Книга седьмая. От возвращения из плена до Рождества Христова

Глава 55. Връщане на евреите от плен Всички евреи, за които споменът за Йерусалим беше скъп и свещен, откликнаха на призива на кралския указ за освобождение. Самият указ се разпространи като радостна вест из цялата страна, където живееха евреите. Тази радост беше особено дълбоко изпитана от онези, които поради ежедневните обстоятелства трябваше да се окажат в наистина тежко, робско състояние в страната на плен. Много от евреите, по време на първоначалното си преселване в Асирия и Вавилония, са били продадени в робство и много, разбира се, са имали много жестоки господари. И така онези, които „седяха в мрак и смъртна сянка, вързани в скръб и желязо“ (Пс. 106:10), сега можеха да дишат свободно, чувствайки се възстановени до предишното си човешко достойнство. Когато вестта за освобождението се разнесе от един край в друг, всеки, у когото още беше живо патриотичното чувство, веднага се оживи и обърна тъжни очи към родния край. Тъй като завръщането на евреите и заселването им в Палестина беше част от политическите планове на Кир, персийското правителство предостави на заселниците цялата си помощ и им беше позволено да вземат със себе си цялото имущество, което беше на тяхно разположение. Вярно е, че по-богатите евреи, всички онези, които успяха да придобият значителна икономика в страната на своя плен, избраха да останат там, а сред тях и мнозинството от по-високите и по-богати класи, които лесно загубиха вярата и националността си и се преродиха като вавилонци. Но дори сред висшите класи все още имаше истински патриотични и благочестиви хора, които или сами решиха да отидат в Палестина, или поне помогнаха на заселниците с материалната си помощ. За да даде по-голяма смелост на заселниците, Кир нареди на своя ковчежник Митридат да прехвърли от съкровищницата в храма на Бел на заселниците всички свещени златни и сребърни съдове, заловени от Навуходоносор по време на разрушаването на Йерусалим. В резултат на това всички тези съдове бяха незабавно предадени на еврейските свещеници, което се оказа: "тридесет златни блюда, хиляда сребърни блюда, двадесет и девет ножа; тридесет златни чаши, четиристотин и десет двойни сребърни чаши и хиляда други съдове. Всичките съдове, златни и сребърни, бяха пет хиляди и четиристотин" (1 Ездра 1:7). За да помогнат на заселниците, им бяха дадени товарни животни, значителен запас от храна, както и всички необходими предмети за пътуването, така че заселниците изглеждаха като колонисти, оборудвани за сметка на правителството. Въпреки всички тези правителствени насърчения обаче имаше малко заселници - само 42 360 души, със 7 367 слуги и слугини. Това били предимно бедни хора, а цялото им имущество се състояло от 736 коня, 435 камили и 6720 магарета. Много значителен процент от заселниците бяха свещеници, от които имаше 4000 души, така че те представляваха почти една десета от целия керван. Но всички тези свещеници бяха представители само на четири жречески ордена, така че представители на останалите двадесет ордена останаха във Вавилон, което свидетелства до каква степен е отслабнала предаността на жреческия орден към тяхната религия и колко пагубно е влиянието на пленничеството върху жречеството. Въпреки това присъствието на толкова много свещеници придаваше особено достойнство на целия керван от имигранти, с който те бяха част. Те образуваха възела, около който можеше отново да се съживи религиозният живот на хората. В допълнение към свещениците имаше няколко левити, както и група от 392 служители на храма или така наречените нефиним - потомци на тези служители, които бяха роби на храма при Соломон. Особена сила на кервана придавал фактът, че бил воден от много влиятелни, истински патриотични и благочестиви хора. Най-видният от последните беше еврейският принц Зоровавел, който пое командването на кервана от имигранти. Той беше внук на популярния цар Йоаким и следователно потомък на великия национален герой Давид, единственият човек с кралска кръв, завърнал се по това време, въпреки че други се завърнаха в по-късен период (1 Ездра 1:8; 5:14). Самото му име показва, че той очевидно е роден вече във Вавилония, 386 вероятно в ранните години на пленничеството, въпреки че, подобно на Данаил, той също е имал халдейското име Шешбазара (1 Ездра 1:8). Така по това време той все още не може да бъде особено възрастен човек и след плен той живее още 20 години. Заедно с него бяха първосвещениците Исус, същото име на водача, който за първи път доведе избрания народ в Обетованата земя, и този божествен Изкупител, който трябваше в бъдеще да доведе човечеството във владение на неразрушимото царство „не от този свят“, и още девет старейшини, които поеха върху себе си тежестта да установят заселниците на земята на родната им земя. И така керванът от заселници потегля. Походът към Палестина премина с всякаква радостна радост. Керванът бил придружен от конвой от хиляда конници, за да осигури защита срещу хищните араби в пустинята, които и сега, и тогава извършвали постоянни атаки срещу керваните. Имигрантите тръгват с музика, „с тъпанчета и тръби“, така че от симпатия към тях се забавляват и всичките им братя, които поради различни обстоятелства са избрали да останат във Вавилон. По-богатите хора яздеха, разбира се, на коне, възрастни мъже, деца и жени седяха на камили, а останалите се движеха пеша. Керванът трябваше да премине през скучно пътуване през пустинята, което отнема поне четири месеца. От бреговете на Ефрат до северната част на Сирия пътят минаваше през твърда скалиста равнина, на която нямаше нито планини, нито горички, нито извори, така че нищо не нарушаваше тъжната монотонност на картината. Отначало пътят минаваше покрай западната страна на Ефрат, северно от Вавилон; след това се насочиха през пустинята към Ливанските планини, чиито очертания можеха да се видят от заселниците на югоизточния хоризонт на небето, ако се движеха по пътя, водещ към Дамаск, или по пътя, който водеше през Имат и Ривла, където, очевидно, лежеше обичайният маршрут по това време. Това ново изселване към обетованата земя се състоя, по чудодейно съвпадение, през същия месец, в който Израел напусна Египет преди няколкостотин години, точно през първия месец на годината, Нисан (2 Ездра 5:6). Но тук са пределите на нашата родна земя. Състоянието на Палестина по това време обаче беше много разочароващо. На юг едомците превзеха Херон и цяла Юдея, чак до Филистимската равнина, а североизточно от Ерусалим, между Йерихон и района на Самария, те дори си построиха град, който нарекоха Акравим, тоест „скорпиони“ или „бичове“. За тези дългогодишни врагове на Ерусалим, които злорадстваха с падането му и които, подбудени от халдейците, ограбиха Божието имущество, задържаха значителна част от обещаната земя, заселниците не можаха да понесат това и оттук неизбежно трябваше да започне кървава борба между две враждебни нации, която продължи през следващите 400 години. Няколко града и малка част от земята, с кралски указ на Кир, са разпределени на заселниците, но едомците са толкова силни, че продължават да задържат част от земята, която са завладяли, докато най-накрая не бъдат завладени от Йоан Хиркан около 130 г. пр.н.е. Хр., когато са били принудени да се подчинят на обрязването и да приемат еврейските водачи над себе си. Центърът на страната беше в ръцете на потомци на смесени националности, заселени в него от асирийските царе след унищожаването на Самария. Въпреки събитията, свързани с преселването от северното кралство на изток, много израелци избягаха от плен и чрез смесени бракове с нови чуждестранни заселници така възпитаха еврейски чувства у децата си, че впоследствие те се смятаха за същите истински евреи като истинските евреи. Желанието за обединение с южните евреи вече е забелязано по-рано, още по време на съществуването на Кралство Израел. Групи от поклонници от племената на Ашер, Манасия и Завулон, които присъстваха по време на Пасхата при цар Езекия (2 Летописи 30:11), дарения, направени за целите на възстановяването на храма при Йосия, и група от поклонници, бити по пътя от Сихем, Сило и Самария към руините на светия град (Йер. 41:5–8), - тези и други факти показват колко живо е било чувството на религиозна почит към националното светилище сред северните израилтяни. Но впоследствие възникна силно съперничество между заселниците от Вавилония, които се смятаха за истински потомци на избрания народ, и тези смесени жители на Палестина, което доведе до люта враждебност, която не спря до Рождество Христово. Крепостта Бетшан, която по-късно получи името Скитополис, беше във властта на потомците на онези скити, които останаха там след ужасното нашествие по време на управлението на Йосия, и представляваше, така да се каже, първия слой от езически народи, които впоследствие се заселиха в северния район на обетованата земя, който получи името Галилея, въпреки че населението на тази страна впоследствие получи толкова силен отпечатък на Юдаизъм, че галилейците се ползват със славата на най-преданите почитатели на йерусалимската светиня. От този момент нататък заселниците получават ново характерно име. Ако първоначалното име на народа е било "евреи", което по-късно е заменено с друго име "израилтяни", то от този момент нататък изключителното име на избрания народ става "евреи", което име в различните му форми се е запазило и до днес. Това име, така да се каже, се роди в деня, когато хората излязоха от Вавилон, и неговата история оттук нататък вече не е история на Израел, а история на юдаизма. От заселниците, разбира се, всеки се опита да види старата си пепел възможно най-скоро и затова се върнаха в различните си градове. Но през 7-ия свещен месец Тисри всички те се събраха в Йерусалим и там, като възстановиха олтара върху купчина руини, отпразнуваха Празника на шатрите. Всички други светилища и столици на народа на Израел, с единственото изключение на светилището на планината Гаризим, бяха в състояние на унищожение. Светилищата на Ветил и Сило, царската красота на Самария и Израел бяха изчезнали завинаги. Йерусалим остава безспорната столица на цялата страна. Дори онези племена, които преди това бяха обявили съперничество с евреите, признаха, в сегашното катастрофално състояние на народа, надмощието, което те оспориха от него по време на неговия просперитет. След като отпразнуваха празника Шатри, заселниците веднага се заеха със задачата да възстановят храма. При вида на руините на националната светиня всички бяха обхванати от ревност за възстановяването му и заселниците веднага започнаха да подготвят материали за възстановяването на храма, като в същото време, както по времето на Соломон, им помогнаха тирийците и сидонците, които се наеха да им доставят кедрово дърво от планините на Ливан. Работата беше наблюдавана от първосвещеника и други членове на свещеническия орден. Работата върви толкова успешно, че още през втория месец на следващата година (535 г.), точно по времето на основаването на скинията от Мойсей, е извършено церемониалното основаване на новия храм. Цялата церемония на основаването беше извършена „според наредбата на Давид“ с пеенето на свещениците и левитите, които възхваляваха Господа с тръби и кимвали, „и целият народ викаше със силен глас, хвалейки Господа за това, че бяха положени основите на Господния дом“. Но мнозина в същото време, особено старейшините от свещениците, левитите и старейшините, които видяха предишния храм, не можаха да се сдържат от сълзи и „плакаха силно и народът не можеше да разпознае възклицанията на радост от плача и плача на народа“ (1 Ездра 3:13). Тогава започва изграждането на самия храм. Старейшините на хората се обърнаха към заселниците с призив за дарения и намериха много ревностен отзвук. Най-богатите от тях направиха значителни дарения, така че главите на семействата дариха значителна сума от 20 000 дарика, което би било около 80 000 рубли в злато, и 2000 мини сребро, което също би било около 100 000 рубли (1889 г.), а обикновените хора също дариха много злато и сребро, като в своята религиозна ревност донесоха цялото си имущество в храма, така че самите хора бяха събрани около 120 000 рубли и освен това 67 одежди за свещеници. Самият Зоровавел, очевидно най-богатият от заселниците, дари 1000 златни подаръка, което би възлизало на около 40 000 рубли, 50 съда и 530 дрехи за свещениците, повечето от които бяха много бедни. Въпреки всички тези дарения средствата за светилището все още не достигаха; В резултат на това работата вървеше бавно, особено след като дори най-външните обстоятелства не бяха благоприятни за това. Страната беше в много размирно състояние, банди разбойници се разхождаха навсякъде и беше невъзможно правилно да се сее зърно и да се жъне. В същото време започнаха да се забелязват първите следи от онова ревниво съперничество, което впоследствие се установи между населението на Южна и Северна Палестина. Самаряните, които създадоха своя светилищен център на планината Гаризим, бяха пламенни противници на изграждането на храма в Йерусалим. Считайки Палестина сега за свое владение, те бяха изключително враждебни към заселниците и с различни клевети дори поискаха указ за спиране на работата пред персийското правителство. В това отношение те, за съжаление, успяха толкова много, че всъщност събудиха различни подозрения сред персийското правителство по отношение на заселниците и работата по изграждането на храма беше спряна до смъртта на Кир, която последва седем години по-късно, по време на една далечна война в Азия (1 Ездра 4:24). Но дори и след смъртта му, на евреите не беше позволено веднага да започнат отново своята работа. Камбиз, синът на Кир, беше твърде зает с кампаниите си, за да се грижи за незначителната колония в Йерусалим, в резултат на което не беше постигнат по-нататъшен напредък в това отношение по време на неговото управление. Това е последвано от царуването на самозванеца фалшив Смердис, който се преструва, че е убитият брат на Камбиз 387, но е разкрит и убит, след като е царувал само седем или осем месеца. Едва през втората година от управлението на следващия цар Дарий-Хистасп на евреите отново беше позволено да започнат работата си и отново веселите звуци на чук и други строителни инструменти се чуха на свещения хълм Мория. Всички тези забавяния и пречки се отразиха изключително тежко на преселниците, така че сред тях предишният ентусиазъм започна да отслабва и дори самият морал започна да запада. Но за да подкрепят падащия дух на хората, се появиха пророци като Агей и Захария. Най-възрастният от тях беше Агей, защото той беше или един от пленниците, отведени от Ерусалим от Навуходоносор, и по този начин видя древния храм в цялата му слава, или най-малкото беше роден във Вавилон в началото на самото пленничество. По време на пленничеството си той несъмнено допринася за голямото религиозно вълнение, белязало времето преди завръщането му от плен, въпреки че нищо не се знае за неговите проповеди от това време. Вторият пророк, Захария, беше много по-млад и принадлежеше към едно от свещеническите семейства, които се върнаха в Йерусалим. Но бидейки човек от свещенически произход, той в същото време притежаваше наследствено пророческо достойнство, наследено от баща или дядо му. Според легендата той е бил ученик на Даниил и Езекиил, в резултат на което виденията на тези пророци са отразени в неговите пророчески видения. Като цяло в образите на неговия израз се забелязва силното влияние на вавилонския живот. Така, за да определи времето, той използва годините на царуващите суверени (Зах. 1:1-7) и като цяло разкрива близко познаване на обичаите и обичаите на Вавилония и Персия. И така, тези пророци се явиха като силни насърчители на хората. През втората година от царуването на Дарий-Хистасп, на първия ден от шестия месец, през 521 г., Агей се яви на Зоровавел и първосвещеника Исус, за да насърчи тях и хората да подновят усилията си за възстановяване на храма. Той се обърна към тях с пламенна реч, в която ги насърчи да продължат започнатото дело, обещавайки височайша помощ. Той ги упрекна, че са по-загрижени за ежедневните си домакински дела, отколкото за изграждането на дома Господен, поради което делата им са много неуспешни. Преди всичко е необходимо да се построи Господният дом, който да им служи като източник на морално насърчение във всички останали отношения. „Обърнете сърцата си към вашите пътища“, каза им той. – „Много сееш, а малко жънеш; ядеш, но не до насита; пий, но не се напивай; обличаш се, но не се топлиш; който печели заплата, печели и за спукан портфейл. Така казва Господ на Силите: Уверете се в пътищата си, изкачете се на планината, носете дърва и съградете храм; и ще бъда доволен от него и ще се прославя, казва Господ.“ Тази реч направи силно впечатление на Зоровавел и първосвещеника и възбуди духа на останалия народ и всички отново започнаха работа по строежа на храма. Известно време по-късно Захария направи същите съвети и съобщи за виденията си, които изобразяваха славата на новия Йерусалим, което още повече вдъхваше веселие в душите на хората. За издигнатия по този начин храм знаем много малко. Но можем да мислим, че храмът е заемал същото пространство като храма на Соломон. По отношение на обема сградата беше дори по-голяма от храма на Соломон 389. Широката площ на храмовата земя беше заобиколена от стена, три реда квадратни камъни, закрепени с греди. Светая Светих, отделена с голяма завеса, по това време беше напълно празна. Но вместо древния ковчег на завета, той имаше една част от естествена скала, която служеше като място за принасяне на тамян от първосвещеника във великия ден на умилостивението. Това вероятно е същата скала, която в момента се намира в мистериозния център на джамията на Омар. Ковчегът на Завета или е бил скрит от пророк Еремия на планината Небо (2 Мак. 2:5), или е отнесен на небето преди появата на Месията (Откр. 11:19). Херувимите, плочите на завета, съдът с манна и жезълът на Аарон също не бяха в храма, тъй като всичко това беше изгубено по време на предишните политически сътресения. Пред храма имаше два двора, от които във вътрешния се издигаше огромен квадратен олтар за всеизгаряне, направен от необработени камъни. До него стоеше голям умивалник за необходимото измиване на свещениците. В съседство с двора имаше различни помещения и стаи, предназначени за свещеници и различни припаси. През долината между Мория и Сион беше прехвърлен мост и бяха построени няколко порти, даващи свободен достъп от различни страни. В предишния храм многобройни дървета, „засадени в дворовете на Господа“, 390 осигуряваха отлична сянка на масите от поклонници, но сега беше абсолютно забранено да се засаждат близо до дворовете на втория храм, може би от страх, че тези дървета няма да предизвикат изкушението да ги превърнат в езически храм. Имаше още една особеност, която отличаваше този втори храм от първия. Тъй като еврейският народ вече не е напълно независим народ, а е зависим от чужда държава, тази зависимост се изразява в построяването на военна кула или замък в северозападната част на храмовите прегради и тази крепост става постоянно седалище на персийските власти. Това е същата сграда, известна по време на римското владичество като крепостта Антония, а по време на османското владичество като Бариса. Над източната порта на храмовото пространство се вижда още един знак за чуждо господство, а именно под формата на скулптурно изображение на персийската столица Суза, в резултат на което самата порта започва да се нарича Суза. За първи път беше отделено място, като се отдели част от външния двор, за езически прозелити, които, бидейки поклонници на Йехова, все още не бяха поели върху себе си да изпълняват всички ритуали на юдаизма. Цялата сграда е завършена през шестата година от управлението на Дарий (515), двадесет и една години след полагането на основите. Извършено е тържествено освещаване на новия храм, който като цяло е построен по модела на първия, макар и от по-малко ценни материали. В допълнение към седемстотинте всеизгаряния, дванадесет козела бяха принесени за грях „за целия Израил, според броя на племената“. Според Правилото на Давид бяха възстановени „чиновете“ на свещениците и левитите, въпреки че за да се състави пълният брой на тези редове, беше необходимо четирите реда, които се оказаха, да бъдат разделени на шест части. Освещаването завърши с тържественото празнуване на Великден. Цялото празнуване на Пасхата беше извършено според строгите изисквания на Мойсеевия закон. Свещениците и левитите, всички без изключение, извършиха законно пречистване върху себе си и тези пречистени членове на свещения орден имаха изключителното право да убиват пасхалните агнета, както за свещеници, така и за миряни. В древни времена този ритуал се е изпълнявал от всеки глава на семейството за собствения му дом (Изх. 12:6). По време на Пасхата при Езекия левитите заклаха агнета за всички, които не бяха пречистени от закона; но по времето на Йосия, великият реставратор на юдаизма в тесния му смисъл и всъщност негов основател, е въведен обичай, който сега е станал постоянен, а именно агнетата да се колят само от свещеници и левити, които са преминали през специално пречистване. От този момент нататък Йерусалим започва все повече да се признава за единствения религиозен център на юдаизма. За да празнуват Пасхата, се събраха не само всички, които излязоха от Вавилон, но и много от населението, което остана в северните и южните царства - всички онези, чиито бащи избягаха от преселване в Асирия или Ефрат и дори се разпръснаха в други страни. Разпръснатите семейства или малки общности от чисти евреи, дори в отдалечените места на тяхното заселване, продължават да се смятат за един и същ народ, въпреки факта, че трябва да живеят отделно сред различни езически народи. Галилея изпрати представители на десетте племена - онези останки от тях, които избягаха от поражението на северното царство от Асирия. Такъв празник, изпълнен с надежда и сладки спомени от отдавна отминалите дни на слава, беше щастлив завършек на тревогите и трудностите, изпитани през последните двадесет години. Народната благодарност към Бога е изразена във възторжени псалми, носещи в гръцки превод имената на пророците Агей и Захария (Пс. 143–147). В тях цялата природа е призована да хвали великото име на Бог, който е „близо до всички, които Го призовават в истина“, „подкрепя всички, които падат, и възстановява всички, които са низвергнати“. Тази поредица от благодарствени псалми завършва с ентусиазирана хвалебствена песен: "Хвалете Господа от небето, хвалете Го във висините. Хвалете Го, всички Негови ангели, хвалете Го, всички Негови армии. Хвалете Го, слънце и луна, хвалете Го, всички светли звезди. Хвалете Го, небеса на небесата и води, които са над небесата. Нека хвалят името на Господа, защото Той говори и те бяха създадени, Той заповяда и те бяха създадени завинаги; Той даде харта, която няма да премине. Хвалете Господа от земята, големи риби и всички бездни, огън и град, сняг и мъгла, бурен вятър, който изпълнява Неговото слово, планини и всички хълмове, плодоносни дървета и всички кедри, диви животни и всеки добитък, влечуги и крилати птици, земни царе и всички народи, князе и всички земни съдии, младежи и девойки, старци и младежи, нека хвалят името на Господа, защото Неговото е единственото име възвисяване, Неговата слава на земята; и в рая. Той въздигна рода на Своя народ, славата на всичките Си светии, израилтяните, близките Му хора. Алилуя" (Пс. 148). Тържествените звуци на тръби, псалми и арфи отново се чуха в свещените предели на храма и избраният народ отново беше поставен на правия път, за да постигне своята велика съдба. Глава 56. Свещеник Ездра Седемдесет години пълна неизвестност минават през историята от завършването на строежа на храма до следващото важно събитие в Палестина, за което има исторически сведения. През това време Зоровавел се оттегля от полето на своята дейност и според еврейската традиция дори се завръща в родината си във Вавилон, за да положи костите си там. Неговите потомци продължават да съществуват дълго време след него, но без никаква власт и нито един нов местен принц, нито чрез собствено влияние, нито чрез назначение от персийското правителство, не заема неговото място начело на новото селище. Линията на първосвещениците продължава от Исус и сега, за първи път след смъртта на Илий, върховното ръководство на народа отново преминава в ръцете на семейството на Аарон, макар и все още под общия контрол на персийския владетел, местен или чуждестранен, който живее в крепостта, доминираща над храма. Колонистите се отдадоха на обичайните си дейности. Малко по малко те се разбираха със съседите си, а някои от главите на семействата дори започнаха да сключват смесени бракове с тях. Първосвещеникът Елиашив, който живееше в големи помещения в храма, беше двойно свързан с двама местни принцове, които бяха представители на персийското правителство в Самария и Амон отвъд Йордан (Неем. 13:4). Потокът от търговия и индустрия започна отново да тече по улиците на Йерусалим. Тежко натоварени магарета, носещи торби с хляб и кошници с плодове, минаваха през града дори в свещените дни на почивка. Там се появяват и тирийски моряци, които продават своята риба и други предмети от финикийската търговия. Златари, обменници и търговци на зеленчуци създават свои заведения по чаршиите. По-бедните класи, поне много от тях, по необходимост постепенно изпадаха в състояние на зависимост от по-богатите, сред които луксът започна отново да се появява, а с него и безсрамният начин на действие, който характеризираше старата аристокрация, толкова често изобличаван от древните пророци. Самият Йерусалим все още беше много слабо населен и очевидно не даваше надежда за благосъстоянието, развито в него, на което разчитаха първите заселници. Във всеки случай, няма съмнение, че поради вътрешната слабост на самите заселници или поради всякакви атаки от околните племена, за които няма повече или по-малко ясна информация, стените на Йерусалим все още не са били завършени; големи празнини все още оставаха в тях, където някога бяха стояли портите, разрушени, но сега невъзстановени; околните планини все още бяха осеяни с руини; храмът, макар и завършен, все още не беше достатъчно оборудван с утвар, вътрешни и външни принадлежности. При такива трудни обстоятелства надеждите на заселниците са насочени към богатите им сънародници в далечния Вавилон и Персия. Центърът на възраждащия се народ е бил в собствената му древна столица, но неговите източници, неговата цивилизация са били в двора на персийските монарси. И оттам произлязоха две велики фигури, които оставиха истинска хроника на страстна любов към своята невиждана досега страна, и тази хроника, въпреки многото неуспехи в тяхната дейност, придава на всяка стъпка изключителен интерес поради дълбокия патриотизъм, който ги анимира. Първият и най-изтъкнат от тях беше Ездра, свещеник, прочут с познаването на закона и усърдието си за стриктното му спазване. Неговото родословие, което може да бъде проследено до Аарон (2 Ездра 8:1 и сл.), включва дълга линия от свещеници. Той беше потомък на първосвещеника Хелкия, същият, който намери книгата на закона в храма в дните на цар Йосия, и първосвещеника Сераия, когото Навуходоносор уби в Ривла (4 Царе 25:8). В резултат на това в очите на своите съвременници той е смятан за свещеник par excellence. Но тъй като е роден във Вавилон, той никога не е виждал храма. Неговият свещен ранг следователно беше само проста титла, тъй като Ездра беше далеч от мястото, където можеше само да служи. Но колкото по-сериозно се отдавал на изучаване на закона и толкова по-ревностно се отдавал на стриктното му прилагане. Като строг свещеник, той същевременно се отличава сред сънародниците си с това, че е първият представител на онази класа учени, които по-късно стават толкова значими в историята на юдаизма, а именно той е „писар“. Писарите или соферимите съществуват под някаква форма от дълго време. Първоначално те са били летописци или писари, които са преброявали народа или армията. Те са били важни като кралски хроникьори или дескриптори. След това, когато пророческите проповеди започнаха да се въплъщават в писмени свитъци, а бедствията на падналите царства и последвалия плен подтикнаха хората да събират писмени паметници от миналото, те заеха видно място до пророците. Такъв в миналото беше Варух, приятел на Еремия. Същият, но в още по-важен смисъл, беше Езра. Той е получил образование в еврейските училища с халдейско учение, пропити с атмосферата на свещеническата каста, която имала седалище в Борзипа или в храма на Бел, където впоследствие възникват халдейската парафраза и вавилонският Талмуд. Заради своята ученост той се радваше не само на голямо влияние сред своя народ, но и на особеното благоволение на цар Артаксеркс Лонгиман, чийто указ от 457 г. служи като начало на отчитането на седмиците на Даниил. Този уважаван учен свещеник следеше с голямо внимание хода на събитията в обетованата земя. Слухът за възобновяването на храма и богослужението в него се разпространи из всички граници на персийската монархия, където останаха само евреите, и, насърчени от този успех на своите братя, много от тях решиха да се възползват от указа на Кир. В резултат на това се събра нова група имигранти, която, включително хиляди и половина семейства, отиде в светата земя. И така, лидерът на тази група беше Езра, който реши лично да посети Йерусалим и да се увери както в действителното религиозно и морално състояние на заселниците, така и с цел да помогне за по-доброто им организиране на мястото на древното светилище. Това негово решение намери пълно благоразположение от страна на Артаксеркс, който му предостави своето царско писмо, което му осигури помощ и защита от кралски служители, както по време на пътуването, така и в самата Палестина. И кралят, и благородниците бяха силно заинтересувани от начинанието на такъв високопочитан човек и затова му направиха големи подаръци от злато и сребро за храма. Езра получи 20 свещени златни съда на стойност 1000 дарика и два много ценни медни съда, така че той получи повече от 60 000 рубли от всички неща за храма. Освен това той получи 650 таланта директно в брой, което за онова време представляваше много голям капитал. Кралският указ нарежда на всяка станция да му се дава житото, виното, маслото и солта, необходими за имигрантите, и след това той е упълномощен да получава на тези станции парите, които ще бъдат необходими за жертвоприношения в Йерусалим (1 Ездра 7:11-22). Освен това беше дадено специално освобождаване от всички данъци, мита и задължения за всички свещеници, левити и други служители на храма. Накрая той беше упълномощен да назначава управници и съдии в Юдея, които да се грижат за изпълнението на закона и да наблюдават правилното му преподаване навсякъде, а неподчинението им се гарантираше от страх от затвор, конфискация на имущество, изключване от общността или дори смърт. Изобщо, той получи неограничена власт в организацията на своя народ. Сборният пункт на кервана от имигранти бил град Агаве на едноименния канал във Вавилония и там в уречения ден се събрали до 1500 души от най-добрите класи - миряни, свещеници и др. В този керван бяха приети само хора с чиста еврейска кръв и затова минаха три дни в проучване на родословията на онези, които искаха да участват в преселването. За изненада на всички, сред желаещите да се присъединят към мигрантския керван нямаше абсолютно никакви левити или някой от храмовите служители. В резултат на това беше изпратена депутация от няколко влиятелни хора с двама учители на закона, членове на новата институция на писарите, в колонията на левитите и нетинитите (както се наричаха храмовите роби), в Касифия, за да ги покани да участват в преселването. Резултатът от това беше добавянето към кервана на един учител или писар и около четиридесет левити и двеста и двадесет храмови служители (1 Ездра 8:18-20). След това керванът, състоящ се от миряни, свещеници, левити в тесния смисъл на думата, храмови певци и пазачи и нетиними, беше готов да потегли. Заедно с жените и децата в целия керван имаше повече от пет хиляди души. Сега оставаше само да се остави цялото начинание под опеката на Всевишния и за целта беше назначен пост. Заявявайки на царя, че се оставят изцяло на покровителството на Йехова, Езра отказва военния ескорт, който царят му предлага, за да защити кервана с примамливите му богатства от хищните араби. Златните, сребърните и свещените съдове най-накрая бяха поверени на грижите на избраните свещеници и левити, шатрите бяха свалени и керванът потегли. Всички свещени неща бяха поверени на най-благочестивите от свещениците, с условието, че при пристигането си в Ерусалим те ще ги предадат по тегло на свещениците и левитите и като цяло на главите на поколенията на Израил, в склад в дома Господен (1 Ездра 8:29). Пътуването от Ефрат през пустинята до Северна Сирия и след това на юг до Ерусалим отне четири месеца и половина. „Ръката на нашия Бог“, казва Ездра, „беше над нас и ни спаси от ръката на врага и от онези, които ни причакваха по пътя“ (1 Ездра 8:31). Пристигането на такава значителна група имигранти трябва да е зарадвало много жителите на Йерусалим. Съкровищата, донесени от Вавилония на дълъг керван от камили, бяха грижливо депозирани в свещения град, а водачът, известен със своето познаване на закона и усърдие за неговото изпълнение, в същото време имаше висока власт да насърчава неговото изпълнение. Езра трябва наистина да е изглеждал като нов Мойсей за мнозина. На четвъртия ден след пристигането им сребърните, златните и свещените съдове бяха надлежно претеглени и предадени на свещениците в храма, двама свещеници и двама левити. Всички жители на Йерусалим се отдадоха на изключителна радост, беше организиран голям религиозен празник с щедри жертви и указите на великия цар в полза на евреите бяха изпратени на персийските сановници, събуждайки общата надежда и наслада на хората. Езра незабавно зае позицията на върховен съдия над общността, засенчвайки дори самия първосвещеник и всички други власти. След като се огледа, новият владетел започна да се рови във вътрешния и външния живот на общността. Така минаха няколко месеца и през тях не се случи нищо, което да наруши спокойната грижа за възстановяването на храмовите институции. Но на шестнадесетия ден от деветия месец се случи много важно събитие. През това време списъците на закона, донесен от Ездра от Вавилония, вероятно вече са били разпространени в различните селища на Палестина и тези списъци съдържат строга забрана за смесени бракове, за която, очевидно, никой не е знаел до този момент. Тогава началниците на народа дойдоха при Ездра и като го намериха в двора на храма, заявиха, че такова беззаконие е проникнало във всички класи на тяхното общество. Тази новина силно разстрои Ездра и той веднага видя какво голямо зло представляват тези бракове за възраждащите се хора. Като се има предвид тяхната слабост в политическо, религиозно и морално отношение, еврейският народ чрез тези бракове можеше да се изгуби напълно сред по-силните си съплеменници и по този начин да загине. Подобни съображения придадоха такова значение на изявлението, направено пред него, че го шокира изключително много. За да направи по-голямо впечатление на хората, Ездра, като израз на изключителната си скръб, веднага раздра долната и горната си дреха пред събралите се хора, оскуба косата на главата и брадата си и седна на земята в дълбока тъга (1 Ездра 9:1-4). Всички, които съчувстваха на неговата ревност, се събраха около него и всички, потиснати от мъка, седяха мълчаливо до залез слънце, когато трябваше да се направят вечерните жертвоприношения и когато дворовете на храма отново започнаха да се пълнят с тълпи от различни поклонници. Тогава Ездра, като се надигна от угнетеното си състояние, падна на колене в разкъсаните си дрехи и като вдигна ръце, се обърна с пламенна молитва към Бога, чийто закон беше толкова грубо нарушен (1 Ездра 9:6-11). Молитвата му беше прекъсната от неудържими сълзи, дълбоко разтърсващи сърцата на всички събрали се хора. Все повече и повече хора се събираха в дворовете на храма, които наобиколиха Езра и се присъединиха към него в плач и плач. Тук имаше възрастни мъже, жени и деца. В изключително вълнение хората, водени от някой си Шехания, син на Йехиил от синовете на Елам, се обърнаха към Ездра с думите: „Ние извършихме престъпление пред нашия Бог, като взехме жени чужденки от народите на земята; но все още има надежда за Израел по този въпрос; нека сега сключим завет с нашия Бог, че според съвета на моя господар и онези, които почитат заповедите на нашия Бог, ще изпратете всички жени и деца, които им се раждат, и нека стане според закона, защото това е ваша работа, а ние сме с вас: дерзайте и действайте!“ (1 Ездра 10:2-3). Чувайки тази декларация, Ездра незабавно стана на крака и положи клетва от всички присъстващи, че ще му помогнат в усилията му за реформа, след което незабавно се оттегли в покоите на сина на първосвещеника, в един от горните етажи на храма, и остана в пълно въздържание дори от хляб и вода за трите дни, които трябваше да изминат, преди да може да бъде свикано тържествено събрание, за да се установят общите настроения на народа относно този важен въпрос. Не е без интерес да разгледаме какъв точно ред на управление е съществувал по това време сред еврейския народ. Върховната държавна власт над нея била в ръцете на персийския сатрап, който управлявал цялата страна на запад от Ефрат (1 Ездра 5:1-13). Под негова власт бяха различни управители и регионални управители, които имаха резиденция в главните сирийски градове (1 Ездра 6:7; 8:36). Персийски гарнизон беше разположен в главната крепост на Самария, за да поддържа реда в страната (Неем. 4:2). Но с изключение на този външен административен контрол, еврейският народ е имал вътрешно самоуправление. Княжеското достойнство на помазания дом на Давид приключи със смъртта на Зоровавел. Висшето жречество, вероятно поради незначителността на лицата, които го заемаха през целия период на персийското владичество, загуби всякакво политическо и социално значение. Обикновената администрация беше в ръцете на старейшини или управници (1 Ездра 10:8, 14), които сами бяха подчинени на специални надзорници от различни области. Но дори и при наличието на такава бюрокрация, във важни случаи се е смятало за необходимо да се обърне към самите хора за решение на въпроса, които са били свиквани, за да приемат или отхвърлят взетото решение. Сега Ездра реши да свика такова събрание на хората, за да разреши въпрос, който дълбоко го интересуваше. Беше на двадесетия ден от деветия месец, по средата на сирийската зима; студеният дъжд се изсипа на порои и хората, треперещи от увещанията на своя строг водач и страдащи от неблагоприятното време, решиха да назначат специална комисия, която да проучи докъде е проникнало злото на смесените бракове сред хората, за да вземе след това подходящи мерки за отделяне на виновниците от техните жени и дори от техните деца. В началото на следващата година действително е съставен списък, в който четирима души от свещеническото семейство и още около петдесет души са признати за виновни за престъплението. Списъкът на тези виновници беше тържествено прочетен и Ездра завърши, като заяви, че „всички тези са си взели чужди жени и някои от тези жени им родиха деца“ (1 Ездра 10:44). Самите виновни бяха дълбоко шокирани от всичко, което се случи, и много от тях, и начело с всички синове на първосвещеника Исус, "дадоха уверение, че ще пуснат жените си и че те са виновни, че са принесли в жертва овен за своята вина". Останалите свещеници и левити ги последваха, както и миряните, живеещи в Ерусалим. Така въпросът с прочистването от незаконни връзки завърши с доста задоволителен резултат в Йерусалим. Но това не беше толкова лесно да се постигне в други по-малки градове. Техните жители били в тясна комуникация със съседните народи и можели да се страхуват, че освобождавайки съпруги, отнети от семействата им, биха могли да предизвикат жестока вражда срещу тях от тяхна страна. Но те също трябваше да се подчинят на пълната строгост на закона. Беше назначен специален съвет, който да изпълнява закона на строгия свещеник и последният нареди чрез специални пратеници да се обяви из всички градове на Юдея решението, че всички, които са влезли в смесени бракове, трябва да дойдат в Йерусалим в рамките на три дни под страх от лишаване от всякаква собственост и изгонване от общността. Всички веднага изпълниха такава строга заповед. Когато времето за гроздобера изтече и полската работа приключи, селяните масово се отправиха към Йерусалим и се събраха на широкия площад пред храма. Езра, ограничавайки се до преподаване, се обърна към публиката с реч, обясни им престъплението, което са извършили, и поиска открито да признаят греха си и да се отделят от чуждите народи на страната и особено от чуждите си жени. Цялото събрание отговори високо: „Ще направим каквото желаете“, като обаче заявиха, че в това дъждовно време не могат да останат дълго в Ерусалим, докато цялата работа не приключи. Следователно предложението за назначаване на специален съвет, който да разследва този въпрос, беше прието с готовност. Самият Ездра избра членове на своя страна за този съвет и те изпълниха възложената им задача в рамките на три месеца. Те събираха информация за лицата, които са сключили смесени бракове, и изискваха от тях да се явят в Ерусалим и да обявят развод от чуждите си съпруги, както и да принесат предписаната жертва за грях. За да се реши този въпрос, старейшините на градовете или съдиите също трябваше да се явят в Йерусалим. Членовете на назначения съвет разделиха помежду си всички онези от селата или областните градове, които бяха обект на техния преглед, и навсякъде разведоха чуждите съпруги и деца, както вече беше направено в Йерусалим. Някои обаче от любов към семейството и от уважение към родителите и роднините, с които са били в приятелски отношения, се противопоставиха на подобно определение. Не е известно дали спрямо тях е приложен указът за конфискация на имущество и изключване от общността. Тази строгост в прилагането на закона за отчуждението от съседните народи - самаряни, амонити и други, доведе до, както може да се очаква, много сериозни последици. Медиастинумът, който Ездра и други строги привърженици на закона искаха да издигнат между избрания народ и другите племена, с действителното прилагане на правилата, установени от Ездра, събудиха изключително огорчение у мнозина, особено у самаряните. Наистина, помислиха си те, трябва ли сега да бъдат чужди на Бога, когото са избрали, и изключени от светилището в Ерусалим, в което досега са участвали? Всяко писмо за развод, придружаващо раздялата на израелците с чуждестранните съпруги и деца, служи като документ, който подкрепя най-пламенната горчивина от страна на техните роднини. Скръбта на техните дъщери или сестри, така безсърдечно отхвърлени от главите на еврейския народ и техните подчинени съпрузи, естествено се споделяше от техните бащи и братя и оттук се появи сама по себе си крайната вражда между тези различни племена. За съжаление на евреите, самаряните бяха водени от двама активни и предприемчиви хора, а именно Санавалат и Товия. Амонитът Товия е свързан с еврейските семейства и същото вероятно се е случило със Санавалат. Последният от тях очевидно е имал сериозно желание да се сближи с еврейската общност и да участва в нейното богослужение в Йерусалим и в храма. Но сега те, като хора с чужда кръв, след като бяха изключени от еврейската общност, заеха враждебна позиция към евреите и искаха да постигнат тяхното участие в Йерусалимския храм със сила или хитрост. Първоначално може би са предприети някои мерки от тяхна страна, за да възстановят по някакъв начин хармонията между двете общности и частично да отменят решението за отчуждаване. В Йерусалим и в много градове несъмнено имаше партия, която гледаше по-снизходително на смесените бракове и следователно не одобряваше напълно начина на действие на Езра. Много евреи несъмнено са се подчинили на декрета за раздяла с техните чуждестранни съпруги и деца само от страх да не понесат наказание под формата на конфискация на имущество и изключване от общността. Други несъмнено дори предпочитаха да скъсат със своя народ, за да поддържат връзка със семейството си, и такива хора, разбира се, бяха приети с радост от самаряните. Те също така се отнасяха с горчивина към строгите законодатели в Йерусалим и към своите сънародници като цяло и се сближиха с прозелитите, изключени от обществото. По-просветените от тях дори имаха съвсем различно мнение относно допустимостта или недопустимостта на смесените бракове с жени, които поне отстрани бяха подчинени на закона. Тази строгост отговаряше ли на буквата на закона? Нима историята на предишните времена не дава много примери за това, че израилтяните са се женили за чужденки? Такива и подобни въпроси бяха оживено обсъждани между такива недоволни хора и последните намериха живи симпатии сред по-меката партия, която съществуваше в самия Йерусалим. Междувременно в Йерусалим продължава строгата реформаторска дейност на Ездра и въпреки роптанията на недоволните се извършва цялостно очистване на зърното на избрания народ от всички чужди примеси. Когато опитите за помирение, несъмнено направени от изключените от общността, се провалиха поради непреклонността на привържениците на закона в Йерусалим, нещата стигнаха до враждебни сблъсъци. Тези сблъсъци продължиха няколко години и тъй като Езра беше по-книжен човек и посветен на молитвата, възползвайки се от това, много недоволни хора тайно общуваха с неговите противници. Санавалат и неговите съюзници, които се отличаваха с решителен характер и страстна омраза към противниците си, се възползваха от това и разпалиха враждебност към тях. Стигна се дотам, че дори започнаха да атакуват самия Йерусалим. Трудно е да се каже какво им е дало такава смелост, тъй като те все още са знаели, че Езра е предпочитан в персийския двор и особено от Артаксеркс. Може би са разчитали на непостоянството на симпатиите и слабостта на този персийски цар. Във всеки случай Санавалат и неговите съмишленици събраха въоръжена армия и тръгнаха към Йерусалим. Опасността за Йерусалим не беше малка, тъй като представителите на властите в него бяха хора, напълно неспособни за военни дела. Възползвайки се от това, самаряните направиха пробиви в стените на Йерусалим, изгориха дървените порти и разрушиха много къщи в града, така че Йерусалим отново се превърна отчасти в купчина руини. Но те пощадили самия храм, тъй като и той се смятал за свещен за тях. Чрез тази враждебна атака Санавалат смяташе да принуди Ездра, неговия съвет и други ревнители на закона отново да приемат него и самаряните в съюз с тях. Въпреки че храмът не е бил разрушен, той е бил значително изоставен. Повечето от жителите на Йерусалим, лишени от защитата на стените, го напуснаха и се преместиха на други места, където можеха да намерят повече защита и да водят по-спокоен живот. Свещениците и левитите, които вече не получават издръжка или десятък от реколтата, също напуснаха храма и потърсиха средствата си за живот навсякъде, където ги намерят. Беше тъжно време за хората, които едва започваха да се изправят на краката си след вавилонския плен. Но какво правеха Езра и неговите симпатизанти по това време? Къде бяха? Нищо не се знае за това. Много благороднически семейства отново сключиха споразумения със своите съседи, отново взеха отхвърлени съпруги в домовете си или дори се ожениха отново за тях. За да гарантират здравината на тези брачни връзки в бъдеще, те очевидно дори са ги скрепили с взаимна клетва. Каузата на Ездра, очевидно, беше унищожена и самото съществуване на хората беше в опасност. Сега, повече от всякога, чуждите обичаи започнаха да нахлуват в средата на хората. Новородените деца от майки чужденки научиха техния език и забравиха родния си иврит, който се смяташе за свещен сред хората, тъй като на този език беше съставен високопочитаният закон и пророците проповядваха на него. Диалектът на съседните народи беше странна смесица, състояща се от арамейски и всякакви други, дори кушитски елементи, докато еврейският език, въпреки че различни чужди елементи проникнаха в него по време на вавилонския плен, въпреки това запази първоначалния си характер и чрез добавянето на чужди заеми стана още по-богат и по-гъвкав. Това състояние на нещата заплашваше в крайна сметка с пълно унищожение за нацията, но тази опасност беше предотвратена от появата на нов ревнител на закона, който стана силен и могъщ помощник на свещеник Ездра. Крал Артаксеркс обикновено прекарвал летните месеци в Екбатана сред медианските хълмове, а зимата живеел в Суза, на 300 мили на юг, сред планините Сусиана, на техния западен склон, където топлият климат на Персийския залив се смекчавал от прохладните планински ветрове. Там, сред придворните сановници на Артаксеркс, е евреинът Нехемия, който заема важния пост на виночерпец, което му дава възможност да бъде в близки отношения със своя суверен. За да се заеме такъв пост, се изискваше специално доверие от страна на суверена, тъй като само сановник, който безусловно вдъхваше доверие, можеше да бъде позволено да изпълнява задължения, които създават толкова много благоприятни условия за измяна. Йосиф Флавий ни казва, че когато този висш сановник Нехемия един ден се разхождал извън стените на Суза, той видял скитници да се отправят към града, очевидно уморени от дългото пътуване, и слушайки разговора им, той разбрал, че те говорят на еврейски език. Нищо не докосва сърцата в чужда страна повече от родната реч; Неемия веднага се приближи до тях и научи, че са пътници от Юда. Веднага последваха въпроси относно Ерусалим и заселниците, а информацията, съобщена от пътниците, беше изключително тъжна. Стените на града започват да се изграждат до голяма степен, градските порти, опожарени от самаряните, също са възстановени, но поради идеите на персийския областен управител на Палестина и неговия секретар е издадена заповед от кралския двор за спиране на тези работи. Възползвайки се от това, съседните народи, разгневени от по-ранното отхвърляне на предложената от Зоровавел помощ и още повече от неотдавнашните мерки на Ездра относно раздялата с чуждите жени, нападнаха Йерусалим, разрушиха и изгориха всичко, което беше издигнато там. И това не беше всичко; страната беше открито ограбена и много евреи бяха заловени и отведени в робство по време на нощни атаки, а труповете на убитите често бяха хвърляни по пътищата. Чувайки такава тъжна новина, Неемия избухна в сълзи и скръбта му беше изразена в вик, подтикнат към него от псалмите и книгата на Плача. Мъката го забави пред градските порти, така че той забрави за изминалото време и се събуди едва когато му беше напомнено, че присъствието му е необходимо в двореца: царят вече се готвеше да седне да вечеря и Неемия трябваше да побърза да му служи като виночерпец. Според обичая той приготви вино и го поднесе на царя, като се опита да потисне вътрешната си скръб. Но тя ясно се появи на лицето му и във всичките му движения, така че неволно привлече вниманието на самия цар, който му каза: "Защо е тъжно лицето ти; ти не си болен, това не е така; вярно ли е, че има тъга в сърцето ти?" ( Неем. 2:1, 2 ) Тогава Неемия откровено разкрил на царя причината за скръбта си, като му казал: „Нека царят живее вечно!“ Как да не е тъжно лицето ми, когато градът, домът на гробниците на моите бащи, е запустял и портите му са изгорени с огън! Артаксеркс, който винаги симпатизираше на евреите и взе близко участие в преселването на кервана под командването на Ездра, самодоволно му отбеляза: „Какво искаш?“ Насърчен от това отношение на царя към въпроса, Неемия го помоли за разрешение да му даде ваканция, за да отиде в Палестина и да се погрижи да въведе ред там. Царят толкова много обикнал своя верен виночерпец, че веднага дал съгласието си за молбата му. За да бъде това пътуване особено удобно за него, по пътя му бяха раздадени писма до различни областни управители, които му дадоха безплатно преминаване и правото да поиска всякаква помощ при нужда. Нещо повече, той получава правото да използва греди от царските гори за изграждане на градските порти, да живее в двореца на областния управител и в крепостта на храмовия хълм. За да го осигури по време на пътуването, му беше даден ескорт от конници и така, осигурен от тази страна, той отиде в Йерусалим като висш сановник от кралския двор, имайки със себе си значителен брой спътници и лични слуги. Пристигането на такъв благороден човек от евреите, разбира се, беше голямо събитие за Йерусалим и за всички хора. Езра беше съдия и командир под ръководството на персийския владетел, а Неемия, който сега беше пристигнал, самият беше върховен владетел на Йерусалим и евреите и се радваше на неограничена власт. Той намери страната в наистина тъжно състояние. Градът беше без стени и порти и следователно напълно беззащитен от всякакви нападатели. Пророк Захария отлично описва времето, когато такава външна защита вече няма да е необходима (Захария 2:4). Но това можеше да се случи само в бъдеще и сега Неемия видя, че стените са абсолютно необходими, за да запазят живота на хората. Затова първата му мисъл беше да укрепи града възможно най-бързо и да го направи недостъпен за вражески атаки. Но ако пристигането на такъв важен еврейски сановник зарадва самите евреи, то също така изключително разтревожи и озлоби враговете на Йерусалим, които обаче за известно време не смееха да предприемат никакви враждебни действия срещу толкова високо лице, което се радваше на благоволението и любовта на могъщия монарх. И така Нехемия веднага се зае с работата. Враждата на противниците на еврейския народ беше толкова ожесточена, че Неемия, въпреки високото си положение, не посмя да действа открито срещу тях и затова реши първо да проведе организацията на своя народ, така че да не стане очевидно за никого, и дори под прикритието на тайна и нощ. В тъмнината на третата или четвъртата нощ след пристигането си той тръгна на кон с няколко от свитата си, за да разгледа състоянието на стените. Слизайки в долината на Гиномов при западната порта, някъде близо до сегашната Яфска порта, той отиде до извора Драконов, разположен неизвестно къде, но идентифициран с прекъсващия поток от вода от езерото Силоам от югозападната страна на града. За да стигне до тази точка, той трябваше да мине през порта от югозападната страна на Сион, отвъд която лежаха купища пепел и руини на града. Той искаше лично да провери състоянието на стените и портите. При кралския басейн пътеката беше толкова блокирана с отломки от руините, че Нехемия трябваше да слезе от коня си. Продължавайки пеша, той разгледа всички разрушени укрепления, докато обиколи целия град, след което отново се върна при портата, през която беше излязъл за преглед. Всичко това беше направено толкова тайно, че нито висшите градски власти, нито свещениците, нито старейшините, нито гражданите знаеха за това. След като се запознал подробно с действителното състояние на нещата, Неемия веднага събрал основните граждани и им съобщил решението си да възстанови стените. Той поиска от тях незабавни действия, а хората изразиха живо съчувствие. Цялата стена беше разделена на части, които бяха разпределени между различни групи от доброволни работници, както и между богатите класове на града, които се заеха да ги възстановят. Ревността на владетеля завладява целия народ. Той вярваше, че Бог е неговият могъщ помощник и вдъхновяваше хората със същата увереност. В подкрепа на въпроса той каза още, че има указ от великия цар, който одобрява цялото това начинание. Всички класи на народа се заловиха за работа с необикновено усърдие. Първосвещеникът Елиашив и неговите подчинени бяха назначени да построят Овчата порта в северния край на източната стена. Жителите на Ерихон трябваше да построят следващата секция. Застрояването на отделни парцели също е оставено на съсловията на златарите, аптекарите и търговците. Само благородните хора от Текоа „не превиха вратовете си, за да работят за своя Господ” (Неем. 3:5). Дори левитите взеха участие в общото дело, както и свещениците, които живееха в района около Йерусалим. Работата, която предстоеше на хората, беше изключително трудна. Първо, беше необходимо да се премахнат масите от руини от разрушените части на стената и да се изрежат отново камъните, което изискваше изключително много труд. Въпросът се усложнява още повече от факта, че броят на квалифицираните работници и занаятчиите е много ограничен, а освен това липсват и достатъчно средства. За да бъдат стените подходящи за предназначението си, те трябвало да бъдат изключително дебели и здрави, а портите да бъдат оборудвани с масивни резета и ключалки. Въпреки че хората бяха изключително ентусиазирани, под палещите слънчеви лъчи мнозина страдаха от различни болести и напуснаха работа, преди дори да имат време да разчистят руините. Въпросът беше забавен от друго препятствие. Докато само някои от доброволните работници бяха богати хора, други бяха напълно зависими от тях за тяхната издръжка, тъй като в истинско национално дело не се плащаше заплата за работата. В резултат на това много от тези, които се заеха с работата, се оказаха в трудна ситуация, тъй като в допълнение към собствената си издръжка те трябваше да получат средства, за да издържат семействата си и да плащат почит на персийското правителство. Фактът, че те не напуснаха работа дори и в тази ситуация, вероятно се обяснява с факта, че работата им се смяташе за задължителна и те, след като се заеха с нея, не смееха да откажат. Това бедствие със сигурност може да бъде подпомогнато от богатите жители на Йерусалим и може да се събере специален фонд сред тях, за да се помогне на такива нуждаещи се работници. За съжаление богатите жители на Йерусалим не проявиха такова благородно усърдие. Нещо повече, много от тях дори с безсрамна алчност решиха да се възползват от това състояние на гладни работници, за да се обогатят за тяхна сметка. Противно на строгата забрана от закона за всяко лихварство (Изход 22; Лев. 25:36), те им давали пари срещу зърно срещу сигурността на техните парцели земя, лозя, маслинови градини и къщи или дори срещу сигурността на личната свобода на техните синове и дъщери, които по този начин били направени роби. В резултат на това работниците влязоха в дългове, които така и не успяха да платят. Такова безчувствие от една страна и мизерия от друга събудиха благородното възмущение на Неемия. След като извика лихварите при себе си, той ги упрекна строго и след това поиска да се явят на общото събрание на гражданите. Там той се обърна към тях с тежки обвинителни думи. Самият той, каза им той, откупи еврейските роби от езичниците с всичките си средства, а те, за срам на Божия народ, купуваха и продаваха своите братя. Нека сега нарушат всичките си дългови задължения и върнат имуществото на тези, от които са го взели, освобождавайки всички дългове заедно с него. Ако техните длъжници някога са в състояние да им изплатят парите, които са взели назаем, макар и без лихва, тогава така да бъде. Но ако не са в състояние да направят това, тогава нека парите, които са им дали назаем, да им служат като подарък. Самият Неемия и членовете на неговата свита също можеха да поискат пари и хляб, но не поискаха нито едното, нито другото. Нека всички останали последват този пример. Наистина ли са забравили за страха от Бога и не се срамуват да донесат укор от езичниците върху целия еврейски народ? Засрамени от такава реч, лихварите се съгласиха да последват съвета на Неемия и свещениците положиха тържествена клетва в този смисъл. Отърсвайки дрехите си, Неемия каза: „Така че нека Бог да отърси всеки човек, който не пази това слово, от дома му и от името му, и така нека бъде изтръскан и празен!“ И всички събрали се шумно потвърдиха това решение, казвайки „Амин“. Когато тази важна злоупотреба беше премахната и работата по изграждането на стените на Йерусалим започна отново, този успех предизвика вражда от страна на старите врагове на еврейския народ, Санавалат и Товия. Те бяха изключително раздразнени да чуят за правомощията, дадени на Неемия от персийския цар, но не посмяха да се противопоставят открито на указа на Артаксеркс. Може би първоначално са смятали, че самият план за възстановяване на стените и града ще бъде напълно извън възможностите на толкова незначителна общност. Подигравайки се на слабостта на евреите пред официалните лица и персийския гарнизон в Самария, Санавалат се преструва на изненада как гражданите на Йерусалим изобщо са решили да предприемат такова начинание. "Какво правят тези нещастни евреи? - каза той. - Наистина ли ще им бъде позволено да направят това? Наистина ли ще направят жертви? Ще свършат ли някога? Наистина ли ще съживят камъни от купчини прах и освен това изгорени? Повтаряйки го в тези подигравки, амонецът Товия подигравателно отбеляза: "Нека ги построят; ще дойде лисица и ще събори каменната им стена” (Неем. 4:1-3). Тези подигравки с враговете обаче само допълнително насърчиха ревността на Неемия. Той не беше от хората, които могат да бъдат отхвърлени от едно начинание чрез подигравка. След като произнесе заслуженото проклятие върху присмивачите, той продължи работата с още по-голяма упоритост. Благодарение на тази енергия и усърдието на хората малко по малко руините бяха разчистени, пробойните в стените бяха поправени и цялото начинание бързо се придвижи към целта си. Следователно възможността за успех от негова страна вече не можеше да се съмнява, ако въпросът не беше спрян с открита сила. Убедени в това, Санавалат и Товия действително решават да използват военна сила и, обединявайки се с арабите, амонците и филистимците от Азот, те решават да нападнат Йерусалим и да унищожат всичко, което е направено до момента. Но Неемия, като научил за това враждебно решение, поставил стражи и въоръжени отряди навсякъде и, като непрестанно се молел на Бога, насърчавал строителите да продължат работата още по-ревностно. Това беше критичен момент в предприятието. За да се осигури работата, половината от работниците трябваше да бъдат поставени под оръжие, именно за да се предотврати случайно нападение. Дори онези, които продължаваха да вършат работата, вършеха работата с едната ръка и държаха копието с другата. Поради отклоняването на значителни сили от работа, останалите трябваше да направят двойно повече и в резултат на това работниците бяха изключително уморени. Въпреки това Неемия не падна духом и през тези трудни времена нито той самият, нито неговите съмишленици свалиха дрехите си денем или нощем. Такава отдаденост на лидера събуди нова енергия сред хората и стените бързо започнаха да се приближават към завършването си. Остана само да се окачат големите двукрили порти. Виждайки това, Санавалат и Товия решили да направят последно усилие, за да постигнат целта си. Под претекст за съвещание с Неемия те го поканиха да отиде в едно от селата на крайбрежната равнина Оно 391, на 45 версти северозападно от Йерусалим. Целта им била да го заловят. Те направиха това предложение четири пъти, но Неемия постоянно им отговаряше, че неотложната му работа в града не му позволява да го напусне. Тогава Санавалат прибягна до друга мярка. Преструвайки се, че е искрен приятел на Неемия, той изпрати слуга при него с отворено писмо, в което се казваше: "Има слух сред народите, че вие и евреите планирате да отпаднете; защо изграждате стена и искате да бъдете техен цар, според същите слухове; и сте назначили пророци, така че те да провъзгласяват за вас в Ерусалим и да казват: Цар на евреите. И такива речи ще стигнете до царя. Затова елате да се посъветваме заедно” (Неем. 6:5–7). Но Неемия проникна във вътрешния смисъл на това коварно писмо и затова му изпрати остър отговор: „Нямаше нищо подобно на това, за което говориш, ти го измисли с ума си.“ Въпреки тези неуспехи враговете не се оттеглиха от враждебните си планове. Те активно провеждаха своята агитация в самия град. Те подкупили някои пророци и дори пророчицата Ноадия, за да предизвикат недоволство сред гражданите срещу Неемия. Някои от най-знатните граждани, освен това, под влиянието на Тобиас, поддържаха близки отношения с него, изпращаха му писма и получаваха отговор от него. В резултат на това всяка дума, изречена от Неемия, беше известна на враговете му. Един коварен пророк, който се заключи в къщата си, сякаш от страх за живота си, предупреди владетеля, че знае за решението, взето да бъде убит през нощта, и настоя да изтичат до светилището на храма и да заключат вратата след себе си. Но и този план се провали. „Може ли човек като мен да бяга?“ - отговори Нехемия. Освен това светилището беше място, в което мирянин не можеше да влезе. Затова той отказа да последва коварния съвет на лъжепророка, тъй като проникна в коварния му план да го предаде на враговете му. Стените бяха окончателно завършени, портите бяха издигнати и беше събран охранителен отряд за тях и за храма, а Неемия повери охраната на града на своя брат Ханани и командира на Йерусалимската крепост Ханани. В нормални времена храмът и неговите граници се охраняваха само от пазачи, но в това опасно време левитите също бяха призовани да ги подсилят. Тогава беше издадена заповед портите на града да се отварят само при изгрев слънце, а през деня да излизат специални пазачи, които да заменят онези, които пазеха през нощта. Бяха избрани специални патрули от самите граждани, които обикаляха различни части на града през нощта. Оставаше обаче една по-сериозна трудност. Обиколката на стените беше голяма, но вътре в тях имаше толкова малко къщи, че огромни пространства оставаха незаети и необитаеми. Затова мъдрият владетел решил да увеличи броя на гражданите, като премести различни семейства от селата в Йерусалим, за да заемат празните места по улиците с домовете си и да увеличат броя на гражданите, способни да защитават столицата. В това отношение националното преброяване, извършено от Зоровавел, се оказва много полезно. За да завърши този въпрос, беше свикано народно събрание, за да се включат в преброяването всички онези, които мигрираха в страната след Зоровавел. За тази цел беше определен седмият месец, същият месец, в който преди това бяха проведени народни събрания за освещаване на новия олтар и възстановяване на реда на жертвоприношенията. В настоящия случай обаче властта реши да използва това народно събрание за други важни национални дела. Освен попълването на семейните хроники трябваше да се вземат и други много важни мерки. За да се привлекат колкото се може повече хора в града, беше решено да се направи голям празник, а именно тържественото освещаване на новопостроените градски стени. Тази новина всъщност привлече цялото население в Йерусалим и дори жените напуснаха обичайното си домашно убежище и доведоха децата си със себе си. Неемия се възползва от подобна среща, за да събуди моралния дух сред хората. Преди откриването на тържеството той сключи споразумение с Езра, който продължи да провежда религиозни и нравствени образователни дейности сред хората, за да учи хората от закона по време на този празник. Това искане напълно съответстваше на мислите и намеренията на най-ревностния свещеник и той реши да го използва за благото на хората. Пред Водната порта, югоизточно от храма, беше отделено открито място за тържественото събрание и там в определеното време се появи Езра с другарите си. Там беше издигнат амвон, първият от които се съобщава в библейския разказ, и рано сутринта Ездра зае своето място на него, в първия ден на седмото новолуние, известно от древността с факта, че този ден се предвещаваше от звуците на тръби и обикновено се смяташе за ден за почивка и прекратяване на работа. С най-голямо благоговение, като отвори книгата на закона, той започна да я чете на народа, който слушаше с умиление свещеното четиво. Но по време на престоя си в плен хората вече бяха значително забравили древния еврейски език, на който беше написана книгата на Моисеевия закон, и затова беше необходимо да се преведе това, което се четеше, на популярния език, който беше арамейски, което направиха книгата Левити, придружавайки четенето на закона с превод и правилни тълкувания. Хората плачеха от вълнение, благодарейки на Бог за всички добри дела на Неговия възлюбен народ и се разкайваха за всички грехове и престъпления, които бяха навлекли Неговия справедлив гняв. Целият този празник беше завършен със сключването на нов завет с Бога, който беше подпечатан с подписа и печата на князете, свещениците и левитите. След това се състоя събрание на хората, за да бъдат осветени стените, издигнати с такава трудност в тяхно присъствие. По този повод, както и на първо четене на закона, хората също присъстваха в пълен състав с жените и децата си. За да придаде възможно най-голяма тържественост на този празник, Неемия заповяда всички левити от класа по пеене, които бяха в различни села и градове, да дойдат в Ерусалим и със своите песни и музика да насладят сърцата на събранието. Той раздели цялото събрание на две големи групи, които, като напуснаха едно място в противоположни посоки, заобиколиха стените и се срещнаха отново в храма. Всяко шествие беше предшествано от хор от левитски певци, които пееха хвалебствени и благодарствени песни по повод радостното събитие, а осем левити бяха назначени за всеки хор, които съпровождаха пеенето със свирене на арфи и други музикални инструменти. Ездра последва единия хор, а Неемия последва другия, и двамата водачи на народа. Радостните звуци на тръби, арфи и песни от устните на многобройни левити се разнасяха далеч из града и околностите му, намирайки ехо в околните планини и още повече в сърцата на ликуващия народ. Освещаването на стените беше отпразнувано с радостни и благодарствени жертви. Празникът на освещаването продължи осем дни и се проведе две години и четири месеца след началото на работата. След празника Неемия започна да рационализира гражданската структура на своя народ и в резултат на това назначи определени водачи и държавни служители в различни региони и градове. Той направи свой ревностен сътрудник в трансформацията на народа, свещеник Ездра, главен надзорник на храма. Заедно с него той обърна специално внимание на правилния ход на богослужението в храма. При него беше установен правилният ред на жертвоприношенията и в резултат на това бяха взети мерки за правилното осигуряване на свещениците и левитите. От земевладелците беше взето тържествено задължение да правят приноси на едни и да дават десятък на други, а за да се гарантира правилността на приходите, бяха назначени специални левити, които трябваше да обикалят нивите по време на жътвата, да събират десятъците и да ги представят на Йерусалим. За да запази тези колекции и да ги разпредели правилно между служителите, Неемия се погрижи за създаването на големи складове, където се съхраняваха събраните хляб и плодове и откъдето се издаваха на отделни духовници. Бяха назначени специални лица, които да наблюдават тези складове. Системата на служене в алтернативи също беше пренаредена и установена (разделението на двадесет и четири редувания най-вероятно датира от времето на Неемия). Тези четири свещенически семейства, които излязоха от Вавилон със Зоровавел, през изминалия век се умножиха, разклониха и разделиха помежду си. Освен това по това време са пристигнали нови семейства от Вавилон, което също трябва да се вземе предвид, в резултат на което се оказва необходимо новото им разпределение. Глава 58. Пророк Малахия и приключването на дейностите на Ездра и Неемия Празникът на освещаването на новите стени на Йерусалим беше последното събитие в първия период от управлението на Неемия. След дванадесетгодишно отсъствие от Персия, изключително уморен духом и телом, той се нуждаеше поне от временна почивка, по време на която можеше да се върне при своя кралски господар в Екбатана или Суза и да даде подходящ отчет за своята задача. Всичко изглеждаше спокойно и добре подредено в Юдея: стените на Йерусалим бяха построени, градът се беше увеличил значително от неотдавнашното добавяне на селско население към него, богослужението в храма се извършваше в пълен ред и пълнота на ритуалите и хората тържествено се заклеха да поддържат този ред. Нещата дори бяха много по-добри. Публичните четения на закона, които впоследствие се превърнаха в основаването на голямата синагога, станаха установен обичай; след едно от тези четения хората доброволно се отказаха от всички близки отношения със своите съседи от езически произход, включително амонците и моавците, и се опитаха по всякакъв начин да покажат своята лоялност към всички изисквания на Моисеевия закон. Удовлетворен от всичко това, Неемия всъщност отиде в Персия. Но веднага след като той напусна мястото на своята дванадесетгодишна дейност, цялата крехкост на тези твърдения беше напълно разкрита. Въпреки присъствието на Ездра в Ерусалим, скоро се разбра, че трансформацията, въведена от гражданската власт, а не плод на вътрешно убеждение, няма дълбоко и жизненоважно значение. Десятъците, определени за храма, левитите и свещениците, не бяха дадени в отсъствието на Неемия и в резултат на това голямо бедствие дойде върху всички онези, които разчитаха на тях за издръжката си. Певците, пазителите на портите и обикновените левити бяха еднакво принудени да отидат в домовете си и да обработват нивите си, за да изкарват прехраната си. По този начин публичното богослужение беше прекъснато и храмът, изоставен от своите служители, беше изоставен и от своя народ (Неем. 13:10, 11). Но отказът да се плати десятък не беше единственият знак за променено настроение сред хората. Съботата също не се спазваше нито в града, нито в селата, а в нейните свещени часове пресите за вино работеха активно, пътищата и нивите бяха заети с работници, които докарваха зърно в складовете на тежко натоварените си магарета. В самия Йерусалим съботата беше нарушена от съботния пазар, на който бяха донесени маси от вино, грозде, смокини и всякакви други стоки. Финикийските рибари донесоха улова си за продажба, а търговците от Тир разложиха безбройните си стоки. След всички декларации за ревност, за да се сложи край на смесените бракове, всичко се върна в почти още по-лошо състояние, отколкото беше преди. Имаше много такива съпрузи, които напуснаха еврейските си жени и взеха филистимки, амонитки или моавки (Мал. 2:10-14), а децата от тези бракове вече показаха с разбития си диалект, полуфилистимски, полуеврейски, колко скоро престанаха да придават значение на всичко еврейско. Дори свещениците бързо загубиха повишения си тон. Тяхната липса на благоговение, безразличие и преданост към света смути по-благочестивите от хората (Мал. 1:6, 9, 10). Хората с пари отново разкриха своята алчност и станаха потисници на бедните (Малахия 3:5). Всичко, което Ездра и Неемия бяха създали и установили с толкова голям труд, очевидно се срина отново. Това тъжно състояние като цяло е било изключително потискащо за благочестивите хора на своето време, но те не са знаели къде да търсят помощ и подкрепа. Ездра, поради напредналата си възраст, очевидно отслабнал, за да има каквото и да е влияние в обществения живот, и напълно се отдал на любимата си област - изучаването на Светото писание. Дейният Неемия бил далеч от страната и зает с делата си в двора на персийския цар. Тогава се появи нова фигура като защитник на закона и благочестието, а именно Малахия, последният от старозаветните пророци. След Агей и Захария се появиха няколко представители на свещения пророчески ранг и дори пророчици проговориха, но всички те бяха обладани от лъжлив дух и се противопоставиха на добрите начинания на Ездра и Неемия, или бяха твърде слаби, за да имат каквото и да е влияние върху обществото. В Малахия пророческият ред сега отново намери достоен представител. ясно разбиращ крещящите нужди на времето, безстрашен в своите упреци и строг в своите искания и изобличения, той беше не по-малко поразителен с живото си очакване на идващия Месия. Досега този обещан Спасител се очакваше като подарък от потомството на Давид; Сега Малахия провъзгласява, че този обещан Месия не е никой друг освен самият Йехова, в лицето на ангел или пратеник на Неговия завет (Малахия 3:1). Пророкът, очевидно, е стоял спрямо Ездра и Неемия в същата връзка, в която Исая е стоял към Езекия или Агей към Зоровавел, и се е оказал мощен съюзник. В неговите думи чуваме за последен път тона на великите древни пророци. Краткото пророчество на Малахия започва с нежно споменаване на любовта, показана от Йехова в минали времена по отношение на народа на Юда, както беше особено разкрито в различното отношение към тях и към Едом чрез Яков и Исав, като двама братя близнаци; но въпреки това предимство, дадено му, Юда стана неверен на своя небесен Баща. Каква ужасна неблагодарност беше това! "Аз те възлюбих, казва Господ. А ти казваш: по какви начини си показал любовта Си към нас?" (Мал.3:1) Йехова отговаря: „Не е ли Исав брат на Яков, но аз обичах Яков и мразех Исав и предадох планините му на пустош и владенията му на чакалите в пустинята 392. Ако Едом каже: ние сме съсипани, но ще възстановим разрушеното, тогава Господ на Силите казва: те ще построят, но Аз ще разруша, и те ще бъдат наречени нечестив регион, народ, на който Господ е разгневен завинаги, и ти ще кажеш: „Господ е велик над пределите на Израил” (Малахия 1:2-5). След като изтъква правото на Йехова на специална любов и покорство от страна на неговия избран народ, пророкът след това продължава да го обвинява в обратното, започвайки с греховете на свещеничеството. "Синът почита баща си и слугата господаря си; ако Аз съм Отец, тогава къде е уважението към Мен? и ако Аз съм Господ, тогава къде е благоговението към Мен? - казва Господ на Силите към вас, вие, свещеници, които осквернявате името Ми. Вие казвате: Как да позорим Твоето име? Вие носите нечист хляб на Моя олтар, но казвате: Как да Те позорим? - като казвате: Господната трапеза не е Достойно ли е уважението, не е ли лошо, когато донесеш куцо и болно? Ще бъде ли той доволен от теб? един от вас да заключи вратите, за да не държат напразно огън върху олтара Ми. Нямам благоволение към вас, казва Господ на Силите, и приносът от ръцете ви не Ми е угоден" (Мал. 1:6-10). Бог няма нужда от такова нечестно поклонение на Бога; Той ще получи почит и поклонение от целия свят от езичниците, които сега презират. "От изток на слънцето до запад името ми ще бъде велико между народите и на всяко място ще принасят тамян на името ми, чиста жертва; Името Ми ще бъде велико между народите, казва Господ на Силите. И вие го хулите, като казвате: Господната трапеза не заслужава уважение и приходите от нея са нищожна храна. Нещо повече, вие казвате: Ето колко труд пренебрегвате, казва Господ на Силите, и носите откраднати, куци и болни неща, и носите зърнен подарък със същото качество: мога ли да приема това от ръцете ви с благодат? казва Господ. Проклет да е измамникът, който има в стадото си непокварено мъжко, и той е направил оброк, и жертва на Господа поквареното; защото Аз съм велик Цар и името Ми е страшно между народите” (Мал. 1:11-14). След като по този начин безстрашно изобличава свещениците, Малахия продължава да обявява наказанието, което ще ги сполети, ако не се възползват от това предупреждение и не изпълнят съвестно задълженията си. "И така, свещеници, тази заповед е за вас: ако не се подчините и ако не вземете присърце да отдадете слава на Моето име, казва Господ на Силите, тогава ще изпратя проклятие върху вас и ще прокълна благословиите ви и вече го проклинам, защото не искате да насочите сърцето си към това. Ето, ще ви отнема рамото и ще разпръсна тор по лицата ви, тор на вашия празник и ще те изгонят с него. И ще знаеш, че заветът Ми с Леви беше заветът Ми с него, и Аз го дадох за страх, и той се страхуваше от името Ми. Законът на истината не се намираше на езика му; Той ходеше с Мен в мир и правда и отвърна мнозина от греха, защото устата на свещеника ще пазят знанието и законът ще се търси от устата му, защото той е пратеник на Господа на Силите. Но вие се отклонихте от този път, послужихте като спънка на мнозина в закона, разрушихте завета на Леви, казва Господ на Силите. По тази причина ще те направя презрян и унижен пред всичките люде, защото не пазиш Моите пътища и не гледаш на делата на закона” (Малах. 2:1-9). От изобличаване на свещениците, пророкът преминава към изобличаване на греховете на онези, които са се оженили за езичнички, развеждайки еврейските жени за тази цел, въпреки скорошното законодателство по този въпрос и пренебрегвайки древната забрана в Закона на Мойсей. "Нямаме ли всички ние един Баща? Не беше ли единственият Бог, който ни създаде? Защо действаме коварно един срещу друг, като по този начин нарушаваме завета на нашите бащи? Юда действа коварно и се извършва мерзост в Израел и в Ерусалим, защото Юда унижи светилището на Господа, което обичаше, и се ожени за дъщерята на чужд бог. Този, който направи това, Господ ще изтреби от шатрите на Яков, който пази стражата и който принася жертва на Господа на Силите, и ти правиш това, което напояваш олтара на Господа с ридания и плач, така че Той вече не гледа на приноса и не приема умилостивителната жертва от твоите ръце. Ти казваш: за какво? постъпи коварно, докато тя е твоя приятелка и твоя законна съпруга. Но нима един не направи същото и в него имаше превъзходен дух? Какво направи този? 394 Той искаше да получи потомство от Бога. И тъй, пазете духа си и никой да не постъпва коварно с жената на младостта си” (Мал. 2:10-15). След като изобличава най-забележителните грехове на своето време, пророкът се обръща към бъдещето. Имаше голямо вълнение и ропот сред хората. Имаше вяра, че нечестивите се радват на Божията милост и просперират, докато добрите трябва да страдат и се чудят за бъдещия страшен съд, за великия ден Господен, за който пророците така постоянно са проповядвали от век на век. Посочвайки това, пророкът им каза: "Вие разгневявате Господа с думите си и казвате: как да Го разгневим? Като казвате: "Всеки, който върши зло, е добър в очите на Господа и Той е доволен от такива хора" или "Къде е Богът на справедливостта?" Строго отговаряйки на това неразумно мърморене, пророкът от името на Йехова възвестява идването си за великия съд: „Ето, изпращам Моя ангел, и той ще подготви пътя пред Мене, и внезапно Господ, когото търсите, и Ангелът на завета, когото желаете, ще дойдат в храма Му; Ето, иде, казва Господ на Силите” (Мал. 3:1). Денят Господен, според Малахия, се различава от това, което се нарича със същия термин от Йоил и други предишни пророци, тъй като с него той не означава идването на Йехова като воин на Израел, за да унищожи езичниците, а идването на Този, който ще очисти Божието царство от нечестието и ще установи триумфа на правдата. "И кой може да издържи деня на Неговото идване и кой може да устои, когато се яви? Защото Той е като пречистващ огън и като пречистващ луга, и ще седне като пречистващ и пречистващ среброто, и ще пречисти синовете на Леви, и ще ги пречисти като злато и като сребро, за да могат да принасят жертва на Господа в правда. Тогава жертвата на Юда и Йерусалим ще бъде угодно на Господа, както в древните дни и както в предишните години” (Мал. 3:2-4). Свещениците и левитите първо ще бъдат подложени на Страшния съд, но след това съдът ще сполети всички онези, които вършат зло: „И ще дойда при вас за съд, и ще бъда бърз обвинител на магьосници и прелюбодейци, и на онези, които се кълнат лъжливо и задържат заплата от наемник, потискат вдовица и сираче, и отблъскват чужденеца и не се страхуват от Мене, казва Господ на Силите. Защото Аз съм Господ, не се променям; затова вие, синовете на Яков, не бяхте унищожени. От дните на бащите си вие се отклонихте от повеленията Ми и не ги спазихте; обърнете се към Мен и Аз ще се обърна към вас, казва Господ на Силите. Ще кажете: как да се обърнем? Възможно ли е човек да ограби Бог? И вие Ме ограбвате. Ще кажете: Как ви ограбваме? десятък и приноси. Вие сте проклети с проклятие, защото вие, целият народ, Ме ограбвате. Донесете всички десятъци в хранилището, за да има храна в дома Ми, и Ме изпитайте в това, казва Господ на Силите: Няма ли да отворя за вас небесните прозорци и да не излея върху вас благословения, докато стане изобилие? Ще ви забраня на пояждащите да унищожават от вас плодовете на земята и лозата в нивата ви няма да изгуби плода си, казва Господ на Силите. И всички народи ще те наричат ​​блажена, защото ще бъдеш желана земя, казва Господ на Силите. Вашите думи са дръзки пред Мен, казва Господ. Ще кажете: Защо говорим против Теб? Вие казвате: „Служенето на Бога е напразно и каква полза от това, че спазвахме Неговите наредби и ходехме в скръбни дрехи пред лицето на Господа на Силите?“ И сега считаме високомерните за щастливи: онези, които вършат беззаконие, са по-добри и въпреки че изкушават Бога, остават невредими” (Мал. 3:5-15). Пророкът сравнява тези луди, нечестиви речи с поведението и настроението на благочестивите хора сред хората, като освен това съобщава благословиите, които се дават на верните и предупреждава непокаяните за сигурността на бъдещото им осъждане: „тези, които се боят от Бога, казват един на друг: Господ слуша и чува това, и пред Него е написана паметна книга за онези, които се боят от Господа и почитат името Му. И те ще бъдат Мои, казва Господ на Силите, Мои в деня, когато ги направя, и ще се смили над тях, както човек ще се смили над сина си, който му служи, и тогава ще видиш разликата между праведните и нечестивите, между онези, които Му служат, и онези, които не Му служат денят ще ги изгори, казва Господ на Силите, така че няма да им остави нито корен, нито клон. И ще стъпчеш нечестивите, защото те ще бъдат прах под стъпалата на нозете ти в деня, който ще извърша, казва Господ на Силите. Малахия завършва пророчеството си с последно увещание към благочестивите: „Помнете закона на Моя слуга Моисей, който му заповядах на Хорив за целия Израил, също правилата и наредбите. Ето, аз ще изпратя при вас пророк Илия, преди да дойде великият и страшен ден Господен. И ще обърне сърцата на бащите към децата и сърцата на децата към бащите им, така че, когато дойда, няма да поразя земята с проклятие” (Мал. 4:4-6). В лицето на Малахия старозаветното пророчество каза последната дума. В проповедта му ясно се чува предзнаменованието за наближаващото изпълнение на времената и той призовава хората към покаяние, за да посрещнат достойно този момент. Тъй като неговото проповядване изобличава същите чувства, срещу които Неемия се бори, техните дейности трябва да се считат за съвременни. Във всеки случай пророческата дейност на Малахия пада в края на пети век и е възможно Ездра, който по това време е съставил канона на книгите на Стария завет, да го е завършил, като е включил в него „книгата на пророк Малахия“, с която завършва еврейският канон на Светото писание. Междувременно новините за размириците, които отново се случиха в земята на Юда, достигнаха до Неемия и силно го разстроиха. Той отново реши да посети обетованата земя и отново поиска разрешение за това от своя милостив владетел. След завръщането си от Персия установява, че информацията, която е достигнала до него, никак не е преувеличена. Дори първосвещеникът Елиашив, който или беше свързан с Тобия от Амонит чрез брак, или държеше ръката на приятелски настроената към него партия във висшето еврейско общество, поддържаше приятелски отношения с откритите врагове на строгия юдаизъм. Открито пренебрегвайки указите както на Ездра, така и на Неемия, Елиашив стигна толкова далеч по време на отсъствието на управителя, че дори даде на Товия една от къщите във външните сгради на храма, предоставяйки му, наред с други неща, за негово ползване онази голяма стая, в която се съхраняваха запасите от брашно и подправки за олтара, съдове за измерване на приносите и десятъци от зърно, вино и масло за левитите, пазители на портите и певци (Неем. 13:5). Тази злоупотреба предизвика голямото възмущение на Неемия. Изгаряйки от ревност към светилището, Неемия изгони Товия от повереното му жилище, изхвърли всичките му домакински вещи и упрекна старейшините за безредиците, които причиниха. Това разстройство обаче беше само една от проявите на широко разпространено морално отпускане, толкова строго заклеймено от пророк Малахия. Нехемия беше особено обиден от неплащането на своя десятък. Като извикал при себе си старейшините на народа, той горчиво ги укорил за небрежността им при събирането на необходимите дарения за храма и свещениците. „Защо напуснахте Божия дом?“ – попита ги той строго. Този въпрос беше изключително важен. Богослуженията в храма престанаха поради липса на левити, които да изпълняват свещени задължения, и в резултат на това дворовете на храма бяха празни от поклонници. Такова безхаберие не можеше да бъде толерирано. Старейшините на различни градове и села незабавно трябваше да започнат да коригират безпорядъка, който бяха причинили. Такава строгост имаше добри резултати. Веднага бяха събрани десятъци от цялата земя и по този начин практиката на поклонението беше отново осигурена. Новината, достигнала до Неемия за позорното нарушаване на мира на съботния ден, също се оказа истина. Пресите за вино всъщност работеха по време на съботните часове за почивка по абсолютно същия начин, както в други дни; жътвата ставаше със същата редовност и събраното зърно се носеше на натоварени магарета до складовете, както всяко друго време. Дори в Йерусалим съботата беше нарушена от шумна търговия на пазара и в петък вечерта в града влязоха цели конвои от каруци с различни продукти, които се продаваха в събота. Финикийски рибари и търговци на сушена риба и всякакви тирийски стоки пристигнаха на тълпи в Йерусалим, за да търгуват в събота, надявайки се да направят дори повече печалба на този ден, отколкото в обикновените дни. Това нарушение на Мойсеевия закон в това отношение силно натъжи Неемия и той взе мерки, за да сложи край и на този безпорядък. След като отново свика старейшините на народа, той ги упрекна остро, като им напомни, че подобно поведение от страна на бащите им е отчасти причина за националните им бедствия. Отсега нататък, по негова заповед, градските порти бяха заключени в петък вечер, веднага щом сводовете им се стъмнеха, и не се отвориха до залез слънце в събота, когато еврейският шабат свърши. Специални хора също бяха назначени на всяка порта, за да гарантират, че в почивния ден не се носят тежки товари. След като загубиха възможността да търгуват на площада на свещеничеството, те го прогониха от него с гневно проклятие, като човек, който със семейството си „оклевети свещеничеството и свещеническия и левитски завет” (Неем. 13:29). Библейската история не казва нищо за последващите действия на Неемия, но той и Ездра заемат важно място в еврейските легенди и традиции. В очите на следващите поколения Неемия изглежда най-великият от тези две фигури, тъй като именно него, а не Ездра, срещаме в списъка на героите на народа, предаден от сина на Сирах, който казва: „Велика е паметта на Неемия, който повдигна за нас паднали стени, издигна порти и решетки и възстанови разрушените ни къщи“ (Сир. 49:15). В епохата на Макавеите именно на Неемия, а не на Зоровавел, се приписва славата на възстановяването на храма, възстановяването на олтара, извършването на първото жертвоприношение върху него и отварянето на свещения огън, който свещениците уж са скрили досега в сух кладенец. Събирането на свещени книги и формирането на канона също се приписват на него (2 Мак. 2:13). Но в по-късни времена Ездра зае основно място в паметта на хората. Някои дори го смятаха за идентичен с пророка, известен като Малахия. Твърди се, че той е възпроизвел всички книги от Стария завет по памет, след като халдейците са ги унищожили. На негово име са написани цели книги и той е прославен като основател на голямата синагога, на която се приписва главно развитието на правото. Неемия описва дейността си в специална книга, носеща неговото име (Книгата на Неемия) и завършваща с молитвата: „Помни ме, Боже мой, за мое добро“. Дейностите на Ездра са описани подробно в „книгите на Ездра“. Издигайки велики и благочестиви мъже, за да организират живота на евреите, завърнали се от плен в Обетованата земя, Господ не изостави Своето провидение за онези, които останаха в персийското царство. Във време на бедствие Неговата ръка му издигаше там достойни защитници от злобата на враговете му. И това е блестящо доказано от историята на известната кралица Естер. Интервалът от завръщането на пленените евреи в Обетованата земя през 536 г. до края на храма през 516 г. е доста важен в историята на света. През 529 г. Кир падна безславно по време на далечна война и беше наследен от сина си Камбиз, чието управление бе белязано от самото начало от тайното убийство на брат му Бардес, а в края от убийството на една от сестрите му, която беше и негова съпруга, защото се осмели да плаче за съдбата на брат си. Решавайки да завладее отново Египет, той прекара царуването си главно на бреговете на Нил, докато по време на завръщащата си кампания на изток през 522 г. той се самоуби в пристъп на отчаяние в Сирия, тъй като угризенията за смъртта на сестра му и брат му, неочакваните бунтове на подвластните народи и тревогите, които изпитва по време на египетските кампании и неуспехи, разстроиха духа му 395. По време на неговото управление, Еврейските заселници в Йерусалим трябва да са били в постоянна тревога поради постоянното движение на войски по крайбрежието и военните сътресения. Дарий Хистасп, който го последва след този кратък интервал, когато фалшивите Барди или фалшивите Смерди, завзели престола, бяха свалени, прекара царуването си в почти постоянни войни, целящи да потушат въстанието на една след друга провинции в обширна област от Херат до гръцкия архипелаг. В същата година, когато храмът беше завършен (516 г.), един персийски военачалник трябваше да вземе Вавилон от арменския суверен, който го беше превзел, а самият цар беше по това време в Египет. Царуването на Дарий обаче е особено забележително с това, че по време на него всъщност се решава великата борба между азиатското варварство и западната цивилизация - борба, продължила цели поколения. Той, подобно на Кир, имаше идеята да завладее гърците, в чиито ръце по това време беше съдбата на света, и триумфът му в това отношение щеше да разпространи източния деспотизъм над Европа и по този начин пламналата свобода и прогрес на човечеството да бъдат потиснати и унищожени. Но тази опасност е елиминирана завинаги в битката при Маратон през 490 г., когато гърците, с победата си в този велик исторически ден, установяват триумфа на свободата за всички следващи векове на западния континент. Най-новата история започва от момента, в който персийските орди са били отблъснати обратно на корабите си от Милтиад. По това време над света изгря нов ден на политически и интелектуален живот и Азия, отказвайки се от надмощието си над европейската раса, най-накрая беше изтласкана отвъд Хелеспонта. Управлението на Дарий продължава до 486 г. пр.н.е. и това беше време на мир и благоденствие за евреите, въпреки че те все още бяха подложени на различни проблеми поради интригите на техните врагове в неговия двор. След смъртта му тронът на Западна Азия остава двадесет и една години в ръцете на Ксеркс, който подновява борбата, в която баща му претърпява такова значително поражение. Но той само изтощи своята монархия, тъй като изключителните му усилия да смаже Запада бяха разбити на пух и прах при Термопилите и Саламин. Мълвата за тези велики събития вероятно бързо се разпространи сред заселниците в Йерусалим и Юдея. По време на управлението на този конкретен цар, чието име е било известно на гърците под формата на Агасбер, в историята на еврейския народ се е случило събитие, което е предмет на „Книгата на Естер“. Гордият крал прекарва живота си в укрепения дворец Суза, сред планинската прохлада на главната си провинция, докато неговите генерали и воини се бият и умират за него на изток и запад. Историята на Естир попада в третата година от неговото управление, седем години след битката при Маратон 396 г., а войната с Гърция, която се оказва толкова пагубна за Персия, все още продължава. Но величествената монархия на Кир и Дарий все още стоеше гордо, простирайки се от Индия до Етиопия, обхващайки 127 провинции и заобикаляйки своя върховен владетел с почти невъобразим блясък и богатство. Град Суза се намира на 225 мили северно от Персийския залив във височините на Сузиана, планински регион на изток от Тигър. Река Чоасп бързо търкаля вълните си през долините източно от града и Явлей или Улай, както пророк Даниил нарича тази река (Дан. 8:2, 16), заедно със Сапур и други реки, се разпростират около цяла мрежа от чисти води, правейки тази област толкова луксозна и плодородна, че дори се превърна в поговорка. Столицата беше известна със своя укрепен дворец, който служи като една от резиденциите на известния крал, като всеки монарх очевидно добавяше специална къща за себе си към огромната поредица от други къщи, вече построени от неговите предшественици. Огромни могили представляват почти единствената останка от цялото това историческо великолепие, но в Персеполис, в планините, на 450 мили на югоизток, оцелелите останки от двореца, построен от самия Ксеркс, ни позволяват да си представим великолепието на двореца Суза. Голяма платформа от дялан камък служи като тераса за централната сграда, която беше около 350 фута дълга и 250 фута широка. Някои от колоните, които поддържаха портиците му, все още стоят днес и варират по височина от 60 до 76 фута, като цялата им повърхност е покрита със сложни орнаменти. Огромната зала, в която се издигаше тронът, минаваше по предната страна на тази централна сграда, а други стаи, също толкова величествени, граничеха с нея от двете страни. В Суза дворецът стоеше на подобна платформа, представляваща квадрат, около 1000 фута от всяка страна и гордо издигащ се от 50 до 60 фута над околността. Стените на централната зала, която беше стая с площ до 200 квадратни фута, бяха дебели 18 фута, а трите големи предни стаи бяха всяка с дължина 200 фута и ширина 65 фута. Покривът на основното помещение се поддържаше от 36 колони, а покривът на всяка от предните стаи лежеше върху 12. Но това беше само приземният етаж. Над това сградата се издигаше още 100 до 120 фута, така че като цяло трябва да е била грандиозна сграда, подобна на кула, на 170 до 180 фута над нивото на земята. Далеч във всички посоки от тази невероятна сграда имаше градини, които се наричаха рай или рай. Огромни четириноги колоси с крила и човешки глави стояха на всички порти и врати, а великолепни мраморни стълби, върху които имаше камъни с гигантски размери, представляваха величествен вход, достоен за такава сграда. Измина половин век от завръщането на евреите от плен и по това време Ксеркс, поради обикновена суета и безгранично богатство, заповяда да се дадат цяла поредица от празници в неговите дворци и помещения, с необикновения си блясък, на които той искаше да удиви света. Трапезата на този велик цар дори се превърна в поговорка заради великолепното си обзавеждане и лукс. Всеки ден на него се консумирали безброй волове и всякакъв дивеч, тъй като в двореца масата била използвана не само от краля, неговия двор и харем, но и от целия отряд от неговата лична охрана, състоящ се от 2000 конници, 2000 конни копиеносци и 10 000 пехотинци 397 . След като получиха покана за предстоящия голям празник, всички сатрапи и техните подчинени, водачите на персийската и мидийската армия, благородниците и владетелите на регионите на монархията се събраха постепенно в продължение на шест месеца, тъй като през това време празниците продължиха последователно, всеки от които се отличаваше с всякакъв блясък, с цел да покажат богатството и да ласкаят величието на кралят. Но това не беше всичко. След като цялото цвете на монархията беше правилно обработено, беше обявено седемдневно тържество за цялото население на столицата Суза, „в градинския двор на къщата на краля“. Бели, хартиени и жълти вълнени тъкани, прикрепени с фини ленени и лилави въжета, окачени на сребърни халки и мраморни колони, превърнаха огромната стая, запазена за празника, в грандиозно пространство на открито. Имаше дълги редици златни и сребърни дивани за гости, а цялото пространство за тази цел беше облицовано с алабастър, покрито със зелени камъни, мрамор, седеф и черни камъни. На масите бяха поставени чаши за масата на гостите във всяка възможна форма и всички от злато, и в тях се наливаше вино от кралските изби, представляващо или алепско вино, което самият крал само пиеше, или други известни сортове 398 . Колкото и да беше скъпо това вино, течеше като вода, всеки можеше да пие колкото иска. Персийските крале винаги са имали няколко съпруги от различни степени, 399 включително обикновено една или повече от собствените си сестри. По това време специалната фаворитка на краля беше царица Вашти - „красива“, въпреки че вероятно не беше съпруга от първи ранг. На нея се падна да забавлява жените от Суза по време на отделен празник, тъй като имаше твърде много гости, за да позволи на жените да седнат, както беше обичаят сред персите, със своите съпрузи 400 . Фестивалът продължи шест дни и трябваше да приключи на седмия ден. Виното и продължителното вълнение донякъде замъглиха мозъка на Ксеркс. Забравил своето кралско достойнство и достойнството на своите кралици, той заповяда на седемте евнуси, които му служеха, да доведат Ваштинха при него, така че тя, като свали воала си, да разкрие прелестите си пред събралото се множество полуопияни мъже. Но може би, спомняйки си как по времето на Дарий македонските жени, доведени по същия начин на персийски пир, са били подложени на груба обида 401, Вашти, както от уважение към царя, така и заради себе си, отказа да дойде. Това беше достатъчно. Гордият крал, разглезен от безспорно възхищение към себе си, не можеше да толерира неподчинение от никого дори и при най-малката прищявка. Освен това Вашти имаше един враг, главата на евнусите, който, недоволен от нея, се опита да разпали лудия гняв на своя суверен. Той определи случая с неподчинението на Ваштини към нейния суверенен съпруг като много опасен пример за другите съпруги в персийската монархия. „Не само пред царя“, каза евнухът Мемухан: „Царица Вашти е виновна, но пред всички князе и пред всички народи, които са във всичките царски провинции, защото делото на кралицата ще стигне до всички съпруги и те ще пренебрегнат съпрузите си и ще кажат: Цар Ксеркс заповяда да доведат кралица Вашти пред лицето му, но тя не отиде. Сега персийските и индийските принцеси, които чуят за постъпката на кралицата, ще кажат същото на всички принцове на краля и ще има достатъчно пренебрежение и скръб. Ако е угодно на царя, нека излезе от него кралски указ, който да бъде включен в персийските и индийските закони и да не бъде отменен, че Асти няма да влиза пред лицето на цар Ксеркс и царят ще прехвърли нейното царско достойнство на друг, който е по-добър от нея. Когато чуят за седемте царски указа, които ще се разпространят в цялото царство, независимо колко голямо е то, тогава всички жени ще почитат мъжете си, от голям до малък. Като чу това предложение, мъгливият цар не можа да различи истината от измамата в него и напълно се съгласи с предложението на своя главен евнух. Незабавно е съставен кралски указ, продиктуван от Мемухан и изпратен до всички региони „в нейните писания и до всеки народ на техния език, така че всеки човек да бъде господар в къщата си и така че това да бъде обявено на всеки на естествения му език“ (Естир 1:16-22). Когато гневът на царя утихна в края на празненството, той си спомни Ащи и какво беше направила тя и какво беше постановено за нея. Но въпросът вече беше отишъл твърде далеч, за да бъде коригиран, и тогава обкръжението на краля му предложи да потърси млади красиви девойки в замяна: „Нека те, казаха те, „търсят млади красиви девойки за краля и нека кралят назначи наблюдатели във всички области на своето царство, които да съберат всички млади девойки, красиви на вид, в столицата Суза, в къщата на жените под надзор над Хегай, кралския евнух, стражата на съпругите, и нека им дават мазнина (и всичко друго, от което се нуждаят), а девойката, която радва очите на царя, нека бъде царица вместо Асти. Царят хареса това предложение и точно това беше направено. С кралски указ бащите с най-красивите си дъщери започнаха да идват от всички региони на държавата, за да може кралят да избере съпруга измежду тях. Всеки от тях, разбира се, би смятал за особена чест за себе си, ако изборът на краля беше паднал върху дъщеря му, но всичките им надежди се оказаха напразни, тъй като изборът падна върху едно момиче в самата Суза. В столицата живеел евреин на име Мардохей. Той произлиза от племето на Вениамин и е потомък на Киш. Заедно с цар Йоахин, при Навуходоносор, той е преселен от Йерусалим и се установява в Суза. Тъй като бил бездетен, Мардохей отгледал младото сираче Хадаса като своя дъщеря и неговата добродетел била възнаградена по чуден начин от съдбата, което довело до необикновеното издигане и на двамата. Мордекай, заемащ скромната позиция на вратар в царския дворец, веднъж съвсем случайно спаси живота на царя. Стоейки на поста си, той веднъж чул дворцовите евнуси Гавата и Тера да водят някакъв подозрителен разговор помежду си и, като слушал този разговор, се научил да се ужасява, че са създали престъпен план да сложат ръка на краля. Той веднага съобщил за тях на царя, който подложил тези двама евнуси на мъчения и след като си признали, той ги екзекутирал. Царят записал това събитие за себе си. И така, този дворцов слуга Мардохей, след като научи за заповедта на царя относно свикването на най-красивите девойки за царя, реши да опита късмета си с ученика си. „Хадаса беше изключително красива по фигура и красиво по лице.“ Когато момичетата от цялото царство бяха събрани и поставени под надзора на евнуха Хегай за временно изпитание, Мардохей също постави своя ученик под негов надзор. Със своята красота и скромност тя веднага привлече вниманието му и спечели особено благоволение от него, така че той побърза да й даде „боклука и всичко, което е определено за нея, и да назначи на нейните седем девици, достойни да бъдат с нея, от кралския дом; и премести нея и нейните момичета в най-добрата част на женската къща. Възхитена от такова специално внимание от страна на кралския евнух, Хадаса обаче се страхуваше, че произходът й ще й навреди по някакъв начин и затова „не говореше за своя народ или за родството си, защото Мардохей й даде заповед да не й казва“. Всеки ден Мордекай идваше да разпитва за здравето на Хадаса и какво се случва с нея. Това изпитание на момичетата продължило дванадесет месеца, тъй като толкова продължили и дните на търкането им: "шест месеца със смирново масло и шест месеца с благоухания и други женски обтривки. Тогава само девойката можела да влезе при царя. И каквото поискала, й давали, за да отиде в къщата на царя." Когато дойде редът на Хадаса, тя също, в луксозно облекло и във всякаква украса, която обаче бледнееше пред естествената й красота, беше поискана от краля и веднага „овладя сърцето на краля“. След нея всички по-нататъшни изображения вече бяха ненужни и Хадаса стана избраницата на Ксеркс. Той й даде ново име Естер, тоест „звезда“. „Царят обичаше Естир повече от всички жени и тя спечели неговото благоволение и благоволение повече от всички девици, и той сложи царската корона на главата й и я направи царица на мястото на Асти.“ Подобно издигане на представител на еврейския народ обаче предизвика изключителна омраза и гняв сред някои от придворните и особено сред някой си Аман, амаличанин, който, самият той, поставен „над всички князе на царството“, използваше властта си само за да потиска арогантно всички, които не се проснаха пред него с робско раболепие. По някаква причина, дали поради националността на Аман, или защото да се поклони пред смъртен човек изглеждаше на Мардохей акт, равностоен на идолопоклонство, във всеки случай само той от всички придворни не оказа такава чест на арогантния благородник, когато влезе или излезе от двореца. Такова неуважение от страна на евреина вбеси Аман и той реши да унищожи не само себе си, но и целия си народ. С един удар той искаше да отмъсти както за личното си недоволство, така и заедно да задоволи наследствената омраза на своя народ към презрените евреи с кръвта на цялото това племе. Като коварно наклевети евреите пред царя като много опасен народ - народ, който, за разлика от други подчинени народи на монархията, упорито се придържа към спазването на собствените си закони, пренебрегвайки дори законите на монархията заради тях, и по този начин постоянно служи като център на всякакви вълнения и въстания, Аман получава съгласието на царя да издаде указ за тях изтребление в цялата монархия и дори изрази желание от собствените си суми да даде значителна сума от 10 000 таланта сребро за изпълнението на този указ 402. И страхът, и алчността лесно убедиха деспота да приеме предложението на доверен сановник. Нещастното племе и цялото му имущество бяха предадени на властта на Аман, сякаш побоят и ограбването на цял народ бяха нещо, за което беше достатъчна една проста дума. За да му даде подходяща власт по този въпрос, царят свали пръстена си от ръката му и го даде на Аман, „за да подпечата указа срещу евреите“. Пламнал от мъст срещу омразния народ, Аман незабавно се заловил за работа. „Царските писари бяха извикани в първия месец, на тринадесетия ден от него, и беше написано, както заповяда Аман, на сатрапите на царя и на управителите на всяка област (от индийската област до Етиопия, над сто двадесет и седем области), и на князете на всяка нация, на всяка област в нейната писменост и на всеки народ на неговия език: всичко беше написано в името на царя Ксеркс и запечатан с царския пръстен, и чрез пратеници бяха изпратени писма до всички царски региони, за да убият, унищожат и унищожат всички евреи, малки и стари, деца и жени, в един ден, на тринадесетия ден от дванадесетия месец, тоест месец Адар, и да разграбят имуществото им. Този кръвожаден указ, който напълно характеризира безграничния деспотизъм на персийските монарси, гласи следното: „великият цар Ксеркс командва от Индия до Етиопия над сто двадесет и седем области и управителите, подчинени на тях. Управлявайки много народи и управлявайки цялата вселена, аз исках, без да се превъзнасям с гордостта на властта, но винаги да управлявам кротко и тихо, да направя живота на моите поданици постоянно спокоен и, като поддържам царството си мирно и лесно достъпно до неговите граници, да възстановя мира, желан за всички хора. Когато попитах съветниците как да изпълним това, ние се отличаваме с мъдрост и се радваме на неизменна благосклонност и сме доказали твърда лоялност и получихме втора чест от царя, Аман ни обясни, че във всички племена на вселената е смесен един враждебен народ, според неговите закони той противоречи на всеки народ, постоянно пренебрегвайки кралските заповеди, така че съвместното управление, което безупречно извършвахме, няма да бъде проспериращ. И така, след като научихме, че само този народ винаги се противопоставя на всеки човек, води начин на живот, чужд на законите, и, противопоставяйки се на нашите действия, извършва най-големите жестокости, така че нашето царство да не постигне просперитет, ние заповядахме на тези, посочени в писмата на Аман, който беше поставен начело на делата и нашия втори баща, да унищожат напълно всички с техните жени и деца с вражески мечове, без никакво съжаление или милост, на тринадесетия ден от дванадесетия месец Адар на тази година, така че тези преди и сега враждебни хора, след като бяха насилствено хвърлени в подземния свят един ден, да не ни попречат впоследствие да водим живота си мирно и спокойно до края" 403. Списъци от този указ бяха изпратени до всеки регион, като закон, задължителен за всички народи. Пратениците бързо се втурнаха с тях във всички пътищата за комуникация в персийската монархия вече са били установени от Кир и е въведена специална система за изпращане, така че пратениците можели да сменят конете от време на време на станции, разделени една от друга на двадесет и пет версти 404 . Междувременно Естер, поради обичайното затворничество на източните кралици, които избягваха да участват в държавните дела, все още не знаеше нищо за случилото се; но когато нейните слугини я уведомиха за тежкото положение на Мардохей, който плачеше във вретище на площада, тя, мислейки, че той е получил лична обида от някой от придворните, му изпрати дрехи в знак на утеха и когато той не прие тези дрехи, тя изпрати един от евнусите, Хатах, да попита Мардохей: „Какво е това и от какво е?“ Тогава Мардохей му каза за истинската причина за необичайната му скръб и му даде списък от указа, обявен в Суза, за да покаже на Естер и да я уведоми за всичко, и в същото време, по родствен начин, я наказа, така че тя трябва да отиде при царя и да го моли за милост и да поиска своя народ. Естер беше изключително изумена от тази новина, но се оказа в изключително трудна ситуация. Придворният етикет й забраняваше без специална покана да се явява пред краля, тъй като подобно своеволие се наказваше дори със смърт, както за мъже, така и за жени. Но когато Мардохей я упрекна за тази нерешителност, като каза, че тя също отговаря на издадения указ и така и тя, и домът на баща й ще загинат, и отбеляза, че може би точно за тази цел тя по Божието провидение е постигнала царско достойнство, тогава Естер, пламнала от любов към своя народ, даде решителен отговор: „Идете, съберете всички евреи, които са в Суза, и бързо заради мен и не яжте и не пийте три дни, нито денем, нито нощем, и аз и слугините ми също ще постим, и тогава ще отида при царя, въпреки че това е против закона, и ако загина, ще загина” (Естир 4:13–16). Зарадвани от това решение на Естир, Мардохей и целият еврейски народ в столицата веднага започнаха да изпълняват нейната заповед, с пост и молитва се опитаха да отблъснат неприятности както от себе си, така и от своята висока покровителка. На третия ден Естир, след като спря да се моли и свали дрехите си на траур, облече се като цар и като стана великолепна, взе две слугини и отиде при царя. "Тя се облегна на едната, сякаш се отдаде на блаженство, а другата я последва, поддържайки дрехата й. Тя беше красива в цвета на красотата си и лицето й беше радостно, сякаш изпълнено с любов, но сърцето й беше потиснато от страх." Влизайки в двора на царската къща, точно пред помещенията на Ксеркс, тя спря там. Царят по това време седеше на царския си трон, точно срещу входа на къщата, облечен в цялото си облекло на величието, целият в злато и скъпоценни камъни. Той беше ужасен и, като забеляза неочакваната поява на Естер, която не беше поканил при себе си от тридесет дни, я погледна с голям гняв. Кралицата упаднала, променила лицето си и от слабост се облегнала на главата на придружаващата я прислужница. Забелязвайки това объркване на красивата Естир, царят смекчи духа си и, като бързо стана от престола си, излезе при нея, взе я в ръцете си, докато тя дойде на себе си. В знак на своята милост той протегна златния скиптър, който беше в ръката му, към Естир и, като се приближи до нея, целуна я и каза: "Какво искаш, Естир, и какво искаш? Дори половин царство ще ти се даде" (Естир 5:1-3). Въпреки такъв призив, тя нямаше смелостта да отправи молбата си веднага и реши да го направи по-късно и сега се обърна само към царя с молба, че царят, ако му е угодно, ще дойде с Аман при нея за празника, който тя е подготвила за него. Такава покана смекчи още повече царя и той веднага даде съгласието си и изпрати да повикат Аман. В двореца на Естер наистина беше организиран великолепен празник и царят, развеселен и доволен от Естер, вдигна чаша вино, сякаш под формата на специален тост, и се обърна към Естер с думите: "Какво е желанието ти? То ще бъде удовлетворено; и каква е молбата ти? поне до половината царство ще бъде изпълнено." Но този път Естир не събрала смелостта да изрази истинската си молба и за да събере сили, поканила царя и втори път заедно с Аман да дойдат на нейния пир, на което царят веднага дал съгласието си. Аман си тръгна от празненството изключително весел и, поласкан от вниманието на кралицата, помисли, че Естер е решила да не му пречи да изпълни отмъщението си над евреите. Но веселото му настроение беше развалено отчасти от факта, че точно на изхода от двореца той срещна омразния Мардохей, който отново не му показа ни най-малко уважение, не му се поклони, не се изправи и дори не мръдна от мястото си пред него. Това изключително много вбесило Аман, но този път той сдържал нервите си и когато се прибрал, разказал на каква почит се радвал в двореца и как кралицата го удостоила с покана за своя пир, само него и царя. „И утре съм поканен при нея с краля“, добави той. „Но всичко това ми е неприятно“, добави той горчиво, „докато виждам юдееца Мардохей да седи при царската порта.“ Съпругата на Аман, Зареша, и всичките му приятели веднага му забелязаха, че е много лесно за него да се отърве от Мардохей: всичко, което трябваше да направи, беше да издигне бесилка и да обеси Мардохей на нея, и тогава нищо нямаше да помрачи забавлението му на пиршествата на царя и кралицата. Това предложение изключително много се хареса на Аман и той веднага нареди да се издигне бесилка. Трудно е да си представим какво означава това в двор като древния персийски. Златни бижута, държавни дрехи и други аксесоари на тоалетната на Артаксеркс, наследника на Ксеркс, струват 10 000 таланта, сума, която може да се определи само в десетки милиони рубли 405. Дарените дрехи на самия Ксеркс бяха оценени от гърците на 12 000 таланта и това, очевидно, все още не беше прекомерна оценка, тъй като дори през настоящия век някои персийски шахове носели невероятно скъпи дрехи. Един пътешественик в Персия (1817 - 1820), описвайки дрехата на шаха, който е видял, казва: "той блестеше с диаманти, които буквално заслепяваха очите му. На главата му имаше висок чифт от три части, изцяло покрит с диаманти, перли, рубини и изумруди, така разпределени, че отразяваха великолепна игра на цветове. Сред редиците от диаманти имаше няколко черни диаманти пера, вероятно от чапла, чиито ръбове бяха украсени с крушовидни перли с изключителни размери. Самите му дрехи бяха от злато, покрити в по-голямата си част по същия начин със скъпоценни камъни и перли, а около врата му висеше наниз от перли, може би най-големият в света. Но ръкавите и поясът му превъзхождаха всичко, защото искряха на слънцето като огън. Десният ръкав беше наречен „планината на светлината“, левият - „морето от светлина“ - диамантите върху тях бяха толкова великолепни 406. Амбициозният Аман разчиташе на такова и такова царско облекло. Но за негово пълно учудване и гняв той чу от царя заповед той сам да направи всичко това по отношение на Мардохей и гордият Аман, за учудване на цялата столица, трябваше да води коня за юздата, на която седеше презреният Мардохей. Сановникът се почувства отчаян от такова унижение. Съкрушен духом той отишъл на пиршеството на Естер, но там го чакала заслужена участ. Доволен от почерпката, Ксеркс отново покани Естер да поиска от него каквото иска, повтаряйки обещанието си да й даде „поне до половината царство“. Тогава Естир най-накрая реши да изрази молбата си и каза на царя: „Ако съм намерила твоето благоволение, царю, и ако това е угодно на царя, тогава нека животът ми бъде даден на мен, според желанието ми, и на народа ми, според молбата ми.“ Царят естествено беше изненадан от такова странно искане от страна на своята кралица, чийто живот беше по-ценен от живота на всички поданици в неговата държава, и той изрази изненадата си с нетърпелив жест, а Естер продължи: "Защото сме продадени, аз и моят народ, на унищожение, клане и унищожение. Ако бяхме продадени в роби и робини, щях да мълча, въпреки че врагът нямаше да компенсира царя за щетите." Още по-озадачен от това, Ксеркс попита: „Кой е този и къде е този, който се осмели в сърцето си да направи това?“ Тогава Естир, вперила красивия си, но вече заплашителен поглед в пируващия с нея и вече треперещ в престъпната си съвест Аман, каза на царя: “Врагът и противникът е този зъл Аман!” Злополучният придворен „трепери пред краля и кралицата“. Царят незабавно, в силен гняв, стана от пиршеството и отиде в градината на двореца, а Аман остана да моли царица Естир за живота си и жалко пълзяше пред нея, тъй като видя, че „зла участ му е определена от царя“. Но когато Аман пълзяше пред Естер и дори, забравил се в скръбта си, падна на дивана, на който беше Естер, тогава в същия момент влезе самият Ксеркс и без да разбира какво става, но като видя възбуденото състояние на Естер и Аман, извика заплашително: „Той дори иска да изнасили кралицата в моята къща!“ С това съдбата на Аман беше решена. Веднага е издадена заповед за задържането на Аман, като в знак на вината му лицето му е покрито. Много придворни се зарадваха на такова падение на гордия и страховит царедворец и казаха на царя, че близо до дома на Аман за някого е приготвено бесило, високо петдесет лакътя. Тогава царят заповяда: да го обесят на него. „И обесиха Аман на дървото, което беше приготвил за Мардохей.“ И тогава само гневът на царя утихна. Но с унищожаването на главния враг на евреите трябваше да се побърза с отмяната на кръвожадния указ, направен под негово влияние. Естер се обърна към царя с молба да вземе мерки за предотвратяване на бедствието от нейния народ и кралят, напълно доволен от нея и от факта, че се отърва от такъв зъл и горд придворен, незабавно издаде нов указ, който отново беше изпратен до регионите не само за отмяна на предишния указ, но дори и с предоставянето на евреите на правото да се противопоставят на неговото изпълнение със сила. Тъй като по силата на първия указ подготовката за изпълнението му вече беше започнала на различни места и навсякъде бяха открити истински врагове на евреите, сега новият указ им даде възможност не само да излязат с оръжие в ръце, за да защитят живота си, но и да разбият тези свои явни врагове, което те направиха, пребивайки 75 000 от своите ненавистници. Тъй като естествено главните врагове на евреите можеха да бъдат синовете на Аман, всичките му десет сина претърпяха същата съдба като баща си. Пръстенът, който някога е бил даден на Аман като знак за специалното благоволение на краля и дадените му правомощия, сега е прехвърлен на Мардохей, който е издигнат до висок ранг, ставайки вторият най-висок служител на царя. В тази позиция той стана „обичан сред много от своите братя, защото търсеше доброто на народа си и говореше за доброто на цялото си племе” (Естир 10:3). Дори когато кралят, за да коригира финансите си, разстроен може би от прекомерните празненства, наложи нов данък върху земята, евреите, благодарение именно на заслугите на техния велик представител Мардохей, очевидно бяха пощадени от този данък и се радваха на мир и просперитет в обширния простор на персийската монархия. В памет на такова чудотворно спасение беше установен специален празник Пурим (от думата pur, „жребий“, защото Аман хвърли жребий за унищожаването на евреите). Предпразникът му, тринадесети Адар (през февруари), се състоеше от строг пост, а на четиринадесети и петнадесети хората се отдадоха на неудържимо веселие. В народните събрания книгата на Естир се четеше с благоговение и при всяко споменаване на името на Аман всички присъстващи удряха с ръце и тропаха с крака, казвайки високо: „Да погине паметта му“. Цялата тази чудесна история е описана в „Книгата на Естир“, която принадлежи към неканоничните книги на Светото писание. Глава 60. Състоянието на еврейския народ в Палестина Междувременно еврейският народ в Обетованата земя продължи постепенно да се установява в живота си и да се бори с местните врагове около тях. Той трябваше да издържи особено много от своя непримирим враг Санавалат, който действаше като представител на самаряните. Отмъщавайки за отказа на евреите да ги приемат като братя по вяра и да им позволят да участват в богослужението в храма в Йерусалим, самаряните стават все по-разгневени и накрая решават да отворят специално светилище за себе си, за да го съперничат на храма в Йерусалим. За това най-благоприятният случай беше фактът, че сред самия еврейски народ имаше много недоволни и много такива, които бяха напълно изключени от еврейското общество, защото не искаха да се примирят със строгите постановления на Ездра и Неемия. Особено важна личност в това отношение беше зетят на Санавалат, Манасия, който поради връзката си с дъщеря си, като чужденец, беше изключен от обществото. Възползвайки се от това обстоятелство, неговият хитър тъст Санавалат изготви план да нанесе жесток удар на еврейската общност, като създаде самостоятелно светилище, в което заточеният Манасия да стане първосвещеник, тъй като произхождаше от семейството на Аарон. Това наистина беше решено. За да се издигне храм, е малко вероятно да се изисква някакво специално разрешение от персийския двор, а дори и да е било необходимо, за Санавалат не е било трудно да получи такова разрешение от областния управител или сатрапа, с когото е бил в приятелски отношения. И така, на върха на планината Гаризим, в подножието на град Сихем, в област, която всъщност формира центъра на цяла Палестина, Санавалат издигнал храм, който вероятно бил след смъртта на цар Артаксеркс (около 420 г.). Изборът на това място е направен от познавачи на Светото писание и членове на семейството на Аарон, изгонени от еврейското общество, които го посочват, защото от тази планина по времето на Исус Навиев, според установяването на Моисей, са произнесени благословения за тези, които спазват законите, докато проклятията са произнесени от отсрещната планина и по-малко плодородна Евал. Самаряните са дали друго значение на самото име на планината. Те наричаха и все още наричат ​​планината Гаризим „планината на благословията“, сякаш спасението и благословението слизаха от нея. Те също наричат ​​град Сихем „благословия“ (Мабрахта). Но този избор не беше успешен във всички отношения, тъй като Гаризим е достъпен само от едната страна, а от другата страна пада стръмно в долините. Дори за тези, които живеят наблизо, трябва да е било трудно да се изкачат до върха на планината до светилището, ако само то е било издигнато на противоположната страна на града, където по-късните потомци на самаряните все още го сочат. произлиза от Йосиф и неговия син Ефрем. Но самият им език разкриваше, че те представляват дрипаво население; беше странна смесица от арамейски и други толкова странно звучащи елементи, че дори и сега се оказва невъзможно да се открие произходът му. Междувременно планът им беше доста успешен. Самаряните всъщност имаха храм, около който можеха да се събират за поклонение, имаха свои свещеници от дома на Аарон, смело противопоставиха своите Гаргаризим, както наричаха свещената си планина, с еврейския свещен хълм Мория, доказаха от книгата на закона, че самият Бог е осветил тази планина, и си дадоха гордото име „израилтяни“. Санавалат и неговите последователи в същото време се опитаха да привлекат колкото се може повече истински евреи към себе си. Те определяха места за пребиваване и ниви на онези, които идваха при тях, и като цяло се опитваха да ги издържат. В резултат на това всички онези, които след като са извършили някакво престъпление, се страхуват от наказание за него, се преместиха при самаряните от Йерусалим и от Юдея, а на планината Гаризим бяха приети с отворени обятия. От такава тълпа се образува нов полуеврейски народ, който формира нова религиозна секта, така наречените самаряни. Изповедниците или членовете на тази секта бяха хитра, хитра и изобретателна раса, сякаш бяха наследили в кръвта си характера, който отличаваше техния водач Санавалат. Въпреки числената си незначителност, този народ е оцелял с удивително постоянство до наши дни 407. Обединени в една цялостна общност, самаряните основават своята религия на Петокнижието на Моисей и въпреки тази обща основа на религията с еврейския народ, с времето те стават все по-яростни врагове на евреите. Те бяха горди, че представляват истинските потомци на Израел, унижиха светилището на Йерусалим и храма там и обясниха всичко, което еврейският народ направи и установи като фалшификат на древната израелска религия. Те непрекъснато се придвижваха извън границите на своя регион, за да представят помежду си какво се случва в Юдея, въпреки че в същото време бяха толкова оживени от омраза към евреите, че не бяха против да разрушат напълно Йерусалимския храм. В резултат на това омразата на евреите към техните съседи самаряни беше не по-малко силна. В техните очи самаряните бяха глупав и жалък народ (Сир. 50:26). Тази вражда може би отразява ехото на враждата, съществувала между царствата на Юда и Израел по време на тяхната политическа независимост. Но сега тази вражда вече нямаше политически характер, а имаше вътрешен религиозен характер, което й придаваше още по-голяма горчивина и фанатизъм. Формирането на самарянската секта има вълнуващ ефект върху евреите. Виждайки пред себе си яростни религиозни врагове, те трябваше да бъдат още по-ревностни за чистотата и неизменността на своето собствено поклонение и своята религия. Самаряните, така да се каже, им помогнаха по въпроса за собственото им самопознание и себеочистване. С оглед на това отношение към самаряните евреите все повече и повече се сплотяват помежду си, намирайки свързващия елемент вече не в политическия интерес, а в религиозната изповед. Самото име "евреин" вече е загубило значението на племенния произход и е започнало да означава принадлежност към юдаизма, като особен вид религия. Същността на това изповедание беше признаването на един Бог, който създаде небето и земята, морето и цялата им пълнота, управлява целия свят и избра хората за свой възлюбен слуга. Признаването на Моисеевия закон като пряко откровение на този Бог чрез Мойсей също принадлежи на това изповедание. Колко голямо беше по-рано безразличието на хората като цяло към разпоредбите, съдържащи се в този закон, толкова голямо беше уважението към този закон сега. „Разумният човек вярва на закона и законът е верен за него, като отговора на Урим“, каза говорителят на това време, Исус, синът на Сирах (Сир. 33:3). Такова уважение към Закона на Моисей имаше благотворен ефект върху целия живот на еврейската общност. Всичко в него е направено според закона. Робството сред евреите престанало напълно. Когато един евреин искаше да се продаде в робство, той дори не можеше да намери купувач. В резултат на това юбилейната година, според която беше върната свободата на тези в робство, стана по същество ненужна. Напротив, съботната година, с нейните наредби относно лицата и полетата, беше стриктно спазвана. На всеки седем години дългът на бедните се опрощаваше и нивите оставаха необработени една година. Вероятно още по-рано еврейските фаворити в персийския двор постигнаха през тази съботна година да не се налагат данъци върху продуктите на земята 408. Хората проявиха специална грижа към бедните, ръководени от наставлението на Петокнижието да гарантират, че в Обетованата земя няма нуждаещи се хора. Даването на милостиня се смятало за най-висша добродетел. Във всеки град бяха избрани специални членове от общността, които отговаряха за раздаването на милостиня. Оплакванията за безчувственост към нуждаещите се и безпомощните, толкова често повтаряни от пророците и псалмистите, вече не се срещат по това време. Сърцето на хората се превърна от камък в нещо като восък. Съдебните процедури бяха доведени до съвършенство и бяха извършени с такава добросъвестност, че можеха да се считат за пример сред всички народи на земята. Пълното равенство пред закона беше толкова обичайно, че не изискваше специално правно потвърждение. Но във всички големи градове публичните процедури се откриваха два пъти седмично, а именно в понеделник и четвъртък, или защото през тези дни вече бяха отворени седмичните пазари за селяните, или защото те получиха някакво специално значение поради други неизвестни обстоятелства. Второзаконие предполага създаването на по-висш съд, чието задължение е да дава решения в съмнителни случаи, така че този съд да има върховната власт, решението на което вече не може да бъде избегнато нито надясно, нито наляво. Такъв върховен съвет е съществувал дори при Мойсей, когато той е избрал седемдесет старейшини, които да споделят с него тежестта на управлението на народа (Числа 11:16-17, 24). Идеята за създаване на нещо като този съвет сега се появи на евреите. Наистина, точно по това време бил сформиран съвет от седемдесет старейшини, който оттогава станал пазител на законите и понякога придобил много голямо значение. И в кое време би било по-удобно да се случи? Трудно би било да се посочи по-благоприятно време за такава институция като тази, която последва Неемия, тъй като тогава сред хората се прояви огнена ревност за изпълнение на Мойсеевия закон и желание да се направи Тора (Мойсеевия закон) основно ръководство за обществен живот. От голямото събрание при Неемия, което се свикваше само с цел поемане на ангажименти, се разви постоянна корпорация за разисквания по важни религиозни и морални въпроси. Седемдесетте членове на този върховен съвет изглежда са избрани от различни семейства; първосвещеникът, разбира се, не можеше да бъде заобиколен при този избор или във всеки случай, независимо дали беше достоен за това или не, поради самия си ранг, той трябваше да стои начело и да бъде председател на този съвет. В резултат на това броят на членовете на съвета беше увеличен с още един и този брой стана постоянен. Председателят на съвета получава титлата „баща на съда“ (ab-befdin), а самият съвет впоследствие получава името Синедрион. Този съвет постави основната задача на дейността си да продължи и подкрепи посоката, посочена от Ездра и Неемия, а именно да въведе Мойсеевия закон в живота и обичаите на хората, и наистина направи пълна революция. Всички промени, разкрити два века по-късно в живота на еврейския народ, са негово дело; новите институции, които еврейската традиция приписва на Ездра или които стават известни под името софични детерминации, до голяма степен са дело на този съвет. Той постави солидна основа за сътворението, основа, която можеше да продължи хиляди години. На първо място, по това време бяха въведени правилни четения от Тората. Тората, духовното съкровище на хората, чието значение се издига толкова по-високо, колкото по-дълго е била пренебрегвана, божественото слово, предназначено да замени гласа на пророците, не трябва повече да остава пренебрегвано и невежо, а трябва да бъде преподавано на всички и да стане познато на всички. Всяка събота и на всички празници, както законодателният съвет установи, в събранието трябваше да се чете по един раздел от Петокнижието. Освен това, още два пъти седмично, когато селяните обикновено се събират за пазар в близките градове или за съд, няколко стиха също трябва да бъдат прочетени публично. Отначало, разбира се, хората, които бяха знаещи и знаещи, се занимаваха с четене, но тъй като малко по малко да бъдеш един от тези читатели започна да се счита за чест, тогава всички се стремяха към това. Следователно беше необходимо да се поддържа определен ред, така че първо да се позволи на свещениците да четат, след това на левитите и накрая на обикновените миряни. Но за да може всеки да прочете няколко стиха, трябваше Светото писание да може да се чете. Междувременно текстът на Тората дотогава е написан с древна писменост, а именно финикийска или древновавилонска писменост, която може да бъде дешифрирана само от хора, които са получили задълбочено образование. За евреите в персийското царство Тората, повече отколкото за местните, си остава книга със седем печата. Оттук възникна необходимостта да се променят древните писания, така наречените „еврейски писания“, с други, които по това време влязоха в употреба в страните по поречието на Ефрат и Тигър. Тази писменост обаче идва от стиловете на древната семитска азбука, както и от писмеността, използвана от йонийците и други народи. И двамата, въпреки че ръката на писарите в продължение на много векове разнообразно предава и променя оригиналните очертания, не може напълно да изтрие древните следи. Но промяната обаче беше толкова значителна, че вече не беше възможно да се разпознаят чертите на техния прародител в заимстваните азбуки. Тази нова или трансформирана писменост, която евреите у дома и още повече в персийските провинции използваха в ежедневието, беше въведена за текстовете на Тората и други свещени книги и, за разлика от древната, тази писменост беше наречена асирийска, тъй като е разработена в една от тогавашните асирийски провинции. Самаряните, напротив, поради враждебното настроение, което ги въодушевяваше, запазиха еврейските писания за текста на Петокнижието, въпреки че само малцина от тях, може би само членовете на Аароновото свещеничество, които бяха преминали към тях, успяха да ги прочетат, и те направиха това само за да могат да упрекнат своите противници, че са допуснали непозволено нововъведение и изопачават Тората. Дори и сега тяхното Свето писание се съдържа в това древно писание, което дори за мнозинството от техните свещеници е затворена книга. Последицата от това беше, че докато евреите, благодарение на публичната достъпност на Св. Писанието за всички ставаше все по-познато с него, така че започна да се смята за неделима част от тяхното съществуване, самаряните останаха в неведение и в резултат на това не можаха да направят повече или по-малко значима стъпка в религиозно отношение; самият им език остана необработен, представлявайки груба смесица от различни елементи. Ясно е, че те никога не са могли да създадат специално училище, в което младите мъже да се запознават с буквата и духа на Светото писание. Сред евреите, напротив, благодарение на правилните четения от Тората и лекотата на изучаване на текста се случи своеобразно възраждане, което малко по малко придаде уникален характер на целия народ. Тората стана негова духовна собственост, светилището на вътрешното му същество. В същото време възниква друга важна институция, а именно училище за възрастни младежи, което има за цел да ги запознае с учението и законите и да внуши любов към тях в сърцата им. Духовните водачи на народа упорито препоръчваха на бъдещото поколение: „давайте колкото се може повече младежи за учение” и това, което така настойчиво препоръчваха на другите, несъмнено те самите изпълняваха с голямо усърдие. Такова висше училище, както е известно, е създадено в самия Йерусалим, въпреки че имената на неговите ръководители остават неизвестни, както и изобщо имената на онези лица, които с тих, непознат труд създадоха солидна основа за поддържането и по-нататъшното развитие на юдаизма. Неограничената свобода на обучение и усърдието за разпространение на законите значително увеличиха броя на студентите с течение на времето. Учителите се наричали „книжници“ (соферим) или мъдреци, а учениците били наричани „ученици на мъдрите“. Дейностите на мъдреците или „книжниците” били два вида: от една страна, те били насочени към изясняване на законите на Тората, а от друга, към прилагането им в живота на отделните хора и цялото общество. Тъй като някои от разпоредбите на закона бяха формулирани доста неясно и съдържаха неясни изрази, а именно по отношение на обхвата на тяхното задължение, тоест дали се отнасят до определени класи от хората или изключително до лица, до двата пола или изключително до един от тях, стана задължение на книжниците да обясняват, ограничават или разширяват инструкциите, заповедите и забраните, да определят времето на тяхното задължение и като цяло да ги изпълнят. Това допълващо представяне на Светото писание се нарича тълкуване (мидраш), което не може да бъде произволно, а се определя от добре известни, макар и неточни правила за обяснение. Съветът и училището работеха ръка за ръка и се допълваха взаимно. От тях се излъчваше невидимо, но дълбоко вълнуващо движение, което впечатляваше в потомците една характерна черта на техните предци, превърнала се в почти вродено качество, а именно желанието да наследяват, да излагат, да напрягат остроумието си, за да открият някаква нова страна във всяка дума или постъпка. Това желание, разбира се, не винаги е оставало само с една светла страна, но впоследствие е породило много грозни чудовища, но като цяло е усъвършенствало мисловната сила и способността за преценка на еврейския народ. Ако все още имаше следа от това старо родство между този народ и други народи, свързани с него по общ семитски произход, то тази новопридобита от тях способност да се ровят в своето Свещено писание, да го четат и изучават, напълно заличи тази следа. Върховният съвет, от който малко по малко възникват всички други институции и институции, междувременно не се ограничава до простото изясняване и прилагане на законите, предписани в Тората, но също така издава независими закони, за да стимулира, насърчава и укрепва религиозния и морален живот на хората. От древни времена поговорката на този най-висш съд на еврейския народ, който води началото си, се обръща към съвременните и следващите поколения с настойчив съвет: „направете ограда около закона“. Това увещание даде специална насока за законодателство, според която понякога дори разрешените действия бяха забранени, когато можеха да доведат до непозволеното или да се объркат с него. Тази внимателна грижа за предварително предотвратяване на евентуално престъпление или „ограда” имаше своето основание и оправдание в преходните времена. Хората, в по-голямата си част все още непропити с учението, трябваше да бъдат научени чрез това да спазват законите и да изпълняват задълженията, възложени от тях. От тази основна позиция, която има за цел да предотврати всяко престъпление на закона, възникна цяла поредица от нови закони, които се отнасят до това конкретно време. Степените на родство за сключване на брак бяха внимателно определени и бяха направени нови разпоредби относно степените във всички посоки. В същото време бяха взети специални мерки за поддържане на целомъдрието. Мъжът не трябваше да говори лице в лице със съпругата на друг мъж в нито едно уединено, малко посещавано място. Противно на небрежността, с която съботните разпоредби се спазваха по времето на Неемия, сега в това отношение беше въведена изключителна строгост. Бяха точно определени видовете забранени работи. Всяка работа по обработка на полето, прибиране на реколтата, превръщане на плодове в годна за консумация храна, всяко превръщане на суровини в полезни предмети или съдове, всяко боравене с огън или светлина, убиване на животни и обличане на животински кожи, писане или изтриване на надписи, шиене и разкъсване - всички тези действия, както и изнасянето на определено нещо от затворено пространство на улицата и обратно, общо тридесет и девет основни работи, бяха декларирани забранено от законите на книжниците. За да се подобри тържествеността на съботата, бяха забранени други действия, които дори и най-малко приличат на тях, като напр. Било забранено катеренето по дърветата, язденето на коне, плуването, танците, съдилищата, купуването и продажбата и годежа. Всички тези закони имаха за цел да установят пълна съботна почивка, за да отнемат работния характер на този ден, както и на други празници. Строгостта на съботата по това време достигна дотам, че дори беше забранено пренасянето на работни инструменти и работни съдове, необходими за работа или за каквото и да е действие изобщо, от едно място на друго. За да се предотврати евентуално оскверняване на съботата и празниците, работата трябваше да спре преди залез слънце на предишния ден. За целта бил назначен специален служител, който трябвало със специална тръба да сигнализира за настъпването на мира. При първия знак работниците на полето трябваше да завършат обучението си, при втория - занаятчиите, при третия - всички заети с домакинска работа. Освен това самото настъпване на съботата също беше обявено със специални знаци. Съботата и празниците трябваше да създадат възвишено, свещено настроение в душата и да предадат на забрава труда и трудностите на работните дни. За тази цел по това време е било решено при влизане и излизане от тези дни на почивка да се изпие чаша вино, в самото им начало да се произнесе определена форма на благословия, за да бъдат тези дни свети и осветени от Бога, а в края да се осъзнае, че те, в сравнение с работните дни, имат възвишено значение. Благодарение на тези институции, които не останаха мъртва буква, съботата придоби много свещен характер; за изповедниците на юдаизма това изобщо не е било бреме, а им е давало радостно и сериозно настроение, което ги е издигало над ежедневието и нуждите на живота и ги е укрепвало да издържат на страданието, което бъдещето им е подготвило. Навечерието на Великден, когато обикновено се яде пасхалното агне, по това време отново получи предишния си възвишен смисъл, именно в смисъла на припомняне на избавлението от Египет. За да се подсили неговата тържественост, възниква предписание или обичай да се пият четири чаши вино по време на празнуването му и този обичай е толкова разпространен, че дори бедните търсят средства за това „угодно за сърцето“ или, в случай на пълен провал, получават специални средства за това от общността. Членовете на семейството и най-близките приятели седяха мирно на масата на Великденската вечер, не за да се отдадат на някакво луксозно угощение, а за да възпроизведат в паметта си чудотворното освобождение на техните предци от Египет и да прославят Бога на бащите си в песни на хваление, ядоха горчиви билки, разчупиха безквасен хляб в памет на това събитие, опитаха малко от пасхалната жертва и се разнасяха наоколо чашата вино, не за да се напием, а за да прекараме празника в по-весело, радостно настроение. Постепенно се появява обичай, според който приятели и познати започват да се събират, за да прекарат Великденската вечер заедно с членовете на семейството си и да ядат великденското агне на общо събрание. В същото време се пееха псалми. С течение на времето Великден се превърна в много приятен семеен празник. Като цяло, по времето на книжниците, въвеждайки благодарствени и хвалебствени думи при ядене и пиене, старейшините следели храната да не се приема по животински начин, а да има характер, напълно достоен за човек. Всяко хранене беше предшествано от благодарност, отправена към Дарителя на храната, и всяко хранене завършваше със специална молитва. Молитвите по това време нямаха постоянна форма, но като цяло беше посочен определен курс на молитвени мисли. Молитвите, произнесени в храма, бяха модел за домове за поклонение извън Йерусалим. Службата се извършваше сутрин в специално помещение на храма, изградено от големи дялани квадратни камъни, и се състоеше от един или няколко избрани хвалебствени и благодарствени псалми. В края на псалмодията цялото събрание възкликна: „Нека бъде възхвален Йехова, Богът на Израил, който единствен върши чудеса, и нека името на Неговата слава да бъде възхвалявано до века, и нека славата Му да изпълни цялата земя.“ Това беше последвано от благодарствена молитва за светлината на слънцето, дадена на всички хора, и за светлината на учението, дадена от него на Израел. След това последва четенето на няколко пасажа от Тората, Декалога и Шема, които внушаваха на богомолците идеята за единството на Бога и любовта към Него. В края на Шема: „Господът на Израел, Йехова, нашият Бог е един“, цялото събрание отново единодушно каза: „Прославено да бъде името на славата на Неговото царство завинаги“. Преходът от четене на части от Тората към самата молитва беше признанието, че словото на Тората се основава на истината. Основната молитва се състоеше от шест малки молби и имаше за съдържание: благодарност за факта, че Бог избра бащите на хората за Негова служба, признаване на божественото всемогъщество в природата чрез изпращането на плодотворни дъждове и сред хората чрез възкресяването на мъртвите от гробовете им повече от веднъж, признаване на славата на Бог, молитва за изпълнение на желанията на всеки молещ се човек и за приемливото приемане на жертвата, благодарствена молитва за дара и запазване на живота и накрая молитва за мир, за която последва свещеническо благословение. След обяда и вечерта общността отново се събра за молитва. Тази молитва продължи само кратко време, тъй като вече нямаше псалмодия или четене на закона. В събота и празници утринното богослужение не се отличаваше с нищо съществено, освен че бяха въведени специални молитви, които прославяха величието на деня и внушаваха уважение към него на молещите се. Празничната служба се различаваше само по това, че в края й беше прочетен по-дълъг раздел от Тората. С течение на времето това беше допълнено с четене от „Пророците“ и точно онези раздели, които бяха свързани с празника и му придадоха особена изразителност. Причината за това беше враждебното отношение на евреите към самаряните. Последните унижиха светостта на Йерусалимския храм и напълно отхвърлиха пророческите книги, тъй като те са пълни с прослава на този „Божи град“ и мисълта за специалното избиране на това светилище. За представителите на юдаизма изглеждаше още по-неотложно да се позовават на пророците като свидетели на този, в известен смисъл, всеобщо признат член на вярата, да придават особено значение на това свидетелство и да го преподават на изповедниците на юдаизма всяка събота и на всички празници. В резултат на това установяване словото на пророците, което по време на техния живот изобщо не намираше слушатели и не се радваше на особено уважение, се чуваше във всеки еврейски молитвен дом и - въпреки че мнозинството го разбираше само наполовина, придаваше на душата особено приповдигнато настроение. Тъй като сутрешната служба обикновено завършваше с четене на пророците, тя се наричаше заключение (хафтара). Това установяване породи необходимостта да се съберат пророческите книги, или по-скоро да се определи кои книги принадлежат към пророческите книги и кои трябва да бъдат изключени от тях. За използване при публично четене всички свещени книги бяха затворени в един свитък. Това приемане и установяване за литургична употреба придава на пророческите книги характера на особена сакралност (каноничност). В резултат на използването им в богослужението тези книги получават и името Свещено писание, което наред с Тората става духовен канон на еврейския народ. Така поклонението е установено точно в това време; той беше прост и възвишен, нямаше нищо излишно или уморително и по дух се състоеше от онези боговдъхновени псалми и песни, създадени в древни времена от боговдъхновени пророци и псалмисти. Всъщност богослужението продължава в храма в същата форма, както е установено в древността. Въпреки че пророците и псалмистите се опитваха да издигнат съзнанието на хората до по-високо ниво на поклонение, когато чистото сърце и смиреният дух са по-важни от всяка жертва, обаче, древната система на жертвоприношения все още продължаваше да запазва своето значение. Но вече не се правеха големи жертви, както в миналото. Законът ограничава техния брой до много малък брой. Всеки ден, като правило, само две агнета са били жертвани за хората и от тяхно име, изгаряни на олтара по време на сутрешните и вечерните жертви; в събота се принасяха още две агнета, а на празниците седем и освен тях още един или два вола и овен, както и принос за грях. Такива празници бяха на първия ден от всеки месец, на петнадесетия ден от пролетния месец, едноседмичен празник петдесет дни по-късно, както и първия ден на всеки седми месец, който запази своето възвишено значение, и накрая, последният ден след седемдневния Празник на шатрите. Само два пъти в годината броят на жертвите бил по-голям, а именно на седемдневния празник Шатри, на който вместо един вол на първия ден били принасяни в жертва тринадесет волове, в символично възпоменание на тринадесетте племена, и два пъти по седем агнета, а през следващите дни с един вол по-малко. След това, във великия ден на изкуплението, в който приносът за грях беше от първостепенно значение, единият козел беше пожертван, а другият, като изкупителна жертва, беше изпратен в пустинята и хвърлен в бездната, което вероятно представлява ясно доказателство за отхвърлянето на подлия култ към козела в Египет. На Пасха се принасяха жертви в много по-голям брой, като всяко семейство колеше специално агне. Но пасхалните жертви не бяха обществени жертви в строгия смисъл на думата, а по-скоро жертвите на всяко отделно семейство. За извършване на жертвоприношенията са били необходими свещеници от рода на Аарон и затова те са заемали видно място. Вярно, слугите левити се погрижиха да убият жертвените животни, да ги одрат и да ги почистят 409 . Но пръскането с кръв на външния и вътрешния олтар, поддържането на неугасим огън върху него, запалването на лампата и олтара на тамяна, полагането на дванадесет хляба на златната маса от събота до събота принадлежеше към изключителните задължения на членовете на семейството на Аарон, което след вавилонския плен представляваше тяхно неоспоримо предимство. Само те носеха бели ленени дрехи, които можеха да носят, когато правят жертвоприношения, докато левитите нямаха право да налагат върху себе си този външен белег на службата си. За тази част от богослужението бил въведен строг ред, който определял как да следват едно след друго жертвоприношенията. Когато виното беше излято върху олтара, левитските певци пееха псалми, избрани за всеки ден, под съпровода на арфи и звука на тръбите на синовете на Аарон на петдесетте стъпала на предния двор, водещи нагоре от двора на жените; заключение на службата всеки ден се състоеше от благословии от свещениците. Свещениците се събраха на стъпалата на открития двор и с вдигнати ръце произнесоха благословията, предписана в Тората за хората. На това хората отговориха с благоговение: „Да се ​​прослави името на славата на Неговото царство до вечни векове“. Глава 61. Евреи под гръцко управление Както може да се види от горното, първосвещеническите владетели, благодарение на мекото отношение на персийското правителство, имаха възможността свободно да се ангажират с външното и религиозно подобряване на хората, въпреки че при липсата на твърда власт не липсваха вътрешни вълнения. Така един от първосвещениците, Йонатан, дори се опозори, като уби брат си Исус, когото той, подозирайки посегателство върху първосвещеническия пост, уби в самия храм. Но сега, според пророчеството на Даниил, настъпил краят на персийската монархия и тя трябвало да отстъпи място на трета монархия - гръцката. Този период е от голямо значение за еврейския народ, тъй като гърците, като народ, по това време започват да упражняват световно влияние със своя уникален религиозен, морален и умствен мироглед. Този народ направи дълбока революция в начина на мислене, в морала и обичаите на човечеството и умствено издигна известните тогава народи няколко стъпала по-високо от състоянието, в което се намираха. Но разпространението на тази уникална просвета чрез политическо завоевание и световно господство всъщност не идва от гърците, а от народ, смесен от гърци и варвари - македонците. Гръцкият народ не би могъл да постигне световно господство или дори да го беше постигнал, не би могъл да го задържи. Колкото и високо надарени да са били някои от гръцките племена и колкото и да са създали чудесно и красиво, те са имали един много съществен недостатък, поради който не са могли да създадат от себе си повече или по-малко влиятелна и трайна политическа сила. Сред гръцкия народ излязоха много силно надарени личности и характери, герои, пълководци, държавници, законодатели, художници, мислители и поети, а малката Атика, със своя главен град Атина, ги отличаваше дори повече от всички други гръцки страни и колонии, взети заедно. Атина беше духовният център на цялата страна и огромното пространство от гръцки селища. Тук се развиха фин, елегантен вкус и ясен, дълбоко проницателен творчески ум. Изкуството на строителството, на което са положили основите финикийците и асирийците, е доведено до най-високо съвършенство в Атина. Изкуството на корабоплаването, с което тирийците, сидонците и картагенците владееха моретата, островите и бреговете, стана толкова съвършено сред тях, че плаването по повърхността на морето, въпреки променливостта на ветровете, се смяташе за лесна разходка. Изкуството на скулптурата, в което асирийците вече са постигнали висока степен на изящество, е още по-облагородено в Атина и доведено до най-висок просперитет. Гръцките художници вливаха живот и дух в мраморни блокове и изразяваха в тях различни чувства, които движат само човешкото сърце и се отразяват във външните движения на тялото. С това изкуство те олицетворяваха кротостта, благородството и красотата и с негова помощ те умееха да изобразяват толкова ярко достойнството на своите богове и полубогове, че не само простите, необразовани хора, но и техните благородни класи коленичиха пред красивите им статуи. Освен длетото, гръцките художници също знаеха как да използват цветове и деликатни линии не само за да имитират природни обекти и хора с техните страсти до степен на илюзия, но и да им дадат живот. А в техните поетични произведения има толкова много поетично съвършенство, постигнато чрез обаятелен език, благозвучие, равномерност на членовете и баланс на съдържание и форма! Двете основни поеми на Омир, произхождащи от Йонийска Мала Азия, въпреки че са намерили имитатори на други езици и в други времена, остават досега ненадминати и се превръщат в златна мина за други поетични произведения и средство за възпитание за усъвършенстване на вкуса сред другите гръцки племена. Най-висшето цвете на поетичното изкуство, драматичната поезия, е тяхно изобретение и сред тях тя е достигнала най-високата си степен. Техните трагични поети знаеха как да изпълнят сърцата на зрителите с ужас, а техните комици знаеха как да изпълнят човешките сърца с веселие. Науката, най-дълбокото проникване в законите, които поддържат структурата на световното съществуване и различните същества, финото наблюдение на народите и техните обичаи, на душата и нейните сили и, като най-висш цвят, световната мъдрост (философия) е развита от гръцкия ум и доведена до невероятни висоти. Наред с тези високи добродетели гръцкият народ имаше и своите големи слабости. Горд с таланта си и с неизчерпаемата си пълнота на сила, той беше лекомислен, суетен, арогантен, свадлив, склонен към клевети, непостоянен, сприхав и раздразнителен. Днес той възхваляваше някакъв гражданин, заради някаква съмнителна заслуга, която бе изпълнил, отдаде най-високи почести и му издигна статуя на държавни разноски, а утре можеше да му поднесе чаша с отрова. Въпреки общия си произход, общ език, морал и различни връзки, като поклонение, обществени игри и други институции, гърците никога не са могли да стигнат до тясно единство. Духът на свободата се изроди сред тях в самопревъзнасяне и своеволие на отделни личности. Ценейки прекалено собствената си интелигентност, всеки от тях искаше да командва и никой не искаше да се подчинява. Само общата опасност да бъдат поробени от персите можела временно да обедини гръцките племена, и то не всички, за единна борба за свобода. Но веднага след като тази опасност отмина, едно племе отново се разбунтува срещу друго, град срещу град, а гърците продължиха да се отдават на граждански борби и самопричинени побоища. Гръцките войни за свобода продължиха само няколко десетилетия, а междуособната война продължи повече от век. В почти всеки град, на континента и на островите, имаше две партии, които се биеха помежду си, докато цялото племенно родство и човечеството бяха забравени. Свалена партия или оскърбен в амбицията си водач изобщо не се поколеба да влезе в съюз с потомствените врагове на Гърция, персите, да влезе в отношения с тях в ущърб на отечеството и да извърши предателство. Трите главни града, които се редуваха в хегемония за известно време, а именно Спарта, Атина и Тива, се мразеха много повече от непознатите, срещу които трябваше да се бият, за да защитят свободата си. Добросъвестността изобщо не е била отличителна черта на гърците. Законите са правени само за да не се изпълняват. Колкото и суеверни да бяха обаче, те не се страхуваха да ограбват и оскверняват храмовете, посветени на почитаните от тях богове, а онези племена или партии, които обявяваха война на нарушителите на храмовете, го правеха само привидно, за да извлекат някаква полза от това за себе си. Този дефицит също беше придружен от жажда за удоволствия и алчност за пари. Една от тези страсти доведе до разврат и неестествения порок на педерастията, а другата доведе до неизвестност. Любовта и нежността на съпруга към жена му беше рядко явление в Гърция, тъй като се пропиляваше за различни безплатни приятели, а изневярата на съпруга към жена му не се наказваше нито от закона, нито от обичаите. Гърците нямаха представа за целомъдрието и строгостта на живота като основно условие за облагородяване на морала. Бягството на Йосиф от прекрасната съпруга на Потифар беше немислимо в гръцката поезия, дори в смисъла на фантастичен образ. Въплътената гръцка игрална мъдрост в лицето на Сократ или Платон, който очертава плана за идеална държава, намира за възможно да позволи на млади жени и момичета, заедно с мъже, без никакво облекло, да извършват телесни упражнения на площадите, любимите места за пребиваване на гърците, за да се подготвят за война. В тази идеална държава беше установено такова смесване на половете, че никое дете не трябваше да разпознава баща си, но всички мъже, способни на война и смели, трябва да се считат за такива. Тази игрална мъдрост разбираше толкова малко благородството на един целомъдрен брак, че предоставяше на тези млади мъже, които особено се отличиха във война или в нещо друго, като бонус и отличие, няколко жени, така че колкото се може повече талантливи деца да могат да се родят от тях. Цялото равенство беше изключено от идеалната държава; всички онези, които не са способни на война или философия, не могат да имат равни права с другите. Тази гръцка мъдрост стига дори до убийство. Слабите новородени деца или тези, които са родени без разрешение на правителството, трябваше да бъдат убити при раждането или изхвърлени. Гръцкият ум стигна до такива абсурди! Личният интерес доведе до факта, че гърците започнаха да формират наемни отряди, за които беше безразлично дали се бият за персите или срещу тях. Във всички битки в рамките на персийската държава, които се състояха през 4-ти век при последните двама Артаксеркс (Мнемон и Охе), гърците обикновено се противопоставяха на гърците и се отдаваха на взаимни побоища със същото военно умение. Мотивиращата причина за техните героични войни е алчността за пари и плячка, както и страстта към приключенията, но не и някаква висша идея. Разпокъсването на отделните гръцки племена помрачава в душите им истинската представа за това кое е правилно и неправилно, както и способността да различават красивото или прилично, от некрасивото и срамното, въпреки че това естетическо чувство беше в техните очи дори по-важно от самата добродетел. Техните красноречиви говорещи и мъдреци (софисти), гърмящи с благозвучните си речи в народни събрания, в съдилища и в политически съвети, доведоха хората до още по-голяма заблуда и умствено объркване, тъй като тези оратори никога не се интересуваха от истината, а се стремяха само към красив външен вид и жалък личен интерес. Тяхната мъдрост се превърна в глупост сред тях и допринесе само за разложението на моралния живот на хората. Хората прощават на гърците техните големи недостатъци, защото те са били много благородни грешници; но Божественият Владетел на народите не им прости тежките грехове и те доведоха до жестоко възмездие. Щом на сцената на историята се появи човек, който разпозна тяхната разпокъсаност, взаимното им съперничество и слабости и знаеше как да се възползва от тях, който не се увлече от ласкателни речи и блясъка на златото, а разчиташе изключително на военна сила, тогава цяла Гърция трябваше да стане негова плячка и да признае господството му. Това постига македонският цар Филип отчасти със силата на оръжията си, отчасти с хитрост и пари. Скоро цяла Гърция лежи в краката му. Но дори когато на една голяма среща в Коринт той изложи пред гърците план за задоволяване на националната им гордост и обяви военен поход срещу персийската държава, за да й отмъсти за честите й нападения срещу Гърция, както и да спечели военна слава и богата плячка, дори и тогава те не можаха да преодолеят дребното си съперничество. Някои градове изобщо не изпратиха представители на тази среща или техните представители трябваше да бъдат подкупени само със злато, за да ги склонят в полза на плана. Филип не успя да завърши тази кампания, тъй като беше убит по време на самата подготовка за нея. Тогава неговият велик син Александър зае неговото място, на когото беше съдено да извърши цяла революция по отношение на народите и да въведе малка Юдея в границите на световната борба. Благодарение на историческия шок, на който е подложен целият тогавашен свят от единия до другия край. Нови бедствия и изпитания сполетяха еврейския народ. Според сравнението на пророк Даниил, Александър със своите завоевания приличаше на леопард с орлови крила (Дан. 7:6). В две битки той нанася смъртоносен удар на западналата персийска държава. Мала Азия, Сирия и Финикия лежаха в краката му, много царе идваха при него в царските си одежди и му оказваха чест. Само Тир и Газа, или по-точно разположените в тях персийски гарнизони и генерали, се осмелили да се противопоставят на македонския завоевател и да се подложат на упорита обсада. Тир е превзет едва след седеммесечна обсада, а Газа - след двумесечна обсада (през август и ноември 332 г.), като и двата града претърпяват тежко наказание за това. След унищожаването на тези градове завоевателят може свободно да се отправи към Йерусалим. Жителите му трепереха и се молеха на Бог за защита, а първосвещеникът Ядуй, в пълното си облекло и придружен от свещеници и левити, излезе да посрещне Александър. Александър бил благороден и великодушен завоевател, който наказвал жестоко само онези, които се противопоставяли на волята и плана му. В противен случай той позволи на всички онези народи, които доброволно му се подчиниха, да се ползват свободно от своята религия, обичаи и собственост. Той не е налагал гръцката религия или гръцките обичаи на никой народ. Това, което не отрече на народите като цяло, не отрече и на евреите, но им позволи да живеят според своя закон. Той благосклонно прие тържествената депутация и редом с първосвещеника влезе в Йерусалим, влезе в храма и по указание на свещениците принесе жертва, като слушаше пророчеството на Даниил, което му беше прочетено за него. Трогнат от всичко това, той освободи евреите от данъци през съботните години и им позволи да живеят според собствените си закони. Юдея стана част от огромен регион, който лежеше между планинските вериги Тавър и Ливан на север, Египет на юг и, за разлика от Горна Сирия, която се простираше до Ефрат, беше наречена Килисирия (тоест низинна Сирия). Управителят на тази огромна провинция, която в миналото се е състояла от няколко независими държави, е имал резиденция в Самария, която е била укрепен и многолюден град. Дължеше това предимство, или по-скоро това опасно значение, на своето положение в средата на страната и в плодородна област. Управителят, назначен от Александър над Киликирия, е Андромах. Въпреки тази чест, оказана на Самария от великия завоевател, самаряните бяха недоволни. Не е известно от какво точно зависи това недоволство. Дали самаряните се чувстваха ограничени в движенията си от управителя, или бяха недоволни от Александър, че се отнасяше толкова милостиво към евреите, които мразеха? Недоволството им стигна толкова далеч, че те или техните водачи, независимо от последствията, се разбунтуваха срещу Андромаха, заловиха го и го хвърлиха в огъня (през пролетта на 331 г.). Гневът на Александър при новината за такова жестоко отношение към неговия представител беше толкова справедлив, колкото и силен. Цял Египет лежеше в нозете му, горди жреци се кланяха пред него и славеха величието му, а този нищожен народ дръзна да му се съпротивлява! След завръщането си от Египет, за да покори Персия, той бързо отиде в Самария, за да отмъсти на извършителите на престъплението. Той заповяда да ги подложат на най-жестоки мъчения, назначи друг управител на име Мемнон и насели града с македонски заселници. Очевидно Александър също е смирил арогантността на самаряните в други отношения. Тъй като не можеше да не знае, че те са във вражда с евреите, той се отнесе към последните милостиво, за да им даде да разберат за своята немилост към тях. Той предостави някои гранични региони между Юдея и Самария, които често бяха обект на раздор между населението на тези два региона, на първите и, вероятно по молба на евреите, той също ги освободи от данъци през съботната година. Тази незначителна милост за самия победител, но много важна за евреите, възбуди още по-голяма омраза у самаряните срещу техните еврейски врагове; Всеки следващ бриз добавяше нов запалим материал. Но докато властта на Александър продължаваше, самаряните трябваше да сдържат гнева си в себе си; той не толерираше хора, в рамките на завладения от него свят, без негова пряка заповед, позволявайки си каквото и да било враждебно поведение спрямо другите. Неговите бързи и щастливи завоевания до границите на Индия и Кавказ държаха умовете на всички като че ли в окови и подкопаваха всяко независимо движение. В цялото обширно пространство, от Гърция до Индия и от Етиопия до бреговете на Каспийско море, с изключение само на районите, в които все още се водеше война, цареше дълбок мир. Александър Велики начерта гигантски план за бъдещето. Той искаше да установи световна монархия от изгрев до залез слънце, монархия, в която границите на страната и различията между народите трябваше напълно да изчезнат. Гърците и варварите трябваше напълно да се слеят помежду си. Но още преди това сливане да се случи, различните народи под неговия скиптър и скиптъра на неговите наследници вече трябва да са се радвали на пълно равенство. Александър беше първият завоевател, който направи толерантността към националните характеристики основа на държавническото мислене; той също искаше да уважава различията в религиозните възгледи и култове, с надеждата, че тогава свещениците няма да се противопоставят на неговите планове и поведение. В Египет той отдава почит на Апис и Амон, а във Вавилония на халдейските богове. Той възнамерявал да възстанови храма на вавилонския идол Бел, разрушен от Артаксеркс. За тази цел той вече е наредил на войници да отстранят натрупаните отломки от основата. Всички правеха това, с изключение на еврейските войници, които доброволно или по принуда служеха в неговите войски; те отказаха да участват в изграждането на светилище за идола, което смятаха за мерзост. Ясно е, че за това неподчинение на поведението му те бяха строго наказани; но те твърдо издържаха наказанието, за да не нарушат основния закон на своята религия. Когато най-накрая самият Александър получава новини за съмненията на съвестта и непоколебимостта на еврейските войници, той е достатъчно щедър, за да им даде прошка 410. Но това е предвестник на кървавата борба, възникнала по-късно между юдаизма и елинизма. Но тогава младият герой умира сред планове за създаване на световна монархия (през юни 323 г.), без дори да остави след себе си легитимен наследник на трона си или своите намерения. В резултат на това настъпи пълно объркване и безредие сред народите във всички части на света, както и в самите войски на Александър, сякаш последва някакво прекъсване на природните закони, карайки хората да не са сигурни дори за утрешния ден. Оттук идват кървави войни, които приличат на борбата на титаните. Александър остави след себе си толкова много генерали, чиито военни умения бяха изпитани на многобройни бойни полета, че те биха могли да подкрепят изграждането на македонската монархия, само ако се бяха споразумели помежду си. За съжаление, въпреки че не принадлежаха към истинските гърци и по-скоро ги презираха, те все пак напълно заимстваха от тях духа на упоритост и неумереност, страстта да поставят собствената си личност над благото на държавата, да гледат на властта като на средство за удоволствие и разврат, с една дума, те напълно възприеха цялата им морална поквара. Почти в присъствието на трупа на великия македонски герой, нещата между тях вече бяха стигнали до кървава борба. По-благоразумните от тях обаче възстановиха малко мира при условие, че този, на когото умиращият Александър е дал своя пръстен с печат, а именно Пердика, трябва да бъде облечен с властта на настойник до раждането на естествения наследник на трона. Пердика назначава управители на различни страни. Киликирия отиде при един незначителен човек на име Лаомедонт, а с нея Юдея отиде при него. Но мирът не трая дълго. Пердика отблъсква другарите си със своя суров, заповеднически начин на действие. Все по-открито той разкрива намерението си да стане единствен автократ на цялата велика монархия. Но на пътя към тази цел стоеше Птолемей I, синът на Лагус, на когото беше поверено губернаторството в Египет, и той, тъй като беше толкова хитър и предпазлив, колкото и войнствен човек, поддържаше плана да превърне дадената му провинция в напълно независимо царство. Пердикас му обявява война и се премества с армията си към египетската граница. Освен това той се надяваше, че ако военният успех не му помогне, той ще създаде солидни крепости в Килисирия и особено в Палестина, на които може да разчита и да продължи борбата оттам. Палестина с нейните хълмове беше много подходяща за укрепления. В резултат на това Пердика укрепва Самария. Очевидно той също е спечелил евреите в Йерусалим на своя страна. Но кампанията му срещу Птолемей имаше много тъжен резултат. Пердика губи битката и живота си (през пролетта на 321 г.) не поради военното превъзходство на своя враг, а поради предателството на подчинения му командир и дезертирането на значителна част от войските. Лъжата и измамата, измамата и предателството стават нещо обичайно в редиците на приемниците на Александър. Всички кръвни роднини на великия герой бяха коварно унищожени от неговите командири. Птолемей, за да не бъде непрекъснато обект на кръвожадната завист на своите другари, мъдро отказа регентството, което македонската армия му предложи, но не искаше да се ограничи до Египет и съседните страни, а искаше да поддържа връзка с цялата монархия. Притежаването на Килисирия с Финикия и морския бряг му се струвало особено важно; те биха могли да му служат, така да се каже, като две ръце, които той може да протегне от една страна към страните на Ефрат и Персия, а от друга към Мала Азия, островите на Гърция и Македония. След като изготви този план, той веднага започна да го изпълнява. Тъй като той нямаше сериозен противник в Килизирия, освен слабия Лаомедонт, който също не разполагаше с никакви войски, последният без затруднения беше отведен като пленник в Египет и цялата тази област беше присъединена към Египет (320 г.). Още преди Лаомедонт да бъде пленен от Птолемей, последният поиска Ерусалим да му се подчини. Жителите му се противопоставиха да отвори портите, а след това в събота той неочаквано нападна града и тъй като евреите сметнаха за незаконно да вземат оръжие в този ден, той взе много пленници и ги отведе в Египет 411 . Той също изпрати много самаряни в плен по това време, може би защото не искаха да му се подчинят доброволно. Евреите, подобно на самаряните, биха могли да живеят доста щастливо, доколкото е било възможно за хората в тези като цяло жестоки времена, ако бяха останали по-дълго като поданици на Птолемей. Той беше най-кроткият от тогавашните войнствени последователи на Александър, умееше да цени достойнството на хората и не ги нараняваше повече, отколкото го принуждаваше необходимостта. Но Птолемей нямал право да притежава Цилизирия. Последователните държавни опекуни, които все още частично поддържаха характера на единна обща администрация, не му позволиха да консолидира владението на тези земи. По-специално, един от неговите бивши другари и приятели, Антигон, изключително страстен човек и в същото време опитен и героичен воин, който планираше да завладее и сам създаде велика държава, реши да смири всички свои бивши приятели и започна да мечтае да обедини всички земи на великата македонска монархия в свои ръце. Когато преследва този амбициозен план толкова открито, че бившите му приятели започват да се тревожат за безопасността си и се обединяват срещу него, избухва нова убийствена борба, в резултат на която Киликирия е загубена за Птолемей. В продължение на няколко години (315–312) Антигон от време на време преминава през регионите, които й принадлежат, изсича кедри и кипариси в ливанските планини, за да изгради флот за себе си, и присъединява към армията си гарнизоните, разположени от Птолемей в укрепления на брега на Средиземно море. Той очевидно е бил обичан в Юдея, защото едно от еврейските деца, родени по негово време, което по-късно става известен учител на закона, е дадено от родителите си името Антигона. Македонският Антигон беше великодушен и щедър човек и можеше да окаже различни услуги на евреите. За да окупира Юдея, той извикал своя тогава все още малък син Деметрий, който поради изобретяването на нови обсадни машини впоследствие получил прозвището Полиоркет, т.е. обсадител на градове; той беше смел и авантюристично настроен като баща си. Деметрий беше пълен образец на истински грък, като Алкивиад, защото от една страна се отличаваше с изключителна учтивост, интелигентност и изобретателност, а от друга страна беше човек с ненаситна плътска похот и безобразно разпуснат и по време на дългия си престой в околностите на Йерусалим, а вероятно и неведнъж в самия град, той многократно нанасяше жестоки рани на Еврейско целомъдрие. След дълги години на подготовка най-накрая се стигна до решителна битка между Деметрий и Птолемей и тази битка се оказа нещастна за първия. Битката при Газа (през пролетта на 312 г.) е увековечена в паметта, тъй като от това време командирът Селевк, който се бие с Птолемей като дезертьор, започва да брои годините на властта си и дори въвежда нова хронология като цяло, така наречената Селевкидска или гръцка, която влезе в употреба сред евреите и продължи най-дълго сред тях 412. Деметрий, в резултат на поражението нанесен му в Газа, трябваше да се оттегли на север и остави цялата страна на завоевателя. Но тъй като Антигон и синът му скоро обединиха войските си и тръгнаха за нова война, приятелите на Птолемей, които отново завладяха цяла Килисирия и Финикия, го посъветваха да ги изостави отново и да се върне в Египет. Той всъщност направи това отстъпление и заповяда укрепленията на градовете по морския бряг и на континента, а именно Акра, Йопа, Газа, Самария, а също и Йерусалим, да бъдат разрушени, така че да не се превърнат в крепости за неговия враг. Това несигурно състояние на Юдея и земите, принадлежащи на Килизирия, продължи още няколко години, докато Антигон, който досега беше непобеден, загуби живота си и военната си слава в битката при Ипс в Мала Азия (лятото на 301 г.), където беше победен от комбинираните сили на четирима генерали: Птолемей, Лизимах, Касандър и Селевк. Тези четирима командири, които вече, следвайки примера на Антигон, станаха напълно независими от монархията и приеха царски титли, я разделиха помежду си. Птолемей получава Египет и околните страни, а Селевк получава почти цяла Азия, което обаче поради самата си обширност е много трудна задача за владетеля, докато владенията на Птолемеите представляват напълно закръглена и цялостна крайбрежна област. В резултат на това Селевк постоянно насочва погледа си към Килисирия и Фининия, с цел да ги присъедини към своята държава, както и като цяло да влезе в контакт с морето и Европа. Но Птолемей твърдо настоявал тези земи да останат при него, тъй като той бил техен действителен собственик от доста време и за да не разруши съюза на тези четирима царе, който не бил ненужен дори след смъртта на Антигон, Селевк отстъпил за момент, въпреки че не се отказал напълно от претенциите си към тях. Така Юдея влезе в границите на държавата на Птолемеите или Лагидиан и съдбата й дълго време беше тясно свързана с нея. Позицията на евреите не се промени много в резултат на това. Това, което преди са били задължени да плащат на персийския двор, а именно двадесет таланта годишен данък, сега те плащат на египетско-македонския двор. Тяхната свобода и независимост също бяха ограничени не повече, отколкото преди. По-скоро дори можем да кажем, че положението им се е подобрило, именно поради факта, че броят на посредническите позиции е намалял. Персийските царе, чиито център беше на изток, трябваше да имат сатрапи в своите западни провинции, които от своя страна предоставяха подчинени служители над отделните земи, които бяха част от тяхната област на управление. Птолемей, напротив, тъй като Килисирия лежеше много близо до основната му страна, не се нуждаеше от толкова голям брой междинни служители за тези области. В Юдея висшите свещеници, които отговаряли за събирането на данъци, в същото време били смятани за политически глава; той заемал длъжността областен владетел и бил смятан за духовен княз. Птолемей I, наричан „спасителят” (Сотир), както вече беше казано, бил човек с много кротък характер и загрижен за благополучието на своите поданици. Той нямаше нито причина, нито претекст да потиска евреите. Морският град Александрия, основан от Александър, който първият египетско-македонски цар издига до нивото на столица, се нуждае от голямо население и може да бъде приятно и печелившо само ако там се заселят и евреи от съседната страна. Още при Александър там бяха заселени няколко евреи и тъй като този проницателен герой, по силата на обичайната си система, даде същите права на всички заселници като македонците, първата еврейска колония в Александрия получи същото равенство и се почувства добре в това ново отечество. Тази колония, по време на военните бури, причинени от Антигон и Деметрий, привлича още повече имигранти от Юдея, които получават същите права от Птолемей. Така възниква египетско-еврейската общност, на която е отредено да играе много важна роля в историята. Еврейските колонии се образуват и на други места. Птолемей, убеден в предаността на евреите, ги преселва в други укрепени градове на Египет, както и в Кирена през 413 г. Селевк, основателят на държавата на Селевкидите, чийто център на тежестта е в Персия, също получава горната част на Сира, северно от Ливан, и там построява нов град (около 300 г.) Антиохия, който по-късно става резиденция на кралете. За да засели тези и други новопостроени градове, той трябваше също така да привлече заселници, а също и да засели в тях евреи от Вавилония и Персия, които се преместиха тук отчасти доброволно, отчасти полупринудително. Той също така дава на еврейските заселници пълни права на македонско гражданство. Но точно както еврейските колонии възникват в гръцко-македонските земи, така гръцките колонии на свой ред възникват в юдейските земи. По крайбрежието на Средиземно море бяха основани нови пристанища или старите бяха разширени и подобрени, давайки им гръцки имена. Старото пристанище на Акре е преименувано на Птолемаис. По-нататък, на юг, близо до планината Кармел, на морския бряг се намира Сикоменот (наречен така заради многото яворови дървета, които го заобикалят), а недалеч от него, далеч от Кармел, „Градът на крокодилите“, по-късно преименуван на Гава или Каифа. Още по на юг, по морския бряг, старият, някога ханаански и по-късно израелски град Дор е възстановен и укрепен като пристанище и в съответствие с гръцкото произношение е преименуван на Дора. На запад от езерото Тивириадес възникна гръцкият град Филотерия, а близо до езерото Мером възникна град Селевкия, кръстен на Селевк. Сега гърците посветиха прекрасна долина на южния склон на планината Хермон, близо до изворите на Йордан, близо до бившия град Дан, някога посветен на Ваал, на техния разпуснат горски бог Пан, а на южния връх на планината Хермон те построиха храма на Панион (също наричан сега Баня в резултат на това). Западно от Йордан, град Ветсеан е преименуван на Скитополис. От другата страна на Йордан, в предишните места на пребиваване на две и половина племена, са основани новите градове Хипопотами, на юг - Гадара, при един горещ извор и още по на юг - Пела и Дион. Във всички тези градове се заселват гръцки и македонски колонисти. Големият план на Александър да свърже Запада с Изтока беше продължен от неговите наследници, въпреки че те бяха принудени да го направят от самите обстоятелства. По този начин Юдея беше заобиколена от всички страни от гръкоговорящо население. Господстващият език сред него, разбира се и сред местните, беше гръцкият, а заедно с езика бяха въведени гръцки морал и гръцка неморалност. Но самата Юдея остава свободна от гръцкото влияние за дълго време. Нито самата земя, нито хората са имали някаква особена привлекателност за чуждестранните заселници. Самата страна не беше достатъчно богата, а хората изглеждаха особено неприятни за гърците. Веселото лекомислие, от една страна, и мрачната сериозност, от друга, не можеха да съчувстват един на друг. Въпреки това отделни гръцки думи неволно са заимствани от квартала, които малко по малко намират място в ежедневния разговор на евреите. И срещу разпуснатостта на гръцкия чувствен живот, който се израждаше по време на празници и празненства във вакханален разврат, Юдея също не можеше да се грижи напълно за себе си и този начин на живот също имаше съблазнителен ефект върху евреите с особения си чар и необуздано служене на страстите и плътта. Глава 62. Евреи под египетско управление Под египетското управление евреите се радват на сравнителна независимост и главният владетел на страната е първосвещеникът, на когото е поверена гражданската власт, особено при събирането на данъци за египетския цар. Оттук възниква амбициозното съперничество на главата на едно могъщо семейство, което под името на синовете на Тобиас дълго време се радва на влияние както в двора на Александрия, така и в храма на Йерусалим. Това семейство претендира да произхожда от дома на Давид и тогавашният му представител, Йосиф, племенник на първосвещеника Ония, успява със своята сръчност да постигне високи благоволения от Птолемей IV 414 г. Няма нужда да разказваме подробно историята на живота на този изключителен първосвещеник. От рода му е останал само един постоянен паметник. Най-малкият му син, Хиркан, наследник на имотите му, ги депозира в банка, която както в Гърция, така и в Юдея, беше прикрепена към храма, а след това, като независима личност, установи резиденцията си в укрепено място отвъд Йордан. Това беше замък от бял мрамор, украсен с колосални фигури и заобиколен от дълбоки ровове, а пред тях имаше скала, осеяна с цял лабиринт от пещери. Този замък е наричан просто „скалата“. В тази фантастична резиденция той живее като независим принц сред съседните араби, докато най-накрая не е изгонен от сирийските царе. Но замъкът и скалата все още са останали днес и запазват името на Хиркан, полу-арабския командир в най-новото си име, Арак-ел-емир 415. Лъвът, руините на колонадата, входната порта с колосални изваяни лъвове на нейния фриз, смесицата от гръцки йонийски капители с архитектура от палмови листа, като архитектурата на храма на Птолемеите във Филе, огромните конюшни, изсечени в съседната скала, всичко това свидетелства за блясъка и богатството на този неупълномощен принц, този далечен наследник от рода на Давид. Сред първосвещениците от това време, които изобщо не се отличаваха с никакви особености, се откроява един достоен човек - първосвещеникът Симон Праведния, стоящ над всички, които са действали преди него и след него на тази длъжност, от времето на Зоровавел до времето на Макавеите. Според една легенда той се срещнал с Александър Велики. Според друга той е последният член на голямата синагога. Той е човекът, който предотвратява кощунствения опит на жестокия и своенравен египетски цар Птолемей Филопатор да влезе в Йерусалимския храм. Намерението, изразено от последния в това отношение, както се казва в разказа, хвърли целия град в крайно объркване. От гъстата тълпа хора се чу такъв пронизителен писък, който сякаш идваше от самите стени и основи на града. Всред това объркване се чу молитвата на Симон, умоляващ всевиждащия Бог, и тогава, като тръстика, пречупена от вятъра, египетският цар падна на платформата и беше изнесен от телохранителите си (3 Мак. 1:2). All legends agree in depicting Simon as a man ending the best days of Judaism. Преди неговото време, според еврейските легенди, дясната ръка на първосвещеника винаги е изваждала жребия на посветения козел, но след неговото време лявата и дясната се колебаят и разнообразяват. Before his time, the red thread around the neck of the scapegoat turned white, as a sign of forgiveness of the sins of the people; след него тази промяна не винаги става сигурна. The lamp at the entrance to the temple burned without interruption during his time, but after that it often went out. Две връзки храсти на ден бяха достатъчни, за да поддържат пламъка на олтара по негово време, но след това цели купове дърва за огрев се оказаха недостатъчни. Казват, че през последната година от живота си той е предсказал смъртта си чрез предзнаменование, че докато във всички предишни случаи той е бил ескортиран в Светая Светих в деня на умилостивението до влизането само от старец, облечен в бяло от главата до петите, тази година неговият спътник беше облечен в черно и го следваше, когато влизаше и излизаше. В такива форми по-късната еврейска традиция изразява съзнанието за неговото изключително достойнство и различните промени, които го последваха. Но по-надеждните доказателства създават същото впечатление. Самата титла „праведен“ показва, че той е стоял сам в своята като цяло невисоко морална възраст. Според описанието, достигнало до нас от неговите съвременници, според чиито отзиви той достойно завърши дългата поредица от древни герои, той изглежда много уважаван човек, който принадлежи към по-благородна епоха и който вече не е такъв. Традицията е съхранила спомена за неговата блестяща поява, когато той излиза иззад свещената завеса на Светая Светих сред народа, претъпкан в храма във великия ден на изкуплението. Той беше като утринната звезда, пронизваща се от облак, или луната в пълнотата си. Той беше като слънчева светлина, осветяваща златните кули на храм, или като дъга в бурен облак. Той беше като свежа цъфнала роза или лилии, украсяващи поток, маслиново дърво, отрупано с плодове, или смоковница, стигаща се до небето, в същото време ухаеща като благоуханни билки и блестяща като златен съд, обсипан с перли. Хората му следят всяко негово движение с благоговение. Той придаде още повече величие на великолепните одежди на кабинета си чрез самия начин, по който го носеше. Когато застанеше сред свещениците, той се движеше между тях като кедър в палмова горичка. Когато изливаше възлияние или правеше жертвоприношение, звукът на сребърните тръби, силният вик на хората, хармонията на различните гласове, продължителните обожания - всичко това представляваше поразителна картина, а последната му благословия беше събитие, дълго запазено в паметта на онези, които го приеха. Той остави трайни следи от управлението си в града и в храма, като възстанови, укрепи и повдигна стените, добави двойни стаи, както и медни плочи, с които обгради огромния умивалник за измиване. Благодарение на уважението, на което се радваше от Антиох Велики, той получи от него греди и камъни за тази работа. В същото време той се отличава с възвишеното си учение и от неговото учение е запазено много забележително правило: „светът има три основи - закон, поклонение и добра воля“. В съответствие с такъв хуманен светоглед, историята, предадена относно неговите индивидуални мисли, също получава смисъл. "Никога", каза той, "можех да толерирам да приема отшелническото посвещение на назиреите. Но един ден направих изключение. Един ден млад мъж от юг дойде при мен за посвещение. Погледнах го: очите му бяха красиви, външният му вид беше величествен, косата му падаше на големи луксозни къдрици по лицето му. "Защо", попитах го, "трябва да ти подстрижа тези великолепни къдрици?" „Бях пастир на овцете на баща си – отговори той, – в родното си село.“ Един ден, докато вадя вода от кладенец, видях с неоправдана гордост отражението си във водата. Предадох се на злите наклонности и можех да умра! Тогава си казах: нищожен човек, наистина ли се гордееш с това, което не ти принадлежи, който самият си само червей и прах? „О, Боже, ще отрежа тези ключалки в чест на небето.“ „Тогава“, каза Саймън, аз прегърнах главата му и възкликнах: „О, само ако имаше повече такива назиреи в Израел!“ Междувременно центърът на живота на еврейския народ по това време до голяма степен се премества към самия Египет и там се формират местни центрове на еврейския живот, които по-късно имат толкова важно историческо значение за целия народ. Такъв център е именно селището в Леонтополис. Когато по време на последвалите вълнения в Палестина, очевидно, самият храм е бил заплашен от унищожение, един от семейството на първосвещениците, някой си Нехония или Кония, на гръцки Onia, избягал в Египет; той моли от правителството за временно ползване един изоставен храм на Паща, „богинята на котките“, недалеч от Илиополис 416. Там, притежавайки известен военен опит, придобит може би по времето, когато е стоял начело на отряд войски в една от египетските граждански войни, той построява крепост и храм, които, макар и малки по размери, трябваше да съперничат на храма на Йерусалим, където той и синовете му, поддържайки традициите на племето на Леви, формираха силен отряд от воини, които възприеха името и всички порядки на военния лагер. Общият характер на това светилище очевидно не е бил еврейски, а по-скоро египетски. Над него се издигаше огромна кула, може би в имитация на големите порти на египетските храмове и висока до 60 лакти. В близост до храма нямаше обелиски, но очевидно подходът към него се състоеше от дълъг ред колони. Олтарът приличаше на олтара на еврейския храм. Но вместо лампа, от покрива беше окачена златна лампа на златна верижка. Храмът е бил заобиколен от тухлена стена, какъвто е бил случаят в съседното светилище Илиополис, а техните руини все още образуват три ъглови пясъчни хълма, известни като „еврейските могили“. Опитът да се формира нов център на юдаизма беше много смел и се основаваше на едно от древните усилия да се намери във вдъхновения език на древните пророци локално, прозаично, временно приложение. Освен това той се намираше недалеч от свещения колеж, където според египетската легенда е учил Моисей. But the worship and system, so carefully worked out on a dubious etymology and a play on ambiguous words, was not destined to last long, and although this new high priesthood was given considerable advantages and means by the Egyptian kings, although the very land around it was long called the land of Onias, and the sanctuary itself existed for three centuries, it, however, perished under the yoke of the Roman government and left no permanent следи дори сред евреите от Александрия. One might think that it was around this very center of ancient Jewish traditions, isolated within the desert from the great world of Alexandria, that the opposition to Greek learning that was noticed in the next century was concentrated. Но във всеки случай този храм имаше само местно и, така да се каже, сектантско съществуване. Потокът от религиозен живот на новия Израил в Египет надхвърли това изкуствено и уединено светилище. Главният гений на египетския юдаизъм не беше първосвещеническият дом на Ониас, а царският дом на Птолемей. Еврейските колонисти в Египет, подобно на египетските местни жители, поне през първите четири царувания на Птолемеите, се радваха на много меко управление и различни привилегии. Египетското жречество, след жестокото управление на персийските идолопоклонници, ги посрещна като избавители. Храмовете са възстановени или възстановени по древни модели. Имената на гръцките крале и кралици били издълбавани в йероглифи и техните образи били изрисувани по стените на храмовете под формата на фараони. They became Egyptians for the Egyptians, but at the same time they were almost Jews for the Jews, since they sent sacrifices to the temple of Jerusalem and patronized the lands and privileges of the temple of Leontopolis 417. The museum, with its one-of-a-kind library, the scholars who visited the court (and among them Euclid the geometer, Apelles the painter, Eratosthenes the граматик), донесе гръцкото обучение до самите врати на еврейския народ. Именно в тази вълнуваща атмосфера възникнаха влиянията, които Александрия оказа върху еврейската, а след това и върху християнската църква. Първата и най-известна проява на това влияние е преводът на еврейските книги от Свещеното писание на гръцки, появата на това, което може да се нарече гръцка Библия. Причината за това е, че еврейският език сред еврейските заселници в Египет все повече се забравя и заменя с гръцки, който е възприет от всички живеещи извън Палестина и особено от евреите в Египет. В резултат на това стана абсолютно необходимо за тях да преведат Светото писание на гръцки и този превод беше завършен по време на управлението на египетския цар Птолемей II Филаделф. Този крал решил да обогати новата си библиотека с толкова важно съкровище като разбираем превод на свещените книги на толкова значителна класа от неговите поданици. За тази цел царят влязъл в общение с първосвещеника Елеазар, като го помолил да му изпрати както оригинала на Светото писание, така и преводачи. Йосиф Флавий изброява подробно редица великолепни маси, цистерни и купи, които са били изпратени от Птолемей като подаръци, за да убеди еврейския първосвещеник в неговата кауза. Първосвещеникът всъщност му изпрати седемдесет и двама преводачи (по шест от всяко племе). За тези работи им беше определен специален остров на фара Фарос. Там те се занимавали с работата си, далеч от шума и бъркотията по улиците на Александрия и имайки възможността да извършват религиозните си измивания всяка сутрин в морето, което мие домовете им, и на неговите брегове още през 2-ри век сл. Хр. бяха показани останките от седемдесет или най-малко тридесет и шест клетки, където бяха разположени преводачи, всеки от които, според легендата, по чудодеен начин направи точно същия божествен превод като останалите, без никаква грешка или противоречие. Като цяло преводът беше направен успешно от тях и след одобрение от специална среща на най-учените мъже той влезе в общо ползване. Известен е като превод на седемдесетте преводачи (или просто превод на 70) и все още се използва в гръцката църква. Гръцкият превод по своята важност придоби значение, равно на оригинала. Този превод, а не еврейският оригинал, беше средството, чрез което религиозните истини на юдаизма станаха известни на гърците и римляните. Същият този превод е Библията на евангелистите и апостолите през първи век и на християнската църква през първия век от нейната история; той все още се признава за утвърден текст на Източноправославната църква и основа на единствения упълномощен текст на Латинската църква. Колкото и значително да се различава от еврейския текст по форма, същност, хронология и език, той въпреки това, дори въпреки някои неточности в предаването или последващата кореспонденция, през по-късните периоди от църковната история съперничи, ако не и надмина, самия еврейски оригинал. Причината за това значение на превода на седемдесетте бяха свободата и божественото вдъхновение, които отличаваха неговото изпълнение. Нито едно строго изследване на буквалната точност не може да устои на факта, че апостолите или апостолите са се обърнали към този превод в своите аргументи. Този превод все още запазва своето значение за науката, въвеждайки нещо ново в познанието за съдбините на древния свят. Между другото, седемдесет преводачи разкриват в работата си близко познаване на египетските местности и обичаи и това запознаване хвърля значителна светлина върху много иначе неразбираеми аспекти от египетския живот. Това добросъвестно мълчание, с което гръцките преводачи, когато срещат еврейски думи, които не разбират, като напр. когато описват принадлежностите на храма или тоновете на псалмите, те сдържаха перата си и оставяха необясними неразбираеми изрази в първоначалната им тъмнина - това е пример за скромна любов към истината, способна да признае своето невежество, скромност, която толкова често липсва на преводачите. Ако многобройни преводачи на Светото писание гледат с любов килията на бл. Йероним във Витлеем или в замъка Варбург, където Лутер прави немски превод, тогава с още по-голяма любов те могат да гледат тесния, скалист остров на пристанището на Александрия, където е запален по-ярък и по-стабилен фар в умствената и религиозната област дори от известния на целия свят Фарос, който в морския свят е прародител на всички фарове, които от бряг до бряг и от море до море служат като водачи за мореплаватели от 2000 години. Що се отнася до самото естество на превода, в него би било възможно да се посочат много примери за отклоненията, които те направиха в свещения текст, като модифицираха хронологията, за да я приведат в съответствие с по-взискателните изисквания на египетската наука, смекчиха антропоморфните изрази за Божеството, за да задоволят изискванията на гръцката философия и като цяло направиха модификации, които изглеждаха полезни и необходими с оглед на местните обстоятелства. В последното отношение може да се посочи един пример, показващ връзката на превода с александрийския двор и гръцката култура. Има легенда в Талмуда, че гръцките преводачи, когато предават в Петокнижието думата arnebeth (заек) не с думата lagos (обичайното гръцко наименование на заека), а с dasipus (космат крак), са се ръководили от желанието да избегнат алюзията на думата lagos към името на Lag, родоначалника на династията на Птолемеите. Самото предположение за такава любезна отстъпка по толкова незначителен въпрос показва значителната зависимост на преводачите от гръцкия суверен. Но едва ли има нужда дори да прибягваме до такова странно предположение: самото обяснение на въпроса ни води до откриването на друго, по-разумно и по-интересно влияние върху текста. Замяната на думата lagos с думата dasipus не беше необичайна по това време, но причината за нейното използване беше по-интересна от силата на Лагидите. Завоеванията на Александър Велики допринесоха за създаването на по-траен паметник на неговите успехи от династията на Птолемеите. Въз основа на видовете животни, които македонският герой изпраща у дома на своя велик учител, е основано и публикувано най-великото научно произведение на древността, а именно работата на Аристотел върху „историята на животните“. В това произведение новата дума dasipus почти напълно замени старата дума lagos и следователно преводачите в Александрия можеха лесно да използват този нов израз. Но тук имаме още по-ярък пример за влиянието на Аристотел върху този пасаж. В същия контекст заекът в Светото писание е описан като преживно животно. В древния свят, преди появата на по-точни естествени научни наблюдения, това, което изглеждаше само като дъвка, се приемаше за истинска дъвка и се считаше за такава. Но докато гръцките преводачи си вършеха работата, тази странна особеност на заека беше разкрита от естествената история на Аристотел и в този незначителен момент възникна първият пряк сблъсък, често повтарян, между религията и науката. Уважаемите преводачи, които бяха ангажирани с работата си на остров Фарос, бяха твърде съвестни, за да отхвърлят такова ясно доказателство за факта; но в същото време те се страхуваха да изложат ясно едно противоречие и затова с необичайна за преводачите смелост вмъкнаха два пъти частицата не в свещения текст и по този начин, частично видоизменяйки мястото, го примириха с науката (Лев. 11: 5, 6). Появата на превода на седемдесетте беше важна не само сама по себе си, но и в смисъл на повод за по-нататъшни допълнения към Светото писание. Еврейските писания бяха почти завършени. Ако от време на време се появяваше нова еврейска книга или нов еврейски псалм, тогава приемането му в свещения канон, вече завършен от Ездра, беше много съмнително и трудно нещо. Но продуктивността сега се предава на гръцката литература и на онзи огромен свят, сред който сега живее еврейският народ. От този момент нататък, с много малки изключения, всяка нова свещена книга вече не е неразделна част от еврейската, а от гръцката Библия. Шатрите на Сим бяха затворени, но вратите на Яфет бяха все повече отворени, за да получат нови произведения на божествено вдъхновение. Първите страници на гръцката Библия започват с гръцкия превод на Петокнижието, но последните му страници не свършват, докато не включва последните писания, носещи името на Свети Йоан. Това беше основната външна връзка между еврейските и християнските писания. Чрез това единство на свещения език началото и краят на свещената литература са неразривно свързани. Сред книгите, чийто произход датира от това конкретно време, са „третата книга на Ездра“ и „мъдростта на Исус, сина на Сирах“. Последното е особено забележително. Очевидно то вече е придобило голямо значение сред хората рано. Авторът му пристига в Александрия в края на проблемното царуване на Птолемей Фискон, вторият от царете, които стават известни сред езичниците с това, че носят, сериозно или иронично, прозвището „благодетели“ (Evergetes). Намирайки се сред свои сънародници в чужда земя, той намира не малка разлика в тяхното образование и в същото време забелязва силно желание от тяхна страна да научат обичаите и нравите на своите бащи. За да задоволи тази нужда, той откри, че няма да има задача, по-достойна за неговия труд и знание от превода на гръцки език на сборник от всичко, което е най-поучително в обучението и най-божествено вдъхновено в историята на неговия народ. Законът и пророците вече бяха завършени. Други книги освен тях се считаха за нещо като допълнение, способно да влезе в тясна връзка с по-древни книги и вече беше започнала да се установява ясна и разбираема линия, която ги отделя от книгите от по-късно време. Синът на Сирах се посвети много усърдно на четенето им; той беше, може да се каже, първият библейски учен; но той разбра, че нещо друго може да се добави към канона на свещените книги, а именно нещо, останало от старото. Той, по собствените му думи, „последният работеше зорко, като събиращ зад гроздоберачите, и с благословията на Господа успя и напълни лина като гроздоберач“. Неговият най-голям стремеж беше да изпълни в най-малките задължения на ежедневието принципите на своя древен закон: „работете не само за себе си, но и за всички онези, които търсят учение“. Съставената от него книга е една от най-обемистите книги в Библията. Той съдържа първото указание за най-древните хроники на еврейския народ. Псалмистите, а понякога и пророците, също се докосваха понякога до историята на Авраам, Яков, Мойсей и Самуил. Но нито в псалмите, нито в пророците, нито в притчите, нито в историята има и най-малкото указание за мистериозното откритие на книгата Битие, която в християнските времена е била бойното поле на толкова много теологични, научни и критични спорове. Центърът на неговите мисли беше Йерусалим, а хоризонтът им беше Палестина. Свещениците, с тяхната саможертва, техните задължения и техните великолепни одежди, са за него най-забележителните личности на еврейския народ. Не е забравил и най-новата институция на писарите. Той взема своите образи на величие от ливанските кедри и от елите, които обличат склоновете на Хермон, от теребинт с широко разперените му клони, той заимства своите образи на красота от палмите в тропическата жега на Енгеди или от розите и лилиите и благоуханната сянка на обилно напояваните градини на Йерихон. В някои отношения книгата на Исус, сина на Сирах, е само повторение на древните произведения на Соломон. Самият той беше мъдрец, който се опитваше във всичко да подражава на великия мъдрец на еврейския народ. От младостта си той се стремеше към мъдрост и се молеше в храма на Бога да го направи участник в Неговата мъдрост и когато намери тази мъдрост, той се придържаше към нея през целия си живот. Той беше щастлив, че Бог му е дал красноречив език и превърна в цел на живота си да Го хвали с устните си. Сирах страда много и от страданието си стигна до утешителното заключение, че "който не е имал опит, знае малко; и който е пътувал, е увеличил знанието. Много пъти бях в опасност от смърт и се спасявах с помощта на опит" (Сир. 34:10-12). Като човек, изцяло отдаден на сериозните цели на живота, той беше много загрижен за политическото състояние на своя народ и особено за моралната поквара. Сирах критикува с язвителни думи арогантността, измамата и разпуснатостта на богатите - това са основните недостатъци на привържениците на гръцката култура, боготворящи Мамон. „Който се докосне до смола“, казва той, „ще бъде почернен и който влезе в общуване с горделивия, ще стане като него. Не вдигайте тежести над силите си и не влизайте в общуване с по-силни и по-богати от вас. Каква връзка има тенджерата с казана? Този ще го бутне и ще се счупи. Богаташът обиден и самият той заплашва; бедният човек се обижда и сам проси. Ако сте му полезни, той ще ви използва; и ако обеднееш, той ще те напусне. Ако си достатъчен, той ще живее с теб и ще те изцежда, но самият той няма да се разболее. Той има нужда от теб, ще те ласкае, ще ти се усмихва и ще те успокоява, ще ти говори мило и ще ти казва: имаш ли нужда от нещо? Ще те засрами с лакомствата си, докато, след като те е ограбил два-три пъти, накрая ти се изсмее. След това, като те види, ще се отвърне от теб и ще кима с глава, когато те срещне“ (Сир. 13:1-8), „Всяко животно обича себеподобното, и всеки човек обича ближния си. Какъв вид комуникация има вълкът с агнето? Така е и с грешника, и с благочестивия. Какъв свят има пяна с куче? И какъв мир имат богатите с бедните? Лъвовете ловуват диви магарета в пустинята, а пасищата на богатите са за бедните. Смирението е отвратително за горделивия, както бедният е отвратителен за богатия" (Сир. 13:19-24). Сирах изобличава безразборните полови сношения, предупреждава срещу общуването с певци и танцьорки, срещу онзи благодатен грях, който евреите са заимствали от гърците (Сир. 9:1 и сл.; 19:2 и сл.). С експресивния си език той е нарисувал отвратителен образ на дъщерите на Израел, който ги представя в много неблагоприятна светлина „За бащата дъщерята е тайна, постоянна грижа и грижата за нея прогонва съня: в младостта й, за да не цъфти, и в брака, за да не се отврати; в девството, за да не се оскверни и да забременее в бащиния си дом; в брак, за да не наруши съпружеската вярност и в съжителство с мъжа си да остане безплодна" (Сир. 42:9 и следващите). Той изобразява похотта, която преобладава сред елинизираните евреи, под формата на молитва, в която казва: "Господи, Отче и Боже на живота ми! Не ми вдигай очи и отвърни похотта от мен. Желанието на утробата и сладострастието да не ме обладаят и не ме предавай на безсрамна душа” (Сир. 23:4-5). По-специално, той се бунтува срещу покварата на младостта: "не желаете множество безполезни деца и не се радвайте на синовете на нечестивите. Когато се умножат, не им се радвайте, освен ако нямат страх от Господа. Не разчитайте на живота им и не разчитайте на тяхното множество. По-добре е един праведен човек, отколкото хиляда грешници. И е по-добре да умреш бездетен, отколкото да имаш деца от Господа нечестиви” (Сир. 16:1-4). Сирах смята, че основното зло и коренът на целия този морален упадък е неуважение към ученията на юдаизма и повишаването на уважението към него е целта на книгата му. С изключителен ентусиазъм той възкликна: "Горко ви, нечестивци, които изоставихте закона на Всевишния Бог! Когато се раждате, вие се раждате в проклятие; и когато умрете, получавате проклятие в наследство. Засрамете се пред бащата и майката на блудството, пред владетеля и владетеля - на лъжата, пред съдията и княза - на престъплението, пред събранието и народа - от беззаконие, пред другар и приятел – от неправда, пред ближни – от кражба, но не се срамувай от точното изпълнение на закона на Всевишния и на завета” (Сир. 41:11, 12, 21-23, 42:2). Синът на Сирах се опита да намери средство да излекува дълбоките и морални язви на своя народ. Това средство, според него, е специално средство, изпитано от дълго време, което се състои в изпълнение на закона, Божиите заповеди и свят живот. Със своята необикновена преданост към учението на юдаизма, той изобразява високото му достойнство с поетичен ентусиазъм и го възхвалява като въплътена мъдрост. Наричайки целия еврейски закон мъдрост, той казва следното от нейно име: „Излязох от устата на Всевишния, И те като облак покриха земята. Поставих скинията нависоко, И тронът ми е в облачния стълб. Вървях сам около небесния кръг, И тя вървеше в дълбините на бездната. Във вълните на морето и по цялата земя, И господствах във всяка нация и племе. Между всички тях търсих мир, И в чие наследство да се установя? Тогава Създателят на всичко ми заповяда, И Този, Който ме направи, ми показа място за почивка и каза: И приемете наследството в Израел. Служих пред Него в светата скиния, И така тя се установи в Сион. Той също ми даде мир в моя любим град, И силата ми е в Йерусалим. Издигнах се като кедър в Ливан, И като кипарис в планините на Ермон. Издигнах се като дланта на Еугеди, И като розовите храсти в Йерихон. Аз съм като красиво маслиново дърво в долината И тя се издигна като чинар. Като канела и аспалаф издадох ароматна миризма, И като превъзходна смирна разпръсна благоухание, Разпрострях клоните си като теребинт, И моите клони са клони на слава и благодат. Аз съм като лоза, растяща благодат; А моите цветя са плод на слава и богатство. Ела при мен ти, който ме желаеш, И бъди доволен от плодовете ми. Защото споменът за мен е по-сладък от мед, И да ме имаш е по-приятно от пчелна пита. Всичко това е книгата на завета на Всевишния Бог, Законът, който Мойсей заповяда Като наследство на домакините на Яков“ 418 . Синът на Сирах беше, така да се каже, пророк на своето време, учейки народа си да спазва заповедите и закона на Бога. С примери от историята на израелския народ той искаше да покаже на сънародниците си какви радостни последици следва от предаността на закона и реда и какъв тъжен резултат е пренебрегването им. За тази цел той цитира дълга поредица от исторически известни личности от древността и накратко докладва за техните дела. Като въведение Сирах очертава естествената история, за да покаже величието на Бог. И същият Бог, който изследва дълбините на морето, изследва и човешкото сърце. "Той прониква в бездната и сърцето и вижда всичките им завои; защото Господ знае всяко знание и гледа в знака на века, възвестявайки миналото и бъдещето и разкривайки следите на скритото. Нито една мисъл не убягва от Него и нито една дума не е скрита от Него "(Сир. 42:18-20). Със силни и стегнати черти Сирах изобразява чудесата на природата, топлината на слънцето, равномерното движение на луната, красотата на небето с блестящи звезди, облаци, летящи като птици, гласът на гръмотевицата, приятното шумолене на вятъра и ревът на бурята, слана, разпръсната по земята като сол, и студът, който облича водата като в броня, морето, с острови, издигащи се в него и чудовища, плуващи в дълбините му, и след това, обобщавайки всичко, той казва: „Можем да кажем много И все пак няма да Го разберем, И краят на думите: Той е всичко. И даде мъдрост на благочестивите” 419. След това въведение Сирах възпроизвежда пред душите на своите читатели исторически личности от миналото на израилския народ и се спира най-вече на онези, чиито добродетели или пороци биха могли да послужат за модел или ужасяващ пример за потомството: „Сред тях има такива, които са оставили име за себе си За да проглася тяхната похвала, - И има такива, от които не е останал спомен, Които изчезнаха, сякаш не съществуваха, И станаха като че ли не са били” 420. Той започва редица исторически примери с Енох, като „образ на покаяние за всички поколения”; след това следват Ной, който се оказа съвършен праведен човек по време на потопа; Авраам, „великият баща на много народи, който спазваше закона на Всевишния и беше в завет с Него“; Исак и Яков, прародителят на дванадесетте племена, и накрая Моисей, „обичан от Бога и хората, сравнен в слава със светиите“. Дори по-дълго, отколкото на Моисей, Сирах се спира на Аарон, който по святост приличаше на брат си, но се радваше на още по-голямо предимство поради факта, че му беше поверено от Бога свещенството сред народа и му беше дадено правото да носи величествени дрехи, нагръдник с Урим и Тумим и диадема. След като разказа добре известната история за бунта на Корей срещу Аарон, който му донесе ужасно наказание чрез унищожение от чудодеен пламък, Сирах след това се спира на славата на внука на Аарон, Финеес, защото „той беше ревностен за страха от Господа и когато хората отпаднаха, той остана в добро разположение на душата си и умилостиви Господ към Израел“. След като споменава Исус Навиев и Халев, а след това накратко за съдиите, мъдрецът говори за Самуил и Натан и, като небрежно споменава Саул, се спира по-дълго на Давид и Соломон и не остава мълчалив за срамното петно ​​в живота на Соломон, за привързаността му към жените и за естествената последица от това - разделянето на царството. В същото време той изрази голямата си надежда, че велик владетел на Израел отново ще се издигне от дома на Давид: „Но Господ няма да изостави Своята милост И Той няма да унищожи нито едно от делата Си, Той няма да унищожи потомството на Своя избраник, И той няма да изкорени семето на този, който Го е възлюбил. И Давид се корени от него" 421. След това той набързо разглежда злощастното време на раздяла и греховното падение на хората, произтичащо от него, и след това се спира по-дълго на дейностите на пророците Илия, Елисей, Еремия, Езекиил и благочестивите царе Езекия и Йосия. От времето след вавилонския плен той посочва само Зоровавел, първосвещеника Исус и Неемия, напълно заобикаляйки дейността на Ездра. В заключение Сирах описва първосвещеника Симон Праведния, от най-ново време до него, възхвалявайки неговите дела и неговото първосвещеническо достойнство. Сираховият син завършва своя исторически преглед с молитва към Бога, изпълнена с големи надежди, в която Го прославя за предишните му добри дела към хората и ги моли за бъдещето: „И сега всички вие благославяйте Бог, Който прави страхотни неща навсякъде, който удължи дните ни от утробата, И Той се отнася с нас според Своята милост: Нека Той ни даде весели сърца, И в наши дни нека има мир в Израил до дните на света; Нека запази милостта Си към нас, И в определеното време да ни избави" 422. Но надеждите и молитвите на пламенния патриот на своя народ не се сбъднаха скоро. Вместо мир скоро настъпиха времена на объркване и потисничество за еврейския народ и поради интригите и покварата на различни фенове на гръцкия култ, хората по едно време дори бяха на ръба на пълното унищожение. Глава 63. Преследване на евреите от Антиох Епифан Докато Юдея беше под управлението на Египет, еврейският народ се радваше на пълна свобода на своята религиозна съвест и можеше да успее в областта на просветата и религиозното и морално развитие, само ако те, в някои от своите класи, не се поддадоха твърде много на гръцкото влияние, в най-лошите му аспекти. Но сега, сякаш в наказание за това последно раболепие към гърците, в съдбата на евреите настъпи нов обрат, който доведе до много важни последици. Падна под властта на сирийските царе и оттогава настъпиха трудни времена за еврейския народ. Сирийските царе, срещайки съпротива срещу своите планове за въвеждане на гръцката религия и култура в своята държава сред преданите на своята вяра и закон евреи, започнаха да ги потискат по всякакъв начин; първият им потисник беше цар Селевк Филопатор, който нареди разграбването на съкровищницата на храма, с паричните, обществени и частни депозити, останали в нея, в полза на държавната му хазна, а неговият приемник, Антиох Епифан, отиде дори по-далеч и реши да унищожи напълно религията на Йехова и да инсталира гръцкото езичество на нейно място. Това беше един от онези герои, в които ексцентричността, граничеща с лудост, и гениалността, съчетани с неограничена власт и беззаконна страст, дават чудовищен резултат, благодарение на който в историята се утвърдиха две имена за него: Епифан „славен“ и Епифан „луд“. От една страна, дори ужасната картина, нарисувана от еврейските историци, разкрива в него някои черти на благородство и дори доброта. В неговите великолепни сгради, в разширяването му и почти новото създаване на Антиохия като великолепна столица, в плановете му да свърже столицата със залива Скандерона и по този начин да я превърне в морско пристанище, в славата му в целия гръцки свят, в решимостта му, макар и толкова злощастна в своите последици, да обедини Източната монархия срещу настъпателното движение на новопоявилата се империя на Запада – във всичко това има вид величие, съответстващо на древните. пророчески образи на царя, „който ще действа според собствената си воля и ще се превъзнесе и ще се издигне над всяко божество и ще говори богохулни неща за Бога на боговете. И ще преуспява, докато се изпълни гневът" (Дан. 11:36). От друга страна, в целия му маниер на действие се забелязва някаква странност, дребнавост, съответстваща на представата за неразумен луд на езическите писатели, нищожен човек на еврейските псалмисти и историци. Вместо богоподобния Александър или просветените Птолемеи, те виждат чудовищно създание, без никакво достойнство и самоограничение, имитиращо в публичен маскарад обичаите и облеклото на величествените римски магистрати, извършващо различни лудории по улиците и в баните на Антиохия, плашещо младите веселяци с неочаквания звук на тръби и рогове, спъващо прислужниците в банята на хлъзгава мраморна платформа, когато те бързаха да донесат скъпоценни мехлеми, които той беше приготвил за себе си, достигна най-високата си степен в блясъка на процесията, която той даде в Дафни, с цел да надмине най-великолепния от римските триумфи, но по време на която самият той се появи, яздейки нещастно магаре, играейки ролята на главния лакей, шут и магьосник. Причината за такава грозна двойственост в характера на този крал се крие в самото му възпитание. Училището, през което е преминал на младини, направи всичко, за да го измъкне от коловоза на правилния живот. Баща му го изпраща в Рим като заложник, за да осигури сключения мир и плащането на разходите за войната на римляните, и той остава там дванадесет години. Рим, веднага след завладяването на картагенците, македонците и сирийците, става столица на света и е на прехода от моралната строгост на Катон към разпуснатостта на Клавдианците. Нравствената разпуснатост на гърците проникна и тук, където също се утвърдиха разпуснатостта и неестествената жажда за удоволствия. Именно по време на престоя на Антиох в Рим там се разпространи особено тайният култ към Бакхус, въведен от един гръцки свещеник не само в столицата, но и в цяла Италия - култ, на чиито събрания се извършваше най-ужасният разврат, водещ до отвратителни престъпления, отравяния и фалшифициране на завещания. Но Антиох може да е научил този порок от гърците и македонците. Това, което за първи път научи в Рим, беше презрение към хората и техните обикновени навици, необикновена арогантност, желязна жестокост, която не познаваше състрадание, злоба, която си играеше с жертвата, преди да го убие. Ако имаше някакви благородни движения в него, те бяха напълно потиснати в тази неморална школа, така че напълно доминираха в неговия характер. В Рим Антиох се срещна с благородни и видни семейства и в същото време научи, че господството в игрите, което след това премина в ръцете на Рим, беше по същество в ръцете на малцина, които успяха чрез интриги, подкупи и ласкателства на хората да постигнат неограничена власт и да я запазят за себе си, и не само хората, но и гордият Сенат бяха принудени да следват техните заповеди. Благодарение на познанството си с влиятелни римски семейства, хитрост и безсрамие, той успя да вземе трона на баща си в ръцете си и успя да запази този трон за себе си, особено след като римляните реагираха благоприятно на това негово залавяне, надявайки се да имат послушен инструмент в него. Но Антиох успя да надхитри този римски трик. Великият еврейски пророк ясно предсказа възкачването му на трона, като каза: "и презрените ще се издигнат на негово място и няма да му отдадат царски почести; но той ще дойде без шум и с ласкателство ще завладее царството. И всички давещи се орди ще бъдат удавени и смазани от него, дори самият лидер на завета. Защото след като влезе в съюз с него, той ще действа чрез измама ще се издигне и ще надделее с малък народ, ще влезе в мирни и плодородни страни и ще направи това, което бащите му и бащите на бащите му не са направили; След като завладя заедно с трона цялото богатство, което му принадлежеше, той стана прахосник, чието прахосничество се превърна в поговорка; дарявал богато не само на приятели, но и на съвсем непознати за него хора, които случайно срещал. Хората не знаеха какво да мислят за него, а най-добрите му приятели го смятаха за луд. Но той се отдаде на такова странно поведение с пресметливост, тъй като искаше да измами римляните и да изглежда безвреден. Неговото подражание на римските обичаи също е предназначено за това. Точно както благородните римляни, когато избираха за която и да е висока длъжност, стискаха ръката на всеки незначителен гражданин, за да спечелят гласа му в тяхна полза, така и Антиох правеше абсолютно същото. Често събличаше царската си дреха и излизаше на пазара да събира гласове за себе си, като хващаше един за ръката, прегръщаше друг и ги молеше да гласуват за назначаването му за кмет, съдия или народен трибун. В Антиохия той също въведе гладиаторски игри от Рим и военнопленници или роби трябваше да се бият помежду си с оръжия толкова дълго, докато някой от тях падне или бъде убит. За да се сдобие с такива гладиатори от Рим, той плати огромни суми пари. За да поласкае още повече римляните и да ги увери в предаността си към тях, той заповяда да се построи великолепен храм в Антиохия с плочи и стени, покрити със злато, и го посвети на римския бог Юпитер Капитолийски. Чрез ласкаво подражание на римските обичаи и своите глупости той се надяваше да отклони вниманието на прозорливите и недоволни римляни от себе си и, възползвайки се от това, заедно с Евмен от Пергамон, тайно кроеше планове за увеличаване на държавата си. По разпуснатост и прахосничество Антиох не отстъпвал на никого от гръцките си съвременници. Достатъчно е да се каже, че той дарява всички приходи от килисирските градове Тарс и Мала на своята любовница Антиохида (2 Мак. 4:30). Всички владетели от онова време правели нещо подобно, но той задоволявал животинската си страст с двама братя, от които направил единия сатрап на Вавилония, а другия надзорник на приходите. Антиох бил напълно освободен от страха от боговете. „Той не мислеше за боговете на бащите си, нито дори зачиташе някое божество, защото се превъзнасяше над всичко“ (Дан. 11:37). Именно на това чудовище, което имаше каменно сърце, което презираше хората, закона, морала и религията, бяха предадени евреите. Ако в Юдея цареше хармония и данъците се плащаха редовно, тогава тя може би щеше да избяга от вниманието му. Но в резултат на раздора, който се случи там между привържениците на юдаизма и гръцката култура, погледът му беше насочен към еврейския народ и той реши да ги въвлече в своите хитри планове. Неговата намеса във вътрешните работи на Юдея била поискана от самите привърженици на елинизма или, както започнали да ги наричат, елинисти. На първо място, те привлякоха вниманието му към Хиркан, който от своя замък близо до Хешбон събираше данъци от арабските жители на страната от името на царя на Египет. Елинистическата партия го мразеше като свой враг. Възползвайки се от тази възможност, Антиох решил да разшири властта си върху цялата Трансйорданска област. Хиркан, страхувайки се от позорна смърт, се самоубива и Антиох анексира цялото му владение. Тогава елинистите решили да осъществят своя отдавна лелеян план, а именно да лишат своя втори враг, първосвещеника Ония, от първосвещеническото достойнство. Съгласно тяхното споразумение собственият му брат Исус, преименуван на Язон, обещал на Антиох огромна сума пари, за да му даде първосвещеническата длъжност, а царят, който се нуждаел от пари, изобщо не се съмнявал в изпълнението на това предложение. Парите вероятно са взети от съкровищата на Хиркан, съхранявани в храма. Втората стъпка на елинистите или новопоставения първосвещеник Исус-Ясон беше молба до Антиох тези евреи, които трябваше да участват в гръцките игри, да се считат за антиохийци и македонци, тоест равноправни граждани, и да бъдат допускани до всички публични събрания и игри на гърците. Гърците винаги са гледали сериозно на игрите и дори са ги смятали за цел на живота. Гърците, които се заселват в Палестина и Финикия, поддържат, като преместват Олимпийските игри на всеки четири години във варварските земи, национална връзка от общ произход. Онези не-гърци, на които беше позволено да участват в тях, смятаха това за изключителна чест за себе си, като станаха, така да се каже, членове на гръцкото благородство. Язон и елинистите имаха предвид, с въвеждането на гимназия в Йерусалим, по този начин да постигнат най-високото гръцко гражданско право за евреите и чрез това да отслабят омразата и презрението, от които те страдаха толкова много. Веднага след като Антиох им предостави това право, Язон веднага нареди упражненията, които бяха необходими за участие в олимпийските игри. В Бир, или Акре, северозападно от храма, първосвещеникът създаде специална зона за такива упражнения, гимнастически салон за млади мъже и училище за момчета (1 Мак. 1:14; 2 Мак. 4:12). Вероятно гръцките учители са били наети да приучат еврейските младежи и мъже на игри и гимнастическа борба. Тези игри се състоеха от бягане, скачане, борба, сръчно хвърляне на тежки дискове и борба с юмруци. Но несъвместимостта на подобни игри с напълно различния възглед за живота, който представляваше юдаизмът, скоро се разкри. Упражненията в такива игри трябваше да се правят с голо тяло, както изискваше гръцкият обичай. Еврейските младежи, които се отдадоха на тези игри, трябваше, следователно, с оглед на храма, в който нямаше дори стъпала към олтара, за да не излагат по някакъв начин голотата на тялото, за да потиснат всяко чувство на срам. Но в същото време те бяха объркани от друго обстоятелство. Когато телата им бяха изложени, те имаха „печата на завета“, който веднага ги отличаваше от членовете на други нации. Можеха ли с този печат да участват в олимпийските игри и така да се изложат на подигравките на подигравателните гърци? Но това все още беше поправим въпрос; те си направиха изкуствена препуциума и се подложиха на най-тежката операция, само за да не приличат на евреите по външен вид 423. Скоро млади мъже започнаха да се стичат на тълпи в гимназията, а младите свещеници напуснаха службата в храма, за да участват също в упражненията на палестрата и стадиона. Благочестивите хора гледаха с ужас на това отчуждение от собствената си религия и обичаи, това отпадане от бащините закони и преминаването към чужди обичаи, но мълчаха. Междувременно самите съмишленици на Джейсън скоро станаха недоволни от привързаността му към чужди неща, особено когато тази привързаност доведе до отричане на основните принципи на юдаизма. Когато веднъж се проведоха Олимпийските игри в Тир (през юни 172 г.), по който повод обикновено се правеше жертвоприношение на гръцкия бог Херкулес, който се смяташе за основател на тези игри, Язон изпрати там празнични посланици и точно тези, които вече бяха практикували в игрите, и в резултат на това имаше право на пълно участие в тях. Самият Антиох Епифан присъства на тези игри в Тир. По-специално това обстоятелство би могло да подтикне Язон да изпрати празнично пратеничество, за да оповести за първи път, пред очите на самия цар, за близките отношения между евреи и гърци. Съгласно установения обичай, той също предава на хората, които изпраща, сумата пари, която трябваше да се използва за празничната жертва на Херкулес. Но въпреки факта, че пратениците, разбира се, бяха напълно в гръцкия дух, те изпитаха крайни угризения на съвестта си и се смутиха да дадат жертвения дар на идола на Херкулес; това им изглеждаше като пряко участие в идолопоклонничество и признаване на мраморния образ като Бог. В резултат на това те приеха поверената им сума с условието, че ще им бъде дадена свободата да дадат тази сума за друго предназначение. И наистина, посланиците на Язон предадоха парите, които донесоха като дар на флотата, която Антиох заповяда да оборудва в Тир. При такова отношение към езическото богослужение развратът на жреците ставал все по-грозен. Възникна грозно съперничество между нисшите амбиции, които се стремяха към високосвещеническо достойнство. Съперник на Язон за позицията на първосвещеник беше Менелай, който, след като постигна първосвещенически сан, не се поколеба да ограби съкровищницата на храма, за да я задържи. Бившият първосвещеник Ония, който го беше обвинил в това хищничество, потърси убежище от насилието му в светилището на Аполон в Дафни, близо до Антиохия, но беше измъкнат оттам и убит с кощунствено предателство, което възмути както евреите, така и езичниците и събуди почти единствения признак на човешко чувство, което еврейските хронисти приписват на сирийския цар. Междувременно Антиох Епифан намира възможността да започне изпълнението на отдавна лелеяния си план - да атакува самия Египет, за да го присъедини към своите владения и да се възползва от богатствата му. Поводи за война винаги могат да се намерят, а такива не са липсвали за хитрия Антиох. Сестра му Клеопатра, която била омъжена за Птолемей V, на когото баща му дал като подарък доходите от Кили-Сирия, умряла и оставила двама малолетни синове: Филометор и Фискон, от които първият бил назначен за цар, а евнухът Евлей и вторият пазител Леней управлявали вместо него. Възползвайки се от ранното детство на египетския цар и разкривайки амбицията на неговите настойници, сякаш искаха напълно да отнемат Кили-Сирия от него, Антиох събра армия и тръгна към Египет, въпреки че забави атаката доста дълго време от страх от римляните. Но тъй като последните бяха все по-заплетени в нова война с Персей, царя на Македония, и римските войски претърпяха поражение след поражение, той най-накрая се осмели да пресече египетската граница (през есента на 170 г.), въпреки че не пропусна да изпрати посланици до всемогъщия римски сенат, за да оправдае тази стъпка. При Пелусиум Антиох побеждава египетската армия и се придвижва по-навътре в страната. И двамата пазители избягали с младия цар Филометор в Самотраки. Антиох завладява целия северен Египет и се придвижва към Александрия, за да я обсади. Междувременно жителите провъзгласили за крал по-малкия брат на Птолемей Фискон и защитили града с такава сила, че сирийският цар се отчаял да го завладее. Затова той влезе в отношения с по-големия си брат, позволи му да се върне в Египет, сключи споразумение с него и предложи да продължи войната само в негова полза. Но Антиох бил принуден да сключи мир и да сключи споразумение с Филометор. Рим, който според него беше зает със собствената си война и не можеше да се меси в работите му, обаче го наблюдаваше стъпка по стъпка и му даде да се разбере, че гледа неблагосклонно на атаката му срещу Египет. Следователно Антиох не можеше особено да се радва на очевидната си победа, особено след като не успя да превземе Александрия, главния град и ключът към цялата страна. В Юдея наблюдаваха изхода от тази война с изключително напрежение. Ако Египет беше победил, тогава можеше да се надяваме, че ще има край на всички безредици и бедствия, причинени от омразния първосвещеник. Египетският двор облагодетелства националната еврейска партия и приема приятели на отечеството, които са избягали там от тиранията на Антиох и Менелай, и сред тях най-малкият син на благородния първосвещеник Ониас III, също наречен Ониас, се радва на особено благоволение. Затова хората в Юдея слушаха с тревожно напрежение всяка новина за хода на войната в Египет. Внезапно пристигна новината, че Антиох е паднал, и това дълбоко развълнува умовете. Сваленият първосвещеник Язон-Исус побърза да се върне от Амонита, където беше намерил убежище, в Йерусалим и доведе със себе си отряд от почти хиляда души, за да завладее града. Менелай заповяда да заключи портите на Йерусалим и да устои на настъпващия отряд от стените. В резултат на това възниква официална междуособна война, породена от амбицията на двама души, търсещи високосвещеническото достойнство като средство за власт. Тъй като омразният Менелай имаше много малко поддръжници в Йерусалим, Язон успя да проникне в Йерусалим със своите последователи и той организира цяла кървава баня в града, биейки истински или въображаеми привърженици на Менелай. Самият последният потърси убежище в степите на Акра. Междувременно Антиох се върнал от Египет с богатата плячка, която бил заловил там, може би за да събере нови войски, за да подсили армията си. Когато чу за събитията в Ерусалим, той беше пламнал от необикновен гняв към еврейския народ и към целия юдаизъм. Неговата жестока, зла, нечовешка природа, проявите на която той трябваше по необходимост да потиска в Египет поради страх от римляните, сега се опитваше, така да се каже, да излее целия си кипящ гняв върху евреите. Той внезапно нападна Йерусалим, извърши кърваво клане сред жителите му, не пощади нито старостта, нито младостта, нито немощта, не направи разлика между приятели и врагове, влезе в храма и Светая Светих, за да изрази презрение към Бога, който се покланяше в него, заповяда да премахнат от него всичко, което беше ценно там, златния олтар, светилника, масата, всички златни съдове и съкровищницата на храма, доколкото все още беше там. Менелай служи като негов водач по време на това оскверняване на храма 424 г. Срещу Бога на Израил, чиято сила беше толкова прославена от неговите изповедници и който, очевидно, се оказа толкова безсилен срещу нанесената му обида, той изрече най-обидни подигравки с наглите си устни. За да изкупи по някакъв начин срама от избиването на невинни и ограбването на храма, той дори разпространи една фалшива история, която за дълго време опозори евреите сред образованите народи на тогавашния свят. Антиох конкретно каза, че в светая светих на храма забелязал каменно изображение на мъж с дълга брада и изглеждаше, че стои на магаре и държи книга в ръката си. Той обърка този образ с образа на техния законодател Моисей, който уж е дал на евреите най-мизантропския закон, заповядал им да стоят далеч от всички нации и да не им оказват никакво благоволение. Не е известно какво всъщност е породило такава приказка (може би каменен перваз, който се намираше в Светая светих), но във всеки случай впоследствие сред гърците и римляните се разпространиха слухове, че Антиох намерил в храма магарешка глава от злато, на която евреите се покланяли на Бога, в резултат на което били смятани за идолизатори на магарето. Вероятно Антиох разпространил друга лъжа, за да очерни евреите или поне дал повод за това: той уж намерил грък да лежи в леглото в храма, който молел да бъде освободен, тъй като уж евреите се грижили за него на това тайно място и го хранели, за да го принесат в жертва на уречения ден. Всяка година, изглежда, евреите по този начин убиват по един грък, чиито вътрешности изяждат, докато се кълнат в омраза срещу гърците и тяхното изтребление. Независимо дали тази злонамерена клевета срещу евреите идва директно от самия Антиох или е била вложена в устата му от изобретателите на лъжи, във всеки случай той подлага юдаизма на дългогодишна критика, сякаш учи вражда срещу други нации. Това е резултат от търсенето, за сметка на морала, на комуникация с гърците в продължение на век и половина. Скръбта и скръбта се разпространиха из Йерусалим и домът на Яков отново беше покрит със срам. "Има голямо жалеене в Израил по всичките му места; първенците и старейшините стенеха, девойките и младежите припадаха и красотата на жените се промени. Всеки младоженец се предаде на плач и онази, която седеше в брачната стая, беше в скръб" (1 Мак. 1:25-27). Но това не беше краят; предстояха още по-тъжни дни за Юдея. Още веднъж Антиох предприема военна кампания срещу Египет и за втори път еврейският народ трябва да изпита целия му гняв, причинен от нов провал. Кралските братя, Филометор и Фискон, благодарение на посредничеството на сестра си и римляните, се помириха помежду си. Първият е признат за цар от град Александрия. Това вбесило Антиох, тъй като възнамерявал да използва безпомощния и слаб Филометор като инструмент и чрез него да управлява Египет. Тъй като римляните все още били заети с македонската война, той решил да направи второ нападение срещу Египет (168 г.). Без никаква съпротива Антиох навлиза дълбоко в Египет и отново се приближава почти до самата Александрия. Междувременно царете на Египет изпратиха пратеници в Рим и просълзени молеха за помощ, така че Сенатът да не ги изостави. В резултат на това трима римски комисари бяха инструктирани да отидат при Антиох и да му наредят да спре, но в същото време имаха и тайна заповед да забавят малко, докато македонската война вземе благоприятен обрат за римляните. Тази война беше решена от щастливата битка при Пидна, когато македонската армия беше решително победена и цар Персей трябваше да избяга (22 юни 168 г.). Тогава римските комисари незабавно отидоха в лагера на Антиох и му предадоха заповедта на Сената за изчистване на Египет в рамките на кратко време. Когато сирийският цар си поиска време да помисли, един от римляните, суровият Попилий Лена, го очерта с пръчка и му каза, че преди да напусне този кръг, трябва да заяви дали предпочита приятелство с Рим или война. Антиох знае за негъвкавостта на римските команди и решава незабавно да се оттегли (до края на юни 168 г.). Един намек от комисаря на Рим беше достатъчен, за да разбере цялото си безсилие и цялата безполезност на своите хитро замислени планове. Огорчен, ядосан и недоволен от себе си от претърпяното унижение, Антиох „Славният” се завръща в столицата си. Чувството на унижение го измъчваше още повече, защото трябваше лицемерно да се преструва на доволен и приятелски настроен към римляните. Този потиснат гняв той решава да излее за втори път върху евреите с нечувана жестокост. Възможно е те отново да изразят радост от неговия провал и да кажат на висок глас, че техният Бог, който смирява арогантните, е смирил „славния“ Антиох. Във всеки случай той отново насочи цялата си ярост към беззащитния Ерусалим. Очевидно с мирни намерения един от нейните князе, Аполоний, който преди това е бил управител на Мизия, пристига в еврейската столица; той влезе в града с размирна войска и внезапно в събота, когато нямаше какво да мисли за съпротива с оръжие в ръка, той изпрати гръцка или македонска наемна армия, свикнала на кръвопролития, срещу жителите, уби пленени мъже и младежи, плени жени и деца и ги изпрати на пазарите за роби 425. Само яростните елинисти, привърженици на Менелай, бяха пощадени. Той дори нареди много къщи в столицата да бъдат разрушени и самите стени на Йерусалим да бъдат съборени. Този град, според неговото намерение, трябваше да изчезне от редица важни градове. Но е забележително, че в същото време свирепият принц и неговата дива армия пощадяват храма. Във всеки случай те не го унищожиха, тъй като Антиох имаше намерение да му даде друго предназначение. Но те изляха яростта си върху външния обков, като подпалиха дървените порти и унищожиха съседните помещения с брадва и чук. Традицията е запазила името на един от тези разярени вандали, този, който запали огъня на портата: името му беше Калистен. В храма нямаше какво повече да се обира. Бижутата в него вече били ограбени от Антиох. Аполоний, изпълнявайки желанието на своя владетел, опустоши свещения град; жителите, доколкото смъртта ги пощади, търсеха спасение чрез бягство. Само елинисти, сирийски войници и чужденци се движеха през опустошените площади: „Ерусалим беше чужд за синовете си“. Храмът също останал пуст. Верните свещеници и левити го изоставиха, а елинистите много малко се интересуваха от него. Тяхната сборна точка беше друго място в Йерусалим, а именно Акра. Тук е имало силен сирийски гарнизон, тук са живели и елинистите. За да ги предпази от всяко нападение, тази част беше заобиколена от високи и здрави стени и кули, така че надминаваше храма по височина и съдържаше достатъчно оръжия и провизии. Междувременно опустошението разстрои дори Менелай, виновникът за всички тези бедствия. За кого беше той първосвещеник, ако нямаше посетители в храма? За кого беше той водач на народа, ако този народ се отвърна от него? Това беше изключително неприятно и неизгодно за него. За да се освободи от това тежко положение, той реши да предприеме нова отчаяна стъпка, напълно да унищожи и премахне юдаизма, неговия закон, учение и морал и да принуди неговите изповедници да приемат гръцкия култ. Антиох, в своето раздразнение и в яростта си, както срещу евреите, така и срещу тяхната религия, веднага прие този план и заповяда той да бъде изпълнен с цялата неумолимост на неговия капризен и безумен характер. Еврейският народ трябваше да се елинизира и чрез това да докаже своята лоялност към него, иначе, ако му се съпротивляваше, щяха да бъдат подложени на смърт. Всяко противопоставяне на желанията му изглеждаше като предателство и симпатия към двора на египетските царе, който беше враждебен към него. И не само искаше да смири еврейския народ, но и открито да докаже безсилието на Бога, към когото показа такава лоялност. За човек, който беше безразличен дори към боговете на своите бащи и който изобщо не се страхуваше от Божественото, звучеше почти като подигравка с него, когато еврейският народ, по време на кървавото преследване, на което вече бяха решили да го подложат, все още се доверяваше на Бога на своите бащи, надявайки се, че Той ще смаже арогантното нечестие. Антиох искаше да предизвика този Бог на Израел и да Го победи. В резултат на това Антиох издаде заповед, разнесена от специални пратеници из всички градове на Юдея, всички евреи незабавно да престанат да изпълняват законите на своя Бог и отсега нататък да принасят жертва само на гръцките богове. Навсякъде за тази цел са издигнати олтари и изображения на богове. За да удари в самото сърце на юдаизма, Антиох заповядва да бъдат принасяни в жертва нечисти животни и особено прасета, животни, които според закона и вкоренен навик се считат за особено нечисти (1 Мак. 1:17). Три признака на религиозния живот, които особено рязко отличават евреите от езичниците, а именно обрязването, спазването на съботата и въздържането от забранени храни, са били забранени под страх от особено тежки наказания (1 Мак. 1:43-47). Назначени са и специални длъжностни лица, на които са дадени правомощия да следят за изпълнението на издадения указ. Това бяха коравосърдечни „надзиратели“, които безмилостно наказваха със смърт всяко нарушение на кралската заповед. Изпълнението на царския указ започна от самия Йерусалимски храм. Антиох изпрати там един уважаван антиохиец 426, за да посвети храма на олимпийския Зевс, бог, признат от всички гръцки племена. Това освещаване, или по-точно оскверняването на храма, беше извършено от комисаря с такъв ритуал, който имаше за цел да прониже и разкъса, така да се каже, сърцето на вярващите, или по-скоро сърцето на целия народ, от който елинистите съставляваха само малка част, с острието на меча. На олтара в двора било принесено в жертва прасе, с кръвта на което били опръскани самия олтар и скалата в Светая Светих, която Антиох приел за образа на Мойсей; месото му се вареше, а заедно с него се варяха листа от Тората или Свещеното писание на евреите. Приготвеното по този начин свинско месо е трябвало да служи за храна на така наречения първосвещеник Менелай и други еврейски елинисти. Свинското месо, по вкоренен навик, разбира се, предизвика отвращение у тях, но те бяха принудени да го преодолеят в себе си. Намереният в храма свитък на Тората обаче не е бил осквернен от антиохиеца, а само изгорен, тъй като този проповедник на моралната чистота и любовта към човечеството, по мнението на Антиох и неговите избрани съветници, съдържа учението за мизантропията. Това беше първото му бойно кръщение. Тогава на олтара беше издигнат образ на Зевс, тази „мерзост на запустението“, и му бяха принесени жертви. Така храмът на Йерусалим, единственото място на истинска святост на земята в древния свят, беше напълно осквернен и добре, че все още не беше станал сборище на разпуснати хора, които само в неговите пристройки се отдадоха на разврат и разврат с подлите си приятелки. Богът на Израел, очевидно, е бил изтласкан от него от Зевс от Гърция. Вярно, храмът често е бил оскверняван и преди с грозни идолни изображения. Царете Ахаз и Манасия отвориха широко вратите си за асирийското езичество. Но те направиха това отчасти поради неразумност и невежество, без да познават закона и разликата между собствената си и чуждите религии, тъй като вярваха във върховната сила на асирийските богове. Менелай и неговите другари, напротив, имаха толкова малко вяра в Зевс, колкото и в Бога на Израел. Те искаха да унищожат напълно еврейската нация, но тъй като един вид поклонение и храм бяха тясно свързани с тази нация, те извършиха това оскверняване с пълно съзнание и преднамерена цел. Но как еврейският народ реагира на тази безпрецедентна обида? Как реагира той на строгия указ на безсърдечния цар и мерките на неговите надзиратели да го лишат от гражданство и да отнемат Бог от него? Във всеки случай той беше подложен на тежък фатален тест. Трябваше да скъса не само с миналото си, но и с най-дълбоките си житейски принципи. Смърт от ръцете на палача заплашваше всички, които открито изповядваха юдаизма. Те дори не смееха да се нарекат евреи и, очевидно, вече не можеха да говорят собствения си език (2 Мак. 6:6; 1 Мак. 1:41). Но еврейският народ победоносно устоя на това ужасно изпитание и запечата завета си с Бог и предаността си към техните закони с мъченическа смърт. Евреите, които бяха разпръснати в сирийските и финикийските градове и живеейки в непосредствена близост до гърците, по необходимост бяха принудени да влязат в различни ежедневни отношения с тях, но те наведоха глави, за външен вид, направиха жертви на гръцките идоли и скриха или отхвърлиха своята религия. Но и сред тях имаше такива истински вярващи, които с живота си записаха доказателства в полза на истинността на тяхното учение. В самата Антиохия, пред очите на разгневен цар, един деветдесетгодишен старейшина, книжникът Елеазар, претърпя мъченическа смърт заради смелата си твърдост, „оставяйки в смъртта си не само младите мъже, но и много от народа, образец на храброст и паметник на добродетелта“ (2 Мак. 6:27, 28, 31). Последва го една вдовица, майка на седем сина, които също приеха мъченическа смърт за своята преданост към вярата, призовавайки праведния Божи гняв срещу жестокия цар мъчител. В Юдея кървавото преследване нарастваше от ден на ден. Надзорниците, назначени от Антиох, за да изпълняват неговите заповеди, насочиха вниманието си към селата, където избягаха жителите на Йерусалим. И тук още с пристигането си издигнали олтари и поискали от името на царя населението да принесе в жертва на Зевс прасета и да яде месото им, а ако настъпеше съботата, го оскверняваха с работа. По-специално, те настояват всеки месец денят, който съвпада с рождения ден на Антиох, да се празнува с езически жертвоприношения. На празника на Дионисий или радостния ден на отваряне на бъчви с вино, който евреите отдавна са били свикнали да посрещат с пиене на вино и подаръци на приятели, сега те бяха принудени, следвайки примера на гърците, да слагат венци за себе си, да правят тържествени процесии и да издават диви викове на разпусната радост в чест на гръцкия бог на виното. Веднага щом такъв надзирател дойде в известно селище или областен град и свика хората, изисквайки от него по някакъв начин да потвърди отпадането си от юдаизма, той намери само много малцина. Мнозинството незабавно избягаха и потърсиха убежище в пещерите и клисурите на Юдейските планини или в пустинята близо до Мъртво море. Това противопоставяне още повече вбеси Антиох и той издаде заповед след заповед, заплашвайки с най-тежки наказания непокорните. В резултат на това пазачите удвоиха преследващата си ревност. Където намираха свитъците на Тората, яростно ги късаха, често ги изгаряха и убиваха онези, които за утеха и сила по време на това кърваво преследване ги четяха. Всички домове за поклонение и образование в страната били унищожени от тях и ако намерили слаби жени след раждане, които поради липса на мъже сами обрязали новородените си синове, тогава чудовищата ги хващали заедно с новородените за вратовете и ги окачвали на градската стена (1 Мак. 1:60; 2 Мак. 6:10). Но всички тези жестокости не само не уплашиха хората, но дори ги направиха още по-твърди във вярата си. Смъртта е загубила своя ужас за мнозина. Някои предпочетоха да умрат, отколкото да ядат забранено месо. Тази твърдост и тази духовна смелост бяха подкрепени от кръг от строго религиозни хасидити, които съставляваха съюз от благочестиви хора, образувани от назиреи. Някои от ревностните лица от този кръг прониквали по тайни средства в градовете и селата, свиквали жителите, казвали им с пламенна убеденост, че Бог още не е изоставил Своя народ и своевременно ще им окаже неочаквана помощ, увещавали го към постоянство и укрепвали онези, които се колебаели. Ефектът от тяхното проповядване беше още по-силен, защото те бяха предшествани от примери на смелост, които гледаха смъртта право в очите. Но скоро сирийските надзиратели в Ерусалим научиха къде е действителният източник на тази непреклонна упоритост на евреите; Те вероятно са били информирани за проповядването на хасидите от някои отчаяни елинисти. Веднага началникът на гарнизона, фригиецът Филип, тръгнал с отряда си да търси убежището на тези проповедници, с пълната надежда, че с угасването на този главен център на опозицията ще бъде по-лесно да се подчини самият народ. Една събота той заповяда на войниците си да отцепят пещерите, в които се криеха хиляди мъже, жени и деца, поиска да излязат и да се подчинят на заповедите на Антиох и обеща да пощади живота им при това условие. На това искане всички те единодушно отговориха: „Не, няма да изпълним заповедта за оскверняване на съботата“. В резултат на това Филип заповяда на армията си да атакува. Хасидите смело гледаха право в лицата на нападателите, не се тревожеха за самозащита, не преместиха нито един камък, за да блокират входовете на пещерите, за да не нарушат съботата, но призоваха небето и земята за свидетели, че са били невинни убити. И така, всички тези хора, които се криеха в пещерите, бяха унищожени от кръвожадната банда на Филип, както чрез огньовете, които запалиха при отварянето на пещерите, така и в резултат на дима, който проникна там 427. Но такова преследване надхвърли всяка възможност за търпение и послужи като начало на ново движение, което доведе до свалянето на коравосърдечния преследвач. Глава 64. Въстанието на Макавеите Когато кървавото преследване на еврейския народ достигна до такава степен, че заплашваше да унищожи целия народ или да го доведе до неизбежното, поради изтощение и отчаяние, неочаквана помощ им беше предоставена от смело въстание. Произведено е от едно семейство, чиито членове се отличават с благочестие и саможертва, заедно със смелост, интелигентност и прозорливост: това е семейството на Асмонеите или Макавеите. Въстанието е извършено от един побелял старец с петимата му смели синове, които завинаги утвърждават юдаизма и укрепват националния живот на народа за век и половина. Старейшината се казваше Мататиас, син на Йоханан, син на Симеон Асмоней. Той бил свещеник и имал постоянно пребиваване в Йерусалим, но в резултат на оскверняването на храма се оттеглил в град Модин, който се намирал на 20 мили северно от Йерусалим. От петте му сина, които заедно допринесоха за издигането на народа от най-дълбокото му унижение и намериха смъртта си в негова защита, всеки носеше специален, армейски звучащ прякор, очевидно показващ нещо: първият му син Йоан се казваше Ядис, вторият беше Симон, наречен Таси, третият беше Юда - Макавей, четвъртият Елеазар - Аварон и петият Йонатан, наречен Апф. Този асмонейски дом, който поради уважението, на което се радваше, имаше много привърженици, особено тежко изпитваше безутешното положение на отечеството. Виждайки богохулствата, които се извършват в Юдея и Ерусалим, доблестният старец каза на синовете около себе си: "Горко ми! Защо се родих да видя унищожението на моя народ и унищожението на светия град и да остана тук, когато той беше предаден в ръцете на врагове и светилището в ръцете на чужденци? Защо иначе да живеем? И Мататия и синовете му раздраха дрехите си и се облякоха вретище и горко плака” (1 Мак. 2:6-14). Но те не ограничиха участието си в мъката на хората до сълзи и решиха да помогнат или да умрат за каузата си. Когато един от сирийските надзорници, на име Апелес, пристигна в Модин, за да поиска от тамошните жители идолопоклонство и отстъпничество от истинската вяра, Мататиас също се появи на срещата със своите синове и своите последователи. Когато поискаха от него, като най-уважаван човек, да покаже пример на подчинение на заповедта на царя, той високо отговори: "Ако всички народи в областта на царството на царя го послушат и всеки се отклони от поклонението на бащите си и се съгласи с неговите заповеди, тогава аз, синовете ми и братята ми ще действаме според завета на нашите бащи. Бог се смили над нас да напуснем няма да слушаме думите на царя, за да се отклоним от поклонението си надясно или наляво” (1 Мак. 2:15–22). Когато един евреин се приближи до издигнатия олтар, за да се поклони на Зевс, Мататиас вече не можа да се сдържи: ревността му пламна в него, той се втурна към отстъпника и го уби точно там, пред олтара. Синовете му, екипирани с големи ножове, нападнаха Апелес и компанията му, убиха ги и унищожиха олтара. Този акт реши целия въпрос. Тук беше даден пример да изоставим срамното бездействие, да излезем да се борим и да не се поддаваме на по-безславно потисничество. Ако смъртта ги заплашваше от всички страни, тогава нека поне да продадат живота си скъпо, за да принудят врага да уважава потиснатите хора, като се съпротивлява смело на врага. След репресиите, извършени срещу надзирателя и неговия отряд, Мататия, обръщайки се към народа, възкликна: "Който е ревностен за закона и стои в завета, нека ме последва!" (1 Мак 2:27). Всички жители на Модин и околностите откликнали на призива на смелия старец и той потърсил безопасно убежище за тях в планините на Ефрем. Тук той намери остатъка от хасидите, които бяха избягали от клането в пещерите и всички онези, които бяха принудени да бягат от преследване. В резултат на това броят на решителните защитници на отечеството и закона нарастваше ежедневно. Мататия не скри от тях, че ще трябва да издържат на ожесточена борба, и ги предупреди да се подготвят за това и да не придават значение на живота. След като получи предупреждение от някои от хасидите, които изразиха съмнение дали е възможно да се преместват камъни в събота за самозащита, народното събрание около възрастния Асмоней реши в бъдеще да отблъсне всяко нападение, дори ако е направено срещу тях в почивен ден, с въоръжена сила, тъй като законът за съботата не трябва да служи като пречка за защитата на хората и за поддържането на закона, така необходим за живот. Хасидите нямаха нищо против това решение и те, които досега бяха свикнали да се потапят в Свещеното писание, хора на спокоен, мирен начин на живот, взеха оръжие. Увереността на могъщите лидери създава смели воини. Сега се повтори безнадеждната ситуация, която хората преживяха към края на времето на съдиите. Земята беше под чуждо иго, тъй като в началото на царуването на Саул жителите намериха убежище в пещери и клисури, някои преминаха на страната на врага и само малка шепа хора бяха готови да защитят опозореното си отечество, въпреки че нямаха оръжия и не бяха свикнали да воюват. Сега имаше още по-малко надежда за победа, отколкото тогава, тъй като врагът беше несравнимо по-силен и в резултат на подобреното военно изкуство успя да унищожи шепа смели бунтовници с един удар. Следователно Мататиас внимаваше да не предприема никакви враждебни действия срещу сирийците с малкия си отряд. Запознат с всяко кътче на страната си, той и неговите синове и последователи проникват само в селата, разрушават издигнатите идолопоклоннически храмове и олтари, наказват жителите, които държат врага, преследват елинистите, където и да ги настигне, и слагат печата на завета върху останалите необрязани деца. От време на време можеше да отблъсне някой слаб сирийски отряд, ако някой препречи пътя му. Ако командирът на гарнизона в Йерусалим изпрати голям отряд да преследва въстаналите евреи, те ще се скрият и няма да могат да бъдат намерени. С една дума, Мататиас води дребна партизанска война срещу врага, която е възможна само в планинските страни и след това е в състояние да изтощи дори мощен враг. Самият Мататия обаче скоро умря, но не остави последователите си без подходящ водач: той завеща на сина си Юда да продължи работата си, за да освободи страната си от игото на идолопоклонството. Предсмъртната воля на възрастния му баща вдъхнови Юда с героична ревност и той, под името Макавей, тоест „чук срещу враговете“, заедно с братята си героично излезе в защита на религията. С появата му начело на действията въстанието взема още по-благоприятен ход. Юда беше войнствен герой, какъвто израилтяните не бяха виждали от времето на Давид и Йоав, но само с още по-възвишено и благородно настроение. От неговата юнашка душа струеше невидима сила, която изпълваше всички събрани около него с безстрашие пред смъртта и жажда за подвизи. В същото време той беше надарен с проницателността на командир: той можеше да започне битка в определен час, да се възползва от слабостта на врага и да го измами с въображаеми атаки. От една страна, той „изглеждаше като лъв в гнева си“, а от друга, като гълъб в своята кротост и простота на сърцето си. Той беше отдаден на Бога и на закона с цялата си душа, подобно на онези велики мъже, с които беше известна предишната история на Израел. Той разчиташе не на своя меч, а на божествената помощ, която призоваваше във всяка решителна битка. Юда Макавей беше истински израелски герой, който прибягваше до кръвопролитие само при нужда, за да извоюва отново потъпканата свобода и отново да възстанови падналия дух на народа. Със своя героизъм той даде името си на цяла епоха. Макавейските войни в по-късни времена дори са служили като модел на други народи. Отначало Юда продължи само военните техники на баща си, действайки тайно или през нощта, за да накаже вероотстъпниците, да привлече колебливите и да причини леки щети на малките сирийски отряди. Но тъй като броят на неговите последователи непрекъснато нарастваше, поради добавянето към него на онези, които досега, от любов към тихия живот, признаваха заповедите външно и, отхвърляйки юдаизма, сега бяха запалени да се бият, както и онези, които жестокостта и опустошението от страна на Антиох бяха напълно излекували от тяхната безумна преданост към елинизма, Юда се осмели да излезе в открита борба срещу сирийците отряд, който се движи срещу него начело с военачалник Аполоний. Последният, за да се бори с еврейските бунтовници, също изпрати гарнизонни отряди от Самария, като ги подсили с други отряди, тъй като му се стори много опасно напълно да лиши Ерусалим, или по-скоро Акра, от неговите военни сили. Това беше първата открита битка, която Юда води, и той я издържа щастливо (166). Генералът Аполоний е убит, а войниците му падат ранени на бойното поле или търсят спасение в бягство. Въпреки това, колкото и малка да беше числеността на разбитата сирийска армия, тази победа даде нова увереност на защитниците на юдаизма. За първи път те погледнаха в очите на жесток враг, смелостта им оцеля и те видяха в това добър знак, че Бог не е изоставил Своя народ, а го заобикаля с невидима помощ. Мечът, който падна от ръцете на Аполоний, беше взет от самия Юда и той се би с него във всички следващи битки до последния си дъх (1 Мак. 3:12). Продължилата тогава борба можеше понякога да се окаже нещастна за патриотите, да предизвика временно униние в душите им; но тяхната кауза беше толкова справедлива, че защитниците на юдаизма веднага се възстановиха след това и разчитаха изцяло на всемогъщата помощ на истинския Бог и надеждата им скоро беше оправдана от факта, че на тяхната участ се падна нова блестяща победа. Сирийският командир Сирон през същата година излезе срещу Юда с голяма армия, за да потисне отряда си с превъзходството на силите си. С него тръгват и коварните елинисти, за да го преведат по по-удобни пътища към планините, където се крият бунтовниците. Когато еврейските патриоти за първи път видяха тази огромна армия на хълма Беторов, където беше разположен лагерът на Сирон, те извикаха в отчаяние: „Как можем да се бием в толкова малък брой срещу толкова силно множество?“ Междувременно Юда успя да успокои страха им и им напомни за онези ценни блага, които трябваше да защитават, а именно живота си, децата си и законите си. След като вдъхнови по този начин войниците си, Юда заповяда на своя отряд да се движи смело срещу сирийците и ги победи напълно. 800 от войниците на Сирон останаха на бойното поле, докато останалите избягаха на запад в страната на филистимците (1 Мак. 3:13-24). Тази първа решителна победа на Юда над значителна армия при Веторон (166 г.) вдъхва надежда на евреите за щастлив изход на тяхната кауза, а у народите - страх от героизма на Макавей, неговото умело водачество и твърдостта на народа. Но какво направил междувременно Антиох, виновникът за цялата тази суматоха? Отначало той обръща малко внимание на евреите, надявайки се, че неговите заповеди ще бъдат напълно достатъчни, за да ги подчинят и да ги убедят да изпълнят плана, който той предлага. Но когато му съобщиха за неуспехите на войските му в битката срещу тях и до ушите му достигна героичното име на Юда, той разбра, че оценява твърде ниско силата на тяхната опозиция. Под влияние на кипящ гняв, първата му мисъл беше незабавно да се справи с тези неспокойни евреи, да изпрати срещу тях голяма армия под ръководството на опитни военачалници, да ги унищожи напълно и да разпредели земята им между чужденци. Но той не можа да осъществи скоро този план; той имаше много малко войски и освен това трябваше да прибегне до необходимостта да наеме войски. За това той отново се нуждаеше от пари и тези пари се вливаха в хазната му все по-слабо; разточителните му разходи далеч надхвърляха непрекъснато намаляващите му приходи. Поради откритата борба от евреите изобщо не се получават данъци. Йерусалим беше опустошен и не можеше да снабди нищо, а селското население също открито се бунтуваше срещу него. Към това бяха добавени и други трудности. От изток и север го застигнали ужасни вести. Арсакс, неговият сатрап на Партия, се оттегли от сиро-вавилонската държава и обяви народа си за независим. Арменският цар Артаксий също вече не обръщаше внимание на своя върховен суверен Антиох, а действаше като напълно независим цар. Дори жителите на Арад и други финикийски градове отказаха да му се подчинят, виждайки как той все повече се отдава на странен начин на живот и върши глупости след глупости. В резултат доходите му намаляха още повече. За да попълни хазната си, той трябваше да завладее отново отпадналите от него народи и за да води тази война, му трябваха пари. Така той падна от една трудност в друга. Въпреки това, той все пак успя да получи достатъчно пари, за да наеме наемна армия за една година (1 Мак. 3:28). От така набраните войски той измислил половината от историята срещу падналите земи от другата страна на Ефрат, а половината предал на своя доверен сановник от кралска кръв на име Лизий, направил го свой управител на земите на Ефрат до границите на Египет и му поверил образованието на малкия си син. Той му предаде слоновете, които той, противно на споразумението с Рим и с някаква тайна, екипира за война, за да ги използва в борбата срещу еврейския народ. По отношение на последния той напълно промени плана си. Той вече не мислеше да елинизира този народ, който с такава упоритост започна да се противопоставя на неговото добро, както му се струваше, намерение да наложи сред тях най-висок морал и да го издигне, чрез даването на гръцко гражданство, на по-почтено положение, и дори се осмели да вдигне оръжие срещу неговата армия. С такова действие еврейският народ се оказва недостоен за предназначената за него облага и следователно непоправим, тъй като упорито остава особен народ, отделен от всички останали народи, таи омраза към тях, отхвърляйки презрително всяка мисъл за сливане с тях. Следователно с него оставаше само едно - да го унищожим, да го унищожим напълно. Лисий получи заповед от Антиох да тръгне с поверената му армия срещу Юдея, а след това, след като я завладее, да унищожи и унищожи всяка следа от Израел и да заличи всяка следа от Йерусалим, унищожавайки самия спомен за него от земята, и да засели чужденци на тяхно място, разделяйки самата земя според техния дял (1 Мак. 3:35, 36). Еврейските елинисти също са били обект на този план за унищожение; Антиох отказал и на тях. Какво го интересуваше малкия брой онези, които робски се подчиняваха на неговите заповеди или дори допринасяха за тях? И те също принадлежаха към това непоправимо племе и не заслужаваха неговата милост. Веднага след като този кръвожаден план стана известен, всички евреи бяха обхванати от страх и отчаяние, и особено онези, които живееха смесени извън Юдея сред други нации. Ще успее ли малкият, макар и смел отряд, воден от Макавей, да устои на сблъсък с голяма армия, освен това оборудвана с бойни слонове? В цялата страна и във всички градове, докъдето стигна вестта за този план, сред евреите цареше пълно отчаяние, плач и викове се чуваха навсякъде. Но този нечуван безумен план за унищожаване на целия народ, с мъже, жени и деца, който нямаше никаква вина зад себе си, освен че отхвърляше всякаква намеса във вътрешните и най-скъпите му работи, имаше и своята добра страна. Той привлече маси от нови бойци към защитниците на отечеството. Дори тези светски и лекомислени хора сред евреите и дори отстъпниците сред тях, които преди това напълно се подиграваха с юдаизма, сега се придържаха към Макавеите, защото не им оставаше друг избор. Само елинистите с най-порочен характер, като Менелай и неговата група, все още се придържаха към Антиох, тъй като вече нямаха никаква надежда да бъдат приети сред доблестните защитници на вярата на бащите. Междувременно временната ситуация изглеждаше доста неутешителна. Всеки момент се очакваше голяма сирийска армия, която трябваше да смаже защитниците на юдаизма със самото си превъзходство. Следователно беше необходимо да се вдъхнови целият народ за борба и за смело търпение. Тази смелост и търпение можеха да се почерпят само от традициите на историческата древност на народа и за тази цел най-забележителните легенди бяха записани в книги, като напр. „Книгата на Естир“, която очерта чудесното Божие провидение за еврейския народ в един от най-трудните периоди от неговия исторически живот. В тази книга хората могат да прочетат утешителна история за това как еврейският народ е бил спасен от предателството на жесток враг чрез красотата и интелигентността на една бедна еврейска девойка, която по специално Божие провидение станала кралица на могъщ цар. Подобна история би могла най-вече да вдъхнови защитниците на юдаизма с идеята за чудотворното участие на Бога в съдбите на Неговия избран народ и убеждението, че Той няма да ги изостави дори в този труден час. А опасността приближаваше евреите все по-близо. Когато Антиох с част от войските си отиде на изток (166 г.), неговият управител Лисий избра за свой върховен главнокомандващ някой си Птолемей, който беше управител на Кили-Сирия и Финикия, и го даде под командването на двама подчинени военачалници, Никанор, син на Патрокъл, от доверените лица на царя, и Горгий, опитен във военните дела (2 Мак. 8:8-10). Последният получава инструкции да се придвижи срещу юдейските бунтовници и той и неговият отряд, възлизащ на 40 000 души с кавалерия, се придвижват по морската равнина, за да проникнат в самото сърце на Юдея. Самаряните и филистимците, като дългогодишни врагове на евреите, веднага се присъединиха към него. Той беше толкова уверен в победата си, че извика търговци на роби, които трябваше да дойдат в лагера му с парични знаци и вериги, за да купят евреи, като в същото време вярваха, че ще ги продадат по деветдесет души за талант. Сирийският командир намери за по-изгодно за себе си, вместо да бие евреите, да ги продава в робство и да използва приходите за изплащане на военния дълг, който Антиох дължи на римляните. Докато се водеха такива преговори по отношение на народа, еврейските войници се събраха около своя героичен лидер Юда Макавей; те бяха само шест хиляди 428. Преди да ги поведе в битка, водачът счете за необходимо да влее героична смелост в духа им. Той ги свика на тържествена среща в планинския град Мицпа (на два часа път от Йерусалим). Прекрасно повторение в историята! Девет века по-рано пророк Самуил, в подобно положение на народа, на същото място свиква подобно събрание, за да избере лидер, който да се бори за освобождението на Израел, обречен от жесток враг на унищожение. Юда избра Мицпа за събирателна точка, защото след разрушаването на храма в Гедалия, тя служи като център за останалите евреи, където се намира малък храм. Тъй като беше невъзможно да се съберат за молитва в Ерусалим, тъй като Йерусалимският храм беше осквернен и окупиран от врагове, а враговете живееха наблизо в Акра, Мицпа изглеждаше най-удобното място за молитва. Тук се стекоха много хора от съседните градове, за да участват в тържествения молебен. Дори назиреите, които в определени моменти се въздържаха от вино и трябваше да нарушат обетите си в храма, също дойдоха в Масфа. Срещата беше пронизана с изключително сериозно настроение; през целия ден то спазваше най-строгия пост, обличаше се във вретище и от пълнотата на чувствата, на които е способно притесненото сърце, се молеше на Бога за милост и помощ. Свитъкът Тора, който еврейската армия винаги носеше със себе си, беше изваден и се чу оплакване, че Антиох искал да го изтръгне от сърцата на хората, за да ги оприличи на езичници и идолопоклонници (1 Мак. 3:44-48). При вида на оригиналните десятъци, свещеническите одежди и особено присъстващите назаряни сред хората се пробудиха най-горчиви оплаквания. Какво трябваше да се направи с всичко това, когато храмът беше недостъпен и когато беше невъзможно дори да се премахне обетът от онези, които го поеха? Междувременно Юда имаше за цел не само да раздвижи хората и да ги доведе до дълбоко съзнание за тяхното положение, но и да ги изпълни със смелост и готовност за най-отчаяна борба срещу жесток враг. Той раздели армията си на четири отряда и постави тримата си по-големи братя над всеки отряд. В съответствие с предписанието на закона той заповяда на специални комисари да направят съобщение, че онези, които току-що са се оженили или са построили нова къща, или са засадили лозе, или които нямат необходимата смелост, имат право да напуснат армията (1 Мак. 3:55-56). След това той тръгна срещу врага към Емаус, 429 на осем или девет часа от Мицпа, между Бетхорон и Ямния, където западните планини се срещат с равнината. Горгий разположи лагер в равнината близо до това място, тъй като оттук му се струваше най-лесно да проникне в планините на Юдея и по този начин да атакува самия сборен пункт на макавейската армия. Юда се разположи с отряда си южно от Емаус на най-близките височини, за да не бъде забелязан от враговете. Сирийският командир планира да атакува евреите през нощта. Но Юда Макавей надхитри тази военна хитрост. Когато падна нощта, той и армията му напуснаха лагера си, поеха по известните му пътища на запад и така застанаха в тила на врага. Тъй като Горгий намерил позициите на евреите празни, му се стори, че те от страх от него са се оттеглили по-навътре в планините и са тръгнали да ги преследват. Точно това е целта на военната хитрост на Юда. Той удари сирийците в тила, стигна до лагера им, подпали го и след това се втурна към самите войски. Едва с настъпването на деня Горгий забеляза, че врагът, който търсеше в планините, беше зад него от страната на равнината. Следователно той можеше само набързо да даде заповед на един отряд от армията си да спре и да тръгне срещу евреите. Междувременно Макавей вече бил поставил отряда си в боен строй и с пламенна реч го настроил да се бие за отечеството, законите и светините. По-малкият му брат набързо прочете няколко вдъхновяващи стиха от Тората и обяви на войниците паролата: „Божията помощ“. Тъй като еврейската армия превъзхождаше числено този отделен отряд от сирийски войски и се биеше с изключителен ентусиазъм, тя победи и врагът потърси убежище в бягство, като част от него се насочи на север към Гезер, а другата част на запад към Джамния и на юг към Азот. Юда увещава войниците си да не се втурват към плячката, тъй като все още трябва да се бият с останалите войски на врага, които се връщат от планините. Скоро тези войски се появиха и еврейските войници бяха готови да се впуснат в битка с тях. Но не се стигна дотам. Веднага щом тези и други сирийци видяха дим да се издига от мястото на бившия им лагер, те незабавно избягаха, насочвайки се на юг към земята на филистимците. „И в онзи ден имаше голямо спасение за Израил” (1 Мак. 4:25). И наистина, победата при Емаус, постигната чрез умело пресметната военна хитрост и упорита смелост, имаше изключително важни последици. Тя подкопава силата на врага и вдъхва на евреите самочувствие в способността им да се бият срещу добре въоръжена и многобройна армия. Тогава нито кавалерията, нито пехотата, защитени с шлемове и брони, успяха да ги сплашат. Оръжията, от които евреите отчаяно се нуждаеха в началото на битката, сега им бяха оставени в изобилие от бягащия враг. В същото време те също получиха богата плячка, така че те „завладяха много злато и сребро, пацинт и алени дрехи и голямо богатство“. Тази победа им даде средствата да спечелят в продължаващата борба. Юда и целият му народ бяха обхванати от изключителен ентусиазъм и, връщайки се от бойното поле, „те пееха и благославяха Господа на небесата, защото е благ и милостта Му е вечна“ (1 Мак. 4:23-24). Но въпреки победата, евреите все още не можеха да пуснат меча си; те можеха да бъдат съвсем сигурни, че Лисий, на когото беше дадена безумната задача да унищожи евреите, нямаше да се примири с поражението, нанесено на неговия командир, а щеше да предприеме строги мерки, за да изкупи този срам. В резултат на това те останаха под оръжие и бяха много щастливи, че броят им се увеличи и достигна десет хиляди души (1 Мак. 4:29). Ако някога е имало свещена война, то войната, водена от Макавеите, най-много заслужава такова име. Когато на следващата година (през есента на 165 г.) самият Лисий тръгва на поход срещу евреите със силна, подбрана армия, състояща се от пехота и конници, той намира нейните защитници още по-смели и непоколебими. Той не посмя да влезе в страната по същия начин през крайбрежната равнина, но заповяда да се направи обход от юг от областта, заета от едомците, за да нахлуе оттам в Юдея. Той установи своя лагер в Бетсур, на около пет часа южно от Йерусалим. Макавей тръгна срещу него със сила от десет хиляди; се стигна до истинска битка и приятелската атака на евреите отново триумфира над военното изкуство на сирийските наемни войски. Лисий бил победен и, убеден в изключителната упоритост на евреите, отстъпил, утешавайки се с надеждата най-накрая да ги победи след време, когато армията му се увеличи. В резултат на това Юдея беше напълно изчистена от врагове; само в Акра, в Йерусалим, продължават да живеят все още непоправимите елинисти, заедно с Менелай, а може би и с незначителен сирийски гарнизон. Глава 65. Освещаване на храма и смъртта на Юда Макавей Решителните победи при Мицпа и Бетсур напълно промениха ситуацията. Заплашената опасност е предотвратена. Лисий не можеше бързо да премести нови войски в Юдея, тъй като той, подобно на своя суверен, нямаше средства да ги наеме. Изминаха почти три години и половина от началото на религиозното преследване и оскверняване на храма. След необикновеното вълнение настъпи известно спокойствие. Юда Макавей и неговите последователи се възползваха от това благоприятно обстоятелство, за да се преместят в Йерусалим и да го очистят от мерзостта на запустението, установена там. Гледката на свещения град порази с необикновена скръб неговите верни синове, които проляха кръвта си за неговата чест. Неговите престъпни синове, отстъпници от вярата на бащите си, толкова отслабиха и обезобразиха града, че той не можеше да бъде разпознат. Приличаше на пустиня, в която смело се движеха само неговите унищожители и ненавистници. Светилището беше особено опустошено: вратите към него бяха изгорени, помещенията бяха унищожени, навсякъде бяха издигнати олтари на идоли, а върху олтара образът на Зевс Олимпийски и образът на нечестивия Антиох бяха смело издигнати. Шампионите на юдаизма обаче не можаха дълго да се отдадат на тъга и мъка по повод опустошаването и оскверняването на народната светиня, а трябваше да действат бързо, за да не бъдат хванати в чистката. Първата им задача беше да унищожат образа на Зевс и да премахнат камъните, както и други нечисти предмети от дворовете 430. Но те също премахнаха олтара; поради оскверняването, което често се извършваше върху него, той изглеждаше вече неподходящ за принасяне на жертви на истинския Бог върху него. На съвещание на адвокатите беше решено камъните от олтара заедно с останалите предмети да не се хвърлят на нечисто място, а да се поставят в една стая на двора и да се съхраняват там, докато дойде очакваният пророк Илия и не каже какво да се прави с тях. След това е издигнат нов олтар от необработени камъни, изсечени от подземни варовикови пластове. В портите бяха окачени нови врати и бяха поставени нови храмови съдове, златен свещник, кадилен олтар и позлатена маса за присъствените хлябове. Всички тези свещени съдове бяха откраднати от Антиох; плячката, взета от неговата победена армия, осигурила средствата да се направят нови съдове от нея. В рамките на три седмици всички приготовления бяха завършени и рано сутринта, на двадесет и петия ден от Хаслев (през ноември 165 г.), беше извършено тържественото освещаване на храма, придружено от жертвоприношения и благодарствени молитви (1 Мак. 4:52–54). Освещаването беше извършено при най-благоговейно и искрено настроение. Присъстващите бяха въодушевени от най-благородни и чисти чувства. Времето на скръбта и страха от смъртта, които ги тегнеха три години и половина, сега отпаднаха от тях и те можеха да дишат свободно и да гледат радостно в бъдещето. Това освещение означаваше не само победата на слабите над силните, на верните над нечестивите, но също така, особено, победата на юдаизма над изисканото елинско идолопоклонство, на Бога на Израел над идолите. Празникът на освещаването продължава осем дни по примера на подобен празник, празнуван при Соломон, или може би също за да компенсира осемдневния празник Шатри, който хората не могат да празнуват дълго време поради трудната ситуация по онова време. Всички хора от всички градове на Юдея взеха участие в него; В чест на великото събитие жителите на Йерусалим запалили пред къщите си лампи, като символи на Тората, която псалмистите нарекли светлина и която за втори път станала достояние на народа. Братята Макавеи, в съгласие с останалата част от висшия съвет, взеха едно важно решение за бъдещето. Отсега нататък всяка година в памет на освещаването на храма трябваше да се празнува осемдневен празник от двадесет и петия ден на месец хаслев. От година на година всички членове на дома на Израел трябваше да празнуват по този начин славната победа на малка шепа защитници на истинската религия над мощен враг и да си спомнят за възстановяването на светилището. Впоследствие това решение беше изпълнено искрено и съвестно. Оттогава сред евреите завинаги се установява нов празник на „обновлението“ на храма, който се нарича още Празник на светлините. Ясно е, че предишният ред отново е въведен в храма и свещениците и левитите отново са възстановени на своите позиции. Само онези членове на дома на Аарон, които са участвали в идолопоклонство, са били изключени от светилището и от почестите и ползите, свързани с него. Тази справедлива строгост обаче имаше вредни последици и само напрегна още повече ситуацията. Свещениците от елинистите и привържениците на Менелай, след като бяха отказани да бъдат приети от представителите на народа, само почувстваха още повече омраза към националната религиозна партия и удвоиха враждебността си по време на почистването на храма. Юда трябваше да пази войниците си нащрек, за да не бъде нападнат от елинистите, и веднага след като изтече времето на освещаването, той нареди планината Сион да бъде заобиколена от стена, защитена от високи солидни кули, и я зае със силен гарнизон, за да я защити от изненадваща атака от съседна Бира или Акра. Предполагайки, че народът ще има още дълга борба, преди окончателно да бъде извоювана свободата, той се погрижи и за други начини за защита на отечеството. Така той заповяда да се укрепи град Бетсура, южно от Йерусалим, откъдето Лизий за последен път се опита да нахлуе с армията си. Този град също трябваше да бъде крепост за защита от атаките на едомците (1 Мак. 4:60, 61). Междувременно победите на еврейските защитници на свободата срещу добре въоръжените сирийски войски събудиха яростната омраза на околните националности към еврейския народ и ги подтикнаха към яростна враждебност срещу евреите, живеещи сред тях или търсещи убежище при тях, тъй като тези националности бяха или недоволни от успехите си, или дори се страхуваха от тяхното господство. Филистимците от югозапад, амонците от другата страна на Йордан и сирийците и македонците като цяло в околността - всички те бяха оживени от една и съща враждебност към евреите и най-вече, очевидно, едомците на юг. Изгонени от собствената си земя от враговете си Навутей, те се заселили в бившите юдейски области, отчасти на запад, където имало градовете Мореша, Адора и други, и отчасти на изток, близо до Мъртво море. Тази област се наричаше Акраватинска Идумея. Едомците дори притежаваха Хеврон и вече мечтаеха да станат собственици на цялата земя. Както по време на нашествието на Навуходоносор, така и по време на тежкото положение на еврейския народ по време на управлението на Антиох, те проявиха изключителна враждебност към евреите, причакваха бегълци, обиждаха ги и дори убиха някои от тях. Следователно беше от изключителна важност да ги лишат от способността им да причиняват по-нататъшни вреди. Тъй като пътят до тях не беше далеч, Юда първо предприе поход срещу синовете на Исав в Акравитина, разби ги и ги изгони от областта, която заеха. Юда наказа особено сурово синовете на Бийн, които бяха най-злобни срещу евреите. Въпреки че се затвориха в кулите от него, той взе тези кули и ги изгори с всички, които бяха в тях. След това той и армията му преминаха Йордан. След няколко битки той ги побеждава, превзема няколко града и между тях тяхната столица Равба Амон, която по-късно получава името Филаделфия, както и укрепения град Язер, където техният смел водач Тимотей иска да намери убежище. След като победи всичките си врагове тук, Юда се върна в Юдея с триумф. Веднага след като еврейската армия се завърна в Ерусалим, отново дойдоха лоши новини за потисничеството на еврейските братя от техните езически съседи. Както някога към Саул, така сега евреите в бедствието си се обърнаха към Макавей. Тези от тях, които живееха в Галаад и Башан, му изпратиха писмо, в което го уведомиха, че срещу тях са се събрали езически народи с цел да ги унищожат, а начело на враговете им отново е жестокият и храбър Тимотей. В същото време те съобщиха за своите братя в района на Тов, че враговете там са пребили хиляда мъже евреи, пленили са жени и деца и са ограбили цялото им имущество. Тогава пристигнаха пратеници с разкъсани дрехи и писмо от евреите от Галилея, че са заплашени със смърт и от жителите на Акра (Птолемаида), Тир и Сидон. Всички те молеха Юда да им се притече на помощ с войската си и възможно най-бързо, тъй като в противен случай щеше да е твърде късно. Той нямаше нужда като Саул да изпраща пратеници до всички племена и да прибягва до заплахи, за да събере армия, за да помогне на потиснатите си братя. Армията беше близо до него; той се състоеше от воини, вече опитни във военните дела, и беше оживен от радостна готовност да дадат живота си за спасението на нещастните сънародници. Макавей раздели армията си, повери част от нея на брат си Симон за освобождението на евреите от Галилея и той, с брат си Йонатан, се премести през Йордан (в Перея), за да помогне на потиснатите братя там; той повери останалите еврейски войници на двама лидери, за да пазят границите на Юдея на запад срещу нашествие от филистимската земя, където се намираше главният апартамент на Горгий. Той им нареди да заемат изключително отбранителна позиция и да не преминават в настъпление. Саймън изпълни възложената му задача бързо и щастливо. На първо място, той атакува Акра, чиито еврейски жители бяха подложени на особено жестоко потисничество от страна на гърци или македонци. Тук той се натъкна на вражески отряд войски, който беше победен, разпръснат и преследван до стените на това пристанище. Тази победа сложи край на цялата работа. Македонците от другите градове не смееха повече да му се противопоставят. Затова Симон премина безпрепятствено през всички селища на Галилея и района на Арбела, в близост до Галилейското езеро, събра живеещите там евреи и реши да ги изгони оттам и след това да ги засели всички в Юдея. По отношение на този план той несъмнено се съгласи предварително с Юда Макавей, който реши да не оставя своите сънародници повече сред околните врагове, където те ежедневно бяха изложени на тормоз и опасност. Изселените галилейски семейства се заселили в еврейските градове (1 Мак. 5:20-23). Междувременно Юда Макавей реши да издържи много болезнена борба в района на Перея. Тук, както и в предишни времена, върху височините са издигнати солидни укрепления, които трябва да бъдат превзети с щурм. По пътя си той отново срещна упорития вражески лидер Тимотей. Междувременно Юда превзе няколко укрепления, Босора, Карнаим, Ефрон и други, събори стените им, остави жителите им на мира, освободи евреите, затворени в едно укрепление, както и евреите от Тов, и също така събра всички галаадски евреи, за да ги пресели отвъд Йордан и да се заселят там. Той ги преведе през град Ветсан или Скитополис, чиито езически жители се отнасяха по-миролюбиво и дружелюбно към съгражданите си евреи и не им създаваха проблеми. Следователно Юда може да ги остави в тази юдейска област. Малко преди Празника на шатрите (2 Мак. 12:31), той се завърна заедно с масата мигранти от Галаад в Йерусалим. От всички градове на Юдея се събраха хората, за да поздравят победителя и да отбележат празника с радостна благодарност. Псалми на благодарност отново се чуха в храма и народът на Израел можеше да извика от пълното сърце: „Хвалете Господа, защото Той е благ, От беда извиках към Господа и Той ме чу, И Господ ме доведе на просторно място. Господ създаде този ден: Нека му се радваме и радваме! Хвалете Господа, защото е благ, Защото Неговата милост е вечна." 431 Веднага след края на празника Юда се премести с отряда си, за да компенсира неочакваната вреда, претърпяна в едно отношение. По време на отсъствието му точно двама подчинени военачалници, на които той повери защитата на земята на запад, Йосиф, синът на Захария, и Азария, противно на заповедта му, нападнаха отряда на Горгий в Ямния, но бяха победени и изтласкани обратно в Юдейските планини. Затова Юда предприел военен поход срещу Горгий, за да го отблъсне със страха от името му и силата на армията му. Междувременно сирийският командир спря в Идумея; Затова Макавей първо насочил оръжията си срещу тази конкретна страна. Той превзе Хеврон, който беше владение на едомците, и разруши укрепленията и кулите, които бяха в него. Евреите, докарани от Галаад и Тоба, се биеха смело с него. Един Тобиан, на име Доситей, се втурна към самия Горгий и се хвана здраво за него, за да го вземе в плен; но един от тракийските конници спасява сирийския командир, като отсича ръката на нападателя с меча си (2 Мак. 12:35). Тъй като Горгий избяга с останалата част от армията в Мареша, разположен на няколко часа югозападно от Хеврон, Юда го последва, но очевидно не спечели никаква решителна победа над него. Оттук еврейската армия се насочи към филистимския крайморски град Азот, жителите на който, очевидно, се подчиниха доброволно, в резултат на което се ограничи до унищожаването на идолски олтари и изображения на боговете. По това време Юда очевидно е подложил гръцките жители на Йопия на подходящо наказание. Последните, под някакъв предлог, примамиха своите съграждани евреи на своите кораби, които бяха държани в готовност, и когато те, без да подозират нищо лошо, поласкани от такова приятелско отношение, заедно с гърците плаваха покрай брега, заедно с жени и деца, тогава внезапно, наброявайки двеста души, те бяха хвърлени в морето от варварите и намериха гроба си във вълните му. Като наказание за такива жестокости срещу своите сънародници, Юда тръгва срещу Йопия, подпалвайки пристанището и изгаряйки корабите там. Завладяването на самия град, който лежеше на непристъпен хълм, не изглеждаше лесна задача; затова той се оттегли от него, изричайки обаче заплахата, че скоро ще се върне отново (2 Мак. 12:3-7). Също така в град Джамбия, чиито жители също бяха враждебни към евреите, той изгори пристанището с всички стоки, които бяха там (2 Мак. 12:8-9). Докато Юда превръща своите сънародници от невъоръжени бегълци, криещи се в пещери, в герои, които презират смъртта, вдъхват на хората дух на самопомощ и увереност в бъдещето, навсякъде унижават и наказват враговете на евреите, сирийската армия остава спокойна, сякаш всичко това изобщо не ги засяга. Измина цяла година от поражението на Лизий при Бетсура и през тази година Макавей и хората не само оказаха открита съпротива на царя, но и атакуваха поданиците му навсякъде с оръжие в ръце, без да срещат никакви пречки от своя държавен управител, който не осигури никаква защита на атакуваните. Каква може да е причината за това бездействие на Лисий, в чиито ръце бяха юздите на управлението? Може би не е имал достатъчно средства, за да наеме нови наемни войски, или може би дори е смятал евреите за непобедими. Във всеки случай много неприятни и трудни новини достигнаха до Антиох Епифан от различни страни на Азия. След като подчини непокорния управител на арменците Артаксий, той предприе поход в Партия, без обаче да постигне военни успехи там и без изобщо да попълни празната си хазна. Притиснат от липсата на пари, той предприе поход срещу град Суза, в Елимайда, за да ограби съкровищата, които беше натрупал в храма на богинята Анаида. Но жителите му оказаха силна съпротива и го принудиха да се оттегли. Това бил последният му подвиг и скоро той изпаднал в отвратителна болест в персийския град Тава и завършил живота си в лудост (през декември 164 г.). Болестта му, причинена от падане от колесница, получи изключително развитие и се превърна в отвратително гниене, "показвайки на всички очевидната Божия сила, така че червеите изпълзяха от тялото на нечестивите в големи количества и части от тялото изпаднаха от тялото от болести и страдания, докато бяха още живи; вонята на вонята от него беше непоносима в цялата армия. И този, който малко преди това беше мечтал докосвайки се до небесните звезди, никой не можеше да носи поради непоносимата воня” (2 Мак. 9:7-11). В такава непоносима ситуация у Антиох се зародило разкаяние за всичките му предишни зверства и особено за безумните му действия срещу евреите и техния храм, и той се разкаял в това отношение. Преди смъртта си той дори се обърна със специален указ към евреите, в който, като се разкайваше за всички причинени им бедствия, им обещаваше всякакви облаги и милости в бъдеще, само и само да се окажат верни на неговия приемник, неговия син. „И така, този убиец и богохулник“, заключава библейският историк, „след като изтърпя тежките страдания, които причини на другите, завърши живота си на чужда страна, в планините, с най-жалката смърт“ (2 Мак. 9:28). Преди смъртта си той напълно разкрива своето необичайно психическо състояние, тъй като назначава един от своите доверени лица, Филип, за регент на държавата и пазител на малкия си син Антиох V, въпреки че преди това е предоставил неограничена власт на Лизий. С тази заповед той изложи цялата си държава на опасността от съперничество между двамата комисари и наистина предсмъртното му завещание беше фатално за сирийско-македонската монархия и дома на Селевкидите като цяло. Смъртта на Антиох Епифан не донесе със себе си драстична промяна в положението на евреите. Лисий продължава да управлява автократично както преди, счита се за упълномощен пазител на младия цар Антиох V Евпатор и не предприема нищо срещу евреите. Сега той имаше още повече причина да не разпокъсва силите, с които разполагаше, тъй като беше заплашен от двама врагове. От една страна, всеки ден Филип можеше да говори срещу него, за да обяви правото, дадено му на смъртния му одър от Антиох Епифан да бъде пазител на младия цар и регент на държавата и да го изгони, а от друга страна, в Рим принц Деметриус, както знаеше Лизия, който беше заложник в Рим, поиска от Сената и влиятелни лица разрешение да се върне в Антиохия и да окупира това, което всъщност му принадлежеше тронът. Ако само Рим трябваше да каже една дума срещу Евпатор, той щеше да умре. Затова Лизий остава напълно бездействен, за да не привлече вниманието на могъщия Рим. Юда Макавей се възползва от това бездействие на сирийския регент, за да подобри тежкото вътрешно положение на своя народ. Положението на еврейския народ всъщност беше изключително странно. В Ерусалим имаше две укрепени места наблизо, от които враждуващите страни ежедневно си причиняваха разрушения и смърт. В Акра или Бир, на северозапад от храма, елинистите все още живееха със своя първосвещеник Менелай и те, макар и изоставени от сирийския двор, все още продължаваха да бъдат във враждебно отношение към националната партия и към светилището. За да направи атаките им срещу храма безвредни, Юда го огради с висока стена и го снабди с кули. Откъде елинистите са се снабдявали с провизии, тъй като са били откъснати от външния свят и са седяли в укрепения си замък, остава загадка, както и как са могли да поддържат връзки със своите съмишленици на други места. В същото време те трябваше да използват всякакви трикове и подземни проходи. Но колко дълго ще продължи тази непрекъсната война на два враждебни лагера, разположени толкова близо един до друг? Юда Макавей предприе стъпки, за да сложи край на това състояние на нещата. Той и неговите воини предприеха официална обсада срещу Акре, издигайки укрепления и поставяйки метателни машини, за да хвърлят огромни камъни по стените. В такава екстремна ситуация някои елинисти се опитаха да пробият веригата от обсаждащи, за да стигнат до младия цар Евпатор, да му предадат оплакване за тяхното ограничение и да го помолят за помощ. Към тях се присъединиха и някои от селата, които бяха тайно общували с тях и затова бяха недоволни от въстанието на народа. Пристигайки в Антиохия, те излагат оплакването си на младия цар, че поради подчинение на заповедите на баща му и поради преданост към него, те са наказани от бунтовниците, бити и имуществото им е ограбено. След това те допълнително заявяват на Евпатор или неговия пазител, че ако Акра също падне в ръцете на макавейската армия, бунтовниците ще станат непобедими (1 Мак. 6:19-27). С оглед на това се проведе среща в сирийския двор и беше решено въстанието в Юдея да бъде потушено с военна сила, преди да е станало твърде късно. Сред съветниците гласът на Птолемей Макрон също се надигна за опит за мирно уреждане на въпроса, но той беше обвинен в лъжа и предателско споразумение с евреите, така че от тъга той избра да вземе отрова (2 Мак. 10:12, 13). И така пламъкът на войната отново пламва (през пролетта на 163 г.). Това беше неблагоприятно време за евреите, защото това беше съботна година, в която не се събираха реколти, а законът за съботната година се изпълняваше стриктно и съвестно от евреите, които току-що бяха пожертвали живота си за своята вяра и за своето учение. В резултат на това тази година нямаше нито сеитба, нито реколта. Населението трябваше да се задоволява с дървесни плодове и малкото, което земята произвеждаше, без да се сее от семена, случайно паднали по време на жътвата през предходните години. Поради това укрепленията в техни ръце не могат да бъдат снабдени с необходимите запаси от провизии. Лисий, придружен от царското момче Евпатор, отново се придвижи срещу Юдея със силна армия, състояща се от пехота, кавалерия, а също и бойни слонове, и все пак реши да я нахлуе от юг. Макавей можеше да изпрати само няколко хиляди войници срещу него, тъй като трябваше да остави значителни войски, за да защити градовете, храма и Бетсур. В резултат на това той трябваше да се ограничи до самоотбрана. Лизий среща първата си съпротива в Бетсура, чийто гарнизон смело отблъсква атаката и дори прави набези, за да унищожи издигнатите обсадни машини. Но този град не можеше да издържи на дълга обсада, защото имаше малък запас от провизии и освен това един предател, някой си Родок, сред защитниците на града, показа на врага тайните пътища, по които му се доставяше препитание. Измъчван от глад, гарнизонът на Бетсур трябваше да предаде укреплението на обсаждащия при условие за свободен изход. След като разчистиха пътя за себе си от тази страна, сирийската армия се придвижи към Йерусалим. Тогава Макавей нямаше друг избор, освен да излезе да го посрещне. Той се разположил на лагер близо до Бет Сахаре, недалеч от Бетсур, и когато се стигнало до битка, евреите отново показали чудеса на лъвска смелост. Един от братята Асмоней, Елеазар Саваран, пропълзя под един от слоновете, предполагайки, че ездачът на него е самият цар, намушка го и беше смазан от убитото животно. Но сирийската армия, която превъзхождаше числено евреите, победи. Юда и неговият отряд се оттеглиха в Йерусалим и се окопаха в укрепленията на храма. Скоро Лизий, царят и армията се приближиха и започнаха да водят редовна обсада на храма, издигайки стени и хвърляйки камъни и стрели от метателни машини. Юда обаче не остана без съпротива и от своя страна също издигна метателни машини. Тъй като обсадата се проточи, доста недостатъчният запас от провизии скоро беше изразходван от армията. Измъчвани от глад, воините малко по малко започнаха да напускат крепостите на храма през подземни проходи и се разпръснаха из цялата страна. Само Макавей, тримата му братя и напълно отдаденият им отряд смело устояли дори на мъките на глада. Ерусалим, или по-скоро последното убежище, храмът, беше близо до падане поради липса на храна и може би отново до същото унищожение, което вече беше претърпял по времето на Навуходоносор. Тогава той беше спасен от напълно неочаквано събитие. Филип, когото Антиох Епифан, в предсмъртната си лудост, назначи за държавен регент и пазител на сина си, през това време събра войски в Мидия и Персия и тръгна към Антиохия, за да изтръгне властта от ръцете на Лизий. Веднага щом последният получи новини в своя лагер за кампанията, насочена срещу него, той неволно трябваше да помисли за преместването на войските си, ангажирани в обсадата на Йерусалим, срещу врага възможно най-бързо. Затова той убедил младия цар да сключи мир с евреите. В полза на това той изтъква причината, че липсата на провизии скоро ще принуди обсаждащите войски да отстъпят. В резултат на това беше сключен мирен договор (през 163 г.), чието основно условие беше, че евреите трябва да получат неограничена свобода на религията и укреплението на храма трябва да остане непокътнато. Царят и неговият настойник се заклеха да изпълнят споразумението и след това портите бяха отворени, за да влязат във външния двор на храма. Но след като влязоха в града, те, въпреки тази клетва, заповядаха на своите войници да разрушат стените и кулите, за да лишат евреите от последното им убежище. В други отношения те не са причинили никаква вреда на храма и не са му причинили никаква обида. Лисий трябваше да се втурне срещу врага си Филип, който междувременно вече беше превзел столицата Антиохия. Така много войни на Асмоней завършват с благоприятни резултати. На първо място, свободата на религията беше осигурена и евреите вече не бяха принудени да правят жертви на Зевс, да нарушават законите си и насилствено да елинизират. Но борбата имаше и друг важен резултат. Сирийският двор оттегли защитната си ръка от елинистите и те трябваше да напуснат замъка Акра. Менелай, авторът на всички неописуеми бедствия, беше принесен в жертва от Лизий. Той го вижда като главния смутител на мира и нарежда екзекуцията му в Бор (Алепо), след като десет години е опозорявал висшето духовенство с престъпленията и зверствата си. Джейсън, който, въпреки че не достигна нечестието на Менелай и дори частично допринесе за възстановяването на реда, вече беше умрял по-рано в чужда земя. Преследван от Антиох Епифан и неговия приятел, наботийския принц Арета, изгонен от страната си, той избягал в Египет, но и там не намерил никакво убежище за себе си и, скитайки се от град на град, накрая намерил гроба си в Спарта (2 Мак. 5:8 и сл.). Тъй като в резултат на мира, сключен между сирийския двор и еврейския народ, мирът беше установен за известно време и предишният ред можеше да бъде възстановен безпрепятствено, беше необходимо законно да се постави отново първосвещеникът, така че според предишния обичай той да стои не само начело на храма и свещеничеството, но и начело на целия народ. Но кой е бил по-достоен за тази свещена служба и за управление на хората от самия Юда Макавей? Очевидно Антиох Евпатор или неговият пазител Лисий му е дал това достойнство, още повече, че той вече е бил, по време на двугодишната борба след очистването на храма, нещо като първосвещеник и владетел на народа. В сегашното спокойно време воините вече можеха да оставят оръжията си, фермерите можеха да се обърнат към обработването на нивите си, писарите можеха да се обърнат към закона и неговото тълкуване, а кървавите рани на хората започнаха да се затварят и лекуват. За съжаление този период на спокойствие не продължи дълго. Умовете, поради партийни разделения и граждански войни, все още бяха твърде развълнувани, за да хвърлят булото на забравата върху миналото. Все още имаше открити и тайни елинисти, които мразеха Юда и неговите последователи. От друга страна, Юда и неговите сътрудници се отнасяха с голяма строгост към онези, които бяха виновни за отклонение от техните бащини обичаи. Много от тях бяха изгонени от земята и наказани за религиозно вероотстъпничество; Елинистическите свещеници не са имали право да служат в храма. Тези изгнаници и преследвани, разбира се, само чакаха благоприятна възможност да отмъстят на враговете си и тази възможност скоро им се предостави. Принц Деметрий, когото Антиох Епифан беше детронирал и който все още беше държан в Рим като заложник (макар че никой не знаеше за кого и за какво), се възползва от един благоприятен момент, за да се оттегли от Рим и да свали сина на крадеца на неговия трон заедно с неговия пазител. Лизий направи една глупост: той приучи слоновете да воюват и си построи военни кораби, въпреки че това му беше забранено от римския сенат. С оглед на такова нарушение на римската заповед, Рим изпрати един от най-строгите си държавници, пратеникът Кней Октавий, в Сирт, за да не само строго смъмри регента, но и да изгори корабите. Тази заповед беше изпълнена от него без никаква съпротива, за което обаче Октавий беше убит от един патриот в баня в Лаодикия. Владетелите на Рим, крайно недоволни от антиохийския двор, си затварят очите за факта, че Деметрий тайно напуска Рим, качва се на кораб в Триполис, отива в Антиохия, печели народа и армията на своя страна и заповядва унищожаването на цар Евпатор заедно с неговия настойник Лизий. Тази неочаквана промяна, довела до свалянето на някои високопоставени личности, изпъкнали и при двамата царе, беше използвана от недоволните елинистически евреи, за да подадат жалба срещу братята Асмоней и техните последователи. Те отново бяха водени от свещеник на име Йоаким или на гръцки Алким, за когото не се знае дали принадлежи към решителните елинисти или само към полуелинистите. Във всеки случай, известно е, че той беше амбициозен човек и, за да постигне целта на своята амбиция, беше готов да пожертва своите убеждения. Той се стремеше към първосвещеническото достойнство, на което според него той имаше повече права, поради своя произход, отколкото Юда Макавей, който произхождаше само от свещеническия род на Йоариб. Алким се раздразни, че е отхвърлен поради миналото си и изгонен от храма, той е лишен от правото да служи в олтара. Той и неговите съмишленици, след като се запасиха, както се казва, със значително количество злато, отидоха при Деметрий, представиха му мрачна картина на ситуацията в Юдея и се оплакаха от Юда и неговите последователи като виновници за всички бедствия, тъй като те само замисляха въстание и война и предизвикваха безредици в страната. Цялата сила на оплакването беше насочена срещу Макавей, тъй като докато той беше жив, земята никога нямаше да се радва на мир. За Деметрий това оплакване беше много подходящо, тъй като му даде възможност да покаже властта си над тази страна, наполовина отделена от Сирия, чийто пример можеше да подейства изкусително на другите. Той обаче не поема по стъпките на чичо си и не издава заповеди за нови религиозни гонения. Но като постави свещеник по свой избор като политически глава на страната, той искаше да се покаже като суверен на еврейския народ. За да премахне всяко противоречие и противопоставяне, той изпратил хитрия, безмилостен военачалник Вакхид с военен отряд в Йерусалим, за да издигне Алким в ранг на първосвещеник и да обяви заповедта на царя, че ще подложи на безмилостно наказание всяко неподчинение на неговите заповеди. Алким и елинистите, които се страхуваха от героичната смелост на Макавей, очевидно съветваха Бакхид първо да влезе в приятелски отношения с народа и чрез мирни обещания и хитрост да убеди националната партия да се подчини на тяхната власт. Следователно сирийският комисар се приближи до Ерусалим с мир на устните си; но с това той в никакъв случай не измами Юда, неговите братя и техните верни последователи. Те били сигурни, че става дума за техния живот и за новото покоряване на земята, напуснали столицата и отново се оттеглили в планините, за да действат оттам отново като спасители на отечеството при по-благоприятно време. Междувременно някои от неговите последователи (хасидите) се поддадоха на измама. Те се довериха на Алким, тъй като той произхождаше от семейството на Аарон или може би защото беше роднина на някои от уважаваните учители на закона. Много от уважаваните писари, може би цялата корпорация на възстановения върховен съвет, се предадоха на Бакхид и Алким, уверени в тяхната преданост и желание за мир, и поискаха да се погрижат за умиротворяването на земята и да сложат край на насилието, което доведе до дивачество. Новият първосвещеник от своя страна даде уверение, че има същото намерение да даде мир и благоденствие на земята и се закле в това. Но веднага щом завладя храма и града, той, или Бакхид, заповяда да бъдат екзекутирани в един ден шестдесет хасидийци, които бяха преминали при него, и сред тях вероятно беше чичото на Алкимус, уважаваният учител по закона, Йосия. Това позорно дело, заедно с нарушаването на клетвата, всяват ужас и скръб по цялата земя. Отново, очевидно, са настъпили ужасните дни на Антиох Епифан и Менелай. Очите на хората отново се обърнаха към Макавей, всичките им сърца се обърнаха към него. Много от онези, които преди това бяха преминали към партията на Алким, отново се оттеглиха от него и започнаха да се събират около братята Асмоней в Модин. Когато Вакхид на едно място, Витсахар, недалеч от Ерусалим, заповядва труповете на много от онези, които изоставиха Алким, да бъдат убити и хвърлени в яма, междуособната война отново пламна (161). Мъже и младежи, които отново обичаха отечеството и свободата, започнаха да се събират под знамената на братята Асмоней. Алким, напротив, привлече към себе си всички амбициозни, търсачи на удоволствия и нарушители на закона. И така, отново две враждебни страни излязоха една срещу друга. Отначало елинистическата партия беше по-силна, тъй като отново намери подкрепа в чуждестранната армия, която Вакхид остави в Юдея и отново беше разположена в Акра (1 Мак. 7:33). С тази войска той обикаля цялата страна, с цел да доведе жителите в подчинение на Деметрий и да ги принуди да признаят ранга си. Но малко по малко броят на привържениците на Макавеи нараства и той отново започва враждебни действия срещу елинистите, наказва дезертьорите и всява такъв ужас, че привържениците на Алким вече не могат да останат в селата. В резултат на това всички се събраха в Ерусалим. Подобно на предшествениците на Алким, той също мислеше да намери подкрепа за позицията си в сирийския двор, а не в отношението на хората към него. Той побърза да отиде в Антиохия, подаде нова жалба срещу асмонейците и отново намери благосклонно отношение. Още в първата година от царуването си цар Димитрий със своите резки и необмислени действия си спечели много врагове, така че срещна враждебност от различни страни и дори римляните не се отнесоха благосклонно към него. Затова той трябваше да бъде особено ревнив към царската си власт и мислеше да премахне всяко неподчинение с най-строги мерки. Мислеше бързо да се справи с бунтовните евреи. Той изпрати един от своите генерали, на име Никанор, който избяга с него от Рим, в Юдея, начело на слонски отряд, за да накаже бунтовниците с неумолима строгост. Този генерал също смяташе, че е най-добре първо да се опита да уреди въпроса по мирен път, тъй като знаеше какво влияние има Макавей върху народа и как може да вдъхнови хората за отчаяна борба, в която победата ще стане много трудна. В същото време Никанор също искаше да спечели време, докато се съберат необходимите му войски. Освен това те казват, че сирийският военачалник, като се запознал по-добре с подвизите на смелостта и героизма на Юда, дори започнал да го уважава и искал да установи помирение между него и царя. Затова той изпрати трима пълномощници при Макавей: Посидоний, Теодот и Мататиас, с предложения за уреждане на въпроса. Тези пратеници не бяха неприятни за Юда и неговите последователи и в резултат на това беше установено споразумение между него и Никанор. Последният, при лично запознанство с еврейския герой, беше толкова очарован от него, че го посъветва, след като мирът се възстанови, да се ожени, за да продължи своя героичен род в бъдеще. Това добро споразумение силно обезпокои Алкимус и той докладва на царя, че Никанор играе фалшива роля, е милостив към кралския враг Юда и дори планира да го постави като първосвещеник на негово място. В резултат на това царят изпратил заповед на Никанор да спре всички по-нататъшни преговори и да доведе Юда при него в окови в Антиохия. Междувременно Юда вече беше стигнал до убеждението, че не е безопасно да разчита на дружелюбие и затова разумно се оттегли в планината. Там Никанор го преследва с войските си. При Хафарсалам, на границата на Самария, се стигна до битка; Армията на Никанор беше победена и трябваше да се оттегли в Акра. Раздразнен и може би страхувайки се, че това поражение ще бъде вменено на него в двора на Антиохия в смисъл на фалшива, фалшива игра, Никанор енергично се заема с продължаването на войната. Най-вече той искаше да залови самия Юда Макавей, тъй като само той имаше цяла армия. Затова той отиде на храмовия хълм и оттам издаде заповед да му бъде даден герой. Когато свещениците и членовете на съвета излязоха да го посрещнат приятелски и му заявиха, че са напълно верни на царя, което доказаха, като правеха ежедневни жертви за неговия просперитет, той ги прие грубо, присмя им се и заплашително вдигна ръка срещу храма, като се закле, че ще го подложи на огъня, ако Юда не му бъде предаден. Никанор съзнателно направи целия народ и всички отговорни за това; ако само са ценяли светилището и са искали да предотвратят унищожението му, тогава е трябвало да му помогнат в пленничеството на Юда. За да принуди още повече евреите да предадат своя герой, Никанор заповяда да хванат най-почитания човек в Йерусалим, благочестивия Рагеш или Разис, който поради общата любов на хората към него беше наречен „бащата на евреите“, и да го държат като заложник, може би дори да го измъчват, докато героят на еврейския народ, толкова ужасен за него, не му бъде предаден. Но Разис, когато враговете се приближиха до него, отне живота си. Никанор с необикновен плам се втурна след Юда в планините, придружен от голяма войска; Той победи лагера му при Веторон. Междувременно Юда събра около себе си три хиляди от най-храбрите си последователи и се разположи на стан близо до Хадас. Когато се стигна до битка, смелостта на евреите отново триумфира над големия брой сирийци. Nicanor, at the very beginning of the battle, lost his life, and then his entire army gave in to desperate flight, pursued by Jewish soldiers. Жителите на всички градове и села, през които бягаха сирийските войски, ги преследваха, биеха ги и нито един от тях не успя да стигне до Газара, където се насочи бягството им. Битката при Хадас, на тринадесетия ден от Адар (160 г.), беше толкова решаваща, че денят на тази битка завинаги се превърна в ден на победа и радост, както дните на освещаването на храма, и дълго време след това беше известен като „денят на Никаноров“. The head and hand of Nicanor, separated from his corpse, were hung by the victors as a trophy on the walls of Jerusalem (1 Mac. 7:49 et seq.). Деметрий, след като получи новината за поражението на Никанор, незабавно заповяда да се събере голяма армия и я поведе към Юдея, с безмилостните Вакхиди начело. Този командир преминава през Галилея 432, превзема град Месалоф, който очевидно му оказва съпротива, и го изгаря. След това продължи по-нататък през равнината, победи всички евреи, които срещна, и през месец Нисан спря точно пред Йерусалим. Юда трябваше да напусне столицата, тъй като тя, лишена от стени, вече не предлагаше никаква защита. Но той призова мъжете и момчетата да излязат на бой за отечеството, закона и свободата. Малцина се отзовават на този призив и около него се събира чета от едва три хиляди души. Може би много големият брой на сирийската армия уплаши всички и ги доведе до отчаяние и мнозина се държаха настрана от военните операции, тъй като Димитрий търсеше само подчинение на себе си и не го принуждаваше да нарушава съвестта; и може би причината за това е, че строго благочестивите хора са недоволни от Юда, защото той прибягва до светски средства и търси помощ от езичниците. Последното е още по-вероятно, тъй като ехото на недоволство от това конкретно действие на асмонейците продължава и впоследствие и с намек за това дори се формира поговорката: „Проклет да е човекът, който призовава плътта на помощ; благословен е човекът, който възлага цялото си доверие на Бога.“ Но каквато и да е причината за такова безразличие, във всеки случай Юда вече имаше малко защитници за родната си кауза. С три хиляди войници той се премести на юг и се разположи на лагер в Елей, тъй като планините на север вече не му предлагаха подслон. Вакхид преследва еврейската армия с двадесет хиляди пехота и две хиляди конници и разположи лагера си при Берия. При вида на тази огромна армия повечето от еврейските войници загубиха смелостта си. Те настояха да не се бият, а да отстъпят и да чакат подкрепления. Напразно Юда изразходваше красноречието си, за да ги запали към постоянство. Повечето го напуснаха и само осемстотин войници останаха близо до Юда. С най-храбрия от тази малка сила той атакува Бакхид с отчаяна смелост от десния фланг, победи го, накара го да избяга и го преследва до границата на Азот. Но останалите еврейски воини не издържаха на натиска на лявото сирийско крило, те бяха смазани и когато Юда се върна от преследването, трябваше отново да влезе в битка с това крило. Самият той и спътниците му отново показаха чудеса от храброст. Много убити и ранени паднаха от двете страни и битката продължи от сутрин до вечер. Но еврейските воини се стопяваха все повече и повече и незначителният им остатък беше заобиколен от врагове. Накрая самият Юда Макавей падна с меч в ръка. Тогава всички останали избягаха, а братята му счетоха за късмет поне за себе си, че успяха да спасят трупа на героя от подигравки и да го отнесат на сигурно място. Битката при Елей или Берия (през Нисан или април 160 г.) очевидно е унищожила завинаги всички завоевания, направени дотогава. Асмонейската шепа смели бойци бяха разпръснати. Алким отново окупира столицата и храма и можеше да триумфира до насита. Но дългогодишната борба на макавеите не можеше да бъде напразна. Тя извади хората от ступора им и насърчи духа им. Кръвта на мъчениците, които излязоха от него, излекува раните му. И наистина, всички стари рани бяха излекувани от кървавите жертви. Срамът, който покриваше името на евреите, беше измит отвън. Подигравателните гърци, почувствали ръката на Юда, вече не смееха да се подиграват при вида на евреите и на евреите вече не им трябваше да преминават през детските олимпийски игри, за да постигнат гражданско равенство. Отвътре самите хора отново разпознаха себе си и задачата, която лежеше върху тях; той отново се разпозна като народ Божи, призван да бъде носител на истинското учение, неговата религия и своя морален закон и с откритата при това сила показа, че е в състояние да защити тази негова свещена собственост. Героичната саможертва и примерите за удивително търпение, показани от доблестните мъченици по време на Макавейската война, станаха историческо наследство на народа и отсега нататък му послужиха като модел в бъдещия му живот и дейност. Глава 66. Асмонейската династия Юда Макавей загива със славната смърт на герой, но започнатото от него дело, което е продължено от другите му братя Макавеи, не загива с него. Междувременно настъпи много важна промяна в самото положение на хората. След смъртта на самия цар мъчител Макавеите стават независими владетели на страната и са предци на т. нар. семейство от принцове Асмоней, наречено на родоначалника на Макавеите Мататиас Асмоней. Първият представител на това семейство след Юда Макавей беше вторият му брат Йонатан, който, след като стана глава на народа, успя да установи мир и просперитет сред тях за известно време. Както чрез лидерството, така и чрез военната си мощ Йонатан придоби такова влияние над хората, че очите на всички бяха приковани в него като в главния спасител на страната и му беше предложен висок ранг на първосвещеник. За съвременните концепции изборът на воин лидер за първосвещеничество изглежда несъвместим. Но еврейското свещеничество беше толкова войнствено по своя характер, колкото и ритуално в своите свещени ритуали, и според концепцията на Стария завет нямаше нищо несъвместимо във факта, че една и съща ръка последователно държеше меча или копието на Финеес и кадилницата или жезъла на Аарон. Влизането на Йонатан във висшия свещенически сан беше извършено с подобаваща тържественост. Това се случи на радостния Празник Шатри, толкова често избиран за празненства от този вид. От този момент нататък обединението на първосвещеническото и гражданското върховенство е завършено. Военните подвизи на самия Йонатан в никакъв случай не бяха прекъснати в резултат на това. Той отново укрепи храмовата планина с квадратни камъни, очевидно възнамерявайки, тъй като беше невъзможно да премахне сирийската крепост, да я направи напълно отделена от града, и той издигна огромен вал срещу нея и възстанови разрушените части от стената по бреговете на потока Кедрон. Когато сирийският цар Деметриус решил да завоюва отново еврейския народ, Йонатан го примамил във Филистимската равнина и там със стрелите си той победил конницата, на която сирийците особено разчитали, осигурил Йопа и Аскалон за себе си и изгорил древния храм на филистимския Дагон в Азот. Този храм бил превърнат в руини и изгорелите трупове на загиналите в него лежали дълго време без погребение. Въпреки че не притежаваше доблестта на брат си Юда, той все пак продължи да подкрепя независимостта на еврейския народ, докато накрая не беше заловен от сирийския командир Трифон, който по време на снежна буря случайно го залови, отведе го и го уби в неизвестно село отвъд Йордан (1 Мак. 12:48). Евреите горчиво оплакваха смъртта на своя лидер, но не се поддадоха на безпомощното отчаяние. Останал още един представител от знатното семейство на Макавеите, Симон, на когото веднага била поверена позицията на водач на еврейския народ. Симон, последният от петимата братя Макавеи, беше не по-малко известен със своята доблест и мъдрост в управлението. Той незабавно се приближи към призванието си. Веднага след смъртта на брат си той се обърна към сънародниците си с пламенен призив, в който прикани всички да се обединят под знамето на вярата. Насърчавайки отчаяните хора, той им каза: "Вие сами знаете колко много направихме аз, братята ми и домът на баща ми в името на тези закони и светини, знаете войните и потисничеството, което преживяхме. Ето защо всичките ми братя умряха за Израел, а аз останах сам. И сега нека не пощадя живота си през всички времена на потисничество, защото не съм по-добър от братята си. Но аз ще отмъстя за моя народ, и за светилището, и за нашите жени, и за нашите деца; защото всички народи са обединени, за да ни унищожат от вражда” (1 Мак. 13:2-6). Тази пламенна реч вдъхнови хората и те отговориха с висок глас: "Ти си нашият водач вместо братята си Юда и Йонатан. Водете нашата война и каквото ни кажете, ние ще направим." Той вече беше станал известен в битката срещу сирийците, така че обявяването му за водач само вече всяваше страх в сирийските войски. Първата му задача била да намери костите на брат си, с цел да ги погребе в пещерата на прадядо си в Модин. На един хребет, издигащ се над Филистимската равнина, сцена на толкова много славни дела и видим от бреговете на Средиземно море, Симон, напълно осъзнаващ, че е последният от редица герои, построи паметник, който е смесица от онзи гръко-египетски стил, който може да се види в Петра, в долината Кедрон и по Апиевия път. Това беше квадратна сграда, заобиколена от колонада от монолитни стълбове, чиято предна и задна страна бяха от бял полиран камък. На този връх Саймън издигна седем пирамиди в памет на баща си и майка си и четиримата братя, които всички лежаха там, като определи седмата за себе си, когато му дойде времето. Фасадата на монумента е украсена с барелеф, изобразяващ комбинация от меч, копие и щит, за вечна памет на много славни битки. Този паметник остава напълно непокътнат до първи век и в достатъчна степен запазен дори до четвърти век от християнската ера. Но след това всички следи от неговото съществуване и дори самото име на района изчезнаха и едва съвсем наскоро, чрез работата на съвременните изследователи, беше открито местоположението на Модин в село Модиер и там, сред руините на големи гробни сводове и счупени колони, вероятно може да се види гробницата на Макавеите, тъй като тя по своето местоположение и в малкото останали следи от нея съответства точно на паметника на Макавеите. Но Симон реши да издигне по-славен паметник в памет на своите братя от гробницата на Модински: въпреки напредналите си години той извърши три велики подвизи, които достойно увенчаха славната борба на Макавеите. Сирийската партия в земята на Юдея имаше още три крепости, които въпреки всички усилия на Юда и Йонатан все още останаха в ръцете на врага. Едната беше Гезер 433, древната ханаанска крепост в югозападната равнина, която след дълги превратности премина в ръцете на израилтяните и сега отново, в този последен период от техния исторически живот, стана седалище на главния гарнизон на сирийците по главния път, водещ през Филистия. Симон решил да го вземе от ръцете на врага и, използвайки наскоро изобретената македонска военна машина, направил неотразима атака срещу него. Изплашените жители му се предали. Всички идоли от храмовете били унищожени и в града била заселена колония от евреи под командването на сина на Симон, Йоан. Тогава беше превзета втората крепост на врага, разположена на пътя за Хеврон, а именно в Бетсура. Но решаващият триумф на Симон беше изгонването на сирийците от цитаделата, която толкова дълго беше доминирала над самото светилище. Това беше „най-големият враг на Израел“, но сега най-накрая беше негов ред да отстъпи пред героичната смелост на евреите. Крепостта се предаде и Симон, след като изгони враговете оттам, я очисти от оскверняване. Радостта по случай превземането на тази най-омразна крепост на враговете беше толкова голяма, че влизането в нея беше извършено с необикновен триумф. Симон „се качи в него на 23-ия ден от 2-рия месец с химни, палмови клони, арфи, цимбали и арфи, с псалми и песни, защото големият враг на Израел беше смазан.“ В памет на това събитие дори беше създаден ежегоден фестивал, който обикновено се празнуваше с всякакви изрази на радост и радост. Но тези военни подвизи все още не бяха основната слава на Симон. Ако Юда беше, така да се каже, Давид на асмонейската раса, тогава Симон беше неговият Соломон, възстановителят на мира и свободата. От времето на неговото управление започва нова ера, първата година на независимост, когато хората престават да плащат данъка, който от времето на персийските царе са плащали на всяка следваща завоевателна династия. Отсега нататък във всички еврейски договори времето започва да се обозначава с години и числа, отчитани от времето на Симон, „великият първосвещеник и военачалник и водач на евреите“. Едно важно нововъведение датира от неговото време, а именно сеченето на националната еврейска монета. Тази привилегия е официално дадена на евреите от Антиох VII и въпреки че вероятно е имало случаи на сечене преди действителното разрешение за това, все още от това време, от четвъртата година на управлението на Симон, монетите вече носят неговото име и надпис. Всички символи, които се появяват върху тях, служат като индикация за мира и просперитета, които той установи в страната, и тези символи бяха купа, лоза, палмови клони, лилия и плодови храсти на Палестина. Лозата и лилията в скулптурни емблеми или в обикновен разговор от това време станаха наследство на неговия народ. По-късните историци описват с почти поетична наслада „как земята си почива през всичките дни на Симон“; как, следвайки по-широките възгледи на своя знаменит брат и по този начин изпълнявайки символите, които е направил върху семейния паметник в Модина, той превръща Йопа в пристанище за корабите на Средиземно море; как след превземането на три омразни крепости отново се възражда изоставеното земеделие и градинарство; как, възползвайки се от благословения мир, „старейшините, седнали по улиците, всички се съветваха за обществени блага, а младите мъже се обличаха във великолепни и военни дрехи“ (1 Мак. 14:9); точно както в древността, „всеки седеше под лозето си и под смоковницата си и никой не ги плашеше“; как в цялата страна, под неговото мъдро управление, делата на благочестие и милосърдие процъфтявали, снабдяването с провизии и укрепването на градовете, изучаването на закона и почистването на храма протичали безпрепятствено. В същото време е невъзможно да не се забележи без дълбок исторически интерес как съдбата на еврейския народ от това време започва да влиза все повече и повече в контакт с тази могъща сила, която сега предприе широко завоевание в далечния Запад. Дори Юда Макавей, по време на своята героична борба с източния враг, обърна обнадежден поглед към далечния Запад, към могъщия Рим, който събуди у него надежда за помощ срещу жестокия враг. Самият Юда не успя да влезе в действителни отношения с Рим, но идеята му беше подкрепена от братята му, наред с други неща, Йонатан; но по-специално тази идея намери активен поддръжник в лицето на Симон. За да осигури римския съюз, Симон изпратил златен щит, тежащ хиляда лири в Рим. Римляните на свой ред изпратиха прокламации до много от царете на Изтока, до всички градове на монархията, в които живееха евреите, заявявайки, че признават Симон за принц на Юдея. Докато вдъхновяваха евреите да приемат Симон за владетел, те арогантно заявяваха на царете и градовете под тяхно владение, че евреите са под тяхна закрила, както и все по-увлекателната политика на Рим. Благодарение на такава подкрепа от Рим, Симон можеше да действа като пълновластен суверен и се обличаше в толкова великолепно царско облекло, с което вдъхваше страхопочитание дори на пратениците на сирийските царе. Но над семейството на Макавеите изглеждаше надвиснала неумолима съдба и те бяха предопределени да умрат от насилие. Сравнително блестящото положение на Симон в неговото княжеско достойнство събуди завистта на околните. Птолемей, син на Абуд, зет на Симон, сключил тайно споразумение с Антиох, цар на Сирия, съставил заговор, за да вземе управлението на Юдея в свои ръце. На едно пиршество в Йерихон той коварно уби Симон и най-големия му син и в същото време се опита да унищожи най-малкия си син Йоан Хиркан в Газар. Но Йоан, който наследява смелостта и способностите на семейството си, избягва опасността, появява се в Йерусалим и единодушно е провъзгласен за първосвещеник и владетел на страната. Първата му мярка беше да тръгне срещу Йерихон, за да отмъсти за подлото убийство на баща си; но Птолемей имаше в своята власт майката и братята на Хиркан. Той се затвори в една крепост и постави тези свои пленници на стената, като ги подложи на бичуване и заплаха да ги умъртви. Благородната жена увещаваше сина си, въпреки опасността, която я заплашваше, да отмъсти за баща си, но Хиркан се поколеба. Обсадата се проточи и накрая, през съботната година, той дори напълно вдигна обсадата от града. Птолемей избяга във Филаделфия и нищо не се знае за по-нататъшната му съдба. Бързото движение на Хиркан разстрои съюза между убиеца и Антиох. Сирийската армия обаче превзе цялата страна. Хиркан бил обсаден в Йерусалим, където бил доведен от глад до крайна бедност. Това бедствие го принуждава да прибегне до жестока мярка - изгонването от града на всички стари и млади от двата пола, които не могат да допринесат за отбраната. Обсаждащите отказват да им позволят да преминат и мнозина загиват в ровове и по военни укрепления. Но Антиох се оказал умерен и щедър враг; На Празника на шатрите той даде на града едноседмично примирие, предостави на обсадените животни за жертвоприношения, волове със златни рога и златни и сребърни съдове за храмова служба. В знак на благодарност хората, сравнявайки го с нечестивия му прародител Антиох Епифан, го нарекоха Антиох „благочестивият“. Накрая той сключи мир, чиито условия, макар и жестоки, обаче бяха по-добри, отколкото самият Хиркан можеше да очаква в своето катастрофално и безнадеждно положение. Но с този договор страната трябваше да приеме васалност по отношение на царете на Сирия и да плати данък за Йопия и други градове, които бяха в ръцете на евреите от времето на предшествениците на Антиох, и Ерусалим беше освободен. Твърди се, че Хиркан отворил гробницата на цар Давид по този повод и там намерил три хиляди таланта сребро, което му послужило да коригира разстроените си финанси. Четири години по-късно Йоан Хиркан получава призив да участва в експедиция до Партия под претекст да освободи Деметрий Никатор, брат на царя, който преди това е заемал сирийския трон и сега е в плен в Партия. Хиркан се завръща преди поражението, в резултат на което Антиох губи както трона, така и живота си. Деметрий избяга и си върна трона на Антиохия. Хиркан се възползва от това благоприятно обстоятелство, за да отхвърли игото на Сирия, а еврейският народ запази своята независимост, докато не беше принуден да признае римското управление, първо под управлението на династията на Асмонеите, а след това под властта на Ирод. Когато сирийската монархия била напълно погълната от борбата на съперниците, претендиращи за трона, мъдрият и предприемчив Йоан Хиркан не изпуснал възможност да разшири владенията си и да укрепи властта си. Той взе Самега и Медова в отвъд Йордания. Но най-големият му триумф, който го поставя особено високо в мнението на неговите сънародници, е превземането на Сихем и пълното унищожаване на храма на самаряните на планината Гаризим 434 . Този храм беше изравнен със земята и от него не остана и следа. В продължение на два века тази омразна сграда оскърбяваше очите на всички благочестиви поклонници в Йерусалим. Сега Храмът на Ерусалим отново стана единственото светилище, където се почиташе Богът на бащите, поне в рамките на Палестина. Самарянският храм винаги изглеждаше като атака срещу вярата в универсалността на един Бог, която отличаваше еврейския народ; сега те отново бяха неоспорими притежатели както на божественото съвместно присъствие, така и на божествената защита, свързана с него. След това остана само едно конкурентно светилище, а именно храмът на Ониас в Египет. Въпреки че палестинските евреи гледаха на своите египетски братя с арогантно презрение, в същото време не без вътрешна завист и може би само отдалечеността на космоса възпрепятства развитието на такава вражда, каквато имаха към самаряните 435. Междувременно Юдея, под мъдрото и смело ръководство на Хиркан, продължава да се радва на пълен мир и просперитет. След като разруши Сихем, той обърна оръжието си срещу Идумея, покори тази страна, принуди древните съперници на своя народ да се обрежат и да приемат еврейската религия и така напълно обедини двата народа, че името на Идумея от това време вече не се появява в историята като отделно княжество. Хиркан поддържа близък съюз с римляните и подновява договора за офанзива и отбрана срещу техния общ враг. През двадесет и шестата година от царуването си той реши да постави областта и град Самария под своя власт. Той поверява командването на своята армия на синовете си Аристобул и Антигон. Самаряните се обърнаха с молба за защита към Антиох Кизикен, тогавашния цар на Дамаск, който се премести да им помогне, но претърпя пълно поражение от братята Асмоней. Заедно със сила от шест хиляди египетски съюзници, Антиох прави втори опит да освободи тази провинция от господството на евреите, но с по-малък успех. След упорита съпротива цяла година Самария падна; един от сирийските командири предаде Скитополис и други градове на евреите. Така Хиркан става владетел на цяла Самария и северната област Галилея. Град Самария беше изравнен със земята, изкопани бяха канали (тъй като хълмът, на който се намираше този град, изобилстваше от извори), а цялото място на омразния град беше наводнено и превърнато в езеро. Но по този начин триумфирайки извън страната си, Хиркан в края на управлението си беше принуден да се бори с много проблеми и разделения у дома. Неговата държава беше разделена на две силни религиозни и политически партии, а именно партията на фарисеите и садукеите. Въпросът за произхода на тези две партии е изключително тъмен и объркващ. Макавеите дължат успеха си до голяма степен на първите, които са пламенни патриоти, които виждат във вярата и традициите на своя народ единствената котва на спасението. Но по-късно техният патриотизъм се превърна в религиозен фанатизъм и отмъстителност, така че те заклеймиха всички, които не бяха съгласни с тях, с името на свободомислещи и неверници. За разлика от тях се формира друга партия - садукеите, която се отличава с по-космополитен дух, лесно се примирява с чуждото господство и неверието. В последвалата история тези партии горчиво враждуваха помежду си и понякога се отдадоха на такива горчиви и опасни разногласия, тъй като Гърция и Рим бяха разкъсани по време на периода на неговото републиканско управление. Първоначално Хиркан разчита изцяло на фарисеите, но в края на царуването си скъсва с тази партия и открито се присъединява към противоположната партия. Причината за този разрив е една много интересна характеристика на еврейските възгледи. По време на едно пиршество, на което присъства главата на управляващата секта, Хиркан ги попита за тяхното общо поведение и управление, в което, както той заяви, се ръководи от велики принципи на справедливост и стриктно спазване на възгледите на тяхната секта. Фарисеите единодушно засвидетелстваха одобрението си на всичките му действия, но един глас се надигна, а именно гласът на Елеазар, който наруши тази обща хармония със забележката: „ако си праведен човек, напусни първосвещеничеството, тъй като нямаш право на него поради незаконното си рождение.“ Майката на Хиркан, според легендата (въпреки че според свидетелството на И. Флавия и фалшива), била пленена и подложена на оскверните прегръдки на своя езически господар. Възмутеният Хиркан поиска съд срещу Елеазар за този позор. В лицето на фарисеите обаче той намира защита за себе си и цялата работа се ограничава само до неговото бичуване и затваряне. Хиркан, разгневен от тази неочаквана враждебност, изслуша изложението на садукея Йонатан, който обвини противната страна в заговор за подкопаване на държавната власт, и от този момент нататък напълно се оттегли от фарисейските съвети. Този способен принц царува 29 години; той построил замъка Барис върху скала в рамките на укрепленията около храмовия хълм, на североизточния ъгъл на който се намирал. Впоследствие този замък при Ирод получава името Антония. Хиркан е наследен от сина си Аристобул: управлението му, макар и кратко, е белязано от много престъпления и нещастия. Майка му, според волята на Хиркан, претендира за върховенство в държавата; той я затвори и я умори от глад. Съдбата на неговия брат Антигон (най-обичаният от братята му) ще бъде разказана по-късно, а другите си трима братя той държа в затвора. Скоро след като се възкачи на трона, той предприе успешна военна кампания и покори Итурея, област в подножието на Антиливан, по-късно наречена Ауранитис. Той се върна от кампанията, страдащ от опасна болест. Неговият брат Антигон, скоро след като завърши завладяването на тази страна, при влизането в Йерусалим, побърза с всичките си оръжия, заедно с войниците си, за да изрази благочестивите си чувства в храма и да отправи благодарствени молитви за възстановяването на брат си. Това невинно деяние се тълкува от царицата и харема на Аристобул в смисъл на предателски умисъл. Аристобул изпрати да хванат брат му и да го доведат при него невъоръжен. Предателските врагове на Антигон, напротив, му предали заповедта, сякаш му било казано да се появи в цялото великолепие на оръжията си, в които брат му уж искал да го види. Междувременно бяха поставени стражи и Антигон, който изглеждаше напълно въоръжен, беше убит в подземната галерия, която водеше от храма до стаята на Барис. Аристобул, измъчван от мъки на съвестта за престъплението си, повръща до кръв. Робът, който носеше съда с тази кръв, случайно се натъкна на мястото, където беше убит Антигон и по този начин кръвта на двамата братя се смеси на платформата. Викове на ужас се чуха из целия дворец. Царят, след като научил от своите слуги за ужасното събитие, бил обхванат от такава агония на съвестта и ужас, че издъхнал. След това тронът премина към Александър Яней; беше направен слаб опит от страна на по-малкия му брат да завземе трона, но бунтовникът беше заловен и убит. Управлението на Александър се отличава повече с предприемчивост, отколкото с успех, и може би за Юдея беше още по-щастливо, че съседните държави бяха отслабени от раздори и взаимна враждебност. Египет е управляван от Клеопатра, вдовицата на Птолемей Фискон. Кипър е управляван от Птолемей Лафира, нейният най-голям син и най-върлият враг. Сирийската монархия се управлява от Антиох Грип и Антиох Кизицен, единият от които има двор в Антиохия, а другият в Дамаск. Евреите контролират цяла Палестина, с изключение на пристанището на Птолемаида. Дора и кулата на Стратонов бяха в ръцете на Зоил, който беше частично поданик на Сирия. Газа беше също толкова независима от еврейското управление. Първата цел на Александър беше да завладее всички тези градове. Той обсажда Птолемаида. Юдея щеше да загине, ако голяма армия от египтяни не се беше притекла на помощ, под командването на Хилкия и Анания, двама евреи от Александрия 436 г. Лафир се оттегли в Кили-Сирия, част от армията на Клеопатра го преследва, а другата част обсажда Птолемаида. Лафир решава да прибегне до смела мярка и се придвижва към Египет, но е отблъснат и се оттегля в Газа. Птолемаида падна и Александър пристигна да поздрави кралицата на Египет за нейната победа. Клеопатра беше силно подтикната да арестува този принц и по този начин да завладее Юдея. Но евреинът Анания я убеди да не се захваща с това. След отстраняването на кипърските и египетските войски, Александър отново поема контрола в свои ръце, но неспокойният му характер го въвлича в нови войни, които не са придружени от най-добър успех. Той нахлува в страната на изток от Йордан, превзема Гадара, но претърпява поражение при Амата, при което завладява съкровищата на Теодор, принц на Филаделфия. След това неспокойният суверен-върховен жрец атакува района на Газа, превзема Рафия и Антедон и въпреки че е принуден да вдигне обсадата на Газа от движението на Лафира, на следващата година той отново я обсажда. Газа оказа упорита съпротива. По едно време обсаждащите почти загубиха цялата си армия в резултат на един отчаян набег на обсадените, но накрая, когато командирът на гарнизона Аполодот беше убит в резултат на предателство, Газа се предаде. Александър първоначално изглеждаше склонен да бъде милостив, но след това позволи на войските си да излеят цялото си отмъщение върху града. Жителите се вдигнаха на оръжие, но след значителна загуба завоевателят успя напълно да обезоръжи и унищожи този древен град, от който остави само купчина руини. Но най-опасните врагове на Александър бяха у дома. Партията на фарисеите имаше на свое разположение масата на народа и на празника Шатри, когато той служеше като цар и първосвещеник, избухна бунт срещу него. Тълпата го замеря с лимони, укори го в низостта и нелегитимността му и му отрече правото на първосвещеничество. Александър заповядва на войските си да атакуват невъоръжената тълпа и сред тях шест хиляди души са бити. За да предотврати подобни обиди в бъдеще, Александър издигна дървена разделителна стена между двора на свещениците и двора на народа и, за да елиминира бунтовниците, събра лична охрана от чуждестранни наемници, главно писидийци и килинианци. След това за втори път той нахлу в страната на изток от Йордан, принуди я да плати данък на себе си, превзе Амат, но отново претърпя пълно поражение от Ород, цар на Арабия. Евреите се възползват от възможността да се разбунтуват и в продължение на шест години страната страда от всякакви ужаси на гражданската война. Отначало Александър имаше по-голям успех на своя страна, но след това, когато искаше да усмири бунтовниците, те единодушно извикаха, че ще се предадат само при едно условие: той да се самоубие. Накрая, притиснати от всички страни, бунтовниците поискаха помощ от Деметрий Еухер, един от царете на Сирия. Александър, винаги нещастен в битка, беше победен, губейки всичките си шест хиляди наемници и много от другите си войски. Той избяга в планините, но имаше внезапна промяна на настроението сред хората в негова полза и армия от до шестдесет хиляди души се събра около него. Деметрий се оттегли и Александър, след като завладя цялата страна, обсади враговете си в Бетома, превзе този град и тържествено се придвижи към Йерусалим. Неговото отмъщение беше значително и ужасно. По време на един пир сред наложниците си той публично разпъна осемстотин души и преби жените и децата им пред очите им. В резултат на тази кръвожадна жестокост той получил прозвището Тракиецът. От недоволните от него осем хиляди души напуснаха града, но под неговия железен контрол цялата страна беше в потиснато подчинение. Неговата външна политика по това време е също толкова активна. Владението на евреите по време на смъртта му включва крайбрежната ивица от кулата Страто до Ринокорура, Идумея, Самария и значителни провинции на изток от Йордан. На четвъртата година след победата си над бунтовниците Александър Яней бил заловен от смъртоносна болест. Развълнуваната и непокорна държава с нейните новозавладени провинции трудно можеше да се подчини на слабата сила на жените и децата. Умиращият владетел извиква жена си Александра при себе си и, виждайки това като единствения начин за запазване на държавата, я увещава след смъртта му да се предаде напълно в ръцете на фарисейската партия, могъща поради своята численост и бунтовничество и още повече поради факта, че разполага с целия народ. След това, след неспокойно и изпълнено с приключения управление от двадесет и седем години, Александър Яней умира. Неговата вдовица Александра веднага прие политиката, която той я посъветва и даде контрола в ръцете на фарисеите. Последва бърза промяна във всичко; на останките на непопулярния Яней са отдадени най-високи почести и върховното свещеничество е дадено на най-големия му син Хиркан II. По време на царуването на Александра мъдростта, или по-скоро спешната нужда да увещава умиращия си съпруг, се усещаше все повече и повече; тронът стоеше здраво, цялата страна, според Йосиф Флавий, се радваше на мир, с изключение на фарисеите, които започнаха да преследват и потискат бившите си противници. След като подсилиха партията си чрез общото освобождаване на затворниците и връщането на изгнаниците, те на първо място нападнаха Диоген, любимеца на покойния владетел. След това те поискаха публичен процес срещу всички, които участваха в екзекуцията на осемстотин разпнати хора. Александра, неспособна да устои на това, беше принудена да се съгласи; но нейният втори син Аристобул, мъж на смелост, амбиция и интриги, се възползва от една възможност да стане глава на партия, която, макар и потисната, все още беше силна. Те призоваха както към справедливостта, така и към милостта на владетеля и посочиха невъзможността верните последователи на съпруга й да бъдат предадени на отмъщението на техните врагове. Следователно тя взе мерки да ги спаси, без да обиди фарисеите; им беше позволено да напуснат Йерусалим и те бяха включени в гарнизоните на граничните градове. За да заеме по някакъв начин неспокойния дух на сина си Аристобул, тя го изпрати със значителна армия, под претекст да потуши хищничеството на Птолемей, който управляваше незначително княжество в Колхида, но с тайната цел да превземе Дамаск. Аристобул успява да постигне както целта на майка си, така и своята собствена; той превзе Дамаск и силно привърза армията към себе си. След успешно деветгодишно управление Александра се разболява и умира, оставяйки след себе си спомен като жена с мъжествена предприемчивост и енергия. Преди нейната болест Аристобул тайно избягал от Йерусалим, застанал начело на армията, извикал на помощ всички гранични гарнизони, съставени от неговата собствена партия, и веднага след смъртта на майка си бързо се придвижил към Йерусалим. Фарисейската партия, водена от Хиркан, залови съпругата и децата на Аристобул като заложници и, като набързо събра силите си, срещна Аристобул в Йерихон. Но войските склониха в полза на смелия и предприемчив Аристобул; значителна част от тях избягаха, останалите паднаха духом. По-малкият брат се оттеглил в Йерусалим, а по-големият бил обсаден в двореца на Барис, докато накрая кроткият и бездействен Хиркан се съгласил да отстъпи държавната власт и се оттеглил, може би в по-доброто състояние на частен човек. Този удар е фатален за фарисейската партия. Но все още оставаше враг, чиито потомци бяха по-опасни противници на асмонейския дом дори от фарисеите. Това беше Антипатър, едомец от знатен произход, син на Антипа, владетел на Идумея при управлението на Александър Яней. Антипатър спечели голямо влияние над слабоумния Хиркан като негов главен министър. Той използваше всичко освен титлата суверен и мечтаеше скоро да я постигне. Успехите на Аристобул нанасят силен удар на амбициозните му надежди. Накрая, след много усилия да повлияе на Хиркан, като му представи, че животът му е в опасност, Антипатър го убеди да избяга при Арета, принца на Арабия. Това княжество постепенно нараства до значителна сила и Петра, неговата столица, по това време се е превърнала в голям център за търговия, идваща от Червено море и Персийския залив. Арета тръгна срещу Аристобул начело на петдесетхилядна армия. Недисциплинираната армия на евреите се разколеба, Аристобул беше победен и избяга в Йерусалим. Там, изоставен еднакво от хората, той се затвори в храма, където свещениците се подготвиха за защита. Той бил силно притиснат от Арета, Антипатър и Хиркан. По време на тази обсада се случиха две характерни обстоятелства. Един старец, на име Ония, беше известен с това, че по време на суша се молеше за дъжд и веднага заваля. Партията на Хиркан искаше да се възползва от мощните му молитви срещу Аристобул. Патриотичният старейшина коленичи и каза следната молитва: "О, Боже, Царю на вселената! тъй като от едната страна са Твоите хора, а от другата са Твоите свещеници, аз Ти се моля да не чуеш молитвите на двете страни за тяхното унищожение един друг." Жестоката и разярена тълпа го убила с камъни. Второто събитие беше следното. Великден наближаваше, а в храма все още нямаше животни за жертвоприношение. Обсадените сключват споразумение с обсаждащите срещу определено заплащане да им се дават агнета за великата национална жертва. За тази цел те спуснали кошове от стените, но коварните обсадители, след като взели парите, оставили кошовете празни или, както по-късно равините разказват с голям ужас, ги натоварили със свине. Междувременно, от всички тези неприятности, които бяха изключително изтощителни за хората, неочаквано се появи избавител, точно в лицето на военния водач на тази велика република, която по това време се стремеше към световно господство и, след като сега сломи гордостта и силата на великите западни монархии, поиска правото да се намесва в делата на всяка независима държава. Рим, който дотогава се ограничаваше да всява страх в Азия и Изтока като цяло с далечни гръмотевици на заплахи и увещания, сключвайки съюзи със силните и действайки като покровител на слабите държави, които поискаха помощта му, сега в лицето на своите консули и подчинените си представители навлезе директно в полето на действителното подчинение на източния свят. Скавър, подчинен командир на Помпей, превзе Дамаск и съперниците, които се стремяха да завземат еврейския трон, се опитаха да потърсят защитата му един от друг: Аристобул предложи четиристотин таланта, Хиркан също. Грабливият римлянин се поколеба, но Аристобул държеше обществените съкровища на храма в ръцете си и затова беше най-добре да се наклони към него. Скавър изпратил заповед до Аретас да вдигне обсадата и арабският принц се подчинил на тази заповед. Предприемчивият Аристобул, набързо събрал войски, неочаквано го нападнал в тил и му нанесъл тежко поражение. След известно време самият Помпей пристигна в Дамаск. Крале и принцове от всички страни се стремяха да му засвидетелстват уважение и с великолепни подаръци да спечелят на своя страна най-великия гражданин на Римската република. Дарът на царя на Египет се състоеше от златна корона на стойност 4000 златни монети; Подаръкът на Аристобул бил златна лоза на стойност 500 таланта. След кратко отсъствие в Понт и Армения, Помпей се завърна в Сирия и пратениците на Хиркан и Аристобул се явиха пред трибунала като техен господар: хитрият Антипатър от страна на Хиркан, а от страната на Аристобул някакъв Никодим, който се оплакваше само от изнудването на римските генерали Скавър и Габиний. Помпей назначи открито разследване по този въпрос за следващата пролет в Дамаск и според това по това време пратениците на Хиркан, Аристобул и еврейския народ се явиха пред римския съд. Хората започнаха да изразяват обвинения срещу двамата братя, а именно, че незаконно са завзели властта, която принадлежи единствено на първосвещеника, въвели са царски деспотизъм и са свели свободните хора до нивото на роби. Пратеникът на Хиркан доказа правотата на своя господар, като най-възрастен по рождение, като обвини Аристобул не само в незаконно завземане на трона на брат му и принизяването му до статута на частно лице, но и в извършване на безумни хищнически предприятия по суша и море срещу всички съседни държави. Каузата на Хиркан беше подкрепена от повече от хиляда от най-изтъкнатите евреи, насърчавани от Антипатър. От страна на Аристобул те изтъкнаха пълната неспособност на Хиркан, особено след като собствените му претенции за власт бяха ограничени от властта, на която се радваше баща му Александър. От негова страна се появи тълпа от дръзки младежи, облечени блестящо в лилаво, с разпуснати коси и богато оръжие, които се държаха като истинското благородство на страната. Но Помпей имаше предвид по-важна цел от уреждането на делата в Юдея, а именно подчиняването на Арабия с превземането на Петра и търговията с нея. Той с голяма учтивост освободи и двете страни, особено Аристобул, който имаше възможност да попречи на намеренията му. Аристобул, осъзнавайки предимството на собствената си позиция, се опита да постави страната в състояние на отбрана, но Помпей, при завръщането си от Арабия, започна да приема по-висок тон. Той събрал силите си и тръгнал право към Юдея. Той намери Аристобул затворен в здрава цитадела на скала, наречена Александрион, откъдето се опита да сключи споразумение с Помпей; два пъти той напуска укрепеното си място за тази цел, но третият път Помпей го принуждава да подпише писмени заповеди за предаване на всичките му крепости. Смелият и предприемчив дух на Аристобул не можа да понесе безчестието на това предаване; твърде арогантен, за да се поддаде, твърде слаб, за да се съпротивлява, той разкрива в поведението си известна степен на нерешителност и колебание, което по-справедливо се дължи на трудността на неговото положение, отколкото на липсата на мъжественост в неговия характер. Той избяга в Йерусалим и там започна да се подготвя за опозиция. Помпей се преместил в Йерусалим, където римляните били изумени от гледката на красивите палмови горички и градини с балсамови храсти, които, след като за първи път били изнесени от Арабия, били приети в тази област с изключителен лукс, така че техните продукти се превърнали във важен търговски артикул. Докато наближаваше Ерусалим, Аристобул, който намираше, че градът е твърде разделен на групи, за да се съпротивлява успешно, му предложи голяма сума пари с предаването на самата столица. Габиний беше изпратен напред, за да завладее града, но междувременно ръководството на града премина в ръцете на по-смела група и той намери портите заключени и стените заети от въоръжени войски. Възмутен от това очевидно предателство, Помпей затваря принца във вериги и лично тръгва към Йерусалим. Групата на Хиркан доминира в града и веднага посрещна римския командир с оръжие в ръка. Войската на Аристобулово завладя храма и заедно със свещениците преряза всички мостове и пътища, които го свързваха с града, и се подготвиха за упорита отбрана. Храмовият хълм, стръмен от три страни, беше недостъпен освен от север. От тази страна Помпей се приближи до него, където обаче също имаше стръмно спускане, оградено с високи кули. Въпреки пристигането на бойните машини от Тир, свещената крепост устоя три месеца и падна само поради суеверно спазване на съботата. Римляните скоро забелязаха, че могат да продължат дейността си без съпротива от евреите на този ден. Поради това те редовно спираха атаката си в събота, но използваха това време, за да транспортират превозни средства до стените, да запълнят окопи и да извършат друга работа, която извършваха без ни най-малко съпротива. В края на три месеца една от обсадните машини разруши най-голямата от кулите. Корнелий Фауст, син на Сула, се изкачи в руините и след упорита съпротива и много кръвопролития римляните завладяха храма. По време на тази атака свещениците бяха заети с обичайното жертвоприношение. Без да обръщат внимание на ужаса, объркването и кръвопролитията, които се случваха около тях, те спокойно продължиха свещеническите си служби. Много от тях са убити, а много от по-ревностните защитници на храма сами се хвърлят по стръмния склон. Поведението на римския командир събудило едновременно ужас и наслада у евреите. Той влязъл в храма, огледал всичките му части и дори проникнал и осквернил с езическото си присъствие Светая Светих, в която имало право да влиза само първосвещеникът, и то само веднъж в годината. За негова пълна изненада той установи, че това мистериозно светилище е напълно празно - няма нито статуя, нито изображение на символ или божество, на което е посветено. В други части на храма той намери голямо богатство, златна маса и лампа, голям запас от скъпоценен тамян и 2000 таланта в съкровищницата. С щедрост, не по-малко благородна от политическата, той остави всичко това недокоснато, заповяда храмът да бъде почистен от труповете на убитите и назначи Хиркан за първосвещеник, макар и без царската корона. След това, след като определи данъка, който страната трябваше да плаща, след като разруши градските стени и ограничи владенията на Хиркан до Юдея, той се оттегли, като взе със себе си Аристобул, двамата му сина и двете му дъщери, като затворници, в Рим. Александър, най-големият му син, избяга по време на пътуването, но друг еврейски принц, вторият му син, послужи като украшение за блестящия триумф на победителя. Великодушието на Помпей по отношение на съкровищата на храма обаче не можа да изтрие по-дълбокото впечатление на омраза, предизвикано от светотатственото му нахлуване в най-святото място. Евреите гледаха с удоволствие на упадъка на влиянието на Помпей, който започна от този момент, и приписваха този упадък изцяло на неговото кощунствено нечестие. По целия свят те, за тяхно щастие, взеха страната на Цезар и тази посока, която следваха от сляпа страст, най-накрая доведе до истинските им интереси и им донесе важни привилегии и защита от императорския дом. Синът на Аристобул, Александър, наследи смелостта, ефективността и смелостта на своя баща; той скоро събра значителна сила и укрепи Махерус и Хиркания, както и силната крепост Александрион. Хиркан набързо извикал римляните да му помогнат. Габиний влезе в Юдея и, като победи Александър, тъй като евреите вече не можеха да се съпротивляват на открито поле, го обсади в Александрион. По време на обсадата, за да спечели населението на провинциите, Габиний нарежда възстановяването на много от градовете, разрушени от асмонеите, а именно Самария, Дора, Скитополис, Газа и други. Междувременно майката на Александър, която винаги е била на страната на римската партия, чрез отношенията си с Габиний, постига споразумение, в което Александър получава амнистия за своето въстание, при условие че предаде крепостите си. Веднага след като се подчини, самият Аристобул и най-малкият му син избягаха от Рим и отново издигнаха знамето на бунта. Но въпреки че много от евреите се събраха под неговото знаме и той имаше достатъчно време да укрепи отново Александрия, обаче, въпросът завърши зле за него: като беше тежко ранен, той беше отведен и изпратен във вериги в Рим. Майката отново постигна застъпничеството на Габиний в полза на освобождаването на сина й Антигон, което беше разрешено от Сената. Аристобул остава затворник. В интервала между тези въстания Габиний реорганизира цялото управление на страната; той лишава първосвещеничеството от княжеска власт и основава пет независими сената или синедриона, в съответствие с формата на големия синедрион от 71 души, основан малко след вавилонския плен. Местата, където тези Синедриони се срещаха, бяха Йерусалим, Йерихон, Гадара, Амат и Сефорис. Тази форма на управление продължи, докато Юлий Цезар даде на Хиркан върховното достойнство. Габиний, заедно с Марк Антоний, който беше доказал своята смелост по време на три кампании като пазач на конете си, сега реши да завладее Египет; но едва изтеглил войските си от Сирия, неспокойният Александър отново взел оръжие и принудил малкото останали римляни да се оттеглят на силна позиция на планината Геризима, където ги обсадил. След завръщането на Габиний Александър имаше смелостта да тръгне срещу него начело на 80 000 войници в открито поле близо до планината Тавор. Но неразрушимата римска дисциплина надделя над всичко и еврейският принц беше принуден да избяга. Това обстоятелство много допринесе за утвърждаването на убеждението на евреите, че са под специалната закрила на Всемогъщия, че най-злите врагове на техния народ непрекъснато са сполетявани от бедствие и срам. Габиний, скоро след завръщането си в Рим, беше изгонен с позор заради хищничеството и подкупите си. Тогава Крас претърпя същата съдба в Партия, почти след кощунствения си грабеж на еврейския храм. Когато този хищник триумвир влезе в Йерусалим на път за тази съдбовна експедиция, първосвещеникът Елеазар се опита да задоволи алчността си, като му предаде златна ключалка с изключителна стойност, скрита под маса дървен материал, където никой не знаеше за съществуването й освен самия него. Това предложение обаче само раздразни апетита на Крас; той, без никакво смущение, ограби всичко, което Помпей пощади, дори свещената съкровищница и всичко, което беше в нея - значителна сума, тъй като евреите, разпръснати почти по целия свят, смятаха за едно от своите религиозни задължения да изпращат годишен принос за службата в храма. Тази сума беше толкова голяма дори в Италия, че Цицерон в своята реч в защита на Флак дори настоя за необходимостта от мярка, подобна на тази, приета от неговия клиент в Мала Азия, а именно забраната на този обичай, като подкопаващ богатството на римските провинции. Оттук и определението за залавянето на Крас в Йерусалимския храм на 10 000 таланта, което би възлизало на 15 000 000 рубли в злато (1889 г.), може би не е далеч от истината. По време на голямата гражданска война Юдея, както и целият свят, беше в безпокойство и страх. Цезар, владетелят на Рим, изпраща на Аристобул заповед да извърши саботаж в провинция Палестина. Привържениците на Помпей успели да отровят злополучния принц и Сципион публично убил доблестния си син Александър в Антиохия, а Хиркан, или по-точно Антипатър под негово име, си възвърнал върховната власт. След смъртта на Помпей в известната романтична война, която Цезар, отлагайки за известно време завладяването на вселената, води в Египет в полза на Клеопатра, изобретателният Антипатър му оказва много значителни услуги. Той улесни кампанията на Митридат, цар на Пергамон, съюзник на Цезар, на негова помощ и допринесе за превземането на Целузиум, спечели на своя страна египетските евреи, които държаха противоположната страна, и самият той се отличи много в една важна битка. Неговата награда беше пълното възстановяване на Хиркан на първосвещенически сан, а той лично получи правата на римско гражданство и назначен за прокуратор на цяла Юдея. Първата грижа на новото правителство беше да възстанови стените на Йерусалим, които лежаха в руини след обсадата му от Помпей; но Антипатър, продължавайки да се възползва от неспособността на Хиркан и защитата на римляните, скоро назначи най-големия си син, Фазаил, за управител на Йерусалим, а по-малкия си син, Ирод, за управител на Галилея. Ирод, въпреки че е само на 15 години, според Йосиф Флавий, веднага започва да разкрива своята естествена решителност и жестокост на характера. Той залови един известен лидер на разбойниците, Езекия, който беше ужасът на цялата страна, и го уби с почти цялата му банда. Влиятелни евреи, ревниви към идумейското влияние, убедиха слабия Хиркан, че екзекутирането на тези разбойници без съд е нарушение на закона. Ирод беше отведен в Йерусалим, за да отговаря за такова нарушение. Той се появи въоръжен пред уплашения Синедрион; нито един глас не се надигна срещу него, докато накрая Самай, човек с изключителна честност, се изправи и го упрекна, че не се е появил в скромната мантия на обвиняемия, а облечен в багреница и с оръжие. За честта на Ирод трябва да се каже, че по-късно, когато разби всички членове на Синедриона, той пощади живота на Самей. Страховитият Хиркан отлага процеса и изпраща тайно предложение на Ирод да бяга. Ирод намира убежище в Дамаск при Секст Цезар, от когото бързо печели благоволението му и чрез подкупи дори постига позицията на военен командир в Кили-Сирия. След това той тръгнал срещу Йерусалим, но по настояване на баща си Антипатър се оттеглил с армията си. След смъртта на Цезар, великият покровител на Хиркан и на евреите като цяло, управлението на Сирия премина към Касий. Републиканецът Касий Лонгин пристигна в Сирия с умишлената цел да събере легиони и пари. Според него Юдея е най-богатата златна мина, тъй като той е бил свидетел на големите суми, които Крас е заграбил от Йерусалимския храм. Разбира се, Касий забрави да вземе предвид факта, че самите идумейски владетели са се научили от римляните да събират съкровища и да ги прахосват. Следователно при тези обстоятелства никак не беше лесно да се съберат дори 700 таланта, които Касий заповяда да му бъдат доставени в най-кратък срок. Поради това Антипатър бил длъжен, за да поддържа добри отношения с владетелите на света, да раздели събирането на необходимата сума между своите синове, приятели и един от най-близките приятели на Хиркан, Малих. Първите, особено Ирод, проявиха удивително усърдие да изтръгнат от жителите дължимата им част от парите и бързо да ги прехвърлят на Касий. Ирод беше толкова ревностен в търсенето на благоразположението на републиканците, колкото преди и след това в търсенето на благоволението на техните противници. Малих, който, макар и твърде късно, стигна до убеждението колко зло е причинило на Юдея робското покорство спрямо Рим, забави събирането, отчасти от съжаление към изсмуканите жители и отчасти в очакване на промяна в обстоятелствата; но Касий бързаше с този въпрос, тъй като всеки нов момент можеше да го лиши от всички правомощия, с които сега беше надарен в Сирия. Затова той заповяда жителите на четири града в южната част на Юда, Готна, Емаус, Лида и Тимна, да бъдат заловени, продадени като роби и цялото им имущество конфискувано. Така започват да се повтарят тъжните сцени от времето на слабите израелски царе. Тримата сина на Юда трябваше да изпълняват робска служба в Антиохия и във финикийските градове: Тир, Сидон и Арад. И той би оставил бавния Малих да изпита целия му гняв, ако Хиркан не се беше застъпил за него и не беше дал пари за откуп от личната си собственост, тъй като Малих беше единственият човек, когото Хиркан смяташе за верен на себе си. Този последен от асмонейските принцове беше изключително кротък и мил човек и навсякъде, където можеше, по време на тогавашните вълнения, той се стремеше да помогне на събратята си по вяра и да подобри съдбата им. По време на гражданската война, която избухна след смъртта на Цезар между неговите убийци и неговите последователи, война, в която бяха особено въвлечени провинциите на Мала Азия и Сирия, Публий Долабела събра войски в малоазийските градове на Юдея, в тези градове те също трябваше да бъдат наети. Тогава Хиркан изпрати до него посланика Александър, сина на Теодор (разбира се, не без значителна сума пари), с молба да освободи евреите от военна служба, тъй като те не могат да бъдат подложени на нея, без да нарушат религията си, и Долабела уважи това искане и изпрати областна заповед до градовете в Мала Азия, където живееха евреите, за освобождаването им от военна служба. Въпреки цялата си кротост и благородство, Хиркан страдаше от изключителна слабост по отношение на околните, които, възползвайки се от това, си присвоиха жалката власт, която той все още притежаваше. Но накрая този късоглед, нещастен, призрачен владетел разбра, че едомците, под прикритието на пламенна преданост към него, се грижат изключително за собствените си интереси. Затова той започна да им се отнася с недоверие и се опитваше, когато имаше нужда от подкрепа, да разчита на Малих. И въпреки това, Хиркан все още не знаеше нищо за сатанинския план, който едомските първенци изграждаха срещу него точно по това време. Между Касий и Ирод беше изготвен план, така че Хиркан да бъде свален, а Ирод да бъде признат от римляните за цар на Юдея и той също може да разчита на римските легиони в случай на противопоставяне на този план. Колкото и таен да беше този план обаче, Малих научи за него; само той нямаше никакви средства да се противопостави открито на този план и трябваше също така да потърси помощ за себе си в таен заговор. По време на едно угощение, дадено от Хиркан на неговите верни слуги, той наредил да се постави отрова в съд, определен за Антипатър, от което той умрял. Той вярваше, че със смъртта на този стар интригант злото ще бъде изкоренено, в което обаче напълно се заблуждаваше. Ирод далеч надминаваше баща си както по решителност и дързост, така и по преструвки. Колкото и да се опитваше Малих да премахне всяко подозрение за отравянето на техния баща пред синовете на Антипатър, колкото и сълзи на дълбока скръб да проля за смъртта на този „благодетел“ на еврейския народ, обаче, те, като се преструваха, че вярват на думите му, явно кроеха заговор за живота му, искайки да отмъстят за смъртта на баща си и да премахнат препятствието пред амбициозните си планове. Пламенният млад Ирод мислеше да елиминира Малих и призрачния принц с един удар. Въпреки предупреждението на по-големия си, по-разумен брат, той искаше да нахлуе в Йерусалим с въоръжен отряд и да завладее столицата. Преди това Касий му е поверил значителна сила, снабдил го е с набрана пехота и кавалерия, дори е поставил на негово разположение военни кораби и го е назначил за главнокомандващ на Кили-Сирия. Той поведе част от тези войски срещу Йерусалим. По съвет на Малих Хиркан му отказва разрешение да влезе в града, но не със строгостта на владетеля, а под предлог, че по време на предстоящия Великденски празник би било неприлично да се въведе езическа армия в свещения град, тъй като това би причинило оскверняване на жертвата и ритуалът на жертвоприношението може да бъде нарушен. Междувременно Ирод беше много малко смутен от подобни съображения; той влезе в Йерусалим през нощта и възнамеряваше да осъществи плана си. Само той, очевидно, се е страхувал от съпротива от страна на хората, събрани за големия празник, както и от охраната, с която Малич се обгражда. Следователно този път той не направи нищо враждебно. Междувременно всички области на римската държава бяха в извънредно вълнение от нова гражданска война. Всяка страна и всеки княз мислеше към коя от воюващите страни му е по-изгодно да се придържа. Касий, покровителят на синовете на Антипатър, се противопоставя в Сирия на цезарианеца Долабела, от когото Хиркан издейства освобождаването на евреите от Мала Азия от военна служба. На него, ако не късогледият принц, то поне Малих разчиташе на него при сегашните обстоятелства. Ако Долабела беше спечелил, тогава Ирод, като поддръжник на Касий, щеше да умре. По това време известната египетска Клеопатра изпрати молба до Долабела в Сирия да й изпрати армия, която по всяка вероятност трябваше да премине през Юдея. Ще се присъединят ли към тази армия способни на оръжие евреи? Във всеки случай нямаше какво да се страхува от самия Хиркан, че може да замисли или осъществи такъв план. Но Малих беше напълно способен да раздвижи Юдея в полза на цезарианците. Затова не само Ирод се страхувал от него, но и дотогавашният победоносен водач на републиканците Касий, който обсадил Долабела в Лаодикия. И двамата се съгласиха със сила или хитрост да унищожат този патриот и верен приятел Хиркан. По време на един пир в Тир, където Малих пристигна, за да освободи сина си, някои римски легионери, по заповед на Ирод, нападнаха Малих и го убиха. Хиркан, който припаднал при новината за смъртта на Малих, обаче вярвал на Ирод, че тази смърт е последвала заповедта на Касий. Нещастният принц бил толкова страхлив, че макар да оплаквал Малих в сърцето си като свой верен приятел, той открито го заклеймил с името на предател на отечеството, който напълно заслужавал такава смърт. Гигантската борба в римската държава за продължаване на окаяната република или за установяване на новородената монархия причини на евреите като цяло много страдания и скръб. В провинциите лидерите постоянно се сменяха, назначавани от една или друга партия, и всички те извършваха парични наказания и военна повинност с безпощадна жестокост. Републиканецът Брут действа в Мала Азия не по-меко от цезарианците Долабела и Касий в Юдея. Евреите в градовете на Мала Азия се чувстваха още по-зле, защото гърците се възползваха от държавните вълнения, за да ги потискат и дори да им попречат да извършват религиозно поклонение. Декретите, издадени в полза на религиозната свобода на евреите от Лентул, Цезар и Долабела, бяха напълно забравени, щом последният си отиде. Евреите в големия град Ефес, на които градският съвет забранява да спазват съботата и дори налага глоба за спазването на тяхната религия, в тази екстремна ситуация се обръщат към Брут, който тогава е в Мала Азия, и не без затруднения получават разрешение от него да живеят според техните закони. Брут също не беше безразличен към паричните подаръци, стига те да бяха значителни. Но този нов указ за религиозната свобода се спазва само докато Брут се обедини с Касий, за да води решителна война срещу цезарианците. Едомците триумфираха над враговете си и Хиркан трябваше да увенчае Ирод с победна палма при влизането му в Йерусалим през 437 г. За да се освободи от страха на този могъщ мъж, Хиркан искаше по някакъв начин да го привърже към дома си и сгоди внучката си, толкова известна с красотата си и по-късно толкова нещастна Мариамна, за него. Тук беше измислен план за съединяване на жертвеното агне с палача в брак. Александра и майка й ревностно насърчаваха този толкова плачевен брак, забравяйки, че бащата на булката Александър, благодарение на интригите на бащата на младоженеца, загуби живота си под брадвата. Изобщо щастието дотолкова облагодетелстваше идумеите, че всички превратности в тогавашния политически свят, макар и да изглеждаха вредни за тях, само им дадоха все повече сила. Републиканската армия е напълно разбита при Филипи. Лидерите Брут и Касий паднаха: вторият триумвират, състоящ се от Октавион, племенника на Цезар, Антоний и Лепид, застана начело на римската държава. Ирод и Фазаел трепереха от последиците от този преврат, тъй като по едно време те бяха действали много ревностно в полза на противниците на този триумвират и особено на Касий. Освен това еврейските благородници побързаха във Виония, при победителя Антоний, за да му предадат оплакване за яростта на братята едомци. Но Ирод скоро успя да разсее облаците, които се бяха събрали над него. Той също дойде при Антоний с ласкав език и значителни пари и в резултат на това Антоний си спомни, че преди това се е радвал на гостоприемството на баща си Антипатър. Антоний също можеше да бъде убеден в това решение, толкова благоприятно за Ирод, от сръчността и гъвкавостта на човек, толкова способен на всичко. Той отхвърли жалбата на еврейските благородници и освободи Ирод със знаци на чест. Хиркан не посмя да повдигне никаква жалба срещу Ирод и той, с помощта на почтен дар под формата на златна корона, постигна само това, че евреите, продадени в робство от Касий, бяха отново освободени и техните земи бяха върнати на тях. Гласът на самите хора, които от време на време се обявяваха чрез посолства, остана без внимание. Едно посолство, състоящо се от сто души, дошло при Антоний в Дафне, близо до Антиохия, последният едва благоволил да го изслуша и наредил да затворят петнадесет от тях, а самият Хиркан, който също присъствал, в отговор на въпроса на Антоний заявил, че едомските братя са единствените хора, способни да управляват. Още по-многобройно посолство, състоящо се от хиляди най-уважавани хора, които не можеха да се примирят с факта, че еврейският народ беше предаден на властта на едомските владетели, потърси аудиенция при Антоний в Тир; но те не можаха да постигнат тази публика и бяха допуснати само до неговия управител и Ирод и Хиркан, като в същото време бяха отчасти победени от римляните и отчасти поставени във вериги. След това Антоний заповядва окованите мъже да бъдат убити и назначава двамата братя за владетели на Юдея с титлата тетрарси (тетрарси). Междувременно щастието сякаш отново искаше да обърне гръб на едомските братя и отново да възкреси падналия дом на асмонейците. Партите, подстрекавани от бягащия римски републиканец Лабиенус, предприели, под командването на царския син Пакор и генерала Барзафарн, щастлив набег на Сирт и Мала Азия, докато Марк Антоний прекарвал известно време в обятията на съблазнителната царица Клеопатра. Ако партите вече бяха враждебни срещу идумеите на Ирод и Фазаел, като съюзници на Рим, тогава те бяха още по-подстрекавани срещу тях от Лизан, синът на Птолемей, който беше свързан с дома на Аристобул, който обеща големи суми пари на партските командири, ако само отстранят омразните братя от пътя, свалят Хиркан и дадат короната на последния представител на Асмонеите къща, Антигона. Партите се съгласиха и се придвижиха на два отряда до морския бряг и след това към Йерусалим. В планината Кармел към партската армия се присъединиха много евреи, които изразиха желание да им помогнат да ги освободят от игото на мошениците. Отрядът от еврейски войници се увеличаваше с всяка стъпка; но тъй като походът на партския авангард им се стори твърде бавен, те се придвижиха пред него към Йерусалим и, обединявайки се с много йерусалимци, тези патриоти обсадиха двореца на асмонейците. Ирод, който по това време беше в столицата, успя да ги прогони с Фазаил, но те се втурнаха към храмовата планина, а по-ниската класа на йерусалимското население, макар и невъоръжена, подкрепи отряда, който се биеше за Антигон. Междувременно празникът на шатрите наближи и от всички краища на Юдея много хора се стекоха към столицата, всички от които взеха страната на Антигон. Привържениците на Антигон имаха на разположение всички части на града, така че идумейската партия беше ограничена до двореца и цитаделата на укреплението. Пакор, виночерпецът на царя, вече се беше приближил до Йерусалим, но все още не беше дал решителна дума и беше миролюбив към братята едомци. Той убеди Хиркан и Фазаил да отидат като пратеници при Барзафарн, за да разрешат споровете с него, но в същото време не изпусна Ирод от поглед. Когато пратениците се явили при партския командир в Екдипие (Кезиб), те веднага били окованни във вериги. Самият Фазаел посегна на живота си, а Хиркан беше държан като затворник, след което ушите му бяха отрязани, за да бъде неспособен за висшето жречество в бъдеще. Те също искаха да заловят Ирод с хитрост, но той, след като получи предупреждение от някои верни нему хора, избяга от плен, като избяга в тъмната нощ. Заедно с него той отведе както женските членове на семейството си, така и булката си Мариамне и се оттегли в крепостта Масада, където остави жените под надзора на брат си Йосиф, за да се скрият оттам още по-далеч. Хората го изпратиха с ругатни. Антигон веднага бил провъзгласен за цар на Юдея. Партите отвели призрачния принц Хиркан във Вавилония. Антигон, под еврейското име Мататиас, напълно се признава за цар: той нарежда сеченето на монети с неговите еврейски и гръцки имена: „Мататия, първосвещеник и общност на евреите“, както и „цар Антигон“, във венец с цъфтящо стъбло или рог на изобилието като емблема. Партските помощни части се оттеглиха; римският гарнизон, който все още остава в някои укрепления, е унищожен от Антигон. Така Юдея отново беше изчистена от чужди войски и можеше за известно време да се отдаде на сладкия сън за възстановяване на независимостта след почти тридесет трудни години на вътрешни катаклизми и кървава борба. Глава 67. Антигон и Ирод Велики Състоянието на нещата беше изключително благоприятно за Антигон по отношение на укрепването на властта му. Римските владетели били в ожесточена враждебност и война помежду си. Изтокът, към който Октавиан беше безразличен, беше за Антоний, на когото падна, по-любимо място на лукс и суетен блясък, отколкото поле на шумна военна слава. Нежната прегръдка на Клеопатра направила суровия лагер на богинята на войната отвратителен за него. Партите, чиито земи бяха посегнати от могъщия орел на Рим, оказаха смела съпротива. Следователно, ако Антигон беше в състояние да поддържа разпаления гняв на народа срещу идумейското семейство и римляните, ако той също притежаваше предприемчивия дух на своя дядо Александър, тогава самите римляни, вместо да гледат на него като на враг, биха го направили доброволно приятел или съюзник, за да подготвят с негова помощ затруднение за партите. Тяхната привързаност към Ирод, основана единствено на личен интерес, в никакъв случай не би била пречка; щяха отново да го смажат в праха, от който го издигнаха, само ако можеха да очакват същите услуги от Антигон. Легатът на Антоний, Вентидий, който имаше инструкции да води война срещу партите, се приближи до Йерусалим само с цел подкуп и не започна обсадата. За Антигон би било лесно да го спечели на своя страна, както се оказа лесно да спечели подчинения му командир Сило, който беше оставен в Юдея. Планините на Галилея вече се бяха обявили за Антигон и го подкрепяха с упоритостта, характерна за подобни племена. Сефорис в Галилея е превърнат във въоръжен лагер от последователите на Антигон. Смелият гарнизон на Йопия също застанал на страната на Антигон. Освен това пещерите на Арбела бяха обитавани от неуморни партизани, които, макар и малко полезни в открита битка, все пак можеха да бъдат опасни за врага отзад. Но Антигон нямаше държавни или военни способности. Той беше напълно неспособен да използва изгодно и решително онези военни средства, които бяха предоставени на негово разположение в такова изобилие, така че не беше установена връзка между двата центъра на военни действия, галилейския север и юдейския юг, за взаимна помощ. Всичките му дейности бяха пропилени за дребни цели, преобладаващата му страст беше чувството за отмъщение срещу Ирод и братята му и това, вместо подкрепа, само отслаби енергията му. Той не знаеше как да се издигне до онази наистина царска позиция, от която можеше да изпитва повече презрение, отколкото омраза към едомските първенци. По време на управлението си, което продължи почти четири години, той не предприе нищо голямо или решително. През първата година от царуването си той трябваше да се бори само с един враг - по-малкия брат на Ирод, Йосиф, който имаше общо само 800 души на свое разположение, освен това заключен в крепостта Масада. Той никога не би могъл дори да превземе тази крепост, за да лиши врага си от последната му крепост. Във вътрешното управление Антигон също не знаел как да спечели на своя страна влиятелни хора, така че те напълно да заемат страната на неговата кауза. Дори водачите на Синедриона Шемаия и Авталион, макар и да не харесваха Ирод поради безграничната му наглост, бяха враждебни срещу Антигон, а чрез тях срещу него се изправи и верният на фарисеите народ. Причината за враждебността към последния асмонейски владетел е трудно обяснима. Дали Антигон е бил склонен към садукейските възгледи или е имало лично съперничество между представителя на царската власт и представителя на закона? неизвестен Последното обаче се подкрепя от един, сам по себе си маловажен случай, който дава възможност да се сключват неприятелски отношения между тях. В деня на пречистването народът в тесни редици придружаваше царския първосвещеник в края на службата, както беше обичайно, от храма до дома му. Но когато видя членовете на Синедриона, Шемаия и Абталион, той напълно напусна първосвещеника, за да формира почетна свита за тези любими учители на закона. Антигон, раздразнен от преживяното унижение, изразил чувствата си към тези членове на Синедриона в един ироничен поздрав, на който последните отговорили на царя по подобен обиден начин. Това обтягане на отношенията с изключително могъщи личности, заедно с неопитността му във военното изкуство и в управлението, донесоха най-голямото нещастие на дома и народа му. Неговият съперник Ирод беше от съвсем друго качество, който притежаваше всичко, което липсваше на Антигон. Той непрекъснато принуждаваше щастието да се усмихва на себе си отново всеки път, когато то временно го предаде. Положението на Ирод след нощното му бягство от Йерусалим беше толкова отчайващо, че той, след като също беше нападнат от еврейското население по време на бягството си, възнамеряваше да посегне на живота си. Опитът му да спечели Навутейския принц Малих, с когото бил роднина и в съюз и на когото дал съкровищата на семейството си за съхранение, бил неуспешен. Последният му изпратил заповед да не влиза в неговата област, тъй като не искал да дразни партите, които поставили Антигон за цар. В резултат на това Ирод се скиташе сам из Идумейската пустиня, без никакви средства, въпреки че в същото време беше неумолимо отдаден на най-широки планове. Той отиде в Египет. Той не прие предложението на Клеопатра да постъпи на нейна служба като военачалник, тъй като мислите му бяха изцяло заети с мечтата за еврейската корона. Той се качи на кораб и отпътува за Рим. Междувременно, забавен от буря и лошо време, той пристигна в Рим точно в най-благоприятния момент, когато Октавиан и Антоний отново се обединиха помежду си съгласно Договора от Брундизиум. Не му беше трудно да убеди Антоний колко полезни могат да му бъдат услугите му във войната срещу партите и че Антигон, възкачен на трона от партите, беше и ще остане непримирим враг на римляните. Anthony was generally bribed by Herod’s dexterity and intelligence. Therefore, he put in a good word for him before Octavian, and the latter could not refuse him anything. Perhaps he managed to convince some of the most influential Jews in Rome to also put in a word for him with the rulers of the capital. И така той постига, че в рамките на седем дни Сенатът официално го признава за цар на Юдея и обявява Антигона за враг на Рим (през зимата на 40 г.). Това беше вторият смъртен удар, който Рим нанесе на еврейския народ, тъй като го остави на милостта и позора на един чужденец, полуевреин, идумеец, който търсеше отмъщение за личните си обиди и за това трябваше да плати данък на Рим 438. Следователно те не му помогнаха по време на обсадата на Йерусалим; В резултат на това Ирод трябваше да се оттегли от юг и да прехвърли войната в Галилея, където превзе Сефорис и разпръсна партизаните в пещерите на Арбел. Един старец между тях показа от какъв дух са оживени тези последните. След като всички партизани, които се криеха в пещерите, бяха унищожени с огън и меч, този старец уби със собствената си ръка седемте си сина, нападна Ирод с проклятия, защото той, човек от подъл произход, се осмели да посегне на царското достойнство на Юда и въпреки че последният му обеща прошка, той падна в бездната на входа на пещерата. Предвид нерешителността на римляните, които избягваха енергичната намеса във войната, последната се проточи, тъй като вторият подчинен командир Махер, когото Вентидий, за да изглежда, изпрати да помогне на Ирод в Юдея, не направи нищо решаващо. Тогава Ирод се видя принуден лично да отиде в лагера на Антоний, който тогава обсаждаше Самосата. В името на услугите, които Ирод му оказва по този въпрос, а също и като се подчинява на дарбата си за убедителност в речта си, Антоний инструктира един от своите генерали, Созий, сериозно да тръгне с два легиона срещу Антигон и да постави на трона цар, който има римско разрешение за себе си. Подсилен от тази помощна армия, Ирод се завърна в Галилея, но намери положението на нещата напълно променено. Неговият брат Йосиф, на когото той предостави армията си, с инструкции да не прави нищо до завръщането си, а само да задържи крепостта, влезе в открита битка с Антигон близо до Йерихон и в процеса загуби живота си. Армията на Ирод беше разпръсната, галилейците бяха в пълен бунт, а римският генерал Махера беше доста безразличен към всичко това. В резултат на това Ирод трябваше да започне отново завладяването на страната и той успя, въпреки че тогавашната снежна зима попречи на кампанията, да изчисти цялата страна от антигонианци чак до Ерусалим и да отмъсти за смъртта на брат си. Горейки от мъст, той води тази война с неумолима жестокост; Той заповядва пет града близо до Йерихон с жителите му, наброяващи до две хиляди, да бъдат изгорени, защото са на страната на Антигон. С наближаването на пролетта той започна обсадата на Йерусалим, преди да празнува в Самария, с ръцете си, изцапани с кръвта на сънародниците си, сватбата си с отдавна сгодената си булка Мариамна, срещу чичо чичо той води кървава война. Младоженката можеше да предчувства, че мъжът, който сега беше изпълнен само с чувства на отмъщение към останалите асмонеи, скоро ще се превърне в палач за нея и цялото й семейство. Въпреки цялото си безсрамие, той обаче след това напусна идумейската си съпруга Дорис, въпреки че вече имаше син Антипатър от нея. Веднага след като Сосий, с голяма армия, състояща се от римска пехота, кавалерия и сирийски помощни части, навлезе в Юдея, обсадата на Йерусалим започна сериозно, въпреки че времето беше все още сурово и доставките на жизненоважни доставки за римляните често бяха прекъсвани от диви банди, които се образуваха по време на войната и намериха убежище в планините. Обсаждащата армия се състои от почти сто хиляди души и заема същата позиция, която Помпей е заемал 27 години по-рано, точно на север от Йерусалим, срещу Храмовия хълм. Той издига укрепления, запълва ровове и инсталира машини за биене. С настъпването на пролетта, когато реколтата бързо узря под въздействието на топлината, обсадата продължи без прекъсване. Обсадените, макар и в неравностойно положение, се защитаваха с лъвска смелост и очакваха специално чудо от небето, което според тях трябваше да защити свещения храм и град от ръцете на езичниците и омразния народ. Те често правеха набези, прогонваха работниците, унищожаваха започналата обсада, издигаха нова стена и толкова затрудняваха работата на обсаждащите, че след месец те все още не бяха напреднали. И двамата главни членове на Синедриона, Шемаия и Авталион, обаче се обявиха против съпротивата и посъветваха портите да бъдат отворени за Ирод. Според техните религиозни възгледи небето изпратило Ирод като бич за хората, за да ги накаже за греховете им. Антигон явно не е имал силата или смелостта да накаже такива бунтовници. Междувременно не всички уважавани фарисеи споделят това мнение; една много значителна част от тях, под водачеството на Бене Баба, от семейство, много влиятелно в своята древност и благочестие, беше ревностно отдадена на Антигон и се разбунтува срещу предложението да се предаде градът на врага. Това вътрешно разделение, заедно с атаките отвън, вероятно е довело до факта, че външната северна градска стена се поддаде на ударите на обсадните машини след четиридесет дни и се срути. Обсаждащите нахлуха в долната част на града и външните сгради на храма, а обсадените, заедно с царя, се укрепиха в горната част на града и на Храмовия хълм. Римляните отново щурмуваха втората стена в продължение на половин месец, но през цялото това време снабдяваха храма с жертвени животни. Йерусалимците се биеха с изключителна смелост. Но положението им беше безнадеждно. В един съботен ден, когато еврейските войници не очакваха никакво нападение, част от втората стена падна и римляните с луда ярост нахлуха в стария град и храма, безмилостно биейки всички, без разлика на възраст и пол, както и свещениците, изпълняващи свещените си ритуали. По някаква съдба Йерусалим е превзет отново в същия ден, в който Помпей го превзема преди 27 години (в Сиван, 37 юни). Ирод едва успял да удържи разярените войници да не ограбят и осквернят храма и само с богати дарове на войниците спасил Йерусалим от гибел, за да не царува над развалините. Антигон бил заловен. Неговите врагове добавиха към нещастието на свалянето му клеветата, че той уж, молейки за милост за живота си, лежи в краката на Сосий, но последният презрително го нарича с женското име Антигона. Упрекват го също, че е подпалил колонадата на двора на храма и обещава да даде на своите покровители, партите, петстотин момичета като награда за техните услуги, с което клевета очевидно е целяла да го унижи в очите на хората, като напълно недостоен човек. Созий изпратил пленения принц при Антоний, който по настоятелна молба на Ирод, против обичая, заповядал да го бичуват и да му отсекат главата, която позорна смърт предизвикала възмущение дори сред римляните. Антигон беше последният от осемте принцове-първосвещеници от дома на Асмоней, които управляваха народа повече от век и като увенчаха Юдея първо с величие и слава, а след това я покриха със срам и нещастие. Така Ирод, или както го наричат ​​хората, едомският роб, постигнал целта на най-смелите си желания; тронът му, вярно, почиваше върху руини и трупове, но той съзнаваше силата да се утвърди на такава основа, дори ако трябваше да го обгради с широк поток от кръв. Яростната омраза на еврейския народ към него, на когото той беше наложен като суверен суверен без ни най-малка заслуга, без никакво право, беше нищо за него в сравнение с благоволението на Рим и приятелската усмивка на Антоний, което означаваше легиони, и тези съкровища, безценни за него, замениха за него това, което неговите еврейски поданици му отказаха. Да, не му се струваше трудно да придобие любовта на хората, както не беше трудно да придобие самото царство. Той следваше политиката си с ясна гледна точка, посоката на която до известна степен му беше указана от самите обстоятелства, които го принудиха напълно да застане на страната на владетелите на Рим, за да има силна подкрепа в тях срещу народното нежелание - това нежелание след това постепенно беше премахнато с илюзорни безвредни отстъпки или потиснато с неумолима строгост. Той следва тази политика от първия момент на своя триумф през всичките 34 години на управлението си до последния си дъх, хладнокръвен и безсърдечен с ужасяваща упоритост. Дори в самото объркване на превземането на Храмовия хълм, той не загуби хладнокръвие и нареди на своя оръженосец Костобар, като него от едомски произход, да окупира всички порти и изходи от Йерусалим и да залови всички бегълци. Последователите на Антигон били бити от цели тълпи, като сред тях имало 45 души от най-благородните семейства. В същото време Ирод не забрави старите си оплаквания. Тези членове на синедриона, които преди 12 години, развълнувани от смелата реч (Самея), решиха да го осъдят за убийство, той заповяда всички да бъдат екзекутирани, с изключение на двама старейшини, Шемая и Авталион, тъй като те се оказаха противници на Антигон. Семейството на Бене Баба също избягало за известно време от отмъстителния му меч. Самият Костобар го взе под своя защита, тъй като той, като амбициозен, подобно на своя господар, мечтаеше някой ден да го свали от власт и чрез влиянието на хора, които му дължаха живота си, да постигне преданост сред хората. Един адвокат, Баба бен Буту, вероятно принадлежащ към същото семейство, Ирод заповяда да бъде ослепен. Той нареди имуществото на всички осъдени и екзекутирани да бъде конфискувано в полза на неговата хазна, тъй като той беше научил добре от своите учители, римляните, предимствата на проскрипциите и конфискациите на имущество. Със съкровищата, които се трупаха ежедневно, той можеше постоянно да поддържа благоволението на Антоний, който заради разточителния си живот и за да задоволи алчността на Клеопатра, постоянно се нуждаеше от пари. Хората издържаха цялото това насилие и сега търпеливо, тъй като бяха уморени от въстания и войни, които с малки прекъсвания унищожиха благосъстоянието им в продължение на 33 години. Хората жадуваха за мир и се радваха да бъдат под управлението на поне такъв цар, който външно все още изповядваше юдаизма и, както можеше да се надява, нямаше да посегне на обичаите на своите бащи. Имало и много такива, които, увлечени от всепобеждаващата сръчност и енергия на Ирод, му били искрено предани и той не пропускал случая да ги възнагради богато за тяхната преданост. Като цяло обаче той имаше малко доверие в местните; той чувствуваше, че тяхното недоволство от това, как той стигна до царския престол и как този престол беше установен за него, не може да бъде напълно изкоренено; затова, когато заемаше почетни места, той даваше предпочитание на чуждестранните евреи. На позицията на първосвещеник той, заобикаляйки дома на Асмонеите, назначи някакъв Ананил, макар и от семейството на Аарон, но не принадлежащ нито към Асмонеите, нито към друго уважавано свещеническо семейство. Но за да не дразни чувствата на хората, които бяха особено чувствителни към религията, а именно към храма и първосвещеническото достойнство, той го представи за вавилонец, тъй като в Палестина те доброволно предоставиха на вавилонските евреи предимствата на най-висшето благородство на клана, с предположението, че никога няма да се опетнят със смесени бракове. Съмнително е дали Ананил наистина е бил от вавилонски произход; според по-надеждни доказателства, този първосвещеник идва от Египет през 439 г. Ирод също предава собственото си семейство за древно еврейско, което е мигрирало от Вавилония, и по този начин иска да измие срамното петно, че идва от едомците, които са били насила обърнати в юдаизма. Ако местните, които знаеха добре истинския му произход, не вярваха на тези приказки, той все пак успя да измами чужденците и езичниците. Неговият близък приятел, летописецът Николай от Дамаск, също разказа още истории, които е чул от устата на самия Ирод 440 г. Но тъй като неговият произход, ако беше верен, можеше да бъде доказан въз основа на родословните таблици, съхранявани в Синедриона, той заповяда те да бъдат изгорени от архивите. Както за длъжността първосвещеник, така и след смъртта на Шемаия и Авталион за позицията на председатели на Синедриона, той призова чужденци и, очевидно, вавилонци от клана на Бене-Бафира, който се радваше на благоволението на Ирод. По-късно той предоставя на това семейство малка ивица земя в Батанея, където той, под командването на главата на семейството си Цамарис, основава град, наречен Бафира; В резултат на това Бене-Бафира остават верни на дома му до края на своето съществуване. Двама души все още можеха да застрашат позицията на Ирод, старец и млад мъж, Хиркан, който някога носеше корона и диадема на първосвещеник, и неговият внук Аристобул, който предявяваше претенции и за двете. Докато тези лица все още не бяха направени напълно безвредни, Ирод не можеше спокойно да се наслаждава на плодовете на усилията си. Хиркан обаче беше в партски плен и освен това беше осакатен, т.е. направен некомпетентен за първосвещенически сан, но партите бяха достатъчно щедри да му дадат свобода, а вавилонските евреи, опитвайки се да накарат нещастния цар да забрави страданията си, го приеха при себе си с изключителна учтивост и чест, като му дадоха резиденция в град Нагардея (Наарда), който вероятно е бил претъпкан с еврейско население. Въпреки това Хиркан изнемогвал от дълбок копнеж по родината си. Затова Ирод се опасяваше, че той или вавилонските евреи ще спечелят партите и ще ги накарат да върнат трона на този, от когото са го взели. И колко лесно можеше да се случи такава промяна! Походът на Антоний срещу партския цар Фраат е неуспешен. Възможно ли е победителите да не нахлуят в Сирия втори път и да доведат Хиркан със себе си, дори и само за да отмъстят на царя на римските избори за помощта, която е оказал на римляните срещу партите? Ирод се страхуваше изключително много от това и искаше да предотврати опасността. Той искаше да отстрани Хиркан от партското влияние, да го има близо до себе си, за да наблюдава по-добре движенията му. Поради това с характерната си преструвка Ирод заповяда чрез своя приятел Сарамала, най-благородния от сирийските евреи, да убеди партския цар да освободи Хиркан с дарове и го покани да се върне в Йерусалим, за да сподели с него трона и властта и да приеме благодарността, която му дължи за толкова големи блага. Напразно вавилонските евреи разубеждаваха лековерния Хиркан да не се хвърли втори път във водовъртежа на политическите световни събития; той побърза да посрещне съдбата си. При пристигането си в Йерусалим Ирод го прие най-приятелски, нарече го баща, даде му почетно място на трапезата и в събранията на съвета и тази учтивост така подмами слабия човек, че той не забеляза подозрителния поглед, с който се отнесе към него хитрият едомец. По този начин Хиркан бил обезоръжен и обезвреден в нещо като златна клетка. Това, което изглеждаше по-опасно за Ирод, беше неговият внук, шестнадесетгодишният Аристобул, който поради произхода си, младостта и възхитителната си красота подкупи всички в своя полза. Ирод обаче мислеше да го лиши от всяко влияние, като го лиши от първосвещеническото достойнство, което му принадлежеше по право, въпреки че беше негов зет, и даде това достойнство на чужденец; но това лекарство нямаше нужния ефект. Неговата тъща Александра, опитна в интригите като самия Ирод, успява да склони Антоний в полза на сина си. Тя нареди портрети на двете си деца, Мариамна и Аристобул, най-красивите сред нейния народ, да бъдат представени на Антоний, с пълното убеждение, че този герой, отслабен от сладострастие и лукс, може най-добре да бъде повлиян от сетивно впечатление. Делий, лоялен последовател и слуга на Антоний, смяташе, че извлича специална полза от това; Той планирал с помощта на прекрасната красота на тези двама асмонейски внуци да изтръгне своя приятел от съблазнителните прегръдки на Клеопатра. Антоний, удивен от портретите, искал да види младия мъж и Ирод, за да го държи далеч от могъщия триумвир, не можел да не го назначи за първосвещеник. Ясно е, че Ананил, противно на закона и морала, е лишен от сан. Това издигане на сина й обаче не удовлетворило амбициозната Александра, която тайно крояла да му даде короната, носена от нейните бащи. За тази цел тя сключила споразумение с Клеопатра, която ревнувала Ирод и поръчала два ковчега, в които лежала със сина си, за да напусне града, без да предизвиква подозрение, и да избяга в Египет. Но Ирод, който беше информиран за този трик, настигна майката и сина в ковчезите и по този начин предотврати бягството им. В резултат на това той трябваше да мисли още по-ревностно как по някакъв начин да се отърве от опасния младеж. Въпреки това Аристобул привърза сърцата на хората към себе си; щом се появи в храма, погледите на всички се насочиха към красивата му висока фигура и в очите на всеки се прочете желанието да види тази последна издънка на Асмонейския дом, украсена с царска корона. Ирод не можеше да действа със сила срещу този опасен съперник, тъй като покровителката на Аристобул беше всемогъщата по това време Клеопатра. Тогава прибягна до хитрост. Той го поканил в Йерихон, любимото му място за отсядане, и заповядал на слугите си като на шега да убият младежа по време на къпане в банята, което било точно изпълнено. С смъртта на осемнадесетгодишния Аристобул III, последният потомък на Асмонейската къща, Ананил става първосвещеник за втори път. Напразно Ирод се притворяваше с най-дълбока скръб по случай смъртта на младия си зет, напразно принасяше тамян върху трупа му; роднини, както и приятели на асмонеите го обвинявали в убийство, но устните им не смеели да издадат онова, което бурно се вихрило в душите им. Това престъпление обаче има много печални последици за него и превръща живота му, до смъртта му, в адски мъки. Не че събуди укори и терзания на съвестта в това кремъчно сърце, но внесе все по-голямо объркване в собствения му дом, което го подтикна да жертва най-скъпите на сърцето си и го направи най-нещастния сред хората. Рядко се е случвало престъпление в такава очевидна връзка да е отмъщавано с толкова сурови думи на самия виновник, какъвто беше случаят с Ирод. Но това, което с по-малко закоравяло сърце би било причина за промяна на посоката, за него беше само насърчение да извършва едно престъпление след друго, да убива най-близките си роднини и деца и по този начин да представлява ужасяващ пример за вечно преобладаващата сила на грешния живот. Александра, която беше основала амбицията си върху издигането на сина си, сега виждайки надеждите си неизпълнени, не пропусна да обвини Ирод пред Клеопатра като убиец и тази изключително страстна царица, хвърляща алчни очи върху притежанията на Ирод, се възползва от тази възможност, за да го направи мразен в очите на своя обожател. В резултат на това Антоний поиска Ирод да дойде в Лаодикия, за да се оправдае за случилото се. Треперейки за живота си, васалният цар на Рим отишъл там, но успял с помощта на богати дарби и красноречие така да убеди Антоний в своя полза, че той не само си затворил очите за убийството на Аристобул, но дори го отличил с особени почести. Ирод се върна в резиденцията си в весело настроение, след като избегна голяма опасност. Вярно, той загуби една скъпа перла в короната си. Антоний отне от него района на Йерихон, много известен със своите балсами и палмови дървета, и го даде на Клеопатра, на която той също така дари почти цялата крайбрежна ивица на Средиземно море. Ирод трябваше да получи от нея стойността на тази земя на двеста таланта. Но тези пари за откуп изобщо не можеха да се сравнят с голямата загуба, която го заплашваше. Трябваше да бъде доволен. Междувременно демонът на раздора го чакаше на прага на неговия дворец, за да изпълни душата му с отчаяние. Преди да замине, той поверил жена си Мариамна на съпруга на сестра си Саломе, на име Йосиф, и му дал тайна заповед, така че ако изпадне в немилост на Антоний и загуби главата си, да убие жена си и майка й. Тази сатанинска мисъл му беше внушена от любовта му към красивата му жена, която той не искаше да остави на наследник, както и омразата като цяло към жените от асмонейския род. Междувременно Йосиф, или от любезност към Мариамна, за да й покаже необикновената любов на съпруга си към нея, или поради злобата, която членовете на това семейство имаха един към друг, я информира за тайната заповед относно нейната смърт и по този начин заби трън по-дълбоко в сърцето на тази нещастна кралица. Следователно, когато в Ерусалим се разпространява фалшив слух за смъртта на Ирод, Мариамне иска да се предаде с майка си под защитата на римското знаме. Сестрата на Ирод, Саломе, се възползва от това обстоятелство, вдъхновена от същата омраза към съпруга си Йосиф и снаха си, тъй като тя от кралска гордост не искаше да бъде приятелка със семейството на съпруга си и наклевети и двамата пред брат си, като ги обвини, че дори тайно са се споразумели за неморална връзка. Първоначално Ирод не повярва, но след това намери потвърждение на клеветата, когато Мариамне разкри, че знае за тайната му поръчка. Гневът му нямаше граници, той заповяда Йосиф да бъде обезглавен, Александър да бъде държан в строг затвор и щеше да убие Мариамна, ако любовта му към нея не беше по-силна от гнева му. От този момент нататък в най-близкия кръг на семейството му се посяло семе на недоверие и омраза, което растяло все повече и повече, докато той не убил насилствено всички членове на семейството си един след друг. Въпреки това щастието продължаваше да благоволи много на Ирод и му помагаше да избягва най-тъжните ситуации. Едва изминала шестата година от царуването му, когато над главата му се събрали заплашителни облаци, които биха свалили от власт и по-слаб човек. Оцелялата сестра на последния асмонейски принц, Антигона, решила да отмъсти за брат си и за семейството си, събрала армия и незнайно как превзела крепостта Хирканион. Веднага след като Ирод победи тази жена, друга, много по-сериозна опасност започна да го заплашва. Клеопатра, която като цяло мразеше евреите, така че по време на един глад тя дори не искаше да раздаде хляб на еврейските бедни заедно с други жители на Александрия, беше особено враждебна срещу Ирод и използва всичките си усилия да му навреди с помощта на своето всемогъщество над сладострастния Антоний. Точно както Лизания, синът на сирийския принц Птолемей, приятелски настроен към Асмонеите, преди това беше обезглавен от нейната клевета, така същото можеше да се случи с Ирод и наботския принц. Затова тя не престана да наранява Ирод с интригите си, съблазнявайки го с красотата си по време на пътуването си из Юдея, подтиквайки го да направи нещо, което може да раздразни Антоний до краен предел. Но неговото проницателно благоразумие се въздържа от това изкушение. От страх пред нея и хората, които в омразата си мислеха за свалянето му, от време на време той дори търсеше място за убежище, което поне да може да защити живота му за дълго време. Той направи още по-непревземаема стръмната планинска крепост Масада, която вече беше достъпна само от две страни, от Мъртво море и от другата страна, по тесни, стръмни и криволичещи пътеки, водещи над бездните. В продължение на седем етапа той нареди кремъчните върхове да бъдат оборудвани с високи, солидни стени, тридесет и седем кули и жилища. В Масада той също заповяда да се построи великолепен дворец с колонади, бани и мозаечни декорации и го укрепи с кули срещу възможни атаки. В същото време той наредил да се направят големи водни басейни, за да има постоянен запас от вода, а имало и свободно място, което да се използва за сеитба на зърно. Ако всичко започне да се проваля, тогава неговата непревземаема крепост на Мъртво море може поне да осигури живота му от враговете му, без значение колко са те. Клеопатра обаче замисля друг план, с цел да го унищожи без много усилия. Тя направи Ирод гарант за доходите, които й принадлежат в една част от областта на наботския принц Малих, за да го въвлече във война с последния, като намерението й беше да унищожи тези двама съседни принцове, еднакво ненавиждани от нея, чрез взаимно самоунищожение. В последното тя частично успя. Тъй като Малих спря да плаща правилно данъците, Ирод тръгна на война срещу него. Но веднага след като спечели две победи над него (при Диум и Канава, в района на Авранит), Клеопатра изпрати своя командир Анфенион да помогне на принца Навут и еврейските войски претърпяха такова ужасно поражение, че Ирод трябваше да се оттегли отвъд Йордан и от тази страна не можеше да се счита за сигурен. Към това беше добавено ужасно земетресение, което имаше особено жестоко въздействие върху равнината Шарон (източната част на равнината Ездрилон): къщите бяха полуразрушени и много хиляди хора бяха погребани под техните руини. След това земетресение първосвещениците обикновено се молеха в Светая Светих в деня на умилостивението, особено за жителите на равнината Сарон, така че къщите им да не се превърнат в гробници за тях. Поражението, претърпяно от наботите, и земетресението направиха еврейската армия толкова страхлива, а враговете толкова самоуверени, че всичко можеше да се страхува. Но Ирод успя да влее нова смелост в армията си за нова битка; При Филаделфия наботите бяха победени и се признаха за негови притоци. Щом настана мир от тази страна, се надигна нова буря, която разтърси римския свят из основи и заплашваше да окаже печално въздействие върху любимеца на римските владетели. От времето, когато Рим и подчинените му народи се оказаха във властта на трима държавници, Октавиан Цезар, Марк Антоний и Емилий Лепид, и те се мразеха до дълбините на душата си и се опитваха да се отърват един от друг, за да постигнат неограничена автокрация, политическата атмосфера беше изпълнена с разрушителни елементи, които можеха да избухнат всеки момент. Към това беше добавено нечуваното зрелище, че един от тези трима владетели беше в пълната власт на прелюбодейната и сатанинска жена Клеопатра, която използва магията на любовта си, за да стане господарка на игрите, дори ако за тази цел всички земи и острови загинаха в пламъците на унищожителен военен пожар. В това изключително смутно време един еврейски поет предсказва, под формата на сибилинско пророчество, в красиви гръцки стихове, унищожението на грешния римски и гръцки свят и идването на славната зора на Месията. Този юдейско-гръцки гледач предсказа ужасните дни, в които Белиал, анти-месията, ще съблазни и поквари хората: „Дори ако Рим управляваше Египет И той царува там, все още най-великото царство Безсмъртният крал ще се появи сред хората И ще дойде светият княз, който ще завладее всички страни на земята Ще завладее завинаги, щом вековете потекат, И тогава ще се възцари неумолимият гняв на латинските мъже Тогава трима ще съсипят Рим с ужасен разврат, И всички хора ще умрат в собствените си домове Горко ти, нещастнико, горко! ако този ден те настигне, И присъдата на безсмъртния Бог, Всемогъщия Цар! Но тогава Белиал също ще дойде, И той ще издигне височините на планините, ще издигне бездната на морето, Ще накара блестящата луна и голямото огнено слънце да изгреят, Той ще възкреси мъртвите и ще извърши много знамения Между хората. Но няма да има завършеност в него, Но само призрачна измама и тя ще измами много хора, Верни избрани евреи и други хора Без закона и тези, които още не познават Бога. Но когато заплахите на могъщия Бог наближат И огнената сила ще се разпространи в потоци по земята, Тогава Той ще изгори Белиал и всички тези хора Които смело възлагаха надежди на него. И тогава светът ще бъде под ръката на жена, Коя ще властва над него, и всичко ще й се подчинява. Когато тогава вдовицата владее цялата земя, И той ще хвърли злато и сребро в зейналата бездна, Тогава ще дойде присъдата на великия Бог Над света за дълго време, ако може да понесе всичко. Във всеки случай времето на това бедствие е настъпило и в лицето на полуевреина Ирод се появява някакъв Белиал; но това бедствие не донесе със себе си месианското царство. С обявяването на война между Октавиан и Антоний избухва ожесточена борба между римския Запад и Изток, Европа и Азия и започва международна война, каквато светът не е виждал от времето на Александър Велики. Но скоро приключи с поражението на Антоний в битката при Акциум. Ирод, подобно на враговете си, не се съмняваше, че ще умре заедно с падането на главния си покровител, тъй като беше най-верният съюзник на Антоний. Наистина, в негова чест Ирод нарече Антония замъка Барис или Акра, замък, разположен северозападно от храма, който той заповяда да бъде укрепен със стени и високи кули, където постави силен гарнизон, така че от него, тъй като беше по-висок от самия храм, той можеше да наблюдава всички движения в храма. По време на войната срещу Октавиан той помогна на Антоний с жизненоважни доставки. Той беше изключително разтревожен, но злото му сърце не искаше последните потомци на асмонейците, осемдесетгодишният старец Хиркан, жена му Мариамна и майка й Александра, да преживеят неговото падение. Той обвини Хиркан, че е в престъпни отношения с принца на Навут Малих и основа това обвинение на кореспонденцията му с врага. Със своята изобретателност той, веднага след победата на Октавиан, взе страната на неговата партия и се погрижи да унищожи напълно голям отряд от дивите гладиатори на Антоний, които се надяваха да си проправят път през Сирия и Юдея до Египет, за да се присъединят към господаря си там. Но той не можеше да се надява, че победителят ще оцени високо този преход на негова страна и чрез това забрави пламенната си преданост към победените. По негова заповед страхливият Синедрион, може би под влиянието на преданите му синове на Бафира, произнася смъртна присъда над Хиркан, за когото няма друга вина, освен безпрецедентна слабост към убиеца на семейството му. Този асмонейски цар не беше погребан с чест. Що се отнася до Мариамна и нейната майка, Ирод, възнамерявайки да се представи на победителя Октавиан Цезар, заповяда на итурейския Соем незабавно да ги екзекутира в крепостта Александрион, веднага щом пристигне информация за смъртта му. Но още преди да тръгне на това пътуване, той е принуден от обстоятелствата да направи лична промяна в състава на Синедриона, който иначе едва ли би могъл да има на своя страна. Благодарение на тази особена промяна неизвестният досега вавилонски Хилел стана глава на Синедриона, давайки на юдаизма посока, която в хиляди клонове и връзки се усеща в него и до днес. За време, изпълнено с омраза и злоба, Хилел, със своя добродушен, умиротворяващ характер, беше като масло за бушуващите вълни на морето. Хилел проследи потеклото си по майчина линия от самия Давид и принадлежеше към семейство, което остана във Вавилония дори след освобождението на пленниците. Въпреки че бил от високо потекло, той бил в много затруднено положение и се радвал на подкрепата на своя богат брат Шевна. Очевидно, след като се премести от Вавилония в Йерусалим заедно с Хиркап, той стана един от най-ревностните слушатели на членовете на Синедриона на Шемая и Авталион, чиито традиции той обикновено предаваше с добросъвестна буквалност. В същото време той трябваше да се бори с потискащата бедност и от половин динар, който печелеше, всеки ден харчеше половината за поддръжка на къщата си, а другата половина даваше на вратаря на училището, за да получи достъп до училището чрез него. Веднъж, когато печелеше твърде малко и не можеше да задоволи вратаря, той се качи на плоския покрив през зимата, за да слуша четенето на адвокатите. Напълно потънал в слуха, той не забеляза как падащият сняг малко по малко го покри, докато не се вцепени от студ и почти замръзна. На следващия ден, събота, той е открит в това състояние под дебела снежна покривка и с много трудности е върнат към живота. Тези истории имаха за цел да прославят ученичеството на Хилел. Но може да се мисли, че той е получил образованието си именно в школата на Шемая и Авталион, от които е получил информация за законите, дошли чрез устната традиция. Изключителната черта в характера на Хилел беше онази гълъбова доброта, която не позволява на избухливия гняв да доминира в душата нито за миг, онази дълбока любов към хората, произтичаща от собственото смирение и благосклонното мнение на другите, и накрая, това величие на духа, произтичащо от дълбокото доверие в Бога, което остава непоклатимо стабилно дори в моменти на най-ужасни нещастия. В по-късни времена той е смятан за идеал на кротост и скромност и за тези черти се разпространяват поетични приказки с особена любов и драматична яркост. Двама мъже се обзалагаха дали Хилел може да бъде разгневен и един от тях, който настояваше за това, умори Хилел, въпреки че вече заемаше висок пост, с повтарящи се детски въпроси и най-противни изражения. Хилел непрекъснато отговаряше на досадния следовател с невъзмутима кротост, отговаряше задоволително на въпросите и на нахалните му лудории, без да произнесе нито една гневна дума. Тогава Хилел бил приближен от езичници, които искали да станат прозелити при невъзможни условия. Един искаше да изучи целия юдаизъм за възможно най-кратко време, за което можеше да стои на един крак; друг искаше да приеме само писмено учение, без да приема устни добавки към него; третият би искал да влезе в еврейския завет, за да постигне високосвещеническо достойнство. Хилел даде кротък отговор на всички тези искания и успя да очарова прозелитите толкова много, че те изоставиха условията си. На онези, които биха искали да възприемат целия юдаизъм само в една поговорка, Хилел даде отговор в златни поговорки: „което е неприятно за вас, не го правете на другите“ - това е основната заповед, а всичко останало е само извод от нея. Хилел доказваше своя миролюбив характер винаги, когато по-късно срещаше опозиция на възгледите си; теоретично последователен, на практика той постоянно се подчиняваше и се отнасяше снизходително дори към младшите. Казват за него, че той не само е предоставил необходимата помощ на един фалирал наследник на богато семейство, но и е дал достатъчно, за да може да живее в съответствие със състоянието си; той му даде роб, който да му служи, и дори купи кон, който да язди. Доверието в Бог постави Хилел над всякакъв страх и той толкова успя да го внуши на членовете на дома си, че когато веднъж, когато влезе в града, чу тъжен вик, той уверено отбеляза: „Сигурен съм, че този тъжен вик не идва от моя дом.“ В същия дух имаше и други мъдри поговорки, останали след Хилел. Един от тях казва; "Ако не се грижа за себе си (душата си), тогава кой ще се погрижи за нея? Ако се грижа само за себе си, колко мога да направя? Ако не сега, тогава кога?" Бъдете ученик на Аарон, обичайте света, стремете се към мир, обичайте хората и по този начин ще ги доведете до истинското учение.” Проникнат от съзнанието за най-висшата цел на Израел да подкрепя и провъзгласява чистото поклонение на Бога, той обикновено замислено изразяваше това убеждение по време на тържествения празник на черпенето на вода в храма, казвайки: „Ако аз (Израел) съм тук, тогава всички са тук; Ако аз не съм там, тогава кой ще бъде тук? Учението на юдаизма му се струваше толкова възвишено, че той се възмущаваше, ако виждаше, че то се използва като средство за задоволяване на амбицията. „Който се стреми да издигне името си, го унижава, който не се интересува от учението, не заслужава да живее, който не се учи, забравя, който не се радва на короната на учението, загива.“ След Езра, Хилел се счита за най-великия духовен реставратор на учението, което той извежда от разложението. Неговата заслуга беше двойна. Той обогати съдържанието на устното учение, което заимства от школата на юристите на Шемая и Авталион, с древни традиции, които бяха запазени във Вавилония сред пленниците от древни времена. Но още по-важно беше официалното отношение, което той даде на определенията на устния закон. Той го сведе до общи принципи и по този начин го издигна от тесния кръг на традицията и възгледите, просто вкоренени в обичая, до висотата на точното познание. Традицията, според Хилел, носи основата на своето оправдание и своята обвързваща сила сама по себе си и дори не е необходимо да се позовава на авторитета. С това той до известна степен подготви помирението между фарисейството и садукейството, като изложи общи принципи, с които и двете страни не можеха да не се съгласят, и чрез това искаше да премахне пагубния източник на страстна омраза. Според него не може да има разлика и спор относно задължителния характер на устните закони. Хилел, от една страна, признава садукейския принцип, че всеки закон получава смисъл само ако намери оправдание в Писанието; но от друга страна също така твърди, че това оправдание се крие не само в мъртвата буква, но и в общи предположения, към които свещеният текст може да посочи. Посредством седемте правила за тълкуване устният закон може да бъде изведен от Писанието и по този начин да му се даде ясно предписаното значение. Благодарение на тези седем правила устното законодателство се появи в съвсем различна светлина; вече нямаше характера на привиден произвол, но носеше печата на универсалност и използваемост и можеше да се счита, че произлиза от Светото писание. След това тези правила трябваше не само да оправдаят вече съществуващото съдържание на устната традиция, но и да предложат известни данни за разширяване на законите и прилагането им към непредвидени случаи. Така Синедрионът получи достатъчно поле за своята законодателна дейност и широка област беше открита за ума за гениални комбинации. Правилата на Хилел, по-късно подложени на по-нататъшно развитие и разширение, послужиха като основа за онзи метод на гениални обяснения и заключения, които съставляват съдържанието на Талмуда в тесния смисъл на думата. Тези правила за тълкуване, които отчасти биха могли да произлязат от Шемая и Авталион, учители на Хилел, известни със своите тълкувания на Светите писания, но които последният първи издигна в система, първоначално, очевидно, не намериха никакво одобрение. Има доказателства, че той ги е използвал в една дискусия в Синедриона, но последният не им е обърнал внимание; той или не ги разбираше, или оспорваше полезността им. Междувременно Хилел имаше възможност открито да излезе със своите правила по един въпрос, решението на който беше заинтересовано от целия народ, и този инцидент доведе до издигането му до достойнството на председател на Синедриона. Навечерието на празника, когато трябваше да се принесе пасхалното агне, се случи, по изключително рядко изключение, в събота и Синедрионът не можа да даде правилно решение относно това дали пасхалната жертва може да се извърши в деня на почивката. Хилел, чийто изключителен ум вече беше привлякъл вниманието, се намеси в това разсъждение и доказа, че според правилата на равината, изводите и аналогиите, Пасхата измества съботата, както всяка обща жертва. Дискусията беше разгорещена, тъй като цялата голяма тълпа, събрана за празника, се интересуваше от този въпрос, така че силно се чуха както одобрителни, така и неодобрителни изрази за Хилел. Някои викаха: „трябва да очакваме най-доброто решение от вавилонците“; други иронично отбелязаха: „Какво добро може да се очаква от един вавилонец!“ Тъй като Синедрионът не иска да навлиза в подробна аргументация, Хилел накрая се позовава на традицията, която е приел от устата на Шемая и Авталион, което потвърждава заключението му. Името на Хилел от това време става толкова популярно, че настоящите членове на Синедриона напускат местата си (не е известно дали доброволно или по принуда от хората) и Хилел получава председателството (около 30 г. пр. н. е.). Хилел, далеч от всякаква гордост, че е издигнат до такъв висок ранг, изрази недоволството си от това и осъди членовете на Синедриона: „Какво точно доведе до факта, че аз (малък вавилонец) трябва да стана председател на Синедриона? Вашият мързел и небрежност, невнимание към ученията на Шемая и Авталион. Очевидно Ирод не е поставил никаква пречка пред този избор, отчасти защото той, зает с въпроса за короната и главата си, преди да се срещне с Октавиан, не искаше да дразни хората, и отчасти защото Хилел, като вавилонец и като учител на мира, не му беше неприятен. В резултат на тази злополука един човек стана глава на Синедриона, украсявайки този ранг с блестящи добродетели и оказвайки дълбоко влияние върху развитието на юдаизма. Сред декретите, които се състояха по време на кариерата на Хилел, две са от общ интерес и показват, че той правилно е гледал на отношенията в живота и се е отнасял към тях с нужното внимание. В съботната година, според закона, всички дългове трябваше да бъдат опростени. Но това, за една древна държава, основана на морала, толкова мъдро правило за изравняване на неподредените имуществени държави по онова време, когато капиталът вече се е превърнал в сила, имаше недостатъка, че имуществените класи спряха да помагат на бедните, без да им дават заеми. С оглед на това обстоятелство, Хилел, без да отменя напълно закона за опрощаване на дългове, постановява, че кредиторът, при настъпване на годината на опрощаване, трябва да докладва дълга писмено на съда, така че последният да може да го събере, като по този начин спасява кредитора от нарушаване на закона. Това установяване, съобразено с духа на времето, еднакво изгодно както за кредитора, така и за длъжника, носи гръцкото име проволо (прехвърляне), тъй като дългът според него е трябвало да бъде прехвърлен. От тук става ясно доколко гръцкият език е проникнал в еврейския народ по времето на Ирод, когато вавилонският Хилел трябваше да използва гръцкия термин за новия закон. Вторият указ на Хилел се отнася до обратното изкупуване на продадена къща в неограден град. Според библейския закон на продавача е дадена година да откупи имота си и едва след тази година къщата изцяло принадлежи на купувача. Много купувачи злоупотребяваха с тази наредба, когато се укриваха в последния ден на годината, за да запазят покупката си. В резултат на това Хилел постановява, че в такъв случай продавачът трябва да прехвърли платената му сума на ръководителя на храмовата хазна и след това може да завладее къщата му със сила. Вторият ранг, като управител, е зает до Хилел от есея Менаим и то именно по настойчивото желание на самия Ирод, тъй като той се ползва с голямо доверие в него. Причината за тази привързаност на царя към есеите по-късно беше разказана по следния начин: Твърди се, че още в детството си Менахем, поради прозрението за бъдещето, приписвано на есеите, ясно предсказа на Ирод, че един ден ще стане цар на Йерусалим, ще управлява блестящо, но ще съгреши срещу благочестието и праведността. Това, което изглеждаше приказно на Ирод като момче, сега той си спомни в зряла възраст, когато всъщност вече носеше царската корона. Той веднага заповяда да извикат този ясновидец при себе си, говори с него любезно и го попита за продължителността на царуването му. Но тъй като Менаим упорито мълчеше, Ирод последователно попита за броя на годините, а именно дали ще царува десет, двадесет, тридесет години, и тъй като гледачът не отрече това с никакъв знак, Ирод видя тук добра поличба, че ще царува поне тридесет години. Междувременно Менаим очевидно не се чувстваше особено комфортно в позицията си; той се оттеглил от синедриона, според някои, за да влезе в съдебна служба и бил последван от много адвокати, които се придържали към Ирод и били богато възнаградени за това. Според друго, по-достоверно свидетелство, той се е оттеглил в уединение, както изисква неговият есейски възглед. Негов приемник е Шамай, който представлява противотежест и в същото време необходимо допълнение на Хилел. За живота на Шамай не се знае почти нищо; той очевидно е бил палестинец и следователно е взел лично участие във всички политически и религиозни превратности на родната си страна. Религиозните му възгледи бяха строги до болезненост. Така той подложил сина си, който бил още в детска възраст, на закона за постене в деня на пречистването до такава степен, че приятелите му трябвало да го принудят да щади здравето на детето. Когато веднъж снаха му родила момченце на Заговезни, изключително благочестивият дядо заповядал да свалят покрива над стаята на родилката, за да направят от него скиния, за да може новороденият му внук вече да изпълнява повеленията на закона. Независимо от това, Шамай в никакъв случай не е човек с такъв мрачен, необщителен характер, какъвто го описват по-късно, въз основа на характеристиките на неговата суха зелотска школа, където си го представят само с пръчка в ръка. Той по-скоро имаше приятелско отношение към всички, както може да се съди по поговорката, произлязла от него: „направете обучението си основен предмет, говорете малко и правете много и приемайте всеки човек с приятелски поглед“. Тези двама представители на Синедриона, Хилел и Шамай, създадоха свои собствени школи, които се разминаваха една с друга по много религиозни, морални и правни въпроси, а по-късно, по време на войни, оказаха силно влияние върху хода на историческите събития в противоположни посоки. Ирод нямаше представа какви непримирими елементи за неговия дом се развиват тихо в стените на училището. С изключително разтревожено сърце Ирод отишъл на Родос, за да се поклони на Октавиан Цезар, който след поражението на Антоний при Акциум станал единствен владетел на римската държава. Високомерен в родината си, Ирод се явил пред всемогъщия владетел на Рим смирен, без никакво външно украшение, но не и без смела решителност. На аудиенция при Октавиан Ирод не премълчава близките си отношения с Антоний; но той може също така да се позовава на факта, че след като получава новини за битката при Акциум, той изостава от него и изяснява на Октавиан каква полза може да извлече победителят от неговата услужливост и преданост, които възнамерява да прехвърли от Антоний на страната на победителя. Октавиан нито беше достатъчно благороден, за да презира страхливите същества, нито се смяташе за достатъчно богат и в безопасност, за да се справи без тях. Затова той милостиво приел разкаялия се Ирод, заповядал му отново да сложи короната и го пуснал в земята си с големи почести (30 г. пр. н. е.). Ирод, който умееше да се адаптира към обстоятелствата, стана толкова верен поддръжник на Октавиан, колкото беше на Антоний в продължение на дванадесет години. По време на кампанията на Октавиан в Египет срещу враговете му, той излезе да го посрещне с богати дарове в Акре, снабди своя владетел с вода и вино по време на кампанията през безводната страна и Антоний можеше да научи през живота си, че лоялността на Ирод към него в никакъв случай не е непоклатима. Ирод дори не беше чужд на злорадството, че неговият упорит враг, Клеопатра, не успя да оплете победителката със своите съблазнителни чарове и тя нямаше друг избор, освен да се самоубие. Евреите от Александрия споделяха тази радост, тъй като и те трябваше да изтърпят много от нейната омраза. Малко преди смъртта си, тази нечовешка жена не искаше нищо повече от всички евреи от египетската столица, защото бяха на страната на Октавиан, бити със собствената й ръка 441 . За своята преданост към Октавиан египетските евреи получиха потвърждение за равенството си с останалите гръцки заселници и други права; той толкова разчиташе на тяхната лоялност, че остави на еврейските алаварси надзора върху митата по Нил и морето, които те получиха от египетските царе, от Птолемей Филометор и двете бивши Клеопатри. Това беше още по-голямо доказателство за доверие, че за първия император, който завладя Египет, тази римска житница и особено Александрия, като универсално пристанище, беше изключително важно нито един сенатор да не смее да пътува там без императорско разрешение. Когато тогавашният Алаварх умрял, Октавиан позволил наследникът му да бъде избран от евреите от Александрия и му предоставил всички права на неговите предшественици, наречен Никанор. Той осигури на евреите още по-големи предимства. Докато той строго ограничава правата на александрийските гърци, поради тяхната поквара, лекомислие и склонност към бунт, и не им предоставя никаква гражданска власт, а дори ги подчинява на назначен от него съдия, той в същото време предоставя на евреите правото да имат свой собствен специален еврейски съвет (герусия), който съществува до алаварха или етнарха. Съветът самостоятелно управлява еврейската общност, разрешава съдебни спорове и се грижи за изпълнението на императорските укази и определения. И в самия Рим първият император, ако не предостави специални права на многобройните еврейски заселници, така наречените либертини, все още се отнасяше към тяхната религия с толерантност и неговият пример беше норма в това отношение в следващите времена. Там те можеха да имат свои собствени молитвени домове и да провеждат религиозни събрания, въпреки че тези събрания не се гледаха особено благосклонно в Рим; след това те можеха да изпращат своите дарения на храма всяка година в Йерусалим, въпреки че изпращането на големи суми от Рим в чужбина беше забранено. Римските евреи също имали право да участват в раздаването на зърно на хората. Ако раздаването е станало в събота, то тогава им е раздадено на следващия ден. Така го създава първият император. Октавиан даде на еврейския цар отряд от телохранителите на Клеопатра, четиристотин гали (или келти), даде му всички римски градове, отнети от Юдея, и също така му върна района на Йерихон. Самария, Гадара и хипопотами от другата страна на Йордан също бяха присъединени към Юдея. В резултат на това той отново получава обема, който е имал преди междуособицата и намесата на римляните, но при какви променени обстоятелства! Това, че първият император Октавиан Август уж е осигурявал средства за ежедневни дарения в Йерусалимския храм, разбира се, е преувеличен слух за неговото благоволение към евреите. Но във всеки случай е вероятно поради прекомерното ласкателство на Ирод оттогава нататък постоянно да се правят жертвоприношения в Йерусалимския храм за благополучието на римските цезари. От друга страна, известно е, че Август, подобно на съпругата си, дарява златни съдове за вино на храма. Глава 68. Последната половина от царуването на Ирод Сега Ирод стоеше на върха на своята мощ; всички бедствия не само преминаха благополучно за него, но и допринесоха за още по-голямото му възвисяване. Но не трябваше да се наслаждава дълго на това щастие, тъй като наказанието за престъплението го следваше по петите и превърна чашата му от радост в скръб и бедствие. В близкия кръг на собствения му дом се разигра трагедия, по-тъжна от която въображението на поета не би могло да си представи и която изпълни сърцето му с неизразима скръб. Мариамна, която е била третирана, заедно с майка си, като затворник по време на неговото отсъствие, научава от управителя на нейния затвор, Соема, за тайната заповед, която Ирод вече е дал за втори път, за да й попречи да оцелее след смъртта му. След завръщането му тя вече не криеше омразата си към него и ако той й говореше за нежна любов, тя започваше да му разказва за смъртта на брат си и дядо си, за смъртта на своите роднини. Сърцето на Ирод се измъчваше от любов към тази красива жена, чието притежание еднакво задоволяваше неговите чувства и неговата амбиция, и в същото време от омраза към този враг на неговата личност и неговата власт. В такава трудна ситуация той беше твърде склонен да слуша машинациите на злобната си сестра Саломе, която му прошепна, че Мариамне е подкупила виночерпеца му, за да му даде отрова. По време на последвалото разследване се оказва, че Мариамне е знаела за неговата тайна поръчка към Соема и това предателство на един от най-преданите му слуги още повече събужда ревността му и разбужда в гърдите му много от най-дивите страсти. Соем веднага бил обезглавен. Потресен от тези ужасни изпитания, той обвини съпругата си в изневяра и опити да го отрови пред свикания от него съвет. Съдиите мислеха да му угодят, като произнесоха смъртната присъда възможно най-бързо. Отлагането на екзекуцията, което Ирод имаше предвид, се противопостави на Саломе, която успя да убеди брат си, че хората могат да вдигнат въстание, за да освободят Мариамна, ако я постави под надзора на тъмничаря. В резултат на това най-красивата жена на Юдея, асмонейската принцеса, гордостта на народа, в цвета на младостта си, беше доведена до мястото на екзекуцията. Тя се възнесе към него със силен дух, без да проявява ни най-малко слабост или женски страх, като беше достойна за предците си. Мариамна беше поразителен образ на Юдея, докарана до брадвата на палача от коварни интриги и страсти. Но смъртта на Мариамна не успокои отмъстителния дух в гърдите на Ирод, а напротив, разпали го още повече. Той не можа да понесе тази своя загуба и в резултат на това изпадна в лудост и болест. Той заповяда да балсамират трупа й с мед, така че при вида му да се отдаде на самозаблуда, постоянно я наричаше по име със сълзи и въздишки, заповяда на слугите си да говорят за нея, сякаш е още жива, и тъй като вътрешното вълнение в него можеше да се успокои само с кръвопролитие, той заповяда да екзекутират нейните съдии, които принадлежаха към най-преданите му приятели. Цялото това емоционално вълнение най-накрая го доведе до болничното легло и той лежеше в Самария в толкова опасна ситуация, че лекарите се страхуваха за живота му. Александра искаше да се възползва от тази благоприятна възможност да завладее Йерусалим и да свали своя смъртен враг от трона. Тя се опитала да убеди кмета и надзирателя на храма да й помогнат. Заслепена от страха от смъртта и жаждата за отмъщение, тя забрави, че някой си Ахиав, най-близкият роднина на Ирод, може веднага да го информира за безумния й опит. Близостта на опасността отново събуди духа на живота в Ирод, особено след като тук той имаше възможност най-накрая да се отърве от последната асмонейска жена. Въпреки че тя постоянно умееше да поддържа невинно лице и доведе лицемерието си до такава степен, че преди смъртта си най-жестоко упрекна дъщеря си Мариамна за нейната неблагодарност към Ирод, само за да се освободи от подозрението си за съучастие в престъплението, извършено срещу дъщеря й, той вече не й вярваше. В резултат на това бързо последва смъртта на Александра и тя беше обесена. Последният потомък на семейството на Асмоней умира с нея, след като тя вижда как тъстът й Аристобул II, съпругът й Александър, зет й Антигон, синът й Аристобул III, баща й Хиркан II и дъщеря й Мариамна умират от позорна смърт един след друг. Тя не избяга от съдбата, надвиснала над къщата й, от членовете на която, като се започне от Юда Макавей, само двама умряха от естествена смърт на тихо легло. Не след дълго останалите роднини по съребрена линия от асмонейския дом на Бене Баба са обезглавени, за да могат по-късно с право да кажат, че който се позовава на произхода си от асмонейците, с това издава низкия си произход от идумейския роб Ирод. Най-преданият приятел на Ирод, едомецът Костобар, укрива синовете на Баба в продължение на четири години, за да осъществи с тяхна помощ замисления заговор за връщане на едомците към техния езически култ, на който неговите предци са били свещеници. Но Саломе, чийто съпруг Костобар стана след екзекуцията на първия й съпруг Йосиф, обичаше променливостта в брака и виждаше в положението си в двора само благоприятни обстоятелства за дворцови интриги. Тя се раздели с втория си съпруг, като му представи против обичая разводно писмо и за да му навреди, съобщи на брат си, че Костобър крие синовете на Баба. В резултат на това Ирод нареди екзекуцията на Костобар, заедно с неговите съучастници, помощници и приятели, Лизимах, Гадия, Антипатър, Доситей и всички онези, които се радваха на неговото покровителство. Следващите две трети от царуването на Ирод не показват никакво движение напред и представляват дълга верига от пълзящо раболепие към Август и Рим, страст към строителството и зрелища на дълбоко ужасяваща морална поквара, злощастни заговори и съдебни интриги и нови престъпления и екзекуции, които ги следват неотлъчно. За да запази благоразположението на всемогъщия Август, Ирод въведе празника на четиригодишните Акиади в Йерусалим, в памет на победата си над съперника си при Акциум, построи театър и стадион, организира игри, състоящи се от битка на атлети с диви животни, като по този начин събуди недоволството на строгите патриоти, които с право видяха в това признаци на желание за постепенно превръщане на юдаизма в езически римски култ, а в римските трофеи и орли, изложени в театъра, нашествието на римското идолопоклонство. Имаше дори заговор от десет души, които презираха смъртта с цел да убият Ирод по време на едно от зрелищата, и към тях се присъедини един слепец, който не можа да намери по-добра цел за живота си от това да го посвети на смъртта на тиранина и развратителя на нравите. Заговорът е разкрит, заговорниците, които се хвалят с опита си за убийство, са екзекутирани със страшни мъчения, но хората разкъсват доносника на парчета, които хвърлят на кучетата. Ирод нанесе още една обида на народните чувства, когато не само заповяда град Самария, дълбоко мразен в Юдея, да бъде разширен с половин миля и украсен с великолепни сгради, но също така изрази идеята да го направи столица на страната, която беше особено благоприятна за неговото положение. Това означаваше да се възстанови съперничещият град Йерусалим и малко по малко да се лиши от уважение и святост. Заповядал там да се построи и храм. Ирод наименува новопостроената Самария в чест на Август Себастия 442, както по-рано той нарече кулата на Барис в чест на Антоний, замъкът на Асмоней в северозападната част на храма - Антония. Юдея беше пълна с градове и паметници, които носеха имената на неговите римски благодетели или неговото семейство. Той заповяда Стратовата кула на брега на морето, въпреки ужасните разходи, да бъде превърната във великолепен град и пристанище и й даде името Кесария. Той нарече една кула от стената на този град на името на доведения син на Август, Друз. Ирод дори не се страхуваше да издигне римски храм на земята на светата земя. Цезарея е украсена с два колоса, единият от които носи образа на Август в гигантските черти на олимпийския Юпитер, а другият - изображението на град Рим, моделиран по аргивската Юнона. На блестящото тържество по откриването на Кесария, чието строителство продължи почти дванадесет години, всеки можеше да си помисли, че се намира в езически град, а строгите патриоти с право нарекоха този град, поради името, произхода и значението му, Малкия Рим. Впоследствие става резиденция на римски управители, съперник на Йерусалим и накрая негов завоевател. Всеки път, когато Цезарея триумфираше, Йерусалим беше в скръб. Пристанището на Кесария, което малко по малко се разширява в независим град, е наречено от Ирод Севаст. Двете крила на неговия дворец, който Ирод построил с необикновен блясък и богатство на украса в горната част на града, в бившия Сион, носели имената на Цезар и Агрипа. В чест на последния, който бил дясната ръка на Август, той нарекъл и новопостроения крайморски град Антедон Агрипа. За да увековечи името на баща си, Ирод дава на града Кафарсабе името Антипатрида. Той дава името на майка си на новопостроения град близо до Йерихон, Кипър. В памет на брат си той наименува сградите североизточно от Йерихон Фазаилис, а една кула във вътрешното укрепление на Йерусалим също беше наречена Фазаил. Той издига паметник на себе си на три мили югозападно от Йерусалим в укреплението на Иродиум, където след бягството си печели победа над тълпата от хора, които го преследват. На един хълм той построил и разкошен дворец с високи кули, в който се отдавал на всякакъв лукс и удоволствия от живота. Двеста бели мраморни стъпала водеха до него от основата. За снабдяването на Иродиум с вода е построена водоснабдителна система с изключителни разходи. Ирод несъмнено е украсил Юдея, но той я е украсил така, както би украсил с венец жертва, обречена на смърт. Във всички тези сгради любовта му към лукса намери пълно удовлетворение, но не и любовта му към славата. След като отказа до известна степен да придобие предаността на своя народ, Ирод искаше да предизвика изненадата на чуждите народи и да прослави името си сред тях. Той изтощи данъчните сили на еврейския народ, прибягна до всякакви видове изнудване, ограби съкровищата на древните царски гробници, продаде осъдените за кражба като роби в чужбина и изразходва всички тези приходи, за да украси сирийските, малоазийските и гръцките градове. Трудно е да си представим безумните суми, от които Ирод лишава страната си по този начин. Той построява гимназия в Триполис и Дамаск, стени около Библос, театър, обществени площади, храм в Сидон, акведукти в Лаодикия, бани и колонади в Аскалон. Той заповядва улиците на Антиохия да бъдат облицовани с мраморни настилки и галерии, възстановява храма на Аполон, флотата на родоците и срутените колонади на хианците, помага на лидийците, самоците, йонийците, дори спартанците и атиняните, взема под внимание градските разходи на град Никополис, издигнат в памет на победата над Антоний при Акциум. Той назначи награди за олимпийските игри, които бяха в упадък, за да възвърнат предишния си блясък. За всичко това той беше възхваляван до небесата дори от обикновено краткотрайните, лекомислени сирийци и гърци. Август беше доволен от него и каза за него, че „Ирод е достоен да носи короната на Сирия и Египет“. Той получи осезаема полза от тази своя луда страст, тъй като Август му даде областта Батанея (Басан), хълмовете Авранит (Авран) и дивата Трахопитида, осеяна с вулкани, на север от Авран, и в допълнение, очевидно, Итурея, на изток от Хермон и Ливан, тъй като тези области бяха заразени с бандити на разбойници и никой не би могъл да ги притежава освен Ирод. Подаръкът не беше съвсем приятен; тъй като Ирод трябваше да издържи много борба с жителите, които живееха като диви животни, и за да я ограничи, той изпрати 3000 едомци в Трахонитис. Още по-късно, малко преди смъртта си, Ирод трябваше да вземе мерки, за да предотврати хищническите набези на трахонитите. За да ограничи траконитидите, Ирод покани един вавилонско-еврейски водач Цамарис да се установи във Башан, който с голямо семейство от сто души и петстотин въоръжени конници, след като се премести отвъд Ефрат, получи разрешение от августовския губернатор в Сирия да се засели на север от езерото Мером, близо до Улаф. Храбрите воини на Цамарис успешно изпълниха тази цел и основаха замъци и град Бафира в тази област. Те също служеха като покритие за храмовите дарове, които се транспортираха всяка година от Вавилония до Йерусалим. Тъй като цялата политика на Ирод беше насочена само към това да угоди на чужденците, да се угоди на римляните и да намери любов с гърците, тогава във вътрешния живот на двореца си той се заобиколи само с чужденци, особено гърци. Най-близкият му приятел беше Николай от Дамаск, по едно време известен, философски образован оратор и историк, който често действаше на негово място и, ако беше необходимо, го защитаваше пред Октавиан Цезар. Брат му Птолемей беше негов съветник и управител на държавата. Гъркът Андромах и римлянинът Гемел били възпитатели на синовете му от Мариамна, като последните им вярвали повече от баща си. Ако Ирод можеше да предизвика с дейността си възхищението и благодарността на гърците, римляните и чуждестранните евреи, които се възползваха от доброто му положение в очите на владетеля на Рим, тогава самите жители на Юдея не изпитваха към него нищо друго освен отвращение, като дързък новопостъпил, който се стремеше да премахне морала и обичаите на своите бащи. Ако по време на един тежък глад, който доведе до епидемии, той се показа като щедър благодетел, тогава, като цяло, с цялото си поведение той скоро отново ги накара да забравят за тези предимства и хората видяха в него само крадеца на трона, убиеца на асмонейците, удушителя на всичко най-добро, потисника на свободата. Едно след друго той опозори три сана – царско, първосвещеническо и Синедрион. Първото той присвои за себе си; второто, което преди негово време беше, с малки изключения, наследствено, той предостави, в зависимост от своето благоволение и полза; Той ограничи властта на Синедриона толкова много, че той получи само много тясна област на дейност. След Ананил той издигна в ранг на първосвещеник някой си Исус от семейството на Фабий; но тъй като беше очарован от една красива девойка, а другата от Мариамна, дъщеря на неизвестния свещеник Симон, той издигна баща й до висок жречески ранг, за да може по някакъв начин да влезе в равен брак. Този първосвещеник Симон, от когото беше изместен Исус, дойде от Александрия, беше син на Боет, който постави основата за величието на дома на Боет, който също даде няколко други първосвещеници. Очевидно този александриец е бил основателят на партията на боетитите, които са били посветени на садукейския начин на мислене и са били по-добри дори от самите садукеи в примиряването им с александрийското безсрамие и софистика. Тези намеси, които Ирод си позволи в свещените дела, в никакъв случай не можаха да го направят обичан сред хората. Той познаваше тази неприязън към себе си, но тъй като не можеше да я потисне, искаше поне да я обезвреди. В резултат на това той нареди на хората да положат клетва за вярност и строго наказа онези, които му отказаха това. От него той освободи само есеите, които обикновено избягваха клетвата като злоупотреба със свещеното име на Бог; нямаше от какво да се страхува от техния мирен, съзерцателен начин на живот; Той искаше за себе си именно такива поданици, които търпеливо да приемат всеки негов тираничен трик. Сред фарисеите му е отказана клетва от привържениците на миролюбивия Хилел или още повече от привържениците на строгия Шамай. Но от уважение към всеобщо уважавания Хилел, той също ги освободи от клетвата. Всички останали, които отказаха клетвата, бяха подложени на смърт. Но въпреки всички тези предпазни мерки, той не вярваше на хората и затова държеше цяла армия от шпиони, които ровяха сред тълпите и подслушваха популярните слухове. Самият той имал навика да се шляе маскиран по публични събрания и горко на всеки, който си позволи да изрази недоволство: веднага бил заловен, отведен в крепостта Хирканиум и тайно убит. Народната любов обаче е сладка, така че дори тиранинът не можеше напълно без нея, а Ирод имаше нужда от нея още повече, защото искаше да изглежда в очите на римляните като напълно популярен суверен, особено в очите на Август, когото срещна в Сирия и който след това му даде трансйорданските области. За да спечели любовта на хората, той отмени една трета от данъците под предлог, че страната преди това е страдала от продължителна суша. Това съображение, заедно със страстта му към строителството, го вдъхновяват с идеята отново да възстанови брилянтно храма, който вече е на 500 години от основаването си и който е малък и построен в старомоден стил. Народните представители, на които той съобщил за желанието си да възстанови храма, приели тази новина с ужас. Те се страхуваха, че Ирод възнамерява само да разруши стария храм или да отложи строежа възможно най-дълго и по този начин да лиши хората от светилището. Междувременно той ги успокои с уверението, че ще остави стария храм непокътнат, докато се съберат строителни материали и се наемат достатъчно работници. И наистина, скоро се появиха хиляди каруци, на които камъните и мраморът бяха транспортирани до строителната площадка. 10 000 опитни работници бяха събрани, за да започнат незабавно работа. Строежът започва през 18-та година от управлението му, а вътрешността на храма е завършена за година и половина. Външното тяло на стените, камерите, колонадите се изграждат осем години и дълго след това, почти до разрушаването на храма, все още се работи по външните му разширения. До по-късни времена са запазени доказателства, че по време на строежа на вътрешния храм никога не е валяло през деня, а винаги само през нощта, без да причинява никакво забавяне на работата. Храмът на Ирод беше великолепно произведение, чиято възвишена красота онези, които все още го виждаха, не можеха да бъдат достатъчно възхитени. Той се различаваше от стария храм на Зоровавел с увеличения си обем и необикновен блясък. Цялото пространство на храмовия хълм, заобиколен от висока и солидна стена, заемаше, заедно с намиращата се точно там кула на Антоний, шест етапа (повече от миля) и се издигаше терасовидно. Благодарение на тази позиция храмът се виждаше отдалеч и правеше величествено впечатление на всеки зрител. По цялата външна стена вътре имаше просторни камери и колонади, украсени с кедри и измазани с разноцветни камъни, двойни от три страни и тройни от южната страна, на която междинното пространство беше по-голямо; последните се наричаха кралски покои. Първият свободен двор, заобиколен от колонади и наречен иставааните (стоа) на иврит-гръцки, служи като място за събиране на хората, където се обсъждат най-важните въпроси. Езичниците, като нечисти, можеха да бъдат само тук; Затова Ирод заповядал да се направят гръцки и римски надписи върху колоните, в които на езичниците било забранено да проникват по-нататък. Те не бяха допуснати в по-нататъшните помещения на светилището на основание, че не подлежат на левитските закони за пречистване и се смятаха за нечисти. Надписът върху колоните гласеше в седем реда, с големи, забележими букви: „нито един от чуждите народи не смее да влезе в решетките около светилището и стените; всеки, който наруши този указ, сам ще бъде виновен да бъде подложен на смърт“ 443. Вторият двор, преди това заобиколен от решетъчна дървена стена, получи силна, макар и ниска стена при Ирод. Помещенията в храма бяха малко променени и се състоеха, както в стария храм, построен от Зоровавел, от три открити двора и покрито светилище. Във вътрешността самият храм имаше същите размери като древния, а свещеното място за светилниците, трапезата с присъствените хлябове и златният олтар беше 40 лакътя на дължина и 20 на ширина, а Светая светих в западния край на храма беше 20 лакти квадратна. Но отвън храмът придоби много по-големи размери, беше висок 100 лакътя и еднаква дължина от изток на запад, включително преддверието на изток, но само 70 лакти широк от север на юг. Към това преддверие беше направено затворено разширение от 15 лакътя от двете страни, в резултат на което ширината от изток изглеждаше почти пространство от 100 лакти. Стените на храма бяха направени от светещ бял мрамор и тъй като бяха издигнати на самия връх на Храмовия хълм и стояха по-високо от предните сгради, те представяха на зрителя великолепна гледка отдалече от всички страни. Имайки дебелина до 30 лакътя, тези стени бяха прорязани с широки проходи и клетки. Обширното пространство пред светилището беше разделено на части за жени, миряни, свещеници и жертвоприношения. Във и извън двора или предхрама е имало открити и затворени помещения за различни цели и за съкровищници. По протежение на южната и северната стена вътре имаше покрити колонади с каменни седалки, където служещите свещеници можеха да намерят подслон в случай на дъждовно време или непоносима жега. Помещението за женския пол, който вече участваше повече в посещението на храма, отколкото преди, беше напълно отделено, а отвън, в женския двор, на три места бяха издигнати специални балкони за съзерцаване на празненствата. Особено много лукс в храма са придали на вратите, въжетата и горните части на портите в храма. Една порта водела към женските помещения от изток на запад, чиито врати били излети от коринтски бронз, подарен от един богат и благочестив александриец, а именно тогавашния алаварх Никанор. Затова се наричаха Никанорови порти. От тях петнадесет стъпала водеха към помещенията за миряните през порта, която поради високото си разположение се наричаше Високата порта. Входът на храма не се заключваше с врати. Но от него водеше двор към самото светилище, което, тъй като беше по-високо и по-широко от другите сгради, беше оборудвано отвън и отвътре с двойни сгъваеми порти, които бяха облицовани с дебел слой злато. Тази порта се наричаше Великата порта или просто Портата на храма. Поради височината и теглото на вратите на тези порти, те трудно се отваряха и затваряха; в същото време няколко левити трябваше да положат големи усилия и силните движещи се панти в издълбания камък издадоха такъв шум, когато се отвориха, че се чуваше във всички помещения на храма и се чуваше дори извън тях. Светилището беше отделено от светая светих не с врата, а с двойна завеса, която, изтъкана от фини висонени, небесносини, червени и пурпурни нишки от вавилонски пурпур, представляваше великолепна гледка. Портите, водещи от север и юг от свободното пространство към храма (по три или четири от всяка страна), са били украсени с фина резба. Високият покрив на храма бил украсен с позлатени игли, които имали за цел да попречат на гарвани и други птици да правят гнезда върху тях. Тези шипове придаваха на сградата специален блясък под слънчевите лъчи и освен това, без знанието на самите строители, служеха като отлични гръмоотводи, които предотвратяваха изхвърлянето на електрически облаци над храма. Честването на освещаването на храма, издигнат по заповед на Ирод, далеч надминава дори това, което Соломон извършва над своя храм. Принасяли се в жертва хекатомби след хекатомби и хората се отдавали на безкрайни забавления и пиршества. Храмът е осветен точно в деня, в който Ирод двадесет години по-рано с окървавени ръце завладява Йерусалим, възпроизвеждайки по този начин един много неприятен спомен. Същата ръка, която издигна храма, също запали факлата за неговото унищожаване. Ирод го поставя под закрилата на Рим. Златният орел, символ на римската власт, разположен над главния вход, силно дразнеше всички благочестиви хора. Степента, до която еврейското светилище можеше да оцелее, зависи изцяло от благоволението на римския владетел. От кулата на Антоний, предназначена да наблюдава храма, Ирод заповядал да се направи още един подземен проход, който водел към източната порта, за да може и тук да наблюдава какво става в светилището и внезапно да потиска всяко враждебно движение срещу него. Душата му беше напълно изпълнена с недоверие към народа, който пороби. Построяването на храма беше единственото нещо, което Ирод направи, за което хората му бяха благодарни, въпреки че не го обичаха. В други отношения неговото управление се харесваше само на чуждите евреи. Малоазийските гърци обаче не преставали да измъчват евреите по пазарите си със своята злостна нетърпимост, въпреки заповедта им от римските власти да не нарушават религиозните си обреди. Те дори се опитаха да премахнат равните права на евреите. По-специално, град Ефес разкрива враждебен дух към евреите, който ги принуждава да се явяват на съд в събота и празници, да изпълняват военна служба, да заемат тежки и скъпи длъжности и да отнемат даренията, събрани за Йерусалимския храм, за да ги използват за градски нужди и дори за празнични игри. Забележително е, че евреите от Мала Азия не се обърнаха към Ирод с оплаквания за религиозно потисничество; явно не са му имали доверие, тъй като са фаворизирали изключително на гърците. Въпреки това той все пак им помогна. Той беше в толкова добри отношения с Марк Агрипа, зет на Август и в някои отношения участник в неговата власт, както и с императора. Предполага се, че Ирод за Август е най-скъпият човек след Агрипа, както и Агрипа след Август. По време на обиколното пътуване на Агрипа Ирод го поканил да посети и Йерусалим, проявил му най-изтънчено внимание и го придружил по пътя му обратно към Мала Азия. Местните евреи се възползваха от това обстоятелство, за да му предадат, в присъствието на Ирод, оплакванията си от злите гърци. Ирод не можа да действа като техен защитник и принуди своя приятел-оратор Николай от Дамаск дори да говори в тяхна полза. Йонийците от Мала Азия изобщо не отричат, че са враждебни към евреите, но изобщо не признават правото им да живеят в тази страна, тъй като се предполага, че са напълно безсилни чужденци, въпреки че са живели там от векове. Следователно Агрипа заяви на едно публично събрание, че той, поне заради Ирод, е готов да потвърди свободата на религията на евреите и да забрани на гърците да я нарушават. Агрипа също така издава строга заповед на властите в Ефес да не посягат на даренията, събрани от евреите за храма, че такова посегателство трябва да бъде подложено на съд като оскверняване на храма и дава заповед на претора да не изисква евреите да бъдат съдени в събота. Малоазийците обаче очевидно не обръщат много внимание на това и продължават да се отнасят враждебно към евреите. Затова последният изпрати пратеничество при самия Август, за да му се оплаче от положението си. В резултат на това самият император издаде указ, така че евреите, които винаги са се доказвали като верни поддръжници на дома на Цезаря и на които в резултат на това Сенатът и римският народ позволиха свобода на религията, да оставят тези права неприкосновени. В събота и дори в навечерието на нея, следобед, те не можеха да бъдат задължени да се явят в съда и можеха свободно да събират дарения за храма и да ги изпращат в Йерусалим. Който посегне на тези дарения и открадне техните свещени книги и утвари от светилището, трябва да бъде съден като богохулник. Август нареди указът му да бъде публикуван на всяко видимо място. Той също така даде указания на проконсула на Азия, Норбан Флак, да гарантира, че правата на евреите са неприкосновени, а последният издаде заповеди в това отношение на властите в Ефес и Сарди. Но особено ефесяните бяха толкова упорити в недружелюбието си към своите еврейски съграждани, че продължиха да не обръщат внимание на всичко това и няколко години по-късно евреите бяха принудени да се оплачат лично от това на проконсула Юлий Антоний (син на триумвира Антоний). Той издаде и строга заповед в това отношение, но не се знае дали е имала успех. В провинция Киренайка, в Африка, където евреите се заселват при първите Птолемеи, те също трябваше да се оплакват по това време от недружелюбно отношение от страна на гърците. В тази област те, съставляващи значителна част от населението, са имали свое гражданско управление. По времето на Сула се разбунтували, неизвестно при какви обстоятелства и с каква цел. Римският командир Лукул бил изпратен там, за да възстанови отново спокойствието. В главния град Вероника те били под контрола на домашния си глава, наречен архонт. Когато римляните завладяват тази област, те оставят зад евреите тяхното политическо равенство и всичките им права. Тези права веднага започват да се оспорват от гърците, а властите не искат да дадат разрешение за изпращане на събраните дарения за храма в Йерусалим. Въпреки факта, че областната заповед на Август е изпратена там, за да могат евреите да живеят свободно според религиозните си закони, местните гърци посегнаха на парите, събрани за храма. Но когато еврейските пратеници отидоха при Агрипа и му се оплакаха за това, той забрани подобно посегателство и заповяда парите, заловени по този начин от евреите, да им бъдат върнати отново. Може би следствието от тази религиозна свобода на евреите, призната от Август и Агрипа, е, че управителят на Киренайка, Марк Титий, се отнася към евреите с такова изключително благоволение. Еврейските архонти на Вероника, именно по повод доброто му отношение към тяхната общност и към отделните хора, решават да му дадат корона от маслини и името му се произнася с хвала на всички събрания в събота и на новолуние. Те дори изложиха на видно място в амфитеатъра една статуя от парийски мрамор, снабдена с кратък надпис на това решение. Връщайки се в Ерусалим от срещата си с Агрипа, Ирод свикал публично събрание и не пропуснал да обяви на него какви услуги е получил от Агрипа за евреите от Мала Азия. В същото време той опрости една четвърт от данъците на тези, които още не са ги платили миналата година. Този път хората се помириха с него и го поздравиха тържествено. Но когато все още мислеше да се наслади на тази любов на народа, духът на отмъщението му развали тази кратка радост. През последната трета от царуването на Ирод ужасно нещастие сполетя вече шестдесетгодишния грешник, което го потопи в това състояние на тъпо отчаяние, когато човек престава да бъде човек и се превръща в див звяр. Труповете на невинно убитите от него във вид на призраци се издигаха пред очите му, преследваха го наяве и в сънищата му и превръщаха живота му в постоянна адска мъка. Напразно той търсеше любящо сърце, вярна душа, която да го води и утешава. Собствената му плът и кръв, сестра му Саломе и брат му Ферорас, които той поставяше толкова високо, дори собствените му деца, в очите му бяха негови врагове и посягаха на мира и живота му. Това болезнено съществуване го правеше още по-безмилостен и кръвожаден към всеки, който влизаше в опасен контакт с него. Основният източник на неговото нещастие беше смъртта на Мариамне. Те успяха да убедят Ирод да вземе сина си от първия си брак с Дорис, когото той отхвърли заедно с майка си, когато се ожени за асмонейката Мариамна, обратно при себе си и да го третира като принц. Синът на Дорис, на име Антипатър, имаше в кръвта си цялата хитрост, безсърдечност и лицемерие на едомското семейство и той насочи гнева си към баща си и братята си. Тези трима души, Саломе, Ферорас и Антипатър, макар и смъртни врагове помежду си, се обединиха в омраза към синовете на Мариамна. Колкото повече бащата ги предпочиташе и колкото повече погледите на хората се обръщаха към асмонейците от страна на майка им, толкова повече те бяха обект на страх и омраза за тях. Антипатър повдигна обвинението срещу Александър и Аристобул, че уж искали да отмъстят на виновника за смъртта на майка си. Причината за това подозрение бяха необмислените изражения, които им се изплъзваха в момент на лошо настроение. Подозрителната душа на Ирод алчно се хвана за тази клевета; той започнал да мрази синовете си и, за да ги накаже, предоставил на Антипатър равно право на наследство, което още повече озлобило синовете на асмонейската жена и ги накарало да се изразят крайно небрежно по отношение на баща си. Тези изрази естествено бяха доведени до вниманието му, и то в такава преувеличена форма, че от тях беше направен официален заговор срещу живота на царя-баща. Антипатър се погрижи да се представят и доказателства за заговора на тези двама братя срещу техния баща. Напразно кападокийският цар и самият Август се опитват да оправдаят обвинените братя. Антипатър успява, и винаги с вид на сърдечна любов към братята си, да плете нови интриги срещу тях. Техните слуги и приятели, които Ирод заповяда да бъдат изтезавани, изразиха всичко, което се искаше от тях. Въз основа на тези свидетелства на изтезаваните Александър и Аристобул били осъдени на смърт в Берита от съвет, съставен от 150 поддръжници на Ирод. Ирод бързал да ги екзекутира, заповядал да ги отведат в Самария – където баща им хищник бил сватба с майка им преди 30 години и там били обезглавени, а труповете им били погребани в Александрион 444. С тяхната смърт интригите срещу Ирод не спират, а напротив, само им дава нова храна. Ирод назначи Антипатър за свой наследник; но на последния му се стори, че наследяването на трона още не е достатъчно осигурено за него, докато баща му е още жив, и че той е живял твърде дълго за това. В резултат на това той сключи споразумение с Ферорас с цел заговор срещу живота на своя баща и благодетел. Ферорас се раздели с брат си, защото не одобряваше брака му с робиня, но Саломе се раздели с тях и предупреди Ирод за техните интриги и измама, което тя добре знаеше. Мислите на Ирод обаче толкова се замъгляват, че той вече не вижда каква мрежа от заговор се плете срещу него в най-близките му. Четири жени, които постоянно са били в отношения с Антипатър и Ферорас, съставят план срещу живота на Ирод: майката на Антипатър, Дорис, която отново живее в двореца, съпругата на Ферорас и нейните майка и сестра. Всички те се събраха на тайни срещи и убедиха евнуха Ирод Багой, както и красивия младеж Кара, с когото царят беше в неестествена връзка, в полза на своя заговор. Тези четири жени поддържали връзки дори с най-строгите фарисеи, които жестоко го ненавиждали поради отчуждението му от юдаизма и опозоряването му. Не е известно дали тези фарисейски противници на Ирод сами са влизали в сношение с жени или, напротив, самите жени са търсили помощта им. Когато те и техните последователи бяха помолени да се закълнат във вярност към краля, те се съпротивиха и когато трябваше да платят голяма глоба за този отказ, необходимата сума беше внесена от съпругата на Ферора. Оказва се, че има повече от 6000 души, вероятно привърженици на школата Шамай, които изпитват непримирима омраза към едомския цар. За да го свалят, някои фанатици от тях тайно съобщиха на съпругата на Ферорас, че смъртта на дома на Ирод е предопределена от Бога и че господството трябва да премине към нейните потомци. Те увериха евнуха, че той е призован да стане баща и владетел на еврейския народ, че не само ще има царска власт, но и че децата по чудодеен начин ще произлязат от него. Техните обещания, въпреки факта, че изглеждаха като измислици на крив ум или обикновена подигравка, намериха вяра в себе си и насърчиха всички с надеждата да ускорят смъртта на Ирод колкото е възможно повече. Междувременно царят нямаше информация за заговорите, които се случват около него. Но сега сестра му разкри цялата тази мрежа от интриги пред него. Ясно е, че той не е могъл да пощади така прикритите заговорници. Фарисеите, които бяха особено заплетени в този заговор, както и евнухът, неговият срамен съдружник Кар, както и всички роднини, които симпатизираха на машинациите на фарисеите, трябваше да платят за това с живота си. Той с готовност би нанесъл смъртоносния удар и на съпругата на Ферорас; но изпитваше непонятна слабост към брат си и не можеше да го принуди да се раздели с нея. Само по отношение на главния виновник, неговия син Антипатър, той продължава да остава сляп, забранява му да общува с Ферорас и с „жените“ и го заточва в своята област, която той поиска от Август, под името тетрархия на Перея. За да намери сигурно убежище за себе си и да избегне омразата на хората, Антипатър гарантира, че баща му го изпраща в Рим, за да подаде петиция до Август да потвърди наследството му. От Рим той изгражда нови интриги срещу оцелелите си братя. Но накрая сатанинската му игра беше разкрита. Ферорас, последният брат на Ирод, почина неочаквано и тъй като смъртта му беше приписана на съпругата му, за която той се ожени против волята на Ирод, беше наредено разследване срещу нея. Разследването, както можеше да се очаква, разкри още една тайна. Съпругата му призна, че Ферорас и Антипатър са се опитали да отровят царя. Отровата вече била готова, но трогнат от посещенията, направени от Ирод при брат му по време на болестта му, Ферорас заповядал да бъде унищожена; Последното нещо, което съпругата му каза в подкрепа на показанията си, Свидетелите и други обстоятелства направиха плана на Антипатър да отрови баща му ясен като бял ден. Това откритие беше жесток удар за Ирод. Това означава, че синът, когото той издигна от нищожността, когото той определи за цар, заради когото заповяда дори да екзекутират синовете на Мариамна, все още незабравени от него, беше негов смъртен враг. Вълнението на неговия дух беше безгранично и в същото време той трябваше да се преструва и лицемерно да се обявява в любов към Антипатър, за да го накара да се върне в Йерусалим. Но веднага щом Антипатър пристигна в Йерусалим, баща му го обсипа с упреци, изправи го пред трибунал, председателстван от римския управител Квинтилий Вар, и го обвини в братоубийство и опит за отцеубийство. Тъй като Антипатър се опита да докаже своята невинност, приятелят на Ирод, Николай от Дамаск, действаше като неумолим обвинител срещу него. Тогава е произнесена смъртната присъда над Антипатър и Ирод моли Август да я одобри. Една от жените на Ирод, втората Мариамна, също беше замесена в това обвинение, чийто син, Ирод, трябваше да бъде наследник на трона, ако Антипатър беше умрял преди баща си. Впоследствие тази втора Мариамна била отречена, синът й изрязан от завещанието, а баща й, първосвещеникът Симон Бен Боеф, лишен от достойнството си; За наследник на трона е назначен Матела, синът на Теофил. Така че незаконният крадец на трона на Давид, чувствайки крехкостта на позицията си, мислеше да намери безопасност в ужасите на кръвожадната жестокост. В края на неговото управление наистина е започнала ужасна ера на убийства, екзекуции и изтезания. Страхувайки се от всички и всеки, Ирод, това безмилостно чудовище, както го нарича И. Флавий, яростно атакува всеки, който влезе в контакт с него. Убийства чрез обесване, убийства чрез изгаряне, убийства чрез разкъсване и удавяне, тайни убийства, признания, принуждавани към непоносими мъчения, прояви на безсрамна и зверска похот - с това са пълни хрониките на последните години от царуването на узурпатора, когото историята иронично нарича "Великият". Потиснати от всички тези ужаси, хората трепереха и в тях желанието и същевременно очакването за появата на истинския Давидов син, който да свали този кръвожаден крадец на трона, се засилиха повече от всякога. И това още повече разпалило мрачното подозрение и гняв на Ирод и в последните години на царуването му, вече погълнат от отвратителната му болест, която скоро го докарала до гроба, той бил напълно завладян от неукротима жестокост и кръвожадна ярост. Но точно в това време източните мъдреци го поразиха с новината си, идвайки отдалеч в Ерусалим, за да се поклонят - не на него, Ирод, а на новородения цар на евреите, истинския Син на Давид, чиято звезда изгря на изток. Глава 69. Кратък преглед на състоянието на евреите в края на старозаветната история Вавилонският плен, който според обяснението на пророците и според съзнанието на самите хора беше пряко наказание от Бога за всички онези беззакония и идолопоклонството, на които избраният народ безсрамно се отдаде, послужи за него като много важен урок, който го принуди да се замисли дълбоко за съдбата си. След период на славна власт, народът на Израел внезапно се оказа отново, както някога е бил в Египет, жалка група от роби, отведени в плен, където самият спомен за тях можеше да изчезне. Това страшно изпитание отново неволно събуди у него съзнанието, че силата му, като избран народ, е именно в избрания от него Бог и в стриктното спазване на завета, който Той сключи с него. И така, религиозно и морално възраждане започва сред израелския народ; вярата укрепва в него, пламва пламенен патриотизъм, карайки го да плаче само при спомена за Сион с неговия някога величествен, но сега разрушен храм, и пламва очакването на онзи Избавител, който най-накрая трябва да увенчае всички велики обещания, дадени на бащите. Това очакване беше ревностно поддържано от пророците, които, утешавайки хората с надеждата за избавление от плен, постоянно сочеха по-висшето избавление, което очакваше тях и цялото човечество в наближаващото бъдеще. По време на пленничеството пророк Иезекил предсказа за един-единствен пастир на едно многобройно стадо (Езек.34:23, 29; 37:22), а св. Даниил дори точно изчисли със своите седмици самото време на Неговото идване (Дан.9:24-27). Тогава последните пророци описаха подробно знаменията на Месията, който щеше да се появи, а пророчеството на Малахия вече обяви идването на непосредствения предтеча на отдавна обещания Спасител и неговото пророчество представлява пряк преход от Стария завет към Новия. Самите хора, научили чрез горчив опит крехкостта на земната власт на своите царе, започнаха да чакат с нарастващо напрежение такъв цар, който да действа със силата на Бог и да установи истината и мира на земята. Това очакване достигна най-високата си точка по време на ужасите на управлението на Ирод, когато дойде „изпълнението на времената“. Подобно настроение на хората естествено би трябвало да доведе до събуждането на ново усърдие в изпълнението на Моисеевия закон. Тъй като с разрушаването на храма и преустановяването на свещените церемонии в него, които служеха за ясно изпълнение на Божия закон за хората, хората бяха лишени от главното ръководство за своя религиозен и морален живот, стана необходимо ново средство за поддържане в тях на знанието на Божия закон. Това средство беше четенето и изучаването на закона, а оттам и естественото укрепване на значението на писания закон. Народът желаеше да го слуша и още по време на пленничеството му се събираше на специални частни събрания, където хора, които изучаваха закона, четяха и му обясняваха различни разпоредби на закона. Тъй като с течение на времето хората забравиха своя оригинален еврейски език, на който книгите на Светото писание, тогава изучаването и обяснението на закона, по необходимост, трябваше да станат изключителна собственост на отделни, най-развитите и просветени хора, които станаха водачи и ръководители на религиозния живот на народа, получавайки почетното име „книжници“. Ezra the priest was just such a scribe, and upon his return from captivity he introduced the correct order of reading and expounding St. Scriptures to the people. Since St. There were already a lot of books at that time, and among them there were several books in circulation that, while having religious and moral significance and satisfying the pious feelings of the people, however, did not have a divinely inspired character, then Ezra, in order to give the people the opportunity to correctly judge which sacred books in the proper sense of the word, compiled a detailed list, which received the name canon, i.e. rules (на вярата и живота). Книгите, включени в този списък, бяха наречени „канонични“, докато останалите бяха наречени неканонични. От книгите от последния период канонът включваше: книгите на пророк Езекил и Даниил, както и последните трима пророци Агей, Захария и Малахия; третата и четвъртата книга на царете, съдържащи историята на двете еврейски царства; две книги на Хрониките или добавки към тази история; първата книга на Ездра, която описва завръщането на евреите от плен и създаването на втория храм, и книгите на Неемия и Естир - с историята на дейността на тези личности. Значението на писания закон особено се засилва с прекратяването на устния закон в лицето на пророците. Последните имат за задача да внесат дух в разбирането на буквата на закона и по този начин да издигнат религиозното и морално съзнание на най-високо ниво. С прекратяването на пророчеството писмото придоби такова значение, че се появиха специални ревнители, които вярваха, че цялата религия е в най-внимателното и буквално изпълнение на постановленията на закона. Такива бяха фарисеите, които представляваха специална класа сред хората, като класа на специални (perushim - "отделени") ревнители на закона. Това бяха благочестиви юристи, които приемаха целия закон, проповядваха вяра в задгробния живот, поддържаха вярата и благочестието сред хората и заедно с пламенния патриотизъм, което им даде огромно влияние върху хората. Но тяхната отличителна черта беше, че те не се ограничаваха само до Моисеевия закон, а считаха за необходимо да спазват всички онези традиции, които с времето се формираха около този закон като допълнения и обяснения към него. Тъй като тези легенди се отнасяха почти изключително до външната ритуална страна на закона, именно тя стана основно обект на основното внимание на фарисеите. Това включваше разпоредби за най-строгото, дори дребно, спазване на съботната почивка, за разграничаване между чиста и нечиста храна, за измиване, облекло и т.н. За да изпълнят по-удобно всички тези многобройни традиции, фарисеите съставляват специална класа или общност, която избягва комуникацията с останалите хора, към които се отнасят с арогантно презрение, като към „земни хора” и „невежи” (Амгаарец). Най-добрата страна на фарисейството беше тяхната ревност за разпространение на религията на Йехова и в това отношение те направиха много, подготвяйки чрез своите прозелити почвата за разпространение на християнството сред езическите народи. Но тяхната ритуална дребнавост, студена бездушие, святотатствено високомерие и възмутително лицемерие, които покриваха и най-неморалните постъпки с маска на благочестие, бяха онези недостатъци, които им донесоха светкавичното изобличение на Христос: „Горко вам, книжници и фарисеи, лицемери“. На противоположната крайност била друга секта – садукеите, получили името си от водача си Садок. Признавайки само Петокнижието на Моисей като свещени книги, те не придават никакво значение на ритуала и като цяло са свободомислещи в областта на религията, отричайки безсмъртието на душата и съществуването на духовете, възкресението на тялото и задгробния живот, с очакваните там награди и наказания. Най-висшите и най-богатите класи принадлежаха към тази партия или секта, която, тъй като не се радваше на любовта на хората, търсеше подкрепа в чужди владетели и бяха приятели на семейството на Ирод. Тя взе службата на първосвещеника в свои ръце и даде от средата си цяла поредица от първосвещеници, които само опозориха този висок свещен ранг със своята личност. В същото време сред еврейския народ, лишен от религиозно и морално лидерство, се появиха други секти и течения, в които благочестивите хора търсеха убежище и успокоение от суматохата и мрачните безредици на ежедневието. Такава била сектата на есеите, които избягвали шумния и забързан живот в градовете, образували общности от отшелници и, въздържайки се от брак и изобщо от всякакви удоволствия, водели строг живот, посвещавайки го изцяло на молитва и размисъл върху закона. Те отхвърлиха робството, войната и търговията и през целия си живот правилото за тях, според Филон, беше „любов към Бога, любов към добродетелта и любов към човека“. Сектата на Ферапевците била още по-строга и по-затворена, т.е. „лечители“ (на болестите на народите), които се отдавали на ужасен аскетизъм: изтощавайки се с непрекъснато четене на закона и молитва, те си позволявали да ядат само малко хляб вечер. В събота те се събирали на обща молитва, а на Петдесетница имали и обща трапеза. Тази секта била особено разпространена сред евреите в Египет. Всички тези секти и партии бяха само израз на лични възгледи за религията и закона. По-голямата част от хората продължиха да се придържат към онези религиозни институции, които бяха свързани с храма. Поклонението в храма естествено трябваше да спре и да се разстрои от разрушаването на храма, така че по време на вавилонския плен хората се молеха на лични събрания или дори се ограничаваха до уединена молитва у дома (както може да се види от примера на пророк Данаил, който се молеше от прозореца на къщата си към Йерусалим). Но с построяването на втория храм богослужението с всички свещени ритуали е напълно възобновено в него, още повече, че самият храм е построен по модела на бившия храм на Соломон, въпреки че по обем е една трета по-голям от него и с някои нови разширения (двор за жени и езичници), но разбира се от много по-малко ценни материали. Цялата йерархия беше възстановена в предишния си състав, начело с първосвещеници, които имаха още по-голямо значение, тъй като за известно време те бяха и граждански управници на народа. Към броя на свещените времена бяха добавени нови празници, установени в памет на нови събития в живота на хората. Това са празниците: Пурим и Обнова. Първият е създаден в памет на чудотворното избавление на народа от изтребление по време на управлението на Артаксеркс чрез коварната клевета на Аман. Неговият празник на 13-ти Адар (през февруари) се състоеше от строг пост, а на 14-и и 15-и хората се отдадоха на неудържимо веселие. В събранията на хората книгата „Естир” се четеше с благоговение и при всяко споменаване на името на Аман всички присъстващи удряха с ръце и тропаха с крака, като високо казваха: „Да погине паметта му!” Празникът на обновлението е установен в памет на обновяването на храма от Юда Макавей след оскверняването му от Антиох Епифан. Продължавал осем дни, празнувал се с изключителна тържественост и бил белязан от пищни шествия и блестяща илюминация, в резултат на което бил наричан още „празник на светлините“. В храма през всичките осем дни на празника се пееше велика алилуя, състояща се от хвалебни псалми 114–118. Важна особеност в религиозния живот на хората след вавилонския плен е, че хората не ограничават богослужението си изключително до храма, но имат местни събрания или синагоги, където се извършват молитви заедно с четене и обяснение на закона и където хората се събират в събота. В граждански план, след вавилонския плен, формата на управление на Бог, в която съществуваше по времето на съдиите, когато хората бяха под контрола на отделни благочестиви мъже, които действаха сякаш според специално Божие призвание (като Зоровавел, Ездра, Неемия, Макавеи), изглежда се възобнови отново. Но в съответствие с растящия дух на религиозност, гражданската власт се концентрира за известно време в ръцете на висшите представители на религията - първосвещениците. Впоследствие от него се развива властта на принцовете, а след това и на кралете; но царската власт най-накрая беше открадната от дома на Давид от коварен едомец, който обаче скоро трябваше да я отстъпи на истинския син на Давид. За управление на делата на вътрешния и религиозно-нравствения живот от времето на Ездра е създаден специален върховен съвет, председателстван от първосвещеника, както беше споменато по-горе. Впоследствие този съвет получава името синедрион (от гръцки συνέδριον - събрание) и броят на членовете му, в съответствие с броя на членовете на древния съвет на старейшините при Мойсей, е определен на 70 души. Той беше много важен в последващата история на еврейския народ. Той имал отговорността да се грижи за опазването на чистотата на вярата, тълкуването и обяснението на закона, благосъстоянието на храма и благоприличието по време на богослужението и в същото време имал правото да съди и наказва вероотстъпниците и еретиците. Многобройните злоупотреби на членовете на този върховен съвет впоследствие го лишиха от значението, което имаше, а Синедрионът опетни името му с ужасно престъпление, когато под прикритието на еретик и вероотстъпник осъди на смърт самия Месия, Сина Божий. Последният период от библейската история на Стария завет обхваща около пет века и половина, считано от 536 г., когато Кир издава указ за освобождаването на евреите от плен. Хронологично той попада в четири отделни периода: а) продължаване на персийското владичество до 331 г. пр. н. е.; б) гръцко владичество в Азия 331–167 г.; в) независимост на Юда под управлението на Асмонеите 167–63. и г) римско управление заедно с личното управление на дома на Ирод 63–1. Хронологията на този период се улеснява от факта, че тук историята на еврейския народ влиза в контакт с добре известни събития от световната история. Глава 70. Еврейският и езическият свят преди идването на Христос Спасителя Вавилонският плен, освен значението си като наказание за еврейския народ за неговата невярност към завета с Йехова, имаше и друго, по-важно и по-дълбоко значение за цялото човечество. Преди него избраният народ живее повече или по-малко отчужден от останалия свят и светлината на истинската религия само от време на време или в изолирани случаи прониква отвъд границите на самата обетована земя. Сега, с наближаването на „изпълнението на времената“, тази светлина трябваше да свети ярко за всички живеещи в мрака и сянката на смъртта, т.е. за всички езически народи, затънали досега в мрака на идолопоклонството. И тази велика кауза беше осигурена с чудодейна помощ от онези страховити асиро-вавилонски завоеватели, които, без да го осъзнават, служеха като мощен инструмент на върховното Божие провидение. Премествайки цвета на избрания народ в тяхната страна, която беше център на езическата религия и езическото просвещение, те същевременно преселиха мисионери и проповедници на истинската религия, която трябваше да унищожи мрака на заблудата. Това влияние отчасти засяга и самите царе завоеватели, както се вижда от примера на Навуходоносор и Кир, но след това се разпространява все по-широко и действа все по-дълбоко. От този момент нататък еврейският народ се превръща в нещо като световен народ: само малка част от тях се завръщат от вавилонския плен в обетованата земя, докато огромното мнозинство или остава в Месопотамия, или постепенно се разпръсва във всички посоки, навсякъде носейки със себе си светлината на истинската религия и познанието на Божия закон. Тези евреи, които са живели извън Палестина, са известни като евреите на дисперсията и са имали дълбоко влияние върху последващата съдба на езическия свят. Евреите от диаспората първоначално всъщност са били разделени на три големи части - вавилонски, сирийски и египетски евреи; след това завоеванията на Александър Велики и римляните значително разшириха района на еврейското разпръскване. Последвалите обрати в съдбата на света доведоха народите до необикновено движение и потокът от завоевания или индустрия бързо завладя разпръснати части от еврейския народ и ги отнесе в най-отдалечените страни. От Месопотамия евреите се разпръснали из всички съседни страни. Наследникът на Александър Велики в Азия, Селевк Накатор, основателят на новото царство на Сирия, преселва много от тях от Вавилония в главните градове на своето царство, надявайки се, че техният индустриален и предприемчив дух ще допринесе за просперитета на неговата държава. И след известно време в Дамаск те вече бяха хиляди и имаха няколко синагоги, а още повече бяха в Антиохия, която по-късно стана център на гръцката култура на изток. Преследването на Антиох Епифан не ги унищожи, а само послужи като причина за проникването на тяхното влияние в най-отдалечените части на държавата, където евреите избягаха, криейки се от преследване. По това време те проникват по-на изток, в Мидия и особено в царство Адиавен (днешен Кюрдистан, североизточно от река Тигър), където влиянието им е толкова силно, че дори кралица Елена и престолонаследникът Изат стават прозелити на юдаизма. От тази страна на Ефрат еврейското население беше разпръснато на много места, особено в Палмира и дори в градовете на щастлива Арабия. Тогава много евреи живееха в Армения и в различни страни и градове на Мала Азия. Антиох Велики (223–187) преселва няколко хиляди еврейски семейства от Месопотамия във Фригия и Лидия и им дава специални облаги. От Мала Азия евреите, водени от собствения си индустриален дух, се заселили по всички острови на Егейско и Средиземно море, проникнали в главните градове на Гърция и Македония и ги срещаме във Филипи, Солун, Берия, Атина и Коринт, където имали или синагоги, или просто молитвени домове. Същият дух на търговска инициатива ги премести още по-на запад, до самия Рим, като столица на новата световна монархия, и дори до Испания, където можеха да разчитат на забогатяване в страна, известна със своите златни и сребърни мини. Много евреи са преселени в Рим от Помпей като затворници и след освобождаването им стават римски граждани и живеят в специален квартал, определен за тях отвъд Тибър. При император Август в Рим вече имало до осем хиляди от тях, а след това те се умножили до такава степен, че следващите императори били принудени да прибягнат до такива драстични мерки като изгонването им от Рим (известните укази на Тиберий и Клавдий, които нареждат на евреите да напуснат Рим). Тогава еврейските селища са разпръснати по цялото крайбрежие на Северна Африка и особено в големия град Кирена, откъдето еврейските поклонници често се срещат в Йерусалим (Симон Киринеец - Мат. 27:32). И накрая, техните селища са открити, според Филон, от Либийските планини до самата Етиопия, където вероятно са се преместили от Арабия, която е била в постоянни търговски връзки с тези страни и особено с Египет. Ковчежникът на кралицата на Кандис, която отиде в Йерусалим за празника, беше от Етиопия и фактът, че е бил прозелит, показва силното влияние на евреите там. Но несъмнено най-важната точка на еврейското разпръскване беше Александрия в Египет. Основан от великия македонски завоевател през 332 г. пр.н.е., в продължение на няколко века той е един от най-известните и славни градове в света. Докато древното египетско население със своята религия и обичаи продължава да живее в самата долина на Нил, градовете на делтата и особено Александрия са пълни с гърци и евреи. Освен богатството си, луксозните си улици и сгради, Александрия беше известна с изключителното си съживяване на умствения живот. Птолемей I основава там прочут музей, който съдържа Александрийската библиотека с много ценни книги, а също и стаи за учени, художници и поети, които идват от цял ​​свят, за да посетят главния храм на световната литература и изкуство. И наред с този умствен живот, индустриалната дейност беше в разгара си, така че търговските отношения на Александрия се разпростряха в Арабия и Индия, във всички страни на Мала Азия и бреговете на Средиземно море. Положението на евреите в този център на световния живот (където първата група от тях е преселена от самия основател на Александрия) е изключително благоприятно. Използвайки покровителството на правителството, те свободно се отдавали на всякакъв вид промишленост, живеели като независима общност и дори били управлявани от собствен глава или алаварх, който впоследствие споделял властта си със специален съвет от старейшини. Дори религиозно те бяха в много изгодна позиция, тъй като имаха свой собствен храм в Леонтополис, в района на Илиополис, построен, както беше казано по-горе, от първосвещеника Ония по плана на скинията на Мойсей и в него се извършваха служби в същия ред, както в Йерусалимския храм. С една дума, евреите след вавилонския плен са били разпръснати из познатия тогава свят, така че римският географ Страбон не без основание казва, че „едва ли може да се намери място на земята, където това племе да не съществува и което да не завладее“. И към това александрийският еврейски писател Филон добавя: „Евреите, не като другите народи, затворени в границите на своята страна: те живеят почти по целия свят и се заселват на всички континенти и острови.“ Нещо повече, това, което беше особено забележително, беше, че въпреки че бяха разпръснати по целия свят, всички тези заселни евреи в никакъв случай не бяха изгубени сред чужди и чужди народи, а изглежда съставляваха един народ, свързан с неразривни връзки. Вярно, те забравили своя език, говорели и писали предимно на гръцки (в резултат на което били наречени елинисти); но общата вяра в живия Бог, който никога не е преставал да се грижи за своя избран народ, не само е внушила на евреите чувство за тяхното превъзходство над околните езичници с техните мъртви и незначителни богове, но и ги е предпазила от объркване с тях. Тяхната привързаност към Мойсеевия закон също помогнала да поддържат у тях съзнанието за своята националност като различна от всички останали околни нации. Този закон определя всяка стъпка от живота им, установява уникален морал и обичаи, придава религиозно значение на всяка проява на живот и дейност и по този начин издига медиастинум, който не позволява на евреите да се смесват с езичниците. Освен това имали общ Св. Писание, върху което е възпитаван целият народ, пропити с дух, който няма нищо общо с езическия свят. Учението, преподавано от св. книги, допълнено в синагогата. Където и да живееха евреите, те със сигурност се събираха в събота в синагоги, които бяха за тях училища на Божия закон, за обща молитва, взаимно назидание и разяснение на Светия Дух. Писанията и тези събрания насърчават общ дух на заедност и взаимност. Освен Св. Писания, по това време вече завършени, те имаха специална назидателна литература - неканонична, която продължаваше да се развива и по това време. Сред тях имаше такива важни произведения като книгата на мъдростта на Соломон, съставена от неизвестен автор въз основа на устно предадените думи на най-мъдрия цар; свързана книга на мъдростта на Исус, син на Сирах, съдържаща мъдри правила за различни случаи от живота; книгата на Юдит, съдържаща историята на героизма на тази еврейска жена, на която град Бетулия дължал спасение от жесток враг, и книгата на Макавеите, съдържаща историята на героичната борба на макавеите за вярата. Цялата тази литература е пропита с дълбок религиозен патриотизъм, който поддържа у евреите съзнанието за тяхното единство чрез вяра и кръв. Но едно от най-мощните средства за поддържане на единството между еврейския свят беше постоянната му комуникация с Йерусалим, като общ център на целия юдаизъм. Всяка година отвсякъде чрез специални представители различни общности изпращаха в Йерусалим легализиран данък от половин свещен сикъл и щедри дарения; там пристигнаха всички, които трябваше да получат решения по важни въпроси от първосвещеника или Синедриона, както и всички, които искаха да получат висше образование в училищата; накрая, годишните празници привлякоха хиляди поклонници в Йерусалим, които се стекоха положително от всички краища на играта. И обратно, книжниците се разпръснаха от Йерусалим до всички страни по света, които, след като получиха образование в училищата на „мъдрите“, търсеха поле за дейност сред съплеменници от различни страни. От Йерусалим ежегодно се изпращаха календари до всички еврейски общности, в които се определяха свещените времена, и специални пратеници, съобщаващи за най-забележителните събития, свързани с еврейския свят. И резултатът от такава оживена взаимна комуникация беше, че евреите, пръснати по цялата земя, ярко се разпознаха като един народ и беше достатъчно до Йерусалим да достигне новината, че някаква еврейска общност някъде на Дунава или в либийската пустиня страда от глад или нужда, и целият еврейски свят се раздвижи и побърза да помогне на своите страдащи братя. Тази национална изключителност и взаимна сплотеност на евреите рано започнаха да будят подозрение и вражда сред езическите народи и това враждебно чувство не закъсня да се развие още повече, когато евреите станаха силни съперници в търговските дела и завзеха индустрията на една или друга страна. Основният им поминък била търговията. Дребната търговия и дребните парични сделки бяха почти изключително в техни ръце. На места дори превземат търговията на едро. В Александрия през техните ръце минава почти цялата търговия със зърно и те са почти изключителните посредници, чрез които Рим осъществява връзките с далечния изток. И като цяло, където е възможно да се печелят пари, там със сигурност се е появил евреин и ние ги срещаме в Рим като учени, поети, актьори и певци. Много от тях успяват да натрупат огромно богатство, а влиянието им се усеща дори в самите дворци. Всичко това естествено възбудило срещу тях местното население, което често попадало в парично робство към тях, а към Рождество Христово езическият свят дори и в най-добрите си писатели вече се отнасял към тях с изключителна враждебност и презрение. За тях се разпространяваха чудовищни ​​истории. Техните предци се смятали за прокажени, изгонени от Египет. В пустинята, когато имало недостиг на вода, едно магаре уж им показало източник и затова те се покланяли на магарето като на Бог. Дори такъв сериозен писател като историка Тацит смяташе, че Мойсей им е дал закони, които противоречат на всички човешки морали. Забраната на свинското беше неизчерпаема тема за остроумие сред римските хумористи. Където и да се появи евреин, той със сигурност е бил преследван от езически подигравки; на театралната сцена той беше постоянен обект на плоски остроумия, които обаче винаги предизвикваха смях, а на улицата често трябваше да понася доста груби неприятности от тълпата, понякога се превръщаха в опасни кланета, изискващи намеса на правителството, както се случваше неведнъж, особено в Александрия и Антиохия. Въпреки това обаче отношението на езическия свят към евреите, тяхното влияние върху този свят не се отрича от самите езичници и то се засилва всяка година. Това беше улеснено от самото състояние на езическия свят. Той вече вървеше към упадък и разпад. Големите монархии на изток - египетска, асирийска, вавилонска и персийска - всички последователно доминираха и изчезнаха. Александър Македонски се опитва да ги пресъздаде на базата на гръцката култура, но създадената от него монархия не надживява основателя си и след смъртта му се разпада на няколко отделни части, които лесно стават плячка на Рим. И така Рим стана владетел на целия свят. Римските орли прелетяха победоносно от бреговете на Ефрат на изток до Херкулесовите стълбове на запад и от бреговете на Северна Африка на юг до Британските острови на север. Цялата област на земното кълбо, върху която се е състояла древната история и включваща нови страни с нови полудиви народи, очакващи културно възраждане, става тяхна собственост. Великолепните военни пътища на римляните свързвали най-отдалечените страни; Римската администрация и широко разпространеният гръцки език сближиха народите от целия цивилизован свят и започна невероятен цикъл в областта на религията, литературата, изкуството и индустрията, невиждан в историята на човечеството. Рим, като столица на света, привлече към себе си всичко най-добро в света от онова време и от него се разпространи във всички посоки уникална римска цивилизация, разпространявана от легиони, владетели, писатели, търговци и индустриалци от всякакъв вид. Това необикновено взаимно общуване на народите оказа дълбоко влияние върху религиозното и морално състояние на езическия свят. В Рим всички видове езически култове влизат в конфликт помежду си и тяхното безкрайно многообразие непременно води до убеждението, че езическите богове са само продукт на самите народи и по никакъв начин не са в състояние да задоволят вродената човешка потребност от безусловната истина на религията. Това има най-голямо въздействие върху самите римляни, чиято вяра в техните богове вече е била подкопана от разпространението на гръцки философски произведения, които директно осмиват олимпийците като изобретение на детски ум. Но тъй като човек не може да бъде без религия, започна болезнено търсене на истинския Бог и в търсене на него бяха подредени всички религии и култове, известни по онова време, и колкото по-мистериозен беше култът, като египетския, толкова повече привърженици имаше. В същото време мнозина започнаха неволно да обръщат внимание на тайнствения Йехова, чиято религия порази езичниците, които вярваха в своите богове, още по-силно, защото отхвърли всички символи, които да изобразят този Бог. Евреите се възползваха от това и придобиха прозелити и привърженици, сред които бяха членове на знатни римски семейства и дори членове на императорския дом (например императрица Попея Сабина). Прозелитите бяха разделени на две класи: новодошли при портите и новодошли при истината, които се различаваха по степента на приемане на юдаизма. За първите общата вяра в Йехова с приемането на „Нойевите закони“ беше достатъчна, но за вторите се изискваше пълно подчинение на всички разпоредби на Закона на Мойсей. Повечето езичници бяха ограничени до първия етап, но имаше много, които напълно приеха юдаизма. Това движение беше улеснено от още по-моралния упадък на езическия свят, като неизбежна последица от падението на религиозния свят. Заедно с езическите култове на Изтока, Рим беше завладян от онзи безнравствен разпад, който беше неотделим от тях. Оттук започна ужасен социален упадък, който доведе най-добрите хора до отчаяние (Рим. 1:26 и сл.). Не виждайки никаква радост в настоящето и загубили всякаква вяра в бъдещето, хората се задушаваха от духовна празнота и търсеха изход или в безумни оргии на удоволствието, или в самоубийството, което стана най-често срещаното явление. Дори известният философ Сенека, депресиран от тъжната действителност, посочи самоубийството като най-добрия начин да се отървете от непоносимата ситуация. Но самият източник на самосъхранение се противопоставяше на възприемането на такъв ужасен метод и следователно естествено мнозинството търсеше друг резултат и го намираше в присъщата надежда на човешкото сърце за по-добро бъдеще. Най-добрите езичници започнаха да се надяват, че спасението трябва да дойде отнякъде, ако не от хората, то отгоре. И тази надежда точно съвпадна с очакването на Избавителя на света, което все повече и повече се разгаряше в еврейския свят и се разпространяваше все по-широко чрез евреите сред езическите народи. Според свидетелството на римските историци Светоний и Тацит, по това време между римляните и другите езически народи е имало широко разпространен слух, че на изток скоро ще се появи могъщ цар, който ще завладее света. Римските поети възпяват очакваното появяване на чудодеен избавител. Вергилий, в своята известна четвърта еклога, възхвалява детето, което трябваше да възстанови златния век. Това бебе ще слезе от небето и ще се установи мир на земята; той ще излее даровете си щедро; стадата вече няма да се боят от лъвовете, хомотът ще падне от врата на вола, който оре, и земеделецът няма да работи вече в пот на лицето си. Този славен сън на римския поет несъмнено е ехо от известното пророчество на Исая, че „ще се роди дете, чието име ще се нарече Чудесен, Съветник, Бог могъщ, Отец на вечността, Княз на мира“ и тогава „вълкът ще живее с агнето, и леопардът ще легне с ярето, и телето, и младия лъв, и волът ще бъде заедно и малко дете ще ги води” (Ис. 9:6; 11:6). Следователно всичко показваше, че „изпълнението на времената“ наближава. Всъщност сред евреите очакването за идването на Спасителя или Месията достигна най-голямото си напрежение. Древните предсказания на пророците стават обект на най-внимателно изучаване и тълкуване, а най-обичаната книга е книгата на пророк Данаил с нейните най-точни определения за настъпването на времето на Месията. Неканоничните книги потвърждават и обясняват тези предсказания, като ги допълват със собствените си съображения и заявяват, че скоро децата на Израел отново ще бъдат събрани в Йерусалим от далечни страни, за да се поклонят на своя Господ Бог (2 Мак. 2:18) и че потомците на Давид ще притежават трона завинаги (1 Мак. 2:57). Тези предсказания получиха още по-голямо развитие в така наречените „Книги на Сибилина“, които представляват колекция от пророчески изказвания в стихове, подобни на езическите оракули и написани по всяка вероятност от някакъв евреин от Александрия век и половина преди Христа. Казват, че скоро ще се появи цар, който ще сложи край на всички войни на земята. Езичниците, които се събират срещу Йерусалим, ще загинат. Под закрилата на цар, изпратен от небето, мирът и просперитетът ще бъдат дадени на Израел и тогава самите езически народи също ще бъдат доведени до поклонението на истинския Бог и Неговия храм. Накрая Бог ще установи вечно царство на мира на земята, в което ще бъдат събрани всички народи. Това очакване беше толкова живо, че самите управници на израелския народ по времето на Макавеите приеха властта само условно, „докато верният Пророк се издигне“ (1 Мак. 14:41). Всеки между хората неволно почувствува, че е дошло изпълнението на времената и спасението на Израел. Когато се появи някой изключителен проповедник или пророк, всички неволно питаха дали той е Христос (Йоан 1:19, 20, Мат. 11:3). Дори полуезическите самаряни са очаквали скорошното идване на Месията, който ще разреши всички спорни въпроси между тях и евреите относно религията (Йоан 4:25). В същото време мнозина имаха бегла представа под каква форма ще се появи Месията и очакваха да видят в Него просто глобален завоевател, който ще завладее целия свят на евреите и ще създаде вечна еврейска монархия. Но все повече и повече духовно просветени хора очакваха в Него истинския Месия, който да изкупи човека от робството на греха, да установи мир в възмутената душа, да призове при себе си всички трудещи се и обременени, да разкрие вечната истина за спасението и да установи вечното Божие царство на земята. И такъв и такъв Месия най-после дойде и в нощта на Неговото идване небесата над Витлеем Юдейски се огласиха от тържествената песен на ангелите, възвестявайки настъпването на нова ера в историята на човечеството. „Слава във висините на Бога и на земята мир, между човеците благоволение“. Зоровавел, тоест Зеруа-Вавел - роден във Вавилон. Известно е, че Камбиз тайно убива брат си Смердис и, възползвайки се от това, един измамник, магьосникът Гаумата, завзема трона от името на убития принц. Agg. 2:3. Евалд смята, че е видял първия храм. Единствената забележка относно обема на втория храм, освен произволните указания в „книгата на Ездра“, се намира само в Йосиф Флавий, Ант. XV, 11, § 1. I. Флавий, c. Апион. аз, 22. Опустошаването на Едом, което е посочено тук, се случи малко преди появата на пророка. Юдея, както и Идумея, са завладени от Вавилон. Беше противозаконно да се водят такива животни, Лев. 22:20–22 Намек за Авраам, когато той взе Агар за себе си. Камбиз е бил пълен политеист. Египетските паметници показват, че историята, разказана от Херодот, че той се подиграва с египетските богове, унищожава техните изображения и закла свещения бик Апис, е напълно невярна. Надписите на самите жреци говорят за него, че е техен приятел, почитател на техните богове и благодетел на техните храмове. Самият бик, за който се предполага, че е убил, е открит като мумия в огромен гранитен саркофаг, от външната страна на който Камбиз е изобразен, покланящ се пред това свещено животно, което, както се вижда от надписа, е било почитано с надлежни погребални ритуали и Камбиз лично е участвал в тези церемонии. Виж op. Geiki, съгл. място. Битката при Маратон се състояла през 490 г. Управлението на Ксеркс продължило от 486 до 465 г., или според други от 485 до 465 г. Ирод, вин, 40, 4. Според Еберс Ксеркс хранел 15 000 души всеки ден, така че всеки ден поддръжката на двореца му струвала повече от половин милион рубли (1889 г.). Ксеркс, където и да беше, пиеше само вода от река Чоаспе в Суза, ядеше само хляб от египетска или асанска пшеница и пиеше само вино от Алепо. Ирод, III, 2, 68, 69. Дарий имаше шест. Естер. 3:8–9. Това възлизаше на до 24 милиона рубли с наши пари, което представляваше огромна сума за онова време (1889 г.). Естер. 3:13. Този указ съществува само в гръцки превод на седемдесет тълкувателя. Персийските кервансараи или ханове за пътници, нещо като нашите пощенски станции, дължат произхода си на Кир, който се опита да намали огромното пространство на своята световна монархия, като прокара и поддържа добри пътища. Той също така инсталира правилна пощенска система. На всяка станция пощальонът, който носеше пощата, я предаваше на друг, който, след като я получи, се качваше на нов кон и като вихрушка се втурваше да я предаде на трети пощальон на следващата станция. Тези пратеници се наричаха ангорци и се смятаха за най-бързите ездачи в света. От 25 до 35 милиона рубли (1889). Портър, Пътувания (1817–1820), стр. 124. Дори сега в Наблус, или в древния Сихем, има малка самарянска общност, наброяваща до 135 души. Има синагога, в която е запазен древен свитък на Петокнижието, и първосвещеник, който проследява родословието си до Аарон. Това може да се заключи от I. Josephus, Аntt. XI, 8, §§ 5-6, където се казва, че евреите са искали и изнудвали от Александър Велики премахването на данъците за съботната година, от което може да се заключи, че те са се ползвали от тази привилегия и от персийските царе. Вижте напр. 2 ал. 35:11 нататък. Виж I. Flavius, S. Apion. аз, 22. Антик., XII. 1, § 1; В. Апион, I, 22. Селевкидската епоха обикновено се счита от есента на 312 г. Вавилонците и сирийците обаче започват тази епоха едва през следващата 311 г. Антик. xiï, 1, 1; 14, 7, 2. Йосиф Флавий, Ант XII, 4, 2. Тристрам, земя на Израел., 529. Самото име Леонтополис (град на лъвовете), във връзка с храма на Ониас, вероятно е възникнало по следния начин. Всеки храм на Паща (наричан от гърците Бубастис) е бил (както всеки посетител на Тива знае) менажерия от живи, балсамирани или каменни котки. Именно това е послужило както на гърците, така и на арабите, които са дали едно и също име на котката и лъва, за да нарекат този храм на Паща „градът на лъвовете” и затова не е нужно да търсим тази област в друга част на Египет. Възможно е обаче този град да е кръстен и на свещените лъвове, които са били държани в отделни къщи и са им пеели свещени песни по време на хранене. Стенли, Лекции, III, 222 и сл. Единственото изключение от това е Птолемей Филопатор, чийто опит да влезе в храма и използването на индийско наказание за непокорните, чрез тъпчене под краката на разгневени слонове, формират темата на повествованието на „третата книга на Макавеите“. Но и тези случаи завършват щастливо за евреите. От влизане в храма, както беше отбелязано по-горе, той беше пазен от Симон Праведния; той беше принуден да признае правата на александрийските евреи поради самото нежелание на слоновете да изпълнят желанието му и това събитие беше запомнено с празник, като празника Пурим. 1 Мак 1:15; Антик. XII, 5, I. 1Mac. 1:20–24: 2 Мак. 5:11–16. 1Mac. 1:29–30; 2Mac. 8:24–26. В синодалния превод: „атински“, но повечето наследници смятат, че тук има печатна грешка и вместо „атински“ трябва да се чете „антиохийски“. 1Mac. 2:32–38; 2Mac. 6:11. 2Mac. 8:16. В 1Mac. 4:5, броят на войниците на Юда е определен на три хиляди, както и при Йосиф Флавий. Това противоречие вероятно е възникнало в резултат на грешка на преписвача. Емаус, по-късно наречен Никополис, се намира на 22 римски мили от Йерусалим и на 10 мили от Лида. Местоположението му обаче е спорно. Това беше на третия ден от Хаслев или ноември 165 г. 1Mac. 4:42, 43; 2Mac. 10:2. В 1Mac. 9:2. В синодалния превод вместо Галилея се чете Галгал, както на гръцки, но според изследователите това е проста печатна грешка. Градът Месалот, споменат по-нататък, се намираше на входа от Галилея към равнината Есдрилон. Някои списъци гласят Газа, но това очевидно е печатна грешка вместо Газар или Гезер, както казва Джос. B. J. I, 2, § 2; Antt. XIII, 6, 7 §. Гезер е открит през 1873 г. в Тел ел-Езер, на десет мили югоизточно от Рамла. Съществуването на тази вражда може да се съди от следния пасаж в Мишна: „Свещениците, които са служили в храма на Ония, не могат да служат в Йерусалим; на тях трябва да се гледа като на свещеници, които имат недостатъци; човек може да има общение с тях и да яде приноси, но те не могат да правят жертви сами. От това място става ясно, че поклонението в храма на Ониас не се е считало за идолопоклонство, но все още се е разглеждало като жертвоприношение на незаконно място. Човек, дал обет да направи жертва, ако я принесе в храма на Ония, не е изпълнил обета си. Antt. XIV, 11, § 7; 12, § 1. Antt. XIV, 13, § 5; xv, 2, § 3. Николай от Дамаскин в I. Flavius, Antt. XIV, 1, 3. От гръцката дума σεβαστός, съответстваща на латинската Augustus. Една колона с надпис, несъмнено принадлежаща на храма на Иродиан, е открита през 1871 г. от Клермон Гано. Намерил го в Йерусалим, в полуизоставена сграда, на двадесет и пет ярда северно от джамията Омар. Намереният фрагмент от твърд варовик, според показанията на търсача му, е с дължина 90 сантиметра, височина 60 и ширина 39–40. Буквите в инициалите са с размер почти един сантиметър. Antiq XVI, 10 1–9; XI, 17, 1–7. Може да се интересувате от: