Книга четвертая. От разделения монархии до падения Самарии

Kapitulli 26. Rënia e monarkisë Pas vdekjes së Solomonit, me sa duket djali i tij i vetëm, Roboami, u ngjit në fronin izraelit. Ai ishte tashmë 41 vjeç 197, por fatkeqësia e tij ishte se lindi dhe u rrit mes luksit çlodhës dhe korruptues të jetës së oborrit, siç ishte në gjysmën e dytë të mbretërimit të kaluar. Nëse atëherë babai i tij ishte një monark kaq i famshëm dhe i lavdishëm si Solomoni, atëherë nëna e tij ishte një princeshë amonite dhe, për rrjedhojë, një idhujtare 198. Duke riprodhuar pjesërisht në vetvete fuqinë mendore dhe shkathtësinë e të atit, ai, megjithatë, trashëgoi pak nga cilësitë e tjera më të mira, siç ndodh shpesh me bijtë e njerëzve të mëdhenj. Shkurtër dhe arrogant, ai në të njëjtën kohë nuk zotëronte pavarësinë aq të nevojshme për një monark të pakufizuar dhe nuk shfaqte as aftësi të larta dhe as guxim qytetar. Në rrethanat në të cilat filloi mbretërimi i tij, i rrethuar nga rreziqet politike që e kërcënonin, ai ishte plotësisht i paaftë për të udhëhequr shtetin. Në pamundësi për të kuptuar qartë gjendjen aktuale të gjërave, ai, si një timonier i papërvojë, e drejtoi anijen e tij shtetërore drejt një shkëmbi nënujor, mbi të cilin u përplas përgjithmonë. Gjyshi i Roboamit, Davidi, mori një deklaratë besnikërie dhe nderi nga të gjitha fiset, kur ishte ende në Hebron, përpara se të pushtohej Jerusalemi, dhe në të njëjtën mënyrë Solomoni u shpall publikisht mbret përpara vdekjes së babait të tij dhe hyrja e tij u bë në prani të përfaqësuesve të popullit. Ndryshe ishte me ngritjen e Roboamit. Me sa duket, ka kaluar të paktën një vit nga koha e ngritjes së tij në fron, para se ta shihte të nevojshme të merrte masa për të arritur njohjen e tij nga përfaqësuesit e popullit, dhe madje, me sa duket, edhe atëherë ky hap më shumë erdhi nga vetë fiset sesa nga ai. Ai me sa duket erdhi në idenë, e rreme në një shtet teokratik, se froni ishte pronë e tij e patjetërsueshme me të drejtë pasardhëse, përveç çdo pohimi të të drejtave të tij nga ana e popullit, dhe filloi të vepronte me të njëjtën arrogancë të pakufishme karakteristike të Lindjes së lashtë, siç ishte e dukshme tashmë te Solomon në gjysmën e dytë të mbretërimit të tij, sikur ai të ishte krijuar sipas rregullit të tyre. vullnetin e tij. Por vetëqeverisja e lashtë komunale përbënte një pjesë kaq thelbësore të jetës shtetërore të popullit të zgjedhur, saqë ata nuk donin aspak ta hiqnin dorë nga ajo dhe, në çdo rast, vëzhgonin me xhelozi të drejtën e tyre për të marrë pjesë në ngjitjen e mbretit në fron. Duke parë tani një pretendim të pazakontë nga ana e mbretit të ri, fiset veriore nuk donin ta njihnin ngjitjen e tij në fron derisa të konfirmohej prej tyre, dhe për këtë qëllim pleqtë ose përfaqësuesit e këtyre fiseve u mblodhën për një takim dhe jo në Jerusalem, siç mund të pritej, por në kryeqytetin e tyre, në Sikem. Sikemi, qendra e gjatë e jetës izraelite në Palestinë nën Abrahamin dhe Jakobin, e ruajti dinjitetin e tij të lashtë për shekuj, si p.sh. ashtu si Reims, kryeqyteti i vjetër i Francës, vazhdoi të ishte vendi i kurorëzimit të mbretërve francezë shumë kohë pasi Parisi kishte zënë tashmë vendin e tij si kryeqytet kombëtar, ose ashtu si Moska, kryeqyteti parësor, shërben ende si vendi i kurorëzimit të sovranëve rusë, pavarësisht nga fakti se Shën Petersburgu ka qenë kryeqyteti aktual i perandorisë për rreth dy shekuj. Ky takim shpalli menjëherë një pavarësi të tillë, saqë gjërat nuk ishin të mira. Me sa duket pritej që Roboami do ta gjente veten të detyruar të vinte në Sikem dhe të paraqitej në kongregacion, në vend të kongregacionit Roboamit. Por, padyshim, mbreti i ri nuk dyshonte ende për ndonjë rrezik, ishte i pavetëdijshëm për gjendjen aktuale të gjërave, ishte i verbër dhe i shurdhër ndaj asaj që do të kishte tërhequr vëmendjen serioze të një sundimtari më të arsyeshëm. Megjithatë, asnjë arsye nuk është dhënë ende nga asambleja për ta konsideruar atë të prirur për të shkelur besnikërinë; Përfaqësuesit e fiseve veriore donin vetëm disa transformime, për të cilat ata, si qytetarë të lirë, kishin çdo të drejtë dhe për këtë i ofruan disa kushte për lehtësimin e detyrave publike, të cilat në vitet e fundit të mbretërimit të Solomonit, për shkak të ndërtimit të pandërprerë dhe luksit të tij të pamatur, u shtuan aq shumë sa u bënë zgjedhë e rëndë për popullin. Kur Roboami mbërriti në Sikem, përfaqësuesit e popullit iu drejtuan me fjalën e mëposhtme: "Babai yt na vuri një zgjedhë të rëndë, por ti na e lehtëson punën mizore të atit tënd dhe zgjedhën e rëndë që ai na vuri, dhe pastaj do të të shërbejmë" (1 Mbretërve 12:4). Çështja ishte serioze dhe kërkonte një qëndrim edhe më të kujdesshëm, pasi u prezantua nga përfaqësuesit e asamblesë kombëtare, në krye të së cilës, siç nuk mund të mos e dinte vetë Roboami, ishte Jeroboami, i cili në atë kohë ishte kthyer nga Egjipti. Mbreti i dha vetes tre ditë për të diskutuar këtë çështje dhe kjo është plotësisht e kuptueshme. Edhe sikur të kishte ndërmend të bënte një lëshim të duhur, dinjiteti i tij mbretëror kërkonte që ai të vepronte siç i ka hije një mbreti. Nëse ai do të ishte në momentin e tanishëm në kulmin e thirrjes së tij, atëherë e ardhmja e popullit izraelit do të ishte krejtësisht ndryshe. Por rrethanat historike të jetës së njerëzve tashmë kanë përgatitur terrenin për një zgjidhje krejtësisht të ndryshme të çështjes. Në Këshillin e Shtetit, i mbledhur për të diskutuar këtë çështje, votat u ndanë. Këshilltarët e vjetër që shërbyen nën Salomonin, duke kuptuar gjendjen aktuale të shtetit dhe të popullit, e këshilluan Roboamin që t'i dorëzohej popullit, duke thënë: "Nëse do të jesh sot shërbëtor i këtij populli, i shërbeni, i kënaqni dhe i flisni me dashamirësi, atëherë ata do të jenë shërbëtorët tuaj gjatë gjithë ditëve". Por mbreti i ri dhe i papërvojë e la pas dore këtë këshillë të kujdesshme dhe ndoqi këshillat e bashkëmoshatarëve të tij të rinj, të cilët, të rritur nën ndikimin korruptues të viteve të fundit të mbretërimit të Solomonit, e shikonin gjithçka me lehtësi. Ata e këshilluan që të refuzonte me vendosmëri kërkesën e popullit, duke deklaruar se nevojat e mbretit të ri ishin edhe më të mëdha se nevojat e Solomonit, pasi, në shprehjen e tyre të guximshme, "gishti i tij i vogël është më i trashë se ijët e të atit". Për ta larguar popullin një herë e mirë nga kërkesa të tilla, mbretit, me këshillën e këtyre personaliteteve, t'i kërcënonte ata me një rritje edhe më të madhe të zgjedhës. Kur Jeroboami, në krye të përfaqësuesve të asamblesë kombëtare, iu shfaq përsëri mbretit, Roboami iu përgjigj atyre me këshillën e të rinjve dhe tha: "Babai im ju vuri një zgjedhë të rëndë, por unë do t'jua shtoj zgjedhën; im atë ju dënoi me kamxhik, por unë do t'ju dënoj me akrepa", domethënë kriminelët e rëndë19 që u dënuan më pas. njerëzit e shfrynin ndjenjën e pakënaqësisë që po vlonte në ta, dhe kudo u dëgjua thirrja që ishte dëgjuar më parë: "Ç'pjesë kemi ne në David? Ne nuk kemi asnjë pjesë te birin e Isait. Për çadrat e tua, o Izrael, tani njohe shtëpinë tënde, David! Dhe Izraeli u shpërnda në çadrat e tyre". Kështu, pakujdesia e mbretit të ri shkatërroi menjëherë veprën e krijuar me përpjekje të tilla nga dy breza. Fiset e përkushtuara dhe besnike ndaj vetë Davidit ishin në një masë të madhe të tjetërsuar tashmë nga tirania e rëndë dhe teprimet egoiste gjatë mbretërimit të Solomonit; avantazhet e dhëna fisit të Judës ndezën rivalitetet e vjetra dhe zgjuan një dëshirë kaq të egër për pavarësi, përpara së cilës e gjithë rezistenca ishte e pafuqishme. I hutuar nga kjo, Roboami nuk dinte çfarë të bënte. Duke u përpjekur të përmirësonte disi situatën e prishur, ai dërgoi Adoniramin e moshuar për të propozuar reforma dhe në të njëjtën kohë për të mbledhur taksat, sikur të donte kështu të sigurohej për realitetin e disponimit të njerëzve. Por ai vështirë se mund të kishte zgjedhur një përfaqësues më të keq për veten se njeriu që ishte kryetaksambledhësi në vitet e fundit të vështira të mbretërimit të babait të tij. Ky dinji i urryer, sapo u shfaq në popullsinë e fiseve veriore, e vranë me gurë dhe ai vdiq. I frikësuar nga fati i dinjitarit të tij, vetë mbretit iu desh të ikte shpejt në Jerusalem dhe asambleja popullore në Sikem shpalli mbret Jeroboamin, i cili u njoh nga dhjetë fiset veriore. Roboami donte të korrigjonte gabimin e tij shtetëror me forcë ushtarake dhe, për këtë qëllim, mblodhi një ushtri prej njëqind e tetëdhjetë mijë për të nënshtruar fiset e dezertuara; por gjakderdhja u parandalua nga Samaeu, "njeriu i Perëndisë", i cili e bindi Roboamin se e gjithë kjo ndodhi sipas vullnetit të Zotit, dhe për këtë arsye lufta vëllavrasëse do të ishte një krim i drejtpërdrejtë kundër Perëndisë dhe Roboami duhej të pajtohej me grushtin e shtetit që kishte ndodhur, megjithëse armiqësia e tij me Jeroboamin, e cila shpesh u kthye në një luftë jo shkatërruese "të gjithë ditët e tyre". 14:30, 15:6, 7). Kështu ndodhi ndarja e popullit izraelit në dy mbretëri, të quajtura mbretëria e Judës dhe mbretëria e Izraelit. Në shikim të parë, mund të mendoni se shtëpia e Davidit kishte humbur gjithçka. Vetëm një fis mbeti nën pushtetin e skeptrit të tij, me shtesa të vogla në të. Pothuajse nga vetë Jeruzalemi, në veri, në luginën e lumit Oreont, nga Deti Mesdhe deri në Eufrat, të gjitha këto zona të gjera kaluan në duart e një njeriu që, tashmë gjatë jetës së Solomonit, veproi si një pretendent i rrezikshëm për fronin. Vetëm fisi i tij, me kodrat e tij kryesisht djerrë, i qëndroi besnik Roboamit. Kufijtë e fiseve në përgjithësi kanë ndryshuar pak a shumë gjatë shekujve. Jeruzalemi ndodhej brenda kufijve të fisit të Beniaminit dhe popullsia e tij i përkiste kryesisht këtij fisi 200. Prandaj pjesa jugore e tij u bashkua me fisin e Judës deri në Mizpah dhe Gibeah. Por gjysma veriore, duke përfshirë faltoret e lashta dhe shumë të nderuara të Bethelit, Ramahut, Gilgalit dhe Jerikos, hodhën shortin e tyre me fisin e Efraimit (1 Mbretërve 15:22, 12:29, 15:17, 16:34). Fisi i Judës, nga ana tjetër, kishte përvetësuar tashmë një pjesë të Danit, pasi vendbanimet e Zorahut dhe Aijalonit konsideroheshin tashmë se i përkisnin (2 Kron. 11:10), dhe kështu një pjesë e zotërimeve të këtij fisi mbetën gjithashtu nën sundimin e Roboamit. Por kryeqyteti i fisit të Danit në atë kohë ishte tashmë qyteti verior i Danit, dhe si rezultat i kësaj, ky fis në pjesën më të madhe i përkiste mbretërisë veriore. Fisi i Simeonit nuk zinte kurrë ndonjë pozitë të spikatur mes njerëzve, sepse zotërimet e tij shtriheshin në Negebin djerrë, shumë në jug të Hebronit, që përfaqësonte kullota të varfra dhe të larta, të cilat e dënonin popullsinë në një jetë primitive bari. Ky fis u përpoq të zhvillonte jetën e qytetit me kulturën e tij më të lartë, por tashmë në kohën e Davidit filloi ta braktiste dhe iu kthye përsëri jetës bariore. Prandaj, natyrisht, ajo ruante një lidhje të vazhdueshme me fisin e Judës, të cilit iu drejtua për mbrojtje dhe mbrojtje nga fqinjët e saj të fuqishëm dhe me të cilin në fakt ishte zhytur. Kjo përbërje e gjysmave të ndara të njerëzve përcakton vetë emrat e tyre. Ndërsa territori i Roboamit mund të emërohej vetëm sipas një fisi që mbeti pas tij, mbretëria veriore nga ana tjetër mund t'i përvetësonte vetes emrin e lartë të Izraelit, "ati i të gjithë popullit" dhe të krenohej me faktin se ishte në fakt një mbretëri kombëtare. Ky pretendim u bazua në të dhëna të tilla të prekshme si hapësira gjeografike e tokës dhe popullsia e madhe që emri "Mbretëria e Izraelit" tani e tutje hyri në përdorim të përgjithshëm. Ajo nuk u zbatua më kurrë për mbretërinë e Judës deri në shkatërrimin e Samarisë, ndërsa që në fillim edhe profetët e quanin këtë vetëm mbretëria veriore. Megjithatë, në kohët e mëvonshme, me përhapjen e idhujtarisë në këtë të fundit, profetët filluan ta quajnë mbretërinë e Izraelit "Efraim", por kjo ishte më shumë e mundshme nga indinjata e zjarrtë ndaj apostazisë sesa si rezultat i mohimit të dinjitetit kombëtar për të, sepse deri vonë mbretëria veriore quhej mbretëria e Isakut20 dhe profetët e tij e njohën gjithmonë Jozefin, Jakob1. si një nga aktet e ekonomisë hyjnore, kështu që peripecitë dhe përmbysjet në jetën e tij historike, jo më pak se fati i fisit të Judës, sipas profetëve, ishin nën kontrollin e drejtpërdrejtë të Providencës. Brenda kufijve të tij, me përjashtim të Jeruzalemit dhe Hebronit, ishin të gjitha zonat e dashura për çdo bir të Izraelit, si në lindje ashtu edhe në perëndim të Jordanit, dhe ishte në të që veprimtaria e profetëve u zhvillua me forcë të veçantë. Megjithëse, të paktën pas Elijas dhe Eliseut, në mbretërinë e Judës u shfaqën më shumë profetë, të quajtur personalisht St. Megjithatë, në Shkrimet e Shenjta, ishte në mbretërinë e Izraelit, për aq sa dihet, që ndodheshin shumica e shkollave profetike dhe kishte një mori të madhe profetësh, që arrinin deri në 50, 100 ose deri në 400 njerëz në të njëjtën kohë. Gjatë ndarjes së vetë mbretërisë, mund të kishte pasur në mendje synime më të larta. Meqenëse nën sundimin e një monarku të tillë si Solomon, sundimi teokratik pësoi në shumë aspekte një shkelje shumë domethënëse dhe i gjithë sistemi i qeverisjes u kërcënua nga një rrezik shumë i fortë nga autokracia e mbretërve të paligjshëm, ndarja e mbretërisë mund të shërbente para së gjithash si një kujtesë se fati i popullit izraelit ishte në duart e tij më të favorshme nga fuqia supreme e mbretit dhe më pas zhvillimi i rivalitetit midis mbretërive në interes të fesë dhe moralit. Nëse në një gjendje të tillë mbreti i gjysmës së popullit mund të gabohej dhe, duke shkelur ligjet e qeverisë së Zotit, të binte në idhujtari, atëherë mund të shpresohej se mbreti i gjysmës tjetër do të mbështeste ligjin e Zotit dhe nga vetë ekzistenca e tij do të shërbente si një qortim për mbretin tjetër, në gabim. Por këto shpresa ishin të destinuara të shtypeshin plotësisht. Nëse nga ndarja e mbretërisë, me sa duket, mund të pritej një kufizim i autokracisë mbretërore nga dekretet e lashta teokratike, atëherë në realitet, në vend të kësaj, qeveria mbretërore shpejt u bë edhe më arbitrare se sa kishte qenë përpara ndarjes. Duke mos pasur mbështetje solide në guximin e veprave apo karakterit të tyre, duke mos pasur një të kaluar historike pas tyre, të larguar nga populli nga prirjet e tyre më despotike sesa populldashëse, të vendosur më pas midis dy forcave armiqësore: mbretërisë së Judës në jug dhe Sirisë në veri, mbretërit e Izraelit ishin të vetmit që ishin në gjendje të krijonin vetëm një shtet ushtarak të shqetësuar dhe të mbrojtur kryesisht me luftën e tyre. kufijtë nga sulmet e jashtme. Si rezultat, që në fillim forca ushtarake mori rëndësinë më të lartë në shtet; udhëheqësi i ushtrisë u bë edhe më i fuqishëm dhe më autokratik se sa ishte në mbretërinë e pandarë, kur Joabi mundi të fyente vetë Davidin pa u ndëshkuar. Udhëheqësi u bë personi i parë pas mbretit dhe u konsiderua një ndërmjetës i nevojshëm në marrjen e favorit mbretëror. Në dy raste, pozita e tij e lartë dhe me ndikim i dha atij mundësinë për të kapur edhe vetë fronin (1 Mbretërve 16:16; 2 Mbretërve 9:5). Si rezultat, nuk kishte më asnjë mjet tjetër për të ruajtur autoritetin e pushtetit mbretëror, përveç zhvillimit të forcës ushtarake, dhe mbretërit e Izraelit, të pa kënaqur me këmbësorinë e vjetër, filluan të ndërtonin intensivisht karrocat ushtarake dhe kalorësinë në përgjithësi. Në vend të njësisë besnike prej 600 Giborimësh, të cilët ishin truprojat e Davidit, mbretërit e Izraelit formuan për vete, si truproja, një grup të tërë kalorësish të qerreve, si egjiptianët ose asirianët, dhe në secilën karrocë kishte nga një mburojë, një shofer dhe vetë luftëtari. Në të njëjtën kohë, një detashment special ruante pallatin dhe personin e mbretit, duke garantuar njëkohësisht sigurinë e mbretit dhe duke i shërbyer atij si korrierë dhe ekzekutues të urdhrave të tij. Në fakt, arma kombëtare, megjithatë, vazhdoi të ishte harku, përdorimi i të cilit shumë izraelitë ishin të famshëm dhe ishin në gjendje ta përdornin atë në mënyrë të barabartë si nga karrocat ashtu edhe në luftimet në këmbë. Një arsye tjetër kryesore për ndarjen e mbretërisë ishte padyshim toleranca e paligjshme e paganizmit, e cila nën Solomonin prodhoi një tundim kaq të fortë midis njerëzve. Në fakt, ishte mbi këtë bazë që profeti Ahijah i njoftoi Jeroboamit se ndarja e monarkisë do të realizohej siç e kishte përcaktuar Perëndia (1 Mbretërve 12:33). Por mbretërit e Izraelit nuk e respektuan caktimin e tyre. Ata jo vetëm që nuk miratuan një politikë të favorshme për fenë e vjetër të vërtetë, jo vetëm që nuk treguan përkushtim ekskluziv ndaj saj, por as nuk morën asnjë masë paraprake kundër pushtimit të idhujtarisë dhe në shumë raste e favorizuan drejtpërdrejt atë. Profetët jo vetëm që nuk u afruan pranë oborrit si këshilltarë të fronit, pasi Natani dhe Gadi ishin nën Davidin, por ata ose u shpërfillën, ose edhe u shtynë me forcë dhe u persekutuan. Të pa frenuar nga kufizimet që ndiheshin ende në fisin e Judës, mbretërit as nuk deklaruan ndonjë dëshirë për të vepruar sipas ligjeve të qeverisë, por donin të udhëhiqeshin nga pikëpamjet e tyre politike. Si rezultat i kësaj, domosdoshmërisht, përplasja midis kishës dhe shtetit duhej të ripërtërihej me energji të përtërirë - përplasja që ndodhi nën Samuelin dhe Saulin, dhe kjo përplasje u bë tipari më dallues i historisë së mbretërisë së Izraelit. Për më shumë se 250 vjet të ekzistencës së kësaj mbretërie, pati një luftë të vazhdueshme për jetë a vdekje midis mbretërve dhe profetëve, dhe këta të fundit, pasi e kishin themeluar këtë mbretëri me urdhrin më të lartë, u përpoqën me guxim ta drejtonin fatin e saj në rrugën e drejtësisë. Froni në fakt filloi të kalohej me zgjedhje dhe jo me trashëgimi, i shoqëruar nga gjithë trazirat e një sistemi të tillë. Profetët bënin vazhdimisht denoncimet e tyre, duke i mbështetur me kërcënime se mbretëria do të kalonte në një shtëpi tjetër, por gjithçka ishte e kotë. Me gjithë përpjekjet e profetëve, jeta e shtetit izraelit drejtohej gjithnjë e më shumë nga e keqja në më e keqe. E shkëputur nga qendra e jetës fetare dhe morale dhe burimi i ringjalljes shpirtërore, krijuar nga puna e ngadaltë dhe e vazhdueshme në jug nën Samuelin, Davidin dhe Solomonin, mbretëria e re vuajti shumë për shkak të privimit të ndikimeve të shëndetshme dhe fisnikëruese. Menjëherë pas themelimit, ajo mori një goditje të rëndë për shkak të largimit të priftërinjve dhe levitëve prej saj në Jerusalem. Kjo ishte një humbje e madhe, pasi nga kjo klasë erdhi ekskluzivisht ndriçimi i popullit. Ata ishin pikërisht përfaqësues të artit, ligjit, fesë dhe njohurive të përgjithshme. Vendosja e adhurimit të viçit të artë në Bethel dhe Dan, në vend të adhurimit të Zotit të padukshëm që u bë në Jerusalem, ishte një gabim fatal i mbretit të Izraelit; Populli jo vetëm që humbi ndikimin ngritës dhe forcues të besimit të vërtetë shpirtëror, por që tani e tutje humbi aftësinë për t'i rezistuar pushtimit të paganizmit dhe, me kalimin e kohës, në mënyrë të pashmangshme iu desh t'i nënshtrohej plotësisht. Pasi idhujtaria u njoh në një masë të caktuar, asgjë nuk mund ta pengonte valën e saj gjithnjë në rritje nga Fenika dhe Siria, me të cilat mbretëria e Izraelit ishte në marrëdhënie të ngushta, tregtare dhe politike. Si rezultat i trazirave të vazhdueshme politike, trazirat që karakterizuan periudhën e gjyqtarëve u rishfaqën në një masë të madhe; Bashkë me prishjen e brendshme, shtohej injoranca dhe bestytnitë popullore, idhujtaria rrënjosej e zgjerohej gjithnjë e më shumë dhe bashkë me të u përhap imoraliteti, duke gërryer themelet e jetës së njerëzve. Herë pas here në të shfaqeshin profetë të mëdhenj dhe mbretër të aftë, por ata nuk mund të ndalonin më lëvizjen e njerëzve përgjatë një rrafshi të pjerrët dhe, më në fund, ai u la, edhe nga qytetarët më të mirë, në fatin e vet, i cili e çoi pashmangshmërisht në shkatërrim politik. Historia origjinale e mbretërisë jugore ose hebraike ishte e ndryshme. Duke qenë i dobët nga jashtë, i zotëruar nga të gjitha ato prirje të dëmshme që çuan në këputjen e tanishme, ajo megjithatë ruajti shumë nga avantazhet e ofruara nga mbretërimi i Davidit dhe Solomonit. Vetë legjendat për këta mbretër ishin një thesar i çmuar për të. Kjo mbretëri ishte në fakt një vazhdim i së kaluarës së lavdishme, bazuar në të njëjtat parime. Ndonëse nuk u shtrëngua nga profetët dhe populli, mbreti megjithatë sundoi në harmoni me ta, duke ruajtur dinjitetin e tij dhe në të njëjtën kohë duke respektuar opinionin publik dhe këshillat e profetëve, duke ndërthurur epërsinë në shtet me nënshtrimin moral ndaj zërit të udhëheqësve shpirtërorë. Shkëlqimi i dy mbretërimeve të para i dha fronit një lloj haloje, e cila ruajti besnikërinë e popullit ndaj shtëpisë së Davidit për 500 vjet. Gjatë kësaj periudhe të gjatë trashëgimia mbeti e padiskutueshme dhe dinastia u përmbys përfundimisht vetëm nga një pushtues i huaj. Ideali i dinjitetit mbretëror, siç shpallet në këngët e frymëzuara të Davidit dhe Solomonit, dhe besnikëria e tyre e pandërprerë ndaj detyrave të tyre si sundimtarë të një shteti teokratik, mbeti një shembull për pasardhësit e tyre, duke frenuar të dobëtit ose të padenjët dhe duke udhëhequr reformat dhe veprimtaritë e sundimtarëve të sinqertë dhe të devotshëm. Shkëlqimi i asaj epoke të artë kur mbretëroi Davidi, i udhëhequr nga këshillat e frymëzuara hyjnisht të profetëve Nathan dhe Gad, u përshkrua vazhdimisht dhe u ndez gjithnjë e më shumë përpara imagjinatës së të gjithë mbretërve dhe brezave të mëpasshëm. Që këtu, punët publike në mbretërinë e Judës vazhduan shumë më qetë dhe paqësisht sesa në mbretërinë veriore. Edhe këtu mund të lindnin telashe, por ato nuk ishin aq të forta sa të tundnin fronin. Pavarësisht dobësisë së saj, mbretëria e Judës mund të ruante ekzistencën e saj për njëqind vjet të tërë, edhe pasi rivali i saj më i fuqishëm ishte bërë tashmë pre e një pushtuesi të jashtëm. Arsyeja për këtë forcë dhe stabilitet të jetës së njerëzve në mbretërinë e Judës ishte besnikëria e saj relativisht më e madhe ndaj ligjit të Perëndisë dhe besëlidhjes me Jehovain. Pushtimi i idhujtarisë atje hasi në kundërshtime shumë më të forta se në mbretërinë e Izraelit, dhe kur ndonjëherë rrezikonte të hidhte rrënjë të plota në vend, ai përmbysej gjithmonë nga përpjekjet e sinqerta të mbretërve dhe njerëzve të devotshëm. Idhujtaria, e futur nga Solomoni, u dëbua pas disa dekadash dhe kur më vonë, nën drejtimin e Athaliahut dhe Ashazit, pushtoi përsëri popullin, njerëzit, së bashku me mbretin e tyre të ri, njëzëri filluan të luftojnë kundër saj dhe rivendosën solemnisht adhurimin e trashëguar të Jehovait. Si rezultat, nuk pati asnjë luftë fatale midis profetëve dhe mbretërve. Duke pasur më shumë liri për të shprehur paralajmërimet dhe këshillat e tyre se sa në mbretërinë e Izraelit, këta dëshmitarë të patrembur të së vërtetës së Perëndisë mbështetën pa u lëkundur besimin e vërtetë atje, dhe bashkë me të edhe jetën fetare dhe morale të njerëzve. Për më tepër, aktivitetet e tyre nuk përfunduan me jetën e tyre. Ata e përjetësuan predikimin e tyre të frymëzuar hyjnor në librat e tyre profetikë, të cilët u bënë një burim i pashtershëm i edukimit moral dhe i ngritjes së njerëzimit. Megjithatë, edhe këtu paganizmi ndikoi gjithnjë e më shumë. Më në fund, përjashtimi i tij pa kushte rezultoi i pamundur. Marrëdhëniet e vazhdueshme me popujt idhujtarë, prania e një partie aktive të prirur ndaj paganizmit, e cila filloi me gabimin fatal të Solomonit, ndikimi i një mbreti dhe oborri shumë shpesh të prirur drejt paganizmit, prirja natyrore e anës së poshtme të natyrës, ngjitja pas çdo kulti sensual - e gjithë kjo e zvogëloi pak nga pak pozitën e tij të vërtetë dhe e zvogëloi gradualisht pozitën e tij të vërtetë. Me rritjen e ndikimit të Asirisë dhe Babilonisë, ky element pagan u forcua me kalimin e kohës, kështu që më në fund u bë mbizotërues. Aleancat me monarkitë pagane dhe imitimi i shembullit të tyre e shtynë gradualisht në plan të dytë besimin e lashtë dhe sollën me vete rezultatet e pashmangshme, të shprehura në rënien e shpirtit kombëtar, dinjitetit dhe forcës kombëtare. Edhe vetë besimi i vërtetë, ku ruhej ende, u ndikua ndjeshëm nga elementë të huaj për të. Nën ndikimin e një priftërie të pashpirt dhe të përkushtuar ndaj kësaj bote, e cila kujdesej më shumë për favoret e oborrit sesa për interesat e fesë, feja mori një karakter gjithnjë e më ritual, duke u shndërruar në një formalitet të vdekur që kontribuonte në qetësimin shpirtëror të njerëzve, të cilët zgjoheshin nga gjumi shpirtëror vetëm nga zëri gazmor i profetëve të zgjuar. Në të njëjtën kohë, vetë froni u bë gjithnjë e më pak si ideali madhështor i lashtë, dhe vetë kontrasti i tij me të parën kontribuoi në dobësimin e ndikimit të tij. Dëshira e çmendur për të ndërhyrë në politikën e trazuar të asaj kohe dhe për të marrë pjesë në përplasjet e monarkive më të fuqishme mes tyre, përfundoi vdekjen e mbretërisë. Me të ra çdo gjë që mbeti më e pastër në jetën kombëtare të popullit të zgjedhur. Por puna e profetëve tregoi një vitalitet të mahnitshëm, kështu që këta elementë u rikuperuan përsëri nga kjo goditje në dukje vdekjeprurëse, si rezultat i së cilës më pas u bë i mundur kthimi i popullit nga robëria e Babilonisë dhe, në përgjithësi, rivendosja e Judaizmit, pa çdo përzierje të ndikimit pagan. Duke marrë parasysh të gjitha të dhënat në lidhje me forcat e gjysmave të ndara të njerëzve të zgjedhur, mund të themi se në përgjithësi ata ishin të barabartë, pavarësisht disproporcionit të tyre të dukshëm në përbërjen e jashtme. Nëse në pamje të parë mund të mendohet se mbretëria e Izraelit, e përbërë nga dhjetë fise, që përbënin 2/3 e popullsisë së përgjithshme të vendit dhe që zinte pjesën më të mirë dhe më pjellore të tij, kishte në anën e saj të gjitha avantazhet dhe një garanci të qartë të një fuqie të madhe politike, atëherë nga ana tjetër duhet të kihet parasysh se mbretëria e Judës vendosi në qendër të interesit të popullit të Judës dhe popullit material. thesare të mëdha shtetërore të grumbulluara atje nga Solomoni. Për më tepër, për të mos përmendur energjinë dhe ndërmarrjen e kalitur të vetë fisit të Judës, ai kishte të gjitha avantazhet në aspektin fetar dhe moral, pasi në kryeqytetin e tij kishte një kishë, faltorja kryesore e të gjithë popullit, i ndërtuar me përpjekje të përbashkëta popullore, i shenjtëruar me pjesëmarrje të përgjithshme popullore dhe për këtë arsye tërhiqte në mënyrë të pavullnetshme simpatinë e përgjithshme popullore. Kjo rëndësi e kishës shpjegon të gjithë historinë e mëvonshme të marrëdhënieve midis dy mbretërive. Duke parë këtë tërheqje të njerëzve drejt tempullit të Jeruzalemit, mbretërit e Izraelit filluan ta shikonin me dyshim, nga frika se tërheqja fetare ndaj kishës nuk do të kthehej në një tërheqje politike për vetë Jerusalemin, si kryeqytet politik. Dhe kështu, në kundërshtim me premtimin e Zotit, i cili e bëri kusht për jetëgjatësinë e shtëpisë së Jeroboamit besnikërinë dhe përkushtimin ndaj fesë së vërtetë, mbretërit e Izraelit, që në hapat e parë të mbretërimit të tyre, filluan të përpiqeshin të largonin popullin e tyre nga tempulli i Jerusalemit, duke u përpjekur të krijonin qendrën e tyre të jetës fetare dhe madje të prezantonin një fe të përbashkët me fenë e Jerusalemit. Kjo politikë çoi drejtpërdrejt në një përçarje fetare, e cila u krye hapur nga mbreti i parë i Izraelit, Jeroboami. Kapitulli 27. Mbretërimi i Jeroboamit dhe i shtëpisë së tij Duke qenë se ishte njohur nga asambleja popullore në Sikem si mbreti i dhjetë fiseve të Izraelit, Jeroboami mund të ishte krenar për pozitën e tij. Në vend të kodrave shkëmbore të Judesë, ai pushtoi fushat pjellore dhe lartësitë e pyllëzuara të Palestinës qendrore, fushën e madhe të Esdraelonit, rajonin e pasur dhe të ngritur më vonë të njohur si Galilea e sipërme, pyjet dhe livadhet e Galaadit dhe Bashanit dhe stepat e gjera të fiseve të Reubenit dhe Gadit. Nëse pjesa jugore e fushës së Filistejve dhe malet e Edomit, me kushtet e tyre të favorshme për tregtinë nga Ezion-Geber në Detin e Kuq, mbetën nën sundimin e Roboamit, atëherë rivali i tij, në këmbim, merrte haraç nga e gjithë gjysma e Filistisë dhe nga vendet e pasura të Amonit dhe Moabit. Siria, deri në brigjet e Eufratit, e cila më parë kishte qenë pjesë e monarkisë së Solomonit, në fakt tashmë ishte bërë e pavarur. Ajo pjesë e saj, që përbënte mbretërinë e Damaskut, i shkaktoi shumë ankth Solomonit, kur u rebelua nën komandën e Rezonit ose Ezionit, udhëheqësit ushtarak të mbretit Sob, i mundur nga Solomon, dhe më pas, nën Rimmon, nipin e tij dhe mbretërit pasues, u bë armiku i trashëguar dhe i vdekshëm shekullor i Izraelit. Duke pushtuar gradualisht tokat e tjera Arameane në këtë anë të Eufratit, Siria, më në fund, gjatë mbretërimit të Ashabit, mundi të mblidhte deri në 32 princa vasalë për të luftuar, nën flamurin e saj, kundër popullit izraelit. Rrjedhimisht, Rehoboami duket se ka mbajtur marrëdhënie miqësore me të për të ngacmuar Jeroboamin; por sundimtari dinak verior më shumë se e shpërbleu veten për këtë marifet politik, duke siguruar mbështetje aktive nga vjehrri i tij, mbreti i Egjiptit, duke pasur gjithmonë në vete një aleat të fortë që kërcënonte pjesën e pasme të mbretërisë jugore. Me t'u ngjitur në fron, Jeroboami para së gjithash filloi të forcojë pozicionin e tij nga jashtë. Për këtë qëllim, ai fortifikoi disa qytete, dhe ishte Sikemi nga kjo anë dhe Penueli në anën tjetër të Jordanit, që u bënë dy fortesat kryesore të mbretërisë së tij të gjerë. Ai e bëri Sikemin kryeqytetin e tij dhe vështirë se ishte e mundur të gjendej një vend më i bukur për rezidencën mbretërore, pasi Sikemi ishte jo vetëm qyteti kryesor i fisit të Efraimit, por në të njëjtën kohë shenjtërorja më e lashtë e Izraelit në Palestinë. Vetë Abrahami ngriti një herë një altar në Luginën e Sikemit, Jakobi bleu tokë këtu dhe gërmoi një pus të famshëm mbi të, varri i Jozefit ndodhej pikërisht atje dhe nën Jozueun, bekimet dhe mallkimet e ligjit u lexuan nga malet e Ebalit dhe Gerizimit, që ndodheshin në veri dhe në jug të tij. Por Sikemitët, që nga koha e Jakobit, e kanë zbuluar vazhdimisht natyrën e tyre të dyfishtë. Një herë, në kohën e gjykatësve, ata e shpallën Abimelekun mbret për veten e tyre, pastaj u rebeluan kundër tij dhe tani, duke e shpallur Jeroboamin mbret të tyre, në të njëjtën kohë, që në ditët e para, i shkaktuan shumë ankth. Prandaj, Jeroboami u largua shpejt nga një vend kaq i turbullt dhe, duke kërkuar për vete një terren më të fortë për të vendosur një fron të sapovendosur, u zhvendos në Penuel, afër Jabokut, përtej Jordanit, një vend tjetër i shenjtë i lashtë i popullit, i famshëm në historinë e Jakobit, dhe e bëri atë një kryeqytet të dytë, ndoshta për të mbajtur në duart e tij tokat e Moabit dhe Amonit. Por së shpejti edhe ai u largua nga ky qytet dhe më në fund zgjodhi si vendbanim Tirzah, një qytet i bukur i vendosur në malet piktoreske, në veri të Sikemit. Ai fortifikoi fort kodrën në të cilën qëndronte ky qytet dhe ngriti atje një pallat mbretëror dhe ndërtesa të tjera, duke u dhënë atyre një shkëlqim të tillë, saqë ata mund të konkurronin me vetë Jeruzalemin. Në këtë kodër ishte një qytet i vjetër kananit, por ai ra gjatë pushtimit të Jozueut dhe nuk u përmend më derisa Jeroboami e bëri kryeqytetin e tij. Tirzah e ruajti këtë nder gjatë gjithë mbretërimit të Jeroboamit, si dhe nën mbretërit e mëpasshëm, derisa e humbi këtë dinjitet gjatë dinastisë së Omrit, i cili e zhvendosi rezidencën e tij në qytetin e sapondërtuar të Samarisë. Pasi kishte krijuar mbretërinë e tij nga jashtë, Jeroboami mund të shikonte me krenari rivalin e tij, i cili mbeti me një fis të Judës. Por edhe me zotërimin e një mbretërie kaq të bukur, mendimi fatal nuk e la atë. Duke ndjerë mungesën e të drejtave të tij për fronin, ai padashur mendoi: "Mbretëria mund t'i kalonte përsëri shtëpisë së Davidit. Nëse ky popull shkon në Jeruzalem për të bërë flijime në shtëpinë e Zotit, atëherë zemra e këtij populli do t'i drejtohet sovranit të tij, Roboamit, mbretit të judenjve". Mbreti i Izraelit padyshim vuri re se njerëzit vazhdonin të kishin një tërheqje të fortë ndaj kishës me faltoren e tij të madhe historike, dhe për këtë arsye kishte frikë se tërheqja fetare ndaj kishës nuk do të kthehej në një tërheqje politike për vetë Jerusalemin, si kryeqytet politik. Jeroboamit iu duk se mënyra e vetme për të hequr qafe këtë rrezik ishte krijimi i qendrave fetare lokale në mbretërinë e tij, siç ndodhte në kohën e gjykatësve, dhe ai filloi menjëherë punën. Njerëzit në ato kohë të trazuara e adhuronin Jehovain nën simbole të jashtme dhe, pa dyshim, do të jenë gati ta bëjnë këtë tani. Ishte e nevojshme vetëm për të kënaqur prirjen fetare të njerëzve duke zgjedhur një kult të ri për ta. Në kujtesën e popullit ekzistonte ende një legjendë për adhurimin e demit të shenjtë Apis ose viçit Mnevis në Egjipt, lidhja me të cilën ishte edhe më e ngushtë sepse gruaja e Jeroboamit ishte egjiptiane. Për më tepër, në të gjithë Azinë Perëndimore, duke përfshirë pjesët pagane të Palestinës, demi ishte gjithashtu një simbol i preferuar i Baalit dhe, natyrisht, ishte i njohur tashmë për Izraelin. Si rezultat, pasi u këshillua me shoqëruesit e tij, mbreti vendosi të themelonte një fe të re pikërisht në këtë formë dhe duke u mbështetur qëllimisht në shembullin e Aaronit, bëri dy viça ari, të cilët vendosi t'i vendoste në veri dhe në jug të vendit, duke i shpallur emblema të Jehovait. Kjo ishte një përsëritje e së njëjtës braktisje që kishte ndodhur dikur në Sinai gjatë adhurimit të viçit të artë. Vetë ideja, padyshim, lindi si rezultat i kësaj ngjarje fatale, pasi kur shpalli kultin e ri, Jeroboami përdori të njëjtat fjalë. Duke iu drejtuar popullit, ai tha: “Nuk keni nevojë të shkoni në Jerusalem; ky është Perëndia juaj, o Izrael, që ju nxori nga vendi i Egjiptit” (2 Samuelit 12:28; krh. Eksodi 32:4, 8). Zgjedhja e vendeve për kultin e ri u bë me një llogaritje të mençur: Betheli, kjo shenjtërore e lashtë, u shenjtërua nga kujtimet e Abrahamit dhe Jakobit, dhe Dani në veri ishte gjithashtu vendi i një kulti të vjetër, të paktën që nga koha e Mikesë së famshme, kur emigrantët nga fisi i Danit themeluan atje shenjtëroren e tyre të pavarur. Të dyja këto vende, për më tepër, me sa duket konsideroheshin të shenjta nga vetë kananitët që në kohët më të largëta. Kjo reformë fetare doli të ishte shumë e suksesshme, pasi izraelitët pranuan me dëshirë kultin e ri dhe filluan të shkonin për të adhuruar viçat e artë në Bethel dhe Dan. Por kjo risi ngjalli natyrshëm indinjatën midis priftërinjve dhe levitëve të shpërndarë nëpër fiset e Izraelit, pasi ata, me njohurinë e tyre për Ligjin e Moisiut, u tmerruan nga hapi i ndërmarrë dhe panë në të një largim të plotë nga besimi i vërtetë. Si rezultat i kësaj, ata jo vetëm që nuk pranuan të ishin ministra në shenjtëroret e reja, siç do të kishte dashur Jeroboami, por vendosën masivisht të largoheshin nga kufijtë e mbretërisë së ligë dhe u vërsulën drejt mbretërisë së Judës, duke i dhënë asaj forcë të re. Atëherë mbreti ndërmori një hap të ri drejt shkeljes së ligjit dhe «shguroi priftërinj nga mesi i popullit, që nuk ishin nga bijtë e Levit». Por viçat e artë përbënin vetëm një pjesë të sistemit të ri. Në të gjithë Azinë Perëndimore, për shekuj me radhë, adhurimi i Perëndisë në "lartësitë" ishte shumë i përhapur. Në brigjet e Eufratit, zakonisht ngriheshin kulla të larta në mënyrë që në majat e tyre të ndërtoheshin altarë; po ashtu në Palestinë shumë nga kodrat i ishin kushtuar gjithashtu adhurimit fetar. Ky zakon padyshim rezultoi nga idolizimi i përhapur i diellit në këto vende, si rezultat i të cilit vendet më të hapura ndaj veprimit të rrezeve të diellit zakonisht zgjidheshin për qëllime fetare. Nga popujt përreth, ky zakon kaloi te izraelitët dhe me kalimin e kohës u bë aq i dashur për ta, saqë vazhdoi të ekzistonte edhe pas ndërtimit të kishës dhe u hoq vetëm nga veprimtaria energjike e Josias, pak para rënies së mbretërisë së Judës. Pranë demave në Bethel dhe Dan u ngritën altarë. Për më tepër, në Bethel u ndërtua një kishë i ri, i njohur prej shekujsh si një vend i shenjtë mbretëror dhe kombëtar dhe një rival i kishës të madh në Jerusalem, dhe nën të priftëria e sapokrijuar kryente të gjitha ritet dhe festat me një madhështi të krijuar për të rivalizuar edhe Jerusalemin. Që nga ajo kohë, banorët e fiseve izraelite duhej të faleshin dhe të bënin sakrifica këtu, në vendet e shenjta dhe të mos shkonin në Jeruzalem. Por kjo nuk ishte e gjitha. Duke dashur me çdo kusht të largonte vëmendjen e njerëzve nga faltorja e lashtë hebreje dhe ta lidhte atë me sistemin e ri, Jeroboami, me një paturpësi të skajshme, kënaqi bestytnitë dhe pasionet më të këqija të njerëzve dhe ngriti altarë (në formën e dhive) për demonët e shkretëtirës, ​​të cilët kishin qenë gjithmonë objekt i frikës së supertitëve. Në prezantimin e këtij kulti të ri, Jeroboami ndoqi vetëm qëllime politike dhe nuk donte të refuzonte realisht fenë e vërtetë; por vetë karakteri i kultit të ri përmbante brenda vetes farat e pasojave më të këqija. Populli i Izraelit ka rezultuar të jetë gjithmonë shumë i prirur ndaj adhurimit sensual të Perëndisë dhe është mbajtur në kulmin e nderimit të vërtetë për Zotin vetëm me ligje të rrepta. Tani që vetë qeveria kishte filluar ta kënaqte këtë tendencë, rezultatet e pashmangshme të saj nuk mund të ngadalësoheshin. Hapi i parë i prezantimit të adhurimit të viçave hapi një rrugë të gjerë për pushtimin e paganizmit në përgjithësi. Jo shumë më vonë, Asherët kananitë, me të gjitha mjetet e kultit të tyre të neveritshëm dhe korruptues, filluan të vendosen lirisht në tokën e Izraelit. Shpallja e fesë së re, siç mund të mendohet, u krye me madhështi dhe ceremoni, si p.sh. transferimi i Arkës së Besëlidhjes nga Davidi në Jerusalem, ose kushtimi i tempullit nga Solomoni. Mbreti vendosi gjithashtu të vendoste një festë të madhe fetare, si kundërpeshë ndaj Festës së Tabernakujve në Jerusalem, por u mbajt një muaj më vonë, dhe kremtimi i saj i parë ishte caktuar të përkonte me hapjen e vetë kultit. Që nga ajo kohë, në ditën e pesëmbëdhjetë të muajit të tetë, në vend të ditës së pesëmbëdhjetë të muajit të shtatë, siç ndodhi në Jerusalem, në mbretërinë e Izraelit do të festohej festa e madhe e të korrave. Sa i përket Pashkës dhe Rrëshajëve, të cilat shërbyen si kujtim i Eksodit dhe legjislacionit, që nga ajo kohë ato me sa duket dolën jashtë përdorimit, megjithëse Pashka, të paktën, nuk u harrua kurrë plotësisht dhe vazhdoi të shërbente vazhdimisht në kohët e mëvonshme si një lidhje e fortë midis veriut dhe jugut, pavarësisht nga të gjitha përpjekjet e Jeroboamit për ta prishur atë. Edhe pse, pavarësisht nga futja e viçave të artë, në mendjet e njerëzve ky kult vazhdoi të identifikohej me adhurimin e Jehovait, megjithatë, nga vetë natyra e kësaj risie, ekzistonte një rrezik i madh devijimi në idhujtari. Rrjedhimisht, hapi i parë i rëndësishëm, aq i mbushur me të këqijat e ardhshme, ngjalli menjëherë xhelozinë e profetëve. Ata panë me të drejtë në të një largim nga koncepti shpirtëror i Zotit që po zhvillohej ngadalë në shpirtin e njerëzve që nga koha e Samuelit. Hidhërimi dhe indinjata e tyre ishin më të mëdha, sepse ata vetë kishin kontribuar pjesërisht në ndarjen e mbretërisë, me shpresën për t'i dhënë fesë së vërtetë më shumë mundësi për prosperitet sesa ishte e mundur gjatë viteve të fundit të mbretërimit të Solomonit. Megjithatë, meqenëse Jeroboami vazhdoi të ndiqte rrugën që ai kishte përshkruar dikur, kundërshtimi i tyre bëhej gjithnjë e më i fortë, derisa më në fund u shndërrua në një luftë të hapur mes tyre dhe mbretërve. Kur u bënë të gjitha përgatitjet për festën, Jeroboami donte të ofronte personalisht një flijim në altarin e ngritur në Bethel, me qëllim që të hapte solemnisht praktikën e fesë që kishte krijuar rishtazi. Por më pas një «njeri i Perëndisë» u shfaq nga Judea dhe, duke qëndruar ballë për ballë me Jeroboamin, bëri një parashikim se një nga pasardhësit e Davidit do të flijonte priftërinj idhujtarë pikërisht në këtë altar dhe e konfirmoi parashikimin e tij me një shenjë se altari i sapo ngritur nga mbreti do të shpërbëhej dhe hiri i tij do të shpërndahej. Mbreti i tërbuar urdhëroi të kapnin falltarin e guximshëm dhe ai vetë shtriu dorën kundër tij; por dora e tij u mpi papritur dhe në të njëjtën kohë altari u shemb dhe hiri u shpërnda prej tij. Pastaj Jeroboami u përul dhe, nëpërmjet lutjes së "njeriut të Perëndisë", dora e tij u shërua nga disfata. Ai e ftoi «njeriun e Perëndisë» të shkonte në pallatin e tij dhe të freskohej me ushqim, duke i premtuar se do t'i ofronte një dhuratë të veçantë. Por njeriu i Perëndisë i tha mbretit: "Edhe sikur të japësh gjysmën e shtëpisë sate, unë nuk do të shkoj me ty dhe nuk do të pi ujë në këtë vend. Sepse kjo është ajo që jam urdhëruar nga fjala e Zotit: nuk do të hash bukë, as do të pish ujë dhe nuk do të kthehesh nga rruga që ke ardhur". Sidoqoftë, ai vetë e shkeli këtë urdhër dhe, pasi iu bind një profeti të rremë, shkoi tek ai dhe pranoi një trajtim, për të cilin u vra gjatë rrugës nga një luan që e sulmoi, si një paralajmërim për të gjithë ata që nuk qëndrojnë fort në urdhërimin e Perëndisë (1 Mbretërve 13:1-32). Kjo ngjarje goditi thellë imagjinatën e popullit dhe mbeti në kujtesën e popullit për një kohë të gjatë. Mallkimi i profetit në altarin e ngritur të Jeroboamit bëri të vetën dhe me të vërtetë u shkatërrua më shumë se një herë. Sipas parashikimit të profetit, pikërisht në ditën e hapjes së festës fetare, ajo u nda në dysh, pastaj u shkatërrua përsëri nga një tërmet gjatë kohës së Amosit, njëzet vjet më vonë, dhe më në fund, kur mbretëria veriore ra, Josia, pasi dogji "vendin e lartë" dhe shëmbëlltyrën e neveritshme të Asherahut, e përmbysi gjithë gurin e tij pranë tij dhe e përmbysi në tokë. ata, për turpin më të madh priftërinjtë që dikur ishin shërbëtorë në këta altarë, por kishin kohë që pushonin në varret e tyre të gurta në luginën ngjitur poshtë. Vendi ku profeti gjeti vdekjen e tij gjithashtu mbeti në kujtesën popullore për një kohë të gjatë, kështu që edhe në kohën e Josias guri i varrit që ishte shtrirë mbi të tregohej ende (2 Mbretërve 23:17, 18). Meqenëse, pavarësisht nga ajo që ndodhi, Jeroboami nuk erdhi në vete dhe nuk e mori parasysh paralajmërimin e dhënë, atëherë si ndëshkim për këtë, një fatkeqësi familjare e goditi: djali i tij Abijah, i vetmi person në shtëpinë e tij, "tek i cili u gjet diçka e mirë përpara Zotit, Perëndisë të Izraelit", u sëmur. Mbreti në këtë kohë jetonte tashmë në kryeqytetin e tij të ri Tirzah, i varrosur midis vreshtave dhe ullinjve, duke përfaqësuar një parajsë të pastër në tokën e Izraelit. I dashuruar me butësi dhe pasion trashëgimtarin e tij, Jeroboami dëshironte dëshpërimisht të dinte nëse do të shërohej nga sëmundja e tij e rrezikshme dhe për këtë qëllim donte të përfitonte fshehurazi nga mëshira e atij Zoti që ai e refuzoi haptazi. Ai vendosi t'i kërkonte profetit të moshuar Ahijah për këshilla në lidhje me këtë - i njëjti që i parashikoi se do të ishte mbret dhe tani ishte i pikëlluar për paudhësitë e mbretit - dhe ta pyeste për fatin e ardhshëm të djalit të tij. Gruaja e tij, një princeshë egjiptiane, me vullnetin e nënës së saj, doli vullnetare të shkonte vetë te profeti; por duke ditur se çfarë marrëdhënieje kishte Ahijah dhe burri i saj, mendoi më mirë të ndërronte rrobat e saj që profeti të mos e dinte se kush ishte ajo. Duke marrë me vete, sipas zakonit, dhurata për profetin, domethënë dhjetë bukë, ëmbëlsira dhe një enë me mjaltë, ajo u nis për në Shiloh, që ndodhet 27 vargje në jug të Tirzahut. Por kur ajo hyri në shtëpinë e Ahijahut, profeti i moshuar, megjithë verbërinë e tij, e kuptoi menjëherë se kush ishte vizitori i tij dhe jo vetëm që nuk i pranoi dhuratat që i sollën, por shqiptoi një dënim të frikshëm për të gjithë shtëpinë e Jeroboamit, duke deklaruar se për idhujtarinë që kishte paraqitur, Zoti do t'i sillte shtëpinë e tij çdo lloj fatkeqësie, si "të tmerrshme". fshin mbeturinat” dhe vetë Izraeli do të dëbohej nga toka e premtuar dhe do të çohej përtej lumit (Eufratit) në robëri, sepse ata kanë bërë idhuj për veten e tyre, duke provokuar Zotin.” Si rezultat i kësaj, djali i sëmurë i mbretit duhej të vdiste dhe kjo do të ndodhte para se mbretëresha, pas kthimit të saj, të kalonte pragun e pallatit të saj. Kjo është ajo që ndodhi në të vërtetë. Duke e vendosur mbretërinë e tij në rrugën e paligjshmërisë dhe idhujtarisë, Jeroboami e largoi atë nga sfera e ekonomisë së Perëndisë dhe e nënshtroi personalitetin e tij në harresë. Si rezultat, historiani biblik e lë mbretërimin e tij krejtësisht të pambikëqyrur dhe përmend shkurtimisht vetëm vdekjen e tij, në të cilën ai erdhi pas një mbretërimi të palavdishëm dhe të trazuar që zgjati 22 vjet. Ai u varros në varrin mbretëror, ndoshta në Tirzah. Por pasi e keqja u instalua, ajo vazhdoi të kishte efektin e saj pas saj dhe u zhvillua shpejt. Pas vdekjes së Jeroboamit, paqëndrueshmëria e pushtetit mbretëror në mbretërinë e Izraelit u zbulua menjëherë. Dora e tij e fortë ishte ende në gjendje të shtypte çdo pakënaqësi të hapur, por ai, si të thuash, mbolli erën dhe djali i tij Navat duhej të korrte stuhinë. Meqenëse froni i mbretërve të Izraelit mbështetej ekskluzivisht nga ushtria, si rezultat i kësaj, ai, domosdoshmërisht, u bë i varur nga ushtria dhe kjo më pas shërbeu si një burim trazirash ekstreme. Mbreti u bë mbrojtësi i trupave dhe u bë plotësisht i varur prej tyre, ashtu siç ishte rasti me perandorët romakë në kohët më të këqija të perandorisë. Populli nuk kishte më asnjë të drejtë politike. Kanë mjaftuar dy vite që të gjithë elementët e paqëndrueshëm t'i çojnë gjërat në indinjatë të hapur. Nebati ndërmori një rrethim të një qyteti levitik, Gibethonit, në perëndim të Tibnahut, në kodrat me pamje nga lugina e Filistejve, në një vijë me Jerusalemin. Dhe meqenëse sipërmarrja, me sa duket, nuk ishte e lumtur, kjo mjaftoi për të ngjallur menjëherë pakënaqësi në ushtri dhe kjo pakënaqësi çoi në një komplot të zgjuar ushtarak të hartuar nga udhëheqësi ushtarak Baasha, nga fisi i Isakarit, i cili, pasi vrau mbretin, u ngjit në fron. Mallkimi i shqiptuar mbi shtëpinë e Jeroboamit nga Ahijahu nga Shilohu, tani ra mbi të. Për të forcuar pozicionin e tij, Vaasa, si mbretërit lindorë në përgjithësi, urdhëroi shfarosjen e të gjithë anëtarëve meshkuj të dinastisë së përmbysur. Ata në fakt u shfarosën, disa në vetë Tirzah, ku trupat e të vdekurve hidheshin në rrugë për t'i gllabëruar qentë endacakë, dhe disa në vendbanime të tjera, ku gjithashtu mbetën pa asnjë varrim, duke u bërë ushqim për qiftet grabitqare. Kështu u zhduk shtëpia e Jeroboamit, i cili qëndroi në fronin mbretëror vetëm për njëzet e katër vjet. Kapitulli 28. Kronika e të dy mbretërive para ardhjes në fuqi të Ashabit Pas përmbysjes së shtëpisë së Jeroboamit, në mbretërinë e Izraelit filluan një sërë trazirash, të cilat nuk ishin të mira për fatin e ardhshëm të kësaj mbretërie. Dinastia e Baashas, ​​e cila pushtoi ilegalisht fronin e Izraelit, nuk mundi t'i jepte stabilitet këtij froni për shkak të vetë paligjshmërisë së tij, aq më tepër që kjo dinasti në politikën e saj ndoqi sistemin e Jeroboamit, madje më shumë se ky i fundit u kënaq në ligësi dhe idhujtari. Kjo dinasti përfundoi me djalin e Vaasës, Ila, i cili me pavlefshmërinë e tij përshpejtoi fatin fatal, të pashmangshëm që pësoi gjithë shtëpinë e Vaasës. Kohët kërkonin një sundimtar të fortë, por ai ishte thjesht një libertin efete. Duke e lënë për vete mbretërinë dhe ushtrinë e tij, ai vazhdimisht kalonte kohë duke pirë e duke u shëtitur në Tirzah. Por mezi kishin kaluar dy vjet nga hyrja e tij në fron, kur mbretërimi i tij u ndërpre. Duke u zhytur në luftëra të pallogaritura dhe katastrofike, të zhvilluara vetëm me qëllimin për të gjetur kënaqësi për planet e tij ambicioze dhe dashurinë për famën, ai mori fund gjatë rrethimit të pikërisht qytetit në të cilin u vra i biri dhe pasardhësi i Jeroboamit, domethënë Gibethoni. Pasi dërgoi krerët e tij ushtarakë për të rrethuar këtë qytet, vetë mbreti, duke qëndruar në Tirzah, iu kushtua vazhdimisht pijeve dhe argëtimeve. Si rezultat, një nga udhëheqësit e tij ushtarakë kishte idenë të përfitonte nga një jetë kaq joserioze e mbretit dhe të merrte fronin në duart e tij. Ky tradhtar ishte tani Zamri, kreu i njërës prej dy çetave të qerreve. Pasi shkoi me forca të konsiderueshme në Tirzah, Zamri vendosi të rrëzonte Ilën me forcë dhe ishte më e lehtë për të që ta arrinte këtë, sepse Ila në atë kohë ishte duke vizituar kreun e pallatit të tij, Arsa, dhe "u dehur". Pasi pushtoi pallatin, Zamri, pa asnjë vështirësi, vrau Ila dhe e shpalli veten mbret, dhe më pas, sipas zakonit të uzurpatorëve lindorë, shkatërroi të gjithë shtëpinë e Vaasës. Por një grusht shteti i tillë, i cili tregoi qartë mizorinë dhe paligjshmërinë e Zamrit, natyrshëm nuk mund të shërbente si garanci për forcën e mbretërimit të tij dhe ai vetë duhej të mbretëronte vetëm shtatë ditë. Pasi mësoi se populli, pa e njohur, shpalli mbret një tjetër udhëheqës ushtarak, Omrin, i cili, në krye të një ushtrie të fortë, iu afrua Tirzahut dhe kishte marrë tashmë fortifikimet e kryeqytetit, Zamri, duke parashikuar vdekjen e tij, si Sardanapalus, "hyri në dhomën e brendshme të shtëpisë mbretërore dhe ndezi zjarrin me mëkatarët dhe mëkatarët e tij pas tij, duke bërë të keqen përpara Zotit, duke ecur në rrugën e Jeroboamit dhe në mëkatet e tij, që ai kreu për ta bërë Izraelin të mëkatojë". Por kjo nuk i dha fund trazirave politike të mbretërisë së Izraelit. Pranë Omrit, njëfarë Famnius doli si pretendent për fronin, i cili mori gjysmën e popullit me vete, kështu që mbretëria e Izraelit u nda midis tyre dhe filloi një luftë e brendshme katërvjeçare, dhe vetëm pas vdekjes së Famnius u vendos froni për Omrin, i cili mbretëroi për tetë vjet të tjerë. Ky sundimtar energjik dallohej nga aftësi të tilla që i dhanë mundësinë për të forcuar aq shumë dinastinë e tij, saqë ajo u vendos për një kohë të gjatë në krye të mbretërisë së Izraelit dhe dha një numër mbretërish që patën një ndikim shumë të fortë në fatin e mbretërisë. Për të forcuar fronin e dinastisë së tij, ai mori disa masa dhe para së gjithash la Tirzah me pallatin e djegur dhe muret e rrënuara dhe vendosi të ndërtojë një kryeqytet të ri për vete. Vetë zgjedhja e vendndodhjes tregon largpamësi të rëndësishme politike. Rreth dhjetë verste në veriperëndim të Sikemit, në një luginë të ujitur mjaft, një kodër gëlqerore e bardhë e zgjatur dhe pothuajse tërësisht e vetmuar ngrihet 400 metra mbi zonën përreth. Në anën lindore zbret me hapa të gjatë e të vegjël drejt fushës, por nga të gjitha anët e tjera është i rrëpirët dhe i pjerrët, megjithëse në të gjitha drejtimet paraqet tarraca të mira për kopshte, ndoshta fillimisht të destinuara për mbrojtje. Jo larg saj ngrihen kodra madhështore, të gjelbëruara me bimësi të pasur dhe të kryqëzuara nga një rrjet i tërë luginash pjellore, të mëdha e të vogla. Ndonëse një varg lartësish në veri komandon këtë zonë, megjithatë, para futjes së barutit dhe topave, fortifikimet në këtë kodër mund të konsideroheshin pothuajse të pathyeshme. Omri e bleu gjithë këtë kodër për dy talenta argjendi 203 nga një Semir i pasur, pronar tokash i asaj kohe, emri i të cilit u përjetësua në emër të vetë qytetit, i cili u ndërtua më vonë në këtë zonë, përkatësisht Samaria ose Shomeron 204 . Një pallat dhe një kështjellë u ndërtuan në majë të kodrës, dhe pjesa tjetër e ndërtesave të qytetit zbritën në shpatet e saj dhe një mur i fortë, përgjatë të cilit kalonte një rrugë e gjerë, rrethonte të gjithë këtë zonë. Nga pallati me pamje nga qyteti, Omri mund të vëzhgonte të gjithë vendin në perëndim deri në Detin Mesdhe, sepse maja e kodrave shtrihej më shumë se 1500 këmbë mbi nivelin e detit. Në anët e tjera kishte një panoramë të larmishme të kodrave të rrumbullakosura dhe luginave të mrekullueshme. Në jug ishte "parajsa" mbretërore, me burimet e saj luksoze dhe kopshtet e pasura, dhe pas portave hapej një zonë e gjerë, e përshtatshme për të kryer ceremoni të ndryshme kur mbreti shfaqej në punët e shtetit. Shtëpitë në qytet fillimisht ishin të ndërtuara me tulla, me trarë dhe mbajtëse prej fiku të zakonshëm, por me rritjen e pasurisë shtëpi të tilla ia lanë vendin kryesisht pallateve të shkëlqyera prej guri të prerë dhe kedri (Eks. 9:9, 10). Në ditët më të mira të lulëzimit të saj, Samaria duhet të ketë paraqitur një pamje shumë mbresëlënëse nga luginat dhe nga kodrat përreth, pasi rrugët e saj shkonin përgjatë shpateve të një kodre madhështore, si zambakë që e rrethonin. Dhe ky kryeqytet i sapondërtuar u bë pikërisht ajo Samaria e famshme, e cila mbeti rezidenca e mbretërve të Izraelit deri në rënien e mbretërisë. Mbështetja popullore që i jepej Omrit justifikohej nga ana e tij me atë sens mendjemprehtësie dhe politikë energjike, e cila përveç karakterit fetar, e vetme mund të nxiste mirëqenien e vendit ose të siguronte paqen për të. Përçarja midis mbretërive të Judës dhe Izraelit tashmë kishte zënë rrënjë kaq të thella, veçanërisht për faktin se kishte pasur luftëra pothuajse të vazhdueshme midis tyre që nga koha e Roboamit dhe Jeroboamit, sa që padyshim nuk kishte më shpresë për ribashkim, dhe për këtë arsye sundimtarët duhej të shqetësoheshin vetëm për forcimin e ekzistencës së pavarur të këtyre mbretërive. Si rezultat i kësaj, Omri vendosi të ndryshojë politikën e paraardhësve të tij në këtë drejtim dhe u përpoq të kërkonte paqe me mbretërinë jugore. Edhe Baasha, me gjithë energjinë dhe aftësinë e tij, mundi dinastinë e tij, si të thuash, kundër maleve djerrë të Judës. Omri vendosi të provonte se çfarë mund të bënte një degë ulliri. I ngulitur fort në kryeqytetin e tij të ri, i cili pothuajse mund të shpërfillte çdo rrethim, ai bëri paqe me mbretin e Judës Asa dhe e bëri ruajtjen e kësaj paqeje një nga tiparet kryesore të politikës së brendshme të shtëpisë së tij. Fatkeqësisht, kjo paqe nuk kishte asnjë bazë më të thellë apo më fisnike për veten e saj dhe ishte e motivuar vetëm nga dëshira për t'u mundësuar të dyja mbretërive të mbroheshin kundër armiqve të tyre të përbashkët dhe t'i reduktonte, nëse ishte e mundur, në një shtet tribute, siç ishte rasti në kohën e Solomonit. Qëllimi më i lartë i Izraelit, si popull i zgjedhur i Zotit - qëllimi i mbështetjes dhe përhapjes së fesë së vërtetë, e cila vetëm mund t'i jepte begati ose lavdi të qëndrueshme, Omri e humbi plotësisht nga sytë. Guri i Moabit duket se tregon se Omri i detyroi moabitët t'i paguanin sërish haraçin e dhive dhe deleve që fillimisht ishte vendosur nga Davidi, por që ata i braktisën më pas. Megjithatë, kjo shkaktoi një sulm nga sovrani i fortë Benhadad i Damaskut. Omri u mund dhe mund të merrte paqen vetëm me kushte mizore, sipas të cilave disa qytete u morën nga Izraeli. Samaria, sipas këtyre kushteve, duhej të kishte një lagje të veçantë siriane për qëllime tregtare; një komisioner sirian do të jetonte përgjithmonë në këtë qytet për të mbikëqyrur politikën e jashtme të Omrit; qytetet trans-jordaneze të marra nga Izraeli, duke përfshirë Ramoth-Galaadin, mbaheshin plotësisht nga Ben-Hadadi dhe të gjitha rrugët duhej të ishin të hapura për kalimin e karvanëve sirianë përmes tokës së Izraelit në vendet përtej tij. Pasi dështoi në fushën ushtarake, Omri i vuri vetes një tjetër mendim - të lidhë mbretërinë e tij, sa më afër që të ishte e mundur, me Tirin, me industrinë e tij tregtare dhe pasurinë e madhe. Nga vetë gjuha e tyre, izraelitët dhe fenikasit duhet të kishin qenë vërtet aleatë të natyrshëm, po të mos ishte penguar nga idhujtaria e urryer dhe korruptuese që e bëri tjetërsimin mjetin e vetëm të shpëtimit për Izraelin. Toka e Izraelit ishte tashmë e varur nga mallrat tiriane dhe industrialistët tirianë kishin përmbytur tashmë pazaret e saj me produktet e industrisë së tyre. Omri, nga vetë pozita e tij, si një njeri që merrej vetëm me forcimin e dinastisë së tij dhe nuk kishte parasysh ndonjë interes më të lartë të popullit, nuk mendonte fare për pasojat që mund të vinin nga një aleancë e ngushtë me popullin pagan. A i erdhi ndonjë e mirë Izraelit si rezultat i tjetërsimit të tij nga kombet e tjera? mendoi padashur. A ka pësuar Tiri ndonjë dëm nga feja e tij dhe, përkundrazi, a nuk është popullsia e tij më e pasura në botë? Nëse vetëm ai do të arrinte të vendoste prosperitet tokësor midis nënshtetasve të tij, atëherë ai do të ishte plotësisht i kënaqur, do ta konsideronte qëllimin e tij të arritur dhe vetë dinastia do të forcohej, pasi, pasi të merreshin me aktivitete tregtare, njerëzit do të pajtoheshin më lehtë me pozicionin e tyre dhe, të zënë me punët e brendshme, do të harronin që shtëpia e Omrit e zë fronin në mënyrë të paligjshme. Ndërkohë, gjendja e brendshme e Tirit kohët e fundit ka qenë po aq e shqetësuar sa shteti i Izraelit. Mbretërit, njëri pas tjetrit, u rrëzuan dhe u vranë, derisa, më në fund, pushteti suprem u pushtua nga një farë Ethbaal, një prift i Astarte, i cili vrau vëllanë e tij Fallusin 205. Përmbysje të tilla domosdoshmërisht dobësuan shtetin, veçanërisht duke detyruar migrimin e gjerë të familjeve të pasura që kërkonin të krijonin koloni të reja në Afrikën veriore. Për më tepër, Benhadad i Damaskut, i cili tani kishte fuqi të madhe ushtarake, sipas besimit të përgjithshëm po përgatitej të sulmonte komunitetet fenikase me qëllim që t'i aneksonte ato në mbretërinë e tij. Padyshim që edhe Ephbaal dëshironte të hynte në një aleancë mbrojtëse dhe sulmuese me Omrin, dhe për këtë arsye u vendos mes tyre që të vulosnin këtë aleancë me një martesë midis Ashabit, trashëgimtarit të fronit të Izraelit, dhe njërës prej vajzave të tij, princeshës së Tirit. Por kjo ngjarje, e cila në atë kohë mund të ishte dukur një hap i shkëlqyer politik nga të dyja palët, më vonë solli fatkeqësinë më të madhe për Izraelin dhe për vetë shtëpinë e Omrit, pasi kjo princeshë, e famshmja Jezebel, ishte shkaku i vdekjes së vetë dinastisë. Ajo nuk ishte më mbretëresha e parë izraelite nga familja e vjetër kananite, pasi Davidi ishte martuar tashmë me vajzën e mbretit të Tesurit (1 Kronikave 3:2), dhe Solomoni mori gra nga pothuajse të gjitha kombet përreth, duke përfshirë hititët dhe sidonët (1 Mbretërve 11:1). Por deri tani këto mbretëresha kishin luajtur vetëm një rol të vogël në vend, megjithëse në kohën e Solomonit ato kishin çuar në futjen e parë formale të idhujtarisë në Jerusalem. Por Jezebela ishte kananitja e parë që vendosi, me këmbënguljen e saj karakteristike, të prezantonte kultin e saj vendas mes një populli fenë e të cilit ajo e përçmonte. Në dëshirën e tij për të përfituar nga aleanca e Tirit, dhe ndoshta edhe duke shpresuar se futja e zakoneve kananite në popullin e tij do t'i çlironte ata nga ndikimi i profetëve që ishin kaq të rrezikshëm për paraardhësit e tij, Omri jo vetëm që injoroi bazën teokratike të mbretërisë së tij, por gjithashtu kontribuoi aktivisht në futjen e paganizmit. Për t'u afruar me aleatin e tij të ri, Omri nxori disa dekrete, të cilat më vonë u njohën si "dekretet" ose "zakonet e Omrit" (Mik. 6:16) dhe ishin të mbushura qartë me idhujtari. Ai filloi t'i trajtonte profetët si armiq të rendit publik (1 Mbretërve 16:25). Edhe adhurimi i viçit nuk gëzonte më favorin e oborrit dhe adhurimi i Jehovait, me ose pa ndonjë simbol, konsiderohej krejtësisht i papërshtatshëm për nevojat e kohës. Ky adhurim mund të shërbente vetëm për të tjetërsuar Izraelin dhe Tirin, dhe duke qenë se qëllimi i Omrit ishte krejtësisht i kundërt, ishte e nevojshme të hiqej kjo pengesë. Një politikë e tillë, e ndjekur me këmbëngulje, solli pasoja natyrore. Nëse morali i vendit filloi të dekompozohej shpejt, atëherë në këmbim të kësaj, mirëqenia dhe pasuria e jashtme filluan të rriteshin dukshëm; nëse misioni sublim i Izraelit si popull i Zotit harrohej, atëherë në këmbim të gjitha trazirat dhe trazirat e brendshme pushuan, të paktën për një kohë. Me mbretërimin e Omrit fillon një kohë e begatisë së jashtme dhe luksit, të cilat në vetvete dëshmojnë për sipërmarrje të gjerë tregtare dhe aktivitet industrial. Por, krahas zhvillimit të kësaj mirëqenieje të jashtme, vinte re edhe një prishje e brendshme fetare dhe morale, e cila gjeti inkurajim dhe shembull në personalitetin e vetë mbretit, i cili në këtë drejtim “veproi edhe më keq se të gjithë ata që dolën përpara tij”, duke minuar kështu forcën morale të shtetit në të cilin donte të forconte fronin e tij. Kështu, mbretëria e Izraelit, e themeluar nga Jeroboami, pasi u fut, si rezultat i përçarjes fetare të prodhuar nga ky i fundit, në një rrugë të rreme, me çdo mbretëri largohej gjithnjë e më shumë nga rruga e vërtetë, duke u përgatitur për shkatërrimin e saj. Për sa i përket mbretërisë së Judës, historia e mbretërimeve të para atje paraqet një pamje paksa të ndryshme; ndonëse në historinë e saj drita gjithashtu shpesh ia lëshonte vendin hijes, në përgjithësi kishte më shumë stabilitet dhe forcë kombëtare-fetare. Pas një përpjekjeje të dështuar për të nënshtruar me forcë fiset e braktisura, Rehoboami filloi të kujdesej për të forcuar zotërimet që i kishin mbetur. Ai fortifikoi disa qytete dhe midis tyre Betlehemin, Tekoan dhe Hebronin, duke i kthyer në fortesa të forta dhe duke i furnizuar me armë dhe ushqime. Kur u përcaktuan kufijtë e mbretërisë së Judës, ajo përfshiu jo vetëm zotërimet e dy fiseve kryesore të Judës dhe Beniaminit, por edhe tokat e mëparshme të fisit të Danit, që u zhvendos në veri, dhe tokat e fisit të Simeonit, i cili ishte aq i dobësuar politikisht, saqë dukej se nuk konsiderohej më një fis i pavarur. Përveç kësaj, vendet e pushtuara më parë të Edomit dhe të Amonit mbetën nën sundimin e Roboamit dhe vazhduan të paguanin haraçin e vendosur nga Davidi. Moralisht, mbretëria e Judës u forcua më tej nga fakti se i gjithë fisi i Levit u zhvendos në të - të gjithë priftërinjtë dhe Levitët që u dëbuan nga mbretëria e Izraelit si rezultat i futjes së kultit idhujtar të viçave të artë atje. Si rezultat i gjithë kësaj, vitet e para të mbretërimit të Roboamit u dalluan nga një prosperitet i konsiderueshëm për gjendjen e atëhershme politike të vendit. Fatkeqësisht, Roboami trashëgoi cilësitë më të këqija të babait të tij dhe mbajti një harem të madh me 18 gra dhe 60 konkubina, të cilat i dhanë atij njëzet e tetë djem dhe gjashtëdhjetë vajza. Me këtë, rivalitetet dhe intrigat e zakonshme ishin të pandashme, veçanërisht pasi Roboami tregoi një preferencë të qartë për gruan e tij të dashur Maakah, vajzën (ose më mirë mbesën) e Absalomit, për djalin e të cilit, Abijahun, ai forcoi trashëgiminë e fronit dhe paraprakisht e bëri atë kryetar dhe princ mbi vëllezërit e tij. Për të dobësuar rivalitetin e tyre, ai me mençuri «i dërgoi të gjithë bijtë e tij në të gjitha vendet e Judës dhe të Beniaminit, në të gjitha qytetet e fortifikuara dhe u dha atyre një ndihmë të madhe dhe dërgoi shumë gra». Por prosperiteti i përkohshëm vetëm sa përshpejtoi harresën e sprovave të tmerrshme të fundit, dhe Roboami, dhe bashkë me të i gjithë populli hebre, "e braktisën ligjin e Zotit" dhe "bërën atë që ishte e keqe në sytë e Zotit". I rritur nga një nënë idhujtare, kreu i një haremi, në të cilin, ndoshta, kishte disa princesha të tjera pagane, dhe pasi kishte trashëguar rezultatet më të këqija të futjes së idhujtarisë në Jeruzalem nga babai i tij, ai shpejt iu dorëzua asaj dhe u largua nga feja e vërtetë. U ndërtuan disa «vende të larta» të reja për idhujt, u ngritën shtylla simbolike për Baalin dhe u ndërtuan korije për Asherahun për të kryer kultin e saj të shpërbërë. Paganizmi në formën e tij më të keqe filloi të përhapet në të gjithë tokën. Mbreti toleronte kurvarët dhe prostitutat në tempuj, të cilët me shthurjen e tyre ndihmuan në rritjen e të ardhurave të priftërinjve paganë. Një rënie e tillë fetare dhe morale kërkonte ndëshkim dhe u shfaq në personin e faraonit egjiptian Susakim. Susakim ose Shoshenq I ishte themeluesi i dinastisë së re të 22-të të faraonëve, e cila zëvendësoi dinastinë e mëparshme me të cilën kishte lidhje Solomoni. Ky ndryshim i dinastisë ndodhi gjatë jetës së Solomonit, dhe faraoni i ri më pas tregoi armiqësi ndaj shtëpisë së Solomonit duke i dhënë strehë Aderit, princit të Edomit, dhe Jeroboamit. Tani, duke përfituar nga dobësimi i fuqisë politike të kësaj shtëpie, në vitin e pestë të mbretërimit të Roboamit, ai nisi një fushatë kundër Jeruzalemit. Duke lëvizur me 1,200 karroca, 60,000 kalorës dhe një ushtri të madhe libianësh, banorësh të shpellave etiopiane dhe nubianëve, ai mori lehtësisht dhe shpejt disa qytete të fortifikuara hebreje dhe iu afrua vetë mureve të Jeruzalemit. Në shikim të rrezikut të tmerrshëm, mbreti dhe populli u penduan dhe iu drejtuan Zotit për ndihmë, i cili i shpëtoi nga robëria mizore. Sidoqoftë, shpëtimi u arrit vetëm falë dorëzimit të nxituar të qytetit ndaj një armiku të frikshëm me kushtet më poshtëruese. Pasuria e madhe e grumbulluar në kishë, mburojat e famshme të arta të marra nga Siria nga Davidi, mburojat e bëra nga Solomoni për truprojat e tij dhe të gjitha thesaret e pallatit mbretëror u kërkuan nga fituesi si shpërblesa e kryeqytetit, dhe Roboami në fakt u reduktua në pozicionin e një vasal të Egjiptit. Kështu, rezultati i parë i ndarjes së mbretërisë ishte shkatërrimi i lavdisë së ditëve të Solomonit. Izraeli u kërcënua përsëri nga skllavëria egjiptiane. Një monument interesant i kësaj fatkeqësie mund të shihet ende në muret e një kisha të vogël të ndërtuar nga Ramses III në anën jugore të kishës të madh të Karnakut, në Tebë. Ndërtesa më e vogël u përfundua nga vetë Shusakimi pas fitores së tij ndaj Roboamit, dhe muret e saj brenda dhe jashtë janë të mbuluara me skulptura, ndër të cilat ka një tregues të drejtpërdrejtë dhe të padiskutueshëm të historisë hebreje sa janë të pranishëm vetëm monumentet e Egjiptit. Në njërën anë, mbreti, i paraqitur me tipare gjigante, qëndron duke mbajtur në duar një grup robërish dhe perëndia Ammon del për ta takuar atë me një grup tjetër robërish, duke i udhëhequr me litarë të lidhur në qafë. Këto shifra janë njëmbëdhjetë në numër dhe përfundojnë me mburoja mbi të cilat janë shkruar emrat e qyteteve të marra në Jude 206 . Në fillim u mendua se një nga këto figura mban emrin e vetë mbretit hebre, por mbishkrimet në to përgjithësisht tregojnë vetëm një listë të qyteteve të pushtuara dhe ndër to përmenden edhe ato që ishin fortifikuar me shumë zell nga Rehoboami 207 . Mbishkrimi i mrekullueshëm hieroglifik përmban lavdërime për Amonin për nënshtrimin e popujve të jugut dhe veriut ndaj mbretit egjiptian, kështu që mbretërit e tyre u hodhën përtokë në këmbët e tij. Martesa e Solomonit me një princeshë egjiptiane nuk ishte në gjendje të siguronte paqe të qëndrueshme me faraonët. Vetë pallati që ai kishte ndërtuar për të në Jeruzalem, tani ishte plaçkitur, pesë vjet pas vdekjes së tij, nga mbreti i Egjiptit, i afërmi i saj. Kështu, madhështia e Izraelit u zhduk shpejt, si një gjumë i shkurtër. Filistejtë dhe edomitët pa dyshim përfituan nga dobësia e Roboamit për të rifituar pavarësinë e tyre. Adadi, Edomiti, jo më pak se Jeroboami, përdori ndihmën e Shusakimit. Por me humbjen e Edomit, në të njëjtën kohë, tregtia e pasur detare me Ofirin pushoi përsëri, pasi tani nuk kishte më akses në portin detar në Ezion-Geber. Kjo mbylli burimin më të madh të të ardhurave të shtetit. Situata ishte zhgënjyese edhe në aspekte të tjera. Tregtia me kuaj dhe karroca që bëhej midis Egjiptit dhe Eufratit nuk mund të vazhdonte më; rebelimi i dhjetë fiseve dhe pavarësia e Damaskut mbylli rrugët e karvanëve drejt veriut. Varfëria e vendit, krahasuar me pasurinë e tij nën Salomonin, u njoh nga vetë Roboami. Kur mburojat e arta të truprojave të tij u morën nga faraoni egjiptian, atij iu desh të kufizohej në mburoja të tjera prej bakri, të cilat truprojat e tij i mbanin para tij në një kotësi patetike, që do të thoshte se gjithçka dukej sikur kishte mbetur e njëjtë që nga lavdia e babait të tij. Mësimi i vështirë, megjithatë, me sa duket, nuk ishte i kotë për mbretin dhe popullin hebre. "Kishte disa të mira në Judë," thotë kronisti biblik, por në përgjithësi Roboami "bëri keq, sepse nuk e kishte vendosur zemrën të kërkonte Zotin". Ai mbretëroi shtatëmbëdhjetë vjet, vdiq në moshën 58-vjeçare dhe u varros në qytetin e Davidit. Mbretërimi i tij u përshkrua në kronikat e profetit Samey dhe shikuesit Adda - në librin e gjenealogjive mbretërore. Në vitin e tetëmbëdhjetë të mbretërimit të Jeroboamit, Roboamin e pasoi i biri, Abijahu. Ai u përpoq edhe një herë të rimarrë me forcë fiset e rënë dhe në luftën që filloi ai arriti të mund Jeroboamin dhe të merrte disa qytete, përfshirë Bethelin. Kjo fitore ishte rezultat i një frymëzimi të fortë fetar si nga vetë mbreti, i cili qortoi izraelitët për idhujtarinë e tyre, ashtu edhe nga judenjtë në përgjithësi, «të cilët kishin besim te Zoti, Perëndia i etërve të tyre». Por vetë Abijah nuk mundi të qëndronte në krye të këtij fillimi të mirë dhe shpejt ndoqi shembullin e keq të paraardhësve të tij: ai filloi një harem të madh me katërmbëdhjetë gra, nga të cilat kishte 22 djem dhe 16 vajza, dhe në përgjithësi filloi "të ecë në të gjitha mëkatet e babait të tij, që kreu para tij", si rezultat i të cilit mbretërimi i tij ishte jetëshkurtër. Ai mbretëroi vetëm tre vjet dhe u varros në qytetin e Davidit, duke ia transferuar mbretërinë djalit të tij Asa. Asa, mbreti i tretë i Judës, u ngjit në fron në vitin e 20-të të mbretërimit të Jeroboamit dhe mbretëroi në Jeruzalem dyzet e një vjet. Pasi u edukua mes sprovave të mbretërimeve të tij të mëparshme, ai mbretëroi me qëllimin e mirë për të ndjekur në çdo gjë shembullin e stër-stërgjyshit të tij David dhe, me përkushtim të përzemërt ndaj fesë së vërtetë, filloi të pastronte mbretërinë e tij nga e keqja fetare dhe morale që ishte grumbulluar në të. "Ai i dëboi kurvarët nga vendi dhe hodhi poshtë të gjithë idhujt që kishin bërë etërit e tij. Madje edhe nënës së tij Anu iu hoq titulli i mbretëreshës, sepse ajo bëri një imazh të Ashtorethit, të cilin ai në të njëjtën kohë e copëtoi dhe e dogji pranë përroit të Kidronit, siç bëri dikur Moisiu me viçin e artë. Megjithatë, ai nuk i ndryshoi të gjitha vendet e tij ", meqë nuk i shkatërroi të gjitha vendet e tyre". veglat idhujtare, duke ua lënë këtë detyrë pasardhësve të tij, por në përgjithësi, Asa tregoi aq shumë zell të devotshëm, saqë mbretërimi i tij përqendroi përsëri miratimin e Perëndisë mbi veten e tij dhe u karakterizua nga begati e plotë. Fitorja e të atit mbi Jeroboamin i siguroi atij dhjetë vjet paqe dhe ai e shfrytëzoi atë për të mbajtur tregti fitimprurëse me Arabinë, lindjen dhe vendet e pasura me argjend të Evropës Perëndimore, gjë që i mundësoi atij të grumbullonte edhe një herë thesare të rëndësishme si në kishë ashtu edhe në pallat. Në të njëjtën kohë, ai përsëri forcoi qytetet më të rëndësishme. Pasi përmirësoi punët e brendshme të shtetit, ai mblodhi një ushtri të fortë prej 580,000 vetësh me qëllim të përmbysjes së zgjedhës dega egjiptianëve. Pasi mësoi për këtë, faraoni egjiptian Zarai Etiopian marshoi kundër tij me një "ushtri të madhe prej një mijë e treqind qerresh" dhe arriti në Mareshah (afër Eleutheropolis-it të mëvonshëm), në pjesën jugperëndimore të fisit të Judës. Këtu Asa e takoi dhe, i fortë në besimin e tij te Zoti, ndihmën e të cilit e thirri me lutje të zjarrtë përpara betejës, e mundi në kokë, duke i kapur një plaçkë të madhe 208. Pas kthimit të tij fitimtar në Jerusalem, ai u takua nga profeti Azariah, i cili, me fjalimin e tij të frymëzuar hyjnor për veprat e mira të Zotit dhe për humbjen e besimit në rast të rënies së tij nga Zoti. zgjoi te mbreti dhe populli një shtysë të re zelli dhe feje të vërtetë. "Gjërat e neveritshme pagane" u hoqën nga të gjitha qytetet hebraike dhe mbreti rinovoi "altarin e Zotit, që ishte përballë portikut të Zotit", i cili ndoshta ishte ndotur nga idhujtaria. Në të njëjtën kohë, në muajin e tretë të vitit të 14-të të mbretërimit të tij, Asa thirri një mbledhje të madhe publike në Jerusalem, në të cilën morën pjesë jo vetëm banorët e mbretërisë së tij, por edhe njerëz nga fiset e tjera, dhe u lidh një besëlidhje solemne "për të kërkuar Zotin, Perëndinë e etërve të tyre, me gjithë zemër dhe me gjithë shpirtin e tyre dënimin dhe idhullin e tyre". Ky grumbullim i adhuruesve të vërtetë të Jehovait nga të gjitha fiset në Jerusalem rriti natyrshëm forcën morale të mbretërisë së Judës, por në të njëjtën kohë zgjoi me energji të përtërirë dyshimin e mbretërve të Izraelit, si rezultat i të cilit Baasha rinovoi luftën kundër mbretërisë së Judës dhe për të forcuar nënshtetasit e tij hyrjen në Rama. Fatkeqësisht, këtë herë Asa u lëkund në besimin e tij te Perëndia dhe jo vetëm që thirri Ben-Hadadin, mbretin e Sirisë, te aleati i tij, por gjithashtu bleu aleancën e tij me çmimin e shtrenjtë të thesareve të kishës të Zotit dhe të pallatit të tij. Ndonëse, falë kësaj aleance, pushtimi i Baashës u zmbraps me sukses, vetë Asës iu desh të dëgjonte një qortim të fortë për mëkatin e tij nga profeti Anania, i cili e qortoi me guxim për tradhtinë e besëlidhjes që kishte lidhur, për faktin se "i besoi mbretit të Sirisë dhe nuk i besoi vetë sundimit të Zotit, nëpërmjet të cilit ai do të pushtonte". Por kur njeriu kthehet nga rruga e drejtë, është e lehtë të kalojë nga një mëkat në tjetrin. Asa jo vetëm që nuk u pendua për mëkatin e tij, por "u zemërua me shikuesin dhe e futi në burg, sepse ishte acaruar me të për këtë sharje". Në të njëjtën kohë, ai filloi të shtypë disa njerëz të tjerë nga populli i asaj kohe. Në këtë shmangie të detyrës së drejtësisë, në vitin e 39-të të mbretërimit të tij, ai pësoi një sëmundje të rëndë të këmbëve, e cila, duke u zhvilluar gradualisht, “u ngrit në pjesët e sipërme të trupit, por edhe në sëmundjen e tij nuk kërkoi Zotin, por mjekët”. Në vitin e 41-të të mbretërimit të tij, ai vdiq dhe u varros me solemnitet mbretëror në qytetin e Davidit, në një varr që kishte përgatitur më parë për vete. Megjithë mëkatet e viteve të fundit të mbretërimit të tij, ai la pas një kujtim të mirë në popull, të cilët shprehën respektin ndaj tij duke djegur një shumëllojshmëri të madhe temjan për nder të hirit të tij dhe duke e vajosur me vajra artificiale të shtrenjta. Bekimi i Perëndisë mbi të u pasqyrua në kohëzgjatjen e mbretërimit të tij, gjatë së cilës ai ishte bashkëkohës i tetë mbretërve të këqij të mbretërisë së Izraelit, të njëpasnjëshëm. Pasardhësi i tij ishte djali i tij Jozafati, i cili hipi në fron në moshën 35-vjeçare dhe mbretëroi për 25 vjet. Së bashku me fronin, ai trashëgoi nga i ati parimet më të mira të gjysmës së parë të mbretërimit dhe zotëronte të gjitha cilësitë që e bënin të ngjashëm me Davidin, i cili ishte shembulli më i lartë për të. Nën atë, mbretëria e Judës arriti një shkallë të lartë prosperiteti dhe fuqie. Ai e filloi mbretërimin e tij duke forcuar qytetet më të rëndësishme të mbretërisë, në të cilat vendosi trupa sigurie. Pasi u sigurua nga sulmi i jashtëm, ai filloi të përmirësohej së brendshmi dhe vetë, "duke ecur sipas urdhërimeve të Zotit", u angazhua me energji për të zhdukur idhujtarinë midis njerëzve, duke shfuqizuar "vende të larta" dhe duke shkatërruar "pyjet e lisit" kushtuar idhujve. Duke mos u kënaqur me këtë, në vitin e tretë të mbretërimit të tij ai mori masa më efektive për të rritur jetën fetare dhe morale të popullit dhe dërgoi disa nga princat e tij të afërt për t'i mësuar popullit ligjin e Perëndisë në të gjitha qytetet e Judesë, së bashku me Levitët dhe priftërinjtë. Shpërblimi i tij për vepra të tilla të devotshme ishte begati e jashtëzakonshme. Ai ishte në paqe me të gjithë popujt rreth tij. Filistejtë i paguanin haraç në argjend, arabët sollën shumë bagëti të ndryshme dhe fuqia e tij mbështetej nga një ushtri e fortë, nën komandën e gjeneralëve trima. Ky shtet i mbretërisë së Judës ishte natyrshëm i rrezikshëm për mbretërinë e Izraelit, megjithëse në të njëjtën kohë kjo mbretëri ishte shumë e fuqishme për të qenë në gjendje të fillonte një luftë të re kundër saj. Meqenëse në të njëjtën kohë, në kufirin e mbretërisë së Izraelit, mbretëria e rrezikshme e Sirisë po zhvillohej dhe forcohej me shpejtësi, mbreti i Izraelit Ashab e konsideroi më të mirën të hynte në një aleancë të ngushtë me Jozafatin. Ky i fundit e pranoi këtë propozim dhe, kështu, hyri në një aleancë dhe madje u lidh me mbretin më të lig të mbretërisë së Izraelit, duke sjellë kështu një seri të tërë fatkeqësish në mbretërinë e tij. Kapitulli 29. Ashabi dhe Profeti Elia Ndërsa në mbretërinë e Judës, pas ligësisë së mbretërve të parë, filluan përpjekjet për të rivendosur fenë e vërtetë dhe ligjin e Moisiut në popull dhe arritën rezultate mjaft të favorshme, në mbretërinë e Izraelit, me çdo mbretërim, ligësia dhe idhujtaria u intensifikuan. Por kjo e keqe arriti shkallën më të lartë nën mbretin e tetë të Izraelit, Ashabin, i cili pasoi të atin, Omrin, në vitin e 38-të të mbretërimit të Asas, dhe mbretëroi 22 vjet. Babai i tij kishte fituar tashmë një reputacion të keq, por Ashabi e kaloi atë, duke lënë pas kujtimin më të trishtuar në histori. Nga natyra, Ashabi ishte i talentuar me prirjet e mirësisë dhe ato u shfaqën në dashurinë e tij për artin dhe aftësinë për të pranuar këshilla të mira. Fatkeqësisht, ai kishte një vullnet të dobët dhe iu nënshtrua plotësisht gruas së tij të etur për pushtet dhe arrogante Jezebel, emri i së cilës lidhet me famë edhe më të keqe se e tija. Dhe këtë dobësi e lehtësoi vetë prosperiteti që vendosi në vend politika e të atit Omrit. Kjo prosperitet i mundësoi Ashabit të kënaqte pasionin e tij për shkëlqimin dhe vetëkënaqjen. Samaria mbeti kryeqytet, por tani ishte shumë e mbushur me shtëpi për ta kënaqur atë, dhe kështu ai ndërtoi një pallat të ri në Jezreel, në fushën e Esdraelonit, me kopshte të pasura në të cilat mund të bënte një jetë krejtësisht të qetë dhe të patrazuar 209. Përveç kësaj, ai kishte një pasion për ndërtimin dhe themeloi disa qytete të reja (1 Mbretërve 22). Solomoni ishte i kënaqur vetëm me një fron fildishi, por marrëdhëniet e reja me Tirin, qendrën e madhe të tregtisë afrikane dhe indiane, i dhanë Ashabit mundësinë të ndërtonte një pallat në të cilin fildishi luante një rol të madh në dekorim. Qytetarët fisnikë dhe më të pasur, duke përfituar nga prosperiteti i përgjithshëm, konkurruan me njëri-tjetrin në luksin dhe pasurinë e mjedisit. Njëfarë Achiel, një Bethelit, pavarësisht mallkimit të Jozueut, madje guxoi të rivendoste dhe forconte Jerikon në luginën e pasur të Jordanit, por ai e pagoi këtë me një goditje të rëndë, pasi gjatë punës humbi djemtë e tij më të mëdhenj dhe më të vegjël (1 Mbretërve 16:34; Gjyqtarët 1:16; 3:13). Njëqind vjet më vonë, profeti Amos dëshmoi ende sesi fisnikët më të rëndësishëm të mbretërisë së Izraelit kishin shtëpi të veçanta dimërore dhe verore, të zbukuruara në mënyrë madhështore me fildish, pallate, të dekoruara në mënyrë luksoze me kolltukë dhe divane të shtrenjta, mbi të cilat ata u mbështetën gjatë festave të tyre, pasi zakoni i lashtë i thjeshtë i uljes në dyshekë e kishte përdorur tashmë këtë kohë të Samit dhe tapetit1. 20:24; Am. Qengjat dhe viçat e majmur, të cilët në kohët e mëparshme ishin shenja të rralla të mikpritjes bujare, u bënë objekt i ushqimit të përditshëm. Darkat e të pasurve ishin si gosti madhështore, gjatë të cilave ata qëndronin të shtrirë, të lyer me temjan të çmuar (Ekl. 9:8). Vera e plotë, e zbrazur në gota të mëdha në të cilat etërit e tyre përzienin ujë, tani u bë një pije e zakonshme dhe muzikantët me harpa dhe harpa argëtonin zotërinjtë e tyre, të cilët, në gjendjen e tyre të dehur, këndonin këngë të ndryshme epshore (Amosi 6:4-7). Lëvizja në favor të paganizmit që filloi nën Omrin vazhdoi edhe më fort nën djalin e tij. Tëhuajsimi nga traditat fetare të popullit ishte i plotë. Çdo gjë që ishte e shenjtë në besimin popullor iu nënshtrua fyerjes së qëllimshme nga shtëpia mbretërore, me qëllim që të shkatërrohej adhurimi i Jehovait, madje edhe nën simbolin e viçave të Jeroboamit, dhe të vendoste idhujtarinë fenikase si fenë e vetme të tolerueshme në tokën e Izraelit (1 Mbretërve 16:31). Ky ishte pikërisht qëllimi i Jezebelës. Arrogante dhe ambicioze, duke parë me përbuzje të pafytyrë njerëzit e huaj mbi të cilët duhej të ishte mbretëreshë, e përkushtuar me fanatizëm ndaj fesë së vendit të saj, siç ishte e natyrshme në vajzën e një prifti, ajo dinte ta bënte të shoqin një instrument të bindur në zbatimin e planeve të saj. Me insistimin e saj, në Samari u ngrit një kishë i madh për Baalin, aq i madh sa mund të kishte shumë adhurues (1 Mbretërve 16:32; 2 Mbretërve 10:21). Ky kishë, me sa duket, qëndronte brenda kufijve të qytetit dhe dukej si një kështjellë e fortifikuar. Një imazh i madh i perëndisë diellore, i rrethuar nga simbole idhujtare, qëndronte në mes të kishës, mes shkëlqimit përreth që pasqyrohej nga çatitë, muret dhe kolonat e praruara dhe të pikturuara. Në altar u vendos një staf i tërë priftërinjsh, i përbërë nga 450 veta, të cilët me rrobat e tyre madhështore kryenin idhujtari dhe vetë Ashabi ishte i pranishëm me të, së bashku me ndjekësit e oborrit të tij, duke bërë sakrifica të pasura, të cilat kryheshin, sipas zakonit të kananitëve, në mes të të gjitha llojeve të eksitimit të egër që i atribuohet idhujtarisë dhe debatit. Por Jezebela nuk u kufizua vetëm në këtë kult, por u kujdes të fuste një tjetër të përhapur në Feniki - kultin e Astartës. Për këtë qëllim, me sa duket, brenda kufijve të Jezreelit u ndërtua kisha i Asherahut dhe në altarët e tij u caktua një staf i ri prej 400 priftërinjsh për idhujtari. Jezebela u bë mbrojtësja e veçantë e këtij kulti të veçantë dhe e mbështeti të gjithë këtë institucion edhe me shpenzimet e saj. Pasi vendosi këto shtete të reja të predikuesve dhe shërbëtorëve të idhujtarisë, Jezebela, me të njëjtën këmbëngulje, filloi të persekutonte të gjithë shërbëtorët dhe lajmëtarët e fesë së vërtetë. Të gjithë profetët e vërtetë, me urdhrin e saj, u rrahën, përveç njëqind njerëzve që shpëtuan dhe u fshehën në një shpellë, ku ushqeheshin fshehurazi me bukë dhe ujë nga i devotshmi Obadiah, sundimtari i pallatit të Ashabit. Ka ardhur periudha më e errët në historinë e popullit izraelit. Feja e vërtetë u zhduk në të dhe bashkë me të u shembën të gjitha premtimet e mëdha për të. Atëherë u bë i nevojshëm një instrument i veçantë i Providencës së Perëndisë për të mbështetur anijen e besimit që po fundosej. Dhe u shfaq në personin e profetëve, përkushtimi i të cilëve në ruajtjen e besimit të vërtetë u rrit me rritjen e ligësisë dhe idhujtarisë. Meqenëse ligësia idhujtare arriti shkallën më të lartë nën Ashabin, gjatë mbretërimit të tij u shfaq profeti më i madh i kishës së Dhiatës së Vjetër, një hakmarrës i tmerrshëm për shkeljen e besëlidhjes, Elia, prototipi i atij predikuesi të madh të pendimit që ishte pararendësi i Krishtit. Dhe ai nuk ishte thjesht një predikues i fjalës. Nën atë, ligësia përfaqësonte frymën më të lartë të ligë në personin e mbretit dhe u shfaq në akte të prekshme të shthurjes dhe të pavërtetës së ndyrë. Prandaj, profeti Elia u shfaq nga ana e tij si një përfaqësues i fuqisë së Zotit, të cilin ai e vuri në kundërshtim me fuqinë e së keqes, dhe si rrjedhim një seri e tërë mrekullish të mëdha që supozohej të shërbenin si një formë e re, më e prekshme e ndërtimit dhe bindjes së ndërgjegjes së ngurtësuar të të ligjve me njerëzit e tij të humbur. Profeti i Shenjtë Elia shfaqet në histori me një befasi goditëse, si një shigjetë rrufeje që ndriçoi në çast qiellin e mesnatës. Ashtu si Melkizedeku, ai është, si të thuash, një burrë «pa baba, pa nënë, pa lidhje farefisnore, që nuk ka as fillimin e ditëve, as fundin e jetës». Nuk është për t'u habitur që rabinët e lashtë besonin se ai ishte Finehasi i zjarrtë që po kthehej në tokë, ose një engjëll që fluturonte për të këshilluar fuqitë që ishin. Nuk është për t'u habitur që traditat muslimane e ngatërruan atë me një qenie misterioze, një "endacak të pavdekshëm, të përjetshëm", i cili herë pas here shfaqet për t'u hakmarrë për padrejtësitë e tokës dhe për të përsëritur përvojat e shekujve të mëparshëm. Nuk është për t'u habitur që alkimistët dhe magjistarët mesjetarë u përpoqën të gjurmonin artin e tyre të errët tek Elia Tishbiti, "babai i alkimisë". Profetët e tjerë, Moisiu, Samueli, Eliseu, Isaia, ishin vazhdimisht para syve të bashkatdhetarëve të tyre. Por ata e shihnin Elijan vetëm herë pas here në paraqitjet e tij momentale. Ai nuk i përkiste ndonjë vendi të veçantë dhe vetë vendlindja e tij është e diskutueshme. "Nuk kishte asnjë komb apo mbretëri ku Ashabi dërgoi" për ta kërkuar dhe askund nuk mund ta gjenin. Sapo lajmëtarët e Ashabit e panë, "Fryma e Zotit e çoi me vete te Perëndia e di se ku". Ishte sikur të ishte vazhdimisht në dorën e Zotit. “Siç rron Zoti, para të cilit unë qëndroj”, ishte shprehja e tij e vazhdueshme dhe ai ishte, si të thuash, një skllav, duke pritur vazhdimisht urdhrin e Zotit të tij 210 . Në momente të caktuara ai mund të shihej aty-këtu, në vendet më të largëta; herë në zgavrën e Horathit, në luginën e Jordanit, herë në pyjet e Karmelit, herë në bregun e Sidonit në Zarefath, herë në shkretëtirën e Horebit, në jug të largët, herë në rrugën për në Damaskun verior, herë në majë të ndonjë mali të veçuar në rrugën për në Ekron, herë në një mal ose në një luginë në shkretëtirën jordaneze. Gjatë gjithë jetës së tij, ai ishte ai që mbetet ende në traditat e Kishës Lindore, përkatësisht, "profeti i maleve" 211. Cilido qoftë vendi i saktë i lindjes së tij, ai ishte gjithsesi një nga "banorët e Galaadit". Ai ishte përfaqësuesi më i madh i fiseve transjordaneze. Karakteri i tyre i egër dhe i burgosur pasqyrohej plotësisht tek ai. Duke u endur nëpër kodrat e shkretëtirës pa një banesë të caktuar, të shpejtë si era, kur, nën presionin e dorës hyjnore mbi të, ai iku përpara karrocës së Ashabit nga Karmeli në Jezreel, ai u ngjan heronjve të fisit të tij të Gadit në kohën e Davidit, të cilët notuan përtej Jordanit, si fytyra e flokut në kohën e " këmbët ishin të shpejta si dhia e egër në mal”. Ai ishte i ngjashëm me beduinët e së njëjtës zonë në kohën e tanishme, të cilët vrapojnë me shpejtësi të mahnitshme pranë devesë së udhëtarit dhe figurat e çuditshme të të cilëve herë pas here shfaqen nga prapa një shkëmbi ose peme, në një qytet ose në një fushë, dhe pastaj zhduken përsëri në shkretëtirën e tyre të lindjes. Dhe siç janë këta beduinë, ashtu ishte ai në pamjen e tij. Flokët e tij të gjatë e të ashpër të varur në fije të mëdha poshtë shpinës dhe një mani e gjerë dhe e ashpër e lëkurës së deleve, e lidhur rreth ijeve me një rrip lëkure, ishte veshja e vetme e tij. Këtë mantel, një shenjë e veçantë e thirrjes së tij profetike, ai ose e hodhi dhe e mbështillte, si një shkop, në dorë, ose e mbështillte me të, duke fshehur fytyrën (1 Mbretërve 19:13; 2 Mbretërve 2:8). Tiparet e jetës arabe u ngritën dhe nuk u shkatërruan nga misioni i tij i lartë profetik. Dhe fakti që ky mision nuk iu besua një banori të një qyteti mbretëror ose të një shkolle profetike, por një biri të devotshëm të pyjeve dhe shkretëtirave të Galaadit, është në përputhje të saktë me veprimtaritë e Providencës në kohë të tjera. Kështu, uniteti i Zotit u konfirmua që nga kohërat e lashta nga endacakët nga Uri i Kaldeasve dhe bariu arab në Sinai. Kështu, në frymën dhe fuqinë e Elias, Gjoni, i biri i Zakarias, erdhi në të njëjtën shkretëtirë nga erdhi Elia dhe ku më në fund u tërhoq, i mbështetur nga produktiviteti i pakët i shkretëtirës, ​​i veshur me një mantel të ashpër dhe të varfër, duke i thirrur njerëzit në pendim, me të njëjtën pamje të jashtëzakonshme dhe të njëjtin predikim të thjeshtë. Kështu, në kohët e mëvonshme, hermitët e Egjiptit dhe Rusisë dilnin herë pas here nga vendet e tyre të vetmisë, duke krijuar një përshtypje të habitshme që asgjë tjetër nuk mund të kishte prodhuar, dhe u bënin thirrje mbretërve dhe popujve të njihnin fajin e tyre dhe përgjegjësinë e tyre ndaj Zotit dhe njerëzve. Dhe kështu, ky profet i jashtëzakonshëm u shfaq papritur në rrugët vezulluese të Samarisë. Pamja e jashtëzakonshme e këtij endacaki - këmbëzbathur, me flokë të gjatë në kokë, me një mantel të trashë me lesh deveje, me një rrip lëkure rreth ijeve dhe një shkop në duar - u detyrua të krijonte menjëherë një tronditje të konsiderueshme në kryeqytetin kriminal të mbretit të lig; por profeti shkoi drejt e në pallat dhe atje, përballë vetë Ashabit, shqiptoi dënimin e tmerrshëm të Perëndisë. "Ashtu siç rron Zoti, Perëndia i Izraelit", tha Elija, duke denoncuar kështu ligësinë e ndyrë dhe marrëzinë e idhujtarisë, "në këto vite nuk do të ketë as vesë as shi, përveç fjalës sime". Mbreti kriminel duhet të jetë dridhur kur dëgjoi këtë deklaratë të tmerrshme nga një burrë, fjalimi mbresëlënës i të cilit u rrit nga pamja e tij e jashtëzakonshme. Tek ai, i cili me kaq paturpësi iu fut idhujtarisë dhe, nën ndikimin e gruas së tij të ligë, u përpoq të zhdukte plotësisht fenë e vërtetë në tokën e Izraelit, vetë përmendja e Zotit të vërtetë, si i vetmi i gjallë, duhet të kishte zgjuar alarmin në zemër. Por ai duhet të ishte edhe më i habitur nga vetë mesazhi se vendi i tij do të goditet nga fatkeqësitë më të mëdha në lindje, përkatësisht mungesa e shiut, që pashmangshmërisht do të pasohej nga uria, me të gjitha fatkeqësitë që e shoqërojnë. Por nëse mbreti, në dashamirësinë e tij, mund të ndjente forcën e plotë të qortimit nga ky parashikim, atëherë Jezebela, e cila me siguri do të ishte përpjekur të shkatërronte profetin, nuk mund të kishte reaguar ndaj kësaj në këtë mënyrë. Prandaj, pasi shqiptoi dënimin, Elia u largua, duke shmangur hakmarrjen e çiftit të lig mbretëror. Ndërkohë, fjala e profetit kishte fuqinë e saj. Një thatësirë ​​e jashtëzakonshme ka ndodhur në Palestinë. Për të paktën një vit ajo u shtri edhe në Feniki. Për mendjet tona, kjo fjalë vështirë se jep një ide të vërtetë të madhësisë së fatkeqësisë. Por për popujt lindorë dhe jugorë, ku jeta dhe uji shkojnë gjithmonë bashkë, ku bimësia grumbullohet kudo ku gjendet edhe grimca më e vogël lagështie dhe vdes sapo të hiqet kjo lagështi, ku gjelbërimi i varfër pranveror thahet si bora e shkrirë nën nxehtësinë përvëluese të diellit - mungesa e shiut sjell vetë mungesën e një rryme të thjeshtë jete dhe burime të thata: zgavrat, pemët thahen, bari zhduket, "qielli bëhet si bakër dhe toka si hekur". Kjo ishte pikërisht fatkeqësia që profeti i vërtetë parashikoi si një ndëshkim për ligësinë e popullit të Izraelit. Kjo thatësirë ​​u shtri edhe në Feniki, siç e dimë jo vetëm nga Shkrimi i Shenjtë, por edhe nga një shkrimtar pagan i cituar nga Jozefi. "Kishte mungesë shiu," thotë ai, gjatë vitit nën Ethbaal (babai i Jezebelit); por, shton historiani, kur bëri lutje të mëdha, u ngritën stuhi të forta” 212. Kjo thatësirë, pa dyshim, ishte ajo që ishte parashikuar nga profeti Elia, megjithëse në Izrael zgjati tre vjet, dhe u ndal për shkak të vdekjes së priftërinjve të Baalit dhe jo si rezultat i lutjes së tyre. Ndërkohë Elija u tërhoq në përruan Kerith, në anën lindore të Jordanit, ku kaq shumë përrenj kalojnë fushën e lartë të Galaadit dhe pyjet e bollshme sigurojnë furnizim të vazhdueshëm me ujë. Pozicioni i kësaj zone nuk dihet mirë; por profeti u zhduk për një farë kohe në ato gëmusha me të cilat u mbulua përroi ende i pa shterur. Nga ky përrua ai merrte ujë për të pirë dhe e mbante buka e mishi, të cilat ia sillnin çdo mëngjes e mbrëmje korbat, zakonet grabitqare të të cilëve Zoti Perëndi i drejtoi deri në atë pikë sa u bënë shërbëtorë të shërbëtorit të Tij në nevojë 213 . Megjithatë, pas ca kohësh, përroi i Khorathit u tha, gëmushat përreth u thanë dhe vetë zogjtë filluan të largoheshin nga ky vend. Pastaj një tjetër strehë u bë e nevojshme për profetin, dhe këtë herë u gjet, me drejtimin hyjnor, në Sarepta, fshati më i ri i Sarafendit, në brigjet e Detit Mesdhe, 15 vers në jug të Sidonit. Ishte një zonë e largët, tashmë përtej kufijve të tokës së Izraelit, përtej maleve të Libanit. Përrenjtë e thellë të Libanit mund të ofrojnë ende fuqi jetëdhënëse edhe pasi burimet më të pakta të Palestinës ishin tharë. Por thatësira arriti edhe atje. Në Zarefath, që shtrihej në një fushë buzë detit, jetonte një e ve e së njëjtës familje dhe e së njëjtës fe si Ethbaali dhe Jezebela. Ajo doli jashtë portave të qytetit për të mbledhur disa dru zjarri të braktisur në mënyrë që të përgatiste një vakt të fundit nga furnizimet që kishte ende. Dhe kur po mblidhte dru zjarri, dëgjoi zërin e një të rraskapitur nga një udhëtim i gjatë dhe udhëtarit të etur: "Më jep pak ujë në një enë që të mund të pi". Kur, për të përmbushur këtë kërkesë, ajo shkoi të merrte ujë, endacakja e rraskapitur ende bërtiti pas saj: "Merrni një copë bukë në duart tuaja për mua". Por mjetet e saj ishin shumë të pakta dhe ajo, duke luftuar midis dëshirës për të mikpritur të huajin e lodhur dhe vetëdijes së varfërisë dhe varfërisë së saj, i tha: "Ashtu siç rron Zoti, Perëndia yt!" Unë nuk kam asgjë të pjekur, por vetëm një grusht miell në vaskë dhe pak vaj në një enë, dhe tani do të mbledh trungje për dru zjarri dhe do të shkoj ta përgatis për vete dhe për djalin tim; Do ta hamë këtë dhe do të vdesim.” Megjithatë, i huaji diti ta bindte në këtë drejtim. Vetë pamja e tij, sipas të gjitha gjasave, ia bëri menjëherë të qartë gruas se ai ishte një burrë i shenjtë. Dhe Elija e mbështeti këtë besim tek ajo me fjalë inkurajuese: «Mos ki frikë, shko, bëj atë që ke thënë; Por më parë më bëj një kulaç të vogël pa maja dhe ma sill dhe do ta bësh për vete dhe për djalin tënd. Sepse kështu thotë Zoti, Perëndia i Izraelit: kupa e miellit nuk do të mbarojë dhe ena me vaj nuk do të mbarojë deri në ditën që Zoti do të bjerë shi mbi tokën". Me të dëgjuar këtë lajm të gëzueshëm, gruaja nxitoi të plotësonte kërkesën e të huajit dhe e ftoi vetë Elijan në shtëpinë e saj. Kjo grua padyshim dikur i përkiste klasës së njerëzve të pasur, sepse shtëpia e saj kishte një dhomë të sipërme të veçantë, domethënë një dhomë të sipërme të përshtatur për mysafirët, e mobiluar më së miri dhe zakonisht e rezervuar për meditim dhe lutje. Në këtë strehë tashmë të varfër, por mikpritëse, profeti i madh gjeti prehje dhe freskim dhe mikpritja e vejushës u shpërblye me të vërtetë nga plotësimi i mrekullueshëm i furnizimit të saj të pakët me miell dhe vaj, madje edhe rikthimi në jetë i djalit të saj, i cili ishte aq i sëmurë sa "nuk i kishte mbetur asnjë frymë". E gjithë kjo ngjarje ofron një nga shembujt më të mirë se si zemërmirësia gjen shpërblime të papritura. Ndoshta kjo ngjarje shërben si bazë për bekimin e madh të shprehur nga Profeti i profetëve, se ata që marrin një profet do të marrin shpërblimin e profetit dhe kushdo që i jep njërit prej këtyre të vegjëlve të pijë vetëm një filxhan ujë të ftohtë, nuk do ta humbasë shpërblimin e tij (Mateu 10:41, 42). Por Shpëtimtari bëri gjithashtu një interpretim më të drejtpërdrejtë të gjithë kësaj historie, gjë që tregon veçorinë e saj më sublime dhe më të habitshme. “Kishte shumë vejusha,” tha Shpëtimtari, “në Izrael në ditën e Elias, kur qielli u mbyll për tre vjet e gjashtë muaj, kështu që pati një zi të madhe buke në mbarë tokën dhe Elia nuk u dërgua te asnjëra prej tyre, por vetëm te një e ve në Sarepta të Sidonit” (Luka 4:25–26). Ai, jeta e të cilit do të konsistonte në luftën kundër idhujtarisë së ndyrë të Tirit dhe Sidonit, tani duhej ta mbante jetën e tij nëpërmjet agjenturës së një gruaje që ishte edhe vetë skllave e kësaj idhujtarie. Kjo ishte, si të thuash, një parashikim i kohërave të Ungjillit dhe një prototip i ngjarjes që shumë shekuj më vonë ndodhi afër këtij vendi, kur Dikush më i madh se Elia u largua përtej Tokës së Shenjtë dhe duke ardhur në kufijtë e Tirit dhe Sidonit, takoi një grua sirofenikase të të njëjtit fis, e bekoi besimin e saj dhe i tha asaj se çfarë do të bëhej sipas saj (Matt. 15:22-28; Tradita hebraike shton se djali i vejushës së Sareptës, i cili u ringjall në jetë, më pas u bë një dishepull dhe shërbëtor i vazhdueshëm i Elias në bredhjet e tij dhe më në fund u bë profeti i parë i botës pagane, Jonah, biri i Amathitit, i cili më vonë u bë lajmëtar i Perëndisë për t'u predikuar nëninevitëve kriminelë. Ndërkohë, thatësira vazhdonte ende, dhe bashkë me të, uria dhe të gjitha llojet e fatkeqësive që goditën Mbretërinë Veriore u intensifikuan në një shkallë të jashtëzakonshme. Vetë Samaria filloi të vuante tmerrësisht nga kjo fatkeqësi. Më në fund erdhi deri aty sa nuk kishte kullotë të mjaftueshme as për kuajt dhe mushkat mbretërore. Bimësia në fusha ishte zhdukur plotësisht, por mund të shpresohej ende se megjithëse mund të gjendej pak bar rreth burimeve që janë të bollshme në Palestinën qendrore, në zgavra, ose në ultësira dhe vende me hije pranë përrenjve, ku të paktën mund të mbetej pak lagështi. Në këtë skaj, Ashabi më në fund vendosi të kërkonte një zonë që mund të shërbente si një lehtësim për fatkeqësinë që po dëshpëronte oborrin e tij, dhe për këtë arsye, së bashku me oborrtarin e tij Obadiah, ai shkoi të vëzhgonte vendin për të bindur në të njëjtën kohë për shtrirjen e përgjithshme të fatkeqësisë që i kishte ndodhur. Për të vëzhguar me shpejtësi vendin, ata u nisën në rrugë të ndryshme dhe kur Abdia eci në rrugën e tij, papritmas Elija u shfaq për ta takuar. Jezebeli kishte kohë që po kërkonte profetin që i kishte sjellë një fatkeqësi kaq të madhe tokës së Izraelit dhe meqë të gjitha kërkimet kishin qenë të kota, tani pamja personale e Elijas e çoi të devotshmin Obadiah në një tmerr të jashtëzakonshëm. Duke e njohur dhe duke i rënë me fytyrë, ai bërtiti: "A je ti, zotëria im, Elia?" Profeti iu përgjigj: "Unë jam; Shko dhe thuaji zotërisë sate, Elia është këtu". Por, sapo Obadiahu i dridhur ia raportoi këtë Ashabit, që ndodhej aty pranë, vetë Elia doli para tij. Dhe kur mbreti u takua ballë për ballë me profetin, ai, mund të thuhet, për herë të parë në jetën e tij, ndoshta i emocionuar nga dëshpërimi që ishte përhapur në të gjithë vendin, u tregua një burrë guximtar. Zakonisht, si në çështjet e tij personale ashtu edhe në ato publike, ai me sa duket vepronte si një instrument i dobët dhe frikacak në duart e gruas së tij. Në këtë moment, cilido qoftë shkaku, ai u tregua si një njeri që ndjente se tani ishte i detyruar të vepronte dhe që vendosi të vepronte. Duke parë profetin Elia, ai iu afrua me guxim dhe iu drejtua me fjalë kërcënuese: "A je ti ai që shqetëson Izraelin?" Mbreti i zemëruar e pyeti profetin. Elia u përgjigj: "Nuk jam unë që shqetësoj Izraelin, por ti dhe shtëpia e atit tënd, sepse ke përçmuar urdhërimet e Zotit dhe ndjek Baalët". Por, duke bërë këtë qortim, Elija ishte i vetëdijshëm se detyra e tij nuk ishte të shkëmbente fjalë të zemëruara me Ashabin. Një krizë e madhe lindi në historinë e popullit izraelit dhe ishte e nevojshme të përfitohej nga kjo krizë për interesat e fesë së vërtetë. Profeti, duke përfituar nga fatkeqësia, e cila bëri një përshtypje dëshpëruese për të gjithë popullin dhe padashur i bëri njerëzit më të devotshëm të ndiheshin të braktisur nga Jehovai, propozoi të bënte një eksperiment mbarëkombëtar nëpërmjet sakrificës, me kushtin që Perëndia me shumë mundësi do ta dëgjonte lutjen dhe do të rrëzonte zjarrin qiellor për të djegur flijimin. Ashabi, i dëshpëruar nga pamja e papritur e profetit dhe duke dashur, me sa duket, të zbusë disi forcën e kësaj përshtypjeje, pranoi ofertën dhe mblodhi priftërinjtë e Baalit, që numëronin 450 veta. Përvoja do të ndodhte në malin Karmel. Kjo zonë është jashtëzakonisht e mrekullueshme. "Në skajin lindor të vargmalit," thotë eksploruesi më i ri, "ku lartësitë e pyllëzuara të Karmelit takohen me kodrat e zakonshme të zbehta të Palestinës, ka një tarracë me shkëmbinj natyrorë. Ajo është e rrethuar nga gëmusha të dendura, me gjelbërim të përhershëm, dhe mbi të gjenden mbetjet e një ndërtese të lashtë masive katërkëndëshe, të ndërtuara me gurë të mëdhenj dhe katërkëndësh. Këtu, sipas të gjitha gjasave, qëndronte altari i Elias. Situata dhe rrethina korrespondojnë në të gjitha aspektet me rrethanat e ndryshme të historisë. pragje të reja, deri në kodrat e largëta të Gilboas, rrëzë të cilit qëndronte qyteti mbretëror i Jezreelit. Për 450 profetët e rremë, të ulur pa dyshim në një eminencë të gjerë, pikërisht poshtë tarracës, për turmën e njerëzve, shumë prej të cilëve mund të kishin mbetur në fushë, altari i Elias mund të ishte plotësisht i dukshëm dhe të gjithë mund të shihnin, në muzg të mbrëmjes, sesi zjarri i Zotit ra mbi flijimin, si i përpiu drutë dhe i përpiu me gurë. Në shpatullat e poshtme të malit ndodhet një kodër e quajtur Tell el-Kusis, që do të thotë kodra e priftërinjve - priftërinjve, e cila ndoshta shënon pikërisht vendin ku u shfarosën priftërinjtë e Baalit. Dhe vetë emri i përroit Kishon, i quajtur tani Nar-El-Mokkata, domethënë "lumi i therjes", ndoshta e ka origjinën nga kjo ngjarje tragjike. Këtij përshkrimi mund t'i shtohet se nga Karmeli pamja shtrihet përgjatë gjithë fushës së madhe të Esdraelonit, deri te malet e Galilesë në veri, malet e Samarisë në jug, mali i vetmuar Tabor, i cili, si një rojtar, qëndron në fund të fushës, me lumin Kishon, duke i çuar ujërat e tij në drejtim të Kodrës dhe rrjedhin nga deti, në kohën e detit. shkëmbinjtë e Karmelit, në këmbët e spektatorëve, të përdredhur, priren drejt perëndimit. Do të ishte e vështirë të zgjidhej një vend më i shquar për një qëllim të tillë, sepse, përveç çdo konsiderate tjetër, Elia mund të shihte nga lartësia e tij të gjithë pjesën Samariane të asaj toke të premtuar, e cila fillimisht iu dha Izraelit si trashëgimi, për dritën e zbulesës hyjnore, por tani ishte e mbuluar në errësirën më të thellë të idhujtarisë. Për më tepër, shumë kujtime të mrekullueshme u lidhën me këtë zonë. Elija mund të kujtonte faktin se në kohët e kaluara të errëta, Perëndia e shpëtoi popullin e Tij atje, dhe, për më tepër, jo nga dora e shumë njerëzve, por nga dora e disave! Në zonën që shtrihej pranë këmbëve të tij, u shfaq pikërisht ajo grua që dikur ishte bërë çlirimtare e njerëzve në një nga periudhat më të errëta të jetës së tyre dhe kënga e Deborës, më e madhja e odave triumfale kombëtare të popullit, mban shenjat e origjinës pikërisht në këtë zonë. Pikërisht aty Gideoni fitoi fitoren e tij të lavdishme mbi midianitët, kur britma luftarake e treqind grupit të tij jehoi si bubullima në të gjithë rrafshinën dhe tmerroi turmën midianite. Nëse kjo zonë ishte kështu e famshme si në vetvete ashtu edhe në kujtimet e saj, atëherë një nga ngjarjet më të mëdha tani do të ndodhte sërish në të. Izraeli tani lëkundej mes shërbimit të Perëndisë së gjallë dhe shërbimit të Baalit. Ai ende nuk e kishte dorëzuar plotësisht veten ndaj idhujtarisë që Ashabi dhe veçanërisht Jezebela u përpoqën të fusnin mes tij. Sigurisht, shumë prej tyre i janë dorëzuar tashmë idhujtarisë, por jo të gjithë njerëzit në tërësinë e tyre ende. Dhe tani do të bëhej një provë për të parë se sa më e lartë ishte feja e vërtetë se idhujtaria dhe sa shumë përkushtim ndaj Jehovait mbetej mes njerëzve. Ashabi dha urdhër që priftërinjtë e Baalit të arrinin në vendin e provës dhe populli të mblidhej. Dhe kështu, shumë njerëz u mblodhën vërtet. Elia duhej të qëndronte i vetëm kundër qindra priftërinjve dhe mijëra idhujtarëve. Priftërinjtë e Baalit ndërtuan një altar dhe vendosën mbi të viçin. Ishte herët në mëngjes. Rreth e rrotull kishte një heshtje të thellë. Dhe kur u shfaq profeti i tmerrshëm dhe i madh, njerëzit e takuan atë në heshtje të plotë. Kur dielli, i idhulluar marrëzisht nga paganët, filloi të lindte, priftërinjtë e Baalit filluan të përshëndesin shfaqjen e këtij personifikimi të Perëndisë së tyre me vallëzime të egra me vajtime dhe thirrje: "Baal, na dëgjo!" Por, natyrisht, nuk kishte asnjë zë, asnjë përgjigje. "Në mesditë Elia filloi të qeshte me ta dhe tha: Bërtitni me zë të lartë, sepse ai është Zoti; ndoshta është i humbur në mendime, ose i zënë me diçka, ose në rrugë, ose ndoshta është duke fjetur - kështu do të zgjohet." Priftërinjtë u tërbuan edhe më shumë, duke bërtitur në furi dhe duke u goditur me thika dhe shtiza derisa u gjakosën. "Por nuk kishte zë, asnjë përgjigje, asnjë dëgjim." Drita e ditës, të cilën ata e kishin idhulluar çmendurisht, u rrokullis nga qielli dhe u zhduk në ujërat e detit Mesdhe. Pastaj ishte radha e profetit të Zotit të gjallë. Pasi thirri popullin pranë tij, Elia ngriti një altar prej dymbëdhjetë gurësh, sipas numrit të fiseve të Izraelit, e gërmoi me një hendek, të cilin e mbushi me ujë dhe, pasi bëri flijimin, i bëri një lutje të zjarrtë Perëndisë, duke i kërkuar që t'u tregonte idhujtarëve se Ai është Perëndia i vetëm, i vërtetë i Perëndisë së popullit të humbur. Më pas zjarri u ndez papritmas dhe shkatërroi jo vetëm viktimën, por edhe ujin në hendek. Duke parë këtë, i gjithë populli ra me fytyrë për tokë dhe tha: "Zoti është Perëndia, Zoti është Perëndia! Në lidhje me idhujtarët, u zbatua dekreti i ligjit të Moisiut: të gjithë priftërinjtë që ishin të pranishëm u kapën dhe u rrahën në brigjet e përroit të Kishonit. Në majë të malit u bë një festë flijimi dhe mbreti erdhi në këtë festë, me ftesë të Elias. Ishte një festë për nder të triumfit të besimit të vërtetë dhe triumfi duhej të pasohej nga lehtësimi nga fatkeqësia që po dëshpëronte vendin. Profeti, me dëgjimin e tij të brendshëm, tashmë dëgjoi zhurmën e shiut që po afrohej. Vetë profeti ishte në një nga parvazet e poshtme të malit, por ai dërgoi shërbëtorin e tij në majë, nga ku një pamje e largët u hap nëpër kodrat perëndimore në ujërat blu të Detit Mesdhe. Dielli tashmë kishte perënduar, por qielli pa re u përhap si një shkëlqim i bardhë i nxehtë që zakonisht vjen pas perëndimit të diellit në lindje. Shtatë herë ministri i ri u ngjit në mal dhe shikoi dhe shtatë herë u kthye me përgjigjen se "nuk ka asgjë". Qielli ishte ende i pastër dhe deti ishte i qetë. Më në fund, në horizontin e largët u ngrit një re e vogël, e para që kishte përfshirë qiellin për muaj të tërë dhe, ndërsa i afrohej malit, ajo bëhej gjithnjë e më e dendur dhe shpejt u përhap në të gjithë qiellin; zhurma e bekuar e asaj ere, e cila në vendet lindore zakonisht i paraprin një stuhie shiu që po afrohej, përfshiu pyjet e fuqishme të Karmelit. Mbreti dhe profeti zbritën nga maja. Sapo djali bërtiti nga mali për shfaqjen e një reje, një stuhi shpërtheu mbi fushë dhe përroi Kishon filloi të vërshonte brigjet e tij. Mbreti nuk duhej të humbiste asnjë çast që të mos binte në shi në rrugë dhe të arrinte në kohë Jezreel. Ai hipi në karrocën e tij, e cila qëndronte në këmbët e malit, dhe i gëzuar galopoi drejt banesës së tij verore, dhe Elia triumfues, duke rrethuar ijët e tij, vrapoi para Ashabit deri në Jezreel, një distancë prej njëzet e pesë miljesh. Nuk ka nevojë të mendosh se kjo kërkonte shpejtësi të jashtëzakonshme. Pa dyshim, Ashabi hipi aq shpejt sa mund ta mbanin kuajt e tij, por vetë natyra e rrugës ishte e tillë që një ecësh i shpejtë mund të vazhdonte me të pa shumë vështirësi, dhe edukimi i një profeti midis kodrave të Galaadit dhe forca fizike me të cilën ishte dalluar gjatë gjithë jetës së tij të mëparshme, e bënë atë të aftë për këtë. Vetë ky veprim shpjegohet ndryshe. Por meqenëse konceptet dhe veprimet në Lindje ndryshojnë shumë pak gjatë shekujve, zakonet e sotme, ndoshta, shpjegohen më së miri nga zakonet e asaj kohe. Edhe tani në lindje, kur sundimtari i popullit del me kalë, dy këmbësorë zakonisht vrapojnë para tij, duke i hapur rrugën. Pikërisht kështu iku Elija. Ai ishte, si të thuash, një korrier për mbretin. Mosmarrëveshja mes tyre kishte marrë fund. Ashabi, para syve të të gjithë njerëzve, atë ditë u përkul përpara plotfuqishmërisë së Jehovait dhe profeti mund të ushqente shpresën se ky nënshtrim ishte i sinqertë. Kështu, Akabi u bë përsëri mbreti legjitim i popullit që kishte hyrë përsëri në një besëlidhje me Jehovain. Pse të mos i tregosh atij çdo nder të mundshëm? Kjo ishte edhe më e nevojshme, sepse nga kjo të gjithë mund të shihnin se Elia ishte fituesi në mosmarrëveshjen që sapo kishte ndodhur. Por duke qenë se fituesi nuk ishte vetë Elia, por Perëndia, të cilit ai ishte vetëm një shërbëtor, profeti, duke i dhënë të gjithë lavdinë Perëndisë, vetë shmangu çdo vetë-lartësim personal dhe vetëm donte të tregonte se ishte pajtuar me mbretin dhe ishte gati t'i shërbente mbretit dhe popullit si lajmëtar i Perëndisë. Por nëse vetë Ashabi u detyrua të njihte plotfuqinë e Jehovait dhe, kështu, të ndjente dështimin e Baalit, atëherë Jezebela nuk ishte e tillë. Gjithçka që ndodhi jo vetëm që nuk arriti ta bindte për të vërtetën e Perëndisë së Izraelit, por edhe më shumë e ndezi tërbimin e saj të keq. Ajo vendosi të vdiste në vend që ta linte Elijan pa hak për rrahjen e priftërinjve dhe profetëve të saj. E çmendur nga zemërimi, ajo i dërgoi një mesazh të tmerrshëm Elijas: "Nëse ti je Elia, atëherë unë jam Jezebela. Le të më bëjnë perënditë këtë dhe atë, dhe aq më tepër, nëse nesër në këtë orë nuk do të bëj me shpirtin tënd atë që u bë me shpirtin e secilit prej tyre", domethënë priftërinjve të saj. Ishte një kërcënim vendimtar i shprehur nga një grua me karakter të fortë dhe të palëkundur, e cila padyshim nuk do të dorëzohej para asnjë mjeti për të arritur qëllimin e saj. Por ky kërcënim nuk ia arriti dot qëllimit. Profeti Elia, si era e shkretëtirës, ​​u shfaq dhe u zhduk. Ai shkoi në Beer-Sheba, shumë përtej Samarisë, në skajin më jugor të fisit të Judës, ku toka e kultivuar fillon të kthehet në shkretëtirë. Duke mos u kënaqur me këtë, ai la atje një shërbëtor që e shoqëronte, dhe një ditë udhëtimi shkoi akoma më tej në shkretëtirë dhe u ul atje nën një kaçubë dëllinja, një nga ato shkurre të cilat, ndonjëherë duke u ngritur në një lartësi prej disa metrash, ofrojnë një hije të dobishme për udhëtarin e lodhur përtej rërës përvëluese. Si nga lodhja, ashtu edhe nga mendimi se bëma e tij e madhe, me sa duket, mbeti plotësisht e pafrytshme për kauzën e fesë së vërtetë, Elia ra në dëshpërim të skajshëm dhe tha me zë të lartë: "Mjaft tashmë, Zot, merr shpirtin tim, sepse nuk jam më i mirë se etërit e mi". Pasi shprehu pikëllimin e tij, ai ra në gjumë nga lodhja ekstreme. Në të vërtetë, çfarë ndryshimi ka ndodhur gjatë kësaj kohe? Kishin kaluar vetëm pak ditë që kur Elia qëndroi në Karmel si profeti fitimtar i Perëndisë dhe Izraeli me përulësi u përkul para këmbëve të Tij. Tani ai ishte vetëm në shkretëtirë, i rraskapitur fizikisht, i dëshpëruar mendërisht. Dhe kjo mundim moral më së shumti ra mbi profetin e madh. Por kur ishte në një situatë kaq të trishtuar, iu shfaq një engjëll, i cili duke e prekur, i tha: "Çohu, ha dhe pi". Pasi u freskua me ushqimin e ofruar, Elia u nis më tej dhe për dyzet ditë e dyzet net eci në malin e Perëndisë Horeb. Kjo është hera e parë që nga koha e Moisiut që ky mal i shenjtë përmendet në tregimin biblik. Aty, i lodhur nga udhëtimi, profeti gjeti strehim në një shpellë, ku e kaloi natën. Vetë vendndodhja e kësaj shpelle tregohet saktësisht nga legjenda dhe ajo ndodhet poshtë majës së atij mali, i cili quhet Mali i Moisiut. Aty, në shpatin e malit, ndodhet një kishëz e rrënuar, e vendosur pikërisht mbi shkëmbin ku, sipas legjendës, prehej profeti. Atë natë ai pa një tjetër vegim dhe Elija dëgjoi pyetjen që i drejtohej: "Pse je këtu Elija?" domethënë pse jeni tërhequr nga vendi i aktivitetit tuaj dhe jeni në këtë strehë të izoluar malesh? Për të justifikuar qëndrimin e tij këtu, Elia u përgjigj se ai mbeti i vetmi person që ka ende besim në Zotin, Perëndinë e ushtrive, "sepse bijtë e Izraelit kanë braktisur besëlidhjen tënde, kanë shkatërruar altarët e tu dhe kanë vrarë profetët e tu me shpatë; unë kam mbetur vetëm, por ata po kërkojnë edhe shpirtin tim për ta marrë". Megjithatë, zëri e urdhëroi të largohej nga shpella në mëngjes dhe të qëndronte në malin ku Zoti do t'i shfaqej. Kur, në bindje ndaj këtij vegimi, ai doli në mal, atëherë me të vërtetë Zoti iu shfaq atje në të gjithë tmerrin e manifestimeve të Tij më të mahnitshme. Një uragan i tmerrshëm përfshiu grykat e tmerrshme të maleve, duke shpërthyer granite të mëdha nga të gjitha anët, nga të cilat Elia duhej të strehohej edhe një herë në thellësi të shpellës. Më pas pasoi një tërmet i fortë, nga i cili shkëmbinjtë e frikshëm u drodhën dhe u tundën në themelet e tyre. Pak më vonë, një stuhi e tmerrshme gjëmonte nëpër të çarat e zbuluara, me vetëtima që shkëlqenin gjithandej dhe duke ndriçuar si lartësitë ashtu edhe humnerat e shkretëtirës shkëmbore. Por Jehovai nuk ishte në asnjë nga këto fenomene. Më në fund, në heshtjen që është mahnitëse në këtë zonë, e patrazuar nga zhurma e përrenjve, cicërima e zogjve, zhurma e kafshëve apo zëri i njeriut, erdhi “fryma e një ere të qetë”. Nuk e dimë se çfarë do të thoshte kjo «erë e qetë», por Elija ndjeu menjëherë se kishte ardhur momenti më i madh dhe vendimtar. Duke mbuluar fytyrën me rrobën e tij dhe duke dalë edhe një herë në hapjen e shpellës, ai qëndroi i trembur për të dëgjuar se çfarë do të ndodhte më pas. Dhe ai dëgjoi edhe një herë pyetjen: "Pse je këtu, Elija?" dhe përsëri dha të njëjtën përgjigje. Nga e gjithë kjo ai mori një mësim të madh. Deri atëherë, ai kishte menduar vetëm për vetitë më të tmerrshme të plotfuqishmërisë së Zotit - stuhinë, tërmetin dhe vetëtimën e zemërimit të Tij. Por tani ai kishte mësuar mësimin që tani e tutje duhej të njihte anën më të butë të të Plotfuqishmit, "erën e qetë" si simbolin e Tij të zgjedhur. Ai vetë u fsheh nga manifestimet më të tmerrshme, por padashur fshehu fytyrën para kësaj të fundit. Zoti nuk është vetëm i drejtë dhe i frikshëm, por edhe i butë dhe plot dashuri. Thirrja e Elias ishte aktivitet, jo ikje e frikshme, si thirrja e të gjithë njerëzve historikë. Elias iu dhanë tre urdhra. Ai duhej të shkonte në Siri dhe të vajoste një mbret të ri në fronin e këtij vendi në vend të Benhadadit, të vajoste Jehun në vend të Ashabit dhe të zgjidhte Eliseun, birin e Shafatit, si pasues. Në të njëjtën kohë, ai u ngushëllua nga mesazhi se, megjithëse e konsideronte veten të vetmin shërbëtor të Jehovait që mbeti në Izrael, megjithatë, në tokën e Izraelit, Perëndia njihte edhe shtatë mijë burra të tjerë të tillë që ende nuk i ishin përkulur Baalit. Nëpërmjet tyre dhe pasuesit të detyrës së tij, interesat e fesë së vërtetë do të gjejnë mbrojtje dhe ndihmë brez pas brezi, derisa të vijë Ai në të cilin “fryma e erës së qetë” do ta çojë mbretërinë e Perëndisë në triumfin e saj përfundimtar dhe të përjetshëm. Të tre, të mirosurit që iu treguan profetit Elija, duhej të dilnin për të shfarosur idhujtarët e Baalit. Rrethanat e lejuan Elijan të përmbushte vetëm të fundit nga këto urdhra, domethënë vajosjen e Eliseut, të cilit i la për të përmbushur pjesën tjetër. Duke u larguar nga Horebi, Elia, në bindje ndaj urdhrit hyjnor, u ngjit në luginën e Jordanit, e cila mund ta fshihte më lehtë nga sytë kureshtarë. Vetmia e tij ndoshta ngjallte tek ai dëshirën për të pasur ndonjë shok, meqë tani po plakej dhe një shok i tillë iu dha. Në Abel-Mehol, një pjesë më e gjerë e luginës së Jordanit, rreth pesëmbëdhjetë milje në jug të Bethsanit, jetonte një gjykatës vendas, Safati, një njeri që, siç tregonte vetë pozicioni i tij, zinte një pozitë të nderuar në shoqëri. Ashtu si fqinjët e tij, ai merrej me kultivimin e tokës së tij dhe djali i tij Eliseu, në kohën e ardhjes së Elias, sapo ishte marrë me plugim. Ai kishte në dispozicion dymbëdhjetë palë qe dhe Eliseu tani po lëronte palën e dymbëdhjetë, ndërsa pjesa tjetër ose pushonte ose në duart e skllevërve të tij. Elija me sa duket ishte në anën tjetër të lumit, por e kaloi lumin dhe u drejtua drejt tij. Duke iu afruar Eliseut, ai hodhi mbi të rrobën e tij, e cila ishte një shenjë e pranuar përgjithësisht e thirrjes në detyrën profetike si bir ose dishepull profetik. Eliseu, i goditur nga një befasi e tillë, hezitoi pak për ta pranuar këtë thirrje, por Elija e ndjeu plotësisht sinqeritetin e kërkesës që Eliseu i bëri, sepse ai nuk e refuzoi. Sipas mendimit të tij, një njeri që vuri dorën mbi një parmendë dhe shikonte prapa, sigurisht që ishte i papërshtatshëm për mbretërinë e Perëndisë; por kjo thënie nuk ishte e zbatueshme për rastin e Eliseut, hezitimi i të cilit ishte i një natyre krejtësisht të sinqertë. Duke lënë qetë, Eliseu vrapoi pas Elijas që po largohej prej tij dhe tha: "Më lër të puth babanë dhe nënën time dhe unë do të të ndjek". "Shko," iu përgjigj Elija, "dhe kthehu," shtoi ai: "ajo që të bëra nuk bie në kundërshtim me përmbushjen e detyrave birësore; por mos harro se tashmë je kushtuar Perëndisë". Prandaj, pasi u kthye në shtëpi për pak kohë, ai u tha me nxitim lamtumirë prindërve të tij. Pastaj, kur u kthye në fushë, ai ofroi zgjedhën e qeve me të cilat kishte lëruar, si flijim falënderimi dhe kushtimi, atij ministri të të cilit ishte zgjedhur tani dhe, pasi bëri një gosti lamtumire për njerëzit që kishin punuar me të, u ngrit, shkoi pas Elias dhe që nga ajo kohë filloi t'i shërbente vazhdimisht. Kapitulli 30. Vreshti i Elias dhe Nabothit Me largimin e profetit Elia nga Abel-Meholah pasi hodhi mantelin e tij mbi Eliseun, mund të thuhet se veprimtaria publike e profetit përfundoi. Ishte jetëshkurtër, por vendimtare. Elija e përfundoi punën që i ishte caktuar. Ai, në sytë e gjithë Izraelit, përkrahu nderin e të vetmit Perëndi të gjallë dhe të vërtetë. Ai bëri që njerëzit e mbledhur në malin Karmel të thërrisnin me lavdërim të lartë: "Zoti (Jehovai) është Perëndi, Zoti është Perëndi dhe ishte mjeti i shkatërrimit të priftërinjve të Baalit në përruan Kishon. Pastaj ai mori në Horeb atë zbulesë të pronës dhe qeverisë së Perëndisë, e cila duhej t'i çonte izraelitët në një koncept më të lartë të përmbushjes së mënyrës më të mirë të qenies hyjnore. Së fundi, atij iu dha të zgjidhte një njeri që do ta pasonte atë në detyrën profetike dhe të vazhdonte punën e tij në Izrael. Por, siç tregojnë shembujt e shumtë në tregimin e shenjtë, aktiviteti publik nuk është gjithçka që kërkohet nga profetët e Perëndisë. Atyre iu desh të zbatonin parimet e qeverisjes në jetën private dhe pjesërisht për të sqaruar këtë të vërtetë, pjesërisht për të hedhur më shumë dritë mbi personazhet e Ashabit dhe Jezebelës, në mënyrë që ne të kuptonim më mirë të gjitha tiparet e fatit që po përgatiteshin për ta, narratori biblik na vendos historinë tragjike të Nabothit me vreshtin e tij. Ashabi, pasi nuk e kishte takuar profetin e frikshëm për një kohë të gjatë, ndoshta mendoi se më në fund e kishte çliruar veten prej tij dhe e shfrytëzoi këtë kohë për të kryer një krim shumë të tmerrshëm. Ndonëse kryeqyteti i tij i zakonshëm ishte Samaria, atij i pëlqente gjithashtu të jetonte në qytetin e gëzuar të Jezreelit, i dalluar nga bukuritë simpatike të natyrës përreth. Ndërsa zgjeronte dhe zbukuronte pallatin e tij atje, lakmia e tij u josh nga një vresht i mrekullueshëm që i përkiste një banori të Jezreelit, një farë Nabothi. Ne nuk dimë pothuajse asgjë për vetë Nabothin. Ai quhet Naboth Jezreeliti, kështu që mund të konkludojmë vetëm pozitivisht se ai ishte një nga banorët e Jezreelit. Në këtë qytet, Ashabi ndërtoi një pallat mbretëror, të cilin e donte veçanërisht dhe që ishte i rrethuar me tarraca dhe kopshte. Kështu, Nabothit duhej të dëshmonte vazhdimisht idhujtarinë dhe korrupsionin e gjykatës. Por ndjenjat e tij dhe të folurit e tij në rastin e vreshtit na mundësojnë të konkludojmë se, ashtu si Loti në Sodomë, ai mbeti i papërfshirë në shthurjen që mbretëronte rreth tij, ishte një nga ata burra trima që mbetën në Izrael dhe nuk u gjunjëzuan para Baalit. Me gjithë devotshmërinë e tij, ai me sa duket ishte një burrë i varfër dhe i gjithë pasuria e tij përbëhej nga një tokë e vogël me një vresht të mbjellë në të. Kjo zonë ishte e tij. Ai e trashëgoi atë nga paraardhësit e tij dhe u lidh me të nga ato lidhje të forta që kudo i lidhin njerëzit me tokën që u kaluan atyre nga etërit e tyre dhe që ishin veçanërisht të forta midis hebrenjve. Vreshti i Nabothit ishte "afër pallatit të Ashabit, mbretit të Samarisë". Madje dikush mund të mendojë se ai preu në cep të parcelës që zotëronte Ashabi në afërsi të pallatit të tij, dhe kështu e pengoi atë të zbatonte planin për ato përmirësime që Ashabi kishte në mendje. Si rezultat, mbreti natyrisht donte të merrte në zotërim këtë vresht, dhe nëse ai nuk e dinte tashmë për gjendjen shpirtërore të Nabothit, nuk kishte asgjë të pandërgjegjshme në masat që ai mori për të arritur këtë qëllim. Në atë kohë, ai vetë jetonte në Samari, por mbërriti personalisht në Jezreel për të parë Nabothin për këtë çështje, dhe pikërisht kjo rrethanë pothuajse duhet ta kishte frymëzuar jezreelitin me idenë e seriozitetit të dëshirës së mbretit. Pasi arriti në Jezreel, Ashabi thirri Nabothin pranë vetes dhe i tha: "Më jep vreshtin tënd; prej tij do të kem një kopsht perimesh, sepse është afër shtëpisë sime; dhe në vend të tij, do të të jap një vresht më të mirë se ky; ose, nëse dëshiron, do të të jap sa vlen argjendi". Në gojën e një mbreti idhujtar që kishte braktisur Perëndinë e Izraelit, nuk mund të thuhej se nuk kishte asgjë të padrejtë në këtë propozim që iu bë kështu Nabothit. Por në realitet ishte e padrejtë. Sipas ligjit të Moisiut, asnjë izraelit nuk kishte të drejtë të tjetërsonte ose të shiste pronën e tij: toka në të vërtetë i përkiste Perëndisë, jo atij. Vetë Jehovai ishte pronari i gjithë tokës së Palestinës dhe që në fillim e ndau atë midis njerëzve me kusht që të mbetej gjithmonë në familjet të cilave u nda. Edhe në rast varfërie, ajo mund të shitej vetëm për një shumë parash të llogaritur për numrin e viteve që duhet të kalonin nga koha e shitjes dhe koha e kremtimit të ardhshëm të vitit jubilar. Pas vetë shitjes, ajo mund të blihej në çdo kohë nëse pronari i vjetër ishte në gjendje ta bënte këtë, dhe nëse ai nuk ishte në gjendje ta bënte këtë, atëherë ai i kthehej në vitin e jubileut pronarit fillestar ose familjes së tij (Lev. 25:13–28). Me një fjalë, dekreti shprehës i Ligjit të Moisiut ishte: “Toka të mos shitet përgjithmonë, sepse toka është e imja” (Lev. 25:23). Ashabi, si mbret i popullit të zgjedhur, ndoshta e dinte këtë; nëse nuk e dinte, duhej ta dinte. Sidoqoftë, propozimi i tij ndaj Nabothit ishte i paligjshëm, sepse çoi në një shkelje të drejtpërdrejtë të ligjit hyjnor, dhe kur marrim parasysh karakterin e mbretit, siç është ai në të gjitha veprimet e tjera të jetës së tij, vështirë se mund t'i bëjmë atij një padrejtësi nëse supozojmë se mirëbesimi i tij në dukje në një farë mase rridhte nga vetëdija e tij se ai po e shtynte Nabothin të kryente një krim kundër ligjit. Këtu u paraqit ai rasti jo i pazakontë kur një tundim i njohur për të shkelur ligjin, i paraqitur para të tjerëve, pikturohet me ngjyrat më rozë. Sido që të jetë gjendja shpirtërore e Ashabit në këtë rast, në çdo rast nuk mund të ketë asnjë dyshim në lidhje me frymën që e gjallëroi Nabothin. "Zoti më ruaj," iu përgjigj Nabothi propozimit të Ashabit, "që të të jap trashëgiminë e etërve të mi". Nuk ka as më të voglin arsye për të dyshuar se sikleti që ai shprehu në këtë mënyrë ishte krejtësisht i sinqertë, ose se (ndonëse Nabothi mund të jetë nxitur në të njëjtën kohë nga motive të tjera) ai udhëhiqej kryesisht nga bindja e tij se t'ia kalonte trashëgiminë e tij një tjetri, siç i propozohej tani, ishte në kundërshtim të drejtpërdrejtë me ligjin e Perëndisë. Pengesa e treguar kështu për përmbushjen e propozimit të Ashabit ishte e pakapërcyeshme. Këtu nuk mund të ndihmonte aspak premtimi për as një truall të madh dhe as për një shumë më të madhe parash se mbreti, me sa duket, donte të shpenzonte për herë të parë për këtë blerje. Ashabit nuk kishte të bënte me një pronar egoist që donte të rriste çmimin e tokës së tij, por me një izraelit të devotshëm, i cili, duke e ditur ligjin hyjnor, e konsideronte detyrën e tij t'i bindej pa kushte. Mbreti duhej të braktiste plotësisht çdo shpresë për të arritur këtë qëllim. Ky dështim e trishtoi shumë Ashabin. "Pastaj Ashabi u kthye në shtëpi, i shqetësuar dhe i pikëlluar nga fjala që i tha Nabothit, Jezreeliti, duke thënë: "Nuk do të të jap trashëgiminë e etërve të mi". Dhe me shpirt të trazuar u shtri në shtratin e tij, ktheu fytyrën dhe nuk hëngri bukë". Është e vështirë të mendohet se narratori biblik, duke dhënë një përshkrim të tillë të gjendjes së Ashabit, nuk ka pasur parasysh dobësinë gati komike të njeriut për të cilën flet. Sipas përshkrimit të tij, mbreti e gjen veten në pozitën e një fëmije të llastuar, i cili, pasi hasi në një pengesë për realizimin e qëllimit të tij për arsye, forcën e të cilave u detyrua t'i njihte fshehurazi dhe, megjithatë, nuk ishte aq i guximshëm për ta pranuar hapur këtë, qëndroi para një dere të hekurt, të cilën, siç e dinte mirë, nuk mund ta hapte atë, dhe, sidoqoftë, duke e shtyrë veten në një rrugë të pafuqishme. ishte absurde. Ashabi ishte padyshim jo vetëm i lig, por edhe jashtëzakonisht i dobët. Ai ishte padyshim një budalla jo vetëm moralisht, por edhe mendërisht. Për të zgjidhur vështirësinë, kërkohej një person me karakter më të fortë se Ashabi dhe një person i tillë doli menjëherë në skenë. Ne kemi parë tashmë se si Jezebela përfaqësonte një kontrast të mprehtë me burrin e saj, sepse kur, pas masakrës së priftërinjve të Baalit, ky i fundit, i kënaqur plotësisht nga gjithçka që ishte arritur, hipi në shtëpi, duke e lejuar Elijan, autorin e masakrës së priftërinjve, të arratisej si një nga shokët e tij përpara karrocës, ajo mori menjëherë masat e saj, pasi ajo mori menjëherë masat e saj, pasi ajo mori masat e saj. hakmarrje e menjëhershme. "Lëri zotat të më bëjnë këtë dhe atë," bërtiti ajo me një furi të zemëruar, "dhe ata do të bëjnë edhe më shumë nëse nesër në këtë kohë nuk do të bëj me shpirtin tuaj atë që u bë me shpirtin e secilit prej tyre." Ne shohim të njëjtin shpirt të palëkundur tek ajo tani - atë frymë që do të frymëzonte miratimin në forcën e saj, nëse në të njëjtën kohë nuk do të dallohej nga një përbuzje e tillë e pabesë për drejtësinë. Dhe kështu ajo erdhi te Ashabi dhe duke e parë atë në një gjendje të trishtuar dhe të turpëruar, pyeti arsyen e trishtimit të tij. “Pse ju shqetësohet shpirti, që nuk hani as bukë?” pyeti Jezebela. Kur Ashabi i tregoi se çfarë ishte çështja, ajo iu përgjigj menjëherë: "Çfarë mbretërie do të kishte në Izrael po ta bëje këtë? Çohu, ha bukë dhe ji e qetë; unë do të të sjell vreshtin e Nabothit të Jezreelit". Kështu, në të vërtetë, gruaja ishte mbreti i Izraelit, jo burri i saj. Në çdo rast, Jezebela nuk u kufizua vetëm në fjalë. Ajo mori menjëherë masat për të arritur qëllimin e saj dhe këto masa ishin plotësisht të denja për dinakërinë dhe mizorinë që lidheshin përgjithmonë me emrin e saj. Ajo shkroi letra në emër të mbretit, i vulosi me vulën e tij dhe ua dërgoi pleqve dhe fisnikëve të Jezreelit. Në këto letra ajo i urdhëroi ata të shpallnin një agjërim, në mënyrë që ndjenjat e njerëzve të ngjalleshin nga mendimi se kishte ndodhur diçka shumë më e rëndësishme se një ngjarje e zakonshme dhe që vepra e keqe që ajo propozoi të mbulohej nga solemniteti i një akti fetar. Nën përshtypjen e krijuar në këtë mënyrë, ajo propozoi të mblidhej një asamble popullore, në krye të së cilës do të vendosej Nabothi, me qëllim që të zgjonte tmerrin më të madh të mundshëm duke akuzuar për paligjshmëri dhe ligësi një njeri që zinte një pozitë kaq të nderuar, dhe më pas ishte e nevojshme të merreshin dy dëshmitarë të rremë, në mënyrë që ata të dëshmonin pronarin e Zotit dhe të dëshpëruarin. Sipas ligjit të Moisiut, të dyja këto krime ishin në një lidhje të rëndësishme me njëra-tjetrën (Eks. 22:28). Dhe meqenëse ligji dekretoi më tej që idhujtaria duhej të dënohej me vdekje me gurë (Ligj. 12:10), nga kjo doli në përfundimin se blasfemia nuk duhej të ndëshkohej më pak. Në vetëbesimin e saj të pakufi dhe ligësinë e paturpshme, Jezebela nuk hezitoi për asnjë moment në llogaritjen e saj për rezultatin që do të pasonte. Pasi kishte bërë të gjitha masat e nevojshme, Jezebela i mbylli letrat e saj me fjalët e pashpirt: «atëherë nxirreni jashtë dhe vriteni me gurë që të vdesë». Gjithçka ndodhi me të vërtetë sipas dëshirës së saj. Pleqtë e zbatonin urdhrin kriminal me gatishmëri të poshtër. U mbajt një mbledhje, Nabothi u vu në krye, u shfaqën dëshmitarë të rremë, ata dhanë dëshminë e tyre të rreme, nuk u mor parasysh asnjë justifikim nga ana e të akuzuarit, Nabothi u nxor jashtë qytetit, sepse nuk lejohej ekzekutimi brenda mureve, dhe atje u vra me gurë dhe qentë e qytetit u lejuan të lëpinin gjakun që rridhte nga plagët e tij. Djemtë e tij, siç mund të gjykohet nga një vërejtje diku tjetër (2 Mbretërve 9:26), pësuan të njëjtin fat. Ishte një gjë e tmerrshme, e cila ka të vetmen paralele në Bibël në ato akuza të rreme që u ngritën kundër Jezu Krishtit kur edhe Ai u nxor nga qyteti dhe u kryqëzua në Kalvar. Në gjithë këtë aferë, me sa duket, asnjë tipar i vetëm nuk preku zemrën e mbretëreshës mizore. Në pallatin e saj, në Samari, ajo i priti me qetësi lajmëtarët kur u kthyen dhe, siç mund të supozohej, pa zbehjen më të vogël në faqe dhe pa lot në sy, ajo dëgjoi fjalët e tyre të tmerrshme, në shumë shkurtësinë e tyre: "Nabothin e vranë me gurë dhe vdiq". Me këtë lajm ajo nxitoi menjëherë te Ashabi. Çështja u fitua, sepse pasuria e një personi të dënuar për tradhti ndaj Zotit dhe mbretit kaloi në zotërim të mbretit. "Çohu", i tha Jezebeli Ashabit me fytyrën të ndezur nga gëzimi, "merr në dorë vreshtin e Nabothit, Jezreelitit, i cili nuk donte ta jepte për argjend, sepse Nabothi nuk është i gjallë, por ka vdekur". Ajo nuk ka dhënë asnjë shpjegim për mënyrën e vdekjes së tij. Ashabi, ndoshta, kishte dyshimin e tij se këtu po bëhej ndonjë vepër e keqe. Por kur njerëzit shohin se qëllimi për të cilin zemrat e tyre janë përpjekur kaq gjatë është arritur më në fund, ata kanë një aftësi të mahnitshme për të shtypur dyshimet e tyre në lidhje me mjetet me të cilat arrihet ky qëllim. Këto duar, i thonë vetes, janë të paktën të pastra; nëse është kryer ndonjë krim, të paktën ne nuk kemi marrë pjesë në të. Kështu Pilati lau duart para popullit të mbledhur, kur Krishti ishte para fronit të tij të gjykimit dhe për t'u justifikuar tha: "Unë jam i pafajshëm për gjakun e këtij njeriu të drejtë, shikoni ju" (Mateu 27:24). Ai nuk donte të pranonte se sa vetë-mbrojtja e tij ishte një vendim për ndërgjegjen e tij mizore dhe të ngurtësuar, se ai që lejon një krim që mund ta parandalonte dhe korrte frytet e tij është po aq fajtor për këtë sa krimineli aktual. Ashabi, pasi dëgjoi mesazhin nga Jezebela se Nabothi nuk jetonte më, nuk bëri më pyetje. Ai «u ngrit për të shkuar në vreshtin e Nabothit të Jezreelit dhe për ta pushtuar atë» 214. Dhe kështu, vepra u realizua kështu, qëllimi i Ashabit u arrit dhe ai tani zotëronte atë që kishte luftuar për kaq shumë kohë. Duke e parë atë në vreshtin e arritur nga krimi i përgjakshëm, padashur ndjejmë se po kalon para nesh një nga ato skenat e jetës njerëzore që zemërojnë zemrat e njerëzve të devotshëm në çdo kohë. Njeriu beson se drejtësia është e drejtë dhe ligësia është e gabuar. Si pasojë e natyrshme e kësaj, ai gjithashtu beson se njëri duhet të shoqërohet me shpërblim, ndërsa tjetri me dënim. Nëse do të ishte ndryshe, a nuk do të tronditeshin vetë themelet e botës? Nëse ligësia përparon dhe virtyti humbet, atëherë a nuk do të bëhet toka një spektakël jo i rregullit, që korrespondon me të gjitha aspiratat më të mira të zemrës njerëzore, por të atij çrregullimi, nga i cili do të çojmë në konfuzion dhe shkatërrim? Kur kemi atëherë bindjen se ka një Sundimtar të drejtë të Botës, a nuk bie historia e këtij, si dhe e shumë krimeve të tjera të suksesshme, me këtë besim tonën dhe a nuk e tall atë si një mashtrim patetik? Por psalmisti jep një përgjigje të frymëzuar hyjnore për këtë, duke thënë: “Sa i mirë është Perëndia për Izraelin, për ata që janë të pastër nga zemra! Dhe unë - këmbët e mia pothuajse u drodhën, thuajse më rrëshqitën këmbët, I kam zili të marrëve, duke parë devotshmërinë e të pandershmëve. Sepse ata nuk kanë vuajtje derisa të vdesin, Nuk ka asnjë në punë njerëzore, Dhe me njerëzit e tjerë nuk i nënshtrohen goditjeve. Prandaj krenaria i rrethoi si një gjerdan, Dhe pafytyrësia, si një veshje, i vesh ata. Sytë e tyre u rrokullisën nga dhjami, Ata përhapin shpifje keqdashëse, Ata ngrenë buzët në qiell, Dhe gjuha e tyre ecën nëpër tokë. Pastaj njerëzit e tij kthehen atje, Dhe ata pinë një gotë të plotë me ujë. Dhe ata thonë: nga do ta dijë Zoti? Dhe a ka dituri Më i Larti? Dhe këta të ligj përparojnë në këtë epokë, Dhe unë thashë: A nuk ishte e kotë që pastrova zemrën time, Dhe i lava duart në pafajësi, Dhe u ekspozua çdo ditë ndaj plagëve, Dhe qortim çdo mëngjes"? 215 Kështu thirri psalmisti dhe psalmi i tij jehon në zemrat e njerëzve të devotshëm të të gjitha kohërave kur shohin shtypjen e të devotshmëve dhe prosperitetin e të ligjve. Por në të njëjtin psalm, klithma e dyshimit dhe e pikëllimit pasohet menjëherë nga një shprehje e besimit triumfues. "Por nëse them: Unë do të arsyetoj kështu," Atëherë do të jem fajtor para brezit të bijve të tu, Dhe mendova si ta kuptoja këtë; Por ishte e vështirë në sytë e mi, Derisa hyra në shenjtëroren e Perëndisë, Kështu i vendose në shtigje të rrëshqitshme, Dhe ju i hodhët në humnerë. Sa papritur u shkatërruan, U zhduk, vdiq nga tmerret Si një ëndërr pas zgjimit, Kështu ti, o Zot, do t'i zgjosh ata, Një shpjegim më i mrekullueshëm i këtij parimi të përgjithshëm, ose i rezultateve të vërteta të ekonomisë së Zotit, nuk mund të imagjinohet sesa se si e paraqet atë historia që ne paraqesim. Nuk dihet saktësisht se sa kohë kaloi pas vrasjes së Nabothit përpara se të ndodhte ndëshkimi: ndoshta një ose dy ditë, por ka shumë të ngjarë vetëm disa orë. Kjo pyetje nuk është e rëndësishme. Mjafton të thellohemi në atë që tregohet qartë dhe në detaje. Ashabi shkoi në kopshtin, të cilin e kishte fituar në një mënyrë kaq mizore dhe të përgjakshme, dhe, me sa duket, asgjë nuk kërcënonte të ndërhynte në kënaqësinë e tij. Dielli, ndoshta, po perëndonte drejt mbrëmjes, duke derdhur rrezet e tij mbi shpatet e blerta të Jezreelit. Bimët e reja pranverore përhapën kërcellet e tyre të holla, ajri u mbush me aromën ose këngët gazmore të natyrës dhe Ashabi mund të përgëzonte veten që më në fund ia kishte arritur qëllimit. Pikërisht ky ishte pozicioni i çështjes, i konsideruar nga ana njerëzore, në atë botë në të cilën kishte hyrë mëkati dhe që ishte hedhur në çrregullim nga mallkimi që pasonte në mënyrë të pandashme mëkatin. Por çështja duket krejtësisht ndryshe kur ne kthehemi nga ana njerëzore në ato plane hyjnore që nuk i shohim; atëherë do të zbulojmë se Zoti nuk e vonon ndërhyrjen e Tij derisa të jetë kryer e keqja, por e vëzhgon atë gjatë gjithë kohës, vëzhgon çdo hap në veprimin e mëkatarit dhe cakton atë moment për veprim që rezulton më i miri. Kjo është pikërisht ajo që ndodhi me pasanikun e famshëm në shëmbëlltyrën e Ungjillit. Duke iu kthyer vetë pasanikut, dëgjojmë prej tij një britmë të gjerë: "Çfarë duhet të bëj? Nuk kam ku t'i mbledh frutat e mia. Dhe ai tha: "Kështu do të bëj: do të shemb hambarët e mi dhe do të ndërtoj më të mëdhenj, dhe atje do të mbledh gjithë grurin dhe të gjitha pasuritë e mia". Dhe unë do t'i them shpirtit tim: shpirt, ti ke shumë të mira rreth e rrotull për shumë vite: pusho, ha, pi, gëzohu. Duke u kthyer nga kjo anë njerëzore e çështjes në atë hyjnore, shohim se dënimi i është shqiptuar tashmë, dhe jo pasi ai i kishte përmbushur të gjitha këto, por pikërisht në momentin kur ai ishte ende duke bërë planet e tij; "Perëndia i tha: O budalla, këtë natë do të të marrin shpirtin; kush do ta marrë atë që ke përgatitur? (Luka 12:17-20) E njëjta gjë ndodhi tani. Nëse shikojmë anën njerëzore, Ashabi është në vreshtin e tij duke e shijuar atë. Por le të kthehemi nga ana hyjnore dhe pa dyshim, përpara se Ashabi të hynte në fjalën e Zotit, Zoti: Çohu, shko të takosh Ashabin, mbretin e Izraelit, që është në Samari; ja ku është tani në vreshtin e Nabothit, ku erdhi për ta pushtuar; dhe i thuaj: Kështu thotë Zoti: a ke vrarë dhe ke ardhur akoma në trashëgimi? Dhe thuaji: Kështu thotë Zoti: në vendin ku qentë lëpinë gjakun e Nabothit, qentë do të lëpijnë edhe gjakun tënd” (1 Mbretërve 21:17-19). Elia iu bind menjëherë urdhrit hyjnor dhe shkoi në vresht. Ne kemi parë tashmë se me çfarë fuqie të mahnitshme ndërgjegjja e një personi mund të luftojë veten kundër çdo bindjeje. Por ka një anë tjetër, jo më pak të mahnitshme të veprimtarisë së ndërgjegjes - domethënë, mënyra se si zgjohet kur mëkatari e gjen veten në praninë e të tjerëve që e njohin mëkatin e tij. Ai mund të mbetet pa emocione për një kohë të gjatë dhe mund të korrë frytet e krimit të tij pa asnjë siklet. Por tani, të tjerët lënë të kuptohet për mëkatin e tij, ose ai vetë zbulon se lajmi për të ka arritur në dëgjim publik. Si rezultat, ndërgjegjja e deritanishme e fjetur zgjohet menjëherë. Akrepi, i cili dukej i vdekur, kthehet në jetë dhe fillon të pickojë me thumbin e tij vdekjeprurës. Njeriu nuk mund t'i durojë sytë kërkues të të tjerëve, i gjithë guximi i tij zhduket, vetë-mashtrimi në pafajësi zhduket dhe faqja e tij e deritanishme e ftohtë nga paturpi, ndizet me flakën e turpit. E njëjta gjë ndodhi tani. Ashabi ishte në vreshtin e tij të fituar keq. Papritur, figura e njohur e Elias u shfaq në vresht, duke u nisur drejt e te mbreti. Erdhi momenti i zgjimit të tmerrshëm të ndërgjegjes dhe Ashabi, në alarm të jashtëzakonshëm, thirri: "Më gjete, armiku im". Elia nuk ishte armiku i tij dhe Ashabi e dinte këtë. Ai ishte armiku i tij dhe Elia i zbuloi se kjo ishte vërtet kështu. Një profet i tmerrshëm, një qortues i të gjitha të pavërtetave, një lajmëtar i gjykimit hyjnor, Elija tani i kujtoi atij gjithçka që sapo kishte ndodhur më parë. Me shikimin e profetit të frikshëm, Ashabit padashur iu kujtua se si Perëndia i Izraelit e mbështeti nderin e tij, si ra zjarri mbi flijimin në Karmel, për rrahjen e priftërinjve Baal në lumin Kishon dhe për shiun e dendur. Përpara tij, me një fytyrë të ashpër dhe një indinjatë të drejtë në sytë e tij, ishte njeriu që ishte agjenti kryesor i gjithë kësaj, dhe ai qëndroi para tij po aq i guximshëm, i palëkundur dhe besnik si kur u takua ballë për ballë me katërqind e pesëdhjetë priftërinjtë e Baalit dhe kur zëri i tij goditi me tmerr zemrën e Izraelit. I njëjti zë, siç e dinte mbreti, do të depërtonte në zemrën e tij dhe në konfuzion të jashtëzakonshëm ai mundi vetëm të bërtiste: "Më gjete, armiku im". Vërtet - “Gëzimi i të paligjshëm është jetëshkurtër, Dhe gëzimi i hipokritit është i menjëhershëm” 217. “Pashë një të ligë të tmerrshëm Zgjeruar si një pemë me rrënjë e me shumë degë, Por ai kaloi dhe ja, nuk ishte më; Po e kërkoj dhe nuk e gjej” 218. Ashabi ishte tani një person krejtësisht i ndryshëm nga ai që do të na dukej nëse do të kishte parë në ndërgjegjen e tij pak më parë. Vetë zemra dhe ndërgjegjja e tij parashikuan atë që do të vinte, dhe jo më kot. Elia iu përgjigj Ashabit: "E gjeta, sepse ti e ke dorëzuar veten të bësh atë që është e papëlqyeshme në sytë e Zotit dhe ta acarosh atë. Kështu thotë Zoti: Ja, unë do të sjell mbi ty telashe, do të fshij pas teje dhe do të shkatërroj nga Ashabi atë që urinon kundër murit (të gjitha gjymtyrët mashkullore dhe shtëpinë tënde do të qëndrojnë si në shtëpinë tënde). veproi me shtëpinë e Jeroboamit, birit të Nebatit, dhe me shtëpinë e Baashas, birit të Ahiinit, për fyerjen me të cilën më provokuat dhe e bëre Izraelin të mëkatonte" (1 Mbretërve 21:20–22). Ky ishte dënimi që iu shqiptua vetë Ashabit. Thjesht korrespondonte me rrethanat e çështjes dhe u përmbush fjalë për fjalë më pas. Ashabi, pasi pushtoi vreshtin e Nabothit, shpresonte ta përdorte jo vetëm në jetën e tij, por edhe t'ia transferonte për përdorim familjes së tij. Ai e mori në zotërim këtë tokë të vogël jo vetëm për qejfin e tij, por edhe për pasurimin e shtëpisë së tij; do të kalonte nga babai te bir, nga brezi në brez, në mënyrë që çdo përfaqësues i mëvonshëm i familjes mbretërore, duke parë pallatin dhe kopshtet e tij në Jezreel, të kujtonte natyrshëm me nder paraardhësin e tij të madh, i cili, me pallatet që ndërtoi dhe kopshtet që themeloi dhe fitoi, si këtu dhe në vende të tjera, bëri aq shumë për lumturinë dhe mirëqenien e pasardhësve të tij. Por Ashabi në të njëjtën kohë harroi se nëse zemra e një personi i tregon rrugën, atëherë Zoti i drejton hapat e tij. Nëse ai do të studionte historinë e gjysmëshekullit të fundit në mbretërinë e tij, çfarë do të shihte? Shtëpia e Jeroboamit, birit të Nebatit, mori një fund të papritur dhe të përgjakshme kur Baasha, i cili futi një dinasti të re në Izrael, u vra me vdekjen e djalit të tij Nadabit, bashkë me pjesën tjetër të familjes së tij. Po të kishte shkuar pak më tej, do të kishte parë sesi Zamriu, një nga komandantët e tij e vrau Ila, djalin e Baashës, dhe bashkë me të vdiqën të gjithë të afërmit e Baashës, kështu që nuk mbeti asnjë mashkull mashkull dhe u fut sërish një dinasti e re. Ai pa dyshim i dinte këto fakte, por nuk u thellua në kuptimin e tyre të brendshëm dhe nuk u kushtoi rëndësi shkaqeve të tyre të brendshme. Aq më pak, sigurisht, Jezebela e shkujdesur dhe mizore i mori për zemër mësimet e këtyre ngjarjeve. Dhe kështu tani vendimi u shqiptua mbi të dhe ai vetë duhej të zbulonte se çfarë mund të kishte shmangur nëse do të kishte marrë mësime nga jeta e të tjerëve. Dhe kjo fjali nuk u kufizua vetëm për Ashabin personalisht. Në një formë edhe më të tmerrshme u shtri deri në Jezebel; sepse (shtoi Elija) "dhe Zoti tha për Jezebelën: Qentë do të gllabërojnë Jezebelin jashtë mureve të Jezreelit; kushdo që të vdesë në qytetin e Ashabit do ta hanë qentë dhe kushdo që vdes në fushë do të goditet nga zogjtë e qiellit". Fjalia ishte e tmerrshme, por e merituar dhe, për ta justifikuar këtë, transmetuesi biblik shton: "Nuk ka pasur kurrë një si Ashabi, i cili do të ishte dorëzuar të bënte atë që ishte e turpshme në sytë e Zotit, siç e inkurajoi gruaja e tij, Jezebela. Qëllimi i këtyre fjalëve nuk është të tregojë se Ashabi dhe Jezebela, edhe pas kësaj fjalie, vazhduan në rrugët e tyre të liga. Përkundrazi, një shkallë e caktuar pendimi, të paktën nga ana e Ashabit, raportohet menjëherë. Këto fjalë thjesht tregojnë arsyet që shpjegojnë ashpërsinë e tmerrshme të dënimit të Zotit. Kërcënimi i profetit, i shqiptuar prej tij në rrethana të tilla të tmerrshme dhe pikërisht në skenën e krimit më të tmerrshëm të Ashabit, nuk mund të mos bënte një përshtypje të fortë në ndërgjegjen e ngurtësuar të Ashabit. "Pasi i dëgjoi të gjitha këto fjalë, Ashabi u prek përpara Zotit, eci dhe qau, grisi rrobat e tij, veshi një thes mbi trupin e tij, agjëroi, dhe fjeti i veshur me thes dhe eci i trishtuar". Të gjitha këto shenja të jashtme të përulësisë dhe pendimit tregojnë se, të paktën për një kohë, mbreti e kuptoi paligjshmërinë e tij dhe u kënaq në pendim të sinqertë. Nëse ky pendim do të ishte i rremë ose i shtirur, do të ishte e vështirë të shpjegoheshin fjalët që pasojnë menjëherë, në të cilat thuhet se "fjala e Zotit iu drejtua Elia Tishbitit në lidhje me Ashabin dhe Zoti i tha: A e sheh sesi Ashabi u përul para meje? Duke qenë se u përul para meje, unë nuk do të sjell telashe në ditët e tij; në ditët e shtëpisë së tij do t'i sjell fatkeqësi". Dënimi nuk duhej të prekte personalisht Ashabin, por vetëm djalin e tij. E gjithë kjo ngjarje e preku aq fort Ashabin, saqë ai, me sa duket, nuk iu nënshtrua më idhujtarisë dhe ligësisë që shënuan vitet e para të mbretërimit të tij. Kapitulli 31. Vitet e fundit të mbretërimit të Ashabit Në vitet e fundit të mbretërimit të tij, Ashabi ishte i zënë kryesisht me dy luftëra të mëdha me Sirinë. Fitoret e tij të rëndësishme në të parën nga këto luftëra ishin, si të thuash, një shenjë e pranimit të pendimit të tij për vrasjen e Nabothit. Rrethanat politike në këtë kohë ishin bërë jashtëzakonisht të ndërlikuara. Mbreti i Sirisë, Benhadad II 219, kryeqyteti i të cilit ishte Damasku, u bë shpejt monarku më i fuqishëm në perëndim të Eufratit dhe qëndroi në krye të një aleance të madhe prej më shumë se tridhjetë mbretërve vartës, të detyruar ta ndihmonin atë në luftëra, ku Imath mbi Orontet ishte shteti i dytë në këtë aleancë. I mbështetur nga vasalët e tij dhe duke përfituar nga ajo dobësi, e cila ishte shkaku i trazirave dhe fatkeqësive që sollën mbi tokën e Izraelit ligësia dhe paligjshmëria e Ashabit, me sa duket, ai sulmoi zotërimet e tij. Zona të mëdha të tokës së Izraelit u pushtuan shpejt nga Benhadadi dhe vetë Samaria ishte aq e shtypur sa Ashabi u detyrua të kërkonte paqe. Megjithatë, Ben-Hadadi ishte shumë i sigurt në forcën e armëve të tij dhe propozoi kushte që izraelitët nuk mund t'i nënshtroheshin. Ai kërkoi që jo vetëm të gjithë argjendin dhe arin e qytetit t'i transferoheshin atij, por edhe haremin mbretëror dhe fëmijët mbretërorë. Benhadad pranoi të kursente shtëpitë më të varfra, por ai kërkoi që pallati dhe të gjitha shtëpitë e oborrtarëve t'i liheshin plotësisht në dispozicion të tij. Ashabi, jashtëzakonisht i frikësuar nga suksesi dhe mizoria arrogante e këtij armiku të tmerrshëm, ishte gati të pranonte edhe kushtet më poshtëruese, por pleqtë e qytetit dhe masa e popullit nuk e lejuan atë. Si rezultat, mbretit sirian iu dha përgjigjja se mund t'i jepeshin ari dhe argjendi, madje edhe gra dhe fëmijë, por shtëpitë e njerëzve fisnikë nuk duheshin plaçkitur. Kjo u pasua nga një përgjigje arrogante, në të cilën Benhadad kërcënoi një shkatërrim kaq të plotë të vetë Samarisë, sa që nga muret e saj të shkatërruara dhe të djegura nuk do të mbetej as një grusht hi për secilin prej luftëtarëve të rrethuar. I shtyrë në dëshpërim, Ashabi vendosi t'i bënte të gjithë rezistencën e mundshme dhe deklaratës arrogante të Benhadadit ai iu përgjigj me një proverb: "Ai që rrihet të mos mburret si ai që zhvesh". Në të njëjtën kohë, një profet, me guximin e denjë për titullin e tij, besnik ndaj frymës kombëtare dhe Zotit, e inkurajoi mbretin, duke e siguruar atë se Benhadad do të mposhtej. Sipas udhëzimeve të tij, shërbëtorët e fisnikëve të vendit që kishin ikur në Samari, dhe të gjithë banorët e qytetit të aftë për të mbajtur armë, gjithsej, rreth shtatë mijë njerëz, u trajnuan për operacione ushtarake dhe ata duhej të bënin një sulm të dëshpëruar në mesditë, kur nuk pritej. Trupat e armikut tashmë i ishin afruar vetë qytetit me synimin për të sulmuar muret e tij, por Benhadadi dhe fisnikët e tij kënaqeshin me një gosti në pjesën e nxehtë të ditës në çadrat e tyre ose në ato kasolle të ndërtuara me nxitim nga degët dhe shkurret, të cilat ende ndërtohen zakonisht gjatë fushatave në lindje. Ai u informua menjëherë për bastisjen e bërë nga banorët e Samarisë, por as ky lajm nuk mund ta detyronte të ndalonte festën. Në arrogancën e tij, ai urdhëroi që izraelitët e pafytyrë të kapeshin të gjallë dhe t'i silleshin atij personalisht. Ndërkohë, çështja doli të ishte shumë më e rëndë nga sa e priste. Ushtria siriane, e befasuar nga një sulm kaq i guximshëm, nuk mundi t'i rezistojë sulmit të guximshëm të izraelitëve, rrethuesit braktisën punën e tyre përgatitore dhe u larguan, dhe paniku u përhap aq shpejt në të gjithë ushtrinë, saqë vetë Ben-Hadad, i cili ishte në gjendje të dehur, duhej të kërkonte shpëtimin. Duke u hedhur mbi kalin e tij, ai, së bashku me kalorësinë e tij, iku nga fusha e betejës, duke lënë në duart e Ashabit shumicën e karrocave të tij dhe të gjithë kampin. Megjithatë, një sovran kaq i fortë sa ishte sovrani i Damaskut, nuk mund të pajtohej me një disfatë kaq poshtëruese. Oborrtarët rreth tij, duke e ngushëlluar në këtë disfatë, e siguruan se Zoti i Izraelit është Perëndia i maleve, kështu që nëse kjo betejë do të zhvillohej në ultësira, rezultati do të ishte krejtësisht i ndryshëm. Duke iu dorëzuar këtyre garancive lajkatare dhe me dëshirën për të rikthyer nderin e armëve të tij, Ben-Hadadi ngriti një ushtri të re dhe vitin e ardhshëm, me hapjen e një kohe të përshtatshme për fushatën, ai marshoi në fushën e madhe të Esdraelonit. Pas tij shtrihej qyteti Aphek, në malin Gilboa, dhe ushtria armike pushtoi të gjithë skajin lindor të fushës. Por Ashabi ishte paralajmëruar tashmë nga profeti për rinovimin e pushtimit nga Benhadadi dhe për këtë arsye ishte përgatitur për të. Duke i ndarë forcat e tij në dy çeta, ai i mbajti për shtatë ditë në lartësitë nën krah, duke pritur një moment të favorshëm për të sulmuar. Në krahasim me armikun, ushtria izraelite e vendosur në mal dukej si dy tufa dhish, ndërsa armiqtë me sa duket mbuluan të gjithë fushën. Por izraelitët ishin të fortë në kujtesën e fitores së tyre vitin e kaluar dhe, duke pritur momentin e duhur, ata u vërsulën drejt sirianëve me një forcë kaq të papërmbajtshme, saqë i hodhën përsëri në çrregullim dhe i vranë. Rrahja ishte tani edhe më e tmerrshme, dhe Benhadad u detyrua përsëri të kërkonte shpëtimin në arrati. Këtë herë, megjithatë, ai nuk mundi të shpëtojë më larg se Afeku, në të cilin donte të strehohej; por në një betejë afër këtij qyteti humbi 100.000 këmbësorë; pjesa tjetër donte të strehohej pas mureve të fortifikuara të qytetit, por 27,000 njerëz të tjerë i shtypën nën murin e shembur. Vetë Benhadad vrapoi nga shtëpia në shtëpi ndërsa fitimtarët depërtonin në qytet, derisa më në fund ai u detyrua nga ana e tij të padiste për paqe. Të veshur me thes dhe duke hedhur litarë rreth qafës, oborrtarët e tij erdhën me përulësi te fituesi, duke kërkuar që Ben-Hadadi t'i kursehej jeta. Ky ishte një nga momentet vendimtare nga i cili varej e gjithë e ardhmja e vendit. Këtu ishte rasti për të shtypur më në fund fuqinë kërcënuese të Sirisë. Nderi, interesi, politika, patriotizmi dhe respekti për profetët e shtynë Ashabin që të përfitonte nga pozita e tij në shkallën më të madhe. Por dobësia e tij e zakonshme, paaftësia, dashuria për qetësinë, neveria ndaj detyrave dhe shqetësimeve të larta të pozitës së tij, frika për t'i çuar gjërat në ekstrem me një shtet kaq të fuqishëm dhe, ndoshta, edhe shpresa për ta gjetur veten një aleat të fortë kundër asirianëve, të cilët kishin filluar të kërcënonin të gjithë Azinë Perëndimore, - e gjithë kjo e detyroi Ashabin të vepronte krejtësisht ndryshe në katastrofë për Izraelin. I lajkatur nga kërkesa për mëshirë nga një armik kaq i fuqishëm, ai zbuloi menjëherë dobësinë e tij, e pyeti me bujari të papërshtatshme nëse Ben-Hadadi ishte gjallë, madje e quajti atë vëllanë e tij. Të inkurajuar nga një ogur i tillë i favorshëm, lajmëtarët nxituan të përfitonin nga kjo simpati vëllazërore. Ashabi e çoi mirësjelljen e tij deri në atë pikë sa ftoi mbretin e mundur në vendin e tij dhe i dha një vend në qerren mbretërore, pranë tij. Sigurisht, Benhadad ishte gati ta shpërblente bujarisht një bujari të tillë. Ai shprehu gatishmërinë e tij për t'i kthyer ato qytete izraelite që ishin marrë më parë nga Siria, madje u siguroi izraelitëve pazare në Damask, ashtu siç kishin sirianët pazare në Samaria 220. Pasi nënshkroi një traktat me kushte kaq të lehta për mbretin e mundur, Ben-Hadadi mori lejen të kthehej në Damask, ndoshta duke qeshur me thjeshtësinë e fituesit dhe duke bërë plane për hakmarrje ndaj tij. Veprimi i Ashabit ishte me të vërtetë jashtëzakonisht absurd dhe i dëmshëm politik, dhe për këtë arsye nuk mund të kalonte pa qortim nga njerëzit që kuptonin interesat e shtetit më mirë se ai. Ndërsa Ashabi kalëronte në qerren e tij nëpër qytet, një profet u shfaq papritur para tij, i plagosur dhe i gjakosur. Mbuloi fytyrën dhe kokën me mani dhe, në shenjë trishtimi të thellë, u spërkat me hi. Pasi e ktheu vëmendjen e mbretit nga vetja me pamjen e tij të çuditshme, profeti i bërtiti duke shprehur ankesën e tij. "Shërbëtori yt", iu ankua mbretit, shkoi në betejë dhe një burrë, i cili u largua mënjanë, më solli një njeri dhe më tha: "Ruaje këtë njeri; nëse ai ikën, atëherë shpirti yt do të jetë për shpirtin e tij, ose do të duhet të peshosh një talent argjendi. Kur shërbëtori yt ishte i zënë me këto dhe gjëra të tjera, ai ishte larguar". Pasi dëgjoi këtë ankesë, Ashabi u përgjigj: "Ky është dënimi yt; vendose vetë". Atëherë profeti ia hoqi mbulesën nga sytë dhe mbreti mësoi se ishte një nga profetët e tij dhe shqiptoi me kërcënim dënimin e Zotit mbi të: "Meqenëse e lirove nga duart njeriun që unë e mallkova, shpirti yt do të jetë në vend të shpirtit të tij, populli yt në vend të popullit të tij". Kjo do të thotë, meqenëse Ashabi e lejoi armikun të shpëtonte, të cilin Zoti e dënoi me shkatërrim përfundimtar, ai përgatiti kështu fatkeqësinë më të madhe për popullin e tij. Kjo fjali e shqetësoi dhe e shqetësoi jashtëzakonisht Ashabin, i cili mendonte se ylli i shtëpisë së Omrit po binte gjithnjë e më shumë, dhe ai mbërriti në Samari i indinjuar jashtëzakonisht. Por në prani të Jezebelës, ai shpejt harroi gjithçka që kishte ndodhur. Ndërkohë, në punët e Azisë Perëndimore po ndodhte një revolucion i madh, nga i cili do të ndryshonte e gjithë e ardhmja e popujve dhe shteteve të ndryshme të kësaj pjese të botës. Që nga koha e Solomonit, mbretëria e themeluar nga dinastia Razon në Damask ishte një armik i tmerrshëm dhe i padurueshëm i Izraelit. Çdo mbretërim kërcënohej nga lufta me Sirinë, duke sjellë shpesh katastrofë për të gjithë vendin. Por tani në skenën historike po shfaqej sërish një fuqi, e cila dikur kishte dominuar hapësirën e gjerë nga Tigri deri në Detin Mesdhe, por për gati dyqind vjet mbeti joaktive për shkak të rraskapitjes së brendshme. Kjo është pikërisht Asiria. Nën Tiglath-Pilassar I rreth vitit 1100 para Krishtit, dominimi i Asirisë shtrihej nga Kurdistani në arkipelagun grek, duke përfshirë të gjithë rajonin e Libanit dhe Fenikisë. Por aleanca e fortë e mbretërve hititë të Sirisë e përuli atë dhe u hoqi pasardhësve të këtij mbreti të madh të gjitha zotërimet në këtë anë të Eufratit. Falë kësaj, ishte pikërisht kjo që bëri të mundur një përhapje kaq të gjerë të monarkisë së Davidit dhe Solomonit, si dhe të mbretërisë së Sirianëve në Damask. Egjipti, i hutuar nga lufta midis mbretërve priftërorë të Tebës dhe mbretërve të dinastisë së 21-të në Tanis, në Delta, nuk mundi të shqetësonte Palestinën ose Azinë Perëndimore dhe nuk u përpoq të përfitonte nga fuqia dobësuese e Asirisë për të rifituar pushtimet e mëparshme të Thothmes III ose Ramses II. Babilonia, nga ana tjetër, gjithashtu nuk ndërhyri në marrëdhëniet ndërkombëtare dhe përfitoi nga kjo mundësi e favorshme vetëm për të rifituar pavarësinë e saj të mëparshme, duke përmbysur zgjedhën asiriane dhe duke pushtuar rrethet në jug të Ninevisë. Pas këtij dobësimi të përkohshëm, Asiria, megjithatë, përsëri, në gjysmën e shekullit të 9-të para erës sonë, nën mbretin e saj luftarak Assur-Nazirgabal, hyri në fushën e pushtimit dhe spastroi tokat e saj nga garnizonet babilonase. Ai u pasua nga djali i tij, Shalmaneseri II, i cili në aftësitë e tij ushtarake ishte si Napoleoni i kohës së tij. Pasi pushtoi Babiloninë, ai u zhvendos në brigjet e Gjirit Persik dhe i detyroi mbretërit e vegjël të Kaldesë të paguanin haraç. Këto fitore vetëm sa e ndezën më tej shpirtin e tij ushtarak. Ai vendosi të zgjerojë monarkinë e tij deri në kufijtë e botës që ai njihte dhe ta ngrinte atë në nivelin e asaj madhështie të lashtë në të cilën kishte arritur nën Tiglath-Pidassar I. Mbretëria e Damaskut dhe Mbretëria e Palestinës ishin në rrezik serioz. Për ta kishte filluar një periudhë e re e luftës së vdekshme për ekzistencë - një luftë që supozohej të përfundonte, pas më shumë se një shekulli përpjekjesh, me shkatërrimin e Damaskut dhe Samarisë dhe nënshtrimin poshtërues të të gjithë popujve në të gjithë hapësirën nga Tigri në Levant. Që tani e tutje, e gjithë Azia Perëndimore dridhej në emër të Asirisë. Horizonti politik u mbulua me re të zeza, të cilat vërshuan kërcënuesisht në të gjithë Azinë Perëndimore, duke shkatërruar gjithçka në rrugën e saj dhe duke u drejtuar përmes gjithë Sirisë dhe Palestinës deri në vetë brigjet e Detit Mesdhe. Në rrethana të tilla, shpresa e vetme e vendeve të kërcënuara me një rrezik kaq të madh ishte të eliminonin përkohësisht të gjitha grindjet e ndërsjella dhe të bashkoheshin në një luftë të bashkuar kundër Asirisë. Një rezultat i rëndësishëm i paqes së palavdishme të Ashabit me Ben-Hadadin ishte, pra, se ai u bashkua me aleancën e mbretërve dhe princave të Palestinës dhe Sirisë, të bashkuar nën udhëheqjen e Ben-Hadadit për të luftuar Asirinë, dhe kjo aleancë nuk duhej të mbetej gjatë vetëm në letër. Shalmaneseri II, duke kërkuar të zgjeronte monarkinë e tij, bëri një pushtim të Imathit, një nga shtetet aleate dhe të gjitha forcat e aleatëve u mblodhën për t'iu kundërvënë. Një mbishkrim asirian 221, që konfirmon legjendën biblike, raporton se Ben-Hadad, si komandant i përgjithshëm i aleatëve, solli në fushën e betejës një ushtri të përbërë nga 1200 karroca, 1200 kalorës dhe 20.000 këmbësorë të ushtrisë së tij; 700 karroca, 7000 kuaj dhe 10000 këmbësorë nga Imathi; 2000 qerret e Ashabit dhe 10000 këmbësorë; 500 ushtarë këmbësorie, gitë 222; 1.000 egjiptianë, 10 karroca dhe 10.000 këmbësorë Irkanath; 200 luftëtarë arvadianë; 200 nga Usanat; 30 qerre dhe 10.000 këmbësorë nga Sisani; 1000 deve Gindib nga Arba dhe një grup nga mbreti i Amonit. "Këta dymbëdhjetë mbretër," thotë Shalmaneseri, ndihmuan njëri-tjetrin dhe dolën të luftojnë dhe të luftojnë kundër meje. Me ndihmën e fuqive të mëdha që më dhanë arma e fuqishme e Zotit Nergal, që eci përpara meje, hyra në betejë me ta dhe i munda, duke i ndjekur nga qyteti i Karkarasë deri në qytetin e Gilzanit. Unë vrava 14,000 nga njerëzit e tyre të armatosur. Ashtu si perëndia e ajrit Ben, derdha një përrua mbi ta. I mbusha ujërat me ta gjatë fluturimit të tyre dhe rrëzova të gjitha forcat e tyre të armatosura. I gjithë vendi nuk mjaftonte për të mbajtur kufomat e tyre. Unë i ndoqa deri në lumin Orontes dhe gjatë rrugës kapja qerret e tyre, kalorësinë e tyre dhe trenin e bagazheve të tyre." Por kjo fitore u ble me një çmim të lartë, sepse edhe Shalmaneseri shterronte forcat e tij dhe duhej të tërhiqej. Megjithatë, Asiria hyri në mënyrë të papërmbajtshme në fushën e nënshtrimit të Azisë perëndimore të pushtuar prej viteve të saj. i detyroi qytetet e tij t'i paguanin haraç vetes dhe Shalmaneserit iu desh të sulmonte sërish Ben-Hadadin tri herë, tetë vjet pas triumfit të tij të dyshimtë mbi Orontet. Aleanca mbrojtëse midis Mbretërisë së Izraelit dhe Sirisë zgjati për tre vjet. Por, duke pasur parasysh paqëndrueshmërinë e traktateve në kohët e lashta, pikërisht kjo paqe, e cila buronte jo nga interesi i brendshëm i ndërsjellë, por vetëm nga nevoja e jashtme, mund të ruhej vetëm për aq kohë sa ekzistonte kjo domosdoshmëri e jashtme. Prandaj, kur rreziku i jashtëm nga Asiria kaloi për pak kohë, nuk vonoi të shfaqej mosmarrëveshja e brendshme mes aleatëve, gjë që natyrshëm çoi në cenimin e aleancës dhe paqes që ekzistonte mes tyre. Sido që të jetë, dihet se Ben-Hadadi, me sa duket, nuk e përmbushi premtimin që i bëri Ashabit lidhur me kthimin e qyteteve që kishte pushtuar dikur dhe i mbajti pas vetes, si rezultat i së cilës lufta mes tyre u bë e pashmangshme. Si rezultat, Ashabi vendosi t'u merrte me forcë sirianëve qytetin e rëndësishëm të Ramothit të Galaadit. Tani ai ishte në vitin e njëzet e dytë të mbretërimit të tij dhe fqinji i tij në jug, Jozafati nga Juda, ishte katër vjet më i vogël se ai. Politika e Omrit, e nisur nga Asa, u mbështet nga djemtë e tyre. Në vend të luftës, tani mbaheshin marrëdhëniet më miqësore midis mbretërive, megjithëse Jozafati ishte po aq i përkushtuar ndaj Jehovait sa Ashabi dhe Jezebela ndaj Baalit. Motivi i madh i këtij bashkimi, padyshim, ishte dëshira për të arritur sigurinë e ndërsjellë nga rreziku i jashtëm, por profetët dhe qytetarët më të matur të fisit të Judës e shikonin në mënyrë të pafavorshme këtë bashkim. Por duke qenë se kjo aleancë ishte e dobishme, për ta vulosur atë, mbreti i Judës vendosi të vizitojë fqinjin e tij verior dhe për herë të parë që nga ndarja e monarkisë, mbreti i Judës shkoi për të vizituar mbretin e Izraelit. I lajkatur nga kjo provë besimi, Ashabi mori të gjitha masat për të festuar sa më solemnisht hyrjen e Jozafatit në Samari - me të gjitha llojet e lojërave dhe zbavitjeve publike, dhe të dy mbretërit, herë pas here, shfaqeshin me gjithë shkëlqimin e mbretërisë së tyre para popullit. I vendosur për të zotëruar Ramothin, por i frikësuar ta ndërmerrte i vetëm këtë ekspeditë, Ashabi mendoi se kjo vizitë e mbretit të Judës ishte një mundësi e shkëlqyer për të siguruar ndihmë në këtë çështje të rëndësishme dhe e ftoi Jozafatin të bashkohej me të. Jozafati, si mysafir, nuk e konsideroi veten të drejtë të refuzonte një ofertë të tillë nga vëllai i tij mikpritës. Mbreti i jugut, pasi shprehu gatishmërinë e tij për të hyrë në një aleancë me vëllain e tij izraelit, megjithatë, si njeri fetar, nuk e konsideroi veten të drejtë të vepronte pa kërkuar më parë lejen hyjnore nëpërmjet profetëve. Si rrjedhim, u mblodhën jo më pak se 400 profetë dhe ata menjëherë i dhanë një përgjigje të favorshme Ashabit. Megjithatë, diçka e tillë ngjalli dyshimin e Jozafatit, sepse dëshira për të gëzuar favorin e mbretit tashmë e kishte korruptuar ndjeshëm vetë klasën e profetëve dhe i kishte bërë thëniet e tyre të rreme dhe në çdo rast mashtruese. Një ditë, kur të dy mbretërit ishin ulur në fronet e tyre me armaturë të plotë në sheshin e hapur jashtë portave të Samarisë, ku trupat po stërviteshin, u sollën përsëri një turmë e tërë profetësh, por ata vetëm përsëritën garancinë e fitores që ishte dhënë më parë. Madje, njëri prej tyre shkoi aq larg në këtë drejtim, saqë i ngjiti vetes brirë hekuri dhe e goditi emrin e tij si një ka, sikur të tregonte se si Ashabi, kau i Efraimit, do t'i godiste Sirianët. Megjithatë, Jozafati ishte ende i pakënaqur. Këta ishin të gjithë profetë që ishte e vështirë për t'u besuar. "A nuk ka ende këtu një profet të Zotit që të mund të konsultohemi me Zotin nëpërmjet tij?" pyeti ai. "Ka edhe një person," u përgjigj Ashabi, nëpërmjet të cilit mund të pyesësh Zotin; por unë nuk e dua, sepse ai nuk profetizon të mira për mua, por vetëm të keqen - ky është Mikajahu, biri i Hemblait” (2 Mbretërve 22:9). Por Jozafati këmbënguli që ta thërriste këtë profet dhe të dëgjonte parashikimin e tij. Për t'i kënaqur Jozafatin, Ashabi dërgoi ta kërkonin dhe Mikajahun e kishin nxjerrë në burg ku e kishin nxjerrë më parë. Për të mos prishur përshtypjen, personi i dërguar në kërkim të tij u urdhërua të bindte Mikean që edhe ai të profetizonte njësoj si të tjerët. Por Mikea u përgjigj: "Ashtu siç rron Zoti!". Unë do të them atë që më thotë Zoti.” Duke u paraqitur para mbretit, Mikajahu, si për të tallur profetët e rremë dhe vetë mbretin, i cili u besonte atyre, kur u pyet nëse do të shkonte në luftë kundër Ramothit të Galaadit, u përgjigj: "Shko, do të ketë sukses", por ai e tha këtë me një ton që tregonte qartë kuptimin e vërtetë të kësaj thënie, kështu që Ashabi u detyrua të shprehte mendimin e tij të vërtetë dhe serioz të profetit. Dhe atëherë Mikea, duke ngritur zërin, i tha mbretit: "Unë i shoh të gjithë izraelitët të shpërndarë në male si dele pa bari. Dhe Zoti tha: "Ata nuk kanë prijës; secili le të kthehet në paqe në shtëpinë e tij". Besimi i Ashabit se nuk mund të pritej asnjë paralajmërim i mirë nga ky profet ishte i justifikuar: Mikea e parashikoi vdekjen e tij në fushën e betejës. Por kjo nuk ishte e gjitha. Më pas Mikajah shtoi se kishte një vegim në të cilin i tregohej se si shpirtrat e gënjeshtrës mishëroheshin te profetët rreth tij, në mënyrë që ta çonin në shkatërrim. Një ekspozim i tillë i tërboi profetët e rremë dhe njëri prej tyre, Zedekia, ai që i ngjiti vetes brirë hekuri, e goditi Mikenë në faqe dhe i tha: "Po, a është larguar nga unë Fryma e Zotit për të folur në ju?" Zedekia ishte një profet i dashur në oborr dhe Mikea ishte një njeri i përbuzur dhe i parëndësishëm; por ai u përgjigj ashpër se fjalët e tij së shpejti do të justifikoheshin kur Zedekia, pas fitores së sirianëve, do të vraponte i dëshpëruar nga një dhomë në tjetrën, duke kërkuar shpëtimin për vete. Një e vërtetë e hidhur është gjithmonë më e pakëndshme se një gënjeshtër lajkatare dhe Mikea iu dorëzua menjëherë kryetarit të bashkisë dhe drejtorit të burgut, Joashit, djalit të mbretit, me një urdhër të rreptë që "ta ushqente pak me bukë dhe me pak ujë" derisa mbreti të kthehej nga fushata në paqe dhe me triumf fitimtar. “Nëse ktheheni në paqe”, tha Mikajahu për këtë, atëherë nuk ishte Zoti ai që foli nëpërmjet meje” dhe shtoi me zë të lartë: “Dëgjoni gjithë popullin” (2 Mbretërve 22:1–28). Shumë shpejt realiteti e justifikoi vërtetësinë e fjalëve të profetit Mikea. I mashtruar nga sukseset e mëparshme, Ashabi nuk donte t'i vinte veshin këtij paralajmërimi dhe ushtria aleate, izraelite dhe juda, u nisën në një fushatë dhe së shpejti u ndeshën me forcat siriane. Duke vendosur të hakmerrej për veten dhe për poshtërimin që kishte pësuar dikur nga Ashabi, Ben-Hadadi u dha urdhër komandantëve të karrocave të tij gjatë betejës që të drejtonin të gjithë forcën e tyre kundër mbretit armik dhe të përpiqeshin mbi të gjitha ta vrisnin ose ta kapnin të gjallë. Beteja u zhvillua pranë Ramothit të Galaadit; por Ashabi, ndoshta pasi kishte mësuar paraprakisht për qëllimet e armikut, mori disa masa paraprake. Ai hoqi rrobën e tij mbretërore për të mos u bërë veçanërisht i dukshëm për armikun, duke i dhënë në mënyrë tinëzare vetëm Jozafatit nderin që të vishte rroba mbretërore gjatë betejës. Kalorësia siriane, duke parë vetëm një burrë me veshje mbretërore në ushtrinë armike, u vërsul në Jehozafat me një forcë të tillë të papërmbajtshme, saqë ai shpëtoi vetëm nga një britmë e dëshpëruar se ai nuk ishte Ashab. Ndërkohë, me gjithë masat e tij paraprake, Ashabi u plagos për vdekje nga një shigjetë e humbur nga një hark i armikut dhe po rrjedh gjak deri në vdekje. Por ai ende nuk donte të hiqte dorë nga shpresa. I gjakosur, ai vendosi të priste deri në fund të betejës dhe qëndroi në karrocën e tij, për të mos e shkurajuar ushtrinë duke u larguar. Por rrjedha e gjakut u intensifikua, kështu që një pellg i tërë u formua në karrocë dhe mbretit, me afrimin e mbrëmjes, i ra të fikët dhe më pas vdiq, duke u treguar më fisnik në kohën e vdekjes sesa gjatë gjithë jetës së tij. Me vdekjen e Ashabit, lufta në fakt përfundoi. Kur perëndoi dielli dhe lajmi për vdekjen e mbretit u përhap në të gjithë ushtrinë, u dëgjuan kudo thirrje: "Secili të shkojë në qytetin e tij, secili në vendin e tij!", dhe ushtria u shpërnda shpejt dhe u zhduk. Kufoma e mbretit, e sjellë në Samari, u varros siç duhet në varrin mbretëror. Fjalët e Mikeas ishin plotësisht të justifikuara. Në të njëjtën kohë, parashikimi që i bëri Ashabit nga profeti Elia ishte gjithashtu i justifikuar. Karroca e përgjakur u dërgua në pellgun e qytetit dhe, ndërsa e ngiste atje, gjaku rridhte prej saj dhe nga armatura e përgjakur, duke pikuar rrugës. Një pamje e tillë u zhyt natyrshëm thellë në shpirtrat e të gjithë banorëve të Samarisë dhe baballarët u treguan bijve të tyre se si qentë e qytetit lëpinin gjakun e rrjedhshëm të mbretit të vrarë dhe se si, kur prostitutat e oborrit u lanë pa turp në këtë pellg të nesërmen në mëngjes, uji në të ishte ende i kuq. Ndërkohë, Jozafati u kthye i padëmtuar në Jerusalem, i penduar për aleancën e tij të pamend me mbretin e lig. Ai dëgjoi me përulësi qortimin e profetit Jehu për këtë bashkim dhe me vepra devotshmërie donte të shlyente këtë shkelje. Por pasojat e tij të dëmshme nuk vonuan të prekin edhe më pas. Lajmi i humbjes së tij u përhap në të gjitha kombet përreth, dhe nga kjo fatkeqësi nuk munguan as amonitët dhe moabitët, të cilët vendosën të hakmerreshin ndaj izraelitëve për nënshtrimin e tyre të mëparshëm ndaj tyre. Pasi u bashkuan me fiset e tjera fqinje, ata krijuan një aleancë të fortë kundër mbretit të Judës dhe bënë një pushtim të zonës së pasur me kopshte pranë Engedit, në perëndim të Detit të Vdekur. Jozafati i devotshëm iu drejtua ndihmës më të lartë: shpalli një agjërim në të gjithë vendin dhe iu drejtua Zotit me lutje të zjarrtë. Lutja e tij u dëgjua. U ngrit mosmarrëveshja midis armiqve aleatë, ata sulmuan njëri-tjetrin dhe hebrenjtë përfituan nga plaçka e pasur në kampin që kishin lënë. Kapitulli 32. Profeti Elia dhe mbreti Ahaziah Ashabin e pasoi djali i tij Ashaziahu. Ai ishte një njeri i dobët dhe kriminel, indiferent ndaj veprave të mrekullueshme të Zotit në lidhje me popullin e tij gjatë mbretërimit të babait të tij dhe nuk dha mësimet që familja e tij ishte e destinuar të përjetonte. Ai “bëri atë që është e keqe në sytë e Zotit dhe ndoqi rrugën e atit të tij, në rrugën e nënës së tij dhe në rrugën e Jeroboamit, birit të Nebatit, që e kishte bërë Izraelin të mëkatonte. Ai i shërbeu Baalit, e adhuroi dhe zemëroi Zotin, Perëndinë e Izraelit, me të gjitha ato që bëri i ati” (1 Mbretërve 22:52, 53). Si rezultat i kësaj, ai meritoi në këtë mënyrë faktin se ishte mbi të që filloi përmbushja e mallkimit që u shqiptua përmes profetit Elia në shtëpinë e Ashabit, dhe vitet e fundit të veprimtarisë së profetit Elia lidhen me këtë mbret. Një herë Ashaziahu eci në çatinë e pallatit të tij në Samari dhe, duke admiruar bukurinë e qytetit, u mbështet në parmakët që kalonin rreth çatisë. Kangjella u shkëput dhe mbreti ra ose në rrugë ose në brendësi të oborrit të pallatit dhe mori një mavijosje aq të rëndë sa filloi të frikësohej edhe për jetën e tij. Duke ndjekur shembullin e babait dhe nënës së tij, ai harroi Perëndinë e vërtetë Jehova dhe, duke adhuruar Baalin, i dha atij lloj-lloj nderimesh fetare. Në veçanti, Ahaziah e nderoi veçanërisht këtë idhull si Baal-Zebub, perëndia e mizave - ai perëndi që, sipas paganëve, ka në dispozicion ekzekutimin më të tmerrshëm për vendet lindore në formën e mizave, shqetësimi i të cilave është i njohur për të gjithë udhëtarët në lindje. Kjo hyjni duket se ka qenë veçanërisht e nderuar në Ekron, më verior nga pesë qytetet kryesore filistine dhe për këtë arsye më afër Samarisë. Si rezultat, aty Ashaziahu dërgoi lajmëtarë për të pyetur se cili do të ishte përfundimi i sëmundjes së tij. Ky ishte një shkelje e hapur dhe e guximshme e ligjit të Perëndisë, i cili i thoshte qartë dhe shprehimisht Izraelit: “Në qoftë se ndonjë shpirt kthehet nga ata që thërrasin të vdekurit dhe nga magjistarët për të ecur pas tyre kurvëri, atëherë unë do ta kthej fytyrën time kundër atij shpirti dhe do ta shkatërroj nga mesi i popullit të tij” (Lev. 20:6). Një ndihmë e tillë për këshilla te falltarët paganë ishte idhujtaria në formën e saj më të keqe dhe një idhujtari e tillë mbështetej nga Ashabi dhe Jezebela. Një krim i tillë u bë edhe më i urryer për shkak të veprimtarisë transformuese që u krye nga profeti Elia para gjithë popullit. Nuk dihet se ku ishte saktësisht profeti Elia në këtë kohë. Nëse supozojmë se ai ishte në malin Karmel, atëherë ky supozim është i papajtueshëm me faktin se ky varg malor shtrihet në një drejtim krejtësisht të ndryshëm nga ai që duhej të shkonin ambasadorët e Ahaziahut në rrugën e tyre për në Ekron. Megjithatë, kjo distancë nuk është aq e madhe sa që profeti të mos mund të shkonte qëllimisht në këtë drejtim dhe të takonte të dërguarit ballë për ballë 223. Por, sido që të ndodhte, kur lajmëtarët po shkonin për në qytetin pagan, Elia mori një urdhër nga engjëlli i Zotit, i cili i tha: "Çohu, shko të takosh lajmëtarët e mbretit të Samarisë dhe u thuaj atyre: A nuk ka asnjë Perëndi në Izrael, që ju do të shkoni të pyesni Beelzebubin, për këtë arsye, hyjnia e Ekronit, që thotë Zoti, nga shtrati i Ekronit? poshtë, nuk do ta lini, por do të vdisni” (2 Mbretërve 1:3, 4). Vetë ky urdhër tregon menjëherë se si duhet parë këtë veprim të Ashaziahut: Ishte një mohim i hapur dhe i guximshëm i Perëndisë së Izraelit. Ky ishte idhulli i atij që nuk ishte Zot dhe shpirti që kreu një krim të tillë i nënshtrohej vdekjes me ligj. Elia iu bind menjëherë fjalës së Zotit dhe takoi lajmëtarët e Ahaziahut me të njëjtën befasi mahnitëse me të cilën ai ishte shfaqur më parë para Ashabit. Pasi u tha lajmin e tmerrshëm, ai u tërhoq në shkretëtirë me të njëjtën shpejtësi. Nuk e ka konsideruar për detyrë të hyjë në asnjë diskutim me ata të cilëve u ka përcjellë mesazhin më të lartë. Ai ishte si «zëri i atij që qan në shkretëtirë». Ky zë duhej të shpallte një të vërtetë të caktuar në momentin e caktuar dhe më pas të heshte përsëri. Qoftë nëse njerëzit e dëgjojnë këtë zë apo e shpërfillin atë, në çdo rast profeti e ka bërë punën e tij. Lajmëtarët ishin jashtëzakonisht të turpëruar nga një mesazh i tillë dhe e konsideruan veten të detyruar të ktheheshin te mbreti. Profeti Elija nuk ishte shfaqur në mesin e njerëzve për kaq shumë kohë, dhe veçanërisht në gjykatë, sa që lajmëtarët, me sa duket, as nuk e dinin se kush po u fliste atyre. Duke parë që lajmëtarët u kthyen kaq shpejt, Ashaziahu pyeti natyrshëm arsyen për këtë. Ata iu përgjigjën: "Një njeri doli për të na takuar dhe na tha: "Shkoni, kthehuni te mbreti që ju dërgoi dhe i thoni: Kështu thotë Zoti: "A nuk ka Perëndi në Izrael, pse po dërgon Beelzebubin, hyjninë e Ekronit, për të pyetur? Prandaj, nga shtrati mbi të cilin jeni shtrirë, nuk do ta lini, por do të vdisni". Mbreti i frikësuar i pyet ata: "Si është pamja e njeriut që doli për t'ju takuar dhe ju tha këto fjalë?" Dhe kur ata iu përgjigjën se "ai njeri është i mbuluar me flokë dhe ka një rrip lëkure të lidhur rreth ijeve", mbreti e kuptoi menjëherë se kush ishte ky lajmëtar i frikshëm dhe bërtiti: "Ky është Elia Tishbiti". Nuk ka dyshim se ai tashmë e kishte marrë me mend se kush ishte. Guximi i jashtëzakonshëm, e papritura e paraqitjes dhe po aq e papritura e zhdukjes së njeriut që bëri këtë parashikim ishin tipare të tilla, saqë vështirë se mund t'i përkisnin dikujt tjetër përveç atij që babai i Ahaziahut e njihte aq mirë dhe që, natyrisht, ishte i njohur për familjen e tij. Vetë parashikimi ishte i tillë që nuk mund të mos prekte ndërgjegjen e mbretit dhe, megjithëse nuk ishte vetë profeti që qëndroi përpara Ashaziahut, por vetëm shëmbëlltyra e tij, e ngjallur nga imagjinata e trembur e mbretit, ai mundi vetëm të përsëriste, si të thuash, thirrjen që Ashabi i shqiptoi në vresht, Nabothit: "Ti më ke gjetur". Por djali, pasi trashëgoi të gjitha cilësitë e tij të këqija nga babai i tij, nuk trashëgoi prej tij aftësinë për t'u penduar. Ai jo vetëm që nuk u pendua, por mori masa të tilla që mund të nxiteshin vetëm nga një ndërgjegje e emocionuar dhe e frikësuar. Ai u zemërua kundër njeriut që e kishte shqetësuar me vetëbesim të rremë dhe, siç ndodh gjithmonë në rrethana të tilla, shkalla e tërbimit të tij mund të tregojë shkallën në të cilën i ishte plagosur ndërgjegjja. Këtë herë zemërimi ishte i madh dhe mbreti mori masat më vendimtare për të ndëshkuar profetin e guximshëm. Ai dërgoi menjëherë një kapiten pesëdhjetëshe me çetën e tij për të kapur profetin ku ishte, ose në përgjithësi kudo që mund të gjendej. Udhëheqësi, i cili ndante plotësisht pikëpamjet e mbretit të tij të lig, natyrisht tregoi gjithë zellin e tij në përmbushjen e detyrës së caktuar dhe, duke gjetur profetin në majë të malit, iu drejtua me fjalët: "O njeri i Zotit, mbreti thotë: zbrit". I gjithë rrëfimi tregon se në çfarë kuptimi dhe shpirti janë thënë këto fjalë. Ky trajtim ishte i vrazhdë dhe përçmues dhe tregonte se udhëheqësi ushtarak, para se të përmbushte detyrën e tij, donte ta trajtonte profetin me tallje, gjë që do ta poshtëronte atë në sytë e të gjithë detashmentit. Pasi e quajti Elijan njeri të Zotit, komandanti ushtarak në të njëjtën kohë, për tallje më të madhe, shtoi se mbreti e urdhëron që të zbresë menjëherë nga mali, sikur të donte të thoshte me këtë: "Ti konsiderohesh njeri i Zotit, por ka një njeri të cilit duhet t'i kesh frikë më shumë se Perëndisë që adhuron. Mund të jetosh për aq kohë sa të duash në majë të malit, por të jesh i dukshëm në majë të malit. skuadra, do t'ju tregojë se forca materiale është më e lartë se ajo shpirtërore, bota e dukshme është më e prekshme se e padukshme." Profeti, duke mbrojtur, natyrisht, jo aq nderin e tij, sa nderin e Zotit të cilit i shërbeu, mori tallësin e paturpshëm me fjalën e tij dhe i tha: "Nëse jam njeri i Zotit, atëherë le të zbresë zjarr nga qielli dhe le të të djegë ty dhe të pesëdhjetët e tu". Profeti e kishte zbritur zjarrin nga qielli edhe më parë. Ndoshta, pikërisht pranë këtij vendi, të gjithë njerëzit dhe, rrjedhimisht, krerët ushtarakë panë sesi, përmes lutjes së tij, u hapën qiejt dhe si zbriste zjarri, duke shkatërruar olokaustin dhe duke turpëruar idhujtarët. Nëse lutja e tij ishte e suksesshme atëherë, atëherë ishte po aq e suksesshme edhe tani: zjarri shkëlqeu nga qielli dhe dogji komandantin e lig me gjithë skuadrën e tij. Megjithatë, kjo ngjarje e jashtëzakonshme nuk e përul mbretin e lig. I tërbuar edhe më shumë nga profeti, ai dërgoi një tjetër komandant ushtarak me një çetë, duke dhënë një urdhër edhe më të rreptë për t'i sjellë menjëherë të pabindurin tek ai. Ky udhëheqës ushtarak, duke iu afruar vendit ku ndodhej profeti, i bërtiti gjithashtu: "Njeri i Zotit, kështu tha mbreti: zbrit shpejt". Kjo kërkesë ishte edhe më e guximshme dhe më këmbëngulëse, pasi ky udhëheqës i dytë ushtarak, duke dashur të fitonte favorin e mbretit, përdori edhe fjalën "më tepër", të cilën ish-udhëheqësi nuk e kishte përdorur. Një pafytyrësi e tillë e shtuar duhet t'i nënshtrohej një dënimi të shtuar; por profeti iu përgjigj kërkesës me të njëjtat fjalë si më parë: "Nëse jam njeri i Perëndisë, atëherë le të zbresë zjarr nga qielli dhe të të djegë ty dhe të pesëdhjetët e tu". Fjalët e profetit u shoqëruan me të njëjtën mrekulli: "Zjarri i Zotit zbriti nga qielli dhe dogji atë dhe pesëdhjetë". Megjithë përfundimin e trishtuar të kësaj ambasade, mbreti, me sa duket, nuk erdhi fare në vete dhe nuk tregoi ndryshimin më të vogël në disponimin e tij të hidhur. Ai dërgoi një çetë të tretë pas profetit. Por nëse e gjithë kjo ngjarje nuk kishte ndonjë ndikim në shpirtin e pashpirt të mbretit, atëherë fati i trishtuar i dy drejtuesve të mëparshëm ushtarakë kishte natyrshëm një ndikim të fortë te udhëheqësi ushtarak i detashmentit të tretë, të cilit iu besua ekzekutimi i një detyre kaq të rrezikshme. Ndoshta, në vetvete, ai ishte një njeri më pak i lig se i pari dhe gjithsesi, në shpirtin e tij nuk binte më në sy paturpësia, përbuzja dhe ligësia që i dallonin të parët. Në vend të arrogancës dhe paturpësisë, ai tregoi përulësi dhe nënshtrim. Me të mbërritur në malin ku ndodhej profeti Elia, ai "ra në gjunjë përpara Elias, iu lut dhe i tha: O njeri i Perëndisë, të mos përçmohet shpirti im dhe shpirti i shërbëtorëve të tu, këta pesëdhjetë para syve të tu. Ja, zjarri zbriti nga qielli dhe i përpiu dy festat e mia të dikurshme, por tani me shpirtrat e mi të dikurshëm". Nuk ka nevojë të mendosh se kjo ishte dobësi e thjeshtë ose frikë skllavëruese nga ana e Pentekostalëve. Sigurisht, mund të supozohet se ndjenja të tilla mund të rrjedhin nga motive të ngjashme, veçanërisht pasi nuk ka prova pozitive për të arritur në përfundimin se sjellja e Pentekostalit të tretë buronte nga ndonjë ndjenjë vërtet më sublime. Megjithatë, një impuls i këtij lloji të fundit është plotësisht në përputhje me atë që lidhet me të, dhe në rrethanat është më e natyrshme. Ky udhëheqës ushtarak, natyrisht, ishte i impresionuar nga fati i tmerrshëm i paraardhësve të tij dhe u drodh për vete. Ai njohu dorën hyjnore në atë ndëshkim, të cilin, të paktën, e dinte, dhe tani përpiqej të arrinte duke pyetur atë që nuk mund të arrinte me forcë. Dhe përulësia e tij nuk ishte e kotë. Engjëlli i Zotit i tha Elias: "Shko me të, mos ki frikë prej tij", dhe ai u ngrit dhe shkoi me të te mbreti. Profeti iu bind menjëherë sugjerimit dhe ndoqi udhëzimet e Zotit. Ai zbriti nga mali dhe doli para mbretit. Mbreti Ahaziah, i dëshpëruar nga sëmundja e tij në zhvillim dhe gjithçka që kishte ndodhur, u shtri në shtratin e tij. Ndoshta kishte nga afër, por ai mund të shtrihej edhe vetëm. Sido që të jetë, duhet të supozohet se spektakli ishte jashtëzakonisht i mahnitshëm dhe solemn kur profeti i ashpër i shkretëtirës iu afrua shtratit të pacientit mbretëror pa asnjë hezitim në hapin e tij, pa frikë në sytë e tij dhe, pa u dridhur në zërin e tij, shprehu parashikimin që i ishte besuar. Duke qëndruar përpara mbretit, ai i foli me vendosmëri dhe rreptësi: "Kështu thotë Zoti: sepse dërgove ambasadorë për të pyetur Beelzebubin, hyjninë e Ekronit, sikur të mos kishte asnjë Perëndi në Izrael që të pyeste për fjalën e tij, nga shtrati mbi të cilin shtrihesh, nuk do ta lësh, por do të vdesësh" (2 i Mbretërve, sipas tij, 1). zakon, me të njëjtën vendosmëri dhe befasi u largua nga shtrati i mbretit jashtëzakonisht të mahnitur dhe të mahnitur. Meqenëse parashikimi i Elias ishte fjala e vetë Perëndisë, kjo fjalë duhej të realizohej. "Dhe Ashaziahu vdiq sipas fjalës së Zotit që tha Elia" dhe kështu u përmbush pjesa e parë e profecisë për dënimin të cilit do t'i nënshtrohej shtëpia e ligë e Ashabit. Ashaziahu nuk la trashëgimtar të drejtpërdrejtë, por në vend të tij mbretëroi vëllai i tij Joram. Në të njëjtën kohë, edhe karriera tokësore e profetit të madh mori fund. Duke parashikuar fundin e jetës së tij tokësore, profeti donte ta përfundonte atë vetëm me Perëndinë, por fillimisht ai donte t'i thoshte lamtumirë pasuesit të tij, Eliseut, dhe t'i jepte udhëzimet e tij të fundit. Për këtë, ai shkoi në Gilgal, por jo në atë që ndodhej afër Jerikos dhe me të cilin lidheshin kaq shumë kujtime të mëdha historike nga jeta e popullit të zgjedhur, por në një Gilgal tjetër, që ndodhej në veriperëndim të të parit, dhe aty takoi Eliseun. Pasi qëndruan atje së bashku për ca kohë, ata u larguan nga qyteti dhe Elia, duke ndjerë afrimin e momentit të tmerrshëm të fundit të jetës së tij, donte që Eliseu të mos ishte i pranishëm në këtë. Kështu ai i tha: "Qëndro këtu, sepse Zoti më dërgon në Bethel", i cili shtrihej më tej në rrugën e tij për në Jordan dhe Jeriko. Por Eliseu, nga ana e tij, e dinte se diçka e jashtëzakonshme do t'i ndodhte mësuesit të tij të madh dhe nuk e la atë. "Ashtu siç rron Zoti dhe si jeton shpirti im," bërtiti Eliseu, "Unë nuk do të të lë". Dhe pastaj të dy shkuan në Bethel. Në Bethel kishte një shkollë tjetër të bijve të profetëve dhe atje, siç mund të mendohej, Elia dhe Eliseu qëndruan për ca kohë. E njëjta parandjenjë misterioze që përjetoi Elia dhe që iu komunikua prej tij Eliseut, tani iu komunikua bijve të shkollës profetike ku ndodheshin, dhe këta të fundit, duke dashur të merrnin informacione të mëtejshme, si dhe të shprehnin ndjenjat e tyre, iu afruan Eliseut dhe i thanë: "A e di se sot Zoti do të lartësojë zotërinë tënde mbi kokën tënde?" Eliseu u përgjigj atyre: "E di edhe unë, heshtni". Kjo temë ishte shumë serioze dhe e rëndësishme për të qenë subjekt kurioziteti apo pyetjeje. Dora e Zotit duhet të jetë shfaqur me sa duket në ngjarjet që kanë ndodhur, çfarëdo qofshin ato, dhe në rrethana të tilla shpirti i nderuar duhet të heshtë dhe të presë me durim. "Heshtni dhe dijeni se unë jam Zoti", - me një urdhër të tillë i Plotfuqishmi iu drejtua njerëzve më shumë se një herë në prag të ndonjë manifestimi të veçantë të lavdisë së Tij, dhe "heshtja në qiell" është pikërisht pozicioni në të cilin kisha do të jetë përpara hapjes së vulës së shtatë, e cila do të shpallë gjykimin e tmerrshëm të Zotit mbi njerëzimin mëkatar8:1. Për t'u larguar nga të gjithë sytë kureshtarë në momentin e kalimit të tij nga jeta tokësore në qiellore, Elia i ripërtërii përsëri kërkesat e tij profetit që e shoqëronte dhe i tha Eliseut: "Elise, qëndro këtu, sepse Zoti po më dërgon në Jeriko". Por ai, me të njëjtën këmbëngulje të një ndjekësi të zellshëm, u përgjigj: "Ashtu siç rron Zoti dhe si jeton shpirti im, unë nuk do të të lë". Dhe kështu ata erdhën në Jeriko. Në Jeriko kishte një tjetër nga ato shkolla profetike që ekzistonin në Gilgal dhe Bethel, dhe atje edhe Elija dhe Eliseu u ndalën për një pushim të përkohshëm. Këtu u përsërit e njëjta gjë si në Bethel, dhe kur bijtë e profetëve iu afruan Eliseut me pyetjen nëse ai e dinte se "Zoti do ta marrë zotërinë e tij dhe do ta lartësojë mbi kokën e tij", ai u përgjigj atyre njësoj si u përgjigj bijve të profetëve në Bethel: "E di edhe unë, heshtni". Në Jeriko, edhe Elija nuk mundi të qetësohej në praninë e dishepujve përreth tij dhe u përpoq edhe një herë ta largonte Eliseun nga vetja, duke i thënë: "Qëndro këtu, sepse Zoti po më dërgon në Jordan". Por kur ai, me të njëjtën këmbëngulje, përsëriti dëshirën për të mos e lënë mësuesin e tij, ata shkuan së bashku në Jordan. Gjatë këtij procesioni, ata, sipas të gjitha gjasave, heshtën thellë. Ata u pushtuan nga vetëdija e pranisë hyjnore, nga ndjenja e vajtueshme se çdo çast po i afroheshin një manifestimi të plotfuqisë hyjnore ende të panjohur për të dy, dhe nga besimi se të paktën njëri prej tyre qëndronte në pragun e botës së padukshme. Nën përshtypjen e mendimeve të tilla, vetë Eliseu e hodhi poshtë tashmë bisedën me bijtë e profetëve si në Bethel ashtu edhe në Jeriko; nën përshtypjen e të njëjtave mendime ai heshti tani. Edhe Elija nuk kishte humor për të folur. Vetë largimi i tij dhe jo fjalët me të cilat mund ta shoqëronte, ishte mësimi më i mirë për shokun dhe mikun e tij. Kur qëndrojmë në shtratin e vdekjes së një njeriu të perëndishëm, nuk na shtyn aq shumë të flasim, sa të nxjerrim mësime nga skena e heshtur para syve tanë. E njëjta gjë ndodhi me Elijan dhe Eliseun. Dhe kështu, ata ecën në heshtje në rrugën e tyre. Megjithatë, këtë herë, në një distancë pas tyre, kishte pesëdhjetë dishepuj profetë të tjerë, të cilët nuk mundën ta mposhtnin kureshtjen e tyre të natyrshme për atë që do t'i ndodhte profetit të madh. Kurioziteti i tyre ishte i natyrshëm dhe shfaqet në çdo moshë kur lëvizjet e zemrës lihen të lirë, gjë që ndodh veçanërisht tek të rinjtë. Këta bij të profetit e dinin plotësisht se duhej ta shihnin mësuesin e tyre të madh për herë të fundit dhe menduan se diçka e jashtëzakonshme do t'i ndodhte atij. Nuk është çudi që ata e ndiqnin nga larg dhe e shikonin. Ndërkohë, Elia dhe Eliseu arritën në vetë Jordanin. Disa shekuj më parë, në historinë e Izraelit, kishte tashmë një rast kur ky lumë rridhte midis njerëzve të zgjedhur dhe Tokës së Premtuar dhe, me sa duket, shërbeu si pengesë për hyrjen e tyre në trashëgiminë e tyre. Por kjo pengesë u hoq më pas nga një forcë e mrekullueshme, e cila e detyroi lumin të jepte një shteg të qartë për kalim. E njëjta gjë ndodhi tani. Një lumë me rrjedhje të shpejtë rridhte përpara profetëve, me sa duket nuk u jepte mundësi të kalonin; por Elia mori mantelin e tij dhe, duke e mbështjellë, goditi ujin me të, "dhe u nda andej-këtej dhe të dy kaluan në tokë të thatë". Ashtu si shufra e Moisiut ishte një simbol i fuqisë së tij profetike dhe me një valë të saj ai ndante ujërat e Detit të Kuq, ashtu edhe manteli ishte një simbol i fuqisë profetike të Elias, dhe kur goditet prej tij, Jordani supozohej të bënte një kalim të thatë përmes shtratit të tij. Vetë përdorimi i mantelit, apo mantelit, në këtë rast ka padyshim kuptimin e tij të veçantë. Ishte tipari më dallues i veprimtarisë së profetit. Si një mantel me flokë të trashë, ajo i kujtoi atij dhe kujtdo që e pa përdorimin e saj për të gjitha privimet e profetit në shkretëtirë, për vetminë e tij, mundin e tij, vetëmohimin e tij dhe vuajtjet e tij, të cilat ai duhej të duronte dhe përjetonte në kryerjen e lajmëtarit të tij. Ishte e lidhur pazgjidhshmërisht me mendimin për luftën e gjatë që bëri gjatë jetës së tij, për rrymën që tani kishte ndërruar jetë dhe për besimin që kishte ruajtur. Pse të mos jetë ajo një burim force për të edhe në këtë orë largimi nga jeta tokësore? Ajo e mbuloi atë si në fatkeqësi ashtu edhe në fitore, në hidhërime dhe në gëzime. Pasi kaloi Jordanin, Elia, së bashku me Eliseun, erdhën në brigjet e Galaadit - atë Galaad, që ishte vendi i arsimimit të tij fillestar në profeci dhe të cilin e la shumë vite më parë, kur mori thirrjen më të lartë për të qenë profet në Izrael. Kështu, ai u kthye, si të thuash, në atdheun e tij të braktisur prej kohësh. Por këto fjalë mund t'i zbatoheshin tani në një kuptim shumë më të thellë, sepse kishte ardhur ora për të kur do të hapeshin para tij dyert e atdheut të tij të përjetshëm. Në anën lindore të Jordanit, toka ua lëshon vendin kodrave dhe lartësive shkëmbore të Galaadit, dhe padyshim që Elia u drejtua drejt njërës prej tyre. Por mësuesi, plotësisht i vetëdijshëm për atë që do t'i ndodhte tani, nuk donte ta linte studentin e tij pa një bekim. Ai theu heshtjen e nderuar dhe, duke u kthyer nga Eliseu, i tha: "Pyet çfarë mund të bësh para se të më largojnë prej teje". Përgjigjja e dishepullit tregoi gjithë përkushtimin e zemrës së tij dhe justifikoi zgjedhjen që Elija kishte bërë prej kohësh për të caktuar një pasardhës për veten e tij. Eliseu iu përgjigj: "Fryma që është në ty le të jetë dyfish mbi mua". Këto fjalë të Eliseut janë interpretuar në mënyra të ndryshme. Nuk ka nevojë të thuhet se kjo kërkesë kishte të bënte vetëm me bekime shpirtërore. Toni i të gjithë rrëfimit tregon qartë se ashtu si në jetën e Solomonit, Zoti që iu shfaq në ëndërr i tha: "Kërko çfarë do të të jap", Elia as që mund të kishte menduar të ofronte, apo Eliseu të merrte ndonjë të mirë tokësore. Mendja e të dyve ishte e zënë vetëm me bekime shpirtërore. Në të njëjtën kohë, është e pamundur të pranohet ideja se Eliseu, duke kërkuar shpirtin e mësuesit të tij në një shkallë të dyfishtë, kishte parasysh atë frymë ungjillore, e cila, në krahasim me frymën e ligjit, mund të konsiderohet si një frymë dy herë më e fuqishme se e para. Eliseu nuk mund ta kuptonte më shumë frymën e Ungjillit sesa Elia. Ai, jo më pak se mësuesi i tij, i përkiste shtetit vartës dhe edhe nëse do të ishte e mundur të vërtetohej se ishte disa hapa më afër ekonomisë së Dhiatës së Re sesa ishte në të vërtetë, atëherë në çdo rast ai nuk mund të merrte nga Elia një dhuratë që ky i fundit nuk e zotëronte. Vlen të përmendet një interpretim tjetër, sipas të cilit profeti Elia e kuptoi se do ta kujtonte Eliseun në jetën e përtejme dhe e pyeti se çfarë mund të bënte për të kur të ngjitej në qiell. "I dashur," iu duk Elia duke i thënë Eliseut: "Ne do të duhet të jemi të ndarë nga njëri-tjetri; unë po shkoj te Zoti, për të cilin jetova dhe punova, dhe ju qëndroni këtu poshtë për t'i shërbyer Atij, për të lavdëruar emrin e tij dhe për të përhapur mbretërinë e tij në tokë. Nëse keni ndonjë kërkesë në zemrën tuaj për mua, bëje tani, para se të më largojnë Zoti para se të mund të bëj diçka për ty. Unë do t'i bëj të gjitha, nëse keni ndonjë kërkesë për mua, atëherë ma jepni tani dhe më pyesni se çfarë mund të bëj për ju kur të kthehem te Zoti im. 224 Ky interpretim nuk është i pabesueshëm në vetvete dhe tregon se shenjtori i madh ka fuqinë të ndërmjetësojë në qiell për ata që jetojnë në tokë; por, sidoqoftë, ajo nuk i përgjigjet kuptimit plotësisht të drejtpërdrejtë të interpretimit. Me shumë mundësi, vetë Elija nuk dinte më shumë se Eliseu se çfarë i priste, ose çfarë marrëdhënie do të kishte me Perëndinë e Izraelit pas largimit të tij nga toka. Për më tepër, i gjithë ky fjalim tregon se ajo që ai donte t'i përcillte studentit të tij ishte dhurata e fundit profetike që vetëm ai mund t'i komunikonte studentit dhe ndjekësit të tij. Nuk ka asgjë egoiste apo ambicioze në vetë kërkesën e Eliseut për një frymë të dyfishtë. Këto fjalë tregojnë ligjin e Besëlidhjes së Moisiut, sipas të cilit djali i madh në familje kishte të drejtë, në krahasim me fëmijët e tjerë, të një pjesë të dyfishtë në trashëgiminë e babait të tij. Prandaj, ato janë plotësisht ekuivalente me kërkesën që si djali i madh, si më i njohuri në familjen e bijve të profetëve, Eliseu kishte të drejtë të merrte një masë të tillë të shpirtit të Elijas që do ta bënte atë plotësisht të aftë për të përmbushur detyrën e madhe që i shtrohej kur babai i tij shpirtëror nuk ishte më në tokë (Shih Ligji i Përtërirë. 172). Por edhe kjo ishte e tepërt dhe Elija mendoi se nuk mund t'i jepte një pasuri të tillë dhuratash dishepullit të tij të përkushtuar. “Ju po kërkoni një gjë të vështirë,” tha ai; nëse më shihni të larguar prej jush, kështu do të jetë për ju; por nëse nuk e shihni, nuk do të ndodhë.” Kështu Elia ia la të gjithë çështjen Atij që ishte burimi i vetëm i gjithë fuqisë, si profetëve ashtu edhe gjithë popullit, dhe që jep ose merr sipas gjykimit të mendjes së Tij. Por tani ka ardhur momenti i fundit. Ndërsa ecnin dhe kishin një bisedë të fundit lamtumire gjatë rrugës, “papritmas u shfaq një karrocë e zjarrtë dhe kuaj të zjarrtë dhe i ndanë të dy; dhe Elia u ngjit në qiell në një shakullimë.” Eliseu pa dhe bërtiti: “Babai im, babai im! Karroca e Izraelit dhe kalorësia e tij! - dhe nuk e pashë më. Por profeti i madh i la pasardhësit të tij një objekt për t'u mbajtur mend. Ai mantel i Elias, me të cilin ai kishte bërë pak më parë mrekullinë e madhe të ndarjes së Jordanit, ra nga ajri dhe u kap nga Eliseu, i cili e veshi në vend të rrobave të tij, të cilat i grisi nga pikëllimi për ndarjen nga mësuesi i tij i dashur. Kështu përfundoi vepra madhështore e profetëve më të mëdhenj që nga koha e Moisiut. Por puna e tij mbeti, megjithëse ai vetë u tërhoq nga fusha tokësore, sepse që në kohën e jetës së tij filloi ai reagim që ndezi xhelozinë e vëllezërve të tij në brezat pasardhës dhe përgatiti rrugën për tek Ai në të cilin u përmbush çdo profeci. Personaliteti i profetit të madh në vetvete është i jashtëzakonshëm në histori. Sipas legjendave hebraike, që në lindjen e tij ai ishte i mbështjellë me pelena të zjarrta dhe i ushqyer me flakë. Gjatë gjithë jetës së tij ai ishte si zjarri dhe fjala e tij digjej si një llambë (Sir. 47:13). Dhe si në fuqinë dhe energjinë e tij të zjarrtë, ashtu edhe në misterin e tij, fundi ishte plotësisht në përputhje me fillimin. Ai u shfaq në histori nga askund, dhe u largua nga fusha e saj, duke u tërhequr kushedi ku. Si për Moisiun ashtu edhe për Elijan - "askush nuk e di vendin e varrimit të tij edhe sot e kësaj dite". Bijtë e profecisë u përpoqën më kot ta gjenin në ndonjë majë të vetmuar ose në ndonjë gropë të thellë, duke supozuar se Fryma e Zotit e kishte çuar atje, siç kishte ndodhur më parë. “Dhe kërkuan tri ditë dhe nuk e gjetën.” Ai u tërhoq në një rajon që nuk ishte më i aksesueshëm për sytë e vdekshëm dhe nëse do të shfaqej përsëri prej tij, ai shfaqej në raste të jashtëzakonshme, për të dëshmuar për këtë rajon më të lartë dhe të vërtetën e tij. Ngjitja e Elijas është një ngjarje krejtësisht e jashtëzakonshme në historinë hebraike, si metoda më e lartë e vdekjes së një njeriu të madh dhe të devotshëm: shpesh dhe më pas, shërbëtorët më të mëdhenj të Zotit u larguan nga fusha tokësore jo përmes një lugine dhimbjesh dhe sëmundjesh, por papritur, sikur mbi karroca të zjarrta dhe kuaj të Zotit. Legjendat e mëvonshme japin shumë detaje të ndryshme në lidhje me vetë metodën e marrjes së Elijas, por rrëfimi biblik hesht në këtë drejtim, duke vënë një vulë misteri në vetë ngjarjen. Shkrimtari i mëvonshëm biblik, duke përshkruar jetën dhe karakterin e Elias, flet me entuziazëm për të: "Dhe profeti Elia u ngrit si zjarr dhe fjala e tij digjej si një llambë. Ai solli mbi ta urinë dhe e pakësoi numrin e tyre me xhelozinë e tij; me fjalën e Zotit ai mbylli qiejt dhe zbriti qiejt, i famshëm dhe mrekullitë e tua tri herë. Krahasoje me ty në lavdi ti ringjallve të vdekurit me anë të fjalës së Shumë të Lartit; Ti ishe i destinuar për qortim në kohët e tua, për të qetësuar zemërimin para se të kthehet në tërbim, për ta kthyer zemrën e babait te bir dhe për të rivendosur fisin e Jakobit, lum ata që të kanë parë dhe janë stolisur me dashuri, dhe ne do të jetojmë jetën” (Sir. 48:1-11). Kujtimi i profetit u nguli përgjithmonë në zemrën e popullit izraelit dhe prej tyre kaloi te popujt e krishterë. Është mbresëlënëse që asnjë nga profetët e Dhiatës së Vjetër nuk përmendet aq shpesh në Dhiatën e Re sa profeti Elija, dhe emri i tij gjendet vazhdimisht në vende që vetë dëshmojnë për thellësinë e përshtypjes që ai la. Kujtimi i tij ishte i rrethuar nga nderimi dhe respekti më i madh. Priftërinjtë dhe Levitët nuk mund ta imagjinonin të drejtën e Gjon Pagëzorit për të pagëzuar njerëzit, përveç nëse ai ishte Krishti, ose profeti i madh që do të vinte përsëri, Elia (Gjoni 1:25). Ap. Pali i referohet një incidenti në historinë e tij për të forcuar argumentin e tij se Izraeli nuk do të refuzohet përgjithmonë (Rom. 11:2). Shën Jakobi sheh tek ai provën më të habitshme të fuqisë së lutjes (Jakovi 5:18) dhe dishepujt e Shpëtimtarit iu referuan atij si një person, veprat e të cilit shërbyen si justifikim për atë që donin t'u bënin banorëve të fshatit që nuk donin të pranonin Mësuesin e tyre. (OK. 9:54) Mbi të gjitha, ashpërsia dhe forca e paepur e karakterit të tij lanë mbresa në shpirtrat e njerëzve. Të gjithë e ndjenë padashur se këto ishin pikërisht cilësitë që i duheshin kohës së tyre dhe se nuk kishte pasur kurrë një person të tillë që do t'i tregonte këto cilësi me një forcë kaq të papërmbajtshme. Duke pasur një karakter të ngjashëm, Elia shfaqet në faqet e historisë së Dhiatës së Vjetër si personaliteti më i madh dhe më origjinal nga të gjithë, me përjashtim të ligjvënësit të madh Moisiut. Ai ishte vërtet një profet i zjarrtë dhe, duke qenë i tillë, përgatiti rrugën drejt Atij që ishte aspirata e Izraelit dhe e gjithë botës. Kapitulli 33. Pasardhësit e Ashabit dhe profetit Elise Jorami, mbreti i dhjetë i Izraelit, ndonëse biri i Ashabit të lig dhe Jezebelës, u rrit nën ndikimin e sprovave përfundimtare të të atit, të cilat e detyruan të përulej përpara Perëndisë, si shenjë për të cilën, ndoshta, i vuri vetë emrin djalit të tij Joram ose, më plotësisht, Jehoram, që do të thotë «Jehova i madh». Ai u ngjit në fron në vitin e 18-të të mbretërimit të Jozafatit të Judës, me të cilin mbajti një aleancë që ishte e dobishme për të. Ndoshta, nën ndikimin e Jehozafatit të devotshëm, ai shkatërroi institucionet më të ndyra të idhujtarisë në mbretërinë e tij, si p.sh. një statujë e Baalit e bërë nga babai i tij. Megjithatë, fryma e përgjithshme që përshkoi mbretërinë e Izraelit e preku atë, kështu që në përgjithësi edhe ai «bëri atë që është e keqe në sytë e Zotit, duke u mbajtur pas mëkateve të Jeroboamit, birit të Nebatit». Në fillim iu desh të bënte luftë me mbretin moabit Mesa dhe historia e kësaj lufte, falë zbulimeve të fundit, është me interes të veçantë. Ky mbret i një populli të fortë dhe të pasur, i cili zotëronte një numër të madh tufash të të gjitha llojeve të bagëtive, ishte një haraç i mbretërve të Izraelit dhe u paguante atyre haraç «me njëqind mijë dele dhe njëqind mijë desh të paprerë». Duke vërejtur dobësinë e mbretërisë së Izraelit, ai u shkëput prej saj dhe pushoi së paguari haraçin, si rrjedhojë u bë e nevojshme një luftë kundër saj dhe peripecitë e kësaj lufte paraqiten në gurin e famshëm moabit, i cili përbën një monument të ngritur nga vetë Mesa. Ky monument u gjet në vitin 1868. Ai përbëhet nga bazalt i zi dhe është 3 këmbë 10 inç i lartë, 2 këmbë i gjerë dhe 14½ inç i trashë. Ka 44 rreshta të shkruara me shkronja fenikase. Ai u gjet në rrënojat e qytetit antik të Dibonit, ish kryeqyteti verior i Moabit, në veri të lumit Arnona. Kështu, ky monument i ruajtur në mënyrë të papritur, i ngritur më shumë se 2600 vjet më parë, doli të ishte një dëshmitar i mahnitshëm i së vërtetës së rrëfimit biblik. Dëshmia e këtij monumenti, duke plotësuar dhe konfirmuar dëshminë e Biblës, na zbulon një faqe shumë interesante nga marrëdhëniet e mbretërisë së Izraelit me popujt gjysmë nomadë përreth. Siç shihet nga mbishkrimi i monumentit të Moabit, babai i Mesës mbretëroi për 30 vjet dhe pagoi haraçin e vendosur nga Izraeli. Vendi mbi të cilin ai ishte mbret, ndonëse jo i gjerë, ishte aq i pasur sa popullsia e tij gjysmë nomade, baritore, jo vetëm që mund të përballonte haraçin e jashtëzakonshëm që iu imponua, por edhe grumbulloi pasuri të madhe, siç mund të gjykohet nga plaçka e madhe e kapur nga Jozafati disa vjet më vonë, pas disfatës së Moabitëve.22:20. Megjithatë, ky haraç ishte sigurisht i rëndë dhe i bezdisshëm për ta, pasi vetë Mesa, si pronari më i madh i bagëtive në Moab, padyshim që duhej të paguante një pjesë të konsiderueshme të tufave të tij. Prandaj Mesa përfitoi nga vdekja e Ashabit dhe dobësimi natyror i Izraelit si një mundësi e favorshme për të përmbysur zgjedhën e urryer. Dhe kështu filloi lufta, e cila, siç zbulohet në Gurin e Moabit, është me interesin më të thellë. Në ngritjen e Mesës, detashmenti izraelit i sigurisë ishte vetëm një ditë marshimi nga Korhi, kryeqyteti verior i Moabit. Më parë, ai ishte vendosur nga Omri në Medeb, por më vonë detashmenti u zhvendos në Ataroth dhe kishte për detyrë të siguronte që haraçi të paguhej siç duhet nga moabitët. Nga jugu, banorët malësorë të Edomit, të cilët në atë kohë vareshin nga Jozafati dhe vepronin me të si aleatë të Izraelit, pushtuan qytetin moabit të Goronaimit dhe ngacmuan të gjithë anën nga kjo anë. Më në fund, megjithatë, orakulli i Kemoshit, perëndisë kombëtare të moabitëve, njoftoi se ky zot donte të tregonte mëshirë për popullin e tij dhe kishën dhe synonte të shkatërronte plotësisht Izraelin, shtypësin e tyre - dhe për njëfarë kohe u duk sikur parashikimi i tij ishte i vërtetë. Për këtë monumenti thotë sa vijon: "Atëherë Omri, mbreti i Izraelit, u ngrit, Ai e shtypi Moabin për shumë ditë; Sepse Kemoshi ishte i zemëruar me vendin e tij. Dhe Omri u pasua nga djali i tij, dhe ai tha këtë: Në ditët e mia (domethënë në ditët e Mesës) Kemoshi tha: Unë do të kem përsëri mëshirë për Moabin dhe kishën e tij, Dhe Izraeli do të zhduket përgjithmonë. Dhe Omri pushtoi rrethin e Medevas, Dhe Izraeli e mbajti dyzet vjet në ditët e tij dhe në kohën e birit të tij. Por Kemoshi tregoi mirësi ndaj Moabit në ditët e mia". Pas vdekjes së Ashabit, i gjithë distrikti në veri të Arnonit, të cilin moabitët e kishin marrë që nga pushtimi i Jozueut, kaloi në duart e Mesës dhe telashet në mbretërinë veriore të Izraelit i dhanë guximin të shpallte pavarësinë e tij nga Ahaziahu, pasardhësi i Ashabit. Sidoqoftë, një tokë kaq e pasur dhe një haraç kaq i madh nuk mund të braktiseshin lehtë, dhe për këtë arsye, me fillimin e një mbretërimi të ri, lufta duhej të fillonte. Operacionet e para ushtarake, për një arsye të panjohur, ishin të pasuksesshme për izraelitët. Edomitët, aleatë të izraelitëve, u dëbuan nga jugu dhe Mesa, i rrëmbyer nga triumfi i tij i parë, ndërtoi një vend të lartë në Korkh, duke ia ngritur Kemoshit, perëndisë kombëtare, i cili, sipas tij, "e çliroi nga të gjithë armiqtë e tij dhe e bëri të shihte dëshirën e tij te të gjithë ata që e urrenin". Mesa u inkurajua më tej në ndërmarrjen e tij nga fakti se Ashaziahu vdiq pak më vonë, para se të kishte kohë të merrte ndonjë masë për t'u hakmarrë për humbjen e tij. Duke e parë këtë si një ogur të mirë dhe mëshirën e veçantë të zotit të tij kombëtar Çemosh, Mesa madje shkoi në ofensivë dhe pushtoi qytetin e Jahazit, duke përfunduar kështu çlirimin e vendit të tij. Për të siguruar vendin nga sulmi izraelit, ai filloi një seri fortifikimesh, siç dëshmohet nga Guri i Moabit: “Unë e kam forcuar Baalmeonin (thotë Mesa mbi këtë gur) dhe bëri hendeqe rreth tij. Ndërtova edhe qytetin e Kiriath-Aimit. Dhe njerëzit e Gadit banuan për shekuj në krahinën e Atarothit, Mbreti i Izraelit e fortifikoi këtë qytet, Dhe unë luftova kundër këtij qyteti dhe e pushtova, Dhe vrau të gjithë njerëzit e qytetit, Për të kënaqur Kemoshin, perëndinë e Moabit. Dhe që andej mora enët e shenjta të Zotit, Dhe i çoi përpara Kemoshit në Kirgath. Dhe vendosa në të njerëz nga Shirani dhe Sharorati për të jetuar në të. Shkoni dhe merrni qytetin e Nebos nga Izraeli. Dhe kalova natën, Dhe ai luftoi kundër tij nga agimi deri në mesditë, Dhe ai e mori dhe vrau të gjithë banorët e tij, Shtatë princa fisesh... gra e vasha. Sepse ia kushtova Ashgar 225, Chemosh. Mbreti i Izraelit e forcoi Jahazin, Dhe ai e mori dhe luftoi me mua; Por Çemoshi e përzuri para meje. Dhe mora nga Moabi dyqind burra gjithsej, Dhe unë e rrethova Jahazin, e mora dhe e aneksova në Dibon”. Më pas Mesa rendit ndërtesat që ka ngritur, duke filluar nga ato në Korhe. Ai ndërmori hapa për të forcuar muret, portat dhe kullat e tij, e dekoroi me një pallat mbretëror dhe bëri pishina të reja për ta furnizuar me ujë në rast lufte, duke kërkuar që banorët të kishin pishinat e tyre private. Ai me sa duket i dëboi nga Korha të gjithë izraelitët e urryer që kishin jetuar më parë atje, duke mos u lejuar të qëndronin më. Qytetet e tjera, në veri të Arnonit, gjithashtu morën korrigjime dhe përmirësime të rëndësishme nga duart e tij. “Përfundova Aroerin dhe bëra një rrugë ushtarake përgjatë Arnonit. Sepse pesëdhjetë burra të Divos ranë mbi të, I gjithë Divon ishte në varësi të meje, Dhe i vendosa njerëzit në Bikran, Dhe ai e aneksoi atë në tokën time. Dhe unë ndërtova kishën e Divlathaimit dhe kishën e Baalmeonit, Dhe ai solli atje (imazhin e) Kemoshit.” Kështu Mesa ndërtoi fortifikime në të gjitha vendet ku zotërimet e tij ishin më afër atyre të Izraelit dhe ndërtimi i kishës ishte një shprehje e natyrshme e mirënjohjes nga ana e mbretit, i cili imagjinonte se suksesin e tij ia detyronte tërësisht perëndisë kombëtare Kemosh. Menjëherë pas kapjes së Jahazit, Mesa vendosi të ngrejë lartësinë e Çemoshit në Korkh, pasi me siguri u zotua se do t'ia bënte këtë kusht zotit nëse i jepej fitorja. Lartësi të tilla përfaqësonin disa dhoma të ndryshme për altarin, enët e shenjta, etj., megjithëse nuk kishte kishë në kuptimin e duhur. Pasi i bëri të gjitha këto, ai me sa duket u bë kreu i një aleance të krerëve të bashkuar të Moabit dhe malësorëve grabitqarë edomitë, së bashku me amonitët, me qëllim që të pushtonin Judën (2 Kron. 20:1, 2). Armiqtë, pasi kishin rrethuar skajin jugor të Detit të Vdekur, pushtuan oazin Engedi përpara se lajmi për këtë të arrinte në Jerusalem. Pasi u ngjitën në shkëmbin shkëmbor të Zizit në Engedi, ata tashmë mund të lëviznin shpejt përgjatë zonës së ngritur që shtrihej në Jerusalem, kështu që vetë kryeqyteti i mbretërisë së Judës ishte në rrezik të papritur për t'u kapur nga këta grabitqarë stepë. Në një ekstrem të tillë, Jozafati, besnik ndaj detyrës së tij si mëkëmbës i Perëndisë, shpalli menjëherë një agjërim mbarëkombëtar dhe pendim dhe në mes të njerëzve të mbledhur në kishë, ai kërkoi ndihmë nga Mbreti i padukshëm dhe i gjithëfuqishëm i Izraelit. Një shembull i tillë i devotshëm i mbretit duhej të ngrinte shpirtin e popullit dhe të ndezte entuziazmin fetar, i cili në vetvete ishte një garanci e fitores. Veç kësaj, një profet i tha popullit se Jehovai ishte me ta dhe se do t'i mbronte. Ndërkohë, armiku arriti në Tekoa dhe kështu ishte vetëm disa orë larg kryeqytetit. Por pikërisht aty, nga një ngjarje e paparashikuar, lindi një mosmarrëveshje e ashpër midis aleatëve dhe moabitët, së bashku me fisin e tyre të afërm të Amonitëve, sulmuan edomitët, të cilët, me gjithë rezistencën e ashpër, u rrahën dhe u shpërndanë (2 Kron. 20:3). Mosmarrëveshja, mbase, lindi për faktin se moabitët dyshuan për tradhti, për të cilën edomitët ishin bërë prej kohësh të famshëm. Është gjithashtu e mundur që kjo grindje civile të ketë lindur për shkak të një shpërthimi të fanatizmit fetar, pasi Moabi dhe Amoni kishin në thelb të njëjtën formë idhujtarie, ndërsa Edomi me sa duket i përmbahej një besimi relativisht më të pastër. Sido që të jetë, të dobësuar nga një grindje e tillë civile, moabitët shpejt dhe me sa duket në panik, u kthyen prapa, kështu që Jozafati, kur u afrua me ushtrinë e tij, gjeti vetëm kampin që kishin braktisur dhe një numër të madh të vrarësh, me një plaçkë kaq të pasur prej ari dhe argjendi, rroba të pasura dhe enë të shtrenjta që u deshën tri ditë për t'i mbledhur ato të tëra. Mesa, krenar për sukseset e tij të mëparshme dhe duke u mbështetur në parashikimin e Kemoshit, ende shpresonte të merrte vetë Jerusalemin, por duke bërë këtë ai vetëm përgatiti katastrofën, që ishte hapi i parë drejt shkatërrimit të tij të plotë. Jozafati u nis për në fushatë, duke pasur pranë tij një kor levitësh, të cilët, me rrobat e tyre të bardha, kënduan lavdinë e lashtë të Davidit: "Lëvdoni Zotin, sepse mirësia e tij vazhdon përjetë", një psalm që ndezi frymën e ushtrisë. I njëjti gëzim fetar shoqëroi kthimin e tij nga fushata. Një çlirim i tillë i mrekullueshëm nga një armik i tmerrshëm emocionoi të gjithë njerëzit. Psalmet, harpat dhe boritë u dëgjuan përsëri në kishë, duke u përzier me himne lavdërimi triumfues ndaj Atij që i kishte ardhur kaq qartë në ndihmë popullit të tij. Në kujtim të kësaj ngjarjeje u kompozuan psalmet e dyzet e gjashtë dhe pesëdhjetë e tetë, të cilët u kënduan në kujtim të saj mirënjohës. Ndërkohë, froni në mbretërinë e Izraelit kaloi nga Ashaziahu, i cili nuk kishte djalë, te vëllai i tij Joram, i cili, si njeri i aftë dhe energjik, vendosi të vazhdonte aktivisht luftën kundër Moabit, i dobësuar nga dështimet e fundit. Jozafati i Judës ishte tashmë rreth 55 vjeç në atë kohë dhe për të lehtësuar detyrat e tij mbretërore, ai ndau pushtetin e tij me djalin e tij Jehoramin. Gjykatat e Judës dhe të Izraelit, të cilët kishin qenë në marrëdhënie miqësore gjatë gjithë mbretërimit të Jozafatit, tani u afruan edhe më shumë, pasi një nga rezultatet e vizitës së pamenduar në Samari ishte martesa e Joramit, birit të Jozafatit, me Athaliah, të bijën e Jezebelit, një bijë që, siç doli, kishte të gjitha cilësitë e nënës së trashëguar. Prandaj, Jorami i Izraelit mund të merrte lehtësisht ndihmën e mbretit të Judës për të vazhduar më tej luftën kundër Mesës. Për ta bërë fitoren sa më të sigurt, u rekrutuan të gjithë izraelitët e aftë për të mbajtur armë dhe Jozafati kërkoi që mbreti vasal i Edomit t'i bashkohej kësaj fushate me forcat e tij. Forcat e bashkuara të të dy mbretërive u zhvendosën në jug dhe u drejtuan drejt kufijve të vendit të Moabit. Fushata ishte jashtëzakonisht e vështirë, pasi të gjithë rezervuarët, për shkak të verës jashtëzakonisht të nxehtë, u thanë dhe ushtria dhe bagëtia vuanin shumë nga etja. Ndërkohë, Mesa mblodhi të gjitha forcat e Moabit, armatosi të gjithë ata që mund të mbanin armë dhe ishte gati të ndeshej me armikun. Në një situatë të tillë ekstreme, aleatët u çliruan nga fatkeqësia me këshillën profetike të Eliseut, i cili shoqëroi Joramin e Izraelit dhe këshilloi Jozafatin. Në drejtimin e tij, në fund të vadit ku ndodheshin u hapën disa gropa për të mbajtur ujin, i cili, siç u tha ai, do të rridhte nga lartësitë e Moabit, megjithëse nuk do të shihnin erë apo shi, pasi stuhia do të kalonte në një distancë shumë të madhe. Dhe ky parashikim ishte plotësisht i justifikuar. Ndërkohë Mesa me gjithë forcat e tij të armatosura përparoi deri në kufi dhe, duke u përgatitur për të zmbrapsur sulmin, fushoi ndoshta në shpatet e atyre kodrave që shtrihen përgjatë pjesës jugore të Kepit, duke komanduar shkretëtirën lindore. Pasi qëndruan këtu gjatë natës, Moabitët u ngritën në agimin e parë të ditës. Por kur dielli lindi me befasinë e tij të zakonshme, siç ndodh në lindje, pastaj nën rrezet e tij, të skuqur nga errësira e mëngjesit, Moabitët nuk panë asnjë armik dhe ata panë vetëm një lloj spektakli të përgjakshëm në ato gropa në vadi që ishin hapur mbrëmjen e kaluar. Më parë, atje nuk kishte ujë dhe ky spektakël nuk mund të shpjegohej ndryshe, përveçse me supozimin se aleatët ishin grindur dhe, duke shkatërruar njëri-tjetrin, kishin ikur nga fusha e betejës. Gropat, sipas të gjitha gjasave, u mbushën me gjakun e të vrarëve, dhe pjesa tjetër ikën dhe e la kampin për ta prishur Moabitët. Atëherë u dëgjua një britmë midis Moabitëve: "Tani për plaçkën, Moabi!". Megjithatë, pas disa çastesh, moabitët e panë qartë gabimin e tyre. Në vend të tendave të zbrazëta, ata takuan një ushtri të fortë gati për të sulmuar. Duke qenë në çrregullim ekstrem dhe të pafuqishëm, si dele të shpërndara, moabitët mundën vetëm të ktheheshin prapa dhe të iknin, por ishte tepër vonë. Forcat e kombinuara të izraelitëve dhe hebrenjve u zhvendosën drejt moabitëve që po iknin dhe filloi një masakër e tmerrshme. Moabitët atëherë nuk ishin në gjendje të bënin asnjë rezistencë dhe qytetet njëri pas tjetrit ranë në duart e izraelitëve dhe hebrenjve, të cilët, sipas ligjit ushtarak të antikitetit, i shkatërruan dhe i rrafshuan me tokë. Tërbimi i fitimtarëve ishte i pakufishëm; ata shkatërruan gjithçka në rrugën e tyre që u ndeshën. Fushat e pasura dhe vreshtat u varrosën nën një masë gurësh, të gjitha puset dhe sternat, burimet e jetës në një vend të nxehtë, u mbushën dhe pemët frutore u copëtuan. Përpara ushtrisë fitimtare, "toka ishte si kopshti i Edenit, por pas saj u bë si një shkretëtirë dhe askush nuk mund të shpëtonte prej tij" (Joeli 2:3). Duke ikur, Mesa fatkeq më në fund u mbyll me pjesën tjetër të ushtrisë së tij në qytetin e paarritshëm të Kir-Hareshet (tani i njohur me emrin Keraka) për shkak të pozicionit të tij të ngritur. Ai qëndron në një zonë të izoluar trekëndore, me përmasa nga 400 deri në 500 këmbë në secilën anë, 3720 këmbë mbi nivelin e detit, midis maleve akoma më të larta, nga të cilat është i prerë nga të gjitha anët, përveç njërës. Wadi nga 1,000 deri në 1,350 këmbë të thella, me mure të rrëmbyeshme, e ndajnë atë nga veriu dhe jugu, ndërsa ana e tretë është një gropë më e cekët. I gjithë ky trekëndësh fillimisht ishte i rrethuar nga një mur i fortë dhe vetë shkëmbi u pre nga kanale dhe pragje. Për armikun, Kir-Hareshet ishte krejtësisht i paarritshëm, përveç ndoshta përmes shtigjeve të vështira nga perëndimi dhe veriperëndimi, dhe mund të depërtohej vetëm në dy pika nga veri-perëndimi dhe jugu përmes tuneleve të errëta të prera në një distancë prej 40 hapash nëpër shkëmb. Hendeqe të mëdha të gdhendura në shkëmb të fortë mbronin pika më të dobëta, megjithëse ndoshta këto kanale kishin origjinë të mëvonshme 226 . Meqenëse qyteti ishte i papushtueshëm për t'u marrë me armë, aleatët e rrethuan atë në mënyrë që, me një rrethim të rregullt, t'i çonin të rrethuarit nga uria dhe t'i detyronin të dorëzoheshin. Në të njëjtën kohë, lartësitë përreth bënë të mundur që aleatët të ngacmonin të rrethuarit me forcën e armëve, pasi nga këto lartësi, teksa ngriheshin mbi qytet, u bë e mundur që hobetarët dhe harkëtarët të bënin kërdinë në qytet. I paaftë për të duruar më këtë shkatërrim të vazhdueshëm, Mesa vendosi një sulm të dëshpëruar në krye të një detashmenti trim prej 700 vetësh. Sulmi drejtohej kundër pikës që rrethohej nga edomitët, armiku më i keq dhe më i urryer i Moabit; por përpjekja për të thyer zinxhirin e rrethuesve ishte e pasuksesshme dhe Mesa u detyrua të tërhiqej përsëri në kalanë e tij. Me sa duket, Çemoshi po largohej krejtësisht nga Mesa dhe, siç mund t'i dukej këtij të fundit, ishte inatosur me të. Mbeti vetëm një shpresë për ta qetësuar dhe për t'u kthyer në favorin e tij, dhe kjo shpresë qëndronte në bërjen e një sakrifice njerëzore. Në ekstremin e vërtetë, Mesa vendosi të bënte vetëflijimin më të lartë që ishte e mundur për të dhe donte të sakrifikonte djalin e tij të parëlindur, trashëgimtarin e fronit. Mbasi vendosi për këtë vepër të tmerrshme, mbreti, së bashku me të birin dhe i shoqëruar nga priftërinjtë e Kemoshit, u ngjitën në murin e qytetit, nga ku mund t'i shihnin rrethuesit. Për tmerrin e të gjithë izraelitëve dhe judenjve, aty u ngrit një altar dhe djali mbretëror iu dorëzua priftërinjve, nga të cilët u vra haptas dhe më pas u ofrua si olokaust, për të qetësuar zemrën e Perëndisë, për të cilin ata nuk kursyen as një flijim kaq të shtrenjtë. Megjithatë, kjo tragjedi e tmerrshme ia arriti qëllimit dhe në një mënyrë krejtësisht të papritur. Pamja që u shfaq i mbushi rrethuesit me tmerr indinjate. Të tilla flijime, sipas izraelitëve, përdhosën tokën dhe ia nënshtruan mallkimit të gjakut (Ps. 105:37–39). Izraelitët nuk mund të qëndronin më në të dhe preferuan të hiqnin dorë nga gjithçka që kishin fituar. Si rezultat, aleatët hoqën rrethimin e qytetit dhe Mesa u la në duart e veta. Por një çlirim i tillë, i arritur sikur me vdekjen e princit të kurorës, sigurisht, vetëm sa mund ta forconte Moabin në idhujtarinë e tij mizore dhe gjakatare. Në fund të fushatës kundër Mesës, të dyja mbretëritë vazhduan të ishin në marrëdhënie miqësore me njëra-tjetrën dhe gëzonin prosperitet relativ. Në vitet e fundit të mbretërimit të Jozafatit, Juda gëzonte prosperitet të plotë. Duke ruajtur deri në fund dinjitetin e një mbreti hebre dhe besnikërinë ndaj moralit sublim publik, siç mishërohet në besimin e lashtë të Izraelit, ai vazhdoi të gëzonte respektin gjithnjë në rritje të popujve fqinjë. Filistejtë i paguanin me dëshirë haraçin dhe Edomitët iu nënshtruan deri në bregun lindor të Detit të Kuq. Në fund të mbretërimit të tij, ai madje bëri një përpjekje për të rihapur tregtinë detare me Ofirin dhe portet e tjera indiane, dhe një flotë u ndërtua përsëri në portin e vjetër Solomon të Ezion-geber; por kjo ndërmarrje rezultoi e pasuksesshme, pasi një stuhi i përplasi anijet e ndërtuara në shkëmbinjtë e bregdetit para se të kishin kohë për të bërë ndonjë lundrim. Megjithatë, është e habitshme që në atë kohë Jozafati tashmë mund të menaxhonte në këtë ndërmarrje pa asnjë ndihmë nga Tiri, siç ishte rasti në kohën e Solomonit. Vdekja e tij erdhi pas një mbretërimi njëzet e pesë vjeçar dhe ishte një fatkeqësi e madhe për vendin dhe popullin, të cilët e vajtuan sinqerisht këtë mbret të tyre të devotshëm, aq më tepër që djali i tij Joram, që e pasoi, nuk i ngjante aspak babait të tij të devotshëm. Në personin e këtij mbreti, pasojat e dëmshme të aleancës së shtëpisë së Davidit me shtëpinë e ligë të Ashabit u pasqyruan me forcë të veçantë. Duke iu nënshtruar ndikimit të gruas së tij gjakatare, Joram, me ardhjen e tij në fron, rrahu pa mëshirë të gjithë vëllezërit e tij dhe me pakujdesinë dhe jetën e tij të ndyrë solli një seri të tërë fatkeqësish në mbretërinë e tij. Edomitët u rebeluan kundër tij dhe morën portin kryesor tregtar në Detin e Kuq, Elathin; Filistejtë dhe arabët pushtuan vendin e tij, madje sulmuan pallatet e tij, kapën gratë e tij dhe rrahën djemtë e tij. Ai vetë vdiq nga një sëmundje e shëmtuar dhe e dhimbshme, në një përbuzje të tillë, saqë nuk u nderua as me varrim në varrin e mbretërve. Ai u pasua nga djali i tij Ashazia, i cili vazhdoi miqësinë me Joramin e Izraelit, historia e të cilit që nga ajo kohë është e lidhur ngushtë me historinë e profetit Elise, si një bartës i denjë i shpirtit të madh të mësuesit të tij Elias. Megjithëse Eliseu mori thirrjen e tij profetike nga Elija dhe u rrit nën drejtimin e tij të ngushtë, kishte shumë dallime midis tij dhe mësuesit të tij të madh. Elija ishte një profet i zemërimit dhe i gjykimeve të ashpra, por Eliseu erdhi me një mision më të butë. Arsyeja për këtë ishte se vetë koha kishte ndryshuar deri diku. Idhujtaria ndaj Baalit nuk gëzonte më favore të jashtëzakonshme në gjykatë. Jehorami, djali dhe pasardhësi i Ashabit, të paktën e toleroi adhurimin e Jehovait, edhe pse në lidhje me simbolet e viçave të artë në Bethel dhe Dan. Në kohën e ardhshme, nën ndikimin e keq të Jezebelit, atij gjeniu të keq të gjithë shtëpisë së Omrit, ai e rivendosi idhujtarinë e Baalit në plotësinë e mëparshme, por për njëfarë kohe gjërat ishin ndryshe. Bubullima dhe vetëtima e Horebit kishin bërë punën e tyre dhe njerëzit mund të dëgjonin një zë më të qetë. Megjithëse kishin të njëjtin zell për Perëndinë, Elija dhe Eliseu ishin megjithatë në shumë aspekte njerëz shumë të ndryshëm në karakteret e tyre. I pari ishte një bir i shkretëtirës, ​​që jetonte larg banesave njerëzore. Shtëpia e tij ishin zonat e egra të izoluara të Horathit ose Karmelit. Ai shmangte komunikimin me njerëzit dhe u largua nga jeta artificiale e qyteteve. Elementi i jetës për të ishte ajri i lirë i shkretëtirës, ​​një kaçubë dëllinja i shërbente si mbulesë dhe të çarat e tmerrshme të Sinait ishin një strehë për të në orën më të lartë të dëshpërimit të tij. I detyruar të kërkonte ndihmë gjatë kohëve të zisë dhe persekutimit, ai e kërkoi dhe e gjeti larg Izraelit, në shtëpinë e varfër të një vejushe të panjohur pagane. Nga ana tjetër, Eliseu ishte një njeri i qytetit që i donte rrugët dhe turmat e qyteteve. Duke u kthyer nga skena e kapjes së mësuesit të tij, ai fillimisht vizitoi shkollat ​​profetike në Jeriko dhe Bethel, me qëllim që të inkurajonte zellin e tyre fetar dhe t'i merrte zyrtarisht nën kujdesin e tij. Rrugës për në Bethel, ai u prit me tallje nga fëmijët e këtij qyteti, të cilët, me sa duket, duke ndjekur shembullin e prindërve të tyre të këqij, talleshin me profetin, duke i bërtitur: "Shko, o tullac, shko, o tullac!" Për këtë, si një ndëshkim dhe paralajmërim për prindërit e këqij, dyzet e dy prej këtyre fëmijëve u bënë copë-copë nga arinjtë që dolën nga një pyll aty pranë dhe Eliseu shkoi në malin Karmel, vendbanimi i preferuar i Elijas. Ashtu si Gjon Pagëzori apo Shën Pali, ai u tërhoq nga njerëzit për një kohë për të përgatitur shpirtin e tij për veprën e madhe që i shtrohej. Por, në përfundim të kësaj përgatitjeje, ai u kthye përgjithmonë në mjedisin e shtëpisë dhe të përditshmërisë së popullit të tij. Samaria u bë vendbanimi i tij për shumë vite. Brenda mureve të qytetit ai kishte shtëpinë e tij, që ndodhej rrëzë kodrës 227. Nga kjo qendër ai zhvilloi një veprimtari të gjerë profetike që zgjati pesëdhjetë vjet. Ashtu si Samueli, ai me sa duket shkoi nëpër të gjithë vendin, kudo duke ngjallur frymën fetare te njerëzit dhe duke i mësuar atyre mësimet e besimit dhe të ligjit. Këto raunde ishin aq të shpeshta dhe të vazhdueshme sa në Sunem, për shembull, në fshatin e sotëm Salem, që ndodhet 37 milje në veri të Samarisë, në luginën e madhe të Ezdrilonit, një grua e pasur madje përgatiti një dhomë të veçantë për të, të cilën ai e zinte gjatë vizitave të tij. Sunemi ishte thuajse shtëpia e tij e dytë, pasi zonja e shtëpisë i caktoi një dhomë të gjerë ose një dhomë sipërme, aq shumë të vlerësuar në Lindje, ku, kur ishte freskët, ai mund të shijonte ajër të pastër dhe privatësi të plotë. Dhoma e caktuar për të ishte e mobiluar me gjithçka të nevojshme, në mënyrë që të kishte gjithmonë një shtrat, një tavolinë, një ndenjëse dhe një llambë 228. Elia zakonisht rrinte larg të mëdhenjve të kësaj bote dhe Eliseu ishte në marrëdhënie të shpeshta me dy mbretër, Joramin dhe Joashin, dhe u qëndronte aq afër tyre dhe fisnikëve përreth tyre, saqë mund t'i premtonte Shunemites së tij mikpritëse që të ndërmjetësonte për të ose para vetë mbretit ose përpara udhëheqësit ushtarak 229 . Duke qenë një qytetar mes qytetarëve të tjerë, ai vazhdimisht jetonte mes njerëzve dhe ecte i mbështetur në shkopin e tij (2 Mbretërve 4:29), duke veshur vetëm si shenjë të shërbimit të tij profetik atë mantelin e lëkurës së deleve që i erdhi nga Elia. Ai duhej të vepronte në një kohë më të qetë, ndaj nuk kishte nevojë për ashpërsinë që e dallonte mësuesin e tij dhe në përgjithësi është një person me karakter më të butë dhe më të qetë; ai qante p.sh. në mendimin e fatkeqësive të përgatitura për Izraelin nga Hazaeli, dhe tipari i mrekullive të tij të mëdha ishte simpatia bamirëse për anëtarët më të varfër të familjes njerëzore. Tashmë në luftën me moabitët, Eliseu u bëri një shërbim të pazëvendësueshëm mbretërve aleatë, të cilët lavdëruan emrin e tij në të dyja mbretëritë. Por më pas fillon një seri mrekullish mahnitëse që mbushin gjithë mbretërimin e Joramit. Ndërsa ishte ende në Jeriko, ai pastroi mrekullisht ujin malinj të një burimi që shkaktoi infertilitet; pastaj e shumëzoi vajin në enën e të vesë së varfër, duke i dhënë asaj mundësinë të shlyente borxhin e të shoqit të ndjerë, për të cilin huadhënësi kërcënoi se do t'i merrte dy djemtë e saj si skllevër; në Sonam çliroi nga infertiliteti atë grua të pasur nga e cila gëzonte mikpritjen dhe ringjalli djalin e saj të vdekur; shkatërroi vetitë shkatërruese të bimëve helmuese që ranë aksidentalisht në ushqimin e dishepujve profetikë në Gilgal; ushqeu mrekullisht njëqind njerëz me dymbëdhjetë bukë elbi dhe disa kallinj të gjelbër dhe bëri që një sëpatë që kishte rënë në Jordan të notonte në sipërfaqen e ujit. Fama e këtyre mrekullive u përhap jo vetëm në të gjithë Palestinën, por edhe përtej kufijve të saj, dhe kjo shërbeu si rast për një nga ngjarjet më të shquara në jetën e Eliseut. Kur, pas ndarjes së popullit izraelit në dy mbretëri armiqësore, fuqia e tij politike u dobësua, popujt e ndryshëm të pushtuar nga mbretërit sovranë u shkëputën prej tyre dhe formuan shtete të pavarura. Një nga më të fuqishmet ishte mbretëria e Sirisë, me kryeqytetin e saj - Damaskun e lashtë. Mbretërit e këtij shteti të sapoformuar shpejt u bënë aq të fuqishëm sa hynë në luftë edhe me mbretërit e frikshëm të Asirisë dhe, në varësi të rrethanave, ishin ose miq ose armiqësorë me mbretëritë fqinje të Izraelit dhe Judës, të cilat ndonjëherë i thërrisnin për ndihmë në luftërat e tyre të ndërsjella. Këto marrëdhënie të vazhdueshme, natyrisht, i afruan ata me njëri-tjetrin në aspekte të tjera - në tregti dhe madje edhe në fe, kështu që ndikimi i profetëve izraelitë u ndje në Damask. Dhe kështu ndodhi që udhëheqësi kryesor ushtarak i mbretit sirian Naaman, mbi gjeniun ushtarak të të cilit mbështetej e gjithë forca e shtetit në ato kohë të trazuara, u godit nga lebra, një sëmundje e tmerrshme dhe e neveritshme që zhyti në pikëllim jo vetëm vetë Naamanin, por edhe mbretin Benhadad. Sëmundja u konsiderua e pashërueshme dhe komandanti fatkeq mbeti në pikëllim dhe dëshpërim për të hedhur armaturën e tij të lavdishme. Në këtë kohë, midis skllevërve që i shërbenin gruas së Naamanit, ishte një vajzë izraelite, e zënë rob nga sirianët në një nga ato bastisjet e papritura që ishin një dukuri e zakonshme në marrëdhëniet armiqësore midis shteteve fqinje. E goditur nga fatkeqësia e zotit të saj të madh, ajo, me inteligjencë fëminore, kujtoi profetin Elise, fama e mrekullive të të cilit gjëmonte në të gjithë mbretërinë e Izraelit dhe i tha zonjës së saj se ky profet padyshim do ta shëronte Naamanin, vetëm duhet t'i drejtohej atij. Meqenëse thashethemet popullore për profetin izraelit arritën pa dyshim në Damask, gruaja e pikëlluar e Naamanit, me një rreze shprese që shkëlqente në shpirtin e saj, ia raportoi këtë burrit të saj dhe nëpërmjet tij vetë mbretit. I kënaqur nga mundësia për të ngushëlluar disi komandantin e tij të famshëm, Ben-Hadadi i shkroi një letër zyrtare Jehoramit, me të cilin ishte në marrëdhënie paqësore në atë kohë, dhe i kërkoi të jepte të gjithë ndihmën që mundte në ndërmarrje dhe përfshinte dhurata të mëdha prej dhjetë talentesh argjendi dhe 6000 sikla ari, si dhe dhjetë ndërrime rrobash. Me këtë letër, Naamani, i shoqëruar nga një grup i shkëlqyer dhe një kolonë e armatosur, u nis për në Samari. Benhadad, si pagan, shkroi një letër thjesht me frymë pagane, duke mos përmendur as profetin, por duke shprehur drejtpërdrejt dëshirën që vetë mbreti i Izraelit të kujdesej për këtë. Por Jorami, i goditur nga një kërkesë kaq e çuditshme, pa në këtë vetëm një pretekst nga ana e Ben-Hadadit për të filluar aksionin ushtarak kundër tij, dhe nga acarimi dhe frika ai madje grisi rrobat e tij. Pastaj vetë profeti Elise e shpëtoi nga kjo vështirësi dhe e dërgoi mbretin që t'i thoshte që t'i dërgonte një të huaj fisnik dhe ky i fundit do ta dinte "që ka një profet në Izrael". Naamani në fakt shkoi në shtëpinë e profetit, por injoranca e tij për ligjet rituale të fesë hebraike pothuajse e shkatërroi të gjithë çështjen. Eliseu, si një hebre i rreptë, nuk mund t'i afrohej lebrozit dhe për këtë arsye dërgoi vetëm shërbëtorin e tij te Naamani me udhëzime. I mësuar me nderimin lindor për veten e tij, Naamani nuk mund ta kuptonte dhe toleronte një qëndrim të tillë përçmues ndaj personalitetit të tij të rangut të lartë. Për më tepër, vetë ilaçi i propozuar nga profeti iu duk pothuajse një tallje. Profeti, nëpërmjet shërbëtorit të tij, e urdhëroi të shkonte në lumin Jordan dhe të lahej në të shtatë herë. I hutuar nga një propozim kaq i çuditshëm sipas mendimit të tij, Naamani arrogant shprehu hapur indinjatën e tij dhe i tha shoqëruesve: "Ja, mendova se ai do të dilte e do të ngrihej dhe do të thërriste emrin e Zotit, Perëndisë së tij, do të vendoste dorën në atë vend dhe do të hiqte lebrën. Por ai dërgoi vetëm një shërbëtor dhe e urdhëroi që të lahej thjesht në këtë vend, rivalët e Jordanisë dhe Farmasi! (me ujërat e tyre të pastra), më mirë se të gjitha ujërat e Izraelit? I zemëruar nga e gjithë kjo, Naamani u largua nga shtëpia e profetit dhe u kthye. Por, për fat të mirë, në mesin e ndjekësve të tij kishte njerëz që dinin të qetësonin zemërimin e zotërisë së tyre. Ata i thanë se profeti kërkon shumë pak dhe se nëse ndoshta do të kishte bërë shumë më tepër për shërimin e tij, atëherë pse të mos e përmbushte këtë propozim të thjeshtë të profetit, i cili duket fyes vetëm për shkak të thjeshtësisë së tij të jashtëzakonshme. I bindur nga këto argumente, Naamani pranoi dhe u nis drejt Jordanit, i cili ndodhej rreth dyzet milje larg Samarisë. Dhe kështu, kur ai në fakt u zhyt shtatë herë në lumin e shenjtë të popullit izraelit, "trupi i tij u ripërtëri si trupi i një fëmije të vogël dhe ai u pastrua". I kënaqur nga një shërim kaq i mrekullueshëm, Naamani u kthye menjëherë në Samari, në shtëpinë e profetit, për t'i shprehur mirënjohjen më të thellë atij dhe për t'i ofruar dhurata të pasura. Tani profeti erdhi personalisht për ta takuar, megjithëse nderi i Zotit e ndaloi të pranonte dhurata, në mënyrë që Naamanit të mos i dukej se shërimi u krye nga magjia e korruptuar e priftërinjve paganë, siç ndodhi në Damask. Ky vetëmohim e mahniti edhe më shumë Naamanin dhe në shpirtin e tij ndodhi një revolucion i plotë fetar. "Kështu mësova se nuk ka Perëndi në të gjithë dheun përveç Izraelit. "Shërbëtori yt nuk do t'u ofrojë më olokauste dhe flijime perëndive të tjera përveç Zotit", bërtiti Naamani. Për ta adhuruar denjësisht Perëndinë e vërtetë, Naamani madje i kërkoi Eliseut leje për të marrë me vete tokën e shenjtë të Izraelit, ku mund të bënte olokaustet e saj në Damaskun e tij. Megjithatë, në të njëjtën kohë, Naamani kërkoi butësi ndaj tij si zyrtar, pasi, për shkak të detyrave të pozitës së tij, ai do të duhej të ishte i pranishëm në idhujtarinë e mbretit të tij dhe gjithashtu të adhuronte jashtë përpara idhullit sirian Rimmon. "Zoti e faltë shërbëtorin tënd në këtë rast!" i foli profetit. Zemra e tij ishte e përkushtuar ndaj Zotit, por rrethanat kërkonin prej tij të paktën idhujtari të jashtme, formale. Eliseu e pa sinqeritetin e zemrës së tij dhe iu përgjigj vetëm atij: "Shko në paqe". Dhe Naamani në fakt u kthye në vendin e tij me paqe dhe një shkëndijë besimi të vërtetë në shpirtin e tij të mirë e të rigjeneruar dhe lebra e tij kaloi te shërbëtori egoist i profetit, Gehazi, i cili donte ta mashtronte për të përfituar të paktën nga një pjesë e atyre dhuratave të pasura që vetë profeti i kishte refuzuar. Duke pasur parasysh armiqësinë e zakonshme të shteteve të lashta, edhe shërimi i mrekullueshëm i Naamanit nuk ishte i mjaftueshëm për të forcuar marrëdhëniet paqësore midis mbretërve të Sirisë dhe Izraelit dhe së shpejti shpërtheu lufta midis tyre. Në këtë luftë, profeti Elise i ofroi përsëri shërbime të rëndësishme Joramit, duke i dhënë atij këshilla kaq të mençura, saqë i prishën të gjitha planet ushtarake të armikut. I mërzitur nga kjo, Benhadad Siriani dërgoi një grup të ushtrisë së tij për të rrethuar qytetin e Dofaimit, që ndodhej jo shumë larg Samarisë, dhe për të kapur Eliseun që ndodhej atje. Por ushtria u godit nga verbëria dhe u çua në Samari, megjithëse profeti nuk lejoi që ajo të shfarosej dhe urdhëroi mbretin që të lironte ushtarët me pije freskuese. Megjithatë, Samaria ishte e rrethuar rëndë nga armiku nga të gjitha anët. Kostoja e furnizimeve të jetesës u bë jashtëzakonisht e lartë, kështu që «koka e gomarit shitej për 80 sikla argjendi dhe një e katërta e lakrës pleh pëllumbi për pesë sikla argjendi». Dy gra, në dhimbjet e dëshpëruara të urisë, ranë dakord të vrisnin me radhë fëmijët e tyre për ushqim dhe njëra prej tyre erdhi me një ankesë te mbreti për të detyruar shoqen e saj të përmbushte kushtin e tmerrshëm. Duke dëgjuar për këtë, mbreti i dëshpëruar grisi rrobat dhe veshi një thasë, në të cilën ecte përgjatë mureve të kryeqytetit. Joram tashmë donte të hakmerrej për këtë fatkeqësi të tmerrshme ndaj Eliseut, pasi profeti parashikoi çlirimin e shpejtë të kryeqytetit nga rrethimi dhe bollëku i papritur dhe çmimi i lirë i furnizimeve të jetës. Parashikimi ishte plotësisht i justifikuar. Katër lebrozë fatkeq, të paaftë për të përballuar dhembjet e urisë, vendosën të dëshpëruar të shkojnë në kampin sirian, duke thënë: "Pse duhet të ulemi këtu, duke pritur vdekjen? Le të shkojmë më mirë në kampin sirian. Nëse ai na lë të gjallë, ne do të jetojmë dhe nëse na vrasin, ne do të vdesim." Por, ndërsa iu afruan kampit armik, për habinë e tyre të jashtëzakonshme, e gjetën atë të braktisur, me të gjitha furnizimet e pasura me furnizime jete. Nga larg dëgjohej vetëm jehona e ikjes së çrregullt të sirianëve, të cilët, duke dëgjuar zhurmën e ushtrisë që po afrohej dhe duke menduar se ishte ushtria e frikshme e mbretit egjiptian që kishte ardhur në shpëtimin e Samarisë, u goditën nga paniku i beftë dhe nxituan në arratisje të çrregullt. Plaçka e pasur i shpërbleu banorët e Samarisë për vuajtjet që duruan. Një person i lartë, i cili nuk e besoi parashikimin e profetit, e pa përmbushjen e këtij parashikimi, por ai vetë nuk përfitoi nga plaçka, siç i kishte parashikuar profeti, sepse u shtyp në portat e qytetit nga njerëzit që nxituan të mblidhnin plaçkën. Pas kësaj ngjarjeje, lavdia profetike e Eliseut u vendos edhe më fort jashtë mbretërisë së Izraelit, kështu që vetë Benhadad Sirian, gjatë sëmundjes së tij, dërgoi tek ai komandantin ushtarak Hazael për ta pyetur për përfundimin e kësaj sëmundjeje. Profeti, pasi i zbuloi Hazaelit vdekjen e afërt të mbretit, në të njëjtën kohë me lot i parashikoi se, për fat të keq për izraelitët, ai do të ishte mbreti i Sirisë. Dhe të nesërmen Hazaeli e mbyti Benhadadin me një batanije të njomur dhe e shpalli veten mbret të Sirisë. Mbretërit e Izraelit dhe të Judës donin të përfitonin nga ky revolucion për të bërë një përpjekje të re për të rifituar Ramothin e Galaadit, i cili mbeti ende nën sundimin e sirianëve. Mbreti Ahaziah i Judës iu nënshtrua aq shumë ndikimit të nënës së tij të ligë Athaliah (bijë e Ashabit dhe Jezebelës) dhe xhaxhait të tij Joram të Izraelit, saqë në mbretërinë e Judës u vendos idhujtaria ndaj Baalit dhe Ashtorethit. Por ndenjësja e nipit të Ashabit në fronin e Davidit tejmbushte masën e shpirtgjerësisë së Perëndisë dhe për këtë arsye kjo ndërmarrje ushtarake e mbretërve hebrenj duhet të kishte shërbyer si arsye për dënimin e të dyve, si përfaqësues të shtëpisë së Ashabit. Jehorami u plagos që në fillim të luftës dhe u kthye në Jezreel, ku edhe Ashaziahu shkoi për të vizituar të sëmurin. Ndërkohë, Eliseu, në përmbushje të vullnetit të Perëndisë, dërgoi një nga dishepujt e profetëve për të vajosur Jehun, komandantin ushtarak të mbretit të Izraelit, në mbretëri. Pasi mësoi për këtë, ushtria e shpalli edhe atë mbret. Pa hezituar më, Jehu, i dalluar nga kalorësia e tij e mahnitshme dhe shpirti i paepur, vrapoi në Jezreel për të konsoliduar mbretërinë e tij. Ai takoi të dy mbretërit në vreshtin e Nabothit, prova më e tmerrshme e gjakmarrjes së ndyrë të shtëpisë së Ashabit. Gjatë parashikimit kërcënues të Elijas për Ashabin, Jehu ishte me të pikërisht në këtë vresht dhe tani nxitoi ta përmbushte këtë parashikim. Duke tërhequr harkun e tij, ai qëlloi Joramin, i cili ishte ulur në karrocë, dhe urdhëroi që trupin e tij ta hidhnin jashtë në pronën e Nabothit për ta ngrënë qentë. Ashaziahu iku për të shpëtuar në Samari, por u kap dhe gjithashtu u vra. Jezebela e moshuar, duke dëgjuar për turbullirat, donte të shmangte fatkeqësinë me bukuritë e bukurisë së saj të zbehur e të ashpër, por Jehu urdhëroi eunukët ta hidhnin nga dritarja nga dhoma e saj e lartë. "Dhe ata e hodhën, dhe gjaku i saj spërkati mbi muret dhe kuajt, dhe ata e shkelën". Jehu, megjithatë, urdhëroi «ta varrosnin të mallkuarën, pasi ajo është e bija e mbretit», por nuk u gjet asgjë prej saj përveç kafkës, këmbëve dhe duarve. Trupin e saj e hëngrën qentë, siç parashikoi Elija. Pa ditur kufijtë e xhelozisë së tij, Jehu kërkoi nga pleqtë e Samarisë kokat e 70 bijve të Ashabit. Rrugës për në Samari, pasi takoi 42 të afërm të Ahaziahut, të cilët, duke mos ditur asgjë për atë që kishte ndodhur, do të shkonin për të vizituar bijtë e Ashabit, ai gjithashtu i vrau të gjithë, duke justifikuar mizorinë e tij gjakatare me dekretin e Perëndisë. Në Judë sundimi i shtëpisë së Ashabit vazhdoi për gjashtë vjet të tjera me pushtimin e fronit nga Athaliah; por ajo e përshpejtoi vdekjen e saj me shfarosjen e plotë të familjes mbretërore, nga e cila shpëtoi vetëm një djalë i porsalindur i Ashaziah Joashit, i fshehur nga tërbimi i gjyshes së tij të ligë nga halla e tij Josabeth. Burri i saj, kryeprifti Jehojada, e rriti fshehurazi në kishë dhe në vitin e shtatë e shpalli mbret. Pasi mësoi për këtë, Athaliah bërtiti: "Kospiracion, komplot!" por u vra menjëherë. Me të u shkatërrua dega e fundit e shtëpisë së Ashabit, "dhe gjithë njerëzit e tokës u gëzuan dhe qyteti u qetësua". Kryeprifti Jehojada përfitoi nga kjo për të zgjuar ndërgjegjen fetare dhe morale të popullit, solemnisht "përfundoi një besëlidhje midis Zotit, mbretit dhe popullit" dhe populli i gëzuar "shkoi në shtëpinë e Baalit dhe shkatërruan altarët e tij dhe shëmbëlltyrat e tij u thyen plotësisht, dhe Matani, prifti i Baalit, u vra me urdhër të vërtetë". kisha u restaurua. Kështu, me shkatërrimin e shtëpisë së ligë të Ashabit, veprat e tij të liga u shkatërruan pjesërisht. Kapitulli 34. Zbërthimi i Mbretërisë së Izraelit Me shkatërrimin e shtëpisë së Ashabit, në të dyja mbretëritë pati shpresë për rivendosjen e fesë së vërtetë në to, xhelozi për të cilën në fillim u shfaq nga sundimtarët e të dy mbretërive. Por kjo shpresë nuk ishte e destinuar të realizohej plotësisht. Jehu i Izraelit ishte shumë i etur për gjak për këtë vepër të shenjtë dhe Joasi i Judës ishte ende i ri. Vërtetë, Jehu u tregua një zbatues i zellshëm i vullnetit të Perëndisë kur hipi në fron dhe me mizorinë e tij të zakonshme, nën pretekstin e një shërbimi solemn, mblodhi profetët e Baalit, i vrau ata me vetë sakrificën, e theu idhullin dhe e përdhos dhe shkatërroi kishën e tij; por ai vetë ende nuk mundi të çlirohej plotësisht nga politika e ligë e Jeroboamit dhe për këtë arsye nuk donte ta braktiste plotësisht idhujtarinë. Prandaj, ndonëse për zellin që tregoi, dinastisë që ai themeloi iu premtua stabilitet deri në brezin e katërt (dinastia e tij mbretëroi për 111 vjet), por ishte gjatë mbretërimit të tij që filloi rënia e përgjithshme e mbretërisë së Izraelit, e cila, duke mos justifikuar qëllimet më të larta të Perëndisë, që nga ajo kohë "Zoti filloi t'i shfaroste të huajt, veçanërisht të pushtonte Hazaelët e Sirisë". gjithë vendin transjordanez. Por Jehu, i pari i mbretërve izraelitë, duhej të ndjente veçanërisht dorën e rëndë të pushtuesit të frikshëm asirian në të njëjtën kohë. Zhvillimi më i lartë i veprimtarisë agresive të Shalmaneserit II daton në kohën e tij. Ai nuk e zbuti dot me asgjë shpirtin e tij luftarak dhe njëra pas tjetrës bëri fushata në Azinë Perëndimore. Në vitin e tetëmbëdhjetë të mbretërimit të tij, ai thotë në një nga mbishkrimet e tij të shumta: "Kalova Eufratin për të gjashtëmbëdhjetën herë. Hazaeli, mbret i vendit të Aramit (Siri), duke u mbështetur në forcën e ushtrisë së tij, e mblodhi atë në një numër të panumërt dhe u fortifikua në majat e maleve, duke marrë një fitore të madhe me kreshtën e Lebanit dhe me një shtytje të madhe. 16.000 nga luftëtarët e tij me armët e tyre, 1.121 nga qerret e tij, 410 kalorës dhe të gjitha bagazhet e tij Ai vrapoi për të shpëtuar jetën e tij dhe unë e ndoqa në Damask, kryeqytetin e tij, dhe shkatërrova kullat e tij, pastaj shkova në kodrat e shumta të Avranit. Pastaj u zhvendosa në malet pranë Detit Mesdhe dhe ngrita imazhin tim mbretëror atje. Në atë kohë mora haraç nga Tiri, nga Sidoni dhe nga Jehu, biri i Omrit.» Ky mbishkrim gjendet në obeliskun e famshëm të Shalmaneserit II, një monument i cili nga pikëpamja asiriane hedh një dritë shumë interesante mbi situatën në këtë kohë të mbretërisë së Izraelit dhe të Sirisë, duke konfirmuar dhe shpjeguar shkëlqyeshëm rrëfimin biblik. Obelisku i epokave është një monument i bazaltit të zi rreth shtatë metra i lartë dhe dy këmbë i gjerë. Në çdo anë të saj ka imazhe skulpturore që përfaqësojnë skena të ndryshme nga pushtimi i Shalmaneserit dhe një vend i rëndësishëm është rezervuar për kronikat e tij mbretërore. Një nga imazhet përfaqëson izraelitët që i bëjnë haraç Shalmaneser II, si rezultat i së cilës kemi mundësinë të shohim një nga skenat më të rëndësishme të jetës së lashtë shtetërore të popullit izraelit. Bartësit e haraçit janë të veshur me mantele të gjata, elegante, të shkurtuara që arrijnë në dysheme. Ata mbajnë kapele që pothuajse po i afrohen atyre frigjiane; krahët janë të zhveshur deri në bërryla, dhe mjekrat janë të përdredhura me kujdes; siç ishte zakon te asirianët. Në duar dhe mbi supe mbajnë ar dhe argjend - në shirita, shufra dhe pllaka, vazo të ndryshme të çmuara për verë dhe përdorim të përgjithshëm në tryezë, si dhe një skeptër për mbretin asirian - në shenjë nënshtrimi të plotë ndaj tij. Çanta me sa duket përmban monedhë të prerë 230. E gjithë pamja e bartësve të haraçit zbulon hirin e lartë, duke dëshmuar se në çfarë lartësie qëndronte kultura e jashtme në mbretërinë e Izraelit në atë kohë. Arsyeja pse Jehu e gjeti veten të detyruar t'i nënshtrohej haraçit të Shalmaneserit II është mjaft e kuptueshme. Nga njëra anë, ai u kërcënua nga Siria, dhe nga ana tjetër nga një armik edhe më i tmerrshëm - Asiria. Ishte e nevojshme të zgjidhej e keqja më e vogël, dhe Jehu preferoi haraçin ndaj pushtuesit të tmerrshëm, pasi përndryshe ai nuk mund të shmangte humbjen më të tmerrshme, të cilës Shalmaneseri po i tradhtonte popujt që nuk iu bindën në atë kohë. Ai i shënoi fushatat e tij të fundit me barbari dhe brutalitet të paimagjinueshëm. Ai përshkoi si një uragan gjithëshkatërrues, duke shkatërruar qytete, duke rrahur të gjithë njerëzit e armatosur, duke ndërtuar piramida të tëra nga kokat e tyre në portat e qytetit, duke çnderuar dhe djegur të gjallë bijtë dhe bijat e fisnikëve dhe duke lënë gjithçka në zjarr dhe shpatë. Ai vetë mburrej se kishte ngritur deri në pesë piramida nga kokat e prera të armiqve të tij. Me tmerre të tilla që kërcënonin mbretërinë e Izraelit, Jehu nuk kishte zgjidhje tjetër veçse ta pranonte me përulësi veten si një haraç i pushtuesit të pamëshirshëm. Ai i dha fund mbretërimit të tij si një haraç ndaj mbretit asirian 231. Pas mbretërimit 28-vjeçar të Jehut, ai u pasua nga djali i tij Jehoahazi, i cili, për përkushtimin e tij ndaj idhujtarisë, u sulmua edhe nga sirianët dhe u shpëtoi prej tyre vetëm me lutjen e tij të zjarrtë. Megjithatë, mëshira e Zotit nuk i shëroi të gjitha ulçerat e ndërgjegjes dhe gjendjes së tij, dhe ai ia transferoi fronin pasardhësit të tij jo më të devotshëm, djalit të tij Joash. Profeti Elise vdiq nën këtë mbret. Kur po i afrohej vdekjes dhe u shtri në shtratin e tij të sëmurë, mbreti Joash e vizitoi dhe, duke e vlerësuar plotësisht rëndësinë e profetit të madh në shtet, qau mbi shtratin e tij, duke thënë pikërisht fjalët me të cilat vetë Eliseu i tha lamtumirën Elias që u ngjit në qiell: "Ati im, ati im, qerrja e Izraelit dhe kuajt e tij!" Për të ngushëlluar mbretin, Eliseu e urdhëroi atë të gjuante një shigjetë në tokë si shenjë se do të mundte sirianët. Joashi hodhi vetëm tre shigjeta dhe ndaloi, duke mos besuar në mundësinë e fitimit të më shumë se tre fitoreve ndaj sirianëve. Nëse ai do të kishte më shumë besim dhe besim në plotfuqinë e Zotit, do t'i kishte përmbysur plotësisht, i tha profeti që po vdiste. Por me tri fitore mbi Benhadadin, birin e Hazaelit, Joasi i ktheu pasuritë e marra nga babai i tij dhe poshtëroi arrogancën e mbretit jude Amatsiah. Gjatë mbretërimit të tij, ndodhi mrekullia e fundit e Eliseut. Një vit pas vdekjes së profetit, moabitët sulmuan tokën e Izraelit. Pikërisht në këtë kohë ata po e çonin të vdekurin për ta varrosur. Të frikësuar nga bastisja, bartësit e hodhën trupin në varrin e parë që takuan, i cili rezultoi se ishte varri i Eliseut dhe nga kontakti me eshtrat e mrekullibërësit, i vdekuri mori jetë dhe u ngrit në këmbë. Pasardhësi i Joashit ishte djali i tij, Jeroboami II, një nga mbretërit më të shquar të mbretërisë së Izraelit. Ai mbretëroi dyzet e një vjet dhe gjatë kësaj periudhe të gjatë arriti të rivendoste përkohësisht fuqinë dhe shkëlqimin e shtetit të tij. Ky ishte një mbret luftarak dhe para së gjithash ai i drejtoi armët e tij kundër armiqve grabitqarë të mbretërisë së tij - Moabitëve dhe Amonitëve, të cilët, duke përfituar nga trazirat e mbretërisë së Izraelit, filluan ta plaçkisin përsëri. Për t'i ndëshkuar, regjimentet izraelite kaluan Jordanin, morën Rabbah, kryeqytetin e Amonit, e dogjën dhe kapën vetë mbretin dhe personalitetet e tij më të rëndësishme. Një fat i ngjashëm patën edhe moabitët. Pasi izraelitët u tërhoqën nga Kir-Hareshet, kryeqyteti i Moabit, Mesa, natyrisht, përsëri vazhdoi të refuzonte haraçin ndaj izraelitëve dhe më pas madje filloi të bënte sulme grabitqare në tokën e Izraelit. Tani moabitët duhej të vuanin dënimin e duhur. Jeroboami II, në aleancë me edomitët, bëri një pushtim të frikshëm kundër tyre. Qytetet e tyre u shkatërruan dhe klithma e popullsisë kumbonte nëpër shkretëtirë. I lumtur ishte ai që, të paktën lakuriq, iku në shkretëtirë dhe shpëtoi nga vdekja. Të gjithë ata që kishin kohë ikën në male, por shumë u vranë ose u shitën si skllevër. Vetë vreshtat, arat dhe kullotat u dogjën dhe u shkatërruan. Pasi i përuli këta popuj të vegjël grabitqarë, Jeroboami II foli edhe kundër armiqve më të fuqishëm të mbretërisë së tij, pra sirianëve, dhe arriti sukses të shkëlqyer në këtë drejtim. Edhe Damasku, kryeqyteti i Sirisë, u përkul para pushtetit të tij, të cilin ai e detyroi të dorëzohej. Në këtë drejtim, Shalmaneseri II i Asirisë i dha një ndihmë të papritur, i cili e shtrëngoi mbretin sirian nga lindja, duke i marrë atij një dëmshpërblim të madh, i cili minoi fuqinë e shtetit. Pas këtyre fitoreve, Jeroboami II nuk kishte rivalë të fortë në lindje. Në veriperëndim mbeti vetëm Fenikia; por ky vend ishte i rraskapitur edhe nga grindjet e brendshme. Luftërat e brendshme, të cilat më në fund detyruan të arratisej princesha e famshme Elissa, e cila nën emrin Dido u bë e famshme si themeluesja e kolonisë së famshme fenikase në Afrikën veriore, përkatësisht Kartagjenës, minuan fuqinë e Tirit, i cili gjithashtu ra nën sundimin e Shalmaneser II. Sa i përket mbretërisë së Judës, mbreti i saj Hosea ruajti paqen me Jeroboamin II, si rezultat i së cilës u vendosën marrëdhënie miqësore midis të dy mbretërive: Jeruzalemi dhe Samaria konkurruan me njëri-tjetrin vetëm në fushën e industrisë dhe tregtisë paqësore. Si rezultat, mirëqenia materiale e shtetit arriti një nivel të lartë. Samaria u pasurua nga plaçka ushtarake dhe tregtia. Shtëpitë madhështore ngriheshin kudo, muret e brendshme të të cilave, në imitim të pallatit të Ashabit, ishin të veshura me pllaka fildishi të sjella nga Afrika nga fenikasit. Dhomat ishin të mbushura me mobilje luksoze, të dekoruara me të njëjtin material të shtrenjtë. Kishte shtëpi të veçanta të freskëta për sezonin e nxehtë dhe shtëpi të ngrohta për dimër. Vreshtat e shkëlqyera mbulonin shpatet e maleve ngjitur. Të gjitha fushat e pasura në lindje dhe në perëndim të Jordanit u mbollën me të korra të të gjitha llojeve, dhe mbjellës dhe korrës shiheshin kudo në kohën e duhur. Njerëzit e pasur të të dy gjinive shkëlqenin me luksin e hollë; por në të njëjtën kohë, shumica e popullsisë ishte në nevojë ose varfëri. Ndërsa pasuria e disave u rrit, masa e popullsisë bëhej gjithnjë e më e varfër. Pjesa dërrmuese e popullsisë nuk kishte më tokën e vet, e cila, për shkak të shkeljes së përgjithshme të ligjeve të Moisiut, kaloi në duart e të pasurve dhe njerëzit detyroheshin të jetonin vetëm me paga për kultivimin e tokës së dikujt tjetër, gjë që i uli në nivelin e skllevërve. Tashmë nga rrethanat e fundit është e qartë se të gjitha sukseset e jashtme të Jeroboamit II nuk kishin një garanci të fortë në aspektin fetar dhe moral, pasi në përgjithësi ai i përmbahej të njëjtit drejtim që ishte përshkruar nga mbreti i parë i popullit izraelit, i bashkëemri i tij Jeroboami I. Edhe pse feja shtetërore mbeti adhurimi i Jehovait, por nën formën e një simboli pagan. Në Bethel, kryeqyteti fetar i shtetit, kishte një kishë madhështor me shumë priftërinj dhe rituale madhështore. Përpjekja e bërë për të pastruar fenë nga rritjet më të rënda të paganizmit ishte e pasuksesshme dhe idhujtaria pushtoi nga të gjitha anët. Edhe idhujtaria e Baalit, e çrrënjosur me kaq zell nga Jehu, u vendos përsëri në qytete të ndryshme të vendit. Në vetë Samari kishte disa kisha. Ajo u rihap në kryeqytetin dhe kishën e Asherit. Gratë, duke ndjekur shembullin e popujve idhujtarë, sillnin temjan përpara simboleve të turpshme të perëndeshës dhe bënin festa të trazuara. Imazhet e Baalit, të bëra prej ari dhe argjendi, madje u ngritën nga individë privatë. Tymi i flijimeve të idhujve tymosej nga lartësitë e maleve dhe idhujtaria kryhej në pemët e shenjta të dushkut. Paturpësia e kultit pagan përdhos edhe një herë tokën e premtuar. Vajzat dhe gratë harruan nderin femëror dhe u bënë prostituta në kisha. E gjithë kjo tregoi se fuqia e së keqes ishte vendosur më në fund në mbretërinë e Izraelit dhe mbretërimi i shkëlqyer i Jeroboamit II ishte vetëm lulëzimi i fundit dhe, për më tepër, iluziv para tharjes së plotë. Kjo është pikërisht ajo që ndodhi pas vdekjes së këtij mbreti. Gjendja aktuale e njerëzve në mbretërinë e Izraelit pasqyrohet në mënyrë të jashtëzakonshme në një burim të ri që u shfaq rreth kësaj kohe. Më pas fryma profetike filloi të shprehej jo vetëm me veprime dhe të folur, por edhe me shkrim. Ky manifestim i ri i veprimtarisë profetike u shfaq me forcë të veçantë në mbretërinë e Judës, por ndodhi në mbretërinë e Izraelit, në të cilën gjatë gjithë ekzistencës së saj profetët gjetën vendbanimin e tyre kryesor dhe vendin e veprimtarisë së tyre kryesore. Profetët Amos dhe Hosea, për nga lindja dhe zona e veprimtarisë së tyre, i përkisnin mbretërisë veriore; disa rreze drite derdhen edhe mbi shtetin e Izraelit nga profeti i madh Isaia, i cili tani, si i ri, foli në mbretërinë fqinje të Judës. Nga shkrimet e këtyre profetëve të ndryshëm ne kemi mundësinë të njihemi me gjendjen e jetës shoqërore, shtetërore, fetare dhe morale në Izrael në një plotësi të tillë që ishte e pamundur në asnjë periudhë tjetër që nga koha e Davidit. I gjithë toni i këtyre librave është aq i vërtetë për realitetin, aq elokuent në përshkrimin e mëkateve aktuale të njerëzve dhe të shtetit, saqë kur predikuesi, i cili, ndoshta në kohët moderne, u afrua më së shumti në dukje me profetët e lashtë, donte të blasfemonte mëkatet dhe veset e Firences, ai mori tekstet e tij nga profetët e asaj kohe. Predikimet e Savanarolës për Amosin janë të një lloji të tillë që në to dukej se vetë Amosi u kthye në jetë. Qytetërimi i huaj i shtëpisë së Omrit, së bashku me çoroditjen e gjatë të adhurimit publik që nga koha e Jeroboamit I., dhanë frytet e tij natyrore në shtresat e larta të shoqërisë. Një nga veset më të zakonshme ishte dehja në format e saj më të egra. “Vera dhe pijet kanë pushtuar zemrat e tyre” (Hos. 4:1). Në ditët mbretërore, thotë profeti Hozea, princat nxeheshin me verë deri në sëmundje dhe mbreti shtriu dorën drejt blasfemuesve (Hos. 7:5). Ishte murtaja më e madhe publike dhe, për më tepër, në një nga rajonet më pjellore të Palestinës, në luginën më luksoze të Sikemit dhe në kodrën e gjelbër të Samarisë. “Mjerë kurora e krenarisë së Efraimitëve të dehur, lule e tharë e dekorimit të tyre të bukur, që është në majë të luginës së trashë të atyre që janë vrarë nga vera!” , thirri profeti Isaia (Is. 28:1). Dehja e rëndë e fisnikërisë izraelite dhe priftërinjve të asaj kohe ishte pothuajse e paprecedentë. Kësaj i nënshtroheshin edhe njerëzit më të mirë në mesin e njerëzve. Vetë drejtësia ishte në duart e njerëzve, të cilët, sipas fjalëve të të njëjtit profet, "u lëkundën nga vera dhe u lanë në rrugë të gabuar nga pijet dehëse". “Priftërinjtë dhe profetët e rremë pengohen nga pijet dehëse, të pushtuar nga vera, të çmendur nga pija dehëse, të gabuar në vegim, të penguar në gjykim, sepse të gjitha tryezat janë të mbushura me të vjella të neveritshme, nuk ka vend të pastër” (Is. 28:6-8). Edhe naziritët e rreptë u detyruan, në kundërshtim me zotimin e tyre, të pinin verë të ndaluar për ta (Amosi 2:8, 12). Zonja fisnike, që ishin si mëshqerrat e majme të Bashanit që kullosnin në kullotat e pasura malore të Samarisë, iu drejtuan burrave të tyre me fjalët: “Jepni dhe ne do të pimë” (Amosi 4:1). Nga ky ves i tmerrshëm dolën mëkate të tjera, edhe më të neveritshme - shthurja në të gjitha format e saj, shtypja e të varfërve, luksi vetëkënaq, grabitja dhe vrasja. "Me të vërtetë, siç thotë profeti, Zoti u gjykua me banorët e vendit; sepse mbi tokë nuk ka të vërtetë, mëshirë, njohje të Perëndisë. Betimi dhe mashtrimi, vrasjet dhe vjedhjet dhe kurorëshkelja janë përhapur jashtëzakonisht shumë dhe gjakderdhja vjen pas gjakderdhjes" (Hozea 4:1, 2). Në konfirmim të kësaj, profetët japin shumë detaje. Debitorët e papaguar bliheshin dhe shiteshin si skllevër, shpesh për posedimin e një palë sandalesh të shtrenjta. Mantelet e gjera, të cilat ishin veshjet e tyre të vetme, përdoreshin për shtretërit e kreditorëve zemërgur. Jashtë, profesioni i fesë ishte ende i përhapur, ditët e shenjta të të dhjetave dhe të shtunave respektoheshin ende rreptësisht; priftërinjtë, profetët dhe naziritët respektoheshin, efodi i shenjtë dhe imazhet e shenjta u nderuan; por e gjithë kjo ishte vetëm një pamje mashtruese: në realitet, orgji të shëmtuara u zhvilluan në kishën e Bethelit; pelegrinët që mbërrinin në vendet e shenjta të Mizpahut dhe Galaadit përtej Jordanit, ose në Tabor dhe Sikem, në mes të shtetit, u sulmuan nga banda hajdutësh, shpesh të udhëhequra nga vetë priftërinjtë (Am. 2:8; Hos. 5:1; 6:8, 9). Në Dan dhe Bethel, idhullizimi i viçit vazhdoi, si një simbol i Zotit të vërtetë, por në të njëjtën kohë, idhujtaria më e errët fenikase, e prezantuar më herët nën Ashabin, nuk u çrrënjos kurrë plotësisht. Kisha i Asherahut qëndronte ende me krenari në Samari (2 Mbretërve 13:6). Baal ishte një emër i njohur në të gjithë vendin. Në korije dhe në lartësi kryheshin rituale të shpërbëra. Shenjtërorja e lashtë në Gilgal, dikur një vend pelegrinazhi i vazhdueshëm, ishte i rrethuar nga altarë dhe në të njëjtën kohë ishte gjithashtu qendra e neverive të përhapura pagane 232. Një gjendje e tillë tregonte qartë shenja dekompozimi dhe po afrohej me shpejtësi. Si performanca e shtëpisë së Jehut, ashtu edhe fati i saj përfundimtar u shpallën nga profetët. Ashtu si në kohën e Jeroboamit të parë, ashtu edhe tani, në kohën e Jeroboamit të dytë, një profet erdhi nga Judea për të ekspozuar krimet e Izraelit. Ai nuk i përkiste asnjë shkolle profetike, por ishte një nga ata barinj që vizitonte shpesh kodrat e egra pranë Tekoas dhe, së bashku me jetën e tij bariu, merreshin me kujdesin e fikut të fikut në kopshtet fqinje. Ishte profeti Amos. Ai ishte vërtet një bir i natyrës. Të gjitha imazhet e vizioneve të tij pasqyrojnë jetën rurale si në Judë ashtu edhe në mbretërinë e Izraelit. Karkalecat në livadhet mbretërore, shporta me fruta, vreshta dhe fiq, tufa lopësh që vrapojnë përgjatë kodrave të Samarisë, barinj që grabitin prenë e luanëve, një luan dhe një ari, një karrocë të ngarkuar rëndë, me drithëra - të gjitha këto imazhe plotësuan profecitë e tij. Ai nuk ishte aq një poet i frymëzuar sa një orator. Fjalimet e tij janë poetike jo për shkak të ritmit, por për shkak të fuqisë magjepsëse dhe patosit të diksionit të tij. Ai u shfaq në malin Samaria për të denoncuar fisnikërinë e mbytur në luks. Ai u shfaq në vetë shenjtëroren e Bethelit për të parashikuar vdekjen e dhunshme, nëse jo të vetë mbretit, atëherë të shtëpisë mbretërore - për të parashikuar rënien e mbretërisë, rënien e altarit të shenjtëruar. Profeti i ri, natyrisht, hasi në kundërshtime, por shenja e trishtueshme e kohërave ishte se nuk ishte mbreti që e kundërshtoi tani, siç kishte ndodhur më parë, por kryeprifti Amaziah, i cili dërgoi lajmin e mbretit për të sapoardhurin dhe vetë e paralajmëroi profetin që të qëndronte larg kufijve të banesave të shenjta dhe mbretërore. Atje ai jetoi me gruan, djemtë dhe vajzat e tij dhe pikërisht mbi ta Amosi e ktheu mbi popullin mallkimin që kishte sjellë më parë. Pamja e një personi të tillë, natyrisht, do të ngjallte zemërim dhe alarm tek liritë e shkujdesur, të cilët "e konsideruan ditën e fatkeqësisë si të largët dhe e afruan triumfin e dhunës". Denoncimet e profetit ishin të zjarrta, kështu që, sipas denoncimit të priftit drejtuar mbretit të Izraelit, "toka nuk mund t'i duronte të gjitha fjalët e tij". Nuk është për t'u habitur që ata u përpoqën të largonin një profet të tillë nga mbretëria. Por kur ai vazhdoi me këmbëngulje predikimin e tij, atëherë, sipas legjendës, ai u rrah. Pasi u plagos nga hierarkia e acaruar e Bethelit, ai u çua gjysmë i vdekur në atdheun e tij, kështu që vetë profeti duhej të arrinte në bindjen e trishtuar se "është më mirë për të mençurit të heshtë në këtë kohë, sepse kjo është një kohë e keqe" (Amosi 5:13). Por nëse njerëzit nuk donin t'i dëgjonin paralajmërimet e profetit, atëherë ata duhet të kishin marrë një paralajmërim më të fortë nëpërmjet atyre fatkeqësive që i ranë mbretërisë, siç parashikoi profeti. Në këtë kohë, mbretërinë e Izraelit e goditën fatkeqësi të mëdha natyrore, duke gërryer shpejt mirëqenien e saj materiale. Murtaja e karkalecave që përfshiu jugun preku kopshtet dhe vreshtat, fiqtë dhe ullinjtë e Samarisë (Amosi 4:6). Arat dhe vreshtat u plaçkitën; vapa dogji fidanët dhe uria ra mbi njerëzit. Shiu nuk binte në kohën e duhur në pranverë, ose binte pjesërisht vetëm në qytet, kështu që banorët e dy ose tre qyteteve u dyndën në një vend për të marrë ujë. Kullotat e barinjve u dogjën, madje edhe pyjet e Karmelit u thanë. Ulçera, aq e zakonshme në Egjipt, por kaq e rrallë në Palestinë, u shfaq pikërisht si rezultat i kufomave të kalbura të njerëzve të vdekur dhe kuajve të ngordhur të shtrirë përreth, si pas një masakre të tmerrshme. E gjithë toka iu nënshtrua një tërmeti të tmerrshëm, i cili tronditi tempullin e Jeruzalemit dhe Malin e Ullinjve. Kisha në Bethel, ashtu si tempulli në Jerusalem, me altarin dhe shtyllat e tij, pallatet në Samari, me stolitë e tyre prej fildishi, u drodhën, ranë dhe u shkatërruan pjesërisht (Am. 3:14, 15; 9:1). Ka pasur pothuajse tre eklipse totale diellore rreth kësaj kohe. Njëri prej tyre ishte i dukshëm në Palestinë në 771 më 8 nëntor, në orën 12:55. Kjo mjaftoi për të tërhequr vëmendjen e profetit, i cili parashikoi këtë: "Dhe do të ndodhë atë ditë", tha Zoti Perëndi: "Unë do të bëj që dielli të perëndojë në mesditë dhe do ta errësoj tokën në mes të ditës së ndritshme" (Amosi 8:9). E gjithë kjo, megjithatë, ishte vetëm një pararojë e një fatkeqësie edhe më të tmerrshme. Pikërisht në këtë kohë, ajo monarki e madhe u ngrit në horizontin lindor, e cila njëqind vjet më vonë u bë plaga e tmerrshme e Azisë. Monarkia e lashtë asiriane, e cila ishte përkohësisht joaktive për shkak të çrregullimit të saj të brendshëm, tani përsëri filloi të hyjë në fushën e pushtimit. Tashmë gjatë mbretërimit të Jehut filloi të ndihej ndikimi i saj dhe ai u detyrua t'i paguante haraç 233. Shkatërrimi i Damaskut nga Jeroboami II e solli mbretërinë e Izraelit në kontakt të drejtpërdrejtë me Asirinë, kështu që nuk kishte më asnjë shtet mes tyre që mund të shërbente si vijë ndarëse mes tyre. Profetët largpamës e kishin vënë re tashmë shfaqjen e kësaj fuqie të re të rrezikshme. Amosi, edhe pse pa e thirrur Asirinë me emër, kishte parashikuar tashmë se do të ngrihej një popull që do të shtypte fuqinë e fuqishme të Jeroboamit nga skaji në fund dhe do t'i çonte kombet njëri pas tjetrit në robëri (Amosi 1:2–15, 6:14, 7:17, 9:7–10). Hozea e ekspozoi rrezikun edhe më qartë, herë duke e quajtur me emër monarkinë e frikshme, herë duke folur për të vetëm nën maskën e mbretit të Jarebit, pra mbretit të mosmarrëveshjeve dhe betejave (Hos. 5:13, 10:6). Veshi i ndjeshëm i Isaisë së frymëzuar hyjnor kishte dëgjuar tashmë tingujt e lëvizjes shkatërruese të ushtrive asiriane dhe ai parashikoi shpirtin e tyre të egër luftarak, gjuhën e tyre të çuditshme, shpejtësinë e fushatave të tyre, energjinë e tyre të palodhur. Ky ishte populli që, sipas profetit, Shigjetat janë mprehur dhe të gjithë harqet e tij janë tërhequr; Thundrat e kuajve të tij janë si stralli; Ai vrumbullon si i zhveshur Dhe ai do të vrumbullojë, do të rrëmbejë gjahun dhe do ta marrë me vete, Dhe atë ditë do të gjëmojë mbi të si zhurma e një deti të zemëruar, Dhe tani kishte errësirë, pikëllim dhe drita u shua në re." 234. Duke bërë paralajmërime të tilla, profetët treguan se sa thellë e kuptonin gjendjen aktuale të punëve dhe vërtetësia e parashikimeve të tyre, si dhe saktësia e përkufizimit të tyre për karakterin aktual të popullit asirian, vërtetohet shkëlqyeshëm nga kërkimet më të fundit shkencore dhe historike. Monarkia asiriane ishte me të vërtetë subjekti i madh i mendimeve dhe frikës së popujve në shekullin e 8-të para Krishtit. Ai shtrihej në rajonin e dy lumenjve të mëdhenj, Eufratit dhe Tigrit, larg në lindje dhe në veri-lindje të Palestinës, nga i cili ndahej nga shkretëtira siriane, duke u shtrirë, si një pykë ose trekëndësh i madh, pothuajse deri në bazën e vargmalit të madh malor që shtrihej nga Azia e Vogël në Armeni. Të detyruar nga kjo pengesë e nevojshme për të lëvizur lart Eufratit përpara se të kalonin atë lumë në Azinë Perëndimore, trupat asiriane mund të arrinin në Palestinë vetëm nga veriu, dhe për këtë arsye gjithmonë flitet se vinin nga kjo anë e botës. Kryeqyteti origjinal i monarkisë shtrihej në bregun perëndimor të Tigrit, disa milje në jug të Mosulit, në një vend të njohur tani si Kale Shergat, dhe mori emrin e tij të Asirisë nga hyjnia kryesore e adhuruar nga banorët, domethënë Assur, "Zoti i mirë". Ky emër kaloi nga këtu në të gjithë vendin e banuar nga populli asirian, edhe pasi kryeqyteti u zhvendos më në veri, në Ninive, në bregun lindor të Tigrit, përballë qytetit të Mosulit, në vendin ku Zab i Madh derdhet në këtë lumë më domethënës. Në këtë rajon, pothuajse i njëjti që njihej nga grekët me emrin Adiavenes, ishte djepi i monarkisë së ardhshme të madhe, me malet armene që e rrethonin nga veriu, Zab i vogël nga jugu dhe media nga lindja. Në fakt, Asiria ishte, pra, një vend malor në pjesën veriore dhe lindore; por këto kodra, të mbuluara me lis, fiku, kumbulla, plepi, sumap e pemë të tjera, gradualisht ia lanë vendin fushave në jug dhe në perëndim. Klima ishte relativisht e ftohtë në këto rajone të sipërme dhe përrenjtë e bollshëm që i ujitnin ato prodhonin bimësi të pasur në ultësirat e zjarrta. Bajamet dhe manit, portokallet, limonat, shegët, kajsitë dhe hardhitë, si dhe pjepri, molla, dardha, kumbulla dhe qershia, u rritën me sukses në zona të ndryshme, ndërsa në të njëjtën kohë vendi ishte i bollshëm me të gjitha llojet e drithërave, lirit dhe madje edhe pambukut. Palmat e hurmave dhe pemët e ullirit rriteshin në fusha, por pemët e limonit ishin veçanërisht të famshme. Në përgjithësi, Asiria, megjithatë, ishte e privuar nga druri. Punimet skulpturore të Ninevisë tregojnë se në kohët e lashta vendi kishte me bollëk lepuj, dhi të egër, lloje të ndryshme qensh, qe, dele, dhi, deve, buall, gomarë të egër dhe luanë, dhe nga mbretëria e shpendëve - shqiponjat, qiftet, strucat, shkurtat dhe racat e tjera. Banorët i përkisnin, ashtu si banorët e Babilonisë, degës semite të racës Kaukaziane (Zan. 10:11). Gjuha e të dy vendeve ishte e njëjtë dhe e njëjta, në tipare thelbësore, ishte në lidhje me fenë dhe feja e Babilonisë ishte më e vjetër në origjinë. Shkrimi asirian ishte thjesht një formë e thjeshtuar e shkrimit babilonas. Administrata e tyre ishte një përsëritje e tipit të zakonshëm të despotizmit lindor dhe pushteti i pakufizuar ishte në duart e monarkut. Në ndryshim nga masa e popullsisë, monarku kishte shumë gra në haremin e tij, pasi as ligjet natyrore nuk ishin në gjendje të kufizonin një mbret kaq të madh. Por nga këto, një grua zinte vendin e parë dhe, siç mund të shihet në monumentin e Sardanapalit ose Assurbanipal, ajo madje u ul në festë me vetë mbretin. Në haremin mbretëror, si kujdestarë të tij, kishte shumë eunukë dhe kreu i tyre mbante titullin rapsaris (2 Mbretërve 18:17). Eunukët mbaheshin për qëllime të ngjashme në haremet e fisnikëve të mëdhenj, por ata, përveç kësaj, ishin përfaqësuesit kryesorë të artit dhe shkencës asiriane dhe kryenin detyrën e skribëve, megjithëse ky i fundit ishte i zënë edhe nga persona që nuk i përkisnin klasës së tyre. Siç ndodhi në vendet e tjera të Lindjes, ata shpesh arritën pozita të larta në shtet. Administrimi i provincës ishte në duart e personaliteteve më të larta, të quajtur saganë, ose guvernatorë, të cilët në zonat e pushtuara merrnin edhe titullin e ish-sundimtarëve, si princa ose mbretër. Dinjitorët më të lartë të shtetit ishin tartan, d.m.th. komandanti i përgjithshëm, rapsak - shefi i shtabit dhe rapsaris (Isa. 20:1; 2 Mbretërve 18:17). I gjithë shteti ishte i organizuar mbi baza rreptësisht ushtarake dhe kësaj sundimtarët e Ninevisë i detyroheshin suksesin e jashtëzakonshëm politik që arritën në krye të një populli kaq luftarak. Megjithatë, ata nuk ishin indiferentë ndaj artit apo shkencës, nga të cilat ata huazuan ndjeshëm nga babilonasit. Midis tyre, studimi i astronomisë dhe matematikës ishte veçanërisht i zakonshëm, dhe këto shkenca u transferuan nga Asiria te banorët e Azisë Perëndimore. Dita e tyre ndahej në orë, me ndarje të tilla si minuta dhe sekonda, dhe përdornin peshoren babilonase, talentin, minën dhe shekelin. Asirianët, më shumë se edhe egjiptianët, ishin mësuesit e grekëve jo vetëm në arkitekturë, por edhe në plastikë e arte të tjera, si dhe në përpunimin artistik të metaleve. Midis tyre kishte shumë kronistë të kujdesshëm të historisë kombëtare dhe secili mbret la pas kronika të mëdha, të cilat tregonin ngjarjet e mbretërimit të tij. Vëmendje e madhe iu kushtua përgatitjes së listave kronologjike. Nuk është lënë pas dore as letërsia e përgjithshme. Shumë traktate për gjuhën dhe gramatikën, për fenë, gjeografinë etj., kanë ardhur deri te ne. Asirianët dhe babilonasit kishin poezinë e tyre, të dalluar nga thellësia e ndjenjave dhe entuziazmi fetar, dhe në strukturën e saj ritmike shumë të ngjashme me psalmodinë hebraike. Ata madje kishin poema epike, të cilat izraelitët nuk i kishin fare. Njëri prej tyre njihet me titullin: "Zbritja e Istarës në ferr" dhe jep një shembull shumë kurioz të këtij lloji të produktivitetit letrar të asirianëve. Feja e këtyre dy popujve, aq të afërt me njëri-tjetrin, në thelb ishte adhurimi i trupave qiellorë, por në kohët e lashta përmbante edhe një lloj dualizmi. Në formën në të cilën e shohim, nuk mund të ishte fillimisht me origjinë semite, sepse edhe arabët e shkretëtirës nuk kanë asgjë të tillë. Adhurimi i tyre ndaj trupave qiellorë, me sa shihet, është i një lloji krejtësisht të ndryshëm. Prandaj, idetë fetare asiriane mund të ishin huazuar nga ndonjë fis i lashtë, me sa duket i tipit turanian, nga i cili ata huazuan shkrimin e tyre - domethënë, banorët origjinalë të Kaldesë, të cilët semitët i sulmuan nga jugu. Hyjnia u përshkrua midis këtij populli primitiv në formën e një ylli me tetë cepa dhe, në përputhje me këtë, feja origjinale në Babiloni dhe Asiri përbëhej nga adhurimi i diellit, hënës dhe pesë planetëve, nga të cilët kishin një javë prej shtatë ditësh dhe vetë emrin e këtyre ditëve. Bazuar në idolizimin e forcave të natyrës, feja asiriane, si feja e gjithë Azisë Perëndimore, ishte jashtëzakonisht e vrazhdë dhe sensuale. Gjithçka për të cilën ishin fajtorë perënditë e Palestinës, e gjithë kjo u zbatua plotësisht për perënditë e Ninevisë. Ndryshe nga shumica e popujve aziatikë, asirianët ishin një popull jashtëzakonisht luftarak dhe i egër. Këtë natyrë ata e shpalosnin edhe në gjuetitë e tyre në terren, kur preferonin gjuetinë e luanëve dhe bualleve të egra në vend të kafshëve më të vogla e më të dobëta. Pushtimi i trupave të tyre ishte si, sipas fjalëve të profetit, "një shi me breshër dhe një shakullinë shkatërruese, si një përmbytje e ujërave të stuhishme, që zhyt tokën me forcë" (Is. 28:2). Ninevia në sytë e profetëve izraelitë ishte "qyteti i gjakut" (Nahum. 3:2). Robërit liheshin ndonjëherë të gjallë për t'iu nënshtruar punës së pafund si skllevër, por shumë prej tyre, pas një beteje a rrethimi, iu nënshtruan mizorive më të tmerrshme, nga të cilat zemra padashur dridhet. Si popull ata ishin të pabesë, të pabesë dhe të pabesë. Asnjë marrëveshje nuk mund t'i detyronte, të gjitha të drejtat e tyre ishin në fuqi dhe kur interesat e tyre e kërkonin, ata "i konsideronin njerëzit asgjë" (Isa. 33:8). Të dalluar nga krenaria e tyre e jashtëzakonshme, ata i shikonin të gjithë të tjerët si krijesa inferiore në krahasim me veten e tyre. Me kalimin e kohës, falë pasurisë së grabitur, në qendrat kryesore të Asirisë u zhvillua një luks i konsiderueshëm, i shprehur veçanërisht në ndërtime madhështore. Ninevia, kryeqyteti i Asirisë, ishte veçanërisht i madh dhe u bë e mundur të merrej një ide e vërtetë për të gjithë pasurinë dhe madhështinë e saj vetëm në kohët shumë të fundit, falë gërmimeve të kryera në rrënojat e saj. Tuma të mëdha mbeturinash, shumë të ndara nga njëra-tjetra, supozohej se disa ishin brenda një muri të përbashkët, por asnjë gjurmë e një ndërtese të tillë nuk është zbuluar ende dhe secila kodër, me sa duket, ishte e rrethuar nga një mur në vetvete. Në secilën prej tyre, megjithatë, gjenden rrënojat e pallateve të mëdha, portat madhështore të të cilave ruhen nga luanë ose dema kolosalë me kokë njeriu. Dhomat e panumërta në to ishin zbukuruar me pllaka të mëdha alabastri, të mbuluara me imazhe të bëmave ushtarake, civile dhe fetare të triumfit të mbretit, si dhe skena të marra nga aventura të ndryshme gjuetie. Pallati i Sardanapalus ishte i madh. Ishte të paktën 350 metra i gjatë dhe pothuajse po aq i gjerë, me oborrin përpara tij që ishte 120 këmbë i gjatë dhe 90 këmbë i gjerë. Në qytete, kullat e tempujve ngriheshin në parvaz dhe secila parvaz i kushtohej një perëndie të veçantë. Mbi çdo gjë ngrihej një kullë vrojtimi, nga e cila ishte e mundur të bëheshin vëzhgime të trupave qiellorë. Të gjitha burimet e pasurisë së pakufizuar dhe pushtetit despotik nga shekulli në shekull u kthyen në ndërtimin e pallateve, tempujve dhe ndërtesave publike të Ninevisë, duke e bërë atë lavdinë e të gjithë monarkisë. Kopshtet madhështore, për kënaqësinë e monarkut dhe oborrit të tij apo fisnikërisë, ndryshonin monotoninë e shkëlqimit. Por materiali i përdorur për ndërtimin e ndërtesave madhështore dhe të zakonshme ishte aq i brishtë sa që me kalimin e kohës u shpërbë dhe vetë gjurmët e ekzistencës së qyteteve u fshinë. Tullat e thara në diell mund të zgjasin me shekuj nëse do të mbroheshin me kujdes me suva nga dëmtimet e motit, por pasi liheshin në ndikimin e motit, ato shpejt u shndërruan në grumbuj pa formë, duke pushtuar pllakat e alabastrit të pallateve me pikturat dhe shkrimet e tyre. Si rezultat, nën rrënojat e Ninevisë, gjenden shumë tavolina prej balte të djegur, të cilat dikur qëndronin në bibliotekat dhe arkivat perandorake të mbretërve asirianë. Muri i madh që mbronte qytetin ishte një nga mrekullitë e antikitetit, sepse Ksenofoni, i cili kaloi pranë tij, gjatë tërheqjes së tij me 10.000 ushtarë, shumë kohë pasi ishte lënë të kalbet, thotë se ai ishte ende 150 këmbë i lartë dhe 50 këmbë i gjerë. Ajo u ndërtua me gurë gëlqerorë në një lartësi prej 50 këmbësh, dhe më pas me tulla të thara në diell. Në intervale të parregullta kishte porta, mbi të cilat ngriheshin kulla të veçanta që shërbenin për forcimin e mbrojtjes. Pranë tyre kishte kazerma për ushtarët e rojeve dhe në secilën anë ato ishin të zbukuruara me dema të mëdhenj kolosalë me kokë njeriu. Toka brenda portës ishte e shtruar me pllaka të mëdha gëlqerore, mbi të cilat shihen ende shenja të lëvizjes së qerreve. Por këto struktura të mëdha nuk ishin mbrojtja e vetme e qytetit. Për këtë qëllim u hapën kanale të posaçme, të cilat ndanin qytetin nga zona përreth dhe vështirësuan edhe më shumë rrethimin e tij. Monarkia asiriane ishte themeluar disa shekuj më parë dhe populli i saj kishte provuar tashmë luftën dhe forcën e tyre; por armët e tij nuk kërcënuan Palestinën deri në shekullin e 9-të para Krishtit. Në shekujt 14 dhe 15, monarkia më e madhe ushtarake ishte Egjipti, trupat e të cilit vazhdimisht bënin fushata nëpër Palestinë dhe Siri, ndonjëherë duke arritur në Ninevinë 236. Fuqia e Asirisë, edhe në këtë kohë të largët, u dobësua ndjeshëm nga lufta e ashpër midis Asirisë dhe Babilonisë, ajo luftë vazhdoi brezi e nëna brez pas brezi. Në shekullin e 13-të, fuqia e monarkisë u dobësua shumë, por mbreti i madh Tiglath-Pelasar I, i cili mbretëroi nga viti 1120 deri në vitin 1100 p.e.s., rivendosi përsëri forcën e saj dhe në vdekjen e tij Asiria nominalisht iu nënshtrua të gjithë zonës së gjerë që shtrihej nga Mesdheu në Babiloni, megjithëse nga kjo më e largët. Thashethemet për fushatat e tij u përhapën në të gjitha vendet e Azisë Perëndimore. Por, siç ndodhte shpesh në Lindje, monarkia, e krijuar në kurriz të fatkeqësive të tilla të mëdha të njerëzimit, ra me vdekjen e tij dhe Asiria u bë përsëri relativisht e parëndësishme. Ishte gjatë kësaj periudhe që u ngrit monarkia Davidike, pasi rënia e kësaj monarkie të madhe në Eufrat bëri të mundur pushtimet e tij siriane. Edhe pse gjatë kohës së mbretit hebre Asa rrethanat e Ninevisë u përmirësuan disi dhe një mbret i madh u ul në fronin e saj, vetëm pas ca kohësh, saktësisht jo përpara mbretërimit të Joashit, birit të Athaliahut, monarkia asiriane arriti përsëri një pozicion në të cilin u bë e mundur që ajo të ndikonte në fatet e popullit të Izraelit. Për 200 vjet, Asiria u shkëput nga Deti Mesdhe. Por mbreti Assurnazirgabal hapi përsëri rrugën drejt këtij deti. Tiri, Sidoni, Ebali dhe Arvadi i sollën dhurata të pasura në shenjë të nënshtrimit të tyre. Atëherë për herë të parë hija gjigante e monarkisë së re ra mbi Palestinë, duke goditur popullsinë e saj me një parandjenjë të fatit të tmerrshëm që tashmë kishte ndodhur me të tjerët. E rrethuar në lindje dhe në veri, siç është thënë, nga vargmali i madh malor i cili, me emra të ndryshëm, shtrihet nga Azia e Vogël deri në Gjirin e Omanit dhe Detin Arabik, Asiria kishte akses për forcat e saj ushtarake vetëm në perëndim dhe jugperëndim. Dhe kështu, pasi kishin arritur në brigjet e Detit Mesdhe përmes Sirisë, mbretërit asirianë duhej t'i drejtonin forcat e tyre në jug, ku Palestina shtrihej në rrugën e tyre. Nga e gjithë kjo është e qartë se rreziku që i kanosej popullit të zgjedhur nuk ishte vetëm imagjinar dhe fjalimet paralajmëruese të profetëve nuk ishin vetëm një mjet retorik i predikuesve moralizues, të cilët qëllimisht trashnin hijet e figurës për të pasur një ndikim më të fortë në zemrën e trashë morale të popullit. Jo, ekzistonte vërtet një rrezik i tmerrshëm. Mbi Palestinë dhe më afër mbretërisë së Izraelit, e cila shtrihej në gjysmën veriore të saj, ishte ngritur tashmë shpata e tmerrshme e pushtuesit të frikshëm, nga tmerret e mizorisë agresive të të cilit rënkoi dhe oshëtiste e gjithë Azia Perëndimore. Dhe kishte diçka për të ankuar. Pushtuesit e mëdhenj asirianë u dalluan nga mizoria e tyre e jashtëzakonshme, mund të thuhet, e paparë e ligjit ushtarak. Të pushtuar nga krenaria e jashtëzakonshme dhe duke i konsideruar të gjithë popujt e pushtuar si flijime për perënditë e tyre, ata në fakt u bënë sakrifica njerëzore në sasi të paparë, duke rrahur dhe torturuar masa të tëra robërish. Monumentet asiriane janë të mbushura me pamje të skenave të tilla nga pushtimi i mbretërve asirianë, para të cilave zemra ngrin nga tmerri. Këta mbretër ishin, si të thuash, shërbëtorë të qëllimshëm dhe të posaçëm të vdekjes, dhe me ngazëllim vërtet të pakuptueshëm ata gëzonin të gjitha llojet e mënyrave, më të dhimbshme, për të vrarë të burgosurit e luftës. Vënia në shtyllë, rrëzimi i njerëzve të gjallë, prerja graduale e anëtarëve - këto dhe shumë mizori të tjera ishin të zakonshme dhe të përjetësuara në mbishkrime dhe imazhe monumentale. Meqenëse kulti asirian, së bashku me gjakmarrjen, u dallua edhe nga shthurja monstruoze, në veprimtaritë pushtuese të asirianëve, mizoritë çnjerëzore shkuan së bashku me epshin shtazorë, dhe në monumente mbretërit më shumë se një herë deklarojnë me krenari se si ata personalisht i çnderonin vajzat dhe djemtë e popujve të pushtuar. Ky dhe ai pushtues tani kërcënoi mbretërinë e Izraelit. Ashpërsia e dorës së tij ishte e njohur tashmë për njerëzit e zgjedhur nga përplasjet e tij të mëparshme të shpeshta me asirianët; por meqenëse këto përleshje zakonisht nuk zhvilloheshin në një luftim të vetëm, por në aleancë me popujt e tjerë, të cilët instinktivisht u drodhën për ekzistencën e tyre dhe për këtë arsye u mblodhën për veprim të përbashkët (siç ishte rasti i Ashabit dhe Jehut), atëherë megjithëse këto përleshje zakonisht nuk përfundonin në favor të aleatëve, megjithatë, pesha e dorës asiriane nuk u ndje dhe ata u larguan drejtpërdrejt nga izraelitët. Por tani, kur popujt përreth shtriheshin në mënyrë të palavdishme në këmbët e pushtuesit të frikshëm, fati i mbretërisë së Izraelit ishte plotësisht në duart e asirianëve. Sigurisht, vetëm ajo nuk mund të mendonte as për një luftë të suksesshme. Pushtuesit asirian i duhej vetëm të lëvizte hordhitë e tij - dhe Palestina do të njollotej me gjak dhe do t'i nënshtrohej të gjitha tmerreve të pushtimit asirian, të pandarë nga shkatërrimi, grabitja dhe dhuna e të gjitha llojeve. Por ora e mbretërisë së Izraelit nuk ka ardhur ende. Kupa e durimit të Zotit nuk ishte shteruar ende deri në fund dhe mes njerëzve kishte ende fara të së vërtetës, të cilat, me përpjekjen më të madhe të ndjenjës morale të bijve të tij më të mirë, mund të mbinin ende dhe të jepnin fryte. Prandaj, ishte e nevojshme të hiqej shpata tashmë e ngritur e pushtuesit të frikshëm, dhe meqenëse në këtë drejtim të gjitha përpjekjet ushtarake dhe diplomatike do të kishin qenë të pafrytshme, nga mesi i njerëzve doli një përfaqësues i një force fetare dhe morale, para së cilës pushtuesi, i cili për herë të parë ndjeu dhe kuptoi se kishte një forcë edhe më të madhe se forca e vetë hordhive të tij fitimtare. Ky mësim iu dha asirianëve nëpërmjet profetit Jona, historia e të cilit përfaqëson një shembull të mrekullueshëm të triumfit të parimit fetar dhe moral mbi fillimin e forcës brutale egoiste të paganizmit. Kur në mbretërinë e Izraelit njerëzit u drodhën për fatin e pashmangshëm, siç mund t'u dukej atyre, të një disfate të tmerrshme nga një pushtues i frikshëm dhe mizor, dhe kur sytë e politikanëve të dëshpëruar u kthyen në të gjitha drejtimet në një kërkim të kotë për mbrojtje dhe patronazh, ndihma erdhi papritmas nga vendi ku njerëzit e kishin pritur tashmë në fillim. Kjo ndihmë erdhi nga lart, nga Zoti, i cili, megjithë pabesinë e përgjithshme të njerëzve, vazhdoi të shtrinte mëshirën e Tij ndaj tyre, qoftë edhe vetëm për hir të atyre pak njerëzve që ende nuk i kishin gjunjëzuar përpara idhujve kananitë. Dhe kjo ndihmë u realizua në një mënyrë të jashtëzakonshme, të pashoqe në histori. Një njeri i vetëm i paarmatosur u vu kundër një populli të frikshëm, i cili përqendroi në vetvete të gjithë fuqinë e paganizmit të armatosur, por ky njeri veproi si bartës i së vërtetës fetare dhe morale në formën e saj më të pastër dhe e gjithë fuqia e papërpunuar e botës pagane duhej të përkulej para këtij njeriu. Ndonëse bota pagane, megjithë idhujtarinë e saj të vrazhdë, nuk ishte plotësisht e huaj për njohjen e Zotit të vërtetë, pasi farat e traditës primitive vazhduan të ruheshin aty-këtu midis paganëve të rrallë të drejtë, por në përgjithësi ajo dinte pak për fenë e vërtetë dhe aq më pak për faktin se bartësi i saj ishte populli i parëndësishëm i Izraelit në sytë e pushtuesve të vegjël, krenarë të tokës. Por bota pagane, në zemër të fuqisë së saj politike, duhej të ndjente fuqinë e madhështisë morale të Jehovait. Kur pushtuesit asirianë, pasi kishin plaçkitur të gjithë popujt e Azisë Perëndimore dhe nga thesaret e mbushura, pasuruan Ninevinë, e cila ishte bërë qendra e jetës botërore me një rënie morale të pandashme nga pasuria e tepruar, në mes të bakhanalisë së çmendur dhe tepër sensuale, ata planifikuan t'i përmbyllnin pushtimet e tyre në këtë vend domethënës, duke futur rrethin e tyre "Fjala e Zotit iu drejtua Jonait, birit të Amathitit: "Çohu, shko në Ninive, qytetin e madh dhe prediko në të, sepse veprat e tij të liga më kanë ardhur". Profetët deri atëherë i kishin kufizuar veprimtaritë e tyre vetëm te populli i zgjedhur, por tani fjala e njërit prej këtyre lajmëtarëve të Jehovait do të dëgjohej në qendër të botës pagane. Zgjedhja i ra Jonait, si një person që mund të ishte më i përgatitur për një detyrë të tillë, ose nga vetë natyra e tij mund të ishte më i aftë për ta kryer atë. Sipas traditës hebraike, Jona ishte i njëjti djalë që dikur u rikthye në jetë nga profeti i madh Elia gjatë qëndrimit të tij në Sarepta, ku ai e shpërbleu mrekullisht të venë me mikpritje të mirë. Nëse është kështu, atëherë ai ishte padyshim një prozelit dhe, për më tepër, i rritur nën drejtimin e profetit të madh 237. Si pagan dhe kananit nga origjina, ai e dinte më shumë se çdo profet tjetër gjendjen e botës pagane, ishte i njohur me pikëpamjet e saj fetare dhe gjendjen e saj morale dhe si dishepull dhe ndjekës i Elijas, ai në të njëjtën kohë mund të dallonte fuqinë e profetit të atij profeti Karmel. I ardhur nga një qytet bregdetar dhe duke mbajtur në venat e tij gjakun e shqetësuar të një populli sipërmarrës, ai mund të vizitonte shumë vende përreth, dhe kështu në këtë anë ishte një person që ishte më i përshtatshmi për detyrën që i ishte dhënë. Kjo detyrë nuk ishte e para e tij. Ai kishte vepruar tashmë si profet më parë, dhe për më tepër, pikërisht në një rast ndërkombëtar. Gjatë periudhës brilante të mbretërimit të Jeroboamit II, ai ishte një nga udhëheqësit dhe këshilltarët kryesorë të këtij mbreti trim në përpjekjen e tij për të rikthyer lavdinë e Izraelit dhe, me këshillën dhe inkurajimin e tij të frymëzuar, Jeroboami II "riktheu kufijtë e Izraelit nga hyrja në Hamath deri në detin e shkretëtirës" (2 Mbretërve 14:25). Meqenëse Hamath ose Imath (qytet i njohur tregtar në Siri) ishte tashmë në sferën e ndikimit dhe madje zotërimit të Asirisë, është e qartë se Jonai kishte marrë tashmë me popullin e madh pushtues edhe përpara komisionit aktual. Pavarësisht nga të gjitha këto, urdhri i tanishëm nga Zoti ishte aq i papritur dhe kishte të bënte me një temë kaq të jashtëzakonshme, saqë zemra e sprovuar dhe e guximshme e Jonas padashur u turpërua dhe u drodh. Si do të shkojë ai në Ninive, atë «qytet gjaku», ku mizoria dhe shthurja më e shfrenuar kanë gjetur një vend për veten e tyre në vetë fronin? Çfarë rëndësie mund të kishte predikimi i tij për pendimin në një qytet ku vetë feja, me priftërinjtë e saj krenarë dhe kishat madhështor, shërben si mësues i mizorisë dhe shthurjes, dhe ku turma, e rrënuar nga shpërndarja e thesareve të grabitura, ishte kryelartë, grabitqare dhe e përkushtuar ndaj çdo ligësie? Në rastin më të mirë, ai, një i panjohur i ardhur nga Palestina e përbuzur, do të përshëndetet me tallje dhe tallje; dhe mund të ndodhë më keq. Ai mund të akuzohet për minimin e fesë kombëtare, për mosrespektimin e atyre hyjnive të tmerrshme, ndihmës së të cilëve iu atribuohej fuqia dhe madhështia e Asirisë; turma, e nxitur nga priftërinjtë, mund ta kapë dhe ta nënshtrojë në rrahje të pamëshirshme; Vetë qeveria mund t'i kushtojë vëmendje, e cila në këtë rast mund ta nënshtrojë ekzekutimin si një person i lig, fyes i Assurit dhe në të njëjtën kohë spiun izraelit. Atëherë dënimi do të jetë i thjeshtë: ai do të vihet në shtyllë, do të vihet në shtyllë, apo edhe do të bëhet lëkura i gjallë, kështu që lëkura e tij e dhimbshme do të varet në murin e një prej tempujve të perëndisë, të cilin ai mbi të gjitha, sipas asirianëve, e ofendoi me predikimin e tij. Jo, ai nuk do të shkojë në Ninive. Është shumë më mirë të shkosh diku në skajet e botës, jashtë shtetit, dhe të vdesësh atje në errësirë, sesa të shkosh në Ninive të tmerrshme në një mision kaq të rrezikshëm. Dhe kështu, i udhëhequr nga këto ose konsiderata të ngjashme, Jona vendosi "të ikte në Tarshish nga prania e Zotit", në atë koloni të largët dhe të pasur fenikase të Tartessus, e cila, pasi ishte tashmë përtej Shtyllave të Herkulit (në Spanjë), shtrihej në periferi më të largëta të botës së njohur atëherë. Pa u menduar dy herë, Jona shkoi në qytetin më të afërt detar të Jopës, Jaffa e sotme, dhe sapo gjeti një anije që shkonte për në Tarshish. Meqenëse vetë izraelitët nuk dalloheshin nga ndonjë art i veçantë lundrimi, anija ishte padyshim fenikase, e cila shkonte në këtë port vetëm gjatë rrugës së lundrimit të saj rrethues, dhe vetë detarët ishin, pra, idhujtarë. Jona, si pasagjer, pagoi tarifën e kërkuar (dhe ndoshta një të konsiderueshme, pasi në kohët e lashta duheshin të paktën tre muaj për të udhëtuar në Tartessus) dhe zuri vendin e tij në anije. Anija ngriti velat dhe, duke përfituar nga era e bukur, u nis për një udhëtim të gjatë. Edhe një herë Jona shikoi prapa në vendin e tij të lindjes dhe kur, ndërsa anija u largua, ajo u bashkua në skicat e ujit dhe qiellit dhe më në fund u mbyt në to, profeti mund të merrte frymë lirisht, duke e konsideruar veten të lirë nga detyra e tmerrshme që i rëndonte në zemër. Por ai gaboi dhe iu desh të përjetonte një mësim të tmerrshëm se sa kriminale dhe në të njëjtën kohë e çmendur është të "ikësh nga fytyra e Zotit", nga ky sy që sheh gjithçka, që sheh njëkohësisht lëvizjen e fateve të botës dhe mendimet e fshehta të një personi individual. Kur anija ishte tashmë në një distancë nga toka, një stuhi shpërtheu papritmas në det. Pranë Jopës ka vërtet shpesh një stuhi e papritur, e cila në kohët e lashta quhej "veriu i zi", për faktin se ngrihej nga veriu, duke mbuluar qiellin me re të zeza të padepërtueshme 238 . Deti u bë tmerrësisht i zi dhe u tund. Anija ishte e rëndë dhe marinarët me përvojë, por shpërtheu një stuhi e vërtetë me një forcë të paparë. Era me një forcë të tmerrshme grisi trungun dhe dallgët e mëdha e hodhën me furi anijen duke i thyer anët. Të kapur nga një surprizë kaq e tmerrshme, jo vetëm pasagjerët, por edhe marinarët u kapën nga tmerri, pasi sipas të gjitha treguesve "anija ishte gati të rrëzohej". Tashmë kishte një rrjedhje të fortë dhe anija filloi të mbushej me ujë dhe të rëndohej. Për ta bërë të paktën më të lehtë, kapiteni urdhëroi që bagazhet të hidheshin në det, por as kjo nuk ndihmoi. Pastaj, në ekstrem, kishte mbetur vetëm një shpresë - për ndihmë nga lart. Të gjithë pasagjerët dhe marinarët paganë të fiseve të ndryshme filluan secili t'i "thirrnin perëndisë së tyre", por këto thirrje dhe thirrje u mbytën nga gjëmimi i furishëm dhe bilbili ogurzi i stuhisë. Por është e çuditshme që megjithë këtë konfuzion të përgjithshëm në anije, Jona zbriti në brendësi të anijes, u shtri dhe fjeti i qetë. I rraskapitur nga ankthi mendor dhe një udhëtim i nxituar për në Jopia, tani që, siç mendoi, u çlirua përgjithmonë nga një detyrë e vështirë dhe e tmerrshme, kompensoi veten për netët pa gjumë të kaluar në ankth mendor. Një pandjeshmëri e tillë e pasagjerit të çuditshëm e habiti kapitenin e anijes, dhe ai, duke zbritur, e shtyu mënjanë dhe i irrituar i tha: "Pse po fle? Çohu, qaj Zotit tënd; ndoshta Zoti do të na kujtojë dhe ne nuk do të humbasim". Në raste ekstreme, ishte zakon i paganëve t'u luteshin të gjithë perëndive që u njihnin me emër, me shpresën se të paktën njëri prej tyre do t'i përgjigjej lutjes. Meqenëse kapiteni nuk e dinte ende se kush ishte saktësisht Jona, nga cili vend dhe çfarë besimi, ai nuk e kishte fjalën në mënyrë specifike për Zotin, por e detyroi pasagjerin t'i lutej Zotit të tij kombëtar në përgjithësi. Jona u ngrit në këmbë dhe kur pa se çfarë po ndodhte, sa afër shkatërrimit ishte anija, vetëdija e mëkatit të tij u shfaq menjëherë në shpirtin e tij me gjithë tmerr dhe u ngrit një stuhi shpirtërore, para së cilës ky "verior i zi" nuk do të thoshte asgjë, duke u përpjekur me furi të gllabëronte anijen që kishte kapërcyer. Ndërkohë në anije vazhdonte të ndodhte një konfuzion i tmerrshëm, u dëgjuan klithma dhe lutje të dëshpëruara. Detarët hoqën dorë dhe të gjithë prisnin vdekjen në tmerrin e vdekshëm. Atëherë u ngrit mendimi midis udhëtarëve dhe marinarëve se kjo stuhi e tmerrshme ishte ndoshta një shprehje e zemërimit të perëndive kundër ndonjë mëkatari të rëndë nga mesi i tyre. Deti, sipas pikëpamjes pagane, konsiderohej një nga manifestimet e hyjnisë dhe tërbimi i tij u njoh si një kërkesë nga ana e kënaqësisë së fundit për veten e tij për ndonjë krim të rëndë, dhe për këtë arsye, në raste të tilla, ishte zakon të drejtohej në gjetjen e kriminelit për të hequr qafe zemërimin e tij duke e sakrifikuar atë për hyjninë e tërbuar. Kështu ishte tani. Puna filloi menjëherë. Fajtori u njoh me short, zakon i cili ishte i përhapur jo vetëm në botën pagane, por gjithashtu u përdor më shumë se një herë te izraelitët (Jozueu 7:14; 1 Sam. 10:20). "Le të shkojmë," bërtitën ata në anije, "le të hedhim short për të gjetur se për kë na ndodh kjo fatkeqësi". Bishti u hodh dhe, për habinë e të gjithëve, ra mbi atë të huajin e çuditshëm, i cili gjatë pështjellimit dhe tmerrit të përgjithshëm po zhytej në gjumë dhe sapo ishte zgjuar nga kapiteni. Menjëherë të gjithë e bombarduan me pyetje: "Na thuaj, për kë na ka ndodhur kjo fatkeqësi? Çfarë profesioni ke dhe nga vjen, ku është vendi yt dhe çfarë lloj populli je?"... Pastaj Jona, të cilit tani u bë e qartë se sa çmendurisht dhe kriminalisht kishte vepruar, duke vendosur të "ikte me nder të zotit nga fytyra" Zoti Perëndi i qiellit, që krijoi detin dhe tokën e thatë”, por se ai kishte mëkatuar rëndë para Perëndisë së tij duke mos dëgjuar urdhrin e Tij dhe duke u përpjekur të ikte nga prania e Tij. Ky zbulim i mbushi të gjithë me frikë dhe nderim për Perëndinë e tmerrshëm të Izraelit, dhe meqenëse deti nuk pushoi së tërbuari, anijetarët, jo pa ndonjë siklet, iu drejtuan përsëri Jonait: "Çfarë duhet të bëjmë me ju që deti të qetësohet për ne?" Pasi mësuan se ai nuk ishte një person i zakonshëm, por një profet dhe shërbëtor i atij Jehovait të frikshëm, për veprat e të cilit në favor të popullit të tij u përhapën legjenda të mrekullueshme kudo, ndërtuesit e anijeve nuk iu drejtuan menjëherë metodës së zakonshme për të kënaqur hyjninë e zemëruar, por e panë të nevojshme të pyesnin vetë profetin për këshilla. Por çfarë mund t'i këshillonte profeti fatkeq, i cili mëkatoi aq rëndë dhe e konsideroi vdekjen e tij plotësisht të merituar? Me një ndjenjë vetëmohimi të plotë, ai u përgjigj: “Më merr dhe më hidhe në det dhe deti do të qetësohet për ty, sepse e di, shtoi ai, se për hirin tim të ka rënë kjo stuhi e madhe”. Ky vetëflijim i pashembullt i Jonait i mahniti edhe më shumë anijetarët dhe ata ishin të mbushur me respekt dhe nderim të pavullnetshëm për profetin izraelit. Në vend që të kënaqnin menjëherë hyjninë e detit, ata bënë një përpjekje tjetër të fundit të dëshpëruar - për të shpëtuar pa këtë. Duke parë tokën në horizont, ata "filluan të vozisnin fuqishëm" në mënyrë që t'i përmbaheshin disi asaj; por përpjekjet e tyre ishin të kota. Si për t'i ndëshkuar për këtë rezistencë, deti bëhej gjithnjë e më i dhunshëm dhe i tmerrshëm. Atëherë të gjithë u përshkuan edhe më shumë nga frika dhe nderimi për Zotin e profetit dhe i thirrën: "Të lutemi, o Zot, le të mos humbasim për shpirtin e këtij njeriu dhe të mos na ngarkojmë gjakun e pafajshëm, sepse ti, o Zot, ke bërë atë që të pëlqeu!" Pasi bënë këtë lutje pajtuese, anijetarët më në fund «morën Jonain dhe e hodhën në det» dhe për habinë e jashtëzakonshme të të gjithëve, «deti u qetësua nga tërbimi i tij». E gjithë kjo i mahniti marinarët paganë dhe pasagjerët e fiseve të ndryshme deri në atë masë, saqë të gjithë "kishin frikë nga Zoti (Perëndia i Izraelit) me një frikë të madhe, i bënë flijime Zotit dhe i bënë zotime". Kështu, mëkati i Jonait u shlye jo vetëm nga vetëflijimi i tij, por edhe nga fakti se ikja e tij kriminale "nga prania e Zotit" çoi në mënyrë të pavullnetshme në njohjen e plotfuqisë së Zotit të vërtetë nga paganët. Pasi u hoq nga rreziku i madh, anija vazhdoi udhëtimin e saj dhe ndërtuesit e anijeve, natyrisht, tani ishin më të shqetësuar për të arritur sa më shpejt në portin më të afërt dhe për të bërë riparimet e nevojshme në anije sesa për Jonah, i cili, sipas tyre, ishte zhdukur përgjithmonë në thellësi të detit. Por rrugët e Perëndisë janë të padepërtueshme dhe historia e profetit nuk mbaroi me vdekjen në det. Anija zakonisht ndiqet nga përbindëshat e mëdhenj të detit - balena dhe veçanërisht peshkaqenë, të cilët gëlltitin me lakmi çdo gjë që bie nga anija dhe nga instinkti i kafshëve - ata gjithmonë e ndjekin anijen më shumë në rastet kur ky i fundit rrezikon të mbytet. Kështu ishte edhe në këtë rast. Dhe sapo Jona u hodh në det, ai u kap nga një prej këtyre përbindëshave të detit dhe u gëlltit prej tij. Se cilës racë i përkiste në të vërtetë ky përbindësh nuk dihet 239 . Por në çdo rast, nuk ka dyshim se në Detin Mesdhe ka shumë balena dhe peshkaqenë që janë në gjendje të gëlltisin një person të tërë. Këtu, natyrisht, kundërshtimi natyror është se vetë balenat kanë një fyt shumë të ngushtë për të qenë të afta për këtë. Por ky kundërshtim nuk qëndron në kritika as në lidhje me balenat, pasi natyralistët kanë vërtetuar ekzistencën e një specie balenash që kanë një fyt mjaft të madh për të gëlltitur një person të tërë 240 . Për sa u përket peshkaqenëve, prej të cilëve ka shumë në Detin Mesdhe, dihet padyshim për ta se ata janë në gjendje të gëlltisin jo vetëm një person, por edhe një dem të tërë, dhe një fakt më i çuditshëm dihet se këta peshkaqenë janë gjithashtu të aftë të hedhin përsëri të gjallë dhe të padëmtuar sendet e gëlltitura 241. Jonai ishte në barkun e balenës tri ditë e tri net. Nëse një balenë mund të gëlltiste një profet, atëherë stomaku i këtij përbindëshi të detit ishte tashmë më se i mjaftueshëm për një person. Se si profeti mbeti i gjallë në barkun e balenës, pa u ekspozuar ndaj forcave të mëdha tretëse të përbindëshit të detit, kjo, natyrisht, mund të shpjegohet vetëm me një mrekulli, pjesëmarrja e së cilës është përgjithësisht e fortë dhe e dukshme në historinë e profetit Jona; por edhe në këtë rast, dëshmia e natyralistëve mund të shërbejë si një shpjegim interesant i kësaj historie. Në Detin Mesdhe jeton një racë e veçantë balene, e cila dallohet nga një veçori e çuditshme. Ky është i ashtuquajturi rorqual, d.m.th. "balenë me palosje" 242. Kjo veçori qëndron në faktin se nën nofullën e poshtme të tyre ka një qese të madhe me palosje, në të cilën mund të vendosen sende të mëdha pa iu nënshtruar tretjes. Rorquals ndonjëherë janë me përmasa të mëdha, duke arritur deri në dhjetë metra e gjysmë në gjatësi. Me një rritje të tillë, çanta përfaqëson një dhomë nga 15 deri në 20 metra në gjatësi, domethënë dhoma është më se e mjaftueshme për një person. Kështu, deti paraqet një llojllojshmëri të tillë të përbindëshave, saqë Krijuesit të Plotfuqishëm, për të arritur qëllimin në këtë rast, i mbeti vetëm t'i jepte komandën e tij një race të caktuar balene dhe profeti i gëlltitur mund të pushonte në barkun e saj për tre ditë e tre netë. "Dhe Jona iu lut Zotit, Perëndisë të tij, nga barku i balenës dhe tha: "Unë i thirra Zotit në pikëllimin tim dhe ai më dëgjoi; nga barku i varrit unë bërtita dhe ti dëgjove zërin tim; ti më hodhe në thellësi, në zemrën e detit, dhe përrenjtë më rrethuan ujërat e tua dhe më përshkon gjithë bazën tënde; nga malet, toka më ka bllokuar përgjithmonë me pengesat e saj, por ti, o Zot, Perëndia im, do ta nxjerrësh shpirtin tim nga ferri". Kjo lutje, pavarësisht nëse është shqiptuar nga profeti fjalë për fjalë në barkun e balenës, ose nëse përfaqëson një tufë të çastit mendimesh që përfshiu shpirtin e profetit gjatë atij intervali të tmerrshëm kur ai u gëlltit nga thellësitë e detit dhe balena, 243 mësohet qartë se qëllimi i tij është i plotë. Profeti, me sa duket, ishte i mbushur me vetëdijen e mëshirës së pafund të Zotit, nga fytyra e të cilit donte të ikte, dhe tani e vendosi gjithë shpresën tek Ai, duke shprehur besim të palëkundur se Zoti jo vetëm që mund ta çlironte nga fatkeqësia në Ninive, por ta çlironte nga barku i balenës, madje edhe "nga vetë ferri". Dhe ky besim ishte plotësisht i justifikuar. "Zoti i foli balenës dhe ajo e hodhi Jonain në tokë të thatë". Duke u zgjuar nga një të fikët e tmerrshme, Jona pa se ishte përsëri në breg, nga i cili kishte lundruar me një anije për në Tartesin e largët, "për të ikur nga fytyra e Zotit". Dhe atëherë fjala e Zotit iu drejtua përsëri: "Çohu, shko në Ninive, qyteti i madh dhe prediko në të atë që të kam urdhëruar". Tani Jona nuk mendoi më të ikte nga fytyra e Zotit, por pasi u shërua nga lodhja, u nis në udhëtimin e gjatë që i ishte treguar - në kryeqytetin e monarkisë asiriane. Rruga nga Palestina për në qytetet kryesore të Mesopotamisë ishte shtruar shumë kohë më parë jo vetëm nga luftëtarë të ndryshëm që lëviznin me hordhitë e tyre, por edhe nga karvanët paqësorë tregtarë, përmes të cilëve prej kohësh kryhej shkëmbimi i mallrave midis pellgut të pasur të Tigrit dhe Eufratit dhe vendeve bregdetare, deri në brigjet e Nilit. Dhe në historinë e vetë popullit izraelit, kjo rrugë nuk ishte plotësisht e panjohur. Paraardhësi i popullit hebre erdhi nga brigjet e Eufratit, dhe pas tij, marrëdhëniet u mbajtën më shumë se një herë midis këtij atdheu të patriarkut dhe pasardhësve të tij. Prandaj, Jonai nuk ishte veçanërisht i vështirë të arrinte në Ninive dhe pas disa ditësh ai ishte tashmë nën muret e kryeqytetit të famshëm asirian. Në atë kohë Ninevia ishte në lulëzim të plotë të bukurisë së saj të fuqishme. Pasuria e grabitur shërbeu si burim për ndërtimin e pallateve dhe tempujve të mrekullueshëm, rrënojat e të cilëve ende i mahnitin studiuesit me madhështinë dhe pafundësinë e tyre. Fortifikimet e tij, me lartësinë e tyre mahnitëse, shtriheshin në një hapësirë ​​të madhe, në mënyrë që i gjithë qyteti të zinte një sipërfaqe prej "tre ditësh ecjeje". Është e pamundur të përcaktohet saktësisht se sa është kjo. Herodoti, nga ana e tij, e përkufizon një "ditë ecjeje" si 200 etapa 244, pra rreth 35 versts, që do të jenë rreth 105 versts për të gjithë qytetin, d.m.th. përgjatë një linje rrethore që rrethon të gjithë qytetin. Kjo pafundësi e qytetit vërtetohet nga popullsia e tij. Përmasa e madhe e popullsisë së saj mund të gjykohet nga fakti se në kohën e mbërritjes së Jonait kishte "më shumë se njëqind e njëzet mijë njerëz që nuk mund të dallonin dorën e djathtë nga e majta", domethënë fëmijë nën moshën shtatë vjeç. Për të gjithë popullsinë, kjo do të arrijë në të paktën 6-7 qindra mijë shpirtra të të dy gjinive - një qytet vërtet i madh për botën antike. Pazaret e tij mbusheshin me tregtarë nga e gjithë bota e qytetëruar, karvanë të ngarkuar rëndë lëviznin nëpër rrugë; pranë pallateve qëndronin çetat e atyre hordhive që prisnin vetëm bekun e mbretit për të lëvizur për të pushtuar ose shfarosur qytete dhe vende. Vetë pallatet ishin ndërtesa të mëdha të bëra me tulla të mëdha të papjekura me pulla, lloj-lloj mbishkrimesh e imazhesh, nga të cilat ndonjëherë duhet të dridhej zemra, e pamësuar me tmerret. Këtu është një fushë beteje e furishme, ku ndodh një masakër brutale, e cila përfundon në barbarinë më të tmerrshme të prerjes së anëtarëve të të burgosurve, shtyrjes së tyre në shtylla ose rrahjes së lëkurës së njerëzve të gjallë. Dhe aty pranë, sikur si dëshmi materiale e një çnjerëzore të tillë, ka edhe lëkura të varura në mure, koka njerëzore që dalin në thumbat e kullave përgjatë mureve, apo edhe piramida të tëra prej tyre. Masat e idhujtarëve u grumbulluan rreth tempujve dhe në korijet ngjitur me kishat e Ishtarës jetonin "prostituta të shenjta" që ftonin kalimtarët t'i bënin një sakrificë të neveritshme idhullit të neveritshëm përmes epshit të poshtër. Luksi, mizoria dhe shthurja ishin tre tiparet kryesore të Ninevisë dhe tani profeti i panjohur i Izraelit erdhi në këtë qytet për t'u predikuar banorëve të tij për pendimin. Jo pa siklet dhe frikë të brendshme, Jona hyri në kryeqytetin e mbretërisë asiriane. Para tij ishte qyteti nga i cili varej fati i popullit izraelit. Sapo mbreti i tij thoshte një fjalë, regjimentet e frikshëm do ta tradhtonin tërë mbretërinë e Izraelit në zjarr dhe shpatë. Por edhe përtej kësaj, Asiria u bë e rrezikshme dhe katastrofike për popullin e zgjedhur nga ndikimi i saj i brendshëm. Së bashku me dominimin e saj politik, ajo përhapi kulturën e saj, tërësisht të ngopur me një kult mizor dhe në të njëjtën kohë të poshtër. Ajo që shpata nuk mundi ta shkatërronte, u shkatërrua përfundimisht nga ndikimi shkatërrues i këtij kulti dhe ndikimi i saj kishte filluar të shfaqej tashmë në Palestinë, ku ishte nën ndikimin e asirianëve që shërbimi imoral ndaj perëndeshës së shthurjes u vendos gjithnjë e më shumë. Për të parandaluar sulmin e këtij ndikimi të dyfishtë shkatërrues të asirianëve mbi popullin e zgjedhur ishte misioni kryesor i Jonas. Profeti hyri në qytet, siç mund të mendohej, përmes portës veriore, përmes së cilës hynin kryesisht karvanët. Si nxënës i të madhit Elija, ai, sipas të gjitha gjasave, i ngjante mësuesit të tij të frikshëm në pamjen e tij - ai kishte veshur një mantel të ashpër të bërë nga lëkura e deleve, të lidhur me një rrip lëkure; flokët e gjatë të varur në valë mbi supet e saj; një çantë shporeti udhëtuese dhe një shkop kompletuan pamjen e profetit. Vetë pamja e tij duhet të tërhiqte vëmendjen e ninevitëve, ndaj nuk është e vështirë të imagjinohet se sa shumë sy kureshtarë iu drejtuan Jonait dhe sa pyetje u dëgjuan nga të gjitha anët për origjinën dhe qëllimin e mbërritjes së tij. Por profeti nuk mbërriti për të shërbyer si objekt kurioziteti për turmën dhe filloi menjëherë predikimin e tij. Nuk dihet se në çfarë gjuhe e ka mbajtur predikimin e tij. Gjuha asiriane, si gjuha e njerëzve të mëdhenj të pushtuesit, ishte e përhapur në të gjithë Azinë Perëndimore dhe për këtë arsye mund të ishte e njohur për profetin. Por edhe nëse ai predikonte në hebraisht, atëherë edhe në këtë rast fjalimi i tij mund të ishte plotësisht i kuptueshëm për ninevitët, pasi gjuha asiriane i përkiste gjuhës semite, kishte ngjashmërinë më të afërt me hebraishten, ngjashmëri jo vetëm në strukturën gramatikore, por edhe në strukturën sintaksore, kështu që gramatika asiriane, sipas studiuesve kompetent, nuk është asgjë më shumë se një kopje e hebraishtes. Në mbishkrime ndeshet vazhdimisht jo vetëm fjalë, por edhe fjali të tëra që nuk ndryshojnë nga ato hebraike. Kështu që nuk mund të ketë vështirësi në lidhje me gjuhën. Por pamja e tij e pazakontë dhe theksi i veçantë mund të zgjonin më tej vëmendjen e njerëzve, të cilët mblidheshin gjithnjë e më shumë rreth Jonas. Ndërkohë, profeti, duke rrotulluar qytetin, thirri për pendim kudo. Predikimi i tij ishte i tmerrshëm dhe në mënyrë të pavullnetshme duhej t'i bënte dëgjuesit të dridheshin. Ai shpalli saktësisht se "dyzet ditë të tjera dhe Niniveja do të shkatërrohet"! Predikues të tillë u shfaqën më shumë se një herë në qytetet e lashta të Lindjes, dhe predikimi i tyre gjithmonë bënte një përshtypje mahnitëse, për shembull. predikimi i Jezusit të famshëm, i cili, duke ecur nëpër rrugët e Jeruzalemit, i dënuar me vdekje, thirri me një zë të tmerrshëm: "një zë nga lindja, një zë nga perëndimi, një zë nga të katër erërat, një zë kundër Jeruzalemit dhe shtëpisë së shenjtë, një zë kundër dhëndrrave dhe nuseve, një zë kundër gjithë Jeruzalemit!" 245. Duke pasur parasysh paqëndrueshmërinë e lashtë të marrëdhënieve ndërkombëtare, me sundimin e përgjithshëm të ligjit, çdo qytet në çdo kohë mund t'i frikësohej një sulmi dhe shkatërrimi të papritur. Me gjithë madhështinë e saj, Asiria ishte një ndërtesë artificiale, e ngritur vetëm nga duart e gjakderdhjes dhe dhunës. Popujt që ajo pushtoi nuk kishin asnjë lidhje morale me të apo me monarkët e saj. Përkundrazi, ata ishin armiqtë e saj më të këqij, të frenuar vetëm me forcë dhe nga frika e shkatërrimit dhe gjakderdhjes së re, dhe prisnin vetëm rastin e parë të favorshëm për t'u rebeluar, për t'u tërhequr ose, duke shkuar në ofensivë, të derdhnin të gjithë tërbimin e hakmarrjes së tyre të tmerrshme mbi fajtorin e poshtërimit dhe rrahjes së tyre. Prandaj, Ninevisë, megjithë forcën e trupave të saj dhe paarritshmërinë e frikshme të fortesave të saj, vazhdimisht duhej të frikësohej për fatin e saj, pasi mund të dilte një pushtues i ri i fuqishëm, i cili, duke përdorur mbështetjen e popujve të pakënaqur, mund të mposhtte monarkinë brenda pak ditësh dhe të mos linte gur pa lëvizur në vetë Ninive (siç ndodhi më vonë). Pikërisht në këtë kohë u dëgjuan thashetheme alarmante nga periferitë e shtetit se midis popujve të pushtuar kishte filluar një lëvizje e rrezikshme për të rivendosur pavarësinë e tyre, 246 dhe për këtë arsye predikimi i frikshëm i profetit bëri një përshtypje veçanërisht të fortë dhe jehonat e tij tronditën zemrat e të gjithë ninevitëve - nga banori i poshtëm në muret e qytetit. vetë, i cili kënaqej me të gjitha kënaqësitë e pozicionit të tij të jashtëzakonshëm në pallatin e tij brilant. Në të njëjtën kohë, lind pyetja në mënyrë të pavullnetshme: si e panë saktësisht ninevitët predikimin e profetit dhe pse mund të bënte një përshtypje kaq të fortë? Kritikët më të rinj po përpiqen ta shpjegojnë këtë në mënyrën e tyre të preferuar, domethënë duke e reduktuar historinë e vetë Jonait në një mit vendas asirian, i cili supozohet se ka gjetur një shprehje unike në librin biblik për profetin Jonah. Asirianët kishin një mit për Oannes, i cili, duke zënë një vend në shkallën e gjatë të perëndive asiriane, kishte si shqetësim kryesor korrigjimin e fatkeqësive të shkaktuara në botë nga shpirtrat e këqij. Në dukje, ai ishte një krijesë si peshku si Ea, me të cilin ndonjëherë identifikohet dhe për t'u mësuar njerëzve nderimin e perëndive dhe virtytit, ai zakonisht dilte nga deti. Ishte kjo krijesë që ninevitët gjoja mund të identifikoheshin me profetin Jona, veçanërisht kur ai tregoi historinë e tij të mrekullueshme se si, ndërsa predikonte në Ninive, u hodh nga deti nga një peshk i madh që e gëlltiti. Për aq sa kjo pikëpamje nuk e mohon vetë realitetin e ngjarjes historike, por vetëm përpiqet të kuptojë vetë mënyrën në të cilën predikimi i profetit ndikoi te ninevitët, kjo teori nuk është pa një grimcë besueshmërie dhe ajo tashmë ka gjetur një vend në kërkimet e studiuesve tanë biblikë vendas. Kështu, sipas një studiuesi, 247 nuk ka asgjë të pabesueshme ose fyese për shpirtëroren e Perëndisë në idenë se, duke iu zbuluar veten paganëve, Zoti mund t'u zbulohet atyre kryesisht në formën në të cilën njëri prej tyre mendon për Të; prandaj, nuk është e pamundur që ninevitët ta kuptonin pamjen e Jonait në përputhje me pikëpamjet e tyre pagane. “Historia e peshkut të madh që gëlltiti dhe dëboi profetin dhe e ambasadës hyjnore të Jonait në Ninive, u kujtoi ninevitëve legjendat e tyre të lashta fetare rreth Ea-Oannes në formë peshku që dilte nga deti për t'u mësuar njerëzve nderimin e perëndive, ligjet fetare dhe civile. Dhe vetë profeti, një i huaj që fliste me autoritet, duke shpallur me guxim dhe vendosmëri shkatërrimin e plotë të mbretërisë asiriane për paudhësitë e saj dhe duke kërkuar pendim, paganëve mund t'u dukej lehtësisht diçka më shumë se një person i zakonshëm, ndoshta edhe vetë Ea ose djali i tij. Nuk ka asgjë të pabesueshme apo befasuese për këtë. Njerëzit në Listër bërtisnin për Palin dhe Barnabën, se ata ishin perëndi që kishin zbritur në trajtë njerëzore. Ata e quajtën Barnabën Zeus dhe Palin Ermios. Dhe jo vetëm njerëzit e thjeshtë, të paarsyeshëm dhe supersticiozë, por edhe prifti Listrian kishte sjellë qe për t'i therur si kurban, kështu që apostujt mezi u bindën se ishin njerëz të zakonshëm (Veprat 14:11-23, 15:18). Rreth tetë shekuj më parë, e njëjta gjë mund të kishte ndodhur në Ninive. Vetë emri i profetit, i ngjashëm me emrin e Oannes, mund t'u dukej domethënës në shikim të parë.” Nuk ka asgjë të pamundur në të gjithë këtë, por mund të ketë arsye të tjera që shpjegojnë më drejtpërdrejt ndikimin e frikshëm të predikimit të Jonait. Lindja ka qenë prej kohësh një terren i përshtatshëm për predikues të ndryshëm. Popujt lindorë janë dalluar gjithmonë për një kuptim të thellë fetar dhe moral, dhe megjithëse ky kuptim shpesh çonte në gabime monstruoze, vetë produktiviteti dhe vitaliteti i këtyre gabimeve dëshmon për forcën e nevojave fetare dhe morale të këtyre popujve. Kjo nevojë, natyrisht, shfaqet më fort sa më gjatë të mos gjejë kënaqësi, dhe atëherë çdo predikues i ri është në gjendje të shkaktojë një zjarr të tërë fetar dhe moral, siç ishte rasti me Budën dhe Muhamedin. Dhe pikërisht në këtë gjendje të pakënaqur ishte ndjenja fetare dhe morale e ninevitëve: kulti zyrtar i poshtër, siç ndodh pashmangshmërisht në raste të tilla, duhej domosdoshmërisht të zemëronte më të mirën prej tyre me panatyrshmërinë e tij, t'i dëshpëronte me vetëdijen e mëkatit të pariparueshëm. Kjo ndërgjegje, e cila gjeti vend në shpirtrat e njerëzve më të mirë, mund të gjente një jehonë të menjëhershme në masën tjetër, sapo u shfaq një predikues, duke prekur me fjalën e tij të zjarrtë një plagë të lënduar shpirtërore. Dhe kështu, kur u shfaq një profet, i cili me fjalimin e tij të zjarrtë jepte mësime krejtësisht të ndryshme nga fjalimet e paganizmit të shthurur, dhe thjesht korrespondonte me vetëdijen e përgjithshme të pakënaqësisë fetare dhe mëkatit, atëherë predikimi i tij duhet të djegë vërtet zemrat e njerëzve ose, në një shprehje tjetër profetike, të trokasë si një çekiç që thyen gurë. Në një ngazëllim kaq të fortë, pikëpamja shumë fetare e ninevitëve mund, të paktën përkohësisht, të çlirohej nga cikli i poshtër i perëndive vendase dhe të ngrihej në kulmin e idesë së një Zoti të vetëm, të gjithëfuqishëm, të gjithë të shenjtë, megjithëse të panjohur, që jeton në mënyrë të pandërgjegjshme në shpirtin e njeriut (madje edhe në nivelin më të ulët të zhvillimit të tij). Pikërisht te ky Zot i panjohur, ninevitët mund t'i drejtoheshin me zemrat e tyre të dhembshme, të lënguar nën zgjedhën e një kulti të neveritshëm që kënaqte vetëm mishin dhe thahej shpirti. “Kjo thirrje e tyre ishte një apel për Zotin, të cilin ata e ndjenin në zemrat e tyre; ishte ndriçimi i asaj ideje të lindur për Zotin, e cila u errësua, por nuk u shkatërrua nga besimet e tyre pagane, dhe që, pas predikimit akuzues të Jonait, që zbuloi ndoshta lëvizjet më të fshehta dhe në të njëjtën kohë më të turpshmet, i zgjoi nga zemra e tyre, kryesisht u zgjoi, u zgjua nga ana e tyre. Ndërgjegjja e deritanishme e përgjumur nga kërkesat e pakërkueshme të paganizmit, ndërgjegjja e ninevitëve, duke u zgjuar, ngriti zërin e saj akuzues dhe ninevitët panë se sa larg kishte shkuar jeta e tyre nga ato kërkesa ideale të saj, të cilat, si shprehje e idesë së Hyjit të Shenjtë, ishin rikthyer deri më tani ishte jo vetëm shkalla më e lartë e ndërgjegjes dhe ndjenjës fetare pagane, sepse paganizmi në çdo rast është vetëm dëshira e shpirtit njerëzor për Zotin dhe jo vetë komunikimi i tij me Zotin, jo pajtimi me Të, siç duket gjendja e ninevitëve sipas librit të Fjalëve të Urta. Jonah dhe që presupozon detyrimisht njëfarë ndikimi te njeriu nga Zoti. Ishte një nga ato pamjet e errëta të eksitimit të krishterë, vërtet fetar që duhet të kishte ekzistuar përpara Krishtit, pasi vepra e Tij përfshin njerëz të të gjitha kohërave - një nga ato pamje për të cilat Tertuliani tha se shpirti i njeriut është i krishterë nga natyra dhe për të cilin politeistët paganë donin ta përsërisnin: Zoti dha, Zoti dërgoi” 249. Ky i fundit gjithashtu mund të kishte njohuri më të drejtpërdrejtë për vetë Zotin, në emër të të cilit Jonai predikoi pendimin, nëse profeti u dërgua pikërisht nga Zoti, Perëndia i Izraelit, atëherë kjo deklaratë nuk mund të qëndronte indiferente ndaj Ninevitëve, prej nga erdhi themeluesi i popullit izraelit, një histori e vërtetë e ruajtur njohje nga afër me këtë njohuri të Zotit. Fati fatkeq i këtij fajtori të famshëm në një përplasje me Jehovain e frikshëm, padyshim që e gjeti kronikën e tij në brigjet e Eufratit, të paktën mes dishepujve dhe ndjekësve të Balaamit dhe, natyrisht, kontribuoi në rinovimin e legjendave të vjetra tradicionale për Jehovain si një Perëndi hakmarrës i tmerrshëm për paligjshmërinë dhe të gjitha gjërat. Veprimtaritë e profetëve të mëvonshëm gjithashtu kontribuan shumë në përhapjen e njohurive për Jehovain. Profetë të tillë si banori i frikshëm i Karmelit, i cili me shkopin e tij endacak udhëtoi nëpër vende të gjera, nuk mund të mos ishin misionarë të Zotit të tyre dhe lavdia e mësimeve dhe mrekullive të tyre u përhap shumë përtej kufijve të Palestinës. Kjo është ajo që ne shohim nën Eliseun, i cili tashmë mori një pjesë të hapur në çështjet ndërkombëtare dhe emri i tij ishte i njohur në Siri, siç mund të shihet nga historia e Naamanit Sirian. Por nëse ka qenë i njohur në Siri, atëherë nuk ka asgjë të pabesueshme në faktin se është njohur edhe në Asiri, d.m.th. në brigjet e Eufratit, ku tërhiqeshin vazhdimisht karvanet tregtare, të cilat në kohët e lashta shërbenin si mjeti kryesor për të përhapur lloj-lloj lajmesh nga një vend në tjetrin. Në mungesë të gazetave, ky ishte mjeti i vetëm i përhapjes së lajmeve në kohët e lashta dhe kënaqte plotësisht kureshtjen e bijve të Lindjes, pasi lajmet për të gjitha ngjarjet më të rëndësishme nga një vend në tjetrin përhapeshin me shpejtësi mahnitëse. Dhe në këtë rast, edhe në Ninevinë e largët, ata nuk mund të mos e dinin domethënien e tmerrshme të predikimit të profetëve izraelitë; ata nuk mund të mos e dinin, për shembull. Pas predikimit të Elias, i gjithë vendi iu nënshtrua një thatësire trevjeçare, kjo fatkeqësi më e tmerrshme në lindje, një fatkeqësi që, siç e pamë, preku Fenikinë dhe, ndoshta, edhe Sirinë, nga e cila ishte tashmë jo shumë larg Asirisë. Nëse tani një nga këta profetë të frikshëm u shfaq në vetë Ninive dhe, për më tepër, me një parashikim të tmerrshëm në emër të Jehovait të frikshëm për shkatërrimin e afërt të vetë Ninevisë, atëherë, duke pasur parasysh gjithçka që u tha, predikimi i tij duhet të kishte lënë një përshtypje mahnitëse, gjë që bëri në të vërtetë. "Dhe ninevitët i besuan Perëndisë, shpallën një agjërim dhe u veshën me thasë, nga më i madhi deri te më i vogli". Qyteti i deritanishëm i gëzuar dhe i shkujdesur, përmes të cilit dëgjoheshin vetëm himnet epshore të priftërinjve, turbullirat e pandërprera të tregtarëve në sheshe dhe boritë e orës të çetave kalimtare të trupave, kumbuan nga klithmat dhe vajtimet e dëshpëruara nga ato psalme pendimi që tani lexohen në asi. Kjo turbullirë e jashtëzakonshme në kryeqytet ra në vëmendjen e mbretit dhe, kur mësoi arsyen e vërtetë për këtë, ai vetë iu nënshtrua gjendjes së përgjithshme: "Ai u ngrit nga froni, hoqi rrobat e tij mbretërore, u vesh me thes dhe u ul mbi hi. Dhe ai urdhëroi që të mos shpallej dhe të mos thuhej kështu në emrin e tij "jo" dhe as në emrin e Nineve: bagëtia, qetë, as delet nuk duhet të hanë asgjë, të shkojnë në kullota ose të pinë ujë, dhe njerëzit dhe bagëtitë të mbulohen me thasë dhe t'i thërrasin me zë të lartë Perëndisë, dhe secili të largohet nga rruga e tij e keqe dhe nga dhuna e duarve të tij. Kush e di, shtoi mbreti në dekretin e tij, mbase Perëndia do të ketë mëshirë dhe do të largojë nga ne zemërimin e tij të zjarrtë dhe ne nuk do të humbasim” (Jona 3:6–9) Të gjitha këto shprehje të jashtme të pendimit të ninevitëve përfaqësojnë pikërisht ato forma pendimi që ishin të zakonshme për të gjithë popujt e lindjes së lashtë. Kështu shprehu pikërisht hidhërimi i tij gjatë ikjes së tij, Jerusi, gjatë ikjes së tij, Davidi. dhe Hezekia gjatë rrethimit të Jeruzalemit E veçanta e pendimit të ninevitëve është vetëm se ata e shtrinë shprehjen e saj te kafshët, dhe ky fenomen nuk është aspak i paprecedentë Në lindjen e lashtë, me mbizotërimin e një mënyre të jetesës baritore, njeriu jetoi më shumë afër botës së tij të brendshme, si rezultat i drejtpërdrejtë i botës së tij shtazore. Herodoti thotë se Persianët, kur komandanti i tyre Masistes ra në betejën e Plataeas, prenë flokët e kuajve dhe kafshëve të tjera në kamp, duke treguar se edhe kafshët ndjenin pikëllim njerëzor dhe vajtuan për humbjen e trimave Masistes 250. Dhe madje edhe tani e njëjta ide për aftësinë e kafshëve për të ndarë pikëllimin dhe pikëllimin e një personi kryhet vazhdimisht në zakon, gjatë varrimit të gradave më të larta ushtarake, të vishen në zi kuajt e tyre të luftës, duke performuar me trishtim pas makinës së vdekur të të vdekurve. Pendimi i ninevitëve ishte aq i fortë dhe i sinqertë sa mundi të zgjaste durimin e Perëndisë. Nën ndikimin e predikimit të Jonait, ata "u larguan nga rruga e tyre e keqe" dhe me këtë mënyrë të mbrapshtë duhet kuptuar jo vetëm paligjshmëria dhe ligësia e tyre e brendshme, por edhe ajo rrugë e pushtimit gjakatar dhe grabitqar, që ishte mëkati i tyre kryesor historik dhe nga i cili mbretëria e Izraelit kërcënohej me shkatërrim të pashmangshëm. Pendimi i pashembullt përuli shpirtin e tyre të paepur dhe ata braktisën përkohësisht qëllimin e tyre për të mposhtur dhe shkatërruar njerëzit nga erdhi një profet kaq i mrekullueshëm. Dhe duke pasur parasysh pendimin e tillë të penduar të ninevitëve, "Perëndia u pendua për fatkeqësinë që tha se do të sillte mbi ta, por nuk e solli" (Gjoni 3:10). Ndërkohë, Jona, pasi kishte qarkulluar në të gjithë Ninevinë me predikimin e tij dhe duke mos ditur ende vendimin e mëshirës së Zotit, doli nga qyteti dhe priti të shihte se çfarë do të ndodhte me të. Kur erdhi koha e caktuar dhe parashikimi për shkatërrimin e Ninevisë nuk u realizua, Jona, pasi mësoi për mëshirën e Zotit, iu nënshtrua asaj ndjenje të vogël të dashurisë për veten, nga e cila as të drejtët e mëdhenj nuk janë të lirë herë pas here. Ai u mërzit jashtëzakonisht nga dështimi për të përmbushur predikimin e tij dhe iu drejtua Zotit me një lutje qortuese, në të cilën madje u përpoq të justifikonte përpjekjen e tij për të ikur nga fytyra e Zotit në Tarshish të largët, pasi gjithsesi predikimi i tij doli të ishte, për mendimin e tij, i panevojshëm. Por ky pikëllim buronte nga mosmendimi i vogël, dhe për këtë arsye vetë Jonait kishte nevojë për një mësim objekti, që iu mësua atij. Jashtë qytetit, profeti u gjend nën rrezet e padurueshme të diellit që digjej; për t'u strehuar nga të nxehtit, ai me nxitim bëri një tendë nga degët dhe, i lodhur jashtëzakonisht, u ul nën të. Por tenda bëri pak për ta mbrojtur atë nga dielli përvëlues, dhe për këtë arsye ai ishte jashtëzakonisht i lumtur kur një bimë vendase u ngrit mbi kokën e tij me shpejtësi të mrekullueshme, duke i dhënë një hije të trashë e pjellore me gjethet e saj të gjera 251 . Në këtë hije të ftohtë, Jona harroi pikëllimin e tij dhe fjeti i qetë gjatë gjithë natës. Por të nesërmen, kur vapa erdhi përsëri, bima, e minuar nga krimbi gjatë natës, u tha aq shpejt sa ishte rritur dhe përsëri rrezet e zjarrta të diellit me erën përvëluese lindore filluan të djegin aq shumë kokën e pambrojtur të profetit, saqë ai ishte plotësisht "i rraskapitur dhe i kërkoi vetes të vdiste dhe tha: është më mirë të vdes se sa të jetoj për mua". "A jeni vërtet kaq i mërzitur për bimën?" pyeti zërin e tij hyjnor. "Isha shumë i mërzitur," u përgjigj Jonah i rraskapitur: "madje deri në vdekje". Pastaj Zoti i dha atij një mësim të madh: “Ti vjen keq për bimën që nuk punove dhe që nuk u rrite, e cila u rrit brenda një nate dhe u zhduk brenda një nate. A nuk duhet të kem mëshirë për Ninevinë, një qytet të madh, në të cilin ka më shumë se njëqind e njëzet mijë njerëz që nuk dallojnë dorën e djathtë nga e majta dhe një mori bagëtish? Kjo dëshmi e mëshirës së pakufishme të Zotit ndaj të gjithë atyre që i frikësohen Atij, pavarësisht se cilit komb i përkasin, i jep fund historisë së profetit Jona. Krahas anës historike të paraqitur, historia e profetit Jona ka edhe karakter të thellë edukativ dhe profetik. Vetë Shpëtimtari hyjnor interpretoi se qëndrimi tre-ditor i Jonait në barkun e balenës ishte një shenjë se "dhe Biri i njeriut do të jetë në zemër të tokës tri ditë e tri net" (Mateu 12:40), dhe vetë historia e profetit u bë përgjithmonë një shenjë kaq e madhe e ekonomisë providencale të Perëndisë, saqë vetëm "një brez tjetër i lig" mund të dëshmojë dhe të rritur ekonominë e tij. Kapitulli 36. Rënia e Mbretërisë së Izraelit Liria e përkohshme nga rreziku i tmerrshëm që kërcënonte nga Asiria, kryeqyteti krenar i së cilës ishte përulur nën ndikimin e predikimit të mrekullueshëm të Jonait, i dha mbretërisë së Izraelit një mundësi të plotë për t'u përfshirë në ringjalljen e saj të brendshme për të treguar se kjo mbretëri ende nuk ishte korruptuar plotësisht në bazën e saj të brendshme dhe nuk përfaqësonte mikrobet e një jete të shëndetshme. Mësimi i tmerrshëm i shmangies vetëm me mrekulli të një rreziku të madh duhet të ketë një ndikim të fortë te të gjithë njerëzit që mendojnë drejt të mbretërisë, dhe mbi të gjitha te mbreti, dhe të zgjojë tek ata dëshirën për t'u zgjuar nga iluzionet e tyre kriminale. Por për fat të keq, korrupsioni i idhujtarisë kishte infektuar prej kohësh themelet më të thella të mbretërisë veriore, kështu që korrigjimi nuk ishte më i mundur dhe e gjithë mbretëria ishte qartazi një anëtar i vdekur dhe i kalbur, që nuk ia vlente më në ekonominë e mbretërisë së Perëndisë. Pas mbretërimit të shkëlqyeshëm të Jeroboamit II, ne nuk shohim as shenjat më të vogla të një ringjalljeje fetare dhe morale. Në oborr, aristokracia u bë gjithnjë e më e fortë, e cila, duke u kënaqur plotësisht në epikurianizmin e shfrenuar, merrej vetëm me kufizimin e pushtetit të mbretit për interesa të ngushta klasore. Duke e arritur këtë kryesisht nën pasardhësit e dobët të Jeroboamit II, ajo përdori fuqinë e saj të pakufizuar për t'u pasuruar në kurriz të njerëzve gjithnjë e më të varfër, të cilëve u mori fusha, vreshtat dhe të gjitha pasuritë e tjera të vlefshme me pretekste të ndryshme. Njerëzit e thjeshtë rënkonin nga çdo lloj zhvatjeje dhe ranë në borxhe të papagueshme. Në të gjithë vendin nuk kishte ku të gjente një gjykim të drejtë dhe një dënim të drejtë, pasi gjykatat ose pësuan dëme të përgjithshme dhe tregtuan drejtësinë në mënyrë të paskrupullt, duke ia shitur atë ofertuesit më të lartë, ose ishin në duart e "princave" me interes egoistë dhe krenarë, të cilët vendosnin të gjitha çështjet në favor të klasës së tyre. Kjo padrejtësi e dukshme u shoqërua me një ves gjithnjë e më në zhvillim - përkushtimin ndaj argëtimit dhe dehjes së shëmtuar. Fisnikët bënin vazhdimisht gosti të mëdha, duke u përpjekur të kalonin njëri-tjetrin në luksin e tyre dhe pinin verë me një përmasa të çmendur. Tashmë herët në mëngjes, këta “princa”, duke u ngritur nga shtrati me kokën e lënduar nga pijet e djeshme, në radhë të parë shtrinë duart drejt kaceve të verës, e më pas u kënaqën sërish në dëfrim deri në orët e vona të natës, duke ndezur pasionet e tyre të ulëta me bubullimat e muzikës epshore. Rrëshqitjet e vazhdueshme erdhën natyrshëm ndjenjën morale, dhe si rezultat, shthurja më e shfrenuar mbretëroi së bashku me dehjen. Në vetë Samari, një shthurje e tillë jo vetëm që nuk konsiderohej ves, por madje u shenjtërua nga një kult i shtrembëruar dhe përfshihej në një sërë disa lloj detyrash fetare. Kulti i shpërbërë i Baalit dhe Ashtorethit ishte në lulëzim të plotë. Mbretërit që ndoqën Jeroboamin II jo vetëm që nuk e shfuqizuan këtë kult, por edhe e patronin hapur atë. Në kisha kishte shumë prostituta të kishës (kedeshot), të cilët paturpësisht ftonin kalimtarët për një flijim të poshtër në korijet e Astartës. Shfrenimi arriti në një shkallë kaq të pabesueshme, saqë jo vetëm mëkatarët dhe mëkatarët e ngurtësuar kryen tradhti bashkëshortore, por edhe brezi i ri i femrave, vajzat dhe nuset iu nënshtruan të njëjtit akt të turpshëm (Hos. 4:13-14). Me një fjalë, në vend që të nxirrnin një mësim ndërtues nga ngjarjet e fundit të mëdha dhe të kujdeseshin për korrigjimin fetar dhe moral, populli i Izraelit dukej se donte qëllimisht të provonte se ata tashmë ishin plotësisht të papërshtatshëm për ekonominë e Perëndisë dhe për këtë arsye meritonin shkatërrimin e tyre. Duke pasur parasysh të gjitha këto, fati i mbretërisë së Izraelit u vendos në mënyrë të pakthyeshme dhe që nga ajo kohë ajo nxitoi shpejt drejt shkatërrimit që kishte përgatitur për vete. Pas Jeroboamit II, filluan një seri trazirash politike, të cilat ishin një pararojë e qartë e një fundi fatal. Jeroboami II vdiq në paqe dhe u varros me solemnitet mbretëror. Por djali i tij, Zakaria, ishte mbreti i fundit që pushtoi siç duhet fronin e Izraelit. Fisnikët e shthurur dikur i përgatitën një gosti madhështore, e dehën çmendurisht mbretin e ri dhe e morën me shthurjen e saj. Por të nesërmen në mëngjes u krijua një komplot dhe mbreti u vra. Viti i vdekjes së Zakarisë ishte ndoshta viti i eklipsit diellor të përmendur më lart. Pas vrasjes së Zakarisë vjen një seri e tërë mbretërish (Sellum, Menaim, Pakiah, Pekah), të cilët pasojnë shpejt njëri pas tjetrit në fron në Samari, duke shënuar mbretërimin e tyre afatshkurtër me ligësi dhe gjakmarrje, duke dobësuar gjithnjë e më shumë mbretërinë e tyre dhe duke përgatitur shkatërrimin e saj të pashmangshëm. Por edhe atëherë Zoti nuk e la popullin e Tij pa inkurajim moral dhe dërgoi profetë të cilët, me predikimin e tyre, kujtuan ligjin e nëpërkëmbur dhe me profecitë e tyre paralajmëruan për zemërimin e Zotit që po vinte. I tillë ishte profeti Osea i kësaj kohe. Ai tashmë e kishte parashikuar qartë robërinë e afërt dhe megjithëse e zbuti këtë parashikim të tmerrshëm me një profeci çlirimi, në profecitë e tij mund të dëgjohej një britmë e pangushëllueshme për fatin e afërt. Duke iu drejtuar popullit të Izraelit, profeti Hozea foli kështu në emër të Perëndisë: "Populli im ka mbetur i ndenjur duke u larguar prej meje dhe, megjithëse është i thirrur për gjërat e mësipërme, nuk ngrihet me një mendje. Si do të sillem me ty, Efraim? Si mund të të tradhtoj, Izrael? A do të bëj me ty ashtu siç bëra me Adamin 2 ashtu siç bëra me Adamin? Mua më u ndez gjithë keqardhja.” Fatkeqësitë e tmerrshme natyrore, si për shembull, shërbyen gjithashtu si paralajmërime të tmerrshme për njerëzit. tërmetin që parashikoi Amosi. Por gjithçka ishte e kotë. Pandershmëria dhe e pavërteta mbushën kupën e durimit të Perëndisë dhe më pas Zoti e lejoi pushtuesin e frikshëm t'i jepte fund mbretërisë së Izraelit. Monarkia asiriane ishte e destinuar t'i jepte fund kësaj bakanalie të shëmtuar politike, luftëtarët e së cilës, pas një qetësie të përkohshme, përsëri hynë në fushën e pushtimit dhe, si plagët e Zotit, u zhvendosën përsëri në brigjet e Detit Mesdhe, duke shkelur dhe shkatërruar gjithçka në rrugën e tyre. Përballë këtij shkatërrimi kërcënues, armiqësia e gjatë midis mbretërisë së Izraelit dhe Damaskut u shtyp në mënyrë të pavullnetshme dhe mbretërit e tyre bënë një përpjekje tjetër për të mbrojtur ekzistencën e tyre me përpjekje të përbashkëta. Pasi pushtoi fronin sirian, një aventurier hyri në negociata me Phakay për lidhjen e një aleance për mbrojtjen kundër Asirisë nëpërmjet një sulmi ndaj Judesë. Por rezultati i këtij bashkimi për mbretërinë e Izraelit ishte vetëm përshpejtimi i shkatërrimit përfundimtar të saj. Disa vjet më vonë, aleanca u shemb dhe mbretëria e Izraelit u bë pre e pambrojtur e një pushtuesi të frikshëm. Ndërkohë, froni asirian kaloi në duart e energjikut Tiglath-Pelasar II, i cili në historinë biblike quhet Thul ose Feglath-Pelasar. Në krye të trupave të tij fitimtare, ai u nis përgjatë rrugës së shkelur nga paraardhësit e tij për të pushtuar Azinë Perëndimore. Duke u nisur fillimisht në perëndim të Libanit, Phul shtypi të gjithë opozitën këtu në fushatën e tij. Ushtria e tij e dytë në të njëjtën kohë bëri një pushtim të Galaadit dhe detashmenti kryesor marshoi me këmbëngulje drejt jugut dhe asgjë nuk mundi t'i rezistonte presionit të papërmbajtshëm. "Annoni i Gazës", shpall me krenari ky pushtues në monumentet e tij, "iku përpara trupave të mia dhe kërkoi strehim në Egjipt. Unë mora Gazën, mora plaçkën e saj dhe perënditë e saj dhe ngrita një shëmbëlltyrë mbretërore". E njëjta gjë thuhet edhe për vende të tjera, emrat e të cilëve nuk mund të dallohen. Nga Filistia ai u zhvendos në shkretëtirat e egra të Gadishullit Sinai dhe Arabisë dhe e detyroi mbretëreshën e re që mbretëronte atje të njihte fuqinë e tij. Phakai do të humbiste disa qytete dhe një pjesë e konsiderueshme e popullit të tij do të pushtohej, megjithëse ai e shpëtoi mbretërinë e tij për njëfarë kohe me njohjen e përulur të supremacisë së pushtuesit. Shumë nga fisnikët që i përkisnin partisë anti-asiriane u morën në robëri si skllevër përtej Eufratit, me gjithë pasurinë e tyre. Fjalët e Amosit u realizuan. Shtypësit arrogantë të bashkatdhetarëve të tyre të varfër u ekspozuan dhe u poshtëruan. Rajoni në lindje të Jordanit tani për herë të parë mori një vend mbizotërues në mbretërinë e Izraelit, sepse Pekahu ishte një vendas i Galaadit dhe bashkëpunëtorët e tij nga roja mbretërore, që e ndihmuan në marrjen e fronit, i përkisnin të njëjtit fis. Emrat e dy prej tyre na kanë mbijetuar dhe na kthejnë në historinë transjordaneze të kohës së Joshuas dhe Davidit. Por ky triumf i Galaaditëve ishte jetëshkurtër. Ka ardhur ora e ndëshkimit për mëkatet e tyre të shumta. Toka ishte plot me “keqbërës dhe të njollosur me gjak” (Hos. 6:1; 6:8; 12:11). Mallkimi i Zotit, i shpallur nga profeti për idhujtarinë e njerëzve, tani kishte filluar të realizohej; kodrat e fiseve veriore, si dhe luginat e Galaadit, gjëmonin nga tingujt kërcënues të armëve vdekjeprurëse të regjimenteve asiriane. Qytetet njëri pas tjetrit, në fisin e Neftalit dhe afër liqenit Merom, ranë në duart e pushtuesit dhe shumë nga banorët e tyre, të cilët nuk patën kohë të shpëtonin nga armiku, u kapën në radhët e gjata në Asiri. I gjithë rajoni në burimet e Jordanit u pushtua si nga një rrjetë e madhe. Tymi nga vendbanimet e djegura e errësoi ajrin. Shpellat malore ishin të mbushura me turma të dridhura që kërkonin strehë në to për të shpëtuar jetën e tyre, ndërsa toka ishte pushtuar nga ushtria e pushtuesve. Përtej Jordanit, nëpër livadhet e pasura dhe kodrat e pyllëzuara të Galaadit, popullsia, me frikë të çmendur dhe me klithma të forta, iku nga armiku që përparonte, duke lënë pas vetes të gjithë pasurinë e tyre si plaçkë për armiqtë. Pavarësisht kësaj, shumë njerëz u kapën dhe u shtuan atyre grupeve të robërve që tashmë ishin dërguar me një kolonë përtej Eufratit. Pothuajse gjysma e zotërimeve të mëdha të Izraelit u shkëputën nga mbretëria. Fise të tjera u sollën për të populluar zonën e shpopulluar. Ishte pikërisht kjo kohë që "e zvogëloi vendin e Zabulonit dhe vendin e Neftalit, bregun e detit, luginën përtej Jordanit, Galilenë e kombeve" (Isa. 9:1). Vetë Samaria u shpëtua vetëm duke shprehur gatishmërinë e saj për të paguar një haraç prej dhjetë talentash në ar, një mijë talenta në argjend dhe pagoi gjoba të tjera që tani janë të vështira për t'u lexuar në kronikat. "Të gjitha këto", thotë Tiglath-Pelasari mbi monumentet e tij, "i çova në Asiri. Rajonet që i përkisnin Galaadit, Abelit dhe të tjerëve", shton ai, "në lindje të vendit të shtëpisë së Omrit, përgjatë dhe përtej, i aneksova Asirinë në të gjithë territorin e tyre dhe i vendosa komandantët e mi mbi to" 253. sulm i tmerrshëm. Ai luftoi me guxim për ekzistencën e tij, por nuk mundi t'i rezistojë presionit të papërmbajtshëm dhe ra pas një rrethimi në 733 ose 732. Rënia e tij ishte e tmerrshme. “Ia preva kokën Razonit”, thotë Phul në analet e tij; - Rrethova dhe mora pallatin e Benhadadit, babait të tij, të ndërtuar mbi një mal të lartë; I çova në robëri 8000 qytetarë me pasurinë e tyre; I shndërrova në hi 518 qytete të gjashtëmbëdhjetë rretheve të mbretërisë së Damaskut" 254. Tregimtari biblik shton se popullsia u çua në Kir, i cili, sipas Jozefit, ishte në Media, por disa u vendosën në Armeni apo edhe në Babiloninë jugore. Mbretëria e fortë e Sirisë, e cila kishte qenë armiku i hidhur i Izraelit, më në fund u zhduk nga bota për një kohë të gjatë. Gjatë mbretërimit të tij, Pekahu arriti të ruante disi mbretërinë, duke e poshtëruar veten para pushtuesit, por fati i tij u vendos padyshim dhe kjo u justifikua nën mbretin e ardhshëm Hoshea, mbretin e njëzetë dhe të fundit të Izraelit, i cili, si paraardhësit e tij, arriti në fron përmes regicid. Haraçi i rëndë i imponuar më parë nga asirianët në mbretërinë e Izraelit i vuri një barrë të rëndë popullit dhe Hozea planifikoi të rrëzonte këtë zgjedhë të rëndë. Kishte një parti të fortë egjiptiane në Samari, ndoshta e bazuar pjesërisht në traditën e vjetër të Jeroboamit I, i cili gjeti strehë në brigjet e Nilit gjatë mërgimit të tij dhe solli me vete një princeshë egjiptiane, por edhe më shumë për shkak të diplomacisë tinëzare të faraonëve, agjentët e të cilëve në të gjitha gjykatat e Palestinës kërkonin dhe refuzonin të gjithë aleancën e tyre me Egjiptin. Asiria. Në gjendjen e tij të vështirë, Hosea me sa duket fillimisht u përpoq të ruante favorin e mbretit asirian, megjithëse në të njëjtën kohë ai tashmë po kërkonte fshehurazi ndihmë nga faraoni egjiptian So ose Sheba, mbreti i dytë i dinastisë etiopiane (2 Mbretërve 17:4). Sheba, ose, në terma biblike, Zoar, quhet "sulltan" në analet e Sargonit dhe dallohet nga "faraoni, mbreti i Egjiptit". Ai ishte në fakt një sundimtar i huaj i Egjiptit, kështu që nën autoritetin e tij ishin faraoni egjiptian në Tanis dhe shumë mbretër të tjerë të vegjël që sundonin në luginën e Nilit dhe deltën 255. Por spiunët asirianë në Samari ia raportuan këtë tradhti mbretit të tyre përpara se të piqte në një rebelim dhe fati i Hozesë u vulos. Më kot ai tani u përpoq të ishte një mbret i mirë dhe i vërtetë, madje duke u përpjekur, nëse ishte e mundur, të rivendoste adhurimin e Jehovait. Tani ishte tepër vonë për të shpëtuar vendin e tij. Por adhurimi i viçit pothuajse pushoi, pasi Phuli e mori viçin nga Dani dhe atë që ishte në Bethel u mor nga asirianët. Duke dashur, nëse ishte e mundur, të ringjallte teokracinë e vjetër, Hosea madje hoqi rojet kufitare që bllokuan rrugën e pelegrinëve që shkonin për në Jerusalem për adhurim. Por gjërat tashmë kanë shkuar shumë larg për të shpëtuar shtetin. Profeti Amos nuk kishte folur ende për një aleancë me Asirinë ose Egjiptin, por pasardhësi i tij, Hozea, me të njëjtin emër të mbretit në fuqi, e denoncoi me forcë popullin se po përpiqej për aleanca të tilla. Por ajo që mund të kishte bërë ndryshe, nga ana njerëzore, bashkëemri i tij i kurorëzuar, është e vështirë të imagjinohet, sepse ndihma e Perëndisë u premtua vetëm në kushtin tashmë të pamundur të kthimit të sinqertë të Izraelit për t'i shërbyer Jehovait. Phul ose Tiglath-Pelasar II vdiq në 728 ose 727 dhe u pasua nga Shalmaneseri IV. Ndërkohë, rreth kësaj kohe, falë intrigave të të dërguarve egjiptianë, u krijua një aleancë mbrojtëse kundër Asirisë në Samari dhe Tiro; Osea, në aleancë me këtë qytet të pasur fenikas, dhe ndoshta me disa principata të tjera kananite, planifikoi të refuzonte haraçin ndaj Ninevisë, duke u mbështetur në premtimin shumë të pasigurt të ndihmës ushtarake nga Egjipti. Për të shtypur këtë kryengritje, Shalmaneseri shkoi në Palestinë me ushtrinë e tij në vitin 725. Për fat të keq të Tirit, ai ngjalli armiqësi të ashpër kundër vetes në qytete të tjera fenikase, të cilat, për t'u hakmarrë ndaj rivalit të tyre, madje u bashkuan me ushtrinë e asirianëve. Flota e përgatitur nga këta tradhtarë të vendit të tyre për pushtuesin, megjithatë, u shpërnda nga tiranët dhe Shalmaneseri u detyrua të kufizohej në bllokimin e kryeqytetit të guximshëm, i cili u mbajt në ishullin e tij për pesë vjet, kështu që Shalmaneseri nuk priti fundin e këtij rrethimi. Ndërkohë kundër Samarisë u dërgua një detashment special i ushtrisë pushtuese dhe e rrethoi menjëherë. Kryeqyteti krenar i Izraelit u mbrojt me guxim. Megjithatë, një fatkeqësi e tmerrshme do t'i ndodhte herët a vonë. Mbreti i tij Hozea u kap disi dhe u soll me zinxhirë në Asiri, ku qëndroi deri në vdekjen e tij 256. Siç parashikoi profeti Hozea, mbreti fatkeq i Izraelit u zhduk si shkumë mbi ujë (Hozea 11:7) dhe vdiq në agim (Hozea 11:1). Por edhe pa një mbret, Samaria vazhdoi të mbrohej me guxim, kështu që qëndroi për tre vjet. Dhe kur Tiri dhe Samaria zhvilluan një luftë vdekjeprurëse për ekzistencën e tyre me armikun e tyre të tmerrshëm, Shalmaneseri IV vdiq në 722, nuk dihet qoftë nga një komplot gjyqësor apo nga sëmundja. Ai u pasua nga Sargoni, një burrë tashmë rreth gjashtëdhjetë vjeç. Ai kurrë nuk e quan veten biri i Shalmaneserit, megjithëse në stilin arrogant të mbretërve lindorë ai e konsideron veten pasardhës të "treqind e pesëdhjetë mbretërve të Asirisë". Por nëse ai ishte një lloj mashtrues, apo trashëgimtari legjitim i fronit, në çdo rast, ai ishte një burrë i guximshëm dhe i denjë. Ai e mbushi botën me lavdinë e bëmave të tij të mëdha gjatë 17 viteve të mbretërimit të tij 257. Pasi kishte intensifikuar operacionet ushtarake kundër Tirit, ai më në fund e detyroi atë të dorëzohej. Pasi mbaroi me qytetin krenar tregtar, Sargoni më pas drejtoi të gjitha forcat e armëve të tij drejt Samarisë. Dhe kështu, nën muret e këtij qyteti, pasoi një luftë e dëshpëruar, e cila në përgjithësi ndryshon nga lufta e popujve në zhdukje. Por forcat e Samarisë nuk mundën të përputheshin me forcat e luftëtarit të frikshëm dhe qyteti ra më në fund në vitin 722. Për fat të mirë, ne kemi ruajtur dëshmi të kësaj ngjarjeje të madhe në analet e vetë Sargonit. "E rrethova qytetin e Samarisë", thotë ai dhe e pushtova. Mora rob 27280 qytetarë; Zgjodha për vete 50 qerre nga qerret e marra; Tërë pasurinë tjetër të banorëve të këtij qyteti ua lashë shërbëtorëve të mi. I emërova komandantë të përhershëm mbi ta dhe u vendosa të njëjtin haraç siç paguhej më parë. Në vend të atyre që u kapën robër, dërgova atje banorët e vendeve që pushtova dhe u vendosa haraçin që u kërkoj asirianëve” 258. Kjo dëshmi nga monumenti asirian është në mënyrë të habitshme në përputhje me dëshminë e historianit biblik (2 Mbretërve 17:6). Samaria dhe i internoi izraelitët në Asiri dhe i vendosi në Halakh dhe në Habor, pranë lumit Gazan dhe në qytetet e Medit, domethënë në rajonin e egër e të ngritur në lindje të Tigrit dhe në veri të Gjirit Persik. i vendosi në qytetet e Samarisë në vend të bijve të Izraelit". Një pasazh në analet e vitit të parë të mbretërimit të Sargonit, kur ra Samaria, pothuajse formon një jehonë të këtyre fjalëve. "Pasi mundi mbretin e Babilonisë, i dëbova banorët me pronat e tyre dhe i vendosa në vendin e Hatit", domethënë në vendin e Sirisë-Izraelit. Në një mbishkrim në një cilindër ne lexojmë më pas "Sargon, i cili nënshtroi popullin e Tammud (një fis arab në Arabinë shkëmbore), dhe Ibadid Marsiman dhe Chaiapu, dhe pasi vrau shumë nga të tjerët, i çoi në një tokë të largët të shtëpisë së Omrit" (në Samari) 259 . Kronikat e vitit të shtatë thonë më pas: "Unë nënshtrova banorët e Tasidit, Ibadid Marsimanit, Haiaput, popujt e Arvës së largët, banorët e vendit të Barit, të cilin as shkencëtarët nuk e njihnin dhe që nuk ia sollën kurrë haraçin mbretit, babait tim, dhe i vendosa ata që mbetën në qytet." tregojnë se largimi i detyruar i paganëve vazhdoi për disa vite, grupi i parë i emigrantëve, siç thuhet në Librin e 2-të të Mbretërve, u mor nga Babilonia. Përveç vendeve të përmendura në kronika, Bibla përmend edhe të tjera, duke përcjellë detaje shtesë. Kështu, shumë nga emigrantët e të dy gjinive u transferuan në vendin e Samarisë nga Kuta, me sa duket një qytet në Babiloninë qendrore; nga Abva, e vendosur e panjohur ku, dhe nga Hamath ose Imath, një qytet i famshëm hitite-fenikas në Orontes. Ky qytet i pasur, siç raportojnë kronikat asiriane, u pushtua nga Sargoni në vitin e dytë të mbretërimit të tij, në vitet 721-20. Pasi zgjodhi për vete 200 karroca dhe 200 kalorës, ai dërgoi pjesën tjetër të popullsisë në Samari dhe vende të tjera, duke i zëvendësuar me njerëz të zhvendosur këtu nga vendet e largëta. Këta emigrantë u transferuan edhe nga Sefarvaimi ose Siporis, një qytet në Babiloni. Nga përzierja e këtyre kombësive me mbetjet e dhimbshme të popullsisë izraelite, u formua ajo kombësi e përzier, e cila më vonë mori emrin samaritan. Kështu përfundoi mbretëria e Izraelit. Ai ekzistonte për 257 vjet dhe kishte 20 mbretër, por asnjëri prej tyre nuk ishte i denjë për thirrjen e tij të lartë si përfaqësues i popullit të zgjedhur: të gjithë ishin idhujtarë, tradhtarë të ligj të fesë dhe të Zotit. Dhe Zoti u zemërua shumë me bijtë e Izraelit dhe i largoi nga prania e tij. Nuk mbeti askush përveç fisit të Judës". Fati i mëvonshëm i dhjetë fiseve ishte objekt i debatit të pafund. Por mund të merret si e mirëqenë se ata vdiqën plotësisht, të humbur mes popujve në vendet e të cilëve u zhvendosën. Disa prej tyre u vendosën në rrethet e përmendura tashmë, të tjera edhe në Media, ku i gjejmë në kohën e Tobitit, në Rages, afër Teheranit, në Persi. Por transmetuesi biblik përmend vetëm ato vende në të cilat u çuan pjesa më e madhe e robërve, ndërsa shumë prej tyre u dërguan edhe në pjesë të largëta të monarkisë së gjerë asiriane, si p.sh. në Imath, në veri të Sirisë. Shumë u vendosën edhe në Elam dhe në Babiloni, shumë u çuan më pas robër në Egjipt nga mbretërit e Nilit, dhe shumë, për më tepër, ikën atje vullnetarisht; në të vërtetë, në përgjithësi nuk kishte pothuajse një vend përgjatë bregut të Mesdheut ku masat e izraelitëve në formën e skllevërve nuk u rrënuan apo shiteshin. Megjithatë, shumë studiues modernë shohin në këtë dëshmi gabimin e kopjuesit, i cili përziu letra me dizajne të ngjashme (mem në vend të kaf), kështu që ata e shohin të mundur që Roboamin ta konsiderojnë si një të ri 21-vjeçar me ardhjen e tij në fron, gjë që do të ishte vërtet më në përputhje me rrjedhën e mëtejshme të punëve. Ajo ishte e bija e Hanunit, mbretit të Amonitëve. 2 Sam. 10:1. e mërkurë 1 Sam. 12:24 . 1 Mbretërve 12:11 . Romakët e quajtën një kamzhik të mbushur me hala metalike të mprehta gjithashtu një akrep. 2 Sam. 12:20 . Që popullsia e Jerusalemit në pjesën më të madhe përbëhej nga beniaminët, duket qartë nga Jer. 6:1. Në Ezek. 37:16 Me bijtë e Izraelit nënkuptohen Beniaminët. Në tërësi, fisi i Beniaminit përfshihej në mbretërinë veriore nën Iboshee (2 Mbretërve 2:9), dhe e njëjta gjë ndodhi pas rënies së kësaj mbretërie (Ps. 79:2). Armiqtë e egër të shtëpisë së Davidit, Sauli, Shimei dhe Tsiba, ishin edhe Beniaminët. Megjithatë, një pjesë e këtij fisi njohu Roboamin, me sa duket atë pjesë të tij që banonte në Jerusalem dhe përreth. Shih 1 Mbretërit. 12:21 . am. 3:13; 6:8; 7:2, 5, 9, 16; Os. 12:2. Shih Vëllimin I, kapitulli i fundit. Rreth 5000 rubla (1889). Në mbishkrimet asiriane Samaria zakonisht quhet Samirina. Josephus, Antiq. vin, § 13, 1, 2. C. Apion. I, 18. Mövers, Phenicicrs II, 344. Nuk është pa interes të theksohet se artisti egjiptian riprodhoi me saktësi të mahnitshme tiparet më karakteristike të tipit hebre. Disa nga qytetet në listë janë, natyrisht, në Jude, por disa janë gjithashtu në rajonin e dhjetë fiseve, të cilat Susakimi, mund të mendohet se duhet t'i kishte kursyer, pasi Jeroboami ishte aleati dhe miku i tij. Por vështirësia zgjidhet nga fakti se këto bizele të fundit, siç rezulton, ishin ose levitike ose kananite, dhe nga kjo mund të konkludojmë se Jeroboami nuk pushtoi menjëherë të gjithë mbretërinë e tij të ardhshme. Levitët dukej se po përballeshin kundër Roboamit (2 Kron. 11:13) dhe mbetjet e kananitëve ndoshta po bënin një përpjekje të fundit për pavarësi. Zarai, një etiopian nga lindja, ishte mbreti i dinastisë XXII; ai identifikohet me faraonin, emri i të cilit në monumente lexohet Ozorkon ose Ozorton (sipas Manetho). Nga ana tjetër, në Etiopi në atë kohë mbretëronte një mbret, emri i të cilit është gjithashtu në përputhje me emrin e Zarait, përkatësisht Azerkh-Amar (nga i cili hebrenjtë, me prirjen e tyre për të shkurtuar emrat e tyre, mund të bënin lehtësisht Zarai ose Zera. Etiopianët, siç dihet, në atë kohë bënë një sulm të fortë mbi Egjiptin. vijim. Jezreeli shtrihet në ndarjen midis Detit Mesdhe dhe Jordanit. E gjithë fusha e Ezdrilonit, me malin Karmel, dukej nga ky qytet në perëndim, dhe në lindje syri arrinte në oazin e Bethshanit, në Jordan. Dy burime, njëri dymbëdhjetë dhe tjetri njëzet minuta larg qytetit, rrjedhin nga rrëza e maleve të Gilboas, të cilat zbresin në një luginë afër qytetit, në drejtim të lindjes. 1 Mbretërve 17:1; 17:15. e mërkurë 1 Mbretërve 10:8. Mar-Eliya (Zoti Elijah) është një emër i zakonshëm në të gjithë Libanin. për lartësitë eminente dhe të shenjta. Josephus, Antiq. VIII, 13, § 4. Disa, në vend të orebim - "korba", lexojnë arbim - "Arabët". Por një ndryshim i tillë nuk mund të lejohet, pasi nuk gjen konfirmim në dorëshkrimet më të lashta. 1 Mbretërve 21:16. Përkthimi greqisht 70 e paraqet gjendjen shpirtërore të Ashabit disi ndryshe. Sipas kësaj ideje, vepra kriminale e Jezebelës zemëroi edhe ndërgjegjen e errët të Ashabit. Pasi mësoi për vrasjen e ndyrë të një izraeliti të ndershëm, ai «i grisi rrobat, veshi thasë» dhe vetëm kur e kishte shtypur tashmë zërin e ndërgjegjes në vetvete, «u ngrit» për të shkuar në vreshtin e Nabothit dhe për ta marrë përsipër. Fjala "Siria" u formua fillimisht nga shkurtesa e Asirisë dhe në kuptimin e saj të gjerë ishte e barabartë me Aram, domethënë i gjithë rajoni i gjerë që kufizohet me vargmalin e madh malor Taurus dhe shtrihet nga Azia e Vogël në veri, në Eufrat në lindje dhe Arabi në jug. Në këtë marrëveshje, natyrisht, vetë sheshi apo rruga. Një shpjegim i një traktati të tillë mund të gjendet pjesërisht në kushtin e vendosur në Konstandinopojë nga Sulltan Bajazeti, domethënë, që turqit duhet të kenë një shesh apo rrugë të veçantë në atë qytet në të cilin ata mund të jetonin, duke pasur gjyqtarin e tyre dhe duke praktikuar lirisht fenë dhe ligjet e tyre. Si rezultat, shumë turq në fakt shkuan të jetonin në Kostandinopojë. Në një monolit të gjetur në Kurkë. Është përkthyer nga Sayce, Records of the Past, I, 99, 100; Menant, Annales de Rois d'Assyrie, f. 112. Nuk dihet se cili fis. Vetë shprehja e origjinalit: "çohu, shko", në 2 Mbretërve. 1:3 duket se tregon se profeti duhej të kalonte një distancë të konsiderueshme përgjatë rrugës që të çonte në Jerusalem. Tristram, Toka e Moabit, f. 70 2 Mbretërve 2:25; 5:3, 9; 6:32 pas; 13:14. 2 Mbretërve 4:8, 10. Furer thotë se mikpritja vazhdon të ekzistojë në këtë fshat dhe se atje atij iu tregua dashamirësia më e përzemërt. Wanderungen, b. 266. Shih gjithashtu Thomson, Land and Book, f. 160. 2 Mbretërve 4:13; 5:8; 6:9, 21, 32; 7:1; 8:4; 9:1; 13:14. Ekziston një monedhë në Muzeun Britanik, e cila me sa duket daton posaçërisht në kohën e Jehut, duke treguar se në kohën e tij Samaria kishte tashmë një mentore. Shkronjat në të janë shumë të ngjashme me shkronjat e Gurit të Moabit, megjithëse janë bërë shumë më saktë. Vetë Jehu përshkruhet duke qëndruar mbi një "karrocë me krahë" dhe emri i tij shfaqet në skajet e monedhës mbi kokën e tij. Është interesante të theksohet se Shalmaneseri II, duke e quajtur Jehun në obeliskun e tij "bir i Omrit", d.m.th., një pjesëtar i dinastisë së tij, bëri një gabim historik të rëndë, duke treguar se ai ishte më i shqetësuar për bubullimën e armëve të tij sesa për saktësinë e mbishkrimeve historike në monumentet e tij. Os. 2:8, 17, 4:13, 15, 9:2, 15, 12:11; Am.4:4. Layard, Ninive dhe Babilonia, f. 613. Cm. Rawlinson, Monarkitë e Lashta, II, 365. Një fushatë e tillë u bë nga luftëtari i famshëm egjiptian, faraoni i dinastisë së 18-të Thothmes III. Tek 2 Mbretërve 14:25 Jona quhet profet nga Getheferi, d.m.th. qyteti që shtrihej në fisin e Zabulonit, gjurmë. në Galile. (Gjoni 12:52). Ky qytet mund të ishte bërë atdheu i tij i dytë si rezultat i zhvendosjes së tij këtu me nënën e tij pas konvertimit në judaizëm. Josephas, V. I, ΙΙΙ, 9, 3, μελαμβόρείον - "erë e zezë veriore". Origjinali hebraik thotë thjesht, "peshk i madh". Përkthyesit grekë e përcjellin këtë shprehje me fjalët "balenë e madhe" (χητος μεγαλος), por grekët e quajtën gjithashtu "balenë" çdo peshk të madh, ashtu siç e njëjta fjalë përdoret në mënyrë të paqartë në gjuhën popullore të popujve të ndryshëm të kohës së sotme (si, për shembull, në rusisht). E ashtuquajtura Physeter Catodera, sipas terminologjisë së Linnaeus, Cachalot Macrocephalus sipas Cuvier. Natyralisti anglez T. Beale, i cili studioi posaçërisht këtë racë balene, thotë drejtpërdrejt në studimin e tij të veçantë për këtë balenë (Vëzhgime mbi balenën Spermaceti, Londër, 1839) se "fyti i kësaj balene është një kalim mjaft i madh për të gëlltitur një person të tërë dhe në këtë drejtim kjo racë paraqet një kontrast të zakonshëm me kokën e balenës". (fq. 294). Ekzistenca e kësaj race balenash në Detin Mesdhe u vërtetua pa dyshim nga Cuvier, në Rogne Animal, vëll. 1, fq. 342. Kjo veçori dallohet kryesisht nga raca e peshkaqenëve Carcharidae që jeton në Detin Mesdhe. Shih Pusey, Minor Prophets, Introd, to Jonah, f. 257, 258, Sipas Cuvier Rorqualus Mediterraniensis. Nga përvoja e personave të ekspozuar ndaj rrezikut të mbytjes, dihet se gjatë mbytjes shpirti përjeton në çast shumë mendime dhe ndjenja, duke nxituar nëpër vetëdije me shpejtësi dhe gjallëri të jashtëzakonshme. Pas largimit nga rreziku, të gjitha këto mendime dhe ndjenja riprodhohen lehtësisht përsëri. Në përputhje me këtë përvojë, disa mendojnë se lutja e Jonas u tha pikërisht në momentin e tmerrshëm midis rënies në valë dhe gëlltitjes nga një balenë. Por nuk ka asgjë të vështirë në kuptimin fjalë për fjalë të shprehjes: "Unë u luta nga barku i balenës". Negodotus, IV, 101. Megjithatë, diku tjetër ai përcakton 150 stade, që do të ishin 25 versts, pra 75 verstë për perimetrin e qytetit. Gjerësia ekstreme e qyteteve antike u dha nga fakti se kufijtë e tyre zakonisht përfshinin hapësira të mëdha toke boshe - për të korra dhe kullota, kopshte dhe kopshte perimesh - në rast të rrethimit nga armiqtë. Jozefi. Zile. Jud. v, 5, 3. Schrader, Keilinschriften, 124 e në vazhdim. A. P. Smirnova, në artikullin e tij "Pendimi i Ninevitëve", në revistën "Lexime të Shpirtit të Përgjithshëm të Dashurisë. Iluminizëm". 1872 Një shembull i mrekullueshëm historik i besimit pagan gjysmë të vetëdijshëm në Zotin e vërtetë nën maskën e një "Perëndie të panjohur" u përfaqësua nga një monument i famshëm në Athinë, me mbishkrimin: "Perëndia i panjohur" (Veprat 17:23). I. Solovyov, Rreth librit të Jonah Ave., Moskë 1884, fq. 318, 319. Herodoti IX, 24, cituar. në Solovyov, op. Op. faqe 326. Nuk dihet se çfarë lloj bime ishte në të vërtetë. Disa i referohen kungullit, dredhkës dhe të tjerë e identifikojnë atë me bimën kiki egjiptiane (hebraisht kukaion), e cila karakterizohet nga shpejtësia e mahnitshme e rritjes dhe arrin një lartësi prej 8 deri në 12 metra, duke dhënë hije të mirë. Pavarësisht butësisë së saj, ajo zhduket aq shpejt sa rritet. Shih Solovyov, UK. Op. fq 216–220. Adama dhe Seboimi janë qytete që u shkatërruan së bashku me Sodomën dhe Gomorrën. Schrader, Keilinschriften, 149. Lenοrman, Histoire Ancienne, III, 350–1. Lenormand mendon se u thirr në Ninive për t'u justifikuar për tradhti dhe, meqenëse nuk guxoi të mos bindej, me të mbërritur e kapën dhe e futën në burg. Histoire Ancienne, II, 354. Ai mbretëroi nga 722 deri në 705. Ju mund të jeni të interesuar në: