Книга четвертая. От разделения монархии до падения Самарии

Capitolul 26. Prăbușirea monarhiei După moartea lui Solomon, se pare că singurul său fiu, Roboam, a urcat pe tronul lui Israel. Avea deja 41 de ani 197, dar ghinionul lui a fost că s-a născut și a crescut în luxul relaxant și corupător al vieții de curte, așa cum a fost în a doua jumătate a ultimei domnii. Dacă atunci tatăl său a fost un monarh atât de faimos și glorios ca Solomon, atunci mama lui a fost o prințesă amonită și, prin urmare, o idolatrică 198. Reproducând în el însuși parțial vigoarea mentală și dexteritatea tatălui său, el a moștenit totuși puțin din celelalte calități ale sale cele mai bune, așa cum se întâmplă adesea cu fiii oamenilor mari. Miop și arogant, el, în același timp, nu poseda independența atât de necesară unui monarh nelimitat și nu arăta nici abilități înalte, nici curaj civic. În împrejurările în care a început domnia sa, înconjurat de pericole politice care îl amenințau, a fost complet incapabil să conducă statul. Neputând să înțeleagă clar starea reală a lucrurilor, el, ca un cârmaci fără experiență, și-a îndreptat nava statului către o stâncă subacvatică, pe care s-a prăbușit pentru totdeauna. Bunicul lui Roboam, David, a primit o declarație de credință și onoare de la toate triburile, pe când se afla încă în Hebron, înainte de cucerirea Ierusalimului, iar Solomon în același mod a fost proclamat public rege înainte de moartea tatălui său, iar urcarea sa a avut loc în prezența reprezentanților poporului. A fost diferit cu ascensiunea lui Roboam. Se pare că de la urcarea sa pe tron ​​a trecut cel puțin un an până când a considerat necesar să ia măsuri pentru a obține recunoașterea lui însuși de către reprezentanții poporului și chiar, se pare, chiar și atunci acest pas a venit mai degrabă de la triburile înseși decât de la el. Se pare că a ajuns la ideea, falsă într-o stare teocratică, că tronul era proprietatea sa inalienabilă prin drept de succesiune, în afară de orice afirmare a drepturilor sale din partea poporului, și a început să acționeze cu aceeași aroganță nemărginită caracteristică Orientului antic, așa cum se observă deja la Solomon în a doua jumătate a domniei sale, ca și cum poporul ar fi fost născut în ordinea lui, ca să se supună și să se supună lui, ca să se supună lui. propria voinţă. Dar vechea autoguvernare comunală constituia o parte atât de esențială a vieții de stat a poporului ales, încât nu voiau deloc să renunțe la ea și, în orice caz, urmăreau cu gelozie dreptul lor de a participa la urcarea regelui la tron. Văzând acum o revendicare neobișnuită din partea noului rege, triburile nordice nu au vrut să-i recunoască urcarea la tron ​​până când nu a fost confirmată de către ei, iar în acest scop bătrânii sau reprezentanții acestor triburi s-au adunat la o întâlnire, și nu la Ierusalim, așa cum s-ar fi așteptat, ci în propria lor capitală, la Sihem. Sihemul, de mult centrul vieții israeliților în Palestina sub Avraam și Iacov, și-a păstrat vechea demnitate timp de secole, cum ar fi de ex. Așa cum Reims, vechea capitală a Franței, a continuat să fie locul încoronării regilor francezi mult după ce Parisul își luase deja locul ca capitală națională, sau la fel cum Moscova, capitala primordială, încă servește drept loc de încoronare a suveranilor ruși, în ciuda faptului că Sankt Petersburg a fost capitala reală a imperiului timp de aproximativ două secole. Această întâlnire a declarat imediat o astfel de independență, încât lucrurile nu au prevestit bine. Se pare că se aștepta ca Roboam să fie obligat să vină la Sihem și să se prezinte în fața congregației, mai degrabă decât în ​​adunarea lui Roboam. Dar, evident, tânărul rege nu bănuia încă niciun pericol, nu cunoștea în mod fericit starea reală a lucrurilor, era orb și surd la ceea ce ar fi atras atenția serioasă a unui conducător mai rezonabil. Totuși, adunarea nu a dat încă niciun motiv pentru a-l considera înclinat să încalce loialitatea; reprezentanții triburilor nordice nu doreau decât niște transformări, la care ei, în calitate de cetățeni liberi, aveau tot dreptul și, în acest scop, i-au oferit anumite condiții pentru a ușura îndatoririle publice, care în ultimii ani ai domniei lui Solomon, datorită construcției sale neîncetate și luxului nemoderat, au crescut în așa măsură încât au devenit un jug greu pentru popor. Când Roboam a ajuns la Sihem, reprezentanții poporului i s-au adresat cu următorul cuvânt: „Tatăl tău ne-a pus un jug greu, dar tu ne-ai ușurat munca crudă a tatălui tău și jugul greu pe care l-a pus asupra noastră, și atunci îți vom sluji” (1 Regi 12:4). Treaba era serioasă și necesita o atitudine cu atât mai prudentă cu cât a fost prezentată de reprezentanți ai adunării naționale, în fruntea căreia, după cum însuși Roboam nu a putut să nu știe, se afla Ieroboam, care se întorsese din Egipt în acea vreme. Regele și-a dat trei zile pentru a discuta această problemă, iar acest lucru este complet de înțeles. Chiar dacă ar fi intenționat să facă o concesie adecvată, demnitatea sa regală îi cerea să acționeze ca pe măsură unui rege. Dacă el ar fi în momentul prezent la apogeul chemării sale, atunci viitorul poporului israelian ar fi cu totul altul. Dar circumstanțele istorice ale vieții oamenilor au pregătit deja terenul pentru o cu totul altă soluție a problemei. În Consiliul de Stat, întrunit pentru a discuta această problemă, voturile au fost împărțite. Vechii consilieri care au slujit sub Solomon, înțelegând starea actuală a statului și a poporului, l-au sfătuit pe Roboam să se supună poporului, spunând: „Dacă vei fi astăzi slujitor acestui popor, dacă vei sluji lui, îi vei mulțumi și îi vorbește cu bunătate, atunci ei vor fi slujitorii tăi în toate zilele.” Dar tânărul și fără experiență rege a neglijat acest sfat prudent și a urmat sfatul tinerilor săi semeni, care, crescuți sub influența corupătoare a ultimilor ani ai domniei lui Solomon, au privit totul cu ușurință. Ei l-au sfătuit să refuze hotărât cererea poporului, declarând că nevoile noului rege erau chiar mai mari decât nevoile lui Solomon, deoarece, în expresia lor îndrăzneață, „degetul lui mic este mai gros decât coapsele tatălui său”. Pentru a înțărca o dată pentru totdeauna poporul de asemenea cereri, regele trebuia, la sfatul acestor demnitari, să-i amenințe cu o creștere și mai mare a jugului. Când Ieroboam, în fruntea reprezentanților adunării naționale, i s-a arătat din nou regelui, Roboam le-a răspuns la sfatul tinerilor și a zis: „Tatăl meu a pus un jug greu asupra ta, dar eu îți voi întări jugul; tatăl meu te-a pedepsit cu bice, dar eu te voi pedepsi cu scorpioni”, adică pe acei criminali care erau obișnuiți să-i pedepsească pe cei grei19. oamenii iritați au dat drumul la sentimentul de nemulțumire care fierbea în ei și peste tot s-a auzit strigătul care se auzise înainte: "Ce parte avem noi în David? Nu avem nicio parte în fiul lui Isai. La corturile tale, Israele! Acum cunoaște-ți casa, David! Și Israel s-a împrăștiat în corturile lor." Astfel, indiscreția noului rege a distrus imediat opera creată cu asemenea eforturi de două generații. Triburile devotate și loiale lui David însuși erau în mare măsură deja înstrăinate de tirania grosolană și excesele egoiste în timpul domniei lui Solomon; avantajele acordate tribului lui Iuda au aprins vechi rivalități și au stârnit o atât de acerbă dorință de independență, în fața căreia orice rezistență era neputincioasă. Nedumerit de aceasta, Roboam nu știa ce să facă. Încercând să îmbunătățească cumva situația răsfățată, l-a trimis pe bătrânul Adoniram să propună reforme și, în același timp, să colecteze taxe, parcă dorind astfel să se asigure de realitatea stării de spirit a oamenilor. Dar cu greu ar fi putut să-și aleagă un reprezentant mai rău pentru el decât omul care a fost colectorul șef de taxe în ultimii ani grei ai domniei tatălui său. De îndată ce acest demnitar urât a apărut în rândul populației triburilor din nord, l-au ucis cu pietre și a murit. Înspăimântat de soarta demnitarului său, regele însuși a fost nevoit să fugă repede la Ierusalim, iar adunarea populară din Sihem l-a proclamat rege pe Ieroboam, care a fost recunoscut de cele zece triburi nordice. Roboam a vrut să-și corecteze greșeala de stat prin forța militară și, în acest scop, a adunat o armată de o sută optzeci de mii pentru a subjuga triburile dezertate; dar vărsarea de sânge a fost împiedicată de Samaeus, „omul lui Dumnezeu”, care l-a convins pe Roboam că toate acestea s-au întâmplat după voia lui Dumnezeu și, prin urmare, războiul fratricid va fi o crimă directă împotriva lui Dumnezeu, iar Roboam a trebuit să se împace cu lovitura care avusese loc, deși vrăjmășia lui cu Ieroboam, care de multe ori se transforma într-un război devastator, nu a oprit zilele lor „1:40”. 15:6, 7). Astfel a avut loc împărțirea poporului israelian în două împărății, numite împărăția lui Iuda și împărăția lui Israel. La prima vedere, ai putea crede că casa lui David pierduse totul. Doar un trib a rămas sub puterea sceptrului său, cu adăugiri minore la acesta. Aproape de la Ierusalim însuși, în nord, până la valea râului Oreont, de la Marea Mediterană până la Eufrat, toate aceste zone vaste au trecut în mâinile unui om care, deja în timpul vieții lui Solomon, a acționat ca un candidat periculos la tron. Numai propriul său trib, cu dealurile în mare parte sterpe, i-a rămas loial lui Roboam. Granițele triburilor în general s-au schimbat mai mult sau mai puțin de-a lungul secolelor. Ierusalimul se afla în granițele tribului lui Beniamin, iar populația sa a aparținut în mare parte acestui trib 200. Prin urmare, partea de sud a acestuia s-a alăturat tribului lui Iuda până la Mițpa și Ghibea. Dar jumătatea de nord, inclusiv sanctuarele străvechi și foarte venerate din Betel, Rama, Ghilgal și Ierihon, și-au dat la sorți tribul lui Efraim (1 Regi 15:22, 12:29, 15:17, 16:34). Tribul lui Iuda, la rândul său, absorbise deja o parte din Dan, deoarece așezările Zorah și Aialon erau deja considerate ca aparținând acestuia (2 Cronici 11:10), și astfel o parte din posesiunile acestui trib au rămas și sub conducerea lui Roboam. Dar capitala tribului lui Dan la acea vreme era deja orașul din nordul lui Dan și, ca urmare, acest trib aparținea în cea mai mare parte regatului nordic. Tribul lui Simeon nu a ocupat niciodată vreo poziție proeminentă în rândul poporului, deoarece posesiunile sale se aflau în Neghebul sterp, mult la sud de Hebron, reprezentând pășuni sărace, înalte, care condamnau populația la o viață primitivă de păstor. Acest trib a încercat să dezvolte viața orașului cu cultura sa superioară, dar deja pe vremea lui David a început să-l abandoneze și s-a întors din nou la viața de păstor. Prin urmare, în mod firesc, a menținut o legătură constantă cu tribul lui Iuda, către care a apelat pentru protecție și protecție față de vecinii săi puternici și de care a fost de fapt absorbită. Această compoziție a jumătăților împărțite ale oamenilor determină chiar numele lor. În timp ce domeniul lui Roboam putea fi numit numai după singurul trib care a rămas în urma lui, pe de altă parte, regatul nordic și-a putut însuși înaltul nume al lui Israel, „părintele întregului popor”, și se mândrea cu faptul că era de fapt un regat național. Această afirmație s-a bazat pe date tangibile precum spațialitatea geografică a pământului și populația mare pe care numele „Regatul lui Israel” a intrat de acum încolo în uz general. Nu s-a mai aplicat niciodată regatului lui Iuda până la distrugerea Samariei, în timp ce de la bun început până și profeții au numit-o întotdeauna doar împărăția de nord. În vremurile ulterioare, totuși, odată cu răspândirea idolatriei în aceasta din urmă, profeții au început să numească împărăția lui Israel „Efraim”, dar acest lucru a fost mai probabil din indignarea focoasă față de apostazie decât ca urmare a negării demnității naționale pentru aceasta, pentru că până de curând regatul de nord a fost numit împărăția lui Isaac, Iacov și Iosif a fost întotdeauna întemeiat ca propovăduirea lui Isaac, Iacov și Iosif. actele economiei divine, astfel încât vicisitudinile și răsturnările din viața sa istorică, nu mai puțin decât soarta tribului lui Iuda, după profeți, se aflau sub controlul direct al Providenței. În interiorul granițelor sale, cu excepția Ierusalimului și Hebronului, se aflau toate zonele dragi fiecărui fiu al lui Israel, atât la est, cât și la vest de Iordan, și în el s-a dezvoltat cu o forță deosebită activitatea profeților. Deși, cel puțin după Ilie și Elisei, în împărăția lui Iuda au apărut mai mulți profeți, numiți personal Sf. În Scripturi, însă, în împărăția lui Israel, din câte se știe, se aflau majoritatea școlilor profetice și existau oști mari de profeți, numărând până la 50, 100 sau până la 400 de oameni la un moment dat. În timpul împărțirii regatului în sine, ar fi putut avea în minte scopuri mai înalte. Întrucât sub conducerea unui monarh precum Solomon, stăpânirea teocratică a suferit în multe privințe o încălcare foarte semnificativă și întregul sistem de guvernare a fost amenințat de un pericol foarte puternic din partea autocrației regilor fără lege, împărțirea regatului ar putea servi în primul rând ca o amintire că soarta poporului israelit era în mâinile regelui său suprem, iar apoi să ofere condiții mai favorabile regelui său, iar puterea să-i ofere condiții mai favorabile, a rivalității dintre regate în interesul religiei și moralității. Dacă într-o astfel de stare regele unei jumătăți din popor s-ar putea înșela și, încălcând legile guvernării lui Dumnezeu, să cadă în idolatrie, atunci s-ar putea spera că regele celeilalte jumătăți va susține legea lui Dumnezeu și prin însăși existența sa va servi drept reproș celuilalt rege greșit. Dar aceste speranțe erau sortite să fie complet zdrobite. Dacă de la împărțirea regatului, aparent, se putea aștepta la o limitare a autocrației regale prin vechi decrete teocratice, atunci, în realitate, în schimb, guvernul regal a devenit curând și mai arbitrar decât fusese înainte de divizarea. Neavând un sprijin solid în valoarea propriilor fapte sau caracter, neavând un trecut istoric în spate, înstrăinați de popor prin înclinațiile lor mai despotice decât iubitoare de oameni, apoi plasați între două forțe ostile: regatul lui Iuda în sud și Siria în nord, regii lui Israel au fost singurii care au fost capabili să creeze doar un stat militar preocupat și să-și protejeze granițele exterioare de la înăbușirea principală. atac. Drept urmare, încă de la început, forța militară a primit cea mai mare importanță în stat; conducătorul armatei a devenit și mai puternic și mai autocratic decât era în regatul neîmpărțit, când Ioab l-a putut insulta pe David însuși cu nepedepsire. Liderul militar a devenit prima persoană după rege și a fost considerat un intermediar necesar pentru a primi favoarea regală. În două ocazii, poziția sa înaltă și influentă i-a oferit ocazia să preia chiar tronul însuși (1 Regi 16:16; 2 Regi 9:5). Ca urmare, nu a mai rămas niciun mijloc de a menține autoritatea puterii regale, în afară de dezvoltarea forței militare, iar regii lui Israel, nemulțumiți de vechea infanterie, au început să construiască intens carele militare și cavaleria în general. În locul detașamentului credincios de 600 de Giborimi, care erau gărzile lui David, regii lui Israel și-au format pentru ei înșiși, ca gărzi de corp, un întreg detașament de călăreți de care, ca egipteanul sau asirianul, iar pe fiecare car era câte un scut, un șofer și războinicul însuși. Totodată, un detașament special a păzit palatul și persoana regelui, asigurând în același timp siguranța regelui și slujindu-l ca curieri și executori ai ordinelor sale. De fapt, arma națională, totuși, a continuat să fie arcul, pentru a cărui utilizare mulți israelieni erau faimoși și au putut să o folosească în mod egal atât din care, cât și în lupta cu picioarele. Un alt motiv principal al împărțirii împărăției a fost, fără îndoială, acea toleranță fără lege a păgânismului, care sub Solomon a produs o ispită atât de puternică în rândul poporului. De fapt, tocmai pe această bază profetul Ahija i-a anunțat lui Ieroboam că împărțirea monarhiei va fi realizată așa cum a hotărât de Dumnezeu (1 Regi 12:33). Însă regii lui Israel nu s-au conformat cu rânduiala lor. Ei nu numai că nu au adoptat o politică favorabilă vechii religii adevărate, nu numai că nu au manifestat devotament exclusiv față de ea, dar nici măcar nu și-au luat măsuri de precauție împotriva invaziei idolatriei și, în multe cazuri, au favorizat-o direct. Profeții nu numai că nu au fost aduși aproape de curte ca sfetnici la tron, așa cum Natan și Gad erau sub David, dar au fost fie neglijați, fie chiar alungați cu forța și persecutați. Neînfrânați de restricțiile care se simțeau încă în seminția lui Iuda, regii nici măcar nu și-au declarat nicio dorință de a acționa conform legilor guvernamentale, ci au vrut să se ghideze după propriile opinii politice. Ca urmare a acestui fapt, în mod necesar, ciocnirea dintre biserică și stat a trebuit să fie reînnoită cu o vigoare reînnoită - ciocnirea care a avut loc sub Samuel și Saul, iar această ciocnire a devenit cea mai distinctivă trăsătură a istoriei împărăției lui Israel. Timp de mai bine de 250 de ani de existență a acestui regat, a existat o luptă constantă pentru viață și moarte între regi și profeți, iar aceștia din urmă, după ce au întemeiat această împărăție la cel mai înalt nivel, au căutat cu curaj să-și îndrume destinul pe calea dreptății. Tronul a început de fapt să fie transmis prin alegere, mai degrabă decât prin moștenire, însoțit de toată frământarea unui astfel de sistem. Profeții și-au făcut continuu denunțuri, susținându-i cu amenințări că împărăția va trece într-o altă casă, dar totul a fost în zadar. În ciuda tuturor eforturilor profeților, viața statului israelian a fost din ce în ce mai îndreptată din rău în mai rău. Despărțit de centrul vieții religioase și morale și sursa renașterii spirituale, creată de munca lentă și persistentă în sud sub Samuel, David și Solomon, noua împărăție a suferit foarte mult din cauza privării de influențe sănătoase și înnobile. La scurt timp după întemeiere, a primit apoi o lovitură gravă din cauza înlăturării preoților și leviților din ea la Ierusalim. Aceasta a fost o mare pierdere, deoarece tocmai din această clasă a venit iluminarea oamenilor. Erau tocmai reprezentanți ai artei, dreptului, religiei și cunoștințelor generale. Înființarea închinării vițelului de aur în Betel și Dan, în loc de închinarea la Dumnezeul nevăzut care a avut loc la Ierusalim, a fost o greșeală fatală a regelui Israelului; Oamenii nu numai că au pierdut influența înălțătoare și întăritoare a adevăratei credințe spirituale, dar și-au pierdut de acum înainte capacitatea de a rezista invaziei păgânismului și, în timp, a trebuit inevitabil să se supună complet acesteia. Odată ce idolatria a fost recunoscută într-o anumită măsură, nimic nu a putut împiedica valul ei din ce în ce mai mare din Fenicia și Siria, cu care regatul lui Israel era în relații strânse, atât comerciale, cât și politice. Ca urmare a tulburărilor politice constante, frământările care au caracterizat perioada Judecătorilor au reapărut în mare măsură; Odată cu decăderea interioară, ignoranța și superstiția populară au crescut, idolatria s-a înrădăcinat și s-a extins din ce în ce mai mult, iar odată cu ea s-a răspândit imoralitatea, corodând însăși temeliile vieții oamenilor. Din când în când, printre ea apăreau mari profeți și apăreau regi capabili, dar nu mai puteau opri mișcarea poporului de-a lungul unui plan înclinat și, în cele din urmă, a fost lăsată, chiar și de cei mai buni cetățeni ai săi, propriei sale soarte, ceea ce a dus-o inevitabil la distrugerea politică. Istoria originală a regatului sudic sau evreiesc a fost diferită. Fiind slab din exterior, stăpânit de toate acele tendințe nocive care au dus la ruptura actuală, a păstrat totuși multe dintre avantajele pe care i-au oferit-o domniile lui David și Solomon. Chiar legendele despre acești regi au fost o comoară prețioasă pentru el. Acest regat era de fapt o continuare a trecutului glorios, bazat pe aceleași principii. Deși nu a fost constrâns de profeți și de popor, regele a condus totuși în armonie cu aceștia, păstrându-și demnitatea și respectând în același timp opinia publică și sfaturile profeților, îmbinând supremația în stat cu supunerea morală față de vocea conducătorilor spirituali. Splendoarea primelor două domnii a dat atunci tronului un fel de aureolă, care a menținut loialitatea poporului față de casa lui David timp de 500 de ani. În această lungă perioadă succesiunea a rămas de necontestat, iar dinastia a fost în cele din urmă răsturnată doar de un cuceritor străin. Idealul demnității regale, așa cum este proclamat în cântările inspirate ale lui David și Solomon, și fidelitatea lor nesfârșită față de îndatoririle lor de conducători ai unui stat teocratic, au rămas un exemplu pentru succesorii lor, reținându-i pe cei slabi sau nevrednici și călăuzind reformele și activitățile conducătorilor sinceri și evlavioși. Strălucirea acelei epoci de aur când a domnit David, ghidat de sfaturile inspirate divin ale profeților Natan și Gad, a fost în mod constant înfățișată și a aprins din ce în ce mai mult în fața imaginației tuturor regilor și generațiilor care au urmat. De aici, treburile publice din regatul lui Iuda au decurs mult mai calm și pașnic decât în ​​regatul nordic. Necazurile puteau apărea și aici, dar nu erau suficient de puternice pentru a zgudui tronul. În ciuda slăbiciunii sale, regatul lui Iuda și-a putut menține existența timp de o sută de ani, chiar și după ce rivalul său mai puternic devenise deja prada unui cuceritor extern. Motivul acestei forțe și stabilitate a vieții oamenilor în împărăția lui Iuda a fost fidelitatea comparativ mai mare față de legea lui Dumnezeu și legământul cu Iehova. Invazia idolatriei acolo s-a întâlnit cu o opoziție mult mai puternică decât în ​​regatul lui Israel și, când uneori a amenințat să prindă rădăcini complete în țară, a fost întotdeauna răsturnată de eforturile sincere ale regilor și poporului evlavioși. Idolatria, introdusă de Solomon, a fost alungată după câteva decenii, iar când mai târziu, sub Atalia și Ahaz, a invadat din nou poporul, poporul, împreună cu noul lor rege, au început în unanimitate să lupte împotriva ei și au restabilit solemn închinarea ereditară a lui Iehova. Ca urmare, nu a existat o luptă fatală între profeți și regi. Având mai multă libertate de a-și exprima avertismentele și sfaturile decât în ​​împărăția lui Israel, acești neînfricați martori ai adevărului lui Dumnezeu au susținut neclintit credința adevărată de acolo și, odată cu ea, viața religioasă și morală a poporului. Mai mult, activitățile lor nu s-au încheiat cu viața lor. Ei și-au imortalizat predica inspirată divin în cărțile lor profetice, care au devenit o sursă inepuizabilă de edificare morală și de ridicare a umanității. Cu toate acestea, și aici păgânismul apăsa din ce în ce mai mult. În cele din urmă, excluderea lui necondiționată s-a dovedit a fi imposibilă. Relații constante cu popoarele idolatre, prezența unui partid activ înclinat spre păgânism, care a început cu greșeala fatală a lui Solomon, influența unui rege și a unei curți prea des înclinate către păgânism, înclinația naturală a părții inferioare a naturii, agățarea de orice cult senzual - toate acestea au deplasat, încetul cu încetul, adevărata credință din poziția sa supremă și treptat și-am luat forța supremă. Odată cu influența din ce în ce mai mare a Asiriei și Babiloniei, acest element păgân s-a întărit în timp, astfel încât în ​​cele din urmă a devenit predominant. Alianțele cu monarhiile păgâne și imitarea exemplului lor au împins treptat credința străveche în plan secund și au adus cu ele rezultatele inevitabile, exprimate în declinul spiritului național, a demnității și a forței naționale. Chiar și adevărata credință în sine, acolo unde era încă păstrată, a fost influențată semnificativ de elemente străine de ea. Sub influența unei preoții fără suflet și devotată lumească, care ținea mai mult de favorurile curții decât de interesele religiei, religia a căpătat un caracter din ce în ce mai ritualic, transformându-se într-o formalitate moartă care a contribuit la liniștea spirituală a oamenilor, treziți din somnul spiritual doar de vocea veselă a proorocilor trezi. În același timp, tronul însuși a devenit din ce în ce mai puțin asemănător cu vechiul ideal maiestuos, iar chiar contrastul său cu primul a contribuit la slăbirea influenței sale. Dorința nebună de a se amesteca în politica agitată din acea vreme și de a lua parte la ciocnirile celor mai puternice monarhii între ele a completat moartea regatului. Odată cu el a căzut tot ce a rămas mai pur în viața națională a poporului ales. Dar lucrarea profeților a dat dovadă de o vitalitate uimitoare, astfel încât aceste elemente și-au revenit din nou din această lovitură aparent mortală, în urma căreia a devenit posibilă ulterior întoarcerea poporului din robia Babilonului și, în general, restaurarea iudaismului, liber de orice amestec de influență păgână. Luând în considerare toate datele referitoare la forțele jumătăților divizate ale poporului ales, putem spune că, în general, acestea au fost egale, în ciuda aparentei lor disproporții în compoziția externă. Dacă la prima vedere s-ar putea crede că regatul lui Israel, format din zece triburi, care constituia 2/3 din populația totală a țării și ocupa cea mai bună și mai fertilă parte a ei, avea de partea sa toate avantajele și o garanție clară a unei mari puteri politice, atunci, pe de altă parte, trebuie avut în vedere că regatul lui Iuda a păstrat capitala și capitala, împreună cu tezaurul uriaș al poporului înființat, ca centru material al imenselor state. acumulat acolo de Solomon. Mai mult, ca să nu mai vorbim de energia și întreprinderea experimentată a tribului lui Iuda însuși, aceasta a avut toate avantajele din punct de vedere religios și moral, întrucât în ​​capitala sa se afla o biserică, principalul altar al întregului popor, construit prin eforturi comune comune, consacrat cu participarea populară generală și, prin urmare, atrăgând involuntar simpatia populară generală. Această semnificație a bisericii explică întreaga istorie ulterioară a relațiilor dintre ambele regate. Văzând această atracție a oamenilor către templul Ierusalimului, regii lui Israel au început să o privească cu suspiciune, temându-se că atracția religioasă pentru biserică nu se va transforma într-o atracție politică către Ierusalim însuși, ca capitală politică. Și astfel, contrar promisiunii lui Dumnezeu, care a făcut din fidelitatea și devotamentul față de adevărata religie o condiție pentru longevitatea casei lui Ieroboam, regii lui Israel, încă de la primii pași ai domniei lor, au început să se străduiască să-și înstrăineze poporul de templul din Ierusalim, încercând să-și întemeieze propriul centru de viață religioasă și chiar să introducă o religie a Ierusalimului în comun cu religia care nu ar avea nimic comun cu religia Ierusalimului. Această politică a condus în mod direct la o schismă religioasă, care a fost dusă în aplicare deschis de primul rege al Israelului, Ieroboam. Capitolul 27. Domnia lui Ieroboam și a casei lui După ce a fost recunoscut de adunarea populară din Sihem drept regele celor zece triburi ale lui Israel, Ieroboam ar putea foarte bine să fie mândru de poziția sa. În loc de dealurile stâncoase din Iudeea, el a luat în stăpânire câmpiile fertile și înălțimile împădurite din centrul Palestinei, marea câmpie Esdraelon, regiunea bogată și înaltă cunoscută mai târziu sub numele de Galileea superioară, pădurile și pajiștile din Galaad și Basan și vastele stepe ale triburilor lui Gad și Ruben. Dacă partea de sud a câmpiei Filistei și munții Edomului, cu condițiile lor favorabile pentru comerț din Ețion-Gheber pe Marea Roșie, au rămas sub stăpânirea lui Roboam, atunci rivalul său, în schimb, a primit tribut din toată jumătatea Filistiei și din țările bogate ale Amonului și Moabului. Siria, până la malurile Eufratului, care făcuse anterior parte din monarhia lui Solomon, devenise deja independentă. Acea parte a acesteia, care constituia regatul Damascului, i-a provocat multă anxietate lui Solomon, când s-a răzvrătit sub comanda lui Rezon sau Ezion, conducătorul militar al regelui Sob, învins de Solomon, iar ulterior, sub Rimmon, nepotul său și regii următori, a devenit dușmanul ereditar și de moarte al lui Israel pentru secole. Cucerind treptat alte țări arameene de pe această parte a Eufratului, Siria, în cele din urmă, în timpul domniei lui Ahab, a putut să adune până la 32 de prinți vasali pentru a lupta, sub steagul său, împotriva poporului israelian. În consecință, Roboam pare să fi întreținut relații de prietenie cu ea pentru a-l hărțui pe Ieroboam; dar vicleanul conducător nordic s-a răsplătit mai mult decât pentru acest truc politic, asigurându-și sprijin activ de la socrul său, regele Egiptului, având mereu în el un aliat puternic care amenința spatele regatului sudic. La urcarea pe tron, Ieroboam a început în primul rând să-și întărească poziția din exterior. În acest scop, a întărit mai multe cetăți și a fost Sihemul de această parte și Penuel de celălalt mal al Iordanului, care au devenit cele două fortărețe principale ale vastului său regat. El a făcut din Sihem capitala sa și cu greu a fost posibil să găsești un loc mai frumos pentru reședința regală, deoarece Sihemul nu era doar orașul principal al tribului lui Efraim, ci, în același timp, cel mai vechi sanctuar al Israelului din Palestina. Avraam însuși a ridicat odată un altar în Valea Sihemului, Iacov a cumpărat pământ aici și a săpat pe el o fântână faimoasă, mormântul lui Iosif a fost situat chiar acolo, iar sub Iosua, binecuvântările și blestemele legii au fost citite din munții Ebal și Garizim, aflați la nord și la sud de el. Dar sihemiții, încă de pe vremea lui Iacov, și-au dezvăluit în mod repetat natura duală. Odată, pe vremea Judecătorilor, ei l-au proclamat pe Abimelec împărat pentru ei înșiși, apoi ei înșiși s-au răzvrătit împotriva lui, iar acum, proclamându-l pe Ieroboam regele lor, în același timp, din primele zile, i-au provocat multă neliniște. Prin urmare, Ieroboam a părăsit curând un loc atât de tulburat și, căutând pentru el însuși un teren mai solid pentru a întemeia un tron ​​nou înființat, s-a mutat la Penuel, lângă Iaboc, dincolo de Iordan, un alt sanctuar străvechi al poporului, faimos în istoria lui Iacov, și a făcut din aceasta o a doua capitală, poate pentru a ține în mâinile lui pământurile Moabului și Amonului. Dar curând a părăsit și acest oraș, iar în cele din urmă și-a ales ca reședință Tirza, un oraș frumos situat în munții pitorești, la nord de Sihem. El a întărit puternic dealul pe care se afla acest oraș și a ridicat acolo un palat regal și alte clădiri, dându-le atât de splendoare încât puteau concura cu însuși Ierusalimul. Pe acest deal era un vechi oraș canaanit, dar a căzut în timpul invaziei lui Iosua și nu a fost menționat din nou până când Ieroboam și-a făcut capitala. Tirța și-a păstrat această onoare pe toată durata domniei lui Ieroboam, precum și sub regii care au urmat, până când ea și-a pierdut această demnitate în timpul dinastiei lui Omri, care și-a mutat reședința în orașul nou construit Samaria. După ce și-a stabilit împărăția din afară, Ieroboam a putut să se uite cu mândrie la rivalul său, care a rămas cu un semin al lui Iuda. Dar chiar și cu stăpânirea unui regat atât de frumos, gândul fatal nu l-a părăsit. Simțind insuficiența drepturilor sale la tron, el s-a gândit involuntar: „Împărăția ar putea trece din nou la casa lui David. Dacă acest popor va merge la Ierusalim să jertfească în casa Domnului, atunci inima acestui popor se va întoarce către suveranul său, la Roboam, regele iudeilor.” Regele Israelului a observat în mod evident că oamenii au continuat să aibă o atracție puternică pentru biserica cu marele său altar istoric și, prin urmare, se temea că atracția religioasă pentru biserică nu se va transforma într-o atracție politică către Ierusalim însuși, ca capitală politică. Singura cale, i se părea lui Ieroboam, de a scăpa de acest pericol era să înființeze centre religioase locale în propriul său regat, așa cum era cazul pe vremea Judecătorilor, și s-a pus imediat pe treabă. Oamenii din acele vremuri tulburi s-au închinat lui Iehova sub simboluri exterioare și, fără îndoială, vor fi gata să facă acest lucru acum. Era nevoie doar să mulțumim înclinația religioasă a oamenilor, alegând un nou cult pentru ei. În memoria poporului mai exista o legendă despre venerarea taurului sacru Apis sau a vițelului Mnevis în Egipt, legătura cu care era cu atât mai strânsă cu cât soția lui Ieroboam era egipteană. În plus, în toată Asia de Vest, inclusiv în părțile păgâne ale Palestinei, taurul era, de asemenea, un simbol favorit al lui Baal și, desigur, era deja cunoscut Israelului. Drept urmare, după ce s-a consultat cu anturajul său, regele a decis să întemeieze o nouă religie în această formă exactă și, bazându-se deliberat pe exemplul lui Aaron, a făcut doi viței de aur, pe care a hotărât să-i plaseze în nordul și sudul țării, proclamându-i embleme ale lui Iehova. Aceasta a fost o repetare a aceleiași apostazii care a avut loc cândva la Sinai în timpul închinării vițelului de aur. Însăși ideea, evident, a apărut ca urmare a acestui eveniment fatal, deoarece atunci când a proclamat noul cult, Ieroboam a folosit aceleași cuvinte. Adresându-se oamenilor, el a spus: „Nu trebuie să mergeți la Ierusalim; Acesta este Dumnezeul vostru, Israele, care te-a scos din țara Egiptului” (2 Samuel 12:28; cf. Exod 32:4, 8). Alegerea locurilor pentru noul cult s-a făcut cu un calcul înțelept: Betel, acest sanctuar străvechi, a fost sfințit de amintirile lui Avraam și Iacov, iar Dan în nord a fost și locul unui vechi cult, cel puțin din vremea celebrului Mica, când imigranții din tribul lui Dan și-au întemeiat acolo sanctuarul independent. În plus, ambele locuri au fost considerate sacre de către canaaniții înșiși din cele mai îndepărtate vremuri. Această reformă religioasă s-a dovedit a fi un mare succes, deoarece israelienii au acceptat de bunăvoie noul cult și au început să se închine vițeilor de aur din Betel și Dan. Dar această inovație a stârnit în mod firesc indignare în rândul preoților și leviților împrăștiați prin triburile lui Israel, deoarece ei, cu cunoștințele lor despre Legea lui Moise, s-au îngrozit de pasul făcut și au văzut în el o îndepărtare completă de la adevărata credință. Drept urmare, ei nu numai că nu au fost de acord să fie slujitori la noile sanctuare, așa cum și-ar fi dorit Ieroboam, ci au hotărât în ​​masă să părăsească hotarele împărăției rele și s-au repezit în împărăția lui Iuda, dându-i o putere nouă. Atunci regele a făcut un nou pas spre încălcarea legii și „a rânduit preoți din mijlocul poporului, care nu erau din fiii lui Levi”. Dar vițeii de aur constituiau doar o parte a noului sistem. În toată Asia de Vest, timp de secole, închinarea lui Dumnezeu pe „înălțimi” a fost foarte răspândită. Pe malurile Eufratului, se ridicau de obicei turnuri înalte pentru ca pe vârfurile lor să poată fi construite altare; la fel și în Palestina multe dintre dealuri erau de asemenea dedicate cultului religios. Acest obicei a rezultat, fără îndoială, din idolatizarea pe scară largă a soarelui în aceste țări, drept urmare locurile cele mai deschise acțiunii razelor solare erau de obicei alese în scopuri religioase. De la popoarele din jur, acest obicei s-a transmis israeliților, iar cu timpul le-a devenit atât de drag, încât a continuat să existe și după construirea bisericii, și a fost desființat doar prin activitatea energică a lui Iosia, cu puțin timp înainte de căderea împărăției lui Iuda. Altare au fost ridicate lângă tauri la Betel și Dan. Mai mult, la Betel s-a construit un nou biserică, cunoscut de secole ca un sanctuar regal și național și un rival al marelui templu din Ierusalim, iar sub acesta preoția nou înființată a îndeplinit toate riturile și sărbătorile cu un fast menit să rivalizeze și cu Ierusalim. Din acel moment, locuitorii triburilor israeliene trebuiau să facă rugăciuni și să facă sacrificii aici, în sanctuarele locale, și să nu meargă la Ierusalim. Dar asta nu a fost tot. Dorind cu orice preț să distragă atenția oamenilor de la vechiul altar evreiesc și să-l lege de noul sistem, Ieroboam, cu o nerușinare extremă, s-a îngăduit celor mai rele superstiții și pasiuni ale poporului și a ridicat altare (sub formă de capre) demonilor deșertului, care fuseseră mereu subiectul fricii superstițioase ale oamenilor. Prin introducerea acestui nou cult, Ieroboam a urmărit doar scopuri politice și nu a vrut să respingă de fapt religia adevărată; dar însuşi caracterul noului cult conţinea în sine seminţele celor mai rele consecinţe. Poporul lui Israel s-a dovedit întotdeauna a fi foarte predispus la închinarea senzuală a lui Dumnezeu și a fost ținut la apogeul adevăratei reverențe pentru Dumnezeu numai prin legi stricte. Acum că guvernul însuși începuse să-și satisfacă această tendință, rezultatele inevitabile ale acesteia nu puteau fi încetinite. Primul pas al introducerii cultului vițeilor a deschis o cale largă pentru invazia păgânismului în general. Nu mult mai târziu, cenușii canaaniți, cu toate accesoriile cultului lor dezgustător și corupător, au început să se stabilească liber în țara lui Israel. Proclamarea noii religii, după cum s-ar putea crede, a fost realizată cu mare fast și ceremonie, ca, de exemplu. transferul Chivotului Legământului de către David la Ierusalim sau dedicarea bisericii de către Solomon. Regele a decis, de asemenea, să instituie o mare sărbătoare religioasă, ca contrapondere la Sărbătoarea Corturilor din Ierusalim, dar ținută o lună mai târziu, iar prima ei sărbătoare a fost programată să coincidă cu deschiderea cultului în sine. Din acel moment, în ziua a cincisprezecea a lunii a opta, în loc de a cincisprezecea zi a lunii a șaptea, așa cum era cazul în Ierusalim, marea sărbătoare a secerișului urma să fie celebrată în împărăția lui Israel. În ceea ce privește Paștele și Rusaliile, care au servit ca amintire a Exodului și a legislației, din acel moment se pare că au căzut din uz, deși Paștele, cel puțin, nu a fost niciodată complet uitat și a continuat să slujească constant în vremurile ulterioare ca o legătură puternică între nord și sud, în ciuda tuturor eforturilor lui Ieroboam de a-l rupe. Deși, în ciuda introducerii vițeilor de aur, în mintea oamenilor acest cult a continuat să fie identificat cu închinarea lui Iehova, totuși, prin însăși natura acestei inovații, exista un mare pericol de abatere la idolatrie. În consecință, primul pas important, atât de plin de răul viitor, a stârnit imediat gelozia profeților. Ei au văzut pe bună dreptate în ea o abatere de la conceptul spiritual al lui Dumnezeu care se dezvoltase încet în sufletul oamenilor încă de pe vremea lui Samuel. Mâhnirea și indignarea lor au fost cu atât mai mari pentru că ei înșiși au contribuit parțial la împărțirea împărăției, în speranța de a oferi adevăratei religie mai multe șanse de prosperitate decât fusese posibilă în ultimii ani ai domniei lui Solomon. Din moment ce Ieroboam a continuat însă să urmeze calea pe care o trasase cândva, opoziția lor a devenit din ce în ce mai puternică, până când în cele din urmă s-a transformat într-o luptă deschisă între ei și regi. Când s-au făcut toate pregătirile pentru sărbătoare, Ieroboam a vrut să ofere personal o jertfă pe altarul ridicat din Betel, pentru a deschide solemn practica religiei pe care o înființase de curând. Dar apoi un „om al lui Dumnezeu” a apărut din Iudeea și, stând față în față cu Ieroboam, a făcut o predicție că unul dintre descendenții lui David va sacrifica preoți idolatri chiar pe acest altar și și-a confirmat predicția cu un semn că altarul nou ridicat de rege se va dezintegra și cenușa lui se va împrăștia. Regele înfuriat a poruncit să-l apuce pe îndrăznețul ghicitor și el însuși a întins mâna împotriva lui; dar mâna lui s-a amorțit brusc și, în același timp, altarul s-a prăbușit și cenușa s-a împrăștiat din el. Atunci Ieroboam s-a smerit și, prin rugăciunea „omul lui Dumnezeu”, mâna lui și-a revenit după înfrângere. El l-a invitat pe „omul lui Dumnezeu” să meargă la palatul său și să se învioreze cu mâncare, promițându-i că îi va oferi un dar special. Dar omul lui Dumnezeu a zis împăratului: „Chiar dacă vei da jumătate din casa ta, nu voi merge cu tine și nici nu voi bea apă în locul acesta. Căci iată ce mi s-a poruncit prin cuvântul Domnului: Să nu mănânci acolo pâine, să nu bei apă și să nu te întorci pe drumul pe care ai venit.” Cu toate acestea, atunci el însuși a încălcat această poruncă și, după ce a ascultat de un profet mincinos, s-a dus la el și a acceptat un tratament, pentru care a fost ucis pe drum de un leu care l-a atacat, ca un avertisment pentru toți cei care nu stau ferm în porunca lui Dumnezeu (1 Regi 13:1-32). Acest eveniment a lovit profund imaginația poporului și a rămas multă vreme în memoria poporului. Blestemul profetului de pe altarul ridicat al lui Ieroboam și-a luat pragul și, într-adevăr, a fost distrus de mai multe ori. Conform prezicerii profetului, chiar în ziua deschiderii sărbătorii religioase, ea s-a împărțit în două, apoi a fost din nou distrusă de un cutremur în timpul lui Amos, douăzeci de ani mai târziu după aceea, și în cele din urmă, când a căzut împărăția de nord, Iosia, după ce a ars „locul înalt” și toată imaginea lui ticăloasă, din apropierea altarului, deasupra pământului din Așerareul și au ars oasele asupra lor, pentru cea mai mare rușine preoții care au fost cândva slujitori la aceste altare, dar de mult se odihniseră în mormintele lor de piatră din valea alăturată de dedesubt. Locul în care profetul și-a găsit moartea a rămas și el în memoria populară multă vreme, astfel că și pe vremea lui Iosia piatra de mormânt aflată pe ea era încă indicată (2 Regi 23:17, 18). Întrucât, în ciuda celor întâmplate, Ieroboam nu și-a venit în fire și nu a ținut cont de avertismentul care i s-a dat, atunci, ca pedeapsă pentru aceasta, i s-a întâmplat o nenorocire în familie: fiul său Abia, singura persoană din casa lui, „în care s-a găsit ceva bun înaintea Domnului Dumnezeului lui Israel”, s-a îmbolnăvit. Regele în acest moment locuia deja în noua sa capitală Tirza, îngropat printre vii și livezi de măslini, reprezentând un pur paradis în țara lui Israel. Iubindu-și cu tandrețe și pasiune moștenitorul, Ieroboam a vrut cu disperare să știe dacă își va reveni din boala lui periculoasă și, în acest scop, a vrut să profite în secret de mila acelui Dumnezeu pe care îl respingea deschis. S-a hotărât să-i ceară sfaturi în această privință bătrânului profet Ahija – același care i-a prezis că va fi rege și acum se întrisa de nelegiuirile regelui – și să-l întrebe despre soarta viitoare a fiului său. Soția lui, o prințesă egipteană, cu bunăvoința mamei sale, s-a oferit voluntar să meargă ea însăși la profet; dar știind care este relația dintre Ahija și soțul ei, ea s-a gândit că este mai bine să-și schimbe hainele pentru ca profetul să nu știe cine este ea. Luând cu ea, după obicei, daruri pentru profet, și anume zece pâini, prăjituri și un ulcior cu miere, ea a pornit spre Silo, situată la 27 de verste la sud de Tirța. Dar când ea a intrat în casa lui Ahija, profetul în vârstă, în ciuda orbirii sale, a recunoscut imediat cine era vizitatorul său și nu numai că nu a acceptat darurile aduse lui, dar a pronunțat o condamnare formidabilă asupra întregii case a lui Ieroboam, declarând că, pentru idolatrie pe care a introdus-o, Domnul va duce tot felul de nenorociri și dezastrele lui în casa lui Ieroboam. șterge gunoiul”, iar Israel însuși va fi aruncat din țara făgăduită și va fi dus dincolo de râu (Eufrat) în robie, pentru că și-au făcut idoli, provocându-L pe Domnul”. Drept urmare, fiul bolnav al regelui a trebuit să moară, iar acest lucru avea să se întâmple înainte ca regina, la întoarcerea ei, să treacă pragul palatului ei. Asta s-a întâmplat de fapt. Punându-și împărăția pe calea fărădelegii și a idolatriei, Ieroboam a împins-o astfel din sfera economiei lui Dumnezeu și și-a supus propria personalitate uitării. Ca urmare, istoricul biblic își lasă domnia complet nesupravegheată și menționează pe scurt doar moartea sa, la care a ajuns după o domnie neglorioasă și tulbure care a durat 22 de ani. A fost înmormântat în mormântul regal, probabil în Tirzah. Dar odată ce răul a fost instalat, a continuat să-și facă efectul după el și s-a dezvoltat rapid. După moartea lui Ieroboam, instabilitatea puterii regale în regatul lui Israel a fost dezvăluită imediat. Mâna lui fermă era încă capabilă să suprime orice nemulțumire deschisă, dar el, ca să spunem așa, a semănat vântul, iar fiul său Navat a trebuit să culeagă furtuna. Deoarece tronul regilor Israelului era susținut exclusiv de armată, ca urmare a acestui fapt, acesta, în mod necesar, a devenit dependent de armată, iar aceasta a servit ulterior ca o sursă de tulburări extreme. Regele a devenit protejatul trupelor și a devenit complet dependent de ele, așa cum a fost cazul împăraților romani în cele mai rele vremuri ale imperiului. Poporul nu mai avea drepturi politice. Doi ani au fost suficienți pentru ca toate elementele instabile să aducă lucrurile la indignare deschisă. Nebat a asediat o cetate levitică, Ghibeton, la vest de Tibna, pe dealurile cu vedere la valea Filistenilor, pe linia cu Ierusalimul. Și întrucât întreprinderea, se pare, nu a fost una fericită, aceasta a fost suficientă pentru a trezi imediat nemulțumirea în armată, iar această nemulțumire a dus la o conspirație militară inteligentă întocmită de liderul militar Baasa, din tribul lui Isahar, care, după ce l-a ucis pe rege, s-a urcat pe tron. Blestemul rostit asupra casei lui Ieroboam de către Ahija din Silo a căzut de fapt asupra ei. Pentru a-și întări poziția, Vaasa, ca și regii estici în general, a ordonat exterminarea tuturor membrilor bărbați ai dinastiei răsturnate. Ei au fost de fapt exterminați, unii chiar în Tirzah, unde trupurile morților au fost aruncate pe străzi pentru a fi devorate de câinii vagabonzi, iar altele în alte așezări, unde au rămas și fără nicio înmormântare, devenind hrană pentru zmeii prădători. Astfel a pierit casa lui Ieroboam, care a ocupat tronul regal doar douăzeci și patru de ani. Capitolul 28. Cronica ambelor regate înainte de urcarea lui Ahab După răsturnarea casei lui Ieroboam, în regatul lui Israel au început o serie de răsturnări de situație, care nu au fost de bun augur pentru soarta viitoare a acestui regat. Dinastia lui Baasa, care a pus stăpânire ilegal pe tronul lui Israel, nu a putut da stabilitate acestui tron ​​din cauza însăși ilegalitatea sa, mai ales că această dinastie în politica sa a urmat sistemul lui Ieroboam și chiar mai mult decât acesta din urmă s-a dedat la răutate și la idolatrie. Această dinastie s-a încheiat cu fiul lui Vaasa, Ila, care cu lipsa sa de valoare a accelerat soarta fatală, inevitabilă, care s-a abătut asupra întregii case a lui Vaasa. Vremurile cereau un conducător puternic, dar el era pur și simplu un libertin epuizat. Lăsându-și împărăția și armata pentru ei înșiși, el a petrecut în mod constant timp bând și gălăgie în Tirța. Dar abia trecuseră doi ani de la urcarea sa pe tron, când domnia i-a fost întreruptă. Completându-se în războaie necalculate și dezastruoase, purtate doar cu scopul de a găsi satisfacție pentru planurile sale ambițioase și dragostea pentru faimă, și-a găsit sfârșitul în timpul asediului chiar orașului în care a fost ucis fiul și succesorul lui Ieroboam, și anume Ghibeton. După ce și-a trimis șefii militari să asedieze acest oraș, regele însuși, rămas în Tirța, s-a dedat la băutură constantă și la desfătare. Drept urmare, unul dintre liderii săi militari a avut ideea de a profita de o viață atât de frivolă a regelui și de a prelua tronul în propriile mâini. Acest trădător era acum Zamri, șeful unuia dintre cele două detașamente de care. După ce s-a dus cu forțe semnificative la Tirzah, Zamri a decis să o răstoarne pe Ila cu forța și i-a fost cu atât mai ușor să realizeze acest lucru, deoarece Ila se afla în acel moment în vizită la șeful palatului său, Arsa, și „s-a îmbătat”. După ce a invadat palatul, Zamri, fără nicio dificultate, a ucis-o pe Ila și s-a proclamat rege, iar apoi, după obiceiul uzurpatorilor din răsărit, a distrus întreaga casă a lui Vaasa. Dar o astfel de lovitură de stat, care a demonstrat în mod clar cruzimea și nelegiuirea lui Zamri, în mod firesc nu putea servi drept garanție a forței domniei sale și el însuși a trebuit să domnească doar șapte zile. Aflând că poporul, fără să-l recunoască, l-a proclamat rege pe un alt conducător militar, Omri, care, în fruntea unei armate puternice, s-a apropiat de Tirzah și a luat deja fortificațiile capitalei, Zamri, prevăzând moartea sa, ca Sardanapalus, „a intrat în camera interioară a casei regale și a aprins în spatele lui păcatele și a murit cu focul din casa regală. făcând răul înaintea ochilor Lui, Domnul, umblând pe calea lui Ieroboam și în păcatele lui, pe care le-a săvârșit ca să facă pe Israel să păcătuiască.” Dar aceasta nu a pus capăt tulburărilor politice din regatul Israelului. Lângă Omri, un oarecare Famnius a venit ca pretendent la tron, care a luat cu el jumătate din popor, astfel încât împărăția lui Israel s-a împărțit între ei și a început un război intestin de patru ani și abia după moartea lui Famnius tronul a fost stabilit pentru Omri, care a domnit încă opt ani. Acest conducător energic s-a remarcat prin astfel de abilități care i-au dat ocazia să-și întărească dinastia atât de mult încât a fost stabilită pentru o lungă perioadă de timp în fruntea regatului Israelului și a dat un număr de regi care au avut o influență foarte puternică asupra soartei regatului. Pentru a întări tronul dinastiei sale, a luat mai multe măsuri și, în primul rând, a părăsit Tirza cu palatul ars și zidurile dărăpănate și a decis să-și construiască o nouă capitală. Însăși alegerea locației arată o previziune politică semnificativă. La aproximativ zece verste la nord-vest de Sihem, într-o vale bogat irigată, un deal de calcar alb alungit și aproape complet singuratic se ridică la 400 de picioare deasupra zonei înconjurătoare. Pe latura de est coboara in trepte lungi, mici spre campie, dar pe toate celelalte laturi este abrupta si abrupta, desi in toate directiile prezinta terase bune pentru gradini, poate destinate initial protectiei. Nu departe de ea se înalță dealuri magnifice, verzi cu vegetație bogată și intersectate de o întreagă rețea de văi fertile, mari și mici. Deși un lanț de înălțimi la nord comandă această zonă, totuși, înainte de introducerea prafului de pușcă și a tunului, fortificațiile de pe acest deal puteau fi considerate aproape inexpugnabile. Omri a cumpărat întreg acest deal pentru doi talanți de argint 203 de la un anume Semir, un moșier bogat de atunci, al cărui nume a fost imortalizat în numele orașului însuși, care a fost construit ulterior pe această zonă și anume Samaria sau Shomeron 204 . În vârful dealului au fost construite un palat și o cetate, iar restul clădirilor orașului coborau pe versanții lui, iar un zid puternic, de-a lungul căruia trecea un drum larg, înconjura toată această zonă. De la palatul cu vedere la oraș, Omri putea supraveghea întreaga țară la vest până la Marea Mediterană, deoarece vârful dealurilor se întindea la mai mult de 1.500 de picioare deasupra nivelului mării. Pe celelalte părți se vedea o panoramă variată de dealuri rotunjite și văi superbe. La sud se afla „paradisul” regal, cu izvoarele sale luxoase și grădinile bogate, iar în spatele porților se deschidea o zonă vastă, potrivită pentru desfășurarea diferitelor ceremonii când regele apărea în treburile statului. Casele din oraș au fost la început construite din cărămidă, cu grinzi și bretele de sicomor obișnuit, dar odată cu creșterea bogăției, astfel de case au făcut loc în mare parte palate excelente din piatră tăiată și cedru (Ex. 9:9, 10). În cele mai bune zile ale prosperității sale, Samaria trebuie să fi prezentat o priveliște foarte impresionantă dinspre văi și dinspre dealurile din jur, deoarece străzile ei se întindeau de-a lungul versanților unui deal magnific, precum crinii care îl înconjoară. Și această capitală nou construită a devenit tocmai acea faimoasă Samaria, care a rămas reședința regilor lui Israel până la căderea regatului. Sprijinul popular acordat lui Omri a fost justificat din partea lui de acel simț perspicace și politică energică, care, pe lângă caracterul ei religios, singura putea să promoveze bunăstarea țării sau să-i asigure pacea. Dezbinarea dintre regatele lui Iuda și Israel își luase deja rădăcini atât de adânci, mai ales datorită faptului că între ele au existat războaie aproape continue încă de pe vremea lui Roboam și Ieroboam, încât nu mai exista, evident, nicio speranță de reunificare și, prin urmare, conducătorii trebuiau să-și facă griji doar pentru întărirea existenței independente a acestor regate. Ca urmare a acestui fapt, Omri a decis să schimbe politica predecesorilor săi în acest sens și a încercat să caute pacea cu regatul sudic. Chiar și Baeșa, cu toată energia și capacitatea sa, și-a învins dinastia, ca să spunem așa, împotriva munților sterpi ai lui Iuda. Omri a decis să testeze ce poate face o ramură de măslin. Ferm înrădăcinat în noua sa capitală, care aproape că putea ignora orice asediu, el a făcut pace cu regele lui Iuda Asa și a făcut din menținerea acestei păci una dintre principalele trăsături ale politicii interne a casei sale. Din păcate, această pace nu avea o bază mai profundă sau mai nobilă pentru ea însăși și era motivată doar de dorința de a permite ambelor regate să se apere împotriva dușmanilor lor comuni și de a-i reduce, dacă este posibil, la un stat tributar, așa cum era cazul pe vremea lui Solomon. Scopul cel mai înalt al lui Israel, ca popor ales al lui Dumnezeu - scopul de a susține și răspândi adevărata religie, care singura îi putea oferi prosperitate sau glorie de durată, a fost complet pierdut din vedere de către Omri. Piatra moabită pare să arate că Omri i-a forțat pe moabiți să-i plătească din nou tributul de capre și oi care fusese impus inițial de David, dar pe care ulterior l-au abandonat. Totuși, aceasta a presupus un atac din partea puternicului suveran Benhadad din Damasc. Între timp, statul intern Tir a fost în ultima vreme la fel de agitat ca statul Israel. Regii, unul după altul, au fost răsturnați și uciși, până când, în cele din urmă, puterea supremă a fost preluată de un anume Ethbaal, preot din Astarte, care l-a ucis pe fratele său Falus 205. Astfel de răsturnări au slăbit în mod necesar statul, forțând mai ales migrația extinsă a familiilor bogate care căutau să întemeieze noi colonii nordice în Africa. În plus, Benhadad din Damasc, care acum avea o mare putere militară, se pregătea, conform credinței generale, să atace comunitățile feniciene pentru a le anexa la regatul său. Ephbaal a dorit, fără îndoială, să intre într-o alianță defensivă și ofensivă cu Omri și, prin urmare, s-a hotărât între ei să pecetluiască această alianță cu o căsătorie între Ahab, moștenitorul tronului lui Israel, și una dintre fiicele sale, prințesa Tirului. Dar acest eveniment, care la acea vreme poate părea un pas politic strălucit de ambele părți, a adus ulterior cel mai mare dezastru pentru Israel și pentru casa lui Omri însăși, întrucât această prințesă, celebra Izabela, a fost cauza morții dinastiei însăși. Ea nu mai era prima regină israeliană din vechea familie canaanită, deoarece David fusese deja căsătorit cu fiica împăratului Tesurului (1 Cronici 3:2), iar Solomon și-a luat soții din aproape toate națiunile din jur, inclusiv din hetiți și sidonieni (1 Regi 11:1). Dar până acum aceste regine jucaseră doar un rol minor în țară, deși pe vremea lui Solomon au dus la prima introducere oficială a idolatriei în Ierusalim. Dar Izabela a fost prima canaanită care a decis, cu persistența ei caracteristică, să introducă cultul ei natal în rândul unui popor a cărui religie o disprețuia. În dorința lui de a profita de alianța din Tir și, probabil, în speranța că introducerea obiceiurilor canaanite în poporul său îi va elibera de influența profeților care erau atât de periculoși pentru predecesorii săi, Omri nu numai că a ignorat baza teocratică a regatului său, dar a contribuit și în mod activ la introducerea păgânismului. Pentru a se apropia de noul său aliat, Omri a emis mai multe decrete, care mai târziu au fost cunoscute drept „decrete” sau „obiceiuri ale lui Omri” (Mic. 6:16) și au fost în mod clar impregnate de idolatrie. El a început să-i trateze pe profeți ca pe dușmani ai ordinii publice (1 Regi 16:25). Nici măcar închinarea vițelului nu se mai bucura de favoarea curții, iar închinarea lui Iehova, cu sau fără niciun simbol, era considerată complet inadecvată nevoilor vremii. Această închinare nu putea decât să servească la înstrăinarea Israelului și Tirului și, din moment ce scopul lui Omri era complet opus, a fost necesar să se înlăture acest obstacol. O astfel de politică, urmată cu insistență, a antrenat consecințe naturale. Dacă moralitatea țării a început să se descompună rapid, atunci, în schimb, bunăstarea externă și bogăția au început să crească considerabil; dacă misiunea sublimă a lui Israel ca popor al lui Dumnezeu a fost uitată, atunci, în schimb, toate tulburările și răsturnările interne au încetat, cel puțin pentru o vreme. Odată cu domnia lui Omri începe o perioadă de prosperitate exterioară și de lux, care în sine mărturisesc întreprinderi comerciale extinse și activități industriale. Dar, odată cu dezvoltarea acestei bunăstări exterioare, a existat și o decădere religioasă și morală internă vizibilă, care a găsit încurajare și exemplu în personalitatea regelui însuși, care în această privință „a acționat și mai rău decât toți cei care au venit înaintea lui”, subminând astfel forța morală a statului în care dorea să-și întărească tronul. Astfel, regatul lui Israel, întemeiat de Ieroboam, ajuns, ca urmare a schismei religioase produse de acesta din urmă, pe o cale falsă, cu fiecare domnie îndepărtându-se tot mai mult de calea adevărată, pregătindu-se pentru distrugerea ei. În ceea ce privește regatul lui Iuda, istoria primelor domnii de acolo prezintă un tablou ușor diferit; deși în istoria sa lumina a lăsat adesea locul umbrei, în general a existat mult mai multă stabilitate și putere național-religioasă. După o încercare eșuată de a subjuga cu forța triburile abandonate, Roboam a început să se ocupe de întărirea stăpânirii care i-a rămas. El a întărit mai multe cetăți și între ele Betleem, Tecoa și Hebron, transformându-le în cetăți puternice și aprovizionându-le cu arme și provizii. Când au fost stabilite granițele regatului lui Iuda, acesta a cuprins nu numai posesiunile celor două triburi principale ale lui Iuda și Beniamin, ci și fostele pământuri ale tribului lui Dan, care s-au mutat la nord, și pământurile tribului lui Simeon, care era atât de slăbit din punct de vedere politic încât părea să înceteze să mai fie considerat un trib independent. În plus, țările Edom și Amon, cucerite anterior, au rămas sub stăpânirea lui Roboam și au continuat să plătească tributul stabilit de David. Din punct de vedere moral, împărăția lui Iuda a fost întărită și mai mult de faptul că întreg seminția lui Levi s-a mutat în el - toți preoții și leviții care au fost evacuați din împărăția lui Israel ca urmare a introducerii acolo a cultului idolatru al vițeilor de aur. Ca urmare a tuturor acestor lucruri, primii ani ai domniei lui Roboam s-au remarcat printr-o prosperitate semnificativă pentru statul politic de atunci al țării. Din păcate, Roboam a moștenit cele mai rele calități ale tatălui său și a întreținut un harem mare de 18 soții și 60 de concubine, care i-au dat douăzeci și opt de fii și șaizeci de fiice. Prin aceasta, rivalitățile și intrigile obișnuite au fost de nedespărțit, mai ales că Roboam a arătat o preferință clară pentru iubita sa soție Maaca, fiica (sau mai bine zis nepoata) a lui Absalom, pentru al cărui fiu, Abia, a întărit moștenirea tronului și l-a făcut dinainte cap și prinț peste frații săi.” Pentru a slăbi rivalitatea lor, el „a trimis în mod înțelept pe toți fiii săi în toate țările lui Iuda și Beniamin, în toate cetățile întărite și le-a dat o mare alocație și a trimis multe soții”. Susakim sau Shoshenq I a fost fondatorul noii dinastii a 22-a a faraonilor, care a înlocuit dinastia anterioară cu care Solomon era înrudit. Această schimbare de dinastie a avut loc în timpul vieții lui Solomon, iar noul faraon a arătat apoi ostilitate față de casa lui Solomon dându-i adăpost lui Ader, prințul Edomului și Ieroboam. Acum, profitând de slăbirea puterii politice a acestei case, în al cincilea an al domniei lui Roboam, a lansat o campanie împotriva Ierusalimului. Mișcându-se cu 1.200 de care, 60.000 de cavalerie și o armată uriașă de libieni, locuitori ai peșterilor etiopieni și nubieni, a luat ușor și rapid mai multe orașe evreiești fortificate și s-a apropiat de zidurile Ierusalimului însuși. La vederea groaznicului pericol, regele și poporul s-au pocăit și s-au îndreptat spre ajutor la Dumnezeu, care i-a scăpat de crunta robie. Cu toate acestea, mântuirea a fost obținută numai datorită predării grăbite a orașului unui inamic redutabil în condițiile cele mai umilitoare. Un monument interesant al acestui dezastru mai poate fi văzut pe pereții unui mic biserică construit de Ramses al III-lea pe latura de sud a marelui biserică din Karnak, din Teba. Clădirea mai mică a fost finalizată de însuși Shusakim după victoria sa asupra lui Roboam, iar pereții ei în interior și în exterior sunt acoperiți cu sculpturi, printre care există un indiciu la fel de direct și incontestabil al istoriei evreiești precum sunt prezente doar monumentele Egiptului. Pe de o parte, regele, înfățișat în trăsături gigantice, ține în mâini un grup de prizonieri, iar zeul Amon iese în întâmpinarea lui cu un alt grup de captivi, conducându-i cu funii legate de gât. Aceste cifre sunt unsprezece și se termină cu scuturi pe care sunt scrise numele orașelor luate în Iudeea 206 . La început s-a crezut că una dintre aceste figuri poartă numele regelui evreu însuși, dar inscripțiile de pe ele indică în general doar o listă a orașelor capturate, iar printre ele sunt menționate și cele care au fost întărite cu deosebită sârguință de Roboam 207 . Magnifica inscripție hieroglifică conține laude pentru Amon pentru că a subjugat popoarele din sud și nord regele egiptean, astfel încât regii lor s-au aruncat la pământ la picioarele lui. Căsătoria lui Solomon cu o prințesă egipteană nu a fost capabilă să asigure pacea de durată cu faraonii. Însuși palatul pe care el îl construise pentru ea în Ierusalim a fost acum jefuit, la cinci ani de la moartea sa, de regele Egiptului, ruda ei. Atunci când scuturile de aur ale gărzilor sale au fost luate de faraonul egiptean, acesta a fost nevoit să se limiteze la alte scuturi din cupru, care erau purtate în fața lui de gărzile lui într-o jalnică deșertăciune, ceea ce însemna să arate că totul părea să fi rămas la fel de la gloria tatălui său. Lecția dificilă, însă, se pare, nu a fost în zadar pentru rege și poporul evreu. „A fost ceva bine în Iuda”, declară cronicarul biblic, dar în general Roboam „a făcut rău, pentru că nu și-a pus inima să caute pe Domnul”. El a domnit șaptesprezece ani, a murit la vârsta de 58 de ani și a fost îngropat în cetatea lui David. Domnia sa a fost descrisă în cronicile profetului Samey și a văzului Adda - în cartea genealogiilor regale. Lui Roboam i-a urmat fiul său Abia, în al optsprezecelea an al domniei lui Ieroboam. A încercat încă o dată să recâștige cu forța triburile căzute, iar în războiul care a început a reușit să-l învingă pe Ieroboam și să ia mai multe orașe, inclusiv Betel. Această victorie a fost rezultatul unei puternice inspirații religioase atât din partea regelui însuși, care a reproșat israeliților pentru idolatria lor, cât și din partea evreilor în general, „care s-au încrezut în Domnul, Dumnezeul părinților lor”. Dar Abia însuși nu a putut rămâne în vârful acestui bun început și a urmat curând exemplul rău al predecesorilor săi: a început un mare harem de paisprezece soții, din care a avut 22 de fii și 16 fiice și, în general, a început să „umblă în toate păcatele tatălui său, pe care le-a săvârșit înaintea lui”, ca urmare a faptului că domnia sa a fost scurtă. El a domnit doar trei ani și a fost îngropat în cetatea lui David, transferând împărăția fiului său Asa. Asa, al treilea rege al lui Iuda, s-a urcat pe tron ​​în al 20-lea an al domniei lui Ieroboam și a domnit la Ierusalim timp de patruzeci și unu de ani. Fiind crescut în mijlocul încercărilor domniilor sale anterioare, el a domnit cu bună intenție de a urma în toate exemplul stră-stră-străbunicului său David și, cu devotament sincer față de adevărata religie, a început să-și curețe regatul de răul religios și moral care se adunase în ea. "El i-a alungat pe desfrânați din țară și a respins toți idolii pe care i-au făcut părinții săi. Și chiar și mama sa, Anu, a fost lipsită de titlul de regină pentru că a făcut o imagine lui Aștoret, pe care a tăiat-o și a ars în același timp lângă râul Chedron, așa cum a făcut Moise cândva cu vițelul de aur. Cu toate acestea, el nu și-a finalizat "transformarea" cu toate locurile. parafernalia, lăsând această sarcină succesorilor săi Dar, în general, Asa a arătat atât de mult zel evlavios încât domnia sa a concentrat din nou favoarea lui Dumnezeu asupra lui însuși și a fost caracterizată de o prosperitate deplină. Victoria tatălui său asupra lui Ieroboam i-a asigurat zece ani de pace și a profitat de ea pentru a menține un comerț profitabil cu Arabia, estul și țările bogate în argint din vestul Europei, ceea ce i-a permis să acumuleze din nou comori semnificative atât în ​​biserică, cât și în palat. În același timp, a întărit din nou cele mai importante orașe. Această adunare a adevăraților închinători ai lui Iehova din toate triburile la Ierusalim a sporit în mod natural puterea morală a regatului lui Iuda, dar, în același timp, a trezit cu o vigoare reînnoită suspiciunea regilor lui Israel, drept urmare Baasa a reînnoit războiul împotriva împărăției lui Iuda și a întărit granița la Rama pentru a-și bloca accesul supusului Asa. Din nefericire, de data aceasta Asa a șovăit în încrederea lui în Dumnezeu și nu numai că l-a chemat pe Ben-Hadad, regele Siriei, la aliatul său, ci și-a cumpărat și alianța la prețul scump al comorilor bisericii Domnului și palatului său. Deși, datorită acestei alianțe, invazia lui Baeșa a fost respinsă cu succes, Asa însuși a fost nevoit să asculte un reproș puternic pentru păcatul său de la profetul Anania, care i-a reproșat cu îndrăzneală că a trădat legământul încheiat, pentru faptul că „s-a încrezut în împăratul Siriei și nu s-a încrezut în Domnul, prin care s-a cucerit însuși Împărăția Siriei”. Dar odată ce o persoană se întoarce de la calea cea dreaptă, este ușor să treci de la un păcat la altul. Asa nu numai că nu s-a pocăit de păcatul său, dar „s-a mâniat pe văzător și l-a băgat în temniță, pentru că era iritat pe el pentru această ocară”. În același timp, el a început să asuprească alți oameni din popor la acea vreme. În această sustragere de la îndatorirea dreptății, în al 39-lea an de domnie, a suferit o boală gravă a picioarelor, care, dezvoltându-se treptat, „s-a ridicat până la părțile superioare ale corpului, dar și în boala lui nu a căutat pe Domnul, ci pe doctori”. În al 41-lea an al domniei sale, a murit și a fost înmormântat cu solemnitate regală în orașul lui David, într-un mormânt pe care și-l pregătise anterior pentru sine. În ciuda păcatelor din ultimii ani ai domniei sale, el a lăsat în urmă o bună amintire în rândul poporului, care și-a exprimat respectul față de el, ardând o mare varietate de tămâie în cinstea cenușii sale și ungându-l cu unguente artificiale scumpe. Binecuvântarea lui Dumnezeu asupra lui s-a reflectat chiar pe durata domniei sale, în timpul căreia el a fost contemporan cu opt regi răi succesivi rapid ai împărăției lui Israel. Succesorul său a fost fiul său Iosafat, care a urcat pe tron ​​la vârsta de 35 de ani și a domnit timp de 25 de ani. Odată cu tronul, a moștenit de la tatăl său cele mai bune principii din prima jumătate a domniei sale și a posedat toate calitățile care l-au făcut asemănător cu David, care a fost cel mai înalt exemplu pentru el. Sub el, regatul lui Iuda a atins un grad înalt de prosperitate și putere. Și-a început domnia prin întărirea celor mai importante orașe ale regatului, în care a staționat trupe de securitate. Asigurându-se de atacurile externe, el a început să se îmbunătățească în interior și el însuși, „mergând după poruncile lui Dumnezeu”, s-a apucat energic de eradicarea idolatriei dintre oameni, desființarea „locurilor înalte” și distrugerea „pădurilor de stejari” dedicate idolilor. Nemulțumit cu aceasta, în al treilea an al domniei sale a luat măsuri mai eficiente pentru a ridica viața religioasă și morală a poporului și a trimis pe câțiva dintre prinții apropiați să învețe poporului legea lui Dumnezeu în toate cetățile Iudeii, împreună cu leviții și preoții. Răsplata lui pentru astfel de fapte evlavioase a fost o prosperitate extraordinară. Era în pace cu toate popoarele din jurul lui. Filistenii îi plăteau tribut în argint, arabii aduceau o mulțime de vite de tot felul, iar puterea lui era susținută de o armată puternică, sub comanda unor generali viteji. Această stare a regatului lui Iuda era în mod natural periculoasă pentru împărăția lui Israel, deși în același timp acest regat era prea puternic pentru a putea începe un nou război împotriva lui. Întrucât, în același timp, la granița împărăției lui Israel, regatul periculos al Siriei se dezvolta și se întărea rapid, regele lui Israel Ahab a considerat că este mai bine să intre într-o alianță strânsă cu Iosafat. Acesta din urmă a acceptat această propunere și, astfel, a intrat într-o alianță și chiar s-a înrudit cu cel mai rău rege al regatului Israelului, aducând astfel o serie întreagă de dezastre în propria lui împărăție. Capitolul 29. Ahab și profetul Ilie Pe când în împărăția lui Iuda, după răutatea primilor împărați, au început eforturile de restabilire a adevăratei religie și a legii lui Moise în rândul poporului și au obținut rezultate destul de favorabile, în împărăția lui Israel, cu fiecare domnie, răutatea și idolatria s-au intensificat. Dar acest rău a atins cel mai înalt grad sub cel de-al optulea rege al lui Israel, Ahab, care i-a succedat tatălui său, Omri, în al 38-lea an al domniei lui Asa, și a domnit 22 de ani. Tatăl său dobândise deja o reputație proastă, dar Ahab l-a întrecut, lăsând în urmă cea mai tristă amintire din istorie. Din fire, Ahab era înzestrat cu înclinații spre bunătate și s-au manifestat în dragostea lui pentru artă și în capacitatea de a accepta sfaturi bune. Din păcate, el a avut o voință slabă și s-a supus complet soției sale, arogantă și arogantă, Izabela, al cărei nume este asociat cu o faimă și mai proastă decât a lui. Și această slăbiciune a fost facilitată de însăși prosperitatea care a fost instituită în țară prin politica tatălui său Omri. Această prosperitate i-a permis lui Ahab să-și satisfacă pasiunea pentru strălucire și mulțumire de sine. Capitala a rămas Samaria, dar acum era prea aglomerată de case pentru a-i face plăcere, așa că a construit un nou palat în Izreel, în câmpia Esdraelon, cu grădini bogate în care să poată duce o viață complet liniştită, netulburată 209. În plus, a avut o pasiune pentru construcție și a întemeiat câteva orașe noi (1 Regi 22:39). Solomon s-a mulțumit doar cu un tron ​​de fildeș, dar noile relații cu Tir, marele centru al comerțului african și indian, i-au oferit lui Ahab posibilitatea de a construi un palat în care fildeșul a jucat un rol major în decorare. Cetăţenii nobili şi cei mai bogaţi, profitând de prosperitatea generală, se întreceau între ei în lux şi bogăţia mediului. Un oarecare Achiel, un Betelit, în ciuda blestemului lui Iosua, a îndrăznit chiar să restaureze și să întărească Ierihonul în bogata Vale a Iordanului, dar a plătit pentru aceasta cu o lovitură grea, deoarece în timpul lucrării și-a pierdut fiii mai mari și cei mai mici (1 Regi 16:34; Judecători 1:16; 3:13). O sută de ani mai târziu, profetul Amos încă a mărturisit că cei mai importanți nobili ai regatului Israel aveau case deosebite de iarnă și de vară, magnific decorate cu fildeș, palate, luxos decorate cu canapele și canapele scumpe, pe care se întindeau în timpul sărbătorilor, din moment ce vechiul obicei simplu de a se așeza pe rogojini și covoare a căzut deja de această dată. (Am. 3:5). Mieii și vițeii îngrășați, care în vremuri erau semne rare de ospitalitate generoasă, au devenit obiecte de hrană zilnică. Cinele celor bogați erau ca niște sărbători mărețe, în timpul cărora s-au odihnit, unși cu tămâie prețioasă (Ecl. 9:8). Vinul întreg, golit în pahare mari în care părinții lor obișnuiau să amestece apa, a devenit acum o băutură obișnuită, iar muzicienii cu harpe și harpe și-au amuzat stăpânii, care, în starea lor de beție, cântau diverse cântări voluptuoase ( Amos 6:4-7 ). O imagine uriașă a zeului solar, înconjurată de simboluri idolatre, stătea în mijlocul bisericii, în mijlocul splendorii din jur reflectată de acoperișurile, pereții și coloanele aurite și pictate. La altar s-a înființat un întreg grup de preoți, format din 450 de oameni, care în hainele lor magnifice făceau idolatrie, iar Ahab însuși era prezent alături de el, împreună cu alaiul său de la curte, făcând jertfe bogate, care erau săvârșite, după obiceiul canaaniților, în mijlocul a tot felul de agitație sălbatică și desfrânare care constituia atributul obișnuit al idolatriei Baalului. Dar Izabela nu s-a limitat la acest cult, ci a avut grijă să introducă un altul larg răspândit în Fenicia - cultul lui Astarte. În acest scop, se pare că în interiorul granițelor Izreelului a fost construit biserica Așera și a fost numit un nou grup de 400 de preoți pentru idolatrie la altarele sale. Izabela a devenit patrona specială a acestui cult special și a sprijinit întreaga instituție chiar și pe cheltuiala ei. După ce au stabilit aceste noi stări de predicatori și slujitori ai idolatriei, Izabela, cu aceeași perseverență, a început să-i persecute pe toți slujitorii și vestitorii adevăratei religii. Toți adevărații profeți, prin porunca ei, au fost bătuți, cu excepția unei sute de oameni care au scăpat și s-au ascuns într-o peșteră, unde au fost hrăniți în secret cu pâine și apă de către Cuviosul Obadia, conducătorul palatului lui Ahab. A sosit cea mai întunecată perioadă din istoria poporului israelian. Adevărata religie a pierit în el și odată cu ea s-au prăbușit toate marile promisiuni pentru el. Atunci a devenit necesar un instrument special al Providenței lui Dumnezeu pentru a sprijini corabia credinței care se scufundă. Și a apărut în persoana profeților, a căror dedicare în păstrarea adevăratei credințe a crescut pe măsură ce răutatea și idolatria creșteau. De când răutatea idolatrică a atins cel mai înalt grad sub Ahab, în ​​timpul domniei sale, a apărut cel mai mare profet al bisericii Vechiului Testament, un teribil răzbunător pentru călcarea legământului în picioare, Ilie, prototipul acelui mare predicator al pocăinței care a fost înaintemergătorul lui Hristos. Și nu a fost doar un predicator al Cuvântului. Sub el, răutatea reprezenta cel mai înalt spirit rău în persoana regelui și se manifesta prin acte tangibile de depravare josnică și neadevăr. Prin urmare, profetul Ilie s-a arătat la rândul său ca un reprezentant al puterii lui Dumnezeu, pe care a pus-o în opoziție cu puterea răului și, prin urmare, o serie întreagă de mari minuni care trebuiau să servească drept o formă nouă, mai tangibilă de edificare și convingere a conștiinței împietrite a celor răi cu poporul său pierdut. Sfântul Prooroc Ilie apare în istorie cu o bruscă izbitoare, ca o săgeată fulger care a luminat instantaneu cerul de la miezul nopții. Asemenea lui Melhisedec, el este, parcă, un bărbat „fără tată, fără mamă, fără rudenie, care nu are nici începutul zilelor, nici sfârșitul vieții”. Nu este surprinzător faptul că vechii rabini credeau că el este Phinehas de foc care se întorcea pe pământ sau un înger care zboară pentru a mustra puterile existente. Nu este de mirare că tradițiile musulmane l-au confundat cu o ființă misterioasă, un „rătăcitor nemuritor, etern”, care apare din când în când pentru a răzbuna nedreptățile pământului și a repeta experiențele secolelor precedente. Nu este surprinzător faptul că alchimiștii și magicienii medievali au încercat să-și urmărească arta întunecată până la Ilie Tișbitul, „părintele alchimiei”. Alți profeți, Moise, Samuel, Elisei, Isaia, au fost mereu în fața ochilor compatrioților lor. Dar ei îl vedeau pe Ilie doar din când în când în aparițiile lui de moment. El nu aparținea niciunui loc special și chiar locul său de naștere este disputat. Părul lui lung și plin de șuvițe îi atârna în șuvițe mari pe spate, iar o manie largă și aspră de piele de oaie, prinsă în jurul coapselor cu o curea de piele, era singura lui ținută. Această mantie, un semn special al chemării sale profetice, fie a aruncat-o și s-a rostogolit, ca un toiag, în mână, fie s-a învelit în ea, ascunzându-și fața (1 Regi 19:13; 2 Regi 2:8). Trăsăturile vieții arabe au fost ridicate, și nu distruse, de înalta sa misiune profetică. Iar faptul că această misiune a fost încredințată nu unui locuitor al unui oraș regal sau unei școli profetice, ci unui fiu devotat al pădurilor și pustiilor Galaadului, este în perfect acord cu activitățile Providenței din alte vremuri. Astfel, unitatea lui Dumnezeu a fost confirmată din cele mai vechi timpuri de rătăcitorul din Ur al caldeenilor și de păstorul arab de la Sinai. Și astfel, acest extraordinar profet a apărut brusc pe străzile strălucitoare ale Samariei. Înfățișarea extraordinară a acestui rătăcitor - desculț, cu părul lung pe cap, într-o mantie grosieră de păr de cămilă, cu o curea de piele în jurul coapselor și un toiag în mâini - a fost imediat obligat să creeze o vâlvă considerabilă în capitala criminală a regelui rău; dar profetul s-a dus direct la palat și acolo, în fața lui Ahab însuși, a pronunțat cumplita sentință a lui Dumnezeu. „Viu Domnul Dumnezeul lui Israel”, a spus Ilie, denunțând astfel răutatea ticăloasă și nebunia idolatriei, „în acești ani nu va fi nici rouă, nici ploaie, decât după cuvântul Meu”. Regele criminal trebuie să se fi înfiorat la auzul acestei declarații groaznice de la un bărbat al cărui discurs impresionant a fost sporit de aspectul său extraordinar. În el, care s-a dedat cu atâta nerușinare la idolatrie și, sub influența soției sale rele, a căutat să stârpească complet adevărata religie din țara lui Israel, însăși pomenirea adevăratului Dumnezeu, ca singurul viu, ar fi trebuit să trezească alarma în inimă. Dar ar fi trebuit să fie și mai uimit de însuși mesajul că țara sa va fi lovită de cea mai mare dintre dezastrele din est, și anume, lipsa ploii, care va fi urmată inevitabil de foamete, cu toate dezastrele care o însoțesc. Dar dacă regele, în bunătatea sa, ar fi putut simți întreaga forță a reproșului din această prezicere, atunci Izabela, care cu siguranță ar fi încercat să-l distrugă pe profet, nu ar fi putut reacționa în acest fel. Prin urmare, după ce a pronunțat sentința, Ilie a plecat, evitând răzbunarea cuplului regal rău. Între timp, cuvântul profetului avea puterea lui. O secetă extraordinară a avut loc în Palestina. Timp de cel puțin un an s-a extins chiar și în Fenicia. Pentru mințile noastre, acest cuvânt cu greu oferă o idee adevărată despre amploarea dezastrului. Dar pentru popoarele estice și sudice, unde viața și apa merg mereu împreună, unde vegetația se înghesuie oriunde se găsește chiar și cea mai mică particulă de umiditate și moare de îndată ce această umiditate este îndepărtată, unde verdeața slabă de primăvară se ofilește ca zăpada topită sub căldura arzătoare a soarelui - absența ploii implică absența oricăror mijloace de viață în amonte și râu uscat, viața simplă, în amonte. goluri, copacii se ofilesc, iarba dispare, „cerul devine ca de aramă, iar pământul ca de fier”. Aceasta a fost tocmai nenorocirea pe care adevăratul profet a prezis-o ca pedeapsă pentru răutatea poporului Israel. Această secetă s-a extins chiar și în Fenicia, așa cum știm nu numai din Sfânta Scriptură, ci și de la un scriitor păgân citat de Iosif. „A fost o lipsă de ploaie”, spune el, în timpul anului sub Ethbaal (tatăl Izebelei); dar, adaugă istoricul, când a făcut rugăciuni mari, au apărut furtuni puternice” 212. Această secetă, fără îndoială, a fost cea care a fost prezisă de profetul Ilie, deși în Israel a durat trei ani, și a încetat din cauza morții preoților lui Baal, și nu ca urmare a rugăciunii lor. Între timp, Ilie s-a retras la pârâul Cherit, în partea de est a Iordanului, unde atât de multe pârâuri traversează câmpia înaltă a Galaadului, iar pădurile abundente asigură o aprovizionare continuă cu apă. Poziția acestei zone nu este bine cunoscută; dar profetul a dispărut o vreme în acele desișuri cu care era învăluit pârâul încă neepuizat. Din acest pârâu a luat apă de băut și era întreținut de pâine și carne, care îi erau aduse în fiecare dimineață și seara de corbi, ale căror obiceiuri de prădător le-a îndreptat Domnul Dumnezeu până la punctul în care deveneau slujitori ai robului Său aflat în nevoie 213 . După ceva timp însă, pârâul Khorath s-a uscat, desișurile din jur s-au uscat și păsările înseși au început să părăsească acest loc. Atunci a devenit necesar profetului un alt refugiu, iar de data aceasta s-a găsit, după direcția divină, în Sarepta, cel mai nou sat Sarafend, pe malul Mării Mediterane, la 15 verste la sud de Sidon. Era o zonă îndepărtată, deja dincolo de granițele țării lui Israel, dincolo de munții Libanului. Fluxurile adânci ale Libanului puteau încă să ofere putere dătătoare de viață chiar și după ce sursele mai slabe ale Palestinei s-au secat. Dar seceta a ajuns și acolo. În Sarepta, care se întindea pe o câmpie lângă mare, locuia o văduvă din aceeași familie și aceeași religie ca Etbaal și Izabela. Ea a ieșit în afara porților orașului să strângă niște lemne de foc abandonate pentru a-și pregăti o ultimă masă din proviziile pe care le mai avea. Și când strângea lemne de foc, a auzit vocea unui călător epuizat de o călătorie lungă și însetat: „Dă-mi apă într-un vas ca să pot să beau”. Când, pentru a îndeplini această cerere, s-a dus să aducă apă, rătăcitorul epuizat încă a strigat după ea: „Ia-ți în mâini o bucată de pâine pentru mine”. Dar mijloacele ei erau foarte slabe, iar ea, luptându-se între dorința de a arăta ospitalitate străinului obosit și conștiința propriei sărăcie și sărăcie, i-a spus: „Viu Domnul, Dumnezeul tău!” Nu am nimic copt, ci doar o mână de făină într-o cadă și puțin ulei într-un ulcior, iar acum voi strânge bușteni pentru lemne de foc și mă voi duce să-l pregătesc pentru mine și pentru fiul meu; Vom mânca asta și vom muri.” Străinul, însă, a știut să o convingă în acest sens. Însăși înfățișarea lui, după toate probabilitățile, i-a arătat imediat femeii că era un bărbat sfânt. Și Ilie a susținut această încredere în ea cu cuvinte încurajatoare: „nu te teme, du-te, fă ce ai spus; Dar mai întâi, fă-mi din aceasta o prăjitură mică nedospită și adu-mi-o și o vei face pentru tine și pentru fiul tău după aceea. Căci așa vorbește Domnul, Dumnezeul lui Israel: Borcanul cu făină nu se va epuiza și vasul cu untdelemn nu se va epuiza până în ziua în care Domnul va da ploaie peste pământ.” Auzind această veste fericită, femeia s-a grăbit să îndeplinească cererea străinului și l-a invitat pe Ilie însuși la casa ei. Această femeie a aparținut, evident, cândva clasei bogaților, deoarece casa ei avea o cameră superioară specială, adică o cameră superioară adaptată pentru oaspeți, cel mai bine mobilată și rezervată de obicei pentru meditație și rugăciune. În acest refugiu acum sărac, dar primitor, marele profet și-a găsit odihnă și înviorare, iar ospitalitatea văduvei a fost într-adevăr răsplătită prin completarea miraculoasă a rezervei ei slabe de făină și ulei și chiar prin readucerea la viață a fiului ei, care era atât de grav bolnav încât „nu mai era suflare în el”. Întregul eveniment oferă unul dintre cele mai bune exemple despre cum bunătatea găsește recompense neașteptate. Poate că această întâmplare servește drept bază pentru marea binecuvântare exprimată de profetul profeților, că cei care primesc un profet vor primi răsplata profetului, iar oricine îi va da unuia dintre acești micuți să bea doar un pahar de apă rece nu își va pierde răsplata (Matei 10:41, 42). Dar Mântuitorul a făcut și o interpretare mai directă a întregii povești, ceea ce indică trăsătura ei mai sublimă și mai izbitoare. „Erau multe văduve”, a spus Mântuitorul, „în Israel, în ziua lui Ilie, când cerul a fost închis timp de trei ani și șase luni, așa că a fost o mare foamete pe tot pământul și Ilie nu a fost trimis la niciuna dintre ele, ci numai la o văduvă din Sarepta Sidonului” (Luca 4:25-26). El, a cărui viață urma să constea în lupta împotriva idolatriei ticăloase a Tirului și Sidonului, trebuia acum să-și întrețină viața prin intermediul unei femei care era ea însăși sclavă a acestei idolatrii. Aceasta a fost, parcă, o anticipare a vremurilor Evanghelice și un prototip al evenimentului care a avut loc multe secole mai târziu în apropierea acestui loc, când Cineva mai mare decât Ilie a plecat dincolo de Țara Sfântă și, ajungând la granițele Tirului și Sidonului, a întâlnit o femeie sirofeniciană din același trib, și-a binecuvântat credința și i-a spus ce i se va face (Matt. 15:22-28; Marcu 7:24–30). Tradiția iudaică adaugă că fiul văduvei Sarepta, care a înviat la viață, a devenit ulterior un ucenic și slujitor constant al lui Ilie în rătăcirile sale și, în cele din urmă, a devenit primul profet al lumii păgâne, Iona, fiul lui Amathit, care mai târziu a devenit mesagerul lui Dumnezeu pentru a predica criminalilor ninivieni. Între timp, seceta încă a continuat și, odată cu ea, foametea și tot felul de dezastre care s-au abătut asupra Regatului de Nord s-au intensificat într-o măsură extraordinară. Însăși Samaria a început să sufere teribil din cauza acestui dezastru. În cele din urmă s-a ajuns la punctul că nu era suficientă pășune nici măcar pentru caii și catârii regali. Vegetația din câmpuri dispăruse complet, dar se mai putea spera că, deși s-ar putea găsi ceva iarbă în jurul izvoarelor care abundă în centrul Palestinei, în goluri, sau în câmpii și locuri umbroase din apropierea pâraielor, unde ar putea rămâne măcar puțină umezeală. În această extremitate, Ahab s-a hotărât în ​​cele din urmă să caute o zonă care să poată servi drept alinare pentru dezastrul care-i deprima curtea și, prin urmare, împreună cu curteanul său Obadia, s-a dus să cerceteze țara pentru a se convinge în același timp de amploarea generală a dezastrului care a avut loc. Pentru a cerceta rapid țara, au pornit pe drumuri diferite, iar când Obadia și-a mers pe drum, Ilie a apărut deodată să-l întâmpine. Izabela îl căuta de multă vreme pe profetul care adusese un dezastru atât de mare în țara lui Israel și, din moment ce toate căutările fuseseră în zadar, acum apariția personală a lui Ilie l-a condus pe cuviosul Obadia într-o trepidare extraordinară. Recunoscându-l și căzând cu fața la pământ, el a exclamat: „Tu ești acesta, domnul meu, Ilie?” Profetul i-a răspuns: „Eu sunt; du-te și spune-i stăpânului tău: Ilie este aici”. Dar, de îndată ce Obadia, tremurător, a raportat acest lucru lui Ahab, care era în apropiere, Ilie însuși i-a apărut personal în fața lui. Iar când regele s-a întâlnit față în față cu profetul, el, s-ar putea spune, pentru prima dată în viață, poate încântat de disperarea care se răspândise în toată țara, s-a arătat un om curajos. De obicei, atât în ​​treburile sale personale, cât și în cele publice, se pare că a acționat ca un instrument slab și laș în mâinile soției sale. În acest moment, oricare ar fi cauza, s-a arătat a fi un om care a simțit că acum este obligat să acționeze și care a decis să acționeze. Văzându-l pe profetul Ilie, el s-a apropiat de el cu îndrăzneală și i s-a adresat cu cuvinte amenințătoare: „Tu ești cel care tulbură pe Israel?” L-a întrebat supărat regele pe profet. „Nu eu sunt cel care tulbură pe Israel, ci tu și casa tatălui tău”, a răspuns Ilie, „pentru că ai disprețuit poruncile Domnului și mergi după Baali.” Dar făcând acest reproș, Ilie a fost conștient că sarcina lui era să nu schimbe cuvinte supărate cu Ahab. O mare criză a apărut în istoria poporului israelian și a fost necesar să profităm de această criză pentru interesele adevăratei religii. Profetul, profitând de dezastru, care a făcut o impresie deprimantă asupra întregului popor și i-a făcut involuntar pe cei mai evlavioși să se simtă abandonați de Iehova, a propus să facă un experiment la nivel național prin sacrificiu, cu condiția ca Dumnezeu să audă cel mai probabil rugăciunea și să doboare focul ceresc pentru a arde jertfa. Ahab, deprimat de apariția neașteptată a profetului și dorind, se pare, să netezească cumva puterea acestei impresii, a acceptat oferta și a convocat preoții lui Baal, în număr de 450 de oameni. Experiența urma să aibă loc pe Muntele Carmel. Această zonă este extrem de minunată. „La extremitatea de est a lanțului”, spune cel mai nou explorator, „acolo unde înălțimile împădurite ale Carmelului se întâlnesc cu dealurile palide obișnuite ale Palestinei, există o terasă de stânci naturale. Este înconjurată de desișuri dese, veșnic verzi, iar pe ea sunt rămășițele unei clădiri masive străveche, de tip patrulater, construită din mare cioplită și piatră. altarul lui Ilie Situația și împrejurimile corespund în toate privințele diverselor împrejurări ale poveștii La o oarecare distanță de terasă se află un izvor de la care se putea aduce apă, care a fost turnat în jurul jertfei și altarul lui Ilie. cetatea regală Izreel. Pentru cei 450 de profeți mincinoși, așezați fără îndoială pe o eminență largă, chiar sub terasă, pentru mulțimea de oameni, dintre care mulți ar fi putut rămâne pe câmpie, altarul lui Ilie le putea fi pe deplin vizibil și toți puteau vedea, în amurgul serii, cum focul Domnului a căzut asupra jertfei și a mistuit lemnele, dust apa și drist. Pe pintenii inferiori ai muntelui se află un deal numit Tell el-Kusis, adică dealul preoților - preoților, care marchează probabil chiar locul unde au fost exterminați preoții lui Baal. Și chiar numele pârâului Chișon, numit acum Nar-El-Mokkata, adică „râul măcelului”, provine probabil din acest eveniment tragic. În zona care se întindea la picioarele lui, a apărut exact acea femeie care devenise cândva eliberatoarea poporului într-una dintre cele mai întunecate perioade ale vieții lor, iar cântecul Deborei, cea mai mare dintre odele triumfale naționale ale poporului, poartă semne de origine chiar în această zonă. Acolo Ghedeon a câștigat glorioasa sa victorie asupra madianiților, când strigătul de război al detașamentului său de trei sute a răsunat ca un tunet peste câmpie și a îngrozit hoarda madianită. Dacă această zonă era astfel faimoasă atât în ​​sine, cât și în amintirile ei, atunci unul dintre cele mai mari evenimente era acum pe cale să aibă loc din nou pe ea. Israel a oscilat acum între a sluji Dumnezeului viu și a sluji lui Baal. Încă nu se predase complet idolatriei pe care Ahab și mai ales Izabela încercau să o introducă printre el. Mulți, desigur, s-au predat deja idolatriei, dar nu toți oamenii în întregime au făcut-o încă. Și acum urma să aibă loc un test pentru a vedea cât de mult religia adevărată era superioară idolatriei și cât de multă devotament față de Iehova rămânea printre oameni. Ahab a dat ordine ca preoții lui Baal să sosească la locul de încercare și ca oamenii să se adune. Și așa, o mulțime de oameni cu adevărat s-au adunat. Ilie a trebuit să stea singur împotriva a sute de preoți și mii de idolatri. Preoții lui Baal au construit un altar și au pus vițelul pe el. Era dimineața devreme. Peste tot era liniște adâncă. Și când a apărut groaznicul și marele profet, oamenii l-au întâlnit în tăcere deplină. Când soarele, idolatrizat nebunește de păgâni, a început să răsară, preoții lui Baal au început să întâmpine apariția acestei personificări a Dumnezeului lor cu dans sălbatic cu bocete și strigăte: „Baal, ascultă-ne!” Dar, desigur, nu a existat nici o voce, nici un răspuns. „La amiază, Ilie a început să râdă de ei și a zis: Strigă cu glas tare, că el este Dumnezeu; poate că s-a rătăcit în gânduri, sau ocupat cu ceva, sau pe drum, sau poate că doarme — așa se va trezi.” Preoții s-au înfuriat și mai tare, țipând în frenezie și înjunghiându-se cu cuțite și sulițe până au sângerat. „Dar nu a fost nici o voce, nici un răspuns, nici un auz.” Lumina zilei, pe care au idolatrizat-o nebunește, s-a rostogolit din cer și a dispărut în apele Mării Mediterane. Apoi a venit rândul profetului Dumnezeului celui viu. După ce a chemat poporul la el, Ilie a ridicat un altar de douăsprezece pietre, după numărul triburilor lui Israel, l-a săpat cu un șanț, pe care l-a umplut cu apă și, după ce a pus jertfa, a rostit o rugăciune înfocată către Dumnezeu, cerându-I să arate idolatrilor că El este singurul, adevăratul Dumnezeu - Dumnezeul părinților pierduți. Apoi focul a fulgerat brusc și a distrus nu numai victima, ci și apa din șanț. Văzând aceasta, tot poporul a căzut cu fața la pământ și a zis: „Domnul este Dumnezeu! Domnul este Dumnezeu! În ceea ce privește idolatrii, s-a împlinit decretul Legii mozaice: toți preoții prezenți au fost prinși și bătuți pe malul pârâului Chișon. În cele din urmă, la orizont îndepărtat, se înălța un nor mic, primul care măturase cerul de luni de zile și, pe măsură ce se apropia de munte, devenea din ce în ce mai dens și în curând se răspândise pe tot cerul; sunetul binecuvântat al acelui vânt, care în țările din est de obicei precedă o furtună de ploaie care se apropia, a măturat prin pădurile puternice din Carmel. Regele și profetul au coborât de sus. De îndată ce băiatul a strigat de pe munte despre aspectul unui nor, o furtună a izbucnit peste câmpie și pârâul Chișon a început să-și reverse malurile. Regele nu a trebuit să piardă nici o clipă pentru a nu fi prins de ploaie pe drum și pentru a ajunge la timp la Izreel. El s-a urcat pe carul său, care stătea la poalele muntelui, și a galopat cu bucurie către reședința sa de vară, iar triumfătorul Ilie, încingându-și coapsele, a alergat înaintea lui Ahab până la Izreel, o distanță de douăzeci și cinci de mile. Nu trebuie să ne gândim că aceasta necesita o viteză extraordinară. Fără îndoială, Ahab a călărit la fel de repede pe cât îl puteau purta caii săi, dar însăși natura drumului era de așa natură încât un mers rapid putea să țină pasul cu el fără prea multe dificultăți, iar creșterea unui profet printre dealurile Galaadului și duritatea fizică cu care se remarcase de-a lungul întregii sale vieți anterioare l-au făcut capabil de acest lucru. Această acțiune în sine este explicată diferit. Dar din moment ce conceptele și acțiunile din Orient se schimbă doar foarte puțin de-a lungul secolelor, obiceiurile prezentului, probabil, sunt cel mai bine explicate prin obiceiurile vremii. Chiar și acum, în răsărit, când conducătorul poporului iese, doi plimbări aleargă de obicei în fața lui, degajându-i drumul. Exact așa a fugit Ilie. Era, ca să spunem așa, un curier al regelui. Disputa dintre ei se terminase. Ahab, înaintea ochilor întregului popor, în acea zi s-a închinat în fața atotputerniciei lui Iehova, iar profetul a putut să păstreze speranța că această supunere a fost sinceră. Ahab a devenit astfel din nou regele legitim al poporului care a încheiat încă o dată un legământ cu Iehova. De ce să nu-i arăți toată onoarea posibilă? Acest lucru era cu atât mai necesar cu cât din aceasta toată lumea putea să vadă că Ilie era învingător în disputa care tocmai a avut loc. Dar de vreme ce învingătorul nu a fost Ilie însuși, ci Dumnezeu, al căruia nu era decât un slujitor, profetul, dând toată slava lui Dumnezeu, el însuși a evitat orice înălțare personală și a vrut doar să arate că s-a împăcat cu regele și era gata să slujească împăratului și poporului ca un mesager al lui Dumnezeu. Dar când se afla într-o situație atât de tristă, i s-a arătat un înger care, atingându-l, i-a spus: „Scoală-te, mănâncă și bea”. După ce s-a împrospătat cu mâncarea oferită, Ilie s-a îndreptat mai departe și timp de patruzeci de zile și patruzeci de nopți a mers la muntele Dumnezeului Horeb. Este pentru prima dată de pe vremea lui Moise când acest munte sacru este menționat în relatarea biblică. Acolo, obosit de călătorie, profetul și-a găsit refugiu într-o peșteră, unde și-a petrecut noaptea. Însuși locul acestei peșteri este indicat cu precizie de legendă și este situat sub vârful acelui munte, care se numește Muntele lui Moise. Acolo, pe versantul muntelui, se află o capelă ruinată, situată exact pe stânca pe care, potrivit legendei, s-a odihnit profetul. În noaptea aceea a avut o altă viziune, iar Ilie a auzit întrebarea adresată lui: „De ce ești aici Ilie?” adică de ce te-ai retras din locul activităților tale și te afli în acest sanctuar retras al munților? Pentru a-și justifica șederea aici, Ilie a răspuns că a rămas singura persoană care încă mai are credință în Domnul Dumnezeul oștirilor, „căci copiii lui Israel au părăsit legământul Tău, au distrus altarele Tăi și au omorât cu sabia pe proorocii Tăi; eu am rămas singur, dar și ei îmi caută sufletul ca să-l ia”. Vocea însă i-a poruncit să părăsească peștera dimineața și să stea pe muntele unde avea să i se arate Domnul. Când, în ascultare de această vedenie, a ieșit pe munte, atunci într-adevăr Domnul i s-a arătat acolo în toată groaza celor mai uimitoare manifestări ale Sale. Un uragan îngrozitor a măturat groaznicele chei ale munților, explodând granite uriașe din toate părțile, din care Ilie a trebuit să se refugieze din nou în adâncurile peșterii. A urmat apoi un cutremur puternic, din care stâncile formidabile s-au zguduit și s-au zguduit la temelii. Puțin mai târziu, o furtună teribilă a tunat prin crăpăturile expuse, cu fulgere fulgerând peste tot și luminând atât înălțimile, cât și abisurile deșertului stâncos. Dar Iehova nu a fost în niciunul dintre aceste fenomene. În cele din urmă, în liniștea care este uimitoare în această zonă, netulburată de murmurul pâraielor, ciripitul păsărilor, sunetul animalelor sau vocea omului, a venit „suflarea unui vânt liniștit”. Nu știm ce însemna acest „vânt liniștit”, dar Ilie a simțit imediat că a sosit momentul cel mai mare și decisiv. Acoperându-și fața cu halatul și ieșind din nou la deschiderea peșterii, a rămas îngrozit să audă ce avea să se întâmple în continuare. Și a auzit din nou întrebarea: „De ce ești aici, Ilie?” și din nou a dat același răspuns. Din toate acestea a învățat o mare lecție. Până atunci, el se gândise doar la proprietățile mai teribile ale atotputerniciei lui Dumnezeu – furtuna, cutremurul și fulgerul mâniei Sale. Dar acum învățase lecția că de acum înainte trebuia să recunoască latura mai blândă a Celui Atotputernic, „vântul liniștit” ca simbol ales al Său. El însuși s-a ascuns de manifestări mai teribile, dar și-a ascuns involuntar fața în fața acestuia din urmă. Dumnezeu nu este doar drept și formidabil, ci și blând și plin de iubire. Lăsând Horeb, Ilie, în ascultare de porunca divină, a urcat Valea Iordanului, care l-ar fi putut ascunde cel mai ușor de privirile curioșilor. Singurătatea lui i-a trezit poate dorința de a avea vreun tovarăș, de vreme ce acum îmbătrânea și i s-a dat un asemenea însoțitor. În Abel-Mehol, o parte mai largă a Văii Iordanului, la aproximativ cincisprezece mile sud de Betsan, locuia un judecător local, Saphat, un om care, după cum a arătat însăși poziția sa, ocupa o poziție onorabilă în societate. La fel ca vecinii săi, el era angajat în cultivarea pământului său, iar fiul său Elisei, la vremea venirii lui Ilie, tocmai se ocupa cu arătură. Avea douăsprezece perechi de boi la dispoziție, iar Elisei ara acum pe a douăsprezecea pereche, în timp ce restul fie se odihneau, fie în mâinile sclavilor săi. Se pare că Ilie era de cealaltă parte a râului, dar a trecut râul și s-a îndreptat spre el. Apropiindu-se de Elisei, el și-a aruncat haina peste el, ceea ce era un semn general acceptat că a fost chemat la slujba profetică ca fiu sau discipol profetic. Elisei, lovit de o asemenea surpriză, a ezitat puțin în a accepta această chemare, dar Ilie a simțit pe deplin sinceritatea cererii pe care i-a făcut-o Elisei, pentru că nu a refuzat-o. În opinia sa, un om care a pus mâna pe un plug și s-a uitat înapoi era, desigur, nepotrivit pentru împărăția lui Dumnezeu; dar această zicală nu era aplicabilă în cazul lui Elisei, a cărui ezitare era de natură cu totul sinceră. Lăsând boii, Elisei a alergat după Ilie, care se îndepărta de el, și a zis: „Lasă-mă să-mi sărut pe tatăl meu și pe mama mea și te voi urma”. „Du-te”, i-a răspuns Ilie, „și întoarce-te”, a adăugat el: „ceea ce ți-am făcut nu contrazice îndeplinirea îndatoririlor filiale; dar amintește-ți că ești deja dedicat lui Dumnezeu”. După ce s-a întors acasă pentru o vreme, și-a luat în grabă rămas bun de la părinți. Apoi, la întoarcerea pe câmp, a oferit jugul de boi cu care arăse ca jertfă de mulțumire și de sfințire Celui al cărui slujitor era acum ales și, după ce a făcut o sărbătoare de rămas bun pentru oamenii care lucraseră cu el, s-a sculat, a mers după Ilie și de atunci a început să-i slujească neîncetat. Capitolul 30. Via lui Ilie și Nabot Ei au trebuit să aplice principiile guvernării vieții private și, parțial, pentru a clarifica acest adevăr, parțial pentru a arunca o lumină suplimentară asupra personajelor lui Ahab și Izabelei, pentru a putea înțelege mai bine toate trăsăturile destinului pregătit pentru ei, naratorul biblic ne pune în fața povestea tragică a lui Nabot cu via sa. Ahab, care nu l-a întâlnit de multă vreme pe formidabilul profet, a crezut probabil că în cele din urmă s-a eliberat de el și a profitat de acest timp pentru a comite o crimă foarte odioasă. Deși capitala lui obișnuită era Samaria, îi plăcea să trăiască și în orașul vesel Izreel, remarcat prin frumusețile fermecătoare ale naturii înconjurătoare. În timp ce își extindea și decora palatul acolo, lăcomia lui a fost sedusă de o vie magnifică care aparținea unui locuitor din Izreel, un anume Nabot. Nu știm aproape nimic despre Naboth însuși. El se numește Nabot Izreelitul, așa că putem doar concluziona pozitiv că a fost unul dintre locuitorii din Izreel. În acest oraș, Ahab și-a construit un palat regal, pe care l-a iubit în mod deosebit și care era înconjurat de terase și grădini. Astfel, Nabot a trebuit să fie martor constant la idolatria și corupția curții. Dar sentimentele și discursul său în cazul viei ne permit să concluzionam că, la fel ca Lot în Sodoma, el a rămas neimplicat în desfrânarea care domnea în jurul lui, a fost unul dintre acei oameni viteji care au rămas în Israel, care nu și-au plecat genunchii în fața lui Baal. Cu toată evlavia lui, se pare că era un om sărac, iar întreaga sa posesie consta dintr-un mic teren cu o vie plantată pe ea. Această zonă era a lui. El a moștenit-o de la strămoșii săi și a fost legat de el prin acele legături puternice care leagă pretutindeni oamenii de pământul care le-a fost transmis de la părinții lor și care erau deosebit de puternice în rândul evreilor. Via lui Nabot era „lângă palatul lui Ahab, regele Samariei”. S-ar putea chiar crede că a tăiat în colțul terenului pe care Ahab îl deținea în vecinătatea palatului său și, astfel, l-a împiedicat să ducă la îndeplinire planul pentru acele îmbunătățiri pe care Ahab le avea în minte. Drept urmare, regele a vrut în mod firesc să ia în stăpânire această vie și, dacă nu știa deja despre starea de spirit a lui Nabot, nu era nimic de neconceput în măsurile pe care le-a luat pentru a atinge acest scop. În acest moment, el însuși locuia în Samaria, dar a ajuns personal la Izreel pentru a-l vedea pe Nabot în această chestiune și tocmai această împrejurare ar fi trebuit să-i inspire pe izreelit ideea seriozității dorinței regelui. Ajuns la Izreel, Ahab la chemat pe Nabot la el și i-a zis: „Dă-mi via ta; din ea voi avea o grădină de legume; pentru că este aproape de casa mea; și în locul ei, îți voi da o vie mai bună decât aceasta; sau, dacă vrei, îți voi da cantitatea de argint pe care o valorează.” În gura unui rege idolatru care l-a părăsit pe Dumnezeul lui Israel, s-ar putea spune că nu este nimic nedrept în această propunere astfel făcută lui Nabot. Dar în realitate a fost nedrept. Conform legii lui Moise, niciun israelit nu avea dreptul să-și înstrăineze sau să-și vândă proprietatea: pământul îi aparținea de fapt lui Dumnezeu, nu lui. Iehova Însuși era proprietarul întregului pământ al Palestinei și de la bun început El a împărțit-o între oameni cu condiția ca acesta să rămână întotdeauna în familiile cărora le-a fost repartizat. Chiar și în caz de sărăcie, acesta putea fi vândut doar pentru o sumă de bani calculată pentru numărul de ani care ar fi trebuit să treacă între momentul vânzării și momentul următoarei sărbători a anului jubiliar. După vânzare în sine, ea putea fi răscumpărată în orice moment, dacă vechiul proprietar era în stare să facă acest lucru, iar dacă el nu putea face acest lucru, atunci acesta a revenit în anul jubileului proprietarului inițial sau familiei sale (Lev. 25:13–28). Într-un cuvânt, decretul expresiv al Legii mozaice a fost: „Țara nu trebuie vândută pentru totdeauna, căci țara este a Mea” (Lev. 25:23). Ahab, ca rege al poporului ales, probabil că știa asta; dacă nu știa, ar fi trebuit să știe. În orice caz, propunerea lui către Nabot a fost ilegală, deoarece a dus la o încălcare directă a legii divine și, când luăm în considerare caracterul regelui, așa cum este în toate celelalte acțiuni ale vieții sale, cu greu îi putem face o nedreptate dacă presupunem că aparenta lui bună-credință, într-o oarecare măsură, decurgea din conștiința lui că îl determina pe Naboth să comită o crimă împotriva legii. Aici a fost prezentat acel caz deloc neobișnuit când o ispită binecunoscută de a încălca legea, prezentată altora, este pictată în culorile cele mai roz. Oricare ar fi starea de spirit a lui Ahab în acest caz, în orice caz, nu poate exista nicio îndoială cu privire la spiritul care l-a animat pe Nabot. „Domnul să mă păzească”, a răspuns Nabot la propunerea lui Ahab, „ca să vă dau moștenirea părinților mei”. Nu există nici cel mai mic motiv să ne îndoim că jena pe care a exprimat-o astfel a fost în întregime sinceră sau că (deși Naboth ar fi putut, în același timp, să fi fost acționat de alte motive), el a fost ghidat în principal de convingerea că a transmite moștenirea lui altuia, așa cum i se propunea acum, era în contradicție directă cu legea lui Dumnezeu. Obstacolul astfel indicat în calea împlinirii propunerii lui Ahab era de netrecut. Aici promisiunea nici unui teren mare și nici a unei sume de bani mai mari decât a vrut regele, aparent, să cheltuiască pentru această achiziție pentru prima dată, nu a putut ajuta deloc. Ahab a avut de-a face nu cu un proprietar egoist care dorea să mărească prețul pământului său, ci cu un israelit evlavios care, cunoscând legea divină, considera de datoria lui să o respecte necondiționat. Regele a trebuit să abandoneze complet orice speranță de a atinge acest scop. Acest eșec l-a întristat foarte mult pe Ahab. „Și Ahab s-a întors acasă, tulburat și întristat de cuvântul pe care i-a spus Nabot Izreelitul, zicând: „Nu-ți voi da moștenirea părinților mei”. Și cu duh tulburat s-a culcat în patul său și și-a întors fața și n-a mâncat pâine.” Este greu de crezut că naratorul biblic, făcând o asemenea descriere a stării lui Ahab, nu a avut în vedere slăbiciunea aproape comică a omului despre care vorbește. Conform descrierii sale, regele se află în situația unui copil răsfățat, care, întâmpinând un obstacol în realizarea scopului său din motive a căror forță a fost forțat în secret să o recunoască și, totuși, nu a fost suficient de curajos pentru a recunoaște acest lucru deschis, s-a așezat în fața unei uși de fier, pe care, după cum știa bine, nu a putut să o deschidă și, totuși, el însuși, împingând-o în ea neputincios, a fost vătămată. era absurd. Ahab era evident nu numai rău, ci și extrem de slab. Era evident un prost nu numai moral, ci și mental. Pentru a rezolva dificultatea, a fost necesară o persoană cu un caracter mai puternic decât Ahab, iar o astfel de persoană a apărut imediat pe scenă. Am văzut deja cum Izabela a reprezentat un contrast puternic față de soțul ei, pentru că atunci când, după masacrul preoților lui Baal, acesta din urmă, cu deplină satisfacție de tot ceea ce s-a realizat, a călărit acasă, lăsându-i lui Ilie, autorul masacrului preoților, să scape ca unul dintre tovarășii săi în fața carului său, el a luat imediat ce s-a întâmplat ca cealaltă mână. măsuri de răzbunare imediată. „Lasă-i pe zei să-mi facă asta și asta”, a strigat ea într-o frenezie furioasă, „și vor face și mai mult dacă mâine până la ora asta nu voi face cu sufletul tău ceea ce s-a făcut cu sufletul fiecăruia dintre ei”. Vedem în ea același spirit neclintit acum - acel spirit care ar inspira aprobare în puterea sa, dacă în același timp nu s-ar distinge printr-un astfel de dispreț impios față de dreptate. Și așa a venit la Ahab și, văzându-l într-o stare tristă și stânjenită, a întrebat motivul tristeții lui. „De ce este duhul tău tulburat, că nici măcar nu mănânci pâine?” întrebă Izabela. Și când Ahab i-a spus despre ce este vorba, ea i-a răspuns imediat: „Ce fel de împărăție ar fi în Israel dacă ai face asta? Scoală-te, mănâncă pâine și liniștește-te; eu îți voi aduce via lui Nabot Izreelitul.” Astfel, în realitate, soția era regele lui Israel, nu soțul ei. În orice caz, Izabela nu s-a limitat doar la cuvinte. Ea a luat imediat măsuri pentru a-și atinge scopul, iar aceste măsuri au fost pe deplin demne de viclenia și cruzimea care au fost pentru totdeauna asociate cu numele ei. Ea a scris scrisori în numele regelui, le-a sigilat cu sigiliul lui și le-a trimis bătrânilor și nobililor din Izreel. În aceste scrisori ea le poruncea să declare un post, pentru ca sentimentele oamenilor să fie emoționate de gândul că s-a întâmplat ceva mult mai important decât un eveniment obișnuit și pentru ca fapta rea ​​pe care și-a propus să o facă să fie acoperită de solemnitatea unui act religios. Sub impresia astfel făcută, ea și-a propus să convoace o adunare populară, în fruntea căreia urma să fie plasat Nabot, cu scopul de a trezi cea mai mare groază posibilă acuzând un om de fărădelege și răutate care ocupa o poziție atât de onorabilă, iar apoi a fost necesar să se obțină doi martori mincinoși pentru a mărturisi că nefericitul stăpân al viei a blamat asupra viei și a nenorocit. Conform legii lui Moise, ambele aceste crime erau într-o legătură semnificativă una cu cealaltă (Ex. 22:28). Și întrucât legea a mai decretat că idolatria ar trebui să fie pedepsită cu moartea prin lapidare (Deut. 12:10), s-a concluzionat de aici că hula ar trebui să fie supusă nu mai puțin pedepsei. În încrederea în sine nemărginită și în răutatea nerușinată, Izabela nu a ezitat nicio clipă în calculul ei cu privire la rezultatul care avea să urmeze. După ce a făcut toate aranjamentele necesare, Izabela și-a încheiat scrisorile cu cuvintele fără inimă: „Atunci scoate-l afară și ucide-l cu pietre ca să moară”. Totul s-a întâmplat cu adevărat conform dorințelor ei. Bătrânii au îndeplinit ordinul penal cu o prostăcitate ticălosă. A avut loc o întâlnire, Nabot a fost pus la conducere, au apărut martori mincinoși, și-au dat mărturia mincinoasă, nu a fost luată în considerare nicio scuză din partea acuzatului, Nabot a fost scos din oraș, pentru că nu era permisă nicio execuție între ziduri și acolo a fost ucis cu pietre, iar câinilor orașului li s-a permis să lingă sângele care curgea din rănile sale muritoare. Fiii săi, după cum poate fi judecat dintr-o remarcă în altă parte (2 Regi 9:26), au suferit aceeași soartă. A fost un lucru groaznic, care are singura ei paralelă în Biblie în acele acuzații false care au fost aduse împotriva lui Isus Hristos când El a fost și el scos din oraș și răstignit pe Calvar. În toată această afacere, se pare că nici o trăsătură nu a atins inima crudei regine. În palatul ei, din Samaria, ea a primit cu calm solii când s-au întors și, după cum s-ar putea presupune, fără nici cea mai mică paloare pe obraji sau lacrimi în ochi, ea a ascultat cuvintele lor groaznice, în chiar concizia lor: „Nabot a fost ucis cu pietre și a murit”. Cu această veste, ea s-a grăbit imediat la Ahab. Cauza a fost câștigată, deoarece proprietatea unei persoane condamnate pentru trădare împotriva lui Dumnezeu și a regelui a intrat în posesia regelui. „Ridică-te”, i-a zis Izabela lui Ahab, cu fața strălucitoare de bucurie, „ia în stăpânire via lui Nabot Izreelitul, care nu a vrut să ți-o dea pentru argint, căci Nabot nu este în viață, este mort.” Ea nu a dat nicio explicație despre modul morții lui. Ahab, probabil, avea propria bănuială că aici se comite vreo faptă nefastă. Dar când oamenii văd că scopul spre care inimile lor s-au străduit de atâta timp a fost în sfârșit atins, ei au o capacitate uimitoare de a-și înăbuși propriile îndoieli cu privire la mijloacele prin care acest scop este atins. Aceste mâini, își spun ei, sunt cel puțin curate; dacă s-a comis vreo infracțiune, măcar nu am luat parte la ea. Așa că Pilat și-a spălat mâinile înaintea poporului adunat, când Hristos se afla în fața scaunului său de judecată și, pentru a se îndreptăți, a spus: „Eu sunt nevinovat de sângele acestui om drept; uitați-vă la voi” (Matei 27:24). Nu a vrut să recunoască cât de mult propria sa autoapărare a fost un verdict asupra conștiinței sale crude și împietrite, că cel care permite o crimă pe care ar fi putut-o preveni și culege roadele ei este la fel de vinovat ca și criminalul propriu-zis. Ahab, după ce a auzit mesajul de la Izabel că Nabot nu mai trăiește, nu a mai pus întrebări. El „s-a sculat ca să meargă la via lui Nabot Izreelitul și să o stăpânească” 214. Și astfel, fapta a fost astfel îndeplinită, scopul lui Ahab a fost atins și acum poseda ceea ce se străduise de atâta timp. Văzându-l în via atinsă de crima sângeroasă, simțim involuntar că trece prin fața noastră una dintre acele scene ale vieții umane care revoltă în orice moment inimile oamenilor evlavioși. Omul crede că dreptatea este corectă și răutatea este greșită. Ca o consecință naturală a acestui lucru, el crede, de asemenea, că unul ar trebui să fie însoțit de recompensă, iar celălalt de pedeapsă. Dacă ar fi altfel, nu s-ar zgudui chiar temeliile lumii? Dacă răutatea prosperă și virtutea piere, atunci pământul nu va deveni un spectacol nu al ordinii, care corespunde tuturor celor mai bune aspirații ale inimii umane, ci al acelei dezordine, prin care vom fi conduși la confuzie și distrugere? Atunci când avem convingerea că există un Conducător neprihănit al lumii, istoria acestui fapt, precum și a multor alte crime de succes, nu contrazice această credință a noastră și nu o batjocorește ca pe o amăgire jalnică? Dar psalmistul dă un răspuns inspirat divin la aceasta, spunând: „Ce bun este Dumnezeu cu Israel, cu inima curată! Și eu - aproape că mi-au tremurat picioarele, Aproape că mi-au alunecat picioarele, I-am invidiat pe cei proști, văzând evlavia celor necinstiți. Căci nu au suferință până mor, Nu există niciunul la munca umană, Și cu alți oameni nu sunt supuși loviturilor. De aceea mândria i-a înconjurat ca pe un colier, Iar insolența, ca o ținută, îi îmbracă. Ochii li s-au dat afară din grăsime, Au răspândit cu răutate calomnie, Își ridică buzele la cer, Și limba lor umblă peste pământ. Apoi oamenii lui se întorc și acolo, Și beau o cană plină de apă. Și ei spun: de unde va ști Dumnezeu? Și Cel Prea Înalt are cunoștință? Și acești răi prosperă în veacul acesta, Și am zis: Nu degeaba mi-am curățit inima, Și m-am spălat pe mâini în nevinovăție, Și s-a expus la răni în fiecare zi, Și mustrări în fiecare dimineață”? 215 Așa a strigat psalmistul și psalmul lui răsună în inimile oamenilor evlavioși din toate timpurile când văd asuprirea celor evlavioși și prosperitatea celor răi. Dar, în același psalm, strigătul îndoielii și al durerii este urmat imediat de o expresie a credinței triumfătoare. „Dar dacă aș spune: voi raționa așa,” Atunci aș fi vinovat înaintea generației fiilor Tăi, Și m-am gândit cum să înțeleg asta; Dar era greu în ochii mei, Până am intrat în sanctuarul lui Dumnezeu, Așa că i-ai așezat pe poteci alunecoase, Și i-ai aruncat în abis. Cât de neașteptat au ajuns la ruină, A dispărut, a murit de groază Ca un vis la trezire, Deci Tu, Doamne, îi vei trezi, O explicație mai izbitoare a acestui principiu general sau a adevăratelor rezultate ale economiei lui Dumnezeu nu poate fi imaginată decât modul în care o prezintă istoria pe care o prezentăm. Nu se știe cu exactitate cât timp a trecut după uciderea lui Nabot până să aibă loc răzbunarea: poate o zi sau două, dar mai probabil doar câteva ore. Această întrebare nu este importantă. Este suficient să pătrundem în ceea ce este povestit clar și în detaliu. Ahab a mers în grădină, pe care o dobândise într-o manieră atât de crudă și sângeroasă și, se pare, nimic nu amenința să-i interfereze cu plăcerea. Soarele, probabil, apunea spre seară, revărsându-și razele peste versanții verzi ai Izreelului. Plantele tinere de primăvară își întindeau tulpinile subțiri, aerul era umplut de parfumul sau de cântecele vesele ale naturii și Ahab se putea felicita că și-a atins în sfârșit scopul. Tocmai aceasta era poziția materiei, privită din latura ei umană, în acea lume în care păcatul intrase și care era aruncată în dezordine de blestemul care urma inseparabil păcatului. Dar treaba pare cu totul diferită atunci când ne întoarcem de la latura umană la acele planuri divine pe care nu le vedem; atunci vom descoperi că Dumnezeu nu amână intervenția Sa decât după ce răul a fost săvârșit, ci veghează asupra lui pe tot parcursul, urmărește fiecare pas în acțiunea păcătosului și stabilește acel moment pentru acțiune care se dovedește cel mai bun. Este exact ceea ce s-a întâmplat cu celebrul bogat din pilda Evangheliei. Întorcându-ne către bogatul însuși, auzim de la el un strigăt larg: „Ce să fac? N-am unde să-mi adun roadele. Și a zis: „Iată ce voi face: îmi voi dărâma hambarele și îmi voi zidi altele mai mari, și acolo îmi voi strânge toate grânele și toate bunurile mele”. Și voi spune sufletului meu: suflete, ai o mulțime de lucruri bune întinse de mulți ani: odihnește-te, mănâncă, bea, fii vesel.” Trecând de la această latură umană a problemei la cea divină, vedem că sentința a fost deja pronunțată asupra lui, și nu după ce deja împlinise toate acestea, ci chiar în momentul în care încă își făcea planurile; „Dumnezeu i-a zis: „Nebunule, în noaptea aceasta îți vor lua sufletul de la tine; cine va primi ceea ce ai pregătit? (Luca 12:17–20) Același lucru s-a întâmplat și acum. Dacă ne uităm la partea omenească, Ahab este în via lui, bucurându-se de ea. Dar să ne întoarcem la partea divină și, fără îndoială, înainte ca Ahab să vină în cuvântul viei: „Tielie, Elie,” Scoală-te, du-te să-l întâlnești pe Ahab, regele lui Israel, care este în Samaria; iată-l acum în via lui Nabot, unde a venit să o ia în stăpânire; și spune-i: Așa vorbește Domnul: ai ucis și încă intri în moștenire? Și spune-i: „Așa vorbește Domnul: în locul unde câinii au lins sângele lui Nabot, câinii vă vor linge și sângele” (1 Regi 21:17-19). Ilie a ascultat imediat porunca divină și s-a dus la vie. Am văzut deja cu ce putere uimitoare se poate întări conștiința unei persoane împotriva oricărei convingeri. Dar există o altă latură, nu mai puțin uimitoare, a activității conștiinței - și anume felul în care aceasta se trezește atunci când păcătosul se găsește în prezența altora care îi cunosc păcatul. El poate rămâne lipsit de emoții pentru o lungă perioadă de timp și poate culege roadele crimei sale fără nicio jenă. Dar acum, alții fac aluzie la păcatul lui, sau el însuși află că vestea despre acesta a ajuns la audiere publică. Drept urmare, conștiința până acum adormită se trezește imediat. Scorpionul, care părea mort, revine la viață și începe să înțepe cu înțepătura lui mortală. O persoană nu poate suporta ochii cercetători ai altora, tot curajul îi dispare, auto-amăgirea în nevinovăție se risipește, iar obrazul său, până acum rece de nerușinare, se aprinde de flacăra rușinii. Același lucru s-a întâmplat și acum. Ahab era în via lui prost dobândită. Aceeași voce, așa cum știa regele, avea să-i pătrundă în inima și, într-o confuzie extremă, nu putea decât să exclame: „M-ai găsit, dușmanul meu”. cu adevărat - „Bucuria celor fără de lege este de scurtă durată, Iar bucuria ipocritului este instantanee” 217. „Am văzut un rău îngrozitor S-a extins ca un copac înrădăcinat, cu multe ramuri, Dar el a trecut și iată că nu mai era; Îl caut și nu-l găsesc” 218. Ahab era acum o persoană complet diferită de ceea ce ni s-ar fi părut dacă s-ar fi uitat în conștiința lui puțin mai devreme. Inima și conștiința lui au anticipat ceea ce avea să vină, și nu în zadar. Ilie i-a răspuns lui Ahab: „Am găsit-o, căci te-ai dat să faci ceea ce este neplăcut înaintea Domnului și să-L enervezi. Așa vorbește Domnul: Iată, voi aduce necaz asupra ta și voi mătura după tine și îl voi nimici de la Ahab pe cel care urinează împotriva zidului (toți bărbații și membrii casei tale) și voi face eu ca prizonierii tai, Israel și membrii casei tale. a făcut casei lui Ieroboam, fiul lui Nebat, și casei lui Baeșa, fiul lui Ahiin, pentru jignirea cu care M-ai supărat și ai făcut să păcătuiască pe Israel” (1 Regi 21:20-22). Aceasta a fost sentința pronunțată împotriva lui Ahab însuși. Ea corespundea doar circumstanțelor cazului și a fost literalmente îndeplinită ulterior. Ahab, după ce a capturat via lui Nabot, a sperat să o folosească nu numai în propria sa viață, ci și să o transfere familiei sale pentru utilizare. A luat în stăpânire această mică bucată de pământ nu numai pentru propria sa plăcere, ci și pentru îmbogățirea casei sale; urma să fie transmisă din tată în fiu, din generație în generație, pentru ca fiecare reprezentant ulterior al familiei regale, văzându-și palatul și grădinile din Izreel, să-și amintească în mod natural cu onoare de marele său strămoș, care, prin palatele pe care le-a construit și grădinile pe care le-a întemeiat și dobândit, atât aici, cât și în alte locuri, a făcut atât de mult pentru fericirea și bunăstarea urmașilor săi. Dar Ahab în același timp a uitat că, dacă inima unei persoane îi arată calea, atunci Domnul îi călăuzește pașii. Dacă ar studia istoria ultimei jumătate de secol în propriul său regat, ce ar vedea? Casa lui Ieroboam, fiul lui Nebat, a fost dusă la un sfârșit brusc și sângeros când fiul său Nadab, împreună cu restul familiei sale, a fost ucis de Baeșa, care a introdus o nouă dinastie în Israel. Sentința a fost îngrozitoare, dar bine meritată și, pentru a justifica acest lucru, naratorul biblic adaugă: „Nu a existat niciodată unul ca Ahab, care s-ar fi predat să facă ceea ce este rușinos în ochii Domnului, așa cum l-a încurajat soția sa, Izabela. El a procedat foarte josnic, urmând idolii, așa cum au făcut înaintea domnilor, copiii lui Israel, dinaintea amoriților lui Israel.” Scopul acestor cuvinte nu este să arate că Ahab și Izabela, chiar și după această sentință, au continuat în căile lor rele. Dimpotrivă, un anumit grad de pocăință, cel puțin din partea lui Ahab, este imediat raportat. Aceste cuvinte indică pur și simplu motivele care explică severitatea teribilă a sentinței lui Dumnezeu. Amenințarea profetului, rostită de el în împrejurări atât de îngrozitoare și chiar la locul celei mai odioase crime a lui Ahab, nu putea să nu facă o impresie puternică asupra conștiinței împietrite a lui Ahab. „Auzind toate aceste cuvinte, Ahab s-a mișcat înaintea Domnului, a umblat și a plâns, și-a sfâșiat hainele și și-a pus sacul pe trup, a postit, a adormit în sac și a umblat trist.” Toate aceste semne exterioare de smerenie și pocăință arată că pentru o vreme, cel puțin, regele și-a dat seama de nelegiuirea sa și s-a dedat la pocăință sinceră. Dacă această pocăință ar fi falsă sau prefăcută, ar fi dificil de explicat cuvintele care urmează imediat, în care se relatează că „cuvântul Domnului a venit la Ilie Țisbitul cu privire la Ahab și Domnul a zis: Vezi cum s-a smerit Ahab înaintea Mea? Pentru că s-a smerit înaintea Mea, nu voi aduce necaz în zilele lui; în zilele fiului său îi voi aduce necazuri.” Sentința nu trebuia să-l afecteze pe Ahab personal, ci doar pe fiul său. În ultimii ani ai domniei sale, Ahab a fost ocupat în principal cu două mari războaie cu Siria. Victoriile sale importante în primul dintre aceste războaie au fost, parcă, un semn de acceptare a pocăinței sale în uciderea lui Nabot. Circumstanțele politice deveniseră până atunci extrem de complicate. Regele Siriei, Benhadad II 219, a cărui capitală era Damascul, a devenit rapid cel mai puternic monarh la vest de Eufrat și s-a aflat în fruntea unei mari alianțe de peste treizeci de regi subordonați obligați să-l asiste în războaie, Imath de pe Orontes fiind al doilea stat din această alianță. Sprijinit de vasalii săi și profitând de acea slăbiciune, care a fost cauza frământărilor și dezastrelor aduse țării lui Israel de răutatea și fărădelegile lui Ahab, se pare că el și-a năvălit în posesiunile. Zone mari din țara lui Israel au fost în curând capturate de Benhadad, iar Samaria însăși a fost atât de asuprită încât Ahab a fost forțat să caute pacea. Ben-Hadad, totuși, era prea încrezător în puterea armelor sale și a propus termeni cărora israeliții nu se puteau supune. El a cerut să-i fie transferat nu numai tot argintul și aurul din oraș, ci și haremul regal și copiii regali. Benhadad a fost de acord să cruțe casele mai sărace, dar a cerut ca palatul și toate casele curtenilor să fie lăsate la dispoziția lui deplină. Ahab, extrem de speriat de succesul și cruzimea arogantă a acestui teribil dușman, era gata să accepte și cele mai umilitoare condiții, dar bătrânii orașului și masa poporului nu i-au permis să facă acest lucru. Drept urmare, regelui sirian i s-a dat răspunsul că i se pot da aur și argint, chiar și soții și copii, dar casele oamenilor nobili nu ar trebui să fie jefuite. Acesta a fost urmat de un răspuns arogant, în care Benhadad a amenințat cu o distrugere atât de completă a Samariei, încât din zidurile ei distruse și arse nu va mai rămâne nici măcar o mână de cenușă pentru fiecare dintre războinicii asediați. Condus la disperare, Ahab a hotărât să-i ofere toată rezistența posibilă, iar la declarația arogantă a lui Benhadad a răspuns cu un proverb: „Cine se încinge să nu se laude ca cel care se dezbracă.” În același timp, un profet, cu curaj demn de titlul său, credincios spiritului național și lui Dumnezeu, l-a încurajat pe rege, asigurându-l că Benhadad va fi învins. Conform instrucțiunilor sale, slujitorii nobililor din țară care fugiseră în Samaria și toți locuitorii orașului capabili să poarte arme, în total, totuși, aproximativ șapte mii de oameni, au fost pregătiți pentru operațiuni militare și urmau să facă o ieșire disperată la amiază, când era mai puțin așteptat. Trupele inamice se apropiaseră deja de oraș însuși cu scopul de a-i lua cu asalt zidurile, dar Benhadad și nobilii săi s-au răsfățat cu un ospăț în partea fierbinte a zilei în corturile lor sau în acele colibe construite în grabă din crengi și tufișuri, care încă sunt construite de obicei în timpul campaniilor din est. A fost imediat informat despre raidul efectuat de locuitorii Samariei, dar nici această veste nu l-a putut obliga să oprească sărbătoarea. În aroganța sa, el a ordonat ca insolenții israeliți să fie capturați de vii și aduși la el personal. Între timp, chestiunea s-a dovedit a fi mult mai gravă decât se așteptase el. Un suveran atât de puternic precum era suveranul Damascului nu s-a putut împăca însă cu o înfrângere atât de umilitoare. Curtenii din jurul lui, mângâindu-l în această înfrângere, l-au asigurat că Dumnezeul lui Israel este Dumnezeul muntilor, astfel că dacă această bătălie ar fi avut loc în câmpie, rezultatul ar fi fost cu totul altul. Cedând acestor asigurări măgulitoare și dorind să restabilească onoarea armelor sale, Ben-Hadad a ridicat o nouă armată și, în anul următor, odată cu deschiderea unui timp convenabil pentru campanie, a mărșăluit în marea câmpie Esdraelon. Orașul Afek, pe muntele Ghilboa, se întindea în spatele lui, iar armata inamică a ocupat întreg capătul de est al câmpiei. Dar Ahab fusese deja avertizat de profet cu privire la reînnoirea invaziei de la Benhadad și, prin urmare, se pregătise pentru aceasta. Împărțindu-și forțele în două detașamente, le-a ținut șapte zile pe înălțimi sub braț, așteptând un moment favorabil atacului. În comparație cu inamicul, armata israeliană staționată pe munte arăta ca două turme de capre, în timp ce dușmanii acopereau aparent toată câmpia. Dar israelienii au fost puternici în amintirea victoriei de anul trecut și, așteptând momentul potrivit, s-au repezit asupra sirienilor cu o forță atât de irezistibilă, încât i-au aruncat din nou în dezordine și i-au pus pe fugă. Bătaia era acum și mai îngrozitoare, iar Benhadad a fost din nou forțat să caute mântuirea în fuga. De data aceasta, însă, nu a putut scăpa mai departe de Afek, în care voia să se refugieze; dar într-o bătălie din apropierea acestui oraș a pierdut 100.000 de infanteri; restul au vrut să se refugieze în spatele zidurilor fortificate ale orașului, dar alți 27.000 de oameni i-au zdrobit sub zidul prăbușit. Benhadad însuși a alergat din casă în casă, în timp ce învingătorii au pătruns în oraș, până când, în cele din urmă, a fost forțat la rândul său să dea în judecată pentru pace. Îmbrăcându-se pânză de sac și aruncându-le frânghii la gât, curtenii săi au venit cu umilință la câștigător, cerând pentru Ben-Hadad să-i fie cruțat viața. Acesta a fost unul dintre momentele decisive de care a depins întregul viitor al țării. Aici a fost ocazia de a zdrobi în sfârșit puterea amenințătoare a Siriei. Onoarea, interesul, politica, patriotismul și respectul față de profeți l-au determinat pe Ahab să profite de poziția sa în cea mai mare măsură. Dar slăbiciunea sa obișnuită, incapacitatea, dragostea pentru liniște, aversiunea față de îndatoririle și preocupările înalte ale poziției sale, teama de a duce lucrurile la extrem cu un stat atât de puternic și, poate, de asemenea, speranța de a se găsi un aliat puternic împotriva asirienilor, care începeau să amenințe întreaga Asia de Vest - toate acestea l-au forțat pe Ahab să acționeze cu totul altfel, pregătind astfel Israelul dezastrul. Măgulit de cererea de milă din partea unui dușman atât de puternic, și-a dezvăluit imediat slăbiciunea, a întrebat cu o generozitate nepotrivită dacă Ben-Hadad este în viață și chiar l-a numit fratele său. Încurajați de un astfel de semn favorabil, solii s-au grăbit să profite de această simpatie frățească. Ahab și-a făcut curtoazia până la punctul în care l-a invitat pe regele învins la locul său și i-a dat un loc în carul regal, lângă el. Desigur, Benhadad era gata să răsplătească cu generozitate o asemenea generozitate. El și-a exprimat disponibilitatea de a returna acele orașe israeliene care fuseseră anterior luate de Siria și chiar le-a oferit israelienilor bazaruri în Damasc, așa cum sirienii aveau bazaruri în Samaria 220. După ce a încheiat un tratat în condiții atât de ușoare pentru regele învins, Ben-Hadad a primit permisiunea de a se întoarce la Damasc, probabil râzând de simplitatea învingătorului și făcând planuri de răzbunare pe el. Acțiunea lui Ahab a fost într-adevăr extrem de absurdă și dăunătoare din punct de vedere politic și, prin urmare, nu putea trece fără reproș de la oameni care înțelegeau interesele statului mai bine decât el. În timp ce Ahab călărea cu carul său prin oraș, un profet i-a apărut deodată în fața lui, rănit și sângerând. Și-a acoperit fața și capul cu manie și, în semn de tristețe profundă, s-a stropit cu cenuşă. După ce și-a îndreptat atenția regelui cu aspectul său ciudat, profetul i-a strigat, exprimându-și plângerea. „Slujitorul tău”, s-a plâns el regelui, s-a dus la luptă, iar un bărbat, care s-a făcut deoparte, mi-a adus un om și mi-a spus: „Păzește-l pe acest om; dacă el este plecat, atunci sufletul tău va fi pentru sufletul lui, sau va trebui să cântărești un talant de argint. Când slujitorul tău a fost ocupat cu acestea și cu alte lucruri, a plecat.” După ce a auzit această plângere, Ahab a răspuns: „Aceasta este sentința ta; ai decis singur”. Atunci profetul a luat vălul din ochi, iar regele a aflat că era unul dintre profeții săi și a pronunțat amenințător sentința lui Dumnezeu asupra lui: „Pentru că l-ai eliberat din mâinile tale pe omul pe care l-am blestemat, sufletul tău va fi în locul sufletului lui, poporul tău în locul poporului său”. Adică, deoarece Ahab a permis să scape vrăjmașului, pe care Domnul l-a condamnat la distrugerea finală, el a pregătit astfel cel mai mare dezastru pentru propriul său popor. Această sentință l-a alarmat și l-a supărat extrem de mult pe Ahab, care a avut un presentiment că steaua casei lui Omri scade din ce în ce mai mult și a ajuns în Samaria cu o indignare extremă. Dar în prezența Izabelei, el a uitat curând de tot ce se întâmplase. Între timp, în treburile Asiei de Vest avea loc o mare revoluție, din care urma să se schimbe întregul viitor al diferitelor popoare și state din această parte a lumii. Din vremea lui Solomon, regatul fondat de dinastia Razon la Damasc a fost un dușman teribil și înverșunat al lui Israel. Fiecare domnie a fost amenințată de război cu Siria, ceea ce implică adesea un dezastru pentru întregul ținut. Dar acum apărea din nou pe scena istorică o putere, care dominase cândva vastul spațiu de la Tigru până la Marea Mediterană, dar timp de aproape două sute de ani a rămas inactivă din cauza epuizării sale interne. Aceasta este exact Asiria. Sub Tiglath-Pilassar I în jurul anului 1100 î.Hr., stăpânirea Asiriei s-a extins de la Kurdistan până la arhipelagul grec, incluzând întreaga regiune a Libanului și Fenicia. Dar alianța puternică a regilor hitiți ai Siriei a smerit-o și a luat de la urmașii acestui mare rege toate posesiunile de pe această parte a Eufratului. Datorită acestui fapt, tocmai aceasta a făcut posibilă o răspândire atât de largă a monarhiei lui David și Solomon, precum și a regatului sirienilor din Damasc. Egiptul, distras de lupta dintre regii preoți ai Tebei și regii dinastiei a 21-a din Tanis, în Deltă, nu a putut tulbura Palestina sau Asia de Vest și nu a încercat să profite de slăbirea puterii Asiriei pentru a recâștiga cuceririle anterioare ale lui Thothmes III sau Ramses II. Babilonul, la rândul său, nu s-a amestecat nici în relațiile internaționale și a profitat de această ocazie favorabilă doar pentru a-și recâștiga independența anterioară, răsturnând jugul asirian și punând mâna pe raioanele de la sud de Ninive. După această slăbire temporară, Asiria, însă, din nou, în jumătatea secolului al IX-lea î.Hr., sub conducerea regelui său războinic Assur-Nazirgabal, a intrat pe câmpul de cucerire și și-a curățat ținuturile de garnizoane babiloniene. El a fost succedat de fiul său, Șalmanasar al II-lea, care, prin abilitățile sale militare, era ca Napoleon al timpului său. După ce a cucerit Babilonul, s-a mutat pe țărmurile Golfului Persic și i-a forțat pe micii regi ai Caldeei să plătească tribut. Aceste victorii nu fac decât să-i aprindă și mai mult spiritul militar. El a hotărât să-și extindă monarhia până la limitele lumii cunoscute de el și să o ridice la nivelul acelei măreții străvechi la care ajunsese sub Tiglat-Pidassar I. Regatul Damascului și Regatul Palestinei erau deci în serios pericol. Pentru ei începuse o nouă perioadă de luptă muritoare pentru existență – o luptă care trebuia să se încheie, după mai bine de un secol de efort, cu distrugerea Damascului și a Samariei și a supunere umilitoare a tuturor popoarelor din întreg spațiul de la Tigru până la Levant. De acum înainte, toată Asia de Vest a tremurat în numele Asiriei. Orizontul politic a fost acoperit de nori negri, care s-au repezit amenințător peste întreaga Asiei de Vest, distrugând totul în cale și îndreptându-se prin toată Siria și Palestina până chiar pe țărmurile Mării Mediterane. În asemenea împrejurări, singura speranță a țărilor amenințate cu un pericol atât de mare era eliminarea temporară a oricărei lupte reciproce și unirea într-o luptă unită împotriva Asiriei. Un rezultat important al păcii fără glorie a lui Ahab cu Ben-Hadad a fost, așadar, acela că s-a alăturat alianței regilor și prinților Palestinei și Siriei, uniți sub conducerea lui Ben-Hadad pentru a lupta împotriva Asiriei, iar această alianță nu a trebuit să rămână mult timp doar pe hârtie. Șalmanasar al II-lea, căutând să-și extindă monarhia, a făcut o invazie în Imath, unul dintre statele aliate, și toate forțele aliaților au fost convocate pentru a-l contracara. O inscripție asiriană 221, care confirmă legenda biblică, relatează că Ben-Hadad, în calitate de comandant șef al aliaților, a adus pe câmpul de luptă o armată formată din 1.200 de care, 1.200 de cavalerie și 20.000 de infanterie din propria sa armată; 700 de care, 7.000 de cai și 10.000 de infanterie din Imath; cele 2.000 de care și 10.000 de infanterie ale lui Ahab; 500 de soldați infanterie, git 222; 1.000 de egipteni, 10 care și 10.000 de infanterie Irkanath; 200 de războinici arvadieni; 200 din Usanat; 30 de care şi 10.000 de infanterişti din Sisan; 1.000 de cămile Gindib din Arba și un detașament de la regele lui Amon. „Acești doisprezece regi”, spune Salmanasar, s-au ajutat unul pe altul și au ieșit să lupte și să lupte împotriva mea. Cu ajutorul marilor puteri date mie de arma puternică a zeului Nergal, care mergea înaintea mea, am intrat în luptă cu ei și i-am învins, urmărindu-i din orașul Karkara până în orașul Gilzan. Am ucis 14.000 dintre oamenii lor înarmați. Asemenea zeului aerului Ben, am turnat un pârâu peste ei. Am umplut apele cu ei în fuga lor și am doborât toate forțele lor armate. Întreaga țară nu a fost suficientă pentru a le ține cadavrele. I-am urmărit până la râul Oronte și, pe parcurs, le-am capturat carele, cavaleria și trenul lor de bagaje." Dar această victorie a fost cumpărată cu un preț mare, pentru că și Salmanasar și-a epuizat puterea și a fost nevoit să se retragă. Cu toate acestea, Asiria a intrat irezistibil în câmpul de subjugare al Asiei de Vest. Unul dintre regii săi și-a invadat forțele cu ani înainte ca forțele Phenicia să-i plătească tribut pentru ei înșiși, iar Șalmaneser a trebuit să atace din nou Ben-Hadad de trei ori, la opt ani după triumful său îndoielnic pe Oronte. Alianța defensivă dintre Regatul Israel și Siria a durat trei ani. Dar, având în vedere instabilitatea tratatelor din vremurile străvechi, tocmai această pace, ca decurgând nu din interesul reciproc interior, ci doar din necesitatea externă, nu putea fi menținută decât atâta timp cât a existat această necesitate externă. Prin urmare, când pericolul extern din Asiria a trecut o vreme, discordia internă dintre aliați nu a întârziat să apară, ceea ce a dus în mod firesc la o încălcare a alianței și a păcii care exista între ei. În orice caz, se știe că Ben-Hadad, se pare, nu și-a îndeplinit promisiunea pe care i-a făcut-o lui Ahab cu privire la întoarcerea orașelor pe care le cucerise cândva și le-a ținut în urma lui, drept urmare războiul dintre ei a devenit inevitabil. Drept urmare, Ahab a decis să ia cu forța importanta cetate Ramot-Galaad de la sirieni. Era acum în al douăzeci şi doi de an al domniei sale, iar vecinul său din sud, Iosafat din Iuda, era cu patru ani mai tânăr decât el. Politica lui Omri, inițiată de Asa, a fost susținută de fiii lor. Hotărât să ia în stăpânire pe Ramot, dar temându-se să întreprindă singur această expediție, Ahab a simțit că această vizită a regelui lui Iuda reprezenta o ocazie excelentă pentru a obține ajutor în această problemă importantă și l-a invitat pe Iosafat să i se alăture. Iosafat, ca oaspete, nu s-a considerat îndreptățit să refuze o astfel de ofertă din partea fratelui său ospitalier. Regele sudului, după ce și-a exprimat disponibilitatea de a intra într-o alianță cu fratele său israelian, totuși, ca om religios, nu s-a considerat îndreptățit să acționeze fără a solicita mai întâi permisiunea divină prin profeți. În consecință, nu mai puțin de 400 de profeți au fost adunați și ei au dat imediat un răspuns favorabil lui Ahab. Ceva de genul acesta, totuși, a stârnit suspiciunea lui Iosafat, deoarece dorința de a se bucura de favoarea regelui coruptese deja în mod semnificativ însăși clasa profeților și făcea spusele lor false și, în orice caz, înșelătoare. Într-o zi, când ambii regi stăteau pe tronurile lor în armură plină în piața deschisă din afara porților Samariei, unde trupele se antrenau, le-a fost adusă din nou o mulțime întreagă de profeți, dar ei doar au repetat asigurarea victoriei care fusese deja dată mai devreme. Unul dintre ei chiar a mers atât de departe în această privință, încât și-a atașat coarne de fier și și-a înțepat numele ca un bou, ca și cum ar arăta cum Ahab, boul lui Efraim, i-ar fi înțepat pe sirieni. Cu toate acestea, Iosafat era încă nemulțumit. Aceștia erau toți profeți în care era greu de încredere. „Nu este încă un profet al Domnului aici, ca să-l întrebăm pe Domnul prin el?” întrebă el. „Mai este o persoană”, a răspuns Ahab, prin care se poate întreba pe Domnul; dar eu nu-l iubesc, căci nu proorocește lucruri bune despre mine, ci numai rele, - acesta este Mica, fiul lui Hemblai” (2 Regi 22:9). Dar Iosafat a insistat să cheme pe acest profet și să-i asculte predicția. Pentru a-i face plăcere lui Iosafat, Ahab a trimis după el, iar Micaia a fost scos din închisoare de Ahab, de unde fusese scos anterior de Ahab. Mica a adăugat apoi că a avut o viziune în care i s-a arătat cum duhurile minciunii erau întruchipate în profeții din jurul său pentru a-l duce la distrugere. O astfel de dezvăluire i-a înfuriat pe profeții mincinoși, iar unul dintre ei, Zedechia, cel care și-a atașat coarne de fier, l-a lovit pe Mica pe obraz și i-a spus: „Ce, s-a îndepărtat Duhul Domnului de la mine ca să vorbească în tine?” Zedechia a fost un profet iubit la curte, iar Mica a fost un om disprețuit și neînsemnat; dar el a răspuns cu severitate că vorbele lui vor fi în curând îndreptăţite când Zedechia, după victoria sirienilor, va alerga disperat dintr-o cameră în alta, căutând mântuirea pentru sine. Un adevăr amar este întotdeauna mai neplăcut decât o minciună măgulitoare, iar Mica a fost imediat predat din nou primarului și directorului închisorii, Ioas, fiul regelui, cu un ordin strict de „a-l hrăni puțin cu pâine și puțin cu apă” până când regele s-a întors din campanie în pace și cu un triumf victorios. „Dacă te vei întoarce în pace”, a remarcat Mica la aceasta, atunci nu Domnul a vorbit prin mine”, și a adăugat cu voce tare: „Ascultă tot poporul” (2 Regi 22:1–28). Realitatea a justificat curând adevărul cuvintelor profetului Mica. Înșelat de succesele anterioare, Ahab nu a vrut să țină seama de acest avertisment, iar armata aliată, israelită și Iuda, a pornit într-o campanie și s-a întâlnit curând cu forțele siriene. Hotărând să se răzbune pe sine și umilința pe care o suferise cândva de la Ahab, Ben-Hadad le-a dat porunci comandanților săi de care în timpul luptei să își îndrepte toată puterea împotriva regelui inamic și să încerce mai ales să-l omoare sau să-l prindă chiar și viu. Bătălia a avut loc lângă Ramot-Galaad; dar Ahab, aflat probabil dinainte de intențiile inamicului, și-a luat unele măsuri de precauție. Și-a scos haina regală pentru a nu fi deosebit de remarcat de inamic, dându-i insidios doar lui Iosafat onoarea de a purta haine regale în timpul luptei. Cavaleria siriană, văzând în armata inamică un singur om în ținută regală, s-a repezit la Iosafat cu o forță atât de irezistibilă, încât a fost salvat doar printr-un strigăt disperat că nu era Ahab. Carul însângerat a fost trimis în iazul orașului și, în timp ce îl conducea acolo, sângele curgea din el și din armura însângerată, picurând de-a lungul drumului. O astfel de priveliște a pătruns în mod firesc adânc în sufletele tuturor locuitorilor Samariei, iar părinții le-au povestit fiilor lor cum câinii orașului linseau sângele care curgea regelui ucis și cum, când curvele de la curte s-au scăldat fără rușine în acest iaz a doua zi dimineața, apa din el era încă roșie. Între timp, Iosafat s-a întors nevătămat la Ierusalim, căiindu-se de alianța lui nebună cu regele rău. El a ascultat cu smerenie reproșul profetului Iehu pentru această unire și cu fapte de evlavie a vrut să ispășească această nelegiuire. Dar consecințele sale dăunătoare nu au întârziat să se afecteze nici după aceea. Vestea înfrângerii lui s-a răspândit în toate națiunile din jur, iar amoniții și moabiții nu au omis să profite de această nenorocire, care au decis să se răzbune pe israeliți pentru supunerea lor anterioară. Unindu-se cu alte triburi vecine, ei au format o alianță puternică împotriva regelui lui Iuda și au făcut o invazie în zona bogată în grădini de lângă Enghedi, la vest de Marea Moartă. Cuviosul Iosafat a apelat la cel mai înalt ajutor: a declarat post în toată țara și s-a întors la Dumnezeu cu rugăciune înfocată. Rugăciunea lui a fost ascultată. Între dușmanii aliați a apărut discordia, s-au atacat între ei, iar evreii au profitat de prada bogată din tabăra pe care o lăsaseră. Capitolul 32. Profetul Ilie și regele Ahazia Ahab a fost succedat de fiul său Ahazia. Era un om slab și criminal, indiferent la faptele minunate ale lui Dumnezeu în relația cu poporul său din timpul domniei tatălui său și nu a predat lecțiile pe care familia lui era sortită să le experimenteze. El „a făcut rău înaintea ochilor Domnului și a umblat pe calea tatălui său, pe calea mamei sale și pe calea lui Ieroboam, fiul lui Nebat, care a făcut să păcătuiască pe Israel. El i-a slujit lui Baal și i s-a închinat și a mâniat pe Domnul Dumnezeul lui Israel cu tot ce a făcut tatăl său” (1 Regi 22:52, 53). Ca urmare a acestui fapt, el a meritat prin urmare faptul că asupra lui a început împlinirea blestemului care a fost rostit prin profetul Ilie asupra casei lui Ahab, iar ultimii ani ai activității profetului Ilie sunt asociați cu acest rege. Ahazia a mers odată pe acoperișul palatului său din Samaria și, admirând frumusețea orașului, s-a sprijinit de balustrada care înconjoară acoperișul. Balustrada s-a rupt și regele a căzut fie în stradă, fie în interiorul curții palatului și a primit o vânătaie atât de gravă, încât a început chiar să se teamă pentru viața lui. Urmând exemplul tatălui și al mamei sale, el l-a uitat pe adevăratul Dumnezeu Iehova și, închinându-se lui Baal, i-a dat tot felul de onoruri religioase. În special, Ahazia a venerat în mod special acest idol ca Baal-Zebub, zeul muștelor - acel zeu care, potrivit păgânilor, are la dispoziție cea mai îngrozitoare execuție pentru țările din răsărit sub formă de muște, a cărei pacoste este bine cunoscută tuturor călătorilor din est. Această zeitate pare să fi fost venerată în special în Ekron, cea mai nordică dintre cele cinci orașe filistene principale și, prin urmare, cea mai apropiată de Samaria. Acolo, ca urmare, Ahazia a trimis soli să întrebe care va fi rezultatul bolii sale. Dar, oricum, pe când solii se îndreptau spre cetatea păgână, Ilie a primit o poruncă de la îngerul Domnului, care i-a zis: „Scoală-te, du-te în întâmpinarea solilor de la împăratul Samariei și spune-le: Nu este Dumnezeu în Israel, ca să mergi să întrebi pe Beelzebub, dumnezeirea lui Ecron: așa spui tu, din Ecron, patul pe care ți-o spui? nu o vei părăsi, dar vei muri” (2 Regi 1:3, 4). Tocmai această poruncă arată imediat cum să privim acest act al lui Ahazia: A fost o negare deschisă și îndrăzneață a Dumnezeului lui Israel. Aceasta era idolatrizarea celui care nu era Dumnezeu, iar sufletul care a comis o astfel de crimă era supus morții prin lege. Ilie a ascultat imediat de cuvântul Domnului și i-a întâlnit pe solii lui Ahazia cu aceeași bruscă uimitoare cu care se arătase anterior înaintea lui Ahab. După ce le-a spus vestea cumplită, el s-a retras în deșert cu aceeași viteză. Nu a considerat de datoria lui să intre în discuții cu cei cărora le-a transmis cel mai înalt mesaj. El era ca „vocea celui care strigă în pustie”. Această voce trebuia să proclame un anumit adevăr la momentul stabilit și apoi să tacă din nou. Indiferent dacă oamenii ascultă această voce sau o ignoră, în orice caz, profetul și-a făcut treaba. Mesagerii erau extrem de stânjeniți de un astfel de mesaj și se considerau obligați să se întoarcă la rege. Profetul Ilie nu mai apăruse în oameni de atâta vreme, și mai ales la curte, încât solii, se pare, nici măcar nu știau cine le vorbea. Văzând că solii s-au întors atât de repede, Ahazia a întrebat firesc motivul pentru aceasta. Ei i-au răspuns: „Un om a ieșit în întâmpinarea noastră și ne-a zis: Du-te, întoarce-te la împăratul care te-a trimis și spune-i: Așa vorbește Domnul: „Nu este Dumnezeu în Israel, de ce îl trimiți pe Beelzebul, divinitatea Ecronului, să-l întrebe? De aceea, din patul pe care te-ai culcat, nu-l vei părăsi, dar vei muri.” Împăratul înspăimântat îi întreabă: „Care este înfățișarea omului care a venit să vă întâmpine și v-a spus aceste cuvinte?” Și când i-au răspuns că „omul acela este tot acoperit de păr și are o centură de piele încinsă în jurul coapselor”, regele a recunoscut imediat cine este acest formidabil vestitor și a exclamat: „Acesta este Ilie Țisbitul”. Fără îndoială că deja ghicise cine era. Curajul extraordinar, bruscitatea apariției și brusca egală a dispariției omului care a făcut această predicție erau atât de trăsături încât cu greu puteau aparține altcuiva decât celui pe care tatăl lui Ahaziah îl cunoștea atât de bine și care, desigur, era bine cunoscut familiei sale. Predicția în sine a fost de așa natură încât nu a putut să nu atingă conștiința regelui și, deși nu profetul însuși a fost cel care stătea în fața lui Ahazia, ci doar imaginea lui, evocată de imaginația înfricoșată a regelui, nu a putut decât să repete exclamația pe care Ahab i-a rostit-o în vie lui Nabot: „M-ai găsit, dușmanul meu”. Dar fiul, după ce a moștenit toate calitățile sale rele de la tatăl său, nu a moștenit de la el capacitatea de a se pocăi. El nu numai că nu s-a pocăit, dar a luat măsuri care nu puteau fi determinate decât de o conștiință emoționată și înspăimântată. El s-a înfuriat împotriva bărbatului care îl tulburase cu o falsă încredere în sine și, așa cum se întâmplă întotdeauna în astfel de circumstanțe, amploarea furiei lui poate indica măsura în care conștiința i-a fost rănită. De data aceasta furia a fost mare, iar regele a luat măsurile cele mai hotărâtoare pentru a-l pedepsi pe îndrăznețul profet. A trimis imediat un căpitan de cincizeci cu detașamentul său pentru a-l prinde pe profet acolo unde se afla, sau în general oriunde ar fi putut fi găsit. Liderul militar, care împărtășea pe deplin părerile regelui său rău, și-a arătat, desigur, toată zelul în îndeplinirea sarcinii încredințate și, găsind pe profet pe vârful muntelui, s-a întors către el cu cuvintele: „om al lui Dumnezeu, regele spune: coboară”. Întreaga narațiune arată în ce sens și spirit au fost rostite aceste cuvinte. Acest tratament era nepoliticos și disprețuitor și arăta că conducătorul militar, înainte de a-și îndeplini sarcina, a vrut să-l trateze pe profet cu batjocură, care să-l umilească în ochii întregului detașament. După ce l-a numit pe Ilie om al lui Dumnezeu, comandantul militar în același timp, pentru mai multă batjocură, a adăugat că regele îi poruncește să coboare imediat de pe munte, parcă vrând să spună prin aceasta: „Ești considerat om al lui Dumnezeu, dar este un om de care să te temi mai mult decât de Dumnezeul căruia te închini. vă va arăta că forța materială este mai mare decât cea spirituală, lumea vizibilă este mai tangibilă decât cea invizibilă.” Profetul, apărându-și, desigur, nu atât onoarea, cât și onoarea Dumnezeului căruia i-a slujit, l-a luat pe batjocoritorul obrăzător la cuvântul lui și i-a spus: „Dacă sunt om al lui Dumnezeu, atunci să coboare foc din cer și să te ardă pe tine și pe cei cincizeci ai tăi”. Profetul a doborât deja focul din cer înainte. Poate că, chiar lângă acest loc, tot poporul, și, în consecință, căpeteniile militare au văzut cum, prin rugăciunea lui, s-au deschis cerurile și cum a coborât focul, distrugând arderea de tot și dezonorând pe idolatri. Dacă rugăciunea lui a avut succes atunci, atunci a avut la fel de succes și acum: focul a fulgerat din cer și l-a ars pe comandantul răutăcios cu întreaga sa echipă. Acest eveniment extraordinar, însă, nu l-a umilit pe regele rău. Înfuriat și mai mult de profet, a trimis un alt comandant militar cu un detașament, făcând un ordin și mai strict să-l aducă imediat pe cel neascultător. Acest conducător militar, apropiindu-se de locul unde se afla profetul, i-a strigat și el: „Omule al lui Dumnezeu, așa a spus regele: coboară repede”. Această cerere a fost cu atât mai îndrăzneață și mai persistentă, cu cât acest al doilea conducător militar, dorind să-și câștige favoarea regelui, a folosit chiar cuvântul „mai degrabă”, pe care fostul lider militar nu îl folosise. O astfel de insolență crescută ar fi trebuit să fie supusă unei pedepse sporite; dar profetul a răspuns cererii cu aceleași cuvinte ca înainte: „Dacă sunt om al lui Dumnezeu, să coboare foc din cer și să vă ardă pe tine și pe cei cincizeci ai tăi”. Cuvintele profetului au fost însoțite de aceeași minune: „focul lui Dumnezeu a coborât din cer și i-a ars pe el și pe cei cincizeci”. Nu este nevoie să ne gândim că aceasta a fost o simplă slăbiciune sau frică sclavă din partea penticostalilor. Că astfel de sentimente ar putea decurge din motive similare poate fi, desigur, presupus, mai ales că nu există nicio dovadă pozitivă care să concluzioneze că comportamentul celui de-al treilea penticostal a izvorât din sentimente cu adevărat mai sublime. Cu toate acestea, un impuls de acest ultim tip este în întregime în concordanță cu ceea ce este legat de el și, în circumstanțe, este cel mai natural. Acest lider militar, desigur, a fost impresionat de soarta teribilă a predecesorilor săi și a tremurat pentru el însuși. El a recunoscut mâna divină în acea pedeapsă, despre care, cel puțin, știa, iar acum a încercat să realizeze întrebând ce nu putea realiza cu forța. Și smerenia lui nu a fost în zadar. Îngerul Domnului i-a zis lui Ilie: „Du-te cu el, nu te teme de el!” și el s-a ridicat și a mers cu el la rege. Profetul a ascultat imediat sugestia și a urmat instrucțiunile lui Dumnezeu. El a coborât de pe munte și s-a arătat înaintea regelui. Regele Ahazia, deprimat de boala în curs de dezvoltare și de tot ce se întâmplase, s-a întins pe patul lui. Poate că erau apropiați, dar putea să zacă și singur. Oricum ar fi, trebuie să presupunem că spectacolul a fost extrem de uimitor și solemn când severul profet al deșertului s-a apropiat de patul bolnavului regal fără nicio ezitare în pasul lui, fără teamă în ochi și, fără să tremure în glas, a exprimat predicția care i-a fost încredințată. Stând în fața regelui, el i-a vorbit ferm și aspru: „Așa vorbește Domnul: pentru că ai trimis ambasadori să-l întrebe pe Beelzebub, zeitatea Ecronului, ca și când nu ar fi fost Dumnezeu în Israel care să întrebe despre Cuvântul Lui, din patul pe care te-ai culcat, nu-l vei părăsi, dar vei muri” (2 Regi, 16, obiceiul lui Ilie, cum a făcut Ilie: 16). cu aceeasi fermitate si bruscare se indeparta de patul regelui extrem de uimit si uimit. Deoarece predicția lui Ilie era Cuvântul lui Dumnezeu însuși, acest cuvânt trebuia să se împlinească. „Și Ahazia a murit conform cuvântului Domnului, pe care l-a rostit Ilie”, și astfel s-a împlinit prima parte a profeției despre pedeapsa la care urma să fie supusă casa rea ​​a lui Ahab. Ahazia nu a lăsat un moștenitor direct, dar fratele său Ioram a domnit în locul lui. Totodată, s-a încheiat și cariera pământească a marelui profet. Anticipând sfârşitul vieţii sale pământeşti, profetul a vrut să-l încheie singur cu Dumnezeu, dar mai întâi a vrut să-şi ia rămas bun de la urmaşul său, Elisei, şi să-i dea ultimele lui instrucţiuni. În acest scop, s-a dus la Ghilgal, dar nu la cel care se afla lângă Ierihon și cu care erau asociate atâtea amintiri istorice mari din viața poporului ales, ci la un alt Ghilgal, situat la nord-vest de primul și acolo l-a întâlnit pe Elisei. După ce au rămas acolo împreună o vreme, au părăsit apoi orașul, iar Ilie, simțind că se apropie momentul teribil al sfârșitului vieții sale, a vrut ca Elisei să nu fie prezent la aceasta. Așa că i-a zis: „Rămâi aici, căci Domnul mă trimite la Betel”, care stă mai departe în drum spre Iordan și Ierihon. Dar Elisei, la rândul său, era conștient că ceva extraordinar era pe cale să i se întâmple marelui său profesor și nu l-a părăsit. „Viu Domnul și sufletul meu”, a exclamat Elisei, „Nu te voi părăsi”. Și apoi s-au dus amândoi la Betel. În Betel era o altă școală a fiilor profeților și acolo, așa cum s-ar putea crede, Ilie și Elisei au rămas o vreme. Aceeași premoniție misterioasă pe care a trăit-o Ilie și care i-a fost comunicată și lui Elisei, a fost comunicată acum fiilor școlii profetice în care se aflau, iar aceștia din urmă, dorind să primească mai multe informații, precum și să-și exprime sentimentele, s-au apropiat de Elisei și i-au spus: „Știi că astăzi Domnul îl va înălța pe stăpânul tău deasupra capului tău”? Elisei le-a răspuns: „Știu și eu, taceți”. Acest subiect era prea serios și important pentru a fi un subiect de curiozitate sau de întrebări. Mâna lui Dumnezeu trebuie să se fi manifestat aparent în evenimentele care au avut loc, oricare ar fi fost ele, iar în asemenea împrejurări sufletul evlavios trebuie să tacă și să aștepte cu răbdare. „Tăceți și să știți că Eu sunt Dumnezeu” – cu o astfel de poruncă, Atotputernicul s-a adresat oamenilor de mai multe ori în ajunul oricărei manifestări speciale a gloriei Sale, iar „tăcerea în cer” este tocmai poziția în care se va afla biserica înainte de deschiderea celui de-al șaptelea sigiliu, care trebuie să vestească teribila judecată a lui Dumnezeu asupra umanității păcătoase (Apoc. 8:1). Pentru a scăpa de toate privirile indiscrete în momentul trecerii lui de la viața pământească la cea cerească, Ilie și-a reînnoit cererile către profetul care îl însoțea și i-a spus lui Elisei: „Elisei, rămâi aici, căci Domnul mă trimite la Ierihon”. Dar el, cu aceeași stăruință de urmaș zelos, a răspuns: „Viu este Domnul și sufletul meu! Nu te voi părăsi”. Și așa au venit la Ierihon. La Ierihon mai era o altă școală profetică care exista la Ghilgal și la Betel și acolo s-au oprit și Ilie și Elisei pentru o odihnă temporară. Aici s-a repetat același lucru ca și în Betel, iar când fiii profeților s-au apropiat de Elisei cu întrebarea dacă știa că „Domnul îl va lua pe stăpânul său și îl va înălța mai presus de capul său”, el le-a răspuns la fel cum a răspuns fiilor profeților din Betel: „Știu și eu, taceți”. În Ierihon, nici Ilie nu s-a putut liniști în prezența discipolilor din jurul lui și a încercat din nou să-l îndepărteze pe Elisei de la sine, spunându-i: „rămâi aici, că Domnul mă trimite la Iordan”. Dar când el, cu aceeași stăruință, și-a repetat dorința de a nu-și părăsi profesorul, au plecat împreună la Iordan. În timpul acestei procesiuni, ei, după toate probabilitățile, au rămas profund tăcuți. Erau copleșiți de conștiința prezenței divine, de sentimentul jalnic că în fiecare clipă se apropiau de o manifestare a atotputerniciei divine încă necunoscute amândoi și de încrederea că unul dintre ei, cel puțin, stătea în pragul lumii invizibile. Sub impresia unor astfel de gânduri, Elisei însuși a respins deja conversația cu fiii profeților atât în ​​Betel, cât și în Ierihon; sub impresia aceloraşi gânduri tăcea acum. Nici Ilie nu avea chef să vorbească. Însăși plecarea lui, și nu cuvintele cu care o putea însoți, a fost cea mai bună lecție pentru tovarășul și prietenul său. Când stăm la patul de moarte al unui om evlavios, nu suntem atât de emoționați să vorbim, cât să tragem lecții din scena tăcută din fața ochilor noștri. Același lucru s-a întâmplat cu Ilie și Elisei. Și așa, și-au mers în tăcere pe drum. De data aceasta, însă, la oarecare distanţă în spatele lor, mai erau cincizeci de discipoli profeti care nu şi-au putut învinge curiozitatea firească cu privire la ceea ce urma să se întâmple cu marele profet. Curiozitatea lor era firească și se manifestă la fiecare vârstă când mișcările inimii sunt lăsate frâu liber, ceea ce se întâmplă mai ales în rândul tinerilor. Acești fii ai profetului știau pe deplin că trebuiau să-și vadă marele învățător pentru ultima oară și au ghicit că ceva extraordinar era pe cale să i se întâmple. Nu e de mirare că l-au urmărit de departe și l-au urmărit. Între timp, Ilie și Elisei au ajuns chiar la Iordan. Cu câteva secole mai devreme, în istoria Israelului, a existat deja un caz când acest râu curgea între poporul ales și Țara Făgăduinței și, se pare, a servit drept obstacol în calea intrării lor în moștenirea lor. Dar acest obstacol a fost apoi înlăturat de o forță miraculoasă, care a forțat râul să dea o cale liberă pentru trecere. Același lucru s-a întâmplat și acum. Un râu care curgea rapid curgea în fața profeților, aparent nu le dădea ocazia să treacă; dar Ilie și-a luat mantaua și, rostogolindu-o, a lovit apa cu ea, „și s-a despărțit încoace și în alta și au trecut amândoi pe pământ uscat”. Așa cum toiagul lui Moise era un simbol al puterii sale profetice și, cu un val al acestuia, a împărțit apele Mării Roșii, tot așa mantaua era un simbol al puterii profetice a lui Ilie și, atunci când era lovit de ea, Iordanul trebuia să facă o trecere uscată prin patul său. Însăși folosirea mantalei, sau a mantalei, în acest caz are, fără îndoială, propriul său sens special. A fost trăsătura cea mai distinctivă a activității profetului. Ca o pelerină de păr aspru, ea i-a amintit atât lui, cât și tuturor celor care au văzut folosirea ei de toate privațiunile profetului din deșert, de singurătatea lui, de ostenelile sale, de lepădarea de sine și de suferințele sale, pe care trebuia să le îndure și să le experimenteze în îndeplinirea mandatului său de mesager. Era indisolubil legat de gândul luptei îndelungate pe care a îndurat-o în timpul vieții sale, al curentului pe care acum trecuse și al credinței pe care o păstrase. De ce n-ar fi ea o sursă de putere pentru el chiar și în acest ceas de plecare de la viața pământească? L-a acoperit atât în ​​dezastre, cât și în victorii, în tristeți și în bucurii. După ce a trecut Iordanul, Ilie, împreună cu Elisei, au ajuns pe țărmurile Galaadului - acel Galaad, care a fost locul educației sale inițiale în profeție și pe care l-a părăsit cu mulți ani în urmă, când a primit chemarea mai înaltă de a fi profet în Israel. Astfel, s-a întors, parcă, în patria sa de mult părăsită. Dar aceste cuvinte puteau fi acum aplicate lui într-un sens mult mai profund, pentru că venise pentru el ceasul când ușile patriei sale veșnice aveau să se deschidă înaintea lui. Pe partea de est a Iordanului, solul cedează dealurilor și înălțimilor stâncoase ale Galaadului și, fără îndoială, spre unul dintre acestea s-a îndreptat Ilie. Dar profesorul, pe deplin conștient de ceea ce avea să i se întâmple acum, nu a vrut să-și lase elevul fără binecuvântare. El a rupt tăcerea evlavioasă și, întorcându-se către Elisei, i-a spus: „Întreabă ce poți face înainte să fiu luat de la tine”. Răspunsul discipolului a arătat toată devotamentul inimii sale și a justificat alegerea pe care Ilie o făcuse cu mult timp în urmă în a-și numi un succesor. Elisei i-a răspuns: „Duhul care este în tine să fie de două ori asupra mea”. Aceste cuvinte ale lui Elisei au fost interpretate în moduri diferite. Nu mai trebuie spus că această cerere se referea doar la binecuvântări spirituale. Merită menționată o altă interpretare, conform căreia profetul Ilie a înțeles că își va aminti de Elisei în viața de apoi și l-a întrebat ce poate face pentru el când se va înălța la cer. „Iubiți”, păru să-i spună Ilie lui Elisei: „va trebui să fim despărțiți unii de alții; eu mă duc la Domnul, pentru Care am trăit și am lucrat, iar voi rămâneți aici jos să-I slujiți, să slăviți Numele Lui și să răspândiți împărăția Lui pe pământ. Dacă aveți vreo cerere în inima voastră pentru mine, fă-o acum, înainte ca eu să fiu luat de la tine, înainte ca eu să mă iau din țara ta, dacă pot să mă duc eu în țara ta. Mă voi face pe toate. Dacă ai vreo cerere pentru mine, atunci pune-mi-o înainte și întreabă-mi ce pot face pentru tine când mă voi întoarce la Domnul meu”. 224 Această interpretare nu este neplauzibilă în sine și indică faptul că marele sfânt are puterea de a mijloci în cer pentru cei care trăiesc pe pământ; dar, cu toate acestea, nu corespunde sensului complet literal al interpretării. Cel mai probabil, Ilie însuși nu știa mai mult decât Elisei ce avea în față sau ce relație va avea cu Dumnezeul lui Israel după plecarea lui de pe pământ. Mai mult decât atât, tot acest discurs arată că ceea ce voia să transmită elevului său a fost acel ultim dar profetic pe care numai el l-a putut comunica elevului și adeptei sale. Nu există nimic egoist sau ambițios în însăși cererea lui Elisei pentru un spirit dublu. Aceste cuvinte indică legea Legământului Mozaic, conform căreia fiul cel mare din familie avea dreptul, în comparație cu alți copii, la o parte dublă din moștenirea tatălui său. Prin urmare, ele sunt complet echivalente cu cererea ca, în calitate de fiu cel mare, ca fiind cel mai recunoscut din familia fiilor profeților, Elisei avea dreptul de a primi o asemenea măsură din spiritul lui Ilie, încât să-l facă pe deplin capabil să îndeplinească marea sarcină care i-a fost în fața când tatăl său spiritual nu mai era pe pământ (Vezi Deut. 21:17). Dar chiar și asta era prea mult, iar Ilie a simțit că nu poate împărtăși o asemenea bogăție de daruri discipolului său devotat. „Tu întrebi un lucru dificil”, a spus el; dacă mă vezi luat de la tine, așa va fi și pentru tine; dar dacă nu o vezi, nu se va întâmpla.” Astfel, Ilie a lăsat întreaga problemă în seama Celui care era singurul izvor al întregii puteri, atât profeților, cât și întregului popor, și care dă sau ia după judecata propriei minți. Dar acum a venit ultimul moment. În timp ce mergeau și aveau o ultimă conversație de rămas bun pe drum, „deodată au apărut un car de foc și cai de foc și i-a despărțit pe amândoi; și Ilie s-a suit la cer într-un vârtej.” Elisei s-a uitat și a exclamat: „Tatăl meu, tatăl meu! Carul lui Israel și cavaleria lui! - și nu l-am mai văzut. Dar marele profet i-a lăsat succesorului său un obiect de amintit. Mantaua aceea a lui Ilie, cu care chiar înainte făcuse marea minune de a împărți Iordanul, a căzut din văzduh și a fost ridicată de Elisei, care și-a îmbrăcat-o în locul propriilor haine, pe care le-a sfâșiat cu durere din cauza despărțirii de învățătorul său iubit. Astfel s-a încheiat lucrarea magnifică a celui mai mare dintre profeți de pe vremea lui Moise. Dar lucrarea lui a rămas, deși el însuși s-a retras din câmpul pământesc, pentru că din vremea vieții a început acea reacție care a aprins gelozia fraților săi din generațiile următoare și a pregătit calea către Cel în Care s-a împlinit orice profeție. Personalitatea marelui profet în sine este extraordinară în istorie. Potrivit legendelor evreiești, chiar la nașterea lui a fost înfășurat în înfășări de foc și hranit cu flăcări. Toată viața lui a fost ca focul și cuvântul lui a ars ca o lampă (Sir. 47:13). Și atât în ​​puterea și energia sa de foc, cât și în misterul său, sfârșitul a fost pe deplin în concordanță cu începutul. A apărut în istorie de nicăieri, și a părăsit domeniul ei, retrăgându-se pe cine știe unde. Atât despre Moise, cât și despre Ilie - „nimeni nu știe locul înmormântării lui nici până astăzi”. Amintirea profetului s-a întipărit pentru totdeauna în inima poporului israelian, iar din ele s-a transmis popoarelor creștine. Este remarcabil faptul că niciunul dintre profeții Vechiului Testament nu este menționat la fel de des în Noul Testament precum profetul Ilie, iar numele său se găsește constant în locuri care mărturisesc ele însele despre profunzimea impresiei pe care i-a făcut-o. Memoria lui era înconjurată de reverență și de cel mai mare respect. Preoții și leviții nu și-au putut imagina dreptul lui Ioan Botezătorul de a boteza poporul, decât dacă el era Hristos, sau marele profet care va veni din nou, Ilie (Ioan 1:25). Ap. Pavel se referă la un incident din istoria sa pentru a-și întări argumentul că Israel nu va fi respins pentru totdeauna (Romani 11:2). Sfântul Iacov vede în el cea mai frapantă dovadă a puterii rugăciunii (Iacov 5, 18), iar ucenicii Mântuitorului s-au referit la el ca la o persoană ale cărei lucrări au slujit drept justificare pentru ceea ce voiau să facă locuitorilor satului care nu voiau să-l accepte pe Învățătorul lor. ( BINE. 9:54) Mai presus de toate, severitatea și forța neînduplecată a caracterului său au lăsat o impresie asupra sufletelor oamenilor. Toată lumea a simțit involuntar că acestea erau tocmai calitățile de care avea nevoie timpul lor și că nu a existat niciodată o astfel de persoană care să demonstreze aceste calități cu o forță atât de irezistibilă. Posedând un caracter asemănător, Ilie apare pe paginile istoriei Vechiului Testament ca fiind cea mai mare și originală dintre toate personalitățile, cu excepția marelui legiuitor Moise. El a fost cu adevărat un profet de foc și, fiind așa, a pregătit astfel calea către Cel care era aspirația lui Israel și a întregii lumi. Capitolul 33. Urmașii lui Ahab și ai profetului Elisei Ioram, al zecelea rege al lui Israel, deși fiul celui rău Ahab și al Izabelei, a fost crescut sub influența ultimelor încercări ale tatălui său, care l-au forțat să se smerească înaintea lui Dumnezeu, ca semn al căruia, poate, i-a dat chiar numele fiului său Ioram sau, mai pe deplin, Ioram, care înseamnă „marele Iehova”. S-a urcat pe tron ​​în al 18-lea an al domniei lui Iosafat al lui Iuda, cu care a menținut o alianță care i-a fost benefică. Probabil, sub influența cuviosului Iosafat, el a distrus cele mai josnice instituții de idolatrie din împărăția sa, precum. o statuie a lui Baal făcută de tatăl său. Cu toate acestea, spiritul general care a pătruns în împărăția lui Israel l-a afectat, astfel încât în ​​general și el „a făcut rău înaintea Domnului, ținându-se de păcatele lui Ieroboam, fiul lui Nebat”. La început a trebuit să ducă război cu regele moabit Mesa, iar istoria acestui război, datorită celor mai recente descoperiri, prezintă un interes deosebit. Acest rege al unui popor puternic și bogat, care deținea numeroase turme de tot felul de vite, era un tributar al regilor lui Israel și le plătea tribut „din o sută de mii de oi și o sută de mii de berbeci netunși”. Observând slăbiciunea regatului lui Israel, s-a desprins de ea și a încetat să plătească tribut, drept care a devenit necesar un război împotriva lui, iar vicisitudinile acestui război sunt înfățișate pe celebra piatră moabită, care constituie un monument ridicat de Mesa însuși. Acest monument a fost găsit în 1868. Este compus din bazalt negru și are 3 picioare 10 inci înălțime, 2 picioare lățime și 14½ inci grosime. Are 44 de rânduri scrise cu litere feniciene. A fost găsit în ruinele orașului antic Dibon, fosta capitală de nord a Moabului, la nord de râul Arnona. Astfel, acest monument neașteptat păstrat, ridicat cu mai bine de 2.600 de ani în urmă, s-a dovedit a fi un martor uimitor al adevărului narațiunii biblice. Mărturia acestui monument, completând și confirmând mărturia Bibliei, ne dezvăluie o pagină extrem de interesantă din relațiile regatului Israel cu popoarele semi-nomada din jur. Anterior, el a fost staționat de Omri în Medeb, dar mai târziu detașamentul a fost mutat la Atarot și avea datoria lui să se asigure că tributul era plătit în mod corespunzător de către moabiți. Dinspre sud, locuitorii munților Edom, care în acea vreme erau dependenți de Iosafat și au acționat cu el ca aliați ai lui Israel, au capturat cetatea moabita Goronaim și au hărțuit toată partea de pe această parte. În cele din urmă, însă, oracolul lui Chemosh, zeul național al moabiților, a anunțat că acest zeu dorea să arate milă poporului său și bisericii și intenționează să distrugă complet pe Israel, asupritorul lor - și pentru o vreme părea că prezicerea lui era adevărată. Monumentul spune următoarele despre aceasta: „Atunci s-a ridicat Omri, regele lui Israel, Și a asuprit pe Moab multe zile; Căci Chemoș era supărat pe țara lui. Și Omri a fost succedat de fiul său și a spus așa: În zilele mele (adică în zilele lui Mesa) Chemosh a spus: Voi avea din nou milă de Moab și biserica lui, Și Israel va pieri pentru totdeauna. Și Omri a cucerit districtul Medeva, Și Israel l-a păzit în zilele lui și în zilele fiului său patruzeci de ani. Dar Chemoș a arătat bunătate față de Moab în zilele mele.” După moartea lui Ahab, întregul district de la nord de Arnon, pe care moabiții îl revendicaseră de la cucerirea lui Iosua, a trecut în mâinile lui Mesa, iar necazurile din regatul de nord al lui Israel i-au dat curajul să-și proclame independența față de Ahazia, succesorul lui Ahab. Un pământ atât de bogat și un tribut atât de mare, însă, nu puteau fi abandonate cu ușurință și, prin urmare, odată cu apariția unei noi domnii, războiul trebuia să înceapă. Primele operațiuni militare, dintr-un motiv necunoscut, au fost fără succes pentru israelieni. Edomiții, aliați ai israeliților, au fost alungați din sud, iar Mesa, dus de primul său triumf, a construit un loc înalt la Korkh, ridicându-l lui Chemosh, zeul național, care, credea el, „l-a scăpat de toți dușmanii săi și l-a făcut să-și vadă dorința asupra tuturor celor care îl urăsc”. Mesa a fost încurajat și mai mult în întreprinderea sa de faptul că Ahaziah a murit la scurt timp după aceea, înainte de a avea timp să ia orice măsuri pentru a-și răzbuna înfrângerea. Văzând acest lucru ca un semn bun și mila specială a zeului său național Chemosh, Mesa chiar a intrat în ofensivă și a capturat orașul Jahaz, completând astfel eliberarea țării sale. Pentru a proteja țara de atacurile israeliene, el a început o serie de fortificații, după cum o demonstrează Piatra Moab: „L-am întărit pe Baalmeon (spune Mesa pe această piatră), și a făcut șanțuri în jurul lui. Și am zidit cetatea Chiriat-Aim. Și bărbații lui Gad au locuit secole în județul Atarot, Și regele lui Israel a întărit această cetate, Și am luptat împotriva acestui oraș și l-am luat, Şi a omorât pe toţi oamenii cetăţii, Pentru a fi pe placul lui Chemosh, zeul Moabului. Și am luat de acolo vasele sacre ale Domnului, Și i-a adus înaintea Chemoșului, în Chirgat. Și am stabilit în el oameni din Shiran și Sharorat pentru a locui în el. Du-te și ia orașul Nebo din Israel. Și am trecut prin noapte, Și a luptat împotriva lui din zori până la amiază, Și a luat-o și a ucis pe toți locuitorii ei, Șapte prinți de triburi... femei și fecioare. Căci le-am dedicat lui Ashgar 225, Chemosh. Și regele lui Israel l-a întărit pe Iahaz, Și a luat-o și s-a luptat cu mine; Dar Chemosh l-a alungat înaintea mea. Și am luat din Moab două sute de oameni în total, Și l-am asediat pe Iahaz, l-am luat și l-am anexat la Dibon”. Mesa enumeră apoi clădirile pe care le-a ridicat, începând cu cele de la Korhe. El a luat măsuri pentru a-i întări zidurile, porțile și turnurile, l-a decorat cu un palat regal și a făcut bazine noi pentru a-l alimenta cu apă în caz de război, cerând în plus ca locuitorii să aibă propriile bazine private. Se pare că i-a expulzat din Korha pe toți israeliții urâți care trăiseră anterior acolo, refuzându-le permisiunea de a mai rămâne. Alte orașe, toate la nord de Arnon, au primit, de asemenea, corecții și îmbunătățiri semnificative din partea lui. „Am terminat Aroer și am făcut un drum militar de-a lungul Arnonului. Căci cincizeci de oameni din Divo au căzut asupra lui, Tot Divon mi-a fost subordonat, Și am stabilit oamenii în Bikran, Și l-a anexat pământului meu. Și am construit... atât biserica lui Divlathaim, cât și biserica lui Baalmeon, Și a adus acolo (chipul lui) Chemoș.” Astfel Mesa a construit fortificații în toate locurile în care posesiunile sale s-au apropiat cel mai mult de cele ale Israelului, iar construirea bisericii a fost o expresie firească a recunoștinței din partea regelui, care și-a imaginat că își datorează succesul în întregime zeului național Chemosh. La scurt timp după capturarea lui Jahaz, Mesa a decis să ridice înălțimea lui Chemosh în Korkh, deoarece probabil a promis că va face această dedicație zeului dacă i s-ar acorda victoria. Astfel de înălțimi reprezentau mai multe încăperi diferite pentru altar, vase sacre etc., deși nu exista o biserică în sensul propriu. După ce a făcut toate acestea, se pare că a devenit șeful unei alianțe a conducătorilor uniți ai Moabului și a munților edomiți prădători, împreună cu amoniții, pentru a face o invazie în Iuda (2 Cronici 20:1, 2). Dușmanii, după ce au ocolit capătul sudic al Mării Moarte, au invadat oaza Engedi înainte ca vestea despre aceasta să ajungă la Ierusalim. După ce au urcat pe stânca stâncoasă a lui Ziz din Engedi, ei se puteau deja deplasarea rapid de-a lungul zonei înălțate care se întindea până la Ierusalim, astfel încât însăși capitala regatului lui Iuda era în pericol neașteptat de a fi capturată de acești prădători de stepă. Într-o astfel de extremitate, Iosafat, credincios datoriei sale de vicegerent al lui Dumnezeu, a declarat imediat un post și pocăință la nivel național, iar în mijlocul poporului adunat în biserică, a cerut ajutorul Regelui nevăzut și atotputernic al lui Israel. Un astfel de exemplu pios al regelui trebuia să ridice spiritul poporului și să aprindă entuziasmul religios, care în sine era o garanție a victoriei. În plus, un profet le-a spus oamenilor că Iehova este cu ei și îi va proteja. Între timp, inamicul a ajuns la Tekoa și a fost astfel la doar câteva ore distanță de capitală. Dar acolo, printr-un eveniment neprevăzut, a apărut o discordie aprigă între aliați, iar moabiții, împreună cu seminția lor rudă de amoniți, i-au atacat pe edomiți, care, în ciuda rezistenței înverșunate, au fost bătuți și împrăștiați (2 Cronici 20:3). Discordia, probabil, a apărut din cauza faptului că moabiții îl suspectau pe acesta din urmă de trădare, pentru care edomiții erau faimoși de multă vreme. Este, de asemenea, posibil ca această ceartă civilă să fi apărut din cauza unei explozii a fanatismului religios, deoarece Moab și Amon aveau în esență aceeași formă de idolatrie, în timp ce Edom se pare că a aderat la o credință relativ mai pură. Oricum ar fi, slăbiți de o asemenea ceartă civilă, moabiții s-au întors repede și aparent în panică, astfel încât Iosafat, când s-a apropiat cu armata sa, a găsit doar tabăra pe care o părăsiseră și un număr imens de uciși, cu o pradă atât de bogată de aur și argint, haine bogate și vase scumpe, și tot felul de bijuterii a fost nevoie de trei zile întregi pentru a strânge acele bijuterii. Mesa, mândru de succesele sale anterioare și bazându-se pe prezicerea lui Chemosh, încă mai spera să ia Ierusalimul însuși, dar făcând acest lucru nu a făcut decât să pregătească catastrofa, care a fost primul pas către distrugerea sa completă. Iosafat a pornit în campanie, având lângă el un cor de leviți, care, în hainele lor albe, cântau vechea laudă a lui David: „Lăudați pe Domnul, că în veșnicie este îndurarea Lui”, un psalm care a aprins spiritul armatei. Aceeași jubilare religioasă a însoțit întoarcerea lui din campanie. O astfel de eliberare miraculoasă de un dușman teribil a entuziasmat întregul popor. În biserică s-au auzit din nou psalmi, harpe și trâmbițe, amestecându-se cu imnuri de laudă triumfătoare către Cel care venise atât de evident în ajutorul poporului său. În amintirea acestui eveniment, au fost alcătuiți psalmii patruzeci și șase și cincizeci și opt, care au fost cânți în amintirea recunoscătoare a acestuia. Între timp, tronul din împărăția lui Israel a trecut de la Ahazia, care nu avea fiu, la fratele său Ioram, care, ca om capabil și energic, a decis să continue activ lupta împotriva Moabului, slăbit de eșecurile recente. Iosafat din Iuda avea deja aproximativ 55 de ani la acea vreme și pentru a-și facilita îndatoririle regale, el și-a împărțit puterea cu fiul său Ioram. Curțile lui Iuda și Israel, care fuseseră în relații prietenoase pe tot parcursul domniei lui Iosafat, au fost acum aduse și mai aproape, deoarece unul dintre rezultatele vizitei greșite în Samaria a fost căsătoria lui Ioram, fiul lui Iosafat, cu Atalia, fiica Izabelei, o fiică care, după cum s-a dovedit, a moștenit toate calitățile mamei ei. Prin urmare, Ioram al lui Israel ar putea primi cu ușurință ajutorul regelui lui Iuda pentru a continua războiul împotriva Mesei. Pentru ca victoria să fie cât mai încrezătoare posibil, au fost recrutați toți israeliții capabili să poarte arme, iar Iosafat a cerut ca regele vasal al Edomului să se alăture acestei campanii cu propriile sale forțe. După ce au stat aici peste noapte, moabiții s-au ridicat în primele zori ale zilei. Dar când soarele a răsărit cu brusca lui obișnuită, așa cum se întâmplă în răsărit, apoi sub razele lui, înroșiți de întunericul dimineții, moabiții nu au văzut niciun dușman și au văzut doar un fel de spectacol sângeros în acele gropi din ued care fuseseră săpat în seara precedentă. Anterior, nu era apă acolo, iar acest spectacol nu putea fi explicat altfel decât prin presupunerea că aliații s-au certat și, distrugându-se unul pe altul, au fugit de pe câmpul de luptă. Gropile, după toate probabilitățile, au fost umplute cu sângele celor uciși, iar ceilalți au fugit și au părăsit tabăra pentru ca moabiții să o jefuiască. Atunci s-a auzit un strigăt printre moabiți: „Acum pentru prada, Moab!” După câteva clipe însă, moabiții și-au văzut clar greșeala. În loc de corturi goale, au întâlnit o armată puternică gata să atace. Fiind într-o dezordine extremă și neajutorat, ca oi împrăștiate, moabiții nu puteau decât să se întoarcă și să fugă, dar era prea târziu. Forțele combinate ale israeliților și evreilor s-au îndreptat către moabiții care fugeau și a început un masacru teribil. Moabiții nu au putut atunci să ofere nicio rezistență, iar orașul după altul a căzut în mâinile israeliților și evreilor, care, conform legii militare din antichitate, i-au distrus și i-au dărâmat. Furia învingătorilor era nemărginită; au distrus tot ce au întâlnit în calea lor. Câmpuri și vii bogate au fost îngropate sub o masă de pietre, toate fântânile și cisternele, izvoare de viață într-o țară fierbinte, au fost umplute și pomi fructiferi au fost tăiați. Înaintea armatei biruitoare, „pământul era ca grădina Edenului, dar în spatele lui a devenit ca un pustiu, și nimeni nu putea scăpa de el” (Ioel 2:3). Întrucât orașul era inexpugnabil pentru a fi luat cu armele, aliații l-au asediat pentru a, printr-un asediu regulat, să-i aducă pe cei asediați la înfometare și să-i forțeze să se predea. În același timp, înălțimile din jur au făcut posibil ca aliații să hărțuiască cu forța armelor pe cei asediați, deoarece de la aceste înălțimi, pe măsură ce se ridicau deasupra orașului, era posibil ca praștii și arcașii să facă ravagii în oraș. Nemaiputând suporta această devastare persistentă, Mesa a decis o incursiune disperată în fruntea unui detașament curajos de 700 de oameni. Incursiunea a fost îndreptată împotriva punctului care a fost asediat de edomiți, cel mai rău și mai urât dușman al Moabului; dar încercarea de a sparge lanțul de asediatori nu a reușit, iar Mesa a fost nevoită să se retragă din nou în fortăreața sa. Se pare că Chemosh părăsea complet Mesa și, după cum i se pare celui din urmă, era supărat pe el. Mai rămăsese o singură speranță pentru a-l liniști și a reveni în favoarea lui, iar această speranță consta în a face un sacrificiu uman. Drept urmare, Aliații au ridicat asediul orașului și Mesa a fost lăsată în voia sa. Dar o astfel de eliberare, obținută ca și cum prin moartea prințului moștenitor, desigur, n-a putut decât să întărească Moabul în idolatrie crudă și însetată de sânge. La sfârșitul campaniei împotriva Mesei, ambele regate au continuat să fie în relații amicale și s-au bucurat de o prosperitate relativă. În ultimii ani ai domniei lui Iosafat, Iuda s-a bucurat de o prosperitate completă. Menținând până la capăt demnitatea unui rege evreu și loialitatea față de morala publică sublimă, întruchipată în vechea credință a Israelului, a continuat să se bucure de respectul tot mai mare al popoarelor vecine. Filistenii i-au plătit de bunăvoie tribut, iar edomiții i-au fost subordonați până la țărmul de est al Mării Roșii. La sfârșitul domniei sale a făcut chiar o încercare de a redeschide comerțul maritim cu Ofir și alte porturi indiene, iar o flotă a fost construită din nou în vechiul port Solomon Ezion-geber; dar această întreprindere s-a dovedit a nu avea succes, deoarece o furtună a zdrobit navele construite de stâncile de pe coastă înainte ca acestea să aibă timp să facă vreo călătorie. Edomiții s-au răzvrătit împotriva lui și au luat principalul port comercial de la Marea Roșie, Elath; Filistenii și arabii i-au invadat țara, chiar i-au atacat palatele, i-au capturat soțiile și i-au bătut pe fiii săi. El însuși a murit de o boală urâtă și dureroasă, într-un asemenea dispreț, încât nici măcar nu a fost cinstit cu înmormântarea în mormântul regilor. I-a urmat fiul său Ahazia, care și-a continuat prietenia cu Ioram al Israelului, a cărui istorie din acel moment este strâns legată de istoria profetului Elisei, ca purtător demn al marelui spirit al învățătorului său Ilie. Deși Elisei și-a primit chemarea profetică de la Ilie și a fost crescut sub îndrumarea sa apropiată, au existat multe diferențe între el și marele său profesor. Ilie a fost un profet al mâniei și al judecăților aspre, dar Elisei a venit cu o misiune mai blândă. Motivul pentru aceasta a fost că timpul însuși se schimbase într-o oarecare măsură. Idolatria față de Baal nu se mai bucura de o favoare excepțională la curte. Ioram, fiul și succesorul lui Ahab, a tolerat cel puțin închinarea lui Iehova, deși împreună cu simbolurile vițeilor de aur din Betel și Dan. În timpul următor, sub influența rea ​​a Izabelei, acel geniu rău al întregii case a lui Omri, el a readus idolatria lui Baal la plinătatea ei de odinioară, dar pentru o vreme lucrurile au stat altfel. Tunetele și fulgerele de pe Horeb își făcuseră treaba, iar oamenii puteau asculta o voce mai liniștită. Deși aveau aceeași râvnă pentru Dumnezeu, Ilie și Elisei erau totuși, în multe privințe, oameni foarte diferiți prin caracterul lor. Primul a fost un fiu al deșertului, care trăia departe de locuințele umane. Casa lui era sălbăticia retrasă a lui Horath sau Carmel. A evitat comunicarea cu oamenii și s-a îndepărtat de viața artificială a orașelor. Elementul vieții pentru el era aerul liber al deșertului, niște tufișuri de ienupăr i-au servit drept acoperire, iar groaznicele crăpături ale Sinaiului au fost un refugiu pentru el în cea mai înaltă oră a deznădejdii sale. Forțat să caute ajutor în vremuri de foamete și persecuție, l-a căutat și l-a găsit departe de Israel, în casa sărăciei a unei văduve păgâne necunoscute. Elisei, pe de altă parte, era un om de oraș care iubea străzile și mulțimile orașelor. Întorcându-se de la locul prinderii profesorului său, el a vizitat mai întâi școlile profetice de la Ierihon și Betel, pentru a încuraja zelul lor religios și a le lua în mod oficial sub grija sa. În drum spre Betel, a fost întâmpinat cu batjocură de copiii din acest oraș, care, se pare, după exemplul părinților lor răi, și-au bătut joc de profet, strigându-i: „Du-te, chel, du-te, chel!” Pentru aceasta, ca pedeapsă și avertisment pentru părinții răi, patruzeci și doi dintre acești copii au fost sfâșiați de ursele care ieșeau dintr-o pădure din apropiere, iar Elisei s-a dus la Muntele Carmel, locuința preferată a lui Ilie. Asemenea lui Ioan Botezătorul sau Sfântul Pavel, el s-a retras de la oameni pentru o vreme pentru a-și pregăti spiritul pentru marea lucrare care i-a fost în fața. Dar, la sfârșitul acestei pregătiri, s-a întors pentru totdeauna în mediul căminului și al vieții de zi cu zi a poporului său. Samaria a devenit locul lui de reședință timp de mulți ani. Între zidurile orașului avea propria sa casă, situată la poalele dealului 227. Din acest centru a desfășurat o amplă activitate profetică care a durat cincizeci de ani. Asemenea lui Samuel, se pare că a străbătut toată țara, pretutindeni stârnind spiritul religios în rândul oamenilor și învățându-i învățătură în credință și lege. Aceste runde au fost atât de dese și constante încât în ​​Sunem, de exemplu, actualul sat Salem, situat la 37 de mile nord de Samaria, în marea vale a Ezdrilon, o femeie bogată i-a pregătit chiar o cameră specială, pe care a ocupat-o în timpul vizitelor sale. Sunem era aproape a doua sa casă, din moment ce stăpâna casei i-a atribuit o cameră spațioasă sau o cameră superioară, atât de apreciată în Est, unde, când era răcoare, se putea bucura de aer curat și de intimitate deplină. Camera care i-a fost alocată era mobilată cu tot ce era necesar, astfel încât să existe întotdeauna un pat, o masă, un scaun și o lampă 228. Ilie stătea de obicei departe de cei mari ai acestei lumi, iar Elisei avea relații frecvente cu doi regi, Ioram și Ioas, și stătea atât de aproape de ei și de nobilii din jurul lor, încât putea să promită sunemitei sale ospitaliere că va mijloci pentru ea fie înaintea regelui însuși, fie înaintea conducătorului militar 229 . Fiind cetățean printre alți cetățeni, el a trăit în mod constant printre oameni și a umblat sprijinit de toiagul său (2 Regi 4:29), purtând doar ca semn al slujirii sale profetice acea haină de piele de oaie care i-a venit prin moștenire de la Ilie. A trebuit să acţioneze într-un timp mai liniştit, deci nu a fost nevoie de severitatea care l-a distins pe profesorul său şi, în general, este o persoană cu un caracter mai blând şi mai calm; a plâns de ex. la gândul la dezastrele pregătite pentru Israel de Hazael, iar trăsătura marilor sale minuni a fost simpatia caritabilă pentru cei mai săraci membri ai familiei umane. Deja în războiul cu moabiții, Elisei a făcut un serviciu de neînlocuit regilor aliați, care i-au glorificat numele în ambele regate. Dar apoi începe o serie de miracole uimitoare care umplu întreaga domnie a lui Joram. În timp ce era încă în Ierihon, el a purificat în mod miraculos apa malignă a unui izvor care a provocat infertilitate; apoi a înmulțit uleiul în vasul sărmanei văduve, dându-i ocazia să plătească datoria răposatului ei soț, pentru care împrumutătorul a amenințat că îi va lua pe cei doi fii ai ei ca sclavi; în Sonam a eliberat din infertilitate acea femeie bogată de la care sa bucurat de ospitalitate și l-a înviat pe fiul ei mort; a distrus proprietățile distructive ale ierburilor otrăvitoare care au căzut accidental în hrana discipolilor profetici din Ghilgal; a hrănit în mod miraculos o sută de oameni cu douăsprezece pâini de orz și câteva spice verzi de porumb și a făcut ca un secure căzut în Iordan să plutească la suprafața apei. Faima acestor miracole s-a răspândit nu numai în toată Palestina, ci și dincolo de granițele ei, iar aceasta a servit drept prilej pentru unul dintre cele mai remarcabile evenimente din viața lui Elisei. Când, după împărțirea poporului israelian în două regate ostile, puterea sa politică s-a slăbit, diferitele popoare cucerite de regii suverani s-au desprins de ele și au format state independente. Unul dintre cele mai puternice a fost regatul Siriei, cu capitala sa - Damascul antic. Regii acestui stat nou format au devenit curând atât de puternici încât au intrat în luptă chiar și cu regii formidabili ai Asiriei și, în funcție de circumstanțe, au fost fie prieteni, fie ostili cu regatele vecine Israel și Iuda, care uneori le chemau ajutor în războaiele lor reciproce. Aceste relații constante i-au adus în mod firesc mai aproape unul de altul în alte privințe – în comerț și chiar religios, astfel încât influența profeților israelieni s-a simțit la Damasc. Și așa s-a întâmplat că principalul conducător militar al regelui sirian Naaman, pe al cărui geniu militar s-a sprijinit întreaga forță a statului în acele vremuri tulburi, a fost lovit de lepră, o boală teribilă și dezgustătoare care a plonjat în durere nu numai pe Naaman însuși, ci și pe regele Benhadad. Boala a fost considerată incurabilă, iar comandantul nefericit a fost lăsat în durere și disperare să-și depună glorioasa armură. În acest moment, printre sclavii care o slujeau pe soția lui Naaman, se afla o fată israelită, capturată de sirieni într-una dintre acele raiduri neașteptate care erau o întâmplare obișnuită în relațiile ostile dintre statele vecine. Lovită de nenorocirea marelui ei stăpân, ea, cu o inteligență copilărească, și-a adus aminte de profetul Elisei, a cărui faimă a cărui minuni a tunat în întregul regat al lui Israel, și i-a spus stăpânei ei că, fără îndoială, acest profet îl va vindeca pe Naaman, nu trebuia decât să te întorci la el. Din moment ce zvonurile populare despre profetul israelian au ajuns, fără îndoială, la Damasc, soția îndurerată a lui Naaman, cu o rază de speranță strălucind în suflet, a raportat acest lucru soțului ei și, prin el, regelui însuși. Încântat de ocazia de a-și consola cumva faimosul comandant, Ben-Hadad i-a scris o scrisoare oficială lui Ioram, cu care era în relații pașnice în acel moment, și i-a cerut să ofere toată asistența pe care o putea în întreprindere și a inclus daruri mari de zece talanți de argint și 6.000 de sicli de aur, pe lângă zece haine schimbătoare. Cu această scrisoare, Naaman, însoțit de o suită strălucită și de un convoi înarmat, a pornit spre Samaria. Benhadad, ca păgân, a scris o scrisoare pur într-un spirit păgân, nici măcar nu a menționat profetul, ci exprimând direct dorința ca însuși regele lui Israel să se ocupe de asta. Dar Ioram, lovit de o cerere atât de ciudată, a văzut în aceasta doar un pretext din partea lui Ben-Hadad pentru a începe o acțiune militară împotriva lui și, de iritare și frică, chiar și-a rupt hainele. Atunci însuși profetul Elisei l-a scăpat din această dificultate și l-a trimis pe rege să-i spună să-i trimită un străin nobil, iar acesta din urmă să știe „că este un profet în Israel”. Naaman a mers de fapt la casa profetului, dar ignoranța lui cu privire la legile rituale ale religiei evreiești aproape a stricat întreaga problemă. Elisei, ca evreu strict, nu se putea apropia de lepros și, prin urmare, și-a trimis doar slujitorul la Naaman cu instrucțiuni. Obișnuit cu reverența orientală față de sine, Naaman nu putea înțelege și tolera o atitudine atât de disprețuitoare față de personalitatea sa de rang înalt. Mai mult, chiar remediul propus de profet i s-a părut aproape o batjocură. Profetul, prin slujitorul său, i-a poruncit să meargă la râul Iordan și să se scalde în el de șapte ori. Nedumerit de o propunere atât de ciudată în opinia sa, arogantul Naaman și-a exprimat deschis indignarea și a spus anturajului său: „Iată, am crezut că va ieși și va sta și va chema numele Domnului Dumnezeului său și va pune mâna pe acel loc și va îndepărta lepra. Dar el a trimis doar un slujitor și i-a poruncit să se scalde pur și simplu în acest râu noroios al Iordanului! decât toate apele lui Israel? Supărat de toate acestea, Naaman s-a întors de la casa profetului și s-a întors. Dar, din fericire, printre alaiul lui se aflau oameni care au știut să potolească furia stăpânului lor. Ei i-au spus că profetul cere doar foarte puțin și că, dacă probabil ar fi făcut mult mai mult pentru vindecarea lui, atunci de ce să nu îndeplinească această propunere simplă a profetului, care pare jignitoare doar din cauza simplității sale extraordinare. Convins de aceste argumente, Naaman a fost de acord și s-a îndreptat către Iordan, care se afla la aproximativ patruzeci de mile de Samaria. Și așa, când s-a scufundat de șapte ori în râul sacru al poporului israelian, „trupul lui a fost reînnoit ca trupul unui copil mic și a fost curățat”. Încântat de o astfel de vindecare miraculoasă, Naaman s-a îndreptat imediat înapoi în Samaria, la casa profetului, pentru a-i exprima recunoștința cea mai profundă față de el și pentru a-i oferi daruri bogate. Acum profetul a venit personal să-l întâmpine, deși onoarea lui Iehova i-a interzis să accepte daruri, pentru ca lui Naaman să nu i se pară că vindecarea a fost făcută prin magia coruptă a preoților păgâni, așa cum s-a întâmplat la Damasc. Această abnegație l-a uimit și mai mult pe Naaman și a avut loc o revoluție religioasă completă în sufletul său. „Așa că am aflat că nu există Dumnezeu pe tot pământul în afară de Israel. „Robul tău nu va mai aduce arderi de tot și jertfe altor dumnezei în afară de Domnul”, a strigat Naaman.” Pentru a se închina cu vrednicie adevăratului Dumnezeu, Naaman i-a cerut chiar lui Elisei permisiunea să ia cu el pământul sfânt al lui Israel, pe care să-i poată aduce arderi de tot în Damascul său. În același timp, însă, Naaman a cerut clemență față de sine ca funcționar, deoarece, din cauza îndatoririlor funcției sale, ar trebui să fie prezent la idolatria regelui său și, de asemenea, să se închine afară în fața idolul sirian Rimmon. „Fie ca Domnul să-l ierte pe robul tău în acest caz!” a vorbit cu profetul. Inima lui era devotată Domnului, dar împrejurările cereau de la el cel puțin o idolatrie formală exterioară. Elisei și-a văzut sinceritatea inimii și i-a răspuns numai lui: „Du-te în pace”. Și Naaman s-a întors de fapt în țara lui cu pace și cu o scânteie de credință adevărată în sufletul său bun și regenerat, iar lepra sa a trecut la slujitorul egoist al profetului, Ghehazi, care a vrut să-l înșele pentru a profita măcar de o parte din acele daruri bogate pe care profetul însuși le refuzase. Având în vedere ostilitatea obișnuită a statelor antice, nici măcar vindecarea miraculoasă a lui Naaman nu a fost suficientă pentru a întări relațiile pașnice dintre regii Siriei și Israelului și în curând a izbucnit războiul între ei. În acest război, profetul Elisei a oferit din nou servicii importante lui Ioram, dându-i un sfat atât de înțelept încât au zădărnicit toate planurile militare ale inamicului. Supărat de aceasta, Benhadad Sirianul a trimis un detașament al armatei sale să încerce cetatea Dofaim, aflată nu departe de Samaria, și să-l prindă pe Elisei, care era acolo. Dar armata a fost lovită de orbire și a fost dusă în Samaria, deși profetul nu a lăsat să fie exterminată și a ordonat regelui să elibereze soldații cu băuturi răcoritoare. Cu toate acestea, Samaria a fost puternic înconjurată de inamic din toate părțile. Costul proviziilor de trai a devenit neobișnuit de mare, astfel încât „un cap de măgar a fost vândut cu 80 de sicli de argint și un sfert de varză de bălegar de porumbei cu cinci sicli de argint”. Două femei, aflate în chinuri disperate de foame, au acceptat să-și omoare copiii la rândul lor pentru mâncare, iar una dintre ele a venit cu o plângere la rege pentru a-și obliga prietena să îndeplinească teribila condiție. Auzind despre aceasta, regele disperat și-a sfâșiat hainele și s-a îmbrăcat în sac, în care a umblat de-a lungul zidurilor capitalei. Ioram dorea deja să se răzbune pe acest dezastru teribil asupra lui Elisei, deoarece profetul a prezis eliberarea rapidă a capitalei de la asediu și abundența neașteptată și ieftinitatea proviziilor de viață. Prognoza era complet justificată. Patru nefericiți leproși, care nu mai pot suporta chinurile foametei, au decis disperați să meargă în tabăra siriană, spunând: "De ce să stăm aici, așteptând moartea? Să mergem mai bine în tabăra siriană. Dacă ne lasă în viață, vom trăi, iar dacă ne vor ucide, vom muri". Dar, pe măsură ce s-au apropiat de tabăra inamicului, spre extraordinara lor uimire, au găsit-o părăsită, cu toată rezerva ei bogată de provizii de viață. În depărtare, se auzeau doar ecouri ale zborului dezordonat al sirienilor, care, auzind zgomotul armatei care se apropia și crezând că este formidabila oaste a regelui egiptean care venise în salvarea Samariei, au fost izbiți de panică bruscă și s-au repezit în fugă dezordonată. Prada bogată i-a răsplătit pe locuitorii Samariei pentru suferința pe care au îndurat-o. Un demnitar, care nu a crezut în predicția profetului, a văzut împlinirea acestei preziceri, dar el însuși nu a profitat de prada, așa cum i-a prezis profetul, pentru că a fost zdrobit la porțile orașului de oamenii care s-au grăbit să strângă prada. După acest eveniment, gloria profetică a lui Elisei a fost și mai ferm stabilită în afara împărăției lui Israel, astfel încât însuși Benhadad Sirianul, în timpul bolii sale, a trimis la el pe comandantul militar Hazael pentru a-l întreba despre deznodământul acestei boli. Profetul, dezvăluind lui Hazael moartea iminentă a regelui, în același timp cu lacrimi i-a prezis că, din nefericire pentru israeliți, el va fi regele Siriei. Și într-adevăr, a doua zi, Hazael l-a sugrumat pe Benhadad cu o pătură udă și s-a proclamat rege al Siriei. Regii lui Israel și Iuda au vrut să profite de această revoluție pentru a face o nouă încercare de a recâștiga Ramot-Galaad, care a rămas încă sub stăpânirea sirienilor. Regele Ahazia al lui Iuda s-a supus atât de mult influenței mamei sale rea, Atalia (fiica lui Ahab și a lui Izabel) și a unchiului său Ioram al Israelului, încât idolatria față de Baal și Aștoret a fost stabilită în împărăția lui Iuda. Însă scaunul nepotului lui Ahab pe tronul lui David a depășit măsura îndelungatei răbdari a lui Dumnezeu și, prin urmare, această întreprindere militară a regilor evrei ar fi trebuit să servească drept motiv pentru pedepsirea celor doi, ca reprezentanți ai casei lui Ahab. Ioram a fost rănit chiar la începutul războiului și s-a întors la Izreel, unde a mers și Ahazia să-l viziteze pe bolnav. Între timp, Elisei, în împlinirea voii lui Dumnezeu, l-a trimis pe unul dintre ucenicii profeților să-l ungă în împărăție pe Iehu, comandantul militar al împăratului lui Israel. Aflând acest lucru, armata l-a proclamat și rege. Fără să cunoască limitele geloziei lui, Iehu a cerut bătrânilor Samariei capetele a 70 de fii ai lui Ahab. Pe drumul spre Samaria, după ce a întâlnit 42 de rude ale lui Ahazia, care, neștiind nimic despre cele întâmplate, urmau să-i viziteze pe fiii lui Ahab, i-a ucis și pe toți, justificând cruzimea lui însetată de sânge prin decretul lui Dumnezeu. În Iuda, stăpânirea casei lui Ahab a continuat încă șase ani, prin preluarea tronului de către Atalia; dar ea și-a accelerat moartea prin exterminarea completă a familiei regale, din care a fost salvat doar un fiu nou-născut al lui Ahazia Ioas, ascuns de furia bunicii sale rele de mătușa lui Iosabet. Soțul ei, marele preot Iehoiada, l-a crescut în secret la biserică și în al șaptelea an l-a proclamat rege. Aflând acest lucru, Athalia a țipat: „Conspirație, conspirație!” dar a fost ucis imediat. Odată cu ea a pierit ultima ramură a casei lui Ahab, „și toți oamenii pământului s-au bucurat și cetatea a fost liniștită”. Marele preot Iehoiada a profitat de acest lucru pentru a trezi conștiința religioasă și morală a poporului, solemn „a încheiat un legământ între Domnul și rege și popor”, iar oamenii veseli „s-au dus la casa lui Baal și i-au distrus altarele, iar imaginile lui au fost complet sfărâmate, iar Matan, preotul lui Baal, a fost ucis altarul în fața adevăratului biserică, în fața căruia a fost ucis altarul. a fost restaurat. Astfel, odată cu distrugerea casei rele a lui Ahab, faptele lui rele au fost parțial distruse. Capitolul 34. Descompunerea Regatului Israelului Odată cu distrugerea casei lui Ahab, în ambele regate a existat speranță pentru restabilirea adevăratei religii în ele, gelozie pentru care a fost manifestată la început de conducătorii ambelor regate. Dar această speranță nu era destinată să se realizeze pe deplin. Iehu din Israel era prea însetat de sânge pentru această faptă sfântă, iar Ioas din Iuda era încă tânăr. Adevărat, Iehu s-a arătat a fi un executor zelos al voinței lui Dumnezeu la urcarea pe tron ​​și, cu cruzimea sa obișnuită, sub pretextul unei slujbe solemne, i-a adunat pe profeții lui Baal, i-a ucis chiar la jertfa, a spulberat idolul și i-a profanat și distrus biserica; dar el însuși încă nu s-a putut elibera complet de politica rea ​​a lui Ieroboam și, prin urmare, nu a vrut să abandoneze complet idolatria. Prin urmare, deși pentru zelul de care a dat dovadă, dinastiei pe care a întemeiat i s-a promis stabilitate până la a patra generație (dinastia sa a domnit 111 ani), dar în timpul domniei sale a început căderea generală a împărăției lui Israel, care, nejustificând cele mai înalte intenții ale lui Dumnezeu, de atunci încolo „Domnul a început să-i taie pe străini pe Syriaa în părți” sub Iehu a luat în stăpânire întreaga țară transiordaniană. Dar Iehu, primul dintre regii israelieni, a trebuit să simtă în mod special mâna grea a formidabilului cuceritor asirian în același timp. Cea mai înaltă dezvoltare a activității agresive a lui Shalmaneser al II-lea datează din timpul său. Nu și-a putut îmblânzi spiritul războinic cu nimic și, unul după altul, a făcut campanii în Asia de Vest. În al optsprezecelea an al domniei sale, el spune într-una dintre multele sale inscripții: „Am trecut Eufratul pentru a șaisprezecea oară. Hazael, regele ținutului Aram (Siria), bazându-se pe puterea armatei sale, a adunat-o în nenumărate număr și s-a întărit pe vârfurile munților, l-am câștigat cu pintenul libanez și i-am câștigat o victorie mare. 16.000 dintre războinicii săi cu armele lor, 1.121 dintre carele lui, 410 călăreți și toate bagajele lui El a alergat să-și salveze viața și l-am urmărit în Damasc, capitala lui, și i-am distrus turnurile, apoi am mers pe dealurile Avranului și au distrus mulți oameni. Apoi m-am mutat în munții de lângă Marea Mediterană și am ridicat acolo chipul meu regal. În vremea aceea am primit tribut de la Tir, Sidon și de la Iehu, fiul lui Omri.” Această inscripție se găsește pe celebrul obelisc al lui Șalmaneser al II-lea, monument care, din punct de vedere asirian, aruncă o lumină foarte interesantă asupra situației din acest moment a regatului Israelului și Siriei, confirmând și explicând cu brio narațiunea biblică. Obeliscul Veacurilor este un monument de bazalt negru de aproximativ șapte picioare înălțime și două picioare lățime. Pe fiecare parte a acesteia sunt imagini sculpturale reprezentând diverse scene din cucerirea lui Salmaneser, iar un loc semnificativ este rezervat propriilor cronici regale. Una dintre imagini îi reprezintă pe israelieni aducându-i un omagiu lui Shalmaneser al II-lea, în urma căruia avem ocazia să privim una dintre cele mai importante scene ale vieții antice de stat a poporului israelian. Purtătorii de tribut sunt îmbrăcați în mantii lungi, elegante, tunsoare, care ajung până la podea. Ei poartă șepci care aproape se apropie de cele frigiene; brațele sunt goale până la coate, iar bărbile sunt ondulate cu grijă; după obiceiul asirienilor. În mâinile lor și pe umeri poartă aur și argint - în fâșii, lingouri și lespezi, diverse vaze prețioase pentru vin și uz general la masă, precum și un sceptru pentru regele asirian - în semn de supunere deplină față de el. Se pare că pungile conțin monedă batată 230. Întreaga înfățișare a purtătorilor de tribut dezvăluie harul înalt, dovedind la ce înălțime se afla cultura exterioară în împărăția lui Israel la acea vreme. Motivul pentru care Iehu a fost forțat să se supună tributului lui Salmanasar al II-lea este destul de de înțeles. Pe de o parte, a fost amenințat de Siria, iar pe de altă parte de un inamic și mai teribil - Asiria. Era necesar să se aleagă răul mai mic, iar Iehu a preferat tributar teribilului cuceritor, deoarece altfel nu ar fi putut evita cea mai groaznică înfrângere, față de care Salmanasar trăda popoarele care nu i-au ascultat chiar atunci. El și-a marcat ultimele campanii cu o barbarie și o brutalitate inimaginabile. El a străbătut ca un uragan atotdistrugător, distrugând cetăți, bătând pe toți oamenii înarmați, construind piramide întregi din capetele lor la porțile orașului, dezonorând și arzând de vii fiii și fiicele nobililor și dând totul la foc și sabie. El însuși s-a lăudat că a ridicat până la cinci piramide din capetele tăiate ale dușmanilor săi. Întrucât astfel de orori amenințau împărăția lui Israel, Iehu nu a avut de ales decât să se recunoască cu umilință ca tributar al cuceritorului fără milă. Și-a încheiat domnia ca tributar al regelui asirian 231. După cei 28 de ani de domnie a lui Iehu, a fost succedat de fiul său Ioahaz, care, pentru devotamentul său la idolatrie, a fost atacat și de sirieni și a scăpat de ei doar prin rugăciunea sa înfocată. Mila lui Dumnezeu, însă, nu a vindecat toate ulcerele conștiinței și ale stării sale și a transferat tronul succesorului său, nu mai evlavios, fiului său Ioas. Profetul Elisei a murit sub acest rege. Când se apropia de moarte și s-a întins pe patul de bolnav, regele Ioas l-a vizitat și, apreciind pe deplin importanța marelui profet în stat, a plâns pe patul său, rostind tocmai cuvintele cu care Elisei însuși și-a luat rămas bun de la Ilie care s-a înălțat la cer: „Tatăl meu, tatăl meu, carul lui Israel și caii lui!” Pentru a-l consola pe rege, Elisei i-a ordonat să arunce o săgeată în pământ ca semn că îi va învinge pe sirieni. Ioas a tras doar trei săgeți și s-a oprit, necrezând în posibilitatea de a câștiga mai mult de trei victorii asupra sirienilor. Dacă ar fi avut mai multă credință și încredere în atotputernicia lui Dumnezeu, i-ar fi răsturnat complet, i-a remarcat profetul muribund. Dar cu trei victorii asupra lui Benhadad, fiul lui Hazael, Ioas a returnat averea luată de la tatăl său și a smerit trufia regelui iudeu Amazia. În timpul domniei sale, ultima minune a lui Elisei a avut loc. La un an după moartea profetului, moabiții au atacat țara lui Israel. Chiar în acest moment duceau mortul la înmormântare. Înspăimântați de raid, purtătorii au aruncat trupul în primul mormânt pe care l-au întâlnit, care s-a dovedit a fi mormântul lui Elisei, iar din contactul cu oasele făcătorului de minuni, mortul a prins viață și s-a ridicat. Succesorul lui Ioas a fost fiul lui, Ieroboam al II-lea, unul dintre cei mai remarcabili regi ai regatului lui Israel. El a domnit timp de patruzeci și unu de ani și în această perioadă lungă a reușit să restabilească temporar puterea și splendoarea statului său. Acesta a fost un rege războinic și, în primul rând, și-a îndreptat armele împotriva dușmanilor prădători ai regatului său - moabiții și amoniții, care, profitând de frământările din împărăția lui Israel, au început să-l jefuiască din nou. Pentru a-i pedepsi, regimentele israeliene au trecut Iordanul, au luat Rabba, capitala lui Amon, au ars-o și l-au capturat pe însuși pe regele și pe cei mai importanți demnitari ai săi. O soartă similară a avut-o și moabiților. După ce israelienii s-au retras din Kir-Hareșet, capitala Moabului, Mesa, desigur, a continuat să refuze din nou tributul israelienilor și apoi a început chiar să facă raiduri de prădători în țara lui Israel. Acum moabiții trebuiau să sufere pedeapsa cuvenită. Ieroboam al II-lea, în alianță cu edomiții, a făcut o invazie formidabilă împotriva lor. Orașele lor au fost distruse, iar strigătul populației a răsunat în tot deșertul. Fericit a fost cel care, cel puțin gol, a fugit în deșert și a fost salvat de la moarte. Toți cei care au avut timp au fugit în munți, dar mulți au fost uciși sau vânduți ca sclavi. Viile, câmpurile și pășunile au fost arse și distruse. După ce a umilit aceste mici popoare prădătoare, Ieroboam al II-lea a vorbit și împotriva dușmanilor mai puternici ai regatului său, și anume a sirienilor, și a obținut un succes strălucit în acest sens. Până și Damasc, capitala Siriei, s-a înclinat în fața puterii sale, pe care a forțat-o să se predea. În acest sens, Salmanasar al II-lea al Asiriei i-a oferit un ajutor neașteptat, care l-a constrâns pe regele sirian dinspre est, luându-i o despăgubire uriașă, care a subminat puterea statului. După aceste victorii, Ieroboam al II-lea nu a avut rivali puternici în est. Doar Fenicia a rămas în nord-vest; dar această ţară era şi ea epuizată de conflictele interne. Războaiele intestine, care au forțat-o în cele din urmă să fugă pe celebra prințesă Elissa, care, sub numele de Dido, a devenit faimoasă ca fondatoare a celebrei colonii feniciene din nordul Africii, și anume Cartagina, au subminat puterea Tirului, care a căzut și sub stăpânirea lui Shalmaneser al II-lea. În ceea ce privește regatul lui Iuda, regele său Osea a menținut pacea cu Ieroboam al II-lea, în urma căreia s-au stabilit relații de prietenie între ambele regate: Ierusalimul și Samaria concurau între ele doar în domeniul industriei și comerțului pașnic. Ca urmare, bunăstarea materială a statului a atins un nivel ridicat. Samaria a devenit bogată din prada militară și comerț. Peste tot se înălțau case magnifice, ai căror pereți interiori, în imitația palatului lui Ahab, erau înveliți cu plăci de fildeș aduse din Africa de fenicieni. Camerele erau pline cu mobilier luxos, decorat cu același material scump. Erau case speciale răcoroase pentru sezonul cald și case calde pentru iarnă. Podgorii excelente au acoperit versanții montani adiacenți. Toate câmpiile bogate de la est și la apus de Iordan au fost semănate cu recolte de tot felul, iar semănători și secerători au fost văzuți peste tot la timpul potrivit. Oamenii bogați de ambele sexe au strălucit cu un lux rafinat; dar în același timp, majoritatea populației era în nevoie sau în sărăcie. În timp ce bogăția celor câțiva creștea, masa populației a devenit din ce în ce mai săracă. Marea majoritate a populației nu mai avea pământ propriu, care, din cauza încălcării generale a legilor lui Moise, a trecut în mâinile bogaților, iar oamenii au fost nevoiți să trăiască doar din salarii pentru cultivarea pământului altcuiva, ceea ce i-a redus la nivelul de sclavi. Deja din ultima împrejurare reiese clar că toate succesele exterioare ale lui Ieroboam al II-lea nu aveau o garanție puternică în termeni religioși și morali, deoarece, în general, el a aderat la aceeași direcție conturată de primul rege al poporului israelian, co-numele său Ieroboam I. Deși religia de stat a rămas închinarea lui Iehova, dar sub forma unui simbol păgân sub forma unui cal sacru. În Betel, capitala religioasă a statului, a existat o biserică maiestuos cu mulți preoți și ritualuri magnifice. Încercarea de a curăța religia de cele mai grosolane creșteri ale păgânismului a eșuat, iar idolatria a invadat din toate părțile. Chiar și idolatria lui Baal, eradicată cu atâta râvnă de Iehu, a fost din nou stabilită în diferite orașe ale țării. În Samaria însăși existau mai multe biserici. A fost redeschis în capitala și biserica lui Asher. Femeile, urmând exemplul popoarelor idolatre, aduceau tămâie în fața simbolurilor rușinoase ale zeiței și făceau festivități răvășite. Imaginile lui Baal, făcute din aur și argint, au fost chiar ridicate de persoane private. Fumul jertfelor de idoli fumea de pe înălțimile munților, iar idolatria era săvârșită în stejari sacri. Nerușinanța cultului păgân a profanat încă o dată pământul făgăduinței. Fetele și femeile au uitat de onoarea feminină și au devenit curve la biserici. Toate acestea au arătat că puterea răului se instalase în cele din urmă în regatul lui Israel, iar domnia strălucită a lui Ieroboam al II-lea a fost doar ultima și, în plus, înflorirea iluzorie înainte de ofilirea completă. Este exact ceea ce s-a întâmplat după moartea acestui rege. Starea actuală a poporului din regatul Israel este reflectată în mod remarcabil într-o nouă sursă care a apărut în această perioadă. Spiritul profetic a început atunci să se exprime nu numai în acțiuni și vorbire, ci și în scris. Această nouă manifestare a activității profetice a apărut cu o forță deosebită în împărăția lui Iuda, dar s-a întâmplat în împărăția lui Israel, în care de-a lungul existenței sale profeții și-au găsit reședința principală și locul activității lor principale. Profeții Amos și Osea, prin nașterea lor și prin aria de activitate, aparțineau regatului nordic; mai multe raze de lumină sunt aruncate și asupra statului Israel de către marele profet Isaia, care acum, în tinerețe, vorbea în împărăția vecină a lui Iuda. Din scrierile acestor diverși profeți avem ocazia să facem cunoștință cu starea vieții sociale, statale, religioase și morale din Israel într-un mod atât de complet încât a fost imposibil în orice altă perioadă de pe vremea lui David. Întregul ton al acestor cărți este atât de fidel realității, atât de elocvent în a descrie păcatele reale ale oamenilor și ale statului, încât atunci când predicatorul, care, poate în timpurile moderne, s-a apropiat cel mai mult în aparență de profeții antici, a vrut să huleze păcatele și viciile Florenței, el și-a luat textele de la profeții din acel timp. Predicile lui Savanarola despre Amos sunt de așa natură încât în ​​ele însuși Amos părea să reaprindă viață. Civilizația străină a casei lui Omri, împreună cu îndelungata perversiune a cultului public de pe vremea lui Ieroboam I, și-au produs roadele naturale în rândul claselor superioare ale societății. Unul dintre cele mai comune vicii a fost beția în formele sale cele mai scandaloase. „Vinul și băutura le-au stăpânit inimile” (Os. 4:1). În zilele împărătești, spune profetul Osea, prinții s-au încins de vin până la îmbolnăvire, iar regele și-a întins mâna către hulitori (Os. 7:5). A fost cea mai mare ciumă publică și, în plus, într-una dintre cele mai fertile regiuni ale Palestinei, în cea mai luxoasă vale a Sihemului și pe dealul verde al Samariei. „Vai de cununa mândriei efraimiților beți, de floarea ofilită a frumosului lor decor, care se află în vârful văii grase a celor uciși de vin!” , a exclamat profetul Isaia (Is. 28:1). Beția grosolană a nobilimii israeliene și a preoților din acea vreme a fost aproape fără precedent. Chiar și cei mai buni oameni dintre oameni au fost supuși acesteia. Dreptatea însăși era în mâinile unor oameni care, după cuvintele aceluiași profet, „au fost clătinați de vin și rătăciți de băutura tare”. „Preoții și proorocii mincinoși se poticnesc de băutură tare, biruiți de vin, înnebuniți de băutură tare, greșiți în vedenie, poticnind la judecată. Căci toate mesele sunt pline de vărsături dezgustătoare, nu este loc curat” (Is. 28:6-8). Chiar și nazireții stricti au fost forțați, contrar jurământului lor, să bea vin care le-a fost interzis (Amos 2:8, 12). Doamnele nobile, care erau ca junincile grase din Basan care pasc pe pășunile bogate de munte ale Samariei, s-au întors către soții lor cu cuvintele: „Dați și vom bea” (Amos 4:1). Din acest viciu teribil au izvorât alte păcate și mai dezgustătoare - desfrânarea în toate formele ei, oprimarea săracilor, luxul auto-indulgent, prădarea și crima. „Adevărat, după cum spune profetul, Domnul a avut judecată cu locuitorii țării, pentru că nu există adevăr, nici milă, nici cunoaștere a lui Dumnezeu pe pământ. Jurămintele și înșelăciunile, crimele și furturile și adulterul s-au răspândit foarte mult, iar vărsarea de sânge urmează vărsării de sânge” (Osea 4:1, 2). Pentru a confirma acest lucru, profeții oferă multe detalii. Debitorii neplătiți erau cumpărați și vânduți ca sclavi, adesea pentru deținerea unei perechi de sandale scumpe. Mantele largi, care erau singurele lor îmbrăcăminte, erau folosite pentru paturile creditorilor cu inima dură. Afară, profesia de religie era încă răspândită, zilele sfinte ale zecimii și Sabatul încă erau respectate cu strictețe; preoții, profeții și nazireții erau respectați, se venerau efodul sacru și imaginile sacre; dar toate acestea erau doar o aparență înșelătoare: în realitate, în Biserica Betel aveau loc orgii urâte; pelerinii care soseau în locurile sacre din Mițpa și Galaad dincolo de Iordan, sau la Tabor și Sihem, în mijlocul statului, erau atacați de cete de tâlhari, conduși adesea de preoții înșiși (Am. 2:8; Os. 5:1; 6:8, 9). În Dan și Betel, idolatrizarea vițelului a continuat, ca simbol al adevăratului Dumnezeu, dar, în același timp, idolatria feniciană mai întunecată, introdusă mai devreme sub Ahab, nu a fost niciodată complet eradicată. Biserica lui Așera încă stătea cu mândrie în Samaria (2 Regi 13:6). Baal era un nume cunoscut în toată țara. Se făceau ritualuri dizolvate în crâng și pe înălțimi. Vechiul sanctuar de la Ghilgal, cândva un loc de pelerinaj constant, era înconjurat de altare și, în același timp, era și centrul urâciunilor păgâne răspândite 232. O astfel de stare a arătat în mod clar semne de descompunere și se apropia rapid. Atât împlinirea casei lui Iehu, cât și soarta ei finală au fost proclamate de profeți. Așa cum a fost pe vremea primului Ieroboam, tot așa acum, pe vremea celui de-al doilea Ieroboam, a venit un profet din Iudeea pentru a demasca crimele lui Israel. El nu aparținea vreunei școli de profeție, ci era unul dintre acei păstori care vizitau adesea dealurile sălbatice de lângă Tekoa și, împreună cu viața de păstor, se ocupau cu îngrijirea sicomorilor din grădinile vecine. Era profetul Amos. Era cu adevărat un fiu al naturii. Toate imaginile viziunilor sale reflectă viața rurală atât în ​​Iuda, cât și în împărăția lui Israel. Lăcuste în pajiștile împărătești, coșuri cu fructe, vii și smochini, turme de vaci care alergau de-a lungul dealurilor Samariei, păstori care le jefuiau prada pe lei, un leu și un urs, un cărucior încărcat greu, vânturi de cereale - toate aceste imagini i-au umplut profețiile. Nu a fost atât un poet inspirat, cât un orator. Denunțurile profetului au fost aprinse, astfel încât, conform denunțului preotului către împăratul lui Israel, „pământul nu a putut tolera toate cuvintele lui”. Nu este de mirare că au încercat să îndepărteze un astfel de profet din împărăție. Dar când și-a continuat cu insistență predicarea, atunci, conform legendei, a fost bătut. Rănit de ierarhia iritată din Betel, a fost dus pe jumătate mort în patria sa, astfel că însuși profetul a trebuit să ajungă la trista convingere că „mai bine este ca cei înțelepți să tacă în vremea aceasta, căci acesta este un timp rău” ( Amos 5:13 ). Dar dacă oamenii nu voiau să asculte de avertismentele profetului, atunci ar fi trebuit să primească un avertisment mai puternic prin acele dezastre care s-au abătut asupra împărăției, așa cum a prezis profetul. În acest moment, mari dezastre naturale s-au abătut asupra regatului Israelului, erodându-i rapid bunăstarea materială. Ciuma lăcustelor care a măturat sudul a afectat grădinile și viile, smochinii și măslinii din Samaria (Amos 4:6). Câmpurile și viile au fost stricate; căldura a ars răsadurile și foamea a căzut peste oameni. Ploaia nu a căzut la momentul potrivit în primăvară, sau a căzut parțial doar în oraș, astfel încât locuitorii din două sau trei orașe se înghesuiau într-un singur loc pentru a obține apă. Pășunile păstorilor au fost arse și până și pădurile din Carmel s-au ofilit. Ulcerul, atât de comun în Egipt, dar atât de rar în Palestina, a apărut tocmai ca urmare a cadavrelor putrezite ale morților și cailor morți care zaceau de jur împrejur, ca după un masacru teribil. Întregul pământ a fost supus unui cutremur teribil, care a zguduit Templul Ierusalimului și Muntele Măslinilor. Biserica din Betel, ca și templul din Ierusalim, cu altarul și stâlpii săi, palatele din Samaria, cu podoabele lor de fildeș, s-au zguduit, au căzut și au fost parțial distruse (Am. 3:14, 15; 9:1). Au fost aproape trei eclipse totale de soare în această perioadă. Unul dintre ei a fost vizibil în Palestina în 771 pe 8 noiembrie, la 12:55 p.m. Acest lucru a fost suficient pentru a atrage atenția profetului, care a prezis aceasta: „Și se va întâmpla în ziua aceea, zice Domnul Dumnezeu: „Voi face să apună soarele la amiază și voi întuneca pământul în mijlocul zilei strălucitoare” ( Amos 8:9 ). Toate acestea, însă, au fost doar un prevestitor al unui dezastru și mai teribil. Chiar în acest timp, acea mare monarhie s-a ridicat la orizontul de est, care o sută de ani mai târziu a devenit flagelul teribil al Asiei. Vechea monarhie asiriană, care era temporar inactivă din cauza dezordinei sale interne, a început din nou să intre în câmpul cuceririi. Deja în timpul domniei lui Iehu influența ei a început să se simtă și acesta a fost nevoit să-i plătească tributul 233. Distrugerea Damascului de către Ieroboam al II-lea a adus regatul lui Israel în contact direct cu Asiria, astfel încât între ei nu mai exista niciun stat care să poată servi drept linie de despărțire între ei. Profeții cu vedere departe observaseră deja apariția acestei noi puteri periculoase. Amos, deși fără să numească Asiria pe nume, a prezis deja că se va ridica un popor care va zdrobi puterea puternică a lui Ieroboam de la un capăt la altul și va duce națiunile unul după altul în robie ( Amos 1:2–15, 6:14, 7:17, 9:7–10 ). Osea a expus pericolul și mai clar, uneori numind pe nume formidabila monarhie, alteori vorbind despre ea doar sub masca regelui lui Iareb, adică regele disputelor și al luptelor (Os. 5:13, 10:6). Urechea sensibilă a lui Isaia, inspirat divin, auzise deja sunetele mișcării devastatoare a armatelor asiriene și le-a prezis spiritul lor războinic sălbatic, limbajul lor ciudat, viteza campaniilor lor, energia lor neobosită. Acesta a fost poporul care, potrivit profetului, „Săgețile sunt ascuțite și toate arcurile lui sunt trase; Copitele cailor lui sunt ca silexul; El răcnește ca slăbănog Și va răcni și va apuca prada și o va duce, Și în ziua aceea va răcni spre el ca vuietul unei mări mânioase, Și acum era întuneric, mâhnire și lumina s-a stins în nori”. 234. Făcând astfel de avertismente, profeții au arătat cât de profund au înțeles starea actuală a lucrurilor, iar adevărul predicțiilor lor, precum și corectitudinea definiției lor asupra caracterului real al poporului asirian, este confirmat în mod strălucit de cele mai recente cercetări științifice și istorice. Monarhia asiriană a fost într-adevăr marele subiect al gândurilor și temerilor popoarelor în secolul al VIII-lea î.Hr. Se întindea în regiunea a două mari râuri, Eufratul și Tigrul, departe la est și nord-estul Palestinei, de care era despărțit de deșertul sirian, extinzându-se, ca o uriașă pană sau triunghi, aproape până la baza marelui lanț muntos care se întinde din Asia Mică până în Armenia. Forțate de acest obstacol necesar să se deplaseze în susul Eufratului înainte de a traversa acel râu în Asia de Vest, trupele asiriene au putut ajunge în Palestina doar din nord și, prin urmare, se vorbește întotdeauna despre care vin din această parte a lumii. Capitala inițială a monarhiei se afla pe malul vestic al Tigrului, la câteva mile sud de Mosul, într-un loc cunoscut acum sub numele de Kale Shergat și și-a primit numele de Asiria de la principala zeitate venerată de locuitori, și anume Assur, „zeul cel bun”. Acest nume a trecut de aici în toată țara locuită de poporul asirian, chiar și după ce capitala a fost mutată mai la nord, la Ninive, pe malul estic al Tigrului, vizavi de orașul Mosul, în locul în care Marele Zab se varsă în acest fluviu mai însemnat. În această regiune, aproape aceeași care era cunoscută grecilor sub numele de Adiavenes, a fost leagănul viitoarei mari monarhii, cu munții armenești înconjurând-o de la nord, Zabul Mic de la sud și Media de la est. De fapt, Asiria era, prin urmare, o țară muntoasă în părțile de nord și de est; dar aceste dealuri, acoperite cu stejar, sicomor, prun, plop, sumap și alți arbori, au lăsat treptat locul câmpiilor din sud și vest. Clima era relativ rece în aceste regiuni superioare, iar pâraiele abundente care le irigau au produs o vegetație bogată în zonele joase însuflețite. Migdalii și dudul, portocalele, lămâii, rodiile, caisele și vița de vie, precum și pepenii, merele, perele, prunele și cireșele, au crescut cu succes în diverse zone, în timp ce în același timp țara abundă în tot felul de cereale, in și chiar bumbac. În câmpie creșteau curmali și măslini, dar lămâii erau deosebit de faimoși. În general, Asiria a fost însă lipsită de lemn. Lucrările sculpturale din Ninive arată că în antichitate țara abunda în iepuri de câmp, capre, diferite feluri de câini, boi, oi, capre, cămile, bivoli, măgari sălbatici și lei, iar din regatul păsărilor - vulturi, zmee, struți, prepelițe și alte rase. Locuitorii aparțineau, ca și locuitorii Babiloniei, ramurii semitice a rasei caucaziene (Gen. 10:11). Limba ambelor țări era aceeași și aceeași, în trăsături esențiale, era în relație cu religia, iar religia Babilonului era de origine mai veche. Scrisul asirian a fost doar o formă simplificată a scrisului babilonian. Administrarea lor a fost o repetare a tipului obișnuit de despotism estic, iar puterea nelimitată era în mâinile monarhului. Spre deosebire de masa populației, monarhul avea multe soții în harem, deoarece nici măcar legile naturale nu puteau limita un rege atât de mare. Dar dintre aceștia, o soție a ocupat primul loc și, după cum se vede pe monumentul lui Sardanapal sau Assurbanipal, ea a stat chiar la ospăț cu însuși regele. La haremul regal, ca gardieni, erau mulți eunuci, iar șeful acestora purta titlul de rapsaris (2 Regi 18:17). Eunucii erau păstrați în scopuri similare în haremurile marilor nobili, dar ei, în plus, erau principalii reprezentanți ai artei și științei asiriene și îndeplineau funcția de scribi, deși acest din urmă era ocupat și de persoane care nu aparțineau clasei lor. Așa cum a fost cazul în alte țări din Est, ei au obținut adesea funcții înalte în stat. Administrarea provinciei era în mâinile celor mai înalți demnitari, numiți sagani, sau guvernatori, care în zonele cucerite și-au asumat și titlul de foști domnitori, ca prinți sau regi. Cei mai înalți demnitari ai statului erau tartan, adică comandantul șef, rapsak - șef de stat major și rapsaris (Isaia 20:1; 2 Regi 18:17). Întregul stat a fost organizat pe picior strict militar și acestuia îi datorau conducătorii Ninivei enormul succes politic pe care l-au obținut în fruntea unui popor atât de războinic. Ei, însă, nu erau indiferenți față de artă sau știință, din care au împrumutat în mod semnificativ de la babilonieni. Printre ei, studiul astronomiei și matematicii a fost deosebit de comun, iar aceste științe au fost transferate din Asiria la locuitorii Asiei de Vest. Ziua lor era împărțită în ore, cu diviziuni precum minute și secunde, și foloseau cântare babiloniene, talent, mina și siclu. Asirienii, mai mult decât egiptenii, au fost profesorii grecilor nu numai în arhitectură, ci și în arte plastice și alte arte și în prelucrarea artistică a metalelor. Printre ei s-au numărat mulți cronicari atenți ai istoriei naționale, iar fiecare rege a lăsat în urmă cronici uriașe, care povesteau evenimentele domniei sale. O mare atenție a fost acordată întocmirii listelor cronologice. Nici literatura generală nu a fost neglijată. La noi au ajuns multe tratate de limbă și gramatică, religie, geografie etc. Asirienii și babilonienii aveau propria lor poezie, remarcată prin profunzimea sentimentelor și entuziasmul religios, iar prin structura sa ritmică foarte asemănătoare psalmodiei evreiești. Aveau chiar poezii epice, pe care israeliții nu le aveau deloc. Una dintre ele este cunoscută sub titlul: „Coborârea lui Istara în iad” și oferă un exemplu foarte curios al acestui tip de productivitate literară a asirienilor. Religia acestor două popoare, atât de apropiate unul de celălalt, era practic venerarea corpurilor cerești, dar în antichitate conținea și un fel de dualism. În forma în care o vedem, nu ar fi putut fi la început de origine semitică, pentru că nici arabii din deșert nu au nimic de acest fel. Închinarea lor față de corpurile cerești, din câte se poate vedea, este cu totul diferită. Ideile religioase asiriene ar fi putut fi, așadar, împrumutate de la vreun trib străvechi, aparent de tip turanian, de la care și-au împrumutat scrisul - și anume, locuitorii originari ai Caldeei, cărora semiții i-au atacat dinspre sud. Zeitatea a fost înfățișată în rândul acestui popor primitiv sub forma unei stele cu opt colțuri și, în conformitate cu aceasta, religia originală din Babilon și Asiria a constat în venerarea soarelui, a lunii și a cinci planete, de la care aveau o săptămână de șapte zile și chiar numele acestor zile. Bazată pe idolatrizarea forțelor naturii, religia asiriană, ca și religia întregii Asiei de Vest, era extrem de crudă și senzuală. Tot ceea ce zeii Palestinei erau vinovați, toate acestea au fost aplicate pe deplin zeilor din Ninive. Spre deosebire de majoritatea popoarelor asiatice, asirienii erau un popor extrem de războinic și feroce. Ei au dezvăluit această natură chiar și în vânătoarea lor de câmp, când au preferat să vâneze lei și bivoli sălbatici decât să vâneze animale mai mici și mai slabe. Invazia trupelor lor a fost ca, în cuvintele profetului, „o ploaie cu grindină și un vârtej nimicitor, ca un potop de ape furtunoase, care aruncă pământul cu putere” (Is. 28:2). Ninive, în ochii profeților israelieni, era „cetatea sângelui” (Naum. 3:2). Captivii erau uneori lăsați în viață pentru a fi supuși la muncă grea nesfârșită ca sclavi, dar mulți dintre ei, după o bătălie sau un asediu, au fost supuși la cele mai groaznice cruzimi, de care inima se cutremură involuntar. Ca popor, ei au fost trădători, necredincioși și trădători. Nici un acord nu i-a putut obliga, toate drepturile lor erau în vigoare, iar când interesul lor le cerea, ei „n-au considerat pe oameni nimic” (Isaia 33:8). Distinși prin mândria lor extraordinară, ei le priveau pe toți ceilalți ca pe niște creaturi inferioare în comparație cu ei înșiși. De-a lungul timpului, datorită bogăției jefuite, în principalele centre ale Asiriei s-a dezvoltat un lux semnificativ, exprimat în special în construcții maiestuoase. Ninive, capitala Asiriei, a fost deosebit de mare și a devenit posibil să ne facem o idee adevărată despre toată bogăția și măreția ei abia în vremuri foarte recente, datorită săpăturilor efectuate în ruinele sale. Movile uriașe de gunoaie, mult separate unele de altele, ar fi presupus de unii să fie într-un zid comun, dar nicio urmă a unei astfel de clădiri nu a fost încă descoperită și fiecare deal, aparent, era înconjurat de un zid în sine. În fiecare dintre ele se găsesc însă ruinele marilor palate ale căror porți maiestuoase sunt păzite de lei sau tauri colosali cu cap de om. Nenumărate încăperi din ele au fost decorate cu plăci uriașe de alabastru, acoperite cu imagini ale isprăvilor militare, civile și religioase ale triumfului regelui, precum și scene preluate din diverse aventuri de vânătoare. Palatul lui Sardanapalus era enorm. Avea cel puțin 350 de picioare lungime și aproape la fel de lată, cu curtea din fața ei având 120 de picioare lungime și 90 de picioare lățime. În orașe, turnurile bisericii se înălțau în pervazuri, iar fiecare margine era dedicată unui zeu special. Deasupra tuturor s-a ridicat un turn de veghe, din care se puteau face observații ale corpurilor cerești. Toate sursele de bogăție nelimitată și putere despotică de la un secol la altul au fost îndreptate către construcția de palate, biserici și clădiri publice din Ninive, făcând din aceasta gloria întregii monarhii. Grădini magnifice, pentru plăcerea monarhului și a curții sale sau a nobilimii, variau monotonia splendorii. Însă materialul folosit pentru construcția atât a clădirilor maiestuoase, cât și a celor obișnuite a fost atât de fragil, încât s-a dezintegrat în timp, iar urmele înseși ale existenței orașelor au fost măturate. Cărămizile uscate la soare puteau rezista secole, dacă erau protejate cu grijă de tencuiala de ravagiile vremii, dar odată lăsate la influența vremii, s-au transformat curând în grămezi informe, copleșind lespezile de alabastru ale palatelor cu picturile și scrisul lor. Drept urmare, sub ruinele din Ninive se găsesc multe mese din lut ars, care stăteau cândva în bibliotecile și arhivele imperiale ale regilor asirieni. Marele zid care ocrotea orașul a fost una dintre minunile antichității, pentru că Xenofon, care a trecut pe lângă el, în timpul retragerii sale cu 10.000 de soldați, mult după ce fusese lăsat să se degradeze, spune că încă mai avea 150 de picioare înălțime și 50 de picioare lățime. A fost construit din calcar la o înălțime de 50 de picioare, apoi din cărămizi uscate la soare. La intervale neregulate erau porți, deasupra cărora se ridicau turnuri speciale care serveau la întărirea apărării. Alături de ei se aflau barăci pentru soldații de pază, iar pe fiecare parte erau împodobiți cu tauri colosali cu cap uman. Pământul din interiorul porții era pavat cu plăci mari de calcar, pe care încă se mai văd semne de mișcare a carului. Dar aceste structuri uriașe nu au fost singura apărare a orașului. În acest scop, au fost săpate canale speciale, care despărțeau orașul de împrejurimi și îngreunau și mai mult asediul acestuia. Monarhia asiriană fusese întemeiată cu câteva secole mai devreme și poporul ei își dovedise deja războinicia și puterea; dar armele sale nu au amenințat Palestina decât în ​​secolul al IX-lea î.Hr. În secolele al XIV-lea și al XV-lea, cea mai mare monarhie militară a fost Egiptul, ale cărui trupe au făcut continuu campanii prin Palestina și Siria, ajungând uneori la Ninive 236. Puterea Asiriei, chiar și în această perioadă îndepărtată, a fost semnificativ slăbită de lupta acerbă dintre Asiria și Babilonia, fiică și mamă, care continuă din generație în generație o luptă. În secolul al XIII-lea, puterea monarhiei a slăbit foarte mult, dar marele rege Tiglath-Pelasar I, care a domnit între 1120 și 1100 î.Hr., și-a restabilit puterea, iar la moartea sa, Asiria a fost supusă nominal întregii zone vaste care se întindea de la Mediterana până la Babilon, deși Palestina a rămas departe de această cucerire. Zvonul despre campaniile sale s-a răspândit în toate țările din Asia de Vest. Dar, așa cum sa întâmplat adesea în Orient, monarhia, creată în detrimentul unor nenorociri atât de uriașe ale omenirii, a căzut odată cu moartea sa, iar Asiria a devenit din nou relativ nesemnificativă. În această perioadă a apărut monarhia davidică, deoarece declinul acestei mari monarhii pe Eufrat a făcut posibile cuceririle sale siriene. Deși în timpul regelui evreu Asa, circumstanțele din Ninive s-au îmbunătățit oarecum și un mare rege s-a așezat pe tronul său, abia după un timp, tocmai nu înainte de domnia lui Ioas, fiul lui Athalia, monarhia asiriană a ajuns din nou într-o poziție în care a devenit posibil ca ea să influențeze destinele poporului lui Israel. Timp de 200 de ani, Asiria a fost izolată de Marea Mediterană. Dar regele Assurnazirgabal a deschis din nou calea către această mare. Tir, Sidon, Ebal și Arvad i-au adus daruri bogate în semn de supunere. Apoi, pentru prima dată, umbra gigantică a noii monarhii a căzut peste Palestina, lovindu-i populația cu o premoniție a soartei groaznice care deja se întâmplase pe alții. Cuprinsă în est și nord, după cum s-a spus, de marele lanț muntos care, sub diferite denumiri, se întinde din Asia Mică până la Golful Oman și Marea Arabiei, Asiria avea acces pentru forțele sale militare doar spre vest și sud-vest. Și astfel, după ce au ajuns la țărmurile Mării Mediterane prin Siria, regii asirieni au trebuit să-și îndrepte forțele spre sud, unde Palestina se afla pe drum. Din toate acestea se vede clar că pericolul care amenința poporul ales nu era doar imaginar și discursurile de avertizare ale profeților nu erau doar un dispozitiv retoric al predicatorilor moralizatori care îngroșau în mod deliberat umbrele tabloului pentru a avea o influență mai puternică asupra inimii asprute din punct de vedere moral a poporului. Nu, chiar era un pericol teribil. Peste Palestina și cel mai aproape de regatul lui Israel, care se afla în jumătatea de nord a acesteia, era deja ridicată sabia cumplită a formidabilului cuceritor, din ororile căreia cruzimile agresive gemea și răsuna de strigăte toată Asia de Vest. Și era ceva de care să te plângi. Marii cuceritori asirieni s-au remarcat prin cruzimea lor extraordinară, s-ar putea spune, fără precedent a legii militare. Stăpâniți de o mândrie extraordinară și considerând toate popoarele cucerite drept sacrificii pentru zeii lor, ei le-au făcut efectiv sacrificii umane în cantități fără precedent, bătând și chinuind mase întregi de prizonieri. Monumentele asiriene sunt pline de imagini cu astfel de scene de la cucerirea regilor asirieni, în fața cărora inima îngheață de groază. Acești regi erau, parcă, slujitori deliberați și speciali ai morții și, cu o veselie cu adevărat de neînțeles, se bucurau de tot felul, cele mai dureroase, modalități de a ucide prizonierii de război. Implicarea, jupuirea oamenilor vii, tăierea treptată a membrilor - acestea și multe alte cruzimi erau obișnuite și imortalizate în inscripții și imagini monumentale. Întrucât cultul asirian, împreună cu setea de sânge, se distingea și prin desfrânare monstruoasă, în activitățile de cucerire ale asirienilor cruzimile inumane au mers alături de pofta bestială, iar pe monumente regii declară de mai multe ori cu mândrie modul în care au dezonorat personal fetele și băieții popoarelor cucerite. Un astfel de cuceritor amenința acum împărăția lui Israel. Severitatea mâinii sale era deja cunoscută de poporul ales din ciocnirile sale anterioare frecvente cu asirienii; dar din moment ce aceste ciocniri nu aveau loc de obicei în luptă unică, ci în alianță cu alte popoare, care tremurau instinctiv pentru existența lor și, prin urmare, s-au adunat pentru acțiune comună (cum a fost cazul sub Ahab și Iehu), atunci, deși aceste ciocniri de obicei nu s-au încheiat în favoarea aliaților, totuși, greutatea mâinii asiriene nu a fost simțită direct de către israeliți și ei au căzut nesemnificativ de către un tribut neînsemnat. Dar acum, când popoarele din jur stăteau fără glorie la picioarele formidabilului cuceritor, soarta regatului lui Israel era complet în mâinile asirienilor. Desigur, ea singură nici măcar nu se putea gândi la o luptă reușită. Cuceritorul asirian nu trebuia decât să-și mute hoardele – iar Palestina avea să fie pătată de sânge și supusă tuturor ororilor cuceririi asiriene, nedespărțită de devastare, jaf și violență de tot felul. Dar ceasul împărăției lui Israel nu a venit încă. Paharul răbdării lui Dumnezeu nu se epuizase încă până la fund, iar printre oameni mai existau semințe de adevăr, care, cu efortul mai mare al simțului moral al fiilor săi cei mai buni, puteau să încolțească și să dea roade. Prin urmare, a fost necesar să se îndepărteze sabia deja ridicată a formidabilului cuceritor și, deoarece în acest sens toate eforturile militare și diplomatice ar fi fost zadarnice, din mijlocul poporului a apărut un reprezentant al unei forțe religioase și morale, în fața căreia cuceritorul, care pentru prima dată a simțit și a realizat că există o forță și mai mare decât puterea hoardelor sale învingătoare, a trebuit să fie smerit. Această lecție a fost predată asirienilor prin intermediul profetului Iona, a cărui poveste reprezintă un exemplu izbitor al triumfului principiului religios și moral asupra începutului forței egoiste brute a păgânismului. Când în regatul Israelului poporul a tremurat pentru inevitabilul, după cum li se pare, soarta unei înfrângeri teribile în mâinile unui cuceritor formidabil și crud și când ochii disperați ai politicienilor s-au întors în toate direcțiile într-o căutare zadarnică de protecție și patronaj, ajutorul a venit brusc de unde poporul îl așteptase deja, dar acolo unde ar fi trebuit să-l aștepte mai întâi, obiceiul de a se aștepta la el. Acest ajutor a venit de sus, de la Iehova, care, în ciuda infidelității generale a poporului, a continuat să le întindă mila Lui, fie și numai de dragul acelor puțini care încă nu-și plecaseră genunchii în fața idolilor canaaniți. Iar acest ajutor a fost realizat într-un mod extraordinar, fără egal în istorie. Un singur om neînarmat a fost pus împotriva unui popor formidabil, care concentra în sine toată puterea păgânismului înarmat, dar acest om a acționat ca purtător al adevărului religios și moral în forma sa cea mai pură și toată puterea brută a lumii păgâne a trebuit să se închine în fața acestui om. Deși lumea păgână, în ciuda idolatriei sale crude, nu a fost complet străină de cunoașterea adevăratului Dumnezeu, deoarece semințele tradiției primitive au continuat să fie păstrate ici și colo printre rari păgâni drepți, dar în general știa puțin despre adevărata religie și cu atât mai puțin despre faptul că purtătorul ei era poporul nesemnificativ al Israelului în ochii cuceritorilor mici, care ocupau mândri de pământ. Dar lumea păgână, în inima puterii sale politice, a trebuit să simtă puterea măreției morale a lui Iehova. Când cuceritorii asirieni, după ce au jefuit toate popoarele din Asia de Vest și din comorile pline, au îmbogățit Ninive, care devenise centrul vieții lumii cu un declin moral nedespărțit de bogăția excesivă, în mijlocul unei bacanale nebunești și extrem de senzuale, ei au plănuit să-și rotunjească cuceririle introducând Palestina în cercul lor îndepărtat, iar Domnul Iona a venit în cuvântul lor nesemnificativ. fiul lui Amatit: Ridică-te, du-te la Ninive, cetatea cea mare, și propovăduiește în ea, căci faptele lui rele au venit înaintea Mea.” Profeții își limitaseră până atunci activitățile la poporul ales, dar acum cuvântul unuia dintre acești vestitori ai lui Iehova urma să fie auzit în centrul lumii păgâne. Alegerea a căzut asupra lui Iona, ca persoană care ar putea fi mai pregătită pentru o astfel de sarcină sau, prin natura sa, ar putea fi mai capabilă să o ducă la îndeplinire. Potrivit tradiției iudaice, Iona era același băiat care a fost odată readus la viață de marele profet Ilie în timpul șederii sale la Sarepta, unde a răsplătit-o în mod miraculos pe văduvă cu ospitalitate bună. Dacă da, atunci el era evident un prozelit și, în plus, crescut sub îndrumarea marelui profet 237. Ca păgân și canaanit de origine, el cunoștea mai mult decât orice alt profet starea lumii păgâne, cunoștea părerile ei religioase și starea ei morală și, ca discipol și adept al lui Ilie, el putea, în același timp, să propovăduiască puterea de a predica formidabil că acuzată. profetul Carmel. Venit dintr-un oraș de coastă și purtând în vene sângele neliniștit al unui popor întreprinzător, putea vizita multe țări din jur și, astfel, pe această parte se afla o persoană care era cea mai potrivită pentru misiunea care i-a fost dată. Această misiune nu a fost prima lui. El a acționat deja ca profet înainte și, mai mult, tocmai într-un caz internațional. În perioada strălucitoare a domniei lui Ieroboam al II-lea, el a fost unul dintre principalii conducători și consilieri ai acestui curajos rege în încercarea sa de a restabili gloria lui Israel și, cu sfaturile și încurajările sale inspirate, Ieroboam al II-lea „a restabilit granițele lui Israel de la intrarea în Hamat până la marea pustie” (2 Regi 14:25). Întrucât Hamat sau Imath (un cunoscut oraș de comerț din Siria) se afla deja în sfera de influență și chiar în posesia Asiriei, este clar că Iona se ocupase deja de marele popor cuceritor chiar înainte de comisia actuală. În ciuda tuturor acestor lucruri, porunca prezentă de la Domnul a fost atât de neașteptată și a vizat un subiect atât de extraordinar, încât inima încercată și curajoasă a lui Iona a devenit involuntar stânjenită și a tremurat. Cum va merge el la Ninive, acel „oraș al sângelui”, unde cruzimea și cea mai neînfrânată desfrânare și-au găsit un loc pe chiar tronul? Ce semnificație ar putea avea predica sa despre pocăință într-un oraș în care religia însăși, cu preoții ei mândri și bisericile maiestuoase, servește ca un învățător al cruzimii și desfrânării și unde gloata, răsfățată de distribuirea comorilor jefuite, era dezvăluită, prădătoare și devotată tuturor răutăților? În cel mai bun caz, el, un nou venit necunoscut din Palestina disprețuită, va fi întâmpinat cu ridicol și batjocură; și s-ar putea întâmpla și mai rău. El poate fi acuzat de subminarea religiei naționale, de lipsă de respect față de acele zeități teribile, al căror ajutor a fost atribuită puterea și măreția Asiriei; gloata, incitată de preoți, poate să-l apuce și să-l supună unor bătăi fără milă; guvernul însuși poate să-i acorde atenție, ceea ce în acest caz îl poate supune execuției ca persoană răutăcioasă, insultător al lui Assur și, în același timp, spion israelian. Atunci pedeapsa va fi simplă: va fi tras în țeapă, roată sau chiar jupuit de viu, astfel încât pielea lui jalnică să fie atârnată de peretele unuia dintre bisericile zeului pe care cel mai mult, după spusele asirienilor, l-a insultat cu propovăduirea sa. Nu, nu va merge la Ninive. Este mult mai bine să mergi undeva până la capătul lumii, în străinătate, și să mori acolo în obscuritate, decât să mergi în teribila Ninive într-o misiune atât de periculoasă. Și astfel, ghidat de aceste considerații sau de asemenea, Iona a hotărât să „fugă la Tarsis din prezența Domnului”, în acea îndepărtată și bogată colonie feniciană Tartessus, care, fiind deja dincolo de Stâlpii lui Hercule (în Spania), se afla la periferia cea mai îndepărtată a lumii cunoscute de atunci. Fără să se gândească de două ori, Iona s-a dus la cel mai apropiat oraș maritim Iope, actualul Jaffa, și tocmai a găsit o corabie care se îndrepta spre Tarsis. Întrucât israeliții înșiși nu se distingeau prin nicio artă specială a navigației, corabia era, fără îndoială, feniciană, făcând escală în acest port doar pe drumul călătoriei sale circumferențiale, iar marinarii înșiși erau, așadar, idolatri. Iona, ca pasager, a plătit tariful cerut (și probabil unul considerabil, deoarece în antichitate era nevoie de cel puțin trei luni pentru a călători la Tartessus) și i-a luat locul pe navă. Nava a ridicat pânzele și, profitând de vântul bun, a pornit într-o călătorie lungă. Încă o dată Iona a privit înapoi la țara natală, iar când, pe măsură ce corabia s-a îndepărtat, aceasta s-a contopit în contururile apei și ale cerului și, în cele din urmă, s-a înecat în ele, profetul a putut respira liber, considerându-se eliberat de teribila sarcină care îi apăsa inima. Dar s-a înșelat și a trebuit să experimenteze o lecție teribilă despre cât de criminal și în același timp de nebun este să „fugi de fața Domnului”, de acest ochi atotvăzător, care vede simultan mișcarea destinelor lumii și gândurile secrete ale unei persoane individuale. Când nava era deja la o oarecare distanță de uscat, o furtună a izbucnit brusc pe mare. Lângă Iope este într-adevăr adesea o furtună bruscă, care în antichitate era numită „nordul negru”, datorită faptului că s-a ridicat din nord, acoperind cerul cu nori negri de nepătruns 238 . Marea s-a înnegrit îngrozitor și s-a legănat. Nava era grea, iar marinarii erau experimentați, dar o adevărată furtună a izbucnit cu o forță fără precedent. Vântul cu o forță înspăimântătoare a sfâșiat tachelajul și valuri uriașe au aruncat cu furie nava, rupându-i părțile laterale. Prinși de o surpriză atât de teribilă, nu numai pasagerii, ci și marinarii au fost cuprinsi de groază, deoarece după toate indicațiile „nava era gata să se prăbușească”. Era deja o scurgere puternică, iar nava a început să se umple cu apă și să devină grea. Pentru a le ușura măcar, căpitanul a ordonat să fie aruncat bagajele în mare, dar nici asta nu a ajutat. Apoi, la extrem, a mai rămas o singură speranță - pentru ajutor de sus. Toți pasagerii păgâni și marinarii din diferite triburi au început să „strigă pe zeul lor”, dar aceste strigăte și apeluri au fost înecate de vuietul furios și de fluierul de rău augur al furtunii. Dar este ciudat că, în ciuda acestei confuzii generale pe navă, Iona a coborât în ​​interiorul navei, s-a întins și a dormit profund. Epuizat de anxietatea mentală și de o călătorie grăbită la Jopia, acum că, după cum credea el, a fost eliberat pentru totdeauna de o sarcină grea și teribilă, s-a compensat pentru nopțile nedormite petrecute în anxietatea mentală. O asemenea nesimțire a pasagerului străin l-a uimit pe căpitanul navei, iar acesta, coborând, l-a împins deoparte și i-a spus iritat: "De ce dormi? Ridică-te, strigă către Dumnezeul tău; poate că Dumnezeu își va aduce aminte de noi și nu vom pieri". Iona s-a ridicat și, când a văzut ce se întâmplă, cât de aproape era corabia de distrugere, conștiința păcătoșeniei lui i-a apărut imediat în suflet îngrozită și s-a iscat o furtună spirituală, în fața căreia acest „nord negru” nu însemna nimic, străduindu-se cu furie să devoreze corabia pe care o depășise. Între timp, pe navă a continuat să apară confuzie teribilă, s-au auzit strigăte disperate și rugăminți. Marinarii au renunțat și toată lumea se aștepta la moarte în groază mortală. Atunci a apărut printre pasageri și marinari gândul că această furtună teribilă era probabil o expresie a mâniei zeilor împotriva vreunui păcătos grav dintre ei. Marea, conform viziunii păgâne, era considerată una dintre manifestările zeității și furia lui era recunoscută ca o cerere din partea ultimei satisfacții pentru sine pentru o crimă gravă și, prin urmare, în astfel de cazuri, se obișnuia să se recurgă la găsirea criminalului pentru a scăpa de mânia lui, sacrificându-l zeității furioase. Așa a fost acum. Lucrarea a început imediat. Vinovatul a fost recunoscut prin tragere la sorți, obicei care a fost larg răspândit nu numai în lumea păgână, ci a fost folosit și de mai multe ori printre israeliți (Iosua 7:14; 1 Sam. 10:20). „Să mergem”, au strigat ei pe corabie, „să tragem la sorți să aflăm pentru cine ni se întâmplă această nenorocire”. S-a aruncat zarul și, spre surprinderea tuturor, a căzut asupra acelui străin străin, care, în timpul confuziei și ororii generale, se complacea în somn și tocmai fusese trezit de căpitan. Imediat, toată lumea l-a bombardat cu întrebări: „Spune-ne, pentru cine ne-a lovit această nenorocire? Care este ocupația ta și de unde vii? unde este țara ta și ce fel de oameni ești?”... Atunci Iona, căruia acum i-a fost clar cât de nebunesc și criminal a procedat, hotărând să „fugă de fața Domnului”, „adevărat, Dumnezeu a spus că cinstea El a fost Domnul, Dumnezeul care a creat cinstea căreia i-a fost clar. marea și uscatul”, dar că el a păcătuit grav înaintea Dumnezeului său, neascultând porunca Lui și încercând să fugă de prezența Lui. Această descoperire i-a umplut pe toată lumea de frică și reverență față de groaznicul Dumnezeu al lui Israel și, din moment ce marea nu a încetat să se furieze, navigatorii, nu fără o oarecare jenă, s-au întors din nou către Iona: „Ce să facem cu tine, ca să se liniștească marea pentru noi?” Aflând că nu este un om obișnuit, ci un profet și un slujitor al acelui Iehova formidabil, despre ale cărui fapte în favoarea poporului său s-au răspândit pretutindeni legende minunate, constructorii de corăbii nu au recurs imediat la metoda obișnuită de a satisface zeitatea furioasă, ci au considerat că este necesar să-i ceară sfatul însuși profetului. Dar ce putea să-i sfătuiască nenorocitul profet, care a păcătuit atât de grav și a considerat că moartea lui este pe deplin meritată? Cu un sentiment de deplină lepădare de sine, el a răspuns: „Ia-mă și aruncă-mă în mare, și marea se va potoli pentru tine; căci știu, a adăugat el, că de dragul meu s-a abătut această furtună mare pe tine”. Acest sacrificiu de sine fără egal al lui Iona i-a uimit și mai mult pe navigatori și au fost pătrunși de respect și reverență involuntară față de profetul israelian. În loc să satisfacă imediat zeitatea mării, au făcut o ultimă încercare disperată - să scape fără aceasta. Văzând pământ la orizont, ei „au început să vâsle viguros” pentru a se ține cumva de el; dar eforturile lor au fost zadarnice. Parcă pentru a-i pedepsi pentru această rezistență, marea devenea din ce în ce mai violentă și teribilă. Atunci toți au devenit și mai pătrunși de frică și evlavie față de Dumnezeul profetului și au strigat către El: „Ne rugăm Ție, Doamne! Să nu pierim pentru sufletul acestui om și să nu ne socotim sânge nevinovat, căci Tu, Doamne, ai făcut tot ce Ți-a plăcut!” După ce au rostit această rugăciune de ispășire, navigatorii în cele din urmă „l-au luat pe Iona și l-au aruncat în mare” și, spre uimirea extraordinară a tuturor, „marea s-a potolit de mânia ei”. Toate acestea i-au uimit pe marinarii păgâni și pe pasagerii diferitelor seminții într-o așa măsură, încât toți „s-au temut cu mare frică de Domnul (Dumnezeul lui Israel) și au făcut jertfă Domnului și au făcut jurăminte”. Astfel, păcatul lui Iona a fost ispășit nu numai prin sacrificiul său de sine, ci și prin faptul că fuga lui criminală „din prezența Domnului” a dus involuntar la recunoașterea atotputerniciei adevăratului Dumnezeu de către păgâni. După ce a scăpat de marele pericol, nava a plecat mai departe în călătoria sa, iar constructorii de nave, desigur, erau acum mai preocupați să ajungă cât mai repede în portul cel mai apropiat și să facă reparațiile necesare navei decât de Iona, care, după părerea lor, dispăruse pentru totdeauna în adâncurile mării. Dar căile lui Dumnezeu sunt de nepătruns, iar povestea profetului nu s-a încheiat cu moartea pe mare. Nava este de obicei urmată de uriași monștri marini - balene și mai ales rechini, care înghit cu lăcomie tot ce cade din navă, și de instinct animal - ei urmăresc întotdeauna nava mai mult în cazurile în care acesta din urmă este în pericol de a se scufunda. Așa a fost și în acest caz. Și de îndată ce Iona a fost aruncat în mare, a fost capturat de unul dintre acești monștri marini și înghițit de acesta. Ce rasă îi aparținea de fapt acest monstru nu se știe 239 . Dar, în orice caz, nu există nicio îndoială că în Marea Mediterană există multe balene și rechini care sunt capabili să înghită o persoană întreagă. Aici, desigur, obiecția naturală este că balenele însele au gâtul prea îngust pentru a fi capabile de acest lucru. Dar această obiecție nu rezistă criticilor nici măcar în legătură cu balenele, întrucât naturaliștii au certificat existența unei specii de balene care au gâtul suficient de mare pentru a înghiți o persoană întreagă 240 . În ceea ce privește rechinii, dintre care există foarte mulți în Marea Mediterană, se știe fără îndoială despre ei că sunt capabili să înghită nu numai o persoană, ci și un taur întreg și un fapt mai ciudat este cunoscut că acești rechini sunt, de asemenea, capabili să arunce înapoi obiectele înghițite, vii și nevătămate 241. Iona a stat în burta balenei trei zile și trei nopți.” Dacă o balenă ar putea înghiți un profet, atunci stomacul acestui monstru marin era deja spațiu mai mult decât suficient pentru o persoană. Cum profetul a rămas în viață în burta balenei, fără a fi expus forțelor digestive enorme ale monstrului marin, acest lucru, desigur, poate fi explicat doar printr-un miracol, a cărui participare este în general puternică și evidentă în povestea profetului Iona; dar chiar și în acest caz, mărturia naturaliștilor poate servi ca o explicație interesantă a acestei povești. În Marea Mediterană trăiește o rasă specială de balene, care se distinge printr-o trăsătură ciudată. Acesta este așa-numitul rorqual, adică „balenă cu falduri” 242. Această particularitate constă în faptul că sub maxilarul lor inferior există o pungă imensă cu pliuri, în care pot fi introduse obiecte mari fără a fi supuse digestiei. Rorquals sunt uneori de dimensiuni enorme, ajungând până la zece brațe și jumătate în lungime. Cu o astfel de creștere, geanta reprezintă o cameră de 15 până la 20 de picioare în lungime, adică camera este mai mult decât suficientă pentru o persoană. Astfel, marea prezintă o asemenea varietate de monștri, încât Atotputernicul Creator, pentru a-și atinge scopul în acest caz, nu a trebuit decât să-și dea comanda unei anumite rase de balene, iar profetul înghițit putea să se odihnească în pântecele lui trei zile și trei nopți. „Și Iona s-a rugat Domnului, Dumnezeului său, din pântecele balenei și a zis: „Am strigat către Domnul în necazul meu și El m-a auzit; din pântecele mormântului am strigat și Tu mi-ai auzit glasul; M-ai aruncat în adâncuri, în inima mării și m-au înconjurat pâraiele; toate apele Tale m-au coborât peste pământul munților Tăi, și m-am coborât la fundul munților Tăi. m-a blocat cu barierele lui pentru totdeauna, dar Tu, Doamne, Dumnezeul meu, îmi vei scoate sufletul din iad”. Această rugăciune, fie că a fost rostită de profet literalmente în pântecele balenei, fie că reprezintă un roi de gânduri momentan care au străbătut sufletul profetului în acel interval teribil când a fost înghițit de adâncurile mării și de balenă, 243 arată clar că lecția lui Iona și-a atins pe deplin scopul. Profetul, se pare, a fost pătruns de conștiința milei infinite a lui Dumnezeu, de a cărui față voia să fugă, și acum și-a pus toată nădejdea în El, exprimând încrederea de neclintit că Domnul nu poate doar să-l elibereze de dezastrul de la Ninive, ci și să-l elibereze din pântecele balenei, chiar „din iad însuși”. Și această credință a fost complet justificată. „Domnul a vorbit balenei și ea l-a aruncat pe Iona pe uscat.” Trezindu-se dintr-un leșin îngrozitor, Iona a văzut că se afla din nou pe țărm, de pe care plecase cu o corabie spre Tartessus îndepărtat, „pentru a fugi de fața Domnului”. Și atunci cuvântul Domnului i-a venit din nou: „Scoală-te, du-te la Ninive, cetatea cea mare, și propovăduiește în ea ceea ce ți-am poruncit”. Acum Iona nu se mai gândea să fugă de fața Domnului, ci, revenind după epuizare, a pornit pe lunga călătorie care i-a fost indicată - spre capitala monarhiei asiriene. Drumul din Palestina către principalele orașe ale Mesopotamiei a fost pavat cu mult timp în urmă nu numai de diverși războinici care se mișcau cu hoardele lor, ci și de caravanele comerciale pașnice, prin care schimbul de mărfuri se făcea de mult timp între bogatul bazin al Tigrului și Eufratului și țările de coastă, până la malurile Nilului. Și în istoria poporului israelian însuși, această cale nu a fost complet necunoscută. Strămoșul poporului evreu venea de pe malurile Eufratului, iar după el, nu o dată s-au menținut relații între această patrie a patriarhului și urmașii săi. Prin urmare, lui Iona nu i-a fost deosebit de greu să ajungă la Ninive, iar după câteva zile se afla deja sub zidurile celebrei capitale asiriene. În acea vreme Ninive era în plină floare de frumusețea sa puternică. Bogăția jefuită a servit drept sursă pentru construcția de palate și biserici magnifice, ale căror ruine încă îi uimesc pe cercetători prin măreția și vastitatea lor. Fortificațiile sale, cu înălțimea lor uimitoare, se întindeau pe un spațiu imens, astfel încât întreg orașul ocupa o suprafață de „trei zile de mers”. Este imposibil să determinați exact cât înseamnă aceasta. Herodot, la rândul său, definește o „zi de mers” ca fiind 200 de etape 244, adică aproximativ 35 de verste, care vor fi aproximativ 105 verste pentru întreg orașul, adică de-a lungul unei linii circulare care înconjoară întregul oraș. Această vastitate a orașului este confirmată de populația sa. Dimensiunea mare a populației sale poate fi judecată după faptul că, la momentul sosirii lui Iona, existau „mai mult de o sută douăzeci de mii de oameni care nu și-au putut distinge mâna dreaptă de stânga”, adică copii sub șapte ani. Pentru întreaga populație, aceasta se va ridica la cel puțin 6-7 sute de mii de suflete de ambele sexe - un oraș cu adevărat grozav pentru lumea antică. Bazarurile sale roiau de negustori din toată lumea civilizată, rulote încărcate se mișcau pe străzi; lângă palate stăteau detașamente ale acelor hoarde care nu așteptau decât dorinta regelui pentru a se muta pentru a cuceri sau extermina orașe și țări. Palatele în sine erau clădiri uriașe făcute din cărămizi mari necoapte cu ștampile, tot felul de inscripții și imagini, din care uneori inima, neobișnuită cu ororile, trebuie să fi tremurat. Aici este un câmp de luptă furios, unde are loc un masacru brutal, care se termină cu cea mai teribilă barbarie de a tăia membrii prizonierilor, a-i trage în țeapă pe țăruși sau a jupui pielea oamenilor vii. Și în apropiere, ca și cum ar fi dovezi materiale ale unei astfel de inumanități, există chiar piei atârnate pe pereți, capete de oameni care ies pe vârfurile turnurilor de-a lungul pereților sau chiar piramide întregi făcute din ele. Masele de idolatri s-au înghesuit în jurul bisericilor, iar în crângurile adiacente bisericilor din Ishtara locuiau „desfrânate sacre” care invitau trecătorii să facă un sacrificiu dezgustător idolului dezgustător prin voluptate josnică. Luxul, cruzimea și desfrânarea au fost cele trei trăsături principale ale Ninivei, iar acum profetul necunoscut al lui Israel a venit în acest oraș pentru a predica locuitorilor săi despre pocăință. Nu fără jenă și trepidare interioară, Iona a intrat în capitala regatului asirian. Înaintea lui era orașul de care depindea soarta poporului israelian. De îndată ce regele său ar fi spus un cuvânt, regimentele formidabile aveau să trădeze întregul regat al Israelului în foc și sabie. Dar chiar și dincolo de aceasta, Asiria a devenit periculoasă și dezastruoasă pentru poporul ales prin influența sa internă. Împreună cu stăpânirea ei politică, și-a răspândit cultura, complet saturată de un cult crud și în același timp ticălos. Ceea ce sabia nu putea distruge a fost în cele din urmă distrus de influența pernicioasă a acestui cult, iar influența lui începuse deja să se arate în Palestina, unde sub influența asirienilor s-a stabilit tot mai mult serviciul imoral către zeița desfrânării. A preveni atacul acestei duble influențe distructive a asirienilor asupra poporului ales a fost misiunea principală a lui Iona. Profetul a intrat în oraș, după cum s-ar putea crede, prin poarta de nord, prin care au intrat în principal caravanele. Ca elev al marelui Ilie, el, după toate probabilitățile, semăna în înfățișarea lui formidabilul profesor - purta o mantie aspră din piele de oaie, încinsă cu o curea de piele; părul lung atârnă în valuri peste umerii ei; un rucsac de călătorie și un toiag au completat apariția profetului. Însăși înfățișarea lui ar fi trebuit să atragă atenția niniviților, așa că nu este greu de imaginat câți ochi curioși au fost ațintiți asupra lui Iona și câte întrebări s-au auzit din toate părțile cu privire la originea și scopul sosirii lui. Dar profetul nu a ajuns să servească drept obiect de curiozitate pentru mulțime și imediat și-a început predicarea. Nu se știe în ce limbă și-a ținut de fapt predica. Limba asiriană, ca limbă a marelui popor al cuceritorului, era răspândită în toată Asia de Vest și, prin urmare, ar fi putut fi cunoscută de profet. Dar chiar dacă a predicat în ebraică, atunci chiar și în acest caz vorbirea sa ar putea fi pe deplin înțeleasă de niniviți, deoarece limba asiriană aparținea limbii semitice, avea cea mai strânsă asemănare cu ebraica, asemănarea nu numai în gramatică, ci și în structura sintactică, astfel încât gramatica asiriană, conform cercetătorilor competenți, nu este altceva decât o copie a ebraică. În inscripții se întâlnește în mod constant nu numai cuvinte, ci și propoziții întregi care nu sunt diferite de cele ebraice. Astfel, nu ar putea exista nicio dificultate în ceea ce privește limbajul. Dar aspectul său neobișnuit și accentul neobișnuit nu au putut decât să trezească și mai mult atenția oamenilor, care s-au adunat din ce în ce mai mult în jurul lui Iona. Între timp, proorocul, înconjurând orașul, a chemat la pocăință peste tot. Predicarea lui a fost teribilă și involuntar a trebuit să-i facă pe ascultători să tremure. El a proclamat exact că „încă patruzeci de zile și Ninive va fi distrusă”! Astfel de predicatori au apărut de mai multe ori în orașele antice din Orient, iar predicarea lor a făcut întotdeauna o impresie uluitoare, de exemplu. predica vestitului Iisus, care, umblând pe străzile Ierusalimului, condamnat la moarte, a strigat cu un glas îngrozitor: „un glas din răsărit, un glas dinspre apus, un glas din cele patru vânturi, un glas împotriva Ierusalimului și al casei sfinte, un glas împotriva mirilor și mireselor, un glas împotriva întregului popor; vai de Ierusalim!” 245. Având în vedere instabilitatea străveche a relațiilor internaționale, cu statul general de drept, fiecare oraș în orice moment se putea teme de un atac și distrugere bruscă. În ciuda toată măreția sa, Asiria era un edificiu artificial, ridicat doar de mâinile vărsării de sânge și violenței. Popoarele pe care le-a cucerit nu aveau nicio legătură morală cu ea sau cu monarhii ei. Dimpotrivă, ei erau cei mai mari dușmani ai ei, înfrânați doar cu forța și teama de noi devastări și vărsări de sânge și nu așteptau decât prima ocazie favorabilă de a se răzvrăti, de a se retrage sau, mergând la ofensivă, de a revărsa toată furia răzbunării lor teribile asupra vinovatului umilinței și bătăilor lor. Prin urmare, Ninive, în ciuda forței trupelor sale și a inaccesibilității formidabile a fortărețelor sale, a trebuit să se teamă constant pentru soarta sa, deoarece putea apărea un nou cuceritor puternic, care, folosind sprijinul popoarelor nemulțumite, ar putea învinge monarhia în câteva zile și să nu lase piatra neîntorsă în Ninive însăși (cum s-a întâmplat mai târziu). Tocmai în acest moment s-au auzit zvonuri alarmante de la periferia statului că printre popoarele cucerite a început o mișcare periculoasă pentru a le restabili independența 246 și, prin urmare, formidabila predică a profetului a făcut o impresie deosebit de puternică, iar ecourile ei au zguduit inimile tuturor ninivitenilor - de la poalele orașului, până la poalele locuitorului, până la poalele locuitorului. însuși regele, care s-a răsfățat în toate plăcerile poziției sale excepționale în strălucitul său palat. În același timp, se pune involuntar întrebarea: cum anume s-au uitat ninivienii la predica profetului și de ce a putut face o impresie atât de puternică? Cei mai noi critici încearcă să explice acest lucru în modul lor favorit, și anume reducând povestea lui Iona însăși la un mit nativ asirian, care se presupune că a găsit o expresie unică în cartea biblică despre profetul Iona. Asirienii aveau un mit despre Oannes, care, ocupând un loc în scara lungă a zeilor asirieni, avea ca principală preocupare corectarea dezastrelor provocate în lume de spiritele rele. În aparență, el era o creatură asemănătoare cu peștele precum Ea, cu care se identifică uneori, iar pentru a-i învăța pe oameni venerația zeilor și virtutea, ieșea de obicei din mare. Această creatură era pe care se presupune că ninivienii o puteau identifica cu profetul Iona, mai ales când acesta a povestit minunata sa poveste despre cum, în timp ce predica la Ninive, a fost aruncat din mare de un pește mare care l-a înghițit. În măsura în care acest punct de vedere nu neagă însăși realitatea evenimentului istoric, ci încearcă doar să înțeleagă însuși modul în care predica profetului i-a influențat pe ninivieni, această teorie nu este lipsită de un fir de plauzibilitate și și-a găsit deja un loc în cercetarea savanților noștri biblici autohtoni. Astfel, potrivit unui cercetător, 247 nu există nimic incredibil sau ofensator pentru spiritualitatea lui Dumnezeu în ideea că, dezvăluindu-se păgânilor, Dumnezeu se poate revela acestora în primul rând sub forma în care unul dintre ei se gândește la El; prin urmare, nu este imposibil ca ninivienii să fi înțeles înfățișarea lui Iona în conformitate cu părerile lor păgâne. „Povestea marelui pește care l-a înghițit și a izgonit pe profet și a ambasadei divine a lui Iona la Ninive, le-a amintit ninivitenilor de vechile lor legende religioase despre Ea-Oannes în formă de pește care ieșea din mare pentru a-i învăța pe oameni venerația zeilor, legile religioase și civile. Popoarele răsăritene s-au distins întotdeauna printr-un înțeles religios și moral profund și, deși acest sens a dus adesea la erori monstruoase, însăși productivitatea și vitalitatea acestor erori mărturisește însăși puterea nevoilor religioase și morale ale acestor popoare. Această nevoie, desigur, se manifestă mai puternic cu cât nu găsește mai multă satisfacție și atunci orice nou predicator este capabil să provoace o întreagă conflagrație religioasă și morală, așa cum a fost cazul lui Buddha și Mahomed. Și tocmai în această stare nesatisfăcută se afla sentimentul religios și moral al ninivienilor: cultul oficial ticălos, așa cum se întâmplă inevitabil în astfel de cazuri, trebuia neapărat să-i supere pe cei mai buni dintre ei prin nefirescitatea sa, să-i deprima cu conștiința unei păcătoșeni ireparabile. Această conștiință, care și-a găsit loc în sufletele celor mai buni oameni, și-a putut găsi un ecou instantaneu în restul maselor, de îndată ce a apărut un predicator, atingând cu cuvântul său de foc o rană duhovnicească dureroasă. Și astfel, când a apărut un profet, care cu discursul său de foc a predat lecții complet diferite de discursurile păgânismului depravat și doar corespundea conștiinței generale a nemulțumirii religioase și a păcătoșiei, atunci predica lui ar trebui să ardă cu adevărat inimile oamenilor sau, într-o altă expresie profetică, să zdrăngănească ca un ciocan care sparge pietre. Într-o emoție atât de puternică, concepția religioasă a niniviților ar putea, cel puțin temporar, să se elibereze de ciclul josnic al zeilor locali și să se ridice la înălțimea ideii unui Dumnezeu unic, atotputernic, atotsfânt, deși necunoscut, care trăiește inconștient în sufletul uman (chiar și la cel mai de jos nivel al dezvoltării sale). Spre acest Dumnezeu necunoscut s-au putut îndrepta ninivienii cu inimile lor dureroase, lânceind sub jugul unui cult dezgustător care încânta doar carnea și ofilea sufletul. „Acest apel al lor a fost un apel către Dumnezeu, pe care l-au simțit în inimile lor; a fost iluminarea acelei idei înnăscute a lui Dumnezeu, care era întunecată în ei, dar nu distrusă de credințele lor păgâne și care, după predica acuzatoare a lui Iona, care a dezvăluit poate cea mai secretă și în același timp, mișcarea lor principală, le-a trezit rușinos din cursul principal. latura ei morală și le-a trezit conștiința până acum liniștită de exigențele nepretenționate ale păgânilor, conștiința ninivienilor, trezindu-se, și-a ridicat vocea acuzatoare, iar ninivienii au văzut cât de departe fuseseră viața lor de acele cerințe ideale ale ei, care, ca expresie a ideii de Atotsfântul Dumnezeu, fuseseră rămășite și vagi în credincioșii lor. imnuri Această stare nu era doar gradul cel mai înalt de conștiință și sentiment religios păgân, căci păgânismul este în orice caz doar dorul duhului omenesc pentru Dumnezeu, și nu însăși comunicarea lui cu Dumnezeu, nu împăcarea cu El, așa cum pare să fie starea Niniviților, conform cărții Proverbe. Iona și care presupune în mod necesar o oarecare influență asupra omului de la Dumnezeu. Era una dintre acele sclipici întunecate de entuziasm creștin, cu adevărat religios, care ar fi trebuit să existe înaintea lui Hristos, din moment ce opera Sa cuprinde oameni din toate timpurile - una dintre acele sclipici despre care Tertulian spunea că sufletul uman este creștin prin fire și pentru care politeiștilor păgâni le plăcea să repete: Dumnezeu a dat, Dumnezeu a trimis” 249. Niniviți, acesta din urmă ar putea avea și o cunoaștere mai directă a lui Dumnezeu în numele căruia Iona a predicat pocăința. Dacă profetul a afirmat în mod direct că a fost trimis tocmai de Iehova, Dumnezeul lui Israel, atunci această afirmație nu putea rămâne indiferentă pe malurile Eufratului, de unde au fost păstrate întemeietorul poporului israelian, povestirea adevărată ghicitorul Balaam arată în mod direct o cunoaștere apropiată cu această cunoaștere a lui Dumnezeu. Soarta nefericită a acestui celebru blamator într-o ciocnire cu formidabilul Iehova și-a găsit, fără îndoială, cronica și pe malul Eufratului, cel puțin printre discipolii și adepții lui Balaam și, desigur, a contribuit la reînnoirea vechilor legende tradiționale despre Iehova ca un teribil Dumnezeu Răzbunător pentru fărădelege și pentru toate neadevărurile. Activitățile profeților care au urmat au contribuit, de asemenea, foarte mult la răspândirea cunoștințelor despre Iehova. Asemenea profeți precum formidabilul locuitor al Carmelului, care cu toiagul său rătăcitor a călătorit prin țări vaste, nu au putut să nu fie misionari ai Dumnezeului lor, iar gloria învățăturii și a miracolelor lor s-a răspândit cu mult dincolo de granițele Palestinei. Aceasta este ceea ce vedem sub Elisei, care a luat deja parte deschisă la afacerile internaționale și numele său era bine cunoscut în Siria, așa cum se poate vedea din povestea lui Naaman Sirianul. Dar dacă era cunoscut în Siria, atunci nu este nimic incredibil în faptul că era cunoscut și în Asiria, adică. pe malurile Eufratului, unde se trăgeau constant caravanele comerciale, care în antichitate serveau ca mijloc principal de răspândire a tot felul de știri dintr-o țară în alta. În lipsa ziarelor, acesta era singurul mijloc de difuzare a știrilor din antichitate și satisfacea complet curiozitatea fiilor Orientului, deoarece știrile despre toate evenimentele cele mai importante dintr-o țară în alta s-au răspândit cu o viteză uimitoare. Și în acest caz, chiar și în îndepărtata Ninive, ei nu au putut să nu cunoască semnificația teribilă a predicării profeților israelieni; nu au putut să nu știe, de exemplu. după propovăduirea lui Ilie, toată țara a fost supusă unei secete de trei ani, acest dezastru cel mai groaznic din răsărit, dezastru care, după cum am văzut, a afectat Fenicia și, poate, și Siria, de care nu era deja departe de Asiria. Dacă acum unul dintre acești profeți formidabili a apărut chiar în Ninive și, mai mult, cu o predicție teribilă în numele formidabilului Iehova despre distrugerea iminentă a Ninivei însuși, atunci, având în vedere tot ceea ce s-a spus, predicarea lui ar fi trebuit să facă o impresie uluitoare, ceea ce a făcut de fapt. „Și ninivienii au crezut în Dumnezeu și au ținut post și s-au îmbrăcat în sac, de la cel mai mare până la cel mai mic dintre ei.” Orașul până atunci vesel și lipsit de griji, prin care nu se auzeau decât imnurile voluptuoase ale preoților, zgomotul neîncetat al negustorilor din piețe și trâmbițele de veghe ale detașamentelor de trupe trecătoare, răsuna cu strigăte disperate și bocete din acele psalmi penitenciare care se citesc acum pe inscripții asiriene. Această tulburare extraordinară din capitală a intrat în atenția regelui și, când a aflat despre adevăratul motiv pentru aceasta, el însuși s-a supus dispoziției generale: „s-a ridicat de pe tron și și-a scos veșmintele regale, s-a îmbrăcat în sac și s-a așezat pe cenușă. Și a poruncit să fie proclamat și a spus la Ninive: așa, nici în numele poporului, nici în numele poporului său, nici în cinstea lui. boii, nici oile să mănânce nimic, sau să meargă la pășune sau să bea apă, și oamenii și vitele să fie îmbrăcați în sac și să strige tare către Dumnezeu și să se întoarcă fiecare de la calea lui cea rea și de la violența mâinilor sale. Cine știe, a adăugat regele în decretul său, poate că Dumnezeu va avea milă și va abate de la noi mânia Sa aprinsă și noi nu vom pieri” (Iona 3:6–9) Toate aceste expresii exterioare ale pocăinței ninivienilor reprezintă tocmai acele forme de regret care erau comune tuturor popoarelor din răsăritul străvechi. Ezechia în timpul asediului Ierusalimului. Particularitatea contriției pocăințe a Niniviților este doar că ei și-au extins expresia la animale, iar acest fenomen nu este în niciun caz fără precedent, cu predominanța unui mod de viață pastoral, omul a trăit mai aproape de lumea animală decât în timpurile moderne și, ca urmare, el a extins în mod direct animalele sale Perșii, când comandantul lor Masistes a căzut în bătălia de la Plataea, au tăiat părul cailor și altor animale din tabără, ceea ce indică faptul că animalele au simțit și durere umană și au plâns pierderea curajosului Masistes 250. Și chiar și acum aceeași idee despre capacitatea animalelor de a împărtăși întristarea și durerea unei persoane este în mod constant dusă în practică în obiceiul, în timpul înmormântării celor mai înalte grade militare, de a-și îmbrăca în doliu caii de război, făcând din păcate în spatele caruciorului morților. Pocăința Ninivinilor a fost atât de puternică și sinceră încât a putut prelungi răbdarea lui Dumnezeu. Sub influența predicării lui Iona, ei „s-au întors de la calea lor rea”, și prin această cale rea trebuie să înțelegem nu numai fărădelegea și răutatea lor interioară, ci și acea cale a cuceririi însetate de sânge și prădătoare, care a fost principalul lor păcat istoric și din care împărăția lui Israel era amenințată cu o distrugere inevitabilă. O regretă fără egal le-a smerit spiritul nestăpânit și și-au abandonat temporar intenția de a învinge și de a distruge poporul din care provine un profet atât de minunat. Și având în vedere o astfel de căință a niniviților, „Dumnezeu a regretat dezastrul pe care a spus că îl va aduce asupra lor, dar nu l-a adus” (Ioan 3:10). Între timp, Iona, după ce a ocolit toată Ninive cu propovăduirea sa și nu știa încă despre hotărârea milei lui Dumnezeu, a ieșit din oraș și a așteptat să vadă ce se va întâmpla cu el. Când a venit timpul rânduit și predicția despre distrugerea Ninivei nu s-a împlinit, Iona, după ce a aflat despre mila lui Dumnezeu, a cedat acel sentiment mărunt al iubirii de sine, de care nici măcar cei drepți mari nu sunt eliberați din când în când. A fost extrem de supărat de neîmplinirea predicii sale și s-a îndreptat către Dumnezeu cu o rugăciune de reproș, în care chiar a încercat să-și justifice încercarea de a fugi de la fața Domnului în îndepărtatul Tarsis, deoarece oricum predica lui s-a dovedit a fi, în opinia sa, inutilă. Dar această durere a provenit dintr-o nepăsare măruntă și, prin urmare, Iona însuși avea nevoie de o lecție obiect, care i-a fost predată. În afara orașului, profetul s-a trezit sub razele insuportabile ale soarelui arzător; pentru a se adăposti de căldură, și-a făcut în grabă un baldachin din crengi și, în epuizare extremă, s-a așezat sub el. Dar baldachinul nu a făcut nimic pentru a-l proteja de soarele arzător și, prin urmare, a fost extrem de fericit când o plantă nativă s-a ridicat deasupra capului lui cu o viteză miraculoasă, dând o umbră groasă și fertilă cu frunzișul său larg 251 . În această umbră rece, Jonah a uitat de durerea lui și a dormit liniștit toată noaptea. Dar a doua zi, când a venit din nou căldura, planta, subminată de vierme în timpul nopții, s-a ofilit la fel de repede pe cât crescuse și, din nou, razele sufocante ale soarelui cu vântul arzător de răsărit au început să ardă atât de mult capul lipsit de apărare al profetului, încât a fost complet „epuizat și s-a rugat să moară și a spus: este mai bine să mor decât să trăiesc”. „Chiar ești atât de supărat de plantă?” întrebă vocea lui divină. „Am fost foarte supărat”, a răspuns Jonah epuizat: „până la moarte”. Atunci Domnul i-a învățat o mare lecție: „Regreți planta la care nu ai lucrat și pe care nu ai crescut, care a crescut într-o noapte și a dispărut într-o singură noapte. Să nu am milă de Ninive, o cetate mare, în care sunt mai mult de o sută douăzeci de mii de oameni care nu-și pot deosebi mâna dreaptă de stânga și o mulțime de vite? Această mărturie a milei nemărginite a lui Dumnezeu față de toți cei care se tem de El, indiferent de națiunea căreia îi aparțin, încheie povestea profetului Iona. Pe lângă latura istorică prezentată, povestea profetului Iona are și un profund caracter educațional și profetic. Însuși Mântuitorul divin a interpretat că șederea de trei zile a lui Iona în pântecele balenei a fost un semn că „și Fiul omului va fi în inima pământului trei zile și trei nopți” (Matei 12:40), iar însăși povestea profetului a devenit pentru totdeauna un semn atât de mare al economiei providențiale a lui Dumnezeu, încât doar „un semn ca dovadă a adulterului” poate pretinde o altă generație ca dovadă a adulterului. Capitolul 36. Căderea Regatului lui Israel Eliberarea temporară de pericolul teribil care amenința din Asiria, a cărei capitală mândră se smerise sub influența minunatei predici a lui Iona, a oferit împărăției lui Israel ocazia completă de a se angaja în trezirea sa internă pentru a arăta că această împărăție nu se coruptese încă complet în temeiul său intern și reprezenta germenii unei vieți sănătoase. Îngrozitoarea lecție de a evita doar în mod miraculos un mare pericol ar trebui să aibă o influență puternică asupra tuturor oamenilor bine gândiți ai regatului și mai ales asupra regelui și să trezească în ei dorința de a se trezi din amăgirea lor criminală. Dar, din păcate, stricăciunea idolatriei infectase de mult temeliile cele mai adânci ale împărăției nordice, astfel încât corectarea nu mai era posibilă și întregul regat era în mod clar un membru mort și putred, care nu mai merită în economia împărăției lui Dumnezeu. După domnia strălucitoare a lui Ieroboam al II-lea, nu vedem nici cele mai mici semne ale unei renașteri religioase și morale. La curte, aristocrația a devenit din ce în ce mai puternică, care, completându-se complet în epicureismul nestăpânit, era preocupată exclusiv de limitarea puterii regelui în interese de clasă îngustă. Reușind în mare măsură acest lucru sub succesorii slabi ai lui Ieroboam al II-lea, ea și-a folosit puterea nelimitată pentru a se îmbogăți în detrimentul oamenilor din ce în ce mai săraci, cărora le-a luat câmpuri, vii și toate celelalte proprietăți de valoare sub diverse pretexte. Oamenii de rând au gemut de la stoarcerea de tot felul și au căzut în datorii neplătite. În toată țara nu a existat unde să găsească un proces echitabil și o pedeapsă echitabilă, deoarece instanțele fie au suferit daune generale și au făcut schimb de dreptate fără scrupule, vânzând-o celui mai bun ofertant, fie au fost în mâinile „prinților” interesați și mândri, care decideau toate problemele în favoarea clasei lor. Această nedreptate flagrantă a fost asociată cu un viciu din ce în ce mai dezvoltat - devotamentul pentru desfătarea urâtă și beție. Nobilii făceau încontinuu sărbători mari, încercând să se întrece unul pe altul în luxul lor și beau vin cu o nemoderație nebună. Deja dis-de-dimineață, acești „prinți”, ridicându-se din pat cu capul dureros de la băutura de ieri, și-au întins mai întâi mâinile spre burdufuri, apoi s-au răsfățat din nou la desfătare până noaptea târziu, înflăcându-și pasiunile de jos cu tunetul muzicii voluptuoase. Motivul constant a tocit în mod natural simțul moral și, ca urmare, cea mai neînfrânată desfrânare a domnit alături de beție. În Samaria însăși, o astfel de desfrânare nu numai că nu a fost considerată un viciu, dar a fost chiar sfințită de un cult deformat și a fost inclusă într-un număr de îndatoriri religioase. Cultul destrămat al lui Baal și Aștoret era în plină floare. Regii care l-au urmat pe Ieroboam al II-lea nu numai că nu au desființat acest cult, ci l-au și patronat în mod deschis. La biserici erau multe curve din biserică (kedeshot), care i-au invitat fără rușine pe cei care treceau pentru o jertfă ticăloasă în crângurile Astartei. Desfrânarea a atins un grad atât de incredibil încât nu numai păcătoșii împietriți și păcătoșii au comis adulter în mod deschis, ci și tânăra generație feminină, norele și nurorile s-au dedat în același act rușinos (Os. 4:13-14). Într-un cuvânt, în loc să tragă o lecție edificatoare din ultimele evenimente mari și să se ocupe de corectarea religioasă și morală, poporul Israel părea să vrea în mod deliberat să demonstreze că era deja complet inapt pentru economia lui Dumnezeu și, prin urmare, merita distrugerea sa. Având în vedere toate acestea, soarta regatului Israel a fost hotărâtă irevocabil, iar din acel moment s-a repezit repede spre distrugerea pe care și-a pregătit-o. După Ieroboam al II-lea, au început o serie de tulburări politice, care au fost un prevestitor clar al unui sfârșit fatal. Ieroboam al II-lea a murit în pace și a fost înmormântat cu solemnitate regală. Dar fiul său, Zaharia, a fost ultimul rege care a ocupat în mod corespunzător tronul lui Israel. Nobilii depravați i-au pregătit odată un ospăț magnific, l-au îmbătat nebunește pe tânărul rege și l-au dus cu desfrânarea ei. Dar a doua zi dimineață s-a pus la cale o conspirație și regele a fost ucis. Anul morții lui Zaharia a fost probabil anul eclipsei de soare deja menționate mai sus. După uciderea lui Zaharia vine o serie întreagă de regi (Sellum, Menaim, Pachiah, Pekah), care se succed rapid unul după altul pe tronul din Samaria, marcându-și domnia pe termen scurt cu răutate și sete de sânge și slăbind tot mai mult împărăția lor și pregătindu-i distrugerea inevitabilă. Dar nici atunci Domnul tot nu și-a lăsat poporul fără încurajare morală și a trimis profeți care, prin predicarea lor, au amintit de legea călcată în picioare și cu profețiile lor au avertizat despre mânia viitoare a lui Dumnezeu. Așa a fost profetul Osea din acest timp. El prezisese deja în mod clar captivitatea iminentă și, deși a înmuiat această îngrozitoare prezicere cu o profeție de eliberare, în profețiile sale se putea auzi un strigăt de neconsolat despre soarta iminentă. Adresându-se poporului lui Israel, profetul Osea a vorbit astfel în numele lui Dumnezeu: „Poporul Meu a stăruit în căderea de la Mine și, deși este chemat la lucrurile de sus, nu se ridică de un acord. Cum mă voi comporta cu tine, Efraim? Cum te voi trăda, Israele? Îți voi face așa cum am făcut cu Adam; voi face cu inima mea 25, cum am făcut cu Adam? mila mi-a fost aprinsă.” Dezastrele naturale teribile, cum ar fi de exemplu, au servit și ca avertismente îngrozitoare pentru oameni. cutremurul pe care l-a prezis Amos. Dar totul a fost în zadar. Impietatea și neadevărul au umplut paharul răbdării lui Dumnezeu, iar apoi Domnul a îngăduit cuceritorului formidabil să pună capăt împărăției lui Israel. Monarhia asiriană era menită să pună capăt acestei bacanale politice urâte, ai cărei războinici, după o pauză temporară, au intrat din nou pe câmpul cuceririi și, ca flagele lui Dumnezeu, s-au mutat din nou pe țărmurile Mării Mediterane, călcând și distrugând tot ce le afla în cale. În fața acestei distrugeri amenințătoare, vrăjmășia de lungă durată dintre regatul lui Israel și Damasc a fost înăbușită involuntar, iar regii lor au făcut o altă încercare de a-și apăra existența prin eforturi comune. După ce a preluat tronul Siriei, un aventurier a intrat în negocieri cu Phakay pentru a încheia o alianță de apărare împotriva Asiriei printr-un atac asupra Iudeii. Dar rezultatul acestei uniri pentru regatul Israel a fost doar accelerarea distrugerii sale finale. Câțiva ani mai târziu, alianța s-a prăbușit, iar regatul Israelului a devenit pradă fără apărare a unui cuceritor formidabil. Între timp, tronul asirian a trecut în mâinile energeticului Tiglath-Pelasar al II-lea, care este numit Thul sau Feglath-Pelassar în istoria biblică. În fruntea trupelor sale învingătoare, a pornit pe drumul călcat de predecesorii săi pentru a cuceri Asia de Vest. Îndreptându-se mai întâi spre vestul Libanului, Phul a zdrobit toată opoziția de aici în campania sa. A doua armată a sa a făcut în același timp o invazie în Galaad, iar detașamentul principal a mărșăluit cu insistență spre sud și nimic nu a putut rezista presiunii irezistibile. „Annon din Gaza”, proclamă cu mândrie acest cuceritor pe monumentele sale, „a fugit dinaintea trupelor mele și am căutat refugiu în Egipt. Am luat Gaza, i-am capturat prada și zeii ei și mi-am ridicat un chip regal.” Același lucru se spune despre alte locuri ale căror nume nu se pot desluși. Din Filistie s-a mutat în deșerturile sălbatice din Peninsula Sinai și din Arabia și a forțat-o pe noua regină care domnea acolo să-și recunoască puterea. Phakai avea să piardă mai multe orașe și o parte semnificativă a poporului său a fost capturat, deși și-a salvat regatul pentru o vreme prin recunoașterea umilă a supremației cuceritorului. Mulți dintre nobilii care aparțineau partidului anti-asirian au fost luați în robie ca sclavi peste Eufrat, cu toată averea lor. Cuvintele lui Amos s-au adeverit. Asupritorii aroganți ai săracilor lor compatrioți au fost expuși și umiliți. Regiunea de la est de Iordan a primit acum pentru prima dată un loc predominant în împărăția lui Israel, deoarece Pekah era originar din Galaad, iar complicii săi din garda regală, care l-au ajutat în preluarea tronului, aparțineau aceluiași trib. Numele a doi dintre ei ne-au supraviețuit și ne duc înapoi la istoria transiordaniană a vremurilor lui Iosua și David. Dar acest triumf al galaadiților a fost de scurtă durată. A venit ceasul pedepsei pentru multele lor păcate. Pământul era plin de „făcători de rele și pătat de sânge” (Os. 6:1; 6:8; 12:11). Blestemul lui Dumnezeu, vestit de profet pentru idolatria poporului, începea acum să se realizeze; dealurile triburilor din nord, precum și văile Galaadului, tunau cu sunetele amenințătoare ale armelor de moarte ale regimentelor asiriene. Cetăţi unul după altul, din seminţia lui Neftali şi de lângă lacul Merom, au căzut în mâinile cuceritorului, iar mulţi dintre locuitorii lor, care nu au avut timp să scape de duşman, au fost duşi în robie în rânduri lungi în Asiria. Întreaga regiune de la izvoarele Iordanului a fost capturată ca de o plasă uriașă. Fumul din așezările în flăcări a întunecat aerul. Peșterile de munte erau pline de mulțimi tremurânde care căutau refugiu în ele pentru a-și salva viețile în timp ce pământul era invadat de armata cuceritorilor. Dincolo de Iordan, prin pajiștile bogate și dealurile împădurite ale Galaadului, populația, cu o frică nebună și cu strigăte puternice, a fugit de inamicul care înainta, lăsând în urma lor toată averea ca pradă pentru vrăjmași. În ciuda acestui fapt, mulți oameni au fost capturați și adăugați acelor grupuri de prizonieri care au fost deja trimiși cu un convoi dincolo de Eufrat. Aproape jumătate din vastele stăpâniri ale lui Israel au fost tăiate din împărăție. Alte triburi au fost aduse pentru a popula zona depopulată. Tocmai de această dată „a făcut mic țara lui Zabulon și țara lui Neftali, calea de la malul mării, valea de dincolo de Iordan, Galileea păgânilor” (Isaia 9:1). Însăși Samaria a fost salvată doar prin exprimarea dorinței sale de a plăti un tribut de zece talanți în aur, o mie de talanți în argint și a plătit alte amenzi care acum sunt greu de citit în cronici. „Toate acestea”, spune Tiglat-Pelassar pe monumentele sale, „am dus în Asiria. Regiunile aparținând Galaadului, Abel și altora”, adaugă el, „la răsărit de țara casei lui Omri, de-a lungul și peste tot, le-am anexat Asiriei pe întreg teritoriul lor și i-am pus pe comandanții mei peste ele.” supus unui atac teribil. A luptat cu curaj pentru existența sa, dar nu a putut rezista presiunii irezistibile și a căzut după un asediu în 733 sau 732. Căderea lui a fost teribilă. „L-am decapitat pe Razon”, spune Phul în analele sale; - Am asediat și am luat palatul lui Ben-Hadad, tatăl său, zidit pe un munte înalt; Am luat 8.000 de cetățeni, cu proprietățile lor, în captivitate; Am transformat în cenuşă 518 cetăţi din cele şaisprezece districte ale regatului Damascului" 254. Naratorul biblic adaugă că populaţia a fost dusă la Cir, care, după spusele lui Josephus, se afla în Media, dar unele au fost aşezate în Armenia sau chiar în sudul Babiloniei. Puternicul regat al Siriei, care fusese de multă vreme sfârşitul puterii Israelului, a dispărut de multă vreme în sfârșitul puterii Israelului. lumea. În timpul domniei sale, Pekah a reușit să păstreze cumva regatul, umilindu-se în fața cuceritorului, dar soarta lui a fost evident hotărâtă, iar acest lucru a fost justificat sub următorul rege Osea, al douăzecilea și ultimul rege al Israelului, care, la fel ca predecesorii săi, a ajuns pe tron ​​prin regicid. Greul tribut impus anterior de asirieni regatului lui Israel punea o povară grea asupra poporului, iar Osea plănuia să răstoarne acest jug greu. În Samaria a existat un partid egiptean puternic, bazat probabil parțial pe vechea tradiție a lui Ieroboam I, care și-a găsit refugiu pe malul Nilului în timpul exilului și a adus cu el o prințesă egipteană, dar și mai mult datorită diplomației insidioase a faraonilor, ai căror agenți din toate curțile Palestinei au căutat în mod constant asistență Egiptului și a refuzat să plătească tribut tuturor celor care le-au promis tuturor tributului. Asiria. În situația sa, se pare că Osea a încercat mai întâi să-și mențină favoarea regelui asirian, deși, în același timp, el căuta deja în secret ajutor de la faraonul egiptean So sau Sheba, al doilea rege al dinastiei etiopiene (2 Regi 17:4). Sheba, sau, în termeni biblici, Zoar, este numit „sultan” în analele lui Sargon și se distinge de „faraon, regele Egiptului”. El a fost de fapt un conducător străin al Egiptului, astfel că sub autoritatea sa se aflau faraonul egiptean din Tanis și mulți alți regi mici care stăpâneau în valea Nilului și delta 255. Dar spionii asirieni din Samaria au raportat această trădare regelui lor înainte de a se coace într-o rebeliune, iar soarta lui Osea a fost pecetluită. În zadar el a încercat acum să fie un rege bun și adevărat, încercând chiar, dacă era posibil, să restabilească închinarea lui Iehova. Acum era prea târziu să-și salveze țara. Închinarea vițelului, însă, aproape a încetat, deoarece Phul a luat vițelul de la Dan, iar cel care era în Betel a fost luat de asirieni. Dorind, dacă se poate, să reînvie vechea teocrație, Osea a înlăturat chiar și grănicerii care blocau drumul pelerinilor care se îndreptau spre Ierusalim pentru închinare. Dar lucrurile au mers deja prea departe pentru ca statul să fie salvat. Profetul Amos nu vorbise încă despre o alianță cu Asiria sau Egiptul, dar succesorul său, Osea, cu același nume al regelui domnitor, a denunțat cu tărie poporul că s-a străduit pentru astfel de alianțe. Dar ceea ce co-numele său încoronat ar fi putut face diferit, uman vorbind, este greu de imaginat, deoarece ajutorul lui Dumnezeu a fost promis numai cu condiția, acum imposibilă, a revenirii sincere a lui Israel la slujirea lui Iehova. Phul sau Tiglath-Pelasar al II-lea a murit în 728 sau 727 și a fost succedat de Shalmaneser IV. Între timp, în această perioadă, datorită intrigilor trimișilor egipteni, s-a format o alianță defensivă împotriva Asiriei în Samaria și Tir; Osea, în alianță cu acest bogat oraș fenician și poate cu alte principate canaanite, a plănuit să refuze tributul lui Ninive, bazându-se pe promisiunea foarte nesigură de asistență militară din partea Egiptului. Pentru a înăbuși această răscoală, Șalmaneser s-a mutat în Palestina cu armata sa în 725. Din nefericire pentru Tir, el și-a stârnit o dușmănie aprigă împotriva lui în alte orașe feniciene, care, pentru a se răzbuna pe rivalul lor, s-au alăturat chiar și în armata asirienilor. Flota pregătită de acești trădători în țara lor pentru cuceritor a fost însă împrăștiată de tirieni, iar Șalmaneser a fost nevoit să se limiteze la blocarea curajoasei capitale, care a ținut insula ei timp de cinci ani, așa că Șalmaneser nu a așteptat sfârșitul acestui asediu. Între timp, un detașament special al armatei cuceritoare a fost trimis împotriva Samariei și a asediat-o imediat. Mândra capitală a Israelului s-a apărat cu curaj. Cu toate acestea, mai devreme sau mai târziu, trebuia să se întâmple cu ea un dezastru teribil. Regele său Osea a fost cumva prins și adus în lanțuri în Asiria, unde a rămas până la moartea sa 256. După cum a prezis profetul Osea, nenorocitul împărat al lui Israel a dispărut ca spuma pe apă (Osea 11:7) și a murit în zori (Osea 11:1). Dar chiar și fără rege, Samaria a continuat să se apere cu curaj, astfel încât a rezistat trei ani. Și când Tir și Samaria au purtat o luptă de moarte pentru existența lor cu teribilul lor dușman, Salmanasar al IV-lea a murit în 722, nu se știe dacă dintr-o conspirație a curții sau din cauza unei boli. El a fost succedat de Sargon, un bărbat în vârstă de aproximativ șaizeci de ani. Nu se numește niciodată fiul lui Salmanasar, deși în stilul arogant al regilor răsăriteni el se consideră un descendent al „trei sute cincizeci de regi ai Asiriei”. Dar fie că era un fel de impostor, fie că era moștenitorul legitim al tronului, în orice caz, era un om curajos și demn. El a umplut lumea cu gloria marilor sale isprăvi în cei 17 ani ai domniei sale 257. După ce a intensificat operațiunile militare împotriva Tirului, a forțat-o în cele din urmă să se predea. După ce a terminat cu mândru oraș comercial, Sargon și-a îndreptat apoi toate forțele armelor sale spre Samaria. Și astfel, sub zidurile acestui oraș, a urmat o luptă disperată, care este în general diferită de lupta popoarelor care pier. Dar forțele Samariei nu au putut să se egaleze cu forțele formidabilului războinic, iar orașul a căzut în cele din urmă în 722. Din fericire, am păstrat dovezi ale acestui mare eveniment în analele lui Sargon însuși. „Am asediat cetatea Samaria”, spune el, și am luat-o. Am luat prizonieri 27.280 de cetăţeni; Mi-am ales 50 de care dintre carele luate; Toate celelalte bogății ale oamenilor din acest oraș le-am lăsat servitorilor mei să le ia. Am numit comandanți permanenți peste ei și le-am impus același tribut ca și înainte. În locul celor luați captivi, i-am trimis acolo pe locuitorii țărilor pe care le-am cucerit și le-am impus tributul pe care îl cer de la asirieni” 258. Această dovadă a monumentului asirian este în mod izbitor în concordanță cu mărturia istoricului biblic (2 Regi 17:6). israeliții în Asiria și i-au așezat în Halakh și în Habor, lângă râul Gazan și în cetățile Mediilor", adică în regiunea sălbatică, înălțată, la est de Tigru și la nord de Golful Persic. Apoi, „regele Asiriei a mutat oamenii din Babilon și din Kuta și din Abba și din Abba și din cetățile din Hamarvaim și din Hamarvaim, și cetățile din Sefariav, și din Sefariav și-a așezat în Asiria. copiii lui Israel”. Un pasaj din analele primului an al domniei lui Sargon, când a căzut Samaria, aproape formează un ecou al acestor cuvinte. „După ce l-am învins pe regele Babilonului, i-am deportat pe locuitori cu averea lor și i-am așezat în țara Hatti”, adică în țara Siriei-Israel. Într-o inscripție de pe un cilindru citim apoi „Sargon, care a supus poporul din Tammud (un trib arab din Arabia stâncoasă), și Ibadid Marsiman și Chaiapu, și după ce i-a ucis pe mulți dintre ceilalți, i-a dus într-o țară îndepărtată a casei lui Omri” (în Samaria) 259 . Cronicile din anul al șaptelea spun atunci: „Am subjugat locuitorii din Tasid, Ibadid Marsiman, Haiapu, popoarele din îndepărtatul Arva, locuitorii din țara Bari, pe care nici oamenii de știință nu i-au cunoscut și care nu i-au adus niciodată tributul regelui, tatălui meu, și i-am relocat pe cei rămași și i-au așezat cu forța în orașul Samaria”260. îndepărtarea păgânilor a continuat un număr de ani, primul lot de imigranți, după cum se spune în Cartea a II-a a Regilor, fiind luat din Babilon. Pe lângă locurile menționate în cronici, Biblia menționează și altele, dând detalii suplimentare. Astfel, mulți dintre migranții de ambele sexe au fost transferați în țara Samaria din Kuta, aparent un oraș din centrul Babiloniei; din Abva, situat necunoscut unde, și din Hamath sau Imath, un faimos oraș hitit-fenician de pe Orontes. Acest oraș bogat, după cum relatează cronicile asiriene, a fost luat de Sargon în al doilea an al domniei sale, în 721-20. După ce și-a ales 200 de care și 200 de călăreți, a trimis restul populației în Samaria și în alte țări, înlocuindu-i cu oameni relocați aici din țări îndepărtate. Astfel de imigranți au fost transferați chiar și din Sepharvaim, sau Sipporis, un oraș din Babilon. Din amestecul acestor naționalități cu rămășițele jalnice ale populației israeliene s-a format acea naționalitate mixtă, care a primit mai târziu numele de samariteni. Astfel s-a încheiat împărăția lui Israel. A existat timp de 257 de ani și a avut 20 de regi, dar niciunul dintre ei nu a fost demn de înalta sa chemare de reprezentant al poporului ales: toți erau idolatri, trădători răi ai religiei și ai lui Iehova. Și Domnul S-a mâniat foarte tare pe israeliți și i-a alungat de la fața Lui. Nu a mai rămas nimeni decât seminția lui Iuda.” Soarta ulterioară a celor zece triburi a fost subiectul unei dezbateri nesfârșite. Dar se poate lua de la sine înțeles că au murit complet, pierduți printre popoarele în ale căror țări au fost relocați. Unii dintre ei au fost stabiliți în raioanele deja amintite, alții chiar în Media, unde îi găsim pe vremea lui Tobit, în Rages, lângă Teheran, în Persia. Dar naratorul biblic numește doar acele țări în care au fost duși cea mai mare parte a captivilor, în timp ce mulți dintre ei au fost trimiși chiar și în părți îndepărtate ale vastei monarhii asiriene, cum ar fi. la Imath, în nordul Siriei. Mulți au fost stabiliți chiar și în Elam și în Babilon, mulți au fost apoi luați captivi în Egipt de către regii Nilului și mulți, mai mult, au fugit acolo de bunăvoie; într-adevăr, în general, nu exista aproape o țară de-a lungul coastei mediteraneene în care mase de israelieni sub formă de sclavi să nu fi fost ruinate sau vândute. Cu toate acestea, mulți cercetători moderni văd în această mărturie greșeala copistului, care a amestecat litere cu desene similare (mem în loc de kaf), așa că ei găsesc posibil să-l considere pe Roboam ca un tânăr de 21 de ani la urcarea sa pe tron, ceea ce ar fi într-adevăr mai în concordanță cu cursul ulterioar al afacerilor. Ea era fiica lui Hanun, regele amoniților. 2 Sam. 10:1. mier. 1 Sam. 12:24 . 1 Regi 12:11 . Romanii numeau un flagel împânzit cu ace de metal ascuțite și scorpion. 2 Sam. 12:20 . Din Ier. 6:1. În Ezek. 37:16 Prin copiii lui Israel se înțelege pe Beniamiți. În întregime, tribul lui Beniamin a fost inclus în împărăția de nord sub Iboșee (2 Regi 2:9) și același lucru s-a întâmplat după căderea acestui regat (Ps. 79:2). Dușmanii înverșunați ai casei lui David, Saul, Șimei și Țiba, au fost, de asemenea, beniamiții. Cu toate acestea, o parte a acestui trib l-a recunoscut pe Roboam, se pare că acea parte a lui care locuia în Ierusalim și în jurul lui. Vezi 1 Regi. 12:21 . A.m. 3:13; 6:8; 7:2, 5, 9, 16; Os. 12:2. Vezi volumul I, ultimul capitol. Aproximativ 5.000 de ruble (1889). În inscripțiile asiriene, Samaria este de obicei numită Samirina. Josephus, Antiq. vin, § 13, 1, 2. C. Apion. I, 18. Mövers, Phenicicrs II, 344. Nu este lipsit de interes să remarcăm că artistul egiptean a reprodus cu o acuratețe uimitoare cele mai caracteristice trăsături ale tipului evreiesc. Unele dintre orașele de pe listă sunt, desigur, în Iudeea, dar unele sunt și în regiunea celor zece seminții, pe care Susakim, s-ar putea crede, ar fi trebuit să le cruțe, întrucât Ieroboam era aliatul și prietenul său. Dar dificultatea este rezolvată prin faptul că aceste ultime mazăre, după cum se dovedește, au fost fie levitice, fie canaanite, și din aceasta putem concluziona că Ieroboam nu a luat imediat stăpânirea întregului său regat viitor.” Leviții păreau să reziste împotriva lui Roboam (2 Cronici 11:13), iar rămășițele canaaniților făceau probabil o ultimă încercare de a obține independența. Zarai, etiopian prin naștere, a fost regele dinastiei XXII; el este identificat cu faraonul, al cărui nume pe monumente citește Ozorkon sau Ozorton (după Manetho). Pe de altă parte, în Etiopia, la acea vreme, domnea un rege al cărui nume este și în consonanță cu numele lui Zarai, și anume Azerkh-Amar (din care evreii, cu tendința de a-și abreviera propriile nume, puteau face cu ușurință Zarai sau Zera. Etiopienii, după cum se știe, au făcut la acea vreme un atac puternic asupra Egiptului. secv. Izreel se află la demarcația dintre Marea Mediterană și Iordan. Întreaga câmpie Ezdrilon, cu Muntele Carmel, era vizibilă din această cetate spre apus, iar spre răsărit ochiul ajunge la oaza Betsan, la Iordan. Două izvoare, unul la douăsprezece și celălalt la douăzeci de minute de oraș, curg de la baza munților Gilboa, care coboară într-o vale din apropierea orașului, spre est. 1 Regi 17:1; 17:15. mier. 1 Regi 10:8. Mar-Eliya (Domnul Ilie) este un nume comun în tot Libanul. pentru înălțimi eminente și sacre. Josephus, Antiq. VIII, 13, § 4. Unii, în loc de orebim - „corbi”, citesc arbim - „arabi”. Dar o astfel de schimbare nu poate fi permisă, deoarece nu găsește confirmare în cele mai vechi manuscrise. 1 Regi 21:16. Traducerea greacă 70 prezintă starea de spirit a lui Ahab oarecum diferit. Conform acestei idei, fapta criminală a lui Izabel a revoltat chiar și conștiința întunecată a lui Ahab. Aflând despre uciderea ticăloasă a unui israelian cinstit, el „și-a sfâșiat hainele, s-a îmbrăcat în sac” și numai când și-a înăbușit deja vocea conștiinței în sine, „s-a ridicat” să meargă la via lui Nabot și să o preia. Cuvântul „Siria” s-a format inițial din prescurtarea Asiriei și, în sensul său larg, era echivalent cu Aram, adică întreaga regiune vastă care mărginește marele lanț muntos Taur și se întinde din Asia Mică la nord, până la Eufrat la est și Arabia la sud. În acest acord, desigur, piața sau strada în sine. O explicație a unui asemenea tratat poate fi găsită parțial în condiția impusă Constantinopolului de sultanul Bayazet, și anume, ca turcii să aibă o piață sau o stradă specială în acel oraș în care să poată locui, având propriul judecător și practicându-și liber religia și legile. Drept urmare, mulți turci au plecat de fapt să locuiască la Constantinopol. Pe un monolit găsit în Kurka. Este tradus de Sayce, Records of the Past, I, 99, 100; Menant, Annales de Rois d'Assyrie, p. 112. Nu se știe care trib. Însuși expresia originalului: „Ridică-te, du-te”, în 2 Regi. 1:3 pare să indice că profetul a trebuit să parcurgă o distanţă considerabilă de-a lungul drumului care ducea la Ierusalim. Tristram, Țara Moabului, p. 70 2 Regi 2:25; 5:3, 9; 6:32 urm.; 13:14. 2 Regi 4:8, 10. Furrer spune că ospitalitatea continuă să existe în acest sat și că acolo i s-a arătat cea mai cordială bunătate. Wanderungen, b. 266. Vezi, de asemenea, Thomson, Land and Book, p. 160. 2 Regi 4:13; 5:8; 6:9, 21, 32; 7:1; 8:4; 9:1; 13:14. Există o monedă în Muzeul Britanic care se pare că datează în mod specific din timpul lui Iehu, arătând că în vremea lui Samaria avea deja o monetărie. Literele de pe el sunt foarte asemănătoare cu literele Pietrei moabite, deși sunt făcute mult mai precis. Iehu însuși este înfățișat stând pe un „car înaripat”, iar numele său apare pe marginile monedei deasupra capului său. Este interesant de observat că Șalmanasar al II-lea, numindu-l pe Iehu pe obeliscul său „fiul lui Omri”, adică un membru al dinastiei sale, a făcut o greșeală istorică gravă, arătând că era mai preocupat de tunetul armelor sale decât de acuratețea inscripțiilor istorice de pe monumentele sale. Os. 2:8, 17, 4:13, 15, 9:2, 15, 12:11; Am.4:4. Layard, Ninive și Babilon, p. 613. Cm. Rawlinson, Monarhiile antice, II, 365. O astfel de campanie a fost făcută de celebrul războinic egiptean, faraonul dinastiei a XVIII-a Thothmes III. În 2 Împărați 14:25 Iona este numit un profet din Ghefer, adică oraș care se afla în seminția lui Zabulon, urmă. în Galileea. (Ioan 12:52). Acest oraș ar fi putut deveni a doua sa patrie ca urmare a relocarii sale aici cu mama sa, după convertirea la iudaism. Josephas, V. I, ΙΙΙ, 9, 3, μελαμβόρείον – „vânt negru de nord”. Originalul ebraic spune pur și simplu „pește mare”. Traducătorii greci transmit această expresie cu cuvintele „balenă mare” (χητος μεγαλος), dar grecii numeau și „balenă” orice pește mare, așa cum același cuvânt este folosit vag în limba populară a diferitelor popoare ale timpului prezent (ca, de exemplu, în rusă). Așa-numitul Physeter Catodera, după terminologia lui Linnaeus, Cachalot Macrocephalus după Cuvier. Naturalistul englez T. Beale, care a studiat în mod special această rasă de balene, spune direct în studiul său special despre această balenă (Observations on the Spermaceti Whale, Londra, 1839) că „gâtul acestei balene este un pasaj suficient de mare pentru a înghiți o persoană întreagă și, în acest sens, această rasă prezintă un contrast izbitor cu capul obișnuit.” (pag. 294). Existența acestei rase de balene în Marea Mediterană a fost dovedită fără îndoială de Cuvier, în Rogne Animal, voi. 1, p. 342. Această caracteristică se distinge în principal prin rasa de rechini Carcharidae care trăiește în Marea Mediterană. Vezi Pusey, Minor Prophets, Introd, to Jonah, p. 257, 258, Potrivit lui Cuvier Rorqualus Mediterraniensis. Din experiența persoanelor expuse pericolului de înec, se știe că în timpul înecului sufletul experimentează instantaneu multe gânduri și sentimente, năvălindu-se prin conștiință cu o viteză și o intensitate extraordinare. După ce am scăpat de pericol, toate aceste gânduri și sentimente se reproduc din nou cu ușurință. În conformitate cu această experiență, unii cred că rugăciunea lui Iona a fost rostită tocmai în momentul groaznic dintre căderea în valuri și înghițirea unei balene. Dar nu este nimic dificil în înțelegerea literală a expresiei: „M-am rugat din burta balenei”. Negodot, IV, 101. În altă parte, însă, definește 150 de stadii, care ar fi 25 de verste, deci 75 de verste pentru circumferința orașului. Amploarea extremă a orașelor antice era dată de faptul că granițele lor includeau de obicei întinderi mari de teren gol – pentru culturi și pășuni, grădini și grădini de legume – în caz de asediu de către inamici. Iosif. Clopot. Jud. v, 5, 3. Schrader, Keilinschriften, 124 și urm. A. P. Smirnova, în articolul său „Pocăința Ninivienilor”, în revista „Lecturi ale Spiritului Iubitor General. Iluminare”. 1872 Un exemplu istoric izbitor de credință păgână semi-conștientă în adevăratul Dumnezeu sub masca unui „Dumnezeu necunoscut” a fost reprezentat de un monument celebru din Atena, cu inscripția: „Către Dumnezeul necunoscut” (Fapte 17:23). I. Solovyov, Despre cartea lui Jonah Ave., Moscova 1884, p. 318, 319. Herodot IX, 24, citat. în Solovyov, op. op. pagina 326. Ce fel de plantă era de fapt nu se știe. Unii se referă la dovleac, iedera, iar alții o identifică cu planta egipteană kiki (ebraică kukaion), care se caracterizează printr-o rapiditate uimitoare de creștere și atinge o înălțime de la 8 până la 12 picioare, oferind umbră bună. În ciuda tandreței sale, dispare la fel de repede pe măsură ce crește. Vezi Solovyov, Marea Britanie. op. p. 216–220. Adama și Seboim sunt orașe care au pierit împreună cu Sodoma și Gomora. Schrader, Keilinschriften, 149. Lenorman, Histoire Ancienne, III, 350–1. Lenormand crede că a fost chemat la Ninive pentru a se justifica prin trădare și, din moment ce nu a îndrăznit să nu asculte, la sosirea sa a fost prins și aruncat în închisoare. Histoire Ancienne, II, 354. A domnit între 722 și 705. Te-ar putea interesa: