Книга шестая. Времена Вавилонского плена

Chapter 47. Jews in Babylon Țara în care au fost duși evreii în robie era o câmpie vastă, joasă, între râurile Eufrat și Tigru. Aici, în locul munților lor pitorești natali, captivii au văzut în fața lor câmpuri întinse, străbătute de canale artificiale, printre care se înălțau turnurile gigantice ale orașelor imense. Babilonul, capitala regatului, era la vremea aceea cel mai mare și mai bogat oraș de pe pământ și strălucea cu luxul și măreția a numeroase biserici și palate, în fața cărora captivii se opriră în tăcută uimire. Herodot, care l-a vizitat în jurul anului 450 î.Hr., la un secol după captivitatea evreilor, când zidurile și clădirile erau încă intacte, spune că acest oraș era un pătrat de aproape 21 de mile pe fiecare parte 343. Alți scriitori, precum Strabon, dau o măsură diferită, dar după cea mai mică măsură, în interiorul zidurilor ar fi fost de 21 de mile pătrate suprafața în interiorul zidului, care ar fi de 21 de mile pătrate. Paris, și exact de două ori spațiul ocupat de limitele orașului Londrei. Babilonul și-a datorat măreția în principal poziției sale. Construită pe un pinten larg și plat de stâncă, ieșind din pământul bogat al câmpiilor vaste și reprezentând ultimul vestigiu al munților nordici, se bucura de o poziție sănătoasă și sigură chiar și în mijlocul inundațiilor periodice din jurul său. Protejat de la sud de apele largi ale canalului unit al Eufratului și Tigrului, care aici se varsă rapid împreună în apele Golfului Persic, care la vremea aceea se întindea mult mai spre nord decât în ​​prezent, era protejat pe toate celelalte părți de zone largi de deșert. Înalta sa prosperitate a fost asigurată și de însăși poziția sa, deoarece s-a aflat pe un mare drum comercial între Marea Mediterană și Est, în punctul în care Eufratul, după o viitură largă, se îngustează și este un fluviu cu curgere plină, adânc și magnific, aducând bogăția nordului în șantierele navale ale marelui oraș și oferind în același timp acces liber navelor din Oceanul Indian și Africa. Zona înconjurătoare nu asigură aprovizionarea cu pietre pentru clădiri și case, dar se face ușor cărămizi din stratul adânc de argilă al câmpiei prin uscarea lor la soare, iar rășina adusă de râu din nord asigura cimentul necesar. Pereții acestei gigantice locuințe umane erau în concordanță cu spațiul enorm pe care îl conțineau. Ridicându-se din șanțuri mari pline cu apă de ambele părți, ei s-au ridicat, după mărturia lui Herodot și a altora, cu 300 de picioare înălțime, 344 și lățimea lor era de așa natură încât carele trase de patru cai se puteau depărta liber pe vârful lor, care se presupune că avea 80 de picioare lățime. Un astfel de zid fortificat monstruos, conceput pentru a proteja împotriva prădătorilor din deșert sau a dușmanilor mai civilizați, implică în mod evident o muncă aproape de neînțeles. Construit din cărămizi coapte, alternativ cu straturi întregi de stuf pentru lipire, și ținute împreună cu rășină de pământ, zidurile conțineau, fără să includă cele 250 de turnuri care se înălțau deasupra lor, nu mai puțin de 5.560.000.000 de metri pătrați și au fost construite din de cel puțin trei ori acest număr dintre cele mai mari cărămizi folosite vreodată de babilonieni. 345. O sută de porți cu funii uriașe, uși grele, închise cu lacăte de fier și aramă (Isaia 45:2) duceau în oraș. Pe fiecare parte a râului erau apoi alte ziduri interioare cu porți uriașe la capătul fiecăreia dintre străzile largi și spațioase care duceau spre râu, de-a lungul cărora se întindeau terasamente excelente, adaptate pentru industrie și decorarea orașului. Feriboturile traversau râul de la fiecare poartă, iar podul mobil, care era îndepărtat noaptea, oferea o cale convenabilă de comunicație pentru cetățenii de pe ambele maluri ale râului. În interiorul acestui spațiu se aflau casele obișnuite ale locuitorilor, uneori înalte de trei sau patru etaje. Dar erau cu totul depășiți în comparație cu cartierul în care se afla marele palat regal, care însuși era un oraș, cu o circumferință de până la 11 mile. În limitele sale se aflau trei sau patru clădiri extinse, al căror zid, potrivit lui Herodot, era puțin mai mic ca rezistență în comparație cu zidul orașului însuși. Mărimea locuințelor regale poate fi judecată după faptul că dealul pe care stătea unul dintre ele ocupă 37 de acri de pământ, iar celălalt, cunoscut și astăzi sub numele de Qasr, adică palatul, avea 400 de brazi lungime și 300 de brazi lățime. Aproape de centrul acestei piețe gigantice, care, deși avea 70 de picioare înălțime, era doar o terasă artificială, încă mai stă o rămășiță a palatului. Ziduri, stâlpi și grămezi de cărămizi, păstrate în mod miraculos până în zilele noastre și în unele părți decorate cu pilaștri, ne indică chiar și acum clădirea care a fost una dintre minunile lumii; dar ruinele sunt prea jalnice pentru a ne permite să înțelegem pe deplin planul acestei clădiri în întregime. Conținea, fără îndoială, un întreg labirint de curți, săli mari, galerii și încăperi mai mici, strălucitoare cu tot felul de culori, sau decorate cu sculptură și pictură, înfățișând scene de război și vânătoare (Ezechiel 22:14, 15). Până și pereții interiori străluceau cu tot felul de culori strălucitoare; Nenumărate fragmente din cărămizile lor sunt încă ascunse de un strat gros de email peste culori strălucitoare de albastru, roșu, galben și negru 347. Grădinile palatului au fost cu siguranță una dintre minunile lumii. Nebucadnețar era căsătorit cu o prințesă mediană și, crezând că îi este dor de casă pentru munții ei natali, privind suprafața plată a câmpiilor babiloniene, a decis să-i satisfacă cumva dorul de casă și, în același timp, să arate cât de mult o iubește. El a ordonat ca în „paradisul” palatului ei să fie ridicate dealuri împădurite. În acest scop, s-au ridicat arcuri monstruoase ca piramide de până la 400 de picioare înălțime și pe ele s-au construit dealuri artificiale și munți din pământ, pe care au fost transplantați copaci uriași din pădure, aduși în toată culoarea lor, și tufe de tufe înflorite, printre care au fost așezate camere răcoroase cu decorațiuni regale la diferite înălțimi. Pentru a face iluzia și mai completă, de-a lungul fiecărei terase au fost trase pâraie, ape scânteind în soare, curgând printre crânci și păduri; apa pentru ei a fost ridicată în vârful dealurilor de o mașină hidraulică specială 348. Dar cea mai remarcabilă dintre toate minunile Babilonului a fost marele biserică al lui Bel, deja descris mai sus. Nici o singură clădire religioasă din vremuri străvechi sau moderne nu putea concura în măreția sa cu acest biserică gigantic, care s-a ridicat ca un munte de la nivelul zonei înconjurătoare. În tezaururile sale, Nebucadnețar a depozitat prada capturată din templul din Ierusalim și multe altele, sacrificate în semn de recunoștință zeului principal pentru victoria pe care o câștigase asupra dușmanilor săi. El, desigur, s-a gândit puțin la faptul că păstra, fără să știe, vasele sacre ale lui Israel în această fortăreață sigură și inexpugnabilă, până în ziua în care Iehova va decide din nou să-și restaureze poporul. Babilonul și-a datorat măreția în principal lui Nebucadnețar. Acest rege ar putea foarte bine să fie mândru că el a fost cel care a construit acest mare Babilon (Dan. 4:30). Această remarcă mândră a lui este pe deplin confirmată de datele istorice. Marele, nou palat, așa cum spune el însuși în inscripții, a fost construit în întregime de el, precum și faimoasele Grădini suspendate; Cărămizile lui Qasr poartă, de asemenea, amprenta numelui său. Inscripțiile ne spun că el a restaurat vechiul palat și, după ce l-a extins, a restaurat cu grijă vastul rezervor antic al orașului. Cărămizile cu o inscripție confirmă mărturia lui că a restaurat de fapt marele biserică al lui Bel și, pe lângă acesta, a construit sau restaurat până la alte opt biserici. Dar cea mai mare construcție a lui a fost restaurarea zidurilor gigantice ale orașului, care, la urcarea sa pe tron, erau în ruine. „Ingur-Bel și Nimiti-Bel, marele zid dublu al Babilonului”, spune el, „am construit. Am terminat de instalat grămezi pentru a-i întări șanțul și am făcut două baraje lungi de cărămidă și ciment de-a lungul ambelor maluri ale râului, legându-le cu barajul făcut de tatăl meu. Am întărit orașul și am construit un zid pe partea de vest a râului, pentru a-l proteja cu cărămizi și pentru a-l proteja cu cărămizi de război. a întărit cu pricepere împrejurimile orașului” 349. Dar energia uimitoare a lui Nebucadnețar ca restaurator al Babilonului nu s-a limitat la orașul însuși. A săpat două canale largi și adânci, dintre care unul lega Tigrul de Eufrat, iar peste acesta din urmă a construit un pod mare care leagă cele două jumătăți ale orașului. În Sippar, el a săpat un rezervor imens, presupus de 210 mile în circumferință și 180 de picioare adâncime, oferindu-i porți speciale prin care apa putea fi eliberată, dacă este necesar, pentru irigare. Un canal mare, ale cărui urme sunt și astăzi vizibile, a fost săpat de el de la Gita pe Eufrat până în Golful Persic, pe o suprafață de 600 de mile, iar la gura râului, la comanda sa, s-au ridicat terasamente și diguri pentru comoditatea navelor comerciale care veneau din țări îndepărtate. Pe țărm a întemeiat un oraș a cărui sarcină era să respingă arabii nomazi. În Borzippa, pe lângă construirea altor cinci biserici, a restaurat biserica lui Nebo, identificat de unii cu Turnul Babel și reprezentând acum cea mai grandioasă ruină din Mesopotamia. Pietrele care îi poartă numele se găsesc în toată țara, în cel puțin o sută de locuri din raionul imediat adiacent Babilonului, arătând astfel că acesta îi datora splendoarea sa principală. De altfel, 9/10 dintre cărămizile aduse din Mesopotamia și depozitate în diferite muzee îi poartă numele. Fiind creatorul imperiului de mai târziu al Babiloniei, el a fost și vinovat de splendoarea sa arhitecturală. El trebuie considerat cel mai mare constructor care a existat vreodată în vremurile antice sau moderne 350. Un astfel de oraș gigantic trebuia să aibă o populație corespunzătoare, deoarece altfel ar fi fost un deșert. Prin urmare, Nebucadnețar, după ce a extins foarte mult granițele orașului, a decis să le umple cu populație și, în acest scop, a strămutat seminții și naționalități întregi, pe care le-a cucerit și le-a așezat în cartierele nou alocate ale capitalei sale. Un cartier special a fost, de asemenea, rezervat pentru așezarea evreilor, în special pentru cei care au venit de bunăvoie la el. Acestea din urmă au primit diverse avantaje. Alți prizonieri li s-au dat, de asemenea, pământ pentru așezare. În Babilon mai erau încă multe locuri necultivate și chiar și până în orașul însuși existau câmpuri, a căror cultivare nu putea servi decât în ​​folosul statului. Captivii trebuiau să cultive loturile de pământ astfel asigurate fie ei înșiși, fie cu ajutorul semenilor lor. În general, starea evreilor în captivitatea babiloniană era oarecum asemănătoare cu starea strămoșilor lor din Egipt. Masa simplă a oamenilor a fost, fără îndoială, folosită pentru câmpuri și alte munci grele: ei au fost nevoiți să sape și să repare numeroase canale, să construiască fortificații și să îndeplinească lucrări de servici la construirea acelor numeroase clădiri cu care Nabucodonosor și-a împodobit capitala mândră. Dar acolo aceste lucrări nu erau însă deosebit de grele și nu aveau caracter de muncă grea sau de muncă sclavă, așa cum era cazul în Egipt. Guvernul babilonian ia tratat cu oarecare bunăvoință pe captivi și le-a dat libertate deplină în viața lor interioară, astfel încât ei erau guvernați de proprii bătrâni, își construiau case, plantau vii și, în general, cu excepția unor cazuri excepționale, se bucurau de libertatea conștiinței religioase. Mulți dintre ei, pe lângă agricultură, au început să se angajeze în comerț și au devenit atât de stabiliți încât au uitat chiar de pământul lor natal; dar pentru majoritatea poporului amintirea Ierusalimului a rămas sfântă. Terminându-și munca zilnică undeva pe canale și stând lângă aceste „râuri ale Babilonului”, captivii au strigat la simpla amintire a Sionului și au trimis involuntar o cerere de răzbunare „fiicei blestemate a Babilonului, pustiitoarea”. Sub greutatea încercării și departe de Țara Făgăduinței și de altarul său distrus, evreii s-au trezit mai mult ca oricând la pocăință pentru păcatele lor trecute și, ca urmare, și-au întărit atașamentul față de adevărata religie, care, în absența unui biserică, se manifesta în rugăciunea acasă la întâlnirile private pentru rugăciune și cântări sacre. Starea poporului israelian în captivitate în fața unui cuceritor străin este descrisă cu suficientă detaliere în istoria a două persoane evlavioase, și anume Tobit și Susanna, dintre care istoria primului caracterizează în fața noastră încercările unui israelian evlavios în captivitatea asiriană, iar istoria celui de-al doilea - încercările unei evreiești evlavie în captivitatea babiloniană. Povestea lui Tobit oferă o dovadă reconfortantă că, chiar și în era declinului complet al poporului Israel, înainte de căderea Samariei, mai existau unii oameni drepți care erau paznici stricti ai legii lui Dumnezeu și erau pe deplin conștienți de scopul înalt al poporului ales. El provenea din seminția lui Neftali și „toate zilele vieții sale a umblat pe căile adevărului și ale dreptății”. Pe când era încă tânăr, când întreg seminția lui Neftali, urmând exemplul celorlalte seminții din nord, era în apostazie față de Ierusalim, cu sanctuarul său, și când toate triburile separate au adus jertfe lui Baal, el a mers nerezonabil la Ierusalim în sărbători, așa cum era prescris pentru tot Israelul, a dat zecimea cuvenită preoților, a vândut a doua zeciuială și a cheltuit Ierusalim cu diferite venituri; a dat chiar și a treia zecime, așa cum i-a lăsat moștenire piata sa bunica Debora, mama tatălui său, când a rămas orfan după tatăl său. Ajuns la maturitate, s-a căsătorit cu o anume Anna din familia sa și acestui cuplu evlavios i s-a născut un fiu, Tobias. Casa lui Tobit s-a bucurat de binecuvântarea deplină a lui Dumnezeu și a fost un pahar plin. Dar țara a suferit una dintre acele mari dezastre pe care a trebuit să le îndure de la formidabilii cuceritori asirieni în epoca declinului său, iar în timpul uneia dintre invaziile inamice, tocmai sub Șalmaneser, Tobit a fost luat captiv împreună cu mulți dintre ceilalți compatrioți ai săi și dus la Ninive. Fiind un om evlavios și bogat, ar putea îndura mai ușor captivitatea asiriană decât alții. Viața sa ulterioară arată că guvernul asirian, ducând captivi la granițele țării lor, le-a oferit o libertate însemnată, lăsând în urma lor fosta lor proprietate, astfel încât în ​​țara robiei sale Tobit avea bani însemnați. Avea o rudă pe nume Gabael, care era stabilit în Ragai din Media, și a avut ocazia să-i dea acestei rude, fie pentru păstrare, fie ca alocație pentru stabilirea într-o țară nouă, zece talanți de argint. Această prosperitate a fost o răsplată directă pentru el pentru adevărata sa evlavie și supunerea deplină față de lege, pe care a respectat-o ​​în țara captivității sale. Astfel, când frații și tovarășii săi de trib, asupriți de nevoi, nu au fost contrarii să mănânce nici măcar ceea ce, din punctul de vedere al unui adevărat israelian, era considerat păgân și rău, Tobit s-a abținut cu grijă de la toate asemenea lucruri. Pietatea exemplară și respectarea strictă a legii au atras asupra lui atenția guvernului asirian și, de-a lungul timpului, a devenit chiar furnizor de provizii la curte, ceea ce i-a oferit posibilitatea de a-și menține bunăstarea și, în același timp, de a oferi asistență fraților săi aflați în nevoie. Tobit a fost un filantrop cunoscut de toți evreii: nu era un om atât de sărac printre frații săi nevoiași pe care să nu-l hrănească în caz de foamete, să nu-i îmbrace pe cei goi și, ca o virtute deosebită, a ales îngroparea celor dintre frații săi morți care au fost pur și simplu alungați de asirieni dincolo de zidul Ninivei pentru a fi devoastrați de sălbatici. El a ales pe toți astfel de oameni și i-a îngropat pe cheltuiala lui. O astfel de caritate nu s-a oprit nici când, cu ocazia înfrângerii lui Sanherib în Iudeea, starea de spirit a guvernului s-a schimbat mult în raport cu evreii, iar regele, înfuriat de eșecul său, la întoarcerea la Ninive, a ucis chiar mulți dintre israelienii captivi pentru a-și satisface sentimentul răzbunării sale neputincioase. Tobit, în ciuda interdicției stricte a guvernului, i-a îngropat în secret pe toți astfel de evrei uciși. Regele crud, bucurându-se de spectacolul cadavrelor bătute ale dușmanilor săi, după obiceiul cuceritorilor asirieni, a vrut să facă din ele obiectul sărbătorii sale speciale și, poate, să construiască o piramidă din capetele lor; dar, spre surprinderea lui, toate cadavrele evreilor pe care îi bătuse au dispărut de obicei repede și nu le-a putut găsi. Atunci unul dintre niniviți a spus regelui că toate aceste cadavre au fost îngropate de Tobit. Regele furios a dat imediat ordinul de a găsi vinovatul, iar Tobit a trebuit să fugă. Tobit, aflând că detectivii regali au primit ordin să-l găsească și să-l aducă la palat, unde regele înfuriat și-ar putea duce imediat mânia și să-și supună vinovatul uneia dintre cele mai severe pedepse de care se bucurau regii asirieni, a fugit din oraș de frică. Guvernul nu trebuia atunci decât să-și satisfacă răzbunarea confiscându-i proprietatea; și într-adevăr, „toate averile lui au fost jefuite, astfel încât nu i-a mai rămas nimic în afară de soția sa Ana și fiul său Tobias”. Dar nici cincizeci de zile nu trecuseră până când Sanherib a fost ucis de cei doi fii ai săi, iar fiul său Saherdan a domnit în locul lui. Acest nou conducător s-a dovedit a avea un anume Ahiahar Anail, nepotul lui Tobit, ca ispravnic și responsabil de întreaga parte responsabilă a regatului. Ahiakhar a mijlocit pentru unchiul său dezonorat, iar noul rege i-a dat permisiunea să se întoarcă la Ninive. Ahiakhar se bucura de atât de multă încredere din partea regelui, încât era paharnicul său, păstrătorul inelului, menajera și trezorierul și, în general, Saherdan avea mai multă încredere în el decât oricare dintre miniștrii din jurul său. La întoarcerea acasă, Tobit și-a îmbunătățit situația și, din moment ce, probabil, cel puțin o parte din bunurile confiscate i-au fost restituite, a trăit din nou o viață fericită, binecuvântată și a continuat totuși să împlinească faptele evlaviei sale. Într-o zi de sărbătoare a Rusaliilor, „în Săptămâna Mare a Săptămânilor”, a pregătit o cină bună, iar Tobit s-a întins deja la masă. Dar la vederea multitudinii de feluri de mâncare, Cuviosul Tobit și-a amintit involuntar că mulți dintre frații săi nu numai că nu aveau un asemenea lux, ci chiar nu aveau deloc cu care să-și potolească foamea. De aceea, i-a zis fiului său: „Du-te și adu pe cine vei găsi sărac dintre frații noștri, care își amintește de Domnul, și eu te voi aștepta”. Fiul ascultător a pornit, dar s-a întors curând cu vestea tristă că unul dintre străinii lor, spânzurat recent, a fost abandonat în piață. Atunci Tobit, înainte de a începe masa, a ieșit în grabă, și-a pus nenorocitul spânzurat într-o cameră, înainte de apusul soarelui și, numai după ce și-a îndeplinit această tristă datorie și, întorcându-se acasă, după ce a făcut abluția prescrisă de lege, cu tristețe involuntară pentru situația poporului său din Asiria, a început să-și mănânce pâinea. Amintindu-și în același timp de profeția lui Amos, care spunea: „drepții tăi se vor transforma în tristețe și toate plăcerile tale în doliu”, a strigat Tobit. Când a asfințit soarele, s-a dus și a săpat un mormânt și l-a îngropat pe evreu. Vecinii l-au batjocorit și au spus: „Încă nu se teme să fie ucis din această cauză, a alergat deja și acum îngroapă din nou morții”. Întorcându-se acasă după înmormântare și fiind, conform legii, necurat, nu a putut intra în casa sa, drept care a hotărât să petreacă noaptea caldă asiriană în aer liber, în spatele zidului curții. S-a întins cu fața descoperită și nu a observat că pe perete era un cuib de vrăbii. „Când ochii lui au fost deschiși, vrăbiile au trimis căldură în ochii lui și au devenit un spin în ochii lui.” S-a adresat medicilor, dar aceștia nu l-au ajutat, iar cu timpul Tobit chiar a devenit complet orb. Ca urmare, situația lui a devenit tristă. Neputând să se angajeze în alte meserii și nedeținând nicio rezervă semnificativă de bani după ce toate proprietățile sale fuseseră deja jefuite, el s-a trezit imediat într-o nevoie extremă și s-a bucurat de ceva timp de mâncarea pe care i-a oferit-o nepotul său Akhiachar. Dar în curând și Ahiahar a trebuit să meargă la Elemais, iar Tobit a rămas complet neajutorat. Soția sa Anna a încercat cumva să-și întrețină soțul cu muncă și a tors lâna în departamentele pentru femei, oferind firul ei oamenilor bogați, care i-au dat o plată. Într-o zi, știind situația acestei familii, i-au dat un ied de capră în plus față de prețul obișnuit. Când soția i-a adus cu bucurie soțului ei acest dar al ei, iar puștiul a început să behet, Tobit a întrebat-o involuntar pe soția sa: "De unde vine acest puști? Nu este furat? Dă-l cui aparține; căci este ilegal să mănânci bunuri furate." Soția i-a răspuns că este un cadou pentru ea în plus față de plată, dar Tobit nu a crezut și a insistat să-l dea cui îi aparține și chiar s-a supărat pe ea. Atunci soția lui i-a răspuns iritată: „Unde sunt pomana și faptele tale drepte? Așa s-au arătat toate pe tine!” Un astfel de reproș din partea soției sale, aparent încercând acum să se răzbune pe neputinciosul ei soț, amintindu-i de extravaganța sa nemoderată în timpul prosperității, l-a supărat extrem de mult pe Tobit: a început să plângă și s-a îndreptat către singura consolare care i-a rămas, și anume rugăciunea. Rugăciunea lui a fost arzătoare și sublimă și a fost auzită, așa cum s-a dovedit din povestea miraculoasă ulterioară. Fiind într-o nevoie extremă, Tobit și-a amintit de argintul pe care îl dăduse cândva pentru păstrare lui Gabael în Ragas of Media. Crezând că el însuși este sortit să moară în curând, și-a sunat fiul Tobias și i-a adresat ultimele instrucțiuni pe moarte, dezvăluind deplina culme a moralității cu care se distingea acest om drept. "Fiul meu! - i-a spus el; - când voi muri, îngroamă-mă și nu o părăsi pe mama ta; cinstește-o în toate zilele vieții tale, fă ce-i este plăcut și nu-i întrista. Adu-ți aminte, fiule, că a avut multe dureri din cauza ta și în timpul sarcinii. Când moare, îngroapă-o lângă mine, în aceeași dorință, Dumnezeu, fiul meu și nici nu-și aduce aminte de păcatul nostru. Poruncile Lui, în toate zilele vieții tale, și nu umbla pe căile nelegiuirii, căci, faptele tale vor prospera, ca toți cei ce fac ce este bine, și nu lăsa ochiul tău să dea milostenie de la fața lui Dumnezeu. Când ai mult, dă pomană din ea, iar când vei avea puțin, nu te teme să dai milostenie și încetul cu încetul îți vei aduna o comoară bogată pentru ziua nevoii. Pomană este un dar bogat pentru toți cei care o fac înaintea Celui Prea Înalt” (Tob. 4: 3–11). Apoi Tobit, adăugând instrucțiuni detaliate cu privire la viața și comportamentul fiului său, i-a descoperit în cele din urmă că i-a dat odată zece talanți de argint pentru păstrare lui Gabael în Ragasul Mediei și ia poruncit să meargă la această rudă a lui și să primească aceste instrucțiuni de la el: „Să nu-i faci înapoi. frică, fiule, că am ajuns săraci. Ai multe dacă te temi de Domnul și, evitând orice păcat, faci ce este drept înaintea Lui.” Fiul ascultător i-a răspuns tatălui său în vârstă: „Tată, voi împlini tot ce-mi lăsați moștenire; dar cum pot obține argintul fără să-l cunosc pe bărbat? Atunci tatăl său i-a dat o chitanță și i-a spus: „Găsește-te o persoană care să te însoțească; Îți voi da plata cât mai sunt în viață și du-te să ia argintul.” După ce și-a luat rămas bun de la tatăl său, Tobia a pornit într-o călătorie lungă și, după ce a părăsit orașul, a întâlnit un tânăr care, spre marea bucurie a lui Tobia, se îndrepta și el spre Raga Media și astfel putea fi tovarășul lui Tobia. Tânărul i-ar fi putut fi cu atât mai util lui Tobias pentru că el fusese deja la Ragas of Media înainte și chiar îl cunoștea personal pe Gabael la care Tobias mergea pentru argint. Această întâlnire a fost atât de neașteptată și plăcută, încât Tobia s-a întors la tatăl său pentru a împărtăși această bucurie, iar Tobit, chemându-l pe tânăr la sine și asigurându-se de încrederea lui ca însoțitor al fiului său, i-a binecuvântat pentru ultima oară și i-a promis chiar și o plată specială pentru tovărășie, o drahmă pe zi. Și astfel, tinerii au pornit în călătorie, luând cu ei și câinele care era cu tânărul, care se numea Azaria din neamul lui Anania, unul dintre rudele lui Tobit însuși. Când tinerii au pornit, Anna, soția lui Tobit, a început să se simtă tristă și, plângând, a spus: „De ce ai lăsat fiul nostru să plece? Nu era el sprijinul mâinilor noastre când a intrat și a ieșit înaintea noastră? Nu preferați argintul decât argintul; să fie ca un gunoi în comparație cu fiul nostru. Căci atâta timp cât Domnul a hotărât să trăim, avem destule pentru aceasta.” Atunci Tobit, mângâind-o, i-a zis: „Nu plânge, soră, va veni sănătos și ochii tăi îl vor vedea, căci un înger bun îl va însoți. Călătoria lui va fi prosperă și se va întoarce sănătos.” În aceste cuvinte, bărbatul neprihănit în vârstă a rostit, fără să-și dea seama, un mare adevăr, deoarece tovarășul lui Tobia s-a dovedit a fi îngerul cu adevărat întrupat Rafael. Calea dinaintea tinerilor era lungă, dar din moment ce Azaria cunoștea bine drumul, au mers înainte veseli și au ajuns la râul Tigru. Era deja seară și s-au oprit acolo pentru noapte. Noaptea era caldă, iar Tobias, obosit de drumul prăfuit, a vrut să se împrospăteze și a plecat să înoate în râu; dar de îndată ce a intrat în râu, un pește mare s-a repezit spre el și a vrut să-l înghită. Tobia s-a speriat, dar tovarășul lui l-a strigat încurajare, iar Tobia a apucat peștele și l-a tras la pământ. La sfatul însoțitorului său, a tăiat acest pește, a luat inima, ficatul și bila, care erau considerate vindecatoare de boli, mai ales în timpul călătoriei. Tobia a făcut așa, apoi au copt și au mâncat peștele și apoi, după ce au petrecut noaptea în liniște, au mers mai departe și au ajuns la Ekbatan. În timpul călătoriei, Tobias a cerut să știe la ce ar putea fi folosite ficatul, inima și bila din pește. Azaria, un om a cărui experiență și cunoștințe extinse reușiseră de mult să-i inspire lui Tobias încredere și respect deplină, i-a răspuns: „Dacă cineva este chinuit de un demon sau de un spirit rău, atunci cu inima și cu ficatul să fumeze în fața unui astfel de bărbat sau femeie și nu va mai fi chinuit; și unge pe o persoană care are ochiul și-i va fi înghițit.” Când au intrat în Ecbatana, însoțitorul i-a spus lui Tobias că vor merge să petreacă noaptea la unul dintre compatrioții lor și rudele lui Tobit, și anume la un anume Raguel, un om bogat. Acest Raguel a avut o fiică, Sarah, „o fată frumoasă și inteligentă”. Întrucât Raguel este un om evlavios și, urmând în totalitate legea lui Moise, caută un mire pentru fiica lui de la rudele sale îndepărtate, atunci Tobias se poate dovedi a fi doar un mire potrivit. Tobiah, totuși, era stânjenit de această propunere. Probabil că a auzit deja de la tatăl său despre Raguel și fiica sa Sarah, care au devenit celebre în toată țara pentru soarta nefastă care a avut loc pe toți pretendenții ei. „Frate Azaria”, a spus Tobia, „am auzit că această fată a fost dată la șapte soți, dar toți au murit în camera nupțială; dar eu sunt singur cu tatăl meu și mi-e teamă că dacă mă duc la ea, voi muri ca ceilalți. Ea este iubită de un demon care nu face rău nimănui, în afară de cei care se apropie de ea. De aceea, mi-aș putea să-mi aduc frica pe tatăl meu. prin durere pentru mine, până la mormântul lor și nu au alt fiu care să-i îngroape”. Dar Azaria i-a zis: „Ai uitat cuvintele pe care ți le-a poruncit tatăl tău, ca să iei o soție din familia ta? Ascultă-mă, frate: ea ar trebui să-ți fie soție, dar nu-ți face griji pentru demon; chiar în noaptea asta ți-o vor da de nevastă. Numai când vei intra în camera de mireasă, ia tămâia, vei pune fum, pește și ficat în ea. miros mirosul și plecați și nu vă mai întoarceți de câte ori demonul se apropie de ea, ridicați-vă amândoi, strigați către milostivul Dumnezeu, și El vă va mântui și va avea milă de voi, căci ea vă este destinată de la Dumnezeu și o veți salva și ea va merge cu voi și eu știu că veți avea copii de la ea. Atunci Tobias a hotărât să urmeze sfatul tovarășului său și au venit la Ecbatana. Când s-au apropiat de casa lui Raguel, Sarah a ieșit în întâmpinarea lor și i-a salutat cu căldură. Tobias, care se îndrăgostise deja de Sarah în lipsă, a fost fascinat de frumusețea și politețea ei. Ea i-a adus imediat pe tineri în casa ei, iar Raguel, văzând călătorii, i-a spus soției sale, Edna: „Cât de asemănător este tânărul acesta cu Tobit, fiul fratelui meu!” Imaginați-vă bucuria lui când, din întrebări, a aflat că Tobia era fiul lui Tobit. Raguel s-a repezit la el, l-a sărutat și a strigat și, binecuvântându-l, i-a zis: „Ești fiul unui om cinstit și bun”. Dar când a auzit că Tobit și-a pierdut vederea, s-a întristat și a plâns, iar Edna, soția sa și tânăra Sara au plâns cu el. În general, ei i-au primit foarte cordial pe tinerii însoțitori, au sacrificat un berbec și le-au oferit „hrană abundentă”. Încurajat de această primire, Tobias s-a îndreptat către Azariah cu o rugăminte ca el să vorbească cu Raguel despre ceea ce a vorbit deja pe drum, pentru ca toată chestiunea să fie rezolvată cât mai repede. Raguel a fost și mai încântat de această propunere și i-a spus lui Tobias: „Mâncă, bea și bucură-te, căci trebuie să-mi iei fiica”. Totuși, în același timp, el nu a ascuns soarta nefastă care a avut loc pe fostii pretendenți ai Sarei, ci a pus totul pe voia lui Dumnezeu, spunând: „Fie ca Dumnezeul milostiv să vă aranjeze în cel mai bun mod posibil”. Chemând-o pe Sara, fiica lui, și luând-o de mână, i-a dat-o de soție lui Tobia și a zis: „Iată, după legea lui Moise, ia-o și adu-o tatălui tău” și i-a binecuvântat. A chemat-o pe Edna, soția lui, și luând sulul, a scris contractul de căsătorie și l-a sigilat. S-a aranjat un festin, iar apoi proaspeții căsătoriți au mers în dormitor, nu fără teama părinților pentru viața acestui soț drag al fiicei și rudei lor. Tobias și-a amintit de sfatul însoțitorului său și a fumigat camera cu inima și ficatul unui pește prins în Tigru și, într-adevăr, așa cum a prezis Azaria, „demonul, simțind acest miros, a fugit în țările de sus ale Egiptului și un înger l-a legat acolo”. Tobia, rămas singur în camera cu Sara, s-a rugat sincer lui Dumnezeu, iar rugăciunea lui fierbinte a găsit o simpatie completă cu Sara, care a confirmat-o cu cuvântul „Amin”. Și amândoi au dormit liniștiți în noaptea aceea. Între timp, Raguel, extrem de îngrijorat de participarea lui Tobia și considerându-l mort, s-a trezit în aceeași noapte și s-a dus să sape un mormânt ca să-l îngroape înainte ca vestea despre aceasta să ajungă la vecini, care își batjocoreau de mult timp pe el și pe fiica lui Sarah ca fiind stăpâniți de un demon. După ce a terminat mormântul, la întoarcerea acasă i-a spus Ednei să trimită una dintre slujnice să vadă dacă Tobias trăiește, pentru ca în caz de moarte să poată fi îngropat când era încă întuneric și nimeni să nu știe. Slujnica, deschizând ușa, a intrat și a văzut că dormeau amândoi, iar când a ieșit, și-a anunțat părinții că Tobia trăiește. Atunci încântatul Raguel a mulțumit lui Dumnezeu și a poruncit sclavilor săi să îngroape repede mormântul și a făcut un mare ospăț pentru noii căsătoriți timp de paisprezece zile. Apoi, întorcându-se către Tobia, Raguel i-a spus: „Nu pleca până nu se vor împlini aceste paisprezece zile ale nunții și apoi, luând jumătate din moșie, mergi cu bine la tatăl tău; restul îl vei primi când vom muri eu și soția mea” (Tov. 8:20, 21). Ca urmare a acestei întorsături, Tobias nu a avut nevoie în mod special să meargă la Raga din Media la Gabael însuși și i-a cerut bunului său tovarăș Azaria să facă această lucrare în locul lui. „Tatăl meu”, a adăugat el, „numărează zilele, iar dacă încetinesc prea mult, va fi foarte trist”. Azaria a acceptat cu ușurință să îndeplinească cererea prietenului său și, mergând la Ragi, i-a prezentat o chitanță lui Gawail, care a adus imediat saci de argint, în spatele peceților, și i le-a predat. A doua zi dimineață devreme se întoarse din nou la Ekbatany. Între timp, Tobit, tatăl lui Tobias, a numărat într-adevăr fiecare zi din absența fiului său, iar când s-au împlinit zilele presupuse necesare pentru călătorie și fiul său nu s-a întors, Tobit a început să se îngrijoreze și să se gândească în sine: „Au fost reținuți? sau Gabael nu a murit? și nu este nimeni care să le dea argintul”, și a fost foarte mâhnit. Tristețea sa a fost și mai deprimată de plânsul soției sale, care a tot repetat: „Fiul nostru a murit, de aceea nu vine”. Tobit a consolat-o spunând: „Taci, nu-ți face griji, e sănătos”. Dar ea nu i-a mai ascultat mângâierile și i-a răspuns iritată: „Taci, nu mă înșela, copilul meu este pierdut”. În durerea ei extraordinară, ea mergea în afara orașului în fiecare zi, spre drumul pe care porneau, privea în depărtare, nu mânca pâine și noaptea nu înceta să plângă după fiul ei. Între timp, zilele de sărbătoare din Ecbatana s-au încheiat, iar Tobias, cunoscând situația alarmantă a părinților săi în vârstă, a început să-i ceară socrului său Raguel să-l dea drumul cât mai curând posibil. Socrul său l-a rugat să rămână cu el încă puțin timp, dar Tobias a insistat cu hotărâre pe cont propriu, iar Raguel a decis să-l lase atât pe Tobias, cât și pe fiica lui să plece. După ce i-a dat jumătate din averea lui, înzestrandu-l cu sclavi, vite și argint, și-a binecuvântat copiii iubiți, spunând: „copii, Dumnezeul cerurilor să vă prospere înainte de a muri”. Apoi, întorcându-se către fiica lui, i-a spus: „Cinstește-ți socrul și soacra, acum ei sunt părinții tăi; vreau să aud zvonuri bune despre tine”, și a sărutat-o. Edna și-a văzut copiii cu aceeași binecuvântare. Tinerii au pornit, însoțiți de prietenul lor nedespărțit Azaria, și s-au îndreptat spre Ninive. Când călătorii s-au apropiat de Ninive, Azaria i-a zis lui Tobia: „Tu știi, frate, în ce poziție ai lăsat tatăl tău. Să mergem înaintea soției tale și să pregătim camera și să luăm în mână bila peștelui.” Tobia a fost de acord, au mers de fapt înaintea caravanei, iar câinele care îi însoțea a alergat după ei. Între timp, Anna stătea în căutarea fiului ei pe drum. Văzându-și fiul de departe, cu tovarășul însoțindu-l, s-a repezit bucuroasă la soțul ei Tobit, ca să-și împărtășească această bucurie și să-l mângâie în durere: „Iată”, i-a spus ea, „vine fiul tău și omul care mergea cu el”. Iar Azaria i-a spus între timp lui Tobia: „Știu, Tobia, că ochii tatălui tău se vor deschide; îi ungi ochii cu fiere, iar el, simțind acre, îi va șterge, iar raile oculare vor cădea și te va vedea.” Bătrâna Anna a alergat, s-a aruncat pe gâtul fiului ei și i-a spus: „Te-am văzut, copila mea, acum pot chiar să mor”, și amândoi au început să plângă. Auzind vocea fiului său, Tobit s-a dus grăbit și el la ușă, dar, din cauza orbirii sale, s-a împiedicat. Fiul s-a grăbit la el, și-a sprijinit tatăl și, după ce l-a salutat, a aplicat fiere în ochii tatălui său și a spus: „Fii bine, tată”. Ochii i-au fost blocați și i-a șters, iar razele oculare i-au fost îndepărtate de pe marginile ochilor.” Atunci, cu o bucurie și o surprindere extraordinară, văzându-și pe fiul, Tobit a căzut pe gât și, plângând, a zis: „Binecuvântat ești, Dumnezeule, și binecuvântat este numele Tău în veci și binecuvântați sunt toți sfinții Tăi îngeri, căci M-ai pedepsit și m-ai milă. Iată, îl văd pe Tobia, fiul meu.” Atunci fiul a povestit cu bucurie tatălui său tot ce i s-a întâmplat în Media. Părinții lui au fost extrem de fericiți de căsătoria lui, au ieșit să-și întâlnească nora la porțile Ninive și, bucurându-se, L-au binecuvântat pe Dumnezeu. Toți cei care l-au văzut venind au fost uimiți de modul în care și-a recăpătat vederea. Și Tobit a povestit cum Dumnezeu a avut milă de el. Apropiindu-se de Sarah, nora lui, Tobit a salutat-o cu mare bucurie spunând: „Bună, fiica mea! Binecuvântat să fie Dumnezeu, care te-a adus la noi, și binecuvântat să fie tatăl tău și mama ta!” Toate rudele și cunoștințele lui Tobit; După ce au auzit despre tot ce s-a întâmplat cu fiul său, au fost încântați și au venit să-l felicite. A venit și Ahiahar, nepotul său, și împreună au sărbătorit cu bucurie nunta lui Tobia timp de șapte zile. La sfârșitul sărbătorii, Tobit, chemându-și fiul, i-a spus să-și regleze în sfârșit socotelile cu bunul său însoțitor, care îi furnizase atâtea servicii pe tot parcursul călătoriei și îi fusese un prieten atât de devotat. Tobit ar dori ca fiul său nu numai să-i dea plata condiționată, ci și să adauge la ea. Atunci Tobias a răspuns: „Tatăl meu! Nu voi fi pierdut dacă-i voi da jumătate din tot ce am adus, pentru că el m-a adus la tine sănătos, mi-a vindecat soția și mi-a adus argintul și te-a vindecat pe tine.” Bătrânul a aprobat pe deplin gândul fiului său și a spus: „Asta ar trebui să facă”. L-au chemat pe Azaria, i-au spus: „Ia jumătate din tot ce am adus și pleacă în pace”. Atunci Azaria, chemându-i pe amândoi în mod special, le-a spus: „Binecuvântați pe Dumnezeu, slăviți-L, recunoașteți măreția Lui și mărturisiți înaintea tuturor celor vii ceea ce El a făcut pentru voi. Este o faptă bună să-L binecuvântați pe Dumnezeu, să lăudați Numele Lui și să predicați cu evlavie despre faptele lui Dumnezeu și nu sunteți leneș să-L slăviți; Este bine să păstrați secretul unui rege, dar este bine să păstrați faptele lui Dumnezeu. Fă binele și răul nu te va întâmpla. O faptă bună este rugăciunea cu post și milostenie și dreptate. Mai bine este puțin cu dreptate decât mult cu nedreptate; Este mai bine să dai de pomană decât să strângi aur. Căci pomana eliberează de la moarte și poate curăți oricare trei. Cel care face milostenie și fapte de dreptate va prospera, dar păcătoșii sunt dușmanii vieții lor. Nu-ți voi ascunde nimic; Am spus deja: se cuvine ca un rege să păstreze un secret, dar este lăudabil să vestească lucrările lui Dumnezeu. Când tu și nora ta Sara te-ai rugat, am oferit amintirea rugăciunii tale înaintea Celui Sfânt; iar când ai îngropat mortul, am fost și eu cu tine; iar când nu ți-a fost lene să te trezești și să-ți lași cina ca să mergi să îndepărtezi morții, nu mi-a fost ascunsă dragostea ta, ci am fost cu tine. Și acum Dumnezeu m-a trimis să te vindec pe tine și pe nora ta Sara. Eu sunt Rafael, unul dintre cei șapte sfinți îngeri care fac rugăciunea sfinților și se înalță înaintea slavei Celui Sfânt” (Tov. 12:6-15). Când au auzit tatăl și fiul despre aceasta, s-au simțit extrem de stânjeniți și au căzut cu fața în jos la pământ, pentru că erau cu o frică extraordinară. Dar îngerul le-a zis: "Nu vă temeți, pacea va fi cu voi. Binecuvântați pe Dumnezeu în veci, că nu am venit prin voia mea, ci prin voia Dumnezeului nostru. De aceea binecuvântați-L în veci. Toate zilele v-am văzut, dar n-am mâncat și n-am băut, doar ochii voștri și-au închipuit-o. Și așa, slăviți acum pe Dumnezeu, căci m-am înălțat într-o carte." Tobit și fiul său s-au ridicat de la pământ, dar nu l-au mai văzut pe înger. „Și au început să povestească despre marile fapte minunate ale lui Dumnezeu și despre cum li s-a arătat îngerul Domnului.” Casa bătrânului Tobit a fost din nou umplută de binecuvântarea pe care o merita pentru evlavia sa. Bătrânul neprihănit avea optzeci și opt de ani când și-a pierdut vederea, iar după opt ani și-a recăpătat vederea. Și viața lui a curs din nou calm și liniștit, încât a avut fericirea de a vedea nepoți de la iubitul său Tobius. Dar, în cele din urmă, a îmbătrânit foarte mult și, chemându-și fiul și șase dintre nepoții săi, s-a întors către Tobia cu cuvintele: „Fiule, acum am îmbătrânit și la sfârșitul vieții mele. Du-te în Media, fiule, că sunt sigur că Ninive va fi distrusă, așa cum a spus profetul Iona, și în Media va fi pace, deocamdată, va fi împrăștiat din țara noastră, fratele nostru, țara noastră bună va fi împrăștiată în Ierusalim. pustie, și casa lui Dumnezeu din ea va fi arsă și pentru un timp va rămâne goală, dar iar Dumnezeu va avea milă de ei și îi va întoarce în țară și casa lui Dumnezeu va fi zidită, nu cum era înainte, până se vor împlini vremurile veacului. Și după aceea se vor întoarce din captivitate și vor zidi Ierusalimul în mod măreț, iar Casa lui Dumnezeu va fi restaurată în el pentru toate generațiile secolului, o clădire măreață, așa cum au vorbit despre ea profeții. Și toate neamurile se vor converti și vor venera cu adevărat pe Domnul Dumnezeu și își vor doborî idolii și toate neamurile vor binecuvânta pe Domnul. Și așa, fiule, părăsește Ninive, căci ceea ce a spus profetul Iona se va împlini cu siguranță.” Apoi, din marea sa experiență de viață, a dat ultima instrucție fiului și nepoților săi, iar apoi „sufletul l-a lăsat pe patul lui, avea o sută cincizeci și opt de ani”, iar fiul său l-a îngropat cu cinste. Atunci bătrâna Ana a murit și Tobia a îngropat-o pe ea și pe tatăl său. După aceea, Tobias, împreună cu soția și copiii săi, s-au dus la Ecbatana la Raguel, socrul său. Acolo a ajuns la o bătrânețe cinstită și, după ce și-a îngropat decent pe socrul și soacra, a primit ca moștenire proprietatea lor și a lui Tobit, tatăl său. Și a murit în vârstă de o sută douăzeci și șapte de ani în Ecbatana din Media, dar înainte de a muri, a auzit despre distrugerea Ninivei și, găsind în această justificare pentru profeția tatălui său pe moarte, s-a consolat cu speranța că partea ulterioară a prezicerii sale sublime se va împlini. O altă poveste ne înfățișează o imagine extrem de interesantă a vieții evreilor din Babilonia însăși. Aceasta este exact povestea Susannei. În Babilonia, în primii ani de captivitate, a trăit un om evlavios, numit Ioachim. Era căsătorit cu Susanna, fiica lui Hilchia, o femeie foarte frumoasă și cu frică de Dumnezeu. Părinții ei erau drepți și și-au crescut fiica conform regulilor stricte ale Legii lui Moise. Ioachim era foarte bogat și, profitând de atitudinea favorabilă față de oamenii bogați și nobili din partea guvernului babilonian, care prin ei a încercat să influențeze cu mai mult succes restul poporului evreu, pentru a-l obliga să se atașeze de noua lor patrie, a dobândit o casă în Babilon cu o grădină magnifică, iar casa lui a fost un loc de întâlnire pentru evrei, deoarece Ioachim se bucura de o cinste extraordinară printre ei. Guvernul babilonian le-a asigurat evreilor o autoguvernare internă completă, astfel încât aceștia erau guvernați de propriii lor judecători dintre bătrâni, care de obicei erau aleși în doi în Babilonia însăși. Judecătorii mai bătrâni vizitau adesea casa lui Ioachim, în care aveau un fel de prezență judecătorească și acolo veneau la ei toți cei care aveau cauze controversate pentru a fi judecati. Când oamenii plecau după-amiaza, Susanna mergea de obicei la o plimbare în grădina soțului ei. Ambii bătrâni o vedeau în fiecare zi mergând în grădină și mergând acolo, iar în ei se ridica o poftă criminală pentru ea. "Și și-au pervertit mintea și și-au întors ochii, ca să nu se uite la cer și să nu-și amintească de judecăți drepte. Amândoi au fost răniți de pofta pentru ea, dar nu și-au dezvăluit durerea unul altuia, pentru că le era rușine să-și vestească pofta." Înflamați de poftă, vegheau cu sârguință în fiecare zi ca să o vadă și, înșelându-se unul pe celălalt, au spus: „Hai să mergem acasă, că este ora mesei”. După ce au părăsit casa lui Ioachim, s-au împrăștiat unul de celălalt ca în propriile case, dar de fapt, la întoarcere, au ajuns în același loc unde, spre surprinderea lor, s-au întâlnit. La o astfel de întâlnire involuntară, s-au întrebat unii pe alții despre motivul acestei întoarceri, și-au recunoscut pofta, iar apoi împreună au stabilit un moment în care o pot prinde pe Susanna. Și apoi într-o zi, când judecătorii pofticii așteptau o zi potrivită, Susanna, ca de obicei, a intrat în grădină doar cu două slujnice și, fiindcă era foarte cald, a vrut să se scalde în grădină. Pe deplin încrezătoare că nu sunt străini în grădină, ea le-a spus servitoarelor să-i aducă ulei și săpun, să încuie ușile grădinii și să o lase să se spele. Au făcut cum a spus ea, au încuiat ușile grădinii, au ieșit pe ușile laterale să le aducă ceea ce li s-a ordonat. Susanna, după ce primise de la slujnice tot ce avea nevoie, s-a dezbrăcat calm și a început să se spele și, bineînțeles, nu bănuia că doi judecători mai în vârstă stăteau în tufișurile vecine, alimentați de poftă. Văzând-o acum goală și singură, amândoi nu au putut să-și învingă patimile criminale, s-au ridicat, au alergat la ea și i-au spus: „Iată, ușile grădinii sunt încuiate și nu ne vede nimeni și avem poftă de tine. Prin urmare, fiți de acord cu noi și rămâneți cu noi. Dacă nu este așa, atunci vom mărturisi împotriva ta că a fost un tânăr cu tine și, de aceea, ți-ai trimis roabele departe de tine.” Extrem de speriată de acest lucru, Susanna a gemut și, văzându-se într-o poziție atât de neplăcută, a spus: „Sunt înghesuită peste tot. Căci dacă fac aceasta, moartea este a mea; dar dacă nu o fac, nu voi scăpa din mâinile tale. Este mai bine pentru mine să nu fac asta și să cad în mâinile tale decât să păcătuiesc înaintea Domnului.” Apoi, adunându-și toate puterile, țipă cu voce tare. Dar bătrânii, văzând că ea nu acceptă să-și satisfacă patima ticăloasă, au strigat la rândul lor și mai tare decât ea și au început să arate de parcă au prins-o în flagrant într-o crimă. Unul dintre ei a alergat și a deschis ușile grădinii. Când cei din casă au auzit un țipăt în grădină, au alergat pe ușile laterale să vadă ce s-a întâmplat cu stăpâna casei și, spre uimirea lor, i-au auzit pe bătrâni spunând că și-au prins stăpâna în adulter. Servitorii Susannei erau extrem de confuzi, din moment ce nu mai auziseră niciodată așa ceva despre Susanna. A doua zi, poporul s-a adunat la Ioachim, iar ambii bătrâni au venit în casa cărora, „plin de intenții fără de lege împotriva Susanei, de a o omorî”. Încercând să dea întregii chestiuni cât mai multă solemnitate, au spus oamenilor să trimită după Susanna, soția lui Ioachim, și să-l aducă la ei, pentru că aveau o mare acuzație împotriva ei. A venit Susanna, și cu ea erau părinții ei, copiii și toate rudele ei. "Era foarte tandră și frumoasă la față, iar acești nelegiuiți au ordonat să-i fie deschisă fața, deoarece era închisă, pentru a fi mulțumită de frumusețea ei. Rudele și toți cei care o priveau au plâns." Ambii bătrâni, stând în mijlocul poporului, și-au pus mâinile pe capul ei, iar ea a privit cerul în lacrimi, pentru că inima ei se încredea în Domnul. Bătrânii au făcut apoi public acuzații împotriva ei. „Când noi”, au spus ei, „umblam singuri în grădină, aceasta a intrat cu două slujnice și a închis ușile grădinii și a trimis slujnicele. Și tânărul care se ascundea acolo a venit la ea și s-a culcat cu ea. Noi, fiind în colțul grădinii și văzând așa fărădelege, am alergat spre ei și i-am văzut copulând; Și nu l-au putut reține, pentru că era mai puternic decât noi și, deschizând ușile, a sărit afară. Dar l-am apucat pe acesta și l-am interogat: cine era acest tânăr? Dar ea nu a vrut să ne spună; despre aceasta dăm mărturie”, au încheiat acuzația lor nespus de falsă (Dan. 13:36–40). Acuzația a fost îngrozitoare, mai ales pentru o femeie căsătorită și, conform Legii lui Moise, criminalul era supus pedepsei cu moartea. Poziția judecătorilor mai în vârstă era atât de onorabilă și vocea lor se bucura de atâta încredere încât întreaga adunare a fost condamnată la moarte de către Susanna. Auzind despre verdict, Susanna a strigat cu voce tare și s-a întors către singura ei speranță, și anume dreptatea lui Dumnezeu, „Dumnezeu etern”, a exclamat, „cunoașterea nevăzutului și știind totul înainte de existența lui! Știți că au mărturisit în mod fals împotriva mea, iar acum mor fără să fi făcut nimic din ceea ce acești oameni au inventat cu răutate împotriva mea.” Și Domnul i-a ascultat rugăciunea. Când Susanna era deja condusă la moarte, cu strigătul rudelor din jurul ei și cu durerea extraordinară a soțului ei Ioachim, care, împreună cu durerea, a purtat rușinea soției sale, deodată a ieșit din oameni un tânăr pe nume Daniel, care a strigat cu glas tare: „Sunt curat de sângele ei”. Oamenii i-au dat involuntar atenție și l-au întrebat: „Ce este acest cuvânt pe care l-ai spus?” Atunci el, stând în mijlocul lor, a zis: „Sunteți atât de proști, fiilor lui Israel, încât, fără să cercetați și să cunoașteți adevărul, ați osândit-o pe fiica lui Israel? Întoarceți-vă la tribunal, căci aceștia au mărturisit mincinos împotriva ei.” Oamenii au fost extrem de uimiți de acest lucru și au insistat într-adevăr ca judecătorii să judece din nou cazul. Într-adevăr, procesul s-a ținut din nou, iar unii bătrâni l-au invitat pe tânăr ca martor, spunându-i: „Șede-te printre noi și spune-ne, căci Dumnezeu ți-a dat președintele”. Atunci Daniel le-a zis: „Despărțiți-i (judecătorii în vârstă) unul de celălalt și îi voi interoga.” Când s-au despărțit unul de altul, Daniel a chemat pe unul dintre ei și i-a zis: „Cel care a îmbătrânit în zilele rele! Acum s-au descoperit păcatele tale, pe care le-ai săvârșit mai înainte, săvârșind judecăți nedrepte, condamnând pe cei nevinovați și îndreptățindu-i pe cei vinovați, în timp ce Domnul zice: Să nu omori pe cei nevinovați și pe cei neprihăniți, dacă mi-ai văzut ce ai văzut sub pomul acesta, dacă le-ai văzut. vorbesc unul cu altul?” Extrem de stânjenit, judecătorul în vârstă, care nu se aștepta la o astfel de întorsătură a evenimentelor, nu știa ce să răspundă, dar a spus la întâmplare: „sub mastic”. Daniel a observat imediat ezitarea și nehotărârea lui și i-a spus: „Parcă te-ai mințit pe cap, căci iată, îngerul lui Dumnezeu, după ce a luat o hotărâre de la Dumnezeu, te va tăia în jumătate”. După ce l-a îndepărtat pe acest bătrân, a poruncit să aducă altul și i-a adresat un discurs acuzator asemănător: „Seminția Canaanului, și nu a lui Iuda”, i-a spus, „frumusețea te-a înșelat și pofta ți-a stricat inima. Iată ce ai făcut fiicele lui Israel și ei au avut părtășie cu tine din frică, dar fiica ta nu a tolerat nelegiuirea. Deci, spune-mi: sub ce copac i-ai găsit vorbind între ei?” Acest bătrân a devenit din nou extrem de stânjenit și, neștiind ce să răspundă, a spus și el la întâmplare: „sub stejarul verde”. Atunci Daniel i-a spus: „Parcă te-ai mințit pe capul tău; căci îngerul lui Dumnezeu așteaptă cu sabia să te taie în jumătate și să te nimicească.”351 O astfel de mărturie contradictorie și, împreună, întreaga situație a cazului au scos la iveală imediat înșelăciunea judecătorilor mai bătrâni, iar întreaga adunare și-a exprimat cu voce tare indignarea față de astfel de judecători criminali, care, din cauza poftei lor, nu au fost stânjeniți printre cei mai cinstiți poporului și au supus morții pe cei mai cinstiți oameni. Dumnezeu, care mântuiește pe cei care se încred în El și s-au răzvrătit împotriva amândoi bătrânilor, i-a acuzat de mărturie mincinoasă și i-a tratat așa cum comploteau împotriva aproapelui lor, după legea lui Moise, într-un cuvânt, ei înșiși au fost osândiți la moarte, pe care au suferit-o cu merit. Această întorsătură a evenimentelor i-a umplut pe toată lumea de mare bucurie, părinții Susannei L-au slăvit pe Dumnezeu pentru fiica lor, iar Ioachim, soțul ei, a fost mângâiat în durerea lui de faptul că nu s-au găsit fapte rușinoase la soția lui, acuzată cu atâta răutate. La rândul său, tânărul Daniel de atunci a început să se bucure de un mare respect din partea întregului popor evreu. Capitolul 48. Profetul Ezechiel Profeții au continuat să se ocupe de menținerea vieții religioase și morale în poporul captiv, care, în calitate de gardieni fideli ai legământului lui Iehova, nu l-au abandonat pe poporul ales nici măcar în timpul dezastrului lor. Datorită neamestecului guvernului babilonian în viața internă a captivilor, profeții au avut toate oportunitățile de a-și continua activitățile de conducere spirituală a poporului. Marele profet Ezechiel s-a dedicat unor astfel de activități în acest moment printre oameni. El a fost dus în robie sub regele Ioachim, înainte de distrugerea Ierusalimului, și s-a stabilit în apropierea râului Chebar, care se varsă în Eufrat, nu departe de faimosul oraș comercial Carchemiș sau Carhamish. Profetul Ezechiel, fiul lui Buzi, era de origine preoțească și era pregătit dinainte pentru activitatea profetică. Trăind printre oamenii captivi, a văzut marea lor nevoie religioasă și morală și, ca persoană înzestrată cu un patriotism extraordinar și, în același timp, cu zel pentru adevărata religie, a încercat să-i ajute în activitățile sale. În sine, era un om înzestrat cu o elocvență puternică, captivantă, o voce dulce, persuasivă și complet impregnat de idealul sublim pe care ar trebui să-l realizeze poporul evreu. Pe deplin conștient că dezastrul care s-a abătut asupra poporului depindea în întregime de infidelitatea lor criminală față de Iehova, el a hotărât să depună toate eforturile pentru a-i readuce la adevărata credință și, astfel, să restabilească gloria lui Israel ca popor, întorcându-le mila lui Iehova. Inima lui a strigat către Dumnezeu. Întrucât biserica de pe sfântul Munte Sion era deja pierdut de captivi, el a vrut să conducă oamenii la Iehova într-un sens mai spiritual, făcându-le inimile o biserică viu al lui Dumnezeu. Gândul său viu a cercetat involuntar destinele istorice ale oamenilor și marile revelații asociate cu acestea: revelația teribilă de la Sinai, miracolele săvârșite pentru Israel în Egipt, pustia și Țara Făgăduinței, revelația lui Dumnezeu în biserica de pe Muntele Moria și soliile Sale maiestuoase către oameni printr-o serie lungă de profeți, au fost subiectul meditației lui Ezechiel. Alții ar fi putut fi ocupați cu vise sălbatice de schimbare politică și o întoarcere rapidă în Palestina, dar el a trăit într-o sferă mai înaltă - prezența spirituală a lui Iehova și printre binecuvântările mai substanțiale ale eternității. Entuziasmul religios i-a umplut sufletul la fel cum o flacără umple cristalul strălucitor al unei lămpi. A fi aproape de Dumnezeu însuși și a-și aduce poporul mai aproape de El a fost sarcina sa cea mai sfântă. Pregătit astfel inconștient pentru sugestiile divine, Ezechiel s-a dedat într-o zi la meditație liniștită, poate în casa lui, probabil în via lui, sau sub un smochin. A fost o zi fierbinte de iulie, cea mai fierbinte lună din Babilon. O viziune izbitoare și misterioasă s-a deschis brusc în fața sufletului său entuziast. A văzut un vânt furtunos ridicându-se din nord, cu un nor mare și un foc învolburat răspândind o strălucire în jurul lui. Din mijlocul ei părea ca și cum lumina unei flăcări. Dar Ezechiel nu a fost atât de uimit de acest fenomen, care i-ar putea părea unul dintre fenomenele atmosferice obișnuite ale unei țări puțin cunoscute de el, ci de faptul că printre acest fenomen „se vedea asemănarea a patru animale”. Înfățișarea lor era neobișnuită: „Înfățișarea lor era ca a unei persoane; și fiecare avea patru fețe și fiecare avea patru aripi; și picioarele lor erau drepte și tălpile picioarelor lor erau ca tălpile picioarelor unui vițel și scânteiau ca arama strălucitoare (și aripile lor erau ușoare). Și mâinile oamenilor erau sub aripile lor, și aveau toate aripile lor, și aveau toate aripile lor; patru dintre ei. Aripile lor s-au atins una de alta; în timpul procesiunii lor nu s-au întors, ci fiecare mergea în direcția feței sale. Asemănarea fețelor lor este fața unui om și fața unui leu pe partea dreaptă a tuturor celor patru; iar in partea stanga fata de vitel in toate patru si fata de vultur in toate patru. Atât fețele, cât și aripile lor de deasupra erau separate, dar fiecare avea două aripi care se atingeau una de cealaltă, iar două își acopereau trupurile. Și au mers, fiecare în direcția care era în fața lui; Unde a vrut spiritul să meargă, acolo au mers ei; în timpul procesiunii lor nu s-au întors! Și înfățișarea acestor animale era ca înfățișarea cărbunilor aprinși, ca înfățișarea lămpilor; focul a umblat printre animale și o strălucire a venit din foc și fulgerele au venit din foc și animalele se mișcau repede încoace și încolo, ca niște fulgere. Și m-am uitat la animale și iată, pe pământ, lângă aceste animale, era o roată în fața celor patru fețe ale lor. Înfățișarea roților și structura lor sunt ca înfățișarea topazului și asemănarea tuturor patru este aceeași; iar din aspectul lor și din structura lor, părea că ar fi o roată în interiorul unei roți. Când mergeau, mergeau pe cele patru laturi; Nu s-au întors în timpul procesiunii. Iar marginile lor erau înalte și îngrozitoare; și toate cele patru margini din jur erau pline de ochi. Și când animalele mergeau, roțile mergeau lângă ele; iar când animalele se ridicau de la pământ, atunci se ridicau și roțile. Oriunde voia duhul să meargă, acolo mergeau; Oriunde mergea duhul, roțile se ridicau împreună cu el, pentru că duhul animalelor era în roți. Când mergeau, mergeau și ei; iar când stăteau, stăteau în picioare; și când s-au ridicat de pe pământ, atunci s-au ridicat și roțile împreună cu ele, căci duhul animalelor era în roți. Deasupra capetelor animalelor era o aparență de boltă, ca aspectul unui cristal uimitor, întins de deasupra capetelor lor. Iar sub boltă și-au întins aripile, drepte una pe cealaltă, și fiecare avea două aripi care le acopereau și fiecare avea două aripi care le acopereau trupurile. Și în timp ce mergeau”, continuă profetul, „am auzit zgomotul aripilor lor, ca zgomotul multor ape, ca glasul Celui Atotputernic, un zgomot puternic, ca zgomotul într-o tabără militară; iar când s-au oprit, au coborât aripile. Și un glas a venit din bolta care era deasupra capetelor lor; când s-au oprit, apoi au coborât aripile. Iar deasupra bolții, care era deasupra capetelor lor, era asemănarea unui tron, în aparență ca din piatră de safir; iar deasupra asemănării tronului era asemănarea unui om deasupra lui. Și am văzut, parcă, metal în flăcări, ca și cum aspectul de foc ar fi fost în interiorul lui, de jur împrejur. Din vederea coapselor lui și sus, și din vederea coapselor lui și dedesubt, am văzut un fel de foc și o strălucire era în jurul lui. În aceeași formă cum apare curcubeul pe nori în timpul ploii, acesta este aspectul acestei străluciri de jur împrejur” (Ezechiel 1:4-28). Lovit de o viziune atât de uimitoare, Ezechiel a căzut cu fața la pământ și, când a rămas întins la pământ, într-un șoc psihic extraordinar, a fost ridicat de o poruncă dată de la Atotputernicul: „Fiul omului, stai în picioare și-ți voi vorbi”. Odată cu aceste cuvinte a venit și puterea de a le asculta; sufletul și trupul profetului, care erau aproape complet epuizați, au primit puterea să se ridice înaintea Atotputernicului și să asculte solia Lui, iar profetul s-a ridicat instantaneu în picioare, apoi a auzit din nou cuvintele care au ajuns la urechile lui de la Cel care ședea pe tron: „Fiul omului!” – a spus glasul. „Te trimit la un popor răzvrătit împotriva lui Israel; ei și părinții lor îmi sunt trădători până în ziua de azi. Și acești fii cu fețe împietrite și inimi împietrite; Vă trimit la ei și le veți spune: Așa vorbește Domnul Dumnezeu! Vor asculta sau nu vor asculta, căci sunt o casă răzvrătită; dar să știe că printre ei a fost un profet. Iar tu, fiul omului, nu te teme de ei și nu te teme de cuvintele lor, dacă vor deveni pentru tine ciulini și spini și vei trăi printre scorpioni; Nu vă temeți de vorbirea lor și nu vă temeți de fața lor, căci sunt o casă răzvrătită. Și spune-le cuvintele Mele, fie că ascultă, fie că nu, căci sunt încăpățânați. Dar tu, fiul omului, ascultă ce-ți voi spune; Nu fi încăpățânat ca această casă rebelă. Deschide-ți gura și mănâncă ce-ți dau” (Ezechiel 2:3–8). În urma acestor cuvinte, în viziune, o mână care ținea un sul de carte s-a întins spre profet. Mâna a desfășurat sulul în fața profetului, și acest sul era scris înăuntru și în afară, iar pe el erau cuvinte groaznice: „strigăt, geamăt și mâhnire”. Atunci profetului i s-a spus să mănânce acest sul, iar când el, în ascultare de porunca divină, l-a mâncat, „era dulce ca mierea în gură”. Acesta a fost un simbol vizibil al inițierii lui Ezechiel în înalta poziție de profet al Celui Prea Înalt și, explicând acest simbol, vocea divină i-a continuat: „Fiul omului! Scoală-te și mergi la casa lui Israel și vorbește-le în cuvintele Mele. Căci nu sunteţi trimişi la un popor cu o limbă de neînţeles şi o limbă de neînţeles, ci la casa lui Israel, nu la multe neamuri cu o vorbire de neînţeles şi o limbă de neînţeles, ale căror cuvinte nu le înţelegeţi. Da, dacă te-aș fi trimis la ei, te-ar fi ascultat; dar casa lui Israel nu te va asculta; Căci ei nu vor să Mă asculte, pentru că toată casa lui Israel are o frunte puternică și o inimă împietrită. Iată, îți voi face fața puternică împotriva feței lor și fruntea ta puternică împotriva frunții lor. Ți-am făcut fruntea ca un diamant mai puternic decât piatra. Nu vă temeți de ei și nu vă temeți în prezența lor; căci sunt o casă răzvrătită”. După un anumit interval, care i-a oferit profetului ocazia să reflecteze asupra marelui însărcinare care i-a fost dată, glasul a continuat: „Fiul omului! acceptă toate cuvintele Mele pe care ți le voi spune cu inima ta și ascultă cu gura ta; Scoală-te și mergi la prigoniți, la fiii poporului tău, vorbește-le și spune-le: Așa vorbește Domnul Dumnezeu! dacă vor asculta sau nu vor asculta.” Vederea miraculoasă era acum pe cale să se termine. Ezechiel a acceptat din toată inima marea însărcinare divină. Dar finalul viziunii a fost neobișnuit de sublim și uimitor. Duhul Sfânt S-a pogorât asupra proorocului, l-a înălțat și a auzit în spatele lui un glas mare și puternic: „Binecuvântată este slava Domnului din locul lui!” În același timp, s-a auzit zgomotul aripilor animalelor care se ating între ele, și zgomotul roților alături de ele, însoțit în același timp de un puternic tunet. Vederea a fost teribilă și uimitoare, dar în același timp i-a dezvăluit profetului întregul abis al răutății poporului său, iar când vedenia s-a oprit, profetul s-a simțit într-o mare mâhnire și un spirit îngrijorat. Dar, din moment ce „mâna Domnului era ferm asupra lui”, el s-a dus să-și îndeplinească misiunea față de imigranții din Tel Aviv, care locuiau lângă râul Khobar, și a rămas printre ei timp de șapte zile, uimit de tot ce s-a întâmplat și, în același timp, pregătindu-și puterea pentru isprava viitoare a activității profetice. În ceea ce privește viziunea prezentată, aceasta se remarcă prin misterul și sublimitatea sa extraordinară. Limpede în marile sale adevăruri despre atotștiința, atotputernicia și măreția lui Iehova, nu poate fi supusă explicațiilor detaliate în detaliile sale. Dificultatea de a o înțelege pe deplin a fost întotdeauna recunoscută de interpreți și, deja devreme în rândul evreilor, „cartea profetului Ezechiel” a ocupat un loc printre acele „vistierie” care nu erau lăsate să fie citite de persoanele sub vârsta de treizeci de ani 352. Multe, totuși, pot fi înțelese chiar și într-o astfel de misterioasă viziune dacă ne adâncim în relația naturală a inspirației și a divinei. Sursa multora dintre trăsăturile sale cele mai izbitoare nu este greu de urmărit. Iehova a coborât pe Sinai în mijlocul tunetelor, fulgerelor și furtunilor, la fel ca și acum. A venit din țara misterioasă a nordului. Norul de foc era bazat pe norul care atârna deasupra cortului; animale înaripate au umbrit sanctuarul din bisericile egiptene, iar în templul lui Solomon erau doi heruvimi aplecați peste tronul ispășirii, cu alți doi heruvimi de dimensiuni uriașe stând pe laturile Sfântului Sfintelor. În Babilon, în plus, atenția profetului se putea concentra în mod constant asupra figurilor uriașe de creaturi înaripate care combinau cele mai diverse trăsături. Tauri înaripați, lei și vulturi de fiecare parte păzeau intrările în palate și biserici din Babilon. Văzuți pentru prima dată de captivi la sosirea lor în Babilon, ei trebuie să-i fi lovit cu o teamă extraordinară, ca oameni aduși dintr-o țară în care toate imaginile sculpturale erau interzise și în care până și idolii, introduși cu încălcarea directă a legii lor sacre, aveau doar o formă umană, cu posibila excepție a Molohului cu capul de păr. Forme care erau în toate privințele asemănătoare cu heruvimii viziunii lui Ezechiel nu ar fi putut, desigur, să fi apărut anterior în ochii profetului, dar, în orice caz, el putea vedea deja imagini gigantice cu chipul unui om, cu aripile unui vultur și cu corpul unui leu sau taur. Faptul că aceste forme ar putea fi parțial combinate în sufletul său cu o viziune a măreției lui Iehova este complet în concordanță cu legile revelației și cu natura noastră rațională. Putem înțelege necunoscutul doar prin ceea ce știm. Putem extinde sau combina elemente care ne sunt familiare, dar nu avem capacitatea de a crea imagini din nimic. Prin urmare, scriitorii inspirați divin din toate secolele au folosit fapte și imagini care le erau deja familiare. Prima carte a Pentateuhului poartă urme puternice ale obiceiurilor și simbolurilor Egiptului. În Palestina, imaginile și metaforele scriitorilor sacri sunt împrumutate din obiectele din jurul lor, iar în mod asemănător în Babilon au recurs la acele imagini cu care s-au familiarizat în țara noii lor reședințe. Este interesant de subliniat că însuși cuvântul „heruvim” găsește o corespondență strânsă în cuvântul asirian „kerub”. Simbolismul lui Ezechiel, în comparație cu cel al profeților anteriori, este totuși foarte semnificativ. La Sinai, strămoșii poporului evreu „n-au văzut nicio asemănare” cu Dumnezeu. Dar, din moment ce a trebuit să trăiască printre figurile umane gigantice ale zeilor, strălucind de aur, tocmai în viziunea lui vedem pentru prima dată imaginea dată lui Iehova. Împrumutând pentru imaginea lui Iehova toată splendoarea și măreția, în fața cărora idolii băștinași ar fi trebuit să pălească, profetul părea că vrea să ridice gândurile compatrioților săi la o idee clară despre gloria infinit de mare a lui Iehova, folosind însă în acest scop obiecte care erau parțial furnizate de religia locală. Trebuie amintit că în această privință Ezechiel a fost urmărit pe deplin de Daniel, a cărui carte poartă urme ale acelorași influențe. În viziunea lui vedem aceleași creaturi și imagini simbolice. Dovada că viziunea lui Ezechiel purta urme de influență locală este oferită de o imagine interesantă pe un cilindru asirian, aflat acum la British Museum, care are o asemănare ciudată cu imaginile viziunii lui Ezechiel. O navă misterioasă plutește pe valuri, reprezentată de linii zimțate. Extremitățile sale de la prova și pupa au formă umană, ajungând la jumătatea corpului. Pe nava propriu-zisă sunt doi cherubi sau tauri înaripați; stând cu spatele unul la altul, își întorc fețele umane spre privitor, iar din poziția lor se poate concluziona prezența altor două în spatele lor, astfel încât să susțină cele patru colțuri ale unei suprafețe plane sprijinite pe umeri și, poate, corespunzătoare firmamentului viziunii lui Ezechiel. În avion se află un tron ​​pe care stă un zeu cu barbă, îmbrăcat într-o haină lungă și luxoasă, cu capul împodobit cu tiara babiloniană și mâna întinsă ținând un sceptru și un cerc mare, sau inel, care nu are ornamente. O mică figură umană, îmbrăcată într-o haină lungă, stă în fața zeului pentru a primi ordine, îngerul său, sau în asirian, shikkal. El este intermediarul prin care numai muritorii se pot apropia de zeitate. Deasupra capului, pe laterale, sunt două semilune, parcă ar îndrepta spre corpuri cerești, iar deasupra lor sunt încă vizibile părți de arc, care pot corespunde parțial cu curcubeul menționat în viziunea lui Ezechiel. Taurii cu cap de om din Asiria și Babilonia erau de obicei plasați la porțile palatelor și bisericilor, ca genii de pază, pentru a păzi clădirile din interior și pentru a bloca accesul la ele pentru toți cei care erau interziși. Erau considerați ca vii și, conform credinței populare, spiritele trăiau în formele lor uriașe de piatră. Astfel de creaturi în corpuri vii, neînvăluite în piatră, conform credinței populare, păzeau porțile camerelor cerești ale zeilor, precum și porțile regiunilor subterane; aceste ultime făpturi subterane susțineau pământul pe umerii lor, păzeau intrarea în împărăția morților și făceau obiect de cult, ca paznici ai acestui regat al arborelui sacru al vieții 353. Timp de șapte zile după viziune, Ezechiel, așa cum o spune el însuși, nu a putut face nimic, ci a stat printre oamenii săi din Tel Aviv, într-o mare tristețe și singurătate; sufletul i-a fost înăbușit o vreme atât de viziunea cumplită care i se întâmplase, cât și de măreția responsabilității de profet care i-a fost încredințată prin însărcinarea divină. Abia după ce a trecut o săptămână, tăcerea lui a fost în cele din urmă ruptă și apoi a auzit vocea lui Dumnezeu vorbind în tăcerea spiritului său. El a fost numit oficial ca slujitor public al lui Iehova, dar nu putea încă să înțeleagă pe deplin în ce constă poziția sa. Înainte de a merge la frații săi, Iehova a vrut să-l facă conștient de importanța slujirii sale. Desemnat în slujirea cuvântului divin între oameni, el a trebuit să reflecteze pe deplin asupra importanței acestui serviciu, oferind astfel un exemplu instructiv pentru toți cei care își asumă acum grija sufletelor omenești. — Fiul omului! – glasul lui Dumnezeu i-a spus: „Te-am pus paznic pentru casa lui Israel și vei auzi cuvintele din gura Mea și le vei îndemna de la Mine. Când voi spune celor răi: „Cu siguranță vei muri, dar nu-i mustrați și nu vorbiți ca să-l avertizezi pe cel rău de calea lui rea, ca să trăiască, atunci acel răul va cere sângele lui, dacă voi muri în mâna lui, iar eu voi muri în mâna lui. l-a mustrat pe cel rău și nu s-a abătut de la nelegiuirea lui și de la calea lui fără de lege, atunci el va muri în nelegiuirea lui și tu îți vei mântui sufletul. Și dacă un om neprihănit se abate de la neprihănirea lui și acționează rău, când îi pun o piatră de poticnire înaintea lui și moare, atunci dacă nu l-ai mustrat pentru el, el nu-și va aduce aminte de păcatul său, și nu-și va aduce aminte de păcatul lui. și voi cere sângele Lui din mâinile tale, dacă vei mustra pe cel neprihănit, pentru ca cel neprihănit să nu păcătuiască, și el să nu păcătuiască, el va trăi, pentru că a fost mustrat și tu ți-ai mântuit sufletul” (Ezechiel 3:17-21). După ce a primit acest avertisment și învățătură, Ezechiel a mers printre poporul său, așa cum era obiceiul lui, cu scopul de a proclama printre ei nevoia pocăinței și a unei vieți mai bune și de a distruge printre ei visele goale și vătămătoare că vor trebui în curând să se întoarcă în Iudeea și să găsească Ierusalimul în aceeași stare în care l-au părăsit. Cu cuvintele sale inspirate, el a încercat să-i convingă că erau destinați să rămână în Babilon pentru șaptezeci de ani și că, fără îndoială, cetatea sfântă va fi distrusă pentru păcatele poporului. Dar a trebuit să le spună oamenilor care s-au opus cu înverșunare previziunilor care erau atât de diferite de visele lor prețuite. Indignarea aprinsă a sufletului său cu care profetul a dezvăluit răutatea și infidelitatea poporului său nu a putut decât să-i enerveze și mai mult pe oameni, care voiau să creadă în propriile lor vise mai degrabă decât în ​​cuvântul profetului. Drept urmare, profetul a trebuit să întâmpine mari obstacole și necazuri, dar printre acestea a găsit sprijin în noi revelații. Între timp, s-a dovedit că oamenii, aspru în sentimentele lor, au devenit din ce în ce mai insensibili la predicator. Atunci profetul, abandonând temporar soarta poporului său, a rostit mai multe profeții sublime cu privire la națiunile din jur, pentru ca, ca un vestitor al soartei care le amenință, să impresioneze mai puternic ideea pedepsei lui Dumnezeu pentru poporul ales în greșeala lor. El a rostit mai multe profeții despre diferite triburi din Asia de Vest - Amon, Moab, Edom, Filistia și Damasc, a căror cucerire de către Nabucodonosor trebuia să servească drept dovadă clară a împlinirii profețiilor sale. Și într-adevăr, aceste popoare în curând, ca să spunem așa, au dispărut de pe fața pământului și nu mai erau considerate printre popoarele lumii istorice de atunci. Edom și-a păstrat independența mai mult decât altele, dar chiar și din el, în reședința sa inițială, a rămas mai degrabă o așezare nesemnificativă decât un regat; altele au dispărut pentru totdeauna. În urma acestor popoare, conform predicției profetului, Tirul, cel mai bogat și maiestuos oraș de pe coasta Mediteranei, care concentra în porturile sale bogății din întreaga lume, avea să dispară. Adevărat, acest oraș a continuat să existe nu numai în perioada clasică, ci chiar și până în Evul Mediu și, ca oraș mic, există și până în prezent, dar ca stat, a căzut sub lovitura cuceritorului babilonian. Ultima dată când vedem acest oraș în toată măreția și slava ei, este în chipul strălucitor al profetului Ezechiel, care l-a pictat sub chipul uneia dintre cele mai glorioase și mai bogate corăbii, navigând cu mândrie pe mările supuse ei cu pânze din lenjerie excelente ale Egiptului și cu tapițerie purpurie a scaunelor, având drept negustori cei mai bogați ai lumii (2:7. 1-24). Profetul descrie modul în care această navă magnifică este capturată instantaneu de o furtună din est și suferă o epavă finală în mijlocul unui strigăt de disperare și groază care a cuprins toate țărmurile Mării Mediterane. Dar viziunea profetică a lui Ezechiel s-a extins și mai departe decât mormântul istoric al micilor națiuni din jur. O imagine mai maiestuoasă se desfășura în fața ochilor lui. I s-a prezentat și acel eveniment de joc, conform căruia monarhia asiriană până atunci puternică, care a forțat toate națiunile din jur să tremure în fața ei, a căzut instantaneu dintr-o zguduire înspăimântătoare, ca cedrul vechi al Libanului, astfel încât căderea lui a dus la zguduirea tuturor împărățiilor pământului (Ezechiel 31:32-32, 32:17). Aceeași soartă, conform predicției profetului, avea să se întâmple și mai multor vechi și mai glorioase monarhii egiptene. Egiptul, conducătorul culturii primitive, a trebuit și el să împartă soarta tuturor popoarelor lumii de atunci și să se supună noului cuceritor. Profeția pentru Egipt se distinge prin imaginile sale uimitoare, care reflectă cele mai caracteristice trăsături ale Egiptului sub masca crocodilului de Nil. „Ești ca un tânăr de leu între neamuri”, s-a adresat profetul Ezechiel Egiptului: „și ca un monstru în mări, te repezi în râurile tale și înnoroiești apele cu picioarele tale și le calci în picioare pâraiele. Așa vorbește Domnul Dumnezeu: Îmi voi arunca mrejele peste voi în adunarea multor neamuri și vă vor smulge cu cursa Mea. Și te voi arunca la pământ, te voi arunca în câmp deschis și toate păsările cerului vor ateriza peste tine și fiarele întregului pământ se vor ospăta cu tine. Și vă voi împrăștia carnea peste munți și vă voi umple văile cu cadavrele voastre și voi uda țara călătoriei voastre cu sângele vostru până în munți; iar rutele se vor umple de tine. Sabia regelui Babilonului va veni împotriva ta. Poporul tău va cădea sub săbiile oamenilor puternici; toate acestea sunt neamurile cele mai crunte, vor nimici mândria Egiptului și toată mulțimea lui va pieri” (Ezechiel 32:1-6, 11, 12). Între timp, evenimentele politice s-au succedat rapid, parcă ar urma cuvintele profetului Ezechiel și le-au dat o confirmare faptică. Regimentele regelui babilonian Nebucadnețar au cucerit o națiune după alta și au înconjurat din ce în ce mai mult poporul evreu nefericit, care se apropia din ce în ce mai mult de soarta lor binemeritată. Profetul Ezechiel a urmărit cursul acestor evenimente cu o inimă strânsă și a încercat să explice înțelesul lor fraților săi greșiți. Dar din moment ce aceștia din urmă rămăseseră încă surzi și orbi la tot ce se întâmpla, iar inimile lor deveniseră atât de grosolane, încât încetaseră să mai acorde atenție cuvintelor profetului sau îl ascultaseră doar ca „un cântăreț amuzant cu o voce plăcută și un muzician bine cântat” - pentru a asculta și a uita - profetul a început un fel de influență asupra acestui sermon, în speranța că acest sermon ar putea avea o influență puternică asupra acestui sermon. inima aspru a poporului. De aici vedem o serie întreagă de simboluri remarcabile care constituie trăsătura distinctivă a profeției lui Ezechiel. Pentru a le arăta fraților săi certitudinea distrugerii iminente a Ierusalimului, mai ales contrar predicțiilor false ale profeților mincinoși, care au indus în eroare poporul cu vise de pipă cu privire la întoarcerea iminentă a poporului la Ierusalim, pentru a descrie mai clar asediul Ierusalimului și toate dezastrele asociate, Ezechiel a recurs la o serie de acțiuni simbolice. Așadar, a luat una dintre cărămizile obișnuite uscate la soare, din care au fost construite aproape toate clădirile din jurul lui, și a înscris pe ea o imagine a Ierusalimului, cu toate împrejurările asediului; a ridicat ziduri în jurul Ierusalimului, a înfățișat turnurile obișnuite de lemn care se înălțau deasupra lui, uriașe metereze de pământ de pe care asediatorii puteau lovi pe cei asediați - într-un cuvânt, toate dispozitivele folosite în timpurile străvechi în timpul asediului orașelor. Făcând acest lucru, a luat o scândură de fier și a pus-o, ca un zid de fier, între el și oraș și a început vizual să o asedieze. Toți cei care treceau pe lângă profet au acordat involuntar atenție acestei acțiuni simbolice a lui și, astfel, el le-a predat în tăcere o mare lecție despre distrugerea iminentă a Ierusalimului. Apoi, pentru a înfățișa starea dezastruoasă a orașului în timpul asediului și, în general, suferința întregului popor din cele douăsprezece seminții ale sale, profetului i s-a poruncit de sus să se întindă pe patul său, ca o persoană legată de el prin boală sau cu forța. În această poziție, el trebuia să stea întins timp de trei sute nouăzeci de zile în partea stângă, pentru a indica durata nelegiuirii celor zece seminții, iar apoi patruzeci de zile în partea dreaptă, pentru a indica numărul corespunzător de ani ai fărădelegii casei lui Iuda. Atunci profetul a recurs la alte simboluri pentru a înfățișa diferite dezastre care vin asupra oamenilor. Astfel, el a copt prăjituri de orz în fecale umane - ca semn al foametei și nevoii extreme a asediaților, a distrus părul de pe cap și barbă cu sabia, foc și vânt - pentru a înfățișa situația evreilor în timpul distrugerii Ierusalimului, iar această predică simbolică în tăcere a avut un efect mai puternic asupra poporului decât o simplă afirmație verbală falsă, în care o falsă afirmație verbală ar fi putut să obțină. profet cu al lui adevărul nevoiat. Între timp, teribilul eveniment se apropia de final. Un an întreg, de la începutul asediului Ierusalimului, profetul Ezechiel a rămas tăcut, învăţându-şi semenii numai cu simboluri vizuale. Dar iată, la apusul acelei zile în care, după socoteala iudaică, a avut loc căderea Ierusalimului, Ezechiel a deschis din nou gura și nu a mai tăcut; în sufletul lui apăru o premoniţie profundă a marelui eveniment care avusese loc. Și într-adevăr, în zori i s-a arătat un fugar din Ierusalim, care i-a transmis groaznica veste că cetatea sfântă a căzut. Astfel, poporul evreu a suferit cea mai cumplită lovitură, iar împărăția lui David nu a mai existat. S-ar putea crede că acest eveniment ar fi trebuit să zdrobească complet inima lui Ezechiel cu cea mai profundă tristețe, dar în realitate nu a fost cazul. Din acel moment, spiritul lui Ezechiel s-a încurajat, în fața lui au început să apară imagini mai strălucitoare și mai maiestuoase, iar aceasta nu a fost doar o trecere de la așteptarea nesigură la un destin anume, așa cum a fost cazul lui David după moartea primului său fiu de către Bat-Șeba, ci ceva mult mai mult. Mâna Domnului a fost din nou peste el și l-a pus în mijlocul câmpiei late și deschise a Mesopotamiei. În această zonă pustie a văzut o priveliște atât de familiară călătorilor din deșert - oasele și scheletele oamenilor și animalelor, uscate și pârjolite de soare pe nisipurile galbene, rămășițele unei caravane uriașe, care lăsase în urmă sute de animale și oameni care muriseră de foame sau de epuizare sau, poate, locul de înmormântare al unor timpuri puternice, brațul unui trib sălbatic acoperit de mult timp cu rămășițele unui trib puternic sau sălbatic. nisip, ar putea fi din nou expus de un vârtej puternic, cu rafale. Când a văzut imaginea acestor oase uscate și lipsite de viață, profetul a auzit un glas cunoscut din viziunile anterioare, care i-a spus: „Fiul omului! vor trăi aceste oase?” - „Doamne Doamne! a răspuns profetul: „Tu știi aceasta”. Apoi i s-a ordonat să pronunțe o profeție asupra acestor oase moarte, ca și cum ar fi pentru oameni vii. Ezechiel a început să profețească acestor ascultători străini și, când vocea lui s-a auzit în tăcerea deșertului mort, apoi a auzit ca răspuns ceva ca un tunet și pământul tare și uscat s-a cutremurat sub picioarele lui. Profetul a văzut o priveliște uimitoare: oasele s-au adunat articulație cu articulație, carne a apărut din nou pe ele și zăceau morți și fără viață, ca cadavrele unei armate proaspăt bătute. La vederea acestei îngrozitoare priveliști, profetul și-a scos din nou strigătul profetic, iar vântul prin care el însuși a fost adus aici din nou a măturat acest deșert mort și, spre uimirea profetului, cadavrele au început să prindă viață și să se ridice în picioare, iar deșertul singuratic teribil s-a trezit brusc supraaglomerat cu o mulțime uriașă de oameni vii. Această viziune magnifică a învierii oaselor ofilite a fost o imagine grafică a restaurării și eliberării oamenilor. Iar sensul acestei viziuni a fost confirmat de o nouă viziune, care ar fi trebuit să-l încurajeze și mai mult pe profet. Același duh l-a luat pe Ezechiel și l-a dus în țara natală. A văzut că stă în vârful unui munte înalt și acolo s-a deschis în fața lui un plan misterios al orașului și o biserică, corespunzând complet celui care i-a fost familiar în tinerețe până în cel mai mic detaliu, dar de dimensiuni uriașe. Apoi a văzut cum, de sub pridvorul bisericii, a început să curgă deodată o sursă care mai înainte fusese ascunsă sub arcul stâncos, care, transformată într-un pârâu plin și maiestuos, a coborât treptele către poarta de est. Golul uscat al Chedronului a fost umplut cu un pârâu maiestuos, care, ridicându-se din ce în ce mai sus, a devenit în cele din urmă un râu vast, iar din irigarea lui stâncile stâncoase și sterpe care încadrează acest pârâu s-au acoperit de verdeață, iar pârâul, împărțit în două râuri, s-a repezit în câmpia deșertică a Iordanului și în apele neînsuflețite ale Mării Moarte, care s-au umplut, din efectul vieții și al vieții sale fără număr. pești, cum ar fi Lacul Tiberias sau Marea Mediterană. Drept urmare, pe malurile ei au apărut mulți pescari, iar chiar malurile lui au fost acoperite cu vegetație luxoasă, „au început să crească tot felul de copaci, oferind hrană; frunzele lor nu s-au ofilit și nici roadele nu le-au căzut” (Ezechiel 47:1–12). Astfel, profetul Ezechiel nu a fost doar învățătorul poporului ales în această eră tristă a existenței lor istorice, ci și o reflectare atât a destinelor triste ale vieții lor prezente, cât și a soartei glorioase destinate lor în viitor. Capitolul 49. Tinerețea profetului Daniel Activitatea profetului Ezechiel s-a limitat la cercul imediat al poporului evreu și a vizat doar parțial popoarele păgâne, împotriva cărora a rostit în absență o profeție formidabilă. Însă, în afară de el, în timpul captivității babiloniene a acționat un alt profet, care a fost reprezentantul și propovăduitorul adevăratului Dumnezeu în fața regilor cuceritori înșiși. Acesta este profetul Daniel. În tinerețe, a fost luat captiv în timpul primei cuceriri a Ierusalimului de către Nabucodonosor. Pentru a lega poporul evreu de sine, Nebucadnețar i-a ordonat apoi șefului eunucilor săi, Asphenaz, să aleagă câțiva dintre cei mai nobili, cei mai frumoși și mai capabili tineri evrei „să-i învețe cărțile și limba caldeenilor”, cu scopul de a-i pregăti mai târziu ca slujitori capabili și devotați ai tronului din Babilon. Printre ei era Daniel și tovarășii săi, Hanania, Azaria și Mișael, cărora li s-au dat nume noi în Babilon: Belșțar, Șadrac, Meșac și Abed-Nego. Însă odată cu schimbarea numelui, evlavia lor profundă și devotamentul neclintit față de adevărata religie nu s-au schimbat în ei, care au fost răsplătiți cu o serie de evenimente miraculoase, mai ales în soarta profetului Daniel. Cele mai recente monumente și cercetări istorice confirmă și ilustrează în mod uimitor povestea profetului Daniel în toate detaliile ei. Din ei reiese că regii Asiriei și Babiloniei, pentru a facilita guvernarea supușilor lor din diferite națiuni și limbi, de obicei, selectau dintre captivii sau ostaticii fiecărei națiuni tineri de naștere nobilă și îi creșteau în palatul regal, unde erau puși sub supravegherea eunucilor șef și primeau cea mai înaltă educație posibilă în acel moment. Astfel, din inscripțiile lui Sanherib aflăm întâmplător că avea o astfel de școală în palatul său din Ninive pentru copiii nobililor din provinciile pe care le-a cucerit. „Belibus”, spune el: „de la poporul babilonian, care a fost adus din copilărie la palatul meu, a fost pus de mine peste regatul sumirilor și acadienilor” 354. Acest obicei al regilor Asiriei și Babiloniei, astfel confirmat de inscripțiile din Ninive, era cunoscut doar din cartea profetului lor. Daniel, a cărui culoare locală exactă în acest sens, ca și în multe altele, este confirmată izbitor de dovezile documentelor moderne. Diferiți călători au observat un obicei similar în Turcia, când era încă o putere cuceritoare. Paginile seragliolui, slujitorii curții și majoritatea oficialilor guvernamentali și conducătorii locali au fost extrași din tinerii creștini capturați în timpul războiului sau cumpărați ca sclavi. Cei mai frumoși și inteligenți dintre ei au fost duși la palat și încredințați în grija eunucilor albi, deși ei înșiși nu au fost castrați. Pentru ei au fost înființate școli speciale, în care au primit cea mai bună educație pe care o putea oferi țara, inclusiv studiul limbii turce, în cea mai înaltă puritate. Conținutul lor era atent determinat, cu tipul de mâncare prescris în sine și purtau haine speciale ca cadeți ai serviciului regal. Educatorii speciali i-au vegheat zi și noapte și au raportat despre comportamentul și succesele lor, care le-au determinat soarta viitoare în numirea în diferite locuri. Dovezi curioase ale unor instituții similare din Ninive și Babilon au fost descoperite prin examinarea tăblițelor de lut găsite în cantități uriașe în bibliotecile din Assurbanipal din Ninive. Erau destinate în principal profesorilor și elevilor școlii de curte, unde tinerii de ambele sexe erau educați pentru serviciul regal. Cele mai multe dintre ele constau din silabare, gramatici, dicționare, istorii, geografii și diverse manuale științifice. Chiar și exercițiile și sarcinile atribuite studenților în unele cazuri sunt deschise; o țiglă, între celelalte, conține o lecție pentru tânăra prințesă de citire și pliere asiriană 355 . A învăța să citești și să scrii asirian sau babilonian nu a fost deloc ușor, deoarece scrierea asiriană consta din numeroase combinații de figuri ascuțite sau în formă de pană, ale căror pronunții diferite dădeau un sens complet diferit aceluiași cuvânt. Dar, pe lângă limbile asiriene și babiloniene, în școli a fost predată o altă limbă, akkadiană, care nu mai era folosită de mult, dar a fost predată pentru a primi o educație clasică, deoarece în această limbă s-au păstrat toate cele mai vechi lucrări despre zei, despre diferite subiecte științifice, despre magia dezvoltată în aceste țări etc. Aceasta era de fapt „limba caldeeană”, iar tinerii din școlile de curte trebuiau să o studieze cu atenție. Documentele și tăblițele recent descoperite confirmă povestea lui Daniel în multe alte moduri. Astfel, schimbarea numelui dată tânărului profet și tovarășilor săi la intrarea în școala palatului a fost și ea conformă cu obiceiul acelui secol. Psammetichus, faimosul rege al Egiptului, când locuia la Ninive, avea și el un nume asirian special dat de Assurbanipal 356. În același mod, numele lui Daniel și al tovarășilor săi au fost schimbate în nume care erau fără îndoială babiloniene, deoarece includeau numele diferitelor zeități babiloniene. Astfel, numele dat lui Daniel Belșațar, sau Balatzu-Usur, înseamnă „Bel poate să-și protejeze viața”, iar numele date însoțitorilor săi înseamnă: Abednego sau Abed-Nebo - „slujitorul zeului Cer”. Celelalte nume, Şadrac şi Meşac, înseamnă, fără îndoială, ceva asemănător, deşi în scrierea ebraică sunt atât de modificate încât acum este dificil să le atribuim o corespondenţă în limba babiloniană. În orice caz, un astfel de savant competent precum Lenormand spune că „toate aceste nume, dacă nu ar fi fost schimbate până la punctul de a face imposibil ca semnificația lor reală să fie descoperită de către cărturari, au caracter exact babilonian și, în orice caz, nu ar fi putut fi inventate în Palestina în secolul al II-lea î.Hr.”, moment în care unii critici datează compoziția cărții lui Daniel. Școala, în care ar trebui să studieze tinerii nobili evrei, reprezenta cea mai mare concentrare de cunoștințe științifice din acea vreme. Tot ceea ce era cunoscut sub numele de înțelepciunea caldeană a fost concentrat aici. Această înțelepciune a constat din diferite departamente de cunoaștere. În primul rând, aici a fost studiat un sistem foarte complex de teologie babiloniană - complex datorită faptului că viziunea religioasă babiloniană, bazată în întregime pe politeism, a avut extrem de multe ramificații, deoarece zeii individuali, plecând treptat de la un principiu comun, au devenit independenți în diferite orașe individuale. Alături de teologia abstractă au fost studiate multe decrete practice pur ritualice, asociate cu principiile religioase generale. În acest sens, babilonienii aveau și un sistem foarte complex. Nu numai că fiecare lună era dedicată lui Dumnezeu, dar fiecare zi a lunii era desemnată pentru slujire în onoarea unui zeu special. Babilonienii aveau propriul lor calendar pentru fiecare zi, iar cele mai precise ritualuri erau respectate în fiecare zi. Deci, pe lângă zilele obișnuite, a fost prescris și să se țină Sabatul. Sabatul a fost respectat la fiecare a șaptea zi, deși stabilirea sa inițială nu este menționată în literatura babiloniană. În anumite ocazii speciale, se obișnuia să se stabilească posturi sau sărbători speciale, pentru ca babilonienii, care doreau cu adevărat să fie evlavioși, să aibă multe ocazii de a-și exercita religiozitatea. Nu este nevoie să adăugăm că, pe lângă zeii principali, diferiți zei mai mici au fost, de asemenea, recunoscuți într-o varietate nelimitată, dintre care unii erau atât de puțin cunoscuți, încât chiar numele lor nu le-au dat oamenilor o idee clară despre esența lor și au fost amestecați cu eroi semi-istorici, deși li s-a dat puterea de a proteja sau chiar dăuna oamenilor. Mințile babilonienilor s-au angajat cu sârguință în diverse speculații asupra problemelor religioase. Astfel, din timpuri foarte străvechi au discutat problema străveche a originii răului. Se pare că babilonienii au rezolvat această problemă dificilă în felul următor. Judecând după ceea ce au văzut în natură, și anume partea bună și partea rea ​​din fiecare obiect, se poate crede că ei i-au privit pe zeii lor ca pe creatorii binelui și a răului în același timp. Cu timpul, principiul malefic a fost șters printre zeii superiori, care erau considerați binefăcătorii omului, care le ascultau rugăciunile etc., în timp ce zeii sau demonii mai mici au devenit în același timp purtătorii exclusivi ai răului. „Dar ideea străveche, care derivă atât binele, cât și răul din aceeași sursă, nu a dispărut complet, iar răul nu a fost niciodată considerat complet opus binelui, ci mai degrabă a fost considerat ca o completare necesară și un instrument de slujire a binelui” 357. Ei nu au încercat să meargă mai departe decât aceasta. Pentru a explica modul în care babilonienii au tratat răul, poate fi dat un exemplu remarcabil. Ciuma era considerată un demon care a purtat război împotriva rasei umane. Ciuma nu a fost doar personificată, ci de fapt considerată o ființă divină. Această creatură teribilă i s-a atribuit chiar o înfățișare specială. Era înfățișat ca având patru aripi, corpul unui bărbat, picioarele unui vultur în formă de gheare și capul reprezentând un craniu uscat dărăpănat. Există un poem epic antic care celebrează apoteoza lui Dibbara, demonul ciumei, și spune, printre altele, următoarele: „Dibbara zace la poarta cea mare pe trupurile nobililor și sclavilor; Acolo și-a stabilit scaunul; Oamenii lui Vavilov, chiar și ei înșiși sunt supuși condamnării, pe care le arunci peste ei, O, războinicul din Dibbara, nu te îndepărtezi, Când te duci în altă parte Distrugerea atât a câinelui, cât și a palatului în care intri.” Întreaga concepție religioasă a babilonienilor era cuprinsă în cărți religioase, care erau predate și în școala înțelepciunii caldeene. Printre aceste cărți se aflau colecții mari de imnuri și rugăciuni către zei 358. O mare lucrare a constat în istoria lui Istara și Tammuz, care în forma sa occidentală apare ca legenda lui Venus și Adonis. Pe lângă această lucrare, printre multe altele, se poate menționa și povestea caldeeană despre crearea Lumii, care în unele puncte reprezintă o corespondență remarcabilă cu primul capitol al cărții Geneza 359. Conținea și legende despre Turnul Babel și Potop, în care se poate observa și un oarecare acord cu tradiția revelată cuprinsă în cartea Genezei. Toată această înțelepciune caldeeană a fost pe care Daniel și tovarășii săi trebuiau să o studieze. Nu este nevoie să credem că în timpul vieții sale la curte a participat la actele religioase ale babilonienilor, ceea ce ar fi contrar credinței sale religioase, ca „slujitor al Dumnezeului celui viu”. Puterea caracterului său pe care a arătat-o ​​pe vremea lui Darius Mediul arată care ar fi putut fi comportamentul lui pe vremea lui Nebucadnețar și putem fi siguri că, dacă i s-ar fi cerut să se închine chipului de aur a lui Bel, ar fi decis mai devreme să sufere cea mai îngrozitoare moarte, care era destinată celor trei însoțitori ai săi, decât să îndeplinească acest ordin al regelui. Alături de religia babiloniană, existau tot felul de vrăji și formule magice care erau necesare în diverse scopuri. Familiarizarea cu acestea a fost considerată necesară și pentru a avea titlul de persoană învățată. Avem multe dintre aceste formule și, pentru a vă familiariza cu ele, se pot da două sau trei exemple de ele. În primul rând, se atrage atenția asupra rugăciunii pentru bolnavi, care sună astfel: „pe un bolnav, prin jertfe, sănătatea desăvârșită să strălucească ca bronzul; zeul soarelui să-i dea viață omului; Fie ca Merodah, Fiul cel Mare al Adâncului, să-i dea putere, prosperitate și sănătate; împăratul cerurilor să-l păstreze, să-l păstreze regele pământului”. Dar în multe cazuri, în loc să facă rugăciune, mai ales când boala trebuia să vină de la un spirit rău, ei s-au orientat către exorcizare. Astfel, din inscripții se cunoaște o formulă de vrăjire, care spune: „fie ca zeița... soția lui dumnezeu... Își va întoarce inima în cealaltă direcție, astfel încât spiritul rău să iasă din el și să se îndepărteze de el și astfel încât spiritele bune și forțele bune să se așeze în trupul lui" 360. Apoi, s-au învățat multe reguli diferite cu privire la vindecarea bolnavilor. O mare importanță era acordată nodurilor magice legate în jurul mâinilor sau capului pacientului. O regulă era: „Ia-ți mâna dreaptă, femeie, ține mâna dreaptă. de pe mâna stângă, legați-o cu șapte noduri. Fă asta de două ori. Stropiți-l cu vin ușor. Leagă-l în jurul capului unei persoane bolnave. Leagă-l în jurul mâinilor și picioarelor lui ca lanțuri și lanțuri. Pune-l pe pat. Stropiți-l cu apă sfântă. El va auzi glasul lui Ea, Davkina îl va proteja, Marduk, fiul cel mai mare al cerului, îi va găsi o locuință fericită” 361. De aici a apărut expresia printre babilonieni că un om înțelept, capabil să facă cele mai dificile lucruri, era un om capabil să „slăbească nodurile” (Dan. 5:12, pot adăuga, de asemenea, diferite semne, cele mai importante vrăji și diferite semne). extrase din diverse obiecte din lumea naturală. Semnificația acestora din urmă poate fi observată din următoarele două exemple: „dacă un câine alb intră într-o biserică, atunci fundația acestui biserică este instabilă”, „când se naște un copil cu șase degete pe fiecare picior, atunci copiii nu vor merge la școală” 362. Pe lângă științele religioase și rituale, care erau de o natură cu totul excepțională, științele babiloniene aveau și alte domenii legate de astronomie și de natură. De o importanță deosebită în acest sens este lucrarea intitulată „Observațiile lui Bel”, o lucrare foarte mare, care are ca subiect diverse fenomene astronomice, precum eclipsele, cometele și fazele lui Venus etc. Desigur, toate aceste științe nu au fost studiate imediat, ci treptat, iar în acest sens, ultimele descoperiri arată că babilonienii au dezvoltat un sistem strict treptat. Manualele foarte simplificate erau destinate studenților noi. Recent, a fost descoperită o întreagă listă de cărți care conțin lecții alocate copiilor pentru studiu. Ele constau din poezii și imnuri, cum ar fi. „Merodach, stăpânul gloriei” și altele, sau din fabule precum „povestea vulpii”, „povestea bouului și a calului”, „povestea gemenilor” și altele. De aici putem concluziona că profesorii babilonieni au încercat să facă educația inițială nu doar ușoară, ci și distractivă și nu este lipsit de interes să vedem că vulpea din aceste manuale antice pentru copii joacă un rol nu mai puțin important decât cel pe care îl joacă în aceste manuale în prezent. Una dintre cele mai dezvoltate științe din Babilon a fost medicina. Deși erau destul de mulți cursanți care vindecau bolnavii cu vrăji și tot felul de incantații (ca cele menționate mai sus), totuși, alții au studiat medicina ca știință, iar pe o serie de plăci scrise au prezentat rezultatele observațiilor lor științifice. În acestea din urmă găsim diverse instrucțiuni și rețete destinate vindecării bolilor cunoscute. Adevărat, aici pot fi văzute și urme de superstiție, dar asta dovedește doar că medicii babilonieni, ca unii dintre cei mai noi reprezentanți ai medicinei, aveau obiceiul de a-și mulțumi pacienții în toate felurile posibile. Astfel, a existat chiar și o vindecare specială din deznădejdea spiritului. Medicul i-a ordonat celui care sufera de aceasta boala sa stea in fata imaginii sale; gura îi era acoperită cu un unguent special făcut din lapte de vacă, orz și altă substanță lipicioasă. Prin „imagine” ne referim cel mai probabil la o figură de ceară a pacientului însuși. Medicii, în unele cazuri, l-au tratat pe acesta din urmă ca pe persoana însăși, dar dacă nu au făcut acest lucru cu scopul de a încuraja pur și simplu pacientul, atunci este dificil de explicat astfel de tehnici. Medicii babilonieni au putut apoi să pună un diagnostic al bolii. Astfel, în cazul bolilor de inimă, după o varietate de medicamente diferite care trebuiau amestecate și măcinate temeinic, s-a prescris ca în a patra zi medicul să „observe” fața persoanei bolnave; „Dacă este albă, atunci inima persoanei este vindecată; dacă pare întunecată, atunci inima lui este în continuare mistuită de foc; dacă pare galbenă, atunci persoana se va vindeca în decurs de o zi; dacă pare neagră, o va înrăutăți și nu va trăi.” Aceste câteva extrase, oricât de nesemnificative ar părea în sine, nu sunt totuși lipsite de interes în sensul că ne oferă o idee clară despre cursul științei pe care Daniel și tovarășii săi au fost nevoiți să-l urmeze în școala înțelepților din Babilon. Luată în alcătuirea generală a științelor, această înțelepciune caldeeană era un lucru foarte greu, iar tinerii evrei au avut nevoie de mult efort mental pentru a o depăși, mai ales că era total opusă înțelepciunii adevăratei religii în care au fost crescuți în țara natală. Pe lângă educația mentală, babilonienii acordau o mare atenție educației fizice, astfel încât atât hrana, cât și comportamentul general erau prescrise cu atenție elevilor, în special la școala de la curte. Mâncarea care se dădea tinerilor evrei reprezenta în mod evident hrana obișnuită a țării și, din câte știm din scrierile călătorilor din vechime în țările răsăritene, consta din diverse fructe, dintre care principalele erau curmale, carne și vegetație de tot felul, produse naturale ale Babiloniei, la care se adăugau diverse delicatese străine. Țara folosea un vin special făcut din curmal; dar știm că băutura mai fină a fost adusă din cursurile de sus ale Eufratului în mici bărci circulare și a fost vândută locuitorilor mai bogați ai orașului. Cea mai bogată parte a populației babiloniene s-a remarcat prin luxul extrem și, ca exemplu în acest sens, putem indica circumstanța binecunoscută că șederea îndelungată a trupelor lui Alexandru cel Mare în acest oraș a răsfățat în mod semnificativ soldații și chiar a distrus disciplina militară printre ei. În același timp, nu trebuie să pierdem din vedere faptul că Babilonul se distingea printr-o depravare morală extrem de puternică. Ca tineri nobili, Daniel și tovarășii săi aveau voie să savureze mâncarea și vinul de la masa regală, dar ei, temându-se că nu se vor pângări cumva acceptând ceva dedicat idolilor, au preferat să mănânce legume simple și să bea apă. Administratorul lor, Amelsar, era foarte îndoielnic cu privire la ce efect ar putea avea asupra lor o astfel de tranziție de la mâncarea luxoasă la cea mai simplă și mai grosolană, dar la cererea tinerilor le-a permis să facă un experiment timp de zece zile. Experimentul a avut succes, iar în restul perioadei tinerii au fost sub conducerea lui Amelsar, au trăit fără porția obișnuită de vin și carne. Consecința acestui lucru a fost ceea ce Daniel a prevăzut. Înfățișarea celor patru prieteni s-a îmbunătățit și mai mult și ei nu numai că nu au suferit nicio slăbire a puterilor mintale, dar în același timp au arătat și progrese strălucitoare în înțelepciunea caldeenilor. Credința lor ia făcut acceptați de Dumnezeu și El le-a binecuvântat munca cu un succes extraordinar. În același timp, apar involuntar două întrebări care necesită cel puțin un scurt comentariu. Ce fel de înțelepciune a dobândit Daniel: miraculoasă sau naturală? Desigur, nu poate exista nicio îndoială cu privire la răspuns. Înțelepciunea nu vine din interior, ci din afară și, prin urmare, este un dar al lui Dumnezeu. Binecuvântările lui Dumnezeu pe care El le dă celor care pot fi numite înzestrarea naturală a omului sunt la fel de minunate ca și cele pe care El le dă materiei inerte, făcându-l să poarte hrană etc., pentru fiii oamenilor. Vorbim despre aceste obiecte ca fiind naturale, dar mult mai corect ar fi să numim toate acestea un dar, venit în mod miraculos de la Dumnezeu. O altă întrebare este: a fost în concordanță cu caracterul lui Daniel să studieze înțelepciunea babiloniană dacă prejudecățile lui erau atât de puternice încât nici măcar nu putea mânca mâncare babiloniană? Răspunzând la această întrebare, trebuie menționat că, deși Daniel și-a exprimat îngrijorarea pentru a nu fi pângărit de mâncarea babiloniană, totuși, în realitate, nu dorea decât un stil de viață simplu, iar influența acestui stil de viață asupra lui a fost așa, așa cum este întotdeauna cu moderație în mâncare și băutură, dând sănătate și putere. În ceea ce privește filozofia și teologia caldeeană, sufletul său era atât de impregnat de decretele legii adevăratului Dumnezeu, convingerea lui era atât de fermă în adevărata religie, încât nu i-a putut veni niciun rău din studiul înțelepciunii babiloniene. Pentru cei a căror credință este fermă, nici un rău nu poate fi făcut prin studierea unor subiecte pe care Daniel a trebuit să le studieze, așa cum o scânteie de foc nu poate dăuna niciodată unei surse cristaline. Daniel a studiat toate aceste științe babiloniene, nu din curiozitate zadarnică sau frivolă, ci pentru a câștiga ocazia de a înțelege viața spirituală a oamenilor cu care era în contact permanent. La sfârșitul cursului de pregătire, Daniel și tovarășii săi au fost puși la încercare, iar regele, după examinarea pe care a efectuat-o, i-a găsit pe ei, și mai ales pe Daniel, „de zece ori mai mari decât toți misticienii și magicienii care se aflau în întregul său regat”. Astfel, Dumnezeu, în providență pentru poporul Său ales, la fiecare încercare grea, a ridicat pentru ei un conducător care stătea în culmea înțelepciunii dușmanilor Săi. Așa a fost Iosif, un interpret înțelept de vise și un mare om de stat, când s-a mutat în Egipt; la exod - Moise, care cunoștea „toată înțelepciunea Egiptului”, iar acum Daniel, cel mai mare înțelept al regatului babilonian. Prin el, Dumnezeu a fost cel care a hotărât să-i învețe pe mândru cuceritor babilonian trei mari lecții, care trebuiau să-i arate că puterea și puterea chiar și a celui mai puternic rege de pe pământ (care era Nebucadnețar, regele Babilonului la acea vreme) era neputincioasă în fața puterii și a puterii acelui Dumnezeu, pe care el îl considera învins în persoana poporului evreu. După ce a cucerit toate națiunile înconjurătoare și a stat în vârful puterii sale, Nebucadnețar, ca toți marii cuceritori din Răsărit, s-a dedat visului de a întemeia o monarhie mondială sub stăpânirea Babilonului. Acesta este același vis care a fost observat de primii întemeietori ai Babilonului și a dus la construirea unui turn către cer, care a fost distrus de Dumnezeu. Dar, ca răspuns la acest vis, i s-a predat prima lecție. Nebucadnețar a văzut un vis extraordinar, care l-a lovit prin misterul lui, mai ales că regele a uitat în detaliu conținutul lui. Viselor, atât în ​​general în antichitate, cât și în Babilon și Asiria, li s-a acordat o importanță foarte mare. Dintr-o inscripție se știe că Assurbanipal al Asiriei a fost extrem de alarmat de un vis pe care l-a văzut înainte de invazia scitică a Asiriei și în timpul acestui vis a primit un certificat de la Istara privind succesul luptei sale împotriva inamicului. Această viziune asupra viselor era comună în vremurile străvechi, așa cum se știe în special din exemplul faraonilor egipteni, și nu este lipsită de sensul său interior. Dumnezeu atotputernic a avut plăcerea să-și descopere voia, prin mijlocirea Duhului Sfânt, celor pe care i-a considerat potrivit în sensul de instrument pentru îndeplinirea voinței sale. Astfel, El i-a dezvăluit faraonului păgân dezastrul care era pe cale să se întâmple în țara lui și a permis ghicitorului păgân Balaam să prevestească venirea lui Mesia. Aceeași revelație a fost făcută acum marelui rege idolatru, pentru a trage înapoi înaintea lui o parte din vălul care acoperă viitorul împărăției lui Dumnezeu. Alarmat de vis, regele i-a chemat imediat pe toți înțelepții și magicienii din țara caldeeană, astfel încât să-și amintească și să explice acest vis extraordinar. Babilonul, ca capitală a celui mai mare stat la acea vreme, era centrul înțelepciunii vremii sale. Dar înțelepciunea specială pentru care era celebru era studiul astrologiei sau științei, care făcea posibilă, prin mișcările corpurilor cerești, explicarea fenomenelor misterioase ale prezentului și prezicerea viitorului. La bisericile principale se afla o întreagă clasă de înțelepți sau magi care în mod constant, de la observatoare speciale sau din vârfurile bisericilor piramidale, își făceau observațiile și raportau regelui despre ceea ce, după concluziile lor, urma să se întâmple în natură, politică și viața privată. Acești înțelepți au fost împărțiți în mai multe clase, iar dintre aceștia Khartumim sunt menționați în cartea lui Daniel, 363 care erau probabil cărturari sacri, interlocutori de prevestiri sau revelatori de lucruri secrete; ashafim, sau rostitori de incantații magice 364; mexafimi, vorbitori de diverse conspirații, oameni care au recunoscut că sunt în comunicare cu spiritele rele; Hasdiim sau caldeenii (Dan. 2:2), care au fost astrologi și interpreți ai influenței stelelor asupra treburilor umane, deoarece Haldea a fost locul de naștere al acestei științe 365; gakashims sau magicieni, adică înțelepți, cu titlul căruia au fost numite toate clasele enumerate mai sus, iar gazerim, poate, este un alt nume pentru astrologi, deoarece cuvântul înseamnă „turnarea horoscoapelor” și interpretarea presupusei influențe a stelelor și planetelor asupra soartei indivizilor și a regatelor. Toți acești înțelepți și ocultiști au fost chemați să clarifice visul care l-a alarmat pe Nebucadnețar. Unii văd inconsecvență în această cerere a lui Nebucadnețar. Dar trebuie amintit că, ca toți marii cuceritori, era înzestrat cu un puternic bun simț. Era încă tânăr și, poate, nu era deosebit de înclinat să creadă că acești înțelepți aveau vreo capacitate de interpretare, pe care el însuși nu o poseda. Cu alte cuvinte, spunea: un lucru nu este mai supranatural decât altul. Nimic nu este greu pentru zei. Dacă prin mijloace supranaturale îmi propui să-mi spui ce înseamnă visul meu, atunci bineînțeles că tu, prin aceleași puteri, vei putea să-mi spui care a fost visul meu. „Dacă spui visul și semnificația lui, vei primi cadouri, recompense și mare onoare de la mine; deci, spune-mi visul și semnificația lui.” Caldeii s-au închinat cu umilință în fața regelui și i-au răspuns: „Rege, trăiește în veci!” Spune-le slujitorilor tăi visul și noi îi vom explica sensul.” Când această cerere a caldeenilor a fost exprimată de ei de două ori, regele s-a mâniat și le-a remarcat tăios: „Știu sigur că vrei să câștigi timp, pentru că vezi că cuvântul s-a îndepărtat de la mine. Din moment ce nu-mi spui visele tale, ai o singură intenție: o să-mi spui minciuni și înșelăciune cât timp trece; Deci, spune-mi visul și apoi recunosc că poți să-mi explici sensul lui.” Înțelepții au fost extrem de stânjeniți de insistențele regelui și i-au răspuns: "Nu există niciun om pe pământ care să-i dezvăluie această chestiune regelui și, prin urmare, nici un singur rege mare și puternic nu a cerut acest lucru de la vreun ocultist, ghicitor sau caldean. Problema pe care o cere regele este atât de dificilă încât nimeni altcineva nu o poate dezvălui regelui, cu excepția locuințelor." O astfel de încăpățânare a caldeenilor, arătând toată neputința înțelepciunii lor renumite, l-a înfuriat în cele din urmă pe despot. „Împăratul s-a înfuriat și foarte tare mâniat pentru aceasta și a poruncit să fie nimiciți toți înțelepții Babilonului” (Dan. 2:1–12). Întrucât Daniel și cei trei însoțitori ai săi erau, de asemenea, studenți ai școlii înțelepciunii și, după încercare, au fost numărați printre înțelepții caldeenilor, porunca dată de a extermina toți înțelepții s-a aplicat în mod firesc și lor. Este adevărat că ei nu erau prezenți în momentul în care alții erau solicitați regelui. Poate că nu au îndrăznit să anticipeze căile Providenței, care era vigilentă asupra lor, și nu s-au străduit să primească acele daruri bogate care au fost promise pentru interpretii visului. Poate nici ei nu aveau voie să apară la palat, din cauza invidiei celor care erau considerați bătrâni. Abia când au început pregătirile pentru a îndeplini porunca teribilă a regelui și când slujitorii regelui au început să-l caute pe Daniel și pe tovarășii săi pentru a-i ucide, atunci doar Daniel a decis să acționeze. El i-a cerut sfaturi lui Arioh, șeful gărzii regale, care se pregătea pentru bătaia înțelepților Babilonului și l-a întrebat: „De ce o poruncă atât de formidabilă din partea regelui?” Când Ariu a spus care s-a întâmplat, Daniel, care se bucura în mod evident de favoarea lui Nebucadnețar, și-a asigurat o întâlnire personală cu el și l-a rugat să-i dea timp, cu promisiunea că va prezenta o interpretare a visului care îl alarmase atât de mult. Regele, liniștit de o asemenea asigurare, a fost de acord cu această cerere, iar Daniel, întorcându-se în camera care i-a fost alocată, a povestit toată treaba tovarășilor săi: Anania, Azaria și Misail. Văzând gravitatea situației, ei s-au întors la Dumnezeul părinților lor cu o rugăciune pentru a dezvălui acest secret, ca să nu piară împreună cu înțelepții Babilonului. Rugăciunea lor nu a fost în zadar. Într-o viziune de noapte, secretul visului regal i-a fost dezvăluit lui Daniel, iar aceasta l-a condus la desfătarea religioasă, exprimată într-un cântec de laudă către Dumnezeu: „Binecuvântat să fie Numele Domnului din veșnicie în veșnicie! Căci la El este înțelepciunea și puterea. El schimbă vremurile și anii; Depune regi și instalează regi; Dă înțelepciune celui înțelept și înțelegere celui înțelegător. El dezvăluie adâncul și ascunsul; El știe ce este în întuneric și lumina locuiește cu El. Te laud și te măresc, Dumnezeul părinților mei, Că mi-ai dat înțelepciune și putere, Și El mi-a descoperit pentru ce ne-am rugat Ție; Căci Tu ne-ai descoperit lucrarea împăratului.” 366 Încântat de revelația supremă, Daniel a apelat în primul rând la Arioch. Întâlnirea cu acest curtean de rang înalt s-a petrecut în mare grabă, întrucât Daniel dorea, prin revelația divină care i-a fost dată, să împiedice împlinirea unei porunci cumplite în raport cu alți înțelepți caldeeni. Arătându-i, el i-a zis: „Nu ucide pe înțelepții Babilonului; adu-mă la rege și voi dezvălui sensul visului.” Arioh a făcut imediat ce i-a cerut Daniel și din cuvintele pe care le-a adresat regelui putem vedea că Arioh a fost foarte impresionat de înțelepciunea similară a lui Daniel și a fost deja adus într-un fel la cunoașterea puterii Dumnezeului lui Israel. A fost extrem de emoționat de faptul că Daniel s-a rugat pentru dușmanii săi și, prezentându-l regelui, nu a omis să menționeze că Daniel nu era nicidecum un preot sau un înțelept babilonian, ci pur și simplu un captiv evreu, ceea ce dădea o semnificație deosebită capacității sale de a îndeplini ordinul regal, care s-a dovedit a fi dincolo de puterea celor mai înțelepți caldeeni. Când Daniel a fost prezentat regelui, aparent într-o atmosferă solemnă, așa cum se întâmpla de obicei în astfel de cazuri, regele, încă extrem de ocupat cu visul său și uluit de însuși misterul conținutului acestuia, s-a întors către Daniel cu întrebarea: „Poți să-mi spui visul pe care l-am văzut și semnificația lui?” Daniel i-a răspuns cu modestie regelui: „Secretul despre care întreabă regele nu poate fi dezvăluit regelui de către înțelepți, încântători, învățați mistici sau ghicitori. Dar există un Dumnezeu în cer care dezvăluie secrete și El i-a descoperit regelui Nebucadnețar ce se va întâmpla în zilele din urmă.” Pentru a înțelege de ce visul pe care l-a văzut Nebucadnețar i-a provocat o anxietate atât de mare, trebuie să țineți cont de momentul în care s-a întâmplat această viziune. Acesta a fost al doilea an al domniei lui Nebucadnețar sau, conform cronologiei noastre, al treilea an 367. El tocmai începea să simtă puterea în domeniul său. Granița dintre Egipt și Babilon a fost trasă în avantajul lui. În nord era în pace cu medii. De fapt, cu ajutorul lor, el a urcat pe tron. Dar mai era o putere care i-a servit drept sursă de anxietate și anume Persia. Această împărăție începea deja să-și facă simțită influența în răsărit, iar Nebucadnețar s-ar putea teme că timpul de pace, pe care socotise pentru a dezvolta pe deplin resursele interne ale statului său, s-ar putea întrerupe brusc. Apoi, dinspre vest, prin intermediul multor mercenari care slujeau în armata sa, i-au ajuns informații despre existența acolo a unui popor deosebit, grecii, ale căror fapte vitejoase începeau deja să devină o temă pentru poeții străini. Ar putea ei să provoace și un anumit rău stării sale? În astfel de circumstanțe, gândurile sale trebuiau involuntar să-și facă griji pentru urmașii lui. Vor putea urmașii săi să rețină ceea ce a dobândit energia lui războinică? Sau, dimpotrivă, nu se va împrăștia monarhia sa maiestuoasă cu aceeași viteză fulgerătoare cu care a fost creată prin forța armelor? Toate aceste neliniști firești ar fi putut trezi în el un vis ciudat. Deși visul era în sine supranatural, s-ar putea să fi existat și un element pur natural care stă la baza lui, la fel cum în toate minunile consemnate în Biblie, cu excepția creației, lui Dumnezeu i-a plăcut să folosească mijloace naturale pentru a-și împlini voia. Și așa, când s-a ocupat de toate astfel de considerente politice, au găsit un ecou în visul său ciudat. Daniel a început să-i spună în detaliu care era exact visul lui. Acest vis a constat în următoarele: „Tu, rege”, a spus Daniel, „pe patul tău, te-ai gândit la ce se va întâmpla după asta. Și Dezvăluitorul secretului ți-a arătat ce se va întâmpla. Dar această taină mi-a fost dezvăluită nu pentru că aș fi fost mai înțelept decât toți cei vii, ci pentru ca priceperea împăratului să fie descoperită și pentru ca tu să cunoști gândurile inimii tale. Tu, rege, ai avut o asemenea viziune: iată, un fel de idol mare, acest idol era uriaș; stătea în fața ta într-o splendoare extremă, iar înfățișarea lui era groaznică! Această imagine avea un cap de aur curat, pieptul și brațele erau de argint, burta și coapsele erau de aramă, picioarele erau de fier, picioarele erau parțial fier și parțial lut. L-ai văzut până când piatra a fost smulsă de pe munte, fără ajutorul mâinilor, a lovit chipul, picioarele ei de fier și lut și le-a rupt. Atunci totul s-a zdrobit împreună: fierul, lutul, cuprul, argintul și aurul s-au făcut ca praful pe aria de vară, și vântul le-a dus și din ele nu a mai rămas nici o urmă; iar piatra care a spart chipul a devenit un munte mare și a umplut tot pământul”. Când Daniel a spus acest vis, regele a fost uimit de acuratețea reproducerii sale, deoarece întreaga imagine pe care o văzuse a fost imediat reprodusă clar în fața lui. Dar ce a însemnat acest vis? Daniel a continuat apoi să-i interpreteze sensul. Dar înainte de a prezenta interpretarea lui Daniel despre acest vis, nu este neinteresant să observăm că istoria întregii lumi este prezentată aici pentru prima dată ca istoria unui singur om colosal - un om care a schimbat mintea tuturor viziunilor filozofice asupra lumii pe care mintea umană le-a inventat vreodată și a domnit peste întreaga lume, așa cum a fost și va fi întotdeauna cu diverși cuceritori de la început până la sfârșit. Aici pentru prima dată observăm în Biblie un indiciu că omul este un mic univers în sine (microcosmos). Din aceasta aflăm că fiecare persoană conține în însăși forma corpului său poveștile și profețiile despre soarta întregului univers de la începutul captivității babiloniene până în viitorul cel mai îndepărtat. Dar să ne întoarcem la interpretarea visului, așa cum a fost dată de Daniel. „Tu, rege, rege al regilor, căruia Dumnezeul cerurilor i-a dat împărăție, putere, putere și slavă și tuturor fiilor oamenilor, oriunde au trăit ei, fiarele pământului și păsările cerului, El a dat în mâinile tale și te-a pus stăpânitor peste toate; tu ești un cap de aur! strâns din atâtea regate străine, drept urmare profeții lui Israel au numit-o orașul de aur (Isaia 14:4) Cufărul și brațele chipului, făcute din argint, după interpretarea lui Daniel, însemnau o altă împărăție, la fel de inferioară babiloniană, precum argintul este inferior aurului, dar nu am numit această împărăție după numele istoriei, dar noi, în ea, se spunea, în ea, monarhia. prezis că va deveni succesorul monarhiei babiloniene, prin mâna care câțiva ani mai târziu a înscris pe zid cuvintele misterioase. Acest regat se numește cel mai de jos al Babilonului și asta a fost de fapt, dacă nu în ceea ce privește spațialitatea, atunci cel puțin în ceea ce privește organizarea și stabilitatea sa armonioasă; partea de aramă a imaginii însemna al treilea regat, care era, de asemenea, destinat să stăpânească asupra pământului la vremea sa. Acest regat al cuprului este monarhia greacă, care într-un timp incredibil de rapid a distrus monarhia persană, iar sub Alexandru cel Mare a condus întreaga lume cunoscută atunci. Prin regatul grec trebuie să înțelegem regatul lui Alexandru cel Mare și urmașii săi, cele două părți de aramă (burta și coapsele) indicând în special cele două dinastii moderne ale stăpânirii grecești - Ptolemeii și Seleucizii, care ulterior au fost destinați să joace un rol atât de important în istoria Israelului. Partea de fier a imaginii a însemnat debutul celui de-al patrulea regat, iar Daniel s-a oprit mai mult decât alții în a explica acest al patrulea regat, deoarece însăși compoziția acestui regat era mai complexă decât altele. Ca și al doilea și al treilea regat, a fost împărțit în două părți principale, simbolizate de picioarele imaginii. Spre deosebire de cele anterioare, ea era încă subdivizată atât după substanță, cât și după formă. Substanța a constat din două elemente diferite: fier și argilă. Forma sa conținea subdiviziuni ale picioarelor, picioarelor și degetelor. Această parte reprezintă Imperiul Roman în diferitele sale faze de existență, cele două picioare reprezentând Imperiul de Răsărit și cel de Apus, în care Monarhia Romană s-a destrămat ulterior. Această monarhie a fost în diferite momente fie formidabilă și puternică ca fierul, fie slabă ca lutul, iar misteriosul număr 10, indicat de degetele de la picioare, a indicat probabil o fază specială în dezvoltarea celui de-al patrulea imperiu, care nu fusese încă verificată de istorie. În ceea ce privește piatra care a fost smulsă de pe munte, fără ajutorul mâinilor, ea reprezenta acea împărăție indestructibilă pe care Dumnezeu o va restaura în zilele împăraților celui de-al patrulea regat. Această împărăție nu este altceva decât Împărăția lui Dumnezeu Însuși, care a fost deja întemeiată, ci pentru a cărei deplină venire creștinii se roagă încă în cuvintele rugăciunii predate de Însuși Domnul. Această piatră fusese deja tăiată din munte și se îndrepta spre imagine pentru a o sparge, dar încă nu căzuse pe ea și nu o răsturnase. „Marele Dumnezeu l-a făcut pe rege să știe”, și-a încheiat Daniel interpretarea, „ce se va întâmpla după aceasta. Și acest vis este adevărat și interpretarea lui este corectă!” Dacă însăși prezentarea visului de către Daniel l-a uimit deja pe Nebucadnețar, atunci interpretarea pe care a prezentat-o ​​l-a uimit și mai mult pe rege și l-a umplut de o uimire irezistibilă. Nebucadnețar a văzut că nu avea în fața lui un tânăr obișnuit cu înțelepciunea caldeeană obișnuită, care de multe ori se dovedea neputincios în rezolvarea dificultăților, ci un tânăr inspirat de sus. Cu o reverență extraordinară, Nebucadnețar „a căzut cu fața la pământ și s-a închinat lui Daniel și a poruncit să-i fie aduse daruri și tămâie”. Regele a confirmat această onoare extraordinară arătată lui Daniel declarând că recunoaște adevărul Dumnezeului lui Danilov. „Cu adevărat, Dumnezeul tău”, a exclamat Nebucadnețar, „este Dumnezeul zeilor și Domnul regilor, care descoperă secretele!” Complet mulțumit de înțelepciunea divină inspirată a lui Daniel, regele l-a ridicat imediat la un rang înalt și i-a dat multe daruri mari, făcându-l comandant peste întreaga regiune a Babilonului și comandant șef peste toți înțelepții Babilonului. Dar Daniel era prea modest pentru a accepta o numire atât de înaltă și, prin urmare, s-a limitat să-i ceară regelui să-i numească pe tovarășii săi, Sadrac, Meșac și Abednego, peste treburile țării babiloniene, iar el însuși a preferat să rămână la curtea regelui. Capitolul 50. Mântuirea miraculoasă a celor trei tineri Înălțarea a trei tineri în poziții înalte de conducere în monarhia babiloniană a servit drept prilej pentru o a doua lecție pentru Nabucodonosor. Acesta din urmă, necunoscând limitele autocrației și exaltării sale, într-una dintre accesele capriciului său despotic a ordonat ridicarea unui uriaș idol de aur lângă Babilon, iar într-o sărbătoare aranjată pentru a-i slăvi isprăvile, a ordonat întregii populații să i se închine. Statuile colosale de aur erau destul de comune printre babilonieni. Conform descrierii lui Diodor Siculus, trei astfel de statui au împodobit marele biserică al lui Bel până când a fost jefuit de Xerxes și reprezentau imaginea celor trei mari zei ai orașului. Cât de valoroase erau aceste statui poate fi judecat după faptul că ele conțineau o masă de metal prețios, a cărei valoare se întoarce la o sută sau mai multe milioane de ruble în banii noștri (1889) 368 . În plus, în biserica de la Borzippa până pe vremea lui Xerxes, conform mărturiei lui Herodot, care a vizitat Babilonul curând după aceea, a existat o statuie de aur înălțime de 18 picioare. În Muzeul Britanic se află o tăbliță care conține o acuzație adusă în fața regelui împotriva a doi înalți demnitari, că ar fi furat șapte talanți de aur pur, destinați unei statui a lui și a mamei sale 369 . Însuși hainele de aur, donate se pare de Assurbanipal marilor idoli Merodach și Tzirpanit în biserica piramidal al Babilonului, cântăreau, după cum se poate vedea dintr-o inscripție, patru talanți, care ar fi însumat 87.000 de ruble (1889) și, în plus, erau decorate cu diverse pietre prețioase. Cantitatea de aur luată de Nabucodonosor ca pradă, strânsă în toată Asia de Vest, depășește orice imaginație și ar părea de nesiguranță dacă nu ar fi susținută de documente neîndoielnice. Una dintre inscripțiile sale relatează că el a acoperit altarul din fața bisericii lui Bel cu aur curat de o greutate incomensurabilă, iar întregul interior al sanctuarului de pe partea de sus a etajului superior sau a terasei bisericii a fost decorat cu „aur forjat, strălucind ca soarele care răsare și apune”. O statuie a unuia dintre regii asirieni și statui ale zeilor Cer și Istara au fost găsite în Nimrud. Astfel, porunca lui Nebucadnețar de a face o imagine de aur în cinstea lui însuși era destul de în concordanță cu obiceiurile din acea vreme, iar volumul său gigantic în acest caz era pe deplin în concordanță cu alte lucrări similare din Babilon. Astfel de idoli au fost deschisi cu o solemnitate extraordinară, iar statuia, cu tot felul de semne de evlavie, a fost purtată în procesiune solemnă de persoane nobile și preoți, trecând printre oameni, care umpleau aerul cu strigăte puternice de bucurie festivă. Regele asirian Șalmaneser, care era contemporan cu Ahab și Iehu, precum și fiul său Samai-Rimmon, au ridicat statui asemănătoare cu ei în Ninive pentru a-și înălța regalitatea, iar un monarh atât de mare precum Nabucodonosor, desigur, nu a fost împotriva dorinței de a-i depăși cu mult în această privință. Drept urmare, a ordonat ca pe câmpul Deire, în regiunea Babiloniană, să fie ridicată o imagine de aur, reprezentând fie pe însuși regele, fie pe zeul său principal Merodach, și să fie acoperită în întregime cu plăci de aur. Câmpul Deir este un loc lângă Babilon și până astăzi păstrează același nume. Se află la aproximativ opt mile de Babilon, la sud-est de acesta, într-o zonă tăiată de goluri uscate ale diferitelor canale antice care răspândeau cândva fertilitatea în toate direcțiile. Acum se numește Nar-Dura, adică „pârâul de ziduri”, poate datorită șanțurilor mari care curgeau în jurul fortificațiilor. De aici drumul duce la o serie de dealuri care se întind pe o milă. Aceste dealuri sunt numite în general movilele Dura, iar la poalele lor se termină vechile conducte de apă. Una dintre acestea, cunoscută acum sub numele de Mohattat, „movila pătrată”, se confruntă cu cele patru puncte cardinale și se ridică la o înălțime de aproape 20 de picioare, fiecare parte de la bază având o lungime de aproape 56 de picioare. În partea de sus, Opppert a găsit patru ruine de cărămizi care au alcătuit inițial ceva întreg. „Privind această movilă”, spune el, „într-un mod involuntar ești lovit de asemănarea ei cu piedestalul unei imagini colosale și totul duce la concluzia că tocmai piciorul acelei imagini despre care se vorbește în cartea profetului Daniel” 370. Imaginea făcută de Nebucadnețar, inclusiv probabil soclul pe care stătea, avea o înălțime de 60 de coți (adică 105 picioare) și o lățime de 6 coți (10 picioare și jumătate), ceea ce pare să indice că această imagine era mai degrabă șezând decât în ​​picioare, ca unele dintre acele statui colosale pe care Nebucadnețar trebuia să le vadă în Egipt. Un astfel de idol putea fi văzut la mare distanță, deoarece terenul din apropiere este foarte plat și prezintă o vedere foarte îndepărtată chiar până la orizont. Această imagine uriașă trebuia să fie așezată cu ceremonii solemne, care era obiceiul la acea vreme în Babilon. Au fost trimiși curieri în diferite țări, cărora li s-a ordonat să cheme la festival satrapii și autoritățile lor, șaliți și prinți mici, lideri militari, trezorieri, judecători, avocați și toți guvernatorii provinciilor. În supunerea acestei porunci regale, toate aceste autorități au mărșăluit spre capitală, iar drumurile care duceau spre ea erau aglomerate cu cavalcade magnifice care se întindeau spre Babilon și, la vremea potrivită, mulți reprezentanți străluciți ai statului s-au adunat la Deir pentru a spori splendoarea festivalului prin prezența lor. Religia în antichitate era o chestiune complet de stat; lipsa de respect față de zeii expuși pentru închinarea publică putea fi interpretată cu ușurință ca neloialitate față de monarhul care a ordonat să fie respectați. Și atunci a ieșit porunca ca toată mulțimea enormă de reprezentanți adunați să se închine în fața idolului de îndată ce s-a auzit sunetul solemn al muzicii; pentru refuzul de a îndeplini această poruncă, a fost impusă o pedeapsă teribilă - arderea de viu într-un cuptor încins. În general, răzvrătiți îndrăzneți precum Saulmugina, care s-au răzvrătit în timpul domniei lui Aseurbanipal în Asiria, sau hulitorii ca Dimaun, care i-au blestemat pe zei în timpul domniei aceluiași suveran asirian, au fost supuși unei astfel de pedepse. O imagine de pe pereții palatului acestui monarh de la Kuyundzhik înfățișează modul în care acești doi oameni nefericiți au fost arși de vii, mai întâi limbile fiind scoase. În sfârșit, vacanța în sine a sosit. După toate probabilităţile, era dimineaţa devreme, iar soarele tocmai răsărit îşi revărsa razele sale calde peste vasta câmpie, reflectată strălucitor pe acoperişurile de bronz ale bisericilor. Reprezentanții întregii vaste monarhii a Babiloniei s-au înghesuit în jurul idolilor. Diverse ținute, tot felul de arme, tot felul de reprezentanți din Siria, Arabia, Armenia și din Orientul îndepărtat au sporit frumusețea și originalitatea scenei. După ceilalți, înconjurat de un fast extraordinar, a apărut însuși regele, însoțit de principii provinciilor cucerite. Cel mai apropiat de rege era marele preot sau nisakku, a cărui datorie era să toarne libații în cinstea zeilor. Ceilalți preoți din subordine se mișcau într-o lungă procesiune - sangu, asistentul principal al marelui preot, pasisu sau uns, kali sau celebru, fiecare la locul lui rânduit. Sărbătoarea, desigur, a atras mulți dintre cei mai bogați negustori și artiști ai Babilonului. Noului zeu i s-a turnat o libație, s-a uns chipul, s-a numit un sangu special, a cărui datorie era să îndeplinească toate slujbele legate de el, iar când s-a auzit sunetul uluitor al tuturor felurilor de instrumente muzicale, întreaga adunare uriașă, de la rege până la ultimul sătean, a căzut prosternată ca o singură persoană și s-a închinat icoana pe care-l așezase pe Nebucadeneț. Istoricul biblic, vorbind despre partea muzicală a sărbătorii, spune că semnul pentru închinare era dat de sunetul unei trâmbițe, flaut, harpă, harpă, harpă și tot felul de instrumente muzicale (Dan. 3:7). Deoarece unele dintre aceste instrumente au un caracter grecesc, unii critici au sugerat că cartea lui Daniel a fost compusă într-o perioadă mult mai târzie decât sugerează cursul evenimentelor. Dar, deși instrumentele muzicale se găsesc rar în sculpturile regilor antici, ele au format o trăsătură proeminentă în toate ceremoniile religioase și sociale din Asiria și Babilonia și la începutul secolului al VI-lea î.Hr., chiar înainte de vremea lui Nabucodonosor, și nimic nu este mai firesc dacă ne amintim cât de răspândite erau așezările grecești chiar și într-o perioadă anterioară a domniei lui Nebucadnețar; astfel încât instrumentele muzicale străine ar fi putut foarte bine să fie cunoscute pe Eufrat în acest moment anume. Trupele grecești au fost o vedere obișnuită în Egipt timp de generații. Sargon, cu mult înainte de vremea profetului Isaia, îi cunoștea deja pe ionieni sau pe greci. Sanherib a făcut o invazie în Cilicia. Assargaddon și Assurbanipal au intrat în conflict cu poporul fenician, iar regii greci ai Ciprului au plătit tribut ambilor acești regi. În plus, instrumentele străine au fost și un obiect de curiozitate și interes în Babilon, așa cum sunt astăzi, și dacă găsim cuvinte sanscrite pentru lucrări indiene în povestea biblică a comerțului maritim al lui Solomon, atunci nu este deloc surprinzător să găsim nume grecești pentru instrumente muzicale în cartea lui Daniel, deoarece aceste instrumente ar putea, din nou, să facă obiectul unor importuri străine. În orice caz, se știe că muzicienii din sculpturile asiriene ulterioare sunt înfățișați ca mânuind o varietate de instrumente, dintre care multe erau, fără îndoială, de origine străină, cum ar fi kinnorul sirian, flaut dublu din Asia Mică și chitara cu șapte corzi, care este, fără îndoială, o invenție greacă. În același timp, nu este lipsit de interes să ne amintim cum robii din diferite națiuni au fost forțați de stăpânii lor babilonieni să cânte și să cânte cântările lor naționale, ceea ce este atât de emoționant raportat în psalmii cu privire la evreii captivi (Ps. 136). Când a avut loc această închinare solemnă a noului idol și regele, cu deplină satisfacție, având în vedere îndeplinirea necondiționată a poruncii sale, a vrut să dea semnul pentru a începe diverse distracții cu ocazia acestei sărbători, unii dintre curtenii săi s-au apropiat de el și i-au făcut un denunț că nu toți subalternii lui i-au îndeplinit porunca. Necondiționarea cu care a fost dat ordinul de a se închina idolul a dezvăluit deja influența asupra lui Nebucadnețar a străinilor, a magicienilor de la curte, care, aparent geloși pe succesul străinilor pe care îi urau, și mai ales pe Daniel, care i-a depășit cu înțelepciunea sa și, prin aceasta, i-a supus rușinii în ochii regelui, în orice mod posibil, să-i dezgrați poporul. a regelui. Și această sărbătoare le-a oferit o șansă sigură de succes. Ei știau bine că evreii, pe care îi urau, preferau să moară decât să se închine la idol. Acesta a fost într-adevăr cazul. Tinerii, care fuseseră recent ridicați la rangul înalt de conducători regionali, au refuzat să se închine în fața idolului. Nu au fost prezenți la sărbătoare, pe care Magii, ostili lor, nu au ezitat să o aducă în atenția regelui. Apropiindu-se de rege, ei i-au spus: „Rege, trăiește în veci!” Tu, rege, ai dat poruncă ca orice om care aude sunetul unei trâmbițe, al unui flaut, al unei citare, al unei harpe, al unei harpe și al unei simfonii și al oricărui fel de instrument muzical să cadă și să se închine chipului de aur; iar cine nu cade și nu se închină trebuie aruncat într-un cuptor de foc. Sunt bărbați din Iuda pe care i-ai pus peste treburile țării Babilonului: Șadrac, Meșac și Abed-Nego; Acești oameni nu se supun poruncilor tale, rege, nu slujesc zeilor tăi și nu se închină icoanei de aur pe care l-ai înălțat” (Dan. 3:9–12). Acuzația a fost făcută cu pricepere răutăcioasă. Acești evrei erau demnitari de stat și, prin urmare, erau obligați să dea exemplu de ascultare poruncilor împărătești. Ei, tocmai din virtutea lor, datorează îndurarea lor regală. recunoştinţa însăşi, ei ar fi trebuit să arate onoare regelui înaintea altora. Erau străini plasați mai presus de oameni și aveau responsabilitatea de a nu ofensa în niciun fel credințele naționale. Cu toate acestea, ei au arătat o lipsă de respect clară față de rege, pentru că nu i-au slujit pe zeii săi, nu s-au închinat în fața imaginii pe care a înființat-o. Nebucadnețar, desigur, chiar în acest sens putea înțelege o asemenea neapariție a evreilor de care beneficiase. Dar ce i-a făcut pe acești trei oameni nobili să-și pună viața în pericol? Acest lucru, desigur, nu a fost făcut de ei din lipsă de respect față de rege. După multe întreprinderi militare, este foarte posibil ca Nabucodonosor însuși să fi fost transformat din fostul om uman în despotul crud și însetat de sânge pe care este înfățișat în istoria ulterioară. Dar, în orice caz, tinerii evrei au refuzat să-i îndeplinească porunca nu din vreun sentiment ostil față de însuși rege. Au însemnat ceva mult mai important. Ei au fost crescuți în principiile adevăratei religie, care interziceau absolut orice închinare la idoli și, ca urmare, erau gata să-și sacrifice viața mai degrabă decât să încalce definiția clară a legii lui Dumnezeu. Nu așa a privit, desigur, regele însuși. De îndată ce a auzit denunțul care i-a fost făcut și a verificat personal absența tinerilor evrei de care beneficiase, a devenit extrem de furios și a ordonat imediat să-i fie aduși responsabilii. Când vinovații au fost de fapt prezentați lui Nabucodonosor, acesta s-a întors spre ei cu un reproș și, vrând să constate realitatea stării lor de spirit față de ei înșiși și de religia lor, i-a întrebat: „Voi, Sadrac, Meșac și Abednego, nu slujiți zeii mei și nu vă închinați chipului de aur pe care l-am ridicat?” Apoi i-a invitat să se scutească de acuzație și a vrut ca ei, la semnul dat din nou de instrumentele muzicale, să se închine public în fața idolului și, prin aceasta, să-l onoreze atât pe regele, cât și pe zeii pe care îi venera. „Dacă”, a adăugat el, „dacă nu te închini, atunci chiar în ceasul acela vei fi aruncat într-un cuptor de foc, și atunci ce te va izbăvi Dumnezeu din mâna mea?” adăugă Nabucodonosor cu ironie rea. Propunerea a fost teribilă și amenințarea era teribilă. Dar ea nu i-a încurcat pe tinerii eroici, care i-au răspuns cu curaj lui Nebucadnețar: „Nu este nevoie să-ți răspundem la aceasta”, au spus ei: „Dumnezeul nostru, căruia îi slujim, poate să ne scape din cuptorul de foc și din mâna ta, rege, ne va izbăvi. Dacă nu se va întâmpla aceasta, atunci să nu știm, să ne slujim, o, voi să ne slujim. nici nu ne vom închina chipului de aur pe care l-ai ridicat” (Dan. 3:16–18). Un astfel de răspuns nu ar putea decât să confirme cele mai rele presupuneri ale lui Nebucadnețar. El a văzut în tineri răzvrătiți îndrăzneți care refuzau să arate vreo onoare atât regelui care îi ajutase, cât și zeilor săi. Plin de furie, cu fața purpurie de mânie, regele a poruncit ca cuptorul să fie încălzit de șapte ori mai mult decât se aprindea de obicei, pentru a-i arunca pe tinerii neascultători în el. Cuptorul era amplasat lângă locul unde avea loc sărbătoarea în cinstea idolului, iar în curând a fost pregătit pentru executarea celor pe care regele i-a condamnat la această pedeapsă pentru necredință și neascultare. Cuptorul în sine, după cum se poate aprecia din narațiunea biblică, era format din două găuri mari, dintre care una era în acoperișul boltit, iar cealaltă pe lateral. Combustibilul era abundent în zona înconjurătoare și, deoarece există multe izvoare de petrol în jurul Babilonului, nu a fost dificil să se obțină căldură foarte mare în condiții relativ minore. Întrucât pedeapsa prin ardere era destinată infractorilor de stat, executarea s-a făcut în public. Și pentru ca infractorii să fie mai vizibili pentru masele adunate, abordările către cuptorul în sine au fost pregătite în mod deliberat sub formă de elevații speciale, de la care procesul de ardere în sine putea fi văzut clar. Când totul era pregătit pentru execuție, tinerii erau legați în lenjerie și haine exterioare, în bentițe și alte haine, iar sub această formă erau aruncați într-un cuptor încins. Această execuție de obicei nu dura mult, iar spectatorii adunați nu puteau decât să vadă îngroziți cum flăcările i-au ucis instantaneu pe cei sortiți să fie arși. Dar de data aceasta s-a întâmplat ceva complet neașteptat. Deoarece cuptorul era de șapte ori mai fierbinte decât de obicei, s-a dovedit că atunci când călăii, după ce i-au legat pe condamnați, i-au aruncat în gura de foc, ei înșiși au fost uciși de flacăra insuportabilă. Dacă o astfel de soartă s-a întâmplat chiar și pe călăi, atunci este clar că nu a existat niciun rezultat pentru condamnați. Imaginați-vă surpriza atât a regelui, cât și a adunării când s-a dovedit că tinerii aruncați în cuptorul încins nu numai că nu au fost uciși imediat de flăcări, dar, după ce s-au ridicat din starea de prosternare, au rămas complet nevătămați. Printre trosnetul și șuieratul ciudat al elementelor teribile, deodată s-a auzit chiar și cântec, care i-a uimit pe toată lumea. Uimit de toate acestea, Nebucadnețar s-a aplecat de pe scaun să privească mai de aproape în cuptor și, spre marea sa surprindere, a observat că în cuptor nu erau nici trei tineri, căci mulți dintre ei fuseseră aruncați în cuptor, ci patru. A intervenit în grabă, le-a spus nobililor săi: „Nu am aruncat noi trei oameni în foc legați?” „Asta este adevărat, rege”, au răspuns ei. „Dar”, a remarcat Nebucadnețar, „văd patru oameni nelegați umblând în mijlocul focului și nu le este rău, iar înfățișarea celui de-al patrulea este ca Fiul lui Dumnezeu” 371. După ce a găsit confirmarea remarcii sale de la nobili, Nabucodonosor și-a schimbat complet starea de spirit și, apropiindu-se de deschiderea înroșită a blănii, fără să se apropie de căderea înroșită a focului. S-a întors către tineri cu cuvintele: „Șadrac, Meșac și Abed-Nego, slujitori ai Dumnezeului Prea Înalt! Ieșiți afară și veniți!” Ascultând acest apel, tinerii au ieșit efectiv din foc. În ochii întregii adunări prezente aici, ei păreau să fi înviat din moarte și, prin urmare, erau înconjurați de o mulțime întreagă de oameni curioși. „Și satrapii, guvernanții, conducătorii militari și sfetnicii regelui adunați au văzut că focul nu avea nicio putere asupra trupurilor acestor bărbați și că părul de pe capul lor nu s-a stricat și hainele lor nu s-au schimbat și nici măcar mirosul de foc nu era asupra lor.” Atunci Nebucadnețar a fost din nou forțat să recunoască atotputernicia Dumnezeului lui Israel și a exclamat cu un entuziasm extraordinar: „Ferice de Dumnezeul lui Șadrac, Meșac și Abed-Nego, care și-a trimis îngerul și i-a eliberat pe slujitorii Săi, care s-au încrezut în El și nu s-au supus poruncii regelui și au renunțat la trupurile lor, ca să nu-și slujească Dumnezeu și să-și slujească alt Dumnezeu! Mi s-a dat o poruncă ca din orice popor, seminție și limbă, oricine va huli împotriva Dumnezeului lui Șadrac, Meșac și Abed-Nego, să fie tăiat în bucăți și casa lui să fie prefăcută în ruine, căci nu există alt Dumnezeu care să poată mântui așa.” Aceasta a fost o recunoaștere remarcabilă a singurului Dumnezeu adevărat din partea celui mai mare controlor al destinelor lumii antice și chiar acest fapt arată cum Providența, împrăștiind poporul lui Israel și pe cei mai buni fii ai săi printre națiunile păgânilor, a pregătit astfel calea pentru răspândirea luminii adevăratei credințe în întunericul lumii păgâne. Dar regele nu s-a limitat la această recunoaștere a adevăratului Dumnezeu. El i-a ridicat pe Şadrac, Meşac şi Abed-Nego în ţara Babilonului şi i-a pus conducători peste restul evreilor din împărăţia lui. Și pentru a face cunoscută tuturor supușilor săi lecția pe care a primit-o, s-a adresat tuturor popoarelor care făceau parte din monarhia sa printr-un decret special, care spunea: „Nebucadnețar, rege tuturor popoarelor, triburilor, limbilor care trăiesc pe tot pământul: pacea să fie înmulțită vouă. Îmi place să vă vestesc semnele și minunile care sunt înfăptuiți Minunile Lui Preaînalt! Împărăția Lui este o împărăție veșnică și stăpânirea Lui dăinuie în generații și generații.”372 Capitolul 51. Al doilea vis al lui Nebucadnețar și pedeapsa lui Au trecut câțiva ani după evenimentele descrise, iar Nabucodonosor s-a bucurat de o lume complet prosperă. Războaiele se terminaseră de el, era conducătorul celei mai mari lumi cunoscute de atunci și s-a dedat complet pasiunii sale obișnuite pentru construcție. Lecțiile pe care le-a primit, în ciuda tuturor uluitoarelor lor, se pare că nu au avut un impact deosebit de durabil asupra sufletului său, iar el, complet cufundat în treburile vieții sale publice, a uitat din nou de ele. Între timp, noi evenimente se pregăteau în liniște în lume și Dumnezeu a avut plăcerea să-l avertizeze din nou pe marele rege. Nebucadnețar a avut un nou vis, care l-a uimit și prin neobișnuirea lui. Pentru a găsi o interpretare a acestui vis, a convocat și pe toți înțelepții țării sale. Potrivit obiceiului, la el veneau „mistere, fermecători, caldeeni și ghicitori”. Cazul lor a fost acum mai ușor de faptul că Nabucodonosor nu a uitat conținutul visului și le-a spus, dar înțelepții din Babilon, care anterior își justificaseră neputința prin faptul că nu cunoșteau conținutul visului, acum s-au trezit neputincioși să interpreteze visul, deși le-a fost spus. Nemai bizuindu-se pe înțelepți și fiind convins de neputința lor, Nebucadnețar, bazat pe experiența anterioară, s-a întors acum la Daniel însuși și, solemn, ca pentru a-i face de rușine pe ceilalți înțelepți de la curte, i-a spus: „Belșțațar, capul înțelepților! Știu că Duhul Sfântului Dumnezeu este în tine și nicio taină nu mă tulbură în viziunea mea; Apoi a spus visul în sine. A văzut în vis un copac imens plantat în mijlocul pământului; acest copac creștea din ce în ce mai mult pe măsură ce se uita la el, până când în cele din urmă a ajuns la un asemenea volum încât se putea vedea din toate colțurile pământului. „Frunzele lui sunt frumoase și sunt multe fructe pe ea și hrană pentru toată lumea; fiarele câmpului au găsit umbră sub ea, și păsările cerului au cuibărit în ramurile lui, și orice făptură a fost hrănită din ea.” Și așa, când regele s-a culcat, întrebându-se ce va însemna această vedenie, „S-a coborât cineva din cer, Trezirea și Sfântul. Exclamând cu voce tare, El a zis: Tăiați acest copac, tăiați-i crengile, scuturați-i frunzele și împrăștiați-i roadele; fiarele să fie îndepărtate de sub el și păsările, dar rădăcinile și rădăcinile în rădăcină în rădăcinile lui. de fier și de aramă, printre iarba câmpului, să fie udate cu roua cerească și să fie o parte din ea cu animalele din iarba pământului. Inima omului îi va fi luată, și inima fiarei îi va fi dată, și de șapte ori va trece peste el. Împărăția oamenilor o dă cui vrea el și pune peste el pe un smerit între oameni” (Dan. 4:7–14). Înainte de a prezenta interpretarea lui Daniel a acestui vis, merită să acordați atenție unor caracteristici remarcabile ale acestuia. În primul rând, simbolul copacului în sine atrage atenția. Acest simbol era foarte comun minții semitice. O frunză verde a fost considerată un semn exterior al bunăstării unei persoane drepte, iar o frunză ofilită, uscandu-se odată cu apariția căldurii, a descris exact starea opusă 373. Astfel, copacul a fost considerat un simbol al vieții umane (Ex. 65:22), iar de-a lungul timpului, printre diferitele popoare, copacii au devenit chiar subiectul unui cult special. Așa a fost și cu israeliții în perioada monarhiei; La asirieni, arborele era considerat emblema zeului Assur, iar pe sarcofage s-au găsit imagini ale arborelui sacru datând dintr-o perioadă mult mai târziu decât pe vremea lui Daniel. În timpul captivității babiloniene, copacul a fost considerat aparent un simbol al monarhiei asiriene. Ezechiel, în profeția sa despre căderea Egiptului, a ales în special cedrul ca imagine pentru Asiria în zilele celei mai mari puteri. „Iată”, spune el: „Asur era un cedru în Liban, cu ramuri frumoase și frunziș umbros și înalt; vârful lui era printre ramuri groase. Apele l-au înălțat, prăpastia l-a înălțat; râurile lui îi înconjurau pepiniera și își trimitea canale către toți copacii câmpului! s-a înmulțit și ramurile lui s-au lungit de mulțimea apelor când a crescut Tot felul de păsări ale cerului și-au făcut cuiburi pe ramurile lui, tot felul de animale sălbatice și-au crescut copiii sub ramurile ei și sub umbra lui au locuit toate neamurile ei numeroase” (Ezechiel 31:3-6). Este greu de citit acest pasaj fără a fi surprins de asemănarea lui cu visul lui Nebucadnețar. Deoarece compararea popoarelor cu copacii nu era necunoscută babilonienilor, aceasta în sine a oferit deja un indiciu pentru înțelegerea sensului visului și chiar mai mult a dezvăluit incapacitatea jalnică a înțelepților de a pătrunde în secretele lumii spirituale. În al doilea rând, trebuie menționat că regele a văzut copacul în timp ce creștea. Trebuie să ne amintim de regula generală că baza oricărui vis obișnuit este, în cea mai mare parte, un detaliu preluat din viața noastră de zi cu zi, care ne ocupă mintea în special ziua, este reprodus noaptea, luând accidental o formă foarte fantastică. Se pare că același lucru s-a întâmplat și cu Nabucodonosor. În timp ce era treaz, era constant ocupat cu gândul la creșterea monarhiei sale. Acest gând a servit în mod natural drept motiv pentru visul său, ca și gândul la creșterea extraordinară a copacului. Propria lui monarhie mondială i-a apărut viziunii sale spirituale ca un copac de dimensiuni enorme și ca acele nenumărate mase de tot felul de păsări și animale care depindeau de acest copac pentru întreținerea lor. Poate că el însuși a ghicit motivul visului său, dar acum nu era interesat de motivul acestui vis, ci de sensul său interior. Apoi atrage atenția și „Trezul”, care s-a dus la copac și a dat ordin să-l taie. Semnificația cuvântului în sine, care denotă „Wakeful”, este foarte dificilă. Traducătorii greci o explică în sensul unui Înger, a cărui opinie este aprobată de Bl. Ieronim și, involuntar, își amintește pe cineva care spunea în Psalm: „Cel ce păzește pe Israel nici nu doarme, nici nu doarme” (Ps. 120:4). Dar întrebarea este ce anume a vrut să spună regele Babilonului însuși prin asta. Se ştie că babilonienii credeau foarte clar în existenţa Providenţei divine 374 . Ei credeau că nimic nu se întâmplă pe pământ fără permisiunea zeilor. Aceștia din urmă, însă, trebuiau să fie informați despre ceea ce se întâmplă pe pământ și, prin urmare, aveau un mesager special pe nume Papsukal, așa cum în mitologia greacă soarele i-a familiarizat pe zei cu ceea ce se întâmpla pe pământ. Prin urmare, nu avem niciun motiv să ne îndoim că vreo zeitate babiloniană a constituit ceea ce se poate numi baza naturală a acestui fenomen în visul regelui. Dar, în realitate, acest vis nu a venit de la zeul babilonian; a fost, după cum arată Daniel, „hotărârea Celui Prea Înalt, care se va întâmpla cu domnul rege” (Dan. 4:21). În cele din urmă, sensul cuvântului „de șapte ori” atrage și el atenția. Numărul „șapte” era sacru în rândul babilonienilor și, prin urmare, nu necesită nicio explicație specială, așa că întreaga dificultate se învârte în jurul folosirii cuvântului „timpuri”. Este posibil, în acest caz, să înțelegem un an de 365 de zile prin „timp”? Potrivit lui Iosif, trebuie să înțelegem prin această zicală o predicție a unui dezastru adus regelui, de care avea să sufere timp de șapte ani. Dar încă de la o perioadă foarte timpurie această expresie a primit o interpretare mai limitată. „Timpurile” au fost înțelese în sensul celor două anotimpuri principale ale anului - vara și iarna, astfel că șapte ori au fost explicate în sensul a trei ani și jumătate. Aceasta este exact opinia lui Bl. Theodoret, ale cărui interpretări se disting în general printr-o minuțiozitate remarcabilă. În general, sensul acestui cuvânt rămâne până acum neexplicat. Dar, în orice caz, fie că prin cuvintele „de șapte ori” înțelegem ani sau luni, pedeapsa care l-a amenințat pe rege era în sine atât de teribilă, încât durata de timp nu mai conta în mod deosebit. Când Nebucadnețar i-a spus lui Daniel visul său, acest înțelept inspirat divin a fost pur și simplu uimit de el. A văzut imediat că prefigurarea conținută în vis era extrem de nefavorabilă regelui. Între suveran și celebrul său subiect se stabilise deja o prietenie destul de strânsă. Unul a fost ridicat la poziția sa înaltă de bunătatea celuilalt și s-a dovedit întotdeauna credincios stăpânului său. Sentimentul de recunoștință extraordinar față de monarh l-a făcut pe Daniel să devină acum neobișnuit de jenat, astfel încât „a rămas uimit aproximativ o oră, iar gândurile l-au încurcat”. Pentru a-l scoate pe Daniel din jenă, regele s-a întors către el cu cuvinte încurajatoare: „Belşaţar! Visul acesta şi semnificaţia lui să nu te încurce!” - „Stăpânul meu!” – a răspuns Daniel, – „acest vis ar fi urătorii tăi, iar dușmanii tăi sensul lui!” „Copacul”, a început Daniel să-l explice, „pe care l-ai văzut, care era mare și puternic, ajungând în înălțimea lui până la ceruri și era vizibil pe tot pământul, pe care erau frunze frumoase și o abundență de fructe și hrană pentru toată lumea, sub care trăiau fiarele câmpului și în ale cărui ramuri cuibăreau păsările cerului – aceasta este, tu ai crescut și s-a înălțat puterea și s-a înălțat. până la ceruri și puterea ta până la marginile pământului Și că împăratul a văzut pe Cel Privitor și pe Sfântul coborând din ceruri, care a zis: Tăiați copacul și nimiciți-l, lăsați-i numai rădăcina principală în pământ și să fie în lanțuri de fier și aramă, printre iarba câmpului, udat cu roua de câmp, și să fie o porțiune de câmp. au trecut șapte ori peste ea - atunci acesta este sensul acestui lucru, rege, și acesta este decretul Celui Prea Înalt, care se va întâmpla domnul meu, rege Vei fi despărțit de oameni și locuința ta va fi cu fiarele câmpului; Îți vor hrăni iarba ca un bou; Vei fi udat cu roua cerului și șapte ori vor trece peste tine, până vei ști că Cel Preaînalt stăpânește peste împărăția oamenilor și o dă cui vrea El. Și faptul că i s-a poruncit să părăsești rădăcina principală a copacului înseamnă că împărăția ta va rămâne cu tine când vei cunoaște puterea cerului. De aceea, rege, sfatul meu să-ți fie plăcut: ispășește păcatele tale cu dreptate și fărădelegile tale cu milă față de cei săraci; așa poate dăinui pacea voastră” (Dan. 4:17–24). Atât visul, cât și semnul său au fost îngrozitori și ar fi trebuit să aibă un efect calmant asupra fiecărei persoane. Dar regele Babilonului era prea arogant și încrezător în sine pentru a asculta de vocea de avertizare a unui vis minunat. Nu i-a acordat atenția cuvenită și, prin urmare, toate acestea s-au adeverit curând pentru el. A mai trecut un an, iar regele putea chiar să uite cu ușurință prezicerea care i-a fost făcută, astfel încât visul în sine era înclinat să fie catalogat ca neîmplinit. Dar mâna lui Dumnezeu era deja ridicată asupra biruitorului mândru, iar el a trebuit să experimenteze gradul extrem de umilință și smerenie. După ce și-a terminat numeroasele clădiri magnifice din Babilon, Nabucodonosor obișnuia să iasă pe acoperișul palatului său și de acolo să admire panorama magnifică care se deschidea în fața lui asupra întregului oraș, cu bisericile sale, publicațiile magnifice și mulțimile pestrițe de oameni care roiau în piețe largi și se mișcau de-a lungul canalelor largi și întinse. Într-o zi, tabloul a fost deosebit de magnific, iar regele, într-o încântare involuntară, în care răsuna o aroganță extraordinară, a exclamat: „Nu este acesta Babilonul maiestuos, pe care l-am zidit în casa împărăției, prin puterea puterii mele și pentru slava măreției mele!” Dar, de îndată ce a rostit un discurs mândre, un glas a tunat deasupra lui din cer: „Îți spun, împărate Nebucadnețar, împărăția s-a îndepărtat de la tine! Și te vor despărți de oameni și locuința ta va fi cu fiarele câmpului; te vor hrăni iarba ca un bou și de șapte ori vor trece peste tine, până când vei ști cine stăpânește peste tine pe Prea Înaltul oamenilor. El vrea!” Lovit de o asemenea voce, regele a devenit confuz și mintea i-a luat-o razna. A suferit de una dintre cele mai teribile forme de boală mintală, așa-numita licantropie, și a început să înstrăineze oamenii. O astfel de boală nu este ceva neobișnuit și este cunoscută de multă vreme medicinii. Cuvântul „lycantropie” se aplică de fapt celor care își imaginează că s-au transformat în lupi și care, în această presupunere, comit crimă și se ascund în păduri de oameni. Lui Nebucadnețar i s-a părut că s-a transformat într-un bou, sau mai degrabă într-unul dintre acei maiestuosi tauri înaripați cu care erau împodobite intrările palatelor regale și care erau simboluri ale puterii și măreției zeilor. Chiar și în timpul nebuniei sale, gândurile regelui au luat forme babiloniene, care i-au fost prezentate minții la vederea împrejurimilor sale. Văzând nebunia completă a regelui, curtenii, care desigur au încercat cu grijă să se asigure că secretul acestei boli groaznice a regelui nu depășește palatul, l-au excomunicat de la oameni și, de fapt, el „a mâncat iarbă ca un bou, iar trupul i-a fost udat cu roua cerului, astfel încât părul i-a crescut ca un leu și unghiile ca o pasăre”. Se poate presupune că în timpul acestei boli groaznice au venit momente de iluminare a gândurilor sale, iar atunci regele a avut de mai multe ori ocazia să reflecteze pe deplin asupra cât de zadarnică este măreția omului și cât de jalnic este el în fața atotputerniciei mâinii pedepsitoare a lui Dumnezeu! În cele din urmă, cele șapte timpuri rânduite pentru rege au trecut și mintea lui Nebucadnețar s-a luminat din nou. În semn de recunoștință extraordinară, și-a ridicat ochii către Dumnezeu, care i-a restabilit cu milă bunul simț și, amintindu-și lecțiile predate mai devreme, a decis să facă din nou cunoscută experiența vieții sale tuturor popoarelor subordonate lui și le-a adresat cu un decret în care a povestit în detaliu istoria acestei îngrozitoare încercări a lui. „Acum, Eu, Nebucadnețar”, și-a încheiat decretul, „slăvesc, înalț și măresc pe Regele cerurilor, ale cărui fapte sunt adevărate și căile sale drepte și care poate să smerească pe cei mândri care umblă.” Nu se știe câți ani a mai trăit Nabucodonosor după vindecarea sa, deoarece nu știm de fapt momentul bolii sale. Se știe însă că a domnit doar 43 de ani, iar dacă presupunem că chipul de aur a fost ridicat de el în al 30-lea an, atunci putem crede că după aceea a domnit încă 10 ani în pace și prosperitate. Muzeul Britanic conține tăblițe care datează din anii 36 și 40 ai domniei sale. Dar, deoarece se referă în primul rând la afacerile persoanelor și nu conțin documente deosebit de importante, nu este nevoie să le prezentăm aici. Nu știm nimic despre moartea marelui rege. Diferite pasaje din istoricii antici sunt păstrate de Josephus și alți scriitori care indică un mister care înconjoară ultimele zile ale vieții sale. Berosus notează că Nabucodonosor a suferit de o boală lungă înainte de moartea sa. De asemenea, Megasthenes, menționând că face o invazie în Libia și Iberia, mărturisește că s-a urcat pe acoperișul palatului său și, lovit de vreun zeu, a exclamat: „Eu, Nabucodonosor, vă prevestesc, babilonienilor, un dezastru care se va întâmpla asupra voastră și pentru a ocoli pe care nici Bel, nici Regina mea, nici Bela, nici Regina mea nu sunt persuasibilă. va veni catâr cu care zeii tăi vor intra într-o alianță și te vor supune sclaviei... După ce a pronunțat această predicție, a dispărut apoi.” În aceste mărturii nu se poate să nu vedem un ecou al narațiunii biblice, care a fost în mod natural distorsionat în mintea popoarelor păgâne. Tot ceea ce se știe din datele istorice despre Nebucadnețar se limitează la faptul că cel mai mare eroi păgâni ai Bibliei chiar în acest moment dispare din paginile istoriei și din nou nu apare niciodată pe paginile Sfintelor Scripturi. Dacă suntem uimiți de măreția cuceririlor și clădirilor sale publice, atunci suntem și mai uimiți de ultima sa convingere, pe care și-a exprimat-o în ultimul său decret, chemând pe toți supușii săi să-l laude și să slăvească pe Regele Cerurilor. Nu este treaba noastră, desigur, să speculăm care va fi soarta lui la Judecata de Apoi a lui Dumnezeu, dacă va sta de partea dreaptă sau stângă a Judecătorului. Dar putem fi siguri că, dacă milostivirea lui Dumnezeu i-a fost deja arătată în timpul vieții sale și inima lui a devenit accesibilă adevărului, atunci același Dumnezeu care dă tuturor celor care primește Duhul Său Sfânt să facă totul prin Isus Hristos și care l-a condus la cunoașterea singurului Dumnezeu adevărat, îi va arăta atunci mila Sa în ultima zi a judecății. Capitolul 52. Căderea Babilonului Sub urmașii lui Nebucadnețar, poziția evreilor din Babilon a devenit și mai bună, de vreme ce regii, fiind mai puțin războinici și mai puțin bizuindu-se pe tăria puterii lor, au încercat să lege popoarele captive de ele, fiind blând cu ei și acordându-le diferite drepturi civile. Mulțumirea din ce în ce mai mare cu viața în Babilon și, în același timp, slăbirea durerii din cauza pierderii patriei, i-au făcut pe captivii înșiși mai calmi în noua lor patrie. Limba Babiloniei era atât de apropiată de ebraică, iar folosirea ei a fost atât de ușoară încât a început să o înlocuiască treptat pe aceasta din urmă, introducând astfel printre descendenții marelui lor strămoș Avraam din nou dialectul pe care îl folosea cândva și lăsând dialectul palestinian, care a fost adoptat în locul său timp de zeci de secole. Profeții Ezechiel și Daniel arată prin scrierile lor cât de devreme a început această schimbare a limbajului; Unele dintre cărțile lor erau deja scrise în așa-numita limbă aramaică sau caldeană. În același timp, abilitățile și talentele și chiar frumusețea unui număr considerabil de evrei au atras de la bun început atenția asupra lor în cele mai înalte sfere de guvernare, așa cum se poate vedea din exemplele lui Daniel și ale tovarășilor săi și, în vremurile de mai târziu, din exemplele lui Neemia și ale reginei Eseri. Nebucadnețar a fost succedat de fiul său, Evil-Merodach, iar scurta lui domnie a fost și mai favorabilă prizonierilor. Ioachim, care a rămas în închisoare timp de 37 de ani, a fost în cele din urmă eliberat și i s-a dat un loc la masa marelui rege, împreună cu veșmintele regale. După ce a fost închis la vârsta de 18 ani și acum deja un bărbat în vârstă la 55 de ani, el, după cum nu se poate îndoi, și-a folosit influența în favoarea fraților săi, care, din cauza tuturor suferințelor sale, i-au fost ferm devotați ca rege al lor. Însă doi ani mai târziu, fiul slab și răsfățat al lui Nabucodonosor a fost ucis de cumnatul său Neriglissar, care a ocupat tronul din anii 559-556, după care a fost succedat de fiul său mai mic, care a murit 9 luni mai târziu din cauza unei conspirații a nobilimii. Unul dintre aceștia din urmă, un anume Nabonid (sau Nabunagid), a pus mâna pe tronul vacant și l-a ocupat timp de 17 ani, până la capturarea Babilonului de către Cirus. Între timp, chiar în starea oamenilor aflați în captivitatea babiloniană, au avut loc fenomene importante. Nu se știe câți evrei efectivi erau în captivitate, dar în orice caz numărul lor nu ar fi putut fi deosebit de mare. Pe vremea lui David, în Iuda și în tribul lui Beniamin existau aproximativ un milion de suflete, fără a-i include pe leviți, iar creșterea în următoarele patru secole trebuie să fi fost considerabilă. Dar probabil că nu mai mult de 100.000 de oameni au fost luați prizonieri. Mulți au fugit în Egipt, iar mulți săteni au rămas în țară, astfel încât cei care au fost duși în Babilon reprezentau, în orice caz, o minoritate a populației. Printre ei se numărau însă cei mai nobili reprezentanți ai poporului, din care, ca de la rădăcină, poporul avea să se ridice din nou. În ele, Iudeea și-a pierdut centrul vieții sociale organizate. Floarea prinților, nobililor și preoților evreilor, mecanicii pricepuți și cetățenii odată prosperi au fost transferați în Eufrat în număr suficient pentru ca la timp să poată servi drept o renaștere pentru stat. Din păcate, nici măcar dezastrul care s-a abătut asupra poporului nu a putut aduce imediat o îmbunătățire morală în rândul masei captivilor. Idolatria, cu care erau obișnuiți de mult în Palestina, a înflorit printre ei în Babilon. Oamenii nobili i-au tratat pe frații lor cu aceeași crudă lipsă de inimă pentru care le-au reproșat atât de des profeții din Iudeea; și-au asuprit colegii de subordonat, i-au asuprit pe săraci cu tot felul de estorcări, au pervertit legea în folosul lor și, în cele din urmă, s-au îndepărtat cu dispreț de cei pe care prădarea lor i-a adus la mizerie. Părea că s-a pierdut orice speranță pentru refacerea poporului, de parcă nu mai rămăsese nimic din popor, cândva atât de glorios, decât oase uscate, neîngropate. Dar tocmai profunzimea dezastrului era cea care putea duce la bine. Unii, în mizeria lor, au învățat să se întoarcă la Dumnezeul părinților lor. Astfel de oameni evlavioși au ascultat cu nerăbdare promisiunea profeților că erau din nou destinați să se întoarcă în Palestina și au examinat Sfânta Scriptură. Preoții din familia lui Țadoc, care nu s-au lăsat niciodată la idolatrie, au adus cu ei din Iudeea cărțile legii; ucenicii profeţilor preţuiau cele mai glorioase vorbe ale şcolilor lor, pe care le primiseră din secolele trecute; leviții au păstrat cu râvnă psalmii compuși din vremea lui David până în zilele lor; înțelepții adunau pilde sacre și alte cărți instructive; cronicarii păstrau și transcriu înregistrări istorice naționale. Profeții Ioel, Amos, Osea, Isaia, Ieremia, Ezechiel și alții au devenit, prin cărțile lor scrise, „surse de mântuire pentru oamenii evlavioși din popor”. Cântările Sionului s-au auzit din nou pe malurile Chebarului și în fiecare colonie evreiască din Babilon. În fiecare zi starea de spirit a oamenilor devenea din ce în ce mai serioasă. Oamenii au citit cronicile inspirate de Dumnezeu și au găsit în ele dovezi ale adevărului credinței lor străvechi. În plus, chiar cursul evenimentelor a contribuit la întărirea religioasă și morală a comunităților evreiești. Cu mai bine de un secol înainte, cele zece triburi ale lui Israel au fost duse în robie de Asiria; dar, la distrugerea Ninivei, mulți dintre ei s-au alăturat captivilor din Iuda și astfel a crescut încrederea poporului evlavios în restaurarea poporului ales, deoarece această reunire a triburilor era însăși împlinirea profeției. În rândul oamenilor, a existat un sentiment crescut de pocăință pentru păcatele trecute și o hotărâre de a fi de acum înainte credincioși lui Iehova (Isaia 66:2, 5; Ezra 10:3). Patru zile dezastruoase din istoria recentă a poporului evreu, și anume ziua începutului asediului Ierusalimului de către Nabucodonosor în luna a 10-a, ziua în care orașul a fost luat în luna a 4-a, ziua distrugerii sale finale în luna a 6-a și ziua uciderii lui Ghedalia în luna a 10-a - toate aceste zile ale solemnării au fost puse deoparte ca post și solemnitate. 375. Această renaștere religioasă a fost remarcată în rândul întregului popor, de la masele simple până la clasele superioare. Obiceiul de a respecta orele stabilite de rugăciune a intrat în uz general printre el. Timpul de a oferi tămâie dimineața și seara a devenit atât de sfânt pentru oamenii evlavioși, încât însuși cuvântul „tămâie” a devenit ulterior echivalent cu rugăciunea (Apoc. 8:3). A devenit un obicei în rândul oamenilor care se temeau de Iehova să se adune deseori pentru rugăciune și conversație religioasă (Mal. 3:16), de obicei, după cum s-ar putea crede, pe malurile pâraielor curgătoare, de unde era ușor să se obțină apă pentru purificare 376. În timpul rugăciunii, fețele lor se întorceau întotdeauna spre locul bisericii distrus, ca și spre locul cel mai aproape de omul6:1 (D). Pe lângă dimineața și seara, rugăciunea a început să fie făcută la amiază (Dan. 4:11; Isa. 54:17). Din acel moment, devotamentul față de religie a căpătat o importanță atât de mare, încât nu mai era printre oameni de multă vreme. Casa de rugăciune a devenit un substitut pentru biserică și au fost compuși în același timp mulți psalmi de pocăință. În faptul că mulți dintre israeliții captivi s-au alăturat evreilor captivi după căderea Asiriei, sentimentul național al poporului a găsit o încurajare deosebită, iar devotamentul față de credința antică a fost întărit de faptul că mulți dintre păgâni au cedat fără să vrea influenței captivilor și, ca prozeliți, au acceptat adevărata credință (Is. 56:6). Motivul pentru aceasta ar putea fi nu atât citirea cărților sacre ale evreilor, deoarece acestea au fost scrise într-o limbă inaccesibilă majorității babilonienilor, cât mai degrabă efortul zelos al oamenilor evlavioși dintre captivi, care încercau să compenseze indiferența lor anterioară prin zel pentru răspândirea gloriei lui Iehova. Faptul că mulți evrei, precum Daniel, au ocupat poziții importante și înclinația lor constantă către o părtășie mai strânsă în treburile vieții de zi cu zi au contribuit, fără îndoială, la acest spirit misionar. În plus, generația născută în Babilon ar fi trebuit să fie mult mai prietenoasă față de această țară și de oamenii ei decât au fost părinții săi. Unii dintre ei chiar au luat nume caldeene, cum a fost cazul lui Zorobabel, care purta numele caldeean de Samanaser, sau cu Mardoheu, care este fie un nume babilonian, fie persan. În asemenea împrejurări, superioritatea nemăsurată a credinței iudaice asupra idolatriei ar putea atrage cu ușurință atenția celor mai serioși dintre păgânii din jur. Prozeliții adevăratei credințe, după cum s-ar putea crede din experiența paralelă a creștinismului antic, erau preponderent săracii, deoarece evreii săraci se amestecau liber cu ei și, prin comportamentul lor evlavios, i-au câștigat de partea lor. Odată dobândiți, acești prozeliți au ținut Sabatul și au respectat legea, poate chiar trecând împrejur, iar devotamentul lor față de noua credință a avut un efect benefic asupra evreilor înșiși, aprinzând în ei dragoste și mai mare pentru credința lor și devotamentul față de ea. Dar dacă unii evrei au învățat în timpul captivității să prețuiască cu adevărat și foarte mult religia lor, atunci mulți, pe de altă parte, au fost supuși influențelor păgâne ale lumii din jurul lor. Babilonul a fost Parisul sau Londra din timpul său, servind drept centru pentru un comerț gigantic similar și pentru un aflux uriaș de străini din toate țările care se înghesuiau aici pentru comerț sau religie, sau pur și simplu pentru plăcere. Imoralitatea nu era considerată o rușine în el. Bisericile însele au primit o parte semnificativă din veniturile lor din prostituția care exista în limitele lor. Curvele, de fapt, constituiau o instituție recunoscută prin lege printre ele și exista chiar o lege prin care fiecare femeie trebuia măcar o dată să se sacrifice într-un mod atât de josnic în slujba zeilor. Nu este de mirare că masa captivilor a fost infectată de un cult atât de necurat. Idolii babilonieni erau venerați în familiile evreiești, mulți dintre care apoi încălcau legea participând la sărbători în timpul cărora consumau animale necurate oferite acestor zei. Ierusalimul a fost uitat, iar ideea însăși de a se întoarce în Palestina a fost ridiculizată și respinsă cu dispreț. Mulți dintre oameni au devenit de fapt babilonieni adevărați și au batjocorit fanatismul fraților lor care încă tânjeau după Palestina. Vicii și impietatea de tot felul au înflorit printre ei. Este clar că întoarcerea, dacă era destinată să aibă loc, urma să aibă loc numai în acea parte a poporului care a păstrat în inimile lor adevărata credință și adevăratele tradiții ale poporului, astfel încât restul maselor, supuse influenței babiloniene, să rămână pentru totdeauna în țara captivității. Profetul Osea a prezis că Israelul trebuie să viziteze din nou deșertul pentru a-și întări din nou loialitatea față de Iehova, iar în timpul captivității babiloniene, când mase de oameni au fost duse prin deșertul de est, această profeție s-a împlinit. Strigătele psalmiștilor și profeților din acea vreme exprimau doar durerea nemângâiată a clasei mai bune de captivi. Sabia, închisoarea, flagelul, foamea, goliciunea, disprețul i-au distrus fără îndoială foarte mult în primele zile de captivitate. Dintre masele de oameni care au părăsit Iuda, mulți au murit în drum spre Babilon (Ezechiel 33:27). Pentru cei care au rămas în viață, viața printre idolatrii necurați era un chin constant, deoarece la fiecare pas erau în pericol de moarte de a încălca legea prin întinarea păgână. În asemenea împrejurări, evlavioșii robi au preferat chiar și unele fasole, sau chiar cele mai simple legume, în fața tot felului de delicatese de la masa regală (Ezechiel 4:12–15; Dan. 1:5–16). În Psalmul 101, care se referă la ultimii ani ai captivității, vremurile acestei captivități sunt reproduse în mod viu înaintea noastră. Adevărații slujitori ai lui Dumnezeu, lânceind cu nădejdea împlinirii făgăduinței de întoarcere în patria lor, au revărsat cu cuvinte jalnice întristarea care le-a apăsat inimile: „Doamne, ascultă rugăciunea mea, Și strigătul meu să vină la Tine. Nu ascunde fața Ta de mine; În ziua întristării mele, înclină-ți urechea spre mine. În ziua când strig către Tine, auzi-mă repede. Căci zilele mele au dispărut ca fumul, Și oasele mele sunt arse ca brandul. Inima mea este lovită și uscată ca iarba, Așa că am uitat să-mi mănânc pâinea. Din cauza vocii gemetelor mele, oasele mele s-au lipit de carnea mea. Sunt ca un pelican în deșert; Am devenit ca o bufniță pe ruine. În fiecare zi, dușmanii mei mă jignesc, Iar cei care sunt supărați pe mine mă blestemă. Zilele mele sunt ca o umbră care se retrage; Dar Tu, Doamne, rămâi în veci, Și amintirea Ta pentru generații și generații. Te vei ridica și vei avea milă de Sion; Căci este timpul să ai milă de el, Căci slujitorii Tăi au iubit până și pietrele ei, Și neamurile se vor teme de Numele Domnului, Și toți împărații pământului sunt din slava Ta. Căci Domnul va zidi Sionul, Și El se va arăta în slava Sa”. 377. Devotamentul profund față de Ierusalim și Iehova" respirând în acest psalm marchează schimbarea produsă în clasele mai bune ale captivilor de dezastrul care a avut loc. Această captivitate a distrus tot farmecul idolatriei în ochii poporului. De acum înainte, pentru toate timpurile viitoare, ei și descendenții lor au devenit zeloși monoteiști și să-și pedepsească naționali, monoteiști și suferinzi. idolatria părinților lor și au decis să devină pentru totdeauna închinători ai unicului Dumnezeu. Asprimea cu care profeții au condamnat orice închinare a obiectelor vizibile a devenit un sentiment comun pentru întregul popor evreu, idolatria babiloniană este înfățișată în cele mai vii culori, ca o lecție pentru toată lumea, ar trebui să fie făcute de aur și de aur de oameni în procesiuni religioase, toată suprafața lor este acoperită cu aur și argint. Ei au coroane de aur pe cap și sunt îmbrăcați în haine magnifice „Dar”, continuă profetul, „nu sunt salvați de rugină și molie. Ei își șterg fețele de praful din biserică, din care sunt multe pe ei. Are și un sceptru, așa cum un om este judecător al țării, dar nu poate ucide pe vinovați în fața lui. Are o sabie în mâna dreaptă și un secure, dar nu se va apăra de oști și tâlhari: de aici se știe că ei nu sunt zei; Deci, nu vă fie frică de ei. Căci, așa cum un vas spart devine inutil pentru o persoană, tot așa sunt zeii lor. După ce sunt așezați în tâmple, ochii lor sunt plini de praf de la picioarele celor care intră. Și precum intrarea în locuința unui rege care l-a insultat este blocată când este dus la moarte, tot așa bisericile lor sunt păzite de preoți cu ușile, încuietori și zăvoare, ca să nu fie jefuiți de tâlhari. Ei aprind lămpi pentru ei și mai mult decât pentru ei înșiși, dar nu pot vedea pe niciunul dintre ele. Sunt ca buștenii într-o casă; Inimile lor, spun ei, sunt mâncate de râme și le mănâncă pe ei și hainele lor, dar nu simt. Fețele lor sunt negre din cauza fumatului în tâmple. Liliecii și rândunelele și alte păsări zboară pe corpul și capul lor, iar pisicile se cațără și ele pe ele. Din aceasta veți înțelege că aceștia nu sunt zei; de aceea, nu vă temeți de ei” (Post. Ier. 11–22). Atunci profetul descrie desfrânarea ticăloasă asociată idolatriei în Babilon, necurăția hranei oferite idolilor, strigătele ciudate ale preoților care „răușesc cu strigăt înaintea zeilor lor, ca alții la înmormântarea morților”; chiar și interesul și prădarea preoților, atunci când ei pun haine de la zei și își îmbracă soțiile și copiii cu ele - profetul descrie toate acestea în detaliu pentru a expune esența reală a păgânismului. Și un astfel de mesaj nu putea decât să aibă o influență foarte puternică și serioasă asupra oamenilor. Odată cu o astfel de atitudine negativă față de păgânism, latura pur spirituală a religiei s-a dezvoltat treptat în rândul evreilor. Din reacția împotriva idolatriei, s-a dezvoltat o viziune spirituală sublimă asupra lumii, în care o inimă smerită și un spirit smerit erau recunoscute ca un sacrificiu mult mai bun pentru Dumnezeul invizibil decât tot felul de arderi de tot și tămâie. În ce măsură teologia și morala de mai târziu a iudaismului și-au datorat originea influenței vremurilor captivității babiloniene este greu de spus, deoarece ulterior viziunea evreiască asupra lumii a fost influențată semnificativ de școlile filozofice din Alexandria. Dar nu există nicio îndoială că evreii după robia din Babilon au devenit oameni complet diferiți în comparație cu părinții lor, care au adus această robie asupra lor prin păcatele lor. Învățătura din Cartea lui Daniel cu privire la îngeri reprezintă un pas semnificativ înainte în dezvoltarea vederilor religioase. Pentru prima dată aici se menționează Mihail, prinț al Israelului, prinț al regatului persan (Dan. 10:13; 12:1). Această carte conține prima și cea mai clară învățătură despre învierea morților (Dan. 12:2), iar în misteriosul Fiu al Omului, care a venit la „Bătrânul de zile” (Dan. 7:13), personalitatea divină a așteptatului Mesia este dezvăluită în mod clar - „Cuvântul divin” al iudaismului de mai târziu și Cuvântul făcut de Evanghelist, învățătură după Ioan. O grijă deosebită pentru înmormântarea morților și pentru milostenie, așa cum se poate vedea din „Cartea lui Tobit” și, în general, din cărțile necanonice ale Sf. Scripturi, se pare că provin și din timpul robiei babiloniene, când, pe măsură ce pământul s-a întunecat pentru robi, cerul a devenit din ce în ce mai luminos pentru ei. Nu trebuie să pierdem din vedere slăbirea fostei exclusivități, care s-a exprimat în zelul cu care evreii au încercat să-i atragă pe păgâni la ei înșiși prin prozelitism. În acest moment special, a început pentru prima dată împlinirea glorioasei profeții a lui Isaia, conform căreia păgânii până în insulele vestice, inclusiv țărmurile Mării Mediterane și chiar Tartess de pe coasta atlantică a Spaniei, și numeroase națiuni până la țărmurile îndepărtatei Chinei, trebuiau să se unească într-o singură comunitate adevărată pentru a se închina într-un singur templu adevărat Dumnezeu. Una dintre sursele foarte puternice de entuziasm religios a fost faptul că timpul captivității babiloniene a fost în principal perioada în care păstrarea, copierea și studiul Sf. Scripturi au devenit subiectul unei îngrijiri speciale pentru o clasă specială, care ulterior a câștigat o faimă enormă ca scribi. Privat de privilegiile sale de odinioară și nevoit să spere într-un viitor mai bun decât să se bucure de prezent, fiecare evreu serios și-a concentrat gândurile asupra Sfintei Scripturi, devotandu-se acesteia cu toată evlavia cu care înainte se închinase bisericii și închinării în ea. În acest moment, s-au adunat scrierile profeților și li s-au adăugat majoritatea cărților canonice, printre care cartea Legii lui Moise, care conținea cele mai vechi cronici ale poporului și ale întregii omeniri, a primit o importanță deosebită. Ultimele două „Cărți ale Regilor”, precum și lucrările profeților de mai târziu, precum Ieremia și Ezechiel, datează din aceeași perioadă de umilire națională. Dumnezeu, în providența Sa, și-a supus de ceva vreme poporul la umilință și nenorocire, pentru ca, curățiți de ei, să se poată întoarce din nou pe pământul lor cu râvnă pentru slava Sa, purtând cu ei, spre folosul tuturor veacurilor viitoare, comorile bogate ale cuvântului Său, a cărui ținere a fost încredințată acestui popor nenorocit. Între timp, în lume aveau loc evenimente care aveau să aducă o schimbare completă în situația captivilor evrei. Ultimii 20 de ani ai captivității babiloniene trebuie să fi fost o perioadă de emoție extraordinară pentru evrei din întreaga Asia de Vest și mai ales printre evreii captivi înșiși. Când puternicul Nebucadnețar încă își termina domnia, în munții îndepărtați, dincolo de cursul sudic al Tigrului, a început o mișcare care era menită să facă o revoluție decisivă în istoria lumii. Vechile monarhii orientale, fiind bazate pe cucerire și oprimare, nu aveau elemente de forță și vitalitate. Acestea au fost în cea mai mare parte unite cu forța din părți eterogene și adesea reciproc ostile ale statului, care au rezistat doar atâta timp cât mâna regelui cuceritor era puternică și s-au dezintegrat la prima slăbire a domnitorului sau la prima împingere din exterior. Drept urmare, viața popoarelor era într-o continuă fermentare și, atât în ​​interiorul, cât și în afara monarhiei, au avut loc constant revoluții, datorită cărora unii conducători și popoare au căzut, în timp ce altele s-au ridicat pentru a le lua locul. Același lucru s-a întâmplat după moartea lui Nebucadnețar. De îndată ce moartea i-a luat mâna de fier de la cârma monarhiei pe care a înălțat-o, sub succesorii săi slabi, a început fermentația în statul diverselor popoare care au încercat să profite de ocazia eliberării lor și, prin urmare, au slăbit puterea monarhiei. Aceasta, la rândul său, a atras cuceritori externi care, sperând să-și găsească aliați printre popoarele nemulțumite ale monarhiei, au început cu îndrăzneală să distrugă regatul cândva formidabil. Un astfel de cuceritor a fost Cyrus, fondatorul puternicei monarhii persane. Și-a urmărit descendența de la unul dintre membrii familiei regale persane, Teispus, care se pare că a condus Elamul după căderea Asiriei; și-a transferat posesiunile persane fiului său, străbunicul lui Darius, Hystaspes. Cirus însuși, chiar și în ultimii săi ani, se numește în primul rând regele Babilonului, Sumir sau Sinar, Akkad și Elam și menționează o singură dată Persia 378. Monarhia persană a fost fondată de Darius Hystaspes, deși Ezra îi dă lui Cirus titlul de rege al Persiei, precum cel pe care și l-a asumat el însuși în ultimii săi ani. Cir era fiul lui Cambise, regele Elamului, și al Maidanei, fiica lui Astyage, regele Mediei, care era el însuși fiul regelui Ciaxares, a cărui fiică Nebucadnețar s-a căsătorit după căderea Asiriei. Elam în acest moment, se pare, era în subordinea vasală Media și îi plătea tribut; dar Cir, într-un război care a durat între 552 și 549 î.Hr., l-a răsturnat pe Astyages și a devenit el însuși rege al Mediei. Profitând de alianța regelui Armeniei, un alt vasal al Mediei, l-a cucerit apoi de partea sa pe Iarpig, conducătorul armatei medii trimisă împotriva lui. Urmând exemplul comandantului lor, masa armatei a trecut și ea de partea elamiților, care l-au învins curând pe Astyages și l-au luat prizonier. Regele a murit curând de umilință și durere, iar Cirus, după ce l-a trădat până la moarte pe moștenitorul Mediei, a luat-o pe Amita, fiica lui Astyages, soția moștenitorului pe care l-a ucis, în haremul său, prin care a intrat efectiv în stăpânirea coroanei medii. Intrând cu succes în câmpul cuceririi, marele războinic elamit a început repede să cucerească o țară după alta cu armele sale victorioase, până când întregul est, până la munții Himalaya, care constituiau ultima limită a lumii pe care o cunoștea, s-a supus stăpânirii sale. Neavând mai mult spațiu de cucerit în est, s-a mutat spre vest, care a trebuit și el să se închine în fața lui. Venirea lui Cyrus la cucerire marchează o perioadă foarte importantă în istoria omenirii. În persoana lui a apărut un nou trib în domeniul istoriei lumii. Până acum, dominația și rolul principal aparțineau popoarelor hamitice și semitice (Egipt și Asiro-Babilonia), acum acest rol a trecut în mâinile tribului arian (Iafet), chiar cel căruia îi aparținea viitorul și care deja începea să crească și să se întărească în vest. Însăși urcarea lui Cir pe tronul tatălui său (în 560) a coincis cu domnia lui Pisistratus la Atena, a lui Cresus în Lidia și a lui Tarquin Mândrul la Roma - acei indivizi care sunt reprezentanți ai unei lumi occidentale complet noi, care era pe cale să înlocuiască lumea veche, răsăriteană. Monarhia persană a fost o etapă de tranziție către această lume nouă. Întorcându-se spre vest, Cyrus și-a îndreptat mai întâi armele împotriva lui Cresus, fiul lui Gyges. Era un aliat al Egiptului împotriva Babiloniei și, continuând războiul tatălui său cu orașele grecești din Asia Mică, până atunci își sporise mult puterea. Dar era faimos mai ales pentru bogăția sa fără egal, iar asta, pe lângă alianța sa cu Egiptul, dușmanul ereditar al monarhilor din Asia de Vest, a fost suficient pentru a atrage atenția noului cuceritor asupra lui. Cyrus s-a mutat imediat împotriva lui. Vulturul (care era steagul noului cuceritor), chemat conform cuvântului profetului Isaia „din răsărit, dintr-o țară îndepărtată”, pentru a împlini poruncile lui Dumnezeu (Is. 46:11), s-a îndreptat triumfător spre vest, până la țărmul Mării Egee, și s-a înclinat înaintea tuturor poporului Apusean al Asiei. Au trecut cel puțin 20 de ani în aceste cuceriri, dar Babilonul și-a păstrat totuși independența, deși multe dintre popoarele subordonate acestuia s-au desprins deja de el și au devenit prada lui Cirus. Între timp, pentru a finaliza activitatea agresivă, a fost necesar să se ia Babilonul, care nu putea servi decât ca punct central al noii monarhii. A fost cel mai mare oraș al timpului său și centrul vieții lumii. În spatele zidurilor sale formidabile, încoronate cu turnuri de luptă, se întindea o întreagă galaxie de orașe cu grădini, râuri șerpuitoare și câmpuri mari răspândite între ele. Prin ea treceau principalele rute comerciale ale Asiei, iar industria umană și industria au transformat deșertul din jur într-o oază bogat irigată, cea mai fertilă câmpie de pe glob. În școlile sale a înflorit cea mai înaltă învățătură din acea vreme, iar în palatele și camerele sale au fost adunate nenumărate comori luate de la toți regii și popoarele cucerite. În cele din urmă, Babilonul era centrul religios al răsăritului, fortăreața unor zei mari și îngrozitori, în fața cărora popoarele tremurau. Prin urmare, monarhia persană nu putea fi considerată la nivel mondial fără să cucerească și să umilească Babilonul, iar Cir s-a mutat de fapt în mândra „capitală a lumii” și a fost, așa cum ar fi, piatra care (conform interpretării lui Daniel a primului vis al lui Nebucadnețar) trebuia să spargă mândria clădire a monarhiei babiloniene. Așa s-a întâmplat sub Nabonid și sub fiul său Belșțar. Istoria monarhiei babiloniene în acest moment este foarte vagă și este dificil să vă faceți o idee clară despre starea reală a statului. O singură inscripție modernă, recent descoperită, aruncă puțină lumină asupra acestei povești. Harran, conform acestei inscripții, a fost luat și distrus de „barbarii” din Ektabana, adică de către medii, care au distrus Biserica Lunii situat în el. "La începutul lungii mele domnii", spune Nabonid: "Merodach, marele domn, și Sin, zeul Lunii, iluminatorul cerului și al pământului, puternic în univers, mi-au dezvăluit un vis. Merodac mi-a vorbit astfel: Nabonid, rege al Babilonului, urcă pe cal, fă cărămizile din biserica tău și lasă carul tău de bucurie, fă-ți cărămizile din carul tău. mare domn, zidește-te în ea „Am răspuns cu evlavie lui Merodah, stăpânul zeilor: voi zidi această casă despre care ai vorbit. Barbarii (Medi) s-au apropiat de el și forțele lor erau groaznice. „Merodach mi-a răspuns: barbarii despre care ai vorbit nu vor exista, nici ei, nici pământul lor, nici regele, nici aliații. - În al treilea an, când ei (medii barbari) l-au silit pe Cirus, regele Elamului, tânărul său slujitor (Merodach), să se miște împotriva armatei sale, l-au provocat la luptă; A răsturnat numeroși barbari: l-a capturat pe Aspagus, regele acestor barbari, și le-a capturat comorile; i-a luat în pământul lui”. După aceasta, Nabonid a putut să-și împlinească promisiunea pe care o făcuse. Adunându-și marea armată din Gaza, în vest, și din Golful Persic, în sud, a început să restaureze biserica din Harran, care a fost construit cu 300 de ani înainte de Salmanasar al II-lea și restaurat ulterior de Assurbanipal. Dar furtuna militară care măturase atât de multe țări era acum gata să cadă asupra Babilonului însuși. Un „cilindru”, scris la ordinul lui Cyrus și descoperit de Rassam, ne oferă posibilitatea de a urmări cursul acestei catastrofe. „În al 9-lea an al lui Nabonid”, spune acest „cilindru”: „Cir, regele Persiei, în luna Nisanului și-a adunat războinicii și a trecut Tigrul, sub Arbel, iar luna următoare s-a mutat împotriva țării... Regele ei și-a luat argintul și pe sine și și-a forțat copiii să se urce (la rugul funerar), iar apoi atât regele, cât și copiii lui au fost arși în mijlocul acestuia.” Nabonid, neluminat de soarta acestei țări vecine, a continuat să rămână inactiv și nepăsător. Și-a petrecut anul 645 la reședința sa preferată din orașul Thame; El a încredințat conducerea armatei sale moștenitorului său Bel-Șațar sau Belșațar, care și-a stabilit cartierul general principal în Akkad. „Până la Nisan, regele nu a venit în Babilon, așa cum zeii, nici Cerul, nici Bel, nu au venit la el. Dar oamenii au organizat sărbători în onoarea acestor zei și au făcut jertfe de pace în bisericile lui Saggil și Zid pentru păstrarea Babilonului și a lui Borzippa.” Între timp, pericolul se apropia din ce în ce mai mult de monarhie, deoarece „în a 21-a zi a lui Sivan, războinicii elamiți au invadat Akkad”. Dar au mai trecut 6 ani înainte de criza finală. Cyrus nu a reușit să învingă armata babiloniană din Akkad și i-a blocat temporar calea către capitală. Prin urmare, fie s-a angajat în intrigi politice, intrând în contact cu populația care trăia pe țărmurile „Mării de Jos”, adică Golful Persic și, după toate probabilitățile, cu evreii din Babilon, fie chiar a făcut o invazie a provinciilor joase și le-a subjugat. În cele din urmă, în 539, aceste districte s-au răzvrătit împotriva lui Nabonid, care acum tremura pentru siguranța lui și nu mai îndrăznea să trăiască în afara Babilonului. Bel, după îndelungata sa absență, și celebrii zei locali din locuri îndepărtate și apropiate au fost aduși în Babilon, pentru ca toți împreună, de dragul onorurilor speciale care le-au fost acordate, să salveze statul în pericol. Potrivit inscripției, „zeii au fost aduși în Babilon din diverse locuri și, printre altele, din Akkad, și doar zeii din Borzippa, Culla și Sippar au rămas ca gardieni ai acestor sanctuare. Cu toate acestea, totul a fost inutil, iar Cyrus a avansat cu insistență, apropiindu-se din ce în ce mai mult de Babilon. Trupele sale s-au apropiat simultan de capitală dinspre nord și sud și, pe măsură ce se apropiau, poziția lui Nabonid s-a înrăutățit, mai ales din cauza revoltei akkadiene. Rezultatul a fost că orașul Sippar (Sepparvaim) a fost luat pe 14 Tammuz (în iulie) fără bătălie, iar regele care se afla în ea a trebuit să fugă în Babilon. Apoi, așa cum ne spune „cilindrul”, nu a mai existat nicio rezistență adecvată față de Cirus, astfel încât cuceritorul elamit să se poată apropia fără piedici chiar de zidurile Babilonului. Dar aici a întâlnit fortificații inexpugnabile. Babilonul, așa cum am menționat mai sus, era o zonă pătrată uriașă prin care curgea Eufratul. Ziduri duble, înălțime de 40 de brânzi și lățime de 12, cu 250 de turnuri fortificate și multe alte fortificații și dispozitive de apărare, o făceau absolut inexpugnabilă, astfel încât, în ciuda asediului capitalei, regele ei și toți locuitorii se puteau răsfăța cu bucurie de toate plăcerile vieții. Dar verdictul suprem fusese deja pronunțat asupra Babilonului și nicio fortăreață nu se putea apăra împotriva lui. Slabul Nabonid, între timp, fie a murit din cauza revoltelor politice pe care le-a suferit, fie a transferat puterea în mâinile fiului său mai energic, dar, în orice caz, personajul principal din Babilon la acea vreme era Belşaţar. Acest tânăr rege, care înainte trebuia să-l întâlnească pe Cirus pe câmp deschis și să-i ofere o rezistență serioasă, acum, aflându-se în interiorul zidurilor inexpugnabile ale Babilonului, era destul de încrezător în siguranța capitalei și se dedadea în viața lipsită de griji care distingea în general viața curții babiloniene din acea vreme. Într-o zi a dat o sărbătoare deosebit de magnifică, la care au fost invitați până la o mie de nobili și curteni, cu soțiile și concubinele lor regale. Sărbătorile babiloniene au fost caracterizate de o nemoderație extremă. Nu numai bărbații se delectau cu vin, ci și femeile, care în ebrietate și-au pierdut orice rușine. Camerele luxoase răsunau de muzică, iar vase prețioase luate de la diferite popoare cucerite serveau drept boluri de masă. Pentru a spori și mai mult solemnitatea sărbătorii, regele amuzat a ordonat să aducă acele vase de aur și argint care au fost capturate în templul din Ierusalim. Și astfel, profanând acest biserică pentru Dumnezeu, „regele și nobilii săi, soțiile și concubinele lui au băut din ei; au băut vin și au lăudat pe zeii aurului și argintului, cuprului, fierului, lemnului și pietrei”, punând în contrast cu blasfemia puterea lor cu Dumnezeul iudeilor. O astfel de profanare a zeului predominant evreu ar putea fi explicată prin faptul că evreii s-au dovedit a fi cei mai puțin credincioși supuși ai Babilonului și mulți dintre ei, după cum se poate concluziona din unele dintre cele mai recente date, așteptau cu nerăbdare căderea Babilonului și, prin urmare, erau gata să ofere orice ajutor lui Cirus. Dar apoi, în mijlocul acestei bacanale hulitoare, deodată pe perete, în plină lumină a candelabrei, a apărut o mână de om și încet a început să scrie câteva cuvinte pe varul tencuielii de perete. Văzând-o, „fața regelui s-a schimbat, gândurile lui au fost confuze, legăturile coapselor lui au fost slăbite și genunchii (din groază) au început să se bată unul împotriva celuilalt” (Dan. 5:5, 6). Cu o frică groaznică, a strigat să cheme imediat înțelepții să explice inscripția. Conform obiceiului, regele, pentru a încuraja înțelepciunea preoților, le-a promis o mare răsplată: „Oricine va citi scrisul acesta și-mi explică semnificația ei, va fi îmbrăcat în purpură și va fi un lanț de aur la gât și va fi al treilea conducător al împărăției”. Toți înțelepții regelui au fost chemați imediat, dar în ciuda înaltei recompense oferite de rege, s-au oprit cu uimire tăcută în fața inscripției, care era misterioasă pentru ei, spre o și mai mare jenă a regelui, care palid și tremura. Nobilii săi au devenit confuzi împreună cu el, iar sărbătoarea veselă s-a transformat într-o scenă de anxietate și groază muritoare. Atunci regina, probabil mama sau bunica lui Belşaţar, a intrat în sala de sărbătoare, iar ea, amintindu-şi de minunata înţelepciune pe care Daniel o manifestase cândva sub Nebucadneţar, l-a sfătuit să se întoarcă la el pentru o explicaţie despre cumplita inscripţie. Daniel în acest moment, se pare, nu s-a bucurat de nicio favoare regală specială și nici măcar nu a participat la sărbătoarea în sine. Drept urmare, când regina i-a amintit lui Belșațar de modul în care acest înțelept a arătat „lumină, inteligență și înțelepciune, ca înțelepciunea zeilor” extraordinare, astfel încât Nabucodonosor chiar l-a făcut șeful savanților mistici, fermecătoarelor, caldeenilor și ghicitorilor, regele a ordonat imediat să fie chemat pe Daniel. Profetul a fost într-adevăr adus la rege, iar regele ia adresat cuvintele: „Ești Daniel, unul dintre fiii captivi ai lui Iuda, pe care tatăl meu, regele i-a adus din Iudeea? Am auzit despre tine că Duhul lui Dumnezeu este în tine și că în tine se găsesc lumină, rațiune și înțelepciune înaltă. Iată, înțelepți și fermecatori au fost aduși să-mi explice sensul ei, dar mi-au putut explica ca să-mi explice sensul ei. Eu am auzit despre tine că poți să explici sensul și să rezolvi nodurile. Deci, dacă poți să citești această scriere și să-mi explici sensul ei, atunci vei fi îmbrăcat în purpură și un lanț de aur va fi la gâtul tău și vei fi al treilea conducător al regatului. Daniel i-a răspuns cu modestie regelui: „Lasă darurile tale să rămână la tine și dă cinste altuia; și voi citi ce este scris regelui și îi voi explica sensul.” Apoi, uitându-se la inscripția misterioasă, a înțeles imediat sensul ei teribil și, întorcându-se din nou către rege, l-a pregătit să citească inscripția cu o trecere în revistă a istoriei anterioare. El i-a povestit cum străbunicul lui Belşaţar, Nebucadneţar, a devenit cel mai mare conducător al lumii, bucurându-se din plin de împărăţie, măreţie, cinste şi slavă, astfel încât toate neamurile s-au cutremurat înaintea lui. Dar pentru mândria lui, a fost supus unei umilințe extraordinare și, ca o fiară, a trăit cu măgari sălbatici până când „a știut că Dumnezeul Prea Înalt stăpânește peste împărăția oamenilor și pune peste ea pe cine vrea”. Toate acestea ar fi trebuit să fie cunoscute de Belşaţar şi ar fi trebuit să fie ghidat de lecţia trecutului. „Dar și tu, fiul său Belșațar”, a continuat Daniel; - Nu ți-am smerit inima, deși știam toate acestea; dar te-ai înălțat împotriva Domnului cerurilor și ți-au fost aduse vasele Casei Sale, iar tu, nobilii tăi, soțiile și concubinele tale ai băut vin din ele și ai proslăvit pe zeii de argint și aur, aramă, fier, lemn și piatră, care nici nu văd, nici nu aud și nici nu înțeleg; dar nu L-ai proslăvit pe Dumnezeu, în a cărui mână este suflarea ta și în care sunt toate căile tale. De aceea mâna a fost trimisă de la El și Scriptura aceasta a fost scrisă.” Întorcându-se apoi spre peretele cu inscripția, Daniel a citit solemn cuvintele scrise pe el, care scriau: „mene, mene, tekel, upharsin”. Sensul acestor cuvinte era următorul: „eu - Dumnezeu a numărat împărăția ta și i-a pus capăt; tekel - ești cântărit pe cântar și te găsește foarte ușor; upharsin - regatul tău este împărțit și dat mediilor și perșilor.” Această interpretare a fost chiar mai teribilă decât inscripția în sine. Se pare că l-a cufundat pe Belșațar într-o asemenea disperare, încât a renunțat complet și a lăsat totul în voia zeilor. În orice caz, în ciuda faptului că interpretarea nu a fost complet în favoarea regelui, el nu l-a expus pe interpret la nicio disfavoare, așa cum era obiceiul printre despoții răsăriteni, ci, dimpotrivă, l-a răsplătit pe profet pentru neprihănirea și înțelepciunea sa, în conformitate cu promisiunea lui. „Din porunca lui Belşaţar, l-au îmbrăcat pe Daniel în stacojiu şi i-au pus un lanţ de aur la gât şi l-au declarat al treilea conducător al regatului.” Dar soarta regatului a fost decisă. În aceeași noapte s-a împlinit profeția mâinii misterioase. Cirus, fără să spere să ia orașul cu asalt, a folosit viclenia (în care, după cum s-ar putea crede, evreii l-au ajutat): a deviat apa Eufratului într-un canal special, de-a lungul canalului eliberat de apă, a intrat liber în oraș, ai cărui locuitori dormeau sau se distrau nepăsător și a luat stăpânirea Babilonului. Belşaţar a murit în timpul frământărilor nopţii, iar monarhia babiloniană a căzut. Capitolul 53. Daniel și Darius Mediul După ce a cucerit Babilonul, Cyrus a devenit conducătorul suprem al întregii Asii, de la India până la Dardanele; în diverse regiuni cucerite și-a numit guvernatori, rămânând el însuși administratorul suprem al întregii lumi care îi aparținea. El l-a făcut pe un Medi, Darius, fiul lui Agasfer sau Ciaxares, guvernator al Babilonului, un om fără copii și cu voință slabă, care avea 62 de ani. Domnia nominală a acestui Darius a durat doar doi ani, din 638 până în 636, și nu a fost marcată de altceva decât de un nou eveniment miraculos în soarta profetului Daniel. Noua monarhie a fost împărțită în 120 de provincii, fiecare guvernată de propriul satrap special, cu trei sarekin sau președinți în fruntea lor. Darius Mediul, dorind să răsplătească înțelepciunea extraordinară a lui Daniel, care a prezis atât de miraculos trecerea Babilonului la puterea lui Cirus, l-a numit unul dintre cei trei prinți principali ai regatului, poziție în care se bucura de înaltul respect al domnitorului. Dar ascensiunea evreului, care nu acorda nicio importanță zeilor locali, a stârnit în mod firesc invidia aristocrației autohtone și a dus la o conspirație care vizează distrugerea profetului, care la vremea aceea avea deja cel puțin 80 de ani, de când a fost dus în Babilon în tinerețe. Daniel locuia în acest moment în Babilon, de unde, pentru a-și îndeplini îndatoririle, a călătorit în diferite părți ale monarhiei babiloniene, iar din cărțile sale reiese clar că a vizitat Susa, capitala din regiunea Elamului, iar malurile Tigrului nu îi erau necunoscute (Dan. 8:2; 10:4). În Babilon însuși avea propria sa casă, foarte asemănătoare, desigur, cu acele case descrise de călători: era probabil o clădire vastă cu multe camere alocate diverșilor oficiali guvernamentali care se aflau sub conducerea lui, precum și cu o cameră mare aerisită deasupra, chiar sub acoperișul plat, unde demnitarii estici se bucură de obicei de răcoarea serii sau a dimineții în orele lor private. Într-o astfel de casă sau palat, Daniel era angajat în „treburile regale” (Dan. 8:27) și a revizuit rapoartele diverșilor satrapi, asigurându-se că nu se face nimic în țară în detrimentul monarhului. Activitățile sale statale i-au atras curând o atenție deosebită, iar Darius Mediul, văzând cum îi depășește pe ceilalți prinți și satrapi în onestitatea și capacitatea sa administrativă, a vrut chiar să-l pună peste întregul regat (Dan. 6, 3), adică să-l facă co-conducător al monarhiei care i-a fost încredințată. Dar asta, desigur, a inflamat și mai mult invidia nobililor ocoliți și au decis să-l distrugă cu orice preț pe Daniel cu viclenia lor diabolică. „Principii și satrapii au început să caute un pretext pentru a-l acuza pe Daniel că stăpânește împărăția, dar nu au găsit niciun pretext sau vină, pentru că el era credincios și nu s-a găsit nicio vină sau vină în el” (Dan. 6:4). Apoi, în cele din urmă, furia le-a sugerat o cale care ar putea duce la moartea sigură a conducătorului urât. Într-o zi, prinții și satrapii, apropiindu-se de rege cu tot felul de semne de respect și loialitate, i-au spus: „Rege Darius, trăiește pentru totdeauna! Toți prinții regatului, guvernanții, satrapii, consilierii și conducătorii militari au convenit între ei să se ia un decret împărătesc și să fie dat o poruncă pe care oricine în decurs de treizeci de zile va cere să fie aruncat în altă persoană decât tine. groapa leilor Deci, rege, aprobă această hotărâre și semnează hotărârea, ca să rămână neschimbată, ca legea medilor și a perșilor, și să nu fie încălcată” (Dan. 6:6-8). Această solicitare pare ciudată, iar consimțământul dat de Darius de a semna un astfel de decret poate părea incredibil, dar în realitate toate acestea sunt destul de conforme cu opiniile antichității. Regii babilonieni și, în consecință, succesorii lor, au fost considerați de mult timp un fel de zei, cărora li se dădea din când în când închinarea divină. Așa a fost în Egipt, unde locuitorii se închinau și își cinsteau regii de parcă ar fi fost zei. Și în vremurile ulterioare, aceeași idee a fost reînnoită de romani: împărații romani, după cum se știe, sunt numiți zei în poeziile entuziaste ale poeților latini, din cauza necultului lor atât de mulți creștini au fost nu numai chinuiți, ci au fost și omorâți. Acest obicei de a-i idolatriza pe regi era larg răspândit în est. Perșii nu numai că și-au idolatrizat regii ca zei, dar l-au considerat și pe regele o zeitate specială care a patronat monarhia. Având în vedere acest lucru, nu este surprinzător faptul că perșii și-au privit regii ca reprezentanți ai Ormuzdului și le-au oferit onoruri divine sau l-au numit pe regele lor un descendent al zeilor, sau chiar direct un zeu. Același lucru s-a întâmplat, desigur, în Babilon. Dar Darius avea și motive politice speciale pentru a fi de bunăvoie de acord cu propunerea satrapilor loiali. Fiind med, el, ca protejat al regelui persan, trebuia neapărat să dea în toate modurile posibile dovezi deschise despre disponibilitatea sa de a îndeplini toate obiceiurile religioase caracteristice atât Persiei, cât și Babiloniei. Drept urmare, el a acceptat propunerea satrapilor fără nicio jenă și a aprobat imediat decretul. Acest decret nu ar fi putut fi deloc ciudat pentru locuitorii Babilonului, deoarece ei înșiși nu erau străini de idolatriza împăraților; cel puțin, se știe că asirienii (care i-au imitat pe babilonieni în toate) aveau un obicei nu departe de a-l idolatriza pe suveranul care domnea. Pentru încălcarea decretului, conform obiceiului, a fost impusă o pedeapsă severă și exact aceeași cu obiceiul în Babilon. În vecinătatea Babilonului, așa cum se întâmplă în multe orașe moderne, se pare că exista o menajerie unde erau ținute animale sălbatice. Regii Asiriei obișnuiau să păstreze lei pentru scopurile lor de vânătoare, iar în Muzeul Britanic există o imagine a unui bărbat care eliberează un leu dintr-o cușcă mare în care a fost închis. Multe imagini de pe monumentele antice asiriene și babiloniene arată că regii acestor state erau iubitori pasionați de vânătoare de leu. Darius, în calitate de Medi, a fost în mod natural și un iubitor de astfel de vânătoare (Dan. 6:17). Avea o încăpere sau un șanț boltit mare în care îi țineau leii, de unde erau eliberați în caz de vânătoare. Intrarea în această încăpere era blocată de o piatră uriașă 379, astfel încât ieșirea din ea era imposibilă, deși existau și alte deschideri închise cu un grătar de fier prin care se putea vedea din exterior. Este greu de spus în ce măsură pedeapsa prin devorarea animalelor sălbatice era obișnuită în est, dar, în orice caz, este sigur că era folosită printre asirieni. Din mesajul Sf. Pavel, știm că la Efes a trebuit să lupte cu fiarele sălbatice și a fost primul dintr-un lung șir de creștini asupra cărora s-a auzit strigătul fatal al gloatei: „leilor creștinilor, leilor”! Când satrapii plănuiau această trădare josnică, Daniel nu se afla în Babilon, de unde plecase pentru a-și îndeplini îndatoririle de stat, așa că nu știa absolut nimic despre decretul care avusese loc. Dar, în cele din urmă, conform cursului obișnuit al lucrurilor, acest decret i-a venit în atenție. Putea să înțeleagă imediat adevăratul scop al acestui decret, ca fiind îndreptat împotriva lui personal, dar, deloc stânjenit de o astfel de descoperire, s-a dus la el acasă. Ferestrele din camera lui de sus sau din camera lui de sus erau aranjate în așa fel încât se deschideau direct spre Ierusalim și de trei ori pe zi, de obicei, îngenunchea și se ruga Dumnezeului său și Îl lăuda. Așa cum a făcut înainte, așa a făcut și acum, în ciuda decretului care tocmai fusese dat. Și asta era tot ce aveau nevoie satrapii răi. După ce l-au spionat pe Daniel și s-au asigurat că încalcă în mod clar decretul regal, ei au raportat imediat acest lucru regelui și, în zelul lor ipocrit de a respecta decretele regale, i-au spus: „N-ai semnat un decret ca orice persoană care în treizeci de zile întreabă vreun alt dumnezeu sau alt om decât tine, rege, să fie aruncat în haz cu lei?” Regele a răspuns că „acest cuvânt este ferm, ca legea mediei și a perșilor, care nu permite schimbarea”. Atunci informatorii i-au spus regelui că Daniel, unul dintre evreii captivi, nu a băgat în seamă nici regelui, nici hotărârii semnate de el, ci se ruga de trei ori pe zi cu rugăciunile sale speciale. Informatorii intenționau să-l înfurie și să înfurie pe rege cu această afirmație, dar s-au înșelat. Auzind despre asta, regele a fost foarte întristat și chiar s-a gândit dacă este posibil să slăbească cumva puterea decretului său. Nu s-a opus nici măcar să anuleze decretul în sine; dar, profitând de caracterul său slab și de caracterul dependent, satrapii, nu mai lipsiți de insolență, s-au apropiat din nou de el și, cu un indiciu de denunț la adresa regelui suprem, i-au spus: „Să știi, rege, că, potrivit legii mediilor și perșilor, nici o definiție sau decret aprobată de rege nu poate fi schimbată” (Dan. 15:14). Atunci regele, de nevoie și cu o durere extremă, a fost nevoit să dea un ordin pentru a duce la îndeplinire decretul. Bătrânul profet a fost luat și aruncat în groapa cu lei. Cu o durere extremă, bătrânul rege și-a însoțit iubitul demnitar la această execuție și, luându-și rămas bun de la el, i-a spus: „Dumnezeul tău, căruia Îl slujești mereu, El te va mântui!” Când Daniel a fost aruncat în șanț, pentru a asigura execuția, „a fost adusă o piatră și a fost pusă pe deschiderea șanțului, iar regele a sigilat-o cu inelul său și cu inelul nobililor săi, pentru ca nimic să nu se schimbe în ordinea despre Daniel”. În același timp, se atrage involuntar atenția asupra faptului că gaura din șanț a fost sigilată cu o etanșare dublă. Cel mai probabil acest lucru se explică prin faptul că a existat o mare dispută între rege și demnitarii săi cu privire la cazul lui Daniel și, în cele din urmă, s-a ajuns la un acord general ca ambele părți să prevadă anumite prevederi pentru acuratețea execuției. Deoarece sigiliile erau aplicate pe ambele părți, nici satrapii nu puteau deschide de bunăvoie șanțul și ucide pe profet dacă leii nu l-ar fi ucis, nici regele însuși, la rândul său, în bunătatea sa, nu putea să-l elibereze pe Daniel din șanț fără acordul nobililor săi aroganți. După ce a îndeplinit această sarcină, regele și nobilii săi s-au retras, lăsând leii să-și facă lucrarea teribilă asupra bătrânului profet al lui Dumnezeu. Regele a mers la palatul său extrem de trist și într-o dispoziție mohorâtă. A încercat să se consoleze cu gândul că nu și-a îndeplinit decât datoria și că făcuse toate eforturile pentru a-l elibera pe Daniel; dar totuși se simțea nefericit. S-a culcat fără cină și nici nu a poruncit să i se aducă mâncare; dar și somnul a fugit de la el, fără a-i oferi pace. Tot timpul s-a gândit la credinciosul său demnitar, care, după presupunerea lui, era deja sfâșiat în bucăți, deși în același timp nu era străin de vreo speranță secretă, de neînțeles pentru el, că Daniel va fi mântuit cumva. Între timp, Daniel, aflându-se în groapa cu lei, se ruga cu aceeași liniște ca și în camera lui de sus. De îndată ce a răsărit ziua, regele, epuizat de insomnie, s-a repezit în vizuina leului și, clătinându-se între speranță și deznădejde, a strigat prin gratiile de fier: „Daniel, slujitorul Dumnezeului celui viu! Ar putea Dumnezeul tău, căruia îi slujești mereu, să te salveze de lei? Imaginați-vă bucuria lui când s-a auzit glasul lui Daniel care răspundea la această întrebare, care a spus: „Rege, trăiește pentru totdeauna!” Dumnezeul meu a trimis pe îngerul Său și a oprit gurile leilor, și ei nu mi-au făcut rău, pentru că eram curat înaintea Lui și înaintea ta, împărate, n-am săvârșit o crimă”. Extrem de încântat, regele a ordonat imediat ca profetul să fie scos din șanț. Daniel a fost ridicat și „nu a fost găsită nicio vătămare asupra lui, pentru că a crezut în Dumnezeul său”. Nevinovăția lui Daniel, dovedită atât de miraculos, cerea ca dreptatea să se aplice înșiși calomniilor răi. În timpul disputei dintre rege și satrapi, se pare că între aceștia s-a încheiat o înțelegere, potrivit căreia, dacă Daniel era nevătămat în șanț, acuzatorii săi înșiși ar trebui să sufere această soartă. Și acum trebuiau să sufere o soartă meritată. „Și împăratul a poruncit, și bărbații aceia care îl acuzaseră pe Daniel au fost aduși și aruncați în groapa cu lei, atât ei, cât și copiii lor și soțiile lor; și nu ajunseseră la fundul șanțului înainte ca leii să-i stăpânească și să le zdrobească toate oasele” (Dan. 6:24). Iosif mărturisește că acești sfetnici nefericiți, chiar și după ce l-au salvat pe Daniel, au vrut să-l acuze de trădare, declarând regelui că, din ordinul lui, leii, înainte de a-l arunca în șanț, au fost bine hrăniți, drept pentru care nu l-au devorat. Prin urmare, chiar și acum, fiind condamnați să fie aruncați în vizuina leului, au cerut același lucru în raport cu ei înșiși. Regele cu sumbră pregătire a fost de acord cu aceasta, a poruncit imediat să fie bine hrăniți leii și apoi le-a trimis satrapi pentru a se asigura că leii, în stare bine hrăniți, nu se vor atinge de oamenii aruncați la ei. Dar întreaga lor explicație s-a dovedit a fi falsă: au fost sfâșiați de lei. „Și după aceasta i-a devenit clar lui Darius că Dumnezeu a fost cel care l-a păstrat pe Daniel, pentru că leii nu i-au cruțat pe niciunul dintre ei, ci i-au sfâșiat, de parcă le-ar fi fost foame și ar avea nevoie de mâncare” 380. Între timp, Daniel a mai primit câteva viziuni care prefigurau în mod misterios destinele viitoare ale poporului evreu și ale omenirii și, în același timp, a fost onorat cu o mare revelație, în care chiar timpul rămas până la mântuirea lumii de către Mântuitorul ei divin era calculat în săptămâni. Nu trecuse nici măcar un an de la căderea Babilonului, iar Daniel simțea deja clar că o mare schimbare era pe cale să aibă loc în soarta poporului său. Era deja bătrân și a trăit în Babilon cel puțin 70 de ani. În anii vieții sale, el trecuse deja limita care era considerată în general limita vieții umane. Avea cărți sacre, prin citirea pe care se consola în momentele grele ale vieții, și adâncind în sensul lor, reflecta asupra destinelor care-i așteptau pe oameni după prezicerile foștilor profeți. A fost impresionat în mod special de profeția lui Isaia. Desigur, Daniel nu l-ar fi putut cunoaște personal pe profetul Isaia, deoarece a murit cu cel puțin 90 de ani înainte de al patrulea an al domniei lui Ioachim. Cu toate acestea, profeția sa miraculoasă cu privire la Cirus ca eliberator al lui Israel trebuia să fie principala sursă de mângâiere care l-a susținut pe profet în timpul captivității sale de șaptezeci de ani. Fără îndoială, era foarte interesat de întrebarea cine putea fi acest Cyrus. Acesta a fost de fapt numele unei persoane care ar apărea pe scena vieții istorice sau poate fi considerat pur și simplu un nume simbolic, cum ar fi Shiloh, astfel încât profeția în sine poate fi înțeleasă doar în sensul că acest mare eliberator va fi ca „soarele” (căci tocmai acesta a fost sensul atribuit cuvântului Koresh sau Cyrus), care va încălzi pământul după o iarnă lungă și pacea va fi din nou stabilită pe pământ. Dar profeția a fost atât de clară și distinctă, încât toate astfel de considerații s-au dovedit a fi nefondate, iar acest lucru a fost curând dovedit de realitate, deoarece numele lui Cyrus s-a dovedit de fapt a aparține faimosului cuceritor, al cărui guvernator Darius, Mediul, conducea acum Babilonul. Dar acesta este exact Cirul care a fost prezis în profeție, sau ar fi trebuit să ne așteptăm la altceva? Dificultăți similare ar putea fi întâlnite în profeția lui Ieremia. Au fost două locuri în care s-a făcut referire la a șaptezeci de ani de la captivitate. Într-un loc, Daniel a citit: „Și toată această țară va fi pustiire și groază și aceste națiuni vor sluji împăratului Babilonului șaptezeci de ani” (Ier. 25:11–13); iar într-un alt loc din cartea acestui profet erau cuprinse următoarele cuvinte extrem de încurajatoare: „Așa vorbește Domnul: Când te vei împlini în Babilon șaptezeci de ani, atunci te voi vizita și voi împlini cuvântul Meu cel bun despre tine, ca să te aduc înapoi în acest loc” (Ier. 19:10). Dar care dintre aceste două profeții a determinat sfârșitul captivității? A fost necesar să numărăm al șaptezecimea an de la punctul indicat în prima sau a doua dintre aceste profeții? Din al patrulea an al domniei lui Ioiachim sau din vremea robiei lui Ioiachin? Pe lângă aceste două locuri, profetul Daniel ar putea acorda atenție și unui al treilea loc important. A fost distrugerea Ierusalimului o eră din istoria Israelului care a avut o importanță egală cu luarea în robie a poporului Ierusalimului? Dacă da, nu ar fi putut exista un alt punct din care să poată fi numărată cea de-a șaptezeci de ani? Trebuie avut în vedere că la 70 de ani după fiecare dintre aceste trei epoci au avut loc evenimente care au avut un impact foarte mare asupra stării captivilor. Socotind din al patrulea an al domniei lui Ioachim, adică din 606 î.Hr., cea de-a șaptezecia aniversare ne aduce la 536. De când Cirus a luat Babilonul în 538, putem privi 70 de ani ca un număr rotund pentru a determina ce s-a întâmplat de fapt în doar unul sau doi ani. Apoi, de la luarea în robie a lui Ioiachin în 598 și până la perioada prosperă, care, potrivit lui Ezra, a început în 528, au trecut exact 70 de ani, iar de la distrugerea bisericii în 588 până la emiterea decretului lui Darius în 518, au trecut și 70 de ani. Este foarte posibil ca gânduri similare să fi ocupat mintea lui Daniel când s-a dedat să citească cărțile profetice. Neștiind cum să rezolve dificultatea întâmpinată, Daniel s-a îndreptat către Dumnezeu în rugăciune, iar în timpul uneia dintre aceste rugăciuni a fost răsplătit cu o viziune care i-a dezvăluit nu numai soarta imediată a poporului, ci și soarta lor îndepărtată, când aveau să se împlinească aspirațiile nu numai ale fiilor lui Israel, ci și ale întregii omeniri. Rugăciunea lui era înfocată și în ea mărturisea cu sinceritate păcatele unui popor întreg, care, de-a lungul întregii vieți anterioare, meritase pedeapsa gravă pe care o suferise. Dar, din moment ce mila lui Dumnezeu este nelimitată, Daniel a cerut acum milă oamenilor. „Dumnezeule! După toată dreptatea Ta, să se îndepărteze mânia Ta și mânia Ta din cetatea Ta, Ierusalim, de pe Muntele Tău cel sfânt; căci din pricina păcatelor noastre și a nelegiuirilor părinților noștri, Ierusalimul și poporul Tău sunt o ocară pentru toți cei din jurul nostru. Și acum, Dumnezeule nostru, ascultă rugăciunea robului Tău și cererea lui, și privește cu sfântul sfânt, sfânt, sfânt Doamne. Înclină-ți urechea, Dumnezeule meu, și ascultă; deschide-ți ochii și iată pustiirea noastră și cetatea pe care este chemat numele Tău; căci noi ne punem înaintea Ta cererile noastre, nu ne încredem în dreptatea noastră, ci în marea Ta milostivire. Dumnezeu! auzi! Dumnezeu! scuze! Dumnezeu! ascultă și fă-o, nu ezita de dragul Tău, Dumnezeul meu; căci cetatea Ta și poporul Tău sunt chemați după Numele Tău” (Dan. 9:4-19). Și rugăciunea lui Daniel a fost ascultată. El s-a rugat chiar în ceasul în care fusese adusă odată jertfa de seară în Templul Ierusalimului și, în timp ce încă se ruga, deodată „omul Gavril” (pe care Daniel îl văzuse deja într-una din viziunile sale), a zburat înăuntru, l-a atins pe prooroc și i-a zis: „Daniel! Acum am ieșit să te învăț înțelegerea. La început, am venit să-ți spun o rugăciune; dorințe, deci, luați aminte la cuvânt și înțelegeți viziunea.” Atunci arhanghelul i-a făcut o mare revelație despre săptămâni, care a fost următoarea: „Șaptezeci de săptămâni sunt hotărâte pentru poporul tău și pentru cetatea ta sfântă, pentru ca nelegiuirea să fie acoperită, păcatele să fie pecetluite și nelegiuirile să fie șterse și neprihănirea veșnică să fie adusă și vedenia și profetul să poată fi înțeleși și uns în mod sfințit. de când iese porunca de a restaura Ierusalimul până la Hristos Stăpânul sunt șapte săptămâni și șaizeci și două de săptămâni și oamenii se vor întoarce și străzile și zidurile vor fi zidite, dar în vremuri grele. Iar la sfârşitul celor şaizeci şi două de săptămâni Hristos va fi pedepsit cu moartea şi nu va mai fi; și cetatea și sanctuarul vor fi distruse de poporul conducătorului care va veni și sfârșitul lui va fi ca un potop și până la sfârșitul războiului va fi devastare. Și legământul va fi stabilit pentru mulți timp de o săptămână, iar în jumătatea săptămânii jertfa și jertfa vor înceta și urâciunea pustiirii va fi pe vârful sanctuarului și distrugerea finală predestinată se va întâmpla pe pustiitor” (Dan. 9:24–27). Aceasta a fost marea revelație. În ceea ce privește interpretarea sa, a provocat mințile multor interpreți, iar acest lucru nu este surprinzător, deoarece prezintă multe dificultăți semnificative. Prima dificultate este prezentată de cuvântul „sedmina”. Se știe că evreii numărau săptămânile în trei moduri diferite. În primul rând, aveau o săptămână, formată din zile, caz în care corespundea unei săptămâni. În al doilea rând, au avut o „săptămână” de ani, care a alcătuit un cerc de șapte ani, cunoscut sub numele de Anul Sabatului. În cele din urmă, au avut o „săptămână” de ani sabatici, adică un cerc de patruzeci și nouă de ani, care se încheie cu anul jubileului. Acum trebuie să ne gândim care dintre aceste săptămâni este cel mai în concordanță cu revelația făcută lui Daniel. Dacă înțelegem prin ei săptămâna în primul sens, adică în sensul unei săptămâni, și vom considera că fiecare săptămână este formată din șapte zile solare, atunci întreaga profeție în acest caz ar fi trebuit să se împlinească în termen de un an și patru luni de la rostirea ei. Dar în istoria sacră nu există niciun indiciu că vreun rege uns ar fi apărut între primul și al treilea an al domniei lui Cirus și nici nimic nu dovedește că Ierusalimul a fost restaurat în acest moment. Orice astfel de interpretare trebuie să se dovedească a fi insuportabilă când ne amintim că Daniel, după toate probabilitățile, a trăit o perioadă de șaptezeci de săptămâni și, dacă profeția s-ar fi împlinit în această perioadă, cu siguranță ar fi atras atenția cititorului asupra acestei împliniri, așa cum o face în altă parte (Dan. 4:33); dacă nu s-ar fi îndeplinit, l-ar fi eliminat complet din cartea sa. Dacă înțelegem în mod egal săptămâna în sensul cercului anului jubiliar, adică în al treilea dintre aceste sensuri, atunci ajungem din nou la absurd. În acest caz, împlinirea profeției ar fi în viitorul îndepărtat, fără nicio posibilitate de împlinire a ei nici după o mie de ani. Ca urmare a acestui fapt, suntem de fapt forțați să acceptăm cel de-al doilea sens al cuvântului săptămână, când prin acesta înțelegem o perioadă formată din șapte ani obișnuiți. Înainte de a intra într-un studiu detaliat al celor șaptezeci de săptămâni, să observăm cum această revelație corespundea rugăciunii lui Daniel. Lui Daniel i s-a spus că din vremea când era nerăbdător să afle despre sfârșitul celor șaptezeci de ani de captivitate, a rămas o perioadă de șaptezeci de săptămâni care avea să fie de mare importanță pentru poporul său. În acest timp, nu numai Ierusalimul va fi restaurat, dar îndurarea și neprihănirea vor fi puse la dispoziție tuturor oamenilor prin Sfânta Sfintelor unse. Apoi i s-a explicat lui Daniel că toate aceste evenimente urmau să aibă loc într-o perioadă de timp exact prezisă de Dumnezeu, deși liberul arbitru al omului nu va fi deloc constrâns, astfel încât însuși rezultatul evenimentelor să depindă de direcția ulterioară a vieții lui Israel. În sfârşit, după expirarea a şaizeci şi nouă de săptămâni, trebuie să apară Cel care constituie speranţa întregului Israel, Hristos Stăpânul, în raport cu care toţi aşa-zişii unşi şi conducători nu erau decât simple tipuri şi umbre. Având în vedere misterul predicției în sine, nu este de mirare că printre cei mai noi interpreți există opinii diferite asupra săptămânilor. Dar pentru a înțelege semnificația reală a acestei revelații, trebuie să acordați atenție trăsăturilor istorice care apar în ea. Astfel, prima condiție pentru împlinirea revelației este porunca de a restaura și reconstrui Ierusalimul. Aici decretul lui Cirus cu greu ar fi putut fi înțeles, deoarece li s-a dat numai permisiunea evreilor să se întoarcă la Ierusalim și să construiască din nou biserica. Un alt decret, foarte asemănător ca conținut, a fost emis de Artaxerxe în al 7-lea an al domniei sale, în 458. Deși acest decret se referă în principal la restaurarea și decorarea bisericii, există totuși și o remarcă ocazională în el, care arată că li s-a permis să restaureze orașul, pentru că altfel ar fi neclar ce semnificație ar fi putut acorda evreilor și evreilor, dacă nu ar fi permis să desemneze judecătorii și evreii. să locuiască în casele lor (2 Ezra 8:8-28)? Un decret foarte specific a fost emis de Artaxerxes tot în al 2-lea an al domniei sale. În acest ultim caz (în 445), decretul nu numai că i-a permis lui Neemia să reconstruiască zidurile Ierusalimului, dar a mers de fapt atât de departe în favoarea evreilor încât a permis ca materialele pentru construirea cetății și zidurile să fie luate din pădurile regelui (Nee 2:7–9). Dar întrucât acest ultim decret a fost doar o confirmare a celui dat în al 7-lea an al domniei lui Artaxerxe, este mai rezonabil să considerăm momentul publicării acestui ultim decret ca punct de plecare al perioadei de șaptezeci de săptămâni. Astfel, numărând cele șapte săptămâni anuale din al 7-lea an al domniei lui Artaxerxe, ajungem la 409 î.Hr. Acesta a fost al 15-lea an al domniei lui Darius Notus, dar ce s-a întâmplat în acest moment nu se știe cu exactitate. Dacă, totuși, avem dreptul să presupunem că în aceste șapte săptămâni specifice „s-au construit străzile și zidurile Ierusalimului, dar în vremuri dificile”, atunci putem presupune că aceste vremuri grele au reprezentat perioada în care restaurarea Ierusalimului a întâmpinat obstacole din partea diverșilor dușmani. Luând anul 408 ca termen de la care trebuie să ne efectuăm în continuare calculul, noi, în același mod considerând 62 de săptămâni ca componente a 434 de ani, vom ajunge la anul 26 d.Hr., care (conform ipotezei general acceptate că nașterea lui Hristos a avut loc cu 4 ani înainte de începutul erei creștine) va fi timpul slujirii publice a mântuirii. Această slujire, îndeplinită atât de El Însuși, cât și de apostolii Săi, în măsura în care îl privea pe Israel însuși, a continuat timp de șapte ani; La jumătatea acestei perioade de șapte ani, Hristos Domnul a fost dat la moarte, adică respins de poporul Său și rupt din țara celor vii, astfel încât nimic nu a mai rămas, nici măcar poporul Său însuși. Dar îndelunga răbdare a lui Dumnezeu a continuat față de Israel încă trei ani și jumătate, și abia în anul 33 d.Hr. Întreaga perioadă de șaptezeci de săptămâni se terminase deja și atunci atât viziunea, cât și profeția au fost în cele din urmă confirmate de evenimentele care au avut loc atunci. Dar exact ce păcat final a încheiat ultima săptămână de har nu se știe. Unii cred că păcatul final care a revărsat paharul mâniei lui Dumnezeu împotriva lui Israel a fost martiriul arhidiaconului Ștefan. În orice caz, se știe că „în acele zile a avut loc o mare persecuție împotriva Bisericii din Ierusalim” (Fapte. 8:1), iar apostolii risipiți au început să propovăduiască Evanghelia în Samaria, din care putem concluziona că apostolii au considerat misiunea lor față de iudei ca un popor desăvârșit. Această înțelegere a „săptămânilor” lui Daniel, desigur, nu poate pretinde vreo fiabilitate necondiționată, deoarece alături de ea există și alte interpretări care și-au găsit susținători atât în ​​timpurile antice, cât și în cele moderne. Dar arată că această revelație este în concordanță exactă cu evenimentele istorice reale, iar lumina cunoașterii istorice va trebui să-și clarifice mai mult detaliile. Capitolul 54. Eliberarea din captivitate Dar acum se apropia sfârșitul captivității pentru evrei. Cirus, după ce și-a încheiat cucerirea, a luat Babilonul sub controlul său personal și a început să-și transforme complet vastul său stat. În calitate de rege înțelept, mărecios, a hotărât să-și organizeze statul pe principii mai drepte decât cum a existat sub conducătorii anteriori și, prin urmare, a avut grijă, în primul rând, să arate o milă deosebită popoarelor care au arătat cea mai mare simpatie față de el și i-au oferit un ajutor deosebit în preluarea Babilonului. Multe semne arată că principalii săi complici în cucerirea Babilonului au fost tocmai evreii și, din moment ce din evrei au apărut conducători înțelepți precum Daniel și tovarășii săi, care au atras atenția specială a lui Darius Mediul, Cirus și-a îndreptat atenția principală către acești oameni. Fără îndoială, sub influența lui Daniel, acționând prin înaltul său patron, Darius Mediul, Cirus a avut ocazia să se familiarizeze mai mult cu soarta poporului evreu și aici, de altfel, a aflat despre toate semnele și minunile extraordinare săvârșite de Dumnezeul acestui popor. În același timp, i s-a adus la cunoștință faptul că glorioșii profeți ai acestui popor au prezis de mult în discursurile lor divin inspirate că el este destinat să fie eliberatorul poporului evreu din captivitatea babiloniană. Acest lucru l-a frapat atât de tare încât s-a hotărât să îndeplinească cu adevărat acest destin, mai ales că împlinirea lui a coincis cu considerațiile sale pur politice. Deoarece Cirus, după ce a încheiat cucerirea estului, intenționa să preia structura internă a monarhiei sale pentru o vreme și, prin urmare, trebuia să găsească securitate împotriva posibilelor acțiuni ostile din partea Egiptului, era necesar pentru el ca niște oameni prieteni să trăiască la granița care separă monarhia sa de Egipt, care să-i poată servi drept sprijin împotriva Egiptului. Și tocmai acest scop a putut contribui cel mai mult poporul evreu, care, fiind favorizat de regele monarhiei persane și revenind la vechea lor cenușă, cu altarul său etern, desigur, nu numai din recunoștință față de eliberatorul său, ci și din atașamentul față de pământul lor, ar putea servi drept sprijin de încredere pentru regii persani. Și astfel, sub influența tuturor acestor impulsuri externe și interne, Cirus, în primul an al domniei sale în Babilon, a dat faimosul decret privind eliberarea evreilor din captivitate și privind construirea templului din Ierusalim. Acest decret celebru spunea astfel: „Așa spune Cir, împăratul Persiei: Toate împărățiile pământului mi-au fost date de Domnul, Dumnezeul cerului și mi-a poruncit să-I zidesc o casă în Ierusalim, care este în Iudeea. Oricine este dintre voi, din tot poporul Său, să fie cu el Dumnezeul său, și să-l zidească pe Domnul, Dumnezeul lui Iuda, casa Ierusalimului. Israel, acel Dumnezeu care este în Ierusalim. Și oricine rămâne, în toate locurile în care locuiește cineva, să-l ajute locuitorii aceluiași cu argint, aur și alte bunuri și vite, cu un dar de bunăvoie pentru casa lui Dumnezeu care este în Ierusalim.” (1 Ezra 1:1-4). În stilul și limbajul său, acest decret este surprinzător de asemănător cu decretele altor monarhi. în Elwend, nu trebuie decât să-l punem pe Iehova în locul lui Ormuzd pentru ca acesta să devină aproape identic cu cuvintele lui Cirus „Marele zeu Ormuzd”, se spune: „cel mai mare dintre zei, care a creat pământul, cerul și oamenii, și a dat putere oamenilor și l-a făcut rege pe Darius” 381. Aproape aceeași expresie a monarhului se găsește în ea28. era destul de firesc ca Cirus să introducă și numele lui Dumnezeu în decretul său, deși despre Iehova nu avea decât un concept pe care l-ar putea avea un politeist, care, totuși, dorea să acorde onoarea cuvenită zeului național al fiecăruia dintre popoarele subordonate lui, nici el, nici Darius Hystaspes nu erau de fapt monoteiști stricti, deși au fost întotdeauna considerați ca fiind așa. În opiniile lor religioase, ei au fost ghidați în primul rând de considerente politice, care le cereau să fie complet toleranți cu toate religiile monarhiei lor. "Ormuzd, zeul arienilor", spune Darius la sfârșitul vieții, "a fost patronul meu, la fel ca și ceilalți zei, pentru că nu am fost rău. Nu am fost nici mincinos, nici criminal, nici eu, nici familia mea. N-am comis nicio violență împotriva drepților sau a celor buni. Omului care a fost credincios casei mele; nu l-am omorât niciodată pe cel care l-am ocrotit cu violență. un războinic curajos” 383. În același spirit, Cir a restaurat sanctuarul zeului babilonian Merodoh, numindu-l stăpânul său și a readus la locurile lor pe zeii care aparțineau diferitelor neamuri și au fost capturați în Babilon în timpul cuceririi regilor babilonieni. O astfel de persoană ar putea, de asemenea, să ofere o cinste deosebită Dumnezeului poporului care i-a oferit cel mai mare ajutor în întreprinderile sale politice. Deși s-a călăuzit în primul rând de considerentele politice menționate mai sus, în același timp a îndeplinit hotărârea Providenței și, în orice caz, a deschis captivilor porțile Babilonului, dându-le libertatea de a se întoarce în propria lor țară și de a restabili teocrația distrusă. Decretul lui Cirus a fost emis în 536, care a încheiat cel de-al șaptezecilea an al captivității babiloniene. Marele profet Daniel, care a fost dus în robie în tinerețea sa înfloritoare și care a făcut atâtea pentru slava lui Dumnezeu și slava poporului său în timpul acestei captivități, a trăit pentru a vedea acest eveniment fericit, care, fără îndoială, a avut loc parțial după sfatul înțelept dat lui Cirus. În acest moment, el însuși era deja în ani foarte înaintați și, ocupând o poziție înaltă în monarhia persană, nu putea participa la bucuria poporului său eliberat decât spiritual, deoarece atât în ​​ani, cât și în poziție, îi era mai convenabil să-și depună oasele în țara captivității și în locul gloriei sale. De aici a urmărit cu profundă atenție imigranții din Babilon, precum și modul în care s-au stabilit în țara lor natală. În același timp, în Babilon, a continuat să-și îndeplinească îndatoririle religioase, în ciuda faptului că, din cauza îndatoririlor sale oficiale, a trebuit adesea să se afle în afara Babilonului. Și în acest moment a mai primit câteva viziuni în care cortina a fost ridicată din viitorul nu numai al poporului său, ci al întregii lumi antice. A avut o viziune minunată în timpul șederii sale pe malurile Tigrului. Această zonă nu se afla probabil la mai mult de 90 sau 100 de verste de locul său obișnuit de reședință, iar canalul care leagă Eufratul de Tigru a făcut o astfel de călătorie chiar și pentru bătrânul decrepit relativ ușor. Pe malul acestui râu, Daniel avea probabil un fel de moșie, la care se retragea de obicei la bătrânețe pentru a se odihni din viața oficială. Aici își putea aranja o locuință simplă, ca cele în care locuiau sfinții profeți din vechime, dotate doar cu „un pat, o masă, un scaun și o lampă” (2 Împărați 4:10), și aici, poate, au locuit cu el unii dintre ucenicii care l-au însoțit pe malul Tigrului - ucenici pe care i-a identificat pe Haghei, tradiția iudaică, Zehaia. Această zonă era deosebit de convenabilă pentru revelații superioare. În antichitate, râurile erau considerate simboluri ale popoarelor prin ale căror pământuri curgeau. Prin urmare, ceea ce Eufratul a fost pentru Babilon, Tigru a fost pentru Persia. Așa cum luptele de la Carchemiș pe Eufrat au dus la hotărârea soartei Babilonului, tot așa victoriile lui Cirus pe Tigru au avut aceeași semnificație și, ulterior, victoria lui Alexandru cel Mare la Arbela, lângă care curge același râu, a hotărât soarta Persiei. Aceasta a fost o perioadă care a coincis cu primii ani ai venirii evreilor eliberați în țara lor natală, unde au trebuit să se confrunte cu multe obstacole. Vestea nefavorabilă despre starea dificilă a evreilor din Palestina trebuie să fi influențat foarte mult inima marelui profet, iar el se afla într-o stare de necaz. Sub influența acestei stări, s-a dedat la un post strict. „Nu am mâncat pâine gustoasă”, spune el: „Nu am mâncat-o; carnea și vinul nu mi-au intrat în gură și nu m-am uns cu unguente până la împlinirea a trei săptămâni de zile”. Și tocmai în acest moment a primit o viziune. „Și mi-am ridicat ochii și am văzut: iată, un om îmbrăcat în in și coapsele lui erau încinse cu aur de la Ufaz. Trupul lui este ca topaz, fața lui este ca înfățișarea unui fulger; ochii lui sunt ca niște lămpi aprinse, mâinile și picioarele lui sunt ca arama strălucitoare și glasul vorbirii sale este ca doar vocea lui Daniel și a poporului care am văzut doar această vedenie, Daniel și poporul acesta. cu mine n-au văzut această vedenie, dar o mare frică a venit asupra lor și au fugit să se ascundă” (Dan. 10:1–7). Această viziune este extraordinară, dar putem ghici imediat identitatea persoanei care a apărut. Exact în același mod, în revelația Sfântului Ioan i s-a arătat cuiva „ca Fiul Omului, îmbrăcat într-o haină 384 și încins în jurul pieptului cu o centură de aur. Capul și părul Lui erau albi ca lâna albă, ca zăpada, iar ochii Lui erau ca o flacără de foc, iar picioarele Lui erau ca apa fierbinte într-un cuptor, și sunetul multor voci Lui era ca apa. Este clar că aceasta este una și aceeași persoană și anume Fiul lui Dumnezeu, a doua persoană a Sfintei Treimi. El a apărut înainte - lui Adam, Avraam, Moise și altora sub diferite imagini, iar acum El și-a dat înfățișarea profetului în vârstă. El a apărut sub formă umană înainte de a deveni bărbat. Chiar și tradiția iudaică a recunoscut că Cuvântul, și anume Fiul originar, întâiul născut, a avut grijă de poporul ales al lui Dumnezeu în deșert și El i s-a arătat, de asemenea, lui Adam și altor patriarhi din Vechiul Testament 385. El i s-a arătat și lui Daniel acum. Și bătrânul profet a înțeles această viziune exact așa. I-a făcut o impresie copleșitoare. În viziunea anterioară, când i s-a arătat Arhanghelul Gavriil, el „și-a întins fața inconștientă pe pământ” (Dan. 8:18), iar acum, când a avut această mare vedenie, „nu mai era putere în el, aspectul feței i s-a schimbat extrem de mult, nu era vigoare în el, năucit a căzut cu fața la pământ și s-a întins cu fața la pământ” (D, 8, 9 10). Iar puterea acestei impresii asupra profetului nu este surprinzătoare. Frica reverentă de care a fost lovit Daniel a fost simțită în mod similar de mulți alți cei mai sfinți dintre fiii oamenilor care s-au întâlnit vreodată față în față cu Creatorul. Cu cât o persoană își dă seama mai mult de propria lui păcătoșenie, cu atât este mai uimit de contemplarea acelei sfințenii strălucitoare care aparține numai lui Dumnezeu. Și pe de altă parte, cu cât sfinții ca Daniel, apostolii Pavel sau Ioan cunosc mai mult sfințenia lui Dumnezeu, cu atât își dau seama mai mult de propria lor păcătoșenie. Exact așa s-a simțit ap-ul. Ioan pe Patmos: când a văzut pe Fiul omului, „a căzut la picioarele Lui ca mort” (Apoc. 1:17); același lucru s-a întâmplat și cu profetul Ezechiel când a văzut o strălucire, ca un curcubeu pe nori în timpul ploii; Văzând această strălucire a slavei Domnului, „a căzut și el cu fața la pământ” (Ezechiel 2:1). Când Daniel stătea înțepenit pe pământ, cineva l-a atins cu mâna, l-a adus în genunchi și, cu mare emoție, a auzit cuvintele: „Daniel, om al dorințelor! Ia aminte la cuvintele pe care ți le voi spune și stai drept pe picioarele tale, căci eu am fost trimis la tine astăzi”. Când Daniel s-a ridicat îngrozit, vocea a continuat: „Nu te teme, Daniel; din prima zi în care ți-ai pus inima să dobândești înțelegere și să te smeri înaintea Dumnezeului tău, cuvintele tale au fost auzite și eu voi veni după cuvintele tale. Dar prințul împărăției Persiei a stat împotriva mea douăzeci și unu de zile; dar iată, Mihail, unul dintre primii prinți ai Persiei, a venit acolo să-mi ajute, împreună cu prinții Persiei. Dar acum am venit să-ți spun ce se va întâmpla cu poporul tău în vremurile din urmă, deoarece viziunea se referă la zilele îndepărtate” (Dan. 10:11–14). Auzind acest cuvânt, Daniel a căzut cu fața la pământ și a rămas fără cuvinte și numai când cineva care arăta ca fiii oamenilor i-a atins buzele, a avut din nou ocazia să vorbească și a spus cu înfrigurare: „Domnul meu, din această vedenie mi s-au întors interiorul în mine și nu era putere în mine. Și cum poate un slujitor al unui astfel de stăpân al meu să vorbească cu un astfel de stăpân al meu? căci nu am putere și mi-a murit suflarea în mine.” Atunci divinul interlocutor l-a întărit pe profet și l-a încurajat din nou: „Nu te teme, om al dorințelor! pacea fie cu voi; inima, inima!” Și apoi, lui Daniel i s-a făcut o revelație despre scopul fenomenului însuși: „Știi, l-a întrebat Fiul Omului, de ce am venit la tine? Acum mă voi întoarce să mă lupt cu prințul Persiei; iar când voi ieși, iată că va veni prințul Greciei. Cu toate acestea, vă voi spune ceea ce este scris în adevărata Scriptură; și nu este nimeni care să mă sprijine în aceasta, în afară de Mihai, prințul tău” (Dan. 10:18–21). Această mare viziune a revelat atât profetului inspirat divin, cât și tuturor celor care citesc cu inteligență cuvintele sale, marele adevăr că destinele nu numai ale indivizilor, ci și ale națiunilor depind de una sau alta acțiune a forțelor cerești. Fiecare națiune, la fel ca fiecare persoană, are propriul său Înger Păzitor special, care, împreună cu armata sa, mijlocește înaintea lui Dumnezeu pentru bunăstarea poporului încredințat în grija lui și, în cazuri de mari tulburări, intră în luptă cu îngerii potriviți ai altor țări și popoare ostile. Această idee era deja recunoscută devreme în Vechiul Testament, iar Moise, în cântarea sa de rămas-bun, a declarat: „Când Cel Preaînalt a dat moștenire neamurilor și a împrăștiat fiii oamenilor: atunci a pus hotarele neamurilor după numărul copiilor lui Israel” sau, conform traducerii greacă, „după numărul Îngerilor lui Dumnezeu” (Deut), adevărul acesta a fost găsit în viziunea aceasta. a fost Daniel. Viziunea a arătat că dacă Îngerul Păzitor al poporului evreu a mijlocit pentru eliberarea completă a poporului său din captivitatea babiloniană, atunci în această privință a întâmpinat multe obstacole din partea prințului Persiei, cu care a trebuit să lupte. Rezultatul acestei opoziții a fost tocmai faptul că doar o mică parte din poporul evreu s-a întors în Palestina, iar majoritatea dintre ei au fost păstrați în monarhia persană. Daniel a primit apoi alte câteva revelații care i-au prefigurat soarta viitoare atât a propriului popor, cât și a celor din jurul statului și a fost dezvăluit cum noua mare monarhie greacă va înlocui monarhia persană și cum poporul evreu va trebui să sufere persecuții din partea unora dintre conducătorii greci, așa cum sa dovedit mai târziu. Dar atunci s-a apropiat moartea marelui profet, iar el s-a dus pașnic la părinții săi, în deplină conștiință a împlinirii serviciului care i-a fost încredințat. Pe patul de moarte, el s-a îndemnat cu cuvintele: „du-te până la sfârşitul tău, şi te vei odihni şi te vei ridica ca să-ţi primeşti soarta la sfârşitul zilelor” (Dan. 12:13). Între timp, judecata prezisă a lui Dumnezeu a început să fie îndeplinită asupra Babilonului. Însăși capturarea Babilonului a fost un eveniment atât de mare în est, încât a zguduit inimile tuturor națiunilor. A fost o revoluție atât de mare care a răsunat ca un tunet până la marginile lumii civilizate de atunci. Ceea ce a prezis profetul Ieremia s-a împlinit asupra lui. „Chiar dacă Babilonul ar fi înălțat până la ceruri și chiar dacă și-ar întări fortăreața în înălțime, dar de la Mine vor veni pustiitorii la el”, a spus Domnul prin profet. „Va fi un strigăt puternic din Babilon și o mare nimicire din țara caldeenilor. Căci Domnul va pustii Babilonul și va pune capăt glasului mândru din ea. Valurile lor vor foșni ca ape mari, glasul lor va fi auzit cu voce tare. Căci pustiitor va veni peste ea, asupra Babilonului, și războinicii ei vor fi luati, iar Dumnezeu va fi răsplătit, căci va fi răsplătirea Domnului, răsplătirea lor. răsplata zidurile groase ale Babilonului vor fi distruse până la pământ, iar porțile lui înalte vor fi arse cu foc; Același lucru a fost prezis și de profetul Isaia, care și-a încheiat predicția cu o exclamație entuziastă: „A căzut, a căzut Babilonul și toți idolii zeilor ei zac zdrobiți pe pământ” (Is. 21:9). Vestea împlinirii efective a tuturor acestor profeții se răspândește acum din gură în gură, de la un popor la altul. Impresia acestei mari căderi a capitalei mândre a rămas timp de secole și după aceea, astfel încât, atunci când în vremurile ulterioare, noul Babilon occidental, capitala marelui Imperiu Roman, s-a apropiat de soarta sa, profeția despre căderea ei s-a reflectat pe deplin în acele profeții care au fost rostite cândva despre Babilonul antic, iar profetul din Patmos a exclamat cu aceeași patologie: 18:2). Deși, chiar și după declinul semnificației sale politice, Babilonul a continuat de ceva timp să-și mențină semnificația în sensul unuia dintre marile orașe ale monarhiei, totuși, abandonat de regi, a început să cadă treptat și să devină gol. Pe măsură ce au fost fondate noi centre ale vieții istorice și politice, gloria Babilonului a dispărut din ce în ce mai mult. Un rival deosebit de periculos pentru el a fost Seleucia, construită de greci pe malul Tigrului. Din acest moment, vechea capitală babiloniană a început rapid să-și piardă din importanță, iar în primul secol al erei creștine, Babilonul era deja o așezare foarte nesemnificativă, în care restul captivilor evrei continuau să trăiască. În secolul al IV-lea, zona din jurul ei fusese deja transformată într-un parc în care regii persani le plăcea să vâneze, iar doar structurile antice de irigare mai susțineau ceva viață în el. Și atunci această viață s-a secat în ea și Babilonul s-a transformat într-un morman de ruine și cenuşă, astfel încât în ​​locul capitalei odinioară formidabilă și bogată s-a înființat o cu adevărat urâciune a pustiirii. Babilonul în sensul deplin a devenit „un morman de ruine, un loc de locuit pentru șacali, o groază și o batjocură, fără locuitori”, așa cum a prezis profetul Ieremia (Ier. 51:37). Alte orașe antice, cum ar fi Damasc, în ciuda diferitelor vicisitudințe pe care le-au experimentat în soarta lor, au rezistat până în zilele noastre și păstrează încă în ele rămășițele unei vieți istorice imemoriale. Dar din Babilon nu a mai rămas nicio urmă, cu excepția mormanelor mizerabile de gunoaie. Devastarea care l-a lovit a fost incomparabil mai teribilă decât aceea la care a supus Ierusalimul: însăși locația lui a fost uitată timp de un mileniu întreg și abia în secolul prezent au început săpături care să arate atât măreția slavei sale de odinioară, cât și teribila judecată a lui Dumnezeu asupra lui. Al șaptezecilea an de captivitate este numărat din momentul primei prinderi a Ierusalimului de către Nebucadnețar, în al patrulea an al domniei lui Ioachim, când a luat primul lot de robi: acesta a fost chiar în anul urcării lui Nebucadnețar la Babilon, cu 19 ani înainte de distrugerea Ierusalimului și a bisericii. Astfel, captivitatea a durat pe tot parcursul domniei sale - 43 de ani, sub fiul său Evil-Merodach - 2 ani, sub Neriglissar - 3 ani și jumătate, sub Laborosoarchod - 9 luni, sub Nabonid - 17 ani, sub Belșațar - 2 ani și în timpul domniei lui Darius Mediul - 2 ani. Suma acestor cifre va fi de 70 de ani, de la 605 la 536 î.Hr. Irod, I, 178: „12O etape de fiecare parte”. Diodor Siculus, în urma lui Ctesias, acceptă mărturia lui Herodot. Alții spun că pereții s-au ridicat la 255 sau chiar doar 75 de picioare înălțime. Dar această ultimă mărturie se referă în mod evident la starea în care se afla orașul după distrugere. Negod., I, 178; Diod. Sic. II, 7, § 3: Plin. N. N. VI, 26; Strabon, XVI, 1, § 5. Vezi Ier. 51:58. Ebers, însă, crede că pereții, chiar și în forma lor completă, aveau doar 75 de picioare înălțime. Conform calculelor lui Rawlinson, acest zid necesita 18.765.000.000 dintre cele mai mari cărămizi. Expozitor, 1883, n. 349. Ebers spune că aceste stepe au fost un miracol mai mare decât piramidele. Layard, Ninive și Babilon, p. 507. Oppert crede că așa-numitul Deal al lui Amran, acum o masă neregulată de 271 de brazi în lungime pe o parte și 165 de brazi pe cealaltă parte și 216 în lățime, este exact ceea ce rămâne din aceste grădini suspendate. Dealul, cunoscut sub numele de Qasr sau „palat”, se întinde pe 2.400 de picioare în lungime și 1.800 de picioare în lățime de-a lungul malurilor Eufratului. Această masă monstruoasă de pământ colectat artificial, conform lui Ebers, a reprezentat locația grădinilor, precum și a palatului. Pe partea de nord a acestui deal artificial, un tamarisc singuratic încă se uită la râu, arătând ca un copac foarte bătrân, gros, îndesat. Arabii spun că acesta este singurul copac care a rămas din Grădinile suspendate ale Babilonului. Diodor spune că grădinile s-au ridicat ca treptele unui amfiteatru. Layard a găsit un basorelief care înfățișează o grădină sprijinită pe stâlpi. Ninive și Babilon, b. 223. Recor este din trecut, v, 125. Rawlinson, Anc. Monarhii, III, 489. În ambele remarci ale tânărului către bătrânii criminali, se observă un joc interesant de cuvinte grecești. Mastic în greacă este σχινος și, prin urmare, Daniel îi răspunde bătrânului: „Un înger al lui Dumnezeu te va tăia (σχισει) în jumătate”. Stejarul verde este πρινος și, prin urmare, Daniel a remarcat: „Un înger al lui Dumnezeu cu o sabie așteaptă să te taie (πριοαι).” Pe baza unui astfel de joc de cuvinte pur grecesc din acest loc, unii critici au încercat să suspecteze autenticitatea poveștii în sine și o consideră o lucrare ulterioară a literaturii iudeo-greacă, și nu evreiască. Dar această obiecție nu rezistă criticilor, deoarece un astfel de joc de cuvinte este, de asemenea, caracteristic limbii ebraice și, dacă presupunem că autorul traducerii grecești a transmis nu litera, ci sensul acestui pasaj, atunci nu va exista niciun motiv să ne îndoim că originalul acestei povești este ebraic, deși este pierdut. Vezi Vigouroux, în cartea sa Melanges Bibliques, Paris 1882, articolul Susanne, caractère veridique de son histoire, pp. 33-361. Genazim. Acestea au inclus și primele capitole din Geneza și Cântarea Cântărilor. Despre acest subiect vezi Lenormant, Les Origines de l'Histoire, pp. 113–127; Dillmann, articol Heruvim în Bib. Lex. Prăjit. Delitzch, Wo lag das Paradies? p. 150–155; Kurtz, intrarea Cbyrubim în Dicționarul Ducelui. Records of the Past, I, 23: Smith, History of Assyria, p. 111. Această țiglă se află acum la British Museum. Lenormant, Lettres Assyriologiques, I, 56. Numele lui era Nabu-Sezibaini. Sayce, Hibbert Lectures, p. 205. Exemple din multe dintre ele pot fi văzute în publicația Records of the Past, III, V, IX. Extrase din ea au fost făcute în volumul 1, în capitolul „despre crearea lumii”. Înregistrările trecutului, III, 139. Vezi Records of the Past, v, 169, 173. Khartumim (mistere) (Dan. 1:20) Se pare că există un cuvânt ebraic din Heretstil sau scrierea antică. În siriacă, acest cuvânt era aplicat celor care fermecau scorpionii și șerpii prin șoapte speciale. Acest cuvânt este atât ebraic, cât și caldean. În Dan. 1:20 este tradus prin cuvântul „magi”. Poarta bisericii lui Bel era numită bob-assaput, „poarta oracolului”, iar în biserică era o cameră specială cunoscută sub numele de *bitassaput – casa oracolului”. Lenogmant, La Divination, p. 133–4. Deși Egiptul poate contesta această onoare. Defunctul asiriolog Smith face o remarcă curioasă în această privință: „Este interesant că regii Asiriei și Babiloniei erau obișnuiți să numere anii domniei lor nu mai devreme de începutul noului an de la urcarea lor. În restul anului în care au ajuns la tron, documentele scriu: „în anul următorului an al domniei lor, și începe în primul an și în ziua următoare a domniei. Anul Nou, în prima zi a lunii Nissan” (Smith, Assyrian Discoveries, p. 386, Valoarea acestei greutăți de aur a fost de 150.000 de ruble în aur (1889). Expedition în Mesop. I, 239, 240. Însăși expresia „Fiul lui Dumnezeu” nu era deloc neobișnuită pentru babilonieni. Tăblițele de lut ne oferă multe indicii cu privire la sensul în care babilonienii foloseau cuvintele „tată” și „fiu” în legătură cu diferite zeități. Astfel, despre zeul Anu se spune că el „deține viața lui Assur, tatăl marilor zei”. Se spune că regele puternic este „Anu”, primul născut al zeilor. Mirodach era considerat fiul zeului Ea; astfel încât în general „fiul lui Dumnezeu sau al lui Dumnezeu” era un titlu foarte comun pentru anumite zeități din Babilon. Ps. 1:3; Jer. 17:8; este. 64:6. Zach. 7:1,5,19; este. 61:3; 66:10; Ps. 68:11. 3Mac. 7:30; Iosif. Furnică. XIV, 10, § 23; Fapte 16:13. Vezi așa-numitul „Cildru Cyrus”. Profetul Isaia amintește doar de Elam și Media, fără a menționa Persia (21:1-10). „În Fetz, unde criminalii de stat evrei erau adesea aruncați la lei, bârlogul leilor era o gaură mare dreptunghiulară în pământ, împărțită de un zid în două camere. În acest perete era o ușă care se putea deschide și se închide de sus. Slujitorii leilor aruncau mâncare într-un compartiment și, astfel, îi numeau leii din celălalt compartiment, pe care îl înconjoară apoi în aer liber și curățea întreaga cameră închisă. zid, prin care oamenii puteau privi leii”. Puseу, Daniel, b. 416. Records of the Past, IX, 78. Oppert, Le peuple et la langue des Mèdes, p. 151. Podir este o haină lungă purtată de marii preoți și regi evrei. Ați putea fi interesat de: