Книга седьмая. От возвращения из плена до Рождества Христова

Meqenëse kthimi i hebrenjve dhe vendosja e tyre në Palestinë ishte pjesë e planeve politike të Kirit, qeveria persiane u dha kolonëve të gjithë ndihmën e tyre dhe ata u lejuan të merrnin me vete të gjithë pasurinë që kishin në dispozicion. Vërtet, hebrenjtë më të pasur, të gjithë ata që arritën të fitonin një ekonomi të konsiderueshme në vendin e robërisë së tyre, zgjodhën të qëndronin atje, dhe mes tyre shumica e klasave më të larta dhe më të pasura, të cilët humbën lehtësisht besimin dhe kombësinë e tyre dhe rilindën si babilonas. Por edhe në mesin e shtresave të larta kishte ende njerëz vërtet patriotë dhe të devotshëm që ose vendosën të shkonin vetë në Palestinë, ose të paktën ndihmuan kolonët me ndihmën e tyre materiale. Për t'u dhënë më shumë kurajo kolonëve, Kiri urdhëroi arkëtarin e tij Mithridates të transferonte, nga thesari në kishën e Belit, te kolonët të gjitha enët e shenjta prej ari dhe argjendi të kapur nga Nabukadnetsari gjatë shkatërrimit të Jeruzalemit. Si rezultat i kësaj, të gjitha këto enë iu dorëzuan menjëherë priftërinjve hebrenj, të cilët rezultuan se ishin: "tridhjetë enë ari, një mijë pjata argjendi, njëzet e nëntë thika; tridhjetë kupa ari, katërqind e dhjetë kupa argjendi të dyfishtë dhe një mijë enë të tjera. Të gjitha enët, ari dhe argjendi1, ishin pesë mijë" (1). Për të ndihmuar kolonët, atyre iu dhanë bagëti, një furnizim të konsiderueshëm ushqimesh, si dhe të gjitha sendet e nevojshme për udhëtimin, në mënyrë që kolonët të dukeshin sikur të ishin kolonë, të pajisur me shpenzimet e qeverisë. Me gjithë këtë inkurajim të qeverisë, megjithatë kishte pak kolonë - vetëm 42.360 njerëz, me 7.367 shërbëtorë dhe shërbëtore. Këta ishin kryesisht njerëz të varfër dhe e gjithë pasuria e tyre përbëhej nga 736 kuaj, 435 deve dhe 6720 gomarë. Një përqindje shumë e konsiderueshme e kolonëve ishin priftërinj, nga të cilët ishin 4000 njerëz, kështu që ata përbënin pothuajse një të dhjetën e të gjithë karvanit. Por të gjithë këta priftërinj ishin përfaqësues të vetëm katër urdhrave priftërorë, kështu që përfaqësuesit e njëzet urdhrave të mbetur mbetën në Babiloni, duke dëshmuar se deri në çfarë mase ishte dobësuar përkushtimi i rendit priftëror ndaj fesë së tyre dhe sa katastrofik ishte ndikimi i robërisë në priftëri. Gjithsesi, prania e kaq shumë priftërinjve i dha dinjitet të veçantë gjithë karvanit të emigrantëve ku ata bënin pjesë. Ata krijuan nyjën rreth së cilës mund të ringjallej sërish jeta fetare e njerëzve. Dhe kështu karvani i kolonëve u nis. Marshimi drejt Palestinës u zhvillua me të gjitha llojet e gëzimeve. Karvani shoqërohej nga një kolonë prej njëmijë kalorësish, për të siguruar mbrojtje kundër arabëve grabitqarë në shkretëtirë, të cilët, si tani, ashtu edhe atëherë, sulmonin vazhdimisht karvanët. Emigrantët u nisën me muzikë, “me dajre e bori”, kështu që nga simpatia ndaj tyre u argëtuan edhe të gjithë vëllezërit e tyre, të cilët për rrethana të ndryshme zgjodhën të qëndronin në Babiloni. Njerëzit më të pasur hipnin, natyrisht, mbi kuaj, të moshuarit, fëmijët dhe gratë u ulën mbi deve, dhe pjesa tjetër lëviznin në këmbë. Karvanit iu desh të kalonte një udhëtim të mërzitshëm nëpër shkretëtirë, që kërkonte të paktën katër muaj. Nga brigjet e Eufratit deri në pjesën veriore të Sirisë, rruga shtrihej në një fushë të fortë, shkëmbore, në të cilën nuk kishte male, as korije, as burime, kështu që asgjë nuk e thyente monotoninë e trishtuar të figurës. Por këtu janë kufijtë e tokës sonë amtare. Megjithatë, gjendja e Palestinës në këtë kohë ishte shumë zhgënjyese. Në jug, edomitët pushtuan Keronin dhe gjithë Judenë, deri në fushën e Filistejve, dhe në verilindje të Jeruzalemit, midis Jerikos dhe rajonit të Samarisë, ata madje ndërtuan vetë një qytet, të cilin e quajtën Akravvim, domethënë "akrepa" ose "magji". Për këta armiq prej kohësh të Jeruzalemit, të cilët talleshin me lavdi për rënien e tij dhe që, me nxitjen e kaldeasve, plaçkitën pronën e Perëndisë, mbajtën një pjesë të konsiderueshme të tokës së premtuar, kolonët nuk mund ta duronin këtë dhe prej këtu duhej të fillonte në mënyrë të pashmangshme një luftë e përgjakshme midis dy kombeve armiqësore40, e cila vazhdoi gjatë viteve të ardhshme. Disa qytete dhe një pjesë e vogël e tokës, me dekret mbretëror të Kirit, iu ndanë kolonëve, por edomitët ishin aq të fortë sa vazhduan të ruanin një pjesë të tokës që kishin pushtuar derisa u pushtuan përfundimisht nga Gjon Hirkani, rreth vitit 130 para Krishtit. Chr., kur u detyruan t'i nënshtroheshin rrethprerjes dhe të pranonin udhëheqësit hebrenj mbi ta. Qendra e vendit ishte në duart e pasardhësve të kombësive të përziera të vendosur në të nga mbretërit asirianë pas shkatërrimit të Samarisë. Pavarësisht nga ngjarjet e zhvendosjes nga mbretëria veriore në lindje, shumë izraelitë ikën nga robëria dhe, përmes martesave të përziera me kolonë të rinj të huaj, rrënjosën aq ndjenja hebreje te fëmijët e tyre, saqë më pas e konsideruan veten të njëjtin popull hebre të vërtetë siç ishin hebrenjtë e vërtetë. Dëshira për bashkim me hebrenjtë e jugut ishte vënë re tashmë më herët, edhe gjatë ekzistencës së Mbretërisë së Izraelit. Grupet e pelegrinëve nga fiset e Asherit, Manasit dhe Zabulonit, të cilët ishin të pranishëm gjatë Pashkës nën mbretin Ezekia (2 Kron. 30:11), dhurimet e bëra me qëllim rindërtimin e kishës nën Josia dhe një grup pelegrinësh të rrahur gjatë rrugës nga Sikemi, Shilohu dhe qyteti i Samarias (Rujahu i Samarias. 41:5–8), - këto dhe fakte të tjera tregojnë se sa e gjallë ishte ndjenja e nderimit fetar për faltoren kombëtare midis izraelitëve veriorë. Por më pas, u ngrit një rivalitet i fortë midis kolonëve nga Babilonia, të cilët e konsideronin veten pasardhës të vërtetë të popullit të zgjedhur, dhe këtyre banorëve të përzier të Palestinës, gjë që çoi në armiqësi të hidhur që nuk u ndal deri në Lindjen e Krishtit. Kalaja e Bethshanit, e cila më vonë mori emrin Scythopolis, ishte në pushtetin e pasardhësve të atyre skithëve që mbetën atje pas pushtimit të tmerrshëm gjatë mbretërimit të Josias dhe përfaqësonte, si të thuash, shtresën e parë të popujve paganë që më pas u vendosën në rajonin verior, megjithëse ky vend i premtuar mori një popullsi të tillë, të premtuar. gjurmë e fortë e judaizmit që galileasit gëzonin famën e admiruesve më të devotshëm të faltores së Jeruzalemit. Që nga ajo kohë, kolonët morën një emër të ri karakteristik. Me pamjen e rrënojave të faltores kombëtare, të gjithë u pushtuan nga xhelozia për restaurimin e tij dhe banorët filluan menjëherë të përgatisin materiale për restaurimin e kishës dhe në të njëjtën kohë, si në kohën e Solomonit, u ndihmuan nga Tyrians dhe Sidonians, të cilët punësuan për t'i dorëzuar dru kedri nga malet e Lebanonit. Puna u vëzhgua nga kryeprifti dhe anëtarë të tjerë të rendit priftëror. Biznesi shkoi me aq sukses sa që tashmë në muajin e dytë të vitit të ardhshëm (535), pikërisht në kohën e themelimit të tabernakullit nga Moisiu, u krye themelimi ceremonial i kishës të ri. E gjithë ceremonia e themelimit u krye "sipas statutit të Davidit" me këngën e priftërinjve dhe të Levitëve, të cilët lëvdonin Zotin me bori dhe cembale, "dhe gjithë populli bërtiti me zë të lartë, duke lavdëruar Zotin për faktin se themelet e shtëpisë së Zotit ishin hedhur". Por shumë në të njëjtën kohë, veçanërisht pleqtë nga priftërinjtë, levitët dhe pleqtë, të cilët panë kishën e mëparshëm, nuk mundën të përmbaheshin nga lotët dhe “qanë fort dhe populli nuk mund të dallonte thirrjet e gëzimit nga të qarat dhe të qarat e popullit” (1 Ezdra 3:13). Pastaj filloi ndërtimi i vetë kishës. Pleqtë e popullit iu drejtuan kolonëve me një apel për donacione dhe gjetën një jehonë shumë të zellshme. Më të pasurit prej tyre bënë oferta të rëndësishme, kështu që kryefamiljarët dhuruan një sasi të konsiderueshme prej 20,000 darikësh, që do të ishin rreth 80,000 rubla në ar, dhe 2,000 mina argjendi, që do të ishin gjithashtu rreth 100,000 rubla (1889), dhe njerëzit e thjeshtë duke sjellë shumë flori dhe argjendin e tyre. kishë, kështu që vetë njerëzit ishin Rreth 120.000 rubla u mblodhën dhe, përveç kësaj, 67 rroba për priftërinjtë. Vetë Zorobabeli, me sa duket më i pasuri ndër kolonët, dhuroi 1000 dhurata ari, të cilat do të arrinin në rreth 40,000 rubla, 50 enë dhe 530 rroba për priftërinjtë, shumica e të cilëve ishin shumë të varfër. Me gjithë këto donacione, fondet për shenjtëroren ende nuk ishin të mjaftueshme; Si rezultat, puna vazhdoi ngadalë, veçanërisht pasi edhe rrethanat më të jashtme nuk ishin të favorshme për këtë. Sipas legjendës, ai ishte student i Danielit dhe Ezekielit, si rezultat i të cilit vizionet e këtyre profetëve pasqyrohen në vizionet e tij profetike. Në përgjithësi, në imazhet e shprehjes së tij vërehet ndikimi i fortë i jetës babilonase. Kështu, për të përcaktuar kohën, ai përdor vitet e sovranëve mbretërues (Zak. 1:1-7) dhe në përgjithësi zbulon një njohje të ngushtë me zakonet dhe zakonet e Babilonisë dhe të Persisë. Dhe kështu, këta profetë u shfaqën si inkurajues të fortë të njerëzve. Në vitin e dytë të mbretërimit të Darius-Histaspes, në ditën e parë të muajit të gjashtë, në vitin 521, Hagai iu shfaq Zorobabelit dhe kryepriftit Jezus, me qëllim që t'i inkurajonte ata dhe njerëzit të ripërtërijnë përpjekjet e tyre për të rivendosur kishën. Ai iu drejtua me një fjalim të zjarrtë, në të cilin i nxiti të vazhdojnë punën e nisur, duke u premtuar ndihmën më të lartë. Ai i qortoi ata se ishin më të shqetësuar për punët e tyre të përditshme të shtëpisë sesa për ndërtimin e shtëpisë së Zotit, si rezultat i së cilës punët e tyre ishin shumë të pasuksesshme. Para së gjithash, është e nevojshme të ndërtohet shtëpia e Zotit, e cila do të shërbejë si një burim inkurajimi moral për ta në të gjitha aspektet e tjera. "Kthejini zemrat tuaja në rrugët tuaja," u tha ai atyre. Mbjellni shumë, por korrni pak; hani, por jo deri në ngopje; pini, por mos u dehni; visheni, por nuk ngroheni; ai që fiton rrogën, fiton për një portofol që pikon. Kështu thotë Zoti i ushtrive: Kini zemrën tuaj në rrugët tuaja, ngjituni në mal dhe mbani dru, dhe do të jem i nderuar me të, të lutem, do të bëhem kishë; Zot.” Ky fjalim bëri një përshtypje të fortë te Zorobabeli dhe kryeprifti dhe zgjoi shpirtin e pjesës tjetër të popullit dhe të gjithë filluan përsëri punën për ndërtimin e kishës. Disa kohë më vonë, Zakaria bëri të njëjtat këshilla dhe raportoi për vizionet e tij, të cilat përshkruanin lavdinë e Jeruzalemit të ri, i cili ngjall edhe më shumë gëzim në shpirtrat e njerëzve. Ne dimë shumë pak për kishën e ngritur në këtë mënyrë. Por mund të mendojmë se kisha zinte të njëjtën hapësirë ​​si tempulli i Solomonit. Për sa i përket vëllimit, ndërtesa ishte edhe më e madhe se Tempulli i Solomonit 389. Hapësira e gjerë e tokës së kishës ishte e rrethuar nga një mur, tre rreshta gurësh katrorë të lidhur me trarë. Shenjti i të Shenjtëve, i ndarë nga një perde e madhe, në atë kohë ishte krejtësisht bosh. Por në vend të arkës së lashtë të besëlidhjes, ajo kishte një furçë shkëmbi natyror, që shërbente si një vend për ofrimin e temjanit nga kryeprifti në ditën e madhe të shlyerjes. Ky është ndoshta i njëjti shkëmb që ndodhet aktualisht në qendrën misterioze të Xhamisë së Omarit. Arka e Besëlidhjes ose u fsheh nga profeti Jeremia në malin Nebo (2 Mac. 2:5), ose u mor në parajsë përpara shfaqjes së Mesisë (Zbul. 11:19). Kerubinët, pllakat e besëlidhjes, ena me manën dhe shkopi i Aaronit nuk ishin gjithashtu në kishë, pasi e gjithë kjo kishte humbur gjatë trazirave të mëparshme politike. Shtatëdhjetë vjet errësirë ​​e plotë kalojnë nëpër histori nga përfundimi i ndërtimit të kishës deri në ngjarjen tjetër të rëndësishme në Palestinë, për të cilën ka informacione historike. Gjatë kësaj kohe, Zorobabeli u tërhoq nga fusha e veprimtarisë së tij dhe, sipas traditës hebraike, madje u kthye në atdheun e tij në Babiloni për të vendosur eshtrat e tij atje. Pasardhësit e tij vazhduan të ekzistojnë për një kohë të gjatë pas tij, por pa asnjë autoritet, dhe asnjë princ i ri vendas, qoftë nga ndikimi i tij apo nga emërimi nga qeveria persiane, nuk e zuri vendin e tij në krye të vendbanimit të ri. Linja e kryepriftërinjve vazhdoi nga Jezusi dhe tani, për herë të parë që nga vdekja e Elit, udhëheqja supreme e popullit kaloi përsëri në duart e familjes së Aaronit, megjithëse ende nën kontrollin e përgjithshëm të sundimtarit pers, vendas apo të huaj, i cili jetonte në kështjellën që dominonte kishën. Kolonistët u kënaqën me aktivitetet e tyre të zakonshme. Pak nga pak ata u morën vesh me fqinjët, madje disa kryefamiljarë filluan të lidhnin edhe martesa të përziera me ta. Kryeprifti Eliashib, i cili jetonte në lagje të mëdha brenda kishës, ishte i lidhur dyfish me dy princa vendas që ishin përfaqësues të qeverisë persiane në Samari dhe Amon përtej Jordanit (Neh. 13:4). Rrjedha e tregtisë dhe industrisë filloi të rrjedhë përsëri nëpër rrugët e Jeruzalemit. Gomarët e ngarkuar rëndë që mbanin thasë me bukë dhe shporta me fruta kalonin nëpër qytet edhe në ditët e shenjta të pushimit. Aty u shfaqën edhe detarët tirianë, të cilët shisnin peshqit e tyre dhe sende të tjera të tregtisë fenikase. Argjendarët, këmbyesit e parave dhe tregtarët e perimeve ngrinin objektet e tyre në pazare. Klasat më të varfra, të paktën shumë prej tyre, domosdoshmërisht ranë gradualisht në një gjendje varësie nga më të pasurit, mes të cilëve filloi të shfaqej sërish luksi dhe bashkë me të edhe mënyra e paturpshme e veprimit që karakterizonte aristokracinë e vjetër, aq shpesh e denoncuar nga profetët e lashtë. Vetë Jeruzalemi ishte ende i populluar shumë dobët dhe, me sa duket, nuk jepte shpresë për mirëqenien e zhvilluar në të, në të cilën mbështeteshin kolonët e parë. Dhe prej andej dolën dy figura të mëdha që lanë një kronikë të vërtetë dashurie pasionante për vendin e tyre të paparë, dhe kjo kronikë, me gjithë dështimet e shumta në veprimtarinë e tyre, çdo hapi i jep interes të jashtëzakonshëm për shkak të patriotizmit të thellë që i ka gjallëruar. I pari dhe më i shquari prej tyre ishte Ezdra, një prift i njohur për njohjen e ligjit dhe zellin e tij për respektimin e rreptë të tij. Gjenealogjia e tij, e cila mund të gjurmohej nga Aaroni (2Ezdra 8:1 e më pas), përfshinte një varg të gjatë priftërinjsh. Ai ishte pasardhës i kryepriftit Hilkiah, i njëjti që gjeti librin e ligjit në kishë në ditët e mbretit Josia, dhe kryepriftit Serajah, të cilin Nebukadnetsari e vrau në Riblah (2 Mbretërve 25:8). Si rezultat, në sytë e bashkëkohësve të tij, ai konsiderohej prift par excellence. Por, duke qenë i lindur në Babiloni, ai kurrë nuk e kishte parë kishën. Prandaj grada e tij e shenjtë ishte vetëm një titull i thjeshtë, pasi Ezdra ishte larg vendit ku ai mund të kryente vetëm detyrën. Por sa më seriozisht iu përkushtua studimit të ligjit dhe aq më me zell iu përkushtua zbatimit të rreptë të tij. Duke qenë një prift i rreptë, ai në të njëjtën kohë u dallua nga bashkëkombasit e tij në atë që ishte përfaqësuesi i parë i asaj klase shkencëtarësh që më vonë u bë kaq i rëndësishëm në historinë e judaizmit, domethënë, ai ishte një "shkrues". Ky vendim i tij gjeti favor të plotë nga ana e Artakserksit, i cili i dha letrën e tij mbretërore, e cila i dha ndihmë dhe mbrojtje nga zyrtarët mbretërorë, si gjatë udhëtimit ashtu edhe në vetë Palestinë. Mbreti dhe fisnikët ishin thellësisht të interesuar për sipërmarrjen e një njeriu kaq të nderuar dhe për këtë arsye i bënë dhurata të mëdha prej ari dhe argjendi për kishën. Ezdra mori 20 enë të shenjta prej ari, me vlerë 1000 darik dhe dy enë bakri shumë të vlefshme, kështu që ai mori më shumë se 60,000 rubla nga të gjitha gjërat për kishën. Përveç kësaj, ai mori 650 talente drejtpërdrejt në para, të cilat për atë kohë përfaqësonin një kapital shumë të madh. Dekreti mbretëror urdhëroi që në çdo stacion t'i jepej gruri, vera, vaji dhe kripa e kërkuar për emigrantët dhe më pas ai u autorizua të merrte në këto stacione paratë që do të kërkoheshin për flijimet në Jerusalem (1 Ezdra 7:11-22). Pika e grumbullimit të karvanit të emigrantëve ishte qyteti Agave në kanalin me të njëjtin emër, në Babiloni, dhe aty u mblodhën në ditën e caktuar deri në 1500 njerëz nga klasat më të mira - laikë, priftërinj dhe të tjerë. Në këtë karvan u pranuan vetëm njerëz me gjak të pastër çifut, dhe për këtë arsye kaluan tre ditë në kërkimin e gjenealogjive të atyre që donin të merrnin pjesë në zhvendosje. Për habinë e të gjithëve, në mesin e atyre që donin të bashkoheshin me karvanin e migrantëve, nuk kishte absolutisht asnjë levit ose ndonjë nga shërbëtorët e kishës. Si rezultat, një delegacion i disa njerëzve me ndikim u dërgua me dy mësues të ligjit, anëtarë të institucionit të ri të skribëve, në koloninë e levitëve dhe nethinitëve (siç quheshin skllevërit e kishës), në Kasifi, për t'i ftuar ata të merrnin pjesë në rivendosjen. Rezultati i kësaj ishte shtimi në karvanin e një mësuesi ose shkrues dhe rreth dyzet levitëve dhe dyqind e njëzet shërbëtorëve të kishës (1 Ezdra 8:18–20). Pas kësaj, karvani, i përbërë nga laikë, priftërinj, levitë në kuptimin e ngushtë të fjalës, këngëtarë dhe roje kisha dhe nethinim, ishte gati të nisej. Së bashku me gra dhe fëmijë, kishte më shumë se pesë mijë shpirtra në të gjithë karvanin. Tani mbetej vetëm të lihej e gjithë ndërmarrja nën kujdesin e të Plotfuqishmit dhe për këtë qëllim u caktua një agjërim. Duke i deklaruar mbretit se po ia linin veten tërësisht dorës mbrojtëse të Jehovait, Ezdra refuzoi shoqërimin ushtarak që mbreti i ofroi për të siguruar karvanin me pasurinë e tij joshëse nga arabët grabitqarë. Ari, argjendi dhe enët e shenjta më në fund iu besuan priftërinjve dhe levitëve të zgjedhur, çadrat u hoqën dhe karvani u nis. Të gjitha gjërat e shenjta iu besuan priftërinjve më të devotshëm, me kushtin që me të mbërritur në Jerusalem t'ua dorëzonin me peshë priftërinjve dhe levitëve dhe në përgjithësi krerëve të brezave të Izraelit, në një magazinë në shtëpinë e Zotit (1 Ezdra 8:29). Të gjithë banorët e Jeruzalemit u kënaqën me gëzim të jashtëzakonshëm, u mbajt një festë e madhe fetare, me sakrifica bujare dhe dekretet e mbretit të madh në favor të hebrenjve iu dërguan personaliteteve persiane, duke ngjallur shpresën dhe kënaqësinë e përgjithshme të njerëzve. Ezdra mori menjëherë pozitën e gjykatësit suprem mbi komunitetin, duke lënë në hije edhe vetë kryepriftin dhe të gjitha autoritetet e tjera. Duke parë përreth tij, sundimtari i ri filloi të gërmonte në jetën e brendshme dhe të jashtme të komunitetit. Kështu kaluan disa muaj dhe gjatë tyre nuk ndodhi asgjë që do të prishte shqetësimin e qetë për restaurimin e institucioneve të kishës. Por në ditën e gjashtëmbëdhjetë të muajit të nëntë ndodhi një ngjarje shumë e rëndësishme. Gjatë kësaj kohe, listat e ligjit që solli Ezdra nga Babilonia, me siguri tashmë ishin shpërndarë në vendbanimet e ndryshme të Palestinës, dhe këto lista përmbanin një ndalim të rreptë të martesave të përziera, për të cilat, me sa duket, askush nuk dinte deri në këtë kohë. Rreth tij u mblodhën të gjithë ata që e simpatizonin xhelozinë e tij dhe të gjithë, të ndrydhur nga pikëllimi, u ulën në heshtje deri në perëndim të diellit, kur duhej të bëheshin flijimet e mbrëmjes dhe kur oborret e kishës përsëri filluan të mbusheshin me turma pelegrinësh të ndryshëm. Atëherë Ezdra, duke u ngritur nga gjendja e tij e shtypur, ra në gjunjë me rrobat e tij të grisura dhe, duke ngritur duart, iu drejtua me lutje të zjarrtë Perëndisë, ligji i të cilit ishte shkelur kaq rëndë (1 Ezdra 9:6-11). Lutja e tij u ndërpre nga lotët e pakontrolluar, duke tronditur thellë zemrat e të gjithë njerëzve të mbledhur. Gjithnjë e më shumë njerëz u mblodhën në oborret e kishës, të cilët rrethuan Ezdrën dhe u bashkuan me të duke qarë e duke qarë. Këtu kishte burra, gra dhe fëmijë të rritur. Nuk është pa interes të shohim saktësisht se çfarë rendi qeverisjeje ekzistonte në atë kohë midis popullit hebre. Pushteti suprem shtetëror mbi të ishte në duart e satrapit pers, i cili sundonte të gjithë vendin në perëndim të Eufratit (1 Ezdra 5:1–13). Nën autoritetin e tij ishin kujdestarë të ndryshëm dhe guvernatorë rajonalë që kishin vendbanimin e tyre në qytetet kryesore siriane (1 Ezdra 6:7; 8:36). Një garnizon pers u vendos në kështjellën kryesore të Samarisë për të ruajtur rendin në vend (Neh. 4:2). Por, me përjashtim të këtij kontrolli të jashtëm administrativ, populli hebre kishte një vetëqeverisje të brendshme. Dinjiteti princëror i shtëpisë së mirosur të Davidit përfundoi me vdekjen e Zorobabelit. Kryepriftëria, ndoshta për shkak të parëndësisë së personave që e pushtuan gjatë gjithë periudhës së sundimit pers, humbi çdo rëndësi politike dhe shoqërore. Administrata e zakonshme ishte në duart e pleqve ose sundimtarëve (1 Ezdra 10:8, 14), të cilët ishin vetë në varësi të mbikëqyrësve specialë nga rrethe të ndryshme. Por edhe me ekzistencën e një burokracie të tillë, në raste të rëndësishme konsiderohej e nevojshme t'i drejtohej vetë popullit për zgjidhjen e çështjes, i cili mblidhej për të pranuar ose hedhur poshtë vendimin që ishte marrë. Tani Ezdra vendosi të thërriste një mbledhje të tillë të njerëzve për të zgjidhur një çështje që e interesonte thellësisht. Ishte dita e njëzetë e muajit të nëntë, në gjysmë të rrugës së dimrit sirian; shiu i ftohtë ra përrenj dhe njerëzit, duke u dridhur nga këshillat e udhëheqësit të tyre të ashpër dhe duke vuajtur nga moti i pafavorshëm, vendosën të caktojnë një komision të posaçëm për të hetuar se deri ku kishte depërtuar në popull e keqja e martesave të përziera, për të marrë më pas masat e duhura për të ndarë fajtorët nga gratë e tyre dhe madje edhe nga fëmijët e tyre. Në fillim të vitit të ardhshëm, në fakt ishte hartuar një listë, në të cilën katër persona nga familja priftërore dhe rreth pesëdhjetë të tjerë u shpallën fajtorë për krimin. Lista e këtyre fajtorëve u lexua solemnisht dhe Ezdra përfundoi duke deklaruar se “të gjithë këta kanë marrë për vete gra të huaja dhe disa nga këto gra u kanë lindur fëmijë” (1 Ezdra 10:44). Vetë fajtorët ishin thellësisht të tronditur nga gjithçka që kishte ndodhur, dhe shumë prej tyre, dhe në krye të të gjithë bijve të kryepriftit Jezu, «i dhanë duart e tyre me siguri se do t'i linin gratë e tyre të iknin dhe se ishin fajtorë se sakrifikuan një dash për fajin e tyre». Priftërinjtë e tjerë dhe Levitët i ndoqën ata, si dhe laikët që banonin në Jeruzalem. Kështu, çështja e pastrimit nga lidhjet ilegale përfundoi me një rezultat mjaft të kënaqshëm në Jerusalem. Por kjo nuk ishte aq e lehtë për t'u arritur në qytete të tjera më të vogla. Banorët e tyre ishin në komunikim të ngushtë me popujt fqinjë dhe kishin frikë se duke i liruar gratë e marra nga familjet e tyre mund të ngjallnin armiqësi mizore kundër tyre nga ana e tyre. Por ata gjithashtu duhej t'i nënshtroheshin ashpërsisë së plotë të ligjit. U caktua një këshill i posaçëm për të zbatuar ligjin e një prifti të rreptë dhe ky i fundit urdhëroi, nëpërmjet lajmëtarëve të posaçëm, të shpallte në të gjitha qytetet e Judesë vendimin që të gjithë ata që lidhnin martesa të përziera duhet të vinin në Jeruzalem brenda tre ditëve nën dhimbjen e privimit të të gjitha pronave dhe të dëbimit nga komuniteti. Të gjithë iu bindën menjëherë një urdhri kaq të rreptë. Kur kaloi koha e vjeljes së rrushit dhe mbaroi puna në terren, fshatarët u nisën masivisht në Jerusalem dhe u mblodhën në sheshin e gjerë përballë kishës. Shumë hebrenj pa dyshim iu nënshtruan dekretit të ndarjes nga gratë dhe fëmijët e tyre të huaj vetëm nga frika e dënimit në formën e konfiskimit të pasurisë dhe përjashtimit nga komuniteti. Të tjerët padyshim madje preferuan të shkëputeshin me njerëzit e tyre për të mbajtur kontakte me familjen e tyre dhe persona të tillë, natyrisht, u pranuan me kënaqësi nga samaritanët. Ata trajtuan me hidhërim edhe ligjvënësit e rreptë në Jeruzalem dhe bashkatdhetarët e tyre në përgjithësi dhe u afruan më shumë me prozelitët e përjashtuar nga shoqëria. Madje, më të ndriturit prej tyre kishin një mendim krejtësisht të ndryshëm në lidhje me lejueshmërinë ose palejueshmërinë e martesave të përziera me gratë që, të paktën nga jashtë, i nënshtroheshin ligjit. A përputhej kjo ashpërsi me shkronjën e ligjit? A nuk jep historia e kohëve të mëparshme shumë shembuj të martesës së izraelitëve me gra të huaja? Ndoshta ata u mbështetën në paqëndrueshmërinë e simpatisë dhe dobësisë së këtij mbreti pers. Në çdo rast, Sanballati dhe njerëzit e tij me mendje mblodhën një ushtri të armatosur dhe marshuan në Jerusalem. Rreziku për Jerusalemin nuk ishte i vogël, pasi përfaqësuesit e autoriteteve në të ishin njerëz plotësisht të paaftë për punët ushtarake. Duke përfituar nga kjo, samaritanët hapën të çara në muret e Jeruzalemit, dogjën portat prej druri dhe shkatërruan shumë shtëpi në qytet, kështu që Jeruzalemi u shndërrua përsëri në një grumbull gërmadhash. Por ata e kursyen vetë kishën, pasi edhe për ta konsiderohej i shenjtë. Me anë të këtij sulmi armiqësor Sanballati mendoi të detyronte Ezdrën, këshillin e tij dhe të zellshëm të tjerë të ligjit që ta pranonin përsëri atë dhe samaritanët në një aleancë me ta. Edhe pse kisha nuk u shkatërrua, ai megjithatë ishte mjaft i shkretë. Shumica e banorëve të Jeruzalemit, të privuar nga mbrojtja e mureve, e lanë atë dhe u shpërngulën në vende të tjera ku mund të gjenin më shumë mbrojtje dhe të bënin një jetë më të qetë. Priftërinjtë dhe levitët, duke mos marrë më mbështetje ose të dhjeta nga të korrat, u larguan gjithashtu nga kisha dhe kërkuan mjetet e tyre të jetesës kudo që mund t'i gjenin. Ishte një kohë e trishtuar për njerëzit, të cilët sapo kishin filluar të ngriheshin në këmbë pas robërisë babilonase. Por çfarë po bënin Ezdra dhe simpatizantët e tij në këtë kohë? Ku ishin ata? Asgjë nuk dihet për këtë. Shumë familje fisnike përsëri hynë në marrëveshje me fqinjët e tyre, përsëri morën gra të refuzuara në shtëpitë e tyre, madje u rimartuan me to. Për të siguruar fuqinë e këtyre lidhjeve martesore në të ardhmen, ata me sa duket i vulosën edhe me një betim të ndërsjellë. Kauza e Ezdrës, me sa duket, u shkatërrua dhe vetë ekzistenca e njerëzve ishte në rrezik. Tani, më shumë se kurrë, zakonet e huaja filluan të pushtojnë mjedisin e njerëzve. Mbreti Artakserks zakonisht i kalonte muajt e verës në Ekbatana midis kodrave Mediane dhe dimri jetonte në Suzë, 300 milje në jug, midis maleve Susianë, në shpatin e tyre perëndimor, ku klima e ngrohtë e Gjirit Persik u moderua nga erërat e ftohta malore. Aty, midis personaliteteve të oborrit të Artakserksit, ishte hebreu Nehemia, i cili zinte postin e rëndësishëm të kupëmbajtësit, gjë që i dha mundësinë të ishte në marrëdhënie të ngushta me sovranin e tij. Për mbajtjen e një posti të tillë, kërkohej besim i veçantë nga ana e sovranit, pasi vetëm një personazh dinjitor, i cili besim të frymëzuar pa kushte, mund të lejohej të kryente detyra që paraqisnin aq shumë kushte të favorshme për tradhti. Jozefi na tregon se kur ky dinjitar i lartë Nehemia ishte një ditë duke ecur jashtë mureve të Suzës, ai pa endacakë që po shkonin drejt qytetit, me sa duket të lodhur nga një udhëtim i gjatë dhe duke dëgjuar bisedën e tyre, kuptoi se ata po flisnin në gjuhën hebraike. Kur dëgjoi një lajm të tillë të trishtuar, Nehemia shpërtheu në lot dhe pikëllimi i tij u shpreh me një klithmë të nxitur nga psalmet dhe libri i Vajtimeve. Hidhërimi e vonoi te portat e qytetit, kështu që ai harroi kalimin e kohës dhe u zgjua vetëm kur iu kujtua se duhej prania e tij në pallat: mbreti tashmë po përgatitej të ulej për darkë dhe Nehemia duhej të nxitonte t'i shërbente si kupëmbajtësi. Sipas zakonit, ai përgatiti verë dhe ia shërbeu mbretit dhe u përpoq të ndrydhte hidhërimin e tij të brendshëm. Por ajo dukej qartë në fytyrën e tij dhe në të gjitha lëvizjet e tij, kështu që padashur tërhoqi vëmendjen e vetë mbretit, i cili i tha: "Pse e ke fytyrën të trishtuar, nuk je i sëmurë, nuk është kështu; a është e vërtetë që ka trishtim në zemrën tënde?" (Neh. 2:1, 2) Pastaj Nehemia i tregoi sinqerisht mbretit arsyen e hidhërimit të tij, duke i thënë: «Rroftë mbreti përgjithmonë!» Si të mos trishtohet fytyra ime, kur qyteti, shtëpia e varreve të etërve të mi, është e shkretuar dhe portat e tij janë djegur nga zjarri! Artakserksi, i cili gjithmonë simpatizonte hebrenjtë dhe mori pjesë nga afër në rivendosjen e karvanit nën komandën e Ezdras, me vetëkënaqësi i tha: "Çfarë do?" I inkurajuar nga ky qëndrim i mbretit ndaj kësaj çështjeje, Nehemia i kërkoi leje që t'i jepte një pushim për të shkuar në Palestinë dhe për të rregulluar gjërat atje. Mbreti e donte aq shumë kupëmbajtësin e tij besnik, saqë menjëherë dha pëlqimin për kërkesën e tij. Për ta bërë këtë udhëtim veçanërisht të përshtatshëm për të, gjatë rrugës iu dhanë letra guvernatorëve të ndryshëm rajonalë, duke i dhënë kalimin falas dhe të drejtën për të kërkuar çdo ndihmë në nevojë. Për më tepër, atij iu dha e drejta të përdorte trarët nga pyjet mbretërore për të ndërtuar portat e qytetit, për të jetuar në pallatin e guvernatorit rajonal dhe në kështjellën në malin e kishës. Për ta siguruar në udhëtim, atij iu dha një përcjellje kalorësish dhe kështu, i parashikuar nga kjo anë, ai shkoi në Jerusalem si një personalitet i lartë i oborrit mbretëror, duke pasur me vete një numër të konsiderueshëm shokësh dhe shërbëtorë personalë. Ardhja e një personi kaq fisnik nga çifutët ishte sigurisht një ngjarje e madhe për Jerusalemin dhe gjithë popullin. Ezdra ishte një gjykatës dhe komandant nën udhëheqjen e sundimtarit pers, dhe Nehemia, i cili kishte mbërritur tani, ishte vetë sundimtari suprem i Jerusalemit dhe i Judenjve dhe gëzonte autoritet të pakufizuar. Ai e gjeti vendin në një gjendje vërtet të trishtuar. Qyteti ishte pa mure apo porta dhe, për këtë arsye, plotësisht i pambrojtur nga të gjithë sulmuesit. Profeti Zakaria e portretizoi në mënyrë të shkëlqyer një kohë kur një mbrojtje e tillë e jashtme nuk do të ishte më e nevojshme (Zakaria 2:4). Por kjo mund të ndodhte vetëm në të ardhmen, dhe tani Nehemia e pa që muret ishin absolutisht të nevojshme për të ruajtur jetën e njerëzve. Prandaj, mendimi i tij i parë ishte të forconte qytetin sa më shpejt të ishte e mundur dhe ta bënte atë të paarritshëm ndaj sulmeve armiqësore. Për të arritur në këtë pikë, atij iu desh të kalonte përmes një porte në anën jugperëndimore të Sionit, përtej së cilës shtriheshin grumbuj hiri dhe rrënojash të qytetit. Ai donte të verifikonte personalisht gjendjen e mureve dhe portave. Në pishinën e mbretit, shtegu ishte aq i bllokuar nga mbeturinat e rrënojave, sa Nehemia duhej të zbriste nga kali. Duke vazhduar në këmbë, ai ekzaminoi të gjitha fortifikimet e shkatërruara derisa eci nëpër të gjithë qytetin dhe më pas u kthye përsëri te porta nga e cila ishte nisur për shqyrtim. E gjithë kjo u bë aq fshehurazi, saqë as autoritetet më të larta të qytetit, as priftërinjtë, as pleqtë dhe as qytetarët nuk dinin për këtë. Pasi u njoh plotësisht me gjendjen aktuale të punëve, Nehemia mblodhi menjëherë qytetarët kryesorë dhe u njoftoi atyre vendimin e tij për të rindërtuar muret. Ai kërkoi veprime të menjëhershme prej tyre dhe njerëzit shprehën simpatinë e tyre të gjallë. I gjithë muri u nda në pjesë, të cilat u shpërndanë midis grupeve të ndryshme të punëtorëve vullnetarë, si dhe midis klasave të pasura të qytetit, të cilët morën përsipër t'i restauronin ato. Xhelozia e sundimtarit magjepsi gjithë popullin. Ai besonte se Perëndia ishte ndihmësi i tij i fuqishëm dhe i frymëzoi njerëzit me të njëjtin besim. Në mbështetje të çështjes, ai deklaroi gjithashtu se kishte një dekret nga mbreti i madh, i cili miratonte të gjithë këtë ndërmarrje. Të gjitha klasat e popullit iu vunë punës me zell të jashtëzakonshëm. Kryeprifti Eliashib dhe vartësit e tij u caktuan të ndërtonin Portën e Deleve në skajin verior të murit lindor. Njerëzit e Jerikos duhej të ndërtonin pjesën tjetër. Ndërtimi i parcelave të veçanta iu la edhe klasave të argjendarëve, farmacistëve dhe tregtarëve. Vetëm njerëzit fisnikë të Tekoas "nuk e ulën qafën për të punuar për Zotin e tyre" (Neh. 3:5). Edhe levitët morën pjesë në çështjen e përbashkët, ashtu si priftërinjtë që banonin në zonën përreth Jeruzalemit. Puna përpara njerëzve ishte jashtëzakonisht e vështirë. Fillimisht, ishte e nevojshme të hiqeshin masat e rrënojave nga pjesët e shkatërruara të murit dhe të priten sërish gurët, gjë që kërkonte punë jashtëzakonisht të madhe. Çështja u ndërlikua edhe më shumë nga fakti se numri i punëtorëve dhe zejtarëve të kualifikuar ishte shumë i kufizuar dhe, për më tepër, mungonin mjetet adekuate. Për t'i bërë muret të përshtatshme për qëllimin e tyre, ato duhej të bëheshin jashtëzakonisht të trasha dhe të forta, dhe portat duhej të pajiseshin me bulona dhe bravë masive. Edhe pse njerëzit ishin jashtëzakonisht entuziastë, nën nxehtësinë përvëluese të diellit, shumë vuajtën nga sëmundje të ndryshme dhe u larguan nga puna para se të kishin kohë për të pastruar rrënojat. Çështja u ngadalësua nga një pengesë tjetër. Ndërsa vetëm disa nga punëtorët vullnetarë ishin njerëz të pasur, të tjerët ishin plotësisht të varur prej tyre për mbështetjen e tyre, pasi në një çështje të vërtetë kombëtare nuk paguhej asnjë rrogë për punën. Si rezultat, shumë nga ata që e morën këtë punë u gjendën në një situatë të vështirë, pasi përveç mirëmbajtjes së tyre, atyre iu desh të siguronin fonde për të mbajtur familjet e tyre dhe për t'i paguar haraç qeverisë persiane. Fakti që ata nuk e lanë punën edhe në këtë situatë ndoshta shpjegohet me faktin se puna e tyre konsiderohej e detyrueshme dhe ata, pasi e morën përsipër, nuk guxuan të refuzonin. Kjo katastrofë sigurisht që mund të ndihmohej nga banorët e pasur të Jeruzalemit dhe mes tyre mund të mblidhej një fond i veçantë për të ndihmuar punëtorë të tillë nevojtarë. Fatkeqësisht, njerëzit e pasur të Jeruzalemit nuk treguan një zell të tillë fisnik. Për më tepër, shumë prej tyre edhe me lakmi të paturpshme vendosën të përfitojnë nga kjo gjendje e punëtorëve të uritur për t'u pasuruar në kurriz të tyre. Në kundërshtim me ndalimin e rreptë të ligjit të çdo kamate (Eks. 22; Lev. 25:36), ata u jepnin para për drithë për sigurinë e parcelave të tyre të tokës, vreshtave, kopshteve me ullinj dhe shtëpive, apo edhe për sigurinë e lirisë personale të djemve dhe vajzave të tyre, të cilët kështu u bënë skllevër. Si rezultat, punëtorët hynë në borxhe të cilat nuk ishin në gjendje t'i paguanin kurrë. Një pakujdesi e tillë nga njëra anë dhe mjerimi nga ana tjetër zgjuan indinjatën fisnike të Nehemias. Pasi i ka thirrur huadhënësit pranë tij, ai i ka qortuar ashpër dhe më pas ka kërkuar që të dalin para mbledhjes së përgjithshme të qytetarëve. Aty iu drejtua me fjalë të ashpra akuzuese. Ai vetë, u tha atyre, shpërbleu skllevërit hebrenj nga paganët me të gjitha mundësitë e tij dhe ata, për turpin e popullit të Perëndisë, blenë dhe shitën vëllezërit e tyre. Le të thyejnë tani të gjitha detyrimet e tyre të borxhit dhe t'ua kthejnë pronën atyre që ia kanë marrë, duke liruar të gjitha borxhet bashkë me të. Nëse debitorët e tyre janë ndonjëherë në gjendje t'u paguajnë paratë që kanë marrë hua, megjithëse pa interes, atëherë qoftë kështu. Por nëse nuk janë në gjendje ta bëjnë këtë, atëherë paratë që u janë dhënë hua le të shërbejnë si dhuratë për ta. Vetë Nehemia dhe anëtarët e grupit të tij mund të kërkonin edhe para dhe bukë, por nuk kërkuan as njërën, as tjetrën. Të gjithë të tjerët le ta ndjekin këtë shembull. A e kanë harruar ata vërtet frikën e Perëndisë dhe nuk kanë turp që të shajnë nga paganët gjithë popullin hebre? Të turpëruar nga një fjalim i tillë, huadhënësit pranuan të ndiqnin këshillën e Nehemias dhe për këtë u mor një betim solemn nga priftërinjtë. Duke shkundur rrobat, Nehemia tha: «Kështu që Perëndia shkundë nga shtëpia dhe nga emri i tij çdo njeri që nuk e ruan këtë fjalë, dhe kështu le të shkundet dhe të jetë bosh!» Dhe të gjithë njerëzit e mbledhur e konfirmuan me zë të lartë këtë vendim, duke thënë "Amen". Kur ky abuzim i rëndësishëm u eliminua dhe puna për ndërtimin e mureve të Jeruzalemit filloi përsëri, ky sukses ngjalli armiqësi nga ana e armiqve të vjetër të popullit hebre, Sanballat dhe Tobiah. Ata u mërzitën shumë kur dëgjuan për kompetencat e dhëna Nehemias nga mbreti pers, por nuk guxuan të kundërshtonin haptazi dekretin e Artakserksit. Ndoshta në fillim menduan se vetë plani për restaurimin e mureve dhe të qytetit do të ishte krejtësisht përtej aftësive të një komuniteti kaq të parëndësishëm. Duke u tallur me dobësinë e judenjve përpara zyrtarëve dhe garnizonit pers në Samari, Sanballati u shtir i habitur se si qytetarët e Jeruzalemit madje vendosën të ndërmarrin një ndërmarrje të tillë. "Çfarë po bëjnë këta hebrenj të mjerë? - tha ai. - A do t'u lejohet vërtet ta bëjnë këtë? A do të bëjnë vërtet sakrifica? A do të mbarojnë ndonjëherë? A do të ringjallin vërtet gurët nga grumbujt e pluhurit dhe, për më tepër, të djegurit? Duke i bërë jehonë atij në këto tallje, Tobia amoniti i ndërtoi me tallje; do të vijë një dhelpër dhe do të shembet muret e tyre prej guri” (Neh. 4:1–3). Megjithatë, këto tallje me armiqtë vetëm sa e inkurajuan më tej xhelozinë e Nehemias. Ai nuk ishte lloji i personit që mund të largohej nga një sipërmarrje me tallje. Pasi shqiptoi mallkimin që meritonin për tallësit, ai vazhdoi çështjen me këmbëngulje edhe më të madhe. Falë kësaj energjie dhe zellit të njerëzve, rrënojat u pastruan pak nga pak, çarjet në mure u riparuan dhe e gjithë ndërmarrja shkoi shpejt drejt qëllimit të saj. Prandaj, mundësia e suksesit nga ana e tij nuk mund të vihej më në dyshim nëse çështja nuk ndalohej me forcë të hapur. Të bindur për këtë, Sanballati dhe Tobiahu në fakt vendosën të përdorin forcën ushtarake dhe, duke u bashkuar me arabët, amonitët dhe filistinët nga Ashdodi, vendosën të sulmonin Jeruzalemin dhe të shkatërronin gjithçka që ishte bërë tani. Por Nehemia, pasi mësoi për këtë vendim armiqësor, vendosi roje dhe detashmente të armatosura kudo dhe, duke iu lutur vazhdimisht Zotit, i inkurajoi ndërtuesit që të vazhdonin punën edhe më me zell. Ky ishte një moment kritik në ndërmarrje. Për të siguruar vendin e punës, gjysma e punëtorëve duhej të viheshin nën armë, pikërisht për të parandaluar një sulm aksidental. Edhe ata që vazhdonin të bënin punën e bënin punën me njërën dorë dhe mbanin shtizën me tjetrën. Për shkak të devijimit të forcave të konsiderueshme nga puna, pjesa tjetër duhej të bënte dyfish më shumë dhe për pasojë punëtorët ishin tepër të lodhur. Pavarësisht kësaj, Nehemia nuk e humbi zemrën dhe gjatë këtyre kohëve të vështira, as ai vetë dhe as shokët e tij nuk i hoqën rrobat, ditë e natë. Një përkushtim i tillë i liderit zgjoi energji të re në popull dhe muret filluan të afroheshin shpejt me përfundimin e tyre. Mbette vetëm të vareshin portat e mëdha me dy fletë. Duke parë këtë, Sanballati dhe Tobiah vendosën të bënin një përpjekje të fundit për të arritur qëllimin e tyre. Me pretekstin e një konference me Nehemian, e ftuan të shkonte në një nga fshatrat në fushën bregdetare të Ono 391, 45 vers në veriperëndim të Jeruzalemit. Qëllimi i tyre ishte ta kapnin. Ata e bënë këtë propozim katër herë, por Nehemia u përgjigjej vazhdimisht se puna e tij urgjente në qytet nuk e lejonte ta linte atë. Pastaj Sanballati iu drejtua një mase tjetër. Duke u shtirur se ishte një mik i sinqertë i Nehemias, ai i dërgoi një shërbëtor me një letër të hapur, ku i thoshte: "Ka një thashetheme midis kombeve që ti dhe judenjtë po planifikoni të rrëzoheni; pse po ndërtoni një mur dhe doni të jeni mbreti i tyre, sipas të njëjtave thashetheme; dhe keni caktuar profetë, që ata të shpallin dhe të thonë për judenjtë e tillë fjalën e mbretit të Jerusisë. Ejani, pra, të këshillohemi së bashku” (Neh. 6:5–7). Por Nehemia depërtoi në kuptimin e brendshëm të kësaj letre tinëzare dhe për këtë arsye i dërgoi një përgjigje të mprehtë: "Nuk kishte asgjë të ngjashme me atë për të cilën po flisni; ju e shpikuat me mendjen tuaj." Me gjithë këto pengesa, armiqtë nuk u tërhoqën nga planet e tyre armiqësore. Ata kryen në mënyrë aktive fushatën e tyre në vetë qytet. Ata korruptuan disa profetë dhe madje edhe profeteshën Noadiah, me qëllim që të ngjallnin pakënaqësi mes qytetarëve kundër Nehemisë. Disa nga qytetarët më fisnikë, përveç kësaj, nën ndikimin e Tobias, mbajtën marrëdhënie të ngushta me të, i dërguan letra dhe morën përgjigje prej tij. Si rezultat, çdo fjalë që thoshte Nehemia ishte e njohur për armiqtë e tij. Një profet tradhtar, pasi u mbyll në shtëpinë e tij si nga frika për jetën e tij, e paralajmëroi sundimtarin se ai e dinte për vendimin që ishte marrë për ta vrarë gjatë natës dhe këmbënguli që ata të vraponin në shenjtëroren e kishës dhe të mbyllnin derën pas tyre. Por edhe ky plan dështoi. "A mund të vrapojë një njeri si unë?" u përgjigj Nehemia. Për më tepër, shenjtërorja ishte një vend ku një laik nuk mund të hynte. Prandaj, ai refuzoi të ndiqte këshillën tinëzare të profetit të rremë, pasi ai depërtoi në planin e tij tinëzar për ta tradhtuar atë te armiqtë e tij. Muret u përfunduan më në fund, u ngritën portat dhe u mblodh një grup roje për ta dhe për kishën, dhe Nehemia ia besoi rojën e qytetit vëllait të tij Hananit dhe komandantit të kalasë së Jeruzalemit, Hananit. Në kohët normale, kisha dhe kufijtë e tij ruheshin vetëm nga roje, por në këtë kohë të rrezikshme, levitët u thirrën gjithashtu për t'i përforcuar. Më pas u dha urdhër që portat e qytetit të hapeshin vetëm në lindjen e plotë të diellit dhe të dilnin roje speciale gjatë ditës për të zëvendësuar ata që ruanin natën. Nga vetë qytetarët u zgjodhën patrulla të posaçme, të cilat shëtisnin natën nëpër pjesë të ndryshme të qytetit. Megjithatë, mbeti një vështirësi më serioze. Perimetri i mureve ishte i madh, por brenda tyre kishte ende aq pak shtëpi sa hapësira të mëdha mbetën të pabanuara dhe të pabanuara. Prandaj sundimtari i mençur vendosi të rrisë numrin e qytetarëve duke shpërngulur familje të ndryshme nga fshatrat në Jeruzalem për të zënë hapësirat boshe nëpër rrugë me shtëpitë e tyre dhe për të rritur numrin e qytetarëve të aftë për të mbrojtur kryeqytetin. Në këtë drejtim, regjistrimi kombëtar i kryer nga Zerubabel doli të ishte shumë i dobishëm. Për të përfunduar këtë çështje, u mblodh një asamble kombëtare për të përfshirë në regjistrim të gjithë ata që emigruan në vend pas Zorobabelit. Muaji i shtatë u caktua për këtë qëllim, i njëjti muaj në të cilin më parë ishin zhvilluar mbledhjet popullore për shenjtërimin e altarit të ri dhe rivendosjen e rendit të flijimeve. Megjithatë, në rastin konkret, autoritetet vendosën ta përdorin këtë mbledhje të popullit për çështje të tjera të rëndësishme kombëtare. Krahas plotësimit të kronikave familjare, duheshin marrë edhe masa të tjera shumë të rëndësishme. Për të tërhequr sa më shumë njerëz në qytet, u vendos që të mbahet një festë e madhe, përkatësisht shenjtërimi solemn i mureve të qytetit të sapondërtuar. Ky lajm në fakt tërhoqi të gjithë popullsinë në Jeruzalem, madje edhe gratë lanë strehimin e zakonshëm të shtëpisë dhe sollën me vete fëmijët e tyre. Nehemia përfitoi nga një mbledhje e tillë për të zgjuar shpirtin moral te njerëzit. Para hapjes së festës, ai lidhi marrëveshje me Ezdrën, i cili vazhdoi të zhvillonte veprimtari edukative fetare dhe morale në popull, për t'i mësuar popullit ligjin gjatë kësaj feste. Kjo kërkesë përputhej plotësisht me mendimet dhe synimet e priftit më të zellshëm dhe ai vendosi ta përdorte për të mirën e popullit. Përpara Portës së Ujit, në juglindje të kishës, u nda një hapësirë ​​e hapur për mbledhjen solemne dhe aty në kohën e caktuar Ezdra u shfaq me shokët e tij shërbëtorë. Aty u ngrit një foltore, e para prej të cilave raportohet në tregimin biblik, dhe herët në mëngjes Ezdra zuri vendin e tij në të, në ditën e parë të hënës së re të shtatë, i famshëm që nga kohërat e lashta për faktin se kjo ditë lajmërohej nga tingujt e borive dhe zakonisht konsiderohej një ditë pushimi dhe pushimi i punës. Me nderimin më të madh, duke hapur librin e ligjit, ai filloi t'ua lexonte atë njerëzve, të cilët e dëgjonin me butësi leximin e shenjtë. Por gjatë qëndrimit të tyre në robëri, njerëzit kishin harruar tashmë në mënyrë të konsiderueshme gjuhën e lashtë hebraike në të cilën ishte shkruar libri i Ligjit të Moisiut, dhe për këtë arsye ishte e nevojshme të përkthehej ajo që lexohej në gjuhën popullore, e cila ishte aramaishtja, siç bënë libri Levitët, duke shoqëruar leximin e ligjit me përkthim dhe interpretime të duhura. Populli qau me emocion, duke falënderuar Zotin për të gjitha veprat e mira të njerëzve të Tij të dashur dhe u pendua për të gjitha mëkatet dhe krimet që kishin sjellë mbi zemërimin e Tij të drejtë. E gjithë kjo festë përfundoi me përfundimin e një besëlidhjeje të re me Perëndinë, e cila u vulos me nënshkrimin dhe vulën e princave, priftërinjve dhe levitëve. Më pas u bë një mbledhje e njerëzve për të shenjtëruar muret që ishin ngritur me aq vështirësi në praninë e tyre. Me këtë rast, si në leximin e parë të ligjit, i pranishëm ishte edhe populli me bashkëshortet dhe fëmijët. Për t'i dhënë solemnitetin më të madh të mundshëm kësaj feste, Nehemia urdhëroi që të gjithë Levitët nga klasa e këngëtareve, që ishin në fshatra dhe qytete të ndryshme, të vinin në Jeruzalem dhe me këngët dhe muzikën e tyre të kënaqnin zemrat e kongregacionit. Ai e ndau të gjithë kongregacionin në dy grupe të mëdha, të cilat, duke lënë një vend në drejtime të kundërta, ecën rreth mureve dhe u takuan përsëri në kishë. Çdo procesion paraprihej nga një kor këngëtarësh levitë, të cilët këndonin këngë lavdërimi dhe falënderimi me rastin e ngjarjes së gëzueshme, dhe për secilin kor u caktuan tetë levitë, të cilët e shoqëronin këndimin duke luajtur harpa dhe instrumente të tjera muzikore. Ezdra ndoqi njërin kor dhe Nehemia ndoqi tjetrin, të dy udhëheqës të popullit. Tingujt e gëzueshëm të borive, harpave dhe këngëve nga buzët e shumë levitëve u përhapën në të gjithë qytetin dhe rrethinat e tij, duke gjetur një jehonë në malet përreth dhe akoma më shumë në zemrat e popullit të ngazëllyer. Shenjtërimi i mureve u kremtua me sakrifica të gëzueshme e mirënjohëse. Festa e shenjtërimit zgjati tetë ditë dhe u zhvillua dy vjet e katër muaj pas fillimit të punës. Pas festës, Nehemia filloi të përmirësonte strukturën civile të popullit të tij dhe, si rezultat, emëroi disa udhëheqës dhe zyrtarë qeveritarë në rajone dhe qytete të ndryshme. Ai e bëri bashkëpunëtorin e tij të zellshëm në transformimin e popullit, priftin Ezdra, kryembikëqyrës të kishës. Së bashku me të, ai i kushtoi vëmendje të veçantë drejtimit të duhur të adhurimit në kishë. Rendi i saktë i flijimeve u vendos nën drejtimin e tij dhe, si rezultat, u morën masa për të siguruar siç duhet priftërinjtë dhe levitët. Nga pronarët u mor një detyrim solemn për të bërë oferta për disa dhe për t'u dhënë të dhjetat të tjerëve, dhe për të siguruar korrektësinë e të ardhurave, u caktuan levitët e veçantë, të cilët supozohej të kalonin nëpër fusha gjatë korrjes, të mblidhnin të dhjetat dhe t'i paraqisnin në Jerusalem. Për t'i ruajtur këto koleksione dhe për t'i shpërndarë ato në mënyrë korrekte midis punonjësve, Nehemia u kujdes për ngritjen e magazinave të mëdha, ku ruheshin buka dhe frutat e mbledhura dhe nga ku u jepeshin klerikëve individualë. Për monitorimin e këtyre magazinave u caktuan persona të posaçëm. Sistemi i shërbimit në alternime gjithashtu u riorganizua dhe u vendos (ndarja në njëzet e katër alternime ka shumë të ngjarë të datojë në kohën e Nehemias). Ato katër familje priftërore që dolën nga Babilonia me Zorobabelin, gjatë shekullit të kaluar, u shumuan, u degëzuan dhe u ndanë mes tyre. Për më tepër, në këtë kohë kishin ardhur familje të reja nga Babilonia, të cilat gjithashtu duhej të merreshin parasysh, si rezultat i së cilës doli e nevojshme një shpërndarje e re e tyre. Kapitulli 58. Profeti Malakia dhe përfundimi i veprimtarive të Ezdras dhe Nehemias Festa e përkushtimit të mureve të reja të Jerusalemit ishte ngjarja e fundit në periudhën e parë të mbretërimit të Nehemias. Pas një mungese dymbëdhjetëvjeçare nga Persia, jashtëzakonisht i lodhur nga shpirti dhe trupi, ai kishte nevojë për të paktën një pushim të përkohshëm, gjatë të cilit mund të kthehej te zotëria e tij mbretërore në Ekbatana ose Suza dhe të jepte një llogari të duhur për detyrën e tij. Gjithçka dukej të ishte e qetë dhe e rregulluar në Jude: muret e Jeruzalemit u ndërtuan, qyteti ishte rritur ndjeshëm nga shtimi i fundit i një popullsie rurale në të, adhurimi i kishës kryhej në rregull dhe plotësi të plotë të ritualeve dhe njerëzit u betuan solemnisht se do ta ruanin këtë rend. Gjërat ishin edhe shumë më mirë. Leximet publike të ligjit, të cilat më pas u zhvilluan në themelimin e sinagogës së madhe, u bënë një zakon i vendosur; Pas një prej këtyre leximeve, njerëzit vullnetarisht hoqën dorë nga të gjitha marrëdhëniet e ngushta me fqinjët e tyre me origjinë pagane, përfshirë amonitët dhe moabitët, dhe u përpoqën në çdo mënyrë të mundshme të tregonin besnikërinë e tyre ndaj të gjitha kërkesave të Ligjit të Moisiut. I kënaqur me gjithë këtë, Nehemia në fakt shkoi në Persi. Por, sapo u largua nga vendi i veprimtarisë së tij dymbëdhjetëvjeçare, u zbulua plotësisht e gjithë brishtësia e këtyre deklaratave. Pavarësisht pranisë së Ezdrës në Jerusalem, shpejt u zbulua se transformimi i paraqitur nga autoriteti civil, dhe jo fryti i bindjes së brendshme, nuk kishte një rëndësi të thellë dhe jetike. Të dhjetat e caktuara për kishën, levitët dhe priftërinjtë nuk u dhanë në mungesë të Nehemias, dhe si rrjedhim një fatkeqësi e madhe goditi të gjithë ata që vareshin prej tyre për mbështetjen e tyre. Këngëtarët, rojet e portave dhe levitët e zakonshëm të gjithë u detyruan të shkonin në shtëpitë e tyre dhe të kultivonin arat e tyre për të siguruar jetesën e tyre. Kështu, adhurimi publik u ndërpre dhe kisha, i braktisur nga shërbëtorët e tij, u braktis edhe nga njerëzit e tij (Neh. 13:10, 11). Por refuzimi për të paguar të dhjetën nuk ishte shenja e vetme e një ndryshimi humori midis njerëzve. E shtuna gjithashtu nuk mbahej as në qytet dhe as në fshatra, dhe gjatë orëve të saj të shenjta shtypësit e verës punonin në mënyrë aktive, rrugët dhe fushat ishin të zëna me punëtorët që sillnin grurë në magazina me gomarët e tyre të ngarkuar rëndë. Në Jeruzalem vetë, e shtuna thyhej nga pazari i së shtunës, në të cilin silleshin masa verë, rrush, fiq dhe të gjitha mallrat e tjera. Peshkatarët fenikas i sillnin kapjet e tyre për shitje dhe tregtarët nga Tiri shtronin mallrat e tyre të panumërta. Pas gjithë deklaratave xhelozie për t'i dhënë fund martesave të përziera, gjithçka u kthye në një gjendje pothuajse edhe më të keqe se më parë. Kishte shumë burra të tillë që lanë gratë e tyre hebreje dhe morën gra filiste, amonite ose moabite (Mal. 2:10-14), dhe fëmijët nga këto martesa tashmë tregonin me dialektin e tyre të thyer, gjysmë filistin, gjysmë hebre, se sa shpejt pushuan së kushtuari rëndësi çdo gjëje hebraike. Edhe priftërinjtë e humbën shpejt tonin e tyre të ngritur. Mungesa e nderimit, indiferencës dhe përkushtimit të tyre ndaj botës i turpëroi njerëzit më të devotshëm (Mal. 1:6, 9, 10). Njerëzit e parave zbuluan përsëri lakminë e tyre dhe u bënë shtypës të të varfërve (Mal. 3:5). Gjithçka që Ezdra dhe Nehemia kishin krijuar dhe krijuar me një punë kaq të madhe, me sa duket u shemb përsëri. Kjo gjendje e trishtuar në përgjithësi ishte jashtëzakonisht dëshpëruese për njerëzit e devotshëm të kohës së tyre, por ata nuk dinin se ku të kërkonin ndihmë dhe mbështetje. Ezdra, për shkak të moshës së tij të shtyrë, me sa duket u dobësua për të pasur ndonjë ndikim në jetën publike dhe iu përkushtua plotësisht fushës së tij të preferuar - studimit të Shkrimeve të Shenjta. Nehemia aktiv ishte larg vendit dhe i zënë me punët e tij në oborrin e mbretit pers. Pastaj një figurë e re u shfaq si një kampion i ligjit dhe i devotshmërisë, domethënë Malakia, i fundit nga profetët e Dhiatës së Vjetër. Pas Hagait dhe Zakarisë, u shfaqën disa përfaqësues të rangut të shenjtë profetik, madje folën edhe profetesha, por të gjitha ose ishin të pushtuara nga një shpirt gënjeshtar dhe kundërshtuan ndërmarrjet e mira të Ezdras dhe Nehemias, ose ishin shumë të dobëta për të pasur ndonjë ndikim në shoqëri. Në Malakia, rendi profetik tani ka gjetur përsëri një përfaqësues të denjë. duke kuptuar qartë nevojat e kohës, i patrembur në qortimet e tij dhe i rreptë në kërkesat dhe denoncimet e tij, ai ishte jo më pak i goditur me pritjen e tij të gjallë të ardhjes së Mesisë. Deri më tani, ky Shpëtimtar i premtuar pritej si një pasardhës dhuratë e Davidit; Malakia shpalli tani se ky Mesia i premtuar nuk është askush tjetër veçse vetë Jehovai, në personin e një Engjëlli ose të dërguari të besëlidhjes së Tij (Mal. 3:1). Profeti, me sa duket, i qëndroi Ezdrës dhe Nehemias në të njëjtën marrëdhënie në të cilën Isaia qëndronte me Hezekian, ose Hagai me Zorobabelin dhe doli të ishte një aleat i fuqishëm. Në fjalët e tij dëgjojmë për herë të fundit tonin e profetëve të mëdhenj të lashtë. Profecia e shkurtër e Malakisë fillon me një referencë të butë për dashurinë e treguar nga Jehovai në kohët e kaluara në lidhje me popullin e Judës, siç u zbulua veçanërisht në trajtimin e ndryshëm ndaj tyre dhe ndaj Edomit nëpërmjet Jakobit dhe Esaut, si dy vëllezër binjakë; por pavarësisht nga ky avantazh që iu dha, Juda u bë jobesnik ndaj Atit të tij qiellor. Çfarë mosmirënjohje e tmerrshme ishte kjo! "Unë të kam dashur", thotë Zoti. Dhe ti thua: në çfarë mënyrash e ke treguar dashurinë tënde për ne?" (Mal.3:1) Jehovai përgjigjet: «A nuk është Esau vëllai i Jakobit, e megjithatë unë e doja Jakobin dhe e urreva Esaun dhe ua dorëzova malet e tij në shkretëtirë dhe pasuritë e tij çakejve të shkretëtirës 392. Nëse Edomi thotë: ne jemi të rrënuar, por do të rivendosim atë që vullneti i tyre u shkatërrua, por ata do të shkatërrojnë, atëherë: të quhesh një rajon i lig, një popull kundër të cilit Zoti është zemëruar përgjithmonë dhe sytë e tu do ta shohin dhe do të thuash: "Zoti është madhëruar mbi kufijtë e Izraelit" (Mal. 1:2–5). Pasi vuri në dukje të drejtën e Jehovait për dashuri dhe bindje të veçantë nga ana e popullit të tij të zgjedhur, profeti vazhdon ta akuzojë atë për të kundërtën, duke filluar nga mëkatet e priftërisë. "Djali nderon babanë e tij dhe shërbëtori zotërinë e tij; nëse jam Ati, atëherë ku është respekti për mua; dhe nëse jam Zoti, atëherë ku është nderimi për mua?" Ju thotë Zoti i ushtrive, ju priftërinj, që përdhosni emrin tim. Ju thoni: Si ta çnderojmë emrin tuaj? Ju sillni bukë të papastër në altarin tim, por ne thoni: "Si ia vlen Zotin?" A nuk është gjë e keqe, kur ju sillni të pakëndshëm dhe të sëmurë, a nuk do të jetë i kënaqur me ju? mbyllni dyert, që të mos mbajnë kot zjarr mbi altarin tim. Unë nuk kam asnjë hir me ju, thotë Zoti i ushtrive, dhe oferta nga duart tuaja nuk më pëlqen” (Mal. 1:6–10). Perëndia nuk ka nevojë për një adhurim të tillë të pandershëm të Perëndisë; Ai do të marrë nder dhe adhurim nga e gjithë bota nga paganët, të cilët ata tani i përçmojnë. temjan në emrin tim, një flijim i pastër; Emri im do të jetë i madh midis kombeve, thotë Zoti i ushtrive. Dhe ju e shani duke thënë: tryeza e Zotit nuk vlen për respekt dhe të ardhurat prej saj janë ushqim të parëndësishëm. Për më tepër, ju thoni: kjo është sa mundim që neglizhoni, thotë Zoti i ushtrive, dhe sillni gjëra të vjedhura, të çalë dhe të sëmura dhe sillni një dhuratë gruri të së njëjtës cilësi: a mund ta pranoj këtë nga duart tuaja me hir? thotë Zoti. Mashtruesi që ka në kopenë e tij një mashkull të paprishshëm, i mallkuar, i cili ka bërë një zotim dhe i bën fli të prishura Zotit, sepse unë jam një Mbret i madh dhe emri im është i tmerrshëm midis kombeve” (Mal. 1:11-14). Pasi i denoncoi pa frikë priftërinjtë, Malakia vazhdon të shpallë dënimin që do t'i godasë nëse nuk përfitojnë nga ky paralajmërim dhe nuk i përmbushin me ndërgjegje detyrat e tyre. “Dhe kështu, priftërinj, ky urdhërim është për ju: nëse nuk i bindeni dhe nuk e merrni për zemër për t'i dhënë lavdi emrit tim, thotë Zoti i ushtrive, atëherë unë do të dërgoj një mallkim mbi ju dhe do të mallkoj bekimet tuaja dhe tashmë po e mallkoj, sepse ju nuk doni t'i kushtoni zemrën tuaj. Ja, unë do t'ju heq dorën e festës mbi shpatullat tuaja dhe mbi shpatullat tuaja. do t'ju flakin me të, dhe do ta dini se unë kam dhënë këtë urdhër për të mbajtur besëlidhjen time me Levin, thotë Zoti i ushtrive, një besëlidhje e jetës dhe e paqes; drejtësia dhe largoi shumë nga mëkati, sepse goja e priftit do të ruajë njohurinë dhe ligji do të kërkohet nga goja e tij, sepse ai është lajmëtari i Zotit të ushtrive. Por ti je larguar nga kjo rrugë, ke shërbyer si një pengesë për shumë në ligj, ke shkatërruar besëlidhjen e Levit, thotë Zoti i ushtrive. Për këtë arsye edhe unë do t'ju bëj të përbuzur dhe të poshtëruar përpara gjithë popullit, sepse nuk respektoni rrugët e mia dhe nuk tregoni anësi në veprat e ligjit” (Mal. 2:1-9). Nga denoncimi i priftërinjve, profeti kalon në denoncimin e mëkateve të atyre që u martuan me gra pagane, duke divorcuar gratë hebreje për këtë qëllim, pavarësisht legjislacionit të fundit mbi këtë temë dhe neglizhimit të ndalimit të lashtë në Ligjin e Moisiut. "A nuk kemi ne të gjithë një Atë? A nuk ishte i vetmi Perëndi që na krijoi? Pse sillemi në mënyrë të pabesë kundër njëri-tjetrit, duke shkelur kështu besëlidhjen e etërve tanë? Juda vepron në mënyrë të pabesë dhe një gjë e neveritshme është kryer në Izrael dhe në Jeruzalem, sepse Juda poshtëroi kishën e Zotit, të cilin ai e donte, bijën e Zotit, që e donte këtë nga një perëndi e huaj. çadrat e Jakobit, ai që shikon dhe përgjigjet, dhe ai që bën flijime për Zotin e ushtrive, dhe kjo është ajo që ju bëni: ju bëni që altari i Zotit të ujitet me lot, me të qara, që ai të mos e shikojë më ofertën dhe të mos e pranojë flijimin pajtues ndaj jush, për atë që thoni ju veproi në mënyrë të pabesë, ndërsa ajo është shoqja jote dhe gruaja jote e ligjshme. Por a nuk bëri një të njëjtën gjë dhe kishte një shpirt të shkëlqyer në të? Çfarë bëri ky? 394 Ai donte të merrte pasardhës nga Zoti. Dhe kështu, kujdesu për frymën tënde dhe askush të mos e tradhtojë gruan e rinisë së tij” (Mal. 2:10–15). Pasi ka ekspozuar mëkatet më të shquara të kohës së tij, profeti më pas i drejtohet së ardhmes. Në popull kishte shumë trazira dhe murmuritje. Kishte një besim se të ligjtë gëzonin mëshirën e Zotit dhe përparonin, ndërsa të mirët duhej të vuanin, dhe ata pyesnin veten për gjykimin e tmerrshëm të ardhshëm, ditën e madhe të Zotit, për të cilën profetët kishin predikuar vazhdimisht nga shekulli në shekull. Duke treguar këtë, profeti u tha atyre: "Ju e zemëroni Zotin me fjalët tuaja dhe thoni: si ta zemërojmë ne? Duke thënë: "Kushdo që bën të keqen është i mirë në sytë e Zotit dhe ai është i kënaqur me njerëz të tillë," ose: "Ku është Perëndia i drejtësisë?" Duke iu përgjigjur rreptë kësaj murmuritjeje të paarsyeshme, profeti, në emër të Jehovait, shpall ardhjen e tij për gjykimin e madh: “Ja, unë po dërgoj engjëllin tim dhe ai do të përgatisë rrugën para meje dhe papritmas Zoti, që ju kërkoni, dhe Engjëlli i besëlidhjes, që dëshironi, do të vijë në kishën e tij; Ja, ai vjen, thotë Zoti i ushtrive” (Mal. 3:1). Dita e Zotit, sipas Malakias, ndryshon nga ajo që quhet i njëjti term nga Joeli dhe profetët e tjerë të mëparshëm, pasi me të ai nuk nënkupton ardhjen e Zotit si një luftëtar i Izraelit për të shkatërruar paganët, por ardhjen e Atij që do të pastrojë mbretërinë e Perëndisë nga ligësia dhe do të vendosë triumfin e drejtësisë. "Dhe kush mund ta durojë ditën e ardhjes së tij dhe kush mund të qëndrojë kur të shfaqet? Sepse ai është si një rafinues zjarri dhe si lëngu i rafinerit, dhe do të ulet si rafinues dhe pastrues i argjendit, dhe do t'i pastrojë bijtë e Levit dhe do t'i rafinojë si ari dhe si argjendi, që ata t'i bëjnë sakrificën e Zotit në ndershmëri. Jeruzalemi do të jetë i pranueshëm për Zotin, si në ditët e lashta dhe si në vitet e mëparshme” (Mal. 3:2–4). Priftërinjtë dhe Levitët do t'i nënshtrohen Gjyqit të Fundit në fillim, por më pas gjykimi do t'u bjerë të gjithë atyre që bëjnë të keqen: "Dhe unë do të vij te ju për të gjykuar dhe do të jem një paditës i shpejtë i magjistarëve dhe kurorëshkelësve, dhe atyre që betohen në mënyrë të rreme dhe refuzojnë pagën nga të huajin, të mos i frikësohen të huajit dhe të mos kryejnë të huajin. Unë, thotë Zoti i ushtrive. Sepse unë jam Zoti, nuk ndryshoj; prandaj ju bij të Jakobit nuk u shkatërruat. Që nga ditët e etërve tuaj ju jeni larguar nga statutet e mia dhe nuk i keni respektuar; kthehu nga unë dhe unë do të kthehem te ti, thotë Zoti i ushtrive. Ju do të thoni: si duhet të kthehemi? A është e mundur që një person të grabisë Zotin? Dhe ju po më grabitni. Do të thuash: Si po të grabitim? të dhjetat dhe ofertat. Jeni të mallkuar me mallkim, sepse ju, i gjithë populli, më grabitni. Sillni të gjitha të dhjetat në magazinë, që të ketë ushqim në shtëpinë time dhe më provoni për këtë, thotë Zoti i ushtrive: A nuk do t'ju hap dritaret e qiellit dhe nuk do të derdh mbi ju bekime derisa të ketë bollëk? Unë do t'ju ndaloj gllabëruesit që t'ju shkatërrojnë frytet e tokës dhe hardhia në arën tuaj nuk do t'i humbasë frytet e saj", thotë Zoti i ushtrive. Dhe të gjitha kombet do të të quajnë të bekuar, sepse do të jesh një vend i dëshirueshëm, thotë Zoti i ushtrive. Fjalët e tua janë të guximshme para meje, thotë Zoti. Do të thuash: Pse po flasim kundër Teje? Ju thoni: "Të shërbejmë Perëndisë është e kotë dhe çfarë dobie ka që ne i respektuam statutet e tij dhe ecnim me rroba zije përpara Zotit të ushtrive?". Dhe tani ne i konsiderojmë të lumtur kryelartët: ata që kryejnë paudhësi janë më mirë dhe, megjithëse tundojnë Perëndinë, mbeten të padëmtuar” (Mal. 3:5-15). Profeti i krahason këto fjalime të çmendura e të liga me sjelljen dhe gjendjen shpirtërore të njerëzve të devotshëm midis njerëzve, duke njoftuar, përveç kësaj, bekimet që u jepen besimtarëve dhe duke paralajmëruar të papenduarit për sigurinë e dënimit të tyre në të ardhmen: "ata që i frikësohen Perëndisë i thonë njëri-tjetrit: Zoti dëgjon dhe dëgjon këtë, dhe para Tij do të jenë libri i tij i famshëm dhe do të jenë emri i tij që do të shkruhet për mua. E imja, thotë Zoti i ushtrive, e imja në ditën që do t'i bëj, dhe unë do të kem mëshirë për ta, si një njeri që do të ketë mëshirë për birin e tij që i shërben dhe atëherë do të shihni ndryshimin midis të drejtëve dhe të ligjve, midis atyre që i shërbejnë Perëndisë dhe atyre që nuk i shërbejnë Atij, sepse ja, dita do të digjet, si ata që do të bëjnë Dita e ardhshme do t'i djegë, thotë Zoti i ushtrive, dhe nuk do t'u lërë as rrënjë as degë, dhe për ju, që nderoni emrin tim, dielli i drejtësisë do të lindë dhe do të shërohet në rrezet e tij, dhe ju do të dilni dhe do të kërceni si viça të majme. Dhe do t'i shkelësh të pabesët, sepse ditën që unë do të bëj, ata do të jenë pluhur nën shputat e këmbëve të tua, thotë Zoti i ushtrive". Malakia e përfundon profecinë e tij me një nxitje të fundit drejtuar të perëndishmëve: «Kujtoni ligjin e shërbëtorit tim Moisi, që i urdhërova në Horeb për të gjithë Izraelin, si dhe rregullat dhe rregulloret. Ja, unë do të dërgoj te ju profetin Elia përpara ardhjes së ditës së madhe dhe të tmerrshme të Zotit. Ai do t'i kthejë zemrat e etërve te fëmijët dhe zemrat e fëmijëve te etërit e tyre, që kur të vij, të mos e godas tokën me ndonjë mallkim” (Mal. 4:4-6). Në personin e Malakias, profecia e Dhiatës së Vjetër tha fjalën e saj të fundit. Në predikimin e tij mund të dëgjohet qartë paralajmërimi i afrimit të përmbushjes së kohërave dhe ai i thirri njerëzit në pendim për ta përballuar këtë moment me dinjitet. Meqenëse predikimi i tij ekspozon të njëjtat ndjenja kundër të cilave Nehemia luftoi, aktivitetet e tyre duhet të konsiderohen moderne. Në çdo rast, veprimtaria profetike e Malakias bie në fund të shekullit të pestë dhe ka mundësi që Ezdra, i cili në atë kohë përpiloi kanunin e librave të Dhiatës së Vjetër, e plotësoi atë duke përfshirë në të "librin e profetit Malakia", me të cilin përfundon kanuni hebre i Shkrimit të Shenjtë. Ndërkohë, lajmi për trazirat që kishin ndodhur edhe një herë në vendin e Judës, i mbërriti Nehemias dhe e mërziti shumë. Ai përsëri vendosi të vizitojë tokën e premtuar dhe përsëri kërkoi leje për këtë nga sovrani i tij i hirshëm. Pas kthimit të tij nga Persia, ai zbuloi se informacioni që kishte arritur tek ai nuk ishte aspak i ekzagjeruar. Edhe kryeprifti Eliashib, i cili ose ishte i lidhur me Tobiah amonitin nëpërmjet martesës, ose mbante dorën e palës që ishte miqësore me të në shoqërinë e lartë hebraike, mbajti marrëdhënie miqësore me armiqtë e hapur të judaizmit të rreptë. Duke shpërfillur haptazi dekretet e Ezrës dhe të Nehemias, Eliashibi shkoi aq larg gjatë mungesës së guvernatorit, saqë i dha Tobiahut një nga shtëpitë në ndërtesat e jashtme të kishës, duke i siguruar, ndër të tjera, për përdorimin e tij atë dhomë të madhe në të cilën ruheshin depot e miellit dhe erëzave për altarin, enë për matje dhe matje vaji rojet e portave dhe këngëtarët (Neh. 13:5). Ky abuzim ngjalli indinjatën e madhe të Nehemias. I djegur nga xhelozia për faltoren, Nehemia e dëboi Tobiahun nga banesa që i ishte caktuar, i hodhi të gjitha gjërat e shtëpisë dhe i qortoi pleqtë për çrregullimin që kishin shkaktuar. Megjithatë, ky çrregullim ishte vetëm një nga manifestimet e relaksimit moral të përhapur, i denoncuar kaq ashpër nga profeti Malakia. Nehemia u ofendua veçanërisht nga dështimi për të paguar të dhjetat. Duke thirrur pranë vetes pleqtë e popullit, ai i qortoi me hidhërim për neglizhencën e tyre në mbledhjen e ofertave të duhura për kishën dhe priftërinjtë. "Pse e keni braktisur shtëpinë e Perëndisë?" i pyeti me rreptësi. Kjo çështje ishte jashtëzakonisht e rëndësishme. Shërbimet hyjnore në kishë pushuan për shkak të mungesës së levitëve për të kryer detyrat e shenjta, dhe si rezultat, oborret e kishës ishin bosh nga pelegrinët. Një pakujdesi e tillë nuk mund të tolerohej. Pleqtë e qyteteve dhe fshatrave të ndryshme duhej të fillonin menjëherë të korrigjonin çrregullimin që kishin shkaktuar. Një ashpërsi e tillë pati rezultate të mira. Menjëherë u mblodhën të dhjetat nga e gjithë vendi dhe kështu u sigurua përsëri praktika e adhurimit. Lajmi që i mbërriti Nehemisë për shkeljen e turpshme të paqes së ditës së Shabatit doli gjithashtu i vërtetë. Shtypësit e verës në fakt punonin gjatë orëve të pushimit të Shabatit në të njëjtën mënyrë si në ditët e tjera; vjelja bëhej me të njëjtën rregullsi dhe gruri i mbledhur çohej me gomarë të ngarkuar në magazina, si në çdo kohë tjetër. Edhe në Jeruzalem, Shabati u ndërpre nga tregtimi i zhurmshëm në treg dhe të premten në mbrëmje në qytet hynë kolona të tëra karrocash me produkte të ndryshme, të cilat shiteshin të shtunën. Peshkatarët fenikas dhe tregtarët e peshqve të tharë dhe të të gjitha llojeve të mallrave tiriane mbërritën tufa në Jerusalem për të tregtuar ditën e Shabatit, me shpresën për të bërë edhe më shumë fitime në këtë ditë sesa në ditët e zakonshme. Kjo shkelje e Ligjit të Moisiut në këtë drejtim e trishtoi shumë Nehemian dhe ai mori masa për t'i dhënë fund edhe këtij çrregullimi. Pasi mblodhi përsëri pleqtë e popullit, ai i qortoi ashpër, duke u kujtuar se një sjellje e tillë nga ana e etërve të tyre ishte pjesërisht shkaku i fatkeqësive të tyre kombëtare. Tani e tutje, me urdhrin e tij, portat e qytetit u mbyllën të premten në mbrëmje, sapo harqet e tyre u errësuan dhe nuk u hapën deri në perëndim të diellit të shtunën, kur mbaroi Shabati hebre. Në çdo portë u caktuan gjithashtu njerëz të veçantë për të siguruar që ditën e pushimit të mos barteshin ngarkesa të rënda. Pasi e humbën mundësinë për të bërë tregti në sheshin e priftërisë, e përzunë prej tij me një mallkim të zemëruar, si një person që me familjen e tij “shpifte priftërinë dhe besëlidhjen priftërore dhe levitiste” (Neh. 13:29). Historia biblike nuk thotë asgjë për aktivitetet e mëvonshme të Nehemias, por ai dhe Ezdra zënë një vend të rëndësishëm në legjendat dhe traditat hebraike. Në sytë e brezave të mëvonshëm, Nehemia dukej më i madhi nga këto dy figura, pasi është ai, dhe jo Ezdra, që takojmë në listën e heronjve të popullit, të transmetuar nga i biri i Sirakut, i cili thotë: “I madh është kujtimi i Nehemias, i cili ngriti për ne mure të rrëzuara, ngriti hekura, rrënoi dhe rindërtoi shtëpitë tona”. 49:15). Në epokën e makabenjve, ishte Nehemia dhe jo Zorobabeli, i cili iu besua lavdia e rindërtimit të kishës, restaurimit të altarit, bërjes së flijimit të parë mbi të dhe hapjes së zjarrit të shenjtë, të cilin priftërinjtë dyshohet se deri atëherë e kishin fshehur në një pus të thatë. Mbledhja e librave të shenjtë dhe formimi i kanunit iu atribuuan gjithashtu atij (2 Mac. 2:13). Por në kohët e mëvonshme, Ezdra zinte vendin kryesor në kujtesën e njerëzve. Disa madje e konsideruan atë si identik me profetin e njohur si Malakia. Ai supozohet se riprodhoi të gjithë librat e Dhiatës së Vjetër nga kujtesa pasi kaldeasit i shkatërruan. Në emër të tij u shkruan libra të tërë dhe ai u lavdërua si themeluesi i sinagogës së madhe, së cilës i atribuohej kryesisht zhvillimi i ligjit. Nehemia i përshkroi veprimtaritë e tij në një libër të veçantë që mban emrin e tij (libri i Nehemias) dhe përfundon me lutjen: «Më kujto, o Perëndia im, për të mirën time». Veprimtaritë e Ezdrës përshkruhen me hollësi në "librat e Ezdrës". Duke ngritur njerëz të mëdhenj dhe të devotshëm për të organizuar jetën e hebrenjve që u kthyen nga robëria në Tokën e Premtuar, Zoti nuk e braktisi providencën e Tij ndaj atyre që mbetën brenda mbretërisë Persiane. Në kohë fatkeqësie, dora e Tij i ngrinte atje mbrojtës të denjë nga ligësia e armiqve të tij. Dhe këtë e vërteton shkëlqyeshëm historia e mbretëreshës së famshme Ester. Intervali nga kthimi i hebrenjve të robëruar në Tokën e Premtuar në 536 deri në fund të kishës në 516 ishte mjaft domethënës në historinë e botës. Në vitin 529, Kiri ra në mënyrë të palavdishme gjatë një lufte të largët dhe u pasua nga djali i tij Kambisi, mbretërimi i të cilit u shënua që në fillim me vrasjen e fshehtë të vëllait të tij Bardes, dhe në fund me vrasjen e njërës prej motrave të tij, e cila ishte edhe gruaja e tij, sepse ajo guxoi të qante për fatin e vëllait të saj. Duke vendosur të ripushtonte Egjiptin, ai e kaloi mbretërimin e tij kryesisht në brigjet e Nilit derisa, gjatë fushatës së tij të kthimit në lindje në vitin 522, ai vrau veten në një krizë dëshpërimi në Siri, që nga pendimi për vdekjen e motrës dhe vëllait të tij, revoltat e papritura të popujve nënshtetas dhe ankthet që përjetoi gjatë dështimeve të ripërtëritjes së tij dhe shpirtit të tij. kolonët në Jerusalem duhet të kenë qenë në ankth të vazhdueshëm, për shkak të lëvizjes së vazhdueshme të trupave përgjatë bregdetit dhe trazirave ushtarake. Darius Hystaspes, i cili e ndoqi pas atij intervali të shkurtër kur bardët e rremë ose Smerdis të rremë, që kishin kapur fronin, u përmbys, e kaloi mbretërimin e tij në luftëra pothuajse të vazhdueshme, që synonin të shtypnin kryengritjen e një krahine pas tjetrës në një zonë të gjerë nga Herati deri në arkipelagun grek. Pikërisht në vitin kur kisha përfundoi (516), një udhëheqës ushtarak pers iu desh të merrte Babiloninë nga sovrani armen që e kishte pushtuar atë, dhe vetë mbreti ndodhej në atë kohë në Egjipt. Sidoqoftë, mbretërimi i Darit është veçanërisht i jashtëzakonshëm në atë që gjatë tij u vendos lufta e madhe midis barbarizmit aziatik dhe qytetërimit perëndimor - një luftë që zgjati për breza të tërë. Ai, ashtu si Kiri, kishte idenë për të pushtuar grekët, në duart e të cilëve në atë kohë ishte fati i botës, dhe triumfi i tij në këtë drejtim do të përhapte despotizmin lindor mbi Evropën dhe kështu liria dhe përparimi flakërues i njerëzimit do të shtypej dhe shkatërrohej. Por ky rrezik u eliminua përgjithmonë në Betejën e Maratonës, në vitin 490, kur grekët, me fitoren e tyre në këtë ditë të madhe historike, vendosën triumfin e lirisë për të gjithë shekujt e mëpasshëm në kontinentin perëndimor. Historia e kohëve të fundit filloi që nga momenti kur hordhitë persiane u kthyen në anijet e tyre nga Miltiades. Në atë kohë një ditë e re e jetës politike dhe intelektuale zbardhi në botë dhe Azia, duke hequr dorë nga supremacia e saj mbi racën evropiane, më në fund u shty përtej Hellespontit. Mbretërimi i Darit zgjati deri në vitin 486 para Krishtit. dhe ishte një kohë paqeje dhe prosperiteti për hebrenjtë, megjithëse ata ishin ende subjekt i telasheve të ndryshme për shkak të intrigave të armiqve të tyre në oborrin e tij. Pas vdekjes së tij, froni i Azisë perëndimore mbeti për njëzet e një vjet në duart e Kserksit, i cili ripërtëri luftën në të cilën babai i tij kishte pësuar një disfatë kaq të rëndësishme. Por ai e shteroi vetëm monarkinë e tij, sepse përpjekjet e tij të jashtëzakonshme për të shtypur Perëndimin u bënë pluhur në Termopile dhe Salamis. Fjala për këto ngjarje të mëdha ndoshta u përhap shpejt midis kolonëve në Jerusalem dhe Jude. Qyteti i Suzës shtrihej 225 milje në veri të Gjirit Persik në lartësitë e Susianës, një rajon malor në lindje të Tigrit. Lumi Choasp i rrotulloi shpejt valët e tij nëpër luginat në lindje të qytetit dhe Yavlei ose Ulai, siç e quan profeti Daniel këtë lumë (Dan. 8:2, 16), së bashku me Sapurin dhe lumenjtë e tjerë, u përhapën rreth një rrjeti të tërë ujërash të pastër, duke e bërë këtë zonë kaq luksoze dhe pjellore, saqë u bë edhe një proverb. Kryeqyteti ishte i famshëm për pallatin e tij të fortifikuar, i cili shërbeu si një nga rezidencat e mbretit të famshëm, me sa duket secili monark duke shtuar një shtëpi të veçantë për veten e tij në serinë e madhe të shtëpive të tjera të ndërtuara tashmë nga paraardhësit e tij. Tumat e mëdha përbëjnë pothuajse të vetmen mbetje të gjithë këtij shkëlqimi historik, por në Persepolis, në male, 450 milje në juglindje, mbetjet e mbijetuara të pallatit të ndërtuar nga vetë Kserksi bëjnë të mundur imagjinimin e shkëlqimit të pallatit të Suzës. Mbi këtë ndërtesa ngrihej 100 deri në 120 këmbë të tjera, kështu që në përgjithësi duhet të ketë qenë një ndërtesë madhështore si kullë, 170 deri në 180 këmbë mbi nivelin e tokës. Larg në të gjitha drejtimet nga kjo ndërtesë mahnitëse kishte kopshte, të cilat quheshin parajsë ose parajsë. Kolosët e mëdhenj me katër këmbë, me krahë dhe koka njerëzore, qëndronin në të gjitha portat dhe dyert, dhe shkallët e mrekullueshme mermeri, mbi të cilat ishin gurë me përmasa gjigante, përbënin një hyrje madhështore të denjë për një ndërtesë të tillë. Kishte kaluar gjysmë shekulli nga kthimi i hebrenjve nga robëria dhe rreth kësaj kohe Kserksi, nga kotësia e thjeshtë dhe pasuria e pakufishme, urdhëroi që në pallatet dhe ambientet e tij të bëheshin një seri e tërë festash, me shkëlqimin e jashtëzakonshëm të të cilave donte të mahniste botën. Madje, tryeza e këtij mbreti të madh u bë fjalë e urtë për mobilimin dhe luksin e saj madhështor. Çdo ditë, në të konsumoheshin qe të panumërta dhe lloj-lloj gjahu, sepse në pallat tavolina përdorej jo vetëm nga mbreti, oborri dhe haremi i tij, por edhe nga e gjithë detashmenti i truprojave të tij, i përbërë nga 2000 kalorës, 2000 shtiza të montuara dhe 10.000 fantë. Pasi morën ftesën për festën e ardhshme të madhe, të gjithë satrapët dhe vartësit e tyre, krerët e ushtrive persiane dhe mediane, fisnikët dhe sundimtarët e rajoneve të monarkisë, u mblodhën gradualisht gjatë gjashtë muajve, pasi gjatë kësaj kohe festat vazhduan radhazi, secila dallohej nga të gjitha llojet e shkëlqimit dhe shkëlqimit të madh, duke treguar shkëlqimin e madh. Por kjo nuk ishte e gjitha. Pasi e gjithë lulja e monarkisë ishte trajtuar siç duhet, u shpall një festë shtatë-ditore për të gjithë popullsinë e kryeqytetit të Suzës, «në oborrin e kopshtit të shtëpisë së mbretit». Pëlhura leshi të bardha, letre dhe të verdha, të lidhura me litarë të hollë dhe të purpurt, të varura në unaza argjendi dhe shtylla mermeri, e shndërruan dhomën e madhe të rezervuar për festën në një hapësirë ​​madhështore në ajër të hapur. Për mysafirët kishte radhë të gjata kolltuqesh prej ari dhe argjendi dhe e gjithë hapësira për këtë qëllim ishte e veshur me alabastri, të mbuluar me gurë të gjelbër, mermer, margaritar dhe gurë të zinj. Mbi tavolina vendoseshin gota për masën e mysafirëve, të çdo forme të mundshme dhe të gjitha prej ari, dhe në to derdhej verë nga bodrumet mbretërore, që përfaqësonte ose verën e Aleppos, të cilën e pinte vetëm mbreti, ose disa varietete të tjera të famshme 398 . Sado e shtrenjtë të ishte kjo verë, ajo rridhte si ujë, çdokush mund të pinte sa të donte. Mbretërit persianë kishin gjithmonë disa gra të shkallëve të ndryshme, 399 duke përfshirë përgjithësisht një ose më shumë nga motrat e tyre. Në këtë kohë, e preferuara e veçantë e mbretit ishte mbretëresha Vashti - "e bukur", megjithëse ajo ndoshta nuk ishte një grua e rangut të parë. I takonte asaj që të argëtonte gratë e Suzës gjatë një gosti të veçantë, pasi kishte shumë të ftuar për t'i lejuar gratë të uleshin, siç ishte zakon te Persianët, me burrat e tyre 400 . Festivali zgjati gjashtë ditë dhe duhej të përfundonte në ditën e shtatë. Vera dhe eksitimi i zgjatur e turbulluan disi trurin e Kserksit. Duke harruar dinjitetin e tij mbretëror dhe dinjitetin e mbretëreshave të tij, ai urdhëroi shtatë eunukët që i shërbenin t'i sillnin Vashtinhën, në mënyrë që ajo, duke hequr vellon, të ekspozonte hijeshitë e saj para turmës së mbledhur të burrave gjysmë të dehur. Por, mbase, duke kujtuar sesi në kohën e Darit gratë maqedonase, të sjella në të njëjtën mënyrë në një gosti persiane, iu nënshtruan fyerjeve të rënda 401, Vashti, si nga respekti për mbretin, ashtu edhe për veten, nuk pranoi të vinte. Kaq mjaftoi. Mbreti krenar, i llastuar nga admirimi i padiskutueshëm për veten e tij, nuk mund të toleronte mosbindjen e askujt qoftë edhe për teka më e vogël. Vashti, përveç kësaj, kishte një armik, kreun e eunukëve, i cili, i pakënaqur me të, u përpoq të nxiste zemërimin e çmendur të sovranit të tij. Ai e vendosi rastin e mosbindjes së Vashtinit ndaj burrit të saj sovran si një shembull shumë i rrezikshëm për gratë e tjera në monarkinë persiane. "Jo vetëm para mbretit," tha eunuku Memukhan: "Mbretëresha Vashti është fajtore, por përpara gjithë princave dhe para gjithë popujve që janë në të gjitha provincat e mbretit, sepse vepra e mbretëreshës do të arrijë të gjitha gratë, dhe ato do të lënë pas dore burrat e tyre dhe do të thonë: Mbreti Kserks urdhëroi të shkonte përpara mbretëreshës së tij, por Vashti. Tani princeshat persiane dhe indiane, që dëgjojnë për aktin e mbretëreshës, do t'u thonë të njëjtën gjë të gjithë princave të mbretit dhe do të ketë mjaft neglizhencë dhe pikëllim. Nëse i pëlqen mbretit, le të dalë prej tij një dekret mbretëror dhe të përfshihet në ligjet persiane dhe indiane dhe të mos shfuqizohet, se Vashti nuk do të hyjë para mbretit Kserks dhe mbreti do t'ia kalojë dinjitetin mbretëror një tjetri që është më i mirë se ajo. Kur të dëgjojnë për shtatë dekretin e mbretit, i cili do të përhapet në të gjithë mbretërinë, sado i madh të jetë, atëherë të gjitha gratë do të nderojnë burrat e tyre, nga i madhi tek i vogli". Pasi e dëgjoi këtë propozim, mbreti i mjegullt nuk mund ta dallonte të vërtetën nga mashtrimi në të dhe u pajtua plotësisht me propozimin e kryeeunukut të tij. Menjëherë, u hartua një dekret mbretëror, i diktuar nga Memukhani dhe u dërgua në të gjitha rajonet "në shkrimet e saj dhe për çdo komb në gjuhën e tyre, në mënyrë që çdo njeri të jetë zot në shtëpinë e tij dhe që kjo t'i shpallet secilit në gjuhën e tij natyrore" (Estera 1:16-22). Kur zemërimi i mbretit u qetësua në fund të festës, iu kujtua Vashti, çfarë kishte bërë dhe çfarë ishte dekretuar për të. Por çështja kishte shkuar tashmë shumë larg për t'u korrigjuar, dhe më pas shoqëruesit e mbretit i sugjeruan që në këmbim të kërkonte vajza të reja të bukura: "Le t'i kërkonin ato", thanë ata, "të kërkojnë vajza të reja të bukura për mbretin dhe mbreti le të caktojë vëzhgues në të gjitha rajonet e mbretërisë së tij, të cilët do të mblidhnin të gjitha vajzat e reja, nën kryeqytetin e bukur të Susas". Hegai, eunuku mbretëror, rojtari i grave, dhe le t'u japin vaj fërkimi (dhe çdo gjë tjetër që u nevojitet dhe vashës që i pëlqejnë sytë mbretit, le të jetë mbretëreshë në vend të Vashtit). Ky propozim i pëlqeu mbretit dhe pikërisht kjo u bë. Me dekret mbretëror, baballarët me vajzat e tyre më të bukura filluan të vinin nga të gjitha rajonet e shtetit, në mënyrë që mbreti të zgjidhte një grua midis tyre. Secili prej tyre, natyrisht, do ta konsideronte një nder të veçantë për veten e tyre nëse zgjedhja e mbretit do të kishte rënë mbi vajzën e tij, por të gjitha shpresat e tyre rezultuan të kota, pasi zgjedhja ra mbi një vajzë në vetë Suzën. Në kryeqytet jetonte një hebre me emrin Mordekai. Ai vinte nga fisi i Beniaminit dhe ishte pasardhës i Kishit. Së bashku me mbretin Jehojakin, nën Nabukadnetsarin, ai u zhvendos nga Jeruzalemi dhe u vendos në Suza. Duke qenë pa fëmijë, Mordekai e rriti jetimin e vogël Hadassah si vajzën e tij dhe virtyti i tij u shpërblye mrekullisht nga fati, gjë që çoi në ngritjen e jashtëzakonshme të të dyve. Mordekai, duke zënë pozicionin modest të portierit në pallatin mbretëror, njëherë krejt rastësisht i shpëtoi jetën mbretit. Duke qëndruar në postin e tij, ai një herë dëgjoi eunukët e pallatit Gawatha dhe Terah duke bërë një lloj bisede të dyshimtë mes tyre dhe, pasi dëgjoi këtë bisedë, mësoi me tmerr se ata kishin krijuar një plan kriminal për të vënë duart mbi mbretin. Ai i raportoi menjëherë mbretit, i cili i nënshtroi këta dy eunukë në tortura dhe kur ata e rrëfyen, ai i ekzekutoi. Mardokeu vinte çdo ditë për të pyetur për shëndetin e Hadasës dhe çfarë po ndodhte me të. Kjo sprovë e vajzave zgjati dymbëdhjetë muaj, pasi ditët e fërkimit zgjatën kaq shumë: "gjashtë muaj me vaj mirre dhe gjashtë muaj me aroma dhe fërkime të tjera femërore. Atëherë vetëm vajza mund të hynte te mbreti. Dhe çfarëdo që ajo kërkonte, i jepej për të shkuar në shtëpinë e mbretit". Kur radha i erdhi Hadassa-s, edhe ajo, me veshje luksoze dhe me lloj-lloj dekorimesh, të cilat, megjithatë, zbeheshin para bukurisë së saj natyrore, u kërkua nga mbreti dhe menjëherë "e pushtoi zemrën e mbretit". Pas saj, të gjitha përfaqësimet e mëtejshme ishin tashmë të panevojshme dhe Hadassa u bë e zgjedhura e Kserksit. Ai i vuri asaj një emër të ri, Ester, domethënë "yll". "Mbreti e deshi Esterin më shumë se të gjitha gratë, dhe ajo fitoi favorin dhe favorin e tij më shumë se të gjitha vajzat, dhe ai i vuri kurorën mbretërore mbi kokën e saj dhe e bëri mbretëreshë në vendin e Vashtit". Megjithatë, ngritja e tillë e një përfaqësuesi të popullit hebre ngjalli urrejtje dhe zemërim të skajshëm te disa nga oborrtarët, dhe veçanërisht te njëfarë Hamani, një amalekit, i cili, duke u vendosur vetë «mbi të gjithë princat e mbretërisë», e përdori fuqinë e tij vetëm për të shtypur me arrogancë të gjithë ata që nuk i përuleshin me skllavëri. Për disa arsye, qoftë për shkak të kombësisë së Hamanit, qoftë për shkak se të përulesh para një njeriu të vdekshëm, Mordekait i dukej një veprim i barabartë me idhujtarinë, sido që të jetë, vetëm ai nga të gjithë oborrtarët nuk i bëri një nder fisnikut arrogant kur hynte ose dilte nga pallati. Një mosrespekt i tillë nga judeu e tërboi Hamanin dhe ai vendosi të shkatërrojë jo vetëm veten e tij, por edhe të gjithë popullin e tij. Me një goditje ai donte të hakmerrej si për pakënaqësinë e tij personale dhe, së bashku, të kënaqte urrejtjen e trashëguar të popullit të tij ndaj hebrenjve të përbuzur me gjakun e gjithë këtij fisi. Duke shpifur në mënyrë tinëzare hebrenjtë para mbretit si një popull shumë të rrezikshëm - një popull i cili, ndryshe nga popujt e tjerë vartës të monarkisë, i përmbahet me kokëfortësi respektimit të ligjeve të veta, duke lënë pas dore edhe ligjet e monarkisë për hir të tyre, dhe kështu vazhdimisht shërbeu si qendër e të gjitha llojeve të shqetësimeve të turmës. dekret për shfarosjen e tyre në të gjithë monarkinë, madje shprehu dëshirën që nga shumat e veta të jepte një shumë të konsiderueshme prej 10.000 talentash argjendi për zbatimin e këtij dekreti 402. Edhe frika edhe lakmia e bindën lehtësisht despotin të pranonte propozimin e një dinjitari të besuar. Fisi fatkeq dhe gjithë pasuria e tij iu dorëzua pushtetit të Hamanit, sikur rrahja dhe grabitja e një populli të tërë të ishte një çështje për të cilën mjaftonte një fjalë e thjeshtë. Për t'i dhënë autoritetin e duhur në këtë çështje, mbreti i mori unazën nga dora dhe ia dha Hamanit, «për të vulosur dekretin kundër judenjve». I djegur nga hakmarrja kundër popullit të urryer, Hamani filloi menjëherë punën. "Skribët e mbretit u thirrën në muajin e parë, ditën e trembëdhjetë të tij, dhe u shkrua, ashtu si kishte urdhëruar Hamani, satrapëve të mbretit dhe krerëve të çdo rajoni (nga rajoni i Indianëve deri në Etiopi, mbi njëqind e njëzet e shtatë rajone), dhe princave të çdo kombi, çdo populli në gjuhën e tij të shkruar dhe çdo populli në emrin e tij X dhe çdo populli: të vulosura me unazën mbretërore dhe me anë të lajmëtarëve u dërguan letra në të gjitha krahinat e mbretit për të vrarë, shkatërruar dhe shkatërruar të gjithë judenjtë, të vegjël e të moshuar, fëmijë e gra, në një ditë, ditën e trembëdhjetë të muajit të dymbëdhjetë, domethënë në muajin e Adarit, dhe për të plaçkitur pronat e tyre. Ky dekret gjakatar, i cili karakterizon plotësisht despotizmin e pakufishëm të monarkëve persianë, lexohet si vijon: "mbreti i madh Kserks komandon nga India në Etiopi mbi njëqind e njëzet e shtatë rajone dhe qeveritarët janë në varësi të tyre. Duke mbretëruar mbi shumë kombe dhe duke sunduar mbi të gjithë universin, doja, duke mos u lartësuar me krenarinë e pushtetit, por duke sunduar gjithmonë me përulësi dhe në heshtje, t'ua bëja jetën nënshtetasve të mi vazhdimisht të qetë dhe, duke e mbajtur mbretërinë time të qetë dhe lehtësisht të arritshme në kufijtë e saj, të rivendosja paqen e dëshiruar për të gjithë njerëzit. Kur pyeta këshilltarët se si ta kryenim këtë, ne dallohemi nga mençuria dhe gëzojmë favor të pandërprerë dhe kemi treguar besnikëri të patundur dhe kemi marrë nderin e dytë nga mbreti, Hamani na shpjegoi se në të gjitha fiset e universit një popull armiqësor ishte i përzier, sipas ligjeve të tij është në kundërshtim me çdo popull, duke lënë pas dore vazhdimisht urdhërat mbretërore, në mënyrë që ne të mos i nënshtroheshin urdhrave. Dhe kështu, pasi mësuam se vetëm ky popull kundërshton gjithmonë çdo njeri, udhëheq një mënyrë jetese të huaj me ligjet dhe, duke kundërshtuar veprimet tona, kryen mizoritë më të mëdha, në mënyrë që mbretëria jonë të mos arrijë prosperitet, ne urdhëruam ata që tregoheshin në letrat e Hamanit, i cili u vu në krye të punëve dhe fëmijët tanë të dytë, pa asnjë fjalë dhe pa faj, të shkatërronin dhe të shkatërronin plotësisht të gjithë, pa fjalë e as babën e tyre. mëshirë, në ditën e trembëdhjetë të muajit të dymbëdhjetë të Adarit të këtij viti, në mënyrë që këta njerëz armiq më parë dhe tani, të cilët janë hedhur me forcë një ditë në botën e krimit, të mos na pengojnë që më pas ta çojmë jetën tonë në mënyrë paqësore dhe të qetë deri në fund” 403. Listat nga ky dekret u dërguan me shpejtësi në çdo rajon, si një ligj birush me të gjithë ata. Udhëzimet e komunikimit në monarkinë persiane ishin vendosur tashmë nga Kiri, dhe një sistem i veçantë dërgesash u fut, në mënyrë që lajmëtarët të mund të ndërronin kuajt herë pas here në stacione të ndara nga njëri-tjetri me njëzet e pesë vargje 404 . Por kur Mordekai e qortoi për këtë pavendosmëri, duke i thënë se edhe ajo i përshtatet dekretit të lëshuar, dhe kështu ajo dhe shtëpia e babait të saj do të shkatërroheshin, dhe vuri në dukje se, ndoshta, pikërisht për këtë qëllim, me provincën e Perëndisë, ajo kishte arritur dinjitetin mbretëror, atëherë Estera, duke u ndezur nga çifutët, të cilët janë përgjigjur me dashuri për njerëzit e saj: Suza, agjëroni për shkakun tim, dhe mos ha dhe mos pi tri ditë, as ditën as natën, dhe unë dhe shërbëtoret e mia do të agjërojmë dhe pastaj do të shkoj te mbreti, megjithëse kjo është kundër ligjit, dhe nëse vdes, do të vdes” (Estera 4:13–16). Të gëzuar nga ky vendim i Esterës, Mordekai dhe i gjithë populli hebre në kryeqytet filluan menjëherë të përmbushin urdhrin e saj, me agjërim dhe lutje u përpoqën të shmangnin telashet si nga vetja ashtu edhe nga patrona e tyre e lartë. Ditën e tretë, Estera, pasi pushoi së luturi dhe hoqi rrobat e zisë, u vesh si mbret dhe, duke u bërë madhështore, mori dy shërbëtore dhe shkoi te mbreti. "Ajo u mbështet në njërën, sikur të kënaqej me lumturinë, dhe tjetra e ndiqte duke mbështetur rrobën e saj. Ajo ishte e bukur në ngjyrën e bukurisë së saj dhe fytyra e saj ishte e gëzuar, sikur e mbushur me dashuri, por zemra e saj ishte e shtypur nga frika." Duke hyrë në oborrin e shtëpisë mbretërore, pikërisht përballë ambienteve të Kserksit, ajo u ndal aty. Mbreti në atë kohë ishte ulur në fronin e tij mbretëror, pikërisht përballë hyrjes së shtëpisë, i veshur me të gjitha veshjet e madhështisë së tij, të gjitha me ar dhe gurë të çmuar. Ai ishte i tmerrshëm dhe, duke vënë re pamjen e papritur të Esterës, të cilën nuk e kishte ftuar në shtëpinë e tij për tridhjetë ditë, e shikoi me zemërim të madh. Mbretëreshës humbi zemrën, ndryshoi fytyrën dhe nga dobësia u mbështet në kokën e shërbëtores që e shoqëronte. Mbreti duke vënë re këtë pështjellim të Esterës së bukur, ia zbuti shpirtin dhe, duke u ngritur me nxitim nga froni, doli drejt saj, e mori në krahë derisa ajo erdhi në vete. Në shenjë të mëshirës së tij, ai ia zgjati Esterës skeptrin e artë që kishte në dorë dhe, duke iu afruar, e puthi dhe i tha: “Çfarë do, Ester, dhe çfarë kërkon? Edhe gjysma e mbretërisë do të të jepet” (Estera 5:1–3). Me gjithë një thirrje të tillë, ajo nuk pati guximin ta bënte menjëherë kërkesën e saj dhe vendosi ta bënte më vonë, dhe tani iu drejtua vetëm mbretit me një kërkesë që mbreti, nëse i pëlqente, të vinte me Hamanin tek ajo për festën që ajo kishte përgatitur për të. Një ftesë e tillë e zbuti edhe më shumë mbretin dhe ai menjëherë dha pëlqimin dhe dërgoi të kërkonin Hamanin. Në pallatin e Esterit u organizua vërtet një gosti madhështore dhe mbreti, i kënaqur dhe i kënaqur me Esterën, ngriti një filxhan verë, si në formën e një dolli të veçantë, dhe iu drejtua Esterës me fjalët: "Cila është dëshira jote? do të plotësohet; dhe cila është kërkesa jote? të paktën deri sa të plotësohet gjysma e mbretërisë." Gruaja e Hamanit, Zaresha dhe të gjithë miqtë e tij e vunë re menjëherë se ishte shumë e lehtë për të të hiqte qafe Mordekain: gjithçka që duhej të bënte ishte të ngrinte një trekëmbësh dhe të varte Mordekain në të, dhe më pas asgjë nuk do t'ia errësonte argëtimin në festat e mbretit dhe mbretëreshës. Ky propozim i pëlqeu jashtëzakonisht Hamanit dhe ai urdhëroi menjëherë ngritjen e një varjeje. Ndërkohë mbreti, për të shpërndarë mërzinë e një nate pa gjumë, urdhëroi që t'i lexojnë vetes kronikat mbretërore. Për disa arsye, historia e një tentative për jetën e tij nga dy eunukë erdhi në mendje. Për të riprodhuar më qartë në kujtesën e tij detajet e kësaj ngjarjeje, ai urdhëroi të lexohej për të dhe kur dëgjoi regjistrimin, pyeti: çfarë çmimi iu dha Mordekait për shpëtimin e jetës së tij? Doli që asgjë. Të nesërmen në mëngjes ai vendosi të kompensojë këtë lëshim dhe të shpërblejë në mënyrë të denjë personin të cilit i detyrohej jetën. Kur Hamani i tij i preferuar erdhi tek ai, mbreti iu drejtua me pyetjen: "Çfarë duhet të bëjë ai person që mbreti dëshiron ta nderojë?" Hamani, i bindur plotësisht se mbreti nuk kishte në mendje askënd tjetër përveç tij, u përgjigj se një person i tillë duhet të nderohej me një kurorë mbretërore dhe mantel mbretëror, të vihej në kalë dhe të detyrohej një nga princat e parë të mbretërisë që ta çonte rreth qytetit, duke shpallur favorin mbretëror, duke thënë: "Kjo i bëhet atij që mbreti dëshiron të nderojë" (6-9:6). Çfarë do të thoshte kjo në një gjykatë si persishtja e lashtë është e vështirë të imagjinohet. Bizhuteritë prej ari, rrobat shtetërore dhe aksesorët e tjerë të tualetit të Artakserksit, pasuesit të Kserksit, kushtuan 10,000 talente, një shumë që mund të përcaktohet vetëm në dhjetëra milionë rubla 405. Veshjet e donacioneve të vetë Kserksit u vlerësuan nga grekët në 12,000 talente, dhe kjo nuk ishte ende e tepërt në shekull. Shahët persianë mbanin veshje që ishin jashtëzakonisht të shtrenjta. Një udhëtar në Persi (1817 - 1820), duke përshkruar rrobën e Shahut që pa, thotë: "Ai shkëlqeu me diamante që fjalë për fjalë ia verbonin sytë. Mbi kokën e tij ishte një palë e gjatë tre-pjesëshe, e mbuluar plotësisht me diamante, perla, rubin dhe smerald, të shpërndara aq shumë sa ngjyrat e diamantit pasqyronin një lojë të madhe diamanti. disa pupla të zeza, ndoshta nga një çafkë, skajet e së cilës ishin zbukuruar me perla në formë dardhe me përmasa të jashtëzakonshme. Vetë rrobat e tij ishin prej ari, të mbuluara në pjesën më të madhe në të njëjtën mënyrë me gurë të çmuar dhe perla dhe në qafë i vareshin një varg perlash, ndoshta më të mëdhatë në botë. Por mëngët dhe rripi i tij ishin më të lartë se gjithçka, sepse shkëlqenin në diell si zjarr. Mëngë e djathtë quhej "mali i dritës", e majta - "deti i dritës" - diamantet mbi to ishin kaq të mrekullueshëm 406. Hamani ambicioz po mbështetej në rrobat e tilla mbretërore. Por, për habinë dhe zemërimin e tij të plotë, ai dëgjoi një urdhër nga mbreti që ai vetë t'i bënte të gjitha këto në lidhje me Mordekain, dhe Hamani krenar, për habinë e gjithë kryeqytetit, duhej ta çonte kalin nga freri mbi të cilin ishte ulur Mordekai i përbuzur. Dinjitori u ndje i dëshpëruar nga një poshtërim i tillë. I thyer në shpirt, ai shkoi në festën e Esterit, por aty e priste një fat i merituar. I kënaqur me kënaqësinë, Kserksi e ftoi përsëri Esterën t'i kërkonte çfarëdo që të donte, duke përsëritur premtimin e tij se do t'i jepte "të paktën deri në gjysmën e mbretërisë". Më në fund Estera vendosi të shprehte kërkesën e saj dhe i tha mbretit: "Nëse kam gjetur hir në sytë e tu, mbret, dhe nëse kjo i pëlqen mbretit, atëherë më jepet jeta ime sipas dëshirës sime dhe populli im sipas kërkesës sime". Mbreti u befasua natyrshëm nga një kërkesë kaq e çuditshme e mbretëreshës së tij, jeta e së cilës ishte më e vlefshme se jeta e të gjithë nënshtetasve në shtetin e tij, dhe ai shprehu habinë e tij me një gjest të padurueshëm dhe Estera vazhdoi: "Sepse ne jemi shitur, unë dhe populli im, në shkatërrim, therje dhe shkatërrim. dëmtim.” Shumë oborrtarë u gëzuan për një rënie të tillë të oborrtarit krenar dhe të frikshëm dhe i thanë mbretit se pranë shtëpisë së Hamanit ishte përgatitur një trekëmbësh, pesëdhjetë kubitë i lartë për dikë. Atëherë mbreti dha urdhër: ta varnin në të. "Dhe Hamanin e varën në pemën që ai kishte përgatitur për Mardokeun". Dhe atëherë vetëm zemërimi i mbretit u qetësua. Por me shkatërrimin e armikut kryesor të hebrenjve, ishte e nevojshme të nxitohej me heqjen e dekretit gjakatar të bërë nën ndikimin e tij. Estera iu drejtua mbretit me një kërkesë që ai të merrte masa për të shmangur fatkeqësinë nga populli i saj, dhe mbreti, plotësisht i kënaqur me të dhe me faktin që ai shpëtoi nga një oborrtar kaq i lig dhe krenar, nxori menjëherë një dekret të ri, i cili u dërgua përsëri në rajone jo vetëm për të anuluar dekretin e mëparshëm, por edhe me dhënien e hebrenjve të drejtën e zbatimit të tij me forcë. Meqenëse, në bazë të dekretit të parë, përgatitjet për ekzekutimin e tij kishin filluar tashmë në vende të ndryshme dhe armiqtë e vërtetë të hebrenjve u zbuluan kudo, tani dekreti i ri u dha atyre mundësinë jo vetëm të dilnin me armë në duar për të mbrojtur jetën e tyre, por edhe të rrihnin këta armiq të tyre të dukshëm, gjë që bënë, duke rrahur 75,0 kapele. Meqenëse, natyrisht, armiqtë kryesorë të hebrenjve mund të ishin bijtë e Hamanit, të dhjetë djemtë e tij pësuan të njëjtin fat si babai i tyre. Unaza, e cila dikur iu dha Hamanit si shenjë e favorit të veçantë të mbretit dhe fuqive që i ishin dhënë, tani iu transferua Mordekait, i cili u ngrit në një gradë të lartë, duke u bërë zyrtari i dytë më i lartë i mbretit. Në këtë pozicion, ai u bë "i dashur midis shumë vëllezërve të tij, sepse kërkoi të mirën e popullit të tij dhe foli për të mirën e gjithë fisit të tij" (Estera 10:3). Edhe kur mbreti, për të korrigjuar financat e tij, i mërzitur ndoshta nga festat e tepruara, vendosi një taksë të re mbi tokën, hebrenjtë, pikërisht falë meritave të përfaqësuesit të tyre të madh Mordekai, me sa duket u kursyen nga kjo taksë dhe gëzonin paqe e prosperitet në të gjithë hapësirën e gjerë të monarkisë persiane. Në kujtim të një shpëtimi kaq të mrekullueshëm, u krijua një festë e veçantë e Purim (nga fjala pur, "shum", sepse Hamani hodhi short për shkatërrimin e hebrenjve). Festa e para e saj, e trembëdhjetë e Adarit (në shkurt), përbëhej nga agjërimi i rreptë, dhe në datën katërmbëdhjetë e pesëmbëdhjetë njerëzit kënaqeshin me një gëzim të pakontrolluar. Në asambletë e popullit, Libri i Esterës lexohej me nderim dhe në çdo përmendje të emrit të Hamanit, të gjithë të pranishmit goditnin duart dhe rrahnin këmbët, duke thënë me zë të lartë: "U shuaftë kujtimi i tij". E gjithë kjo histori e mrekullueshme përshkruhet në "Librin e Esterit", i cili i përket librave jokanonikë të Shkrimit të Shenjtë. Kapitulli 60. Gjendja e popullit hebre në Palestinë Ndërkohë, populli hebre në Tokën e Premtuar vazhdoi të vendosej gradualisht në jetën e tyre dhe të luftonte armiqtë vendas që i rrethonin. Ai duhej të duronte veçanërisht nga armiku i tij i paepur Sanballat, i cili vepronte si përfaqësues i samaritanëve. Duke u hakmarrë për refuzimin e hebrenjve për t'i pranuar ata si vëllezër në besim dhe për t'i lejuar ata të merrnin pjesë në adhurim në tempullin në Jerusalem, samaritanët u tërbuan gjithnjë e më shumë dhe më në fund vendosën të hapnin një vend të shenjtë të veçantë për veten e tyre në mënyrë që ta bënin atë një rival të tempullit në Jerusalem. Për këtë, rasti më i favorshëm ishte fakti se mes vetë popullit hebre kishte shumë të pakënaqur dhe shumë të përjashtuar plotësisht nga shoqëria hebraike, sepse nuk donin të pajtoheshin me dekretet e rrepta të Ezdras dhe Nehemias. Një person veçanërisht i rëndësishëm në këtë drejtim ishte dhëndri i Sanballatit, Manasi, i cili, për shkak të marrëdhënies së tij me vajzën e tij, si e huaj, ishte i përjashtuar nga shoqëria. Dhe kështu, në majën e malit Gerizim, rrëzë qytetit të Sikemit, në një zonë që në fakt përbën qendrën e gjithë Palestinës, Sanballati ngriti një kishë, i cili ndoshta ishte pas vdekjes së mbretit Artakserks (rreth 420). Zgjedhja e këtij vendi u bë nga ekspertë të Shkrimeve të Shenjta dhe pjesëtarë të familjes Aarone të dëbuar nga shoqëria hebraike, të cilët e vunë në dukje sepse pikërisht nga ky mal në kohën e Jozueut, sipas vendosjes së Moisiut, shqiptoheshin bekime për ata që mbanin ligjet, ndërsa mallkimet shqiptoheshin nga mali përballë dhe Ebali më pak pjellor. Samaritanët i dhanë vetë emrit të malit një kuptim tjetër. Malin Gerizim e quanin dhe e quajnë “mali i bekimit”, sikur prej tij të zbriste shpëtimi dhe bekimi. Ata gjithashtu e quajtën qytetin e Sikemit "bekim" (Mabrahta). Por kjo zgjedhje nuk ishte e suksesshme në të gjitha aspektet, pasi Garizimi është i aksesueshëm vetëm nga njëra anë, dhe nga anët e tjera bie në mënyrë të pjerrët në lugina. Edhe për ata që jetonin aty pranë, duhet të ketë qenë e vështirë të ngjiteshin në majë të malit për në shenjtërore, vetëm sikur të ishte ngritur në anën e kundërt të qytetit, ku ende e vënë në dukje pasardhësit e mëvonshëm të samaritanëve. rrjedh nga Jozefi dhe djali i tij Efraimi. Por vetë gjuha e tyre zbuloi se ata përbënin një popullsi të rremë; ishte një përzierje e çuditshme e aramaishtes dhe elementëve të tjerë me tinguj të çuditshëm që edhe tani rezulton e pamundur të zbulohet prejardhja e saj. Ndërkohë plani i tyre ishte mjaft i suksesshëm. Samaritanët në të vërtetë kishin një kishë rreth të cilit mund të mblidheshin për adhurim, kishin priftërinjtë e tyre nga shtëpia e Aaronit, kundërshtuan me guxim Gargarizimet e tyre, siç e quanin malin e tyre të shenjtë, me malin e shenjtë judaik Moriah, vërtetuan nga libri i ligjit se vetë Zoti e kishte shenjtëruar këtë mal dhe i vuri vetes emrin krenar "Is". Sanballati dhe pasuesit e tij në të njëjtën kohë u përpoqën të tërhiqnin sa më shumë hebrenj të vërtetë që të ishte e mundur drejt vetes. Ata caktonin vendbanime dhe fusha për ata që vinin tek ata dhe në përgjithësi u përpoqën t'i mbështesin. Si rezultat, të gjithë ata që, pasi kishin kryer ndonjë krim, kishin frikë nga ndëshkimi për të, u shpërngulën te samaritanët nga Jeruzalemi dhe nga Judea dhe në malin Gerizim u pritën krahëhapur. Nga një rrëmujë e tillë u formua një popull i ri gjysmë çifut, i cili formoi një sekt të ri fetar, të ashtuquajturit samaritanë. Rrëfimtarët apo anëtarët e këtij sekti ishin një racë dinake, dinake dhe e shkathët, sikur të kishin trashëguar në gjakun e tyre karakterin që dallonte prijësin e tyre, Sanballatin. Megjithë parëndësinë e tyre numerike, ky popull ka mbijetuar me një qëndrueshmëri të mahnitshme deri në ditët e sotme 407. Pasi u bashkuan në një bashkësi integrale, samaritanët e bazuan fenë e tyre në Pentateukun e Moisiut dhe, pavarësisht nga kjo bazë e përbashkët e fesë me popullin hebre, me kalimin e kohës ata u bënë armiq gjithnjë e më të egër të hebrenjve. Ata ishin krenarë që përfaqësonin pasardhësit e vërtetë të Izraelit, poshtëruan faltoren e Jeruzalemit dhe kishën atje dhe shpjeguan gjithçka që populli hebre bëri dhe e konsideroi si falsifikim të fesë së lashtë izraelite. Ata lëviznin vazhdimisht përtej kufijve të rajonit të tyre për të prezantuar mes tyre atë që po ndodhte në Jude, megjithëse në të njëjtën kohë ata ishin aq të gjallëruar nga urrejtja ndaj hebrenjve, sa nuk ishin kundër shkatërrimit të plotë të Tempullit të Jeruzalemit. Si rezultat, urrejtja e hebrenjve ndaj fqinjëve të tyre samaritanë nuk ishte më pak e fortë. Në sytë e tyre, samaritanët ishin një popull budalla dhe i dhimbshëm (Sir. 50:26). Kjo armiqësi, ndoshta, pasqyronte një jehonë të armiqësisë që ekzistonte midis mbretërive të Judës dhe Izraelit gjatë kohës së pavarësisë së tyre politike. Por tani kjo hasmëri nuk kishte më karakter politik, por kishte karakter të brendshëm fetar, që i jepte edhe më shumë hidhërim dhe fanatizëm. Formimi i sektit samaritan pati një efekt emocionues te hebrenjtë. Duke parë para tyre armiq të egër fetarë, ata duhej të ishin edhe më të zellshëm për pastërtinë dhe pandryshueshmërinë e adhurimit të tyre dhe të fesë së tyre. Samaritanët, si të thuash, i ndihmuan ata në çështjen e vetënjohjes dhe vetë-pastrimit të tyre. Në funksion të këtij qëndrimi ndaj samaritanëve, hebrenjtë u mblodhën gjithnjë e më shumë mes tyre, duke gjetur elementin lidhës jo më në interesin politik, por në rrëfimin fetar. Vetë emri "çifut" tani ka humbur kuptimin e origjinës fisnore dhe filloi të nënkuptojë përkatësinë e Judaizmit, si një lloj feje të veçantë. Thelbi i këtij rrëfimi ishte njohja e një Zoti, i cili krijoi qiellin dhe tokën, detin dhe gjithë plotësinë e tyre, sundon mbi të gjithë botën dhe zgjodhi njerëzit si shërbëtorin e Tij të dashur. Këtij rrëfimi i përkiste edhe njohja e Ligjit të Moisiut si një zbulim i drejtpërdrejtë i këtij Zoti nëpërmjet Moisiut. Sa e madhe ka qenë më parë indiferenca e njerëzve në përgjithësi ndaj rregulloreve që përmban ky ligj, aq i madh ka qenë edhe respektimi i këtij ligji tani. “Një njeri i arsyeshëm beson ligjin dhe ligji është i vërtetë për të, si përgjigjja e Urimëve”, tha zëdhënësi i kësaj kohe, Jezusi, biri i Sirakut (Sir. 33:3). Një respekt i tillë për Ligjin e Moisiut pati një efekt të dobishëm në të gjithë jetën e komunitetit hebre. Gjithçka në të ishte bërë sipas ligjit. Skllavëria midis hebrenjve pushoi plotësisht. Kur një hebre donte të shitej si skllav, ai nuk mund të gjente as një blerës. Si rezultat i kësaj, viti jubilar, sipas të cilit liria u kthehej atyre në skllavëri, u bë në thelb i panevojshëm. Përkundrazi, viti i Shabatit, me rregulloret e tij lidhur me personat dhe fushat, zbatohej rreptësisht. Çdo shtatë vjet borxhi i të varfërve falej dhe arat mbetën të papunuara për një vit. Ndoshta tashmë më herët, të preferuarit hebrenj në oborrin persian arritën që në këtë vit Shabati të mos viheshin taksa mbi produktet e tokës 408. Njerëzit treguan kujdes të veçantë për të varfërit, të udhëhequr nga këshilla e Pentateukut për të siguruar që të mos kishte nevojtarë në Tokën e Premtuar. Dhënia e lëmoshës konsiderohej si virtyti më i lartë. Në çdo qytet, nga komuniteti zgjidheshin anëtarë të veçantë, të cilët ishin përgjegjës për shpërndarjen e lëmoshës. Ankesat për pashpirtësinë ndaj nevojtarëve dhe të pafuqishmit, të përsëritura kaq shpesh nga profetët dhe psalmistët, nuk ndodhin më në këtë kohë. Zemra e njerëzve u kthye nga guri në diçka si dylli. Procedurat ligjore u sollën në përsosmëri dhe ato u kryen me një ndërgjegje të tillë, saqë mund të konsideroheshin shembullore midis të gjithë popujve të tokës. Barazia e plotë përpara ligjit ishte aq e zakonshme sa nuk kërkonte konfirmim të veçantë ligjor. Por në të gjitha qytetet e mëdha, procedurat publike hapeshin dy herë në javë, përkatësisht të hënën dhe të enjten, ose sepse këto ditë ishin hapur tregjet javore për fshatarët, ose sepse merrnin një rëndësi të veçantë për disa rrethana të tjera të panjohura. Ligji i Përtërirë presupozon ngritjen e një gjykate më të lartë, detyra e së cilës ishte të jepte vendime në çështje të dyshimta, në mënyrë që kjo gjykatë të kishte pushtetin suprem, vendimi i së cilës nuk mund të shmangej më as djathtas as majtas. Një këshill i tillë suprem ekzistonte edhe nën Moisiun, kur ai zgjodhi shtatëdhjetë pleq për të ndarë me të barrën e qeverisjes së popullit (Num. 11:16–17, 24). Ideja për të krijuar diçka të tillë si ky këshill tani iu shfaq hebrenjve. Në të vërtetë, pikërisht në këtë kohë u formua një këshill prej shtatëdhjetë pleqsh, i cili që nga ajo kohë u bë rojtar i ligjeve dhe herë pas here mori një rëndësi shumë të madhe. Dhe cila kohë do të ishte më e përshtatshme që ai të ndodhte? Do të ishte e vështirë të vihej në dukje një kohë më e favorshme për një institucion të tillë si ai që pasoi Nehemian, pasi pikërisht atëherë u shfaq mes njerëzve një zell i zjarrtë për përmbushjen e Ligjit të Moisiut dhe një dëshirë për ta bërë Torën (Ligjin e Moisiut) udhërrëfyesin kryesor për jetën publike. Nga asambleja e madhe nën Nehemian, e cila u mblodh vetëm për të bërë një angazhim, u krijua një korporatë e përhershme për diskutime mbi çështje të rëndësishme fetare dhe morale. Shtatëdhjetë anëtarët e këtij këshilli suprem duket se janë zgjedhur nga familje të ndryshme; kryeprifti, natyrisht, nuk mund të anashkalohej në këto zgjedhje, ose gjithsesi, ishte i denjë apo jo, për nga rangu i tij, duhej të qëndronte në krye dhe të ishte kryetar i këtij këshilli. Si rezultat, numri i anëtarëve të këshillit u rrit edhe me një, dhe ky numër u bë i përhershëm. Kryetari i këshillit mori titullin "babai i gjykatës" (ab-befdin), dhe vetë këshilli më pas mori emrin e Sinedrit. Ky këshill vendosi detyrën kryesore të veprimtarisë së tij për të vazhduar dhe mbështetur drejtimin e treguar nga Ezdra dhe Nehemia, domethënë futja e Ligjit të Moisiut në jetën dhe zakonet e njerëzve, dhe me të vërtetë bëri një revolucion të plotë. Të gjitha ndryshimet që u zbuluan dy shekuj më vonë në jetën e popullit hebre ishin të tij; Institucionet e reja që tradita hebraike ia atribuon Ezrës, ose që u bënë të njohura me emrin e përcaktimeve soferike, ishin kryesisht krijimi i këtij këshilli. Ai hodhi një themel të fortë për krijimin, një themel që mund të zgjasë për mijëra vjet. Para së gjithash, leximet e sakta nga Tora u prezantuan në këtë kohë. Tevrati, thesari shpirtëror i njerëzve, domethënia e të cilit ngrihej sa më shumë, sa më gjatë të lihej pas dore, fjala hyjnore, e krijuar për të zëvendësuar zërin e profetëve, nuk duhet të mbetet më e lënë pas dore dhe e paditur, por duhet t'u mësohet të gjithëve dhe të bëhet e njohur për të gjithë. Çdo të shtunë dhe në të gjitha festat, siç vendosi këshilli legjislativ, në kuvend duhej të lexohej një seksion nga Pentateuku. Veç kësaj, dy herë të tjera në javë, kur fshatarët mblidheshin zakonisht për treg në qytetet e afërta, ose për gjykatë, duhej të lexoheshin publikisht edhe disa vargje. Në fillim sigurisht që merreshin me lexim njerëz të ditur dhe të ditur, por duke qenë se pak nga pak, të qenit një nga këta lexues filloi të konsiderohej nder, atëherë të gjithë u përpoqën për të. Prandaj, ishte e nevojshme të ruhej një rend i caktuar, në mënyrë që priftërinjtë të lejoheshin fillimisht të lexonin, pastaj levitët dhe, në fund, laikët e zakonshëm. Por që të gjithë të mund të lexonin disa vargje, Shkrimi i Shenjtë duhej të ishte i lexueshëm. Ndërkaq, teksti i Tevratit deri atëherë shkruhej me shkrime të lashta, përkatësisht me shkrim fenikas apo babilonas të lashtë, të cilat mund të deshifroheshin vetëm nga njerëzit që kishin marrë një arsim të plotë. Për hebrenjtë në mbretërinë persiane, Tora, më shumë se për vendasit, mbeti një libër me shtatë vula. Prandaj lindi nevoja për të ndryshuar shkrimet e lashta, të ashtuquajturat «shkrime hebraike», në disa të tjera, të cilat në atë kohë hynë në përdorim në vendet përgjatë Eufratit dhe Tigrit. Megjithatë, ky shkrim erdhi nga stilet e alfabetit të lashtë semit, si dhe nga shkrimet e përdorura nga jonianët dhe popujt e tjerë. Të dy ata, megjithëse dora e skribëve për shumë shekuj përcillte dhe ndryshonte në mënyrë të ndryshme konturet origjinale, nuk mund të fshinin plotësisht gjurmët e lashta. Por ndryshimi, megjithatë, ishte aq domethënës sa nuk ishte më e mundur të njiheshin tiparet e paraardhësve të tyre në alfabetet e huazuara. Ky shkrim i ri, ose i transformuar, që çifutët në shtëpi, e aq më tepër në provincat persiane, e përdornin në jetën e përditshme, u prezantua për tekstet e Tevratit dhe librave të tjerë të shenjtë dhe, ndryshe nga ai i lashtë, ky shkrim u quajt asirian, pasi u zhvillua në një nga provincat e atëhershme asiriane. Samaritanët, përkundrazi, nga disponimi armiqësor që i gjallëronte, ruajtën shkrimet hebraike për tekstin e Pentateukut, megjithëse vetëm disa prej tyre, ndoshta vetëm anëtarët e priftërisë Aarone që kishin kaluar tek ata, mundën t'i lexonin dhe ata e bënë këtë vetëm për të qenë në gjendje t'i qortonin kundërshtarët e tyre për lejimin e një perandorie dhe kundërvënieje. Edhe tani Shkrimi i Shenjtë i tyre gjendet në këtë shkrim të lashtë, i cili edhe për shumicën e priftërinjve të tyre është një libër i mbyllur. Pasoja e kësaj ishte se ndërsa hebrenjtë, falë disponueshmërisë publike të St. Shkrimet për të gjithë u njohën gjithnjë e më shumë me të, saqë filloi të konsiderohej pjesë e pandashme e ekzistencës së tyre, samaritanët mbetën në injorancë dhe, si rrjedhojë, nuk mund të bënin një hap pak a shumë domethënës në aspektin fetar; vetë gjuha e tyre mbeti e papërpunuar, duke përfaqësuar një përzierje të papërpunuar elementësh të ndryshëm. Është e qartë se ata nuk mund të formonin në asnjë moment një shkollë të veçantë në të cilën të rinjtë mund të njiheshin me shkronjën dhe frymën e Shkrimit të Shenjtë. Tek hebrenjtë, përkundrazi, falë leximeve të sakta nga Tora dhe lehtësisë së studimit të tekstit, ndodhi një lloj ringjalljeje, e cila pak nga pak i dha një karakter unik të gjithë popullit. Tora u bë pronë e tij shpirtërore, shenjtërorja e qenies së tij të brendshme. Në të njëjtën kohë, u ngrit një institucion tjetër i rëndësishëm, një shkollë për të rinjtë e rritur, e cila kishte për qëllim t'i njohë ata me mësimdhënien dhe ligjet dhe t'u rrënjos dashurinë për ta në zemrat e tyre. Udhëheqësit shpirtërorë të popullit i rekomandonin me këmbëngulje brezit të ardhshëm: “Jepni sa më shumë të rinj për mësim”, dhe atë që u rekomandonin me kaq këmbëngulje të tjerëve, pa dyshim që ata vetë e bënë me zell të madh. Një shkollë e tillë e lartë, siç dihet, u krijua në vetë Jerusalem, megjithëse emrat e drejtuesve të saj mbetën të panjohur, si dhe në përgjithësi emrat e atyre personave që, me një punë të qetë, të panjohur, krijuan një themel të fortë për ruajtjen dhe zhvillimin e mëtejshëm të judaizmit. Liria e pakufizuar e studimit dhe zelli për përhapjen e ligjeve e rritën shumë numrin e studentëve me kalimin e kohës. Mësuesit quheshin "skribë" (soferim) ose të urtë, dhe studentët quheshin "dishepuj të të mençurve". Veprimtaritë e të urtëve ose të "skribëve" ishin dy llojesh: nga njëra anë, ato synonin të shpjegonin ligjet e Tevratit dhe nga ana tjetër, t'i zbatonin ato në jetën e individëve dhe të gjithë shoqërisë. Meqenëse disa nga dispozitat e ligjit u deklaruan mjaft të paqarta dhe përmbanin shprehje të paqarta, përkatësisht në lidhje me shtrirjen e detyrimit të tyre, pra nëse ato kanë të bëjnë me klasa të caktuara të popullit apo ekskluzivisht me individë, për të dy sekset ose ekskluzivisht për njërën prej tyre, u bë detyrë e shkruesve të shpjegonin, kufizonin ose zgjeronin udhëzimet, urdhrat dhe caktimin e përgjithshëm të kohës për plotësimin e tyre. Ky prezantim plotësues i Shkrimit të Shenjtë u quajt interpretim (midrash), i cili nuk mund të ishte arbitrar, por përcaktohej nga rregulla të njohura, ndonëse të pasakta, të shpjegimit. Këshilli dhe shkolla punonin krah për krah dhe plotësonin njëra-tjetrën. Prej tyre buronte një lëvizje e padukshme, por thellësisht emocionuese dhe u bëri përshtypje pasardhësve një tipar karakteristik të paraardhësve të tyre, i cili u bë pothuajse një cilësi e lindur, domethënë dëshira për të trashëguar, për të shpjeguar, për të tendosur zgjuarsinë e tyre për të zbuluar ndonjë anë të re në çdo fjalë ose vepër. Kjo dëshirë, natyrisht, nuk mbeti gjithmonë vetëm me një anë të ndritshme, por më pas prodhoi shumë përbindësha të shëmtuara, por në përgjithësi ajo rafinoi fuqinë e të menduarit dhe aftësinë e gjykimit te populli hebre. Nëse ekzistonte ende një gjurmë e kësaj lidhjeje të vjetër midis këtij populli dhe popujve të tjerë të lidhur me të nga origjina e përbashkët semite, atëherë kjo aftësi e tyre e sapofituar për të thelluar në Shkrimin e tyre të Shenjtë, për ta lexuar dhe studiuar atë, e fshiu plotësisht këtë gjurmë. Këshilli i Lartë, nga i cili dolën pak nga pak të gjitha institucionet dhe institucionet e tjera, ndërkohë nuk u kufizua thjesht në shpjegimin dhe zbatimin e ligjeve të përcaktuara në Tevrat, por nxori edhe ligje të pavarura për të nxitur, inkurajuar dhe forcuar jetën fetare dhe morale të njerëzve. Që nga kohërat e lashta, thënia e kësaj gjykate më të lartë të popullit hebre, e cila kishte origjinën e saj, iu drejtua brezave moderne dhe të mëvonshme me një këshillë të vazhdueshme: "bëni një gardh rreth ligjit". Kjo nxitje jepte një drejtim të veçantë për legjislacionin, sipas të cilit ndonjëherë ndaloheshin edhe veprimet e lejuara, kur ato mund të çonin në të palejuarën, ose mund të ngatërroheshin me të. Ky kujdes i kujdesshëm për të parandaluar paraprakisht çdo krim apo “gardh” të mundshëm e kishte bazën dhe justifikimin e vet në kohët e tranzicionit. Njerëzit, në pjesën më të madhe të pambushur ende me mësimin, duhej të mësoheshin përmes kësaj të respektonin ligjet dhe të përmbushnin detyrat e caktuara prej tyre. Nga ky pozicion themelor, i cili synon të parandalojë çdo krim të ligjit, dolën një sërë ligjesh të reja që lidhen me këtë kohë të veçantë. U përcaktuan me kujdes gradat e lidhjes farefisnore për personat që martoheshin dhe u vendosën dispozita të reja lidhur me gradat që shkonin në të gjitha drejtimet. Në të njëjtën kohë, u morën masa të veçanta për ruajtjen e dëlirësisë. Një burrë nuk duhej të fliste me gruan e një burri tjetër ballë për ballë në ndonjë hapësirë ​​të izoluar dhe të rrallë. Ndryshe nga plogështia me të cilën respektoheshin rregullat e Shabatit në kohën e Nehemias, tani u fut një rreptësi e jashtëzakonshme në këtë drejtim. Llojet e ndryshme të punëve të ndaluara u përcaktuan saktësisht. E gjithë puna për kultivimin e arës, korrjen, shndërrimin e frutave në ushqim të ngrënshëm, çdo shndërrim të lëndës së parë në objekte ose enë të dobishme, çdo trajtim zjarri ose dritë, vrasja e kafshëve dhe veshja e lëkurës së kafshëve, shkrimi ose fshirja e shkrimit, qepja dhe grisja - të gjitha këto veprime, si dhe largimi i një gjëje të caktuar nga një hapësirë e mbyllur në rrugë, u shpallën në mënyrë të përgjithshme pro hirty dhe anasjelltas. ligjet e skribëve. Për të rritur solemnitetin e së shtunës, ndaloheshin veprime të tjera që kishin sado pak ngjashmëri me to, si p.sh. Ishte e ndaluar të ngjiteshe në pemë, të hipësh në kuaj, të notosh, të kërcesh, të bësh oborr, të blije e të shiste dhe të fejoheshe. Të gjitha këto ligje kishin për qëllim vendosjen e pushimit të plotë të Shabatit për të hequr karakterin e punës nga kjo ditë, si dhe nga festat e tjera. Ngurtësia e së shtunës në këtë kohë arriti deri në atë pikë saqë ishte e ndaluar edhe transferimi i mjeteve të punës dhe enëve të punës të nevojshme për punë ose për ndonjë veprim nga një vend në tjetrin. Për të parandaluar çdo përdhosje të mundshme të Shabatit dhe festave, puna duhej të ndalonte para perëndimit të diellit të ditës së mëparshme. Për këtë, u caktua një zyrtar i posaçëm, i cili duhej të përdorte një bori të veçantë për të sinjalizuar fillimin e paqes. Në shenjën e parë, punëtorët në terren duhej të përfundonin studimet, në të dytën - artizanët, në të tretën - të gjithë ata që ishin të zënë me punët e shtëpisë. Veç kësaj, edhe vetë ardhja e Shabatit u njoftua me shenja të veçanta. E shtuna dhe festat supozohej të krijonin një humor sublime, të shenjtë në shpirt dhe të harrojnë mundin dhe vështirësitë e ditëve të punës. Për këtë, në kohën në fjalë, u vendos që me hyrjen dhe daljen nga këto ditë pushimi, të pihet një filxhan verë, që në fillim të tyre të shqiptohet një formë e caktuar bekimi, që këto ditë të jenë të shenjta dhe të shenjta nga Zoti dhe në fund të ndërgjegjësohet se ato, në krahasim me ditët e punës, kanë një rëndësi të lartë. Falë këtyre institucioneve, të cilat nuk mbetën një shkronjë e vdekur, e shtuna mori një karakter shumë të shenjtë; për rrëfimtarët e judaizmit nuk ishte aspak barrë, por u jepte një humor të gëzueshëm e serioz, që i ngriti mbi përditshmërinë dhe nevojat e jetës dhe i forcoi për të duruar vuajtjet që i përgatiti e ardhmja. Pragja e Pashkëve, kur zakonisht hahej qengji i Pashkës, në këtë kohë mori përsëri kuptimin e tij madhështor të dikurshëm, pikërisht në kuptimin e kujtimit të çlirimit nga Egjipti. Për të rritur solemnitetin e tij, lindi një recetë ose zakon për të pirë katër gota verë gjatë kremtimit të saj dhe ky zakon ishte aq i përhapur sa që edhe të varfërit kërkonin mjete për këtë "kënaqësi të këndshme për zemrën" ose, në rast dështimi të plotë, merrnin fonde të veçanta për këtë nga komuniteti. Anëtarët e familjes dhe miqtë më të afërt u ulën paqësisht në tryezë në mbrëmjen e Pashkëve, jo për t'u kënaqur me ndonjë festë luksoze, por për të riprodhuar në kujtesën e tyre çlirimin e mrekullueshëm të paraardhësve të tyre nga Egjipti, dhe për të lavdëruar Zotin e etërve të tyre në këngë lavdërimi, hëngrën barishte të hidhura, thyen këtë ngjarje të ndorme në kujtim të një buke të ndorme. filxhan verë, jo për t'u dehur, por për të kaluar festën në një humor më të gëzuar e të gëzuar. Pak nga pak doli një zakon sipas të cilit miqtë dhe të njohurit filluan të mblidheshin së bashku për të kaluar mbrëmjen e Pashkëve së bashku me anëtarët e familjeve të tyre dhe për të ngrënë qengjin e Pashkëve në një mbledhje të përgjithshme. Në të njëjtën kohë u kënduan psalme. Me kalimin e kohës, Pashkët janë kthyer në një festë shumë të këndshme familjare. Në përgjithësi, në kohën e skribëve, duke futur fjalë falënderuese dhe lavdëruese kur hanë e pinin, pleqtë kujdeseshin që ushqimi të mos merrej në mënyrë shtazore, por të kishte një karakter krejtësisht të denjë për njeriun. Çdo vakt paraprihej nga falënderimi i ofruar ndaj Dhënësit të ushqimit dhe çdo vakt përfundonte me një lutje të veçantë. Lutjet në këtë kohë nuk kishin ndonjë formë të përhershme, por në përgjithësi tregohej një kurs i caktuar i mendimeve të lutjes. Lutjet e bëra në kishë ishin një model për shtëpitë e adhurimit jashtë Jeruzalemit. Shërbesa kryhej në mëngjes në një dhomë të veçantë të kishës, e ndërtuar me gurë të mëdhenj katrorë të latuar dhe përbëhej nga një ose disa psalme të zgjedhura lavdërimi dhe falënderimi. Në fund të psalmodisë, i gjithë kongregacioni thirri: «Le të jetë i lavdëruar Jehovai, Perëndia i Izraelit, i vetëm që bën mrekulli, dhe emri i lavdisë së tij le të lëvdohet përjetë dhe lavdia e tij le të mbushë gjithë tokën.» Kjo u pasua nga një lutje falënderimi për dritën e diellit që u dha të gjithë njerëzve dhe për dritën e mësimit të dhënë prej tij Izraelit. Më pas pasoi leximi i disa pjesëve nga Tora, Dekalogu dhe Shema, të cilat rrënjosën te adhuruesit idenë e unitetit të Zotit dhe dashurinë për Të. Në përfundim të Shemës: «Zoti i Izraelit, Jehovai, Perëndia ynë, është një», e gjithë asambleja përsëri njëzëri tha: «Lëvduar qoftë emri i lavdisë së mbretërisë së tij në shekuj të shekujve.» Kalimi nga leximi i pjesëve të Tevratit në vetë lutjen ishte rrëfimi se fjala e Tevratit bazohet në të vërtetën. Lutja kryesore përbëhej nga gjashtë lutje të vogla dhe kishte si përmbajtje: mirënjohje për faktin që Zoti zgjodhi baballarët e njerëzve në shërbim të Tij, njohjen e plotfuqishmërisë hyjnore në natyrë përmes dërgimit të shirave të frytshëm dhe midis njerëzve përmes ringjalljes së të vdekurve nga varret e tyre më shumë se një herë, njohjen e lavdisë së secilit dhe pranimit të lutjes së Zotit. pranimi i kurbanit, një lutje mirënjohjeje për dhuratën dhe ruajtjen e jetës dhe, në fund, një lutje për paqen, për të cilën u pasua nga një bekim priftëror. Pas drekës dhe në mbrëmje komuniteti u mblodh përsëri për lutje. Kjo lutje zgjati vetëm pak, pasi nuk kishte më asnjë psalmodi apo lexim të ligjit. Të shtunave dhe festave, adhurimi i mëngjesit nuk ndryshonte në asgjë domethënëse, përveçse futeshin lutje të veçanta, të cilat madhëronin madhështinë e ditës dhe rrënjosnin respektin për të tek ata që faleshin. Shërbimi festiv ndryshonte vetëm në atë që në fund të tij lexohej një pjesë më e gjatë nga Tora. Me kalimin e kohës, kjo u plotësua duke lexuar nga "Profetët", dhe pikërisht ato pjesë që lidheshin me festën dhe i dhanë asaj një ekspresivitet të veçantë. Arsyeja për këtë ishte qëndrimi armiqësor në të cilin u bënë hebrenjtë ndaj samaritanëve. Këta të fundit poshtëruan shenjtërinë e tempullit të Jeruzalemit dhe hodhën poshtë plotësisht librat profetikë, pasi ato janë të mbushura me lavdërime të këtij "qyteti të Zotit" dhe me mendimin e zgjedhjes së veçantë të kësaj faltoreje. Përfaqësuesve të judaizmit iu duk edhe më urgjente që t'u referoheshin profetëve si dëshmitarë të këtij, në një farë kuptimi, pjesëtarit të njohur botërisht të besimit, t'i jepnin një rëndësi të veçantë kësaj dëshmie dhe t'ua mësonin atë rrëfimtarëve të judaizmit çdo të shtunë dhe në të gjitha festat. Si rezultat i kësaj vendosjeje, fjala e profetëve, e cila gjatë jetës së tyre gjeti fare pak dëgjues dhe nuk gëzonte respekt të veçantë, u dëgjua në çdo lutje hebreje dhe - megjithëse shumica vetëm gjysma e kuptonte atë, i dha shpirtit një humor veçanërisht të ngritur. Meqenëse shërbimi i mëngjesit zakonisht përfundonte me një lexim nga profetët, ai quhej përfundimi (haftarah). Ky themelim lindi nevojën për të mbledhur librat profetikë, ose më mirë, për të përcaktuar se cilët libra u përkasin librave profetikë dhe cilët duhet të përjashtohen prej tyre. Për t'u përdorur në leximin publik, të gjithë librat e shenjtë u mbyllën në një rrotull. Ky pranim dhe vendosje për përdorim liturgjik u dha librave profetikë karakterin e shenjtërisë (kanonicitetit) të veçantë. Si rezultat i përdorimit të tyre në adhurim, këta libra morën edhe emrin Shkrimi i Shenjtë, i cili, krahas Torës, u bë kanuni shpirtëror i popullit hebre. Kështu, adhurimi u vendos pikërisht në këtë kohë; ishte e thjeshtë dhe sublime, nuk kishte asgjë të tepërt ose të lodhshme dhe, në frymën e saj, përbëhej nga ato psalme dhe këngë të frymëzuara hyjnisht që u krijuan në kohët e lashta nga profetë dhe psalmistë të frymëzuar hyjnisht. Në fakt, adhurimi vazhdoi në kishë në të njëjtën formë siç ishte vendosur në kohët e lashta. Edhe pse profetët dhe psalmistët u përpoqën ta ngrinin vetëdijen e njerëzve në një nivel më të lartë adhurimi, kur një zemër e pastër dhe një shpirt i përulur kanë rëndësi më të madhe se çdo sakrificë, megjithatë, sistemi i lashtë i sakrificave vazhdoi të ruante ende rëndësinë e tij. Megjithatë, sakrificat në numër të madh, siç ndodhte në të kaluarën, nuk bëheshin më. Ligji e kufizoi numrin e tyre në një numër shumë të vogël. Çdo ditë, si rregull, flijoheshin vetëm dy qengja për popullin dhe për llogari të tyre digjeshin në altar gjatë flijimit të mëngjesit dhe të mbrëmjes; Ditën e shtunë ofroheshin dy qengja të tjerë, dhe në ditët e festave shtatë dhe, përveç tyre, një ose dy qe të tjerë dhe një dash, si dhe një flijim për mëkatin. Festa të tilla ishin në ditën e parë të çdo muaji, në ditën e pesëmbëdhjetë të muajit të pranverës, një festë njëjavore pesëdhjetë ditë më vonë, si dhe dita e parë e çdo muaji të shtatë, i cili ruante rëndësinë e tij madhështore dhe, më në fund, dita e fundit pas festës shtatëditore të Tabernakullit. Vetëm dy herë në vit numri i viktimave ishte më i madh, përkatësisht në festën shtatëditore të Kasolleve, në të cilën në vend të një kau në ditën e parë flijoheshin trembëdhjetë qe, në kujtim simbolik të trembëdhjetë fiseve dhe dy herë shtatë qengja dhe në ditët në vijim një ka më pak. Më pas, në ditën e madhe të shlyerjes, në të cilën flijimi për mëkatin ishte i rëndësisë së parë, një cjap u flijua dhe tjetri, si cjap fajshlyes, u dërgua në shkretëtirë dhe u hodh në humnerë, me siguri që përfaqëson një dëshmi të qartë të refuzimit të kultit të poshtër të cjapit në Egjipt. Në Pashkë, flijimet bëheshin në një numër shumë më të madh, ku çdo familje vriste një qengj të veçantë. Por flijimet e Pashkës nuk ishin sakrifica publike në kuptimin e ngushtë të fjalës, por sakrifica të çdo familjeje individuale. Për të kryer flijimet, nevojiteshin priftërinj nga linja e Aaronit dhe për këtë arsye ata zinin një pozitë të spikatur. Vërtet, shërbëtori Levit u kujdes për të vrarë kafshët e flijimit, për t'i hequr lëkurën dhe për t'i pastruar 409 . Por spërkatja e gjakut në altarin e jashtëm dhe të brendshëm, ruajtja e një zjarri të pashueshëm mbi të, ndezja e llambës dhe altarit të temjanit, vendosja e dymbëdhjetë bukëve në tryezën e artë nga e shtuna deri të shtunën i përkisnin detyrave ekskluzive të anëtarëve të familjes Aarone, të cilat, pas robërisë babilonase, përbënin disfatën e tyre të favorshme. Vetëm ata mbanin rroba të bardha prej liri, të cilat mund t'i vishnin kur bënin flijime, ndërsa levitët nuk kishin të drejtë t'i impononin vetes këtë shenjë të jashtme të detyrës së tyre. Për këtë pjesë të shërbimit u fut një urdhër i rreptë, i cili përcaktonte se si do të pasonin veprimet e flijimit njëra pas tjetrës. Kur u derdh vera mbi altar, këngëtarët levit këndonin psalme të zgjedhura për çdo ditë nën shoqërimin e harpave dhe me tingujt e borive të bijve të Aaronit në pesëdhjetë shkallët e oborrit që të çon përpara oborrit të grave; përfundimi i shërbimit të përditshëm përbëhej nga bekime nga priftërinjtë. Priftërinjtë u mblodhën në shkallët e oborrit të hapur dhe me duar të ngritura shpallën bekimin e përshkruar në Tevrat për njerëzit. Kësaj populli iu përgjigj me nderim: “Qoftë përlëvduar emri i lavdisë së mbretërisë së Tij përgjithmonë.” Kapitulli 61. Judenjtë nën sundimin grek Siç shihet nga sa më sipër, krerët e priftërinjve, falë qëndrimit të butë të qeverisë persiane, patën mundësinë të angazhoheshin lirisht në përmirësimin e jashtëm dhe fetar të popullit, megjithëse, në mungesë të pushtetit të fortë, nuk mungonin trazirat e brendshme. Kështu, një nga kryepriftërinjtë, Jonathani, madje turpëroi veten duke vrarë vëllain e tij Jezus, të cilin, duke dyshuar për shkelje të detyrës së lartë priftërore, e vrau në vetë kishë. Por tani, sipas profecisë së Danielit, kishte ardhur fundi i monarkisë persiane dhe ajo duhej t'i linte vendin një monarkie të tretë - greke. Kjo periudhë kishte një rëndësi shumë të madhe për popullin hebre, pasi grekët, si popull, në këtë kohë filluan të ushtrojnë ndikim mbarëbotëror me botëkuptimin e tyre unik fetar, moral dhe mendor. Ky popull bëri një revolucion të thellë në mënyrën e të menduarit, në moralin dhe zakonet e njerëzimit dhe i ngriti mendërisht popujt e njohur në atë kohë disa shkallë më lart se gjendja në të cilën ndodheshin. Por përhapja e këtij iluminizmi unik përmes pushtimit politik dhe sundimit botëror nuk erdhi në fakt nga grekët, por nga një popull i përzier nga grekët dhe barbarët - maqedonasit. Populli grek nuk do të ishte në gjendje të arrinte dominimin botëror, ose, edhe nëse do ta kishte arritur, nuk do të ishte në gjendje ta ruante atë. Pavarësisht se sa shumë të talentuar ishin disa nga fiset greke dhe sado që ata krijuan të mrekullueshmen dhe të bukurën, megjithatë, ata kishin një pengesë shumë domethënëse, për shkak të së cilës nuk mund të krijonin nga vetja një forcë politike pak a shumë me ndikim dhe të qëndrueshme. Nga mesi i popullit grek dolën shumë personalitete dhe personazhe shumë të talentuar, heronj, gjeneralë, shtetarë, ligjvënës, artistë, mendimtarë dhe poetë, dhe Atika e vogël, me qytetin e saj kryesor Athinën, i dalloi ata edhe më shumë se të gjitha vendet dhe kolonitë e tjera greke të marra së bashku. Athina ishte qendra shpirtërore e të gjithë vendit dhe hapësira e madhe e vendbanimeve greke. Këtu u zhvillua një shije delikate, elegante dhe një mendje krijuese e qartë dhe thellësisht e thellë. Arti i ndërtimit, për të cilin fenikasit dhe asirianët hodhën themelet, u soll në përsosmërinë më të lartë në Athinë. Arti i anijeve, me të cilin tiranët, sidonët dhe kartagjenasit sundonin mbi detet, ishujt dhe brigjet, u bë aq i përsosur midis tyre sa lundrimi në sipërfaqen e detit, pavarësisht nga ndryshueshmëria e erërave, konsiderohej një shëtitje e lehtë. Arti i skulpturës, në të cilin asirianët kishin arritur tashmë një shkallë të lartë hiri, u fisnikërua edhe më shumë në Athinë dhe u soll në prosperitetin më të lartë. Artistët grekë derdhën jetën dhe shpirtin në blloqe mermeri dhe shprehën në to ndjenja të ndryshme që vetëm lëvizin zemrën e njeriut dhe pasqyrohen në lëvizjet e jashtme të trupit. Me këtë art ata personifikuan butësinë, hijeshinë dhe bukurinë dhe me ndihmën e saj dinin të përshkruanin aq gjallërisht dinjitetin e perëndive dhe gjysmëperëndive të tyre, saqë jo vetëm njerëzit e thjeshtë, të paarsimuar, por edhe klasat e tyre fisnike u gjunjëzuan para statujave të tyre të bukura. Pranë daltës, edhe artistët grekë dinin të përdornin ngjyrat dhe linjat delikate jo vetëm për të imituar objektet natyrore dhe njerëzit me pasionet e tyre deri në iluzion, por edhe për t'u dhënë atyre jetë. Dhe në veprat e tyre poetike ka aq shumë përsosmëri poetike, e arritur nga gjuha simpatike, eufonia, barazia e anëtarëve dhe ekuilibri i përmbajtjes dhe formës! Dy poemat kryesore të Homerit, me origjinë nga Azia e Vogël Joniane, megjithëse gjetën imitues në gjuhë të tjera dhe në kohë të tjera, mbeten të patejkalueshme deri më tani dhe u bënë një minierë ari për vepra të tjera poetike dhe një mjet edukimi për përsosjen e shijes midis fiseve të tjera greke. Lulja më e lartë e artit poetik, poezia dramatike, është shpikja e tyre dhe ndër to ka arritur shkallën më të lartë. Poetët e tyre tragjikë dinin t'i mbushnin zemrat e spektatorëve me tmerr, dhe humoristët e tyre dinin t'i mbushnin zemrat e njerëzve me gëzim. Shkenca, depërtimi më i thellë në ligjet që mbështesin strukturën e ekzistencës botërore dhe krijesat e ndryshme, vëzhgimi delikat i popujve dhe zakoneve të tyre, i shpirtit dhe i forcave të tij dhe, si ngjyra e saj më e lartë, mençuria botërore (filozofia) u zhvillua nga mendja greke dhe u soll në lartësi të mahnitshme. Krahas këtyre virtyteve të larta, populli grek kishte edhe dobësitë e tij të mëdha. Krenar për talentin dhe plotësinë e tij të pashtershme të forcës, ai ishte joserioz, i kotë, arrogant, grindavec, i dhënë pas shpifjeve, i paqëndrueshëm, ters dhe nervoz. Sot ai lartësoi një qytetar, për hir të disa meritave të dyshimta që kishte bërë, i bëri nderimet më të larta dhe i ngriti një shtatore me shpenzimet e shtetit dhe nesër mund t'i servirte një filxhan me helm. Pavarësisht origjinës së tyre të përbashkët, gjuhës së përbashkët, moralit dhe lidhjeve të ndryshme, si adhurimi, lojërat publike dhe institucionet e tjera, grekët nuk mundën kurrë të arrinin një unitet të ngushtë. Fryma e lirisë degjeneroi mes tyre në vetë-lartësim dhe vetë-vullnet të individëve. Duke vlerësuar tepër inteligjencën e tyre, secili prej tyre donte të komandonte dhe askush nuk donte të bindej. Vetëm rreziku i përbashkët për t'u skllavëruar nga Persianët mund të bashkonte përkohësisht fiset greke, madje jo të gjitha, për një luftë të bashkuar për liri. Por, sapo ky rrezik kaloi, një fis u rebelua përsëri kundër një tjetri, qyteti kundër qytetit dhe grekët vazhduan të kënaqeshin me grindjet civile dhe rrahjet e vetëshkaktuara. Luftërat greke të lirisë zgjatën vetëm për disa dekada dhe lufta e brendshme zgjati më shumë se një shekull. Pothuajse në çdo qytet, në kontinent dhe në ishuj, kishte dy parti që luftuan mes tyre derisa të gjithë farefisnia dhe njerëzimi fisnor u harruan. Një parti e përmbysur ose një lider i ofenduar në ambicien e tij nuk hezitoi aspak të lidhte aleancë me armiqtë trashëgues të Greqisë, Persianët, për të hyrë në marrëdhënie me ta në dëm të atdheut dhe për të kryer tradhti. Tre qytetet kryesore, të cilat kishin alternuar hegjemoninë për disa kohë, domethënë Sparta, Athina dhe Teba, e urrenin njëri-tjetrin shumë më tepër se të huajt kundër të cilëve duhej të luftonin për të mbrojtur lirinë e tyre. Ndërgjegjja nuk ishte aspak një tipar dallues i grekëve. Ligjet u bënë vetëm për të mos zbatuar ato. Pavarësisht se sa supersticiozë ishin ata, megjithatë, ata nuk kishin frikë të plaçkisnin dhe përdhosnin kishat kushtuar perëndive që ata nderonin, dhe ato fise apo parti që u shpallën luftë shkelësve të tempujve e bënin këtë vetëm për dukje, në mënyrë që të nxirrnin ndonjë përfitim prej saj për veten e tyre. Kjo mangësi shoqërohej edhe me etje për kënaqësi dhe lakmi për para. Njëri nga këto pasione çoi në shthurjen dhe vesin e panatyrshëm të pederastisë, dhe tjetri në errësirë. Dashuria dhe butësia e burrit për gruan e tij ishte një dukuri e rrallë në Greqi, pasi shpërdorohej për miq të ndryshëm të lirë dhe pabesia e burrit ndaj gruas së tij nuk dënohej as me ligj e as me zakone. Grekët nuk kishin asnjë ide për dëlirësinë dhe ashpërsinë e jetës, si kushtin kryesor për fisnikërimin e moralit. Ikja nga Jozefi nga gruaja e bukur e Potifarit ishte e paimagjinueshme në poezinë greke, madje edhe në kuptimin e një imazhi fantastik. Mençuria e mishëruar e lojërave greke në personin e Sokratit ose Platonit, që përvijoi planin për një shtet ideal, e pa të mundur të lejonte të rejat dhe vajzat, së bashku me burrat, pa asnjë veshje, të kryenin ushtrime trupore në sheshe, në vendet e preferuara të banimit të grekëve, për t'u përgatitur për luftë. Në këtë gjendje ideale u krijua një përzierje e tillë gjinish që asnjë fëmijë nuk duhet ta njohë babanë e tij, por të gjithë burrat e aftë për luftë dhe trima duhet të konsiderohen si të tillë. Kjo urtësi e lojërave e kuptonte aq pak fisnikërinë e një martese të dëlirë, saqë u siguronte atyre të rinjve që u dalluan veçanërisht në luftë ose në ndonjë gjë tjetër, si shpërblim dhe dallim, disa gra që të mund të lindnin prej tyre sa më shumë fëmijë të talentuar. E gjithë barazia u përjashtua nga shteti ideal; të gjithë ata që nuk ishin të aftë për luftë apo filozofi nuk mund të kishin të drejta të barabarta me të tjerët. Kjo urtësi greke zbriti deri në vrasje. Fëmijët e porsalindur të dobët, ose ata që lindën pa lejen e qeverisë, duhej të vriteshin në lindje ose të hidheshin tutje. Mendja greke arriti në absurditete të tilla! Interesi vetjak çoi në faktin se grekët filluan të formojnë detashmente mercenare, për të cilët ishte indiferente nëse ata luftonin për persët apo kundër tyre. Në të gjitha betejat brenda shtetit pers që u zhvilluan në shekullin e IV nën dy Artakserksët e fundit (Mnemone dhe Oche), grekët zakonisht kundërshtonin grekët dhe kënaqeshin me rrahje të ndërsjella me të njëjtën aftësi ushtarake. Arsyeja motivuese e luftërave të tyre heroike ishte lakmia për para dhe plaçkë, si dhe pasioni për aventurë, por jo ndonjë ide më e lartë. Fragmentimi i fiseve individuale greke errësoi në shpirtrat e tyre konceptin e vërtetë të asaj që është e drejtë apo e gabuar, si dhe aftësinë për të dalluar midis të bukurës apo të mirës, ​​dhe të pabukurës apo të turpshmes, megjithëse kjo ndjenjë estetike ishte në sytë e tyre edhe më e rëndësishme se vetë virtyti. Folësit e tyre elokuentë dhe të urtët (sofistët), që gjëmonin me fjalimet e tyre eufonike në kuvende publike, në gjykata e në këshilla politike, e çuan popullin në një gabim dhe konfuzion mendor edhe më të madh, pasi këta folës nuk u interesuan kurrë për të vërtetën, por përpiqeshin vetëm për një pamje të bukur dhe për interesa patetike personale. Mençuria e tyre u bë marrëzi mes tyre dhe kontribuoi vetëm në prishjen e jetës morale të njerëzve. Njerëzit ua falin grekëve të metat e tyre të mëdha, sepse ata ishin mëkatarë shumë të hijshëm; por Sundimtari Hyjnor i kombeve nuk ua fali mëkatet e tyre të rënda dhe ata shkaktuan ndëshkim mizor. Sapo në skenën e historisë doli një njeri që njohu copëtimin e tyre, rivalitetet dhe dobësitë e tyre të ndërsjella dhe dinte të përfitonte prej tyre, i cili nuk u tërhoq nga fjalimet lajkatare dhe shkëlqimi i arit, por u mbështet ekskluzivisht në forcën ushtarake, atëherë e gjithë Greqia duhej të bëhej pre e tij dhe të njihte sundimin e tij. Këtë e arriti mbreti maqedonas Filip, pjesërisht me fuqinë e armëve, pjesërisht me dinakërinë dhe paratë. Së shpejti e gjithë Greqia u shtri në këmbët e tij. Por edhe në kohën kur, në një mbledhje të madhe në Korint, ai parashtroi para grekëve një plan për të kënaqur krenarinë e tyre kombëtare dhe shpalli një fushatë ushtarake kundër shtetit pers, për t'u hakmarrë ndaj tij për sulmet e shpeshta ndaj Greqisë, si dhe për të fituar lavdinë ushtarake dhe plaçkën e pasur, edhe atëherë ata nuk mund të kapërcenin rivalitetin e tyre të vogël. Disa qytete nuk dërguan fare përfaqësues në këtë mbledhje, ose përfaqësuesit e tyre duhej të korruptoheshin vetëm me ar për t'i shtyrë në favor të planit. Filipi nuk ishte në gjendje ta përfundonte këtë fushatë, pasi u vra gjatë përgatitjes për të. Pastaj në vend të tij zuri djali i tij i madh Aleksandri, i cili ishte i destinuar të kryente një revolucion të tërë në raport me popujt dhe të sillte Judenë e vogël në kufijtë e luftës botërore. Falë tronditjes historike të cilës iu nënshtrua e gjithë bota e asaj kohe nga njëri skaj në tjetrin. Fatkeqësitë dhe sprovat e reja i ranë popullit hebre. Sipas krahasimit të profetit Daniel, Aleksandri me pushtimet e tij ishte si një leopard me krahë shqiponje (Dan. 7:6). Në dy beteja ai i dha një goditje vdekjeprurëse shtetit të rrënuar pers. Azia e Vogël, Siria dhe Fenikia ishin shtrirë në këmbët e tij, shumë mbretër erdhën tek ai me veshjet e tyre mbretërore dhe e nderuan. Vetëm Tiri dhe Gaza, ose më saktë garnizonet dhe gjeneralët persianë të vendosur në to, guxuan t'i kundërviheshin pushtuesit maqedonas dhe t'i nënshtroheshin një rrethimi kokëfortë. Tiro u pushtua vetëm pas një rrethimi shtatë mujor, dhe Gaza pas një rrethimi dy mujor (në gusht dhe nëntor 332), dhe të dy këto qytete pësuan dënime të rënda për këtë. Pas shkatërrimit të këtyre qyteteve, pushtuesi mund të shkonte lirisht në Jerusalem. Banorët e saj u drodhën dhe iu lutën Zotit për mbrojtje, dhe kryeprifti Jaddui, me rrobat e tij të plota dhe i shoqëruar nga priftërinjtë dhe levitët, doli për të takuar Aleksandrin. Aleksandri ishte një pushtues fisnik dhe madhështor që ndëshkoi mizorisht vetëm ata që kundërshtonin vullnetin dhe planin e tij. Përndryshe, ai lejoi që të gjithë ata popuj që vullnetarisht iu nënshtruan atij, të gëzojnë lirisht fenë, zakonet dhe pasurinë e tyre. Ai nuk ia imponoi asnjë populli fenë greke apo zakonet greke. Atë që nuk ua mohoi kombeve në përgjithësi, nuk ua mohoi as hebrenjve, por i lejoi ata të jetonin sipas ligjit të tyre. Ai e pranoi me dashamirësi delegacionin solemn dhe, pranë kryepriftit, hyri në Jerusalem, hyri në kishë dhe, me urdhër të priftërinjve, ofroi një flijim, duke dëgjuar profecinë e Danielit që i lexonte për të. I shtyrë nga e gjithë kjo, ai u dha judenjve lirinë nga taksat gjatë viteve të Shabatit dhe i lejoi ata të jetonin sipas ligjeve të tyre. Judea u bë pjesë e një rajoni të gjerë që shtrihej midis vargmaleve malore të Taurit dhe Libanit në veri, Egjiptit në jug dhe, ndryshe nga Siria e Sipërme, që shtrihej deri në Eufrat, quhej Kilisyria (domethënë Siria e Ultësirës). Guvernatori i kësaj krahine të madhe, e cila në kohët e mëparshme përbëhej nga disa shtete të pavarura, e kishte rezidencën në Samari, e cila ishte një qytet i fortifikuar dhe i populluar. Këtë avantazh, ose më mirë, këtë rëndësi të rrezikshme, ia detyronte pozicionit të saj në mes të vendit dhe në një zonë pjellore. Guvernatori i emëruar nga Aleksandri mbi Kilikinë ishte Andromaku. Pavarësisht nga ky nder që i është bërë Samarisë nga pushtuesi i madh, samaritanët ishin të pakënaqur. Nuk dihet se nga çfarë varej saktësisht kjo pakënaqësi. A ndiheshin samaritanët të shtrënguar në lëvizjet e tyre nga guvernatori, apo ishin të pakënaqur me Aleksandrin që i trajtoi me aq mëshirë hebrenjtë që ata i urrenin? Pakënaqësia e tyre shkoi aq larg sa ata ose udhëheqësit e tyre, pavarësisht nga pasojat, u rebeluan kundër Andromakës, e kapën dhe e hodhën në zjarr (në pranverën e vitit 331). Zemërimi i Aleksandrit, me lajmin për një trajtim kaq mizor të përfaqësuesit të tij, ishte po aq i fortë. I gjithë Egjipti u shtri në këmbët e tij, priftërinjtë krenarë u përkulën para tij dhe lavdëruan madhështinë e tij, dhe ky popull i parëndësishëm guxoi t'i rezistonte! Pas kthimit të tij nga Egjipti, për të nënshtruar Persinë, ai shkoi shpejt në Samari për t'u hakmarrë ndaj autorëve të krimit. Ai urdhëroi t'u jepeshin torturave më mizore, emëroi një guvernator tjetër, të quajtur Memnon dhe e populloi qytetin me kolonë maqedonas. Aleksandri, me sa duket, e përuli arrogancën e samaritanëve edhe në aspekte të tjera. Duke qenë se ai nuk mund të mos e dinte se ata ishin në armiqësi me hebrenjtë, ai i trajtoi këta të fundit me mëshirë për t'u bërë të ditur për disfavorin e tij ndaj tyre. Ai i dha disa rajone kufitare midis Judesë dhe Samarisë, të cilat shpesh ishin objekt grindjesh midis popullsisë së këtyre dy rajoneve, të parëve dhe, ndoshta me kërkesë të judenjve, ai i përjashtoi ato nga taksat në vitin e Shabatit. Kjo mëshirë e parëndësishme për vetë pushtuesin, por shumë e rëndësishme për hebrenjtë, ngjalli edhe më shumë urrejtje te samaritanët kundër armiqve të tyre hebrenj; Çdo fllad tjetër shtonte materiale të reja të ndezshme. Por ndërsa fuqia e Aleksandrit zgjati, samaritanët duhej të frenonin zemërimin e tyre brenda vetes; ai nuk toleroi asnjë popull, brenda botës që pushtoi, pa komandën e tij të drejtpërdrejtë, duke i lejuar vetes çdo sjellje armiqësore ndaj të tjerëve. Pushtimet e tij të shpejta dhe të lumtura në kufijtë e Indisë dhe Kaukazit i mbajtën mendjet e të gjithëve në lidhje, si të thuash, dhe minuan çdo lëvizje të pavarur. Në të gjithë hapësirën e gjerë, nga Greqia në Indi dhe nga Etiopia deri në brigjet e Detit Kaspik, me përjashtim vetëm të zonave në të cilat po zhvillohej ende lufta, mbretëroi paqja më e thellë. Aleksandri i Madh hartoi një plan gjigant për të ardhmen. Ai donte të vendoste një monarki botërore nga lindja e diellit deri në perëndim të diellit, një monarki në të cilën kufijtë e vendit dhe dallimet midis popujve duhet të zhdukeshin plotësisht. Grekët dhe barbarët duhet të ishin shkrirë plotësisht me njëri-tjetrin. Por edhe para se të ndodhte ky bashkim, popujt e ndryshëm nën skeptrin e tij dhe skeptrin e pasardhësve të tij tashmë duhet të kishin gëzuar barazi të plotë. Aleksandri ishte pushtuesi i parë që e bëri bazën e qeverisjes tolerancën ndaj karakteristikave kombëtare; ai gjithashtu donte të respektonte dallimet në pikëpamjet dhe kultet fetare, me shpresën se priftërinjtë nuk do të kundërshtonin planet dhe sjelljen e tij. Në Egjipt ai bëri homazhe për Apis dhe Amon, dhe në Babiloni për perënditë kaldease. Ai synonte të rindërtonte kishën e idhullit babilonas Bel, të shkatërruar nga Artakserksi. Për këtë, ai tashmë ka urdhëruar ushtarët që të largojnë mbeturinat e grumbulluara nga themeli. Të gjithë e bënë këtë, me përjashtim të ushtarëve hebrenj, të cilët vullnetarisht, ose nën presion, shërbenin në trupat e tij; ata refuzuan të merrnin pjesë në ndërtimin e një faltoreje për idhullin, të cilën e konsideruan të neveritshme. Është e qartë se për këtë mosbindje ndaj sjelljes së tij ata u ndëshkuan rëndë; por ata e duruan me vendosmëri dënimin, për të mos shkelur ligjin themelor të fesë së tyre. Kur, më në fund, vetë Aleksandri mori lajmin për dyshimet e ndërgjegjes dhe qëndrueshmërinë e ushtarëve hebrenj, ai u tregua mjaft bujar për t'u falur 410. Por ky ishte një pararojë e luftës së përgjakshme që u ngrit më vonë midis judaizmit dhe helenizmit. Por më pas heroi i ri vdiq mes planeve për të krijuar një monarki botërore (në qershor 323), pa lënë as pas një trashëgimtar legjitim të fronit të tij ose qëllimet e tij. Si rezultat, midis popujve në të gjitha anët e botës, si dhe në trupat e Aleksandrit u krijua një konfuzion dhe çrregullim i plotë, sikur të kishte pasuar një ndërprerje në ligjet natyrore, duke i bërë njerëzit të pasigurt edhe për të nesërmen. Prej këtu erdhën luftëra të përgjakshme që ngjanin me luftën e titanëve. Aleksandri la pas kaq shumë gjeneralë, aftësitë ushtarake të të cilëve u sprovuan në fusha të shumta beteje, saqë ata do të kishin mundur të mbështesnin ndërtimin e monarkisë maqedonase, vetëm sikur të kishin rënë dakord mes tyre. Fatkeqësisht, megjithëse nuk u përkisnin grekëve të vërtetë dhe përkundrazi i përbuznin grekët, megjithatë ata huazuan plotësisht prej tyre frymën e kokëfortësisë dhe mosmoderimit, pasionin për të vënë personalitetin e tyre mbi të mirën e shtetit, për ta parë pushtetin si një mjet për kënaqësinë dhe shthurjen, me një fjalë, ata përvetësuan plotësisht të gjithë shthurjen e tyre morale. Pothuajse në prani të kufomës së heroit të madh maqedonas, punët mes tyre kishin arritur tashmë një luftë të përgjakshme. Megjithatë, më i maturi midis tyre rivendosi njëfarë paqeje me kushtin që atij të cilit Aleksandri që po vdiste i kishte dhënë unazën e vulës së tij, domethënë Perdika, duhet të jepej pushteti i kujdestarit deri në lindjen e trashëgimtarit natyror të fronit. Perdikasi emëroi guvernatorë për vende të ndryshme. Cilikiria shkoi te një njeri i parëndësishëm i quajtur Laomedon dhe bashkë me të shkoi edhe Judea. Por paqja nuk zgjati shumë. Perdika i tjetërsoi shokët me mënyrën e tij të ashpër dhe komanduese të veprimit. Gjithnjë e më hapur ai zbuloi synimin e tij për t'u bërë autokrat i vetëm i të gjithë monarkisë së madhe. Por në rrugën drejt këtij qëllimi qëndronte Ptolemeu I, i biri i Lagus, të cilit iu dha guvernatori në Egjipt dhe ai, duke qenë sa dinak dhe i matur, aq edhe luftëtar, e çmonte planin për ta bërë provincën që i ishte dhënë një mbretëri krejtësisht të pavarur. Perdika i shpalli luftë dhe u zhvendos me ushtrinë e tij në kufirin e Egjiptit. Ai gjithashtu shpresonte se, nëse suksesi ushtarak nuk do t'i ndihmonte, ai do të krijonte fortesa të forta në Kilisyria dhe veçanërisht në Palestinë, në të cilat mund të mbështetej dhe të vazhdonte luftën që andej. Palestina, me kodrat e saj, ishte shumë e përshtatshme për fortifikime. Si rezultat, Perdika forcoi Samarinë. Ai me sa duket gjithashtu fitoi mbi judenjtë në Jerusalem në anën e tij. Por fushata e tij kundër Ptolemeut pati një përfundim shumë të trishtuar. Perdika humbi betejën dhe jetën e tij (në pranverën e vitit 321), jo për shkak të epërsisë ushtarake të armikut të tij, por për shkak të tradhtisë së komandantit të tij vartës dhe dezertimit të një pjese të konsiderueshme të trupave. Gënjeshtrat dhe mashtrimet, gënjeshtra dhe tradhtia u bënë të zakonshme në radhët e pasardhësve të Aleksandrit. Të gjithë të afërmit e gjakut të heroit të madh u shkatërruan pabesisht nga komandantët e tij. Ptolemeu, për të mos qenë vazhdimisht objekt i zilisë gjakatare të shokëve të tij, me mençuri refuzoi regjencën që i ofroi ushtria maqedonase, por nuk donte të kufizohej vetëm në Egjipt dhe në vendet fqinje, por donte të mbante kontakte me të gjithë monarkinë. Posaçërisht i rëndësishëm i dukej zotërimi i Kilisyrisë me Fenikinë dhe bregun e detit; mund të shërbenin për të, si të thuash, si dy duar, të cilat ai mund t'i shtrinte nga njëra anë drejt vendeve të Eufratit dhe Persisë dhe nga ana tjetër drejt Azisë së Vogël, ishujve të Greqisë dhe Maqedonisë. Pasi hartoi këtë plan, ai menjëherë filloi ta zbatonte atë. Duke qenë se ai nuk kishte kundërshtar serioz në Kilisi, përveç Laomedonit të dobët, i cili gjithashtu nuk kishte asnjë trupë në dispozicion, ky i fundit u çua pa vështirësi si rob në Egjipt dhe i gjithë ky rajon iu aneksua Egjiptit (320). Edhe para se Laomedon të kapej nga Ptolemeu, ky i fundit kërkoi që Jeruzalemi t'i nënshtrohej atij. Banorët e rezistuan që t'i hapte portat dhe më pas të shtunën ai sulmoi papritur qytetin dhe meqenëse çifutët e konsideruan të paligjshme marrjen e armëve atë ditë, ai mori shumë robër dhe i çoi në Egjipt 411 . Ai gjithashtu dërgoi shumë samaritanë në robëri në këtë kohë, ndoshta sepse ata nuk donin t'i nënshtroheshin atij vullnetarisht. Hebrenjtë, si samaritanët, mund të kishin jetuar mjaft të lumtur, aq sa ishte e mundur për njerëzit në ato kohë përgjithësisht mizore, nëse do të kishin mbetur më gjatë si nënshtetas të Ptolemeut. Ai ishte më i buti nga ndjekësit e atëhershëm luftarak të Aleksandrit, dinte të vlerësonte dinjitetin e njerëzve dhe nuk i dëmtoi ata më shumë sesa e detyronte domosdoshmëria. Por Ptolemeu nuk kishte të drejtë të zotëronte Cilysyria. Gardianët e njëpasnjëshëm shtetëror, të cilët ende pjesërisht mbështesnin karakterin e një administrate të vetme të përgjithshme, nuk e lejuan atë të konsolidonte zotërimin e këtyre tokave. Në veçanti, një nga ish-shokët dhe miqtë e tij, Antigoni, një njeri jashtëzakonisht i pasionuar dhe njëkohësisht një luftëtar me përvojë dhe heroik, i cili po komplotonte për të pushtuar dhe për të gjetur vetë një shtet të madh, vendosi të përulë të gjithë miqtë e tij të dikurshëm dhe filloi të ëndërronte të bashkonte të gjitha trojet e monarkisë së madhe maqedonase në duart e veta. Kur ai e ndoqi këtë plan ambicioz aq hapur, saqë miqtë e tij të mëparshëm filluan të shqetësoheshin për sigurinë e tyre dhe u bashkuan kundër tij, shpërtheu një luftë e re vrastare, si rezultat i së cilës Cilikiria humbi për Ptolemeun. Për disa vjet (315–312), Antigonus herë pas here kalonte nëpër rajonet që i përkisnin asaj, preu kedrat dhe selvitë në malet libaneze për të ndërtuar një flotë për vete dhe ia aneksonte ushtrisë së tij garnizonet e vendosura nga Ptolemeu në fortifikimet në brigjet e Detit Mesdhe. Ai me sa duket ishte i dashur në Jude, sepse një prej fëmijëve hebrenj të lindur në kohën e tij, i cili më vonë u bë një mësues i famshëm i ligjit, u quajt Antigone nga prindërit e tij. Antigonusi maqedonas ishte një burrë bujar dhe bujar dhe mund të tregonte favore të ndryshme ndaj hebrenjve. Për të pushtuar Judenë, ai thirri djalin e tij në atë kohë ende të vogël Demetrius, i cili, për shkak të shpikjes së tij të motorëve të rinj të rrethimit, mori më pas pseudonimin Poliorcetes, d.m.th. rrethues i qyteteve; ai ishte po aq guximtar dhe aventurier sa babai i tij. Dhimitri ishte një tip i plotë i një greku të vërtetë, si Alkibiadi, sepse nga njëra anë dallohej për mirësjellje, inteligjencë dhe zgjuarsi të jashtëzakonshme dhe nga ana tjetër ishte një njeri me epsh të pangopur mishor dhe jashtëzakonisht i shpërbërë, dhe gjatë qëndrimit të tij të gjatë në rrethinën e Jeruzalemit, dhe me siguri në vetë qytetin, më shumë se një herë ishte plagosur në qytet. dëlirësia. Pas shumë vitesh përgatitjesh, më në fund erdhi në një betejë vendimtare midis Dhimitrit dhe Ptolemeut, dhe kjo betejë doli të jetë e palumtur për të parën. Beteja e Gazës (në pranverën e vitit 312) u përjetësua në kujtesë, pasi që nga ajo kohë komandanti Seleukus, i cili luftoi me Ptolemeun si dezertues, filloi të numëronte vitet e pushtetit të tij dhe madje prezantoi një kronologji të re në përgjithësi, të ashtuquajturën seleukide ose greke, e cila hyri në përdorim ndër hebrenjtë dhe zgjati më së shumti disfatën e tyre41. i shkaktuar atij në Gaza, u desh të tërhiqej në veri dhe ia la të gjithë vendin pushtuesit. Por meqenëse Antigoni dhe i biri i bashkuan së shpejti trupat e tyre dhe u nisën për një luftë të re, miqtë e Ptolemeut, të cilët përsëri morën në zotërim të gjithë Kilisyrinë dhe Fenikinë, e këshilluan që t'i braktiste përsëri dhe të kthehej në Egjipt. Ai në fakt e bëri këtë tërheqje dhe urdhëroi që të rrafshoheshin fortifikimet e qyteteve përgjatë bregut të detit dhe në kontinent, domethënë Akrës, Jopës, Gazës, Samarisë dhe gjithashtu Jeruzalemit, që të mos bëheshin kështjella për armikun e tij. Ky shtet i pasigurt i Judesë dhe i tokave që i përkisnin Kilisirisë vazhdoi edhe për disa vite të tjera, derisa Antigonusi, i cili deri atëherë kishte mbetur i pamposhtur, humbi jetën dhe lavdinë e tij ushtarake në Betejën e Ipsusit në Azinë e Vogël (vera e vitit 301), ku u mund nga forcat e kombinuara të katër gjeneralëve: Ptolemeu, Cassa, Lysimachus. Këta katër komandantë, të cilët tashmë, duke ndjekur shembullin e Antigonit, ishin bërë plotësisht të pavarur nga monarkia dhe kishin pranuar tituj mbretërorë, e ndanë atë mes tyre. Ptolemeu mori Egjiptin dhe vendet përreth, dhe Seleuku mori pothuajse të gjithë Azinë, e cila, megjithatë, për shkak të hapësirës së saj shumë të madhe, ishte një detyrë shumë e vështirë për sundimtarin, ndërsa zotërimet Ptolemeike përfaqësonin një rajon bregdetar plotësisht të rrumbullakosur dhe të plotë. Si rrjedhim, Seleuku vazhdimisht i vuri sytë Kilisyrisë dhe Fininisë, me synimin për t'i aneksuar ato në shtetin e tij, si dhe përgjithësisht për të hyrë në kontakt me detin dhe Evropën. Por Ptolemeu këmbënguli me vendosmëri që këto toka të mbeteshin me të, pasi ai kishte qenë pronari i tyre aktual për një kohë të konsiderueshme, dhe për të mos shkatërruar aleancën e këtyre katër mbretërve, e cila nuk ishte e panevojshme edhe pas vdekjes së Antigonit, Seleuku u dorëzua për një moment, megjithëse nuk hoqi dorë plotësisht nga pretendimet e tij ndaj tyre. Kështu që Judea hyri në kufijtë e shtetit Ptolemeik ose Lagidian dhe fati i saj për një kohë të gjatë ishte i lidhur ngushtë me të. Si rezultat, pozicioni i hebrenjve nuk ndryshoi shumë. Atë që më parë ishin të detyruar t'i paguanin oborrit pers, përkatësisht njëzet talente taksë vjetore, tani ia paguanin oborrit egjiptio-maqedonas. Liria dhe pavarësia e tyre gjithashtu ishin të kufizuara jo më shumë se sa kishin qenë më parë. Madje, mund të themi se gjendja e tyre është përmirësuar, pikërisht për faktin se numri i pozicioneve të ndërmjetësimit është ulur. Mbretërit persianë, të cilët kishin qendrën e tyre në lindje, duhej të kishin satrapë në provincat e tyre perëndimore, të cilët nga ana e tyre furnizonin zyrtarë vartës mbi tokat individuale që ishin pjesë e zonës së tyre të qeverisjes. Ptolemeu, përkundrazi, duke qenë se Kilisiria ishte shumë afër vendit të tij kryesor, nuk kishte nevojë për një numër kaq të madh zyrtarësh të ndërmjetëm për këto zona. Në Jude, kryepriftërinjtë, të cilët ishin përgjegjës për mbledhjen e taksave, konsideroheshin në të njëjtën kohë si kreu politik; ai mbante postin e sundimtarit rajonal dhe konsiderohej një princ shpirtëror. Ptolemeu I, i mbiquajtur "shpëtimtari" (Sotir), ishte, siç u tha tashmë, një njeri me karakter shumë të butë dhe kujdesej për mirëqenien e nënshtetasve të tij. Ai nuk kishte as arsye e as pretekst për të shtypur hebrenjtë. Qyteti bregdetar i Aleksandrisë, i themeluar nga Aleksandri, të cilin mbreti i parë egjiptiano-maqedonas e ngriti në nivelin e kapitalit, kishte nevojë për një popullsi të madhe dhe mund të ishte i këndshëm dhe fitimprurës vetëm nëse atje do të vendoseshin edhe hebrenjtë nga vendi fqinj. Tashmë nën Aleksandrin, disa hebrenj ishin vendosur atje dhe duke qenë se ky hero mendjemprehtë, në bazë të sistemit të tij të zakonshëm, u dha të njëjtat të drejta të gjithë kolonëve si maqedonasit, kolonia e parë hebreje në Aleksandri mori të njëjtën barazi dhe u ndje mirë në këtë atdhe të ri. Kjo koloni, gjatë stuhive ushtarake të shkaktuara nga Antigonusi dhe Demetrius, tërhoqi edhe më shumë emigrantë nga Judea, të cilët morën të njëjtat të drejta nga Ptolemeu. Kështu lindi komuniteti egjiptio-hebre, i cili ishte i destinuar të luante një rol shumë të rëndësishëm në histori. Kolonitë hebreje u formuan edhe në vende të tjera. Ptolemeu, i bindur për përkushtimin e hebrenjve, i vendosi ata në qytete të tjera të fortifikuara të Egjiptit, si dhe në Kirene 413. Seleuku, themeluesi i shtetit Seleucid, qendra e gravitetit të të cilit shtrihej në Persi, mori gjithashtu pjesën e sipërme të Sirës, në veri të Libanit, dhe aty ai ndërtoi një qytet të ri, i cili më vonë u bë rezioni (about)3. mbretërit. Për të populluar këto dhe qytete të tjera që ai kishte ndërtuar rishtas, ai duhej të tërhiqte në mënyrë të barabartë kolonët, dhe gjithashtu të vendoste në to hebrenj nga Babilonia dhe Persia, të cilët u shpërngulën këtu pjesërisht vullnetarisht, pjesërisht gjysmë të detyruar. Ai gjithashtu u dha kolonëve hebrenj të drejta të plota të shtetësisë maqedonase. Por ashtu si kolonitë hebraike u ngritën në tokat greko-maqedonase, ashtu edhe kolonitë greke u ngritën në tokat judease. Në brigjet e Mesdheut u themeluan porte të reja ose u zgjeruan dhe u përmirësuan portet e vjetra, duke u dhënë emra grekë. Porti i vjetër i Akrës u riemërua Ptolemais. Më tej, në jug, pranë malit Karmel, në breg të detit shtrihej Sikomenot (i quajtur kështu për shkak të fikut të shumtë që e rrethonin), dhe jo shumë larg tij, larg Karmelit, "Qyteti i krokodilit", i quajtur më vonë Gava ose Caifa. Edhe më në jug, përgjatë bregut të detit, qyteti i vjetër, dikur kananit dhe më vonë izraelit, Dor u rindërtua dhe u fortifikua si port, dhe në përputhje me shqiptimin grek u riemërua Dora. Në perëndim të liqenit Tiviriades u ngrit qyteti grek i Filoteria, dhe pranë liqenit Merom u ngrit qyteti i Seleucia, i quajtur pas Seleucus. Grekët tani i kushtuan një luginë të bukur në shpatin jugor të malit Hermon, afër burimeve të Jordanit, afër qytetit të mëparshëm të Danit, dikur kushtuar Baalit, perëndisë së tyre të shkrirë të pyjeve Pan, dhe në majën jugore të malit Hermon ata ndërtuan kishën e Panionit (i quajtur gjithashtu Banya si rezultat). Në perëndim të Jordanit, qyteti i Bethseanit u riemërua Scythopolis. Në anën tjetër të Jordanit, në vendet e mëparshme të banimit të dy fiseve e gjysmë, u themeluan qytetet e reja të Hippos, në jug - Gadara, në një burim të nxehtë dhe edhe më tej në jug - Pella dhe Dion. Në të gjitha këto qytete u vendosën kolonë grekë dhe maqedonas. Plani i madh i Aleksandrit për të lidhur Perëndimin me Lindjen u vazhdua nga pasardhësit e tij, megjithëse ata u detyruan ta bënin këtë nga vetë rrethanat. Kështu, Judea ishte e rrethuar nga të gjitha anët nga një popullsi greqishtfolëse. Gjuha mbizotëruese tek ai, natyrisht edhe te vendasit, ishte greqishtja dhe bashkë me gjuhën u fut edhe morali grek dhe imoraliteti grek. Por vetë Judea mbeti e lirë nga ndikimi grek për një kohë të gjatë. As vetë toka dhe as njerëzit nuk kishin ndonjë tërheqje të veçantë për kolonët e huaj. Vetë vendi nuk ishte mjaft i pasur, dhe njerëzit dukeshin veçanërisht të pakëndshëm për grekët. Joserioziteti gazmor, nga njëra anë, dhe serioziteti i zymtë nga ana tjetër, nuk mund të kishin asnjë simpati për njëri-tjetrin. Megjithatë, fjalë të veçanta greke u huazuan padashur nga lagjja, të cilat pak nga pak gjetën rrugën e tyre në bisedën e përditshme të hebrenjve. Dhe kundër shthurjes së jetës sensuale greke, e cila degjeneroi gjatë festave dhe festimeve në shthurje bakanale, Judea gjithashtu nuk mund të siguronte plotësisht veten dhe kjo mënyrë jetese pati gjithashtu një efekt joshëse te hebrenjtë me sharmin e saj të veçantë dhe shërbimin e shfrenuar ndaj pasioneve dhe mishit. Kapitulli 62. Judenjtë nën sundimin egjiptian Nën sundimin egjiptian, hebrenjtë gëzonin një pavarësi krahasuese dhe sundimtari kryesor i vendit ishte kryeprifti, të cilit iu besua autoriteti civil, veçanërisht në mbledhjen e taksave për mbretin egjiptian. Prej këtu lindi rivaliteti ambicioz i kreut të një familjeje të fuqishme, e cila, nën emrin e bijve të Tobias, për një kohë të gjatë gëzonte ndikim si në oborrin e Aleksandrisë ashtu edhe në tempullin e Jeruzalemit. Kjo familje pretendonte se e kishte prejardhjen nga shtëpia e Davidit dhe përfaqësuesi i saj në atë kohë, Jozefi, nipi i kryepriftit Onias, me shkathtësinë e tij arriti të arrijë favore të larta nga Ptolemeu IV 414. Nuk ka nevojë të tregohet në detaje historia e jetës së këtij kryeprifti të shquar. Nga familja e tij ka mbetur vetëm një monument i përhershëm. Djali i tij më i vogël, Hyrcanus, trashëgimtar i pronave të tij, i depozitoi ato në një bankë, e cila, si në Greqi ashtu edhe në Jude, ishte ngjitur me kishën dhe më pas, si person i pavarur, vendosi rezidencën e tij në një vend të fortifikuar përtej Jordanit. Ishte një kështjellë prej mermeri të bardhë, e zbukuruar me figura kolosale dhe e rrethuar me hendeqe të thella, dhe përballë tyre ishte një shkëmb, me një labirint të tërë shpellash. Kjo kështjellë quhej thjesht "shkëmb". Në këtë rezidencë fantastike ai jetoi si një princ i pavarur mes arabëve fqinjë, derisa përfundimisht u dëbua nga mbretërit sirianë. Por kështjella dhe shkëmbi mbeten ende sot dhe ruajnë emrin e Hyrcanus-it, komandantit gjysmë arab në emrin e tij më të ri, Arak-el-emir 415. Luani, rrënojat e kolonadës, porta hyrëse me luanë të skalitur kolosalë në frizin e saj, përzierja e kapiteleve jonike greke, si arkitektura e palmasë, si arkitektura e palmës. stallat e gjera të gdhendura në shkëmbin ngjitur, e gjithë kjo dëshmon për shkëlqimin dhe pasurinë e këtij princi të paautorizuar, këtij trashëgimtari të largët të linjës së Davidit. Ndër kryepriftërinjtë e kësaj kohe, të cilët nuk dalloheshin fare për asnjë tipar të veçantë, veçohet një person i denjë - kryeprifti Simon i Drejti, që qëndron mbi të gjithë ata që vepruan para tij dhe pas tij në këtë pozicion, që nga koha e Zorobabelit deri në kohën e Makabenjve. Sipas një legjende, ai u takua me Aleksandrin e Madh. Sipas një tjetri, ai ishte anëtari i fundit i sinagogës së madhe. Ai ishte njeriu që pengoi përpjekjen sakrilegjioze të mbretit mizor dhe kapriçioz egjiptian Ptolemeu Filopator për të hyrë në tempullin e Jeruzalemit. Synimi i shprehur nga ky i fundit në këtë drejtim, kështu thotë rrëfimi, e zhyti të gjithë qytetin në një konfuzion të skajshëm. Nga turma e dendur e njerëzve u dëgjua një ulërimë aq e mprehtë sa dukej se vinte nga vetë muret dhe themelet e qytetit. Në mes të kësaj pështjellimi, lutja e Simonit u dëgjua, duke iu përgjëruar Zotit gjithëshikues, dhe më pas, si një kallam i thyer nga era, mbreti egjiptian ra në platformë dhe u çua nga truprojat e tij (3 Mac. 1:2). Të gjitha legjendat bien dakord në paraqitjen e Simonit si një njeri që i jep fund ditëve më të mira të judaizmit. Para kohës së tij, sipas legjendave hebraike, dora e djathtë e kryepriftit e nxirrte gjithmonë shortin e cjapit të përkushtuar, por pas kohës së tij, e majta dhe e djathta u lëkundën dhe u ndryshuan. Para kohës së tij, filli i kuq në qafën e cjapit të fajit u zbardh, në shenjë faljeje të mëkateve të njerëzve; pas tij ky ndryshim u bë jo gjithmonë i sigurt. Llamba në hyrje të kishës digjej pa ndërprerje gjatë kohës së tij, por pas kësaj shpesh fiket. Dy tufa dru furçash në ditë mjaftonin për të mbajtur flakën në altar në kohën e tij, por pas kësaj grumbuj të tërë dru zjarri rezultuan të pamjaftueshëm. Në vitin e fundit të jetës së tij thuhet se ai e kishte parashikuar vdekjen e tij me një ogur, se ndërsa në të gjitha rastet e mëparshme ai ishte shoqëruar në të Shenjtin e të Shenjtëve ditën e shlyerjes deri në hyrje vetëm nga një plak i veshur me të bardha nga koka te këmbët, në këtë vit shoku i tij ishte i veshur me të zeza dhe e ndiqte ndërsa hynte dhe dilte. Në forma të tilla, tradita e mëvonshme hebraike shprehu vetëdijen për dinjitetin e tij të jashtëzakonshëm dhe ndryshimet e ndryshme që e pasuan. Por dëshmitë më të besueshme japin të njëjtën përshtypje. Vetë titulli "i drejtë" tregon se ai qëndroi i vetëm në moshën e tij përgjithësisht jo shumë morale. Sipas përshkrimit që na ka ardhur nga bashkëkohësit e tij, sipas reagimeve të të cilëve ai përfundoi denjësisht serinë e gjatë të heronjve të lashtë, duket se është një person shumë i respektuar që i përkiste një epoke më fisnike dhe që nuk ishte më i tillë. Tradita ka ruajtur kujtimin e pamjes së tij të shkëlqyer, teksa doli nga pas perdes së shenjtë të Shenjtit të Shenjtëve në mes të njerëzve të grumbulluar në kishë në ditën e madhe të shlyerjes. Ai ishte si ylli i mëngjesit që shpon nga një re, ose hëna në plotësinë e saj. Ai ishte si drita e diellit që ndriçon kullat e arta të një kisha, ose si një ylber në një re stuhishme. Ai ishte si një trëndafil i freskët i lulëzuar ose zambakë që zbukuron një përrua, një pemë ulliri e ngarkuar me fruta, ose një pemë fiku që arrin deri në qiell, në të njëjtën kohë aromatik si barishte aromatike dhe që shkëlqen si një enë ari e mbushur me perla. Njerëzit e tij shikojnë çdo lëvizje të tij me nderim. Ai i dha edhe më shumë madhështi veshjeve madhështore të zyrës së tij nga mënyra sesi e veshi atë. Kur qëndronte midis priftërinjve, lëvizte midis tyre si një kedër në një korije palmash. Kur derdhte një libacion ose bënte një sakrificë, zhurma e borive të argjendta, klithma e madhe e njerëzve, harmonia e zërave të ndryshëm, adhurimet e zgjatura - e gjithë kjo paraqiste një pamje të habitshme dhe bekimi i tij i fundit ishte një ngjarje e ruajtur prej kohësh në kujtesën e atyre që e pritën. Ai la gjurmë të qëndrueshme të administrimit të tij në qytet dhe në kishë, ndërsa restauroi, forcoi dhe ngriti muret, shtoi dhoma të dyfishta, si dhe pllaka bakri me të cilat rrethoi legenin e madh për abdes. Falë respektit që gëzonte nga Antioku i Madh, ai mori prej tij trarë e gurë për këtë punë. Në të njëjtën kohë, ai u dallua për mësimet e tij sublime dhe nga mësimet e tij është ruajtur një rregull shumë i shquar: "bota ka tre themele - ligjin, adhurimin dhe vullnetin e mirë". Në përputhje me një botëkuptim kaq njerëzor, merr kuptim edhe historia e përcjellë në lidhje me mendimet e tij individuale. "Unë kurrë," tha ai, "nuk mund të toleroja të pranoja nismën eremitike të naziretëve. Por një ditë bëra një përjashtim. Një ditë një i ri nga jugu erdhi tek unë për inicim. E shikova: sytë e tij ishin të bukur, pamja e tij ishte madhështore, flokët i binin në kaçurrela të mëdha luksoze në fytyrën e tij. "Pse e kam prerë, kaq të mrekullueshëm?" "Unë isha bari i deleve të babait tim," u përgjigj ai, "në fshatin tim të lindjes". Një ditë, ndërsa nxirrja ujë nga një pus, pashë me krenari të panevojshme reflektimin tim në ujë. U dorëzova ndaj prirjeve të liga dhe mund të kisha vdekur! Atëherë thashë me vete: o njeri i pavlerë, a je vërtet krenar për atë që nuk të përket, që vetë je vetëm një krimb dhe pluhur? "Oh, Zot, unë do t'i pres këto dryna për nder të qiellit." "Atëherë," tha Simoni, i përqafova kokën dhe bërtita: "Oh, sikur të kishte më shumë nazaritë të tillë në Izrael!" Ndërkohë, qendra e jetës së popullit hebre në këtë kohë u zhvendos kryesisht drejt vetë Egjiptit dhe aty u formuan qendra lokale të jetës hebreje, të cilat më vonë patën një rëndësi kaq të rëndësishme historike për të gjithë popullin. Një qendër e tillë në veçanti ishte vendbanimi në Leontopolis. Kur, gjatë trazirave të mëvonshme në Palestinë, me sa duket, vetë kisha u kërcënua me shkatërrim, një nga familja e kryepriftërinjve, një farë Nechonia ose Conia, në greqisht Onia, iku në Egjipt; ai iu lut qeverisë për përdorim të përkohshëm një kishë të braktisur të Pashtës, "perëndeshë e maceve", jo shumë larg nga Iliopolis 416. Atje, duke pasur një përvojë ushtarake, të fituar, ndoshta, në kohën kur ai qëndronte në krye të një detashmenti trupash në një nga luftërat civile egjiptiane, megjithëse kishte për qëllim një kishë të vogël për të ndërtuar një kishë, me përmasa të vogla. të Jeruzalemit, ku ai dhe djemtë e tij, duke mbështetur traditat e fisit të Levit, formuan një detashment të fortë luftëtarësh që morën emrin dhe të gjitha urdhrat e kampit ushtarak. Karakteri i përgjithshëm i kësaj faltoreje, me sa duket, nuk ishte hebre, por më tepër egjiptian. Mbi të ngrihej një kullë e madhe, ndoshta në imitim të portave të mëdha të tempujve egjiptianë dhe deri në 60 kubitë të lartë. Pranë kishës nuk kishte obeliskë, por me sa duket afrimi drejt tij përbëhej nga një rresht i gjatë kolonash. Altari i ngjante altarit të kishës hebre. Por në vend të një llambë, një llambë ari ishte varur nga çatia në një zinxhir të artë. Kisha ishte i rrethuar nga një mur me tulla, siç ishte rasti në shenjtëroren ngjitur të Iliopolis, dhe rrënojat e tyre ende sot formojnë tre kodra rëre këndore, të njohura si "tumat hebreje". Përpjekja për të formuar një qendër të re të judaizmit ishte një përpjekje shumë e guximshme dhe bazohej në një nga përpjekjet e lashta për të gjetur në gjuhën e frymëzuar të profetëve të lashtë një aplikim lokal, prozaik, të përkohshëm. Në një parathënie të zjarrtë të nderit që Egjipti duhej t'i tregonte më pas Izraelit, profeti Isaia shprehu shpresën se në Egjipt do të kishte pesë qytete që do të flisnin gjuhën e Kanaanit dhe do të nderonin emrin e shenjtë dhe se njëri prej tyre do të ishte qyteti i shenjtë i diellit. Ajo që konsiderohej atëherë si triumfi më befasues, domethënë, konvertimi i shenjtërores kryesore të idhujtarisë egjiptiane në fenë e vërtetë, u interpretua nga Onias si provë se në lagjen, nëse jo brenda vetë mureve të qytetit të diellit, të cilin grekët e quajtën Iliopolis dhe egjiptianët On, do të ngrihej kisha i Jehovait. Vetë emri i tij kishte një ngjashmëri me emrin e vetë themeluesit të kishës, Onias. Vendi i specifikuar te profeti Isaia u modifikua më pas për t'i dhënë qytetit një emër që përputhet më shumë me emrin e Jerusalemit. Meqenëse qyteti i kishës palestinez quhej qytet i shenjtë, qytet i shenjtë, emri profetik i një qyteti të drejtë, një qytet drejtësie iu ngjit këtij qyteti të ri (Isa. 19:18, 19). Ai ishte, për më tepër, jo shumë larg nga kolegji i shenjtë ku, sipas legjendës egjiptiane, studionte Moisiu. Por adhurimi dhe sistemi, i përpunuar me kaq kujdes në një etimologji të dyshimtë dhe një lojë me fjalë të paqarta, nuk ishte i destinuar të zgjaste gjatë, dhe megjithëse kësaj kryepriftërie të re iu dhanë avantazhe dhe mjete të konsiderueshme nga mbretërit egjiptianë, megjithëse vetë toka përreth saj u quajt për një kohë të gjatë toka e Onias dhe vetë shenjtërorja ekzistonte e përhershme për tre shekuj me radhë. gjurmë edhe ndër hebrenjtë e Aleksandrisë. Dikush mund të mendojë se pikërisht rreth kësaj qendre të traditave të lashta çifute, të izoluar brenda shkretëtirës nga bota e madhe e Aleksandrisë, u përqendrua kundërshtimi ndaj mësimit grek që u vu re në shekullin e ardhshëm. Por në çdo rast, ky kishë kishte vetëm një ekzistencë lokale dhe, si të thuash, sektare. Rryma e jetës fetare të Izraelit të ri në Egjipt shkoi përtej kësaj faltoreje artificiale dhe të izoluar. Gjeniu kryesor i judaizmit egjiptian nuk ishte shtëpia e lartë priftërore e Onias, por shtëpia mbretërore e Ptolemeut. Kolonistët hebrenj në Egjipt, si vendasit egjiptianë, të paktën gjatë katër mbretërimeve të para të Ptolemenjve, gëzonin sundim shumë të butë dhe favore të ndryshme. Priftëria egjiptiane, pas sundimit mizor të idhujtarëve persianë, i priti ata si çlirimtarë. Kishat u restauruan ose u rindërtuan sipas modeleve të lashta. Emrat e mbretërve dhe mbretëreshave greke ishin gdhendur në hieroglife dhe imazhet e tyre ishin pikturuar në muret e tempujve në formën e faraonëve. Ata u bënë egjiptianë për egjiptianët, por në të njëjtën kohë ishin thuajse hebrenj për hebrenjtë, pasi dërguan flijime në tempullin e Jeruzalemit dhe patronin tokat dhe privilegjet e kishës të Leontopolis 417. Muzeu, me bibliotekën e tij të një lloji, studiuesit që vizituan oborrin (dhe mes tyre painteres Euc. gramatikan), solli mësimin greqisht në dyert e popullit hebre. Pikërisht në këtë atmosferë emocionuese lindën ndikimet që kishte Aleksandria në kishën hebraike dhe më pas në kishën e krishterë. Shfaqja e parë dhe më e famshme e këtij ndikimi është përkthimi i librave hebraikë të Shkrimeve të Shenjta në greqisht, shfaqja e asaj që mund të quhet Bibla greke. Arsyeja për këtë ishte se gjuha hebraike midis kolonëve hebrenj të Egjiptit harrohej gjithnjë e më shumë dhe zëvendësohej nga greqishtja, e cila u adoptua nga të gjithë ata që jetonin jashtë Palestinës dhe veçanërisht nga hebrenjtë në Egjipt. Si rezultat, u bë absolutisht e nevojshme që ata të përkthenin Shkrimin e Shenjtë në greqisht dhe ky përkthim u përfundua gjatë mbretërimit të mbretit egjiptian Ptolemeu II Filadelfus. Ky mbret vendosi të pasurojë bibliotekën e tij të re me një thesar kaq të rëndësishëm sa një përkthim i kuptueshëm i librave të shenjtë të një klase kaq të rëndësishme të nënshtetasve të tij. Për këtë qëllim, mbreti hyri në komunikim me kryepriftin Eleazar, duke i kërkuar që t'i dërgonte vetes Shkrimin e Shenjtë origjinal dhe përkthyes. Josephus Flavius ​​rendit në detaje një numër tavolinash, sternash dhe tasash madhështore që u dërguan nga Ptolemeu si dhurata për të bindur kryepriftin hebre për kauzën e tij. Kryeprifti i dërgoi atij shtatëdhjetë e dy përkthyes (gjashtë nga çdo fis). Atyre iu caktua një ishull i veçantë i farit të Faros për këto vepra. Atje ata bënin punët e tyre, larg zhurmës dhe pështjellimit të rrugëve të Aleksandrisë dhe patën mundësinë të merrnin abdesin fetar çdo mëngjes në detin që lante shtëpitë e tyre dhe në brigjet e tij qysh në shekullin II pas Krishtit. u treguan mbetjet e shtatëdhjetë, ose të paktën tridhjetë e gjashtë qelizash, ku ndodheshin përkthyesit, secili prej të cilëve, sipas legjendës, bëri mrekullisht pikërisht të njëjtin përkthim të frymëzuar hyjnor si të tjerët, pa asnjë gabim apo kontradiktë. Në përgjithësi, përkthimi u bë me sukses prej tyre dhe, pas miratimit nga një mbledhje e posaçme e njerëzve më të ditur, ai hyri në përdorim të përgjithshëm. Njihet si përkthimi i shtatëdhjetë përkthyesve (ose thjesht përkthimi i 70), dhe përdoret ende në kishën greke. Përkthimi greqisht, për nga rëndësia e tij, mori një kuptim të barabartë me origjinalin. Ky përkthim, dhe jo origjinali hebraik, ishte mjeti nëpërmjet të cilit të vërtetat fetare të judaizmit u bënë të njohura grekëve dhe romakëve. I njëjti përkthim ishte Bibla e ungjilltarëve dhe apostujve në shekullin e parë dhe e kishës së krishterë në shekullin e parë të historisë së saj; ende njihet si teksti i autorizuar i Kishës Ortodokse Lindore dhe baza e të vetmit tekst të autorizuar të Kishës Latine. Sado që ai ndryshon dukshëm nga teksti hebraik për nga forma, thelbi, kronologjia dhe gjuha, megjithatë, edhe përkundër disa pasaktësive në transmetim ose korrespondencës së mëvonshme, gjatë periudhave të mëvonshme të historisë së kishës rivalizoi, nëse jo tejkaluar, vetë origjinalin hebraik. Arsyeja e kësaj rëndësie të përkthimit të të shtatëdhjetëve ishte liria dhe frymëzimi hyjnor që e dalluan ekzekutimin e tij. Asnjë studim rigoroz i saktësisë fjalë për fjalë nuk mund t'i rezistojë faktit që apostujt, ose njerëzit apostolik, iu drejtuan këtij përkthimi në argumentet e tyre. Ky përkthim ruan ende rëndësinë e tij për shkencën, duke futur diçka të re në njohjen e fateve të botës së lashtë. Shtatëdhjetë përkthyes, meqë ra fjala, zbulojnë në punën e tyre një njohje të ngushtë me lokalitetet dhe zakonet egjiptiane, dhe kjo njohje hedh dritë domethënëse mbi shumë aspekte përndryshe të pakuptueshme të jetës egjiptiane. Ajo heshtje e ndërgjegjshme me të cilën përkthyesit grekë, kur ndeshen me fjalë hebraike nuk i kuptojnë, si p.sh. kur përshkruanin aksesorët e kishës, ose tonet e psalmeve, ata i frenuan stilolapsat e tyre dhe lanë shprehje të pakuptueshme në errësirën e tyre origjinale të pashpjegueshme - është një shembull i një dashurie modeste për të vërtetën, e aftë për të rrëfyer injorancën e saj, një modesti që aq shpesh u mungon përkthyesve. Nëse përkthyes të shumtë të Shkrimeve të Shenjta e shikojnë me dashuri qelinë e bl. Jerome në Betlehem, ose në Kështjellën e Warburgut, ku Luteri bëri një përkthim gjermanisht, atëherë me më shumë dashuri mund të shikojnë ishullin e ngushtë shkëmbor të portit të Aleksandrisë, ku u ndez një fener më i ndritshëm dhe më i qëndrueshëm në fushën mendore dhe fetare se edhe Farosi i njohur për të gjithë botën, i cili në botën detare ishte paraardhësi i të gjithëve nga lindja në det. për detarët për 2000 vjet. Për sa i përket vetë natyrës së përkthimit, do të ishte e mundur të tregoheshin në të shumë shembuj të devijimeve që ata bënë në tekstin e shenjtë, duke modifikuar kronologjinë për ta sjellë atë në përputhje me kërkesat më kërkuese të shkencës egjiptiane, duke zbutur shprehjet antropomorfe për Hyjninë për të përmbushur kërkesat e filozofisë greke dhe modifikimin e nevojshëm në këndvështrimin lokal të nevojshëm dhe rrethanat e nevojshme në përgjithësi. Në lidhje me këtë të fundit, mund të përmendet një shembull që tregon lidhjen e përkthimit me oborrin Aleksandri dhe kulturën greke. Ekziston një legjendë në Talmud që përkthyesit grekë, kur e përkthenin në Pentateukun fjalën arnebeth (lepur) jo me fjalën lagos (emri i zakonshëm grek i lepurit), por me dasipus (me lesh), u udhëhoqën nga dëshira për të shmangur aludimin e fjalës lagos me emrin e Lag.emaic. Thjesht supozimi i një lëshimi kaq të mirë për një pikë kaq të parëndësishme tregon varësinë e konsiderueshme të përkthyesve nga sovrani grek. Por vështirë se ka nevojë për t'iu drejtuar një supozimi kaq të çuditshëm: shpjegimi aktual i çështjes na çon në zbulimin e një ndikimi tjetër, më të arsyeshëm dhe më interesant në tekst. Zëvendësimi i fjalës lagos me fjalën dasipus nuk ishte i pazakontë në këtë kohë, por arsyeja e përdorimit të saj ishte më interesante se fuqia e Lagids. Pushtimet e Aleksandrit të Madh kontribuan në krijimin e një monumenti më të qëndrueshëm për sukseset e tij sesa dinastia Ptolemaike. Bazuar në speciet e kafshëve që heroi maqedonas i dërgoi në shtëpi mësuesit të tij të madh, u themelua dhe u botua vepra më e madhe shkencore e kohëve të lashta, përkatësisht vepra e Aristotelit për "historinë e kafshëve". Në këtë vepër, fjala e re dasipus pothuajse plotësisht zëvendësoi fjalën e vjetër lagos, dhe përkthyesit në Aleksandri mund ta përdornin këtë shprehje të re. Por këtu kemi një shembull edhe më të mrekullueshëm të ndikimit të Aristotelit në këtë pasazh. Në të njëjtin kontekst, lepuri në Shkrimin e Shenjtë përshkruhet si një kafshë ripërtypëse. Në botën e lashtë, para ardhjes së vëzhgimeve më të sakta shkencore natyrore, ajo që dukej se ishte vetëm çamçakëz, merrej për çamçakëz të vërtetë dhe konsiderohej si e tillë. Por ndërsa përkthyesit grekë po bënin punën e tyre, kjo veçori e çuditshme e lepurit u zbulua nga historia natyrore e Aristotelit dhe në këtë pikë të parëndësishme lindi përplasja e parë e drejtpërdrejtë, shpesh e përsëritur, midis fesë dhe shkencës. Përkthyesit e nderuar që ishin të angazhuar në punën e tyre në ishullin Faros ishin shumë të ndërgjegjshëm për të hedhur poshtë një dëshmi kaq të qartë të faktit; por në të njëjtën kohë ata kishin frikë të ekspozonin qartë një kontradiktë dhe për këtë arsye, me guxim të pazakontë për përkthyesit, ata e futën grimcën jo dy herë në tekstin e shenjtë, dhe kështu, duke modifikuar pjesërisht vendin, e pajtuan atë me shkencën (Lev. 11:5, 6). Shfaqja e përkthimit të të shtatëdhjetëve ishte e rëndësishme jo vetëm në vetvete, por edhe në kuptimin e rastit për shtesa të mëtejshme në Shkrimet e Shenjta. Shkrimet Hebraike pothuajse kishin përfunduar. Nëse herë pas here shfaqej ndonjë libër i ri hebre ose psalm i ri hebraik, atëherë pranimi i tij në kanunin e shenjtë, tashmë të përfunduar nga Ezdra, ishte një çështje shumë e dyshimtë dhe e vështirë. Por produktiviteti kaloi tani në letërsinë greke dhe në atë botë të gjerë mes së cilës jetonte tani populli hebre. Që nga ajo kohë, me shumë pak përjashtime, çdo libër i ri i shenjtë nuk ishte më pjesë përbërëse e hebraishtes, por e Biblës greke. Tabernakujt e Semit u mbyllën, por dyert e Jafetit hapeshin gjithnjë e më shumë për të marrë vepra të reja të frymëzimit hyjnor. Faqet e para të Biblës greke filluan me përkthimin greqisht të Pentateukut, por faqet e saj të fundit nuk mbaruan derisa përfshinte shkrimet e fundit që mbanin emrin e Shën Gjonit. Kjo ishte lidhja kryesore e jashtme midis Shkrimeve Hebraike dhe Krishtere. Me këtë unitet të gjuhës së shenjtë, fillimi dhe fundi i letërsisë së shenjtë ishin të lidhura pazgjidhshmërisht. Ndër librat, origjina e të cilëve daton në këtë kohë të veçantë, janë «libri i tretë i Ezdrës» dhe «mençuria e Jezuit, birit të Sirakut». Kjo e fundit është veçanërisht e jashtëzakonshme. Me sa duket, ajo fitoi një rëndësi shumë të madhe në mesin e njerëzve që herët. Autori i tij mbërriti në Aleksandri në fund të mbretërimit të trazuar të Ptoleme Fiskonit, i dyti nga ata mbretër që u bënë të famshëm midis paganëve për shkak të mbajtjes së, seriozisht ose ironike, pseudonimit të "dashamirësve" (Evergetes). Duke qenë në mesin e bashkatdhetarëve të tij në një vend të huaj, ai gjeti jo pak ndryshim në arsimimin e tyre dhe në të njëjtën kohë vuri re një dëshirë të fortë nga ana e tyre për të mësuar zakonet dhe sjelljet e baballarëve të tyre. Për të përmbushur këtë nevojë, ai zbuloi se nuk do të kishte asnjë detyrë më të denjë për punën dhe njohurinë e tij sesa përkthimi në greqisht i një koleksioni të gjithçkaje që ishte më mësimdhënëse në mësim dhe më e frymëzuara hyjnisht në historinë e popullit të tij. Ligji dhe Profetët ishin përfunduar tashmë. Libra të tjerë përveç tyre konsideroheshin si një lloj shtesë, të aftë për të hyrë në lidhje të ngushtë me libra më të lashtë dhe tashmë kishte filluar të vendosej një linjë e qartë dhe e kuptueshme që i ndante nga librat e një kohe të mëvonshme. I biri i Sirakut iu përkushtua me shumë zell leximit të tyre; ai ishte, mund të thuhet, studiuesi i parë biblik; por ai e kuptoi se kanunit të librave të shenjtë mund t'i shtohej diçka tjetër, domethënë diçka e mbetur nga e vjetra. Ai, sipas fjalëve të tij, “ishte i fundit që punoi me vigjilencë, si ai që mblidhte kallinj pas rrushit, dhe me bekimin e Zotit, ai ia doli dhe mbushi shtypjen e verës si vjelës rrushi”. Aspirata e tij më e lartë ishte të përmbushte në detyrat më të vogla të jetës së përditshme parimet e ligjit të tij të lashtë: "punoni jo vetëm për veten tuaj, por edhe për të gjithë ata që kërkojnë mësim". Libri që ai përpiloi është një nga librat më voluminoz në Bibël. Ai përmban treguesin e parë të kronikave më të lashta të popullit hebre. Psalmistët, dhe nganjëherë profetët, prekën gjithashtu historinë e Abrahamit, Jakobit, Moisiut dhe Samuelit nganjëherë. Por as në psalme, as në profetë, as në shëmbëlltyra, as në histori nuk ka asnjë tregues të zbulimit misterioz të librit të Zanafillës, i cili në kohët e krishtera ishte fushëbeteja për kaq shumë mosmarrëveshje teologjike, shkencore dhe kritike. Qendra e mendimeve të tij ishte Jeruzalemi dhe horizonti i tyre ishte Palestina. Priftërinjtë, me sakrificën, detyrat dhe veshjet e tyre madhështore, janë për të personalitetet më të shquara të popullit hebre. Nuk ka harruar institucionin më të ri të skribëve. Imazhet e tij të madhështisë i merr nga kedrat e Libanit dhe nga bredhitë që veshin shpatet e Hermonit, nga terebinthi me degët e tij të përhapura gjerësisht, ai i huazon imazhet e tij të bukurisë nga palmat në vapën tropikale të Engedit, ose nga trëndafilat dhe zambakët dhe hija aromatike e ujit të bollshëm të kopshtit. Në disa aspekte, libri i Jezusit, birit të Sirakut, është vetëm një përsëritje e veprave të lashta të Solomonit. Ai vetë ishte një i urtë, i cili përpiqej në çdo gjë të imitonte të urtin e madh të popullit hebre. Që në rini ai u përpoq për urtësi dhe iu lut Zotit në kishë që ta bënte pjestar të urtësisë së Tij, dhe kur e gjeti këtë urtësi, u mbajt fort pas saj gjatë gjithë jetës së tij. Ai ishte i lumtur që Zoti i kishte dhënë një gjuhë elokuente dhe e bëri qëllim të jetës së tij ta lavdëronte Atë me buzët e tij. Siraku vuajti shumë dhe nga vuajtja e tij arriti në përfundimin ngushëllues se "ai që nuk ka pasur përvojë di pak, dhe kush ka udhëtuar ka rritur njohuritë. Shumë herë kam qenë në rrezik vdekjeje dhe jam shpëtuar me ndihmën e përvojës" (Sir. 34:10-12). Si një njeri plotësisht i përkushtuar ndaj qëllimeve serioze të jetës, ai ishte shumë i shqetësuar për gjendjen politike të popullit të tij dhe veçanërisht për korrupsionin moral. Sirach kritikoi me fjalë kaustike arrogancën, mashtrimin dhe shthurjen e të pasurve - këto janë të metat kryesore të adhuruesve të kulturës greke që idhulluan Mamon. “Kushdo që prek rrëshirën, - thotë ai, - do të nxihet dhe kushdo që hyn në komunikim me krenarët do të bëhet si ai. Mos ngrini pesha përtej fuqisë suaj dhe mos hyni në komunikim me ata që janë më të fortë dhe më të pasur se ju. Çfarë komunikimi ka tenxherja me kazanin? Ky do ta shtyjë dhe do të thyhet. I pasuri ofendoi dhe ai vetë kërcënon; i gjori ofendohet dhe ai vetë lyp. Nëse jeni të dobishëm për të, ai do t'ju përdorë; dhe nëse bëhesh i varfër, ai do të të lërë. Nëse jeni të mjaftueshëm, ai do të jetojë me ju dhe do t'ju thajë, por ai vetë nuk do të sëmuret. Ai ka nevojë për ju, do t'ju bëjë lajka, do t'ju buzëqeshë dhe do t'ju qetësojë, do t'ju flasë me mirësi dhe do t'ju thotë: a keni nevojë për ndonjë gjë? Ai do t'ju turpërojë me kënaqësitë e tij derisa, pasi ju ka grabitur dy ose tre herë, më në fund do të qeshë me ju. Pas kësaj, kur të shohë, do të largohet prej jush dhe do të tundë kokën kur të takojë” (Sir. 13:1-8), “Çdo kafshë do atë që i ngjan vetes dhe çdo njeri e do të afërmin e tij. Çfarë lloj komunikimi ka një ujk me një qengj? Kështu është me mëkatarin dhe të devotshmin. Çfarë bote ka shkuma me një qen? Dhe çfarë lloj paqeje kanë të pasurit me të varfërit? Luanët gjuajnë gomarë të egër në shkretëtirë dhe kullotat e të pasurve janë për të varfërit. Përulësia është e neveritshme për krenarët, ashtu si i varfëri është i neveritshëm për të pasurin” (Sir. 13:19-24). gjuhën e tij shprehëse ai ka pikturuar një imazh të neveritshëm të bijave të Izraelit, që i përfaqëson ato në një dritë shumë të pafavorshme “Për një baba, një vajzë është një shqetësim i fshehtë, i vazhdueshëm dhe kujdesi për të e largon gjumin: në rininë e saj, që të mos lulëzojë, dhe në martesë, të mos neveritet; në virgjëri, që të mos ndotet dhe të mbetet shtatzënë në shtëpinë e të atit; në martesë, që ajo të mos shkelte besnikërinë martesore dhe në bashkëjetesën me burrin e saj të mbetet shterpë” (Sir. 42:9 dhe në vijim) Ai e përshkruan epshin që mbizotëronte midis hebrenjve të helenizuar në formën e një lutjeje në të cilën thotë: “Zot, Atë dhe Perëndi i jetës sime! Mos më jep sytë ngrenë dhe largoje epshin nga unë. Të mos më pushtojnë dëshira e barkut dhe lakmia dhe mos më dorëzoni në duart e një shpirti të paturpshëm” (Sir. 23:4–5). Në veçanti, ai u rebelua kundër shthurjes së rinisë: "Mos dëshironi një mori fëmijësh të pavlerë dhe mos u gëzoni për bijtë e të pabesëve; kur të shumohen, mos u gëzoni për ta nëse nuk kanë frikën e Zotit. Mos u mbështetni në jetën e tyre dhe mos u mbështetni në numrin e madh të tyre. Më mirë është të kesh një fëmijë të padrejtë se sa të padrejtët. të të ligjve” (Sir. 16:1-4). Sirach e konsideroi të keqen kryesore dhe rrënjën e gjithë kësaj rënie morale mosrespektimin e mësimeve të judaizmit dhe ngritja e respektit për të ishte qëllimi i librit të tij. Me një entuziazëm të jashtëzakonshëm ai thirri: "Mjerë ju, njerëz të këqij që keni braktisur ligjin e Perëndisë Më të Lartit! Kur të lindni, lindni në mallkim dhe kur të vdisni, merrni një mallkim si trashëgimi. Jini të turpëruar para babait dhe nënës së kurvërisë, përpara sundimtarit, kryetarit, kuvendit të popullit dhe gjykatësit përpara krimit. të paudhësisë, përpara shokut dhe mikut - të së pavërtetës, përpara fqinjëve - vjedhjes, por mos ki turp për përmbushjen e saktë të ligjit të Shumë të Lartit dhe të besëlidhjes” (Sir. 41:11, 12, 21-23, 42:2). I biri i Sirahut u përpoq të gjente një mjet për të shëruar ulcerat e thella dhe morale të popullit të tij. Kjo do të thotë, sipas tij, është një mjet i veçantë që është testuar prej kohësh, i cili konsiston në përmbushjen e ligjit, urdhërimeve të Zotit dhe një jetë të shenjtë. Me përkushtimin e tij të jashtëzakonshëm ndaj mësimeve të judaizmit, ai e portretizoi dinjitetin e tij të lartë me entuziazëm poetik dhe e vlerësoi atë si urtësi të mishëruar. Duke e quajtur të gjithë ligjin judaik mençuri, ai thotë këtë në emër të saj: "Unë dola nga goja e Shumë të Lartit, Dhe si një re mbuluan tokën. Unë e kam ngritur tabernakullin lart, Dhe froni im është në kolonën e resë. Unë eca vetëm rreth rrethit të qiellit, Dhe ajo eci në thellësi të humnerës. Në valët e detit dhe në të gjithë tokën, Dhe unë kisha sundim në çdo komb dhe fis. Mes të gjithëve kërkoja paqen, Dhe në trashëgiminë e kujt do të vendosem? Atëherë Krijuesi i gjithçkaje më urdhëroi: Dhe Ai që më bëri më tregoi një vend pushimi dhe tha: Dhe pranoni trashëgiminë në Izrael. Unë shërbeva para tij në tabernakullin e shenjtë, Dhe kështu ajo u vendos në Sion. Ai gjithashtu më dha paqe në qytetin tim të dashur, Dhe fuqia ime është në Jeruzalem. Jam ngritur si kedri në Liban, Dhe si selvia në malet e Hermonit. Jam ngritur si palma Eugedi, Dhe si shkurret e trëndafilave në Jeriko. Unë jam si një pemë e bukur ulliri në luginë Dhe, si një rrapi, ajo u ngrit. Si kanellë dhe aspalaf, lëshoja një erë aromatike, Dhe, si mirrë e shkëlqyer, përhap një aromë, I shtriva degët e mia si terebinth, Dhe degët e mia janë degë lavdie dhe hiri. Unë jam si një hardhi që rritet; Dhe lulet e mia janë fryt i famës dhe pasurisë. Ejani tek unë, ju që më dëshironi, Dhe ji i kënaqur me frytet e mia. Sepse kujtimi për mua është më i ëmbël se mjalti, Dhe të kesh mua është më e këndshme se një huall mjalti. E gjithë kjo është libri i besëlidhjes së Perëndisë Më të Lartit, Ligji që urdhëroi Moisiu Si një trashëgimi për ushtritë e Jakobit" 418 . Djali i Sirakut ishte, si të thuash, një profet i kohës së tij, duke i mësuar popullit të tij të zbatonte urdhërimet dhe ligjin e Perëndisë. Me shembuj nga historia e popullit izraelit, ai donte t'u tregonte bashkatdhetarëve të tij se çfarë pasojash të lumtura pasojnë përkushtimi ndaj ligjit dhe rendit dhe çfarë përfundimi të trishtuar rezulton nga neglizhenca e tyre. Për këtë, ai përmend një seri të gjatë personalitetesh historikisht të njohura të lashtësisë dhe raporton shkurtimisht për bëmat e tyre. Si hyrje, Sirach përshkruan historinë natyrore për të treguar madhështinë e Zotit. Dhe i njëjti Zot që kërkon thellësitë e detit, kërkon edhe zemrën e njeriut. “Ai depërton në humnerë dhe në zemër dhe sheh të gjitha kthesat e tyre; sepse Zoti njeh gjithë njohurinë dhe shikon në shenjën e epokës, duke lajmëruar të kaluarën dhe të ardhmen dhe duke zbuluar gjurmët e së fshehtës. Asnjë mendim nuk i shpëton Atij dhe asnjë fjalë e vetme nuk i fshihet Atij” (Sir. 42:18–20). Me tipare të forta dhe koncize, Siraku përshkroi mrekullitë e natyrës, nxehtësinë e diellit, lëvizjen e rregullt të hënës, bukurinë e qiellit me yjet që shkëlqenin mbi të, retë që fluturonin si zogj, zërin e bubullimës, shushurimën e këndshme të erës dhe gjëmimin e stuhisë, acarin e shpërndarë në tokë si me fustanellë dhe me ujë të ftohtë si me kripë, Ishujt që ngrihen në të dhe përbindëshat që notojnë në thellësitë e tij, dhe, më pas, duke përmbledhur gjithçka, ai thotë: “Mund të themi shumë E megjithatë ne nuk do ta kuptojmë Atë, Dhe fundi i fjalëve: Ai është gjithçka. Dhe u dha urtësi të devotshmëve” 419. Pas kësaj hyrjeje, Sirach riprodhon para shpirtrave të lexuesve të tij figura historike nga historia e kaluar e popullit izraelit dhe ndalet mbi të gjitha tek ata, virtytet ose veset e të cilëve mund të shërbejnë si model ose shembull i tmerrshëm për pasardhësit: “Ka nga ata që lanë emër për veten e tyre Për të shpallur lavdërimin e tyre, - Dhe ka nga ata për të cilët nuk ka mbetur asnjë kujtim, Të cilat u zhdukën sikur të mos ekzistonin, Dhe u bënë sikur të mos kishin qenë kurrë” 420. Ai fillon një sërë shembujsh historikë me Enokun, si “një imazh pendimi për të gjithë brezat”; pastaj ndiqni Noeun, i cili doli të ishte një person i përsosur i drejtë gjatë përmbytjes; Abrahami, “ati i madh i shumë kombeve, që mbajti ligjin e Shumë të Lartit dhe ishte në besëlidhje me Të”; Isaku dhe Jakobi, paraardhësi i dymbëdhjetë fiseve, dhe së fundi Moisiu, "i dashur nga Perëndia dhe nga njerëzit, i krahasuar në lavdi me shenjtorët". Edhe më gjatë se te Moisiu, Siraku qëndron tek Aaroni, i cili ishte i ngjashëm në shenjtëri me vëllain e tij, por gëzonte avantazh edhe më të madh për faktin se atij iu besua nga Zoti priftëria midis njerëzve dhe iu dha e drejta të vishte rroba madhështore, një parzmore me Urim dhe Thumim dhe një diademë. Pasi tregoi historinë e mirënjohur të rebelimit të Korahut kundër Aaronit, që i solli një ndëshkim të tmerrshëm nëpërmjet shkatërrimit nga një flakë e mrekullueshme, Siraku qëndron më pas në lavdinë e nipit të Aaronit, Finehasit, sepse "ai ishte i zellshëm për frikën e Zotit dhe, kur populli ra në shpirtin e tij, ai mbeti i prirur ndaj Zotit". Pasi përmendi më pas Jozueun dhe Kalebin, dhe më pas shkurtimisht për gjyqtarët, i urti flet për Samuelin dhe Natanin dhe, duke përmendur rastësisht Saulin, ndalet më gjatë te Davidi dhe Solomonin dhe nuk hesht për njollën e turpshme në jetën e Solomonit, për lidhjen e tij me gratë dhe për pasojën natyrore të kësaj - ndarjen e ndarjes. Në të njëjtën kohë, ai shprehu shpresën e tij të madhe se një Sundimtar i madh mbi Izraelin do të dilte përsëri nga shtëpia e Davidit: “Por Zoti nuk do ta braktisë mëshirën e tij Dhe Ai nuk do të shkatërrojë asnjë nga veprat e Tij, Ai nuk do të shkatërrojë pasardhësit e të zgjedhurit të Tij, Dhe ai nuk do të shkulë farën e atij që e deshi. Dhe Davidi ka rrënjë prej tij" 421. Më pas ai vëzhgon shpejt kohën e pafat të ndarjes dhe rënien mëkatare të njerëzve që rezultoi prej saj, dhe më pas ndalet më gjatë në veprimtaritë e profetëve Elija, Eliseu, Jeremia, Ezekieli dhe mbretërit e devotshëm Hezekia dhe Josia. Që nga koha pas robërisë babilonase, ai tregon vetëm Zorobabelin, kryepriftin Jezus dhe Nehemian, duke anashkaluar plotësisht aktivitetet e Ezdrës. Si përfundim, Siraku përshkroi kryepriftin Simon të Drejtin, që nga koha më e fundit deri tek ai, duke lavdëruar veprat e tij dhe dinjitetin e tij kryepriftëror. I biri i Sirakut e përfundoi rishikimin e tij historik me një lutje drejtuar Zotit të mbushur me shpresa të mëdha, në të cilën ai e lavdëroi Atë për veprat e tij të mëparshme të mira ndaj njerëzve dhe i kërkoi ato për të ardhmen: “Dhe tani të gjithë ju bekojeni Zotin, Kush bën gjëra të mëdha kudo, që na zgjati ditët që nga barku i nënës, Dhe Ai sillet me ne sipas mëshirës së Tij: Ai na dhuroftë zemra të gëzuara, Dhe në ditët tona qoftë paqe në Izrael deri në ditët e botës; E ruajtë mëshirën e Tij ndaj nesh, Dhe në kohën e duhur ai na çliroftë" 422. Por shpresat dhe lutjet e atdhetarit të flaktë të popullit të tij nuk do të realizoheshin shpejt. Në vend të paqes, kohët e konfuzionit dhe shtypjes së shpejti erdhën për popullin hebre dhe, për shkak të intrigave dhe korrupsionit të adhuruesve të ndryshëm të kultit grek, njerëzit në një kohë madje qëndruan në prag të shkatërrimit të plotë. Kapitulli 63. Persekutimi i Judenjve nga Antiochus Epiphanes Ndërsa Judea ishte nën sundimin e Egjiptit, populli hebre gëzonte lirinë e plotë të ndërgjegjes së tij fetare dhe mund të arrinte sukses në fushën e iluminizmit dhe të zhvillimit fetar e moral, vetëm nëse ata, në disa nga klasat e tyre, nuk do t'i nënshtroheshin shumë ndikimit grek, në aspektet e tij më të këqija. Por tani, si në ndëshkim për këtë servilizëm të fundit ndaj grekëve, në fatin e hebrenjve ndodhi një kthesë e re, që çoi në pasoja shumë të rëndësishme. Ajo ra nën sundimin e mbretërve sirianë dhe që nga ajo kohë filloi një kohë e vështirë për popullin hebre. Mbretërit sirianë, duke hasur në rezistencë ndaj planeve të tyre për futjen e fesë dhe kulturës greke në shtetin e tyre midis hebrenjve të përkushtuar ndaj besimit dhe ligjit të tyre, filluan t'i shtypin ata në çdo mënyrë të mundshme; shtypësi i tyre i parë ishte mbreti Seleucus Philopator, i cili urdhëroi plaçkitjen e thesarit të tempullit, me depozitat monetare, publike dhe private të mbetura në të, për të mirën e thesarit të tij shtetëror, dhe pasardhësi i tij, Antiochus Epiphanes, shkoi edhe më tej dhe vendosi të shkatërrojë plotësisht fenë e Jehovait dhe të vendosë paganizmin grek në vend të saj. Ky ishte një nga ata personazhe në të cilin ekscentriciteti, në kufi me çmendurinë dhe gjenialitetin, kombinuar me fuqinë e pakufizuar dhe pasionin e paligjshëm, prodhoi një rezultat monstruoz, falë të cilit u vendosën në histori dy emra për të: Epiphanes "i lavdishëm" dhe Epiphanes "i çmendur". Nga njëra anë, edhe tabloja e tmerrshme e pikturuar nga historianët hebrenj zbulon tek ai disa tipare të fisnikërisë dhe madje të mirësisë. Në ndërtesat e tij madhështore, në zgjerimin e tij dhe krijimin pothuajse të ri të Antiokisë si një kryeqytet madhështor, në planet e tij për të lidhur kryeqytetin me Gjirin e Skanderonës dhe për ta bërë kështu një port detar, në lavdinë e tij në të gjithë botën greke, në vendosmërinë e tij, edhe pse kaq fatkeqe në pasojat e saj, për të mbledhur Monarkinë Lindore kundër lëvizjes së re të kësaj lloji fyese perëndimore - është një lëvizje e re e kësaj lloji emergjente e Perëndimit. të madhështisë që korrespondon me të lashtët. imazhet profetike të mbretit, “i cili do të veprojë sipas vullnetit të tij, do të lartësohet dhe do të lartësohet mbi çdo hyjni dhe do të thotë gjëra blasfemuese për Perëndinë e perëndive. Dhe ai do të ketë mbarësi deri sa të plotësohet zemërimi” (Dan. 11:36) Nga ana tjetër, në të gjithë mënyrën e tij të veprimit vërehet një lloj çuditshmërie, e vogël, që korrespondon me konceptin e një të çmenduri të paarsyeshëm të shkrimtarëve paganë, një person të pavlerë të psalmistëve dhe historianëve hebrenj. krijesë, pa asnjë dinjitet apo vetëpërmbajtje, duke imituar në një maskaradë publike zakonet dhe veshjet e magjistratëve madhështorë romakë, duke bërë shaka të ndryshme në rrugë dhe në banjat e Antiokisë, duke i frikësuar të rinjtë argëtues me tingujt e papritur të borive dhe borive, duke shkelur platformën kur ata sillnin shërbëtorët e banjës. pomadat e çmuara që ai kishte përgatitur për veten e tij Kundërshtimi i këtyre dy anëve në karakterin e tij arriti shkallën më të lartë në shkëlqimin e procesionit që ai dha në Dafne, me qëllim që të kapërcejë triumfin më madhështor të romakëve, por gjatë së cilës ai vetë u shfaq i hipur mbi një gomar të mjerë, duke luajtur rolin e krerëve të këmbësorëve. Arsyeja e një dualiteti kaq të shëmtuar në karakterin e këtij mbreti qëndronte në vetë edukimin e tij. Shkolla që kaloi në rininë e tij bëri gjithçka për ta nxjerrë nga gropa e një jete korrekte. I ati e dërgoi peng në Romë, për të siguruar paqen e përfunduar dhe pagesën e shpenzimeve të luftës ndaj romakëve, dhe ai qëndroi atje për dymbëdhjetë vjet. Roma, menjëherë pas pushtimit të kartagjenasve, maqedonasve dhe sirianëve, u bë kryeqyteti i botës dhe ishte në tranzicion nga rreptësia morale e Katos në shthurjen e Klaudianëve. Këtu depërtoi edhe shthurja morale e grekëve, ku u vendosën edhe shthurja dhe një etje e panatyrshme për kënaqësi. Ishte gjatë qëndrimit të Antiokusit në Romë që kulti i fshehtë i Bacchus, i prezantuar nga një prift grek jo vetëm në kryeqytet, por në të gjithë Italinë, u përhap veçanërisht atje - një kult, në mbledhjet e të cilit u krye shthurja më e tmerrshme, duke çuar në krime të tmerrshme, helmime dhe falsifikim testamentesh. Megjithatë, Antiokusi mund ta kishte mësuar këtë ves nga grekët dhe maqedonasit. Ajo që mësoi për herë të parë në Romë ishte përbuzja për njerëzit dhe zakonet e tyre të zakonshme, arroganca e jashtëzakonshme, mizoria e hekurt që nuk njihte dhembshuri, keqdashja që luante me viktimën para se ta vriste. Nëse kishte disa lëvizje fisnike tek ai, ato u shtypën plotësisht në këtë shkollë të pamoralshme, saqë dominonin plotësisht karakterin e tij. Në Romë, Antiokus takoi familje fisnike dhe të shquara dhe në të njëjtën kohë mësoi se dominimi i lojërave, i cili më pas kaloi në duart e Romës, ishte në thelb në duart e disave që arritën, nëpërmjet intrigave, ryshfeteve dhe lajkave të popullit, të arrinin pushtet të pakufizuar dhe ta ruanin atë për veten e tyre, dhe jo vetëm populli, por edhe senati i tyre ishte krenar. Falë njohjes së tij me familjet romake me ndikim, dinakërisë dhe paturpësisë, ai arriti të merrte në duart e tij fronin e babait të tij dhe ai mundi ta mbante për vete këtë fron, veçanërisht pasi romakët reaguan pozitivisht ndaj këtij kapjeje të tij, duke shpresuar të kishin një instrument të bindur në të. Por Antioku arriti ta mposhtte këtë mashtrim romak. Profeti i madh hebre e parashikoi qartë ngjitjen e tij në fron, duke thënë: "Dhe i përbuzuri do të ngrihet në vend të tij dhe nuk do t'i japin nderime mbretërore; por ai do të vijë pa zhurmë dhe me lajka do të pushtojë mbretërinë. Dhe të gjitha hordhitë që mbyten do të mbyten dhe do të shtypen prej tij. me mashtrim dhe do të ngrihet dhe do të fitojë epërsi me një komb të vogël dhe do të bëjë atë që nuk e bënë etërit e tij dhe etërit e tij, ai do të shpërdorojë plaçkën, pasurinë e vjedhur dhe pasurinë e tij, dhe në kështjellë do të ketë planet e veta, por vetëm për një kohë. Duke rrëmbyer së bashku me fronin gjithë pasurinë që i përkiste, ai u bë një harxhim, shpërdorimi i të cilit u bë fjalë e urtë; ai u jepte dhurata të pasura jo vetëm miqve, por edhe njerëzve krejtësisht të panjohur për të, të cilët i takonte rastësisht. Njerëzit nuk dinin se çfarë të mendonin për të, dhe miqtë e tij më të mirë e konsideronin të çmendur. Por ai u kënaq në një sjellje kaq të çuditshme me përllogaritje, pasi donte të mashtronte romakët dhe të dukej i padëmshëm. Imitimi i tij i zakoneve romake ishte krijuar gjithashtu për këtë. Ashtu si romakët fisnikë, kur zgjidhnin për ndonjë post të lartë, shtrëngonin dorën e çdo qytetari të parëndësishëm për të fituar votën e tij në favor të tyre, ashtu edhe Antiokusi bëri pikërisht të njëjtën gjë. Shpesh ai hiqte rrobën mbretërore dhe dilte në treg për të mbledhur vota për vete, e kapte njërën për dore, e përqafonte tjetrën dhe u kërkonte të hidhnin votën në favor të emërimit të tij në postin e kryetarit, gjyqtarit ose tribunit të popullit. Në Antioki, ai prezantoi gjithashtu lojëra gladiatoriale nga Roma dhe robërit e luftës ose skllevërit duhej të luftonin njëri-tjetrin me armë për kaq gjatë derisa njëri prej tyre ra ose vritet. Për të marrë gladiatorë të tillë nga Roma, ai pagoi shuma të mëdha parash. Për të lajkatur më tej romakët dhe për t'i siguruar ata për përkushtimin e tij ndaj tyre, ai urdhëroi ndërtimin e një kisha të mrekullueshëm në Antioki me pllaka dhe mure të veshura me ar dhe ia kushtoi perëndisë romake Jupiter Capitolinus. Me imitimin lajkatar të zakoneve romake dhe marrëzitë e tij, ai shpresonte të largonte vëmendjen e romakëve të mprehtë dhe të pakënaqur nga vetja dhe, duke përfituar nga kjo, së bashku me Eumenin e Pergamonit, fshehtas bënë plane për të rritur gjendjen e tij. Për nga shthurja dhe shpërdorimi, Antioku nuk ishte inferior ndaj asnjërit prej bashkëkohësve të tij grekë. Mjafton të thuhet se ai ia dhuroi të gjitha të ardhurat nga qytetet kilisire, Tarsus dhe Malla, zonjës së tij Antiokides (2 Mac. 4:30). Të gjithë sundimtarët e asaj kohe bënë diçka të ngjashme, por pasionin e tij shtazorë ai e plotësoi me dy vëllezër, nga të cilët njërin e bëri satrap të Babilonisë dhe tjetrin mbikëqyrës të të ardhurave. Antioku u çlirua plotësisht nga frika e perëndive. “Ai nuk mendoi për perënditë e etërve të tij, as nuk respektoi ndonjë hyjni, sepse e lartësoi veten mbi të gjithë” (Dan. 11:37). Pikërisht këtij përbindëshi, që kishte një zemër prej guri, që përçmonte njerëzit, ligjin, moralin dhe fenë, judenjtë iu dorëzuan atij. Nëse në Jude do të mbretëronte harmonia dhe taksat paguheshin rregullisht, atëherë ndoshta ajo do t'i kishte shpëtuar vëmendjes së tij. Por si rezultat i grindjes që ndodhi atje midis ithtarëve të judaizmit dhe kulturës greke, vështrimi i tij u kthye nga populli hebre dhe ai vendosi t'i përfshijë ata në planet e tij dinake. Ndërhyrja e tij në punët e brendshme të Judesë u kërkua nga vetë ithtarët e helenizmit ose, siç u quajtën ata, helenistët. Para së gjithash, ata i tërhoqën vëmendjen Hirkani, i cili nga kështjella e tij afër Heshbonit, mblidhte taksa nga banorët arabë të vendit për llogari të mbretit të Egjiptit. Partia Heleniste e urrente si armik të tyre. Duke përfituar nga kjo mundësi, Antiokusi vendosi të shtrijë sundimin e tij në të gjithë rajonin transjordanez. Hirkani, nga frika e një vdekjeje të turpshme, kreu vetëvrasje dhe Antiokusi aneksoi të gjithë zotërimin e tij. Atëherë helenistët vendosën të zbatojnë planin e tyre të dashur prej kohësh, domethënë të privojnë armikun e dytë, kryepriftin Onias, nga dinjiteti i lartë priftëror. Sipas marrëveshjes së tyre, vëllai i tij Jezus, i riemërtuar Jason, i premtoi Antiokut një shumë të madhe parash në mënyrë që t'i jepte postin e kryepriftit dhe mbreti, i cili kishte nevojë për para, nuk kishte asnjë dyshim për përmbushjen e kësaj oferte. Paratë me siguri janë marrë nga thesaret e Hirkanit të mbajtura në kishë. Hapi i dytë i helenistëve ose kryepriftit të sapovendosur Jezus-Jason ishte një kërkesë drejtuar Antiokut që ata hebrenj që supozohej të merrnin pjesë në lojërat greke të konsideroheshin antiokene dhe maqedonas, domethënë qytetarë të barabartë dhe të lejoheshin në të gjitha takimet publike dhe lojërat e grekëve. Grekët gjithmonë i shikonin me seriozitet lojërat dhe madje i konsideronin ato si qëllimin e jetës. Grekët që u vendosën në Palestinë dhe Feniki ruajtën, duke i zhvendosur Lojërat Olimpike çdo katër vjet në tokat barbare, një lidhje kombëtare me origjinë të përbashkët. Ata jo-grekë që u lejuan të merrnin pjesë në to, e konsideruan një nder të jashtëzakonshëm për veten e tyre, duke u bërë, si të thuash, një pjesëtar i fisnikërisë greke. Jasoni dhe helenistët kishin në mendje që, me futjen e një gjimnazi në Jerusalem, të arrinin në këtë mënyrë ligjin më të lartë civil grek për hebrenjtë, dhe nëpërmjet kësaj të dobësonin urrejtjen dhe përbuzjen nga e cila vuajtën aq shumë. Sapo Antiokus ua dha këtë të drejtë, Jasoni urdhëroi menjëherë ushtrimet që ishin të nevojshme për të marrë pjesë në Lojërat Olimpike. Në Bir ose Akër, në veriperëndim të kishës, kryeprifti krijoi një zonë të veçantë për ushtrime të tilla, një gjimnaz për të rinjtë dhe një shkollë për djem (1 Mac. 1:14; 2 Mac. 4:12). Mësuesit grekë ishin punësuar ndoshta për t'i mësuar të rinjtë dhe burrat hebrenj me lojëra dhe mundje gjimnastike. Këto lojëra përbëheshin nga vrapimi, kërcimi, mundja, hedhja e shkathët e disqeve të rënda dhe mundja me grusht. Por papajtueshmëria e lojërave të tilla me pikëpamjen krejtësisht të ndryshme të jetës që përfaqësonte judaizmi u zbulua shpejt. Ushtrimet në lojëra të tilla duhej të bëheshin me trup të zhveshur, siç e kërkon zakoni grek. Të rinjtë hebrenj që kënaqeshin me këto lojëra kishin, pra, në pamje të kishës, në të cilin nuk kishte as shkallë për në altar, për të mos ekspozuar disi lakuriqësinë e trupit, për të shtypur çdo ndjenjë turpi. Por në të njëjtën kohë ata u hutuan nga një rrethanë tjetër. Kur trupat e tyre u ekspozuan, ata kishin "vulën e besëlidhjes", e cila i dallonte menjëherë nga anëtarët e kombeve të tjera. A munden ata me këtë vulë të marrin pjesë në Lojërat Olimpike dhe kështu të ekspozohen ndaj talljeve të grekëve tallës? Por kjo ishte ende një çështje e rregullueshme; i bënë vetes lafshë artificiale dhe iu nënshtruan operacionit më të vështirë, vetëm që të mos u ngjanin hebrenjve në pamje 423. Së shpejti, të rinjtë filluan të dynden me tufa në gjimnaz dhe priftërinjtë e rinj lanë shërbimin në kishë për të marrë pjesë gjithashtu në ushtrimet e palestres dhe stadiumit. Njerëzit e devotshëm e shikonin me tmerr këtë tjetërsim nga feja dhe zakonet e tyre, këtë largim nga ligjet atërore dhe kalimi në zakonet e huaja, por heshtën. Ndërkohë, vetë njerëzit me mendje të Jasonit u bënë shpejt të pakënaqur me lidhjen e tij me gjërat e huaja, veçanërisht kur kjo lidhje çoi në mohimin e parimeve themelore të judaizmit. Kur dikur u zhvilluan Lojërat Olimpike në Tiro (në qershor të vitit 172), me ç'rast zakonisht i bëhej një flijim perëndisë grek Herkulit, i cili konsiderohej themeluesi i këtyre lojërave, Jasoni dërgoi atje ambasadorë festiv, dhe pikërisht ata që ishin praktikuar tashmë në lojëra, dhe, si rezultat, kishin të drejtën e pjesëmarrjes së plotë në to. Vetë Antioku Epifan ishte i pranishëm në këto lojëra në Tiro. Veçanërisht kjo rrethanë mund ta kishte shtyrë Jasonin të dërgonte një ambasadë pushimi për të bërë të njohur për herë të parë, para syve të vetë mbretit, marrëdhëniet e ngushta midis hebrenjve dhe grekëve. Sipas zakonit të vendosur, ai u dorëzoi personave që u dërgoi edhe shumën e parave që do të përdoreshin për flijimin e festës Herkulit. Por pavarësisht nga fakti se lajmëtarët ishin natyrisht plotësisht në frymën greke, ata ndjenin keqardhje të skajshme në ndërgjegjen e tyre dhe u turpëruan t'i bënin dhuratën e flijimit idhullit të Herkulit; kjo iu duk se ishte pjesëmarrje e drejtpërdrejtë në idhujtari dhe njohje e figurës së mermerit si Zot. Si rezultat, ata pranuan shumën që u ishte besuar me kushtin që t'u jepej liria për t'i dhënë kësaj shume një qëllim tjetër. Dhe në të vërtetë, ambasadorët e Jasonit ia dorëzuan flotës paratë që sollën si ofertë, të cilat Antiokusi urdhëroi t'i pajisnin në Tiro. Me një qëndrim të tillë ndaj adhurimit pagan, shthurja e priftërinjve bëhej gjithnjë e më e shëmtuar. Një rivalitet i shëmtuar lindi midis ambicieve më të ulëta që kërkonin dinjitetin e lartë priftëror. Rivali i Jasonit për postin e priftit të lartë ishte Menelau, i cili, pasi arriti kryepriftërinë, nuk ngurroi të grabiste thesarin e kishës për ta mbajtur atë. Ish kryeprifti Onias, i cili e kishte akuzuar për këtë grabitje, kërkoi strehë nga dhuna e tij në shenjtëroren e Apollonit në Dafne, afër Antiokisë, por u tërhoq zvarrë prej andej dhe u vra me një tradhti sakrilegjioze, e cila zemëroi hebrenjtë dhe paganët njësoj dhe ngjalli pothuajse të vetmen shenjë të ndjenjës njerëzore që hebrenjtë ia atribuonin sirianit kronik. Ndërkohë, Antiochus Epiphanes gjeti mundësinë për të filluar ekzekutimin e planit të tij të dashur prej kohësh - të sulmonte vetë Egjiptin në mënyrë që ta aneksonte atë me zotërimet e tij dhe të përfitonte nga pasuritë e tij. Arsyet e luftës mund të gjenden gjithmonë dhe nuk i mungonin për Antiokun dinak. Motra e tij, Kleopatra, e cila ishte e martuar me Ptolemeun V, të cilit i ati, si dhuratë, i dha të ardhurat nga Kili-Siria, vdiq dhe la dy djem të mitur: Filometorin dhe Fiskonin, nga të cilët i pari u emërua mbret, dhe në vend të tij sunduan eunuku Euleu dhe kujdestari i dytë Lenaeus. Duke përfituar nga fëmijëria e hershme e mbretit egjiptian dhe duke ekspozuar ambiciet e kujdestarëve të tij, sikur të donin t'i hiqnin plotësisht Kili-Sirinë, Antiokusi mblodhi një ushtri dhe marshoi në Egjipt, megjithëse e vonoi sulmin për një kohë të gjatë nga frika e romakëve. Por duke qenë se këta të fundit po përfshiheshin gjithnjë e më shumë në një luftë të re me Perseun, mbretin e Maqedonisë, dhe trupat romake pësuan disfatë pas disfate, ai më në fund guxoi të kalonte kufirin egjiptian (në vjeshtën e vitit 170), megjithëse nuk mungoi të dërgonte ambasadorë në Senatin e plotfuqishëm romak për të justifikuar këtë hap. Në Pelusium, Antioku mundi ushtrinë egjiptiane dhe u zhvendos më tej në vend. Të dy kujdestarët ikën me mbretin e ri Filometor në Samothrakë. Antiokusi pushtoi të gjithë Egjiptin verior dhe u zhvendos drejt Aleksandrisë për ta rrethuar. Ndërkohë, banorët e shpallën mbret vëllanë e vogël të Ptolemeut, Physcon dhe e mbrojtën qytetin me aq guxim, sa mbreti sirian dëshpëroi ta pushtonte. Prandaj, ai hyri në marrëdhënie me vëllain e tij të madh, e lejoi të kthehej në Egjipt, lidhi një marrëveshje me të dhe ofroi të vazhdonte luftën vetëm në favor të tij. Por Antiokusi u detyrua të bënte paqe dhe të lidhte një marrëveshje me Filometorin. Roma, e cila, sipas mendimit të tij, ishte e zënë me luftën e saj dhe nuk mund të ndërhynte në punët e tij, megjithatë, e vëzhgoi atë hap pas hapi dhe ia bëri të qartë se sulmi i tij ndaj Egjiptit ishte i pafavorshëm. Prandaj, Antiokusi nuk mund të gëzohej veçanërisht për fitoren e tij të dukshme, veçanërisht pasi ai nuk ishte në gjendje të merrte Aleksandrinë, qytetin kryesor dhe çelësin e të gjithë vendit. Në Jude ata e panë përfundimin e kësaj lufte me një tension të jashtëzakonshëm. Nëse Egjipti do të kishte fituar, atëherë mund të shpresohej se do t'i jepej fund të gjitha trazirave dhe fatkeqësive të shkaktuara nga kryeprifti i urryer. Gjykata egjiptiane favorizoi partinë kombëtare hebreje dhe priti miq të atdheut që kishin ikur atje nga tirania e Antiokut dhe Menelaut, dhe midis tyre favor të veçantë gëzonte djali më i vogël i kryepriftit fisnik Onias III, i quajtur gjithashtu Onias. Prandaj, njerëzit në Jude dëgjonin me ankth çdo lajm për përparimin e luftës në Egjipt. Papritur erdhi lajmi se Antiokusi kishte rënë dhe i trazoi thellë mendjet. Kryeprifti i rrëzuar Jason-Jezus nxitoi të kthehej nga Amonita, ku kishte gjetur strehë, në Jerusalem dhe solli me vete një grup prej gati njëmijë vetësh për të pushtuar qytetin. Menelaus urdhëroi të mbyllte portat e Jeruzalemit dhe t'i rezistonte shkëputjes që përparonte nga muret. Si pasojë, ndodhi një luftë formale e brendshme, e shkaktuar nga ambicia e dy individëve që kërkonin dinjitetin e lartë priftëror si mjet pushteti. Meqenëse Menelau i urryer kishte shumë pak mbështetës në Jerusalem, Jasoni arriti të depërtonte në Jerusalem me ndjekësit e tij dhe ai organizoi një gjakderdhje të tërë në qytet, duke rrahur adhuruesit e vërtetë ose imagjinarë të Menelaut. Vetë ky i fundit kërkoi strehim në stepat e Akës. Ndërkohë, Antioku u kthye nga Egjipti me plaçkën e pasur që kishte kapur atje, ndoshta për të mbledhur trupa të reja për të përforcuar ushtrinë e tij. Kur dëgjoi për ngjarjet në Jerusalem, ai u ndez nga një zemërim i jashtëzakonshëm ndaj popullit hebre dhe ndaj gjithë judaizmit. Natyra e tij mizore, djallëzore, çnjerëzore, manifestimet e së cilës ai donte t'i shtypte në Egjipt nga frika e romakëve, tani u përpoq, si të thuash, të derdhte gjithë zemërimin e tij të valë mbi hebrenjtë. Ai sulmoi papritmas Jeruzalemin, kreu një masakër të përgjakshme midis banorëve të tij, nuk kurseu as pleqërinë, rininë, as moshën e dobët, nuk bëri dallimin midis miqve dhe armiqve, hyri në kishë dhe në Shenjtin e të Shenjtëve për të shprehur përbuzjen e tij për Zotin që adhurohej në të, urdhëroi të hiqte prej tij gjithçka që ishte e vlefshme, ari, tavolina, ena. thesari i kishës, për aq sa ishte ende atje. Menelaus shërbeu si udhërrëfyes i tij gjatë përdhosjes së kishës 424. Kundër Zotit të Izraelit, fuqia e të cilit u lavdërua aq shumë nga rrëfimtarët e tij dhe që, me sa duket, doli të ishte kaq i pafuqishëm ndaj fyerjes që iu bë Atij, ai shqiptoi talljet më fyese me buzët e tij të paturpshme. Për të shlyer disi turpin e masakrës së të pafajshmëve dhe grabitjes së kishës, ai madje përhapi një histori të rreme, e cila për një kohë të gjatë i çoi në përbuzje hebrenjtë midis popujve të arsimuar të botës së atëhershme. Antiokusi tha në mënyrë specifike se në shenjtëroren e kishës ai vuri re një imazh guri të një njeriu me mjekër të gjatë, dhe dukej se qëndronte mbi një gomar dhe mbante një libër në dorë. Ai e ngatërroi këtë imazh me imazhin e ligjvënësit të tyre Moisiut, i cili gjoja u dha hebrenjve ligjin më mizantropik, i urdhëroi ata të qëndronin larg të gjitha kombeve dhe të mos u tregonin asnjë favor. Nuk dihet se çfarë e lindi në të vërtetë një përrallë të tillë (ndoshta një parvaz guri që ndodhej në Shenjtin e Shenjtëve), por në çdo rast, më pas u përhapën thashethemet midis grekëve dhe romakëve se Antiokus gjeti në kishë një kokë gomari prej ari, të cilit hebrenjtë adhuronin Zotin, si rezultat i të cilit ata konsideroheshin si idhujtarë të gomarëve. Antiokusi ndoshta përhapi një gënjeshtër tjetër për të denigruar hebrenjtë, ose të paktën i dha shkas: ai gjoja gjeti një grek të shtrirë në shtrat në kishë, i cili lutej të lirohej, pasi hebrenjtë gjoja kujdeseshin për të në këtë vend të fshehtë dhe e ushqenin për ta sakrifikuar në ditën e caktuar. Me sa duket, çdo vit, hebrenjtë vranë një grek, të cilit i hanin të brendshmet, ndërsa betoheshin për urrejtje kundër grekëve dhe shfarosjes së tyre. Nëse kjo shpifje keqdashëse kundër hebrenjve erdhi drejtpërdrejt nga vetë Antioku, ose nëse ia vunë në gojë nga shpikësit e gënjeshtrës, gjithsesi, ai ia nënshtroi judaizmit një kritikë të gjatë, sikur të mësonte armiqësi kundër kombeve të tjera. Ky ishte rezultat i kërkimit, në kurriz të moralit, komunikimit me grekët për një shekull e gjysmë. Trishtimi dhe hidhërimi u përhap në të gjithë Jeruzalemin dhe shtëpia e Jakobit u mbulua përsëri nga turpi. "Në Izrael kishte një zi të madhe në të gjitha vendet e tij; krerët dhe pleqtë rënkonin, vajzave dhe të rinjve u ra të fikët dhe bukuria e grave ndryshonte. Çdo dhëndër u dorëzua për të qarë dhe ajo që rrinte në dhomën e dasmave ishte në pikëllim" (1 Maq. 1:25-27). Por ky nuk ishte fundi; Ditë edhe më të trishtueshme do të vinin për Judenë. Edhe një herë Antiokusi ndërmori një fushatë ushtarake kundër Egjiptit dhe për herë të dytë populli hebre do të ndjente gjithë zemërimin e tij të shkaktuar nga një dështim i ri. Vëllezërit mbretërorë, Filometori dhe Fiscon, falë ndërmjetësimit të motrës së tyre dhe romakëve, u pajtuan me njëri-tjetrin. I pari u njoh si mbret nga qyteti i Aleksandrisë. Kjo e tërboi Antiokun, pasi ai synonte të përdorte si mjet Filometorin e pafuqishëm dhe të dobët dhe nëpërmjet tij të sundonte në Egjipt. Meqenëse romakët ishin ende të zënë me luftën maqedonase, ai vendosi të bënte një sulm të dytë në Egjipt (168). Pa asnjë rezistencë, Antiokusi depërtoi thellë në Egjipt dhe përsëri iu afrua pothuajse vetë Aleksandrisë. Ndërkohë, mbretërit e Egjiptit dërguan lajmëtarë në Romë dhe me lot iu lutën ndihmë që Senati të mos i braktiste. Si rezultat, tre komisar romakë u udhëzuan të shkonin në Antiok dhe ta urdhëronin të ndalonte, por në të njëjtën kohë ata kishin edhe një urdhër të fshehtë që të vononin pak derisa lufta maqedonase të merrte një kthesë të favorshme për romakët. Kjo luftë u vendos nga beteja e lumtur e Pydnës, kur ushtria maqedonase u mposht me vendosmëri dhe mbreti Perseu duhej të ikte (22 qershor 168). Atëherë komisionerët romakë shkuan menjëherë në kampin e Antiokut dhe i përcollën urdhrin e Senatit për të pastruar Egjiptin brenda një kohe të shkurtër. Kur mbreti sirian i kërkoi vetes kohë për të menduar, një nga romakët, Popillius Lena i rreptë, tërhoqi një vijë rreth tij me një shkop dhe i tha se përpara se të largohej nga ky rreth, ai duhet të deklaronte nëse preferonte miqësinë me Romën apo luftën. Antiokusi e dinte për papërkulshmërinë e komandave romake dhe vendosi të tërhiqej menjëherë (deri në fund të qershorit 168). Mjaftoi një sugjerim nga komisari i Romës për ta bërë të kuptonte gjithë pafuqinë e tij dhe gjithë kotësinë e planeve të tij të konceptuara me dinakëri. I hidhur, i zemëruar dhe i pakënaqur me veten me rastin e poshtërimit që kishte përjetuar, Antioku i “lavdishëm” u kthye në kryeqytet. Ndjenja e poshtërimit e mundonte edhe më shumë, sepse duhej të pretendonte në mënyrë hipokrite se ishte i kënaqur dhe miqësor ndaj romakëve. Ai vendosi ta derdhte këtë zemërim të ndrydhur për herë të dytë mbi hebrenjtë me një mizori të padëgjuar. Është e mundur që ata përsëri shprehën gëzimin për dështimin e tij dhe thanë me zë të lartë se Zoti i tyre, që përul arrogantët, përuli Antiokun "të lavdishëm". Në çdo rast, ai përsëri e drejtoi gjithë inatin e tij në Jerusalemin e pambrojtur. Me sa duket, me qëllime paqësore, një nga princat e saj, Apollonius, i cili më parë kishte qenë guvernator i Mysisë, mbërriti në kryeqytetin hebre; ai hyri në qytet me një ushtri të trazuar dhe befas të shtunën, kur nuk kishte asgjë për të menduar të rezistonte me armë në dorë, dërgoi kundër banorëve një ushtri mercenare greke ose maqedonase, të mësuar me gjakderdhje, vrau burra e të rinj të kapur, robër gra e fëmijë dhe i dërgoi në tregjet e skllevërve. Madje, ai urdhëroi të shkatërrohen shumë shtëpi në kryeqytet dhe të shemben vetë muret e Jeruzalemit. Ky qytet, sipas qëllimit të tij, do të zhdukej nga një sërë qytetesh të rëndësishme. Por është mbresëlënëse që në të njëjtën kohë princi i egër dhe ushtria e tij e egër e kursyen kishën. Në çdo rast, ata nuk e shkatërruan atë, pasi Antiokusi kishte për qëllim t'i jepte një qëllim tjetër. Por ata e shfrynë tërbimin e tyre në pajisjet e jashtme, duke djegur portat prej druri dhe duke shkatërruar ambientet ngjitur me sëpatë dhe çekiç. Tradita ka ruajtur emrin e një prej këtyre vandalëve të furishëm, atij që vuri zjarrin në portë: quhej Callisthenes. Nuk kishte asgjë më shumë për të grabitur në kishë. Bizhuteritë në të ishin grabitur tashmë nga Antiokusi. Apollonius, duke përmbushur dëshirën e sovranit të tij, shkatërroi qytetin e shenjtë; banorët, për aq sa i kurseu vdekja, kërkuan shpëtimin me arratisje. Vetëm helenistët, ushtarët sirianë dhe të huajt lëviznin nëpër sheshet e shkatërruara: "Jerusalemi ishte i huaj për bijtë e tij". Edhe kisha mbeti i shkretë. Priftërinjtë besnikë dhe levitët e braktisën dhe helenistët u kujdesën shumë pak për të. Pika e grumbullimit të tyre ishte një vend tjetër në Jerusalem, pikërisht Akra. Këtu kishte një garnizon të fortë sirian dhe këtu banonin edhe helenistët. Për t'i mbrojtur nga çdo sulm, kjo pjesë ishte e rrethuar me mure dhe kulla të larta e të forta, aq sa e kalonte kishën në lartësi dhe përmbante një furnizim të mjaftueshëm me armë dhe furnizime. Ndërkohë, rrënimi shkaktoi mërzitje edhe Menelaun, fajtorin e gjithë këtyre fatkeqësive. Për kë ishte ai kryeprift nëse nuk kishte vizitorë të kishës? Për kë ishte ai prijësi i popullit, nëse ky popull u largua prej tij? Kjo ishte jashtëzakonisht e pakëndshme dhe e pafavorshme për të. Për t'u çliruar nga kjo situatë e vështirë, ai vendosi të ndërmerrte një hap të ri të dëshpëruar, të shkatërronte dhe shfuqizonte plotësisht judaizmin, ligjin, mësimin dhe moralin e tij dhe t'i detyronte rrëfimtarët e tij të pranonin kultin grek. Antiokusi, në acarimin dhe tërbimin e tij, si kundër hebrenjve, ashtu edhe ndaj fesë së tyre, e pranoi menjëherë këtë plan dhe urdhëroi që të zbatohej me gjithë pamëshirshmërinë e karakterit të tij kapriçioz dhe të çmendur. Populli hebre duhej të helenizohej dhe nëpërmjet kësaj të dëshmonte besnikërinë ndaj tij, ose, në të kundërt, nëse do t'i rezistonte, do t'i nënshtrohej vdekjes. Çdo kundërshtim ndaj dëshirave të tij i dukej si tradhti dhe simpati për oborrin e mbretërve egjiptianë, i cili ishte armiqësor ndaj tij. Dhe jo vetëm që donte të përulte popullin hebre, por edhe të provonte hapur pafuqinë e Zotit ndaj të cilit tregoi një besnikëri të tillë. Për një njeri që ishte indiferent edhe ndaj perëndive të etërve të tij dhe që nuk kishte aspak frikë nga Hyjnore, dukej pothuajse si një tallje me të kur populli hebre, gjatë persekutimit të përgjakshëm të cilit tashmë kishte vendosur t'i nënshtrohej, ende i besonte Zotit të etërve të tyre, duke shpresuar se Ai do të shtypte ligësinë arrogante. Antioku donte ta sfidonte këtë Perëndi të Izraelit dhe ta mposhte Atë. Si rezultat i kësaj, Antiokusi lëshoi ​​një urdhër, të transportuar nga lajmëtarë specialë në të gjitha qytetet e Judesë, në mënyrë që të gjithë hebrenjtë të ndalonin menjëherë zbatimin e ligjeve të Perëndisë së tyre dhe që tani e tutje të ofronin flijime vetëm për perënditë greke. Kudo, për këtë qëllim, ngriheshin altarë dhe imazhe perëndish. Për të goditur në zemër të judaizmit, Antiokusi urdhëroi që të flijoheshin kafshët e papastra, dhe veçanërisht derrat, kafshë të cilat, sipas ligjit dhe zakonit të rrënjosur, konsideroheshin veçanërisht të papastra (1 Mac. 1:17.). Tre shenja të jetës fetare, të cilat i dallonin veçanërisht fort hebrenjtë nga paganët, domethënë rrethprerja, mbajtja e së shtunës dhe heqja dorë nga ushqimet e ndaluara, u ndaluan nën dhimbjen e dënimeve veçanërisht të rënda (1 Mac. 1:43–47). Gjithashtu u emëruan zyrtarë të posaçëm dhe iu dhanë autoriteti për të monitoruar zbatimin e dekretit të nxjerrë. Këta ishin «mbikëqyrës» zemërgur që dënonin pa mëshirë me vdekje çdo shkelje të komandës mbretërore. Zbatimi i dekretit mbretëror filloi nga vetë tempulli i Jeruzalemit. Antiokusi dërgoi atje një Antiokian të respektuar 426 për t'ia kushtuar kishën Olimpian Zeusit, një perëndi i njohur nga të gjitha fiset greke. Këtë përkushtim, ose më mirë përdhosjen e kishës, komisari e kryente me një ritual të tillë, i cili llogaritej të shponte dhe të griste, si të thuash, zemrën e besimtarëve, ose më mirë zemrën e gjithë popullit, nga i cili helenistët përbënin vetëm një pjesë të vogël, me tehun e shpatës. Në altarin e oborrit u flijua një derr, gjaku i të cilit u spërkat mbi altarin dhe mbi shkëmbin e Shenjtit të Shenjtëve, të cilin Antioku e mori për shëmbëlltyrën e Moisiut; mishi i saj zihej dhe bashkë me të ziheshin edhe gjethe nga Tora ose Shkrimi i Shenjtë i Judenjve. Mishi i derrit i gatuar në këtë mënyrë duhej të shërbente si ushqim për të ashtuquajturin kryeprift Menelaus dhe helenistë të tjerë hebrenj. Mishi i derrit, nga zakoni i rrënjosur, sigurisht që ngjallte neveri tek ata, por ata u detyruan ta kapërcenin brenda vetes. Sidoqoftë, rrotulla e Torës, e gjetur në kishë, nuk u përdhos nga Antiokia, por vetëm u dogj, pasi ky predikues i pastërtisë morale dhe dashurisë për njerëzimin, sipas mendimit të Antiokut dhe këshilltarëve të tij të zgjedhur, përmbante doktrinën e mizantropisë. Ky ishte pagëzimi i tij i parë me zjarr. Më pas u ngrit në altar një imazh i Zeusit, kjo "i neveritshme e shkretimit", dhe iu bënë flijime. Kështu, tempulli i Jeruzalemit, i vetmi vend i shenjtërisë së vërtetë në tokë në botën e lashtë, u përdhos plotësisht dhe është mirë që nuk ishte bërë ende një vendtakim i liridashësve, të cilët vetëm në ndërtesat e tij të jashtme kënaqeshin me shthurjen dhe shthurjen me të dashurat e tyre të ndyra. Zoti i Izraelit, me sa duket, u detyrua nga Zeusi i Greqisë. Vërtetë, kisha shpesh ishte përdhosur më parë me imazhe të shëmtuara idhujsh. Mbretërit Ashaz dhe Manase i hapën dyert gjerësisht paganizmit asirian. Por ata e bënë këtë pjesërisht nga paarsyeja dhe injoranca, duke mos ditur ligjin dhe dallimin midis feve të tyre dhe të huaja, pasi besonin në fuqinë supreme të perëndive asiriane. Menelaus dhe shokët e tij, përkundrazi, kishin po aq pak besim te Zeusi sa në Zotin e Izraelit. Ata donin të shkatërronin plotësisht kombin hebre, por duke qenë se një lloj adhurimi dhe kisha ishin të lidhura ngushtë me këtë komb, ata e kryen këtë përdhosje me vetëdije të plotë dhe qëllim të qëllimshëm. Por si reagoi populli hebre ndaj kësaj fyerje të paprecedentë? Si reagoi ai ndaj dekretit të rreptë të mbretit të pashpirt dhe masave të mbikëqyrësve të tij për t'i hequr kombësinë dhe për t'i hequr Zotin? Në çdo rast ai iu nënshtrua një testi të rëndë fatal. Atij iu desh të ndahej jo vetëm me të kaluarën, por edhe me parimet më të thella të jetës. Vdekja nga duart e xhelatit kërcënoi të gjithë ata që shpallnin hapur Judaizmin. Ata as nuk guxuan ta quanin veten hebrenj dhe, me sa duket, nuk mund të flisnin më gjuhën e tyre (2 Mac. 6:6; 1 Mac. 1:41). Por populli hebre i rezistoi me fitore kësaj prove të tmerrshme dhe vulosi besëlidhjen e tyre me Perëndinë dhe përkushtimin ndaj ligjeve të tyre me martirizim. Judenjtë, të cilët ishin të shpërndarë në qytetet siriane dhe fenikase dhe, duke jetuar në afërsi me grekët, u detyruan të hynin me ta në marrëdhënie të ndryshme të përditshme, megjithatë, ata ulën kokën, në dukje u bënë flijime idhujve grekë dhe fshehën ose refuzuan fenë e tyre. Por edhe mes tyre kishte besimtarë të tillë të vërtetë që me jetën e tyre shënuan prova në favor të së vërtetës së mësimeve të tyre. Në vetë Antioki, para syve të një mbreti të tërbuar, një plak nëntëdhjetë vjeçar, Eleazar, shkruesi, pësoi martirizim për qëndrueshmërinë e tij të guximshme, "duke lënë në vdekjen e tij jo vetëm të rinjtë, por edhe shumë njerëz, një model trimërie dhe një monument virtyti" (2 Maq. 6:27, 28). Ai u pasua nga një e ve, nëna e shtatë djemve, të cilët gjithashtu pranuan martirizimin për përkushtimin e tyre ndaj besimit, duke thirrur zemërimin e drejtë të Zotit kundër mbretit mizor torturues. Në Jude persekutimi i përgjakshëm shtohej dita-ditës. Mbikëqyrësit e caktuar nga Antiokusi, për të zbatuar urdhrat e tij, e kthyen vëmendjen te fshatrat nga ikën banorët e Jeruzalemit. Edhe këtu, me të mbërritur, ngritën altarë dhe kërkuan në emër të mbretit që popullsia t'i flijonte derra Zeusit dhe të hante mishin e tyre dhe nëse vinte e shtuna, e përdhosnin me punë. Në mënyrë të veçantë, ata këmbëngulën që në çdo muaj dita që përkonte me ditëlindjen e Antiokut të kremtohej me flijime pagane. Në festën e Dionisit ose në ditën e gëzueshme të hapjes së fuçive të verës, të cilën hebrenjtë ishin mësuar prej kohësh ta përshëndesnin me pirje verë dhe dhurata për miqtë, ata tani detyroheshin, sipas shembullit të grekëve, të vendosnin kurora për veten e tyre, të bënin procesione solemne dhe të thërrisnin të egra gëzimi të egër greke për nder të perëndisë së verës. Sapo një mbikëqyrës i tillë erdhi në një vendbanim të njohur ose qytet rajonal dhe mblodhi njerëzit, duke kërkuar prej tij që të konfirmonte disi rënien e tij nga judaizmi, ai gjeti vetëm shumë pak. Shumica ikën menjëherë dhe kërkuan strehim në shpellat dhe grykat e maleve të Judesë, ose në zonën e shkretëtirës pranë Detit të Vdekur. Ky kundërshtim e tërboi edhe më shumë Antiokun dhe ai lëshoi ​​komandë pas komandë, duke kërcënuar me dënime më të rënda për të pabindurit. Si pasojë e kësaj, rojet dyfishuan xhelozinë e tyre persekutuese. Kudo që gjenin rrotulla të Tevratit, i grisnin me furi, shpesh i digjnin dhe i vrisnin ata që, për t'u ngushëlluar dhe forcuar gjatë këtij persekutimi të përgjakshëm, i lexonin. Të gjitha shtëpitë e kultit dhe arsimit në vend u shkatërruan prej tyre dhe nëse pas lindjes gjenin gra të dobëta, të cilat, për shkak të mungesës së burrave, i bënin synet djemtë e tyre të porsalindur, atëherë përbindëshat i kapnin nga qafa bashkë me fëmijët e sapolindur dhe i varnin në murin e qytetit (1 Maq. 1:60; 2 Maq. 6:10). Por të gjitha këto mizori jo vetëm që nuk i trembën njerëzit, por edhe e bënë edhe më të fortë në besimin e tyre. Vdekja ka humbur tmerrin e saj për shumë njerëz. Disa preferuan të vdisnin sesa të hanin mish të ndaluar. Kjo vendosmëri dhe ky guxim shpirtëror u mbështet nga një rreth hasiditësh rreptësisht fetarë, të cilët përbënin një bashkim njerëzish të devotshëm të formuar nga naziretë. Disa nga personat e zellshëm të këtij rrethi depërtuan në qytete dhe fshatra me mjete të fshehta, mblodhën banorët, u thanë atyre me bindje të zjarrtë se Zoti nuk e kishte braktisur ende popullin e Tij dhe do t'u jepte atyre një ndihmë të papritur në kohën e duhur, i nxitën ata për këmbëngulje dhe forcoi ata që lëkunden. Efekti i predikimit të tyre ishte edhe më i fuqishëm, sepse atyre u paraprinin shembuj të guximit që e shikonin vdekjen drejtpërdrejt në sy. Por shpejt mbikëqyrësit sirianë në Jerusalem mësuan se ku ishte burimi aktual i kësaj kokëfortësie jofleksibile të hebrenjve; Ata ndoshta ishin informuar për predikimin e Hasidëve nga disa helenistë të dëshpëruar. Menjëherë, kreu i garnizonit, Filipi Frigji, u nis me çetën e tij për të kërkuar vendin e strehimit të këtyre predikuesve, me shpresën e plotë se me shuarjen e kësaj qendre kryesore të kundërshtimit, do të ishte më e lehtë nënshtrimi i vetë popullit. Një të shtunë, ai urdhëroi ushtarët e tij të rrethonin shpellat në të cilat ishin fshehur mijëra burra, gra dhe fëmijë, kërkoi që ata të dilnin dhe t'i bindeshin urdhrave të Antiokut dhe premtoi se do t'u kursente jetën në këtë gjendje. Kësaj kërkese të gjithë njëzëri iu përgjigjën: “Jo, nuk do ta përmbushim urdhrin për përdhosjen e Shabatit”. Si rezultat, Filipi urdhëroi ushtrinë e tij të sulmonte. Hassideanët shikuan me guxim drejt në fytyrat e sulmuesve, nuk u shqetësuan për vetëmbrojtje, nuk lëvizën asnjë gur për të bllokuar hyrjet e shpellave, në mënyrë që të mos shkelnin Sabatin, por thirrën qiellin dhe tokën për të dëshmuar se ata u vranë pafajësisht. Dhe kështu, të gjithë këta persona të fshehur në shpella u shkatërruan nga banda gjakatare e Filipit, si përmes zjarreve që ata ngritën në hapjen e shpellave, ashtu edhe si rezultat i tymit që depërtoi atje 427. Por një persekutim i tillë tejkaloi çdo mundësi durimi dhe shërbeu si fillimi i një lëvizjeje të re që çoi në përmbysjen e përndjekjes së rëndë. Kapitulli 64. Revolta e Makabenjve Kur persekutimi i përgjakshëm i popullit hebre arriti në atë pikë sa kërcënoi të shkatërronte të gjithë popullin ose ta çonte në të pashmangshmen, për shkak të rraskapitjes dhe dëshpërimit, atyre iu dha ndihma e papritur nga një kryengritje e guximshme. Ajo prodhohej nga një familje, anëtarët e së cilës dalloheshin nga devotshmëria dhe vetëmohimi, së bashku me guximin, inteligjencën dhe largpamësinë: ishte familja e Asmoneasve ose Makabenjve. Kryengritja u krye nga një plak thinjur me pesë djemtë e tij të guximshëm, të cilët themeluan përgjithmonë judaizmin dhe forcuan jetën kombëtare të popullit për një shekull e gjysmë. Plaku quhej Matatathias, i biri i Jokananit, i biri i Simeon Asmoneut. Ai ishte prift dhe kishte vendbanim të përhershëm në Jerusalem, por si rezultat i përdhosjes së kishës, ai u tërhoq në qytetin Modin, i cili shtrihej 20 milje në veri të Jeruzalemit. Kishte edhe më pak shpresa për fitore tani se atëherë, pasi armiku ishte pakrahasueshëm më i fuqishëm dhe, si rezultat i artit të përmirësuar ushtarak, ishte në gjendje të shkatërronte një grusht rebelësh të guximshëm me një goditje. Prandaj Mattathias ishte i kujdesshëm që të mos ndërmerrte ndonjë veprim armiqësor kundër sirianëve me çetën e tij të vogël. I njohur me çdo cep të vendit të tij, ai dhe djemtë dhe pasuesit e tij depërtuan vetëm në fshatra, shkatërruan kishat dhe altarët idhujtarë të ngritur, ndëshkoi banorët që mbanin armikun, i ndoqi helenistët kudo që ai i arrinte dhe vulosi besëlidhjen mbi fëmijët e mbetur të parrethprerë. Herë pas here ai mund të zmbrapste ndonjë detashment të dobët sirian nëse dikush ia bllokonte rrugën. Nëse komandanti i garnizonit në Jeruzalem do të dërgonte një detashment të madh për të ndjekur hebrenjtë rebelë, ata do të fshiheshin dhe nuk mund të gjendeshin. Por ndërsa numri i ndjekësve të tij shtohej vazhdimisht, për shkak të atyre që deri atëherë, nga dashuria për një jetë të qetë, duke njohur urdhërat nga jashtë dhe duke refuzuar judaizmin, tani ishin të ndezur për të luftuar, si dhe për shkak të atyre që mizoria dhe rrënimi nga ana e Antiokut i kishin kuruar plotësisht nga lufta e tyre e çmendur ndaj judas. Detashmenti sirian që lëvizi kundër tij në krye me udhëheqësin ushtarak Apollonius. Ky i fundit, për të luftuar rebelët hebrenj, dërgoi edhe detashmente garnizoni nga Samaria, duke i përforcuar ato me detashmente të tjera, pasi i dukej shumë e rrezikshme të privonte plotësisht Jerusalemin, ose më mirë Akrën, nga forcat e tij ushtarake. Kjo ishte beteja e parë e hapur që zhvilloi Juda dhe ai e duroi atë i lumtur (166). Gjenerali Apollonius u vra dhe ushtarët e tij ranë të plagosur në fushën e betejës ose kërkuan siguri gjatë arratisjes. Pavarësisht se sa i vogël ishte numri i ushtrisë së mundur siriane, megjithatë, kjo fitore u dha besim të ri kampionëve të judaizmit. Për herë të parë ata shikuan në sytë e një armiku mizor, guximi i tyre mbijetoi dhe ata panë në këtë një shenjë të mirë që Zoti nuk e kishte braktisur popullin e Tij, por po i rrethonte me ndihmë të padukshme. Vetë Juda mori shpatën që ra nga duart e Apollonit dhe luftoi me të në të gjitha betejat e mëpasshme deri në frymën e tij të fundit (1 Mac. 3:12). Lufta që vazhdoi më pas mund të rezultojë ndonjëherë e palumtur për patriotët, duke prodhuar dëshpërim të përkohshëm në shpirtrat e tyre; por kauza e tyre ishte aq e drejtë sa që kampionët e Judaizmit u shëruan menjëherë pas kësaj dhe u mbështetën plotësisht në ndihmën e plotfuqishme të Zotit të vërtetë, dhe shpresa e tyre u justifikua shpejt me faktin se një fitore e re e shkëlqyer ra në fatin e tyre. Komandanti sirian Siron në të njëjtin vit doli kundër Judës me një ushtri të madhe, me qëllim që të shtypte çetën e tij me epërsinë e forcave të tij. Me të shkuan edhe helenistët tradhtarë për ta çuar nëpër shtigje më të përshtatshme drejt maleve ku fshiheshin rebelët. Kur patriotët hebrenj panë për herë të parë këtë ushtri të madhe në kodrën e Bethorov, ku ishte vendosur kampi i Sironit, ata bërtitën të dëshpëruar: "Si mund të luftojmë në një numër kaq të vogël kundër një turme kaq të fortë?" Ndërkohë, Juda arriti t'ua qetësonte frikën dhe u kujtoi atyre pasuritë e çmuara që duhej të mbronin, domethënë jetën, fëmijët dhe ligjet e tyre. Duke frymëzuar kështu ushtarët e tij, Juda urdhëroi çetën e tij të lëvizte me guxim kundër sirianëve dhe i mundi plotësisht. 800 nga ushtarët e Sironit mbetën në fushën e betejës, ndërsa pjesa tjetër ikën në perëndim në vendin e filistinëve (1 Mac. 3:13–24). Kjo fitore e parë vendimtare e Judës mbi një ushtri të rëndësishme në Bethhoron (166) ngjalli te hebrenjtë shpresën për një përfundim të lumtur të çështjes së tyre dhe te popujt frikë nga heroizmi i Makabeut, udhëheqja e tij e shkathët dhe qëndrueshmëria e popullit. Por çfarë bëri ndërkohë Antiokusi, fajtori i gjithë kësaj trazire? Në fillim ai u kushtoi pak vëmendje hebrenjve, duke shpresuar se urdhrat e tij do të ishin plotësisht të mjaftueshme për t'i nënshtruar ata dhe për t'i bindur ata të zbatonin planin që ai propozoi. Por kur u informua për dështimet e trupave të tij në luftën kundër tyre dhe emri heroik i Judës arriti në vesh, ai kuptoi se e vlerësonte shumë pak forcën e kundërshtimit të tyre. Nën ndikimin e zemërimit të vluar, mendimi i tij i parë ishte të merrej menjëherë me këta hebrenj të shqetësuar, të dërgonte kundër tyre një ushtri të madhe nën udhëheqjen e udhëheqësve ushtarakë me përvojë, t'i shkatërronte plotësisht dhe ta shpërndante tokën e tyre midis të huajve. Por ai nuk mundi ta realizonte shpejt këtë plan; ai kishte shumë pak trupa dhe, për më tepër, ai duhej të përdorte nevojën për të punësuar trupa. Për këtë ai përsëri kishte nevojë për para dhe këto para derdheshin në thesarin e tij gjithnjë e më keq; shpenzimet e tij të kota i tejkalonin shumë të ardhurat e tij gjithnjë e më pak. Për shkak të luftës së hapur, nuk u morën fare taksa nga hebrenjtë. Jeruzalemi ishte i shkatërruar dhe nuk mund të furnizonte asgjë, dhe popullsia rurale ishte po aq në rebelim të hapur kundër tij. Kësaj i shtoheshin edhe vështirësi të tjera. Lajme të tmerrshme i mbërritën nga lindja dhe veriu. Arsaces, satrapi i tij i Partisë, u largua nga shteti siro-babilonas dhe e shpalli popullin e tij të pavarur. Artaxius, mbreti armen, gjithashtu nuk i kushtoi më vëmendje sovranit të tij suprem Antiokus, por veproi si një mbret plotësisht i pavarur. Edhe banorët e Aradit dhe të qyteteve të tjera fenikase refuzuan t'i bindeshin atij, duke parë se si ai kënaqej gjithnjë e më shumë pas një stili jetese të çuditshme dhe bënte marrëzi pas gjërash marrëzi. Si rezultat, të ardhurat e tij u ulën edhe më shumë. Për të rimbushur thesarin e tij, ai duhej të ripushtonte popujt që ishin larguar prej tij dhe për të bërë këtë luftë, atij i duheshin para. Kështu ai ra nga një vështirësi në një tjetër. Megjithatë, ai ende arriti të merrte para të mjaftueshme për të rekrutuar një ushtri mercenare për një vit (1 Mac. 3:28). Nga trupat e rekrutuar kështu, ai mendoi gjysmën e historisë kundër tokave të rënë në anën tjetër të Eufratit dhe gjysmën ia dorëzoi dinjitarit të tij të besuar të gjakut mbretëror të quajtur Lisias, e bëri guvernatorin e tij mbi tokat e Eufratit deri në kufijtë e Egjiptit dhe ia besoi arsimimin e djalit të tij të vogël. Ai ia dorëzoi elefantët, të cilët ai, në kundërshtim me marrëveshjen me Romën dhe me ndonjë sekret, i pajisi për luftë për t'i përdorur në luftën kundër popullit hebre. Në lidhje me këtë të fundit ka ndryshuar tërësisht planin. Ai nuk mendonte më për helenizimin e këtij populli, i cili me aq kokëfortësi filloi të kundërshtonte të mirën e tij, siç i dukej, synimin për të vendosur mes tyre moralin më të lartë dhe për ta ngritur, nëpërmjet dhënies së shtetësisë greke, në një pozicion më të nderuar, madje guxoi të rrokë armët kundër ushtrisë së tij. Me një veprim të tillë, populli hebre doli të ishte i padenjë për përfitimin e synuar për ta, dhe për këtë arsye i pandreqshëm, pasi ata ngulmonin të mbeteshin një popull i veçantë, i ndarë nga të gjithë popujt e tjerë dhe ushqenin urrejtje kundër tyre, duke hedhur poshtë me përçmim çdo mendim për t'u bashkuar me ta. Prandaj, mbeti vetëm një gjë për të bërë me të - shfarosje, shfarose plotësisht. Lisia mori një urdhër nga Antiokusi që të lëvizte me ushtrinë që i ishte besuar kundër Judesë dhe më pas, pasi e pushtoi, të shkatërronte dhe të shkatërronte çdo gjurmë të Izraelit dhe të fshinte çdo gjurmë të Jeruzalemit, duke shkatërruar vetë kujtesën e tij nga toka dhe të vendoste të huaj në vendin e tyre, duke e ndarë vetë vendin sipas shortit të tyre (1 Mac. 36, 35). Këtij plani shfarosës i nënshtroheshin edhe helenistët hebrenj; Antioku i refuzoi gjithashtu. Çfarë i interesonte atij numri i vogël i atyre që skllavërisht iu bindën urdhrave të tij, apo edhe kontribuonin për to? Dhe edhe ata i përkisnin këtij fisi të pandreqshëm dhe nuk e meritonin mëshirën e tij. Sapo u bë i ditur ky plan gjakatar, të gjithë hebrenjtë u pushtuan nga frika dhe dëshpërimi, dhe veçanërisht ata që jetonin të përzier jashtë Judesë midis kombeve të tjera. A do të mund t'i rezistojë një përplasjeje me një ushtri të madhe, për më tepër, të pajisur me elefantë lufte, çeta e vogël, megjithëse e guximshme, e drejtuar nga Mackabeus? Në të gjithë vendin dhe në të gjitha qytetet ku arriti lajmi i këtij plani, midis hebrenjve mbretëroi një dëshpërim i plotë, të qara dhe klithma dëgjoheshin kudo. Por ky plan i padëgjuar i çmendur për të shfarosur gjithë popullin, me burra, gra e fëmijë, i cili nuk kishte asnjë faj pas vetes, përveçse refuzonte çdo ndërhyrje në punët e tij të brendshme dhe më të dashura, kishte edhe anën e tij të mirë. Ai tërhoqi masat e luftëtarëve të rinj te mbrojtësit e atdheut. Edhe ata njerëz të kësaj bote dhe joserioze midis hebrenjve, madje edhe femohuesit midis tyre, që më parë e kishin tallur plotësisht judaizmin, tani u mbërthyen pas makabenjve, sepse atyre nuk u kishte mbetur zgjidhje tjetër. Vetëm helenistët e natyrës më të shthurur, si Menelau dhe partia e tij, ishin ende të kapur pas Antiokut, pasi nuk kishin më asnjë shpresë për t'u pranuar në mesin e mbrojtësve trima të besimit të etërve. Ndërkohë, situata e përkohshme dukej mjaft e dëshpëruar. Në çdo moment pritej një ushtri e madhe siriane, e cila supozohej të shtypte kampionët e judaizmit me vetë epërsinë e saj. Rrjedhimisht, ishte e nevojshme të frymëzohej gjithë populli për të luftuar dhe për durim të guximshëm. Ky guxim dhe durim mund të nxirrej vetëm nga traditat e lashtësisë historike të popullit, dhe për këtë qëllim legjendat më të spikatura u regjistruan në libra, si p.sh. "Libri i Esterit", i cili përvijoi providencën e mrekullueshme të Perëndisë për popullin hebre në një nga periudhat më të vështira të jetës së tyre historike. Në këtë libër, njerëzit mund të lexonin një histori ngushëlluese se si populli hebre u shpëtua nga tradhtia e një armiku mizor nga bukuria dhe inteligjenca e një vashe të varfër hebreje, e cila, me provincën e veçantë të Zotit, u bë mbretëresha e një mbreti të fuqishëm. Një histori e tillë mbi të gjitha mund t'i frymëzonte kampionët e Judaizmit me idenë e pjesëmarrjes së mrekullueshme të Zotit në fatet e popullit të Tij të zgjedhur dhe bindjen se Ai nuk do t'i braktiste as në këtë orë të vështirë. Dhe rreziku po iu afrohej hebrenjve gjithnjë e më shumë. Kur Antiokusi me një pjesë të trupave të tij shkoi në lindje (166), guvernatori i tij Lisia zgjodhi si komandant suprem një farë Ptolemeu, i cili ishte guvernator i Kili-Sirisë dhe Fenikisë, dhe e vuri nën komandën e dy udhëheqësve ushtarakë vartës, Nikanorit, të birin e Patrokliut, nga konfidencialet, ushtarakët e mbretëve dhe të ushtrive me përvojë 2. Mac. 8:8–10). Këtij të fundit iu dhanë udhëzime për të lëvizur kundër rebelëve judeanë dhe ai dhe grupi i tij, që arrinte në 40,000 njerëz me kalorës, lëvizën përgjatë fushës së detit për të depërtuar në zemër të Judesë. Samaritanët dhe filistinët, si armiq të vjetër të judenjve, iu bashkuan menjëherë. Ai ishte aq i sigurt për fitoren e tij, saqë thirri tregtarët e skllevërve, të cilët supozohej të vinin në kampin e tij me marka parash dhe zinxhirë për të blerë hebrenj, duke besuar në të njëjtën kohë për t'i shitur ata me nëntëdhjetë veta për talent. Komandanti sirian e pa se ishte më fitimprurëse për veten e tij, në vend që t'i rrihte hebrenjtë, t'i shiste ata në skllevër dhe t'i përdorte të ardhurat për të shlyer borxhin e luftës që Antiokus u kishte romakëve. Ndërsa negociatat e tilla po vazhdonin në lidhje me popullin, ushtarët hebrenj u mblodhën rreth udhëheqësit të tyre heroik Juda Makabe; ishin vetëm gjashtë mijë prej tyre 428. Përpara se t'i çonte në betejë, udhëheqësi e konsideroi të nevojshme të fuste në shpirtin e tyre guxim heroik. Ai i thirri në një mbledhje solemne në qytetin malor të Mizpahut (dy orë larg Jeruzalemit). Një përsëritje e mrekullueshme në histori! Nëntë shekuj më parë, profeti Samuel, në një gjendje të ngjashme të popullit, pikërisht në këtë vend thirri një mbledhje të ngjashme për të zgjedhur një udhëheqës për të luftuar për çlirimin e Izraelit, i dënuar nga një armik mizor në shkatërrim. Juda zgjodhi Mizpahun si pikë grumbullimi, sepse, pas shkatërrimit të kishës në Gedaliah, shërbeu si qendër për pjesën tjetër të judenjve, ku ndodhej një kishë i vogël. Meqenëse ishte e pamundur të mblidheshim për lutje në Jerusalem, sepse tempulli i Jeruzalemit ishte i përdhosur dhe i pushtuar nga armiqtë, dhe armiqtë jetonin aty pranë në Akër, Mizpah dukej vendi më i përshtatshëm për lutje. Këtu u dyndën shumë njerëz nga qytetet fqinje për të marrë pjesë në mbledhjen solemne të lutjes. Edhe naziretë, të cilët në disa momente nuk konsumonin verë dhe kishin nevojë të thyenin zotimet e tyre në kishë, erdhën gjithashtu në Mizpah. Takimi u përshkua me një humor jashtëzakonisht serioz; për gjithë ditën mbajti agjërimin më të rreptë, u vesh me thasë dhe nga ndjenja e plotë e së cilës është e aftë një zemër e pikëlluar, iu lut Zotit për mëshirë dhe ndihmë. Rrotullën e Toras, të cilën ushtria hebraike e kishte gjithmonë me vete, u hoq dhe u dëgjua një ankesë se Antiokusi donte ta hiqte nga zemrat e njerëzve për t'i krahasuar ata me paganët dhe idhujtarët (1 Mac. 3:44–48). Në pamjen e të dhjetave origjinale, veshjeve priftërore, dhe veçanërisht nazarenasve të pranishëm, ankesat më të hidhura u zgjuan mes njerëzve. Çfarë duhej bërë me gjithë këtë kur kisha ishte i paarritshëm dhe kur ishte e pamundur as t'u hiqej zotimin atyre që e morën përsipër? Ndërkohë, Juda synonte jo vetëm t'i lëvizte njerëzit dhe t'i vinte ata në një vetëdije të thellë për gjendjen e tyre, por edhe t'i mbushte me guxim dhe gatishmëri për luftën më të dëshpëruar kundër një armiku mizor. Ai e ndau ushtrinë e tij në katër çeta dhe vendosi tre vëllezërit e tij më të mëdhenj mbi secilën prej tyre. Në përputhje me përshkrimin e ligjit, ai urdhëroi komisionerët e posaçëm të bënin një njoftim se ata që sapo ishin martuar ose kishin ndërtuar një shtëpi të re, ose kishin mbjellë një vresht ose që nuk kishin guximin e duhur, lejoheshin të largoheshin nga ushtria (1 Maq. 3:55-56). Më pas ai marshoi kundër armikut në Emaus, 429 tetë ose nëntë orë larg Mizpahut, midis Bethhoronit dhe Jamnias, ku malet perëndimore takohen me fushën. Gorgia fushoi në rrafshinën afër këtij vendi, pasi që këtu i dukej më e lehtë të depërtonte në malet e Judesë dhe, kështu, të sulmonte vetë pikën e grumbullimit të ushtrisë makabease. Juda u pozicionua me çetën e tij në jug të Emausit në lartësitë më të afërta në mënyrë që të mos vihej re nga armiqtë. Komandanti sirian planifikoi të sulmonte hebrenjtë gjatë natës. Por Juda Maccabee e tejkaloi këtë mashtrim ushtarak. Kur ra nata, ai dhe ushtria e tij u larguan nga kampi i tyre, u zhvendosën nëpër shtigjet e njohura për të në perëndim dhe kështu qëndruan në pjesën e pasme të armikut. Meqenëse Gorgias gjeti bosh pozicionet e hebrenjve, iu duk se ata, nga frika e tij, u tërhoqën më tej në male dhe u zhvendosën në ndjekje të tyre. Pikërisht për këtë ishte krijuar dinakëria ushtarake e Judës. Ai i goditi sirianët në pjesën e pasme, arriti në kampin e tyre, i vuri zjarrin dhe më pas u vërsul drejt vetë trupave. Vetëm me fillimin e ditës Gorgias vuri re se armiku që po kërkonte në male ishte pas tij nga ana e fushës. Prandaj, ai mundi t'i jepte me nxitim vetëm një detashment të ushtrisë së tij që të ndalet dhe të lëvizë kundër hebrenjve. Ndërkohë, Makabeu e kishte vënë tashmë çetën e tij në formacion lufte dhe me një fjalim të zjarrtë e vendosi të luftonte për atdheun, ligjin dhe faltoren. Vëllai i tij më i vogël lexoi me nxitim disa vargje frymëzuese nga Tora dhe u njoftoi ushtarëve fjalëkalimin: "Ndihma e Zotit". Meqenëse ushtria hebraike e tejkaloi këtë detashment të veçantë të trupave siriane dhe luftoi me një entuziazëm të jashtëzakonshëm, ajo doli fitimtare dhe armiku kërkoi strehim në arrati, një pjesë e saj shkonte në veri në Gezer, dhe një pjesë tjetër në perëndim në Jamnia dhe në jug në Azoth. Juda i nxiti ushtarët e tij që të mos nxitonin drejt gjahut, pasi ata ende duhej të luftonin me pjesën tjetër të trupave të armikut që ktheheshin nga malet. Shumë shpejt u shfaqën këto trupa dhe ushtarët hebrenj ishin gati t'i angazhonin në betejë. Por nuk erdhi deri aty. Sapo këta sirianë dhe të tjerë sirianë panë tym që dilte nga vendi i kampit të tyre të mëparshëm, ata ikën menjëherë, duke u nisur nga jugu në vendin e Filistejve. "Dhe atë ditë pati një shpëtim të madh për Izraelin" (1 Mak. 4:25). Dhe me të vërtetë, fitorja në Emmaus, e arritur përmes dinakërisë ushtarake të llogaritur me zgjuarsi dhe guximit këmbëngulës, pati pasoja jashtëzakonisht të rëndësishme. Por, pavarësisht nga fitorja, hebrenjtë ende nuk mund ta lëshonin shpatën; ata mund të ishin mjaft të sigurt se Lisia, të cilit iu dha urdhri i çmendur për të shfarosur hebrenjtë, nuk do të pajtohej me disfatën që i shkaktoi komandantit të tij, por do të merrte masa të rrepta për të shlyer këtë turp. Si rezultat, ata mbetën nën armë dhe ishin shumë të lumtur që numri i tyre u rrit dhe arriti në dhjetë mijë njerëz (1 Mac. 4:29). Nëse ka pasur ndonjëherë një luftë të shenjtë, atëherë lufta e bërë nga makabejtë e meriton më së shumti një emër të tillë. Kur vitin tjetër (në vjeshtën e vitit 165) vetë Lisia u nis në një fushatë kundër hebrenjve me një ushtri të fortë, të zgjedhur të përbërë nga këmbësorë dhe kalorës, ai i gjeti mbrojtësit e saj edhe më të guximshëm dhe të palëkundur. Ai nuk guxoi të hynte në vend në të njëjtën mënyrë përgjatë fushës bregdetare, por urdhëroi të bëhej një devijim nga jugu nga zona e pushtuar nga edomitët për të pushtuar Judenë që andej. Ai ngriti kampin e tij në Bethsur, rreth pesë orë në jug të Jeruzalemit. Macabeus marshoi kundër tij me një forcë prej dhjetë mijë; erdhi në një betejë të duhur dhe sulmi miqësor i hebrenjve triumfoi përsëri mbi artin ushtarak të trupave mercenare siriane. Lisia u mund dhe, i bindur për këmbënguljen e jashtëzakonshme të hebrenjve, u tërhoq, duke u ngushëlluar me shpresën se do të triumfonte më në fund mbi ta me kalimin e kohës, kur ushtria e tij u shtua. Si rezultat, Judea u pastrua plotësisht nga armiqtë; vetëm në Akër, në Jeruzalem, vazhdonin të jetonin helenistët ende të pandreqshëm, së bashku me Menelaun dhe, ndoshta, edhe një garnizon sirian i parëndësishëm. Kapitulli 65. Shenjtërimi i kishës dhe vdekja e Juda Makabeut Fitoret vendimtare në Mizpah dhe Bethsur ndryshuan plotësisht situatën. Rreziku i kërcënuar u shmang. Lisias nuk mundi të lëvizte shpejt trupat e reja në Jude, pasi ai, ashtu si sovrani i tij, nuk kishte mjetet për t'i rekrutuar ato. Kanë kaluar pothuajse tre vjet e gjysmë që nga fillimi i persekutimit fetar dhe përdhosjes së kishës. Pas eksitimit të jashtëzakonshëm, erdhi një qetësi. Juda Makabeu dhe pasuesit e tij përfituan nga kjo rrethanë e favorshme për t'u zhvendosur në Jerusalem dhe për ta pastruar atë nga neveria e shkretimit të vendosur atje. Pamja e qytetit të shenjtë goditi me pikëllim të jashtëzakonshëm bijtë e tij besnikë, të cilët derdhën gjakun e tyre për nder të tij. Djemtë e tij kriminelë, apostatë nga besimi i etërve të tyre, e dobësuan dhe e shpërfytyruan qytetin aq shumë sa nuk mund të njihej më. Ai dukej si një shkretëtirë në të cilën vetëm shkatërruesit dhe urrejtësit e tij lëviznin me guxim. Vendi i shenjtë u shkatërrua veçanërisht: dyert në të u dogjën, ambientet u shkatërruan, altarët e idhujve u ngritën kudo dhe në altar u ngritën me guxim imazhi i Zeusit Olimpik dhe imazhi i Antiokut të lig. Gjithsesi, kampionët e Judaizmit nuk mundën të kënaqeshin me trishtimin dhe pikëllimin për një kohë të gjatë me rastin e rrënimit dhe përdhosjes së faltores së popullit, por duhej të vepronin shpejt për të mos u kapur në aktin e pastrimit. Detyra e tyre e parë ishte të shkatërronin imazhin e Zeusit dhe të hiqnin gurët, si dhe objekte të tjera të papastra nga oborret 430. Por hoqën edhe altarin; për shkak të përdhosjes që bëhej shpesh mbi të, dukej se nuk ishte më i përshtatshëm për t'i bërë flijime Zotit të vërtetë mbi të. Në një mbledhje të avokatëve, u vendos që të mos hidheshin gurët e altarit së bashku me sendet e tjera në ndonjë vend të papastër, por të vendoseshin në një dhomë të oborrit dhe t'i ruheshin atje derisa të vijë profeti i pritur Elia dhe të tregojë se çfarë duhet bërë me ta. Pastaj u ngrit një altar i ri nga gurë të ashpër të prerë nga shtresa nëntokësore gëlqerore. Në porta u varën dyer të reja dhe u vendosën enë të reja kisha, një shandan ari, një altar temjan dhe një tryezë e praruar për bukën e ekspozimit. Të gjitha këto enë të shenjta u vodhën nga Antioku; plaçka e marrë nga ushtria e tij e mundur siguroi mjetet për të bërë anije të reja prej saj. Brenda tre javësh, të gjitha përgatitjet përfunduan dhe herët në mëngjes, në ditën e njëzet e pestë të Haslevit (në nëntor 165), u krye shenjtërimi solemn i kishës, i shoqëruar me flijime dhe lutje falënderimi (1 Maq. 4:52–54). Shenjtërimi u krye në humorin më nderues dhe të sinqertë. Të pranishmit u gjallëruan nga ndjenjat më fisnike dhe më të pastra. Koha e ankthit dhe frika e vdekjes, e cila i kishte rënduar për tre vjet e gjysmë, tani u ra prej tyre dhe ata mund të merrnin frymë lirisht dhe të shikonin me gëzim të ardhmen. Ky shenjtërim nënkuptonte jo vetëm fitoren e të dobëtit mbi të fortët, besnikët mbi të ligjtë, por gjithashtu, veçanërisht, fitoren e judaizmit mbi idhujtarinë e rafinuar helene, Zotin e Izraelit mbi idhujt. Festa e shenjtërimit zgjati tetë ditë, duke ndjekur shembullin e një feste të ngjashme të kremtuar nën Solomonin, ose, ndoshta, edhe për të kompensuar festën tetëditore të Kasolleve, të cilën njerëzit nuk mund ta kremtonin për një kohë të gjatë duke pasur parasysh situatën e vështirë të asaj kohe. Në të mori pjesë gjithë populli nga të gjitha qytetet e Judesë; Për nder të ngjarjes madhështore, banorët e Jeruzalemit ndezën llamba para shtëpive të tyre, si simbole të Torës, që psalmistët e quajtën dritë dhe që për herë të dytë u bë pronë e njerëzve. Vëllezërit makabenë, në marrëveshje me pjesën tjetër të këshillit të lartë, morën një vendim të rëndësishëm për të ardhmen. Tani e tutje, çdo vit, në kujtim të shenjtërimit të kishës, do të festohej një festë tetë-ditore nga dita e njëzet e pestë e muajit Haslev. Nga viti në vit, të gjithë anëtarët e shtëpisë së Izraelit duhej të festonin, kështu, fitoren e lavdishme të një grushti të vogël mbrojtës të fesë së vërtetë mbi një armik të fuqishëm dhe të kujtonin restaurimin e faltores. Ky vendim u zbatua më pas me sinqeritet dhe ndërgjegje. Që nga ajo kohë, një festë e re e "rinovimit" të kishës u vendos përgjithmonë midis hebrenjve, e cila u quajt edhe Festa e Dritave. Është e qartë se rendi i mëparshëm u fut përsëri në kishë dhe priftërinjtë dhe levitët u rivendosën përsëri në pozicionet e tyre. Vetëm ata anëtarë të shtëpisë së Aaronit që morën pjesë në idhujtari u përjashtuan nga shenjtërorja dhe nderimet dhe përfitimet që lidhen me të. Megjithatë, kjo ashpërsi e thjeshtë pati pasoja të dëmshme dhe vetëm sa e tensionoi situatën edhe më shumë. Priftërinjtë nga mesi i helenistëve dhe ithtarëve të Menelaut, pasi u refuzuan të pranoheshin nga përfaqësuesit e popullit, ndjenin edhe më shumë urrejtje ndaj partisë fetare kombëtare dhe e dyfishuan armiqësinë e tyre gjatë pastrimit të kishës. Juda duhej t'i mbante ushtarët e tij në roje që të mos sulmoheshin nga helenistët dhe sapo kaloi koha e shenjtërimit, ai urdhëroi që mali i Sionit të rrethohej me një mur, të mbrohej nga kulla të larta të forta dhe e pushtoi me një garnizon të fortë për ta mbrojtur nga një sulm i befasishëm nga Bira ose Akra fqinje. Duke supozuar se populli do të kishte ende një luftë të gjatë para se të fitohej përfundimisht liria, ai u kujdes edhe për mënyra të tjera për të mbrojtur atdheun. Kështu, ai urdhëroi fortifikimin e qytetit të Bethsurës, në jug të Jeruzalemit, nga i cili Lisia u përpoq të pushtonte së fundi me ushtrinë e tij. Ky qytet supozohej të ishte gjithashtu një kështjellë për t'u mbrojtur nga sulmet e edomitëve (1 Mak. 4:60, 61). Ndërkohë, fitoret e kampionëve hebrenj të lirisë kundër trupave siriane të armatosura mirë, zgjuan urrejtjen e ashpër të kombësive përreth ndaj popullit hebre dhe i shtynë ata në armiqësi të ashpër kundër hebrenjve që jetonin midis tyre ose kërkonin strehim me ta, pasi këto kombësi ose ishin të pakënaqura me sukseset e tyre, ose madje kishin frikë nga suksesi i tyre. Filistejtë nga jugperëndimi, amonitët në anën tjetër të Jordanit dhe sirianët dhe maqedonasit në përgjithësi në zonën përreth - ata ishin të gjithë të gjallëruar nga e njëjta armiqësi ndaj hebrenjve, dhe mbi të gjitha, me sa duket, edomitët në jug. Të dëbuar nga toka e tyre nga armiqtë e tyre Nabothët, ata u vendosën në rajonet e mëparshme të Judesë, pjesërisht në perëndim, ku ishin qytetet Moresha, Adora dhe të tjerë, dhe pjesërisht në lindje, pranë Detit të Vdekur. Ky rreth quhej Idumea Acravattinian. Madje edomitët zotëronin Hebronin dhe tashmë ëndërronin të bëheshin pronarë të gjithë tokës. Si gjatë pushtimit të Nabukadnetsarit ashtu edhe gjatë gjendjes së vështirë të popullit hebre gjatë mbretërimit të Antiokusit, ata treguan armiqësi të jashtëzakonshme ndaj hebrenjve, u vunë në pritë të arratisurve, i ofenduan dhe madje i vranë disa prej tyre. Prandaj ishte me rëndësi të madhe që t'u hiqeshin atyre aftësia për të shkaktuar dëme të mëtejshme. Duke qenë se rruga drejt tyre nuk ishte e largët, Juda fillimisht ndërmori një fushatë kundër bijve të Esaut në Akravitinë, i mundi dhe i dëboi nga zona që pushtuan. Juda ndëshkoi veçanërisht ashpër bijtë e Bean, të cilët ishin më keqdashësit kundër hebrenjve. Edhe pse u mbyllën në kulla prej tij, ai i mori këto kulla dhe i dogji me të gjithë ata që ishin në to. Pastaj ai dhe ushtria e tij kaluan Jordanin. Pas disa betejave, ai i mundi ata, pushtoi disa qytete dhe midis tyre kryeqytetin e tyre Ravba Ammon, i cili më vonë mori emrin Filadelfia, si dhe qytetin e fortifikuar të Jazerit, ku udhëheqësi i tyre trim Timoteu donte të gjente strehim. Pasi mundi të gjithë armiqtë e tij këtu, Juda u kthye në Jude në triumf. Sapo ushtria judaike u kthye në Jerusalem, erdhi përsëri një lajm i keq për shtypjen e vëllezërve hebrenj nga fqinjët e tyre paganë. Ashtu si dikur Saulit, kështu edhe tani judenjtë në ankth iu drejtuan Makabeut. Ata që banonin në Galaad dhe në Bashan i dërguan një letër në të cilën e informonin se kundër tyre ishin mbledhur kombe pagane me qëllim që t'i shkatërronin dhe në krye të armiqve të tyre ishte përsëri Timoteu mizor dhe trim. Në të njëjtën kohë, ata raportuan për vëllezërit e tyre në rajonin e Tovit se armiqtë atje kishin rrahur një mijë burra hebrenj, kishin marrë gra dhe fëmijë në robëri dhe kishin plaçkitur gjithë pasurinë e tyre. Pastaj erdhën lajmëtarë me rroba të grisura dhe një letër nga judenjtë e Galilesë se edhe ata ishin kërcënuar me vdekje nga banorët e Akrës (Ptolemais), Tiros dhe Sidonit. Të gjithë iu lutën Judës që të nxitonte në ndihmë me ushtrinë e tij dhe sa më shpejt që të ishte e mundur, sepse përndryshe do të ishte tepër vonë. Ai nuk kishte nevojë, si Sauli, të dërgonte lajmëtarë në të gjitha fiset dhe të përdorte kërcënime për të mbledhur një ushtri për të ndihmuar vëllezërit e tij të shtypur. Ushtria ishte pranë tij; ai përbëhej nga luftëtarë tashmë me përvojë në çështjet ushtarake dhe ishte i gjallëruar nga një gatishmëri e gëzueshme për të dhënë jetën e tyre për shpëtimin e bashkatdhetarëve fatkeq. Makabeu e ndau ushtrinë e tij, ia besoi një pjesë të saj vëllait të tij Simonit për çlirimin e hebrenjve të Galilesë dhe ai, me vëllanë e tij Jonathanin, kaluan përtej Jordanit (në Perea) për të ndihmuar vëllezërit e shtypur atje; ai ia besoi pjesën tjetër të ushtarëve hebrenj dy udhëheqësve për të ruajtur kufijtë e Judesë në perëndim kundër pushtimit nga toka filistine, ku ndodhej banesa kryesore e Gorgias. Ai i urdhëroi ata të merrnin ekskluzivisht një pozicion mbrojtës dhe të mos shkonin në ofensivë. Simoni e kreu detyrën që i ishte caktuar shpejt dhe me gëzim. Para së gjithash, ai sulmoi Akrën, banorët hebrenj të së cilës iu nënshtruan shtypjes veçanërisht mizore nga grekët ose maqedonasit. Këtu ai hasi në një çetë trupash armike, e cila u mund, u shpërnda dhe u ndoq deri në muret e këtij porti. Kjo fitore i dha fund të gjithë çështjes. Maqedonasit e qyteteve të tjera nuk guxuan më ta kundërshtonin. Simoni, pra, kaloi pa pengesa nëpër të gjitha vendbanimet e Galilesë dhe rajonin e Arbelës, në afërsi të liqenit të Galilesë, mblodhi judenjtë që banonin atje dhe vendosi t'i dëbonte prej andej dhe pastaj t'i vendoste të gjithë në Jude. Në lidhje me këtë plan, ai pa dyshim që paraprakisht ishte dakord me Juda Makabeun, i cili vendosi të mos i linte më bashkëatdhetarët e tij në mesin e armiqve përreth, ku ata çdo ditë ishin të ekspozuar ndaj ngacmimeve dhe rrezikut. Familjet e dëbuara galilease u vendosën në qytetet hebraike (1 Mak. 5:20–23). Ndërkohë, Juda Maccabee vendosi të durojë një luftë shumë të dhimbshme në rajonin e Pereas. Këtu, si herët e mëparshme, në lartësi u ngritën fortifikime të forta, të cilat duhej të merreshin me stuhi. Gjatë rrugës, ai takoi përsëri udhëheqësin armik kokëfortë Timothy. Ndërkohë, Juda mori disa fortifikime, Bosorah, Karnaim, Efron dhe të tjerë, shembi muret e tyre, la banorët e tyre vetëm, liroi hebrenjtë e burgosur në një fortifikim, si dhe judenjtë e Tobit, dhe gjithashtu mblodhi të gjithë hebrenjtë e Galaadit për t'i vendosur përtej Jordanit dhe për t'u vendosur atje. Ai i udhëhoqi ata nëpër qytetin e Bethsanit ose Scythopolis, banorët paganë të të cilit i trajtuan bashkëqytetarët e tyre hebrenj në mënyrë më paqësore dhe miqësore dhe nuk u shkaktuan atyre ndonjë telash. Prandaj Juda mund t'i linte në këtë zonë judease. Pak para festës së Tabernakujve (2 Mak 12:31), ai u kthye së bashku me masën e emigrantëve të Galaadit në Jerusalem. Nga të gjitha qytetet e Judesë njerëzit u mblodhën për të përshëndetur fituesin dhe për të kremtuar festën me falënderime të gëzueshme. Psalmet e falënderimit u dëgjuan përsëri në kishë dhe populli i Izraelit mund të thërriste me gjithë zemrën e tyre: "Lëvdoni Zotin, sepse ai është i mirë, Nga fatkeqësia i thirra Zotit dhe ai më dëgjoi, Dhe Zoti më çoi në një vend të gjerë. Zoti krijoi këtë ditë: Le të gëzohemi dhe të gëzohemi në të! Lavdëroni Zotin, sepse ai është i mirë, Sepse mëshira e tij vazhdon përjetë." 431 Menjëherë pas përfundimit të festës, Juda u zhvendos me skuadrën e tij për të korrigjuar dëmin e papritur të pësuar në një aspekt. Gjatë mungesës së tij, ishin pikërisht dy udhëheqës ushtarakë vartës të cilëve u besoi mbrojtjen e tokës në perëndim, Jozefit, birit të Zakarias dhe Azariahut, në kundërshtim me urdhrin e tij, ata që sulmuan çetën e Gorgias në Jamnia, por u mundën dhe u dëbuan përsëri në malet e Judesë. Prandaj, Juda ndërmori një fushatë ushtarake kundër Gorgias për ta shtyrë atë me frikën e emrit të tij dhe forcën e ushtrisë së tij. Komandanti sirian ndërkohë u ndal në Idumea; Prandaj, Mackabeus fillimisht i drejtoi armët e tij kundër këtij vendi të veçantë. Ai pushtoi Hebronin, që ishte në pronësi të Edomitëve, dhe shkatërroi fortifikimet dhe kullat që ndodheshin në të. Judenjtë e sjellë nga Galaadi dhe Tobahu luftuan me guxim me të. Një Tobian, i quajtur Dositheus, u vërsul drejt vetë Gorgias dhe u përlesh fort me të për ta zënë rob; por një nga kalorësit trakë e shpëtoi komandantin sirian duke i prerë me shpatë dorën sulmuesit (2 Mac. 12:35). Meqenëse Gorgias iku me pjesën tjetër të ushtrisë në Maresha, që ndodhet disa orë në jugperëndim të Hebronit, Juda e ndoqi atë, por me sa duket nuk fitoi ndonjë fitore vendimtare mbi të. Prej këtu ushtria hebraike u drejtua kundër qytetit bregdetar filistin të Azothit, banorët e të cilit, me sa duket, u nënshtruan vullnetarisht, si rezultat i së cilës u kufizua në shkatërrimin e altarëve të idhujve dhe imazheve të perëndive. Në këtë kohë, Juda me sa duket i nënshtroi banorët grekë të Jopës në dënimin e duhur. Këta të fundit, me një pretekst, tërhoqën bashkëqytetarët e tyre hebrenj në anijet e tyre, të cilat i mbanin gati, dhe kur ata, duke mos dyshuar për ndonjë gjë të keqe, të lajkatur nga një trajtim i tillë miqësor, së bashku me grekët lundruan përgjatë bregut, së bashku me gra e fëmijë, pastaj befas, duke numëruar dyqind veta, u hodhën në det dhe u gjetën valët e tyre pranë barit të tij. Si ndëshkim për mizori të tilla kundër bashkatdhetarëve të tij, Juda marshoi kundër Jopës, duke i vënë zjarrin portit dhe duke djegur anijet atje. Pushtimi i vetë qytetit, i cili shtrihej në një kodër të paarritshme, nuk dukej një detyrë e lehtë; prandaj, ai u tërhoq prej tij, duke shqiptuar, megjithatë, kërcënimin se së shpejti do të kthehej përsëri (2 Mac. 12:3–7). Gjithashtu në qytetin e Jambias, banorët e të cilit ishin gjithashtu armiqësorë me hebrenjtë, ai dogji portin me të gjitha pasuritë që ndodheshin aty (2 Mak. 12:8-9). Ndërsa Juda i shndërroi bashkatdhetarët e tij nga të arratisur të paarmatosur të fshehur në shpella në heronj që përçmonin vdekjen, frymëzuan njerëzit me një frymë vetëndihme dhe besimi për të ardhmen, kudo të përulur dhe ndëshkuar armiqtë e hebrenjve, ushtria siriane qëndroi e qetë, sikur e gjithë kjo të mos i shqetësonte fare. Kishte kaluar një vit i tërë nga disfata e Lisias në Bethsura, dhe gjatë këtij viti Makabeu dhe populli jo vetëm që i bënë rezistencë të hapur mbretit, por edhe i sulmuan kudo nënshtetasit e tij me armë në duar, pa hasur në asnjë pengesë nga guvernatori i shtetit të tij, i cili nuk u siguroi asnjë mbrojtje atyre që sulmoheshin. Cila mund të ishte arsyeja e këtij mosveprimi të Lisias, në duart e të cilit ishin frenat e qeverisjes? Ndoshta ai nuk kishte fonde të mjaftueshme për të rekrutuar trupa të reja mercenare, ose ndoshta i konsideronte hebrenjtë të pathyeshëm. Sido që të jetë, lajme shumë të pakëndshme dhe të vështira i mbërritën Antiok Epifanit nga vende të ndryshme të Azisë. Pasi nënshtroi guvernatorin rebel të armenëve, Artaxius, ai bëri një fushatë në Parthi, por pa arritur asnjë sukses ushtarak atje dhe pa e mbushur fare thesarin e tij bosh. I shtypur nga mungesa e parave, ai ndërmori një fushatë kundër qytetit të Suzës, në Elimaida, për të grabitur thesaret që kishte grumbulluar në kishën e perëndeshës Anaida. Por banorët u kundërvunë ashpër ndaj tij dhe e detyruan të tërhiqej. Kjo ishte bëma e tij e fundit dhe së shpejti ra në një sëmundje të neveritshme në qytetin persian Tawa dhe i dha fund jetës së tij në çmenduri (në dhjetor 164). Sëmundja e tij, e shkaktuar nga një rënie nga një karrocë, mori një zhvillim të jashtëzakonshëm dhe u shndërrua në kalbje të neveritshme, "duke u treguar të gjithëve fuqinë e dukshme të Zotit, kështu që krimbat zvarriteshin nga trupi i të pabesëve në një numër të madh dhe pjesë të trupit ranë nga trupi nga sëmundja dhe vuajtja sa ishte ende gjallë; erë e keqe e ushtrisë e kishte erë e keqe dhe erë e keqe. ëndërronte të prekte yjet e qiellit, askush nuk mund t'i vishte për shkak të erë të keqe të padurueshme” (2 Mac. 9:7-11). Në një situatë kaq të padurueshme, Antiokusi lindi keqardhje për të gjitha mizoritë e tij të mëparshme dhe veçanërisht për veprimet e tij të çmendura kundër hebrenjve dhe kishës të tyre, dhe ai u pendua për këtë. Para vdekjes së tij, ai madje u drejtoi një dekret të veçantë hebrenjve, në të cilin, duke u penduar për të gjitha fatkeqësitë e shkaktuara ndaj tyre, ai u premtoi atyre të gjitha llojet e përfitimeve dhe mëshirave në të ardhmen, vetëm nëse ata do t'i tregoheshin besnikë pasardhësit të tij, djalit të tij. “Pra, ky vrasës dhe blasfemues”, përfundon historiani biblik, “pasi duroi vuajtjet e rënda që u shkaktoi të tjerëve, ai e përfundoi jetën e tij në një anë të huaj, në male, me vdekjen më të dhimbshme” (2 Maq. 9:28). Para vdekjes së tij ai zbuloi plotësisht gjendjen e tij mendore jonormale, sepse ai emëroi një nga të besuarit e tij, Filipin, si regjent të shtetit dhe kujdestar të djalit të tij të vogël Antiokus V, megjithëse më parë i kishte dhënë autoritet të pakufizuar Lisias. Me këtë urdhër ai e ekspozoi të gjithë shtetin e tij ndaj rrezikut të rivalitetit midis dy komisarëve dhe vërtet testamenti i tij i vdekur ishte fatal për monarkinë siro-maqedonase dhe shtëpinë e seleukidëve në përgjithësi. Vdekja e Antiokus Epifanit nuk solli me vete ndonjë ndryshim drastik në pozicionin e hebrenjve. Lisia vazhdoi të sundonte në mënyrë autokratike si më parë, e konsideroi veten kujdestar të autorizuar të mbretit të ri Antiochus V Eupator dhe nuk bëri asgjë kundër hebrenjve. Tani ai kishte edhe më shumë arsye për të mos copëtuar forcat që kishte në dispozicion, pasi kërcënohej nga dy armiq. Nga njëra anë, Filipi mund të fliste çdo ditë kundër tij, me qëllim që të shpallte të drejtën që i kishte dhënë në shtratin e vdekjes nga Antiok Epifan për të qenë kujdestari i mbretit të ri dhe regjent i shtetit dhe për ta dëbuar atë, dhe nga ana tjetër, në Romë, Princi Dhimitër, siç e dinte Lisia, i cili ishte peng në Romë nga senatori i rikthimit dhe i kthimit të antiokit. të pushtojë atë që i përkiste në të vërtetë fronin Nëse vetëm Roma duhej të thoshte një fjalë kundër Eupatorit, ai do të kishte vdekur. Prandaj, Lisia mbeti plotësisht joaktiv, për të mos tërhequr vëmendjen e Romës së fuqishme. Juda Maccabeus shfrytëzoi këtë pasivitet të regjentit sirian për të përmirësuar situatën e vështirë të brendshme të popullit të tij. Situata e popullit hebre ishte në fakt jashtëzakonisht e çuditshme. Në Jeruzalem kishte dy vende të fortifikuara aty pranë, nga të cilat palët armiqësore çdo ditë i shkaktonin shkatërrim dhe vdekje njëri-tjetrit. Në Akër ose Bir, në veriperëndim të kishës, helenistët jetonin ende me kryepriftin e tyre Menelaus dhe ata, megjithëse të braktisur nga oborri sirian, vazhduan të mbanin një qëndrim armiqësor ndaj partisë kombëtare dhe ndaj shenjtërores. Për t'i bërë të padëmshme sulmet e tyre ndaj kishës, Juda e rrethoi atë me një mur të lartë dhe e siguroi me kulla. Nga i merrnin helenistët furnizimet e tyre, meqenëse ata u shkëputën nga bota e jashtme dhe u ulën në kështjellën e tyre të fortifikuar, mbetet misterioze, si dhe mënyra se si ata mund të mbanin marrëdhënie me njerëzit e tyre të një mendjeje në vende të tjera. Në të njëjtën kohë, ata duhej të përdornin të gjitha llojet e mashtrimeve dhe kalimeve nëntokësore. Por sa do të zgjaste kjo luftë e vazhdueshme e dy kampeve armiqësore të shtrira kaq afër njëri-tjetrit? Juda Maccabee ndërmori hapa për t'i dhënë fund kësaj gjendjeje. Ai dhe luftëtarët e tij ndërmorën një rrethim formal kundër Akresë, duke ngritur ledhe dhe duke vendosur motorë hedhjeje për të hedhur gurë të mëdhenj mbi muret. Në një situatë kaq ekstreme, disa helenistë u përpoqën të çanin zinxhirin e rrethuesve për të arritur te mbreti i ri Eupator, për t'i paraqitur një ankesë për kufizimin e tyre dhe për t'i kërkuar ndihmë. Atyre iu bashkuan disa nga fshatrat që kishin komunikuar fshehurazi me ta dhe prandaj ishin të pakënaqur me kryengritjen e popullit. Me të mbërritur në Antioki, ata i paraqitën ankesën e tyre mbretit të ri se për shkak të bindjes ndaj urdhrave të të atit dhe për shkak të përkushtimit ndaj tij, ata u ndëshkuan nga rebelët, u rrahën dhe u plaçkitën pronat. Pastaj ata i deklaruan më tej Eupatorit, ose kujdestarit të tij, se nëse Akre gjithashtu binte në duart e ushtrisë makabease, rebelët do të bëheshin të pathyeshëm (1 Mac. 6:19-27). Në funksion të kësaj, u mbajt një mbledhje në gjykatën siriane dhe u vendos që të shtypej kryengritja në Jude me forcë ushtarake, para se të ishte tepër vonë. Midis këshilltarëve u ngrit edhe zëri i Ptolemy Macron-it për një përpjekje për ta zgjidhur çështjen në mënyrë paqësore, por ai u akuzua për gënjeshtër dhe një marrëveshje tradhtare me hebrenjtë, ndaj nga trishtimi zgjodhi të merrte helm (2 Mac. 10:12, 13). Dhe kështu flaka e luftës u ndez përsëri (në pranverën e vitit 163). Kjo ishte një kohë e pafavorshme për hebrenjtë, sepse ishte një vit Shabati në të cilin nuk bëheshin prodhime, dhe ligji i vitit të Shabatit u përmbush rreptësisht dhe me ndërgjegje nga Judenjtë, të cilët sapo kishin sakrifikuar jetën e tyre për besimin e tyre dhe për mësimet e tyre. Si rezultat, këtë vit nuk pati mbjellje apo korrje. Popullsia duhej të kënaqej me frutat e pemëve dhe me ato pak që toka prodhonte pa mbjellë nga farat që ranë aksidentalisht gjatë korrjes në vitet e mëparshme. Prandaj, fortifikimet në duart e tyre nuk mund të furnizoheshin me furnizime të përshtatshme. Lisias, i shoqëruar nga djali mbretëror Eupator, përsëri lëvizi kundër Judesë me një ushtri të fortë, të përbërë nga këmbësoria, kalorësia dhe gjithashtu elefantët e luftës, dhe megjithatë vendosi ta pushtonte atë nga jugu. Mackabeus mundi të nxirrte vetëm disa mijëra ushtarë kundër tij, pasi atij iu desh të linte trupa të konsiderueshme për të mbrojtur qytetet, kishën dhe Bethsurin. Si rezultat, ai duhej të kufizohej në vetëmbrojtje. Lisia u përball me rezistencën e tij të parë në Bethsurah, garnizoni i të cilit zmbrapsi me guxim sulmin dhe madje bëri sulme për të shkatërruar motorët e ngritur të rrethimit. Por ky qytet nuk mund t'i rezistonte një rrethimi të gjatë, sepse kishte një furnizim të vogël ushqimesh dhe, për më tepër, një tradhtar, një farë Rodok, nga radhët e mbrojtësve të qytetit, i tregoi armikut rrugët e fshehta përmes të cilave i sillte jetesën. I torturuar nga uria, garnizoni i Bethsurit duhej t'ia dorëzonte fortifikimin rrethuesit, me kushtin e daljes së lirë. Pasi i hapën rrugën vetes nga kjo anë, ushtria siriane u zhvendos drejt Jeruzalemit. Atëherë Makabeut nuk i mbeti gjë tjetër veçse të dilte për ta takuar. Ai fushoi pranë Beth Sakhare, jo shumë larg Bethsurit, dhe kur u bë beteja, hebrenjtë treguan përsëri mrekulli të guximit luanësh. Një nga vëllezërit Asmonean, Eleazar Savaran, u zvarrit poshtë njërit prej elefantëve, duke supozuar se kalorësi në të ishte vetë mbreti, e goditi me thikë dhe u shtyp nga kafsha e vrarë. Por ushtria siriane, e cila ishte më e madhe se hebrenjtë, fitoi. Juda dhe grupi i tij u tërhoqën në Jeruzalem dhe gërmuan në fortifikimet e kishës. Së shpejti Lisia, mbreti dhe ushtria u afruan dhe filluan të bënin një rrethim të rregullt kundër kishës, duke ngritur ledhe dhe duke hedhur gurë dhe shigjeta nga makinat e hedhjes. Juda, megjithatë, nuk mbeti pa kundërshtim dhe, nga ana e tij, ngriti edhe makina hedhjeje. Ndërsa rrethimi u zvarrit, furnizimi mjaft i pamjaftueshëm i furnizimeve u konsumua shpejt nga ushtria. Të torturuar nga uria, luftëtarët filluan pak nga pak të largoheshin nga fortesat e kishës përmes kalimeve nëntokësore dhe u shpërndanë në të gjithë vendin. Vetëm Makabeu, tre vëllezërit e tij dhe çeta plotësisht e përkushtuar ndaj tyre i përballuan me guxim edhe dhembjet e urisë. Jerusalemi, ose më mirë streha e fundit, kisha, ishte afër rënies për shkak të mungesës së ushqimit dhe, ndoshta, përsëri të të njëjtit shkatërrim që kishte pësuar tashmë gjatë kohës së Nebukadnetsarit. Më pas ai u shpëtua nga një ngjarje krejtësisht e papritur. Filipi, të cilin Antiochus Epiphanes, në furinë e tij të vdekjes, e emëroi si regjent shtetëror dhe kujdestar të djalit të tij, gjatë kësaj kohe mblodhi trupa në Media dhe Persi dhe marshoi në Antioki për të hequr pushtetin nga duart e Lisias. Sapo ky i fundit mori lajme në kampin e tij për fushatën e drejtuar kundër tij, në mënyrë të pavullnetshme iu desh të mendonte të lëvizte sa më shpejt trupat e tij të angazhuara në rrethimin e Jeruzalemit kundër armikut. Prandaj, ai e bindi mbretin e ri që të bënte paqe me hebrenjtë. Në favor të kësaj, ai parashtroi arsyen se mungesa e dispozitave do të detyronte së shpejti trupat rrethuese të tërhiqeshin. Si rezultat, u lidh një traktat paqeje (në vitin 163), kushti kryesor i të cilit ishte që hebrenjve t'u jepej liri e pakufizuar e fesë dhe fortifikimi i kishës të mbetej i paprekur. Mbreti dhe kujdestari i tij u betuan për të përmbushur marrëveshjen dhe pas kësaj u hapën portat që ata të hynin në oborrin e jashtëm të kishës. Por, pasi hynë në qytet, ata, megjithë këtë betim, u dhanë urdhër ushtarëve të tyre të shkatërronin muret dhe kullat në mënyrë që t'i privonin hebrenjtë nga streha e fundit. Në aspekte të tjera, ata nuk i shkaktuan asnjë dëm kishës dhe nuk i shkaktuan atij ndonjë ofendim. Lisias duhej të nxitonte kundër armikut të tij Filipit, i cili ndërkohë kishte pushtuar tashmë kryeqytetin Antiokinë. Kështu, luftërat e shumta Asmoneane përfunduan me rezultate të favorshme. Para së gjithash, u sigurua liria e fesë dhe hebrenjtë nuk u detyruan më të bëjnë sakrifica për Zeusin, të thyejnë ligjet e tyre dhe të helenizohen me forcë. Por lufta pati edhe një rezultat tjetër të rëndësishëm. Gjykata siriane tërhoqi dorën e saj mbrojtëse nga helenistët dhe ata duhej të braktisnin kështjellën e Akrës. Menelau, autori i të gjitha fatkeqësive të papërshkrueshme, u flijua nga Lisia. Ai e pa atë si prishësin kryesor të paqes dhe urdhëroi ekzekutimin e tij në Bor (Aleppo), pasi kishte turpëruar kryepriftërinë për dhjetë vjet me krimet dhe mizoritë e tij. Jasoni, i cili, megjithëse nuk e arriti ligësinë e Menelaut, madje pjesërisht kontribuoi në rivendosjen e rendit, tashmë kishte vdekur më herët në një tokë të huaj. I ndjekur nga Antiochus Epiphanes dhe miku i tij, princi Nabothian Aretas, i dëbuar nga vendi i tij, ai iku në Egjipt, por as atje nuk gjeti asnjë strehë për veten e tij dhe, duke u bredhur nga qyteti në qytet, më në fund e gjeti varrin e tij në Spartë (2 Maq. 5:8 e në vazhdim). Meqenëse, si rezultat i paqes së lidhur midis oborrit sirian dhe popullit hebre, paqja u vendos për ca kohë dhe rendi i mëparshëm mund të rivendosej pa pengesa, ishte e nevojshme që të vendosej përsëri ligjërisht kryeprifti, në mënyrë që, sipas zakonit të mëparshëm, ai të qëndronte jo vetëm në krye të kishës dhe priftërisë, por edhe në krye të të gjithë popullit. Po kush ishte më i denjë për këtë detyrë të shenjtë dhe për qeverisjen e popullit se vetë Juda Makabeu? Me sa duket, Antiokus Eupator, ose kujdestari i tij Lisia, i dha atij këtë dinjitet, veçanërisht pasi ai ishte tashmë, gjatë luftës dyvjeçare pas pastrimit të kishës, një lloj kryeprifti dhe sunduesi i popullit. Në kohën tashmë të qetë, luftëtarët tani mund të linin armët, bujqit mund t'i drejtoheshin kultivimit të arave, skribët mund t'i drejtoheshin ligjit dhe interpretimit të tij, dhe plagët e përgjakshme të njerëzve filluan të mbylleshin e të shëroheshin. Fatkeqësisht, kjo periudhë e qetë nuk zgjati shumë. Mendjet, për shkak të ndarjeve partiake dhe luftërave civile, ishin ende shumë të emocionuara për të hedhur një vello harrese mbi të kaluarën. Kishte ende helenistë të hapur dhe të fshehtë që e urrenin Judën dhe pasuesit e tij. Nga ana tjetër, Juda dhe bashkëpunëtorët e tij i trajtuan me shumë ashpërsi ata që ishin fajtorë për shmangie nga zakonet e tyre atërore. Shumë prej tyre u dëbuan nga vendi dhe u ndëshkuan për braktisje fetare; Priftërinjtë helenistë nuk lejoheshin të shërbenin në kishë. Këta të dëbuar dhe të persekutuar, natyrisht, prisnin vetëm një rast të favorshëm për t'u hakmarrë ndaj armiqve të tyre dhe kjo mundësi u paraqit shpejt atyre. Princi Dhimitër, të cilin Antiokus Epifani e kishte rrëzuar nga froni dhe që ende mbahej peng në Romë (edhe pse askush nuk e dinte për kë dhe për çfarë), përfitoi nga një moment i favorshëm për t'u tërhequr nga Roma dhe rrëzoi djalin e hajdutit të fronit të tij së bashku me kujdestarin e tij. Lisias bëri një budallallëk: ai i mësoi elefantët me luftën dhe ndërtoi vetë anije luftarake, megjithëse Senati Romak ia kishte ndaluar. Duke pasur parasysh një shkelje të tillë të komandës romake, Roma dërgoi një nga shtetarët e saj më të rreptë, të dërguarin Knei Octavius, në Sirte që jo vetëm të qortonte ashpër regjentin, por edhe të digjte anijet. Ky urdhër u zbatua prej tij pa asnjë kundërshtim, për të cilin, megjithatë, Octavius ​​u vra nga një patriot në një banjë në Laodicea. Sundimtarët e Romës, jashtëzakonisht të pakënaqur me oborrin e Antiokisë, mbyllën sytë para faktit se Dhimitri u largua fshehurazi nga Roma, hipi në një anije në Tripolis, shkoi në Antioki, fitoi popullin dhe ushtrinë në anën e tij dhe urdhëroi shkatërrimin e mbretit Eupator së bashku me kujdestarin e tij Lisias. Ky ndryshim i papritur, i cili çoi në përmbysjen e disa personaliteteve të rangut të lartë që kishin spikatur në kohën e të dy mbretërve, u shfrytëzua nga hebrenjtë e pakënaqur helenistë për të bërë një ankesë kundër vëllezërve asmoneanë dhe pasuesve të tyre. Ata u drejtuan përsëri nga një prift i quajtur Joakim, ose në greqisht Alcimus, për të cilin nuk dihet nëse i përkiste helenistëve të vendosur apo vetëm gjysmëhelenistëve. Sido që të jetë, dihet se ai ishte një njeri ambicioz dhe, për të arritur qëllimin e ambicieve të tij, ai ishte i gatshëm të sakrifikonte bindjet e tij. Ai u përpoq për dinjitetin e lartë priftëror, për të cilin, sipas tij, kishte më shumë të drejta, për shkak të origjinës së tij, sesa Juda Makabeu, i cili vinte vetëm nga familja priftërore e Joaribit. Alcimus u acarua që ai u refuzua për shkak të së kaluarës së tij, dhe u dëbua nga kisha, ai u privua nga e drejta për të shërbyer në altar. Ai dhe njerëzit e tij mendjemprehtë, pasi kishin grumbulluar, siç thonë ata, një sasi të konsiderueshme ari, shkuan te Dhimitri, i paraqitën atij një pamje të zymtë të situatës në Jude dhe u ankuan për Judën dhe pasuesit e tij si fajtorët e të gjitha fatkeqësive, pasi ata vetëm po komplotonin një kryengritje dhe luftë dhe duke shkaktuar trazira në vend. E gjithë forca e ankimit u drejtua kundër Makabeut, pasi sa të ishte gjallë, toka nuk do të gëzonte kurrë paqe. Për Dhimitrin, kjo ankesë ishte shumë e volitshme, pasi i dha mundësinë të tregonte fuqinë e tij mbi këtë vend, gjysmë të ndarë nga Siria, shembulli i të cilit mund të vepronte joshëse ndaj të tjerëve. Megjithatë, ai nuk ndoqi gjurmët e xhaxhait të tij dhe nuk dha urdhër për persekutim të ri fetar. Por, duke vendosur një prift sipas zgjedhjes së tij, si kreun politik të vendit, ai donte të tregohej si sovran i popullit hebre. Për të eliminuar çdo kontradiktë dhe kundërshtim, ai dërgoi udhëheqësin dinak e të pafalshëm ushtarak Bacchides me një detashment ushtarak në Jerusalem për të ngritur Alkimin në gradën e kryepriftit dhe për të shpallur urdhrin e mbretit që ai do t'i nënshtrohej një ndëshkimi të pamëshirshëm për çdo mosbindje ndaj urdhrave të tij. Alcimus dhe helenistët, të cilët kishin frikë nga guximi heroik i Makabeut, me sa duket e këshilluan Bakhidin që së pari të hynte në marrëdhënie miqësore me popullin dhe me premtime paqësore dhe dinake të bindte partinë kombëtare t'i nënshtrohej pushtetit të tyre. Për rrjedhojë, komisari sirian iu afrua Jeruzalemit me paqe në buzë; por me këtë ai nuk e mashtroi aspak Judën, vëllezërit e tij dhe pasuesit e tyre besnikë. Ata ishin të sigurt se bëhej fjalë për jetën e tyre dhe për nënshtrimin e ri të tokës, u larguan nga kryeqyteti dhe u tërhoqën përsëri në mal, për të vepruar përsëri si shpëtimtarë të atdheut që andej në një kohë më të favorshme. Ndërkohë, disa nga ithtarët e tij (hassideitët) iu nënshtruan mashtrimit. Ata i besuan Alkimit, meqenëse ai vinte nga familja e Aaronit, ose, ndoshta, ngaqë kishte lidhje me disa mësues të respektuar të ligjit. Kur Bakhidi atëherë në një vend, Betsakari, jo shumë larg Jeruzalemit, urdhëroi që kufomat e shumë prej atyre që braktisën Alkimin të vriteshin dhe të hidheshin në një sternë, lufta e brendshme u ndez përsëri (161). Burrat dhe të rinjtë që e donin atdheun dhe lirinë e tyre përsëri filluan të mblidhen nën flamurin e vëllezërve Asmonean. Alkimi, përkundrazi, tërhoqi drejt vetes të gjithë ambiciozët, kërkuesit e kënaqësisë dhe shkelësit e ligjit. Dhe kështu, përsëri, dy palë armiqësore dolën kundër njëra-tjetrës. Në fillim, partia heleniste ishte më e fortë, pasi gjeti përsëri mbështetje në ushtrinë e huaj, të cilën Bakidi e la në Jude dhe u vendos përsëri në Akër (1 Mac. 7:33). Me këtë ushtri ai shkoi në të gjithë vendin, me qëllim që t'i bindte banorët e Dhimitrit dhe t'i detyronte ata të njihnin gradën e tyre. Por pak nga pak numri i pasuesve të Makabenjve u shtua dhe ai përsëri filloi veprimet armiqësore kundër helenistëve, ndëshkoi dezertorët dhe futi një tmerr të tillë, saqë pasuesit e Alkimit nuk mund të qëndronin më në fshatra. Si rezultat, të gjithë u mblodhën në Jeruzalem. Ashtu si paraardhësit e Alkimit, edhe ai tani mendoi të gjente mbështetje për pozicionin e tij në oborrin sirian dhe jo në disponimin e njerëzve ndaj tij. Ai nxitoi në Antioki, bëri një ankesë të re kundër Asmoneasve dhe përsëri gjeti vëmendje të favorshme. Qysh në vitin e parë të mbretërimit, Car Dhimitri, me veprimet e tij të befasishme dhe të nxituara, i bëri vetes shumë armiq, saqë hasi në armiqësi nga anët e ndryshme, madje edhe romakët nuk e trajtuan me favor. Prandaj, ai duhej të ishte veçanërisht xheloz për autoritetin e tij mbretëror dhe të mendonte të eliminonte çdo mosbindje me masat më të rrepta. Ai mendoi të merrej shpejt me hebrenjtë rebelë. Ai dërgoi një nga gjeneralët e tij, të quajtur Nikanor, i cili iku me të nga Roma, në Jude, në krye të një grupi elefantësh, për të ndëshkuar rebelët me ashpërsi të paepur. Edhe ky gjeneral mendoi se ishte më mirë që fillimisht të përpiqej ta zgjidhte çështjen në mënyrë paqësore, pasi ai e dinte se çfarë ndikimi kishte Mackabeu mbi njerëzit dhe se si mund t'i frymëzonte njerëzit në një luftë të dëshpëruar, në të cilën fitorja do të bëhej shumë e vështirë. Në të njëjtën kohë, Nikanor gjithashtu donte të fitonte kohë derisa të mblidheshin trupat e nevojshme për të. Për më tepër, ata thonë se udhëheqësi ushtarak sirian, pasi u njoh më shumë me bëmat e guximit dhe heroizmit të Judës, madje filloi ta respektonte dhe donte të vendoste pajtimin midis tij dhe mbretit. Prandaj, ai dërgoi tre përfaqësues në Makabe: Posidonius, Theodot dhe Mattathias, me propozime për të zgjidhur çështjen. Këta të dërguar nuk ishin të pakëndshëm për Judën dhe pasuesit e tij, dhe si rezultat u vendos një marrëveshje midis tij dhe Nikanorit. Ky i fundit, pas njohjes personale me heroin hebre, ishte aq i magjepsur prej tij, saqë e këshilloi, pasi të vendosej paqja, të martohej për të vazhduar linjën e tij heroike në të ardhmen. Kjo marrëveshje e mirë e shqetësoi shumë Alkimin dhe ai i raportoi mbretit se Nikanori po luante një rol të rremë, ishte i mëshirshëm me armikun mbretëror Judën dhe madje po planifikonte ta vendoste atë si kryeprift në vend të tij. Si rezultat, mbreti i dërgoi një urdhër Nikanorit që të ndalonte të gjitha negociatat e mëtejshme dhe të sillte Judën me zinxhirë në Antioki. Ndërkohë, Juda kishte arritur tashmë në bindjen se ishte e pasigurt për të të mbështetej te miqësia, dhe për këtë arsye ai u tërhoq me mençuri në male. Atje Nikanori e ndoqi me trupat e tij. Në Hafarsalam, në kufirin e Samarisë, u zhvillua një betejë; Ushtria e Nikanorit u mund dhe u desh të tërhiqej në Akër. I irrituar dhe, ndoshta, nga frika se kjo disfatë do t'i fajësohej atij në oborrin e Antiokisë në kuptimin e një loje të rreme, të rreme, Nikanori mori energjikisht vazhdimin e luftës. Mbi të gjitha, ai donte të kapte vetë Juda Makabeun, pasi vetëm ai përmbante një ushtri të tërë. Prandaj, ai shkoi në malin e kishës dhe lëshoi ​​një urdhër prej andej që t'i jepej një hero. Kur priftërinjtë dhe anëtarët e këshillit dolën për ta takuar në mënyrë miqësore dhe i deklaruan se ishin plotësisht besnikë ndaj mbretit, gjë që e dëshmuan duke bërë sakrifica të përditshme për begatinë e tij, ai i priti me vrazhdësi, qeshi me ta dhe ngriti dorën kërcënuese kundër kishës, duke u betuar se do ta vinte në zjarr nëse Juda nuk do t'i dorëzohej. Nicanor qëllimisht bëri të gjithë njerëzit dhe të gjithë përgjegjës për këtë; sikur ta vlerësonin shenjtëroren dhe të donin të parandalonin shkatërrimin e saj, atëherë duhet ta kishin ndihmuar në robërinë e Judës. Për t'i detyruar më tej hebrenjtë në një dorëzim të tillë të heroit të tyre, Nikanori dha urdhër që të kapnin njeriun më të nderuar në Jerusalem, të devotshmin Ragesh, ose Razis, i cili, për shkak të dashurisë së përgjithshme të popullit për të, u quajt "babai i hebrenjve" dhe ta mbanin peng, ndoshta edhe ta torturonin atë, derisa të torturohej çifuti për të, heroi i tij. Por Razisi, kur iu afruan armiqtë, ia mori jetën. Nikanori me një zjarr të jashtëzakonshëm u vërsul pas Judës në male, i shoqëruar nga një ushtri e madhe; Ai mundi kampin e tij në Bethhoron. Ndërkohë, Juda mblodhi rreth vetes tre mijë nga ndjekësit e tij më të guximshëm dhe fushoi pranë Hadas. Kur bëhej fjalë për betejën, guximi i hebrenjve triumfoi përsëri mbi numrin e madh të sirianëve. Nicanor, që në fillim të betejës, humbi jetën dhe më pas e gjithë ushtria e tij iu dorëzua arratisjes së dëshpëruar, të ndjekur nga ushtarët hebrenj. Banorët e të gjitha qyteteve dhe fshatrave nëpër të cilat iknin trupat siriane i ndoqën, i rrahën dhe asnjëri prej tyre nuk mundi të arrinte në Gazarë, ku po shkonte fluturimi i tyre. Beteja e Hadas, në ditën e trembëdhjetë të Adarit (160), ishte aq vendimtare sa që dita e kësaj beteje u bë përgjithmonë një ditë fitoreje dhe gëzimi, si ditët e shenjtërimit të kishës, dhe për një kohë të gjatë pas kësaj u njoh si "dita e Nikanorov". Koka dhe dora e Nikanorit, të ndara nga kufoma e tij, u varën nga fitimtarët si një trofe në muret e Jerusalemit (1 Maq. 7:49 e në vazhdim). Juda dhe pasuesit e tij u bënë përsëri zotërues të plotë të Jeruzalemit, pasi Alcimus e kishte lënë atë përpara betejës. Me sa duket, ata rivendosën përsëri rendin e prishur dhe dëbuan pasuesit e partisë armiqësore ndaj tyre. Por duke qenë se Makabeu nuk i mbylli sytë para pasigurisë së situatës dhe parashikoi që Dhimitri do të reagonte ndryshe ndaj disfatës së një pjese të ushtrisë së tij sesa paraardhësit e tij në konfuzionin e tyre, ai bëri një hap me meritë shumë të dyshimtë. Ai hyri në kontakt me Romën e gjithëfuqishme edhe atëherë. Ai e dinte se Demetri nuk ishte njohur ende nga Senati Romak dhe në Romë ata i kushtuan vëmendje çdo ankese kundër tij. Si rezultat, ai dërgoi dy hebrenj që flisnin greqisht, Juda Eupolemus, i biri i Gjonit, nga familja priftërore e Akkos, dhe Jason, djali i Eleazarit, ose drejtpërdrejt në Romë, ose te delegatët romakë që udhëtonin shpesh nëpër Egjipt, Siri dhe Azinë e Vogël, në mënyrë që të përdornin fuqitë e tyre për të mbajtur princat dhe popujt në gji. Por, sapo lajmëtarët e tij arritën qëllimin e udhëtimit të tyre, Judës iu desh përsëri të merrte shpatën. Dhimitri, pasi mori lajmin për humbjen e Nikanorit, urdhëroi menjëherë mbledhjen e një ushtrie të madhe dhe e nisi atë në Jude, me Bakhidët e pamëshirshëm në krye. Ky komandant kaloi nëpër Galilenë 432, mori qytetin e Mesalofit, i cili me sa duket i bëri rezistencë, dhe e dogji. Pastaj shkoi më tej nëpër fushë, mundi të gjithë judenjtë që takoi dhe në muajin nisan u ndal pak përpara Jeruzalemit. Judës iu desh të largohej nga kryeqyteti, pasi ai, pa mure, nuk ofronte më asnjë mbrojtje. Por ai u bëri thirrje burrave dhe djemve të dalin të luftojnë për atdheun, ligjin dhe lirinë. Pakkush iu përgjigj kësaj thirrjeje dhe rreth tij u mblodh një detashment prej vetëm tre mijë vetësh. Ndoshta numri shumë i madh i ushtrisë siriane i trembi të gjithë dhe i çoi në dëshpërim, dhe shumë u ndanë nga operacionet ushtarake, pasi Dhimitri kërkonte vetëm nënshtrim ndaj vetes dhe nuk e detyroi të shkelte ndërgjegjen; dhe ndoshta arsyeja për këtë ishte se njerëzit rreptësisht të devotshëm ishin të pakënaqur me Judën sepse ai iu drejtua mjeteve të kësaj bote dhe kërkoi ndihmë nga paganët. Kjo e fundit është edhe më e mundshme, pasi jehona e pakënaqësisë me këtë akt të veçantë të asmoneasve vazhdoi më pas, dhe, me një aluzion të saj, u formua edhe thënia: "Mallkuar qoftë njeriu që thërret mishin në ndihmë; lum njeriu që e vendos gjithë besimin e tij te Zoti". Por cilado qoftë arsyeja për një indiferencë të tillë, në çdo rast Juda tani kishte pak kampionë për kauzën e tij amtare. Me tre mijë ushtarë, ai u zhvendos në jug dhe fushoi në Eleas, pasi malet në veri nuk ofronin më asnjë strehë për të. Bakhidi e ndoqi ushtrinë hebreje me njëzet mijë këmbësorë dhe dy mijë kalorës dhe e ngriti kampin e tij në Berea. Në pamjen e kësaj ushtrie të madhe, shumica e ushtarëve hebrenj humbën guximin. Ata këmbëngulën të mos luftonin, por të tërhiqeshin dhe të prisnin përforcime. Më kot Juda e shpenzoi elokuencën e tij për t'i ndezur ata në këmbëngulje. Shumica e lanë atë dhe vetëm tetëqind ushtarë mbetën pranë Judës. Me trimin e kësaj force të vogël, ai sulmoi Bakhidin me guxim të dëshpëruar nga krahu i djathtë, e mundi, e vrau dhe e ndoqi deri në kufirin e Azothit. Por pjesa tjetër e luftëtarëve hebrenj nuk mund t'i rezistonin presionit të krahut të majtë sirian, ata u shtypën dhe kur Juda u kthye nga ndjekja, ai duhej të hynte përsëri në betejë me këtë krah. Ai vetë dhe shokët e tij treguan përsëri mrekulli guximi. Shumë të vrarë dhe të plagosur ranë nga të dyja anët dhe beteja vazhdoi nga mëngjesi në mbrëmje. Por luftëtarët hebrenj shkriheshin gjithnjë e më shumë dhe mbetja e tyre e parëndësishme u rrethua nga armiqtë. Më në fund, vetë Juda Makabe ra me shpatë në dorë. Pastaj të gjithë të tjerët ikën dhe vëllezërit e tij e konsideruan fat për veten e tyre, të paktën, që mund të shpëtonin kufomën e heroit nga talljet dhe ta çonin në një vend të sigurt. Beteja e Eleas ose Berea (në Nisan ose prill 160), me sa duket, shkatërroi përgjithmonë të gjitha pushtimet e bëra deri tani. Grushti Asmoneas i luftëtarëve trima u shpërnda. Alcimus pushtoi përsëri kryeqytetin dhe kishën dhe mundi të triumfonte për kënaqësinë e zemrës së tij. Por lufta afatgjatë e makabenjve nuk mund të ishte e kotë. Ajo i nxori njerëzit nga hutimi dhe inkurajoi shpirtin e tyre. Gjaku i dëshmorëve që doli prej tij ia shëroi plagët. Dhe me të vërtetë, të gjitha plagët e vjetra u shëruan nga sakrificat e përgjakshme. Turpi që mbulonte emrin e hebrenjve u la nga jashtë. Grekët tallës, pasi kishin ndjerë dorën e Judës, nuk guxuan më të kënaqeshin me tallje në sytë e hebrenjve, dhe hebrenjtë nuk kishin më nevojë të kalonin nëpër lojërat olimpike fëminore për të arritur barazinë civile. Në brendësi, vetë njerëzit e njohën përsëri veten dhe detyrën që i ngarkohej; ai përsëri e njohu veten si popull i Zotit, i thirrur për të qenë bartës i mësimit të vërtetë, fesë dhe ligjit të tij moral dhe me forcën e zbuluar në të njëjtën kohë tregoi se ishte në gjendje të mbronte këtë pasuri të tij të shenjtë. Vetëflijimi heroik dhe shembujt e durimit të mahnitshëm të treguar nga dëshmorët trima gjatë Luftës së Makabesë u bënë trashëgimi historike e popullit dhe këtej e tutje shërbyen për ta si model në jetën dhe veprimtarinë e tyre të ardhshme. Kapitulli 66. Dinastia Asmoneane Juda Maccabee vdiq me vdekjen e lavdishme të një heroi, por puna që ai filloi dhe e vazhduan nga vëllezërit e tjerë makabenë, nuk u shua me të. Ndërkohë, një ndryshim shumë i rëndësishëm ndodhi në vetë situatën e njerëzve. Pas vdekjes së vetë mbretit torturues, makabejtë u bënë sundimtarë të pavarur të vendit dhe ishin paraardhësit e të ashtuquajturës familje e princërve Asmonean, të quajtur sipas paraardhësit të Macabees, Mattathias Asmoneus. Përfaqësuesi i parë i kësaj familjeje pas Juda Makabeut ishte vëllai i tij i dytë, Jonathani, i cili, pasi u bë kreu i popullit, arriti të vendoste paqen dhe prosperitetin mes tyre për disa kohë. Si me udhëheqjen e tij, ashtu edhe me aftësitë e tij ushtarake, Jonathani fitoi një ndikim të tillë mbi popullin, saqë sytë e të gjithëve u ngulën tek ai si shpëtimtari kryesor i vendit dhe iu ofrua grada e lartë e kryepriftit. Për konceptet moderne, zgjedhja e një udhëheqësi luftëtar në priftërinë e lartë duket e papajtueshme. Por priftëria hebraike ishte po aq luftarake në karakterin e saj sa ishte ritual në ritet e saj të shenjta, dhe sipas konceptit të Dhiatës së Vjetër nuk kishte asgjë të papajtueshme në faktin që e njëjta dorë mbante në mënyrë alternative shpatën ose shtizën e Finehasit dhe temjanicën ose shufrën e Aaronit. Hyrja e Jonathanit në priftërinë e lartë u krye me solemnitetin e duhur. Ajo u zhvillua në festën e gëzueshme të Tabernacles, aq shpesh e zgjedhur për festime të këtij lloji. Prej kësaj kohe përfundoi bashkimi i epërsisë së lartë priftërore dhe civile. Bërat ushtarake të vetë Jonathanit nuk u ndërprenë aspak si rezultat i kësaj. Ai e forcoi përsëri malin e kishës me gurë katrorë, me sa duket duke synuar, pasi ishte e pamundur të hiqte kështjellën siriane, ta bënte atë plotësisht të ndarë nga qyteti, dhe ngriti një mur të madh kundër tij dhe rindërtoi pjesët e shkatërruara të murit përgjatë brigjeve të përroit Kidron. Kur mbreti sirian Demetrius vendosi të ripushtonte popullin hebre, Jonathani e tërhoqi atë në fushën e Filistejve dhe atje me shigjetat e tij mundi kalorësinë, në të cilën mbështeteshin veçanërisht sirianët, siguroi për vete Jopën dhe Askalonin dhe dogji kishën e lashtë të Dagonit filistin në Azoth. Ky kishë u kthye në gërmadha dhe kufomat e djegura të atyre që vdiqën në të u shtrinë atje për një kohë të gjatë pa u varrosur. Megjithëse nuk zotëronte trimërinë e vëllait të tij Juda, ai megjithatë vazhdoi të mbështeste pavarësinë e popullit hebre derisa, më në fund, një herë u kap nga komandanti sirian Trifoni, i cili, gjatë një stuhie bore, e kapi aksidentalisht, e mori me vete dhe e vrau në një fshat të panjohur përtej Jordanit (1 Mac. 12:48). Hebrenjtë vajtuan me hidhërim vdekjen e udhëheqësit të tyre, por nuk iu dorëzuan dëshpërimit të pafuqishëm. Mbeti edhe një përfaqësues nga familja fisnike e Makabenjve, Simoni, të cilit iu besua menjëherë pozita e udhëheqësit mbi popullin hebre. Simoni, i fundit nga pesë vëllezërit makabeas, ishte jo më pak i famshëm për trimërinë dhe mençurinë e tij në qeverisje. Ai u ngrit menjëherë në rastin e thirrjes së tij. Menjëherë pas vdekjes së vëllait, ai iu drejtua bashkatdhetarëve me një thirrje të zjarrtë, në të cilën ftoi të gjithë të bashkohen nën flamurin e besimit. Duke i inkurajuar njerëzit e dëshpëruar, ai u tha atyre: "Ju vetë e dini se sa shumë kemi bërë unë, vëllezërit e mi dhe shtëpia e babait tim për hir të këtyre ligjeve dhe faltoreve, ju i dini luftërat dhe shtypjen që kemi përjetuar. Prandaj të gjithë vëllezërit e mi vdiqën për Izraelin dhe unë mbeta vetëm. Dhe tani të mos jem më mirë se unë, për të gjitha kohët e jetës sime për shtypjen time. do të hakmerret për popullin tim, për shenjtëroren, për gratë tona dhe për fëmijët tanë, sepse të gjitha kombet janë bashkuar për të na shkatërruar nga armiqësia” (1 Mac. 13:2-6). Ky fjalim i zjarrtë i frymëzoi njerëzit dhe ata u përgjigjën me zë të lartë: "Ti je prijësi ynë në vend të vëllezërve të tu Judës dhe Jonatanit. Luftoni luftën tonë dhe çfarëdo që të na thoni, ne do të bëjmë". Ai tashmë ishte bërë i famshëm në luftën kundër sirianëve, kështu që shpallja e tij si udhëheqës i vetëm tashmë krijoi frikë në trupat siriane. Detyra e tij e parë ishte gjetja e eshtrave të vëllait, me qëllim që t'i varroste në shpellën e stërgjyshit të tij në Modin. Në një kreshtë që ngrihet mbi fushën e Filistejve, skena e kaq shumë bëmave të lavdishme dhe e dukshme nga brigjet e Detit Mesdhe, Simoni, plotësisht i vetëdijshëm se ai ishte i fundit i një vargu heronjsh, ndërtoi një monument, i cili është një përzierje e atij stili greko-egjiptian që mund të shihet në Petra, në luginën e Kidronit dhe përgjatë luginës së Kidronit. Ishte një ndërtesë katrore e rrethuar nga një kolonadë shtyllash monolite, anët e përparme dhe të pasme të së cilës ishin prej guri të bardhë të lëmuar. Në këtë majë Simoni ngriti shtatë piramida në kujtim të babait dhe nënës së tij dhe të katër vëllezërve që të gjithë shtriheshin atje, duke e destinuar të shtën për vete kur i erdhi koha. Fasada e monumentit ishte zbukuruar me një basoreliev që përshkruante një kombinim të shpatës, shtizës dhe mburojës, në kujtim të përjetshëm të shumë betejave të lavdishme. Ky monument mbeti plotësisht i paprekur deri në shekullin e parë dhe në ruajtje të mjaftueshme edhe deri në shekullin e katërt të epokës së krishterë. Por më pas u zhdukën të gjitha gjurmët e ekzistencës së saj dhe madje edhe vetë emri i zonës, dhe vetëm shumë kohët e fundit, përmes punës së studiuesve modernë, u zbulua vendndodhja e Modinit në fshatin Modier dhe atje, midis rrënojave të qemereve të mëdha të varreve dhe kolonave të thyera, mund të shihet ndoshta varri i Macabees, pasi ai, në pozicionin e tij dhe në ato pak gjurmë që i kanë mbetur pikërisht monumentit makabe. Por Simoni vendosi të ngrejë një monument më të lavdishëm për kujtimin e vëllezërve të tij sesa varri i Modinskit: megjithë vitet e tij të avancuara, ai kreu tre bëma të mëdha që kurorëzuan denjësisht luftën e lavdishme të makabenjve. Pala siriane në tokën e Judesë kishte edhe tre bastione të tjera, të cilat, me gjithë përpjekjet e Judës dhe Jonathanit, mbetën ende në duart e armikut. Njëra ishte Gezer 433, kështjella e lashtë kananite në fushën jugperëndimore, e cila, pas peripecive të gjata, kaloi në duart e izraelitëve dhe tani përsëri, në këtë periudhë të fundit të jetës së tyre historike, u bë selia e garnizonit kryesor të sirianëve përgjatë rrugës së lartë që të çonte përmes Filistisë. Simoni vendosi ta merrte atë nga duart e armikut dhe, duke përdorur makinën ushtarake maqedonase të shpikur së fundi, bëri një sulm të papërmbajtshëm mbi të. Banorët e frikësuar iu dorëzuan atij. Të gjithë idhujt nga kishat u shkatërruan dhe një koloni hebrenjsh u vendos në qytet nën komandën e djalit të Simonit, Gjonit. Pastaj u mor kalaja e dytë e armikut, e vendosur në rrugën për në Hebron, përkatësisht në Bethsura. Por triumfi vendimtar i Simonit ishte dëbimi i sirianëve nga kështjella, e cila kishte dominuar kaq gjatë vetë shenjtëroren. Ky ishte "armiku më i madh i Izraelit", por tani, më në fund, ishte radha e tij t'i dorëzohej guximit heroik të hebrenjve. Kalaja u dorëzua dhe Simoni, pasi i dëboi armiqtë që andej, e pastroi atë nga përdhosja. Gëzimi me rastin e marrjes së kësaj fortese më të urryer të armiqve ishte aq i madh sa hyrja në të u realizua me triumf të jashtëzakonshëm. Simoni "u ngjit në të ditën e 23-të të muajit të 2-të me himne, degë palmash, qeste, cembale dhe qeste, me psalme dhe këngë, sepse armiku i madh i Izraelit ishte dërrmuar". Në kujtim të kësaj ngjarjeje, madje u krijua një festë e përvitshme, e cila zakonisht kremtohej me lloj-lloj shprehjeje gëzimi dhe gëzimi. Por këto bëma ushtarake nuk ishin ende lavdia kryesore e Simonit. Nëse Juda ishte, si të thuash, Davidi i racës asmoneane, atëherë Simoni ishte Solomoni i tij, rivendosësi i paqes dhe i lirisë. Që nga koha e mbretërimit të tij filloi një epokë e re, viti i parë i pavarësisë, kur populli pushoi së paguari haraçin që, që nga koha e mbretërve persianë, i kishte paguar çdo dinastie pushtuese të njëpasnjëshme. Që këtej e tutje, në të gjitha kontratat judaike, koha filloi të caktohej me vite dhe numra, të llogaritur që nga koha e Simonit, «kryepriftit të madh dhe komandantit ushtarak dhe udhëheqësit të judenjve». Një risi e rëndësishme daton në kohën e tij, përkatësisht prerja e monedhës kombëtare hebraike. Ky privilegj iu dha zyrtarisht hebrenjve nga Antioku VII, dhe ndonëse ka pasur raste të prerjes përpara se të jepej leja për këtë, prapëseprapë që nga ajo kohë, nga viti i katërt i mbretërimit të Simonit, monedhat tashmë mbajnë emrin dhe mbishkrimin e tij. Të gjitha simbolet që shfaqen në to shërbejnë si një tregues i paqes dhe prosperitetit që ai vendosi në vend, dhe këto simbole ishin një tas, një hardhi, degë palme, një zambak dhe shkurre frutash të Palestinës. Hardhia dhe zambaku në emblemat skulpturore apo në biseda të zakonshme që nga kjo kohë u bënë trashëgimia e popullit të tij. Historianët e mëvonshëm përshkruajnë me kënaqësi pothuajse poetike “si pushoi toka gjatë gjithë ditëve të Simonit”; si, duke ndjekur pikëpamjet më të gjera të vëllait të tij të shquar, dhe duke zbatuar kështu simbolet që kishte bërë në monumentin e familjes në Modina, e bëri Jopën një port për anijet e Mesdheut; si, pas pushtimit të tre fortesave të urryera, bujqësia dhe kopshtaria e braktisur u ringjallën përsëri; se si, duke përfituar nga paqja e bekuar, “pleqtë, të ulur në rrugë, të gjithë u këshilluan për përfitimet publike dhe të rinjtë veshën rroba madhështore dhe ushtarake” (1 Mac. 14:9); ashtu si në kohët e lashta, "secili rrinte nën vreshtin e tij dhe nën fikun e tij dhe askush nuk i trembte"; sesi në mbarë vendin, nën drejtimin e tij të mençur, lulëzuan veprat e devotshmërisë dhe bamirësisë, furnizimi me ushqime dhe fortifikimi i qyteteve, studimi i ligjit dhe pastrimi i kishës vazhduan pa pengesa. Në të njëjtën kohë, është e pamundur të mos vërehet pa interes të thellë historik se si fati i popullit hebre që nga ajo kohë filloi të vinte gjithnjë e më shumë në kontakt me atë fuqi të fuqishme, e cila tani filloi pushtimin e gjerë në Perëndimin e largët. Edhe Juda Makabeu, gjatë luftës së tij heroike me armikun lindor, e ktheu vështrimin shpresëdhënës drejt Perëndimit të largët, drejt Romës së fuqishme, e cila ngjallte tek ai shpresën e ndihmës kundër armikut mizor. Vetë Juda nuk arriti të hynte në ndonjë marrëdhënie aktuale me Romën, por ideja e tij u mbështet nga vëllezërit e tij, ndër të tjera, Jonathani; por në veçanti kjo ide gjeti një përkrahës aktiv në personin e Simonit. Për të siguruar aleancën romake, Simoni dërgoi në Romë një mburojë të artë që peshonte një mijë paund. Romakët nga ana e tyre u dërguan shpallje shumë prej mbretërve të Lindjes, në të gjitha qytetet e monarkisë në të cilat jetonin hebrenjtë, duke shpallur njohjen e tyre të Simonit si princ të Judesë. Ndërsa frymëzuan hebrenjtë të pranonin Simonin si sundimtar, ata me arrogancë u deklaruan mbretërve dhe qyteteve nën sundimin e tyre se hebrenjtë ishin nën mbrojtjen e tyre, si dhe politikat gjithnjë e më tërheqëse të Romës. Falë një mbështetjeje të tillë nga Roma, Simoni mund të vepronte si një sovran me të drejta të plota dhe ai u vesh me një veshje mbretërore kaq të mrekullueshme, në të cilën u mahnit edhe të dërguarit e mbretërve të Sirisë. Por një fat i paepur dukej se varej mbi familjen e makabenjve dhe ata ishin të destinuar të vdisnin nga dhuna. Pozicioni relativisht i shkëlqyer i Simonit në dinjitetin e tij princëror ngjalli zilinë e atyre që e rrethonin. Ptolemeu, i biri i Abudit, dhëndri i Simonit, pasi kishte lidhur një marrëveshje të fshehtë me Antiokun, mbretin e Sirisë, formoi një komplot për të kapur qeverinë e Judesë në duart e tij. Në një festë në Jeriko, ai vrau pabesisht Simonin dhe djalin e tij të madh, dhe në të njëjtën kohë u përpoq të shkatërronte djalin e tij më të vogël, Gjon Hyrkanin në Gazar. Por Gjoni, i cili trashëgoi guximin dhe aftësinë e familjes së tij, shmangu rrezikun, u shfaq në Jeruzalem dhe u shpall njëzëri kryeprift dhe sundimtar i vendit. Masa e tij e parë ishte të marshonte kundër Jerikos, me qëllim që të hakmerrej për vrasjen e pabazë të babait të tij; por Ptolemeu kishte në pushtet nënën dhe vëllezërit e Hirkanit. Ai u mbyll në një kështjellë dhe i vendosi këta robër të tij në mur, duke i fshikulluar dhe kërcënuar se do t'i vriste. Gruaja fisnike e nxiti të birin, megjithë rrezikun që i kanosej, të hakmerrej për të atin, por Hirkani hezitoi. Rrethimi u zvarrit dhe më në fund, gjatë vitit të Shabatit, ai madje e hoqi plotësisht rrethimin nga qyteti. Ptolemeu iku në Filadelfia dhe asgjë nuk dihet për fatin e tij të mëtejshëm. Lëvizja e shpejtë e Hirkanit prishi aleancën midis vrasësit dhe Antiokut. Megjithatë, ushtria siriane pushtoi të gjithë vendin. Hirkani u rrethua në Jerusalem, ku nga uria u shkatërrua në varfëri ekstreme. Kjo fatkeqësi e detyroi atë të përdorte një masë mizore - dëbimin nga qyteti të të gjithë atyre të moshuarve dhe të rinjve të të dy gjinive që nuk ishin në gjendje të kontribuonin në mbrojtje. Rrethuesit refuzuan t'u jepnin kalimin dhe shumë vdiqën në kanale dhe në muret ushtarake. Por Antioku doli të ishte një armik i moderuar dhe bujar; Në festën e Tabernakujve, ai i dha qytetit një armëpushim njëjavor, u siguroi të rrethuarve kafshë për flijime, qe me brirë ari dhe enë ari e argjendi për shërbimin në kishë. Në shenjë mirënjohjeje, njerëzit, duke e krahasuar atë me paraardhësin e tij të lig Antiochus Epiphanes, e quajtën atë Antiokus "të devotshëm". Më në fund, ai përfundoi paqen, kushtet e së cilës, megjithëse mizore, ishin, megjithatë, më të mira nga sa mund të priste vetë Hyrkani në situatën e tij katastrofike dhe të pashpresë. Por me këtë traktat vendi duhej të pranonte vasalitetin në lidhje me mbretërit e Sirisë dhe të paguante haraç për Jopën dhe qytetet e tjera, të cilat kishin qenë në duart e hebrenjve që nga koha e paraardhësve të Antiokusit dhe Jeruzalemi u çlirua. Me këtë rast Hirkani gjoja hapi varrin e mbretit David dhe aty gjeti tre mijë talenta argjendi, të cilat i shërbyen për të korrigjuar financat e tij të çrregullta. Katër vjet më vonë, Gjon Hirkani mori një thirrje për të marrë pjesë në një ekspeditë në Parthia me pretekstin e lirimit të Demetrius Nicator, vëllait të mbretit, i cili kishte pushtuar më parë fronin sirian dhe tani ishte në robëri në Parthi. Hyrkani u kthye para humbjes, si rezultat i së cilës Antiokus humbi fronin dhe jetën e tij. Dhimitri iku dhe rifitoi fronin e Antiokisë. Hirkani përfitoi nga kjo rrethanë e favorshme për të përmbysur zgjedhën e Sirisë dhe populli hebre ruajti pavarësinë e tij derisa u detyrua të njihte sundimin romak, fillimisht nën dinastinë Asmoneane dhe më pas nën shtëpinë e Herodit. Kur monarkia siriane u zhyt plotësisht në luftën e rivalëve që pretendonin për fronin, i mençuri dhe sipërmarrësi John Hyrcanus nuk humbi mundësinë për të zgjeruar zotërimet e tij dhe për të forcuar fuqinë e tij. Ai mori Samegën dhe Medovën në rajonin përtej Jordanisë. Por triumfi i tij më i madh, që e vendosi veçanërisht lart në mendimin e bashkatdhetarëve të tij, ishte kapja e Sikemit dhe shkatërrimi i plotë i kishës samaritan në malin Gerizim 434 . Ky kishë u rrafshua me tokë dhe nuk mbeti asnjë gjurmë prej tij. Për dy shekuj kjo ndërtesë e urryer ofendoi sytë e të gjithë pelegrinëve të devotshëm në Jerusalem. Tani Tempulli i Jeruzalemit u bë përsëri i vetmi vend i shenjtë ku Zoti i Etërve adhurohej, të paktën brenda Palestinës. Kisha samaritan gjithmonë dukej se ishte një sulm ndaj besimit në universalitetin e një Zoti që dallonte popullin hebre; tani ata ishin përsëri zotëruesit e padiskutueshëm të bashkëprezencës hyjnore dhe mbrojtjes hyjnore të lidhur me të. Pas kësaj mbeti vetëm një vend i shenjtë rival, pikërisht kisha i Onias në Egjipt. Edhe pse hebrenjtë palestinezë i shikonin vëllezërit e tyre egjiptianë me përbuzje arrogante, në të njëjtën kohë jo pa zili të brendshme, dhe ndoshta vetëm largësia e hapësirës e pengoi zhvillimin e një armiqësie të tillë siç kishin ndaj samaritanëve 435. Ndërkohë, Judea, nën udhëheqjen e urtë dhe të guximshme të Hirkanit, vazhdoi të gëzonte paqe dhe begati të plotë. Pasi shkatërroi Sikemin, ai më pas ktheu krahët kundër Idumesë, nënshtroi atë vend, i detyroi rivalët e lashtë të popullit të tij që t'i nënshtroheshin rrethprerjes dhe të pranonin fenë hebraike, dhe aq plotësisht bashkoi dy popujt, saqë emri i Idumea nga ajo kohë nuk shfaqet më në histori si një principatë e veçantë. Hirkani mbajti një aleancë të ngushtë me romakët dhe rinovoi traktatin sulmues dhe mbrojtës kundër armikut të tyre të përbashkët. Në vitin e njëzet e gjashtë të mbretërimit të tij, ai vendosi të vinte nën pushtetin e tij rajonin dhe qytetin e Samarisë. Ai ia besoi komandën e ushtrisë së tij bijve të tij Aristobulus dhe Antigonus. Samaritanët iu drejtuan me një kërkesë për mbrojtje Antiochus Kiziken, mbretit të atëhershëm të Damaskut, i cili u zhvendos për t'i ndihmuar ata, por pësoi disfatë të plotë nga vëllezërit Asmoneanë. Së bashku me një forcë prej gjashtë mijë aleate egjiptianë, Antiokusi bëri një përpjekje të dytë për ta çliruar këtë krahinë nga sundimi i hebrenjve, por me më pak sukses. Pas rezistencës kokëfortë për një vit të tërë, Samaria ra; një nga komandantët sirianë ua dorëzoi Skitopolin dhe qytetet e tjera hebrenjve. Kështu, Hirkani u bë sundimtari i gjithë Samarisë dhe rajonit verior të Galilesë. Qyteti i Samarisë u rrafshua me tokë, u hapën kanale (pasi kodra mbi të cilën qëndronte ky qytet ishte e mbushur me burime), dhe i gjithë vendi i qytetit të urryer u përmbyt dhe u shndërrua në një pellg. Por duke triumfuar kështu jashtë vendit të tij, Hyrkani në fund të mbretërimit të tij u detyrua të luftonte me shumë telashe dhe përçarje në shtëpi. Shteti i tij ishte i ndarë në dy parti të forta fetare dhe politike, përkatësisht në partinë e farisenjve dhe saducenjve. Çështja e origjinës së këtyre dy partive është jashtëzakonisht e errët dhe konfuze. Makabejtë ia detyronin suksesin e tyre në një masë të madhe të parëve, të cilët ishin patriotë të zjarrtë që shihnin në besimin dhe traditat e popullit të tyre spirancën e vetme të shpëtimit. Por më vonë atdhedashuria e tyre u shndërrua në fanatizëm fetar dhe hakmarrje, saqë ata që nuk pajtoheshin me ta e quajtën me emrat e liridashës dhe të pafe. Në ndryshim prej tyre, u formua një parti tjetër - saducenjtë, e cila dallohej nga një frymë më kozmopolitane, lehtësisht e pajtueshme me dominimin dhe mosbesimin e huaj. Në historinë e mëvonshme, këto parti u grindën ashpër me njëra-tjetrën dhe nganjëherë u kënaqën në mosmarrëveshje të tilla të hidhura dhe të rrezikshme sa Greqia dhe Roma u copëtuan gjatë periudhës së sundimit të tij republikan. Në fillim Hirkani u mbështet tërësisht te farisenjtë, por në fund të mbretërimit të tij u shkëput nga kjo parti dhe haptas iu bashkua partisë së kundërt. Arsyeja e kësaj këputjeje është një karakteristikë shumë interesante e pikëpamjeve hebraike. Gjatë një feste, në të cilën kreu i sektit sundues ishte i pranishëm, Hyrkani kërkoi mendimin e tyre për sjelljen dhe qeverisjen e tij të përgjithshme, në të cilën, siç deklaroi, udhëhiqej nga parimet e mëdha të drejtësisë dhe respektimi i rreptë i pikëpamjeve të sektit të tyre. Farisenjtë dëshmuan njëzëri për miratimin e tyre për të gjitha veprimet e tij, por një zë u ngrit, domethënë zëri i Eleazarit, i cili prishi këtë harmoni të përgjithshme me vërejtjen: "Nëse je njeri i drejtë, lëre kryepriftërinë, sepse nuk ke të drejtë për të për shkak të paligjshmërisë së lindjes". Nëna e Hirkanit, sipas legjendës (megjithëse, sipas dëshmisë së I. Flavia, dhe false), u kap rob dhe iu nënshtrua përqafimit ndotës të zotit të saj pagan. Hirkani i indinjuar kërkoi gjyqin e Eleazarit për këtë turp. Në personin e farisenjve, ai megjithatë gjeti mbrojtje për veten e tij dhe e gjithë çështja u kufizua vetëm në fshikullimin dhe burgosjen e tij. Hirkani, i tërbuar nga kjo armiqësi e papritur, dëgjoi prezantimin e saduceut Jonathan, i cili akuzoi palën kundërshtare për komplot për të minuar pushtetin shtetëror dhe që nga ajo kohë ai u tërhoq plotësisht nga këshillat farisenj. Ky princ i aftë mbretëroi për 29 vjet; ai ndërtoi Kalanë e Barisit mbi një shkëmb brenda fortifikimeve që rrethonin malin e kishës, në këndin verilindor të të cilit qëndronte. Më pas, kjo kështjellë nën Herodin mori emrin Antonia. Hirkani u pasua nga djali i tij Aristobulus: mbretërimi i tij, megjithëse i shkurtër, u shënua nga shumë krime dhe fatkeqësi. Nëna e tij, sipas testamentit të Hyrcanus-it, pretendonte për epërsi në shtet; e burgosi ​​dhe e la nga uria deri në vdekje. Për fatin e vëllait të tij Antigonit (më i dashuri ndër vëllezërit e tij) do të tregohet më vonë dhe tre vëllezërit e tjerë i mbajti në burg. Menjëherë pasi hipi në fron, ai ndërmori një fushatë të suksesshme ushtarake dhe nënshtroi Iturean, një zonë në këmbët e Anti-Libanit, e quajtur më vonë Auranitis. Ai u kthye nga fushata duke vuajtur nga një sëmundje e rrezikshme. Vëllai i tij Antigoni, menjëherë pasi mbaroi pushtimin e këtij vendi, me të hyrë në Jeruzalem, nxitoi me të gjitha armët, së bashku me ushtarët e tij, të shprehte ndjenjat e tij të devotshme në kishë dhe të falte lutjet e falënderimit për shërimin e vëllait të tij. Ky akt i pafajshëm u interpretua nga mbretëresha dhe haremi i Aristobulit në kuptimin e qëllimit të tradhtisë. Aristobulus dërgoi për të kapur vëllain e tij dhe për ta sjellë atë të paarmatosur. Armiqtë tradhtarë të Antigonit, përkundrazi, i përcollën urdhrin sikur i thanë të shfaqej me gjithë shkëlqimin e armëve të tij, në të cilat gjoja donte ta shihte i vëllai. Ndërkohë, u vendosën roje dhe Antigoni, i cili u shfaq plotësisht i armatosur, u vra në galerinë e nëndheshme që të çonte nga kisha në dhomën e Barisit. Aristobuli, i munduar nga mundimi i ndërgjegjes për krimin e tij, vjelli derisa i rrjedh gjak. Skllavi që mbante enën me këtë gjak aksidentalisht u pengua në vendin ku u vra Antigonus dhe, kështu, gjaku i dy vëllezërve u përzie në platformë. Një britmë tmerri u dëgjua në të gjithë pallatin. Mbreti, pasi mësoi nga shërbëtorët e tij për ngjarjen e tmerrshme, u pushtua nga një agoni e tillë mundimi e ndërgjegjes dhe tmerri sa dha shpirt. Froni më pas i kaloi Aleksandër Janeut; u bë një përpjekje e dobët nga ana e vëllait të tij më të vogël për të kapur fronin, por rebeli u kap dhe u dënua me vdekje. Mbretërimi i Aleksandrit u dallua më shumë nga sipërmarrja sesa nga suksesi dhe, ndoshta, ishte edhe më fat për Judenë që shtetet fqinje u dobësuan nga mosmarrëveshja dhe armiqësia e ndërsjellë. Egjipti sundohej nga Kleopatra, e veja e Ptolemeut Fiskonit. Qiproja drejtohej nga Ptolemeu Lafira, djali i saj i madh dhe armiku më i hidhur. Monarkia siriane drejtohej nga Antiochus Gripus dhe Antiochus Cyzicenus, njëri prej të cilëve kishte oborrin e tij në Antioki dhe tjetri në Damask. Hebrenjtë kontrollonin të gjithë Palestinën, me përjashtim të portit të Ptolemais. Dora dhe kulla e Stratonov ishin në duart e Zoilus, i cili ishte pjesërisht një subjekt i Sirisë. Gaza ishte po aq e pavarur nga sundimi hebre. Qëllimi i parë i Aleksandrit ishte të pushtonte të gjitha këto qytete. Ai rrethoi Ptolemaidën. Banorët u dërguan për të kërkuar ndihmë nga Ptolemeu Lathyrus, por kur mbreti qipriot mblodhi një ushtri prej 30.000 vetësh, Ptolemaidenët, nga frika e humbjes së pavarësisë së tyre, refuzuan t'i lejonin ata të hynin në qytetin e tyre. Ptolemeu u kthye në domenin e Zoilus dhe Gazës. Aleksandri hyri në komunikim me Ptolemeun për dorëzimin paqësor të këtyre vendeve dhe në të njëjtën kohë me Kleopatrën për shtimin e forcave të tij për të dëbuar mbretin qipriot nga Palestina. Ptolemeu, pasi mësoi për këtë intrigë të dyfishtë, marshoi në Jude, mori Asochis, afër Jordanit, të shtunën, shkatërroi vendin dhe me ndihmën e taktikës me përvojë Filostefan, mundi plotësisht Aleksandrin, duke i shkaktuar atij një humbje prej 30.000 njerëzve, vazhdoi grabitjen e tij dhe, me qëllim që të përhapte tmerrin e tmerrshëm të emrit të tij më të tmerrshëm. Pasi sulmoi një herë një fshat të mbushur me gra dhe fëmijë, ai urdhëroi që të priten në copa dhe t'i hidhnin në kazan që zien, në mënyrë që tmerri i këtij pushtimi kanibal të përhapet në të gjithë vendin. Judea do të ishte zhdukur nëse një ushtri e madhe egjiptianësh nuk do t'i kishte ardhur në ndihmë, nën komandën e Hilkiah dhe Ananias, dy hebrenj nga Aleksandria 436. Lafiri u tërhoq në Kili-Siria, një pjesë e ushtrisë së Kleopatrës e ndoqi dhe pjesa tjetër rrethoi Ptolemaidin. Lafir vendosi të përdorë një masë të guximshme dhe u zhvendos drejt Egjiptit, por u zmbraps dhe u tërhoq në Gaza. Ptolemais ra dhe Aleksandri mbërriti për të uruar mbretëreshën e Egjiptit për fitoren e saj. Kleopatra u detyrua fuqimisht ta arrestonte këtë princ dhe kështu të merrte në zotërim Judenë. Por judeu Anania e bindi atë që të mos merrte përsipër këtë çështje. Pas largimit të trupave qipriote dhe egjiptiane, Aleksandri mori përsëri kontrollin në duart e tij, por karakteri i tij i shqetësuar e tërhoqi atë në luftëra të reja, të cilat nuk u shoqëruan me suksesin më të mirë. Ai bëri një pushtim të vendit në lindje të Jordanit, mori Gadarën, por u mund në Amatha, në të cilën ai pushtoi thesaret e Theodorit, princit të Filadelfisë. Kryeprifti sovran i shqetësuar më pas sulmoi rajonin e Gazës, mori Rafian dhe Anthedonin dhe megjithëse u detyrua të hiqte rrethimin e Gazës nga lëvizja e Lafirës, ​​megjithatë, vitin e ardhshëm ai e rrethoi përsëri. Gaza bëri rezistencë kokëfortë. Në një kohë, rrethuesit pothuajse humbën të gjithë ushtrinë e tyre, si rezultat i një sulmi të dëshpëruar të të rrethuarve, por më në fund, kur komandanti i garnizonit, Apollodotus, u vra si rezultat i tradhtisë, Gaza u dorëzua. Aleksandri në fillim dukej i prirur të ishte i mëshirshëm, por më pas i lejoi trupat e tij të derdhnin të gjithë hakmarrjen e tyre mbi qytetin. Banorët morën armët, por pas një humbjeje të konsiderueshme pushtuesi arriti të çarmatoste dhe shkatërronte plotësisht këtë qytet antik, nga i cili la vetëm një grumbull gërmadhash. Por armiqtë më të rrezikshëm të Aleksandrit ishin në shtëpi. Partia farisenj kishte në dispozicion masën e popullit dhe në festën e Tabernakujve, kur ai po shërbente si mbret dhe kryeprift, ndodhi një rebelim kundër tij. Turma i hodhi limonët, e qortoi për poshtërsinë dhe paligjshmërinë e tij dhe ia mohoi të drejtën e kryepriftërisë. Aleksandri urdhëroi trupat e tij të sulmonin turmën e paarmatosur dhe midis tyre gjashtë mijë njerëz u rrahën. Për të parandaluar ofendime të ngjashme në të ardhmen, Aleksandri ngriti një mur ndarës prej druri midis oborrit të priftërinjve dhe oborrit të popullit dhe, për të eliminuar rebelët, mblodhi një truproje mercenarësh të huaj, kryesisht pisidianët dhe cilinianët. Pastaj për herë të dytë ai pushtoi vendin në lindje të Jordanit, e detyroi t'i paguante haraç vetes, mori Amathin, por përsëri pësoi disfatë të plotë nga Orodes, mbreti i Arabisë. Çifutët shfrytëzuan mundësinë për t'u revoltuar dhe për gjashtë vjet vendi vuajti nga të gjitha llojet e tmerreve të luftës civile. Aleksandri në fillim pati më shumë sukses në anën e tij, por më pas, kur donte të qetësonte rebelët, ata njëzëri bërtitën se do të dorëzoheshin vetëm me një kusht: të vriste veten. Më në fund, të shtypur nga të gjitha anët, rebelët kërkuan ndihmë nga Demetrius Eucher, një nga mbretërit e Sirisë. Aleksandri, gjithmonë i pakënaqur në betejë, u mund, duke humbur të gjashtë mijë mercenarët e tij dhe shumë nga trupat e tij të tjera. Ai iku në male, por midis njerëzve u bë një ndryshim i papritur në favor të tij dhe rreth tij u mblodh një ushtri deri në gjashtëdhjetë mijë njerëz. Dhimitri u tërhoq dhe Aleksandri, pasi pushtoi të gjithë vendin, rrethoi armiqtë e tij në Bethoma, mori këtë qytet dhe u zhvendos solemnisht drejt Jeruzalemit. Hakmarrja e tij ishte domethënëse dhe e tmerrshme. Gjatë një gostie midis konkubinave të tij, ai kryqëzoi publikisht tetëqind njerëz dhe rrahu gratë dhe fëmijët e tyre para syve. Si pasojë e kësaj mizorie gjakatare, ai mori nofkën Trak. Nga ata që ishin të pakënaqur me të, tetë mijë njerëz u larguan nga qyteti, por, nën kontrollin e tij të hekurt, i gjithë vendi ishte nën nënshtrim të shtypur. Politika e tij e jashtme në këtë kohë ishte po aq aktive. Zotërimi i hebrenjve në kohën e vdekjes së tij përfshinte brezin bregdetar nga kulla e Stratos deri në Rhinocorura, Idumea, Samaria dhe provinca të rëndësishme në lindje të Jordanit. Në vitin e katërt pas fitores së tij ndaj rebelëve, Aleksandër Janeus u kap nga një sëmundje fatale. Shteti i emocionuar dhe rebel, me provincat e pushtuara rishtazi, vështirë se mund t'i nënshtrohej pushtetit të dobët të grave dhe fëmijëve. Sundimtari që po vdiste thirri pranë vetes gruan e tij Aleksandrën dhe, duke e parë këtë si mjetin e vetëm për ruajtjen e shtetit, e nxiti që pas vdekjes së tij të dorëzohej plotësisht në duart e partisë fariseike, e fuqishme për shkak të numrit dhe rebelimit të saj, dhe aq më tepër për faktin se kishte në dispozicion të gjithë popullin. Pastaj, pas një mbretërimi të shqetësuar dhe aventuresk prej njëzet e shtatë vjetësh, vdiq Aleksandër Iannaeus. E veja e tij Aleksandra adoptoi menjëherë politikën që ai e këshilloi dhe ia dha kontrollin në duart e farisenjve. Pasoi një ndryshim i shpejtë në gjithçka; eshtrat e Janeut jopopullor iu dhanë nderimet më të larta dhe priftëria e lartë iu dha djalit të tij të madh Hirkani II. Gjatë gjithë mbretërimit të Aleksandrës, mençuria, ose më mirë nevoja urgjente për të këshilluar të shoqin që po vdiste, u ndje gjithnjë e më shumë; froni qëndroi i vendosur, i gjithë vendi, sipas Jozefit, gëzonte paqen, me përjashtim të farisenjve, të cilët filluan të përndjekin dhe shtypin kundërshtarët e tyre të mëparshëm. Pasi e forcuan partinë e tyre me lirimin e përgjithshëm të të burgosurve dhe kthimin e të internuarve, ata sulmuan para së gjithash Diogenin, të preferuarin e sundimtarit të ndjerë. Më pas ata kërkuan një gjyq publik të të gjithë atyre që ishin përfshirë në ekzekutimin e tetëqind njerëzve të kryqëzuar. Aleksandra, në pamundësi për t'i rezistuar kësaj, u detyrua të pajtohej; por djali i saj i dytë Aristobulus, një burrë me guxim, ambicie dhe intriga, përfitoi nga një rast për t'u bërë kreu i një partie, e cila, edhe pse e shtypur, ishte ende e fortë. Ata iu drejtuan drejtësisë dhe mëshirës së sundimtarit dhe vunë në dukje pamundësinë e tradhtisë së ndjekësve besnikë të burrit të saj për hakmarrjen e armiqve të tyre. Rrjedhimisht, ajo mori masa për t'i shpëtuar ata pa i ofenduar farisenjtë; u lejuan të largoheshin nga Jeruzalemi dhe u regjistruan në garnizonet e qyteteve kufitare. Për të pushtuar disi shpirtin e shqetësuar të djalit të saj Aristobulus, ajo e dërgoi atë me një ushtri të konsiderueshme, me pretekstin e shtypjes së grabitqarit të Ptolemeut, i cili sundonte një principatë të parëndësishme në Kolkidë, por me qëllim të fshehtë për të pushtuar Damaskun. Aristobulus arriti të arrijë qëllimin e nënës së tij dhe të tijin; pushtoi Damaskun dhe e lidhi fort ushtrinë me vete. Pas një drejtimi të suksesshëm nëntëvjeçar, Alexandra u sëmur dhe vdiq, duke lënë pas saj një kujtim si një grua me sipërmarrje dhe energji mashkullore. Para se të sëmurej, Aristobuli iku fshehurazi nga Jeruzalemi, u bë kreu i ushtrisë, thirri në ndihmë të gjitha garnizonet kufitare të përbëra nga partia e tij dhe, menjëherë pas vdekjes së nënës së tij, u zhvendos me shpejtësi drejt Jerusalemit. Partia fariseike, e udhëhequr nga Hirkani, kapi gruan dhe fëmijët e Aristobulit si peng dhe, duke mbledhur forcat e tyre me nxitim, u takua me Aristobulin në Jeriko. Por trupat u përkulën në favor të Aristobulit trim dhe sipërmarrës; një pjesë e konsiderueshme e tyre ikën, pjesa tjetër humbi zemrën. Vëllai i vogël u tërhoq në Jerusalem dhe i madhi u rrethua në pallatin e Barisit, derisa më në fund Hirkani i butë dhe joaktiv pranoi të hiqte dorë nga pushteti shtetëror dhe u tërhoq, ndoshta në gjendjen më të mirë të një njeriu privat. Kjo goditje ishte fatale për partinë farisenj. Por ende mbeti një armik, pasardhësit e të cilit ishin kundërshtarë më të rrezikshëm të shtëpisë asmoneane se edhe farisenjtë. Ky ishte Antipatri, një Edomit me origjinë fisnike, i biri i Antipës, sundimtarit të Idumesë nën sundimin e Aleksandër Janaeut. Antipatri fitoi ndikim të madh mbi Hirkanin mendjemprehtë si kryeministër i tij. Ai përdori gjithçka përveç titullit të sovranit dhe ëndërronte ta arrinte atë së shpejti. Sukseset e Aristobulit i dhanë një goditje të fortë shpresave të tij ambicioze. Më në fund, pas shumë përpjekjesh për të ndikuar në Hirkani, duke i treguar se jeta e tij ishte në rrezik, Antipatri e bindi të ikte te Aretas, princi i Arabisë. Kjo principatë gradualisht u rrit në fuqi të konsiderueshme dhe Petra, kryeqyteti i saj, ishte bërë në këtë kohë një qendër e madhe tregtare që vinte nga Deti i Kuq dhe Gjiri Persik. Aretas marshoi kundër Aristobulit në krye të një ushtrie prej pesëdhjetë mijë. Ushtria e padisiplinuar e hebrenjve u lëkund, Aristobuli u mund dhe iku në Jeruzalem. Atje, i braktisur po aq nga njerëzit, ai u mbyll në kishë, ku priftërinjtë përgatiteshin për mbrojtje. Ai u shtyp fort nga Aretas, Antipatri dhe Hyrcanus. Gjatë këtij rrethimi ndodhën dy rrethana karakteristike. Një plak, i quajtur Onia, ishte i famshëm për faktin se gjatë një thatësire ai lutej për shi dhe menjëherë ra shi. Partia e Hirkanit donte të përfitonte nga lutjet e tij të fuqishme kundër Aristobulit. Plaku atdhetar u gjunjëzua dhe bëri lutjen e mëposhtme: "O Zot, Mbreti i gjithësisë, meqë në njërën anë janë njerëzit e tu dhe nga ana tjetër priftërinjtë e tu, të lutem që të mos dëgjosh lutjet e asnjërës palë për shkatërrimin e njëri-tjetrit". Turma mizore dhe e tërbuar e vrau me gurë. Ngjarja e dytë ishte si më poshtë. Pashka po afrohej, e megjithatë nuk kishte kafshë për flijim në kishë. Të rrethuarit lidhën marrëveshje me rrethuesit që kundrejt një pagese të caktuar t'u jepeshin qengja për flijimin e madh kombëtar. Për këtë, ata ulën kosha poshtë nga muret, por rrethuesit tradhtarë, pasi morën paratë, i lanë kosha bosh ose, siç treguan më vonë rabinët me tmerr të madh, i ngarkuan me derra. Ndërkohë, nga të gjitha këto telashe, që ishin jashtëzakonisht rraskapitëse për popullin, u shfaq papritur një çlirimtar, pikërisht në personin e udhëheqësit ushtarak të asaj republike të madhe, e cila në atë kohë përpiqej për sundimin botëror dhe, duke thyer tani krenarinë dhe forcën e monarkive të mëdha perëndimore, pretendonte të drejtën për të ndërhyrë në çdo çështje të pavarur. Roma, e cila deri në atë kohë ishte kufizuar në futjen e frikës në Azi dhe Lindje në përgjithësi me bubullima të largëta kërcënimesh dhe nxitjesh, duke lidhur aleanca me të fortët dhe duke vepruar si patron i shteteve të dobëta që kërkonin ndihmën e saj, tani, në personin e konsujve dhe përfaqësuesve të saj vartës, hyri drejtpërdrejt në fushën e nënshtrimit aktual të botës lindore. Skauri, një komandant vartës i Pompeut, pushtoi Damaskun dhe rivalët që kërkuan të kapnin fronin hebre u përpoqën të kërkonin mbrojtjen e tij nga njëri-tjetri: Aristobulus ofroi katërqind talenta, Hyrkani po aq. Romaku i rrëmbyeshëm hezitoi, por Aristobuli kishte në duar thesaret publike të kishës, dhe për këtë arsye ishte më mirë të anohej nga ana e tij. Skauri i dërgoi urdhra Aretës për të hequr rrethimin dhe princi arab iu bind këtij urdhri. Aristobuli sipërmarrës, duke mbledhur me ngut trupat, e sulmoi papritur në pjesën e pasme dhe i shkaktoi një disfatë të rëndë. Pas ca kohësh, vetë Pompeu mbërriti në Damask. Mbretërit dhe princat nga të gjitha anët kërkuan t'i tregonin respekt dhe me dhurata madhështore të fitonin në anën e tyre qytetarin më të madh të Republikës Romake. Dhurata e mbretit të Egjiptit përbëhej nga një kurorë ari me vlerë 4000 copë ari; Dhurata e Aristobulit ishte një hardhi e artë me vlerë 500 talente. Pas një mungese të shkurtër në Pontus dhe Armeni, Pompeu u kthye në Siri dhe të dërguarit e Hyrcanus dhe Aristobulus u paraqitën para gjykatës si zotëri i tyre: Antipatri dinak nga ana e Hyrcanus dhe nga ana e Aristobulus njëfarë Nikodemus, i cili bëri vetëm një ankesë për zhvatjen e gjeneralëve romakë dhe Gabinius. Pompeu caktoi një hetim të hapur për këtë çështje për pranverën e ardhshme në Damask dhe, sipas kësaj, në këtë kohë të dërguarit e Hyrcanus, Aristobulus dhe populli hebre dolën përpara oborrit romak. Populli filloi të shprehë akuza kundër të dy vëllezërve, përkatësisht se ata morën ilegalisht pushtetin që i takonte vetëm kryepriftit, futën despotizmin mbretëror dhe e ulën popullin e lirë në nivelin e skllevërve. I dërguari i Hirkanit vërtetoi të drejtat e zotërisë së tij, si më i madhi nga lindja, duke e akuzuar Aristobulin jo vetëm për marrjen e paligjshme të fronit të të vëllait dhe uljen e tij në statusin e një personi privat, por edhe për kryerjen e sipërmarrjeve të çmendura grabitqare në tokë e në det kundër të gjitha shteteve fqinje. Kauza e Hirkanit u mbështet nga më shumë se një mijë hebrenj më të shquar, të inkurajuar nga Antipatri. Nga ana e Aristobulit, ata vunë në dukje paaftësinë e plotë të Hirkanit, veçanërisht pasi pretendimet e tij për pushtet ishin të kufizuara nga pushteti që gëzonte babai i tij Aleksandri. Nga ana e tij u shfaq një turmë të rinjsh të guximshëm, të veshur plot shkëlqim, me flokë të purpurta dhe me armë të pasura, të cilët silleshin sikur të ishin fisnikëria e vërtetë e vendit. Por Pompei kishte në mendje një qëllim më të rëndësishëm sesa zgjidhja e punëve në Jude, domethënë nënshtrimi i Arabisë me marrjen e Petrës dhe tregtinë e saj. Ai me shumë mirësjellje i liroi të dyja palët, veçanërisht Aristobulin, i cili pati mundësinë të pengonte qëllimet e tij. Aristobulus, duke kuptuar avantazhin e pozicionit të tij, u përpoq ta vinte vendin në një gjendje mbrojtjeje, por Pompei, kur u kthye nga Arabia, filloi të merrte një ton më të lartë. Ai mblodhi forcat e tij dhe marshoi drejt e në Jude. Ai e gjeti Aristobulin të mbyllur në një kështjellë të fortë në një shkëmb të quajtur Aleksandri, nga ku u përpoq të hynte në një marrëveshje me Pompeun; dy herë ai la vendin e tij të fortifikuar për këtë qëllim, por herën e tretë Pompei e detyroi të firmoste urdhra me shkrim për dorëzimin e të gjitha fortesave të tij. Shpirti i guximshëm dhe iniciativ i Aristobulit nuk mund të duronte çnderimin e kësaj dorëzimi; tepër arrogant për t'u dorëzuar, shumë i dobët për t'i rezistuar, ai zbulon në sjelljen e tij një shkallë të caktuar pavendosmërie dhe hezitimi, që më shumë i atribuohet vështirësisë së pozicionit të tij sesa mungesës së maskulinitetit në karakterin e tij. Ai iku në Jerusalem dhe atje filloi të përgatitej për kundërshtim. Pompei u shpërngul në Jeruzalem, ku romakët u mahnitën me pamjen e palmave të bukura dhe kopshteve me shkurre balsami, të cilat, pasi u eksportuan fillimisht nga Arabia, u morën në këtë zonë me një luks të jashtëzakonshëm, kështu që prodhimet e tyre u bënë një artikull i rëndësishëm tregtimi. Ndërsa iu afrua Jeruzalemit, Aristobuli, i cili e gjeti qytetin shumë të ndarë në parti për të rezistuar me sukses, i ofroi një shumë të madhe parash me dorëzimin e vetë kryeqytetit. Gabinius u dërgua përpara për të pushtuar qytetin, por ndërkohë udhëheqja e qytetit kaloi në duart e një partie më të guximshme dhe ai gjeti portat të mbyllura dhe muret e pushtuara nga trupa të armatosur. I indinjuar nga kjo tradhti e dukshme, Pompei e burgosi ​​princin me zinxhirë dhe marshoi personalisht në Jerusalem. Partia e Hirkanit dominoi qytetin dhe menjëherë takoi komandantin romak me krahë në dorë. Ushtria e Aristobulovos pushtoi kishën dhe, së bashku me priftërinjtë, preu të gjitha urat dhe rrugët që e lidhnin atë me qytetin dhe u përgatit për një mbrojtje kokëfortë. Mali i Kishës, i pjerrët nga tre anët, ishte i paarritshëm përveç nga veriu. Nga kjo anë iu afrua Pompeu, ku, megjithatë, kishte edhe një zbritje të pjerrët, e kufizuar me kulla të larta. Pavarësisht mbërritjes së motorëve të luftës nga Tiri, fortesa e shenjtë u mbajt për tre muaj dhe ra vetëm nga respektimi paragjykues i Shabatit. Romakët vunë re shpejt se ata mund të vazhdonin aktivitetet e tyre pa asnjë kundërshtim nga hebrenjtë në këtë ditë. Ndaj ata ndalonin rregullisht sulmin e tyre të shtunave, por këtë herë e shfrytëzonin për të transportuar automjete në mure, për të mbushur llogore dhe për të kryer punë të tjera, të cilat i kryenin pa më të voglin kundërshtim. Në fund të tre muajve, një nga motorët rrethues shkatërroi kullat më të mëdha. Cornelius Faustus, i biri i Sulla, u ngjit në rrënojat dhe, pas kundërshtimit kokëfortë dhe gjakderdhjes së madhe, romakët morën në zotërim kishën. Gjatë këtij sulmi, priftërinjtë u angazhuan në flijimin e zakonshëm. Duke mos i kushtuar vëmendje tmerrit, pështjellimit dhe gjakderdhjes që ndodhte rreth tyre, ata vazhduan me qetësi shërbimet e tyre priftërore. Shumë prej tyre u vranë dhe shumë nga mbrojtësit më të zellshëm të kishës u hodhën në shpatin e pjerrët. Sjellja e komandantit romak ngjalli tmerr dhe kënaqësi te hebrenjtë. Ai hyri në tempull, vëzhgoi të gjitha pjesët e tij, madje depërtoi e përdhosi me praninë e tij pagane Shenjtin e të Shenjtëve, në të cilin lejohej të hynte vetëm kryeprifti dhe madje vetëm një herë në vit. Për habinë e tij të plotë, ai zbuloi se kjo strehë misterioze ishte plotësisht e zbrazët - nuk kishte as një statujë, as ndonjë imazh të një simboli apo hyjnie të cilës i ishte kushtuar. Në pjesë të tjera të kishës ai gjeti pasuri të madhe, një tryezë dhe llambë ari, një furnizim të madh me temjan të çmuar dhe 2000 talenta në thesar. Me një bujari jo më pak fisnike se politike, ai i la të gjitha këto të paprekura, urdhëroi pastrimin e kishës nga kufomat e të vrarëve dhe emëroi Hyrkanin kryeprift, edhe pse pa kurorën mbretërore. Pastaj, pasi caktoi haraçin që duhej të paguante vendi, duke shkatërruar muret e qytetit dhe duke e kufizuar zotërimin e Hirkanit në Jude, ai u tërhoq duke marrë me vete Aristobulin, dy djemtë dhe dy vajzat e tij, si të burgosur, në Romë. Aleksandri, djali i tij i madh, iku gjatë udhëtimit, por një tjetër princ hebre, djali i tij i dytë, shërbeu si një stoli për triumfin e shkëlqyer të fitimtarit. Mirëpo, madhështia e Pompeit në lidhje me thesaret e kishës nuk mund të fshinte përshtypjen më të thellë të urrejtjes që ngjallte pushtimi i tij sakrilegjik në vendin më të shenjtë. Hebrenjtë e panë me kënaqësi rënien e ndikimit të Pompeit, që filloi që në këtë kohë, dhe ia atribuuan këtë rënie tërësisht pandershmërisë së tij sakrilegjioze. Në të gjithë botën ata, për fat të mirë, morën anën e Cezarit dhe ky drejtim, të cilin ata e ndoqën nga pasion i verbër, më në fund çoi në interesat e tyre reale dhe u solli atyre privilegje dhe mbrojtje të rëndësishme nga shtëpia perandorake. Djali i Aristobulit, Aleksandri, trashëgoi guximin, efikasitetin dhe guximin e të atit; ai mblodhi shpejt një forcë të konsiderueshme dhe fortifikoi Makerin dhe Hyrcaninë dhe fortesën e fortë të Aleksandrit. Hirkani i thirri me nxitim romakët që ta ndihmonin. Gabinius hyri në Jude dhe, duke mundur Aleksandrin, meqenëse hebrenjtë nuk mund të rezistonin më në fushë të hapur, e rrethuan atë në Aleksandri. Gjatë rrethimit, për të fituar mbi popullsinë e provincave, Gabinius urdhëroi restaurimin e shumë qyteteve të shkatërruara nga Asmonaeans, përkatësisht Samaria, Dora, Scythopolis, Gaza dhe të tjera. Ndërkohë, nëna e Aleksandrit, e cila gjithmonë mbante anën e partisë romake, përmes marrëdhënieve me Gabinius, arriti një marrëveshje në të cilën Aleksandri mori një amnisti për kryengritjen e tij, me kusht që të dorëzoheshin fortesat e tij. Sapo u dorëzua, vetë Aristobuli dhe djali i tij më i vogël u larguan nga Roma dhe ngritën përsëri flamurin e rebelimit. Por, megjithëse shumë nga judenjtë u mblodhën nën flamurin e tij, dhe ai kishte kohë të mjaftueshme për të forcuar përsëri Aleksandrinë, megjithatë, çështja përfundoi keq për të: duke qenë i plagosur rëndë, ai u kap dhe u dërgua me zinxhirë në Romë. Nëna përsëri arriti ndërmjetësimin e Gabinius në favor të lirimit të djalit të saj Antigonus, i cili u dha nga Senati. Aristobulus mbeti i burgosur. Në intervalin midis këtyre kryengritjeve, Gabinius riorganizoi të gjithë qeverinë e vendit; ai e privoi kryepriftërinë nga pushteti princëror dhe themeloi pesë senat ose sinedrina të pavarura, në përputhje me formën e Sanhedrinit të madh prej 71 personash, i themeluar menjëherë pas robërisë babilonase. Vendet ku u takuan këto sinedrina ishin Jeruzalemi, Jeriko, Gadara, Amath dhe Sepphoris. Kjo formë qeverisje vazhdoi derisa Jul Cezari i dha Hirkanit dinjitetin suprem. Gabinius, së bashku me Mark Antonin, i cili kishte dëshmuar guximin e tij gjatë tre fushatave si rojtar i kuajve të tij, tani vendosën të pushtojnë Egjiptin; por sapo tërhoqi trupat e tij nga Siria, Aleksandri i shqetësuar mori përsëri armët dhe i detyroi pak romakët e mbetur të tërhiqeshin në një pozicion të fortë në malin Gerizima, ku i rrethoi. Pas kthimit të Gabinius, Aleksandri pati guximin të marshonte kundër tij në krye të 80.000 trupave, në një fushë të hapur pranë malit Tabor. Por disiplina e pathyeshme romake mbizotëroi mbi gjithçka, dhe princi hebre u detyrua të ikte. Kjo rrethanë kontribuoi shumë në konfirmimin e çifutëve në bindjen e tyre se ata ishin nën mbrojtjen e veçantë të të Plotfuqishmit, se armiqtë më të këqij të popullit të tyre u goditën vazhdimisht nga fatkeqësia dhe turpi. Gabinius, menjëherë pas kthimit të tij në Romë, u dëbua në turp për grabitjen dhe ryshfetin e tij. Pastaj Crassus pësoi të njëjtin fat në Parthia, pothuajse pas grabitjes sakrilegjioze të kishës hebre. Kur ky triumvir grabitqar hyri në Jerusalem në rrugën e tij për në këtë ekspeditë fatale, kryeprifti Eleazar u përpoq të kënaqte lakminë e tij duke i dorëzuar atij një tufë të artë me vlerë të jashtëzakonshme, të fshehur nën një masë druri, ku askush nuk e dinte ekzistencën e tij përveç vetes. Kjo ofertë, megjithatë, vetëm sa irritoi oreksin e Crassus; ai, pa asnjë siklet, plaçkiti gjithçka që kurseu Pompeu, madje edhe thesarin e shenjtë dhe gjithçka që ishte në të - një shumë e konsiderueshme, pasi hebrenjtë, të shpërndarë pothuajse në të gjithë botën, e konsideruan si një nga detyrat e tyre fetare dërgimin e një oferte vjetore për shërbimin në kishë. Kjo shumë ishte aq e madhe edhe në Itali, sa Ciceroni, në fjalimin e tij në mbrojtje të Flakut, këmbënguli në nevojën e një mase të ngjashme me atë të marrë nga klienti i tij në Azinë e Vogël, përkatësisht ndalimin e këtij zakoni, si cenim i pasurisë së provincave romake. Prandaj përkufizimi i kapjes së Crassus në tempullin e Jeruzalemit me 10,000 talente, që do të arrinin në 15,000,000 rubla në ar (1889), ndoshta jo shumë larg së vërtetës. Gjatë luftës së madhe civile, Judea, si gjithë bota, ishte në ankth dhe frikë. Cezari, sundimtari i Romës, i dërgoi Aristobulit një urdhër për të kryer sabotim në provincën e Palestinës. Mbështetësit e Pompeit ia dolën të helmonin princin fatkeq dhe Scipio vrau publikisht djalin e tij trim Aleksandrin në Antioki dhe Hyrcanus, ose më saktë Antipatri nën emrin e tij, rifitoi pushtetin suprem. Pas vdekjes së Pompeut në luftën e famshme romantike, të cilën Cezari, pasi e shtyu pushtimin e universit për pak kohë, e zhvilloi në Egjipt në favor të Kleopatrës, Antipatri i shkathët i bëri atij shërbime shumë domethënëse. Ai lehtësoi fushatën e Mithridates, mbretit të Pergamonit, një aleat i Cezarit, në ndihmë të tij dhe kontribuoi në kapjen e Celusium, fitoi mbi hebrenjtë egjiptianë, të cilët mbanin palën e kundërt, në anën e tij, dhe ai u dallua shumë në një betejë të rëndësishme. Shpërblimi i tij ishte rivendosja e plotë e Hirkanit në kryepriftërinë dhe atij personalisht iu dhanë të drejtat e qytetarisë romake dhe u emërua prokuror mbi të gjithë Judenë. Ai u shfaq i armatosur para Sinedrit të frikësuar; asnjë zë nuk u ngrit kundër tij, derisa më në fund Samaeus, një njeri me ndershmëri të jashtëzakonshme, u ngrit dhe e qortoi që nuk u shfaq me mantelin e përulur të të akuzuarit, por i veshur me të purpurta dhe me krahë. Për meritë të Herodit, duhet thënë se më vonë, kur ai kishte rrahur të gjithë anëtarët e Sinedrit, i fali jetën Sameut. Hirkani i frikësuar e shtyu gjyqin dhe i dërgoi një sugjerim të fshehtë Herodit që të ikte. Herodi gjeti strehë në Damask me Sextus Cezarin, prej të cilit fitoi shpejt favorin e tij dhe, nëpërmjet ryshfetit, arriti edhe pozicionin e komandantit ushtarak në Kili-Siria. Më pas ai marshoi kundër Jeruzalemit, por, me nxitjen e babait të tij, Antipatrit, u tërhoq me ushtrinë e tij. Dhe ai do ta kishte lënë Malichus-in e ngadaltë të ndjente gjithë zemërimin e tij nëse Hirkani nuk do të ishte ngritur për të dhe nuk do të jepte para nga prona e tij private, pasi Malichus ishte i vetmi person që Hirkani e konsideronte të vërtetë me veten e tij. Ky i fundit nga princat Asmoneas ishte një njeri jashtëzakonisht i butë dhe i sjellshëm dhe kudo që mundi, gjatë trazirave të asaj kohe, ai u përpoq të ndihmonte bashkëbesimtarët e tij dhe të përmirësonte gjendjen e tyre. Gjatë luftës civile që shpërtheu pas vdekjes së Cezarit midis vrasësve të tij dhe ndjekësve të tij, luftë në të cilën u përfshinë veçanërisht provincat e Azisë së Vogël dhe Sirisë, Publius Dolabella mblodhi trupa në qytetet e Azisë së Vogël të Judesë, në këto qytete do të rekrutoheshin gjithashtu. Pastaj Hyrcanus i dërgoi ambasadorin Aleksandrin, djalin e Teodorit (sigurisht, jo pa një shumë të konsiderueshme parash), me një kërkesë për të përjashtuar hebrenjtë nga shërbimi ushtarak, pasi ata nuk mund t'i nënshtroheshin pa shkelur fenë e tyre, dhe Dolabella e respektoi këtë kërkesë dhe dërgoi një urdhër rrethi në qytetet e Azisë së Vogël ku jetonin hebrenjtë për t'i përjashtuar ata nga shërbimi ushtarak. Me gjithë butësinë dhe fisnikërinë e tij, Hirkani vuante nga dobësia ekstreme në raport me ata që e rrethonin, të cilët, duke përfituar nga kjo, përvetësuan për vete fuqinë e dhimbshme që ai zotëronte ende. Ai besonte se me vdekjen e këtij intriganti të vjetër, e keqja do të çrrënjoset, në të cilën, megjithatë, gaboi plotësisht. Herodi e tejkaloi shumë babanë e tij si në vendosmëri dhe guxim, dhe në të njëjtën kohë në shtirje. Sado që Malichus u përpoq të eliminonte çdo dyshim për helmimin e babait të tyre para bijve të Antipatrit, sado lotë pikëllimi më të thellë derdhi për vdekjen e këtij "dashamirës" të popullit hebre, megjithatë, ata, duke pretenduar se besonin fjalët e tij, komplotuan qartë për jetën e tij, duke dashur të hakmerreshin për planin e tyre të penguar për vdekjen e tyre. I riu i zjarrtë Herodi mendoi të eliminonte si Malikhin ashtu edhe princin fantazmë me një goditje. Megjithë paralajmërimin e vëllait të tij më të madh, më të matur, ai donte të pushtonte Jerusalemin me një detashment të armatosur dhe të pushtonte kryeqytetin. Kasius i kishte besuar më parë një forcë të konsiderueshme, i kishte siguruar këmbësoria dhe kalorësia e rekrutuar, madje i kishte vënë në dispozicion anije luftarake dhe e emëroi komandant të përgjithshëm mbi Kili-Sirinë. Ai udhëhoqi një pjesë të këtyre trupave kundër Jeruzalemit. Me këshillën e Malichus, Hyrcanus i refuzoi lejen për të hyrë në qytet, por jo me ashpërsinë e sundimtarit, por me pretekstin se gjatë festës së ardhshme të Pashkëve do të ishte e pahijshme të futej një ushtri pagane në qytetin e shenjtë, pasi kjo do të shkaktonte përdhosje të viktimës dhe mund të shkelej rituali i flijimit. Ndërkohë, Herodi ishte shumë pak i turpëruar nga konsiderata të tilla; ai hyri në Jeruzalem natën dhe synoi të zbatonte planin e tij. Ndërkohë, të gjitha zonat e shtetit romak ishin në një emocion të jashtëzakonshëm nga një luftë e re civile. Secili vend dhe çdo princ mendonte se cila nga palët ndërluftuese ishte më fitimprurëse për të që të qëndronte. Cassius, mbrojtësi i bijve të Antipatrit, u kundërshtua në Siri nga Cezariani Dolabella, nga i cili Hyrcanus mori lirimin e hebrenjve të Azisë së Vogël nga shërbimi ushtarak. Mbi të, nëse jo princi dritëshkurtër, atëherë të paktën Malich po mbështetej tek ai në rrethanat aktuale. Nëse Dolabella do të kishte fituar, atëherë Herodi, si mbështetës i Kasiusit, do të kishte vdekur. Në këtë kohë të veçantë, Kleopatra e famshme e Egjiptit i dërgoi një kërkesë Dolabellës në Siri për t'i dërguar asaj një ushtri, e cila, sipas të gjitha gjasave, duhej të bënte fushatën e saj përmes Judesë. A do t'i bashkohen kësaj ushtrie hebrenjtë e aftë për armë? Në çdo rast, nuk kishte asgjë për t'u frikësuar nga vetë Hirkani se ai mund të konceptonte ose të realizonte një plan të tillë. Por Malikh ishte mjaft i aftë për të nxitur Judenë në favor të Cezarianëve. Prandaj, jo vetëm Herodi i trembej atij, por edhe udhëheqësi i deritanishëm fitimtar i republikanëve, Kasius, i cili rrethoi Dolabelën në Laodice. Të dy ranë dakord që të shkatërronin me dhunë a me dinakë këtë mik patriot dhe besnik Hyrkan. Gjatë një feste në Tiro, ku Malichus mbërriti për të liruar djalin e tij, disa legjionarë romakë, me urdhër të Herodit, sulmuan Malichus dhe e vranë. Hyrcanus, të cilit i ra të fikët në lajmin e vdekjes së Malichus, i besoi Herodit, megjithatë, se kjo vdekje ndoqi urdhrat e Kasius. Princi fatkeq ishte aq frikacak, saqë edhe pse e vajtoi Malikun në zemër si mikun e tij besnik, e quajti hapur me emrin e një tradhtari të atdheut, i cili e meritonte plotësisht një vdekje të tillë. Lufta gjigante në shtetin romak për vazhdimin e republikës së mjerë apo vendosjen e monarkisë së sapolindur u shkaktoi hebrenjve në përgjithësi shumë vuajtje dhe pikëllim. Në provinca, drejtuesit ndryshonin vazhdimisht, të emëruar nga njëra apo tjetra parti, dhe të gjithë kryenin pagim monetar dhe rekrutim ushtarak me mizori të pamëshirshme. Bruti republikan veproi në Azinë e Vogël jo më butësisht se Dolabella e Cezarit dhe Cassius në Jude. Çifutët në qytetet e Azisë së Vogël e patën edhe më keq, sepse grekët përfituan nga trazirat shtetërore për t'i shtypur dhe madje për t'i penguar ata nga adhurimi fetar. Dekretet e lëshuara në favor të lirisë fetare të hebrenjve nga Lentullus, Cezari dhe Dolabella u harruan plotësisht sapo ky i fundit u largua. Judenjtë në qytetin e madh të Efesit, të cilëve këshilli i qytetit iu ndalua të respektonin Sabatin, madje u vendosi një gjobë për respektimin e fesë së tyre, në këtë situatë ekstreme iu drejtuan Brutit, i cili ishte atëherë në Azinë e Vogël dhe jo pa vështirësi morën lejen prej tij për të jetuar sipas ligjeve të tyre. Bruti gjithashtu nuk ishte indiferent ndaj dhuratave monetare, për sa kohë ato ishin të konsiderueshme. Por ky dekret i ri mbi lirinë fetare u respektua vetëm derisa Brutus u bashkua me Kasius për të zhvilluar një luftë vendimtare kundër Cezarianëve. Pas largimit të Cassius nga Siria për këtë luftë të veçantë, patriotët në Jude u përpoqën të hiqnin disi pushtetin nga duart e vëllezërve Idumeas, pasi mbrojtësi i tyre as që mund t'i ndihmonte. Vëllai i Malichus doli hapur kundër tyre dhe jo pa dijeninë e Hirkanit mori në zotërim disa fortifikime. Njëfarë Feliks, i cili kishte në dispozicion një detashment luftëtarësh të huaj, me ndihmën e hebrenjve të armatosur, sulmoi Phazaelin në Jeruzalem. Nga ana tjetër, në këtë çështje ndërhyri një i afërm i shtëpisë së Asmoneit, Ptolemeu, Princi i Kolkidës, i cili ishte martuar me vajzën e fatkeqit Aristobulus. Ky konceptoi një plan për të shpallur kunatin e tij Antigonin, të fundit nga djemtë e mbetur të Aristobulit, mbret i Judesë. Në favor të këtij plani, ai bindi guvernatorin romak në Siri, Fabius, dhe një nga kryetarët e bashkive të emëruar nga Kasi, që të shfuqizojnë sindikatat provinciale në Siri dhe Feniki. Kjo aleancë kundër edomitëve dukej se premtonte sukses të favorshëm për njëfarë kohe, veçanërisht pasi vetë Herodi ishte sëmurë në këtë kohë. Por, sapo Herodi u shërua, plani shpërtheu si një flluskë sapuni. Herodi dhe Fasaeli u drodhën nga pasojat e këtij grushti, pasi ata dikur kishin vepruar me shumë zell në favor të kundërshtarëve të këtij triumvirati, dhe veçanërisht për Kasius. Përveç kësaj, fisnikët hebrenj nxituan në Vioinia, te fituesi Anthony, për t'i sjellë atij një ankesë për tërbimin e vëllezërve edomitë. Por Herodi shpejt mundi të shpërndante retë që ishin mbledhur mbi të. Edhe ai erdhi te Antoni me një gjuhë lajkatare dhe para të konsiderueshme, dhe si rezultat Antoni kujtoi se më parë kishte shijuar mikpritjen e babait të tij, Antipatrit. Për këtë vendim kaq të favorshëm për Herodin, Antoni mund të bindet gjithashtu nga shkathtësia dhe zhdërvjelltësia e një njeriu kaq të aftë për gjithçka. Ai refuzoi ankesën ndaj fisnikëve hebrenj dhe e liroi Herodin me shenja nderi. Hirkani nuk guxoi të ngrinte asnjë ankesë kundër Herodit dhe ai, me ndihmën e një dhurate të nderuar në formën e një kurore të artë, arriti vetëm që judenjtë e shitur në skllavëri nga Kasius të liroheshin përsëri dhe t'u ktheheshin zotërimet e tokës. Ndërkohë, edhe një herë lumturia dukej se donte t'u kthente shpinën vëllezërve edomitë dhe të ngrinte përsëri shtëpinë e rrëzuar të Asmoneasve. Parthianët, të nxitur nga republikani romak i arratisur Labienus, bënë, nën komandën e djalit mbretëror Pacorus dhe gjeneralit Barzafarnes, një bastisje të lumtur në Sirte dhe Azinë e Vogël, ndërsa Mark Antoni kaloi kohë në krahët e mbretëreshës joshëse Kleopatra. Nëse parthianët ishin tashmë armiqësorë kundër idumeanëve të Herodit dhe Fasaelit, si aleatë të Romës, atëherë ata u nxitën edhe më shumë kundër tyre nga Lyzanes, i biri i Ptolemeut, i cili ishte i lidhur me shtëpinë e Aristobulus, i cili u premtoi shuma të mëdha parash komandantëve parthianë, nëse vetëm ata do të largonin përfaqësuesin e urryer mbi Hycroun nga rruga. Shtëpia Asmoneane, Antigone. Parthët ranë dakord dhe u zhvendosën në dy grupe në breg të detit dhe më pas në Jerusalem. Në malin Karmel, ushtrisë parthiane iu bashkuan shumë hebrenj, të cilët shprehën dëshirën për t'i ndihmuar ata për t'i çliruar nga zgjedha e mashtruesve. Detashmenti i ushtarëve hebrenj shtohej me çdo hap; por meqenëse marshimi i pararojës parthiane u dukej shumë i ngadaltë, ata shkuan përpara tij në Jeruzalem dhe, duke u bashkuar me shumë Jerusalemit, këta patriotë rrethuan pallatin e Asmoneasve. Herodi, i cili në atë kohë ishte në kryeqytet, arriti t'i përzënë me Phasaelin, por ata nxituan në malin e kishës dhe klasa e ulët e popullsisë së Jeruzalemit, megjithëse e paarmatosur, mbështeti çetën që luftonte për Antigonin. Ndërkohë, festa e Kasolleve u afrua dhe nga të gjitha anët e Judesë u dyndën shumë njerëz në kryeqytet, të cilët të gjithë morën anën e Antigonit. Përkrahësit e Antigonit kishin në dispozicion të gjitha pjesët e qytetit, kështu që partia idumeane u kufizua në pallatin dhe kalanë e fortifikimit. Pakorus, kupëmbajtësi i mbretit, ishte afruar tashmë në Jeruzalem, por ende nuk kishte dhënë një fjalë vendimtare dhe ishte paqësor me vëllezërit edomitë. Ai i bindi Hyrkanin dhe Fasaelin që të shkonin si lajmëtarë në Barzafarn për të zgjidhur mosmarrëveshjet me të, por në të njëjtën kohë ai nuk e humbi nga sytë Herodin. Kur lajmëtarët iu shfaqën komandantit parth në Ekdipiye (Kezib), ata u vunë menjëherë në zinxhirë. Vetë Fazaeli i mori jetën dhe Hirkani u mbajt i burgosur, pas së cilës iu prenë veshët për ta bërë të paaftë për kryepriftërinë në të ardhmen. Ata donin të kapnin edhe Herodin me dinakëri, por ai, pasi mori një paralajmërim nga disa njerëz besnikë të tij, shpëtoi nga robëria duke ikur në natën e errët. Së bashku me të, ai mori të dy anëtarët femra të familjes së tij dhe nusen e tij Mariamne dhe u tërhoq në kalanë e Masada, ku i la gratë nën mbikëqyrjen e vëllait të tij Jozefit për t'u fshehur prej andej edhe më tej. Populli e priti me mallkime. Antigoni u shpall menjëherë mbret i Judesë. Parthianët e çuan princin fantazmë Hyrcanus në Babiloni. Antigonus, nën emrin hebraik Mattathias, e njohu plotësisht veten si mbret: ai urdhëroi prerjen e monedhave me emrat e tij hebrenj dhe grekë: "Mattathias, kryeprifti dhe komuniteti i hebrenjve", si dhe "mbreti Antigonus", në një kurorë me një kërcell të lulëzuar ose brirë, si emblemë. Ndihmësit parthinë u tërhoqën; garnizoni romak, i cili mbeti ende në disa fortifikime, u shkatërrua nga Antigoni. Kështu Judea u pastrua edhe një herë nga trupat e huaja dhe mundi për njëfarë kohe të kënaqej me ëndrrën e ëmbël të rivendosjes së pavarësisë pas pothuajse tridhjetë vjetësh të vështira trazirash të brendshme dhe përpjekjesh të përgjakshme. Kapitulli 67. Antigoni dhe Herodi i Madh Gjendja e punëve ishte jashtëzakonisht e favorshme për Antigonin në drejtim të konsolidimit të pushtetit të tij. Sundimtarët romakë ishin në armiqësi dhe luftë të ashpër mes tyre. Lindja, ndaj së cilës Oktaviani ishte indiferent, ishte për Antonin, të cilit i ra, një vend më i dashur luksi dhe shkëlqimi i kotë se sa një fushë lavdie e madhe ushtarake. Përqafimi i butë i Kleopatrës e bëri të neveritshëm për të kampin e ashpër të perëndeshës së luftës. Parthianët, tokat e të cilëve u shkelën nga shqiponja e fuqishme e Romës, bënë rezistencë të guximshme. Pra, nëse Antigoni do të kishte mundur të ruante zemërimin e ndezur të popullit kundër familjes idume dhe romakëve, nëse do të kishte zotëruar edhe shpirtin iniciativ të gjyshit të tij Aleksandrit, atëherë vetë romakët, në vend që ta shikonin si armik, do ta kishin bërë me dëshirë mik ose aleat, për t'u përgatitur me ndihmën e tij një vështirësi parthinëve. Lidhja e tyre me Herodin, e bazuar vetëm në interesin vetjak, nuk do të ishte aspak pengesë; do ta shtypnin sërish në pluhurin nga i cili e ngritën, sikur të prisnin të njëjtat shërbime nga Antigonusi. Legati i Antonit, Ventidius, i cili kishte udhëzime për të bërë luftë kundër parthinëve, iu afrua Jeruzalemit vetëm për qëllime ryshfeti dhe nuk filloi rrethimin. Do të kishte qenë e lehtë për Antigonin ta fitonte në krahun e tij, pasi doli të ishte e lehtë të fitonte mbi komandantin e tij vartës Silo, i cili mbeti në Jude. Malësorët e Galilesë kishin folur tashmë për Antigonin dhe e kishin përkrahur me këmbënguljen karakteristike të fiseve të tilla. Sephoris në Galile u shndërrua në një kamp të armatosur nga ndjekësit e Antigonit. Në anën e Antigonit ra edhe garnizoni trim i Jopës. Veç kësaj, shpellat e Arbelës banoheshin nga partizanë të palodhur, të cilët, edhe pse pak të dobishëm në një luftë të hapur, megjithatë mund të ishin të rrezikshëm për armikun nga prapa. Por Antigoni nuk kishte asnjë aftësi shtetërore apo ushtarake. Ai nuk mundi ta merrte kurrë këtë fortesë për të privuar armikun e tij nga fortesa e tij e fundit. Në administratën e brendshme, Antigoni gjithashtu nuk dinte të fitonte në anën e tij njerëz me ndikim, në mënyrë që ata të merrnin plotësisht anën e kauzës së tij. Edhe krerët e Sinedrit, Shemajahu dhe Avtalion, megjithëse nuk e donin Herodin për shkak të paturpësisë së tij të pakufishme, u armiqësuan kundër Antigonit dhe nëpërmjet tyre kundër tij u ngritën edhe njerëzit besnikë të farisenjve. Arsyeja e armiqësisë ndaj sundimtarit të fundit Asmonean është e vështirë të shpjegohet. A ishte Antigoni i prirur drejt pikëpamjeve saduceane, apo kishte ndonjë rivalitet personal midis përfaqësuesit të pushtetit mbretëror dhe përfaqësuesit të ligjit? E panjohur. Kjo e fundit, megjithatë, mbështetet nga një rast, në vetvete i parëndësishëm, që bën të mundur përfundimin e një marrëdhënieje jo miqësore mes tyre. Në ditën e pastrimit, njerëzit, në radhë të ngushta, shoqëruan kryepriftin mbretëror në fund të shërbimit, siç ishte zakon, nga kisha në shtëpinë e tij. Rivali i tij Herodi ishte i një cilësie krejtësisht të ndryshme, i cili zotëronte gjithçka që i mungonte Antigonit. Ai vazhdimisht e detyronte lumturinë t'i buzëqeshte vetes përsëri sa herë që e tradhtonte përkohësisht. Situata e Herodit pas arratisjes së tij të natës nga Jeruzalemi ishte aq e dëshpëruar, saqë ai, duke qenë gjithashtu i sulmuar nga popullata hebreje gjatë arratisjes së tij, kishte ndërmend të merrte jetën e tij. Përpjekja e tij për të fituar mbi princin Naboth Malikh, me të cilin ai ishte i lidhur dhe në aleancë, dhe të cilit i dha thesaret e familjes së tij për ruajtje, ishte i pasuksesshëm. Ky i fundit i dërgoi një urdhër që të mos hynte në rajonin e tij, pasi nuk donte të acaronte parthinët, të cilët kishin vendosur Antigonin si mbret. Si rezultat, Herodi endej i vetëm nëpër shkretëtirën Idumae, pa asnjë mjet, megjithëse në të njëjtën kohë ai ishte i përkushtuar në mënyrë të pashmangshme ndaj planeve më të gjera. Ai shkoi në Egjipt. Ai nuk e pranoi ofertën që i bëri Kleopatra për të hyrë në shërbimin e saj si udhëheqës ushtarak, pasi mendimet e tij ishin tërësisht të pushtuara me ëndrrën e kurorës hebreje. Ai hipi në një anije dhe u nis për në Romë. Ndërkohë, i vonuar nga stuhia dhe moti i keq, ai mbërriti në Romë pikërisht në momentin më të favorshëm, kur Oktaviani dhe Antoni u bashkuan përsëri me njëri-tjetrin sipas Traktatit të Brundisium. Nuk ishte e vështirë për të të bindte Anthonin se sa të dobishme mund të ishin shërbimet e tij në luftën kundër parthinëve dhe se Antigoni, i hipur në fron nga parthanët, ishte dhe do të mbetej një armik i paepur i romakëve. Antoni në përgjithësi u korruptua nga shkathtësia dhe inteligjenca e Herodit. Prandaj, ai tha një fjalë të mirë për të përpara Oktavianit dhe ky i fundit nuk mund t'i refuzonte asgjë. Ndoshta ai arriti të bindë disa nga hebrenjtë më me ndikim në Romë që të shprehin një fjalë për të me sundimtarët e kryeqytetit. Dhe kështu ai arriti që brenda shtatë ditësh Senati e njohu zyrtarisht si mbret të Judesë dhe e shpalli Antigonën armike të Romës (në dimrin e vitit 40). Kjo ishte goditja e dytë vdekjeprurëse që Roma i dha popullit hebre, pasi i la ata në mëshirën dhe turpin e një të huaji, gjysmë çifuti, idumeas, i cili kërkoi hakmarrje për fyerjet e tij personale dhe për këtë iu desh t'i paguante haraç Romës 438. Herodi, pasi ia arriti qëllimit të ambicies së tij me sukses të shkëlqyer, hoqi dorë nga nderimet që Antoni i bëri në Romë për të realizuar sa më shpejt titullin e mbretit të hebrenjve që kishte arritur. Ai u largua nga Roma dhe zbarkoi në Akër, ku miqtë që dinte të bënte për vete e mbështetën në luftën e pashmangshme të kandidatëve me paratë e nevojshme dhe mes këtyre miqve ishte hebreu më i pasur antiokian, Saramalla, i cili kishte një përkushtim të veçantë ndaj bijve të Antipatrit. Me këto para, ai mblodhi një ushtri mercenare, nënshtroi pjesën më të madhe të Galilesë dhe u zhvendos në jug për të çliruar kështjellën e Masadës, ku vëllai i tij Jozefi u shtrëngua brutalisht nga Antigonet. Nga trupat romake që Ventidius i dërgoi gjatë fushatës së tij kundër parthinëve, nën Silo, ai pati pak ndihmë, ose sepse ai gjeneral ishte korruptuar nga Antigonusi, ose sepse kishte marrë urdhra të fshehtë që të mos anonte me asnjë nga pretenduesit hebrenj, por t'i linte ata ta përfundonin çështjen me forcat e tyre. Me gjithë paturpësinë e tij, ai, megjithatë, pas kësaj la gruan e tij Idumeane Doris, megjithëse ai tashmë kishte një djalë Antipater prej saj. Sapo Sosius, me një ushtri të madhe të përbërë nga këmbësoria romake, kalorësia dhe njësitë ndihmëse siriane, hyri në Jude, rrethimi i Jeruzalemit filloi seriozisht, megjithëse koha ishte ende e ashpër dhe furnizimi i romakëve me furnizime jetike shpesh ndërpritej nga bandat e egra që u formuan gjatë luftës dhe u strehuan në male. Ushtria rrethuese përbëhej nga pothuajse njëqind mijë njerëz dhe mori të njëjtin pozicion që kishte zënë Pompeu 27 vjet më parë, pikërisht në veri të Jeruzalemit, përballë Malit të Kishës. Ajo ngriti ledhe, mbushi kanale dhe instaloi makina rrahjeje. Me fillimin e pranverës, kur të korrat piqeshin shpejt nën ndikimin e nxehtësisë, rrethimi vazhdoi pa ndërprerje. Të rrethuarit, megjithëse vuanin disavantazhe, u mbrojtën me guxim luani dhe prisnin një mrekulli të veçantë nga qielli, i cili, sipas mendimit të tyre, duhej të mbronte tempullin dhe qytetin e shenjtë nga duart e paganëve dhe njerëzve të urryer. Shpesh bënin fluturime, përzënë punëtorët, shkatërruan punimet e rrethimit që kishin filluar, ngritën një mur të ri dhe ua vështirësuan aq shumë punën e rrethuesve, saqë edhe pas një muaji ata nuk kishin ecur ende shumë përpara. Megjithatë, të dy anëtarët kryesorë të Sinedrit, Shemajahu dhe Avtalion, folën kundër kundërshtimit dhe këshilluan që Herodit t'i hapeshin portat. Sipas pikëpamjes së tyre fetare, qielli e dërgoi Herodin si një plagë për njerëzit për t'i ndëshkuar për mëkatet e tyre. Antigoni me sa duket nuk kishte forcë dhe guxim për të ndëshkuar rebelë të tillë. Ndërkohë, jo të gjithë farisenjtë e respektuar ndanin këtë pikëpamje; një pjesë shumë domethënëse e tyre, nën drejtimin e Bene Babës, nga një familje me shumë ndikim në lashtësinë dhe devotshmërinë e saj, iu përkushtua me zell Antigonit dhe u rebeluan kundër propozimit për t'i dorëzuar qytetin armikut. Kjo ndarje e brendshme, së bashku me sulmet nga jashtë, ndoshta çoi në faktin se muri i jashtëm verior i qytetit iu nënshtrua goditjeve të motorëve të rrethimit pas dyzet ditësh dhe u shemb. Rrethuesit pushtuan pjesën e poshtme të qytetit dhe ndërtesat e jashtme të kishës, dhe të rrethuarit, së bashku me mbretin, u fortuan në pjesën e sipërme të qytetit dhe në malin e kishës. Romakët përsëri sulmuan murin e dytë për gjysmë muaji, por gjatë gjithë kësaj kohe ata furnizuan kishën me kafshë flijuese. Jerusalemitët luftuan me guxim të jashtëzakonshëm. Por situata e tyre ishte e pashpresë. Një ditë të shtunë, kur ushtarët hebrenj nuk prisnin asnjë sulm, një pjesë e murit të dytë ra dhe romakët me tërbim të çmendur pushtuan qytetin e vjetër dhe kishën, duke rrahur pa mëshirë të gjithë, pa dallim moshe apo gjinie, si dhe priftërinjtë që kryenin ritet e tyre të shenjta. Jerusalemi, sipas një fati, u pushtua përsëri në të njëjtën ditë në të cilën Pompei e mori atë 27 vjet më parë (në Sivan, 37 qershor). Herodi mezi arriti t'i mbante ushtarët e tërbuar nga plaçkitja dhe përdhosja e kishës dhe vetëm me dhurata të pasura për ushtarët e shpëtoi Jeruzalemin nga shkatërrimi, për të mos mbretëruar mbi rrënojat. Antigonusi u kap. Ai e ndoqi politikën e tij me një këndvështrim të qartë, drejtimin e së cilës, në një farë mase, e treguan pikërisht rrethanat që e detyruan të qëndronte plotësisht me sundimtarët e Romës për të pasur mbështetje të fortë në ta kundër ngurrimit popullor - ky ngurrim u eliminua gradualisht me lëshime iluzore të padëmshme, ose u shtyp me ashpërsi të paepur. Këtë politikë ai e ndoqi që në momentin e parë të triumfit gjatë 34 viteve të mbretërimit deri në frymën e fundit, gjakftohtë dhe i pashpirt me këmbëngulje të frikshme. Edhe në konfuzionin e marrjes së Malit të Kishës, ai nuk e humbi gjakftohtësinë dhe urdhëroi shefin e tij Costobar, si ai me origjinë Edomite, të pushtonte të gjitha portat dhe daljet nga Jeruzalemi dhe të kapte të gjithë të arratisurit. Ithtarët e Antigonit u rrahën nga turma të tëra, dhe në mesin e tyre ishin 45 persona nga familjet më fisnike. Në të njëjtën kohë, Herodi nuk i harroi ankesat e tij të vjetra. Populli e duroi gjithë këtë dhunë dhe tani me durim, pasi ishte i lodhur nga kryengritjet dhe luftërat, të cilat me ndërprerje të vogla i shkatërruan mirëqenien për 33 vjet. Populli dëshironte paqen dhe ishte i lumtur që ishte nën sundimin e të paktën një mbreti të tillë, i cili nga jashtë ende pohonte judaizmin dhe, siç mund të shpresohej, nuk do të shkelte zakonet e etërve të tyre. Kishte gjithashtu shumë që, të magjepsur nga shkathtësia dhe energjia gjithëpërfshirëse e Herodit, iu përkushtuan sinqerisht atij dhe ai nuk e humbi rastin t'i shpërblente me bollëk për përkushtimin e tyre. Në përgjithësi, megjithatë, ai kishte pak besim te vendasit; ai ndjeu se pakënaqësia e tyre për mënyrën sesi ai arriti në fronin mbretëror dhe se si iu vendos ky fron nuk mund të zhdukej plotësisht; prandaj, kur zinte vende nderi, ai u jepte përparësi hebrenjve të huaj. Në postin e kryepriftit, ai, duke anashkaluar shtëpinë e Asmoneanëve, emëroi një farë Ananil, megjithëse nga familja Aarone, por që nuk i përkiste as Asmoneanëve dhe as ndonjë familjeje tjetër të respektuar priftërore. Por për të mos irrituar ndjenjat e njerëzve, të cilët ishin veçanërisht të ndjeshëm ndaj fesë, përkatësisht kishës dhe dinjitetit të kryepriftit, ai e kaloi atë si babilonas, pasi në Palestinë ata me dëshirë u dhanë hebrenjve babilonas avantazhet e fisnikërisë më të lartë të klanit, me supozimin se ata kurrë nuk do të përziheshin me martesën. Është e dyshimtë nëse Ananil ishte vërtet me origjinë babilonase; sipas dëshmive më të besueshme, ky kryeprift erdhi nga Egjipti 439. Herodi gjithashtu la familjen e tij si një hebre i lashtë që kishte emigruar nga Babilonia dhe me këtë donte të lante njollën e turpshme që vinte nga edomitët që u konvertuan me forcë në judaizëm. Nëse vendasit, të cilët e njihnin mirë origjinën e tij të vërtetë, nuk i besonin këto përralla, ai gjithsesi arriti të mashtrojë të huajt dhe paganët. Fushata e Anthony kundër mbretit parthian Phraates ishte e pasuksesshme. A nuk mund ta kishin pushtuar Sirinë për herë të dytë fitimtarët dhe të kishin sjellë Hyrkanin me vete, vetëm për t'u hakmarrë ndaj mbretit të zgjedhjeve romake për ndihmën që u dha romakëve kundër parthinëve? Herodi kishte shumë frikë nga kjo dhe donte të parandalonte rrezikun. Ai donte ta largonte Hirkanin nga ndikimi parthian, ta kishte pranë vetes për të vëzhguar më mirë lëvizjet e tij. Prandaj, me pretendimin e tij karakteristik, Herodi urdhëroi, nëpërmjet mikut të tij Saramalla, më fisnikut të hebrenjve sirianë, të bindte mbretin parth që të lironte Hirkanin me dhurata dhe e ftoi të kthehej në Jerusalem për të ndarë fronin dhe pushtetin me të dhe të pranonte mirënjohjen që i detyrohej për përfitime kaq të mëdha. Më kot hebrenjtë babilonas e larguan Hyrkanin sylesh që të zhytej për herë të dytë në vorbullën e ngjarjeve politike botërore; ai nxitoi të takonte fatin e tij. Me të mbërritur në Jeruzalem, Herodi e priti në mënyrën më miqësore, e quajti baba, i dha një vend nderi në tryezë dhe në mbledhjet e këshillit dhe kjo mirësjellje e mashtroi aq shumë njeriun e dobët, saqë ai nuk e vuri re shikimin e dyshimtë me të cilin e trajtoi edomiti dinak. Hirkani u çarmatos kështu dhe u bë i padëmshëm, në një lloj kafazi të artë. Ajo që i dukej më e rrezikshme Herodit ishte nipi i tij, Aristobuli gjashtëmbëdhjetë vjeç, i cili, për shkak të origjinës, rinisë dhe bukurisë së tij të lezetshme, i jepte ryshfet të gjithëve në favor të tij. Herodi, megjithatë, mendoi t'i hiqte atij çdo ndikim, duke e hequr nga dinjiteti i kryepriftit që i takonte me të drejtë, megjithëse ishte kunati i tij, dhe duke ia dhënë këtë dinjitet një të huaji; por ky ilaç nuk pati efektin e duhur. Vjehrra e tij Aleksandra, e aftë në intriga sa vetë Herodi, arriti të lëkundë Antonin në favor të djalit të saj. Ajo urdhëroi t'i paraqiteshin Antonit portretet e dy fëmijëve të saj, Mariamne-s dhe Aristobulit, më të bukurit në mesin e popullit të saj, me bindjen e plotë se ky hero, i dobësuar nga lakmia dhe luksi, mund të ndikohej më së miri nga një përshtypje shqisore. Megjithatë, Aristobulus i lidhi zemrat e njerëzve me veten e tij; sapo u shfaq në kishë, sytë e të gjithëve u kthyen nga figura e tij e bukur dhe e gjatë dhe në sytë e të gjithëve mund të lexohej dëshira për të parë këtë pasardhës të fundit të shtëpisë Asmoneane të zbukuruar me një kurorë mbretërore. Herodi nuk mund të vepronte me forcë kundër këtij rivali të rrezikshëm, pasi patronazhi i Aristobulus ishte Kleopatra e gjithëfuqishme në atë kohë. Pastaj iu drejtua dinakërisë. Ai e ftoi atë në Jeriko, vendi i tij i preferuar për të qëndruar, dhe u dha shërbëtorëve të tij urdhër që, si me shaka, ta vrisnin të riun ndërsa lahej në banjë, gjë që u krye pikërisht. Me tetëmbëdhjetë vjeçarin Aristobulus III, pasardhësi i fundit i shtëpisë Asmoneas vdiq, Ananil u bë kryeprift për herë të dytë. Më kot Herodi shpërtheu me zinë më të thellë me rastin e vdekjes së kunatit të tij të ri, më kot ofroi temjan mbi kufomën e tij; të afërmit, si dhe miqtë e Asmoneasve, e akuzuan atë për vrasje, por buzët e tyre nuk guxuan të zbulonin atë që po rrotullohej stuhishëm në shpirtrat e tyre. Megjithatë, ky krim pati pasoja shumë të trishtueshme për të dhe ia ktheu jetën, deri në vdekjen e tij, në mundim skëterrë. Nuk ishte se ngjalli qortime dhe mundime ndërgjegjeje në këtë zemër të strallit, por solli konfuzion gjithnjë e më të madh në shtëpinë e tij, gjë që e shtyu të sakrifikonte ata që ishin më të dashur për zemrën e tij dhe e bëri atë më të pakënaqurin e njerëzve. Rrallëherë një krim në një lidhje kaq të dukshme është hakmarrë me terma kaq të ashpër ndaj vetë fajtorit, siç ishte rasti me Herodin. Por ajo që, me një zemër më pak të ngurtësuar, do të ishte një arsye për ndryshimin e drejtimit, për të ishte vetëm një nxitje për të kryer një krim pas tjetrit, për të vrarë të afërmit dhe fëmijët e tij më të afërt, dhe për të paraqitur kështu një shembull të frikshëm të fuqisë gjithnjë dërrmuese të një jete mëkatare. Aleksandra, e cila e kishte bazuar ambicien e saj në lartësimin e djalit të saj, duke parë shpresat e saj të paplotësuara, nuk mungoi të akuzonte Herodin para Kleopatrës si një vrasës dhe kjo mbretëreshë jashtëzakonisht e pasionuar, duke hedhur sytë e pangopur mbi pasuritë e Herodit, përfitoi nga kjo mundësi për ta bërë atë një adhurues të urryer në sytë e saj. Si rezultat, Antoni i kërkoi Herodit të vinte në Laodice për të justifikuar veten për atë që kishte ndodhur. I dridhur për jetën, mbreti vasal i Romës shkoi atje, por arriti, me ndihmën e dhuratave të pasura dhe elokuencës, ta bindë Anthonin në favor të tij, saqë ai jo vetëm mbylli një sy ndaj vrasjes së Aristobulit, por edhe e dalloi atë me nderime të veçanta. Herodi u kthye në banesën e tij me humor të gëzuar, pasi i kishte shpëtuar rrezikut të madh. Vërtetë, ai humbi një perlë të shtrenjtë në kurorën e tij. Antoni mori prej tij rajonin e Jerikos, shumë të famshëm për balsamët dhe palmat e tij, dhe ia dha Kleopatrës, të cilës i dha gjithashtu pothuajse të gjithë brezin bregdetar të Detit Mesdhe. Herodi do të merrte prej saj vlerën e këtij vendi në dyqind talenta. Por këto para për shpërblim nuk mund të krahasoheshin aspak me humbjen e madhe që i kanosej. Ai duhej të ishte i kënaqur. Ndërkohë, demoni i sherrit e priste në pragun e pallatit të tij për t'ia mbushur shpirtin me dëshpërim. Para se të largohej, ai ia besoi gruan e tij Mariamne burrit të motrës së tij Salome, të quajtur Jozef, dhe i dha një urdhër të fshehtë që nëse i binte në keqardhje Antonit dhe i humbiste koka, të vriste gruan dhe nënën e saj. Këtë mendim satanik ia sugjeroi dashuria për gruan e tij të bukur, të cilën ai nuk donte t'ia linte asnjë pasardhëseje, si dhe urrejtja në përgjithësi për gratë e klanit Asmonean. Ndërkohë, Jozefi ose nga dashamirësia ndaj Mariamne-s, për t'i treguar asaj dashurinë e jashtëzakonshme të të shoqit për të, ose nga keqdashja që kishin për njëri-tjetrin anëtarët e kësaj familjeje, e njoftoi atë për urdhrin e fshehtë për vdekjen e saj dhe me këtë i futi një gjemb më thellë në zemrën e kësaj mbretëreshe fatkeqe. Prandaj, kur një thashethem i rremë për vdekjen e Herodit u përhap në Jeruzalem, Mariamne deshi të dorëzohej me nënën e saj nën mbrojtjen e flamurit romak. Në Masada ai urdhëroi gjithashtu ndërtimin e një pallati të mrekullueshëm me kolonada, banja dhe dekorime mozaiku dhe e fortifikoi atë me kulla kundër sulmeve të mundshme. Në të njëjtën kohë, ai urdhëroi të bëhen legena të mëdhenj me ujë për të pasur furnizim të vazhdueshëm me ujë, si dhe kishte hapësirë ​​të lirë që mund të përdoret për mbjelljen e drithit. Nëse gjithçka filloi ta dështonte, atëherë kështjella e tij e pathyeshme në Detin e Vdekur të paktën mund të siguronte jetën e tij nga armiqtë e tij, pa marrë parasysh sa ishin. Kleopatra, megjithatë, konceptoi një plan tjetër, me qëllim që ta shkatërronte atë pa shumë përpjekje. Ajo e bëri Herodin një garantues për të ardhurat që i përkisnin në një pjesë të rajonit të princit nabothit Malikh, me qëllim që ta tërhiqte në një luftë me këtë të fundit dhe qëllimi i saj ishte të shkatërronte këta dy princa fqinjë, po aq të urryer prej saj, me vetëshkatërrim të ndërsjellë. Ajo ia doli pjesërisht këtë të fundit. Meqenëse Malikh pushoi së paguari taksat si duhet, Herodi shkoi në luftë kundër tij. Por, sapo ai fitoi dy fitore mbi të (në Dium dhe Kanava, në rajonin Avranite), Kleopatra dërgoi komandantin e saj Anphenion për të ndihmuar princin Naboth dhe trupat hebreje pësuan një disfatë kaq të tmerrshme sa Herodi duhej të tërhiqej përtej Jordanit, dhe nga kjo anë ai nuk mund ta konsideronte veten të sigurt. Kësaj iu shtua një tërmet i tmerrshëm, i cili pati një ndikim veçanërisht mizor në Rrafshin e Sharonit (pjesa lindore e Rrafshit të Ezdrilonit): shtëpitë u rrënuan dhe mijëra njerëz u varrosën nën rrënojat e tyre. Që nga ky tërmet, kryepriftërinjtë zakonisht luteshin në Shenjtin e të Shenjtëve ditën e shlyerjes, veçanërisht për banorët e fushës së Sharonit, në mënyrë që shtëpitë e tyre të mos bëheshin varre për ta. Disfata e pësuar nga Nabothitët dhe tërmeti e bënë ushtrinë hebraike aq frikacake dhe armiqtë aq të sigurt në vetvete, saqë gjithçka mund të kishte frikë. Por Herodi arriti të fuste një guxim të ri në ushtrinë e tij për një luftë të re; Në Filadelfia, Nabothët u mundën dhe e njohën veten si degët e tij. Sapo pati paqe në këtë anë, u ngrit një stuhi e re, e cila tronditi botën romake deri në themel dhe kërcënoi të kishte një efekt të trishtuar mbi të preferuarin e sundimtarëve romakë. Që nga koha që Roma dhe popujt që i nënshtroheshin u gjendën në pushtetin e tre burrave shtet, Oktavian Cezarit, Mark Antonit dhe Aemilius Lepidus, dhe urrenin njëri-tjetrin deri në thellësi të shpirtit të tyre dhe u përpoqën të shpëtonin nga njëri-tjetri për të arritur një autokraci të pakufizuar, atmosfera politike u mbush me elementë shkatërrues në çdo moment që mund të shpërthenin. Kësaj i shtohej edhe spektakli i padëgjuar se njëri prej këtyre tre sundimtarëve ishte në pushtetin e plotë të gruas kurorëshkelëse dhe satanike Kleopatra, e cila përdori magjinë e dashurisë së saj për t'u bërë zonja e lojërave, edhe nëse për këtë qëllim të gjitha tokat dhe ishujt u zhdukën në flakët e një zjarri shkatërrues ushtarak. Në këtë kohë jashtëzakonisht të trazuar, një poet hebre paratha, në formën e profecisë sibilinike, në vargje të bukura greke, shkatërrimin e botës mëkatare romake dhe greke dhe ardhjen e agimit të lavdishëm të Mesisë. Ky shikues judeo-grek parashikoi ditët e tmerrshme në të cilat Belial, anti-Mesia, do të joshte dhe korruptonte njerëzit: “Edhe sikur Roma të sundonte mbi Egjiptin Dhe ai mbretëroi atje, ende më i madhi i mbretërive Mbreti i pavdekshëm do të shfaqet mes njerëzve Dhe do të vijë Princi i shenjtë, i cili do të pushtojë të gjitha vendet e tokës Do të zotërohet përgjithmonë, sapo të kalojnë shekujt, Dhe atëherë do të mbretërojë zemërimi i paepur i njerëzve latinë Tre do ta shkatërrojnë Romën me shthurje të tmerrshme, Dhe të gjithë njerëzit do të vdesin në shtëpitë e tyre Mjerë ti, fatkeq, mjerë! nëse ajo ditë ju kapërcen, Dhe gjykimi i Zotit të pavdekshëm, Mbretit të Plotfuqishëm! Por pastaj do të vijë edhe Belial, Dhe ai do të ngrejë lartësitë e maleve, do të ngrejë humnerën e detit, Do të bëjë hënën e shkëlqyer dhe diellin e madh të zjarrtë, Ai do t'i ringjallë të vdekurit dhe do të bëjë shumë shenja Mes njerëzve. Por nuk do të ketë asnjë përfundim në të, Por vetëm një mashtrim fantazmë, dhe ai do të mashtrojë shumë njerëz, Judenjtë e zgjedhur besnikë dhe burra të tjerë Pa ligj dhe ata që nuk e njohin ende Zotin. Por kur kërcënimet e Zotit të fuqishëm afrohen Dhe forca e zjarrtë do të përhapet në përrenj nëpër tokë, Pastaj Ai do të djegë Belialin dhe gjithë ata njerëz Të cilët me guxim i lidhën shpresat tek ai. Dhe atëherë bota do të jetë nën dorën e një gruaje, Kush do të sundojë mbi të dhe gjithçka do t'i bindet asaj. Kur atëherë e veja do të sundojë mbi gjithë tokën, Dhe ai do të hedhë ar dhe argjend në humnerën e gogësisë, Atëherë do të vijë gjykimi i Zotit të madh Mbi botën për një kohë të gjatë, nëse ai mund të durojë të gjitha. Në çdo rast, koha e kësaj fatkeqësie ka ardhur dhe një lloj Belial u shfaq në personin e Herodit gjysmë çifut; por kjo fatkeqësi nuk solli me vete mbretërinë mesianike. Me shpalljen e luftës midis Oktavianit dhe Antonit, shpërtheu një luftë e ashpër midis Perëndimit dhe Lindjes romake, Evropës dhe Azisë dhe filloi një luftë ndërkombëtare, të cilën bota nuk e kishte parë që nga koha e Aleksandrit të Madh. Por shpejt përfundoi me humbjen e Antony në Betejën e Actium. Herodi, ashtu si armiqtë e tij, nuk kishte asnjë dyshim se ai do të vdiste së bashku me rënien e mbrojtësit të tij kryesor, pasi ai ishte aleati më besnik i Anthony. Në të vërtetë, për nder të tij, Herodi e quajti Antoninë kështjellën e Barisit, ose Acre, një kështjellë që ndodhet në veriperëndim të kishës, të cilën ai urdhëroi të forcohej me mure dhe kulla të larta, ku vendosi një garnizon të fortë, në mënyrë që prej saj, meqenëse ishte më lart se vetë kisha, të mund të vëzhgonte të gjitha lëvizjet në kishë. Gjatë luftës kundër Oktavianit, ai më pas ndihmoi Antonin me furnizime jetike. Ai ishte jashtëzakonisht i alarmuar, por zemra e tij e keqe nuk donte që pasardhësit e fundit të Asmoneanëve, plaku tetëdhjetë vjeçar Hyrcanus, gruaja e tij Mariamne dhe nëna e saj Alexandra, të mbijetonin nga rrëzimi i tij. Ai e akuzoi Hyrkanin se ishte në marrëdhënie kriminale me princin Naboth Malich dhe e bazoi këtë akuzë në korrespondencën e tij me armikun. Me shkathtësinë e tij, ai, menjëherë pas fitores së Oktavianit, mori anën e partisë së tij dhe u kujdes të shkatërronte plotësisht një detashment të madh të gladiatorëve të egër të Antonit, të cilët shpresonin të kalonin rrugën përmes Sirisë dhe Judesë në Egjipt për t'u bashkuar me zotërinë e tyre atje. Por ai nuk mund të shpresonte se fituesi do ta vlerësonte shumë këtë kalim në anën e tij dhe përmes kësaj harroi përkushtimin e tij të zjarrtë ndaj të mundurve. Me urdhër të tij, Sinedri frikacak, ndoshta nën ndikimin e bijve të Bafirës të përkushtuar ndaj tij, shqiptoi dënimin me vdekje për Hirkanin, për të cilin nuk kishte asnjë faj tjetër veç dobësisë së paparë për vrasësin e familjes së tij. Këtij mbreti asmoneas nuk iu dha një varrim me nder. Sa për Mariamne dhe nënën e saj, Herodi, duke synuar t'i prezantohej fituesit Octavian Cezarit, i dha urdhër Iturean Soem që t'i ekzekutonte menjëherë në kështjellën e Aleksandrit, sapo të mbërrinte informacioni për vdekjen e tij. Por edhe para se të nisej në këtë udhëtim, ai u detyrua nga rrethanat të bënte një ndryshim personal në përbërjen e Sinedrit, të cilin përndryshe vështirë se do ta kishte në krah. Falë këtij ndryshimi të veçantë, babilonasi i panjohur deri më tani, Hilleli, u bë kreu i Sinedrit, duke i dhënë judaizmit një drejtim që, në një mijë degë e lidhje, ndihet ende në të edhe sot e kësaj dite. Për një kohë të mbushur me urrejtje dhe keqdashje, Hilleli, me karakterin e tij mirëdashës e qetësues, ishte si vaji për valët e tërbuara të detit. Hilleli e gjurmoi prejardhjen e tij nga ana e nënës së tij nga vetë Davidi dhe i përkiste një familjeje që mbeti në Babiloni edhe pas çlirimit të robërve. Edhe pse me lindje të madhe, ai ishte në rrethana shumë të vështira dhe gëzonte mbështetjen e vëllait të tij të pasur Shevna. Me sa duket, pasi u shpërngul nga Babilonia në Jerusalem së bashku me Hyrkapin, ai u bë një nga dëgjuesit më të zellshëm të anëtarëve të Sinedrit të Shemaisë dhe Avtalionit, traditat e të cilëve zakonisht i përcillte me literalitet të ndërgjegjshëm. Në të njëjtën kohë, atij iu desh të luftonte varfërinë shtypëse, dhe nga gjysma e dinarit që fitonte, gjysmën e shpenzonte çdo ditë për mirëmbajtjen e shtëpisë së tij, dhe gjysmën tjetër ia jepte portierit të shkollës që përmes tij të hynte në shkollë. Një herë, kur fitoi shumë pak dhe nuk mundi të kënaqte portierin, ai u ngjit në çatinë e sheshtë gjatë dimrit për të dëgjuar leximin e avokatëve. I zhytur plotësisht në dëgjim, ai nuk e vuri re sesi e mbuloi pak nga pak bora që binte, derisa u mpi nga të ftohtit dhe pothuajse ngriu. Të nesërmen, të shtunën, ai u gjend në këtë gjendje nën një mbulesë të trashë bore dhe me shumë vështirësi u rikthye në jetë. Këto histori kishin për qëllim të lavdëronin dishepullimin e Hillelit. Por mund të mendohet se ai u shkollua pikërisht në shkollën e Shemaisë dhe të Avtalionit, nga të cilët merrte informacione për ligjet që vinin nga tradita gojore. Tipari i jashtëzakonshëm në karakterin e Hillelit ishte ajo natyrë e mirë si pëllumb, që nuk e lejon zemërimin e zjarrtë të mbizotërojë për asnjë çast në shpirt, ajo dashuri e thellë për njerëzit që lind nga përulësia dhe mendimi i favorshëm për të tjerët, dhe së fundi, ajo madhështia e shpirtit që buron nga besimi i thellë te Zoti, i cili mbetet i palëkundshëm i qëndrueshëm edhe në momente të tmerrshme për shumicën e njerëzve. Në kohët e mëvonshme ai u konsiderua si ideali i butësisë dhe modestisë dhe për këto tipare u përhapën përralla poetike me dashuri të veçantë dhe gjallëri dramatike. Dy burra po bënin bast nëse Hillelin mund ta shtynte në zemërim dhe njëri prej tyre, i cili këmbënguli për këtë, e lodhi Hillelin, megjithëse ai tashmë zinte një pozitë të lartë, me pyetjet e përsëritura fëminore dhe shprehjet më të neveritshme. Hilleli i përgjigjej vazhdimisht hetuesit të bezdisshëm me butësi të patrazuar, u përgjigjej pyetjeve dhe veprimeve të tij të paturpshme në mënyrë të kënaqshme, pa shqiptuar asnjë fjalë të zemëruar. Hillelit iu afruan më pas paganë që donin të bëheshin prozelitë në kushte të pamundura. Dikush donte të studionte të gjithë judaizmin në kohën më të shkurtër që mund të qëndronte në një këmbë; një tjetër donte të pranonte vetëm mësim me shkrim, pa pranuar shtesa gojore në të; i treti do të donte të hynte në besëlidhjen hebraike për të arritur dinjitetin e lartë priftëror. Hilleli u dha një përgjigje të butë të gjitha këtyre kërkesave dhe arriti t'i magjepste prozelitët aq shumë sa ata braktisën kushtet e tyre. Atyre që do të donin ta perceptonin të gjithë judaizmin vetëm në një thënie të vetme, Hilleli u përgjigj me thënie të arta: "ajo që është e pakëndshme për ju, mos ua bëni të tjerëve" - ​​ky është urdhërimi kryesor, dhe gjithçka tjetër është vetëm një përfundim prej tij. Hillel dëshmoi karakterin e tij paqësor sa herë që më vonë hasi kundërshtim ndaj pikëpamjeve të tij; teorikisht i qëndrueshëm, në aspektin praktik, ai ishte vazhdimisht i bindur dhe i trajtonte me përbuzje edhe të rinjtë. Ata thonë për të se ai jo vetëm që i dha ndihmën e nevojshme një trashëgimtari të falimentuar të një familjeje të pasur, por edhe dha mjaftueshëm që ai të mund të jetonte në përputhje me gjendjen e tij; i dha një skllav për t'i shërbyer, madje bleu një kalë për të hipur. Besimi në Zot e vuri Hillelin mbi çdo frikë dhe ai ishte aq i aftë ta fuste atë te anëtarët e shtëpisë së tij, saqë kur një herë, kur hyri në qytet, dëgjoi një britmë ankuese, tha me besim: "Jam i sigurt se kjo britmë ankuese nuk vjen nga shtëpia ime". Në të njëjtën frymë kishte edhe thënie të tjera të mençura që mbetën pas Hillelit. Njëri prej tyre thotë; "Nëse nuk kujdesem për veten (shpirtin tim), atëherë kush do të kujdeset për të? Nëse kujdesem vetëm për veten time, sa mund të bëj? Nëse jo tani, atëherë kur? Bëhu dishepull i Aaronit, duaje botën, përpiqu për paqen, duaji njerëzit dhe në këtë mënyrë do t'i çosh ata drejt mësimit të vërtetë.” I mbushur me vetëdijen e qëllimit më të lartë të Izraelit për të mbështetur dhe shpallur adhurimin e pastër të Perëndisë, ai zakonisht e shprehte me mend këtë bindje gjatë kremtimit solemn të nxjerrjes së ujit në kishë, duke thënë: “Nëse unë (Izraeli) jam këtu, atëherë të gjithë janë këtu; Nëse nuk jam unë, atëherë kush do të jetë këtu?” Mësimet e judaizmit i dukeshin aq të larta sa që indinjohej nëse e shihte se përdorej si mjet për të kënaqur ambiciet. "Kush përpiqet të lartësojë emrin e tij e poshtëron atë, kush nuk kujdeset për të mësuarin nuk meriton të jetojë, kush nuk mëson harron, kush nuk gëzon kurorën e dijes humbet." Pas Ezdrës, Hilleli konsiderohet si rivendosësi më i madh shpirtëror i doktrinës, të cilën ai e nxori nga kalbja. Merita e tij ishte e dyfishtë. Ai e pasuroi përmbajtjen e mësimit gojor, të cilin e huazoi nga shkolla e avokatëve të Shemajahut dhe Avtalionit, me tradita të lashta që ruheshin në Babiloni midis robërve që nga kohërat e lashta. Por edhe më i rëndësishëm ishte trajtimi formal që ai u bëri përkufizimeve të ligjit gojor. Ai e solli atë në parime të përgjithshme, dhe kështu e ngriti atë nga rrethi i ngushtë i traditës dhe pikëpamjeve të rrënjosura thjesht në zakone në lartësitë e dijes së saktë. Tradita, sipas Hillelit, mbart bazën e justifikimit dhe forcës së saj detyruese në vetvete, dhe as që ka nevojë t'i referohet autoritetit. Me këtë, ai, në një farë mase, përgatiti një pajtim midis fariseizmit dhe saduceizmit, duke parashtruar parime të përgjithshme me të cilat të dyja palët nuk mund të mos pajtoheshin, dhe përmes kësaj ai donte të eliminonte burimin katastrofik të urrejtjes pasionante. Sipas mendimit të tij, nuk mund të kishte dallime dhe mosmarrëveshje më për natyrën detyruese të ligjeve gojore. Hilleli, nga njëra anë, pranoi parimin saducean se çdo ligj merr kuptim vetëm nëse gjen justifikim në Shkrim; por nga ana tjetër argumentoi gjithashtu se ky justifikim qëndron jo vetëm në shkronjën e vdekur, por edhe në supozimet e përgjithshme që mund të tregojë teksti i shenjtë. Me anë të shtatë rregullave të interpretimit, ligji gojor mund të nxirret nga Shkrimi dhe në këtë mënyrë t'i jepet kuptimi i tij siç përcaktohet qartë. Falë këtyre shtatë rregullave, legjislacioni gojor u shfaq në një dritë krejtësisht të ndryshme; ai nuk kishte më karakterin e arbitraritetit të dukshëm, por mbante vulën e universalitetit dhe përdorshmërisë dhe mund të konsiderohej se buronte nga Shkrimi i Shenjtë. Më pas, këto rregulla duhej jo vetëm të justifikonin përmbajtjen tashmë ekzistuese të traditës gojore, por edhe të ofronin të dhëna të njohura për zgjerimin e ligjeve dhe zbatimin e tyre në raste të paparashikuara. Kështu, Sinedrit iu dha një hapësirë ​​e mjaftueshme për veprimtarinë e tij legjislative dhe një zonë e gjerë ishte e hapur për mendjen për kombinime të zgjuara. Rregullat e Hillelit, të cilat më vonë iu nënshtruan zhvillimit dhe zgjerimit të mëtejshëm, shërbyen si bazë për atë metodë shpjegimesh dhe përfundimesh gjeniale që përbëjnë përmbajtjen e Talmudit në kuptimin e ngushtë të fjalës. Këto rregulla interpretimi, të cilat mund të vinin pjesërisht nga Shemaiah dhe Avtalion, mësues të Hillelit, të famshëm për interpretimet e tyre të Shkrimeve të Shenjta, por që këta të fundit i ngritën fillimisht në një sistem, në fillim, me sa duket, nuk gjetën ndonjë miratim. Ka prova që ai i përdori ato në një diskutim në Sinedrin, por ky i fundit nuk u kushtoi vëmendje atyre; ai ose nuk i kuptonte ose e kundërshtoi dobinë e tyre. Ndërkohë, Hilleli pati mundësinë të dilte hapur me rregullat e tij për një çështje, zgjidhja e së cilës interesohej nga i gjithë populli, dhe ky incident e çoi në ngritjen e tij në dinjitetin e kryetarit të Sinedrit. Pragja e festës, kur ishte e nevojshme të flitej qengji i Pashkës, ndodhi, me një përjashtim jashtëzakonisht të rrallë, të shtunën dhe Sinedri nuk mund të jepte një vendim të duhur nëse flijimi i Pashkës mund të kryhej në ditën e pushimit. Hilleli, mendja e shquar e të cilit kishte tërhequr tashmë vëmendjen, ndërhyri në këtë arsyetim dhe vërtetoi se, sipas rregullave të rabinatit, konkluzioneve dhe analogjive, Pashka zëvendësoi Sabatin, si çdo flijim i zakonshëm. Diskutimi ishte i ndezur, pasi e gjithë turma e madhe e mbledhur për festën ishte e interesuar për këtë pyetje, kështu që u dëgjuan me zë të lartë si shprehjet miratuese, ashtu edhe mosmiratuese për Hillelin. Disa bërtisnin: “duhet të presim zgjidhjen më të mirë nga babilonasit”; të tjerë thoshin me ironi: "Çfarë të mirë mund të pritet nga një babilonas!" Meqenëse Sanhedrin nuk donte të hynte në argumentim të detajuar, Hilleli më në fund iu referua traditës që kishte pranuar nga goja e Shemajahut dhe Avtalionit, gjë që konfirmoi përfundimin e tij. Emri i Hillel nga ajo kohë u bë aq i njohur sa anëtarët aktualë të Sanhedrin lanë vendet e tyre (nuk dihet nëse vullnetarisht apo me detyrim nga populli) dhe Hillelit iu dha kryesia (rreth 30 para Krishtit). Hilleli, larg nga çdo krenari për t'u ngritur në një gradë kaq të lartë, shprehu pakënaqësinë e tij për këtë dhe dënoi anëtarët e Sinedrit: "Çfarë çoi saktësisht në faktin që unë (një babilonas i vogël) të bëhesha kryetar i Sinedrit? Përtacia dhe pakujdesia juaj, mosvëmendja ndaj mësimeve të Shemajahut dhe Avtalionit.” Herodi, me sa duket, nuk i vuri asnjë pengesë kësaj zgjedhjeje, pjesërisht sepse ai, i zënë me çështjen e kurorës dhe të kokës së tij, përpara se të takonte Oktavianin, nuk donte të acaronte njerëzit, dhe pjesërisht sepse Hilleli, si babilonas dhe si mësues i paqes, nuk ishte i pakëndshëm për të. Si rezultat i këtij aksidenti, një burrë u bë kreu i Sinedrit, duke e zbukuruar këtë gradë me virtyte të shkëlqyera dhe duke pasur një ndikim të thellë në zhvillimin e judaizmit. Ndër dekretet që kanë ndodhur gjatë karrierës së Hillelit, dy janë me interes të përgjithshëm dhe tregojnë se ai i shikonte drejt marrëdhëniet e jetës dhe i trajtonte me vëmendjen e duhur. Në vitin e Shabatit, sipas ligjit, të gjitha borxhet duhej të faleshin. Por kjo, për një shtet të lashtë të bazuar në moral, një rregull kaq i mençur për barazimin e shteteve pronësore të çrregullta në atë kohë, kur kapitali ishte bërë tashmë një forcë, kishte disavantazhin që klasat e pasura nuk i ndihmonin më të varfërit, duke mos u dhënë hua. Nisur nga kjo rrethanë, Hilleli, pa e shfuqizuar plotësisht ligjin për shlyerjen e borxheve, vendosi që kreditori, me ardhjen e vitit të shlyerjes, ta raportonte me shkrim borxhin në gjykatë në mënyrë që kjo e fundit ta arkëtonte atë, duke e shpëtuar kështu kreditorin nga shkelja e ligjit. Ky themelim, në përputhje me frymën e kohës, njëlloj i dobishëm për kreditorin dhe debitorin, mban emrin grek provolo (transferim), pasi borxhi, sipas tij, duhej të transferohej. Nga këtu është e qartë se sa shumë depërtoi gjuha greke në popullin hebre gjatë kohës së Herodit, kur babilonasit Hilleli duhej të përdorte termin grek për ligjin e ri. Dekreti i dytë i Hillelit kishte të bënte me shpengimin e një shtëpie të shitur në një qytet pa mure. Sipas ligjit biblik, shitësit iu dha një vit për të shpenguar pronën e tij dhe vetëm pas këtij viti shtëpia i përkiste plotësisht blerësit. Shumë blerës abuzuan me këtë rregullore kur u fshehën në ditën e fundit të vitit për të mbajtur blerjen. Si rezultat, Hillel dekretoi që shitësi në një rast të tillë duhej t'i transferonte shumën e paguar atij te kreu i thesarit të kishës dhe më pas mund të merrte në zotërim shtëpinë e tij me forcë. Gradën e dytë, si guvernator, e morën pas Hillelit esenët Menaim, dhe pikërisht me dëshirën këmbëngulëse të vetë Herodit, pasi ai gëzonte besim të madh tek ai. Arsyeja e kësaj lidhjeje të mbretit me esenët u tha më vonë si vijon: Menahemi, gjoja, edhe në fëmijëri, për shkak të depërtimit të së ardhmes që i atribuohet esenëve, i parashikoi qartë Herodit se një ditë do të bëhej mbret i Jeruzalemit, do të sundonte shkëlqyeshëm, por do të mëkatonte kundër devotshmërisë dhe drejtësisë. Ajo që Herodit i dukej përrallore kur ishte djalë, ai e kujtoi tani në moshën madhore, kur në të vërtetë mbante tashmë kurorën mbretërore. Ai urdhëroi menjëherë që ta thërrisnin këtë shikues, i foli me dashamirësi dhe e pyeti për kohëzgjatjen e mbretërimit të tij. Por meqenëse Menaimi heshti me kokëfortësi, Herodi pyeti me radhë për numrin e viteve, domethënë nëse do të mbretëronte për dhjetë, njëzet, tridhjetë vjet, dhe duke qenë se shikuesi nuk e mohoi këtë me asnjë shenjë, Herodi pa këtu një ogur të mirë që do të mbretëronte për të paktën tridhjetë vjet. Ndërkohë, Menaimi me sa duket nuk ndihej veçanërisht rehat në pozicionin e tij; ai u tërhoq nga Sinedrin, sipas disave, për të hyrë në shërbimin gjyqësor dhe u ndoq nga shumë avokatë që i përmbaheshin Herodit dhe u shpërblyen shumë për këtë. Sipas një dëshmie tjetër, më të besueshme, ai u tërhoq në vetmi, siç kërkohet nga pikëpamja e tij esenike. Pasardhësi i tij ishte Shammai, i cili përfaqësonte një kundërpeshë dhe në të njëjtën kohë një plotësues të domosdoshëm të Hillelit. Pothuajse asgjë nuk dihet për jetën e Shammait; ai ishte padyshim një palestinez dhe për këtë arsye mori pjesë intime në të gjitha peripecitë politike dhe fetare të vendit të tij të lindjes. Pikëpamjet e tij fetare ishin të rrepta deri në pikën e dhimbshme. Kështu, ai ia nënshtroi të birin, i cili ishte ende në fëmijëri, ligjit të agjërimit të ditës së pastrimit, aq sa miqtë e tij duhej ta detyronin të kursente shëndetin e fëmijës. Kur nusja e tij lindi një djalë në festën e Kasolleve, gjyshi jashtëzakonisht i devotshëm urdhëroi që të hiqej çatia mbi dhomën e gruas në lindje për të bërë një tabernakull prej saj, në mënyrë që nipi i tij i porsalindur të mund të përmbushte tashmë diktatet e ligjit. Sidoqoftë, Shammai nuk ishte aspak një njeri me një karakter kaq të zymtë, të pashoqërueshëm, siç u portretizua më vonë, bazuar në karakteristikat e shkollës së tij të thatë Zealot, ku ai imagjinohej vetëm me një shkop në dorë. Ai kishte më tepër një qëndrim miqësor ndaj të gjithëve, siç mund të gjykohet nga thënia e ardhur prej tij: "Bëni studimin tuaj temën kryesore, thuaj pak e bëj shumë dhe pranoje çdo person me një vështrim miqësor". Këta dy përfaqësues të Sinedrit, Hilleli dhe Shammai, formuan shkollat ​​e tyre, të cilat ndaheshin nga njëra-tjetra për shumë çështje fetare, morale dhe juridike dhe më vonë, gjatë luftërave, ushtronin një ndikim të fortë në rrjedhën e ngjarjeve historike në drejtime të kundërta. Herodi nuk e kishte idenë se cilat elemente të papajtueshme për shtëpinë e tij po zhvilloheshin në heshtje brenda mureve të shkollës. Me një zemër jashtëzakonisht të shqetësuar, Herodi shkoi në Rodos për të adhuruar Oktavian Cezarin, i cili, pasi mundi Anthonin në Actium, u bë sundimtari i vetëm i shtetit romak. Arrogant në atdheun e tij, Herodi u shfaq para sundimtarit të plotfuqishëm të Romës i përulur, pa asnjë zbukurim të jashtëm, megjithëse jo pa vendosmëri të guximshme. Në një audiencë me Oktavianin, Herodi nuk heshti për marrëdhënien e tij të ngushtë me Antonin; por ai mund t'i referohej edhe faktit se pasi mori lajmin për betejën e Aktiumit, ai ra pas tij dhe i bëri të qartë Oktavianit se çfarë përfitimi mund të nxirrte fituesi nga ndihma dhe përkushtimi i tij, të cilin ai synonte ta transferonte nga Antoni në anën e fituesit. Oktaviani nuk ishte aq fisnik sa të përçmonte krijesat frikacake, as nuk e konsideronte veten mjaftueshëm të pasur dhe të sigurt për të bërë pa to. Prandaj, ai e pranoi me mëshirë Herodin e penduar, e urdhëroi të vinte përsëri kurorën dhe e lëshoi ​​në vendin e tij me nderime të mëdha (30 p.e.s.). Herodi, i cili dinte t'i përshtatej rrethanave, u bë një përkrahës besnik i Oktavianit sa kishte qenë për Antonin për dymbëdhjetë vjet. Gjatë fushatës së Oktavianit në Egjipt kundër armiqve të tij, ai doli për ta takuar atë me dhurata të pasura në Akër, e furnizoi sundimtarin e tij me ujë dhe verë gjatë fushatës nëpër vendin pa ujë dhe Antoni mundi të mësonte gjatë jetës së tij se besnikëria e Herodit ndaj tij nuk ishte aspak e palëkundur. Herodi nuk ishte as i panjohur për të gëzuar që armiku i tij kokëfortë, Kleopatra, nuk arriti të ngatërrojë fituesen me hijeshitë e saj joshëse dhe ajo nuk kishte zgjidhje tjetër veçse të bënte vetëvrasje. Judenjtë e Aleksandrisë e ndanë këtë gëzim, pasi edhe atyre iu desh të duronin shumë nga urrejtja e saj. Jo shumë kohë para vdekjes së saj, kjo grua çnjerëzore nuk donte gjë tjetër veçse të kishte të gjithë hebrenjtë e kryeqytetit egjiptian, sepse ata ishin në anën e Oktavianit, të rrahur me dorën e saj 441 . Për përkushtimin e tyre ndaj Oktavianit, hebrenjtë egjiptianë morën konfirmimin e barazisë së tyre me pjesën tjetër të kolonëve grekë dhe të drejta të tjera; ai u mbështet aq shumë në besnikërinë e tyre, sa u la alavarkëve hebrenj mbikëqyrjen e detyrimeve doganore në Nil dhe në det, të cilat ata i merrnin nga mbretërit egjiptianë, nga Ptolemeu Filometori dhe dy ish-Kleopatrat. Kjo ishte edhe më shumë provë e besimit se ishte jashtëzakonisht e rëndësishme për perandorin e parë që pushtoi Egjiptin, këtë hambar romak, dhe veçanërisht Aleksandrinë, si një port universal, që asnjë senator të mos guxonte të udhëtonte atje pa lejen perandorake. Kur Alavarku i atëhershëm vdiq, Oktaviani lejoi që pasardhësi i tij të zgjidhej nga hebrenjtë e Aleksandrisë dhe i dha atij, të quajtur Nikanor, të gjitha të drejtat e paraardhësve të tij. Ai u dha hebrenjve avantazhe edhe më të mëdha. Ndërsa ai i kufizoi rreptësisht të drejtat e grekëve të Aleksandrisë, për shkak të korrupsionit, mendjelehtësisë dhe prirjes së tyre për rebelim, dhe nuk u dha atyre ndonjë fuqi civile, madje ia nënshtronte një gjyqtari të caktuar prej tij, ai në të njëjtën kohë u dha hebrenjve të drejtën të kishin këshillin e tyre të veçantë hebre (gerusia), i cili ekzistonte pranë alavarkut ose eth. Këshilli drejtonte në mënyrë të pavarur komunitetin hebre, zgjidhte mosmarrëveshjet ligjore dhe kujdesej për zbatimin e dekreteve dhe përcaktimeve perandorake. Dhe në vetë Romë, perandori i parë, nëse nuk u jepte të drejta të veçanta kolonëve të shumtë hebrenj, të ashtuquajturit libertinë, përsëri e trajtonte fenë e tyre me tolerancë dhe shembulli i tij ishte normë në këtë drejtim në kohët e mëvonshme. Atje ata mund të kishin shtëpitë e tyre të adhurimit dhe të mbanin mbledhje fetare, ndonëse këto mbledhje nuk shiheshin veçanërisht me sy të mirë në Romë; më pas ata mund të dërgonin ofertat e tyre në kishë çdo vit në Jerusalem, megjithëse dërgimi i shumave të mëdha nga Roma jashtë vendit ishte i ndaluar. Judenjtë romakë gjithashtu kishin të drejtë të merrnin pjesë në shpërndarjen e grurit tek njerëzit. Nëse shpërndarja bëhej të shtunën, atëherë u shpërndahej të nesërmen. Kështu e themeloi perandori i parë. Oktaviani i dha mbretit hebre një detashment të truprojave të Kleopatrës, katërqind Galë (ose Keltë), i dha atij të gjitha qytetet romake të marra nga Judea dhe gjithashtu ia ktheu rajonin e Jerikos. Samaria, Gadara dhe hipopotamët në anën tjetër të Jordanit u aneksuan gjithashtu në Jude. Si rezultat i kësaj, ajo mori përsëri vëllimin që kishte para luftës së brendshme dhe ndërhyrjes së romakëve, por në çfarë rrethanash ndryshuan! Fakti që perandori i parë Octavian Augustus gjoja siguroi fonde për ofertat e përditshme në tempullin e Jerusalemit është, sigurisht, një thashetheme e ekzagjeruar për favorin e tij ndaj hebrenjve. Por sido që të jetë, ka të ngjarë, për shkak të lajkave të tepërta të Herodit, që nga ajo kohë, në tempullin e Jerusalemit bëheshin vazhdimisht flijime për mirëqenien e Cezarëve romakë. Nga ana tjetër, dihet se Augusti, ashtu si gruaja e tij, i dhuroi kishës enë ari për verë. Kapitulli 68. Gjysma e fundit e mbretërimit të Herodit Herodi tani qëndronte në kulmin e fuqisë së tij; të gjitha fatkeqësitë jo vetëm kaluan të sigurta për të, por kontribuan edhe në ekzaltimin e tij edhe më të madh. Por atij nuk iu desh ta shijonte gjatë këtë lumturi, pasi dënimi për krimin e tij i pasoi në këmbë dhe e ktheu kupën e tij të gëzimit në pikëllim dhe fatkeqësi. Në rrethin e ngushtë të shtëpisë së tij, ndodhi një tragjedi, më e trishtë se sa imagjinata e poetit nuk mund ta imagjinonte dhe që i mbushi zemrën me pikëllim të pashprehur. Mariamne, e cila ishte trajtuar, së bashku me nënën e saj, si e burgosur gjatë mungesës së tij, mësoi nga guvernatori i burgut të saj, Soema, për urdhrin sekret që Herodi kishte dhënë tashmë për herë të dytë, për ta penguar atë të mbijetonte nga vdekja e tij. Pas kthimit të tij, ajo nuk e fshehu më për urrejtjen e saj ndaj tij dhe nëse ai i fliste për dashurinë e butë, ajo filloi t'i tregonte për vdekjen e vëllait dhe gjyshit të saj, për vdekjen e të afërmve të saj. Zemrën e Herodit e mundonte dashuria për këtë grua të bukur, zotërimi i së cilës i kënaqte njësoj ndjenjat dhe ambiciet e tij dhe në të njëjtën kohë urrejtja ndaj këtij armiku të personalitetit dhe fuqisë së tij. Në një situatë kaq të vështirë, ai ishte shumë i prirur për të dëgjuar makinacionet e motrës së tij keqdashëse Salome, e cila i pëshpëriti se Mariamne i kishte dhënë ryshfet kupëmbajtësit për t'i dhënë helm. Gjatë hetimit që pasoi, rezultoi se Mariamne dinte për urdhrin e tij të fshehtë për Soema, dhe kjo tradhti e një prej shërbëtorëve të tij më të devotshëm ngjalli edhe më shumë xhelozinë e tij dhe i shfrenoi shumë pasionet më të egra në gjoks. Soemit iu pre koka menjëherë. I tronditur nga këto gjykime të tmerrshme, ai akuzoi gruan e tij për tradhti bashkëshortore dhe përpjekje për ta helmuar para këshillit që mblodhi. Gjyqtarët menduan ta kënaqnin duke shqiptuar sa më shpejt dënimin me vdekje. Shtyrja e ekzekutimit që Herodi kishte në mendje, u kundërshtua nga Salomeja, e cila arriti të bindte vëllanë e saj se njerëzit mund të kryenin një kryengritje për të liruar Mariamne, nëse ai e vendoste nën mbikëqyrjen e rojtarit të burgut. Si rezultat, gruaja më e bukur e Judesë, princesha Asmoneane, krenaria e njerëzve, në lulen e rinisë së saj, u soll në vendin e ekzekutimit. Ajo iu ngjit me një shpirt të fortë, pa shfaqur as dobësinë më të vogël apo frikën femërore, duke qenë e denjë për të parët e saj. Mariamne ishte një imazh i mrekullueshëm i Judesë, i cili u soll në sëpatën e xhelatit nga intrigat dhe pasionet tinëzare. Por vdekja e Mariamne nuk e qetësoi frymën hakmarrëse në gjoksin e Herodit, por përkundrazi e zgjoi atë në zemërim edhe më të madh. Ai nuk e duroi dot këtë humbje të tij dhe për pasojë ra në çmenduri dhe sëmundje. Ai urdhëroi që kufoma e saj të balsamosej me mjaltë që me shikim të tij të kënaqej në vetëmashtrim, vazhdimisht e thërriste me emër me lot dhe psherëtima, i urdhëroi shërbëtorët e tij të flisnin për të sikur ajo të ishte ende gjallë dhe duke qenë se eksitimi i brendshëm në të mund të qetësohej vetëm me gjakderdhje, ai urdhëroi ekzekutimin më të madh të miqve të saj. I gjithë ky eksitim emocional më në fund e solli në shtratin e tij të sëmurë dhe ai u shtri në Samari në një situatë aq të rrezikshme sa mjekët kishin frikë për jetën e tij. Aleksandra donte të përfitonte nga kjo mundësi e favorshme për të pushtuar Jeruzalemin dhe për të rrëzuar armikun e saj të vdekshëm nga froni. Ajo u përpoq të bindte kryetarin e bashkisë dhe mbikëqyrësin e kishës që ta ndihmonin. E verbuar nga frika e vdekjes dhe nga etja për hakmarrje, ajo harroi se njëfarë Ahiab, i afërmi më i afërt i Herodit, mund ta informonte menjëherë për përpjekjen e saj të çmendur. Afërsia e rrezikut ngjalli përsëri frymën e jetës në Herod, veçanërisht pasi këtu ai pati mundësinë të shpëtonte përfundimisht nga gruaja e fundit asmoneane. Ndonëse vazhdimisht dinte të ruante një fytyrë të pafajshme dhe e solli hipokrizinë e saj deri në atë masë sa që, para vdekjes së saj, e qortoi më mizorisht vajzën e saj Mariamne për mosmirënjohjen ndaj Herodit, vetëm për të pastruar veten nga dyshimi për bashkëpunim në krimin e kryer kundër vajzës së saj, ai nuk i besonte më asaj. Si rezultat, vdekja e Aleksandrës pasoi shpejt dhe ajo u var. Pasardhësi i fundit i familjes Asmonean vdiq me të pasi ajo pa vjehrrin e saj Aristobulus II, burrin e saj Aleksandrin, dhëndrin e saj Antigonus, djalin e saj Aristobulus III, babain e saj Hyrcanus II dhe vajzën e saj Mariamne të vdisnin një vdekje të turpshme njëri pas tjetrit. Ajo nuk i shpëtoi fatit që varej mbi shtëpinë e saj, nga anëtarët e së cilës, duke filluar nga Juda Makabe, vetëm dy vdiqën me vdekje natyrale në një shtrat të qetë. Jo shumë kohë pas kësaj, pjesa tjetër e të afërmve kolateral të shtëpisë Asmoneane të Bene Babës iu pre koka, në mënyrë që më vonë ata të mund të thoshin me të drejtë se kushdo që i referohej prejardhjes së tij nga Asmoneasit, në këtë mënyrë tradhtoi origjinën e tij të ulët nga skllavi Idumean Herod. Miku më i përkushtuar i Herodit, edomiti Kostobar, i fshehu bijtë e Babës për katër vjet në mënyrë që me ndihmën e tyre të realizonte komplotin e synuar për t'i kthyer edomitët në kultin e tyre pagan, priftërinjtë e të cilit ishin paraardhësit e tij. Por Salome, burri i së cilës Costobar u bë pas ekzekutimit të burrit të saj të parë Jozefit, e donte ndryshueshmërinë në martesë dhe pa në pozicionin e saj në gjykatë vetëm rrethana të favorshme për intrigat e pallatit. Ajo u nda nga burri i saj i dytë, duke i paraqitur atij, kundër zakonit, një letër divorci dhe për ta dëmtuar atë, njoftoi të vëllanë se Kostobari fshihte djemtë e Babës. Si rezultat, Herodi urdhëroi ekzekutimin e Costobar, së bashku me bashkëpunëtorët, ndihmësit dhe miqtë e tij, Lisimachus, Gadia, Antipater, Dositheus dhe të gjithë ata që gëzonin patronazhin e tij. Dy të tretat e ardhshme të mbretërimit të Herodit nuk shfaqin ndonjë lëvizje përpara dhe përfaqësojnë një zinxhir të gjatë servilizmi rrëqethës ndaj Augustit dhe Romës, një pasion për ndërtim dhe spektakle të shthurjes morale thellësisht të tmerrshme, komplote fatkeqe dhe intriga gjyqësore dhe krime e ekzekutime të reja që i pasojnë në mënyrë të pandashme. Për të ruajtur favorin e të plotfuqishmit August, Herodi prezantoi në Jerusalem festën e Akadave katërvjeçare, në kujtim të fitores së tij ndaj rivalit të tij në Actium, ndërtoi një teatër dhe një stadium, organizoi lojëra që përbëheshin nga lufta e atletëve me kafshët e egra, duke ngjallur kështu pakënaqësinë e atletëve të rreptë, të cilët me të drejtë e panë patriotizmin romak në një shenjë të tillë. trofetë romakë dhe shqiponjat e shfaqura në teatër, pushtimi i idhujtarisë romake. Kishte madje një komplot prej dhjetë personash që përçmonin vdekjen me qëllimin për të vrarë Herodin gjatë njërit prej spektakleve, dhe atyre iu bashkua një i verbër që nuk mund të gjente një qëllim më të mirë për jetën e tij sesa t'ia kushtonte atë vdekjes së tiranit dhe korruptuesit të moralit. Komploti u zbulua, komplotistët, të cilët mburreshin për atentatin e tyre, u ekzekutuan me tortura të tmerrshme, por njerëzit e grisën në copa informatorin, të cilin ua hodhën qenve. Herodi i bëri një fyerje tjetër ndjenjës popullore kur jo vetëm urdhëroi që qyteti i Samarisë, i urryer thellësisht në Jude, të zgjerohej për gjysmë milje dhe të dekorohej me ndërtesa madhështore, por shprehu edhe idenë për ta bërë atë kryeqytet të vendit, i cili ishte veçanërisht i favorshëm për pozicionin e tij. Kjo nënkuptonte rivendosjen e një qyteti rival të Jeruzalemit dhe privimin pak nga pak nga respekti dhe shenjtëria. Ai urdhëroi të ndërtohej edhe atje një kishë. Herodi e quajti Samarinë e sapondërtuar për nder të Augustus Sebastia 442, ashtu si më parë ai e quajti kullën e Barisit për nder të Anthony, kështjellën Asmoneane në pjesën veriperëndimore të kishës - Antonia. Judea ishte e mbushur me qytete dhe monumente që mbanin emrat e bamirësve të tij romakë ose të familjes së tij. Ai urdhëroi që kulla Strato në breg të detit, me gjithë kostot e tmerrshme, të shndërrohej në një qytet dhe port madhështor dhe i vuri emrin Cezarea. Ai e quajti një kullë në muret e këtij qyteti pas njerkut të Augustit, Drusus. Herodi as nuk kishte frikë të ngrinte një kishë romak në tokën e tokës së shenjtë. Cezarea ishte zbukuruar me dy kolosë, njëri prej të cilëve mbante imazhin e Augustit në tiparet gjigante të Jupiterit Olimpik, dhe tjetri - imazhi i qytetit të Romës, i modeluar sipas Argive Juno. Në festën e shkëlqyer të hapjes së Cezaresë, ndërtimi i së cilës zgjati gati dymbëdhjetë vjet, të gjithë mund të mendonin se ai ishte në një qytet pagan dhe patriotët e rreptë me të drejtë e quajtën këtë qytet, për shkak të emrit, origjinës dhe rëndësisë së tij, Roma e Vogël. Më pas, ajo u bë rezidenca e guvernatorëve romakë, një rival i Jeruzalemit dhe, më në fund, pushtuesi i tij. Sa herë që Cezarea triumfoi, Jeruzalemi ishte në pikëllim. Porti i Cezaresë, i cili pak nga pak u zgjerua në një qytet të pavarur, u quajt Sebaste nga Herodi. Dy krahët e pallatit të tij, të cilin Herodi i ndërtoi me shkëlqim dhe pasuri të jashtëzakonshme dekorimi në pjesën e sipërme të qytetit, në ish-Sion, mbanin emrat e Cezarit dhe Agripës. Për nder të këtij të fundit, i cili ishte krahu i djathtë i Augustit, ai e quajti edhe qytetin bregdetar të sapondërtuar Anthedon Agrippa. Për të përjetësuar emrin e babait të tij, Herodi i vuri qytetit Kafarsabe emrin Antipatrida. Ai ia vuri emrin e nënës së tij qytetit të sapondërtuar pranë Jerikos, Qipro. Në kujtim të vëllait të tij, ai i quajti ndërtesat në verilindje të Jeriko Phazailis dhe një kullë në fortifikimin e brendshëm të Jeruzalemit u quajt gjithashtu Phazail. Ai i ngriti vetes një monument tre milje në jugperëndim të Jeruzalemit në fortifikimin e Herodiumit, ku, pas fluturimit të tij, fitoi një fitore mbi turmën e njerëzve që e ndoqën. Në një kodër ai ndërtoi edhe një pallat madhështor me kulla të larta, në të cilin kënaqej me të gjitha llojet e luksit dhe kënaqësive të jetës. Dyqind hapa prej mermeri të bardhë të çonin në të nga baza. Për të furnizuar Herodiumin me ujë, u ndërtua një ujësjellës me shpenzime të jashtëzakonshme. Herodi padyshim që e dekoroi Judenë, por ai e dekoroi atë ashtu siç do të dekoronte një flijim të dënuar me vdekje me një kurorë. Në të gjitha këto ndërtesa, dashuria e tij për luksin gjente kënaqësi të plotë, por jo dashuria për famën. Pasi nuk pranoi deri diku të fitonte përkushtimin e popullit të tij, Herodi donte të ngjallte habinë e popujve të huaj dhe të lavdëronte emrin e tij midis tyre. Ai lodhi forcat taksapaguese të popullit hebre, iu drejtua të gjitha llojeve të zhvatjeve, plaçkiti thesaret e varreve të lashta mbretërore, i shiti të dënuarit për vjedhje si skllevër jashtë vendit dhe i shpenzoi të gjitha këto të ardhura për të dekoruar qytetet siriane, të Azisë së Vogël dhe Greke. Është e vështirë të imagjinohen shumat e çmendura nga të cilat Herodi privoi vendin e tij. Ai ndërtoi një gjimnaz në Tripolis dhe Damask, mure rreth Biblosit, një teatër, sheshe publike, një kishë në Sidon, ujësjellës në Laodicea, banja dhe kolonada në Ascalon. Ai urdhëroi që rrugët e Antiokisë të vishen me trotuare dhe galeri mermeri, restauroi kishën e Apollonit, flotën e Rodianëve dhe kolonadat e shembura të Kianëve, ndihmoi lidianët, samianët, jonianët, madje edhe spartanët dhe athinasit, mori në llogari të tij shpenzimet e qytetit të fitores së qytetit të Aktonisë mbi Anekoninë. Ai caktoi çmime për Lojërat Olimpike, të cilat kishin rënë në rënie, për të rikthyer shkëlqimin e tyre të dikurshëm. Për të gjitha këto, ai u lavdërua deri në qiell edhe nga sirianët dhe grekët zakonisht jetëshkurtër, mendjelehtë. Augusti ishte i kënaqur me të dhe u shpreh për të se "Herodi është i denjë të mbajë kurorën e Sirisë dhe Egjiptit". Ai mori përfitime të prekshme nga ky pasion i tij i çmendur në atë që Augusti i dha rrethin e Batanea (Basan), kodrat Avranite (Avran) dhe Trachopitida e egër, e mbushur me vullkane, në veri të Avranit, dhe përveç kësaj, me sa duket, Iturea, në lindje të Hermonit dhe Libanit, meqenëse këto zona nuk do të ishin të aftë për t'i zotëruar. Herodi. Meqenëse e gjithë politika e Herodit kishte për qëllim vetëm kënaqësinë e të huajve, kënaqësinë e tij me romakët dhe gjetjen e dashurisë me grekët, atëherë në jetën e brendshme të pallatit të tij ai u rrethua vetëm me të huaj, veçanërisht me grekë. Miku i tij më i ngushtë ishte Nikolla i Damaskut, dikur një orator dhe historian i famshëm, i arsimuar filozofikisht, i cili shpesh vepronte në vend të tij dhe, nëse ishte e nevojshme, e mbronte para Oktavian Cezarit. Vëllai i tij Ptolemeu ishte këshilltari dhe guvernatori i tij i shtetit. Greku Andromaku dhe Gemelli romak ishin edukatorët e djemve të tij nga Mariamne dhe ky i fundit u besonte atyre më shumë se babait të tyre. Nëse Herodi mund të ngjallte me veprimtaritë e tij admirimin dhe mirënjohjen e grekëve, romakëve dhe hebrenjve të huaj, të cilët përfituan nga pozita e tij e mirë në sytë e sundimtarit të Romës, atëherë vetë populli i Judesë nuk ndjeu asgjë ndaj tij përveç neverisë, si një i ri i guximshëm që kërkonte të shfuqizonte moralin dhe zakonet e etërve të tyre. Nëse gjatë një urie të rëndë, e cila çoi në epidemi, ai u tregua një dashamirës bujar, atëherë, në përgjithësi, me gjithë sjelljen e tij, ai shpejt përsëri i bëri ata të harrojnë këto përfitime dhe njerëzit panë tek ai vetëm hajdutin e fronit, vrasësin e Asmoneasve, mbytësit e gjithçkaje që është më e mira, shtypësin e lirisë. Njëri pas tjetrit, ai turpëroi tre dinjitete - mbretërore, kryepriftëri dhe Sinedrin. Të parën ia përvetësoi vetes; e dyta, që para kohës së tij ishte, me pak përjashtime, e trashëgueshme, ai e siguronte, në varësi të favorit dhe përfitimit të tij; Ai e kufizoi aq shumë fuqinë e Sinedrit, saqë atij iu dha vetëm një fushë shumë e ngushtë veprimtarie. Pas Ananilit, ai ngriti në gradën e kryepriftit njëfarë Jezus, nga familja e Fabit; por duke qenë se ishte magjepsur nga njëra vajzë e bukur, tjetra nga Mariamne, e bija e priftit të panjohur Simon, ai e ngriti babanë e saj në gradën e lartë priftërore, në mënyrë që disi të mund të lidhte një martesë të barabartë. Ky kryeprift Simon, nga i cili u zëvendësua Jezusi, erdhi nga Aleksandria, ishte djali i Boethit, i cili hodhi themelet për madhështinë e shtëpisë së Boethit, i cili dha edhe disa kryepriftërinj të tjerë. Ky Aleksandrian, me sa duket, ishte themeluesi i partisë së Boetitëve, të cilët ishin të përkushtuar ndaj mënyrës së të menduarit saducean dhe ishin më të mirë se edhe vetë saducenjtë për t'i pajtuar me paturpësinë dhe sofistikën aleksandriane. Këto ndërhyrje që i lejoi vetes Herodi në çështjet e shenjta, nuk ishin aspak në gjendje ta bënin atë të dashur mes njerëzve. Ai e dinte këtë mospëlqim ndaj vetes, por duke qenë se nuk mund ta ndrydhte, donte të paktën ta bënte të padëmshëm. Si rezultat, ai urdhëroi njerëzit të betoheshin për besnikëri dhe ndëshkoi ashpër ata që e refuzuan atë. Prej tij ai çliroi vetëm esenët, të cilët në përgjithësi shmangnin betimin si një abuzim me emrin e shenjtë të Perëndisë; ai nuk kishte asgjë për t'u frikësuar nga mënyra e tyre e jetesës paqësore, medituese; Ai donte pikërisht për vete subjekte të tilla që do të pranonin me durim çdo truk të tij tiran. Midis farisenjve, atij iu refuzua një betim nga ithtarët e Hillelit paqësor, apo edhe më shumë nga ithtarët e Shammait të rreptë. Por nga respekti për Hillelin e respektuar botërisht, ai i liroi edhe ata nga betimi. Të gjithë të tjerët që refuzuan betimin ishin subjekt i vdekjes. Por, me gjithë këto masa paraprake, ai nuk i besoi popullit dhe për këtë arsye mbajti një ushtri të tërë spiunësh që vërshonin mes turmave dhe përgjonin thashethemet popullore. Ai vetë e kishte zakon të vërshonte nëpër kuvende publike, i maskuar dhe mjerë kushdo që i lejonte vetes të shprehte pakënaqësinë: e kapnin menjëherë, e çuan në kalanë e Hirkaniumit dhe e dënonin fshehurazi me vdekje. Dashuria e njerëzve, megjithatë, është e ëmbël, saqë edhe tirani nuk mund të bënte plotësisht pa të, dhe Herodit i duhej aq më tepër, sepse donte të shfaqej në sytë e romakëve si një sovran plotësisht popullor, veçanërisht në sytë e Augustit, të cilin e takoi në Siri dhe që më pas i dha rajonet trans-jordaniane. Për të fituar dashurinë e njerëzve, ai anuloi një të tretën e taksave me pretekstin se vendi kishte vuajtur më parë nga një thatësirë ​​e zgjatur. Ky konsideratë, së bashku me pasionin e tij për ndërtimin, e frymëzoi me idenë për të rindërtuar edhe një herë në mënyrë të shkëlqyer kishën, i cili ishte tashmë 500 vjet i vjetër nga themelimi dhe që ishte i vogël dhe i ndërtuar në një stil të vjetër. Përfaqësuesit e popullit, të cilëve ai u njoftoi për dëshirën e tij për të rindërtuar kishën, e pritën me tmerr këtë lajm. Ata kishin frikë se Herodi po planifikonte vetëm të shkatërronte kishën e vjetër, ose të vononte ndërtimin sa më gjatë që të ishte e mundur dhe kështu t'i privonte njerëzit nga shenjtërorja. Ndërkohë, ai i qetësoi me sigurinë se do ta linte kishën e vjetër të paprekur derisa të mblidheshin materialet e ndërtimit dhe të punësoheshin një numër i mjaftueshëm punëtorësh. Dhe me të vërtetë, së shpejti u shfaqën mijëra karroca, mbi të cilat u transportuan gurë dhe mermer në kantier. 10,000 punëtorë me përvojë u mblodhën për të filluar menjëherë punën. Ndërtimi filloi në vitin e 18-të të mbretërimit të tij dhe pjesa e brendshme e kishës përfundoi në një vit e gjysmë. Trupi i jashtëm i mureve, dhomave, kolonadave u deshën tetë vjet për t'u ndërtuar dhe shumë kohë më pas, pothuajse deri në shkatërrimin e kishës, vazhdonte puna për zgjerimet e jashtme të tij. Deri në kohët e mëvonshme, u ruajtën dëshmi se gjatë ndërtimit të kishës të brendshëm nuk binte shi kurrë ditën, por gjithmonë vetëm natën, pa shkaktuar ndonjë vonesë në punë. Tempulli i Herodit ishte një vepër madhështore, bukuria sublime e së cilës ata që e panë ende nuk mund të mahniteshin sa duhet. Ai ndryshonte nga kisha i vjetër i Zorobabelit në vëllimin e tij të shtuar dhe shkëlqimin e jashtëzakonshëm. E gjithë hapësira e malit të kishës, e cila ishte e rrethuar nga një mur i lartë dhe i fortë, zinte, së bashku me kullën e Antonit, që ndodhej aty, gjashtë shkallë (më shumë se një milje) dhe ngrihej në një mënyrë si tarracë. Për shkak të këtij pozicioni, kisha mund të shihej nga larg dhe të bënte një përshtypje madhështore për çdo shikues. Përgjatë gjithë murit të jashtëm brenda kishte dhoma të bollshme dhe kolonada, të zbukuruara me kedër dhe të suvatuar me gurë shumëngjyrësh, dyfish nga tre anët dhe trefishtë në anën jugore, në të cilat hapësira e ndërmjetme ishte më e madhe; këto të fundit quheshin dhoma mbretërore. Ambientet në kishë u ndryshuan pak dhe përbëheshin, si në kishën e vjetër të ndërtuar nga Zorobabeli, nga tre oborre të pambuluara dhe një shenjtërore e mbuluar. Në brendësi, vetë kisha kishte të njëjtat përmasa me atë të lashtë, dhe vendi i shenjtë për llambat, tryeza e bukës së paraqitjes dhe altari i artë ishte 40 kubitë i gjatë dhe 20 i gjerë, dhe vendi i shenjtë i të shenjtëve në skajin perëndimor të kishës ishte 20 kubitë katror. Por nga jashtë kisha mori përmasa shumë më të mëdha, ishte 100 kubitë i lartë dhe i njëjtë në gjatësi nga lindja në perëndim, duke përfshirë edhe hajatin në lindje, por vetëm 70 kubitë i gjerë nga veriu në jug. Në këtë holl u bë një zgjatim i mbyllur prej 15 kubitësh nga të dy anët, si rezultat i të cilit gjerësia nga lindja dukej pothuajse një hapësirë ​​prej 100 kubitësh. Muret e kishës ishin prej mermeri të bardhë shkëlqyes, dhe meqenëse ato ishin ngritur në majë të malit të Kishës dhe qëndronin më lart se ndërtesat e përparme, ata i paraqitën shikuesit një pamje të mrekullueshme nga larg nga të gjitha anët. Me trashësi deri në 30 kubitë, këto mure ishin prerë me kalime dhe qeliza të gjera. Hapësira e madhe përpara shenjtërores ishte e ndarë në seksione për gra, laikë, priftërinj dhe flijime. Brenda dhe jashtë oborrit ose paratempullit kishte dhoma të hapura dhe të mbyllura për qëllime të ndryshme dhe për thesare. Përgjatë mureve jugore dhe veriore brenda kishte kolonada të mbuluara me ndenjëse guri, ku priftërinjtë që shërbenin mund të gjenin strehë në rast moti me shi ose vapë të padurueshme. Dhoma për gjininë femërore, e cila tani merrte më shumë pjesë në vizitën e kishës se më parë, ishte krejtësisht e ndarë dhe jashtë, në oborrin e grave, ngriheshin ballkone të veçanta në tre vende për të soditur festimet që po bëheshin. Veçanërisht shumë luks në kishë iu dha dyerve, litarëve dhe pjesëve të sipërme të portave në kishë. Një portë të çonte në dhomat e grave nga lindja në perëndim, dyert e së cilës ishin të derdhura nga bronzi korintik, dhuruar nga një Aleksandrian i pasur dhe i devotshëm, domethënë Alavarku i atëhershëm Nikanor. Prandaj u quajtën Portat e Nikanorit. Prej tyre pesëmbëdhjetë shkallë të çonin në ambientet për laikët përmes një porte, e cila, për shkak të pozicionit të saj të lartë, quhej Porta e Lartë. Hyrja në kishë nuk ishte e mbyllur me dyer. Por prej saj një oborr të çonte në vetë shenjtëroren, e cila, meqenëse ishte më e lartë dhe më e gjerë se ndërtesat e tjera, ishte e pajisur nga jashtë dhe brenda me porta të dyfishta të palosshme, të veshura me një shtresë të trashë ari. Kjo portë quhej Porta e Madhe, ose thjesht Porta e Kishës. Për shkak të lartësisë dhe peshës së dyerve të këtyre portave, ato ishin të vështira për t'u hapur dhe mbyllur; në të njëjtën kohë, disa levitëve iu desh të bënin përpjekje të mëdha dhe menteshat e forta lëvizëse në gurin e zgavruar bënë një zhurmë të tillë kur u hapën, saqë u dëgjua në të gjitha ambientet e kishës dhe u dëgjua edhe jashtë tyre. Shenjtorja ndahej nga shenjtëria e të shenjtëve jo me një derë, por me një perde të dyfishtë, e cila, e thurur nga fije liri të hollë, bojë qielli, të kuqe dhe të kuqe të purpurt babilonase, paraqiste një pamje të mrekullueshme. Portat që çonin nga veriu dhe jugu nga hapësira e lirë drejt kishës (tre ose katër nga secila anë) ishin të zbukuruara me gdhendje të shkëlqyera. Çatia e lartë e kishës ishte zbukuruar me kunja të praruara, të cilat synonin të pengonin sorrat dhe zogjtë e tjerë të bënin fole mbi to. Këto thumba i dhanë ndërtesës një shkëlqim të veçantë nën rrezet e diellit dhe, përveç kësaj, pa dijeninë e vetë ndërtuesve, shërbenin si rrufe të shkëlqyera që pengonin shkarkimin e reve elektrike mbi kishë. Shpirti i tij ishte plotësisht i mbushur me mosbesim ndaj njerëzve që robëroi. Ai kishte marrëdhënie të mira me Marcus Agrippa, dhëndrin e Augustit dhe në disa aspekte pjesëmarrës në pushtetin e tij, si me perandorin. Herodi për Augustin ishte gjoja njeriu më i dashur pas Agripës, si dhe Agripa pas Augustit. Gjatë udhëtimit qarkullues të Agripës, Herodi e ftoi atë të vizitonte edhe Jerusalemin, i tregoi vëmendjen më të hollë dhe e shoqëroi gjatë kthimit në Azinë e Vogël. Judenjtë vendas përfituan nga kjo rrethanë për t'i sjellë atij, në prani të Herodit, ankesat e tyre për grekët e këqij. Herodi nuk mund të vepronte si mbrojtësi i tyre dhe e detyroi mikun-oratorin e tij, Nikollën e Damaskut, madje të fliste në favor të tyre. Jonianët e Azisë së Vogël nuk e mohuan aspak se ishin armiqësorë ndaj hebrenjve, por nuk ua njihnin fare të drejtën për të jetuar në këtë vend, pasi gjoja ishin të huaj krejtësisht të pafuqishëm, megjithëse kishin jetuar atje për shekuj. Rrjedhimisht, Agripa deklaroi në një takim publik se ai, të paktën për hir të Herodit, ishte i gatshëm të konfirmonte lirinë e fesë së hebrenjve dhe t'i ndalonte grekët ta shkelnin atë. Agripa lëshoi ​​gjithashtu një urdhër të rreptë për autoritetet e Efesit që të mos shkelnin dhurimet e mbledhura nga judenjtë për kishën, që një shkelje e tillë të gjykohej si përdhosje e kishës, dhe i dha pretorit një urdhër që të mos kërkonte që hebrenjtë të gjykoheshin të shtunave. Megjithatë, Aziatë e Vogël, me sa duket, i kushtuan pak vëmendje kësaj dhe vazhduan t'i trajtonin hebrenjtë me armiqësi. Prandaj ky i fundit i dërgoi vetë Augustit një ambasadë për t'u ankuar për gjendjen e tyre. Si rezultat i kësaj, vetë perandori nxori një dekret që hebrenjtë, të cilët ishin dëshmuar gjithmonë se ishin mbështetës besnikë të shtëpisë së Cezarit, dhe të cilëve, si rezultat, u lejohej liria e fesë nga Senati dhe populli romak, t'i linin këto të drejta të pacenueshme. Të shtunën dhe madje edhe në prag të saj, pasdite, nuk mund t'u kërkohet të paraqiteshin në gjykatë dhe mund të mblidhnin lirisht donacione për kishën dhe t'i dërgonin në Jeruzalem. Kushdo që shkel këto dhurime dhe vjedh librat dhe veglat e tyre të shenjta nga shenjtërorja, duhet të gjykohet si blasfemues. Augusti urdhëroi që dekreti i tij të publikohej në çdo vend të dukshëm. Ai gjithashtu i dha udhëzime prokonsullit të Azisë, Norbanus Flaccus, për të siguruar që të drejtat e hebrenjve të ishin të pacenueshme dhe ky i fundit lëshoi ​​urdhra në lidhje me këtë për autoritetet e Efesit dhe të Sardës. Në provincën e Kirenaikës, në Afrikë, ku hebrenjtë u vendosën nën Ptolemenjtë e parë, ata gjithashtu duhej të ankoheshin në atë kohë për armiqësi nga ana e grekëve. Në këtë zonë ata, duke përbërë një pjesë të konsiderueshme të popullsisë, kishin qeverinë e tyre civile. Gjatë kohës së Sulës ata u revoltuan, nuk dihet se në çfarë rrethanash dhe për çfarë qëllimi. Komandanti romak Lucullus u dërgua atje për të rivendosur qetësinë përsëri. Në qytetin kryesor të Veronikës ata ishin nën kontrollin e kokës së tyre shtëpiake, të quajtur arkon. Kur romakët pushtuan këtë zonë, ata lanë pas hebrenjve barazinë e tyre politike dhe të gjitha të drejtat e tyre. Këto të drejta filluan të sfidoheshin menjëherë nga grekët dhe autoritetet nuk donin të jepnin leje për të dërguar donacionet e mbledhura për tempullin në Jerusalem. Përkundër faktit se urdhri i rrethit të Augustit u dërgua atje në mënyrë që hebrenjtë të jetonin të lirë sipas ligjeve të tyre fetare, grekët vendas shkelën paratë e mbledhura për kishën. Por, kur të dërguarit hebrenj shkuan te Agripa dhe iu ankuan për këtë, ai e ndaloi një shkelje të tillë dhe urdhëroi që paratë e kapura nga judenjtë t'u ktheheshin përsëri atyre. Ndoshta pasoja e kësaj lirie fetare të hebrenjve, e njohur nga Augusti dhe Agripa, ishte se guvernatori i Kirenaikës, Marcus Tittius, i trajtoi hebrenjtë me një favor kaq të jashtëzakonshëm. Arkontët hebrenj të Veronikës, pikërisht me rastin e prirjes së tij të mirë ndaj komunitetit të tyre dhe ndaj individëve, vendosën t'i dhuronin një kurorë ullinjsh dhe emri i tij u shqiptua me lëvdata në të gjitha takimet e së shtunës dhe në hënën e re. Madje, në një vend të dukshëm në amfiteatër, ata ekspozuan një statujë prej mermeri parian, të pajisur me një mbishkrim të shkurtër të këtij vendimi. Ajo e la me dy djem (dhe dy vajza), Aleksandrin dhe Aristobulin, të cilët, pasi arritën moshën madhore, e morën thellë në zemër vdekjen e nënës së tyre të pafajshme dhe nuk kishin asnjë simpati për babanë e tyre. Meqenëse ata ishin me origjinë asmoneane nga ana e nënës së tyre, Herodi synoi që ata të ishin pasardhës të tij dhe i dërgoi në Romë për arsimim, në mënyrë që të fitonin favorin e Augustit paraprakisht dhe të mësoheshin me karakterin e jetës dhe qeverisjes romake. Pastaj ai i martoi ata, më të madhin, Aleksandrin, me Glaphyrën, të bijën e mbretit kapadokian Arkelaus (e cila ishte krenare që rridhte nga shtëpia mbretërore persiane, por ishte e bija e një prostitute), më e vogla me vajzën e Salomes, Bernice. Me këtë ai synonte të forconte unitetin midis anëtarëve të familjes së tij. Por urrejtja e Salomes hakmarrëse dhe vëllait të saj Pheroras për Asmonean Mariamne, e cila nuk u tha as pas vdekjes së saj, nuk lejoi të vendoset kjo marrëveshje: ata ia transferuan këtë urrejtje dy djemve të saj, megjithëse njëri prej tyre ishte dhëndri i Salomes. Ata arritën ta bindin Herodin që ta merrte djalin e tij nga martesa e tij e parë me Dorisin, të cilin ai e refuzoi së bashku me nënën e tij kur u martua me Asmonean Mariamne-n, dhe ta trajtonte atë si një princ. I biri i Dorisit, i quajtur Antipater, kishte në gjak gjithë dinakërinë, pashpirtësinë dhe hipokrizinë e familjes edomite dhe zemërimin e tij e drejtoi te babai dhe vëllezërit e tij. Këta tre persona, Salome, Ferora dhe Antipatri, megjithëse armiq të vdekshëm mes tyre, u bashkuan në urrejtje ndaj bijve të Mariamne. Sa më shumë që babai i preferonte dhe sa më shumë sytë e njerëzve ktheheshin nga asmonaeanët nga ana e nënës së tyre, aq më shumë ata ishin objekt frike dhe urrejtjeje për ta. Antipatri ngriti akuzën kundër Aleksandrit dhe Aristobulit se ata gjoja donin të hakmerreshin për vdekjen e nënës së tyre ndaj fajtorit. Shkak për këtë dyshim janë bërë shprehjet e pamenduara që u kanë shpëtuar në një moment humori të keq. Herodi nxitoi t'i ekzekutonte, urdhëroi t'i çonin në Samari - ku babai i tyre grabitqar kishte festuar dasmën me nënën e tyre 30 vjet më parë, dhe atje atyre iu pre koka dhe kufomat e tyre u varrosën në Aleksandri 444. Me vdekjen e tyre, intrigat kundër Herodit nuk u ndalën, por përkundrazi, vetëm u dha ushqim të ri. Herodi emëroi Antipatrin si pasues të tij; por këtij të fundit iu duk se trashëgimia në fron nuk ishte ende e siguruar sa duhet për të, ndërsa babai i tij ishte ende gjallë dhe se ai kishte jetuar shumë gjatë për këtë. Si rezultat, ai hyri në një marrëveshje me Pheroras me qëllim të komplotit kundër jetës së babait dhe bamirësit të tij. Ferora u nda nga vëllai i tij sepse ai nuk e miratoi martesën e tij me një skllav, por Salome u nda prej tyre dhe e paralajmëroi Herodin kundër intrigave dhe mashtrimeve të tyre, të cilat ajo i dinte mirë. Megjithatë, mendimet e Herodit u turbulluan aq shumë sa ai nuk e pa më se çfarë rrjeti komploti po thuhej kundër tij në njerëzit më të afërt. Katër gra, të cilat ishin vazhdimisht në marrëdhënie me Antipatrin dhe Feroranë, krijuan një plan kundër jetës së Herodit: nëna e Antipatrit, Doris, e cila jetoi përsëri në pallat, gruaja e Pheroras dhe nëna dhe motra e saj. Të gjithë u mblodhën në takime të fshehta dhe bindën eunukun Herod Bagoi, si dhe të riun e pashëm Kara, me të cilin mbreti ishte në një marrëdhënie të panatyrshme, në favor të komplotit të tyre. Këto katër gra ishin në marrëdhënie edhe me farisenjtë më të rreptë, të cilët e urrenin mizorisht për shkak të largimit të tij nga judaizmi dhe turpit të tij. Nuk dihet nëse vetë këta kundërshtarë farisenj të Herodit hynë në marrëdhënie me gratë, apo, përkundrazi, vetë gratë kërkuan ndihmën e tyre. Kur atyre dhe pasuesve të tyre iu kërkua të betoheshin për besnikëri ndaj mbretit, ata rezistuan dhe kur iu desh të paguanin një gjobë të madhe për këtë refuzim, shuma e kërkuar u kontribuua nga gruaja e Ferorës. Doli të ishin më shumë se 6000 njerëz, ndoshta mbështetës të shkollës Shammai, të cilët kishin një urrejtje të papajtueshme për mbretin edomit. Për ta rrëzuar, disa fanatikë nga mesi i tyre e informuan fshehurazi gruan e Feroras se vdekja e shtëpisë së Herodit ishte e paracaktuar nga Zoti dhe se sundimi duhet t'u kalonte pasardhësve të saj. Ata e siguruan eunukun se ai u thirr për t'u bërë babai dhe sundimtari i popullit hebre, se ai jo vetëm që do të kishte fuqi mbretërore, por se fëmijët do të vinin mrekullisht prej tij. Premtimet e tyre, pavarësisht se dukeshin si trillime të një mendjeje të dredhur ose një tallje e thjeshtë, gjetën besim në vetvete dhe inkurajuan të gjithë me shpresën për të përshpejtuar sa më shumë vdekjen e Herodit. Ndërkohë, mbreti nuk kishte asnjë informacion për komplotet që po zhvilloheshin rreth tij. Por tani, motra e tij ia ekspozoi të gjithë këtë rrjet intrigash. Është e qartë se ai nuk mund t'i kursente komplotistët që u mbuluan kështu. Farisenjtë, të cilët ishin ngatërruar veçanërisht në këtë komplot, si dhe eunuku, bashkëpunëtori i tij i turpshëm Car, si dhe të gjithë të afërmit që simpatizonin makinacionet e farisenjve, duhej ta paguanin me jetën e tyre. Ai me dëshirë do t'i kishte dhënë goditjen vdekjeprurëse edhe gruas së Pheroras; por ai kishte një dobësi të pakuptueshme për vëllain e tij dhe nuk mund ta detyronte të ndahej prej saj. Vetëm në lidhje me fajtorin kryesor, djalin e tij Antipatrin, ai vazhdoi të qëndronte i verbër, e ndaloi të kishte komunikim me Feroratë dhe me “gratë” dhe e internoi në rajonin e tij, të cilin ia kërkoi Augustit, nën emrin e tetrarkisë së Peresë. Për të gjetur një strehë të sigurt për veten e tij dhe për të shmangur urrejtjen e njerëzve, Antipatri siguroi që babai i tij ta dërgonte në Romë për t'i kërkuar Augustit që të konfirmonte trashëgiminë e tij. Eksitimi i shpirtit të tij ishte i pakufishëm dhe në të njëjtën kohë ai duhej të shtirte dhe të deklaronte në mënyrë hipokrite dashurinë për Antipatrin, në mënyrë që ta shtynte të kthehej në Jerusalem. Por sapo Antipatri mbërriti në Jerusalem, babai i tij e mbuloi me sharje, e solli përpara një gjykate, të kryesuar nga guvernatori romak Quintilius Varus, dhe e akuzoi për vëllavrasje dhe tentativë për vrasje. Meqenëse Antipatri u përpoq të provonte pafajësinë e tij, miku i Herodit, Nikolla i Damaskut, veproi si një akuzues i paepur kundër tij. Pastaj u shqiptua dënimi me vdekje për Antipatrin dhe Herodi i kërkoi Augustit ta miratonte atë. Një nga gratë e Herodit, Mariamne e dytë, ishte gjithashtu e përfshirë në këtë akuzë, djali i së cilës, Herodi, synohej të ishte trashëgimtari i fronit nëse Antipatri kishte vdekur para babait të tij. Si pasojë, kjo Mariamne e dytë u mohua, djali i saj u shkëput nga testamenti dhe babai i saj, kryeprifti Simon Ben Boef, u privua nga dinjiteti i tij; Trashëgimtar i fronit u emërua Matela, i biri i Teofilit. Pra, hajduti i paligjshëm i fronit të Davidit, duke ndjerë brishtësinë e pozicionit të tij, mendoi të gjente siguri në tmerret e mizorisë gjakatare. Nga fundi i mbretërimit të tij, kishte filluar vërtet një epokë e tmerrshme vrasjesh, ekzekutimesh dhe torturash. Nga frika e të gjithëve dhe të gjithëve, Herodi, ky përbindësh i pamëshirshëm, siç e quan I. Flavius, sulmoi me furi të gjithë ata që ranë në kontakt me të. Vrasje me varje, vrasje me djegie, vrasje copë-copë dhe mbytje, vrasje të fshehta, rrëfime të detyruara në tortura të padurueshme, akte epshi të paturpshme dhe shtazarake - me këtë janë mbushur kronikat e viteve të fundit të mbretërimit të uzurpatorit, të cilin historia e quajti me ironi "I Madhi". I ndrydhur nga të gjitha këto tmerre, populli u drodh dhe në to u forcua më shumë se kurrë dëshira dhe njëkohësisht pritja e shfaqjes së djalit të vërtetë të Davidit, që do ta rrëzonte këtë hajdut gjakatar të fronit. Dhe kjo e ndezi edhe më shumë dyshimin dhe tërbimin e zymtë të Herodit, dhe në vitet e fundit të mbretërimit të tij, tashmë i zhytur nga sëmundja e tij e neveritshme, e cila shpejt e solli në varr, ai u pushtua plotësisht nga brutaliteti i paepur dhe tërbimi gjakatar. Por pikërisht në këtë kohë, të urtët lindorë e goditën atë me lajmet e tyre, duke ardhur nga larg në Jerusalem për ta adhuruar - jo për të, Herodin, por për Mbretin e porsalindur të Judenjve, Birin e vërtetë të Davidit, ylli i të cilit u ngrit në lindje. Kapitulli 69. Vështrim i shkurtër i gjendjes së hebrenjve në fund të historisë së Dhiatës së Vjetër Robëria babilonase, e cila, sipas shpjegimit të profetëve dhe sipas vetëdijes së vetë popullit, ishte një ndëshkim i drejtpërdrejtë nga Zoti për të gjitha ato paudhësi dhe idhujtarinë që populli i zgjedhur paturpësisht u fut, shërbeu si një mësim shumë i rëndësishëm për të, duke e detyruar atë të mendojë thellë për fatin e tij. Pas një periudhe pushteti të lavdishëm, populli i Izraelit befas e gjeti veten përsëri, siç kishin qenë dikur në Egjipt, një grup i dhimbshëm skllevërsh të marrë në robëri, ku vetë kujtimi i tyre mund të humbiste. Kjo provë e tmerrshme i zgjoi përsëri në mënyrë të pavullnetshme ndërgjegjen se forca e tij, si popull i zgjedhur, qëndronte pikërisht në Zotin që e kishte zgjedhur dhe në respektimin e rreptë të besëlidhjes që kishte bërë me të. Dhe kështu, një ringjallje fetare dhe morale fillon mes popullit izraelit; besimi forcohet tek ai, ndizet një patriotizëm i zjarrtë, duke e bërë të qajë thjesht për kujtimin e Sionit me kishën e tij dikur madhështor, por tani të shkatërruar, dhe ndizet pritja e atij Shpëtimtari, i cili më në fund duhet të kurorëzojë të gjitha premtimet e mëdha që u janë dhënë etërve. Kjo pritshmëri u mbështet me zell nga profetët, të cilët, duke i ngushëlluar njerëzit me shpresën e çlirimit nga robëria, vazhdimisht tregonin për çlirimin më të lartë që i priste ata dhe mbarë njerëzimin në të ardhmen e afërt. Gjatë robërisë, profeti Ezekiel parashikoi për një Bari të vetëm të një tufe të vetme të shumtë (Ezek.34:23, 29; 37:22), dhe Shën Danieli madje llogariti me saktësi me javët e tij kohën e ardhjes së Tij (Dan.9:24-27). Pastaj profetët e fundit përshkruan në detaje shenjat e Mesisë që do të shfaqej, dhe profecia e Malakias njoftoi tashmë ardhjen e pararendësit të menjëhershëm të Shpëtimtarit të premtuar prej kohësh, dhe profecia e tij përbën një kalim të drejtpërdrejtë nga Dhiata e Vjetër në të Re. Vetë njerëzit, pasi kishin mësuar nga përvoja e hidhur brishtësinë e fuqisë tokësore të mbretërve të tyre, filluan të prisnin me tension në rritje për një mbret të tillë që do të vepronte me fuqinë e Zotit dhe do të vendoste të vërtetën dhe paqen në tokë. Kjo pritje arriti pikën e saj më të lartë gjatë tmerreve të mbretërimit të Herodit, kur erdhi "përmbushja e kohërave". Një humor i tillë i njerëzve duhet të çojë natyrshëm në zgjimin e një zelli të ri në përmbushjen e ligjit të Moisiut. Meqenëse me shkatërrimin e kishës dhe ndërprerjen e ceremonive të shenjta në të, të cilat shërbyen si zbatim i qartë i ligjit të Zotit për njerëzit, njerëzit u privuan nga udhëzimi kryesor për jetën e tyre fetare dhe morale, u bë i nevojshëm një mjet i ri për të ruajtur në to njohurinë e ligjit të Zotit. Ky mjet ishte leximi dhe studimi i ligjit, dhe rrjedhimisht forcimi i natyrshëm i kuptimit të ligjit të shkruar. Populli ishte i etur për ta dëgjuar dhe tashmë gjatë robërisë së tij mblidhej në takime të veçanta private, ku njerëzit që studionin ligjin lexonin dhe i shpjegonin dispozita të ndryshme të ligjit. Meqenëse me kalimin e kohës njerëzit harruan gjuhën e tyre origjinale hebraike, në të cilën librat e Shkrimit të Shenjtë, pastaj studimi dhe shpjegimi i ligjit, domosdoshmërisht, duhej të bëheshin pronë ekskluzive e individit, popullit më të zhvilluar e më të ndritur, të cilët u bënë udhëheqës dhe udhëheqës të jetës fetare të popullit, duke marrë emrin e nderit të "skribëve". Prifti Ezdra ishte një shkrues i tillë dhe pas kthimit të tij nga robëria, ai prezantoi rendin e saktë të leximit dhe shpjegimit të Shkrimeve të Shenjta njerëzve. Meqenëse në atë kohë kishte tashmë shumë libra dhe midis tyre kishte disa libra në qarkullim që, megjithëse kishin rëndësi fetare dhe morale dhe kënaqnin ndjenjat e devotshme të njerëzve, nuk kishin një karakter të frymëzuar hyjnor, atëherë Ezdra, për t'i dhënë njerëzve mundësinë të gjykojnë saktë se cilët libra të shenjtë në kuptimin e duhur të fjalës, përmbledhja e një emri të mirëfilltë, përmbledhja e fjalës. dhe jeta). Librat e përfshirë në këtë listë quheshin "kanonikë", ndërsa të tjerët quheshin jokanonikë. Nga librat e periudhës së fundit, kanoni përfshinte: librat e profetit Ezekiel dhe Daniel, si dhe tre profetët e fundit Hagai, Zakaria dhe Malakia; libri i tretë dhe i katërt i Mbretërve, që përmban historinë e të dy mbretërive hebraike; dy libra me Kronika ose shtesa në këtë tregim; libri i parë i Ezdrës, i cili përshkruan kthimin e hebrenjve nga robëria dhe krijimin e kishës të dytë, dhe librat e Nehemias dhe Esterës - me historinë e aktiviteteve të këtyre individëve. Rëndësia e ligjit të shkruar u intensifikua veçanërisht me ndërprerjen e ligjit gojor, në personin e profetëve. Këta të fundit kishin si detyrë të sjellin frymën në kuptimin e shkronjës së ligjit dhe në këtë mënyrë të ngrinin ndërgjegjen fetare dhe morale në nivelin më të lartë. Me ndërprerjen e profecisë, letra fitoi një rëndësi të tillë, saqë u shfaqën zelotë të veçantë, të cilët besuan të gjithë fenë në përmbushjen më të kujdesshme dhe fjalë për fjalë të dekreteve të ligjit. Të tillë ishin farisenjtë, të cilët përbënin një klasë të veçantë midis njerëzve, si një klasë e zelltarëve të veçantë (perushim - “të ndarë”) të ligjit. Këta ishin juristë të devotshëm që pranuan të gjithë ligjin, predikuan besimin në jetën e përtejme, mbështetën besimin dhe devotshmërinë në mesin e njerëzve dhe së bashku me patriotizmin e flaktë, që u dha atyre një ndikim të jashtëzakonshëm mbi njerëzit. Por veçoria e tyre dalluese ishte se ata nuk kufizoheshin vetëm në Ligjin e Moisiut, por e konsideronin të nevojshme respektimin e të gjitha atyre traditave që me kalimin e kohës u formuan rreth këtij ligji si shtesa dhe shpjegime të tij. Por, imtësia e tyre rituale, pashpirtësia e ftohtë, arroganca shenjtërore dhe hipokrizia e egër, që mbulonin veprimet më të pamoralshme me një maskë devotshmërie, ishin ato të meta që sollën mbi ta denoncimin e rrufeshëm të Krishtit: “Mjerë ju, skribë dhe farisenj hipokritë”. Në ekstremin e kundërt ishte një sekt tjetër - saducenjtë, të cilët e morën emrin e tyre nga udhëheqësi i tyre Zadok. Duke njohur vetëm Pentateukun e Moisiut si libra të shenjtë, ata nuk i kushtonin asnjë rëndësi ritualit dhe përgjithësisht ishin të lira në fushën e fesë, duke mohuar pavdekësinë e shpirtit dhe ekzistencën e shpirtrave, ringjalljen e trupit dhe jetën e përtejme, me shpërblimet dhe ndëshkimet që priten atje. Klasat më të larta dhe më të pasura i përkisnin kësaj partie ose sekti, të cilët, duke mos gëzuar dashurinë e popullit, kërkonin mbështetje te sundimtarët e huaj dhe ishin miq me familjen Herod. Ajo mori në duart e saj detyrën e kryepriftit dhe dha nga mesi i saj një seri të tërë kryepriftërinjsh, të cilët vetëm e turpëruan këtë gradë të lartë të shenjtë me personalitetin e tyre. Numrit të kohërave të shenjta iu shtuan festa të reja, të vendosura në kujtim të ngjarjeve të reja në jetën e njerëzve. Këto janë festat: Purim dhe Rinovim. E para u krijua në kujtim të çlirimit të mrekullueshëm të njerëzve nga shfarosja gjatë mbretërimit të Artakserksit përmes shpifjeve tinëzare të Hamanit. Paraditja e tij më 13 Adar (në shkurt) përbëhej nga agjërimi i rreptë, dhe më 14 dhe 15 njerëzit u kënaqën me gëzim të pakontrolluar. Në mbledhjet e njerëzve, libri i "Esterit" lexohej me nderim dhe në çdo përmendje të emrit të Hamanit, të gjithë të pranishmit goditnin duart dhe shtypnin këmbët, duke thënë me zë të lartë: "U shuaftë kujtimi i tij!" Festa e Rinovimit u krijua në kujtim të rinovimit të kishës nga Juda Mackabee pas përdhosjes së tij nga Antiochus Epiphanes. Ai zgjati tetë ditë, u festua me solemnitet të jashtëzakonshëm dhe u shënua nga procesione madhështore dhe ndriçim të shkëlqyeshëm, si rezultat i të cilit u quajt edhe "festa e dritave". Në kishë, gjatë të tetë ditëve të festës, u këndua një aleluja e madhe, e përbërë nga psalmet e lëvdimit 114–118. Një tipar i rëndësishëm në jetën fetare të popullit pas robërisë babilonase ishte se njerëzit nuk e kufizonin adhurimin e tyre ekskluzivisht në tempull, por kishin mbledhje lokale ose sinagoga, ku kryheshin lutjet së bashku me leximin dhe shpjegimin e ligjit dhe ku njerëzit mblidheshin të shtunave. Në terma civilë, pas robërisë babilonase, forma e qeverisjes së Perëndisë në të cilën ekzistonte gjatë kohës së gjykatësve, kur njerëzit ishin nën kontrollin e njerëzve të perëndishëm individualë, të cilët vepronin sikur sipas një thirrjeje të veçantë të Perëndisë (si Zorobabeli, Ezdra, Nehemia, Makabejtë), dukej se rifilloi përsëri. Por në përputhje me frymën në rritje të fesë, fuqia civile u përqendrua për ca kohë në duart e përfaqësuesve më të lartë të fesë - kryepriftërinjve. Më pas, pushteti i princave dhe më pas mbretërve u zhvillua prej tij; por pushteti mbretëror më në fund u vodh nga shtëpia e Davidit nga një edomit tinëzar, i cili, megjithatë, së shpejti do t'ia jepte atë birit të vërtetë të Davidit. Për të menaxhuar punët e jetës së brendshme dhe fetare-morale, që në kohën e Ezdras, u krijua një këshill suprem i posaçëm, i kryesuar nga kryeprifti, siç u përmend më lart. Robëria babilonase, përveç rëndësisë së saj si një ndëshkim për popullin hebre për mosbesnikërinë e tyre ndaj besëlidhjes me Jehovain, kishte një kuptim tjetër, më të rëndësishëm dhe më të thellë për mbarë njerëzimin. Para tij, njerëzit e zgjedhur jetonin pak a shumë të tjetërsuar nga pjesa tjetër e botës dhe drita e fesë së vërtetë vetëm herë pas here ose në raste të izoluara depërtonte përtej kufijve të vetë tokës së premtuar. Tani, me afrimin e "përmbushjes së kohërave", kjo dritë do të ndriçonte shkëlqyeshëm për të gjithë ata që jetonin në errësirë ​​dhe në hijen e vdekjes, pra për të gjithë popujt paganë, të zhytur deri më tani në errësirën e idhujtarisë. Dhe kësaj kauze të madhe iu dha një ndihmë e mrekullueshme nga ata pushtues të frikshëm asiro-babilonas, të cilët, pa e kuptuar, shërbyen si një instrument i fuqishëm i providencës supreme të Perëndisë. Duke zhvendosur lulen e popullit të zgjedhur në vendin e tyre, që ishte qendra e fesë pagane dhe e iluminizmit pagan, ata në të njëjtën kohë rivendosën misionarë dhe predikues të fesë së vërtetë, e cila supozohej të shkatërronte errësirën e gabimit. Ky ndikim preku pjesërisht edhe vetë mbretërit pushtues, siç shihet nga shembulli i Nebukadnetsarit dhe Kirit, por më pas ai u përhap gjithnjë e më gjerë dhe veproi gjithnjë e më thellë. Që nga ajo kohë, populli hebre u bë një lloj populli mbarëbotëror: vetëm një pjesë e vogël e tyre u kthyen nga robëria e Babilonisë në tokën e premtuar, ndërsa shumica dërrmuese ose mbeti në Mesopotami ose u shpërnda gradualisht në të gjitha drejtimet, kudo duke mbajtur me vete dritën e fesë së vërtetë dhe njohjen e ligjit të Zotit. Këta hebrenj që jetonin jashtë Palestinës njihen si Judenjtë e Dispersionit dhe ata patën një ndikim të thellë në fatin e mëvonshëm të botës pagane. Nga Azia e Vogël, hebrenjtë, të shtyrë nga fryma e tyre industriale, u vendosën në të gjithë ishujt e Egjeut dhe Detit Mesdhe, depërtuan në qytetet kryesore të Greqisë dhe Maqedonisë dhe i takojmë në Filipi, Selanik, Beria, Athinë dhe Korinth, ku ata kishin ose sinagoga ose thjesht shtëpi kulti. E njëjta frymë e sipërmarrjes tregtare i zhvendosi edhe më në perëndim, në vetë Romë, si kryeqytet i monarkisë së re botërore, madje edhe në Spanjë, ku mund të mbështeteshin në pasurimin në një vend të famshëm për minierat e tij të arit dhe argjendit. Shumë hebrenj u zhvendosën në Romë nga Pompeu si të burgosur, dhe pas lirimit ata u bënë qytetarë romakë dhe jetuan në një lagje të veçantë që u ishte caktuar përtej Tiberit. Nën Perandorin Augustus, kishte tashmë deri në tetë mijë prej tyre në Romë, dhe më pas ata u shumuan deri në atë pikë sa perandorët e mëvonshëm u detyruan të përdorin masa të tilla drastike si dëbimi i tyre nga Roma (dekretet e njohura të Tiberius dhe Klaudius, të cilat urdhëruan hebrenjtë të largoheshin nga Roma). E themeluar nga pushtuesi i madh maqedonas në vitin 332 para Krishtit, për disa shekuj ishte një nga qytetet më të famshme dhe më të lavdishme në botë. Ndërsa popullsia e lashtë egjiptiane me fenë dhe zakonet e saj vazhdonte të jetonte në vetë Luginën e Nilit, qytetet e Deltës dhe veçanërisht Aleksandria ishin të mbushura me grekë dhe hebrenj. Përveç pasurisë, rrugëve dhe ndërtesave luksoze, Aleksandria ishte e famshme për rigjallërimin e jashtëzakonshëm të jetës mendore. Ptolemeu I themeloi atje një muze të famshëm, i cili përmbante bibliotekën e Aleksandrisë me shumë libra të çmuar, si dhe kishte dhoma për shkencëtarët, artistët dhe poetët që vinin nga e gjithë bota për të vizituar kishën kryesor të letërsisë dhe artit botëror. Dhe krahas kësaj jete mendore, aktiviteti industrial ishte në lulëzim të plotë, kështu që marrëdhëniet tregtare të Aleksandrisë u shtrinë në Arabi dhe Indi, në të gjitha vendet e Azisë së Vogël dhe në brigjet e Detit Mesdhe. Përveç Shkrimeve të Shenjta, në atë kohë tashmë të përfunduara, ata kishin një literaturë të veçantë edukuese - jokanonike, e cila vazhdoi të zhvillohej në këtë kohë. Midis tij ishin vepra kaq të rëndësishme si libri i Urtësisë së Solomonit, i përpiluar nga një autor i panjohur bazuar në thëniet e transmetuara gojarisht të mbretit më të mençur; një libër i lidhur i Urtësisë së Jezusit, birit të Sirakut, që përmban rregulla të mençura për raste të ndryshme të jetës; libri i Judithit, që përmban historinë e heroizmit të kësaj gruaje hebreje, së cilës qyteti i Bethulias i detyrohej shpëtimin nga një armik mizor, dhe libri i Makabenjve, që përmban historinë e luftës heroike të makabenjve për besimin. E gjithë kjo letërsi është e mbushur me patriotizëm të thellë fetar, i cili mbështeti te hebrenjtë ndërgjegjen e unitetit të tyre me besim dhe gjak. Por një nga mjetet më të fuqishme për të ruajtur unitetin midis botës hebraike ishte komunikimi i vazhdueshëm i saj me Jerusalemin, si qendra e përbashkët e gjithë judaizmit. Çdo vit, nga kudo, nëpërmjet përfaqësuesve të posaçëm, komunitete të ndryshme dërgonin në Jerusalem një taksë të legalizuar prej gjysmë sikli të shenjtë dhe oferta bujare; të gjithë ata që kishin nevojë të merrnin vendime për ndonjë çështje të rëndësishme nga kryeprifti ose nga sinedri, si dhe të gjithë ata që donin të merrnin arsim të lartë në shkolla; më në fund, festat vjetore tërhoqën mijëra pelegrinë në Jerusalem, të cilët u dyndën pozitivisht nga e gjithë loja. Dhe anasjelltas, skribët u shpërndanë nga Jeruzalemi në të gjitha vendet e botës, të cilët, pasi u arsimuan në shkollat ​​e "të mençurve", kërkuan një fushë veprimtarie midis fiseve të vendeve të ndryshme. Nga Jeruzalemi, kalendarët dërgoheshin çdo vit për të gjitha komunitetet hebraike, në të cilat përcaktoheshin kohët e shenjta, dhe lajmëtarë të veçantë që raportonin ngjarjet më të shquara në lidhje me botën hebraike. Ky ekskluzivitet kombëtar dhe kohezion i ndërsjellë i hebrenjve që herët filloi të ngjallte dyshime dhe armiqësi te popujt paganë dhe kjo ndjenjë armiqësore nuk vonoi të zhvillohej edhe më shumë kur hebrenjtë u bënë rivalë të fortë në çështjet tregtare dhe pushtuan industrinë e një vendi apo të një tjetri. Puna e tyre kryesore ishte tregtia. Tregtia e imët dhe transaksionet e parave të vogla ishin pothuajse ekskluzivisht në duart e tyre. Në disa vende ata morën edhe tregtinë me shumicë. Në Aleksandri, pothuajse e gjithë tregtia e drithit kalonte në duart e tyre dhe ata ishin pothuajse ndërmjetësit ekskluzivë përmes të cilëve Roma zhvillonte marrëdhëniet me lindjen e largët. Dhe në përgjithësi, kudo që ishte e mundur për të fituar para, atje sigurisht u shfaq një hebre dhe ne i takojmë në Romë si shkencëtarë, poetë, aktorë dhe këngëtarë. Shumë prej tyre arritën të grumbullonin pasuri të jashtëzakonshme dhe ndikimi i tyre u ndje edhe në vetë pallatet. E gjithë kjo natyrshëm zgjoi kundër tyre popullsinë vendase, e cila shpesh binte në skllavërinë monetare të tyre, dhe në kohën e Lindjes së Krishtit, bota pagane, edhe në shkrimtarët e saj më të mirë, tashmë i trajtonte me armiqësi dhe përbuzje të skajshme. Për ta u përhapën përralla monstruoze. Paraardhësit e tyre konsideroheshin lebrozë të dëbuar nga Egjipti. Në shkretëtirë, kur kishte mungesë uji, një gomar gjoja u tregoi një burim, dhe për këtë arsye ata e adhuruan gomarin si Zot. Edhe një shkrimtar kaq serioz si historiani Tacit, mendonte se Moisiu u dha atyre ligje që ishin në kundërshtim me të gjitha moralet njerëzore. Ndalimi i mishit të derrit ishte një temë e pashtershme zgjuarsie midis humoristëve romakë. Kudo që shfaqej një çifut, ai sigurisht ndiqej nga talljet pagane; në skenën e teatrit ai ishte një subjekt i vazhdueshëm i mendjemadhësisë së sheshtë, të cilat, megjithatë, gjithmonë shkaktonin të qeshura, dhe në rrugë shpesh i duhej të duronte telashe mjaft të ashpra nga turma, duke u shndërruar ndonjëherë në masakra të rrezikshme që kërkonin ndërhyrjen e qeverisë, siç ndodhi më shumë se një herë veçanërisht në Aleksandri dhe Antioki. Rrugët e mrekullueshme ushtarake të romakëve lidhnin vendet më të largëta; Administrata romake dhe gjuha e përhapur greke i afruan popujt e të gjithë botës së qytetëruar dhe filloi një cikël mahnitës në fushën e fesë, letërsisë, artit dhe industrisë, që nuk ishte parë kurrë në historinë e njerëzimit. Roma, si kryeqyteti i botës, tërhoqi drejt vetes gjithçka që ishte më e mira në botën e asaj kohe, dhe prej saj një qytetërim unik romak u përhap në të gjitha drejtimet, i përhapur nga legjione, sundimtarë, shkrimtarë, tregtarë dhe industrialistë të të gjitha llojeve. Ky komunikim i jashtëzakonshëm i ndërsjellë i popujve pati një ndikim të thellë në gjendjen fetare dhe morale të botës pagane. Në Romë, të gjitha llojet e kulteve pagane ranë në konflikt me njëri-tjetrin dhe diversiteti i pafund i tyre çoi domosdoshmërisht në bindjen se perënditë pagane ishin vetëm produkt i vetë popujve dhe nuk ishin aspak në gjendje të kënaqnin nevojën e qenësishme njerëzore për të vërtetën e pakushtëzuar të fesë. Kjo pati ndikimin më të madh te vetë romakët, besimi i të cilëve në perënditë e tyre tashmë ishte minuar nga përhapja e veprave filozofike greke, të cilat talleshin drejtpërdrejt me olimpianët si një shpikje e mendjes së një fëmije. Por meqenëse një person nuk mund të jetë pa fe, filloi një kërkim i dhimbshëm për Zotin e vërtetë dhe në kërkim të tij u zgjidhën të gjitha fetë dhe kultet e njohura në atë kohë, dhe sa më misterioz të ishte kulti, si ai egjiptian, aq më shumë ithtarë kishte. Në të njëjtën kohë, shumë veta filluan t'i kushtonin vëmendje në mënyrë të pavullnetshme Jehovait misterioz, feja e të cilit i goditi paganët që besonin në perënditë e tyre edhe më fuqishëm, sepse refuzonte të gjitha simbolet për të përshkruar këtë Zot. Judenjtë përfituan nga kjo dhe fituan prozelitë dhe adhurues, mes të cilëve ishin anëtarë të familjeve fisnike romake dhe madje edhe anëtarë të shtëpisë perandorake (për shembull, perandoresha Poppaea Sabina). Prozelitët ndaheshin në dy klasa: të ardhur në porta dhe të ardhur në të vërtetën, të cilët ndryshonin në shkallën e pranimit të judaizmit. Paganët më të mirë filluan të shpresonin se shpëtimi duhej të vinte nga diku, nëse jo nga njerëzit, atëherë nga lart. Dhe kjo shpresë përkoi pikërisht me pritjen e Çliruesit të botës, e cila u ndez gjithnjë e më shumë në botën hebraike dhe u përhap gjithnjë e më gjerë përmes hebrenjve midis popujve paganë. Sipas dëshmisë së historianëve romakë Suetonius dhe Tacitus, në atë kohë ishte përhapur një thashetheme midis romakëve dhe popujve të tjerë paganë se së shpejti do të shfaqej në lindje një mbret i fuqishëm që do të pushtonte botën. Poetët romakë kënduan për shfaqjen e pritshme të një çliruesi të mrekullueshëm. Virgjili, në eklogun e tij të katërt të famshëm, lavdëroi fëmijën që do të rivendoste epokën e artë. Ky foshnjë do të zbresë nga qielli dhe paqja do të vendoset në tokë; ai do t'i derdhë dhuratat e tij bujarisht; kopetë nuk do të kenë më frikë nga luanët, zgjedha do të bjerë nga qafa e kaut që lëron dhe bujku nuk do të punojë më me djersën e ballit. Johebrenjtë që mblidhen kundër Jeruzalemit do të vdesin. Nën mbrojtjen e një mbreti të dërguar nga qielli, paqja dhe prosperiteti do t'i jepet Izraelit, dhe më pas vetë popujt paganë do të udhëhiqen gjithashtu në adhurimin e Perëndisë së vërtetë dhe tempullit të Tij. Më në fund, Perëndia do të vendosë një mbretëri të përjetshme paqeje në tokë, në të cilën do të mblidhen të gjitha kombet. Kjo pritshmëri ishte aq e gjallë saqë vetë sundimtarët e popullit izraelit gjatë kohës së makabenjve e pranuan pushtetin vetëm me kusht, “derisa të lindte Profeti besnik” (1 Mac. 14:41). Të gjithë në mesin e njerëzve padashur ndjenin se përmbushja e kohërave dhe shpëtimi i Izraelit kishte ardhur. Kur shfaqej ndonjë predikues ose profet i shquar, të gjithë pyetën padashur nëse ai ishte Krishti (Gjoni 1:19, 20, Mat. 11:3). Edhe samaritanët gjysmë paganë prisnin që së shpejti të vinte Mesia, i cili do të zgjidhte të gjitha çështjet e diskutueshme mes tyre dhe hebrenjve në lidhje me fenë (Gjoni 4:25). Në të njëjtën kohë, shumë kishin një ide të paqartë se në çfarë forme do të shfaqej Mesia dhe prisnin të shihnin tek Ai thjesht një pushtues global, i cili do të pushtonte gjithë botën te hebrenjtë dhe do të krijonte një monarki të përjetshme çifute. Vetë emri Leontopolis (qyteti i luanëve), në lidhje me kishën e Onias, ndoshta u ngrit në këtë mënyrë. Çdo kishë i Pashtës (që grekët e quanin Bubastis) ishte (siç e di çdo vizitor i Tebës) një shtëpi macesh të gjalla, të balsamosura ose të gurta. Pikërisht kjo ka shërbyer si për grekët, ashtu edhe për arabët, të cilët i kanë vënë macen dhe luanin të njëjtin emër, si arsye për ta quajtur këtë kishë të Pashtës “qyteti i luanëve”, ndaj nuk kemi nevojë ta kërkojmë këtë zonë në asnjë pjesë tjetër të Egjiptit. Megjithatë, ka mundësi që ky qytet të mund të emërohej edhe sipas luanëve të shenjtë, të cilët mbaheshin në shtëpi të veçanta dhe gjatë vakteve u këndoheshin këngë të shenjta. Stanley, Leksione, III, 222 e në vazhdim.