Книга седьмая. От возвращения из плена до Рождества Христова

Capítulo 55. El regreso de los judíos del cautiverio. Todos los judíos, para quienes la memoria de Jerusalén era querida y sagrada, respondieron al llamado del real decreto de liberación. El decreto mismo se difundió como alegres nuevas por todo el país dondequiera que vivieran los judíos. Esta alegría la sintieron especialmente aquellos que, por circunstancias cotidianas, tuvieron que encontrarse en una condición verdaderamente difícil y servil en el país del cautiverio. Muchos de los judíos, durante su reasentamiento inicial en Asiria y Babilonia, fueron vendidos como esclavos y muchos, por supuesto, tenían amos muy crueles. Y así, aquellos que “vivieron en tinieblas y en sombra de muerte, atados de dolor y de hierro” (Sal. 106:10), ahora podían respirar libremente, sintiéndose restaurados a su antigua dignidad humana. Cuando la noticia de la liberación se difundió de una zona a otra, todos aquellos en quienes todavía estaba vivo el sentimiento patriótico se animaron inmediatamente y se volvieron con ojos tristes hacia su tierra natal. Dado que el regreso de los judíos y su asentamiento en Palestina era parte de los planes políticos de Ciro, el gobierno persa brindó a los colonos toda su ayuda y se les permitió llevarse todas las propiedades que estaban a su disposición. Es cierto que los judíos más ricos, todos aquellos que lograron adquirir una economía significativa en el país de su cautiverio, eligieron quedarse allí, y entre ellos la mayoría de las clases altas y ricas, que fácilmente perdieron su fe y su nacionalidad y renacieron como babilonios. Pero incluso entre las clases altas todavía había personas verdaderamente patrióticas y piadosas que decidieron ir ellos mismos a Palestina o al menos ayudaron a los colonos con su ayuda material. Para dar mayor valor a los colonos, Ciro ordenó a su tesorero Mitrídates que transfiriera, del tesoro de la iglesia de Bel, a los colonos todos los vasos sagrados de oro y plata capturados por Nabucodonosor durante la destrucción de Jerusalén. Como resultado de esto, todos estos vasos fueron inmediatamente entregados a los sacerdotes judíos, los cuales resultaron ser: "treinta platos de oro, mil platos de plata, veintinueve cuchillos, treinta tazones de oro, cuatrocientos diez tazones dobles de plata y otros mil vasos. Todos los utensilios, de oro y de plata, fueron cinco mil cuatrocientos" (1 Esdras 1:7). Para ayudar a los colonos, se les entregaron animales de carga, una importante provisión de alimentos y todos los elementos necesarios para el viaje, de modo que los colonos parecían colonos, equipados a expensas del gobierno. A pesar de todo este estímulo gubernamental, hubo pocos colonos: sólo 42.360 personas, con 7.367 sirvientes y sirvientas. En su mayoría eran personas pobres y toda su propiedad consistía en 736 caballos, 435 camellos y 6.720 asnos. Un porcentaje muy importante de los colonos eran sacerdotes, de los cuales eran 4.000 personas, de modo que constituían casi una décima parte de toda la caravana. Pero todos estos sacerdotes eran representantes de sólo cuatro órdenes sacerdotales, de modo que los representantes de las veinte órdenes restantes permanecieron en Babilonia, lo que atestigua hasta qué punto se había debilitado la devoción del orden sacerdotal a su religión y cuán desastrosa fue la influencia del cautiverio sobre el sacerdocio. Sin embargo, la presencia de tantos sacerdotes dio una dignidad especial a toda la caravana de inmigrantes de la que formaban parte. Formaron el nudo en torno al cual podría revivir nuevamente la vida religiosa del pueblo. Además de los sacerdotes, había varios levitas, así como un grupo de 392 sirvientes de la iglesia, o los llamados nefinim, descendientes de aquellos sirvientes que eran esclavos de la iglesia bajo Salomón. La fuerza especial de la caravana se debe a que estaba encabezada por personas muy influyentes, verdaderamente patrióticas y piadosas. El más destacado de estos últimos fue el príncipe judío Zorobabel, que asumió el mando de la caravana de inmigrantes. Era nieto del popular rey Joacim y, por lo tanto, descendiente del gran héroe nacional, David, el único hombre de sangre real que regresó en ese momento, aunque otros regresaron en un período posterior (1 Esdras 1:8; 5:14). Su mismo nombre muestra que aparentemente ya nació en Babilonia, 386 probablemente en los primeros años del cautiverio, aunque, como Daniel, también tenía el nombre caldeo Sesbazara (1 Esdras 1:8). Por lo tanto, en ese momento aún no podía ser una persona particularmente anciana, y después del cautiverio vivió otros 20 años. Junto a él estaban los sumos sacerdotes Jesús, el mismo nombre del líder que primero condujo al pueblo elegido a la Tierra Prometida, y ese Divino Redentor, que en el futuro llevaría a la humanidad a la posesión del reino indestructible "no de este mundo", y nueve ancianos más que asumieron la carga de establecer a los colonos en el suelo de su tierra natal. Y así partió la caravana de colonos. La marcha a Palestina se desarrolló con todo tipo de regocijo. La caravana iba acompañada por un convoy de mil jinetes, con el fin de brindar protección contra los depredadores árabes en el desierto, quienes, de vez en cuando, atacaban constantemente a las caravanas. Los inmigrantes partieron con música, “con panderos y trompetas”, para que, por simpatía hacia ellos, también se divirtieran todos sus hermanos, que por diversas circunstancias optaron por quedarse en Babilonia. Las personas más ricas, por supuesto, montaban a caballo, los ancianos, los niños y las mujeres se sentaban en camellos y el resto se desplazaba a pie. La caravana tuvo que realizar un aburrido viaje por el desierto que requirió al menos cuatro meses. Desde las orillas del Éufrates hasta la parte norte de Siria, el camino discurría por una llanura dura y rocosa, en la que no había montañas, ni arboledas, ni manantiales, de modo que nada rompía la triste monotonía del cuadro. Al principio el camino discurría por el lado occidental del Éufrates, al norte de Babilonia; Luego se dirigió a través del desierto hacia las montañas libanesas, cuyos contornos podían ser vistos por los colonos en el horizonte sureste del cielo si avanzaban por el camino que conducía a Damasco, o el camino que conducía a Imath y Rivla, donde, aparentemente, se encontraba la ruta habitual en ese momento. Este nuevo éxodo a la tierra prometida tuvo lugar, por una milagrosa coincidencia, en el mismo mes en que Israel salió de Egipto hace varios cientos de años, precisamente en el primer mes del año, Nisán (2 Esdras 5:6). Pero aquí están los límites de nuestra tierra natal. Sin embargo, la situación de Palestina en aquella época era muy decepcionante. En el sur, los edomitas capturaron a Querón y toda Judea, hasta la llanura filistea, y al noreste de Jerusalén, entre Jericó y la región de Samaria, incluso construyeron una ciudad, a la que llamaron Akravvim, es decir, “escorpiones” o “azotes”. Para estos enemigos de larga data de Jerusalén, que se regodearon con regocijo de su caída y que, por instigación de los caldeos, saquearon la propiedad de Dios, retuvieron una parte significativa de la tierra prometida, los colonos no pudieron soportar esto, y a partir de aquí inevitablemente tuvo que comenzar una lucha sangrienta entre dos naciones hostiles, que continuó durante los siguientes 400 años. Varias ciudades y una pequeña parte de la tierra, por decreto real de Ciro, fueron asignadas a los colonos, pero los edomitas eran tan fuertes que continuaron reteniendo parte de la tierra que habían capturado hasta que finalmente fueron conquistados por Juan Hircano, alrededor del 130 a.C. Chr., cuando fueron obligados a someterse a la circuncisión y aceptar a los líderes judíos sobre ellos. El centro del país estaba en manos de los descendientes de nacionalidades mixtas que se establecieron en él por los reyes asirios tras la destrucción de Samaria. A pesar de los acontecimientos del reasentamiento del reino del norte hacia el este, muchos israelíes huyeron del cautiverio y, a través de matrimonios mixtos con nuevos colonos extranjeros, inculcaron sentimientos judíos en sus hijos de tal manera que posteriormente se consideraron el mismo pueblo judío verdadero que los verdaderos judíos. El deseo de unificación con los judíos del sur ya se había notado antes, incluso durante la existencia del Reino de Israel. Grupos de peregrinos de las tribus de Aser, Manasés y Zabulón, que estuvieron presentes durante la Pascua bajo el rey Ezequías (2 Crón. 30:11), donaciones hechas con el propósito de reconstruir la iglesia bajo Josías, y un grupo de peregrinos golpeados en el camino desde Siquem, Silo y Samaria a las ruinas de la ciudad santa (Jer. 41:5–8), estos y otros hechos indican cuán vivo estaba el sentimiento de reverencia religiosa por el santuario nacional entre los israelitas del norte. Pero posteriormente surgió una fuerte rivalidad entre los colonos de Babilonia, que se consideraban los verdaderos descendientes del pueblo elegido, y estos habitantes mixtos de Palestina, lo que provocó una amarga hostilidad que no cesó hasta la Natividad de Cristo. La fortaleza de Betsán, que más tarde recibió el nombre de Escitópolis, estaba en poder de los descendientes de aquellos escitas que permanecieron allí después de la terrible invasión durante el reinado de Josías, y representó, por así decirlo, el primer estrato de pueblos paganos que posteriormente se asentaron en la región norte de la tierra prometida, que recibió el nombre de Galilea, aunque la población de este país recibió posteriormente una huella tan fuerte del judaísmo que los galileos gozaron de la fama de los más devotos admiradores de Jerusalén. santuario. A partir de ese momento, los pobladores recibieron un nuevo nombre característico. Si el nombre original del pueblo era "judíos", que luego fue reemplazado por otro nombre "israelitas", a partir de ese momento el nombre exclusivo del pueblo elegido pasó a ser "judíos", nombre que en sus diversas formas se ha conservado hasta nuestros días. Este nombre, por así decirlo, nació el día en que el pueblo salió de Babilonia, y su historia de ahora en adelante ya no es la historia de Israel, sino la historia del judaísmo. De los colonos, por supuesto, cada uno intentó ver sus viejas cenizas lo antes posible, y por eso regresaron a sus distintas ciudades. Pero en el séptimo mes santo de Tisri se reunieron todos en Jerusalén y allí, reconstruyendo el altar sobre un montón de ruinas, celebraron la Fiesta de los Tabernáculos. Todos los demás santuarios y capitales del pueblo de Israel, con la única excepción del santuario en el monte Gerizim, estaban en estado de destrucción. Los santuarios de Betel y Silo, la belleza real de Samaria y Jezreel desaparecieron para siempre. Jerusalén siguió siendo la capital indiscutible de todo el país. Incluso aquellas mismas tribus que previamente habían declarado rivalidad con los judíos reconocieron, en el actual estado desastroso del pueblo, la supremacía que le desafiaron durante los tiempos de su prosperidad. Habiendo celebrado la Fiesta de los Tabernáculos, los colonos inmediatamente comenzaron la tarea de restaurar la iglesia. Al ver las ruinas del santuario nacional, todos sintieron celos por su restauración, y los colonos inmediatamente comenzaron a preparar materiales para la restauración de la iglesia, y al mismo tiempo, como en la época de Salomón, fueron ayudados por los tirios y sidonios, quienes contrataron para traerles madera de cedro de las montañas del Líbano. El trabajo era observado por el sumo sacerdote y otros miembros del orden sacerdotal. El negocio fue tan exitoso que ya en el segundo mes del año siguiente (535), en el mismo momento en que Moisés fundó el tabernáculo, se llevó a cabo la fundación ceremonial del nuevo iglesia. Toda la ceremonia de fundación se llevó a cabo “según el estatuto de David” con el cántico de los sacerdotes y levitas, quienes alababan al Señor con trompetas y címbalos, “y todo el pueblo gritaba a gran voz, alabando al Señor por haber sido puestos los cimientos de la Casa del Señor”. Pero muchos al mismo tiempo, especialmente los ancianos de los sacerdotes, levitas y ancianos, que vieron la iglesia anterior, no pudieron contener las lágrimas y “lloraron a gran voz, y el pueblo no podía reconocer las exclamaciones de alegría en el llanto y el clamor del pueblo” (1 Esdras 3:13). Luego comenzó la construcción de la iglesia propiamente dicho. Los ancianos del pueblo se dirigieron a los colonos pidiendo donaciones y encontraron un eco muy entusiasta. Los más ricos hacían importantes ofrendas, de modo que los jefes de familia donaron una importante cantidad de 20.000 dariks, que serían unos 80.000 rublos en oro, y 2.000 minas de plata, que también serían unos 100.000 rublos (1889), y el pueblo llano también donó mucho oro y plata, llevando en su celo religioso todos sus bienes a la iglesia, de modo que el propio pueblo estaba aproximadamente Se recaudaron 120.000 rublos y, además, 67 túnicas para sacerdotes. El propio Zorobabel, aparentemente el más rico de los colonos, donó 1.000 obsequios de oro, que equivaldrían a unos 40.000 rublos, 50 vasijas y 530 ropas para los sacerdotes, la mayoría de los cuales eran muy pobres. A pesar de todas estas donaciones, los fondos para el santuario todavía no eran suficientes; Como resultado, el trabajo avanzó lentamente, sobre todo porque ni siquiera las circunstancias más externas eran favorables para ello. El país estaba en un estado muy turbulento, bandas de ladrones merodeaban por todas partes y era imposible sembrar y cosechar adecuadamente el grano. Al mismo tiempo, comenzaron a notarse los primeros rastros de esa rivalidad celosa que posteriormente se estableció entre las poblaciones del sur y del norte de Palestina. Los samaritanos, que establecieron su centro santuario en el monte Gerizim, se oponían fervientemente a la construcción de la iglesia en Jerusalén. Considerando ahora Palestina como su posesión, se mostraron extremadamente hostiles hacia los colonos y, con diversas calumnias, incluso solicitaron un decreto para detener el trabajo ante el gobierno persa. En este sentido, desafortunadamente, lograron tanto que en realidad despertaron varias sospechas entre el gobierno persa con respecto a los colonos, y el trabajo en la construcción de la iglesia se detuvo hasta la muerte de Ciro, que siguió siete años después, durante una guerra lejana en Asia (1 Esdras 4:24). Pero incluso después de su muerte, a los judíos no se les permitió inmediatamente comenzar de nuevo su trabajo. Cambises, el hijo de Ciro, estaba demasiado ocupado con sus campañas para cuidar de la insignificante colonia de Jerusalén, por lo que no se lograron más avances en este sentido durante su reinado. A esto le siguió el reinado del falso impostor Smerdis, que pretendía ser el hermano asesinado de Cambises en 387, pero fue expuesto y ejecutado, habiendo reinado sólo siete u ocho meses. Sólo en el segundo año del reinado del siguiente rey, Darío-Histaspes, se permitió nuevamente a los judíos comenzar su trabajo, y nuevamente se escucharon los alegres sonidos de un martillo y otras herramientas de construcción en el sagrado monte Moriah. Todos estos retrasos y obstáculos tuvieron un impacto extremadamente difícil en los colonos, por lo que entre ellos el entusiasmo anterior comenzó a debilitarse, e incluso la moral misma comenzó a decaer. Pero para apoyar el espíritu caído del pueblo, aparecieron profetas, como Hageo y Zacarías. El mayor de ellos fue Hageo, porque fue uno de los cautivos llevados de Jerusalén por Nabucodonosor y, por lo tanto, vio el antiguo iglesia en todo su esplendor, o, al menos, nació en Babilonia al comienzo del cautiverio mismo. Durante su cautiverio, sin duda contribuyó al gran revuelo religioso que marcó la época previa a su regreso del cautiverio, aunque no se sabe nada de su predicación desde aquella época. El segundo profeta, Zacarías, era mucho más joven y pertenecía a una de las familias sacerdotales que regresaron a Jerusalén. Pero siendo un hombre de origen sacerdotal, tenía al mismo tiempo la dignidad profética hereditaria, heredada de su padre o de su abuelo. Según la leyenda, fue alumno de Daniel y Ezequiel, por lo que las visiones de estos profetas se reflejan en sus visiones proféticas. En general, en las imágenes de su expresión se nota una fuerte influencia de la vida babilónica. Así, para determinar el tiempo, utiliza los años de los soberanos reinantes (Zac. 1:1-7), y en general revela un conocimiento cercano de las costumbres y costumbres de Babilonia y Persia. Y así, estos profetas aparecieron como fuertes alentadores del pueblo. En el segundo año del reinado de Darío-Histaspes, el primer día del sexto mes del año 521, Hageo se apareció a Zorobabel y al sumo sacerdote Jesús, para animarlos a ellos y al pueblo a renovar sus esfuerzos para restaurar la iglesia. Se dirigió a ellos con un encendido discurso, en el que los animó a continuar el trabajo iniciado, prometiéndoles la mayor ayuda. Les reprochó que se preocuparan más por los asuntos cotidianos del hogar que por la construcción de la casa del Señor, por lo que sus asuntos fracasaron. En primer lugar, es necesario construir la casa del Señor, que les servirá como fuente de estímulo moral en todos los demás aspectos. “Volved vuestros corazones a vuestros caminos”, les dijo. – “Se siembra mucho, pero se cosecha poco; se come, pero no hasta saciarse; se bebe, pero no se emborracha; se viste, pero no se calienta; el que gana un salario, gana para la billetera goteada. Así dice el Señor de los ejércitos: Pon tu corazón en tus caminos, sube al monte, y lleva leña, y construye una iglesia; y me complaceré con él, y seré glorificado, dice el Señor.” Este discurso impresionó mucho a Zorobabel y al sumo sacerdote, y despertó el espíritu del resto del pueblo, y todos comenzaron de nuevo a trabajar en la construcción de la iglesia. Algún tiempo después, Zacarías hizo las mismas advertencias e informó sobre sus visiones, que describían la gloria de la nueva Jerusalén, que infundían aún más alegría en las almas del pueblo. Sabemos muy poco sobre la iglesia erigido de esta manera. Pero podemos pensar que la iglesia ocupaba el mismo espacio que la iglesia de Salomón. En términos de volumen, el edificio era incluso más grande que el Iglesia de Salomón 389. La amplia extensión del terreno de la iglesia estaba rodeada por un muro, tres filas de piedras cuadradas sujetas con vigas. El Lugar Santísimo, separado por una gran cortina, estaba completamente vacío en ese momento. Pero en lugar de la antigua arca del pacto, tenía un espolón de roca natural, que servía como lugar para la ofrenda de incienso por parte del sumo sacerdote en el gran día de la expiación. Probablemente se trate de la misma roca que actualmente se encuentra en el misterioso centro de la Mezquita de Omar. El Arca del Pacto fue escondida por el profeta Jeremías en el Monte Nebo (2 Mac. 2:5) o llevada al cielo antes de la aparición del Mesías (Apoc. 11:19). Los querubines, las tablas del pacto, el vaso del maná y la vara de Aarón tampoco estaban en la iglesia, ya que todo esto se había perdido durante la agitación política anterior. Delante de la iglesia había dos patios, de los cuales en el interior había un enorme altar cuadrado de holocaustos hecho de piedras toscas. Junto a él había un gran lavabo para las necesarias abluciones de los sacerdotes. Contiguo al patio se encontraban diversos locales y dependencias destinadas a los sacerdotes y diversos suministros. Se construyó un puente a través del valle entre Moriah y Sión y se construyeron varias puertas que daban libre acceso desde varios lados. En el templo anterior, numerosos árboles, "plantados en los atrios del Señor", 390 proporcionaban una excelente sombra a las masas de peregrinos, pero ahora estaba absolutamente prohibido plantarlos cerca de los patios del segundo templo, tal vez por temor a que estos árboles no dieran lugar a la tentación de convertirlos en un templo pagano. Había una característica más que distinguía a este segundo iglesia del primero. Dado que el pueblo judío ya no era un pueblo completamente independiente, sino que dependía de un estado extranjero, esta dependencia se expresó en la construcción de una torre o castillo militar en la parte noroeste del recinto de la iglesia, y esta fortaleza se convirtió en la sede permanente de las autoridades persas. Este es el mismo edificio que fue conocido durante el dominio romano como Fortaleza Antonia y durante el dominio otomano como Barisa. Sobre la puerta oriental del espacio de la iglesia, se veía otro signo de dominio extranjero, concretamente en la forma de una imagen escultórica de la capital persa, Susa, por lo que la puerta misma comenzó a llamarse Susa. Por primera vez también se reservó espacio, separando parte del patio exterior, para los prosélitos paganos que, siendo adoradores de Jehová, aún no se habían encargado de realizar todos los ritos del judaísmo. Todo el edificio se completó en el sexto año del reinado de Darío (515), veintiún años después de que se colocaron los cimientos. Se llevó a cabo la solemne consagración del nuevo iglesia, que en general se construyó siguiendo el modelo del primero, aunque con materiales de menor valor. Además de los setecientos holocaustos, se ofrecieron doce machos cabríos por el pecado, “por todo Israel, según el número de las tribus”. Según la Regla de David, los “órdenes” de los sacerdotes y levitas fueron restaurados, aunque para compilar el número completo de estos órdenes, fue necesario dividir los cuatro órdenes que resultaron ser cada uno en seis partes. La consagración se completó con la celebración solemne de la Pascua. Toda la celebración de la Pascua se llevó a cabo según los estrictos requisitos de la Ley Mosaica. Los sacerdotes y levitas, todos sin excepción, realizaban sobre sí mismos una purificación legal, y estos miembros purificados del orden sagrado tenían el derecho exclusivo de matar los corderos pascuales, tanto para los sacerdotes como para los laicos. En la antigüedad, este ritual lo realizaba cada cabeza de familia en su propio hogar (Éxodo 12:6). Durante la Pascua bajo Ezequías, los levitas mataban corderos para todos los que no estaban purificados por la ley; pero en tiempos de Josías, el gran restaurador del judaísmo en su sentido estricto y, de hecho, su fundador, se introdujo una costumbre, que ahora se ha vuelto permanente, a saber, que los corderos deberían ser sacrificados sólo por sacerdotes y levitas que hubieran pasado por una purificación especial. A partir de ese momento, Jerusalén comenzó a ser cada vez más reconocida como el único centro religioso del judaísmo. Para celebrar la Pascua, se reunieron no solo todos los que salieron de Babilonia, sino también mucha de la población que permaneció en los reinos del norte y del sur, todos aquellos cuyos padres escaparon del reasentamiento en Asiria o el Éufrates, e incluso se dispersaron a otros países. Las familias dispersas, o pequeñas comunidades de judíos puros, incluso en lugares remotos de su asentamiento continuaron considerándose un solo y mismo pueblo, a pesar de que tenían que vivir separados entre varios pueblos paganos. Galilea envió representantes de las diez tribus, aquellos restos de ellas que escaparon de la derrota del reino del norte por parte de Asiria. Tal festival, tan lleno de esperanza y dulces recuerdos de los días de gloria pasados, fue una feliz conclusión a las preocupaciones y dificultades experimentadas durante los últimos veinte años. La gratitud del pueblo a Dios se expresó en salmos entusiastas, que en la traducción griega llevan los nombres de los profetas Hageo y Zacarías (Sal. 143-147). En ellos, toda la naturaleza está llamada a alabar el gran nombre de Dios, que está “cerca de todos los que lo invocan en verdad”, “sostiene a todos los que caen y restaura a todos los que están abatidos”. Esta serie de salmos de acción de gracias termina con un entusiasta canto de alabanza: "Alabad al Señor desde el cielo, alabadle en las alturas. Alabadle, todos sus ángeles, alabadle, todos sus ejércitos. Alabadle, sol y luna, alabadle, todas las estrellas de luz. Alabadle, cielos de los cielos y aguas que están sobre los cielos. Alabadle, cielos de los cielos y aguas que están sobre los cielos. Alaben el nombre del Señor, porque él habló y fueron hechos, él ordenó y fueron creados. Él los puso por los siglos de los siglos; Dio una carta que no pasará. Alabad al Señor desde la tierra, los grandes peces y todos los abismos, el fuego y el granizo, la nieve y la niebla, el viento tempestuoso que cumple su palabra, los montes y todos los collados, los árboles fructíferos y todos los cedros, las fieras y todo ganado, los reptiles y las aves aladas, los reyes de la tierra y todas las naciones, los príncipes y todos los jueces de la tierra, los jóvenes y las doncellas, los viejos y los jóvenes, alaben el nombre del Señor, porque suyo es el sólo nombre exaltación, su gloria en la tierra; y en el cielo. Exaltó la raza de su pueblo, la gloria de todos sus santos, los hijos de Israel, el pueblo cercano a él. Aleluya" (Sal. 148). Los sonidos solemnes de trompetas, salmos y arpas se escucharon nuevamente dentro del recinto sagrado de la iglesia, y el pueblo elegido fue nuevamente puesto en el camino recto para alcanzar su gran destino. Capítulo 56. Sacerdote Ezra Setenta años de completa oscuridad pasan a lo largo de la historia desde la finalización de la construcción de la iglesia hasta el siguiente evento importante en Palestina, sobre el cual hay información histórica. Durante este tiempo, Zorobabel se retiró del campo de sus actividades y, según la tradición judía, incluso regresó a su tierra natal en Babilonia para depositar allí sus huesos. Sus descendientes continuaron existiendo durante mucho tiempo después de él, pero sin autoridad alguna, y ningún nuevo príncipe nativo, ni por su propia influencia ni por nombramiento del gobierno persa, ocupó su lugar al frente del nuevo asentamiento. La línea de sumos sacerdotes continuó desde Jesús, y ahora, por primera vez desde la muerte de Elí, el liderazgo supremo del pueblo pasó nuevamente a manos de la familia de Aarón, aunque todavía bajo el control general del gobernante persa, nativo o extranjero, que vivía en la fortaleza que dominaba la iglesia. Los colonos se entregaron a sus actividades habituales. Poco a poco se fueron llevando bien con sus vecinos, e incluso algunos de los jefes de familia comenzaron a contraer matrimonios mixtos con ellos. El sumo sacerdote Eliasib, que vivía en grandes dependencias dentro de la iglesia, estaba doblemente relacionado con dos príncipes nativos que eran representantes del gobierno persa en Samaria y Amón, más allá del Jordán (Nehemías 13:4). El flujo del comercio y la industria comenzó a fluir nuevamente por las calles de Jerusalén. Burros pesadamente cargados, que llevaban bolsas de pan y cestas de frutas, pasaban por la ciudad incluso en los días sagrados de descanso. Allí también aparecieron marineros tirios que vendían su pescado y otros artículos del comercio fenicio. En los bazares se establecieron orfebres, cambistas y comerciantes de verduras. Las clases más pobres, al menos muchas de ellas, necesariamente cayeron gradualmente en un estado de dependencia de las más ricas, entre las cuales el lujo comenzó a aparecer nuevamente, y con él la manera desvergonzada de actuar que caracterizaba a la vieja aristocracia, tantas veces denunciada por los antiguos profetas. La propia Jerusalén todavía estaba muy mal poblada y, aparentemente, no daba esperanzas del bienestar desarrollado en ella con el que contaban los primeros colonos. En cualquier caso, no cabe duda de que, debido a la debilidad interna de los propios colonos, o a posibles ataques de las tribus circundantes, de los que no hay información más o menos clara, las murallas de Jerusalén aún no estaban terminadas; En ellos aún quedaban grandes huecos donde una vez estuvieron las puertas, destruidas pero ahora no restauradas; las montañas circundantes todavía estaban llenas de ruinas; La iglesia, aunque terminado, todavía no estaba suficientemente equipado con utensilios y accesorios internos y externos. En circunstancias tan difíciles, las esperanzas de los colonos se dirigieron a sus compatriotas ricos en las lejanas Babilonia y Persia. El centro del pueblo resurgido estaba en su antigua capital, pero sus fuentes, su civilización, estaban en la corte de los monarcas persas. Y de allí surgieron dos grandes figuras que dejaron una verdadera crónica de amor apasionado por su país nunca antes visto, y esta crónica, a pesar de muchos fracasos en sus actividades, otorga a cada paso un interés extraordinario por el profundo patriotismo que los animaba. El primero y más destacado de ellos fue Esdras, un sacerdote famoso por su conocimiento de la ley y su celo por su estricta observancia. Su genealogía, que se remonta a Aarón (2 Esdras 8:1ss), incluía una larga línea de sacerdotes. Era descendiente del sumo sacerdote Hilcías, el mismo que encontró el libro de la ley en la iglesia en los días del rey Josías, y del sumo sacerdote Seraías, a quien Nabucodonosor mató en Ribla (2 Reyes 25:8). Por ello, a los ojos de sus contemporáneos, fue considerado el sacerdote por excelencia. Pero como había nacido en Babilonia, nunca había visto la iglesia. Por lo tanto, su rango sagrado era sólo un simple título, ya que Esdras estaba lejos del lugar donde sólo podía oficiar. Pero cuanto más seriamente se dedicó al estudio de la ley y más celosamente se dedicó a su estricta implementación. Siendo un sacerdote estricto, al mismo tiempo se destacó entre sus compatriotas por ser el primer representante de esa clase de científicos que más tarde adquirió tanta importancia en la historia del judaísmo: era un "escriba". Los escribas o soferim han existido de alguna forma durante mucho tiempo. Originalmente eran cronistas o escribas que contaban el pueblo o el ejército. Fueron importantes como cronistas o descriptores reales. Luego, cuando los sermones proféticos comenzaron a plasmarse en pergaminos escritos, y los desastres de los reinos caídos y el posterior cautiverio llevaron a la gente a coleccionar monumentos escritos del pasado, ocuparon un lugar destacado junto a los profetas. Tal fue en tiempos pasados ​​Baruc, amigo de Jeremías. Lo mismo, pero en un sentido aún más importante, fue Ezra. Fue educado en las escuelas judías de saber caldeo, imbuido del ambiente de la casta sacerdotal, que tenía su sede en Borzippa o en la iglesia de Bel, donde posteriormente surgieron la paráfrasis caldea y el Talmud babilónico. Por sus conocimientos, gozó no sólo de una amplia influencia entre su pueblo, sino también del favor especial del rey Artajerjes Longiman, cuyo decreto del año 457 sirve como comienzo del cómputo de las semanas de Daniel. Este respetado erudito sacerdote siguió con gran atención el curso de los acontecimientos en la tierra prometida. El rumor sobre la reanudación de la iglesia y el culto en él se extendió por todas las fronteras de la monarquía persa, donde sólo quedaban los judíos, y, animados por este éxito de sus hermanos, muchos de ellos decidieron aprovechar el decreto de Ciro. Como resultado, se formó un nuevo grupo de inmigrantes que, entre ellos mil quinientas familias, se dirigieron a Tierra Santa. Y así, el líder de este grupo fue Ezra, quien decidió visitar personalmente Jerusalén y asegurarse del estado religioso y moral real de los colonos, y con el objetivo de ayudar a organizarlos mejor en el sitio del antiguo santuario. Esta decisión suya encontró pleno favor por parte de Artajerjes, quien le proporcionó su carta real, que le proporcionó asistencia y protección de los funcionarios reales, tanto durante el viaje como en la propia Palestina. Tanto el rey como los nobles estaban profundamente interesados ​​en la empresa de un hombre tan venerado y por eso le hicieron grandes obsequios de oro y plata para la iglesia. Ezra recibió 20 vasos sagrados de oro, por valor de 1.000 dariks, y dos vasos de cobre muy valiosos, de modo que recibió más de 60.000 rublos en todo lo necesario para la iglesia. Además, recibió directamente en efectivo 650 talentos, lo que para aquella época representaba un capital muy grande. El decreto real ordenó que se le entregara en cada estación el trigo, vino, aceite y sal necesarios para los inmigrantes, y luego se le autorizó a recibir en dichas estaciones el dinero que se requeriría para los sacrificios en Jerusalén (1 Esdras 7:11-22). Además, se otorgó una exención especial de todos los impuestos, derechos y deberes a todos los sacerdotes, levitas y otros empleados de la iglesia. Finalmente, se le autorizó a nombrar gobernantes y jueces en Judea que se ocuparían de la ejecución de la ley y supervisarían su correcta enseñanza en todas partes, y la desobediencia a ellos estaba asegurada por el temor al encarcelamiento, la confiscación de propiedades, la exclusión de la comunidad o incluso la muerte. En general, se le dio poder ilimitado en la organización de su pueblo. El punto de reunión de la caravana de inmigrantes fue la ciudad de Agave en el canal del mismo nombre, en Babilonia, y allí se reunieron el día señalado hasta 1.500 personas de las mejores clases: laicos, sacerdotes y otros. Sólo personas de pura sangre judía fueron aceptadas en esta caravana, por lo que pasaron tres días investigando las genealogías de aquellos que querían participar en el reasentamiento. Para sorpresa de todos, entre los que querían unirse a la caravana de migrantes no había absolutamente ningún levita ni ninguno de los sirvientes de la iglesia. Como resultado, se envió una delegación de varias personas influyentes con dos maestros de la ley, miembros de la nueva institución de escribas, a la colonia de levitas y netinitas (como se llamaba a los esclavos de la iglesia), en Casifia, para invitarlos a participar en el reasentamiento. El resultado de esto fue la adición a la caravana de un maestro o escriba y unos cuarenta levitas y doscientos veinte sirvientes de la iglesia (1 Esdras 8:18-20). Después de esto, la caravana, formada por laicos, sacerdotes, levitas en el sentido estricto de la palabra, cantores y centinelas de la iglesia y netineos, estaba lista para partir. Junto con mujeres y niños, había más de cinco mil almas en toda la caravana. Ahora sólo faltaba dejar toda la empresa bajo el cuidado del Todopoderoso, y para ello se dispuso un ayuno. Al declarar al rey que se dejaban enteramente en manos protectoras de Jehová, Esdras rechazó la escolta militar que el rey le ofreció para proteger la caravana con sus tentadoras riquezas de los árabes depredadores. Finalmente, el oro, la plata y los vasos sagrados fueron confiados al cuidado de los sacerdotes y levitas elegidos, se desmontaron las tiendas y la caravana partió. Todas las cosas sagradas eran confiadas a los sacerdotes más piadosos, con la condición de que al llegar a Jerusalén las entregarían por peso a los sacerdotes y levitas y en general a los jefes de las generaciones de Israel, en un almacén en la casa del Señor (1 Esdras 8:29). Tomó cuatro meses y medio viajar desde el Éufrates a través del desierto hasta el norte de Siria y luego hacia el sur hasta Jerusalén. “La mano de nuestro Dios”, dice Esdras, “estaba sobre nosotros y nos salvó de la mano del enemigo y de los que nos acechaban en el camino” (1 Esdras 8:31). La llegada de un grupo de inmigrantes tan importante debe haber complacido enormemente a los habitantes de Jerusalén. Los tesoros, traídos desde Babilonia en una larga caravana de camellos, eran depositados cuidadosamente en la ciudad santa, y el líder, famoso por su conocimiento de la ley y su celo por su ejecución, tenía al mismo tiempo un gran poder para promover su ejecución. Esdras realmente debe haber parecido un nuevo Moisés para muchos. Al cuarto día después de su llegada, la plata, el oro y los vasos sagrados fueron debidamente pesados ​​y entregados a los sacerdotes de la iglesia, dos sacerdotes y dos levitas. Todos los habitantes de Jerusalén se entregaron a una alegría extrema, se celebró una gran fiesta religiosa, con generosos sacrificios, y los decretos del gran rey a favor de los judíos fueron enviados a los dignatarios persas, despertando la esperanza general y el deleite del pueblo. Esdras inmediatamente asumió la posición de juez supremo de la comunidad, eclipsando incluso al propio sumo sacerdote y a todas las demás autoridades. Después de mirar a su alrededor, el nuevo gobernante comenzó a profundizar en la vida interna y externa de la comunidad. Así pasaron varios meses, y durante ellos no sucedió nada que pudiera perturbar la tranquila preocupación por la restauración de las instituciones de la iglesia. Pero el día dieciséis del noveno mes ocurrió un acontecimiento muy importante. Durante este tiempo, las listas de la ley traídas por Esdras desde Babilonia probablemente ya estaban distribuidas en los diversos asentamientos de Palestina, y estas listas contenían una estricta prohibición de los matrimonios mixtos, de los cuales, aparentemente, nadie sabía hasta ese momento. Entonces los jefes del pueblo vinieron a Esdras y, al encontrarlo en el atrio de la iglesia, declararon que tal anarquía había penetrado en todas las clases de su sociedad. Esta noticia molestó mucho a Ezra, e inmediatamente vio el gran mal que representaban estos matrimonios para el pueblo en regeneración. Dada su debilidad en términos políticos, religiosos y morales, el pueblo judío a través de estos matrimonios podría haberse perdido por completo entre sus compañeros de tribu más fuertes y, por lo tanto, perecer. Tales consideraciones dieron tal importancia a la declaración que le hicieron que le impactó muchísimo. Para causar una mayor impresión en el pueblo, Esdras, como expresión de su extraordinario dolor, inmediatamente rasgó sus vestiduras inferiores y exteriores delante del pueblo reunido, se arrancó el pelo de la cabeza y la barba, y se sentó en el suelo con profunda tristeza (1 Esdras 9:1-4). Todos los que simpatizaban con sus celos se reunieron a su alrededor y todos ellos, reprimidos por el dolor, se sentaron en silencio hasta el atardecer, cuando tuvieron que realizarse los sacrificios vespertinos y cuando los patios de la iglesia nuevamente comenzaron a llenarse de multitudes de varios peregrinos. Entonces Esdras, levantándose de su estado oprimido, cayó de rodillas con sus ropas rotas y, levantando las manos, se volvió con ardiente oración a Dios, cuya ley había sido tan gravemente violada (1 Esdras 9:6-11). Su oración fue interrumpida por lágrimas incontrolables, que sacudieron profundamente los corazones de todos los reunidos. Más y más personas se reunieron en los patios de la iglesia, quienes rodearon a Esdras y se unieron a él llorando y llorando. Aquí había hombres, mujeres y niños adultos. En extrema emoción, el pueblo, liderado por un tal Secanías, hijo de Jehiel de los hijos de Elam, se volvió hacia Esdras con las palabras: "Hemos cometido un crimen delante de nuestro Dios al tomar esposas extranjeras de las naciones de la tierra; pero todavía hay esperanza para Israel en este asunto; hagamos ahora un pacto con nuestro Dios de que, según el consejo de mi señor y de los que respetan los mandamientos de nuestro Dios, enviaremos a todas las esposas e hijos nacidos de ellos, y que se haga conforme a la ley. ¡Levántate, porque esto es asunto tuyo, y nosotros estamos contigo: anímate y actúa! (1 Esdras 10:2-3). Al escuchar esta declaración, Ezra inmediatamente se puso de pie y tomó juramento de todos los presentes que lo ayudarían en sus esfuerzos de reforma, y ​​luego inmediatamente se retiró a las habitaciones del hijo del sumo sacerdote, en uno de los pisos superiores de la iglesia, y allí permaneció en completa abstinencia incluso de pan y agua durante los tres días que tuvieron que transcurrir antes de que se pudiera convocar una asamblea solemne para determinar los sentimientos generales del pueblo con respecto a este importante asunto. No carece de interés observar exactamente qué orden de gobierno existía en aquella época entre el pueblo judío. El poder estatal supremo estaba en manos del sátrapa persa, que gobernaba todo el país al oeste del Éufrates (1 Esdras 5:1-13). Bajo su autoridad estaban varios mayordomos y gobernadores regionales que tenían su residencia en las principales ciudades sirias (1 Esdras 6:7; 8:36). Una guarnición persa estaba estacionada en la fortaleza principal de Samaria para mantener el orden en el país (Nehemías 4:2). Pero, con la excepción de este control administrativo externo, el pueblo judío tenía autogobierno interno. La dignidad principesca de la casa ungida de David terminó con la muerte de Zorobabel. El sumo sacerdocio, quizás debido a la insignificancia de las personas que lo ocuparon durante todo el período del dominio persa, perdió todo significado político y social. La administración ordinaria estaba en manos de ancianos o gobernantes (1 Esdras 10:8, 14), quienes a su vez estaban subordinados a superintendentes especiales de diversos distritos. Pero aún existiendo tal burocracia, en casos importantes se consideraba necesario acudir para una solución al asunto al propio pueblo, al que se convocaba para aceptar o rechazar la decisión que se había tomado. Esdras decidió entonces convocar una reunión del pueblo para resolver un asunto que le interesaba profundamente. Era el día veinte del mes noveno, a mitad del invierno sirio; la lluvia fría caía a torrentes y el pueblo, temblando ante las amonestaciones de su severo líder y sufriendo por el clima desfavorable, decidió nombrar una comisión especial para investigar hasta qué punto había penetrado entre el pueblo el mal de los matrimonios mixtos, para luego tomar las medidas oportunas para separar a los culpables de sus esposas e incluso de sus hijos. A principios del año siguiente se había elaborado una lista en la que cuatro personas de la familia sacerdotal y unas cincuenta personas más eran declaradas culpables del crimen. Se leyó solemnemente la lista de estos culpables, y Esdras concluyó declarando que “todos éstos tomaron mujeres extranjeras, y algunas de ellas les dieron hijos” (1 Esdras 10:44). Los mismos culpables quedaron profundamente conmocionados por todo lo sucedido, y muchos de ellos, y a la cabeza de todos los hijos del sumo sacerdote Jesús, “dieron sus manos asegurando que dejarían ir a sus mujeres, y que eran culpables de sacrificar un carnero por su culpa”. Los siguieron los demás sacerdotes y levitas, y también los laicos que vivían en Jerusalén. Así, la cuestión de la limpieza de conexiones ilegales terminó con un resultado bastante satisfactorio en Jerusalén. Pero esto no fue tan fácil de lograr en otras ciudades más pequeñas. Sus habitantes estaban en estrecha comunicación con los pueblos vecinos y podían temer que, al liberar a las esposas tomadas de sus familias, pudieran despertar una cruel enemistad contra ellos. Pero también debían someterse a todo el rigor de la ley. Se nombró un consejo especial para cumplir la ley de un sacerdote estricto, y este último ordenó, a través de mensajeros especiales, anunciar en todas las ciudades de Judea la decisión de que todos los que contrajeran matrimonios mixtos debían llegar a Jerusalén dentro de tres días, bajo pena de privación de todos los bienes y expulsión de la comunidad. Todos obedecieron inmediatamente una orden tan estricta. Cuando pasó el tiempo de la cosecha de la uva y se completó el trabajo del campo, los aldeanos se dirigieron en masa a Jerusalén y se reunieron en la amplia plaza frente a la iglesia. Ezra, limitándose a enseñar, se dirigió a los presentes con un discurso, les explicó el crimen que habían cometido y les exigió que admitieran abiertamente su pecado y se separaran de los pueblos extranjeros del país, y especialmente de sus esposas extranjeras. Toda la asamblea respondió en voz alta: “Haremos lo que ustedes deseen”, declarando, sin embargo, que en este tiempo lluvioso no podrían quedarse mucho tiempo en Jerusalén hasta que todo el asunto estuviera terminado. En consecuencia, la propuesta de nombrar un consejo especial para investigar este asunto fue aceptada de inmediato. El propio Ezra eligió miembros de su lado para este consejo, y ellos completaron la tarea que se les asignó en tres meses. Recogieron información sobre las personas que contrajeron matrimonios mixtos y les exigieron que se presentaran en Jerusalén y declararan el divorcio de sus esposas extranjeras, así como que hicieran el sacrificio por el pecado prescrito. Para decidir este asunto, también debían presentarse en Jerusalén los ancianos de las ciudades o jueces. Los miembros del consejo designado dividieron entre ellos todos los de las aldeas o ciudades regionales que estaban sujetas a su examen, y en todas partes se divorciaron de las esposas y los niños extranjeros, como ya se había hecho en Jerusalén. Algunos, sin embargo, por amor a la familia y por respeto a sus padres y parientes, con quienes mantenían una relación amistosa, se oponían a tal definición. Se desconoce si se les aplicó el decreto de confiscación de bienes y exclusión de la comunidad. Esta severidad en la aplicación de la ley de alienación de los pueblos vecinos (samaritanos, amonitas y otros) tuvo, como era de esperar, muchas consecuencias graves. El mediastino que Esdras y otros estrictos fanáticos de la ley querían erigir entre el pueblo elegido y otras tribus, con la implementación real de las reglas establecidas por Esdras, despertó extrema amargura en muchos, especialmente en los samaritanos. ¿Realmente, pensaron, deberían ser ahora extraños al Dios que habían elegido y excluidos del santuario de Jerusalén, del que hasta entonces habían participado? Cada carta de divorcio que acompañó la separación de los israelíes de sus esposas e hijos extranjeros sirvió como documento que respaldaba la más ardiente amargura por parte de sus familiares. El dolor de sus hijas o hermanas, tan despiadadamente rechazadas por los jefes del pueblo judío y sus maridos subordinados, fue naturalmente compartido por sus padres y hermanos, y de aquí surgió por sí solo la extrema enemistad entre estas diferentes tribus. Desafortunadamente para los judíos, los samaritanos estaban dirigidos por dos personas activas y emprendedoras: Sanbalat y Tobías. El amonita Tobías estaba relacionado con las familias judías, y probablemente lo mismo le sucedió a Sanbalat. El último de ellos, aparentemente, tenía un serio deseo de acercarse a la comunidad judía y participar en su culto en Jerusalén y en la iglesia. Pero ahora ellos, como personas de sangre extranjera, habiendo sido excluidos de la comunidad judía, adoptaron una posición hostil hacia los judíos y quisieron lograr su participación en la iglesia de Jerusalén por la fuerza o con astucia. Al principio, tal vez, se tomaron algunas medidas de su parte para restablecer de alguna manera la armonía entre las dos comunidades y cancelar parcialmente la decisión de alienación. En Jerusalén y en muchas ciudades había sin duda un partido que era más indulgente con los matrimonios mixtos y, por lo tanto, no aprobaba del todo el proceder de Esdras. Sin duda, muchos judíos se sometieron al decreto de separación de sus esposas e hijos extranjeros sólo por temor a incurrir en castigo en forma de confiscación de propiedades y exclusión de la comunidad. Otros, sin duda, incluso prefirieron romper con su pueblo para mantener el contacto con su familia, y tales personas, por supuesto, fueron aceptadas con gusto por los samaritanos. También trataron con amargura a los estrictos legisladores de Jerusalén y a sus compatriotas en general, y se acercaron a los prosélitos excluidos de la sociedad. Los más ilustrados incluso tenían una opinión completamente diferente sobre la permisibilidad o inadmisibilidad de los matrimonios mixtos con mujeres que, al menos desde fuera, estaban sujetas a la ley. ¿Correspondía esta severidad a la letra de la ley? ¿No ofrece la historia de tiempos pasados ​​muchos ejemplos de israelitas que se casaron con mujeres extranjeras? Estas y otras cuestiones similares fueron animadamente discutidas entre esas personas insatisfechas, y estas últimas encontraron viva simpatía entre el partido más indulgente que existía en la propia Jerusalén. Mientras tanto, en Jerusalén continuaba la estricta actividad reformadora de Esdras y, a pesar de los murmullos de los insatisfechos, se llevó a cabo una completa purificación del grano del pueblo elegido de todas las impurezas extranjeras. Cuando los intentos de reconciliación, sin duda realizados por los excluidos de la comunidad, fracasaron debido a la inflexibilidad de los fanáticos de la ley en Jerusalén, se produjeron enfrentamientos hostiles. Estos enfrentamientos continuaron durante varios años, y como Ezra era más un estudioso y un devoto de la oración, aprovechando esto, muchas personas insatisfechas se comunicaban en secreto con sus oponentes. Sanbalat y sus aliados, que se distinguían por su carácter decisivo y su odio apasionado hacia sus oponentes, se aprovecharon de esto y avivaron la hostilidad hacia ellos. Llegó al punto que incluso comenzaron a atacar a la propia Jerusalén. Es difícil decir qué les dio tal valor, ya que todavía sabían que Esdras era favorecido en la corte persa y especialmente por Artajerjes. Quizás confiaron en la inconstancia de las simpatías y la debilidad de este rey persa. En cualquier caso, Sanbalat y su gente de ideas afines reunieron un ejército armado y marcharon sobre Jerusalén. El peligro para Jerusalén no era pequeño, ya que los representantes de las autoridades en ella eran personas completamente incapaces de ocuparse de asuntos militares. Aprovechando esto, los samaritanos abrieron brechas en los muros de Jerusalén, quemaron las puertas de madera y destruyeron muchas casas de la ciudad, de modo que Jerusalén volvió a convertirse en parte en un montón de ruinas. Pero salvaron la iglesia mismo, ya que también lo consideraban sagrado. Por medio de este ataque hostil, Sanbalat pensó obligar a Esdras, su consejo y otros fanáticos de la ley a aceptarlo nuevamente a él y a los samaritanos en una alianza con ellos. Aunque la iglesia no fue destruido, estaba significativamente desierto. La mayoría de los habitantes de Jerusalén, privados de la protección de las murallas, la abandonaron y se trasladaron a otros lugares donde podían encontrar más protección y llevar una vida más tranquila. Los sacerdotes y levitas, al no recibir ya sustento ni diezmos de la cosecha, también abandonaron la iglesia y buscaron sus medios de vida dondequiera que los encontraran. Fue una época triste para el pueblo, que apenas comenzaba a recuperarse después del cautiverio babilónico. Pero ¿qué estaban haciendo Esdras y sus simpatizantes en ese momento? ¿Dónde estaban? No se sabe nada sobre esto. Muchas familias nobles volvieron a celebrar acuerdos con sus vecinos, volvieron a acoger en sus hogares a esposas rechazadas o incluso se volvieron a casar con ellas. Para garantizar la solidez de estos vínculos matrimoniales en el futuro, aparentemente incluso los sellaron con un juramento mutuo. La causa de Esdras, aparentemente, fue destruida y la existencia misma del pueblo estaba en peligro. Ahora, más que nunca, las costumbres extranjeras comenzaron a invadir el entorno del pueblo. Los niños recién nacidos de madres extranjeras aprendieron su idioma y olvidaron su hebreo nativo, que era considerado un idioma sagrado entre el pueblo, ya que en este idioma se compiló la ley muy venerada y los profetas predicaban en él. El dialecto de los pueblos vecinos era una mezcla extraña, compuesta de arameo y todo tipo de otros elementos, incluso cusitas, mientras que el idioma hebreo, aunque varios elementos extranjeros penetraron en él durante el cautiverio babilónico, conservó su carácter original y, mediante la adición de préstamos extranjeros, sólo se volvió aún más rico y flexible. Esta situación amenazaba, finalmente, con la destrucción total de la nación, pero este peligro fue evitado por el surgimiento de un nuevo fanático de la ley, que se convirtió en un fuerte y poderoso asistente del sacerdote Esdras. El rey Artajerjes solía pasar los meses de verano en Ecbatana, entre las colinas medas, y el invierno vivía en Susa, 300 millas al sur, entre las montañas de Susiana, en su vertiente occidental, donde el clima cálido del golfo Pérsico estaba moderado por los fríos vientos de las montañas. Allí, entre los dignatarios de la corte de Artajerjes, se encontraba el judío Nehemías, que ocupaba el importante puesto de copero, lo que le daba la oportunidad de estar en estrecha relación con su soberano. Para ocupar tal cargo, se requería una confianza especial por parte del soberano, ya que sólo a un dignatario que inspirara confianza incondicional se le podía permitir desempeñar deberes que presentaban tantas condiciones favorables para la traición. Josefo nos cuenta que cuando este alto dignatario Nehemías caminaba un día fuera de los muros de Susa, vio a unos vagabundos que se dirigían hacia la ciudad, aparentemente cansados ​​por un largo viaje, y al escuchar su conversación, se dio cuenta de que estaban hablando en idioma hebreo. Nada toca más los corazones en un país extranjero que el habla nativa; Nehemías inmediatamente se acercó a ellos y supo que eran viajeros de Judá. Inmediatamente surgieron preguntas sobre Jerusalén y los colonos, y la información proporcionada por los viajeros fue extremadamente triste. Las murallas de la ciudad comenzaron a construirse en gran medida, también se restauraron las puertas de la ciudad quemadas por los samaritanos, pero debido a las ideas del gobernador regional persa de Palestina y su secretario, la corte real emitió una orden para detener estas obras. Aprovechando esto, las naciones vecinas, enfurecidas por el rechazo anterior de Zorobabel a la ayuda que les ofrecían, y más aún por las recientes medidas de Esdras respecto a la separación de las esposas extranjeras, atacaron Jerusalén, destruyeron y quemaron todo lo que allí se erigía. Y eso no fue todo; el país fue saqueado abiertamente y muchos judíos fueron capturados y llevados como esclavos durante los ataques nocturnos, y los cadáveres de los asesinados a menudo fueron arrojados a las carreteras. Al escuchar tan triste noticia, Nehemías rompió a llorar, y su dolor se expresó en un grito que le incitaron los salmos y el libro de las Lamentaciones. El dolor lo retrasó a las puertas de la ciudad, de modo que se olvidó del paso del tiempo y sólo despertó cuando se le recordó que su presencia era requerida en el palacio: el rey ya se estaba preparando para sentarse a cenar y Nehemías tuvo que apresurarse para servirle como copero. Según la costumbre, preparó vino y se lo sirvió al rey, y trató de reprimir su dolor interior. Pero ella aparecía claramente en su rostro y en todos sus movimientos, de modo que involuntariamente llamó la atención del propio rey, quien le dijo: "¿Por qué está triste tu cara; no estás enfermo, no es así; ¿es verdad que hay tristeza en tu corazón?" (Neh. 2:1, 2) Entonces Nehemías reveló francamente al rey el motivo de su tristeza, diciéndole: “¡Viva el rey para siempre!” ¡Cómo no estar triste mi rostro cuando la ciudad, la casa de los sepulcros de mis padres, está desolada y sus puertas quemadas a fuego! Artajerjes, que siempre simpatizó con los judíos y participó estrechamente en el reasentamiento de la caravana bajo el mando de Esdras, le comentó complacientemente: "¿Qué quieres?" Animado por esta actitud del rey ante el asunto, Nehemías le pidió permiso para darle unas vacaciones para ir a Palestina y ocuparse de poner las cosas en orden allí. El rey amaba tanto a su fiel copero que inmediatamente dio su consentimiento a su petición. Para que este viaje fuera especialmente cómodo para él, a lo largo del camino le entregaron cartas a varios gobernadores regionales, concediéndole libre paso y el derecho a exigir cualquier ayuda que necesitara. Además, se le concedió el derecho de utilizar vigas de los bosques reales para construir las puertas de la ciudad, vivir en el palacio del gobernador regional y en la fortaleza en el monte de la iglesia. Para sustentarlo en el viaje, se le asignó una escolta de jinetes, y así, provisto de este lado, se dirigió a Jerusalén como alto dignatario de la corte real, llevando consigo un número importante de compañeros y sirvientes personales. La llegada de una persona tan noble entre los judíos fue, por supuesto, un gran acontecimiento para Jerusalén y todo el pueblo. Esdras era juez y comandante bajo el liderazgo del gobernante persa, y Nehemías, que ahora había llegado, era él mismo el gobernante supremo de Jerusalén y de los judíos, y disfrutaba de una autoridad ilimitada. Encontró el país en un estado verdaderamente triste. La ciudad estaba sin murallas ni puertas y, por tanto, completamente indefensa frente a todos los atacantes. El profeta Zacarías describió de manera excelente una época en la que esa protección externa ya no sería necesaria (Zacarías 2:4). Pero esto sólo podría suceder en el futuro, y ahora Nehemías vio que los muros eran absolutamente necesarios para preservar la vida del pueblo. Por lo tanto, su primer pensamiento fue fortalecer la ciudad lo más rápido posible y hacerla inaccesible a ataques hostiles. Pero si la llegada de un dignatario judío tan importante alegró a los propios judíos, también alarmó y amargó enormemente a los enemigos de Jerusalén, quienes, sin embargo, durante un tiempo no se atrevieron a emprender ninguna acción hostil contra una persona tan alta que gozaba del favor y el amor del poderoso monarca. Y entonces Nehemías inmediatamente se puso manos a la obra. La enemistad de los oponentes del pueblo judío era tan feroz que Nehemías, a pesar de su alta posición, no se atrevió a actuar abiertamente contra ellos y por eso decidió organizar la organización de su pueblo primero para que no fuera obvio para nadie, e incluso al amparo del secreto y la noche. En la oscuridad de la tercera o cuarta noche después de su llegada, salió a caballo con varios de su séquito para examinar el estado de las murallas. Descendiendo al valle de Ginnomov por la puerta occidental, en algún lugar cerca de la actual Puerta de Jaffa, se dirigió al manantial Drakonov, ubicado en un lugar desconocido, pero identificado con el flujo intermitente de agua del Estanque de Siloé en el lado suroeste de la ciudad. Para llegar a este punto, tuvo que pasar por una puerta en el lado suroeste de Sión, más allá de la cual había montones de cenizas y ruinas de la ciudad. Quería verificar personalmente el estado de los muros y puertas. En el estanque del rey, el camino estaba tan bloqueado con escombros de las ruinas que Nehemías tuvo que desmontar de su caballo. Continuó a pie, examinó todas las fortificaciones destruidas hasta que recorrió toda la ciudad, y luego volvió a la puerta por la que había salido para su revisión. Todo esto se hizo tan en secreto que ni las más altas autoridades de la ciudad, ni los sacerdotes, ni los ancianos, ni los ciudadanos lo sabían. Habiendo conocido a fondo la situación actual, Nehemías reunió inmediatamente a los principales ciudadanos y les anunció su decisión de reconstruir los muros. Les exigió una acción inmediata y el pueblo expresó su viva simpatía. Toda la muralla fue dividida en partes, que fueron distribuidas entre varios grupos de trabajadores voluntarios, así como entre las clases ricas de la ciudad, que se comprometieron a restaurarlas. Los celos del gobernante cautivaron a todo el pueblo. Creía que Dios era su poderoso ayudante e inspiraba al pueblo la misma confianza. En apoyo de su asunto, también afirmó que tenía un decreto del gran rey que aprobaba toda esta empresa. Todas las clases del pueblo se pusieron a trabajar con extraordinario celo. El sumo sacerdote Eliasib y sus subordinados fueron asignados a construir la Puerta de las Ovejas en el extremo norte del muro oriental. El pueblo de Jericó tuvo que construir la siguiente sección. La construcción de parcelas separadas también quedó en manos de las clases de orfebres, farmacéuticos y comerciantes. Sólo el noble pueblo de Tecoa “no agachó el cuello para trabajar para su Señor” (Nehemías 3:5). Incluso los levitas participaron en la causa común, al igual que los sacerdotes que vivían en los alrededores de Jerusalén. El trabajo que el pueblo tenía por delante era extremadamente difícil. En primer lugar, fue necesario retirar las masas de ruinas de las partes destruidas del muro y volver a cortar las piedras, lo que requirió un trabajo extremadamente grande. La cuestión se complicaba aún más por el hecho de que el número de trabajadores calificados y artesanos era muy limitado y, además, faltaban fondos suficientes. Para que las paredes fueran adecuadas para su propósito, tuvieron que ser extremadamente gruesas y fuertes, y las puertas tuvieron que estar equipadas con cerrojos y cerraduras macizos. Aunque la gente estaba extremadamente entusiasmada, bajo el calor abrasador del sol muchos sufrieron diversas enfermedades y abandonaron el trabajo antes de que tuvieran tiempo de limpiar las ruinas. El asunto se vio frenado por otro obstáculo. Mientras que sólo algunos de los trabajadores voluntarios eran personas ricas, otros dependían completamente de ellos para su sustento, ya que en un verdadero asunto nacional no se pagaba ningún salario por el trabajo. Como resultado, muchos de los que asumieron el trabajo se encontraron en una situación difícil, ya que además de su propio sustento debían obtener fondos para mantener a sus familias y pagar tributo al gobierno persa. El hecho de que ni siquiera en esta situación dejaran el trabajo se explica probablemente por el hecho de que su trabajo se consideraba obligatorio y, una vez asumido, no se atrevían a negarse. Sin duda, los habitantes ricos de Jerusalén podrían ayudar a este desastre y se podría recaudar entre ellos un fondo especial para ayudar a estos trabajadores necesitados. Desafortunadamente, los ricos de Jerusalén no mostraron un celo tan noble. Además, muchos de ellos, incluso con una codicia descarada, decidieron aprovechar esta situación de trabajadores hambrientos para enriquecerse a sus expensas. Contrariamente a la estricta prohibición por ley de toda usura (Éxodo 22; Levítico 25:36), les daban dinero a cambio de grano con la seguridad de sus parcelas de tierra, viñedos, olivares y casas, o incluso con la seguridad de la libertad personal de sus hijos e hijas, que así eran hechos esclavos. Como resultado, los trabajadores contrajeron deudas que nunca pudieron pagar. Tal insensibilidad por un lado y miseria por el otro despertaron la noble indignación de Nehemías. Habiendo llamado a los prestamistas, los reprendió severamente y luego les exigió que comparecieran ante la asamblea general de ciudadanos. Allí se dirigió a ellos con duras palabras acusatorias. Él mismo, les dijo, rescató a los esclavos judíos de los paganos hasta el máximo de sus posibilidades, y ellos, para vergüenza del pueblo de Dios, compraron y vendieron a sus hermanos. Que ahora rompan todas sus obligaciones de deuda y devuelvan la propiedad a aquellos a quienes se la quitaron, liberando con ella todas las deudas. Si sus deudores alguna vez pueden pagarles el dinero que pidieron prestado, aunque sea sin intereses, que así sea. Pero si no pueden hacer esto, entonces que el dinero que se les prestó les sirva como un regalo. El propio Nehemías y los miembros de su séquito también podían exigir dinero y pan, pero no exigían ni lo uno ni lo otro. Que todos los demás sigan este ejemplo. ¿Se han olvidado realmente del temor de Dios y no se avergüenzan de traer el reproche de los paganos a todo el pueblo judío? Avergonzados por tal discurso, los prestamistas aceptaron seguir el consejo de Nehemías y los sacerdotes les hicieron un juramento solemne a tal efecto. Nehemías se quitó la ropa y dijo: “¡Que Dios sacuda a todo hombre que no guarde esta palabra de su casa y de su nombre, y así sea sacudido y vacío!” Y todo el pueblo reunido confirmó en voz alta esta decisión, diciendo “Amén”. Cuando se eliminó este importante abuso y se comenzó de nuevo la obra de construcción de los muros de Jerusalén, este éxito despertó enemistad por parte de los viejos enemigos del pueblo judío, Sanbalat y Tobías. Se molestaron mucho al enterarse de los poderes otorgados a Nehemías por el rey persa, pero no se atrevieron a oponerse abiertamente al decreto de Artajerjes. Quizás al principio pensaron que el plan mismo para restaurar las murallas y la ciudad estaría completamente fuera de las capacidades de una comunidad tan insignificante. Burlándose de la debilidad de los judíos ante los funcionarios y la guarnición persa en Samaria, Sanbalat fingió sorpresa ante cómo los ciudadanos de Jerusalén decidieron emprender tal empresa. "¿Qué están haciendo estos miserables judíos? - dijo. - ¿Realmente se les permitirá hacer esto? ¿Realmente harán sacrificios? ¿Terminarán alguna vez? ¿Realmente revivirán las piedras de los montones de polvo y, además, las quemadas? Haciéndose eco de él en estas burlas, Tobías el amonita comentó burlonamente: "Que los construyan; vendrá una zorra y derribará su muro de piedra” (Nehemías 4:1-3). Sin embargo, estas burlas de los enemigos sólo alentaron aún más los celos de Nehemías. No era el tipo de persona a la que se le podía desviar de una empresa mediante el ridículo. Habiendo pronunciado la maldición que merecían sobre los burladores, continuó el asunto con mayor insistencia aún. Gracias a esta energía y al celo del pueblo, poco a poco se fueron limpiando las ruinas, se repararon las brechas en las murallas y toda la empresa avanzó rápidamente hacia su objetivo. Por lo tanto, ya no cabía dudar de la posibilidad de éxito de su parte si el asunto no se detenía por la fuerza abierta. Convencidos de esto, Sanbalat y Tobías decidieron usar la fuerza militar y, uniéndose a los árabes, amonitas y filisteos de Ashdod, decidieron atacar Jerusalén y destruir todo lo que se había hecho hasta entonces. Pero Nehemías, al enterarse de esta decisión hostil, colocó centinelas y destacamentos armados en todas partes y, orando constantemente a Dios, animó a los constructores a continuar el trabajo con más celo. Este fue un momento crítico en la empresa. Para garantizar el empleo, la mitad de los trabajadores tuvieron que ser armados, precisamente para evitar un ataque accidental. Incluso aquellos que continuaron haciendo el trabajo lo hacían con una mano y sostenían la lanza con la otra. Debido a la desviación de importantes fuerzas del trabajo, el resto tuvo que trabajar el doble y, como resultado, los trabajadores estaban extremadamente cansados. A pesar de esto, Nehemías no se desanimó y durante estos tiempos difíciles, ni él mismo ni sus asociados se desnudaron, ni de día ni de noche. Tal dedicación del líder despertó nueva energía entre la gente, y los muros rápidamente comenzaron a acercarse a su finalización. Sólo quedaba colgar las grandes puertas de dos hojas. Al ver esto, Sanbalat y Tobías decidieron hacer un último esfuerzo para lograr su objetivo. Con el pretexto de una conferencia con Nehemías, lo invitaron a ir a una de las aldeas de la llanura costera de Ono, a 391, 45 verstas al noroeste de Jerusalén. Su objetivo era capturarlo. Hicieron esta propuesta cuatro veces, pero Nehemías constantemente les respondía que su urgente trabajo en la ciudad no le permitía salir de ella. Entonces Sanbalat recurrió a otra medida. Pretendiendo ser un amigo sincero de Nehemías, le envió un siervo con una carta abierta que decía: "Hay un rumor entre las naciones de que tú y los judíos planean separarse; ¿por qué estás construyendo un muro y quieres ser su rey, según los mismos rumores; y has nombrado profetas, para que proclamen acerca de ti en Jerusalén y digan: Rey de los judíos? Y tales discursos llegarán al rey. Así que ven y consultemos juntos" (Neh. 6:5–7). Pero Nehemías penetró en el significado interno de esta insidiosa carta y por eso le envió una respuesta tajante: "No había nada parecido a lo que estás hablando; lo tomaste con tu mente". A pesar de estos reveses, los enemigos no desistieron de sus planes hostiles. Llevaron a cabo activamente su campaña en la propia ciudad. Sobornaron a algunos profetas e incluso a la profetisa Noadías, para provocar el descontento entre los ciudadanos contra Nehemías. Algunos de los ciudadanos más nobles, además, bajo la influencia de Tobías, mantuvieron estrechas relaciones con él, le enviaron cartas y recibieron respuesta de él. Como resultado, cada palabra que Nehemías pronunció fue conocida por sus enemigos. Un profeta traicionero, habiéndose encerrado en su casa como si temiera por su vida, advirtió al gobernante que sabía de la decisión que se había tomado de matarlo durante la noche e insistió en que corrieran al santuario de la iglesia y cerraran la puerta con llave. Pero este plan también fracasó. “¿Puede correr un hombre como yo?” respondió Nehemías. Además, el santuario era un lugar al que un laico no podía entrar. Por lo tanto, se negó a seguir el insidioso consejo del falso profeta, ya que él penetró en su insidioso plan para entregarlo a sus enemigos. Finalmente se completaron los muros, se erigieron las puertas y se reunió un destacamento de guardia para ellos y para la iglesia, y Nehemías confió la guardia de la ciudad a su hermano Hanani y al comandante de la fortaleza de Jerusalén, Hanani. En tiempos normales, la iglesia y sus límites estaban custodiados sólo por centinelas, pero en esta época peligrosa, los levitas también fueron llamados para reforzarlos. Entonces se dio orden de que las puertas de la ciudad se abrieran sólo al amanecer y que guardias especiales saldrían durante el día para reemplazar a los que vigilaban durante la noche. Entre los propios ciudadanos se eligieron patrullas especiales que recorrieron varios puntos de la ciudad por la noche. Sin embargo, subsistía una dificultad más grave. La circunferencia de las murallas era grande, pero todavía había tan pocas casas en su interior que enormes espacios permanecían desocupados y deshabitados. Por lo tanto, el sabio gobernante decidió aumentar el número de ciudadanos trasladando varias familias de las aldeas a Jerusalén para ocupar los espacios vacíos de las calles con sus casas y aumentar el número de ciudadanos capaces de defender la capital. En este sentido, resultó de gran utilidad el censo nacional realizado por Zorobabel. Para completar este asunto, se convocó una asamblea nacional para incluir en el censo a todos los que emigraron al país después de Zorobabel. Para ello se designó el séptimo mes, mismo mes en el que anteriormente se habían realizado reuniones populares para consagrar el nuevo altar y restablecer el orden de los sacrificios. Sin embargo, en el presente caso las autoridades decidieron utilizar esta reunión del pueblo para otros asuntos nacionales importantes. Además de completar las crónicas familiares, hubo que tomar otras medidas muy importantes. Para atraer a la mayor cantidad de gente posible a la ciudad, se decidió celebrar una gran fiesta, concretamente la solemne consagración de las murallas recién construidas. De hecho, esta noticia atrajo a toda la población a Jerusalén, e incluso las mujeres abandonaron su refugio habitual y trajeron a sus hijos con ellas. Nehemías aprovechó tal reunión para despertar el espíritu moral entre el pueblo. Antes de la apertura de la celebración, llegó a un acuerdo con Ezra, quien continuó realizando actividades educativas religiosas y morales entre la gente, para enseñarle la ley durante esta festividad. Esta petición correspondía plenamente a los pensamientos e intenciones del más celoso sacerdote, y decidió utilizarla para el bien del pueblo. Frente a la Puerta del Agua, al sudeste de la iglesia, se apartó un espacio abierto para la reunión solemne, y allí, a la hora señalada, apareció Esdras con sus compañeros. Allí se erigió un púlpito, el primero del cual se relata en la narración bíblica, y Esdras temprano en la mañana tomó su lugar en él, el primer día de la séptima luna nueva, famosa desde la antigüedad por el hecho de que este día era anunciado por el sonido de las trompetas y generalmente se consideraba un día de descanso y cese del trabajo. Con la mayor reverencia, abriendo el libro de la ley, comenzó a leerlo al pueblo, que escuchaba con ternura la sagrada lectura. Pero durante su estancia en cautiverio, el pueblo ya había olvidado significativamente el antiguo idioma hebreo en el que estaba escrito el libro de la Ley de Moisés, y por eso era necesario traducir lo que se leía al idioma popular, que era el arameo, que es lo que hacían los levitas del libro, acompañando la lectura de la ley con traducción e interpretaciones adecuadas. El pueblo lloró de emoción, agradeciendo a Dios por todas las buenas obras de su amado pueblo, y se arrepintió de todos los pecados y crímenes que habían provocado su justa ira. Toda esta celebración se completó con la conclusión de un nuevo pacto con Dios, que fue sellado con la firma y el sello de los príncipes, sacerdotes y levitas. Luego tuvo lugar una reunión del pueblo para consagrar en su presencia los muros que con tanta dificultad se habían levantado. En esta ocasión, como en la primera lectura de la ley, el pueblo también estuvo presente con sus esposas e hijos. Para darle la mayor solemnidad posible a esta fiesta, Nehemías ordenó que todos los levitas de la clase de canto, que estaban en diversos pueblos y ciudades, vinieran a Jerusalén y con sus cantos y música deleitaran los corazones de la congregación. Dividió a toda la congregación en dos grandes grupos, los cuales, dejando un lugar en direcciones opuestas, rodearon las murallas y se reunieron nuevamente en la iglesia. Cada procesión era precedida por un coro de cantantes levitas, que cantaban canciones de alabanza y acción de gracias con motivo del gozoso acontecimiento, y a cada coro se asignaban ocho levitas, que acompañaban el canto tocando arpas y otros instrumentos musicales. Esdras seguía a un coro y Nehemías seguía al otro, ambos líderes del pueblo. Los alegres sonidos de trompetas, arpas y cánticos de labios de numerosos levitas se difundieron por toda la ciudad y sus alrededores, encontrando eco en las montañas circundantes y aún más en los corazones del jubiloso pueblo. La consagración de los muros se celebró con sacrificios alegres y agradecidos. La fiesta de consagración duró ocho días y tuvo lugar dos años y cuatro meses después del inicio de la obra. Después de la festividad, Nehemías comenzó a racionalizar la estructura civil de su pueblo y, como resultado, nombró ciertos líderes y funcionarios gubernamentales para varias regiones y ciudades. Hizo a su celoso colaborador en la transformación del pueblo, el sacerdote Esdras, superintendente principal de la iglesia. Junto con él, prestó especial atención al correcto curso del culto en la iglesia. Bajo su mando se estableció el orden correcto de los sacrificios y, como resultado, se tomaron medidas para proveer adecuadamente a los sacerdotes y levitas. Se tomó la obligación solemne de los terratenientes de hacer ofrendas a algunos y dar diezmos a otros, y para garantizar la exactitud de los ingresos, se nombraron levitas especiales, que debían caminar por los campos durante la cosecha, recoger los diezmos y presentarlos a Jerusalén. Para preservar estas colecciones y distribuirlas correctamente entre los empleados, Nehemías se encargó de establecer grandes almacenes, donde se almacenaban el pan y las frutas recolectados y desde donde se entregaban al clero individual. Se designaron personas especiales para monitorear estos almacenes. El sistema de servicio en alternancia también fue reordenado y establecido (la división en veinticuatro alternancias probablemente se remonta a la época de Nehemías). Esas cuatro familias sacerdotales que salieron de Babilonia con Zorobabel, a lo largo del siglo pasado, se multiplicaron, ramificaron y dividieron entre sí. Además, para entonces habían llegado nuevas familias de Babilonia, lo que también había que tener en cuenta, por lo que resultó necesaria una nueva distribución de las mismas. Capítulo 58. El profeta Malaquías y la conclusión de las actividades de Esdras y Nehemías La fiesta de la dedicación de los nuevos muros de Jerusalén fue el último evento del primer período del reinado de Nehemías. Después de una ausencia de Persia de doce años, extremadamente cansado en espíritu y cuerpo, necesitaba al menos un descanso temporal, durante el cual podría regresar con su maestro real en Ecbatana o Susa y darle cuenta adecuada de su misión. Todo parecía estar tranquilo y en orden en Judea: se construyeron los muros de Jerusalén, la ciudad había aumentado significativamente debido a la reciente incorporación de una población rural a ella, el culto en la iglesia se realizaba en completo orden y en plenitud de rituales, y el pueblo juraba solemnemente mantener este orden. Las cosas fueron incluso mucho mejor. Las lecturas públicas de la ley, que posteriormente se convirtieron en el establecimiento de la gran sinagoga, se convirtieron en una costumbre establecida; Después de una de estas lecturas, el pueblo renunció voluntariamente a todas las relaciones cercanas con sus vecinos de origen pagano, incluidos los amonitas y moabitas, y trató de todas las formas posibles de mostrar su lealtad a todos los requisitos de la Ley Mosaica. Satisfecho con todo esto, Nehemías fue a Persia. Pero tan pronto como abandonó el lugar de su actividad de doce años, toda la fragilidad de estas declaraciones quedó plenamente de manifiesto. A pesar de la presencia de Esdras en Jerusalén, pronto se descubrió que la transformación introducida por la autoridad civil, y no fruto de una convicción interna, no tenía un significado profundo y vital. Los diezmos asignados para la iglesia, los levitas y los sacerdotes no se entregaron en ausencia de Nehemías y, como resultado, sobrevino un gran desastre a todos aquellos que dependían de ellos para su sustento. Los cantores, los guardianes de las puertas y los levitas comunes y corrientes fueron todos igualmente obligados a ir a sus hogares y cultivar sus campos para ganarse el sustento. De este modo se interrumpió el culto público, y la iglesia, abandonado por sus ministros, fue abandonado también por su pueblo (Neh. 13:10, 11). Pero la negativa a pagar los diezmos no fue la única señal de un cambio de humor entre la gente. El sábado tampoco se observaba ni en la ciudad ni en las aldeas, y durante sus horas sagradas los lagares trabajaban activamente, los caminos y los campos estaban ocupados con trabajadores que llevaban grano a los almacenes en sus asnos pesadamente cargados. En la misma Jerusalén, el sábado se rompía con el mercado del sábado, al que se llevaban grandes cantidades de vino, uvas, higos y todos los demás productos. Los pescadores fenicios llevaban sus capturas a la venta y los comerciantes de Tiro exponían sus innumerables mercancías. Después de todas las declaraciones de celos para acabar con los matrimonios mixtos, todo volvió a estar casi en un estado peor que antes. Hubo muchos maridos de este tipo que abandonaron a sus esposas judías y tomaron mujeres filisteas, amonitas o moabitas (Mal. 2:10-14), y los hijos de estos matrimonios ya mostraban con su dialecto roto, mitad filisteo, mitad hebreo, cuán pronto dejaron de dar importancia a todo lo judío. Incluso los sacerdotes perdieron rápidamente su tono elevado. Su falta de reverencia, indiferencia y devoción hacia el mundo avergonzaba a los más piadosos del pueblo (Mal. 1:6, 9, 10). La gente del dinero nuevamente reveló su avaricia y se convirtió en opresores de los pobres (Mal. 3:5). Todo lo que Esdras y Nehemías habían creado y establecido con tanto trabajo aparentemente se derrumbó nuevamente. Este triste estado en general era sumamente deprimente para las personas piadosas de su tiempo, pero no sabían dónde buscar ayuda y apoyo. Ezra, debido a su avanzada edad, aparentemente se debilitó para tener alguna influencia en la vida pública y se dedicó por completo a su área favorita: el estudio de las Santas Escrituras. El activo Nehemías estaba lejos del país y ocupado con sus asuntos en la corte del rey persa. Entonces surgió una nueva figura como defensor de la ley y la piedad: Malaquías, el último de los profetas del Antiguo Testamento. Después de Hageo y Zacarías, aparecieron varios representantes del rango profético sagrado e incluso hablaron profetisas, pero todas ellas estaban poseídas por un espíritu de mentira y se oponían a las buenas empresas de Esdras y Nehemías, o eran demasiado débiles para tener alguna influencia en la sociedad. En Malaquías la orden profética ha vuelto a encontrar un representante digno. comprendiendo claramente las urgentes necesidades de la época, valiente en sus reproches y estricto en sus exigencias y denuncias, no fue menos sorprendente con su viva anticipación de la venida del Mesías. Hasta ahora se esperaba que este Salvador prometido fuera un regalo descendiente de David; Malaquías proclamó ahora que este Mesías prometido no es otro que Jehová mismo, en la persona de un ángel o mensajero de su pacto (Mal. 3:1). El profeta, aparentemente, tenía con Esdras y Nehemías la misma relación que Isaías tenía con Ezequías, o Hageo con Zorobabel, y resultó ser un poderoso aliado. En sus palabras escuchamos por última vez el tono de los grandes profetas antiguos. La breve profecía de Malaquías comienza con una tierna referencia al amor mostrado por Jehová en tiempos pasados ​​en relación al pueblo de Judá, como se reveló especialmente en el diferente trato hacia ellos y hacia Edom por parte de Jacob y Esaú, como dos hermanos gemelos; pero a pesar de esta ventaja que se le dio, Judas se volvió infiel a su Padre celestial. ¡Qué terrible ingratitud fue esa! "Yo os he amado, dice el Señor. Y vosotros decís: ¿De qué manera nos has mostrado tu amor?" (Mal.3:1) Jehová responde: “¿No es Esaú hermano de Jacob, y sin embargo amé a Jacob, y odié a Esaú, y entregué sus montañas a la desolación, y sus posesiones a los chacales del desierto? 392. Si Edom dice: estamos arruinados, pero restauraremos lo destruido, entonces el Señor de los ejércitos dice: ellos edificarán, pero yo destruiré, y serán llamados región malvada, pueblo contra el cual el Señor está enojado. para siempre. Y vuestros ojos lo verán, y diréis: “Engrandecido es Jehová sobre las fronteras de Israel” (Mal. 1:2-5). Habiendo señalado el derecho de Jehová a un amor y una obediencia especiales por parte de su pueblo elegido, el profeta procede a acusarlo de lo contrario, empezando por los pecados del sacerdocio. "El hijo honra a su padre y el siervo a su amo; si yo soy el Padre, ¿dónde está el respeto hacia Mí? y si yo soy el Señor, ¿dónde está entonces la reverencia hacia Mí? dice el Señor de los ejércitos a vosotros, sacerdotes que profanáis mi nombre. Decís: ¿Cómo deshonramos tu nombre? Traéis pan inmundo a mi altar, pero decís: ¿Cómo os deshonramos? - diciendo: La mesa del Señor no es digna de respeto. Y cuando sacrifiquéis una cosa ciega, ¿no es malo? o, cuando traéis a los cojos y a los enfermos, ¿no es malo? 393 Llevad esto a vuestro príncipe, ¿estará complacido con vosotros y os aceptará favorablemente, dice el Señor de los ejércitos? Y entonces, rogad a Dios que tenga misericordia de nosotros, y cuando esto salga de vuestras manos, ¿podrá Él con gracia deciros que sería mejor que uno de vosotros cerrara con llave las puertas, para que no retengan fuego sobre mi altar? vano. No tengo favor con vosotros, dice Jehová de los ejércitos, y la ofrenda de vuestras manos no me agrada" (Mal. 1:6-10). Dios no necesita tal adoración deshonesta de Dios; recibirá honor y adoración de todo el mundo de parte de los paganos, a quienes ahora desprecian. "Desde el oriente del sol hasta el occidente, mi nombre será grande entre las naciones, y en todo lugar ofrecerán incienso a mi nombre, sacrificio puro; Grande será mi nombre entre las naciones, dice el Señor de los ejércitos. Y lo blasfemas diciendo: la mesa del Señor no merece respeto, y los ingresos que se obtienen de ella son alimentos insignificantes. Además decís: este es el trabajo que descuidáis, dice el Señor de los ejércitos, y traéis cosas robadas, cojas y enfermas, y traéis un regalo de grano de la misma calidad: ¿puedo aceptar esto de vuestras manos con gracia? dice el Señor. Maldito el engañador que tiene en su rebaño macho incorrupto, y hace voto, y sacrifica al Señor lo corrupto; porque yo soy un gran Rey, y mi nombre es terrible entre las naciones” (Mal. 1:11-14). Habiendo denunciado así valientemente a los sacerdotes, Malaquías procede a anunciar el castigo que les sobrevendrá si no aprovechan esta advertencia y no cumplen concienzudamente sus deberes. "Y así, sacerdotes, este mandamiento es para vosotros: si no obedecéis y si no os tomáis en serio dar gloria a mi nombre, dice el Señor de los ejércitos, entonces enviaré sobre vosotros una maldición y maldeciré vuestras bendiciones, y ya lo estoy maldiciendo, porque no queréis dedicar vuestro corazón a ello. He aquí, os quitaré el hombro y esparciré sobre vuestros rostros el estiércol de vuestros sacrificios de fiesta, y os echarán con él. Y Sabréis que di este mandamiento para guardar mi pacto con Leví, dice Jehová de los ejércitos. Mi pacto con él era un pacto de vida y de paz, y se lo di por temor, y él me temió y tuvo temor de mi nombre. La ley de verdad estaba en su boca, y no se halló injusticia en su lengua; ser buscado de su boca, porque es el mensajero de Jehová de los ejércitos. Pero tú te has desviado de este camino, has servido de escándalo a muchos en la ley, has destruido el pacto de Leví, dice el Señor de los ejércitos. Por esto también os haré despreciados y humillados delante de todo el pueblo, por cuanto no guardáis mis caminos y hacéis acepción de personas en las obras de la ley” (Mal. 2:1-9). De denunciar a los sacerdotes, el profeta pasa a denunciar los pecados de quienes se casaban con mujeres paganas, divorciándose para ello de las judías, a pesar de la reciente legislación sobre la materia y descuidando la antigua prohibición de la Ley de Moisés. "¿No tenemos todos un solo Padre? ¿No fue el único Dios que nos creó? ¿Por qué actuamos deslealmente unos contra otros, violando así el pacto de nuestros padres? Judas actúa deslealmente y se comete una abominación en Israel y en Jerusalén, porque Judas humilló el santuario del Señor, al que amaba, y se casó con la hija de un dios extraño. Al que hace esto, el Señor destruirá de las tiendas de Jacob al que vigila y responde, y el que ofrece sacrificios al Señor de los ejércitos. Y esto también haces: haces que el altar del Señor se riegue con lágrimas, con sollozos y llantos, para que ya no tenga en cuenta la ofrenda y no acepte de tus manos el sacrificio propiciatorio. Dices: ¿Para qué? ¿Pero no hizo uno lo mismo y había en él un espíritu excelente? ¿Qué hizo éste? 394 Quería recibir descendencia de Dios. Por tanto, cuidad de vuestro espíritu, y nadie sea desleal contra la mujer de su juventud” (Mal. 2:10-15). Habiendo expuesto los pecados más destacados de su tiempo, el profeta se dirige al futuro. Hubo mucho malestar y murmullos entre la gente. Existía la creencia de que los malvados disfrutaban de la misericordia de Dios y prosperaban, mientras que los buenos tenían que sufrir, y se preguntaban sobre el futuro terrible juicio, el gran día del Señor, sobre el cual los profetas habían predicado tan constantemente de siglo en siglo. Señalando esto, el profeta les dijo: "Ustedes enojan al Señor con sus palabras y dicen: ¿Cómo lo enojamos? Al decir: "Todo el que hace lo malo es bueno ante los ojos del Señor, y Él se complace con tales personas", o "¿Dónde está el Dios de justicia?" Respondiendo estrictamente a este murmullo irrazonable, el profeta, en el nombre de Jehová, anuncia su venida para el gran juicio: “He aquí, yo envío mi ángel, y él preparará el camino delante de mí, y de repente vendrá a su iglesia el Señor a quien buscáis, y el ángel del pacto a quien deseáis; He aquí que viene, dice Jehová de los ejércitos” (Mal. 3:1). El Día del Señor, según Malaquías, difiere de lo que Joel y otros profetas anteriores llaman al mismo término, ya que con él no se refiere a la venida de Jehová como guerrero de Israel para destruir a los paganos, sino a la venida de Aquel que limpiará el reino de Dios de la maldad y establecerá el triunfo de la justicia. "¿Y quién podrá soportar el día de su venida, y quién podrá estar en pie cuando él aparezca? Porque él es como refinador de fuego y como lejía, y se sentará como refinador y purificador de plata, y purificará a los hijos de Leví, y los refinará como a oro y como a plata, para que sacrifiquen a Jehová en justicia. Entonces el sacrificio de Judá y de Jerusalén será agradable a Jehová, como en los días antiguos y como en los años pasados" (Mal. 3:2–4). Los sacerdotes y los levitas serán sometidos primero al Juicio Final, pero luego el juicio caerá sobre todos los que hacen el mal: “Y vendré a vosotros para juicio, y seré acusador rápido de los hechiceros y adúlteros, y de los que juran en falso y retienen el salario al asalariado, oprimen a la viuda y al huérfano, y rechazan al extraño y no me temen, dice el Señor de los ejércitos. Porque yo soy el Señor, no cambio; por eso vosotros, hijos de Jacob, no fuisteis destruidos. Desde los días de vuestros padres os habéis apartado de Mis estatutos y no los habéis guardado; Volveos a Mí y Yo volveré a vosotros, dice el Señor de los ejércitos. Dirás: ¿cómo debemos girar? ¿Es posible que una persona le robe a Dios? Y me estás robando. Diréis: ¿Cómo os estamos robando? diezmos y ofrendas. Malditos sois con maldición, porque vosotros, todo el pueblo, me robáis. Traed todos los diezmos al alfolí, para que haya alimento en Mi casa, y probadme en esto, dice el Señor de los ejércitos: ¿No os abriré las ventanas de los cielos y derramaré sobre vosotros bendiciones hasta que haya abundancia? Os prohibiré a los devoradores destruir de vosotros los frutos de la tierra, y la vid en vuestro campo no perderá su fruto, dice el Señor de los ejércitos. Y todas las naciones os llamarán bienaventurados, porque seréis una tierra deseable, dice Jehová de los ejércitos. Tus palabras son atrevidas delante de Mí, dice el Señor. Dirás: ¿Por qué hablamos contra ti? Dices: “Servir a Dios es en vano, ¿y de qué sirve que guardemos sus estatutos y caminemos vestidos de luto delante del Señor de los ejércitos?” Y ahora consideramos felices a los soberbios: los que practican la iniquidad están en mejor situación, y aunque tientan a Dios, quedan ilesos” (Mal. 3:5-15). El profeta compara estos discursos locos y malvados con el comportamiento y el estado de ánimo de las personas piadosas entre el pueblo, anunciando, además, las bendiciones que se dan a los fieles y advirtiendo a los impenitentes sobre la certeza de su futura condena: "los que temen a Dios se dicen unos a otros: el Señor escucha y oye esto, y delante de Él está escrito un libro conmemorativo de los que temen al Señor y honran su nombre. Y serán míos, dice el Señor de los ejércitos, míos en el día que yo los haga, y yo tendrá misericordia de ellos, como el hombre tiene misericordia de su hijo que le sirve. Y luego veréis la diferencia entre los justos y los impíos, entre los que sirven a Dios y los que no le sirven. Porque he aquí, vendrá el día, ardiendo como un horno; Saldrá sol de justicia y sanador en sus rayos, y saldréis y saltaréis como becerros gordos. Y hollaréis a los impíos, porque serán polvo bajo las plantas de vuestros pies en el día que yo haré, dice el Señor de los ejércitos. Malaquías termina su profecía con una exhortación final a los piadosos: “Acordaos de la ley de mi siervo Moisés, que le encargué en Horeb para todo Israel, también sus preceptos y preceptos. He aquí, os envío el profeta Elías antes que venga el día del Señor, grande y terrible. Y él volverá el corazón de los padres hacia los hijos y el corazón de los hijos hacia sus padres, para que cuando yo venga no hiera la tierra con maldición” (Mal. 4:4-6). En la persona de Malaquías, la profecía del Antiguo Testamento dijo su última palabra. En su sermón se puede escuchar claramente el presagio del próximo cumplimiento de los tiempos, y llamó al pueblo al arrepentimiento para afrontar este momento con dignidad. Dado que su predicación expone los mismos sentimientos contra los que luchó Nehemías, sus actividades deben considerarse modernas. En cualquier caso, la actividad profética de Malaquías cae a finales del siglo V, y es posible que Esdras, que en aquella época compiló el canon de los libros del Antiguo Testamento, lo completara incluyendo en él el “libro del profeta Malaquías”, con el que termina el canon judío de la Sagrada Escritura. Mientras tanto, la noticia de los disturbios que una vez más habían ocurrido en la tierra de Judá llegó a Nehemías y lo molestó mucho. Nuevamente decidió visitar la tierra prometida y nuevamente pidió permiso para ello a su amable soberano. A su regreso de Persia, descubrió que la información que le había llegado no era en modo alguno exagerada. Incluso el sumo sacerdote Eliasib, que o bien estaba relacionado con Tobías el amonita por matrimonio, o bien estaba de la mano del partido que le era amigo en la alta sociedad judía, mantenía relaciones amistosas con los enemigos abiertos del judaísmo estricto. Haciendo caso omiso abiertamente de los decretos de Esdras y Nehemías, Eliasib llegó tan lejos durante la ausencia del gobernador que incluso le dio a Tobías una de las casas en los edificios exteriores de la iglesia, proporcionándole, entre otras cosas, para su uso esa gran sala en la que se guardaban las provisiones de harina y especias para el altar, los vasos para medir las ofrendas y los diezmos de grano, vino y aceite para los levitas, guardianes de las puertas y cantores (Neh. 13:5). Este abuso despertó la gran indignación de Nehemías. Ardiendo de celos por el santuario, Nehemías echó a Tobías de la morada que le había sido asignada, tiró todos los enseres de su casa y reprendió a los ancianos por el desorden que habían causado. Este desorden, sin embargo, fue sólo una de las manifestaciones de una relajación moral generalizada, tan severamente denunciada por el profeta Malaquías. Nehemías se sintió particularmente ofendido por la falta de pago de sus diezmos. Llamando a los ancianos del pueblo, les reprochó amargamente su negligencia en recoger las ofrendas apropiadas para la iglesia y los sacerdotes. “¿Por qué habéis abandonado la casa de Dios?” les preguntó con severidad. Este asunto era extremadamente importante. Los servicios divinos en la iglesia cesaron debido a la falta de levitas para realizar deberes sagrados y, como resultado, los patios de la iglesia quedaron vacíos de peregrinos. No se puede tolerar semejante descuido. Los ancianos de varias ciudades y pueblos inmediatamente tuvieron que comenzar a corregir el desorden que habían causado. Tal rigor dio buenos resultados. Inmediatamente se recaudaron los diezmos de toda la tierra y así se aseguró nuevamente la práctica del culto. Las noticias que llegaron a Nehemías sobre la vergonzosa violación de la paz del día de reposo también resultaron ser ciertas. En realidad, los lagares funcionaban durante las horas de descanso del sábado exactamente de la misma manera que los demás días; la cosecha se realizaba con la misma regularidad y el grano recogido era transportado en burros cargados a los almacenes, como en cualquier otro momento. Incluso en Jerusalén, el sábado fue perturbado por el ruidoso comercio en el mercado, y el viernes por la noche entraron a la ciudad convoyes enteros de carros con diversos productos, que se vendían en sábado. Los pescadores fenicios y los comerciantes de pescado seco y todo tipo de productos de Tiro llegaban en masa a Jerusalén para comerciar en sábado, con la esperanza de obtener aún más ganancias en este día que en los días normales. Esta violación de la Ley Mosaica a este respecto entristeció mucho a Nehemías, y tomó medidas para poner fin también a este desorden. Habiendo convocado nuevamente a los ancianos del pueblo, les reprochó duramente, recordándoles que tal comportamiento por parte de sus padres era en parte la causa de sus desastres nacionales. A partir de entonces, por orden suya, las puertas de la ciudad se cerraron el viernes por la tarde, tan pronto como sus arcos se oscurecieron, y no se abrieron hasta la puesta del sol del sábado, cuando terminó el sábado judío. También se designó gente especial en cada puerta para garantizar que no se transportaran cargas pesadas el día de descanso. Habiendo perdido la oportunidad de comerciar en la plaza del sacerdocio, lo expulsaron de él con una maldición airada, como una persona que, con su familia, “difamaba el sacerdocio y el pacto sacerdotal y levítico” (Nehemías 13:29). La historia bíblica no dice nada sobre las actividades posteriores de Nehemías, pero él y Esdras ocupan un lugar importante en las leyendas y tradiciones judías. A los ojos de las generaciones inmediatamente posteriores, Nehemías parecía la más grande de estas dos figuras, ya que es él, y no Esdras, a quien encontramos en la lista de los héroes del pueblo, transmitida por el hijo de Sirac, quien dice: “Grande es el recuerdo de Nehemías, que levantó para nosotros muros caídos, erigió puertas y cerrojos, y restauró nuestras casas destruidas” (Eclo 49,15). En la época de los Macabeos, fue a Nehemías, y no Zorobabel, a quien se le atribuyó la gloria de reconstruir la iglesia, restaurar el altar, hacer en él el primer sacrificio y abrir el fuego sagrado, que los sacerdotes supuestamente habían escondido hasta entonces en un pozo seco. También se le atribuyó la colección de libros sagrados y la formación del canon (2 Mac. 2:13). Pero en tiempos posteriores, Esdras ocupó el lugar principal en la memoria de la gente. Algunos incluso lo consideraban idéntico al profeta conocido como Malaquías. Supuestamente reprodujo todos los libros del Antiguo Testamento de memoria después de que los caldeos los destruyeran. Se escribieron libros enteros en su nombre y fue glorificado como el fundador de la gran sinagoga, a la que se atribuyó principalmente el desarrollo de la ley. Nehemías describió sus actividades en un libro especial que lleva su nombre (el libro de Nehemías) y termina con la oración: “Acuérdate de mí, oh Dios mío, para mi bien”. Las actividades de Ezra se describen en detalle en los "libros de Ezra". Al levantar hombres grandes y piadosos para organizar la vida de los judíos que regresaron del cautiverio a la Tierra Prometida, el Señor no abandonó Su providencia para con los que permanecieron dentro del reino persa. En tiempos de calamidad, su mano le levantó allí defensores dignos de la malicia de sus enemigos. Y esto lo demuestra brillantemente la historia de la famosa reina Ester. El intervalo desde el regreso de los judíos cautivos a la Tierra Prometida en 536 hasta el fin de la iglesia en 516 fue bastante significativo en la historia del mundo. En 529, Ciro cayó sin gloria durante una guerra lejana y fue sucedido por su hijo Cambises, cuyo reinado estuvo marcado desde el principio por el asesinato secreto de su hermano Bardes, y al final por el asesinato de una de sus hermanas, que también era su esposa, porque se atrevió a llorar por la suerte de su hermano. Decidido a reconquistar Egipto, pasó su reinado principalmente a orillas del Nilo hasta que, durante su campaña de regreso al Este en 522, se suicidó en un ataque de desesperación en Siria, ya que el remordimiento por la muerte de su hermana y su hermano, las revueltas inesperadas de los pueblos sometidos y las ansiedades que experimentó durante las campañas y fracasos egipcios trastornaron su espíritu 395. Durante su reinado, los colonos judíos en Jerusalén debieron estar en constante ansiedad, debido al constante movimiento de tropas a lo largo de la costa y la agitación militar. Darío Hystaspes, que lo siguió después de ese breve intervalo en el que el falso Bardes o el falso Smerdis, que se había apoderado del trono, fue derrocado, pasó su reinado en guerras casi constantes, destinadas a reprimir el levantamiento de una provincia tras otra en una vasta área desde Herat hasta el archipiélago griego. En el mismo año en que se completó la iglesia (516), un líder militar persa tuvo que arrebatarle Babilonia al soberano armenio que la había capturado, y el propio rey se encontraba en ese momento en Egipto. El reinado de Darío, sin embargo, es especialmente notable porque durante él se decidió realmente la gran lucha entre la barbarie asiática y la civilización occidental, una lucha que duró generaciones enteras. Él, como Ciro, tenía la idea de conquistar a los griegos, en cuyas manos estaba en ese momento el destino del mundo, y su triunfo a este respecto extendería el despotismo oriental sobre Europa, y así la libertad y el progreso ardientes de la humanidad serían suprimidos y destruidos. Pero este peligro fue eliminado para siempre en la batalla de Maratón, en 490, cuando los griegos, con su victoria en este gran día histórico, establecieron el triunfo de la libertad para todos los siglos posteriores en el continente occidental. La historia reciente comenzó desde el mismo momento en que Milcíades hizo retroceder a las hordas persas a sus barcos. En ese momento amaneció en el mundo un nuevo día de vida política e intelectual, y Asia, renunciando a su supremacía sobre la raza europea, fue finalmente empujada hacia atrás más allá del Helesponto. El reinado de Darío duró hasta el 486 a.C. y fue una época de paz y prosperidad para los judíos, aunque todavía estaban sujetos a diversos problemas debido a las intrigas de sus enemigos en su corte. Tras su muerte, el trono de Asia occidental permaneció durante veintiún años en manos de Jerjes, quien reanudó la lucha en la que su padre había sufrido una derrota tan significativa. Pero sólo agotó su monarquía, ya que sus extraordinarios esfuerzos por aplastar a Occidente se hicieron polvo en las Termópilas y Salamina. La noticia de estos grandes acontecimientos probablemente se difundió rápidamente entre los colonos de Jerusalén y Judea. Durante el reinado de este rey en particular, cuyo nombre era conocido por los griegos en la forma de Agasber, ocurrió un evento en la historia del pueblo judío que forma el tema del “Libro de Ester”. El orgulloso rey pasó su vida en el palacio fortificado de Susa, en medio del frescor montañoso de su provincia principal, mientras sus generales y guerreros luchaban y morían por él en el este y el oeste. La historia de Ester cae en el tercer año de su reinado, siete años después de la batalla de Maratón del año 396, y la guerra con Grecia, que resultó tan desastrosa para Persia, aún continuaba. Pero la majestuosa monarquía de Ciro y Darío seguía en pie con orgullo, extendiéndose desde la India hasta Etiopía, abarcando 127 provincias y rodeando a su gobernante supremo con un esplendor y una riqueza casi inimaginables. La ciudad de Susa se encontraba a 225 millas al norte del Golfo Pérsico, en las alturas de Susiana, una región montañosa al este del Tigris. El río Choasp rápidamente hizo rodar sus olas a través de los valles al este de la ciudad, y Yavlei o Ulai, como el profeta Daniel llama a este río (Dan. 8:2, 16), junto con Sapur y otros ríos, se extendieron alrededor de toda una red de aguas claras, haciendo esta zona tan lujosa y fértil que incluso se convirtió en un proverbio. La capital era famosa por su palacio fortificado, que sirvió como una de las residencias del famoso rey; cada monarca aparentemente añadió una casa especial a la amplia serie de otras casas ya construidas por sus predecesores. Enormes montículos constituyen casi el único vestigio de todo este esplendor histórico, pero en Persépolis, en las montañas, a 700 kilómetros al sureste, los restos supervivientes del palacio construido por el propio Jerjes permiten imaginar el esplendor del palacio de Susa. Una gran plataforma de piedra tallada servía de terraza para el edificio central, que medía unos 350 pies de largo y 250 pies de ancho. Algunas de las columnas que sostenían sus pórticos todavía se mantienen en pie hoy y varían en altura de 60 a 76 pies, y toda su superficie está cubierta con elaborada ornamentación. La gran sala en la que se encontraba el trono discurría a lo largo de la parte frontal de este edificio central, con otras salas, igualmente majestuosas, contiguas a ambos lados. En Susa, el palacio se alzaba sobre una plataforma similar, que representaba un cuadrado, de unos 1.000 pies de lado y que se elevaba orgullosamente de 50 a 60 pies sobre el área circundante. Las paredes del salón central, que era una habitación de hasta 200 pies cuadrados, tenían 18 pies de espesor, y las tres grandes salas del frente tenían cada una 200 pies de largo y 65 de ancho. El techo de la sala principal estaba sostenido por 36 columnas, y el techo de cada una de las salas del frente descansaba sobre 12. Pero esto era solo la planta baja. Por encima de esto, el edificio se elevaba otros 100 a 120 pies, de modo que en general debe haber sido un edificio grandioso parecido a una torre, de 170 a 180 pies sobre el nivel del suelo. Lejos en todas direcciones de este asombroso edificio había jardines, que fueron llamados paraíso o paraíso. En todas las puertas y portones se alzaban enormes colosos de cuatro patas, con alas y cabezas humanas, y magníficas escaleras de mármol, sobre las cuales había piedras de tamaño gigantesco, constituían una entrada majestuosa digna de tal edificio. Había pasado medio siglo desde el regreso de los judíos del cautiverio, y por esa época Jerjes, por simple vanidad y riqueza ilimitada, ordenó que se celebraran en sus palacios y locales toda una serie de fiestas, con cuyo extraordinario esplendor quería asombrar al mundo. La mesa de este gran rey incluso se convirtió en un proverbio por su magnífico mobiliario y lujo. Cada día se consumían en ella innumerables bueyes y toda clase de caza, porque en el palacio la mesa era utilizada no sólo por el rey, su corte y su harén, sino también por todo el destacamento de su guardia personal, compuesto por 2.000 jinetes, 2.000 lanceros a caballo y 10.000 infantes 397 . Habiendo recibido una invitación para la próxima gran fiesta, todos los sátrapas y sus subordinados, los líderes de los ejércitos persa y medo, los nobles y los gobernantes de las regiones de la monarquía, se reunieron gradualmente a lo largo de seis meses, ya que durante este mismo tiempo las fiestas continuaron sucesivamente, cada una distinguida por todo tipo de esplendor, con el objetivo de mostrar la riqueza y halagar la grandeza del rey. Pero eso no fue todo. Después de que toda la flor de la monarquía hubiera sido tratada adecuadamente, se anunció una celebración de siete días para toda la población de la ciudad capital de Susa, “en el patio jardín de la casa del rey”. Telas blancas, de papel y de lana amarilla, unidas con lino fino y cordones morados, colgadas de anillos de plata y columnas de mármol, transformaron la amplia sala reservada para la fiesta en un gran espacio al aire libre. Había largas filas de sofás dorados y plateados para los invitados, y todo el espacio para este propósito estaba revestido de alabastro, cubierto con piedras verdes, mármol, nácar y piedras negras. Se colocaron sobre las mesas copas para la masa de invitados, de todas las formas posibles y todas de oro, y en ellas se servía vino de las bodegas reales, ya sea vino de Alepo, que sólo bebía el propio rey, u otras variedades famosas 398 . No importa lo caro que fuera este vino, fluía como agua, todos podían beber tanto como quisieran. Los reyes persas siempre tuvieron varias esposas de diversos grados, 399 incluidas generalmente una o más de sus propias hermanas. En ese momento, la favorita especial del rey era la reina Vasti, "hermosa", aunque probablemente no era una esposa de primer rango. A ella le tocó agasajar a las mujeres de Susa durante una fiesta separada, ya que había demasiados invitados para permitir que las mujeres se sentaran, como era costumbre entre los persas, con sus maridos 400 . El festival duraba seis días y debía terminar el séptimo día. El vino y la excitación prolongada nublaron un poco el cerebro de Jerjes. Olvidando su dignidad real y la dignidad de sus reinas, ordenó a los siete eunucos que le servían que le trajeran a Vastinha, para que ella, quitándose el velo, expusiera sus encantos ante la multitud reunida de hombres medio ebrios. Pero, tal vez, recordando cómo en tiempos de Darío las mujeres macedonias, llevadas de la misma manera a una fiesta persa, fueron sometidas a graves insultos 401, Vasti, tanto por respeto al rey como a ella misma, se negó a venir. Eso fue suficiente. El orgulloso rey, mimado por la incuestionable admiración por sí mismo, no podía tolerar la desobediencia de nadie ni siquiera por el más mínimo capricho. Vasti, además, tenía un enemigo, el jefe de los eunucos, quien, descontento con ella, trató de avivar la loca ira de su soberano. Planteó el caso de la desobediencia de Vastini a su marido soberano como un ejemplo muy peligroso para otras esposas de la monarquía persa. “No solo ante el rey”, dijo el eunuco Memukhan: “La reina Vasti es culpable, sino ante todos los príncipes y ante todos los pueblos que están en todas las provincias del rey, porque el acto de la reina alcanzará a todas las esposas, y ellas descuidarán a sus maridos y dirán: El rey Jerjes ordenó traer a la reina Vasti ante él, pero ella no fue. Ahora las princesas persas e indias, al enterarse del acto de la reina, dirán lo mismo a todos los príncipes del rey, y habrá suficiente descuido y dolor. Si al rey le place, que salga de él un decreto real y que se incluya en las leyes persas e indias, y que no sea derogado, que Vasti no entre ante el rey Asuero, y el rey transferirá su dignidad real a otro que sea mejor que ella. Cuando se enteren de los siete decretos del rey, que se extenderán por todo el reino, por muy grande que sea, entonces todas las esposas honrarán a sus maridos, desde el mayor hasta el menor”. Al escuchar esta propuesta, el rey brumoso no pudo distinguir en ella la verdad del engaño y estuvo completamente de acuerdo con la propuesta de su principal eunuco. Inmediatamente se redactó un decreto real, dictado por Memukhan, y enviado a todas las regiones “en sus escritos y a cada nación en su lengua, para que cada uno fuera señor en su casa y para que esto fuera anunciado a cada uno en su lengua natural” (Ester 1:16-22). Cuando la ira del rey se calmó al final de la fiesta, se acordó de Vasti y de lo que había hecho y de lo que se había decretado sobre ella. Pero el asunto ya había ido demasiado lejos para corregirse, y entonces el séquito del rey le sugirió que buscara a cambio doncellas jóvenes y hermosas: “Que ellos”, dijeron, “busquen doncellas jóvenes y hermosas para el rey, y que el rey designe observadores en todas las regiones de su reino, quienes reunirían a todas las jóvenes doncellas, hermosas en apariencia, en la ciudad capital de Susa, en la casa de las esposas, bajo la supervisión de Hegai, el eunuco real, el guardia de las esposas, y que les den aceite para frotar (y cualquier otra cosa que necesiten). Y la doncella que agrada a los ojos del rey, sea reina en lugar de Vasti”. Al rey le gustó esta propuesta y eso es exactamente lo que se hizo. Por decreto real, comenzaron a llegar padres con sus más bellas hijas de todas las regiones del estado para que el rey pudiera elegir esposa entre ellos. Cada uno de ellos, por supuesto, habría considerado un honor especial para ellos si la elección del rey recayera en su hija, pero todas sus esperanzas resultaron en vano, ya que la elección recayó en una niña en la propia Susa. En la capital vivía un judío llamado Mardoqueo. Provenía de la tribu de Benjamín y era descendiente de Cis. Junto con el rey Joaquín, bajo Nabucodonosor, fue reasentado desde Jerusalén y se estableció en Susa. Al no tener hijos, Mardoqueo crió a la joven huérfana Hadassah como a su propia hija, y su virtud fue recompensada milagrosamente por el destino, lo que llevó al extraordinario ascenso de ambos. Mardoqueo, que ocupaba el modesto puesto de portero en el palacio real, una vez, por accidente, salvó la vida del rey. Estando en su puesto, una vez escuchó a los eunucos del palacio Gawatha y Terah tener una conversación sospechosa entre ellos y, después de escuchar esta conversación, se enteró con horror de que habían ideado un plan criminal para apoderarse del rey. Inmediatamente los denunció al rey, quien sometió a estos dos eunucos a torturas y, cuando confesaron, los ejecutó. El rey registró este evento por sí mismo. Y así, este siervo de palacio, Mardoqueo, al enterarse de la orden del rey respecto a la convocatoria de las doncellas más bellas para el rey, decidió probar suerte con su alumno. "Hadassa era extremadamente hermosa en figura y hermosa en rostro". Cuando las muchachas de todo el reino fueron reunidas y puestas bajo la supervisión del eunuco Hegai para un juicio temporal, Mardoqueo también puso a su alumna bajo su supervisión. Con su belleza y modestia, ella inmediatamente llamó su atención y adquirió un favor especial de él, por lo que se apresuró a darle "la basura y todo lo asignado por su parte, y asignarle siete doncellas dignas de estar con ella, de la casa real; y la trasladó a ella y a sus muchachas a la mejor sección de la casa de las mujeres". Encantada por una atención tan especial por parte del eunuco real, Hadassa, sin embargo, temía que su origen la perjudicara de alguna manera y, por lo tanto, “no habló de su pueblo ni de su parentesco, porque Mardoqueo le dio orden de no decírselo”. Todos los días venía Mardoqueo a preguntar por la salud de Hadassah y qué le pasaba. Esta prueba de las muchachas duró doce meses, ya que los días de frotarlas duraban ese tiempo: "seis meses con aceite de mirra y seis meses con aromas y otros frotamientos femeninos. Entonces sólo la doncella podía entrar al rey. Y todo lo que ella pedía le era dado para ir a la casa del rey". Cuando le llegó el turno a Hadassa, ella también, vestida de lujo y con todo tipo de adornos, que, sin embargo, palidecían frente a su belleza natural, fue demandada por el rey e inmediatamente “tomó posesión del corazón del rey”. Después de ella, todas las representaciones adicionales ya eran innecesarias y Hadassa se convirtió en la elegida de Jerjes. Le puso un nuevo nombre, Esther, que significa “estrella”. “El rey amó a Ester más que a todas las esposas, y ella se ganó su favor y favor más que a todas las doncellas, y él puso la corona real sobre su cabeza y la hizo reina en lugar de Vasti”. Sin embargo, tal elevación de un representante del pueblo judío despertó odio e ira extremos entre algunos de los cortesanos, y especialmente entre un tal Hamán, un amalecita, quien, siendo colocado él mismo “por encima de todos los príncipes del reino”, usó su poder sólo para oprimir con arrogancia a todos los que no se postraban ante él con servilismo servil. Por alguna razón, ya sea por la nacionalidad de Amán, o porque postrarse ante un hombre mortal le parecía a Mardoqueo un acto equivalente a la idolatría, en cualquier caso, él era el único de todos los cortesanos que no mostraba tal honor al arrogante noble cuando entraba o salía del palacio. Tal falta de respeto por parte del judío enfureció a Amán y decidió destruirse no solo a sí mismo, sino también a todo su pueblo. De un solo golpe quería vengar su descontento personal y, al mismo tiempo, satisfacer el odio hereditario de su pueblo hacia los despreciados judíos con la sangre de toda esta tribu. Al calumniar insidiosamente a los judíos ante el rey como un pueblo muy peligroso, un pueblo que, a diferencia de otros pueblos subordinados a la monarquía, se adhiere obstinadamente a la observancia de sus propias leyes, descuidando incluso las leyes de la monarquía por su bien y, por lo tanto, sirvió constantemente como el centro de todo tipo de disturbios y levantamientos, Amán obtuvo el consentimiento del rey para emitir un decreto sobre su exterminio en toda la monarquía, e incluso expresó el deseo de sus propias sumas. dar una importante suma de 10.000 talentos de plata para la aplicación de este decreto 402. Tanto el miedo como la codicia persuadieron fácilmente al déspota a aceptar la propuesta de un dignatario de confianza. La desafortunada tribu y todos sus bienes fueron entregados al poder de Amán, como si golpear y robar a todo un pueblo fuera una cuestión para la cual bastara una simple palabra. Para darle la autoridad adecuada en este asunto, el rey tomó su anillo de la mano y se lo dio a Amán, "para sellar el decreto contra los judíos". Ardiendo de venganza contra el pueblo odiado, Amán inmediatamente se puso a trabajar. "Los escribas del rey fueron llamados en el primer mes, el día trece del mismo, y fue escrito, como Amán había ordenado, a los sátrapas del rey y a los gobernantes de cada región (desde la región de India hasta Etiopía, más de ciento veintisiete regiones), y a los príncipes de cada nación, a cada región en su escritura y a cada pueblo en su lengua: todo fue escrito en el nombre del rey Asuero y sellado con el anillo real. Y se enviaron cartas mediante mensajeros a todas las regiones del rey para matar, destruir y exterminar a todos los judíos, pequeños y viejos, niños y mujeres, en un día, el día trece del mes duodécimo, es decir, el mes de Adar, y saquear sus propiedades”. Este sanguinario decreto, que caracteriza plenamente el despotismo ilimitado de los monarcas persas, decía lo siguiente: “el gran rey Jerjes gobierna desde la India hasta Etiopía más de ciento veintisiete regiones y los gobernadores subordinados a ellas. Reinando sobre muchas naciones y dominando el universo entero, quería, no exaltándome con el orgullo del poder, sino gobernando siempre mansa y silenciosamente, hacer la vida de mis súbditos constantemente serena y, manteniendo mi reino pacífico y fácilmente accesible hasta sus límites, restaurar la paz deseada para todos los hombres. Cuando pregunté a los consejeros cómo llevar a cabo esto, nos distinguimos por la sabiduría y gozamos de un favor inagotable y hemos demostrado una firme lealtad y hemos recibido un segundo honor del rey, Amán nos explicó que en todas las tribus del universo estaba mezclado un pueblo hostil, según sus leyes es contrario a cada pueblo, descuidando constantemente las órdenes reales, para que el cogobierno que llevamos a cabo impecablemente no fuera próspero. Y así, sabiendo que solo este pueblo siempre se opone a cada persona, lleva un modo de vida ajeno a las leyes y, oponiéndose a nuestras acciones, comete las mayores atrocidades para que nuestro reino no alcance la prosperidad, ordenamos a los indicados en las cartas de Amán, quien fue puesto a cargo de los asuntos y nuestro segundo padre, que destruyeran completamente a todos con sus esposas e hijos con espadas enemigas, sin ningún pesar ni piedad, el día trece del mes duodécimo de Adar de este año, para que estos pueblos antes y ahora hostiles, que un día fueron arrojados por la fuerza al inframundo, no nos impidan llevar nuestra vida en paz y serenidad hasta el final" 403. Las listas de este decreto fueron enviadas a cada región, como una ley vinculante para todos los pueblos. Los mensajeros rápidamente se apresuraron con ellos en todas direcciones. Las rutas de comunicación en la monarquía persa ya fueron establecidas por Ciro, y se introdujo un sistema especial de despachos, para que los mensajeros pudieran cambiar de caballo de vez en cuando. en estaciones separadas entre sí por veinticinco verstas 404 . El sanguinario decreto se anunció en Susa, y mientras el rey y Amán se sentaban en un banquete y bebían, felicitándose mutuamente por una medida estatal exitosa, Susa cayó en la confusión. Mardoqueo, por supuesto, fue el primero en enterarse de esto. Golpeado por este estado de cosas y viendo aquí la mano sanguinaria de su enemigo, Amán, inmediatamente dejó su puesto de portero del rey y vestido de cilicio y rociado ceniza sobre su cabeza, salió a una de las plazas de la ciudad y con un fuerte grito difundió por todas partes la noticia del terrible decreto sobre su pueblo. El llanto y la desesperación pronto se instalaron en todos los hogares judíos. En tales extremos, la única esperanza para la salvación del pueblo seguía siendo Ester. Mientras tanto, Ester, debido al confinamiento habitual de las reinas orientales, que evitaban participar en los asuntos estatales, todavía no sabía nada de lo sucedido; pero cuando sus doncellas le informaron de la situación de Mardoqueo, que lloraba vestido de cilicio en la plaza, ella, pensando que había recibido algún insulto personal de uno de los cortesanos, le envió ropa en señal de consuelo, y como él no aceptó estas ropas, envió a uno de los eunucos, Hatac, a preguntarle a Mardoqueo: “¿Qué es esto y de qué es?” Entonces Mardoqueo le contó el verdadero motivo de su extraordinario dolor y le entregó una lista del decreto promulgado en Susa para mostrársela a Ester y hacerle saber todo, y al mismo tiempo, de manera afín, la castigó para que fuera al rey y le suplicara misericordia y pidiera por su pueblo. Esther quedó muy sorprendida por esta noticia, pero se encontró en una situación extremadamente difícil. La etiqueta de la corte le prohibía, sin una invitación especial, presentarse ante el rey, ya que tal obstinación se castigaba incluso con la muerte, tanto para hombres como para mujeres. Pero cuando Mardoqueo le reprochó esta indecisión, diciendo que ella también encaja en el decreto emitido, y que así ella y la casa de su padre perecerían, y notó que, tal vez, por este mismo propósito, por la providencia de Dios, había alcanzado la dignidad real, entonces Ester, ardiendo de amor por su pueblo, dio una respuesta decisiva: “Ve, reúne a todos los judíos que están en Susa, y ayuna por mí, y no comas ni bebas durante tres días, ni día ni noche. noche, y también yo y mis siervas ayunaremos, y luego iré al rey, aunque esto es contra la ley, y si perezco, pereceré” (Ester 4:13-16). Encantados por esta decisión de Ester, Mardoqueo y todo el pueblo judío de la capital inmediatamente comenzaron a cumplir su orden, con ayuno y oración intentaron evitar problemas tanto de ellos mismos como de su alta patrona. Al tercer día, Ester, habiendo dejado de orar y despojarse de sus vestidos de luto, se vistió como un rey y, haciéndose magnífica, tomó dos siervas y fue al rey. "Se apoyaba en uno, como si se entregara a la dicha, y el otro la seguía, sosteniendo su manto. Era hermosa en el color de su belleza y su rostro estaba alegre, como lleno de amor, pero su corazón estaba oprimido por el miedo". Al entrar en el patio de la casa real, justo delante del local de Jerjes, se detuvo allí. El rey en aquel tiempo estaba sentado en su trono real, justo enfrente de la entrada de la casa, vestido con todo el atavío de su grandeza, todo en oro y piedras preciosas. Era terrible y, al notar la inesperada aparición de Ester, a quien no había invitado a su casa desde hacía treinta días, la miró con gran ira. La reina se desanimó, cambió de semblante y, por debilidad, se apoyó en la cabeza de la doncella que la acompañaba. Al darse cuenta de esta confusión de la bella Ester, el rey suavizó su espíritu y, levantándose apresuradamente de su trono, salió hacia ella, la tomó en sus brazos hasta que ella recobró el sentido. En señal de su misericordia, extendió a Ester el cetro de oro que tenía en la mano y, acercándose a ella, la besó y le dijo: "¿Qué quieres, Ester, y cuál es tu petición? Incluso se te dará medio reino" (Ester 5:1-3). A pesar de tal apelación, ella no tuvo el coraje de hacer su pedido de inmediato, y decidió hacerlo más tarde, y ahora se dirigió solo al rey con una solicitud para que el rey, si le agradara, viniera con Amán a ella para la fiesta que ella había preparado para él. Tal invitación ablandó aún más al rey e inmediatamente dio su consentimiento y mandó llamar a Amán. En efecto, se organizó una magnífica fiesta en el palacio de Ester, y el rey, divertido y complacido con Ester, levantó una copa de vino, como en forma de un brindis especial, y se volvió hacia Ester con las palabras: "¿Cuál es tu deseo? será satisfecho; y ¿cuál es tu petición? Al menos hasta la mitad del reino, se cumplirá". Pero esta vez Ester no tuvo el valor de expresar su verdadera petición y, para reunir fuerzas, invitó al rey y por segunda vez, junto con Amán, a asistir a su fiesta, a lo que el rey inmediatamente dio su consentimiento. Amán salió muy alegre de la fiesta y, halagado por las atenciones de la reina, pensó que Ester había decidido no poner ningún obstáculo en su camino para llevar a cabo su venganza contra los judíos. Pero su carácter alegre se vio arruinado en parte por el hecho de que, justo a la salida del palacio, se encontró con el odiado Mardoqueo, quien nuevamente no le mostró el más mínimo respeto, no se inclinó ante él, no se puso de pie y ni siquiera se movió de su lugar frente a él. Esto enfureció mucho a Amán, pero esta vez se mantuvo firme y, cuando regresó a casa, contó cuánto honor disfrutaba en el palacio y cómo la reina lo honró con una invitación a su banquete, solo él solo junto con el rey. "Y mañana me invitarán a ella con el rey", añadió. “Pero todo esto me desagrada”, añadió con amargura, “mientras veo a Mardoqueo el judío sentado a la puerta del rey”. La esposa de Amán, Zaresha, y todos sus amigos inmediatamente le notaron que era muy fácil para él deshacerse de Mardoqueo: todo lo que tenía que hacer era levantar una horca y colgar a Mardoqueo en ella, y entonces nada oscurecería su diversión en las fiestas del rey y la reina. Esta propuesta agradó mucho a Amán, e inmediatamente ordenó que se construyera una horca. Mientras tanto, el rey, para disipar el aburrimiento de una noche de insomnio, ordenó que se leyeran en voz baja las crónicas reales. Por alguna razón, me vino a la mente la historia de un atentado contra su vida por parte de dos eunucos. Para reproducir más claramente en su memoria los detalles de este suceso, ordenó leer sobre el mismo, y al escuchar la grabación preguntó: ¿qué fue premiado a Mardoqueo por salvarle la vida? Resultó que nada. A la mañana siguiente decidió suplir esta omisión y recompensar dignamente a la persona a quien debía la vida. Cuando su favorito Amán se acercó a él, el rey se volvió hacia él y le preguntó: “¿Qué debe hacer aquella persona a quien el rey quiere honrar?” Amán, plenamente convencido de que el rey no tenía en mente a otro que a él, respondió que tal persona debía ser honrada con una corona real y un manto real, montó en un caballo y obligó a uno de los primeros príncipes del reino a conducirlo por la ciudad, proclamando el favor real, diciendo: “Esto se hace con la persona a quien el rey quiere honrar” (Ester 6:6-9). Es difícil imaginar lo que esto significó en una corte como la antigua persa. Las joyas de oro, la ropa oficial y otros accesorios del tocador de Artajerjes, el sucesor de Jerjes, costaron 10.000 talentos, una suma que sólo puede determinarse en decenas de millones de rublos 405. Los griegos estimaron la donación de ropa del propio Jerjes en 12.000 talentos, y esto, aparentemente, todavía no era una estimación excesiva, ya que incluso en el siglo actual algunos shas persas vestían ropa que era sorprendentemente cara. Un viajero a Persia (1817 - 1820), describiendo la túnica del Shah que vio, dice: "brillaba con diamantes que literalmente cegaban sus ojos. En su cabeza había un par alto de tres partes, completamente cubierto de diamantes, perlas, rubíes y esmeraldas, distribuidos de manera que reflejaban un magnífico juego de colores. Entre las hileras de diamantes había varias plumas negras, probablemente de una garza, cuyos bordes estaban decorados con perlas en forma de pera de extraordinario tamaño". Sus propias ropas estaban hechas de oro, cubiertas en su mayor parte de la misma manera con piedras preciosas y perlas, y alrededor de su cuello colgaba un collar de perlas, quizás el más grande del mundo. Pero sus mangas y su cinturón eran superiores a todo, porque brillaban al sol como el fuego. La manga derecha se llamaba "montaña de luz", la izquierda, "mar de luz", los diamantes en ellas eran tan magníficos 406. El ambicioso Amán contaba con tal o cual vestimenta real. Pero, para su total asombro e ira, escuchó del rey una orden de que él mismo debía hacer todo esto en relación con Mardoqueo, y el orgulloso Amán, ante el asombro de toda la capital, tuvo que conducir el caballo por las riendas en el que estaba sentado el despreciado Mardoqueo. El dignatario se sintió desesperado por tal humillación. Destrozado de espíritu, fue a la fiesta de Ester, pero allí le esperaba un destino bien merecido. Satisfecho con el regalo, Jerjes volvió a invitar a Ester a pedirle lo que quisiera, repitiendo su promesa de darle "al menos hasta la mitad del reino". Entonces Ester finalmente decidió expresar su petición y dijo al rey: “Si he hallado favor ante tus ojos, rey, y si al rey le place, entonces que me sea dada mi vida, según mi deseo, y mi pueblo, según mi petición”. Naturalmente, el rey quedó sorprendido ante tan extraña petición de su reina, cuya vida era más valiosa que la vida de todos los súbditos de su estado, y expresó su sorpresa con un gesto de impaciencia, y Ester continuó: "Porque estamos vendidos, yo y mi pueblo, a la destrucción, al matadero y a la destrucción. Si fuéramos vendidos como esclavos y esclavas, yo permanecería en silencio, aunque el enemigo no compensaría al rey por el daño". Aún más desconcertado por esto, Jerjes preguntó: “¿Quién es éste, y dónde está el que se atrevió en su corazón a hacer esto?” Entonces Ester, fijando su hermosa, pero ahora amenazante mirada, en Amán, que estaba festejando con ella y ya temblaba de conciencia criminal, dijo al rey: "¡El enemigo y adversario es este malvado Amán!" El desafortunado cortesano “tembló ante el rey y la reina”. El rey inmediatamente, muy enojado, se levantó de la fiesta y fue al jardín del palacio, y Amán se quedó para suplicar a la reina Ester por su vida, y se postró lastimosamente ante ella, ya que vio que "el rey le había determinado un destino malvado". Pero cuando Amán se postró ante Ester, e incluso, olvidándose de sí mismo en su dolor, cayó en el lecho en el que estaba Ester, entonces en ese mismo momento entró el propio Jerjes, y sin entender lo que pasaba, pero viendo el estado de excitación de Ester y Amán, gritó amenazadoramente: “¡Incluso quiere violar a la reina en mi casa!” Con esto quedó decidido el destino de Amán. Inmediatamente se emitió una orden para detener a Amán y, como señal de su culpabilidad, le cubrieron el rostro. Muchos cortesanos se regocijaron por la caída del orgulloso y formidable cortesano, y dijeron al rey que cerca de la casa de Amán se había preparado una horca de cincuenta codos de altura para alguien. Entonces el rey dio la orden: colgarlo de él. “Y colgaron a Amán en el madero que había preparado para Mardoqueo”. Y entonces sólo la ira del rey se calmó. Pero con la destrucción del principal enemigo de los judíos, era necesario apresurarse a abolir el sanguinario decreto dictado bajo su influencia. Ester se dirigió al rey pidiéndole que tomara medidas para evitar el desastre de su pueblo, y el rey, completamente complacido con ella y con el hecho de que se había librado de un cortesano tan malvado y orgulloso, inmediatamente emitió un nuevo decreto, que fue enviado nuevamente a las regiones no solo para cancelar el decreto anterior, sino también para conceder a los judíos el derecho a resistir su implementación por la fuerza. Dado que, en virtud del primer decreto, los preparativos para su ejecución ya habían comenzado en varios lugares y los verdaderos enemigos de los judíos fueron descubiertos en todas partes, ahora el nuevo decreto les dio la oportunidad no sólo de salir con las armas en la mano para defender sus vidas, sino también de golpear a estos evidentes enemigos suyos, lo cual hicieron, golpeando a 75.000 de sus enemigos. Como, naturalmente, los principales enemigos de los judíos podían ser los hijos de Amán, sus diez hijos sufrieron la misma suerte que su padre. El anillo, que una vez fue entregado a Amán como señal del favor especial del rey y los poderes que se le otorgaron, ahora fue transferido a Mardoqueo, quien fue elevado a un alto rango, convirtiéndose en el segundo funcionario más alto del rey. En esta posición, llegó a ser “amado entre muchos de sus hermanos, porque procuraba el bien de su pueblo y hablaba por el bien de toda su tribu” (Ester 10:3). Incluso cuando el rey, para corregir sus finanzas, perturbadas quizás por el exceso de festividades, impuso un nuevo impuesto a la tierra, los judíos, gracias precisamente a los méritos de su gran representante Mardoqueo, aparentemente se libraron de este impuesto y disfrutaron de paz y prosperidad en toda la vasta extensión de la monarquía persa. En memoria de tan milagrosa salvación, se estableció una fiesta especial de Purim (de la palabra pur, "suerte", porque Amán echó suertes para la destrucción de los judíos). Su fiesta anticipada, el 13 de Adar (en febrero), consistía en un ayuno estricto, y los días 14 y 15 el pueblo se entregaba a un regocijo incontrolable. En las asambleas del pueblo se leía con reverencia el libro de Ester, y cada vez que se mencionaba el nombre de Amán, todos los presentes golpeaban sus manos y pataleaban, diciendo en voz alta: “Perezca su memoria”. Toda esta maravillosa historia se describe en el "Libro de Ester", que pertenece a los libros no canónicos de la Sagrada Escritura. Capítulo 60. La condición del pueblo judío en Palestina. Mientras tanto, el pueblo judío en la Tierra Prometida continuó asentándose gradualmente en sus vidas y luchando contra los enemigos locales que los rodeaban. Tuvo que soportar especialmente mucho de su implacable enemigo Sanbalat, que actuaba como representante de los samaritanos. Vengándose por la negativa de los judíos a aceptarlos como hermanos en la fe y permitirles participar en la adoración en la iglesia de Jerusalén, los samaritanos se enfurecieron cada vez más y finalmente decidieron abrir un santuario especial para ellos con el fin de convertirlo en rival de la iglesia de Jerusalén. Para esto, el caso más favorable fue el hecho de que entre el propio pueblo judío había muchos insatisfechos y muchos que estaban completamente excluidos de la sociedad judía porque no querían aceptar los estrictos decretos de Esdras y Nehemías. Una persona particularmente importante a este respecto fue el yerno de Sanbalat, Manasés, quien, debido a su relación con su hija, como extranjero, fue excluido de la sociedad. Aprovechando esta circunstancia, su astuto suegro Sanbalat trazó un plan para asestar un duro golpe a la comunidad judía estableciendo un santuario independiente en el que el exiliado Manasés pudiera convertirse en sumo sacerdote, ya que provenía de la familia de Aarón. De hecho, eso fue lo que se decidió. Para erigir una iglesia, era poco probable que se necesitara algún permiso especial de la corte persa, e incluso si fuera necesario, a Sanbalat no le resultó difícil obtener dicho permiso del gobernador regional o sátrapa con quien mantenía relaciones amistosas. Y así, en la cima del monte Gerizim, al pie de la ciudad de Siquem, en una zona que de hecho forma el centro de toda Palestina, Sanbalat erigió una iglesia, que probablemente fue después de la muerte del rey Artajerjes (alrededor del 420). La elección de este lugar fue hecha por expertos de las Sagradas Escrituras y miembros de la familia Aarónica expulsados ​​de la sociedad judía, quienes lo señalaron porque desde esta misma montaña en tiempos de Josué, según el establecimiento de Moisés, se pronunciaban bendiciones para aquellos que guardaban las leyes, mientras que desde la montaña opuesta y menos fértil de Ebal se pronunciaban maldiciones. Los samaritanos dieron al mismo nombre de la montaña un significado diferente. Llamaron y todavía llaman al Monte Gerizim “el monte de la bendición”, como si de él descendiera la salvación y la bendición. También llamaron a la ciudad de Siquem “bendición” (Mabrahta). Pero esta elección no fue acertada en todos los aspectos, ya que Garizim sólo es accesible por un lado y por el otro desciende abruptamente hacia los valles. Incluso para los que vivían cerca, debió ser difícil subir a la cima de la montaña hasta el santuario, si tan solo estuviera erigido en el lado opuesto de la ciudad, como lo señalan todavía los descendientes posteriores de los samaritanos. descendiente de José y su hijo Efraín. Pero su mismo lenguaje revelaba que constituían una población heterogénea; era una extraña mezcla de arameo y otros elementos que suenan tan extraños que incluso ahora resulta imposible descubrir su origen. Mientras tanto, su plan tuvo bastante éxito. Los samaritanos en realidad tenían una iglesia alrededor del cual podían reunirse para adorar, tenían sus propios sacerdotes de la casa de Aarón, contrastaban audazmente sus Gargarizim, como llamaban a su montaña sagrada, con el santo Monte Moriah judío, demostraron en el libro de la ley que Dios mismo había santificado esta montaña, y se dieron a sí mismos el orgulloso nombre de "israelitas". Al mismo tiempo, Sanbalat y sus seguidores intentaron atraer hacia sí tantos judíos verdaderos como fuera posible. Asignaban lugares de residencia y campos a quienes se acercaban a ellos y, en general, trataban de mantenerlos. Como resultado, todos aquellos que, habiendo cometido algún delito, temían el castigo por ello, se trasladaron a los samaritanos desde Jerusalén y Judea, y en el monte Gerizim fueron recibidos con los brazos abiertos. De tal chusma se formó un nuevo pueblo semijudío, que formó una nueva secta religiosa, los llamados samaritanos. Los confesores o miembros de esta secta eran una raza astuta, astuta e ingeniosa, como si hubieran heredado en su sangre el carácter que distinguía a su líder, Sanbalat. A pesar de su insignificancia numérica, este pueblo ha sobrevivido con asombrosa constancia hasta el día de hoy 407. Habiéndose unido en una comunidad integral, los samaritanos basaron su religión en el Pentateuco de Moisés y, a pesar de esta base común de religión con el pueblo judío, con el tiempo se convirtieron en enemigos cada vez más feroces de los judíos. Estaban orgullosos de representar a los verdaderos descendientes de Israel, humillaron el santuario de Jerusalén y la iglesia allí, y explicaron todo lo que el pueblo judío hizo y estableció como una falsificación de la antigua religión israelí. Continuamente traspasaban las fronteras de su región para informarse de lo que estaba sucediendo en Judea, aunque al mismo tiempo estaban tan animados por el odio hacia los judíos que no eran reacios a destruir completamente el Iglesia de Jerusalén. Como resultado, el odio de los judíos hacia sus vecinos samaritanos no era menos fuerte. A sus ojos, los samaritanos eran un pueblo estúpido y lamentable (Eclo 50:26). Esta enemistad, tal vez, reflejaba un eco de la enemistad que existía entre los reinos de Judá e Israel durante la época de su independencia política. Pero ahora esta enemistad ya no tenía un carácter político, sino un carácter religioso interno, lo que le daba aún más amargura y fanatismo. La formación de la secta samaritana tuvo un efecto estimulante en los judíos. Al ver ante ellos feroces enemigos religiosos, tenían que ser aún más celosos en cuanto a la pureza e inmutabilidad de su propio culto y su religión. Los samaritanos, por así decirlo, los ayudaron en el asunto de su propio conocimiento y purificación de sí mismos. En vista de esta actitud hacia los samaritanos, los judíos se unieron cada vez más entre ellos, encontrando el elemento de conexión ya no en el interés político, sino en la confesión religiosa. El mismo nombre "judío" ahora perdió el significado de origen tribal y pasó a significar pertenencia al judaísmo, como un tipo especial de religión. La esencia de esta confesión fue el reconocimiento de un solo Dios, que creó el cielo y la tierra, el mar y toda su plenitud, gobierna el mundo entero y eligió al pueblo como su amado siervo. A esta confesión también pertenecía el reconocimiento de la Ley Mosaica como una revelación directa de este Dios a través de Moisés. Cuán grande era antes la indiferencia del pueblo en general hacia las normas contenidas en esta ley, tan grande es ahora el respeto a esta ley. “El hombre razonable cree en la ley, y la ley es verdadera para él, como la respuesta del Urim”, dijo el portavoz de este tiempo, Jesús, hijo de Sirac (Eclo. 33:3). Tal respeto por la Ley de Moisés tuvo un efecto beneficioso en toda la vida de la comunidad judía. Todo en él se hizo según la ley. La esclavitud entre los judíos cesó por completo. Cuando un judío quería venderse como esclavo, ni siquiera podía encontrar un comprador. Como resultado de esto, el año del jubileo, según el cual se devolvía la libertad a los esclavos, se volvió esencialmente innecesario. Por el contrario, el año sabático, con sus regulaciones relativas a las personas y los campos, se aplicaba estrictamente. Cada siete años se perdonaba la deuda de los pobres y los campos permanecían sin cultivar durante un año. Probablemente ya antes, los favoritos judíos en la corte persa lograron que en este año sabático no se cobraran impuestos sobre los productos de la tierra 408. El pueblo mostró un cuidado especial por los pobres, guiado por la advertencia del Pentateuco de garantizar que no hubiera personas necesitadas en la Tierra Prometida. Dar limosna se consideraba la virtud más elevada. En cada ciudad se elegían miembros especiales de la comunidad, quienes se encargaban de la distribución de las limosnas. Las quejas sobre la insensibilidad hacia los necesitados y desamparados, tan repetidas por los profetas y salmistas, ya no ocurren en esta época. El corazón del pueblo pasó de piedra a algo parecido a cera. Los procedimientos judiciales se perfeccionaron y se llevaron a cabo con tal escrupulosidad que podían considerarse ejemplares entre todos los pueblos de la tierra. La plena igualdad ante la ley era tan común que no requería una confirmación jurídica especial. Pero en todas las grandes ciudades los actos públicos se abrieron dos veces por semana, es decir, los lunes y los jueves, ya sea porque esos días ya se habían abierto mercados semanales para los aldeanos, o porque adquirieron una importancia especial debido a otras circunstancias desconocidas. Deuteronomio presupone el establecimiento de un tribunal superior, cuyo deber era dictar decisiones en casos dudosos, para que este tribunal tuviera el poder supremo, cuya decisión ya no podía ser eludida ni por la derecha ni por la izquierda. Tal consejo supremo existió incluso bajo Moisés, cuando eligió setenta ancianos para compartir con él la carga de gobernar al pueblo (Números 11:16-17, 24). A los judíos se les ocurrió ahora la idea de establecer algo como este consejo. De hecho, en este mismo momento se formó un consejo de setenta ancianos, que a partir de ese momento se convirtió en el guardián de las leyes y en ocasiones adquirió una gran importancia. ¿Y a qué hora le hubiera sido más conveniente que sucediera? Sería difícil señalar un momento más favorable para una institución como la que siguió a Nehemías, ya que fue entonces cuando se manifestó entre el pueblo un celo ardiente por el cumplimiento de la Ley Mosaica y un deseo de hacer de la Torá (la Ley Mosaica) la guía principal de la vida pública. De la gran asamblea bajo Nehemías, que se convocaba sólo con el propósito de hacer un compromiso, se desarrolló una corporación permanente para deliberar sobre importantes cuestiones religiosas y morales. Los setenta miembros de este consejo supremo parecen haber sido elegidos entre varias familias; el sumo sacerdote, por supuesto, no podía ser pasado por alto en esta elección o, en cualquier caso, fuera digno de ella o no, por su mismo rango, tenía que estar a la cabeza y ser el presidente de este consejo. Como resultado, el número de miembros del consejo se incrementó en uno más, y este número pasó a ser permanente. El presidente del consejo recibió el título de "padre de la corte" (ab-befdin), y el propio consejo recibió posteriormente el nombre de Sanedrín. Este concilio fijó la tarea principal de sus actividades para continuar y apoyar la dirección indicada por Esdras y Nehemías, es decir, introducir la Ley Mosaica en la vida y costumbres del pueblo, y realmente hizo una revolución completa. Todos los cambios que se revelaron dos siglos después en la vida del pueblo judío fueron obra suya; las nuevas instituciones que la tradición judía atribuye a Esdras, o que llegaron a ser conocidas con el nombre de determinaciones soféricas, fueron en gran medida creación de este concilio. Sentó una base sólida para la creación, una base que podría durar miles de años. En primer lugar, en esta época se introdujeron las lecturas correctas de la Torá. La Torá, el tesoro espiritual del pueblo, cuyo significado aumentaba cuanto más se descuidaba, la palabra divina, destinada a reemplazar la voz de los profetas, no debería permanecer más descuidada e ignorante, sino que debería ser enseñada a todos y llegar a ser familiar para todos. Cada sábado y todos los días festivos, según lo establecido por el consejo legislativo, debía leerse en la asamblea una sección del Pentateuco. Además, dos veces más por semana, cuando los aldeanos solían reunirse para ir al mercado de las ciudades cercanas o para asistir a la corte, también había que leer públicamente varios versos. Al principio, por supuesto, las personas que tenían conocimientos y conocimientos se dedicaban a la lectura, pero como poco a poco ser uno de estos lectores empezó a considerarse un honor, entonces todos se esforzaron por lograrlo. Por lo tanto, era necesario mantener un cierto orden para que primero se permitiera leer a los sacerdotes, luego a los levitas y, finalmente, a los laicos comunes y corrientes. Pero para que todos pudieran leer algunos versículos, la Sagrada Escritura tenía que ser legible. Mientras tanto, el texto de la Torá hasta entonces estaba escrito en escritura antigua, es decir, escritura fenicia o babilónica antigua, que sólo podía ser descifrada por personas que habían recibido una educación completa. Para los judíos del reino persa, la Torá, más que para los nativos, siguió siendo un libro con siete sellos. De ahí surgió la necesidad de cambiar los escritos antiguos, las llamadas “escrituras hebreas”, por otras que en aquella época se utilizaban en los países a lo largo del Éufrates y el Tigris. Esta escritura, sin embargo, provino de los estilos del antiguo alfabeto semítico, así como de la escritura utilizada por los jonios y otros pueblos. Ambos, aunque la mano de los escribas durante muchos siglos transmitió y cambió los contornos originales, no pudieron borrar por completo las huellas antiguas. Pero el cambio fue tan significativo que ya no era posible reconocer las características de sus antepasados ​​en los alfabetos prestados. Esta escritura nueva o transformada, que los judíos en casa, y más aún en las provincias persas, usaban en la vida cotidiana, se introdujo para los textos de la Torá y otros libros sagrados y, a diferencia de la antigua, esta escritura se llamó asiria, ya que se desarrolló en una de las entonces provincias asirias. Los samaritanos, por el contrario, por el ambiente hostil que los animaba, conservaron los escritos hebreos para el texto del Pentateuco, aunque sólo unos pocos de ellos, tal vez sólo los miembros del sacerdocio aarónico que habían pasado a ellos, pudieron leerlos, y lo hicieron sólo para poder reprochar a sus oponentes haber permitido una innovación inadmisible y deformar la Torá. Incluso ahora su Sagrada Escritura está contenida en esta escritura antigua, que también para la mayoría de sus sacerdotes es un libro cerrado. La consecuencia de esto fue que mientras los judíos, gracias a la disponibilidad pública de St. Las Escrituras para todos se familiarizaron cada vez más con ella, de modo que comenzó a ser considerada parte inextricable de su existencia, los samaritanos permanecieron en la ignorancia y, como resultado, no pudieron dar un paso más o menos significativo en términos religiosos; su propio lenguaje permaneció sin procesar, representando una cruda mezcla de varios elementos. Es claro que en ningún momento pudieron formar una escuela especial en la que los jóvenes pudieran familiarizarse con la letra y el espíritu de la Sagrada Escritura. Entre los judíos, por el contrario, gracias a la lectura correcta de la Torá y a la facilidad para estudiar el texto, se produjo una especie de renacimiento que poco a poco dio un carácter único a todo el pueblo. La Torá se convirtió en su propiedad espiritual, el santuario de su ser interior. Al mismo tiempo surgió otra institución importante: una escuela para jóvenes adultos, cuyo objetivo era introducirlos en la enseñanza y las leyes, e inculcarles en el corazón el amor por ellos. Los líderes espirituales del pueblo recomendaron persistentemente a la generación futura: "dad tantos jóvenes como sea posible para enseñar", y lo que con tanta insistencia recomendaron a otros, sin duda ellos mismos lo hicieron con gran celo. Tal escuela superior, como se sabe, se estableció en la misma Jerusalén, aunque los nombres de sus líderes seguían siendo desconocidos, así como en general los nombres de aquellas personas que, a través de un trabajo silencioso y desconocido, crearon una base sólida para el mantenimiento y desarrollo posterior del judaísmo. La libertad ilimitada de estudio y el celo por la difusión de las leyes aumentaron enormemente el número de estudiantes con el paso del tiempo. A los maestros se les llamaba “escribas” (soferim) o sabios, y a los estudiantes se les llamaba “discípulos de los sabios”. Las actividades de los sabios o “escribas” eran de dos tipos: por un lado, tenían como objetivo exponer las leyes de la Torá y, por otro, aplicarlas a la vida de los individuos y de toda la sociedad. Dado que algunas de las disposiciones de la ley estaban expresadas de manera poco clara y contenían expresiones oscuras, es decir, en cuanto al alcance de su obligación, es decir, si se refieren a ciertas clases de personas o exclusivamente a individuos, a ambos sexos o exclusivamente a uno de ellos, los escribas tenían el deber de explicar, limitar o ampliar las instrucciones, mandamientos y prohibiciones, determinar el tiempo de su obligación y, en general, cumplirlas. Esta presentación complementaria de la Sagrada Escritura se llamó interpretación (midrash), que no podía ser arbitraria, sino que estaba determinada por reglas de explicación bien conocidas, aunque imprecisas. El consejo y la escuela trabajaron de la mano y se complementaron. De ellos emanó un movimiento invisible pero profundamente excitante, que imprimió en sus descendientes un rasgo característico de sus antepasados, que se convirtió casi en una cualidad innata: el deseo de heredar, de exponer, de ejercitar su ingenio para descubrir algo nuevo en cada palabra o en cada acción. Este deseo, por supuesto, no siempre se quedó con un solo lado positivo, sino que posteriormente produjo muchas monstruosidades desagradables, pero en general refinó el poder de pensamiento y la capacidad de juicio del pueblo judío. Si todavía quedaba un rastro de este antiguo parentesco entre este pueblo y otros pueblos relacionados con él por un origen semítico común, entonces esta capacidad recién adquirida por ellos para profundizar en sus Sagradas Escrituras, leerlas y estudiarlas, borró por completo este rastro. Mientras tanto, el Consejo Supremo, del que surgieron poco a poco todas las demás instituciones e instituciones, no se limitó simplemente a exponer e implementar las leyes prescritas en la Torá, sino que también emitió leyes independientes para estimular, alentar y fortalecer la vida religiosa y moral del pueblo. Desde la antigüedad, el dicho de este tribunal supremo del pueblo judío, que tuvo sus orígenes, se dirigió a las generaciones modernas y posteriores con una persistente advertencia: “hagan un cerco alrededor de la ley”. Esta exhortación proporcionó una dirección especial para la legislación, según la cual a veces incluso las acciones permitidas estaban prohibidas cuando podían conducir a lo inadmisible o confundirse con ello. Este esmerado cuidado de prevenir de antemano cualquier posible delito o “cerco” tuvo su base y justificación en tiempos de transición. Al pueblo, en su mayoría aún no imbuido de la enseñanza, se le debía enseñar a respetar las leyes y cumplir los deberes que éstas les asignaban. De esta posición básica, que apunta a prevenir todo delito de la ley, surgió toda una serie de nuevas leyes que se relacionan con esta época particular. Se determinaron cuidadosamente los grados de parentesco para las personas que se casaban y se adoptaron nuevas disposiciones relativas a los grados que iban en todas direcciones. Al mismo tiempo, se tomaron medidas especiales para mantener la castidad. Se suponía que un hombre no debía hablar con la esposa de otro cara a cara en ningún espacio apartado y poco frecuentado. Contrariamente a la laxitud con que se observaban las normas del sábado en tiempos de Nehemías, ahora se introdujo un rigor extraordinario a este respecto. Se definieron con precisión los distintos tipos de trabajo prohibido. Todo trabajo de cultivo del campo, cosecha, transformación de frutas en alimentos comestibles, cualquier transformación de materia prima en objetos o vasijas útiles, cualquier manipulación del fuego o la luz, matar animales y vestir pieles de animales, escribir o borrar escrituras, coser y rasgar: todas estas acciones, así como la retirada de una determinada cosa de un espacio cerrado a la calle y viceversa, en total treinta y nueve obras importantes, fueron declaradas prohibidas por las leyes de los escribas. Para realzar la solemnidad del sábado, se prohibieron otras acciones que tuvieran el más mínimo parecido con ellas, como por ejemplo. Estaba prohibido trepar a los árboles, montar a caballo, nadar, bailar, asistir a la corte, comprar y vender y comprometerse. Todas estas leyes estaban destinadas a establecer el descanso sabático completo para quitarle el carácter laboral a este día, así como a otros días festivos. El rigor del sábado en esta época llegó al punto que incluso estaba prohibido transferir herramientas y utensilios de trabajo necesarios para el trabajo o para cualquier acción de un lugar a otro. Para evitar cualquier posible profanación del sábado y los días festivos, el trabajo debía detenerse antes del atardecer del día anterior. Para ello, se nombró a un funcionario especial, que debía utilizar una trompeta especial para señalar el inicio de la paz. A la primera señal, los trabajadores del campo debían terminar sus estudios, a la segunda, los artesanos, a la tercera, todos los que estaban ocupados con las tareas del hogar. Además, la llegada misma del sábado también se anunciaba con carteles especiales. Se suponía que los sábados y los días festivos debían producir en el alma un estado de ánimo sublime y sagrado y relegar al olvido los trabajos y penurias de los días de trabajo. Para ello, en el momento en cuestión, se decidió, al entrar y salir de estos días de descanso, beber una copa de vino, al comienzo de ellos pronunciar cierta forma de bendición, para que estos días fueran santos y santificados por Dios, y al final traer a la conciencia que, en comparación con los días de trabajo, tienen un significado exaltado. Gracias a estas instituciones, que no quedaron letra muerta, el sábado adquirió un carácter muy sagrado; para los confesores del judaísmo no fue en absoluto una carga, sino que les dio un estado de ánimo alegre y serio, que los elevó por encima de la vida cotidiana y las necesidades de la vida y los fortaleció para soportar el sufrimiento que les preparaba el futuro. La víspera de Pascua, cuando habitualmente se comía el cordero pascual, en este momento volvió a adquirir su antiguo significado sublime, precisamente en el sentido de recordar la liberación de Egipto. Para realzar su solemnidad, surgió la prescripción o costumbre de beber cuatro copas de vino durante su celebración, y esta costumbre estaba tan extendida que incluso los pobres buscaban medios para este "placer agradable al corazón" o, en caso de fracaso total, recibían fondos especiales para ello de la comunidad. Los familiares y amigos más cercanos se sentaron pacíficamente a la mesa la noche de Pascua, no para disfrutar de ninguna fiesta lujosa, sino para reproducir en su memoria la milagrosa liberación de sus antepasados ​​de Egipto y glorificar al Dios de sus padres con cánticos de alabanza, comieron hierbas amargas, partieron pan sin levadura en memoria de este evento, probaron un poco del sacrificio de Pascua y se repartieron la copa de vino, no para emborracharse, sino para pasar las vacaciones de una manera más alegre y alegre. estado de ánimo. Poco a poco fue surgiendo la costumbre de que amigos y conocidos empezaran a reunirse para pasar la tarde de Pascua junto a sus familiares y comer el cordero pascual en asamblea general. Al mismo tiempo se cantaron salmos. Con el tiempo, la Semana Santa se ha convertido en unas vacaciones familiares muy agradables. En general, en la época de los escribas, introduciendo palabras de agradecimiento y alabanza al comer y beber, los ancianos se aseguraban de que la comida no fuera tomada de forma animal, sino que tuviera un carácter completamente digno de una persona. Cada comida fue precedida por una acción de gracias ofrecida al Dador de los alimentos, y cada comida terminó con una oración especial. Las oraciones en este momento no tenían ninguna forma permanente, pero en general se indicaba un cierto curso de pensamientos de oración. Las oraciones dichas en la iglesia fueron un modelo para los lugares de culto fuera de Jerusalén. El servicio se realizaba por la mañana en una sala especial de la iglesia, construida con grandes piedras cuadradas labradas, y consistía en uno o varios salmos seleccionados de alabanza y acción de gracias. Al final de la salmodia, toda la congregación exclamó: “Sea alabado Jehová, el Dios de Israel, el único que hace maravillas, y sea alabado el nombre de su gloria para siempre, y su gloria llene toda la tierra”. A esto siguió una oración de acción de gracias por la luz del sol dada a todo el pueblo, y por la luz de la enseñanza dada por él a Israel. Luego siguió la lectura de varios pasajes de la Torá, el Decálogo y el Shemá, que inculcaron en los adoradores la idea de la unidad de Dios y el amor por Él. Al concluir el Shemá: “El Señor de Israel, Jehová nuestro Dios uno es”, toda la asamblea volvió a decir unánimemente: “Glorificado sea el nombre de la gloria de Su reino por los siglos de los siglos”. La transición de la lectura de secciones de la Torá a la oración misma fue la confesión de que la palabra de la Torá se basa en la verdad. La oración principal constaba de seis pequeñas peticiones y tenía como contenido: agradecimiento por el hecho de que Dios eligió a los padres del pueblo para Su servicio, reconocimiento de la omnipotencia divina en la naturaleza mediante el envío de lluvias fructíferas y entre las personas mediante la resurrección de los muertos de sus tumbas más de una vez, reconocimiento de la gloria de Dios, oración por el cumplimiento de los deseos de cada orante y por la aceptación aceptable del sacrificio, oración de gratitud por el don y preservación de la vida y, finalmente, un oración por la paz, seguida de la bendición sacerdotal. Después del almuerzo y por la noche la comunidad se reunió nuevamente para orar. Esta oración duró poco tiempo, pues ya no había salmodia ni lectura de la ley. Los sábados y festivos, el culto de la mañana no se diferenciaba en nada significativo, excepto que se introducían oraciones especiales, que glorificaban la grandeza del día e inculcaban respeto por él en quienes oraban. El servicio festivo se diferenciaba únicamente en que al final se leía una sección más larga de la Torá. Con el tiempo, esto se complementó con la lectura de los "Profetas", y precisamente aquellas secciones que estaban relacionadas con la festividad y le daban especial expresividad. La razón de esto fue la actitud hostil que adoptaron los judíos hacia los samaritanos. Estos últimos humillaron la santidad de la iglesia de Jerusalén y rechazaron por completo los libros proféticos, ya que están llenos de glorificaciones de esta “ciudad de Dios” y del pensamiento de la elección especial de este santuario. A los representantes del judaísmo les pareció tanto más urgente referirse a los profetas como testigos de este miembro de la fe, en cierto sentido, universalmente reconocido, dar un significado especial a este testimonio y enseñarlo a los confesores del judaísmo todos los sábados y todos los días festivos. Gracias a esta implantación, la palabra de los profetas, que durante su vida encontró pocos oyentes y no gozaba de especial respeto, se escuchó en todas las casas de oración judías y, aunque la mayoría sólo la entendió a medias, dio al alma un estado de ánimo especialmente elevado. Dado que el servicio de la mañana generalmente terminaba con una lectura de los profetas, se le llamaba conclusión (haftarah). De este establecimiento surgió la necesidad de recopilar los libros proféticos, o mejor dicho, de determinar qué libros pertenecen a los libros proféticos y cuáles deben excluirse de ellos. Para su uso en lectura pública, todos los libros sagrados estaban encerrados en un solo rollo. Esta aceptación y establecimiento para uso litúrgico dio a los libros proféticos el carácter de santidad especial (canonicidad). Como resultado de su uso en el culto, estos libros también recibieron el nombre de Sagrada Escritura, que, junto con la Torá, se convirtió en el canon espiritual del pueblo judío. Así, el culto se estableció en este mismo tiempo; era simple y sublime, no tenía nada superfluo ni agotador y, en su espíritu, consistía en esos salmos y cánticos divinamente inspirados que fueron creados en la antigüedad por profetas y salmistas divinamente inspirados. En realidad, el culto continuó en la iglesia en la misma forma en que se estableció en la antigüedad. Aunque los profetas y salmistas intentaron elevar la conciencia del pueblo a un nivel más alto de adoración, cuando un corazón puro y un espíritu humilde son más importantes que cualquier sacrificio, el antiguo sistema de sacrificios aún conservaba su significado. Sin embargo, como ocurría en el pasado, ya no se hicieron grandes sacrificios. La ley limitó su número a un número muy pequeño. Cada día, por regla general, sólo se sacrificaban dos corderos por el pueblo y en su nombre se quemaban en el altar durante los sacrificios de la mañana y de la tarde; el sábado se ofrecían dos corderos más, y los días de fiesta siete y, además de estos, uno o dos bueyes más y un carnero, además de la ofrenda por el pecado. Tales días festivos eran el primer día de cada mes, el decimoquinto día del mes de primavera, un feriado de una semana de duración cincuenta días después, así como el primer día de cada séptimo mes, que conservaba su significado sublime, y, finalmente, el último día después de la Fiesta de los Tabernáculos de siete días. Sólo dos veces al año el número de víctimas era mayor, concretamente en la fiesta de los Tabernáculos, que duraba siete días, en la que en lugar de un buey el primer día se sacrificaban trece bueyes, en memoria simbólica de las trece tribus, y dos veces siete corderos, y en los días siguientes un buey menos. Luego, en el gran día de la expiación, en el que la ofrenda por el pecado era de primera importancia, se sacrificaba un macho cabrío y el otro, como chivo expiatorio, era enviado al desierto y arrojado al abismo, lo que probablemente representaba una clara evidencia del rechazo del vil culto del macho cabrío en Egipto. En Pesaj, los sacrificios se hacían en cantidades mucho mayores, y cada familia mataba un cordero especial. Pero los sacrificios de Pascua no fueron sacrificios públicos en el sentido estricto de la palabra, sino más bien los sacrificios de cada familia individual. Para realizar los sacrificios se necesitaban sacerdotes del linaje de Aarón y por ello ocupaban una posición destacada. Es cierto que los siervos levitas se encargaban de matar los animales sacrificados, desollarlos y limpiarlos 409 . Pero rociar sangre sobre el altar exterior e interior, mantener sobre él un fuego inextinguible, encender la lámpara y el altar del incienso, colocar doce panes sobre la mesa de oro de sábado a sábado pertenecían a los deberes exclusivos de los miembros de la familia Aarónica, que, después del cautiverio babilónico, constituían su ventaja indiscutible. Sólo ellos vestían prendas de lino blanco, que podían usar al hacer sacrificios, mientras que los levitas no tenían derecho a imponerse este signo externo de su cargo. Para esta parte del servicio se introdujo un orden estricto que determinaba cómo debían sucederse las acciones de sacrificio una tras otra. Cuando se servía el vino sobre el altar, los cantores levitas cantaban los salmos elegidos para cada día, al son de las arpas y el sonido de las trompetas de los hijos de Aarón, en los cincuenta escalones del atrio que conducían al patio de las mujeres; La conclusión del servicio diario consistió en bendiciones de los sacerdotes. Los sacerdotes se reunieron en las escaleras del patio abierto y con las manos levantadas pronunciaron la bendición prescrita en la Torá para el pueblo. A esto el pueblo respondió con reverencia: “Que el nombre de la gloria de su reino sea glorificado por los siglos de los siglos”. Capítulo 61. Judíos bajo el dominio griego. Como se puede ver en lo anterior, los gobernantes sumos sacerdotales, gracias a la actitud suave del gobierno persa, tuvieron la oportunidad de participar libremente en la mejora externa y religiosa del pueblo, aunque, en ausencia de un poder firme, no faltaron los disturbios internos. Así, uno de los sumos sacerdotes, Jonatán, incluso se deshonró al matar a su hermano Jesús, a quien él, sospechando una usurpación del cargo de sumo sacerdote, mató en el mismo iglesia. Pero ahora, según la profecía de Daniel, había llegado el fin de la monarquía persa y tenía que dar paso a una tercera monarquía: la griega. Este período fue de gran importancia para el pueblo judío, ya que los griegos, como pueblo, en ese momento comenzaron a ejercer influencia mundial con su cosmovisión religiosa, moral y mental única. Este pueblo hizo una profunda revolución en la forma de pensar, en la moral y en las costumbres de la humanidad, y elevó mentalmente a los pueblos conocidos en ese momento varios escalones por encima del estado en que se encontraban. Pero la difusión de esta ilustración única a través de la conquista política y la dominación mundial no provino en realidad de los griegos, sino de un pueblo mezclado de griegos y bárbaros: los macedonios. El pueblo griego no habría podido alcanzar el dominio mundial o, incluso si lo hubiera logrado, no habría podido mantenerlo. Por muy talentosas que fueran algunas de las tribus griegas, y por mucho que crearan lo maravilloso y lo bello, tenían un inconveniente muy importante, por el cual no podían crear a partir de sí mismas una fuerza política más o menos influyente y duradera. De entre el pueblo griego surgieron muchas personalidades y personajes de gran talento, héroes, generales, estadistas, legisladores, artistas, pensadores y poetas, y la pequeña Ática, con su ciudad principal, Atenas, los distinguió incluso más que todos los demás países y colonias griegas en conjunto. Atenas era el centro espiritual de todo el país y de la vasta extensión de asentamientos griegos. Aquí se desarrolló un gusto sutil y elegante y una mente creativa clara y profundamente perspicaz. El arte de la construcción, sobre el cual fenicios y asirios sentaron las bases, alcanzó su máxima perfección en Atenas. El arte de navegar, con el que los tirios, sidonios y cartagineses gobernaban los mares, las islas y las costas, llegó a ser tan perfecto entre ellos que navegar sobre la superficie del mar, a pesar de la variabilidad de los vientos, se consideraba un paseo fácil. El arte de la escultura, en el que los asirios ya habían alcanzado un alto grado de gracia, se ennobleció aún más en Atenas y alcanzó la mayor prosperidad. Los artistas griegos vertieron vida y espíritu en bloques de mármol y expresaron en ellos diversos sentimientos que sólo conmueven el corazón humano y se reflejan en los movimientos externos del cuerpo. Con este arte personificaban la mansedumbre, la hermosura y la belleza, y con su ayuda también sabían representar tan vívidamente la dignidad de sus dioses y semidioses que no sólo la gente sencilla y sin educación, sino también las clases nobles se arrodillaban ante sus hermosas estatuas. Además del cincel, los artistas griegos también supieron utilizar los colores y las líneas delicadas no sólo para imitar objetos naturales y personas con sus pasiones hasta la ilusión, sino también para darles vida. ¡Y en sus obras poéticas hay tanta perfección poética, lograda mediante un lenguaje encantador, eufonía, uniformidad de miembros y equilibrio de contenido y forma! Los dos principales poemas de Homero, originarios del Asia Menor jónica, aunque encontraron imitadores en otras lenguas y en otras épocas, siguen siendo hasta ahora insuperables y se convirtieron en una mina de oro para otras obras poéticas y en un medio de educación para el refinamiento del gusto entre otras tribus griegas. La flor más elevada del arte poético, la poesía dramática, es su invención, y entre ellas ha alcanzado su grado más alto. Sus poetas trágicos supieron llenar de horror el corazón de los espectadores, y sus comediantes supieron llenar de alegría el corazón humano. La ciencia, la penetración más profunda en las leyes que sustentan la estructura de la existencia mundial y de las diversas criaturas, la observación sutil de los pueblos y sus costumbres, del alma y sus fuerzas y, como su color más elevado, la sabiduría mundial (filosofía) fue desarrollada por la mente griega y llevada a alturas asombrosas. Junto a estas elevadas virtudes, el pueblo griego también tenía sus grandes debilidades. Orgulloso de su talento y de su inagotable plenitud de fuerzas, era frívolo, vanidoso, arrogante, pendenciero, calumniador, voluble, gruñón e irritable. Hoy ensalzó a algún ciudadano, por algún mérito dudoso que había logrado, le otorgó los más altos honores y le erigió una estatua a expensas del estado, y mañana podría servirle una copa de veneno. A pesar de su origen común, lenguaje común, moral y diversas conexiones, como el culto, los juegos públicos y otras instituciones, los griegos nunca pudieron llegar a una unidad estrecha. El espíritu de libertad degeneró entre ellos en exaltación propia y voluntad propia de los individuos. Al valorar demasiado su propia inteligencia, cada uno de ellos quería mandar y nadie quería obedecer. Sólo el peligro común de ser esclavizados por los persas podría unir temporalmente a las tribus griegas, y aun así no a todas, para una lucha unida por la libertad. Pero tan pronto como pasó este peligro, una tribu volvió a rebelarse contra otra, ciudad contra ciudad, y los griegos continuaron entregándose a luchas civiles y golpizas autoinfligidas. Las guerras griegas por la libertad duraron sólo unas pocas décadas, y la guerra intestina duró más de un siglo. En casi todas las ciudades, en el continente y en las islas, había dos bandos que lucharon entre sí hasta olvidar todo parentesco tribal y humanidad. Un partido derrocado o un líder ofendido en su ambición no dudó en aliarse con los enemigos hereditarios de Grecia, los persas, entablar relaciones con ellos en detrimento de la patria y cometer traición. Las tres ciudades principales, que se alternaban la hegemonía desde hacía algún tiempo, a saber, Esparta, Atenas y Tebas, se odiaban mucho más entre sí que a los extranjeros contra los que tenían que luchar para defender su libertad. La escrupulosidad no era en absoluto un rasgo distintivo de los griegos. Las leyes se hicieron sólo para no implementarlas. Sin embargo, por muy supersticiosos que fueran, no tenían miedo de saquear y profanar las iglesias dedicados a los dioses que veneraban, y aquellas tribus o partidos que declaraban la guerra a los infractores de las iglesias lo hacían sólo por las apariencias, con el fin de obtener algún beneficio para ellos mismos. Esta deficiencia también iba acompañada de sed de placer y codicia de dinero. Una de estas pasiones conducía al libertinaje y al vicio antinatural de la pederastia, y la otra a la oscuridad. El amor y la ternura de un marido por su esposa era algo raro en Grecia, ya que se desperdiciaba en varios amigos libres, y la infidelidad de un marido a su esposa no estaba castigada ni por la ley ni por las costumbres. Los griegos no tenían idea de la castidad y la austeridad de vida como condición principal para el ennoblecimiento de la moral. José huyendo de la encantadora esposa de Potifar era impensable en la poesía griega, incluso en el sentido de una imagen fantástica. La sabiduría del juego griega encarnada en Sócrates o Platón, que esbozaron el plan de un Estado ideal, permitió a las mujeres jóvenes, junto con los hombres, realizar ejercicios corporales desnudos en las plazas, los lugares favoritos de residencia de los griegos, para prepararse para la guerra. En este estado ideal se estableció tal mezcla de sexos que ningún niño debía reconocer a su padre, pero todos los hombres capaces de la guerra y valientes debían ser considerados como tales. Esta sabiduría de juego comprendía tan poco la nobleza de un matrimonio casto que proporcionaba a aquellos jóvenes que se distinguían especialmente en la guerra o en cualquier otra cosa, como premio y distinción, varias mujeres para que de ellas nacieran tantos hijos superdotados. Toda igualdad estaba excluida del estado ideal; todos aquellos que no eran capaces de la guerra o de la filosofía no podían tener los mismos derechos que los demás. Esta sabiduría griega descendió incluso al asesinato. Los recién nacidos débiles, o los que nacían sin permiso del gobierno, debían ser asesinados al nacer o desechados. ¡La mente griega llegó a tales absurdos! El interés propio llevó al hecho de que los griegos comenzaron a formar destacamentos mercenarios, para quienes era indiferente si luchaban para los persas o contra ellos. En todas las batallas dentro del estado persa que tuvieron lugar en el siglo IV bajo los dos últimos Artajerjes (Mnemone y Oche), los griegos generalmente se opusieron a los griegos y se entregaron a palizas mutuas con la misma habilidad militar. La motivación de sus heroicas guerras fue la codicia por el dinero y el botín, así como la pasión por la aventura, pero no ninguna idea superior. La fragmentación de las tribus griegas individuales eclipsó en sus almas el concepto real de lo que está bien o mal, así como la capacidad de distinguir entre lo bello o decente y lo feo o vergonzoso, aunque este sentimiento estético era a sus ojos incluso más importante que la virtud misma. Sus elocuentes conversadores y sabios (sofistas), atronadores con sus eufónicos discursos en asambleas públicas, en tribunales y en consejos políticos, llevaron al pueblo a errores y confusión mental aún mayores, ya que a estos oradores nunca les importó la verdad, sino que se esforzaron sólo por una apariencia hermosa y un interés patético. Su sabiduría se convirtió entre ellos en estupidez y sólo contribuyó a la decadencia de la vida moral del pueblo. A los griegos se les perdonan sus grandes defectos porque eran pecadores muy graciosos; pero el Divino Gobernante de las naciones no los perdonó por sus graves pecados y les supuso una cruel retribución. Tan pronto como apareció en el escenario de la historia un hombre que reconoció su fragmentación, sus mutuas rivalidades y debilidades y supo aprovecharlas, que no se dejó llevar por los discursos halagadores y el brillo del oro, sino que se basó exclusivamente en la fuerza militar, entonces toda Grecia tuvo que convertirse en su presa y reconocer su dominio. Esto es lo que logró el rey macedonio Filipo, en parte gracias al poder de sus armas, en parte gracias a su astucia y su dinero. Pronto toda Grecia quedó a sus pies. Pero incluso en el momento en que, en una gran reunión en Corinto, presentó ante los griegos un plan para satisfacer su orgullo nacional y anunció una campaña militar contra el estado persa para vengarse de sus frecuentes ataques a Grecia, así como para obtener gloria militar y un rico botín, ni siquiera entonces pudieron superar su mezquina rivalidad. Algunas ciudades no enviaron ningún representante a esta reunión, o sus representantes tuvieron que ser sobornados sólo con oro para convencerlos a favor del plan. Felipe no pudo completar esta campaña, ya que fue asesinado durante su preparación. Luego tomó su lugar su gran hijo Alejandro, que estaba destinado a llevar a cabo toda una revolución en relación con los pueblos y llevar a la pequeña Judea a las fronteras de la lucha mundial. Gracias al shock histórico al que fue sometido el mundo entero de aquella época de un extremo al otro. Nuevos desastres y pruebas sobrevinieron al pueblo judío. Según la comparación del profeta Daniel, Alejandro con sus conquistas era como un leopardo con alas de águila (Dan. 7:6). En dos batallas asestó un golpe mortal al decrépito estado persa. Asia Menor, Siria y Fenicia yacían a sus pies, muchos reyes se acercaron a él con sus atuendos reales y le honraron. Sólo Tiro y Gaza, o más bien las guarniciones y generales persas ubicadas en ellas, se atrevieron a oponerse al conquistador macedonio y someterse a un tenaz asedio. Tiro fue tomada sólo después de un asedio de siete meses, y Gaza después de un asedio de dos meses (en agosto y noviembre de 332), y ambas ciudades sufrieron un severo castigo por ello. Después de la destrucción de estas ciudades, el conquistador pudo dirigirse libremente a Jerusalén. Sus habitantes temblaron y rogaron a Dios pidiendo protección, y el sumo sacerdote Jaddui, con sus vestiduras completas y acompañado de sacerdotes y levitas, salió al encuentro de Alejandro. Alejandro fue un conquistador noble y magnánimo que castigaba cruelmente sólo a aquellos que se oponían a su voluntad y plan. Por lo demás, permitió que todos aquellos pueblos que voluntariamente se sometieran a él disfrutaran libremente de su religión, costumbres y bienes. No impuso la religión griega ni las costumbres griegas a ningún pueblo. Lo que no negó a las naciones en general, tampoco lo negó a los judíos, sino que les permitió vivir según su ley. Aceptó gentilmente la solemne delegación y, junto al sumo sacerdote, entró en Jerusalén, entró en la iglesia y, siguiendo la dirección de los sacerdotes, ofreció un sacrificio, escuchando la profecía que Daniel le leía sobre él. Conmovido por todo esto, concedió a los judíos la libertad de pagar impuestos durante los años sabáticos y les permitió vivir según sus propias leyes. Judea pasó a formar parte de una vasta región situada entre las cadenas montañosas del Tauro y el Líbano en el norte, Egipto en el sur y, a diferencia de la Alta Siria, que se extendía hasta el Éufrates, se llamó Kilisyria (es decir, las tierras bajas de Siria). El gobernador de esta vasta provincia, que en tiempos antiguos constaba de varios estados independientes, tenía su residencia en Samaria, que era una ciudad fortificada y populosa. Esta ventaja, o mejor dicho, esta peligrosa importancia, se debía a su posición en el centro del país y en una zona fértil. El gobernador designado por Alejandro sobre Cilicyria fue Andrómaco. A pesar de este honor otorgado a Samaria por el gran conquistador, los samaritanos estaban insatisfechos. No se sabe exactamente de qué dependía este descontento. ¿Se sintieron los samaritanos restringidos en sus movimientos por el gobernador, o estaban insatisfechos con Alejandro por tratar a los judíos a quienes odiaban con tanta misericordia? Su descontento llegó tan lejos que ellos, o sus líderes, sin importar las consecuencias, se rebelaron contra Andrómaca, lo capturaron y lo arrojaron al fuego (en la primavera de 331). La ira de Alejandro ante la noticia del trato tan cruel infligido a su representante fue tan justa como fuerte. ¡Todo Egipto yacía a sus pies, los sacerdotes orgullosos se inclinaban ante él y glorificaban su grandeza, y este pueblo insignificante se atrevió a resistirlo! Después de su regreso de Egipto, para subyugar a Persia, se dirigió rápidamente a Samaria para vengarse de los autores del crimen. Ordenó que fueran sometidos a las más crueles torturas, nombró otro gobernador, llamado Memnón, y pobló la ciudad con colonos macedonios. Al parecer, Alejandro también humilló la arrogancia de los samaritanos en otros aspectos. Como no podía ignorar que estaban enemistados con los judíos, los trató con misericordia para hacerles saber su desagrado hacia ellos. Concedió a la primera algunas regiones fronterizas entre Judea y Samaria, que a menudo eran objeto de discordia entre la población de estas dos regiones, y, probablemente a petición de los judíos, también las eximió de impuestos en el año sabático. Esta misericordia insignificante para el propio conquistador, pero muy importante para los judíos, despertó aún más odio entre los samaritanos contra sus enemigos judíos; Cada nueva brisa añadía nuevo material inflamable. Pero mientras duró el poder de Alejandro, los samaritanos tuvieron que contener su ira dentro de sí mismos; no toleró que ningún pueblo, dentro del mundo que conquistó, sin su mando directo, se permitiera cualquier comportamiento hostil contra los demás. Sus rápidas y felices conquistas de las fronteras de la India y el Cáucaso mantuvieron atadas las mentes de todos, por así decirlo, y socavaron cualquier movimiento independiente. En todo el vasto espacio, desde Grecia hasta la India y desde Etiopía hasta las costas del Mar Caspio, con excepción únicamente de las zonas en las que todavía se libraba la guerra, reinaba la paz más profunda. Alejandro Magno trazó un gigantesco plan para el futuro. Quería instaurar una monarquía mundial desde el amanecer hasta el atardecer, una monarquía en la que las fronteras del país y las diferencias entre los pueblos desaparecieran por completo. Los griegos y los bárbaros deberían haberse fusionado por completo entre sí. Pero incluso antes de que se produjera esta fusión, los diversos pueblos bajo su cetro y el cetro de sus sucesores ya deberían haber disfrutado de una completa igualdad. Alejandro fue el primer conquistador que hizo de la tolerancia de las características nacionales la base del arte de gobernar; también quería respetar las diferencias en puntos de vista y cultos religiosos, con la esperanza de que los sacerdotes no se opusieran a sus planes y comportamiento. En Egipto rindió homenaje a Apis y Amón, y en Babilonia a los dioses caldeos. Tenía la intención de reconstruir la iglesia del ídolo babilónico Bel, destruido por Artajerjes. Para ello, ya ha ordenado a los soldados que retiren los escombros acumulados en los cimientos. Todos hicieron esto, a excepción de los soldados judíos que voluntariamente, o bajo coacción, sirvieron en sus tropas; se negaron a participar en la construcción de un santuario para el ídolo, que consideraban una abominación. Es claro que por esta desobediencia a su conducta fueron severamente castigados; pero soportaron firmemente el castigo para no violar la ley fundamental de su religión. Cuando, finalmente, el propio Alejandro recibió la noticia de las dudas de conciencia y la firmeza de los soldados judíos, fue lo suficientemente generoso como para concederles el perdón 410. Pero esto fue un presagio de la sangrienta lucha que surgió más tarde entre el judaísmo y el helenismo. Pero entonces el joven héroe murió en medio de planes para crear una monarquía mundial (en junio de 323), sin dejar siquiera un heredero legítimo a su trono ni a sus intenciones. Como resultado, surgió una completa confusión y desorden entre los pueblos de todas partes del mundo, así como entre las mismas tropas de Alejandro, como si hubiera seguido alguna interrupción en las leyes naturales, haciendo a la gente insegura incluso sobre el mañana. De aquí surgieron guerras sangrientas que se parecían a la lucha de titanes. Alejandro dejó atrás a tantos generales, cuyas habilidades militares se pusieron a prueba en numerosos campos de batalla, que habrían podido apoyar la construcción de la monarquía macedonia, si hubieran llegado a un acuerdo entre ellos. Desafortunadamente, aunque no pertenecían a los verdaderos griegos y más bien los despreciaban, tomaron prestado de ellos por completo el espíritu de obstinación e inmoderación, la pasión de anteponer su propia personalidad al bien del Estado, de considerar el poder como un medio para el placer y el libertinaje, en una palabra, adoptaron por completo toda su depravación moral. Casi en presencia del cadáver del gran héroe macedonio, las cosas entre ellos ya habían llegado a una lucha sangrienta. Los más prudentes, sin embargo, restauraron algo de paz con la condición de que aquel a quien el moribundo Alejandro había dado su anillo de sello, es decir, Pérdicas, fuera investido con el poder de mayordomo hasta el nacimiento del heredero natural al trono. Pérdicas nombró gobernadores para varios países. Cilicyria acudió a un hombre insignificante llamado Laomedonte, y con ella Judea acudió a él. Pero la paz no duró mucho. Pérdicas alienó a sus camaradas con su manera de actuar dura y autoritaria. Cada vez más abiertamente reveló su intención de convertirse en el único autócrata de toda la gran monarquía. Pero en el camino hacia este objetivo se encontraba Ptolomeo I, el hijo de Lagus, a quien se le dio el gobierno de Egipto, y él, siendo tan astuto y prudente como un hombre guerrero, acarició el plan de hacer de la provincia que le había sido confiada un reino completamente independiente. Pérdicas le declaró la guerra y se trasladó con su ejército a la frontera egipcia. También esperaba que, si el éxito militar no le ayudaba, establecería fortalezas sólidas en Kilisyria, y especialmente en Palestina, en las que podría confiar y continuar la lucha desde allí. Palestina, con sus colinas, era muy adecuada para las fortificaciones. Como resultado, Pérdicas fortaleció a Samaria. Al parecer, también se ganó a los judíos de Jerusalén para su lado. Pero su campaña contra Ptolomeo tuvo un resultado muy triste. Pérdicas perdió la batalla y la vida (en la primavera de 321), no por la superioridad militar de su enemigo, sino por la traición de su comandante subordinado y la deserción de una parte importante de las tropas. Las mentiras y el engaño, la mendacidad y la traición se convirtieron en algo común en las filas de los sucesores de Alejandro. Todos los parientes consanguíneos del gran héroe fueron destruidos traidoramente por sus comandantes. Ptolomeo, para no ser constantemente objeto de la envidia sanguinaria de sus camaradas, sabiamente rechazó la regencia que le ofrecía el ejército macedonio, pero no quería limitarse a Egipto y los países vecinos, sino que quería mantener contacto con toda la monarquía. Le parecía especialmente importante la posesión de Kilisyria con Fenicia y la costa del mar; podrían servirle, por así decirlo, como dos manos, que podría extender por un lado a los países del Éufrates y Persia, y por el otro a Asia Menor, las islas de Grecia y Macedonia. Habiendo elaborado este plan, inmediatamente comenzó a ejecutarlo. Como no tenía ningún oponente serio en Cilysiria, excepto el débil Laomedonte, que tampoco tenía tropas a su disposición, este último fue llevado prisionero sin dificultad a Egipto, y toda esta región fue anexada a Egipto (320). Incluso antes de que Laomedonte fuera capturado por Ptolomeo, éste exigió que Jerusalén se sometiera a él. Los habitantes se resistieron a abrir las puertas, y luego el sábado atacó inesperadamente la ciudad, y como los judíos consideraban ilegal tomar las armas ese día, tomó muchos cautivos y los llevó a Egipto 411 . También envió a muchos samaritanos al cautiverio en este momento, tal vez porque no querían someterse a él voluntariamente. Los judíos, al igual que los samaritanos, podrían haber vivido bastante felices, en la medida de lo posible para la gente de aquellos tiempos generalmente crueles, si hubieran permanecido más tiempo como súbditos de Ptolomeo. Era el más manso de los entonces guerreros seguidores de Alejandro, sabía apreciar la dignidad de las personas y no las dañaba más de lo que la necesidad le obligaba a hacer. Pero Ptolomeo no tenía derecho a poseer Cilisiria. Los sucesivos guardianes del Estado, que todavía apoyaban parcialmente el carácter de una administración general única, no le permitieron consolidar la posesión de estas tierras. En particular, uno de sus antiguos camaradas y amigos, Antígono, un hombre extremadamente apasionado y al mismo tiempo un guerrero experimentado y heroico, que conspiraba para conquistar y fundar él mismo un gran estado, decidió humillar a todos sus antiguos amigos y comenzó a soñar con unir todas las tierras de la gran monarquía macedonia en sus propias manos. Cuando persiguió este ambicioso plan tan abiertamente que sus antiguos amigos comenzaron a preocuparse por su seguridad y se unieron contra él, estalló una nueva lucha asesina, como resultado de lo cual Cilicyria perdió ante Ptolomeo. Durante varios años (315-312), Antígono pasó de vez en cuando por las regiones que le pertenecían, cortó cedros y cipreses en las montañas libanesas para construir una flota y anexó a su ejército las guarniciones ubicadas por Ptolomeo en las fortificaciones a orillas del mar Mediterráneo. Al parecer, era amado en Judea, porque uno de los niños judíos nacidos en su época, que más tarde se convirtió en un famoso maestro de la ley, recibió de sus padres el nombre de Antígona. El macedonio Antígono era un hombre magnánimo y generoso, y podía mostrar diversos favores a los judíos. Para ocupar Judea convocó a su entonces todavía joven hijo Demetrio, quien, debido a su invención de nuevas máquinas de asedio, recibió posteriormente el sobrenombre de Poliorcetes, es decir, sitiador de ciudades; Era tan valiente y aventurero como su padre. Demetrio era un tipo completo de un verdadero griego, como Alcibíades, porque, por un lado, se distinguía por su extraordinaria cortesía, inteligencia e ingenio, y por otro, era un hombre de insaciable lujuria carnal y escandalosamente disoluto, y durante su larga estancia en las cercanías de Jerusalén, y probablemente más de una vez en la ciudad misma, infligió repetidamente crueles heridas a la castidad judía. Después de muchos años de preparativos, finalmente llegó una batalla decisiva entre Demetrio y Ptolomeo, y esta batalla resultó infeliz para el primero. La batalla de Gaza (en la primavera de 312) quedó inmortalizada en la memoria, ya que a partir de ese momento el comandante Seleuco, que luchó con Ptolomeo como desertor, comenzó a contar los años de su poder e incluso introdujo una nueva cronología en general, la llamada seléucida o griega, que entró en uso entre los judíos y duró más tiempo entre ellos 412. Demetrio, como resultado de la derrota que le infligieron en Gaza, tuvo que retirarse hacia el norte y se fue. todo el país al conquistador. Pero como Antígono y su hijo pronto unieron sus tropas y partieron hacia una nueva guerra, los amigos de Ptolomeo, que nuevamente tomaron posesión de toda Kilisyria y Fenicia, le aconsejaron que las abandonara nuevamente y regresara a Egipto. De hecho, hizo esta retirada y ordenó arrasar las fortificaciones de las ciudades a lo largo de la costa y en el continente, es decir, Acre, Jope, Gaza, Samaria y también Jerusalén, para que no se convirtieran en fortalezas para su enemigo. Este estado incierto de Judea y las tierras pertenecientes a Cilysyria continuó durante varios años más, hasta que Antígono, que hasta entonces había permanecido invicto, perdió la vida y su gloria militar en la batalla de Ipsus en Asia Menor (verano de 301), donde fue derrotado por las fuerzas combinadas de cuatro generales: Ptolomeo, Lisímaco, Casandro y Seleuco. Estos cuatro comandantes, que ya, siguiendo el ejemplo de Antígono, se habían independizado por completo de la monarquía y aceptado títulos reales, la dividieron entre ellos. Ptolomeo recibió Egipto y los países circundantes, y Seleuco recibió casi toda Asia, lo que, sin embargo, debido a su inmensidad, fue una tarea muy difícil para el gobernante, mientras que las posesiones ptolemaicas representaban una región costera completamente redondeada y completa. Como resultado, Seleuco puso constantemente su mirada en Kilisyria y Fininia, con el objetivo de anexarlas a su estado, así como, en general, de entrar en contacto con el mar y Europa. Pero Ptolomeo insistió firmemente en que estas tierras permanecieran en su poder, ya que él era su verdadero propietario durante un tiempo considerable, y para no destruir la alianza de estos cuatro reyes, que no era innecesaria incluso después de la muerte de Antígono, Seleuco cedió por un momento, aunque no renunció por completo a sus derechos sobre ellas. Entonces Judea entró en las fronteras del estado ptolemaico o lagidio, y su destino durante mucho tiempo estuvo estrechamente relacionado con él. Como resultado de ello, la posición de los judíos no cambió mucho. Lo que antes estaban obligados a pagar a la corte persa, es decir, veinte talentos de impuesto anual, ahora lo pagaban a la corte egipcio-macedonia. Su libertad e independencia tampoco estaban más limitadas que antes. Más bien, incluso podemos decir que su situación ha mejorado, precisamente debido a que ha disminuido el número de posiciones intermedias. Los reyes persas, que tenían su centro en el este, debían tener sátrapas en sus provincias occidentales, quienes a su vez suministraban funcionarios subordinados sobre las tierras individuales que formaban parte de su área de gobierno. Ptolomeo, por el contrario, dado que Cilisyria estaba muy cerca de su país principal, no necesitaba un número tan grande de funcionarios intermedios para estas áreas. En Judea, los sumos sacerdotes, encargados de recaudar los impuestos, eran al mismo tiempo considerados jefes políticos; ocupaba el cargo de gobernante regional y era considerado un príncipe espiritual. Ptolomeo I, apodado “el salvador” (Sotir), era, como ya se dijo, un hombre de carácter muy manso y se preocupaba por el bienestar de sus súbditos. No tenía motivos ni pretextos para oprimir a los judíos. La ciudad costera de Alejandría, fundada por Alejandro, que el primer rey egipcio-macedonio elevó a la categoría de capital, necesitaba una gran población, y sólo podría ser agradable y rentable si también se establecieran allí judíos del país vecino. Ya bajo Alejandro, varios judíos se establecieron allí, y dado que este héroe perspicaz, en virtud de su sistema habitual, otorgó a todos los colonos los mismos derechos que los macedonios, la primera colonia judía en Alejandría recibió la misma igualdad y se sintió bien en esta nueva patria. Esta colonia, durante las tormentas militares provocadas por Antígono y Demetrio, atrajo aún más inmigrantes de Judea, que recibieron los mismos derechos de Ptolomeo. Así nació la comunidad judía egipcia, que estaba destinada a desempeñar un papel muy importante en la historia. También se formaron colonias judías en otros lugares. Ptolomeo, convencido de la devoción de los judíos, los reasentó en otras ciudades fortificadas de Egipto, así como en Cirene en 413. Seleuco, el fundador del estado seléucida, cuyo centro de gravedad estaba en Persia, también recibió la parte superior de Sira, al norte del Líbano, y allí construyó una nueva ciudad (alrededor de 300), Antioquía, que más tarde se convirtió en la residencia de los reyes. Para poblar estas y otras ciudades que había construido recientemente, tuvo que atraer colonos y también establecer en ellas a judíos de Babilonia y Persia, que se trasladaron aquí en parte de forma voluntaria y en parte de forma semiforzada. También otorgó a los colonos judíos plenos derechos de ciudadanía macedonia. Pero así como surgieron colonias judías en las tierras greco-macedonias, también surgieron colonias griegas en las tierras de Judea. Se fundaron nuevos puertos a lo largo de la costa mediterránea o se ampliaron y mejoraron los antiguos, dándoles nombres griegos. El antiguo puerto de Acre pasó a llamarse Ptolemaida. Más adelante, al sur, cerca del Monte Carmelo, a la orilla del mar, se encontraba Sikomenot (llamada así por los numerosos sicómoros que la rodeaban), y no muy lejos de allí, lejos del Carmelo, la “Ciudad Cocodrilo”, más tarde rebautizada como Gava o Caifa. Aún más al sur, a lo largo de la costa, la antigua ciudad de Dor, una vez cananea y luego israelita, fue reconstruida y fortificada como puerto y, de acuerdo con la pronunciación griega, pasó a llamarse Dora. Al oeste del lago Tiviriades surgió la ciudad griega de Philotheria, y cerca del lago Merom surgió la ciudad de Seleucia, que lleva el nombre de Seleuco. Los griegos ahora dedicaron un hermoso valle en la ladera sur del monte Hermón, cerca de las fuentes del Jordán, cerca de la antigua ciudad de Dan, una vez dedicada a Baal, a su disoluto dios del bosque Pan, y en el pico sur del monte Hermón construyeron la iglesia de Panion (ahora también llamado Banya como resultado). Al oeste del Jordán, la ciudad de Betseán pasó a llamarse Escitópolis. Al otro lado del Jordán, en los antiguos lugares de residencia de dos tribus y media, se fundaron nuevas ciudades de hipopótamos, al sur, Gadara, cerca de una fuente termal, e incluso más al sur, Pella y Dion. En todas estas ciudades se establecieron colonos griegos y macedonios. El gran plan de Alejandro de conectar Occidente con Oriente fue continuado por sus sucesores, aunque se vieron obligados a hacerlo por las mismas circunstancias. De este modo, Judea quedó rodeada por todos lados por una población de habla griega. El idioma dominante entre él, por supuesto incluso entre los nativos, era el griego, y junto con el idioma, se introdujeron la moral y la inmoralidad griegas. Pero la propia Judea permaneció libre de la influencia griega durante mucho tiempo. Ni la tierra misma ni la gente tenían ningún atractivo particular para los colonos extranjeros. El país en sí no era lo suficientemente rico y la gente les parecía especialmente desagradable a los griegos. La alegre frivolidad, por un lado, y la lúgubre seriedad, por el otro, no podían tener ninguna simpatía entre sí. Sin embargo, involuntariamente se tomaron prestadas algunas palabras griegas del vecindario, que poco a poco se fueron abriendo paso en la conversación cotidiana de los judíos. Y contra el libertinaje de la vida sensual griega, que durante las fiestas y celebraciones degeneraba en libertinaje bacanal, Judea tampoco podía mantenerse plenamente a sí misma, y ​​esta forma de vida también tuvo un efecto seductor sobre los judíos con su encanto peculiar y su servicio desenfrenado a las pasiones y la carne. Capítulo 62. Judíos bajo el dominio egipcio. Bajo el dominio egipcio, los judíos disfrutaron de relativa independencia, y el principal gobernante del país era el sumo sacerdote, a quien se le confiaba la autoridad civil, especialmente en la recaudación de impuestos para el rey egipcio. De aquí surgió la ambiciosa rivalidad entre el jefe de una poderosa familia que, bajo el nombre de los hijos de Tobías, gozó durante mucho tiempo de influencia tanto en la corte de Alejandría como en la iglesia de Jerusalén. Esta familia pretendía descender de la casa de David, y su representante en ese momento, José, sobrino del sumo sacerdote Onías, con su destreza logró obtener grandes favores de Ptolomeo IV 414. No es necesario contar en detalle la historia de la vida de este destacado sumo sacerdote. De su familia sólo queda un monumento permanente. Su hijo menor, Hircano, heredero de sus propiedades, las depositó en un banco que, tanto en Grecia como en Judea, estaba anexo a la iglesia, y luego, como persona independiente, estableció su residencia en un lugar fortificado más allá del Jordán. Era un castillo de mármol blanco, decorado con figuras colosales y rodeado de profundos fosos, y frente a ellos había una roca, surcada por todo un laberinto de cuevas. Este castillo fue llamado simplemente “la roca”. En esta fantástica residencia vivió como un príncipe independiente entre los árabes vecinos, hasta que finalmente fue expulsado por los reyes sirios. Pero el castillo y la roca aún permanecen hoy y conservan el nombre de Hircano, el comandante semiárabe en su nombre más nuevo, Arak-el-emir 415. El león, las ruinas de la columnata, la puerta de entrada con colosales leones esculpidos en su friso, la mezcla de capiteles jónicos griegos con arquitectura de hoja de palma, como la arquitectura de la iglesia ptolemaico de Filae, los enormes establos excavados en la roca adyacente, todo esto atestigua la esplendor y riqueza de este príncipe no autorizado, este lejano heredero del linaje de David. Entre los sumos sacerdotes de esta época, que no se distinguían por ningún rasgo especial, se destaca una persona digna: el sumo sacerdote Simón el Justo, que se encuentra por encima de todos los que actuaron antes y después de él en este cargo, desde la época de Zorobabel hasta la época de los Macabeos. Según una leyenda, conoció a Alejandro Magno. Según otro, fue el último miembro de la gran sinagoga. Fue el hombre que impidió el sacrílego intento del cruel y caprichoso rey egipcio Ptolomeo Filopátor de entrar en el Iglesia de Jerusalén. La intención expresada por este último a este respecto, según dice el relato, sumió a toda la ciudad en una extrema confusión. De la densa multitud se escuchó un grito tan desgarrador que parecía provenir de los mismos muros y cimientos de la ciudad. En medio de esta confusión, se escuchó la oración de Simón, suplicando al Dios que todo lo ve, y luego, como una caña quebrada por el viento, el rey egipcio cayó sobre la plataforma y fue sacado por sus guardias (3 Mac. 1:2). Todas las leyendas coinciden en representar a Simón como un hombre que puso fin a los mejores días del judaísmo. Antes de su época, según las leyendas judías, la mano derecha del sumo sacerdote siempre sacaba la suerte del macho cabrío dedicado, pero después de su época la izquierda y la derecha vacilaron y se diversificaron. Antes de su tiempo, el hilo rojo alrededor del cuello del chivo expiatorio se volvió blanco, en señal de perdón de los pecados del pueblo; Después de él, este cambio no siempre fue seguro. La lámpara a la entrada de la iglesia ardía sin interrupción durante su tiempo, pero después se apagaba con frecuencia. Dos manojos de leña al día eran suficientes para mantener la llama en el altar en su época, pero después de eso, montones enteros de leña resultaron insuficientes. Se dice que en el último año de su vida predijo su muerte mediante un presagio, que mientras que en todas las ocasiones anteriores había sido escoltado al Lugar Santísimo el día de la expiación hasta la entrada únicamente por un anciano vestido de blanco de pies a cabeza, en este año su compañero estaba vestido de negro y lo seguía mientras entraba y salía. En tales formas, la tradición judía posterior expresó la conciencia de su extraordinaria dignidad y de los diversos cambios que le siguieron. Pero pruebas más fiables producen la misma impresión. El mismo título de "justo" muestra que estaba solo en su época, que generalmente no era muy moral. Según la descripción que nos ha llegado de sus contemporáneos, según cuyas opiniones completó dignamente la larga serie de héroes antiguos, parece ser una persona muy respetable que perteneció a una época más noble y que ya no era así. La tradición ha conservado el recuerdo de su brillante aparición cuando emergió de detrás de la cortina sagrada del Lugar Santísimo en medio de la gente apiñada en la iglesia en el gran día de la expiación. Era como la estrella de la mañana atravesando una nube, o como la luna en su plenitud. Era como la luz del sol iluminando las torres doradas de una iglesia, o como un arco iris en una nube tormentosa. Era como una rosa fresca en flor o como lirios que adornan un arroyo, como un olivo cargado de frutos o como una higuera que se eleva hacia el cielo, al mismo tiempo fragante como hierbas aromáticas y brillante como un vaso de oro tachonado de perlas. Su pueblo observa cada uno de sus movimientos con reverencia. Le dio aún más grandeza a las magníficas vestimentas de su cargo por la forma en que las llevaba. Cuando estaba entre los sacerdotes, se movía entre ellos como un cedro en un palmeral. Cuando derramaba una libación o hacía un sacrificio, el sonido de las trompetas de plata, el fuerte clamor del pueblo, la armonía de las diversas voces, las adoraciones prolongadas, todo esto presentaba un cuadro sorprendente, y su bendición final fue un acontecimiento conservado durante mucho tiempo en la memoria de quienes lo recibieron. Dejó huellas duraderas de su administración en la ciudad y en la iglesia, ya que restauró, reforzó y levantó los muros, añadió cámaras dobles, así como placas de cobre con las que rodeó la enorme fuente para las abluciones. Gracias al respeto que gozaba por parte de Antíoco el Grande, recibió de él vigas y piedras para esta obra. Al mismo tiempo, se distinguió por su sublime enseñanza, y de su enseñanza se ha conservado una regla muy notable: "el mundo tiene tres fundamentos: la ley, el culto y la buena voluntad". De acuerdo con una visión del mundo tan humana, la historia que se transmite sobre sus pensamientos individuales también adquiere significado. "Nunca", dijo, "podría tolerar aceptar la iniciación eremítica de los nazareos. Pero un día hice una excepción. Un día, un joven del sur vino a mí para recibir la iniciación. Lo miré: sus ojos eran hermosos, su apariencia majestuosa, su cabello caía en grandes y lujosos rizos sobre su rostro. "¿Por qué", le pregunté, "¿debería cortarte estos magníficos rizos?" "Yo era pastor de las ovejas de mi padre", respondió, "en mi pueblo natal". Un día, mientras sacaba agua de un pozo, vi con excesivo orgullo mi reflejo en el agua. ¡Cedí a las malas inclinaciones y podría haber muerto! Entonces me dije: hombre inútil, ¿estás realmente orgulloso de lo que no te pertenece, que tú mismo no eres más que gusano y polvo? "Oh, Dios, cortaré estos mechones en honor al cielo". “Entonces”, dijo Simón, abracé su cabeza y exclamé: “¡Oh, si tan solo hubiera más nazareos así en Israel!” Mientras tanto, el centro de la vida del pueblo judío en ese momento se trasladó en gran medida hacia el propio Egipto, y allí se formaron centros locales de la vida judía, que luego tuvieron un significado histórico tan importante para todo el pueblo. Un centro de este tipo fue en particular el asentamiento de Leontópolis. Cuando, durante los disturbios posteriores en Palestina, aparentemente la iglesia mismo estuvo amenazado de destrucción, uno de la familia sumo sacerdotal, una tal Nechonia o Conia, en griego Onia, huyó a Egipto; le rogó al gobierno el uso temporal de una iglesia abandonado de Pashta, la "diosa de los gatos", no lejos de Iliópolis 416. Allí, poseyendo cierta experiencia militar, adquirida, tal vez, en el momento en que estaba al frente de un destacamento de tropas en una de las guerras civiles egipcias, construyó una fortaleza y una iglesia que, aunque de tamaño pequeño, estaba destinado a rivalizar con la iglesia de Jerusalén, donde él y sus hijos, apoyando las tradiciones de la tribu de Leví, formaron un fuerte destacamento de guerreros que adoptó el nombre y todas las órdenes del campamento militar. El carácter general de este santuario, aparentemente, no era judío, sino más bien egipcio. Sobre ella se elevaba una enorme torre, quizás a imitación de las grandes puertas de las iglesias egipcios, y de hasta 60 codos de altura. No había obeliscos cerca de la iglesia, pero aparentemente el acceso a él consistía en una larga hilera de columnas. El altar se parecía al altar de la iglesia judío. Pero en lugar de una lámpara, una lámpara dorada colgaba del techo con una cadena dorada. La iglesia estaba rodeado por un muro de ladrillos, como era el caso del santuario adyacente de Iliópolis, y sus ruinas todavía forman tres colinas angulares de arena, conocidas como los "montículos judíos". El intento de formar un nuevo centro del judaísmo fue muy audaz y se basó en uno de los antiguos esfuerzos por encontrar en el lenguaje inspirado de los antiguos profetas una aplicación local, prosaica y temporal. En un ardiente presagio del honor que Egipto habría de mostrar posteriormente a Israel, el profeta Isaías expresó la esperanza de que en Egipto habría cinco ciudades que hablarían el idioma de Canaán y honrarían el santo nombre, y que una de ellas sería la ciudad sagrada del sol. Lo que entonces se consideró el triunfo más sorprendente, a saber, la conversión del principal santuario de la idolatría egipcia a la religión verdadera, fue interpretado por Onías como prueba de que en las cercanías, si no dentro de los mismos muros de la ciudad del sol, que los griegos llamaban Iliópolis y los egipcios On, se levantaría la iglesia de Jehová. Su mismo nombre se parecía al propio nombre del fundador de la iglesia, Onías. El lugar especificado en el profeta Isaías fue luego modificado para darle a la ciudad un nombre que se acerque más al nombre de Jerusalén. Dado que la ciudad de la iglesia palestino fue llamada ciudad santa, ciudad de santidad, el nombre profético de ciudad justa, se adjuntó una ciudad de justicia a esta nueva ciudad (Isaías 19:18, 19). Además, no estaba lejos del colegio sagrado donde, según la leyenda egipcia, estudió Moisés. Pero el culto y el sistema, tan cuidadosamente elaborados sobre una etimología dudosa y un juego de palabras ambiguas, no estaban destinados a durar mucho, y aunque los reyes egipcios dieron a este nuevo sumo sacerdocio considerables ventajas y medios, aunque la misma tierra que lo rodeaba durante mucho tiempo se llamó la tierra de Onías, y el santuario mismo existió durante tres siglos, sin embargo, pereció bajo el yugo del gobierno romano y no dejó huellas permanentes ni siquiera entre los judíos de Alejandría. Se podría pensar que fue alrededor de este mismo centro de antiguas tradiciones judías, aislado en el desierto del gran mundo de Alejandría, donde se concentró la oposición al conocimiento griego que se notó en el siglo siguiente. Pero en cualquier caso, esta iglesia sólo tenía una existencia local y, por así decirlo, sectaria. La corriente de vida religiosa del nuevo Israel en Egipto fue más allá de este santuario artificial y apartado. El principal genio del judaísmo egipcio no fue la casa sumo sacerdotal de Onías, sino la casa real de Ptolomeo. Los colonos judíos en Egipto, al igual que los nativos egipcios, al menos durante los primeros cuatro reinados de los Ptolomeos, disfrutaron de un gobierno muy suave y de diversos favores. El sacerdocio egipcio, después del cruel gobierno de los idólatras persas, los recibió como libertadores. Las iglesias fueron restaurados o reconstruidos según modelos antiguos. Los nombres de los reyes y reinas griegos estaban grabados en jeroglíficos y sus imágenes estaban pintadas en las paredes de las iglesias en forma de faraones. Se convirtieron en egipcios para los egipcios, pero al mismo tiempo eran casi judíos para los judíos, ya que enviaban sacrificios a la iglesia de Jerusalén y patrocinaban las tierras y privilegios de la iglesia de Leontópolis 417. El museo, con su biblioteca única en su tipo, los eruditos que visitaron la corte (y entre ellos Euclides el geómetra, el pintor Apeles, el gramático Eratóstenes), llevaron el conocimiento griego hasta las mismas puertas del pueblo judío. Fue en esta atmósfera apasionante que surgieron las influencias que Alejandría tuvo en la Iglesia judía y luego en la cristiana. La primera y más famosa manifestación de esta influencia es la traducción de los libros hebreos de las Sagradas Escrituras al griego, surgiendo lo que se puede llamar la Biblia griega. La razón de esto fue que el idioma hebreo entre los colonos judíos de Egipto fue cada vez más olvidado y reemplazado por el griego, que fue adoptado por todos los que vivían fuera de Palestina y especialmente por los judíos en Egipto. Como resultado, se hizo absolutamente necesario para ellos traducir las Sagradas Escrituras al griego, y esta traducción se completó durante el reinado del rey egipcio Ptolomeo II Filadelfo. Este rey decidió enriquecer su nueva biblioteca con un tesoro tan importante como una traducción inteligible de los libros sagrados de una clase tan importante de sus súbditos. Para ello, el rey entró en comunicación con el sumo sacerdote Eleazar, pidiéndole que se enviara tanto la Sagrada Escritura original como los traductores. Josefo Flavio enumera en detalle una serie de magníficas mesas, cisternas y cuencos que fueron enviados por Ptolomeo como obsequio para persuadir al sumo sacerdote judío a su causa. De hecho, el sumo sacerdote le envió setenta y dos traductores (seis de cada tribu). Para estas obras se les asignó una isla especial del faro de Faros. Allí se dedicaban a sus asuntos, lejos del ruido y la confusión de las calles de Alejandría, y teniendo la oportunidad de realizar cada mañana sus abluciones religiosas en el mar que bañaba sus casas, y en sus costas ya en el siglo II d.C. Se mostraron los restos de setenta, o al menos treinta y seis, celdas, donde se ubicaron los traductores, cada uno de los cuales, según la leyenda, hizo milagrosamente exactamente la misma traducción divinamente inspirada que los demás, sin ningún error ni contradicción. En general, la traducción fue realizada con éxito por ellos y, después de la aprobación de una reunión especial de los hombres más eruditos, entró en uso general. Se la conoce como la traducción de los setenta intérpretes (o simplemente la traducción de los 70), y todavía se usa en la iglesia griega. La traducción griega, en su importancia, adquirió un significado igual al original. Esta traducción, y no el original hebreo, fue el medio a través del cual los griegos y los romanos conocieron las verdades religiosas del judaísmo. Esta misma traducción fue la Biblia de los evangelistas y apóstoles en el primer siglo, y de la iglesia cristiana en el primer siglo de su historia; todavía se reconoce como el texto autorizado de la Iglesia Ortodoxa Oriental y la base del único texto autorizado de la Iglesia Latina. Por muy significativamente que difiera del texto hebreo en forma, sustancia, cronología y lenguaje, sin embargo, incluso a pesar de algunas inexactitudes en la transmisión o correspondencia posterior, durante los últimos períodos de la historia de la iglesia rivalizó, si no superó, al original hebreo mismo. La razón de esta importancia de la traducción de los setenta fue la libertad y la inspiración divina que distinguieron su ejecución. Ningún estudio riguroso de la exactitud literal puede resistir el hecho de que los apóstoles, u hombres apostólicos, recurrieran a esta traducción en sus argumentos. Esta traducción aún conserva su importancia para la ciencia, ya que introduce algo nuevo en el conocimiento de los destinos del mundo antiguo. Por cierto, setenta traductores revelan en su trabajo un estrecho conocimiento de las localidades y costumbres egipcias, y este conocimiento arroja luz significativa sobre muchos aspectos de la vida egipcia que de otro modo serían incomprensibles. Ese silencio concienzudo con el que los traductores griegos, cuando se encuentran con palabras hebreas que no entienden, como por ejemplo. al describir los accesorios de la iglesia, o los tonos de los salmos, restringieron sus plumas y dejaron inexplicables expresiones incomprensibles en su oscuridad original - es un ejemplo de un amor modesto a la verdad, capaz de confesar su ignorancia, un pudor del que tantas veces carecen los traductores. Si numerosos traductores de las Sagradas Escrituras miran con amor la celda del bl. Jerónimo en Belén, o en el castillo de Warburg, donde Lutero hizo una traducción al alemán, entonces con tanto más amor pueden mirar el estrecho y rocoso islote del puerto de Alejandría, donde se encendió un faro más brillante y estable en el campo mental y religioso que el faro conocido en todo el mundo, que en el mundo marítimo fue el antepasado de todos los faros que de costa a costa y de mar a mar sirven de guía a los navegantes durante 2000 años. En cuanto a la naturaleza misma de la traducción, sería posible indicar en ella muchos ejemplos de las desviaciones que hicieron en el texto sagrado, modificando la cronología para ponerlo en conformidad con las exigencias más exigentes de la ciencia egipcia, suavizando las expresiones antropomórficas sobre la Deidad para satisfacer las exigencias de la filosofía griega y, en general, haciendo modificaciones que parecían útiles y necesarias en vista de las circunstancias locales. En este último sentido, se puede citar un ejemplo que muestra la conexión de la traducción con la corte alejandrina y la cultura griega. Hay una leyenda en el Talmud de que los traductores griegos, al traducir en el Pentateuco la palabra arnebeth (liebre) no con la palabra lagos (el nombre griego habitual para la liebre), sino con dasipus (de patas peludas), se guiaron por el deseo de evitar la alusión de la palabra lagos al nombre de Lag, el antepasado de la dinastía ptolemaica. La mera suposición de una concesión tan amable en un punto tan insignificante indica la considerable dependencia de los traductores del soberano griego. Pero apenas es necesario recurrir a una suposición tan extraña: la explicación real del asunto nos lleva al descubrimiento de otra influencia más razonable e interesante en el texto. La sustitución de la palabra lagos por la palabra dasipus no era inusual en esta época, pero la razón de su uso era más interesante que el poder de los Lágidas. Las conquistas de Alejandro Magno contribuyeron a la creación de un monumento a sus éxitos más duradero que la dinastía ptolemaica. A partir de las especies de animales que el héroe macedonio envió a su gran maestro, se fundó y publicó la mayor obra científica de la antigüedad, la obra de Aristóteles sobre la “historia de los animales”. En este trabajo, la nueva palabra dasipus reemplazó casi por completo a la antigua palabra lagos y, por lo tanto, los traductores de Alejandría pudieron usar fácilmente esta nueva expresión. Pero aquí tenemos un ejemplo aún más sorprendente de la influencia de Aristóteles en este pasaje. En el mismo contexto, la liebre en la Sagrada Escritura es descrita como un animal rumiante. En el mundo antiguo, antes de la llegada de observaciones científicas naturales más precisas, lo que parecía ser sólo chicle se tomaba como chicle real y se consideraba como tal. Pero mientras los traductores griegos hacían su trabajo, esta extraña peculiaridad de la liebre fue revelada por la historia natural de Aristóteles, y en este punto insignificante surgió la primera colisión directa, repetida a menudo, entre religión y ciencia. Los venerables traductores que estaban ocupados en su trabajo en la isla de Pharos eran demasiado concienzudos para rechazar una evidencia tan clara del hecho; pero al mismo tiempo tenían miedo de exponer claramente una contradicción, y por eso, con una valentía inusual para los traductores, insertaron la partícula no dos veces en el texto sagrado, y así, modificando parcialmente el lugar, lo reconciliaron con la ciencia (Lev. 11: 5, 6). La aparición de la traducción de los setenta fue importante no sólo en sí misma, sino también en el sentido de la ocasión para futuras adiciones a las Sagradas Escrituras. Las Escrituras hebreas estaban casi terminadas. Si de vez en cuando aparecía algún nuevo libro judío o un nuevo salmo hebreo, entonces su aceptación en el canon sagrado, ya completado por Esdras, era un asunto muy dudoso y difícil. Pero la productividad pasó ahora a la literatura griega y al vasto mundo en el que ahora vivía el pueblo judío. A partir de entonces, salvo contadas excepciones, cada nuevo libro sagrado ya no formaba parte integrante de la Biblia hebrea, sino de la griega. Los tabernáculos de Sem se cerraron, pero las puertas de Jafet se abrieron cada vez más para recibir nuevas obras de inspiración divina. Las primeras páginas de la Biblia griega comenzaron con la traducción griega del Pentateuco, pero sus últimas páginas no terminaron hasta incluir los últimos escritos que llevan el nombre de San Juan. Ésta fue la principal conexión externa entre las Escrituras judías y cristianas. Por esta unidad de la lengua sagrada, el principio y el fin de la literatura sagrada estaban indisolublemente unidos. Entre los libros cuyo origen se remonta a esta época particular se encuentran el “tercer libro de Esdras” y “la sabiduría de Jesús, hijo de Sirac”. El último es especialmente destacable. Al parecer, ya desde muy temprano adquirió una gran importancia entre el pueblo. Su autor llegó a Alejandría al final del convulso reinado de Ptolomeo Physcon, el segundo de aquellos reyes que se hicieron famosos entre los paganos por llevar, seria o irónicamente, el sobrenombre de “benefactores” (Evergetes). Estando entre sus compatriotas en tierra extranjera, encontró no pequeñas diferencias en su educación, y al mismo tiempo notó un fuerte deseo de su parte de aprender las costumbres y modales de sus padres. Para satisfacer esta necesidad, descubrió que no habría tarea más digna de su trabajo y conocimiento que la traducción al griego de una colección de todo lo más instructivo en instrucción y más divinamente inspirado en la historia de su pueblo. La Ley y los Profetas ya estaban cumplidos. Otros libros además de ellos fueron considerados una especie de adición, capaz de entrar en estrecha conexión con libros más antiguos, y ya había comenzado a establecerse una línea clara y comprensible que los separaba de los libros de épocas posteriores. El hijo de Sirach se dedicó con mucha diligencia a leerlos; fue, se podría decir, el primer erudito bíblico; pero se dio cuenta de que se podía añadir algo más al canon de los libros sagrados, es decir, algo que quedaba de los antiguos. Él, en sus propias palabras, “fue el último en trabajar vigilantemente, como quien rebusca detrás de los vendimiadores, y con la bendición del Señor, lo logró y llenó el lagar como vendimiador”. Su máxima aspiración era cumplir en los deberes más pequeños de la vida cotidiana los principios de su antigua ley: “trabaja no sólo para ti, sino también para todos los que buscan enseñanza”. El libro que compiló es uno de los libros más voluminosos de la Biblia. Contiene la primera indicación de las crónicas más antiguas del pueblo judío. Los salmistas, y a veces los profetas, también tocaron en ocasiones la historia de Abraham, Jacob, Moisés y Samuel. Pero ni en los salmos, ni en los profetas, ni en las parábolas, ni en la historia hay el más mínimo indicio del misterioso descubrimiento del libro del Génesis, que en la época cristiana fue el campo de batalla de tantas disputas teológicas, científicas y críticas. El centro de sus pensamientos era Jerusalén y su horizonte era Palestina. Los sacerdotes, con su sacrificio, sus deberes y sus magníficas vestiduras, son para él las personalidades más destacadas del pueblo judío. No ha olvidado la nueva institución de los escribas. Toma sus imágenes de grandeza de los cedros del Líbano y de los abetos que cubren las laderas del Hermón, del terebinto con sus ramas ampliamente extendidas, toma prestadas sus imágenes de belleza de las palmeras en el calor tropical de Engedi, o de las rosas y lirios y la sombra fragante de los jardines abundantemente regados de Jericó. En algunos aspectos, el libro de Jesús, hijo de Sirac, no es más que una repetición de las antiguas obras de Salomón. Él mismo era un sabio que intentaba en todo imitar al gran sabio del pueblo judío. Desde su juventud luchó por la sabiduría y oró en la iglesia a Dios para que le hiciera partícipe de su sabiduría, y cuando encontró esta sabiduría, se aferró a ella durante toda su vida. Estaba feliz de que Dios le hubiera dado una lengua elocuente y se propuso como propósito de su vida alabarlo con sus labios. Sirá sufrió mucho, y de su sufrimiento llegó a la reconfortante conclusión de que "quien no ha tenido experiencia, sabe poco; y quien ha viajado, ha aumentado su conocimiento. Muchas veces estuve en peligro de muerte, y me salvé con la ayuda de la experiencia" (Eclesiástico 34:10-12). Como hombre completamente dedicado a los objetivos serios de la vida, estaba muy preocupado por el estado político de su pueblo y especialmente por la corrupción moral. Sirach criticó con palabras cáusticas la arrogancia, el engaño y el libertinaje de los ricos: estos son los principales defectos de los seguidores de la cultura griega que idolatraban a Mamon. “Quien toque resina”, dice, “se ennegrecerá, y quien entre en comunicación con los orgullosos se volverá como él. No levantes pesos más allá de tus fuerzas y no te comuniques con aquellos que son más fuertes y ricos que tú. ¿Qué tipo de comunicación tiene la olla con el caldero? Éste lo empujará y se romperá. El rico ofendió y él mismo amenaza; el pobre se ofende y él mismo suplica. Si eres beneficioso para él, te utilizará; y si os hacéis pobres, os dejará. Si eres suficiente, él vivirá contigo y te drenará, pero él mismo no enfermará. Él te necesita, te halagará, te sonreirá y te tranquilizará, te hablará amablemente y te dirá: ¿necesitas algo? Te avergonzará con sus golosinas hasta que, después de haberte robado dos o tres veces, finalmente se ríe de ti. Después, cuando os vea, se apartará de vosotros y meneará la cabeza cuando os encuentre" (Eclo 13,1-8), "Todo animal ama lo que es semejante a él, y cada hombre ama a su prójimo. ¿Qué tipo de comunicación tiene un lobo con un cordero? Lo mismo ocurre con el pecador y el piadoso. ¿Qué mundo tiene la espuma con un perro? ¿Y qué tipo de paz tienen los ricos con los pobres? Los leones cazan asnos salvajes en el desierto, y los pastos de los ricos son para los pobres. La humildad es repugnante para los soberbios, así como los pobres son repugnantes para los ricos" (Eclesiástico 13,19-24). Sirac denunció la promiscuidad sexual, advirtió contra la comunicación con cantantes y bailarines, contra ese pecado de gracia que los judíos tomaron prestado de los griegos (Eclesiástico 9,1 y siguientes; 19,2 y siguientes). Con su lenguaje expresivo, pintó una imagen repugnante de las hijas de Israel, que las representa. en una luz muy desfavorable “Para un padre, una hija es una preocupación secreta y constante, y el cuidado de ella ahuyenta el sueño: en su juventud, para que no florezca, y en el matrimonio, para que no se disguste; en virginidad, para que no se contamine y quede embarazada en la casa de su padre; en el matrimonio, para que no viole la fidelidad conyugal, y en la convivencia con su marido quede estéril" (Eclo 42, 9 y siguientes). Representa la lujuria que prevalecía entre los judíos helenizados en forma de una oración en la que dice: "¡Señor, Padre y Dios de mi vida! No me hagas levantar los ojos, y aparta de mí la lujuria. No dejes que el deseo del vientre y la voluptuosidad se apoderen de mí, ni me entregues a un alma desvergonzada” (Eclo 23, 4-5). En particular, se rebeló contra la depravación de la juventud: "No deseéis multitud de hijos inútiles, ni os alegráis de los hijos de los impíos. Cuando se multipliquen, no os regocijéis en ellos, si no temen al Señor. No os apoyéis en su vida, ni os apoyéis en su multitud. Mejor es un justo que mil pecadores. Y es mejor morir sin hijos que tener hijos de impíos" (Eclo 16,1-4). Sirach consideraba que el principal mal y la raíz de todo este declive moral era la falta de respeto a las enseñanzas del judaísmo, y aumentar el respeto por ellas era el propósito de su libro. Con extraordinario entusiasmo exclamó: "¡Ay de vosotros, gente malvada que habéis abandonado la ley del Dios Altísimo! Cuando naciste, nacerás en maldición; y cuando mueras, recibirás maldición como herencia. Avergüénzate ante el padre y la madre de la fornicación, ante el gobernante y gobernante - de la mentira, ante el juez y príncipe - del crimen, ante la asamblea y el pueblo - de la iniquidad, ante un camarada y amigo - de la mentira, ante los vecinos - de hurto, pero no os avergoncéis del cumplimiento exacto de la ley del Altísimo y de la alianza" (Eclo 41,11.12.21-23. 42,2). El hijo de Sirach intentó encontrar un medio para curar las profundas úlceras morales de su pueblo. Este medio, a su juicio, es un medio especial, probado desde hace mucho tiempo, que consiste en el cumplimiento de la ley, los mandamientos de Dios y una vida santa. Con su extraordinaria devoción a las enseñanzas del judaísmo, retrató su alta dignidad con entusiasmo poético y lo elogió como la sabiduría encarnada. Llamando sabiduría a toda la ley judía, dice esto en su nombre: “Salí de la boca del Altísimo, Y como una nube cubrieron la tierra. He puesto el tabernáculo en alto, Y mi trono está en la columna de nube. Caminé solo alrededor del círculo del cielo, Y caminó en las profundidades del abismo. En las olas del mar y en toda la tierra, Y tuve dominio sobre cada nación y tribu. Entre todos ellos buscaba la paz, ¿Y en la herencia de quién me asentaré? Entonces el Creador de todo me ordenó, Y el que me hizo me mostró un lugar de descanso y dijo: Y aceptar la herencia en Israel. serví delante de él en el santo tabernáculo, Y así se estableció en Sión. También me dio paz en mi amada ciudad, Y mi poder está en Jerusalén. Me he levantado como un cedro en el Líbano, Y como el ciprés de los montes de Hermón. Me he levantado como la palma de Eugedi, Y como los rosales de Jericó. Soy como un hermoso olivo en el valle Y, como un plátano, se levantó. Como canela y aspalaf, despedía un olor fragante, Y, como mirra excelente, esparció fragancia, Extendí mis ramas como terebinto, Y mis pámpanos son pámpanos de gloria y gracia. Soy como una vid, que crece en gracia; Y mis flores son fruto de la fama y la riqueza. Venid a mí los que me deseáis, Y quedaos satisfechos con mis frutos. Porque mi recuerdo es más dulce que la miel, Y tenerme es más placentero que un panal. Todo esto es el libro de la alianza del Dios Altísimo, La ley que Moisés ordenó Como herencia a las huestes de Jacob" 418 . El hijo de Sirac era, por así decirlo, un profeta de su tiempo, que enseñaba a su pueblo a guardar los mandamientos y la ley de Dios. Con ejemplos de la historia del pueblo israelí, quería mostrar a sus compatriotas qué felices consecuencias siguen a la devoción a la ley y al orden, y qué triste resultado resulta de descuidarlos. Para ello, cita una larga serie de personalidades históricamente famosas de la antigüedad y relata brevemente sus hazañas. Como introducción, Eclesiástico describe la historia natural para mostrar la grandeza de Dios. Y el mismo Dios que escudriña en las profundidades del mar, también escudriña el corazón humano. "Penetra en el abismo y en el corazón, y ve todas sus curvas; porque el Señor conoce toda ciencia, y mira los signos de los tiempos, anunciando el pasado y el futuro, y revelando las huellas de lo oculto. Ningún pensamiento se le escapa, ni una sola palabra le es oculta" (Eclo 42,18-20). Con rasgos fuertes y concisos, Sirach describió las maravillas de la naturaleza, el calor del sol, el movimiento regular de la luna, la belleza del cielo con las estrellas brillando, las nubes volando como pájaros, la voz del trueno, el agradable susurro del viento y el rugido de la tormenta, la escarcha esparcida por el suelo como sal y el frío que viste el agua como si fuera una armadura, el mar, con islas que se elevan en él y monstruos nadando en sus profundidades, y luego, resumiendo todo, dice: "Podemos decir mucho Y, sin embargo, no lo comprenderemos, Y el final de las palabras: Él lo es todo. Y dio sabiduría a los piadosos" 419. Después de esta introducción, Eclesiástico reproduce ante el alma de sus lectores personajes históricos de la historia pasada del pueblo israelita, y se detiene sobre todo en aquellos cuyas virtudes o vicios podrían servir de modelo o ejemplo aterrador para la posteridad: “Hay entre ellos quienes dejaron un nombre Para proclamar sus alabanzas, - Y hay de quienes no queda recuerdo, Que desaparecieron como si no existieran, Y quedaron como si nunca hubieran sido” 420. Comienza una serie de ejemplos históricos con Enoc, como “una imagen de arrepentimiento para todas las generaciones”; luego sigue a Noé, quien resultó ser una persona perfecta y justa durante el diluvio; Abraham, “el gran padre de muchas naciones, que guardó la ley del Altísimo y hizo pacto con Él”; Isaac y Jacob, el antepasado de las doce tribus, y finalmente Moisés, “amado de Dios y de los hombres, comparado en gloria con los santos”. Incluso más que en Moisés, Sirac se detiene en Aarón, quien era similar en santidad a su hermano, pero disfrutaba de una ventaja aún mayor debido al hecho de que Dios le confió el sacerdocio entre el pueblo, y se le dio el derecho de usar ropas majestuosas, un pectoral con el Urim y Tumim y una diadema. Habiendo contado la conocida historia de la rebelión de Coré contra Aarón, que le acarreó un castigo terrible mediante la destrucción por una llama milagrosa, Sirac luego se detiene en la gloria del nieto de Aarón, Finees, porque "era celoso por el temor de Jehová, y, cuando el pueblo se apartó, permaneció en la buena disposición de su alma, y ​​propició al Señor hacia Israel". Luego de mencionar a Josué y Caleb, y luego brevemente sobre los jueces, el sabio habla de Samuel y Natán, y, mencionando casualmente a Saúl, se detiene más en David y Salomón, y no guarda silencio sobre la mancha vergonzosa en la vida de Salomón, sobre su apego a las mujeres y sobre la consecuencia natural de esto: la división del reino. Al mismo tiempo, expresó su gran esperanza de que de la casa de David surgiera nuevamente un gran Gobernante sobre Israel: “Pero el Señor no abandonará su misericordia Y no destruirá ninguna de sus obras, No destruirá la descendencia de su elegido, Y no arrancará la semilla del que le amó. Y David es desarraigado de él" 421. Luego examina rápidamente el tiempo desafortunado de la separación y la caída pecaminosa del pueblo que resultó de ella, y luego se detiene más en las actividades de los profetas Elías, Eliseo, Jeremías, Ezequiel y los reyes piadosos Ezequías y Josías. Desde el tiempo posterior al cautiverio babilónico, señala sólo a Zorobabel, el sumo sacerdote Jesús y Nehemías, pasando por alto por completo las actividades de Esdras. En conclusión, Eclesiástico representó al sumo sacerdote Simón el Justo, desde su época más reciente, alabando sus obras y su dignidad sacerdotal. El hijo de Sirá finalizó su repaso histórico con una oración a Dios llena de grandes esperanzas, en la que lo glorificaba por las buenas obras que había hecho antes con el pueblo y pedía por ellas para el futuro: “Y ahora todos vosotros bendecís a Dios, Que hace grandes cosas en todas partes, que prolongó nuestros días desde el vientre, Y Él trata con nosotros según Su misericordia: Que Él nos dé corazones alegres, Y en nuestros días haya paz en Israel hasta los días del mundo; Que conserve su misericordia para con nosotros, Y a su debido tiempo nos libre” 422. Pero las esperanzas y oraciones del ardiente patriota de su pueblo no se harían realidad pronto. En lugar de paz, pronto llegaron tiempos de confusión y opresión para el pueblo judío y, debido a las intrigas y la corrupción de varios fanáticos del culto griego, el pueblo en un momento estuvo incluso al borde de la destrucción total. Capítulo 63. Persecución de los judíos por Antíoco Epífanes Mientras Judea estuvo bajo el dominio de Egipto, el pueblo judío disfrutó de completa libertad de su conciencia religiosa y podría tener éxito en el campo de la ilustración y el desarrollo religioso y moral, siempre y cuando ellos, en algunas de sus clases, no sucumbieran demasiado a la influencia griega, en sus peores aspectos. Pero ahora, como castigo por este último servilismo hacia los griegos, se produjo un nuevo giro en el destino de los judíos, que tuvo consecuencias muy importantes. Cayó bajo el dominio de los reyes sirios y a partir de ese momento comenzó una época difícil para el pueblo judío. Los reyes sirios, al encontrar resistencia a sus planes de introducir la religión y la cultura griegas en su estado entre los judíos devotos de su fe y su ley, comenzaron a oprimirlos de todas las formas posibles; su primer opresor fue el rey Seleuco Filopator, quien ordenó el saqueo del tesoro del templo, con los depósitos monetarios, públicos y privados que quedaban en él, para beneficio de su tesoro estatal, y su sucesor, Antíoco Epífanes, fue aún más lejos y decidió destruir completamente la religión de Jehová e instalar en su lugar el paganismo griego. Este era uno de esos personajes en los que la excentricidad, rayana en la locura, y el genio, combinados con un poder ilimitado y una pasión sin ley, producen un resultado monstruoso, gracias al cual se establecieron para él dos nombres en la historia: Epífanes "glorioso" y Epífanes "loco". Por un lado, incluso el terrible cuadro pintado por los historiadores judíos revela en él algunos rasgos de nobleza e incluso bondad. En sus magníficos edificios, en su expansión y casi nueva creación de Antioquía como una magnífica capital, en sus planes para conectar la capital con el Golfo de Scanderona y así convertirla en un puerto marítimo, en su gloria en todo el mundo griego, en su determinación, aunque tan desafortunada en sus consecuencias, de unir a la Monarquía Oriental contra el movimiento ofensivo del recién emergente Imperio de Occidente, en todo esto hay una especie de grandeza correspondiente a los antiguos. imágenes proféticas del rey, “el cual actuará según su voluntad, y se exaltará y se exaltará sobre toda deidad, y hablará cosas blasfemas contra el Dios de los dioses. Y prosperará hasta que se cumpla la ira" (Dan. 11:36). Por otro lado, en toda su manera de actuar se nota una especie de extrañeza, mezquindad, correspondiente al concepto de loco irracional de los escritores paganos, una persona inútil de los salmistas e historiadores judíos. En lugar del divino Alejandro, o los iluminados Ptolomeos, vieron una criatura monstruosa, sin ninguna dignidad ni autocontrol, imitando en un Se disfrazó en público de las costumbres y vestimentas de los majestuosos magistrados romanos, realizó diversas travesuras en las calles y en los baños de Antioquía, asustó a los jóvenes juerguistas con el sonido inesperado de trompetas y cuernos, hizo tropezar a los asistentes del baño en una resbaladiza plataforma de mármol cuando tenían prisa por traer los preciosos ungüentos que se había preparado. La contradicción de estos dos lados en su carácter alcanzó su grado más alto en el esplendor de la procesión que ofrecía. Dafne, con el propósito de superar el más magnífico de los triunfos romanos, pero durante el cual él mismo apareció montado en un miserable asno, haciendo el papel de lacayo principal, bufón y mago. La razón de tan fea dualidad en el carácter de este rey residía en su propia educación. La escuela por la que pasó en su juventud hizo todo lo posible para sacarlo de la rutina de una vida correcta. Su padre lo envió a Roma como rehén, para asegurar la paz concluida y el pago de los gastos de la guerra a los romanos, y permaneció allí durante doce años. Roma, justo después de la conquista de los cartagineses, macedonios y sirios, se convirtió en la capital del mundo y se encontraba en la transición del rigor moral de Catón al libertinaje de los claudios. Aquí también penetró el libertinaje moral de los griegos, donde también se establecieron el libertinaje y una sed antinatural de placer. Fue durante la estancia de Antíoco en Roma cuando se extendió especialmente allí el culto secreto a Baco, introducido por un sacerdote griego no sólo en la capital, sino en toda Italia, un culto en cuyas reuniones se cometía el libertinaje más terrible, que conducía a crímenes atroces, envenenamientos y falsificación de testamentos. Sin embargo, Antíoco podría haber aprendido este vicio de los griegos y macedonios. Lo que aprendió por primera vez en Roma fue el desprecio por la gente y sus costumbres ordinarias, una arrogancia extraordinaria, una crueldad férrea que no conocía la compasión, una malevolencia que jugaba con la víctima antes de matarla. Si había algunos movimientos nobles en él, fueron completamente suprimidos en esta escuela inmoral, de modo que dominaron completamente su carácter. En Roma, Antíoco conoció a familias nobles y prominentes, y al mismo tiempo aprendió que el dominio del juego, que luego pasó a manos de Roma, estaba esencialmente en manos de unos pocos que lograron, a través de intrigas, sobornos y halagos del pueblo, alcanzar un poder ilimitado y retenerlo para sí mismos, y no solo el pueblo, sino también el orgulloso Senado se vieron obligados a seguir sus órdenes. Gracias a su relación con familias romanas influyentes, su astucia y su desvergüenza, logró apoderarse del trono de su padre, y pudo retener este trono para sí mismo, especialmente porque los romanos reaccionaron favorablemente a esta captura de él, esperando tener un instrumento obediente en él. Pero Antíoco logró burlar este truco romano. El gran profeta judío predijo claramente su ascenso al trono, diciendo: "y los despreciados se levantarán en su lugar, y no le darán honores reales; pero él vendrá sin ruido, y con adulación tomará posesión del reino. Y todas las hordas que se ahogan serán ahogadas y aplastadas por él, incluso el líder del pacto mismo. Porque después de que entre en alianza con él, actuará con engaño, y se levantará y tomará ventaja sobre una pequeña nación. entrará en tierras pacíficas y fructíferas y hará lo que no hicieron sus padres y los padres de sus padres; desperdiciará el botín, los bienes robados y las riquezas para sí, y en la fortaleza tendrá sus propios planes, pero sólo por un tiempo” (Dan. 11:21-24). Habiendo tomado junto con el trono todas las riquezas que le pertenecían, se convirtió en un derrochador, cuyo despilfarro se convirtió en proverbio; Dio ricos obsequios no sólo a sus amigos, sino también a personas completamente desconocidas para él con las que se encontró. La gente no sabía qué pensar de él y sus mejores amigos lo consideraban un loco. Pero se entregó a un comportamiento tan extraño con cálculo, ya que quería engañar a los romanos y parecer inofensivo. Su imitación de las costumbres romanas también estaba pensada para ello. Así como los nobles romanos, al elegir para cualquier alto cargo, estrechaban la mano de cada ciudadano insignificante para ganar su voto a su favor, Antíoco hizo exactamente lo mismo. Muchas veces se quitaba el manto real y salía al mercado a recoger votos para sí mismo, cogía a uno de la mano, abrazaba a otro y les pedía que votaran a favor de nombrarlo para el cargo de alcalde, juez o tribuno del pueblo. En Antioquía también introdujo los juegos de gladiadores procedentes de Roma, y ​​los prisioneros de guerra o los esclavos tenían que luchar entre sí con armas durante tanto tiempo hasta que uno de ellos caía o moría. Para adquirir tales gladiadores de Roma, pagó enormes cantidades de dinero. Para halagar aún más a los romanos y asegurarles su devoción hacia ellos, ordenó la construcción de un magnífico iglesia en Antioquía con losas y muros revestidos de oro, y lo dedicó al dios romano Júpiter Capitolino. Con una imitación halagadora de las costumbres romanas y sus tonterías, esperaba desviar de sí mismo la atención de los romanos perspicaces e insatisfechos y, aprovechándose de esto, junto con Eumenes de Pérgamo, hizo planes en secreto para aumentar su estado. En libertinaje y despilfarro, Antíoco no era inferior a ninguno de sus contemporáneos griegos. Baste decir que donó todos los ingresos de las ciudades kilisirianas de Tarso y Malla a su amante Antioquídas (2 Mac. 4:30). Todos los gobernantes de aquella época hicieron algo similar, pero él satisfizo su pasión animal con dos hermanos, de los cuales hizo a uno sátrapa de Babilonia y al otro administrador de las rentas. Antíoco quedó completamente libre del temor a los dioses. “No pensó en los dioses de sus padres, ni tuvo respeto por ninguna deidad, porque se exaltaba a sí mismo sobre todo” (Dan. 11:37). Fue a este monstruo, que tenía un corazón de piedra, que despreciaba a las personas, la ley, la moral y la religión, a quien los judíos le fueron entregados. Si en Judea reinara la armonía y los impuestos se pagaran con regularidad, tal vez ella habría pasado desapercibida. Pero como resultado de la lucha que tuvo lugar allí entre los seguidores del judaísmo y la cultura griega, su mirada se volvió hacia el pueblo judío y decidió involucrarlo en sus astutos planes. Su intervención en los asuntos internos de Judea fue exigida por los propios seguidores del helenismo o, como se les llamó, helenistas. En primer lugar, le llamaron la atención sobre Hircano, quien, desde su castillo cerca de Hesbón, recaudaba impuestos a los habitantes árabes del país en nombre del rey de Egipto. El Partido Helenístico lo odiaba como a su enemigo. Aprovechando esta oportunidad, Antíoco decidió extender su gobierno a toda la región transjordana. Hircano, temiendo una muerte vergonzosa, se suicidó y Antíoco anexó toda su posesión. Entonces los helenistas decidieron llevar a cabo su plan largamente acariciado, es decir, privar a su segundo enemigo, el sumo sacerdote Onías, de la dignidad sacerdotal. Según su acuerdo, su propio hermano Jesús, rebautizado como Jasón, le prometió a Antíoco una enorme suma de dinero para que le diera el puesto de sumo sacerdote, y el rey, que necesitaba dinero, no tuvo ninguna duda en cumplir esta oferta. El dinero probablemente fue tomado de los tesoros de Hircano guardados en la iglesia. El segundo paso de los helenistas o del recién instalado sumo sacerdote Jesús-Jasón fue una petición a Antíoco de que aquellos judíos que debían participar en los juegos griegos fueran considerados antioquenos y macedonios, es decir, ciudadanos iguales, y se les permitiera participar en todas las reuniones y juegos públicos de los griegos. Los griegos siempre tomaron en serio los juegos e incluso los consideraron el propósito de la vida. Los griegos que se establecieron en Palestina y Fenicia mantuvieron, al trasladar los Juegos Olímpicos cada cuatro años a tierras bárbaras, un vínculo nacional de origen común. Aquellos no griegos a quienes se les permitió participar en ellos lo consideraron un honor extraordinario para ellos mismos, convirtiéndose, por así decirlo, en miembros de la nobleza griega. Jasón y los helenistas tenían en mente, con la introducción de un gimnasio en Jerusalén, lograr la más alta ley civil griega para los judíos y, con ello, debilitar el odio y el desprecio que tanto sufrían. Tan pronto como Antíoco les concedió este derecho, Jasón inmediatamente ordenó los ejercicios necesarios para participar en los Juegos Olímpicos. En Bir, o Acre, al noroeste de la iglesia, el sumo sacerdote instaló un área especial para tales ejercicios, un gimnasio para hombres jóvenes y una escuela para niños (1 Mac. 1:14; 2 Mac. 4:12). Probablemente se contrataron maestros griegos para acostumbrar a los jóvenes y hombres judíos a los juegos y la lucha gimnástica. Estos juegos consistían en correr, saltar, luchar, lanzar con destreza discos pesados ​​y luchar con los puños. Pero pronto se reveló la incompatibilidad de tales juegos con la visión completamente diferente de la vida que representaba el judaísmo. Los ejercicios en tales juegos debían realizarse con el cuerpo desnudo, como exigía la costumbre griega. Los jóvenes judíos que se entregaban a estos juegos tenían, por tanto, que, a la vista de la iglesia, en el que ni siquiera había escalones hacia el altar, para no exponer de algún modo la desnudez del cuerpo, suprimir cualquier sentimiento de vergüenza. Pero al mismo tiempo les confundió otra circunstancia. Cuando sus cuerpos fueron expuestos, tenían el “sello del pacto”, que inmediatamente los distinguió de los miembros de otras naciones. ¿Podrían, con este sello, participar en los Juegos Olímpicos y exponerse así a las burlas de los griegos burlones? Pero todavía era un asunto solucionable; Se hicieron un prepucio artificial y se sometieron a la operación más difícil, para no parecerse en apariencia a los judíos 423. Pronto los jóvenes comenzaron a acudir en masa al gimnasio, y los jóvenes sacerdotes abandonaron el servicio en la iglesia para participar también en los ejercicios de la palestra y el estadio. Las personas piadosas miraban con horror esta alienación de su propia religión y costumbres, este alejamiento de las leyes paternas y el paso a costumbres extranjeras, pero guardaban silencio. Mientras tanto, las personas afines a Jason pronto se sintieron insatisfechas con su apego a cosas extranjeras, especialmente cuando este apego llevó a la negación de los principios básicos del judaísmo. Cuando los Juegos Olímpicos tuvieron lugar en Tiro (en junio de 172), en cuya ocasión se solía hacer un sacrificio al dios griego Hércules, considerado el fundador de estos juegos, Jasón envió allí embajadores festivos, y precisamente a aquellos que ya habían practicado en los juegos y, como resultado, tenían derecho a participar plenamente en ellos. El propio Antíoco Epífanes estuvo presente en estos juegos en Tiro. Esta circunstancia en particular podría haber llevado a Jasón a enviar una embajada de vacaciones para dar a conocer por primera vez, ante los ojos del propio rey, las estrechas relaciones entre judíos y griegos. Según la costumbre establecida, también entregó a las personas a las que enviaba la cantidad de dinero que se utilizaría para el sacrificio festivo a Hércules. Pero a pesar de que los mensajeros, por supuesto, tenían completamente el espíritu griego, sintieron un remordimiento extremo en su conciencia y se avergonzaron de dar el regalo del sacrificio al ídolo de Hércules; esto les pareció una participación directa en la idolatría y el reconocimiento de la imagen de mármol como Dios. En consecuencia, aceptaron la cantidad que se les había confiado con la condición de que se les diera la libertad de darle otro destino a esa cantidad. Y efectivamente, los embajadores de Jasón entregaron el dinero que traían como ofrenda a la flota que Antíoco ordenó equipar en Tiro. Con tal actitud hacia el culto pagano, la depravación de los sacerdotes se volvió cada vez más fea. Surgió una fea rivalidad entre las ambiciones más bajas que buscaban la dignidad de sumo sacerdote. El rival de Jasón por el puesto de sumo sacerdote era Menelao, quien, habiendo alcanzado el sumo sacerdocio, no dudó en saquear el tesoro de la iglesia para retenerlo. El ex sumo sacerdote Onías, que lo había acusado de esta depredación, buscó refugio de su violencia en el santuario de Apolo en Dafne, cerca de Antioquía, pero fue sacado a rastras de allí y asesinado con una traición sacrílega, que indignó tanto a judíos como a paganos y despertó casi el único signo de sentimiento humano que los cronistas judíos atribuyen al rey sirio. Mientras tanto, Antíoco Epífanes encontró la oportunidad de comenzar a ejecutar su plan largamente acariciado: atacar al propio Egipto para anexarlo a sus posesiones y aprovechar sus riquezas. Siempre se pueden encontrar motivos para la guerra, y no le faltaron al astuto Antíoco. Su hermana, Cleopatra, que estaba casada con Ptolomeo V, a quien su padre, como regalo, le dio los ingresos de Kili-Siria, murió y dejó dos hijos menores: Filometor y Fiscón, de los cuales el primero fue nombrado rey, y en su lugar gobernaron el eunuco Euleo y el segundo guardián Leneo. Aprovechando la primera infancia del rey egipcio y exponiendo la ambición de sus guardianes, como si quisieran arrebatarle por completo el Kili-Siria, Antíoco reunió un ejército y marchó hacia Egipto, aunque retrasó bastante tiempo el ataque por miedo a los romanos. Pero como estos últimos estaban cada vez más enredados en una nueva guerra con Perseo, el rey de Macedonia, y las tropas romanas sufrían derrota tras derrota, finalmente se atrevió a cruzar la frontera egipcia (en el otoño de 170), aunque no dejó de enviar embajadores al todopoderoso Senado romano para justificar este paso. En Pelusium, Antíoco derrotó al ejército egipcio y se adentró más en el país. Ambos guardianes huyeron con el joven rey Filometor a Samotracia. Antíoco tomó posesión de todo el norte de Egipto y avanzó hacia Alejandría para sitiarla. Mientras tanto, los habitantes proclamaron rey al hermano menor de Ptolomeo, Physcon, y defendieron la ciudad con tal fortaleza que el rey sirio desesperó de conquistarla. Por lo tanto, entabló relaciones con su hermano mayor, le permitió regresar a Egipto, concluyó un acuerdo con él y se ofreció a continuar la guerra solo a su favor. Pero Antíoco se vio obligado a hacer las paces y llegar a un acuerdo con Filometor. Roma, que, en su opinión, estaba ocupada con su propia guerra y no podía interferir en sus asuntos, sin embargo, lo observó paso a paso y le dejó claro que no veía con buenos ojos su ataque a Egipto. Por lo tanto, Antíoco no podía alegrarse particularmente de su aparente victoria, especialmente porque no pudo tomar Alejandría, la ciudad principal y la clave de todo el país. En Judea observaron el resultado de esta guerra con extraordinaria tensión. Si Egipto hubiera ganado, entonces uno podría esperar que se pusiera fin a todos los disturbios y desastres causados ​​por el odiado sumo sacerdote. La corte egipcia favoreció al partido nacional judío y recibió a amigos de la patria que habían huido allí de la tiranía de Antíoco y Menelao, y entre ellos gozaba de un favor especial el hijo menor del noble sumo sacerdote Onías III, también llamado Onías. Por lo tanto, la gente de Judea escuchaba con ansiosa tensión cada noticia sobre el progreso de la guerra en Egipto. De repente llegó la noticia de que Antíoco había caído y agitó profundamente los ánimos. El depuesto sumo sacerdote Jasón-Jesús se apresuró a regresar de Amonita, donde se había refugiado, a Jerusalén, y trajo consigo un destacamento de casi mil personas para tomar posesión de la ciudad. Menelao ordenó cerrar las puertas de Jerusalén y resistir el avance del destacamento desde las murallas. Como consecuencia, se produjo una guerra intestina formal, provocada por la ambición de dos individuos que buscaban la dignidad de sumo sacerdote como medio de poder. Como el odiado Menelao tenía muy pocos seguidores en Jerusalén, Jasón logró irrumpir en Jerusalén con sus seguidores y organizó todo un baño de sangre en la ciudad, golpeando a seguidores reales o imaginarios de Menelao. Este último buscó refugio en las estepas de Acre. Mientras tanto, Antíoco regresó de Egipto con el rico botín que había capturado allí, tal vez para reunir nuevas tropas para reforzar su ejército. Cuando se enteró de los acontecimientos en Jerusalén, se enardeció de extraordinaria ira contra el pueblo judío y contra todo el judaísmo. Su naturaleza cruel, malvada e inhumana, cuyas manifestaciones tuvo que reprimir necesariamente en Egipto por miedo a los romanos, ahora intentó, por así decirlo, derramar toda su ira hirviente sobre los judíos. De repente atacó a Jerusalén, llevó a cabo una sangrienta masacre entre sus habitantes, no escatimó ni en la vejez, ni en la juventud, ni en la vejez, no distinguió entre amigos y enemigos, entró en la iglesia y en el Lugar Santísimo para expresar su desprecio por el Dios que en él se adoraba, ordenó sacar de él todo lo que allí tenía valor, el altar de oro, el candelero, la mesa, todos los vasos de oro y el tesoro de la iglesia, en la medida en que todavía estaba allí. Menelao sirvió de guía durante esta profanación de la iglesia 424. Contra el Dios de Israel, cuyo poder fue tan glorificado por sus confesores y que, aparentemente, resultó tan impotente ante el insulto que le infligieron, pronunció las burlas más ofensivas con sus labios insolentes. Para expiar de alguna manera la vergüenza de la masacre de inocentes y el robo de la iglesia, incluso difundió una historia falsa, que durante mucho tiempo desacreditó a los judíos entre los pueblos educados del mundo de entonces. Antíoco dijo específicamente que en el lugar santísimo de la iglesia notó una imagen de piedra de un hombre con una larga barba, que parecía estar de pie sobre un asno y sosteniendo un libro en su mano. Confundió esta imagen con la imagen de su legislador Moisés, quien supuestamente les dio a los judíos la ley más misántropa, les ordenó mantenerse alejados de todas las naciones y no mostrarles ningún favor. No se sabe qué realmente dio lugar a tal historia (tal vez una repisa de piedra que estaba ubicada en el Lugar Santísimo), pero en cualquier caso, posteriormente se difundieron rumores entre los griegos y romanos de que Antíoco encontró en la iglesia una cabeza de burro hecha de oro, a la que los judíos adoraban a Dios, por lo que fueron considerados idolatradores del burro. Antíoco probablemente difundió otra mentira para denigrar a los judíos, o al menos dio lugar a ella: supuestamente encontró a un griego acostado en una cama en la iglesia, quien suplicó ser liberado, ya que los judíos supuestamente lo cuidaron en este lugar secreto y lo alimentaron para sacrificarlo en el día señalado. Cada año, al parecer, los judíos mataban así a un griego, cuyas entrañas comían, mientras hacían un juramento de odio contra los griegos y su exterminio. Ya sea que esta maliciosa calumnia contra los judíos proviniera directamente del propio Antíoco o fuera puesta en su boca por los inventores de mentiras, en cualquier caso, sometió al judaísmo a una crítica de larga data, como si enseñara enemistad contra otras naciones. Este fue el resultado de buscar, a expensas de la moralidad, la comunicación con los griegos durante siglo y medio. El dolor y la tristeza se extendieron por toda Jerusalén, y la casa de Jacob quedó nuevamente cubierta de vergüenza. "Hubo gran luto en Israel en todos sus lugares; los jefes y los ancianos gemían, las doncellas y los jóvenes desmayaban, y la belleza de las mujeres cambiaba. Cada novio se puso a llorar, y la que estaba sentada en la cámara nupcial se entristeció" (1 Mac. 1:25-27). Pero este no fue el final; Días aún más tristes vendrían para Judea. Una vez más Antíoco emprendió una campaña militar contra Egipto, y por segunda vez el pueblo judío sintió toda su ira provocada por un nuevo fracaso. Los hermanos reales Filometor y Fiscón, gracias a la mediación de su hermana y de los romanos, se reconciliaron. El primero fue reconocido como rey por la ciudad de Alejandría. Esto enfureció a Antíoco, ya que tenía la intención de utilizar al indefenso y débil Filometor como herramienta y a través de él gobernar en Egipto. Como los romanos todavía estaban ocupados con la guerra de Macedonia, decidió realizar un segundo ataque a Egipto (168). Sin ninguna resistencia, Antíoco penetró profundamente en Egipto y una vez más se acercó casi a la propia Alejandría. Mientras tanto, los reyes de Egipto enviaron mensajeros a Roma y entre lágrimas pidieron ayuda para que el Senado no los abandonara. Como resultado, tres comisionados romanos recibieron instrucciones de ir a Antíoco y ordenarle que se detuviera, pero al mismo tiempo también tenían una orden secreta de retrasar un poco hasta que la guerra de Macedonia tomara un giro favorable para los romanos. Esta guerra se decidió en la feliz batalla de Pydna, cuando el ejército macedonio fue derrotado decisivamente y el rey Perseo tuvo que huir (22 de junio de 168). Entonces los comisionados romanos fueron inmediatamente al campamento de Antíoco y le transmitieron la orden del Senado de limpiar Egipto en poco tiempo. Cuando el rey sirio se pidió tiempo para pensar, uno de los romanos, el severo Popilio Lena, trazó una línea a su alrededor con un palo y le dijo que antes de abandonar ese círculo debía declarar si prefería la amistad con Roma o la guerra. Antíoco sabía de la inflexibilidad de las órdenes romanas y decidió retirarse de inmediato (a finales de junio de 168). Una insinuación del comisario de Roma fue suficiente para hacerle comprender toda su impotencia y toda la inutilidad de sus planes astutamente concebidos. Amargado, enojado e insatisfecho consigo mismo por la humillación sufrida, Antíoco el “glorioso” regresó a su capital. El sentimiento de humillación lo atormentaba aún más porque tenía que fingir hipócritamente estar contento y amigable con los romanos. Decidió derramar esta ira reprimida por segunda vez contra los judíos con una crueldad inaudita. Es posible que nuevamente expresaran alegría por su fracaso y dijeran en voz alta que su Dios, que humilla a los arrogantes, humilló al “glorioso” Antíoco. En cualquier caso, volvió a dirigir toda su ira contra la indefensa Jerusalén. Al parecer, con intenciones pacíficas, llegó a la capital judía uno de sus príncipes, Apolonio, que anteriormente había sido gobernador de Misia; entró en la ciudad con un ejército alborotado, y de repente, el sábado, cuando ya no había nada que pensar en resistir con las armas en la mano, envió un ejército mercenario griego o macedonio, acostumbrado al derramamiento de sangre, contra los habitantes, mató a hombres y jóvenes capturados, capturó a mujeres y niños, y los envió a los mercados de esclavos 425. Sólo los feroces helenistas, seguidores de Menelao, se salvaron. Incluso ordenó que se destruyeran muchas casas en la capital y que se derribaran los mismos muros de Jerusalén. Esta ciudad, según su intención, iba a desaparecer de varias ciudades importantes. Pero es notable que al mismo tiempo el feroz príncipe y su salvaje ejército salvaran la iglesia. En cualquier caso, no lo destruyeron, ya que Antíoco tenía la intención de darle otro propósito. Pero descargaron su furia en el mobiliario exterior, quemaron las puertas de madera y destruyeron el local contiguo con un hacha y un martillo. La tradición ha conservado el nombre de uno de estos furiosos vándalos, el que prendió fuego a la puerta: se llamaba Calístenes. Ya no había nada más que robar en la iglesia. Antíoco ya había robado las joyas que contenía. Apolonio, cumpliendo el deseo de su soberano, devastó la ciudad sagrada; los habitantes, en la medida en que la muerte los salvó, buscaron la salvación huyendo. Sólo helenistas, soldados sirios y extranjeros se movían por las plazas devastadas: “Jerusalén era extraña para sus hijos”. La iglesia también quedó desolado. Los fieles sacerdotes y levitas lo abandonaron y los helenistas se preocuparon muy poco por él. Su punto de reunión fue otro lugar de Jerusalén, concretamente Acre. Aquí había una fuerte guarnición siria y también vivían aquí los helenistas. Para protegerlos de cualquier ataque, esta parte estaba rodeada de altos y fuertes muros y torres, de modo que superaba en altura a la iglesia, y contenía un suministro suficiente de armas y suministros. Mientras tanto, la devastación causó malestar incluso a Menelao, el culpable de todos estos desastres. ¿Para quién era sumo sacerdote si no había visitantes en la iglesia? ¿Para quién era él el líder del pueblo, si este pueblo le daba la espalda? Esto fue extremadamente desagradable y desventajoso para él. Para liberarse de esta difícil situación, decidió dar un nuevo paso desesperado: destruir y abolir completamente el judaísmo, su ley, enseñanza y moral, y obligar a sus confesores a aceptar el culto griego. Antíoco, en su irritación y en su rabia, tanto contra los judíos como contra su religión, aceptó inmediatamente este plan y ordenó que se llevara a cabo con toda la inexorabilidad de su carácter caprichoso y demente. El pueblo judío tenía que helenizarse y con ello demostrarle su lealtad, o, de lo contrario, si se le resistían, estarían sujetos a la muerte. Cualquier oposición a sus deseos le parecía traición y simpatía por la corte de los reyes egipcios, que le era hostil. Y no sólo quería humillar al pueblo judío, sino también demostrar abiertamente la impotencia del Dios a quien mostraba tanta lealtad. Para un hombre que era indiferente incluso hacia los dioses de sus padres, y que no tenía ningún temor de lo Divino, sonaba casi como una burla de él cuando el pueblo judío, durante la sangrienta persecución a la que ya habían decidido someterlos, todavía confiaba en el Dios de sus padres, esperando que aplastaría la arrogante maldad. Antíoco quería desafiar a este Dios de Israel y derrotarlo. Como resultado de esto, Antíoco emitió una orden, llevada por mensajeros especiales a todas las ciudades de Judea, para que todos los judíos dejaran inmediatamente de cumplir las leyes de su Dios y en adelante ofrecieran sacrificios sólo a los dioses griegos. En todas partes, se erigieron altares e imágenes de dioses para este propósito. Para golpear el corazón mismo del judaísmo, Antíoco ordenó que se sacrificaran animales inmundos, y especialmente cerdos, animales que, por ley y por costumbre arraigada, eran considerados especialmente inmundos (1 Mac. 1:17). Tres signos de la vida religiosa, que distinguían especialmente a los judíos de los paganos, a saber, la circuncisión, la observancia del sábado y la abstención de alimentos prohibidos, estaban prohibidos bajo pena de castigos especialmente severos (1 Mac. 1:43-47). También se nombraron funcionarios especiales a los que se les dio autoridad para supervisar la implementación del decreto emitido. Estos eran "supervisores" de corazón duro que castigaban sin piedad con la muerte cualquier violación del mandato real. La implementación del decreto real comenzó desde el propio iglesia de Jerusalén. Antíoco envió allí a un respetado antioqueño 426 para dedicar la iglesia a Zeus Olímpico, un dios reconocido por todas las tribus griegas. Esta dedicación, o más bien la profanación de la iglesia, fue llevada a cabo por el comisionado con tal ritual, que estaba calculado para traspasar y desgarrar, por así decirlo, el corazón de los fieles, o más bien el corazón de todo el pueblo, del cual los helenistas sólo formaban una pequeña parte, con el filo de la espada. En el altar del atrio se sacrificaba un cerdo, cuya sangre se rociaba sobre el altar mismo y sobre la roca del Lugar Santísimo, que Antíoco tomó por la imagen de Moisés; se hervía su carne, y junto con ella se hervían hojas de la Torá o Sagrada Escritura de los judíos. Se suponía que la carne de cerdo cocinada de esta manera serviría de alimento al llamado sumo sacerdote Menelao y otros judíos helenistas. La carne de cerdo, por costumbre arraigada, por supuesto les provocaba repugnancia, pero se vieron obligados a superarla dentro de sí mismos. El rollo de la Torá encontrado en la iglesia, sin embargo, no fue profanado por los antioqueños, sino sólo quemado, ya que este predicador de la pureza moral y el amor por la humanidad, en opinión de Antíoco y sus consejeros elegidos, contenía la doctrina de la misantropía. Este fue su primer bautismo de fuego. Luego se erigió sobre el altar una imagen de Zeus, esta “abominación desoladora”, y se le hicieron sacrificios. Así, el Iglesia de Jerusalén, el único lugar de verdadera santidad en la tierra en el mundo antiguo, fue completamente profanado, y es bueno que aún no se haya convertido en un lugar de reunión para los libertinos, que sólo en sus dependencias se entregaban al libertinaje y al libertinaje con sus viles novias. El Dios de Israel, aparentemente, fue expulsado de allí por Zeus de Grecia. Es cierto que la iglesia había sido profanado muchas veces antes con feas imágenes de ídolos. Los reyes Acaz y Manasés abrieron de par en par sus puertas al paganismo asirio. Pero lo hicieron en parte por irracionalidad e ignorancia, sin conocer la ley y la diferencia entre la religión propia y la extranjera, ya que creían en el poder supremo de los dioses asirios. Menelao y sus compañeros, por el contrario, tenían tan poca fe en Zeus como en el Dios de Israel. Querían destruir completamente a la nación judía, pero como una especie de culto y iglesia estaban estrechamente asociados con esta nación, cometieron esta profanación con plena conciencia y propósito deliberado. Pero, ¿cómo reaccionó el pueblo judío ante este insulto sin precedentes? ¿Cómo reaccionó ante el estricto decreto del rey desalmado y las medidas de sus supervisores para privarlo de su nacionalidad y quitarle a Dios? En cualquier caso, fue sometido a una dura prueba mortal. Tuvo que romper no sólo con su pasado, sino también con sus principios de vida más profundos. La muerte a manos del verdugo amenazaba a todos aquellos que profesaban abiertamente el judaísmo. Ni siquiera se atrevían a llamarse judíos y, aparentemente, ya no podían hablar su propio idioma (2 Mac. 6:6; 1 Mac. 1:41). Pero el pueblo judío resistió victoriosamente esta terrible prueba y selló su alianza con Dios y su devoción a sus leyes con el martirio. Los judíos, que estaban dispersos en ciudades sirias y fenicias y que vivían muy cerca de los griegos, se vieron obligados necesariamente a entablar diversas relaciones cotidianas con ellos, pero inclinaban la cabeza, por las apariencias, hacían sacrificios a los ídolos griegos y ocultaban o rechazaban su religión. Pero incluso entre ellos había verdaderos creyentes que, con sus vidas, dejaron constancia de evidencia a favor de la verdad de sus enseñanzas. En la misma Antioquía, ante los ojos de un rey furioso, un anciano de noventa años, el escriba Eleazar, sufrió el martirio por su valiente firmeza, “dejando en su muerte no sólo a los jóvenes, sino también a muchísimos del pueblo, modelo de valor y monumento a la virtud” (2 Mac. 6:27, 28, 31). Le siguió una viuda, madre de siete hijos, quienes también aceptaron el martirio por su devoción a la fe, invocando la justa ira de Dios contra el cruel rey atormentador. En Judea la sangrienta persecución aumentaba día a día. Los supervisores nombrados por Antíoco, para cumplir sus órdenes, dirigieron su atención a las aldeas de donde huían los habitantes de Jerusalén. Aquí también, a su llegada, erigieron altares y exigieron en nombre del rey que la población sacrificara cerdos a Zeus y comiera su carne, y si llegaba el sábado, lo profanaban con trabajo. En particular, insistieron en que cada mes el día que coincidiera con el cumpleaños de Antíoco debería celebrarse con sacrificios paganos. En la fiesta de Dionisio o el alegre día de la apertura de los barriles de vino, que los judíos habían estado acostumbrados durante mucho tiempo a saludar con vino y regalos a los amigos, ahora se vieron obligados, siguiendo el ejemplo de los griegos, a ponerse coronas de flores, hacer procesiones solemnes y lanzar gritos salvajes de alegría licenciosa en honor al dios griego del vino. Tan pronto como un supervisor llegó a un asentamiento conocido o a una ciudad regional y convocó a la gente, exigiéndole que de alguna manera confirmara su caída del judaísmo, solo encontró a unos pocos. La mayoría huyó inmediatamente y buscó refugio en las cuevas y desfiladeros de las montañas de Judea, o en la zona desértica cercana al Mar Muerto. Esta oposición enfureció aún más a Antíoco, que emitió orden tras orden, amenazando con los castigos más severos para los desobedientes. Como resultado de esto, los guardias redoblaron su celo perseguidor. Dondequiera que encontraban rollos de la Torá, los rompían furiosamente, a menudo los quemaban y mataban a quienes, para consolarse y fortalecerse durante esta sangrienta persecución, los leían. Todas las casas de culto y educación en el país fueron destruidas por ellos, y si encontraban mujeres débiles después del parto que, debido a la ausencia de hombres, circuncidaban ellas mismas a sus hijos recién nacidos, entonces los monstruos los agarraban junto con los niños recién nacidos por el cuello y los colgaban en la muralla de la ciudad (1 Mac. 1:60; 2 Mac. 6:10). Pero todas estas crueldades no sólo no asustaron al pueblo, sino que incluso lo hicieron más firme en su fe. Para muchos, la muerte ha perdido su horror. Algunos prefirieron morir antes que comer carne prohibida. Esta firmeza y este coraje espiritual fueron apoyados por un círculo de hassideitas estrictamente religiosos, que constituían una unión de personas piadosas formada por nazareos. Algunos de los celosos miembros de este círculo penetraron en ciudades y aldeas por medios secretos, convocaron a los habitantes, les dijeron con ardiente convicción que Dios aún no había abandonado a su pueblo y que les proporcionaría una ayuda inesperada a su debido tiempo, los exhortaron a la perseverancia y fortalecieron a los que vacilaban. El efecto de su predicación fue tanto más poderoso cuanto que fueron precedidos por ejemplos de valentía que miraban directamente a los ojos a la muerte. Pero pronto los supervisores sirios en Jerusalén supieron dónde estaba la verdadera fuente de esta inflexible terquedad de los judíos; Probablemente algunos helenistas desesperados les informaron sobre la predicación de los hassideanos. Inmediatamente, el jefe de la guarnición, el frigio Felipe, partió con su destacamento en busca del lugar de refugio de estos predicadores, con la plena esperanza de que, extinguiendo este principal centro de oposición, sería más fácil subyugar al propio pueblo. Un sábado ordenó a sus soldados que acordonaran las cuevas en las que se escondían miles de hombres, mujeres y niños, les exigió que salieran y obedecieran las órdenes de Antíoco y prometió perdonarles la vida bajo esta condición. A esta exigencia, todos respondieron unánimemente: “No, no cumpliremos el mandamiento de profanar el sábado”. Como resultado, Felipe ordenó a su ejército atacar. Los hassideanos miraron valientemente directamente a los rostros de los atacantes, no se preocuparon por la autodefensa, no movieron una sola piedra para bloquear las entradas a las cuevas, para no violar el sábado, pero llamaron al cielo y a la tierra como testigos de que fueron ejecutados inocentemente. Y así, todas estas personas escondidas en las cuevas fueron destruidas por la banda sanguinaria de Felipe, tanto por las hogueras que encendieron en la entrada de las cuevas, como por el humo que penetró allí 427. Pero tal persecución excedió toda posibilidad de paciencia, y sirvió como el comienzo de un nuevo movimiento que condujo al derrocamiento del insensible perseguidor. Capítulo 64. La revuelta de los macabeos Cuando la sangrienta persecución del pueblo judío llegó a tal punto que amenazaba con destruir a todo el pueblo o llevarlo a lo inevitable, debido al agotamiento y la desesperación, un valiente levantamiento les brindó una ayuda inesperada. Fue producida por una familia, cuyos miembros se distinguían por la piedad y el sacrificio, además del coraje, la inteligencia y la previsión: era la familia de los asmoneos o macabeos. El levantamiento fue llevado a cabo por un anciano canoso con sus cinco valientes hijos, quienes establecieron para siempre el judaísmo y fortalecieron la vida nacional del pueblo durante un siglo y medio. El mayor se llamaba Matatías, hijo de Jojanán, hijo de Simeón Asmoneo. Era sacerdote y tenía residencia permanente en Jerusalén, pero como resultado de la profanación de la iglesia, se retiró a la ciudad de Modin, que estaba a 20 millas al norte de Jerusalén. De sus cinco hijos, que juntos contribuyeron al levantamiento del pueblo de su más profunda humillación y encontraron la muerte en su defensa, cada uno llevaba un apodo especial, que sonaba militar, aparentemente indicando algo: su primer hijo, Juan, se llamaba Jaddis, el segundo era Simón, llamado Thassi, el tercero era Judas - Macabeo, el cuarto Eleazar - Avaron y el quinto Jonatán, llamado Apphus. Esta casa asmonea, que por el respeto que gozaba tenía muchos adeptos, sintió especialmente dura la situación inconsolable de la patria. Al ver las blasfemias que tenían lugar en Judea y Jerusalén, el valiente anciano dijo a los hijos que lo rodeaban: "¡Ay de mí! ¿Por qué nací para ver la destrucción de mi pueblo y la destrucción de la ciudad santa, y para permanecer aquí cuando fue entregada en manos de enemigos y el santuario en manos de extraños? ¿Por qué si no viviríamos? Y Matatías y sus hijos rasgaron sus vestidos, se vistieron de cilicio y lloraron amargamente" (1 Mac. 2:6-14). Pero no limitaron a las lágrimas su participación en el dolor del pueblo y decidieron brindar ayuda o morir por su causa. Cuando uno de los supervisores sirios, llamado Apeles, llegó a Modin para exigir a sus habitantes la idolatría y la apostasía de la fe verdadera, Matatías también apareció en la reunión con sus hijos y sus seguidores. Cuando le exigieron, como la persona más respetada, que mostrara un ejemplo de obediencia a la orden del rey, él respondió en voz alta: "Si todas las naciones en la región del reino del rey lo escuchan, y todos se apartan del culto de sus padres y aceptan sus órdenes, entonces yo, mis hijos y mis hermanos actuaremos según el pacto de nuestros padres. ¡Dios tenga misericordia de nosotros para dejar atrás la ley y los reglamentos! No escucharemos las palabras de rey, para que nos apartemos de nuestro culto a derecha o a izquierda” (1 Mac. 2:15-22). Cuando un judío se acercó al altar erigido para adorar a Zeus, Matatías no pudo contenerse más: sus celos estallaron en él, se abalanzó sobre el apóstata y lo mató allí mismo, en el altar. Sus hijos, equipados con grandes cuchillos, atacaron a Apeles y su compañía, los mataron y destruyeron el altar. Este acto decidió todo el asunto. Aquí se dio un ejemplo de abandonar la vergonzosa inactividad, salir a luchar y no sucumbir a una opresión más ignominiosa. Si la muerte los amenazaba por todos lados, que al menos vendieran sus vidas caras para obligar al enemigo a respetar a los pueblos oprimidos resistiendo valientemente al enemigo. Después de la represalia llevada a cabo contra el capataz y su destacamento, Matatías, volviéndose hacia el pueblo, exclamó: “¡Quien sea celoso de la ley y firme en el pacto, que me siga!”. (1 Mac 2:27). Todos los habitantes de Modin y sus alrededores respondieron al llamado del valiente anciano, y él les buscó un refugio seguro en las montañas de Efraín. Aquí encontró a los restos de los hassideitas que habían escapado de la masacre en las cuevas y a todos los que se habían visto obligados a huir de la persecución. Como resultado, el número de defensores decididos de la patria y de la ley aumentaba día a día. Matatías no les ocultó que tendrían que soportar una lucha feroz y les advirtió que se prepararan para ello y no le dieran importancia a la vida. Habiendo recibido una advertencia de algunos de los jassideitas, que expresaron dudas sobre si era posible mover piedras en sábado para defensa propia, la asamblea del pueblo en torno al anciano Asmoneo decidió en el futuro rechazar cada ataque, incluso si se realizaba contra ellos en el día de descanso, con la fuerza armada, ya que la ley del sábado no debía servir como obstáculo para la protección del pueblo y para el mantenimiento de la ley tan necesaria para la vida. Los hassideanos no tenían nada en contra de esta decisión, y ellos, que hasta entonces estaban acostumbrados a sumergirse en las Sagradas Escrituras, hombres de un estilo de vida tranquilo y pacífico, tomaron las armas. La confianza de líderes poderosos crea guerreros valientes. Ahora se repitió la situación desesperada que vivió el pueblo hacia el final del tiempo de los jueces. La tierra estaba bajo un yugo extranjero, ya que al comienzo del reinado de Saúl, los habitantes se refugiaron en cuevas y quebradas, algunos se pasaron al lado del enemigo, y sólo un pequeño puñado de personas estaba dispuesta a defender su patria deshonrada, aunque no tenían armas y no estaban acostumbrados a la guerra. Ahora había incluso menos esperanzas de victoria que entonces, ya que el enemigo era incomparablemente más poderoso y, gracias al arte militar mejorado, pudo destruir de un solo golpe a un puñado de valientes rebeldes. Por lo tanto, Matatías tuvo cuidado de no emprender acciones hostiles contra los sirios con su pequeño destacamento. Familiarizado con todos los rincones de su país, él, sus hijos y seguidores penetraron sólo en las aldeas, destruyeron las iglesias y altares idólatras erigidos, castigaron a los habitantes que retenían al enemigo, persiguieron a los helenistas dondequiera que los alcanzaran y pusieron el sello del pacto sobre los niños incircuncisos restantes. De vez en cuando podía repeler algún destacamento sirio débil si alguno le bloqueaba el paso. Si el comandante de la guarnición en Jerusalén enviaba un gran destacamento para perseguir a los judíos rebeldes, estos se esconderían y no podrían ser encontrados. En una palabra, Mattathias libró una pequeña guerra de guerrillas contra el enemigo, que sólo es posible en países montañosos y que luego es capaz de agotar incluso a un enemigo poderoso. El propio Matatías, sin embargo, murió pronto, pero no dejó a sus seguidores sin un líder adecuado: legó a su hijo Judá la continuación de su obra para liberar a su país del yugo de la idolatría. El testamento moribundo de su anciano padre inspiró a Judas con celos heroicos, y él, bajo el nombre de Macabeo, es decir, "un martillo contra los enemigos", junto con sus hermanos salió heroicamente en defensa de la religión. Con su aparición al frente de la acción, el levantamiento tomó un cariz aún más favorable. Judá era un héroe guerrero, como los israelitas no habían visto desde la época de David y Joab, pero sólo de un humor aún más exaltado y noble. Una fuerza invisible brotó de su alma heroica, que llenó a todos los reunidos a su alrededor de valentía ante la muerte y sed de hazañas. Al mismo tiempo, estaba dotado de la perspicacia de un comandante: podía emprender un combate a una hora determinada, aprovecharse de la debilidad del enemigo y engañarlo con ataques imaginarios. Por un lado, “parecía un león en su ira” y, por el otro, como una paloma en su mansedumbre y sencillez de corazón. Estaba dedicado a Dios y a la ley con toda su alma, como aquellos grandes hombres por quienes fue famosa la historia pasada de Israel. No confió en su espada, sino en la ayuda divina, a la que invocó en cada batalla decisiva. Judas Macabeo fue un verdadero héroe israelí, que recurrió al derramamiento de sangre sólo en caso de necesidad, para recuperar nuevamente la libertad pisoteada y restaurar nuevamente el espíritu caído del pueblo. Con su heroísmo dio nombre a toda una época. Las guerras macabeas en épocas posteriores incluso sirvieron de modelo para otros pueblos. Al principio, Judas continuó sólo con las técnicas militares de su padre, actuando en secreto o de noche para castigar a los apóstatas, atraer a los vacilantes y causar daños menores a pequeños destacamentos sirios. Pero como el número de sus seguidores crecía constantemente, debido a la incorporación a él de aquellos que hasta entonces, por amor a una vida tranquila, reconociendo exteriormente los mandamientos y, rechazando el judaísmo, ahora estaban inflamados para luchar, así como aquellos a quienes la crueldad y la devastación por parte de Antíoco habían curado completamente de su demente devoción al helenismo, Judas se atrevió a salir en lucha abierta contra el destacamento sirio que se movía contra él a la cabeza con los militares. líder Apolonio. Este último, para luchar contra los rebeldes judíos, envió también destacamentos de guarnición desde Samaria, reforzándolos con otros destacamentos, ya que le parecía muy peligroso privar completamente a Jerusalén, o más bien a Acre, de sus fuerzas militares. Esta fue la primera batalla abierta que libró Judá, y la soportó felizmente (166). El general Apolonio murió y sus soldados cayeron heridos en el campo de batalla o buscaron seguridad huyendo. Sin embargo, por pequeño que fuera el número del ejército sirio derrotado, esta victoria dio nueva confianza a los defensores del judaísmo. Por primera vez miraron a los ojos de un enemigo cruel, su coraje sobrevivió y vieron en esto una buena señal de que Dios no había abandonado a su pueblo, sino que los estaba rodeando de ayuda invisible. El propio Judas tomó la espada que cayó de las manos de Apolonio y luchó con ella en todas las batallas posteriores hasta su último aliento (1 Mac. 3:12). La lucha que entonces continuó podía resultar a veces desdichada para los patriotas, produciendo un abatimiento temporal en sus almas; pero su causa era tan justa que los campeones del judaísmo se recuperaron inmediatamente y confiaron enteramente en la ayuda todopoderosa del Dios verdadero, y su esperanza pronto se vio justificada por el hecho de que les tocó una nueva y brillante victoria. Ese mismo año, el comandante sirio Sirón salió contra Judá con un gran ejército para reprimir su destacamento con la superioridad de sus fuerzas. Los traidores helenistas también lo acompañaron para conducirlo por caminos más convenientes hacia las montañas donde se escondían los rebeldes. Cuando los patriotas judíos vieron por primera vez este enorme ejército en la colina de Bethorov, donde estaba establecido el campamento de Sirón, gritaron desesperados: "¿Cómo podemos luchar en números tan pequeños contra una multitud tan fuerte?" Mientras tanto, Judas logró calmar su miedo y les recordó aquellos bienes preciosos que debían defender: sus vidas, sus hijos y sus leyes. Habiendo inspirado así a sus soldados, Judas ordenó a su destacamento que avanzara con valentía contra los sirios y los derrotó por completo. 800 de los soldados de Sirón permanecieron en el campo de batalla, mientras que el resto huyó al oeste, al país de los filisteos (1 Mac. 3:13-24). Esta primera victoria decisiva de Judá sobre un ejército importante en Bethorón (166) infundió en los judíos la esperanza de un resultado feliz de su causa y en el miedo del pueblo al heroísmo de Macabeo, su hábil liderazgo y la firmeza del pueblo. Pero, ¿qué hizo mientras tanto Antíoco, el culpable de toda esta agitación? Al principio prestó poca atención a los judíos, esperando que sus órdenes fueran completamente suficientes para subyugarlos y persuadirlos a implementar el plan que propuso. Pero cuando fue informado de los fracasos de sus tropas en la lucha contra ellos y el nombre heroico de Judas llegó a sus oídos, se dio cuenta de que valoraba demasiado poco la fuerza de su oposición. Bajo la influencia de una ira hirviendo, su primer pensamiento fue tratar inmediatamente con estos judíos inquietos, enviar contra ellos un gran ejército bajo el liderazgo de líderes militares experimentados, destruirlos por completo y distribuir sus tierras entre los extranjeros. Pero no pudo llevar a cabo este plan pronto; tenía muy pocas tropas y, además, tuvo que recurrir a la necesidad de contratar tropas. Para ello, volvió a necesitar dinero, y este dinero fluía cada vez menos a su tesorería; sus gastos despilfarradores excedieron con creces sus ingresos cada vez menores. Debido a la lucha abierta, los judíos no recibieron ningún impuesto. Jerusalén quedó devastada y no podía suministrar nada, y la población rural estaba igualmente en abierta rebelión contra ella. A esto se sumaron otras dificultades. Le llegaron noticias terribles del este y del norte. Arsaces, su sátrapa de Partia, se separó del Estado sirobabilónico y declaró independiente a su pueblo. Artaxius, el rey armenio, tampoco prestó atención a su soberano supremo Antíoco, sino que actuó como un rey completamente independiente. Incluso los habitantes de Arad y otras ciudades fenicias se negaron a obedecerle, viendo cómo se entregaba cada vez más a un estilo de vida extraño e hacía estupideces tras estupideces. Como resultado, sus ingresos disminuyeron aún más. Para reponer su tesoro, tuvo que reconquistar a los pueblos que se le habían alejado, y para librar esta guerra necesitaba dinero. Así que pasó de una dificultad a otra. Sin embargo, logró conseguir suficiente dinero para reclutar un ejército mercenario durante un año (1 Mac. 3:28). De las tropas así reclutadas, pensó en la mitad de la historia contra las tierras caídas al otro lado del Éufrates, y la mitad la entregó a su dignatario de confianza de sangre real llamado Lisias, lo nombró su gobernador sobre las tierras del Éufrates hasta las fronteras de Egipto y le confió la educación de su pequeño hijo. Le entregó los elefantes, que él, contrariamente al acuerdo con Roma y con algún secreto, equipó para la guerra con el fin de utilizarlos en la lucha contra el pueblo judío. En relación a este último, cambió por completo su plan. Ya no pensó en helenizar a este pueblo, que con tanta terquedad comenzó a oponerse a su buena, según le parecía, intención de instalar entre ellos la más alta moralidad y elevarlos, mediante la concesión de la ciudadanía griega, a una posición más honorable, e incluso se atrevió a tomar las armas contra su ejército. Con tal acción, el pueblo judío resultó indigno del beneficio que se le pretendía y, por lo tanto, incorregible, ya que persistió en seguir siendo un pueblo especial, separado de todos los demás pueblos, y abrigó odio contra ellos, rechazando desdeñosamente cualquier idea de fusionarse con ellos. Por lo tanto, sólo quedaba una cosa por hacer con él: exterminarlo, exterminarlo por completo. Lisia recibió una orden de Antíoco de moverse con el ejército que se le había confiado contra Judea, y luego, después de conquistarla, destruir y destruir todo rastro de Israel y borrar todo rastro de Jerusalén, destruyendo su memoria misma de la tierra y estableciendo extranjeros en su lugar, dividiendo la tierra misma según su suerte (1 Mac. 3:35, 36). Los judíos helenistas también fueron objeto de este plan de exterminio; Antíoco también los rechazó. ¿Qué le importaba el pequeño número de aquellos que obedecían servilmente sus órdenes, o incluso contribuían a ellas? Y ellos también pertenecían a esta tribu incorregible y no merecían su misericordia. Tan pronto como se conoció este plan sanguinario, todos los judíos se sintieron presa del miedo y la desesperación, y especialmente los que vivían fuera de Judea mezclados con otras naciones. ¿Podrá el pequeño, aunque valiente, destacamento liderado por Macabeo resistir un choque con un gran ejército, además, equipado con elefantes de guerra? En todo el país y en todas las ciudades donde llegó la noticia de este plan, reinaba entre los judíos una completa desesperación, se escuchaban llantos y gritos por todas partes. Pero este plan insólito y demencial de exterminio de todo el pueblo, con hombres, mujeres y niños, que no tenía ninguna culpa detrás de él excepto que rechazaba cualquier injerencia en sus asuntos internos y más queridos, también tuvo su lado bueno. Atrajo masas de nuevos combatientes a los defensores de la patria. Incluso aquellas personas mundanas y frívolas entre los judíos, e incluso los apóstatas entre ellos, que antes se habían burlado completamente del judaísmo, ahora se adhirieron a los macabeos, porque no les quedaba otra opción. Sólo los helenistas de naturaleza más depravada, como Menelao y su partido, todavía se aferraban a Antíoco, ya que ya no tenían ninguna esperanza de ser aceptados entre los valientes defensores de la fe de los padres. Mientras tanto, la situación temporal parecía bastante desconsoladora. A cada momento se esperaba un gran ejército sirio, que se suponía que aplastaría a los campeones del judaísmo con su misma superioridad. En consecuencia, era necesario inspirar a todo el pueblo a la lucha y a la paciencia valiente. Este coraje y paciencia sólo se podían extraer de las tradiciones de la antigüedad histórica del pueblo, y para ello se registraron en libros las leyendas más destacadas, como por ejemplo. “El Libro de Ester”, que describe la maravillosa providencia de Dios para el pueblo judío en uno de los períodos más difíciles de su vida histórica. En este libro, el pueblo pudo leer una reconfortante historia sobre cómo el pueblo judío fue salvado de la traición de un cruel enemigo por la belleza y la inteligencia de una pobre doncella judía, quien, por la especial providencia de Dios, se convirtió en la reina de un rey poderoso. Una historia así podría, sobre todo, inspirar a los defensores del judaísmo con la idea de la participación milagrosa de Dios en el destino de su pueblo elegido y la convicción de que Él no los abandonaría ni siquiera en esta hora difícil. Y el peligro se acercaba cada vez más a los judíos. Cuando Antíoco con parte de sus tropas se dirigió hacia el este (166), su gobernador Lisias eligió como su comandante supremo a un tal Ptolomeo, que era gobernador de Kili-Siria y Fenicia, y lo puso bajo el mando de dos líderes militares subordinados, Nicanor, el hijo de Patroclo, de los confidentes del rey, y Gorgias, experimentado en asuntos militares (2 Mac. 8:8-10). Este último recibió instrucciones de actuar contra los rebeldes de Judea, y él y su destacamento, que ascendía a 40.000 personas con caballería, avanzaron a lo largo de la llanura marítima para penetrar hasta el corazón mismo de Judea. Los samaritanos y filisteos, enemigos de los judíos desde hacía mucho tiempo, se le unieron de inmediato. Estaba tan seguro de su victoria que convocó a traficantes de esclavos que debían venir a su campamento con marcos de dinero y cadenas para comprar judíos, creyendo al mismo tiempo venderlos a noventa personas el talento. El comandante sirio encontró que era más rentable para él, en lugar de golpear a los judíos, venderlos como esclavos y usar las ganancias para pagar la deuda de guerra que Antíoco tenía con los romanos. Mientras se llevaban a cabo tales negociaciones con respecto al pueblo, los soldados judíos se reunieron alrededor de su heroico líder Judá Macabeo; sólo eran seis mil 428. Antes de llevarlos a la batalla, el líder consideró necesario infundir valor heroico en su espíritu. Los convocó a una reunión solemne en el pueblo montañoso de Mizpa (a dos horas de Jerusalén). ¡Una maravillosa repetición en la historia! Nueve siglos antes, el profeta Samuel, en una situación similar del pueblo, convocó en este mismo lugar una reunión similar para elegir un líder que luchara por la liberación de Israel, condenado por un cruel enemigo a la destrucción. Judá eligió Mizpa como punto de reunión porque, después de la destrucción de la iglesia de Gedalías, sirvió como centro para el resto de los judíos, donde se encontraba un pequeño iglesia. ¿Qué hacer con todo esto cuando la iglesia era inaccesible y cuando era imposible incluso quitar el voto a quienes lo asumían? Mientras tanto, Judas no sólo pretendía conmover al pueblo y llevarlo a una profunda conciencia de su situación, sino también llenarlo de coraje y disposición para la lucha más desesperada contra un enemigo cruel. Dividió su ejército en cuatro destacamentos y colocó a sus tres hermanos mayores al mando de cada destacamento. De acuerdo con las prescripciones de la ley, ordenó a comisionados especiales que anunciaran que aquellos que recientemente se habían casado o construido una nueva casa, o plantado un viñedo, o que carecían del coraje adecuado, podían abandonar el ejército (1 Mac. 3:55-56). Luego marchó contra el enemigo hasta Emaús, 429 a ocho o nueve horas de Mizpa, entre Bethorón y Jamnia, donde las montañas occidentales se encuentran con la llanura. Gorgias acampó en la llanura cercana a este lugar, ya que desde aquí le parecía más fácil penetrar las montañas de Judea y, así, atacar el mismo punto de reunión del ejército macabeo. Judá se posicionó con su destacamento al sur de Emaús, en las alturas más cercanas, para que los enemigos no lo vieran. El comandante sirio planeó atacar a los judíos por la noche. Pero Judas Macabeo burló esta estratagema militar. Cuando cayó la noche, él y su ejército abandonaron su campamento, avanzaron por los caminos que conocía hacia el oeste y se situaron así en la retaguardia del enemigo. Como Gorgias encontró vacías las posiciones de los judíos, le pareció que ellos, por miedo a él, se retiraron más a las montañas y los persiguieron. Precisamente para esto fue diseñada la astucia militar de Judas. Golpeó a los sirios por la retaguardia, llegó a su campamento, le prendió fuego y luego se abalanzó sobre las propias tropas. Sólo al amanecer, Gorgias se dio cuenta de que el enemigo que buscaba en las montañas estaba detrás de él desde el lado de la llanura. Por lo tanto, sólo pudo dar rápidamente la orden a un destacamento de su ejército de detenerse y actuar contra los judíos. Mientras tanto, Macabeo ya había puesto su destacamento en formación de batalla y con un discurso encendido lo dispuso a luchar por la patria, la ley y el santuario. Su hermano menor leyó apresuradamente varios versos inspiradores de la Torá y anunció a los soldados la contraseña: "La ayuda de Dios". Como el ejército judío superaba en número a este destacamento separado de tropas sirias y luchó con extraordinario entusiasmo, salió victorioso y el enemigo buscó refugio huyendo, parte de él dirigiéndose al norte, a Gezer, y la otra parte al oeste, a Jamnia, y al sur, a Azoth. Judas exhortó a sus soldados a no precipitarse hacia la presa, ya que todavía tenían que luchar con el resto de las tropas enemigas que regresaban de las montañas. Pronto aparecieron estas tropas y los soldados judíos estaban listos para entablar batalla con ellas. Pero no llegó a eso. Tan pronto como estos y otros sirios vieron salir humo del lugar de su antiguo campamento, inmediatamente huyeron y se dirigieron al sur, a la tierra de los filisteos. “Y en aquel día hubo gran salvación para Israel” (1 Mac. 4:25). Y, de hecho, la victoria en Emaús, lograda mediante astucia militar hábilmente calculada y coraje persistente, tuvo consecuencias extremadamente importantes. Socavó la fuerza del enemigo e inculcó en los judíos la confianza en sí mismos en su capacidad para luchar contra un ejército numeroso y bien armado. Ni la caballería ni la infantería protegidas por cascos y armaduras consiguieron entonces intimidarlos. Las armas que los judíos necesitaban desesperadamente al comienzo de la batalla ahora les fueron dejadas en abundancia por el enemigo que huía. Al mismo tiempo, también obtuvieron un rico botín, de modo que "capturaron mucho oro y plata, patsint y ropas escarlatas y grandes riquezas". Esta victoria les dio los medios para ganar la lucha en curso. Judas y todo su pueblo quedaron abrumados por un entusiasmo extraordinario y, al regresar del campo de batalla, “cantaron y bendijeron al Señor del cielo, porque es bueno y su misericordia es para siempre” (1 Mac. 4:23-24). Macabeo marchó contra él con una fuerza de diez mil; Se produjo una verdadera batalla y el ataque amistoso de los judíos volvió a triunfar sobre el arte militar de las tropas mercenarias sirias. Lisias fue derrotado y, convencido de la extraordinaria tenacidad de los judíos, se retiró, consolándose con la esperanza de triunfar finalmente sobre ellos con el tiempo, cuando su ejército aumentara. Como resultado, Judea quedó completamente libre de enemigos; sólo en Acre, en Jerusalén, los helenistas aún incorregibles continuaron viviendo, junto con Menelao y, quizás, también una insignificante guarnición siria. Capítulo 65. Consagración de la iglesia y muerte de Judas Macabeo Las victorias decisivas en Mizpah y Bethsur cambiaron completamente la situación. Se evitó el peligro que amenazaba. Lisias no pudo trasladar rápidamente nuevas tropas a Judea porque él, al igual que su soberano, no tenía los medios para reclutarlas. Han pasado casi tres años y medio desde el inicio de la persecución religiosa y la profanación de la iglesia. Tras la extraordinaria emoción, llegó una cierta calma. Judas Macabeo y sus seguidores aprovecharon esta circunstancia favorable para trasladarse a Jerusalén y limpiarla de la abominación desoladora allí establecida. La visión de la ciudad santa impresionó con extraordinario dolor a sus fieles hijos, que derramaron su sangre en su honor. Sus hijos criminales, apóstatas de la fe de sus padres, debilitaron y desfiguraron tanto la ciudad que no pudo ser reconocida nuevamente. Parecía un desierto en el que sólo sus destructores y enemigos se movían con valentía. Luego se erigió un nuevo altar con piedras en bruto extraídas de capas subterráneas de piedra caliza. Se colgaron nuevas puertas en las puertas y se colocaron nuevos vasos de la iglesia, un candelero de oro, un altar de incienso y una mesa dorada para los panes de la proposición. Todos estos vasos sagrados fueron robados por Antíoco; el botín tomado de su ejército derrotado proporcionó los medios para fabricar nuevos buques con él. En tres semanas se completaron todos los preparativos y temprano en la mañana, el día veinticinco de Haslev (en noviembre de 165), se realizó la solemne consagración de la iglesia, acompañada de sacrificios y oraciones de acción de gracias (1 Mac. 4:52-54). La consagración se realizó en el ambiente más reverente y sincero. Los presentes estaban animados por los sentimientos más nobles y puros. El tiempo de angustia y miedo a la muerte, que los había pesado durante tres años y medio, ahora desapareció de ellos, y pudieron respirar libremente y mirar con alegría hacia el futuro. Esta santificación significó no sólo la victoria de los débiles sobre los fuertes, de los fieles sobre los malvados, sino también, y sobre todo, la victoria del judaísmo sobre la refinada idolatría helénica, del Dios de Israel sobre los ídolos. La fiesta de la consagración duró ocho días, siguiendo el ejemplo de una fiesta similar celebrada bajo Salomón, o, quizás, también para compensar la Fiesta de los Tabernáculos de ocho días, que el pueblo no pudo celebrar durante mucho tiempo dada la difícil situación de aquel momento. En él participó todo el pueblo de todas las ciudades de Judea; En honor al gran acontecimiento, los habitantes de Jerusalén encendieron lámparas frente a sus casas, como símbolos de la Torá, que los salmistas llamaron luz, y que por segunda vez pasaron a ser propiedad del pueblo. Los hermanos macabeos, de acuerdo con el resto del consejo supremo, tomaron una decisión importante para el futuro. A partir de ahora, anualmente, en memoria de la consagración de la iglesia, se celebraría una festividad de ocho días a partir del día veinticinco del mes de Haslev. Año tras año, todos los miembros de la casa de Israel debían celebrar así la gloriosa victoria de un pequeño puñado de defensores de la verdadera religión sobre un enemigo poderoso y recordar la restauración del santuario. Esta decisión se llevó a cabo posteriormente de forma sincera y concienzuda. A partir de ese momento, se estableció para siempre entre los judíos una nueva fiesta de “renovación” de la iglesia, que también se llamó la Fiesta de las Luces. Está claro que el orden anterior se introdujo nuevamente en la iglesia, y los sacerdotes y levitas fueron nuevamente restablecidos en sus puestos. Sólo aquellos miembros de la casa de Aarón que participaban en la idolatría eran excluidos del santuario y de los honores y beneficios asociados con él. Sin embargo, esta justa severidad tuvo consecuencias perjudiciales y sólo hizo que la situación fuera aún más tensa. Los sacerdotes helenistas y seguidores de Menelao, al no ser aceptados por los representantes del pueblo, sintieron aún más odio hacia el partido religioso nacional y redoblaron su hostilidad durante la limpieza de la iglesia. Judá tuvo que mantener a sus soldados en guardia para no ser atacado por los helenistas, y tan pronto como pasó el tiempo de la consagración, ordenó rodear el monte Sión con una muralla, protegerlo con altas y sólidas torres, y lo ocupó con una fuerte guarnición para protegerlo de un ataque sorpresa de las vecinas Bira o Acre. Suponiendo que el pueblo aún tendría que luchar mucho antes de que finalmente obtuviera la libertad, también se ocupó de otras formas de defender la patria. Así, ordenó fortificar la ciudad de Betsura, al sur de Jerusalén, desde donde Lisias intentó invadir por última vez con su ejército. También se suponía que esta ciudad era una fortaleza para protegerse de los ataques de los edomitas (1 Mac. 4:60, 61). Mientras tanto, las victorias de los defensores judíos de la libertad contra las tropas sirias bien armadas despertaron el odio feroz de las nacionalidades circundantes hacia el pueblo judío y los llevaron a una hostilidad feroz contra los judíos que vivían entre ellos o buscaban refugio en ellos, ya que estas nacionalidades estaban insatisfechas con sus éxitos o incluso temían su dominación. Los filisteos del suroeste, los amonitas al otro lado del Jordán y los sirios y macedonios en general en los alrededores, todos estaban animados por la misma hostilidad hacia los judíos y, aparentemente, sobre todo, los edomitas del sur. Expulsados ​​de su propia tierra por sus enemigos Nabot, se establecieron en las antiguas regiones de Judea, en parte al oeste, donde estaban las ciudades de Moresha, Adora y otras, y en parte al este, cerca del Mar Muerto. Este distrito se llamó Acravattinian Idumea. Los edomitas incluso eran dueños de Hebrón y ya soñaban con convertirse en dueños de toda la tierra. Tanto durante la invasión de Nabucodonosor como durante la difícil situación del pueblo judío durante el reinado de Antíoco, mostraron una extraordinaria hostilidad hacia los judíos, acecharon a los fugitivos, los insultaron e incluso mataron a algunos de ellos. Por lo tanto, es de suma importancia privarlos de su capacidad de causar más daño. Como el camino hacia ellos no era muy largo, Judá primero emprendió una campaña contra los hijos de Esaú en Akravittina, los derrotó y los expulsó del territorio que ocupaban. Judas castigó con especial severidad a los hijos de Bean, que eran muy maliciosos contra los judíos. Aunque se encerraron en las torres de él, él tomó estas torres y las quemó con todos los que estaban en ellas. Luego él y su ejército cruzaron el Jordán. Después de varias batallas, los derrotó, capturó varias ciudades y entre ellas su capital, Ravba Ammon, que luego recibió el nombre de Filadelfia, así como la ciudad fortificada de Jazer, donde su valiente líder Timoteo quería encontrar refugio. Habiendo derrotado a todos sus enemigos aquí, Judas regresó triunfante a Judea. Tan pronto como el ejército judío regresó a Jerusalén, nuevamente llegaron malas noticias sobre la opresión de los hermanos judíos por parte de sus vecinos paganos. Como antes a Saúl, ahora los judíos en su angustia se volvieron hacia Macabeo. Los que vivían en Galaad y Basán le enviaron una carta en la que le informaban que las naciones paganas se habían reunido contra ellos con el objetivo de destruirlos, y a la cabeza de sus enemigos estaba nuevamente el cruel y valiente Timoteo. Al mismo tiempo, informaron sobre sus hermanos en la región de Tov que los enemigos allí habían golpeado a mil hombres judíos, llevado cautivos a mujeres y niños y saqueado todas sus propiedades. Entonces llegaron mensajeros con ropas rotas y una carta de los judíos de Galilea que también estaban amenazados de muerte por parte de los habitantes de Acre (Ptolemaida), Tiro y Sidón. Todos rogaron a Judas que corriera en su ayuda con su ejército y lo más rápido posible, ya que de lo contrario sería demasiado tarde. No necesitó, como Saúl, enviar mensajeros a todas las tribus ni recurrir a amenazas para reunir un ejército que ayudara a sus hermanos oprimidos. El ejército estaba cerca de él; Estaba formado por guerreros que ya tenían experiencia en asuntos militares y estaba animado por una gozosa disposición a dar la vida por la salvación de sus desafortunados compatriotas. Macabeo dividió su ejército, confió parte de él a su hermano Simón para la liberación de los judíos de Galilea, y él, con su hermano Jonatán, cruzaron el Jordán (hacia Perea) para ayudar a los hermanos oprimidos allí; confió el resto de los soldados judíos a dos líderes para que protegieran las fronteras de Judea en el oeste contra la invasión de la tierra filistea, donde se encontraba el apartamento principal de Gorgias. Les ordenó tomar exclusivamente una posición defensiva y no pasar a la ofensiva. Aquí, como en épocas anteriores, se erigieron sólidas fortificaciones en las alturas, que hubo que tomar por asalto. En el camino, se encontró nuevamente con el obstinado líder enemigo Timoteo. Mientras tanto, Judá tomó varias fortificaciones, Bosorah, Karnaim, Efrón y otras, derribó sus muros, dejó solos a sus habitantes, liberó a los judíos encarcelados en una fortificación, así como a los judíos de Tob, y también reunió a todos los judíos de Galaad para reasentarlos más allá del Jordán y establecerse allí. Los condujo a través de la ciudad de Betsan o Escitópolis, cuyos habitantes paganos trataban a sus conciudadanos judíos de manera más pacífica y amigable y no les causaban ningún problema. Por lo tanto, Judas pudo dejarlos en esta zona de Judea. Poco antes de la Fiesta de los Tabernáculos (2 Mac 12:31), regresó junto con la masa de inmigrantes de Galaad a Jerusalén. De todas las ciudades de Judea se reunió el pueblo para saludar al vencedor y celebrar la festividad con gozosa acción de gracias. Nuevamente se escucharon salmos de acción de gracias en la iglesia y el pueblo de Israel pudo clamar con la plenitud de su corazón: "Alabado sea el Señor, porque él es bueno, En la angustia clamé al Señor, y él me escuchó, Y el Señor me llevó a un lugar espacioso. El Señor creó este día: ¡Alegrémonos y alegrémonos en ello! Alabado sea el Señor, porque él es bueno, Porque para siempre es su misericordia". 431 Inmediatamente después del final de las vacaciones, Judas se movió con su destacamento para reparar el daño inesperado sufrido en un aspecto. Durante su ausencia, fueron precisamente dos jefes militares subordinados a quienes confió la protección de la tierra del oeste, José, hijo de Zacarías, y Azarías, contrariamente a sus órdenes, quienes atacaron al destacamento de Gorgias en Jamnia, pero fueron derrotados y obligados a retroceder a las montañas de Judea. Por lo tanto, Judas emprendió una campaña militar contra Gorgias para hacerlo retroceder por temor a su nombre y a la fuerza de su ejército. Mientras tanto, el comandante sirio se detuvo en Idumea; Por lo tanto, Macabeo primero dirigió sus armas contra este país en particular. Tomó Hebrón, que estaba en posesión de los edomitas, y destruyó las fortificaciones y torres que en ella había. Los judíos traídos de Galaad y Toba lucharon valientemente con él. Un Tobiano, llamado Dositeo, se abalanzó sobre el propio Gorgias y lo agarró con fuerza para hacerlo prisionero; pero uno de los jinetes tracios salvó al comandante sirio cortándole la mano al atacante con su espada (2 Mac. 12:35). Conquistar la ciudad misma, que se encontraba sobre una colina inaccesible, no parecía una tarea fácil; por lo tanto, se apartó de él, pronunciando, sin embargo, la amenaza de que pronto regresaría (2 Mac. 12:3-7). También en la ciudad de Jambia, cuyos habitantes también eran hostiles a los judíos, quemó el puerto con todos los bienes que allí había (2 Mac. 12:8-9). Mientras Judas transformaba a sus compatriotas de fugitivos desarmados escondidos en cuevas en héroes que despreciaban la muerte, inspiraban al pueblo un espíritu de autoayuda y confianza en el futuro, humillaban y castigaban en todas partes a los enemigos de los judíos, el ejército sirio permaneció en calma, como si todo esto no les concerniera en absoluto. Había pasado todo un año desde la derrota de Lisias en Betsura, y durante este año Macabeo y el pueblo no sólo opusieron abierta resistencia al rey, sino que también atacaron a sus súbditos por todas partes con armas en las manos, sin encontrar ningún obstáculo por parte del gobernador de su estado, que no brindaba ninguna protección a los atacados. ¿A qué se debe esta inactividad de Lisias, en cuyas manos estaban las riendas del gobierno? Quizás no tenía fondos suficientes para reclutar nuevas tropas mercenarias, o quizás incluso consideraba invencibles a los judíos. En cualquier caso, Antíoco Epífanes recibió noticias muy desagradables y difíciles desde diferentes países de Asia. Después de someter al gobernador rebelde de los armenios, Artaxio, emprendió una campaña en Partia, sin lograr, sin embargo, ningún éxito militar allí y sin reponer en absoluto su tesoro vacío. Oprimido por la falta de dinero, emprendió una campaña contra la ciudad de Susa, en Elimaida, para robar los tesoros que había acumulado en la iglesia de la diosa Anaida. Pero los residentes le mostraron una fuerte oposición y lo obligaron a retirarse. Esta fue su última hazaña, y pronto cayó en una enfermedad repugnante en la ciudad persa de Tawa y acabó con su vida en la locura (en diciembre de 164). Su enfermedad, causada por una caída de un carro, recibió un desarrollo extraordinario y se convirtió en una podredumbre repugnante, "mostrando a todos el poder evidente de Dios, de modo que del cuerpo de los malvados salieron gusanos en grandes cantidades y partes del cuerpo cayeron del cuerpo debido a la enfermedad y el sufrimiento en vida; el hedor que emanaba de él era insoportable en todo el ejército. Y el que poco antes había soñado con tocar las estrellas del cielo, nadie podía usar debido a lo insoportable hedor” (2 Mac. 9:7-11). En una situación tan insoportable, Antíoco sintió remordimiento por todas sus atrocidades anteriores y especialmente por sus acciones demenciales contra los judíos y su iglesia, y se arrepintió en este sentido. Antes de su muerte, incluso dirigió un decreto especial a los judíos, en el que, arrepentido de todos los desastres que les habían causado, les prometía todo tipo de beneficios y misericordias en el futuro, si tan solo se mostraran fieles a su sucesor, su hijo. “Así que este asesino y blasfemo”, concluye el historiador bíblico, “habiendo soportado los severos sufrimientos que infligió a los demás, acabó su vida en el lado extranjero, en las montañas, con la muerte más lamentable” (2 Mac. 9:28). Antes de su muerte reveló plenamente su estado mental anormal, ya que nombró a uno de sus confidentes, Felipe, regente del estado y guardián de su pequeño hijo Antíoco V, aunque previamente había concedido autoridad ilimitada a Lisias. Con esta orden, expuso a todo su estado al peligro de rivalidad entre los dos comisionados y, de hecho, su último testamento fue fatal para la monarquía sirio-macedonia y la casa de los seléucidas en general. La muerte de Antíoco Epífanes no trajo consigo ningún cambio drástico en la posición de los judíos. Lisias siguió gobernando de forma autocrática como antes, se consideraba el guardián autorizado del joven rey Antíoco V Eupator y no hizo nada contra los judíos. Ahora tenía aún más motivos para no fragmentar las fuerzas a su disposición, ya que estaba amenazado por dos enemigos. Por un lado, todos los días Felipe podía hablar en su contra, para declarar el derecho que le concedió en su lecho de muerte Antíoco Epífanes de ser el guardián del joven rey y regente del estado y derrocarlo, y por otro lado, en Roma, el príncipe Demetrio, como sabía Lisia, que estaba como rehén en Roma, pidió al Senado y a personas influyentes permiso para regresar a Antioquía y ocupar lo que realmente le pertenecía. trono Si tan solo Roma tuviera que decir una palabra contra Eupator, él habría muerto. Por lo tanto, Lisias permaneció completamente inactivo, para no atraer la atención de la poderosa Roma. Él y sus guerreros emprendieron un asedio formal contra Acre, erigiendo murallas y colocando máquinas arrojadizas para arrojar enormes piedras contra las murallas. En una situación tan extrema, algunos helenistas intentaron romper la cadena de sitiadores para llegar hasta el joven rey Eupátor, quejarse de su opresión y pedirle ayuda. A ellos se unieron algunos de los pueblos que se habían comunicado secretamente con ellos y por tanto estaban descontentos con el levantamiento del pueblo. Al llegar a Antioquía, le presentaron al joven rey su queja de que, por obediencia a las órdenes de su padre y por su devoción a él, fueron castigados por los rebeldes, golpeados y saqueados sus propiedades. Luego declararon a Eupator, o su tutor, que si Acre también caía en manos del ejército macabeo, los rebeldes se volverían invencibles (1 Mac. 6:19-27). En vista de esto, se celebró una reunión en la corte siria y se decidió reprimir el levantamiento en Judea por la fuerza militar antes de que fuera demasiado tarde. Entre los consejeros también se alzó la voz de Ptolomeo Macron para intentar resolver el asunto pacíficamente, pero fue acusado de mentir y de traición a un acuerdo con los judíos, por lo que, lleno de tristeza, optó por tomar veneno (2 Mac. 10:12, 13). Y así la llama de la guerra volvió a encenderse (en la primavera de 163). Este era un tiempo desfavorable para los judíos, porque era un año sabático en el que no se hacían cosechas, y la ley del año sabático era estricta y concienzudamente cumplida por los judíos, que acababan de sacrificar sus vidas por su fe y por su enseñanza. Como resultado, este año no hubo siembra ni cosecha. La población tuvo que contentarse con los frutos de los árboles y lo poco que producía la tierra sin sembrar de semillas que cayeron accidentalmente durante la cosecha de años anteriores. Por lo tanto, las fortificaciones en sus manos no podían recibir provisiones adecuadas. Lisias, acompañado por el niño real Eupator, avanzó nuevamente contra Judea con un fuerte ejército, compuesto por infantería, caballería y también elefantes de guerra, y aún así decidió invadirla desde el sur. Macabeo sólo pudo desplegar contra él unos pocos miles de soldados, ya que tuvo que dejar tropas importantes para defender las ciudades, la iglesia y Betsur. Como resultado, tuvo que limitarse a la autodefensa. Lisias encontró su primera resistencia en Betsura, cuya guarnición repelió valientemente el ataque e incluso hizo incursiones para destruir las máquinas de asedio erigidas. Pero esta ciudad no pudo resistir un asedio prolongado, porque tenía un pequeño suministro de provisiones y, además, un traidor, un tal Rodok, de entre los defensores de la ciudad, mostró al enemigo las rutas secretas a través de las cuales le llegaba la subsistencia. Atormentada por el hambre, la guarnición de Betsur tuvo que entregar la fortificación al sitiador, bajo la condición de salida libre. Habiendo despejado el camino desde este lado, el ejército sirio avanzó hacia Jerusalén. Entonces Macabeo no tuvo más remedio que salir a su encuentro. Acampó cerca de Bet Sajare, no lejos de Betsur, y cuando llegó la batalla, los judíos volvieron a mostrar milagros de valor leonino. Jerusalén, o más bien el último refugio, la iglesia, estuvo cerca de caer por falta de alimentos y, quizás, nuevamente por la misma destrucción que ya había sufrido durante la época de Nabucodonosor. Luego fue salvado por un evento completamente inesperado. Felipe, a quien Antíoco Epífanes, en su frenesí agonizante, nombró regente estatal y guardián de su hijo, durante este tiempo reunió tropas en Media y Persia y marchó hacia Antioquía para arrebatar el poder de manos de Lisias. Tan pronto como este último recibió en su campamento noticias sobre la campaña dirigida contra él, involuntariamente tuvo que pensar en mover lo más rápidamente posible a sus tropas comprometidas en el asedio de Jerusalén contra el enemigo. Por lo tanto, persuadió al joven rey para que hiciera las paces con los judíos. A favor de ello adujo la razón de que la falta de provisiones pronto obligaría a las tropas sitiadoras a retirarse. Como resultado, se concluyó un tratado de paz (en 163), cuya condición principal era que a los judíos se les concediera libertad de religión ilimitada y que la fortificación de la iglesia permaneciera intacta. El rey y su guardián juraron cumplir el acuerdo, y luego se les abrieron las puertas para entrar al patio exterior de la iglesia. Pero habiendo entrado en la ciudad, a pesar de este juramento, dieron órdenes a sus soldados de destruir las murallas y torres para privar a los judíos de su último refugio. En otros aspectos no dañaron ni ofendieron a la iglesia. Lisias tuvo que lanzarse contra su enemigo Filipo, quien, mientras tanto, ya había capturado la capital Antioquía. Así, numerosas guerras asmoneas terminaron con resultados favorables. En primer lugar, se garantizó la libertad de religión y los judíos ya no se vieron obligados a hacer sacrificios a Zeus, violar sus leyes y helenizarse por la fuerza. Pero la lucha también tuvo otro resultado importante. La corte siria retiró su mano protectora de los helenistas y estos tuvieron que abandonar el castillo de Acre. Menelao, autor de todos los desastres indescriptibles, fue sacrificado por Lisias. Lo vio como el principal perturbador de la paz y ordenó su ejecución en Bor (Alepo), después de haber deshonrado al sumo sacerdocio durante diez años con sus crímenes y atrocidades. Jasón, quien, aunque no alcanzó la maldad de Menelao, e incluso contribuyó parcialmente a la restauración del orden, ya había muerto antes en tierra extranjera. Perseguido por Antíoco Epífanes y su amigo, el príncipe Naboth Aretas, expulsado de su país, huyó a Egipto, pero ni siquiera allí encontró ningún refugio para sí mismo y, vagando de ciudad en ciudad, finalmente encontró su tumba en Esparta (2 Mac. 5:8 y siguientes). Dado que, como resultado de la paz concertada entre la corte siria y el pueblo judío, se estableció la paz por algún tiempo y el orden anterior podía restablecerse sin obstáculos, era necesario volver a instalar legalmente al sumo sacerdote, para que, según la costumbre anterior, estuviera no sólo a la cabeza de la iglesia y del sacerdocio, sino también a la cabeza de todo el pueblo. Pero ¿quién era más digno para este sagrado oficio y para gobernar al pueblo que el propio Judas Macabeo? Al parecer, Antíoco Eupátor, o su tutor Lisias, le concedieron esta dignidad, sobre todo porque ya era, durante los dos años de lucha tras la limpieza de la iglesia, una especie de sumo sacerdote y gobernante del pueblo. En el tiempo ahora tranquilo, los guerreros ahora podían deponer sus armas, los agricultores podían dedicarse a cultivar sus campos, los escribas podían recurrir a la ley y su interpretación, y las heridas sangrientas del pueblo comenzaron a cerrarse y sanar. Desgraciadamente, este período de calma no duró mucho. Las mentes, debido a las divisiones partidistas y las guerras civiles, estaban todavía demasiado excitadas para arrojar un velo de olvido sobre el pasado. Todavía había helenistas abiertos y secretos que odiaban a Judas y sus seguidores. Por otra parte, Judas y sus compañeros trataban con gran severidad a los culpables de desviarse de las costumbres paternas. Muchos de ellos fueron expulsados ​​del país y castigados por apostasía religiosa; A los sacerdotes helenísticos no se les permitía servir en la iglesia. Naturalmente, estos marginados y perseguidos sólo esperaban una oportunidad favorable para vengarse de sus enemigos, y pronto se les presentó esta oportunidad. El príncipe Demetrio, a quien Antíoco Epífanes había destronado, y que todavía estaba retenido en Roma como rehén (aunque nadie sabía para quién ni para qué), aprovechó un momento favorable para retirarse de Roma y derrocar al hijo del ladrón de su trono junto con su tutor. Lisias hizo una estupidez: acostumbró a los elefantes a la guerra y construyó él mismo barcos de guerra, aunque el Senado romano se lo prohibió. En vista de tal violación del mando romano, Roma envió a uno de sus estadistas más estrictos, el enviado Knei Octavius, a Sirte no sólo para reprender severamente al regente, sino también para quemar los barcos. Esta orden fue cumplida por él sin ninguna oposición, por lo que, sin embargo, Octavio fue asesinado por un patriota en un baño de Laodicea. Los gobernantes de Roma, extremadamente descontentos con la corte de Antioquía, hicieron la vista gorda ante el hecho de que Demetrio abandonó Roma en secreto, abordó un barco en Trípolis, fue a Antioquía, se ganó al pueblo y al ejército a su lado y ordenó la destrucción del rey Eupator junto con su guardián Lisias. Este cambio inesperado, que condujo al derrocamiento de algunas personalidades de alto rango que habían destacado bajo ambos reyes, fue aprovechado por judíos helenistas descontentos para presentar una queja contra los hermanos asmoneos y sus seguidores. De nuevo estaban dirigidos por un sacerdote llamado Joaquín o, en griego, Alcimo, de quien se desconoce si pertenecía a los decididos helenistas o sólo a los medio helenistas. En cualquier caso, se sabe que era un hombre ambicioso y que, para alcanzar el objetivo de su ambición, estaba dispuesto a sacrificar sus convicciones. Luchó por la dignidad de sumo sacerdote, a la que, en su opinión, tenía más derechos, en virtud de su origen, que Judas Macabeo, que provenía únicamente de la familia sacerdotal de Joarib. Alcimo estaba irritado porque fue rechazado debido a su pasado y expulsado de la iglesia, fue privado del derecho a servir en el altar. Él y sus personas de ideas afines, habiendo abastecido, como dicen, una cantidad significativa de oro, fueron a Demetrio, le presentaron un panorama sombrío de la situación en Judea y se quejaron de Judas y sus seguidores como los culpables de todos los desastres, ya que solo estaban tramando un levantamiento y una guerra y causando disturbios en el país. Toda la fuerza de la queja se dirigió contra Macabeo, ya que mientras él viviera, la tierra nunca gozaría de paz. Para Demetrio, esta denuncia fue muy oportuna, ya que le dio la oportunidad de mostrar su poder sobre este país, medio separado de Siria, cuyo ejemplo podría tentar a otros. Sin embargo, no siguió los pasos de su tío y no emitió órdenes de nueva persecución religiosa. Pero al instalar a un sacerdote de su elección como jefe político del país, quería mostrarse como soberano del pueblo judío. Para eliminar cualquier contradicción y oposición, envió al astuto e implacable líder militar Báquides con un destacamento militar a Jerusalén para elevar a Alcimo al rango de sumo sacerdote y anunciar la orden del rey de que sería sometido a un castigo despiadado por cualquier desobediencia a sus órdenes. Alcimo y los helenistas, que temían el coraje heroico de Macabeo, aparentemente aconsejaron a Báquides que primero entablara relaciones amistosas con el pueblo y, mediante promesas pacíficas y astucia, persuadieran al partido nacional a someterse a su poder. En consecuencia, el comisionado sirio se acercó a Jerusalén con la paz en los labios; pero con esto de ninguna manera engañó a Judas, a sus hermanos y a sus fieles seguidores. Estaban seguros de que se trataba de sus vidas y del nuevo sometimiento de la tierra, abandonaron la capital y nuevamente se retiraron a las montañas, para volver a actuar desde allí como salvadores de la patria en un momento más favorable. Mientras tanto, algunos de sus seguidores (los hassideitas) sucumbieron al engaño. Confiaban en Alkim, ya que provenía de la familia de Aarón, o, tal vez, porque estaba relacionado con algunos de los respetados maestros de la ley. Muchos de los escribas respetados, tal vez toda la corporación del restaurado consejo supremo, se entregaron a Báquides y Alcimo, asegurados de su devoción y deseo de paz, y pidieron cuidar de la pacificación de la tierra y poner fin a la violencia que conducía al salvajismo. El nuevo sumo sacerdote, por su parte, aseguró que tenía la misma intención de conceder paz y prosperidad a la tierra, y así lo juró. Pero tan pronto como tomó posesión de la iglesia y la ciudad, él, o Báquides, ordenó la ejecución en un día de sesenta hassideos que se habían pasado a él, y entre ellos probablemente estaba el tío de Alcimo, el respetado maestro de la ley, Josías. Este acto vergonzoso, junto con el incumplimiento del juramento, sembró el horror y la tristeza por todo el país. Al parecer, nuevamente habían llegado los días terribles de Antíoco Epífanes y Menelao. Los ojos del pueblo se volvieron nuevamente hacia Macabeo, todos sus corazones se volvieron hacia él. Muchos de los que anteriormente se habían unido al partido de Alkim se alejaron de él y comenzaron a reunirse alrededor de los hermanos asmoneos en Modin. Cuando Báquides, entonces, en un lugar, Betsacar, no lejos de Jerusalén, ordenó que los cadáveres de muchos de los que abandonaron a Alcimo fueran asesinados y arrojados a una cisterna, estalló de nuevo una guerra intestina (161). Hombres y jóvenes que amaban su patria y la libertad comenzaron a reunirse nuevamente bajo la bandera de los hermanos Asmoneos. Alkim, por el contrario, atraía hacia sí a todos los ambiciosos, buscadores de placeres y transgresores de la ley. Y así, nuevamente, dos partes hostiles se enfrentaron. Al principio, el partido helenístico era más fuerte, ya que volvió a encontrar apoyo en el ejército extranjero, que Báquides dejó en Judea y volvió a estar estacionado en Acre (1 Mac. 7:33). Con este ejército recorrió el país con el objetivo de someter a los habitantes a Demetrio y obligarlos a reconocer su rango. Pero poco a poco el número de seguidores de los Macabeos aumentó, y él nuevamente inició acciones hostiles contra los helenistas, castigó a los desertores e infundió tal terror que los seguidores de Alcimo ya no pudieron permanecer en las aldeas. Como resultado, todos se reunieron en Jerusalén. Al igual que los predecesores de Alcimo, él también pensaba ahora encontrar apoyo para su posición en la corte siria más que en la disposición del pueblo hacia él. Se apresuró a ir a Antioquía, presentó una nueva denuncia contra los asmoneos y nuevamente encontró atención favorable. En el primer año de su reinado, el zar Demetrio, con sus acciones abruptas y precipitadas, se ganó muchos enemigos, de modo que encontró hostilidad de diferentes lados, e incluso los romanos no lo trataron con favor. Por ello, tuvo que ser especialmente celoso de su autoridad real y pensó en eliminar cualquier desobediencia con las medidas más estrictas. Pensó en ocuparse rápidamente de los judíos rebeldes. Envió a uno de sus generales, llamado Nicanor, que huyó con él de Roma a Judea, al frente de un destacamento de elefantes, para castigar a los rebeldes con inexorable severidad. Este general también pensó que era mejor intentar primero resolver el asunto pacíficamente, ya que sabía qué influencia tenía Macabeo sobre el pueblo y cómo podía inspirar al pueblo a una lucha desesperada, en la que la victoria sería muy difícil. Al mismo tiempo, Nikanor también quería ganar tiempo hasta que se reunieran las tropas que necesitaba. Además, dicen que el líder militar sirio, al familiarizarse más con las hazañas del coraje y el heroísmo de Judá, incluso comenzó a respetarlo y quiso establecer la reconciliación entre él y el rey. Por lo tanto, envió tres apoderados a Macabeo: Posidonio, Teodoto y Matatías, con propuestas para resolver el asunto. Estos enviados no fueron desagradables para Judas y sus seguidores, y como resultado se estableció un acuerdo entre él y Nicanor. Este último, al conocer personalmente al héroe judío, quedó tan fascinado por él que le aconsejó, una vez restablecida la paz, que se casara para continuar su linaje heroico en el futuro. Este buen acuerdo perturbó mucho a Alcimo, quien informó al rey que Nicanor estaba desempeñando un papel falso, era misericordioso con el enemigo real Judas e incluso planeaba instalarlo como sumo sacerdote en su lugar. Como resultado, el rey envió una orden a Nicanor para que detuviera todas las negociaciones futuras y le trajera a Judas encadenado a Antioquía. Mientras tanto, Judas ya había llegado a la convicción de que no era seguro para él confiar en la amistad y, por lo tanto, sabiamente se retiró a las montañas. Allí Nicanor lo persiguió con sus tropas. En Hafarsalam, en la frontera de Samaria, hubo una batalla; El ejército de Nicanor fue derrotado y tuvo que retirarse a Acre. Irritado y, tal vez, temiendo que en la corte de Antioquía se le atribuyera esta derrota en el sentido de un juego falso, falso, Nicanor emprendió enérgicamente la continuación de la guerra. Lo que más quería era capturar al propio Judas Macabeo, ya que él solo contenía todo un ejército. Por lo tanto, fue al monte de la iglesia y desde allí emitió la orden de que se le entregara un héroe. Cuando los sacerdotes y los miembros del consejo salieron a su encuentro de manera amistosa y le declararon que eran completamente fieles al rey, lo que demostraban haciendo sacrificios diarios por su prosperidad, él los recibió con rudeza, se rió de ellos y amenazadoramente levantó su mano contra la iglesia, con juramento de que lo quemaría a menos que Judas fuera entregado a él. Nicanor hizo deliberadamente responsable de esto a todo el pueblo y a todos; si tan solo valoraran el santuario y quisieran evitar su destrucción, entonces deberían haberlo ayudado en el cautiverio de Judá. Para obligar aún más a los judíos a entregar a su héroe, Nicanor dio la orden de capturar al hombre más venerado de Jerusalén, el piadoso Ragesh o Razis, quien, debido al amor general del pueblo por él, era llamado "el padre de los judíos", y mantenerlo como rehén, tal vez incluso torturarlo, hasta que le entregaran al héroe del pueblo judío, tan terrible para él. Pero Razis, cuando los enemigos se le acercaron, se quitó la vida. Nikanor con extraordinario ardor corrió tras Judas a las montañas, acompañado de un gran ejército; Derrotó su campamento en Bethorón. Mientras tanto, Judá reunió a tres mil de sus seguidores más valientes y acampó cerca de Hadas. Cuando llegó la batalla, el coraje de los judíos volvió a triunfar sobre la gran cantidad de sirios. Nicanor, al comienzo mismo de la batalla, perdió la vida, y luego todo su ejército cedió a una huida desesperada, perseguido por soldados judíos. Los habitantes de todas las ciudades y pueblos por donde huyeron las tropas sirias los persiguieron, los golpearon y ninguno de ellos pudo llegar a Gazara, hacia donde se dirigía su huida. La batalla de Hadas, el decimotercer día de Adar (160), fue tan decisiva que el día de esta batalla se convirtió para siempre en un día de victoria y alegría, como los días de la consagración de la iglesia, y durante mucho tiempo fue conocido como “el día de Nikanorov”. La cabeza y la mano de Nicanor, separadas de su cadáver, fueron colgadas por los vencedores como trofeo en los muros de Jerusalén (1 Mac. 7:49 y siguientes). Judas y sus seguidores volvieron a ser dueños completos de Jerusalén, ya que Alcimo ya la había abandonado antes de la batalla. Al parecer, nuevamente restauraron el orden roto y expulsaron a los partidarios del partido hostil a ellos. Pero como Macabeo no cerró los ojos ante la incertidumbre de la situación y previó que Demetrio reaccionaría ante la derrota de parte de su ejército de manera diferente que sus predecesores en su confusión, dio un paso de mérito muy dudoso. Incluso entonces entró en contacto con la omnipotente Roma. Sabía que Demetrio aún no había sido reconocido por el Senado romano y en Roma prestaban atención a cualquier denuncia en su contra. Como resultado, envió a dos judíos que hablaban griego, Judas Eupolemo, hijo de Juan, de la familia sacerdotal de Akkos, y Jasón, hijo de Eleazar, ya sea directamente a Roma o a delegados romanos que viajaban a menudo por Egipto, Siria y Asia Menor, con el fin de usar sus poderes para mantener a raya a príncipes y pueblos. Pero tan pronto como sus mensajeros llegaron a la meta de su viaje, Judas tuvo que empuñar nuevamente la espada. Demetrio, habiendo recibido noticias de la derrota de Nicanor, ordenó inmediatamente reunir un gran ejército y llevarlo a Judea, con el despiadado Báquides a la cabeza. Este comandante atravesó Galilea en 432, tomó la ciudad de Mesalof, que aparentemente le ofreció resistencia, y la quemó. Luego avanzó por la llanura, golpeó a todos los judíos que encontró y en el mes de Nisán se detuvo justo antes de Jerusalén. Judas tuvo que abandonar la capital, pues ésta, desprovista de murallas, ya no ofrecía ninguna protección. Pero hizo un llamamiento a los hombres y a los niños para que salgan a luchar por la patria, la ley y la libertad. Pocos respondieron a este llamado y un destacamento de sólo tres mil personas se reunió a su alrededor. Quizás el gran número del ejército sirio asustó a todos y los llevó a la desesperación, y muchos se mantuvieron al margen de las operaciones militares, ya que Demetrio sólo buscaba la sumisión a sí mismo y no lo obligaba a violar su conciencia; y quizás la razón de esto fue que las personas estrictamente piadosas estaban descontentas con Judas porque recurrió a medios mundanos y buscó ayuda de los paganos. Esto último es aún más probable, ya que posteriormente persistieron los ecos de descontento con este acto particular de los asmoneos, y, con un indicio de ello, incluso se formó el dicho: "Maldito el hombre que llama a la carne en su ayuda; bienaventurado el hombre que pone toda su confianza en Dios". Pero cualquiera que fuera la razón de tal indiferencia, en cualquier caso Judas ahora tenía pocos defensores de su causa nativa. Con tres mil soldados se trasladó al sur y acampó en Eleas, ya que las montañas del norte ya no le ofrecían ningún refugio. Báquides persiguió al ejército judío con veinte mil infantes y dos mil jinetes y acampó en Berea. Al ver este enorme ejército, la mayoría de los soldados judíos perdieron el valor. Insistieron en no luchar, sino en retirarse y esperar refuerzos. En vano Judas prodigó su elocuencia para inflamarlos a la perseverancia. La mayoría lo abandonó y sólo ochocientos soldados permanecieron cerca de Judá. Con los más valientes de esta pequeña fuerza, atacó a Báquides con desesperado coraje desde el flanco derecho, lo derrotó, lo hizo huir y lo persiguió hasta la frontera de Azot. Pero el resto de los guerreros judíos no pudieron soportar la presión del ala izquierda siria, fueron aplastados, y cuando Judas regresó de la persecución, tuvo que volver a entrar en batalla con esta ala. Él mismo y sus compañeros volvieron a demostrar milagros de valentía. Muchos muertos y heridos cayeron en ambos bandos, y la batalla continuó desde la mañana hasta la tarde. Pero los guerreros judíos se fueron derritiendo cada vez más y su insignificante remanente fue rodeado de enemigos. Finalmente, el propio Judas Macabeo cayó espada en mano. Entonces todos los demás huyeron, y sus hermanos consideraron afortunados, al menos para ellos, poder salvar el cadáver del héroe de las burlas y llevarlo a un lugar seguro. La batalla de Eleas o Berea (en Nisán o abril de 160), al parecer, destruyó para siempre todas las conquistas realizadas hasta entonces. El puñado de valientes luchadores asmoneos se dispersó. Alcimo volvió a ocupar la capital y la iglesia y pudo triunfar a su gusto. Pero la lucha de largo plazo de los Macabeos no podía ser en vano. Sacó al pueblo de su estupor y animó su espíritu. La sangre de los mártires que brotó de él curó sus heridas. Y de hecho, todas las viejas heridas fueron curadas por los sangrientos sacrificios. La vergüenza que cubría el nombre de los judíos fue eliminada desde afuera. Los griegos burlones, al sentir la mano de Judas, ya no se atrevieron a burlarse al ver a los judíos, y los judíos ya no necesitaban pasar por los juegos olímpicos infantiles para lograr la igualdad civil. En el interior, el propio pueblo volvió a reconocerse a sí mismo y a la tarea que tenía por delante; se reconoció nuevamente como pueblo de Dios, llamado a ser portador de la verdadera enseñanza, de su religión y de su ley moral, y con la fuerza descubierta al mismo tiempo demostró que era capaz de defender esta sagrada propiedad suya. El heroico sacrificio personal y los ejemplos de asombrosa paciencia mostrados por los valientes mártires durante la Guerra Macabea se convirtieron en herencia histórica del pueblo y en adelante les sirvieron de modelo en su vida y actividades futuras. Capítulo 66. Dinastía Asmonea Judas Macabeo tuvo la muerte gloriosa de un héroe, pero la obra que inició, que continuaron sus otros hermanos macabeos, no pereció con él. Mientras tanto, se produjo un cambio muy importante en la situación misma del pueblo. Después de la muerte del propio rey atormentador, los Macabeos se convirtieron en gobernantes independientes del país y fueron los antepasados ​​​​de la llamada familia de príncipes Asmonean, que lleva el nombre del antepasado de los Macabeos, Mattathias Asmoneus. El primer representante de esta familia después de Judas Macabeo fue su segundo hermano, Jonatán, quien, convirtiéndose en el jefe del pueblo, logró establecer la paz y la prosperidad entre ellos durante algún tiempo. Tanto por su liderazgo como por su destreza militar, Jonatán adquirió tal influencia sobre el pueblo que todos los ojos se fijaron en él como el principal salvador del país, y se le ofreció el alto rango de sumo sacerdote. Para los conceptos modernos, la elección de un líder guerrero para el sumo sacerdocio parece incompatible. Pero el sacerdocio judío era tan marcial en su carácter como ritualista en sus ritos sagrados, y según el concepto del Antiguo Testamento no había nada incompatible en el hecho de que la misma mano empuñara alternativamente la espada o lanza de Finees y el incensario o vara de Aarón. La entrada de Jonatán al sumo sacerdocio se realizó con la debida solemnidad. Tuvo lugar en la alegre Fiesta de los Tabernáculos, tantas veces elegida para celebraciones de este tipo. A partir de este momento se completó la unificación del sumo sacerdocio y la supremacía civil. Las hazañas militares del propio Jonatán no se vieron interrumpidas por esto. Nuevamente reforzó el monte de la iglesia con piedras cuadradas, aparentemente con la intención, ya que era imposible eliminar la fortaleza siria, de separarla completamente de la ciudad, erigió una enorme muralla contra ella y reconstruyó las partes destruidas de la muralla a lo largo de las orillas del arroyo Cedrón. Cuando el rey sirio Demetrio decidió reconquistar al pueblo judío, Jonatán lo atrajo a la llanura filistea y allí con sus flechas derrotó a la caballería, en la que los sirios confiaban especialmente, se aseguró Jope y Ascalón y quemó el antiguo iglesia del filisteo Dagón en Azot. Esta iglesia quedó en ruinas y los cadáveres quemados de quienes murieron en él permanecieron allí durante mucho tiempo sin entierro. Aunque no poseía el valor de su hermano Judá, continuó apoyando la independencia del pueblo judío hasta que, finalmente, una vez fue capturado por el comandante sirio Trifón, quien, durante una tormenta de nieve, lo capturó accidentalmente, se lo llevó y lo mató en una aldea desconocida más allá del Jordán (1 Mac. 12:48). Los judíos lloraron amargamente la muerte de su líder, pero no sucumbieron a la desesperación impotente. Quedaba un representante más de la noble familia de los Macabeos, Simón, a quien inmediatamente se le confió el puesto de líder del pueblo judío. Simón, el último de los cinco hermanos macabeos, no fue menos famoso por su valor y sabiduría en el gobierno. Inmediatamente estuvo a la altura de la ocasión de su llamamiento. Inmediatamente después de la muerte de su hermano, se dirigió a sus compatriotas con un ardiente llamamiento en el que invitaba a todos a unirse bajo la bandera de la fe. Alentando a la gente abatida, les dijo: "Ustedes mismos saben cuánto he hecho yo, mis hermanos y la casa de mi padre por causa de estas leyes y santuarios; ustedes conocen las guerras y la opresión que hemos experimentado. Por eso todos mis hermanos murieron por Israel, y yo quedé solo. Y ahora no permita que deba perdonarme la vida durante todos los tiempos de opresión, porque no soy mejor que mis hermanos. Pero vengaré a mi pueblo, y a los santuario, y nuestras mujeres y nuestros hijos; porque todas las naciones se unen para destruirnos por enemistad” (1 Mac. 13:2-6). Este discurso ardiente inspiró al pueblo, y ellos respondieron en voz alta: "Tú eres nuestro líder en lugar de tus hermanos Judá y Jonatán. Pelea nuestra guerra, y todo lo que nos digas, lo haremos". Ya se había hecho famoso en la lucha contra los sirios, por lo que su proclamación como líder por sí sola ya infundió miedo en las tropas sirias. Su primera tarea fue encontrar los huesos de su hermano, con el objetivo de enterrarlos en la cueva de su bisabuelo en Modin. En una cresta que se eleva sobre la llanura filistea, escenario de tantas hazañas gloriosas y visible desde las orillas del mar Mediterráneo, Simón, plenamente consciente de que era el último de una línea de héroes, construyó un monumento que es una mezcla de ese estilo greco-egipcio que se puede ver en Petra, en el valle de Cedrón y a lo largo de la Vía Apia. Era un edificio cuadrado rodeado por una columnata de pilares monolíticos, cuya parte delantera y trasera eran de piedra blanca pulida. En esta cima Simón erigió siete pirámides en memoria de su padre, de su madre y de los cuatro hermanos que allí yacían, destinándose la séptima a él cuando le llegara el momento. La fachada del monumento estaba decorada con un bajorrelieve que representa una combinación de espada, lanza y escudo, en memoria eterna de muchas batallas gloriosas. Este monumento permaneció completamente intacto hasta el siglo I y en suficiente conservación incluso hasta el siglo IV de la era cristiana. Pero luego desaparecieron todos los rastros de su existencia e incluso el nombre mismo de la zona, y sólo muy recientemente, gracias al trabajo de investigadores modernos, se descubrió la ubicación de Modin en el pueblo de Modier, y allí, entre las ruinas de grandes bóvedas funerarias y columnas rotas, probablemente se pueda ver la tumba de los Macabeos, ya que, en su posición y en los pocos vestigios que quedan de ella, corresponde exactamente al monumento macabeo. Pero Simón decidió erigir un monumento a la memoria de sus hermanos más glorioso que la tumba de Modinsky: a pesar de su avanzada edad, logró tres grandes hazañas que coronaron dignamente la gloriosa lucha de los Macabeos. El grupo sirio en la tierra de Judea tenía tres plazas fuertes más que, a pesar de todos los esfuerzos de Judá y Jonatán, todavía permanecían en manos del enemigo. Una fue Gezer 433, la antigua fortaleza cananea en la llanura suroeste, que, después de largas vicisitudes, pasó a manos de los israelitas, y ahora nuevamente, en este último período de su vida histórica, se convirtió en la sede de la guarnición principal de los sirios a lo largo del camino real que atravesaba Filistea. Simón decidió arrebatárselo de manos del enemigo y, utilizando la máquina militar macedonia recientemente inventada, le lanzó un ataque irresistible. Los asustados residentes se rindieron ante él. Todos los ídolos de las iglesias fueron destruidos y una colonia de judíos se estableció en la ciudad bajo el mando de Juan, el hijo de Simón. Luego fue tomada la segunda plaza fuerte del enemigo, situada en el camino a Hebrón, concretamente en Betsur. Pero el triunfo decisivo de Simón fue la expulsión de los sirios de la ciudadela, que durante tanto tiempo había dominado el santuario. Este era el “mayor enemigo de Israel”, pero ahora, finalmente, le había llegado el turno de ceder ante el coraje heroico de los judíos. La fortaleza se rindió y Simón, después de expulsar a los enemigos de allí, la limpió de la profanación. La alegría con motivo de la captura de esta fortaleza tan odiada por los enemigos fue tan grande que la entrada en ella se realizó con un triunfo extraordinario. Simón “subió a ella el día 23 del mes segundo con himnos, palmas, arpas, címbalos y arpas, con salmos y cánticos, porque el gran enemigo de Israel estaba aplastado”. En memoria de este acontecimiento, incluso se instauró una fiesta anual, que solía celebrarse con todo tipo de expresiones de alegría y júbilo. Pero estas hazañas militares aún no eran la principal gloria de Simón. Si Judá era, por así decirlo, el David de la raza asmonea, entonces Simón era su Salomón, el restaurador de la paz y la libertad. A partir de su reinado comenzó una nueva era, el primer año de la independencia, en el que el pueblo dejó de pagar el tributo que, desde la época de los reyes persas, había pagado a cada dinastía conquistadora sucesiva. A partir de entonces, en todos los contratos judíos, el tiempo comenzó a designarse mediante años y números, contados desde la época de Simón, “el gran sumo sacerdote y comandante militar y líder de los judíos”. De su época se remonta una innovación importante: la acuñación de la moneda nacional judía. Este privilegio fue concedido formalmente a los judíos por Antíoco VII, y aunque probablemente hubo casos de acuñación antes de que se concediera el permiso, todavía desde ese mismo momento, a partir del cuarto año del reinado de Simón, las monedas ya llevan su nombre e inscripción. Todos los símbolos que aparecen en ellos sirven como indicación de la paz y la prosperidad que él estableció en el país, y estos símbolos eran un cuenco, una vid, ramas de palmera, un lirio y arbustos frutales de Palestina. La vid y el lirio en emblemas escultóricos o en conversaciones ordinarias a partir de esta época se convirtieron en herencia de su pueblo. Historiadores posteriores describen con deleite casi poético “cómo reposó la tierra todos los días de Simón”; cómo, siguiendo las opiniones más amplias de su ilustre hermano, y llevando así a cabo los símbolos que había hecho en el monumento familiar en Modina, hizo de Jope un puerto para los barcos del Mediterráneo; cómo, tras la conquista de tres odiadas fortalezas, se revivió la agricultura y la jardinería abandonadas; cómo, aprovechando la paz bendita, “los ancianos, sentados en las calles, consultaban todos sobre los beneficios públicos, y los jóvenes se vestían con ropas magníficas y militares” (1 Mac. 14:9); tal como en los tiempos antiguos, “cada uno se sentaba debajo de su viña y debajo de su higuera, y nadie los atemorizaba”; cómo en todo el país, bajo su sabia dirección, prosperaron las obras de piedad y caridad, el suministro de provisiones y la fortificación de las ciudades, el estudio de la ley y la limpieza de la iglesia procedieron sin obstáculos. Al mismo tiempo, es imposible no notar sin un profundo interés histórico cómo el destino del pueblo judío a partir de esa época comenzó a entrar cada vez más en contacto con esa poderosa potencia, que ahora se embarcó en una extensa conquista en el lejano Occidente. Incluso Judas Macabeo, durante su heroica lucha con el enemigo oriental, volvió su mirada esperanzada hacia el lejano Occidente, hacia la poderosa Roma, lo que despertó en él la esperanza de ayuda contra el cruel enemigo. El propio Judas no logró entablar ninguna relación real con Roma, pero su idea fue apoyada por sus hermanos, entre otros, Jonatán; pero en particular esta idea encontró un partidario activo en la persona de Simón. Para asegurar la alianza romana, Simón envió a Roma un escudo de oro que pesaba mil libras. Los romanos, a su vez, enviaron proclamas a muchos de los reyes de Oriente, a todas las ciudades de la monarquía en las que vivían los judíos, declarando el reconocimiento de Simón como príncipe de Judea. Si bien inspiraron a los judíos a aceptar a Simón como gobernante, declararon con arrogancia a los reyes y a las ciudades bajo su dominio que los judíos estaban bajo su protección, así como también las políticas cada vez más absorbentes de Roma. Gracias a ese apoyo de Roma, Simón pudo actuar como un soberano de pleno derecho y se vistió con un atuendo real tan magnífico que asombró incluso a los enviados de los reyes de Siria. Pero un destino inexorable parecía cernirse sobre la familia de los Macabeos, y estaban destinados a morir a causa de la violencia. La posición comparativamente brillante de Simón en su dignidad principesca despertó la envidia de quienes lo rodeaban. Ptolomeo, hijo de Abud, yerno de Simón, habiendo celebrado un acuerdo secreto con Antíoco, rey de Siria, formó una conspiración para apoderarse del gobierno de Judea en sus propias manos. En una fiesta en Jericó, mató a traición a Simón y a su hijo mayor, y al mismo tiempo intentó destruir a su hijo menor, Juan Hircano, en Gazar. Pero Juan, que heredó el coraje y la capacidad de su familia, evitó el peligro, apareció en Jerusalén y fue proclamado unánimemente sumo sacerdote y gobernante del país. Su primera medida fue marchar contra Jericó, para vengar el vil asesinato de su padre; pero Ptolomeo tenía en su poder a la madre y a los hermanos de Hircano. Se encerró en una fortaleza y puso a sus cautivos en la muralla, los sometió a azotes y amenazó con matarlos. La noble mujer exhortó a su hijo, a pesar del peligro que la amenazaba, a vengar a su padre, pero Hircano vaciló. El asedio se prolongó y finalmente, durante el año sabático, incluso levantó por completo el asedio de la ciudad. Ptolomeo huyó a Filadelfia y no se sabe nada sobre su futuro. El rápido movimiento de Hircano trastornó la alianza entre el asesino y Antíoco. Sin embargo, el ejército sirio invadió todo el país. Hircano fue sitiado en Jerusalén, donde el hambre lo redujo a la pobreza extrema. Este desastre le obligó a recurrir a una medida cruel: la expulsión de la ciudad de todos los viejos y jóvenes de ambos sexos que no pudieron contribuir a la defensa. Los sitiadores se negaron a darles paso y muchos murieron en fosas y murallas militares. Pero Antíoco resultó ser un enemigo moderado y generoso; En la Fiesta de los Tabernáculos, le dio a la ciudad una tregua de una semana, proporcionó a los sitiados animales para el sacrificio, bueyes con cuernos de oro y vasos de oro y plata para el servicio de la iglesia. En agradecimiento, el pueblo, comparándolo con su malvado antepasado Antíoco Epífanes, lo llamó Antíoco “el piadoso”. Finalmente, firmó la paz, cuyos términos, aunque crueles, fueron, sin embargo, mejores de lo que el propio Hircano podría haber esperado en su desastrosa y desesperada situación. Pero mediante este tratado el país tuvo que aceptar el vasallaje en relación con los reyes de Siria y pagar tributo por Jope y otras ciudades, que habían estado en manos de los judíos desde la época de los predecesores de Antíoco, y Jerusalén fue liberada. Hircano supuestamente abrió la tumba del rey David en esta ocasión y allí encontró tres mil talentos de plata, que le sirvieron para corregir sus desordenadas finanzas. Cuatro años más tarde, Juan Hircano recibió una llamada para participar en una expedición a Partia con el pretexto de liberar a Demetrio Nicator, el hermano del rey, que anteriormente había ocupado el trono de Siria y ahora estaba cautivo en Partia. Hircano regresó antes de la derrota, como resultado de lo cual Antíoco perdió tanto su trono como su vida. Demetrio huyó y recuperó el trono de Antioquía. Hircano aprovechó esta circunstancia favorable para derrocar el yugo de Siria, y el pueblo judío mantuvo su independencia hasta que se vio obligado a reconocer el dominio romano, primero bajo la dinastía Asmonea y luego bajo la casa de Herodes. Cuando la monarquía siria estaba completamente absorta en la lucha de los rivales que reclamaban el trono, el sabio y emprendedor Juan Hircano no perdió la oportunidad de ampliar sus posesiones y fortalecer su poder. Tomó a Samega y Medova en la región más allá del Jordán. Pero su mayor triunfo, que lo colocó especialmente en alto en la opinión de sus compatriotas, fue la captura de Siquem y la destrucción completa de la iglesia samaritano en el monte Gerizim 434 . Esta iglesia fue arrasado y no quedó ni rastro de él. Durante dos siglos, este odiado edificio ofendió los ojos de todos los peregrinos piadosos de Jerusalén. Ahora el Iglesia de Jerusalén volvió a convertirse en el único santuario donde se adoraba al Dios de los Padres, al menos dentro de Palestina. La iglesia samaritano siempre pareció ser un ataque a la fe en la universalidad de un Dios único que distinguía al pueblo judío; ahora eran nuevamente los poseedores indiscutibles tanto de la copresencia divina como de la protección divina asociada a ella. Después de esto sólo quedó un santuario rival, a saber, la iglesia de Onías en Egipto. Aunque los judíos palestinos miraban a sus hermanos egipcios con arrogante desprecio, al mismo tiempo no sin envidia interior, y tal vez sólo la lejanía del espacio impidió el desarrollo de una enemistad como la que tenían hacia los samaritanos 435. Mientras tanto, Judea, bajo el sabio y valiente liderazgo de Hircano, continuó disfrutando de completa paz y prosperidad. Habiendo destruido Siquem, volvió sus armas contra Idumea, sometió a ese país, obligó a los antiguos rivales de su pueblo a someterse a la circuncisión y aceptar la religión judía, y unió tan completamente a los dos pueblos que el nombre de Idumea de ese tiempo ya no aparece en la historia como un principado separado. Hircano mantuvo una estrecha alianza con los romanos y renovó el tratado ofensivo y defensivo contra su enemigo común. En el año veintiséis de su reinado, decidió poner bajo su autoridad la región y la ciudad de Samaria. Confió el mando de su ejército a sus hijos Aristóbulo y Antígono. Los samaritanos pidieron protección a Antíoco Kiziken, el entonces rey de Damasco, quien se acercó para ayudarlos, pero sufrió una derrota total por parte de los hermanos asmoneos. Junto con una fuerza de seis mil aliados egipcios, Antíoco hizo un segundo intento de librar a esta provincia del dominio de los judíos, pero con menos éxito. Después de una tenaz resistencia durante todo un año, Samaria cayó; uno de los comandantes sirios entregó Escitópolis y otras ciudades a los judíos. Así, Hircano se convirtió en gobernante de toda Samaria y de la región norte de Galilea. La ciudad de Samaria fue arrasada, se cavaron canales (ya que la colina sobre la que se encontraba esta ciudad abundaba en manantiales) y todo el lugar de la odiada ciudad fue inundado y convertido en un estanque. Pero al triunfar así fuera de su país, Hircano, al final de su reinado, se vio obligado a luchar con muchos problemas y divisiones en casa. Su estado estaba dividido en dos fuertes partidos religiosos y políticos, a saber, el partido de los fariseos y los saduceos. La cuestión del origen de estos dos partidos es extremadamente oscura y confusa. Los Macabeos debieron su éxito en gran medida a los primeros, ardientes patriotas que veían en la fe y las tradiciones de su pueblo la única ancla de salvación. Pero más tarde su patriotismo se convirtió en fanatismo religioso y venganza, de modo que calificaron a todos los que no estaban de acuerdo con ellos con el nombre de librepensadores e infieles. En contraste con ellos, se formó otro partido: los saduceos, que se distinguían por un espíritu más cosmopolita, fácilmente reconciliado con la dominación extranjera y la incredulidad. En la historia posterior, estos partidos se pelearon amargamente entre sí y, en ocasiones, se entregaron a discordias tan amargas y peligrosas como las que separaron a Grecia y Roma durante el período de su gobierno republicano. Al principio Hircano se apoyó enteramente en los fariseos, pero al final de su reinado rompió con este partido y se unió abiertamente al partido opuesto. La razón de esta ruptura es una característica muy interesante de las opiniones judías. Durante una fiesta, en la que estaba presente el jefe de la secta gobernante, Hircano les pidió opinión sobre su conducta general y su gobierno, en el que, declaró, se guiaba por grandes principios de justicia y estricta adhesión a las opiniones de su secta. Los fariseos testificaron unánimemente que aprobaban todas sus acciones, pero se levantó una voz, a saber, la voz de Eleazar, que rompió esta armonía general con la observación: "si eres un hombre justo, abandona el sumo sacerdocio, ya que no tienes derecho a él por la ilegitimidad de tu nacimiento". Madre de Hircano, según la leyenda (aunque, según el testimonio de I. Flavia, y falsa), fue hecha prisionera y sometida al abrazo profanador de su amo pagano. El indignado Hircano exigió un juicio a Eleazar por esta desgracia. Sin embargo, encontró protección en la persona de los fariseos y todo el asunto se limitó únicamente a su azote y encarcelamiento. Hircano, enfurecido por esta inesperada hostilidad, escuchó la presentación del saduceo Jonatán, quien acusó al partido contrario de conspirar para socavar el poder del Estado, y a partir de ese momento se retiró por completo de los concilios farisaicos. Este hábil príncipe reinó durante 29 años; construyó el castillo de Baris sobre una roca dentro de las fortificaciones que rodeaban el monte de la iglesia, en cuya esquina noreste se encontraba. Posteriormente, este castillo bajo Herodes recibió el nombre de Antonia. Hircano fue sucedido por su hijo Aristóbulo: su reinado, aunque breve, estuvo marcado por muchos crímenes y desgracias. Su madre, según el testamento de Hircano, reclamó la supremacía en el estado; la encarceló y la mató de hambre. Más adelante se contará la suerte de su hermano Antígono (el más querido de sus hermanos), quien mantuvo en prisión a sus otros tres hermanos. Poco después de ascender al trono, emprendió una exitosa campaña militar y subyugó Iturea, un distrito al pie del Antilíbano, más tarde llamado Auranitis. Regresó de la campaña padeciendo una peligrosa enfermedad. Su hermano Antígono, poco después de completar la conquista de este país, al entrar en Jerusalén, se apresuró con todas sus armas, junto con sus soldados, a expresar sus piadosos sentimientos en la iglesia y ofrecer oraciones de gracias por la recuperación de su hermano. Este acto inocente fue interpretado por la reina y el harén de Aristóbulo en el sentido de una intención de traición. Aristóbulo mandó apresar a su hermano y llevárselo desarmado. Los enemigos traidores de Antígono, por el contrario, le transmitieron la orden como si le ordenaran aparecer con todo el esplendor de sus armas, en las que supuestamente su hermano quería verlo. Mientras tanto, se apostaron guardias y Antígono, que parecía completamente armado, fue asesinado en la galería subterránea que conducía de la iglesia a la cámara de Baris. Aristóbulo, atormentado por el tormento de conciencia por su crimen, vomitó hasta sangrar. El esclavo que llevaba el recipiente con esta sangre tropezó accidentalmente en el lugar donde mataron a Antígono y, así, la sangre de los dos hermanos se mezcló en la plataforma. Un grito de horror se escuchó por todo el palacio. El rey, al enterarse por sus sirvientes del terrible acontecimiento, se sintió abrumado por tal agonía de tormento de conciencia y horror que entregó su espíritu. El trono pasó luego a Alejandro Iannaeus; Su hermano menor hizo un débil intento de apoderarse del trono, pero el rebelde fue capturado y ejecutado. El reinado de Alejandro se distinguió más por la empresa que por el éxito y, quizás, fue aún más afortunado para Judea que los estados vecinos se vieran debilitados por la discordia y la hostilidad mutua. Egipto estaba gobernado por Cleopatra, viuda de Ptolomeo Physcon. Chipre estaba gobernada por Ptolomeo Lafira, su hijo mayor y enemigo más acérrimo. La monarquía siria estaba gobernada por Antíoco Gripus y Antíoco Ciziceno, uno de los cuales tenía su corte en Antioquía y el otro en Damasco. Los judíos controlaban toda Palestina, a excepción del puerto de Ptolemaida. Dora y la torre de Stratonov estaban en manos de Zoilus, que era en parte súbdito de Siria. Gaza era igualmente independiente del dominio judío. El primer objetivo de Alejandro fue conquistar todas estas ciudades. Sitió a Ptolemaida. Los habitantes enviaron a pedir ayuda a Ptolomeo Latiro, pero cuando el rey chipriota reunió un ejército de 30.000 personas, los ptolemaidenos, temiendo la pérdida de su independencia, se negaron a permitirles la entrada a su ciudad. Ptolomeo se volvió hacia los dominios de Zoilo y Gaza. Alejandro entró en comunicación con Ptolomeo sobre la rendición pacífica de estos lugares y al mismo tiempo con Cleopatra sobre el aumento de sus fuerzas para expulsar al rey chipriota de Palestina. Ptolomeo, al enterarse de esta doble intriga, marchó a Judea, tomó Asochis, cerca del Jordán, el sábado, devastó el país y, con la ayuda del experimentado táctico Filostefano, derrotó por completo a Alejandro, infligiéndole una pérdida de 30.000 personas, continuó su depredación y, para difundir el horror de su nombre, supuestamente recurrió a las crueldades más terribles. Una vez atacó una aldea llena de mujeres y niños, ordenó que los cortaran en pedazos y los arrojaran en calderos hirviendo, de modo que el horror de esta invasión caníbal se extendió por todo el país. Judea habría perecido si un gran ejército de egipcios no hubiera acudido en su ayuda, bajo el mando de Hilcías y Ananías, dos judíos de Alejandría en 436. Laphir se retiró a Kili-Siria, parte del ejército de Cleopatra lo persiguió y la otra parte sitió a Ptolemaida. Lafir decidió recurrir a una medida audaz y avanzó hacia Egipto, pero fue rechazado y se retiró a Gaza. Ptolemaida cayó y Alejandro llegó para felicitar a la reina de Egipto por su victoria. Cleopatra se sintió fuertemente impulsada a arrestar a este príncipe y así tomar posesión de Judea. Pero el judío Ananías la convenció de que no se ocupara de este asunto. Después de la retirada de las tropas chipriotas y egipcias, Alejandro volvió a tomar el control en sus propias manos, pero su carácter inquieto lo arrastró a nuevas guerras, que no estuvieron acompañadas de los mejores éxitos. Hizo una invasión del país al este del Jordán, tomó Gadara, pero fue derrotado en Amatha, en la que capturó los tesoros de Teodoro, príncipe de Filadelfia. El inquieto soberano-sumo sacerdote atacó entonces la región de Gaza, tomó Rafia y Anthedon, y aunque se vio obligado a levantar el asedio de Gaza por el movimiento de Lafira, al año siguiente la asedió de nuevo. Gaza opuso una tenaz resistencia. Hubo un tiempo en que los sitiadores casi perdieron a todo su ejército como resultado de una incursión desesperada de los sitiados, pero finalmente, cuando el comandante de la guarnición, Apolodoto, murió como resultado de una traición, Gaza se rindió. Alejandro al principio pareció inclinado a ser misericordioso, pero luego permitió que sus tropas derramaran toda su venganza sobre la ciudad. Los habitantes tomaron las armas, pero tras una importante pérdida el conquistador logró desarmar y destruir por completo esta antigua ciudad, de la que sólo dejó un montón de ruinas. Pero los enemigos más peligrosos de Alejandro estaban en casa. El grupo de los fariseos tenía a su disposición la masa del pueblo, y en la fiesta de los Tabernáculos, cuando él oficiaba como rey y sumo sacerdote, se produjo una rebelión contra él. La turba le arrojó limones, le reprochó su bajeza e ilegitimidad y le negó el derecho al sumo sacerdocio. Alejandro ordenó a sus tropas atacar a la multitud desarmada y entre ellos seis mil personas fueron golpeadas. Para evitar insultos similares en el futuro, Alejandro erigió un muro de madera de separación entre la corte de los sacerdotes y la corte del pueblo y, para eliminar a los rebeldes, reunió una guardia personal de mercenarios extranjeros, principalmente pisidianos y cilinianos. Luego, por segunda vez, invadió el país al este del Jordán, lo obligó a pagarse tributo, tomó Amat, pero nuevamente sufrió una derrota total por parte de Orodes, rey de Arabia. Los judíos aprovecharon la oportunidad para rebelarse y durante seis años el país sufrió todo tipo de horrores de la guerra civil. Alejandro al principio tuvo más éxito de su lado, pero luego, cuando quiso pacificar a los rebeldes, estos gritaron unánimemente que se rendirían sólo con una condición: que se matara. Finalmente, presionados por todos lados, los rebeldes pidieron ayuda a Demetrius Eucher, uno de los reyes de Siria. Alejandro, siempre descontento en la batalla, fue derrotado, perdiendo sus seis mil mercenarios y muchas de sus otras tropas. Huyó a las montañas, pero hubo un repentino cambio de humor entre la gente a su favor y un ejército de hasta sesenta mil personas se reunió a su alrededor. Demetrio se retiró y Alejandro, habiendo tomado posesión de todo el país, sitió a sus enemigos en Betoma, tomó esta ciudad y avanzó solemnemente hacia Jerusalén. Su venganza fue significativa y terrible. Durante una fiesta entre sus concubinas, crucificó públicamente a ochocientas personas y golpeó a sus esposas e hijos ante sus ojos. Como resultado de esta crueldad sanguinaria, fue apodado el Tracio. De los descontentos con él, ocho mil personas abandonaron la ciudad, pero, bajo su férreo control, todo el país quedó en reprimida sumisión. Su política exterior en este momento fue igualmente activa. La posesión de los judíos en el momento de su muerte incluía la franja costera desde la torre de Strato hasta Rhinocorura, Idumea, Samaria y provincias importantes al este del Jordán. En el cuarto año después de su victoria sobre los rebeldes, Alejandro Iannaeus sufrió una enfermedad mortal. El Estado excitado y rebelde, con sus provincias recién conquistadas, difícilmente podía someterse al débil poder de las mujeres y los niños. El gobernante moribundo llamó a su esposa Alexandra y, viendo esto como el único medio para preservar el estado, la exhortó a que después de su muerte se rindiera completamente en manos del partido farisaico, poderoso por su número y rebelión, y más aún por el hecho de que tenía a todo el pueblo a su disposición. Luego, después de un reinado inquieto y aventurero de veintisiete años, Alejandro Iannaeus murió. Su viuda Alejandra adoptó inmediatamente la política que él le aconsejaba y entregó el control en manos de los fariseos. Siguió un rápido cambio en todo; los restos del impopular Ineo recibieron los más altos honores y el sumo sacerdocio fue otorgado a su hijo mayor Hircano II. A lo largo del reinado de Alejandra, la sabiduría, o más bien la urgente necesidad de amonestar a su marido moribundo, se hizo sentir cada vez más; El trono se mantuvo firme, todo el país, según Josefo, disfrutó de la paz, con la excepción de los fariseos, que comenzaron a perseguir y oprimir a sus antiguos oponentes. Habiendo fortalecido a su partido con la liberación general de los prisioneros y el regreso de los exiliados, atacaron en primer lugar a Diógenes, el favorito del difunto gobernante. Luego exigieron un juicio público de todos los implicados en la ejecución de ochocientas personas crucificadas. Alejandra, incapaz de resistirse, se vio obligada a aceptar; pero su segundo hijo, Aristóbulo, hombre valiente, ambicioso e intrigante, aprovechó una oportunidad para convertirse en jefe de un partido que, aunque oprimido, todavía era fuerte. Apelaron tanto a la justicia como a la misericordia del gobernante y señalaron la imposibilidad de traicionar a los fieles seguidores de su marido para vengar a sus enemigos. En consecuencia, tomó medidas para salvarlos sin ofender a los fariseos; se les permitió salir de Jerusalén y se les alistaron en las guarniciones de las ciudades fronterizas. Para ocupar de alguna manera el espíritu inquieto de su hijo Aristóbulo, lo envió con un ejército importante, con el pretexto de reprimir la depredación de Ptolomeo, que gobernaba un principado insignificante en Cólquida, pero con el objetivo secreto de capturar Damasco. Aristóbulo logró lograr tanto el objetivo de su madre como el suyo propio; capturó Damasco y ató fuertemente al ejército a sí mismo. Después de una exitosa gestión de nueve años, Alexandra enfermó y murió, dejando tras de sí un recuerdo como una mujer de iniciativa y energía masculina. Antes de su enfermedad, Aristóbulo huyó en secreto de Jerusalén, se convirtió en jefe del ejército, llamó en su ayuda a todas las guarniciones fronterizas compuestas por su propio partido e, inmediatamente después de la muerte de su madre, se dirigió rápidamente hacia Jerusalén. El grupo farisaico, encabezado por Hircano, tomó a la esposa y a los hijos de Aristóbulo como rehenes y, reuniendo apresuradamente sus fuerzas, se enfrentó a Aristóbulo en Jericó. Pero las tropas se inclinaron a favor del valiente y emprendedor Aristóbulo; una parte importante de ellos huyó, el resto se desanimó. El hermano menor se retiró a Jerusalén y el mayor fue sitiado en el palacio de Baris, hasta que finalmente el manso e inactivo Hircano aceptó ceder el poder estatal y se retiró, tal vez a la mejor condición de un hombre privado. Este golpe fue fatal para el partido fariseo. Pero todavía quedaba un enemigo, cuyos descendientes eran oponentes más peligrosos de la casa asmonea que incluso los fariseos. Este era Antípater, un edomita de noble cuna, hijo de Antipas, gobernante de Idumea bajo el gobierno de Alejandro Janeo. Antípatro ganó gran influencia sobre el débil mental Hircano como su primer ministro. Usó todo menos el título de soberano y soñaba con lograrlo pronto. Los éxitos de Aristóbulo supusieron un duro golpe a sus ambiciosas esperanzas. Finalmente, después de muchos esfuerzos por influir en Hircano, haciéndole creer que su vida estaba en peligro, Antípatro lo persuadió de que huyera a Aretas, príncipe de Arabia. Este principado creció gradualmente hasta alcanzar una fuerza considerable, y Petra, su capital, se había convertido en ese momento en un gran centro para el comercio procedente del Mar Rojo y el Golfo Pérsico. Aretas marchó contra Aristóbulo al frente de un ejército de cincuenta mil personas. El ejército indisciplinado de los judíos vaciló, Aristóbulo fue derrotado y huyó a Jerusalén. Allí, abandonado igualmente por el pueblo, se encerró en la iglesia, donde los sacerdotes se preparaban para la defensa. Aretas, Antípatro e Hircano lo presionaron fuertemente. Durante este asedio se produjeron dos circunstancias características. Un anciano, llamado Onia, era famoso por el hecho de que durante una sequía oró para que lloviera, y de inmediato llovió. El partido de Hircano quería aprovechar sus poderosas oraciones contra Aristóbulo. El anciano patriótico se arrodilló y dijo la siguiente oración: "¡Oh Dios, Rey del universo! Ya que de un lado está Tu pueblo, y del otro están Tus sacerdotes, te ruego que no escuches las oraciones de ninguno de los lados por la destrucción mutua". La multitud cruel y enfurecida lo apedreó hasta matarlo. El segundo evento fue el siguiente. Se acercaba la Pascua y aún no había animales para el sacrificio en la iglesia. Los sitiados llegaron a un acuerdo con los sitiadores para que, a cambio de un pago determinado, se les dieran corderos para el gran sacrificio nacional. Para ello bajaron cestas de las murallas, pero los traidores sitiadores, habiendo cogido el dinero, las dejaron vacías o, como contaron más tarde los rabinos con gran horror, las cargaron con cerdos. Mientras tanto, de todos estos problemas, que eran extremadamente agotadores para el pueblo, apareció inesperadamente un libertador, precisamente en la persona del líder militar de esa gran república, que en ese momento luchaba por el dominio mundial y, ahora quebrantando el orgullo y la fuerza de las grandes monarquías occidentales, reclamaba el derecho de intervenir en los asuntos de cada estado independiente. Roma, que hasta entonces se había limitado a infundir miedo en Asia y Oriente en general con truenos lejanos de amenazas y exhortaciones, concertar alianzas con los fuertes y actuar como patrona de los Estados débiles que pedían su ayuda, ahora, en la persona de sus cónsules y sus representantes subordinados, entró directamente en el campo de la subyugación real del mundo oriental. Escauro, un comandante subordinado de Pompeyo, capturó Damasco, y los rivales que buscaban apoderarse del trono judío intentaron buscar su protección entre sí: Aristóbulo ofreció cuatrocientos talentos, Hircano lo mismo. El rapaz romano vaciló, pero Aristóbulo tenía en sus manos los tesoros públicos de la iglesia, y por tanto lo mejor era inclinarse hacia su lado. Escauro envió órdenes a Aretas para que levantara el asedio, y el príncipe árabe obedeció esta orden. El emprendedor Aristóbulo, reuniendo tropas apresuradamente, lo atacó inesperadamente por la retaguardia y le infligió una severa derrota. Algún tiempo después, el propio Pompeyo llegó a Damasco. Reyes y príncipes de todas partes trataron de mostrarle respeto y con magníficos regalos ganarse a su lado al ciudadano más grande de la República Romana. El regalo del rey de Egipto consistió en una corona de oro por valor de 4.000 piezas de oro; El regalo de Aristóbulo fue una vid de oro valorada en 500 talentos. Después de una breve ausencia en el Ponto y Armenia, Pompeyo regresó a Siria, y los enviados de Hircano y Aristóbulo se presentaron ante el tribunal como su maestro: el astuto Antípatro por parte de Hircano, y por parte de Aristóbulo un tal Nicodemo, que sólo presentó una queja sobre la extorsión de los generales romanos Escauro y Gabinio. Pompeyo designó una investigación abierta sobre este asunto para la primavera siguiente en Damasco y, según esto, para entonces los enviados de Hircano, Aristóbulo y el pueblo judío comparecieron ante la corte romana. El pueblo comenzó a expresar acusaciones contra ambos hermanos, a saber, que habían tomado ilegalmente el poder que pertenecía únicamente al sumo sacerdote, introdujeron el despotismo real y redujeron a los pueblos libres al nivel de esclavos. El enviado de Hircano demostró los derechos de su amo, como el mayor por nacimiento, acusando a Aristóbulo no solo de apoderarse ilegalmente del trono de su hermano y reducirlo a la condición de persona privada, sino también de cometer locas empresas depredadoras en tierra y mar contra todos los estados vecinos. La causa de Hircano fue apoyada por más de mil de los judíos más distinguidos, alentados por Antípatro. Por parte de Aristóbulo, señalaron la total incapacidad de Hircano, especialmente porque sus propios derechos de poder estaban limitados por el poder que disfrutaba su padre Alejandro. De su lado apareció una multitud de jóvenes atrevidos, resplandecientemente vestidos de púrpura, con el pelo suelto y ricas armas, que se comportaban como si fueran la verdadera nobleza del país. Pero Pompeyo tenía en mente un objetivo más importante que la solución de los asuntos en Judea: la subyugación de Arabia con la captura de Petra y su comercio. Con gran cortesía liberó a ambas partes, especialmente a Aristóbulo, quien tuvo la oportunidad de impedir sus intenciones. Aristóbulo, al darse cuenta de la ventaja de su propia posición, trató de poner al país en estado de defensa, pero Pompeyo, a su regreso de Arabia, comenzó a adoptar un tono más elevado. Reunió sus fuerzas y marchó directamente a Judea. Encontró a Aristóbulo encerrado en una fuerte ciudadela sobre una roca llamada Alejandría, desde donde intentó llegar a un acuerdo con Pompeyo; Dos veces abandonó su lugar fortificado para este propósito, pero la tercera vez Pompeyo lo obligó a firmar órdenes escritas para la rendición de todas sus fortalezas. El espíritu audaz y emprendedor de Aristóbulo no pudo soportar el deshonor de esta rendición; Demasiado arrogante para ceder, demasiado débil para resistir, revela en su comportamiento un cierto grado de indecisión y vacilación, que se atribuye más justamente a la dificultad de su posición que a la falta de masculinidad de su carácter. Huyó a Jerusalén y allí comenzó a prepararse para la oposición. Pompeyo se trasladó a Jerusalén, donde los romanos quedaron asombrados al ver los hermosos palmerales y jardines de arbustos balsámicos que, habiendo sido exportados primero desde Arabia, fueron llevados a esta zona con extraordinario lujo, de modo que sus productos se convirtieron en un importante artículo de comercio. Mientras se acercaba a Jerusalén, Aristóbulo, que encontró la ciudad demasiado dividida en partidos para resistir con éxito, le ofreció una gran suma de dinero con la entrega de la capital misma. Gabinio fue enviado a tomar posesión de la ciudad, pero mientras tanto el liderazgo de la ciudad pasó a manos de un grupo más audaz, y encontró las puertas cerradas y las murallas ocupadas por tropas armadas. Indignado por esta evidente traición, Pompeyo encarceló al príncipe encadenado y marchó personalmente hacia Jerusalén. El grupo de Hircano dominó la ciudad e inmediatamente se encontró con el comandante romano con las armas en la mano. El ejército de Aristobulovo tomó posesión de la iglesia y, junto con los sacerdotes, cortó todos los puentes y caminos que lo conectaban con la ciudad y se preparó para una tenaz defensa. El Monte del Iglesia, empinado en tres de sus lados, era inaccesible excepto desde el norte. Desde este lado se acercó Pompeyo, donde, sin embargo, también había un descenso pronunciado, bordeado de altas torres. A pesar de la llegada de máquinas de guerra desde Tiro, la fortaleza sagrada resistió durante tres meses y cayó sólo por la observancia supersticiosa del sábado. Los romanos pronto se dieron cuenta de que ese día podían continuar sus actividades sin ninguna oposición por parte de los judíos. Por lo tanto, detuvieron regularmente su ataque los sábados, pero aprovecharon este tiempo para transportar vehículos a las murallas, llenar trincheras y realizar otros trabajos, que llevaron a cabo sin la menor oposición. Al cabo de tres meses, una de las máquinas sitiadoras destruyó la mayor de las torres. Cornelio Fausto, hijo de Sila, subió a las ruinas y, tras una tenaz oposición y mucho derramamiento de sangre, los romanos tomaron posesión de la iglesia. Durante este ataque, los sacerdotes estaban ocupados en el sacrificio habitual. Sin prestar atención al horror, la confusión y el derramamiento de sangre que ocurría a su alrededor, continuaron tranquilamente sus servicios sacerdotales. Muchos de ellos murieron, y muchos de los más celosos defensores de la iglesia se arrojaron por la empinada pendiente. El comportamiento del comandante romano despertó tanto horror como deleite entre los judíos. Entró en el templo, inspeccionó todas sus partes e incluso penetró y profanó con su presencia pagana el Lugar Santísimo, al que sólo se permitía la entrada al sumo sacerdote, y aun así sólo una vez al año. Para su total sorpresa, descubrió que este misterioso santuario estaba completamente vacío: no había ni una estatua ni ninguna imagen de un símbolo o deidad a la que estuviera dedicado. En otras partes de la iglesia encontró grandes riquezas: una mesa y una lámpara de oro, una gran provisión de incienso precioso y dos mil talentos en el tesoro. Con una generosidad no menos noble que política, dejó todo esto intacto, ordenó que se limpiara la iglesia de los cadáveres de los muertos y nombró a Hircano sumo sacerdote, aunque sin la corona real. Luego, habiendo fijado el tributo que debía pagar el país, habiendo destruido las murallas de la ciudad y confinado la posesión de Hircano a Judea, se retiró, llevando consigo a Aristóbulo, sus dos hijos y sus dos hijas, como prisioneros, a Roma. Alejandro, su hijo mayor, huyó durante el viaje, pero otro príncipe judío, su segundo hijo, sirvió de adorno al brillante triunfo del vencedor. La magnanimidad de Pompeyo respecto de los tesoros de la iglesia no pudo, sin embargo, borrar la impresión más profunda de odio suscitada por su sacrílega invasión del lugar santísimo. Los judíos observaron con agrado la decadencia de la influencia de Pompeyo, que comenzó a partir de ese momento, y atribuyeron esta decadencia enteramente a su sacrílega impiedad. En todo el mundo, afortunadamente para ellos, se pusieron del lado de César, y esta dirección, que siguieron por pasión ciega, los condujo finalmente a sus verdaderos intereses y les proporcionó importantes privilegios y protección de la casa imperial. El hijo de Aristóbulo, Alejandro, heredó el coraje, la eficiencia y la valentía de su padre; pronto reunió una fuerza considerable y fortificó Macherus e Hircania, y la fuerte fortaleza de Alexandrion. Hircano se apresuró a pedir ayuda a los romanos. Gabinio entró en Judea y, derrotando a Alejandro, como los judíos ya no podían resistir en campo abierto, lo sitió en Alejandría. Durante el asedio, para ganarse a la población de las provincias, Gabinio ordenó la restauración de muchas de las ciudades destruidas por los asmoneos, a saber, Samaria, Dora, Escitópolis, Gaza y otras. Mientras tanto, la madre de Alejandro, que siempre estuvo del lado del partido romano, a través de sus relaciones con Gabinio, logró un acuerdo en el que Alejandro recibió una amnistía por su levantamiento, sujeta a la entrega de sus fortalezas. Tan pronto como se sometió, el propio Aristóbulo y su hijo menor huyeron de Roma y nuevamente alzaron la bandera de la rebelión. Pero aunque muchos judíos se reunieron bajo su estandarte y tuvo tiempo suficiente para fortalecer nuevamente a Alejandría, el asunto terminó mal para él: gravemente herido, fue apresado y enviado encadenado a Roma. La madre consiguió nuevamente la intercesión de Gabinio a favor de la liberación de su hijo Antígono, que fue concedida por el Senado. Aristóbulo permaneció prisionero. En el intervalo entre estos levantamientos, Gabinio reorganizó todo el gobierno del país; privó al sumo sacerdocio del poder principesco y fundó cinco senados o sanedrines independientes, de acuerdo con la forma del gran Sanedrín de 71 personas, fundado poco después del cautiverio babilónico. Los lugares donde se reunieron estos Sanedrines fueron Jerusalén, Jericó, Gadara, Amat y Séforis. Esta forma de gobierno continuó hasta que Julio César concedió a Hircano la dignidad suprema. Gabinio, junto con Marco Antonio, que había demostrado su valentía durante tres campañas como cuidador de sus caballos, decidió ahora conquistar Egipto; pero tan pronto como retiró sus tropas de Siria, el inquieto Alejandro volvió a tomar las armas y obligó a los pocos romanos que quedaban a retirarse a una posición fuerte en el monte Gerizima, donde los sitió. Al regreso de Gabinio, Alejandro tuvo el valor de marchar contra él al frente de 80.000 soldados, en un campo abierto cerca del monte Tabor. Pero la indestructible disciplina romana prevaleció sobre todo y el príncipe judío se vio obligado a huir. Esta circunstancia contribuyó en gran medida a confirmar a los judíos en su convicción de que estaban bajo la protección especial del Todopoderoso, que los peores enemigos de su pueblo sufrían constantemente desastres y vergüenza. Gabinio, poco después de su regreso a Roma, fue expulsado en desgracia por su rapacidad y soborno. Luego Craso sufrió la misma suerte en Partia, casi después de su sacrílego robo de la iglesia judío. Cuando este triunviro rapaz entró en Jerusalén camino a esta fatídica expedición, el sumo sacerdote Eleazar intentó satisfacer su codicia entregándole un candado de oro de extraordinario valor, escondido bajo una masa de madera, donde nadie conocía su existencia excepto él mismo. Esta ofrenda, sin embargo, sólo irritó el apetito de Craso; él, sin vergüenza, saqueó todo lo que Pompeyo ahorró, incluso el tesoro sagrado y todo lo que había en él, una suma considerable, ya que los judíos, esparcidos por casi todo el mundo, consideraban uno de sus deberes religiosos enviar una ofrenda anual al servicio en la iglesia. Esta cantidad fue tan grande incluso en Italia que Cicerón, en su discurso en defensa de Flaco, incluso insistió en la necesidad de una medida similar a la adoptada por su cliente en Asia Menor, es decir, la prohibición de esta costumbre, por socavar la riqueza de las provincias romanas. De ahí la definición de la captura de Craso en la iglesia de Jerusalén en 10.000 talentos, lo que equivaldría a 15.000.000 de rublos en oro (1889), tal vez no muy lejos de la verdad. Durante la gran guerra civil, Judea, como el mundo entero, estaba angustiada y temerosa. César, el gobernante de Roma, envió a Aristóbulo una orden para llevar a cabo un sabotaje en la provincia de Palestina. Los partidarios de Pompeyo lograron envenenar al desafortunado príncipe, y Escipión ejecutó públicamente a su valiente hijo Alejandro en Antioquía, e Hircano, o más bien Antípatro bajo su nombre, recuperó el poder supremo. Después de la muerte de Pompeyo en la famosa guerra romántica que César, después de haber pospuesto por un tiempo la conquista del universo, libró en Egipto a favor de Cleopatra, el ingenioso Antípatro le prestó servicios muy importantes. Facilitó en su ayuda la campaña de Mitrídates, rey de Pérgamo, aliado de César, y contribuyó a la captura de Celusium, se ganó a los judíos egipcios, que mantenían a su lado al bando contrario, y se distinguió mucho en una batalla importante. Su recompensa fue la completa restauración de Hircano al sumo sacerdocio, y a él personalmente se le concedieron los derechos de ciudadanía romana y se le nombró procurador de toda Judea. La primera preocupación del nuevo gobierno fue restaurar las murallas de Jerusalén, que habían estado en ruinas desde el asedio de Pompeyo; pero Antípatro, continuando aprovechándose de la incapacidad de Hircano y de la protección de los romanos, pronto nombró a su hijo mayor, Fasael, gobernador de Jerusalén, y a su hijo menor, Herodes, gobernador de Galilea. Herodes, aunque sólo tenía 15 años, según Josefo, inmediatamente comenzó a revelar su determinación natural y su crueldad de carácter. Capturó a un famoso líder de los ladrones, Ezequías, que era el terror de todo el país, y lo mató con casi toda su banda. Los judíos influyentes, celosos de la influencia idumea, convencieron al débil Hircano de que ejecutar a estos ladrones sin juicio era una violación de la ley. Herodes fue llevado a Jerusalén para responder por tal violación. Apareció armado ante el asustado Sanedrín; ni una sola voz se levantó contra él, hasta que al fin Sameo, hombre de extraordinaria honestidad, se levantó y le reprochó no aparecer con la humilde capa del acusado, sino vestido de púrpura y con armas. Hay que decir en favor de Herodes que más tarde, cuando hubo vencido a todos los miembros del Sanedrín, le perdonó la vida a Samey. El temeroso Hircano pospuso el juicio y envió una sugerencia secreta a Herodes para que huyera. Herodes encontró refugio en Damasco con Sexto César, de quien rápidamente se ganó su favor y, mediante sobornos, incluso alcanzó el puesto de comandante militar en Kili-Siria. Luego marchó contra Jerusalén, pero, a instancias de su padre, Antípatro, se retiró con su ejército. Después de la muerte de César, el gran mecenas de Hircano y de los judíos en general, el control de Siria pasó a Casio. El republicano Cassius Longinus llegó a Siria con el objetivo deliberado de recolectar legiones y dinero. En su opinión, Judea era la mina de oro más rica, ya que fue testigo de las grandes sumas que Craso se apoderó de la iglesia de Jerusalén. Por supuesto, Casio olvidó tener en cuenta el hecho de que los propios gobernantes idumeos aprendieron de los romanos a recolectar tesoros y desperdiciarlos. Por lo tanto, en estas circunstancias, no fue nada fácil recolectar ni siquiera 700 talentos, que Casio ordenó que se le entregaran en el menor tiempo posible. Por lo tanto, Antípatro se vio obligado, para mantener buenas relaciones con los gobernantes del mundo, a dividir la recaudación de la cantidad requerida entre sus hijos, amigos y uno de los amigos más cercanos de Hircano, Malichus. El primero, especialmente Herodes, mostró un celo asombroso al extorsionar a los habitantes de la parte del dinero que les debían y transferirlo rápidamente a Casio. Herodes fue tan celoso en buscar el favor de los republicanos como lo había sido antes y después en buscar el favor de sus oponentes. Malichus, quien, aunque demasiado tarde llegó a la convicción de cuánto mal había causado a Judea el cumplimiento servil de Roma, retrasó la recolección, en parte por lástima de los habitantes que estaban siendo absorbidos, y en parte anticipando un cambio de circunstancias; pero Casio tenía prisa en este asunto, ya que cada nuevo momento podía privarlo de todos los poderes que ahora tenía en Siria. Por lo tanto, ordenó que los habitantes de cuatro ciudades del sur de Judá, Gothna, Emaús, Lydda y Timna, fueran apresados, vendidos como esclavos y confiscados todos sus bienes. Así, comenzaron a repetirse las tristes escenas de la época de los débiles reyes israelíes. Se suponía que los tres hijos de Judá realizarían servicios de esclavitud en Antioquía y las ciudades fenicias: Tiro, Sidón y Arad. Y habría dejado que el lento Malichus sintiera toda su ira si Hircano no lo hubiera defendido y le hubiera dado el dinero del rescate de su propiedad privada, ya que Malichus era la única persona a quien Hircano consideraba fiel a sí mismo. Este último de los príncipes asmoneos era un hombre extremadamente manso y bondadoso, y siempre que podía, durante la agitación de aquella época, se esforzaba por ayudar a sus compañeros creyentes y mejorar su suerte. Durante la guerra civil que estalló tras la muerte de César entre sus asesinos y sus seguidores, guerra en la que estuvieron especialmente involucradas las provincias de Asia Menor y Siria, Publio Dolabella reunió tropas en las ciudades de Judea en Asia Menor, en estas ciudades también debían ser reclutadas. Entonces Hircano le envió al embajador Alejandro, hijo de Teodoro (por supuesto, no sin una importante cantidad de dinero), con una solicitud para eximir a los judíos del servicio militar, ya que no podían someterse a él sin violar su religión, y Dolabella respetó esta solicitud y envió una orden distrital a las ciudades de Asia Menor, donde vivían los judíos, para eximirlos del servicio militar. A pesar de su mansedumbre y nobleza, Hircano padecía una debilidad extrema hacia quienes lo rodeaban, quienes, aprovechándose de ello, se apropiaban del lamentable poder que aún poseía. Pero, finalmente, este gobernante miope, desafortunado y fantasmal se dio cuenta de que los edomitas, bajo el pretexto de una ardiente devoción al servicio de él, se preocupaban exclusivamente por sus propios intereses. Por lo tanto, comenzó a desconfiar de ellos y trató, cada vez que necesitaba apoyo, de confiar en Malikh. Y a pesar de esto, Hircano todavía no sabía nada sobre el plan satánico que los advenedizos edomitas estaban construyendo contra él en ese mismo momento. Fue entre Casio y Herodes que se elaboró ​​un plan para que Hircano fuera depuesto y Herodes fuera reconocido por los romanos como rey de Judea, y también pudiera confiar en las legiones romanas en caso de oposición a este plan. Sin embargo, por muy secreto que fuera este plan, Malich se enteró; sólo que no tenía ningún medio para oponerse abiertamente a este plan y también tuvo que buscar ayuda en una conspiración secreta. Durante una fiesta ofrecida por Hircano a sus fieles servidores, ordenó que se colocara veneno en un recipiente asignado a Antípatro, del cual murió. Creía que con la muerte de este viejo intrigante el mal sería desarraigado, en lo cual, sin embargo, estaba completamente equivocado. Herodes superó con creces a su padre tanto en determinación como en audacia y, al mismo tiempo, en pretensión. No importa cuánto intentó Malichus eliminar cualquier sospecha del envenenamiento de su padre frente a los hijos de Antipater, no importa cuántas lágrimas de profundo dolor derramó por la muerte de este "benefactor" del pueblo judío, ellos, fingiendo creer en sus palabras, claramente conspiraron para matarlo, queriendo vengar la muerte de su padre y eliminar el obstáculo a sus ambiciosos planes. El joven y ardiente Herodes pensó en eliminar tanto a Malikh como al príncipe fantasmal de un solo golpe. A pesar de la advertencia de su hermano mayor y más prudente, quiso invadir Jerusalén con un destacamento armado y tomar posesión de la capital. Anteriormente, Casio le había confiado una fuerza significativa, le había proporcionado infantería y caballería reclutadas, incluso había puesto a su disposición buques de guerra y lo había nombrado comandante en jefe de Kili-Siria. Dirigió parte de estas tropas contra Jerusalén. Por consejo de Malichus, Hircano le negó el permiso para entrar a la ciudad, pero no con la severidad del gobernante, sino con el pretexto de que durante las próximas vacaciones de Pascua sería indecente traer un ejército pagano a la ciudad santa, ya que esto causaría la profanación de la víctima y podría violarse el ritual del sacrificio. Herodes, mientras tanto, se sentía muy poco avergonzado por tales consideraciones; Entró en Jerusalén de noche y se propuso llevar a cabo su plan. Sólo él, aparentemente, temía la oposición de la gente reunida para la gran festividad, así como de los guardias que rodeaban a Malich. Por tanto, esta vez no hizo nada hostil. Mientras tanto, todas las zonas del Estado romano estaban extraordinariamente agitadas por una nueva guerra civil. Cada país y cada príncipe pensaban a cuál de los bandos en conflicto le resultaba más rentable adherirse. A Casio, el patrón de los hijos de Antípatro, se le opuso en Siria el cesariano Dolabela, de quien Hircano obtuvo la liberación del servicio militar de los judíos de Asia Menor. Con él, si no con el príncipe miope, al menos Malich contaba con él en las circunstancias actuales. Si Dolabela hubiera ganado, entonces Herodes, como partidario de Casio, habría muerto. En este momento, la famosa Cleopatra de Egipto envió una solicitud a Dolabella a Siria para que le enviara un ejército, que, con toda probabilidad, debía hacer su campaña a través de Judea. ¿Se unirán a este ejército los judíos capaces de poseer armas? En cualquier caso, no había nada que temer por parte del propio Hircano si pudiera concebir o llevar a cabo tal plan. Pero Malikh fue bastante capaz de incitar a Judea a favor de los cesarianos. Por lo tanto, no sólo Herodes le temía, sino también el hasta entonces victorioso líder de los republicanos, Casio, que sitió Dolabella en Laodicea. Ambos acordaron destruir a este patriota y fiel amigo Hircano por la fuerza o con astucia. Durante una fiesta en Tiro, donde Malichus llegó para liberar a su hijo, algunos legionarios romanos, a instancias de Herodes, atacaron a Malichus y lo mataron. Hircano, que se desmayó ante la noticia de la muerte de Malichus, creyó, sin embargo, ante Herodes que esta muerte obedecía las órdenes de Casio. El desafortunado príncipe fue tan cobarde que, aunque lloraba en su corazón a Malikh como su fiel amigo, lo marcó abiertamente con el nombre de traidor a la patria, que merecía plenamente tal muerte. La gigantesca lucha en el Estado romano por la continuación de la miserable república o el establecimiento de la recién nacida monarquía causó a los judíos en general mucho sufrimiento y tristeza. En las provincias, los líderes cambiaban constantemente, eran nombrados por un partido u otro, y todos llevaban a cabo exacciones monetarias y reclutamientos militares con crueldad despiadada. El republicano Bruto no actuó en Asia Menor con más suavidad que los cesarianos Dolabela y Casio en Judea. Los judíos de las ciudades de Asia Menor lo pasaron peor porque los griegos aprovecharon el malestar estatal para oprimirlos e incluso impedirles el culto religioso. Los decretos emitidos a favor de la libertad religiosa de los judíos por Léntulo, César y Dolabela quedaron completamente olvidados en cuanto este último se marchó. Los judíos de la gran ciudad de Éfeso, a quienes el ayuntamiento prohibió observar el sábado e incluso les impusieron una multa por observar su religión, en esta situación extrema recurrieron a Bruto, que entonces se encontraba en Asia Menor, y no sin dificultad obtuvieron de él permiso para vivir de acuerdo con sus leyes. Bruto tampoco era indiferente a los obsequios monetarios, siempre que fueran sustanciales. Pero este nuevo decreto sobre la libertad religiosa sólo se cumplió hasta que Bruto se unió a Casio para librar una guerra decisiva contra los cesarianos. Después de la expulsión de Casio de Siria para esta guerra en particular, los patriotas de Judea intentaron de alguna manera arrebatar el poder de las manos de los hermanos idumeos, ya que su patrón ni siquiera podía ayudarlos. El hermano de Málico salió abiertamente contra ellos y, no sin el conocimiento de Hircano, se apoderó de algunas fortificaciones. Un tal Félix, que tenía a su disposición un destacamento de guerreros extranjeros, con la ayuda de judíos armados, atacó a Fazael en Jerusalén. Por otra parte, intervino en el asunto un pariente de la casa de los Asmoneos, Ptolomeo, príncipe de Cólquida, que estaba casado con la hija del infortunado Aristóbulo. Éste concibió un plan para proclamar rey de Judea a su cuñado Antígono, el último de los hijos restantes de Aristóbulo. A favor de este plan, persuadió al gobernador romano en Siria, Fabio, y a uno de los alcaldes designados por Casio, para que abolieran las uniones provinciales en Siria y Fenicia. Esta alianza contra los edomitas parecía prometer un éxito favorable durante un tiempo, especialmente porque el propio Herodes ya había caído enfermo en ese momento. Pero tan pronto como Herodes se recuperó, el plan estalló como una pompa de jabón. Los edomitas triunfaron sobre sus enemigos, e Hircano tuvo que coronar a Herodes con una palma de la victoria a su entrada en Jerusalén en 437. Para liberarse del miedo a este hombre poderoso, Hircano quiso atarlo de alguna manera a su hogar y se comprometió con él con su nieta, tan famosa por su belleza y más tarde tan infeliz Mariamne. Aquí se tramó un plan para unir en matrimonio al cordero del sacrificio y al verdugo. Alexandra y su madre promovieron con celo este matrimonio tan deplorable, olvidando que el padre de la novia, Alejandro, gracias a las intrigas del padre del novio, perdió la vida bajo el hacha. En general, la felicidad favoreció tanto a los idumeos que todas las vicisitudes del mundo político de entonces, aunque, aparentemente, les parecieron perjudiciales, sólo les proporcionaron cada vez más fuerza. El ejército republicano fue completamente derrotado en Filipos. Los líderes Bruto y Casio cayeron: el segundo triunvirato, formado por Octavio, sobrino de César, Antonio y Lépido, se convirtió en el jefe del estado romano. Herodes y Fasael temblaron ante las consecuencias de este golpe, ya que en un momento habían actuado con mucho celo a favor de los oponentes de este triunvirato, y especialmente de Casio. Además, los nobles judíos se apresuraron a ir a Vioinia, al vencedor Antonio, para presentarle una queja sobre la furia de los hermanos edomitas. Pero Herodes pronto pudo disipar las nubes que se habían acumulado sobre él. También acudió a Antonio con una lengua halagadora y mucho dinero, y como resultado Antonio recordó que anteriormente había disfrutado de la hospitalidad de su padre, Antípatro. Antonio también pudo ser persuadido de esta decisión, tan favorable a Herodes, por la destreza y la flexibilidad de un hombre tan capaz de todo. Rechazó la denuncia ante los nobles judíos y liberó a Herodes con signos de honor. Hircano no se atrevió a presentar ninguna queja contra Herodes, y él, con la ayuda de un venerable regalo en forma de una corona de oro, solo logró que los judíos vendidos como esclavos por Casio fueran nuevamente liberados y sus posesiones territoriales les fueran devueltas. La voz del propio pueblo, que de vez en cuando se declaraba a través de las embajadas, quedó sin atención alguna. Una embajada, compuesta por cien personas, que acudió a Antonio en Dafne, cerca de Antioquía, este último apenas se dignó escuchar y ordenó encarcelar a quince de ellos, e Hircano, que también estaba presente, él mismo, en respuesta a la pregunta de Antonio, declaró que los hermanos edomitas eran las únicas personas capaces de gobernar. Una embajada aún más numerosa, formada por miles de las personas más respetables que no podían aceptar el hecho de que el pueblo judío estaba entregado al poder de los gobernantes edomitas, buscó una audiencia con Antonio en Tiro; pero no pudieron conseguir esta audiencia y sólo fueron admitidos ante su gobernador, Herodes e Hircano, y al mismo tiempo fueron en parte golpeados por los romanos y en parte encadenados. Luego, Antonio ordenó que los hombres encadenados fueran ejecutados y nombró a ambos hermanos gobernantes de Judea con el título de tetrarcas (tetrarcas). Mientras tanto, una vez más la felicidad parecía querer darle la espalda a los hermanos edomitas, y levantar de nuevo la casa caída de los asmoneos. Los partos, incitados por el republicano romano Labieno que huía, realizaron, bajo el mando del hijo real Pacorus y el general Barzafarnes, una feliz incursión en Sirte y Asia Menor, mientras Marco Antonio pasaba un tiempo en los brazos de la seductora reina Cleopatra. Si los partos ya eran hostiles contra los idumeos de Herodes y Fasael, como aliados de Roma, entonces fueron aún más incitados contra ellos por Lizanes, el hijo de Ptolomeo, que estaba relacionado con la casa de Aristóbulo, quien prometió grandes sumas de dinero a los comandantes partos si tan sólo sacaran a los odiados hermanos del camino, derrocaran a Hircano y dieran la corona al último representante de la casa Asmonea, Antígona. Los partos estuvieron de acuerdo y se trasladaron en dos destacamentos a la orilla del mar y luego a Jerusalén. En el Monte Carmelo, muchos judíos se unieron al ejército parto y expresaron su deseo de ayudarlos a liberarlos del yugo de los pícaros. El destacamento de soldados judíos aumentaba a cada paso; pero como la marcha de la vanguardia parta les parecía demasiado lenta, se adelantaron a él hasta Jerusalén y, uniéndose a muchos jerosolimitanos, estos patriotas sitiaron el palacio de los asmoneos. Herodes, que en ese momento estaba en la capital, logró expulsarlos con Fasael, pero se apresuraron al monte de la iglesia, y la clase baja de la población de Jerusalén, aunque desarmada, apoyó al destacamento que luchaba por Antígono. Mientras tanto, se acercaba la fiesta de los Tabernáculos y de todas partes de Judea acudió a la capital mucha gente, todos los cuales se pusieron del lado de Antígono. Los partidarios de Antígono tenían todas las partes de la ciudad a su disposición, de modo que el grupo idumeo se limitaba al palacio y la ciudadela de la fortificación. Pacorus, el copero del rey, ya se había acercado a Jerusalén, pero aún no había dado una palabra decisiva y se mostraba pacífico con los hermanos edomitas. Convenció a Hircano y Fasael para que fueran como mensajeros a Barzafarn para resolver las disputas con él, pero al mismo tiempo no perdió de vista a Herodes. Cuando los mensajeros se aparecieron ante el comandante parto en Ekdipiye (Kezib), inmediatamente los encadenaron. El propio Fazael se quitó la vida e Hircano fue retenido como prisionero, después de lo cual le cortaron las orejas para hacerlo incompetente para el sumo sacerdocio en el futuro. También quisieron capturar a Herodes con astucia, pero él, habiendo recibido una advertencia de algunas personas leales a él, escapó del cautiverio huyendo hacia la noche oscura. Junto con él, se llevó a las mujeres de su familia y a su esposa Mariamne y se retiró a la fortaleza de Masada, donde dejó a las mujeres bajo la supervisión de su hermano José para esconderse aún más de allí. La gente lo despidió con maldiciones. Antígono fue inmediatamente proclamado rey de Judea. Los partos se llevaron al fantasmal príncipe Hircano a Babilonia. Antígono, bajo el nombre hebreo Matatías, se reconoció plenamente como rey: ordenó acuñar monedas con sus nombres hebreo y griego: “Matatías, sumo sacerdote y comunidad de los judíos”, así como “rey Antígono”, en una corona con un tallo florido o cornucopia, a modo de emblema. Los auxiliares partos se retiraron; la guarnición romana, que aún permanecía en algunas fortificaciones, fue destruida por Antígono. Así, Judea quedó una vez más libre de tropas extranjeras y pudo por un tiempo permitirse el dulce sueño de restaurar la independencia después de casi treinta años difíciles de agitación interna y lucha sangrienta. Capítulo 67. Antígono y Herodes el Grande La situación era extremadamente favorable para Antígono en términos de consolidación de su poder. Los gobernantes romanos estaban en amarga hostilidad y guerra entre ellos. Oriente, al que Octaviano era indiferente, era para Antonio, a quien correspondía, un lugar de lujo y vano esplendor más querido que un campo de ruidosa gloria militar. El tierno abrazo de Cleopatra hizo que le resultara repugnante el duro campamento de la diosa de la guerra. Los partos, cuyas tierras fueron invadidas por la poderosa águila de Roma, opusieron valiente resistencia. Por lo tanto, si Antígono hubiera podido mantener la ira inflamada del pueblo contra la familia idumea y los romanos, si también hubiera poseído el espíritu emprendedor de su abuelo Alejandro, entonces los propios romanos, en lugar de considerarlo como un enemigo, lo habrían hecho voluntariamente un amigo o un aliado, para con su ayuda preparar una dificultad para los partos. Su apego a Herodes, basado únicamente en el interés propio, no sería en modo alguno un obstáculo; volverían a aplastarlo hasta convertirlo en el polvo del que lo criaron, si tan solo pudieran esperar los mismos servicios de Antígono. El legado de Antonio, Ventidio, que tenía instrucciones de hacer la guerra contra los partos, se acercó a Jerusalén sólo con el propósito de sobornar y no comenzó el asedio. A Antígono le habría resultado fácil ganárselo a su lado, como resultó fácil ganarse a su comandante subordinado Silo, que se quedó en Judea. Los montañeses de Galilea ya se habían pronunciado a favor de Antígono y lo defendieron con la tenacidad característica de tales tribus. Séforis en Galilea fue convertida en un campamento armado por los seguidores de Antígono. La valiente guarnición de Jope también se puso del lado de Antígono. Además, las cuevas de Arbela estaban habitadas por incansables partisanos que, aunque de poca utilidad en un combate abierto, podían resultar peligrosos para el enemigo desde la retaguardia. Pero Antígono no tenía ninguna capacidad estatal ni militar. Fue completamente incapaz de utilizar de manera rentable y decisiva los medios militares que se pusieron a su disposición en tanta abundancia, de modo que no se estableció ninguna conexión entre los dos centros de operaciones militares, el norte de Galilea y el sur de Judea, para ayudarse mutuamente. Todas sus actividades fueron desperdiciadas en objetivos mezquinos, su pasión predominante era un sentimiento de venganza contra Herodes y sus hermanos, y esto, en lugar de apoyo, sólo debilitó su energía. No supo cómo ascender hasta esa posición verdaderamente real desde la que podía sentir más desprecio que odio hacia los advenedizos edomitas. Durante su reinado, que duró casi cuatro años, no emprendió nada grande ni decisivo. En el primer año de su reinado, tuvo que luchar contra un solo enemigo: el hermano menor de Herodes, José, que en total tenía solo 800 personas a su disposición, además, encerradas en la fortaleza de Masada. Ni siquiera podría tomar esta fortaleza para privar a su enemigo de su último bastión. En la administración interna, Antígono tampoco supo cómo ganarse a personas influyentes para que se pusieran completamente del lado de su causa. Incluso los líderes del Sanedrín, Semaías y Avtalion, aunque no les agradaba Herodes debido a su insolencia ilimitada, se mostraron hostiles contra Antígono, y a través de ellos también se opusieron contra él el pueblo leal a los fariseos. El motivo de la hostilidad hacia el último gobernante asmoneo es difícil de explicar. ¿Antígono se inclinaba hacia los puntos de vista saduceos o había alguna rivalidad personal entre el representante del poder real y el representante de la ley? Desconocido. Esto último, sin embargo, está respaldado por un caso, en sí mismo insignificante, que permite concluir una relación hostil entre ellos. El día de la purificación, el pueblo, en estrechas filas, acompañaba al sumo sacerdote real al final del servicio, como era costumbre, desde la iglesia hasta su casa. Pero cuando vio a los miembros del Sanedrín, Semaías y Abtalión, abandonó por completo al sumo sacerdote para formar un séquito honorario para estos amados maestros de la ley. Antígono, molesto por la humillación que había experimentado, expresó sus sentimientos hacia estos miembros del Sanedrín en un saludo irónico, al que estos últimos respondieron al rey de manera similar e insultante. Esta tensión de relaciones con personas extremadamente poderosas, junto con su inexperiencia en el arte de la guerra y en el gobierno, trajeron la mayor desgracia a su casa y a su pueblo. Su rival Herodes era de una calidad completamente diferente y poseía todo lo que le faltaba a Antígono. Constantemente obligaba a la felicidad a volver a sonreírse a sí mismo cada vez que lo traicionaba temporalmente. La situación de Herodes después de su huida nocturna de Jerusalén era tan desesperada que él, habiendo sido atacado también por la población judía durante su huida, tenía la intención de quitarse la vida. Su intento de ganarse al príncipe Nabot Malikh, con quien estaba relacionado y en alianza, y a quien entregó los tesoros de su familia para su custodia, no tuvo éxito. Éste le envió orden de no entrar en su región, ya que no quería irritar a los partos, que habían instalado a Antígono como rey. Como resultado, Herodes vagó solo por el desierto de Idumea, sin medios, aunque al mismo tiempo se entregaba inexorablemente a los planes más amplios. Fue a Egipto. No aceptó la oferta que le hizo Cleopatra de entrar a su servicio como líder militar, ya que sus pensamientos estaban enteramente ocupados con el sueño de la corona judía. Subió a un barco y partió hacia Roma. Mientras tanto, retrasado por la tormenta y el mal tiempo, llegó a Roma justo en el momento más favorable, cuando Octaviano y Antonio se unieron nuevamente en virtud del Tratado de Brundisium. No le resultó difícil convencer a Antonio de lo útiles que podrían serle sus servicios en la guerra contra los partos, y de que Antígono, entronizado por los partos, era y seguiría siendo un enemigo implacable de los romanos. En general, Antonio fue sobornado por la destreza y la inteligencia de Herodes. Por lo tanto, habló bien de él ante Octavio, y éste no pudo negarle nada. Quizás logró convencer a algunos de los judíos más influyentes de Roma para que también hablaran en su nombre con los gobernantes de la capital. Y así logró que en siete días el Senado lo reconociera formalmente como rey de Judea y declarara a Antígona enemiga de Roma (en el invierno del 40). Este fue el segundo golpe mortal que Roma asestó al pueblo judío, ya que lo dejó a merced y deshonra de un extranjero, medio judío, idumeo, que buscaba venganza por sus insultos personales, y por ello tuvo que rendir homenaje a Roma el año 438. Herodes, habiendo logrado el objetivo de su ambición con brillante éxito, renunció a los honores que Antonio le había concedido en Roma para lograr lo más rápidamente posible el título de rey de los judíos que había alcanzado. Dejó Roma y aterrizó en Acre, donde los amigos que supo hacerse le apoyaron en la inevitable guerra de candidatos con dinero muy necesario, y entre estos amigos se encontraba el judío antioqueño más rico, Saramalla, que tenía especial devoción por los hijos de Antípatro. Con este dinero reunió un ejército mercenario, subyugó la mayor parte de Galilea y se trasladó al sur para liberar la fortaleza de Masada, donde su hermano José fue brutalmente reprimido por las Antígonas. De las tropas romanas que Ventidio le envió durante su campaña contra los partos, bajo Silo, tuvo poca ayuda, ya sea porque ese general fue sobornado por Antígono, o porque había recibido órdenes secretas de no ponerse del lado de ninguno de los pretendientes judíos, sino de dejarles terminar el asunto con sus propias fuerzas. Por tanto, no lo ayudaron durante el sitio de Jerusalén; Como resultado, Herodes tuvo que retirarse del sur y trasladar la guerra a Galilea, donde tomó Séforis y dispersó a los partisanos en las cuevas de Arbel. Un anciano entre ellos mostró qué tipo de espíritu animaba a estos últimos. Después de que todos los partisanos escondidos en las cuevas fueron exterminados a fuego y espada, este anciano mató a sus siete hijos con su propia mano, atacó a Herodes con maldiciones porque él, un hombre de origen vil, se atrevió a usurpar la dignidad real sobre Judas, y aunque este último le prometió perdón, cayó al abismo a la entrada de la cueva. Dada la indecisión de los romanos, que rehuyeron una intervención enérgica en la guerra, esta última se prolongó, ya que el segundo comandante subordinado Macherus, a quien Ventidio, por el bien de las apariencias, envió para ayudar a Herodes en Judea, no hizo nada decisivo. Entonces Herodes se vio obligado a ir personalmente al campamento de Antonio, que entonces asediaba Samosata. Por el bien de los servicios que Herodes le prestó en este asunto, y también obedeciendo el don de la persuasión en su discurso, Antonio ordenó a uno de sus generales, Sosio, que marchara seriamente con dos legiones contra Antígono e instalara en el trono a un rey que tenía el permiso romano para sí mismo. Reforzado por este ejército auxiliar, Herodes regresó a Galilea, pero encontró que la situación había cambiado por completo. Su hermano José, a quien entregó su ejército, con instrucciones de no hacer nada hasta su regreso, sino sólo de conservar la fortaleza, entró en batalla abierta con Antígono cerca de Jericó, y en el proceso perdió la vida. El ejército de Herodes estaba disperso, los galileos estaban en completa rebelión y el general romano Machera se mostró bastante indiferente a todo esto. Herodes, como resultado de esto, tuvo que comenzar de nuevo la conquista del país, y logró, aunque el entonces invierno nevado obstaculizaba la campaña, limpiar todo el país de antigones hasta Jerusalén y vengar la muerte de su hermano. Ardiendo de venganza, libró esta guerra con inexorable crueldad; Ordenó quemar cinco ciudades cerca de Jericó con sus habitantes, que sumaban hasta dos mil, porque estaban del lado de Antígono. Con la llegada de la primavera, inició el asedio de Jerusalén, antes de celebrar en Samaria, con las manos manchadas con la sangre de sus compatriotas, su boda con su prometida Mariamne, contra cuyo tío libró una guerra sangrienta. La recién casada bien podría haber tenido el presentimiento de que el hombre, que ahora sólo estaba lleno de sentimientos de venganza hacia el resto de los asmoneos, pronto se convertiría en un verdugo para ella y toda su familia. A pesar de su desvergüenza, él, sin embargo, después de esto dejó a su esposa idumea Doris, aunque ya tenía un hijo de ella, Antípatro. Tan pronto como Sosio, con un gran ejército formado por infantería romana, caballería y unidades auxiliares sirias, entró en Judea, el asedio de Jerusalén comenzó en serio, aunque la época todavía era dura y el suministro de suministros vitales a los romanos a menudo era cortado por bandas salvajes que se formaron durante la guerra y se refugiaron en las montañas. El ejército sitiador estaba formado por casi cien mil personas y tomó la misma posición que había ocupado Pompeyo 27 años antes, precisamente al norte de Jerusalén, frente al Monte del Iglesia. Erigió murallas, llenó zanjas e instaló máquinas batidoras. Con el inicio de la primavera, cuando la cosecha maduró rápidamente bajo la influencia del calor, el asedio continuó sin interrupción. Los sitiados, aunque sufrieron desventajas, se defendieron con coraje de león y esperaban un milagro especial del cielo que, en su opinión, debía proteger el templo y la ciudad sagrados de las manos de los paganos y del pueblo odiado. A menudo hacían incursiones, expulsaban a los trabajadores, destruían los trabajos de asedio que habían comenzado, erigían un nuevo muro y dificultaban tanto el trabajo de los sitiadores que al cabo de un mes aún no habían avanzado mucho. Sin embargo, los dos miembros principales del Sanedrín, Semaiah y Avtalion, hablaron en contra de la oposición y aconsejaron que se abrieran las puertas a Herodes. Según su visión religiosa, el cielo envió a Herodes como azote para castigar al pueblo por sus pecados. Al parecer, Antígono no tenía la fuerza ni el coraje para castigar a tales rebeldes. Mientras tanto, no todos los fariseos respetados compartían este punto de vista; una parte muy importante de ellos, bajo el liderazgo de Bene Baba, de una familia muy influyente por su antigüedad y piedad, fue celosamente devoto de Antígono y se rebeló contra la propuesta de entregar la ciudad al enemigo. Esta división interna, junto con los ataques desde el exterior, probablemente llevó al hecho de que la muralla exterior norte de la ciudad sucumbiera a los golpes de las máquinas de asedio después de cuarenta días y se derrumbara. Los sitiadores invadieron la parte baja de la ciudad y los edificios exteriores de la iglesia, y los sitiados, junto con el rey, se fortificaron en la parte alta de la ciudad y en el Monte del Iglesia. Los romanos volvieron a asaltar el segundo muro durante medio mes, pero durante todo este tiempo abastecieron a la iglesia de animales para el sacrificio. Los habitantes de Jerusalén lucharon con extraordinario coraje. Pero su situación era desesperada. Un día de reposo, cuando los soldados judíos no esperaban ningún ataque, parte del segundo muro cayó, y los romanos con furia demencial invadieron la ciudad vieja y la iglesia, golpeando sin piedad a todos, sin distinción de edad o género, así como a los sacerdotes que realizaban sus ritos sagrados. Jerusalén, por alguna casualidad, fue tomada nuevamente el mismo día en que Pompeyo la tomó 27 años antes (en Siván, 37 de junio). Herodes apenas logró evitar que los soldados enfurecidos saquearan y profanaran la iglesia, y sólo con ricos obsequios a los soldados salvó a Jerusalén de la destrucción, para no reinar sobre las ruinas. Antígono fue capturado. Sus enemigos agregaron a la miseria de su derrocamiento la calumnia de que supuestamente, suplicando misericordia por su vida, yacía a los pies de Sosio, pero este último lo llamó despectivamente por el nombre femenino de Antígona. También se le reprochó haber prendido fuego a la columnata del patio de la iglesia y prometió dar a sus patrocinadores, los partos, quinientas niñas como recompensa por sus servicios, con lo que la calumnia obviamente pretendía humillarlo ante los ojos del pueblo, como una persona completamente indigna. Sozius envió al príncipe cautivo a Antonio, quien, a petición urgente de Herodes, contra la costumbre, ordenó que lo azotaran y le cortaran la cabeza, cuya vergonzosa muerte despertó indignación incluso entre los romanos. Antígono fue el último de los ocho príncipes-sumos sacerdotes de la casa de Asmoneo, que gobernó al pueblo durante más de un siglo y, habiendo coronado a Judea al principio con grandeza y gloria, luego la cubrió de vergüenza y miseria. Herodes, o, como lo llamaba el pueblo, el esclavo edomita, logró así la meta de sus deseos más locos; su trono, es cierto, descansaba sobre ruinas y cadáveres, pero era consciente del poder de establecerse sobre esa base, aunque tuviera que rodearlo de un amplio chorro de sangre. El odio feroz del pueblo judío hacia él, a quien se le impuso como soberano soberano sin el menor mérito, sin ningún derecho, no fue nada para él en comparación con el favor de Roma y la sonrisa amistosa de Antonio, que significaba legiones, y estos tesoros, invaluables para él, reemplazaron para él lo que sus súbditos judíos le negaron. Sí, no le parecía difícil adquirir el amor del pueblo, como no le resultaba difícil adquirir el reino mismo. Siguió su política con una visión clara, cuya dirección le fue indicada, en cierta medida, por las mismas circunstancias que lo obligaron a ponerse completamente del lado de los gobernantes de Roma para tener un fuerte apoyo en ellos contra la desgana popular; esta desgana fue luego eliminada gradualmente con concesiones ilusorias e inofensivas, o reprimida con inexorable severidad. Esta política la siguió desde el primer momento de su triunfo a lo largo de los 34 años de su reinado hasta su último aliento, de sangre fría y desalmada con una perseverancia aterradora. Incluso en la confusión misma de la toma del Monte del Iglesia, no perdió la calma y ordenó a su escudero Costobar, como él de origen edomita, ocupar todas las puertas y salidas de Jerusalén y capturar a todos los fugitivos. Los seguidores de Antígono fueron golpeados por multitudes enteras, entre ellas 45 personas de las familias más nobles. Al mismo tiempo, Herodes no olvidó sus viejos agravios. Aquellos miembros del Sanedrín que, 12 años antes, entusiasmados por el valiente discurso (Samea), decidieron condenarlo por asesinato, ordenó ejecutar a todos, a excepción de dos ancianos, Shemaia y Avtalion, ya que resultaron ser oponentes de Antígono. La familia de Bene Baba también escapó de su espada vengativa por un tiempo. El propio Costobar lo tomó bajo su protección, ya que él, ambicioso como su maestro, soñaba con algún día derrocarlo y, por influencia de personas que le debían la vida, lograr la devoción del pueblo. A un abogado, Baba ben Butu, quizás perteneciente a la misma familia, Herodes le ordenó que lo cegaran. Ordenó que se confiscaran en favor de su tesoro los bienes de todos los condenados y ejecutados, ya que había aprendido perfectamente de sus maestros, los romanos, los beneficios de las proscripciones y confiscaciones de bienes. Con tesoros acumulándose diariamente, podía mantener constantemente el favor de Antonio, quien, para su vida derrochadora y para satisfacer la codicia de Cleopatra, necesitaba dinero constantemente. El pueblo soportó toda esta violencia y ahora con paciencia, ya que estaba cansado de levantamientos y guerras que, con pequeñas interrupciones, destruyeron su bienestar durante 33 años. El pueblo anhelaba la paz y se alegraba de estar bajo el gobierno de al menos un rey así, que aparentemente todavía profesaba el judaísmo y, como era de esperar, no invadiría las costumbres de sus padres. También hubo muchos que, llevados por la destreza y la energía conquistadoras de Herodes, le eran sinceramente devotos, y él no perdió la oportunidad de recompensarlos ricamente por su devoción. Sin embargo, en general tenía poca confianza en los nativos; sintió que su descontento con la forma en que alcanzó el trono real y cómo se le estableció este trono no podía erradicar por completo; por eso, a la hora de ocupar lugares de honor, daba preferencia a los judíos extranjeros. Para el puesto de sumo sacerdote, él, sin pasar por la casa de los asmoneos, nombró a un tal Ananil, aunque de la familia Aarónica, pero que no pertenecía ni a los asmoneos ni a ninguna otra familia sacerdotal respetada. Pero para no irritar los sentimientos del pueblo, que era especialmente sensible a la religión, es decir, a la iglesia y a la dignidad sumo sacerdotal, lo hizo pasar por babilónico, ya que en Palestina proporcionaban voluntariamente a los judíos babilónicos las ventajas de la más alta nobleza del clan, asumiendo que nunca se mancharían con matrimonios mixtos. Es dudoso que Ananil fuera verdaderamente de origen babilónico; Según evidencia más confiable, este sumo sacerdote vino de Egipto en 439. Herodes también hizo pasar a su propia familia por un antiguo judío que había emigrado de Babilonia y, por lo tanto, quería lavar la mancha vergonzosa que provenía de los edomitas que se convirtieron por la fuerza al judaísmo. Si bien los nativos, que conocían bien su verdadero origen, no creyeron en estos cuentos, aun así logró engañar a los extranjeros y paganos. Su amigo íntimo, el cronista Nicolás de Damasco, también contó más historias que escuchó de labios del propio Herodes 440. Pero como su origen, si fuera cierto, podría probarse sobre la base de las tablas genealógicas conservadas en custodia del Sanedrín, ordenó que fueran quemadas de los archivos. Tanto para el puesto de sumo sacerdote como, tras la muerte de Semaías y Avtalion, para el puesto de presidentes del Sanedrín, convocó a extranjeros y, aparentemente, a babilonios del clan de Bene-Bafira, que gozaban del favor de Herodes. Más tarde proporcionó a esta familia una pequeña franja de tierra en Batanea, donde él, bajo el mando del jefe de su familia, Tsamaris, fundó una ciudad llamada Bafira; Como resultado, los Bene-Bafira permanecieron leales a su casa hasta el final de su existencia. Dos individuos todavía podían amenazar la posición de Herodes: un anciano y un joven, Hircano, que alguna vez llevó una corona y una diadema de sumo sacerdote, y su nieto, Aristóbulo, que reclamaba ambas. Si bien estos rostros aún no se habían vuelto completamente inofensivos, Herodes no podía disfrutar tranquilamente del fruto de sus esfuerzos. Hircano, sin embargo, estaba en cautiverio parto y, además, estaba lisiado, es decir, incapacitado para el rango de sumo sacerdote, pero los partos fueron lo suficientemente generosos como para concederle la libertad, y los judíos babilónicos, tratando de hacer que el desafortunado rey olvidara sus sufrimientos, lo aceptaron entre ellos con extraordinaria cortesía y honor, dándole residencia en la ciudad de Nagardea (Naarda), que probablemente estaba abarrotada de población judía. A pesar de esto, Hircano languidecía con un profundo anhelo por su patria. Por lo tanto, Herodes temía que él o los judíos babilónicos ganaran a los partos y los indujeran a devolver el trono a aquel a quien se lo habían quitado. ¡Y con qué facilidad se podría haber producido tal cambio! La campaña de Antonio contra el rey parto Fraates no tuvo éxito. ¿No podrían los vencedores haber invadido Siria por segunda vez y traer consigo a Hircano, aunque sólo fuera para vengarse del rey elegido por Roma por la ayuda que prestó a los romanos contra los partos? Herodes tenía mucho miedo de esto y quería prevenir el peligro. Quería sacar a Hircano de la influencia parta, tenerlo cerca para observar mejor sus movimientos. Con su pretensión característica, Herodes ordenó, por medio de su amigo Saramalla, el más noble de los judíos sirios, persuadir al rey parto para que liberara a Hircano con regalos, y lo invitó a regresar a Jerusalén para compartir el trono y el poder con él, y aceptar la gratitud que le debía por tan grandes beneficios. En vano los judíos babilónicos disuadieron al crédulo Hircano de sumergirse por segunda vez en la vorágine de los acontecimientos políticos mundiales; se apresuró a afrontar su destino. A su llegada a Jerusalén, Herodes lo recibió de la manera más amistosa, lo llamó padre, le dio un lugar de honor en la mesa y en las reuniones del consejo, y esta cortesía engañó tanto al débil que no notó la mirada sospechosa con que lo trataba el astuto edomita. Hircano quedó así desarmado y convertido en inofensivo, en una especie de jaula de oro. Lo que a Herodes le pareció más peligroso fue su nieto, Aristóbulo, de dieciséis años, quien, por su origen, su juventud y su deliciosa belleza, sobornaba a todos a su favor. Herodes, sin embargo, pensó en privarlo de toda influencia, quitándole la dignidad de sumo sacerdote que por derecho le correspondía, aunque era su cuñado, y dándole esta dignidad a un extraño; pero este remedio no surtió el efecto debido. Su suegra Alejandra, tan hábil en intrigas como el propio Herodes, logró convencer a Antonio a favor de su hijo. Ordenó que se presentaran a Antonio retratos de sus dos hijos, Mariamna y Aristóbulo, los más bellos de su pueblo, con la plena convicción de que la mejor manera de influir en este héroe, debilitado por la voluptuosidad y el lujo, era una impresión sensorial. Delio, un fiel seguidor y siervo de Antonio, pensó que esto obtendría un tipo especial de beneficio; Planeaba, con la ayuda de la maravillosa belleza de estos dos nietos asmoneos, arrebatar a su amigo del seductor abrazo de Cleopatra. Antonio, asombrado por los retratos, quiso ver al joven, y Herodes, para mantenerlo alejado del poderoso triunviro, no pudo evitar nombrarlo sumo sacerdote. Está claro que Ananil, contrariamente a la ley y a la moral, fue privado de su rango. Esta elevación de su hijo, sin embargo, no satisfizo a la ambiciosa Alejandra, que conspiró en secreto para darle la corona que habían llevado sus padres. Para ello, llegó a un acuerdo con Cleopatra, que estaba celosa de Herodes, y encargó dos ataúdes en los que yacía con su hijo para, sin despertar sospechas, salir de la ciudad y huir a Egipto. Pero Herodes, que fue informado de este truco, alcanzó a la madre y al hijo en los ataúdes y así impidió su fuga. Como resultado, tuvo que pensar con más celo en cómo deshacerse de alguna manera del peligroso joven. Sin embargo, Aristóbulo ató a sí mismo los corazones del pueblo; Tan pronto como apareció en la iglesia, todos los ojos se volvieron hacia su hermosa y alta figura, y en los ojos de todos se podía leer el deseo de ver a este último descendiente de la casa Asmonea decorado con una corona real. Herodes no pudo actuar por la fuerza contra este peligroso rival, ya que la patrona de Aristóbulo era la todopoderosa Cleopatra en ese momento. Luego recurrió a la astucia. Lo invitó a Jericó, su lugar favorito para quedarse, y dio a sus sirvientes la orden de, como en broma, matar al joven mientras se bañaba en la casa de baños, lo cual se cumplió exactamente. Con la muerte de Aristóbulo III, de dieciocho años, el último descendiente de la casa Asmonea, Ananil se convirtió en sumo sacerdote por segunda vez. En vano Herodes fingió el más profundo luto con motivo de la muerte de su joven cuñado, en vano ofreció incienso sobre su cadáver; Los familiares, así como los amigos de los asmoneos, lo acusaron de asesinato, pero sus labios no se atrevieron a divulgar lo que se arremolinaba tormentosamente en sus almas. Este crimen, sin embargo, tuvo consecuencias muy tristes para él y convirtió su vida, hasta la muerte, en un tormento infernal. No es que despertara reproches y tormentos de conciencia en este corazón de pedernal, sino que provocó una confusión cada vez mayor en su propia casa, que lo impulsó a sacrificar a los más queridos de su corazón y lo convirtió en el más infeliz de los hombres. Rara vez un crimen relacionado con una conexión tan obvia ha sido vengado en términos tan duros contra el propio culpable, como fue el caso de Herodes. Pero lo que, con un corazón menos endurecido, habría sido un motivo para un cambio de dirección, para él fue sólo un estímulo para cometer un crimen tras otro, para matar a sus parientes más cercanos y a sus hijos, y presentar así un ejemplo aterrador del poder siempre abrumador de una vida pecaminosa. Alejandra, que había basado su ambición en la elevación de su hijo, viendo ahora frustradas sus esperanzas, no dejó de acusar a Herodes ante Cleopatra de asesino, y esta reina inmensamente apasionada, mirando con avidez las posesiones de Herodes, aprovechó esta oportunidad para hacerse odiar a los ojos de su adorador. Como resultado, Antonio exigió a Herodes que fuera a Laodicea para justificarse por lo sucedido. Temblando por su vida, el rey vasallo de Roma fue allí, pero logró, con la ayuda de ricos dones y elocuencia, persuadir a Antonio a su favor de tal manera que no solo hizo la vista gorda ante el asesinato de Aristóbulo, sino que incluso lo distinguió con honores especiales. Herodes regresó a su residencia de buen humor, habiendo escapado de un gran peligro. Es cierto que perdió una perla cara de su corona. Antonio le quitó la región de Jericó, muy famosa por sus bálsamos y sus palmeras, y se la dio a Cleopatra, a quien también dotó de casi toda la franja costera del mar Mediterráneo. Herodes recibiría de ella el valor de esta tierra en doscientos talentos. Pero el dinero del rescate no podía compararse en absoluto con la gran pérdida que lo amenazaba. Tenía que estar contento. Mientras tanto, el demonio de la discordia lo esperaba en el umbral de su palacio para llenar su alma de desesperación. Antes de partir, confió a su esposa Mariamna al marido de su hermana Salomé, llamado José, y le dio una orden secreta para que, si perdía el favor de Antonio y perdía la cabeza, mataría a su esposa y a su madre. Este pensamiento satánico le fue sugerido por el amor por su bella esposa, que no quería dejar a ningún sucesor, así como por el odio en general hacia las mujeres del clan Asmonean. Mientras tanto, José, ya sea por bondad hacia Mariamne, para mostrarle el extraordinario amor de su marido hacia ella, o por la malicia que los miembros de esta familia tenían entre sí, le informó de la orden secreta sobre su muerte, y así clavó una espina más profunda en el corazón de esta desafortunada reina. Por tanto, cuando se difundió en Jerusalén un falso rumor sobre la muerte de Herodes, Mariamne quiso entregarse con su madre bajo la protección del estandarte romano. La hermana de Herodes, Salomé, se aprovechó de esta circunstancia, inspirada por el mismo odio hacia su marido José y su nuera, ya que ella, por orgullo real, no quería ser amiga de la familia de su marido, y los calumnió a ambos delante de su hermano, acusándolos incluso de acordar en secreto una relación inmoral. Herodes no creyó al principio, pero luego encontró la confirmación de la calumnia cuando Mariamne reveló que conocía su orden secreta. Su ira no conoció límites, ordenó decapitar a José, mantener a Alejandro en estricto confinamiento y habría ejecutado a Mariamna si su amor por ella no hubiera sido más fuerte que su ira. A partir de ese momento, en el círculo más cercano de su familia se sembró una semilla de desconfianza y odio, que fue creciendo cada vez más hasta matar violentamente, uno tras otro, a todos los miembros de su familia. Sin embargo, la felicidad siguió favoreciendo mucho a Herodes y le ayudó a evitar las situaciones más tristes. Apenas había pasado el sexto año de su reinado cuando nubes amenazadoras se acumularon sobre su cabeza, que habrían derrocado a un hombre menos poderoso. La hermana superviviente del último príncipe asmoneo, Antígona, decidió actuar como vengadora de su hermano y de su familia, reunió un ejército y, sin saber cómo, capturó la fortaleza de Hyrkanion. Tan pronto como Herodes derrotó a esta mujer, otro peligro mucho más grave comenzó a amenazarlo. Cleopatra, que generalmente odiaba a los judíos, de modo que durante una hambruna ni siquiera quería distribuir pan a los judíos pobres junto con otros residentes de Alejandría, fue especialmente hostil contra Herodes y utilizó todos sus esfuerzos para dañarlo con la ayuda de su omnipotencia sobre el voluptuoso Antonio. Así como Lizania, el hijo del príncipe sirio Ptolomeo, amigo de los asmoneos, fue decapitado anteriormente por sus calumnias, lo mismo podría haberles sucedido a Herodes y al príncipe nabotita. Por eso, no dejó de perjudicar a Herodes con sus intrigas, seduciéndolo con su belleza durante su viaje por Judea, instándolo a hacer algo que pudiera irritar al extremo la ira de Antonio. Pero su astuta prudencia se abstuvo de esta tentación. Por miedo a ella y al pueblo, que en su odio pensaba en su derrocamiento, de vez en cuando incluso buscaba un lugar de refugio que, al menos, pudiera proteger su vida durante mucho tiempo. Hizo aún más inexpugnable la escarpada fortaleza montañosa de Masada, a la que ya sólo se podía acceder desde dos lados, desde el Mar Muerto y desde el lado opuesto, a través de senderos estrechos, empinados y sinuosos que conducían a los abismos. A lo largo de siete etapas, ordenó equipar los picos de pedernal con muros altos y sólidos, treinta y siete torres y viviendas. En Masada también ordenó la construcción de un magnífico palacio con columnatas, baños y decoraciones de mosaicos, y lo fortificó con torres contra posibles ataques. Al mismo tiempo, mandó hacer grandes depósitos de agua para tener un suministro constante de agua, y además quedó espacio libre que podía aprovecharse para la siembra de cereales. Si todo empezaba a fallarle, entonces su inexpugnable fortaleza en el Mar Muerto al menos podría protegerle la vida de sus enemigos, sin importar cuántos fueran. Cleopatra, sin embargo, concibió otro plan, con el objetivo de destruirlo sin mucho esfuerzo. Hizo a Herodes garante de sus ingresos en una parte de la región del príncipe nabotita Malikh para arrastrarlo a una guerra con este último, y su intención era destruir a estos dos príncipes vecinos, igualmente odiados por ella, mediante la autodestrucción mutua. En esto último lo logró parcialmente. Como Malikh dejó de pagar impuestos correctamente, Herodes fue a la guerra contra él. Pero tan pronto como obtuvo dos victorias sobre él (en Dium y Kanava, en la región de Avranita), Cleopatra envió a su comandante Anfenión para ayudar al príncipe Nabot, y las tropas judías sufrieron una derrota tan terrible que Herodes tuvo que retirarse más allá del Jordán, y de este lado no podía considerarse seguro. A esto se sumó un terrible terremoto, que tuvo un impacto especialmente cruel en la llanura de Sharon (la parte oriental de la llanura de Ezdrilon): las casas quedaron en ruinas y muchos miles de personas quedaron enterradas bajo sus ruinas. Desde este terremoto, los sumos sacerdotes solían orar en el Lugar Santísimo el día de la propiciación, en particular por los habitantes de la Llanura de Sharon, para que sus casas no se convirtieran en tumbas para ellos. La derrota sufrida por los nabotitas y el terremoto hicieron que el ejército judío fuera tan cobarde y los enemigos tan seguros de sí mismos que todo podía ser temido. Pero Herodes logró infundir nuevo coraje a su ejército para una nueva lucha; En Filadelfia, los Nabot fueron derrotados y se reconocieron como sus tributarios. Tan pronto como hubo paz de este lado, surgió una nueva tormenta que sacudió al mundo romano hasta sus cimientos y amenazó con tener un triste efecto sobre el favorito de los gobernantes romanos. Desde el momento en que Roma y los pueblos sujetos a ella se encontraron en poder de tres estadistas, Octavio César, Marco Antonio y Emilio Lépido, y se odiaron hasta el fondo de sus almas y trataron de deshacerse unos de otros para lograr una autocracia ilimitada, la atmósfera política se llenó de elementos destructivos que podían estallar en cualquier momento. A esto se sumaba el espectáculo inaudito de que uno de estos tres gobernantes estaba en pleno poder de la mujer adúltera y satánica Cleopatra, quien utilizó el hechizo de su amor para convertirse en dueña de los juegos, aunque para ello todas las tierras e islas perecieron en las llamas de un destructivo fuego militar. En esta época extremadamente turbulenta, un poeta judío predijo, en forma de profecía sibilina, en hermosos versos griegos, la destrucción del pecaminoso mundo romano y griego y la venida del glorioso amanecer del Mesías. Este vidente judeo-griego predijo los días terribles en los que Belial, el anti-mesías, seduciría y corrompería a la gente: “Incluso si Roma gobernara sobre Egipto Y reinó allí, siendo aún el más grande de los reinos. El Rey Inmortal aparecerá entre la gente. Y vendrá el Santo Príncipe, que conquistará todos los países de la tierra. Tomará posesión para siempre, tan pronto como pasen los siglos, Y entonces reinará la ira inexorable de los latinos. Tres entonces arruinarán Roma con terrible libertinaje, Y todo el pueblo morirá en sus propios hogares. ¡Ay de ti, desgraciado, ay! si ese día te alcanza, ¡Y el juicio del Dios inmortal, el Rey Todopoderoso! Pero luego también vendrá Belial, Y elevará las alturas de los montes, elevará los abismos del mar, Hará salir la luna brillante y el gran sol ardiente, Resucitará a los muertos y realizará muchas señales. Entre personas. Pero no habrá consumación en ello, Pero sólo es un engaño fantasmal, y engañará a mucha gente, Judíos fieles elegidos y otros hombres Sin la ley y los que aún no conocen a Dios. Pero cuando las amenazas del Dios fuerte se acercan Y la fuerza del fuego se extenderá en arroyos por toda la tierra, Entonces quemará a Belial y a toda esa gente. Quienes audazmente depositaron en él sus esperanzas. Y entonces el mundo estará bajo la mano de una mujer, Quién lo gobernará y todo le obedecerá. Cuando la viuda gobierne toda la tierra, Y arrojará oro y plata al enorme abismo, Entonces vendrá el juicio del gran Dios. Sobre el mundo durante mucho tiempo, si puede soportarlo todo. En cualquier caso, ha llegado el momento de esta calamidad, y una especie de Belial apareció en la persona del medio judío Herodes; pero este desastre no trajo consigo el reino mesiánico. Con la declaración de guerra entre Octavio y Antonio, estalló una feroz lucha entre el Occidente y el Oriente romanos, Europa y Asia, y comenzó una guerra internacional como la que el mundo no había visto desde la época de Alejandro Magno. Pero pronto terminó con la derrota de Antonio en la batalla de Actium. Herodes, como sus enemigos, no tenía dudas de que moriría con la caída de su principal mecenas, ya que era el aliado más fiel de Antonio. En efecto, en su honor, Herodes nombró a Antonia el castillo de Baris, o Acre, castillo situado al noroeste de la iglesia, que mandó reforzar con murallas y altas torres, donde colocó una fuerte guarnición, para que desde ella, como era más alta que el propio iglesia, pudiera observar todos los movimientos en la iglesia. Durante la guerra contra Octaviano, ayudó a Antonio con suministros vitales. Estaba extremadamente alarmado, pero su malvado corazón no quería que los últimos descendientes de los asmoneos, el anciano de ochenta años Hircano, su esposa Mariamne y su madre Alexandra, sobrevivieran a su caída. Acusó a Hircano de tener relaciones criminales con el príncipe Nabot Malich, y basó esta acusación en su correspondencia con el enemigo. Con su ingenio, él, inmediatamente después de la victoria de Octaviano, se puso del lado de su grupo y se encargó de destruir por completo un gran destacamento de los salvajes gladiadores de Antonio, que esperaban abrirse camino a través de Siria y Judea hasta Egipto para unirse allí a su maestro. Pero no podía esperar que el vencedor valorara mucho esta transición a su lado y con ello olvidó su ardiente devoción por los vencidos. Por orden suya, el cobarde Sanedrín, quizás bajo la influencia de los hijos de Bafira devotos de él, pronunció la sentencia de muerte sobre Hircano, para quien no había otra culpa que la debilidad sin precedentes por el asesino de su familia. A este rey asmoneo no se le dio un entierro honorable. En cuanto a Mariamne y su madre, Herodes, con la intención de presentarse al vencedor Octavio César, dio la orden al Iturean Soem de ejecutarlos inmediatamente en la fortaleza de Alexandrion tan pronto como llegara la información sobre su muerte. Pero incluso antes de emprender este viaje, las circunstancias lo obligaron a realizar un cambio personal en la composición del Sanedrín, que de otro modo difícilmente podría haber tenido de su lado. Gracias a este peculiar cambio, el hasta entonces desconocido babilónico Hillel se convirtió en el jefe del Sanedrín, dando al judaísmo una dirección que, en mil ramas y conexiones, todavía se siente en él hasta el día de hoy. Durante un tiempo lleno de odio y malicia, Hillel, con su carácter bondadoso y pacificador, fue como aceite para las furiosas olas del mar. Hillel tenía ascendencia materna desde el propio David y pertenecía a una familia que permaneció en Babilonia incluso después de la liberación de los cautivos. Aunque de alta cuna, se encontraba en circunstancias muy difíciles y contaba con el apoyo de su rico hermano Shevna. Aparentemente, habiéndose mudado de Babilonia a Jerusalén junto con Hyrkap, se convirtió en uno de los oyentes más entusiastas de los miembros del Sanedrín de Semaia y Avtalion, cuyas tradiciones solía transmitir con concienzuda literalidad. Al mismo tiempo, tuvo que luchar contra la pobreza opresiva, y del medio dinar que ganaba, gastaba la mitad cada día en el mantenimiento de su casa, y la otra mitad se la daba al portero de la escuela para poder acceder a la escuela a través de él. Una vez, cuando ganaba muy poco y no podía satisfacer al portero, en invierno subió a la azotea para escuchar las lecturas de los abogados. Completamente inmerso en el oído, no notó cómo la nieve que caía poco a poco lo cubría, hasta que el frío lo entumeció y casi se congeló. Al día siguiente, sábado, fue encontrado en este estado bajo una espesa capa de nieve y con gran dificultad fue resucitado. Estas historias estaban destinadas a glorificar el discipulado de Hillel. Pero se puede pensar que recibió su educación precisamente en la escuela de Shemaia y Avtalion, de quienes recibió información sobre las leyes que le llegaban a través de la tradición oral. El rasgo más destacado del carácter de Hillel era ese buen carácter de paloma, que no permite que la ira irascible domine el alma ni por un momento, ese profundo amor por las personas que surge de la propia humildad y la opinión favorable de los demás y, finalmente, esa grandeza de espíritu que surge de la profunda confianza en Dios, que permanece inquebrantablemente estable incluso en los momentos de las más terribles desgracias. En épocas posteriores, se le consideró el ideal de la mansedumbre y la modestia, y se difundieron cuentos poéticos sobre estos rasgos con especial amor y viveza dramática. Dos hombres apostaban si Hillel podría enojarse, y uno de ellos, que insistía en ello, cansó a Hillel, aunque ya ocupaba una alta posición, con repetidas preguntas infantiles y expresiones de lo más desagradable. Hillel respondía constantemente al molesto interrogador con imperturbable mansedumbre, respondía satisfactoriamente a las preguntas y a sus atrevidas travesuras, sin pronunciar una sola palabra de enojo. Luego, a Hillel se le acercaron paganos que querían convertirse en prosélitos en condiciones imposibles. Uno quería estudiar todo el judaísmo en el menor tiempo que pudiera sostenerse sobre una pierna; otro quería aceptar únicamente la enseñanza escrita, sin aceptar adiciones orales a la misma; el tercero quisiera entrar en la alianza judía para alcanzar la dignidad de sumo sacerdote. Hillel dio una respuesta dócil a todas estas demandas y logró encantar tanto a los prosélitos que abandonaron sus condiciones. Para aquellos que quisieran percibir todo el judaísmo en un solo dicho, Hillel dio la respuesta en dichos dorados: “lo que te desagrada, no se lo hagas a los demás”; este es el mandamiento principal, y todo lo demás es sólo una conclusión de él. Hillel demostró su carácter pacífico cada vez que más tarde encontró oposición a sus puntos de vista; Teóricamente consistente, en términos prácticos, era constantemente dócil y trataba incluso a los más jóvenes con condescendencia. Dicen de él que no sólo brindó la ayuda necesaria a un heredero en quiebra de una familia rica, sino que también le dio lo suficiente para que pudiera vivir de acuerdo con su condición; le dio un esclavo para que le sirviera y hasta compró un caballo para montar. La confianza en Dios puso a Hillel por encima de cualquier temor, y fue tan capaz de inculcarlo en los miembros de su casa que cuando una vez, al entrar en la ciudad, escuchó un grito lastimero, comentó con confianza: “Estoy seguro de que este grito lastimero no viene de mi casa”. Con el mismo espíritu hubo otros dichos sabios que permanecieron después de Hillel. Uno de ellos dice; "Si no me cuido (mi alma), ¿entonces quién la cuidará? Si sólo me cuido a mí, ¿cuánto puedo hacer? Si no es ahora, ¿cuándo?". Sé discípulo de Aarón, ama al mundo, lucha por la paz, ama a las personas y así los conducirás a la verdadera enseñanza”. Imbuido de la conciencia del propósito más elevado de Israel de apoyar y proclamar la adoración pura a Dios, generalmente expresaba pensativamente esta convicción durante la celebración solemne de sacar agua en la iglesia, diciendo: “Si yo (Israel) estoy aquí, entonces todos están aquí; Si no estoy yo, ¿quién estará aquí? Las enseñanzas del judaísmo le parecían tan elevadas que se indignaba si veía que se utilizaban como medio para satisfacer la ambición. “Quien se esfuerza en exaltar su nombre lo humilla, quien no se preocupa por aprender no merece vivir, quien no aprende olvida, quien no disfruta de la corona del saber, perece”. En su opinión, no puede haber diferencias ni más disputas sobre el carácter vinculante de las leyes orales. Hillel, por un lado, reconoció el principio saduceo de que toda ley sólo recibe significado si encuentra justificación en las Escrituras; pero por otro lado también argumentó que esta justificación radica no sólo en la letra muerta, sino también en los supuestos generales a los que el texto sagrado puede indicar. Por medio de las siete reglas de interpretación se podía deducir la ley oral de la Escritura y así darle el significado claramente prescrito. Gracias a estas siete reglas, la legislación oral apareció bajo una luz completamente diferente; ya no tenía el carácter de aparente arbitrariedad, sino que llevaba el sello de universalidad y utilidad y podía considerarse que surgía de la Sagrada Escritura. Estas normas no sólo debían justificar el contenido ya existente de la tradición oral, sino también ofrecer datos conocidos para ampliar las leyes y aplicarlas a casos imprevistos. De este modo se dio al Sanedrín suficiente margen para su actividad legislativa, y se abrió un amplio campo a la mente para combinaciones ingeniosas. Las reglas de Hillel, sometidas posteriormente a un mayor desarrollo y expansión, sirvieron de base para ese método de explicaciones y conclusiones ingeniosas que constituye el contenido del Talmud en el sentido estricto de la palabra. Estas reglas de interpretación, que en parte podrían provenir de Semaías y Avtalion, maestros de Hillel, famosos por sus interpretaciones de las Sagradas Escrituras, pero que este último elevó por primera vez a un sistema, al principio, aparentemente, no encontraron ninguna aprobación. Hay evidencia de que los usó en una discusión en el Sanedrín, pero este último no les prestó atención; o no los entendió o cuestionó su utilidad. Mientras tanto, Hillel tuvo la oportunidad de presentar abiertamente sus reglas sobre un tema, cuya solución interesaba a todo el pueblo, y este incidente llevó a su elevación a la dignidad de presidente del Sanedrín. La víspera de la festividad, cuando era necesario ofrecer el cordero pascual, se produjo, por una excepción extremadamente rara, el sábado, y el Sanedrín no pudo tomar una decisión adecuada sobre si el sacrificio pascual podría realizarse en el día de descanso. Hillel, cuya mente sobresaliente ya había llamado la atención, intervino en este razonamiento y demostró que, según las reglas del rabinato, inferencias y analogías, la Pascua suplantó al sábado, como cualquier sacrificio común. La discusión fue acalorada, ya que toda la multitud reunida para la festividad estaba interesada en esta cuestión, de modo que se escucharon en voz alta tanto expresiones de aprobación como de desaprobación hacia Hillel. Algunos gritaban: “hay que esperar de los babilónicos la mejor solución”; otros comentaron irónicamente: “¡Qué bien se puede esperar de un babilónico!” Como el Sanedrín no quiso entrar en una argumentación detallada, Hillel finalmente se refirió a la tradición que había aceptado de boca de Semaías y Avtalión, lo que confirmó su conclusión. El nombre de Hillel a partir de entonces se hizo tan popular que los miembros actuales del Sanedrín abandonaron sus escaños (no se sabe si voluntariamente o por obligación del pueblo) y Hillel asumió la presidencia (alrededor del 30 a. C.). Hillel, lejos de sentirse orgulloso de haber sido elevado a un rango tan alto, expresó su descontento con esto y condenó a los miembros del Sanedrín: “¿Qué llevó exactamente al hecho de que yo (un babilónico menor) debería convertirme en presidente del Sanedrín? Tu pereza y descuido, tu falta de atención a las enseñanzas de Semaías y Avtalión”. Herodes, aparentemente, no puso ningún obstáculo a esta elección, en parte porque, ocupado con la cuestión de su corona y su cabeza, antes de encontrarse con Octaviano, no quería irritar al pueblo, y en parte porque Hillel, como babilónico y como maestro de paz, no le era desagradable. Como resultado de este accidente, un hombre se convirtió en jefe del Sanedrín, adornando este rango con brillantes virtudes y teniendo una profunda influencia en el desarrollo del judaísmo. De aquí queda claro hasta qué punto la lengua griega penetró en el pueblo judío durante la época de Herodes, cuando el babilónico Hillel tuvo que utilizar el término griego para la nueva ley. El segundo decreto de Hillel se refería a la compra de una casa vendida en una ciudad no amurallada. Según la ley bíblica, al vendedor se le dio un año para rescatar su propiedad, y solo después de este año la casa pertenecía completamente al comprador. Muchos compradores abusaron de esta normativa al esconderse el último día del año para conservar su compra. Como resultado, Hillel decretó que el vendedor en tal caso tenía que transferir la cantidad pagada al jefe del tesoro de la iglesia, y luego podría tomar posesión de su casa por la fuerza. Mientras tanto, Menaim aparentemente no se sentía particularmente cómodo en su posición; Se retiró del Sanedrín, según algunos, para entrar en el servicio judicial, y fue seguido por muchos abogados que se adhirieron a Herodes y fueron ricamente recompensados ​​por ello. Según otro testimonio más fiable, se retiró a la soledad, como lo exigía su visión esenia. Su sucesor fue Shamai, que representaba un contrapeso y al mismo tiempo un complemento necesario para Hillel. Casi nada se sabe sobre la vida de Shammai; era evidentemente palestino y, por tanto, participó íntimamente en todas las vicisitudes políticas y religiosas de su país natal. Sus opiniones religiosas eran estrictas hasta el punto de resultar dolorosas. Así, sometió a su hijo, que aún era niño, a la ley del ayuno el día de la purificación, hasta tal punto que sus amigos tuvieron que obligarlo a preservar la salud del niño. Herodes no tenía idea de qué elementos irreconciliables para su hogar se estaban desarrollando silenciosamente dentro de los muros de la escuela. Con un corazón extremadamente ansioso, Herodes fue a Rodas para adorar a Octavio César, quien, después de derrotar a Antonio en Actium, se convirtió en el único gobernante del estado romano. Arrogante en su patria, Herodes se presentó ante el todopoderoso gobernante de Roma humilde, sin ningún adorno externo, aunque no sin valiente determinación. En una audiencia con Octavio, Herodes no guardó silencio sobre su estrecha relación con Antonio; pero también pudo referirse al hecho de que después de recibir la noticia de la batalla de Actium, se quedó atrás y dejó claro a Octaviano qué beneficio podría obtener el vencedor de su ayuda y devoción, que pretendía transferir de Antonio al lado del vencedor. Octavio no era lo suficientemente noble como para despreciar a las criaturas cobardes, ni se consideraba lo suficientemente rico y seguro para prescindir de ellas. Por lo tanto, aceptó misericordiosamente al arrepentido Herodes, le ordenó volver a ponerse la corona y lo liberó a su tierra con grandes honores (30 a. C.). Por su devoción a Octavio, los judíos egipcios recibieron la confirmación de su igualdad con el resto de los colonos griegos y otros derechos; Confiaba tanto en su lealtad que dejó a los alavarcas judíos la supervisión de los derechos de aduana en el Nilo y el mar, que recibían de los reyes egipcios, de Ptolomeo Filometor y de las dos antiguas Cleopatras. Esto era una prueba más de confianza de que para el primer emperador que tomó posesión de Egipto, de este granero romano y, especialmente, de Alejandría, era extremadamente importante como puerto universal, que ningún senador se atreviera a viajar allí sin el permiso imperial. Cuando murió el entonces Alavarca, Octaviano permitió que su sucesor fuera elegido por los judíos de Alejandría, y le concedió, llamado Nicanor, todos los derechos de sus predecesores. Proporcionó a los judíos ventajas aún mayores. Si bien limitó estrictamente los derechos de los griegos alejandrinos, debido a su corrupción, frivolidad y tendencia a la rebelión, y no les proporcionó ningún poder civil, e incluso los subordinó a un juez designado por él, al mismo tiempo concedió a los judíos el derecho a tener su propio consejo judío especial (gerusia), que existía junto al alavarca o etnarca. El consejo gobernó de forma independiente a la comunidad judía, resolvió disputas legales y se encargó de la implementación de decretos y definiciones imperiales. Y en la propia Roma, el primer emperador, si bien no concedió derechos especiales a los numerosos colonos judíos, los llamados libertinos, todavía trató su religión con tolerancia, y su ejemplo fue la norma a este respecto en épocas posteriores. Allí podían tener sus propios lugares de culto y celebrar reuniones religiosas, aunque estas reuniones no eran vistas particularmente favorablemente en Roma; luego podían enviar anualmente sus ofrendas a la iglesia a Jerusalén, aunque estaba prohibido el envío de grandes sumas desde Roma al extranjero. Los judíos romanos también tenían derecho a participar en la distribución de cereales al pueblo. Si la distribución se realizó el sábado, se les distribuyó al día siguiente. Así lo estableció el primer emperador. Salomé se opuso al aplazamiento de la ejecución que Herodes tenía en mente, y logró persuadir a su hermano de que el pueblo podría rebelarse para liberar a Mariamne si la ponía bajo la supervisión del carcelero. Como resultado, la mujer más bella de Judea, la princesa Asmonea, orgullo del pueblo, en la flor de su juventud, fue llevada al lugar de ejecución. Ella ascendió hasta él con espíritu fuerte, sin mostrar la más mínima debilidad ni miedo femenino, siendo digna de sus antepasados. Mariamne era una imagen sorprendente de Judea, que fue llevada al hacha del verdugo por intrigas y pasiones insidiosas. Como resultado, Herodes ordenó la ejecución de Costobar, junto con sus cómplices, asistentes y amigos, Lisímaco, Gadia, Antípatro, Dositeo y todos aquellos que gozaban de su patrocinio. Los siguientes dos tercios del reinado de Herodes no muestran ningún avance y representan una larga cadena de servilismo humillante hacia Augusto y Roma, una pasión por la construcción y espectáculos de depravación moral profundamente aterradoras, desafortunadas conspiraciones e intrigas cortesanas y nuevos crímenes y ejecuciones que los siguen inseparablemente. Para conservar el favor del todopoderoso Augusto, Herodes introdujo en Jerusalén la fiesta de los cuatro años de Acciades, en memoria de su victoria sobre su rival de Actium, construyó un teatro y un estadio, organizó juegos consistentes en la lucha de atletas con animales salvajes, despertando así el descontento de los estrictos patriotas, que con razón vieron en esto signos del deseo de convertir gradualmente al judaísmo en un culto pagano romano, y en los trofeos romanos y las águilas exhibidas en el teatro, el Invasión de la idolatría romana. Incluso hubo una conspiración de diez personas que despreciaban la muerte con el objetivo de matar a Herodes durante uno de los espectáculos, y a ellos se unió un ciego que no pudo encontrar mejor propósito para su vida que dedicarla a la muerte del tirano y corruptor de las costumbres. La conspiración fue descubierta, los conspiradores, que se jactaban de su intento de asesinato, fueron ejecutados con terribles torturas, pero el pueblo despedazó al delator, que arrojaron a los perros. Herodes infligió otro insulto al sentimiento popular cuando no sólo ordenó ampliar la ciudad de Samaria, profundamente odiada en Judea, en media milla y decorarla con magníficos edificios, sino que también expresó la idea de convertirla en la capital del país, lo que era especialmente favorable para su posición. Esto significó restablecer una ciudad rival de Jerusalén y poco a poco ir privándola de respeto y santidad. También ordenó que se construyera allí una iglesia. Herodes nombró a la recién construida Samaria en honor a Augusto Sebastia en 442, así como antes nombró la torre de Baris en honor a Antonio, el castillo de Asmonea en la parte noroeste de la iglesia: Antonia. Judea estaba llena de ciudades y monumentos que llevaban los nombres de sus benefactores romanos o de su familia. Ordenó que la Torre Strato en la orilla del mar, a pesar de los terribles costos, se convirtiera en una magnífica ciudad y puerto y le dio el nombre de Cesarea. A una torre de la muralla de esta ciudad le puso el nombre del hijastro de Augusto, Druso. Herodes ni siquiera tuvo miedo de erigir una iglesia romano en tierra santa. Cesarea estaba decorada con dos colosos, uno de los cuales tenía la imagen de Augusto con los rasgos gigantescos del Júpiter olímpico, y el otro, la imagen de la ciudad de Roma, inspirada en la argiva Juno. En la brillante celebración de la inauguración de Cesarea, cuya construcción duró casi doce años, todos podían pensar que se encontraba en una ciudad pagana, y los estrictos patriotas llamaron con razón a esta ciudad, por su nombre, origen y significado, Pequeña Roma. Posteriormente, se convirtió en residencia de gobernadores romanos, rival de Jerusalén y, finalmente, su conquistador. Cada vez que Cesarea triunfaba, Jerusalén estaba afligida. El puerto de Cesarea, que poco a poco se fue ampliando hasta convertirse en una ciudad independiente, fue nombrado por Herodes Sebaste. Las dos alas de su palacio, que Herodes construyó con extraordinario esplendor y riqueza decorativa en la parte alta de la ciudad, en la antigua Sión, llevaban los nombres de César y Agripa. En honor a este último, que era la mano derecha de Augusto, también nombró a la recién construida ciudad costera Antedón Agripa. Para perpetuar el nombre de su padre, Herodes dio a la ciudad de Kafarsabe el nombre de Antipatrida. Le dio el nombre de su madre a la ciudad recién construida cerca de Jericó, Chipre. En memoria de su hermano, nombró a los edificios al noreste de Jericó Phazailis, y una torre en la fortificación interior de Jerusalén también recibió el nombre de Phazail. Erigió un monumento a sí mismo a tres millas al suroeste de Jerusalén en la fortificación de Herodión, donde, después de su huida, obtuvo una victoria sobre la multitud que lo perseguía. En una colina también construyó un magnífico palacio con altas torres, en el que se entregó a todo tipo de lujos y placeres de la vida. Doscientos escalones de mármol blanco conducían hasta allí desde la base. Para abastecer de agua a Herodión, se construyó un sistema de suministro de agua con un coste extraordinario. Sin duda, Herodes decoró Judea, pero la decoró como se adornaría con una corona un sacrificio condenado a muerte. En todos estos edificios encontró completa satisfacción su amor por el lujo, pero no su amor por la fama. Habiéndose negado hasta cierto punto a adquirir la devoción de su pueblo, Herodes quiso despertar la sorpresa de los pueblos extranjeros y glorificar su nombre entre ellos. Agotó las fuerzas que pagan impuestos del pueblo judío, recurrió a todo tipo de extorsión, saqueó los tesoros de las antiguas tumbas reales, vendió a los condenados por robo como esclavos en el extranjero y gastó todos estos ingresos para decorar las ciudades de Siria, Asia Menor y Grecia. Es difícil imaginar las sumas demenciales de las que Herodes privó así a su país. Construyó un gimnasio en Trípolis y Damasco, murallas alrededor de Biblos, un teatro, plazas públicas, una iglesia en Sidón, acueductos en Laodicea, baños y columnatas en Ascalón. Dado que toda la política de Herodes tenía como único objetivo complacer a los extranjeros, congraciarse con los romanos y encontrar el amor con los griegos, en la vida interna de su palacio se rodeó sólo de extranjeros, especialmente griegos. Su amigo más cercano fue Nicolás de Damasco, en un momento un famoso orador e historiador con educación filosófica, que a menudo actuaba en su lugar y, si era necesario, lo defendía ante Octavio César. Su hermano Ptolomeo fue su consejero y gobernador del estado. El griego Andrómaco y el romano Gemellus fueron los educadores de sus hijos de Mariamne, y este último confiaba en ellos más que en su padre. Después de Ananil, elevó al rango de sumo sacerdote a un tal Jesús, de la familia de Fabi; pero como estaba encantado con una hermosa muchacha y la otra con Mariamne, la hija del sacerdote desconocido Simón, elevó a su padre al rango de sumo sacerdote, para de alguna manera poder contraer un matrimonio igualitario. Este sumo sacerdote Simón, por quien Jesús fue suplantado, venía de Alejandría, era hijo de Boeth, quien puso las bases de la grandeza de la casa de Boeth, quien también dio varios otros sumos sacerdotes. Este alejandrino, aparentemente, fue el fundador del partido de los boethitas, que eran devotos del modo de pensar saduceo y eran mejores incluso que los propios saduceos a la hora de reconciliarlos con la desvergüenza y el sofisma alejandrinos. Estas intervenciones que Herodes se permitía en asuntos sagrados no conseguían en modo alguno hacerle amado entre el pueblo. Conocía esta aversión hacia sí mismo, pero como no podía reprimirla, quería al menos hacerla inofensiva. Como resultado, ordenó al pueblo que prestara juramento de lealtad y castigó severamente a quienes se lo negaron. De él liberó sólo a los esenios, quienes generalmente evitaban el juramento por considerarlo un abuso del sagrado nombre de Dios; no tenía nada que temer de su estilo de vida pacífico y contemplativo; Precisamente quería para sí súbditos que aceptaran pacientemente cualquiera de sus trucos tiránicos. Entre los fariseos, los seguidores del pacífico Hillel, o incluso más aún los seguidores del estricto Shamai, le negaron el juramento. Pero por respeto al universalmente respetado Hillel, también los liberó del juramento. Todos los demás que rechazaran el juramento estaban sujetos a muerte. Pero a pesar de todas estas precauciones, no confiaba en el pueblo y por eso mantuvo todo un ejército de espías que recorrían entre la multitud y escuchaban los rumores populares. Él mismo tenía la costumbre de correr disfrazado en las reuniones públicas, y ¡ay de quien se permitiera expresar su descontento!: fue inmediatamente capturado, conducido a la fortaleza de Hircanio y ejecutado en secreto. El amor popular, sin embargo, es dulce, de modo que ni siquiera el tirano podía prescindir de él, y Herodes lo necesitaba tanto más porque quería aparecer ante los ojos de los romanos como un soberano completamente popular, especialmente ante los ojos de Augusto, a quien conoció en Siria y que luego le dio las regiones de Transjordania. Para ganarse el cariño del pueblo, canceló un tercio de los impuestos con el pretexto de que el país había sufrido anteriormente una sequía prolongada. Esta consideración, unida a su pasión por la construcción, le inspiró la idea de reconstruir una vez más brillantemente la iglesia, que ya tenía 500 años desde su fundación y que era pequeño y construido en estilo antiguo. Los representantes del pueblo, a quienes informó de su deseo de reconstruir la iglesia, recibieron esta noticia con horror. Temían que Herodes sólo estuviera planeando destruir el antiguo iglesia, o retrasar la construcción lo más posible y así privar al pueblo del santuario. Mientras tanto, les aseguró que dejaría intacto el antiguo iglesia hasta que se reunieran los materiales de construcción y se contratara un número suficiente de trabajadores. De hecho, pronto aparecieron miles de carros en los que se transportaban piedras y mármol al lugar de la construcción. Se reunieron 10.000 trabajadores experimentados para comenzar a trabajar inmediatamente. La construcción comenzó en el año 18 de su reinado y el interior de la iglesia se completó en un año y medio. Se necesitaron ocho años para construir el cuerpo exterior de los muros, cámaras y columnatas, y mucho después, casi hasta la destrucción de la iglesia, todavía se continuaba trabajando en sus ampliaciones externas. El primer patio libre, rodeado de columnatas y llamado istavaanite (stoa) en hebreo-griego, servía como lugar de reunión para la gente, donde se discutían los temas más importantes. Los paganos, por ser inmundos, sólo podían estar aquí; Por lo tanto, Herodes ordenó que se hicieran inscripciones griegas y romanas en las columnas, en las que a los paganos se les prohibió penetrar más. No se les permitió entrar a otras instalaciones del santuario porque, al no estar sujetos a las leyes levíticas de purificación, se los consideraba impuros. La inscripción en las columnas decía en siete líneas, en letras grandes y llamativas: "ninguna de las naciones extranjeras se atreve a entrar en los barrotes que rodean el santuario y los muros; quien viole este decreto será culpable de ser sometido a la muerte" 443. El segundo patio, antes rodeado por un muro de celosía de madera, recibió un muro fuerte, aunque bajo, bajo Herodes. Las instalaciones de la iglesia apenas cambiaron y consistían, como en el antiguo iglesia construido por Zorobabel, en tres patios descubiertos y un santuario cubierto. En el interior, la iglesia mismo tenía las mismas dimensiones que el antiguo, y el lugar sagrado para las lámparas, la mesa de los panes de la proposición y el altar de oro tenía cuarenta codos de largo y veinte de ancho, y el lugar santísimo en el extremo occidental de la iglesia tenía veinte codos cuadrados. Pero en el exterior la iglesia tenía dimensiones mucho mayores: tenía 100 codos de alto y la misma longitud de este a oeste, incluido el vestíbulo en el este, pero sólo 70 codos de ancho de norte a sur. A este vestíbulo se le hizo una extensión cerrada de 15 codos a ambos lados, por lo que el ancho desde el este parecía ser casi un espacio de 100 codos. Las paredes de la iglesia estaban hechas de mármol blanco luminoso y, como estaban erigidas en la cima del Monte del Iglesia y eran más altas que los edificios frontales, presentaban una vista magnífica al espectador desde lejos desde todos los lados. Estas paredes, que tenían hasta 30 codos de espesor, estaban cortadas con amplios pasillos y celdas. Especialmente se dio mucho lujo en la iglesia a las puertas, cuerdas y partes superiores de las puertas de la iglesia. Una puerta conducía a las habitaciones de las mujeres de este a oeste, cuyas puertas estaban hechas de bronce corintio, donado por un alejandrino rico y piadoso, el entonces alavarca Nikanor. Por eso, fueron llamadas Puertas Nikanor. Desde ellos, quince escalones conducían a la sala de los laicos a través de una puerta que, por su posición elevada, se llamaba Puerta Alta. La entrada a la iglesia no estaba cerrada con puertas. Pero desde allí, un patio conducía al santuario mismo, que, como era más alto y ancho que los demás edificios, estaba equipado por fuera y por dentro con puertas dobles plegables, que estaban revestidas con una gruesa capa de oro. Esta puerta se llamaba la Gran Puerta, o simplemente la Puerta del Iglesia. Debido a la altura y peso de las puertas de estos portones, eran difíciles de abrir y cerrar; Al mismo tiempo, varios levitas tuvieron que hacer grandes esfuerzos, y las fuertes bisagras móviles en la piedra ahuecada hacían tal ruido al abrirlas, que se escuchó en todas las instalaciones de la iglesia e incluso fuera de ellas. El santuario estaba separado del lugar santísimo no por una puerta, sino por una cortina doble que, tejida con hilos de lino fino, azul cielo, rojo y púrpura de Babilonia, presentaba una vista magnífica. Las puertas que conducían desde el norte y el sur desde el espacio libre hasta la iglesia (tres o cuatro a cada lado) estaban decoradas con finas tallas. El techo alto de la iglesia estaba decorado con alfileres dorados, cuyo objetivo era evitar que los cuervos y otras aves hicieran nidos en ellos. Estas púas daban al edificio un brillo especial bajo los rayos del sol y, además, sin el conocimiento de los propios constructores, servían como excelentes pararrayos que evitaban la descarga de nubes eléctricas sobre la iglesia. Su alma estaba completamente llena de desconfianza hacia las personas a las que esclavizó. En consecuencia, Agripa declaró en una reunión pública que él, al menos por el bien de Herodes, estaba dispuesto a confirmar la libertad de religión de los judíos y prohibir a los griegos violarla. Agripa también dio una orden estricta a las autoridades de Éfeso de no invadir las donaciones recolectadas por los judíos para la iglesia, que tal invasión debería ser juzgada como profanación de la iglesia, y dio al pretor la orden de no exigir que los judíos fueran juzgados los sábados. Sin embargo, los países de Asia Menor aparentemente prestaron poca atención a esto y continuaron tratando a los judíos con hostilidad. Por tanto, este último envió una embajada al propio Augusto para quejarse de su situación. A raíz de esto, el propio emperador dictó un decreto para que los judíos, que siempre habían demostrado ser fieles partidarios de la casa del César, y a quienes, en consecuencia, el Senado y el pueblo romano les permitían libertad de religión, dejaran inviolables estos derechos. El sábado e incluso la víspera, por la tarde, no se les podía exigir que comparecieran ante el tribunal, y podían recolectar libremente donaciones para la iglesia y enviarlas a Jerusalén. Quien usurpe estas donaciones y robe sus libros y utensilios sagrados del santuario debe ser juzgado como blasfemo. Augusto ordenó que su decreto se publicara en todo lugar visible. También dio instrucciones al procónsul de Asia, Norbano Flaco, para que velara por que los derechos de los judíos fueran inviolables, y este último dio órdenes al respecto a las autoridades de Éfeso y Sardes. Pero especialmente los efesios fueron tan persistentes en su hostilidad hacia sus conciudadanos judíos que continuaron sin prestar atención a todo esto, y unos años más tarde los judíos se vieron obligados a quejarse personalmente de esto al procónsul Julio Antonio (hijo del triunviro Antonio). También emitió una orden estricta al respecto, pero no se sabe si tuvo éxito. En la provincia de Cirenaica, en África, donde los judíos se establecieron bajo los primeros Ptolomeos, también tuvieron que quejarse en aquella época de la hostilidad de los griegos. En esta zona ellos, que constituían una parte importante de la población, tenían su propio gobierno civil. Durante la época de Sila se rebelaron, se desconoce en qué circunstancias y con qué propósito. El comandante romano Lúculo fue enviado allí para restablecer la calma. En la ciudad principal de Verónica estaban bajo el control de su jefe doméstico, llamado el arconte. Cuando los romanos tomaron posesión de esta zona, dejaron atrás a los judíos su igualdad política y todos sus derechos. Estos derechos inmediatamente comenzaron a ser cuestionados por los griegos y las autoridades no quisieron dar permiso para enviar las donaciones recolectadas para la iglesia a Jerusalén. A pesar de que la orden regional de Augusto fue enviada allí para que los judíos pudieran vivir libremente de acuerdo con sus leyes religiosas, los griegos locales invadieron el dinero recaudado para la iglesia. Pero cuando los enviados judíos fueron a Agripa y se quejaron de esto, él prohibió tal usurpación y ordenó que el dinero así capturado a los judíos les fuera devuelto nuevamente. Quizás la consecuencia de esta libertad religiosa de los judíos, reconocida por Augusto y Agripa, fue que el gobernador de Cirenaica, Marco Titio, tratara a los judíos con un favor extraordinario. Los arcontes judíos de Verónica, precisamente con motivo de su buena disposición hacia su comunidad y hacia las personas, decidieron obsequiarle con una corona de olivos, y su nombre fue pronunciado con elogios en todas las reuniones del sábado y en la luna nueva. Incluso colocaron una estatua de mármol de Paros, equipada con una breve inscripción de esta decisión, en un lugar destacado del anfiteatro. Ella lo dejó con dos hijos (y dos hijas), Alejandro y Aristóbulo, quienes, al llegar a la edad adulta, se tomaron profundamente en serio la muerte de su inocente madre y no sintieron ninguna simpatía por su padre. Como eran de origen asmoneo por parte de su madre, Herodes pretendía que fueran sus sucesores y los envió a Roma para recibir educación, a fin de que pudieran adquirir el favor de Augusto de antemano y acostumbrarse al carácter de la vida y el gobierno romanos. Luego los casó, el mayor, Alejandro, con Glafira, la hija del rey capadocio Arquelao (que estaba orgulloso de ser descendiente de la casa real persa, pero era hija de una ramera), el menor con la hija de Salomé, Berenice. Con esto pretendía fortalecer la unidad entre los miembros de su familia. Pero el odio de la vengativa Salomé y su hermano Feroras hacia la asmonea Mariamne, que no se secó ni siquiera después de su muerte, no permitió que se estableciera este acuerdo: transfirieron este odio a sus dos hijos, aunque uno de ellos era yerno de Salomé. El alma desconfiada de Herodes se apoderó con avidez de esta calumnia; comenzó a odiar a sus hijos y, para castigarlos, concedió a Antípatro el mismo derecho a la herencia, lo que amargó aún más a los hijos de la mujer asmonea y los llevó a expresiones extremadamente descuidadas con respecto a su padre. Naturalmente, estas expresiones le llamaron la atención, y en una forma tan exagerada que a partir de ellas se formó una conspiración formal contra la vida del zar-padre. Antípatro se aseguró de que también se pudieran presentar pruebas de la conspiración de estos dos hermanos contra su padre. En vano el rey de Capadocia y el propio Augusto intentaron justificar a los hermanos acusados. Antípatro logró, y siempre con apariencia de amor sincero hacia sus hermanos, formar nuevas intrigas contra ellos. Sus servidores y amigos, a quienes Herodes ordenó torturar, expresaron todo lo que se quería de ellos. Basándose en estos testimonios de los torturados, Alejandro y Aristóbulo fueron condenados a muerte en Berita por un consejo compuesto por 150 partidarios de Herodes. Herodes tenía prisa por ejecutarlos, ordenó que los llevaran a Samaria, donde su padre depredador había celebrado su boda con su madre 30 años antes, y allí fueron decapitados y sus cadáveres fueron enterrados en Alexandrion 444. Con su muerte, las intrigas contra Herodes no cesaron, al contrario, sólo les dio nuevos alimentos. Herodes nombró a Antípater como su sucesor; pero a este último le pareció que la sucesión al trono aún no estaba suficientemente asegurada para él mientras su padre aún vivía, y que había vivido demasiado para ello. Como resultado, celebró un acuerdo con Feroras con el fin de conspirar contra la vida de su padre y benefactor. Feroras se separó de su hermano porque desaprobaba su matrimonio con una esclava, pero Salomé se separó de ellos y advirtió a Herodes contra sus intrigas y engaños, de los cuales ella era muy consciente. Los pensamientos de Herodes, sin embargo, se nublaron tanto que ya no vio la red de conspiración que se estaba tejiendo contra él en sus seres más cercanos. Cuatro mujeres, que estaban constantemente en relación con Antípatro y Feroras, idearon un plan contra la vida de Herodes: la madre de Antípatro, Doris, que vivía de nuevo en el palacio, la esposa de Feroras, su madre y su hermana. Todos se reunieron en reuniones secretas y persuadieron al eunuco Herodes Bagoi, así como al apuesto joven Kara, con quien el rey tenía una relación antinatural, a favor de su conspiración. Estas cuatro mujeres mantenían relaciones incluso con los fariseos más estrictos, quienes lo odiaban cruelmente debido a su alejamiento del judaísmo y su deshonra. No se sabe si estos fariseos oponentes de Herodes tuvieron relaciones sexuales con mujeres o, por el contrario, fueron las propias mujeres las que buscaron su ayuda. Cuando a ellos y a sus seguidores se les pidió que prestaran juramento de lealtad al rey, se resistieron, y cuando tuvieron que pagar una gran multa por su negativa, la esposa de Pherora contribuyó con la cantidad requerida. Resultó que había más de 6.000 personas, probablemente partidarios de la escuela Shamai, que tenían un odio irreconciliable hacia el rey edomita. Para derrocarlo, algunos fanáticos de entre ellos informaron en secreto a la esposa de Feroras que la muerte de la casa de Herodes estaba predeterminada por Dios y que el dominio pasaría a sus descendientes. Le aseguraron al eunuco que estaba llamado a convertirse en padre y gobernante del pueblo judío, que no sólo tendría poder real, sino que milagrosamente nacerían hijos de él. Sus promesas, a pesar de que parecían inventos de una mente retorcida o una simple burla, encontraron fe en sí mismos y animaron a todos con la esperanza de acelerar lo más posible la muerte de Herodes. Mientras tanto, el rey no tenía información sobre las conspiraciones que se desarrollaban a su alrededor. Pero ahora, su hermana le expuso toda esta red de intrigas. Está claro que no podía perdonar a los conspiradores así encubiertos. Los fariseos, que estaban especialmente envueltos en esta conspiración, así como el eunuco, su vergonzoso asociado Car, así como todos los familiares que simpatizaban con las maquinaciones de los fariseos, tuvieron que pagar con sus vidas. De buen grado habría asetado también el golpe mortal a la esposa de Feroras; pero sentía una debilidad incomprensible por su hermano y no podía obligarlo a separarse de ella. Sólo en relación con el principal culpable, su hijo Antípatro, siguió ciego, le prohibió comunicarse con Feroras y con las “mujeres” y lo desterró a su región, que solicitó a Augusto, bajo el nombre de tetrarquía de Perea. Para encontrar un refugio seguro y evitar el odio del pueblo, Antípatro se aseguró de que su padre lo enviara a Roma para pedirle a Augusto que confirmara su herencia. La excitación de su espíritu era ilimitada, y al mismo tiempo tuvo que fingir y declarar hipócritamente su amor a Antípatro para inducirlo a regresar a Jerusalén. Pero tan pronto como Antípatro llegó a Jerusalén, su padre lo colmó de reproches, lo llevó ante un tribunal, presidido por el gobernador romano Quintilio Varo, y lo acusó de fratricidio e intento de parricidio. Desde que Antípatro intentó demostrar su inocencia, el amigo de Herodes, Nicolás de Damasco, actuó como un acusador inexorable contra él. Luego se pronunció la sentencia de muerte sobre Antípatro y Herodes le pidió a Augusto que la aprobara. En esta acusación también estuvo involucrada una de las esposas de Herodes, la segunda Mariamna, cuyo hijo, Herodes, debía ser el heredero al trono si Antípatro hubiera muerto antes que su padre. En consecuencia, esta segunda Mariamne fue repudiada, su hijo excluido del testamento y su padre, el sumo sacerdote Simón Ben Boef, privado de su dignidad; Matela, hijo de Teófilo, fue nombrado heredero al trono. Así, el ladrón ilegal del trono de David, sintiendo la fragilidad de su posición, pensó encontrar seguridad en los horrores de la crueldad sanguinaria. Al final de su reinado, realmente había comenzado una era terrible de asesinatos, ejecuciones y torturas. Temiendo a todos y a todos, Herodes, este monstruo despiadado, como lo llamo yo Flavio, atacó furiosamente a todos los que entraron en contacto con él. Asesinatos en la horca, asesinatos en la hoguera, asesinatos en pedazos y ahogamiento, asesinatos secretos, confesiones forzadas a torturas insoportables, actos de lujuria desvergonzada y bestial: de esto están repletas las crónicas de los últimos años del reinado del usurpador, a quien la historia irónicamente llamó "El Grande". Reprimido por todos estos horrores, el pueblo tembló, y en ellos el deseo y al mismo tiempo la expectativa de la aparición del verdadero hijo de David, que derrocaría a este sanguinario ladrón del trono, se hizo más fuerte que nunca. Y esto enardeció aún más la sombría sospecha y la rabia de Herodes, y en los últimos años de su reinado, ya consumido por su repugnante enfermedad, que pronto lo llevó a la tumba, quedó completamente abrumado por una brutalidad indomable y una furia sedienta de sangre. Pero en ese mismo momento, los sabios orientales lo golpearon con sus noticias, viniendo desde lejos a Jerusalén para adorar, no a él, Herodes, sino al recién nacido Rey de los judíos, el verdadero Hijo de David, cuya estrella se elevaba en el este. Capítulo 69. Breve reseña de la condición de los judíos al final de la historia del Antiguo Testamento. El cautiverio babilónico, que, según la explicación de los profetas y según la conciencia del propio pueblo, era un castigo directo de Dios por todas aquellas iniquidades e idolatría a las que se entregaba descaradamente el pueblo elegido, le sirvió como una lección muy importante, obligándolo a pensar profundamente en su destino. Después de un período de glorioso poder, el pueblo de Israel de repente se encontró nuevamente, como lo había sido en Egipto, un lamentable grupo de esclavos llevados al cautiverio, donde el mismo recuerdo de ellos podía perecer. Esta terrible prueba despertó involuntariamente en él la conciencia de que su fuerza, como pueblo elegido, residía precisamente en Dios que lo había elegido y en la estricta observancia de la alianza que había hecho con él. Y así comienza un renacimiento religioso y moral entre el pueblo israelí; la fe se fortalece en él, se enciende un ardiente patriotismo que lo hace llorar ante el mero recuerdo de Sión con su iglesia una vez majestuoso, pero ahora destruido, y se enciende la anticipación de ese Libertador, que finalmente debe coronar todas las grandes promesas dadas a los padres. Esta expectativa fue apoyada celosamente por los profetas, quienes, mientras consolaban al pueblo con la esperanza de la liberación del cautiverio, señalaban constantemente la liberación superior que les esperaba a ellos y a toda la humanidad en el futuro próximo. Durante el cautiverio, el profeta Ezequiel predijo acerca de un solo Pastor de un solo rebaño numeroso (Ezequiel 34:23, 29; 37:22), y San Daniel incluso calculó con precisión con sus semanas el tiempo mismo de Su venida (Dan. 9:24-27). Luego los últimos profetas describieron detalladamente los signos del Mesías que estaba por aparecer, y la profecía de Malaquías ya anunciaba la venida del precursor inmediato del Salvador largamente prometido, y su profecía constituye una transición directa del Antiguo Testamento al Nuevo. El pueblo mismo, habiendo aprendido a través de amargas experiencias la fragilidad del poder terrenal de sus reyes, comenzó a esperar con creciente tensión a un rey que actuaría por el poder de Dios y establecería la verdad y la paz en la tierra. Esta expectativa alcanzó su punto más alto durante los horrores del reinado de Herodes, cuando llegó el “cumplimiento de los tiempos”. Tal estado de ánimo del pueblo debería conducir naturalmente al despertar de un nuevo celo en el cumplimiento de la ley de Moisés. Dado que con la destrucción de la iglesia y el cese de las ceremonias sagradas en él, que servían como una clara implementación de la ley de Dios para el pueblo, el pueblo quedó privado de la principal orientación para su vida religiosa y moral, se hizo necesario un nuevo medio para mantener en ellos el conocimiento de la ley de Dios. Este medio era leer y estudiar la ley y, por tanto, el fortalecimiento natural del significado de la ley escrita. La gente estaba ansiosa por escucharlo y ya durante su cautiverio se reunían en reuniones privadas especiales, donde personas que estudiaban la ley le leían y explicaban diversas disposiciones de la ley. Dado que con el tiempo el pueblo olvidó su lengua hebrea original, en la que los libros de la Santa Escritura, entonces el estudio y explicación de la ley, necesariamente, tuvo que convertirse en propiedad exclusiva de los individuos, las personas más desarrolladas e ilustradas, quienes se convirtieron en los líderes y guías de la vida religiosa del pueblo, recibiendo el nombre honorífico de "escribas". El sacerdote Esdras era uno de esos escribas y, a su regreso del cautiverio, introdujo el orden correcto de lectura y exposición de las Sagradas Escrituras al pueblo. Dado que St. Ya había muchos libros en ese momento, y entre ellos había varios libros en circulación que, si bien tenían un significado religioso y moral y satisfacían los sentimientos piadosos de la gente, no tenían un carácter divinamente inspirado, entonces Ezra, para darle a la gente la oportunidad de juzgar correctamente qué libros sagrados en el sentido correcto de la palabra, compiló una lista detallada, que recibió el nombre de canon, es decir, reglas (de fe y vida). Los libros incluidos en esta lista se denominaron “canónicos”, mientras que el resto se denominaron no canónicos. De los libros del último período, el canon incluía: los libros del profeta Ezequiel y Daniel, así como los últimos tres profetas Hageo, Zacarías y Malaquías; los libros tercero y cuarto de Reyes, que contienen la historia de ambos reinos judíos; dos libros de Crónicas o adiciones a esta historia; el primer libro de Esdras, que describe el regreso de los judíos del cautiverio y la creación del segundo iglesia, y los libros de Nehemías y Ester, con la historia de las actividades de estos individuos. La importancia de la ley escrita se intensificó especialmente con el cese de la ley oral, en la persona de los profetas. Estos últimos tenían como tarea llevar el espíritu a la comprensión de la letra de la ley y así elevar la conciencia religiosa y moral al nivel más alto. Con el cese de la profecía, la carta adquirió tal importancia que aparecieron fanáticos especiales que creían en toda la religión en el cumplimiento más cuidadoso y literal de los decretos de la ley. Tales eran los fariseos, que constituían una clase especial entre el pueblo, como una clase de fanáticos de la ley especiales (perushim - “separados”). Eran abogados devotos que aceptaban toda la ley, predicaban la fe en el más allá, apoyaban la fe y la piedad entre el pueblo y, junto con un ardiente patriotismo, lo que les daba una enorme influencia sobre el pueblo. Pero su característica distintiva fue que no se limitaron solo a la Ley de Moisés, sino que consideraron necesario observar todas aquellas tradiciones que con el tiempo se formaron en torno a esta ley como adiciones y explicaciones a la misma. Dado que estas leyendas se relacionaban casi exclusivamente con el lado ritual externo de la ley, fue esto lo que principalmente se convirtió en el tema de la atención principal de los fariseos. Esto incluía regulaciones sobre la observancia más estricta, incluso insignificante, del reposo sabático, sobre la distinción entre alimentos limpios e inmundos, sobre abluciones, vestimenta, etc. Para cumplir más convenientemente todas estas numerosas tradiciones, los fariseos constituyeron una clase o comunidad especial que evitaba la comunicación con el resto del pueblo, a quien trataban con arrogante desprecio, como “gente de la tierra” e “ignorantes” (Amgaaretz). El mejor lado del fariseísmo fue su celo por la difusión de la religión de Jehová, y en este sentido hicieron mucho, preparando el terreno a través de sus prosélitos para la difusión del cristianismo entre los pueblos paganos. Pero su mezquindad ritual, su fría falta de alma, su arrogancia mojigata y su escandalosa hipocresía, que cubrían los actos más inmorales con una máscara de piedad, fueron esos defectos que atrajeron sobre ellos la denuncia relámpago de Cristo: "¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas!". En el extremo opuesto había otra secta: los saduceos, que recibieron su nombre de su líder Sadoc. Reconociendo como libros sagrados únicamente el Pentateuco de Moisés, no concedían ninguna importancia al ritual y, en general, eran librepensadores en el campo de la religión, negando la inmortalidad del alma y la existencia de los espíritus, la resurrección del cuerpo y la otra vida, con las recompensas y castigos que allí se esperaban. Las clases más altas y ricas pertenecían a este partido o secta, que, al no gozar del amor del pueblo, buscaba apoyo en gobernantes extranjeros y eran amigos de la familia Herodes. Ella tomó en sus propias manos el oficio de sumo sacerdote y sacó de entre ella toda una serie de sumos sacerdotes que sólo deshonraron con su personalidad este alto rango sagrado. Al mismo tiempo, entre el pueblo judío, privado de liderazgo religioso y moral, aparecieron otras sectas y tendencias en las que personas piadosas buscaban refugio y tranquilidad frente a la agitación y los lúgubres desórdenes de la vida cotidiana. Tal era la secta de los esenios, que evitaban la vida ruidosa y agitada de las ciudades, formaban comunidades de ermitaños y, absteniéndose del matrimonio y de todos los placeres en general, llevaban una vida estricta, dedicándola por completo a la oración y la reflexión sobre la ley. Rechazaron la esclavitud, la guerra y el comercio, y en toda su vida la regla para ellos, según Filón, fue "el amor a Dios, el amor a la virtud y el amor al hombre". La secta de los Ferapevt era aún más estricta y cerrada, es decir, "curanderos" (de las dolencias de los pueblos), que se entregaban a un ascetismo terrible: agotándose con la lectura continua de la ley y la oración, se permitían comer sólo un poco de pan por la noche. Los sábados se reunían para la oración común y en Pentecostés también tenían una comida común. Esta secta estaba especialmente extendida entre los judíos de Egipto. Todas estas sectas y partidos eran sólo la expresión de opiniones privadas sobre la religión y el derecho. La mayoría de la gente continuó adhiriéndose a las instituciones religiosas asociadas con la iglesia. Naturalmente, el culto en la iglesia tuvo que cesar y trastornarse con la destrucción de la iglesia, de modo que durante el cautiverio babilónico el pueblo oraba en reuniones privadas o incluso se limitaba a la oración solitaria en casa (como se puede ver en el ejemplo del profeta Daniel, que oraba desde la ventana de su casa hacia Jerusalén). Pero con la construcción del segundo templo, se reanudó por completo el culto con todos los ritos sagrados, sobre todo porque el templo en sí fue construido según el modelo del antiguo Templo de Salomón, aunque en volumen era un tercio más grande y con algunas nuevas ampliaciones (un patio para mujeres y paganos), pero, por supuesto, con materiales mucho menos valiosos. Toda la Jerarquía volvió a su composición anterior, encabezada por sumos sacerdotes, que tenían tanto más importancia cuanto que durante algún tiempo fueron también los gobernantes civiles del pueblo. Al número de tiempos sagrados se sumaron nuevas festividades, establecidas en memoria de nuevos acontecimientos en la vida del pueblo. Estas son las fiestas: Purim y Renovación. El primero se estableció en memoria de la milagrosa liberación del pueblo del exterminio durante el reinado de Artajerjes mediante la insidiosa calumnia de Amán. Su fiesta del 13 de Adar (en febrero) consistía en un ayuno estricto, y los días 14 y 15 el pueblo se entregaba a un regocijo incontrolable. En las reuniones del pueblo se leía con reverencia el libro de “Ester”, y cada vez que se mencionaba el nombre de Amán, todos los presentes golpeaban sus manos y pataleaban, diciendo en voz alta: “¡Perezca su memoria!” La Fiesta de la Renovación se estableció en memoria de la renovación de la iglesia por Judas Macabeo después de su profanación por Antíoco Epífanes. Duró ocho días, se celebró con extraordinaria solemnidad y estuvo marcado por magníficas procesiones y brillantes iluminaciones, por lo que también se le llamó la “fiesta de las luces”. En la iglesia, durante los ocho días de la festividad, se cantó un gran aleluya, que constaba de los salmos de alabanza 114-118. Una característica importante en la vida religiosa del pueblo después del cautiverio babilónico fue que el pueblo no limitaba su culto exclusivamente al templo, sino que tenía reuniones locales o sinagogas, donde se realizaban oraciones junto con la lectura y explicación de la ley, y donde el pueblo se reunía los sábados. En términos civiles, después del cautiverio babilónico, la forma de gobierno de Dios en la que existía durante la época de los jueces, cuando el pueblo estaba bajo el control de hombres piadosos individuales que actuaban como si obedecieran a un llamado especial de Dios (como Zorobabel, Esdras, Nehemías, Macabeos), pareció reanudarse nuevamente. Pero de acuerdo con el creciente espíritu de religiosidad, el poder civil durante algún tiempo se concentró en manos de los más altos representantes de la religión: los sumos sacerdotes. Posteriormente, a partir de él se desarrolló el poder de los príncipes y luego de los reyes; pero el poder real fue finalmente robado a la casa de David por un insidioso edomita, quien, sin embargo, pronto lo cedería al verdadero hijo de David. Para gestionar los asuntos de la vida interna y religiosa-moral, desde la época de Esdras, se estableció, como se mencionó anteriormente, un consejo supremo especial, presidido por el sumo sacerdote. Este consejo recibió posteriormente el nombre de Sanedrín (del griego συνέδριον - asamblea) y el número de sus miembros, de acuerdo con el número de miembros del antiguo consejo de ancianos bajo Moisés, se determinó en 70 personas. Fue muy importante en la historia posterior del pueblo judío. Tenía la responsabilidad de cuidar de proteger la pureza de la fe, la interpretación y explicación de la ley, el bienestar de la iglesia y el decoro durante el culto, y al mismo tiempo tenía derecho a juzgar y castigar a los apóstatas y herejes. Numerosos abusos de los miembros de este consejo supremo lo privaron posteriormente de la importancia que tenía, y el Sanedrín manchó su nombre con un crimen terrible cuando, bajo la apariencia de hereje y apóstata, condenó a muerte al mismo Mesías, el Hijo de Dios. El último período de la historia bíblica del Antiguo Testamento abarca unos cinco siglos y medio, contando desde el año 536, cuando Ciro emitió un decreto sobre la liberación de los judíos del cautiverio. Cronológicamente, se divide en cuatro períodos separados: a) la continuación del dominio persa hasta el 331 a.C.; b) dominio griego en Asia 331-167; c) independencia de Judea bajo el gobierno de los asmoneos 167–63. y d) el gobierno romano junto con el gobierno privado de la casa de Herodes 63-1. La cronología de este período se ve facilitada por el hecho de que aquí la historia del pueblo judío entra en contacto con acontecimientos bien conocidos de la historia mundial. Capítulo 70. El mundo judío y pagano antes de la venida de Cristo Salvador El cautiverio babilónico, además de su significado como castigo para el pueblo judío por su infidelidad al pacto con Jehová, tuvo otro significado más importante y más profundo para toda la humanidad. Antes de él, el pueblo elegido vivía más o menos alejado del resto del mundo, y la luz de la verdadera religión sólo ocasionalmente o en casos aislados penetraba más allá de los límites de la propia tierra prometida. Ahora, al acercarse el “cumplimiento de los tiempos”, esta luz debía brillar intensamente para todos los que vivían en tinieblas y en sombra de muerte, es decir, para todos los pueblos paganos, hasta entonces sumidos en las tinieblas de la idolatría. Y esta gran causa contó con la ayuda milagrosa de aquellos formidables conquistadores asirio-babilónicos que, sin darse cuenta, sirvieron como un poderoso instrumento de la suprema providencia de Dios. Trasladando la flor del pueblo elegido a su país, que era el centro de la religión pagana y la iluminación pagana, al mismo tiempo reubicaron a misioneros y predicadores de la verdadera religión, que se suponía que destruiría las tinieblas del error. Esta influencia afectó en parte a los propios reyes conquistadores, como puede verse en el ejemplo de Nabucodonosor y Ciro, pero luego se extendió cada vez más y actuó cada vez más profundamente. A partir de ese momento, el pueblo judío se convirtió en una especie de pueblo mundial: solo una pequeña parte de ellos regresó del cautiverio de Babilonia a la tierra prometida, mientras que la gran mayoría permaneció en Mesopotamia o se dispersó gradualmente en todas direcciones, llevando consigo la luz de la verdadera religión y el conocimiento de la ley de Dios. Estos judíos que vivieron fuera de Palestina son conocidos como los judíos de la dispersión y tuvieron una profunda influencia en el destino posterior del mundo pagano. Al principio, los judíos de la diáspora estaban divididos en tres grandes secciones: los judíos babilónicos, sirios y egipcios; Luego, las conquistas de Alejandro Magno y los romanos ampliaron significativamente el área de dispersión judía. Los subsiguientes trastornos en el destino del mundo llevaron a los pueblos a un movimiento extraordinario, y la corriente de conquista o industria rápidamente capturó partes dispersas del pueblo judío y las llevó a los países más remotos. Desde Mesopotamia los judíos se dispersaron por todos los países vecinos. El sucesor de Alejandro Magno en Asia, Seleuco Nakator, fundador del nuevo reino de Siria, reasentó a muchos de ellos desde Babilonia en las principales ciudades de su reino, con la esperanza de que su espíritu industrial y emprendedor contribuyera a la prosperidad de su estado. Y después de algún tiempo en Damasco ya se contaban por miles y tenían varias sinagogas, y había aún más en Antioquía, que más tarde se convirtió en el centro de la cultura griega en el este. La persecución de Antíoco Epífanes no los destruyó, sino que solo sirvió como motivo para la penetración de su influencia en las partes más remotas del estado, donde los judíos huyeron escondiéndose de la persecución. En esta época, penetraron más al este, en Media y especialmente en el reino de Adiaven (actual Kurdistán, al noreste del río Tigris), donde su influencia fue tan fuerte que incluso la reina Elena y el príncipe heredero Izat se convirtieron en prosélitos del judaísmo. De este lado del Éufrates la población judía estaba dispersa en muchos lugares, especialmente en Palmira e incluso en las ciudades de la feliz Arabia. Entonces muchos judíos vivían en Armenia y en varios países y ciudades de Asia Menor. Antíoco el Grande (223-187) reasentó a varios miles de familias judías de Mesopotamia en Frigia y Lidia y les otorgó beneficios especiales. Desde Asia Menor, los judíos, impulsados ​​por su propio espíritu industrial, se establecieron en todas las islas del mar Egeo y Mediterráneo, penetraron en las principales ciudades de Grecia y Macedonia, y los encontramos en Filipos, Tesalónica, Beria, Atenas y Corinto, donde tenían sinagogas o simplemente lugares de culto. El mismo espíritu de empresa comercial los llevó aún más al oeste, a la propia Roma, como capital de la nueva monarquía mundial, e incluso a España, donde podían contar con el enriquecimiento en un país famoso por sus minas de oro y plata. Pompeyo reasentó a muchos judíos en Roma como prisioneros y, tras su liberación, se convirtieron en ciudadanos romanos y vivieron en un barrio especial que se les asignó más allá del Tíber. Bajo el emperador Augusto, ya había hasta ocho mil en Roma, y ​​luego se multiplicaron hasta el punto de que los emperadores posteriores se vieron obligados a recurrir a medidas tan drásticas como expulsarlos de Roma (los conocidos decretos de Tiberio y Claudio, que ordenaban a los judíos abandonar Roma). Luego, los asentamientos judíos se esparcieron por toda la costa del norte de África, y especialmente en la gran ciudad de Cirene, desde donde los peregrinos judíos a menudo se reunían en Jerusalén (Simón de Cirene - Mateo 27:32). Finalmente, sus asentamientos se encontraron, según Filón, desde las montañas libias hasta la propia Etiopía, de donde probablemente se trasladaron desde Arabia, que mantenía constantes relaciones comerciales con estos países y especialmente con Egipto. El tesorero de la reina Candace, que fue a Jerusalén para la festividad, era de Etiopía, y el hecho de que fuera prosélito indica la fuerte influencia de los judíos allí. Pero sin duda el punto más importante de la dispersión judía fue Alejandría en Egipto. Fundada por el gran conquistador macedonio en el año 332 a.C., durante varios siglos fue una de las ciudades más famosas y gloriosas del mundo. Mientras la población del antiguo Egipto con su religión y costumbres seguía viviendo en el propio valle del Nilo, las ciudades del Delta y especialmente Alejandría se llenaban de griegos y judíos. Además de su riqueza, sus lujosas calles y edificios, Alejandría era famosa por su extraordinaria revitalización de la vida mental. Ptolomeo I fundó allí un famoso museo, que contenía la biblioteca alejandrina con muchos libros preciosos, y también tenía salas para científicos, artistas y poetas que venían de todo el mundo para visitar la iglesia principal de la literatura y el arte mundial. Y paralelamente a esta vida mental, la actividad industrial estaba en pleno apogeo, de modo que las relaciones comerciales de Alejandría se extendieron a Arabia y la India, a todos los países de Asia Menor y a las costas del mar Mediterráneo. La posición de los judíos en este centro de la vida mundial (donde el primer grupo de ellos fue reasentado por el propio fundador de Alejandría) era extremadamente favorable. Aprovechando el patrocinio del gobierno, se entregaban libremente a todo tipo de industrias, vivían como una comunidad independiente e incluso estaban gobernados por su propio jefe o alavarca, quien posteriormente compartía su poder con un consejo especial de ancianos. Incluso desde el punto de vista religioso, se encontraban en una posición muy ventajosa, ya que tenían su propio iglesia en Leontópolis, en el distrito de Iliópolis, construido, como se dijo anteriormente, por el sumo sacerdote Onías según el plan del Tabernáculo de Moisés, y en él se realizaban los servicios en el mismo orden que en el Iglesia de Jerusalén. En una palabra, los judíos, después del cautiverio babilónico, se dispersaron por todo el mundo entonces conocido, de modo que el geógrafo romano Estrabón, no sin razón, dice que “difícilmente se puede encontrar un lugar en la tierra donde esta tribu no exista y del que no tome posesión”. Y a esto el escritor judío alejandrino Filón añade: “Los judíos, no como otros pueblos, están encerrados dentro de las fronteras de su país: viven en casi todo el mundo y se asentaron en todos los continentes e islas”. Además, lo que fue especialmente notable fue que, a pesar de estar dispersos por todo el mundo, todos estos judíos de asentamiento no estaban perdidos en modo alguno entre pueblos extranjeros y extraños, sino que parecían constituir un solo pueblo, unidos por lazos inextricables. Es cierto que olvidaron su idioma, hablaron y escribieron principalmente en griego (por lo que fueron llamados helenistas); Pero la fe común en el Dios vivo, que nunca dejó de cuidar a su pueblo elegido, no sólo inculcó en los judíos un sentido de superioridad sobre los paganos que los rodeaban con sus dioses muertos e insignificantes, sino que también los protegió de la confusión con ellos. Su apego a la Ley Mosaica también ayudó a mantener en ellos la conciencia de que su nacionalidad era diferente de todas las demás naciones circundantes. Esta ley determinó cada paso de su vida, estableció moral y costumbres únicas, dio significado religioso a cada manifestación de vida y actividad y, por lo tanto, erigió un mediastino que no permitía a los judíos mezclarse con los paganos. Además, tenían un St. La Escritura, en la que se crió todo el pueblo, estaba imbuida de un espíritu que nada tenía en común con el mundo pagano. La enseñanza impartida por St. libros, complementada en la sinagoga. Dondequiera que vivieran los judíos, ciertamente se reunían los sábados en las sinagogas, que eran para ellos escuelas de la ley de Dios, para la oración común, la edificación mutua y la explicación del Espíritu Santo. Las Escrituras y estas reuniones fomentaron un espíritu comunitario de unión y mutualidad. Además de San Las Escrituras, que en ese momento ya estaban terminadas, tenían una literatura edificante especial, no canónica, que continuó desarrollándose en ese momento. Entre ellos se encontraban obras tan importantes como el libro de la Sabiduría de Salomón, compilado por un autor desconocido a partir de los dichos transmitidos oralmente del rey más sabio; un libro relacionado con la Sabiduría de Jesús, hijo de Sirach, que contiene sabias reglas para diversas ocasiones de la vida; el libro de Judit, que contiene la historia del heroísmo de esta mujer judía, a quien la ciudad de Betulia debía la salvación de un enemigo cruel, y el libro de los Macabeos, que contiene la historia de la heroica lucha de los Macabeos por la fe. Toda esta literatura está imbuida de un profundo patriotismo religioso, que sustentaba en los judíos la conciencia de su unidad por la fe y la sangre. Pero uno de los medios más poderosos para mantener la unidad entre el mundo judío fue su comunicación constante con Jerusalén, como centro común de todo el judaísmo. Cada año, desde todas partes, a través de representantes especiales, varias comunidades enviaban a Jerusalén un impuesto legalizado de medio siclo sagrado y generosas ofrendas; allí llegaban todos los que necesitaban obtener decisiones sobre cualquier asunto importante del sumo sacerdote o del Sanedrín, así como todos los que querían recibir educación superior en las escuelas; Finalmente, las vacaciones anuales atrajeron a miles de peregrinos a Jerusalén, que acudieron positivamente de todas partes del mundo. Y viceversa, los escribas se dispersaron desde Jerusalén a todos los países del mundo, quienes, habiendo recibido educación en las escuelas de los "sabios", buscaron un campo de actividad entre miembros de tribus de varios países. Desde Jerusalén se enviaban anualmente a todas las comunidades judías calendarios en los que se determinaban los tiempos sagrados y mensajeros especiales que informaban de los acontecimientos más destacados relacionados con el mundo judío. Y el resultado de una comunicación mutua tan animada fue que los judíos dispersos por toda la tierra se reconocieron vívidamente como un solo pueblo, y fue suficiente para que llegara a Jerusalén la noticia de que alguna comunidad judía en algún lugar del Danubio o en el desierto de Libia sufría hambre o necesidad, y todo el mundo judío comenzó a moverse y se apresuró a ayudar a sus hermanos que sufrían. Esta exclusividad nacional y cohesión mutua de los judíos comenzó temprano a despertar sospechas y enemistad entre los pueblos paganos, y este sentimiento hostil no tardó en desarrollarse aún más cuando los judíos se convirtieron en fuertes rivales en los asuntos comerciales y se apoderaron de la industria de un país u otro. Su principal ocupación era el comercio. El pequeño comercio y las pequeñas transacciones monetarias estaban casi exclusivamente en sus manos. En algunos lugares incluso se hicieron cargo del comercio mayorista. En Alejandría, casi todo el comercio de cereales pasaba por sus manos, y eran casi los intermediarios exclusivos a través de los cuales Roma mantenía relaciones con el lejano Oriente. Y, en general, dondequiera que era posible ganar dinero, ciertamente aparecía un judío, y los encontramos en Roma como científicos, poetas, actores y cantantes. Muchos de ellos lograron acumular enormes riquezas y su influencia se sintió incluso en los propios palacios. Todo esto, naturalmente, despertó contra ellos a la población nativa, que a menudo cayó en esclavitud monetaria, y en el momento de la Natividad de Cristo, el mundo pagano, incluso en sus mejores escritores, ya los trataba con extrema hostilidad y desprecio. Se difundieron historias monstruosas sobre ellos. Sus antepasados ​​eran considerados leprosos expulsados ​​de Egipto. En el desierto, cuando había escasez de agua, un burro supuestamente les mostró una fuente y, por lo tanto, adoraron al burro como a Dios. Incluso un escritor tan serio como el historiador Tácito pensó que Moisés les dio leyes contrarias a toda moral humana. La prohibición de la carne de cerdo fue un tema de ingenio inagotable entre los humoristas romanos. Dondequiera que apareciera un judío, ciertamente era perseguido por el ridículo pagano; en el escenario del teatro era objeto constante de ocurrencias llanas, que, sin embargo, siempre provocaban risas, y en la calle a menudo tenía que soportar problemas bastante duros de la multitud, que a veces se convertían en masacres peligrosas que requerían la intervención del gobierno, como sucedió más de una vez, especialmente en Alejandría y Antioquía. Sin embargo, a pesar de esta actitud del mundo pagano hacia los judíos, los propios paganos no negaron su influencia en este mundo y se intensificó cada año. Esto fue facilitado por el estado mismo del mundo pagano. Ya se encaminaba hacia el declive y la decadencia. Las grandes monarquías de Oriente (egipcia, asiria, babilónica y persa) dominaron y desaparecieron sucesivamente. Alejandro Magno intentó recrearlos sobre la base de la cultura griega, pero la monarquía que creó no sobrevivió a su fundador y después de su muerte se dividió en varias partes separadas, que fácilmente se convirtieron en presa de Roma. Y así Roma se convirtió en gobernante del mundo entero. Las águilas romanas avanzaron victoriosamente desde las orillas del Éufrates en el este hasta las columnas de Hércules en el oeste, y desde las costas del norte de África en el sur hasta las Islas Británicas en el norte. Toda la zona del globo, en la que tuvo lugar la historia antigua y que incluía nuevos países con nuevos pueblos semisalvajes en espera de un renacimiento cultural, pasó a ser de su propiedad. Las magníficas vías militares de los romanos conectaban los países más lejanos; La administración romana y la lengua griega generalizada acercaron a los pueblos de todo el mundo civilizado, y comenzó un ciclo asombroso en el campo de la religión, la literatura, el arte y la industria, que nunca se había visto en la historia de la humanidad. Roma, como capital del mundo, atrajo hacia sí todo lo mejor del mundo de esa época, y desde allí se extendió en todas direcciones una civilización romana única, difundida por legiones, gobernantes, escritores, comerciantes e industriales de todo tipo. Esta extraordinaria comunicación mutua de los pueblos tuvo una profunda influencia en el estado religioso y moral del mundo pagano. En Roma, todo tipo de cultos paganos entraron en conflicto entre sí, y su infinita diversidad llevó necesariamente a la convicción de que los dioses paganos eran sólo producto de los propios pueblos y de ninguna manera eran capaces de satisfacer la necesidad humana inherente de la verdad incondicional de la religión. Esto tuvo el mayor impacto en los propios romanos, cuya fe en sus dioses ya había sido socavada por la difusión de las obras filosóficas griegas, que se burlaban directamente de los olímpicos como una invención de la mente de un niño. Pero como una persona no puede estar sin religión, comenzó una búsqueda dolorosa del Dios verdadero, y en su búsqueda se desglosaron todas las religiones y cultos conocidos en ese momento, y cuanto más misterioso era el culto, como el egipcio, más adeptos tenía. Al mismo tiempo, muchos comenzaron a prestar atención involuntariamente al misterioso Jehová, cuya religión impresionó aún más a los paganos que creían en sus dioses porque rechazaba todos los símbolos que representaran a este Dios. Los judíos se aprovecharon de esto y adquirieron prosélitos y adeptos, entre los que se encontraban miembros de familias nobles romanas e incluso miembros de la casa imperial (por ejemplo, la emperatriz Popea Sabina). Los prosélitos se dividieron en dos clases: los recién llegados a las puertas y los recién llegados a la verdad, que diferían en el grado de aceptación del judaísmo. Para los primeros, era suficiente una fe común en Jehová con la adopción de las “Leyes de Noé”, pero para los segundos, se requería sumisión completa a todas las disposiciones de la Ley de Moisés. La mayoría de los paganos se limitaron a la primera etapa, pero hubo muchos que aceptaron plenamente el judaísmo. Este movimiento fue facilitado por la decadencia aún mayor moral del mundo pagano, como consecuencia inevitable de la caída de lo religioso. Junto con los cultos paganos de Oriente, Roma fue invadida por esa decadencia inmoral que era inseparable de ellos. A partir de aquí comenzó una terrible decadencia social que llevó a los mejores a la desesperación (Rom. 1:26 y ss.). Al no ver ninguna alegría en el presente y haber perdido toda fe en el futuro, la gente se asfixiaba por el vacío espiritual y buscaba un resultado en locas orgías de placer o en el suicidio, que se convirtió en el suceso más común. Incluso el famoso filósofo Séneca, deprimido por la triste realidad, señaló el suicidio como la mejor manera de salir de una situación insoportable. Pero la fuente misma de la autoconservación se opuso a la adopción de un método tan terrible y, por lo tanto, naturalmente, la mayoría buscó otro resultado y lo encontró en la esperanza inherente al corazón humano de un futuro mejor. Los mejores paganos empezaron a esperar que la salvación tuviera que venir de alguna parte, si no de las personas, al menos de arriba. Y esta esperanza coincidió precisamente con la expectativa del Libertador del mundo, que estalló cada vez más en el mundo judío y se extendió cada vez más entre los judíos entre los pueblos paganos. Según el testimonio de los historiadores romanos Suetonio y Tácito, en aquella época existía un rumor muy extendido entre los romanos y otros pueblos paganos de que pronto aparecería en Oriente un rey poderoso que conquistaría el mundo. Los poetas romanos cantaron sobre la esperada aparición de un libertador milagroso. Virgilio, en su famosa cuarta égloga, elogió al niño que iba a restaurar la edad de oro. Este bebé descenderá del cielo, y la paz se establecerá en la tierra; derramará generosamente sus dones; los rebaños ya no temerán a los leones, el yugo caerá del cuello del buey que ara, y el labrador ya no trabajará con el sudor de su frente. Este glorioso sueño del poeta romano fue sin duda un eco de la famosa profecía de Isaías de que “nacerá un niño, cuyo nombre se llamará Admirable, Consejero, Dios fuerte, Padre eterno, Príncipe de paz”, y entonces “el lobo vivirá con el cordero, y el leopardo se echará con el cabrito, y el becerro, y el cachorro del león, y el buey estarán juntos, y un niño los pastoreará” (Isaías 9:6; 11:6). Todo, por tanto, indicaba que se acercaba el “cumplimiento de los tiempos”. En realidad, entre los judíos la expectativa de la venida del Salvador o Mesías alcanzó su máxima tensión. Las antiguas predicciones de los profetas se convirtieron en objeto del más cuidadoso estudio e interpretación, y el libro más querido fue el libro del profeta Daniel con sus definiciones más precisas de la venida del tiempo del Mesías. Los libros no canónicos confirmaron y explicaron estas predicciones, completándolas con sus propias consideraciones y declarando que pronto los hijos de Israel serían reunidos nuevamente en Jerusalén desde países lejanos para adorar a su Señor Dios (2 Mac. 2:18) y que los descendientes de David poseerían el trono para siempre (1 Mac. 2:57). Estas predicciones recibieron un desarrollo aún mayor en los llamados “Libros Sibilinos”, que son una colección de dichos proféticos en verso, similares a oráculos paganos, y escritos, con toda probabilidad, por algún judío de Alejandría un siglo y medio antes de Cristo. Dicen que pronto aparecerá un rey que pondrá fin a todas las guerras de la tierra. Los gentiles que se reúnan contra Jerusalén perecerán. Bajo la protección de un rey enviado del cielo, se concederá paz y prosperidad a Israel, y luego los propios pueblos paganos también serán conducidos a la adoración del Dios verdadero y de Su templo. Finalmente, Dios establecerá un reino eterno de paz en la tierra, en el que serán reunidas todas las naciones. Esta expectativa estaba tan viva que los mismos gobernantes del pueblo israelí durante la época de los Macabeos aceptaron el poder sólo condicionalmente, “hasta que se levante el Profeta fiel” (1 Mac. 14:41). Todos entre el pueblo sintieron involuntariamente que había llegado el cumplimiento de los tiempos y la salvación de Israel. Cuando aparecía algún predicador o profeta destacado, todos involuntariamente preguntaban si era Cristo (Juan 1:19, 20, Mateo 11:3). Incluso los samaritanos semipaganos esperaban que pronto viniera el Mesías, quien resolvería todas las cuestiones controvertidas entre ellos y los judíos en materia de religión (Juan 4:25). Al mismo tiempo, muchos tenían una vaga idea de en qué forma aparecería el Mesías y esperaban ver en Él simplemente a un conquistador global que conquistaría el mundo entero para los judíos y establecería una monarquía judía eterna. Pero cada vez más personas espiritualmente iluminadas esperaban en Él al verdadero Mesías, que redimiría al hombre de la esclavitud del pecado, establecería la paz en el alma indignada, llamaría a sí mismo a todos los que trabajan y están agobiados, revelaría la verdad eterna de la salvación y establecería el reino eterno de Dios en la tierra. Y finalmente vino tal o cual Mesías, y en la noche de su venida los cielos sobre Belén de Judea resonaron con el cántico solemne de los ángeles, anunciando el advenimiento de una nueva era en la historia de la humanidad. “Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres”. Zorobabel, es decir, Zerua-Babel, nacido en Babilonia. Se sabe que Cambises mató en secreto a su hermano Smerdis y, aprovechándose de ello, un impostor, el hechicero Gaumata, tomó el trono en nombre del príncipe asesinado. Ag. 2:3. Ewald cree haber visto el primer iglesia. La única observación sobre el volumen del segundo iglesia, además de indicaciones aleatorias en el “libro de Esdras”, se encuentra únicamente en Josefo, Antt.. XV, 11, § 1. I. Flavio, c. Apión. Yo, 22. La desolación de Edom, que aquí se indica, ocurrió poco antes de la aparición del profeta. Judea, al igual que Idumea, fue conquistada por Babilonia. Era contra la ley traer tales animales, Lev. 22:20–22 Una alusión a Abraham cuando tomó a Agar para sí. Cambises era un completo politeísta. Los monumentos egipcios muestran que la historia contada por Heródoto de que se burló de los dioses egipcios, destruyó sus imágenes y mató al toro sagrado Apis, es completamente incorrecta. Las inscripciones de los propios sacerdotes dicen de él que era su amigo, admirador de sus dioses y benefactor de sus iglesias. El mismo toro que supuestamente mató se descubre como momia en un enorme sarcófago de granito, en cuyo exterior se representa a Cambises inclinándose ante este animal sagrado, que, como se desprende de la inscripción, fue honrado con los debidos ritos funerarios, y Cambises participó personalmente en estas ceremonias. Ver op. Geiki, según. lugar. La batalla de Maratón tuvo lugar en el año 490. El reinado de Jerjes se extendió del 486 al 465 o, según otros, del 485 al 465. Herodes, vin, 40, 4. Según Ebers, Jerjes alimentaba a 15.000 personas diariamente, de modo que cada día el mantenimiento del palacio le costaba más de medio millón de rublos (1889). Jerjes, dondequiera que estuviera, bebía sólo agua del río Choaspe, en Susa, sólo comía pan de trigo egipcio o de Asan y sólo bebía vino de Alepo. Herodes, III, 2, 68, 69. Darío tenía seis. Ester. 3:8–9. Esto equivalía a hasta 24 millones de rublos con nuestro dinero, lo que representaba una cantidad enorme para aquella época (1889). Ester. 3:13. Este decreto existe sólo en la traducción griega de setenta intérpretes. Los caravasares o posadas persas para viajeros, algo así como nuestras estaciones postales, debieron su origen a Ciro, quien intentó reducir la vasta extensión de su monarquía mundial tendiendo y manteniendo buenas carreteras. También instaló un sistema de correo adecuado. En cada estación, el cartero que llevaba el correo lo entregaba a otro, quien, tras recibirlo, montaba en un nuevo caballo y, como un torbellino, se apresuraba a entregárselo a un tercer cartero en la siguiente estación. Estos mensajeros se llamaban Angoras y eran considerados los jinetes más rápidos del mundo. De 25 a 35 millones de rublos (1889). Porter, Viajes (1817-1820), pág. 124. Incluso ahora en Nablus, o en la antigua Siquem, existe una pequeña comunidad samaritana, que cuenta hasta 135 almas. Tiene una sinagoga en la que se conserva un antiguo rollo del Pentateuco y un sumo sacerdote cuyo linaje se remonta a Aarón. Esto se puede deducir de I. Josefo, Аntt. XI, 8, §§ 5-6, que dice que los judíos pidieron y extorsionaron a Alejandro Magno la abolición de los impuestos para el año sabático, de lo que se puede concluir que también disfrutaban de este privilegio de los reyes persas. Ver por ej. 2 párr. 35:11ss. Véase I. Flavio, S. Apion. Yo, 22. Antigüedad, XII. 1, § 1; C. Apión, I, 22. La era seléucida generalmente se considera a partir del otoño de 312. Sin embargo, los babilonios y sirios comenzaron esta era solo en el año siguiente 311. Anticuario. xiï, 1, 1; 14, 7, 2. Josefo, Antt XII, 4, 2. Tristram, Tierra de Israel., 529. El mismo nombre Leontópolis (ciudad de los leones), en relación con la iglesia de Onías, probablemente surgió de la siguiente manera. Cada iglesia de Pashta (llamado Bubastis por los griegos) era (como todo visitante de Tebas sabe) una colección de gatos vivos, embalsamados o de piedra. Esto fue precisamente lo que sirvió a los griegos, así como a los árabes, que dieron el mismo nombre al gato y al león, como motivo para llamar a esta iglesia de Pashta “la ciudad de los leones”, por lo que no necesitamos buscar esta zona en ninguna otra parte de Egipto. Es posible, sin embargo, que esta ciudad también lleve el nombre de los leones sagrados, que se guardaban en casas separadas y se les cantaban canciones sagradas durante las comidas. Stanley, Conferencias, III, 222 y siguientes. La única excepción a esto es Ptolomeo Filopátor, cuyo intento de entrar a la iglesia y su uso del castigo indio para los desobedientes, pisoteándolos bajo los pies de elefantes enojados, forman el tema de la narración del “tercer libro de los Macabeos”. Pero incluso estos casos terminaron felizmente para los judíos. Desde la entrada a la iglesia, como se señaló anteriormente, Simón el Justo le impidió; se vio obligado a reconocer los derechos de los judíos de Alejandría por la propia renuencia de los elefantes a cumplir su deseo, y este evento fue recordado por una festividad, como la festividad de Purim. 1 Mac 1:15; Anticuario. XII, 5, I. 1Mac. 1:20–24: 2Mac. 5:11–16. 1Mac. 1:29–30; 2Mac. 8:24–26. En la traducción sinodal: "ateniense", pero la mayoría de los herederos piensan que hubo un error tipográfico aquí, y en lugar de "ateniense" debería leerse "antioqueno". 1Mac. 2:32–38; 2Mac. 6:11. 2Mac. 8:16. En 1Mac. 4:5, el número de soldados de Judá se determina en tres mil, lo mismo con Josefo. Esta contradicción probablemente surgió como resultado de un error de copista. Emaús, más tarde llamada Nicópolis, estaba a 22 millas romanas de Jerusalén y a 10 millas de Lydda. Sin embargo, su ubicación es controvertida. Esto fue el tercer día de Haslev o noviembre de 165. 1Mac. 4:42, 43; 2Mac. 10:2. En 1Mac. 9:2. En la traducción sinodal, en lugar de Galilea, se lee Galgal, como en griego, pero, según los investigadores, se trata de un simple error tipográfico. La ciudad de Mesaloth, que se menciona más adelante, estaba a la entrada de Galilea a la llanura de Esdrilón. Algunas listas dicen Gaza, pero aparentemente se trata de un error tipográfico en lugar de Ghazar o Gezer, como dice Jos. B. J. I, 2, § 2; Ant. XIII, 6, 7 §. Gezer fue descubierto en 1873 en Tel el-Ezer, diez millas al sureste de Ramla. La existencia de esta enemistad se puede juzgar a partir del siguiente pasaje de la Mishná: "Los sacerdotes que oficiaron en la iglesia de Onías no pueden oficiar en Jerusalén; deben ser considerados sacerdotes que tienen defectos; uno puede tener comunión con ellos y comer ofrendas, pero no pueden hacer sacrificios ellos mismos". De este lugar queda claro que el culto en la iglesia de Onías no se consideraba idolatría, pero sí se consideraba un sacrificio en un lugar ilegal. Una persona que hizo voto de hacer un sacrificio, si lo ofrecía en la iglesia de Onías, no cumplía su voto. Ant. XIV, 11, § 7; 12, § 1. Ant. XIV, 13, § 5; XV, 2, § 3. Nicolás de Damasco en I. Flavio, Antt. XIV, 1, 3. Del vocablo griego σεβαστός, correspondiente al latín Augusto. Una columna con una inscripción, sin duda perteneciente al templo herodiano, fue descubierta en 1871 por Clermont Ganneau. Lo encontró en Jerusalén, en un edificio medio abandonado, veinticinco metros al norte de la mezquita de Omar. El fragmento encontrado de piedra caliza dura, según el testimonio de su buscador, mide 90 centímetros de largo, 60 de alto y 39-40 de ancho. Las letras de las iniciales miden casi un centímetro. Antigüedad XVI, 10 1–9; XI, 17, 1–7. Quizás te interese: