Книга седьмая. От возвращения из плена до Рождества Христова

Capitolul 55. Întoarcerea evreilor din captivitate Toți evreii, cărora amintirea Ierusalimului le era dragă și sfântă, au răspuns chemării decretului regal de eliberare. Decretul însuși s-a răspândit ca o veste de bucurie în toată țara, oriunde locuiau evreii. Această bucurie a fost simțită mai profund de cei care, din cauza împrejurărilor cotidiene, au fost nevoiți să se găsească într-o stare cu adevărat grea, servilă, în țara captivității. Mulți dintre evrei, în timpul reinstalării lor inițiale în Asiria și Babilonia, au fost vânduți ca sclavi și, desigur, mulți aveau stăpâni foarte cruzi. Și astfel cei care „șezeau în întuneric și în umbra morții, legați în durere și fier” (Ps. 106:10), puteau acum să respire liber, simțindu-se restabiliți la demnitatea lor umană de odinioară. Când vestea eliberării s-a răspândit dintr-o zonă în alta, toți cei în care sentimentul patriotic era încă viu s-au animat imediat și s-au întors cu ochi tristi către țara natală. Întrucât întoarcerea evreilor și așezarea lor în Palestina făcea parte din planurile politice ale lui Cirus, guvernul persan a oferit coloniștilor toată asistența lor și li sa permis să ia cu ei toate proprietățile pe care le aveau la dispoziție. Adevărat, evreii mai bogați, toți cei care au reușit să dobândească o economie semnificativă în țara captivității lor, au ales să rămână acolo și, printre ei, majoritatea claselor mai înalte și mai bogate, care și-au pierdut cu ușurință credința și naționalitatea și s-au născut ca babilonieni. Dar chiar și printre clasele superioare mai existau oameni cu adevărat patrioti și evlavioși care fie au decis să meargă ei înșiși în Palestina, fie măcar au ajutat coloniștii cu ajutorul lor material. Pentru a da mai mult curaj coloniștilor, Cir a ordonat vistierului său Mithridates să transfere, din vistieria de la Biserica lui Bel, către coloniști toate vasele sacre de aur și argint capturate de Nabucodonosor în timpul distrugerii Ierusalimului. Drept urmare, toate aceste vase au fost imediat predate preoților evrei, care s-au dovedit a fi: „treizeci de vase de aur, o mie de vase de argint, douăzeci și nouă de cuțite; treizeci de vase de aur, patru sute zece vase duble de argint și o mie de alte vase. Toate vasele, aur și argint, au fost cinci mii și patru sute de argint” (1 Ezra 1). Pentru a-i ajuta pe coloniști, li s-au dat animale de vînzare, o cantitate importantă de hrană, precum și toate obiectele necesare călătoriei, astfel încât coloniștii păreau ca și cum ar fi coloniști, echipați pe cheltuiala guvernului. În ciuda tuturor acestor încurajări guvernamentale, erau, totuși, puțini coloniști – doar 42.360 de oameni, cu 7.367 de slujitori și roabe. Aceștia erau în mare parte oameni săraci, iar întreaga lor proprietate era formată din 736 de cai, 435 de cămile și 6.720 de măgari. Un procent foarte însemnat dintre coloniști erau preoți, dintre care erau 4.000 de oameni, astfel încât ei constituiau aproape o zecime din întreaga caravană. Dar toți acești preoți erau reprezentanți ai doar patru ordine preoțești, astfel încât reprezentanți ai celor douăzeci de ordine rămase au rămas în Babilon, mărturisind în ce măsură slăbise devotamentul ordinului preoțesc față de religia lor și cât de dezastruoasă a fost influența captivității asupra preoției. Cu toate acestea, prezența atâtor preoți a dat o demnitate deosebită întregii caravane de imigranți din care au făcut parte. Ei au format nodul în jurul căruia viața religioasă a oamenilor putea fi reînviată. Pe lângă preoți, existau mai mulți leviți, precum și un grup de 392 de slujitori ai bisericii, sau așa-numiții nefinim - descendenți ai acelor slujitori care au fost sclavi ai templului sub Solomon. Caravanei a primit o putere deosebită prin faptul că era condusă de oameni foarte influenți, cu adevărat patrioti și evlavioși. Cel mai proeminent dintre acestea din urmă a fost prințul evreu Zorobabel, care a preluat comanda caravanei de imigranți. El a fost nepotul regelui popular Ioiachim și, prin urmare, un descendent al marelui erou național, David, singurul om cu sânge regal care s-a întors în acest moment, deși alții s-au întors într-o perioadă ulterioară (1 Ezra 1:8; 5:14). Însuși numele său arată că se pare că s-a născut deja în Babilon, 386 probabil în primii ani ai captivității, deși, ca și Daniel, avea și numele caldean Seșbațara (1 Ezra 1:8). Astfel, în acest moment nu putea fi încă o persoană deosebit de în vârstă, iar după captivitate a trăit încă 20 de ani. Alături de el au fost marii preoți Isus, același nume al conducătorului care a condus primul poporul ales în Țara Făgăduinței și acel Răscumpărător divin, care avea să aducă în viitor omenirea în stăpânirea regatului indestructibil „nu al acestei lumi”, și încă nouă bătrâni care au luat asupra lor povara stabilirii coloniștilor pe pământul lor natal. Și așa a pornit caravana de coloniști. Marșul spre Palestina a avut loc cu tot felul de bucurii veseli. Caravana era însoțită de un convoi de o mie de călăreți, pentru a oferi protecție împotriva arabilor prădători din deșert, care, și acum și atunci, au făcut atacuri constante asupra caravanelor. Imigranții au pornit cu muzică, „cu timbre și trâmbițe”, astfel încât, din simpatie față de ei, s-au distrat și toți frații lor, care, din diverse împrejurări, au ales să rămână în Babilon. Oamenii mai bogați călăreau, desigur, pe cai, bătrânii, copiii și femeile stăteau pe cămile, iar restul se mișca pe jos. Caravana a trebuit să treacă printr-o călătorie plictisitoare prin deșert, care a durat cel puțin patru luni. De la malurile Eufratului până în partea de nord a Siriei, drumul se întindea printr-o câmpie tare, stâncoasă, pe care nu erau munți, nici crâng, nici izvoare, astfel încât nimic nu rupsea trista monotonie a tabloului. La început drumul mergea de-a lungul laturii de vest a Eufratului, la nord de Babilon; apoi s-a îndreptat prin deșert spre Munții Libanezi, ale căror contururi puteau fi văzute de coloniști pe orizontul de sud-est al cerului dacă se deplasau de-a lungul drumului care ducea la Damasc, sau a drumului care ducea prin Imath și Rivla, unde, se pare, se afla traseul obișnuit la acea vreme. Acest nou exod spre țara făgăduinței a avut loc, printr-o coincidență miraculoasă, în aceeași lună în care Israelul a părăsit Egiptul în urmă cu câteva sute de ani, tocmai în prima lună a anului, Nisan (2 Ezra 5:6). Dar aici sunt limitele pământului nostru natal. Starea Palestinei în acest moment era însă foarte dezamăgitoare. În sud, edomiții au capturat Cheeron și toată Iudeea, până la câmpia filistenă, iar la nord-est de Ierusalim, între Ierihon și regiunea Samariei, și-au construit chiar ei înșiși un oraș, pe care l-au numit Akravvim, adică „scorpioni” sau „bici”. Pentru acești dușmani de multă vreme ai Ierusalimului, care și-au batjocorit căderea lui și care, la instigarea caldeenilor, au jefuit proprietatea lui Dumnezeu, au păstrat o parte semnificativă din pământul promis, coloniștii nu au putut suporta acest lucru și de aici a trebuit să înceapă inevitabil o luptă sângeroasă între două națiuni ostile, care a continuat în următorii 400 de ani. Câteva orașe și o mică parte din pământ, prin decretul regal al lui Cirus, au fost alocate coloniștilor, dar edomiții erau atât de puternici încât au continuat să păstreze o parte din pământul pe care îl capturaseră până când au fost cuceriți în cele din urmă de Ioan Hyrcanus, în jurul anului 130 î.Hr. Chr., când au fost forțați să se supună circumciziei și să accepte conducătorii evrei peste ei. Centrul țării era în mâinile descendenților de naționalități mixte stabiliți în ea de regii asirieni după distrugerea Samariei. În ciuda evenimentelor relocate din regatul de nord spre est, mulți israelieni au fugit din captivitate și, prin căsătorii mixte cu noi coloniști străini, au insuflat atât de mult sentimente evreiești copiilor lor încât s-au considerat, ulterior, același popor evreu adevărat ca și evreii adevărați. Dorința de unire cu evreii din sud fusese deja observată mai devreme, chiar și în timpul existenței Regatului Israelului. Grupuri de pelerini din triburile lui Așer, Manase și Zabulon, care au fost prezenți în timpul Paștelui sub împăratul Ezechia (2 Cronici 30:11), donații făcute în scopul reconstruirii bisericii sub Iosia și o grupă de pelerini bătuți pe drumul de la Sihem, Silo și Samaria către ruinele orașului sfânt (Jer. 41:5–8), - acestea și alte fapte indică cât de viu era sentimentul de reverență religioasă față de altarul național în rândul israeliților din nord. Dar, ulterior, s-a ivit o puternică rivalitate între coloniștii din Babilon, care se considerau adevărații urmași ai poporului ales, și acești locuitori amestecați ai Palestinei, ceea ce a dus la o ostilitate amară care nu s-a oprit până la Nașterea lui Hristos. Cetatea Betsan, care a primit mai târziu numele de Scythopolis, a fost în puterea urmașilor acelor sciți care au rămas acolo după teribila invazie din timpul domniei lui Iosia și a reprezentat, ca să spunem așa, primul strat de popoare păgâne care s-au stabilit ulterior în regiunea de nord a țării promise, deși a primit numele de țara făgăduință, care a primit numele de această țară sub-făgăduită, deși a primit numele Galileii. amprenta iudaismului că galileenii s-au bucurat de faima celor mai devotați admiratori ai altarului din Ierusalim. Din acel moment, coloniștii au primit un nou nume caracteristic. Dacă numele inițial al poporului a fost „evrei”, care a fost înlocuit ulterior cu un alt nume „israeliți”, atunci de atunci numele exclusiv al poporului ales a devenit „evrei”, nume care s-a păstrat în diferitele sale forme până în prezent. Acest nume, ca să spunem așa, s-a născut în ziua în care poporul a ieșit din Babilon, iar istoria lui de acum înainte nu mai este istoria lui Israel, ci istoria iudaismului. Dintre coloniști, desigur, fiecare a încercat să-și vadă vechea cenușă cât mai curând posibil și, prin urmare, s-au întors în diferitele lor orașe. Dar în a 7-a lună sfântă a lui Tisri s-au adunat cu toții la Ierusalim și acolo, reconstruind altarul pe un morman de ruine, au sărbătorit Sărbătoarea Corturilor. Toate celelalte sanctuare și capitale ale poporului Israel, cu singura excepție a sanctuarului de pe muntele Garizim, erau în stare de distrugere. Sanctuarele Betel și Silo, frumusețea regală a Samariei și a Izreelului au dispărut pentru totdeauna. Ierusalimul a rămas capitala de necontestat a întregii țări. Chiar și acele triburi care au declarat anterior rivalitate cu evreii au recunoscut, în starea dezastruoasă actuală a poporului, supremația pe care i-au contestat-o ​​în timpul prosperității sale. După ce au sărbătorit Sărbătoarea Corturilor, coloniștii au început imediat sarcina de a restaura biserica. La vederea ruinelor sanctuarului național, toată lumea a fost cuprinsă de gelozie pentru restaurarea lui, iar coloniștii au început imediat să pregătească materiale pentru restaurarea bisericii și, în același timp, ca și pe vremea lui Solomon, au fost ajutați de tirieni și sidonieni, care s-au angajat să le livreze lemn de cedru din munții Libanului. Lucrarea a fost respectată de marele preot și de alți membri ai ordinului preoțesc. Afacerea a mers atât de bine încât deja în a doua lună a anului următor (535), chiar în momentul întemeierii tabernacolului de către Moise, a fost realizată întemeierea ceremonială a noului biserică. Întreaga ceremonie a întemeierii s-a împlinit „după statutul lui David” cu cântările preoților și leviților, care lăudau pe Domnul cu trâmbițe și chimvale, „și tot poporul striga cu glas tare, lăudând pe Domnul pentru faptul că temelia Casei Domnului fusese pusă”. Dar mulți în același timp, în special bătrânii de la preoți, leviți și bătrâni, care au văzut fostul biserică, nu s-au putut abține de la lacrimi și „au plâns tare și poporul nu a putut recunoaște exclamațiile de bucurie din strigătele și strigătele poporului” (1 Ezra 3:13). Apoi a început construcția bisericii în sine. Bătrânii poporului s-au îndreptat către coloniști cu un apel la donații și au găsit un ecou foarte zelos. Cei mai bogați dintre ei au făcut ofrande semnificative, astfel încât capii de familie au donat o sumă importantă de 20.000 de darik, care ar fi aproximativ 80.000 de ruble în aur și 2.000 de mine de argint, care ar fi, de asemenea, aproximativ 100.000 de ruble (1889), iar oamenii de rând au donat, de asemenea, o mulțime de aur și argint, astfel încât să aducă în biserică toate proprietățile religioase și argint. oamenii înșiși au fost adunate Aproximativ 120.000 de ruble și, în plus, 67 de haine pentru preoți. Zorobabel însuși, aparent cel mai bogat dintre coloniști, a donat 1.000 de daruri de aur, care ar însemna aproximativ 40.000 de ruble, 50 de vase și 530 de haine pentru preoți, cei mai mulți dintre ei foarte săraci. În ciuda tuturor acestor donații, fondurile pentru sanctuar încă nu erau suficiente; Drept urmare, lucrările au decurs lent, mai ales că nici cele mai externe circumstanțe nu au fost favorabile acestui lucru. Țara era într-o stare foarte tulbure, bandele de tâlhari se plimbau peste tot și era imposibil să semănați corect cereale și să recoltați. În același timp, au început să se remarce și primele urme ale acelei rivalități geloase care s-a instaurat ulterior între populațiile din sudul și nordul Palestinei. Samaritenii, care și-au stabilit centrul sanctuarului pe muntele Garizim, au fost oponenți înflăcărați ai construcției templului din Ierusalim. Considerând Palestina acum posesiunea lor, ei au fost extrem de ostili față de coloniști și, cu diverse calomnii, au căutat chiar un decret de oprire a lucrărilor în fața guvernului persan. În această privință, ei, din păcate, s-au descurcat atât de mult încât au stârnit efectiv diverse suspiciuni în rândul guvernului persan cu privire la coloniști, iar lucrările la construcția bisericii au fost oprite până la moartea lui Cir, care a urmat șapte ani mai târziu, în timpul unui război îndepărtat din Asia (1 Ezra 4:24). Dar nici după moartea lui, evreilor nu li s-a permis imediat să-și înceapă munca din nou. Cambise, fiul lui Cirus, a fost prea ocupat cu campaniile sale pentru a avea grijă de colonia neînsemnată din Ierusalim, drept care nu s-au mai făcut progrese în acest sens în timpul domniei sale. Aceasta a fost urmată de domnia falsului impostor Smerdis, care s-a prefăcut a fi fratele ucis al lui Cambyses 387, dar a fost demascat și dat la moarte, după ce a domnit doar șapte sau opt luni. Abia în al doilea an al domniei următorului rege, Darius-Histaspes, evreilor li s-a permis din nou să-și înceapă munca și din nou s-au auzit sunetele vesele ale unui ciocan și ale altor unelte de construcție pe muntele sacru Moriah. Toate aceste întârzieri și obstacole au avut un impact extrem de greu asupra coloniștilor, astfel că printre aceștia entuziasmul anterior a început să slăbească, iar chiar și morala în sine a început să scadă. Dar pentru a sprijini spiritul căderii poporului, au apărut profeți, precum Hagai și Zaharia. Cel mai mare dintre aceștia a fost Hagai, pentru că fie era unul dintre captivii duși din Ierusalim de Nabucodonosor și astfel a văzut biserica străvechi în toată gloria lui, fie, cel puțin, s-a născut în Babilon la începutul însuși captivității. În timpul captivității sale, el a contribuit, fără îndoială, la marea entuziasm religios care a marcat perioada de dinaintea întoarcerii sale din captivitate, deși nu se știe nimic despre predicarea sa din acel moment. Al doilea profet, Zaharia, era mult mai tânăr și aparținea uneia dintre familiile de preoți care s-au întors la Ierusalim. Dar fiind om de origine preoțească, avea în același timp demnitate profetică ereditară, moștenită de la tatăl sau de la bunicul său. Potrivit legendei, el a fost un student al lui Daniel și Ezechiel, drept urmare viziunile acestor profeți se reflectă în viziunile sale profetice. În general, influența puternică a vieții babiloniene se remarcă în imaginile expresiei sale. Astfel, pentru a determina timpul, el folosește anii suveranilor domnitori (Zah. 1:1-7) și, în general, dezvăluie o cunoaștere apropiată a obiceiurilor și obiceiurilor Babiloniei și Persiei. Și astfel, acești profeți au apărut ca încurajatori puternici ai poporului. În al doilea an al domniei lui Darius-Histaspes, în prima zi a lunii a șasea, în anul 521, Hagai s-a arătat lui Zorobabel și marelui preot Isus, pentru a-i încuraja pe ei și pe oameni să-și reînnoiască eforturile de a restaura biserica. Li s-a adresat cu un discurs aprins, în care i-a încurajat să continue munca începută, promițându-le cel mai înalt ajutor. El le-a reproșat că sunt mai preocupați de treburile gospodărești de zi cu zi decât de construirea Casei Domnului, drept urmare treburile lor au fost foarte eșuate. În primul rând, este necesar să se construiască Casa Domnului, care să le servească drept sursă de încurajare morală în toate celelalte privințe. „Întoarceți-vă inimile către căile voastre”, le-a spus el. – „Semeni mult, dar secera puțin; mănâncă, dar nu până la săturație; bea, dar nu te îmbăta; te îmbraci, dar nu te încălzești; cine câștigă salariu câștigă pentru un portofel scurs. Așa zice Domnul oștirilor: Pune-ți inima pe căile tale, urcă-te pe munte și voi purta o biserică și voi zidi o biserică; slăvit, zice Domnul.” Acest discurs a făcut o impresie puternică asupra lui Zorobabel și a marelui preot și a trezit spiritul restului poporului și toți au început din nou lucrările la construirea bisericii. Un timp mai târziu, Zaharia a făcut aceleași îndemnuri și a relatat despre viziunile sale, care înfățișau gloria noului Ierusalim, care a insuflat și mai mult veselie în sufletele poporului. Știm foarte puține despre biserica ridicat în acest fel. Dar putem crede că biserica a ocupat același spațiu ca și templul lui Solomon. În ceea ce privește volumul, clădirea era chiar mai mare decât Templul lui Solomon 389. Întinderea largă a pământului bisericii era înconjurată de un zid, trei rânduri de pietre pătrate fixate cu grinzi. Sfânta Sfintelor, despărțită de o perdea mare, era complet goală la acea vreme. Dar în loc de chivotul antic al legământului, acesta avea un pinten din stâncă naturală, care slujea ca loc pentru jertfa de tămâie de către marele preot în ziua cea mare a ispășirii. Aceasta este probabil aceeași stâncă care se află în prezent în centrul misterios al Moscheei din Omar. Chivotul Legământului a fost fie ascuns de profetul Ieremia pe muntele Nebo (2 Mac. 2:5), fie luat în cer înainte de apariția lui Mesia (Apoc. 11:19). Heruvimii, tablele legământului, vasul cu mană și toiagul lui Aaron nu se aflau nici în biserică, deoarece toate acestea se pierduseră în timpul tulburărilor politice anterioare. În fața bisericii erau două curți, dintre care în cea interioară stătea un uriaș altar pătrat al arderilor de tot făcut din pietre brute. Lângă ea stătea o chiuvetă mare pentru abluțiile necesare preoților. Adiacent curții se aflau diverse spații și încăperi destinate preoților și diverse provizii. A fost aruncat un pod peste valea dintre Moria și Sion și au fost construite mai multe porți, dând acces liber din diverse părți. În fostul templu, numeroși copaci, „plantați în curțile Domnului”, 390 asigurau o umbră excelentă maselor de pelerini, dar acum nu era absolut permis să-i planteze lângă curțile celui de-al doilea templu, poate de teamă că acești copaci nu vor da naștere ispita de a-i transforma într-un templu păgân. Mai a fost o trăsătură care a distins acest al doilea biserică de primul. Întrucât poporul evreu nu mai era un popor complet independent, ci era dependent de un stat străin, această dependență s-a exprimat prin construirea unui turn militar sau a unui castel în partea de nord-vest a incintei bisericii, iar această cetate a devenit sediul permanent al autorităților persane. Aceasta este aceeași clădire care a fost cunoscută în timpul stăpânirii romane ca Cetatea Antonia, iar în timpul stăpânirii otomane ca Barisa. Deasupra porții de est a spațiului bisericii, era vizibil un alt semn al stăpânirii străine, și anume sub forma unei imagini sculpturale a capitalei persane Susa, drept urmare poarta însăși a început să se numească Susa. Pentru prima dată, spațiul a fost pus deoparte, prin separarea unei părți din curtea exterioară, pentru prozeliții păgâni care, fiind închinători ai lui Iehova, nu s-au asumat încă să îndeplinească toate riturile iudaismului. Întreaga clădire a fost finalizată în al șaselea an al domniei lui Darius (515), la douăzeci și unu de ani după ce a fost pusă temelia. S-a efectuat sfințirea solemnă a noului biserică, care a fost construit în general după modelul primului, deși din materiale mai puțin valoroase. Pe lângă cele șapte sute de arderi de tot, au fost aduse pentru păcat doisprezece țapi, „pentru tot Israelul, după numărul triburilor”. Conform Regulii lui David, „ordinele” preoților și leviților au fost restaurate, deși pentru a compila numărul complet al acestor ordine, a fost necesar să se împartă cele patru ordine care s-au dovedit a fi fiecare în șase părți. Sfințirea s-a încheiat cu celebrarea solemnă a Paștelui. Întreaga sărbătoare a Paștelui a fost săvârșită conform cerințelor stricte ale Legii mozaice. Preoții și leviții, toți fără excepție, au efectuat o purificare legală asupra lor înșiși, iar acești membri purificați ai ordinului sacru aveau dreptul exclusiv de a ucide mieii de Paște, atât pentru preoți, cât și pentru mireni. În antichitate, acest ritual era îndeplinit de fiecare cap de familie pentru propria sa casă (Ex. 12:6). În timpul Paștelui sub Ezechia, leviții au ucis miei pentru toți cei care nu erau purificați prin lege; dar pe vremea lui Iosia, marele restaurator al iudaismului în sensul său restrâns și, de fapt, întemeietorul lui, s-a introdus un obicei, devenit acum permanent, și anume ca mieii să fie uciși doar de preoți și leviți care au suferit o purificare specială. Din acest moment, Ierusalimul a început să fie din ce în ce mai recunoscut ca singurul centru religios al iudaismului. Pentru a sărbători Paștele, s-au adunat nu numai toți cei care au ieșit din Babilon, ci și mulți dintre populația care a rămas în regatele de nord și de sud - toți cei ai căror părinți au scăpat de strămutarea în Asiria sau Eufrat și chiar s-au împrăștiat în alte țări. Familiile împrăștiate, sau micile comunități de evrei puri, chiar și în locurile îndepărtate ale așezării lor au continuat să se considere unul și același popor, în ciuda faptului că trebuiau să trăiască separat între diferite popoare păgâne. Galileea a trimis reprezentanți ai celor zece triburi - acele rămășițe ale acestora care au scăpat de înfrângerea regatului de nord de către Asiria. Un astfel de festival, atât de plin de speranță și amintiri dulci din zilele de glorie de mult trecute, a fost o încheiere fericită a grijilor și dificultăților experimentate în ultimii douăzeci de ani. Recunoștința poporului față de Dumnezeu a fost exprimată în psalmi entuziaști, purtând în traducerea greacă numele profeților Hagai și Zaharia (Ps. 143–147). În ele, toată natura este chemată să laude marele nume al lui Dumnezeu, care este „aproape de toți cei care Îl cheamă în adevăr”, „susține pe toți cei care cad și îi restaurează pe toți cei doborâți”. Această serie de psalmi de mulțumire se încheie cu un cântec de laudă entuziast: „Lăudați-L pe Domnul din ceruri, lăudați-L în locurile cele de sus. Lăudați-L, toți îngerii Lui, lăudați-L, toți oștile Lui. Lăudați-L, soare și lună, lăudați-L, toate stelele luminii. Lăudați-L, cerurile și apele lui, cei ce sunt mai presus de el. Numele Domnului, căci El a vorbit și au fost făcuți, El a poruncit și au fost creați, El i-a pus în vecii vecilor; Lăudați pe Domnul de pe pământ, pești mari și toate adâncurile, foc și grindină, zăpadă și ceață, vântul furtunos care împlinește cuvântul Său, munții și toate dealurile, copacii roditori și toți cedrii, animalele sălbatice și toate animalele, reptilele și păsările înaripate, împărații pământului și toate neamurile, bătrânii și domnitorii tuturor neamurilor, bătrânii și domnitorii pământului, tinerii judecători. şi tinerilor, să laude Numele Domnului, căci al Lui este singurul nume înălţare, slava Lui pe pământ; iar în rai. El a înălțat neamul poporului Său, slava tuturor sfinților Săi, copiii lui Israel, oamenii apropiați Lui. Aliluia” (Ps. 148). Sunetele solemne ale trâmbițelor, psalmilor și harpelor s-au auzit din nou în incinta sfântă a bisericii, iar poporul ales a fost pus din nou pe calea dreaptă pentru a-și atinge marele destin. Capitolul 56. Preotul Ezra Șaptezeci de ani de obscuritate completă trec prin istorie de la finalizarea construcției bisericii până la următorul eveniment important din Palestina, despre care există informații istorice. În acest timp, Zorobabel s-a retras din domeniul activităților sale și, conform tradiției evreiești, s-a întors chiar în patria sa din Babilon pentru a-și depune acolo oasele. Descendenții săi au continuat să existe multă vreme după el, dar fără nicio autoritate, și niciun nou prinț nativ, nici prin influență proprie, nici prin numire din partea guvernului persan, nu i-a luat locul în fruntea noii așezări. Linia de mari preoți a continuat de la Isus, iar acum, pentru prima dată de la moartea lui Eli, conducerea supremă a poporului a trecut din nou în mâinile familiei lui Aaron, deși încă sub controlul general al conducătorului persan, nativ sau străin, care locuia în fortăreața care domina biserica. Coloniștii s-au dedat la activitățile lor obișnuite. Încetul cu încetul s-au înțeles cu vecinii, iar unii dintre capii de familie au început chiar să încheie căsătorii mixte cu ei. Marele preot Eliașib, care locuia în spații mari în interiorul bisericii, avea o legătură dublă cu doi prinți indigeni care erau reprezentanți ai guvernului persan din Samaria și Amon dincolo de Iordan (Neeh. 13:4). Fluxul comerțului și industriei a început să curgă din nou pe străzile Ierusalimului. Măgarii încărcați greu, care transportau saci cu pâine și coșuri cu fructe, treceau prin oraș chiar și în zilele sacre de odihnă. Acolo au apărut și marinari tirieni, care își vindeau peștele și alte articole din comerțul fenician. Aurarii, schimbătorii de bani și comercianții de legume și-au înființat unitățile în bazaruri. Clasele mai sărace, cel puțin multe dintre ele, au căzut neapărat treptat într-o stare de dependență față de cele mai bogate, printre care a început să apară din nou luxul și odată cu el și modul de acțiune nerușinat care a caracterizat vechea aristocrație, atât de des denunțată de vechii profeți. Ierusalimul însuși era încă foarte slab populat și, aparent, nu dădea speranță pentru bunăstarea dezvoltată în el pe care se bazau primii coloniști. În orice caz, nu există nicio îndoială că, din cauza slăbiciunii interne a coloniștilor înșiși, sau din cauza oricăror atacuri din partea triburilor din jur, despre care nu există informații mai mult sau mai puțin clare, zidurile Ierusalimului încă nu erau terminate; În ele mai rămăseseră goluri mari acolo unde stătuseră cândva porțile, distruse, dar nerestaurate acum; munții din jur erau încă plini de ruine; biserica, deși finalizat, era încă insuficient echipat cu ustensile, accesorii interne și externe. În circumstanțe atât de dificile, speranțele coloniștilor erau îndreptate către compatrioții lor bogați din îndepărtatul Babilon și Persia. Centrul poporului renaștere se afla în propria sa capitală antică, dar sursele sale, civilizația sa, se aflau la curtea monarhilor perși. Și de acolo au venit două mari figuri care au lăsat o adevărată cronică a iubirii pasionale pentru țara lor nevăzută până acum, iar această cronică, în ciuda multor eșecuri în activitățile lor, dă fiecărui pas un interes extraordinar datorită patriotismului profund care i-a animat. Primul și cel mai proeminent dintre aceștia a fost Ezra, un preot renumit pentru cunoștințele sale despre lege și zelul pentru respectarea ei strictă. Genealogia lui, care ar putea fi urmărită până la Aaron (2Ezra 8:1 și urm.), a inclus un lung șir de preoți. Era un descendent al marelui preot Hilchia, același care a găsit cartea legii în biserică în zilele împăratului Iosia, și al marelui preot Seraia, pe care Nebucadnețar l-a ucis la Ribla (2 Regi 25:8). Drept urmare, în ochii contemporanilor săi, a fost considerat un preot prin excelență. Dar, fiind născut în Babilon, nu văzuse niciodată biserica. Prin urmare, rangul său sacru era doar un simplu titlu, deoarece Ezra era departe de locul în care putea doar să oficieze. Dar cu cât s-a dedicat mai serios studiului legii și cu atât mai zel a fost devotat punerii în aplicare stricte a acesteia. Fiind un preot strict, el s-a remarcat în același timp dintre compatrioții săi prin faptul că a fost primul reprezentant al acelei clase de oameni de știință care mai târziu a devenit atât de important în istoria iudaismului, și anume, a fost „scrib”. Cărturarii sau soferimii au existat într-o anumită formă de mult timp. Ei au fost inițial cronicari sau cărturari care numărau poporul sau armata. Au fost importanți ca cronicari sau descriptori regali. Apoi, când predicile profetice au început să fie întruchipate în suluri scrise, iar dezastrele regatelor căzute și captivitatea ulterioară i-au determinat pe oameni să adune monumente scrise din trecut, ei au ocupat un loc proeminent lângă profeți. Așa era în vremurile trecute Baruc, un prieten al lui Ieremia. Același, dar într-un sens și mai important, a fost și Ezra. A fost educat în școlile evreiești de învățătură caldeeană, impregnată de atmosfera de castă preoțească, care își avea sediul în Borzippa sau în biserica lui Bel, unde au apărut ulterior parafraza caldeeană și Talmudul babilonian. Pentru învățarea sa, el s-a bucurat nu numai de o influență extinsă în rândul poporului său, ci și de favoarea specială a regelui Artaxerxes Longiman, al cărui decret din 457 servește drept început al socotirii săptămânilor lui Daniel. Acest respectat preot învăţat a urmărit cu mare atenţie cursul evenimentelor din ţara făgăduinţei. Zvonul despre reluarea bisericii și închinarea în el s-a răspândit prin toate granițele monarhiei persane, unde au rămas doar evreii și, încurajați de acest succes al fraților lor, mulți dintre ei au decis să profite de decretul lui Cirus. Drept urmare, s-a adunat un nou partid de imigranți, care, inclusiv o mie și jumătate de familii, a plecat în țara sfântă. Și astfel, liderul acestui partid a fost Ezra, care a decis să viziteze personal Ierusalimul și să se asigure atât de starea reală religioasă și morală a coloniștilor, cât și cu scopul de a ajuta la o mai bună organizare a acestora pe locul vechiului sanctuar. Această decizie a lui a găsit o favoare totală din partea lui Artaxerxe, care i-a oferit scrisoarea sa regală, care i-a oferit asistență și protecție din partea oficialilor regali, atât în ​​timpul călătoriei, cât și în Palestina însăși. Atât regele, cât și nobilii erau profund interesați de întreprinderea unui om atât de venerat și, prin urmare, i-au făcut daruri mari de aur și argint pentru biserică. Ezra a primit 20 de vase sacre de aur, în valoare de 1.000 de darik, și două vase de aramă foarte valoroase, astfel încât a primit pentru biserică toate lucrurile în valoare de peste 60.000 de ruble. În plus, a primit 650 de talanți direct în numerar, ceea ce pentru acea vreme reprezenta un capital foarte mare. Decretul regal a ordonat să i se dea în fiecare stație grâul, vinul, uleiul și sarea necesare imigranților, iar apoi a fost autorizat să primească în aceste stații banii care aveau să fie necesari pentru jertfele din Ierusalim (1 Ezra 7:11-22). În plus, toți preoții, leviții și alți angajați ai bisericii au fost scutite de toate impozitele, taxele și taxele. În cele din urmă, el a fost autorizat să numească conducători și judecători în Iudeea care să se ocupe de executarea legii și să supravegheze pretutindeni învățătura corectă a acesteia, iar neascultarea față de aceștia era asigurată de frica de închisoare, confiscarea proprietății, excluderea din comunitate sau chiar moartea. În general, i s-a dat putere nelimitată în organizarea poporului său. Punctul de adunare al caravanei de imigranți a fost orașul Agave de pe canalul cu același nume, în Babilonia, și acolo s-au adunat în ziua stabilită până la 1.500 de oameni din cele mai bune clase - mireni, preoți și altele. Doar oameni cu sânge pur evreiesc au fost acceptați în această caravană și, prin urmare, au trecut trei zile în cercetarea genealogiilor celor care doreau să ia parte la relocare. Spre surprinderea tuturor, printre cei care doreau să se alăture caravanei de migranți nu existau absolut niciun leviți sau vreunul dintre slujitorii bisericii. Drept urmare, o delegație formată din mai mulți oameni influenți a fost trimisă cu doi profesori ai legii, membri ai noii instituții a cărturarilor, în colonia leviților și netiniților (cum erau numiți sclavii bisericii), la Casiphia, pentru a-i invita să ia parte la relocare. Rezultatul a fost adăugarea la caravana a unui profesor sau cărturar și a aproximativ patruzeci de leviți și două sute douăzeci de slujitori ai bisericii (1 Ezra 8:18–20). După aceasta, caravana, formată din mireni, preoți, leviți în sensul strict al cuvântului, cântăreți și paznici ai bisericii și netinimi, era gata să plece. Împreună cu femeile și copiii, erau peste cinci mii de suflete în toată caravana. Acum nu mai rămânea decât să lăsați întreaga întreprindere sub grija Atotputernicului și în acest scop a fost rânduit un post. Declarând regelui că se lasă în întregime în mâna protectoare a lui Iehova, Ezra a refuzat escorta militară pe care i-a oferit-o regele pentru a asigura caravana cu bogăția ei ispititoare de arabii prădători. Aurul și argintul și vasele sacre au fost în cele din urmă încredințate în grija preoților și leviților aleși, corturile au fost dărâmate și caravana a pornit. Toate lucrurile sfinte au fost încredințate celui mai evlavios dintre preoți, cu condiția ca, la sosirea la Ierusalim, să le predea cu greutate preoților și leviților și, în general, căpeteniilor generațiilor lui Israel, într-un depozit din casa Domnului (1 Ezra 8:29). A fost nevoie de patru luni și jumătate pentru a călători de la Eufrat prin deșert până în nordul Siriei și apoi spre sud până la Ierusalim. „Mâna Dumnezeului nostru”, spune Ezra, „a fost peste noi și ne-a scăpat de mâna vrăjmașului și de cei ce ne pândeau pe drum” (1 Ezra 8:31). Sosirea unui partid atât de important de imigranți trebuie să fi mulțumit foarte mult locuitorii Ierusalimului. Comorile, aduse din Babilon cu o lungă caravană de cămile, au fost depuse cu grijă în cetatea sfântă, iar conducătorul, renumit pentru cunoștințele legii și râvna pentru executarea ei, avea în același timp putere mare de a promova executarea ei. Ezra trebuie să fi părut cu adevărat un nou Moise pentru mulți. În a patra zi după sosirea lor, argintul, aurul și vasele sacre au fost cântărite în mod corespunzător și predate preoților bisericii, doi preoți și doi leviți. Toți locuitorii Ierusalimului s-au răsfățat într-o bucurie extremă, s-a ținut o mare sărbătoare religioasă, cu sacrificii generoase, iar decretele marelui rege în favoarea evreilor au fost trimise demnitarilor perși, stârnind speranța generală și încântarea poporului. Ezra și-a asumat imediat poziția de judecător suprem asupra comunității, umbrindu-l chiar și pe marele preot însuși și pe toate celelalte autorități. Privind în jurul său, noul conducător a început să se adâncească în viața internă și externă a comunității. Așa că au trecut câteva luni și în timpul lor nu s-a întâmplat nimic care să tulbure preocuparea calmă pentru restaurarea instituțiilor bisericii. Dar în a șaisprezecea zi a lunii a noua a avut loc un eveniment foarte important. În acest timp, listele legii aduse de Ezra din Babilon erau probabil deja distribuite în diferitele așezări ale Palestinei, iar aceste liste conțineau o interdicție strictă a căsătoriilor mixte, despre care, se pare, nimeni nu știa până în acest moment. Atunci șefii poporului au venit la Ezra și, găsindu-l în curtea bisericii, au declarat că o asemenea nelegiuire a pătruns în toate clasele societății lor. Această veste l-a supărat foarte mult pe Ezra și a văzut imediat ce rău mare reprezentau aceste căsătorii pentru oamenii care se regenerau. Având în vedere slăbiciunea lor în termeni politici, religioși și morali, poporul evreu prin aceste căsătorii ar fi putut să se piardă complet printre colegii lor mai puternici de trib și astfel să piară. Astfel de considerații au dat o asemenea semnificație declarației care i-a fost făcută, încât l-a șocat extrem de mult. Pentru a face o impresie mai mare asupra poporului, Ezra, ca expresie a tristeții sale extraordinare, și-a rupt imediat hainele de jos și de afară în fața poporului adunat, i-a smuls părul de pe cap și de pe barbă și s-a așezat pe pământ într-o adâncă tristețe (1 Ezra 9:1-4). Toți cei care simpatizau cu gelozia lui s-au adunat în jurul lui și toți, înăbușiți de durere, au stat în tăcere până la apusul soarelui, când trebuiau făcute jertfele de seară și când curțile bisericii au început din nou să se umple de mulțimi de diverși pelerini. Atunci Ezra, ridicându-se din starea sa asuprită, a căzut în genunchi în hainele lui sfâșiate și, ridicând mâinile, s-a întors cu rugăciune aprinsă către Dumnezeu, a cărui lege fusese încălcată atât de grav (1 Ezra 9:6-11). Rugăciunea lui a fost întreruptă de lacrimi nestăpânite, zdruncinand profund inimile tuturor oamenilor adunați. Tot mai mulți oameni s-au adunat în curțile bisericii, care l-au înconjurat pe Ezra și i s-au alăturat în plâns și plâns. Aici erau bărbați, femei și copii adulți. Foarte entuziasmat, poporul, condus de un oarecare Șecania, fiul lui Iehiel din fiii lui Elam, s-a întors către Ezra cu cuvintele: „Am comis o crimă înaintea Dumnezeului nostru, luând soții străine din națiunile pământului; dar mai există speranță pentru Israel în această chestiune; Să facem acum un legământ cu Dumnezeul nostru, ca, după poruncile și sfaturile lui Dumnezeu, să trimitem pe stăpânul și sfatul pe toți cei care îi cinstesc pe Dumnezeul nostru. soții și copii născuți lor, și să se facă după lege Scoală-te, că aceasta este treaba ta și noi suntem cu tine: inimă și acționează!” (1Ezra 10:2-3). Auzind această declarație, Ezra s-a ridicat imediat în picioare și a jurat din partea tuturor prezenților că îl vor ajuta în eforturile sale de reformare, apoi s-a retras imediat în cartierul fiului marelui preot, într-unul din etajele superioare ale bisericii, și a rămas în abstinență completă chiar și de la pâine și apă pentru cele trei zile care trebuiau să treacă înainte ca o adunare solemnă a poporului să poată fi convocată la această adunare generală importantă. Nu este lipsit de interes să ne uităm la exact ce ordine de guvernare exista la acea vreme în rândul poporului evreu. Puterea supremă de stat asupra acesteia era în mâinile satrapului persan, care conducea întreaga țară la vest de Eufrat (1 Ezra 5:1–13). Sub autoritatea sa se aflau diverși administratori și guvernatori regionali care își aveau reședința în principalele orașe siriene (1 Ezra 6:7; 8:36). O garnizoană persană a fost staționată în fortăreața principală a Samariei pentru a menține ordinea în țară (Neh. 4:2). Dar, cu excepția acestui control administrativ extern, poporul evreu avea autoguvernare internă. Demnitatea domnească a casei unse a lui David s-a încheiat cu moartea lui Zorobabel. Înaltul preot, poate din cauza nesemnificației persoanelor care l-au ocupat în toată perioada de stăpânire persană, și-a pierdut orice semnificație politică și socială. Administrația obișnuită era în mâinile bătrânilor sau conducătorilor (1 Ezra 10:8, 14), care erau ei înșiși subordonați supraveghetorilor speciali din diferite districte. Dar chiar și cu existența unei astfel de birocrații, în cazuri importante s-a considerat necesar să se apeleze la poporul însuși pentru o soluționare a chestiunii, care a fost convocată pentru a accepta sau respinge decizia care fusese luată. Ezra a decis acum să convoace o astfel de întâlnire a poporului pentru a rezolva o problemă care îl interesa profund. Era în a douăzecea zi a lunii a noua, la jumătatea iernii siriene; ploaia rece a căzut în torenți și oamenii, tremurând la îndemnurile conducătorului lor sever și suferind de vreme nefavorabilă, s-au hotărât să numească o comisie specială care să cerceteze cât de departe pătrunsese în oameni răul căsătoriilor mixte, pentru a lua apoi măsurile potrivite pentru a separa vinovații de soții și chiar de copiii lor. Până la începutul anului următor fusese întocmit efectiv o listă, în care patru persoane din familia preoților și alte vreo cincizeci au fost găsite vinovate de crimă. Lista acestor vinovați a fost citită solemn și Ezra a încheiat declarând că „toți aceștia și-au luat soții străine și unele dintre aceste soții le-au născut copii” (1 Ezra 10:44). Cei vinovați înșiși au fost profund șocați de tot ce s-a întâmplat și mulți dintre ei, și în fruntea tuturor fiilor marelui preot Isus, „și-au dat mâinile în asigurarea că își vor lăsa soțiile să plece și că au fost vinovați că au sacrificat un berbec pentru vina lor”. Ceilalți preoți și leviți i-au urmat, precum și laicii care locuiau în Ierusalim. Astfel, problema curățării de legăturile ilegale s-a încheiat cu un rezultat destul de satisfăcător în Ierusalim. Dar acest lucru nu a fost atât de ușor de realizat în alte orașe mai mici. Locuitorii lor erau în strânsă comunicare cu popoarele vecine și se puteau teme că, eliberând soțiile luate din familiile lor, ar putea stârni dușmănie crudă împotriva lor din partea lor. Dar au trebuit să se supună deplină rigoare a legii. Un consiliu special a fost numit pentru a îndeplini legea unui preot strict, iar acesta din urmă a poruncit, prin mesageri speciali, să anunțe în toate orașele Iudeii hotărârea ca toți cei care au încheiat căsătorii mixte să vină la Ierusalim în termen de trei zile sub pedeapsa privați de toate bunurile și alungarea din comunitate. Toată lumea a ascultat imediat o poruncă atât de strictă. Când timpul culesului strugurilor a trecut și munca câmpului s-a terminat, sătenii s-au îndreptat în masă spre Ierusalim și s-au adunat în piața largă din fața bisericii. Ezra, limitându-se la învățătură, s-a adresat audienței cu un discurs, le-a explicat crima pe care au comis-o și le-a cerut să-și recunoască în mod deschis păcatul și să se despartă de popoarele străine ale țării, și mai ales de soțiile lor străine. Întreaga adunare a răspuns cu voce tare: „Vom face ce vreți”, declarând totuși că în această perioadă ploioasă ei nu puteau rămâne mult timp la Ierusalim până la finalizarea întregii chestiuni. În consecință, propunerea de a numi un consiliu special care să investigheze această chestiune a fost acceptată cu ușurință. Ezra însuși și-a ales membri de partea lui pentru acest consiliu și au îndeplinit sarcina care le-a fost încredințată în trei luni. Ei au adunat informații cu privire la persoanele care au încheiat căsătorii mixte și au cerut să apară în Ierusalim și să declare divorțul de soțiile lor străine, precum și să facă sacrificiul pentru păcat prescris. Pentru a decide această chestiune, bătrânii orașelor sau judecătorii trebuiau să se prezinte și ei la Ierusalim. Membrii consiliului numit au împărțit între ei pe toți cei din satele sau orașele regionale care erau supuse examinării lor și pretutindeni au divorțat de soții și copii străini, așa cum se făcuse deja la Ierusalim. Unii, însă, din dragoste pentru familie și din respect față de părinții și rudele lor, cu care erau în relații amicale, s-au opus unei astfel de definiții. Nu se știe dacă li s-a aplicat decretul privind confiscarea bunurilor și excluderea din comunitate. Această severitate în aplicarea legii cu privire la înstrăinarea de popoarele vecine - samaritenii, amoniții și altele, a antrenat, așa cum era de așteptat, multe consecințe grave. Mediastinul pe care Ezra și alți zeloți stricti ai legii doreau să-l ridice între poporul ales și alte triburi, odată cu implementarea efectivă a regulilor stabilite de Ezra, a stârnit o amărăciune extremă în mulți, în special la samariteni. Într-adevăr, s-au gândit ei, ar trebui să fie acum străini de Dumnezeul pe care l-au ales și excluși din sanctuarul din Ierusalim, la care au luat parte până acum? Fiecare scrisoare de divorț care a însoțit separarea israelienilor de soțiile și copiii străini a servit drept document care susținea cea mai arzătoare amărăciune din partea rudelor lor. Mâhnirea fiicelor sau surorilor lor, respinse atât de fără inimă de șefii poporului evreu și de soții subordonați, a fost împărtășită în mod firesc de părinții și frații lor și de aici a apărut de la sine dușmănia extremă dintre aceste diferite triburi. Din nefericire pentru evrei, samaritenii au fost conduși de doi oameni activi și întreprinzători, și anume Sanbalat și Tobia. Amonitul Tobia era rudă cu familiile de evrei și probabil același lucru s-a întâmplat și cu Sanbalat. Ultimul dintre ei, se pare, avea o dorință serioasă de a se apropia de comunitatea evreiască și de a lua parte la închinarea acesteia în Ierusalim și în biserică. Dar acum ei, ca oameni de sânge străin, fiind excluși din comunitatea evreiască, au luat o poziție ostilă față de evrei și au vrut să-și atingă participarea la templul din Ierusalim prin forță sau viclenie. La început, poate, s-au luat unele măsuri din partea lor pentru a restabili cumva armonia între cele două comunități și a anula parțial decizia de înstrăinare. În Ierusalim și în multe orașe a existat, fără îndoială, un partid care a privit mai îngăduitor căsătoriile mixte și, prin urmare, nu a aprobat în totalitate modul de acțiune al lui Ezra. Mulți evrei s-au supus, fără îndoială, decretului de separare de soțiile și copiii lor străini doar de teama să nu suporte pedepse sub forma confiscării proprietății și excluderii din comunitate. Alții, fără îndoială, au preferat chiar să se rupă de oamenii lor pentru a menține legătura cu familia lor, iar astfel de persoane, desigur, au fost acceptate cu bucurie de samariteni. De asemenea, ei au tratat cu amărăciune pe legislatorii stricți din Ierusalim și pe compatrioții lor în general și s-au apropiat de prozeliții excluși din societate. Cei mai luminați dintre ei aveau chiar o cu totul altă părere cu privire la admisibilitatea sau inadmisibilitatea căsătoriilor mixte cu femei care, cel puțin din exterior, erau supuse legii. Această severitate corespundea litera de lege? Oare istoria vremurilor trecute oferă multe exemple în care israeliții se căsătoresc cu femei străine? Asemenea întrebări și similare au fost discutate în mod viu în rândul unor astfel de oameni nemulțumiți, iar aceștia din urmă au găsit o simpatie vie în rândul partidului mai îngăduitor care exista chiar în Ierusalim. Între timp, la Ierusalim, activitatea strictă reformatoare a lui Ezra a continuat și, în ciuda murmurelor celor nemulțumiți, a avut loc o curățare temeinică a grânelor poporului ales de toate impuritățile străine. Când încercările de reconciliere, făcute fără îndoială de cei excluși din comunitate, au eșuat din cauza inflexibilității zeloților legii din Ierusalim, lucrurile au ajuns la ciocniri ostile. Aceste ciocniri au continuat timp de câțiva ani și, din moment ce Ezra era mai mult o persoană livrescă și devotată rugăciunii, profitând de acest lucru, mulți oameni nemulțumiți au comunicat în secret cu adversarii săi. Sanballat și aliații săi, care s-au distins prin caracterul lor hotărâtor și ura pasională față de oponenții lor, au profitat de acest lucru și au alimentat ostilitatea față de ei. S-a ajuns la punctul în care au început chiar să atace Ierusalimul însuși. Este greu de spus ce le-a dat atât de curaj, din moment ce încă știau că Ezra era favorizat la curtea persană și mai ales de Artaxerxe. Poate că s-au bazat pe neclintirea simpatiilor și slăbiciunea acestui rege persan. În orice caz, Sanbalat și oamenii lui care aveau păreri asemănătoare au adunat o armată înarmată și au mărșăluit spre Ierusalim. Pericolul pentru Ierusalim nu era mic, deoarece reprezentanții autorităților din acesta erau oameni complet incapabili de afaceri militare. Profitând de acest lucru, samaritenii au făcut breșe în zidurile Ierusalimului, au ars porțile de lemn și au distrus multe case din oraș, astfel încât Ierusalimul a devenit din nou parțial un morman de ruine. Dar ei au cruțat biserica însuși, deoarece era considerat sacru și pentru ei. Prin intermediul acestui atac ostil, Sanballat s-a gândit să-l forțeze pe Ezra, consiliul său și alți fanoși ai legii să-l accepte din nou pe el și pe samariteni într-o alianță cu ei. Deși biserica nu a fost distrus, a fost totuși în mod semnificativ părăsit. Majoritatea locuitorilor Ierusalimului, lipsiți de protecția zidurilor, l-au părăsit și s-au mutat în alte locuri unde au putut găsi mai multă protecție și să ducă o viață mai liniștită. Preoții și leviții, nemai primind întreținere sau zecime din seceriș, au părăsit și ei biserica și și-au căutat mijloacele de viață oriunde le-au găsit. A fost o perioadă tristă pentru oameni, care abia începeau să se ridice pe picioare după captivitatea babiloniană. Dar ce făceau Ezra și simpatizanții lui în acest moment? Unde erau? Nu se știe nimic despre asta. Multe familii nobile au încheiat din nou înțelegeri cu vecinii lor, au luat din nou soții respinse în casele lor sau chiar s-au recăsătorit cu ei. Pentru a asigura puterea acestor legături maritale în viitor, se pare că le-au pecetluit chiar printr-un jurământ reciproc. Se pare că cauza lui Ezra a fost distrusă, iar însăși existența oamenilor era în pericol. Acum, mai mult ca oricând, obiceiurile străine au început să invadeze mediul oamenilor. Copiii nou-născuți din mame străine și-au învățat limba și au uitat ebraica lor natală, care era considerată o limbă sacră în rândul poporului, deoarece legea foarte venerata a fost compilată în această limbă și profeții predicau în ea. Dialectul popoarelor învecinate era un amestec ciudat, constând din aramaică și tot felul de alte elemente, chiar cușitice, în timp ce limba ebraică, deși diferite elemente străine au pătruns în ea în timpul captivității babiloniene, și-a păstrat totuși caracterul original și, prin adăugarea de împrumuturi străine, a devenit și mai bogată și mai flexibilă. Această stare de lucruri amenința, în cele din urmă, cu distrugerea completă a națiunii, dar acest pericol a fost evitat prin apariția unui nou zelot al legii, care a devenit un asistent puternic și puternic al preotului Ezra. Regele Artaxerxes petrecea de obicei lunile de vară în Ecbatana printre dealurile medii, iar iarna trăia la Susa, la 300 de mile spre sud, printre munții Susiana, pe versantul lor vestic, unde clima caldă a Golfului Persic era moderată de vânturile răcoroase ale munților. Acolo, printre demnitarii de curte ai lui Artaxerxe, se afla iudeul Neemia, care a ocupat importantul post de paharnic, ceea ce i-a dat ocazia să fie în relații strânse cu suveranul său. Pentru a ocupa un asemenea post era nevoie de o încredere specială din partea suveranului, întrucât numai unui demnitar care a inspirat încredere necondiționat i se putea permite să îndeplinească îndatoriri care prezentau atâtea condiții favorabile pentru trădare. Iosif ne spune că atunci când acest înalt demnitar Neemia mergea într-o zi în afara zidurilor Susei, a văzut rătăcitori îndreptându-se spre oraș, aparent obosiți de o călătorie lungă și, ascultând conversația lor, și-a dat seama că vorbeau în limba ebraică. Nimic nu atinge inimile dintr-o țară străină mai mult decât vorbirea nativă; Neemia s-a apropiat imediat de ei și a aflat că erau călători din Iuda. Au urmat imediat întrebări cu privire la Ierusalim și la coloniști, iar informațiile raportate de călători au fost extrem de triste. Zidurile orașului au început să fie construite în mare măsură, au fost restaurate și porțile orașului arse de samariteni, dar datorită ideilor guvernatorului regional persan al Palestinei și secretarului său, a fost emis un ordin de la curtea regală de a opri aceste lucrări. Profitând de acest lucru, națiunile învecinate, înfuriate de respingerea mai devreme de către Zorobabel a ajutorului pe care l-au oferit, și cu atât mai mult de măsurile recente ale lui Ezra cu privire la despărțirea de soțiile străine, au atacat Ierusalimul, au distrus și au ars tot ce era ridicat acolo. Și asta nu a fost tot; țara a fost jefuită în mod deschis, iar mulți evrei au fost capturați și duși în sclavie în timpul atacurilor nocturne, iar cadavrele celor uciși erau adesea aruncate de-a lungul drumurilor. Auzind o veste atât de tristă, Neemia a izbucnit în plâns, iar durerea sa a fost exprimată într-un strigăt îndemnat către el de psalmi și de cartea Plângerilor. Mâhnirea l-a întârziat la porțile orașului, încât a uitat de trecerea timpului și s-a trezit abia când i s-a adus aminte că prezența lui se cere în palat: regele se pregătea deja să stea la masă și Neemia a trebuit să se grăbească să-l slujească ca paharnic. Conform obiceiului, el a pregătit vin și l-a servit regelui și a încercat să-și înăbușe întristarea interioară. Dar ea a apărut limpede pe chipul lui și în toate mișcările lui, încât a atras involuntar atenția însuși regelui, care i-a spus: „De ce este fața ta tristă; nu ești bolnav, nu este așa; este adevărat că este tristețe în inima ta?" (Neemia 2:1, 2) Atunci Neemia i-a dezvăluit sincer regelui motivul durerii sale, spunându-i: „Fie ca regele să trăiască veșnic!” Cum să nu fie tristă fața mea când cetatea, casa mormintelor părinților mei, este pustiită și porțile ei sunt arse cu foc! Artaxerxe, care a simpatizat mereu cu evrei și a luat parte îndeaproape la strămutarea caravanei sub comanda lui Ezra, i-a remarcat plin de mulțumire: „Ce vrei?” Încurajat de această atitudine a regelui față de această problemă, Neemia i-a cerut permisiunea să-i dea o vacanță să plece în Palestina și să se ocupe de a pune lucrurile în ordine acolo. Regele și-a iubit atât de mult pe credinciosul său paharnic, încât și-a dat imediat acordul la cererea sa. Pentru a-i face această călătorie deosebit de convenabilă, i s-au dat scrisori către diverși guvernanți regionali de-a lungul drumului, acordându-i liberă trecere și dreptul de a cere orice ajutor în nevoie. Mai mult, i s-a dat dreptul de a folosi grinzile din pădurile regale pentru a construi porțile orașului, de a locui în palatul guvernatorului regional și în cetatea de pe muntele bisericii. Pentru a-l asigura în călătorie, i s-a dat o escortă de călăreți și astfel, prevăzut pe această parte, a mers la Ierusalim ca înalt demnitar de la curtea regală, având cu el un număr semnificativ de însoțitori și slujitori personali. Sosirea unei persoane atât de nobile din rândul evreilor a fost desigur un mare eveniment pentru Ierusalim și pentru tot poporul. Ezra era judecător și comandant sub conducerea conducătorului persan, iar Neemia, care sosise acum, era el însuși conducătorul suprem al Ierusalimului și al evreilor și se bucura de o autoritate nelimitată. A găsit țara într-o stare cu adevărat tristă. Orașul era fără ziduri sau porți și, prin urmare, complet lipsit de apărare față de toți atacatorii. Profetul Zaharia a descris excelent un moment în care o astfel de protecție externă nu va mai fi necesară (Zaharia 2:4). Dar acest lucru se putea întâmpla doar în viitor, iar acum Neemia a văzut că zidurile erau absolut necesare pentru a păstra viața oamenilor. Prin urmare, primul său gând a fost să întărească orașul cât mai repede posibil și să-l facă inaccesibil atacurilor ostile. Dar dacă sosirea unui demnitar evreu atât de important i-a încântat pe evrei înșiși, ea i-a alarmat și a amărât extrem de mult pe dușmanii Ierusalimului, care totuși, pentru o vreme, nu au îndrăznit să întreprindă nicio acțiune ostilă împotriva unei persoane atât de înalte, care se bucura de favoarea și dragostea puternicului monarh. Și astfel Neemia s-a pus imediat la treabă. Vrăjmășia oponenților poporului evreu a fost atât de puternică încât Neemia, în ciuda poziției sale înalte, nu a îndrăznit să acționeze deschis împotriva lor și, prin urmare, a hotărât să conducă mai întâi organizarea poporului său, astfel încât să nu fie evident pentru nimeni și chiar sub acoperirea secretului și a nopții. În întunericul celei de-a treia sau a patra nopți după sosirea sa, a pornit călare împreună cu câțiva dintre ai săi pentru a examina starea zidurilor. Coborând în valea lui Ginnomov la poarta de vest, undeva lângă actuala Poartă Jaffa, s-a dus la izvorul Drakonov, situat necunoscut unde, dar identificat cu curgerea intermitentă a apei din Bazinul Siloam din partea de sud-vest a orașului. Pentru a ajunge în acest punct, a trebuit să treacă printr-o poartă din partea de sud-vest a Sionului, dincolo de care zăceau grămezi de cenuşă şi ruinele oraşului. A vrut să verifice personal starea zidurilor și a porților. La bazinul regelui, poteca era atât de blocată cu moloz din ruine, încât Neemia a trebuit să coboare de pe cal. Continuând pe jos, a examinat toate fortificațiile distruse până când a umblat în jurul întregului oraș, apoi s-a întors din nou la poarta prin care plecase pentru a-și trece în revistă. Toate acestea s-au făcut atât de secret, încât nici cele mai înalte autorități ale orașului, nici preoții, nici bătrânii, nici cetățenii nu au știut despre asta. După ce s-a familiarizat pe deplin cu starea actuală a lucrurilor, Neemia i-a adunat imediat pe principalii cetățeni și le-a anunțat decizia de a reconstrui zidurile. El le-a cerut să acționeze imediat, iar oamenii și-au exprimat simpatia vie. Întregul zid a fost împărțit în părți, care au fost împărțite între diverse partide de muncitori voluntari, precum și printre clasele bogate ale orașului, care s-au angajat să le restaureze. Gelozia domnitorului a captivat întregul popor. El credea că Dumnezeu este puternicul său ajutor și i-a inspirat pe oameni cu aceeași încredere. În sprijinul chestiunii, a mai afirmat că are un decret de la marele rege, care a aprobat toată această întreprindere. Toate clasele de oameni s-au pus la lucru cu un zel extraordinar. Marele preot Eliașib și subalternii săi au fost desemnați să construiască Poarta Oilor la capătul de nord al zidului estic. Oamenii din Ierihon au trebuit să construiască următoarea secțiune. Construcția de parcele separate a fost lăsată și în seama claselor de aurari, farmaciști și comercianți. Numai poporul nobil din Tecoa „nu și-a aplecat gâtul ca să lucreze pentru Domnul lor” (Neh. 3:5). Chiar și leviții au luat parte la cauza comună, la fel ca și preoții care locuiau în zona din jurul Ierusalimului. Munca pe care o aveau în fața oamenilor era extrem de grea. Mai întâi, a fost necesar să se îndepărteze masele de ruine din părțile distruse ale zidului și să se taie din nou pietrele, ceea ce a necesitat o muncă extrem de mare. Problema a fost și mai complicată de faptul că numărul de muncitori calificați și meșteșugari era foarte limitat și, în plus, lipsa fondurilor adecvate. Pentru a face pereții potriviți scopului lor, aceștia trebuiau să fie extrem de groși și puternici, iar porțile trebuiau echipate cu șuruburi și încuietori masive. Deși oamenii erau extrem de entuziasmați, sub căldura dogoritoare a soarelui mulți au suferit de diverse boli și au plecat de la muncă înainte de a avea timp chiar să curețe ruinele. Problema a fost încetinită de un alt obstacol. În timp ce doar unii dintre lucrătorii voluntari erau oameni bogați, alții erau complet dependenți de ei pentru sprijinul lor, deoarece într-o adevărată afacere națională nu se plătea nici un salariu pentru muncă. Drept urmare, mulți dintre cei care au început munca s-au găsit într-o situație dificilă, deoarece pe lângă întreținerea lor au trebuit să obțină fonduri pentru a-și întreține familiile și a plăti tribut guvernului persan. Faptul că ei nu au părăsit munca nici în această situație se explică probabil prin faptul că munca lor era considerată obligatorie, iar ei, odată preluat, nu au îndrăznit să refuze. Acest dezastru ar putea fi ajutat cu siguranță de către locuitorii bogați ai Ierusalimului și s-ar putea strânge un fond special printre aceștia pentru a ajuta astfel de muncitori nevoiași. Din păcate, oamenii bogați din Ierusalim nu au dat dovadă de un zel atât de nobil. Mai mult, mulți dintre ei chiar și cu lăcomie nerușinată au decis să profite de această stare de muncitori flămânzi pentru a se îmbogăți pe cheltuiala lor. Contrar interdicției stricte de către lege a oricărei cămătări (Ex. 22; Lev. 25:36), ei le-au dat bani pentru cereale pentru siguranța terenurilor, a viilor, a grădinilor de măslini și a caselor, sau chiar pentru siguranța libertății personale a fiilor și fiicelor lor, care au fost astfel făcuți sclavi. Drept urmare, muncitorii au intrat în datorii pe care nu le-au putut plăti niciodată. O astfel de insensibilitate, pe de o parte, și mizerie pe de altă parte, au stârnit nobila indignare a lui Neemia. După ce a chemat la el pe cămătari, le-a reproșat aspru și apoi a cerut să se prezinte în fața adunării generale a cetățenilor. Acolo le-a adresat cuvinte dure acuzatoare. El însuși, le-a spus, a răscumpărat sclavi evrei de la păgâni cu tot posibilul, iar ei, spre rușinea poporului lui Dumnezeu, și-au cumpărat și vândut frații. Să-și încalce acum toate datoriile și să returneze proprietatea celor de la care au luat-o, eliberând odată cu ea toate datoriile. Dacă debitorii lor vor putea vreodată să le plătească banii pe care i-au luat, deși fără dobândă, atunci așa să fie. Dar dacă nu sunt capabili să facă acest lucru, atunci lăsați banii împrumuți să le servească drept cadou. Neemia însuși și membrii alaiului său puteau cere și bani și pâine, dar nu au cerut nici una, nici alta. Lăsați toți ceilalți să urmeze acest exemplu. Au uitat cu adevărat de frica de Dumnezeu și nu le este rușine să aducă ocară de la păgâni asupra întregului popor evreu? Rușinați de un asemenea discurs, cămătarii au fost de acord să urmeze sfatul lui Neemia și le-a fost luat un jurământ solemn în acest sens, făcut de preoți. Scuturându-și hainele, Neemia a spus: „Așa să-l scuture Dumnezeu pe orice om care nu păzește acest cuvânt din casa lui și din numele lui, și așa să fie scuturat și gol!” Și toți oamenii adunați au confirmat cu voce tare această decizie, spunând „Amin”. Când acest abuz important a fost eliminat și lucrarea de zidire a zidurilor Ierusalimului a început din nou, acest succes a stârnit dușmănie din partea vechilor dușmani ai poporului evreu, Sanbalat și Tobia. Au fost extrem de enervați să audă despre puterile date lui Neemia de către regele persan, dar nu au îndrăznit să se opună deschis decretului lui Artaxerxe. Poate că la început s-au gândit că însuși planul de restaurare a zidurilor și a orașului va depăși complet capacitățile unei comunități atât de nesemnificative. Batjocorind slăbiciunea evreilor în fața oficialităților și a garnizoanei persane din Samaria, Sanballat și-a prefăcut surprins de modul în care cetățenii Ierusalimului au decis chiar să întreprindă o astfel de întreprindere. "Ce fac acești evrei nenorociți? - a spus el. - Li se va permite cu adevărat să facă asta? Vor face cu adevărat sacrificii? Se vor sfârși vreodată? Vor reînvia pietrele din mormane de praf și, mai mult, pe cele arse? Făcându-i ecou în aceste batjocuri, Tobia Amonitul a spus în batjocură: „Lasă-i să le zidească; o vulpe va veni și va dărâma zidul lor de piatră” (Neh. 4:1–3). Aceste batjocuri ale dușmanilor nu au făcut decât să încurajeze și mai mult gelozia lui Neemia. Nu era genul de persoană care putea fi înlăturat de la o întreprindere prin ridicol. După ce a pronunțat blestemul pe care îl meritau asupra batjocoritorilor, a continuat problema cu și mai multă perseverență. Datorită acestei energii și zelului oamenilor, ruinele au fost curățate încetul cu încetul, s-au reparat spărturile din ziduri, iar întreaga întreprindere s-a îndreptat rapid spre scopul ei. Posibilitatea de succes din partea lui, așadar, nu mai putea fi pusă la îndoială dacă problema nu era oprită cu forța deschisă. Convinși de acest lucru, Sanbalat și Tobia au decis efectiv să folosească forța militară și, unindu-se cu arabii, amoniții și filistenii din Asdod, au decis să atace Ierusalimul și să distrugă tot ce se făcuse acum. Dar Neemia, aflat de această decizie ostilă, a pus peste tot străjeri și detașamente înarmate și, rugându-se neîncetat lui Dumnezeu, i-a încurajat pe constructori să continue lucrarea cu și mai zel. Acesta a fost un moment critic în întreprindere. Pentru a asigura locul de muncă, jumătate dintre muncitori a trebuit să fie puși sub arme, tocmai pentru a preveni un atac accidental. Chiar și cei care au continuat să facă treaba au făcut lucrul cu o mână și țineau sulița cu cealaltă. Din cauza deturnării forțelor semnificative de la muncă, restul a trebuit să facă de două ori mai mult și ca urmare muncitorii au fost extrem de obosiți. În ciuda acestui fapt, Neemia nu s-a descurajat și în aceste vremuri grele, nici el însuși, nici asociații săi nu și-au scos hainele, nici zi, nici noaptea. O astfel de dăruire a liderului a trezit o nouă energie în rândul oamenilor, iar zidurile au început rapid să se apropie de finalizare. Nu a mai rămas decât să atârne porțile mari, cu două foițe. Văzând acest lucru, Sanballat și Tobiah au decis să facă un efort final pentru a-și atinge scopul. Sub pretextul unei conferințe cu Neemia, l-au invitat să meargă într-unul dintre satele de pe câmpia de coastă Ono 391, la 45 de verste nord-vest de Ierusalim. Scopul lor era să-l captureze. Ei au făcut această propunere de patru ori, dar Neemia le-a răspuns constant că munca lui urgentă în oraș nu-i permite să o părăsească. Atunci Sanballat a recurs la o altă măsură. Prefăcându-se un prieten sincer al lui Neemia, i-a trimis un slujitor cu o scrisoare deschisă, care spunea: „Există un zvon printre neamuri că tu și evreii plănuiești să cădeți; de ce zidiți un zid și vreți să fiți împăratul lor, după aceleași zvonuri; și ați rânduit profeți, astfel încât ei să spună: „Și vorbește despre tine, iudeii, vorbește despre Ierusalim. Veniți deci și să ne sfătuim împreună” (Nee. 6:5–7). Dar Neemia a pătruns în sensul interior al acestei scrisori insidioase și, prin urmare, i-a trimis un răspuns ascuțit: „Nu a fost nimic asemănător cu ceea ce vorbești; te-ai hotărât cu mintea ta”. În ciuda acestor eșecuri, inamicii nu s-au retras din planurile lor ostile. Ei și-au desfășurat activ campania în oraș. Ei au mituit pe unii prooroci si chiar pe profetesa Noadia, pentru a stârni nemulțumirea cetățenilor împotriva lui Neemia. Unii dintre cei mai nobili cetățeni, în plus, sub influența lui Tobias, au întreținut relații strânse cu acesta, i-au trimis scrisori și au primit un răspuns de la el. Drept urmare, fiecare cuvânt pe care Neemia la rostit era cunoscut dușmanilor săi. Un profet trădător, care s-a închis în casa lui ca și cum ar fi teamă pentru viața lui, l-a avertizat pe conducător că știa despre decizia care fusese luată de a-l ucide în timpul nopții și a insistat să alerge la sanctuarul bisericii și să încuie ușa în urma lor. Dar și acest plan a eșuat. „Poate un bărbat ca mine să alerge?” răspunse Neemia. Mai mult, sanctuarul era un loc în care un laic nu putea intra. Prin urmare, a refuzat să urmeze sfatul insidios al falsului profet, deoarece a pătruns în planul său insidios de a-l trăda dușmanilor săi. Zidurile au fost în cele din urmă terminate, porțile au fost ridicate și a fost adunat un detașament de pază pentru ei și pentru biserică, iar Neemia a încredințat paza orașului fratelui său Hanani și comandantului cetății Ierusalimului, Hanani. În vremuri normale, biserica și granițele lui erau păzite doar de paznici, dar în această perioadă periculoasă, leviții erau chemați să le întărească. S-a dat atunci ordin ca porțile orașului să fie deschise doar la răsăritul plin, iar gardieni speciali să iasă ziua pentru a-i înlocui pe cei care păzeau noaptea. Dintre cetățenii înșiși au fost alese patrule speciale, care au parcurs noaptea diverse părți ale orașului. A rămas, însă, încă o dificultate serioasă. Circumferința pereților era mare, dar încă erau atât de puține case în interiorul lor încât spații uriașe au rămas neocupate și nelocuite. Înțeleptul domnitor a decis așadar să mărească numărul cetățenilor prin mutarea diferitelor familii din sate la Ierusalim pentru a ocupa spațiile goale din străzi cu casele lor, și pentru a crește numărul cetățenilor capabili să apere capitala. În acest sens, recensământul național realizat de Zorobabel s-a dovedit a fi foarte util. Pentru a finaliza această chestiune, a fost convocată o adunare națională care să includă în recensământ pe toți cei care au migrat în țară după Zorobabel. În acest scop a fost desemnată luna a șaptea, aceeași lună în care au avut loc anterior adunări populare pentru sfințirea noului altar și restabilirea ordinii jertfelor. În speță însă, autoritățile au decis să folosească această întâlnire a poporului pentru alte treburi naționale importante. Pe lângă completarea cronicilor de familie, trebuiau luate și alte măsuri foarte importante. Pentru a atrage cât mai mulți oameni în oraș, s-a hotărât să se organizeze o mare sărbătoare și anume sfințirea solemnă a zidurilor orașului nou construite. Această știre a atras de fapt întreaga populație la Ierusalim și chiar și femeile și-au părăsit refugiul obișnuit și și-au adus copiii cu ei. Neemia a profitat de o astfel de întâlnire pentru a trezi spiritul moral în rândul oamenilor. Înainte de deschiderea sărbătorii, el a încheiat o înțelegere cu Ezra, care a continuat să desfășoare activități educaționale religioase și morale în rândul oamenilor, pentru a-i învăța pe oameni de la lege în această sărbătoare. Această cerere era pe deplin în concordanță cu gândurile și intențiile celui mai zelos preot și a hotărât să o folosească pentru binele poporului. Înainte de Poarta Apelor, la sud-est de biserică, un spațiu deschis a fost rezervat pentru adunarea solemnă și acolo, la timpul stabilit, Ezra a apărut împreună cu tovarășii săi de slujire. Acolo a fost ridicat un amvon, dintre care primul este relatat în narațiunea biblică, iar dimineața devreme Ezra și-a luat locul pe el, în prima zi a celei de-a șaptea luni noi, faimos din cele mai vechi timpuri pentru faptul că această zi era vestită de sunetul trâmbițelor și era de obicei considerată o zi de odihnă și de încetare a muncii. Cu cea mai mare evlavie, deschizând cartea legii, a început să o citească oamenilor, care ascultau cu tandrețe lectura sfântă. Dar în timpul șederii lor în captivitate, oamenii uitase deja în mod semnificativ limba ebraică veche în care a fost scrisă cartea Legii lui Moise și, prin urmare, a fost necesar să se traducă ceea ce se citea în limba populară, care era aramaică, care este ceea ce făcea cartea Leviții, însoțind citirea legii cu traducere și interpretări adecvate. Oamenii au plâns de emoție, mulțumind lui Dumnezeu pentru toate faptele bune ale poporului Său iubit și s-au pocăit de toate păcatele și crimele care au adus asupra mâniei Sale drepte. Toată această sărbătoare a fost încheiată prin încheierea unui nou legământ cu Dumnezeu, care a fost sigilat prin semnătura și sigiliul prinților, preoților și leviților. Atunci a avut loc o adunare a oamenilor pentru a sfinți zidurile care fuseseră ridicate cu atâta greutate în prezența lor. Cu această ocazie, ca și la prima lectură a legii, poporul a fost prezent în plină forță alături de soțiile și copiii. Pentru a da cea mai mare solemnitate posibilă acestei sărbători, Neemia a poruncit ca toți leviții din clasa cântăreților, care se aflau în diferite sate și orașe, să vină la Ierusalim și cu cântările și muzica lor au încântat inimile adunării. El a împărțit întreaga adunare în două grupuri mari, care, lăsând un loc în direcții opuse, au umblat în jurul zidurilor și s-au întâlnit din nou în biserică. Fiecare procesiune a fost precedată de un cor de cântăreți levitici, care au cântat cântece de laudă și mulțumire cu ocazia evenimentului vesel, iar fiecărui cor au fost repartizați opt leviți, care au însoțit cântarea cântând la harpe și la alte instrumente muzicale. Ezra a urmat un cor, iar Neemia a urmat celălalt, ambii conducători ai poporului. Sunetele vesele de trâmbițe, harpe și cântece de pe buzele numeroșilor leviți s-au răspândit departe prin oraș și împrejurimile sale, găsind un ecou în munții din jur și chiar mai mult în inimile poporului jubilat. Sfințirea zidurilor a fost sărbătorită cu sacrificii vesele și recunoscătoare. Sărbătoarea sfințirii a durat opt ​​zile și a avut loc la doi ani și patru luni de la începerea lucrării. După sărbătoare, Neemia a început să eficientizeze structura civilă a poporului său și, ca urmare, a numit anumiți lideri și oficiali guvernamentali în diferite regiuni și orașe. El și-a făcut colaboratorul zelos la transformarea poporului, preotul Ezra, supraveghetorul șef al bisericii. Împreună cu el, a acordat o atenție deosebită cursului corect de închinare la biserică. Sub el a fost stabilită ordinea corectă a jertfelor și, ca urmare, au fost luate măsuri pentru a asigura în mod corespunzător preoții și leviții. De la proprietarii de pământ a fost luată obligația solemnă de a face ofrande unora și de a da zeciuială altora și, pentru a asigura corectitudinea veniturilor, au fost numiți leviți speciali, care trebuiau să meargă prin câmpuri în timpul secerișului, să adune zecimiile și să le prezinte la Ierusalim. Pentru a păstra aceste colecții și a le distribui corect în rândul angajaților, Neemia s-a ocupat de înființarea unor magazii mari, unde erau depozitate pâinea și fructele adunate și de unde erau eliberate clerului individual. Au fost desemnate persoane speciale pentru monitorizarea acestor depozite. Sistemul de slujire în alternanță a fost, de asemenea, reordonat și stabilit (diviziunea în douăzeci și patru de alternanțe datează cel mai probabil din vremea lui Neemia). Acele patru familii de preoți care au ieșit din Babilon cu Zorobabel, în secolul trecut, s-au înmulțit, s-au ramificat și s-au împărțit între ele. În plus, până atunci sosiseră noi familii din Babilon, care trebuiau să fie luate în considerare, drept urmare o nouă repartizare a acestora s-a dovedit a fi necesară. Capitolul 58. Profetul Maleahi și încheierea activităților lui Ezra și Neemia Sărbătoarea consacrarii noilor ziduri ale Ierusalimului a fost ultimul eveniment din prima perioadă a domniei lui Neemia. După o absență de doisprezece ani din Persia, extrem de obosit la suflet și la trup, avea nevoie de odihnă cel puțin temporară, timp în care să se poată întoarce la stăpânul său regal din Ecbatana sau Susa și să dea o relatare corespunzătoare a misiunii sale. Totul părea să fie calm și bine ordonat în Iudeea: zidurile Ierusalimului au fost construite, orașul a crescut semnificativ de la adăugarea recentă a unei populații rurale la el, închinarea la biserică era săvârșită în deplină ordine și completitatea ritualurilor, iar oamenii au jurat solemn să mențină această ordine. Lucrurile au fost chiar mai bune. Lecturile publice ale legii, care s-au dezvoltat ulterior în înființarea marii sinagogi, au devenit un obicei stabilit; după una dintre aceste lecturi, poporul a renunțat de bună voie la toate relațiile apropiate cu vecinii lor de origine păgână, inclusiv cu amoniții și moabiții, și a încercat în orice mod posibil să-și arate loialitatea față de toate cerințele Legii mozaice. Mulțumit de toate acestea, Neemia a plecat de fapt în Persia. Dar de îndată ce a părăsit locul activității sale de doisprezece ani, întreaga fragilitate a acestor declarații a fost pe deplin dezvăluită. În ciuda prezenței lui Ezra la Ierusalim, s-a descoperit curând că transformarea introdusă de autoritatea civilă, și nu rodul convingerii interne, nu avea o semnificație profundă și vitală. Zejmiile alocate pentru biserică, leviții și preoții nu au fost date în absența lui Neemia și, ca urmare, un mare dezastru a venit asupra tuturor celor care depindeau de ei pentru sprijinul lor. Cântăreții, paznicii porților și leviții obișnuiți au fost cu toții forțați în egală măsură să meargă la casele lor și să-și cultive câmpurile pentru a-și câștiga existența. Închinarea publică a fost astfel întreruptă, iar biserica, părăsit de slujitorii săi, a fost părăsit și de oamenii săi (Nee. 13:10, 11). Dar refuzul de a plăti zecimi nu a fost singurul semn al unei schimbări de dispoziție în rândul oamenilor. Nici Sabatul nu era respectat nici în oraș, nici în sate, iar în timpul orelor sale sfinte teascurile de vin lucrau activ, drumurile și câmpurile erau ocupate cu muncitorii care aduceau grâne la magazii pe măgarii lor încărcați greu. În Ierusalim însuși, Sabatul era încălcat de piața de sâmbătă, la care erau aduse mase de vin, struguri, smochine și toate celelalte bunuri. Pescarii fenicieni își aduceau capturile spre vânzare, iar comercianții din Tir și-au așezat nenumăratele mărfuri. După toate declarațiile de gelozie pentru a pune capăt căsătoriilor mixte, totul a revenit într-o stare aproape și mai proastă decât fusese înainte. Au fost mulți astfel de soți care și-au părăsit soțiile evreiești și și-au luat femei filistene, amonite sau moabite (Mal. 2:10-14), iar copiii din aceste căsătorii au arătat deja cu dialectul lor rupt, jumătate filistean, jumătate evreu, cât de curând au încetat să mai acorde importanță tot ceea ce era evreu. Chiar și preoții și-au pierdut repede tonul ridicat. Lipsa lor de reverență, indiferență și devotament față de lume i-au stânjenit pe cei mai evlavioși dintre oameni (Mal. 1:6, 9, 10). Oamenii bani și-au dezvăluit din nou lăcomia și au devenit asupritori ai săracilor (Mal. 3:5). Tot ce creaseră și stabiliseră Ezra și Neemia cu o muncă atât de mare se prăbușise din nou. Această stare tristă în general era extrem de deprimantă pentru evlavioșii din vremea lor, dar ei nu știau unde să caute ajutor și sprijin. Ezra, din cauza vârstei sale înaintate, se pare că s-a slăbit pentru a avea vreo influență în viața publică și s-a dedicat complet domeniului lui preferat - studiul Sf. Scripturi. Activul Neemia era departe de țară și ocupat cu treburile sale la curtea regelui persan. Apoi a apărut o nouă figură ca un campion al legii și evlaviei, și anume Maleahi, ultimul dintre profeții Vechiului Testament. După Hagai și Zaharia, au apărut câțiva reprezentanți ai rangului profetic sacru și au vorbit chiar și profețe, dar toți erau fie stăpâniți de un spirit mincinos și s-au opus faptelor bune ale lui Ezra și Neemia, fie erau prea slabi pentru a avea vreo influență asupra societății. În Maleahi, ordinul profetic a găsit din nou un reprezentant demn. înțelegând clar nevoile strigăte ale vremii, neînfricat în reproșurile sale și strict în cererile și denunțurile sale, el nu a fost mai puțin izbitor prin anticiparea vie a venirii lui Mesia. Până acum, acest Mântuitor promis era așteptat ca un descendent al lui David; Maleahi a proclamat acum că acest Mesia promis nu este nimeni altul decât Iehova însuși, în persoana unui Înger sau a unui mesager al legământului Său (Mal. 3:1). Se pare că profetul a stat față de Ezra și Neemia în aceeași relație în care Isaia a stat față de Ezechia, sau Hagai față de Zorobabel și s-a dovedit a fi un aliat puternic. În cuvintele lui auzim pentru ultima oară tonul marilor profeți antici. Scurta profeție a lui Maleahi începe cu o referire tandră la dragostea arătată de Iehova în vremuri trecute față de poporul lui Iuda, așa cum a fost revelat mai ales în tratamentul diferit față de ei și față de Edom prin Iacov și Esau, ca doi frați gemeni; dar în ciuda acestui avantaj care i s-a dat, Iuda a devenit necredincios Tatălui său ceresc. Ce teribilă ingratitudine a fost! „Eu te-am iubit, zice Domnul, iar tu zici: în ce fel ți-ai arătat dragostea pentru noi?” (Mal.3:1) Iehova răspunde: „Nu este Esau fratele lui Iacov, și totuși l-am iubit pe Iacov și l-am urât pe Esau, și am dat munții lui pustii, și averea lui șacalilor din deșert 392. Dacă Edom spune: „Suntem distruși, dar vom restaura ceea ce a fost distrus, atunci ei vor zidi: Domnul va distruge și ei vor zidi: numită o regiune rea, un popor împotriva căruia Domnul este mâniat pentru totdeauna și ochii tăi o vor vedea și vei spune: „Domnul este mărit deasupra hotarelor lui Israel” (Mal. 1:2-5). După ce a subliniat dreptul lui Iehova la iubire și ascultare deosebită din partea poporului său ales, profetul continuă apoi să-l acuze de contrariul, începând cu păcatele preoției. „Un fiu cinstește pe tatăl său și un slujitor stăpânul său; dacă Eu sunt Tatăl, atunci unde este respectul față de Mine? și dacă Eu sunt Domnul, atunci unde este respectul față de Mine? Vă spune Domnul oștirilor, preoților, care profaniți Numele Meu. Voi ziceți: Cum necinstăm Numele Tău? Aduci pâine necurată la altarul Meu, dar nu zici: Cum spunem Doamne la masă? demn de respect. Şi când sacrifici un lucru orb, nu este rău, nu este rău, 393 va fi el mulţumit de tine, spune Domnul oştirilor? mai bine ca unul dintre voi să încuie ușile, ca să nu țină degeaba foc pe altarul Meu. Nu am nicio favoare față de voi, zice Domnul oștirilor, și jertfa din mâinile voastre nu-Mi este plăcută” (Mal. 1:6–10). Dumnezeu nu are nevoie de o asemenea închinare necinstită a lui Dumnezeu; El va primi cinste și închinare din toată lumea de la păgâni, pe care acum îi disprețuiesc. „De la răsărit al soarelui până la apus, vor fi jertfe în toate neamurile mele și în apus. numele meu, un sacrificiu curat; Numele Meu va fi mare între neamuri, zice Domnul oștirilor. Și îl huliști zicând: masa Domnului nu merită respect, iar venitul din ea este hrană neînsemnată. Mai mult, zici: atâta trudă neglijezi, zice Domnul oștirilor, și aduci lucruri furate, șchiopi și bolnave și aduci un dar de grâne de aceeași calitate: pot să primesc aceasta din mâinile tale cu har? zice Domnul. Blestemat să fie cel înşelător, care are în turma sa un mascul nestricăcios, care a făcut un jurământ şi jertfeşte Domnului ceea ce este stricat, căci Eu sunt un Rege mare şi Numele Meu este groaznic între neamuri” (Mal. 1:11-14). După ce i-a denunțat astfel fără teamă pe preoți, Maleahi procedează să anunțe pedeapsa care le va avea dacă nu profită de acest avertisment și nu își îndeplinesc cu conștiință îndatoririle. „Și așa, preoților, această poruncă este pentru voi: dacă nu veți asculta și dacă nu vă gândiți să dați slavă Numelui Meu, zice Domnul oștirilor, voi trimite blestem asupra voastră și voi blestema binecuvântările voastre și deja o blestem, pentru că nu vreți să vă puneți inima la ea. Iată, vă voi împrăștia praznicul, praznicul și jertfele de pe fața voastră. Te vor da afară cu ea. Și vei ști că am dat această poruncă de a păzi legământul Meu cu Levi, zice Domnul oștirilor, un legământ de viață și de pace, și i l-am dat de frică, și s-a înfricoșat de Numele Meu; departe de păcat, căci gura preotului va păzi știința și legea va fi căutată din gura lui, pentru că el este mesagerul Domnului oștirilor. Dar te-ai abătut de pe această cale, ai slujit ca piatră de poticnire pentru mulți în lege, ai stricat legământul lui Levi, zice Domnul oștirilor. De aceea vă voi face să vă disprețuiți și să vă umili înaintea întregului popor, pentru că nu păziți căile Mele și nu arătați părtinire în faptele Legii” (Mal. 2:1-9). De la denunțarea preoților, profetul trece la denunțarea păcatelor celor care s-au căsătorit cu femei păgâne, divorțând în acest scop de femei evreiești, în ciuda legislației recente pe acest subiect și neglijând vechea interdicție din Legea lui Moise. „Nu avem toți un singur Tată? Nu a fost singurul Dumnezeu care ne-a creat? De ce ne purtăm trădător unii împotriva altora, încălcând legământul părinților noștri? Iuda acționează trădător și se săvârșește o urâciune în Israel și în Ierusalim, căci Iuda a umilit lăcașul Domnului, pe care l-a iubit, și s-a căsătorit cu fiica lui străină, fiica lui străină. corturile lui Iacov, cel care veghează la veghe și răspunde, și cel care aduce jertfe Domnului oștirilor și tu faci și tu: faci ca altarul Domnului să fie udat cu lacrimi, cu plâns și să nu mai ia în considerare jertfa de ispășire din mâinile tale a acționat cu perfid, în timp ce ea este prietena ta și soția ta legală. Dar nu a făcut cineva la fel și era un spirit excelent în el? Ce a făcut acesta? 394 El a vrut să primească urmași de la Dumnezeu. Așadar, ai grijă de duhul tău și să nu facă nimeni trădări împotriva soției tinereții sale” (Mal. 2:10–15). După ce a dezvăluit cele mai remarcabile păcate ale timpului său, profetul se întoarce apoi către viitor. A fost multă neliniște și murmur printre oameni. Exista credința că cei răi se bucurau de mila lui Dumnezeu și prosperau, în timp ce cei buni trebuiau să sufere și se întrebau despre viitoarea judecată cumplită, ziua cea mare a Domnului, despre care profeții propovăduiseră atât de constant din secol în secol. Arătând acest lucru, profetul le-a spus: „Voi mâniați pe Domnul cu cuvintele voastre și spuneți: cum Îl mâniăm? Spunând: „Oricine face răul este bine înaintea Domnului și El este mulțumit de astfel de oameni” sau: „Unde este Dumnezeul dreptății?” Răspunzând cu strictețe acestui murmur nerezonabil, profetul, în numele lui Iehova, își anunță venirea pentru marea judecată: „Iată, Eu trimit îngerul Meu și El va pregăti calea înaintea Mea și, deodată, Domnul, pe care-L cauți, și Îngerul legământului, pe care-l dorești, vor veni la biserica Său; Iată, El vine, zice Domnul oștirilor” (Mal. 3:1). Ziua Domnului, conform lui Maleahi, diferă de ceea ce este numit același termen de Ioel și de alți profeți anteriori, deoarece prin aceasta el nu înseamnă venirea lui Iehova ca războinic al lui Israel pentru a-i nimici pe păgâni, ci venirea Celui care va curăța Împărăția lui Dumnezeu de răutate și va stabili triumful dreptății. „Și cine poate îndura ziua venirii Sale și cine poate stă în picioare când se va arăta El? Căci El este ca un curățitor de foc și ca leșia de purificare și va ședea ca un curățitor și ca un purificator de argint și va curăți pe fiii lui Levi și îi va curăți ca aurul și ca argintul, ca să aducă Domnului jertfe în dreptate. Atunci jertfa lui Iuda, în vremurile vechi ale Ierusalimului, va fi plăcută ca în vremurile vechi ale Ierusalimului. ani” (Mal. 3:2–4). Preoții și leviții vor fi supuși mai întâi Judecății de Apoi, dar apoi judecata se va întâmpla pe toți cei care fac răul: „Și voi veni la voi pentru judecată și voi fi acuzator grabnic de vrăjitori și adulteri, și de cei care jură mincinos și rețin plata unui angajat, asupresc văduva și orfanul, și nu mă temeți pe străini și nu mă temeți de oștiri de străini. Căci Eu sunt Domnul, nu mă schimb; de aceea voi, fiii lui Iacov, nu aţi fost nimiciţi. Din zilele părinţilor voştri v-aţi îndepărtat de legile Mele şi nu le-aţi păzit; întoarceți-vă la Mine și Mă voi întoarce la voi, zice Domnul oștirilor. Vei spune: cum ar trebui să ne întoarcem? Este posibil ca o persoană să-L jefuiască pe Dumnezeu? Și mă jefuiești. Vei spune: Cum te jefuim? zecimi și ofrande. Ești blestemat cu blestem, pentru că tu, întregul popor, Mă jefuiești. Aduceți toate zecimiile în magazie, ca să fie hrană în casa Mea și încercați-Mă în aceasta, zice Domnul oștirilor: „Nu voi deschide pentru voi ferestrele cerului și voi vărsa binecuvântări asupra voastră până când va fi din belșug? Îți voi interzice devoratorilor să nimicească din tine roadele pământului și vița din câmpul tău nu își va pierde rodul, zice Domnul oștirilor. Și toate neamurile vă vor numi fericiți, pentru că veți fi o țară de dorit, zice Domnul oștirilor. Cuvintele tale sunt îndrăznețe înaintea Mea, zice Domnul. Vei spune: De ce vorbim împotriva Ta? Voi ziceți: în zadar este să slujim lui Dumnezeu și la ce ne folosește că am păzit poruncile Lui și am umblat în haine de jale înaintea Domnului oștirilor? Și acum îi considerăm fericiți pe cei trufași: cei ce fac fărădelege sunt mai bine și, deși îl ispitesc pe Dumnezeu, rămân nevătămați” (Mal. 3:5-15). Profetul compară aceste discursuri nebunești, rele cu comportamentul și starea de spirit a oamenilor evlavioși din popor, anunțând, în plus, binecuvântările care sunt date credincioșilor și avertizând pe cei nepocăiți cu privire la certitudinea condamnării lor viitoare: „cei ce se tem de Dumnezeu spun unii altora: Domnul ascultă și aude aceasta, și înaintea Lui este scrisă cartea pe cei care se tem de El, despre care se cinstește cartea Lui și se cinstește înaintea Domnului. va fi al Meu, zice Domnul oștirilor, al Meu în ziua în care le voi face, și voi avea milă de ei, precum omul are milă de fiul său, care-l slujește, iar apoi vei vedea diferența dintre cei neprihăniți și cei care nu-I slujesc, Căci iată, va veni ziua, aprinzându-se ca toți cei stăruiți și răi Ziua îi va arde, zice Domnul oștirilor, încât nu le va lăsa nici rădăcină, nici ramură. Și pentru voi, care venerați Numele Meu, va răsări soarele dreptății și tămăduiește în razele lui, și veți sări ca vițeii grasi. Și îi vei călca în picioare pe cei răi, căci vor fi țărână sub tălpile tale în ziua pe care o voi face, zice Domnul oștirilor.” Maleahi își încheie profeția cu un ultim îndemn către cei evlavioși: „Adu-ți aminte de legea lui Moise, robul meu, pe care i-am poruncit-o la Horeb pentru tot Israelul, de asemenea de reguli și de reguli. Iată, voi trimite la voi pe proorocul Ilie înainte de venirea zilei mari și îngrozitoare a Domnului. Și va întoarce inimile părinților către copii și inimile copiilor către părinții lor, ca, când voi veni, să nu bat pământul cu blestem” (Mal. 4:4-6). În persoana lui Maleahi, profeția Vechiului Testament și-a spus ultimul cuvânt. În predica sa se aude clar prevestirea împlinirii vremurilor care se apropie și a chemat oamenii la pocăință pentru a întâlni acest moment cu demnitate. Deoarece predicarea sa expune aceleași sentimente împotriva cărora a luptat Neemia, activitățile lor ar trebui considerate moderne. În orice caz, activitatea profetică a lui Maleahi cade la sfârșitul secolului al V-lea și este posibil ca Ezra, care în acea vreme a alcătuit canonul cărților Vechiului Testament, să-l completeze incluzând în ea „cartea profetului Maleahi”, cu care se încheie canonul evreiesc al Sfintei Scripturi. Între timp, vestea tulburărilor care au avut loc din nou în țara lui Iuda a ajuns la Neemia și l-a supărat foarte mult. El s-a hotărât din nou să viziteze țara făgăduită și a cerut din nou permisiunea suveranului său. La întoarcerea sa din Persia, a constatat că informațiile care ajunseseră la el nu erau deloc exagerate. Chiar și marele preot Eliașib, care fie era rudă cu Tobia amonitul prin căsătorie, fie ținea mâna partidului care îi era prietenos în înalta societate evreiască, întreținea relații de prietenie cu dușmanii deschisi ai iudaismului strict. Nesocotind în mod deschis decretele atât ale lui Ezra, cât și ale lui Neemia, Eliașib a mers atât de departe în timpul absenței guvernatorului, încât i-a dat chiar lui Tobia una dintre casele din clădirile exterioare ale bisericii, oferindu-i, printre altele, pentru a-l folosi cu acea încăpere mare în care se țineau depozitele de făină și mirodenii pentru altar, vase pentru grâne și untdelemnul pentru măsurat, Levi și untdelemn. paznicii porților și cântăreții (Neh. 13:5). Acest abuz a stârnit marea indignare a lui Neemia. Arzând de gelozie pentru altar, Neemia l-a dat afară pe Tobia din locuința care i-a fost încredințată, și-a aruncat toate lucrurile din casă și i-a mustrat pe bătrâni pentru dezordinea pe care o provocaseră. Această tulburare a fost însă doar una dintre manifestările relaxării morale larg răspândite, atât de sever denunțată de profetul Maleahi. Neemia a fost în mod special jignit de neplata zecimii. Chemând la el pe bătrânii poporului, el le-a reproșat amar pentru neglijența lor în a strânge darurile potrivite pentru biserică și preoți. „De ce ai părăsit casa lui Dumnezeu?” i-a întrebat el cu severitate. Această chestiune era extrem de importantă. Serviciile divine la biserică au încetat din cauza lipsei leviților de a îndeplini îndatoririle sacre și, ca urmare, curțile bisericii au fost goale de pelerini. O astfel de neglijență nu putea fi tolerată. Bătrânii din diferite orașe și sate au trebuit imediat să înceapă să corecteze dezordinea pe care o provocaseră. O asemenea rigoare a avut rezultate bune. Imediat, zecimiile au fost strânse din toată țara și astfel practicarea închinarii a fost din nou asigurată. Vestea care a ajuns la Neemia despre încălcarea rușinoasă a păcii din ziua Sabatului s-a dovedit, de asemenea, adevărată. Teascurile de vin funcționau efectiv în timpul orelor de odihnă de Sabat exact în același mod ca și în alte zile; culesul se făcea cu aceeași regularitate și grânele culese erau purtate pe măgari încărcați la magazii, ca în orice altă perioadă. Chiar și în Ierusalim, Sabatul a fost perturbat de comerțul zgomotos din piață, iar vineri seara intrau în oraș convoai întregi de căruțe cu diverse produse, care erau vândute în Sabat. Pescarii fenicieni și comercianții de pește uscat și tot felul de mărfuri tiriene au ajuns în mulțime în Ierusalim pentru a face comerț în ziua de Sabat, sperând să obțină și mai mult profit în această zi decât în ​​zilele obișnuite. Această încălcare a Legii mozaice în această privință l-a întristat foarte mult pe Neemia, iar el a luat măsuri pentru a pune capăt și acestei tulburări. După ce a convocat din nou pe bătrânii poporului, el le-a reproșat aspru, amintindu-le că un asemenea comportament din partea părinților lor a fost parțial cauza dezastrelor lor naționale. De acum înainte, din porunca lui, porțile orașului au fost încuiate vineri seara, de îndată ce arcadele lor s-au întunecat, și nu s-au deschis până la apusul soarelui sâmbătă, când s-a încheiat Sabatul evreiesc. De asemenea, la fiecare poartă au fost desemnați oameni speciali pentru a se asigura că nu se transportă încărcături grele în ziua de odihnă. După ce au pierdut ocazia de a face comerț în piața preoției, l-au alungat de la el cu un blestem mânios, ca pe o persoană care, împreună cu familia sa, „a defăimat preoția și legământul preoțesc și levitic” (Nee. 13:29). Istoria biblică nu spune nimic despre activitățile ulterioare ale lui Neemia, dar el și Ezra ocupă un loc important în legendele și tradițiile iudaice. În ochii generațiilor imediat următoare, Neemia părea cea mai mare dintre aceste două figuri, deoarece el, și nu Ezra, este cel pe care îl întâlnim în lista eroilor poporului, transmisă de fiul lui Sirah, care spune: „Mare este amintirea lui Neemia, care a ridicat pentru noi zidurile și porțile prăbușite (casăle și porțile noastre distruse, ridicate și distruse. 49:15). În epoca Macabeilor, Neemia, și nu Zorobabel, a fost creditat cu slava reconstruirii bisericii, restaurarea altarului, făcând primul sacrificiu pe el și deschiderea focului sacru, pe care preoții l-ar fi ascuns până atunci într-o fântână uscată. Lui i s-au atribuit și colecția de cărți sacre și formarea canonului (2 Mac. 2:13). Dar mai târziu, Ezra a ocupat locul principal în memoria oamenilor. Unii chiar l-au considerat identic cu profetul cunoscut sub numele de Maleahi. Se presupune că a reprodus toate cărțile Vechiului Testament din memorie după ce caldeenii le-au distrus. În numele lui au fost scrise cărți întregi și a fost glorificat ca fondator al marii sinagogi, căreia i s-a atribuit în principal dezvoltarea legii. Neemia și-a descris activitățile într-o carte specială care poartă numele lui (cartea lui Neemia) și se încheie cu rugăciunea: „Adu-ți aminte de mine, Dumnezeule, pentru binele meu”. Activitățile lui Ezra sunt descrise în detaliu în „cărțile lui Ezra”. Strângând oameni mari și evlavioși pentru a organiza viața evreilor care s-au întors din captivitate în Țara Făgăduinței, Domnul nu și-a abandonat providența Sa față de cei care au rămas în regatul persan. În vremuri de nenorocire, mâna Lui i-a ridicat acolo apărători vrednici de răutatea dușmanilor săi. Și acest lucru este dovedit strălucit de povestea celebrei regine Estera. Intervalul de la întoarcerea evreilor captivi în Țara Făgăduinței în 536 și până la sfârșitul bisericii în 516 a fost destul de semnificativ în istoria lumii. În 529, Cirus a căzut fără glorie în timpul unui război îndepărtat și a fost succedat de fiul său Cambyses, a cărui domnie a fost marcată de la bun început de uciderea secretă a fratelui său Bardes, iar la sfârșit de uciderea uneia dintre surorile sale, care era și soția sa, pentru că a îndrăznit să plângă de soarta fratelui ei. Hotărând să recucerească Egiptul, și-a petrecut domnia mai ales pe malul Nilului până când, în timpul campaniei de întoarcere la est, în 522, s-a sinucis într-un acces de disperare în Siria, de la remuşcări pentru moartea surorii și a fratelui său, revoltele neașteptate ale popoarelor supuse și neliniștile pe care le-a trăit în timpul campaniilor și eșecului egiptean395. coloniștii din Ierusalim trebuie să fi fost într-o anxietate constantă, din cauza mișcării constante a trupelor de-a lungul coastei și a tulburărilor militare. Darius Hystaspes, care l-a urmat după acel scurt interval în care falsul Barde sau falsul Smerdis, care pusese stăpânire pe tron, a fost răsturnat, și-a petrecut domnia în războaie aproape constante, având ca scop înăbușirea răscoalei unei provincii după alta pe o vastă zonă de la Herat până la arhipelagul grec. Chiar în anul în care biserica a fost finalizat (516), un lider militar persan a trebuit să ia Babilonul de la suveranul armean care îl capturase, iar regele însuși se afla în acel moment în Egipt. Domnia lui Darius este însă deosebit de remarcabilă prin faptul că în timpul ei s-a decis de fapt marea luptă dintre barbaria asiatică și civilizația occidentală - o luptă care a durat generații întregi. El, ca și Cirus, a avut ideea de a-i cuceri pe greci, în mâinile cărora se afla la acea vreme soarta lumii, iar triumful său în acest sens avea să răspândească despotismul răsăritean peste Europa și astfel libertatea și progresul arzător al omenirii aveau să fie suprimate și distruse. Dar acest pericol a fost eliminat pentru totdeauna la Bătălia de la Maraton, în 490, când grecii, cu victoria lor în această mare zi istorică, au stabilit triumful libertății pentru toate secolele care au urmat pe continentul vestic. Istoria recentă a început chiar din momentul în care hoardele persane au fost împinse înapoi la navele lor de către Miltiade. În acel moment, o nouă zi de viață politică și intelectuală a răsărit peste lume, iar Asia, renunțând la supremația sa asupra rasei europene, a fost în cele din urmă împinsă înapoi dincolo de Hellespont. Domnia lui Darius a durat până în 486 î.Hr. și a fost un timp de pace și prosperitate pentru evrei, deși aceștia erau încă supuși diferitelor necazuri din cauza intrigilor dușmanilor lor la curtea lui. După moartea sa, tronul Asiei de Vest a rămas timp de douăzeci și unu de ani în mâinile lui Xerxes, care a reînnoit lupta în care tatăl său suferise o înfrângere atât de semnificativă. Dar și-a epuizat doar monarhia, pentru că eforturile sale extraordinare de a zdrobi Occidentul au fost prăbușite la Termopile și Salamina. Cuvântul despre aceste mari evenimente probabil s-a răspândit rapid printre coloniștii din Ierusalim și Iudeea. În timpul domniei acestui rege, al cărui nume era cunoscut grecilor sub forma lui Agasber, a avut loc un eveniment în istoria poporului evreu care face subiectul „Cărții Esterei”. Regele mândru și-a petrecut viața în palatul fortificat de la Susa, în mijlocul răcoarelor montane a provinciei sale principale, în timp ce generalii și războinicii săi luptau și mureau pentru el în est și apus. Povestea Esterei cade în al treilea an al domniei sale, la șapte ani după Bătălia de la Maraton 396, iar războiul cu Grecia, care s-a dovedit a fi atât de dezastruos pentru Persia, era încă în desfășurare. Dar maiestuoasa monarhie a lui Cyrus și Darius încă stătea mândră, întinzându-se din India până în Etiopia, îmbrățișând 127 de provincii și înconjurând conducătorul său suprem cu splendoare și bogăție aproape de neimaginat. Orașul Susa se afla la 225 de mile nord de Golful Persic, pe înălțimile Susiana, o regiune muntoasă la est de Tigru. Râul Choasp și-a rostogolit rapid valurile prin văile de la est de oraș, iar Yavlei sau Ulai, așa cum îi numește profetul Daniel acest râu (Dan. 8:2, 16), împreună cu Sapur și alte râuri, s-au răspândit în jurul unei întregi rețele de ape limpezi, făcând această zonă atât de luxoasă și fertilă încât a devenit chiar un proverb. Capitala era renumită pentru palatul său fortificat, care a servit drept una dintre reședința celebrului rege, fiecare monarh adăugând, aparent, o casă specială pentru el însuși la vasta serie de alte case construite deja de predecesorii săi. Uriașe movile constituie aproape singura rămășiță din toată această splendoare istorică, dar în Persepolis, în munți, la 450 de mile spre sud-est, rămășițele supraviețuitoare ale palatului construit de Xerxes însuși fac posibilă imaginarea splendorii palatului Susa. O platformă mare de piatră tăiată a servit drept terasă pentru clădirea centrală, care avea aproximativ 350 de picioare lungime și 250 de picioare lățime. Unele dintre coloanele care susțineau porticurile sale încă stau astăzi și variază în înălțime de la 60 la 76 de picioare, întreaga lor suprafață fiind acoperită cu ornamente elaborate. Sala vastă în care stătea tronul se întindea pe partea din față a acestei clădiri centrale, cu alte încăperi, la fel de maiestuoase, alăturate de ambele părți. La Susa, palatul stătea pe o platformă similară, reprezentând un pătrat, de aproximativ 1000 de picioare pe fiecare parte și ridicându-se cu mândrie de la 50 la 60 de picioare deasupra zonei înconjurătoare. Pereții sălii centrale, care era o cameră de până la 200 de metri pătrați, aveau o grosime de 18 picioare, iar cele trei camere mari din față aveau fiecare 200 de picioare lungime și 65 de lățime. Acoperișul camerei principale era susținut de 36 de coloane, iar acoperișul fiecărei camere din față se sprijinea pe 12. Dar acesta era doar parterul. Deasupra acesteia clădirea s-a înălțat încă 100 până la 120 de picioare, astfel încât, în general, trebuie să fi fost o clădire grandioasă asemănătoare unui turn, la 170 până la 180 de picioare deasupra nivelului solului. Departe în toate direcțiile de această clădire uimitoare erau grădini, care erau numite paradis sau paradis. Colosi uriași cu patru picioare, cu aripi și capete de om, stăteau la toate porțile și ușile, iar scări magnifice de marmură, pe care erau pietre de dimensiuni uriașe, constituiau o intrare maiestuoasă demnă de o astfel de clădire. Trecuse o jumătate de secol de la întoarcerea evreilor din robie, iar în această perioadă Xerxes, din simplă deșertăciune și bogăție nemărginită, a poruncit să se țină în palatele și în localurile sale o serie întreagă de sărbători, cu extraordinara splendoare a cărora voia să uimească lumea. Masa acestui mare rege a devenit chiar un proverb pentru mobilierul și luxul său magnific. Zilnic, nenumărați boi și tot felul de vânat se consumau la ea, pentru că în palat masa era folosită nu numai de rege, curtea și haremul lui, ci și de întregul detașament al gărzilor sale de corp, format din 2.000 de cavalerie, 2.000 de lăncitori călare și 10.000 de infanterie 397 . După ce au primit o invitație la marele festival, toți satrapii și subalternii lor, conducătorii armatelor persane și medii, nobilii și conducătorii regiunilor monarhiei, s-au adunat treptat pe parcursul a șase luni, deoarece chiar în acest timp sărbătorile au continuat succesiv, fiecare distingându-se prin tot felul de splendoare, arătând bogăția și splendoarea mare. Dar asta nu a fost tot. După ce întreaga floare a monarhiei a fost tratată corespunzător, a fost anunțată o sărbătoare de șapte zile pentru întreaga populație a capitalei Susa, „în curtea grădinii casei regelui”. Țesături de lână albă, hârtie și galbenă, atașate cu lenjerie fină și șnur mov, atârnate de inele de argint și stâlpi de marmură, au transformat vasta încăpere rezervată sărbătorii într-un spațiu grandios în aer liber. Erau șiruri lungi de canapele aurii și argintii pentru oaspeți, iar întregul spațiu în acest scop era căptușit cu alabastru, acoperit cu pietre verzi, marmură, sidef și pietre negre. Pe mese erau așezate cupe pentru masa oaspeților, de toate formele posibile și toate din aur, iar în ele se turna vin din pivnițele regale, reprezentând fie vin de Alep, pe care regele însuși îl bea doar, fie alte soiuri celebre 398 . Oricat de scump ar fi acest vin, curgea ca apa, fiecare putea sa bea cat dorea. Regii persani au avut întotdeauna mai multe soții de diferite grade, 399 incluzând în general una sau mai multe dintre propriile lor surori. În acest moment, favorita specială a regelui era regina Vashti - „frumoasă”, deși probabil nu era o soție de prim rang. Era în sarcina ei să distreze femeile din Susa în timpul unei sărbători separate, deoarece erau prea mulți oaspeți pentru a le permite femeilor să stea, așa cum era obiceiul perșilor, cu soții lor 400 . Festivalul a durat șase zile și trebuia să se încheie în a șaptea zi. Vinul și entuziasmul prelungit i-au tulburat oarecum creierul lui Xerxes. Uitând demnitatea sa regală și demnitatea reginelor sale, a poruncit celor șapte eunuci care-l slujeau să-i aducă pe Vashtinha, pentru ca ea, scoțându-și vălul, să-și expună farmecele în fața mulțimii adunate de bărbați pe jumătate în stare de ebrietate. Dar, poate, amintindu-și cum pe vremea lui Darius femeile macedonene, aduse în același mod la o sărbătoare persană, au fost supuse unei insulte grosolane 401, Vashti, atât din respect pentru rege, cât și pentru ea însăși, a refuzat să vină. A fost suficient. Regele mândru, răsfățat de o admirație neîndoielnică pentru sine, nu putea tolera neascultarea nimănui nici măcar la cel mai mic capriciu. Vashti avea, în plus, un dușman, șeful eunucilor, care, nemulțumit de ea, a încercat să aprindă furia nebună a suveranului său. El a stabilit cazul neascultării lui Vashtini față de soțul ei suveran ca un exemplu foarte periculos pentru alte soții din monarhia persană. „Nu numai în fața regelui”, a spus eunucul Memukhan: „Regina Vasti este vinovată, ci înaintea tuturor prinților și înaintea tuturor popoarelor care sunt în toate provinciile regelui, pentru că fapta reginei va ajunge la toate soțiile și își vor neglija soții și vor spune: Regele Xerxes a poruncit să o aducă înainte pe regina Vasti, dar nu s-a dus înaintea lui. Acum, prințesele persane și indiene, care aud despre actul reginei, vor spune același lucru tuturor prinților regelui și va fi destulă neglijare și durere. Dacă îi place regelui, să iasă de la el un decret regal și să fie inclus în legile persane și indiene și să nu fie abrogat, ca Vaști să nu intre în fața regelui Xerxes, iar regele să-și transfere demnitatea regală altuia care este mai bun decât ea. Când vor auzi despre cele șapte hotărâri ale împăratului, care se vor răspândi în toată împărăția, oricât de mare ar fi aceasta, atunci toate soțiile își vor onora bărbații, de la mare la mic.” După ce a auzit această propunere, regele cețos nu a putut distinge adevărul de înșelăciune în ea și a fost complet de acord cu propunerea eunucului său șef. Imediat, a fost întocmit un decret regal, dictat de Memukhan, și trimis în toate regiunile „în scrierile ei și fiecărui neam în limba lor, pentru ca fiecare om să fie stăpân în casa lui și pentru ca acest lucru să fie vestit fiecăruia în limba lui naturală” (Estera 1:16-22). Când mânia împăratului s-a domolit la sfârșitul sărbătorii, el și-a amintit de Vasti și de ceea ce făcuse ea și de ceea ce fusese hotărât despre ea. Dar problema ajunsese deja prea departe pentru a fi corectată, iar apoi anturajul regelui ia sugerat să caute tinere fecioare frumoase în schimb: „Lasă-le”, au spus ei, „să caute tinere fecioare frumoase pentru rege și să-l numească observatori în toate regiunile regatului său, care să adune toate fetele tinere, la frumoasa cetate, sub supraveghere, în orașul Susa. lui Hegai, eunucul împărătesc, paznicul soțiilor, și să le dea untdelemn (și orice altceva de care au nevoie) Iar fecioara care este pe placul regelui, să fie regină în locul lui Vasti”. Regelui i-a plăcut această propunere și exact asta s-a făcut. Prin decret regal, părinții cu fiicele lor cele mai frumoase au început să vină din toate regiunile statului pentru ca regele să-și poată alege o soție dintre ei. Fiecare dintre ei, desigur, ar fi considerat o onoare specială pentru ei înșiși dacă alegerea regelui ar fi căzut asupra fiicei sale, dar toate speranțele lor s-au dovedit a fi zadarnice, deoarece alegerea a căzut asupra unei fete din Susa. În capitală locuia un evreu pe nume Mardoheu. El venea din seminția lui Beniamin și era descendent al lui Chiș. Împreună cu regele Ioiachin, sub Nabucodonosor, a fost strămutat din Ierusalim și s-a stabilit la Susa. Neavând copii, Mardoheu l-a crescut pe tânărul orfan Hadassah ca propria sa fiică, iar virtutea sa a fost răsplătită în mod miraculos de soartă, ceea ce a dus la ascensiunea extraordinară a amândurora. Mardoheu, ocupând poziția modestă de paznic la palatul regal, a salvat cândva, din întâmplare, viața regelui. Stând la postul său, i-a auzit odată pe eunucii palatului Gawatha și Terah având un fel de conversație suspectă între ei și, după ce a ascultat această conversație, a învățat cu groază că au făcut un plan criminal pentru a pune mâna pe rege. I-a raportat imediat regelui, care i-a supus chinurilor pe acești doi eunuci, iar când s-au spovedit, i-a executat. Regele a înregistrat acest eveniment pentru el însuși. Și astfel, acest servitor al palatului Mardoheu, după ce a aflat despre porunca regelui cu privire la adunarea celor mai frumoase fecioare pentru rege, a hotărât să-și încerce norocul cu elevul său. „Hadassa era extrem de frumoasă ca siluetă și frumoasă la față.” Când fetele din toată împărăția au fost adunate și puse sub supravegherea eunucului Hegai pentru o încercare temporară, Mardoheu și-a pus și elevul sub supravegherea sa. Cu frumusețea și modestia ei, ea i-a atras imediat atenția și a dobândit o favoare deosebită de la el, așa că el s-a grăbit să-i dea „gunoaiele și tot ce i-a fost încredințat și să dea celor șapte fecioare demne de a fi cu ea, din casa regală; și a mutat-o ​​pe ea și fetele ei în cea mai bună parte a casei femeilor”. Încântată de o atenție atât de specială din partea eunucului regal, Hadassa, totuși, se temea că originea ei i-ar face cumva rău și, prin urmare, „nu a vorbit despre poporul ei sau despre rudenia ei, pentru că Mardoheu i-a dat ordin să nu-i spună”. În fiecare zi, Mardoheu venea să întrebe despre sănătatea lui Hadassah și despre ce se întâmplă cu ea. Această încercare a fetelor a durat douăsprezece luni, deoarece zilele de frecare a lor au durat atât de mult: "șase luni cu ulei de smirnă și șase luni cu arome și alte frecări feminine. Atunci doar fecioara putea intra în rege. Și orice cerea ea i se dădea să meargă la casa regelui". Când i-a venit rândul lui Hadassa, și ea, în ținute luxoase și în tot felul de decorațiuni, care, totuși, păleau în fața frumuseții ei naturale, a fost cerută de rege și imediat „a pus stăpânire pe inima regelui”. După ea, toate reprezentările ulterioare erau deja inutile și Hadassa a devenit alesul lui Xerxes. El i-a dat un nou nume, Esther, adică „stea”. „Împăratul a iubit-o pe Estera mai mult decât pe toate soțiile și ea și-a câștigat favoarea și favoarea mai mult decât toate fecioarele și i-a pus coroana împărătească pe cap și a făcut-o împărăteasă în locul lui Vasti.” O astfel de înălțare a unui reprezentant al poporului evreu a stârnit însă ură și furie extremă în rândul unora dintre curteni, și mai ales în rândul unui anume Haman, un amalecit, care, el însuși fiind plasat „mai presus de toți prinții regatului”, și-a folosit puterea doar pentru a-i asupri cu aroganță pe toți cei care nu s-au prosternat înaintea lui cu un servil slujitor. Dintr-un motiv oarecare, fie din cauza naționalității lui Haman, fie pentru că a se prosterna în fața unui muritor i s-a părut lui Mardoheu un act echivalent cu idolatrie, în orice caz, el singurul dintre toți curtenii nu a arătat o asemenea cinste nobilului arogant când a intrat sau a părăsit palatul. O astfel de lipsă de respect din partea evreului l-a înfuriat pe Haman și a decis să se distrugă nu numai pe sine, ci și întregul său popor. Dintr-o lovitură a vrut să-și răzbune atât nemulțumirile personale, cât și, împreună, să satisfacă ura ereditară a poporului său față de evreii disprețuiți cu sângele întregului trib. Defăimând insidios pe evrei în fața regelui, ca fiind un popor foarte periculos - un popor care, spre deosebire de alte popoare subordonate ale monarhiei, se încăpățânează să adere la respectarea propriilor legi, neglijând chiar și legile monarhiei de dragul lor și, astfel, a servit constant ca centru pentru tot felul de tulburări și revolte, a obținut consimțământul la exterminarea lor, la exterminare. monarhiei și chiar și-a exprimat dorința din propriile sale sume de a da o sumă semnificativă de 10.000 de talanți de argint pentru punerea în aplicare a acestui decret 402. Atât frica, cât și lăcomia l-au convins cu ușurință pe despot să accepte propunerea unui demnitar de încredere. Nefericitul trib și toate proprietățile lui au fost predate puterii lui Haman, de parcă bătutul și jefuirea unui întreg popor era o chestiune pentru care un simplu cuvânt era de ajuns. Pentru a-i da autoritatea potrivită în această chestiune, regele și-a luat inelul din mână și i l-a dat lui Haman, „pentru a pecetlui decretul împotriva iudeilor”. Arzând de răzbunare împotriva oamenilor urâți, Haman s-a pus imediat pe treabă. „Carturarii regelui au fost chemați în prima lună, în a treisprezecea zi a acesteia, și a fost scris, așa cum a poruncit Haman, satrapilor regelui și conducătorilor fiecărei regiuni (din regiunea indienilor până în Etiopia, peste o sută douăzeci și șapte de regiuni), și căpeteniilor fiecărei națiuni, fiecărui popor, fiecărei regiuni, în numele lui Xerxes, în scrisul său și în numele său: pecetluiți cu inelul regal și au fost trimise scrisori prin mesageri în toate regiunile împăratului pentru a ucide, a nimici și a nimici pe toți evreii, mici și bătrâni, copii și femei, într-o zi, a treisprezecea zi a lunii a douăsprezecea, adică luna Adar, și pentru a le jefui bunurile.” Acest decret însetat de sânge, care caracterizează pe deplin despotismul nemărginit al monarhilor persani, spunea astfel: „marele rege Xerxes comandă din India până în Etiopia peste o sută douăzeci și șapte de regiuni și guvernatorii subordonați acestora. Domnind peste multe națiuni și stăpânind peste întregul univers, am vrut, nu înălțându-mă cu mândria puterii, ci stăpânind mereu cu blândețe și liniște, să fac viața supușilor mei în mod constant senină și, ținându-mi împărăția pașnică și ușor accesibilă până la limitele sale, să restabilesc pacea dorită pentru toți oamenii. Când i-am întrebat pe consilieri cum să facem acest lucru, ne distingem prin înțelepciune și ne bucurăm de o favoare nesfârșită și am dovedit loialitate fermă și am primit a doua onoare de la rege, Haman ne-a explicat că în toate triburile universului s-a amestecat un singur popor ostil, conform legilor sale este contrar fiecărui popor, neglijând constant poruncile regale, ca să nu fim împliniți în mod impecabil co-guvernare. Și așa, după ce am învățat că numai acest popor se opune mereu oricărei persoane, duce un mod de viață străin de legi și, opunându-se acțiunilor noastre, comite cele mai mari atrocități pentru ca regatul nostru să nu obțină prosperitate, le-am poruncit celor indicați în scrisorile lui Haman, care a fost pus la conducerea treburilor și al celui de-al doilea tată al nostru, să-i distrugă complet pe toți, cu soțiile, fără regrete sau cu prietenii lor. a treisprezecea zi a lunii a douăsprezecea Adar din acest an, pentru ca acești oameni dușmani și anterior, care au fost aruncați cu forța într-o zi în lumea interlopă, să nu ne împiedice să ne ducem ulterior viețile în pace și seninătate până la sfârșit” 403. Listele din acest decret au fost trimise în fiecare regiune, ca o lege care leagă rapid comunicarea cu toate căile poporului. în monarhia persană erau deja înființate de Cyrus și s-a introdus un sistem special de dispece, astfel încât mesagerii să poată schimba din când în când caii în stații separate între ele de douăzeci și cinci de verste 404 . Decretul însetat de sânge a fost anunțat la Susa și, în timp ce regele și Haman s-au așezat la un ospăț și au băut, felicitându-se reciproc pentru o măsură de stat reușită, Susa a căzut în confuzie. Mardoheu, desigur, a fost primul care a aflat despre asta. Lovit de această stare de lucruri și văzând aici mâna însetată de sânge a urătorului său, Haman, el și-a părăsit imediat funcția de portar al regelui și s-a îmbrăcat în sac și i-a stropit cu cenusa pe cap, a ieșit într-una din piețele orașului și cu un strigăt puternic a răspândit peste tot vestea groaznicului decret privind poporul său. Plânsul și disperarea s-au instalat curând în fiecare casă evreiască. În astfel de extreme, singura speranță pentru mântuirea poporului a rămas la Estera. Între timp, Esther, din cauza închiderii obișnuite a reginelor estice, care evita participarea la treburile statului, încă nu știa nimic despre ceea ce se întâmplase; dar când slujnicele ei i-au adus la cunoștință situația lui Mardoheu, care plângea în sac în piață, ea, crezând că a primit vreo insultă personală de la unul dintre curteni, i-a trimis haine în semn de mângâiere, iar când el nu a acceptat aceste haine, ea a trimis pe unul dintre eunuci, Hathach, să-l întrebe pe Mardoheu: „De ce este acesta?” Atunci Mardoheu i-a spus despre adevăratul motiv al durerii sale extraordinare și i-a întins o listă din decretul promulgat la Susa, pentru a-i arăta Esterei și a-i face cunoștință despre toate și, în același timp, într-un mod înrudit, a pedepsit-o pentru ca ea să meargă la rege și să-i ceară milă și să ceară poporul ei. Esther a fost extrem de uimită de această veste, dar s-a trezit într-o situație extrem de dificilă. Eticheta curții îi interzicea, fără o invitație specială, să se prezinte în fața regelui, deoarece o astfel de voință proprie era chiar pedepsită cu moartea, atât pentru bărbați, cât și pentru femei. Dar când Mardoheu i-a reproșat această nehotărâre, spunând că și ea se încadrează în decretul dat, și astfel atât ea, cât și casa tatălui ei vor pieri, și a remarcat că, poate, tocmai în acest scop a dobândit, prin providența lui Dumnezeu, demnitatea împărătească, atunci Estera, aprinsă de dragoste pentru poporul ei, a dat un răspuns hotărâtor pentru poporul ei: „Iudeii, care adună în post: pentru mine și să nu mâncați și să nu beți trei zile, nici zi, nici noapte, și eu și roabele mele vom postește și apoi mă voi duce la rege, deși acest lucru este împotriva legii, și dacă voi pieri, voi pieri” (Estera 4:13-16). Încântați de această hotărâre a Esterei, Mardoheu și tot poporul evreu din capitală au început imediat să-și împlinească ordinul, cu post și rugăciune au încercat să alunge necazurile atât de la ei înșiși, cât și de la înalta lor patronă. A treia zi, Estera, după ce a încetat să se mai roage și și-a scos hainele de doliu, s-a îmbrăcat ca un rege și, făcându-se măreț, a luat două roabe și s-a dus la rege. "Ea s-a sprijinit pe una, ca și cum s-ar fi lăsat în fericire, iar cealaltă a urmat-o, susținându-și halatul. Era frumoasă în culoarea frumuseții ei și chipul ei era vesel, parcă plin de dragoste, dar inima îi era apăsată de frică." Intrând în curtea casei regale, chiar în fața sediului lui Xerxes, s-a oprit acolo. Regele stătea la vremea aceea pe tronul său împărătesc, chiar vizavi de intrarea în casă, îmbrăcat cu toate ținutele măreției sale, toate în aur și pietre prețioase. Era groaznic și, observând apariția neașteptată a Esterei, pe care nu o invitase la el de treizeci de zile, a privit-o cu mare mânie. Regina s-a rătăcit, și-a schimbat chipul și, din slăbiciune, s-a rezemat de capul slujnicei care o însoțea. Observând această confuzie a frumoasei Estere, regele și-a înmuiat spiritul și, ridicându-se în grabă de pe tron, a ieșit la ea, a luat-o în brațe până când și-a revenit în fire. În semn al îndurarii sale, el i-a întins Esterei sceptrul de aur care avea în mână și, apropiindu-se de ea, a sărutat-o ​​și i-a spus: „Ce vrei, Estera, și care este cererea ta? Chiar și jumătate de împărăție ți se va da” (Estera 5:1-3). În ciuda unui astfel de apel, ea nu a avut curajul să-și facă imediat cererea și s-a hotărât să o facă mai târziu, iar acum s-a îndreptat doar către rege cu o cerere ca regele, dacă îi va plăcea, să vină cu Haman la ea pentru ospățul pe care ea i-o pregătise. O astfel de invitație l-a înmuiat și mai mult pe rege și acesta și-a dat imediat acordul și a trimis după Haman. În palatul Esterei s-a aranjat într-adevăr o sărbătoare magnifică, iar regele, amuzat și mulțumit de Estera, a ridicat un pahar de vin, ca sub forma unui toast special, și s-a întors către Estera cu cuvintele: „Care este dorința ta? va fi satisfăcută; și care este cererea ta? cel puțin până când jumătate din împărăție se va împlini.” Dar de data aceasta Estera nu a avut curajul să-și exprime adevărata cerere și, pentru a-și aduna puterile, l-a invitat pe rege și a doua oară, împreună cu Haman, să vină la ospățul ei, la care regele și-a dat imediat acordul. Haman a părăsit sărbătoarea extrem de vesel și, măgulit de atenția reginei, s-a gândit că Estera hotărâse să nu-i pună niciun obstacol în calea răzbunării sale asupra evreilor. Dar dispozitia lui vesela a fost stricata in parte de faptul ca, chiar la iesirea din palat, l-a intalnit pe uratul Mardoheu, care iarasi nu i-a aratat nici cel mai mic respect, nu s-a inchinat in fata lui, nu s-a ridicat in picioare si nici macar nu s-a mutat de la locul lui din fata lui. Acest lucru l-a înfuriat extrem de mult pe Haman, dar și-a ținut nervii de data aceasta și, când a venit acasă, a povestit de câtă cinste s-a bucurat la palat și cum l-a onorat regina cu o invitație la ospățul ei, doar pe el singur împreună cu regele. „Și mâine sunt invitat la ea cu regele”, a adăugat el. „Dar toate acestea îmi sunt neplăcute”, a adăugat el cu amărăciune, „atâta timp cât îl văd pe Mardoheu Iudeul stând la poarta împăratului”. Soția lui Haman, Zareșa, și toți prietenii lui i-au observat imediat că îi era foarte ușor să scape de Mardoheu: tot ce trebuia să facă era să ridice o spânzurătoare și să-l atârne pe Mardoheu, și atunci nimic nu-i va întuneca distracția la sărbătorile regelui și reginei. Această propunere l-a mulțumit extrem de mult pe Haman și a ordonat imediat ridicarea unui spânzurătoare. Între timp, regele, pentru a împrăștia plictiseala unei nopți nedormite, a poruncit să-și citească cronicile regale. Din anumite motive, mi-a venit în minte povestea unui atentat asupra vieții lui de către doi eunuci. Pentru a reproduce mai clar în memoria sa detaliile acestui eveniment, a ordonat să citească despre el, iar când a ascultat înregistrarea, a întrebat: ce a fost premiat Mardoheu pentru că i-a salvat viața? S-a dovedit că nimic. A doua zi dimineață, a decis să compenseze această omisiune și să răsplătească într-un mod demn persoana căreia îi datora viața. Când favoritul său Haman a venit la el, regele s-a întors către el cu întrebarea: „Ce ar trebui să facă acea persoană pe care regele vrea să o onoreze?” Haman, pe deplin convins că regele nu are în minte pe nimeni altul decât pe el, a răspuns că o astfel de persoană ar trebui să fie cinstita cu o coroană regală și o haină regală, să se îmbrace pe un cal și să-l forțeze pe unul dintre primii prinți ai regatului să-l conducă în jurul orașului, proclamând favoarea regală, spunând: „Aceasta se face persoanei pe care regele vrea să o cinstească” (Estera 6:6-9). Este greu de imaginat ce însemna asta într-o curte ca persanul antic. Bijuterii din aur, haine de stat și alte accesorii ale toaletei lui Artaxerxe, succesorul lui Xerxes, au costat 10.000 de talanți, o sumă care poate fi determinată doar în zeci de milioane de ruble 405. Îmbrăcămintea de donație a lui Xerxes însuși a fost estimată de greci la 12.000 de talanți, iar aceasta, se pare, nu era încă o estimare excesivă în secolul persan. uimitor de scump. Un călător din Persia (1817 - 1820), descriind haina șahului pe care l-a văzut, spune: „a strălucit cu diamante care i-au orbit literalmente ochii. Pe cap era o pereche înaltă din trei părți, acoperită complet cu diamante, perle, rubine și smaralde, atât de distribuite încât reflectau mai multe culori magnifice de diamante negre. pene, probabil de la un stârc, ale căror margini erau decorate cu perle în formă de para de dimensiuni extraordinare. Chiar hainele lui erau din aur, acoperite în cea mai mare parte în același mod cu pietre prețioase și perle, iar în jurul gâtului îi atârna un șirag de perle, poate cel mai mare din lume. Dar mânecile și cureaua lui erau superioare tuturor, pentru că scânteiau în soare ca focul. Mâneca dreaptă a fost numită „muntele luminii”, cea stângă - „marea luminii” - diamantele de pe ele erau atât de magnifice 406. Ambițiosul Haman conta pe așa și pe atare îmbrăcăminte regală. Dar, spre uimirea și mânia lui deplină, a auzit de la împărat un ordin ca el însuși să facă toate acestea în legătură cu Mardoheu, iar mândru Haman, spre uimirea întregii capitale, a trebuit să conducă calul cu căpăstrul pe care stătea disprețuitul Mardoheu. Demnitarul s-a simțit disperat de o asemenea umilință. Frânt de duh, a mers la ospăţul Esterei, dar acolo îl aştepta o soartă binemeritată. Mulțumit de răsfăț, Xerxes a invitat-o ​​din nou pe Esther să-i ceară tot ce dorea, repetându-i promisiunea că îi va da „cel puțin până la jumătatea regatului”. Atunci Estera s-a hotărât în ​​cele din urmă să-și exprime cererea și a spus regelui: „Dacă am găsit favoare înaintea ta, rege, și dacă este pe placul regelui, atunci viața mea să-mi fie dată, după dorința mea, și poporului meu, după cererea mea”. Regele a fost în mod firesc surprins de o cerere atât de ciudată din partea reginei sale, a cărei viață era mai valoroasă decât viața tuturor supușilor din statul său și și-a exprimat surprinderea cu un gest nerăbdător, iar Estera a continuat: „Pentru că suntem vânduți, eu și poporul meu, spre distrugere, măcel și distrugere. daune.” Și mai nedumerit de acest lucru, Xerxes a întrebat: „Cine este acesta și unde este cel care a îndrăznit în inima lui să facă asta?” Atunci Estera, fixându-și privirea frumoasă, dar acum amenințătoare, asupra lui Haman, care se ospăta cu ea și tremura deja în conștiința lui criminală, i-a spus regelui: „Vrăjmașul și vrăjmașul este acest Haman rău!” Curtezanul nefericit „a tremurat în fața regelui și a reginei”. Imediat, împăratul, într-o mânie extremă, s-a sculat de la sărbătoare și s-a dus în grădina de la palat, iar Haman a rămas să o implore pe regina Estera pentru viața sa și s-a zbătut jalnic în fața ei, deoarece a văzut că „o soartă rea i-a fost hotărâtă de la rege”. Dar când Haman s-a prăbușit în fața Esterei și chiar, uitându-se de el însuși în durere, a căzut pe canapeaua pe care se afla Estera, atunci chiar în acel moment a intrat Xerxes însuși și, neînțelegând ce era, dar văzând starea de emoție a Esterei și a lui Haman, a strigat amenințător: „Vrea chiar să o violeze pe regina în casa mea!” Cu aceasta, soarta lui Haman a fost decisă. Imediat a fost emis un ordin de arestare a lui Haman, iar ca semn al vinovăției sale, fața i-a fost acoperită. Mulți curteni s-au bucurat de o asemenea cădere a curteanului mândru și redutabil și i-au spus regelui că lângă casa lui Haman a fost pregătită pentru cineva un spânzurătoare înalt de cincizeci de coți. Atunci regele a dat ordin: să-l atârne pe el. „Și l-au spânzurat pe Haman pe pomul pe care el îl pregătise pentru Mardoheu.” Și atunci doar furia regelui s-a domolit. Dar odată cu distrugerea principalului dușman al evreilor, a fost necesar să se grăbească cu desființarea decretului însetat de sânge făcut sub influența sa. Estera s-a adresat regelui cerându-i să ia măsuri pentru a preveni dezastrul din partea poporului ei, iar regele, complet mulțumit de ea și de faptul că a scăpat de un curtean atât de rău și mândru, a emis imediat un nou decret, care a fost trimis din nou în regiuni nu numai pentru a anula decretul anterior, ci chiar și cu acordarea evreilor de a se opune cu forța la aplicarea acestuia. Întrucât, în virtutea primului decret, pregătirile pentru executarea lui începuseră deja în diverse locuri și pretutindeni erau descoperiți adevărați dușmani ai evreilor, acum noul decret le-a dat ocazia nu numai să iasă cu armele în mână pentru a-și apăra viața, ci și să-și bată pe acești vădiți dușmani ai lor, ceea ce au făcut, bătând 75 de harii lor,000. Întrucât, în mod natural, principalii dușmani ai evreilor puteau fi fiii lui Haman, toți cei zece fii ai săi au suferit aceeași soartă ca și tatăl lor. Inelul, care a fost dat cândva lui Haman ca semn al favorii speciale a regelui și al puterilor acordate lui, a fost acum transferat lui Mardoheu, care a fost ridicat la un rang înalt, devenind al doilea cel mai înalt oficial al regelui. În această poziție, el a devenit „iubit între mulți dintre frații săi, pentru că a căutat binele poporului său și a vorbit pentru binele întregului seminție” (Estera 10:3). Chiar și atunci când regele, pentru a-și corecta finanțele, supărat poate de festivitățile excesive, a impus o nouă taxă asupra pământului, evreii, datorită tocmai meritelor marelui lor reprezentant Mardoheu, se pare că au fost scutiți de această taxă și s-au bucurat de pace și prosperitate pe întreaga întindere a monarhiei persane. În amintirea unei astfel de mântuiri miraculoase, a fost instituită o sărbătoare specială a Purimului (de la cuvântul pur, „lot”, pentru că Haman a tras la sorți pentru distrugerea evreilor). Prima sărbătoare a acesteia, a treisprezecea Adar (în februarie), a constat într-un post strict, iar în zilele de paisprezece și cincisprezecea poporul s-a dedat la o bucurie nestăpânită. În adunările poporului, Cartea Esterei era citită cu evlavie și la fiecare pomenire a numelui lui Haman, toți cei prezenți se loveau cu mâinile și băteau din picioare, zicând cu voce tare: „Să piară amintirea lui”. Toată această poveste minunată este descrisă în „Cartea Esterei”, care aparține cărților non-canonice ale Sfintei Scripturi. Capitolul 60. Starea poporului evreu din Palestina Între timp, poporul evreu din Țara Făgăduinței a continuat să se stabilească treptat în viața lor și să lupte cu dușmanii locali din jurul lor. A trebuit să îndure mai ales mult din partea implacabilului său dușman Sanballat, care a acționat ca un reprezentant al samaritenilor. Răzbunându-se pentru refuzul evreilor de a-i accepta ca frați în credință și de a le permite să participe la închinarea în templul din Ierusalim, samaritenii s-au înfuriat din ce în ce mai mult și au decis în cele din urmă să-și deschidă un sanctuar special pentru a-l face rival cu templul din Ierusalim. Pentru aceasta, cel mai favorabil caz a fost faptul că printre poporul evreu însuși erau mulți nemulțumiți și mulți care au fost complet excluși din societatea evreiască pentru că nu voiau să se împace cu decretele stricte ale lui Ezra și Neemia. O persoană deosebit de importantă în acest sens a fost ginerele lui Sanballat, Manase, care, din cauza relației cu fiica sa, ca străin, a fost exclus din societate. Profitând de această împrejurare, vicleanul său socru Sanballat a făcut un plan de a da o lovitură cruntă comunității evreiești prin înființarea unui sanctuar independent în care Manase, exilat, să poată deveni mare preot, deoarece provenea din familia lui Aaron. Asta a fost într-adevăr ceea ce s-a hotărât. Pentru a ridica o biserică, era puțin probabil să fie necesară vreo permisiune specială de la curtea persană și, chiar dacă era necesară, nu i-a fost greu pentru Sanballat să obțină o astfel de permisiune de la guvernatorul regional sau satrapul cu care era în relații prietenești. Și astfel, pe vârful Muntelui Garizim, la poalele orașului Sihem, într-o zonă care formează de fapt centrul întregii Palestine, Sanballat a ridicat o biserică, care a fost probabil după moartea regelui Artaxerxe (aproximativ 420). Alegerea acestui loc a fost făcută de experți ai Sfintelor Scripturi și de membri ai familiei aaronice expulzați din societatea evreiască, care l-au indicat pentru că chiar de pe acest munte pe vremea lui Iosua, conform înființării lui Moise, se pronunțau binecuvântări pentru cei care țin legile, în timp ce blestemele erau rostite de pe muntele opus și Ebalul mai puțin fertil. Samaritenii au dat însăși numelui muntelui un alt sens. Ei au numit și încă numesc Muntele Garizim „muntele binecuvântării”, ca și cum mântuirea și binecuvântarea ar fi coborât din el. Ei au numit și orașul Sihem „binecuvântare” (Mabrahta). Dar această alegere nu a avut succes în toate privințele, deoarece Garizim este accesibil doar dintr-o parte, iar din alte părți cade abrupt în văi. Chiar și pentru cei care locuiesc în apropiere, trebuie să fi fost greu să urce în vârful muntelui până la sanctuar, dacă numai acesta ar fi fost ridicat pe partea opusă a orașului, acolo unde descendenții de mai târziu ai samaritenilor încă îl subliniază. descendent din Iosif și fiul său Efraim. Dar însăși limbajul lor a dezvăluit că ei constituiau o populație zdrențe; era un amestec ciudat de aramaică și alte elemente atât de ciudate, care și acum se dovedește a fi imposibil să-i afle originea. Între timp, planul lor a fost destul de reușit. Samaritenii aveau de fapt o biserică în jurul căruia se puteau aduna pentru închinare, aveau proprii lor preoți din casa lui Aaron, au contrastat cu îndrăzneală Gargarizimii lor, așa cum îi numeau muntele lor sacru, cu sfântul munte evreiesc Moria, dovedit din cartea legii că Dumnezeu însuși a sfințit acest munte și și-au dat numele mândru de „israeliți”. Sanballat și adepții săi au încercat în același timp să atragă la ei cât mai mulți evrei adevărați. Au atribuit locuri de reședință și câmpuri celor care veneau la ei și, în general, încercau să-i sprijine. Drept urmare, toți cei care, săvârșind vreo crimă, s-au temut de pedeapsă pentru aceasta, s-au mutat la samariteni din Ierusalim și din Iudeea, iar la muntele Garizim au fost primiți cu brațele deschise. Dintr-o astfel de turmă s-a format un nou popor semi-evreu, care a format o nouă sectă religioasă, așa-numiții samariteni. Mărturisitorii sau membrii acestei secte erau o rasă vicleană, vicleană și plină de resurse, de parcă ar fi moștenit în sânge caracterul care distingea liderul lor, Sanballat. În ciuda nesemnificației lor numerice, acest popor a supraviețuit cu o constanță uimitoare până în zilele noastre 407. Uniți într-o singură comunitate integrală, samaritenii și-au bazat religia pe Pentateuhul lui Moise și, în ciuda acestei baze comune a religiei cu poporul evreu, de-a lungul timpului au devenit dușmani din ce în ce mai înverșunați ai evreilor. Ei erau mândri că îi reprezentau pe adevărații descendenți ai Israelului, umiliau altarul Ierusalimului și biserica de acolo și au explicat tot ceea ce a făcut poporul evreu și a stabilit ca o contrafacere a vechii religii israeliene. Ei au mers continuu dincolo de hotarele regiunii lor pentru a introduce între ei ceea ce se întâmpla în Iudeea, deși în același timp erau atât de însuflețiți de ura față de evrei, încât nu erau contrarii să distrugă complet Templul Ierusalimului. Drept urmare, ura evreilor față de vecinii lor samariteni nu a fost mai puțin puternică. În ochii lor, samaritenii erau un popor prost și jalnic (Sir. 50:26). Această dușmănie, probabil, a reflectat un ecou al vrăjmașiei care a existat între regatele lui Iuda și Israel în timpul independenței lor politice. Dar acum această dușmănie nu mai avea un caracter politic, ci avea un caracter religios intern, ceea ce îi dădea și mai multă amărăciune și fanatism. Formarea sectei samaritene a avut un efect interesant asupra evreilor. Văzând în fața lor dușmani religioși înverșunați, ei trebuiau să fie cu atât mai zeloși cu privire la puritatea și imuabilitatea propriei închinari și a religiei lor. Samaritenii, ca să spunem așa, i-au ajutat în problema propriei autocunoaștere și autopurificare. Având în vedere această atitudine față de samariteni, evreii s-au adunat din ce în ce mai mult între ei, găsind elementul de legătură nu mai în interesul politic, ci în confesiunea religioasă. Însuși numele „evreu” și-a pierdut acum sensul originii tribale și a început să însemne apartenența la iudaism, ca un tip special de religie. Esența acestei mărturisiri a fost recunoașterea unui singur Dumnezeu, care a creat cerul și pământul, marea și toată plinătatea lor, stăpânește peste întreaga lume și a ales poporul ca slujitor Lui iubit. Recunoașterea Legii mozaice ca o revelație directă a acestui Dumnezeu prin Moise a aparținut și de această confesiune. Cât de mare era înainte indiferența oamenilor în general față de reglementările cuprinse în această lege, atât de mare era respectul pentru această lege acum. „O persoană rațională crede legea, iar legea este adevărată pentru el, ca răspunsul Urimului”, a spus purtătorul de cuvânt al vremii, Isus, fiul lui Sirah (Sir. 33:3). Un asemenea respect pentru Legea lui Moise a avut un efect benefic asupra întregii vieți a comunității evreiești. Totul în ea a fost făcut conform legii. Sclavia dintre evrei a încetat complet. Când un evreu a vrut să se vândă ca sclav, nici măcar nu a găsit un cumpărător. Ca urmare a acestui fapt, anul jubiliar, conform căruia libertatea a fost restituită celor aflați în sclavie, a devenit în mod esențial inutil. Dimpotrivă, anul Sabatului, cu regulamentele sale cu privire la persoane și câmpuri, a fost aplicat cu strictețe. La fiecare șapte ani datoria săracilor era iertată și câmpurile au rămas necultivate timp de un an. Probabil că deja mai devreme, favoriții evrei de la curtea persană au reușit ca în acest an de Sabat să nu fie percepute taxe pe produsele pământului 408. Oamenii au dat dovadă de o grijă deosebită față de săraci, ghidați de îndemnul Pentateuhului pentru a se asigura că nu există oameni nevoiași în Țara Făgăduinței. A da pomană era considerată cea mai înaltă virtute. În fiecare oraș, din comunitate erau aleși membri speciali, care se ocupau de împărțirea pomanelor. Plângerile despre insensibilitate față de cei nevoiași și neputincioși, atât de des repetate de profeți și psalmiți, nu mai apar în această perioadă. Inima oamenilor s-a transformat din piatră în ceva asemănător cu ceara. Procesele legale au fost duse la perfecțiune și au fost desfășurate cu atâta conștiinciozitate încât puteau fi considerate exemplare între toate popoarele pământului. Egalitatea deplină în fața legii era atât de comună încât nu necesita o confirmare juridică specială. Dar în toate orașele mari, procedurile publice erau deschise de două ori pe săptămână, și anume luni și joi, fie pentru că în aceste zile fuseseră deja deschise piețele săptămânale pentru săteni, fie pentru că au primit o semnificație deosebită din cauza altor împrejurări necunoscute. Deuteronom presupune înfiinţarea unei instanţe superioare, a cărei îndatorire era să dea hotărâri în cazuri dubioase, astfel încât această instanţă să aibă puterea supremă, a cărei hotărâre nu mai putea fi sustrasă nici la dreapta, nici la stânga. Un astfel de consiliu suprem a existat chiar și sub Moise, când a ales șaptezeci de bătrâni pentru a împărtăși cu el povara guvernării poporului (Numeri 11:16–17, 24). Ideea de a înființa ceva ca acest consiliu le-a apărut acum evreilor. Într-adevăr, chiar în acest moment s-a format un sobor de șaptezeci de bătrâni, care de atunci a devenit paznicul legilor și a căpătat uneori o importanță foarte mare. Și la ce oră i-ar fi fost mai convenabil să se întâmple? Ar fi greu de punctat un moment mai favorabil pentru o astfel de instituție precum cea care a urmat lui Neemia, întrucât atunci s-a manifestat în rândul oamenilor un zel aprins pentru împlinirea Legii mozaice și dorința de a face din Tora (Legea mozaică) principalul ghid al vieții publice. Din marea adunare sub Neemia, care a fost convocată doar cu scopul de a lua un angajament, s-a dezvoltat o corporație permanentă pentru deliberări pe probleme religioase și morale importante. Cei șaptezeci de membri ai acestui consiliu suprem par să fi fost aleși din diverse familii; marele preot, desigur, nu putea fi ocolit în această alegere sau, în orice caz, fie că era vrednic sau nu, prin însuși rangul său, trebuia să stea în frunte și să fie președintele acestui consiliu. Ca urmare, numărul membrilor consiliului a fost majorat cu încă unul, iar acest număr a devenit permanent. Președintele consiliului a primit titlul de „părinte al curții” (ab-befdin), iar consiliul însuși a primit ulterior numele de Sanhedrin. Acest consiliu a stabilit ca sarcina principală a activităților sale să continue și să susțină direcția indicată de Ezra și Neemia, și anume de a introduce Legea mozaică în viața și obiceiurile poporului, și a făcut într-adevăr o revoluție completă. Toate schimbările care au fost dezvăluite două secole mai târziu în viața poporului evreu au fost faptele lui; noile instituții pe care tradiția iudaică le atribuie lui Ezra, sau care au devenit cunoscute sub numele de determinări soferice, au fost în mare măsură creația acestui consiliu. El a pus o fundație solidă pentru creație, o fundație care ar putea dura mii de ani. În primul rând, în acest moment au fost introduse lecturi corecte din Tora. Tora, comoara spirituală a poporului, a cărei semnificație creștea cu cât a fost mai mult neglijat, cuvântul divin, menit să înlocuiască vocea profeților, nu trebuie să mai rămână neglijat și ignorant, ci să fie învățat tuturor și să devină familiar tuturor. În fiecare sâmbătă și în toate sărbătorile, așa cum a stabilit consiliul legislativ, în adunare trebuia citită o secțiune din Pentateuh. În plus, de încă două ori pe săptămână, când sătenii se adunau de obicei la piața din orașele din apropiere, sau la curte, mai trebuiau citite public și mai multe versuri. La început, bineînțeles, oamenii care aveau cunoștințe și cunoștințe erau angajați în lectură, dar de când încetul cu încetul, a fi unul dintre acești cititori a început să fie considerat o onoare, apoi toată lumea s-a străduit pentru asta. Prin urmare, a fost necesar să se mențină o anumită ordine pentru ca mai întâi preoții să aibă voie să citească, apoi leviții și, în final, mirenii de rând. Dar pentru ca toată lumea să poată citi câteva versete, Sfânta Scriptură trebuia să fie citită. Între timp, textul Torei a fost scris anterior în scriere antică, și anume scriere feniciană sau babiloniană antică, care putea fi descifrată doar de oameni care primiseră o educație temeinică. Pentru evreii din regatul persan, Tora, mai mult decât pentru băștinași, a rămas o carte cu șapte peceți. Prin urmare, a apărut nevoia de a schimba scrierile antice, așa-numitele „scripturi ebraice”, cu una alta, care la acea vreme a intrat în uz în țările de-a lungul Eufratului și Tigrului. Această scriere provine însă din stilurile alfabetului semitic antic, precum și din scrierea folosită de ionieni și de alte popoare. Ambii, deși mâna cărturarilor timp de multe secole a transmis și a schimbat în mod diferit contururile originale, nu au putut șterge complet urmele străvechi. Dar schimbarea a fost, totuși, atât de semnificativă încât nu a mai fost posibil să se recunoască trăsăturile strămoșului lor în alfabetele împrumutate. Această scriere nouă, sau transformată, pe care evreii acasă, și cu atât mai mult în provinciile persane, o foloseau în viața de zi cu zi, a fost introdusă pentru textele Torei și alte cărți sacre și, spre deosebire de cea veche, această scriere a fost numită asiriană, deoarece a fost dezvoltată într-una din provinciile asiriene de atunci. Samaritenii, dimpotrivă, din starea ostilă care i-a animat, au reținut scrierile ebraice pentru textul Pentateuhului, deși doar câțiva dintre ei, poate doar membrii preoției aaronice care trecuseră la ei, au putut să le citească și au făcut asta doar pentru a putea reproșa oponenților lor că au permis inovația și dezmințirea Torei. Chiar și acum Sfânta lor Scriptură este cuprinsă în această scriere străveche, care chiar și pentru majoritatea preoților lor este o carte închisă. Consecința acestui lucru a fost că, în timp ce evreii, datorită disponibilității publice a Sf. Scripturile pentru toată lumea au devenit din ce în ce mai familiarizate cu ea, astfel încât a început să fie considerată o parte inextricabilă a existenței lor, samaritenii au rămas în ignoranță și, ca urmare, nu au putut face un pas mai mult sau mai puțin semnificativ în plan religios; însăși limbajul lor a rămas neprelucrat, reprezentând un amestec brut de diverse elemente. Este clar că ei nu au putut în niciun moment să formeze o școală specială în care tinerii să poată face cunoștință cu litera și spiritul Sfintei Scripturi. La evrei, dimpotrivă, datorită lecturilor corecte din Tora și ușurinței studierii textului, a avut loc un fel de renaștere, care a dat puțin câte puțin un caracter unic întregului popor. Tora a devenit proprietatea sa spirituală, sanctuarul ființei sale interioare. În același timp, a luat naștere o altă instituție importantă, și anume, o școală pentru tinerii adulți, care avea ca scop să-i introducă în învățătură și legi, și să le insufle dragostea față de ei în inimile lor. Conducătorii spirituali ai poporului au recomandat cu insistență generației viitoare: „dați cât mai mulți tineri pentru a preda”, și ceea ce ei au recomandat cu atâta stăruință altora, fără îndoială că ei înșiși au făcut cu mare zel. O astfel de școală superioară, după cum se știe, a fost înființată chiar în Ierusalim, deși numele conducătorilor ei au rămas necunoscute, precum și, în general, numele acelor persoane care, prin muncă liniștită, necunoscută, au creat o bază solidă pentru menținerea și dezvoltarea ulterioară a iudaismului. Libertatea nelimitată de studiu și zelul pentru răspândirea legilor au crescut foarte mult numărul studenților în decursul timpului. Învățătorii erau numiți „cărturari” (soferim) sau înțelepți, iar studenții erau numiți „ucenici ai înțelepților”. Activitățile înțelepților sau „cărturarilor” erau de două feluri: pe de o parte, aveau drept scop expunerea legilor Torei și, pe de altă parte, aplicarea lor în viața indivizilor și a întregii societăți. Întrucât unele dintre prevederile legii erau formulate destul de neclar și conțineau expresii obscure, și anume în ceea ce privește sfera obligației lor, adică fie că se referă la anumite clase de oameni sau exclusiv la indivizi, la ambele sexe sau exclusiv la unul dintre ele, a devenit datoria cărturarilor să explice, să limiteze sau să extindă instrucțiunile, poruncile și, în general, obligația de a le îndeplini, de a le îndeplini și de a le îndeplini timpul general al interdicțiilor. Această prezentare complementară a Sfintei Scripturi a fost numită interpretare (midraș), care nu putea fi arbitrară, ci era determinată de reguli de explicație binecunoscute, deși imprecise. Consiliul și școala au lucrat mână în mână și s-au completat reciproc. Din ei a emanat o mișcare invizibilă, dar profund incitantă, care a imprimat descendenților lor o trăsătură caracteristică strămoșilor lor, care a devenit aproape o calitate înnăscută, și anume dorința de a moșteni, de a expune, de a-și încorda mintea pentru a descoperi o latură nouă în fiecare cuvânt sau faptă. Această dorință, desigur, nu a rămas întotdeauna cu o singură latură strălucitoare, ci a produs ulterior multe monstruozități urâte, dar, în general, a rafinat puterea de gândire și capacitatea de judecată a poporului evreu. Dacă încă mai exista o urmă a acestei vechi rudențe între acest popor și alte popoare înrudite cu el prin origine semitică comună, atunci această nouă capacitate dobândită a lor de a se adânci în Sfânta lor Scriptură, de a o citi și de a o studia, a șters complet această urmă. Consiliul Suprem, din care încetul cu încetul au apărut toate celelalte instituții și instituții, între timp nu s-a limitat la simpla expunere și aplicare a legilor prescrise în Tora, ci a emis și legi independente pentru a stimula, încuraja și întări viața religioasă și morală a poporului. Din cele mai vechi timpuri, zicala acestei cele mai înalte instanțe a poporului evreu, care și-a avut originile, s-a adresat generațiilor moderne și ulterioare cu un îndemn persistent: „faceți un gard în jurul legii”. Acest îndemn a oferit o direcție specială pentru legislație, conform căreia uneori chiar și acțiunile permise erau interzise, ​​când puteau duce la nepermis, sau puteau fi confundate cu acesta. Această grijă atentă de a preveni în avans orice posibilă crimă sau „gard” și-a avut baza și justificarea în vremuri de tranziție. Oamenii, în cea mai mare parte neînvățați încă de învățătură, au trebuit să fie învățați prin aceasta să respecte legile și să îndeplinească îndatoririle atribuite de ei. Din această poziție de bază, care urmărește prevenirea oricărei infracțiuni a legii, au apărut o serie întreagă de legi noi care se referă la acest moment anume. Au fost atent determinate gradele de rudenie pentru persoanele căsătorite și s-au făcut noi prevederi cu privire la gradele care merg în toate direcțiile. Totodată, au fost luate măsuri speciale pentru menținerea castității. Un bărbat nu trebuia să vorbească față în față cu soția altui bărbat într-un spațiu izolat, puțin frecventat. Spre deosebire de laxitatea cu care erau respectate regulamentele Sabatului pe vremea lui Neemia, acum a fost introdusă o strictețe extraordinară în acest sens. Au fost definite cu precizie diferitele tipuri de muncă interzisă. Toate lucrările de cultivare a câmpului, recoltare, transformare a fructelor în hrană comestibilă, orice transformare a materiei prime în obiecte sau vase utile, orice manipulare a focului sau a luminii, uciderea animalelor și îmbrăcarea pieilor de animale, scrierea sau ștergerea scrisului, coaserea și ruperea - toate aceste acțiuni, precum și scoaterea unui anumit lucru dintr-un spațiu închis în stradă și invers, au fost interzise în totalitate prin lege, în totalitatea lucrărilor majore. scribii. Pentru a spori solemnitatea Sabatului, au fost interzise și alte acțiuni care aveau chiar și cea mai mică asemănare cu acestea, cum ar fi. Era interzis să te cățărați în copaci, să călăriți pe cai, să înotați, să dansați, să țineți curte, să cumpărați și să vindeți și să vă logodiți. Toate aceste legi au fost menite să stabilească odihna completă a Sabatului pentru a îndepărta caracterul lucrător din această zi, precum și din alte sărbători. Severitatea Sabatului în acest moment a ajuns la punctul în care era chiar interzis să se transfere de la un loc la altul uneltele de lucru și vasele de lucru necesare pentru muncă sau pentru orice acțiune. Pentru a preveni orice posibilă profanare a Sabatului și a sărbătorilor, munca trebuia să se oprească înainte de apusul soarelui din ziua precedentă. În acest scop, a fost numit un oficial special, care trebuia să folosească o trâmbiță specială pentru a semnala începutul păcii. La primul semn, muncitorii câmpului trebuiau să-și termine studiile, la al doilea - artizani, la al treilea - toți cei ocupați cu treburile casnice. În plus, însăși sosirea Sabatului a fost anunțată și cu semne speciale. Sâmbăta și sărbătorile trebuiau să producă o dispoziție sublimă, sacră în suflet și să ducă la uitare munca și greutățile zilelor de lucru. În acest scop, la vremea în cauză, s-a hotărât, la intrarea și ieșirea din aceste zile de odihnă, să se bea un pahar de vin, chiar la începutul lor să se pronunțe o anumită formă de binecuvântare, pentru ca aceste zile să fie sfinte și sfințite de Dumnezeu, iar la sfârșit să se conștientizeze că ele, în comparație cu zilele de lucru, au o semnificație înaltă. Datorită acestor instituții, care nu au rămas literă moartă, Sabatul a căpătat un caracter foarte sacru; pentru mărturisitorii iudaismului nu era deloc o povară, ci le dădea o dispoziție vesel și serioasă, care îi ridica deasupra cotidianului și nevoilor vieții și îi întărea să suporte suferința pe care le pregătea viitorul. Ajunul Paștelui, când era mâncat de obicei mielul Paștelui, în acest moment a primit din nou sensul său sublim de odinioară, tocmai în sensul amintirii eliberării din Egipt. Pentru a-i spori solemnitatea, a apărut o prescripție sau obicei de a bea patru căni de vin în timpul sărbătoririi sale, iar acest obicei era atât de răspândit încât până și săracii căutau mijloace pentru această „plăcere plăcută inimii” sau, în caz de eșec complet, primeau fonduri speciale pentru aceasta de la comunitate. Membrii familiei și cei mai apropiați prieteni stăteau liniștiți la masă în seara de Paști, nu pentru a se răsfăța cu vreo sărbătoare luxoasă, ci pentru a reproduce în memoria lor eliberarea miraculoasă a strămoșilor lor din Egipt și pentru a slăvi pe Dumnezeul părinților lor în cântece de laudă, au mâncat ierburi amare, au frânt pâine nedospită în amintirea acestui eveniment și au gustat puțin vinul în jertfa din jur, nu au gustat un pahar de Paște. pentru a se îmbăta, ci pentru a petrece vacanța într-o dispoziție mai veselă, mai veselă. Încetul cu încetul, a apărut un obicei conform căruia prietenii și cunoștințele au început să se adune laolaltă pentru a petrece seara de Paște împreună cu membrii familiilor lor și a mânca mielul de Paște într-o adunare generală. În același timp, se cântau psalmi. De-a lungul timpului, Paștele s-a transformat într-o vacanță de familie foarte plăcută. În general, pe vremea cărturarilor, introducând cuvinte de mulțumire și laudă la mâncare și băutură, bătrânii aveau grijă ca hrana să nu fie luată în mod animal, ci să aibă un caracter complet demn de o persoană. Fiecare masă a fost precedată de mulțumirea oferită Dătătorul de mâncare, iar fiecare masă s-a încheiat cu o rugăciune specială. Rugăciunile în acest moment nu aveau nicio formă permanentă, dar în general era indicat un anumit curs de gânduri de rugăciune. Rugăciunile rostite în biserică au fost un model pentru casele de cult din afara Ierusalimului. Slujba a fost săvârșită dimineața într-o încăpere specială a bisericii, construită din pietre pătrate mari cioplite și a constat din unul sau mai mulți psalmi aleși de laudă și mulțumire. La sfârșitul psalmodiei, întreaga adunare a exclamat: „Să fie lăudat Iehova, Dumnezeul lui Israel, care singurul face minuni, și numele slavei Sale să fie lăudat în veci și slava Lui să umple tot pământul”. Aceasta a fost urmată de o rugăciune de mulțumire pentru lumina soarelui dată tuturor oamenilor și pentru lumina învățăturii dată de acesta lui Israel. A urmat apoi citirea mai multor pasaje din Tora, Decalog și Shema, care au insuflat în adoratori ideea unității lui Dumnezeu și a iubirii pentru El. La încheierea Shema: „Domnul lui Israel, Iehova Dumnezeul nostru este unul”, întreaga adunare a spus din nou în unanimitate: „Slăvit să fie numele slavei împărăției Sale în vecii vecilor”. Trecerea de la citirea secțiunilor din Tora la rugăciunea în sine a fost mărturisirea că cuvântul Torei se bazează pe adevăr. Rugăciunea principală a constat din șase mici cereri și a avut ca conținut: recunoștință pentru faptul că Dumnezeu i-a ales pe părinții poporului în slujba Sa, recunoașterea atotputerniciei divine în natură prin trimiterea de ploi roditoare și printre oameni prin învierea morților din mormintele lor de mai multe ori, recunoașterea slavei lui Dumnezeu, o rugăciune pentru dorința și împlinirea rugăciunii primite de fiecare persoană. jertfă, o rugăciune de recunoștință pentru darul și păstrarea vieții și, în final, o rugăciune pentru pace, pentru care a fost urmată de o binecuvântare preoțească. După prânz și seara comunitatea s-a adunat din nou pentru rugăciune. Această rugăciune a durat doar puțin timp, deoarece nu mai exista nici psalmodie, nici citire a legii. În zilele de sâmbătă și de sărbători, închinarea de dimineață nu diferă în nimic semnificativ, cu excepția faptului că erau introduse rugăciuni speciale, care glorificau măreția zilei și insuflau respect față de ea celor care se rugau. Slujba festivă se deosebea doar prin faptul că la sfârșitul ei se citi o secțiune mai lungă din Tora. De-a lungul timpului, aceasta a fost completată cu citirea din „Profeți”, și tocmai acele secțiuni care erau legate de sărbătoare și îi dădeau o expresivitate deosebită. Motivul pentru aceasta a fost atitudinea ostilă în care au devenit evreii față de samariteni. Aceștia din urmă au umilit sfințenia templului Ierusalimului și au respins complet cărțile profetice, deoarece sunt pline de glorificari ale acestei „cetăți a lui Dumnezeu” și gândul la alegerea specială a acestui sanctuar. Cu atât mai urgent li s-a părut reprezentanților iudaismului să se refere la profeți ca martori ai acestui membru de credință, într-un anumit sens, universal recunoscut, să acorde o semnificație deosebită acestei mărturii și să o învețe pe mărturisitorii iudaismului în fiecare sâmbătă și în toate sărbătorile. Ca urmare a acestei înființări, cuvântul profeților, care în viața lor a găsit puțini ascultători și nu s-a bucurat de un respect deosebit, a fost auzit în fiecare casă de rugăciune evreiască și – deși majoritatea îl înțelegea doar pe jumătate, dădea sufletului o dispoziție deosebit de înaltă. Deoarece slujba de dimineață se încheia de obicei cu o lectură din profeți, se numea încheierea (haftarah). Această instituție a dat naștere nevoii de a culege cărțile profetice, sau mai bine zis, de a stabili care cărți aparțin cărților profetice și care ar trebui excluse din ele. Pentru a fi utilizate în lectura publică, toate cărțile sacre erau incluse într-un singur sul. Această acceptare și stabilire pentru uz liturgic a dat cărților profetice caracterul de sacralitate deosebită (canonicitate). Ca urmare a folosirii lor în închinare, aceste cărți au primit și denumirea de Sfânta Scriptură, care, alături de Tora, a devenit canonul spiritual al poporului evreu. Astfel, închinarea a fost stabilită chiar în acest timp; era simplă și sublimă, nu avea nimic de prisos sau obositor și, în spiritul său, consta din acei psalmi și cântări inspirate divin care au fost create în vremuri străvechi de profeți și psalmiți inspirați de divin. De fapt, închinarea a continuat în biserică în aceeași formă în care a fost stabilită în vremuri străvechi. Deși profeții și psalmiții au încercat să ridice conștiința poporului la un nivel mai înalt de închinare, atunci când o inimă curată și un spirit smerit sunt de o importanță mai mare decât orice sacrificiu, cu toate acestea, sistemul antic de sacrificii a continuat să-și păstreze semnificația. Cu toate acestea, sacrificii în număr mare, așa cum a fost cazul în trecut, nu s-au mai făcut. Legea a limitat numărul lor la un număr foarte mic. În fiecare zi, de regulă, doar doi miei erau sacrificați pentru popor și în numele lor, arși pe altar în timpul jertfelor de dimineață și de seară; în ziua Sabatului s-au adus încă doi miei, iar în zilele de sărbătoare șapte și, pe lângă aceștia, încă unul sau doi boi și un berbec, precum și o jertfă pentru ispășire. Astfel de sărbători au fost în prima zi a fiecărei luni, în a cincisprezecea zi a lunii de primăvară, o sărbătoare de o săptămână cincizeci de zile mai târziu, precum și prima zi a fiecărei luni a șaptea, care și-a păstrat semnificația sublimă și, în cele din urmă, ultima zi după sărbătoarea de șapte zile a Corturilor. Numărul victimelor era mai mare de numai de două ori pe an, și anume la sărbătoarea de șapte zile a Corturilor, în care în locul unui bou în prima zi erau sacrificați treisprezece boi, în amintirea simbolică a celor treisprezece seminții, și de două ori șapte miei, iar în zilele următoare un bou mai puțin. Apoi, în ziua cea mare a ispășirii, în care jertfa pentru păcat era de prima importanță, un țap a fost jertfit, iar celălalt, ca țap ispășitor, a fost trimis în pustiu și aruncat în abis, reprezentând probabil o dovadă clară a respingerii cultului ticălos al țapului din Egipt. De Paște, s-au făcut sacrificii în număr mult mai mare, fiecare familie ucigând un miel special. Dar jertfele de Paște nu erau jertfe publice în sensul strict al cuvântului, ci mai degrabă jertfele fiecărei familii individuale. Pentru a săvârși jertfele, era nevoie de preoți din linia lui Aaron și de aceea ei ocupau o poziție proeminentă. Adevărat, slujitorii leviți aveau grijă să omoare animalele de jertfă, să le jupuiască și să le curețe 409 . Dar stropirea cu sânge pe altarul exterior și interior, menținerea unui foc nestins pe el, aprinderea lămpii și a altarului tămâiei, a așeza douăsprezece pâini pe masa de aur de sâmbătă până sâmbătă a aparținut îndatoririle exclusive ale membrilor familiei aaronice, care, după captivitatea babiloniană, constituiau avantajul lor incontestabil. Numai ei purtau haine de in alb, pe care le puteau purta atunci când făceau jertfe, în timp ce leviții nu aveau dreptul să-și impună acest semn exterior al slujbei lor. Pentru această parte a slujbei, a fost introdusă o ordine strictă, care a determinat modul în care acțiunile de sacrificiu urmau să urmeze una după alta. Când vinul a fost turnat pe altar, cântăreții leviți au cântat psalmi aleși pentru fiecare zi, însoțiți de harpe și de sunetul trâmbițelor fiilor lui Aaron, pe cele cincizeci de trepte ale curții care duceau din curtea femeilor; încheierea slujbei zilnice a constat în binecuvântări de la preoți. Preoții s-au adunat pe treptele curții deschise și cu mâinile ridicate au rostit binecuvântarea prescrisă în Tora pentru popor. La aceasta poporul a răspuns cu evlavie: „Fie ca numele slavei împărăției Sale să fie proslăvit în vecii vecilor”. Capitolul 61. Evreii sub stăpânirea greacă După cum se poate observa din cele de mai sus, marii conducători preoți, datorită atitudinii blânde a guvernului persan, au avut ocazia să se angajeze liber în îmbunătățirea externă și religioasă a poporului, deși, în absența unei puteri ferme, nu lipsea tulburările interne. Astfel, unul dintre marii preoți, Ionatan, s-a făcut chiar de ocară ucigându-l pe fratele său Iisus, pe care el, bănuind o încălcare a slujbei de mare preot, l-a ucis chiar în biserică. Dar acum, conform profeției lui Daniel, sfârșitul monarhiei persane a venit și a trebuit să cedeze loc unei a treia monarhii - cea greacă. Această perioadă a fost de o importanță foarte mare pentru poporul evreu, deoarece grecii, ca popor, în acest moment au început să exercite influență la nivel mondial cu viziunea lor religioasă, morală și mentală unică. Acest popor a făcut o profundă revoluție în modul de gândire, în moravurile și obiceiurile omenirii și a ridicat mintal popoarele cunoscute la acea vreme cu câteva trepte mai sus decât starea în care se aflau. Dar răspândirea acestei iluminări unice prin cucerire politică și dominație mondială nu a venit de fapt de la greci, ci de la un popor amestecat de greci și barbari - macedonenii. Poporul grec nu ar fi reușit să dobândească stăpânirea lumii sau, chiar dacă ar fi obținut-o, nu ar fi putut să o mențină. Oricât de înzestrate erau unele dintre triburile grecești și oricât de mult au creat minunatul și frumosul, totuși, ei aveau un dezavantaj foarte semnificativ, din cauza căruia nu puteau crea o forță politică mai mult sau mai puțin influentă și durabilă din ei înșiși. Dintre poporul grec au venit multe personalități și personaje foarte înzestrate, eroi, generali, oameni de stat, legiuitori, artiști, gânditori și poeți, iar mica Attica, cu orașul său principal, Atena, i-a distins chiar mai mult decât toate celelalte țări și colonii grecești luate împreună. Atena era centrul spiritual al întregii țări și întinderea vastă a așezărilor grecești. Aici s-au dezvoltat un gust subtil, elegant și o minte creativă clară, profund perspicace. Arta construcției, pentru care fenicienii și asirienii au pus bazele, a fost adusă la cea mai înaltă perfecțiune în Atena. Arta ambarcațiunii, cu care tirienii, sidonienii și cartaginezii stăpâneau peste mări, insule și țărmuri, a devenit atât de perfectă printre ei încât navigarea pe suprafața mării, în ciuda variabilității vântului, era considerată o plimbare ușoară. Arta sculpturii, în care asirienii atinsese deja un grad înalt de grație, a fost și mai înnobilată în Atena și adusă la cea mai înaltă prosperitate. Artiștii greci au turnat viață și spirit în blocuri de marmură și au exprimat în ele diverse sentimente care doar mișcă inima umană și se reflectă în mișcările exterioare ale corpului. Cu această artă ei personificau blândețea, frumusețea și frumusețea și, cu ajutorul ei, au știut să înfățișeze atât de viu demnitatea zeilor și semizeilor lor, încât nu numai oamenii simpli, needucați, ci și clasele lor nobile au îngenuncheat în fața frumoaselor lor statui. Alături de daltă, artiștii greci au știut să folosească și culorile și liniile delicate nu doar pentru a imita obiectele naturale și oamenii cu pasiunile lor până la iluzie, ci și pentru a le da viață. Și în operele lor poetice există atâta perfecțiune poetică, atinsă prin limbaj fermecător, eufonie, uniformitate a membrilor și echilibru de conținut și formă! Cele două versuri principale ale lui Homer, originare din Asia Mică ionică, deși au găsit imitatori în alte limbi și în alte vremuri, rămân până acum de neîntrecut și au devenit o mină de aur pentru alte lucrări poetice și un mijloc de educație pentru rafinarea gustului printre alte triburi grecești. Cea mai înaltă floare a artei poetice, poezia dramatică, este invenția lor, iar printre ele a atins cel mai înalt grad. Poeții lor tragici au știut să umple inimile spectatorilor de groază, iar comedianții lor au știut să umple inimile oamenilor de veselie. Știința, cea mai profundă pătrundere în legile care susțin structura existenței lumii și a diferitelor creaturi, observarea subtilă a popoarelor și a obiceiurilor lor, a sufletului și a forțelor sale și, ca culoarea sa cea mai înaltă, înțelepciunea (filozofia) mondială a fost dezvoltată de mintea grecească și adusă la culmi uimitoare. Alături de aceste înalte virtuți, poporul grec avea și marile lor slăbiciuni. Mândru de talentul său și de plinătatea lui inepuizabilă de forță, era frivol, vanitător, arogant, certăreț, dat la defăimare, volubil, morocănos și iritabil. Astăzi a lăudat vreun cetăţean, de dragul vreunui merit îndoielnic pe care-l dobândise, i-a acordat cele mai înalte onoruri şi i-a ridicat o statuie pe cheltuiala statului, iar mâine i-ar putea servi o ceaşcă cu otravă. În ciuda originii lor comune, a limbajului comun, a moravurilor și a diferitelor legături, cum ar fi închinarea, jocurile publice și alte instituții, grecii nu au putut niciodată să strângă unitatea. Spiritul de libertate a degenerat printre ei în exaltarea de sine și voința de sine a indivizilor. Prețuind prea mult propria inteligență, fiecare dintre ei a vrut să comandă și nimeni nu a vrut să se supună. Numai pericolul comun de a fi înrobit de perși ar putea uni temporar triburile grecești, și chiar și atunci nu pe toate, pentru o luptă unită pentru libertate. Dar, de îndată ce acest pericol a trecut, un semin s-a răzvrătit din nou împotriva altuia, oraș împotriva orașului, iar grecii au continuat să se complace în ceartă civilă și bătăi autoprovocate. Războaiele grecești de libertate au durat doar câteva decenii, iar războiul interior a durat mai bine de un secol. În aproape fiecare oraș, pe continent și pe insule, au existat două partide care s-au luptat între ele până când toată rudenia tribală și umanitatea au fost uitate. Un partid răsturnat sau un conducător jignit în ambiția sa nu a ezitat deloc să intre într-o alianță cu dușmanii ereditari ai Greciei, perșii, pentru a intra în relații cu aceștia în detrimentul patriei și să comită trădare. Cele trei orașe principale, care alternaseră de ceva vreme hegemonia, și anume Sparta, Atena și Teba, se urau mult mai mult decât străinii împotriva cărora trebuiau să lupte pentru a-și apăra libertatea. Conștiința nu era deloc o trăsătură distinctivă a grecilor. S-au făcut legi doar pentru a nu le pune în aplicare. Oricât de superstițioși ar fi fost, totuși, nu se temeau să jefuiască și să profaneze bisericile dedicate zeilor pe care îi venerau, iar acele triburi sau partide care declarau război infractorilor bisericilor făceau acest lucru doar pentru aparențe, pentru a obține un anumit beneficiu pentru ei înșiși. Această deficiență a fost însoțită și de o sete de plăcere și de lăcomie de bani. Una dintre aceste pasiuni a dus la desfrânare și la viciul nefiresc al pederastiei, iar cealaltă a dus la obscuritate. Dragostea și tandrețea unui soț pentru soția sa a fost o întâmplare rară în Grecia, deoarece era irosită cu diverși prieteni liberi, iar infidelitatea soțului față de soția sa nu era pedepsită nici prin lege, nici prin obiceiuri. Grecii habar n-aveau despre castitatea și austeritatea vieții, ca principală condiție pentru înnobilarea moravurilor. Iosif fugind de iubita soție a lui Potifar era de neconceput în poezia greacă, chiar și în sensul unei imagini fantastice. Înțelepciunea de joc grecească întruchipată în persoana lui Socrate sau Platon, care a schițat planul pentru o stare ideală, a găsit posibil să permită tinerelor și fetelor, împreună cu bărbații, fără nicio îmbrăcăminte, să efectueze exerciții corporale în piețe, locurile preferate de reședință ale grecilor, pentru a se pregăti de război. În această stare ideală a fost stabilit un astfel de amestec de sexe încât niciun copil nu ar trebui să-și recunoască tatăl, dar toți bărbații capabili de război și curajoși ar trebui considerați ca atare. Această înțelepciune de joc a înțeles atât de puțin noblețea unei căsătorii caste, încât le-a oferit acelor tineri care se distingeau mai ales în război sau în orice altceva, ca bonus și distincție, mai multe femei pentru ca din ele să se nască cât mai mulți copii supradotați. Orice egalitate a fost exclusă din starea ideală; toți cei care nu erau capabili de război sau de filozofie nu puteau avea drepturi egale cu ceilalți. Această înțelepciune greacă a coborât până la crimă. Copiii nou-născuți slabi, sau cei care s-au născut fără permisiunea guvernului, trebuiau uciși la naștere sau aruncați. Mintea grecească a ajuns la asemenea absurdități! Interesul propriu a dus la faptul că grecii au început să formeze detașamente de mercenari, pentru care era indiferent dacă luptau pentru perși sau împotriva lor. În toate bătăliile din cadrul statului persan care au avut loc în secolul al IV-lea sub ultimii doi Artaxerxes (Mnemone și Oche), grecii s-au opus grecilor și s-au dedat la bătăi reciproce cu aceeași pricepere militară. Motivul motivant al războaielor lor eroice a fost lăcomia pentru bani și pradă, precum și pasiunea pentru aventură, dar nu orice idee mai înaltă. Fragmentarea triburilor grecești individuale a întunecat în sufletele lor conceptul real despre ceea ce este bine sau rău, precum și capacitatea de a distinge între frumos sau decent și nefrumos sau rușinos, deși acest sentiment estetic era în ochii lor chiar mai important decât virtutea însăși. Vorbitorii și înțelepții lor elocvenți (sofești), tunând cu discursurile lor eufonice în adunările publice, în tribunale și în consiliile politice, au condus poporul la o și mai mare eroare și confuzie mentală, deoarece acestor vorbitori nu le-a păsat niciodată de adevăr, ci s-au străduit doar pentru o înfățișare frumoasă și un interes propriu patetic. Înțelepciunea lor a devenit prostia printre ei și a contribuit doar la decăderea vieții morale a oamenilor. Oamenii îi iartă pe greci marile lor neajunsuri pentru că erau păcătoși foarte grațioși; dar Conducătorul divin al națiunilor nu le-a iertat pentru păcatele lor grave și au implicat o pedeapsă crudă. De îndată ce a apărut pe scena istoriei un om care le-a recunoscut fragmentarea, rivalitățile și slăbiciunile lor reciproce și a știut să profite de ele, care nu s-a lăsat purtat de discursuri măgulitoare și de strălucirea aurului, ci s-a bazat exclusiv pe forța militară, atunci toată Grecia a trebuit să-i devină pradă și să-i recunoască stăpânirea. Aceasta este ceea ce a realizat regele macedonean Filip, parțial prin puterea armelor sale, parțial prin viclenie și bani. Curând, toată Grecia s-a întins la picioarele lui. Dar chiar și atunci când, într-o mare întâlnire din Corint, el a prezentat grecilor un plan pentru a-și satisface mândria națională și a anunțat o campanie militară împotriva statului persan pentru a se răzbuna pe acesta pentru atacurile sale frecvente asupra Greciei, precum și pentru a câștiga glorie militară și pradă bogată, nici atunci ei nu au putut depăși rivalitatea lor meschină. Unele orașe nu au trimis niciun reprezentant la această întâlnire, sau reprezentanții lor au trebuit să fie mituiți doar cu aur pentru a-i influența în favoarea planului. Filip nu a putut finaliza această campanie, deoarece a fost ucis chiar în timpul pregătirii pentru ea. Atunci i-a luat locul marele său fiu Alexandru, care era sortit să facă o întreagă revoluție în raport cu popoarele și să aducă micuța Iudee în granițele luptei mondiale. Datorită șocului istoric la care a fost supusă întreaga lume de atunci de la un capăt la altul. Noi dezastre și încercări s-au abătut asupra poporului evreu. Conform comparației profetului Daniel, Alexandru cu cuceririle sale era ca un leopard cu aripi de vultur (Dan. 7:6). În două bătălii a dat o lovitură mortală statului persan decrepit. Asia Mică, Siria și Fenicia s-au întins la picioarele lui, mulți regi au venit la el în ținutele lor regale și i-au arătat cinste. Doar Tirul și Gaza, sau mai bine zis garnizoanele și generalii persani aflați în ele, au îndrăznit să se opună cuceritorului macedonean și să se supună unui asediu încăpățânat. Tirul a fost luat doar după un asediu de șapte luni, iar Gaza după un asediu de două luni (în august și noiembrie 332), iar ambele orașe au suferit pedepse severe pentru aceasta. După distrugerea acestor orașe, cuceritorul se putea îndrepta liber spre Ierusalim. Locuitorii ei s-au cutremurat și s-au rugat lui Dumnezeu pentru ocrotire, iar marele preot Jaddui, în veșmintele sale pline și însoțit de preoți și leviți, a ieșit în întâmpinarea lui Alexandru. Alexandru a fost un cuceritor nobil și generos, care i-a pedepsit cu cruzime doar pe cei care s-au opus voinței și planului său. Altfel, a permis tuturor acelor popoare care i s-au supus de bunăvoie să se bucure în mod liber de religia, obiceiurile și proprietatea lor. El nu a impus nici un popor religia greacă sau obiceiurile grecești. Ceea ce nu le-a tăgăduit neamurilor în general, nu a tăgăduit nici evreilor, ci le-a lăsat să trăiască după legea lor. A acceptat cu bunăvoință deputația solemnă și, alături de marele preot, a intrat în Ierusalim, a intrat în biserică și, la îndrumarea preoților, a oferit o jertfă, ascultând profeția lui Daniel care i-a citit despre el. Mișcat de toate acestea, el a acordat evreilor libertate de impozite în anii Sabatului și le-a permis să trăiască după propriile legi. Iudeea a devenit parte dintr-o regiune vastă care se întindea între lanțurile muntoase Taur și Liban la nord, Egiptul la sud și, spre deosebire de Siria Superioară, care se întindea până la Eufrat, se numea Kilisyria (adică Siria de Jos). Guvernatorul acestei vaste provincii, care în vremuri era formată din mai multe state independente, își avea reședința în Samaria, care era un oraș fortificat și populat. Acest avantaj, sau mai bine zis, această semnificație periculoasă, îi datora poziției sale în mijlocul țării și într-o zonă fertilă. Guvernatorul numit de Alexandru peste Ciliciria a fost Andromach. În ciuda acestei onoare acordate Samariei de către marele cuceritor, samaritenii erau nemulțumiți. Nu se știe de ce anume depindea această nemulțumire. S-au simțit oare samaritenii constrânși în mișcările lor de către guvernator sau au fost nemulțumiți de Alexandru pentru că i-a tratat pe evreii pe care îi urăsc atât de milostiv? Nemulțumirea lor a mers atât de departe încât ei sau conducătorii lor, indiferent de consecințe, s-au răzvrătit împotriva lui Andromah, l-au prins și l-au aruncat în foc (în primăvara anului 331). Furia lui Alexandru, la vestea unui tratament atât de crud al reprezentantului său, a fost pe cât de puternică. Tot Egiptul stătea întins la picioarele lui, preoții mândri s-au închinat în fața lui și i-au slăvit măreția, iar acest popor neînsemnat a îndrăznit să-i reziste! După întoarcerea sa din Egipt, pentru a subjuga Persia, a mers repede în Samaria pentru a se răzbuna pe autorii crimei. El a ordonat să fie supuși celor mai crunte torturi, a numit un alt guvernator, numit Memnon și a populat orașul cu coloniști macedoneni. Alexandru, se pare, a umilit și aroganța samaritenilor în alte privințe. Întrucât nu putea să nu știe că ei erau dușmani cu evreii, i-a tratat pe aceștia din urmă cu milă, pentru a le anunța dezgrația față de ei. Le-a acordat celor dintâi unele regiuni de graniță între Iudeea și Samaria, care au fost adesea subiect de dispută între populația acestor două regiuni, și, probabil, la cererea evreilor, le-a scutit de impozite și în anul Sabatului. Această milă neînsemnată pentru însuși cuceritorul, dar foarte importantă pentru evrei, a stârnit și mai multă ură în rândul samaritenilor împotriva dușmanilor lor evrei; Fiecare adiere suplimentară a adăugat material inflamabil nou. Dar, în timp ce puterea lui Alexandru a durat, samaritenii au trebuit să-și înfrâneze furia în ei înșiși; nu a tolerat niciun popor, în interiorul lumii pe care a cucerit-o, fără comanda lui directă, permițându-și orice comportament ostil față de ceilalți. Cuceririle sale rapide și fericite la granițele Indiei și Caucazului au ținut mințile tuturor în legături, parcă și au subminat orice mișcare independentă. Pe întregul spațiu vast, din Grecia până în India și din Etiopia până la țărmurile Mării Caspice, cu excepția doar a zonelor în care se ducea încă războiul, a domnit cea mai profundă pace. Alexandru cel Mare a întocmit un plan gigantic pentru viitor. El a vrut să stabilească o monarhie mondială de la răsărit până la apus, o monarhie în care granițele țării și diferențele dintre popoare să dispară complet. Grecii și barbarii ar fi trebuit să se contopească complet între ei. Dar chiar înainte de a avea loc această fuziune, diferitele popoare aflate sub sceptrul său și sceptrul urmașilor săi ar fi trebuit să se bucure deja de egalitate deplină. Alexandru a fost primul cuceritor care a făcut din toleranța față de caracteristicile naționale baza omului de stat; a vrut să respecte, de asemenea, diferențele de opinii și culte religioase, în speranța că atunci preoții nu se vor opune planurilor și comportamentului său. În Egipt a adus omagiu lui Apis și Amon, iar în Babilona zeilor caldeeni. Intenționa să reconstruiască biserica idolului babilonian Bel, distrus de Artaxerxe. În acest scop, el a ordonat deja soldaților să îndepărteze resturile acumulate de pe fundație. Toți au făcut asta, cu excepția soldaților evrei care de bunăvoie sau sub constrângere au slujit în trupele sale; au refuzat să ia parte la construirea unui sanctuar pentru idol, pe care l-au considerat o urâciune. Este clar că pentru această neascultare față de conduita lui au fost aspru pedepsiți; dar au îndurat cu fermitate pedeapsa, pentru a nu încălca legea fundamentală a religiei lor. Când, în cele din urmă, Alexandru însuși a primit vești despre îndoielile conștiinței și statornicia soldaților evrei, a fost suficient de generos pentru a le acorda iertarea 410. Dar acesta a fost un vestitor al luptei sângeroase care a apărut mai târziu între iudaism și elenism. Dar atunci tânărul erou a murit pe fondul planurilor de a crea o monarhie mondială (în iunie 323), fără să lase măcar în urmă un moștenitor legitim al tronului sau al intențiilor sale. Ca urmare, între popoarele din toate părțile lumii, precum și chiar în trupele lui Alexandru, au apărut confuzii și dezordine deplină, de parcă ar fi urmat o întrerupere a legilor naturale, făcându-i pe oameni să nu fie siguri chiar de ziua de mâine. De aici au venit războaie sângeroase care semănau cu lupta titanilor. Alexandru a lăsat în urmă atât de mulți generali, ale căror abilități militare au fost testate pe numeroase câmpuri de luptă, încât ar fi putut să susțină construirea monarhiei macedonene, dacă ar fi convenit între ei. Din păcate, deși nu aparțineau grecilor adevărați și îi disprețuiau mai degrabă pe greci, totuși ei au împrumutat cu totul de la ei spiritul de încăpățânare și de nemoderație, pasiunea de a-și pune propria personalitate mai presus de binele statului, de a privi puterea ca mijloc de plăcere și de desfrânare, într-un cuvânt, și-au adoptat cu totul toată depravarea morală. Aproape în prezența cadavrului marelui erou macedonean, lucrurile între ei ajunseseră deja la o luptă sângeroasă. Cei mai înțelepți dintre ei, însă, au restabilit o oarecare pace cu condiția ca cel căruia Alexandru muribund îi dăduse inelul cu sigiliu, și anume Perdiccas, să fie învestit cu puterea de ispravnic până la nașterea moștenitorului natural al tronului. Perdiccas a numit guvernatori pentru diferite țări. Ciliciria s-a dus la un om neînsemnat, pe nume Laomedon, și odată cu ea s-a dus Iudea la el. Dar pacea nu a durat mult. Perdiccas și-a înstrăinat camarazii cu maniera sa aspră și poruncitoare de acțiune. Și-a dezvăluit tot mai deschis intenția de a deveni singurul autocrat al întregii mari monarhii. Dar pe drumul spre acest scop stătea Ptolemeu I, fiul lui Lagus, căruia i s-a dat guvernatorul în Egipt, iar el, fiind la fel de viclean și de chibzuit pe cât de războinic, a prețuit planul de a face din provincia care i-a fost dată un regat complet independent. Perdiccas i-a declarat război și s-a mutat cu armata sa la granița cu Egiptul. De asemenea, a sperat că, dacă succesul militar nu îl va ajuta, va stabili fortărețe solide în Kilisyria, și mai ales în Palestina, pe care să se poată baza și să continue lupta de acolo. Palestina, cu dealurile sale, era foarte potrivită pentru fortificații. Drept urmare, Perdicas a întărit Samaria. Se pare că i-a câștigat și pe evreii din Ierusalim de partea lui. Dar campania lui împotriva lui Ptolemeu a avut un rezultat foarte trist. Perdiccas și-a pierdut bătălia și viața (în primăvara anului 321), nu din cauza superiorității militare a inamicului său, ci din cauza trădării comandantului său subordonat și a dezertării unei părți semnificative a trupelor. Minciuna și înșelăciunea, minciunea și trădarea au devenit obișnuite în rândurile succesorilor lui Alexandru. Toate rudele de sânge ale marelui erou au fost distruse cu trădătoare de către comandanții săi. Ptolemeu, pentru a nu fi în permanență subiectul invidiei însetate de sânge a camarazilor săi, a refuzat cu înțelepciune regența pe care i-o oferea armata macedoneană, dar nu a vrut să se limiteze la Egipt și țările vecine, ci a vrut să mențină legătura cu întreaga monarhie. Posesiunea Kilisyria cu Fenicia si malul marii i se parea deosebit de importanta; îi puteau sluji, ca să spunem așa, ca două mâini, pe care le putea întinde pe de o parte în țările Eufratului și Persiei, iar pe de altă parte în Asia Mică, insulele Greciei și Macedoniei. După ce a întocmit acest plan, a început imediat să-l execute. Întrucât nu avea niciun adversar serios în Cilysyria, cu excepția slabului Laomedon, care nici nu avea nicio trupă la dispoziție, acesta din urmă a fost dus fără dificultate prizonier în Egipt, iar toată această regiune a fost anexată Egiptului (320). Chiar înainte ca Laomedon să fie capturat de Ptolemeu, acesta din urmă a cerut ca Ierusalimul să i se supună. Locuitorii i s-au împotrivit să deschidă porțile, iar apoi sâmbătă a atacat pe neașteptate orașul, iar evreii au considerat că este ilegal să ia armele în acea zi, a luat mulți prizonieri și i-a dus în Egipt 411 . De asemenea, a trimis mulți samariteni în captivitate în acest moment, poate pentru că nu voiau să i se supună de bună voie. Evreii, ca și samaritenii, ar fi putut trăi destul de fericiți, pe cât era posibil pentru oamenii din acele vremuri în general crude, dacă ar fi rămas mai mult timp ca supuși ai lui Ptolemeu. A fost cel mai blând dintre urmașii războinici de atunci ai lui Alexandru, a știut să aprecieze demnitatea oamenilor și nu le-a făcut rău mai mult decât l-a forțat necesitatea să facă. Dar Ptolemeu nu avea dreptul să posede Cilysyria. Gardienii succesivi ai statului, care susțineau încă parțial caracterul unei singure administrații generale, nu i-au permis să consolideze posesiunea acestor pământuri. În special, unul dintre foștii săi tovarăși și prieteni, Antigonus, un om extrem de pasionat și în același timp un războinic experimentat și eroic, care plănuia să cucerească și să-și găsească el însuși un mare stat, a decis să-și umilească pe toți foștii prieteni și a început să viseze să unească în propriile mâini toate ținuturile marii monarhii macedonene. Când a urmat acest plan ambițios atât de deschis, încât foștii săi prieteni au început să-și facă griji pentru siguranța lor și s-au unit împotriva lui, a izbucnit o nouă luptă criminală, în urma căreia Ciliciria a fost pierdută în fața lui Ptolemeu. Timp de câțiva ani (315–312), Antigonus a trecut din când în când prin regiunile care îi aparțineau, a tăiat cedri și chiparoși pe munții libanezi pentru a-și construi o flotă și a anexat garnizoanelor situate de Ptolemeu în fortificații de pe malul Mării Mediterane armatei sale. Se pare că a fost iubit în Iudeea, deoarece unuia dintre copiii evrei născuți pe vremea lui, care mai târziu a devenit un renumit profesor de lege, a primit numele de Antigonă de către părinții săi. Antigonul macedonean era un om generos și generos și putea arăta diverse favoruri evreilor. Pentru a ocupa Iudeea, l-a chemat pe fiul său încă tânăr de atunci, Dimitrie, care, datorită inventării noilor mașini de asediu, a primit ulterior porecla Poliorcetes, adică asedior de orașe; era la fel de curajos și la fel de aventuros ca tatăl său. Dimitrie era un tip complet de grec adevărat, ca și Alcibiade, pentru că, pe de o parte, se distingea printr-o curtoazie, inteligență și ingeniozitate extraordinare, iar pe de altă parte era un om cu o poftă carnală nesățioasă și revoltător de disolut, iar în timpul șederii îndelungate în vecinătatea Ierusalimului și, probabil, de mai multe ori în oraș, a provocat răni crude evreiești în mod repetat. După mulți ani de pregătiri, s-a ajuns în sfârșit la o bătălie decisivă între Dimitrie și Ptolemeu, iar această bătălie s-a dovedit a fi nefericită pentru prima. Bătălia de la Gaza (în primăvara anului 312) a fost imortalizată în memorie, întrucât de atunci comandantul Seleucus, care a luptat cu Ptolemeu ca dezertor, a început să numere anii puterii sale și chiar a introdus o nouă cronologie în general, așa-numita seleucid sau grecesc, care a intrat în uz printre evrei și a durat cel mai mult demetri dintre ei412. care i-a fost aplicat la Gaza, a trebuit să se retragă spre nord și a lăsat întreaga țară în seama cuceritorului. Dar, deoarece Antigon și fiul său și-au unit în curând trupele și au pornit spre un nou război, prietenii lui Ptolemeu, care au luat din nou stăpânire pe toată Chilisia și Fenicia, l-au sfătuit să le abandoneze din nou și să se întoarcă în Egipt. El a făcut de fapt această retragere și a ordonat ca fortificațiile orașelor de pe malul mării și de pe continent, și anume Acre, Iope, Gaza, Samaria și, de asemenea, Ierusalimul, să fie distruse, pentru ca ele să nu devină fortărețe pentru dușmanul său. Această stare incertă a Iudeii și a ținuturilor aparținând Cilysyriei a continuat încă câțiva ani, până când Antigon, care până atunci rămăsese neînvins, și-a pierdut viața și gloria militară în bătălia de la Ipsus din Asia Mică (vara anului 301), unde a fost învins de forțele combinate a patru generali: Ptolemeu, Lys și Cassander. Acești patru comandanți, care deja, după exemplul lui Antigon, deveniseră complet independenți de monarhie și acceptaseră titlurile regale, o împărțiseră între ei. Ptolemeu a primit Egiptul și țările învecinate, iar Seleucus a primit aproape toată Asia, care însă, datorită vastei sale, era o sarcină foarte dificilă pentru domnitor, în timp ce posesiunile ptolemeice reprezentau o regiune de coastă complet rotunjită și completă. Drept urmare, Seleucus și-a pus ochii constant pe Kilisyria și Fininia, cu scopul de a le anexa la statul său, precum și de a intra în general în contact cu marea și Europa. Dar Ptolemeu a insistat cu fermitate ca aceste pământuri să rămână cu el, deoarece el era proprietarul lor real pentru o perioadă considerabilă de timp și, pentru a nu distruge alianța acestor patru regi, care nu era inutilă nici după moartea lui Antigon, Seleucus a cedat pentru o clipă, deși nu a renunțat complet la pretențiile sale față de ei. Așadar, Iudeea a intrat în granițele statului ptolemaic sau lagidian, iar soarta ei pentru o lungă perioadă de timp a fost strâns legată de aceasta. Poziția evreilor nu s-a schimbat prea mult ca urmare. Ceea ce înainte erau obligați să plătească curții persane, și anume douăzeci de talanți de impozit anual, îl plătesc acum curții egipto-macedonene. Libertatea și independența lor au fost, de asemenea, limitate nu mai mult decât fuseseră înainte. Mai degrabă, putem spune chiar că situația lor s-a îmbunătățit, tocmai datorită faptului că numărul posturilor intermediare a scăzut. Regii persani, care își aveau centrul în est, trebuiau să aibă satrapi în provinciile lor vestice, care, la rândul lor, furnizează funcționari subordonați asupra țărilor individuale care făceau parte din aria lor de guvernare. Ptolemeu, dimpotrivă, deoarece Cilisiria se afla foarte aproape de țara sa principală, nu avea nevoie de un număr atât de mare de funcționari intermediari pentru aceste zone. În Iudeea, marii preoți, care erau responsabili de colectarea impozitelor, erau considerați în același timp șef politic; a deținut funcția de conducător regional și a fost considerat un prinț spiritual. Ptolemeu I, supranumit „mântuitorul” (Sotir), era, după cum sa spus deja, un om cu un caracter foarte blând și ținea de bunăstarea supușilor săi. Nu avea nici motiv, nici pretext să-i asuprească pe evrei. Orașul de pe litoral Alexandria, fondat de Alexandru, pe care primul rege egiptean-macedonian l-a ridicat la nivel de capitală, avea nevoie de o populație numeroasă și nu putea fi decât plăcut și profitabil dacă acolo s-ar stabili și evrei din țara vecină. Deja sub Alexandru, mai mulți evrei au fost așezați acolo și, deoarece acest erou perspicace, în virtutea sistemului său obișnuit, a dat aceleași drepturi tuturor coloniștilor ca și macedonenii, prima colonie evreiască din Alexandria a primit aceeași egalitate și s-a simțit bine în această nouă patrie. Această colonie, în timpul furtunilor militare provocate de Antigon și Dimitrie, a atras și mai mulți imigranți din Iudeea, care au primit aceleași drepturi de la Ptolemeu. Așa a luat ființă comunitatea egipto-evreiască, care era destinată să joace un rol foarte important în istorie. Colonii evreiești s-au format și în alte locuri. Ptolemeu, convins de devotamentul evreilor, i-a mutat în alte cetăți fortificate ale Egiptului, precum și în Cirene 413. Seleucus, fondatorul statului seleucid, al cărui centru de greutate se afla în Persia, a primit și partea de sus a Sirei, la nord de Liban, și acolo a construit un nou oraș, care a devenit mai târziu reședința Antio30. regi. Pentru a popula aceste și alte orașe pe care le construise de curând, a trebuit să atragă în egală măsură coloniști și, de asemenea, să stabilească în ele evrei din Babilon și Persia, care s-au mutat aici parțial voluntar, parțial semiforțat. De asemenea, le-a oferit coloniștilor evrei drepturile depline de cetățenie macedoneană. Dar la fel cum au apărut colonii evreiești în ținuturile greco-macedonene, tot așa și coloniile grecești au apărut la rândul lor în ținuturile iudeilor. Au fost fondate porturi noi de-a lungul coastei mediteraneene, sau cele vechi au fost extinse și îmbunătățite, dându-le nume grecești. Vechiul port din Acre a fost redenumit Ptolemais. Mai departe, la sud, lângă Muntele Carmel, pe malul mării se întindea Sikomenot (numit astfel datorită numeroșilor sicomori care îl înconjoară), și nu departe de acesta, departe de Carmel, „Orașul Crocodililor”, redenumit ulterior Gava sau Caifa. Chiar mai la sud, de-a lungul malului mării, vechea cetate, cândva canaanită și mai târziu israelită Dor, a fost reconstruită și fortificată ca port, iar în conformitate cu pronunția greacă a fost redenumită Dora. La vest de lacul Tiviriade s-a ridicat orașul grecesc Philotheria, iar lângă lacul Merom s-a ridicat orașul Seleucia, numit după Seleucus. Grecii au dedicat acum o vale încântătoare pe versantul sudic al muntelui Hermon, lângă izvoarele Iordanului, aproape de fostul oraș Dan, cândva dedicat lui Baal, zeului lor disolut al pădurii Pan, iar pe vârful sudic al muntelui Hermon au construit biserica lui Panion (numit și Banya ca urmare). La vest de Iordan, orașul Betsean a fost redenumit Scythopolis. De cealaltă parte a Iordanului, în fostele locuri de reședință a două triburi și jumătate, au fost întemeiate noile orașe Hippos, la sud - Gadara, la un izvor termal, și chiar mai la sud - Pella și Dion. Coloniști greci și macedoneni s-au stabilit în toate aceste orașe. Marele plan al lui Alexandru de a conecta Occidentul cu Estul a fost continuat de succesorii săi, deși au fost forțați să facă acest lucru chiar de circumstanțe. Iudeea a fost astfel înconjurată din toate părțile de o populație vorbitoare de greacă. Limba dominantă în rândul lui, desigur chiar și în rândul băștinașilor, a fost greaca și, împreună cu limba, au fost introduse moravurile grecești și imoralitatea greacă. Dar Iudeea însăși a rămas liberă de influența greacă multă vreme. Nici pământul în sine, nici oamenii nu au avut o atracție specială pentru coloniștii străini. Țara în sine nu era suficient de bogată, iar oamenii li s-au părut deosebit de neplăcuți grecilor. Frivolitatea veselă, pe de o parte, și seriozitatea sumbră, pe de altă parte, nu puteau avea nicio simpatie unul pentru celălalt. Cu toate acestea, cuvintele grecești individuale au fost împrumutate involuntar din vecinătate, care, încetul cu încetul, și-au găsit drum în conversația de zi cu zi a evreilor. Iar împotriva libertății vieții senzuale grecești, care a degenerat în timpul sărbătorilor și sărbătorilor în desfrânare bacanală, nici Iudeea nu s-a putut asigura pe deplin, iar acest mod de viață a avut și un efect seducător asupra evreilor, cu farmecul său deosebit și slujirea nestăpânită a patimilor și a cărnii. Capitolul 62. Evreii sub stăpânirea egipteană Sub stăpânirea egipteană, evreii se bucurau de o independență relativă, iar principalul conducător al țării era marele preot, căruia i-a fost încredințată autoritatea civilă, în special în colectarea impozitelor pentru regele egiptean. De aici a apărut rivalitatea ambițioasă a capului unei singure familii puternice, care, sub numele fiilor lui Tobia, s-a bucurat multă vreme de influență atât la curtea din Alexandria, cât și la templul din Ierusalim. Această familie pretindea că este descendentă din casa lui David, iar reprezentantul ei la acea vreme, Iosif, nepotul marelui preot Onias, cu dexteritatea sa a reușit să obțină înalte favoruri de la Ptolemeu IV 414. Nu este nevoie să spunem în detaliu povestea vieții acestui remarcabil mare preot. Din familia lui a mai rămas un singur monument permanent. Fiul său cel mic, Hyrcanus, moștenitorul moșiilor sale, le-a depus într-o bancă, care, atât în ​​Grecia, cât și în Iudeea, era atașată bisericii, iar apoi, ca persoană independentă, și-a stabilit reședința într-un loc fortificat dincolo de Iordan. Era un castel din marmură albă, decorat cu figuri colosale și înconjurat de șanțuri adânci, iar în fața lor se afla o stâncă, înțepată cu un întreg labirint de peșteri. Acest castel a fost numit pur și simplu „stânca”. În această reședință fantastică a trăit ca un prinț independent printre arabii vecini, până când a fost expulzat în cele din urmă de regii sirieni. Dar castelul și stânca rămân și astăzi și păstrează numele lui Hyrcanus, comandantul semi-arab în cel mai nou nume, Arak-el-emir 415. Leul, ruinele colonadei, poarta de intrare cu lei sculptați colosali pe friză, amestecul de capiteluri ionice grecești cu frunze de palmier arhitectura bisericii vast, precum și arhitectura vastă a stablelor Phillee, a bisericii Phillee. în stânca adiacentă, toate acestea mărturisesc splendoarea și bogăția acestui prinț neautorizat, acest moștenitor îndepărtat al liniei lui David. Dintre marii preoți din acest timp, care nu se distingeau deloc prin nicio trăsătură deosebită, se remarcă o persoană vrednică - marele preot Simon cel Drept, care stă mai presus de toți cei care au acționat înaintea lui și după el în această poziție, din vremea lui Zorobabel până în vremea Macabeilor. Potrivit unei legende, l-a cunoscut pe Alexandru cel Mare. Potrivit altuia, el a fost ultimul membru al marii sinagogi. El a fost omul care a împiedicat încercarea sacrilegă a crudului și capriciosului rege egiptean Ptolemeu Philopator de a intra în Templul Ierusalimului. Intenția exprimată de acesta din urmă în acest sens, așa spune narațiunea, a cufundat întreg orașul într-o confuzie extremă. Din mulțimea densă de oameni s-a auzit un țipăt atât de pătrunzător că părea să vină chiar din zidurile și temeliile orașului. În mijlocul acestei confuzii, s-a auzit rugăciunea lui Simon, rugându-l pe Dumnezeul atotvăzător, iar apoi, ca o trestie spartă de vânt, regele egiptean a căzut pe platformă și a fost dus de gărzile lui (3 Mac. 1:2). Toate legendele sunt de acord în a-l înfățișa pe Simon ca pe un bărbat care pune capăt celor mai bune zile ale iudaismului. Înainte de vremea lui, potrivit legendelor evreiești, mâna dreaptă a marelui preot scotea întotdeauna lotul țapului dedicat, dar după vremea lui stânga și dreapta s-au clătinat și s-au diversificat. Înainte de vremea lui, firul roșu din jurul gâtului țapului ispășitor s-a alb, în ​​semn de iertare a păcatelor poporului; după el această schimbare a devenit nu întotdeauna sigură. Lampa de la intrarea în biserică ardea fără întrerupere în timpul lui, dar după aceea se stingea adesea. Două mănunchiuri de tufiș pe zi erau suficiente pentru a menține flacăra pe altar la vremea lui, dar după aceea grămezi întregi de lemne de foc s-au dovedit a fi insuficiente. În ultimul an al vieții sale, se spune că și-a prezis moartea printr-un prevestire, că deși în toate ocaziile anterioare a fost însoțit în Sfânta Sfintelor în ziua ispășirii, până la intrare, doar de un bătrân îmbrăcat în alb din cap până în picioare, în acest an însoțitorul său era îmbrăcat în negru și l-a urmat când intra și ieșea. În asemenea forme, tradiția evreiască de mai târziu a exprimat conștiința demnității sale extraordinare și a diferitelor schimbări care l-au urmat. Dar dovezi mai fiabile produc aceeași impresie. Însuși titlul de „neprihănit” arată că el a stat singur în vârsta sa, în general, nu foarte morală. Conform descrierii care ne-a ajuns de la contemporanii săi, după feedbackul căruia a completat cu demnitate lunga serie de eroi antici, pare a fi o persoană foarte respectabilă, care aparținea unei epoci mai nobile și care nu mai era așa. Tradiția a păstrat amintirea înfățișării sale strălucitoare când a ieșit din spatele perdelei sfinte din Sfânta Sfintelor în mijlocul oamenilor înghesuiți în biserică în ziua cea mare a ispășirii. Era ca steaua dimineții care străpunge un nor, sau ca luna în plinătatea ei. Era ca lumina soarelui care luminează turnurile aurii ale unui biserică sau ca un curcubeu într-un nor furtunos. Era ca un trandafir proaspăt înflorit sau crini care împodobesc un pârâu, un măslin încărcat cu fructe sau un smochin care ajunge până la cer, în același timp parfumat ca ierburile parfumate și strălucind ca un vas de aur împânzit cu perle. Oamenii lui îi urmăresc fiecare mișcare cu evlavie. El a dat și mai multă măreție veșmintelor magnifice ale biroului său prin chiar felul în care le-a purtat. Când stătea printre preoți, se mișca între ei ca un cedru într-o livadă de palmieri. Când a turnat o libație sau a făcut o jertfă, sunetul trâmbițelor de argint, strigătul puternic al poporului, armonia diferitelor voci, adorațiile prelungite - toate acestea prezentau un tablou izbitor, iar binecuvântarea sa finală era un eveniment păstrat de mult în memoria celor care l-au primit. A lăsat urme trainice ale administrației sale în oraș și în biserică, pe măsură ce a restaurat, a întărit și a înălțat zidurile, a adăugat camere duble, precum și plăci de cupru cu care a înconjurat ligheanul imens pentru abluții. Datorită respectului de care s-a bucurat de la Antioh cel Mare, a primit de la el grinzi și pietre pentru această lucrare. În același timp, el s-a remarcat prin învățătura sa sublimă, iar din învățătura sa s-a păstrat o regulă foarte remarcabilă: „lumea are trei temelii - legea, închinarea și bunăvoința”. În conformitate cu o viziune atât de umană asupra lumii, povestea transmisă cu privire la gândurile sale individuale primește și ea sens. "N-am putut niciodată", a spus el, "n-am putut tolera să accept inițierea eremitică a nazireților. Dar într-o zi am făcut o excepție. Într-o zi, un tânăr din sud a venit la mine pentru inițiere. L-am privit: ochii lui erau frumoși, aspectul lui era maiestuos, părul îi cădea în bucle mari și luxoase pe față. "De ce", l-am întrebat să-ți tai aceste bucle magnifice?" „Am fost păstor al oilor tatălui meu”, a răspuns el, „în satul meu natal”. Într-o zi, în timp ce scot apă dintr-o fântână, am văzut cu o mândrie nejustificată reflectarea mea în apă. Am cedat înclinațiilor rele și aș fi putut muri! Atunci mi-am spus: om fără valoare, ești cu adevărat mândru de ceea ce nu-ți aparține, care însuți nu ești decât vierme și praf? „O, Doamne, voi tăia aceste lacăte în onoarea cerului.” „Atunci”, a spus Simon, l-am îmbrățișat pe cap și am exclamat: „O, dacă ar fi mai mulți astfel de nazireți în Israel!” Între timp, centrul vieții poporului evreu din acest moment sa mutat în mare parte spre Egipt însuși și acolo s-au format centre locale ale vieții evreiești, care mai târziu au avut o semnificație istorică atât de importantă pentru întregul popor. Un astfel de centru în special a fost așezarea din Leontopolis. Când, în timpul tulburărilor ulterioare din Palestina, se pare că biserica însuși era amenințat cu distrugerea, unul din familia marelui preot, o anume Nechonia sau Conia, în greacă Onia, a fugit în Egipt; a implorat de la guvern folosirea temporară a unui biserică abandonat al lui Pashta, „zeița pisicilor”, nu departe de Iliopolis 416. Acolo, având o oarecare experiență militară, dobândită, poate, pe vremea când stătea în fruntea unui detașament de trupe într-unul din războaiele civile egiptene, a construit o fortăreață, deși era destinată bisericii de dimensiuni mici ale Ierusalimului. fiii săi, susținând tradițiile tribului lui Levi, au format un puternic detașament de războinici care au adoptat numele și toate ordinele taberei militare. Caracterul general al acestui sanctuar nu era, aparent, evreu, ci mai degrabă egiptean. Deasupra lui s-a ridicat un turn imens, poate în imitație a porților mari ale bisericilor egiptene, și înălțimea de până la 60 de coți. În apropierea bisericii nu existau obeliscuri, dar se pare că apropierea de acesta consta dintr-un șir lung de coloane. Altarul semăna cu altarul bisericii evreiesc. Dar în loc de lampă, de acoperiș era atârnată o lampă de aur pe un lanț de aur. Biserica a fost înconjurat de un zid de cărămidă, așa cum a fost cazul în sanctuarul adiacent Iliopolis, iar ruinele lor formează încă trei dealuri de nisip unghiulare, cunoscute sub numele de „Movile evreiești”. Încercarea de a forma un nou centru al iudaismului a fost una foarte îndrăzneață și s-a bazat pe unul dintre străvechile eforturi de a găsi în limbajul inspirat al profeților antici o aplicație locală, prozaică, temporală. Într-o prefigurare aprinsă a onoarei pe care Egiptul avea să o arate mai târziu lui Israel, profetul Isaia și-a exprimat speranța că în Egipt vor exista cinci orașe care vorbesc limba Canaanului și onorează numele sfânt și că una dintre ele va fi orașul sfânt al soarelui. Ceea ce atunci a fost considerat cel mai uimitor triumf, și anume, convertirea principalului sanctuar al idolatriei egiptene la adevărata religie, a fost interpretat de Onias ca o dovadă că în vecinătatea, dacă nu chiar în interiorul zidurilor orașului soarelui, pe care grecii o numeau Iliopolis, iar egiptenii On, avea să se ridice biserica lui Iehova. Însuși numele său semăna cu propriul nume al fondatorului bisericii, Onias. Locul specificat în profetul Isaia a fost apoi modificat pentru a da orașului un nume care se potrivește mai mult cu numele Ierusalimului. Deoarece orașul bisericii palestinian a fost numit oraș sfânt, oraș al sfințeniei, numele profetic al unui oraș drept, un oraș al neprihănirii a fost atașat acestui oraș nou (Isaia 19:18, 19). Mai mult, se afla nu departe de colegiul sacru unde, conform legendei egiptene, Moise a studiat. Dar închinarea și sistemul, elaborate atât de atent pe o etimologie îndoielnică și un joc de cuvinte ambigue, nu erau destinate să dureze mult timp și, deși acest nou mare preot a primit avantaje și mijloace considerabile de către regii egipteni, deși chiar țara din jurul ei a fost numită mult timp țara lui Onias, iar sanctuarul însuși a existat timp de trei secole sub conducerea romană, totuși nu a lăsat în permanență în rândul guvernului roman. evrei din Alexandria. S-ar putea crede că tocmai în jurul acestui centru al vechilor tradiții evreiești, izolat în deșert de marea lume a Alexandriei, s-a concentrat opoziția față de învățătura greacă care a fost observată în secolul următor. Dar, în orice caz, acest biserică avea doar o existență locală și, ca să spunem așa, sectară. Fluxul vieții religioase a noului Israel din Egipt a mers dincolo de acest sanctuar artificial și izolat. Geniul principal al iudaismului egiptean nu a fost casa mare preot a lui Onias, ci casa regală a lui Ptolemeu. Coloniștii evrei din Egipt, ca și băștinașii egipteni, cel puțin în timpul primelor patru domnii ale Ptolemeilor, s-au bucurat de o guvernare foarte blândă și de diverse favoruri. Preoția egipteană, după stăpânirea crudă a idolatrilor perși, ia primit ca eliberatori. Bisericile au fost restaurate sau reconstruite după modele antice. Numele regilor și reginelor grecești au fost sculptate în hieroglife, iar imaginile lor au fost pictate pe pereții bisericilor sub formă de faraoni. Ei au devenit egipteni pentru egipteni, dar în același timp au fost aproape evrei pentru evrei, deoarece au trimis jertfe la templul din Ierusalim și au patronat pământurile și privilegiile bisericii din Leontopolis 417. Muzeul, cu biblioteca sa unică, savanții care au vizitat curtea (și printre ei au adus Euclid geometrul, geometrul grec, Eratosthenes), geometrul, geometrul grecesc, geometrul, geometrul, grecul Apelles. chiar ușile poporului evreu. În această atmosferă incitantă au apărut influențele pe care Alexandria le-a avut asupra Bisericii evreiești și apoi asupra Bisericii creștine. Prima și cea mai faimoasă manifestare a acestei influențe este traducerea cărților ebraice ale Sfintelor Scripturi în greacă, apariția a ceea ce se poate numi Biblia greacă. Motivul pentru aceasta a fost că limba ebraică printre coloniștii evrei din Egipt a fost din ce în ce mai uitată și înlocuită cu greacă, care a fost adoptată de toți cei care trăiau în afara Palestinei și mai ales de evreii din Egipt. Drept urmare, a devenit absolut necesar ca ei să traducă Sfânta Scriptură în greacă, iar această traducere a fost finalizată în timpul domniei regelui egiptean Ptolemeu al II-lea Philadelphus. Acest rege a decis să-și îmbogățească noua bibliotecă cu o comoară atât de importantă ca o traducere inteligibilă a cărților sacre ale unei clase atât de importante de supuși ai săi. În acest scop, regele a intrat în comunicare cu marele preot Eleazar, cerându-i să-și trimită el însuși atât Sfânta Scriptură originală, cât și traducători. Josephus Flavius ​​enumeră în detaliu o serie de mese magnifice, cisterne și boluri care au fost trimise de Ptolemeu ca daruri pentru a-l convinge pe marele preot evreu de cauza sa. Marele preot i-a trimis de fapt șaptezeci și doi de traducători (șase din fiecare trib). Li s-a atribuit o insulă specială a farului Faros pentru aceste lucrări. Acolo și-au mers în treburile lor, departe de zgomotul și confuzia de pe străzile Alexandriei și având ocazia să-și facă abluțiile religioase în fiecare dimineață în marea care le spăla casele și pe țărmurile ei încă din secolul al II-lea d.Hr. au fost arătate rămășițele a șaptezeci, sau cel puțin treizeci și șase de chilii, unde se aflau traducători, fiecare dintre care, conform legendei, făceau în mod miraculos exact aceeași traducere de inspirație divină ca și ceilalți, fără nicio eroare sau contradicție. În general, traducerea a fost făcută cu succes de ei și, după aprobarea de către o adunare specială a celor mai învățați oameni, a intrat în uz general. Este cunoscută ca traducerea celor șaptezeci de interpreți (sau pur și simplu traducerea a 70) și este încă folosită în biserica greacă. Traducerea greacă, în importanța ei, a căpătat un sens egal cu originalul. Această traducere, și nu originalul ebraic, a fost mijlocul prin care adevărurile religioase ale iudaismului au devenit cunoscute grecilor și romanilor. Aceeași traducere a fost Biblia evangheliștilor și apostolilor în primul secol și a bisericii creștine în primul secol al istoriei sale; este încă recunoscut ca text autorizat al Bisericii Ortodoxe Răsăritene și baza singurului text autorizat al Bisericii Latine. Oricât de semnificativ diferă de textul ebraic prin formă, substanță, cronologie și limbă, cu toate acestea, chiar și în ciuda unor inexactități în transmitere sau corespondență ulterioară, în perioadele ulterioare ale istoriei bisericii a rivalizat, dacă nu a depășit, cu originalul ebraic însuși. Motivul acestei semnificații a traducerii celor șaptezeci a fost libertatea și inspirația divină care au distins execuția acesteia. Nici un studiu riguros al acurateței literale nu poate rezista faptului că apostolii sau oamenii apostolici au apelat la această traducere în argumentele lor. Această traducere își păstrează încă semnificația pentru știință, introducând ceva nou în cunoașterea destinelor lumii antice. Șaptezeci de traducători, de altfel, dezvăluie în lucrarea lor o cunoaștere apropiată a localităților și obiceiurilor egiptene, iar această cunoștință aruncă o lumină semnificativă asupra multor aspecte altfel de neînțeles ale vieții egiptene. Acea tăcere conștiincioasă cu care traducătorii greci, când întâlnesc cuvinte ebraice pe care nu le înțeleg, precum. când descriu accesoriile bisericii, sau tonurile psalmilor, ei și-au reținut condeiurile și au lăsat expresii de neînțeles în întunericul lor originar neexplicate – este un exemplu de dragoste modestă pentru adevăr, capabilă să-și mărturisească ignoranța, o modestie de care atât de des le lipsește traducătorilor. Dacă numeroşi traducători ai Sfintelor Scripturi privesc cu dragoste la chilia bl. Ieronim din Betleem sau la Castelul Warburg, unde Luther a făcut o traducere în germană, apoi cu atât mai multă dragoste se pot uita la insulița stâncoasă și stâncoasă a portului Alexandria, unde era aprins un far mai luminos și mai stabil în domeniul mental și religios decât chiar Pharosul cunoscut lumii întregi, care în lumea maritimă a fost strămoșul tuturor farurilor de la coastă până la mare și slujesc ca ghiduri de la coastă la mare. 2000 de ani. În ceea ce privește însăși natura traducerii, ar fi posibil să se indice în ea multe exemple ale abaterilor pe care le-au făcut în textul sacru, modificând cronologia pentru a o aduce în conformitate cu cerințele mai exigente ale științei egiptene, atenuând expresiile antropomorfe despre Divinitate pentru a satisface cerințele filozofiei grecești și, în general, făcând modificări care păreau utile și necesare în împrejurările locale. În acest din urmă aspect, poate fi citat un exemplu care arată legătura traducerii cu curtea alexandriană și cultura greacă. Există o legendă în Talmud conform căreia traducătorii greci, atunci când redau în Pentateuh cuvântul arnebeth (iepure) nu cu cuvântul lagos (numele grecesc obișnuit pentru iepure), ci cu dasipus (picior păros), s-au călăuzit de dorința de a evita aluzia cuvântului lagos la numele de Lag, strămoșul dinastiei din Ptonastie. Simpla presupunere a unei astfel de concesii amabile asupra unui punct atât de nesemnificativ indică dependența considerabilă a traducătorilor de suveranul grec. Dar nu este deloc necesar să recurgem măcar la o presupunere atât de ciudată: explicația efectivă a problemei ne conduce la descoperirea unei alte influențe, mai rezonabile și mai interesante asupra textului. Înlocuirea cuvântului lagos cu cuvântul dasipus nu era neobișnuită în acest moment, dar motivul folosirii lui era mai interesant decât puterea Lagids. Cuceririle lui Alexandru cel Mare au contribuit la crearea unui monument mai durabil al succeselor sale decât dinastia Ptolemaică. Pe baza speciilor de animale pe care eroul macedonean le-a trimis acasă marelui său profesor, a fost fondată și publicată cea mai mare lucrare științifică din antichitate, și anume lucrarea lui Aristotel despre „istoria animalelor”. În această lucrare, noul cuvânt dasipus a înlocuit aproape în totalitate vechiul cuvânt lagos, iar traducătorii din Alexandria puteau, prin urmare, să folosească cu ușurință această nouă expresie. Dar aici avem un exemplu și mai izbitor al influenței lui Aristotel asupra acestui pasaj. În același context, iepurele din Sfânta Scriptură este descris ca un animal rumegător. În lumea antică, înainte de apariția unor observații științifice naturale mai precise, ceea ce părea a fi doar gumă de mestecat era luată drept gumă de mestecat adevărată și era considerată ca atare. Dar în timp ce traducătorii greci își făceau munca, această ciudată particularitate a iepurelui a fost dezvăluită de istoria naturală a lui Aristotel și în acest punct nesemnificativ a apărut prima ciocnire directă, adesea repetată, între religie și știință. Venerabilii traducători care erau angajați în munca lor pe insula Pharos au fost prea conștiincioși pentru a respinge o dovadă atât de clară a faptului; dar, în același timp, le era frică să expună clar o contradicție și, prin urmare, cu un curaj neobișnuit pentru traducători, au introdus de două ori particula nu în textul sacru și astfel, modificând parțial locul, l-au împăcat cu știința (Lev. 11: 5, 6). Apariția traducerii celor șaptezeci a fost importantă nu numai în sine, ci și în sensul prilejului pentru adăugiri ulterioare la Sfintele Scripturi. Scripturile ebraice erau aproape terminate. Dacă din când în când apărea vreo carte nouă evreiască sau un nou psalm ebraic, atunci acceptarea ei în canonul sacru, deja completat de Ezra, era o chestiune foarte îndoielnică și dificilă. Dar productivitatea a trecut acum la literatura greacă și la acea lume vastă în care trăia acum poporul evreu. Din acel moment, cu foarte puține excepții, fiecare nouă carte sacră nu a mai fost parte integrantă a Bibliei ebraice, ci a Bibliei grecești. Corturile lui Sem au fost închise, dar ușile lui Iafet au fost din ce în ce mai deschise pentru a primi noi lucrări de inspirație divină. Primele pagini ale Bibliei grecești au început cu traducerea în greacă a Pentateuhului, dar ultimele sale pagini nu s-au încheiat până când nu au inclus ultimele scrieri care poartă numele Sfântului Ioan. Aceasta a fost principala legătură externă dintre Scriptura evreiască și cea creștină. Prin această unitate a limbajului sacru, începutul și sfârșitul literaturii sacre erau indisolubil legate. Printre cărțile a căror origine datează din această perioadă anume se numără „cartea a treia a lui Ezra” și „înțelepciunea lui Isus, fiul lui Sirah”. Ultimul este deosebit de remarcabil. Se pare că a căpătat deja o importanță foarte mare în rândul oamenilor de la început. Autorul ei a ajuns în Alexandria la sfârșitul domniei tulburi a lui Ptolemeu Physcon, al doilea dintre acei regi care au devenit faimoși în rândul păgânilor pentru că purtau, în mod serios sau ironic, porecla de „binefăcători” (Evergeți). Fiind printre compatrioții săi într-o țară străină, el a găsit o diferență nu mică în educația lor și, în același timp, a observat o puternică dorință din partea lor de a învăța obiceiurile și manierele părinților lor. Pentru a satisface această nevoie, el a constatat că nu va exista nicio sarcină mai demnă de munca și cunoștințele sale decât traducerea în greacă a unei colecții a tot ceea ce era cel mai instructiv în instruire și cel mai divin inspirat în istoria poporului său. Legea și Profeții erau deja finalizate. Alte cărți în afară de ele erau considerate un fel de completare, capabilă să intre în strânsă legătură cu cărți mai vechi și deja începuse să se stabilească o linie clară și de înțeles care le separa de cărțile de mai târziu. Fiul lui Sirach s-a dedicat cu multă sârguință citirii lor; el a fost, s-ar putea spune, primul biblist; dar și-a dat seama că la canonul cărților sacre se mai poate adăuga ceva și anume ceva rămas din vechime. El, în propriile sale cuvinte, „a fost ultimul care a lucrat vigilent, ca unul care culegea în spatele culegătorilor de struguri și, cu binecuvântarea Domnului, a reușit și a umplut teascul ca un culegător de struguri”. Aspirația sa cea mai înaltă a fost să îndeplinească în cele mai mici îndatoriri ale vieții de zi cu zi principiile legii sale străvechi: „lucrează nu numai pentru tine, ci și pentru toți cei care caută să învețe”. Cartea pe care a compilat-o este una dintre cele mai voluminoase cărți din Biblie. Conține primul indiciu al celor mai vechi cronici ale poporului evreu. Psalmiții, și uneori profeții, au atins uneori istoria lui Avraam, Iacov, Moise și Samuel. Dar nici în psalmi, nici în profeți, nici în pilde, nici în istorie nu există cel mai mic indiciu al descoperirii tainice a cărții Geneza, care în vremurile creștine a fost câmpul de luptă pentru atâtea dispute teologice, științifice și critice. Centrul gândurilor sale era Ierusalimul, iar orizontul lor era Palestina. Preoții, cu jertfa lor, îndatoririle lor și veșmintele lor magnifice, sunt pentru el cele mai marcante personalități ale poporului evreu. El nu a uitat de cea mai nouă instituție a cărturarilor. Își ia imaginile măreției din cedrii Libanului și din brazii care îmbracă pantele Hermonului, din terebintul cu ramurile lui larg răspândite, își împrumută imaginile de frumusețe din palmieri în căldura tropicală a lui Engedi, sau din trandafiri și crini și din umbra parfumată a grădinilor abundent udate ale Ierihonului. În unele privințe, cartea lui Isus, fiul lui Sirah, este doar o repetare a lucrărilor antice ale lui Solomon. El însuși a fost un înțelept, care a încercat în toate să-l imite pe marele înțelept al poporului evreu. Din tinerețe s-a luptat pentru înțelepciune și s-a rugat în biserică lui Dumnezeu să-l facă părtaș la înțelepciunea Sa și, când a găsit această înțelepciune, a ținut strâns de ea toată viața. Era fericit că Dumnezeu îi dăduse o limbă elocventă și și-a făcut scopul vieții să-L laude cu buzele. Sirah a suferit mult și din suferința sa a ajuns la concluzia mângâietoare că „cine nu a avut experiență știe puțin, și oricine a călătorit a sporit cunoștințele. De multe ori am fost în pericol de moarte și am fost mântuit cu ajutorul experienței” (Sir. 34:10-12). Fiind un om complet devotat obiectivelor serioase ale vieții, era foarte preocupat de starea politică a poporului său și mai ales de corupția morală. Sirach a criticat cu cuvinte caustice aroganța, înșelăciunea și licențialitatea celor bogați - acestea sunt principalele deficiențe ale adepților culturii grecești care l-au idolatrisit pe Mamon. „Cine se va atinge de rășină”, spune el, „va fi înnegrit, iar cine va intra în comunicare cu cei mândri va deveni ca el. Nu ridica greutăți peste puterile tale și nu intra în comunicare cu cei care sunt mai puternici și mai bogați decât tine. Ce fel de comunicare are oala cu ceaunul? Acesta o va împinge și se va rupe. Bogatul a jignit și el însuși amenință; bietul om este jignit și el însuși cerșește. Dacă ești benefic pentru el, te va folosi; iar dacă vei sărăci, te va părăsi. Dacă ești suficient, el va locui cu tine și te va epuiza, dar el însuși nu se va îmbolnăvi. Are nevoie de tine, te va flata, iti va zambi si te linisteste, iti va vorbi amabil si iti va spune: ai nevoie de ceva? Te va face de rușine cu bunătățile lui până când, după ce te-a jefuit de două sau trei ori, va râde în sfârșit de tine. După aceea, când te va vedea, se va întoarce de la tine și va da din cap când te va întâlni” (Sir. 13:1-8), „Orice animal iubește ceea ce este asemănător cu sine și fiecare iubește pe aproapele său. Ce fel de comunicare are un lup cu un miel? Așa este și cu păcătosul și cuviosul. Ce fel de lume are spuma cu un câine? Și ce fel de pace are bogații cu cei săraci? Leii vânează măgari sălbatici în deșert, iar pășunile celor bogați sunt pentru săraci. Smerenia este dezgustătoare pentru cei mândri, la fel cum săracii sunt dezgustători pentru bogați.” (Sir. 13:19-24). Sirah a denunțat relațiile sexuale promiscue, a avertizat împotriva comunicării cu cântăreții și dansatorii, împotriva acel păcat plin de grație pe care evreii l-au împrumutat de la greci (Sir. 9:19-24). a pictat o imagine dezgustătoare a fiicelor lui Israel, care le reprezintă într-o lumină foarte nefavorabilă „Pentru un tată, o fiică este o grijă secretă, constantă, iar grija ei alungă somnul: în tinerețe, ca să nu înflorească și în căsătorie, ca să nu fie dezgustată; în feciorie, ca să nu se spurce și să rămână însărcinată în casa tatălui ei; în căsătorie, ca nu cumva să încalce fidelitatea conjugală, iar în convieţuirea cu soţul ei să rămână stearpă” (Sir. 42:9 şi următorii). El a descris pofta care domnea printre evreii elenizaţi sub forma unei rugăciuni în care spune: „Doamne, Tată şi Dumnezeul vieţii mele! Nu-mi da ochi ridicători și abate pofta de la mine. Pofta pântecelui și voluptatea să nu mă stăpânească și să nu mă lăsați în mâinile unui suflet nerușinat” (Sir. 23:4–5). În special, el s-a răzvrătit împotriva depravării tinereții: „Nu vă doriți o mulțime de copii fără valoare și nu vă bucurați de fiii celor răi. Când se înmulțesc, nu vă bucurați de ei decât dacă au frica de Domnul. Nu vă bizuiți pe viața lor și nu vă bazați pe mulțimea lor. Mai bine este să moară un copil nedrepți decât să ai o mie de copii păcătoși. răi” (Sir. 16:1-4). Sirach a considerat că principalul rău și rădăcina acestui declin moral este lipsa de respect față de învățăturile iudaismului, iar creșterea respectului față de acesta a fost scopul cărții sale. Cu un entuziasm extraordinar a exclamat: „Vai de voi, oameni răi care ați abandonat legea Dumnezeului Prea Înalt! Când vă nașteți, vă nașteți într-un blestem; și când muriți, primiți un blestem ca moștenire. Rușinați-vă înaintea tatălui și a mamei curviei, înaintea conducătorului și conducătorului - al minciunii și al poporului - în fața judecătorului și a poporului - înaintea adunării - a adunării - a nelegiuirii. nelegiuirea, înaintea tovarăşului şi prietenului – a neadevărului, înaintea vecinilor – a furtului, dar nu vă ruşinaţi de împlinirea exactă a Legii Celui Prea Înalt şi a legământului” (Sir. 41:11, 12, 21-23, 42:2). Fiul lui Sirach a încercat să găsească un mijloc de a vindeca ulcerele profunde și morale ale poporului său. Aceasta înseamnă, după părerea sa, un mijloc special care a fost încercat de mult timp, care constă în împlinirea legii, a poruncilor lui Dumnezeu și a unei vieți sfânte. Cu devotamentul său extraordinar față de învățăturile iudaismului, el și-a înfățișat înalta demnitate cu entuziasm poetic și l-a lăudat ca înțelepciune întrupată. Numind înțelepciunea întregii legi iudaice, el spune aceasta în numele ei: „Am ieşit din gura Celui Prea Înalt, Și ca un nor au acoperit pământul. Am pus cortul sus, Și tronul meu este în stâlpul de nor. Am mers singur în jurul cercului cerului, Și a mers în adâncurile prăpastiei. În valurile mării și peste tot pământul, Și am stăpânit în fiecare națiune și seminție. Între toți am căutat pacea, Și în a cui moștenire mă voi stabili? Atunci Creatorul tuturor mi-a poruncit: Și Cel ce m-a făcut mi-a arătat un loc de odihnă și a zis: Și acceptă moștenirea în Israel. Am slujit înaintea Lui în cortul sfânt, Și așa s-a stabilit în Sion. El mi-a dat și pace în orașul meu iubit, Și puterea mea este în Ierusalim. M-am ridicat ca un cedru în Liban, Și ca chiparosul de pe munții Hermonului. M-am ridicat ca palma Eugedi, Și ca tufele de trandafiri din Ierihon. Sunt ca un măslin frumos în vale Și, ca un platan, s-a ridicat. Ca și scorțișoară și aspalaf, am emis un miros parfumat, Și, ca mirul excelent, a răspândit un parfum, Mi-am întins ramurile ca un terebin, Și ramurile mele sunt ramuri de glorie și har. Sunt ca o viță de vie, care crește harul; Și florile mele sunt rodul faimei și al bogăției. Vino la mine, tu care mă vrei, Și fii mulțumit de fructele mele. Căci amintirea mea este mai dulce decât mierea, Și să mă ai este mai plăcut decât un fagure de miere. Toate acestea sunt cartea legământului Dumnezeului Prea Înalt, Legea pe care a poruncit-o Moise Ca o moştenire a oştirilor lui Iacov” 418 . Fiul lui Sirah a fost, parcă, un profet al timpului său, învățandu-și poporul să păzească poruncile și legea lui Dumnezeu. Cu exemple din istoria poporului israelian, el a vrut să le arate compatrioților săi ce consecințe fericite urmează devotamentului față de lege și ordine și ce rezultat trist rezultă din neglijarea lor. În acest scop, el citează o serie lungă de personalități celebre istorice ale antichității și relatează pe scurt faptele lor. Ca o introducere, Sirah conturează istoria naturală pentru a arăta măreția lui Dumnezeu. Și același Dumnezeu care cercetează adâncurile mării cercetează și inima omului. „El pătrunde în abis și în inima și le vede toate curbele, căci Domnul cunoaște toată cunoașterea și se uită la semnul veacului, vestind trecutul și viitorul și dezvăluind urmele celor ascunse. Niciun gând nu-I scăpa și nici măcar un cuvânt nu-I este ascuns” (Sir. 42:18-20). Cu trăsături puternice și concise, Sirach a înfățișat minunile naturii, căldura soarelui, mișcarea regulată a lunii, frumusețea cerului cu stelele scânteietoare pe el, norii zburând ca păsările, glasul tunetului, foșnetul plăcut al vântului și vuietul furtunii, gerul împrăștiat pe pământ ca niște rochii, sau insula cu brațele acelea care se ridică ca în rochii, sau insula cu brațele acelea care se ridică. în ea și monștri care înoată în adâncurile ei și, apoi, rezumand totul, spune: „Putem spune multe Și totuși nu Îl vom înțelege, Și sfârșitul cuvintelor: El este totul. Și a dat înțelepciune celor evlavioși” 419. După această introducere, Sirah reproduce în fața sufletelor cititorilor săi figuri istorice din istoria trecută a poporului israelit și se oprește mai ales asupra celor ale căror virtuți sau vicii ar putea servi drept model sau exemplu terifiant pentru posteritate: „Există printre ei și cei care și-au lăsat un nume Pentru a proclama lauda lor, - Și sunt aceia despre care nu a mai rămas nicio amintire, Care au dispărut de parcă nu ar exista, Și au devenit ca și când n-ar fi fost niciodată” 420. El începe o serie de exemple istorice cu Enoh, ca „o imagine a pocăinței pentru toate generațiile”; apoi urmează-l pe Noe, care s-a dovedit a fi o persoană perfectă dreaptă în timpul potopului; Avraam, „marele părinte al multor neamuri, care a păzit legea Celui Prea Înalt și a fost în legământ cu El”; Isaac și Iacov, strămoșul celor douăsprezece triburi și, în cele din urmă, Moise, „iubit de Dumnezeu și de oameni, comparat în slavă cu sfinții”. Chiar mai mult decât pe Moise, Sirah se ocupă de Aaron, care era asemănător ca sfințenie cu fratele său, dar s-a bucurat de un avantaj și mai mare datorită faptului că i s-a încredințat de către Dumnezeu preoția în mijlocul poporului și i s-a dat dreptul de a purta haine maiestuoase, un pieptar cu Urim și Tumim și o diademă. După ce a povestit binecunoscuta poveste a răzvrătirii lui Core împotriva lui Aaron, care a adus asupra lui o pedeapsă teribilă prin distrugerea de către o flacără miraculoasă, Sirah se oprește apoi asupra slavei nepotului lui Aaron, Fineas, pentru că „era zelos pentru frica Domnului și, când poporul a căzut, el a rămas în sufletul lui Israel bun și a îndurat sufletul lui Israel.” După ce i-a menționat apoi pe Iosua și Caleb, și apoi pe scurt despre judecători, înțeleptul vorbește despre Samuel și Natan și, menționându-l în mod întâmplător pe Saul, stă mai mult asupra lui David și Solomon și nu tăce cu privire la pata rușinoasă din viața lui Solomon, despre atașamentul său față de femei și despre consecința naturală a acesteia - împărțirea regatului. În același timp, el și-a exprimat marea speranță că un mare Conducător peste Israel se va ridica din nou din casa lui David: „Dar Domnul nu va părăsi mila Lui Și nu va nimici nici una din lucrările Sale, El nu va nimici pe urmașii alesului Său, Și nu va smulge sămânța celui care L-a iubit. Și David este înrădăcinat din el” 421. Apoi cercetează rapid timpul nefericit al despărțirii și căderea păcătoasă a poporului care a rezultat din aceasta, apoi se oprește mai mult asupra activităților profeților Ilie, Elisei, Ieremia, Ezechiel și ale evlavioșilor regi Ezechia și Iosia. Din perioada de după captivitatea babiloniană, el indică doar Zorobabel, marele preot Isus și Neemia, ocolind complet activitățile lui Ezra. În concluzie, Sirah l-a înfățișat pe marele preot Simon cel Drept, din vremea cea mai recentă până la el, lăudându-și faptele și demnitatea sa de mare preot. Fiul lui Sirah și-a încheiat recenzia istorică cu o rugăciune către Dumnezeu plină de mari speranțe, în care L-a slăvit pentru faptele sale bune anterioare față de oameni și le-a cerut pentru viitor: „Și acum toți binecuvântați pe Dumnezeu, Cine face lucruri mari peste tot, care ne-a prelungit zilele din pântece, Și El se poartă cu noi după mila Lui: Fie ca El să ne dea inimi vesele, Și în zilele noastre să fie pace în Israel până în zilele lumii; Să-și păstreze mila Lui față de noi, Și să ne elibereze la vremea cuvenită” 422. Dar speranțele și rugăciunile patriotului înflăcărat al poporului său nu aveau să se împlinească curând. În loc de pace, pentru poporul evreu au venit în curând vremuri de confuzie și asuprire și, din cauza intrigilor și corupției diverșilor fani ai cultului grecesc, poporul a stat la un moment dat chiar pe punctul de a distruge complet. Capitolul 63. Persecuția evreilor de către Antioh Epifan În timp ce Iudeea se afla sub stăpânirea Egiptului, poporul evreu se bucura de deplină libertate a conștiinței sale religioase, și putea reuși în domeniul iluminismului și al dezvoltării religioase și morale, dacă doar ei, în unele dintre clasele lor, nu s-ar lăsa prea mult în fața influenței grecești, în cele mai rele aspecte ale ei. Dar acum, parcă în pedeapsa acestui ultim servilism față de greci, a avut loc o nouă întorsătură în soarta evreilor, ducând la consecințe foarte importante. A căzut sub stăpânirea regilor sirieni și din acel moment a început o perioadă dificilă pentru poporul evreu. Regii sirieni, întâmpinând rezistență la planurile lor de introducere a religiei și culturii grecești în statul lor printre evreii devotați credinței și legii lor, au început să-i asuprească în toate felurile posibile; primul lor asupritor a fost regele Seleucus Philopator, care a ordonat jefuirea vistieriei templului, cu depozitele bănești, publice și private rămase în el, în beneficiul vistieriei sale de stat, iar succesorul său, Antioh Epifan, a mers și mai departe și a decis să distrugă complet religia lui Iehova și să instaleze în locul ei păgânismul grec. Acesta a fost unul dintre acele personaje în care excentricitatea, la marginea nebuniei, și geniul, combinate cu puterea nelimitată și pasiunea fără lege, produc un rezultat monstruos, datorită căruia i s-au stabilit în istorie două nume: Epifane „glorios” și Epifan „nebun”. Pe de o parte, chiar și tabloul groaznic pictat de istoricii evrei dezvăluie în el unele trăsături de noblețe și chiar bunătate. În clădirile sale magnifice, în expansiunea și aproape noua creație a Antiohiei ca capitală magnifică, în planurile sale de a conecta capitala cu Golful Scanderona și astfel de a face din aceasta un port maritim, în gloria sa în întreaga lume greacă, în hotărârea sa, deși atât de nefericită în consecințele ei, de a uni Monarhia Răsăriteană împotriva mișcării ofensive a acestui nou tip de măreție a Occidentului. la antici. imagini profetice ale regelui, „care va acționa după propria sa voință și se va înălța pe sine și se va înălța mai presus de orice divinitate și va spune lucruri de hulă despre Dumnezeul zeilor. Și el va prospera până se va împlini mânia” (Dan. 11:36). Pe de altă parte, în întregul său mod de acțiune se observă un fel de ciudățenie, meschinărie, corespunzătoare conceptului de nebun nerezonabil al scriitorilor păgâni, o persoană fără valoare a psalmiților și istoricilor evrei. creatură, fără nicio demnitate sau reținere, imitând într-o mascarada publică obiceiurile și îmbrăcămintea magistraților romani maiestuosi, făcând diverse farse pe străzi și în băile Antiohiei, înspăimântând tinerii petrecăreți cu sunetul neașteptat al trâmbițelor și al cornurilor, împiedicând băieții de pe o platformă alunecoasă. s-a pregătit pentru el însuși contrazicerea acestor două părți în caracterul său a atins cel mai înalt grad în splendoarea procesiunii pe care a dat-o la Daphne, cu scopul de a depăși cel mai magnific dintre triumfurile romane, dar în timpul căruia el însuși a apărut călare pe un măgar mizerabil, jucând rolul lacheului șef, bufonului și magului. Motivul pentru o dualitate atât de urâtă în caracterul acestui rege a fost chiar educația sa. Școala prin care a trecut în tinerețe a făcut totul pentru a-l scoate din rutina unei vieți corecte. Tatăl său l-a trimis ca ostatic la Roma, pentru a asigura pacea încheiată și plata cheltuielilor războiului către romani, iar acolo a rămas doisprezece ani. Roma, imediat după cucerirea cartaginezilor, macedonenilor și sirienilor, a devenit capitala lumii și se afla la trecerea de la strictețea morală a lui Cato la licențialitatea claudienilor. Aici a pătruns și desfrânarea morală a grecilor, unde s-au stabilit și desfrânarea și o nefirească sete de plăcere. În timpul șederii lui Antioh la Roma, cultul secret al lui Bacchus, introdus de un preot grec nu numai în capitală, ci în toată Italia, s-a răspândit în special acolo - un cult, la ale cărui întâlniri s-a comis cel mai teribil desfrânare, ducând la crime odioase, otrăviri și falsuri de testamente. Cu toate acestea, Antioh ar fi putut învăța acest viciu de la greci și macedoneni. Ceea ce a învățat pentru prima dată la Roma a fost disprețul pentru oameni și obiceiurile lor obișnuite, aroganță extraordinară, cruzime de fier care nu cunoștea compasiune, răutatea care se juca cu victima înainte de a-l ucide. Dacă au existat în el niște mișcări nobile, acestea au fost complet suprimate în această școală imorală, astfel încât i-au dominat complet caracterul. La Roma, Antioh a întâlnit familii nobile și proeminente și, în același timp, a aflat că dominația jocurilor de noroc, care a trecut apoi în mâinile Romei, era în esență în mâinile câtorva care au reușit, prin intrigi, mită și lingușire a poporului, să obțină o putere nelimitată și să o păstreze pentru ei, și nu numai poporul, ci și mândrii au fost forțați să-și urmeze ordinele. Datorită cunoștințelor cu familiile romane influente, viclenie și nerușinare, el a reușit să prindă tronul tatălui său în mâinile sale și a reușit să-și păstreze acest tron ​​pentru sine, mai ales că romanii au reacționat favorabil la această capturare a lui, sperând să aibă în el un instrument ascultător. Dar Antioh a reușit să depășească acest truc roman. Marele profet evreu și-a prezis clar urcarea pe tron, spunând: „Și cei disprețuiți se vor ridica în locul lui și nu-i vor da onoruri împărătești; dar el va veni fără zgomot și va lua stăpânire pe împărăție cu lingușire. Și toate hoardele care se înec vor fi înecate și zdrobite de el, chiar și conducătorul legământului, după ce el va intra într-un legământ cu el însuși. înșelăciune și se va ridica și va câștiga puterea cu un neam mic, va intra în țări pașnice și roditoare și va face ceea ce nu au făcut părinții săi și părinții părinților săi, va risipi prada, averea furată și averea lui, și în cetate va avea propriile planuri, dar numai pentru un timp” (Dan. 11:21-24). După ce a luat împreună cu tronul toată averea care îi aparținea, a devenit un cheltuitor, a cărui risipă a devenit un proverb; a dat daruri bogate nu numai prietenilor, ci chiar și unor oameni complet străini de el pe care i-a întâlnit întâmplător. Oamenii nu știau ce să creadă despre el, iar cei mai buni prieteni ai lui îl considerau un nebun. Dar s-a dedat la un comportament atât de ciudat cu calcul, deoarece dorea să-i înșele pe romani și să se facă să pară inofensiv. Imitația sa a obiceiurilor romane a fost concepută și pentru aceasta. Așa cum nobilii romani, atunci când alegeau pentru orice funcție înaltă, strângeau mâna fiecărui cetățean nesemnificativ pentru a-și câștiga votul în favoarea lor, tot așa și Antioh a făcut exact același lucru. Adesea își scotea haina regală și ieșea la piață să adune voturi pentru el, iar pe unul îl apuca de mână, îl îmbrățișa pe altul și le cerea să-și dea votul în favoarea numirii lui în funcția de primar, judecător sau tribun al poporului. În Antiohia, a introdus și jocurile de gladiatori din Roma, iar prizonierii de război sau sclavii au fost nevoiți să lupte între ei cu arme atât de mult până când unul dintre ei a căzut sau a fost ucis. Pentru a dobândi astfel de gladiatori de la Roma, a plătit sume enorme de bani. Pentru a-i măguli pe romani și pentru a-i asigura de devotamentul său față de ei, el a ordonat construirea unui biserică magnific în Antiohia cu plăci și pereți acoperiți cu aur și l-a dedicat zeului roman Jupiter Capitolinus. Imitând măgulitoare obiceiurile romane și prostiile sale, el spera să distragă de la sine atenția romanilor cu discernământ și nemulțumiți și, profitând de aceasta, împreună cu Eumenes din Pergamon, și-a făcut în secret planuri de creștere a stării sale. În desfrânare și risipă, Antioh nu a fost inferior niciunui dintre contemporanii săi greci. Este suficient să spunem că el a donat toate veniturile din orașele kilisyriene Tars și Malla amanei sale Antiohide (2 Mac. 4:30). Toți conducătorii vremii au făcut ceva asemănător, dar el și-a satisfăcut pasiunea animală cu doi frați, dintre care pe unul l-a făcut satrap al Babiloniei, iar pe celălalt supraveghetor al veniturilor. Antioh a fost complet eliberat de frica de zei. „Nu s-a gândit la dumnezeii părinţilor săi, nici măcar nu a respectat nicio zeitate, căci s-a înălţat pe Sine însuşi mai presus de toţi” (Dan. 11:37). Acestui monstru, care avea o inimă de piatră, care disprețuia oamenii, legea, morala și religia, i-au fost predați evreii. Dacă armonia ar fi domnit în Iudeea și taxele ar fi fost plătite în mod regulat, atunci poate că ea i-ar fi scăpat din atenție. Însă, ca urmare a luptei care a avut loc acolo între adepții iudaismului și ai culturii grecești, privirea lui a fost îndreptată către poporul evreu și a decis să-i implice în planurile sale viclene. Intervenția sa în treburile interne ale Iudeii a fost cerută chiar de aderenții elenismului sau, așa cum au ajuns să fie numiți, eleniști. În primul rând, i-au atras atenția asupra lui Hyrcanus, care, din castelul său de lângă Heșbon, colecta taxe de la locuitorii arabi ai țării în numele regelui Egiptului. Partidul Elenistic îl ura ca pe dușmanul lor. Profitând de această ocazie, Antioh a decis să-și extindă stăpânirea asupra întregii regiuni trans-iordaniei. Hyrcanus, temându-se de o moarte rușinoasă, s-a sinucis, iar Antioh și-a anexat întreaga proprietate. Atunci eleniștii au hotărât să-și ducă la îndeplinire planul de mult prețuit, și anume, să-și lipsească pe cel de-al doilea dușman al lor, marele preot Onias, de demnitatea mare preot. Conform acordului lor, propriul său frate Iisus, redenumit Iason, i-a promis lui Antioh o sumă uriașă de bani ca să-i dea funcția de mare preot, iar regele, care avea nevoie de bani, nu s-a îndoit deloc cu privire la îndeplinirea acestei oferte. Banii au fost probabil luați din comorile lui Hyrcanus păstrate la biserică. Al doilea pas al eleniștilor sau al marelui preot nou instalat Iisus-Iason a fost o cerere către Antioh ca acei evrei care trebuiau să participe la jocurile grecești să fie considerați antiocheni și macedoneni, adică cetățeni egali, și să fie lăsați să participe la toate adunările publice și jocurile grecilor. Grecii s-au uitat mereu la jocuri cu seriozitate și chiar le-au considerat scopul vieții. Grecii care s-au stabilit în Palestina și Fenicia au menținut, prin mutarea Jocurilor Olimpice la fiecare patru ani pe ținuturile barbare, o legătură națională de origine comună. Acei negreci cărora li s-a permis să participe la ele considerau aceasta o onoare extraordinară pentru ei înșiși, devenind, parcă, un membru al nobilimii grecești. Iason și eleniștii au avut în vedere, odată cu introducerea unui gimnaziu în Ierusalim, să obțină astfel cea mai înaltă lege civilă grecească pentru evrei și prin aceasta să slăbească ura și disprețul de care au suferit atât de mult. De îndată ce Antioh le-a acordat acest drept, Iason a ordonat imediat exercițiile necesare pentru a participa la Jocurile Olimpice. În Bir, sau Acre, la nord-vest de biserică, marele preot a înființat o zonă specială pentru astfel de exerciții, un gimnaziu pentru tineri și o școală pentru băieți (1 Mac. 1:14; 2 Mac. 4:12). Profesorii greci au fost probabil angajați pentru a-i obișnui pe tinerii și bărbații evrei cu jocuri și lupte gimnastice. Aceste jocuri constau în alergare, sărituri, lupte, aruncarea cu dibăcie de discuri grele și lupta cu pumnii. Dar incompatibilitatea unor astfel de jocuri cu viziunea complet diferită asupra vieții pe care o reprezenta iudaismul a fost dezvăluită curând. Exercițiile din astfel de jocuri trebuiau făcute cu corpul gol, așa cum prevede obiceiul grecesc. Tinerii evrei care se dedau la aceste jocuri aveau, așadar, în vedere biserica, în care nu existau nici măcar trepte până la altar, pentru a nu expune cumva goliciunea trupului, să înăbușe orice sentiment de rușine. Dar în același timp au fost derutați de o altă împrejurare. Când trupurile lor au fost expuse, ei aveau „sigiliul legământului”, care îi deosebea imediat de membrii altor națiuni. Ar putea ei, cu acest sigiliu, să participe la Jocurile Olimpice și să se expună astfel batjocurii grecilor batjocoritor? Dar aceasta era încă o chestiune de rezolvat; s-au făcut prepuț artificial și au suferit cea mai grea operație, tocmai pentru a nu semăna cu evreii în aparență 423. Curând, tinerii au început să se adună în mulțime la gimnaziu, iar tinerii preoți au părăsit slujba din biserică pentru a lua parte și la exercițiile palestrei și ale stadionului. Oamenii evlavioși priveau cu groază această înstrăinare față de propria religie și obiceiuri, această îndepărtare de legile paterne și trecerea la obiceiuri străine, dar au tăcut. Între timp, oamenii cu gânduri asemănătoare lui Jason au devenit curând nemulțumiți de atașamentul său față de lucrurile străine, mai ales când acest atașament a dus la negarea principiilor de bază ale iudaismului. Când Jocurile Olimpice au avut loc odată la Tir (în iunie 172), ocazie cu care se făcea de obicei un sacrificiu zeului grec Hercule, care era considerat fondatorul acestor jocuri, Iason a trimis acolo ambasadori festivi și tocmai pe cei care practicaseră deja în jocuri și, ca urmare, avea dreptul de a participa deplin la ele. Însuși Antioh Epifan a fost prezent la aceste jocuri din Tir. Această împrejurare în special l-ar fi putut determina pe Iason să trimită o ambasadă de sărbători pentru a face cunoscută pentru prima dată, sub ochii regelui însuși, despre relația strânsă dintre evrei și greci. Conform obiceiului stabilit, el a predat persoanelor pe care le trimitea și suma de bani care urma să fie folosită pentru jertfa de sărbătoare lui Hercule. Dar, în ciuda faptului că mesagerii erau, desigur, complet în spiritul grecesc, ei au simțit remuşcări extreme în conștiința lor și au fost stânjeniți să ofere darul de jertfă idolului lui Hercule; aceasta li se părea a fi o participare directă la idolatrie și recunoașterea imaginii de marmură ca Dumnezeu. Drept urmare, au acceptat suma care le-a fost încredințată cu condiția să li se acorde libertatea de a acorda acestei sume un alt scop. Și într-adevăr, ambasadorii lui Iason au predat flotei banii pe care i-au adus ca ofrandă, pe care Antioh a poruncit să-l echipa în Tir. Cu o asemenea atitudine față de cultul păgân, depravarea preoților a devenit din ce în ce mai urâtă. O rivalitate urâtă a apărut între ambițiile inferioare care căutau demnitatea mare preot. Rivalul lui Iason pentru funcția de mare preot a fost Menelau, care, după ce a obținut marea preoție, nu a ezitat să jefuiască vistieria bisericii pentru a o păstra. Fostul mare preot Onias, care îl acuzase de această prădare, și-a căutat refugiu împotriva violenței sale în sanctuarul lui Apollo din Dafne, lângă Antiohia, dar a fost târât de acolo și ucis cu o trădare sacrilegă, care i-a revoltat deopotrivă pe evrei și păgâni și a stârnit aproape singurul semn de sentiment uman pe care evreul îl atribuia cronicarului sirian. Între timp, Antioh Epiphanes a găsit ocazia să înceapă să-și execute planul mult prețuit - de a ataca Egiptul însuși pentru a-l anexa la posesiunile sale și a profita de bogățiile sale. Motive pentru război pot fi găsite întotdeauna și nu au lipsit ele pentru vicleanul Antioh. Sora sa, Cleopatra, care era căsătorită cu Ptolemeu al V-lea, căruia tatăl său, în dar, i-a dat venitul din Kili-Siria, a murit și i-a lăsat doi fii minori: Filometor și Physcon, dintre care primul a fost numit rege, iar eunucul Euleus și al doilea gardian Lenaeus au domnit în locul său. Profitând de copilăria timpurie a regelui egiptean și expunând ambiția paznicilor săi, de parcă ar fi vrut să ia complet Kili-Siria de la el, Antioh a adunat o armată și a mărșăluit spre Egipt, deși a întârziat atacul destul de mult timp de frica romanilor. Dar din moment ce aceștia din urmă erau din ce în ce mai implicați într-un nou război cu Perseu, regele Macedoniei, iar trupele romane au suferit înfrângere după înfrângere, el a îndrăznit în cele din urmă să treacă granița cu Egiptul (în toamna anului 170), deși nu a omis să trimită ambasadori la atotputernicul Senat roman pentru a justifica acest pas. La Pelusium, Antioh a învins armata egipteană și s-a mutat mai departe în țară. Ambii paznici au fugit cu tânărul rege Filometor la Samotracia. Antioh a pus stăpânire pe tot nordul Egiptului și s-a mutat spre Alexandria pentru a-l asedi. Între timp, locuitorii l-au proclamat rege pe fratele mai mic al lui Ptolemeu, Physcon, și au apărat orașul cu atâta putere, încât regele sirian a disperat să-l cucerească. Prin urmare, a intrat în relații cu fratele său mai mare, i-a permis să se întoarcă în Egipt, a încheiat un acord cu el și s-a oferit să continue războiul doar în favoarea lui. Dar Antioh a fost nevoit să facă pace și să încheie o înțelegere cu Filometor. Roma, care, după părerea lui, era ocupată cu propriul război și nu se putea amesteca în treburile sale, totuși, l-a urmărit pas cu pas și i-a arătat clar că a arătat nefavorabil atacul său asupra Egiptului. Prin urmare, Antioh nu s-a putut bucura în mod deosebit de aparenta sa victorie, mai ales că nu a putut lua Alexandria, orașul principal și cheia întregii țări. În Iudeea, ei au urmărit rezultatul acestui război cu o tensiune extraordinară. Dacă Egiptul ar fi învins, atunci s-ar putea spera că va avea un capăt tuturor tulburărilor și dezastrelor cauzate de urâtul mare preot. Curtea egipteană a favorizat partidul național evreiesc și a primit prieteni ai patriei care fugiseră acolo din tirania lui Antioh și Menelaus, iar printre aceștia s-a bucurat de o favoare deosebită și fiul cel mai mic al nobilului mare preot Onias al III-lea, numit și Onias. Prin urmare, oamenii din Iudeea ascultau cu încordare încordată fiecare știre despre progresul războiului din Egipt. Deodată a venit vestea că Antioh a căzut și a agitat profund mințile. Marele preot demis Iason-Iisus s-a grăbit să se întoarcă de la Amonița, unde găsise refugiu, la Ierusalim și a adus cu el un detașament de aproape o mie de oameni pentru a lua în stăpânire cetatea. Menelau a ordonat să încuie porțile Ierusalimului și să reziste detașării înaintate de ziduri. În consecință, a avut loc un război intestin formal, cauzat de ambiția a doi indivizi care au căutat demnitatea mare preot ca mijloc de putere. Întrucât urâtul Menelau avea foarte puțini susținători în Ierusalim, Iason a reușit să pătrundă în Ierusalim împreună cu adepții săi și a organizat o baie de sânge întreagă în oraș, bătând adepții reali sau imaginari ai lui Menelau. Acesta din urmă și-a căutat refugiu în stepele din Acre. Între timp, Antioh s-a întors din Egipt cu prada bogată pe care o capturase acolo, poate pentru a aduna noi trupe pentru a-și întări armata. Când a auzit despre evenimentele din Ierusalim, s-a aprins de mânie extraordinară față de poporul evreu și față de tot iudaismul. Firea sa crudă, rea, inumană, ale cărei manifestări trebuia, în mod necesar, să le suprime în Egipt de frica romanilor, încerca acum, parcă, să reverse toată mânia lui clocotită asupra evreilor. A atacat brusc Ierusalimul, a făcut un masacru sângeros în rândul locuitorilor săi, nu a cruțat nici bătrânețea, nici tinerețea, nici vârsta slabă, nu a făcut deosebire între prieteni și dușmani, a intrat în biserică și în Sfânta Sfintelor pentru a-și exprima disprețul față de Dumnezeul care era închinat în el, a poruncit să scoată din el tot ce era de preț, altarul de aur, candela, vasul de aur, vasul de aur. vistieria bisericii, în măsura în care era încă acolo. Menelaus i-a servit ca ghid în timpul acestei profanări a bisericii 424. Împotriva Dumnezeului lui Israel, a cărui putere a fost atât de proslăvită de mărturisitorii săi și care, se pare, s-a dovedit a fi atât de neputincios împotriva jignirii aduse Lui, el a rostit cele mai jignitoare batjocuri de joc cu buzele sale obscure. Pentru a ispăși cumva rușinea masacrului nevinovaților și a jafului bisericii, a răspândit chiar și o poveste mincinoasă, care i-a adus multă vreme pe evrei în discredit în rândul popoarelor educate ale lumii de atunci. Antioh a spus în mod specific că în sfânta sfintelor bisericii a observat o imagine de piatră a unui bărbat cu o barbă lungă și părea să stea pe un măgar și ținând o carte în mână. El a confundat această imagine cu imaginea legiuitorului lor Moise, care ar fi dat evreilor cea mai mizantropică lege, le-a poruncit să stea departe de toate națiunile și să nu le arate nicio favoare. Nu se știe ce a dat naștere de fapt unei astfel de povești (poate o margine de piatră care se afla în Sfânta Sfintelor), dar, în orice caz, zvonurile s-au răspândit ulterior printre greci și romani că Antioh a găsit în biserică un cap de măgar făcut din aur, căruia iudeii se închinau lui Dumnezeu, drept pentru care erau considerați idolatrași. Probabil că Antioh a răspândit o altă minciună pentru a-i denigra pe evrei, sau cel puțin a dat naștere acesteia: se presupune că a găsit un grec întins în pat în biserică, care a rugat să fie eliberat, deoarece evreii ar fi avut grijă de el în acest loc secret și l-au hrănit pentru a-l jertfi în ziua stabilită. În fiecare an, se pare, evreii au ucis astfel un grec, ale cărui măruntaie le-au mâncat, în timp ce jurau un jurământ de ură împotriva grecilor și exterminarea lor. Fie că această defăimare răutăcioasă împotriva evreilor a venit direct de la însuși Antioh, fie că i-a fost pusă în gură de inventatorii minciunilor, în orice caz, el a supus iudaismul unei critici de lungă durată, de parcă ar fi învățat dușmănia împotriva altor națiuni. Acesta a fost rezultatul căutării, în detrimentul moralității, a comunicării cu grecii timp de un secol și jumătate. Mâhnirea și durerea s-au răspândit în Ierusalim și casa lui Iacov a fost din nou acoperită de rușine. „A fost mare doliu în Israel în toate locurile lui; căpeteniile și bătrânii gemeau, fecioarele și tinerii leșinau și frumusețea femeilor s-a schimbat. Fiecare mire s-a lăsat să plângă, și cea care stătea în camera nupțială era întristată” (1 Mac. 1:25–27). Dar acesta nu a fost sfârşitul; aveau să vină zile şi mai triste pentru Iudeea. Din nou, Antioh a întreprins o campanie militară împotriva Egiptului, iar pentru a doua oară poporul evreu trebuia să simtă toată furia lui cauzată de un nou eșec. Frații regali, Filometor și Fiscon, datorită mijlocirii surorii lor și a romanilor, s-au împăcat între ei. Primul a fost recunoscut drept rege de către orașul Alexandria. Acest lucru l-a înfuriat pe Antioh, deoarece intenționa să-l folosească pe neputinciosul și slabul Filometor ca unealtă și prin el să conducă Egiptul. Întrucât romanii erau încă ocupați cu războiul macedonean, el a decis să facă un al doilea atac asupra Egiptului (168). Fără nicio rezistență, Antioh a pătruns adânc în Egipt și s-a apropiat din nou aproape de Alexandria însăși. Între timp, regii Egiptului au trimis soli la Roma și au implorat în lacrimi ajutor pentru ca Senatul să nu-i abandoneze. Drept urmare, trei comisari romani au fost instruiți să meargă la Antioh și să-i ordone să se oprească, dar în același timp au avut și un ordin secret să întârzie puțin până când războiul macedonean a luat o întorsătură favorabilă pentru romani. Acest război a fost decis de fericita bătălie de la Pydna, când armata macedoneană a fost învinsă decisiv, iar regele Perseu a fost nevoit să fugă (22 iunie 168). Atunci comisarii romani s-au dus imediat în tabăra lui Antioh și i-au transmis ordinul Senatului de a curăța Egiptul într-un timp scurt. Când regele sirian și-a cerut timp să se gândească, unul dintre romani, severul Popillius Lena, a tras o linie în jurul lui cu un băț și i-a spus că înainte de a părăsi acest cerc, trebuie să declare dacă preferă prietenia cu Roma sau războiul. Antioh știa de inflexibilitatea comenzilor romane și a decis să se retragă imediat (până la sfârșitul lunii iunie 168). Un indiciu de la comisarul Romei a fost suficient pentru a-l face să înțeleagă toată neputința lui și toată inutilitatea planurilor sale concepute cu viclenie. Amar, supărat și nemulțumit de el însuși cu ocazia umilinței pe care o trăise, Antioh „gloriosul” s-a întors în capitala sa. Sentimentul de umilință îl chinuia cu atât mai mult cu cât trebuia să se prefacă ipocrit că este mulțumit și prietenos față de romani. El a decis să reverse această furie reprimată pentru a doua oară asupra evreilor cu o cruzime nemaiauzită. Este posibil ca ei să fi exprimat din nou bucuria pentru eșecul lui și să spună cu voce tare că Dumnezeul lor, care umilește pe cei aroganți, l-a smerit pe „gloriosul” Antioh. În orice caz, el și-a îndreptat din nou toată furia către Ierusalimul lipsit de apărare. Se pare că, cu intenții pașnice, unul dintre prinții săi, Apollonius, care fusese anterior guvernatorul Misiei, a ajuns în capitala evreiască; a intrat în oraș cu o armată răvășită și, deodată, sâmbătă, când nu era nimic de gândit să reziste cu armele în mână, a trimis o armată de mercenari greci sau macedoneni, obișnuiți cu vărsarea de sânge, împotriva locuitorilor, a ucis bărbați și tineri capturați, a capturat femei și copii și i-a trimis la piețele de sclavi 425. El a ordonat chiar să fie distruse multe case din capitală și să fie dărâmate chiar zidurile Ierusalimului. Acest oraș, conform intenției sale, urma să dispară dintr-o serie de orașe importante. Dar este remarcabil că, în același timp, prințul fioros și armata sa sălbatică au cruțat biserica. În orice caz, ei nu l-au distrus, întrucât Antioh avea intenția să-i dea un alt scop. Dar și-au aruncat furia asupra armăturilor exterioare, ardând porțile de lemn și distrugând spațiile învecinate cu un topor și un ciocan. Tradiția a păstrat numele unuia dintre acești vandali furioși, cel care a pus focul pe poartă: numele lui era Calistenes. Nu mai era nimic de jefuit în biserică. Bijuteriile din el fuseseră deja jefuite de Antioh. Apollonius, împlinind dorința suveranului său, a devastat orașul sfânt; locuitorii, în măsura în care moartea i-a cruţat, căutau mântuirea prin fuga. Doar eleniști, soldați sirieni și străini s-au deplasat prin piețele devastate: „Ierusalim era străin pentru fiii săi”. Biserica a fost și el lăsat pustiu. Preoții și leviții credincioși l-au părăsit, iar eleniștilor le păsa foarte puțin de el. Punctul lor de adunare era un alt loc din Ierusalim, și anume Acre. Aici era o garnizoană siriană puternică și aici locuiau și eleniștii. Pentru a-i proteja de orice atac, această parte era înconjurată de ziduri și turnuri înalte și puternice, astfel încât depășea biserica în înălțime și conținea o cantitate suficientă de arme și provizii. Între timp, devastările l-au supărat chiar și pe Menelaus, vinovatul tuturor acestor dezastre. Pentru cine era el mare preot dacă nu existau vizitatori la biserică? Pentru cine era el conducătorul poporului, dacă poporul acesta s-a îndepărtat de el? Acest lucru a fost extrem de neplăcut și dezavantajos pentru el. Pentru a se elibera de această situație dificilă, a decis să facă un nou pas disperat, să distrugă și să desființeze complet iudaismul, legea, învățătura și moravurile sale și să-și forțeze mărturisitorii să accepte cultul grec. Antioh, în iritația și în mânia sa, atât împotriva evreilor, cât și împotriva religiei lor, a acceptat imediat acest plan și a ordonat să fie îndeplinit cu toată inexorabilitatea caracterului său capricios și nebun. Poporul evreu trebuia să se elenizeze și prin aceasta să-și dovedească loialitatea față de el, sau, altfel, dacă i-ar rezista, ar fi supus morții. Orice opoziție față de dorințele lui i se părea ca o trădare și simpatie pentru curtea regilor egipteni, care îi era ostilă. Și nu a vrut doar să smerească poporul evreu, ci și să dovedească deschis neputința Dumnezeului căruia i-a arătat atâta loialitate. Pentru un om care era indiferent chiar și față de zeii părinților săi și care nu se temea deloc de Divin, i se părea aproape o batjocură de el când poporul evreu, în timpul persecuției sângeroase la care deja hotărâse să-i supună, încă se încredea în Dumnezeul părinților lor, sperând că El va zdrobi răutatea arogantă. Antioh a vrut să provoace acest Dumnezeu al lui Israel și să-L învingă. Drept urmare, Antioh a dat un ordin, dus de soli speciali prin toate cetățile Iudeii, pentru ca toți evreii să înceteze imediat să împlinească legile Dumnezeului lor și să ofere de acum înainte jertfe numai zeilor greci. Peste tot, în acest scop, au fost ridicate altare și imagini ale zeilor. Pentru a lovi chiar inima iudaismului, Antioh a ordonat ca animalele necurate să fie sacrificate, și mai ales porcii, animale care, prin lege și prin obiceiul înrădăcinat, erau considerate deosebit de necurate (1 Mac. 1:17). Trei semne ale vieții religioase, care îi deosebeau în mod deosebit pe evrei de păgâni, și anume circumcizia, păzirea Sabatului și abținerea de la mâncăruri interzise, ​​au fost interzise sub pena de pedepse deosebit de severe (1 Mac. 1:43–47). De asemenea, au fost numiți oficiali speciali și au primit autoritatea de a monitoriza implementarea decretului emis. Aceștia erau „supraveghetori” cu inima dură care pedeau fără milă cu moartea orice încălcare a poruncii regale. Implementarea decretului regal a început chiar de la Templul Ierusalimului. Antioh a trimis acolo un respectat Antiohian 426 pentru a dedica biserica lui Zeus Olimpian, un zeu recunoscut de toate triburile grecești. Această dedicare, sau mai bine zis profanarea bisericii, era săvârșită de comisar cu un asemenea ritual, care era socotit să străpungă și să sfâșie, ca să spunem așa, inima credincioșilor, sau mai bine zis inima întregului popor, din care eleniștii nu făceau decât o mică parte, cu tăișul sabiei. Pe altarul din curte a fost jertfit un porc, al cărui sânge a fost stropit pe altarul însuși și pe stânca din Sfânta Sfintelor, pe care Antioh l-a luat pentru chipul lui Moise; i se fierbea carnea, iar odata cu ea se fierbeau si frunze din Tora sau Sfanta Scriptura a evreilor. Carnea de porc gătită în acest fel trebuia să servească drept hrană pentru așa-numitul mare preot Menelau și pentru alți eleniști evrei. Carnea de porc, din obișnuință înrădăcinată, le trezea desigur dezgust, dar au fost nevoiți să o depășească în ei înșiși. Manuscrisul Tora găsit în biserică nu a fost însă profanat de antiohian, ci doar ars, întrucât acest predicator al purității morale și al iubirii pentru omenire, în opinia lui Antioh și a consilierilor săi aleși, conținea doctrina mizantropiei. Acesta a fost primul lui botez cu foc. Apoi, o imagine a lui Zeus, această „urâciune a pustiirii”, a fost ridicată pe altar și i-au fost aduse jertfe. Astfel, Templul Ierusalimului, singurul loc de adevărată sfințenie pe pământ în lumea antică, a fost complet profanat, și este bine că nu devenise încă un loc de întâlnire pentru libertini, care doar în anexele sale se dedau la desfrânare și desfrânare alături de iubitele lor ticăloase. Se pare că Dumnezeul lui Israel a fost forțat să iasă din ea de către Zeus al Greciei. Adevărat, biserica fusese adesea profanat înainte cu imagini urâte de idoli. Regii Ahaz și Manase și-au deschis larg porțile păgânismului asirian. Dar au făcut acest lucru parțial din nerațiune și ignoranță, neștiind legea și diferența dintre religiile proprii și cele străine, deoarece credeau în puterea supremă a zeilor asirieni. Menelaus și tovarășii săi, dimpotrivă, aveau la fel de puțină credință în Zeus ca în Dumnezeul lui Israel. Ei au vrut să distrugă complet națiunea evreiască, dar întrucât un fel de închinare și biserică erau strâns asociate cu această națiune, ei au comis această profanare cu deplină conștiință și cu un scop deliberat. Dar cum a reacționat poporul evreu la această insultă fără precedent? Cum a reacționat el la decretul strict al regelui fără inimă și la măsurile supraveghetorilor săi de a-l lipsi de naționalitatea sa și de a-L lua pe Dumnezeu de la el? În orice caz, el a fost supus unui test mortal sever. A trebuit să se rupă nu numai de trecutul său, ci și de cele mai profunde principii de viață. Moartea din mâna călăului i-a amenințat pe toți cei care profesau deschis iudaismul. Nici măcar nu au îndrăznit să se numească evrei și, se pare, nu mai puteau vorbi propria lor limbă (2 Mac. 6:6; 1 Mac. 1:41). Dar poporul evreu a rezistat biruitor acestei încercări groaznice și și-a pecetluit legământul cu Dumnezeu și devotamentul față de legile lor cu martiriu. Evreii, care erau împrăștiați în orașele siriene și feniciene și, trăind în imediata apropiere a grecilor, au fost forțați în mod necesar să intre în diverse relații cotidiene cu ei, totuși, și-au plecat capetele,, pentru aparențe, au făcut jertfe idolilor greci și și-au ascuns sau le-au respins religia. Dar chiar și printre ei au existat astfel de credincioși adevărați care, cu viața lor, au înregistrat dovezi în favoarea adevărului învățăturii lor. În Antiohia însăși, sub ochii unui rege furios, un bătrân de nouăzeci de ani, scribul Eleazar, a suferit martiriul pentru curajoasa lui statornicie, „lăsând în moartea sa nu numai tinerii, ci și foarte mulți din popor, un model de vitejie și un monument al virtuții” (2 Mac. 6:27, 28). El a fost urmat de o văduvă, mamă a șapte fii, care toți au acceptat și martiriu pentru devotamentul lor față de credință, chemând mânia dreaptă a lui Dumnezeu împotriva crudului rege chinuitor. În Iudeea, persecuția sângeroasă creștea pe zi ce trece. Supraveghetorii desemnați de Antioh, pentru a-și îndeplini poruncile, și-au îndreptat atenția către satele în care locuitorii Ierusalimului au fugit. Și aici, la sosirea lor, au ridicat altare și au cerut în numele regelui ca populația să sacrifice porci lui Zeus și să le mănânce carnea, iar dacă venea Sabatul, îl profanează cu muncă. În special, ei au insistat ca în fiecare lună ziua care coincide cu ziua de naștere a lui Antioh să fie sărbătorită cu sacrificii păgâne. La sărbătoarea lui Dionisie sau ziua plină de bucurie a deschiderii butoaielor de vin, pe care evreii obișnuiseră de mult să o întâmpine cu băuturi de vin și cadouri prietenilor, ei erau acum obligați, după exemplul grecilor, să-și îmbrace coroane de flori, să facă procesiuni solemne și să scoată strigăte sălbatice de bucurie licențioasă în cinstea zeului grec al vinului. De îndată ce un astfel de supraveghetor a venit într-o așezare cunoscută sau într-un oraș regional și a convocat oamenii, cerându-i să-și confirme cumva căderea din iudaism, a găsit doar foarte puțini. Majoritatea au fugit imediat și și-au căutat refugiu în peșterile și cheile munților Iudeei, sau în zona deșertică de lângă Marea Moartă. Această opoziție l-a înfuriat și mai tare pe Antioh, iar el a dat poruncă după comandă, amenințănd cele mai aspre pedepse pentru cei neascultători. Drept urmare, gardienii și-au dublat gelozia persecutoare. Oriunde au găsit suluri de Tora, le-au sfâșiat cu furie, le-au ars adesea și i-au ucis pe cei care, pentru a se consola și a se întări în timpul acestei persecuții sângeroase, le citeau. Toate casele de cult și de învățământ din țară au fost distruse de ei, iar dacă au găsit femei slabe după naștere care, din cauza absenței bărbaților, își circumcisau ei înșiși fiii nou-născuți, atunci monștrii îi apucau de gât împreună cu copiii nou-născuți și îi atârnau de zidul orașului (1 Mac. 1:60; 2 Mac. 6:10). Dar toate aceste cruzimi nu numai că nu au speriat oamenii, ci chiar i-au făcut și mai fermi în credința lor. Moartea și-a pierdut oroarea pentru mulți. Unii au preferat să moară decât să mănânce carne interzisă. Această statornicie și acest curaj spiritual erau susținute de un cerc de hassideiți strict religioși, care constituiau o uniune de oameni evlavioși formați din nazireți. Unii dintre cei zeloși din acest cerc au pătruns în orașe și sate prin mijloace secrete, i-au convocat pe locuitori, le-au spus cu înflăcărare convingere că Dumnezeu nu și-a părăsit încă poporul și le va oferi la vremea cuvenită un ajutor neașteptat, i-a îndemnat la perseverență și i-a întărit pe cei care au șovăit. Efectul predicării lor a fost cu atât mai puternic cu cât au fost precedați de exemple de curaj care priveau moartea direct în ochi. Dar în curând supraveghetorii sirieni din Ierusalim au aflat unde este sursa reală a acestei încăpățânări inflexibile a evreilor; Probabil că au fost informați despre predicarea hassideenilor de către niște eleniști disperați. Imediat, șeful garnizoanei, frigianul Filip, a pornit cu detașamentul său să caute locul de refugiu al acestor predicatori, în speranța deplină că, odată cu stingerea acestui centru principal de opoziție, va fi mai ușor să subjugă poporul însuși. Într-o sâmbătă, el a ordonat soldaților săi să izoleze peșterile în care se ascundeau mii de bărbați, femei și copii, le-a cerut să iasă și să se supună ordinelor lui Antioh și a promis că le va cruța viața în această condiție. La această cerere, toți au răspuns în unanimitate: „Nu, nu vom îndeplini porunca de a profana Sabatul”. Drept urmare, Filip a ordonat armatei sale să atace. Hassideenii s-au uitat cu curaj direct în fețele atacatorilor, nu s-au îngrijorat de autoapărare, n-au mișcat nici o piatră pentru a bloca intrările în peșteri, pentru a nu încălca Sabatul, ci au chemat cerul și pământul pentru a fi martori că au fost omorâți nevinovat. Și astfel, toate aceste persoane care se ascundeau în peșteri au fost distruse de banda însetată de sânge a lui Filip, atât prin focurile pe care le-au făcut la deschiderea peșterilor, cât și ca urmare a fumului care a pătruns acolo 427. Dar o astfel de persecuție a depășit orice posibilitate de răbdare și a servit drept începutul unei noi mișcări care a dus la răsturnarea grea a persecutorului. Capitolul 64. Revolta Macabeilor Când persecuția sângeroasă a poporului evreu a ajuns într-un asemenea punct încât amenința că va distruge întregul popor sau îl va duce la inevitabil, din cauza epuizării și a disperării, un ajutor neașteptat le-a fost oferit printr-o răscoală curajoasă. A fost produs de o singură familie, ai cărei membri se distingeau prin evlavie și sacrificiu de sine, împreună cu curaj, inteligență și previziune: era familia Asmoneenilor sau Macabeilor. Răscoala a fost dusă de un bătrân cu părul cărunt, împreună cu cei cinci fii curajoși ai săi, care au înființat pentru totdeauna iudaismul și au întărit viața națională a poporului timp de un secol și jumătate. Bătrânul se numea Matatia, fiul lui Iocanan, fiul lui Simeon Asmoneus. Era preot și avea reședința permanentă la Ierusalim, dar, ca urmare a profanării bisericii, s-a retras în orașul Modin, care se afla la 20 de mile nord de Ierusalim. Dintre cei cinci fii ai săi, care împreună au contribuit la ridicarea poporului din cea mai profundă umilință și și-au găsit moartea în apărarea sa, fiecare purta o poreclă specială, care sună armată, aparent indicând ceva: primul său fiu Ioan se numea Jaddis, al doilea era Simon, numit Thassi, al treilea era Iuda - Macabeu, al patrulea Eleazar - Avaron, numit Fihuf. Această casă asmoneană, care, datorită respectului de care s-a bucurat, a avut mulți adepți, a simțit deosebit de greu situația de neconsolat a patriei. Văzând hulele care aveau loc în Iudeea și Ierusalim, bătrânul viteaz le-a spus fiilor din jurul său: „Vai de mine! De ce m-am născut să văd nimicirea poporului meu și distrugerea cetății sfinte și să rămân aici când a fost dat în mâinile vrăjmașilor și sanctuarul în mâinile străinilor și al lui Matthias, de ce să trăim noi și hainele lui? s-a îmbrăcat în sac și a plâns amar” (1 Mac. 2:6-14). Dar ei nu și-au limitat participarea la durerea oamenilor la lacrimi și au decis să ofere ajutor sau să moară pentru cauza lor. Când unul dintre supraveghetorii sirieni, pe nume Apelles, a sosit la Modin pentru a cere de la locuitorii de acolo idolatrie și apostazie de la adevărata credință, Matatia a apărut și la întâlnirea cu fiii săi și urmașii săi. Când i-au cerut, ca persoana cea mai respectată, să arate un exemplu de ascultare față de porunca regelui, el a răspuns cu voce tare: „Dacă toate națiunile din regiunea împărăției împăratului îl ascultă și dacă toți se îndepărtează de închinarea părinților lor și sunt de acord cu poruncile lui, atunci eu, fiii mei și frații mei ne vom îndura de legământul taților noștri. lasă în urmă legea și poruncile. Nu vom asculta cuvintele împăratului, ca să ne abatem de la închinarea noastră la dreapta sau la stânga” (1 Mac. 2:15-22). Când un evreu s-a apropiat de altarul ridicat pentru a se închina lui Zeus, Matatia nu s-a mai putut abține: gelozia lui a izbucnit în el, s-a repezit asupra apostatului și l-a omorât chiar acolo, la altar. Fiii săi, echipați cu cuțite mari, l-au atacat pe Apelles și compania lui, i-au ucis și au distrus altarul. Acest act a decis întreaga problemă. Aici s-a dat un exemplu de a abandona inactivitatea rușinoasă, de a ieși la luptă și de a nu ceda unei opresiuni mai necinstite. Dacă moartea i-a amenințat din toate părțile, atunci lăsați-i măcar să-și vândă viața scump pentru a forța inamicul să respecte oamenii asupriți rezistând cu curaj inamicului. După represaliile făcute împotriva supraveghetorului și a detașamentului său, Matatia, întorcându-se către popor, a exclamat: „Cine este plin de râvnă pentru lege și stă în legământ, să mă urmeze!” (1Mac 2:27). Toți locuitorii din Modin și din împrejurimi au răspuns chemării bătrânului curajos și el a căutat un refugiu sigur pentru ei în munții lui Efraim. Aici a găsit rămășița hassideiților care scăpaseră de masacrul din peșteri și pe toți cei care fuseseră nevoiți să fugă de persecuție. Ca urmare, numărul apărătorilor hotărâți ai patriei și ai legii a crescut zilnic. Matatia nu le-a ascuns că vor trebui să îndure o luptă aprigă și i-a îndemnat să se pregătească pentru aceasta și să nu acorde importanță vieții. După ce a primit un avertisment de la unii dintre hassideiți, care și-au exprimat îndoiala cu privire la posibilitatea de a muta pietre în Sabat pentru autoapărare, adunarea poporului din jurul bătrânului Asmonaeus a decis să respingă în viitor orice atac, chiar dacă acesta a fost făcut asupra lor în ziua de odihnă, cu forță armată, deoarece legea Sabatului nu ar trebui să servească drept obstacol pentru protejarea oamenilor și pentru menținerea vieții. Hassideenii nu aveau nimic împotriva acestei hotărâri, iar ei, care până atunci fuseseră obișnuiți să se cufunde în Sfintele Scripturi, oameni cu un mod de viață calm, pașnic, au luat armele. Încrederea liderilor puternici creează războinici curajoși. Acum s-a repetat situația fără speranță pe care a trăit-o oamenii spre sfârșitul timpului judecătorilor. Țara era sub un jug străin, deoarece la începutul domniei lui Saul, locuitorii s-au refugiat în peșteri și chei, unii au trecut de partea inamicului și doar o mână mică de oameni erau gata să-și apere patria dezonorata, deși nu aveau arme și nu erau obișnuiți cu războiul. Era și mai puțină speranță de victorie acum decât atunci, deoarece inamicul era incomparabil mai puternic și, ca rezultat al artei militare îmbunătățite, a putut să distrugă o mână de rebeli curajoși dintr-o singură lovitură. Mattathias a avut așadar grijă să nu întreprindă nicio acțiune ostilă împotriva sirienilor cu micul său detașament. Familiarizat cu fiecare colț al țării sale, el și fiii și adepții săi au pătruns numai în sate, au distrus bisericile și altarele idolatre ridicate, i-au pedepsit pe locuitorii care țineau dușmanul, i-au urmărit pe eleniști oriunde i-a depășit și au pus pecetea legământului pe copiii netăiați împrejur. Din când în când, putea respinge vreun detașament sirian slab, dacă unul îi bloca calea. Dacă comandantul garnizoanei din Ierusalim trimitea un mare detașament să-i urmărească pe evreii răzvrătiți, aceștia s-ar ascunde și nu ar putea fi găsiți. Într-un cuvânt, Mattathias a purtat un mic război de gherilă împotriva inamicului, ceea ce este posibil doar în țările muntoase și apoi este capabil să epuizeze chiar și un inamic puternic. Însuși Matatia a murit însă curând, dar nu și-a lăsat adepții fără un conducător adecvat: i-a lăsat moștenire fiului său Iuda continuarea lucrării sale de a-și elibera țara de jugul idolatriei. Voința pe moarte a tatălui său în vârstă l-a inspirat pe Iuda cu gelozie eroică, iar el, sub numele de Macabeu, adică „un ciocan împotriva dușmanilor”, împreună cu frații săi au venit eroic în apărarea religiei. Cu apariția sa în fruntea acțiunii, răscoala a luat o întorsătură și mai favorabilă. Iuda a fost un erou războinic, așa cum israeliții nu l-au văzut de pe vremea lui David și Ioab, ci doar de o dispoziție și mai înaltă și mai nobilă. O forță invizibilă a revărsat din sufletul său eroic, care i-a umplut pe toți cei adunați în jurul lui cu neînfricare de moarte și sete de isprăvi. În același timp, era înzestrat cu perspicacitatea unui comandant: putea să întreprindă o luptă la o anumită oră, să profite de slăbiciunea inamicului și să-l înșele cu atacuri imaginare. Pe de o parte, „arăta ca un leu în mânia lui”, iar pe de altă parte, ca un porumbel în blândețea și simplitatea inimii. El a fost devotat lui Dumnezeu și Legii din tot sufletul, ca acei oameni mari pentru care istoria trecută a lui Israel a fost faimoasă. Nu s-a bazat pe sabia lui, ci pe ajutorul divin, la care apela în fiecare luptă decisivă. Iuda Macabee a fost un adevărat erou israelian, care a recurs la vărsare de sânge doar la nevoie, pentru a câștiga din nou libertatea călcată în picioare și a restabili spiritul căzut al poporului. Cu eroismul său și-a dat numele unei întregi epoci. Războaiele Macabee din vremurile de mai târziu au servit chiar drept model pentru alte popoare. La început, Iuda a continuat doar tehnicile militare ale tatălui său, acționând în secret sau noaptea pentru a-i pedepsi pe apostați, a-i atrage pe cei care ezită și a provoca vătămări minore micilor detașamente siriene. Dar, pe măsură ce numărul adepților săi creștea constant, datorită adăugării la el a celor care până atunci, din dragoste pentru o viață liniștită, recunoscând poruncile în exterior și, respingând iudaismul, erau acum înflăcărați să lupte, precum și aceia pe care cruzimea și devastarea din partea lui Antioh i-au vindecat complet de devotamentul lor nebun, Iuda în Syredgenul deschis a ieșit în față. detaşament care s-a deplasat împotriva lui în frunte cu liderul militar Apollonius. Acesta din urmă, pentru a lupta împotriva răzvrătiților evrei, a trimis și detașamente de garnizoană din Samaria, întărindu-le cu alte detașamente, întrucât i se părea foarte periculos să lipsească complet Ierusalimul, sau mai bine zis Acre, de forțele sale militare. Aceasta a fost prima bătălie deschisă pe care a dus-o Iuda și a îndurat-o fericit (166). Generalul Apollonius a fost ucis, iar soldații săi au căzut răniți pe câmpul de luptă sau au căutat siguranță în zbor. Oricât de mic ar fi fost numărul armatei siriene înfrânte, această victorie a dat o nouă încredere campionilor iudaismului. Pentru prima dată s-au uitat în ochii unui dușman crud, curajul lor a supraviețuit și au văzut în aceasta un semn bun că Dumnezeu nu și-a părăsit poporul, ci îi înconjura cu ajutorul invizibil. Iuda însuși a luat sabia căzută din mâinile lui Apollonius și a luptat cu ea în toate luptele ulterioare până la ultima lui suflare (1 Mac. 3:12). Lupta care a continuat apoi s-a putut dovedi uneori nefericită pentru patrioți, producând o deznădejde temporară în sufletele lor; dar cauza lor a fost atât de dreaptă încât campionii iudaismului și-au revenit imediat după aceasta și s-au bazat în întregime pe ajutorul atotputernic al adevăratului Dumnezeu, iar speranța lor a fost în curând justificată prin faptul că o nouă victorie strălucitoare a căzut în soarta lor. Comandantul sirian Siron în același an a ieșit împotriva lui Iuda cu o mare armată, pentru a-și suprima detașamentul cu superioritatea forțelor sale. Eleniștii trădători au mers și ei cu el pentru a-l conduce pe cărări mai convenabile spre munții unde se ascundeau rebelii. Când patrioții evrei au văzut pentru prima dată această uriașă armată pe dealul Bethorov, unde a fost înființată tabăra lui Siron, ei au strigat disperați: „Cum putem lupta în număr atât de mic împotriva unei mulțimi atât de puternice?” Între timp, Iuda a reușit să le potolească frica și le-a amintit de acele bunuri prețioase pe care trebuiau să le apere, și anume viața, copiii și legile lor. După ce și-a inspirat astfel soldații, Iuda a ordonat detașamentului său să se miște cu curaj împotriva sirienilor și i-a învins complet. 800 de soldați ai lui Siron au rămas pe câmpul de luptă, în timp ce restul au fugit spre vest, în țara filistenilor (1 Mac. 3:13–24). Această primă victorie decisivă a lui Iuda asupra unei armate semnificative la Bethoron (166) a insuflat evreilor speranța pentru un rezultat fericit al cauzei lor și popoarelor teama de eroismul lui Macabeu, de conducerea sa pricepută și de fermitatea poporului. Dar ce a făcut între timp Antioh, vinovatul tuturor acestor tulburări? La început a acordat puțină atenție evreilor, sperând că ordinele lui vor fi complet suficiente pentru a-i subjuga și a-i convinge să pună în aplicare planul pe care l-a propus. Dar când a fost informat despre eșecurile trupelor sale în lupta împotriva lor și numele eroic al lui Iuda a ajuns la urechile lui, și-a dat seama că prețuia prea puțin puterea opoziției lor. Sub influența furiei clocotitoare, primul său gând a fost să se ocupe imediat de acești evrei neliniștiți, să trimită o armată mare împotriva lor sub conducerea unor lideri militari experimentați, să-i distrugă complet și să-și împartă pământul printre străini. Dar nu a putut duce la îndeplinire acest plan curând; avea foarte puține trupe și, mai mult, a trebuit să recurgă la nevoia de a angaja trupe. Pentru aceasta, avea din nou nevoie de bani, iar acești bani curgeau din ce în ce mai prost în vistieria lui; cheltuielile lui risipitoare i-au depășit cu mult venitul din ce în ce mai mic. Din cauza luptei deschise, nu s-au primit deloc taxe de la evrei. Ierusalimul a fost devastat și nu a putut furniza nimic, iar populația rurală era în egală măsură în rebeliune deschisă împotriva lui. La acestea s-au adăugat și alte dificultăți. Vești groaznice au ajuns la el dinspre est și nord. Arsaces, satrapul său din Partia, s-a îndepărtat de statul siro-babilonian și și-a declarat poporul independent. Artaxius, regele armean, nu a mai acordat nicio atenție suveranului său suprem Antioh, ci a acționat ca un rege complet independent. Chiar și locuitorii din Arad și din alte orașe feniciene au refuzat să-i asculte, văzând cum se deda din ce în ce mai mult la un stil de viață ciudat și făcea prostii după prostii. Drept urmare, veniturile lui au scăzut și mai mult. Pentru a-și reînnoi vistieria, a trebuit să-și cucerească din nou popoarele căzute de la el și, pentru a duce acest război, avea nevoie de bani. Așa că a căzut dintr-o dificultate în alta. Cu toate acestea, el a reușit totuși să obțină destui bani pentru a recruta o armată de mercenari pentru un an (1 Mac. 3:28). Din trupele astfel recrutate, el s-a gândit la jumătate din povestea împotriva țărilor căzute de pe cealaltă parte a Eufratului și jumătate a predat-o demnitarului său de încredere de sânge regal, numit Lisias, l-a făcut guvernator peste ținuturile Eufratului până la granițele Egiptului și i-a încredințat educația tânărului său fiu. El i-a predat elefanții, pe care el, contrar înțelegerii cu Roma și cu ceva secret, i-a echipat pentru război pentru a-i folosi în lupta împotriva poporului evreu. În raport cu acesta din urmă, și-a schimbat complet planul. Nu se mai gândea la elenizarea acestui popor, care cu atâta încăpăţânare a început să se opună binelui său, după cum i se părea, intenţia de a instala cea mai înaltă moralitate între ei şi de a-i ridica, prin acordarea cetăţeniei greceşti, la o poziţie mai onorabilă, ba chiar a îndrăznit să ia armele împotriva armatei sale. Printr-o asemenea acțiune, poporul evreu s-a dovedit a fi nedemn de folosul care i-a fost destinat și, prin urmare, incorigibil, întrucât a stăruit să rămână un popor deosebit, despărțit de toate celelalte popoare și a adăpostit ura împotriva sa, respingând cu dispreț orice gând de a se contopi cu el. Prin urmare, a mai rămas un singur lucru de făcut cu el - extermina-l, extermina-l complet. Lisias a primit poruncă de la Antioh să se deplaseze cu armata care i-a fost încredințată împotriva Iudeii și apoi, după ce a cucerit-o, să distrugă și să distrugă orice urmă a lui Israel și să șteargă orice urmă a Ierusalimului, distrugând însăși amintirea lui din țară și să așeze străini în locul lor, împărțind țara însuși după lotul lor (1 Mac. 36:35). Eleniștii evrei au fost și ei supuși acestui plan de exterminare; Și Antioh le-a refuzat. Ce i-a păsat de numărul mic al celor care i-au ascultat cu sclavie poruncile sau chiar au contribuit la ele? Și ei aparțineau și ei acestui trib incorigibil și nu meritau mila lui. De îndată ce acest plan însetat de sânge a fost cunoscut, toți evreii au fost cuprinsi de frică și deznădejde, și mai ales cei care trăiau amestecați în afara Iudeii cu alte neamuri. Micul, deși curajos, detașament condus de Macabeu va putea rezista la o ciocnire cu o armată mare, de altfel, echipată cu elefanți de război? În toată țara și în toate orașele unde a ajuns vestea acestui plan, între evrei domnea deznădejde deplină, strigăte și strigăte s-au auzit peste tot. Dar acest plan nemaiauzit de exterminare a întregului popor, cu bărbați, femei și copii, care nu avea nicio vină în spate, cu excepția faptului că respingea orice amestec în treburile sale interne și cele mai dragi, avea și partea lui bună. El a atras mase de noi luptători către apărătorii patriei. Chiar și acei oameni lumești și frivoli dintre evrei și chiar apostații dintre ei, care înainte își batjocoriseră complet iudaismul, s-au lipit acum de Macabei, pentru că nu le mai rămânea nicio altă opțiune. Numai eleniștii de natură cea mai depravată, ca Menelau și partidul lui, s-au agățat încă de Antioh, întrucât nu mai aveau nicio speranță de a fi primiți printre vitejii apărători ai credinței părinților. Între timp, situația temporară părea destul de neconsolată. Cu fiecare clipă era așteptată o mare armată siriană, care trebuia să-i zdrobească pe campionii iudaismului cu însăși superioritatea sa. În consecință, a fost necesar să inspirăm întregul popor la luptă și la răbdare curajoasă. Acest curaj și răbdare nu puteau fi culese decât din tradițiile antichității istorice a poporului, iar în acest scop cele mai remarcabile legende au fost consemnate în cărți, ca de exemplu. „Cartea Esterei”, care a conturat minunata providență a lui Dumnezeu pentru poporul evreu într-una dintre cele mai dificile perioade ale vieții sale istorice. În această carte, oamenii au putut citi o poveste reconfortantă despre cum poporul evreu a fost salvat de trădarea unui dușman crud prin frumusețea și inteligența unei sărmane fecioare evreiești, care, prin providența specială a lui Dumnezeu, a devenit regina unui rege puternic. O astfel de poveste i-ar putea inspira, mai ales, campionii iudaismului cu ideea participării miraculoase a lui Dumnezeu la destinele poporului Său ales și convingerea că El nu-i va abandona nici măcar în acest moment dificil. Și pericolul se apropia de evrei din ce în ce mai aproape. Când Antioh cu o parte din trupele sale s-a dus la est (166), guvernatorul său Lisias și-a ales ca comandant suprem pe un anume Ptolemeu, care era guvernatorul Kili-Siria și Fenicia, și l-a dat sub comanda a doi lideri militari subordonați, Nicanor, fiul lui Patroclu, din confidenții regelui (2, experiența militară și confidenții lui Gorgia). 8:8–10). Acesta din urmă a primit instrucțiuni să se miște împotriva răzvrătiților iudei, iar el și detașamentul său, în valoare de 40.000 de oameni cu cavalerie, s-au deplasat de-a lungul câmpiei mării pentru a pătrunde în chiar inima Iudeii. Samaritenii și filistenii, dușmani de multă vreme ai evreilor, i s-au alăturat imediat. Era atât de încrezător în victoria sa, încât a chemat negustorii de sclavi care trebuiau să vină în tabăra lui cu mărci de bani și lanțuri pentru a cumpăra evrei, crezând în același timp să-i vândă cu nouăzeci de oameni per talent. Comandantul sirian a găsit-o mai profitabilă pentru el, în loc să-i bată pe evrei, să-i vândă ca sclavi și să folosească veniturile pentru a plăti datoria de război datorată romanilor de către Antioh. În timp ce se desfășurau astfel de negocieri cu privire la popor, soldații evrei s-au adunat în jurul eroicului lor conducător Judah Macabee; erau doar șase mii dintre ei 428. Înainte de a-i conduce în luptă, liderul a considerat necesar să le infuzeze curaj eroic în spiritul lor. I-a chemat la o adunare solemnă în orașul de munte Mițpa (la două ore de Ierusalim). O repetiție minunată în istorie! Cu nouă secole mai devreme, profetul Samuel, într-o situație similară a poporului, chiar în acest loc a convocat o întâlnire similară pentru a alege un conducător care să lupte pentru eliberarea Israelului, condamnat de un dușman crud la distrugere. Iuda a ales Miţpa ca punct de adunare pentru că, după distrugerea bisericii de la Ghedalia, a servit drept centru pentru restul evreilor, unde se afla un mic biserică. Întrucât era imposibil să se adune pentru rugăciune în Ierusalim, deoarece Templul Ierusalimului a fost profanat și ocupat de dușmani, iar dușmanii locuiau în apropiere, în Acre, Mițpa părea cel mai convenabil loc pentru rugăciune. Aici mulți oameni s-au adunat din orașele învecinate pentru a lua parte la întâlnirea solemnă de rugăciune. Chiar și nazireții, care în anumite momente se abțineau de la vin și trebuiau să-și încalce jurămintele în biserică, au venit și ei la Mițpa. Întâlnirea a fost pătrunsă de o dispoziție extrem de serioasă; căci toată ziua a ținut postul cel mai strict, s-a îmbrăcat în sac și, din plinătatea sentimentelor de care este capabilă o inimă îndurerată, s-a rugat lui Dumnezeu pentru milă și ajutor. Scolarul Torei, pe care armata evreiască îl avea întotdeauna cu ei, a fost scos și s-a auzit o plângere că Antioh a vrut să-l smulgă din inimile oamenilor pentru a-i asemăna cu păgânii și idolatrii (1 Mac. 3:44–48). La vederea zecimii originale, a veșmintelor preoțești și mai ales a nazarineenilor prezenți, cele mai amare plângeri s-au trezit printre oameni. Ce era de făcut cu toate acestea când biserica era inaccesibil și când era imposibil chiar să înlăture jurământul celor care l-au luat asupra lor? Între timp, Iuda a vrut nu numai să miște poporul și să-i aducă la o conștiință profundă a situației lor, ci și să-i umple de curaj și pregătire pentru cea mai disperată luptă împotriva unui dușman crud. Și-a împărțit armata în patru detașamente și și-a plasat cei trei frați mai mari peste fiecare detașament. În conformitate cu prescripția legii, el a ordonat comisarilor speciali să facă un anunț că cei care tocmai s-au căsătorit de curând sau au construit o casă nouă, sau au plantat o vie, sau care nu aveau curajul potrivit, li se permite să părăsească armata (1 Mac. 3:55-56). Apoi a mers împotriva dușmanului la Emaus, 429 la opt sau nouă ore de la Mițpa, între Bethoron și Jamnia, unde munții apusului se întâlnesc cu câmpia. Gorgias a tăbărât pe câmpia din apropierea acestui loc, întrucât de aici i se părea cel mai ușor să pătrundă în munții Iudeii și, astfel, să atace chiar punctul de adunare al armatei Macabee. Iuda s-a poziționat cu detașamentul său la sud de Emaus pe cele mai apropiate înălțimi pentru a nu fi observat de inamici. Comandantul sirian plănuia să atace pe evrei noaptea. Dar Iuda Macabee a depășit această stratagemă militară. Când s-a lăsat noaptea, el și armata lui și-au părăsit tabăra, s-au deplasat pe potecile cunoscute de el înspre vest și au stat astfel în spatele inamicului. Din moment ce Gorgias a găsit locurile evreilor goale, i s-a părut că ei, de frica de el, s-au retras mai departe în munți și s-au deplasat în urmărirea lor. Tocmai pentru asta a fost concepută viclenia militară a lui Iuda. I-a lovit pe sirieni în spate, a ajuns în tabăra lor, i-a dat foc și apoi s-a repezit asupra trupelor înșiși. Abia la apariția zilei, Gorgias observă că dușmanul pe care îl căuta în munți era în spatele lui din partea câmpiei. Prin urmare, nu putea decât să dea în grabă ordinul unui detașament al armatei sale să se oprească și să se miște împotriva evreilor. Între timp, Macabeu și-a pus deja detașamentul în formație de luptă și, cu un discurs înfocat, l-a pus să lupte pentru patria, lege și altar. Fratele său mai mic a citit în grabă câteva versete inspiratoare din Tora și a anunțat soldaților parola: „Ajutorul lui Dumnezeu”. Întrucât armata evreiască a depășit numărul acestui detașament separat de trupe siriene și a luptat cu un entuziasm extraordinar, a învins, iar inamicul și-a căutat refugiu în zbor, o parte din ea îndreptându-se spre nord, spre Ghezer, iar cealaltă parte spre vest, spre Jamnia și spre sud, spre Azot. Iuda și-a îndemnat soldații să nu se grăbească la pradă, pentru că mai aveau de luptat cu restul trupelor inamicilor care se întorceau din munți. Curând au apărut aceste trupe, iar soldații evrei erau gata să le înfrunte în luptă. Dar nu s-a ajuns la asta. De îndată ce aceștia și alți sirieni au văzut cum se ridica fum din locul fostei lor tabere, au fugit imediat, îndreptându-se spre sud, în țara filistenilor. „Și în ziua aceea a fost o mare mântuire pentru Israel” (1 Mac. 4:25). Și într-adevăr, victoria de la Emaus, obținută prin viclenie militară inteligent calculată și curaj persistent, a avut consecințe extrem de importante. Ea a subminat puterea inamicului și a insuflat evreilor încredere în sine în capacitatea lor de a lupta împotriva unei armate bine înarmate și numeroase. Nici cavaleria, nici infanteriei protejate de căști și armuri nu au reușit să-i intimideze atunci. Armele de care evreii aveau nevoie disperată la începutul bătăliei le-au fost lăsate acum din belșug de inamicul care fugea. În același timp, au câștigat și pradă bogată, astfel încât au „capturat mult aur și argint, haine moale și stacojii și mare bogăție”. Această victorie le-a oferit mijloacele de a câștiga în lupta continuă. Iuda și tot poporul său au fost copleșiți de un entuziasm extraordinar și, întorcându-se de pe câmpul de luptă, „au cântat și au binecuvântat pe Domnul cerurilor, pentru că El este bun și îndurarea Lui este în veac” (1 Mac. 4:23–24). Dar, în ciuda victoriei, evreii nu puteau încă să dea drumul sabiei; puteau fi siguri că Lisias, căruia i s-a dat însărcinarea nebunească de a-i extermina pe evrei, nu se va împăca cu înfrângerea adusă comandantului său, ci va lua măsuri ferme pentru a ispăși această rușine. Drept urmare, ei au rămas sub arme și au fost foarte fericiți că numărul lor a crescut și a ajuns la zece mii de oameni (1 Mac. 4:29). Dacă a existat vreodată un război sfânt, atunci războiul purtat de Macabei merită cel mai mult un astfel de nume. Când în anul următor (în toamna anului 165) Lisias însuși a pornit într-o campanie împotriva evreilor cu o armată puternică, aleasă, formată din infanterie și călăreți, și-a găsit apărătorii și mai curajoși și statornici. Nu a îndrăznit să intre în țară la fel de-a lungul câmpiei de coastă, ci a ordonat să se facă o ocolire dinspre sud din zona ocupată de edomiți pentru a invada Iudeea de acolo. Și-a stabilit tabăra la Betsur, la aproximativ cinci ore la sud de Ierusalim. Macabeu a mărșăluit împotriva lui cu o forță de zece mii; s-a ajuns la o luptă cuvenită, iar atacul prietenesc al evreilor a triumfat din nou asupra artei militare a trupelor mercenare siriene. Lisias a fost învins și, convins de extraordinara tenacitate a evreilor, s-a retras, mângâindu-se cu speranța de a triumfa în sfârșit asupra lor în timp, când armata sa a crescut. Drept urmare, Iudeea a fost complet curățată de dușmani; numai la Acre, la Ierusalim, eleniștii încă incorigibili au continuat să trăiască, împreună cu Menelau, și, poate, și o garnizoană siriană neînsemnată. Capitolul 65. Consacrarea Bisericii și Moartea lui Iuda Macabeu Victorii decisive la Mizpa și Betsur au schimbat complet situația. Pericolul amenințat a fost evitat. Lisias nu a putut muta rapid noi trupe în Iudeea, deoarece el, ca și suveranul său, nu avea mijloacele pentru a le recruta. Au trecut aproape trei ani și jumătate de la începutul persecuției religioase și profanării bisericii. După emoția extraordinară, a venit un oarecare calm. Iuda Macabeu și adepții săi au profitat de această împrejurare favorabilă pentru a se muta la Ierusalim și a-l curăța de urâciunea pustiirii stabilită acolo. Vederea orașului sfânt i-a lovit cu o durere extraordinară pe fiii săi credincioși, care și-au vărsat sângele pentru cinstea ei. Fiii săi criminali, apostați de credința părinților lor, au slăbit și au desfigurat orașul atât de mult încât nu a mai putut fi recunoscut. Arăta ca un deșert în care doar distrugătorii și uratorii săi se mișcau cu îndrăzneală. Sanctuarul a fost deosebit de devastat: ușile lui au fost arse, localurile au fost distruse, peste tot au fost ridicate altare idolilor, iar pe altar au fost înălțate cu îndrăzneală chipul lui Zeus Olimpian și chipul răufăcătorului Antioh. Campionii iudaismului, însă, nu s-au putut răsfăța multă vreme cu tristețea și durerea cu ocazia devastării și profanării lăcașului poporului, ci au trebuit să acționeze rapid pentru a nu fi prinși în actul curățirii. Prima lor sarcină a fost să distrugă imaginea lui Zeus și să îndepărteze pietrele, precum și alte obiecte necurate din curți 430. Dar au scos și altarul; din cauza profanării care s-a săvârșit adesea asupra ei, părea că nu mai este potrivită pentru a face sacrificii adevăratului Dumnezeu pe ea. La o întâlnire a avocaților, s-a hotărât să nu se arunce pietrele altarului împreună cu restul obiectelor în vreun loc necurat, ci să le pună într-o încăpere a curții și să le depoziteze acolo până când va veni așteptatul profet Ilie și va indica ce să facă cu ele. Apoi a fost ridicat un nou altar din pietre brute tăiate din straturile de calcar subterane. Au fost agățate uși noi în porți și au fost așezate vase noi ale bisericii, un sfeșnic de aur, un altar de tămâie și o masă aurita pentru pâinea de prezentare. Toate aceste vase sacre au fost furate de Antioh; prada luată de la armata lui înfrântă a oferit mijloacele pentru a face noi vase din ea. În trei săptămâni, toate pregătirile au fost finalizate, iar dimineața devreme, în a douăzeci și cinci de zile de Haslev (în noiembrie 165), a fost săvârșită sfințirea solemnă a bisericii, însoțită de jertfe și rugăciuni de mulțumire (1 Mac. 4:52–54). Sfințirea a fost săvârșită în cea mai reverentă și sinceră dispoziție. Cei prezenți au fost animați de cele mai nobile și mai pure sentimente. Vremea necazului și frica de moarte, care îi apăsaseră timp de trei ani și jumătate, au căzut acum din ei, iar ei au putut să respire liber și să privească cu bucurie în viitor. Această sfințire a însemnat nu numai victoria celor slabi asupra celor puternici, a credincioșilor asupra celor răi, ci și, mai ales, victoria iudaismului asupra idolatriei elene rafinate, Dumnezeul lui Israel asupra idolilor. Sărbătoarea sfințirii a durat opt ​​zile, după exemplul unei sărbători asemănătoare celebrată sub Solomon, sau, poate, și pentru a compensa sărbătoarea de opt zile a Corturilor, pe care poporul nu a putut să o sărbătorească multă vreme dată fiind situația grea din acea vreme. La ea au luat parte tot poporul din toate cetăţile Iudeii; În cinstea marelui eveniment, locuitorii Ierusalimului au aprins lămpi în fața caselor lor, ca simboluri ale Torei, pe care psalmiștii o numeau lumină și care a devenit pentru a doua oară proprietatea poporului. Frații Macabei, de acord cu restul înaltului consiliu, au luat o decizie importantă pentru viitor. De acum înainte, anual, în amintirea sfințirii bisericii, urma să fie celebrată o sărbătoare de opt zile din a douăzeci și cinci de zile a lunii Haslev. De la an la an, toți membrii casei lui Israel trebuiau să sărbătorească, astfel, victoria glorioasă a unui pumn mic de apărători ai adevăratei religii asupra unui puternic dușman și să-și amintească de restaurarea altarului. Această decizie a fost ulterior dusă la îndeplinire cu sinceritate și conștiință. Din acel moment, o nouă sărbătoare de „înnoire” a bisericii a fost stabilită pentru totdeauna printre evrei, care a fost numită și Sărbătoarea Luminilor. Este clar că ordinea anterioară a fost introdusă din nou în biserică, iar preoții și leviții au fost din nou restabiliți în pozițiile lor. Numai acei membri ai casei lui Aaron care au luat parte la idolatrie au fost excluși din sanctuar și din onorurile și beneficiile asociate cu acesta. Această severitate a avut însă consecințe dăunătoare și a făcut situația și mai tensionată. Preoții din rândul eleniștilor și adepților lui Menelau, fiindu-i refuzați acceptarea de către reprezentanții poporului, au simțit doar și mai multă ură față de partidul religios național și și-au dublat ostilitatea în timpul curățării bisericii. Iuda a trebuit să-și țină soldații în pază pentru a nu fi atacat de eleniști și, de îndată ce a trecut timpul sfințirii, a ordonat ca muntele Sion să fie înconjurat de un zid, protejat de turnuri înalte și solide, și l-a ocupat cu o garnizoană puternică pentru a-l proteja de un atac surpriză al vecinilor Bira sau Acre. Presupunând că poporul va avea încă o lungă luptă înainte ca libertatea să fie în sfârșit câștigată, el s-a ocupat și de alte modalități de apărare a patriei. Astfel, a ordonat fortificarea cetăţii Betsura, la sud de Ierusalim, din care Lisias a încercat ultima dată să invadeze cu armata sa. Acest oraș trebuia să fie și o fortăreață pentru protecție împotriva atacurilor edomiților (1 Mac. 4:60, 61). Între timp, victoriile evreilor campioni ai libertății împotriva trupelor siriene bine înarmate au stârnit ura acerbă a naționalităților din jur față de poporul evreu și i-au determinat la o ostilitate aprigă împotriva evreilor care trăiau printre ei sau căutând refugiu la ei, deoarece aceste naționalități fie erau nemulțumite de succesele lor, fie chiar se temeau de dominația lor. Filistenii din sud-vest, amoniții de cealaltă parte a Iordanului și sirienii și macedonenii în general din împrejurimi - toți erau însuflețiți de aceeași ostilitate față de evrei și, mai ales, se pare, edomiții din sud. Alungați din propria lor țară de către dușmanii lor, Nabot, ei s-au stabilit în fostele regiuni ale Iudeei, parțial în vest, unde se aflau orașele Moresha, Adora și altele, și parțial în est, lângă Marea Moartă. Acest district a fost numit Acravattinian Idumea. Edomiții chiar stăpâneau Hebronul și deja visau să devină stăpânii întregului pământ. Atât în ​​timpul invaziei lui Nebucadnețar, cât și în timpul greutății poporului evreu din timpul domniei lui Antioh, aceștia au arătat o ostilitate extraordinară față de evrei, au pus la pândă pe fugari, i-au insultat și chiar i-au ucis pe unii dintre ei. Prin urmare, a fost de cea mai mare importanță să îi privați de capacitatea lor de a provoca daune suplimentare. Întrucât calea către ei nu era departe, Iuda a întreprins în primul rând o campanie împotriva fiilor lui Esau în Akravittina, i-a învins și i-a alungat din zona pe care o ocupau. Iuda ia pedepsit mai ales aspru pe fiii lui Bean, care erau cei mai răuvoitori împotriva evreilor. Deși s-au închis în turnuri de la el, el a luat aceste turnuri și le-a ars cu toți cei care erau în ele. Apoi el și armata lui au trecut Iordanul. După mai multe bătălii, i-a învins, a cucerit mai multe orașe și între ele capitala lor Ravba Ammon, care a primit mai târziu numele de Philadelphia, precum și orașul fortificat Jazer, unde viteazul lor conducător Timothy dorea să se adăpostească. După ce și-a învins toți dușmanii de aici, Iuda s-a întors triumf în Iudeea. De îndată ce armata evreiască s-a întors la Ierusalim, au venit din nou vești proaste despre asuprirea fraților evrei de către vecinii lor păgâni. Ca cândva pentru Saul, tot așa și acum iudeii, în necazul lor, s-au întors la Macabeu. Cei dintre ei care locuiau în Galaad și Basan i-au trimis o scrisoare în care l-au informat că națiunile păgâne s-au adunat împotriva lor cu scopul de a-i nimici, iar în fruntea dușmanilor lor se afla din nou crudul și viteazul Timotei. În același timp, ei au relatat despre frații lor din regiunea Tov că dușmanii de acolo au bătut o mie de bărbați evrei, au luat femei și copii în robie și le-au prădat toate proprietățile. Atunci au sosit mesageri cu haine rupte și cu o scrisoare de la evreii din Galileea că și ei erau amenințați cu moartea de la locuitorii din Acre (Ptolemaida), Tir și Sidon. Toți l-au implorat pe Iuda să se grăbească în ajutorul lor cu armata lui și cât mai repede posibil, pentru că altfel ar fi prea târziu. Nu a avut nevoie, ca Saul, să trimită soli la toate triburile și să recurgă la amenințări pentru a strânge o armată care să-i ajute pe frații săi asupriți. Armata era lângă el; era alcătuită din războinici deja experimentați în treburile militare și era animată de o bună disponibilitate de a-și da viața pentru mântuirea nefericiților compatrioți. Macabeu și-a împărțit armata, a încredințat o parte din ea fratelui său Simon pentru eliberarea evreilor din Galileea, iar el, împreună cu fratele său Ionatan, a trecut peste Iordan (la Perea) pentru a-i ajuta pe frații asupriți de acolo; i-a încredințat pe restul soldaților evrei doi conducători pentru a păzi granițele Iudeii din vest împotriva invaziei din țara filistenilor, unde se afla apartamentul principal al lui Gorgias. Le-a ordonat să ia exclusiv o poziție defensivă și să nu treacă în ofensivă. Simon a îndeplinit rapid și fericit sarcina care i-a fost atribuită. În primul rând, a făcut un atac asupra Acre, ai cărui locuitori evrei au fost supuși unei opresiuni deosebit de crude din partea grecilor sau macedonenilor. Aici a dat peste un detașament de trupe inamic, care a fost învins, împrăștiat și urmărit până la zidurile acestui port. Această victorie a pus capăt întregii probleme. Macedonenii din alte orașe nu au mai îndrăznit să i se împotrivească. Prin urmare, Simon a străbătut nestingherit toate așezările Galileii și regiunea Arbela, în vecinătatea lacului Galileea, a adunat pe evreii care locuiau acolo și a hotărât să-i izgonească de acolo și apoi să-i așeze pe toți în Iudeea. Referitor la acest plan, el a fost, fără îndoială, de acord în prealabil cu Iuda Macabee, care a decis să nu-și mai lase compatrioții printre dușmanii din jur, unde erau expuși zilnic hărțuirii și primejdiei. Familiile galileene evacuate s-au stabilit în orașele evreiești (1 Mac. 5:20–23). Iuda Macabee, între timp, a decis să îndure o luptă foarte dureroasă în regiunea Perea. Aici, ca și în vremurile anterioare, pe înălțimi s-au ridicat fortificații solide, care trebuiau luate cu asalt. Pe drum, l-a întâlnit din nou pe încăpăţânatul lider inamic Timothy. Între timp, Iuda a luat mai multe fortificații, Bosorah, Karnaim, Efron și altele, le-a dărâmat zidurile, și-a lăsat locuitorii în pace, i-a eliberat pe evreii întemnițați într-o singură fortificație, precum și pe evreii din Tob și, de asemenea, i-a adunat pe toți evreii din Galaad pentru a-i reașeza dincolo de Iordan și a se stabili acolo. El i-a condus prin orașul Betsan sau Scythopolis, ai cărui locuitori păgâni i-au tratat pe concetățenii evrei mai pașnic și mai prietenos și nu le-a cauzat niciun fel de probleme. Prin urmare, Iuda i-a putut lăsa în această zonă a Iudeei. Cu puțin timp înainte de Sărbătoarea Corturilor (2 Mac 12:31), el s-a întors împreună cu masa de migranți din Galaad la Ierusalim. Din toate orașele Iudeii, oamenii s-au adunat pentru a-l saluta pe câștigător și a sărbători sărbătoarea cu mulțumire plină de bucurie. S-au auzit din nou psalmi de mulțumire în biserică și poporul lui Israel a putut striga din plinătatea inimii lor: „Lăudați pe Domnul, că El este bun, Din necaz am strigat către Domnul și El m-a ascultat, Și Domnul m-a adus într-un loc întins. Domnul a creat această zi: Să ne bucurăm și să ne bucurăm de ea! Lăudați pe Domnul, că El este bun, Căci îndurarea Lui este în veac”. 431 Imediat după încheierea sărbătorii, Iuda s-a mutat împreună cu detașamentul său pentru a repara răul neașteptat suferit într-un anumit punct de vedere. În timpul absenței sale, tocmai doi conducători militari subordonați le-a încredințat protecția țării din vest, Iosif, fiul lui Zaharia și Azaria, contrar poruncii sale, care au atacat detașamentul Gorgias din Jamnia, dar au fost învinși și au fost alungați înapoi în munții Iudeii. De aceea, Iuda a întreprins o campanie militară împotriva lui Gorgias pentru a-l împinge înapoi cu frica de numele său și de puterea armatei sale. Între timp, comandantul sirian s-a oprit în Idumea; Prin urmare, Macabeu și-a îndreptat mai întâi armele împotriva acestei țări. El a luat Hebronul, care era în stăpânirea edomiților, și a distrus întăriturile și turnurile care erau în el. Evreii aduși din Galaad și Toba s-au luptat cu el curajos. Unul Tobian, pe nume Dositeu, s-a repezit la Gorgias însuși și s-a luptat strâns cu el pentru a-l lua prizonier; dar unul dintre călăreții traci l-a salvat pe comandantul sirian tăind mâna atacatorului cu sabia lui (2 Mac. 12:35). Din moment ce Gorgias a fugit cu restul armatei la Maresha, situat la câteva ore la sud-vest de Hebron, Iuda l-a urmat, dar se pare că nu a câștigat nicio victorie decisivă asupra lui. De aici armata evreiască s-a îndreptat împotriva orașului filistean de pe litoral Azoth, ai cărui locuitori, se pare, s-au supus voluntar, drept urmare s-a limitat la distrugerea altarelor idolilor și a imaginilor zeilor. În acest moment, se pare că Iuda i-a supus pe locuitorii greci din Iope la pedeapsa cuvenită. Aceștia din urmă, sub un anumit pretext, și-au ademenit concetățenii evrei pe corăbiile lor, care erau ținute la îndemână, iar când ei, nebănuind nimic rău, lingușiți de un asemenea tratament prietenesc, împreună cu grecii au navigat de-a lungul coastei, împreună cu femei și copii, apoi deodată, în număr de două sute de oameni, au fost aruncați în mare de barbarii lor în mormintele ei și găsiți în valuri. Ca pedeapsă pentru asemenea atrocități împotriva compatrioților săi, Iuda a mărșăluit împotriva lui Iope, dând foc portului și arzând corăbiile de acolo. Cucerirea orașului însuși, care se întindea pe un deal inaccesibil, nu părea o sarcină ușoară; prin urmare, s-a retras de la el, rostind totuși amenințarea că se va întoarce curând din nou (2 Mac. 12:3–7). Tot în cetatea Jambia, ai cărei locuitori erau ostili evreilor, a ars portul cu toate bunurile care erau acolo (2 Mac. 12:8-9). În timp ce Iuda și-a transformat compatrioții din fugari neînarmați ascunși în peșteri în eroi care disprețuiau moartea, a inspirat poporului un spirit de autoajutor și încredere în viitor, pretutindeni a umilit și pedepsit dușmanii evreilor, armata siriană a rămas calmă, de parcă toate acestea nu i-ar fi preocupat deloc. Trecuse un an întreg de la înfrângerea lui Lysias la Betsura, iar în acest an Macabeu și poporul nu numai că au oferit rezistență deschisă regelui, ci și-au atacat supușii de pretutindeni cu armele în mână, fără a întâmpina nicio piedică din partea guvernatorului său de stat, care nu a oferit nicio protecție celor atacați. Care ar putea fi motivul acestei inactivitati a lui Lisias, în mâinile căruia se aflau frâiele guvernării? Poate că nu avea suficiente fonduri pentru a recruta noi trupe de mercenari, sau poate chiar i-a considerat pe evrei invincibili. În orice caz, vești foarte neplăcute și dificile au ajuns la Antioh Epifan din diferite țări ale Asiei. După ce l-a supus pe guvernatorul răzvrătit al armenilor, Artaxius, a făcut o campanie în Partia, fără, totuși, să obțină acolo succese militare și fără să-și umple deloc vistieria goală. Asuprit de lipsa banilor, a întreprins o campanie împotriva orașului Susa, din Elimaida, pentru a jefui comorile pe care le acumulase în biserica zeiței Anaida. Dar locuitorii au arătat o opoziție puternică față de el și l-au forțat să se retragă. Aceasta a fost ultima lui ispravă și, în curând, a căzut într-o boală dezgustătoare în orașul persan Tawa și și-a încheiat viața în nebunie (în decembrie 164). Boala lui, cauzată de căderea dintr-un car, a primit o dezvoltare extraordinară și s-a transformat într-un putrezic dezgustător, „arătând tuturor puterea vădită a lui Dumnezeu, astfel încât viermii s-au târât din trupul celor răi în număr mare și părți ale trupului au căzut din trup de boală și suferință în viață; duhoarea celui care înaintea brațului era neputincios. visase să atingă stelele cerului, nimeni nu le putea purta din cauza duhoarei insuportabile” (2 Mac. 9:7-11). Într-o situație atât de insuportabilă, în Antioh s-a naștere remuşcări pentru toate atrocitățile sale anterioare și mai ales pentru acțiunile sale nebunești împotriva evreilor și a bisericii lor și s-a pocăit în acest sens. Înainte de moartea sa, a adresat chiar evreilor un decret special, în care, pocăindu-se de toate dezastrele pricinuite lor, le făgăduia tot felul de foloase și îndurări în viitor, numai dacă s-ar dovedi credincioși succesorului său, fiul său. „Deci acest ucigaș și hulitor”, conchide istoricul biblic, „după ce a îndurat suferința grea pe care a provocat-o altora, și-a încheiat viața într-o parte străină, în munți, cu moartea cea mai jalnică” (2 Mac. 9:28). Înainte de moarte, el și-a dezvăluit pe deplin starea sa mentală anormală, pentru că l-a numit pe unul dintre confidentii săi, Filip, ca regent al statului și gardian al tânărului său fiu Antioh al V-lea, deși anterior îi acordase autoritate nelimitată lui Lisias. Prin acest ordin, el și-a expus întregul stat pericolului rivalității dintre cei doi comisari și, într-adevăr, testamentul său muribund a fost fatal pentru monarhia siro-macedoneană și pentru casa seleucizilor în general. Moartea lui Antioh Epifan nu a adus cu sine nicio schimbare drastică în poziţia evreilor. Lisias a continuat să conducă autocratic ca înainte, s-a considerat gardianul autorizat al tânărului rege Antioh al V-lea Eupator și nu a făcut nimic împotriva evreilor. Acum avea și mai multe motive să nu fragmenteze forțele de care dispunea, din moment ce era amenințat de doi inamici. Pe de o parte, în fiecare zi, Filip putea să vorbească împotriva lui, pentru a declara dreptul care i-a fost acordat pe patul de moarte de către Antioh Epifan de a fi paznicul tânărului rege și al regentului statului și să-l alunge, iar pe de altă parte, la Roma, prințul Dimitrie, așa cum știa Lisia, care era ostatic la Roma, a cerut de la persoana ocupantă și permisiunea de a se întoarce la Senat, Antiohul. i-a aparținut tronul Dacă Roma ar fi trebuit să spună un cuvânt împotriva lui Eupator, ar fi murit. Prin urmare, Lysias a rămas complet inactiv, pentru a nu atrage atenția puternicei Rome. Iuda Macabeu a profitat de această inactivitate a regentului sirian pentru a îmbunătăți situația internă dificilă a poporului său. Situația poporului evreu era de fapt extrem de ciudată. În Ierusalim erau două locuri fortificate în apropiere, din care părțile ostile își provocau zilnic distrugere și moarte reciprocă. În Acre sau Bir, la nord-vest de biserică, eleniștii încă locuiau cu marele lor preot Menelau și ei, deși abandonați de curtea siriană, au continuat să fie într-o atitudine ostilă față de partidul național și față de sanctuar. Pentru a face atacurile lor asupra bisericii inofensiv, Iuda l-a înconjurat cu un zid înalt și i-a furnizat turnuri. De unde și-au luat proviziile eleniștii, din moment ce au fost tăiați de lumea exterioară și s-au așezat în castelul lor fortificat, rămâne misterios, la fel cum și-au putut menține relații cu oamenii care își păreau aceleași în alte locuri. În același timp, au fost nevoiți să folosească tot felul de trucuri și pasaje subterane. Dar cât va dura acest război continuu al două tabere ostile aflate atât de aproape una de alta? Iuda Macabee a luat măsuri pentru a pune capăt acestei stări de lucruri. El și războinicii săi au întreprins un asediu oficial împotriva Acre, ridicând metereze și plasând mașini de aruncare pentru a arunca pietre uriașe în pereți. Într-o situație atât de extremă, unii eleniști au încercat să spargă lanțul de asediatori pentru a ajunge la tânărul rege Eupator, a-i aduce o plângere cu privire la constrângerea lor și a-i cere ajutor. Lor li s-au alăturat unele dintre satele care comunicaseră în secret cu ei și, prin urmare, erau nemulțumiți de răscoala poporului. Ajunși în Antiohia, ei și-au depus plângerea tânărului rege că, din cauza supunerii de poruncile tatălui său și din cauza devotamentului față de el, au fost pedepsiți de rebeli, bătuți și bunurile lor au fost jefuite. Apoi i-au declarat în continuare lui Eupator, sau tutorelui său, că dacă Acre va cădea și el în mâinile armatei Macabei, rebelii vor deveni invincibili (1 Mac. 6:19-27). Având în vedere acest lucru, a avut loc o ședință la curtea siriană și s-a hotărât reprimarea revoltei din Iudeea prin forță militară înainte de a fi prea târziu. Dintre consilieri, vocea lui Ptolemeu Macron s-a ridicat și pentru încercarea de a rezolva problema pașnic, dar a fost acuzat de minciună și de o înțelegere de trădare cu evreii, așa că, din tristețe, a ales să ia otravă (2 Mac. 10:12, 13). Și așa s-a aprins din nou flacăra războiului (în primăvara anului 163). Acesta a fost un timp nefavorabil pentru evrei, pentru că era un an sabat în care nu se făceau recolte, iar legea anului sabatului a fost împlinită cu strictețe și conștiință de evrei, care tocmai își sacrificaseră viața pentru credința și pentru învățătura lor. Ca urmare, anul acesta nu a fost însămânțat sau recoltat. Populația a trebuit să se mulțumească cu fructele pomilor și cu puținul pe care pământul îl producea fără însămânțare din semințe căzute accidental în timpul recoltării din anii precedenți. Prin urmare, fortificațiile aflate în mâinile lor nu puteau fi aprovizionate cu provizii adecvate. Lisias, însoțit de băiatul regal Eupator, s-a deplasat din nou împotriva Iudeii cu o armată puternică, formată din infanterie, cavalerie și, de asemenea, elefanți de război și totuși a hotărât să o invadeze dinspre sud. Macabeu nu a putut face decât câteva mii de soldați împotriva lui, deoarece a trebuit să lase trupe semnificative pentru a apăra orașele, biserica și Bethsur. Drept urmare, a trebuit să se limiteze la autoapărare. Lysias a întâlnit prima sa rezistență în Betsurah, a cărei garnizoană a respins cu curaj atacul și a făcut chiar incursiuni pentru a distruge mașinile de asediu ridicate. Dar acest oraș nu a rezistat unui asediu îndelungat, pentru că avea o cantitate mică de provizii și, în plus, un trădător, un anume Rodok, dintre apărătorii orașului, a arătat inamicului căile secrete prin care i se aducea subzistența. Chinuită de foame, garnizoana Bethsur a fost nevoită să predea fortificația asediatorului, cu condiția ieșirii libere. După ce și-au făcut drumul din această parte, armata siriană s-a îndreptat spre Ierusalim. Apoi Maccabee nu a avut de ales decât să iasă în întâmpinarea lui. A tăbărât lângă Beth Sakhare, nu departe de Betsur, iar când a venit vorba de luptă, evreii au arătat din nou minuni ale curajului de leu. Unul dintre frații Asmoneeni, Eleazar Savaran, s-a târât sub unul dintre elefanți, presupunând că călărețul de pe el era însuși regele, l-a înjunghiat și a fost zdrobit de animalul ucis. Dar armata siriană, care a depășit numărul evreilor, a câștigat. Iuda și detașamentul său s-au retras la Ierusalim și au săpat în fortificațiile bisericii. Curând, Lisias, regele și armata s-au apropiat și au început să pornească un asediu regulat împotriva bisericii, ridicând metereze și aruncând cu pietre și săgeți din mașinile de aruncat. Iuda, însă, nu a rămas fără opoziție și, la rândul său, a ridicat și mașini de aruncat. Pe măsură ce asediul a prelungit, aprovizionarea destul de insuficientă a fost consumată curând de armată. Chinuiți de foame, războinicii au început încetul cu încetul să părăsească fortărețele bisericii prin pasaje subterane și împrăștiați în toată țara. Doar Macabeu, cei trei frați ai săi și detașamentul cu totul devotat lor au rezistat cu curaj până și chinurilor foametei. Ierusalimul, sau mai degrabă ultimul refugiu, biserica, era aproape să cadă din cauza lipsei de hrană și, poate, din nou la aceeași distrugere pe care o suferise deja în timpul lui Nebucadnețar. Apoi a fost salvat de un eveniment complet neașteptat. Filip, pe care Antioh Epifan, în nebunia lui pe moarte, l-a numit regent de stat și paznic al fiului său, în acest timp a adunat trupe în Media și Persia și a mărșăluit spre Antiohia pentru a smulge puterea din mâinile lui Lisias. De îndată ce acesta din urmă a primit vești în tabăra lui despre campania îndreptată împotriva lui, a trebuit involuntar să se gândească la mutarea cât mai repede posibil a trupelor sale angajate în asediul Ierusalimului împotriva inamicului. Prin urmare, el l-a convins pe tânărul rege să facă pace cu evreii. În favoarea acestui lucru, el a invocat motivul că lipsa proviziilor ar forța în curând trupele asediatoare să se retragă. Ca urmare, a fost încheiat un tratat de pace (în 163), a cărui condiție principală era ca evreilor să li se acorde libertate nelimitată de religie și fortificarea bisericii să rămână intactă. Regele și păzitorul său au jurat că vor îndeplini acordul, iar după aceea li s-au deschis porțile pentru a intra în curtea exterioară a bisericii. Dar, intrând în oraș, ei, în ciuda acestui jurământ, au dat poruncă soldaților lor să distrugă zidurile și turnurile pentru a-i lipsi pe evrei de ultimul lor refugiu. În alte privințe, ei nu au cauzat niciun rău bisericii și nu i-au provocat nicio ofensă. Lysias a trebuit să se repezi împotriva inamicul său Filip, care, între timp, capturase deja capitala Antiohia. Astfel, numeroase războaie asmoneene s-au încheiat cu rezultate favorabile. În primul rând, libertatea religioasă a fost asigurată și evreii nu au mai fost forțați să facă sacrificii lui Zeus, să-și încalce legile și să elenizeze forțat. Dar lupta a avut și un alt rezultat important. Curtea siriană și-a retras mâna protectoare de la eleniști, iar aceștia au fost nevoiți să abandoneze castelul din Acre. Menelau, autorul tuturor nespuselor dezastre, a fost sacrificat de Lisias. El l-a văzut ca principalul tulburător al păcii și a ordonat să-i fie executat la Bor (Alep), după ce timp de zece ani a dezamăgit marea preoție cu crimele și atrocitățile sale. Iason, care, deși nu a ajuns la răutatea lui Menelaus și chiar a contribuit parțial la restabilirea ordinii, murise deja mai devreme într-o țară străină. Urmărit de Antioh Epifan și de prietenul său, prințul nabothian Aretas, alungat din țara sa, a fugit în Egipt, dar nici acolo nu și-a găsit niciun adăpost și, rătăcind din oraș în oraș, și-a găsit în cele din urmă mormântul în Sparta (2 Mac. 5:8 și urm.). Întrucât, ca urmare a păcii încheiate între curtea siriană și poporul evreu, pacea a fost instaurată de ceva timp și ordinea anterioară a putut fi restabilită fără piedici, a fost necesar să se instaleze legal din nou marele preot, astfel încât, conform obiceiului anterior, să stea nu numai în fruntea bisericii și a preoției, ci și în fruntea întregului popor. Dar cine era mai vrednic pentru această slujbă sfântă și pentru guvernarea poporului decât însuși Iuda Macabee? Se pare că Antioh Eupator, sau păzitorul său Lisias, i-a acordat această demnitate, mai ales că era deja, în timpul luptei de doi ani de după curățirea bisericii, un fel de mare preot și conducător al poporului. În timpul de acum calm, războinicii puteau acum să-și depună armele, fermierii puteau să se îndrepte spre cultivarea câmpurilor, cărturarii se puteau întoarce la lege și la interpretarea ei, iar rănile sângeroase ale oamenilor au început să se închidă și să se vindece. Din păcate, această perioadă de calm nu a durat mult. Mințile, din cauza diviziunilor de partid și a războaielor civile, erau încă prea entuziasmate pentru a arunca un văl de uitare asupra trecutului. Existau încă eleniști deschiși și secreti care îl urau pe Iuda și pe urmașii săi. Pe de altă parte, Iuda și asociații săi i-au tratat cu mare severitate pe cei vinovați de abaterea de la obiceiurile lor paterne. Mulți dintre ei au fost expulzați din țară și pedepsiți pentru apostazie religioasă; Preoților elenisti nu le era permis să slujească în biserică. Acești proscriși și persecutați nu așteptau desigur decât o ocazie favorabilă de a se răzbuna pe dușmanii lor, iar această ocazie li s-a prezentat curând. Prințul Dimitrie, pe care Antioh Epifan îl detronase și care era încă ținut la Roma ca ostatic (deși nimeni nu știa pentru cine sau pentru ce), a profitat de un moment favorabil pentru a se retrage din Roma și a doborî pe fiul hoțului tronului său împreună cu tutorele său. Lisias a făcut o prostie: a obișnuit elefanții cu războiul și și-a construit nave de război, deși acest lucru i-a fost interzis de Senatul roman. Având în vedere o astfel de încălcare a comenzii romane, Roma l-a trimis la Sirte pe unul dintre cei mai severi oameni de stat ai săi, trimisul Knei Octavius, nu numai pentru a-l mustra sever pe regent, ci și pentru a arde corăbiile. Acest ordin a fost îndeplinit de el fără nicio opoziție, pentru care, totuși, Octavius ​​a fost ucis de un patriot într-o baie din Laodicea. Conducătorii Romei, extrem de nemulțumiți de curtea antiohiană, au închis ochii la faptul că Dimitrie a părăsit Roma în secret, s-a îmbarcat pe o corabie în Tripolis, s-a dus la Antiohia, a cucerit poporul și armata alături de el și au ordonat distrugerea regelui Eupator împreună cu gardianul său Lisias. Această schimbare neașteptată, care a dus la răsturnarea unor personalități de rang înalt care se remarcaseră sub ambii regi, a fost profitată de evreii elenistici nemulțumiți pentru a depune o plângere împotriva fraților asmoneeni și a adepților acestora. Ei au fost din nou conduși de un preot pe nume Ioachim, sau, în greacă, Alcimus, despre care nu se știe dacă a aparținut eleniștilor hotărâți sau doar semiheleniștilor. În orice caz, se știe că era un om ambițios și, pentru a-și atinge scopul ambiției, era gata să-și sacrifice convingerile. S-a luptat pentru demnitatea de mare preot, la care, în opinia sa, avea mai multe drepturi, în virtutea originii sale, decât Iuda Macabeu, care provenea doar din familia preoțească a lui Ioarib. Alcimus a fost iritat că a fost respins din cauza trecutului său și alungat din biserică, a fost privat de dreptul de a sluji la altar. El și oamenii lui de părere asemănătoare, după ce s-au aprovizionat, după cum se spune, cu o cantitate semnificativă de aur, s-au dus la Dimitrie, i-au prezentat o imagine sumbră a situației din Iudeea și s-au plâns de Iuda și adepții săi ca vinovați de toate dezastrele, deoarece ei nu făceau decât să comploteze o răscoală și un război și să provoace tulburări în țară. Toată forța plângerii a fost îndreptată împotriva lui Macabeu, deoarece atâta timp cât va fi în viață, pământul nu se va bucura niciodată de pace. Pentru Dimitrie, această plângere a fost foarte oportună, deoarece îi dădea ocazia să-și arate puterea asupra acestei țări, pe jumătate despărțită de Siria, al cărei exemplu putea acționa ispititor asupra altora. Cu toate acestea, nu a călcat pe urmele unchiului său și nu a dat ordine pentru noi persecuții religioase. Dar instalând un preot la alegere, ca șef politic al țării, a vrut să se arate ca suveran al poporului evreu. Pentru a elimina orice contradicție și opoziție, el l-a trimis pe șef militar viclean și neiertător Bacchides cu un detașament militar la Ierusalim pentru a-l ridica pe Alcimus la rangul de mare preot și a anunța porunca regelui că va fi supus unei pedepse fără milă pentru orice neascultare de poruncile sale. Alcimus și eleniștii, cărora le era frică de curajul eroic al lui Macabeu, se pare că l-au sfătuit pe Bacchide să intre mai întâi în relații de prietenie cu poporul și prin promisiuni pașnice și viclenie să convingă partidul național să se supună puterii lor. În consecință, comisarul sirian s-a apropiat de Ierusalim cu pacea pe buze; dar prin aceasta nu l-a înșelat nicidecum pe Iuda, pe frații săi și pe credincioșii lor. Erau siguri că este vorba despre viața lor și despre noua subjugare a pământului, au părăsit capitala și s-au retras din nou în munți, pentru a acționa din nou ca salvatori ai patriei de acolo la un moment mai favorabil. Între timp, unii dintre adepții săi (hasideiții) au cedat înșelăciunii. Ei aveau încredere în Alkim, din moment ce el provenea din familia lui Aaron sau, poate, pentru că era rudă cu unii dintre respectații profesori ai legii. Când Bacchide atunci într-un singur loc, Betsahar, nu departe de Ierusalim, a ordonat ca cadavrele multora dintre cei care l-au părăsit pe Alcimus să fie ucise și aruncate într-o cisternă, războiul intestin a izbucnit din nou (161). Bărbații și tinerii care și-au iubit patria și libertatea au început din nou să se adune sub steagul fraților asmoneeni. Alkim, dimpotrivă, i-a atras pe toți ambițioșii, căutătorii de plăcere și încălcatorii legii. Și așa, din nou, două partide ostile au ieșit una împotriva celeilalte. La început, partidul elenistic a fost mai puternic, deoarece a găsit din nou sprijin în armata străină, pe care Bacchide a lăsat-o în Iudeea și a fost din nou staționată la Acre (1 Mac. 7:33). Cu această armată a mers în toată țara, cu scopul de a-i aduce pe locuitori în ascultare de Dimitrie și de a-i obliga să-și recunoască rangul. Dar, încetul cu încetul, numărul aderenților lui Macabei a crescut, iar el a început din nou acțiuni ostile împotriva eleniștilor, i-a pedepsit pe dezertori și a insuflat o asemenea teroare încât adepții lui Alcimus nu mai puteau rămâne în sate. Drept urmare, toți s-au adunat la Ierusalim. Acest general s-a gândit, de asemenea, că este mai bine să încerce mai întâi să rezolve problema pașnic, deoarece știa ce influență avea Macabeu asupra poporului și cum ar putea inspira poporul la o luptă disperată, în care victoria avea să devină foarte dificilă. În același timp, și Nikanor a vrut să câștige timp până când trupele necesare lui se vor aduna. Mai mult, ei spun că liderul militar sirian, devenind mai familiarizat cu isprăvile curajului și eroismului lui Iuda, a început chiar să-l respecte și a vrut să stabilească reconcilierea între el și rege. Prin urmare, a trimis trei împuterniciri lui Macabeu: Posidonius, Teodot și Matatia, cu propuneri de soluționare a chestiunii. Acești trimiși nu au fost neplăcuți pentru Iuda și adepții săi și, ca urmare, a fost stabilit un acord între el și Nicanor. Acesta din urmă, după cunoștința personală cu eroul evreu, a fost atât de fascinat de el, încât l-a sfătuit, după restabilirea păcii, să se căsătorească pentru a-și continua descendența eroică în viitor. Între timp, Iuda ajunsese deja la convingerea că nu era sigur pentru el să se bazeze pe prietenie și, prin urmare, s-a retras cu înțelepciune în munți. Acolo l-a urmărit Nicanor cu trupele sale. La Hafarsalam, la hotarul Samariei, s-a ajuns la o bătălie; Armata lui Nicanor a fost învinsă și a trebuit să se retragă la Acre. Iritat și, poate, temându-se că această înfrângere ar fi pusă pe seama lui la curtea Antiohiei în sensul unui joc fals, fals, Nicanor a preluat energic continuarea războiului. Mai presus de toate, el a vrut să-l captureze însuși pe Iuda Macabee, deoarece singurul conținea o armată întreagă. Prin urmare, s-a dus la muntele bisericii și a dat poruncă de acolo să-i fie dat un erou. Când preoții și membrii consiliului au ieșit în întâmpinarea lui într-o manieră prietenoasă și i-au declarat că sunt pe deplin credincioși regelui, ceea ce au dovedit făcând jertfe zilnice pentru prosperitatea lui, el i-a primit nepoliticos, a râs de ei și și-a ridicat amenințător mâna împotriva bisericii, jurând că o va pune la foc dacă nu i se va mâna lui Iuda. Nicanor a făcut în mod deliberat să răspundă pentru aceasta întregul popor și pe toți; numai dacă ar fi prețuit sanctuarul și ar fi vrut să împiedice distrugerea lui, atunci ar fi trebuit să-l ajute în robia lui Iuda. Pentru a-i constrânge și mai mult pe evrei la o asemenea predare a eroului lor, Nicanor a dat ordin să pună mâna pe cel mai venerat om din Ierusalim, evlaviosul Ragesh sau Razis, care, din cauza iubirii generale a poporului pentru el, a fost numit „tatăl evreilor”, și să-l țină ostatic, poate chiar să-l tortureze, până când eroul a fost predat pentru evreu, atât de teribil de evreu. Dar Razis, când dușmanii s-au apropiat de el, și-a luat viața. Nikanor, cu o ardoare extraordinară, s-a repezit după Iuda în munți, însoțit de o mare armată; Și-a învins tabăra din Bethoron. Între timp, Iuda a adunat în jurul său trei mii dintre cei mai curajoși adepți ai săi și a tăbărât lângă Hadas. Când a fost vorba de luptă, curajul evreilor a triumfat din nou asupra numărului mare de sirieni. Poate că numărul foarte mare al armatei siriene i-a înspăimântat pe toți și i-a dus la disperare, iar mulți s-au ținut departe de operațiunile militare, deoarece Dimitrie a căutat doar supunerea față de el însuși și nu l-a obligat să încalce conștiința; și poate că motivul pentru aceasta a fost că oamenii strict evlavioși erau nemulțumiți de Iuda pentru că el recurgea la mijloace lumești și căuta ajutor de la păgâni. Aceasta din urmă este și mai probabilă, deoarece ecourile de nemulțumire față de acest act particular al asmoneenilor au persistat ulterior și, cu un indiciu al acesteia, s-a format chiar și zicala: „Blestemat să fie omul care cheamă trupul în ajutor; binecuvântat este omul care își pune toată încrederea în Dumnezeu”. Dar oricare ar fi motivul acestei indiferențe, în orice caz, Iuda avea acum puțini campioni pentru cauza sa natală. Cu trei mii de soldați, s-a mutat spre sud și a tăbărât la Eleas, deoarece munții din nord nu-i mai ofereau niciun adăpost. Dar războinicii evrei se topeau din ce în ce mai mult și rămășița lor neînsemnată a fost înconjurată de dușmani. În cele din urmă, însuși Iuda Macabee a căzut, cu sabia în mână. Apoi toți ceilalți au fugit, iar frații lui au considerat că este norocos pentru ei, cel puțin, că ar putea salva cadavrul eroului de la batjocură și să-l ducă într-un loc sigur. În interior, oamenii înșiși și-au recunoscut din nou sarcina care le revine; s-a recunoscut din nou ca popor al lui Dumnezeu, chemat să fie purtător al adevăratei învățături, al religiei și al legii sale morale și, cu forța descoperită în același timp, a arătat că este în stare să apere această proprietate sacră a sa. Jertfa de sine eroică și exemplele de răbdare uimitoare arătate de vitejii martiri în timpul Războiului Macabean au devenit moștenirea istorică a poporului și de acum înainte au servit ca model pentru ei în viața și activitățile lor viitoare. Capitolul 66. Dinastia Asmoneanului Dar preoția evreiască era la fel de marțială în caracterul său, pe atât de ritualică în riturile sale sacre și, conform conceptului Vechiului Testament, nu era nimic incompatibil în faptul că aceeași mână mânuia alternativ sabia sau sulița lui Fineas și cădelnița sau toiagul lui Aaron. Dar Simon a decis să ridice un monument mai glorios în memoria fraților săi decât mormântul lui Modinsky: în ciuda anilor săi înaintați, a realizat trei fapte mari care au încununat demn lupta glorioasă a Macabeilor. Partidul sirian din țara Iudeei mai avea trei fortărețe, care, în ciuda tuturor eforturilor lui Iuda și Ionatan, au rămas încă în mâinile inamicului. Una a fost Ghezer 433, vechea fortăreață canaanită din câmpia de sud-vest, care, după lungi vicisitudini, a trecut în mâinile israeliților, iar acum, în această ultimă perioadă a vieții lor istorice, a devenit sediul principalei garnizoane a sirienilor de-a lungul drumului mare care duce prin Filistia. Simon a decis să o ia din mâinile inamicului și, folosind mașina militară macedoneană recent inventată, a făcut un atac irezistibil asupra ei. Locuitorii speriați i s-au predat. Toți idolii din biserici au fost distruși și o colonie de evrei a fost așezată în oraș sub comanda fiului lui Simon, Ioan. Atunci a fost luată a doua fortăreață a inamicului, situată pe drumul spre Hebron și anume în Betsură. Dar triumful decisiv al lui Simon a fost izgonirea sirienilor din cetate, care dominase atât de mult sanctuarul însuși. Acesta a fost „cel mai mare dușman al lui Israel”, dar acum, în sfârșit, a venit rândul lui să cedeze curajul eroic al evreilor. Cetatea s-a predat, iar Simon, după ce a izgonit pe dușmani de acolo, a curățat-o de profanare. Bucuria cu prilejul cuceririi acestei cele mai urâte cetăți ale dușmanilor a fost atât de mare încât intrarea în ea s-a realizat cu un triumf extraordinar. Simon „a urcat în ea în a 23-a zi a lunii a 2-a cu imnuri, ramuri de palmier, harpe, chimvale și harpe, cu psalmi și cântări, căci marele dușman al lui Israel a fost zdrobit”. În amintirea acestui eveniment s-a înființat chiar și un festival anual, care de obicei era sărbătorit cu tot felul de expresii de bucurie și bucurie. Hyrcanus a profitat de această împrejurare favorabilă pentru a răsturna jugul Siriei, iar poporul evreu și-a menținut independența până când a fost nevoit să recunoască stăpânirea romană, mai întâi sub dinastia Asmoneanului, iar apoi sub casa lui Irod. După aceasta a rămas un singur sanctuar rival, și anume biserica lui Onias din Egipt. Deși evreii palestinieni își priveau frații egipteni cu un dispreț arogant, în același timp nu fără invidie interioară și poate doar distanța spațiului a împiedicat dezvoltarea unei dușmanii așa cum au avut-o față de samariteni 435. Între timp, Iudeea, sub conducerea înțeleaptă și curajoasă a lui Hyrcanus, continua să se bucure de pace și prosperitate deplină. După ce a distrus Sihemul, el și-a întors apoi brațele împotriva Idumeei, a supus acea țară, a forțat vechii rivali ai poporului său să se circumcizie și să accepte religia evreiască și a unit atât de complet cele două popoare, încât numele de Idumea din acea vreme nu mai apare în istorie ca un principat separat. Hyrcanus a menținut o alianță strânsă cu romanii și a reînnoit tratatul ofensiv și defensiv împotriva inamicului lor comun. În al douăzeci și șaselea an al domniei sale, el a hotărât să pună sub autoritatea sa regiunea și orașul Samaria. El a încredințat comanda armatei sale fiilor săi Aristobul și Antigon. Samaritenii s-au întors cu o cerere de protecție către Antiochus Kiziken, regele de atunci al Damascului, care s-a mutat să-i ajute, dar a suferit înfrângere completă de la frații Asmoneeni. Dar astfel triumfător în afara țării sale, Hyrcanus, la sfârșitul domniei sale, a fost nevoit să se lupte cu multe necazuri și diviziuni acasă. Statul său a fost împărțit în două puternice partide religioase și politice, și anume partidul Fariseilor și Saducheilor. Întrebarea originii acestor două partide este extrem de întunecată și confuză. Macabeii și-au datorat succesul în mare măsură celor dintâi, care erau patrioți înfocați care vedeau în credința și tradițiile poporului lor singura ancoră a mântuirii. Dar mai târziu patriotismul lor s-a transformat în fanatism religios și răzbunare, astfel încât i-au marcat pe toți cei care nu erau de acord cu ei cu numele de liber gânditori și necredincioși. Spre deosebire de ei, s-a format un alt partid - saducheii, care se distingea printr-un spirit mai cosmopolit, ușor de împăcat cu dominația străină și necredința. Flavia, și falsă), a fost luată prizonieră și supusă îmbrățișării întinatoare a stăpânului ei păgân. Ircanul indignat a cerut un proces al lui Eleazar pentru această rușine. În persoana fariseilor, el, totuși, și-a găsit protecție pentru sine și întreaga chestiune s-a limitat doar la biciuirea și întemnițarea lui. Ircan, înfuriat de această ostilitate neașteptată, a ascultat prezentarea saduceului Ionatan, care a acuzat partidele adverse că complotează pentru a submina puterea statului, iar de atunci s-a retras complet din consiliile fariseilor. Acest prinț capabil a domnit 29 de ani; a construit Castelul Baris pe o stâncă în cadrul fortificațiilor din jurul muntelui bisericii, pe colțul de nord-est al căruia se afla. Ulterior, acest castel sub Irod a primit numele de Antonia. După îndepărtarea trupelor cipriote și egiptene, Alexandru a preluat din nou controlul în propriile mâini, dar caracterul său agitat l-a târât în ​​noi războaie, care nu au fost însoțite de cel mai bun succes. A făcut o invazie în țara de la est de Iordan, a luat Gadara, dar a fost învins la Amatha, în care a capturat comorile lui Teodor, prințul Filadelfiei. Neliniștitul suveran-marpre preot a atacat apoi regiunea Gaza, a luat Rafia și Anthedon și, deși a fost forțat să ridice asediul Gazei de mișcarea lui Lafira, totuși, în anul următor a asediat-o din nou. Gaza a opus rezistență încăpățânată. La un moment dat, asediatorii aproape că și-au pierdut întreaga armată, ca urmare a unei incursiuni disperate a asediaților, dar în cele din urmă, când comandantul garnizoanei, Apolodot, a fost ucis ca urmare a trădării, Gaza s-a predat. Alexandru a părut la început înclinat să fie milos, dar apoi a permis trupelor sale să-și reverse toată răzbunarea asupra orașului. Locuitorii au luat armele, dar după o pierdere semnificativă cuceritorul a reușit să dezarmeze complet și să distrugă acest oraș antic, din care a lăsat doar o grămadă de ruine. În cele din urmă, apăsați din toate părțile, răsculații au cerut ajutorul lui Demetrius Eucher, unul dintre regii Siriei. Alexandru, mereu nefericit în luptă, a fost învins, pierzând toți cei șase mii de mercenari ai săi și multe dintre celelalte trupe ale sale. A fugit în munți, dar a avut loc o schimbare bruscă de dispoziție în rândul oamenilor în favoarea lui și o armată de până la șaizeci de mii de oameni s-a adunat în jurul lui. Dimitrie s-a retras și Alexandru, după ce a luat în stăpânire întreaga țară, și-a asediat dușmanii în Bethoma, a luat această cetate și s-a îndreptat solemn spre Ierusalim. Răzbunarea lui a fost semnificativă și teribilă. În timpul unei sărbători între concubinele sale, el a răstignit în public opt sute de oameni și le-a bătut soțiile și copiii sub ochii lor. Ca urmare a acestei cruzimi însetate de sânge, a fost supranumit Tracul. Dintre cei nemulțumiți de el, opt mii de oameni au părăsit orașul, dar, sub controlul lui de fier, toată țara era în supunere suprimată. Politica sa externă în acest moment era la fel de activă. Pe tot parcursul domniei Alexandrei, înțelepciunea, sau mai bine zis nevoia stringentă de a-și mustra soțul muribund, s-a făcut simțită din ce în ce mai mult; tronul a stat ferm, toată țara, după spusele lui Iosif, s-a bucurat de pace, cu excepția fariseilor, care au început să-și persecute și să-și asuprească foștii adversari. După ce și-au întărit partidul prin eliberarea generală a prizonierilor și întoarcerea exilaților, ei l-au atacat în primul rând pe Diogene, favoritul regretatului domnitor. Ei au cerut apoi un proces public pentru toți cei implicați în execuția a opt sute de oameni răstigniți. Alexandra, neputând rezista, a fost nevoită să fie de acord; dar cel de-al doilea fiu al ei Aristobulus, un om curajos, ambiție și intrigi, a profitat de o ocazie pentru a deveni șeful unui partid care, deși asuprit, era încă puternic. Ei au făcut apel atât la dreptate, cât și la mila domnitorului și au subliniat imposibilitatea de a-i trăda pe adepții credincioși ai soțului ei pentru răzbunarea dușmanilor lor. Dar a rămas totuși un dușman, ai cărui urmași erau oponenți mai periculoși ai casei asmoneene decât chiar și fariseii. Acesta era Antipater, un edomit de naștere nobilă, fiul lui Antipa, domnitorul Idumeei sub domnia lui Alexandru Iannaeus. Antipater a dobândit o mare influență asupra slăbiciunii la minte Hyrcanus în calitate de ministru principal. A folosit totul, cu excepția titlului de suveran și a visat să obțină asta în curând. Succesele lui Aristobulus au dat o lovitură puternică sperantelor sale ambițioase. În cele din urmă, după multe eforturi de a-l influența pe Hyrcanus, reprezentându-i că viața lui era în pericol, Antipater l-a convins să fugă la Aretas, prințul Arabiei. Acest principat a crescut treptat până la o putere considerabilă, iar Petra, capitala sa, devenise până la acest moment un mare centru pentru comerțul venit din Marea Roșie și Golful Persic. Aretas a mărșăluit împotriva lui Aristobul în fruntea unei armate de cincizeci de mii. Armata nedisciplinată a evreilor a șovăit, Aristobul a fost învins și a fugit la Ierusalim. Al doilea eveniment a fost după cum urmează. Se apropia Paștele și totuși nu erau animale de jertfă în biserică. Asediații au încheiat o înțelegere cu asediatorii pentru ca, la o anumită plată, să li se dea miei pentru marea jertfă națională. În acest scop, au coborât coșuri jos de pe ziduri, dar asediatorii perfidă, după ce au luat banii, au lăsat coșurile goale sau, după cum au povestit mai târziu rabinii cu mare groază, le-au încărcat cu porci. Romanul rapace a ezitat, dar Aristobul avea în mâini comorile publice ale bisericii și, prin urmare, cel mai bine era să se aplece de partea lui. Scaurus a trimis ordine lui Aretas să ridice asediul, iar prințul arab a ascultat de acest ordin. Întreprinzătorul Aristobul, adunând în grabă trupe, l-a atacat pe neașteptate în spate și i-a provocat o înfrângere severă. După ceva timp, Pompei însuși a ajuns la Damasc. Regii și prinții din toate părțile au căutat să-i arate respect și cu daruri magnifice să-l cucerească pe cel mai mare cetățean al Republicii Romane de partea lor. Darul regelui Egiptului a constat într-o coroană de aur în valoare de 4.000 de piese de aur; Darul lui Aristobul a fost o viță de vie de aur în valoare de 500 de talanți. După o scurtă absență în Pont și Armenia, Pompei s-a întors în Siria, iar trimișii lui Hyrcanus și Aristobulus s-au prezentat în fața tribunalului ca stăpânul lor: vicleanul Antipater din partea lui Hyrcanus și, de partea lui Aristobul, un anume Nicodim, care a făcut doar o plângere despre extorcarea generalilor romani, Scaurus și Gabinius. Pompei a desemnat o anchetă deschisă în această chestiune pentru primăvara următoare la Damasc și, conform acesteia, în acest moment, trimișii lui Hyrcanus, Aristobulus și ai poporului evreu au apărut în fața curții romane. Poporul a început să exprime acuzații împotriva ambilor frați, și anume că au preluat ilegal puterea care aparținea exclusiv marelui preot, a introdus despotismul regal și a redus oamenii liberi la nivelul de sclavi. Cu o generozitate nu mai puțin nobilă decât politică, a lăsat toate acestea neatinse, a ordonat curățarea bisericii de cadavrele celor uciși și l-a numit pe Hyrcanus ca mare preot, deși fără coroana regală. Apoi, după ce a stabilit tributul pe care trebuia să-l plătească țara, după ce a distrus zidurile orașului și a îngrădit stăpânirea lui Ircan în Iudeea, s-a retras, luând cu el pe Aristobul, cei doi fii și cele două fiice ale sale, ca prizonieri, la Roma. Alexandru, fiul său cel mare, a fugit în timpul călătoriei, dar un alt prinț evreu, cel de-al doilea fiu al său, a servit drept ornament pentru strălucitul triumf al învingătorului. Mărianimitatea lui Pompei cu privire la comorile bisericii nu a putut, totuși, să șteargă impresia mai profundă de ură trezită de invazia lui sacrilegă a locului prea sfânt. Evreii s-au uitat cu plăcere la declinul influenței lui Pompei, care a început din această perioadă, și au atribuit acest declin în întregime impietății sale sacrilege. Peste tot în lume ei, din fericire pentru ei înșiși, au luat partea lui Cezar, iar această direcție, pe care au urmat-o din pasiune oarbă, a condus în cele din urmă la interesele lor reale și le-a adus privilegii importante și protecție față de casa imperială. El a apărut înarmat înaintea înspăimântatului Sanhedrin; nici un glas nu s-a ridicat împotriva lui, până când, în cele din urmă, Samaeus, un om de o onestitate extraordinară, s-a ridicat și i-a reproșat că nu a apărut în haina umilă a acuzatului, ci îmbrăcat în purpurie și în arme. Spre meritul lui Irod, trebuie spus că mai târziu, după ce a bătut pe toți membrii Sinedriului, i-a cruțat viața lui Samey. Temosul Hyrcan a amânat procesul și i-a trimis lui Irod o sugestie secretă să fugă. Irod și-a găsit refugiu la Damasc la Sextus Cezar, de la care și-a câștigat rapid favoarea și, prin mită, a obținut chiar și funcția de comandant militar în Kili-Siria. Apoi a mers împotriva Ierusalimului, dar, la îndemnul tatălui său, Antipater, s-a retras cu armata sa. Și l-ar fi lăsat pe lent Malichus să-și simtă toată mânia dacă Hyrcanus nu l-ar fi susținut și nu i-ar fi dat bani de răscumpărare din proprietatea sa privată, deoarece Malichus era singura persoană pe care Hyrcanus o considera fidel cu sine. Acest ultim dintre prinții asmoneeni a fost un om extrem de blând și bun și, oriunde a putut, în timpul frământărilor din acea vreme, s-a străduit să-și ajute colegii și să le îmbunătățească soarta. În timpul războiului civil care a izbucnit după moartea lui Cezar între asasinii săi și adepții săi, război în care au fost implicate în special provinciile Asia Mică și Siria, Publius Dolabella a adunat trupe în orașele din Asia Mică din Iudeea, în aceste orașe urmând să fie și ele recrutate. Apoi Hyrcanus i-a trimis pe ambasadorul Alexandru, fiul lui Teodor (desigur, nu fără o sumă importantă de bani), cu o cerere de scutire a evreilor de serviciul militar, deoarece nu puteau fi supuși acestuia fără a-și încălca religia, iar Dolabella a respectat această cerere și a trimis un ordin districtual în orașele din Asia Mică, unde locuiau evreii, pentru a-i scuti de serviciul militar. Cu toată blândețea și noblețea sa, Hyrcanus suferea de o slăbiciune extremă în raport cu cei din jur, care, profitând de aceasta, și-au însușit puterea jalnică pe care o mai poseda. Dar, în cele din urmă, acest conducător miop, nefericit și fantomatic și-a dat seama că edomiții, sub acoperirea devotamentului arzător față de el, țineau exclusiv de propriile lor interese. Prin urmare, a început să fie neîncrezător în ei și a încercat, ori de câte ori avea nevoie de sprijin, să se bazeze pe Malikh. Și, în ciuda acestui fapt, Hyrcanus încă nu știa nimic despre planul satanic pe care parveniții edomiți îl construiau împotriva lui chiar în acel moment. Între Cassius și Irod a fost întocmit un plan pentru ca Hyrcanus să fie destituit, iar Irod să fie recunoscut de romani drept regele Iudeii și, de asemenea, se putea baza pe legiunile romane în cazul oricărei opoziții față de acest plan. Oricat de secret ar fi fost acest plan, Malich a aflat despre el; numai că nu avea mijloace de a se opune în mod deschis acestui plan și, în egală măsură, trebuia să-și caute ajutor într-o conspirație secretă. În timpul unei sărbători date de Hyrcanus slujitorilor săi credincioși, el a ordonat să fie pusă otravă într-un vas destinat lui Antipater, din care a murit. El credea că odată cu moartea acestui vechi intrigant, răul va fi dezrădăcinat, în care, totuși, se înșela complet. Irod și-a depășit cu mult tatăl atât prin hotărâre, cât și prin îndrăzneală și, în același timp, prin prefăcătorie. Oricât de mult a încercat Malichus să elimine orice suspiciune cu privire la otrăvirea tatălui lor în fața fiilor lui Antipater, oricât de multe lacrimi de tristețe profundă a vărsat pentru moartea acestui „binefăcător” al poporului evreu, totuși, ei, pretinzând că îi cred cuvintele, au complotat în mod clar pentru viața lui, dorind să-și răzbune planurile ambițioase ale tatălui lor și să înlăture obstacolul ambițios al tatălui lor. Tânărul înfocat Irod s-a gândit să-l elimine atât pe Malikh, cât și pe prințul fantomatic dintr-o singură lovitură. În ciuda avertismentului fratelui său mai mare, mai prudent, el a vrut să invadeze Ierusalimul cu un detașament înarmat și să ia stăpânirea capitalei. Cassius îi încredințase anterior o putere semnificativă, i-a oferit infanterie și cavalerie recrutată, chiar i-a pus la dispoziție nave de război și l-a numit comandant șef peste Kili-Siria. El a condus o parte din aceste trupe împotriva Ierusalimului. La sfatul lui Malichus, Hyrcanus i-a refuzat permisiunea de a intra în oraș, dar nu cu severitatea conducătorului, ci sub pretextul că în timpul viitoarei sărbători de Paști ar fi indecent să aducă o armată păgână în orașul sfânt, deoarece acest lucru ar provoca profanarea victimei și ritualul sacrificiului ar putea fi încălcat. Între timp, Irod era foarte puțin stânjenit de asemenea considerații; a intrat noaptea în Ierusalim și intenționa să-și ducă la îndeplinire planul. Numai el, se pare, se temea de opoziția oamenilor adunați pentru marea sărbătoare, precum și a gardienilor de care Malich s-a înconjurat. Prin urmare, de data aceasta nu a făcut nimic ostil. Prin urmare, nu numai Irod se temea de el, ci și de conducătorul biruitor de până atunci al republicanilor, Cassius, care a asediat-o pe Dolabella în Laodiceea. Amândoi au fost de acord să-l distrugă pe acest patriot și credincios prieten Hyrcanus prin forță sau viclenie. În timpul unei sărbători din Tir, unde Malichus a sosit pentru a-și elibera fiul, niște legionari romani, la ordinul lui Irod, l-au atacat pe Malichus și l-au ucis. Hyrcanus, care a leșinat la vestea morții lui Malichus, a crezut, totuși, lui Irod că această moarte a urmat ordinele lui Cassius. Nefericitul prinț a fost atât de laș încât, deși l-a plâns pe Malikh în inima lui ca fiind prietenul său credincios, l-a marcat deschis cu numele de trădător al patriei, care merita pe deplin o astfel de moarte. Edomiții au triumfat asupra dușmanilor lor, iar Hyrcanus a trebuit să-l încoroneze pe Ircan cu o palmă de victorie la intrarea sa în Ierusalim 437. Pentru a se elibera de frica acestui om puternic, Hyrcanus a vrut să-l lege cumva de casa lui și și-a logodit nepoata, atât de faimoasă pentru frumusețea ei și mai târziu atât de nefericită, cu Mariam. Aici s-a pus la cale un plan de a uni mielul de jertfă cu călăul în căsătorie. Alexandra și mama ei au promovat cu zel această căsătorie atât de deplorabilă, uitând că tatăl miresei, Alexandru, datorită intrigilor tatălui mirelui, și-a pierdut viața sub topor. În general, fericirea i-a favorizat atât de mult pe idumeeni, încât toate vicisitudinile din lumea politică de atunci, deși, aparent, li s-au părut dăunătoare, nu le-au oferit decât din ce în ce mai multă forță. Armata republicană a fost complet învinsă la Filipi. Conducătorii Brutus și Cassius au căzut: al doilea triumvirat, format din Octavion, nepotul lui Cezar, Antony și Lepidus, a devenit șeful statului roman. Irod și Phasael au tremurat de consecințele acestei lovituri de stat, întrucât aceștia acționaseră la un moment dat cu mult zel în favoarea oponenților acestui triumvirat și mai ales a lui Cassius. În plus, nobilii evrei s-au grăbit în Vioinia, la învingătorul Antonie, pentru a-i aduce o plângere despre furia fraților edomiți. Dar Irod a reușit să risipească în curând norii care se adunaseră peste el. De asemenea, a venit la Antony cu o limbă măgulitoare și cu bani considerabili și, drept urmare, Antony și-a amintit că anterior se bucurase de ospitalitatea tatălui său, Antipater. Antonie a putut fi convins de această decizie, atât de favorabilă lui Irod, de dexteritatea și flexibilitatea unui om atât de capabil de toate. El a refuzat plângerea către nobilii evrei și l-a eliberat pe Irod cu semne de onoare. Ircan nu a îndrăznit să ridice vreo plângere împotriva lui Irod, iar el, cu ajutorul unui venerabil dar sub forma unei coroane de aur, a reușit doar ca evreii vânduți ca sclavi de Cassius să fie eliberați din nou și să le fie restituite proprietățile pământului. Între timp, din nou fericirea părea că vrea să întoarcă spatele fraților edomiți și să ridice din nou casa căzută a asmoneenilor. Parții, incitați de republicanul roman în fugă Labienus, au făcut, sub comanda fiului regal Pacorus și a generalului Barzafarnes, un raid fericit asupra Sirtei și Asiei Mici, în timp ce Marc Antoniu a petrecut timp în brațele seducătoarei regine Cleopatra. Dacă parții erau deja ostili împotriva idumeilor lui Irod și Phasael, ca aliați ai Romei, atunci ei au fost și mai incitați împotriva lor de Lyzanes, fiul lui Ptolemeu, care era înrudit cu casa lui Aristobul, care a promis sume mari de bani comandanților parți, dacă doar îi îndepărtează pe frații urâți de pe drumul lui Hycanus și îl aruncă pe ultimul reprezentant al lui Hycanus. Casa Asmoneană, Antigona. Parții au fost de acord și s-au mutat în două detașamente la malul mării și apoi la Ierusalim. El i-a convins pe Hyrcanus și Phasael să meargă ca soli la Barzafarn pentru a rezolva disputele cu el, dar în același timp nu l-a pierdut din vedere pe Irod. Când solii i-au apărut comandantului parth în Ekdipiye (Kezib), au fost imediat puși în lanțuri. Fazael însuși și-a luat viața, iar Hyrcanus a fost ținut prizonier, după care i-au fost tăiate urechile pentru a-l face incompetent pentru înaltul preot în viitor. Și ei au vrut să-l prindă pe Irod prin viclenie, dar el, după ce a primit un avertisment de la niște oameni loiali, a scăpat din robie fugind în noaptea întunecată. Împreună cu el a luat atât femeile familiei sale, cât și mireasa sa Mariamne și s-a retras în cetatea Masada, unde a lăsat femeile sub supravegherea fratelui său Iosif pentru a se ascunde și mai mult de acolo. Oamenii l-au desprins cu blesteme. Antigon a fost imediat proclamat rege al Iudeii. Parții l-au dus pe prințul fantomatic Hyrcanus în Babilon. Antigon, sub numele ebraic Mattatias, s-a recunoscut pe deplin ca rege: a ordonat baterea monedelor cu numele lui ebraic și grecesc: „Mattathias, mare preot și comunitatea evreilor”, precum și „regele Antigon”, într-o coroană cu tulpină înflorită sau cornul abundenței, ca emblemă. Auxiliarii parți s-au retras; garnizoana romană, rămasă încă în unele fortificații, a fost distrusă de Antigon. Astfel, Iudeea a fost din nou curățată de trupele străine și a putut pentru o vreme să se complacă în visul dulce de a restabili independența după aproape treizeci de ani grei de tulburări interne și lupte sângeroase. Capitolul 67. Antigon și Irod cel Mare Starea de lucruri a fost extrem de favorabilă pentru Antigon în ceea ce privește consolidarea puterii sale. Conducătorii romani erau într-o ostilitate amară și război între ei. Răsăritul, la care Octavian era indiferent, era pentru Antoniu, căruia îi cădea, un loc mai iubit de lux și splendoare deșartă decât un câmp de glorie militară zgomotoasă. Îmbrățișarea duioasă a Cleopatrei a făcut ca tabăra aspră a zeiței războiului să fie dezgustătoare pentru el. Parții, ale căror pământuri au fost invadate de puternicul vultur al Romei, au opus rezistență curajoasă. Dacă, prin urmare, Antigon ar fi putut să mențină mânia aprinsă a poporului împotriva familiei idumeilor și a romanilor, dacă ar fi posedat și spiritul întreprinzător al bunicului său Alexandru, atunci romanii înșiși, în loc să-l privească ca pe un dușman, l-ar fi făcut de bunăvoie prieten sau aliat, pentru ca, cu ajutorul lui, să pregătească o dificultate pentru parți. Atașamentul lor față de Irod, bazat exclusiv pe interesul propriu, nu ar fi în niciun caz un obstacol; l-ar zdrobi din nou în ţărâna din care l-au ridicat, dacă s-ar putea aştepta la aceleaşi servicii de la Antigon. Legatul lui Antonie, Ventidius, care avea instrucțiuni să ducă război împotriva parților, s-a apropiat de Ierusalim doar în scopul de a da mită și nu a început asediul. I-ar fi fost ușor pentru Antigon să-l cucerească de partea lui, deoarece s-a dovedit a fi ușor să-l câștige pe comandantul său subordonat Silo, care a rămas în Iudeea. Muntenii din Galileea vorbiseră deja pentru Antigon și îl reprezentau cu tenacitatea caracteristică unor astfel de triburi. Sepphoris din Galileea a fost transformat într-o tabără înarmată de către adepții lui Antigon. Curajoasa garnizoană din Iope s-a alăturat și ea cu Antigonus. În plus, peșterile de la Arbela erau locuite de partizani neobosite care, deși de puțin folos într-o luptă deschisă, puteau fi totuși periculoși pentru inamic din spate. Dar Antigonus nu avea abilități de stat sau militare. Dar când i-a văzut pe membrii Sinhedrinului, Șemaia și Abtalion, a părăsit cu totul marele preot pentru a forma un urmaș onorific pentru acești îndrăgiți învățători ai legii. Antigon, supărat de umilința pe care a experimentat-o, și-a exprimat sentimentele față de acești membri ai Sinedriului într-un singur salut ironic, la care aceștia din urmă i-au răspuns regelui într-o manieră insultătoare similară. Această încordare a relațiilor cu persoane extrem de puternice, împreună cu lipsa lui de experiență în arta războiului și în guvernare, a adus cea mai mare nenorocire asupra casei și poporului său. Nu a acceptat oferta pe care i-a făcut-o Cleopatra de a intra în serviciul ei ca lider militar, întrucât gândurile lui erau în întregime ocupate de visul coroanei evreiești. S-a urcat pe o navă și a plecat spre Roma. Între timp, întârziat de furtună și vreme rea, el a ajuns la Roma tocmai în momentul cel mai favorabil, când Octavian și Antony s-au unit din nou unul cu celălalt în temeiul Tratatului de la Brundisium. Nu i-a fost greu să-l convingă pe Anthony cât de utile i-ar fi putut fi serviciile sale în războiul împotriva parților și că Antigon, tronat de parți, a fost și va rămâne un dușman implacabil al romanilor. Antonie a fost în general mituit de dexteritatea și inteligența lui Irod. Prin urmare, a pus o vorbă bună pentru el înaintea lui Octavian, iar acesta din urmă nu i-a putut refuza nimic. Poate că a reușit să-i convingă pe unii dintre cei mai influenți evrei din Roma să pună și el un cuvânt cu conducătorii capitalei. Și astfel a reușit ca în șapte zile Senatul să-l recunoască oficial drept rege al Iudeii și să o declare pe Antigona dușman al Romei (în iarna anului 40). Aceasta a fost a doua lovitură mortală pe care Roma a dat-o poporului evreu, deoarece l-a lăsat în mila și dizgrația unui străin, jumătate evreu, idumean, care a căutat să se răzbune pentru insultele sale personale și pentru aceasta a trebuit să plătească tribut Romei 438. Irod, după ce a atins scopul ambiției sale cu un succes strălucit, a renunțat la onorurile pe care Antonie i le-a acordat la Roma pentru a-și realiza cât mai repede titlul de rege al evreilor pe care îl dobândise. A părăsit Roma și a aterizat la Acre, unde prietenii pe care știa să-și facă pentru el l-au sprijinit în inevitabilul război al candidaților cu banii atât de necesari, iar printre acești prieteni se afla și cel mai bogat evreu antiohian, Saramalla, care avea un devotament deosebit față de fiii lui Antipater. Cu acești bani, a adunat o armată de mercenari, a subjugat cea mai mare parte a Galileii și s-a mutat spre sud pentru a elibera cetatea Masada, unde fratele său Iosif a fost constrâns brutal de Antigoni. Din trupele romane pe care le-a trimis Ventidius în timpul campaniei sale împotriva parților, sub Silo, a avut puțină asistență, fie pentru că acel general a fost mituit de Antigon, fie pentru că primise ordine secrete să nu se alăture vreunui dintre pretendenții evrei, ci să-i lase să termine treaba cu propriile forțe. Armata lui Irod era împrăștiată, galileenii erau într-o revoltă completă, iar generalul roman Machera era destul de indiferent la toate acestea. Ca urmare a acestui fapt, Irod a trebuit să înceapă din nou cucerirea țării și a reușit, deși iarna înzăpezită de atunci a împiedicat campania, să curețe întreaga țară de antigonieni până la Ierusalim și să răzbune moartea fratelui său. Arzând de răzbunare, a purtat acest război cu o cruzime inexorabilă; El a poruncit să fie arse cinci orașe de lângă Ierihon cu locuitorii săi, în număr de până la două mii, pentru că erau de partea lui Antigon. Odată cu apropierea primăverii, a început asediul Ierusalimului, înainte de a sărbători în Samaria, cu mâinile pătate de sângele compatrioților săi, nunta cu mireasa sa de mult logodită Mariamne, împotriva căruia a purtat un război sângeros. Proaspătul căsătorit ar fi putut foarte bine să prezinte că bărbatul, care acum era plin doar de sentimente de răzbunare față de restul asmoneenilor, va deveni în curând un călău pentru ea și pentru întreaga ei familie. Cu toată nerușinarea lui, el, însă, după aceasta și-a părăsit soția idumea Doris, deși avea deja un fiu Antipater de la ea. De îndată ce Sosius, cu o armată mare formată din infanterie romană, cavalerie și unități auxiliare siriene, a intrat în Iudeea, asediul Ierusalimului a început cu seriozitate, deși timpul era încă dur și aprovizionarea cu provizii vitale pentru romani a fost adesea întreruptă de bandele sălbatice care s-au format în timpul războiului și s-au refugiat în munți. Armata asediătoare era formată din aproape o sută de mii de oameni și a ocupat aceeași poziție pe care o ocupase Pompei cu 27 de ani mai devreme, exact la nord de Ierusalim, vizavi de Muntele Bisericii. A ridicat metereze, a umplut șanțuri și a instalat mașini de batere. Odată cu debutul primăverii, când recolta s-a copt rapid sub influența căldurii, asediul a continuat fără întrerupere. Asediații, deși sufereau dezavantajați, s-au apărat cu curaj de leu și se așteptau la o minune deosebită din ceruri, care, în opinia lor, trebuia să protejeze templul și orașul sacru de mâinile păgânilor și ale oamenilor urâți. Asediatorii au invadat partea de jos a orașului și clădirile exterioare ale bisericii, iar asediații, împreună cu regele, s-au întărit în partea de sus a orașului și pe Muntele Bisericii. Romanii au luat din nou cu asalt al doilea zid timp de o jumătate de lună, dar în tot acest timp au aprovizionat biserica cu animale de sacrificiu. Ierusalimii au luptat cu un curaj extraordinar. Dar situația lor era fără speranță. Într-o zi de Sabat, când soldații evrei nu se așteptau la niciun atac, o parte din al doilea zid a căzut, iar romanii cu furie nebună au invadat orașul vechi și biserica, bătând fără milă pe toți, fără deosebire de vârstă sau sex, precum și pe preoții care își îndeplineau ritualurile sacre. Ierusalimul, de o oarecare soartă, a fost luat din nou în aceeași zi în care Pompei l-a luat cu 27 de ani înainte (la Sivan, iunie 37). Irod abia a reușit să-i ferească pe ostașii înfuriați de la prădarea și profanarea bisericii și numai cu daruri bogate aduse ostașilor a salvat Ierusalimul de la distrugere, ca să nu domnească peste ruine. Antigonus a fost capturat. El și-a urmat politica cu o perspectivă clară, a cărei direcție i-a fost, într-o anumită măsură, indicată chiar de circumstanțele care l-au forțat să se alăture complet conducătorilor Romei pentru a avea un sprijin puternic în ei împotriva reticenței populare - această reticență a fost apoi eliminată treptat cu concesii iluzorii inofensive sau suprimată cu o severitate inexorabilă. El a urmat această politică din primul moment al triumfului său de-a lungul celor 34 de ani de domnie până la ultima suflare, cu sânge rece și fără inimă, cu o persistență terifiantă. Chiar și în chiar confuzia cuceririi Muntelui Bisericii, el nu și-a pierdut calmul și i-a ordonat scutierului său Costobar, ca și el de origine edomită, să ocupe toate porțile și ieșirile din Ierusalim și să pună mâna pe toți fugari. Adepții lui Antigon au fost bătuți de mulțimi întregi, iar printre aceștia se aflau 45 de oameni din cele mai nobile familii. În același timp, Irod nu și-a uitat vechile nemulțumiri. Oamenii au îndurat toată această violență și acum cu răbdare, de când s-au săturat de revolte și războaie, care, cu mici întreruperi, le-au distrus bunăstarea timp de 33 de ani. Oamenii tânjeau după pace și erau bucuroși să se afle sub stăpânirea măcar unui astfel de rege, care în exterior încă mărturisea iudaismul și, așa cum se putea spera, nu va încălca obiceiurile părinților lor. Au fost și mulți care, duși de dexteritatea și energia atotcuceritoare a lui Irod, i-au fost sincer devotați și nu a ratat ocazia de a-i răsplăti din belșug pentru devotamentul lor. În general, însă, avea puțină încredere în băștinași; a simțit că nemulțumirea lor cu privire la modul în care a ajuns la tronul regal și la modul în care acest tron ​​a fost stabilit pentru el nu poate fi eradicată complet; de aceea, când ocupa locurile de cinste, a dat preferință evreilor străini. Doi indivizi mai puteau amenința poziția lui Irod, un bătrân și un tânăr, Hyrcanus, care purta odinioară o coroană și o diademă de mare preot, și nepotul său, Aristobul, care și-a revendicat ambii. Deși aceste fețe nu fuseseră încă complet inofensive, Irod nu se putea bucura cu calm de rodul eforturilor sale. Hyrcanus era însă în robia parților și, în plus, era schilod, adică făcut incompetent pentru rangul de mare preot, dar parții au fost suficient de generoși pentru a-i acorda libertatea, iar evreii babilonieni, încercând să-l facă pe nefericitul rege să uite de suferințele sale, l-au acceptat în mijlocul lor și l-au acceptat în reședința lor și în cinstea extraordinară a orașului Național, dându-i o curte extraordinară. (Naarda), care probabil era aglomerată de populația evreiască. În ciuda acestui fapt, Hyrcanus a lâncezit cu un dor profund pentru patria sa. De aceea Irod se temea că el sau evreii babilonieni îi vor învinge pe parți și îi vor determina să întoarcă tronul celui de la care l-au luat. Și cât de ușor s-ar fi putut întâmpla o astfel de schimbare! Campania lui Antonie împotriva regelui parth Phraates nu a avut succes. N-ar fi putut învingătorii să invadeze Siria a doua oară și să-l fi adus cu ei pe Hyrcanus, chiar dacă doar pentru a se răzbuna pe regele alegerilor romane pentru asistența pe care a oferit-o romanilor împotriva parților? Irod i-a fost extrem de frică de acest lucru și a vrut să prevină pericolul. Voia să-l îndepărteze pe Hyrcanus de influența parților, să-l aibă aproape de el pentru a-i observa mai bine mișcările. Prin pretenția sa caracteristică, Irod a ordonat așadar, prin prietenul său Saramalla, cel mai nobil dintre evreii sirieni, să-l convingă pe regele parților să-l elibereze pe Hyrcanus cu daruri și l-a invitat să se întoarcă la Ierusalim pentru a împărți cu el tronul și puterea și să accepte recunoștința pe care i-o datora pentru foloase atât de mari. Degeaba l-au descurajat evreii babilonieni pe credinciosul Hyrcan de a se arunca a doua oară în vâltoarea evenimentelor politice mondiale; s-a grăbit să-și întâmpine soarta. La sosirea sa la Ierusalim, Irod l-a primit în cea mai prietenoasă manieră, l-a numit tată, i-a dat un loc de cinste la masă și la ședințele de consiliu, iar această curtoazie l-a înșelat atât de mult pe omul slab, încât nu a observat privirea bănuitoare cu care îl trata vicleanul edomit. Hyrcanus a fost astfel dezarmat și făcut inofensiv, într-un fel de cușcă de aur. Ceea ce i s-a părut mai periculos lui Irod a fost nepotul său, Aristobul, în vârstă de șaisprezece ani, care, datorită originii sale, tinereții și frumuseții sale încântătoare, mituia pe toți în favoarea lui. Irod s-a gândit însă să-l lipsească de orice influență, înlăturându-l de demnitatea de mare preot care îi aparținea de drept, deși era cumnatul său, și dând această demnitate unui străin; dar acest remediu nu și-a avut efectul potrivit. Soacra sa Alexandra, la fel de pricepută în intrigi ca și Irod însuși, a reușit să-l influențeze pe Antoniu în favoarea fiului ei. Ea a ordonat ca portretele celor doi copii ai săi, Mariamne și Aristobulus, cei mai frumoși dintre oamenii ei, să fie prezentate lui Antony, în deplina convingere că acest erou, slăbit de voluptate și lux, ar putea fi cel mai bine influențat de o impresie senzorială. Dellius, un adept loial și slujitor al lui Antony, s-a gândit să obțină un tip special de beneficiu din aceasta; Și-a plănuit, cu ajutorul minunatei frumuseți a acestor doi nepoți asmoneeni, să-și smulgă prietenul din îmbrățișarea seducătoare a Cleopatrei. Antonie, uimit de portrete, a vrut să-l vadă pe tânăr, iar Irod, pentru a-l ține departe de puternicul triumvir, nu a putut să nu-l numească mare preot. Este clar că Ananil, contrar legii și moralei, a fost lipsit de rangul său. Această înălțare a fiului ei, însă, nu a satisfăcut-o pe ambițioasa Alexandra, care a complotat în secret să-i dea coroana pe care o purtaseră tații ei. În acest scop, ea a încheiat o înțelegere cu Cleopatra, care era geloasă pe Irod, și a poruncit două sicrie în care s-a culcat cu fiul ei pentru ca, fără să trezească bănuieli, să părăsească orașul și să fugă în Egipt. Dar Irod, care a fost informat despre acest truc, i-a depășit pe mama și pe fiul în sicrie și astfel le-a împiedicat scăparea. Drept urmare, a trebuit să se gândească cu atât mai zel la cum să scape cumva de tânărul periculos. Cu toate acestea, Aristobul a legat inimile oamenilor de sine; de îndată ce a apărut în biserică, ochii tuturor s-au îndreptat spre silueta lui frumoasă, înaltă, iar în ochii tuturor se putea citi dorința de a vedea acest ultim descendent al casei asmoneene împodobit cu o coroană regală. Irod nu putea acționa cu forța împotriva acestui rival periculos, deoarece patrona lui Aristobulus era atotputernica Cleopatra la acea vreme. Apoi a recurs la viclenie. L-a invitat la Ierihon, locul lui favorit unde să stea, și le-a dat slujitorilor săi ordin să-l omoare, ca în glumă, pe tânăr în timp ce se scălda în baie, ceea ce a fost exact executat. Odată cu moartea lui Aristobul al III-lea, în vârstă de optsprezece ani, ultimul descendent al casei asmoneene, Ananil a devenit mare preot pentru a doua oară. Degeaba a disimulat Irod cu cel mai profund jale cu ocazia morții tânărului său cumnat, degeaba a oferit tămâie peste cadavrul său; rudele, precum și prietenii asmoneenilor, l-au acuzat de crimă, dar buzele lor nu au îndrăznit să dezvăluie ceea ce se învârtea furtunos în sufletele lor. Adevărat, a pierdut o perlă scumpă din coroană. Antonie a luat de la el regiunea Ierihon, foarte renumită pentru balsamele și palmierii săi, și i-a dat-o Cleopatrei, pe care a înzestrat-o și cu aproape toată fâșia de coastă a Mării Mediterane. Irod urma să primească de la ea valoarea acestui pământ cu două sute de talanți. Dar acești bani de răscumpărare nu se puteau compara deloc cu marea pierdere care îl amenința. Trebuia să fie mulțumit. Între timp, demonul discordiei îl aștepta în pragul palatului său pentru a-și umple sufletul de disperare. Înainte de plecare, el a încredințat-o pe soția sa, Mariamne, soțului surorii sale Salomee, pe nume Iosif, și i-a dat un ordin secret pentru ca, dacă nu iese din grație lui Antonie și își pierde capul, să-și omoare soția și mama ei. Acest gând satanic i-a fost sugerat de dragostea pentru frumoasa lui soție, pe care nu voia să o lase niciunui succesor, precum și de ura în general față de femeile din clanul Asmonean. Între timp, Iosif, fie din bunăvoință față de Mariamne, pentru a-i arăta iubirea extraordinară a soțului ei față de ea, fie din răutatea pe care membrii acestei familii o aveau unul față de celălalt, i-a adus la cunoștință ordinul secret cu privire la moartea ei și, prin aceasta, a înfipt un spin mai adânc în inima acestei nefericite regine. Când, așadar, un zvon fals despre moartea lui Irod s-a răspândit la Ierusalim, Mariamne a vrut să se predea împreună cu mama ei sub protecția stindardului roman. Sora lui Irod, Salomeea, a profitat de această împrejurare, inspirată de aceeași ură față de soțul ei Iosif și de nora ei, întrucât ea, din mândrie regală, nu a vrut să fie prietenă cu familia soțului ei și i-a defăimat pe amândoi în fața fratelui ei, acuzându-i că au convenit chiar în secret asupra unei relații imorale. Irod nu a crezut la început, dar apoi a găsit confirmarea calomniei când Mariamne a dezvăluit că știa despre ordinul lui secret. Mânia lui nu a cunoscut limite, a ordonat să fie decapitat pe Iosif, pe Alexandru să fie ținut în închisoare strictă și ar fi omorât pe Mariamne dacă dragostea lui pentru ea nu ar fi fost mai puternică decât mânia lui. Din acel moment, în cercul cel mai apropiat al familiei sale, s-a semănat o sămânță de neîncredere și ură, care a crescut din ce în ce mai mult până când a dat la moarte violentă pe toți membrii familiei sale unul după altul. Cu toate acestea, fericirea a continuat să-l favorizeze foarte mult pe Irod și l-a ajutat să evite cele mai triste situații. De-abia trecuse al șaselea an al domniei sale, când peste capul lui s-au adunat nori amenințători, care ar fi doborât un om mai puțin puternic. Sora supraviețuitoare a ultimului prinț asmonean, Antigone, a decis să acționeze ca răzbunătoare pentru fratele ei și pentru familia ei, a adunat o armată și, neștiind cum, a capturat cetatea Hyrkanion. De îndată ce Irod a învins-o pe această femeie, un alt pericol, mult mai grav, a început să-l amenințe. Cleopatra, care îi ura în general pe evrei, astfel că în timpul unei foamete nici nu voia să împartă pâine săracilor evrei împreună cu alți locuitori ai Alexandriei, era deosebit de ostilă împotriva lui Irod și și-a folosit toate eforturile pentru a-i face rău cu ajutorul atotputerniciei ei asupra voluptuosului Antonie. Așa cum Lizania, fiul prințului sirian Ptolemeu, prietenos cu asmoneenii, a fost anterior decapitat de calomnia ei, tot așa s-ar fi putut întâmpla și lui Irod și prințului nabotit. Prin urmare, ea nu a încetat să-i facă rău lui Irod cu intrigile ei, ademenindu-l cu frumusețea ei în timpul călătoriei prin Iudeea, îndemnându-l să facă ceva care ar putea irita mânia lui Antonie până la extrem. Însă prudenta sa vicleană s-a abținut de la această ispită. De frica de ea și de oameni, care, în ura lor, se gândeau la răsturnarea lui, din când în când căuta chiar și un loc de refugiu care să-i poată, măcar, să-i protejeze viața mult timp. A făcut și mai inexpugnabilă abrupta fortăreață montană de la Masada, care era deja accesibilă doar din două părți, dinspre Marea Moartă și pe partea opusă, de-a lungul unor poteci înguste, abrupte și întortocheate care duceau peste abisuri. Pe parcursul a șapte etape, el a ordonat ca piscurile cremenoase să fie echipate cu ziduri înalte și solide, treizeci și șapte de turnuri și locuințe. La Masada a mai ordonat construirea unui palat magnific cu colonade, băi și decorațiuni în mozaic și l-a fortificat cu turnuri împotriva eventualelor atacuri. Totodată, a ordonat să fie făcute bazine mari de apă pentru a avea o aprovizionare constantă cu apă, și era și spațiu liber care să poată fi folosit pentru semănat cereale. Dacă totul începea să-l eșueze, atunci fortăreața sa inexpugnabilă de la Marea Moartă și-ar putea asigura măcar viața de inamicii săi, oricât ar fi fost. Cleopatra, însă, a conceput un alt plan, cu scopul de a-l distruge fără prea mult efort. Ea l-a făcut pe Irod garant al veniturilor care îi aparțin într-o parte a regiunii prințului nabotit Malikh pentru a-l trage într-un război cu acesta din urmă, iar intenția ei era să-i distrugă pe acești doi prinți vecini, la fel de urâți de ea, prin autodistrugere reciprocă. Ea a reușit parțial la aceasta din urmă. Din moment ce Malikh a încetat să plătească taxe corect, Irod a intrat în război împotriva lui. Dar de îndată ce a obținut două victorii asupra lui (la Dium și Kanava, în regiunea Avranite), Cleopatra și-a trimis comandantul Anphenion să-l ajute pe prințul Nabot, iar trupele evreiești au suferit o înfrângere atât de groaznică, încât Irod a fost nevoit să se retragă dincolo de Iordan, iar pe această parte nu se putea considera în siguranță. La acestea s-a adăugat un cutremur teribil, care a avut un impact deosebit de crud asupra Câmpiei Sharon (partea de est a Câmpiei Ezdrilon): casele erau dărăpănate și multe mii de oameni au fost îngropați sub ruinele lor. De la acest cutremur, marii preoți s-au rugat de obicei în Sfânta Sfintelor în ziua ispășirii în special pentru locuitorii Câmpiei Saronului, pentru ca casele lor să nu devină morminte pentru ei. Înfrângerea suferită de naboți și cutremurul au făcut ca armata evreiască să fie atât de lașă, iar dușmanii să fie atât de încrezători în ei, încât totul putea fi de temut. Dar Irod a reușit să infuzeze un nou curaj armatei sale pentru o nouă luptă; La Philadelphia, Naboth au fost învinși și s-au recunoscut drept afluenții săi. De îndată ce a fost pace pe această parte, a apărut o nouă furtună, care a zguduit lumea romană până la temelii și a amenințat să aibă un efect trist asupra favoriților domnitorilor romani. Din momentul în care Roma și popoarele supuse acesteia s-au aflat în puterea a trei oameni de stat, Octavian Caesar, Marc Antoniu și Aemilius Lepidus, și s-au urât până în adâncul sufletului și au încercat să se scape unul de celălalt pentru a obține o autocrație nelimitată, atmosfera politică a fost plină de elemente distructive care puteau izbucni în orice moment. La aceasta s-a adăugat și spectacolul nemaiauzit că unul dintre acești trei conducători era în deplină putere a femeii adultere și sataniste Cleopatra, care s-a folosit de vraja dragostei sale pentru a deveni stăpâna jocurilor, chiar dacă în acest scop toate ținuturile și insulele au pierit în flăcările unui incendiu militar distructiv. În acest moment extrem de tulburat, un poet evreu a prezis, sub forma profeției sibiline, în frumos verset grecesc, distrugerea lumii păcătoase romane și grecești și venirea zorilor glorioase a lui Mesia. Acest văzător iudeo-grec a prezis zilele groaznice în care Belial, antimesia, va seduce și va corupe oamenii: „Chiar dacă Roma a condus Egiptul Și a domnit acolo, încă cel mai mare dintre regate Regele Nemuritor va apărea printre oameni Și va veni Sfântul Domn, care va cuceri toate țările pământului Va intra în stăpânire pentru totdeauna, de îndată ce vor trece secole, Și atunci va domni mânia inexorabilă a bărbaților latini Trei vor ruina apoi Roma cu o desfrânare teribilă, Și toți oamenii vor muri în propriile case Vai de tine, nefericit, vai! dacă ziua aceea te depășește, Și judecata Dumnezeului nemuritor, Regele Atotputernic! Dar atunci va veni și Belial, Și va ridica înălțimile munților, va ridica abisul mării, Va face să răsară luna strălucitoare și marele soare de foc, El va învia morții și va face multe semne Între oameni. Dar nu va fi nicio finalizare în ea, Dar doar o înșelăciune fantomatică și va înșela mulți oameni, Evrei aleși credincioși și alți bărbați Fără lege și cei care nu-L cunosc încă pe Dumnezeu. Dar când amenințările puternicului Dumnezeu se apropie Și forța de foc se va răspândi în râuri peste pământ, Atunci El va arde pe Belial și pe toți acei oameni Care și-au pus cu îndrăzneală speranțele în el. Și atunci lumea va fi sub mâna unei femei, Cine va stăpâni peste el și totul o va asculta. Atunci când văduva stăpânește peste tot pământul, Și va arunca aur și argint în abisul căscat, Atunci va veni judecata marelui Dumnezeu Peste lume pentru o lungă perioadă de timp, dacă el poate suporta totul. Era extrem de alarmat, dar inima lui rea nu dorea ca ultimii urmași ai asmoneenilor, bătrânul de optzeci de ani Hyrcanus, soția sa Mariamne și mama ei Alexandra, să supraviețuiască căderii sale. El l-a acuzat pe Hyrcanus că este în relații criminale cu prințul Naboth Malich și a bazat această acuzație pe corespondența sa cu inamicul. Cu ingeniozitatea sa, el, imediat după victoria lui Octavian, a luat partea partidului său și a avut grijă să distrugă complet un mare detașament de gladiatori sălbatici ai lui Antony, care sperau să-și croiască drum prin Siria și Iudeea până în Egipt pentru a se alătura stăpânului lor acolo. Dar nu putea spera că câștigătorul va aprecia foarte mult această tranziție de partea lui și prin aceasta și-a uitat devotamentul arzător față de cei învinși. Din ordinul său, lașul Sanhedrin, poate sub influența fiilor lui Bafira devotați lui, a pronunțat condamnarea la moarte asupra lui Hyrcanus, pentru care nu exista altă vinovăție decât o slăbiciune fără precedent pentru ucigașul familiei sale. Acest rege asmonean nu a primit o înmormântare onorabilă. Cât despre Mariamne și mama ei, Irod, intenționând să se prezinte învingătorului Octavian Cezar, a dat ordin Itureanului Soem să-i execute imediat în cetatea Alexandrion, de îndată ce au sosit informații despre moartea acestuia. Dar chiar înainte de a pleca în această călătorie, el a fost forțat de împrejurări să facă o schimbare personală în componența Sinedriului, pe care altfel nu ar fi putut să o aibă de partea lui. Datorită acestei schimbări deosebite, necunoscutul până atunci babilonianul Hillel a devenit șeful Sinhedrinului, dând iudaismului o direcție care, în o mie de ramuri și conexiuni, se simte și astăzi în el. Pentru o vreme plină de ură și răutate, Hillel, cu caracterul său bun și liniștitor, a fost ca uleiul pentru valurile furioase ale mării. Hillel și-a urmărit strămoșii din partea mamei sale de la David însuși și a aparținut unei familii care a rămas în Babilon chiar și după eliberarea captivilor. Deși de naștere înaltă, el se afla într-o situație foarte dificilă și se bucura de sprijinul fratelui său bogat Shevna. Se pare că, după ce s-a mutat din Babilon la Ierusalim împreună cu Hyrkap, a devenit unul dintre cei mai zeloși ascultători ai membrilor Sinedriului din Shemaia și Avtalion, ale căror tradiții le transmitea de obicei cu o literalitate conștiincioasă. În același timp, a trebuit să lupte cu sărăcia apăsătoare, iar din jumătatea de dinar pe care o câștiga, o cheltuia în fiecare zi pentru întreținerea casei, iar cealaltă jumătate o dădea portarului școlii pentru a avea acces prin el în școală. Odată, când a câștigat prea puțin și nu a putut să-l mulțumească pe portar, s-a urcat iarna pe acoperișul plat pentru a asculta lecturile avocaților. Cufundat complet în auz, nu a observat cum l-a acoperit încetul cu încetul zăpada care cădea, până când a amorțit de frig și aproape a înghețat. A doua zi, sâmbătă, a fost găsit în această stare sub un strat gros de zăpadă și cu mare dificultate a fost readus la viață. Aceste povești au fost menite să glorifice ucenicia lui Hillel. Dar se poate crede că și-a primit educația tocmai la școala Shemaia și Avtalion, de la care a primit informații despre legile care au venit prin tradiția orală. Trăsătura remarcabilă a personajului lui Hillel a fost acea natură bună asemănătoare porumbelului, care nu permite mâniei fierbinți să domine sufletul pentru o clipă, acea dragoste profundă pentru oameni care decurge din propria umilință și opinia favorabilă a celorlalți și, în cele din urmă, acea măreție a spiritului care decurge din încrederea profundă în Dumnezeu, care rămâne neclintit de stabil chiar și în momentele cele mai teribile. În vremurile ulterioare, el a fost considerat idealul blândeții și al modestiei, iar poveștile poetice despre aceste trăsături au fost răspândite cu o dragoste deosebită și o viuitate dramatică. Doi bărbați pariau dacă Hillel ar putea fi mâniat, iar unul dintre ei, care a insistat asupra acestui lucru, l-a obosit pe Hillel, deși ocupa deja o poziție înaltă, cu întrebări copilărești repetate și cu expresii cele mai detestabile. Hillel îi răspundea constant interogatorului enervant cu o blândețe imperturbabilă, răspundea satisfăcător la întrebări și la bufanțele lui obrăzătoare, fără să scoată nici măcar un cuvânt supărat. Hillel a fost apoi abordat de păgâni care doreau să devină prozeliți în condiții imposibile. Unul dorea să studieze tot iudaismul în cel mai scurt timp în care putea sta pe un picior; altul a vrut să accepte doar predarea scrisă, fără a accepta completări orale la aceasta; al treilea ar dori să intre în legământul evreiesc pentru a dobândi demnitatea mare preot. Hillel a dat un răspuns blând la toate aceste solicitări și a reușit să-i farmece atât de mult pe prozeliți, încât și-au abandonat condițiile. Celor care ar dori să perceapă întregul iudaism doar într-o singură zicală, Hillel le-a dat răspunsul în proverbe de aur: „ceea ce este neplăcut pentru tine, nu face asta altora” - aceasta este porunca principală, iar orice altceva este doar o concluzie din aceasta. Hillel și-a dovedit caracterul pașnic ori de câte ori a întâlnit mai târziu opoziție față de opiniile sale; consecvent teoretic, în termeni practici, a fost constant conformator și ia tratat cu condescendență chiar și pe juniori. Se spune despre el că nu numai că a oferit ajutorul necesar unui moștenitor falimentat al unei familii bogate, ci a dat și suficient pentru a putea trăi în conformitate cu starea lui; i-a dat un sclav să-l slujească și chiar și-a cumpărat un cal pe care să-l călărească. Încrederea în Dumnezeu l-a pus pe Hillel mai presus de orice frică și a fost atât de capabil să o insufle în membrii casei sale, încât când, când a intrat în oraș, a auzit un strigăt plângător, el a remarcat cu încredere: „Sunt sigur că acest strigăt plângător nu vine din casa mea”. În același spirit au existat și alte vorbe înțelepte care au rămas după Hillel. Unul dintre ei spune; "Dacă nu am grijă de mine (sufletul meu), atunci cine va avea grijă de el? Dacă am grijă doar de mine, cât de mult pot face? Dacă nu acum, atunci când? Fii ucenic al lui Aaron, iubește lumea, luptă pentru pace, iubește oamenii și, în felul acesta, îi vei conduce la adevărata învățătură.” Îmbunătățit de conștiința celui mai înalt scop al Israelului de a sprijini și proclama închinarea pură a lui Dumnezeu, el și-a exprimat, de obicei, gânditor această convingere în timpul sărbătorii solemne a scoaterii apei în biserică, spunând: „Dacă eu (Israelul) sunt aici, atunci toată lumea este aici; Dacă nu sunt acolo, atunci cine va fi aici?” Învățăturile iudaismului i s-au părut atât de înalte încât s-a indignat dacă a văzut că era folosită ca mijloc de a satisface ambiția. „Cine se străduiește să-și înalțe numele, îl umilește, cine nu-i pasă de învățare nu merită să trăiască, cine nu învață uită, cine nu se bucură de cununa învățăturii piere.” După Ezra, Hillel este considerat cel mai mare restaurator spiritual al doctrinei, pe care a scos-o din decădere. Meritul lui a fost dublu. El a îmbogățit conținutul învățăturii orale, pe care a împrumutat-o ​​de la școala de avocați a lui Shemaia și Avtalion, cu tradiții străvechi care s-au păstrat în Babilonia printre captivii din cele mai vechi timpuri. Dar și mai important a fost tratamentul formal pe care el l-a dat definițiilor dreptului oral. El a coborât-o la principii generale și, astfel, a ridicat-o din cercul îngust al tradiției și al vederilor pur și simplu înrădăcinate în obiceiuri la culmile cunoașterii exacte. Tradiția, în viziunea lui Hillel, are în sine baza justificării sale și a forței sale obligatorii și nici măcar nu trebuie să se refere la autoritate. Prin aceasta, el, într-o oarecare măsură, a pregătit o reconciliere între fariseism și saducheism, expunând principii generale cu care ambele părți nu puteau fi de acord și prin aceasta a vrut să elimine sursa dezastruoasă a urii pasionale. În opinia sa, nu ar putea exista nicio diferență și nicio dispută cu privire la caracterul obligatoriu al legilor orale. Hillel, pe de o parte, a recunoscut principiul saducean că fiecare lege primește sens numai dacă găsește justificare în Scriptură; dar, pe de altă parte, a mai susținut că această justificare stă nu numai în litera moartă, ci și în ipotezele generale la care textul sacru le poate indica. Prin intermediul celor șapte reguli de interpretare, legea orală a putut fi dedusă din Scriptură și, prin urmare, a putut fi dat sensul ei așa cum este clar prescris. Datorită acestor șapte reguli, legislația orală a apărut într-o lumină complet diferită; nu mai avea caracterul aparentului arbitrar, ci purta pecetea universalității și a utilizabilității și putea fi considerată ca izvorând din Sfânta Scriptură. Aceste reguli trebuiau atunci nu doar să justifice conținutul deja existent al tradiției orale, ci și să ofere date cunoscute pentru extinderea legilor și aplicarea lor în cazuri neprevăzute. Astfel, Sanhedrinului i s-a oferit suficient spațiu pentru activitatea sa legislativă și o zonă largă a fost deschisă minții pentru combinații ingenioase. Regulile lui Hillel, supuse ulterior dezvoltării și extinderii ulterioare, au servit drept bază pentru acea metodă de explicații și concluzii ingenioase care constituie conținutul Talmudului în sensul strict al cuvântului. Aceste reguli de interpretare, care ar putea proveni parțial de la Șemaia și Avtalion, învățători ai lui Hilel, celebri pentru interpretările lor ale Sfintei Scripturi, dar pe care cei din urmă le-au ridicat mai întâi într-un sistem, la început, se pare, nu au găsit nicio aprobare. Există dovezi că le-a folosit într-o discuție din Sinhedrin, dar acesta din urmă nu le-a dat atenție; fie nu le înţelegea, fie le contesta utilitatea. Între timp, Hillel a avut ocazia să prezinte în mod deschis regulile sale cu privire la o problemă, a cărei soluție era interesată de întregul popor, iar acest incident a dus la ridicarea lui la demnitatea de președinte al Sinedriului. Ajunul sărbătorii, când era necesar să se ofere Mielul Paștilor, s-a întâmplat, printr-o excepție extrem de rară, sâmbătă, iar Sinedriul nu a putut să dea o hotărâre cuvenită în ceea ce privește dacă jertfa de Paște ar putea fi săvârșită în ziua de odihnă. Hillel, a cărui minte extraordinară atrăsese deja atenția, a intervenit în acest raționament și a dovedit că, conform regulilor rabinatului, deducțiilor și analogiilor, Paștele a înlocuit Sabatul, ca orice sacrificiu comun. Discuția a fost aprinsă, întrucât întreaga mulțime mare adunată de sărbătoare a fost interesată de această întrebare, astfel încât s-au auzit cu voce tare atât expresii de aprobare, cât și de dezaprobare la adresa lui Hillel. Unii au strigat: „trebuie să ne așteptăm la cea mai bună soluție de la babilonian”; alții au remarcat ironic: „La ce bine se poate aștepta de la un babilonian!” Întrucât Sinhedrinul nu a vrut să intre în argumentări detaliate, Hillel s-a referit în cele din urmă la tradiția pe care o acceptase din gura lui Shemaiah și Avtalion, ceea ce i-a confirmat concluzia. Numele de Hillel din acea vreme a devenit atât de popular încât actualii membri ai Sinhedrinului și-au părăsit locurile (nu se știe dacă voluntar sau prin constrângere din partea poporului) și Hillel a primit președinția (aproximativ 30 î.Hr.). Hillel, departe de orice mândrie de a fi ridicat la un rang atât de înalt, și-a exprimat nemulțumirea față de aceasta și i-a condamnat pe membrii Sinhedrinului: „Ce anume a condus la faptul că eu (un babilonian minor) ar trebui să devin președintele Sinhedrinului? Lenea și nepăsarea voastră, neatenția la învățăturile lui Shemaiah și Avtalion.” Irod, se pare, nu a pus niciun obstacol în această alegere, în parte pentru că el, ocupat cu chestiunea coroanei și a capului său, înainte de a-l întâlni pe Octavian, nu a vrut să enerveze poporul și, în parte, pentru că Hillel, ca babilonian și ca profesor de pace, nu i-a fost neplăcut. Ca urmare a acestui accident, un om a devenit șeful Sinhedrinului, împodobând acest rang cu virtuți strălucitoare și având o influență profundă asupra dezvoltării iudaismului. Dintre decretele care au avut loc pe parcursul carierei lui Hillel, două sunt de interes general și arată că acesta a privit corect relațiile vieții și le-a tratat cu atenția cuvenită. În anul Sabatului, conform legii, toate datoriile trebuiau iertate. Dar aceasta, pentru un stat străvechi bazat pe morală, o regulă atât de înțeleaptă de egalizare a statelor de proprietate dezordonate la acea vreme, când capitalul devenise deja o forță, avea dezavantajul că clasele proprietare au încetat să-i ajute pe săraci, nu să le acorde împrumuturi. Având în vedere această împrejurare, Hillel, fără a desființa în totalitate legea remiterii datoriilor, a decretat ca creditorul, la sosirea anului remiterii, să raporteze în scris datoria instanței pentru ca aceasta din urmă să o poată încasa, salvând astfel creditorul de încălcarea legii. Acest stabiliment, în concordanță cu spiritul vremurilor, în egală măsură benefică pentru creditor și debitor, poartă denumirea grecească de provolo (transfer), întrucât datoria, potrivit acesteia, urma să fie transferată. De aici se vede cât de mult a pătruns limba greacă în poporul evreu pe vremea lui Irod, când babilonianul Hillel a trebuit să folosească termenul grecesc pentru noua lege. Al doilea decret al lui Hillel se referea la răscumpărarea unei case vândute într-un oraș fără ziduri. Conform legii biblice, vânzătorului i s-a dat un an pentru a-și răscumpăra proprietatea, iar abia după acest an casa a aparținut în totalitate cumpărătorului. Mulți cumpărători au abuzat de această reglementare când s-au ascuns în ultima zi a anului pentru a-și păstra achiziția. Ca urmare, Hillel a decretat că vânzătorul într-un astfel de caz trebuia să transfere suma plătită către șeful trezoreriei bisericii, iar apoi să poată intra în posesia casei sale cu forța. Al doilea rang, ca guvernator, a fost luat alături de Hillel de către esenienii Menaim și tocmai la dorința insistentă a lui Irod însuși, întrucât se bucura de o mare încredere în el. Motivul acestui atașament al regelui față de esenieni a fost spus mai târziu după cum urmează: Menahem, se presupune că, chiar și în copilărie, datorită înțelegerii viitorului atribuită esenienilor, i-a prezis în mod clar lui Irod că va deveni într-o zi rege al Ierusalimului, va domni cu strălucire, dar va păcătui împotriva evlaviei și dreptății. Ceea ce i s-a părut fabulos lui Irod în copilărie, și-a amintit acum la maturitate, când de fapt purta deja coroana regală. Imediat a poruncit ca acest văzător să fie chemat la el, i-a vorbit cu bunăvoință și a întrebat despre durata domniei sale. Dar, de vreme ce Menaim s-a încăpăţânat tăcut, Irod a întrebat succesiv despre numărul anilor, şi anume dacă va domni zece, douăzeci, treizeci de ani, şi pentru că văzătorul nu a tăgăduit acest lucru cu niciun semn, Irod a văzut aici un semn bun că va domni cel puţin treizeci de ani. Între timp, Menaim se pare că nu se simțea deosebit de confortabil în poziția sa; s-a retras din Sinhedrin, după unii, pentru a intra în slujba curții și a fost urmat de mulți avocați care au aderat la Irod și au fost răsplătiți bogat pentru aceasta. Potrivit unei alte mărturii, mai demne de încredere, el s-a retras în singurătate, așa cum o cere punctul său de vedere esenian. Succesorul său a fost Shammai, care a reprezentat o contragreutate și în același timp o completare necesară pentru Hillel. Despre viața lui Shammai nu se știe aproape nimic; era evident palestinian și, prin urmare, a luat parte intim în toate vicisitudinile politice și religioase ale țării sale natale. Părerile sale religioase erau stricte până la durere. Astfel, și-a supus fiul, care era încă în copilărie, legii postului în ziua curățirii în așa măsură, încât prietenii săi au fost nevoiți să-l oblige să cruțe sănătatea copilului. Irod habar nu avea ce elemente ireconciliabile pentru casa lui se dezvoltau în liniște între zidurile școlii. Cu o inimă extrem de îngrijorată, Irod a mers la Rodos pentru a se închina lui Octavian Cezar, care, după ce l-a învins pe Antonie la Actium, a devenit singurul conducător al statului roman. Arogant în patria sa, Irod s-a înfățișat înaintea atotputernicului domnitor al Romei smerit, fără vreo podoabă exterioară, deși nu fără hotărâre curajoasă. Într-o audiență cu Octavian, Irod nu a tăcut despre relația sa apropiată cu Antonie; dar s-ar putea referi și la faptul că, după ce a primit vești despre bătălia de la Actium, a căzut în urma lui și i-a arătat clar lui Octavian ce beneficiu ar putea obține câștigătorul din ajutorul și devotamentul său, pe care intenționa să le transfere de la Antonie de partea învingătorului. Octavian nu era nici suficient de nobil încât să disprețuiască creaturile lași și nici nu se considera suficient de bogat și sigur pentru a se descurca fără ele. Prin urmare, l-a primit cu milă pe Irod pocăit, i-a poruncit să-și îmbrace din nou coroana și l-a eliberat în țara lui cu mari onoruri (30 î.Hr.). Irod, care a știut să se adapteze împrejurărilor, a devenit un susținător la fel de credincios al lui Octavian precum îi fusese lui Antonie timp de doisprezece ani. În timpul campaniei lui Octavian în Egipt împotriva dușmanilor săi, el a ieșit în întâmpinarea lui cu daruri bogate în Acre, și-a aprovizionat domnitorul cu apă și vin în timpul campaniei prin țara lipsită de apă și Antonie a putut afla în timpul vieții că loialitatea lui Irod față de el nu era deloc de nezdruncinat. Irod nici măcar nu era străin să se bucure că dușmanul său încăpățânat, Cleopatra, nu a reușit să-l încurce pe câștigător cu farmecele ei seducătoare, iar ea nu a avut de ales decât să se sinucidă. Evreii din Alexandria au împărtășit această bucurie, pentru că au fost nevoiți să îndure mult și din ura ei. Nu cu mult înainte de moartea ei, această femeie inumană nu dorea altceva decât să-i aibă pe toți evreii capitalei egiptene, pentru că s-au alăturat lui Octavian, bătut cu mâna ei 441 . Pentru devotamentul lor față de Octavian, evreii egipteni au primit confirmarea egalității lor cu restul coloniștilor greci și a altor drepturi; s-a bazat atât de mult pe loialitatea lor, încât a lăsat în seama alavarhilor evrei supravegherea taxelor vamale pe Nil și pe mare, pe care le-au primit de la regii egipteni, de la Ptolemeu Filometor și de la cei doi foști Cleopatra. Aceasta era cu atât mai mult o dovadă a încrederii că era extrem de important pentru primul împărat care a luat stăpânirea Egiptului, a acestui hambar roman și mai ales a Alexandriei, ca port universal, că niciun senator nu îndrăznește să călătorească acolo fără permisiunea imperială. Când Alavarhul de atunci a murit, Octavian a permis ca succesorul său să fie ales de evreii din Alexandria și i-a acordat lui, numit Nicanor, toate drepturile predecesorilor săi. El le-a oferit evreilor avantaje și mai mari. În timp ce a limitat strict drepturile grecilor alexandrini, din cauza corupției, frivolității și tendinței lor de rebeliune, și nu le-a oferit nicio putere civilă, ba chiar i-a subordonat unui judecător numit de el, el le-a acordat în același timp evreilor dreptul de a avea propriul lor consiliu evreiesc special (gerusia), care exista lângă alavarh sau etharh. Consiliul a guvernat independent comunitatea evreiască, a rezolvat disputele legale și s-a ocupat de punerea în aplicare a decretelor și definițiilor imperiale. Și chiar în Roma, primul împărat, dacă nu a acordat drepturi deosebite numeroșilor coloniști evrei, așa-zișii libertini, încă și-a tratat religia cu toleranță, iar exemplul său a fost norma în acest sens în vremurile ulterioare. Acolo puteau să aibă propriile lor case de cult și să țină întruniri religioase, deși aceste întruniri nu erau privite în mod deosebit de favorabil la Roma; atunci își puteau trimite anual jertfele la templu la Ierusalim, deși trimiterea de sume mari de la Roma în străinătate era interzisă. Evreii romani aveau, de asemenea, dreptul de a participa la distribuirea cerealelor către popor. Dacă distribuirea a avut loc sâmbătă, atunci le-a fost distribuită a doua zi. Așa a stabilit primul împărat. Octavian i-a dat regelui evreu un detașament de gărzi de corp ai Cleopatrei, patru sute de gali (sau celți), i-a dat toate orașele romane luate din Iudeea și i-a înapoiat și regiunea Ierihonului. Samaria, Gadara și Hippos de cealaltă parte a Iordanului au fost, de asemenea, anexate Iudeei. Drept urmare, a primit din nou volumul pe care îl avea înainte de războiul intestin și intervenția romanilor, dar în ce împrejurări schimbate! Faptul că primul împărat Octavian Augustus ar fi oferit fonduri pentru ofrandele zilnice în templul din Ierusalim este, desigur, un zvon exagerat despre favoarea sa față de evrei. Dar, în orice caz, este probabil, din cauza lingușirii excesive a lui Irod, ca din acel moment să se facă constant jertfe în templul din Ierusalim pentru bunăstarea Cezarilor romani. Pe de altă parte, se știe că Augustus, ca și soția sa, a donat bisericii vase de aur pentru vin. Capitolul 68. Ultima jumătate a domniei lui Irod Irod stătea acum în vârful puterii sale; toate dezastrele nu numai că au trecut în siguranță pentru el, ci au contribuit și la exaltarea lui și mai mare. Dar nu a trebuit să se bucure de această fericire mult timp, deoarece pedeapsa pentru crima lui i-a urmat și i-a transformat paharul de bucurie în durere și dezastru. În cercul apropiat al propriei sale case, a avut loc o tragedie, mai tristă decât imaginația poetului nu și-ar fi putut imagina și care i-a umplut inima de o tristețe inexprimată. Mariamne, care fusese tratată, împreună cu mama ei, ca prizonieră în timpul absenței sale, a aflat de la guvernatorul închisorii ei, Soema, despre ordinul secret pe care Irod îl dăduse deja pentru a doua oară, pentru a o împiedica să supraviețuiască morții sale. La întoarcerea lui, ea nu mai ascunde ura ei față de el, iar dacă el îi vorbea despre dragostea duioasă, ea a început să-i povestească despre moartea fratelui ei și a bunicului ei, despre moartea rudelor ei. Inima lui Irod era chinuită de dragostea pentru această femeie frumoasă, a cărei posesie îi satisfacea în egală măsură sentimentele și ambiția, și în același timp de ura față de acest dușman al personalității și puterii sale. Într-o situație atât de dificilă, era prea înclinat să asculte mașinațiunile răutăcioasei sale surori Salome, care i-a șoptit că Mariamne și-a mituit paharnicul ca să-i dea otravă. În timpul anchetei care a urmat, s-a dovedit că Mariamne știa despre ordinul său secret către Soema, iar această trădare a unuia dintre cei mai devotați slujitori ai săi i-a stârnit și mai mult gelozia și a dezlănțuit multe dintre cele mai sălbatice pasiuni din pieptul lui. Soem a fost imediat decapitat. Șocat de aceste încercări teribile, el și-a acuzat soția de adulter și de încercări de a-l otrăvi în fața consiliului pe care l-a convocat. Judecătorii s-au gândit să-i facă pe plac pronunțând cât mai repede condamnarea la moarte. Amânării execuției pe care o avea în vedere Irod i s-a opus Salomeea, care a reușit să-l convingă pe fratele ei că poporul poate face o răscoală pentru a o elibera pe Mariamne dacă o pune sub supravegherea temnicerului. Drept urmare, la locul execuției a fost adusă cea mai frumoasă femeie din Iudeea, prințesa asmoneană, mândria poporului, în floarea tinereții. S-a urcat la el cu spirit puternic, fără să arate nici cea mai mică slăbiciune sau teamă feminină, fiind demnă de strămoșii ei. Mariamne era o imagine izbitoare a Iudeii, care a fost adusă la securea călăului de intrigi și pasiuni insidioase. Dar moartea lui Mariamne nu a liniștit spiritul răzbunător din pieptul lui Irod, ci, dimpotrivă, l-a trezit la o furie și mai mare. Nu a putut suporta această pierdere a lui și, ca urmare, a căzut în nebunie și boală. El a ordonat ca cadavrul ei să fie îmbălsămat cu miere, astfel încât, la vederea lui, să se complace în auto-amăgire, a chemat-o în mod constant pe nume cu lacrimi și suspine, a ordonat slujitorilor săi să vorbească despre ea de parcă ar fi încă în viață și, deoarece emoția interioară din el nu putea fi potolită decât prin vărsare de sânge, a ordonat executarea prietenilor ei cei mai devotați judecători, care erau cei mai devotați ai săi. Toată această emoție emoțională l-a adus în cele din urmă la patul său de bolnav și a zăcut în Samaria într-o situație atât de periculoasă, încât medicii se temeau pentru viața lui. Alexandra a vrut să profite de această ocazie favorabilă pentru a pune stăpânire pe Ierusalim și pentru a-și răsturna dușmanul de moarte de pe tron. Ea a încercat să-l convingă pe primar și pe supraveghetorul bisericii să o ajute. Orbită de frica de moarte și de setea de răzbunare, ea a uitat că un anume Ahiab, cea mai apropiată rudă a lui Irod, l-ar putea informa imediat despre încercarea ei nebună. Apropierea primejdiei a trezit din nou spiritul vieții în Irod, mai ales că aici a avut ocazia să scape în sfârșit de ultima femeie asmoneană. Deși a știut constant să-și mențină o față nevinovată, și i-a adus ipocrizia în așa măsură încât, înainte de moarte, i-a reproșat cel mai crunt fiicei sale Mariamne ingratitudinea ei față de Irod, tocmai pentru a se curăța de suspiciunea de complicitate la crima comisă împotriva fiicei sale, acesta nu mai avea încredere în ea. Drept urmare, a urmat rapid moartea Alexandrei, care a fost spânzurată. Ultimul descendent al familiei Asmonean a murit împreună cu ea după ce i-a văzut pe socrul ei Aristobul al II-lea, pe soțul ei Alexandru, ginerele ei Antigonus, fiul ei Aristobul al III-lea, tatăl ei Ircan al II-lea și fiica ei Mariamne murind unul după altul de o moarte rușinoasă. Nu a scăpat de soarta care atârna peste casa ei, dintre membrii căreia, începând cu Iuda Macabee, doar doi au murit de moarte naturală pe un pat liniștit. Nu după mult timp, restul rudelor colaterale ale casei asmoneene a lui Bene Baba au fost decapitati, pentru ca mai târziu să poată spune pe bună dreptate că oricine s-a referit la descendența sa din asmoneeni, și-a trădat astfel originile joase din sclavul idumean Irod. Prietenul cel mai devotat al lui Irod, edomitul Kostobar, i-a ascuns timp de patru ani pe fiii lui Baba pentru ca, cu ajutorul lor, să poată duce la bun sfârșit complotul de a-i întoarce pe edomiți la cultul lor păgân, al cărui strămoși erau preoți. Dar Salomeea, al cărei soț Costobar a devenit după execuția primului ei soț Iosif, iubea schimbarea în căsătorie și vedea în poziția ei la curte doar circumstanțe favorabile pentru intrigile palatului. S-a despărțit de cel de-al doilea soț, prezentându-i, împotriva obiceiului, o scrisoare de divorț și, pentru a-i face rău, l-a informat pe fratele ei că Kostobar îi ascunde pe fiii lui Baba. Drept urmare, Irod a ordonat executarea lui Costobar, împreună cu complicii, asistenții și prietenii săi, Lisimah, Gadia, Antipater, Dositeu și toți cei care s-au bucurat de patronajul său. Următoarele două treimi din domnia lui Irod nu arată nicio mișcare înainte și reprezintă un lung lanț de servilism înclinat față de August și Roma, o pasiune pentru construcție și spectacole de depravare morală profund terifiantă, conspirații nefericite și intrigi de curte și noi crime și execuții care le urmăresc inseparabil. Pentru a-și păstra favoarea atotputernicului August, Irod a introdus festivalul Acciadelor de patru ani la Ierusalim, în amintirea victoriei sale asupra rivalului său de la Actium, a construit un teatru și un stadion, a organizat jocuri care constau în lupta atleților cu animale sălbatice, stârnind astfel nemulțumirea patrioților stricți, care au văzut pe bună dreptate în acest cult păgânesc transformat într-un semn iudaic al păgânilor. iar în trofeele și vulturii romani expuse în teatru, invazia idolatriei romane. A existat chiar și o conspirație de zece oameni care au disprețuit moartea cu scopul de a-l ucide pe Irod în timpul unuia dintre spectacole și li s-a alăturat un orb care nu a putut găsi un scop mai bun pentru viața lui decât să-l dedice morții tiranului și coruptorului de morale. Conspirația a fost descoperită, conspiratorii, care se lăudau cu tentativa lor de asasinat, au fost executați cu chinuri groaznice, dar oamenii l-au rupt în bucăți pe informator, pe care l-au aruncat câinilor. Irod a provocat o altă insultă sentimentului popular atunci când nu numai că a ordonat ca orașul Samaria, profund urat în Iudeea, să fie extins cu o jumătate de milă și decorat cu clădiri magnifice, dar și-a exprimat și ideea de a face din ea capitala țării, care era deosebit de favorabilă pentru poziția sa. Aceasta însemna restabilirea unui oraș rival al Ierusalimului și privarea încet-încet de respect și sfințenie. El a ordonat să fie construit și o biserică acolo. Irod a numit Samaria nou construită în onoarea lui Augustus Sebastia 442, la fel cum mai devreme a numit turnul din Baris în onoarea lui Antonie, castelul Asmonean din partea de nord-vest a bisericii - Antonia. Iudeea era plină de orașe și monumente care purtau numele binefăcătorilor săi romani sau ale familiei sale. A ordonat ca Turnul Strato de pe malul mării, în ciuda costurilor teribile, să fie transformat într-un oraș și port magnific și i-a dat numele de Cezareea. El a numit un turn de pe zidul acestui oraș după fiul vitreg al lui Augustus, Drusus. Irod nici nu s-a temut să ridice o biserică roman pe pământul pământului sfânt. Cezareea a fost decorată cu doi coloși, dintre care unul purta imaginea lui Augustus în trăsăturile gigantice ale lui Jupiter olimpic, iar celălalt - imaginea orașului Roma, după modelul argivei Juno. La sărbătoarea strălucitoare a deschiderii Cezareei, a cărei construcție a durat aproape doisprezece ani, toată lumea putea crede că se află într-un oraș păgân, iar patrioții stricți au numit pe bună dreptate acest oraș, datorită numelui, originii și semnificației sale, Mica Roma. Ulterior, a devenit reședința guvernatorilor romani, un rival al Ierusalimului și, în cele din urmă, cuceritorul acestuia. De fiecare dată când Cezareea triumfa, Ierusalimul era întristat. Portul Cezareea, care încetul cu încetul s-a extins într-un oraș independent, a fost numit de Irod Sebaste. Cele două aripi ale palatului său, pe care Irod le-a construit cu extraordinară splendoare și bogăție de decorațiuni în partea de sus a orașului, în fostul Sion, purtau numele de Cezar și Agripa. În onoarea acestuia din urmă, care era mâna dreaptă a lui Augustus, el a numit și noul oraș construit de pe litoral, Anthedon Agrippa. Pentru a perpetua numele tatălui său, Irod a dat orașului Kafarsabe numele de Antipatrida. El a dat numele mamei sale orașului nou construit de lângă Ierihon, Cipru. În memoria fratelui său, el a numit clădirile la nord-est de Ierihon Phazailis, iar un turn din fortificația interioară a Ierusalimului a fost numit și Phazail. El și-a ridicat un monument la trei mile sud-vest de Ierusalim în fortificația Herodium, unde, după fuga sa, a câștigat o victorie asupra mulțimii de oameni care îl urmăreau. Pe un deal a construit și un palat magnific cu turnuri înalte, în care s-a răsfățat cu tot felul de lux și plăceri ale vieții. Două sute de trepte de marmură albă duceau la el de la bază. Pentru a alimenta Herodium cu apă, a fost construit un sistem de alimentare cu apă cu o cheltuială extraordinară. Irod a împodobit, fără îndoială, Iudeea, dar a decorat-o așa cum s-ar împodobi un sacrificiu sortit morții cu o coroană de flori. În toate aceste clădiri, dragostea lui pentru lux a găsit satisfacție deplină, dar nu și dragostea pentru faimă. Refuzând într-o oarecare măsură să dobândească devotamentul poporului său, Irod a vrut să stârnească surprinderea popoarelor străine și să slăvească numele său în rândul lor. A epuizat forțele plătitoare de impozite ale poporului evreu, a recurs la tot felul de estorcări, a jefuit comorile mormintelor regale antice, a vândut pe cei condamnați pentru furt ca sclavi în străinătate și a cheltuit toate aceste venituri pentru a decora orașele siriene, Asia Mică și grecești. Este greu de imaginat sumele nebunești de care Irod și-a lipsit astfel țara. A construit un gimnaziu la Tripolis și Damasc, ziduri în jurul Byblosului, un teatru, piețe publice, o biserică în Sidon, apeducte în Laodiceea, băi și colonade în Ascalon. El a ordonat ca străzile Antiohiei să fie căptușite cu pavaj și galerii de marmură, a restaurat Biserica lui Apollo, flota rodienilor și colonadele prăbușite ale chienilor, i-a ajutat pe lidieni, samienii, ionienii, chiar și pe spartani și atenieni, și-a luat în cont propriul socoteală pe cheltuiala orașului Nicopole, ridicat în memoria orașului lui Antoniu, ridicarea actului asupra orașului. El a desemnat premii pentru Jocurile Olimpice, care căzuseră în declin, pentru a le reda strălucirea de odinioară. Pentru toate acestea, el a fost lăudat până la cer chiar și de către sirienii și grecii, de obicei de scurtă durată, frivoli. Augustus a fost mulțumit de el și a spus despre el că „Irod este vrednic să poarte coroana Siriei și Egiptului”. A primit beneficii palpabile din această pasiune nebună a lui, prin aceea că Augustus i-a dăruit districtul Batanea (Basan), dealurile Avranite (Avran) și sălbatica Trachopitida, ciuruită de vulcani, la nord de Avran, și în plus, se pare, Iturea, la est de Hermon și Liban, întrucât aceste zone erau infestate de bandiți și nimeni nu avea să fie jefuiți, în afară de eroi. Darul nu a fost în întregime plăcut; întrucât Irod a trebuit să îndure multă luptă cu locuitorii, care trăiau ca niște animale sălbatice, iar pentru a o înfrâna a trimis 3000 de edomiți în Trahonitis. Chiar și mai târziu, cu puțin timp înainte de moartea sa, Irod a fost nevoit să ia măsuri pentru a preveni raidurile de pradă ale trahonitidelor. Pentru a-i înfrânge pe Trahonitide, Irod l-a invitat pe un conducător evreiesc babilonian Tsamaris să se stabilească în Basan, care, cu o familie numeroasă de o sută de oameni și cinci sute de călăreți înarmați, trecând dincolo de Eufrat, a primit permisiunea de la guvernatorul augustan din Siria să se stabilească la nord de Lacul Merom, lângă Ulaf. Curajoșii războinici din Tsamaris au îndeplinit cu succes acest scop și au întemeiat castele și orașul Bafira în această zonă. Ei serveau și ca acoperire pentru jertfele din biserică, care erau transportate anual din Babilonia la Ierusalim. Întrucât întreaga politică a lui Irod era îndreptată doar spre a-i plăcea pe străini, a se îngrădi cu romanii și a găsi dragoste cu grecii, atunci în viața internă a palatului său s-a înconjurat doar de străini, în special de greci. Cel mai apropiat prieten al lui era Nicolae Damaschinul, la un moment dat un orator și istoric celebru, educat filozofic, care acționa adesea în locul lui și, dacă era necesar, îl apăra în fața lui Octavian Cezar. Fratele său Ptolemeu a fost consilierul său și guvernatorul statului. Grecul Andromach și romanul Gemellus au fost educatorii fiilor săi din Mariamne, iar acesta din urmă avea mai multă încredere în ei decât în ​​tatăl lor. Dacă Irod a putut stârni prin activitățile sale admirația și recunoștința grecilor, romanilor și evreilor străini, care au beneficiat de buna sa poziție în ochii domnitorului Romei, atunci oamenii din Iudeea înșiși nu au simțit nimic față de el decât dezgust, ca un parvenit îndrăzneț care a căutat să desființeze moravurile și obiceiurile părinților lor. Dacă în timpul unei foamete severă, care a dus la epidemii, s-a arătat a fi un binefăcător generos, atunci, în general, cu tot comportamentul său, i-a făcut curând să uite din nou de aceste foloase, iar oamenii au văzut în el doar hoțul tronului, ucigașul asmoneenilor, sugrumatorul a tot ce este mai bun, asupritorul libertății. Unul după altul, el a dezonorat trei demnități - regal, mare preot și Sinedriul. Primul și l-a însușit; al doilea, care înainte de vremea lui era, cu puține excepții, ereditar, îl asigura, în funcție de favoarea și folosul său; El a limitat puterea Sanhedrinului atât de mult încât i s-a dat doar un câmp de activitate foarte îngust. După Ananil, a ridicat la rangul de mare preot pe un anume Iisus, din familia lui Fabi; dar fiindcă a fost fermecat de o fată frumoasă, cealaltă de Mariamne, fiica preotului necunoscut Simon, el l-a ridicat pe tatăl ei la rangul de mare preot, pentru a putea cumva să intre într-o căsătorie egală. Acest mare preot Simon, de care Iisus a fost înlocuit, venea din Alexandria, era fiul lui Boeth, care a pus temelia măreției casei lui Boeth, care a dat și alți câțiva mari preoți. Acest Alexandrian, se pare, a fost fondatorul partidului boeților, care erau devotați modului de gândire saducean și au fost mai buni decât saducheii înșiși în a-i împacă cu nerușinația și sofisma alexandrin. Aceste intervenții pe care Irod și le-a permis în chestiuni sacre nu au putut în niciun caz să-l facă iubit în rândul poporului. Știa această antipatie față de el însuși, dar din moment ce nu o putea înăbuși, voia măcar să o facă inofensivă. Drept urmare, el a ordonat oamenilor să depună un jurământ de credință și i-a pedepsit aspru pe cei care i-au refuzat acest lucru. Din ea i-a eliberat doar pe esenieni, care în general evitau jurământul ca un abuz al numelui sacru al lui Dumnezeu; nu avea de ce să se teamă de stilul lor de viață pașnic și contemplativ; Tocmai își dorea astfel de supuși care să accepte cu răbdare oricare dintre trucurile sale tiranice. Dintre farisei, i s-a refuzat un jurământ de către adepții pașnicului Hillel, sau chiar mai mult de către adepții strictului Shammai. Dar, din respect pentru Hillel, respectat universal, i-a eliberat și de jurământ. Toți ceilalți care au refuzat jurământul au fost supuși morții. Dar, în ciuda tuturor acestor măsuri de precauție, el nu avea încredere în oameni și, prin urmare, a păstrat o întreagă armată de spioni care cercetau printre mulțimi și au ascultat zvonurile populare. El însuși avea obiceiul de a se năvăli în adunările publice, deghizat și vai de oricine își permitea să-și exprime nemulțumirea: a fost imediat prins, dus la cetatea Hyrcanium și omorât în ​​secret. Dragostea poporului este însă dulce, încât nici tiranul nu s-a putut descurca cu totul fără ea, iar Irod avea nevoie cu atât mai mult pentru că dorea să apară în ochii romanilor ca un suveran cu totul popular, mai ales în ochii lui Augustus, pe care l-a întâlnit în Siria și care i-a dat apoi regiunile transiordaniene. Pentru a câștiga dragostea poporului, a anulat o treime din taxe sub pretextul că țara a suferit anterior o secetă prelungită. Această considerație, împreună cu pasiunea pentru construcție, l-au inspirat cu ideea de a reconstrui din nou strălucit biserica, care avea deja 500 de ani de la întemeiere și care era mic și construit într-un stil de modă veche. Reprezentanții poporului, cărora le-a informat despre dorința sa de a reconstrui biserica, au primit această veste cu groază. Ei se temeau că Irod plănuia doar să distrugă vechiul biserică sau să întârzie construcția cât mai mult posibil și să priveze astfel oamenii de sanctuar. Între timp, el i-a asigurat cu asigurarea că va lăsa vechiul biserică neatins până când vor fi strânse materiale de construcție și vor fi angajați un număr suficient de muncitori. Și într-adevăr, în curând au apărut mii de căruțe, pe care au fost transportate pietre și marmură la șantier. 10.000 de muncitori cu experiență au fost adunați pentru a începe imediat lucrul. Construcția a început în al 18-lea an al domniei sale, iar interiorul bisericii a fost finalizat într-un an și jumătate. Construcția corpului exterior al zidurilor, camerelor, colonadelor a durat opt ​​ani, iar mult timp după aceea, aproape până la distrugerea bisericii, încă se lucra la extinderile sale exterioare. Până mai târziu, s-au păstrat dovezi că în timpul construcției bisericii interior nu a plouat niciodată ziua, ci întotdeauna doar noaptea, fără a provoca vreo întârziere a lucrării. Biserica lui Irod a fost o lucrare magnifică, a cărei frumusețe sublimă nu puteau fi suficient de uimiți cei care l-au văzut încă. Se deosebea de vechiul Biserică Zorobabel prin volumul său crescut și splendoarea extraordinară. Întregul spațiu al muntelui bisericii, care era înconjurat de un zid înalt și solid, ocupa, împreună cu turnul lui Antonie situat chiar acolo, șase trepte (mai mult de o milă) și se înălțau ca o terasă. Datorită acestei poziții, biserica putea fi văzut de departe și a făcut o impresie maiestuoasă pentru fiecare privitor. De-a lungul întregului perete exterior din interior se aflau încăperi și colonade spațioase, decorate cu cedri și tencuite cu pietre multicolore, duble pe trei laturi, și triple pe latura de sud, pe care spațiul intermediar era mai mare; acestea din urmă erau numite camere regale. Prima curte liberă, înconjurată de colonade și numită istavaanite (stoa) în limba ebraică-greacă, a servit drept loc de adunare pentru oameni, unde se discutau problemele cele mai importante. Păgânii, ca necurați, nu puteau fi decât aici; De aceea, Irod a ordonat să se facă pe coloane inscripții grecești și romane, în care păgânilor li se interzicea să pătrundă mai departe. Nu li s-a permis să intre în locațiile ulterioare ale sanctuarului pe motiv că, nesupus legilor levitice de purificare, erau considerați necurați. Inscripția de pe coloane scria în șapte rânduri, cu litere mari, remarcabile: „niciunul dintre neamurile străine nu îndrăznește să intre în gratiile din jurul sanctuarului și zidurilor; cine încalcă acest decret se va face el însuși supus morții” 443. A doua curte, înconjurată anterior de un zăbrele de lemn, deși joasă, a primit un zid sub zid irod, de lemn. Localul din biserică s-a schimbat puțin și a constat, ca și în vechiul biserică construit de Zorobabel, din trei curți neacoperite și un sanctuar acoperit. În interior, biserica însuși avea aceleași dimensiuni ca și cel vechi, iar locul sacru pentru lămpi, masa pâinilor de prezentare și altarul de aur avea 40 de coți în lungime și 20 în lățime, iar sfânta sfintelor de la capătul vestic al bisericii avea 20 de coți pătrați. Dar la exterior biserica a primit dimensiuni mult mai mari, avea 100 de coți înălțime și aceeași lungime de la est la vest, inclusiv vestibulul din est, dar numai 70 de coți lățime de la nord la sud. Acestui vestibul i s-a făcut pe ambele părți o prelungire închisă de 15 coți, drept urmare lățimea de la răsărit părea a fi aproape un spațiu de 100 de coți. Pereții bisericii erau făcuți din marmură albă luminoasă și, din moment ce erau înălțați chiar în vârful Muntelui Bisericii și stăteau mai sus decât clădirile din față, ei prezentau privitorului o priveliște magnifică de departe din toate părțile. Având o grosime de până la 30 de coți, acești pereți au fost tăiați cu pasaje și celule largi. Spațiul vast din fața sanctuarului a fost împărțit în secții pentru femei, mireni, preoți și jertfe. În interiorul și în afara curții sau a pre-bisericii, erau încăperi deschise și închise pentru diverse scopuri și pentru vistierie. De-a lungul pereților sudici și nordici în interior erau colonade acoperite cu scaune de piatră, unde preoții slujitori își puteau găsi adăpost în caz de vreme ploioasă sau de căldură insuportabilă. Sala pentru sexul feminin, care acum participa mai mult la vizitarea bisericii decât înainte, era complet separată, iar afară, în curtea femeilor, au fost ridicate balcoane speciale în trei locuri pentru a contempla sărbătorile care aveau loc. În special, mult lux în biserică a fost dat ușilor, frânghiilor și părților superioare ale porților din biserică. O poartă dădea de la est la vest către cartierele femeilor, ale căror uși erau turnate din bronz corintian, dăruit de un alexandrin bogat și evlavios, anume Alavarh Nikanor de atunci. Prin urmare, au fost numite Nikanor Gates. De la ei cincisprezece trepte duceau spre localul mirenilor printr-o poartă, care, datorită poziției sale înalte, se numea Poarta Înaltă. Intrarea în biserică nu era încuiată cu uși. Din ea însă o curte ducea la sanctuarul propriu-zis, care, fiind mai înalt și mai lat decât celelalte clădiri, era dotat la exterior și la interior cu porți duble pliante, care erau căptușite cu un strat gros de aur. Această poartă a fost numită Poarta Mare, sau pur și simplu Poarta Bisericii. Din cauza înălțimii și greutății ușilor acestor porți, acestea erau greu de deschis și închis; în același timp, mai mulți leviți au trebuit să depună eforturi mari, iar balamalele puternice în mișcare din piatra scobită făceau un zgomot atât de mare când au fost deschise, încât s-a auzit în toate incintele bisericii și s-a auzit chiar și în afara lor. Sanctuarul era despărțit de sfântul sfintelor nu printr-o ușă, ci printr-o perdea dublă, care, fiind țesută din fire de in subțire, albastru cer, roșu și purpuriu babilonian, prezenta o priveliște magnifică. Porțile care duceau dinspre nord și sud din spațiul liber la biserică (trei sau patru pe fiecare parte) erau decorate cu sculpturi fine. Acoperișul înalt al bisericii era decorat cu ace aurite, care erau menite să împiedice corbii și alte păsări să facă cuiburi pe ele. Aceste țepi au conferit clădirii o strălucire deosebită sub razele soarelui și, în plus, fără știrea constructorilor înșiși, au servit drept excelente paratrăsnet care împiedicau descărcarea norilor electrici deasupra bisericii. Sărbătoarea sfințirii bisericii ridicat la porunca lui Irod a depășit cu mult chiar și pe cea care a fost săvârșită de Solomon peste biserica său. Hecatombe după hecatombe au fost sacrificate, iar oamenii s-au răsfățat cu distracție și sărbătoare fără margini. Biserica a fost sfințit chiar în ziua în care Irod, cu douăzeci de ani mai devreme, a luat cu mâinile însângerate Ierusalim, reproducând astfel o amintire foarte neplăcută. Aceeași mână care a ridicat biserica a aprins și torța pentru distrugerea ei. Irod l-a pus sub protecția Romei. Vulturul de aur, simbol al puterii romane, situat deasupra intrării principale, i-a iritat puternic pe toți evlavioșii. Măsura în care sanctuarul evreiesc putea supraviețui depindea în întregime de favoarea conducătorului roman. Din turnul lui Antonie, destinat să privească biserica, Irod a poruncit să se facă o altă trecere subterană, care ducea la poarta de răsărit, pentru ca și aici să observe ce se întâmplă în sanctuar și să înăbușe brusc orice mișcare ostilă împotriva lui. Sufletul lui era complet plin de neîncredere în oamenii pe care i-a înrobit. Construcția bisericii a fost singurul lucru pe care l-a făcut Irod pentru care oamenii i-au fost recunoscători, deși nu l-au iubit. În alte privințe, domnia lui era plăcută doar evreilor străini. Grecii din Asia Mică, însă, nu au încetat să-i chinuie pe evrei în piețele lor cu intoleranța lor răutăcioasă, în ciuda ordinului dat de autoritățile romane de a nu încălca riturile lor religioase. Ei au căutat chiar să desființeze drepturile egale ale evreilor. În special, orașul Efes a dezvăluit un spirit ostil față de evrei, care i-a obligat să se prezinte în instanță în zilele de sâmbătă și de sărbători, să facă serviciul militar, să preia funcții împovărătoare și costisitoare și a luat donațiile adunate pentru Templul din Ierusalim pentru a le folosi pentru nevoile orașului și chiar pentru jocuri festive. Este remarcabil că evreii din Asia Mică nu s-au adresat lui Irod cu plângeri despre opresiunea religioasă; se pare că nu aveau încredere în el, deoarece îi favorizau exclusiv pe greci. Cu toate acestea, el i-a ajutat în continuare. Era în relații la fel de bune cu Marcus Agrippa, ginerele lui Augustus și, în unele privințe, un participant la puterea sa, ca și cu împăratul. Irod pentru Augustus a fost cea mai dragă persoană după Agripa, precum și Agripa după Augustus. În timpul călătoriei ocolite a lui Agripa, Irod l-a invitat să viziteze și Ierusalimul, i-a arătat cea mai deosebită atenție și l-a însoțit în drumul său înapoi în Asia Mică. Evreii locului au profitat de această împrejurare pentru a-i aduce, în prezența lui Irod, plângerile lor despre grecii răi. Irod nu a putut acționa ca apărător al lor și și-a forțat prietenul-orator, Nicolae din Damasc, chiar să vorbească în favoarea lor. Ionii din Asia Mică nu au negat deloc că ar fi neprietenos față de evrei, dar nu le-au recunoscut deloc dreptul de a trăi în această țară, întrucât se presupune că erau străini complet neputincioși, deși locuiau acolo de secole. În consecință, Agripa a declarat într-o întâlnire publică că el, cel puțin de dragul lui Irod, era gata să confirme libertatea de religie a evreilor și să interzică grecilor să o încalce. Agripa a dat, de asemenea, un ordin strict autorităților din Efes de a nu încălca donațiile strânse de evrei pentru biserică, ca o astfel de încălcare să fie supusă judecății ca profanarea bisericii și a dat pretorului ordin să nu ceară ca evreii să fie judecați sâmbăta. Dar mai ales efesenii au fost atât de stăruitori în neprietenia lor față de concetățenii lor evrei, încât au continuat să nu acorde nicio atenție la toate acestea, iar evreii câțiva ani mai târziu au fost nevoiți să se plângă personal de acest lucru proconsulului Iulius Antonius (fiul triumvirului Antonie). El a dat și o comandă strictă în acest sens, dar nu se știe dacă a avut vreun succes. În provincia Cirenaica, în Africa, unde evreii s-au așezat sub primii Ptolemei, au fost nevoiți să se plângă și ei la vremea aceea de neprietenia grecilor. În această zonă ei, constituind o parte semnificativă a populației, aveau propriul guvern civil. În timpul lui Sulla s-au revoltat, nu se știe în ce circumstanțe și în ce scop. Comandantul roman Lucullus a fost trimis acolo pentru a restabili calmul. În orașul principal Veronica se aflau sub controlul capului lor domestic, numit arhonte. Când romanii au luat stăpânire pe această zonă, au lăsat în urmă evreilor egalitatea lor politică și toate drepturile lor. Aceste drepturi au început imediat să fie contestate de greci, iar autoritățile nu au vrut să dea permisiunea de a trimite donațiile adunate pentru templu la Ierusalim. În ciuda faptului că ordinul districtual al lui Augustus a fost trimis acolo pentru ca evreii să poată trăi liber conform legilor lor religioase, grecii locali au încălcat banii adunați pentru biserică. Dar când trimișii evrei s-au dus la Agripa și i-au plâns despre aceasta, el a interzis o astfel de încălcare și a poruncit ca banii astfel capturați de la iudei să le fie înapoiați din nou. Poate că consecința acestei libertăți religioase a evreilor, recunoscută de Augustus și Agripa, a fost că guvernatorul Cirenaica, Marcus Tittius, i-a tratat pe evrei cu o favoare atât de extraordinară. Arhontii evrei ai Veronicăi, tocmai cu ocazia bunei sale dispoziții față de comunitatea lor și față de indivizi, au hotărât să-i ofere o coroană de măslini, iar numele său a fost pronunțat cu laudă la toate întâlnirile de sâmbătă și în luna nouă. Ei au expus chiar și o statuie din marmură Parian, echipată cu o scurtă inscripție a acestei decizii, într-un loc proeminent din amfiteatru. Întors la Ierusalim de la întâlnirea cu Agripa, Irod a convocat o adunare publică și nu a omis să declare la ea ce fel de favoruri obținuse de la Agripa pentru evreii din Asia Mică. Totodată, a iertat o pătrime din impozite celor care încă nu le plătiseră anul trecut. De data aceasta oamenii s-au împăcat cu el și l-au salutat solemn. Dar când încă se gândea să se bucure de această iubire de oameni, spiritul de răzbunare i-a stricat această scurtă bucurie. În ultima treime a domniei lui Irod, o nenorocire teribilă s-a întâmplat pe păcătosul în vârstă de şaizeci de ani, care l-a cufundat în acea stare de disperare plictisitoare când o persoană încetează să mai fie om şi se transformă într-o fiară sălbatică. Cadavrele celor uciși inocent de el, sub formă de fantome, s-au ridicat în fața ochilor lui, l-au bântuit în realitate și în visele sale și au făcut din viața lui un chin infernal constant. Degeaba a căutat o inimă iubitoare, un suflet credincios care să-l poată călăuzi și mângâia. Carnea și sângele lui, sora lui Salomee și fratele Feroras, pe care i-a pus atât de mult, chiar și propriii săi copii, erau în ochii săi dușmani și i-au încălcat pacea și viața. Această existență dureroasă l-a făcut și mai nemiloasă și însetat de sânge față de toți cei care intrau în contact periculos cu el. Principala sursă a nefericirii sale a fost moartea lui Mariamne. Ea l-a lăsat cu doi fii (și două fiice), Alexandru și Aristobul, care, la vârsta adultă, au luat profund la inimă moartea mamei lor nevinovate și nu au avut nicio simpatie pentru tatăl lor. Întrucât erau de origine asmoneană din partea mamei lor, Irod a intenționat ca ei să fie urmașii săi și i-a trimis la Roma pentru educație, pentru ca ei să obțină în avans favoarea lui Augustus și să se obișnuiască cu caracterul vieții și guvernării romane. Apoi i-a căsătorit cu ei, cel mai mare, Alexandru, cu Glaphyra, fiica regelui Capadocian Archelaus (care era mândră că descendea din casa regală persană, dar era fiica unei curve), cea mai mică cu fiica lui Salomee, Bernice. Prin aceasta a intenționat să întărească unitatea dintre membrii familiei sale. Dar ura răzbunătoarei Salomee și a fratelui ei Pheroras față de Asmoneanul Mariamne, care nu s-a secat nici după moartea ei, nu a permis să se stabilească acest acord: au transferat această ură celor doi fii ai ei, deși unul dintre ei era ginerele lui Salomee. Ei au reușit să-l convingă pe Irod să-și ia fiul din prima căsătorie cu Doris, pe care a respins-o împreună cu mama sa când s-a căsătorit cu asmoneanul Mariamne, înapoi la sine și să-l trateze ca pe un prinț. Fiul lui Doris, pe nume Antipater, avea în sânge toată viclenia, lipsa de inimă și ipocrizia familiei edomite și și-a îndreptat mânia asupra tatălui și a fraților săi. Aceste trei persoane, Salomee, Pheroras și Antipater, deși dușmani de moarte între ele, s-au unit în ura față de fiii lui Mariamne. Cu cât tatăl îi prefera mai mult și cu cât ochii oamenilor s-au îndreptat mai mult spre asmoneeni din partea mamei lor, cu atât ei erau mai mult obiect de frică și de ură față de ei. Antipater a adus acuzația împotriva lui Alexandru și Aristobul că ar fi vrut să răzbune moartea mamei lor asupra vinovatului. Motivul acestei suspiciuni erau expresiile necugetate care le scăpau într-un moment de proastă dispoziție. Sufletul bănuitor al lui Irod a apucat cu lăcomie această calomnie; a început să-și urască fiii și, pentru a-i pedepsi, i-a acordat lui Antipater un drept egal la moștenire, ceea ce i-a amărât și mai mult pe fiii femeii asmoneene și i-a condus la expresii extrem de nepăsătoare cu privire la tatăl lor. Aceste expresii i-au fost aduse în mod firesc în atenție și într-o formă atât de exagerată încât din ele s-a făcut o conspirație oficială împotriva vieții Tatălui-Țar. Antipater s-a asigurat că pot fi prezentate și dovezi ale conspirației acestor doi frați împotriva tatălui lor. În zadar au încercat regele Capadocian și însuși Augustus să-i justifice pe frații acuzați. Antipater a reușit, și mereu cu aparența iubirii sincere față de frații săi, să formeze noi intrigi împotriva lor. Slujitorii și prietenii lor, cărora Irod a poruncit să fie chinuiți, au exprimat tot ce se dorea de la ei. Pe baza acestor mărturii ale celor torturați, Alexandru și Aristobul au fost condamnați la moarte la Berita de un consiliu care era compus din 150 de susținători ai lui Irod. Irod s-a grăbit să-i execute, a poruncit să fie duși în Samaria - unde tatăl lor prădător își sărbătorise nunta cu mama lor cu 30 de ani în urmă și acolo au fost tăiați capul, iar cadavrele lor au fost îngropate în Alexandrion 444. Odată cu moartea lor, intrigile împotriva lui Irod nu s-au oprit, ci dimpotrivă, le-a dat doar hrană nouă. Irod l-a numit pe Antipater drept succesor; dar acestuia din urmă i se părea că succesiunea la tron ​​nu era încă suficient de asigurată pentru el cât timp tatăl său era încă în viață și că trăise prea mult pentru asta. Drept urmare, el a încheiat un acord cu Pheroras în scopul de a conspira împotriva vieții tatălui și binefăcătorului său. Feroras s-a despărțit de fratele său pentru că el dezaproba căsătoria lui cu un sclav, dar Salomee s-a despărțit de ei și l-a avertizat pe Irod împotriva intrigilor și înșelăciunii lor, despre care ea știa bine. Gândurile lui Irod au devenit însă atât de întunecate încât nu a mai văzut ce pânză de conspirație se țese împotriva lui în cei mai apropiați. Patru femei, aflate în permanență în relații cu Antipater și Feroras, și-au făcut un plan împotriva vieții lui Irod: mama lui Antipater, Doris, care a locuit din nou în palat, soția lui Ferora și mama și sora ei. Toți s-au adunat în adunări secrete și l-au convins pe eunucul Irod Bagoi, precum și pe chipeșul tânăr Kara, cu care regele avea o relație nefirească, în favoarea conspirației lor. Aceste patru femei erau în relații chiar și cu cei mai stricți farisei, care îl urau cu cruzime din cauza înstrăinării lui de iudaism și a rușinii sale. Nu se știe dacă acești farisei oponenți ai lui Irod au intrat în relații sexuale cu femei sau, dimpotrivă, femeile înseși le-au căutat ajutorul. Când ei și adepții lor au fost rugați să depună un jurământ de credință față de rege, ei s-au opus, iar când au fost nevoiți să plătească o amendă mare pentru acest refuz, suma necesară a fost contribuită de soția Pherorei. S-au dovedit a fi peste 6.000 de oameni, probabil susținători ai școlii Shammai, care aveau o ură ireconciliabilă față de regele edomit. Pentru a-l doborî, unii fanatici dintre ei au informat-o în secret pe soția lui Feroras că moartea casei lui Irod a fost predeterminată de Dumnezeu și că stăpânirea trebuie să treacă la urmașii ei. Ei l-au asigurat pe eunuc că a fost chemat să devină tatăl și conducătorul poporului evreu, că nu numai că va avea putere regală, dar că vor veni în mod miraculos copii de la el. Făgăduințele lor, în ciuda faptului că păreau născociri ale unei minți încremenite sau o simplă batjocură, și-au găsit credință în sine și i-au încurajat pe toți cu speranța de a grăbi cât mai mult moartea lui Irod. Între timp, regele nu avea informații despre conspirațiile care aveau loc în jurul lui. Dar acum, sora lui i-a expus toată această plasă de intrigi. Este clar că nu i-a putut cruţa pe conspiratorii care erau astfel acoperiţi. Fariseii, care s-au încurcat în mod deosebit în această conspirație, precum și eunucul, rușinosul său asociat Car, precum și toate rudele care simpatizau cu mașinațiile fariseilor, au trebuit să plătească pentru asta cu viața. I-ar fi dat de bunăvoie lovitura de moarte și soției lui Pheroras; dar avea o slăbiciune de neînțeles pentru fratele său și nu putea să-l forțeze să se despartă de ea. Numai în raport cu principalul vinovat, fiul său Antipater, acesta a rămas orb în continuare, i-a interzis să aibă comunicare cu Pheroras și cu „femeile” și l-a exilat în regiunea sa, pe care a cerut-o lui Augustus, sub numele de tetrarhia Perea. Pentru a-și găsi un refugiu sigur și pentru a evita ura oamenilor, Antipater s-a asigurat că tatăl său îl trimite la Roma pentru a-i cere lui Augustus să-i confirme moștenirea. Din Roma, a construit noi intrigi împotriva fraților săi supraviețuitori. Dar în cele din urmă jocul lui satanic a fost dezvăluit. Feroras, ultimul frate al lui Irod, a murit pe neașteptate, iar din moment ce moartea sa a fost atribuită soției sale, pe care a căsătorit-o împotriva voinței lui Irod, s-a dispus o anchetă împotriva acesteia. Ancheta, așa cum era de așteptat, a dezvăluit un alt secret. Soția sa a recunoscut că Pheroras și Antipater au încercat să-l otrăvească pe rege. Otrava era deja gata, dar mișcat de vizitele făcute de Irod fratelui său în timpul bolii sale, Pheroras a ordonat distrugerea ei; Ultimul lucru pe care l-a spus soția lui în sprijinul mărturiei ei, Martorii și alte circumstanțe au făcut ca planul lui Antipater de a-și otrăvi tatăl să fie clar ca ziua. Această descoperire a fost o lovitură cruntă pentru Irod. Aceasta înseamnă că fiul pe care l-a crescut din neînsemnătate, pe care l-a desemnat rege, de dragul căruia a ordonat chiar executarea fiilor lui Mariamne, încă neuitați de el, era dușmanul său de moarte. Emoția spiritului său era nemărginită și, în același timp, trebuia să se prefacă și să-și declare ipocrit dragoste pentru Antipater pentru a-l determina să se întoarcă la Ierusalim. Dar, de îndată ce Antipater a ajuns la Ierusalim, tatăl său l-a împroșcat cu reproșuri, l-a adus în fața unui tribunal, prezidat de guvernatorul roman Quintilius Varus, și l-a acuzat de fratricid și tentativă de parricid. Din moment ce Antipater a încercat să-și dovedească nevinovăția, prietenul lui Irod, Nicolae din Damasc, a acționat ca un acuzator inexorabil împotriva lui. Atunci condamnarea la moarte a fost pronunțată împotriva lui Antipater, iar Irod i-a cerut lui Augustus să o aprobe. În această acuzație a fost implicată și una dintre soțiile lui Irod, a doua Mariamne, al cărui fiu, Irod, urma să fie moștenitorul tronului dacă Antipater ar fi murit înaintea tatălui său. Această a doua Mariamne a fost, în consecință, renegată, fiul ei tăiat din testament, iar tatăl ei, marele preot Simon Ben Boef, lipsit de demnitatea sa; Matela, fiul lui Teofil, a fost numit moștenitor la tron. Așa că hoțul ilegal al tronului lui David, simțind fragilitatea poziției sale, s-a gândit să găsească siguranță în ororile cruzimii însetate de sânge. Până la sfârșitul domniei sale, începuse cu adevărat o eră cumplită de crime, execuții și torturi. Temându-se de toată lumea și de toată lumea, Irod, acest monstru nemilos, așa cum îl numește I. Flavius, i-a atacat cu furie pe toți cei care intrau în contact cu el. Crime prin spânzurare, crime prin ardere, crime prin ruperea în bucăți și înec, crime secrete, mărturisiri forțate la torturi insuportabile, acte de poftă nerușinată și bestială - asta este ceea ce sunt pline cronicile ultimilor ani ai domniei uzurpatorului, pe care istoria l-a numit în mod ironic „Marele”. Înăbușit de toate aceste grozăvii, poporul s-a cutremurat, iar în ei s-au întărit mai mult decât oricând dorința și în același timp așteptarea apariției adevăratului fiu al lui David, care avea să-l răstoarne pe acest tâlhar al tronului însetat de sânge. Și acest lucru a aprins și mai mult suspiciunea mohorâtă și furia lui Irod, iar în ultimii ani ai domniei sale, deja mistuit de boala lui dezgustătoare, care l-a adus curând în mormânt, a fost cu totul copleșit de o brutalitate nesfârșită și de o furie însetată de sânge. Dar chiar în acest moment, înțelepții răsăriteni l-au lovit cu vestea lor, venind de departe la Ierusalim să se închine – nu lui, Irod, ci nou-născutului Rege al iudeilor, adevăratul Fiu al lui David, a cărui stea a răsărit în răsărit. Capitolul 69. Scurtă prezentare a stării evreilor la sfârșitul istoriei Vechiului Testament Captivitatea babiloniană, care, după explicația profeților și după conștiința poporului însuși, a fost o pedeapsă directă de la Dumnezeu pentru toate acele fărădelegi și idolatria la care s-a dedat fără rușine poporul ales, i-a servit ca o lecție foarte importantă, obligându-l să se gândească profund la soarta lui. După o perioadă de putere glorioasă, poporul Israel s-a trezit din nou, așa cum fusese cândva în Egipt, un grup jalnic de sclavi luați în robie, unde chiar amintirea lor putea să piară. Această încercare cumplită a trezit din nou involuntar în el conștiința că puterea lui, ca popor ales, stă tocmai în Dumnezeu care l-a ales și în respectarea strictă a legământului pe care El îl făcuse cu el. Și astfel, o renaștere religioasă și morală începe în rândul poporului israelian; credința se întărește în el, se aprinde un patriotism înfocat, făcându-l să plângă la simpla amintire a Sionului cu biserica său cândva maiestuos, dar acum distrus, și se aprinde anticiparea acelui Eliberator, care trebuie să încununeze în sfârșit toate marile promisiuni date părinților. Această așteptare a fost susținută cu râvnă de profeți, care, în timp ce mângâiau poporul cu speranța eliberării din robie, au indicat în mod constant izbăvirea superioară care îi aștepta pe ei și pe întreaga omenire în viitorul apropiat. În timpul captivității, profetul Ezechiel a prezis despre un singur Păstor dintr-o singură turmă numeroasă (Ezechiel 34:23, 29; 37:22), iar Sfântul Daniel chiar a calculat cu exactitate cu săptămânile sale chiar timpul venirii Sale (Daniel 9:24-27). Apoi ultimii profeți au descris în detaliu semnele lui Mesia care era pe cale să apară, iar profeția lui Maleahi a anunțat deja venirea înaintașului imediat al Mântuitorului mult promis, iar profeția sa constituie o trecere directă de la Vechiul Testament la Noul. Oamenii înșiși, după ce au aflat prin experiență amară fragilitatea puterii pământești a regilor lor, au început să aștepte cu o tensiune crescândă un astfel de rege care să acționeze prin puterea lui Dumnezeu și să stabilească adevărul și pacea pe pământ. Această așteptare a atins punctul maxim în timpul ororilor domniei lui Irod, când a venit „împlinirea vremurilor”. O astfel de dispoziție a poporului ar trebui să conducă în mod natural la trezirea unui nou zel în împlinirea legii lui Moise. Deoarece odată cu distrugerea bisericii și încetarea ceremoniilor sacre în el, care au servit ca o implementare clară a Legii lui Dumnezeu pentru oameni, oamenii au fost lipsiți de călăuzirea principală pentru viața lor religioasă și morală, a devenit necesar un nou mijloc pentru menținerea în ei a cunoașterii Legii lui Dumnezeu. Aceasta înseamnă citirea și studierea legii și, prin urmare, întărirea firească a sensului legii scrise. Oamenii erau dornici să-l asculte și deja în timpul captivității sale se adunau la întâlniri speciale private, unde oamenii care studiau legea i-au citit și explicat diverse prevederi ale legii. Întrucât de-a lungul timpului poporul și-a uitat limba ebraică originală, în care cărțile Sfintei Scripturi, atunci studiul și explicarea legii, în mod necesar, trebuiau să devină proprietatea exclusivă a individului, a celor mai dezvoltati și mai luminați oameni, care au devenit conducătorii și conducătorii vieții religioase a poporului, primind numele onorific de „cărturari”. Preotul Ezra a fost tocmai un astfel de cărturar și, la întoarcerea sa din captivitate, a introdus ordinea corectă a citirii și expunerii Sf. Scripturi către oameni. Din moment ce Sf. Existau deja o mulțime de cărți la acea vreme, iar printre ele erau în circulație mai multe cărți care, deși aveau o semnificație religioasă și morală și satisfaceau sentimentele evlavioase ale poporului, totuși, nu aveau un caracter de inspirație divină, atunci Ezra, pentru a oferi oamenilor posibilitatea de a judeca corect care cărți sacre în sensul propriu al cuvântului, a întocmit o listă detaliată a vieții (canonul, credința și numele). Cărțile incluse în această listă au fost numite „canonice”, în timp ce restul au fost numite non-canonice. Din cărțile din ultima perioadă, canonul cuprindea: cărțile profetului Ezechiel și Daniel, precum și ultimii trei profeți Hagai, Zaharia și Maleahi; cartea a treia și a patra a Regilor, care conține istoria ambelor regate evreiești; două cărți de Cronici sau completări la această poveste; prima carte a lui Ezra, care descrie întoarcerea evreilor din captivitate și crearea celui de-al doilea biserică, și cărțile lui Neemia și Estera - cu istoria activităților acestor indivizi. Semnificația legii scrise s-a intensificat mai ales odată cu încetarea legii orale, în persoana profeților. Aceștia din urmă au avut ca sarcină să aducă spiritul în înțelegerea literei legii și să ridice astfel conștiința religioasă și morală la cel mai înalt nivel. Odată cu încetarea profeției, scrisoarea a căpătat o asemenea semnificație, încât au apărut zeloți speciali care credeau întreaga religie în împlinirea cât mai atentă și literală a decretelor legii. Astfel erau fariseii, care constituiau o clasă specială în rândul poporului, ca o clasă de zeloți speciali (perushim - „separați”) ai legii. Aceștia au fost avocați devotați care au acceptat întreaga lege, au propovăduit credința în viața de apoi, au susținut credința și evlavia printre oameni și, împreună cu patriotismul înflăcărat, care le-a dat o influență enormă asupra poporului. Dar trăsătura lor distinctivă era aceea că nu se limitau numai la Legea lui Moise, ci considerau necesar să respecte toate acele tradiții care de-a lungul timpului s-au format în jurul acestei legi ca completări și explicații la ea. Deoarece aceste legende se refereau aproape exclusiv la latura rituală externă a legii, aceasta a devenit în primul rând subiectul atenției principale a fariseilor. Aceasta includea reglementări cu privire la respectarea cea mai strictă, chiar meschină, a odihnei Sabatului, asupra distincției dintre mâncarea curată și necurată, cu privire la abluții, îmbrăcăminte și așa mai departe. Pentru a împlini mai convenabil toate aceste numeroase tradiții, fariseii au constituit o clasă sau o comunitate specială care evita comunicarea cu restul oamenilor, pe care îi tratau cu dispreț arogant, ca „oameni ai pământului” și „ignorami” (Amgaaretz). Cea mai bună latură a fariseismului a fost zelul lor pentru răspândirea religiei lui Iehova și în acest sens au făcut multe, pregătind prin prozeliții lor terenul pentru răspândirea creștinismului printre popoarele păgâne. Dar meschinăria lor rituală, lipsa de suflet rece, aroganța sanctimonioasă și ipocrizia revoltătoare, care acopereau cele mai imorale acte cu o mască de evlavie, au fost acele neajunsuri care au adus asupra lor denunțarea fulgerătoare a lui Hristos: „Vai de voi, cărturari și farisei, fățarnici”. La extrema opusă se afla o altă sectă - saducheii, care și-au primit numele de la conducătorul lor Zadok. Recunoscând doar Pentateuhul lui Moise drept cărți sacre, ei nu acordau nicio importanță ritualului și erau în general liberi cugetări în domeniul religiei, negând nemurirea sufletului și existența spiritelor, învierea trupului și viața de apoi, cu recompensele și pedepsele așteptate acolo. Cele mai înalte și mai bogate clase aparțineau acestui partid sau sectă, care, nebunându-se de dragostea poporului, căuta deci sprijin la conducătorii străini și erau prieteni cu familia Irod. Ea a luat în propriile mâini slujba marelui preot și a dat din mijlocul ei o serie întreagă de mari preoți care nu fac decât să dezonoreze acest înalt rang sacru cu personalitatea lor. În același timp, în rândul poporului evreu, lipsit de conducere religioasă și morală, au apărut și alte secte și tendințe în care oamenii evlavioși căutau refugiu și liniște din frământările și tulburările sumbre ale vieții cotidiene. Așa era secta esenienilor, care se fereau de viața zgomotoasă și agitată a orașelor, formau comunități de pustnici și, abținându-se de la căsătorie și de la toate plăcerile în general, duceau o viață strictă, dedicându-l în întregime rugăciunii și reflecției asupra legii. Ei au respins sclavia, războiul și comerțul, iar în toată viața lor regula pentru ei, potrivit lui Filon, a fost „dragostea de Dumnezeu, iubirea de virtute și iubirea de om”. Secta Ferapevților era și mai strictă și mai închisă, adică „vindecătorii” (a bolilor popoarelor), care se dedau la o asceză cumplită: epuizându-se cu citirea continuă a legii și rugăciunea, își permiteau să mănânce doar puțină pâine seara. Sâmbăta se adunau la rugăciune comună, iar de Rusalii făceau și o masă comună. Această sectă era răspândită în special printre evreii din Egipt. Toate aceste secte și partide au fost doar expresia unor opinii private despre religie și drept. Majoritatea oamenilor au continuat să adere la acele instituții religioase care erau asociate cu biserica. În mod firesc, închinarea la biserică a trebuit să se oprească și să fie supărată de distrugerea bisericii, astfel că în timpul captivității babiloniene oamenii se ruga în adunări private sau chiar se limitau la rugăciunea solitară acasă (cum se poate vedea din exemplul profetului Daniel, care se ruga de la fereastra casei sale spre Ierusalim). Dar odată cu construirea celui de-al doilea templu, cultul cu toate riturile sacre a fost reluat complet în el, mai ales că templul însuși a fost construit după modelul fostului Templu al lui Solomon, deși în volum era cu o treime mai mare decât acesta și cu câteva extinderi noi (o curte pentru femei și păgâni), dar bineînțeles din materiale mult mai puțin valoroase. Întreaga Ierarhie a fost readusă în componența anterioară, în frunte cu mari preoți, care au avut cu atât mai multă însemnătate cu cât de ceva vreme au fost și conducătorii civili ai poporului. La numărul timpurilor sacre s-au adăugat noi sărbători, stabilite în amintirea unor evenimente noi din viața oamenilor. Acestea sunt sărbătorile: Purim și Reînnoire. Prima a fost înființată în memoria eliberării miraculoase a poporului de la exterminare în timpul domniei lui Artaxerxes prin calomnia insidioasă a lui Haman. Sărbătoarea sa din 13 Adar (în februarie) a constat într-un post strict, iar în zilele de 14 și 15 oamenii s-au răsfățat cu o bucurie nestăpânită. În adunările poporului, cartea „Estera” era citită cu evlavie și la fiecare pomenire a numelui lui Haman, toți cei prezenți se loveau cu mâinile și băteau din picioare, spunând cu voce tare: „Să piară amintirea lui!” Sărbătoarea Reînnoirii a fost instituită în memoria renovării bisericii de către Iuda Macabeu după profanarea acestuia de către Antioh Epifan. A durat opt ​​zile, a fost sărbătorită cu o solemnitate extraordinară și a fost marcată de procesiuni magnifice și iluminare strălucitoare, drept urmare a fost numită și „festivalul luminilor”. În biserică, în toate cele opt zile ale sărbătorii, s-a cântat un mare aleluia, format din psalmi de laudă 114–118. O trăsătură importantă în viața religioasă a poporului după captivitatea babiloniană a fost aceea că oamenii nu își limitau cultul exclusiv la templu, ci aveau întruniri sau sinagogi locale, unde se făceau rugăciunile împreună cu citirea și explicarea legii și unde oamenii se adunau sâmbăta. În termeni civili, după captivitatea babiloniană, forma de guvernare a lui Dumnezeu în care a existat pe vremea judecătorilor, când poporul se afla sub controlul unor oameni evlavioși individuali care se comportau ca după o chemare specială a lui Dumnezeu (cum ar fi Zorobabel, Ezra, Neemia, Macabei), părea să se reia. Dar, în conformitate cu spiritul crescând al religiozității, puterea civilă a fost concentrată de ceva timp în mâinile celor mai înalți reprezentanți ai religiei - marii preoți. Ulterior, din ea s-a dezvoltat puterea prinților și apoi a regilor; dar puterea regală a fost furată în cele din urmă din casa lui David de un edomit insidios, care, totuși, urma să o cedeze în curând adevăratului fiu al lui David. Pentru a gestiona treburile vieții interne și religioase-morale, încă de pe vremea lui Ezra, a fost înființat un consiliu suprem special, prezidat de marele preot, așa cum am menționat mai sus. Acest consiliu a primit ulterior numele de Sanhedrin (din grecescul συνέδριον - adunare), iar numărul membrilor săi, în conformitate cu numărul membrilor vechiului sfat al bătrânilor sub Moise, a fost determinat să fie de 70 de persoane. El a fost foarte important în istoria ulterioară a poporului evreu. El avea responsabilitatea de a avea grijă de protejarea curăției credinței, de interpretarea și explicarea legii, de bunăstarea bisericii și de decorul în timpul închinării și, în același timp, avea dreptul de a judeca și pedepsi pe apostați și eretici. Numeroase abuzuri ale membrilor acestui consiliu suprem l-au lipsit ulterior de semnificația pe care o avea, iar Sinedriul și-a murdărit numele cu o crimă teribilă când, sub masca unui eretic și apostat, l-a condamnat la moarte pe Însuși Mesia, Fiul lui Dumnezeu. Ultima perioadă a istoriei biblice a Vechiului Testament acoperă aproximativ cinci secole și jumătate, începând cu anul 536, când Cirus a emis un decret privind eliberarea evreilor din robie. Cronologic, se încadrează în patru perioade distincte: a) continuarea stăpânirii persane până în anul 331 î.Hr.; b) stăpânirea grecească în Asia 331–167; c) independența lui Iuda sub stăpânirea asmoneenilor 167–63. și d) stăpânirea romană împreună cu stăpânirea privată a casei lui Irod 63–1. Cronologia acestei perioade este facilitată de faptul că aici istoria poporului evreu intră în contact cu evenimente binecunoscute ale istoriei mondiale. Capitolul 70. Lumea evreiască și păgână înainte de venirea lui Hristos Mântuitorul Captivitatea babiloniană, pe lângă semnificația ei ca pedeapsă pentru poporul evreu pentru necredincioșia lor față de legământul cu Iehova, a avut un alt sens, mai important și mai profund pentru întreaga umanitate. Înaintea lui, poporul ales trăia mai mult sau mai puțin înstrăinat de restul lumii, iar lumina adevăratei religii a pătruns doar ocazional sau în cazuri izolate dincolo de granițele pământului făgăduit însuși. Acum, odată cu apropierea „împlinirii vremurilor”, această lumină trebuia să strălucească puternic pentru toți cei care trăiau în întuneric și în umbra morții, adică pentru toate popoarele păgâne, înfundate până acum în întunericul idolatriei. Și această mare cauză a fost oferită cu ajutorul miraculos de către acei formidabili cuceritori asiro-babilonieni care, fără să-și dea seama, au servit ca un instrument puternic al providenței supreme a lui Dumnezeu. Mutând floarea poporului ales în țara lor, care era centrul religiei păgâne și al iluminării păgâne, ei au relocat în același timp misionari și predicatori ai adevăratei religii, care trebuia să distrugă întunericul erorii. Această influență i-a afectat parțial pe regii cuceritori înșiși, așa cum se poate vedea din exemplul lui Nebucadnețar și al lui Cirus, dar apoi s-a răspândit din ce în ce mai larg și a acționat din ce în ce mai profund. Din acel moment, poporul evreu a devenit un fel de popor mondial: doar o mică parte dintre ei s-au întors din robia Babilonului în țara făgăduită, în timp ce marea majoritate fie a rămas în Mesopotamia, fie s-a împrăștiat treptat în toate direcțiile, pretutindeni purtând cu ei lumina adevăratei religie și cunoașterea legii lui Dumnezeu. Acești evrei care au trăit în afara Palestinei sunt cunoscuți ca evreii dispersiei și au avut o influență profundă asupra soartei ulterioare a lumii păgâne. Evreii din diaspora au fost la început de fapt împărțiți în trei mari secțiuni - evreii babilonieni, sirieni și egipteni; apoi cuceririle lui Alexandru cel Mare și ale romanilor au extins semnificativ zona de dispersie evreiască. Tulburările ulterioare din soarta lumii au adus popoarele într-o mișcare extraordinară, iar fluxul de cucerire sau industrie a capturat rapid părți împrăștiate ale poporului evreu și le-au dus în cele mai îndepărtate țări. Din Mesopotamia evreii s-au împrăștiat în toate țările vecine. Succesorul lui Alexandru cel Mare în Asia, Seleucus Nakator, întemeietorul noului regat al Siriei, a strămutat mulți dintre ei din Babilon în principalele orașe ale regatului său, în speranța că spiritul lor industrial și întreprinzător va contribui la prosperitatea statului său. Și după un timp în Damasc erau deja numărați la mii și aveau mai multe sinagogi, și erau chiar mai multe în Antiohia, care mai târziu a devenit centrul culturii grecești din răsărit. Persecuția lui Antioh Epifan nu i-a distrus, ci a servit doar drept motiv pentru pătrunderea influenței lor în cele mai îndepărtate părți ale statului, unde evreii au fugit, ascunzându-se de persecuție. În acest moment, ei au pătruns mai spre est, în Media și mai ales în regatul Adiaven (actualul Kurdistan, la nord-est de râul Tigru), unde influența lor a fost atât de puternică încât până și regina Elena și prințul moștenitor Izat au devenit prozeliți ai iudaismului. Pe această parte a Eufratului populația evreiască era împrăștiată în multe locuri, mai ales în Palmira și chiar în orașele fericitei Arabii. Atunci mulți evrei au trăit în Armenia și în diferite țări și orașe din Asia Mică. Antioh cel Mare (223–187) a strămutat câteva mii de familii de evrei din Mesopotamia până în Frigia și Lidia și le-a oferit beneficii speciale. Din Asia Mică, evreii, mânați de propriul lor spirit industrial, s-au așezat în toate insulele Mării Egee și Mediteranei, au pătruns în principalele orașe ale Greciei și Macedoniei și îi întâlnim în Filipi, Tesalonic, Beria, Atena și Corint, unde aveau fie sinagogi, fie pur și simplu case de cult. Același spirit de întreprindere comercială i-a mutat și mai spre vest, la Roma însăși, ca capitală a noii monarhii mondiale, și chiar în Spania, unde puteau conta pe îmbogățirea într-o țară renumită pentru minele sale de aur și argint. Mulți evrei au fost reinstalați la Roma de Pompei ca prizonieri, iar după eliberarea lor, au devenit cetățeni romani și au trăit într-un cartier special care le-a fost atribuit dincolo de Tibru. Sub împăratul Augustus, erau deja până la opt mii de ei la Roma, iar apoi s-au înmulțit până la punctul în care împărații următori au fost nevoiți să recurgă la măsuri atât de drastice precum expulzarea lor din Roma (cunoscutele decrete ale lui Tiberius și Claudius, care ordonau evreilor să părăsească Roma). Apoi, așezările evreiești au fost împrăștiate de-a lungul întregii coaste a nordului Africii, și mai ales în marele oraș Cirene, de unde pelerinii evrei se întâlneau adesea la Ierusalim (Simon Cireneul – Mat. 27:32). În cele din urmă, așezările lor au fost găsite, după spusele lui Filon, din munții libieni până în chiar Etiopia, unde probabil s-au mutat din Arabia, aflată în relații comerciale constante cu aceste țări și mai ales cu Egiptul. Trezorierul reginei Candace, care a mers la Ierusalim pentru sărbătoare, era din Etiopia, iar faptul că era un prozelit indică influența puternică a evreilor de acolo. Dar, fără îndoială, cel mai important punct al dispersării evreiești a fost Alexandria în Egipt. Fondat de marele cuceritor macedonean în anul 332 î.Hr., timp de câteva secole a fost unul dintre cele mai faimoase și glorioase orașe din lume. În timp ce populația egipteană antică, cu religia și obiceiurile sale, a continuat să trăiască chiar în Valea Nilului, orașele din Deltă și mai ales Alexandria au fost pline de greci și evrei. Pe lângă bogăția sa, străzile și clădirile sale luxoase, Alexandria era renumită pentru revitalizarea extraordinară a vieții mentale. Ptolemeu I a fondat acolo un renumit muzeu, care conținea biblioteca alexandriană cu multe cărți prețioase și avea și săli pentru oamenii de știință, artiști și poeți veniți din întreaga lume pentru a vizita principalul biserică al literaturii și artei mondiale. Și alături de această viață mentală, activitatea industrială era în plină desfășurare, astfel încât relațiile comerciale ale Alexandriei s-au extins în Arabia și India, în toate țările Asiei Mici și pe țărmurile Mării Mediterane. Poziția evreilor în acest centru al vieții mondiale (unde primul lot dintre ei au fost relocați de însuși fondatorul Alexandriei) a fost extrem de favorabilă. Folosind patronajul guvernului, s-au dedat liber în toate tipurile de industrie, au trăit ca o comunitate independentă și chiar au fost guvernați de propriul lor cap sau alavarh, care ulterior și-a împărțit puterea cu un consiliu special de bătrâni. Chiar și din punct de vedere religios, ei se aflau într-o poziție foarte avantajoasă, întrucât aveau propriul lor biserică în Leontopolis, în raionul Iliopolis, construit, după cum s-a spus mai sus, de către marele preot Onias după planul Cortului lui Moise, iar în el se oficiau slujbe în aceeași ordine ca și în Templul Ierusalimului. Într-un cuvânt, evreii, după captivitatea babiloniană, au fost împrăștiați în lumea cunoscută de atunci, astfel încât geograful roman Strabon, nu fără motiv, spune că „cu greu se poate găsi un loc pe pământ unde acest trib să nu existe și pe care să nu ia în stăpânire”. Și la aceasta, scriitorul evreu alexandrin Philo adaugă: „Evreii, nu ca alte popoare, s-au încuiat în granițele țării lor: trăiesc aproape în toată lumea și s-au stabilit pe toate continentele și insulele”. Mai mult decât atât, ceea ce era deosebit de remarcabil a fost că, în ciuda faptului că erau împrăștiați în întreaga lume, toți acești evrei de așezare nu s-au pierdut în niciun caz printre popoarele străine și străine, ci păreau să constituie un singur popor, legat între ele prin legături inextricabile. Adevărat, și-au uitat limba, vorbeau și scriau mai ales în greacă (ca urmare au fost numiți eleniști); dar credința comună în Dumnezeul cel viu, care nu înceta să aibă grijă de poporul său ales, nu numai că a insuflat evreilor un sentiment de superioritate față de păgânii din jur cu zeii lor morți și neînsemnati, dar i-a și ferit de confuzia cu ei. Atașamentul lor față de Legea mozaică a ajutat, de asemenea, la menținerea în ei a conștiinței naționalității lor ca fiind diferită de toate celelalte națiuni din jur. Această lege a determinat fiecare pas al vieții lor, a stabilit morale și obiceiuri unice, dând semnificație religioasă fiecărei manifestări de viață și activitate și, prin urmare, a ridicat un mediastin care nu permitea evreilor să se amestece cu păgânii. În plus, aveau un St. Scriptura, pe care a fost crescut întregul popor, impregnat cu un spirit care nu avea nimic în comun cu lumea păgână. Învățătura predată de Sf. cărți, completată în sinagogă. Oriunde locuiau evreii, cu siguranță se adunau sâmbăta în sinagogi, care erau pentru ei școli ale legii lui Dumnezeu, pentru rugăciune comună, zidire reciprocă și explicarea Duhului Sfânt. Scripturile și aceste întâlniri au stimulat un spirit comunal de unire și reciprocitate. Pe lângă Sf. Scripturi, pe atunci deja finalizate, aveau o literatură specială edificatoare – necanonică, care a continuat să se dezvolte în acest moment. Printre acestea s-au numărat lucrări atât de importante precum cartea Înțelepciunea lui Solomon, întocmită de un autor necunoscut pe baza spuselor transmise oral ale celui mai înțelept rege; o carte înrudită a Înțelepciunii lui Isus, fiul lui Sirah, care conține reguli înțelepte pentru diferite ocazii ale vieții; cartea lui Judith, care conține povestea eroismului acestei femei evreiești, căreia orașul Betulia îi datora mântuirea de la un dușman crud, și cartea Macabeilor, care conține povestea luptei eroice a macabeilor pentru credință. Toată această literatură este impregnată de profund patriotism religios, care a susținut la evrei conștiința unității lor prin credință și sânge. Dar unul dintre cele mai puternice mijloace de menținere a unității între lumea evreiască a fost comunicarea constantă cu Ierusalimul, ca centru comun al întregului iudaism. În fiecare an, de pretutindeni, prin reprezentanți speciali, diverse comunități trimiteau la Ierusalim un impozit legalizat de jumătate de siclu sacru și daruri generoase; acolo soseau toți cei care trebuiau să ia decizii cu privire la orice chestiune importantă de la marele preot sau de la Sinhedrin, precum și toți cei care doreau să primească studii superioare în școli; în cele din urmă, sărbătorile anuale au atras mii de pelerini la Ierusalim, care s-au adunat pozitiv din toate părțile jocului. Și invers, cărturarii împrăștiați din Ierusalim în toate țările lumii, care, după ce au primit educație în școlile „înțelepților”, au căutat un domeniu de activitate printre colegii din diferite țări. Din Ierusalim, calendarele erau trimise anual către toate comunitățile evreiești, în care erau stabilite vremuri sacre, și mesageri speciali care raportau cele mai remarcabile evenimente legate de lumea evreiască. Iar rezultatul unei comunicări reciproce atât de vii a fost că evreii împrăștiați pe întreg pământul s-au recunoscut în mod viu ca un singur popor și a fost suficient pentru ca vestea să ajungă la Ierusalim că o comunitate evreiască de undeva pe Dunăre sau în deșertul Libian suferea de foame sau de nevoie, iar întreaga lume evreiască a început să se miște și s-a grăbit să-și ajute frații suferinzi. Toate acestea au trezit în mod firesc populația indigenă împotriva lor, care a căzut adesea în robie monetară față de ei, iar până la vremea Nașterii lui Hristos, lumea păgână, chiar și în cei mai buni scriitori ai ei, îi trata deja cu ostilitate și dispreț extrem. S-au răspândit povești monstruoase despre ei. Strămoșii lor erau considerați a fi leproși expulzați din Egipt. În deșert, când era lipsă de apă, un măgar le-a arătat o sursă și, prin urmare, s-au închinat măgarului ca pe Dumnezeu. Chiar și un scriitor atât de serios precum istoricul Tacitus credea că Moise le-a dat legi care erau contrare oricărei moravuri umane. Interzicerea cărnii de porc a fost un subiect inepuizabil de inteligență în rândul umoriştilor romani. Oriunde apărea un evreu, el era cu siguranță urmărit de ridicolul păgân; pe scena teatrului a fost un subiect constant al vorbelor plate, care, totuși, făceau mereu râs, iar pe stradă trebuia adesea să îndure necazuri destul de aspre din partea mulțimii, transformându-se uneori în masacre periculoase care necesitau intervenția guvernului, așa cum s-a întâmplat de mai multe ori mai ales în Alexandria și Antiohia. Cu toate acestea, în ciuda acestei atitudini a lumii păgâne față de evrei, influența lor asupra acestei lumi nu a fost negata de către păgânii înșiși și s-a intensificat în fiecare an. Acest lucru a fost facilitat de însăși starea lumii păgâne. Se îndrepta deja spre declin și decădere. Marile monarhii din est – egiptean, asirian, babilonian si persan – toate au dominat succesiv si au disparut. Alexandru cel Mare a încercat să le recreeze pe baza culturii grecești, dar monarhia pe care a creat-o nu a supraviețuit fondatorului său și după moartea sa a căzut în mai multe părți separate, care au devenit cu ușurință prada Romei. Și astfel Roma a devenit conducătorul lumii întregi. Vulturii romani au măturat victorioși de la malurile Eufratului în est până la stâlpii lui Hercule în vest și de la țărmurile nordului Africii în sud până la Insulele Britanice în nord. Întreaga zonă a globului, pe care s-a desfășurat istoria antică și care includea noi țări cu noi popoare semi-sălbatice care așteptau o renaștere culturală, a devenit proprietatea lor. Drumurile militare magnifice ale romanilor legau cele mai indepartate tari; Administrația romană și limba greacă răspândită au apropiat popoarele întregii lumi civilizate și a început un ciclu uimitor în domeniul religiei, literaturii, artei și industriei, care nu se mai văzuse în istoria omenirii. Roma, ca capitală a lumii, a atras în sine tot ce era mai bun în lumea de atunci, și din ea o civilizație romană unică s-a răspândit înapoi în toate direcțiile, răspândită de legiuni, conducători, scriitori, negustori și industriași de tot felul. Această extraordinară comunicare reciprocă a popoarelor a avut o influență profundă asupra stării religioase și morale a lumii păgâne. La Roma, tot felul de culte păgâne au intrat în conflict între ele, iar diversitatea lor nesfârșită a dus în mod necesar la convingerea că zeii păgâni nu erau decât produsul popoarelor înseși și nu puteau în niciun caz să satisfacă nevoia umană inerentă de adevărul necondiționat al religiei. Acest lucru a avut cel mai mare impact asupra romanilor înșiși, a căror credință în zeii lor fusese deja subminată de răspândirea lucrărilor filozofice grecești, care i-au batjocorit direct pe olimpici ca fiind o invenție a minții unui copil. Dar, din moment ce o persoană nu poate rămâne fără religie, a început o căutare dureroasă a adevăratului Dumnezeu, iar în căutarea lui au fost rezolvate toate religiile și cultele cunoscute la acea vreme, iar cu cât cultul era mai misterios, precum cel egiptean, cu atât avea mai mulți adepți. În același timp, mulți au început să acorde involuntar atenție misteriosului Iehova, a cărui religie i-a lovit cu atât mai puternic pe păgânii care credeau în zeii lor, cu cât a respins toate simbolurile pentru a-l înfățișa pe acest Dumnezeu. Evreii au profitat de acest lucru și au dobândit prozeliți și adepți, printre care se numărau membri ai familiilor nobile romane și chiar membri ai casei imperiale (de exemplu, împărăteasa Poppea Sabina). Prozeliții erau împărțiți în două clase: nou-veniți la porți și nou-veniți la adevăr, care diferă în gradul de acceptare a iudaismului. Pentru cei dintâi, a fost suficientă o credință comună în Iehova odată cu adoptarea „Legilor lui Noe”, dar pentru cei din urmă a fost necesară supunerea completă la toate prevederile Legii lui Moise. Majoritatea păgânilor s-au limitat la prima etapă, dar au fost mulți care au acceptat pe deplin iudaismul. Această mișcare a fost facilitată de declinul și mai moral al lumii păgâne, ca o consecință inevitabilă a căderii religioase. Alături de cultele păgâne din Orient, Roma a fost invadată de acea decădere imorală care era nedespărțită de ele. De aici a început o teribilă decădere socială care i-a determinat pe cei mai buni oameni la disperare (Rom. 1:26 și urm.). Nevăzând nicio bucurie în prezent și și-au pierdut toată încrederea în viitor, oamenii s-au sufocat de goliciunea spirituală și au căutat un rezultat fie în orgii nebunești de plăcere, fie în sinucidere, care a devenit cel mai frecvent eveniment. Chiar și celebrul filozof Seneca, deprimat de trista realitate, a indicat sinuciderea ca fiind cea mai bună modalitate de a scăpa de o situație insuportabilă. Dar însăși sursa de autoconservare s-a opus adoptării unei astfel de metode groaznice și, prin urmare, în mod natural, majoritatea a căutat un alt rezultat și l-a găsit în speranța inerentă a inimii umane pentru un viitor mai bun. Acest vis glorios al poetului roman a fost, fără îndoială, un ecou al celebrei profeții a lui Isaia că „se va naște un copil, al cărui nume se va numi Minunat, Sfetnic, Dumnezeu puternic, Tată veșnic, Prinț al păcii”, iar apoi „lupul va trăi cu mielul, iar leopardul se va culca cu iedul, iar puiul și puiul vor fi împreună, și puiul și puiul mic. îi va conduce” (Isaia 9:6; 11:6). Totul, așadar, arăta că „împlinirea vremurilor” se apropia. De fapt, printre evrei, așteptarea venirii Mântuitorului sau a lui Mesia a atins cea mai mare tensiune. Predicțiile străvechi ale profeților au devenit subiectul celui mai atent studiu și interpretare, iar cea mai iubită carte a fost cartea profetului Daniel cu definițiile sale cele mai precise despre venirea timpului lui Mesia. Cărțile non-canonice au confirmat și explicat aceste predicții, completându-le cu propriile lor considerații și declarând că în curând copiii lui Israel vor fi adunați din nou la Ierusalim din țări îndepărtate pentru a se închina Domnului lor Dumnezeu (2 Mac. 2:18) și că urmașii lui David vor poseda tronul pentru totdeauna (1 Mac. 2:57). Aceste predicții au primit o dezvoltare și mai mare în așa-numitele „Cărți sibiline”, care sunt o colecție de zicători profetice în versuri, asemănătoare oracolelor păgâne, și scrise, după toate probabilitățile, de un evreu din Alexandria cu un secol și jumătate înainte de Hristos. Ei spun că în curând va apărea un rege care va pune capăt tuturor războaielor de pe pământ. Neamurile care se adună împotriva Ierusalimului vor pieri. Sub protecția unui rege trimis din ceruri, Israelului i se vor acorda pace și prosperitate, iar apoi popoarele păgâne înseși vor fi, de asemenea, conduse la închinarea adevăratului Dumnezeu și templului Său. În cele din urmă, Dumnezeu va stabili o împărăție veșnică a păcii pe pământ, în care se vor aduna toate națiunile. Această așteptare era atât de vie, încât înșiși conducătorii poporului israelian din timpul Macabeilor au acceptat puterea doar condiționat, „până când se va ridica profetul credincios” (1 Mac. 14:41). Toți din popor au simțit involuntar că împlinirea vremurilor și mântuirea lui Israel au venit. Când apărea vreun predicator sau profet remarcabil, toți întrebau involuntar dacă el este Hristos (Ioan 1:19, 20, Mat. 11:3). Chiar și samaritenii semipăgâni se așteptau ca în curând să vină Mesia, care va rezolva toate problemele controversate dintre ei și evrei cu privire la religie (Ioan 4:25). În același timp, mulți aveau o idee vagă despre sub ce formă va apărea Mesia și se așteptau să vadă în El pur și simplu un cuceritor global care va cuceri întreaga lume în fața evreilor și va stabili o monarhie iudaică veșnică. Dar tot mai mulți oameni luminați din punct de vedere spiritual îl așteptau în El pe adevăratul Mesia, care să răscumpere pe om din robia păcatului, să stabilească pacea în sufletul indignat, să cheme la sine pe toți cei care lucrează și sunt împovărați, să descopere adevărul veșnic al mântuirii și să întemeieze Împărăția veșnică a lui Dumnezeu pe pământ. Și așa și cutare Mesia a venit în cele din urmă, iar în noaptea venirii Sale cerurile peste Betleemul Iudeii au răsunat de cântecul solemn al îngerilor, vestind apariția unei noi ere în istoria omenirii. „Slavă lui Dumnezeu în cele de sus și pace pe pământ, bunăvoință față de oameni.” Zorobabel, adică Zorua-Babel - născut în Babilon. Se știe că Cambyses și-a ucis în secret fratele Smerdis și, profitând de acest lucru, un impostor, vrăjitorul Gaumata, a pus mâna pe tron ​​în numele prințului ucis. Agg. 2:3. Ewald crede că a văzut primul biserică. Singura remarcă despre volumul celui de-al doilea biserică, pe lângă indicațiile întâmplătoare din „cartea lui Ezra”, se găsește numai în Josephus, Antt.. XV, 11, § 1. I. Flavius, c. Apion. eu, 22. Putirea Edomului, care este indicată aici, a avut loc cu puțin timp înainte de apariția profetului. Iudeea, ca și Idumea, au fost cucerite de Babilon. Era împotriva legii să aduci astfel de animale, Lev. 22:20–22 O aluzie la Avraam când a luat-o pe Agar pentru sine. Cambises a fost un politeist complet. Monumentele egiptene arată că povestea spusă de Herodot că i-a batjocorit pe zeii egipteni, le-a distrus imaginile și a măcelărit taurul sacru Apis, este complet incorectă. Inscripțiile preoților înșiși spun despre el că era prietenul lor, un admirator al zeilor lor și un binefăcător al bisericilor lor. Însuși taurul pe care se presupune că l-a ucis este descoperit ca o mumie într-un sarcofag uriaș de granit, pe exteriorul căruia este înfățișat Cambises înclinându-se în fața acestui animal sacru, care, după cum se poate vedea din inscripție, a fost onorat cu riturile funerare cuvenite, iar Cambises a luat parte personal la aceste ceremonii. Vezi op. Geiki, conform. loc. Bătălia de la Marathon a avut loc în 490. Domnia lui Xerxes s-a extins din 486 până în 465 sau, după alții, din 485 până în 465. Irod, vin, 40, 4. Potrivit lui Ebers, Xerxes hrănea zilnic 15.000 de oameni, astfel că în fiecare zi întreținerea palatului îl costa mai mult de jumătate de milion de ruble (1889). Xerxes, oriunde s-ar fi aflat, a băut numai apă din râul Choaspe, în Susa, a mâncat numai pâine din grâu egiptean sau din Asan și a băut doar vin de Alep. Irod, III, 2, 68, 69. Darius a avut șase. Esther. 3:8–9. Aceasta s-a ridicat la până la 24 de milioane de ruble cu banii noștri, reprezentând o sumă uriașă pentru acea perioadă (1889). Esther. 3:13. Acest decret există doar în traducerea greacă a șaptezeci de interpreți. Caravanseraiul persan sau hanurile pentru călători, ceva asemănător stațiilor noastre poștale, își datorau originea lui Cyrus, care a încercat să reducă întinderea vastă a monarhiei sale mondiale prin așezarea și întreținerea drumurilor bune. De asemenea, a instalat un sistem de corespondență adecvat. La fiecare stație, poștașul care transporta corespondența o preda altuia, care, după ce o primise, urcă pe un cal nou și, ca un vârtej, se repezi să o predea unui al treilea poștaș la următoarea stație. Acești mesageri erau numiți Angoras și erau considerați cei mai rapizi călăreți din lume. De la 25 la 35 de milioane de ruble (1889). Porter, Călătorii (1817–1820), p. 124. Chiar și acum în Nablus, sau în vechiul Sihem, există o mică comunitate samariteană, numărând până la 135 de suflete. Are o sinagogă în care se păstrează un sul antic al Pentateuhului și un mare preot care își urmărește descendența până la Aaron. Acest lucru poate fi dedus din I. Josephus, Аntt. XI, 8, §§ 5-6, care spune că evreii au cerut și smuls de la Alexandru cel Mare desființarea impozitelor pentru anul de Sabat, din care se poate concluziona că s-au bucurat și ei de acest privilegiu de la regii perși. Vezi de ex. 2 alin. 35:11 și urm. Vezi I. Flavius, S. Apion. eu, 22. Antic., XII. 1, § 1; C. Apion, I, 22. Epoca seleucidă este de obicei considerată din toamna anului 312. Cu toate acestea, babilonienii și sirienii au început această eră abia în anul următor 311. Antiq. xiï, 1, 1; 14, 7, 2. Josephus, Antt XII, 4, 2. Tristram, Țara Israelului, 529. Însuși numele Leontopolis (orașul leilor), în legătură cu biserica lui Onias, a apărut probabil în felul următor. Fiecare biserică al lui Pashta (numit Bubastis de greci) era (după cum știe fiecare vizitator al Tebei) o menajerie de pisici vii, îmbălsămate sau de piatră. Acesta a fost exact ceea ce a servit grecilor, precum și arabilor, care au dat pisicii și leului același nume, drept motiv pentru a numi acest biserică al lui Pashta „orașul leilor” și, prin urmare, nu trebuie să căutăm această zonă în nicio altă parte a Egiptului. Este posibil, însă, ca acest oraș să poată fi numit și după leii sacri, care erau ținuți în case separate, iar în timpul meselor li se cântau cântece sacre. Stanley, Prelegeri, III, 222 și urm. Singura excepție de la aceasta este Ptolemeu Philopator, a cărui încercare de a intra în biserică și utilizarea pedepsei indiene pentru cei neascultători, prin călcarea în picioare sub picioarele elefanților furioși, formează subiectul narațiunii „cărții a treia a Macabeilor”. Dar chiar și aceste cazuri s-au încheiat fericit pentru evrei. De la intrarea în biserică, după cum s-a notat mai sus, el a fost păstrat de Simon cel Drept; a fost nevoit să recunoască drepturile evreilor alexandrini prin însăși reticența elefanților de a-și îndeplini dorința, iar acest eveniment a fost amintit de o sărbătoare, ca sărbătoarea Purim. 1 Mac 1:15; Antiq. XII, 5, I. 1 Mac. 1:20–24: 2Mac. 5:11–16. 1 Mac. 1:29–30; 2Mac. 8:24–26. În traducerea sinodală: „Atenian”, dar majoritatea moștenitorilor cred că aici a fost o greșeală de tipar și în loc de „Atenian” ar trebui să citiți „Antiohian”. 1 Mac. 2:32–38; 2Mac. 6:11. 2Mac. 8:16. În 1Mac. 4:5, numărul soldaților lui Iuda este stabilit să fie de trei mii, același cu Iosif. Această contradicție a apărut probabil ca urmare a unei greșeli a unui copist. Emaus, numit mai târziu Nicopolis, se afla la 22 de mile romane de Ierusalim și la 10 mile de Lydda. Cu toate acestea, locația sa este controversată. Aceasta a fost în a treia zi a lui Haslev sau noiembrie 165. 1Mac. 4:42, 43; 2Mac. 10:2. În 1Mac. 9:2. În traducerea sinodală, în loc de Galileea, se citește Galgal, ca în greacă, dar, potrivit cercetătorilor, aceasta este o simplă greșeală de scriere. Orașul Messalot, menționat mai departe, se afla la intrarea din Galileea în câmpia Esdrilon. Unele liste citesc Gaza, dar se pare că aceasta este o greșeală de tipar în loc de Ghazar sau Gezer, așa cum spune Jos. B. J. I, 2, § 2; Antt. XIII, 6, 7 §. Gezer a fost descoperit în 1873 la Tel el-Ezer, la zece mile sud-est de Ramla. Existența acestei vrăjmășii poate fi judecată din următorul pasaj din Mișna: „Preoții care au slujit în biserica lui Onias nu pot sluji în Ierusalim; ei trebuie priviți ca preoți care au deficiențe; cineva poate avea părtășie cu ei și poate mânca jertfe, dar ei înșiși nu pot face jertfe.” Din acest loc este clar că închinarea în biserica lui Onias nu era considerată idolatrie, dar era privită totuși ca un sacrificiu într-un loc ilegal. O persoană care a făcut un jurământ de a face un sacrificiu, dacă l-a oferit în biserica lui Onias, nu și-a împlinit jurământul. Antt. XIV, 11, § 7; 12, § 1. Antt. XIV, 13, § 5; xv, 2, § 3. Nicolae din Damasc în I. Flavius, Antt. XIV, 1, 3. De la cuvântul grecesc σεβαστός, corespunzător latinului Augustus. O coloană cu o inscripție, aparținând fără îndoială Templului Herodian, a fost descoperită în 1871 de Clermont Ganneau. L-a găsit în Ierusalim, într-o clădire pe jumătate abandonată, la douăzeci și cinci de metri nord de Moscheea Omar. Fragmentul găsit de calcar dur, conform dovezilor găsitorului său, are 90 de centimetri în lungime, 60 în înălțime și 39–40 în lățime. Literele din inițiale au dimensiunea de aproape un centimetru. Antiq XVI, 10 1–9; XI, 17, 1–7. Ați putea fi interesat de: