Книга третья. Соломон и его время

Chapitre 19. La Palestine au temps de Salomon Le règne de David, grâce auquel Israël s'éleva de l'insignifiance et du désordre à la grandeur et à la splendeur d'une monarchie puissante, devait inévitablement donner une forte impulsion à toute la vie nationale. Jusqu'à présent, il pouvait être fier de ses ancêtres, des exploits de Josué et de ses juges héroïques, mais maintenant sa conscience de soi s'est élevée au plus haut degré, en raison de sa force et de sa gloire sans précédent. De même que la Grèce atteignit son état le plus magnifique après les guerres médiques, cette lutte qui toucha les intérêts les plus profonds de tout le peuple et éveilla dans des parties jusqu'alors désunies de sublimes sentiments d'assistance mutuelle et d'unité nationale, de même parmi les Israélites les guerres de David provoquèrent un grand essor de la vie nationale dans toutes les directions. Israël avait désormais réalisé ses plus hautes aspirations en tant que peuple, la fin des rivalités et des conflits entre les tribus, une place digne et honorable parmi les nations environnantes et une grande prospérité extérieure. Il en vint, en outre, à la noble et exaltante conviction que tous ces grands exploits avaient été accomplis dans l’accomplissement du dessein divinement prédit à son égard. Il considérait les guerres qu'il entreprenait non pas comme des guerres politiques, ou celles nées de l'ambition nationale, mais comme des guerres commises en obéissance à la volonté de Dieu – conviction qui liait inévitablement tout le monde avec une conscience commune de la sublimité de son propre objectif. Mais une telle excitation religieuse et mentale s’exprimait naturellement sous diverses formes. À propos, cela s'est manifesté dans le développement et l'épanouissement de l'écriture, dans lesquels David a pris une part si importante et célèbre avec ses psaumes largement diffusés et très inspirés, et ce lyrisme a conduit plus tard, sous Salomon, à une activité plus large dans la même direction. Après la poésie religieuse, la poésie civile s'est épanouie magnifiquement et les historiens ont immortalisé les légendes et les faits des temps passés dans leurs chroniques. Mais les côtés positifs de cette période historique étaient inextricablement liés à d’autres côtés, pour ainsi dire, sombres, qui pourraient menacer l’avenir du peuple si l’on n’y prêtait pas attention en temps voulu. Les idées religieuses du peuple, même le plus noble, étaient encore, à certains égards, bien inférieures à l'idéal pur et sublime exigé par la loi de Dieu. L'exclusivité et la fierté méprisante avec lesquelles les Israélites regardaient les autres nations ont empêché le judaïsme de devenir immédiatement l'évangile de paix et d'amour pour l'humanité en général. Il lui manquait cet esprit doux et philanthropique qui aurait pu faire contrepoids à la sombre vindicte et à la cruauté sans cœur qui se révélaient parfois même chez un homme tel que David. En outre, les formes extérieures de religion étaient encore si dominantes dans le culte qu'à cause d'elles, le côté intérieur et plus profond de la vie religieuse était souvent négligé, de sorte que les gens n'étaient pas loin du danger de tomber dans un ritualisme sans âme, qui, dans des circonstances historiques plus sombres, pouvait servir de transition facile vers l'idolâtrie pure et simple. Peu d’esprits parmi les plus élevés pouvaient voir clairement le grand idéal religieux de l’économie de l’Ancien Testament, mais les conceptions de la masse populaire restaient viles et rudimentaires. Le soleil de la vraie religion pouvait éclairer, pour ainsi dire, les sommets des montagnes, mais ses rayons n'avaient pas encore complètement pénétré de leur lumière vivifiante dans les profondeurs des vallées. Même si une reine, comme Michal, avait son propre dieu domestique, les gens ordinaires étaient encore plus susceptibles d'adhérer à leurs coutumes superstitieuses et de succomber volontiers aux influences corruptrices de l'extérieur. La nouvelle situation politique du pays, malgré toute la grandeur extérieure, contenait également des dangers considérables. L’établissement de la monarchie israélienne a peut-être eu ses avantages, mais il restait à voir comment un tel changement pourrait affecter l’esprit de la théocratie. Le trône pourrait devenir despotique, comme les trônes des peuples païens environnants, et ainsi entrer en conflit avec l'esprit et la liberté du peuple élu. Les rois pourraient oublier la véritable vocation d’Israël et se consacrer entièrement aux intérêts supérieurs de la politique civile et aux plans de conquête. Le grand prêtre et l'établissement public du culte pouvaient en effet devenir complètement dépendants du roi, comme ils l'étaient apparemment déjà. Tsadok fut nommé et Abiathar destitué par une seule parole du roi, et le centre du culte public était à Jérusalem, où aussi les classes les plus élevées du sacerdoce vivaient à l'ombre du palais. Cette ardeur et ce caractère spirituel sublime qui caractérisaient le règne d'un roi tel que David auraient facilement pu se transformer en formalisme froid et en hypocrisie sans vie sous un autre monarque moins digne et plus dévoué. Et si le pouvoir royal, ne prêtant plus attention au peuple, s'était livré au désir de splendeur extérieure, de pouvoir politique et d'autoglorification, alors la simple religion d'Israël aurait facilement pu être négligée en comparaison avec la foi et la moralité des grands peuples païens du monde environnant. Sous David, le peuple d’Israël est devenu un immense État. Ayant occupé une position si importante parmi les peuples environnants et étant entré dans un moment critique de sa vie historique, le peuple élu a dû, par nécessité, déployer toutes ses forces pour conserver cette position importante. Jusque-là, chaque tribu vivait sa propre vie fermée et n'avait presque rien de commun entre elles et avait peu de contacts avec les peuples environnants. Seules les tribus du nord et du nord-ouest, à savoir Dan, Issachar, Asir, Zebulun et Nephalimov, sont entrées en contact avec le monde païen extérieur environnant, dont les représentants étaient alors les Phéniciens en Palestine. Dans une large mesure, ils vivaient même parmi ces gens et exerçaient avec eux de petits métiers, travaillant comme agriculteurs et ouvriers agricoles, caravaniers, marins, bateliers et exerçant d'autres professions similaires. Les tribus du centre, du sud et de l'est, parmi lesquelles Juda et Éphraïm constituaient le principal centre de force nationale, conservaient cependant une indépendance arrogante et inflexible, rejetant toute communication avec le monde païen et se limitaient à leur occupation héréditaire, qui consistait en l'élevage et l'agriculture. Sous David, ces diverses tribus, presque contre leur gré, entrèrent en relations plus étroites avec les nations environnantes. À partir de l’époque de Saül, la lutte contre leurs ennemis orientaux, les Ammonites, s’étendit de plus en plus. Elle entraîna le peuple, sous le règne de David, en conflit avec les royaumes syriens environnants et força les Israélites à déployer toutes leurs forces pour se défendre contre une puissante alliance hostile. Le résultat en fut une série de victoires et la conquête de nombreux peuples étrangers, le passage de l'insignifiance politique au degré de grande puissance dirigeante. Grâce à la conquête d’Édom, les Israélites entrent en contact direct avec la monarchie égyptienne. Grâce à la défaite des Syriens, ils entrent en contact avec les rives de l'Euphrate et prennent le contrôle des routes caravanières menant de l'est à la Phénicie et à l'Égypte. L'ancienne aliénation des peuples étrangers est désormais devenue impossible ; pour conserver les conquêtes réalisées, il fallait inévitablement abandonner la réticence antérieure à entrer en relations avec les païens. Cette situation impliquait en outre un changement important dans le système militaire israélien lui-même. Même si l'ancienne infanterie représentait encore la principale force du peuple, compte tenu des campagnes et des expéditions lointaines, les chevaux et les chars devinrent nécessaires à des fins militaires. L'ancienne simplicité ne pouvait résister aux tentations et aux séductions de la richesse nationale et de l'exemple étranger, et l'essor général de la vie populaire fut naturellement suivi par l'art et la littérature. Les influences de la civilisation environnante se sont malheureusement révélées en totale opposition avec l’esprit de la pure religion de Moïse. L'art, la culture et la moralité des peuples païens reposaient exclusivement sur l'idolâtrie des forces de la nature, associée à une immoralité grossière. Ainsi, dès le début, une lutte animée s’éleva entre l’élément conservateur en Israël et le parti progressiste, et cette lutte se poursuivit tout au long de l’histoire du peuple jusqu’à la chute de Jérusalem. D'un côté se dressait le trône royal, qui avait trop souvent tendance à imiter les institutions et la culture des peuples païens, essayant même de les surpasser dans sa splendeur ; de l'autre, les prophètes qui ont dénoncé sans crainte et avec persistance un tel écart par rapport à l'esprit de théocratie - et à la suite de cela, une lutte acharnée a commencé, dont le résultat inévitable aurait dû être la destruction complète du peuple, puisque toute réconciliation de ces partis s'est avérée impossible. Lorsque le paganisme a finalement triomphé et s'est terminé avec la réinstallation des Israélites à Babylone, une réaction féroce contre tout ce qui était païen a commencé parmi les captifs. Mais le ritualisme mort adopté par le peuple à cette époque contenait en lui les germes de sa propre décadence et préparait ainsi involontairement la voie à la destruction du médiastin entre le monde païen et le monde juif, par la liberté spirituelle et l’amour universel de l’Évangile. Le pays avec lequel les Israélites, après l'accession de Salomon au trône, entrèrent dans les relations les plus étroites et à l'influence duquel ils furent le plus soumis était la Phénicie, bien qu'en même temps ils se tenaient trop dangereusement près de l'Égypte. Les grandes routes commerciales étaient désormais aux mains d'Israël et du roi, et comme les villes phéniciennes constituaient de grandes zones de stockage pour le commerce en Palestine et en Asie occidentale, ces deux peuples devaient inévitablement nouer des relations étroites l'un avec l'autre. Le résultat de ce rapprochement s’est révélé très rapidement. Même sous David, la vie de cour, avec l'innovation qui y était apportée sous la forme d'un harem, était largement structurée selon les modèles phéniciens 119. Jusqu'à cette époque, les relations des Israélites avec les Cananéens étaient complètement différentes et se caractérisaient pour la plupart par l'aliénation et la méfiance mutuelle. Mais désormais les relations amicales se multiplièrent rapidement dans toutes les directions, et les influences de ces relations se révélèrent bientôt dans tous les domaines de la vie publique et privée. La religion, la politique, les institutions et les coutumes sociales et civiles du peuple israélien sont désormais plus ou moins influencées par ce puissant voisin. Il n’est donc pas superflu de considérer quelles étaient les caractéristiques des personnes qui ont eu une influence si large et si forte sur l’avenir du peuple de Dieu. La Phénicie, le « pays des palmiers », n’était qu’une étroite bande côtière au nord-ouest de la Palestine. Grâce à son climat, elle était extrêmement fertile. Situé à l'ombre du Liban, il regorgeait de sources, de ruisseaux et de rivières, ces dernières étant alors navigables à quelque distance de la mer, car les forêts vierges qui couvraient alors les montagnes voisines fournissaient un afflux d'eau plus important qu'elles n'en fournissent aujourd'hui. Les zones qui contenaient les célèbres centres commerciaux de Berit (aujourd'hui Beyrouth) et de Tripolis (aujourd'hui Trablus) au nord, ainsi que les vallées de Sidon et d'Acre au sud étaient particulièrement fertiles. Se heurtant à un obstacle à une nouvelle expansion vers l'ouest depuis la mer, les premiers colons de ce pays abandonnèrent bientôt leur ancienne vie nomade et se consacrèrent à l'agriculture. Mais leur génie ne pouvait se contenter de récoltes ou de pâturages dans les champs ou à flanc de montagne. Ayant un penchant inné pour le commerce et l'industrie, ils se sont rapidement impliqués dans des entreprises commerciales et ont commencé à considérer la mer qui baignait leurs côtes comme un large chemin vers des pays inconnus où ils pouvaient espérer de grands bénéfices. La Providence, en installant en ce lieu une tribu si énergique et entreprenante, a également pris soin de lui fournir tous les moyens naturels qui n'étaient que nécessaires pour remplir sa grande mission, à savoir la mission de diffuser la culture et les idées de l'Orient dans les pays de l'Occident alors encore barbare. Dans toute la Palestine, seule la Phénicie possédait une riche abondance de bon bois pour la construction navale ; Les cèdres et cyprès du Liban représentaient une réserve si importante de ce bois qu'il y avait toutes les possibilités d'exporter ce bois vers d'autres pays. Les montagnes regorgeaient de fer, si nécessaire aux navires, et les plaines voisines produisaient d'excellents chanvre et lin pour les cordes et les voiles. Dépourvue de baies, de marigots et de jetées au sud, la côte méditerranéenne en regorgeait à l'intérieur des frontières phéniciennes. Dans de nombreuses régions, les récifs, parallèles au rivage, formaient des ports naturels, protégés des tempêtes qui balayaient souvent avec une terrible fureur le sud-ouest. Les petites îles, avec leur surface rocheuse, constituaient également des lieux de refuge pratiques contre le continent pendant la guerre et pouvaient servir d'entrepôts commerciaux pour les marchandises, à l'abri des attaques inattendues. En plus de ces avantages, la Phénicie se trouvait au centre du monde antique et constituait donc une plaque tournante naturelle pour le commerce entre l'Est et l'Ouest. Les routes commerciales de toute l'Asie convergeaient vers les côtes de la Phénicie ; des centres commerciaux des rives de l'Euphrate et du Tigre, les marchandises étaient acheminées vers les rives du Nil, vers l'Arabie et vers l'ouest par une route passant par la ville de Tyr, et d'autre part, les produits des vastes pays situés le long des rives de la mer Méditerranée, lors de leur déplacement vers les centres du monde oriental, passaient également par cette capitale phénicienne. Cette situation fut la raison naturelle pour laquelle de nombreuses villes et colonies florissantes apparurent sur les côtes phéniciennes. A la pointe sud se trouvent : l'ancienne ville royale de Sidon 120, la célèbre Tyr 121 et Arad. Plus loin, au nord, se trouvaient Byblos, Beritus, Sin, Smyrne et Acre, et à quelque distance de la mer, sur les rives de l'Oronte, parmi la population hittite, se trouvait le célèbre centre commercial d'Imath, qui était aussi en partie une ville phénicienne. Depuis la prise de Sidon par les Philistins, Tyr devint le chef de toutes ces villes et se rapprocha donc le plus de l'histoire du peuple israélite. Sa position était extrêmement favorable. Il se tenait, comme le dit le prophète Ézéchiel, « sur les rebords de la mer, il faisait du commerce avec les peuples de nombreuses îles, ses frontières étaient au cœur des mers », parce qu'il se tenait en partie sur une île et « ses bâtisseurs en perfectionnaient la beauté » (Ézéchiel 27 : 1, 4). « Tyr, ajoute le prophète, tu dis : Je suis la perfection de la beauté, je suis Dieu, je suis assis sur le siège de Dieu, au milieu des mers » (Ézéchiel 27 : 3 ; 28 : 2). Il pourrait très bien se comparer à l'un de ses propres grands navires marchands ou tarsiens, qui étaient alors l'une des merveilles du monde. L'île elle-même était le site d'un sanctuaire national, l’église de Melqart, et devint par la suite un grand centre commercial. Côté terre, la ville était entourée, sauf du côté occidental, par une vaste plaine incomparablement fertile, arrosée dans toutes les directions par de riches sources. Cette région était célèbre surtout pour ses fruits et ses raisins, et même la canne à sucre y poussait luxueusement. Telle était l’ancienne Tyr, célèbre pour ses palais et ses églises antiques. Sa population peut être jugée par la taille de la ville, qui occupait au moins 30 miles. Peu à peu, cependant, l'île, grâce à sa sécurité contre les attaques extérieures, est devenue une rivale importante de la ville continentale en termes de construction et de splendeur. Pour agrandir l'espace, des îles voisines y furent rattachées ; les bas-fonds environnants étaient remplis de digues, et grâce à cela ils étaient mis en contact avec la ville, et sur la zone ainsi élargie, d'immenses quais et entrepôts, nécessaires au gigantesque chiffre d'affaires commercial effectué dans la ville, s'étendaient le long et en largeur. Ces merveilleux travaux d'expansion de l'île marquent la période la plus brillante de l'histoire de Tyr, qui fut en même temps l'apogée de la monarchie du peuple israélien 122. Mais même alors, les Phéniciens regardaient avec envie leur passé lointain. « Cela a commencé », dit le prophète Isaïe, « dès les jours anciens » (Ésaïe 23 : 7). Et en effet, selon Hérodote, Tyr aurait été fondée 2 700 ans avant JC. 123. Avant que les Israélites n'entrent en Palestine, Sidon occupait la première place parmi les villes de Phénicie, et sa religion et sa culture étaient alors répandues parmi les autres tribus cananéennes. Il avait déjà de nombreuses colonies auparavant, mais maintenant elles se sont encore multipliées et renforcées. Chypre, la Crète, les îles de la mer Égée, la Sicile et la Sardaigne étaient parsemées de comptoirs commerciaux et de populations, et de nombreuses villes phéniciennes existaient également sur les côtes de l'Afrique du Nord. En route vers ces villes, d'immenses navires marchands de Phénicie naviguaient au-delà du détroit de Gibraltar jusqu'à Tarshish (Tartes), vers cette Californie de l'époque, où Gades ("forteresse"), l'actuelle Cadix, fut fondée à l'embouchure du Guadalquivir, comme port maritime plus grand. Le choc provoqué par l'invasion israélienne de la Palestine a contraint les tribus cananéennes à se déplacer vers le rivage, voire à quitter complètement le pays, ce qui, semble-t-il, a conduit à ce développement généralisé de la colonisation. Cependant, à l’époque de Samuel 125, les villes de Phénicie étaient encore suffisamment fortes pour résister aux Israélites et même soumettre les tribus du nord plus ou moins complètement. Mais vers 1200 avant JC. Sidon tomba sous la pression des Philistins, et à partir de ce moment Tyr, ayant pris une position dominante, commença à croître de plus en plus en puissance et en richesse, de sorte qu'à l'époque de David et de Salomon, elle était devenue la ville la plus grande, la plus riche et la plus influente du pays (1 Rois 5 :18 ; 16 :31). Sous le roi Hiram Ier, contemporain de ces rois israélites, il atteignit le plus haut degré de sa gloire et de sa puissance. Sous son père, un changement important eut lieu dans la structure politique de Tyr. Au lieu du gouvernement précédent par l'intermédiaire de suffets, qui étaient en quelque sorte des shofetim ou des juges israéliens, une monarchie a été fondée, qui a élevé la ville à une position suprême. Hiram est entré dans cette dignité royale vers l'âge de 20 ans. La décoration de la capitale devint le plus grand objet de son ambition. C'est lui qui entreprit les travaux de comblement des hauts fonds côtiers afin d'étendre la surface habitable de l'île, et sur ce sol artificiel il construisit un grand église et des palais, comme ceux que ses architectes et ouvriers bâtirent plus tard pour Salomon à Jérusalem. Sous son généreux patronage, l'idolâtrie locale reçut également un éclat extraordinaire. Il n'était pas étranger aux guerres extérieures, car il conquit et annexa l'île de Chypre à ses possessions, l'attirant peut-être par ses riches mines de cuivre 126. Les victoires et les conquêtes de David, qui enveloppèrent la Phénicie de tous côtés avec les possessions judéennes nouvellement conquises et donnèrent le contrôle des routes commerciales de l'est et vers l'Arabie entre les mains de leur dirigeant, forcèrent naturellement Hiram à entretenir des relations amicales avec lui et Salomon, car leur inimitié entraînerait de graves dommages à la régularité et à la sécurité du commerce. C’est pourquoi Hiram « fut l’ami de David toute sa vie » (1 Rois 5 : 1) et resta en termes tout aussi amicaux avec son fils, même si dans son attitude envers David, le respect personnel pour une personne aussi célèbre était sans aucun doute largement associé à un simple calcul politique. Il fut le premier à féliciter David après sa conquête de Jérusalem (2 Samuel 5 : 11), et lui fournit volontiers des matériaux et des ouvriers qualifiés pour lui construire un palais, et par la suite il lui apporta également une aide considérable dans la collecte de matériaux pour la construction de l’église proposé (1 Chroniques 22 : 4). On pourrait même penser que toute cette aide et tous les matériaux envoyés à David étaient en quelque sorte un simple cadeau de la part d’Hiram, dans le but d’acquérir l’amitié de David, puisque le récit biblique ne mentionne pas que le roi d’Israël a payé tout cela avec quoi que ce soit de sa part. Une relation aussi étroite entre le peuple d'Israël et l'État païen riche et influent ne pouvait qu'entraîner des conséquences très importantes. Et en effet, à partir de cette époque, la vie des Israélites, tant publique que privée, succomba dans une large mesure à l'influence phénicienne. L'énorme richesse et les activités commerciales étendues de cet État cananéen se faisaient sentir dans toutes les directions. L'accumulation de richesses, provenant à la fois du commerce mondial et du pillage des rivages étrangers impuissants, a conduit à un merveilleux développement du luxe en Phénicie. Les maisons et les palais de Tyr se distinguaient par tout ce qui pouvait plaire au goût et à l'œil. Les représentants les plus importants de la ville vivaient comme des rois et ne connaissaient aucun désir qu'ils ne pouvaient satisfaire. Mais parallèlement au raffinement de la vie, un libertinage grossier s'est également développé en elle à un degré terrifiant ; seules l'activité infatigable et la vitalité du peuple ont empêché son développement à un degré dangereux La découverte de Tartess ou Tarsis en Espagne eut une influence particulièrement grande sur l'état de la Phénicie. Tous les écrivains anciens témoignent unanimement de l’énorme richesse que les Phéniciens extrayaient de cette colonie. En échange de pétrole et d'autres objets de peu de valeur, les premiers marins qui débarquèrent sur cette côte reçurent plus d'argent que ce que leur navire pouvait transporter, alors ils, abandonnant l'ancien navire, en construisirent un nouveau, fabriquant tous ses accessoires, même les ancres, avec des métaux précieux. Les poètes grecs, faisant l'éloge de la rivière Tartessus, ont déclaré qu'elle prenait sa source dans une montagne d'argent. Strabon témoigne qu'aucun autre pays n'a surpassé Tarsis en termes d'abondance et de richesse de tous les dons terrestres et maritimes. Nulle part ailleurs l'or et l'argent, le cuivre et le fer n'ont été trouvés aussi purs et en telles quantités que dans cette colonie phénicienne. L'or était obtenu à la fois par des mines et par le lavage du sable dans les rivières et les ruisseaux, et d'énormes lingots étaient souvent trouvés. La région regorgeait également de sel de montagne. Le bétail et les moutons fournissaient la laine la plus fine et paissaient en immenses troupeaux sur d'excellents pâturages de montagne. Les principaux produits locaux étaient le pain et le vin. Les rivages regorgeaient d'une grande variété d'escargots de mer, qui produisaient la fameuse pourpre tyrienne, et la pêche de toutes sortes était inépuisable. La cire, le miel, la résine et le cinabre (mercure sulfureux rouge local) étaient également extraits en grandes quantités. Attirés par un pays si riche, les Phéniciens couvrirent bientôt de leurs colonies les côtes méridionales et occidentales de l'Espagne, et entre eux, même à l'époque de Strabon 127, Cadix, bien que fondée sur une île petite et pauvre, n'était inférieure à aucune autre ville en richesse, et seulement inférieure à Rome en population. Pénétrant plus au nord sur leurs navires, les Phéniciens ajoutèrent au commerce espagnol celui de l'étain extrait des îles britanniques. Sur les rives de la mer orientale, ils extrayaient l'ambre gris ou l'ambre, dont on extrait déjà au 10ème siècle avant JC. ils préparaient des parures de cou coûteuses, des perles et toutes sortes de bijoux, d'autant plus chers qu'à cette époque l'ambre était presque au même prix que l'or. Des mines de l'île de Fasa, au sud de la Thrace, ils extrayaient de l'or d'une valeur de 200 à 300 talents par an 128. Un commerce aussi étendu développa naturellement une grande activité dans les arts et les manufactures de Phénicie. Sa population se trouvait dans la même relation avec les indigènes de Thrace, de Grèce, de Sicile, de Libye et d'Espagne, dans laquelle les Portugais et les Espagnols, 2 600 ans plus tard, étaient par rapport aux indigènes sauvages des deux Indes. Les trésors les plus riches dont les héros de l'Iliade et de l'Odyssée étaient fiers et admirés, les récipients à boire en bronze et en argent qui étonnaient par leur prétention et les « vêtements aux motifs magnifiques » qui brillaient comme des étoiles brillantes étaient le produit de l'industrie sidonienne. Mais les Phéniciens ne faisaient pas seulement le commerce de leurs propres manufactures ou des œuvres de leur propre art ; leurs villes étaient des ports de commerce pour des centres de la vie mondiale tels que Babylone et Ninive. Le commerce de tout le monde antique, du golfe Persique aux colonnes d'Hercule, était concentré dans les entrepôts de Tyr. Le commerce terrestre avec l'est et le sud-est n'était pas moins étendu que le commerce maritime. Aux points les plus importants des principales routes caravanières se trouvaient un certain nombre de colonies phéniciennes. Parmi ces routes, l’une passait par Baal Bek, Emesa et Imath jusqu’à Topsak, sur les rives de l’Euphrate, et de là, par Harran et Nizibia, jusqu’aux rives du Tigre en Arménie et en Assyrie, ainsi que par le fleuve jusqu’à Babylone. Une autre route partait vers l'est, passant par Tadmor ou Palmyre et Circésium (Carkemish), vers les mêmes régions, passant par la plaine d'Ezdrilon, et de là, le long de la côte des Philistins, jusqu'à Gaza, vers l'Égypte. Lais était également une colonie phénicienne située au nord de la Palestine, à l'intersection des routes allant de la Syrie à Damas. On retrouve des traces de comptoirs phéniciens jusque sur les rives du golfe Persique, où ils contrôlaient le commerce de l'Inde, de l'Afrique et de l'Arabie méridionale. Le delta égyptien était parsemé de tant de colonies phéniciennes qu’on l’appelait même la Grande Phénicie. Le flux constant de caravanes commerciales se déplaçant dans des directions différentes a fait du nom de Tyr un mot familier et courant dans tous les pays du monde d'alors. Le prophète Ézéchiel dresse avec son pinceau brillant un tableau extrêmement vivant de cette activité inlassable et merveilleuse. Comparant Tyr à l'un de ses propres navires, le prophète dit qu'« il construisit toutes ses plates-formes avec des cyprès de Senir 129 ; il construisit ses mâts avec des cèdres du Liban, ses rames avec des chênes de Basan, et même ses bancs étaient en bois de hêtre, encadrés d'ivoire des îles de Chittim. » Le tissu simple était trop simple pour ses voiles, c'est pourquoi il a utilisé sur celles-ci des tissus coûteux à motifs provenant d'Égypte, qui lui servaient également de drapeau. La couverture réelle du pont était en tissu bleu et violet provenant des îles Elisa 131. Les habitants de Sidon et d'Arvad étaient ses rameurs, et les Tyriens eux-mêmes, en tant que meilleurs experts en navigation, étaient des timoniers. Toutes les nations environnantes lui fournissaient des ouvriers pour réparer les navires et accomplir d’autres travaux subalternes. Laissant ensuite le langage allégorique, le prophète passe à une description plus précise et littérale des caractéristiques de la grande ville. Tous les navires de mer, avec leurs équipages, venaient dans ses ports pour recevoir ou livrer leur cargaison. Son armée était composée de mercenaires recrutés parmi les nations les plus diverses aux quatre coins du monde : de Perse, à l'est, et de Lydie, la partie la plus reculée de l'Afrique, au sud-ouest. Les fils d'Arvad et d'autres braves guerriers gardaient ses murs et accrochaient leurs boucliers sur ses tours de guet. Tyr faisait du commerce avec Tarsis, qui lui payait des marchandises en argent, en fer, en plomb et en étain. Javan, Tubal et Meshech, c'est-à-dire les pays qui comprenaient la Grèce et la Scythie, échangeaient ses biens « contre des âmes humaines et des ustensiles de cuivre » ; Fogarma, en Arménie, lui fournit des chevaux, des chevaux de combat et des bardots. Sur les rives lointaines de l'Afrique, ses commerçants extrayaient de l'ivoire et de l'ébène coûteux. La Syrie, au sens le plus large, vendait à ses marchands des étoffes violettes, des vêtements de toutes sortes de couleurs, de beaux linges de maison, des perles de l'océan Indien, des pierres précieuses du lointain Orient. Juda et le pays d'Israël lui payèrent des marchandises sous forme de blé, de friandises, de miel, d'huile de bois et de baume. De Damas provenaient le vin Helbon (le seul vin que buvaient les rois perses) et la laine blanche des vastes troupeaux de la Palestine orientale. L'Arabie du Sud et le désert syro-arabe fournissaient d'excellents fer, cassia et herbes odorantes, qui servaient à préparer la mura et l'encens. De précieuses couvertures pour chevaux ont été obtenues dans des régions reculées de l'Arabie. D'immenses troupeaux d'agneaux, de moutons et de chèvres en étaient également chassés vers les marchés tyriens. Les marchands de Saba et de Rayema, sur la même vaste péninsule, apportaient leurs parfums, leurs pierres précieuses et leur or, et de nombreux endroits désormais inconnus de la Mésopotamie et de la Babylonie arrivaient d'immenses caravanes, chargées de balles de tissus teints coûteux, de manteaux bordés de pourpre, de tapis et de matériaux de tente, en un mot, tout ce qui faisait la renommée de l'Asie occidentale. L'état politique et social de la Phénicie était extrêmement unique. Différentes villes avaient leurs propres rois, célèbres pour leurs grands harems et constamment entourés de chanteurs et de danseurs. Leurs cours présentaient une splendeur que Salomon imita plus tard dans sa propre capitale. Mais, comme dans l'État d'Israël, aux côtés du roi, les destinées du peuple étaient confiées au conseil des anciens, qui servait de limite au pouvoir royal. Le tsar fut élu, au moins selon la loi, par ce même conseil, et l'élection fut confirmée par le consentement général des citoyens. Avec un tel type de gouvernement, le despotisme oriental ne pourrait jamais se développer en Phénicie, et donc la Phénicie, dans sa forme de gouvernement, se rapprochait le plus d'Israël. Le gouvernement était suivi par des citoyens divisés en diverses corporations commerciales. Dans certains cas, le conseil des anciens et le peuple agissaient de concert avec le roi ; dans les cas les plus importants, la décision appartenait pratiquement à ces derniers. Cependant, dans des circonstances ordinaires, le roi et le peuple étaient opprimés par la noblesse, qui détenait entre ses mains des fonctions publiques et détenait donc le pouvoir principal. Cette noblesse riche et puissante était particulièrement arrogante et cruelle envers les paysans de la région phénicienne, tant étrangers qu'autochtones. La terre était la propriété soit du roi et du sacerdoce, soit de la noblesse, de sorte que les agriculteurs étaient en réalité des serfs. De tels avantages d'une part et une position de dépendance de l'autre ont conduit à des troubles constants dans les villes dont la population, ayant atteint un développement mental important grâce à leurs entreprises commerciales, ne se soumettait pas facilement à l'oppression tyrannique. L'ensemble de cette structure sociale ne peut être comparée à la structure sociale d'Israël, dans laquelle seuls les restes des Cananéens étaient réduits en esclavage, et tous les Israélites jouissaient des mêmes droits devant la loi, en tant que libres propriétaires de terres et en tant que citoyens. Mais, malheureusement, ces anciennes libertés furent par la suite soumises à de sérieuses restrictions, et les gens se rapprochèrent de plus en plus du niveau social de la population environnante, et un contraste marqué s'établit progressivement entre les riches et les pauvres, les nobles et les bas, les nobles et les simples. En Phénicie, comme en terre d'Israël, la religion était sous l'autorité suprême du grand prêtre et constituait une sorte de théocratie dont le roi était considéré comme le dieu Melkart ; mais le grand prêtre était en réalité sous l'autorité du roi régnant. Son influence fut d'abord très grande, car il était le chef de l'aristocratie, chargé de toutes les richesses de la classe sacerdotale et chargé de toutes les affaires religieuses. Mais comme le grand prêtre était généralement le frère du roi, cela éliminait toute possibilité de rivalité politique avec le pouvoir royal, et le roi concentrait le pouvoir réel entre ses propres mains, disposant à sa discrétion des questions politiques et religieuses. La religion phénicienne, comme indiqué ci-dessus 132, était à l'origine basée sur la foi en l'unique Dieu suprême, mais par la suite cette foi originelle a été soumise à une distorsion extrême et transformée en une idolisation grossière et sensuelle du ciel et de la terre. Leurs dieux, qui, selon les croyances des Phéniciens, se manifestaient et leurs activités dans la verdure des arbres, dans la beauté des fleurs, dans les mouvements de la vie animale, dans le feu dévorant, dans le murmure des ruisseaux et des ruisseaux, dans les collines, dans le simoom étouffant et mortel, en fait, dans tout ce qui était vivifiant ou meurtrier dans la nature - avaient les corps célestes comme symboles et représentants. Ainsi le mystère de l’univers fut réinterprété par l’imaginaire oriental de ces fils du monde antique. Le culte perse des mages maintint sa simplicité jusqu'à des temps ultérieurs, n'admettant aucun symbole pour la divinité autre que le feu sacré, et n'adorant le soleil ou les étoiles qu'en plein air ou sur le toit de leurs habitations. Mais les Phéniciens personnifièrent peu à peu les forces de la nature qu'ils attribuaient originellement aux étoiles et les symbolisèrent par des idoles, à propos desquelles se développa une idolâtrie extrêmement grossière, cruelle et sensuelle. Avec tel ou tel peuple, qui avait une religion extrêmement scandaleuse par son impureté et sa cruauté, le peuple d'Israël, représentant du culte pur de Jéhovah, entra en contact étroit. Ce rapprochement a été en quelque sorte délibérément arrangé par la Providence pour que l'humanité puisse mieux comprendre le contraste entre ces deux systèmes religieux. Entre eux s'étendait l'abîme le plus profond, et lorsqu'ils entraient en contact l'un avec l'autre, une lutte pour la vie ou la mort aurait dû avoir lieu, car ils ne pouvaient pas exister ensemble. Et aucun autre spectacle n'a un intérêt plus sublime pour l'histoire de l'humanité que celui qui a soutenu cette lutte entre la lumière et les ténèbres, qui s'est poursuivie pendant des siècles entiers même après Salomon. Durant ces siècles, la vraie religion a continué à brandir son étendard contre l'ignoble idolâtrie du paganisme, et a gardé sa pureté avec une persévérance étonnante et un enthousiasme inépuisable, dans les circonstances les plus défavorables, jusqu'à ce qu'enfin elle remporte non seulement la victoire, mais aussi expulse de son sein tout ce qui pouvait rappeler l'idolâtrie répugnante. Chapitre 20. Les premières années du règne de Salomon Salomon a hérité de son grand père un immense État dont la gestion exigeait un sens politique étendu. Cet État occupait toute la zone la plus riche de l'Asie occidentale, depuis les frontières de l'Égypte jusqu'à l'Euphrate, avec de nombreuses tribus et peuples inclus, conquis par David soit par la force des armes, soit par le charme de sa grandeur. Occupant précisément la position médiane dans le monde historique antique et maintenant en contact direct avec les représentants les plus grands et les plus célèbres de l’ancienne culture païenne, le peuple israélien traversait à cette époque l’une des crises les plus importantes de son histoire. Ils n’étaient plus un peuple fermé et aliéné. Par sa position même, il est entré dans l'arène de la vie historique mondiale, au moment où son influence aurait dû se faire sentir sur les peuples environnants et où les peuples environnants devraient inévitablement exercer leur influence sur lui. A ce stade de développement, le peuple israélien était comme un jeune homme qui quittait le foyer calme de sa famille pour la vie quotidienne du monde ; le moment était de montrer s'il serait capable de résister ou de se soumettre aux influences néfastes de son environnement ; Développera-t-il une force de caractère courageuse ou se révélera-t-il faible ? grandira-t-il en force et en noblesse, ou tombera-t-il dans les tentations du mal ou du vice. Israël ne pouvait plus rester un peuple de bergers et d'agriculteurs. Il devait nécessairement entrer dans le cycle de la civilisation contemporaine et se lancer dans le commerce et l’artisanat. Mais une telle transition de l’auto-emprisonnement à une vie remplie de nouveaux intérêts et d’un nouveau mouvement est toujours dangereuse pour le peuple. Cela met en danger la simplicité de sa foi sincère et conduit facilement au mépris de ses principes originels de vie et de ses anciennes vertus, des vieilles mœurs et coutumes. Tout ce qui est nouveau et étranger devient attrayant, et tout ce qui est ancien et propre est soumis à une négligence imméritée ; la vie de famille - la base d'une vie sociale saine - perd son ancien caractère sacré, et en général la simplicité et la sévérité de la morale disparaissent rapidement si la nouvelle direction de la vie ne trouve pas un leader suffisamment courageux et sage. C’est précisément la situation dans laquelle se trouvait le peuple d’Israël pendant la période de l’accession de Salomon au trône de David. Le roi lui-même était jeune, pas plus de vingt ans. Sous son règne, de nombreux peuples et tribus n'hésitaient pas à se soulever, à la moindre occasion, pour lutter pour leur indépendance et leur indépendance. À côté de toutes les frontières de son État se trouvaient des pays aussi célèbres que l'Égypte, la Phénicie et la Babylonie, dont la culture la plus riche, pour la seule raison que les principales routes commerciales et industrielles passaient par l'État d'Israël, devait nécessairement exercer une forte influence sur elle et l'imprégner de son esprit, qui, malheureusement, était entièrement idolâtre et, par conséquent, était en contradiction décisive avec l'esprit du peuple israélien. En vérité, la couronne de David a dû peser lourdement sur la jeune tête de Salomon, surtout au début. Ce fardeau augmentait encore plus parce que le trône lui-même n’était pas complètement renforcé pour Salomon. Malgré l'échec de la conspiration d'Adonija, ce dernier avait toujours un parti très fort à la cour, et tant qu'il existait, Salomon ne pouvait pas se sentir calme sur le trône et ne pouvait pas se consacrer entièrement à l'amélioration de l'État. Il fallait briser et détruire ce parti. Il décida, sans doute sur les conseils des plus sages conseillers de son père, de se tourner d’abord vers cette question importante. Et bientôt l’opportunité s’est présentée. L'inquiétant Adonija, ayant échoué, ne s'est pas arrêté là et n'a pas abandonné son rêve de royaume. Flattant obséquieusement son jeune frère aux yeux, il continua en même temps, afin de se gagner des partisans, à mener des intrigues par contumace et parvint à former à nouveau un parti important autour de lui. Mais, n'osant pas maintenant se lancer dans une conspiration ouverte, il voulait atteindre son objectif indirectement, à savoir en déclarant son désir d'épouser la belle Sunamite Abishag, afin d'acquérir ainsi, pour ainsi dire, un fil par lequel il pourrait ensuite accéder au trône. À cette fin, il s'est tourné vers l'aide de la mère de Salomon, Bethsabée, dans l'espoir de profiter de son influence sur son fils. Apparemment, cette dernière était même alarmée par la visite d’Adonija. « Votre arrivée se passe-t-elle en paix ? elle se tourna vers lui avec une question qui semblait quelque peu inquiète. "En paix", répondit-il et demanda la permission de lui faire une demande spéciale. «Parle», dit-elle. Adonija lui rappela que le royaume, par essence, lui appartenait et que tout Israël tourna autrefois ses yeux vers lui comme vers le futur roi ; mais puisque le royaume, par la volonté de Dieu, l'a quitté et est allé chez son frère, maintenant il aimerait se contenter d'un peu, à savoir sa demande à Salomon pour la permission d'épouser Abishag la Sunamite. Il est surprenant que Bethsabée n’ait pas compris le véritable sens de cette demande. Peut-être qu’en tant que femme, elle plaignait en partie le prince, qui avait presque déjà le trône royal entre ses mains, et peut-être aussi pensait-elle que la position d’Abishag était complètement différente de celle occupée par les autres épouses de David, qui, selon l’opinion établie, par leurs liens matrimoniaux donnaient ou élevaient le droit au trône. "D'accord", répondit Bethsabée, "je vais parler de toi au roi." Apparemment, elle n’a pas perdu de temps pour tenir sa promesse et est allée voir Salomon. Le fils royal la reçut avec toutes les expressions possibles d'amour et de respect : il se leva pour la rencontrer, s'inclina devant elle et ordonna qu'un autre trône lui soit placé à sa droite. Elle lui exposa sa « petite demande » et lui demanda de ne pas la refuser. « Et le roi lui dit : Demande à ma mère ; je ne te refuserai pas » 133. Puis elle, en quelques mots mais fatals, fit une demande qui conduisit inévitablement Adonija à la mort. « Donne pour femme Abishag, la Sunamite, ton frère Adonija », dit-elle à son fils royal. Mais quelle horreur dut-elle être frappée lorsque cette petite demande entraîna aussitôt Salomon dans une colère incompréhensible ! Comprenant rapidement, avec son esprit jeune et perspicace, la pensée secrète d'Adonija, Salomon s'écria : "Pourquoi demandes-tu Abishag, la Sunamite, pour Adonija ? demande-lui aussi le royaume ; car il est mon frère aîné, et Abiathar le prêtre est son ami, et Joab, fils de Tserui, chef de l'armée, est son ami !" Cela scella immédiatement le sort d’Adonija. Salomon vit que les intrigues de son frère aîné ne pouvaient être stoppées que par sa vie, et il s'écria aussitôt : "Maintenant, le Seigneur est vivant, lui qui m'a fortifié et m'a placé sur le trône de David, mon père, et qui m'a bâti une maison, comme il l'a dit : "maintenant Adonija doit mourir" ! Et la sentence fut bientôt exécutée. La terrible nouvelle de la mort d'Adonija parvint rapidement à ses partisans secrets. Ils durent aussi maintenant souffrir pour leur esprit séditieux. Puisque le prêtre Abiathar était apparemment de nouveau impliqué dans cette affaire. Le dangereux Joab fut également privé de la vie, bien qu'il ait cherché refuge dans le tabernacle. En même temps, Shimeï subit le même sort, qui, bien que David lui pardonne ses moqueries et ses calomnies, révéla en même temps une telle haine pour David qu'il n'était en aucun cas possible au jeune roi de le tolérer avec lui. homme. Il montra immédiatement une profonde compréhension des véritables besoins de son trône, et par la suite, dans ses paraboles, nous trouvons des échos de ces événements, qui donnèrent lieu à des paroles sages, comme si elles représentaient l'idéal du royaume. « Le roi qui est assis sur le trône du jugement chasse de ses yeux tout mal. » « Un roi sage chassera les méchants et fera tourner la roue contre eux. » « La colère d’un roi annonce la mort, mais un homme sage l’apaisera. » "Le fauteur de troubles ne recherche que le mal ; c'est pourquoi un ange cruel sera envoyé contre lui." « Le tonnerre du roi est comme le rugissement d’un lion : celui qui l’irrite pèche contre lui-même. » « Éloignez du roi les injustes, et son trône sera affermi dans la justice. » Mais d’un autre côté, « la vie est à la merci du roi ». Après avoir éliminé ses ennemis, Salomon devait naturellement accorder des faveurs particulières à ses partisans, et parmi eux Barzillaï, qui rendit autrefois des services inestimables à David, lui était particulièrement cher. Kimgam, le plus jeune fils d'un Galaadite âgé, fut compté à la cour et admis à la table royale et, apparemment, reçut en cadeau un lopin de terre des domaines héréditaires de David. Il fut le fondateur d’une maison dont les descendants occupaient une position importante même à l’époque d’Esdras. Il fonda une auberge ou caravansérail à Bethléem, qui fut connue sous son nom des siècles plus tard. La création de ce caravansérail a peut-être été provoquée par les entreprises commerciales de Salomon, mais des siècles plus tard, elle a également servi un objectif plus élevé : dans la crèche de cette auberge particulière, le divin « Fils de David » – le Christ, est né. Ensuite, Salomon n'a eu qu'à renforcer son pouvoir sur tous les peuples subordonnés, et après y avoir atteint après des efforts mineurs, il est finalement apparu dans sa vraie dignité - un roi paisible, dont la gloire résidait principalement dans le bien-être interne de l'État, qui atteignait sa plus haute splendeur, grandeur et richesse. Les troubles qu'il venait de vivre auraient cependant dû montrer à Salomon quelles difficultés il avait dû affronter pendant son règne et combien son propre esprit serait insuffisant pour diriger le grand État. Par conséquent, lui, élevé sous l'influence bénéfique du prophète Nathan, a naturellement dû se tourner vers une aide supérieure et a décidé de remercier le Seigneur Dieu par un sacrifice solennel. A cet effet, il se rendit en procession solennelle à Gabaon, située à environ dix milles de Jérusalem, et là, sur l'autel du vieux tabernacle, il offrit un immense sacrifice de mille holocaustes. Et à ce moment-là, à Gabaon, le Seigneur apparut à Salomon en songe pendant la nuit. À l’heure actuelle, nous ne voyons plus la volonté de Dieu demandée à travers l’Urim et le Thummim. Par conséquent, la communication avec Dieu s’est faite soit par l’intermédiaire des prophètes, soit par le biais d’une vision onirique. Étant donné que l'activité prophétique des célèbres prophètes Nathan et Gad à cette époque était apparemment déjà terminée et qu'aucun nouveau prophète n'était apparu, les rêves restaient le seul moyen de communication avec Dieu. Et dans l’un de ces rêves, Dieu a invité Salomon à lui demander tout ce dont il avait besoin. Salomon, conformément à toute l'orientation de son caractère, demandait ce dont il avait particulièrement besoin, à savoir la sagesse pour gouverner le royaume. Il n'était qu'un « petit enfant » et ne pouvait en aucun cas être égal à son père David, célèbre guerrier, chanteur, homme d'État et roi, élevé au cours des épreuves longues et variées de la vie. Israël est devenu un peuple puissant et innombrable, et c'est pourquoi Salomon a demandé la raison afin de pouvoir, dans ses affaires judiciaires, distinguer le bien du mal. Cette demande s'est avérée agréable à Dieu, car elle était noble et étrangère à tout égoïsme. Un homme d’esprit moins élevé pourrait demander la richesse, la renommée, le succès à la guerre ou la longévité ; mais Salomon se tenait au-dessus de cela, et c'est pourquoi Dieu, en récompense de cette noble humeur, lui promit à un degré extraordinaire le don d'un cœur sage et raisonnable, et lui donna en même temps ce qu'il n'avait pas demandé, à savoir la richesse et la gloire. Le jeune roi a donc agi solennellement comme un homme qui cherchait avant tout le royaume de Dieu et sa justice, et c'est pourquoi tout le reste lui a été ajouté. "Et Dieu lui dit : Mais tu as demandé cela, et tu n'as pas demandé une longue vie, tu n'as pas demandé des richesses, tu n'as pas demandé les âmes de tes ennemis, mais tu as demandé la raison pour pouvoir juger - alors je ferai selon ta parole. Voici, je te donne un cœur sage et intelligent, afin qu'il n'y ait personne comme toi avant toi et qu'aucun comme toi ne se lève après toi. Et ce que tu n'as pas demandé, je te le donne - et la richesse et la gloire, pour qu'il n'y ait personne comme toi. toi parmi les rois pendant toute ta vie, et si tu marches dans ma voie, en observant mes statuts, comme a marché ton père David, je continuerai tes jours.» D'excitation joyeuse, le jeune roi s'est réveillé et a vu que ce n'était qu'un rêve, mais un rêve profondément significatif qui a ravivé toute sa vie spirituelle. En remerciement pour cette merveilleuse vision, Salomon, revenant de Gabaon à l'autel du mont Sion, apporta un nouveau sacrifice et des actions de grâces et organisa une grande fête pour tous ses associés et serviteurs. Peu de temps après, il eut l'occasion de prouver sa sagesse devant les tribunaux. Alors que, selon la coutume de son temps, il était engagé dans l'analyse des affaires judiciaires aux portes de la ville, deux femmes vinrent à lui, qui amenèrent avec elles deux bébés : l'un vivant et l'autre mort, et chacune d'elles essaya de prouver que le vivant lui appartenait. L’affaire était évidemment complexe et il était difficile de la résoudre par une simple enquête judiciaire. Mais Salomon a immédiatement résolu le problème grâce à sa sagesse. Il a ordonné à l'un des soldats de couper l'enfant vivant en deux et d'en donner la moitié à chacune des femmes. Alors l'une des femmes s'écria, le cœur déchirant : "Oh, mon seigneur ! donnez-lui cet enfant vivant et ne le tuez pas." Cette exclamation à elle seule décidait de savoir à qui appartenait exactement l'enfant ; Le roi prit immédiatement une décision : « Donnez cet enfant vivant et ne le tuez pas ; c'est sa mère. » Mais la gloire de la sagesse de Salomon reposait également sur des dons plus riches et plus étendus que ce sens pratique et rapide. Dieu lui a donné la sagesse au sens le plus élevé du terme. Les pays environnants étaient également célèbres pour leur sagesse : l’Égypte, l’Arabie et la Chaldée, mais aucun de ces pays n’a produit de personnes qui pourraient égaler Salomon en termes d’érudition et de perspicacité. Il était supérieur à tous les fils de l'Orient, et l'historien sacré, décrivant le règne de Salomon, trouve à peine assez de mots pour décrire cette sagesse. "Et Dieu donna à Salomon", dit-il, "une sagesse et une très grande intelligence, et un esprit vaste, comme le sable au bord de la mer ; et la sagesse de Salomon était plus grande que la sagesse de tous les enfants de l'Orient et toute la sagesse des Égyptiens. Il était plus sage que tout le peuple et son nom était en gloire parmi toutes les nations environnantes." De son père, il a hérité du don d'inspiration poétique qui, avec sa sagesse personnelle, s'est manifesté dans le fait qu'il a prononcé trois mille paraboles et mille cinq chants. En même temps, son esprit curieux se consacrait à l'étude de la nature, de sorte que dans le domaine des sciences naturelles, il étonnait ses contemporains par l'étendue et la profondeur de ses connaissances : « et il parlait des arbres, depuis le cèdre qui est au Liban jusqu'à l'hysope qui pousse sur le mur ; il parlait des animaux, et des oiseaux, et des reptiles et des poissons », c'est-à-dire, en un mot, il avait des connaissances dans tous les départements des sciences naturelles - des connaissances qu'il partageait évidemment avec ceux qui l'entouraient, parlant constamment avec eux sur ces sujets. La combinaison de talents extraordinaires et de connaissances approfondies chez le jeune roi faisait naturellement de lui un miracle de son âge. « Et ils venaient de toutes les nations pour entendre la sagesse de Salomon, de la part de tous les rois de la terre qui avaient entendu parler de sa sagesse. » Ayant ainsi renforcé son trône, Salomon, suivant la politique habituelle des rois orientaux, dut veiller à renforcer sa position par des liens matrimoniaux avec les familles royales des États environnants. Il entretenait déjà des relations extrêmement amicales avec la Phénicie, qui lui ont été transmises, pour ainsi dire, par héritage de David, et ces relations ne nécessitaient aucune préoccupation particulière, puisqu'elles étaient assurées par les besoins essentiels mutuels de ces deux pays, et l'État d'Israël, en tant qu'État agricole, servait de grenier à la Phénicie, et la Phénicie, en tant que pays commercial industriel, pouvait fournir à la fois aux Israéliens et au roi leurs produits de civilisation les plus élevés. Il restait donc à établir une attitude similaire envers l'Égypte, puisque les pharaons de ce pays n'étaient pas opposés à l'invasion des pays voisins et pouvaient ainsi exposer le royaume d'Israël non seulement à des troubles, mais aussi à des dangers. Pour éliminer ce danger, Salomon trouva la possibilité de s'associer à l'Égypte en épousant la fille de Pharaon qui, étant lui-même apparu avec une armée à Joppé, prit l'importante ville de Gazer et la donna à son gendre, comme en dot pour sa fille. Ce mariage aurait eu lieu dans les premières années du règne, et la légende détaillait les détails de ce mariage, affirmant, entre autres, que la reine mère posait de ses propres mains la couronne de mariage sur la tête de son jeune fils. Cette relation magnifique, comme aucun autre dirigeant ou roi israélien n’avait jamais conclu, donna à Salomon encore plus de grandeur et de gloire aux yeux des nations environnantes. Son beau-père était probablement le pharaon de la vingt et unième dynastie, dite Tanit, qui, cependant, à cette époque était déjà en déclin de son pouvoir, puisqu'à la fin du règne de Salomon, le pouvoir était déjà passé entre les mains d'une nouvelle dynastie, dont le fondateur était Shishak ou Susakim I. Par conséquent, le beau-père de Salomon, selon toute vraisemblance, était l'un des deux derniers rois de la dynastie Tanit, ou Pinotem I, ou son fils Pisevkhan - très probablement le premier, puisque Pisevkhan n'a régné que quatorze ans et que la dynastie Tanit a pris fin avec lui. Nous savons très peu de choses sur la fille du pharaon. On sait seulement que Salomon n'a pas eu d'enfants d'elle et qu'elle est probablement décédée avant son augmentation honteuse dans son harem. Nous ne savons pas si elle est devenue une prosélyte du judaïsme, mais en tout cas, elle n'a pas persuadé Salomon de construire une église pour une divinité égyptienne. Cependant, la conscience populaire n’a jamais été complètement réconciliée avec cet écart par rapport aux anciennes traditions théocratiques. "Lorsque Salomon épousa la fille de Pharaon", dit le Talmud, "l'archange Gabriel descendit du ciel et plaça un roseau dans la mer. Un banc de sable se forma à proximité et la ville de Rome fut ensuite construite dessus." Le sens de cette légende est évidemment qu’au moment de ce mariage particulier commença une série d’événements qui, plusieurs siècles plus tard, conduisirent le peuple israélien à la mort des Romains, qui transformèrent Jérusalem et l’église en un tas de ruines. Mais plus importante que la grandeur extérieure était la direction dans laquelle le nouveau roi dirigerait son État. L'activité de conquête était étrangère à l'esprit du peuple, de sorte que ses grandes acquisitions étaient le résultat de guerres défensives plutôt qu'offensives. Mais la nouvelle situation du peuple ne lui permettait plus de conserver la simplicité des temps anciens. Né en pourpre et donc habitué à la grandeur royale dès l'enfance ; doué de capacités mentales élevées; être un homme de nature fougueuse et impressionnable ; aimer la splendeur et la splendeur et en même temps se soucier du développement du bien-être de son peuple ; Traitant Dieu avec révérence, bien qu'il n'ait pas connu les profondes épreuves spirituelles de son père, Salomon dut naturellement perfectionner ce que David avait commencé ; mais en même temps, bien sûr, il ne pouvait s'empêcher de découvrir de telles actions qui auraient dû constituer un trait personnel de son règne. N'ayant aucune inclination vers une activité agressive, dans laquelle il n'aurait pas trouvé de sympathie parmi ses sujets, Salomon se tourna vers des victoires du monde moins bruyantes, mais beaucoup plus durables. Mais avant tout, il devait veiller à renforcer son État, ce qui lui demandait beaucoup de travail et de temps. Non seulement Jérusalem, mais la terre entière, avec ses douze héritages, était protégée par de nombreuses forteresses, et une forteresse fut même construite au Liban pour contrôler la route commerciale et militaire vers Damas. Dans le même temps, le roi ne se limite pas à de simples fortifications extérieures. Contrairement à toutes les coutumes antérieures, il introduisit dans son armée des chars et de la cavalerie, jusqu'alors presque totalement inconnus du peuple israélien. À cette époque, l’Égypte était particulièrement célèbre pour l’élevage de chevaux, et cette circonstance, ainsi que le mariage de Salomon, orientèrent naturellement ses pensées vers le pays de son beau-père. C'est ainsi qu'apparurent à Jérusalem même des chars égyptiens, qui devinrent célèbres dans le monde entier. 1 400 chars furent retirés d'Égypte, avec harnais complets et chevaux, et, en outre, 12 000 chevaux de cavalerie, et ce noyau de cavalerie fut réparti sous forme de détachements séparés, en partie dans la capitale, en partie dans d'autres villes fortifiées du pays. Même d'immenses écuries à la splendeur purement royale furent construites pour eux. Mais bien que Salomon puisse penser qu'il renforçait ainsi l'État, une telle imitation des institutions païennes ne tarda pas à susciter des protestations de la part des prophètes et des représentants des anciens principes de la théocratie, même si leur voix, compte tenu du bien-être général du peuple, n'eut d'abord pas beaucoup d'influence. Jusqu'à présent, les Israéliens n'avaient aucun commerce extérieur et, en général, ils s'en livraient très peu, même à l'intérieur du pays ; mais les nouvelles relations dans lesquelles l'État s'établit avec la Phénicie donnèrent bientôt à Salomon une raison de s'occuper de la création et du développement d'activités commerciales dans ses possessions, et non seulement pour ses propres intérêts personnels, mais aussi pour l'ensemble de son peuple. Et ainsi, c'est grâce à lui que l'esprit commercial est né chez le peuple israélien, qui est devenu plus tard son trait distinctif, et Salomon a commencé à développer chez ce peuple cette industrie, cette ingéniosité et cette sagesse pratique avec lesquelles ils ont commencé à se distinguer à partir de cette époque. Jusqu’alors, les Israélites étaient principalement un peuple agricole, même si, même à l’époque de Débora, des signes de luxe apparaissaient déjà dans les maisons des quelques personnes qui commençaient à s’engager dans des affaires commerciales. Les mesures prises par Salomon étaient extrêmement sages et généreuses. Puisque les grandes routes militaires et commerciales vers Babylone et l'Assyrie étaient entre ses mains, de sorte qu'il pouvait contrôler tous les mouvements commerciaux qui avaient lieu entre l'Euphrate et le Nil, il construisit des villes dans les endroits les plus avantageux, qui devinrent des centres de commerce et des points de stockage pour les marchandises à vendre, en recourant évidemment à un système qui existait depuis longtemps en Égypte. Ces villes étaient principalement situées dans la partie nord de l'État, où s'établissaient des relations particulièrement intenses avec les autres peuples, ainsi que dans la nouvelle région conquise sur Imath. Afin de rejoindre son peuple dans le grand mouvement commercial et, pour ainsi dire, de reprendre le commerce de l'Égypte et de la Phénicie en Asie occidentale, Salomon fonda Fadmor, connue plus tard sous le nom de Palmyre, dans une oasis bien choisie dans le désert, à environ 200 milles de la mer Méditerranée, sur la même ligne avec Tripolis, en Syrie, où cette colonie continua à prospérer pendant plus d'un millénaire, précisément en raison de sa position avantageuse et des nombreuses sources alentour. Il est difficile de dire exactement en quoi consistait le commerce effectué de cette manière, mais en tout cas il était très animé. L'Égypte à cette époque était célèbre pour la production de chevaux, caractérisés par leur taille et leur force extraordinaires, et ces chevaux étaient très demandés dans les pays environnants parmi les rois hittites et syriens. Mais comme la clé de ce commerce était entre les mains de Salomon, tant qu'il restait en bons termes avec l'Égypte, il, tout en accordant des avantages particuliers à son peuple, recevait en même temps de riches revenus provenant des droits perçus sur chaque cheval et chaque char vendu. Mais les comptoirs commerciaux et les villes seraient de peu d’utilité s’il n’existait pas de voies de communication pratiques entre eux. Par conséquent, le roi prit soin de construire de nouvelles routes qui partaient de Jérusalem vers le nord et le sud, afin que des communications pratiques puissent être établies le long de ces routes depuis toutes les régions de la Palestine avec les pays voisins. Josèphe dit que ces routes étaient soigneusement pavées de basalte noir ; mais comme la chronique biblique ne rapporte rien à ce sujet, on peut penser que ces routes étaient simplement des chemins débarrassés de pierres, ce qui rendait bien entendu le déplacement relativement commode et facile. Cependant, le simple commerce terrestre ne pouvait satisfaire l’esprit d’entreprise de Salomon. Inspiré par l'exemple des Phéniciens, il décide de se lancer dans le commerce extérieur par voie maritime. Le commerce sur les eaux de la mer Méditerranée était aux mains de la Phénicie, qui, même des siècles plus tard, s'est opposée avec tant de zèle à toutes les tentatives visant à briser son monopole à cet égard, que cela a même conduit à un terrible affrontement avec les Romains, qui a abouti à la destruction de la célèbre colonne phénicienne de Carthage. La première guerre punique fut précisément provoquée par la détermination des Phéniciens de ne pas permettre à Rome de participer à leur commerce sur les eaux de la mer Méditerranée. Se considérant comme les maîtres complets de cette mer, les marins phéniciens de Tyr et de Sidon naviguaient librement le long de tous ses rivages et de ses îles, pénétrant jusqu'au port extrême de Tarsis, célèbre et florissante colonie phénicienne d'Espagne, située, comme je l'ai dit plus haut, non loin de l'embouchure du Tartessus ou du Guadalquivir. Pour atteindre ce port, ils durent même traverser le détroit de Gibraltar, c'est-à-dire dépassez les célèbres colonnes d'Hercule et pénétrez courageusement dans la mystérieuse région de l'océan Atlantique. À la suite de ce voyage, les navires marchands phéniciens étaient connus sous le nom de « Tarsis », bien qu'ils naviguaient souvent au-delà de ce point, longeant toute la côte espagnole, pénétrant hardiment dans le dangereux golfe de Gascogne et atteignant même les côtes sud de la Grande-Bretagne. Mais avec une telle jalousie du monopole de leur commerce maritime, comment pourraient-ils admettre Salomon comme un rival à cet égard ? Le livre des Rois rapporte que Salomon possédait « le navire de Tarsis », ainsi que le navire d’Hiram ; mais ce nom pourrait simplement faire référence à son commerce sur la mer Noire, puisque le nom de « navire de Tarsis » était généralement appliqué aux navires de forme connue. Les marchandises transportées sur ce navire de Tarsis ne venaient apparemment pas d'Espagne et, de plus, son voyage durait généralement trois ans, tandis qu'il fallait beaucoup moins de temps pour atteindre Tartessus. Le livre des Chroniques dit que « les navires du roi se rendirent à Tarsis avec les serviteurs d'Hiram et apportèrent de l'or et de l'argent, de l'ivoire, des singes et des paons ». Ces articles importés indiquent une fois de plus qu’il ne s’agit bien entendu pas d’une colonie espagnole. En général, il est difficile d'imaginer qu'un peuple commerçant aussi exclusivement maritime que les Phéniciens se soit permis un rival aussi puissant et dangereux dans la mer Méditerranée. De plus, il semble totalement impossible que Salomon puisse disposer de sa propre flotte spéciale, qu'il devrait nécessairement maintenir à Tyr ou à Sidon, puisqu'il ne disposait pas de ses propres ports sur la côte palestinienne de la mer Méditerranée en raison de l'inadaptation de la côte à un tel objectif. De là, nous pouvons supposer qu'il s'agit d'un voyage commercial sur la mer Rouge, où Salomon avait le port d'Ezion Geber, sur la rive nord du golfe d'Aqaba, probablement à l'endroit même où se dresse aujourd'hui le misérable village d'Aqaba. Ezion Geber était le port de la ville d'Elath, qui continua d'exister à l'époque d'Abulfeda (1300). Hiram et ses Tyriens ne pouvaient guère ressentir de jalousie particulière à l'égard des entreprises commerciales provenant d'un port totalement éloigné d'eux, d'autant plus que le voyage lui-même ne pouvait s'effectuer que vers des pays qui leur étaient essentiellement inaccessibles. Mais en même temps, les Phéniciens n'hésitaient pas à tirer le meilleur parti des avantages que Salomon leur procurait grâce à son commerce sur la mer Rouge et lui fournissaient des marins expérimentés. Salomon était si profondément intéressé par cette entreprise qu'il se rendit personnellement à Elath, peut-être pour assister au lancement des navires. Malheureusement, nous n'avons aucune information sur la nature générale et la portée de ce voyage, mais à l'époque de Salomon, des marins israéliens et phéniciens pénétrèrent dans la lointaine Ophir. Il serait ennuyeux et inutile d’énumérer les différents avis concernant l’emplacement de ce fameux point. La plupart des chercheurs pensent qu'elle était située dans le sud de l'Arabie. Mais d’un autre côté, les chercheurs scientifiques commencent désormais généralement à pencher pour l’opinion qui identifie Ophir à Abir, c’est-à-dire le pays des bergers, à l’embouchure de l’Indus. Ce pays était habité par des gens qui parlaient un des dialectes sanscrits, et ce fait trouve une confirmation remarquable dans le fait que les marchandises apportées sur les navires de Salomon étaient toutes d'origine indienne et que les noms mêmes qui leur étaient donnés étaient des mots sanscrits, bien que modifiés dans leur prononciation. Il est facile d'imaginer à quel point les habitants de l'Orient en régénération ont été stupéfaits lorsqu'ils ont vu pour la première fois l'utilisation d'ivoire magnifique pour des meubles et d'arbres précieux et rares pour divers bâtiments coûteux. Certains ont suggéré que les navires de Tarsis de Salomon partaient de Jaffa, faisaient le tour de l'Afrique, puis pénétraient dans les îles proches de la côte indienne. Mais s'ils ont pénétré jusqu'au Père. Ceylan, il est alors plus correct de supposer qu'ils se dirigeaient directement d'Ezion-Gever par le détroit de Babelmandeb. Les navires phéniciens n'auraient guère osé contourner le dangereux "Capo tormentoso", auquel seul l'heureux optimisme du roi Jean du Portugal donna le nom de "Cap de Bonne-Espérance". Mais la période de trois ans utilisée par les navires de Salomon pour ce voyage depuis la mer Rouge représentait un temps absolument suffisant pour que ces navires visitent les côtes de l'Inde, et bien qu'il ne soit certainement pas impossible que les œuvres mentionnées aient pu être obtenues de lieux plus proches, en tout cas il y a une probabilité suffisante en faveur du fait que les navires de Salomon avec leurs marins phéniciens et israéliens ont pénétré jusqu'à l'embouchure de l'Indus, où l'or et les bijoux étaient apportés du nord, ainsi que le bois de santal, les singes et les paons. sont originaires du sud et du centre de l’Inde. Dans cet endroit même, nous trouvons un endroit que Ptolémée appelle « Abyria », et les géographes indiens - « Abiroy », et où les nouveaux voyageurs trouvent également une tribu d'« Agirs » - selon toute vraisemblance, les descendants des peuples qui commerçaient avec Hiram et Salomon avec leurs biens précieux. Cette opinion est très ancienne. Traduit par « soixante-dix », Ophir est appelé « Sofir » et Sophir est le nom copte de l'Inde. Les traductions arabes traduisent également le mot « Ophir » par « Inde » 134 . ET. Josèphe l'identifie également à la Chersonèse dorée, c'est-à-dire à la péninsule malaise. Ces données déterminent suffisamment la direction de la flotte marchande de Salomon. Quoi qu'il en soit, il s'agit d'un point éloigné et les marins Solomonov ont dû connaître tous les dangers et les horreurs de la navigation océanique. On en trouve des échos dans les psaumes qui décrivent les dangers de l'océan, comme. dans ce qui suit : "Ceux qui partent en mer sur des bateaux, Produire des affaires sur les grandes eaux, Ils voient en profondeur les œuvres du Seigneur et ses miracles. Il parle et un vent orageux se lève, Et élève haut ses vagues ; Monte au ciel, descend à l'abîme ; Leur âme fond dans la détresse. Ils tournent et chancellent comme des ivrognes, Et toute leur sagesse disparaît. Mais dans leur tristesse, ils criaient au Seigneur : Et Il les a sortis de leur détresse. Il transforme la tempête en silence Et ils sont heureux que ça se soit calmé, Et Il les conduit à la jetée désirée" 135 Mais ce commerce maritime n’était pas la seule source de revenus et de prospérité pour Salomon et son peuple. Les peuples et tribus qui lui étaient subordonnés, depuis le fleuve égyptien jusqu'à l'Euphrate et depuis la Syrie jusqu'à la mer Rouge, payaient chaque année un certain tribut, et leurs rois et chefs, conformément à la coutume orientale, envoyaient chaque année de riches cadeaux à Jérusalem en guise d'expression de leur respect, des vases et des vases en argent et en or, de riches vêtements et manteaux, des armes et armures précieuses, de l'encens, les chevaux et les mulets les plus magnifiques. Une telle richesse n’avait jamais été vue en Israël, et elle ne revint jamais après Salomon. L'argent, selon le témoignage du chroniqueur sacré, est devenu aussi courant à Jérusalem que les pierres, et le bois de cèdre coûteux a remplacé le sycomore commun, bien qu'auparavant il n'était utilisé que pour la construction de magnifiques palais. Enfin et surtout, la paix régnait dans tout le pays ; chaque citoyen vivait dans le contentement et la sécurité sous son figuier, sur toute la longueur du pays, depuis Dan jusqu'à Beer Sheva. Grâce à cela, la population s'est rapidement multipliée, est devenue comme le sable de la mer et a passé ses journées dans le contentement et la joie. Dans cet état, le roi avait toutes les chances de commencer à accomplir la volonté principale de son grand père, c'est-à-dire de construire une église, ce qu'il fit au cours de la quatrième année de son règne. Étant totalement à l’abri de tous les dangers extérieurs et possédant d’énormes richesses, à la fois grâce à l’héritage des économies de son père et de ses propres acquisitions, Salomon décida au tout début de son règne d’accomplir le testament principal de David, à savoir de construire une église au Dieu Très-Haut. Il y avait absolument suffisamment de fonds pour cela. David quitta Salomon, comme le montre 1 Chron. 22 :14, 29 :4, cent mille talents d’or et mille mille talents d’argent. Compte tenu de la valeur réelle de ces métaux (1889), cela équivaudrait à environ 15 milliards de roubles. Cette somme énorme, cependant, est obtenue si l’on prend en compte le talent juif réel. Mais le livre des Chroniques, dans lequel ces chiffres sont donnés, a été écrit après la captivité babylonienne, et certains chercheurs considèrent qu'il est probable qu'il s'agisse ici du talent chaldéen. Compte tenu de cela, le montant indiqué doit être réduit de moitié. Mais si l'écrivain sacré a bien sûr un talent syrien, alors dans ce cas, le montant indiqué devrait être réduit encore plus bas. En 3 livres. Tsar. 10 : 14 dit que Salomon a reçu un revenu en un an, en plus des revenus du commerce intérieur, de 666 talents, ce qui représenterait environ 25 millions de roubles ; parmi eux, la flotte qui naviguait vers Ophir apportait, après un voyage, 450 talents, ce qui équivaudrait à environ 18 millions de roubles ; après un autre voyage, il lui apporta 420 talents, ce qui ferait environ 15 millions. Ensuite, un don de 120 talents fut reçu de la reine de Saba, soit environ 4,5 millions de roubles, et Salomon reçut la même somme du roi tyrien Hiram. Ces sommes ne donnent qu'une idée approximative de la richesse dont disposait Salomon ; mais ils montrent clairement que Salomon disposait de moyens très suffisants pour mener à bien l'entreprise que lui avait léguée David. La tradition juive a ensuite adopté bon nombre des idées les plus exagérées concernant le temple de Salomon. Mais même si nous nous en tenons uniquement aux preuves les plus sobres et les plus fiables, elles nous prouveront que, même si cette église était de petite taille, il constituait néanmoins une sorte de miracle pour son époque. Certains bâtiments du sous-sol méritent d'être placés à côté de la célèbre Cloaca Maxima de Rome et d'autres des plus grandes structures de l'Antiquité. Le mont Moriah a été choisi comme site de construction, considéré comme sacré car la tradition le considérait comme la montagne sur laquelle Abraham avait l'intention de sacrifier Isaac. Il se trouvait au nord-est du mont Sion. Récemment, il a reçu un caractère encore plus sacré en raison de la vision de David d'un ange qui, de cette montagne même, étendait son épée destructrice contre Jérusalem pendant la peste qui faisait rage. L'autel érigé par David en commémoration de la délivrance de Jérusalem de la peste marquait l'emplacement même du futur église, qui autrement aurait pu être construit sur les hauteurs les plus saillantes du mont des Oliviers. Mais le choix de cet endroit a été très difficile. Les pentes de la colline étaient très raides, son sommet était rocheux et n'avait pas suffisamment de volume pour les cours avant de l’église. L'ensemble du sanctuaire avec ses deux cours avant était censé avoir la forme d'un grand carré qui, comme on peut en juger d'après les commentaires du prophète Ézéchiel, devait avoir cinq cents pas de longueur et de largeur (Ézéchiel 42 : 15-20, 45 : 2). Ces cours devaient être soutenues par d'immenses murs, partiellement conservés jusqu'à nos jours, malgré les tempêtes militaires dévastatrices qui ont balayé la ville sainte. Les plus anciens d'entre eux, à savoir ceux du côté oriental, sont sans aucun doute l'œuvre de Salomon lui-même, bien que d'importants ajouts aient été réalisés par Joas et d'autres rois ultérieurs jusqu'à ce que les quatre côtés soient terminés, ce qui a permis d'agrandir de manière très significative la zone d'origine du sommet. D'énormes blocs de pierre lisse et sculptée, dont certains atteignent 30 pieds de longueur et 7 pieds de hauteur et pèsent plus de 100 tonnes, ont été travaillés dans le plus beau style de l'architecture cyclopéenne et forment un objet d'étonnement pour tout voyageur. Ces murs étaient d’une hauteur étonnante. Une partie de l'ancien mur s'élève encore à 9 mètres, mais le dernier explorateur (le capitaine Warren) a découvert qu'une partie encore plus importante se trouve enfermée sous des débris vieux de plusieurs siècles, sous le sol d'une ville qui a été attaquée dix-neuf fois. La pierre a été en partie taillée dans les profondes carrières et grottes sur lesquelles Jérusalem a été construite. Les citernes et les passages souterrains extrêmement volumineux qui étaient nécessaires devaient également être creusés dans la roche solide et servaient à drainer et à transporter l'eau, ce qui était nécessaire pour purifier les cours de l’église du sang qui s'y était accumulé à la suite de nombreux sacrifices. Au tout début de ses préparatifs, Salomon reçut une ambassade d'Hiram, roi de Tyr, qui avait toujours été en bons termes avec David et dont la fille Salomon, selon la légende, était mariée. Hiram, comme nous l'apprend un témoignage de Ménandre d'Éphèse, conservé par I. Flavius, était le fils du roi Abivaal et hérita du trône de son père dans sa prime jeunesse, en 1001 avant JC. Chr. Il régnait déjà depuis onze ans lorsque Salomon, qui n'était roi que trois ans, entra en relation étroite avec lui. Son alliance était extrêmement importante pour le commerce futur du peuple israélien et elle ne rendait possibles que ces magnifiques bâtiments dont Jérusalem commençait maintenant à être décorée. Il régna 34 ans et mourut à l'âge de 53 ans. Son fils Baléazar et son petit-fils Abdastarté lui succédèrent, puis, après divers coups d'État sanglants, le trône fut saisi par Ethbaal, prêtre d'Ashtoreth, père de la célèbre Jézabel. Le texte des traducteurs grecs dit qu'il envoya ses serviteurs « oindre » Salomon, ce qui indique évidemment le désir d'Hiram de faire un honneur particulier à son voisin Salomon, et en tout cas, ce fait montre quelle alliance étroite existait entre les rois qui furent les premiers à élever Tyr et Jérusalem au sommet de leur gloire et de leur splendeur. Salomon, ayant cordialement accepté l'amitié du roi tyrien qui lui était offerte, profita de cette occasion pour trouver un assistant utile à l'accomplissement d'une grande entreprise. Salomon lui demanda de permettre à ses ouvriers d'abattre des cèdres et des cyprès au Liban, et Hiram, en échange de la fourniture annuelle gratuite de 20 000 vaches de blé et d'orge et de 20 000 bahts d'huile, accepta de lui fournir toute son aide. Le travail à accomplir était énorme. Les poutres devaient être déplacées des hauteurs du Liban, à l'aide d'une méthode technique spéciale, jusqu'au fleuve et de là, descendre le fleuve jusqu'à la mer. De là, d'énormes radeaux de poutres précieuses flottaient par mer jusqu'à Jopia sur un espace de 160 verstes, puis, avec de très grandes difficultés, il fallait les traîner sur un espace de 55 verstes le long de routes escarpées et rocailleuses jusqu'à Jérusalem. Ce travail nécessitait un hommage spécial, à savoir un « hommage du peuple » de tout Israël au nombre de 30 000, qui ont travaillé par lots de 10 000 pendant trois mois, dont un mois passé au Liban et deux chez eux. Toute cette armée de travailleurs forcés fut placée sous le commandement d’Adoniram. Mais à côté d'eux, il y avait au moins 70 000 porteurs et 80 000 casseurs de pierres, qui étaient sous la surveillance de 3 600 fonctionnaires. Ces derniers ouvriers, selon l'auteur des livres Paralip., étaient des serfs esclaves des restes non exterminés des tribus cananéennes. En réalité, ils ressemblaient aux hilotes de Palestine. Ayant été arrachés à leurs familles pour servir un roi qui leur était étranger et œuvrer en faveur d'un service divin qui leur était étranger, ils, comme on pourrait le croire, n'ont pas travaillé avec enthousiasme ; au contraire, on entendait souvent parmi eux un stupide murmure d'indignation, qui, bien entendu, s'éteignait en grande partie dans leur poitrine insatisfaite. Un indice aléatoire montre que ce travail de servage a été introduit à cette époque comme une sorte d'innovation et a cependant été conservé pour les époques ultérieures ; Ainsi, les plus petits des captifs qui revinrent de Babylone - encore plus bas que les Nefinim, descendants des Gabaonites, autrefois condamnés au poste de «bûcherons et porteurs d'eau» - étaient 392 hiéroduls ou humbles serviteurs, appelés «fils des serviteurs de Salomon» - et ils représentaient évidemment le pitoyable reste de ces serfs qui, sans aucune rémunération, effectuaient de durs travaux lors de la construction d'une église. Quant à un travail plus habile, le roi dut à cet égard recourir à l'aide d'artistes sidoniens, parmi lesquels sont particulièrement cités les Gevlites, habitants d'Ebal ou de Byblos, situés au nord de Berith et les plus proches de la forêt de cèdres du Liban. Le prophète Ézéchiel, plusieurs siècles plus tard, parle avec délice de la sagesse et du génie artistique de cette population phénicienne (Ézéchiel 27 : 9). Même dans le poème d'Homère, les Sidoniens étaient célèbres pour leur préparation au travail de broderie et leur compétence générale en matière d'artisanat. Et Salomon demanda à Hiram de lui envoyer des ouvriers habiles à travailler l'or et le cuivre, à les tailler, à les graver et à les teindre. En plus d'un si grand nombre d'ouvriers, il y avait également d'autres ouvriers et artistes impliqués dans la coulée du bronze dans des moules en argile. Celui-ci était fabriqué à partir du sol argileux de la vallée du Jourdain, entre Succoth et Tzartan. Le polissage et le travail du bronze dépassaient les compétences des Israélites, et pour tous les travaux ornementaux, le roi devait recourir aux services d'un artiste tyrien spécial, nommé Hiram, qui, bien que né à Tyr, était le fils d'une femme de la tribu de Nephtali, et son art, comme celui de Michel-Ange, était apparemment si varié qu'il embrassait toutes les branches du travail artistique. Mais avant de pouvoir commencer cet élégant travail, il fallut trois années entières pour traiter le matériel préparé à cet effet. Quant au caractère extérieur de l'architecture adoptée pour l’église, il ne fait guère de doute qu'elle (à l'exception bien entendu du plan principal correspondant à la structure du tabernacle) était phénicienne. Comme dans les bâtiments connus de Tyr, ainsi dans l’église et les palais de Salomon, les éléments caractéristiques étaient des murs faits d'énormes pierres recouvertes de cèdre, des plaques de bois également recouvertes d'or, la simplicité des contours, la structure massive du bâtiment, des pièces comme des cubes, des poutres en cèdre et des étages supérieurs en bois clair. L'utilisation de rideaux teints dans le jus pourpre du poisson bekasta a également été empruntée à Tyr, ainsi que les peintures obtenues à partir de l'escargot écarlate, à savoir le pourpre, le violet, le violet et l'améthyste, qui étaient très coûteuses, car pour colorer, par exemple. Il fallait 50 livres de laine, soit au moins 300 livres de ces escargots. Des volumes entiers ont été écrits sur les temples de Salomon et d'Hérode, mais la diversité même des points de vue parmi les chercheurs compétents prouve positivement que les données dont nous disposons sont insuffisantes pour nous permettre de nous en faire une idée plus ou moins précise. Les mesures générales, cependant, sont assez fiables et nous montrent immédiatement que l’église lui-même était un bâtiment de très petite taille. Les murs étaient très épais, et l'espace entre eux mesurait 60 coudées ou 105 pieds de long (compter une coudée comme 21 pouces) d'est en ouest et 20 coudées ou 36 pieds de large du nord au sud. La hauteur de la partie principale du bâtiment était de 30 coudées ou 52½ pieds. Ces chiffres prouvent que la taille de l’église était censée être exactement le double de la taille de l'ancien tabernacle, dont le plan général était soigneusement suivi. Certes, il y avait des pièces spéciales sur le toit, qui, apparemment, constituent une rupture totale avec le modèle ancien, mais elles pouvaient occuper (par analogie) l'espace qui se trouvait dans l'ancien tabernacle entre son toit plat et la couverture en forme de tente du rideau extérieur qui le protégeait. Le porche représentait également l'espace entre l'entrée réelle de l’église et l'endroit éclipsé par la couverture extérieure de peaux. Ce porche occupait toute la largeur du bâtiment et avait 10 coudées de profondeur d'est en ouest. Si les chiffres donnés par l'auteur des livres des Chroniques sont corrects, alors elle atteignait une hauteur étonnante et complètement disproportionnée de 120 coudées ou 210 pieds. Ainsi, il était quatre fois plus haut que la charpente même de l’église. Ces chiffres ne sont pas mentionnés dans le livre des Rois, qui ne précise pas du tout la hauteur du porche. Une disproportion aussi étonnante ne nous est présentée par aucun des églises connus dans l'Antiquité, et comme l’église de Zorobabel avait 60 coudées de haut et l’église d'Hérode 120 coudées de haut, il est possible que ce nombre représente une erreur commise par les scribes dans les temps ultérieurs. La hauteur réelle du porche était, selon toute vraisemblance, de 30 coudées ou 52½ pieds, soit la même hauteur que l’église lui-même. C’est exactement ce à quoi il faut s’attendre, car c’est exactement ce qui s’est passé dans le tabernacle. Il peut sembler incroyable que l'auteur des livres soit Paralip. pouvait composer sa propre figure à partir de 30 coudées de chaque côté du porche, ce qui lui permettait de former une figure de 120 coudées ; mais il y a des raisons de le soupçonner de cette technique extraordinaire. C’est exactement ce qu’il fait lorsqu’il identifie les ailes des chérubins. Il dit d'abord que les ailes mesuraient 20 coudées de long, puis il explique lui-même que chaque aile mesurait 5 coudées de long (2 Chroniques 3 : 11). Le Saint des Saints était entièrement recouvert d'or pur, qui coûtait la somme incroyable de 600 talents. Comme dans le tabernacle, c'était un cube parfait et tout était plongé dans une obscurité mystérieuse. En fait, il n'y avait aucune nécessité architecturale de priver cette pièce de lumière, puisqu'elle mesurait 20 coudées de hauteur, et que les trois étages de pièces construits sur ses côtés n'avaient que 15 coudées de hauteur. Cela laissait de la place pour des fenêtres dans les cinq derniers pieds de la partie la plus haute du bâtiment. Mais cette lumière aurait violé le mystère de la pièce elle-même, qui servait de lieu terrible de séjour à Jéhovah. Oui, la lumière n’était pas nécessaire pour cette partie de l’église, puisque le grand prêtre n’entrait dans le Saint des Saints qu’une fois par an et seulement pour quelques instants. En revanche, dans le sanctuaire, où l'encens était offert quotidiennement sur la table d'or et où les prêtres devaient à leur tour allumer et éteindre les lampes et déposer et ranger les pains de proposition, des fenêtres étaient nécessaires à la fois pour la lumière et pour l'aération. Ils étaient ici réalisés avec des ouvertures étroites, c'est-à-dire avec des grilles en forme de croix sur l'espace de 15 pieds de mur, s'élevant au-dessus des annexes de l’église. Les deux côtés de l’église étaient entourés de trois étages de pièces. Elles sont appelées « chambres latérales » (1 Rois 6 : 5) et couraient apparemment sur toute la longueur du sanctuaire et du saint des saints. Il semble douteux qu'ils aient également entouré la fin du Saint des Saints. Chaque étage mesurait cinq coudées de haut. L'étage inférieur avait cinq coudées de large, le deuxième six et le troisième sept. La plus grande largeur de l'étage supérieur était possible grâce au fait que le mur était suffisamment solide seulement pour permettre des saillies d'une ou deux coudées de large, sur lesquelles reposait le sol en cèdre des pièces sans aucune ouverture pour les poutres dans le bâtiment sacré. Un escalier en colimaçon menait à la pièce intermédiaire de l'étage intermédiaire et de là à l'étage supérieur. Ces pièces communiquaient entre elles et, selon le témoignage de I. Flavius, il y en avait trente. Ils étaient utiles à toutes sortes de fins. Apparemment, ils n'ont jamais servi de lieu de résidence, mais étaient en quelque sorte des réserves de rechange pour les vêtements sacerdotaux et pour stocker d'innombrables accessoires de l’église. Les rideaux et les couvertures de l'ancien tabernacle (dont on n'entend plus parler) étaient probablement stockés dans l'un de ceux qui n'étaient pas des placards vides et sombres, mais qui avaient apparemment aussi des fenêtres donnant sur l'extérieur. On ne nous indique exactement nulle part le nombre ou la longueur de ces pièces, qui ne sont même pas mentionnées du tout dans le livre 2. Paralip. Le prophète Ézéchiel dit : « Il y avait trois pièces latérales, les unes au-dessus des autres, et trente en ordre. » Cela semble vouloir dire qu'il n'y en avait qu'une trentaine sur les côtés du bâtiment de l’église, à l'exception des salles (s'il y en avait) au fond du saint des saints. I. Flavius ​​​​​​a apparemment compris l'expression « trente dans l'ordre » dans le sens où elle signifie trois fois trente, puisqu'il dit qu'il y avait quatre-vingt-dix pièces de ce type. Il est beaucoup plus probable qu'il y ait trois étages avec cinq pièces de chaque côté, donc s'il y avait des pièces à l'extrémité de l’église, il pourrait y en avoir trente-neuf au total. La splendeur de l’église résidait dans la préciosité des matériaux eux-mêmes. Tous les efforts furent déployés pour construire une demeure digne de Jéhovah, dans la mesure où les sources et les connaissances architecturales de l’époque le permettaient. Mais l'art de cette époque n'était pas encore élevé et les sources de l'État israélien étaient, bien entendu, très limitées en comparaison, par exemple, avec les sources de richesse de l'Empire romain ou byzantin. On sait que Justinien, après avoir construit l’église de Sainte-Sophie, s'est exclamé fièrement : « Je t'ai vaincu, Salomon ! et le calife Omar montra avec la même fierté la mosquée qu'il avait bâtie à Jérusalem, connue sous le nom de « maison du rocher », en disant : « Voici, je suis ici plus grand que Salomon » ; mais à côté d'eux, d'autres souverains, moins puissants, pouvaient se vanter de la même manière. Afin de mieux comprendre le plan même et le caractère général de l’église, imaginons ce qui apparaîtrait aux yeux d'un visiteur autorisé à pénétrer dans les cours et les locaux sacrés de ce plus célèbre des sanctuaires terrestres. Après avoir traversé les maisons et les porches lévitiques étroitement unis, le visiteur devait entrer dans l'enceinte de l’église par l'une des nombreuses portes mentionnées dans le livre de Paralipps. et dans d'autres endroits. Debout dans la cour extérieure, il aurait vu d'un côté de la place de l’église un bosquet d'arbres : oliviers, palmiers, cèdres et cyprès, qui rehaussaient la beauté de l'édifice, mais qui furent ensuite abusés à des fins idolâtres. Les chambres d'assemblée de cette cour ont déjà été construites récemment. Il n'y avait pas de bâtiments permanents dans le parvis extérieur lui-même, mais le matin et le soir, il était rempli de pèlerins et de Lévites qui allaient et venaient selon les exigences de leur service quotidien. Pour passer du parvis extérieur au parvis que le prophète Jérémie (Jérémie 36, 10) appelle le « parvis supérieur », et qui est communément appelé « parvis des prêtres », le visiteur devait monter plusieurs marches dans une enceinte bâtie de trois rangées de pierres taillées, surmontée d'une corniche de poutres de cèdre. Ici, un grand autel de cuivre s'ouvrait devant ses yeux, mais il était visible à travers le médiastin et depuis la cour extérieure. Avec cet arrangement, cela signifiait que les personnes debout dans le parvis extérieur pouvaient voir l'ordre complet des services et des sacrifices quotidiens et fériés qui étaient accomplis pour eux par les fils d'Aaron. C'était une grande structure recouverte de cuivre et remplie de terre et de pierres à l'intérieur. Il était interdit de fixer ces pierres entre elles avec du fer, car, comme le dit le Talmud, le fer a la propriété de raccourcir la vie, mais l'autel devrait prolonger la vie. Elle avait dix coudées de hauteur et vingt coudées de longueur et de largeur. Ensuite, du côté sud-est, le visiteur verrait une immense cuve pour les ablutions constantes des prêtres, et elle était considérée comme l'un des plus beaux exemples de l'art de l'artiste Hiram de Nephtali. Il était fait de cuivre et était connu sous le nom de « cuivre » ou « mer de fonderie ». Il mesurait trente coudées de long et trente coudées de large, et, haut de cinq coudées, il était monté sur le dos de douze bœufs de cuivre de même hauteur, qui, par trois, avaient la tête tournée vers les quatre parties du ciel. Il contenait jusqu'à 2 000 bahts (seaux) d'eau. Ses bords avaient la forme d'un lys en fleurs, et au-dessous des bords étaient accrochées des décorations en bronze en forme de citrouilles sauvages, au nombre de trois cents, accrochées sur deux rangées. Cette cuve servait de grand réservoir pour tous les besoins de purification, et de plus petites quantités d'eau propre pouvaient être apportées, partout où elles étaient nécessaires, dans dix chaudrons de cuivre sur roues, dont cinq se trouvaient sur le côté droit de l’église et cinq sur le côté gauche. Ces chaudrons étaient également décorés de toutes sortes d’emblèmes et de guirlandes suspendues. On peut noter qu’il n’y avait aucun bœuf sous la cuve du tabernacle (Ex. 38 : 8). Si un visiteur étonné avait demandé si ces douze bœufs de cuivre constituaient une violation du sens strict du deuxième commandement et si l'admission de telles images dans la maison de Dieu n'était pas en contradiction flagrante avec la loi expressive de Dieu, alors on lui aurait probablement répondu que Moïse lui-même autorisait l'image de chérubins, qui étaient des symboles de la coprésence divine, et que l'idée de chérubins présupposait la quadruple forme de bœuf, d'aigle, de lion et d'homme. Cependant, une telle réponse n’a pas été considérée comme totalement satisfaisante par les Juifs stricts. I. Josèphe dit que Salomon « a péché et est tombé dans l'erreur concernant l'observance des lois » en faisant une mer moulée sur des bœufs et en érigeant des lions sur les marches de son trône. Nous avons quatre longues descriptions du temple de Salomon. Le plus ancien et le plus fiable se trouve dans le troisième livre des Rois (5-7). Plus tard, mais sans aucun doute basée sur des descriptions et des documents antérieurs, se trouve la description dans 2 livres. Paralipe. Suit ensuite la description de I. Josèphe 136, mais elle révèle déjà un mélange de toutes sortes d'exagérations rabbiniques et apocryphes. La quatrième description est conservée par Eusèbe de Césarée de l'histoire grecque d'Eupolémos. Nous ne sommes pas en mesure de juger plus ou moins complètement le sens de ce témoignage, puisque nous ne savons pas à quelle source il a été emprunté. Il est probable, cependant, que le temple se trouvait en réalité sur une élévation spéciale ; elle s'élève encore à 16 pieds au-dessus du niveau du sol, au centre duquel se trouve le rocher du Sahara, qui a donné le nom à la « maison du rocher » de la mosquée d'Omar. L’église d'Hérode, selon la mishna, était entièrement construit sur des arcs dressés. Nous savons qu'il n'y avait rien de pierre à l'intérieur de l’église ; tout était fait de cèdres dorés, recouverts de diverses sculptures d'oliviers et de cyprès, décorés çà et là de rideaux pourpres et brodés. Mais quelle était l’apparence de l’église, « cette joie de toute la terre » ? Il est étrange de dire que toutes les preuves dont nous disposons à son sujet ne nous donnent aucune indication à cet égard. Dans les écrits des rabbins ultérieurs, nous avons des descriptions enthousiastes et hautement fantastiques de l'apparence du troisième église, mais même ces descriptions sont trop vagues pour pouvoir en former une idée plus ou moins claire. L'apparence du Temple de Salomon et son aspect général restent presque totalement sans description. On sait qu'il possédait un vestibule richement décoré, mais on ne sait même pas avec certitude si cet édifice était couvert d'un seul toit continu, ou si à l'extérieur comme à l'intérieur le Saint des Saints avait un toit plus bas. Nous ne savons pas si le toit était plat ou, comme disent les rabbins, en forme de crête. À son sommet, il y avait apparemment plusieurs chambres hautes dorées. Il ne fait aucun doute raisonnable que le toit de l'ancien tabernacle s'élevait en forme de crête, car sinon les revêtements extérieurs seraient tombés et chevaucheraient les rideaux qui, en cas d'averse de pluie, auraient pu être complètement déchirés. L’église, il est vrai, était recouvert de poutres et de planches de cèdre, mais si elles n'avaient pas été inclinées dans les deux sens ou soutenues par des piliers, il aurait été difficile de protéger les poutres elles-mêmes, longues de plus de 30 pieds, de l'affaissement et de la flexion. On sait qu'en approchant de l’église, on imaginait un bâtiment à trois étages, au-dessus duquel s'élevait le mur de l’église lui-même, parsemé de barreaux ; mais à part l'incertitude concernant le toit, on ne sait même pas si cette surface extérieure était en pierre, ou si elle était revêtue de bois de cèdre ou de métaux précieux, comme semble vouloir le dire l'auteur de Paralipus ; Nous ne savons pas non plus si elle a été décorée ou si elle a été laissée simplement. De plus, il semble y avoir un sujet de controverse positive quant à savoir si le caractère général de l’église était adapté au style grec, égyptien ou phénicien, bien que l'utilisation de poutres en cèdre et de gros blocs de pierre, coupés en carrés et assemblés sans mortier, ainsi que toute l'histoire de l'édifice, semblent prouver de manière décisive que le style architectural a été emprunté à Tyr voisine. En approchant du porche, le visiteur aperçut tout d'abord devant lui deux magnifiques colonnes, qui étaient alors considérées comme un miracle de l'art et qui, pour des raisons qui nous sont inconnues, furent nommées Jakin (le nom du fils de Siméon dans Nombres 26 : 12) et Boaz (le nom de l'ancêtre de Salomon). Ces colonnes étaient gigantesques en épaisseur, chacune mesurant 12 coudées (21 pieds) de circonférence, et étaient coulées en bronze. Les colonnes elles-mêmes ne mesuraient que 18 coudées (32½ pieds) de hauteur. Leurs chapiteaux, qui mesuraient 5 coudées (8 2/3 pieds) de haut, représentaient une fleur de lotus s'ouvrant et autour de la coupe de chaque fleur il y avait une masse de décoration, à laquelle était attachée une double couronne de grenats de bronze, au nombre de 200. Tout en haut des colonnes se trouvait un boulier spécial, décoré d'élégants motifs en forme de lys. Et pourtant, il est étrange de dire qu'il existe encore un débat entre savants chercheurs pour savoir si ces deux colonnes se trouvaient devant le vestibule, ou représentaient une décoration à l'intérieur de celui-ci, si elles en constituaient le support nécessaire, ou, enfin, comme beaucoup le pensent maintenant, elles appartenaient à la porte située devant le vestibule lui-même. Quatre siècles plus tard, ils furent brisés et emportés par le roi de Babylone. Le porche était probablement décoré à l'intérieur de boucliers dorés, qui étaient le butin de guerre de David, qui les prit aux guerriers brillamment équipés d'Adraazar le Syrien ; peut-être aussi d'autres types d'armes, comme l'épée de Goliath. Il était apparemment décoré du type de sculpture circulaire décrite avec précision sous la forme d'un lys et constituait un type de décoration courant dans les bâtiments persans. Après avoir franchi ce porche, les prêtres s'approchèrent de la grande double porte du sanctuaire, composée de quatre carrés. Cette porte était faite de cyprès, recouverte du meilleur or, appelé or Provaim, et tournait sur des charnières en or. Le plafond et les murs étaient également recouverts d'or, le long desquels se trouvaient diverses décorations composées de fleurs, de pommes et de branches de palmier. Dans le sanctuaire, il y avait un autel d'or pour les parfums et une table d'or sur laquelle étaient déposés quotidiennement les pains de proposition - le pain offert en présence de Dieu. Selon le témoignage de l'auteur du livre des Chroniques, au lieu d'une table de pains de proposition dans le tabernacle, il y en avait dix dans l’église : cinq du côté sud et cinq du côté nord. On ne nous dit rien de ce qui est arrivé à l’ancienne lampe dorée à sept branches. Elle a sans doute survécu jusqu’à cette époque, mais Salomon a apparemment installé dix nouvelles lampes à sa place, cinq de chaque côté de la porte menant au Saint des Saints (1 Rois 7 :49). Dans le Saint des Saints, rien n'était visible depuis le sanctuaire, à l'exception des extrémités saillantes des poteaux d'or utilisés pour porter l'Arche d'Alliance. La porte menant au Saint des Saints, qui était probablement beaucoup plus petite que la porte du sanctuaire, était en olivier sauvage et, apparemment, avait également des portes doubles. Le but de cet arrangement était évidemment qu'en entrant dans le Saint des Saints, un trou aussi petit que possible soit ouvert, permettant à l'œil non initié d'y pénétrer. Les portes en bois de cette petite porte, comme les portes du sanctuaire, étaient décorées de divers chérubins, palmiers et autres fleurs et recouvertes d'or. Cette porte du sanctuaire était toujours ouverte, mais son intérieur était caché aux regards par un rideau d'étoffe bleue, pourpre et cramoisie, brodé d'angelots, devant lequel pendaient des festons d'éclats d'or. Le médiastin dans lequel se trouvait la porte était en bois de cèdre. Les sols de tout le bâtiment étaient en cyprès et recouverts d'or. On ne peut s’empêcher de se demander si l’ensemble de ce bâtiment était soutenu ou non par des piliers internes. Ils ne sont pas du tout mentionnés, mais il semble presque certain qu'ils ont dû exister pour supporter les poutres de cèdre. Si tel est le cas, il y en avait probablement quatre de chaque côté du sanctuaire et deux de chaque côté du Saint des Saints. Dans ce cas, les tables du sanctuaire auraient dû se trouver de toute façon dans l'espace intermédiaire entre ces piliers. Le Saint des Saints était plongé dans une obscurité constante et mystérieuse. Il n'y avait rien à l'intérieur, sauf l'arche de l'alliance et un ou deux monuments précieux de l'époque de Moïse, parmi lesquels se trouvaient probablement le pot de manne, le bâton d'Aaron et le livre de la loi, bien que ceux-ci ne soient pas du tout mentionnés. Il ne fait aucun doute qu'ici se trouvait le plus grand sanctuaire, à savoir les tablettes de pierre de la loi mosaïque, qui, après avoir été transférées au temple de Salomon, furent déposées sur le rocher sacré sur lequel se trouvait l'aire d'Orna et qui, selon la tradition juive, était identifiée avec le rocher où Abraham avait l'intention de sacrifier son fils Isaac. Mais bien que l’arche et son « siège de propitiation » originel (kapporet) soient restés inchangés, Salomon a néanmoins érigé une nouvelle et magnifique couverture sur elle. Elle se composait de deux chérubins hauts de dix coudées, dont les ailes déployées mesuraient cinq coudées de long, atteignant le mur des deux côtés et se touchant au-dessus du centre même de l'arche. Ces chérubins représentaient les formes les plus élevées d’intelligence créée. Situés au-dessus du « siège de la miséricorde », ces chérubins semblaient toujours regarder les tables de la loi morale, comme une révélation directe de la volonté de Dieu. Dans le tabernacle, ces chérubins se faisaient face (Ex. 37 : 9). Dans l’église, ils regardèrent vers le sanctuaire. On ne sait pas exactement quelle était la forme exacte de ces chérubins, mais on peut penser qu’ils ne ressemblaient pas à ces chérubins à quatre visages que le prophète Ézéchiel a vus. Il n'est pas nécessaire d'ajouter que le culte dans l’église nécessitait d'innombrables récipients en or, en argent et en bronze, tous fabriqués sous la supervision de l'artiste tyrien. Même les ustensiles les plus ordinaires pour servir dans le sanctuaire et le saint des saints, tels que les encensoirs, les bols, les assiettes et même les outils pour habiller les lampes, étaient tous en or pur (1 Rois 7 : 48-51). L'ensemble du bâtiment a été achevé dans un silence sacré. Le terrible sanctuaire de l’église aurait été violé si sa construction avait été accompagnée du bruit et du tonnerre, indissociables d'une construction ordinaire en pierre. Par conséquent, chaque pierre et chaque poutre ont été soigneusement préparées à l’avance et ont été directement démolies et placées à leur place, « afin que ni un marteau, ni un couperet, ni aucun autre outil de fer ne soient entendus dans l’église pendant sa construction ». La construction était évidemment bonne, puisque des réparations ne se révélèrent nécessaires que sous le règne de Joas, vers 856, soit un siècle et demi après la dédicace de l’église, puis deux siècles plus tard, à l'époque du roi Josias. L’église resta debout pendant quatre siècles jusqu'à sa destruction par Nabuchodonosor. Malgré l'insignifiance du volume de l’église au sens propre du terme, sa construction se poursuivit pendant sept ans et demi (de la quatrième à la onzième année du règne de Salomon). Le volume, cependant, ne représentait pas l’aspect remarquable de cette église, car il était beaucoup plus petit que de nombreuses églises de Russie. Mais il faut rappeler qu'il n'était destiné ni aux prêtres ni aux pèlerins. Dans les temps anciens, en Orient, le culte se faisait principalement en plein air ; l’église lui-même n'était qu'un symbole de la coprésence de Dieu. Mais même si nous supposons que tous les innombrables préparatifs ont été effectués plus tôt, le temps écoulé pour la construction elle-même s'avérera relativement insignifiant. L’église d'Artémis d'Éphèse a mis 200 ans à être construit et 400 ans à être réparé ; une pyramide a nécessité le travail de 360 ​​000 personnes sur 20 ans. Finalement, la cathédrale de Cologne n’a pris sa taille et son aspect actuels qu’après plusieurs siècles. Mais aucun édifice au monde ne jouissait d’une plus grande renommée que le Temple de Salomon. Le nom de la capitale juive n’avait aucun rapport ni avec l’église ni avec Salomon, mais il s’identifiait tellement au roi et à la ville dans l’esprit de l’humanité que le mot « Jérusalem » fut considérablement modifié en « Hierosolima », comme si le mot était d’origine grecque et signifiait « l’église de Salem ». Israël avait un grand et glorieux roi terrestre, mais les différentes tribus n'avaient pas encore oublié que leur idéal était un gouvernement théocratique, que dans le sens le plus élevé du terme leur roi était le Seigneur Dieu et que sa demeure était à Jérusalem et dans cette église qui lui était érigé. L’église devint désormais le centre de toute leur vie nationale, et ce centre n'était pas une église, ni une image matérielle, mais l’église de Lui, plein de symboles sublimes, que ni le ciel ni le ciel des cieux ne pouvaient contenir. Parmi les hommes se trouvait désormais la demeure de Dieu. Il vivra et demeurera avec eux, même s'ils ne verront rien de matériel : aucune similitude n'aurait dû obscurcir leur pure conception de Dieu, qui est esprit. Cette circonstance a particulièrement étonné les païens, et ils ont été extrêmement surpris par une telle religion. Lorsque le pied sacrilège de Pompée entra dans le Saint des Saints, il fut franchement plongé dans la stupeur, n'y trouvant absolument rien 137 . En conséquence, les Grecs et les Romains avaient une vision commune des Juifs, selon laquelle ils n'avaient aucun objet de culte visible et adoraient les nuages ​​138. Il faut se rappeler qu’à cette époque un véritable église n’était pas destiné à être une maison de prière. Pas un seul pèlerin, à l'exception des prêtres et des Lévites, n'entrait dans ses chambres dorées, et personne, à l'exception du grand prêtre, n'entrait jamais dans la salle obscure du Saint des Saints, et il n'y entrait qu'une fois par an. L’église était la maison visible de Dieu, le lieu où il habitait, une maison pour lui plutôt que pour ceux qui l'adoraient. Et le culte public dans l'enceinte de l’église consistait uniquement en chants et en sacrifices, bien qu'il y ait aussi des nouvelles de prières offertes publiquement et en privé dans la grande cour ouverte de l’église. Une fois la construction de l’église terminée, sa consécration solennelle a eu lieu. Le moment choisi pour lui était la plus joyeuse Fête des Tabernacles, le septième mois (Tisri, septembre-octobre) de l'année sainte. Après avoir terminé tous leurs travaux des champs et récolté les raisins, le peuple se rassembla à Jérusalem de tout le vaste État de Salomon. Les représentants de toutes les tribus du peuple et de toute la tribu de Lévi apparurent dans leur intégralité. Autour du grand autel dans la cour, des prêtres étaient disposés en rangées pour le sacrifice et à côté d'eux se trouvaient des Lévites, des chanteurs en fin lin, avec des cymbales, des psautiers et des harpes, et 120 prêtres avec des trompettes. Le vieux tabernacle, qui, dans sa austère simplicité, présentait un contraste extraordinaire avec le luxe magnifique du nouveau église et constituait une preuve frappante des grands progrès artistiques réalisés par le peuple au cours des derniers siècles, fut amené à Jérusalem au cours d'une procession solennelle de prêtres et de Lévites venus de Gabaon, où il se trouvait jusqu'alors. Avec lui, tout ce qui restait des anciens récipients et accessoires a été apporté, en particulier l'autel d'or des encens et la table d'or des pains de proposition. Ce transfert s'est sans doute accompagné de sacrifices. Mais le transfert de l’Arche d’Alliance depuis son sanctuaire temporaire sur le mont Sion, où elle était placée il y a 40 ans, s’est déroulé de manière encore plus solennelle. Lorsque les Lévites avec l’arche s’approchèrent des portes du porche, un grand chœur de chanteurs retentit les derniers versets du vingt et unième psaume : « Levez vos têtes, ô portes, et levez-vous, ô portes éternelles, et le Roi de gloire entrera. » Une partie du chœur demandait : « Qui est ce Roi de gloire ? Et tout le chœur répondit de nouveau : « Le Seigneur des armées, Il est le Roi de gloire. » L'Arche d'Alliance était placée dans le Saint des Saints, à l'ombre des ailes des chérubins. À ce moment-là, tout résonnait avec des sons de triomphe : « et ils étaient comme un seul sonnant de la trompette et chantant, poussant d'une seule voix pour louer et glorifier le Seigneur - et quand le son des trompettes, des cymbales et des instruments de musique tonna, et ils louèrent le Seigneur, car il est bon, car sa miséricorde dure à toujours, alors la maison, la maison du Seigneur, fut remplie d'une nuée, et les prêtres ne purent se tenir au service à cause de la nuée, à cause de la gloire du Seigneur. Le Seigneur a rempli la maison de Dieu » (1 Rois 8 : 11). Lorsque l'arche d'alliance fut placée à la place désignée dans le Saint des Saints, à l'ombre des ailes des chérubins d'or, le roi prit place, en présence de tout le peuple assemblé, sur un trône d'airain, haut de trois coudées, large de cinq et long de cinq, qui avait été élevé pour lui au milieu de la cour des prêtres, juste devant l'autel. De cet endroit, il était visible de toutes les personnes rassemblées dans la cour de l’église, car il n'était séparé d'eux que par un muret de séparation et, de plus, se trouvait sur un lieu élevé. Les marches de l'immense autel étaient occupées par des groupes rapprochés de prêtres et de Lévites, des musiciens vêtus de robes blanches et tenant dans leurs mains des harpes, des cymbales et des psaltérions, brillant au soleil, aux garnitures rouges de bois précieux. Ainsi, lorsqu'une telle preuve de la co-présence de Dieu apparut publiquement, le roi se leva de son exaltation et bénit le peuple : après avoir raconté l'histoire de la construction de l’église, il s'agenouilla et, levant les mains au ciel, dit une grande prière de dédicace, dans laquelle il demanda la faveur et la miséricorde de Dieu pour les destinées futures d'Israël. "Ô Seigneur Dieu d'Israël", pria Salomon, "si le ciel et les cieux des cieux ne peuvent te contenir, combien moins cette église que j'ai bâti ; mais considère la prière de ton serviteur et sa requête. Que tes yeux soient ouverts et tes oreilles attentives à la prière en place sept. Que tes prêtres, ô Seigneur, soient revêtus de salut et que tes saints jouissent de bénédictions. Seigneur mon Dieu, ne détourne pas ta face ; souviens-toi de ta miséricorde envers David, ton serviteur. " Pendant la prière, la nuée devenait de plus en plus brillante et, en signe de faveur particulière, « le feu descendit du ciel et consuma les holocaustes et les sacrifices, et remplit la maison de la gloire du Seigneur ». « Et tous les enfants d’Israël tombèrent la face contre terre et louèrent l’Éternel, car il est bon, car sa miséricorde dure à toujours. » La fête qui suivit dura deux semaines (le double de la fête habituelle des Tabernacles), et pendant ce temps 22 000 bœufs et 120 000 moutons furent sacrifiés, le roi et tout le peuple rivalisant de générosité des offrandes. Il nous est difficile d’imaginer la possibilité de sacrifices aussi énormes, mais l’histoire ne manque pas d’exemples similaires. Ainsi, les sacrifices de Julien étaient si nombreux que son entourage disait avec moquerie qu’il détruirait bientôt tous les animaux purs. I. Josèphe raconte qu'à Jérusalem, en un an, 256 500 agneaux pascals furent immolés. Et dans les temps modernes, il existe un cas connu où, à La Mecque, le calife Moktaver a sacrifié 40 000 chameaux et 50 000 moutons. Il faut se rappeler qu'à l'exception des holocaustes, la plupart des animaux sacrifiés étaient mangés par les offrants, et une seule graisse était brûlée sur l'autel, c'est-à-dire les parties de graisse. Étant donné que l'autel de cuivre, malgré sa taille majestueuse, était totalement insuffisant pour des sacrifices d'une ampleur sans précédent, Salomon a consacré à cette occasion toute la cour de l’église à cette tâche. Une fois terminée toute la célébration de la consécration - un triomphe dont David avait rêvé et chanté autrefois (voir Ps. 131), - le roi renvoya le peuple, et chacun, « bénissant le roi, se dirigea vers ses tentes, se réjouissant et s'amusant dans leur cœur de tout le bien que l'Éternel avait fait à son serviteur David et à son peuple Israël ». Dans toute l’histoire d’Israël, il n’y a pas eu de plus grand triomphe que celui-ci, et son souvenir s’est poursuivi tout au long des siècles suivants. En même temps, l'attention est attirée sur le fait remarquable que pendant la célébration elle-même et par la suite, Salomon a parlé dans la plénitude des droits sacrés qui lui appartenaient, en tant que roi et oint de Dieu, et non seulement il faisait personnellement des sacrifices trois fois par an sur l'autel d'airain, mais il était même autorisé à entrer dans le sanctuaire et à offrir de l'encens sur l'autel d'or. Cette circonstance était tout à fait exceptionnelle, car un tel privilège n'appartenait qu'aux prêtres, et lorsque plus tard le roi Ozias se permit de s'approprier de tels devoirs sacerdotaux, en guise de punition pour cela, il fut frappé de la lèpre. Le signe de la faveur particulière de Dieu envers Salomon n’était pas seulement la nuée de gloire et le feu venant du ciel, mais aussi un nouveau rêve arrivé à Salomon. Dieu lui apparut en rêve et lui dit qu'il avait accepté sa prière et que, sous la condition de sa fidélité à l'alliance de Dieu, il établirait le royaume dans sa maison et ne cesserait de déverser ses bénédictions sur son peuple. Pour comprendre la profondeur de joie et d'amour que l’église et son culte suscitaient dans le cœur des croyants israéliens, il suffit de lire, par exemple, les versets suivants du Psaume 81 : " Que tes demeures sont désirables, ô Seigneur des armées ! Mon âme est lasse, elle désire les parvis de l'Éternel ! Bienheureux ceux qui habitent dans ta maison ; ils te loueront continuellement. Un jour dans tes parvis vaut mieux que mille ! J'aimerais mieux être au seuil du maison de Dieu que de vivre dans les tentes de la méchanceté. Ps. souligne également le même plaisir. 121 : "Je me suis réjoui lorsqu'ils m'ont dit : Allons à la maison du Seigneur. Pour l'amour de mes frères et de mes voisins, je dis : la paix soit avec vous ! Pour l'amour de la maison du Seigneur notre Dieu, je vous souhaite de bonnes choses." De nombreux autres psaumes évoquent des sentiments similaires. L'amour du peuple pour ce grand sanctuaire n'a jamais cessé. Il l’appelait « la maison du sanctuaire », « la maison des siècles ». Dans le Talmud, il existe une sorte d’énigme particulière : « Que le fils bien-aimé du bien-aimé vienne ; qu’il bâtisse le bien-aimé pour le bien-aimé dans le pays du bien-aimé, dans lequel le bien-aimé puisse trouver la rémission de ses péchés. » Ce dicton mystérieux, traduit en langage simple, signifiait : « que Salomon (2 Sam. 12 :25), le fils d'Abraham (Jér. 11 :15), construise une église (Ps. 83 :1) à Dieu (Ésaïe 5 :1) dans l'héritage de Benjamin (Deut. 33 :12) pour la rédemption d'Israël (Jér. 12 :7). Durant tous les autres siècles, l’église est resté le principal atout et la fierté du peuple, pour lequel les Israéliens étaient prêts à baisser la tête. Lors de sa dernière destruction par les légions de Titus, un massacre eut lieu à proximité, ce qui, en termes de férocité des défenseurs, était sans précédent dans l'histoire, car ici les Juifs décidèrent certainement de périr plutôt que d'abandonner leur sanctuaire à la profanation des païens, et en effet tout le monde périt. Depuis lors, tout Juif, en entrant à Jérusalem pour la première fois de sa vie, déchire certainement ses vêtements et s'écrie : « Notre sainte et magnifique maison, où nos pères t'ont loué, a été brûlée par le feu ». "Depuis la destruction de l’église", a déclaré Rabbi Simon ben Gamaliel, "pas un jour ne s'est écoulé sans qu'il n'apporte une sorte de désastre et de malédiction, la rosée n'est descendue avec la bénédiction et les fruits ont perdu tout goût". L'achèvement de l’église a été une raison naturelle pour la mise en œuvre de cette transformation de l'ensemble du sacerdoce qui, comme le montre le livre des Chroniques, a été établie par David et qui est devenue essentielle en raison de l'extraordinaire multitude de prêtres et de Lévites. Les Lévites, divisés en trois familles principales : les fils de Kehath, Gerson et Merar, représentaient une classe nombreuse, comptant au moins 38 000 âmes. Désormais, ils étaient tous appelés à servir dans divers départements de la prêtrise de plus en plus complexe de l’église. Ils étaient répartis de cette manière : le soin général du service de l’église était confié à 24 000 d'entre eux ; 6 000 étaient ministres et juges ; 4 000 gardiens ; 4 000 musiciens. Le développement du ministère musical peut être jugé par le fait qu'en plus des chanteurs, il y avait un orchestre de pas moins de 288 personnes, habiles à interpréter des hymnes sacrés sur divers instruments de musique ; Il y avait 3 700 chanteurs répartis en 24 rangées. Le service antiphonique à l’église était évidemment aussi majestueux et impressionnant qu'il était possible avec les moyens musicaux de cette époque, et la musique, majestueuse dans sa simplicité même, produisit une impression extraordinaire sur les masses du peuple assemblé et augmenta leur amour pour la grande et sacrée maison de Dieu. Les deux familles de prêtres étaient également divisées en 24 ordres, qui étaient obligés de soutenir le culte dans l’église de semaine en semaine. En plus des prêtres, il y avait de nombreux « nefinim », de simples serviteurs de l’église, dont les tâches consistaient à accomplir divers services de moindre nature, comme couper du bois, porter de l'eau, etc. Tout le culte du peuple était ainsi concentré autour d’un seul église, censé servir de symbole de la présence réelle de Jéhovah parmi son peuple. C'est pourquoi aucun trésor d'or et de pierres précieuses n'était considéré comme trop cher, aucun art n'était trop élégant pour être utilisé dans le sanctuaire, où, selon la croyance de tout le peuple, Dieu lui-même demeurait au-dessus de l'arche de l'alliance entre les ailes déployées des chérubins. Chapitre 22. La gloire et la sagesse de Salomon La gestion heureuse du peuple augmenta de manière inhabituelle la gloire de Salomon, non seulement dans son propre État, mais aussi dans les pays environnants. Il était véritablement considéré comme le plus glorieux et le plus sage des rois d'Orient, et lui-même, conscient de cela, s'efforçait à tous égards de surpasser les rois de son temps. Tout d'abord, cela affectait la splendeur et le nombre même de sa suite de cour et de ses serviteurs. L'un des accessoires nécessaires de la dignité royale en Orient a toujours été considéré comme la possession de nombreuses épouses. Même en Egypte, contrairement à l'ancienne loi interdisant la polygamie, les pharaons avaient de nombreuses épouses et concubines ; il en était de même pour les rois de Palestine et d’Asie occidentale, qui possédaient également de grands harems. David lui-même avait seize femmes, mais ce n'était encore rien en comparaison de l'ordre domestique des rois de Phénicie et des autres pays voisins. Fidèle à son caractère et se considérant comme le modèle d'un grand monarque oriental, Salomon décida à cet égard de les éclipser tous, en partie, sans doute, pour s'assurer les liens amicaux des princes voisins par le mariage, mais plus encore pour exalter sa grandeur royale. Il eut 700 épouses et 300 concubines, qui par leur nombre témoignaient ensemble de sa grandeur royale, de sa richesse et de sa sensualité. Sa première épouse, la mère de Roboam, que David prit peut-être pour lui, était Naama, la « belle » fille du roi d'Ammon. Ensuite, d'autres épouses furent prises aux cours de Moab et de Syrie, et à elles s'ajoutèrent même des beautés édomites, phéniciennes et hittites, sans doute issues de maisons royales ou nobles, bien que de tels mariages fussent en contradiction directe avec la loi. Toute la vie à la cour était meublée avec le même faste, exigeant des dépenses extraordinaires ; les fêtes royales étaient incroyablement luxueuses et en même temps, bien sûr, extrêmement coûteuses. Tous les plats et tous les récipients à vin étaient en or, l'argent étant considéré comme un métal trop pauvre pour être utilisé à la cour. Un grand personnel de serviteurs, des foules entières de fonctionnaires et de majordomes, des favoris et des invités royaux, comme Kimgam et ses frères, des envoyés de rois subordonnés et de peuples lointains, un millier d'habitants du harem - tout cela nécessitait chaque jour de très grosses dépenses pour son entretien. À la cour, 10 bœufs gras et 20 bœufs de pâturage étaient consommés quotidiennement ; 100 moutons, à l'exception des cerfs et chamois, saïgas et oiseaux gras ; 30 mesures (vaches) d'excellente farine et 60 mesures de miel, quantité suffisante pour satisfaire les besoins d'au moins 14 000 personnes. Comme les domaines judiciaires eux-mêmes ne pouvaient pas fournir une telle quantité de provisions, le pays tout entier devait les fournir. À cette fin, tout le pays était divisé en douze régions, dont chacune était placée sous le commandement d’un intendant spécial, connu sous le nom de « surintendant », et parmi ces deux étaient les gendres de Salomon. Ces dignitaires, entre autres fonctions, devaient veiller à l'approvisionnement des provisions de la table royale et en général à l'entretien de la cour, et ils alternaient cette fonction un mois par an. En général, ils semblent avoir été les dirigeants de ces régions et devaient exécuter la volonté du roi à tous égards. Il s'agissait d'une innovation très importante, car elle abolissait partiellement l'ancienne division en tribus. La tribu de Benjamin resta dans sa position originelle, car elle était trop petite pour être divisée ; mais des zones importantes furent coupées de la tribu d'Éphraïm sur le Jourdain et sur les frontières occidentales, et la demi-tribu occidentale de Manassé fut divisée en trois régions. Les tribus du nord furent également divisées, et les trois tribus de la rive orientale du Jourdain furent divisées en deux régions. Seule la tribu de Juda, comme la tribu de Salomon elle-même et bénéficiant donc d'une faveur particulière, est restée à l'intérieur de ses anciennes frontières et, apparemment, était même totalement exonérée des impôts obligatoires. Cette mesure peu réfléchie chez un peuple qui valorisait l'antiquité comme les Israélites était le premier pas vers la désintégration future du royaume, en raison de l'irritation qu'elle provoquait. Outre les douze dirigeants de ces régions nouvellement délimitées, il y avait douze autres hauts dignitaires appelés princes, bien que ce mot soit habituellement traduit par le mot « chef ». Ces derniers constituaient apparemment le conseil d'État, dans la mesure où il pouvait exister sous Salomon lui-même. Ils occupaient cependant des positions différentes. Certains étaient des scribes, ayant dans leurs fonctions l'enregistrement de toutes les commandes relatives aux impôts et à la vie civile du peuple, la consolidation des arrêtés royaux, la préparation des feuilles d'impôts et bien plus encore liées au domaine purement administratif. Josaphat, qui occupait le poste de scribe ou de chroniqueur à la cour de David, conserva ce poste sous Salomon, et il était en réalité, pour ainsi dire, le chancelier de l'État. Le mot hébreu par lequel il est appelé (matskir) signifie « rappel », qui, en tant que « bouche du roi », lui rapportait toutes les questions les plus importantes, telles que les plaintes, les pétitions et les désirs des sujets et des étrangers. Il rédigeait également des papiers pour les dirigeants du roi et préparait tous les documents qui servaient d'expression de la volonté royale et étaient copiés par les scribes. Tous les traités étaient sous sa supervision et il était de sa responsabilité de protéger les archives et chroniques nationales, auxquelles, en tant qu'historiographe de la cour, comme les mêmes dignitaires de la cour d'Assyrie et d'Égypte, il ajoutait les chroniques actuelles du royaume. Benaïa, qui fut d'abord commandant des 600 Gibborim sous David, après la mort de Joab, prit le poste élevé de commandant en chef de l'armée. Après la destitution d'Abiathar, seul Tsadok resta grand prêtre, et sa dignité sacerdotale fut renforcée. L'un des postes les plus importants était celui de commandant de la maison royale, poste établi apparemment à l'imitation des coutumes qui existaient dans les tribunaux d'Égypte et d'Assyrie. Il s'agissait d'une position très influente, puisque ce courtisan avait le droit de représenter des personnes ainsi que des affaires auprès du roi et, dans de nombreux cas, remplaçait même la personne du roi. Devant un tel dignitaire, même le chroniqueur royal dut progressivement sombrer dans l'insignifiance et il finit par occuper la position la plus importante de l'État. Sous David, pendant les guerres incessantes, la personne la plus importante était le commandant en chef Joab. Sous Salomon, le roi du monde, au moins dans les premières années, le grand prêtre jouissait de cet honneur. Mais à mesure que l'État tomba au cours des règnes suivants, le chef du palais devint le ministre en chef, car, à côté de sa propre position, il combinait également celle de gardien des trésors royaux et de l'armure royale, et se distinguait des autres par son magnifique costume de cour et sa ceinture ; la gigantesque clé de la maison de David, comme une épée d'État, était constamment sur ses épaules, partout où il apparaissait. Sous le règne de Salomon, il n'y a pas eu de grands abus de la part de tels dignitaires, mais dans les temps ultérieurs, nous entendons déjà des dénonciations à leur sujet de la part des prophètes, qui se plaignaient de l'arrogance, du luxe et de la tyrannie de ces dignitaires. Seuls les Israéliens étaient les dignitaires les plus proches du roi, mais plus tard, des étrangers furent également admis à des postes plus élevés. Les eunuques, en tant que commandants du harem, étaient inconnus avant la division du royaume, mais ils reçurent par la suite une très grande influence sur le cours général des affaires de l'État. Il y avait un autre dignitaire - l'homme endormi, dont la tâche était de préparer les chambres du roi et de transporter partout pour lui tous les accessoires de la toilette royale. Au début, Salomon se contentait d’apparaître parmi le peuple, comme David, sur une mule, mais bientôt une telle apparence commença à paraître trop modeste. Par conséquent, il commença à faire des sorties royales sur une magnifique civière, gardée par un détachement de 60 grands Gibborim et accompagné de chars et de courriers. La personne qui avait la plus grande autorité à la cour, outre les dignitaires mentionnés, était la mère du roi, car, en raison de la polygamie, la reine ne pouvait naturellement pas avoir l'influence appropriée. Le pouvoir de la mère était si grand que par la suite Athalie, contrairement à toutes les coutumes du peuple israélien, put même s'emparer du trône royal. La couronne était le signe le plus important de la royauté dans les temps anciens, mais Saül ne portait encore qu'un voile royal et David utilisait la couronne du roi d'Ammon. Salomon lui-même, apparemment, ne portait pas de couronne jusqu'à son mariage avec une princesse égyptienne, mais à partir de ce moment-là, elle devint pour lui un signe distinctif de royauté. La splendeur du palais lui-même était en harmonie avec un si grand personnel de dignitaires de la cour. Dans les premières années de son règne, avant même la construction du temple, Salomon vivait dans cette maison de cèdre relativement modeste que David s'était construite ; mais bientôt cela cessa de satisfaire ses penchants pour la pompe royale. Par conséquent, il s'est érigé un nouveau palais magnifique, dont le site a apparemment été choisi pour être le versant sud du Mont du Église, connu sous le nom d'Ophel. Le palais se composait d'un certain nombre de bâtiments plutôt que d'une seule grande structure ; leur volume et leur splendeur peuvent être jugés simplement parce qu'il a fallu treize ans pour les construire - plus qu'il n'en a fallu pour construire l’église lui-même. En effet, ils constituaient un magnifique monument à sa gloire, non moins célèbre que l’église lui-même. Comme pour la construction du temple, Salomon fit appel à des architectes, des artistes et des ouvriers syriens et phéniciens, car les Israélites eux-mêmes n'auraient pas pu construire un tel palais sans l'aide de leurs voisins plus instruits. Le bâtiment principal, long de 175 pieds, large de 87¼ et haut de 52½, avait trois étages avec un magnifique porche de quinze fines colonnes sur trois rangées, faites des cèdres les plus précieux et les plus hauts, ce qui donna à la maison elle-même le nom de « Forêt du Liban » (1 Rois 7). À côté de ce bâtiment s'élevait la tour de la Maison de David, célèbre pour les boucliers accrochés à ses murs (c'était la coutume dans l'Antiquité de décorer les murs des palais et des forteresses). Les murs des palais de Tyr étaient également recouverts de boucliers. Des armes étaient accrochées aux murs du deuxième église de Jérusalem. À Rome, l’église de Bellone était décoré de boucliers, et à Athènes, on peut encore voir aujourd'hui des signes ronds de boucliers qui étaient autrefois accrochés aux murs du Parthénon. La Tour de David, avec sa splendeur, surpassait toutes les autres forteresses en nombre et en variété de ces magnifiques décorations. Autour d'elle étaient suspendus mille boucliers, et ces boucliers étaient tous des hommes courageux. 500 d'entre eux ont été fabriqués par Salomon pour ses gardes du corps, mais les 500 autres ont été capturés par David pendant les guerres syriennes auprès du roi Hadazar. Les poètes juifs comparaient cette tour aux décorations scintillantes au cou d'une mariée, recouvert, selon la coutume orientale, de rangées de colliers de pièces d'or. Les quartiers du roi et de ses femmes étaient dans des bâtiments séparés, et à part eux se trouvait la grande salle de la cour, construite, comme les autres, en dalle de pierre et bordée de cèdre. Ici se tenait un trône, célèbre pour sa grâce et sa splendeur, fait d'ivoire et recouvert d'or pur. Il se tenait à la hauteur de six marches sur lesquelles se trouvaient douze lions – signe sans doute que le lion était la bannière de Juda. Il y avait aussi un lion de chaque côté du trône lui-même. Son dos se terminait par un demi-cercle au sommet. Le siège lui-même était un bœuf doré avec la tête rejetée sur les épaules ; c'était probablement le bœuf d'Éphraïm – le symbole de cette tribu. C’était le « trône de la maison de David », le « siège du jugement ». Comme il se tenait dans le vestibule, cela maintenait l'ancienne coutume de tenir cour à la porte, comme David le faisait habituellement et comme cela avait été fait avant lui depuis les temps anciens. D'autres bâtiments, reposant, comme le palais lui-même, sur des fondations en pierre, étaient nécessaires pour les épouses, pour les divers rangs des courtisans, ainsi que pour recevoir les nobles visiteurs. Un palais spécial fut également érigé pour l’épouse égyptienne de Salomon, car l’orgueil de la fille de Pharaon ne lui permettait pas de vivre avec les autres épouses du roi. Mais tous ces palais, malgré toute leur splendeur, ne pourraient être considérés comme complets, surtout à l'est, sans de luxueux jardins, représentant toute la richesse du règne végétal. Par la suite, les rois des dix tribus purent facilement se créer de tels plaisirs dans les environs fertiles de Samarie et de Jezreel, mais Salomon dut se créer un jardin royal parmi les collines nues de Juda. À cette fin, depuis des endroits éloignés, à travers des conduites d'eau couvertes, des ruisseaux d'eau propre étaient amenés à Jérusalem, qui étaient collectés dans de grands étangs pour approvisionner l’église et la ville, et à partir de ces bassins, à travers des canaux spéciaux, l'eau était distribuée pour irriguer les jardins et la verdure. L'un de ces étangs a été aménagé juste sous les murs de Jérusalem, à la jonction des vallées de Guinom et de Cédron. La seconde, à une échelle beaucoup plus grande, était probablement située au sommet quadrangulaire d'une colline connue sous le nom d'El Fureidis, c'est-à-dire la « Montagne du Paradis », à une dizaine de kilomètres au sud de la capitale. C'est là que le grand roi « s'est planté des vignes, s'est construit des jardins et des bosquets et y a planté toutes sortes d'arbres fruitiers », soutenant toute cette végétation sous le ciel brûlant de l'Est avec des ruisseaux artificiels provenant de piscines artificielles. Ici, lui et son jardin pouvaient profiter de la fraîcheur des chaudes journées d'été, cueillir des lys et se détendre à l'ombre des arbres s'étalant. Dans ces jardins artificiels, il y avait des pommiers grenadiers, avec d'excellents fruits, des gardiens avec du nard, du nard et du safran, du calamus et du cannelle, avec toutes sortes d'arbres à encens, de myrrhe et d'écarlate, avec toutes sortes des meilleurs arômes. Le murmure des sources artificielles donnait de la fraîcheur à toute cette végétation dont l'arôme, à la moindre brise, ravissait toutes les personnes présentes. S'entourant de toute cette splendeur extérieure, Salomon, selon le témoignage de I. Flavius, prenait tout le soin possible à élever sa propre personnalité. Il portait toujours une robe blanche, qui le distinguait de tous ceux qui l'entouraient, et montait sur un magnifique char tiré par des chevaux d'une vitesse et d'une beauté sans précédent ; en même temps, il était toujours accompagné d'un détachement de fusiliers à cheval, tous recrutés parmi des jeunes hommes particulièrement sveltes et beaux, vêtus de costumes de pourpre syrienne et pendus d'armes brillantes ; leurs longs cheveux noirs, étincelants de la poudre d'or qu'on saupoudrait chaque jour sur leur tête, flottaient magnifiquement au vent lors de leurs vaillantes courses, arrangées pour le plus grand plaisir du roi. Mais la chaleur estivale de la Judée était trop forte pour être supportée alors qu'elle pouvait être évitée par un déplacement temporaire vers les hauteurs fraîches du Liban. À cet effet, un palais d'été spécial y a été construit. Le vignoble royal de Baal-Hermon était particulièrement célèbre pour sa richesse et son luxe. Depuis les pentes majestueuses des montagnes, au loin, on apercevait les tentes noires des Arabes, contrastant si fortement avec les rideaux des pavillons dans lesquels vivaient temporairement le roi et sa cour. Les rochers d'Amon, Shemir et Hermon, qui étaient jusqu'alors un refuge imprenable pour les lions et les léopards, deviennent désormais des lieux de divertissement festif. L'approche même de Salomon et de sa suite vers ces quartiers montagneux d'été était annoncée par des gardes spéciaux surveillant depuis les hauteurs des montagnes. « Qui est celui-ci qui s'élève du désert comme des colonnes de fumée, fumigées de myrrhe et d'encens, de toutes sortes de poudres du brasseur du monde ? », comme cela se faisait toujours devant les rois célèbres. "Voici son lit - Salomon ! Soixante hommes vaillants étaient autour de lui, et des hommes vaillants d'Israël. Ils manient tous une épée et sont expérimentés au combat ; Chacun a une épée sur la cuisse pour craindre la nuit. Le roi Salomon s'est fait un lit de transport avec des arbres du Liban ; ses colonnes sont en argent, ses coudes sont en or, son siège est en drap de pourpre, son intérieur est décoré avec amour par les filles de Jérusalem" (Cant. 3 : 6-10). Avec une telle splendeur, il se déplaçait d'une pièce à l'autre. Toute la vie du roi était remplie d'un cérémonial exquis. À toutes les sorties, il apparaissait avec une couronne sur la tête, que la reine mère lui avait placée le jour de son mariage. Les robes du roi étaient si saturées des arômes les plus riches de l'Inde et de l'Arabie qu'elles étaient elles-mêmes confectionnées comme à partir de myrrhe et d'aloès. La musique solennelle des instruments à cordes se faisait entendre dans les palais décorés d'ivoire. Il était entouré d'un bouquet de belles femmes, ses épouses et concubines, dont la plupart étaient des filles de rois. La reine mère était assise à sa droite, vêtue de vêtements brillants d'or Ophir. Les chanteurs et les chanteurs ravissaient ses oreilles, et toute sa vie était un bonheur terrestre. Mais Salomon n'était pas seulement le plus riche et le plus glorieux des rois par la splendeur extérieure de sa vie de cour, mais aussi le plus sage des rois, surpassant tous ses contemporains par sa sagesse, c'est-à-dire cette richesse spirituelle qui, dans la personne du monarque théocratique, avait bien plus d'importance que la splendeur extérieure. Le règne de Salomon fut le siècle de la plus grande floraison de la littérature et de la sagesse juives. Le roi sage était pour ainsi dire l’Aristote de son peuple. Il existe une tradition rabbinique qui, bien qu'elle semble fabuleuse, est néanmoins caractéristique à certains égards, à savoir que lorsque Alexandre le Grand prit Jérusalem, il s'empara de toutes les œuvres de Salomon et les envoya à Aristote, qui leur emprunta tout ce qu'il y a de bon dans sa philosophie. La littérature juive avait déjà commencé à se développer de manière systématique dès le début de la monarchie. La musique et la poésie en particulier ont été développées et développées dans les écoles prophétiques de Samuel, et aux premiers élans de l'esprit poétique guerrier du peuple se sont ajoutées les œuvres les plus précieuses de David, le premier fondateur de la poésie sacrée de Juda et du monde entier, et dans les remarques et les écrits perdus de Samuel, Gad et Nathan sont les premières indications claires du récit historique. Mais avec l’avènement de Salomon, un nouveau monde de pensée s’est ouvert aux Israélites. Le rideau qui les séparait des nations environnantes était, comme nous l'avons vu, complètement tiré. Les merveilles de l'Égypte, le commerce et l'industrie de Tyr, la vie romantique de l'Arabie et peut-être même l'époque homérique de la Grèce leur devinrent visibles. Le premier et le plus tangible résultat de cette évolution fut le développement de l’architecture. Mais l’influence générale sur tout l’esprit du peuple fut encore plus profonde. La pensée israélienne a apparemment pris une nouvelle direction. Les prophètes et les psalmistes passent au second plan, et leur place est prise par une nouvelle puissance connue sous le nom de « sagesse ». Ses deux exemples les plus célèbres dans l’Antiquité étaient la « sagesse de l’Égypte » et la « sagesse des fils de l’Orient », c’est-à-dire les Arabes iduméens. Ses représentants sont quatre sages célèbres : Ethan l'Ezrahite, Héman, Chalkola et Darda, les fils de Mahol (1 Rois 4 :31). On pourrait même penser que dans ce but particulier, tout un collège a été fondé, pour ainsi dire, « une maison de sagesse sur sept piliers » (Proverbes 9 : 1). Toute une classe de personnes est apparue qui, contrairement aux prêtres et aux prophètes, a commencé à être appelée sages 139. Leur enseignement, leur mode de vie étaient également différents de l'enseignement et du mode de vie de ces deux classes puissantes parmi le peuple. Le sujet même de leur enseignement et le nom étaient presque inconnus auparavant. Dans un sens limité, ce mot est utilisé à propos des architectes du tabernacle (Ex. 31 : 3, 6) et, dans un sens un peu plus large, à propos de deux ou trois individus remarquables pendant le règne de David (2 Sam. 14 : 2 ; 20 : 16). Mais, à partir de cette époque, ce mot apparaît dans le récit sacré au moins trois cents fois. Ce que cela signifiait peut être mieux vu chez le plus grand représentant de la sagesse. Déjà, grâce à cette nouvelle ouverture du monde, un changement profond était sur le point de se produire parmi le peuple, mais il fut encore plus renforcé par le grand esprit qui était le représentant de la nouvelle direction. Cette sagesse surpassait la sagesse de tous les sages de son temps. Ses embryons étaient visibles très tôt. Peut-être qu’il y avait même dans ce don quelque chose d’héréditaire. La « prudence » (1 Sam. 18 : 5, 14, 15, 30) était l’une des qualités remarquables de David et de ses deux cousins, les fils de Semyon. La sagesse presque surnaturelle d’Achitophel avait peut-être sa source dans la famille de sa mère et (si les conseils donnés au roi Lémuel par sa mère 140 peuvent être attribués spécifiquement à Salomon, Bethsabée elle-même était probablement digne de son mari et de son fils. « Fais selon ta sagesse, car tu es un homme sage et tu sais ce que tu dois faire de lui » (1 Rois 2 :6, 9), telles furent d’ailleurs les instructions de son père dans sa jeunesse. « L’Eternel a donné à David un fils sage", Hiram a félicité Salomon en ces termes (1 Rois 5 : 7). Si nous prenons au pied de la lettre l'écrit du livre des Proverbes, alors David a prévu l'importance de ce don pour son fils et a insisté à plusieurs reprises sur ceci : " acquiers la sagesse, acquiers l'intelligence ", dit-il, " n'oublie pas cela et ne te détourne pas des paroles de ma bouche, et elle te protégera, et elle te protégera ; l'essentiel est la sagesse : acquiers la sagesse et, avec tous tes biens, acquiers l'intelligence. Chérissez-la grandement, et elle vous exaltera ; elle te glorifiera si tu t'attaches à elle ; Il déposera sur ta tête une belle couronne ; je t’apporterai une couronne splendide » (Prov. 4 : 5-9). Le premier trait caractéristique de cette sagesse a été précisément défini par Salomon lui-même dans une vision qu’il a eue à Gabaon : « Donne-moi », priait-il, un cœur compréhensif pour juger ton peuple et discerner ce qui est bien et ce qui est mal. C'était le sens originel de ce mot. C'était une prudence calme et raisonnable, censée remplacer les impulsions passionnées, incorrectes et impétueuses du siècle précédent. La mauvaise administration de la justice par les fils de Samuel fut l'une des raisons de l'établissement de la monarchie. Sous le règne de Salomon, ce changement devait être pleinement justifié. Le premier exemple de cette sagesse clairvoyante est apparu, comme nous l'avons vu plus haut, dans un appel audacieux à l'instinct de la nature, précisément dans le fameux procès entre deux mères qui se disputaient. De la même manière, une tradition orientale décrit comment Salomon résolvait pacifiquement un différend entre deux personnes réclamant le même trésor, décidant que le fils de l’un des plaideurs devait épouser la fille de l’autre. Avec sa plus haute justice, il était un défenseur constant des pauvres, des nécessiteux, des opprimés, des impuissants, souffrant de violence et de tromperie, et la délivrance de ces personnes du besoin et de l'oppression extérieure était pour lui la chose la plus précieuse dans la vie (Ps. 72 : 2, 4, 12, 13, 14). On trouve de temps en temps des preuves d’une justice similaire dans le livre des Proverbes : « le roi affermit la terre avec justice » ; « Si un roi juge les pauvres avec justice, son trône sera affermi pour toujours » (Prov. 29 : 4, 14). Plus tard, cette image fut soit obscurcie par ses qualités plus brillantes, soit éclipsée par l'obscurité de ses dernières années. Mais dans les meilleures années de son règne, il fut la base de sa grandeur. « Tout Israël entendit parler du jugement par lequel le roi jugeait, et ils craignirent le roi, car ils voyaient que la sagesse de Dieu était en lui pour exécuter le jugement. » Et pas seulement au cours de son siècle, mais longtemps après, le souvenir de ce règne glorieux a soutenu l'idée d'un roi juste aux yeux du peuple et lui a donné l'occasion de comprendre comment, à la fin de son histoire, quelqu'un, un fils de David encore plus grand, devrait réapparaître. Lorsque le prophète décrit que ce nouveau roi de la maison de Jessé sera doté, comme Salomon, de « l’esprit de sagesse et d’intelligence, de l’esprit de lumière et de force, de l’esprit de connaissance et de piété », alors la manifestation particulière de cet esprit sera qu’il « ne jugera pas par la vue de ses yeux, ni ne décidera des affaires par l’ouïe de ses oreilles, mais qu’il jugera les pauvres avec justice, et décidera des affaires des affligés de la terre en vérité, et avec le bâton de ses lèvres il frappera ». la terre avec les siens, et du souffle de sa bouche il tuera les méchants, et la justice sera la ceinture de ses reins, et la vérité sera la ceinture de ses cuisses » (Ex. 11 : 1-5). Quand nous pensons à la lenteur avec laquelle le monde chrétien a compris toute l'importance d'une telle sagesse, combien de siècles ont dû s'écouler avant qu'elle ne commence à être appliquée à toutes les questions de religion, combien nous sommes encore aujourd'hui réticents à la reconnaître comme le couronnement de la beauté de la civilisation chrétienne, combien nous sommes réticents à admettre cette règle, notamment dans les polémiques, alors nous verrons à quel point cette haute vision de la sagesse dans le récit biblique était en avance sur son temps. À côté de cette sagesse, en tant qu’expression d’un cœur véritablement rationnel et réactif, il y avait une autre facette, à savoir celle liée à l’immensité des connaissances dans le domaine du monde environnant. Salomon, selon les mots du sage ultérieur, Jésus, fils de Sirach, "était sage dans sa jeunesse, et son esprit était plein comme un fleuve. Son âme couvrait la terre et il la remplissait de mystérieuses paraboles. Son nom se répandit jusqu'aux îles lointaines, et il était aimé pour sa paix. Les pays l'émerveillaient pour ses chants et ses paroles, pour ses paraboles et ses explications" (Sir. 47 : 16-19). Parmi toutes ces manifestations de la sagesse, la sagesse des questions et des réponses, c'est-à-dire l'explication de questions et d'énigmes difficiles, jouissait d'une renommée particulièrement grande à son époque. La définition la plus élevée de la sagesse était « l’intelligence des paraboles et des discours complexes, des paroles des sages et de leurs énigmes » (Prov. 1 : 6). Les courtisans autour de lui étaient apparemment encouragés par son exemple, ou peut-être que leur exemple l'encourageait à s'engager dans une sorte de dialogue socratique entre eux. Des exemples de ces dialogues semblent se trouver dans le livre des Proverbes, notamment dans les paroles d'Agur. "Quelles sont les six choses que Dieu déteste ? Quelles sont les trois filles de l'insatiabilité ? Quelles sont les trois choses qui sont incompréhensibles ? Quelles sont les trois choses qui font trembler la terre ? Quelles sont les trois choses qui sont petites, mais plus sages que les sages ? Quelles sont les trois qui ont une démarche élancée ? 141 Les historiens de Tyr témoignent que de telles énigmes étaient constamment échangées entre Salomon et Hiram, et pour chaque énigme non résolue, une certaine somme d'argent convenue devait être payée. Salomon réussit mieux à faire preuve de sagesse. qu'Hiram, jusqu'à ce que ce dernier recoure à l'aide d'un garçon tyrien, le plus jeune fils d'Abdémon, qui non seulement résout les énigmes de Salomon, mais pose également des énigmes auxquelles Salomon ne pouvait pas répondre 142. Mais l'exemple le plus remarquable était un incident qui laissa des traces non seulement dans le récit biblique, mais aussi dans la richesse illimitée de l'imagination des temps ultérieurs. Des histoires répandues sur la sagesse de Salomon ont éveillé la curiosité d'une reine d'un certain pays lointain, et elle a voulu vérifier personnellement la véracité de ces histoires et lui proposer ses propres énigmes. Dans la mémoire des Israéliens, les légendes sur les grandes caravanes qui l'accompagnaient ont longtemps vécu, sur lesquelles elle apportait des cadeaux d'or, de pierres précieuses et de baume au roi le plus sage. Selon la légende populaire, les jardins de baumes de Jéricho restent un monument de sa visite. Mais l'histoire de sa visite dans le récit biblique est décrite brièvement, et il n'est donc pas surprenant que, par la suite, il y ait eu un désir de remplir ces histoires d'informations supplémentaires. C’est pourquoi de nombreuses légendes ont été créées à cet égard. Les légendes sont divisées en deux classes. Les légendes d'Abyssinie, appuyées par la traduction arabe du titre de la reine Saba, reine du Sud, affirment qu'elle serait originaire de Méroé. Une confirmation de ceci est le fait que I. Flavius ​​​​​​l'appelle la reine d'Égypte et d'Éthiopie 143, et Méroé était sans aucun doute gouvernée par des reines. Cette histoire lui donne le nom de Makeda, et selon elle, elle a donné naissance à Salomon (Melimelek), un fils, dont les souverains actuels (Negus) d'Abyssinie retracent leur ascendance, et à cette histoire sont associées les légendes sur Salomon et sur ces rites juifs, dont les traces sont si clairement visibles dans l'église abyssinienne. Il est très curieux que l’une des églises chrétiennes les plus abandonnées et les moins éclairées prétende ainsi représenter la période la plus élevée et la plus civilisée de l’Église d’Israël. Les traditions arabes reposent peut-être sur des fondations plus stables. Le nom même de la reine de Saba fait naturellement référence à la Sabea arabe, ainsi qu'aux cadeaux qu'elle apportait, et aussi, peut-être, au fait qu'elle pouvait entendre des histoires sur la sagesse de Salomon grâce à sa flotte se dirigeant vers Ophir. Son nom, selon la tradition arabe, était Balkisa. Au cours de sa visite à Salomon, de nombreuses expériences curieuses de sagesse se sont produites entre eux. L'un des esprits, sur ordre du courtisan Salomon, transféra le trône de Balkisa à Jérusalem, et Salomon le modifia de manière à mettre la sage reine en difficulté dans la découverte de son identité. La reine de Saba s’approcha et ils lui demandèrent : « N’est-ce pas votre trône ? » Elle a immédiatement, avec son esprit vif, pénétré le sens de la question et a donné une réponse qui a étonné tout le monde par sa perspicacité et sa courtoisie : « apparemment, c'est la même », a-t-elle déclaré. De son côté, elle envoya à Salomon deux détachements de garçons habillés en filles et de filles habillées en garçons, des bouquets de fleurs artificielles qu'il fallait distinguer d'un seul coup d'œil des vraies, ainsi qu'un diamant dans lequel il fallait passer un fil, et un vase qu'il fallait remplir d'eau ni des nuages ​​ni de la terre. Salomon distinguait les garçons des filles par leurs différentes manières de se laver ; Il distinguait les fleurs artificielles des vraies en laissant les abeilles voler dessus ; Il passa un fil de soie à travers le diamant à l'aide d'un ver spécial qui pénétrait à travers ses pores, et en récompense de tout cela, le roi reçut un mûrier pour sa future maison. Quant à remplir le récipient d'eau, Salomon ordonna à un énorme esclave de galoper d'avant en arrière sur un cheval brûlant, et le récipient fut rempli des courants de sa transpiration. Salomon épousa ensuite la reine de Saba et, bien qu'elle retourna en Arabie, il passa trois mois chaque année en sa compagnie. Après sa mort, des esprits spéciaux, sous ses ordres, portèrent son corps à Fadmor, où son tombeau est encore conservé sous les ruines de Palmyre. Malgré la nature élémentaire des formes extérieures d’une telle sagesse, l’esprit de ces questions et la solution de ces sombres énigmes constituent l’essence même de la vraie philosophie. « Poser des questions correctes », a déclaré Bacon, « représente la moitié de la connaissance ». « La vie sans recherches croisées n’est pas du tout la vie », disait Socrate. Et Salomon fut précisément le premier exemple de ce processus stimulant la pensée, de cette interrogation vivante, de cette extraction de nouveaux sens à partir de mots anciens. Lorsque nous explorons, lorsque nous posons sans relâche des questions à la recherche de la vérité et essayons de la trouver dans des domaines inattendus, alors nous suivons uniquement les traces du sage roi d’Israël et de la sage reine de Saba. Mais Salomon, en outre, était le fondateur et le seul représentant non seulement de la sagesse israélienne, mais aussi de la science israélienne. Tout comme les conquêtes d’Alexandre le Grand ont fourni du matériel pour la première histoire naturelle de la Grèce, les entreprises commerciales de Salomon avaient la même signification pour la première histoire naturelle d’Israël. Son propre esprit curieux était consacré à l'étude de la nature, de sorte que dans le domaine des sciences naturelles, il étonnait ses contemporains par l'étendue et la profondeur de ses connaissances. « Et il parla des arbres, depuis le cèdre qui est au Liban jusqu'à l'hysope qui pousse hors du mur ; il parla des animaux, et des oiseaux, et des reptiles, et des poissons », c'est-à-dire, en un mot, dans tous les départements des sciences naturelles. Par conséquent, il faut le considérer comme le premier grand naturaliste du monde, engagé dans l'étude d'animaux étranges - singes et paons, qu'il a apportés de l'Inde, plantes rares dans les jardins parmi les riches sources d'Etham, ou au creux d'un ruisseau profond sous le mur de l’église nouvellement érigé de Jérusalem, où sans doute on pouvait voir un cèdre transplanté, remplaçant l'humble sycomore de Palestine - dans des jardins où il y avait des pépinières spéciales « avec des grenades aux fruits excellents, des gardiens avec le nard, le nard et le safran, le calamus et le cinnamome, avec toutes sortes d'arbres odorants, la myrrhe et l'aloès, avec toutes sortes des meilleurs arômes » (Cant. 4 : 13,14). Les légendes arabes basaient leurs récits fantastiques sur ce trait de Salomon concernant sa conversation avec les oiseaux, avec lesquels « il parlait, à la fois à cause de leur excellente langue, qu'il connaissait, ainsi que de la sienne, et à cause de ces belles paraboles qui circulaient entre eux ». Ses favoris étaient la pigolitsa, le coq et le tatouage. Des volées d'oiseaux formaient le dais de son trône et de son lit. Des pigeons vivaient dans son église. Ils semblaient se multiplier si rapidement sous le coup de sa main qu'il pouvait marcher jusqu'à l’église depuis le quartier du marché de la ville sous le couvert de leurs ailes. L'esprit plus prosaïque de I. Josèphe était enclin à voir dans le récit biblique de l'histoire naturelle de Salomon sa tendance à extraire des paraboles de toutes les formes de vie végétale et animale - hypothèse qui était très probablement suggérée par la référence de Salomon à l'exemple de la fourmi 144 . Mais sur un point, le Juif sensé et l’Arabe fantastique sont tout à fait d’accord. Les deux légendes décrivent les connaissances de Salomon comme s'étendant au-delà du domaine naturel jusqu'au domaine de la magie et des pouvoirs démoniaques. Selon les légendes arabes, Salomon possédait un anneau mystérieux spécial, qu'il contrôlait avec un pouvoir inconditionnel sur les génies. Sur son ordre, ils bâtirent l’église et les murs de Tadmor et de Baal-Bek ; sur leurs ailes, il voyageait dans différentes directions, prenait son petit-déjeuner à Persépolis, déjeunait à Baal Bek et dînait à Jérusalem. Sous son trône, il enterra leurs livres de magie. D'après moi. Flavius, les lamentations pour la guérison des troubles physiques et mentaux, les sorts pour chasser les démons auraient été découverts par Salomon, et à partir de ce moment ils furent utilisés en Palestine même à son époque 145. Il est remarquable qu’il n’y ait pas la moindre mention de ces pouvoirs cachés dans les Saintes Écritures. Cela ne dit rien sur le pouvoir magique de Salomon. But it speaks enough about his knowledge to show us that in the development of this great science we are his true followers, that the geologist, the astronomer, and especially the botanist and natural scientist can well consider him their first mentor. The biblical narrator, reporting this, does not talk about anything else, in order to instill in us the truth that science is not the subject of the Bible, since it deals with other, much more important subjects. Bacon, in one striking place, in his “New Atlantis,” puts into the mouth of the ruler of this island a speech to strangers about the treasures of Solomon, “books about all plants and about all objects that have life and movement” - books that are lost to us, but are supposedly preserved there. C’est une pensée heureuse, mais malheureusement non fondée sur la réalité. Si le but de la révélation avait été de nous enseigner les merveilles de la création naturelle, d'avertir Linné et Cuvier, alors c'est à cette époque-là qu'il y aurait eu le plus de raisons d'inclure les résultats de la science israélienne dans le canon des Saintes Écritures. Mais ce n’était pas le cas. Toutes ces œuvres ont été perdues. Nous avons l'occasion d'utiliser l'exemple de Salomon, mais nous n'avons plus l'occasion et l'avantage de lire l'authenticité de sa spéculation et de sa découverte. La principale manifestation de la sagesse écrite de Salomon était les paraboles – ce qu’on appelle en hébreu mashal. L’esprit intérieur de sa philosophie (si l’on peut appeler l’ancienne sagesse juive lorsqu’elle se rapproche de la pensée occidentale) était constitué de questions sur la fin de la vie, de questions et de réponses sur les difficultés présentées par l’expérience humaine. Sa forme était soit des similitudes, soit de courtes formules expressives. Les paraboles, dans le sens le plus récent du terme, indiquent l'origine populaire et nationale et, selon la célèbre définition de l'un des penseurs les plus remarquables, signifient non seulement « l'esprit d'une personne, mais la sagesse de plusieurs personnes ». Il en était cependant autrement avec les paraboles de Salomon. Ils portent la marque d’une œuvre personnelle et non nationale. C’est précisément parce qu’ils représentent non pas la sagesse de nombreuses personnes, mais l’esprit célèbre d’une seule personne, qu’ils font une si profonde impression. Ils étaient un cadeau fait au peuple et non un produit du peuple. « Les paroles des sages sont comme des aiguilles », stimulant par leur esprit l’acquisition de connaissances approfondies. C'est d'une part. D’un autre côté, ils sont comme des « clous enfoncés » qui pénètrent jusqu’au plus profond du cœur, et « ils ont été compilés par l’unique Berger (Eccl. 12 : 11) ». Une forme pointue leur est donnée afin de les rendre particulièrement sensibles au cœur et à la mémoire, et ils sont enfoncés, pour ainsi dire, dans l'âme avec tout le poids de l'autorité, afin de donner stabilité et fermeté à l'ensemble du système. Bien que les paraboles soient mentionnées deux fois à l'époque de David (1 Sam. 10 :12 ; 24 :13), et que des poèmes appelés paraboles soient mentionnés même lors de la conquête de la Palestine (Nombres 21 :27), les paraboles, dans le sens de la sagesse, se rapportent uniquement à l'époque de Salomon. Deux raisons peuvent être soulignées qui ont contribué à orienter à la fois son propre esprit et celui de son peuple dans cette direction. L'un d'eux était la prédominance de cette méthode d'activité mentale parmi les tribus arabes avec lesquelles le roi et son peuple entraient désormais en contact. Les sublimes prophéties du sorcier mésopotamien Balaam sont aussi appelées par ce mot. Une autre raison était l’adoption de ce style par Nathan, l’ami et professeur de Solomonov. La parabole bien connue des brebis du pauvre, bien que n'étant pas appelée parabole au sens propre du terme dans le récit, est cependant le premier exemple de son application à des sujets moraux et religieux, et même sous cette forme, elle ressemble beaucoup à une parabole contenue dans le livre de l'Ecclésiaste (Eccl. 9 : 13-15). Le volume de cette littérature était bien supérieur à ce qui nous est parvenu. « Et Salomon prononça trois mille proverbes » (1 Rois 4 :32). Une grande partie est en fait conservée dans le livre des Proverbes 146. Le livre entier est entièrement imprégné de l’esprit de sa sagesse et porte la marque profonde de son expérience vaste et complète. Dans leur forme la plus simple, les paraboles sont courtes et se composent généralement de deux parties qui clarifient et renforcent le point avancé, ou présentent un contraste instructif. Dans leur forme, les paraboles sont un ensemble d'enseignements et de pensées morales destinés au bénéfice de toutes les classes de cette époque et de chaque époque. Voici des exemples de ces paraboles : « Quelqu’un prétend être riche, mais il n’a rien ; Un autre fait semblant d'être pauvre, mais il a beaucoup de richesses »147. "L'espoir qui ne se réalisera pas longtemps languit le cœur, Et un désir exaucé est comme un arbre de vie » 148. « Un cadeau est une pierre précieuse aux yeux de celui qui le possède ; Où qu’il se tourne, il sera à temps »149. « Celui qui se refuse du grain est maudit par le peuple ; Et sur la tête du vendeur il y a une bénédiction” 150. La monarchie a donné lieu à de nombreuses paraboles, qui ont un caractère soit louable, soit opposé, selon l'état du roi. Ainsi, les paraboles décrivent l’idéal le plus élevé du roi comme suit : « Dans la bouche du roi est une parole inspirée, Ses lèvres ne doivent pas pécher en jugement. Les balances et les bols à peser fidèles viennent du Seigneur ; Tous les poids dans le sac viennent de Lui. Ce qui est en abomination aux rois est un acte anarchique, Parce que le trône est affermi par la justice. Les lèvres véridiques plaisent au roi, Et il aime celui qui dit la vérité. La colère royale est annonciatrice de la mort ; Mais un homme sage l'apaisera. Dans le regard brillant du roi il y a la vie, Et sa faveur est comme le nuage de la pluie de l'arrière-saison. » 151 Un certain nombre de paraboles sont consacrées aux responsabilités d'une femme. En Israël, l'épouse occupait une position plus élevée que celle de son sexe parmi les autres peuples de l'Est. Elle était l'assistante de son mari et la gérante de toutes les affaires domestiques, régnant comme une reine dans sa famille. En cas d'inutilité et d'indignité, elle ruinait son mari et apportait la honte et le déshonneur à ses enfants. Le livre des Proverbes suppose qu’un homme n’a qu’une seule femme et la loue ou la condamne selon ses mérites. « Une femme bien élevée gagne de la gloire pour son mari, Et une femme qui déteste la vérité est le comble du déshonneur »152. « Une femme sage bâtira sa maison, Et la stupide le détruira de ses propres mains »153. « La maison et le domaine sont un héritage des parents, Mais la femme sage vient du Seigneur. » 154 « Celui qui trouve une bonne épouse a trouvé une bonne, Et il reçut la grâce du Seigneur » 155. « Il vaut mieux vivre dans un coin sur le toit, Qu'avec une femme grincheuse dans une maison spacieuse" 156. « Il vaut mieux vivre dans un pays désertique, Qu'avec une femme grincheuse et en colère" 157. "Des gouttes continues un jour de pluie Et une femme grincheuse est égale ; Il veut cacher le vent et le costume dans sa main droite, Se faire connaître" 158. « Les yeux du Seigneur sont partout ; Ils voient le mal et le bien" 159. Mais les paraboles, comme il se doit, attachaient une importance particulière à la vie religieuse et morale, dont l'idéal est extrêmement élevé et pur. Les indications dans les paraboles de ce genre sur Dieu appartiennent aux plus exaltés de toute l'Écriture sainte. "Toutes les voies de l'homme sont pures à ses yeux, Mais le Seigneur pèse les âmes" 160. "Le cœur de l'homme réfléchit à son chemin, Mais le Seigneur contrôle sa procession" 161. « La voie des méchants est en abomination à l'Éternel, Mais Il aime celui qui suit le chemin de la justice » 162. "Qui peut dire : j'ai purifié mon cœur, Suis-je pur de mon péché ? 163 "Différentes échelles - mesure inégale, Tous deux sont en abomination au Seigneur. » 164 Les paraboles relatives à la conduite privée dans la vie sont particulièrement nombreuses, et elles constituent un code de pure sagesse, qu'on chercherait en vain dans toute autre littérature. L'idée principale de chacun d'eux est que « celui qui marche dans l'intégrité marche en toute sécurité » 165 . Sur cette base reposent tous les conseils donnés concernant la gestion de notre vie et l'abstinence de nos inclinations et de nos passions. " Celui qui est patient vaut mieux que le courageux, Et celui qui se contrôle vaut mieux que le conquérant d’une ville. » « La prudence rend l'homme lent à la colère, Et sa gloire est d'être indulgent envers les méfaits »166. « Comme une ville détruite sans murs, C'est un homme qui ne contrôle pas son esprit" 167. "Mieux vaut un peu de vérité, Que de nombreux profits du mensonge" 168. « Mieux vaut un morceau de pain et la paix avec lui, Qu'une maison pleine de bétail abattu en discorde" 169. Dans les paraboles, l'assiduité et l'activité sont particulièrement inculquées et toute paresse est amèrement reprochée : "Celui qui cultive sa terre Il se contentera de pain ; Et qui marche sur les traces des amoureux oisifs, "Bâclé dans son travail « Le paresseux met la main dans la coupe, Et il ne veut pas le porter à sa bouche »172. « N’aimez pas dormir, de peur de devenir pauvre ; Gardez les yeux ouverts Et tu mangeras du pain à ta faim" 173. Mais voici une parabole qui étonne vraiment par sa simplicité et en même temps par la profondeur de l'expérience quotidienne, qui est devenue mondiale et a été travaillée plus d'une fois par des poètes de diverses nations, qui comprennent le mieux le secret d'une vie saine et heureuse du peuple : «Je suis passé devant le champ d'un homme paresseux, Et devant la vigne d'un homme faible d'esprit. Et maintenant, tout cela est envahi d'épines, Sa surface était couverte d'orties, Et sa clôture en pierre s'est effondrée. Et j'ai regardé et j'ai tourné mon cœur, Et j'ai regardé et j'ai appris une leçon : Tu vas dormir un peu, faire une petite sieste. Vous vous allongez un moment, les mains jointes ; Et ta pauvreté viendra comme un passant Et ton besoin est comme un homme armé" 174. Dans toutes ces paraboles, qui servent d'image de la sagesse du roi Salomon à diverses périodes de sa vie très éprouvée, un monarque vraiment sage est représenté, qui était digne dans ses années du trône du peuple élu et, avec une plus grande volonté, pouvait devenir une source inépuisable d'élévation morale et de renaissance de l'humanité. Étant le plus grand sage du peuple israélien, Salomon était également un digne héritier de son père en termes de talent poétique. L’historien biblique lui attribue la composition de nombreux chants, à savoir mille cinq chants. Parmi ces chants figurent plusieurs psaumes inclus dans la composition générale du Psautier de David (par exemple, le Ps. 126). Mais outre les psaumes, l’expression la plus remarquable de cet aspect des talents du grand roi est le célèbre livre intitulé « Cantique des cantiques », c’est-à-dire le meilleur des chants. Ce livre a véritablement déversé le flot le plus doux de cette inspiration sublime et joyeuse que seul un roi qui avait connu dans sa vie la plénitude de la joie, dans sa manifestation la plus profonde : l'amour, pouvait posséder. De par sa nature et son contenu, le Cantique des Cantiques occupe une position tout à fait exceptionnelle parmi les autres livres de la Sainte Écriture. Il s'agit du même mystère dans l'Ancien Testament que l'Apocalypse dans le Nouveau Testament, à la suite de quoi, depuis l'Antiquité, de nombreuses opinions différentes à son sujet ont été exprimées par divers interprètes et chercheurs. En apparence, il ressemble à un poème complètement laïc, si laïc qu'il ne mentionne jamais le nom de Dieu, qui sert habituellement de sceau à chaque page des autres livres de la Sainte Écriture. En conséquence, de nombreuses tentatives ont été faites pour soupçonner et rejeter son caractère canonique. Mais à cet égard, il n’y a aucune raison suffisante de douter. Le Cantique des Cantiques a longtemps été un élément indispensable du canon juif et de là, il est passé dans l'Église chrétienne. Tant dans la synagogue juive que dans l’église chrétienne primitive, elle jouissait constamment d’une reconnaissance générale et d’un grand respect. Selon le célèbre rabbin Akiba, « personne en Israël n'a jamais douté de la canonicité du Cantique des Cantiques, car le passage des siècles ne peut rivaliser avec l'antiquité lorsque ce chant fut donné à Israël ; tous les ketuvim (livres d'enseignement) sont sacrés, mais le Cantique des Cantiques est le plus saint des saints » 175. Les interprètes chrétiens les plus anciens s'expriment de la même manière, témoignant de la reconnaissance de sa canonicité par l'Église primitive. Le père de l'exégèse chrétienne, Origène, énumérant les différents chants trouvés dans l'Écriture sainte, comme le chant de la traversée de la mer Rouge, le chant de Moïse, Déborah et d'autres, conclut par : « Quand tu auras parcouru tous ces chants, alors tu devras t'élever encore plus haut pour chanter le Cantique des Cantiques avec l'époux. » Dans le livre des Proverbes, selon Bl. Jérôme, on enseigne aux jeunes les devoirs de la vie, dans le livre de l'Ecclésiaste, les gens d'âge moyen comprennent la vanité de toutes les choses terrestres, et dans le Cantique des Cantiques, les hommes parfaits, avec le monde sous leurs pieds, sont acceptés dans les bras de l'époux céleste »176. Mais avec la reconnaissance du caractère canonique du livre, les difficultés qui y sont associées ne sont pas éliminées. Sa forme même était et reste la plus grande pierre d'achoppement pour les interprètes – une véritable « croix » pour la science exégétique. Le Cantique des Cantiques pourrait être qualifié de poème lyrique-dramatique, mais en réalité ce nom ne lui convient pas tout à fait : c'est l'expression la plus originale d'un génie unique qui ne rentre pas dans le cadre littéraire actuel. On y distingue des personnages individuels, mais ils parlent et agissent si différemment des règles du drame artificiel que leur appliquer ce dernier nom, c'est abuser du terme. Il s'agit véritablement d'une œuvre libre d'un génie créatif libre, d'un effusion enthousiaste de la plénitude du sentiment d'amour le plus doux, qui a trouvé son expression dans les couleurs de cette joie de vivre enthousiaste que Salomon a connue dans la meilleure période de sa vie la plus bénie. Dans son contenu, le Cantique des Cantiques a un caractère double. D’une part, il représente un simple fait historique qui s’est produit dans l’histoire de la vie de Salomon, qui l’a chanté dans ce chant merveilleux. À cet égard, ce livre est véritablement un poème lyrique-dramatique, qui expose dans des couleurs poétiques les sentiments et les actes de personnes opérant dans certaines limites de l'espace et du temps. Mais il y a un autre côté, plus profond et mystérieux, qui jette une ombre sur un avenir lointain. L'amour qui y est représenté est si pur et divin, si profond et sublime, qu'aucun cœur humain n'est capable de servir d'organe à son incarnation complète. Un tel amour dans toute sa plénitude n'est possible que pour le cœur divin, et c'est pourquoi une perspicacité vraiment profonde a été montrée par ces grands interprètes chrétiens qui ont vu dans ce livre un reflet prophétique de l'amour du Christ pour l'Église, l'époux divin de l'épouse terrestre. Et ceux qui lisent ce livre très saint dans ce sens très sublime reçoivent un plaisir infiniment plus inspirant que ces critiques bornés qui veulent mettre ce livre divin au même niveau que les drames d'amour de notre époque perverse. L'origine du livre remonte à la période de la plus grande prospérité de Salomon, quand il, entouré de toute sa gloire, jouissait inviolablement de toutes les bénédictions, qui n'étaient encore éclipsées par aucun de ces maux moraux et religieux dans lesquels il tomba plus tard. A cette époque, il était l'homme le plus heureux du monde, et son cœur pur et sublime était capable de battre en réponse à tout amour pur et authentique, même s'il venait du cœur non pas d'une magnifique princesse, mais d'une simple fille de la nature, épargnée par l'artificialité de la vie de cour - une bergère. Et le Cantique des Cantiques est précisément un poème enthousiaste en l’honneur de l’amour de Salomon. Pendant la chaleur estivale, Salomon avait l'habitude de se déplacer vers le nord du pays, afin de pouvoir profiter là-bas, à l'ombre fraîche des montagnes et des cèdres du Liban, des avantages de sa position royale. Là, une bergère, la belle Sulamite, captive le magnifique roi, entouré d'une grandeur inaccessible, et celui-ci, préférant l'amour à tout ce qu'il y a de plus précieux sur terre, descend du haut de sa grandeur et accorde son amour royal à la pauvre fille de la nature, dont toute la dignité résidait dans la beauté de son corps et la pureté de son cœur. Le livre commence par un chœur de louanges des chanteurs de la cour, les « filles de Jérusalem », accueillant avec enthousiasme celle que le cœur du roi a choisie. Amenée au pavillon royal, la belle bergère, se voyant dans un environnement insolite, parmi les dames de la cour magnifiquement vêtues, brillant de la délicate blancheur de leurs visages, se sent extrêmement embarrassée et se tourne vers elles avec un discours disculpatoire : Les fils de ma mère étaient en colère contre moi, Ils m'ont confié la responsabilité des vignes 177. Mais alors le roi lui-même apparaît. En regardant son épouse, Salomon admire sa charmante beauté et lui s'écrie : Oh, tu es belle, ma bien-aimée ! Tu es belle! Vos yeux sont colombes ! La bergère embarrassée ne sait que répondre à cette salutation du grand don et se limite à répéter à elle-même ses paroles en annexe, avec l'ajout de ce que son cœur naïf pourrait inventer : Oh tu es belle mon amour S'adressant aux filles de Jérusalem, Shulamita leur explique l'histoire de sa rencontre avec Salomon, qu'elle aurait pu prendre pour un simple jeune homme et n'a appris que plus tard sa dignité royale. Son histoire innocente ravit encore plus Salomon et lui, se tournant vers elle, la chante en vers enthousiastes : Oh tu es belle mon amour Vos yeux sont plongés sous vos boucles ; Tes cheveux sont comme un troupeau de chèvres, Descendant du mont Galaad. Tes dents sont comme un troupeau de brebis tondues, Dont chacun a une paire d'agneaux, Et il n’y a aucune stérilité parmi eux ; Tes lèvres sont comme un ruban écarlate, Comme des moitiés de pomme grenade - Vos joues sont sous vos boucles ; Ton cou est comme une colonne de David, Mille boucliers y sont accrochés - Tes deux seins sont comme les jumeaux d'un jeune chamois, Vous êtes toutes belles, ma bien-aimée, Alors le roi lui fait une proposition formelle et l'invite à quitter son Liban natal et à échanger ses étendues sauvages contre la splendeur et le luxe du palais royal : Avec moi du Liban, mon épouse ; Du haut de Senir et d'Hermon, Le roi ne peut plus vivre sans elle : Tu as captivé mon cœur, ma sœur, mon épouse : D'un seul regard, Un collier autour du cou. Oh, comme tes caresses sont douces, ma sœur, ma fiancée ! Oh, combien tes caresses valent mieux que le vin, Et le parfum de vos onguents est meilleur que tous les arômes ! Un rayon de miel coule de tes lèvres, mariée ; Du miel et du lait sous ta langue, Et le parfum de vos vêtements est comme le parfum du Liban ! 178 La Shulamite elle-même répond pleinement à l'amour du marié royal avec toute l'ardeur de son cœur bienveillant et enthousiaste. Elle raconte aux dames de la cour comment, alors qu'on ne savait pas encore si le roi l'honorerait de son amour, elle aspirait à lui, comment elle l'a même vu dans un rêve et a été affligée de ne le trouver nulle part. Mais maintenant, elle est heureuse. Son bien-aimé est avec elle, et il est plus beau que tous les fils des hommes. Ma bien-aimée est blanche et rose, Mieux que dix mille autres. Sa tête est en or pur ; Ses boucles sont ondulées, noires comme un corbeau, Ses yeux sont comme des colombes au bord des courants d’eau, Ses joues sont comme un jardin de fleurs parfumées, Des rangées de plantes odorantes ; Ses mains sont rondes en or, Son ventre est comme une statue d'ivoire, Ses jambes sont comme des piliers de marbre, Placé sur des socles dorés ; C'est mon bien-aimé, Le mariage a lieu. Le roi majestueux s'incline devant le pouvoir de l'amour, qui est plus puissant que tout au monde et est également la maîtresse des gens ordinaires et des rois. La plus belle Sulamite, en tant qu'épouse du roi, se transforme de pauvre bergère en reine. Elle aime le roi en toute sincérité, avec un cœur plein de feu, et se sent heureuse de savoir que le roi l'aime aussi. Dans l'extase du bonheur de l'amour, elle s'exclame avec enthousiasme : J'appartiens à ma bien-aimée Après le mariage, une vie de famille heureuse commence. Les jeunes mariés s'aiment avec toute la ferveur d'un amour sincère, intact et captivant. Le roi n'avait jamais connu un tel plaisir conjugal auparavant, et lui, se tournant vers son épouse bien-aimée, lui exprime ses sentiments suscités en lui par sa beauté et son caractère : Tu es belle comme Tirzah, ma bien-aimée, Formidable comme des régiments avec des bannières. Parce qu'ils m'excitent. Et quatre-vingts concubines et jeunes filles, sans nombre ; Ma myrtille, ma pure ; Elle est la seule avec sa mère, Distinguée de son parent. La Shulamite aime aussi la vie ; Elle est également satisfaite du bonheur de la vie conjugale avec le roi dans ses brillantes demeures de Jérusalem. Mais son âme s'est élevée dans les étendues sauvages des montagnes libanaises, sous l'ombre toujours fraîche de l'Hermon aux cheveux gris, avec ses ruisseaux murmurants, ses jardins parfumés et ses images de la vie rurale simple. Après le reflux des premières sensations d'un nouveau bonheur, elle commence à ressentir une certaine langueur dans son cœur : elle se sent étouffée dans le palais doré, son âme réclame un espace champêtre, où le ciel étoilé serait pour elle un dais, la musique serait la nature toujours bavarde elle-même, un lit serait une verdure douce et veloutée. Elle est triste et a baissé son regard enflammé, ou a tourné ses yeux enflammés vers le nord lointain et natal. Le roi remarque ce changement et invite un chœur de chanteurs pour la divertir, qui se tournent vers elle avec une demande : Regarde autour de toi, regarde autour de toi, Shulamite ; Regardez autour de vous, regardez autour de vous et nous vous regarderons ! Mais la Sulamite s'ennuyait de ces chœurs et de leurs consolations artificielles, et elle leur répondit avec une certaine irritation : Pourquoi devriez-vous regarder la Shulamite ? Que diriez-vous de la danse en rond Manaim ? La chorale, cependant, veut divertir et remonter le moral de la triste Shulamite et lui chante un chant de louange (bien que, peut-être, non sans un mélange d'ironie subtile) : Oh, comme tes pieds sont beaux en sandales, L'arrondi de tes hanches est comme un collier, Le travail d'un artiste qualifié; Ton ventre est un bol rond, Dans lequel le vin aromatique ne s’épuise pas ; Ton ventre est un tas de blé, Tes deux seins sont comme deux enfants, Ton cou est comme une colonne d'ivoire ; Tes yeux sont comme les lacs de Hesbon, Ton nez est la Tour du Liban, Ta tête est sur toi comme Carmel, Et les cheveux de ta tête sont comme de la pourpre ; Le roi est fasciné par vos boucles. A ce moment, le roi lui-même entre, et lui, continuant le chant de louange en l'honneur de la Shulamite, lui chante : Bien-aimé, par ta gentillesse ! Ta silhouette est comme un palmier, Et tes seins sont comme des grappes de raisin. J'ai pensé : j'aimerais pouvoir grimper sur un palmier, Je m'agrippais à ses branches ; Et tes seins seraient comme des grappes de raisin, Et l'odeur qui sort de tes narines est comme celle des pommes ; Tes lèvres sont comme du bon vin ! La Sulamite interrompt le roi et, continuant le fil de ses pensées, avec le bonheur de l'amour, se jette dans ses bras et chante : Il coule à 180 directement vers un ami, Ravit les lèvres des fatigués, J'appartiens à mon ami. Et son désir s'adresse à moi. Mais, profitant du tempérament du roi et de son amour pour elle-même, Shulamite déverse devant lui la mélancolie de son cœur et appelle le roi à quitter rapidement les palais étouffants de Jérusalem et à se rendre dans l'étendue fertile des champs et des villages : Le matin (là-bas) nous irons au vignoble, Voyons si la vigne a fleuri, Faites fleurir les pommiers grenadiers ; Là je te montrerai mes caresses. Le roi accepte finalement les demandes de la Shulamite et la cour déménage dans une résidence d'été au nord, à l'ombre des puissantes forêts et montagnes du Liban. Le printemps est en pleine floraison et la Shulamite est dans le bonheur. Exprimant son bonheur, sa joie spontanée à la vue de sa nature natale, elle essaie par tous les moyens de partager son bonheur avec le roi : Les mandragores ont déjà diffusé de l'encens, Et à nos portes se trouvent toutes sortes d’excellents fruits, Sa joie est sans limites et elle serait prête à exprimer son amour pour son mari couronné à chaque heure, à chaque minute, devant le monde entier, mais elle est timide et honteuse des gens. Oh, pourquoi n'est-elle pas sa sœur, mais sa femme ! Oh, si seulement tu étais mon frère, Sucer les seins de ma mère ! Puis, quand je t'ai rencontré dans la rue, Je t'emmènerais chez ma mère. Et je te donnerais du vin aromatique, Le jus de mes pommes grenades. Mais le roi n'est pas son frère, mais son mari. Et elle se rend compte que cette relation est encore plus élevée que la relation qui peut exister entre frère et sœur. C'est l'incarnation de deux âmes dans l'unité de l'être. Au fil du temps, la Sulamite comprend pleinement ce grand mystère moral et l'exprime dans des vers merveilleux par leur force et leur profond enthousiasme : Place-moi comme un sceau sur ton cœur. Comme une bague à la main : Car l'amour est fort comme la mort, Féroce, comme l'enfer, la jalousie ; Ses flèches sont des flèches de feu ; C'est une flamme très forte. Les grandes eaux ne peuvent pas éteindre l'amour Si quelqu'un donnait toutes les richesses de sa maison par amour. Il aurait alors été rejeté avec mépris. 181 C'est, en termes généraux, le sens du livre « Cantique des Cantiques », en termes de son contenu historique 182. Mais, en plus du sens historique, il contient également un autre sens transformateur, plus profond ; telle a été la croyance omniprésente de l’Église, tant juive que chrétienne, et une telle signification apparaît involontairement à chacun après un examen plus approfondi. En fait, le sentiment captivant qui anime les personnages est si grand et si divinement pur qu’aucun cœur humain, pas même celui du roi le plus sage, ne pourrait contenir et réaliser la plénitude de ce sentiment. Un tel sentiment dans son intégralité n'est possible et accessible qu'à l'homme-Dieu dans sa relation avec son épouse - St. églises. Mais même au cours de l'action, un parallèle si frappant avec la relation suprême entre le Christ et l'Église apparaît clairement que sa signification représentative devient indéniable. Dans la condescendance du grand roi à l'amour d'une simple bergère de village, on voit involontairement la condescendance du Roi céleste envers les pitoyables, asservis par les forces de cette église mondiale de l'Ancien Testament, et dans l'élévation de la bergère au lit conjugal royal, et à la position de reine, on voit involontairement l'élévation des faibles, soumis à l'esclavage de l'humanité à la filiation de Dieu, le subordonné, l'opprimé. église à une position remplie de grâce, épouse de Christ. C'est seulement dans ce sens éducatif le plus élevé que le livre « Cantique des Cantiques » reçoit sa signification la plus profonde, et dans ce sens même, il devient encore plus élevé que tous les autres livres de l'Ancien Testament. " Ce chant, dit à juste titre Bernard, surpasse tous les autres chants de l'Ancien Testament. Comme ces derniers sont pour la plupart des chants en l'honneur de la délivrance de la captivité, Salomon n'avait aucune raison de les composer. " Au sommet de sa gloire, dans une aura de sagesse, dans une abondance de richesses, dans une paix inviolable, il glorifie ici le Christ et son Église, la grâce du saint amour, le sacrement du mariage éternel, bien qu'il mette constamment, comme Moïse, un voile sur son visage, car à cette époque il n'y avait personne ou peu qui pouvait contempler directement cette gloire. Telle est la croyance de l’Église et telle est la conviction de tous ceux qui sont capables de regarder plus profondément que ce qui n’apparaît qu’à une observation superficielle. Chapitre 24. Les dernières années de Salomon La gloire de Salomon, en tant que grand monarque oriental, tonnait dans tout l'est, de sorte que les monarques environnants s'inclinaient avec révérence devant lui et considéraient comme un honneur particulier pour lui d'accepter des cadeaux de leur part. Mais rien ne dure éternellement sous la lune, et même la gloire de Salomon, avec toute sa splendeur extérieure, ne pouvait durer que tant que le fondement intérieur sur lequel elle reposait était sain. Par conséquent, lorsque Salomon, sous le poids des années, commença à s'affaiblir dans sa vie morale, sa gloire commença rapidement à s'estomper, ne laissant qu'un vague souvenir dans les légendes. Le chroniqueur biblique, auteur du 1er livre des Rois, jouant sur le nom de Salomon, dit que lorsqu'il devint vieux (même s'il ne pouvait pas avoir plus de 55 ans), «ses femmes corrompirent son cœur, et son cœur n'était pas complètement dévoué (shalem) au Seigneur». L’auteur du livre des Chroniques, après avoir décrit toute la grandeur de sa gloire, la construction de l’église, ses prières et ses entreprises commerciales, en désignant les prophètes qui faisaient office d’historiographes, ajoute ensuite tristement que le roi le plus sage « a couché avec ses pères ». Deux maux terribles sont apparus sous la surface brillante de ce règne et ont causé un tort terrible au roi et au peuple : le mal de la polygamie et le mal du despotisme oriental. La simplicité primitive de la monarchie, avec sa moindre pompe, était plus reconnaissante que la splendeur de la stagnation morale et de la magnifique décadence. Il y avait probablement beaucoup d’Israéliens qui voyaient d’un mauvais œil la façon dont la simplicité nationale était supplantée par la splendeur étrangère. Bien que les décrets de la loi mosaïque à cette époque semblent avoir été presque généralement négligés, en particulier dans leurs légalisations étatiques, et bien que Salomon lui-même, apparemment, n'était pas conscient de combien il violait la vision du monde mosaïque, en tout cas il a fait dans toutes les directions exactement ce qui était le moins conforme au véritable idéal du pouvoir royal parmi le peuple élu (Deut. 17 : 16, 17). Trois choses étaient particulièrement interdites au souverain israélien, et Salomon fit toutes ces trois choses. Si l’on juge de ce seul point de vue, il faudra admettre que Salomon était justement un exemple de tout ce qu’un roi ne devrait pas être. Selon les décrets mosaïques, il était interdit au roi de multiplier les chevaux ou d’envoyer des caravanes en Égypte dans le but d’en exporter, car les relations sexuelles avec l’Égypte étaient considérées comme indésirables, et Moïse ordonna directement que « le roi ne multiplie pas les chevaux pour lui-même et ne ramène pas le peuple en Égypte ». Et pourtant, le commerce des chevaux de Salomon et les sommes pour lesquelles il les achetait pour les rois des Hittites et des Syriens étaient les plus importants dans ses entreprises de commerce foncier. Ensuite, il fut interdit au roi d'augmenter excessivement sa richesse personnelle, à savoir d'accumuler de l'or et de l'argent, et Salomon considérait comme sa gloire particulière d'accumuler tellement d'argent qu'il devint aussi courant que les pierres à Jérusalem, de sorte qu'en raison de l'afflux excessif d'or d'Ophir, l'argent était considéré comme presque rien. Enfin, il lui fut interdit de « multiplier les femmes, de peur que son cœur ne se corrompe » ; et il vient de tomber amoureux de nombreuses femmes étrangères, à l'exception de la fille de Pharaon, à savoir des femmes « Moabites, Ammonites, Edomites, Sidoniennes et Hittites, de ces nations au sujet desquelles l'Éternel dit aux enfants d'Israël : N'entrez pas chez elles, et ne les laissez pas entrer chez vous, de peur qu'ils n'inclinent votre cœur vers leurs dieux ; Salomon s'est attaché à elles avec amour. » Certains pensaient que ces épouses et concubines n'étaient qu'une sorte de garantie d'amitié avec les peuples environnants, et que leur multiplication parmi les peuples païens, avec lesquels tout rapprochement était directement et clairement interdit, procédait plus d'une soif de pouvoir et de gloire que d'un amour du plaisir. Mais les historiens sacrés ne laissent aucune place à de telles conclusions atténuantes. Le plus ancien chroniqueur dit directement que « Salomon s’accrochait à eux avec amour ». « Et il avait 700 femmes et 300 concubines ; et les femmes corrompirent son cœur. » Un tel nombre d’épouses et de concubines est sans précédent dans l’histoire. Le plus grand harem connu dans les temps anciens ou modernes était celui de Darius Kodoman, et pourtant on sait de lui qu'il n'avait qu'une seule épouse et 329 concubines. On sait également que certains rois égyptiens avaient plus de 300 femmes. Ainsi, Salomon, à cet égard, semblait avoir pour objectif d'éclipser les monarques environnants, bien que cet objet de sa fierté contenait une source inévitable de corruption et de corruption, et préparait avec une nécessité fatale la chute de sa véritable gloire. On ne peut guère douter que, parmi d’autres abus indissociables d’une telle multiplication d’épouses, figuraient également à la cour de Salomon les inévitables membres des cours orientales, à savoir les eunuques aux intrigues constantes. « De tels insectes, dit l'historien antique, se rassemblent dans les palais comme des mouches un jour d'été » ; dans un grand harem, elles deviennent d'autant plus inévitables et se produisent donc partout où existe la polygamie. Il est vrai qu'ils ne sont mentionnés qu'une seule fois, et cela uniquement à la cour de David (1 Chroniques 28 : 1). Mais, d’un autre côté, Samuel les mentionne clairement parmi la foule de ces voleurs prédateurs, dont les rois devaient satisfaire la cupidité (2 Samuel 8 : 15). Au cours du règne ultérieur, si le mot saris est pris littéralement, ils sont devenus aussi courants à la cour israélienne qu'à la cour perse. Au mieux donc, la vie passée dans les palais et les harems orientaux n’offre que l’occasion de toutes sortes d’immoralité, de corruption et de mélancolie. Elle suscite la jalousie et la rivalité féroce de toutes ces épouses pitoyables, corrompues par le luxe et l'oisiveté, qui n'ont d'autre choix que de se quereller constamment entre elles et de rechercher la faveur royale par toutes sortes d'intrigues, avec leurs surveillants bas, pitoyables et défigurés. Il est remarquable que l'auteur du livre des Chroniques passe complètement sous silence la chute de Salomon et ne mentionne même pas le nombre honteux de ses épouses ni son apostasie. Après avoir déclaré que dans ses premières années Salomon « aimait le Seigneur », il se limite ensuite à déclarer que lorsque Salomon devint vieux, « ses femmes détournèrent son cœur vers d’autres dieux, et son cœur n’était pas entièrement dévoué au Seigneur son Dieu, comme le cœur de David son père. une complaisance énervante. Comme Samson, il devint trop faible pour résister à l’insistance constante des tentations féminines. Mais à côté de cela, on ne peut nier ici complètement une sorte de calculs politiques, qui, nécessairement, envahirent l'âme de Salomon, grâce à des relations incessantes, qui éveillaient l'ambition à leur imitation. Il est possible qu'une certaine tendance à s'adonner à la magie et à la sorcellerie et à regarder vers les mystérieuses ténèbres de l'avenir ait introduit un autre nouvel élément de décadence 184 . La sensualité a conduit à l'indifférence religieuse et à l'indifférence à une vanité dévorante, qui a abouti à la violation la plus audacieuse des commandements les plus expressifs de Dieu. Il était déjà tout à fait illégal de contracter mariage avec des idolâtres et de ne pas prendre de mesures pour les incliner à la vraie foi. Mais si cette indulgence pouvait être excusable pour certaines raisons ; si les psalmistes chantaient avec enthousiasme son mariage avec la fille de Pharaon et, à notre connaissance, pas un seul prophète ne s'est rebellé contre cela, alors, sans aucun doute, tout ce qui pouvait être permis à ces reines étrangères était précisément l'admission de rituels païens dans leur vie privée et inaccessible. Mais en réalité, Salomon a agi complètement différemment. Même s'il continuait probablement à visiter le temple trois fois par an, non seulement il tolérait, mais il encourageait et ouvertement l'accomplissement de rites païens dans le voisinage même du temple, qu'il semblait donc avoir construit en vain. À cet égard, on ne peut s’empêcher de constater le déclin moral évident du roi. Au début, il fut gêné même par la simple présence de la fille de Pharaon dans la ville de David, car elle était sanctifiée par la présence de l'arche de Dieu (2 Chroniques 8 : 11). Apparemment, il n’a construit aucun église pour elle, et certains ont même supposé qu’elle était devenue prosélyte, bien que le Talmud dise : « Lorsque Salomon épousa la fille de Pharaon, elle lui apporta mille sortes d’instruments de musique différents et lui enseigna des chants en l’honneur de diverses idoles. » Selon toute vraisemblance, elle est décédée prématurément, car après l'achèvement de la construction du palais, on ne sait plus rien d'elle. Mais pour plaire à ses autres épouses, Salomon non seulement ne se limitait pas à tolérer l’idolâtrie ou à l’indifférence à son égard, mais il prenait ouvertement part aux formes de superstition les plus scandaleuses. La simple mention de cette circonstance dans le livre des Rois ne nous donne pas une mesure adéquate de la profondeur de son déclin religieux et moral. Si nous prenons littéralement le témoignage qui y est donné, alors il a offert des holocaustes et des sacrifices de remerciement à certaines occasions tout au long de sa vie sur le grand autel d'airain, et a également offert de l'encens. En soi, cela était illégal. Mais la religiosité de Solomonov perdait clairement sa pureté d’antan, et de nombreux éléments étrangers l’envahissaient, entre lesquels il ne pouvait y avoir rien de commun. Comme la racaille de la population mixte que les rois d'Assyrie ont installée en Samarie, cette foule ignorante qui « craignait l'Éternel et servait ses propres dieux » (2 Rois 17 :33), ainsi Salomon, mais avec infiniment moins d'excuses, adorait également dans l’église de Jéhovah et dans l’église de Kemosh, et cela non seulement secrètement, mais aussi ouvertement, sur une colline située en face de son propre palais et de son église (2 Rois 23 :13). A toutes les autres influences qui l'ont éloigné du vrai chemin, on peut probablement ajouter une extraordinaire fierté de son savoir, qui lui inspirait un vain sentiment de supériorité sur tout ce qu'il pouvait désormais, à son avis, considérer comme les préjugés exclusifs de son propre peuple. Empoisonné par les doutes d'un savoir froid et aveuglé par la sombre inaccessibilité de l'autocrate oriental, le roi, qui avait jadis prononcé une prière hautement spirituelle et sincère lors de la consécration de l’église, se tourna désormais vers une idolâtrie dégoûtante de la nature, qui le conduisit à l'apothéose de la cruauté et de la luxure. et ainsi Salomon « suivit réellement la piste », en d’autres termes, idolâtra de manière idolâtre Astarté, la déesse de Sidon. Selon Justin le philosophe, Salomon s'est même rendu à Sidon et là, par courtoisie envers sa femme, il a ouvertement participé à un culte idolâtre. L'une des principales villes de Bashan porte son nom par Astaroth de Karnaim, c'est-à-dire « Astarté à deux cornes » ou « croissant à cornes ». Il n'est pas nécessaire de décrire ce culte qui, selon les peuples sémitiques, a pris des formes extrêmement différentes. On ne peut qu'espérer que cette idolâtrie de la lune et des puissances célestes ait eu une forme plus pure chez les anciens Phéniciens qu'elle ne l'avait eu au cours des siècles ultérieurs et chez d'autres peuples. Dans la forme sous laquelle son culte était autorisé par Salomon, qui y participa personnellement, il descendit presque à une telle vilenie dans laquelle il se trouvait, selon la description du Bienheureux. Augustin, entre les colons carthaginois de Tyr 186. Une légende postérieure dit que parmi les épouses de Salomon se trouvait la fille d'Hiram, et que c'était en son honneur qu'on autorisait ce culte répugnant 187. Si l’idolâtrie d’Ashtoreth était inévitablement associée dans une plus ou moins grande mesure à l’immoralité, alors l’idolâtrie de Milcom, « l’abomination des Ammonites », était inévitablement accompagnée de sang. La luxure, comme toutes les formes d’idolâtrie païenne, était inextricablement liée à la cruauté. Il ne fait guère de doute que Milchom n’est qu’un diminutif et peut-être une forme affectueuse de Moloch, à moins que nous ne prenions la terminaison comme un suffixe signifiant « leur roi ». Il est clair, en tout cas, que Milchom (mentionné dans 1 Rois 11 : 5) ne peut pas être une divinité différente de Moloch mentionné dans l'Art. 7, et chacune de ces idoles est appelée « l'abomination des enfants d'Ammon » 188. Si en effet Milchom est le même que Moloch, alors il n'est pas difficile d'imaginer que son idolâtrie était accompagnée de toutes les horreurs du sacrifice d'enfants, avec lesquelles elle était habituellement associée aux adorateurs païens environnants de ce dieu. Presque toutes les anciennes formes d’idolâtrie n’étaient que diverses formes d’idolâtrie du soleil et des étoiles. Tout comme Astarté était la « reine du ciel » et personnifiait la splendeur agréable de la nuit, Moloch était le roi qui personnifiait la chaleur torride de l’après-midi d’été, une terrible force destructrice qu’il était tout à fait naturel d’apaiser par le sang. Si donc Salomon s'est réellement permis de participer au culte de cette terrible divinité, alors il est difficile de dire que ce culte consistait en autre chose que ces rituels dont la Bible parle avec le plus profond dégoût (Lév. 20 : 1-5). Ensuite, une autre divinité directement mentionnée comme idolâtrée par Salomon était Chemosh ou Chemosh, « l’abomination des Moabites ». Les Moabites semblent avoir été si exclusivement dévoués à cette forme d’idolâtrie que le prophète Jérémie les appelle « le peuple de Kemosh » ou simplement « Chamosh ». Une confirmation intéressante de cette circonstance est que son nom se retrouve souvent sur la célèbre pierre moabite, et comme Kar-Khemish signifie la forteresse de Chemosh, son culte était apparemment répandu parmi les tribus hittites. Comme Milchom, il était aussi un dieu solaire et peut-être aussi un dieu de la guerre et était souvent favorisé par des sacrifices de sang. Sur la pierre de Moab, les personnes tuées pendant la bataille sont appelées « une offrande à Kemosh ». L’historien sacré témoigne que Salomon ne se limitait pas à ces divinités, mais « faisait cela pour toutes ses femmes étrangères, qui brûlaient de l’encens et offraient des sacrifices à leurs dieux » (1 Rois 11 : 1-8). Ce témoignage nous donne le droit de conclure que des autels étaient érigés à d'autres divinités, auxquelles étaient également offerts des sacrifices et de l'encens. Si elles ne sont pas mentionnées particulièrement, c’est que toutes ces divinités étaient déjà mineures et pourraient correspondre aux principaux types listés ci-dessus. Les Hittites et les Édomites, parmi lesquels les autres épouses ont été prises, ne semblent pas avoir eu de dieux spéciaux et séparés. Cependant, les temples dédiés à ces abominations païennes n’ont pas été construits dans la ville sainte elle-même. Malgré tout son cosmopolitisme sans limites et son indifférentisme religieux, Salomon, même dans les pires moments de sa vie, n'a apparemment pas eu assez de courage pour profaner ainsi l'enceinte immédiate de l’église. Néanmoins, ces églises furent construits à proximité de l’église auquel ils faisaient effectivement face, « sur la colline qui est devant Jérusalem » (c’est-à-dire à l’est de celle-ci). Cette colline ne peut être que le Mont des Oliviers. Actuellement, le « mont de la tentation » est identifié au noyau sud des Oliviers ; mais c'est apparemment déjà la dernière indication, puisqu'au XIIe siècle, selon Brocard, l’église de Moloch, selon la croyance générale, était situé sur cette colline, et l’église de Chemosh était sur l'élévation sud de la montagne. Il est remarquable que ces temples païens se soient élevés ici pendant plusieurs siècles et n'aient été détruits que sous le règne du pieux don de Josias. Jéroboam, fils de Nebath, qui servit d'instrument de représailles pour l'apostasie de Salomon, se voit adresser un terrible reproche pour avoir « incité Israël au péché ». Aucune stigmatisation de ce genre n’est placée sur le nom de Salomon et, cependant, d’après toute l’histoire ultérieure, il est clair que son exemple a été fatal à tous égards. Il a présenté à son peuple les noms et l'idolâtrie des divinités, aux rites desquelles ils étaient constamment enclins au cours des années suivantes. Dès la quatrième année du règne de Roboam, les soi-disant hauts lieux (bamot) ou temples décorés de divinités païennes étaient devenus monnaie courante, et des monuments en forme de cône qui leur étaient dédiés (de vils symboles de productivité) pouvaient être vus « sur chaque haute colline et sous chaque arbre vert ». Et cette idolâtrie a naturellement habitué le peuple à la plus vile dépravation morale (1 Rois 14 : 22-24). Les avertissements de Moïse rencontrèrent un épouvantable accomplissement, et le mal causé par la corruption de Salomon dépassait de loin les bénéfices éphémères de sa splendeur extérieure et de sa sagesse. Mais la racine de la gloire de Salomon fut également rongée par un autre ver, ce qui accéléra sa destruction. Si sa polygamie impliquait la destruction physique et l'obscurité spirituelle, alors sa splendeur extérieure exigeait de la part de son peuple des sacrifices, qui devenaient d'année en année de plus en plus difficiles à supporter. Les églises, les villes, les forteresses et les palais, dont Salomon satisfaisait sa passion pour la construction, n'étaient possibles qu'à condition d'un dur labeur ; et tout le luxe et la pompe dorée de sa cour ne pouvaient être soutenus que par la perception des impôts, qui pesaient sur un peuple rapidement appauvri. Sans aucun doute, Salomon a d’abord tenté d’obtenir le travail nécessaire grâce au « travail d’esclave » imposé à la population privée de droits des peuples conquis. Les Amoréens, les Hittites, les Périzzites, les Hivites et les Jébusiens furent tous forcés de travailler, les Israélites nés libres recevant un service plus honorable dans le domaine de la défense de l'État national (1 Rois 11 : 20-22 ; cf. 1 Chroniques 22 : 2). Mais ce dur labeur des peuples étrangers n’était pas suffisant, c’est pourquoi Salomon fut contraint de percevoir parmi les Israélites eux-mêmes un impôt sur le travail d’un montant de 30 000 (1 Rois 5 : 13-18). Depuis qu'ils ont quitté l'Égypte, les Israélites n'avaient jamais été forcés d'accomplir un tel travail, et ainsi l'avertissement de Samuel s'est réalisé lorsque celui-ci, en réponse à leur fort désir d'établir le pouvoir royal, a déclaré que leur roi prendrait « vos serviteurs, et vos servantes, et vos meilleurs jeunes gens, et vos ânes, et les utiliserait pour ses affaires » (1 Sam. 8 : 16). Ces 30 000 ouvriers constituaient un quarantième de la population active totale. 10 000 d’entre eux étaient constamment au travail et son fardeau était profondément ressenti par l’ensemble de la population. Au début, bien entendu, le peuple, aveuglé par la conscience de sa fierté nationale, a supporté cette situation. Mais cette situation devenait de plus en plus insupportable à mesure que l’éclat de la gloire extérieure s’estompait. En plus de ce travail forcé, les gens étaient contraints de payer un impôt, impitoyablement collecté par Adoniram. Il fallait entretenir une immense armée et payer un brillant détachement de gardes du corps. Une cour comme Solomonov elle-même nécessitait chaque jour d'énormes fournitures. Comment était-il possible de faire vivre tout ce harem et tout le personnel de brillants courtisans, sinon avec les ressources du peuple lui-même ? Salomon a tellement épuisé son trésor qu'il a même été contraint de céder une partie de la terre sacrée à Hiram, et si cette concession était déjà humiliante en elle-même, elle l'était encore plus par les circonstances qui l'accompagnaient. Il ne fait aucun doute que toutes les considérations auraient dû empêcher Salomon de percevoir des impôts forcés. Les paiements en espèces ont toujours été impopulaires dans les pays de l’Est et, jusqu’à cette époque, ils étaient totalement inconnus des Israélites libres. Par conséquent, le dixième, que Salomon exigeait probablement, pourrait susciter le mécontentement du peuple. Mais ni les dîmes, ni le commerce, ni les cadeaux, ni le travail des tribus étrangères, ni les revenus de leurs propres possessions ne pouvaient satisfaire tous les besoins d'une cour aussi magnifique et luxueuse. Salomon fut donc obligé de trouver de nouvelles sources de revenus. Bien qu'il n'existe aucune preuve directe qu'il ait introduit la capitation, les plaintes qui ont été clairement exprimées après sa mort étaient si fortes qu'elles indiquent la probabilité d'une telle supposition. Le peuple considérait que le joug imposé par Salomon était très lourd, comme cela fut directement exprimé à son successeur, Roboam. Une étincelle de mécontentement profond et sombre couvait déjà dans le cœur des gens, et même un léger souffle de vent suffisait pour qu'elle s'enflamme en une flamme entière. Mais Salomon ne fut pas laissé sans avertissements sur la calamité qui allait assombrir ses derniers jours et tomber de tout son poids sur les premiers jours du règne de son fils unique. Dieu, qui lui était apparu deux fois en vision pour bénir les grandes œuvres de la première période de sa vie, et qui lui avait promis tant de dons et de faveurs extraordinaires, lui apparut maintenant avec l'annonce du sort qui l'attendait. Depuis que Salomon a quitté Dieu, Dieu l’a également quitté et l’a averti que son fils n’hériterait qu’une partie du royaume divisé de Juda. Mais bien que ce châtiment ait été entièrement différé, Salomon lui-même n'est pas resté impuni, et la forme sous laquelle la colère divine s'est manifestée a dû paraître d'autant plus douloureuse au roi, qui avait si longtemps joui d'un bonheur complet et d'une obéissance sans limites. Son commerce commença à décliner rapidement, sa gloire à s'estomper, ses possessions à diminuer, et Salomon devint la proie d'opposants qu'il pouvait mépriser à l'aube de sa gloire, mais qu'il ne pouvait même plus punir dans ces derniers jours de sa vie. La Bible ne dit rien de ses sentiments personnels, mais un roi si sage et si doué ne pouvait pas s’aveugler sur les conséquences inévitables d’une telle mauvaise direction de son ambition et de sa vanité. Lorsque les rois donnent un exemple indigne et énervant, le peuple les suit rapidement. La polygamie, l'indifférence religieuse, l'exclusivité arrogante, qui constituaient les principales caractéristiques du palais de Salomon, étaient complètement imitées dans les maisons des princes et de toutes les personnes nobles. Par conséquent, toutes sortes de violences, de débauche et de malhonnêteté étaient complètement établies dans les villes du peuple élu, et un afflux massif de commerçants et de colons étrangers apportait toujours avec eux des « femmes étrangères », ce qui apportait une terrible corruption parmi le peuple et en particulier parmi les jeunes. Une circonstance nous donne l’occasion de mesurer la profondeur de l’abîme moral qui séparait le temps de David de celui de Salomon. Lorsque Salomon mourut et que les dix tribus furent en rébellion ouverte, les vieillards, qui étaient contemporains des meilleurs jours de Salomon, donnèrent à Roboam de sages conseils qui, s'il les avait suivis, auraient empêché la division du royaume. Mais lorsqu'il s'adressa aux vrais fils de son royaume, les « jeunes pairs », qui, élevés sous l'influence corruptrice des dernières années du règne de Salomon, regardaient tout à la légère, ils lui donnèrent des conseils si audacieusement absurdes, si insensés irritants, si étrangers à toute justice et décence, qu'ils nous donnent l'occasion d'identifier cet esprit d'oppression arrogant qui domina les dernières années du règne de Salomon, imitant apparemment l'ordre étatique de l'Égypte. De tels jeunes hommes, frivoles dans leur arrogance, étaient totalement impensables sous les anciens rois d’Israël. Ils nous montrent à quelle ivresse vertigineuse et à quelle folie étaient parvenues les classes supérieures, élevées sous l'influence corruptrice d'un roi qui ne voulait pas du tout connaître l'humeur de son peuple, entièrement absorbé par ses propres plaisirs et aveuglé par son arrogance. Le luxe effréné et la licence ont fait leur œuvre corruptrice dans le cœur des fils et des filles d’Israël. Leur pays était plein d'argent et d'or et leurs chars n'avaient pas de fin. Mais en même temps, leur pays était rempli d'idoles, et il n'y avait plus aucune trace de l'ancienne simplicité morale, et en même temps de l'ancienne valeur morale. Lorsque tous ces actes de Salomon révélèrent sa déviation totale de l’alliance avec Dieu, puisque ces actes détruisaient complètement le but même du choix d’Israël comme « lumière pour les nations », le Seigneur se mit en colère contre Salomon. Une sentence sévère fut prononcée contre lui selon laquelle le royaume lui serait arraché et donné à son serviteur. Les premiers signes de la colère de Dieu furent bientôt révélés. Affaibli par le faste de la cour, Salomon n'a pas prêté l'attention voulue à l'état interne de son État. Certains princes des peuples conquis n’ont pas manqué d’en profiter et se sont rebellés. Dans le sud-est, le soulèvement a été déclenché par le prince iduméen Ader, qui s'est échappé lors de la conquête de l'Idumée par David en fuyant en Égypte et est maintenant réapparu dans le but de reconquérir les possessions alors perdues ; et au nord-est, un certain Razon, esclave du roi Adraazar, vaincu par David, souleva une rébellion. Devenu le chef du gang, il s'empare de Damas et s'y installe en tant que prince souverain, formant ainsi un royaume syrien fort avec Damas pour capitale. Mais ces troubles dans les banlieues lointaines n'étaient rien en comparaison du danger qui se préparait pour le trône de Salomon au sein même de l'État. Le Seigneur, dans sa colère, prédit à Salomon que le royaume lui serait arraché et donné à « son serviteur ». Et ce serviteur était Jéroboam, fils de Nebath, de la tribu d'Éphraïm. Le nom de ce jeune homme, comme celui du fils de Salomon, Jéroboam, indique qu'il est né dans les premières années dorées de la prospérité, au cours desquelles le peuple était fier de sa puissance et de son nombre toujours croissant. Roboam, comme le grec Polydemos, désigne une multitude, et Jéroboam, comme Eurydemos, désigne une multitude de personnes. Sa position était particulière et ses origines obscures. Il était le fils d'une veuve de la petite ville de Tsereda (probablement Tsartan dans la vallée du Jourdain), et les veuves de l'Est appartenaient généralement à la classe la plus opprimée et la plus misérable. La proximité de Zartan avec le sol argileux sur lequel les vases de bronze de l’église furent coulés par Hiram mit probablement Jéroboam en contact avec de grandes masses d'ouvriers de Salomon. Son courage et son efficacité ont fait le reste. C'était évidemment un homme d'une grande intelligence et d'une belle apparence, et Salomon, qui, bien que gâté par toutes sortes de favoris et de parasites, lui prêtait involontairement attention, réagit favorablement à son efficacité dans l'exécution des travaux de terrassement pour renforcer la ville de David. Le roi éleva ce jeune homme au poste de surveillant des ouvriers, dont la plupart étaient issus de sa tribu natale d'Éphraïm. Cette position était non seulement enviable, mais aussi dangereuse, et rien ne montre plus clairement le tact et l'intelligence de Jéroboam que le fait qu'il savait comment plaire complètement à ses patrons sans s'aliéner ses ouvriers et ses compatriotes. Mais ici, en passant, il a fait la connaissance de l'autre côté de la vie d'État : il a vu les fardeaux que le peuple devait supporter pour satisfaire les caprices immodérés du tsar, a entendu le murmure des ouvriers, a vu le désordre de la cour et la dépravation morale du tsar lui-même. A la vue de tout cela, le vieil orgueil des Éphraïmites se réveilla en lui, et il eut honte de sa tribu natale. Dans la bénédiction de Jacob, il était prédit à Éphraïm un grand avenir, qui s'est en partie réalisé dans le fait qu'un grand chef comme Josué était issu de sa tribu. En général, avant l'avènement de la Maison de David, elle était le centre et donnait le ton à toute la vie religieuse et étatique du peuple. Et maintenant, il devait servir servilement les représentants de la tribu détestée de Juda. Cette pensée était une préparation naturelle pour sa prochaine mission, et elle fut finalement renforcée en lui lorsqu'elle lui fut confirmée par le prophète de Silo Ahijah, qui, l'ayant rencontré un jour dans les champs, déchira devant lui son manteau en 12 morceaux et, en en donnant dix à Jéroboam, dit que de cette façon, l'Éternel déchirerait le royaume d'Israël, et que avec le successeur de Salomon, dix tribus d'Israël iraient vers lui, et qu'il ne resterait que deux tribus derrière la maison de Salomon. et cela seulement « à cause de David, afin que cette lampe d’Israël reste devant la face de Dieu, et à cause de la ville de Jérusalem, que Dieu s’est choisie pour y placer son nom ». Ces paroles du prophète trouvèrent un écho instantané dans l'âme du jeune homme rêveur et ambitieux. Ce qu'il a répondu et comment il a agi est inconnu. Apparemment, il était trop impatient d'attendre la mort de son souverain et dut être amené par un malheur passager à croire que l'accomplissement de la prophétie était entre des mains supérieures aux siennes. Quoi qu’il en soit, il « leva la main contre le roi ». Probablement, Jéroboam n'a pas caché à ses amis et connaissances de la tribu d'Éphraïm la prophétie que lui avait faite Achija et, par conséquent, il en est nécessairement venu à une indignation prématurée. La nouvelle de son complot parvint à l'attention du roi, et il envoya arrêter le traître. Mais Jéroboam, au premier signe de danger, s'enfuit en Égypte. L’Égypte, pour Salomon, comme pour de nombreux rois ultérieurs de Juda, s’est avérée être un roseau trop fragile sur lequel s’appuyer. Au pharaon qui aida Salomon et lui donna sa fille en mariage fut succédé un certain Susakim Ier, Shoshenq des monuments, premier roi de la XXIIe dynastie et premier pharaon, qui est nommé par son nom dans la Bible et peut donc être identifié avec certitude. Il prend possession du trône égyptien et fonde la dynastie bubastienne vers 960 avant JC. Dans le livre des Rois, Shusakim n’est pas appelé un pharaon, mais simplement un roi d’Égypte (1 Rois 11 :40). C'est ce même roi qui, 20 ans plus tard, sous le règne de Roboam, prit Jérusalem d'assaut et pilla l’église et le palais, s'emparant de tous leurs trésors 190. L'identité de ce roi avec le patron Jéroboam est confirmée par les monuments égyptiens, car dans une grande inscription sur le mur sud de l’église de Karnak, il est représenté dans une scène remarquable dans laquelle il secoue son arme victorieuse sur 133 ennemis vaincus et incline la tête de 30 peuples vaincus, parmi lesquels la Judée est mentionnée, au pied de la Trinité thébaine. C'est sous la protection de ce roi que Jéroboam s'enfuit. Susakim n'avait pas le même besoin d'alliance avec ses voisins que ses prédécesseurs, et la relation du roi tanitien avec Salomon pourrait être une raison tout à fait suffisante pour que Susakim accueille avec joie un rival dans la maison de David. Il aimait tellement Jéroboam qu'il le donna même en mariage à Ano, la sœur de sa femme Tekeminah, qui était la mère d'Abija. Quoi qu’il en soit, Jéroboam resta apparemment en Égypte sous la fidèle protection du Pharaon jusqu’à la mort de Salomon. Comme il a apparemment continué à communiquer avec les mécontents, immédiatement après la mort de Salomon, à l'invitation de ses compatriotes, il est retourné dans son pays natal et est devenu le chef de la rébellion, qui a conduit à la division du peuple d'Israël en deux royaumes. "Le royaume d'Israël, exalté par Salomon, dit le dernier historien juif, était comme un monde magique érigé par de puissants génies. Le charme disparut avec sa mort. Il ne laissa pas à son fils l'héritage de son anneau magique." 192 Au milieu de tant d’inquiétudes et d’épreuves, Salomon approcha de la mort. L’histoire ne dit pas comment toutes ces épreuves l’ont affecté et si elles ont éveillé en lui une véritable contrition et un véritable repentir. Mais les livres qu’il a laissés, et notamment le livre de l’Ecclésiaste, complètent le récit de sa vie. Ce dernier livre porte un regard complet sur toute l'expérience de sa vie. Nous voyons ici un homme qui a expérimenté tous les plaisirs de la vie et a bu jusqu'à la lie la coupe des joies terrestres, mais qui est resté insatisfait et a dû finalement s'écrier avec tristesse : « vanité des vanités, tout est vanité et vexation de l'esprit » ! De toutes ses expériences de vie, il est parvenu à la conviction que la vraie vie consiste en l’obéissance à Dieu et l’accomplissement de ses saints commandements. « Écoutons l’essence de tout », conclut-il : « craignez Dieu et gardez ses commandements, car c’est tout pour l’homme ». Salomon mourut à Jérusalem la 40e année de son règne et fut enterré dans la ville de David. Le chroniqueur conclut simplement l'histoire de sa vie par ces mots : « Et Salomon se coucha avec ses pères, et ils l'enterrèrent dans la ville de David, son père, et Roboam, son fils, régna à sa place » (2 Chroniques 9 :31). Ainsi finit la vie du plus sage des rois. Il est difficile de caractériser cette personnalité célèbre par son être intérieur, car l'histoire ne donne aucune information sur elle si ce n'est les faits extérieurs de sa vie. Mais ces derniers montrent bien que la vie de Salomon se divise en trois périodes distinctes. Dans la première de ces périodes, précédant le début de son règne, il était, dans le plein sens du mot Jedidiah, « bien-aimé du Seigneur », et pleinement digne de la nomination qui lui était confiée en tant que grand monarque et bâtisseur de l’église du Dieu Très-Haut. Dieu a généreusement déversé sur lui tous ses meilleurs dons - une beauté royale, un esprit vif, des objectifs élevés, un cœur raisonnable, auxquels s'ajoutait cette sagesse gouvernementale que le jeune homme royal demandait. Lorsque, parmi la foule en liesse, « le prêtre Tsadok et le prophète Nathan ont oint Salomon roi », cette scène majestueuse a involontairement éveillé chez chacun les plus brillants espoirs pour l'avenir. Et Salomon, apparemment, a promis de faire plus que justifier ces brillants espoirs. Dans la seconde période de sa vie, Salomon apparaît dans toute la gloire de sa majesté royale. Il construisit une église majestueux à partir d'arbres précieux et odorants, le décorant de métaux et de pierres précieux ; Avec un luxe merveilleux, il érigea ville après ville, palais après palais, chacun plus brillant et majestueux les uns que les autres ; les cèdres centenaires des montagnes libanaises furent transportés pour lui par les plus grands marins de l'Antiquité, et des navires lui apportèrent toutes sortes de trésors des pays les plus lointains - Tarsis et Ophir ; les revenus lui affluaient de partout, débordant de ses trésors, et il était assis sur un trône luxueusement majestueux gardé par des lions, recevant des signes de respect et de révérence de partout, même de la célèbre reine de Saba, qui, à la vue de tout ce qui se présentait seulement à ses yeux à la cour de Salomon, était presque perdue d'étonnement. Mais même à travers cette splendeur éblouissante de splendeur royale, une ombre de doute quant à la force et à la durée de cette gloire s'est imposée d'une manière inquiétante. En décrivant toute cette splendeur, on sent involontairement que tout cela n'a pas d'importance particulière pour l'humanité, pour laquelle un acte glorieux, une pensée inspirante vaut plus que toute la splendeur aveuglante de la splendeur orientale ; un humble travailleur, occupé dans une étude solitaire à la découverte des lois de la nature et de la vie, un poète, qui a enrichi le trésor spirituel de l'humanité avec au moins une douce chanson, vaut plus que bien des sultans parsemés de perles et de pierres précieuses. Et en effet, l’éclat du règne de Salomon, faute de fondement interne solide, s’est rapidement estompé au cours de la troisième période de sa vie. Il y a eu une soudaine déception. L'or s'est terni et l'eau s'est mélangée au vin. Le bien fait par Salomon est resté comme un héritage pour le peuple et l'humanité, mais tout ce qui était exclusivement personnel et égoïste dans sa magnifique vie a disparu comme un fantôme. Ses vastes entreprises commerciales se soldèrent par un échec ; ses alliances politiques se révélèrent une trêve douteuse ; son luxe pécheur suscitait partout un mécontentement profond et sombre. Son harem honteux ne lui a donné ni une véritable maison familiale ni un amour sincère. Ses gardes du corps étrangers ont refroidi l'amour du peuple pour lui. Le travail forcé qu'il a instauré a créé la pauvreté et le désordre. Il a laissé derrière lui un fils faible et indigne, comme pour fragmenter son royaume et déshonorer son nom. Le roi, qui construisit et consacra l’église au seul vrai Dieu, devint polythéiste ; un jeune homme brillant et prometteur – un vieil homme épuisé et affaibli par les péchés ; le monarque bien-aimé tyrannisait à coups de fouet le peuple terriblement irrité. Le roi du monde devait combattre des ennemis féroces ; le roi de gloire était accablé de dettes ; le favori du Seigneur - construisit des églises pour Molech et Ashtoreth. Hiram de Tyr se détourna de lui avec mécontentement, n’ayant pas reçu la récompense qui lui était due pour son aide dans toutes les entreprises de Salomon. Le nouveau pharaon égyptien donna refuge à ses esclaves indignés. En vérité, la parole de saint s'applique à Salomon dans le sens le plus profond. l’historien qui, à propos de la vision qu’il a eue après le couronnement, a déclaré : « Et Salomon se réveilla, et c’était un rêve ». Oui, Salomon s'est réveillé d'un rêve de grandeur extérieure et il s'est avéré qu'il avait perdu la clé du sens de la vie. Son âme s’est obscurcie, sa foi s’est évanouie et sa jalousie s’est refroidie. Tout bonheur et tout contentement ont disparu de sa vie. Il y avait du vide partout. Son père David, dans les dernières années de sa vie, était entouré de guerriers, de prophètes et de nobles dévoués ; et Salomon se trouvait dans une terrible solitude, car la bande de bas hypocrites qui l’entourait apportait encore plus de froideur dans le cœur du roi, vide de tous les meilleurs sentiments. Apparemment, ses enfants ne lui apportaient ni joie ni réconfort, nous ne savons donc même pas combien d’enfants il a eu de ses innombrables épouses. Nous ne connaissons qu’un seul fils, Roboam, et même lui, à l’âge de quarante et un ans, ne faisait preuve que d’une frivolité et d’une cruauté insensée. Comment les chambres luxueuses de ses palais fiers et magnifiques ont-elles dû paraître intolérables à l'âme sombre d'un tel homme ! « Au début, dit le Talmud, avant même d'épouser des femmes étrangères, il régnait sur les anges, s'asseyait sur le trône du Seigneur (1 Sam. 19h23); puis seulement sur ceux d'en bas - sur tous les royaumes (1 Rois 4:21) ; puis seulement sur Israël (Eccl. 1:12) ; puis seulement sur Jérusalem (« les paroles de l'Ecclésiaste, fils de David, roi de Jérusalem » Eccl. 1 : 1). Finalement, il ne régna que sur son propre bâton, comme il est dit : Et ceci fut ma part de travail. Par le mot « ceci », il entendait, selon les enseignements des rabbins, le bâton qui était dans sa main et restait sa seule propriété. Une légende arabe dit avec raison que le bâton sur lequel Salomon s'appuyait était secrètement miné au cœur par un ver. C'était un ver d'orgueil, de sensualité et d'égoïsme. Avec la même spécificité, une autre légende raconte les circonstances de sa mort. Magnifiquement vêtu et avec une couronne sur la tête, il entra dans l’église et, s'arrêtant parmi les colonnes majestueuses, s'appuyant sur son précieux bâton portant un sceau mystérieux, regarda silencieusement vers les chérubins, ressemblant davantage à une statue - avec une longue barbe grise descendant sur des vêtements en pourpre tyrienne ; et soudain, par un geste de la main de Dieu, il mourut. Même s’il était déjà sans vie, personne n’osait l’approcher. Il resta longtemps là, les yeux gelés par le froid de la mort, et aucun des prêtres et pèlerins présents n'osa le toucher lorsqu'ils virent qu'il était mort. Mais finalement, une souris sortit de dessous la colonne, commença à ronger le revêtement de cuir au bout de son bâton, et le roi mort, troublé par cela dans sa grandeur morte, tomba face contre terre, et sa magnifique couronne fut soulevée de la poussière et des cendres. Poussière et cendres - voilà en quoi toute sa gloire terrestre s'est transformée ! Le roi lui-même en était pleinement conscient de son vivant, et de là ses célèbres paroles sonnent le glas de toute la gloire terrestre : « vanité des vanités, et tout n’est que vanité et vexation de l’esprit ! » Il est extrêmement remarquable que saint. Les Écritures des temps ultérieurs le passent complètement sous silence. À l’exception d’une indication de la gloire du Sauveur (et encore seulement dans le but de montrer qu’un simple lis des champs surpassait cette gloire en beauté), pendant plusieurs siècles, son nom ne fut pratiquement mentionné nulle part ailleurs, ni par les historiens et les prophètes d’Israël, ni par les apôtres et les évangélistes de l’Église du Christ. Saul avec sa timidité et sa générosité dans les premières années de sa vie, avec son anarchie et sa folie sombre de la dernière période et avec sa mort tragique sur le champ de bataille ; David avec son héroïsme, sa chute et son désespoir - ces deux rois étaient moralement beaucoup plus importants pour l'humanité que le brillant roi bâtisseur, devenu une sensualiste féminine et un apostat. L’histoire de Salomon est l’histoire d’un homme dont le cœur et la volonté ont été corrompus et affaiblis par le luxe et l’orgueil sans limites. C'était un roi qu'on pouvait regarder avec étonnement comme une figure éblouissante par son éclat et sa grandeur, mais une froideur se dégageait de toute cette splendeur, et il était impossible de l'aimer. Mais il serait injuste de dire que le règne de Salomon n’a laissé aucune trace positive. Il a élevé Israël pour un temps au plus haut degré d'aspiration nationale et a montré jusqu'à quel point la puissance et la splendeur ce peuple pouvait atteindre. Il a ouvert des champs complètement nouveaux pour la vie mentale des Juifs. Il a éveillé en eux la conscience de leur identité nationale et en même temps les a rendus moins étroits dans leur vision du monde. Il organisa parfaitement le ministère des Lévites, le plaça sur des bases solides et donna au peuple une église d'adoration permanent et majestueux. Dans les premières années de son pouvoir, il s’est montré l’idéal d’un roi, gouvernant avec sagesse et fermeté dans la crainte de Dieu. Il a rendu son peuple plus fort et plus riche ; Possédant une capitale bien fortifiée, il renforça la défense du pays avec des tours et des forteresses. Si par ses péchés il a personnellement perdu le droit à la promesse qui lui avait été faite d'une longue vie et d'un royaume inaliénable, si sa construction insensée a conduit presque à la destruction du bien-être national qu'il avait créé, il a néanmoins donné à son peuple un poids sans précédent parmi les nations environnantes, a fermement établi certaines des institutions les plus utiles et « a éveillé parmi eux un fort désir d'une sagesse plus profonde et d'un art supérieur - un désir qui ne s'est jamais éteint, malgré toutes les tempêtes des siècles suivants, et dans certaines directions s'est même développé avec une force et une beauté croissantes ». 193. Si Salomon n'avait rendu aucun autre service à son peuple que la construction de l’église, alors même alors, son influence sur la vie religieuse du peuple aurait été ressentie jusqu'aux derniers jours de sa vie historique. L’église était pour les Israélites un monument permanent et un symbole visible de la présence et de la protection divines, un bastion solide de la loi et de la tradition, un témoin du devoir, une incitation à la connaissance historique, une source d'inspiration pour les chants sacrés 194. Et dans ce sens précis, le roi Salomon est resté à jamais le véritable prototype de ce divin « Roi du monde », en qui seules les meilleures aspirations des peuples et de toute l’humanité pouvaient se réaliser. Chapitre 25. L'état intérieur du peuple élu à l'époque des rois-monarques La période du règne des trois grands rois du peuple d’Israël fut celle de leur plus grand épanouissement, tant politique que spirituel. Après les désastres et les troubles de la période des juges, ce fut une époque de prospérité, de puissance et de splendeur, où le peuple d'Israël parvint à la pleine réalisation des grandes promesses de Dieu et, sous le couvert d'un pouvoir ferme, put librement découvrir toutes les meilleures qualités de son génie national, avec l'amélioration de son état, montrer un véritable exemple de "gouvernement de Dieu", et avec la hauteur de sa vie religieuse et morale, dans toute sa splendeur, justifier sa grande vocation - être une lumière pour les païens. Si le peuple d'Israël n'a pas atteint son objectif même dans des circonstances aussi favorables et a présenté de nombreux faits tristes de profond déclin religieux et moral même chez ses meilleurs représentants, en la personne de ses rois eux-mêmes, alors cela montre seulement comment le mal primordial a pris racine dans la nature morale de l'homme et, comme une meule autour de son cou, l'a entraîné de manière incontrôlable dans l'abîme du mal, malgré tous ses efforts dans la poursuite du bien. Tel était le sort commun de l'humanité de l'Ancien Testament, qui languissait dans l'esclavage du péché, et sa seule consolation était l'espoir d'une délivrance future - en la personne de ce grand Sauveur, être le gardien des promesses auxquelles le peuple élu était destiné. Les promesses d’un Sauveur au cours de cette période ont trouvé une confirmation claire dans la glorieuse promesse faite à David selon laquelle Dieu lui susciterait sa postérité, dont le trône subsisterait pour toujours, et pour cette postérité Il serait un père, et ce serait son Fils (2 Samuel 7 : 12-16). David ne pouvait pas attribuer cette promesse à son successeur et l’entendit donc dans le même sens que l’apôtre l’interpréta par la suite. Paul, précisément dans le sens de la promesse d’un successeur spirituel et « Fils de David », Fils de Dieu, Sauveur du monde et Roi de l’univers, dont le trône « subsistera pour toujours ». En plus de cette promesse, confirmée dans l'alliance avec Salomon (1 Rois 9 : 5), la pensée du futur Sauveur imprègne à cette époque toute la vie du peuple : sa puissance politique même était un prototype de la puissance spirituelle du Messie, et ses rois mêmes, en particulier David et Salomon, dans les meilleures périodes de leur vie étaient des prototypes clairs du Sauveur - le premier un prototype de Lui en tant que Roi de victoire, le second en tant que Roi de paix. Ensuite, tous les psaumes de David sont remplis d'expressions d'attente ardente du Messie et des prophéties les plus claires sur tous les événements de sa vie terrestre, de la naissance à la souffrance et à la mort, de la résurrection à la glorification à la droite du Père. Les psaumes prophétiques de David prouvent clairement à quel point la grande promesse de Dieu concernant le Sauveur du monde était vivante dans la meilleure conscience nationale et combien l'esprit religieux et moral de l'humanité aspirait à l'accomplissement de cette promesse. L'animation interne du sentiment religieux et moral a trouvé sa pleine expression dans le développement du culte et des rituels et institutions qui y sont associés. À cet égard, David a rendu des services incommensurables à la cause de la vraie religion et à l’Église de l’Ancien Testament avec ses institutions ecclésiastiques et religieuses. Étant lui-même un psalmiste et prophète d’inspiration divine, il a déployé tous ses efforts pour rationaliser et élever le culte. En amenant l'arche de l'alliance à Jérusalem, il effectua une transformation complète dans l'ordre du service lévitique, établissant un culte approprié et permanent dans le tabernacle. À cet effet, trois familles de frères chanteurs ont été choisies pour « qu’ils prêchent sur des harpes, des psaumes et des cymbales ». Sous la direction de ces chanteurs talentueux (Asaph, Héman et Jeduthun, dont les noms apparaissent dans les inscriptions de nombreux psaumes), un grand chœur fut formé qui, avec les Lévites et les prêtres en service, « loua, remercia et exalta le Seigneur, le Dieu d'Israël » devant l'arche du Seigneur. Les descendants des deux fils d'Aaron, Éléazar et Ithamar, furent nommés pour accomplir les plus hautes fonctions de la prêtrise. Bien qu'Aaron ait en fait été remplacé par son fils aîné Éléazar, l'honneur du grand sacerdoce était en quelque sorte partagé avec lui par Ithamar, à la maison duquel le grand sacerdoce passait parfois complètement (par exemple, en la personne d'Eli le grand prêtre). Au temps de David, nous voyons des représentants de ces deux lignées en la personne des grands prêtres Tsadok et Abiathar, dont l'un était grand prêtre dans l'ancien tabernacle de Gabaon, et l'autre dans le nouveau tabernacle de Jérusalem. Mais la maison d'Éléazar était deux fois plus nombreuse que la maison d'Ithamar en nombre de familles sacerdotales, puisque d'après le recensement effectué par David, il y avait seize familles dans la première et seulement huit familles dans la seconde. Les vingt-quatre chefs de ces familles furent nommés, sous David, chefs de vingt-quatre « ordres », c'est-à-dire des services réguliers dans l’église, auxquels les membres de ces familles sacerdotales se présentaient systématiquement. Les Lévites et les chanteurs étaient répartis dans les mêmes « ordres », qui accomplissaient le service avec les ordres de prêtres correspondants. La « série », selon toute vraisemblance, a commencé samedi et s'est poursuivie tout au long de la semaine, lorsqu'elle a été remplacée par la série suivante. Cette division a été strictement observée jusqu'à des temps ultérieurs, comme le montre l'histoire de Zacharie, le père de saint Jean-Baptiste, qui fut récompensé par la vision d'un ange, « alors qu'il servait à son tour devant Dieu » (Luc 1 : 8). L'ordre de service établi dans le tabernacle a été transféré au Temple de Salomon, où, cependant, afin de rehausser la solennité du service, les cas sont devenus plus fréquents lorsque les vingt-quatre services participaient simultanément au service, comme c'était particulièrement le cas lors de la consécration de l’église. Avec la consécration de l’église, tout le culte y fut concentré, et le vieux tabernacle de Gabaon perdit toute signification ; en même temps, avec l'expulsion d'Abiathar du sacerdoce (pour sa participation à la conspiration politique d'Adonija), le grand sacerdoce cessa finalement dans la branche d'Ithamar et se concentra dans la branche d'Éléazar, en la personne de Tsadok, oint au grand sacerdoce sous Salomon. Le rituel de l'église pendant le culte à cette époque reçut un grand développement, mais seulement de l'extérieur, dans le sens de splendeur et de grandeur. Pour l'essentiel, il est resté le même que celui établi par Moïse au tabernacle, même si en même temps, conformément à de nouveaux besoins, de nouveaux rituels sont apparus. C'est surtout le rite de l'onction pour le royaume. C'était privé et solennel. La première était généralement accomplie par le prophète, en tant qu'exécuteur de la volonté de Dieu, et la seconde était accomplie lors d'une réunion nationale par le grand prêtre ou le grand prêtre, en tant qu'intermédiaire entre la volonté de Dieu et celle du peuple. Lors de l'onction, l'huile était utilisée comme instrument visible pour communiquer la grâce de Dieu. L'initié recevait un livre de droit auquel il devait se conformer dans toute sa vie et sa gestion. Durant cette période, un changement important s'opère dans l'administration publique, qui consiste précisément dans l'établissement du pouvoir royal. Sa création a été motivée par le besoin urgent de la vie du peuple, car l'absence de pouvoir ferme à l'époque des juges a conduit à l'anarchie complète et aux désastres qui y sont associés. Mais sa création était en même temps, d'une certaine manière, l'expression du manque de confiance du peuple dans le gouvernement direct de Dieu lui-même et du désir d'avoir un gouvernement comme les nations environnantes. C’est pourquoi, à la question de Samuel, le Seigneur lui répondit : « Ils ne t’ont pas rejeté, mais ils m’ont rejeté, afin que je ne règne pas sur eux » (1 Samuel 8 : 7). L'existence même du pouvoir royal dans un État théocratique en affaiblissait le principe essentiel, puisque le peuple pouvait être enclin à placer davantage ses espoirs dans le roi visible, oubliant le roi suprême et invisible. Néanmoins, un pouvoir ferme était un besoin urgent tant dans la vie politique interne qu'externe du peuple, et c'est pourquoi il fut établi avec les restrictions fixées dans la législation de Moïse, qui avait déjà prévu ce moment inévitable dans la vie du peuple élu. Ces restrictions consistaient, tout d'abord, dans le fait que le peuple ne devait pas nommer comme roi un étranger, mais certainement un Israélien de naissance, et, de plus, « que l'Éternel Dieu choisirait » (Deut. 17 : 15). Cette limitation de l'élection est suivie de lois qui limitent le pouvoir même du roi. Et il est remarquable que ces restrictions soient principalement dirigées contre ce qui distinguait particulièrement les rois d'Orient, à savoir contre l'accumulation des richesses personnelles et le développement du luxe, qui entraînent toujours la corruption morale, l'oubli des lois et du peuple. « Nommez-vous roi », dit le législateur, uniquement pour qu'il ne multiplie pas les chevaux pour lui-même et qu'il ne ramène pas le peuple en Égypte pour se multiplier les chevaux » (Deut. 17 : 15). Le sens de cette loi est qu'il leur est interdit d'entrer en relation et en alliance avec l'Egypte, qui dans l'Antiquité était célèbre pour son élevage de chevaux. Le désir d'avoir les meilleurs chevaux - l'un des principaux objets de vanité des monarques orientaux - les obligerait à entrer en relation avec les pharaons, puis à une union politique avec l'Égypte, alors qu'une telle union, en raison de la position géographique de la Palestine, pourrait être désastreuse pour le peuple israélien, ce que l'histoire a ensuite justifié. De plus, la multiplication des chevaux, totalement inutile dans un pays montagneux, ne servirait pas à protéger les intérêts du peuple (par exemple, en temps de guerre), mais à satisfaire la vaine fierté du roi. - « Afin qu'il ne multiplie pas les femmes, de peur que son cœur ne se corrompt » (Deut. 17 :17). Les harems à l'Est constituent encore l'une des institutions judiciaires les plus viles, dans lesquelles les monarques despotes perdent leurs dernières forces morales et physiques, se plongeant dans la débauche la plus grossière. Le décret interdisant les harems est donc compréhensible. "Et pour qu'il ne multiplie pas excessivement l'argent et l'or pour lui-même." Une accumulation excessive de richesses pourrait donner lieu, comme le montre l'histoire de Salomon, à de vastes entreprises commerciales qui seraient incompatibles avec les intérêts véritablement populaires, contribueraient au développement de l'inégalité des richesses et violeraient ainsi la loi fondamentale de Moïse, qui a établi l'égalité socio-économique, introduiraient un luxe à la cour incompatible avec le système théocratique de l'État et éloigneraient ainsi le roi du peuple. "Mais lorsqu'il sera assis sur le trône de son royaume, il devra écrire pour lui-même une copie de cette loi dans un livre tenu par les prêtres et les Lévites, et qu'il le lui laissera, et qu'il le lira tous les jours de sa vie, afin qu'il apprenne à craindre l'Éternel, son Dieu et à mettre en pratique toutes les paroles de cette loi et de ces statuts." Le roi n'était pas législateur et devait gouverner l'État non selon son arbitraire personnel, mais selon la loi donnée d'en haut, dont il devait avoir une liste correcte, afin que, l'ayant constamment devant lui, il ne dévierait ni à droite ni à gauche (v. 20), il devait donc généralement gouverner selon la loi reconnue par le peuple. Ce décret mettait une limite au despotisme dans lequel tombaient si facilement les dirigeants orientaux. Enfin, le législateur donne une définition générale du rapport du pouvoir royal au peuple. Dans les anciennes monarchies orientales, les relations entre les dirigeants et le peuple étaient généralement caractérisées par un mépris arrogant de la part du dirigeant et une servilité servile de la part du peuple. Dans l’état du peuple élu, une telle attitude n’aurait pas dû avoir lieu ; c'est pourquoi le législateur exige du roi « que son cœur ne s'enfle pas devant ses frères » (Deut. 17 : 20), ou, en appliquant ces paroles au gouvernement, qu'il gouverne ses sujets avec douceur et amour, non comme des esclaves, mais comme des frères. Les meilleurs rois étaient fidèles à cette règle. David par exemple, dans un discours au peuple, appelait ses sujets frères : « Et le roi David se leva et dit : Écoutez-moi, mes frères et mon peuple ! (1 Chroniques 28 : 2). Ainsi, le pouvoir des rois du peuple israélien était limité par une réglementation stricte – dans l’esprit des anciens principes du gouvernement divin et de l’autonomie populaire. C'est ainsi qu'elle apparaît dans l'histoire. Pour lui transmettre une plus grande obligation envers le roi, une telle procédure a même été établie qu'en montant sur le trône, le roi a conclu un accord avec le peuple, dans lequel, selon toute vraisemblance, il s'est engagé à respecter les lois qui déterminaient les limites de son pouvoir (1 Rois 10 :25 ; 2 Rois 5 :3 ; 2 Rois 11 :17). Il ressort clairement de l'histoire que les rois n'ont pas toujours appliqué strictement ces lois concernant le pouvoir royal, et en la personne de Salomon, nous voyons un roi qui a même directement violé certaines des dispositions fondamentales de la législation, puisqu'il a conclu une alliance avec l'Égypte et a fondé une cavalerie, s'est livré à la polygamie et au luxe immodéré. Mais en cela, ils n’étaient que des représentants de l’esprit général de désobéissance de leur peuple et furent punis dans les conséquences mêmes de leurs violations de la loi, comme ce fut particulièrement le cas avec Salomon. En général, cependant, le pouvoir tsariste était très utile au développement des vertus civiles et de la vie étatique du peuple. Grâce à elle, le peuple d’Israël a acquis une puissance politique et une splendeur extraordinaires, de sorte que le monde civilisé moderne tout entier était sous son influence politique. En cas d'obéissance accrue des rois et du peuple lui-même aux saintes lois de Dieu, le peuple d'Israël pourrait combiner avec son influence politique une influence religieuse et morale et, ainsi, au sens plein du terme, pourrait devenir un grand flambeau pour l'humanité. Mais les crimes contre la loi ont rapidement miné son pouvoir et sa force morale, et il a commencé à lutter de manière incontrôlable vers la chute. Depuis l'établissement du pouvoir royal, la volonté de Dieu a trouvé des représentants directs en la personne des prophètes, dont les activités, à l'époque des rois, ont acquis une importance très importante dans l'État. Ceux-ci étaient les porteurs vivants de la volonté de Dieu, qu'ils exprimaient courageusement aux rois et les appelaient ainsi à l'obéissance à la loi et au repentir. Certains prophètes, comme Nathan et Gad, étaient de proches conseillers du roi, dirigeant ses activités conformément aux exigences de la volonté de Dieu et de la loi. En cas de péché ou de crime du roi contre la loi, ils étaient des vengeurs intrépides pour la loi piétinée, ainsi que des interprètes de la volonté de Dieu, qu'ils exprimaient personnellement aux rois pécheurs. David devait les moments les plus élevés de sa contrition et de son repentir de ses péchés aux reproches courageux et sévères de Nathan. Les prophètes étaient également les principaux « descripteurs », c’est-à-dire les historiographes qui décrivaient les actes des rois. En même temps, ils étaient à cette époque les principaux diffuseurs des Lumières parmi le peuple israélien. À cette époque, les confréries ou écoles prophétiques dans lesquelles la loi, la poésie et la musique sacrées étaient étudiées se multiplièrent particulièrement. Les « armées de prophètes » se trouvaient dans plusieurs villes principales, d'où ils se déplaçaient vers d'autres villes voisines, accompagnant leur prophétie, c'est-à-dire la prédication de la loi, avec de la musique solennelle sur divers instruments de musique (psautier, tympan, flûte et harpe - 1 Samuel 10 : 5), et ils avaient une telle influence que ceux qui les entouraient succombaient à leur inspiration, comme ce fut le cas, par exemple. avec Saül, qui, après avoir été oint, entra dans la foule des prophètes, où il reçut la préparation nécessaire pour la haute nomination qui l'attendait. Dans les écoles des prophètes, le grand psalmiste David a probablement reçu son éducation et surtout son grand art en poésie et en musique, sous lesquels la poésie et la musique sacrées sont devenues un accessoire nécessaire au culte. Et en général, à cette époque, les « armées de prophètes » étaient devenues des écoles d’éducation et d’illumination complètes. La hauteur et l'étendue de cette éducation sont attestées par l'exemple de Salomon, qui a sans aucun doute reçu son éducation complète dans tous les départements de connaissances scientifiques et artistiques dans ces mêmes écoles ou auprès des professeurs-prophètes de la cour. Parallèlement à la diffusion des Lumières, l'écriture s'est également répandue, qui à cette époque a connu un tel développement qu'elle est devenue un moyen de communication ordinaire, et nous trouvons mention de lettres par lesquelles la correspondance s'effectuait entre des personnes éloignées (2 Samuel 11 :14 ; 2 Chroniques 2 :11). A la cour, pour la production étatique, il y avait des scribes spéciaux et même un « écrivain » ou historiographe de la cour. Les prophètes de la cour gardaient leurs notes sur les activités et la vie des rois, comme on le sait notamment pour Samuel, Nathan et Gad. Le résultat de ces annales furent les livres sacrés relatifs à cette époque : le Livre des Juges, écrit par Samuel, afin de montrer quels désastres le peuple s'attira en s'écartant de son alliance avec Jéhovah, le premier et le deuxième livre des Rois, dont le premier contient l'histoire du peuple israélite depuis la naissance de Samuel jusqu'à la mort de Saül, et le second - la suite de cette histoire jusqu'à l'onction de Salomon comme roi. De la même période remonte le livre de Ruth, dont l'apparition aurait pu être provoquée par la nécessité de clarifier historiquement la généalogie du plus grand roi du peuple élu - David. Mais outre ces livres historiques, le meilleur indicateur de l’apogée des Lumières de cette époque sont les livres des rois eux-mêmes, à savoir David et Salomon. David possède la plupart de ces chants et psaumes d'inspiration divine qui, avec les psaumes d'autres chanteurs, à la fois le sien et ceux des temps ultérieurs, constituaient le livre des Psaumes. Dans leur contenu et leur présentation, ces psaumes sont une véritable grande effusion du génie divinement inspiré du poète, qui, dans des chansons merveilleuses, a incarné le meilleur contenu de la vision religieuse et morale du monde de son temps - une vision du monde si élevée qu'elle ne perdra pas son intérêt inspirant jusqu'à la fin du monde, tandis que le cœur humain bat de sentiments de foi, d'espoir et d'amour. Quatre livres sacrés sont attribués à Salomon : le Cantique des Cantiques, le livre des Proverbes de Salomon, le livre de l'Ecclésiaste ou Prédicateur et le livre de la Sagesse de Salomon. Ces livres font sans doute partie des 3 000 proverbes et des 1 005 chants dont parle le troisième livre des Rois (1 Rois 9 :32). Selon la tradition juive, le premier de ces livres a été écrit par Salomon dans sa jeunesse, le deuxième à l'âge adulte et le troisième dans sa vieillesse. Le quatrième livre n'existe pas du tout dans le canon juif des livres, et il n'est conservé que dans la traduction grecque de 70 commentateurs, d'où il a été traduit en russe. Dans le livre du Cantique des Cantiques, c'est-à-dire un chant haut et beau, sous l'apparence des mariés, est représentée l'union mystérieuse du Christ avec l'Église, symbole sous lequel elle est représentée à plusieurs reprises dans d'autres livres de la Sainte Écriture de l'Ancien et du Nouveau Testament 195. Le livre des Proverbes, comme son nom même l'indique, contient des paraboles ou de sages enseignements moraux d'un roi sage qui a prononcé de profondes vérités quotidiennes basées sur sa propre expérience. Le recueil de proverbes a été réalisé en partie par Salomon lui-même, et en partie par des collectionneurs ultérieurs des paroles du roi sage des temps ultérieurs. Dans le livre de l’Ecclésiaste ou Prédicateur, nous avons pour ainsi dire le dernier testament d’un roi sage qui, après avoir connu tout le bonheur dont dispose l’homme sur terre, en vint finalement à la triste conviction que tout sur terre est « vanité des vanités, et que tout n’est que vanité et vexation de l’esprit ». La seule chose dans laquelle une personne peut trouver satisfaction est d'observer la règle : « Craignez Dieu et gardez ses commandements, car c'est tout pour une personne » (Eccl. 12 : 13). Au cours de la période considérée, le peuple d’Israël était à tous égards supérieur aux nations qui l’entouraient. Politiquement, il était le peuple le plus puissant du monde environnant et n'avait aucun rival armé à l'Est. L’Égypte était alors extrêmement affaiblie par les adversités internes et externes ; La XXI dynastie qui y régnait dut concentrer tous ses efforts pour protéger son pays des attaques des Libyens et autres nomades des déserts africains et asiatiques, qui, profitant de l'affaiblissement de l'Égypte, y effectuaient constamment des raids prédateurs. Une autre puissance forte, l'Assyro-Babylone, a également été complètement absorbée par la discorde interne entre ses deux moitiés (l'Assyrie et la Babylonie, qui étaient constamment en concurrence) et a ainsi perdu son importance dans la politique internationale. Il ne restait que de petits royaumes, soit qui furent soumis de force par les rois d'Israël et leur payèrent un tribut, soit qui recherchèrent eux-mêmes une alliance et une amitié avec eux (par exemple, le roi Hiram de Tyr) et renforcèrent ainsi leur pouvoir. Outre son pouvoir politique, Israël se situait spirituellement au-dessus des nations environnantes. En comparaison, tous ces peuples ne possédaient aucune œuvre littéraire remarquable. Si la domination politique d’Israël avait été plus durable et plus durable, les peuples environnants n’auraient pas échappé à son influence bénéfique en termes littéraires, religieux et moraux, comme ce fut le cas pour la reine de Saba, qui revint dans son pays avec un sentiment de profond respect pour tout ce qu’elle voyait. Malheureusement, la faiblesse bien connue de Salomon l'en empêcha, et il permit même à Jérusalem la libre pratique de ces cultes païens répugnants qui étaient en opposition irréconciliable avec la sublime religion de Jéhovah. L'histoire de la chute de Salomon montre qu'en termes religieux, les peuples voisins se trouvaient au même niveau bas que lorsque les Israélites sont entrés dans la Terre promise, et que l'immoralité sauvage de leurs cultes se démarquait encore plus fortement face à une expression aussi sublime de la vraie religion qu'eux, par exemple. les psaumes de David et d'autres livres contemporains inclus dans le canon des Saintes Écritures. Chronologiquement, la période des rois-monarques couvre un chiffre rond de 120 ans, puisque chacun d'eux a régné 40 ans 196. Une indication chronologique importante réside dans la remarque de 1 Rois. 6 : 1, à savoir que la construction de l’église commença en 480 « après le départ des enfants d’Israël du pays d’Égypte », ce qui coïncidait en même temps avec la 4e année du règne de Salomon. Ainsi, l'établissement de la monarchie eut lieu en 396 et la mort de Salomon en 516 suite à l'exode d'Egypte. Selon la chronologie généralement admise, la mort de Salomon tombe en 980, ou plus précisément 978 avant JC. Voir, par exemple, les preuves selon lesquelles David a utilisé des ouvriers et des artistes phéniciens pour construire et décorer son palais. 2 Sam. 17h11. Sidon, par son origine étymologique, signifie lieu de pêche – au même titre que Bethsaïda. Tyr, c'est-à-dire Tsur, un rocher, ainsi nommé en référence à l'île rocheuse sur laquelle une partie de cette ville a été construite. Du XIe au Xe siècles avant JC. Ceci, bien entendu, n’est qu’une preuve d’une légende. Moevers hésite cependant à la réfuter, et considère cette ville comme étant généralement très ancienne. Utique, par exemple. a été fondée vers 1100 avant JC. Chez Monsieur. 46 :18 déclare que Samuel a mené une guerre victorieuse contre Tyr. Le cuivre était appelé métal chypriote. Du nom Chypre vient le nom latin du cuivre cuprum, le nom allemand Cuper et le nom anglais correg. Né en 19 après JC. Le talent en or s'élève à environ 125 000 roubles (1889) et, par conséquent, la production totale d'or s'élevait entre 25 et 35 millions de roubles. Sapir est le nom amoréen et aussi le nom assyrien d'Hermon. Les îles de la mer Méditerranée étaient généralement appelées îles Kittim. C'est-à-dire la Grèce. Les meilleurs escargots de mer pour obtenir du violet provenaient des côtes de Laconie. Voir dans le tome 1, au chapitre : « La religion des Cananéens ». De tout ce tableau, nous voyons quelle importance énorme la reine mère occupait en Orient, à la cour. En tant qu'épouse de David, Bethsabée, s'approchant du roi, devait s'incliner devant son mari, tandis qu'en tant que reine-mère, elle acceptait elle-même l'adoration du roi. Les épouses des rois orientaux avaient généralement peu de signification sociale, mais la reine mère jouissait toujours du plus profond respect, même de la part des monarques régnants. Dans la Vulgate, un passage du livre de Job 28 : 16, à savoir : « elle (la sagesse) n'a pas de valeur avec l'or d'Ophir » est rendu par les mots : « non conferetur tinctis Indiae coloribus ». Vide sedem et inania arcana. Nil praeter nubes et coeli numen adorant. Hakamim : Prov. 1:6 ; 13h20 ; 15h12 ; 22h17 ; Réf. 29h14. Proverbes 31:1. Lemuel est identifié par les interprètes juifs avec Salomon. Proverbes 6 :16 : 30 :15, 16, 18, 21, 21, 25. Mer. quelque chose de similaire dans les légendes musulmanes : « qu’est-ce que quelque chose et qu’est-ce qui n’est rien ? » (Réponse : « Dieu et le monde »). "Qui est quelque chose et qui est moins que rien ?" (Réponse : « un croyant et un hypocrite »). « Quelle est la pire chose et quelle est la plus belle ? » (Réponse : « l’apostasie du croyant et la repentance du pécheur »). Josèphe c. Apion., 1, 17, § 18. Proverbes 6 : 5-8 ; 30h25 ; Fourmi. VIII, 2, § 5 Josèphe, Ant. vin, 2, § 5. Ces moyens ou similaires sont passés à l'époque chrétienne sous le nom de « clé de Salomon » et ainsi de suite. Les paraboles de ce livre sont divisées en trois classes : 1) les paraboles de Salomon en 1-24 ; 2) les paraboles de Salomon, copiées sur ordre d'Ézéchias, 25-29, et 3) les prophéties d'Agur et Lémuel 30 et 31. Commentaire, dans Eccles, I, 1. Nous avons présenté le contenu du livre « Cantique des Cantiques » tel qu'il est généralement compris dans la science historique et exégétique sérieuse de notre temps. Mais cette compréhension n'est pas unique et divers chercheurs ont fait de nombreuses tentatives pour présenter un concept différent, donc selon l'un d'eux, le livre contient non pas deux, mais trois personnages réels, à savoir Salomon, qui recherche l'amour de la bergère Sulamite, la Sulamite elle-même et son époux rural, amour pour lequel elle lutte contre la tentation représentée par la position d'épouse royale et la splendeur de la cour. Mais cette insertion d'une troisième personne n'est pas justifiée par le déroulement du contenu et n'est qu'une idée préconçue des interprètes qui tentent de réduire le livre sacré au niveau d'un simple drame avec un inévitable affrontement entre rivaux. La théorie récemment exprimée par le professeur A. A. Olesnitsky de l’Académie de Kiev, dans son étude sur le « Cantique des Cantiques », est bien plus intéressante. Selon sa théorie, suggérée par un natif de Palestine (Tayar), qui puise ses vues dans les profondeurs de la vision immédiate du monde de l'Orient, ce livre est une représentation sublimement poétique de la relation entre le soleil (le roi-époux) et la Palestine (en tant que mariée) au cours des différentes saisons. Cette théorie, développée avec talent par le professeur de Kiev, est si plausible qu'elle apporte sans aucun doute un nouvel éclairage sur l'un des livres les plus mystérieux de l'Ancien Testament, et elle mérite d'autant plus d'attention que c'est sur cette base que le sens le plus profond et le plus transformateur du livre apparaît plus directement et plus clairement. Voir A. A. Olesnitsky : « Le Livre du Cantique des Cantiques et ses critiques les plus récentes ». Kyiv, 1882, dernier chapitre, 339-387 pp. Il existe un exemple intéressant de casuistique dans le Talmud : « Quiconque dit que Salomon a péché aura absolument tort. Ses femmes séduisaient son cœur pour qu'il suive d'autres dieux, mais il n'y est pas allé... Mais que dire de 1 Rois 11 :7 ? Tout ce que l’on peut dire en faveur de Salomon, c’est que les livres d’histoire ne disent pas qu’il a personnellement « servi » des dieux étrangers. Svida dit qu'Ézéchias trouva par la suite des formules magiques pour guérir les maladies gravées sur les piliers de l’église et les détruisit parce qu'elles étaient enclines à l'idolâtrie. Le doyen Plumitre pense que cela peut servir d'explication à la sévère accusation portée contre Asa pour le fait que, dans sa maladie, il cherchait des médecins et non le Seigneur (2 Chron. 16 : 12). Augustin, « De la Cité de Dieu », II, 3. Jér. 7h18, 44h19 ; 1 Sam. 31h10 ; 1 Rois 14:24 ; Os. 16h14, etc. Movers fait cependant une distinction entre eux, et Ewald, avec sa positivité habituelle, dit : il ne fait aucun doute que Moloch était différent de Milcom. Jér. 48:7 ; mer Cour. 11h24. Jérôme dit que le lieu principal de cette idolâtrie était Dibon. Chemosh signifie « gagnant ». 2 Par. 12:9. Susakim sera discuté ci-dessous. Champollion a lu l'inscription au-dessus d'un des personnages barbus : « Judaga Melek » (roi ou royaume de Juda), bien que cette lecture soit plutôt douteuse. Voir Duncker, II, 233. Sur les 133 inscriptions, on ne peut en distinguer qu'une centaine, et parmi elles le nom de Jérusalem n'est pas trouvé, bien que les noms des villes d'Aialon puissent être distingués. Bethgoron, Gabaon, Rimmon, etc. Ewald, Geschichte, III. 317. Voir I. W. Farrar, Solomon, his Life and Times, de la série Men of the Bible. « The Wanderer », janvier, février, octobre et novembre 1888. Voir Réf. 44 ; Ézéchiel. 16, Os. 2h19 ; Mat. 25. Saül régna en réalité vingt ans, mais son règne, en tant que continuation directe de Samouilov, est déterminé, avec ce dernier, par un chiffre plus rond de quarante ans. Vous pourriez être intéressé par :