ και μπισκότα που αγαπούσαν οι Αιγύπτιοι να γλεντούν, αλλά και να φροντίζει να μην αναμειγνύονται επιβλαβείς ουσίες μαζί τους για εγκληματικούς σκοπούς. Απασχολημένοι με τη μοίρα τους, ήταν εξαιρετικά ανήσυχοι από τα όνειρα που έβλεπαν και μάταια τσάκωσαν το μυαλό τους για την ερμηνεία. Μη μπορώντας, λόγω αυστηρού εγκλεισμού, να δουν τους ιερείς, που ήταν οι συνήθεις ερμηνευτές των ονείρων, χάρηκαν φυσικά πολύ όταν ο Ιωσήφ προσφέρθηκε να τους ερμηνεύσει τα όνειρα που τους απασχολούσαν. Ο κωμοφόρος ονειρεύτηκε ότι είδε μπροστά του ένα αμπέλι με τρία κλαδιά. το αμπέλι αναπτύχθηκε, άνθισε και πάνω του φύτρωσαν και ωρίμασαν μούρα, από τα οποία ο κύπελλος πίεσε το χυμό σε ένα μπολ και τον παρουσίασε στον Φαραώ. Ο Ιωσήφ ερμήνευσε αυτό το όνειρο με τέτοια έννοια που σε τρεις ημέρες ο κύπελλος θα λάμβανε χάρη, θα επέστρεφε στη θέση του και θα συνέχιζε να σερβίρει το κύπελλο στον Φαραώ. και συγχρόνως τον ρώτησε ότι, αν το όνειρο γινόταν πραγματικότητα, θα θυμόταν τον Ισίφ και θα μεσολάβησε για αυτόν ενώπιον του Φαραώ. Ενθαρρυμένος από μια τόσο χαρούμενη ερμηνεία του ονείρου του αδελφού του, ο φούρναρης είπε χαρούμενος στον Τζόζεφ το όνειρό του. Ονειρευόταν ότι είχε τρία δικτυωτά καλάθια στο κεφάλι του. Στο πάνω καλάθι υπήρχαν όλα τα είδη των προμηθειών για το τραπέζι του Φαραώ, και τα πουλιά πέταξαν μέσα και τα ράμφησαν. «Σε τρεις μέρες», του εξήγησε ο Ιωσήφ, «Ο Φαραώ θα σου βγάλει το κεφάλι και θα σε κρεμάσει σε ένα δέντρο και τα πουλιά του ουρανού θα φάνε τις σάρκες σου από σένα» (Γέν. 41:13). Οι προβλέψεις του Ιωσήφ επαληθεύτηκαν ακριβώς και για τους δύο αυλικούς στα «γενέθλια του Φαραώ», όταν ο βασιλιάς, σύμφωνα με το έθιμο, μετά τη γιορτή, περιτριγυρισμένος από τους αυλικούς και τους αξιωματούχους του, μοίρασε τις χάρες ή τις τιμωρίες του κατά την κρίση του. Στη συγκεκριμένη γιορτή, ο Φαραώ «επέστρεψε τον αρχιπλοίανο στην αρχική του θέση, και έδωσε το κύπελλο στο χέρι του Φαραώ και κρέμασε τον αρχιφούρναρη (στο δέντρο), όπως τους ερμήνευσε ο Ιωσήφ». Ο ευτυχισμένος κύπελλος, έχοντας ξαναγίνει μεγάλος αξιωματούχος, ξέχασε τον Ιωσήφ, αλλά σύντομα ένα περιστατικό του τον θύμισε. Μετά από δύο χρόνια, ο ίδιος ο φαραώ είδε δύο όνειρα που τον έπληξαν με το μυστήριο τους. Στο πρώτο όνειρο, «επτά αγελάδες, καλές στην εμφάνιση και παχιές στη σάρκα, βγήκαν από το ποτάμι». προφανώς κολύμπησαν ή περιπλανήθηκαν στα ρηχά του ποταμού, μαζεύοντας διάφορα πυκνά νερά, και τώρα βγήκαν στην ξηρά για να βοσκήσουν με καλάμια και παράκτια ελώδη φυτά, με τα οποία τρέφονται συνήθως τα αιγυπτιακά βοοειδή. αλλά μετά τους έφαγαν άλλες επτά αγελάδες, λεπτές στην όψη και αδύνατες στη σάρκα, που βγήκαν κι αυτές από το ποτάμι μετά από αυτές. Σε ένα άλλο όνειρο, φαντάστηκε ότι επτά γεμάτα και καλά στάχυα φύτρωναν σε ένα κοτσάνι, όπως φαίνεται τώρα στο αιγυπτιακό σιτάρι. αλλά κοντά φύτρωσαν άλλα επτά στάχυα κοκαλιάρικα, ξεραμένα από τον ανατολικό άνεμο (χαμσίν), και αυτά τα κοκαλιάρικα στάχυα καταβρόχθισαν τα επτά καλά στάχυα. Στα όνειρα στην Αίγυπτο δόθηκε μεγάλη σημασία, και επομένως είναι κατανοητό ότι τα σημαντικά όνειρα που είδε ο φαραώ «μπέρδεψαν το πνεύμα του» και κάλεσε «όλους τους σοφούς της Αιγύπτου και όλους τους σοφούς της», απαιτώντας από αυτούς την ερμηνεία αυτών των ονείρων. Με τον βασιλιά υπήρχε πάντα ένα συμβούλιο ιερέων διαφόρων βαθμών, που καθοδηγούσαν κάθε βήμα στην καθημερινότητά του και του ερμήνευαν τη θέληση των θεών, όπως αυτή εκδηλώνονταν με οιωνούς, όνειρα και σημάδια. Δεν αναγνώρισαν το δώρο της άμεσης αποκάλυψης, αλλά για να λύσουν ορισμένα ζητήματα αποσύρθηκαν σε απόμερα μέρη, όπου προσπάθησαν να βρουν αυτή ή την άλλη ερμηνεία σε ιερά βιβλία και σε μυστηριώδεις τελετουργίες και, πρέπει να υποθέσει κανείς ότι αυτή η δουλειά ήταν σκληρή και αργή. Γι' αυτό, όταν όλη η σοφία των Αιγυπτίων μάγων αποδείχτηκε αδύναμη στην ερμηνεία των ονείρων του Φαραώ και ο Ιωσήφ, που μόλις θυμόταν ο κύπελλος, τα ερμήνευσε χωρίς αναφορές σε βιβλία, μέσω της υψηλότερης άμεσης έμπνευσης, προκάλεσε αμέσως εξαιρετική έκπληξη για τη μυστηριώδη προσωπικότητά του. Τα όνειρα του Φαραώ, σύμφωνα με την ερμηνεία του Ιωσήφ, προμήνυαν την έναρξη της πείνας, μετά από επτά χρόνια θερισμού. Η πείνα θα μπορούσε να προέλθει, εν μέρει, από την ανεπαρκή πλημμύρα του Νείλου, και εν μέρει, από τον ισχυρό καυτό άνεμο του χαμσίν, καταστρέφοντας τα σπορόφυτα. Η έναρξη και των δύο προοιωνιζόταν από τα όνειρα του φαραώ. Αυτή η ερμηνεία του Ιωσήφ συνέπεσε τόσο με τις απόψεις των ίδιων των Αιγυπτίων και η συμβουλή που πρόσφερε σε περίπτωση αδύνατων ετών (δηλαδή, να κάνει τεράστια αποθέματα σιτηρών κατά τη διάρκεια των ετών συγκομιδής) ήταν τόσο σοφή και λογική που όλοι έπρεπε άθελά τους να δώσουν προσοχή στον νεαρό άγνωστο. Ο Φαραώ και η αυλή του, έκπληκτοι από την εμπνευσμένη ερμηνεία των μυστηριωδών ονείρων και, εκτιμώντας τη σοφία ενός πολιτικού στη συμβουλή του Ιωσήφ, δεν μπορούσαν να βρουν πιο κατάλληλο πρόσωπο για αυτή τη θέση από τον ίδιο τον νεαρό διερμηνέα ονείρων και, όπως συμβαίνει συχνά στις ανατολικές δεσποτικές χώρες, ένας ασήμαντος σκλάβος έγινε αμέσως αξιωματούχος της μεγάλης χώρας, αξιωματούχος της χώρας. «Θα είσαι πάνω από το σπίτι μου και όλος ο λαός μου θα τηρήσει τον λόγο σου, μόνο εγώ θα είμαι μεγαλύτερος από σένα στον θρόνο», είπε ο Φαραώ επίσημα στον Ιωσήφ και μετά ακολούθησε την επίσημη ανύψωσή του στη θέση που του είχε ανατεθεί. Ο Φαραώ πήρε το δαχτυλίδι από το χέρι του και το έβαλε στο χέρι του Ιωσήφ, γεγονός που ήταν σημάδι της ανύψωσής του στον βαθμό του πρώτου ευγενή και ηγεμόνα της χώρας. Τα «εκλεκτά άμφια» που διέκρινε τους ιερείς, την υψηλότερη τάξη στην Αίγυπτο, σήμαιναν την αποδοχή του σε αυτήν την πολύ σεβαστή τάξη, και η χρυσή αλυσίδα που τοποθετήθηκε στο λαιμό του ήταν για όλους ένα επίσημο σημάδι της δύναμής του. Το δεύτερο βασιλικό άρμα τέθηκε στη διάθεσή του για να μπορεί να κάνει βόλτα στους δρόμους της πρωτεύουσας για να ανακοινώσει τον βαθμό του και οι αγγελιοφόροι έπρεπε να τρέξουν μπροστά από το άρμα του φωνάζοντας - abrek, abrek - "προσκύψε!" Μαζί με τον βαθμό, ο Ιωσήφ έλαβε από τον Φαραώ ένα νέο αιγυπτιακό όνομα Tzafnaf paneah, δηλαδή «φύλακας της ζωής». Η Ασενάθ, κόρη του Ποτιφέρα, ευγενούς ιερέα της Ηλιούπολης, έγινε σύζυγος του Ιωσήφ και έτσι τελικά έγινε δεκτός στην ανώτατη τάξη της χώρας. Είχαν περάσει περίπου δεκατρία χρόνια από τότε που ο Ιωσήφ απομακρύνθηκε από την πατρίδα του και πουλήθηκε ως σκλάβος στην Αίγυπτο, όπου τώρα, μετά από εξαιρετικές αντιξοότητες της μοίρας, είχε επιτύχει την υψηλότερη θέση και δύναμη. Ήταν ακόμα ένας νέος τριάντα ετών και μέλος του αυλικού επιτελείου των ιερέων, με χρυσή αλυσίδα στον υψηλό βαθμό στο λαιμό του και με ένα δαχτυλίδι φαραώ στο χέρι, ήταν ο πραγματικός ηγεμόνας της πλουσιότερης και πιο διάσημης χώρας του τότε γνωστού κόσμου. Είχε δύο γιους που του έδωσαν την ευκαιρία να σβήσει τις πικρές αναμνήσεις του παρελθόντος: τον Μανασσή, «που τον έκανε να ξεχάσει όλες τις κακοτυχίες του» και τον Εφραίμ, που ονομάστηκε έτσι επειδή «ο Θεός έκανε τον Ιωσήφ καρποφόρο στη χώρα του πόνου του». Τα επόμενα χρόνια της άφθονης σοδειάς του έδωσαν την ευκαιρία να συσσωρεύσει τεράστιο πλούτο στους σιτοβολώνες και όταν ήρθαν τα χρόνια της πείνας, πούλησε σιτηρά στους Αιγύπτιους, οι οποίοι, λόγω ακραίας ανάγκης, έπρεπε να του πουλήσουν όχι μόνο όλη την περιουσία τους, με όλα τα ζώα τους, αλλά και την ελευθερία τους, ώστε «όλη η γη πήγε στον Φαραώ και όλοι οι άλλοι οι λαοί της Αιγύπτου έγιναν άκροι». Εν τω μεταξύ, ο λιμός εξαπλώθηκε πολύ πέρα ​​από την Αίγυπτο και καραβάνια συνέρρεαν εκεί από διάφορες χώρες για να αγοράσουν ψωμί. Οι γιοι του ηλικιωμένου Ιακώβ αναγκάστηκαν επίσης να πάνε στην Αίγυπτο, η οποία εκείνη την εποχή διεξήγαγε εκτεταμένο εμπόριο σιτηρών με τη Χαναάν και άλλες γειτονικές χώρες. αλλά οι ίδιοι φορούσαν ακόμα τα ρούχα του βοσκού που θυμόταν τόσο καλά ο Ιωσήφ, και γι' αυτό τους αναγνώρισε αμέσως ως αδέρφια του. Αλλά δεν υπήρχε ο Μπέντζαμιν ανάμεσά τους. Δεν σκότωσαν ή πούλησαν επίσης τον άλλο γιο της Ρέιτσελ, τον μοναδικό του αδερφό από τη μητέρα; – μια βαριά σκέψη πέρασε μέσα του. Για να τους αφήσει να νιώσουν τουλάχιστον λίγη από τη σοβαρότητα της κατάστασης στην οποία ο ίδιος είχε κάποτε τοποθετηθεί από αυτούς, καθώς και για να μάθουν την αλήθεια για τον μικρότερο αδερφό του, ο Τζόζεφ δεν μπορούσε να βρει καλύτερο τρόπο να τους κηρύξει κατασκόπους. Η Αίγυπτος έπρεπε συνεχώς να φοβάται μια εχθρική επίθεση από τα βορειοανατολικά, για να αποτρέψει την οποία τα ανατολικά σύνορα του κράτους προστατεύονταν από ένα μεγάλο οχυρωμένο τείχος, παρόμοιο με το τείχος με το οποίο προστατεύονταν η Κίνα από τις επιθέσεις των Μογγόλων. Για να απαλλαγούν από μια τέτοια σοβαρή υποψία, έπρεπε να αφήσουν τον όμηρο μέχρι να φέρουν μαζί τους τον μικρότερο αδερφό τους. Ήταν ο δεύτερος αδερφός Συμεών που έμεινε όμηρος, και όχι ο πρεσβύτερος Ρουμπέν, και με αυτό, ίσως, ο Ιωσήφ ήθελε να θυμίσει στον τελευταίο το καλό του συναίσθημα, που τον ανάγκασε να προσπαθήσει κάποτε να σώσει τον αδελφό του. Ήταν πικρό για τον ηλικιωμένο Ιακώβ να ακούει την ιστορία που του μετέφεραν οι γιοι του για τη σκληρή μεταχείρισή τους από τον Αιγύπτιο ηγεμόνα, ο οποίος άφησε έναν από αυτούς ως όμηρο. αλλά ήταν ακόμα πιο δύσκολο να αποχωριστείς τον Μπέντζαμιν. Η ανάγκη, όμως, με ανάγκασε να αποφασίσω για αυτό. Ελευθέρωσε τον Βενιαμίν, αλλά ταυτόχρονα ήθελε να κατευνάσει τον Αιγύπτιο ηγεμόνα με τα δώρα του 56. Αυτό είναι απολύτως σύμφωνο με τα ανατολικά έθιμα, τα οποία απαιτούσαν να φέρνουμε δώρα σε αυτούς που βρίσκονται στην εξουσία. αλλά τίποτα δεν θα μπορούσε να είναι πιο απλό και πιο πρωτόγονο από το γεγονός ότι ο Ιακώβ, ως τέτοια δώρα σε έναν αξιωματούχο της Αιγύπτιας αυλής πνιγμένο στην πολυτέλεια, έστειλε «τους καρπούς της γης του: λίγα βάλσαμο και λίγα μέλι, στύραξ και λιβάνι, φιστίκια Αιγίνης και αμύγδαλα». Το «μέλι», φυσικά, δεν είναι μέλι μέλισσας, αλλά αυτό που οι Άραβες αποκαλούν dibs, συμπυκνωμένο σιρόπι σταφυλιού, το οποίο εξακολουθεί να χρησιμοποιείται πολύ στην Αίγυπτο, όπου το φέρνουν ετησίως από τη Χεβρώνα ένα καραβάνι με τριακόσιες καμήλες. Η θλίψη του Ιακώβ από τον φόβο της απώλειας του τελευταίου γιου της αγαπημένης του Ραχήλ, οι ένθερμες διαβεβαιώσεις του Ρούμπεν και του Ιούδα ότι αναλαμβάνουν την πλήρη ευθύνη για την ασφάλειά του, το ζήτημα του ασημιού που, από ένα ακατανόητο ατύχημα, κατέληξε στα σακιά τους - όλα αυτά συνθέτουν μια βαθιά συγκινητική σκηνή στην ιστορία. Αλλά μια ακόμη πιο απροσδόκητη σκηνή θα εκτυλισσόταν μπροστά σε αυτούς τους φτωχούς και φοβισμένους βοσκούς της Χαναάν, όταν, όταν έφτασαν στην Αίγυπτο με τον Βενιαμίν, τους ζήτησαν ξαφνικά κατευθείαν στο παλάτι του Αιγύπτιου ηγεμόνα. Τα σπίτια των ευγενών Αιγυπτίων περιβάλλονταν από ψηλούς τοίχους, διακοσμημένους με πίνακες και η πρόσβαση σε αυτά γινόταν από τεράστιες πύλες με ψηλούς πυλώνες από τις οποίες κυμάτιζαν μακριές σημαίες. Η πύλη οδηγούσε σε μια απέραντη πλακόστρωτη αυλή, πλαισιωμένη από ευρύχωρα περάσματα που στηρίζονταν σε λεπτές ζωγραφισμένες κολώνες. Από το ίδιο το παλάτι, μια πίσω πόρτα οδηγούσε σε εκτεταμένους κήπους, με σειρές από οπωροφόρα δέντρα και αμπέλια, θάμνους και παρτέρια και κάθε είδους βλάστηση. Φοίνικες, πλατάνια, ακακίες, σύκα, ρόδια και γιασεμιά πρόσφεραν πολυτελή βλάστηση, ποτιζόμενη από τεχνητές πισίνες και βρύσες. Τέτοια πολυτέλεια του σπιτιού του Αιγύπτιου ηγεμόνα, φυσικά, θα έπρεπε να έχει τυφλώσει και να βυθίσει σε σύγχυση και τρέμουλο τους φτωχούς βοσκούς, που ήταν συνηθισμένοι στην απλή ζωή των σκηνών και η σύγχυσή τους δεν είχε όρια όταν τους κάλεσαν σε δείπνο με έναν αυλικό, του οποίου η θέση φαινόταν πέρα ​​από τη σκέψη τους. Οδηγήθηκαν σε μια πλούσια διακοσμημένη τραπεζαρία, αστραφτερή με χρυσό και λουλούδια και διακοσμημένη με βασιλική λαμπρότητα. Στη θέα του Μπέντζαμιν, ένα αδελφικό συναίσθημα άρχισε να βράζει στον Τζόζεφ και έπρεπε να αποσυρθεί στις εσωτερικές θαλάμες για να κρύψει τα δάκρυα που εμφανίζονταν. Χάρηκε διπλά και χάρηκε για τα αδέρφια του που δεν ήταν τόσο σκληροί με τον Βενιαμίν όσο ήταν κάποτε μαζί του. Με καθαρά ανατολίτικη ευκινησία, τα ζώα για το επερχόμενο δείπνο σκοτώθηκαν. έφερναν νερό για να μπορεί ο κάθε καλεσμένος να πλένει τα πόδια του, όπως απαιτούσαν οι κανόνες της αιγυπτιακής ευγένειας. Τα αδέρφια, σύμφωνα με το ανατολικό έθιμο, προσκύνησαν μέχρι το έδαφος στον μεγάλο αξιωματούχο και του παρουσίασαν τα δώρα που είχαν φέρει. Κατά τη διάρκεια του δείπνου (στο οποίο ήταν επίσης παρών ο Συμεών), ο Ιωσήφ κάθισε σε ένα ξεχωριστό τραπέζι, όπως απαιτούσε η αξιοπρέπεια του βαθμού του, που δεν του επέτρεπε να φάει με τους απλούς ανθρώπους. Κοντά τοποθετήθηκε επίσης ξεχωριστό τραπέζι για τους Αιγύπτιους, στους οποίους επίσης δεν επιτρεπόταν από το έθιμο να κάθονται με «ακάθαρτους» ξένους, αφού οι Αιγύπτιοι γενικά απέφευγαν όλους τους άλλους λαούς, θεωρώντας τους, όσο πολιτισμένους, ακάθαρτους βάρβαρους. Το φαγητό σερβιρίστηκε στους καλεσμένους από το τραπέζι του οικοδεσπότη, όπως απαιτούσε η τελετή, και ο Ιωσήφ διέθεσε ταυτόχρονα τη μεγαλύτερη μερίδα στον Βενιαμίν, όπως γινόταν γενικά στην Αίγυπτο σε σχέση με άτομα που απολάμβαναν την ιδιαίτερη εύνοια του οικοδεσπότη. Το δείπνο κατέπληξε τους φτωχούς βοσκούς της Χαναάν με την πολυτέλεια και τον πλούτο του και για να απαλλαγούν από την αμηχανία που τους είχε πιάσει, σύμφωνα με τη βιβλική ιστορία, «έπιναν και ήπιαν ικανοποιημένοι» με τον υψηλόβαθμο οικοδεσπότη τους. Ο Τζόζεφ δεν άντεξε άλλο. Τα συναισθήματα υπερίσχυσαν το διπλωματικό τακτ και αποκαλύφθηκε στα αδέρφια του - προς φρίκη τους και έκπληξη ολόκληρης της αυλής του Φαραώ. Όταν ο Φαραώ έμαθε για αυτήν την ιστορία του αγαπημένου του αυλικού, μετέφερε τη στοργή του προς αυτόν σε ολόκληρη την οικογένειά του και εξέφρασε την επιθυμία να μετακομίσουν όλοι στην Αίγυπτο. Στα αδέρφια δόθηκαν άρματα, δώρα στον καθένα με αλλαξιά και στον Βενιαμίν πέντε αλλαξιές και τριακόσια ασήμι. Ο Ιωσήφ έστειλε στον πατέρα του «δέκα γαϊδούρια φορτωμένα με τα καλύτερα προϊόντα της Αιγύπτου και δέκα γαϊδούρια φορτωμένα με σιτηρά, ψωμί και προμήθειες για το ταξίδι» (Γέν. 45:23). Τα νέα που έφεραν στον Ιακώβ ήταν τόσο απρόσμενα γι' αυτόν που ο γέρος, καταβεβλημένος από τις αντιξοότητες της ζωής, δεν ήθελε να τον πιστέψει. Μόνο όταν είδε τα άρματα που τον έστειλαν, «ζωντάνεψε το πνεύμα του» και αναφώνησε με εξαιρετική χαρά: «Φτάνει, ο γιος μου Ιωσήφ είναι ακόμα ζωντανός: Θα πάω να τον δω πριν πεθάνω!» (Γέν. 47:28) Και έτσι, το καραβάνι των γιων του Ισραήλ απλώθηκε ήσυχα προς την Αίγυπτο, συνοδευόμενο από ολόκληρο το «σπίτι» του Ιακώβ, που αποτελούνταν από εβδομήντα ψυχές, νοικοκυριά και κοπάδια 57 . Οι μέρες λύπης του Ιακώβ είχαν τελειώσει, κοίταξε χαρούμενα το μέλλον και έκλαιγε από χαρά περιμένοντας να συναντήσει τον Ιωσήφ, που τον θρηνούσε τόσο καιρό, με πικρά δάκρυα. Έχοντας περάσει τα ύψη της Bathsheba, όπου ο Ιακώβ έκανε θυσία στον Θεό και ανταμείφθηκε με ένα όραμα του Κυρίου, επιβεβαιώνοντας τη διαθήκη με τους πατέρες του και ενθαρρύνοντάς τον με τη βοήθεια και την προστασία Του, το καραβάνι μπήκε στη βορειοανατολική περιοχή της Αιγύπτου - Goshen. Ακούγοντας για την προσέγγιση του καραβανιού, ο Ιωσήφ μπήκε σε ένα άρμα και, περιτριγυρισμένος από μια λαμπρή ακολουθία, βγήκε να συναντήσει τον ηλικιωμένο πατέρα του και όταν τον είδε, «έπεσε στον λαιμό του και έκλαψε στο λαιμό του για πολλή ώρα» και ο θράσος γέρος αναφώνησε: «Θα πεθάνω τώρα, αφού είδατε ακόμα το πρόσωπό σας! Ο ισχυρός Φαραώ τίμησε τον ηλικιωμένο πατέρα του υψηλόβαθμου αξιωματούχου του με ένα ξεχωριστό κοινό. Η μεταξύ τους συνάντηση ήταν συγκινητική με την απλότητα και την ειλικρίνειά της. Ο Φαραώ ρώτησε τον γέροντα για την ηλικία του και ο Γέροντας Ιακώβ έκανε μια σύντομη ανασκόπηση της πολυδοκιμασμένης ζωής του. Με συγκινητική απλότητα και αξιοπρέπεια, ο Τζέικομπ μίλησε στον ισχυρό μονάρχη για τη ζωή του. Σε σύγκριση με τη ζωή των προγόνων του, η δική του ζωή ήταν σύντομη - μόνο εκατόν τριάντα χρόνια, ενώ ο Αβραάμ έζησε εκατόν εβδομήντα χρόνια, ο Ισαάκ - εκατόν ογδόντα. Αλλά αυτό ήταν πάρα πολύ, δεδομένων των αντιξοοτήτων και των θλίψεων που τον έπληξαν. Όλη του η ζωή ήταν μια «περιπλάνηση», όπως η ζωή γενικά, και πολύ περισσότερο για εκείνον, κάτοικος σε σκηνές, μετακινούμενος συνεχώς με τα κοπάδια του από το ένα μέρος στο άλλο. Ο Φαραώ συγκινήθηκε από αυτή τη συνάντηση και ζήτησε ευλογίες από τον γέροντα. Οι νεοεισερχόμενοι εγκαταστάθηκαν στη συνοικία Goshen, η οποία διέκρινε εξαιρετικά βοσκοτόπια. Εκεί μπορούσαν να ζήσουν σε απόσταση από τους Αιγύπτιους, που ήταν αποξενωμένοι από την επικοινωνία με ποιμενικές φυλές, αν και γενικά δεν ήταν ποιμενικές ασχολίες, αφού οι ίδιοι, χωρίς να εξαιρέσουμε τον Φαραώ, είχαν τεράστια κοπάδια από κάθε είδους ζώα. Το μίσος προς τις ξένες ποιμενικές φυλές, που συχνά αναστάτωσαν τη χώρα με τις αρπακτικές επιδρομές τους, ήταν τόσο έντονο ακόμη και στον Φαραώ της εποχής του Ιωσήφ που ήταν αδύνατο να επιτραπεί η εγκατάσταση της οικογένειας των ποιμένων του Ιακώβ σε μια από τις συνοικίες της χώρας πιο κοντά στην πρωτεύουσα. Ο Φαραώ, ωστόσο, χάρηκε που βρήκε ανάμεσα στους νεοφερμένους ανθρώπους που γνώριζαν τον βοσκό και τους εμπιστεύτηκε την επίβλεψη των κοπαδιών του. Έτσι, εκπληρώθηκε η πρόβλεψη του Θεού στον Αβραάμ ότι «οι απόγονοί του θα είναι ξένοι σε μια γη που δεν είναι δική τους», όπου, όπως επιβεβαιώθηκε στον Ιακώβ στο δρόμο του προς την Αίγυπτο, ένα μεγάλο έθνος επρόκειτο να προέλθει από αυτούς. Τα υπόλοιπα χρόνια της ζωής του Ιακώβ, υπό την προστασία του υψηλόβαθμου γιου του, πέρασαν με ειρήνη και ικανοποίηση. Έζησε στην Αίγυπτο για άλλα δεκαεπτά χρόνια και είδε παρηγοριά στο γεγονός ότι κατά τη διάρκεια της ζωής του η οικογένειά του «πολλαπλασιάστηκε πολύ». Τώρα, όμως, νιώθοντας την προσέγγιση του θανάτου, κάλεσε τον Ιωσήφ κοντά του και, ως ένδειξη της πίστης του στην υπόσχεση, του κληροδότησε να ταφεί με τους πατέρες του Αβραάμ και Ισαάκ, και ταυτόχρονα του έδωσε τη γη που είχε αποκτήσει ως ιδιοκτησία του κοντά στη Συχέμ. Έπειτα υιοθέτησε τους δύο γιους του Ιωσήφ, ευλογώντας προφητικά τον νεότερο Εφραίμ για το πρωτότοκο δικαίωμα σε σχέση με τον μεγαλύτερο Μανασσή. Τέλος, αφού συγκέντρωσε όλους τους γιους του, στις ευλογίες που εξέφρασε, 58 προφητικά προέβλεψε σε καθέναν από αυτούς τη μελλοντική του μοίρα, και ταυτόχρονα εξύψωσε τον γιο του Ιούδα μπροστά σε όλους, προβλέποντάς του ότι η φυλή του θα λάβει σκήπτρο, και αυτό το «σκήπτρο δεν θα φύγει από τον Ιούδα και ο νομοθέτης δεν έρθει σε όλους». Τα έθνη θα υποταχθούν, δηλαδή θα έκαναν μια από εκείνες τις προφητικές προβλέψεις που ανήγγειλαν με ολοένα αυξανόμενη σαφήνεια και βεβαιότητα ότι ο Σωτήρας του κόσμου επρόκειτο να εμφανιστεί. Έχοντας ολοκληρώσει την προφητική ευλογία, ο Ισραήλ πέθανε, θρηνώντας τον Ιωσήφ και όλη την οικογένειά του. Ως υψηλόβαθμος Αιγύπτιος, ο Ιωσήφ, φυσικά, τίμησε τον πατέρα του με ακριβή ταρίχευση. Ως πρώτος ηγεμόνας του κράτους και υψηλόβαθμο στέλεχος, είχε στη διάθεσή του ειδικούς σε αυτό το θέμα - γιατρούς, για τους οποίους φημιζόταν η Αίγυπτος και που αποτελούσαν ειδικό βαθμό στην ιερατική τάξη. Το πτώμα μεταφέρθηκε σε ειδικούς εξοχικούς χώρους που προορίζονταν για ταρίχευση, η οποία πραγματοποιήθηκε εντός σαράντα ημερών. Μετά από αυτό, το πένθος συνεχίστηκε για άλλες τριάντα ημέρες, έτσι ώστε ολόκληρο το πένθος κράτησε εβδομήντα ημέρες, δύο ημέρες λιγότερο από το πένθος υπό τον βασιλιά, και τότε η επιθυμία που είχε δηλώσει ο νεκρός πριν από το θάνατό του να μεταφερθεί στη Χαναάν μπορούσε ήδη να εκπληρωθεί, και εκεί θάφτηκε με τιμή στο σπήλαιο της Μαχπελά, μαζί με τον Αβραάμ και τον πατέρα του τον Ισαάκ. Η μετέπειτα ζωή του Ιωσήφ αναφέρεται ελάχιστα στη βιβλική αφήγηση. Λέει μόνο ότι συμπεριφέρθηκε με έλεος στους αδελφούς του ακόμη και μετά το θάνατο του πατέρα του, παρά το γεγονός ότι οι τελευταίοι φοβούνταν εξαιρετικά την εκδίκησή του για την προηγούμενη σκληρότητά τους απέναντί ​​του. έζησε εκατόν δέκα χρόνια και είχε την παρηγοριά να δει τα εγγόνια και τα δισέγγονά του, τα οποία αγαπούσε και αγαπούσε, όπως είναι φυσικό για τους γέρους, των οποίων η ζωή που σβήνει φαίνεται να ξαναφωτίζεται στη θέα της νεαρής ζωής των απογόνων τους. Πιστός μέχρι τέλους στην υπόσχεση που δόθηκε από τους πατέρες του, ο Ιωσήφ, πριν από το θάνατό του, ορκίστηκε επίσημα από τα αδέρφια του ότι θα μετέφεραν τα οστά του έξω από την Αίγυπτο όταν ο Θεός θα τους οδηγήσει ξανά στη Χαναάν. Με το θάνατο, φυσικά, ταριχεύτηκε. Οι Αιγύπτιοι συνήθως τοποθετούσαν τα ταριχευμένα πτώματα των φίλων και των αξιωματούχων τους σε ειδικά ξύλινα κιβώτια και τα κατέβαζαν προσεκτικά σε τάφους ή τα φύλαγαν σε ειδικά δωμάτια στα σπίτια τους. Η μούμια του Ιωσήφ παρέμεινε σε αυτή την κατάσταση έως ότου οι Ισραηλίτες έφυγαν από την Αίγυπτο, στη συνέχεια μεταφέρθηκε από τους απόγονούς του στη Χαναάν και τελικά θάφτηκε σε ένα οικόπεδο στη Συχέμ, μια φορά που αγοράστηκε και του κληροδοτήθηκε πριν από το θάνατό του από τον Ιακώβ. XII. Η εσωτερική και εξωτερική κατάσταση της επιλεγμένης φυλής κατά την πατριαρχική εποχή. Λατρεία και τελετουργίες. Ηθική και τρόπος ζωής. Κυβέρνηση, βιομηχανία και εκπαίδευση Με τον θάνατο του Ιακώβ και του Ιωσήφ, τελειώνει η πατριαρχική εποχή της βιβλικής ιστορίας. Χαρακτηριστικό γνώρισμά του ήταν η στενή και άμεση επικοινωνία των πατριαρχών, δηλαδή των κύριων ηγετών και πατέρων της εκλεγμένης φυλής (πατριάρχης - πατέρας-αφεντικό) με τον Θεό και η διαχείριση του λαού βάσει αυτών των άμεσα κοινοποιημένων ηθικών κανόνων που ήταν ήδη αναγνωρισμένοι από όλους, αν και δεν είχαν ακόμη περιοριστεί σε επίσημη νομοθεσία, εκτός από τους βασικούς τους νόμους στο «Noah». Αυτή ήταν η εμπειρία της ηθικά πατρικής διακυβέρνησης στην καλύτερη και απλούστερη μορφή της. Στην ιστορία της πατριαρχικής εποχής, εμφανίζονται ξεκάθαρα τρία ξεχωριστά στάδια στη σχέση του Θεού με τους ανθρώπους. Μετά την πτώση των πρώτων γονέων και την απώλεια της πρωτόγονης μακάριας κατάστασης της αθωότητας, ο Θεός, αφού τους έδωσε την υπόσχεση ενός μελλοντικού Σωτήρα, τους έδωσε την ελευθερία να επιλέξουν ανάμεσα στην ταπεινή υπακοή και την αμαρτωλή αντίσταση σε Αυτόν. Ήδη ανάμεσα στους πρώτους γιους τους βλέπουμε διχασμό: ο δίκαιος Άβελ υφίσταται μαρτύριο από τον κακό Κάιν. τότε ο απόγονος του τελευταίου προφανώς υπερέχει έναντι του ευσεβούς απόγονου του Σεθ και η πρώτη περίοδος τελειώνει με γενική διαφθορά, που έκανε την τρομερή τιμωρία σε όλη την ανθρωπότητα αναπόφευκτη στον κατακλυσμό. Μετά τον κατακλυσμό, ο Θεός σύναψε μια νέα διαθήκη με τον δίκαιο Νώε, ως πρόγονο της νέας ανθρωπότητας, και του υποσχέθηκε η μακροθυμία του Θεού μέχρι το τέλος του χρόνου. Αλλά ως αποτέλεσμα αυτής της μακροθυμίας, η αμαρτία μπήκε ξανά στον κόσμο, εμφανίστηκε μια τρομερή αλαζονεία μεταξύ των ανθρώπων που, χτίζοντας έναν «πύργο στον ουρανό», ήθελαν να εκφράσουν την περιφρόνησή τους για τον ουρανό. Το σχέδιο καταστράφηκε και οι λαοί διασκορπίστηκαν, αλλά αυτό οδήγησε στη λήθη του αληθινού Θεού, και στη θέση της αληθινής θρησκείας, βασίλευε παντού η ωμή ειδωλολατρία. Κατόπιν, για να διαφυλάξει την αληθινή θρησκεία και τη μεγάλη υπόσχεση που σχετίζεται με αυτήν για τον Σωτήρα του κόσμου, ο Θεός επιλέγει έναν νέο δίκαιο άνθρωπο για να τον κάνει πρόγονο της επιλεγμένης φυλής, η οποία πρέπει να διατηρήσει την αληθινή θρησκεία από μόνη της. Αυτή η διαθήκη με τον Αβραάμ αντιπροσωπεύει το τρίτο στάδιο στην ιστορία της πατριαρχικής εποχής και διακρίνεται από τις συχνές εμφανίσεις και τις υποσχέσεις του Θεού στους προγόνους και τα κεφάλια της εκλεκτής φυλής. Σε αυτά τα φαινόμενα, αποκαλύπτεται σταδιακά η ουσία του Θεού, ο οποίος δεν είναι μόνο ο Θεός του Αβραάμ, του Ισαάκ και του Ιακώβ, αλλά «ο Παντοδύναμος Θεός» (Γέν. 17:1· 28:3· 35:11), «Κριτής όλης της γης» (Γέν. 18:25). και σε πολλές υποσχέσεις η μεγάλη σκέψη του μελλοντικού Σωτήρος, ως ο σπόρος στον οποίο θα ευλογηθούν όλα τα έθνη, λαμβάνει πλήρη ανάπτυξη (Γέν. 22:18). Ταυτόχρονα, η ίδια η ζωή των πατριαρχών, μέσα στην υπεροχή και την καθαρότητα της πίστης τους, σύμφωνα με τη συνεχή καθοδήγηση της Πρόνοιας του Θεού, αντιπροσώπευε ένα τόσο εποικοδομητικό παράδειγμα εφαρμογής των υψηλότερων αρετών που, ως αποτέλεσμα, έλαβε μεταμορφωτική σημασία σε σχέση με πολλά μυστικά στους μελλοντικούς προορισμούς της οικονομίας του Θεού στον κόσμο. Έτσι, η γέννηση του Σωτήρος χωρίς σπόρους απεικονίστηκε μεταμορφωτικά στη στείρα της Σάρας και της Ρεβέκκας. η ένωση της θεϊκής και ανθρώπινης φύσης μέσα Του - στη σκάλα που είδε ο Ιακώβ. Τα βάσανά Του, που υπέστη από τον λαό Του, αλλά που αργότερα έγιναν πηγή ευλογίας για όλη την ανθρωπότητα - στις περιπέτειες του Ιωσήφ. Ο θάνατος του στον σταυρό και η ανάστασή του είναι στη θυσία του Ισαάκ. Η αιώνια ιεροσύνη του βρίσκεται στο Μελχισεδέκ. διαφορετικές καταστάσεις νόμου και χάριτος - στη διαφορετική μοίρα του Ισμαήλ και του Ισαάκ. χάρη που δόθηκε στους ειδωλολάτρες, αλλά χάθηκε στους Εβραίους - στην ευλογία του Ιακώβ και του Ησαύ, και ούτω καθεξής. Ολόκληρη αυτή η εποχή με τους μεγαλοπρεπείς εκπροσώπους της είναι ένας μεταμορφωτικός καθρέφτης στον οποίο αντανακλώνονταν ξεκάθαρα τα μελλοντικά πεπρωμένα της εκκλησίας και του κόσμου. Η πίστη των πατριαρχών έβρισκε την εξωτερική της έκφραση στη λατρεία. Αλλά η λατρεία σε αυτήν την εποχή δεν είχε λάβει ακόμη συγκεκριμένες μορφές και συνίστατο κυρίως σε θυσίες στην πρώτη πέτρα που συναντούσε, αν και ταυτόχρονα, ο βωμός που έγινε κάποτε έλαβε ιερή σημασία για την επόμενη φορά, έτσι ώστε επιλέχθηκε για θυσίες από τους επόμενους πατριάρχες, κατά προτίμηση από άλλους βωμούς, και χρησίμευσε ως τόπος για το ειδικό παράδειγμα. Μπέθελ). Το ίδιο το θυσιαστήριο για την ιερή λειτουργία καθαγιάστηκε μέσω σπονδής λαδιού και η λειτουργία άρχισε με ειδική προετοιμασία, η οποία συνίστατο στο πλύσιμο του σώματος και στην αλλαγή των ρούχων (Γεν. 35:2). Οι ειδικοί όρκοι έδιναν σε ορισμένους βωμούς μια ιδιαίτερη ιερή έννοια με την έννοια του μόνιμου «οίκου του Θεού», δηλαδή σαν ναός, για τη συντήρηση του οποίου δόθηκαν τα δέκατα της περιουσίας (Γέν. 28:20–22). Από την εποχή του Αβραάμ εισήχθη μια ειδική ιεροτελεστία ως μέσο εισόδου στην εκκλησία της Παλαιάς Διαθήκης, δηλαδή η ιεροτελεστία της περιτομής, που ως μυστήριο σήμαινε καθαρισμό από την προηγούμενη αμαρτωλότητα και ακαθαρσία, προοιωνίζοντας ταυτόχρονα την εσωτερική περιτομή ή θανάτωση της σάρκας και τη γέννηση πνευματικού ανθρώπου. Η ίδια η πατριαρχική ζωή της επιλεγμένης φυλής προστατεύτηκε από την τήρηση ορισμένων κανονισμών. Όλος ο πλούτος των υποσχέσεων μεταφέρθηκε με γεννητικό δικαίωμα, ελήφθη μέσω ειδικής ευλογίας, η ιερότητα του γάμου προστατεύτηκε και κάθε σύγχυση με τους ειδωλολάτρες απορρίφθηκε (Γεν. 34:7, 13, 31· 38: 24· 26: 34, 35· 27: 46). Η υπακοή και ο σεβασμός στους γονείς θεωρούνταν οι υψηλότερες και πιο σημαντικές αρετές, οι οποίες εμφανίζονται ξεκάθαρα στην ιστορία εκείνων των ατόμων που υπόκεινται σε τιμωρία και τιμωρία για την παραβίασή τους (Χαμ). Η οικογενειακή ζωή γενικά χαρακτηριζόταν από πρωτόγονη απλότητα. ο ίδιος ο γάμος ήταν εντελώς μη τεχνητός και συνήφθη με την ευλογία και τις οδηγίες των γονέων, αν και ταυτόχρονα υπάρχουν παραδείγματα εκούσιων γάμων (για παράδειγμα, ο γάμος του Ησαύ), που οδήγησε σε οικογενειακή διχόνοια και δυσαρέσκεια. Ταυτόχρονα, η πατριαρχική ζωή γενικά δεν είναι ξένη σε παραδείγματα όταν το προπατορικό αμάρτημα αντικατοπτρίστηκε στην προφανή κυριαρχία της σάρκας, οδηγώντας σε απομάκρυνση από τους προηγούμενους θεσμούς του Θεού. Το βλέπουμε ακόμη και σε τόσο μεγάλες και ιερές προσωπικότητες όπως ο Αβραάμ και ιδιαίτερα ο Ιακώβ, από τους οποίους ο πρώτος, εκτός από τη σύζυγό του, είχε παλλακίδες (αν και η παλλακίδα προήλθε από ευσεβή κίνητρα για να έχει κληρονόμους των καλύτερων υποσχέσεων), και ο δεύτερος ήταν διγκαμιστής, για τον οποίο υπέστη διάφορες σοβαρές δοκιμασίες, ως φυσική συνέπεια αυτής της απόκλισης της έγγαμης ζωής (monogao). Στον εμφύλιο, κυριαρχούσε πλήρως η πατριαρχική μορφή διακυβέρνησης. Συνίστατο στο γεγονός ότι η εξουσία για τη διαχείριση όλων των αστικών υποθέσεων ήταν συγκεντρωμένη στον αρχηγό της οικογένειας ή της φυλής. Ο πατριάρχης, ως αρχηγός της οικογένειας, ήταν ταυτόχρονα ο μόνος αποφασίζων για όλα τα ζητήματα που προέκυπταν μεταξύ των μελών της οικογένειας ή της φυλής του. Έλεγχε απόλυτα τη μοίρα των παιδιών του και των μελών του νοικοκυριού του, έκανε δίκες και αντίποινα, είχε δικαίωμα ζωής και θανάτου (Γεν. 38,24) και σε περίπτωση εξωτερικού κινδύνου ήταν διοικητής (όπως ο Αβραάμ), στον οποίο αναγνωρίστηκε το δικαίωμα του πολέμου και της ειρήνης. Όμως όλα αυτά τα δικαιώματα και οι υποχρεώσεις δεν είχαν ακόμη πλήρως καθορισμένο χαρακτήρα και όλα προέρχονταν από τη φυσική θέση του πατέρα στην οικογένεια, υποχρεωμένος να φροντίζει για την προστασία και την ευημερία της οικογένειάς του. Εδώ βλέπουμε την ανθρωπότητα στην εφηβεία της. Οι πατριάρχες είναι φιλήσυχοι βοσκοί που μετακινούνται από το ένα μέρος στο άλλο για να βρουν καλύτερα βοσκοτόπια και τα μόνα κτήνη τους είναι οι καμήλες και τα γαϊδούρια. Το άλογο είναι ακόμα άγνωστο σε αυτούς, και είναι για το καλύτερο, αφού με την εμφάνισή του οι ποιμενικές φυλές αναπτύσσουν πάντα μια τάση για επιδρομές και αρπακτικά. Η γεωργία ήταν ακόμα ελάχιστα ανεπτυγμένη και ήταν μόνο μια προσωρινή και περιστασιακή απασχόληση. Δεν είχαν ιδιοκτησία γης. Ο Αβραάμ αγόρασε γη για τον εαυτό του μόνο για ταφή, και μόνο ο Ιακώβ απέκτησε την ιδιοκτησία του οικοπέδου για τη σκηνή του. Δεν υπήρχαν προβλέψεις για τη ζωή, με αποτέλεσμα η πείνα να ανάγκαζε συχνά τους ανθρώπους να μετακομίσουν σε γειτονικές χώρες (κυρίως στην Αίγυπτο, ως το καλάθι του αρχαίου κόσμου). Την εποχή του Ιακώβ, ωστόσο, φαίνεται ότι είχε εγκατασταθεί ένα αρκετά τακτικό εμπόριο σιτηρών μεταξύ της Αιγύπτου και των γειτονικών χωρών, ενώ στην πορεία υπήρχαν εμπορικά καραβανσεράι. Εμπορικά καραβάνια εμφανίστηκαν σε όλο τον αχανή χώρο μεταξύ Αιγύπτου και Μεσοποταμίας, και υπήρχε ζωηρό εμπόριο μπαχαρικών και άλλων προϊόντων της Ανατολής, καθώς και σκλάβων, που εισήχθησαν στην Αίγυπτο σε μεγάλες ποσότητες. Την εποχή του Αβραάμ βλέπουμε τις απαρχές του νομίσματος ανταλλαγής, αν και με τη μορφή τεμαχίων ενός γνωστού μετάλλου με την αξία του να καθορίζεται από το βάρος. υπό τον Ιακώβ, εμφανίζεται ένα είδος «νομίσματος», και οι γιοι του γνωρίζουν ήδη καλά τα κομμάτια αργύρου που κυκλοφορούσαν, για τα οποία πούλησαν τον αδελφό τους Ιωσήφ. Όσον αφορά τον διαφωτισμό, από ολόκληρη την ιστορία της πατριαρχικής εποχής είναι ξεκάθαρο ότι αν και οι πατριάρχες είναι κυρίως περιπλανώμενοι βοσκοί, ταυτόχρονα παρουσιάζουν ίχνη αρκετά υψηλού διαφωτισμού, εν μέρει λόγω της επιρροής των γειτονικών λαών, ορισμένοι από τους οποίους, όπως για παράδειγμα. Οι Αιγύπτιοι βρίσκονταν ήδη σε υψηλό επίπεδο πολιτισμού, και εν μέρει ως αποτέλεσμα της αρχικής ανάπτυξης της επιλεγμένης οικογένειας, που διακρίθηκε από υψηλά πνευματικά ταλέντα. Έτσι, η παράδοση αποδίδει στον Αβραάμ υψηλές γνώσεις στην αστρονομία και τα μαθηματικά, τις οποίες δήθεν δίδαξε στους Αιγύπτιους. Δεν υπάρχουν ίχνη γραφής με τη σωστή έννοια, αν και δεν υπάρχει επαρκής λόγος να αμφισβητηθεί η ύπαρξή του, ειδικά αφού αναμφίβολα υπήρχε ήδη στις γειτονικές χώρες της Παλαιστίνης. Σε κάθε περίπτωση, υπάρχουν στοιχεία για την ύπαρξη προσωπικών σφραγίδων, που περιλαμβάνουν την αναγραφή ενός ονόματος ή κάποιων συμβατικών σημαδιών (Γεν. 38:18, 25). Με τέτοιους γενικούς όρους παρουσιάζεται η ζωή των πατριαρχών της επιλεγμένης οικογένειας, οι οποίοι ήταν οι αποκλειστικοί φορείς της αληθινής θρησκείας και της μεγάλης υπόσχεσης του Σωτήρα που συνδέθηκε με αυτήν, και ως εκ τούτου ήταν υπό την ειδική καθοδήγηση της Πρόνοιας του Θεού. XIII. Η αληθινή θρησκεία είναι έξω από την επιλεγμένη φυλή. Δουλειά. Θρησκευτικό κράτος ειδωλολατρικών λαών. Λογαριασμός Η προνοητική δράση του Θεού, καθώς και η αληθινή θρησκεία και ευσέβεια, όμως, δεν περιορίζονταν μόνο σε έναν στενό κύκλο μιας εκλεκτής οικογένειας. Μεμονωμένοι δίκαιοι άνθρωποι και ολόκληρες οικογένειες δίκαιων ανθρώπων ζούσαν σε άλλα μέρη, «περπατώντας με τον Θεό». Αυτός, εκτός από τον Μελχισεδέκ, είναι ιδιαίτερα ο Ιώβ, του οποίου η ζωή περιγράφεται στο βιβλίο που είναι γνωστό με το όνομά του (το βιβλίο του Ιώβ). Ήταν ο μεγαλύτερος δίκαιος άνθρωπος και παράδειγμα πίστης και υπομονής, που δεν μπορούσε να κλονιστεί από καμία μηχανορραφία του αρχέγονου εχθρού του ανθρώπινου γένους. Έζησε στη γη Ουζ, στο βόρειο τμήμα της Αραβίας, «ήταν άμεμπτος, δίκαιος και φοβούμενος τον Θεό, και απέφευγε το κακό» (Ιώβ 1:1), και στα πλούτη του «ήταν πιο διάσημος από όλους τους γιους της ανατολής». Είχε επτά γιους και τρεις κόρες, οι οποίες σχημάτισαν μια ευτυχισμένη και ικανοποιημένη οικογένεια. Αλλά ο αρχέγονος εχθρός της ανθρωπότητας, ο Σατανάς, ζήλεψε αυτήν την ευτυχία και μπροστά στον Θεό, τον γνώστη της καρδιάς, άρχισε να ισχυρίζεται με τόλμη ότι ο Ιώβ ήταν δίκαιος και θεοσεβούμενος μόνο για χάρη του πλούτου και της επίγειας ευτυχίας του και ότι με την απώλεια αυτής θα έπαυε να ευλογεί και να δοξάζει τον Θεό. Για να τιμωρήσει τα τολμηρά ψέματα του πατέρα του ψεύδους και να ενισχύσει την πίστη και την υπομονή του δικαίου Του, ο Θεός δίνει στον Ιώβ, μαζί με την ευτυχία, να βιώσει όλες τις κακοτυχίες και τις πίκρες της επίγειας ζωής. Με την άδεια του Θεού, ο Σατανάς του επιφέρει τρομερά χτυπήματα το ένα μετά το άλλο, στερώντας του όλα τα πλούτη του, όλους τους υπηρέτες και όλα τα παιδιά του. Όταν όμως αυτή η καταστροφή δεν κλόνισε την πίστη του Ιώβ, που μόνο προσκύνησε στον Κύριο και είπε: «Γυμνός βγήκα από την κοιλιά της μητέρας μου, γυμνός θα επιστρέψω· ο Κύριος έδωσε, ο Κύριος πήρε και ο Κύριος», τότε ο ντροπιασμένος Σατανάς θέλησε να δοκιμάσει τον πολύπαθο δίκαιο με ακόμη χειρότερες καταστροφές, και πάλι, με την άδεια του Θεού, χτύπησε το σώμα του με πολύ θράσος. αηδιαστική ασθένεια στα ανατολικά. Μια φοβερή αρρώστια του στέρησε το δικαίωμα να μείνει στην πόλη και αναγκάστηκε να αποσυρθεί εκτός των ορίων της και εκεί, ξύνοντας με ένα θραύσμα την ψώρα του σώματός του, κάθισε στη στάχτη και στην κοπριά. Όλοι αποστράφηκαν από αυτόν, και ακόμη και η γυναίκα του του είπε περιφρονητικά: «Είσαι ακόμα σταθερός στην ακεραιότητά σου. Βλασφήμησε τον Θεό και πέθανε». «Μιλάς σαν τρελή», της απάντησε ο πολύπαθος δίκαιος. Θα δεχτούμε πραγματικά το καλό από τον Θεό, αλλά όχι το κακό;». Έτσι, ο Ιώβ δεν αμάρτησε ούτε με ένα λόγο ενώπιον του Θεού, υπομένοντας με πραότητα τη δική του τρομερή κατάσταση και τη θέση της συζύγου του, η οποία, μετά την προηγούμενη πλούσια ζωή της ως ερωμένη, αναγκαζόταν τώρα να κερδίζει το καθημερινό ψωμί της με σκληρή και ασυνήθιστη καθημερινή δουλειά. Οι φίλοι του Ελιφάς, Βιλδάδ και Σωφάρ άκουσαν για την κακοτυχία του Ιώβ. Βλέποντάς τον στην ατυχή κατάσταση της φτώχειας και της λέπρας, μη τολμώντας να τον πλησιάσουν, αναφώνησαν με φρίκη και άρχισαν να κλαίνε, θρηνώντας σιωπηλά για επτά ημέρες στη θέα του δύσμοιρου φίλου τους. Η όρασή τους έλυσε επιτέλους τη γλώσσα του Ιώβ, που μέχρι τότε περιοριζόταν από καταστροφές, και ο πάσχων για πρώτη φορά έδειξε πόσο δύσκολο του ήταν να αντέξει την κατάστασή του, και καταράστηκε την ίδια την ημέρα της γέννησής του και την ίδια τη νύχτα της σύλληψής του. Οι φίλοι του άρχισαν να τον παρηγορούν, βεβαιώνοντάς τον ότι ο Θεός είναι δίκαιος, και αν ο Ιώβ υποφέρει, υποφέρει για κάποιες από τις αμαρτίες του, για τις οποίες πρέπει να μετανοήσει. Αλλά ο Ιώβ, σταθερός στην πίστη του και έχοντας επίγνωση της αθωότητάς του, αναγνωρίζοντας στις κακοτυχίες του μια δοκιμασία από την πλευρά του Θεού, απορρίπτει την κατηγορία της ανομίας και της κακίας, αφού ποτέ δεν ξέχασε τον Δημιουργό του και δεν έπαψε ποτέ να προσεύχεται σε Αυτόν, και εν μέσω των δυστυχιών του εξέφρασε ακλόνητη πίστη στον ερχομό. ότι ο Λυτρωτής μου ζει, και την τελευταία μέρα θα σηκώσει από τη σκόνη το φθαρμένο δέρμα μου αυτό. Και θα δω τον Θεό στη σάρκα μου». Εν τω μεταξύ, κατά τη διάρκεια της συνομιλίας και του συλλογισμού του Ιώβ με τους φίλους του, ξέσπασε μια καταιγίδα και βροντούσε, από τη θύελλα ακούστηκε η φωνή του Θεού στον Ιώβ, κατηγορώντας τους λογικούς φίλους ότι ήθελαν να διεισδύσουν στις ακατανόητες συμβουλές και προθέσεις του Παντοδύναμου. Ο Θεός εξέφρασε την οργή Του για τις λανθασμένες κρίσεις των φίλων του, και μόνο η θυσία τους και η μεσιτεία του δίκαιου Ιώβ γι' αυτούς τους δικαίωσε ενώπιον του Θεού. Αυτό τελείωσε τη δοκιμασία του Ιώβ, ο οποίος είχε ντροπιάσει τον αρχικό δολοφόνο με τα τολμηρά ψέματα και τις συκοφαντίες του, και ο Θεός θεράπευσε τον Ιώβ από την ασθένειά του και τον πλούτισε δύο φορές περισσότερο από πριν. Απέκτησε πάλι επτά γιους και τρεις κόρες και έγινε πάλι ο πιο ευτυχισμένος πατριάρχης μιας ευτυχισμένης οικογένειας. «Και ο Ιώβ πέθανε σε μεγάλη ηλικία, γεμάτος μέρες». Η σιωπή σε αυτή τη λαμπρή αφήγηση για τους νόμους και τα θαύματα του Μωυσή, τα πατριαρχικά χαρακτηριστικά στη ζωή, τη θρησκεία και τα ήθη και, τέλος, η ίδια η μακροζωία του Ιώβ, που πέθανε σε ηλικία διακοσίων ετών, δείχνουν ξεκάθαρα ότι έζησε στην πατριαρχική εποχή της βιβλικής ιστορίας και, επιπλέον, στο τέλος της. Στην ιστορία της βλέπουμε ήδη την υψηλή ανάπτυξη του πολιτισμού και της κοινωνικής ζωής. Ο Ιώβ ζει με μεγάλη λαμπρότητα, επισκεπτόμενος συχνά την πόλη, όπου τον υποδέχονται με τιμή ως πρίγκιπα, δικαστή και ευγενή πολεμιστή. Στο βιβλίο του υπάρχουν ενδείξεις για δικαστήρια, έγγραφες κατηγορίες και ορθές μορφές δικαστικών διαδικασιών. Οι άνθρωποι γνώριζαν ήδη πώς να παρατηρούν τα ουράνια φαινόμενα και να βγάζουν γνωστά αστρονομικά συμπεράσματα από αυτά. Υπάρχουν ακόμη και ενδείξεις για ορυχεία, μεγάλα κτίρια, ερείπια τάφων, καθώς και μεγάλες πολιτικές ανατροπές, χάρη στις οποίες ολόκληροι λαοί που μέχρι τότε απολάμβαναν την ανεξαρτησία και την ευημερία βυθίστηκαν στη σκλαβιά και τη δυστυχία. Έτσι, μεταξύ των παγανιστικών λαών της εποχής της πατριαρχικής εποχής της εκλεκτής φυλής, υπήρχαν μεμονωμένες φωτεινές προσωπικότητες που διατήρησαν την αγνότητα της πρωτόγονης ευσέβειας και της αληθινής θρησκείας με τις υψηλές αλήθειες και τις υποσχέσεις της. Όμως οι μάζες βυθίστηκαν στη σκοτεινή ειδωλολατρία, η οποία με την ανάπτυξη πήρε μια μεγάλη ποικιλία μορφών. Στη Μεσοποταμία, η ειδωλολατρία αναπτύχθηκε και διαδόθηκε τόσο πολύ που εισέβαλε ακόμη και στον ευσεβή οίκο του Θάρα, του πατέρα του Αβραάμ, και βρίσκουμε την ύπαρξη οικιακών ειδώλων (τεραφείμ) στο σπίτι του αδερφού του Αβραάμ Ναχώρ και ιδιαίτερα του εγγονού του τελευταίου, Λάβαν. Σύμφωνα με υποθέσεις, τα τεραφίμ ήταν αναδιπλούμενα είδωλα που απεικόνιζαν ανθρώπινες φιγούρες ή αντικείμενα που ήταν πιο σεβαστά από τους κατοίκους της περιοχής. Γενικά όμως στη Μεσοποταμία, όπως και στην Αραβία, επικράτησε ο Σαβεισμός, δηλαδή η ειδωλοποίηση των ουράνιων σωμάτων, η εικόνα του οποίου, ίσως, έγινε στο τεραφείμ. Ταυτόχρονα, είναι αξιοσημείωτο ότι στη Μεσοποταμία, και ιδιαίτερα στη Χαλδαία, διατηρήθηκαν τα ίχνη του τρόπου με τον οποίο η θρησκεία σταδιακά παρέκκλινε από την αρχική αλήθεια και εκφυλίστηκε σε ωμή ειδωλολατρία. Σε μια πολύ ασαφή ιδέα τους παρουσιάστηκε ένας μοναδικός υπέρτατος Θεός, ο Ιλ ή ο Ρα, ο δημιουργός του προχρονικού χάους. Σε αυτό το χάος, αόριστα ταυτισμένο με το ίδιο το Ιλ, υπήρχαν τρεις αρχές - ύλη, επιθυμία και νους. Χωρίστηκαν μεταξύ τους και από αυτό ήρθε η ειρήνη. Αυτές οι αρχές, με τη σειρά τους, προσωποποιήθηκαν με τη μορφή τριών θεών: Anu - ύλη, Ben - επιθυμία και Νώε - μυαλό. Από αυτή την πρώτη τριάδα γεννιέται η δεύτερη, αλλά ήδη εκφυλίζεται σαφώς σε καθαρά πλανητικές θεότητες: ο Σαμάς - ο θεός του ήλιου, ο Σιν - ο θεός της σελήνης και ο Μπιν - ο θεός του εναέριου χώρου. Καθένας από αυτούς τους θεούς έχει μια σύζυγο, η οποία, ωστόσο, ταυτίζεται με αυτούς και ακολουθεί τους δευτερεύοντες πλανητικούς θεούς: Νιν (Κρόνος), Bel-Merodach (Δίας), Nergal (Άρης), Ishtar ή Nana (Αφροδίτη) και τον ουρανό (Ερμής). Αυτούς τους θεούς ακολούθησαν πολλοί ακόμη μικρότεροι θεοί, η σημασία των οποίων είναι πολύ δύσκολο να προσδιοριστεί, αλλά που ήδη αποτελούσαν το τελευταίο στάδιο του σκότους της αρχικής θρησκευτικής αλήθειας. Ο αριθμός των θεών αυξήθηκε περαιτέρω γιατί κάθε πόλη είχε τον δικό της ειδικό προστάτη θεό, ο οποίος θεωρούνταν ο κύριος εκεί, ανεξάρτητα από το γενικό σύστημα. Έτσι, ο Μπελ-Μεροντάχ, ο θεός του πλανήτη Δία, ήταν η τοπική θεότητα της Βαβυλώνας και με την άνοδο αυτής της πόλης έγινε η κύρια και συγχωνεύθηκε με τον Μπελ. Η υπηρεσία σε όλους αυτούς τους θεούς και ιδιαίτερα στην Ishtar (Αστάρτη) ήταν ωμής αισθησιακής φύσης, που μετατράπηκε σε πλήρη αποχαύνωση, που τελούνταν προς τιμήν των θεών και των θεών στους ίδιους τους ναούς και τους ναούς. Ο ίδιος Σαβεϊνισμός, αλλά με την επέκτασή του στην ειδωλοποίηση της φύσης γενικά, ήταν ο κυρίαρχος τύπος ειδωλολατρίας των Χαναναίων λαών, μεταξύ των οποίων πέρασε κυρίως η ζωή των πατριαρχών. Η κύρια θεότητα των Χετταίων (την οποία ο Αβραάμ συνάντησε για πρώτη φορά κατά την είσοδό του στη γη της Χαναάν) ήταν η θεά Ιστάρ ή Αστορέθ (Αστάρτη), της οποίας η ειδωλολατρία εκτελούνταν υπό το πρόσχημα της πιο ποταπής ασέβειας. Άλλες φυλές των Χαναναίων ειδωλοποίησαν επίσης τον Μπελ ή τον Βάαλ (τον ήλιο) με διάφορα ονόματα - Bl, Moloch, Adoni. Όπως σε όλες τις παρόμοιες θρησκείες, που αποτελούν πλήρη παρέκκλιση από την αρχική αλήθεια, οι άνθρωποι ειδωλοποίησαν τα δικά τους πάθη και πόθους υπό το πρόσχημα αυτών των θεών, δίνοντάς τους, λες, τη σφραγίδα της θείας άδειας. Για να κατευνάσει την οργή των θεών, έκανε ανθρωποθυσίες και, έχοντας ως γνώμονα την άποψη ότι όσο πιο ακριβή ήταν η προσφορά, τόσο μεγαλύτερο έλεος μπορούσε να βασιστεί ο προσφέρων, οι λανθασμένοι τρελοί θυσίαζαν τα παιδιά τους σε είδωλα, οι κόρες θυσίαζαν την αγνότητά τους κ.λπ. Κάτω από την επιρροή αυτής της ανήθικης λατρείας, η κακία έφτασε σε τόσο άσχημο βαθμό, όπως τη βλέπουμε στους κατοίκους των πόλεων της Πεντάχρονης Πόλης των Σοδόμων, οι οποίοι υπέστησαν την τρομερή οργή του Θεού. Η θρησκευτική και ηθική ζωή στην Αίγυπτο βρισκόταν σε υψηλότερο επίπεδο, αλλά ακόμα και τότε μόνο στις ανώτερες τάξεις της χώρας και ιδιαίτερα στο περίφημο αιγυπτιακό ιερατείο, όπου η θρησκεία έφτασε σε σημαντικά ύψη, δείχνοντας ότι η σπίθα της αλήθειας και οι αρχαίες παραδόσεις εξακολουθούσαν να σιγοκαίει κάτω από τις στάχτες του παγανιστικού λάθους. Στην υψηλότερη νοητική τους σύλληψη, οι Αιγύπτιοι ανήλθαν στην έννοια του ενός Θεού, που δεν είχε ούτε αρχή ούτε τέλος. Οι ιεροί ύμνοι των Αιγυπτίων λένε γι' αυτόν τον Θεό ότι "Είναι ο μόνος Καρποποιός στον ουρανό και στη γη, αλλά δεν γεννήθηκε. Ο Θεός είναι ένας στην αλήθεια, που γεννά τον εαυτό του, που υπάρχει από την αρχή, που δημιούργησε τα πάντα, αλλά δεν δημιουργήθηκε ο ίδιος." Αυτός ο υπέρτατος Θεός ονομαζόταν διαφορετικά: στη Θήβα - Άμμων-Ρα, στη Μέμφις - Φθα. Αλλά ένας από μόνος του, αυτός ο υπέρτατος Θεός δεν είναι ταυτόχρονα μόνο πατέρας, αλλά και μητέρα και γιος, και επομένως, σαν να λέμε, τριπλός στην ύπαρξή του, αντιπροσωπεύοντας τρεις αρχές. Η Maut, η θηλυκή αρχή, είναι ταυτόχρονα η σύζυγος του Ammon-Ra, και ο ίδιος, όπως ο γιος του, Khons, είναι ταυτόχρονα ο ίδιος Ammon, επειδή δημιούργησε τα πάντα από τον εαυτό του. Ο Ammon-Ra, ο Maut και ο Khons αποτελούν την υψηλότερη τριάδα, τη μοναδική υψηλότερη θεότητα, για την οποία ένα αιγυπτιακό βιβλίο (πάπυρος) λέει: «Δίνει ζωή στο ψάρι στο νερό, το πουλί στον ουρανό, δίνει πνοή στο έμβρυο στο αυγό. τρύπα και ταΐζει το πουλί πάνω στο κλαδί να είσαι ευλογημένος γι' αυτό, ο μόνος με πολλά χέρια. Ολόκληρος ο εξωτερικός κόσμος ήταν μια εκδήλωση αυτής της υπέρτατης θεότητας. Ως αποτέλεσμα, κάθε φυσικό φαινόμενο ήταν ιερό. Έτσι αντιλαμβάνονταν τη θεότητα οι ανώτερες τάξεις στην Αίγυπτο. Αλλά για τις μάζες, μια τέτοια έννοια ήταν αφόρητη και υπερβολικά αφηρημένη. Επομένως, οι απλοί άνθρωποι έκαναν ανεξάρτητους θεούς για τον εαυτό τους από διάφορες εκδηλώσεις θεότητας. Ως εκ τούτου, υπάρχει μια σχεδόν ατελείωτη σειρά από ζωντανούς θεούς, των οποίων τα σύμβολα ήταν διάφορα αντικείμενα άψυχης φύσης, πουλιά και ζώα. Μία από τις κύριες θεότητες αυτού του είδους ήταν ο Νείλος, που ταυτίστηκε στο μυαλό των ανθρώπων με τον θεό Άπι ή Όσιρι, του οποίου η σύζυγος ήταν η Ίσις (γη). Η ενσάρκωση του Όσιρι ήταν ένας ζωντανός ταύρος - apis, ο οποίος από ένα απλό σύμβολο μετατράπηκε σε μια ανεξάρτητη θεότητα στο μυαλό των ανθρώπων και οι ιερείς είπαν γι 'αυτόν ότι γεννιέται κάθε είκοσι πέντε χρόνια από μια δαμαλίδα που γονιμοποιείται από κεραυνό. Άλλες θεότητες προσωποποιούσαν διάφορες ευεργετικές ή τρομερές δυνάμεις της φύσης, όπως ο ευεργετικός ήλιος (Ra), ο ήλιος ως καυστικός καταστροφέας της ζωής (Mont), ο καταστροφέας του φωτός - Set κ.ο.κ. Τον πολλαπλασιασμό των θεών διευκόλυνε και το γεγονός ότι κάθε πόλη με τη δική της συνοικία λάτρευε σίγουρα τον δικό της ιδιαίτερο θεό. Εδώ, προφανώς, η θρησκευτική σκέψη είχε ήδη κατέβει στο πιο ωμό στάδιο της ειδωλολατρίας. Σύμφωνα με τη θρησκεία, η ηθική ζωή βρισκόταν στο ίδιο χαμηλό επίπεδο, στο οποίο κυριαρχούσαν οι πιο ποταπές κακίες, οι οποίες έβρισκαν ενθάρρυνση στο ίδιο το τελετουργικό μιας ωμής και ανήθικης λατρείας. Τέτοια ήταν η θρησκευτική και ηθική κατάσταση των ειδωλολατρικών λαών, και σε σύγκριση με αυτούς, η επιλεγμένη οικογένεια των πατριαρχών ήταν πραγματικά ένα λυχνάρι, που έλαμπε λαμπρά ανάμεσα στο βαθύ θρησκευτικό και ηθικό σκοτάδι της γύρω ανθρωπότητας. Από άποψη χρόνου, η θεωρούμενη πατριαρχική εποχή περιλαμβάνει περισσότερους από δύο αιώνες. Δεν υπάρχουν αρκετά δεδομένα για τον ακριβή προσδιορισμό του. Έχουμε μόνο τη μαρτυρία του Αγίου Παύλου ότι πέρασαν 430 χρόνια από τη μεγάλη υπόσχεση στον Αβραάμ μέχρι τη δημοσίευση του Νόμου του Σινά. Το ίδιο σχήμα υποδεικνύεται στο βιβλίο της Εξόδου 12, στίχος 40, που λέει: «Και ο χρόνος κατά τον οποίο οι γιοι του Ισραήλ (και οι πατέρες τους) κατοικούσαν στην Αίγυπτο (και στη γη της Χαναάν - όπως προστέθηκε στο ελληνικό κείμενο της μετάφρασης των εβδομήντα διερμηνέων) ήταν τετρακόσια τριάντα χρόνια». Στην αποκάλυψη στον ίδιο τον Αβραάμ, η ίδια περίοδος ορίζεται ως ένας στρογγυλός αριθμός τετρακοσίων ετών. Αν υποθέσουμε ότι η διάρκεια της παραμονής των Ισραηλιτών στην Αίγυπτο ήταν περίπου ίση με τη διάρκεια της πατριαρχικής περιόδου της περιπλάνησης από την κλήση του Αβραάμ έως τη μετανάστευση του Ιακώβ στην Αίγυπτο, τότε το ήμισυ αυτού του αριθμού, δηλαδή τα 215 χρόνια, θα καθορίσει περίπου τη διάρκεια της πατριαρχικής εποχής, κάτι που είναι αρκετά σύμφωνο με τα χρόνια ζωής του πατριάρχη και επιβεβαιώνεται από την παράδοση. Η παραμονή του Άβραμ στην Αίγυπτο, Γεν. 12:10–20. Χωρισμός του Άβραμ από τον Λωτ, Γεν. 13. Το όνομα αυτού του βασιλιά αποκαλύπτεται στα μνημεία και διαβάζεται Kudur-Lagamar, καθώς και τα ονόματα των συμμάχων του. Ζωή 14:1–16. Η συνάντηση του Άβραμ με τον Μελχισεδέκ, Γεν. 14:17–23. Η τέταρτη εμφάνιση του Κυρίου στον Άβραμ, Γεν. 15. Ο θεσμός της περιτομής, Γεν. 17:10–14. Ο θάνατος των άνομων πόλεων, Γεν. 19. Γέννηση και περιτομή του Ισαάκ, Γεν. 21. Θυσία Ισαάκ, Γεν. 22. Γάμος Ισαάκ, Γεν. 24. Οι τελευταίες ημέρες της ζωής και του θανάτου του Αβραάμ, Γεν. 25:1–18. Children of Isaac, Γεν. 25:20–34. Ευλογίες του Ισαάκ, Γεν. 27:1–40. Η αναχώρηση του Ιακώβ στη Μεσοποταμία, Γεν. 27–28:22. Vision of the Staircase, Γεν. 28:12–22. Η συνάντηση του Ιακώβ με τη Ραχήλ, Γεν. 29:1–12. Γάμος Ιακώβ, Γεν. 29επ. Η επιστροφή του Ιακώβ στην πατρίδα του, Γεν. 31. Οι Τεραφείμ - μικρές βαβυλωνιακές εικόνες ειδώλων - είναι ένα σημάδι του πόσο μεγάλη ειδωλολατρία διείσδυσε στο σπίτι της οικογένειας του Αβραάμ. Συνάντηση με τον Ησαύ, Γεν. 32 και 33. Ιακώβ προσευχή, Γεν. 32:9–12. Ο αγώνας του Ιακώβ με τον Θεό, Γεν. 32:24–30. Το πρώτο ταξίδι των γιων του Ιακώβ στην Αίγυπτο. Κεφάλαιο Ζωή 42 Το δεύτερο ταξίδι των αδελφών του Ιωσήφ στην Αίγυπτο. Ζωή 43–45. Η Μετανάστευση του Ισραήλ στην Αίγυπτο, Γεν. 46, 47:27. Ευλογίες του Ιακώβ, Γεν. 49:1–28. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: