Книга первая. Самуил и Саул и их время
Strojový preklad z originálu · Zobraziť originál
Kapitola 1. Súd veľkňaza Éliho – Narodenie a mladosť Samuela
Po Samsonovej smrti zostalo postavenie izraelského ľudu rovnaké. Všetky jeho hrdinské činy nedokázali zvrhnúť ťažké jarmo Filištíncov a len ich ešte viac podráždili proti Izraelitom. Mali však veľký morálny význam, prebúdzali padlého ducha ľudu, ktorý napokon čoraz viac začal dochádzať k presvedčeniu, že ich nešťastia sa neskončia, kým sa oni sami duchovne znovu nenarodia a v prvom rade nezvrhnú jarmo nevery a vnútorného rozdelenia, ktoré ich ťažilo. A tak krokom k tomuto vnútornému obrodeniu bolo, že po smrti Samsona dostal miesto sudcu ten, kto svojou funkciou mohol viac ako ktokoľvek iný prispieť k duchovnému pozdvihnutiu a zjednoteniu ľudu, teda veľkňaz Eliáš. Už samotné vystúpenie na čele ľudu veľkňaza, o ktorom v nepokojnom období predchádzajúcich sudcov história úplne mlčí, naznačuje prebúdzanie náboženského ducha medzi ľudom a spojenie v jeho osobe a postavenie civilného vládcu či sudcu o tom jednoznačne svedčí.
Izraelský ľud si napokon uvedomil, že jeho hlavná sila je v náboženstve, a to práve vo viere v pravého Boha, a spojením pozície sudcu s pozíciou najvyššieho služobníka náboženstva chceli prejaviť svoju vernosť Najvyššiemu kráľovi Izraela. Len jedno náboženstvo so svojou svätyňou mohlo spojiť ľudí medzi sebou do jedného celistvého štátu, schopného konečne zhodiť jarmo modloslužobníkov.
Veľkňaz-sudca býval, samozrejme, vo svätostánku, ktorý bol od čias Jozuu vždy v Šíle, mieste ležiacom asi tridsať kilometrov severne od Jeruzalema. Šiloh, ležiaci na vyvýšenom údolí, zo všetkých strán uzavretý horami pokrytými záhradami a vinicami, bol vďaka svojej centrálnej polohe v krajine najvhodnejším miestom pre národnú svätyňu. Ale všeobecná skazenosť postihla aj túto svätyňu. Ľud sa schádzal na omšiach na obety vo svätostánku a na slávenie sviatkov, ale mnohé zvyky boli už primiešané, prepožičané od okolitých modloslužobníkov a náboženské slávnosti boli často sprevádzané tým istým tancom, tým istým verejným veselím a roztopašnosťou, ako to bolo okolo pohanských chrámov a chrámov. Aby sa náboženský život očistil od tejto nečistej nečistoty, bol potrebný silný charakter, a ten, žiaľ, Eli nemal. Jeho veľmi veľkňazstvo nemalo dostatočné opodstatnenie, pretože nepochádzal z Áronovho najstaršieho syna Eleazára, ale z jeho posledného syna Itamara.
Ale zároveň bol zo svojej podstaty slabý. Pravda, vidíme ho už v starobe a jeho panovanie, pokiaľ možno súdiť, vyznačovalo sa vo všeobecnosti dôstojnosťou a miernosťou, čo ustanovilo nejaký vonkajší poriadok v živote ľudu; ale nemal takú pevnosť, aká sa vyžadovala od vládcu takého rozpustilého ľudu. A keď sa k slabosti jeho povahy pridali slabosti staroby, ukázal sa byť taký slabý, že nedokázal ani obmedziť extrémnu svojvôľu a hroznú svätokrádež svojich vlastných dospelých synov, Hophniho a Pinchasa, ktorí svojím drzým a hanebným správaním dali ľuďom nielen zlý príklad, ale ich aj odcudzili od svätostánku. Starší veľkňaz sa nad týmto správaním svojich synov zarmútil a dokonca ich pokarhal, ale neposlúchli hlas svojho otca, „lebo Pán sa ich už rozhodol usmrtiť“. Ale keď sa týmto spôsobom pripravoval Boží súd nad domom staršieho veľkňaza, vo svätostánku vyrástol jeden mladík, ktorému sa Božia prozreteľnosť rozhodla odovzdať vedenie osudov ľudu.
Toto je presne Samuel, syn Elkány a Anny, z Armatému z kmeňa Efraim. Na svoj veľký osud bol pripravený takpovediac už od narodenia, ktoré sa odohralo za pozoruhodných okolností.
Elkána bol Levita z rodiny Kohátovcov a žil so svojou malou rodinou v meste Armathema, ktoré bolo neskôr známe ako Ráma alebo, čo je známejšie, Arimatea. Presná poloha tohto mesta nie je známa. Zjavne sa nachádzal v kmeni Benjamin, ale tak blízko hory Efraim, ktorá tvorila deliacu čiaru medzi kmeňmi Benjamín a Efraim, že v biblickej kronike sa nazýva patriacim k tomu druhému. Elkanah bol pomerne bohatý muž a mal vplyvné postavenie, žil na vlastnej pôde a mal dve manželky, Hanu a Peninnu, ktorým bola druhá pravdepodobne vzatá, aj keď sa vzdali všetkej nádeje, že bude mať prvá syna. Hoci podľa pôvodného biblického zriadenia malo byť manželstvo nepochybne monogamné, napriek tomu polygamia nebola v mojžišovskom zákonodarstve zakázaná a tí, ktorí sa držali mnohoženstva, sa neocitli v priamom rozpore so žiadnym formálnym nariadením.
Rovnako ako otroctvo, aj polygamia existovala a bola pomerne rozšírená ešte pred sinajským zákonodarstvom a zákonodarca zistil, že je možné mlčky uznať existujúcu skutočnosť, len sa ju snažil podriadiť múdrym obmedzeniam. Ale trest za takýto odklon od primitívnej inštitúcie spočíval v samotnej zvláštnosti takého bigamného štátu. Elkánov pokojný a požehnaný domov bol často marený súperením jeho manželiek. Jeho prvou manželkou bola pravdepodobne Anna, „milosť“, ktorej meno pripomína sestru kartáginskej kráľovnej Dido, zostarnutú prorokyňu v chráme (Lk 2,36) a matku Preblahoslavenej Panny Márie. Bola to zbožná, láskavá a obetavá žena, ktorá by podľa ľudského uvažovania bola najschopnejšia dobre vychovávať deti; ale musela znášať ťažký údel neplodnosti. Bez ohľadu na to, aký ťažký a hanebný bol tento osud, ktorý prinútil kedysi ohnivú Rachel zúrivo kričať na svojho manžela Jacoba: „Daj mi deti, inak zomriem“ (Gen.
30:1), Anna vďaka svojej krotkej a pokojnej povahe znášala tento ťažký údel s dôstojnou trpezlivosťou. Elkána, ktorý sa zúfalo snažil mať deti so svojou prvou manželkou, si vzal druhú manželku, Peninnu, „perlu“, a mal s ňou množstvo synov a dcér. Fennana, namyslená vo svojej plodnosti, s opovrhnutím zaobchádzala s tým, kto nemal také šťastie, a žiarlila na ňu za lásku, s akou sa k nej správal jej manžel, Fennana si nenechala ujsť príležitosť vyjadriť svoj výsmech a výčitky Anne, čo robila doma aj na verejnosti. Elkanah bol nábožný a rozumný muž, a keď sa k Anne správal s úplnou sústrasťou, nielenže ňou neprejavoval pohŕdanie, ale naopak, správal sa k nej s úplnou láskou, pričom odhaľoval nezvyčajné známky úcty. Tieto pocity sa v ňom ešte viac posilnili pri pohľade na slzy, ktoré Anna často ronila. Jej manžel ju často videl v slzách a utešoval ju nežnými slovami: „Anna! Prečo plačeš a prečo neješ a prečo ti je srdce?
Či nie som pre teba lepší ako desať synov? Anna využila tento súcit od svojho manžela a nakoniec sa naučila trpezlivo znášať svoj smútok a rozpoznať v tom zvláštnu Božiu prozreteľnosť, ktorá ju skúšala rovnako ako kedysi jej veľké predchodkyne Sarah a Ráchel.
Elkána mal ako zbožný muž vo zvyku prísne dodržiavať zákon, takže všetci Izraeliti mužského pohlavia boli každoročne prítomní na slávení troch veľkých výročných sviatkov vo svätostánku. Podľa tohto zákona sa na sviatky Pesach, Turíc a Stánkov museli ukázať pred Pánom. V týchto nepokojných časoch sa tento zákon, ako by si niekto mohol myslieť, neplnil s osobitnou starostlivosťou a vzhľadom na to o to jasnejšie vyniká zbožnosť Elkána, ktorý nielen sám chodil na tieto sviatky do Šíla, ale bral so sebou aj svoje manželky. A tam, pred Pánovou tvárou, ešte silnejšie zachvátil Annu pocit smútku a ešte vrúcnejšie sa modlila k Pánovi, aby z nej odstránil hanbu hanby. Pri jednej z týchto návštev sa Anna obzvlášť horlivo modlila za to, aby jej boli pridelené deti, a jedného dňa, keď pravdepodobne dostala novú urážku od svojej rivalky Fennany, po obvyklej sviatočnej hostine odišla do svätyne a potom sa v šialenstve začala modliť k Pánovi. Aby posilnila svoju modlitbu, zložila sľub: „Pane (Všemohúci Bože) zástupov!
Ak budeš brať ohľad na smútok svojho služobníka a spomenieš si na mňa a nezabudneš na svojho služobníka a dáš svojmu služobníkovi chlapca, potom ho dám Pánovi (ako dar) po všetky dni jeho života a nebude piť víno ani opojný nápoj a žiadna žiletka sa mu nedotkne hlavy.“ (1 Samuel 1:11). Jej modlitba bola nadšená a zdĺhavá, takže starca, ktorý sedel v sancari, veľkňaza Elincari, pritiahol k vchodu. pozornosť k modliacej sa Veľkňaz, zvyknutý vidieť okolo svätyne všelijaké hýrenie a ľudové radovánky, prirodzene si myslel, že pred sebou vidí jednu z obetí opojenia, preto sa k nej obrátil s vyčítavými slovami: „Dokedy budeš opitá? Vytriezvite zo svojho vína (a odíďte spred Pánovej tváre). Ale Anna bola z tejto poznámky ešte viac deprimovaná a povedala: „Nie, môj pane; Som žena smútiaca v duchu, nepila som víno ani opojný nápoj, ale vylievam si dušu pred Pánom; Nepovažuj svoju slúžku za bezcennú ženu, lebo som doteraz hovoril zo svojho veľkého zármutku a zo svojho žiaľu."
Keď Éli videl svoj omyl, so súcitom jej povedal: „Choď v pokoji a Boh Izraela splní tvoju žiadosť, o čo si ho žiadala. Eliášova posledná poznámka bola pre Anninu zatemnenú dušu ako lúč životodarného svetla a odvtedy sa stala veselou a veselou. Veriacim srdcom spoznala veľkú pravdu, ktorú neskôr hlásal Spasiteľ sveta: „O čokoľvek v modlitbe prosíš, ver, že to dostaneš, a stane sa ti to“ (Mk 11,24). Presne toto sa stalo Anne. Pán vypočul jej modlitbu, počala a porodila syna a naplnila svoj sľub a dala mu meno Samuel, „lebo som ho prosila od Pána, Boha Zástupov,“ povedala.
Na konci roka, keď opäť prišiel čas navštíviť Šílo, Elkána podľa zvyku opäť odišla do svätyne a šťastná Anna tentoraz zostala doma, aby dojčila svojho Bohom darovaného syna. Na východe dojčenie zvyčajne pokračuje dva alebo aj tri roky. U Peržanov sa chlapci zvyčajne kŕmili dva roky a dva mesiace a dievčatá dva roky. Hrdinská matka siedmich makabejských bratov, umučených Antiochom, kojila svojich synov tri roky a zdá sa, že to bolo v tom čase obvyklé obdobie dojčenia. Annin milovaný syn tak vyrastal pod zbožnou starostlivosťou svojej matky v pokojnom dome Ráma. Zbožná matka sa starostlivo starala nielen o jeho telesný rozvoj, ale aj o duchovnú výchovu. Zasiala semienko svätých myšlienok do duše svojho syna, od samého prebudenia jeho mysle obrátila jeho myšlienky k Pánovi, ktorého zvláštnym darom bol, a v tom našla pohotovú pomoc u svojho zbožného manžela.
Potom však prišiel čas, keď bolo treba zložiť sľub nad dieťaťom, a to jeho zasvätenie službe vo svätostánku. Založenie naziritu už v tom čase nebolo novým fenoménom. Hoci nemáme historické dôkazy o existencii Nazarénov pred Samsonom, môžeme sa odôvodnene domnievať, že nazarejstvo existovalo už pred Mojžišom a on vo svojich zákonoch túto inštitúciu iba posvätil a podriadil určitým presným obmedzeniam. Vznikol z tej náboženskej horlivosti, ktorá sa neuspokojuje s vykonávaním bežných zbožných povinností, usiluje sa o prísnejšie metódy sebaposvätenia, keď sa posväcuje nielen duša, ale aj telo. Nazirejský sľub bol trojaký: sľub zasvätený Bohu bol zdržať sa akéhokoľvek opojného nápoja, nestrihať si vlasy a vyhnúť sa akémukoľvek rituálnemu poškvrneniu dotykom mŕtveho tela, dokonca aj tela svojich najbližších príbuzných. Takýto sľub, ktorý urobili rodičia, nepochybne mal mať obrovský vplyv na ďalší život dieťaťa.
Nazirit, oddelený od podmienok každodenného života, postavený nad svojich rovesníkov, zvlášť oddaných Bohu, sa zdal byť predurčený na nejaké špeciálne vyššie ciele a celý svoj život nasmeroval k dosiahnutiu tohto cieľa, bez toho, aby ho bavili nejaké cudzie záujmy. Anna zložila svoj sľub a zasvätila svojho syna doživotnej službe vo svätostánku, a tak naplánovala cestu k veľkosti a sláve pre svoje dieťa. A tak, keď šťastná Anna dorazila do Shiloh, opäť sa s úctou zastavila pred svätostánkom, ale už nie skľúčená žiaľom, ako pred dvoma rokmi, ale žiarila radosťou, ktorú vylievala v modlitbe vďaky. Priviedla svoje dieťa k veľkňazovi Eliášovi a oslovila ho ohnivými slovami: "Ó, môj pane! Nech žije tvoja duša, môj pane! Som tá istá žena, ktorá tu stála s tebou a modlila sa k Pánovi: Modlila som sa za toto dieťa; a Pán mi vyhovel mojej prosbe, o čo som Ho žiadal; a zverujem ho Pánovi, aby slúžil Pánovi."
Veľkňaz priaznivo prijal jej návrh; na pamiatku toho boli vykonané slávnostné obete a mladý Samuel sa stal služobníkom svätyne. Annina modlitba vďačnosti bola zároveň vyjadrená v nadšenej piesni, pozoruhodnej tým, že jej jednotlivé zvuky následne s rovnakým nadšením vybuchli z pier blahoslavenej Večnej Panny, keď sa tešila zo svojej veľkej radosti. Anna sa modlila a povedala:
„Moje srdce sa raduje v Pánovi;
Môj roh je vyvýšený v mojom Bohu;
Moje ústa sú dokorán otvorené proti mojim nepriateľom,
Lebo sa radujem zo svojej spásy.
Nikto nie je taký svätý ako Pán;
Lebo niet iného okrem Teba;
A neexistuje žiadna pevnosť ako náš Boh.
Nemnožte arogantné reči;
Nedovoľte, aby z vašich úst vyšli drzé slová;
Lebo Hospodin je Boh poznania,
Luk mocných je zlomený,
Ale slabí sú opásaní silou.
Aj neplodná žena rodí sedemkrát,
A ten s mnohými deťmi je vyčerpaný.
Pán zabíja a dáva život,
Zostupuje do podsvetia a povstáva,
Pán robí chudobným a zbohatne,
Z prachu dvíha chudobných,
Povzbudzuje žobráka z hliny,
A trón slávy im dáva dedičstvo;
Lebo u Pána sú základy zeme,
A On na nich založil vesmír.
Dáva pozor na nohy svojich svätých,
A bezbožní miznú v temnote;
Lebo človek nie je silný silou.
Pán vyhladí tých, ktorí sa s Ním hádajú,
Zahrmí na nich z neba.
Nech sa múdry nechváli svojou múdrosťou,
A nech sa mocný nechváli svojou silou,
A boháč nech sa nechváli svojím majetkom,
Ale kto sa chváliť nechce, nech sa tým chváli
že rozumie a pozná Pána).
Pán bude súdiť končiny zeme,
A dáva silu svojmu kráľovi,
A vyvýši roh svojho pomazaného“ (1. Samuelova 2:1–10).
Táto nadšená pieseň slúži ako jeden z tých prejavov vnútornej náboženskej horlivosti, ktorá neraz vytryskla z tých najinšpiratívnejších pier v Starom zákone. Boli to práve víťazné piesne Miriam pri prechode Červeným morom, Mojžiša na hraniciach zasľúbenej zeme a Debory po víťazstve nad nepriateľmi vyvoleného ľudu. Vďaka zvláštnemu nadšeniu týchto piesní obsahujú spolu vznešene prorocký a mesiášsky význam. Toto je presne vnútorný zmysel Anninej nadšenej modlitby. Svojím duchovným zrakom videla ďaleko za súčasnosť a z vďačnosti za prejavenú priazeň spoznala božskú ekonomiku vo vláde sveta a prísľub budúcej priazne nielen jednotlivcom, ale celému svojmu ľudu. Ten, kto sa staral o chudobných a núdznych a povýšil ponížených do vysokého postavenia, bude patrónom Izraela a v tomto čase povýši svoj skľúčený ľud.
Milosrdenstvo, ktoré ju osobne postihlo, bude slúžiť ako záruka Božieho milosrdenstva pre celý Izrael; jej vlastné vyslobodenie zo smútku, ktorý ju deprimoval, bolo pre ňu prototypom spásy uskutočnenej Bohom v dejinách celého sveta. Vo svojej prorockej rozkoši predvídala veľkú zmenu v stave vyvoleného ľudu; vláda náčelníkov a sudcov bude musieť ustúpiť stabilnejšej a pevnejšej forme vlády. Keďže zo zasľúbení daným patriarchom a z mnohých výrokov a narážok v Pentateuchu vedela, že Izrael bol predurčený stať sa kráľovstvom, spieva o kráľovi, ktorého Boh jedného dňa dá svojmu ľudu, ktorý ho zjednotí a bude mu vládnuť, a ktorému Pán dá silu a úspech. A v tomto panovníkovi predpovedala Pomazaného Pána, niekoho väčšieho ako Dávid a Šalamún, totiž Mesiáša.
Vyjadrila svoju nádej na splnenie sľubov spojených s kráľovskou dôstojnosťou v Izraeli, ktorej myšlienka sa teraz začína rodiť v srdciach ľudí; ale Duch, ktorý cez ňu prehovoril, jej umožnil predvídať slávnejšie naplnenie, než ľudia zvyčajne očakávali, a my vo svetle neskorších dejín môžeme v jej významných slovách čítať predpoveď veľkej budúcnosti, totiž príchod Kráľa Mesiáša a slávu Jeho Kráľovstva. V tomto svetle sa starokresťanská cirkev pozerala na nadšenú pieseň Anny 2. Cirkevní otcovia sa vo všeobecnosti pozerajú na Annu ako na prototyp cirkvi a v jej slovách vidia prorocké znamenie Kristovho triumfu. A židovskí interpreti zastávali rovnaký názor, čo potom plne potvrdzuje použitie tejto piesne Zachariášom a Preblahoslavenou Pannou Máriou v novom zákone.
Takéto piesne sa stali historickým majetkom ľudu, odovzdávali sa ústne z generácie na generáciu, používali sa pri verejných bohoslužbách, postupom času sa dali napísať a vstúpili do posvätných kníh inšpirovaných spisovateľov, čím navždy zachytili najcennejšie vyjadrenia náboženského života, nádeje a túžby verných synov Izraela.
Keď sa obrad zasvätenia skončil, Elkána a jeho manželky sa vrátili do svojho domu v Ráme a malého Samuela nechali v starostlivosti Éliho. Smútok, ktorý kedysi zatemňoval túto malú rodinu, bol teraz odstránený a život v nej plynul hladko a pokojne. Postupom času mala Anna niekoľko ďalších detí, takže sa okolo nej neustále ozývala hudba nežného bľabotania troch synov a dvoch dcér, sladkého pre matku. Jedna židovská legenda, s akousi poetickou spravodlivosťou na mysli, hovorí, ako narodenie každého z Hanniných detí sprevádzala smrť jedného z Peninniných detí; no táto legenda, očividne nesúca odtlačok neskoršieho egoizmu, sotva dostatočne prenikne do hĺbky Anninho duševného stavu a s väčšou vierohodnosťou možno uveriť, že Anna by bola oveľa šťastnejšia, keby jej šťastie nenarušil smútok za bývalou rivalkou. Neskorší život týchto jej detí zostal mimo hraníc posvätných dejín a nevie sa o nich absolútne nič.
Malý trojročný Samuel, ktorý zostal vo svätyni, dostal na výchovu pod dohľadom staršieho veľkňaza a jeho pomocníkov. Napriek všetkej zhýralosti tej doby si nemožno vôbec myslieť, že títo ľudia boli nevyhnutne hrubými synmi svojej doby a zbavení všetkej zbožnosti, ako to, žiaľ, v tej dobe veľmi často bývalo. Ale okrem nich bývalo vo svätostánku zvyčajne niekoľko žien, ktoré plnili aj rôzne povinnosti vo vzťahu k svätostánku a nepochybne im bola primárne zverená výchova chlapca. Aké skutočné povinnosti tieto ženy vykonávali vo svätostánku, nie je nikde uvedené. Samotná služba žien vo svätostánku sa zjavne datuje od čias, keď Mojžiš ustanovil do svätostánku niekoľko žien, ktoré sa mimoriadne horlivo vyznačovali tým, že prinášali svoje zrkadlá ako materiál pre veľký umývadlo, a táto inštitúcia pokračovala až do zničenia chrámu.
Niekto by si mohol myslieť, že k takýmto ženám neskôr patrila aj slávna prorokyňa Anna a vdovy a diakonky starovekej kresťanskej cirkvi boli azda prirodzeným pokračovaním tejto inštitúcie. Pre nich je neuveriteľné pomáhať v skutočných liturgických častiach bohoslužby; ich povinnosti sa s najväčšou pravdepodobnosťou obmedzovali na nejaké ženské práce, varenie obetných jedál, čistenie nádob, starostlivosť o deti a čistenie, zdobenie a opravovanie rôznych závesov vo svätostánku. Vieme, že v nasledujúcich časoch, keď sa v zasľúbenej krajine ustanovilo modlárstvo, existoval zvláštny rád žien, ktoré tkali záclony pre Ašéru, obraz Astoreth (2 Kráľ 23:7). A to už bolo zrejme deformáciou pôvodnej inštitúcie miništrantiek pri svätostánku. Ale ak sa ženy starali o telesné potreby a telesnú výchovu Samuela, potom jeho duševné a náboženské vzdelanie bolo pod nemenej starostlivou starostlivosťou samotného veľkňaza Éliho.
Ak sa jeho výchova, ako by sa dalo myslieť, uskutočňovala v rovnakom poradí, ako zvyčajne nasledovalo v nasledujúcich dobách, potom sa dá predpokladať, že bol skoro naučený čítať a písať, bol poučený o práve a študoval najdôležitejšie udalosti židovskej histórie, pričom sa zoznámil s veľkými skutkami svojich predkov. Mnohé časti Pentateuchu sa naučili naspamäť a dieťa bolo povzbudzované, aby požiadalo o vysvetlenie významu rôznych inštitúcií na festivaloch, ktorých bolo svedkom. Samozrejme, bola mu vštepená najhlbšia úcta k slovám zákona, takže sa naňho viac než na kohokoľvek vzťahujú slávne Filónove slová, že „Židia, ktorí sa pozerajú na svoje zákony ako na inšpirované Božie vysielanie a sú v nich budovaní od raného detstva, nosia vo svojich dušiach obraz prikázaní“ 3 . Takáto výchova, založená výlučne na náboženstve a morálke, musela padnúť na úrodnú pôdu, keďže Samuelova duša už bola v tomto smere predisponovaná.
Pokojne sa dá uveriť, že zbožná Anna za tri roky vlastnej výchovy syna dokázala zasadiť do neho semienka zbožnosti, ktoré mali neskôr veľkolepo rozkvitnúť. Vo všeobecnosti bol Samuel svojou povahou vnímavý ku všetkému dobrému, takže pre neho nebolo ťažké prispôsobiť sa úlohe jeho výnimočného postavenia a radostne slúžil Pánovi a plnil povinnosti, ktoré mu boli pridelené. V Shiloh bolo nepochybne vychovávaných mnoho ďalších detí, ale Samuel sa už od detstva líšil od svojich rovesníkov práve svojou pozíciou nazirejca. Keďže bol vysvätený na doživotnú službu vo svätyni, nosil špeciálny odev – plátenný efod, ako kňazský alebo levitský, a mohol sa v ňom zúčastňovať bohoslužieb.
Jeho zbožnú výchovu ešte uľahčila skutočnosť, že zbožná Anna ho síce zasvätila do služby svätostánku, no prirodzene ho neopustila svojou materskou starostlivosťou a pozorne sledovala vývoj jeho mysle a srdca; a mala všetky dôvody ďakovať Bohu, že jej dieťa rýchlo vyrastalo pre tento vysoký osud, ktorého tušenie už vyjadrila vo svojej piesni vďačnosti.
Aj veľkňaz Éli čoskoro ocenil mimoriadny talent dieťaťa a vždy ho mal pri sebe, a to o to viac, že s narastajúcim zármutkom videl zhoršujúce sa správanie svojich vlastných synov a neraz musel premýšľať o tom, kto bude riadiť osudy ľudí po jeho smrti. Správanie jeho synov, Chofniho a Pinchasa, bolo skutočne čoraz hanebnejšie a škaredšie. Boli to ľudia, dalo by sa povedať, bezbožní, nečestní, chamtiví a rozpustilí. Na rozdiel od svojho zbožného a veriaceho otca stratili všetku vieru v Boha a išlo im len o vlastný zisk a o zábavu. Podľa Mojžišovho zákona bola určitá časť obetných darov poskytnutá kňazom za odplatu a zvyšok zvieraťa sa zvyčajne vrátil darcovi na spotrebu on sám spolu s jeho rodinou a levitom, ktorý býval v okolí.
Toto ustanovenie bolo úplne prirodzené a legálne, takže ho následne potvrdil aj Apoštol, ktorý priamo nariaďuje, aby „tí, ktorí slúžia kňazom, jedli zo svätyne a tí, čo slúžia oltáru, brali podiel z oltára“ (1 Kor 9:13). Zákon presne definuje, ktorá časť išla v prospech kňazov. Chamtiví synovia Éliho sa však neuspokojili s touto legalizovanou porciou, ale snažili sa zmocniť sa viac, ako mali. Bez toho, aby čakali na slávnostné posvätenie obety spálením tuku na oltári, ako to nariaďoval zákon, títo zlí kňazi poslali svojich otrokov, aby si ešte pred vykonaním obety zobrali časti, ktoré im patrili, a tak okradli Boha, zneuctili rituálne uctievanie. Okrem právnej časti dokonca zaistili aj to, čo nepochybne patrilo samotnému donášateľovi.
Navyše, keď obetujúci a ich rodiny na konci obety varili zvyšné časti obety na obvyklú hostinu, prišli hrubí otroci Chofni a Pinchas s dlhými železnými hákmi alebo vidlami a nehanebne ich spúšťali do kotlov, panvíc, panvíc alebo hrncov a vyťahovali všetko, čo mohli chytiť (1. Samuelova 3:14). Takéto bezohľadné a dravé činy nemohli zostať nepovšimnuté. Požiadavky zákona boli ľuďom, ktorí svätyňu navštevovali, dobre známe. Pri pohľade na takéto činy zo strany ľudí, ktorí by mali slúžiť ako príklad pokory, zákonnosti a zbožnosti, boli ľudia mimoriadne rozhorčení, takže mnohí sa v dôsledku toho prestali obetovať. Ale vo všeobecnosti bol takýto príklad mimoriadne katastrofálny pre ľudovú morálku a náboženstvo, takže náboženské slávnosti sa čoraz viac zmenili na pohanské slávnosti sprevádzané všetkými druhmi radovánok a zhýralostí.
A to opäť uľahčili bezbožní synovia Éliho, ktorí dokonca zašli tak ďaleko, že zvádzali ženy prichádzajúce do svätyne, čo sa stalo najmä počas zberu hrozna, keď sa zvyčajne konali všetky druhy okrúhlych tancov a tancov. Napriek všeobecnej korupcii medzi ľuďmi sa už v tom čase začal prejavovať vznik strán prísnejších ľudí, ktorí sa na stav vecí začali pozerať veľmi nespokojnými očami. Títo vážni ľudia, horliví za obnovenie náboženstva a zbožnosti medzi ľudom, veľmi zarmútili vo svojich srdciach, že zdroj skazy pochádza od samotných synov veľkňaza. Aby, ak to bolo možné, zlo napravili, obrátili sa na staršieho veľkňaza a podrobne mu porozprávali o všetkých zlých skutkoch jeho rozpustilých synov. Požadovali, aby využil svoju autoritu na ovplyvnenie svojich synov a dokonca ich potrestal. Ich tvrdenia však mali malý úspech.
Vždy chladný a apatický Eliáš sa v starobe stal ešte viac nečinným a nehybným, takže sa radšej pokojne pozeral na to, čo sa okolo neho deje. Obmedzil sa na pár slov napomenutia a výčitiek svojim synom, no neprijal žiadne energickejšie opatrenia, aby ich obmedzil. Povedal im: "Prečo robíte také veci," povedal im, "lebo počujem zlé reči o vás od všetkého Pánovho ľudu. Nie, deti moje, chýr, ktorý o vás počúvam, nie je dobrý, nerobte to, kazíte Pánov ľud." A potom na podporu svojich slov uviedol starodávne príslovie, ktoré by im mohlo hlbšie ukázať nebezpečenstvo urážky náboženstva a znesvätenia ich posvätnej dôstojnosti. "Ak sa človek prehreší proti človeku, budú sa za neho modliť k Bohu; Ak niekto zhreší proti Pánovi, kto sa zaňho prihovára? Teda v prípade zločinu medzi ľuďmi, Boh ako sprostredkovateľ môže vec vyriešiť svojím spravodlivým rozsudkom; ale keď sa človek prehreší proti Bohu, kto sa potom môže prihovárať za hriešnika?"
Spor sa potom môže vyriešiť iba rozsudkom nad vinníkom, rozsudkom, po ktorom nasleduje trest z ruky Pána. Ale toto napomenutie bolo príliš mierne na to, aby ovplyvnilo zatvrdnuté svedomie rozpustených mladých ľudí, a preto nemalo žiadny význam. Chofni a Phinehas už dosiahli ten hrozný stav, keď sa od nich Duch Svätý vzdialil a hriešnik je ponechaný svojmu osudu. "Nepočúvali hlas svojho otca, lebo Pán už rozhodol, že ich zabije." Hriech, podľa vôle Božej, sám so sebou nesie svoj vlastný trest; zatvrdzuje srdce, utápa svedomie, zabíja vieru, sťahuje hriešnika do priepasti bezbožnosti a znemožňuje pokánie, pokiaľ sa nestane nejaký zvláštny zázrak. Toto sú jej prirodzené dôsledky; ale vždy sú v súlade s Božími predpokladmi, v náležitej podriadenosti Jeho morálnej ekonómii vo svete.
Synovia Éliho vyrastali v stáročiach zhýralosti a korupcie a tým, že umožnili úplne ovplyvniť ich sklony vplyvom okolia, prispeli k posilneniu týchto sklonov. Možno sa v nich odzrkadlil tajomný zákon dedičnosti a prejavil sa zlý charakter jedného z ich predkov – charakter, ktorý nenachádzal protiakciu v starostlivej výchove. Je možné, že im chýbalo nežné vedenie a sympatie ich matky; prirodzene slabá povaha otca nebola schopná ovládať svojho ducha predisponovaného k zlu od detstva; Úradné povinnosti navyše mohli úplne zamestnať čas a myšlienky sudcu, takže sa nemusel často vŕtať v rodinných pomeroch, pozorovať sklony svojich malých synov, vyberať im tých správnych spoločníkov a už v detstve potláčať začiatky zla. Za takýchto okolností nie je prekvapujúce, že zlo enormne narástlo a hrozilo strašnými následkami.
Keďže sám Eliáš bol slabý, aby odolal vývoju zla, Boh mu v tom čase poslal na pomoc špeciálneho proroka, ktorý ho oslovoval silnými varovaniami. Čoskoro po tom, čo bol Samuel vychovaný vo svätostánku, zjavil sa „Boží muž“ veľkňazovi a oslovil ho nasledujúcou rečou: „Toto hovorí Pán: Či som sa nezjavil domu tvojho otca, keď boli ešte v Egypte, v dome faraóna? A nevybral som si ho zo všetkých izraelských kmeňov za svojho kňaza, aby ho mal obliecť, aby ho obliekol do môjho eephodalu. A či som nedal domu tvojho otca niečo zo všetkých obetí synov Izraela, ktoré boli spálené ohňom, prečo teda šliapeš po mojich obetiach a mojich obilných obetiach, ktoré som prikázal pre svoj príbytok, a prečo dávaš prednosť svojim synom, keď sa vykrmuješ prvotinami zo všetkých obetí svojho ľudu, Izraela, za tvoj dom Izraela, hovorím takto:
Ale teraz Pán hovorí: Nech sa tak nestane, lebo ja oslávim toho, kto mňa oslavuje, a kto mňa zneuctí, bude zahanbený. Hľa, prichádzajú dni, v ktorých odrežem tvoje rameno a rameno domu tvojho otca, takže v tvojom dome už nebude starec. a uvidíš biedu môjho príbytku, aj keď Hospodin robí dobre Izraelovi, a v tvojom dome nebude po všetky dni starec. Nezoberiem vás všetkých od svojho oltára, aby som trápil vaše oči a trápil vašu dušu; ale všetci potomkovia tvojho domu zomrú v strednom veku. A toto je znamenie, ktoré bude nasledovať vašich dvoch synov, Chofniho a Pinchasa: obaja zomrú v ten istý deň. A ustanovím si verného kňaza; bude konať podľa môjho srdca a podľa mojej duše; a posilním jeho dom; a vždy bude chodiť pred mojím pomazaným. A každý, kto zostane z tvojho domu, príde sa mu pokloniť za striebro a za kúsok chleba a povie: Započítaj ma do nejakého levitského úradu, aby som sa mohol najesť“ (1 Sam 2:27-36).
V tejto predpovedi je jasný odkaz na Samuela, ktorý bol odteraz jasne určený na náboženskú službu svojmu ľudu. Oznámilo Élimu, že veľkňazstvo v jeho rodine zanikne, ako sa skutočne stalo neskôr, keď veľkňazský úrad opäť prešiel na vyššiu líniu Áronovho veľkňazstva, menovite na Eleazarovu rodinu; no zároveň tu nemožno nevidieť náznak väčšieho služobníka náboženstva, než bol Samuel alebo potomkovia Eleazára. Samotné podmienky proroctva smerujú za bezprostrednú budúcnosť, prísľuby v nich obsiahnuté sú väčšie ako akékoľvek iné, ktoré by bolo možné realizovať u bežného človeka. Jednoduché prenesenie veľkňazstva z jednej línie do druhej hodnejšej a obmedzenie večného kňazstva prisľúbené prvému Pinchasovi (4Mo 25:12, 13) nejakým vynikajúcim verným predstaviteľom línie, by bolo sotva vyjadrené takými nadšenými slovami.
Musíme sa pozrieť ďalej a je známe, že samotní Židia tu mali sklon vidieť predpoveď o majestátnejšej budúcnosti, o božskom Samuelovi, o kňazovi, ktorý zrušil veľkňazstvo Árona, konkrétne o Mesiášovi, ako o veľkňazovi, ktorý zostane navždy. Tu možno opäť poznamenať, že prorok, podobne ako Anna vo svojej modlitbe, mal na mysli aj uplatňovanie kráľovskej moci v Izraeli. Verný kňaz bude navždy kráčať s Božím pomazaným. Ale ak táto predpoveď vo svojom pôvodnom zmysle naznačovala, že Samuel a jeho nástupcovia budú hlavnými vodcami duchovného a náboženského života v štáte, ktorému bude vládnuť pomazaný kráľ, potom nepochybne poukazovala aj na Mesiáša, v ktorom bol kráľovský úrad spojený s úradom veľkňazským.
Keď zlí synovia Éliho napĺňali mieru svojej neprávosti a v diaľke už bolo počuť ozveny blížiacej sa búrky, ktorá sa chystala prevaliť nad domom Éliho, chlapec Samuel slúžil Pánovi a „prichádzal stále viac vo veku a priazni u Pána a u ľudí“. Tak ubehli 4 roky a chlapcova zbožnosť ho napokon urobila hodným strašného Božieho zjavenia. Vzhľadom na všeobecný úpadok náboženského a mravného života v tej dobe sa Boh len zriedka zjavoval svojmu ľudu prostredníctvom prorokov; ale teraz, vzhľadom na blížiaci sa výkon hrozného súdu nad domom Éliho, Boh si rád vybral Samuela ako nástroj na vyhlásenie svojho súdu. Samuel bol dobrý, čistý a svätý mladík a jeho srdce a svedomie všade rozoznávali prítomnosť a moc Božiu; no stále o Ňom nevedel nič ako o osobnom Bohu, ako o tom, ktorý jasne zjavil svoju vôľu, dal prikázania a varovania, iba ak prostredníctvom tajného vnuknutia v srdci.
Doposiaľ sa jeho činnosť zvyčajne delila medzi starostlivosť o svätyňu, v rámci povinností, ktoré mu boli uložené, a službu zostarnutého veľkňaza Eliáša, ktorého slabosť zraku a pribúdajúce choroby staroby ho viedli k veľkej závislosti od pomoci iných. Napríklad Samuel. museli zamknúť a otvoriť dvere svätostánku, rozsvietiť sedemramennú lampu svätyne na južnej strane svätostánku, naľavo od vchodu a oproti stolu s chlebom. Lampy v tejto lampe sa zapálili každý večer, potom sa zhasli, naplnili a každé ráno naplnili čistým olivovým olejom. Veľkňaz spal v miestnosti susediacej so svätostánkom a Samuel bol neustále pri ňom, aby vždy počul hlas veľkňaza, keď ho mal na niečo zavolať. Raz v noci, keď chlapec ležal na posteli a čas sa blížil k úsvitu, ho zrazu prebudil hlas, ktorý ho volal po mene.
Keďže si myslel, že ho volá veľkňaz, vstal a pristúpil k nemu, čakajúc na rozkazy. Veľkňaza to však prekvapilo, keďže ho nezavolal, a keď sa to isté zopakovalo, uvedomil si, že je to Boží hlas, a prikázal Samuelovi, aby sa pripravil na počúvanie Božieho zjavenia. A naozaj, keď zaznel tretíkrát hlas: "Samuel, Samuel!", vtedy chlapec podľa pokynov veľkňaza odpovedal: "Hovor, Pane, lebo tvoj služobník počuje." A potom Pán povolal mladíka do najvyššieho postavenia svojho proroka a oznámil Samuelovi hrozné zjavenie o Božom súde nad domom Éliho. "A Hospodin povedal Samuelovi: Hľa, urobím v Izraeli dielo, z ktorého mu budú brnkať v oboch ušiach, keď to počuje. V ten deň urobím pre Eliáša všetko, čo som hovoril o jeho dome, začnem a skončím. Povedal som mu, že jeho dom potrestám naveky za vinu, že vedel, akí sú jeho synovia zlí, a preto neprisahám na dom Éliho, a preto im neprisahám." naveky odčinené obetami alebo obilnými obeťami.“ Pre mladého, neskúseného mladíka to bolo hrozné odhalenie!
Bola to veľká pocta pre jeho zbožnosť a zároveň to bola línia, na ktorej sa skončilo jeho dospievanie a začala duchovná zrelosť. Odteraz sa Samuel musel naučiť zodpovednosti a starostlivosti v zrelom veku. Mládež, prirodzene, bola z takého odhalenia nesmierne v rozpakoch a nevedela, čo má robiť, ako informovať staršieho veľkňaza o takom hroznom odhalení. Keď prišlo ráno, vstal, unavený vzrušením a nádhernou víziou, a podľa zvyku otvoril dvere do svätyne, aby slúžil staršiemu. Zároveň mu nepovedal nič o tom, čo sa stalo, pretože sa bál, aby nespôsobil vážnu ranu veľkňazovi, ktorého miloval a ctil. Ale Eliášov duch už bol v ťažkostiach. Mal tušenie, že sa stalo niečo výnimočné, a súdiac podľa chlapcovho vonkajšieho záujmu, videl, že pred ním niečo skrýva. Éli si bol istý, že Pán Samuelovi zjavil nejaký druh zjavenia, a preto tušil, že sa toto zjavenie týka jeho samého, a nemohol sa upokojiť, kým mu nebolo úplne oznámené.
"Čo si povedal?" Éli povedal: „Netaj to predo mnou, Boh ti to urobí a ešte viac urobí, ak predo mnou zatajíš čokoľvek pred všetkým, čo ti bolo povedané. Potom Samuel povedal Eliášovi strašné tajomstvo. Eli ju počúval v úplnom tichu a stretol sa s ňou s tupou beznádejou a povedal len: „On je Pán; nech robí, čo chce. V ústach inej osoby by takéto slová mohli znamenať najhlbšiu vieru a nádej; v ústach Ilju však prejavujú podriadenosť Božej vôli, zároveň v ňom odhaľujú istú ľahkosť postoja k dôležitým témam. Napriek tomuto dvojitému varovaniu nevyvinul žiadne odhodlané úsilie na zastavenie zneužívania; hoci dobre načasovaná prísnosť a rozhodné opatrenia mohli odvrátiť zničenie jeho domu, nechal všetko, aby pokračovalo ako predtým; nemal dostatok síl na boj s prevládajúcim zlom a ako v beznádejnom zúfalstve nechal všetko v rukách Božích a pripravoval sa trpezlivo znášať čokoľvek, čo sa môže stať.
Hophni a Phinehas, ako svojvoľní, tvrdohlaví a arogantní ľudia, zostali príliš dlho bezuzdní vo svojom zlom živote a teraz rozhodne ignorovali chabé výčitky svojho otca. Navyše mali na svojej strane silnú stranu. Všetka mládež vychovaná pod zlým vplyvom, ktorá sa oddávala voľnomyšlienkárstvu, zhýralostiam a všelijakým radovánkam, bola na ich strane a o nič lepšie sa nesnažila. Postarší veľkňaz nemal odvahu ísť proti tejto silnej strane, svoju nečinnosť zahalil rúškom trpezlivosti a keďže sa považoval za úplne bezmocného liečiť zlo, rezolútne pred tým prižmúril oči.
Ešte by bolo dosť času na opravu, keďže rozsudok nemal byť vykonaný hneď po jeho vyhlásení; Samuel ešte potreboval dosiahnuť plnú zrelosť a stať sa autorizovaným prorokom Pána. Ale veľkňaz upadol do úplnej nečinnosti. A tak, ako vplyv a sláva Éliho pod vplyvom týchto skúšok vybledla, sláva Samuela vzrástla. "A celý Izrael, od Dánu až po Béršebu, vedel, že Samuel je hoden byť Pánovým prorokom." Predchádzajúci služobníci svätyne sa ukázali ako neverní a Pán vzkriesil nového proroka, ktorý sa vyznačoval zbožnosťou, poslušnosťou, vernosťou a vysokými talentami. Odteraz sa Pán z času na čas zjavil Samuelovi, teraz vo videní, teraz mu dal o sebe vedieť samostatným hlasom a inými rôznymi obrazmi a často bol schopný vysloviť slová múdrosti, výčitky a varovania. Uprostred otvorenej korupcie sa správal ako spravodlivý a odvážny svedok pravého náboženstva a morálky a všetko, čo povedal, malo mimoriadny význam, pretože sa splnili všetky jeho slová.
Neviedol ho skúsenosť, nie vhľad, nie zdravé uvažovanie, ale inšpirácia od Boha. Izrael si nemohol nevšimnúť, že tento svätý mladík bol vedený vyššou rukou a čoskoro celý ľud začal spoznávať jeho vplyv, takže od severných hraníc až po južnú hranicu zeme sa všetci dozvedeli, že Samuel je poctený byť prorokom Pána. Aj v tomto neusporiadanom čase rozdelenia a všeobecnej skazy sa medzi izraelským ľudom rýchlo rozšírila správa o takom veľkom Božom milosrdenstve a celý zbožný ľud zeme sa radoval, keď počul, že Boh takto navštívil svoj ľud.
Posvätný historik, ktorý nazýva Samuela prorokom, však nehovorí, že schopnosť predpovedať je nevyhnutne spojená s týmto menom. Schopnosť predpovedať budúcnosť však bola často za určitých okolností daná prorokovi; ale nezahŕňalo celú podstatu jeho postavenia, ale predstavovalo len časť jeho služby. Prorok je hlásnou trúbou Boha; prijíma určité božské zjavenia a oznamuje ich svojim krajanom, tým, ktorým je zverená jeho služba. Dary, ktoré dostal, neboli určené pre jeho vlastné pozdvihnutie alebo osvetu, ale pre dobro ľudí. Jeho povolanie do úradu bolo vnútorné, závislé od božského vyvolenia a od jeho vlastnej vnímavosti. Zostúpil na neho Jehovov Duch a dal mu zjavenie a právo ho sprostredkovať. Prorokovi sa tak povie Božia rada a on musí na oplátku odhaliť toto tajomstvo, či ho ľudia budú počúvať alebo nie.
Plné vedomie tohto vnútorného povolania ho povzbudzuje v plnení poverenia, ktoré mu bolo dané, pozdvihuje jeho morálnu schopnosť a robí ho pripraveným prijať ďalšie zjavenia. Keďže prorok nie je len prediktorom alebo zvestovateľom, ale aj apoštolom spravodlivosti, nabáda, vyčíta a odsudzuje; svoje pokyny posilňuje poukazovaním na minulosť a svoje zjavenie varuje a potvrdzuje predzvesťou budúcnosti. Vhľad, ktorý je mu odovzdaný zhora, mu dáva príležitosť duchovne sa pozrieť na prítomnosť a budúcnosť; vidí vnútornú stránku udalostí, ktorým iní ľudia rozumejú len povrchne, a tak dokáže komunikovať múdre rady a vyhnúť sa prekvapeniu. To všetko však nie je výplodom ľudského génia, múdrosti či každodennej skúsenosti, ale výsledkom komunikácie s nebom a Božím Slovom. Toto bola inšpirácia Samuela. Jeho volanie do prorockého úradu malo za následok ďalšie povinnosti.
Práve toto zvláštne povolanie ho neskôr oprávňovalo, uprostred všeobecného úpadku kňazstva a rituálov, prinášať obete a podporovať uctievanie Jehovu. Keď vykonával tieto kňazské povinnosti, v žiadnom prípade to nebolo z jeho strany nezákonné zasahovanie do kňazskej služby; mal mimoriadnu autoritu od Boha, ktorý sa mu z času na čas zjavoval v Shiloh. Do akej miery si on sám uvedomoval význam svojej služby v tejto dobe, nevedno; Nepochybne sa jeho vedomie v tomto smere odhaľovalo postupne. Keď sa zjavenia stávali častejšími a dôležitejšími, v jeho duši rástlo presvedčenie, že keďže prebudenie izraelského ľudu si vyžaduje špeciálny transformátor, je predurčený byť týmto transformátorom a stať sa hlavou tohto veľkého hnutia za prebudenie.
V živote ľudí sa blížila veľká kríza. Aby si Izrael udržal svoje majetky a udržal si svoje postavenie medzi okolitými národmi, musel sa tvárou v tvár nepriateľom reprezentovať ako holistická sila, sila stmelená jednotou náboženstva, záujmov a štátnosti. V posledných rokoch celý život ľudí smeruje k rozpadu a nejednotnosti. Ani jeden kmeň nemal medzi ľuďmi významné postavenie a takpovediac nespochybniteľnú hegemóniu; najmocnejšie mestá boli v skutočnosti úplne nezávislé komunity a nejednotnosť sa stala bežným pravidlom v celej krajine. Po smrti Jozuu nebol na čele ľudu nikto, ale správu mali na starosti starší ako zástupcovia všetkých kmeňov, ktorí sa stretávali v nejakom strede, ako Sichem. Tu sa radili medzi sebou a odtiaľto posielali deputácie, aby požiadali o radu veľkňaza, ktorý jediný mal možnosť spoznať Božiu vôľu cez urim a tumim.
V dôsledku toho bol význam veľkňazského úradu veľmi veľký a od jeho charakteru a energie do značnej miery závisela morálka ľudí a chod vecí verejných. No keď sa zrútila národná jednota a na miesto vlasteneckého cítenia nastúpila túžba po sebeckej nezávislosti, moc starších stratila akýkoľvek zmysel a s úpadkom vplyvu kňazov upadlo náboženstvo a morálka. Na konci času sudcov už medzi izraelským ľudom nebolo absolútne žiadne všeobecné vlastenecké cítenie; kmene boli samosprávne štáty, ktoré držali svoje prídely vlastnými silami, pohlcovali domorodé národy do seba, alebo ich vyháňali silnou rukou, alebo naopak, podriaďovali sa aj Kanaáncom, ktorých nedokázali pripraviť o ich bývalý majetok. K oslabeniu národnej jednoty prispelo aj vzájomné súperenie niektorých kmeňov.
Nejednotnosť sa potom zväčšila pripútanosťou, ktorú každá rodina pociťovala k svojim osadám, bez toho, aby venovala pozornosť záujmom susedných osád. Keď sa Izraeliti stali poľnohospodárskym národom, začali sa spoliehať na celý svoj národný blahobyt na bezpečnosť svojho osobného majetku a viac sa zaujímali o ochranu svojich stád, polí a produkcie, ktoré by mohli byť ohrozené inváziami miestnych nepriateľov, ako o zjednotenie sa do jednej spoločnej sily, aby čelili nebezpečenstvám, ktoré ohrozovali existenciu celého ľudu. Sudcovia, ako sme videli vyššie, boli diktátori, ktorí sa objavovali podľa potreby v jednotlivých okresoch a ich vplyv bol teda obmedzený na určitú oblasť. Keď nebezpečenstvo pominulo, vrátili sa k predchádzajúcim zamestnaniam a ani sudca, ani ľudia sa nestarali o verejné blaho.
Aby sa medzi ľuďmi prebudil pocit jednoty, bolo potrebné, aby sa objavili nejaké mimoriadne nebezpečenstvá, ktoré by skutočne hrozili smrťou celého ľudu, a takéto nebezpečenstvo sa stalo práve v dobe Samuelovej, aj keď nie je možné presne určiť jeho čas. Toto nebezpečenstvo teraz hrozilo Filištínci, ktorí sa stále viac a viac umocňovali a nakoniec sa rozhodli dobyť celú zasľúbenú zem, aby sa stali suverénnymi vládcami krajiny. Jednotlivé Samsonove činy, ktorých činnosť sa sčasti zrejme zhoduje s vládou Éliho, nemali rozhodujúci význam pre zbavenie krajiny týchto nepriateľov a len dočasne zastavili ďalšie šírenie filištínskeho dobývania. Po ňom si Filištínci skutočne podmanili značnú časť krajiny a uvalili na izraelský ľud mimoriadne ťažké jarmo, ktoré ho mohlo zadusiť a navždy zbaviť nádeje na znovuzískanie slobody.
Ale toto jarmo zároveň slúžilo ako začiatok oslobodenia od vonkajších nepriateľov a zároveň vnútorného obrodenia ľudí.
Kapitola 2. Zajatie Archy zmluvy Filištíncami a jej návrat
Keď sa jarmo Filištíncov stalo pre Izraelitov neznesiteľným, vzbúrili sa proti svojim utláčateľom. Ale toto povstanie bolo zjavne len výbuchom zúfalstva a v dôsledku toho sa uskutočnilo bez akéhokoľvek správneho plánu, rady alebo zdôvodnenia. Navyše nie je nič známe ani o tom, že by sa ľudia obrátili s prosbou o Božiu vôľu, nič sa nepočulo o modlitbe a obeti, čo by posvätilo začiatok tohto záväzku. Vyhnaní z trpezlivosti svojím otrockým stavom a vidiac v prorockom duchu Samuela znamenie, že Pán navštívil svoj ľud, a spoliehajúc sa výlučne na ich telesné zbrane, ľudia nabrali sily a utáborili sa blízko miesta, ktoré sa na pamiatku víťazstva, ktoré sa tu následne odohralo, nazývalo Aven-Ezerg, čiže „kameň pomoci“. Filištínci, ktorí už vopred počuli o pohybe medzi Izraelitmi, zase postúpili svoje ozbrojené sily a teraz sa nachádzali neďaleko, presne na mieste zvanom Aphek, teda „pevnosť“.
Keďže bolo veľa miest s týmto názvom, je ťažké presne určiť polohu tohto posledného; ale nachádzalo sa pri Ebenezere, ktorého poloha je presne určená a ležal medzi Micpou a Šen (1 Sam 7:12). Micpa podľa prvej knihy Makabejských ležala oproti Jeruzalemu (1. Mak. 3:46) a najnovší bádateľ (Robinson) ju stotožňuje s Nebi-Sambel, najvýznamnejším kopcom, asi sedem míľ severne od Jeruzalema. Sen alebo Ga-Shen je pravdepodobne najnovší Deir-Iesin, ktorý sa nachádza neďaleko odtiaľto. Afek možno vidieť vo Wadi Fuqin, deväť míľ západne od Betlehema, hoci to by bolo zrejme príliš ďaleko na juh.
O podrobnostiach nasledujúcej bitky nevieme nič. Jeho výsledky boli mimoriadne významné. Izraelčania boli okamžite a brutálne porazení a na bojisku zostali štyri tisícky mŕtvych. Každý cítil, že to bola vážna rana, a po návrate do tábora vodcovia vytvorili vojnovú radu, aby prediskutovali príčiny katastrofy a urobili najlepšie opatrenia na zlepšenie tejto záležitosti. Na takéto uvažovanie mali dosť času a nehrozilo im bezprostredné nebezpečenstvo, keďže ich tábor bol opevnený a ich komunikácia bola stále otvorená. Samuel ani synovia Éliho neboli s izraelskou armádou a diskusia o tejto záležitosti bola výlučne v rukách starších. Zjavne si boli istí víťazstvom a boli veľmi prekvapení, že víťazstvo zostalo na strane nepriateľov. Nemohli si pomôcť, ale mysleli si, že sa to môže stať len preto, že Boh od nich odňal svoju pomoc. Ako môžu zabezpečiť Jeho pomoc v budúcnosti?
V každom prípade Izraelčania, ktorí už nedúfali, že obstoja proti nepriateľovi sami, sa uchýlili k Božej pomoci, a aby ju zabezpečili, rozhodli sa priviesť do armády najväčšiu svätyňu. „Vezmime zo Šíla archu zmluvy Hospodinovej,“ povedali starší, „a pôjde medzi nás a zachráni nás z ruky našich nepriateľov. Pamätali si, ako sa rieka Jordán pred archou rozdelila a umožnila ľudu prejsť po svojom dne; pamätali si tiež, ako padali múry Jericha, keď okolo nich niesli Archu zmluvy; Spomenuli si aj na mnohé zázraky vykonané v prítomnosti svätyne, a preto sa rozhodli tentoraz využiť jej zázračnú pomoc.
Okamžite bolo vyslané veľvyslanectvo do Šíla, ktoré bolo neďaleko odtiaľto, a požiadalo duchovenstvo, ktoré malo na starosti svätyňu, aby vzalo „Archu zmluvy Pána zástupov, sediace na cheruboch“ a odnieslo ju do tábora. Tu, presne medzi cherubmi, bolo viditeľné sídlo neviditeľného izraelského kráľa a on mal podľa starších podporovať jeho slávu a slávu svojho ľudu Izraela. V tomto prípade, keď bola pozdvihnutá Archa zmluvy, starodávny hymnus, ktorý zvyčajne sprevádzal pohyby Archy zmluvy, mal obzvlášť plnú platnosť: „Vstaň, Pane, a tvoji nepriatelia sa rozpŕchnu a tí, ktorí ťa nenávidia, utečú z tvojej prítomnosti!“ (Nm. 10:35). A tak s náležitou úctou vyvýšenú svätyňu slávnostne niesli na tento účel určení leviti a v sprievode dvoch kňazov, zlých synov Chofniho a Pinchasa, napokon dorazili do tábora Izraelitov. Vzhľad ľudovej svätyne okamžite pozdvihol ducha izraelskej armády, z ktorej radostnej radosti „vzdialila zem“.
Keď Filištínci počuli také neobyčajné a nadšené výkriky, videli také vzrušenie v nepriateľskom tábore, poslali vyzvedačov, aby sa presvedčili, čo sa deje, a keď počuli, že do izraelského vojska priniesli tajomnú svätyňu, boli zmätení a báli sa, takže v ich tábore bolo počuť smutné výkriky: „Beda nám, kto nás vyslobodí z rúk tohto Boha, ktorý zasiahne Boha tohto mocného Boha? púšť“, keďže sa k nim dostali strašné, no nie celkom jasné chýry. Ale skľúčenosť im stále nevzala odvahu. Nech už im hrozilo akékoľvek nebezpečenstvo, nepodľahli mu bez odporu. Ich hrubá povaha sa, pravda, triasla pri myšlienke, že ich ctihodný Dagon nebude v sile nižší ako izraelská svätyňa, ktorá v minulosti robila také úžasné zázraky; ale so svojou charakteristickou odvahou sa rozhodli vyskúšať komparatívnu silu bohov.
Pre nich bola nadchádzajúca bitka bojom o česť ich boha a navzájom si posilňovali odvahu slovami: „Buďte silní a odvážni, Filištínci, aby ste neboli zotročení Židmi, ako sú oni zotročení vami; buďte odvážni a bojujte s nimi. Nasledovala bitka a Filištínci, ktorí bojovali s odvahou a energiou, spôsobili Izraelitom takú porážku, že Izraeliti utiekli v neporiadku a prišli o tridsaťtisíc mŕtvych. Márne sa Izraelčania sústredili so zúfalou odvahou blízko svätého miesta ľudu: všetko bolo stratené! Najstrašnejšie však bolo, že najposvätnejšia vec ľudu, Archa zmluvy, bola zajatá a pri jej obrane boli zabití obaja synovia veľkňaza. Odkedy opustili Egypt, nikdy predtým nepostihla ľud taká pohroma. Posvätný pamätník, ktorý bol vyrobený na príkaz Pána výlučne rukami ich veľkého proroka Mojžiša, ktorý ich viedol počas všetkých ich putovaní púšťou, viedol ich k víťazstvu, obsahoval Jehovovu prítomnosť, sa im teraz stratil! Bolo to strašné znamenie!
Znamenalo to, že Božie milosrdenstvo úplne opustilo Izraelitov, že hriechy kňazov a ľudu vytvorili deliacu čiaru medzi nimi a Bohom, že sa už nemohli obrátiť o pomoc k Tomu, ktorého tak hanebne opustili a urazili. Ich sláva zmizla, ich politická nezávislosť zanikla a v budúcnosti ich čakalo len beznádejné otroctvo.
Hrozná správa sa rýchlo rozšírila všade. Hneď večer po porážke sa už dostala do Shiloh. Jeden zúfalý utečenec, Benjamit (ktorého prastará, no nedostatočne založená tradícia stotožňuje so Saulom), vbehol do mesta s roztrhanými šatami a prachom na hlave, na znak nevýslovného smútku. Vzhľad tohto posla hovoril sám za seba a strašné tajomstvo sa stalo známym všetkým. V tom čase starší veľkňaz „sedel na sedadle pri ceste pri bráne a hľadel, lebo jeho srdce sa triaslo o Božiu archu“. Obyvateľstvo však upadlo do hrozného zmätku a „celé mesto nahlas zastonalo“. Deväťdesiatosemročný veľkňaz sa znepokojený spýtal posla, ktorý sa zdalo, že ticho stojí pred ním a nemá silu povedať hrozné tajomstvo: „Čo sa stalo, syn môj? - A posol odpovedal a riekol: Izrael utiekol pred Filištíncami a medzi ľudom došlo k veľkej porážke a obaja tvoji synovia, Chofni a Pinchas, zomreli a truhlu vzali.
Starší nemohol zniesť posledné správy: Len čo posol spomenul archu, „Eli spadol zo svojho sedadla a spadol dozadu pri bráne, zlomil si chrbát a zomrel, lebo bol starý a ťažký.“ Manželka zavraždeného Phinehasa z hroznej správy mala predčasný pôrod; keď ju ženy v jej okolí chceli utešiť radostnou správou o narodení jej syna, bola bez útechy a umierajúc neplakala pre svojho mŕtveho manžela, ale že „sláva odišla z Izraela, lebo bola vzatá Božia archa“, v smutnej spomienke na to dala svojmu synovi meno Ichabod, čiže „hanba“. A skutočne, táto hrozná katastrofa hrozila nielen hanbou, ale aj úplným zničením ľudí. Sám Boh ho teraz opustil a s archou zmluvy od neho odišla nielen jeho sláva, ale aj jeho politická existencia, po ktorej malo nasledovať otroctvo a úplná skaza od jeho víťazných nepriateľov.
Keď bol dokončený pohreb Éliho a Phinehasovej manželky, ktorí v tejto temnej a pochmúrnej dobe predstavovali pozoruhodný príklad zbožnosti a náboženského vlastenectva, a keď už zúfalstvo trochu zoslablo, zistilo sa, že je potrebné prijať opatrenia na zabezpečenie svätostánku a príslušenstva a dekorácií, ktoré sa v ňom nachádzali. Archa sa však stratila; ale vo svätostánku bolo ešte veľa cenných doplnkov, ktoré boli ľuďom drahé pre svoju posvätnosť, starobylosť a pamätné využitie. Boli to rôzne závesy, veľký medený oltár na zápaly, kadidlový oltár, umyvadlo, chleby predloženia a zlatý svietnik. Okrem nich sa pri bohoslužbách vo svätostánku nachádzalo množstvo ďalších menej hodnotných predmetov, medzi ktorými boli aj rúcha kňazov, hudobné nástroje a odpisy zákonov a kroník. Toto všetko sa muselo presunúť na nejaké bezpečné miesto, kým sa Filištínci dostali do Šíla.
To, že boli pripravení pokračovať vo svojom víťaznom pohybe vo vnútrozemí, až po Shiloh, je dosť pravdepodobné, a preto bolo mimoriadne potrebné prijať tieto opatrenia. Akú úlohu v týchto udalostiach zohral mladý Samuel, ktorý mal asi dvadsať rokov, nie je známe. Hoci bol ešte príliš mladý na to, aby pôsobil ako vodca, nepochybne pomáhal svojimi božsky vedenými radami a pomáhal pri vykonávaní obozretných opatrení. Svätostánok so všetkým príslušenstvom a národnými záznamami v ňom obsiahnutými bol prenesený na nejaké susedné miesto, kde by mohol byť bezpečnejší pred znesvätením. Ak tam hrozilo nebezpečenstvo, potom bol znova prenesený a po rôznych takýchto zmenách bol nakoniec umiestnený v Nobe, mieste, ktoré sa nachádza v bezprostrednej blízkosti Jeruzalema, takže niektorí ho stotožňujú so severným vrcholom Olivovej hory a iní s Micpou v kmeni Benjamín, kde v nasledujúcich časoch Samuel organizoval verejné zhromaždenia.
Tam stál ešte o mnoho rokov neskôr, presne za vlády Saula (1. Samuelova 21:10). Tým, že stratila Archu zmluvy, stratila aj svoju hlavnú slávu, takže ľudia sa na ňu už nepozerali ako na jediné miesto, kde sa mohli obetovať. Odtiaľto vidíme, že oltáre sa stavali aj v iných mestách, ako napr. Ráma, Micpa a Gilgal; ale tam, kde sa svätostánok nachádzal, niektorí z kňazov stále žili a podporovali zvyčajnú bohoslužbu, hoci bola zbavená hlavnej cti a naďalej však predstavovala slávnostný protest proti bezbožnosti a zabudnutiu Boha. Odtrhnutý od svätyne, ktorá bola hlavným účelom samotnej stavby svätostánku, potom už nikdy nenadobudol svoj bývalý význam a úcta, ktorá ho obklopovala, bola skôr historickým než skutočným faktom. Len čo bol svätostánok odstránený zo Šíla a jeho kňazi utekali do bezpečia na rôzne miesta, strhla sa nad mestom strašná búrka a ohrozovala ho.
Filištínci, unesení svojím nečakaným úspechom a presvedčení, že ich bohovia sú mocnejší ako bohovia Izraela, okamžite vypochodovali do Šíla. Mesto bolo bezbranné, pretože skľúčení a rozptýlení Izraeliti sa ani nepokúsili klásť odpor. Hoci posvätný historik neuvádza žiadne ďalšie podrobnosti, z náhodných indícií vieme, že mesto bolo vyplienené a zničené a všetci obyvatelia, mladí aj starí, boli vystavení ťažkým masakrom. Táto strašná skaza, ktorej bola vystavená Shiloh, nebola následne nikdy zabudnutá a po dlhú dobu slúžila ako predmet morálneho učenia. „Poďte,“ zvolal neskôr prorok Jeremiáš, „na moje miesto v Šílo, kde som najprv ustanovil svoje meno, aby zostalo, a uvidíte, čo som s ním urobil pre bezbožnosť môjho ľudu Izrael“ (Jer. 7:12). A žalmista, poukazujúc na túto porážku Izraela a katastrofy, ktoré nasledovali, tiež povedal:
„Boh to počul a bol zapálený hnevom,
A veľmi sa rozhorčil na Izrael;
svätostánok, v ktorom prebýval medzi ľuďmi;
A dal svoju pevnosť do zajatia,
A Jeho sláva do rúk nepriateľa.
A vystavil svoj ľud meču,
A hneval sa na svoje dedičstvo.
A jeho pannám nespievali manželské piesne,
Jeho kňazi padli mečom,
A jeho vdovy neplakali“ (Ž 78:59–64).
Na mieste, kde sa kedysi ozývali Jehovove chvály a modliaci sa spievali slávnostné chválospevy, zavládlo strašné ticho spustošenia. V týchto zničených uliciach už nezazneli manželské piesne a nebolo počuť ani pohrebný krik. Vládlo nad ním smrteľné ticho. Z jeho ruín Šílo už nikdy nepovstalo natoľko, aby malo nejaký význam, takže ho Jeroboam obišiel, keď si vybral miesto pre svoju modlársku svätyňu.
Taký bol osud Shilo; ale čo sa stalo s archou zmluvy? Zajatý víťazmi ho vzali do jedného z ich najbližších miest ako víťaznú trofej. V očiach týchto modloslužobníkov bol výsledok bitky dôkazom nadradenosti ich boha nad Bohom Izraela a podľa ich názoru bol Izrael, ktorý stratil svoju svätyňu, navždy zbavený nebeskej ochrany. Filištínci, ktorí si chceli navždy zabezpečiť ovocie svojho víťazstva, ako aj vziať si korisť domov, sa so svojimi silami stiahli a víťazne odniesli archu zmluvy z bojiska v Apheku do svojho veľkého mesta Azoth. Bolo to jedno z piatich hlavných miest filištínskej krajiny. V tom čase ležal na brehu mora, hoci jeho najnovší pozostatok Ezdud kvôli plytčine tvorenej pieskom dnes leží asi päť míľ od brehu a hrozí, že ho v priebehu niekoľkých rokov úplne zasype. Nachádza sa na nízkom kruhovom kopci, mierne juhozápadne od Jeruzalema, od ktorého je vzdialený asi tridsať až päť míľ.
Silu jeho postavenia naznačuje už jeho meno, čo znamená „silný“, a jeho silu potvrdzuje odmietnutie, ktoré v roku 635 vzniesol egyptskému kráľovi Psamettikhovi, ktorý ho neúspešne obliehal 29 rokov 5 . Hlavným božstvom tohto mesta bol Dágon, ktorého Filištínci zbožňovali ako symbol plodnosti alebo výrobnej sily, rovnako ako Kanaánci vo všeobecnosti zbožňovali podobnú silu v Baalovi. Na obrazoch, ktoré sa od neho zachovali, predstavuje postavu s hlavou a rukami muža, no s telom ryby. V Ur sa našli nápisy z roku 2000 pred Kristom, ktoré obsahujú jeho meno. Z Babylonu sa tento kult rozšíril do iných častí Ázie; v Asýrii bol Dagon zbožňovaný ako boh rýb a kňazi, ktorí mu slúžili, nosili odevy vyrobené z rybích koží. V jednom zo svojich nápisov Nabuchodonozor spomína, že chrámu Dagona 6 venoval niekoľko dekorácií. Takéto božstvo jasne naznačovalo námorné podnikanie obyvateľstva a prirodzene mohlo slúžiť ako predmet uctievania v takom pobrežnom meste, akým je Azoth.
Jeho manželkou bola Athergatis alebo Derketo, ktorú niektorí stotožňujú s Astarte a ktorá mala v Ascalone špeciálny chrám. Vzhľadom na to, že svoje posledné víťazstvo považovali za triumf svojho boha patróna, chceli Filištínci označiť túto veľkú udalosť nejakým viditeľným a jasným znamením. Aby ponížili Jehovu a prinútili Boha Hebrejov prejaviť úctu ich víťaznému bohu, umiestnili archu do Dagonovho chrámu. Takýto zvyk nebol medzi Asýrčanmi neznámy. A tak Tiglath-Pilezer I., ktorý vládol približne v tom čase a rozšíril svoje výboje z Babylonu do Libanonu a Stredozemného mora, vo svojich kronikách spomína, ako priniesol dvadsaťpäť obrazov bohov ako trofeje z Kirgy a iných severných oblastí, ktoré umiestnil do chrámu Sala, manželky Assur. Zároveň dodáva: „Zasvätil som ich bohom svojej krajiny Anu, Bir a Istara v mojom meste El-Assur“ 7.
Podobne pri inej príležitosti, pripisujúc zajatie Samsona príhovoru neba, Filištínci, ako je známe, priviedli slepého hrdinu do chrámu Dagona v Gaze, aby sa mu vysmievali v prítomnosti svojej modly. Následne, keď Saul a jeho synovia padli v osudnej bitke pri Gilboe, Filištínci o tom poslali správu do chrámu svojich modiel a zavesili zbrane zabitého kráľa v chráme Aštoret.
V tomto prípade sa však ukázalo, že vec je úplne iná, ako Filištínci očakávali. Oni, pravda, porazili Izrael, ale neporazili Boha Izraela a čoskoro museli dostať praktický dôkaz o bezvýznamnosti svojej modly, ktorá bola vystavená extrémnemu poníženiu. V záujme pravého náboženstva bolo nevyhnutné, aby Jehova ukázal svoju slávu a aby pýcha pohanov a ich falošné názory trpeli náležitým trestom. Museli sa naučiť, že izraelský Boh je nad všetkými bohmi, nie je to jednoduché miestne božstvo, ale Jediný vládca neba a zeme. Posvätná archa zmluvy so slávnostnými výkrikmi bola prinesená do pochmúrneho chrámu modly a umiestnená pred samotný obraz tohto imaginárneho boha. Kňazi vykonali obvyklé rituály, zamkli dvere a nechali archu na noc v chráme. Ale aký bol ich úžas, keď na druhý deň ráno otvorili dvere a uvideli pred sebou zvláštny a hrozný pohľad. Dagon, pokľaknutý pred archou, ako muž prosiaci kráľa, alebo zajatec potupne sa plaziaci pri nohách svojho dobyvateľa, ležal pred archou.
Idol ležal tvárou k zemi a bol v strašne poníženej pozícii. Keďže kňazi nechceli prijať také zlé znamenie a rozhodli sa nevidieť na tejto podivnej udalosti nič nadprirodzené, pokúsili sa na to pozerať ako na jednoduchú nehodu. Zdvihli Dagona zo zeme a postavili ho späť na podstavec. Akoby na to poukazoval prorok Izaiáš následne sarkasticky povedal: „Zdvihnú ho na plece, nesú a položia na jeho miesto, stojí, nepohne sa z miesta, kričia naňho, neodpovedá, nezachráni ho od súženia“ (Iz. 46:7). Kňazi sa, samozrejme, zároveň nemohli ubrániť hlbšiemu zamysleniu nad skutočným dôvodom samotnej udalosti, no nechali archu zmluvy na ďalšiu noc v Dagonovom chráme v nádeji, že sa to už nebude opakovať. Ale keď na druhý deň ráno opäť otvorili dvere chrámu, videli to isté s ešte väčšou hrôzou a teraz už takúto udalosť nemohli považovať za nehodu. Ich idol bol nielen opäť zhodený na zem pred archou, ale aj strašne zohavený.
Hlava a ruky modly boli oddelené od tela a ležali na samom prahu, kde na ne mohli stúpiť nohy nezasvätených, a len jedna časť modly zostala nedotknutá, a to rybí chvost, ktorým sa postava končila, akoby chcel týchto modloslužobníkov presvedčiť, že ich boh si falošne vzal na seba ľudskú hlavu, znak rozumu, a ľudské ruky, ktoré sa ocitol vo svojom pravom a záblesku. bezmocný, v podobe beztvarej ryby. Aký silný dojem táto okolnosť vyvolala, možno vidieť zo zvyku, ktorý odtiaľto vznikol a pretrvával až do neskoršej doby. Od tých čias sa ani jeden kňaz či obdivovateľ pri vchode do Dagonovho chrámu neodvážil vkročiť na prah dverí, aby nohami neznesvätil miesto, kde ležali pozostatky pomyselného boha.
Hoci boli Filištínci nútení priznať porážku svojho božstva v prítomnosti najvyššej moci Jehovu, neopustili svoju oddanosť Dágonovi. To bol ich národný boh a v dôsledku nešťastia, ktoré ho postihlo, považovali sa za povinných uctievať ho s ešte väčšou horlivosťou. Podľa ich názoru bol schopný ľudských vášní a s malichernou zlobou sa vedel pomstiť za každé zanedbanie seba samého. Zničenie jeho obrazu neznamenalo zrušenie kultu ani podkopanie dôvery v jeho patronát; to, čo sa stalo s jeho obrazom, sa možno osobne netýkalo samotného Boha. S jeho pomocou dosiahli veľké víťazstvo, škody spôsobené modle sa dali ľahko napraviť a ak Boh Izraela nedokáže pre svoj ľud urobiť viac, než zvrhnúť podobu Dágona, tak to ešte nie je veľké nešťastie a mohli by byť spokojní so svojím najnovším úspechom. Tak uvažovali vo svojej modlárskej slepote.
Aby však Dagonovi odstránili zdroj takých veľkých problémov, vzali Filištínci archu zmluvy z chrámu a umiestnili ju v meste. Ale pohroma začala prenasledovať Filištíncov všade, kde sa táto izraelská svätyňa objavila. V samotnom meste sa objavili rôzne choroby, menovite bolestivé výrastky na obyvateľoch samotného mesta a jeho okolia, v krajine sa premnožili myši, takže v meste zavládlo veľké zúfalstvo. Čo presne bola táto choroba, ktorá postihla Filištíncov, nie je známe, no v každom prípade sú z histórie známe podobné skutočnosti. Herodotos rozpráva legendu, že Skýti, ktorí vykradli chrám nebeskej Afrodity v Askelone, boli potrestaní tým, že im spôsobili nejakú záhadnú chorobu, ktorá by mohla byť, samozrejme, rovnaká ako v tomto prípade. Neskorší židovský historik, ktorý poukazuje na tieto udalosti, hovorí: „Čoskoro teda božská Prozreteľnosť navštívila mesto Azoth a jeho okolie s morom.
Ľudia umierali na úplavicu, najbolestivejšiu chorobu, ktorá spôsobovala nevýslovné utrpenie, uľavilo sa mu až smrťou, pretože vnútro chorých sa rozkladalo a všetky potravné látky, ktoré chorí jedli, sa nestrávené a zhnité vyhodili. Okrem toho sa rozšírili celé húfy myší, zdanlivo vyrastajúce zo zeme, ktoré zničili všetku vegetáciu, nešetrili ani stromy, ani diela akéhokoľvek druhu.“ 8. Čo sa týka útoku myší, aj táto skutočnosť nachádza zodpovedajúce príklady aj v modernej dobe. Jeden nedávny nasledovník teda hovorí: „Myš krátkochvostá, ako ju nazývajú prírodovedci, sa vyskytuje v hojnosti a veľa nepriateľov musí mať veľkú silu v celej západnej Ázii.
V noci ju loví sova a cez deň spolu s inými dravými vtákmi jastrab, ktorý sa rútiac po oblohe na ňu okamžite vyrúti a odnesie do svojho hniezda; neúnavná fretka vlezie do jej diery, úspešne s ňou bojuje a vyhubí jej mláďatá, no napriek tomu sa myši vôbec nezmršťujú. Vidíte ich na všetkých obrábaných pôdach; behajú po poliach, usilovne hromadia obilie na zimu, z času na čas veselo škriekajú; sedia na zadných nohách, aby na vás lepšie videli, počkajú na vás a potom, keď sa priblížite, rýchlo vbehnú do svojich dier. Toto zviera sa dokáže premnožiť natoľko, že občas spôsobí značné škody na úrode a farmári sa vo všeobecnosti viac boja skazy, ktorú spôsobujú, ako škôd spôsobených krtkami.
Jeden úplne spoľahlivý priateľ nám povedal, že v roku 1863 na farme svojho známeho v západnej časti Malej Ázie okolo obeda videl skazu spôsobenú obrovským množstvom týchto myší, ktoré prešli cez pole, ako masa mladých kobyliek, celé polia s vlniacim sa obilím a jačmeňom v neuveriteľne krátkom čase zmizli a čo sa týka viníc a morušových stromov, boli úplne odumreté. Ročná úroda farmy pozostávajúca zo 105 akrov, ktorá sľubovala, že bude nezvyčajne veľká, bola potom úplne zničená; Podobne boli poškodené aj susedné farmy“ 9 .
Obyvatelia Azothu, ktorí videli príčinu katastrof, ktoré sa udiali v prítomnosti Archy zmluvy a cítili na sebe Jehovovu ruku, sa chceli nejako zbaviť tejto tajomnej schránky, a tak sa oslobodiť od škodlivých následkov pre seba. V meste nastal zmätok a bolo počuť volanie: „Nech archa Boha Izraela nezostáva s nami, lebo jeho ruka ťažká aj na nás, aj na Dágona, nášho Boha. Ale zlikvidovať túto národnú trofej nebolo také ľahké. Filištínska vláda bola v rukách odborovej rady pozostávajúcej z hláv každého z piatich spojeneckých miest. Bez rozhodnutia tohto zastupiteľstva by sa nedalo nič urobiť. Azotani predložili túto záležitosť svojim starším a zároveň vyjadrili svoje odhodlanie ďalej si tento strašný symbol neuchovávať. Starší, ktorí neverili tomu, čo ľudia hovorili, a nechceli sa rozlúčiť s takým dôležitým znakom víťazstva, sa rozhodli počkať.
Podľa ich názoru buď príčinou súčasnej katastrofy nebola archa zmluvy, alebo samotní Azoťania z nejakého dôvodu vyvolali Jehovov hnev, alebo dokonca boh ich mesta bol slabší ako Boh Izraela; za iných okolností a na inom mieste by sa tieto zvláštne udalosti nemuseli stať. V dôsledku toho poslali archu do mesta Gát, kde už nebol Dagonov chrám. Toto slávne mesto ležalo asi 28 míľ juhovýchodne od Azothu, a preto bolo bližšie k hraniciam izraelského majetku. Jeho skutočná poloha ešte nie je určená. Thomson ho umiestňuje do Beit Jebrin, ktorý považuje za staroveký Eleutheropolis a v blízkosti ktorého sa nachádzajú pozostatky starovekých ruín dnes známych ako Khurbet Get, teda ruiny Gath. Iný bádateľ (Potter) ho stotožňuje s pozoruhodným kužeľovitým kopcom, ktorý je dnes známy ako Tell es-Safi, ktorý stráži vchod do údolia dubu (Elah) a musel mať vždy veľký význam.
Tento vrch, ktorý sa týči v osamelej majestátnosti z údolia, predstavuje prírodnú pevnosť, neprístupnú zo severu a západu, kde predstavuje biele bralá vysoké niekoľko sto stôp, umožňujúce ľahkú obranu z iných strán. Práve do tohto mesta bola archa poslaná v nádeji, že zaženie skľúčenosť, ktorú spôsobila v Azothe. Ale rovnaké katastrofy nasledovali aj tu. Obyvateľov Gátu okamžite zasiahla nejaká nechutná choroba a vo veľkom počte zomreli. Boh Izraela podľa žalmistu „bil svojich nepriateľov do tyla a vydal ich na večnú hanbu“ (Ž 77:66). Filištínci však ešte nepoučení touto trpkou skúsenosťou preniesli archu do tretieho zo svojich spojeneckých miest, konkrétne do Ekronu 10, 18 verst severovýchodne od Azotu a 13 verst od mora.
Toto miesto, teraz nazývané Aqir ("neúrodné"), Robinson opísal takto: "Aqir leží na eminencii, na severozápadnej strane Wadi Rubin, a keď sme sa priblížili, cesta viedla cez dobre obrábané záhrady a polia s najbohatšou pôdou, po celý čas pozdĺž nízko položeného pásu pokrytého vegetáciou a všetkými druhmi ovocia." Toto mesto bolo najsevernejším z piatich filištínskych miest a nachádzalo sa na severnej hranici kmeňa Júdu a ostatné štyri mestá ležali dokonca na samom území územia tohto kmeňa (Jozua 13:3; 15:11, 47). Eusebius a Hieronym ju opisujú ako židovskú dedinu, medzi Azothom a Jamniou (Jebneh) na východ, teda na východ v priamej línii medzi týmito miestami, a to je presne aktuálna aktuálna poloha Akiry vo vzťahu k Ezdudovi a Jebnehu“ 11. Po umiestnení v Ekrone sa archa ukázala byť ešte ničivejšia pre obyvateľov Ašda a Gathu. Belzebub (pozri 2. Kráľov 1:2) to mal ešte horšie ako fanúšikovia Dagona.
A každý ďalší pohyb archy prinášal nešťastným Filištíncom ďalšie a ďalšie pohromy a tresty. Nie je prekvapujúce, že Ekrončania sa energicky búrili proti prítomnosti takého smrteľného daru v ich meste a zúfalo kričali: „Priniesli nám archu Boha Izraela, aby zabili nás a náš ľud. Žiadali, aby bola archa odstránená, pretože boli úplne presvedčení, že to bola práve príčina nešťastia, ktoré ich postihlo. Požadovali, aby sa vládcovia alebo starší zhromaždili na rade a rozhodli, ako sa najlepšie zbaviť nešťastia, ktoré ich postihlo, a preniesť archu na jej vlastné miesto. Povedali: „Pošli archu Boha Izraela, nech sa vráti na svoje miesto, aby nezabil nás a náš ľud. Takáto nástojčivá prosba je veľmi pochopiteľná: „lebo,“ hovorí biblický historik, „bola po celom meste smrteľná hrôza, veľmi ich ťažila Božia ruka (keď tam prišla archa Boha Izraela).
Napriek všetkým týmto okolnostiam sa vládcovia Filištíncov stále nechceli rozlúčiť s takou veľkou trofejou svojho víťazstva, a tak skutočne uznať Jehovovu nadradenosť. Táto záhadná schránka im patrila právom dobytia; umiestnené v jeho chráme, bolo by to trvalé znamenie triumfu a mohlo by odmeniť mnoho rokov porážok a poníženia. Ale vzhľadom na všeobecný protest sa neodvážili vziať ho na vlastnú zodpovednosť a nakoniec s mimoriadnou nevôľou dospeli k záveru, že by mal byť vrátený Izraelitom. Celá otázka teraz bola, ako dosiahnuť tento návrat. O radu v tejto téme sa obrátili na kňazov a veštcov. Očividne, keďže vedeli veľmi málo o náboženstve Izraelitov, mali veľmi falošné a nízke predstavy o Bohu Izraela. Židia neboli ľudia, ktorí proselytizovali, a vôbec nemali toho misionárskeho ducha, ktorý odlišuje kresťanskú cirkev.
Filištínci možno žili stáročia v ich tesnej blízkosti, a napriek tomu úplne nepoznali ich náboženskú doktrínu a uctievanie a o ich minulosti mali len veľmi nepresné informácie. Kňazi a veštci vždy zohrávali dôležitú úlohu pri riešení takých ťažkostí, aké teraz postihli Filištínov. Faraón, ohromený zázrakmi Mojžiša a Árona, si povolal na pomoc svojich mudrcov alebo mágov; Nabuchodonozor, zasiahnutý jeho záhadným snom, tiež vyzval mágov, astrológov, kúzelníkov a Chaldejcov, aby mu sen vysvetlili. Prorok Ezechiel sa zmieňuje o troch formách proroctva (Ezech. 21:21, 22), ktoré zjavne boli spoločné pre všetky východné národy a v časoch úpadku si ich osvojili od svojich susedov dokonca aj Izraeliti. Prvou metódou bolo to, čo Gréci nazývali velomancia, teda veštenie cez šípy. Vyrábalo sa rôznymi spôsobmi.
Niekedy bol šíp vyhodený do vzduchu a hľadali sa znamenia v smere, ktorým padol; niekedy napísali mená na šípy, ktoré sa potom vložili späť do tulca a slepý ich odtiaľ odstránil. Druhý spôsob bol veľmi bežný medzi arabskými kmeňmi a pozostával z nasledujúcich. V jednej nádobe boli umiestnené tri šípy; na jednom bolo napísané: „Môj Boh mi prikazuje“; na druhej - „môj Boh mi to zakazuje“ a tretia zostala bez nápisu. Potom sa nádobou triaslo, až kým nevypadla jedna z troch šípok, a ak prvá vypadla, potom sa to interpretovalo v tom zmysle, že nadchádzajúcu úlohu treba splniť; ak bola druhá, tak sa jej bolo treba vyhnúť a ak vypadla šípka bez nápisu, tak nádobou bolo treba opäť triasť, kým nevypadla jedna z napísaných šípok. Tretím spôsobom bolo pozorovanie vnútorností obetných zvierat. Bolo mnoho iných spôsobov, ako sa za dôležitých okolností snažili zistiť budúcnosť. Opisovať ich však netreba.
V každom prípade, bez ohľadu na to, ku ktorej metóde sa filištínski veštci uchýlili, po porade o tejto veci dali odpoveď, ktorá mala charakter vyššieho zjavenia a zároveň sa zhodovala s túžbami ľudí. Vyhlásili, že archu treba vrátiť jej majiteľom a na podporu tohto zjavenia poukázali na minulú históriu Izraelitov. „Prečo by ste si mali zatvrdzovať srdce,“ povedali, rovnako ako Egypťania a faraón zatvrdili svoje srdcia? Hľa, keď Pán ukázal svoju moc nad nimi, nechali ich ísť a išli svojou cestou." Tým dali jasne najavo, že ak ich rada neprijme, môžu Filištíncov postihnúť ešte väčšie nešťastia. Zároveň tiež ponúkli nejaké zmierenie urazenému Božstvu, ktoré teraz po prvýkrát spoznali pod Jeho vlastným menom – Jehova 12.
Podľa ich rady bolo potrebné urobiť nejaký druh obety na zmierenie viny, do ktorej boli zapletení Filištínci. Táto milosrdná obeta mala pozostávať zo špeciálnych predmetov, ktoré počtom zodpovedajú mestám a vládcom Filištíncov, menovite „päť zlatých výrastkov“ a „päť zlatých myší“, t. j. zlaté predmety predstavujúce katastrofy, ktoré zažili Filištínci. Ľudia boli v takom vzrušenom a zmätenom stave, že na to stačilo len upozorniť a vec bola hotová. Odvšadiaľ prúdili značné obete s úmyslom upokojiť strašného mimozemského Boha a počet zlatých myší dokonca ďaleko prevyšoval požadované množstvo. Zvláštnosť tejto obety je v niektorých ohľadoch podobná zvyku rozšírenému medzi pohanskými národmi a čiastočne praktizovanému dodnes. Tento zvyk spočíval v zasvätení obety chrámu, ktorá predstavovala alebo vyjadrovala zvláštnu priazeň prijatú ako odpoveď na modlitbu.
Bolo na to množstvo príkladov. A tak námorníci, ktorí utiekli zo stroskotania lode, priniesli do chrámov obrazy alebo svoje šaty; trpiacich, ktorí sa vyliečili z chorôb, venovali obrázky uzdravených častí. Theodoret spomína, že kresťania v 4. storočí mali vo zvyku prinášať do kostolov zlaté alebo strieborné ruky, nohy, oči ako vďačnosť a pamiatku na uzdravenia, ktoré sa v týchto končinách udiali modlitbou. Tento zvyk pretrváva dodnes 13 . Tieto zmierovacie obete sa na radu veštcov museli vložiť do špeciálnej schránky, špeciálne vyrobenej na tento účel, a umiestniť na nový vozík vedľa archy. Táto posledná okolnosť, t. j. používanie vozíka, ktorý sa nikdy predtým nepoužíval na iné nižšie účely, zase naznačovala pocit úcty, ktorý medzi Filištíncami prebudila archa zmluvy. Tento samotný vozík bol pravdepodobne zdanie jedného z tých vozíkov alebo jednokolesových vozíkov, ktoré sa v týchto krajinách stále používajú.
Mali silné drevené kolesá, pripevnené železným bodcom a otáčajúce sa na drevenej osi, ktorá sa voľne pohybovala pod vozíkom. Archa spolu s obetnými darmi bola umiestnená do toho a toho vozíka a zapriahnuté doň dve „prvorodené“ kravy. Nepochybne, podobne ako nový vozík, aj používanie prvochovaných kráv bolo určené osobitnou úctou Filištíncov, pretože takéto zvieratá boli zvyčajne vyberané na obete; ale na mysli bola aj iná myšlienka. Filištínci tak dúfali, že sa presvedčia, či katastrofy, ktoré postihli ľudí, boli náhodné alebo nadprirodzené. Takéto prvé kravy, ktoré boli prvýkrát vystavené jarmu, boli prirodzene tvrdohlavé a nepokojné, najmä preto, že im odobrali aj teľatá a zavreli ich doma. Bolo celkom prirodzené očakávať, že tieto kravy, ponechané samy na seba, sa rýchlo vrátia medzi svoje teľatá. Kňazi a veštci zrejme urobili experiment a očakávali, že samotná udalosť ukáže, že názor, že pohromy, ktoré postihli ľudí, mali zázračný zdroj v arche zmluvy, bol nepodložený.
Ak, ako si mysleli, zvieratá, ponechané samy na seba, budú nasledovať svoj materinský inštinkt a vrátia sa do svojich maštalí, kde boli zamknuté teľatá, potom bude každému jasné a zrejmé, že celá záležitosť je jednoduchá náhoda; ale ak naopak jalovice pokojne a priamo odvezú voz na judské hranice, potom podľa kňazov budú v každom prípade pod vedením vyššej božskej moci, a preto katastrofy, ktoré postihli Filištíncov, boli priamym trestom od Jehovu. Takto podrobili Boha Izraela zvláštnej skúške a poskytli mu novú príležitosť na prejavenie svojej Prozreteľnosti.
Najbližšie izraelské mesto k Ekronu bol Betshemesh, ktorý sa nachádzal vo vzdialenosti dvadsaťdva míľ juhovýchodným smerom. Názov tohto mesta znamená „dom slnka“ a za vlády Kanaáncov tu stál slávny chrám. Z Ekronu ju nebolo vidieť, pretože bola zakrytá strednou nadmorskou výškou, ale po tejto vyvýšenine ide cesta niekoľko kilometrov rovno a je úplne viditeľná z tohto židovského mesta. Jeho ruiny sa nachádzajú v bezprostrednej blízkosti najnovšej dediny Ain Shems, teda „zdroja slnka“, vynikajúco umiestnenej na zaoblenom vrchole nízkeho hrebeňa, ktorý má vádí Surar na severe a ďalšie menšie vádí na juhu. Wadi Surar leží medzi Ekronom a Betshemešom, a keď ho navštívil Robinson, bolo ohraničené „dobre obrábanými záhradami a poliami s bohatou pôdou, ktoré sú vo všeobecnosti nízko položeným pásom pokrytým vegetáciou a všetkými druhmi vynikajúceho ovocia“. Vozík s posvätným nákladom bol vyvezený z mesta a jalovice boli spustené bez vodiča.
Kravy, akoby vedené nejakým vyšším poriadkom, sa pohli priamo k Betshemesh. Filištínci ich s úzkosťou sledovali, ako vyliezli na vyvýšeninu a potom zamierili k izraelskému mestu. Bol už máj a celé obyvateľstvo Betsemeša bolo na poliach a žne úrodu pšenice. Priblíženie sa podivného voza mimovoľne upútalo pozornosť všetkých. Keďže čoskoro zistili, o čo ide, všetkých zaplavila neobyčajná radosť; práca bola pozastavená a všetci, opustiac svoje poľné zbrane, sa ponáhľali pozrieť sa na zázrak, ktorý sa stal. Po poliach sa ozývali radostné výkriky: stratená a oplakávaná svätyňa bola vrátená ľuďom, Pán bol k nim stále milosrdný.
Medzitým sa kravy pomaly pohybovali vpred, až kým neprišli na pole istého Ježiša (muž, ktorý niesol meno veľkého vodcu, ktorý niesol archu zmluvy do zasľúbenej zeme), a samy sa tam zastavili pri skale, ktorá sa týčila nad pôdou a bola dlho považovaná za miesto, ktoré v dôsledku tejto okolnosti dostalo zvláštnu svätosť. Betšemeš bol kňazským mestom a bývali v ňom kňazi a leviti, ktorí poznali predpisy zákona. S radosťou prijali ľudovú svätyňu, premenili skalu na oltár, nasekali voz na palivové drevo a obetovali kravy Pánovi, ktorý preukázal také veľké milosrdenstvo. Ekroňania to všetko z diaľky sledovali a potom sa s úžasom vrátili na svoje hranice. Betsemiti sa neuspokojili len s formálnou obetou a svoju radosť prejavili inými darmi. Pod vedením kňazov a v prítomnosti archy zmluvy, ktorá z miesta urobila svätyňu, prinášali zápalné obeti a obeti vďaky, sprevádzané obvyklou obetnou slávnosťou.
Excesy povolené na tomto sviatku spolu so všeobecným radovaním spôsobili, že niektorí ľudia zabudli na náležitú úctu k hmotnému obrazu spoluprítomnosti Božstva. Kňazi nezakryli archu posvätným závojom, ako to prikazuje zákon (4. Mojž. 4:5, 19, 20), a sami aj iní bez náležitej úcty otvorili posvätnú archu, na čo sa neodvážili ani Filištínci, a preskúmali jej obsah. Pán, ktorý tak slávne bránil svoju česť medzi pohanmi, nechcel nechať takú svätokrádež bez trestu zo strany vlastného ľudu. Či Izraeliti zdvihli zlaté veko archy len z rúhačskej zvedavosti, aby sa pozreli na slávne tabuľky prikázaní a iné pamiatky svojho pobytu na púšti, alebo či chceli vidieť, či Filištínci nepoškodili tieto posvätné náčinie, nie je známe; ale nech už bol ich motív akýkoľvek, v každom prípade bolo ťažkým hriechom zaobchádzať s najväčšou Božou svätyňou týmto spôsobom.
V tejto súvislosti boli v zákone najprísnejšie predpisy; Archu zmluvy mohli otvárať iba kňazi a každý cudzinec, ktorý sa do nej odvážil nazrieť, bol podrobený smrti; ani samotní Leviti sa nemohli „pozerať na svätyňu, keď ju zakrývajú, aby nezomreli“ (4 Moj 1:50, 51, 4:20). Zámerom takýchto dekrétov bolo zvyknúť ľud na náležitú úctu k Božej svätyni. A tak, keď jasajúci Izraeliti porušili toto nariadenie, došlo medzi ľudom k veľkej porážke a (päťdesiattisíc) sedemdesiat ľudí bolo zbitých 14 . Podľa gréckeho prekladu boli medzi zabitými synovia istého Jekoniáša, ktorí sa najviac vyznačovali nedostatkom úcty k svätyni, v dôsledku čoho, ako hovorí tento text, „synovia Jekoniáša medzi mužmi z Betšemeša sa neradovali, pretože videli Pánovu archu“.
To azda naznačuje, že oni v obave, aby im prítomnosť archy nepriniesla tie isté nešťastia, aké postihli Filištínov, preto vyčítali ľudu, že ju prijali tak radostne; Tým pádom padol výprask hlavne na nich. Nech už boli títo mŕtvi ktokoľvek, v každom prípade smrť toľkých ľudí v malom meste bola veľmi veľká a hrozná katastrofa. Bolestne si uvedomovali svoju hriešnosť a vzhľadom na svoj veľký zármutok boli pripravení zvolať s vdovou zo Sarepty: „Čo je pre mňa a pre teba muž Boží? alebo s aplikáciou. Peter, keď užasnutý nad Kristovým zázrakom zvolal: „Odíď odo mňa, Pane, lebo som hriešny človek“ (Matúš 8:34). Betsemiti s hrôzou povedali: "Kto môže obstáť pred Pánom, týmto svätým Bohom? A ku komu pôjde od nás? Keď videli Jehovov príbytok v korábe, chceli to odovzdať iným."
Asi sedem verst juhovýchodne od Betšemeša, na kopci týčiacim sa tisíc stôp nad Ain Shems, bolo ďalšie izraelské mesto, ktoré bolo kedysi, pred jeho dobytím Izraelitmi, slávnou Baalovou svätyňou. Toto bolo mesto Kiriath-Jearim, teda „mesto lesov“, teraz identifikované s Khurbet-Yermou, zrúcaninou na husto pokrytom hrebeni medzi kríkmi a húštinou z mastichy a hlohu, ku ktorému sa stále viaže meno Herma, zodpovedajúce neskoršej forme Arim, ktorá nahradila pôvodný Jarim (1 Ezdráš 2:25). Táto zrúcanina je vzdialená len asi päť míľ od veľkého údolia, z ktorého je výhľad. Leží v blízkosti hrebeňa nízkych kopcov a vysokých hôr Judey a nesie všetky znaky starovekého mesta. Keďže Šílo už nebolo vhodným útočiskom pre svätyňu, Betsemiti sa obrátili na obyvateľov Kiriath-jearimu so žiadosťou, aby od nich prijali archu, čo sa pre nich ukázalo ako katastrofálny dar. Obyvatelia tohto posledného miesta zrejme po porade so Samuelom ich prosbe ochotne ustúpili.
Vydali sa a priniesli archu po starej, stále existujúcej ceste, ktorá vedie severne od súčasnej ruiny a vedie priamo do Bet-shemesh, pozdĺž okraja údolia Ismaine. Potom, čo bola archa prevezená, bola umiestnená v dome istého Abinodaba, ktorý sa nachádzal na vrchole kopca. Kiriat-jearim nebolo levitským mestom, ale Abinodab mohol byť Levitom. Na tomto mieste však nebol žiadny kňaz, a keďže nedávne skúsenosti ukázali nebezpečenstvo svätokrádežného zaobchádzania so svätyňou, syn Abinodab, Eleazar, bol vysvätený za strážcu archy, teda nie za účelom vykonávania kňazských povinností alebo obetného uctievania Jehovovi, čo by bolo úplne nezákonné, ale za účelom ochrany pred svätokrádežou. Pre archu bolo pripravené špeciálne miesto na kopci. Jeden neskorší cestovateľ (Conder), ktorý toto miesto preskúmal s cieľom stotožniť ho s biblickým rozprávaním, zistil, že táto skala bola vytesaná presne rovnakým spôsobom ako v Shiloh.
Po zmienke „odvážny výbežok vybiehajúci na sever z južného hrebeňa a vyznačuje sa malou prírodnou vežou alebo skalnatou plošinou vypínajúcou sa nad skupinou olivovníkov, pod ktorou sú opäť húštinou pokryté hory,“ pokračuje: „ale najpodivuhodnejšou črtou oblasti je skalnatá plošina, ktorá nesie všetky znaky starodávnej „vyvýšeniny“ alebo centrálnej svätyne. Táto plošina meria od severu na juh na západ od severu na výšku asi päťdesiat stôp na výšku; umelo sa týči asi desať stôp nad okolitou pôdou, zdajú sa byť vo všeobecnosti prirodzené, ale základňa kopca bola z troch strán vykopaná, na východe bola táto stena vytvorená zo skaly vysokej tri a pol stopy a hrúbky sedem stôp.
Okrem toho je tu ešte jedna vonkajšia plošina, široká asi desať stôp, ktorú je možné vidieť na juh a juhovýchod, a je tu tiež séria schodov širokých tri stopy, pričom každý schod je jeden stopu vysoký a jednu stopu široký a vedie na túto nižšiu plošinu v juhovýchodnom rohu.
Po siedmich mesiacoch zajatia medzi pohanmi sa teda archa vrátila opäť do svojej krajiny a tam zostala tichá na mnoho rokov, kým ju potom kráľ Dávid neodniesol na Sion, o ktorej radostnej udalosti sa spievalo v stotridsiatom prvom žalme, kde archa na svojej ceste zo Sionu do Kirjat-jearimu prešla okolo hrobky Ráchel: žalm hovorí:
„Hľa, počuli sme o ňom v Efrate,
Našli ho na Jearimských poliach.“ Ž 132,6.
Kapitola 3. Samuel ako sudca a prorok
Zničenie svätyne v Šilohe znamená celú epochu v dejinách vyvoleného ľudu, pretože práve od tohto času sa v náboženskom a morálnom živote ľudu začala odohrávať dôležitá revolúcia, ktorá viedla k premene vnútorného života ľudu a jeho politickému oživeniu. Dvadsať rokov po porážke pri Apheku sa Izrael bezmocne plazil pri nohách svojich filištínskych dobyvateľov. Je pravda, že títo boli nútení vrátiť Archu zmluvy jej pôvodným majiteľom, ale zachovali si dominanciu a všetkými možnými spôsobmi utláčali Izraelitov. Nebolo veľkňazstva; už nezostalo žiadne centrum, do ktorého by sa zbožní ľudia mohli hrnúť, aby uctievali Jehovu; posvätná archa bola oddelená od jej svätyne, svätostánku; hrozilo nebezpečenstvo úplného pádu celého náboženstva a beznádejného zotročenia pohanského jarma. Ale Samuel, ktorého história na chvíľu stratila zo zreteľa, bol navrhnutý, aby uspokojil naliehavé potreby doby.
Bývalý sudca Samson mohol náhodne zasadiť kruté údery nepriateľom ľudu, mohol ich pokoriť, ukazujúc, čo dokáže jedna silná ruka, posilnená vnútorným vedomím božskej pomoci; ale teraz, aby sa Izraelu vrátila jeho stratená sláva, bolo potrebné niečo iné, iné ako tieto náhodné skutky. Samuel videl, že individuálne snahy o vzburu, prejavujúce sa v určitých oblastiach a v rôznych intervaloch, sú zbytočné a môžu viesť len k ešte väčšiemu útlaku. Vedel, kde v skutočnosti leží zlo, vedel, že pod morálnou vládou Izraela prosperita úplne závisí od náboženstva, že národnému vyslobodeniu musí predchádzať národné pokánie, a že použije všetky sily svojej veľkej mysle, aby dosiahol náboženskú a morálnu obrodu. Sláva o ňom ako prorokovi sa už rozšírila po celej krajine. Bez ohľadu na to, aký bol mladý, deprimovaní a utláčaní Izraelčania už boli ochotní počúvať jeho rady.
Jeho časté zjavenia boli všade známe a vplyv získaný tak skoro prirodzene pripravil cestu k všeobecnému uznaniu jeho súdenia. Ten bol prirodzeným výsledkom jeho prorockého úradu a bol pod jeho vedením a riadením. Nevieme, či mal nejaký podiel na postavení svätostánku v Kiriat-jearime; ale je jasné, že on sám vtedy a následne, na dvadsať rokov, urobil zo svojho rodného Rámu svoje hlavné sídlo. Počas tohto obdobia sa oženil a stal sa otcom dvoch synov, ktorých pomenoval: jedného Joela, čiže „Jehova, môj Boh“, a druhého Abiáša, čiže Jehovu, môj otec,“ čím vyjadril svoju zbožnosť v samotných menách svojich detí. Rodinné zväzky ho však vôbec neodradili od naplnenia zamýšľaného cieľa. Ako Levita, Nazaretský a prorok mal všetky vlastnosti a prikázanie k príkazu a k jeho úcte.
Život v zbožnosti a sebazaprení, dôsledne presadzovaný vo všetkých ohľadoch, dobre známy všetkým ľuďom, znamenal autoritu, ktorú nemohli len uznať všetci skutoční Izraeliti.
Počas dlhých dvadsiatich rokov, ktoré ležali medzi Samuelovou mladosťou a stredným vekom, tvrdo pracoval, aby dosiahol svoj cieľ. Mal pred sebou veľkú úlohu a naplno sa jej venoval. Zlo, ktoré priviedlo ľudí k ich súčasným katastrofám, bola bezbožnosť modlárstva. Ľudia opustili Pána, zostali v zlom, úplne zabudli na Mojžišov zákon a ťažké pohromy boli len priamym dôsledkom týchto neprávostí. V zasľúbenej krajine boli inštalované obrazy filištínskych božstiev, ktoré boli teraz zbožňované namiesto Jehovu alebo spolu s Ním. Na miestach, kde sa zdržiavali kňazi Najvyššieho Boha a kde sa prinášali ustanovené obete, ľudia stavali chrámy s obrazmi Baala a Astarte a tam vykonávali ohavné modlárstvo svojich pohanských dobyvateľov. Nastolil sa medzi nimi falošný pokoj, ktorý otupoval ich duchovné schopnosti a prinútil ich kráčať po cestách svojich pohanských susedov. Filištínci nepochybne požadovali rešpekt k svojmu náboženstvu ako dôkaz podriadenosti.
Slabosť ľudskej povahy, laxnosť mravov posvätených takýmto náboženstvom, tendencia znášať to, čo sa zdalo nevyhnutné, strach z horšieho utrpenia v prípade odporu – to všetko predstavovalo vážnu prekážku akejkoľvek zmeny k lepšiemu; Samuel musel proti tomu všetkému bojovať. Bol par excellence mužom modlitby; jeho láska k príhovoru bola výraznou črtou jeho charakteru. Jeho komunikácia s Bohom ho podporovala v tomto ťažkom období. V Ráme, kde bol jeho vplyv veľmi silný, postavil oltár a uctieval Jehovu s takými vernými Izraelitmi, ktorých okolo seba našiel. Postupne zhromaždil malý okruh študentov a priateľov a vyjadril im svoje názory, túžby a túžby. Tu založil prvý uzol tejto prorockej školy, ktorá, počnúc malými, pokračovala v existencii až do konca židovskej histórie a mala taký obrovský vplyv na historické udalosti a charakter ľudí. Vytrvalo a vytrvalo razil cestu k srdciam svojich krajanov.
S neutíchajúcou horlivosťou neustále blúdil medzi nimi, presúval sa z jedného konca zeme na druhý, vytrvalo vyčítal a napomínal. Pripomenul im starodávnu slávu, vlial do ich sŕdc dávno zabudnuté myšlienky, tak drahé ich predkom – totiž predstavy o osobitnej prozreteľnosti, ktorá sa o nich starala, o milostiach a vedení, ktoré im boli udelené, dokázal, že prosperita úplne závisí od poslušnosti a že po každom porušení Božích prikázaní nevyhnutne nasleduje trest.
Často v nebezpečenstve zo strany Filištínov, ktorí, samozrejme, vedeli, že obrátiť sa k Jehovovi znamená vzbúriť sa proti nim, stretnúť sa s odporom a tvrdohlavosťou zo strany zlých Izraelitov, ktorí boli spokojní so svojím otroctvom a nechceli sa vzbúriť, aby znovu získali svoju nezávislosť, Samuel pokračoval v plnení svojho poslania počas všetkých tých rokov, nikdy nestratil zo zreteľa svoj zamýšľaný cieľ a snažil sa, aby Izraeliti uznali svoju hriešnu ochranu za svoju znovu hodnosť svojho Boha, aby uznali svoju hriešnosť voči svojmu trestu. úplná a úprimná výzva k Jehovovi.
Napokon sa po týchto dlhých prípravách zdalo, že vec je dostatočne zrelá na to, aby sa mohla urobiť zmena; ľudia sa veľa naučili zo svojho historického života; chudoba a útlak ho prinútili k pokániu; ľudia sami objavili zdroj svojho nešťastia a zároveň videli, kde je jediná záchrana. Potom sa Samuel, ktorý dlho konal v tajnosti a na ktorého sa ľudia už zvykli obracať o radu a podporu, zrazu zjavil otvorene, ako zhora poslaný vodca. Izrael „kričal k Jehovovi“, nariekal nad svojimi minulými hriechmi a znova sa obrátil k Pánovi, do ktorého božskej pomoci vložil všetku svoju nádej. A teraz Samuel nielen so súkromnými výčitkami alebo tajnými napomenutiami, ale otvorene vyšiel s naznačením cesty k prebudeniu. Ako pravý a jediný znak úprimnej ľútosti stanovil iba jednu podmienku, a to, že sa musia otvorene zriecť modlárstva, a tak byť pripravení znášať následky tohto činu.
Ak, zvolal, „celým srdcom sa obraciaš k Hospodinovi, odlož cudzích bohov a Aštoret zo svojho stredu, nakloň svoje srdcia k svojmu Pánovi a slúž len jemu, a on ťa vyslobodí z ruky Filištínov“ (1 Samuel 7:3). Izraelčania na túto výzvu srdečne odpovedali; všetok ľud sa rozčúlil; akoby pod vplyvom nejakého spoločného popudu sa odvážne rozhodli skoncovať s potupným modlárstvom, ktoré ich doteraz uchvacovalo; ničili chrámy a rozbíjali modly. Takéto správanie sa rovnalo otvorenému rozhorčeniu voči filištínskym utláčateľom. Ukázalo sa, aký úžasný vplyv mal Samuel, ako hlboko jeho ohnivá príťažlivosť ovplyvnila ľud, takže sa tento, takmer neozbrojený a úplne nedisciplinovaný, bez veľkého vodcu na čele, ktorý by ich s istotou priviedol k víťazstvu, rozhodol ísť bojovať proti svojmu krutému nepriateľovi a poraziť ho. Teraz však Izraelčania museli vkladať nádej nielen do svojich telesných zbraní.
Aby ich Samuel pripravil na veľký čin, vyzval ich, aby konali pokánie a modlili sa. Od tej doby rozhodne vystupoval ako vodca ľudu. Teraz zvolal veľké zhromaždenie do Micpy, aby podnietil ľudí k vojne vykonaním slávnostnej služby. Meno Mizpa, čo znamená „strážna veža“, bolo dané mnohým výšinám v Palestíne; ale v skutočnosti tu máme na mysli ten nádherný kopec, najvyšší v strednej Palestíne, ktorý, týčiaci sa 500 stôp nad okolitou krajinou a takmer 3000 stôp nad morom, leží asi sedem míľ severne od Jeruzalema a teraz je známy ako Nebi Samvil. Ak je toto to isté miesto ako Nobah, potom bolo vybrané ako miesto tohto veľkého stretnutia, nielen kvôli jeho vyvýšenej polohe, ktorá ho chránila pred nečakaným útokom, ale aj preto, že sa tam nachádzal svätostánok.
Je pozoruhodné, že na vrchole tohto kopca, ako v Shiloh a Kiriath-jearim, je rovná plošina, asi päť alebo šesť stôp, vytesaná zo skaly, na ktorej nepochybne bola postavená nejaká budova pre posvätný svätostánok. "Pohľad z tohto miesta, zvyčajne stotožňovaného s Mizpou, je veľmi vzdialený. Objíma horu Gerizim a výbežok Karmel na severe; Jaffa, Ramla a rozsiahly pás pobrežnej nížiny na západe; Jebel Fureidis (takzvaná Frankova hora), vzdialené pohorie Djewala, mesto Kerak, na juhu provincie Promised a na juhu sú viditeľné; väčšia rozloha transjordánskych plochých kopcov s čiastočne zvlneným obrysom sa tiahne na východ a severovýchod“ (Konder). Na zmierenie za minulosť a na oddanosť budúcnosti ľud pod vedením Samuela vykonal dva slávnostné obrady. V prvom rade sa ľud postil, plnil obrad predpísaný zákonom pre veľký deň zmierenia, vyznával svoje hriechy, nariekal svoje duše a pokoroval sa pred Jehovom.
Tento všeobecný pôst bol sprevádzaný ešte jedným obradom, ktorý sa doteraz nespomínal, ale od nepamäti sa praktizoval na sviatok stánkov. Totiž, „načali vodu a vyliali ju pred Pánom“. Následne sa tento rituál vykonával každý zo siedmich dní sviatku, keď to boli kňazi, ktorí v sprievode levitského zboru odišli z chrámu k prameňu Siloe a tam nabrali vodu do zlatej nádoby, ktorú vyliali na oltár ako úlitbu pri rannej obeti (porov. Iz 12:3; Jn 7:37, 37). Nebol tento obrad, tak dlho udržiavaný a tak často spomínaný rabínskymi spisovateľmi, ustanovený práve na pamiatku tohto veľkého národného obrodenia, na pamiatku zmierenia neverného ľudu s Bohom? Je pozoruhodné, že po návrate z Babylonu bol tento sviatok stánkov slávnostne slávený celou komunitou (1 Ezdráš 3:4-6) a potom sa znova, v čase Nehemiáša, ľudia zhromaždili, aby si vypočuli čítanie zákona presne v ten istý sviatok; tak sa zrejme tento sviatok ukázal ako najvhodnejšia príležitosť na vyhlásenie veľkého národného hnutia.
Rozliatie vody bolo vysvetlené rôznymi spôsobmi. Počas chrámovej bohoslužby to bola spomienka na vodu tečúcu zo skaly a slúžila ako prototyp vyliatia Ducha sv. V tomto prípade sa to vysvetľuje v súvislosti s pôstom, ktorý ho sprevádzal, ako znak sebazaprenia, tak ako Dávid odmietol piť vodu z betlehemského prameňa, ale vylial ju pred Pánom (2 Sam 22,16); iní v ňom vidia znak pokánia, úplného zrieknutia sa hriechu, keďže voda bola akoby symbolom sĺz, alebo keď bola vyliata na zem, obrazne modlárstvom zmyla zem od poškvrny; alebo napokon mohol vystihovať žalostný stav a bezmocnosť ľudí, ukazujúc, že boli ako voda rozliata na zem, ktorá sa už nedá znova pozbierať 15.
Samuel zvolal toto zhromaždenie a konal ako prorok; no odteraz musel vykonávať inú polohu. Ľud poznal jeho moc nad sebou samým; videl v ňom muža, ktorý je schopný stať sa jeho vládcom vo verejných a štátnych záležitostiach, a tu, na svojom plnom zhromaždení, ho Izraeliti so všeobecným súhlasom zvolili za svojho sudcu. Dôstojnejšia voľba nemohla byť urobená. Je pravda, že Samuel nebol bojovník, nebol brilantným veliteľom, ktorý by ich so skúsenosťami z mnohých bitiek mohol priviesť k víťazstvu; ale bol silný v modlitbe, silný vo viere; mal rozvážnosť pokojnej múdrosti, dokonale poznal svojich krajanov, presne chápal, ako veľmi sa na nich môže spoľahnúť a ako ich môže ovplyvniť. V tejto sudcovskej dôstojnosti prijal potrebné opatrenia, aby ich sformoval do viac-menej koherentnej sily, aby odolali nevyhnutnému útoku.
Filištínci si, samozrejme, nevšimli, že medzi nimi kontrolovaným ľudom bolo silné hnutie smerom k vzbure. Všeobecné zničenie ich modiel a toto veľké zhromaždenie v Micpe boli udalosti, ktorých význam sa nedal zle pochopiť. V dôsledku toho začali rýchlo prijímať rázne opatrenia. Zhromaždili všetky svoje sily, aby povstanie v zárodku potlačili. Každé mesto vyslalo svoj vlastný oddiel a armáda, ktorá sa zdala svojou silou neprekonateľná, sa pohla smerom k Massifah. Izraeliti boli skleslí, ale nestratili odvahu. Samuelova dôvera ich inšpirovala nádejou na Božiu pomoc; pripomenul, ako boli skrze Mojžišovu modlitbu porazení Amalekiti, ako Pán bojoval za Izrael za života ich otcov a rozhodli sa čeliť útoku a ponechať záležitosť na Božiu vôľu. Obrátia sa na Samuela a žiadajú ho (tohto „syna modlitby“, „muža modlitby“), aby sa modlil k Bohu, aby ich vyslobodil z rúk blížiaceho sa nepriateľa. A Samuel okamžite zaútočil ako príhovor.
Volal k Bohu vrúcnou modlitbou, vzal z pŕs jedného baránka a obetoval ho ako zápalnú obetu Pánovi. Túto obetu mohol vykonať aj bez toho, aby patril do Áronovej rodiny, keďže bol takpovediac nadpočetným kňazom, ktorý bol poverený zastávaním miesta riadneho kňazstva v tomto abnormálnom stave. Boh ustanovuje určité príkazy a ľudia sú povinní tieto príkazy poslúchať; ale neviaže sa na tieto inštitúcie natoľko, aby už nikdy nemohol konať nezávisle od nich. Je možné, ako sme videli vyššie, že svätostánok bol v Micpe; v tomto prípade mohla byť obeta vykonaná na určenom mieste, hoci nie obyčajným kňazom; ale nech je to akokoľvek, prorok mal právo stavať oltáre a zabíjať obete na iných miestach a vo všeobecnosti byť sprostredkovateľom v komunikácii s Všemohúcim.
Keď dym obetného baránka (obraz sebazasvätenia skľúčeného ľudu) stúpal k nebu a vzduchom sa ozýval Samuelov hlasný výkrik modlitby, blížilo sa filištínske vojsko a Izraeliti sa zo svojho vyvýšeného tábora pohli smerom k nepriateľovi. Ich poloozbrojené a nedisciplinované sily len ťažko obstáli proti vojnou zoceleným Filištíncom. Ale Hospodin bojoval za Izrael. Boží hlas odpovedal na hlas proroka a biblický historik vidí v tom, čo nasledovalo, jasnú Božiu pomoc. Nad pohanským vojskom sa strhla strašná búrka, ktorá v nich vyvolala strach a zmätok a Samuel ako skúsený veliteľ využil túto chvíľu, aby odvážne potiahol svoj ľud proti nepriateľom. Izraeliti sa s neodolateľnou odvahou vyrútili z kopca, prelomili bojovú líniu Filištíncov a títo sa pod týmto rýchlym náporom zachveli, v ich radoch sa rozšírila panika a oni, zabudnúc na všetok odpor, začali zdesene utekať pred Izraelitmi.
Židovská tradícia hovorí aj o ďalšej okolnosti, ktorá ešte viac prispela k tomuto víťazstvu. "Boh rozrušil rady Filištíncov zemetrasením, zem sa im triasla pod nohami, takže nebolo miesto, na ktorom by mohli bezpečne stáť, a bezmocne padli buď na zem, alebo dokonca do niektorej z priepastí, ktoré sa pod nimi otvorili. Nasledoval veľmi silný úder. Filištínci utiekli do hlbokého údolia, ktoré bolo teraz naplnené potokom v tesnej blízkosti potoka." Izraeliti, ktorí nevyužili zbrane, ktoré rozhádzal vydesený nepriateľ, prenasledovanie sa skončilo až v Bethore, dnešnom Ain Karim, „zdroji viníc“, filištínskej pevnosti, ktorá ležala na jednej rímse, na polceste do východných hôr Tu našli útočisko malé zvyšky pohanskej armády bez strachu z ďalšieho útoku.
Ešte dlho potom Židia s radosťou stáli nad týmto víťazstvom a syn Sirachov na to spomína vo víťazných radoch: „Samuela, proroka Hospodinovho, miloval jeho Pán, sudca ľudu podľa zákona Hospodinovho, a Hospodin hľadel na Jakoba. Svojou vierou bol skutočným prorokom a podľa jeho slov sa odvšadiaľ zjavila vernosť jeho videnia, keď sa mu zjavila jeho vernosť. a obetoval mladého baránka a Pán zahrmel z neba a dal počuť svoj hlas s veľkým hlukom a zničil vodcov Týru a všetky kniežatá Filištíncov“ 17. Na pamiatku tohto veľkého vyslobodenia a vzhľadom na potrebu božskej pomoci v budúcnosti postavil Samuel väčší kameň na mieste, kde sa stalo víťazstvo Pána, a nazval ho: „Toto miesto Pánovej pomoci“ Bolo to to isté miesto, kde pred 20 rokmi Izraeliti utrpeli ťažkú porážku, ktorá sa skončila zajatím Archy zmluvy. Podľa definície posvätného historika ležal medzi Micpou a Sen („zub“), ako sa nazývala jedna špicatá skala.
Toto posledné sa stotožňuje s Deir Yesin (ktorý si zachováva svoje meno dodnes), miestom, ktoré sa nachádza päť míľ západne od Jeruzalema a dve a pol míle severne od Bethoru. Slávnostné postavenie tohto pomníka ukazuje, akú dôležitú premenu Samuel vykonal a akého ducha vnukol svojim krajanom. Počas nasledujúcich storočí si každý zbožný cestovateľ mohol na tomto pamätníku prečítať, čo presne bolo hlavným motívom jeho konania a základom každého národného úspechu: „naša pomoc v mene Pána, ktorý stvoril nebo a zem“.
Toto víťazstvo bolo sprevádzané niekoľkými bezprostrednými následkami. Filištínci boli na istý čas oslabení a na Izraelitov už neútočili. Národný duch Izraelcov bol opäť úplne oživený; Nielenže si zachovali svoje hranice, ale dokonca získali späť všetky mestá a okolité oblasti medzi Ekronom a Gátom, ktoré Filištínci dobyli počas ich utláčaného štátu. Amorejci, ktorí žili v okolí Joppy a postavili sa na stranu Kanaáncov, teraz tiež považovali za výhodnejšie postaviť sa na stranu Samuela a vzdať sa pod ochranu Izraelitov (1 Sam 7:14). Tento úspech Izraela v Ebenezeri nebol iba izolovaným víťazstvom, ale znamením nového ducha v Izraeli, ktorý oživoval ľud počas života Samuela, ako aj za vlády Dávida, Šalamúna a iných veľkých kráľov. Drobná rivalita zmizla a ustúpila veľkej túžbe po národnej jednote. V jednotlivých kmeňoch sa už ľudia neusilovali o slávu a blaho jedného alebo druhého kmeňa, ale o slávu a blaho celého Izraela.
Niekdajšie kanaánske modlárstvo, ktoré tak kazilo a ponižovalo každú národnosť, bolo medzi vyvoleným národom do značnej miery odmietnuté a zničené a čisté náboženstvo Pána zástupov už nebolo zverené len do starostlivosti a ochrany kmeňa Lévi, ktorý sa ukázal byť nie celkom hodný poverenia, ktoré mu bolo zverené. Leviti stále slúžili vo svätyni a vyvolená rodina Áronova, v rodine najprv Itamara a potom Eleazára, sama nosila klenoty a posvätné rúcho veľkňaza; ale v náboženských záležitostiach moc kňazského kmeňa už nikdy nezaujala najvyššie postavenie v zasľúbenej zemi. Od čias Samuela sa objavil nový posvätný poriadok, a to prorokov poriadok, ktorého presné povinnosti v súvislosti s rituálnym uctievaním neboli definované, no ľud ho uznával ako legitímneho sprostredkovateľa komunikácie so skutočným izraelským kráľom.
Úder na vládu Filištínov bol vo všeobecnosti taký silný, že posvätný historik, píšuci o niečo neskôr po tejto udalosti, mohol zapísať do svojej kroniky víťazné slová: „Filištínci boli teda upokojení a už nešli na hranice Izraela; a ruka Pána bola na Filištínoch po všetky dni Samuela“ (1. Samuelova 7:13).
Tak bol v zasľúbenej zemi nastolený mier, ktorý umožnil Samuelovi slobodne plniť svoje vysoké povolanie. Bývalí sudcovia boli väčšinou jednoduchí bojovníci a generáli; Keď splnili svoj úrad a oslobodili svojich ľudí od jedného alebo druhého nepriateľa, zvyčajne sa stiahli do súkromného života a nikdy nepodnikli žiadne efektívnejšie premeny. Samuel medzitým nebol veliteľom ani vojenským vodcom. Práve súvisiaci incident bol, pokiaľ je známe, jediným, v ktorom vystupoval ako vodca vo vojne. Jeho povolanie bolo vyššie, menovite vychovávať svoj ľud k uplatňovaniu teokratickej vlády a žiť takpovediac pod očami a pod priamou kontrolou Jehovu. Tento cieľ sa mu celkom nepodarilo dosiahnuť, pretože svojich padlých krajanov nedokázal pozdvihnúť do tej miery, že by mohli nadobudnúť taký vznešený pohľad; ale usilovne pracoval na dosiahnutí tohto cieľa a opustil ho len s výslovným dovolením Božím.
Už sme videli, ako sa snažil dosiahnuť realizáciu svojej myšlienky, aké opatrenia podnikol, aby upevnil svoj vplyv medzi ľudí a rozšíril v nich pravé vedomie svojho veľkého osudu. Úcta, ktorej sa tešil, a veľké služby, ktoré ľuďom preukazoval, mu uľahčili túto náročnú úlohu a snažil sa rozšíriť svoj osobný vplyv na všetkých svojich krajanov vo všeobecnosti, aspoň v južnej časti krajiny, tým, že každoročne navštevoval niektoré z najznámejších miest v náboženských záležitostiach, prinášal tam obete a vykonával svoj úrad civilného sudcu. Zo svojho sídla v Ráme zvyčajne odchádzal do prastarého Bételu spojeného s veľkými spomienkami, kde sa Pán dvakrát zjavil svojmu praotcovi Jákobovi a kde stálo hlavné sídlo a oltár Abraháma. Odtiaľto potom cestoval do Gilgaly v údolí Jordánu, kde bol prvý tábor Izraelitov po ich vstupe do zasľúbenej zeme, asi päť míľ východne od Jericha a teraz známy ako Tell Giljulie.
Toto bolo od nepamäti posvätným miestom. Jeho samotný názov, ktorý znamená „kruh“, označuje primitívne kamenné pamiatky nejakého starovekého náboženstva, hoci Jozua dal tomuto názvu novú interpretáciu a spojil ho so spomienkou na osadenie dvanástich kameňov, ktoré slúžili ako pamiatka na zázračný prechod cez Jordán. Z Gilgaly Samuel navštívil Micpe a potom svoju okružnú cestu opäť ukončil v Ráme, kde nepochybne mal nejaký dedičný majetok. Ale svoje súdne návštevy neobmedzoval len na tieto slávne miesta; často chodieval v určitých intervaloch na iné miesta, aby vybavil sťažnosti, potrestal zločiny alebo vykonal bohoslužby. 18. V Šíle zriadil náležité bohoslužby, aj keď nie je jasné, že keď tam postavil oltár, premiestnil tam svätostánok. Je možné, že kňazi z klanu Ithamara ho považovali za svoj majetok a preniesli ho z jedného mesta do druhého bez toho, aby sa stretli s nejakým odporom zo strany Samuela.
Napriek prísnemu pravidlu mojžišovského zákona, ktorý prikazoval prinášať všetky obete len pred archou na určenom mieste, boli oltáre postavené aj na iných miestach, ako napr. Gedeon v Orpe a Manoach v Tzore (Sudcovia 6:24; 13:19). V Migane existujú dôkazy, že pred postavením svätostánku bolo uctievanie na vyvýšeninách povolené a zakázané bolo až potom. Po zničení Šíla bolo dočasne dovolené prinášať obete na rôznych vysokých miestach a toto povolenie pokračovalo až do postavenia nového svätostánku v Jeruzaleme. Samuelove obete v Ebenezere, Ráme a na iných miestach boli zrejme posvätené Bohom; zámienku na obetu v Betleheme pri príležitosti pomazania Dávida dokonca osobitne inšpiroval sám Pán (1. Samuelova 16:2). Teraz, keď boli svätostánok a archa zmluvy od seba oddelené a neexistoval žiadny definitívne ustanovený dom Boží, Mojžišov dekrét bol dočasne zrušený a to, čo by v inom čase a po postavení chrámu bolo v tomto nepokojnom období, bolo dovolené, alebo aspoň tolerované.
Priaznivé prijatie obetí z rúk Samuela zároveň ukazuje, že Áronski kňazi neboli v tom čase považovaní za bezpodmienečných a výlučných služobníkov náboženstva a že Boh na základe zvláštnej autority dovolil prorokom vykonávať kňazské úkony. Keď Samuel slúžil ako ľudový sudca, svojou neúnavnou činnosťou pre dobro ľudu nadobudol obrovský vplyv na ľud, taký vplyv, aký nemal od čias Mojžiša žiaden panovník. Keďže bol zároveň levitom, nazarejom, prorokom a sudcom, sústredil vo svojej osobnosti duchovnú i občiansku moc medzi ľudom a ako horlivý horlivec za vieru otcov sa rozhodol tento vplyv využiť pre dobro ľudu, a to nielen v súčasnosti, ale aj v budúcnosti. Za týmto účelom on, sám prorok a učiteľ viery, prišiel na myšlienku založiť inštitúciu, ktorá by mohla navždy slúžiť ako zdroj učenia a osvety pre ľudí a z ktorej by mohli vychádzať osvietení horlivci viery.
Takáto inštitúcia sa objavila vo forme prorockých škôl alebo takzvaných „zástupov prorokov“. Proroci ako zvláštni ohlasovatelia vôle Božej predstúpili pred Samuela, ale ešte neniesli vysoký titul prorokov v pravom zmysle slova, ale boli jednoducho nazývaní „vidiacimi“, „Božími mužmi“. Iba Samuel sa začal volať v pravom zmysle prorok (nabi) a po ňom všetci tí, čo ho nasledovali. Ešte skôr, za sudcov, keď náboženský a morálny úpadok ľudu dosiahol najväčšie rozmery, sa miestami objavovali „boží ľudia“, ktorí sa svojím zjaveným slovom snažili prebúdzať svedomie ľudu, prebúdzať v ňom ducha, prípadne mu vyčítať bezbožnosť. Ale v čase Samuela sa už objavilo veľa takýchto horlivcov a práve z nich Samuel založil správne „zástupy prorokov“, ktoré tvorili niečo ako náboženské bratstvá alebo školy. Sväté písmo nám síce hovorí veľmi málo o vonkajšom a vnútornom živote bratstiev, ale predsa len je možné si o nich urobiť nejakú predstavu.
Tí, ktorí k nim patrili, sa nazývali „synovia“ alebo „učeníci“ a ich hlava sa nazývala „otec“. Väčšina z nich boli mladí ľudia, čo bolo znakom toho, že mladšia generácia ako najcitlivejšia na dobré mravné vplyvy s najväčšou pravdepodobnosťou reagovala na Samuelovu výzvu. Žili v komunitách, užívali si spoločné veci, jedli spolu, nosili špeciálne rúcho, ktoré ich odlišovalo, s koženým opaskom, chodili v celých zástupoch alebo zástupoch a boli takí početní, prinajmenšom v neskorších dobách, že sa spomínajú prípady, keď sa proroci zhromažďovali v skupinách po sto alebo viac ľudí (1 Kráľ 18:4; 22:6). Hlavné školy boli v Samuelovom rodnom meste Ráma, potom v Bételi a Gilgále, no menšie školy existovali aj v iných mestách. Jednotlivé spoločenstvá boli pod dohľadom a starostlivosťou starších a najznámejších prorokov, ktorým „synovia“ či „učeníci“ preukazovali náležitú poslušnosť a úctu a niektorí z členov spoločenstiev na nich dokonca čakali, keď starší proroci a učitelia museli byť bokom.
Starší proroci či učitelia sa zasa starali o blaho svojich „synov“ a sú prípady ako napr. Prorok Elizeus raz počas hladomoru nasýtil najmenej sto ľudí a po smrti jedného z nich dal svojej vdove možnosť zaplatiť dlhy, ktoré po ňom zostali (2. Kráľ. 4). Zdrojom podpory bratstiev bola aspoň v niektorých prípadoch obyčajná pracovná sila v poľnohospodárstve a chove dobytka, ako aj všeobecná remeselná činnosť, na ktorú bol niekto zvyknutý a schopný. Zároveň však prijímali aj dary, ktoré im dávali cudzinci, ktorí hľadali ich vzdelanie, útechu a osvietenie. Vstup do bratstiev bol zjavne bezplatný: prijal sa každý, kto bol vo svojom živote viac či menej schopný vykonávať prácu, ktorá bola úlohou týchto bratstiev. Hlavným zámerom ich založenia bola podpora pokračujúceho hnutia k obnove pravej viery a obrode náboženského a mravného života ľudu. V súlade s týmto cieľom bol hlavným predmetom štúdia na prorockých školách Boží zákon, a to nielen vo svojej litere, ale aj v duchu.
Zároveň študovali náboženské rituály a sakrálnu hudbu. Tá bola jednou z charakteristických čŕt „zástupov“, ktorých proroctvo bolo sprevádzané „žalmami a bubnami, píšťalami a harfami“, čo bolo obzvlášť schopné prilákať ľudí. Komunitný život pod blahodarným náboženským a morálnym vplyvom starších prorokov dokázal posilniť charakter „synov“ prorokov az nich vzišli tí udatní muži, ktorí nebojácne hovorili trpkú pravdu prítomným mocnostiam. Boli inšpirovaní nezištnou horlivosťou pre skutočné dobro ľudu, boli nebojácnymi zástancami pravého náboženstva a konali ako jeho rozhodní obrancovia v akomkoľvek nebezpečenstve, ktoré mu hrozilo.
Ich činnosť sa rozvíjala a posilňovala s postupujúcim historickým životom ľudu a postupom času sa stávali hrozivými pomstiteľmi za každé porušovanie náboženstva, pravdy a spravodlivosti a svojím neúnavným kázaním od tých čias neprestávali prebúdzať svedomie ľudu a jeho vládcov, a tým v nich podporovať ducha pravého náboženstva a dobrej morálky.
Najlepšie roky Samuelovho života 19 strávil v týchto prácach o duchovnej výchove a verejnom riadení ľudu. No keď na Samuelove plecia doľahla ťarcha rokov a ľudia ho čoraz viac hľadali s prosbou o radu a pomoc, zistil, že nie je schopný sám splniť všetky povinnosti, ktoré na neho kladú. V dôsledku toho pritiahol svojich dvoch synov, aby mu pomohli v jeho súdnych záležitostiach, a ustanovil ich takpovediac za svojich miestodržiteľov na juhu Judey, v Beer-šebe na filištínskych hraniciach. Toto vymenovanie ukazuje, aká veľká bola jeho autorita. I. Flavius uvádza, že jeho vplyv sa rozšíril aj na sever, keďže podľa jeho svedectva bol za sudcu v Bételi vymenovaný jeden zo synov Samuela. Je ťažké pochopiť, ako tento veľký rehoľník a štátnik mohol tak málo vedieť o charaktere svojich synov, keď ich menoval do takých vysokých funkcií. Eliášov príklad ho mohol varovať pred takouto chybou.
V každom prípade si možno ľahko predstaviť, s akým zármutkom bol veľký starší sudca zasiahnutý, keď sa k nemu čoskoro dozvedeli chýry, že jeho synovia „prešli k vlastným záujmom, vzali si dary a súdili nesprávne“. Vzhľadom na Samuelov prísny charakter je zrejmé, že toto správanie jeho synov nebolo výsledkom jeho otcovskej slabosti voči deťom, ako to bolo v prípade veľkňaza Éliho. S najväčšou pravdepodobnosťou to bola obeť jeho nezištných sociálnych aktivít, ktoré úplne pohltili jeho silu a pozornosť a zbavili ho možnosti správne vychovávať svoje deti, a táto okolnosť slúžila ako priamy dôvod pre dôležitú revolúciu v histórii izraelského ľudu. Doba sudcov bola dobou anarchie a s ňou spojených katastrof, keďže ľud pre nedostatok pevnej moci strácal politickú moc a neustále utrpel porážky od susedných národov, ktoré mali na čele silnú kráľovskú moc.
Keď teraz Izraeliti videli, že ani synovia takého zbožného a múdreho vládcu a sudcu, akým bol Samuel, neboli schopní vládnuť ľudu, zhromaždili sa na zhromaždenie a starší sa rozhodli požiadať Samuela, aby nad nimi ustanovil kráľa, ktorý by ich „súdil ako iné národy“. Táto túžba ľudí nebola nezákonná, ale bola upravená v legislatíve. Múdry zákonodarca ľudu Mojžiš, ktorý svojím prorockým pohľadom predvídal budúci osud historického života svojho ľudu, dal vopred zákon, ktorý určoval okruh kráľovskej moci. Povedal: „Keď prídeš do krajiny, ktorú ti dá Pán, Boh, vezmeš ju do vlastníctva, usadíš sa v nej a povieš: Ustanovím nad sebou kráľa ako ostatné národy, ktoré sú okolo mňa, potom ustanovím nad tebou kráľa, ktorého si vyvolí Hospodin, tvoj Boh“ (Dt 22:14, 15). Starší sudca však na túto žiadosť zareagoval nepriaznivo, a to nielen kvôli svojim nehodným synom, ale hlavne preto, že túžba ľudu bola vyjadrená bez toho, aby sa najprv pýtala na Božiu vôľu.
Je zrejmé, že ľudia, ktorí sa obrátili na Samuela s touto žiadosťou, dostatočne nezvážili dôležitosť tejto záležitosti. Požiadal o vládcu, ktorý by ho spravoval ako iné národy, a tak sa zdalo, že zabudol, že jeho zvláštnou výhodou je odlišovať sa v riadení od iných národov a nielen tieto národy nenapodobňovať, ale byť im vo všetkom vzorom. Izraeliti očividne úplne nepochopili veľkú myšlienku Božej vlády, podľa ktorej mali byť výlučne poddanými jediného nebeského kráľa Jehovu, mal byť riadený iba ním, prostredníctvom tých zvláštnych vládcov, ktorých povolal a ktorí boli pod jeho osobitným vedením. Princíp monarchie v skutočnosti Mojžišov zákon v žiadnom prípade nezavrhol, ale iba podľa tohto zákona museli Izraeliti poslúchať nebeského panovníka, a nie pozemského. Takáto vláda im bola daná ako viditeľná záruka za veľkú pravdu o monoteizme, ktorá im bola zverená, a aby si túto pravdu zachovali, boli izolovaní od zvyšku sveta v St.
zem; aby im túto pravdu neustále pripomínali, bolo im pridelené len jedno miesto verejného uctievania a museli neustále pociťovať svoju úplnú závislosť od Boha vo všetkom, takže Jehova ich neustále trestal za ich zločiny a Jehova ich vyslobodil z vonkajších katastrof. Ich jedinou hlavou a vodcom mal byť jeden, neviditeľný Boh. Ale ľud nikdy celkom nepochopil túto skvelú myšlienku; bola príliš vznešená na jeho tvrdohlavosť a vyžadovala pre seba silnejšiu vieru, než akej bol schopný. Ako ich predkovia na púšti, ktorí neverili neviditeľnému Bohu, kričali na Árona, aby „urobil z nich boha, ktorý by kráčal pred nimi“, potrebovali nejakého hmatateľného vládcu a vodcu; zabudli, ako im Boh vládol, bojoval za nich a podporoval ich, keď mu boli verní iba oni. Aj keď sa nemýlili v samotnom presvedčení, že časom im bude musieť vládnuť kráľ, o čom svedčí aj zákon a rôzne proroctvá (ako napr.
a pieseň Anny), jasne však zhrešili tým, že žiadali presne takého kráľa, akého mali pohania. Kráľ, ktorého potrebovali, nebol len bojovník, ale predstaviteľ Jehovu, ktorý by vo všetkom konal pod najvyšším vedením a vlastnou poslušnosťou Božiemu zákonu a zavedením tejto poslušnosti medzi svojimi poddanými by si získal priazeň Pána. Prirodzene, vzhľadom na to všetko Samuel túto žiadosť so zármutkom vypočul. Ale jeho zranené city ho nerobili nespravodlivým alebo cudzím všetkej obozretnosti. Túto záležitosť podriadil rozhodnutiu Toho, ktorého bol služobníkom, obrátil sa s otázkou k Pánovi a jeho otázka bola zodpovedaná: „Počúvaj hlas ľudu vo všetkom, čo ti hovoria; lebo oni ťa nezavrhli, ale mňa odmietli, aby som im nekraľoval. Tak ako to robili odo dňa, keď som ich vyviedol z Egypta až do dnešného dňa, poslúchnu ma a budú im slúžiť iným bohom. oznam im práva kráľa, ktorý bude nad nimi kraľovať“ (1. Samuelova 7:8–9).
Samuel konal v súlade s týmto pokynom a nie je zbytočné sa tu pozastaviť, aby poukázal na sebazaprenie tohto pravého vlastenca. Ideál, pre ktorý žil a pracoval, bol teraz zrazu rozbitý a zvrhnutý; teokratická vláda, ktorej venoval všetky svoje sily, teraz prechádzala mimoriadne dôležitou zmenou; Zdá sa, že Jehovovi poddaní sa vzbúrili a zradili svoju vernosť; ľudia, ktorých miloval a zachránil, zrejme už nechceli dôverovať múdrosti a moci svojho najvyššieho kráľa – a napriek tomu všetkému Samuel nereptal; prijal nový stav so vzácnym sebazaprením, myslel len na to, ako to všetko čo najlepšie zariadiť pre svoj ľud, všetko svoje úsilie venoval tomu, aby bol tento prechod čo najsprávnejší a obrátil ho k zlepšeniu náboženského a spoločensko-politického života ľudu.
„Samuel,“ správne hovorí Ewald, „je jedným z mála veľkých mužov v dejinách, ktorí v kritických časoch silou svojho charakteru a nepremožiteľnej energie ukončia predchádzajúcu formu veľkého existujúceho systému, najprv proti svojej vlastnej vôli, ale potom, presvedčení o jeho nevyhnutnosti, sa venujú tomu, aby mu slúžili so všetkou silou a ochotou svojej povahy, a potom zaviedli lepšiu formu, ktorá mu už nevedie k ešte šťastnejším výsledkom, a to napriek tomu, čo ho motivuje k ešte šťastnejším výsledkom. prvé mojžišovské princípy, ale tieto princípy veselo a živo vníma ako svoje a v jeho dobe bolo veľkou nevyhnutnosťou, aby tieto pravdy, ktoré v jeho vlastnom duchu nadobudli intenzívnu vitalitu, mal silu a sebazaprenie znovu vteliť do života svojho storočia a usporiadať celé storočie tak, ako to bolo v podmienkach ľudu možné len podľa nich.
Samuel, ktorý bol skôr mužom smelej a neúnavnej energie než myslenia a uvažovania, sa najprv úplne oddal zavedenému systému a využil všetky sily a existujúce inštitúcie v ňom obsiahnuté, usiloval sa o posilnenie a oživenie svojho ľudu, pričom aj vo svojich zrelých rokoch dal brilantnosťou a nadradenosťou svojho ducha dokonalosť všetkým tým poriadkom, na ktoré sa jeho vplyv rozšíril. Tu, na rozdiel od jeho vlastných predpokladov a očakávaní, zrazu svitne presvedčenie, že celý existujúci systém sa stal beznádejným a že ľudí môže zachrániť len úplne nové zariadenie. A v tejto chvíli, ktorá mala rozhodnúť o osude celých storočí, je skutočne hrdinom, ktorý dokáže obetovať svoje niekdajšie presvedčenie a všetky pocty svojho postavenia, aby dal ľuďom to, čo im chýba, a dokonca urobil všetky opatrenia, aby uskutočnená zmena priniesla ovocie, v ktoré ľudia dúfali.
Hoci bol spočiatku uvedomelým odporcom novej inštitúcie, ktorú od neho ľudia žiadali, Samuel sa od chvíle, keď uznal nevyhnutnosť tejto revolúcie, stal najoddanejším a najužitočnejším organizátorom novej inštitúcie. Samuel sa teda javí ako duchovný hrdina dvoch úplne odlišných období, v oboch je rovnako slávny, no najmä šťastný v tom druhom, v ktorom nielen žil, ale ktoré takpovediac aj vytvoril, totiž obdobie nielen kvasenia, ale aj pokroku, v ktorom mohlo rásť a prosperovať dobré semienko, ktoré zasial. Ak sú viditeľné skutky Dávida väčšie a brilantnejšie ako tie Samuelove, nemôže byť pochýb o tom, že nádhera Dávidovej slávy by nebola možná bez menej slávneho, no sprevádzaného oveľa väčším vplyvom Samuela, a že celá veľkosť nasledujúceho storočia by sa mala pripisovať jemu ako jeho skutočnému vinníkovi.
Hoci sa poriadok, ktorý Samuel vo svojom živote a diele udržiaval a ctil, mal teraz zmeniť, veľký starší sudca vo svojom nezištnom vlastenectve nevyjadril ani slovo osobnej výčitky, ale jednoducho pristúpil k plneniu Božieho príkazu a k založeniu novej inštitúcie najlepším možným spôsobom. Najprv plne informoval ľudí o tom, čo mu Pán povedal, potom vysvetlil, aké následky môže mať ustanovenie takého kráľa, ako si želali, aké by mal mať práva a ako ich môže využiť. Z týchto správ si nemohli pomôcť, ale dozvedeli sa, že na ľudí bola uložená veľmi veľká zodpovednosť a že by sa časom mohli dokonca kajať za to, že zrušili jemnú a spravodlivú Samuelovu vládu a uprednostnili vládu neobmedzeného kráľa pred spoločnou vládou.
„Toto budú práva kráľa, ktorý bude nad vami kraľovať,“ povedal Samuel ľudu na slávnostnom zhromaždení: „Vezme vašich synov, posadí ich do svojich vozov a urobí z nich svojich jazdcov a oni budú behať pred jeho vozmi; a ustanoví ich veliteľmi tisícov a kapitánmi päťdesiatnikov, a oni budú obrábať jeho polia a budú z neho žať jeho vojnovú vôľu a zožnú vaše obilie a vaše obilie. dcéry, aby robili masti, varili jedlo a piekli chlieb, vezme vaše polia a vaše vinice a olivové sady a dá ich svojim služobníkom, a vezme ich eunuchom a svojim sluhom, vezme si vašich sluhov a vašich sluhov a vašich najlepších mládencov a vašich oslíkov otroci budete stonať nad svojím kráľom, ktorého ste si vyvolili, a Pán vám neodpovie“ (1 Samuelova 8:11–18). Táto reč vykresľuje živý obraz obvyklého charakteru vlády kráľov na východe.
Takéto varovanie môže spôsobiť, že ľudia odložia svoje rozhodnutie a dôkladne si premyslia, o čo sa snažia. Starší skutočne vec podrobili novej diskusii, ale ich stretnutie sa skončilo iba obnovením predchádzajúcej žiadosti. Opäť prišli k Samuelovi a zopakovali svoju prosbu ešte nástojčivejšie: „Nie, nech je kráľ nad nami; a budeme ako iné národy: náš kráľ nás bude súdiť, pôjde pred nami a bude viesť naše vojny. Akýkoľvek protest potom bol zbytočný a potom Pán povedal Samuelovi, aby uspokojil túžbu ľudí a dosadil nad nimi kráľa.
Túžba mať kráľa bola v izraelskom ľude spôsobená konečným vedomím ich neschopnosti samosprávy podľa tých vznešených zásad vlády, ktoré boli stanovené v Mojžišovej legislatíve. Za sudcov sa celý život ľudu, náboženský a morálny, aj štátno-sociálny a rodinný, dostal do rozkladu. Hoci bohoslužby sa naďalej vykonávali najmä vo svätostánku, obete sa prinášali aj na iných miestach, čo ľahko viedlo k rozvoju poverčivosti a priamo k odklonu k modlárstvu. Pri absencii pevnej autority na monitorovanie implementácie zákonov morálka, na veľkú ľútosť niektorých zbožných ľudí, stále viac a viac klesala. Svojvoľnosť a dravosť, ktorá všade prevládala, čoraz viac oslabovala silu ľudu, čo využili Kanaánci, ktorí beztrestne drancovali Jehovovo kráľovstvo. Tento stav bol o to ťažší, že v tomto období osvietenstvo Izraelčanov výrazne pokročilo.
V osobe prorokov sa objavili hodní učitelia, ktorí učili ľud Boží zákon, prebúdzali v ňom vedomie jeho najvyššieho zámeru a ukázali, do akej miery mu realita nezodpovedala, podnecovali v nich vlastenectvo a nútili ich hľadať vyústenie katastrofálnej situácie, ktorú si predstavovali len v nastolení pevnej kráľovskej moci.
Kapitola 4. Saulovo pomazanie za kráľa
Keď rozhodnutie ľudu mať kráľa našlo definitívne schválenie zo strany najvyššieho izraelského kráľa, prorok Samuel nemusel dlho čakať na ďalšie pokyny, aby túto záležitosť vykonal. Okolnosti, zrejme úplne náhodné, no jasne odhaľujúce ruku Prozreteľnosti práve v tejto nehode, ho čoskoro postavili tvárou v tvár mužovi, ktorý bol predurčený stať sa prvým kráľom vyvoleného ľudu.
V meste Gibea, v kmeni Benjamin, žila rodina istého Kíša, ktorý mal jediného syna Saula. Rodokmeň Kiša je veľmi nejasný, čiastočne kvôli židovskému zvyku vynechávať rodinné väzby a čiastočne kvôli hroznému vyhladzovaniu benjamínov počas obdobia sudcov, keď sa pravdepodobne stratili mnohé z kmeňových záznamov. Táto rodina nebola bohatá a na každodenný chlieb si zarábala poľnohospodárskymi prácami, ktoré vykonával sám otec spolu so synom a niekoľkými služobníctvom. Bol však štedro obdarený prírodou a vyznačoval sa vonkajšou veľkosťou a krásou a zároveň neprekonateľnou odvahou, zmiernenou v boji proti nepriateľom. A tak jedného dňa pracovné osly tejto rodiny zmizli. Táto strata bola pre nebohého Kiša veľmi významná a aby ich našiel, poslal svojho syna Saula, ktorý bol v tom čase už v strednom veku, aj so svojím sluhom. V neoplotenej a nie husto obývanej krajine nebolo jednoduché nájsť tieto stratené zvieratá ani pre dvoch skúsených ľudí.
Sluha, ktorý išiel so Saulom, nebol otrokom v pravom zmysle slova, ale dôveryhodnou a blízkou osobou. Ak ho tradícia správne považuje za Doika Edomského, ktorý následne nemilosrdne vykonal Saulov krutý príkaz zabiť kňazov v Nobe (1 Sam 22:18), potom dobre poznal zvyky týchto zvierat a dalo sa mu veriť, že nájde stratené osly. Saul a jeho sluha opustili Gibeu a najprv prekročili reťaz vrchov Efraim, išli ku kmeňu Benjamin a potom zamierili do Rámy alebo Micpy. Táto cesta bola dosť dlhá a únavná a napriek tomu stratené somáre nikde nenašli. Strávili celé tri dni hľadaním a Saul, ktorý sa vo všeobecnosti vyznačoval silnými náklonnosťami, začal premýšľať o úzkosti, ktorú by taká dlhá neprítomnosť mohla spôsobiť jeho otcovi a rodine, a preto navrhol, aby sa sluha vrátil domov, hoci ich hľadanie nebolo korunované úspechom. „Vráťme sa,“ povedal sluhovi, aby sa o nás môj otec, opustiac osly, nestaral“ (1 Sam 9,5).
Sluha sa však nechcel vrátiť domov bez splnenia zadanej úlohy a poznamenal Saulovi, že pred návratom domov má možnosť skúsiť šťastie. Osobitne odporučil ísť do najbližšieho mesta, kde podľa jeho slov bol „Boží muž, vážený muž; všetko, čo povie, sa splní“; ukáže im, kde majú hľadať svojich stratených somárov? Saul súhlasil, no zároveň vyjadril ľútosť, že nemal čím zaplatiť „vidiacemu“. Ísť k nejakému veľkému človeku bez zodpovedajúceho daru je na východe neslýchané; a z opovržlivej narážky proroka Ezechiela na „hrsť jačmeňa a kúsky chleba“ 21 vieme, že falošní proroci vždy dostávali odmenu od ľudí, ktorých oklamali za svoje falošné predpovede. Prišli k nemu aj poslovia, ktorí prosili Baláma, aby pomohol Balákovi s darmi; Jeroboámova manželka, ktorá sa išla poradiť s prorokom Achiášom o chorobe svojho syna, vzala so sebou dar chleba a medu.
Netreba sa domnievať, že Samuel zaplatil za svoje rady, ako pohanskí veštci; s najväčšou pravdepodobnosťou sa Saul obával, že nemá čím zaplatiť vidiacemu, riadil sa iba súčasným zvykom. Problém s platbou v tomto prípade vyriešil sluha, ktorý poznamenal, že má štvrtý diel šekela striebra a ochotne ho obetuje za prijatú správu. Pri najnovších peniazoch sa nedá presne určiť, o akú sumu ide. V každom prípade môžeme predpokladať, že šekel bol v tom čase asi 80 kopejok alebo jeden rubeľ; ale keďže v tom čase bolo striebra málo a hodnota peňazí bola porovnateľne vyššia, potom, samozrejme, kúpna sila týchto peňazí bola oveľa vyššia ako teraz. Tlmočníci sa domnievajú, že šekel bol rozdelený na štyri časti krížom a v prípade potreby bol skutočne rozbitý. Štvrtá časť takto oddeleného šekla bola asi 20 alebo 25 kopejok a v tom čase sa dala považovať za dosť významnú platbu.
Nech je to akokoľvek, ťažkosti teraz zmizli a išli do mesta, kde žil „Boží muž“. Hľadač oslov sa tak vybral k prorokovi, ktorý mu mal dať kráľovstvo. Biblický rozprávač nehovorí, o aké mesto v skutočnosti išlo, ale s najväčšou pravdepodobnosťou to bola buď Ráma, alebo Micpa, kam v tom čase prišiel Samuel na obeť. Keď sa priblížili k mestu, stretli dievčatá, ktoré išli načerpať vodu, a spýtali sa ich: „Je tu videc? Odpovedali im a riekli: "Áno, tu je pred vami; len sa poponáhľajte, lebo dnes prišiel do mesta, pretože dnes je ľudová obeta na vrchole. Keď prídete do mesta, nájdete ho skôr, ako vyšiel na tú výšku na obed, lebo ľud nezačne jesť, kým nepríde, lebo požehná obetu, a potom tí, čo sú pozvaní, teraz pôjdu jesť." V meste zrejme prebiehali prípravy na verejnú slávnosť, ktorá bola spojená s obetou.
Obeta sa zvyčajne vykonávala v určitej „výške“, t. j. na vrchole kopca, kde bol postavený oltár. Samuel ako prorok pri obetovaní zvyčajne predniesol modlitbu vďaky, požehnal samotnú obeť, po ktorej sa začalo jedenie obetného mäsa.
Keď sa Samuel pripravoval na obetu, dostal božskú inšpiráciu, že v ten deň sa stretne s mužom, ktorého Boh určil za kráľa Izraela. V tomto smere vopred varovaný urobil všetky potrebné prípravy na takú veľkú príležitosť. Aby obete a následnej oslave odovzdal čo najväčšiu slávnosť, pozval tridsať najvýznamnejších staršinov mesta, aby sa zhromaždili na výšine a potom odložil tú najlepšiu časť mäsa pre vznešeného tuláka. V určený čas vyšiel prorok za mesto, aby vyšiel z brán a vystúpil do výšin. Zrazu vidí pred sebou muža veľmi pôsobivého vzhľadu a pozoruhodnej krásy; mimovoľne upozornil na tohto muža, mimovoľne si pomyslel, či to nie je práve ten muž, ktorý bol predurčený stať sa panovníkom nad vyvoleným národom. Jeho nerozhodnosť bola okamžite odstránená a Boží hlas prehovoril v jeho duši: „Toto je muž, o ktorom som ti povedal; bude vládnuť môjmu ľudu.
V tej chvíli Saul pristúpi k Samuelovi a nevie, s kým sa vlastne rozpráva, pýta sa ho, či mu môže povedať, kde je dom vidca. "Ja som veštec," odpovedal Samuel, "choď predo mnou do výšin a dnes budeš so mnou večerať a ráno ťa pošlem preč a poviem ti všetko, čo máš na srdci." Keď takto mimovoľne užasnutého pútnika pripravil na veľkú udalosť, zároveň, aby v ňom vzbudil dôveru v jeho prorocký vhľad, ktorý prenikal do tajných myšlienok srdca, dodal: „A netrápte sa oslíkmi, ktoré vám už tri dni chýbajú, našli sa. Potom Samuel pridal niekoľko tajomných slov, ktoré naznačili, že Saulovi sa chystá veľká zmena. Posolstvo bolo urobené s určitou nejednoznačnosťou, ale v každom prípade ukázalo, že je v nich niečo mimoriadne; bol to prorok, ktorý dodal: „A kto má všetku túžbu v Izraeli?
nie je to pre teba a pre celý dom tvojho otca?" Inými slovami, Samuel chcel povedať Saulovi: prečo by si sa mal báť o somárov alebo sa trápiť kvôli nejakej bezvýznamnej farme na Efraimskom vrchu? Vaše myšlienky bude musieť zamestnať niečo oveľa vyššie, pretože komu bude patriť všetko najlepšie v Izraeli? Či nie pre teba a nie pre dom tvojho otca? (1 Sam. 9:20) Takáto predpoveď spolu s tajomným náznakom Saula nadmieru ohromila, keďže dovtedy sa do ničoho podobného nezaoberal, žiadne takéto sny nenarušili pokojný priebeh jeho života a sotva mohol čo i len pripisovať význam slovám proroka alebo v nich vidieť niečo viac ako hyperbolický výrok láskavého vidca. Preto mu skromne odpovedal: Či nie som syn Benjamina, jedného z najmenších kmeňov Izraela? A či nie je moje pokolenie najmenšie medzi všetkými kmeňmi pokolenia Benjaminovho?
Prečo mi to hovoríš?" Benjamínov kmeň sa ešte úplne nespamätal z krutého bitia, ktorému bol pred niekoľkými rokmi vystavený, a rodina Kishovcov, aj keď sa v držbe pôdy cítila dobre, nemala veľký význam; ako sa mohol člen takého kmeňa stať predmetom takých veľkých sľubov? Samuel na túto otázku zmäteného Saula neodpovedal. Prebudil v ňom vysoké myšlienky, vložil do jeho mysle veľké túžby a obmedzil sa na to, až kým neprišiel čas, aby sa udalosť sama odohrala. Medzitým zaviedol Saula a jeho sluhu do miestnosti, kde bola pripravená večera a kde sa zhromaždili už pozvaní. Saul dostal čestné miesto nielen ako tulák, ale práve pre ten vysoký osud, o ktorom veštec už vedel. Aj služobníkovi, ktorý ho sprevádzal, bola preukázaná všetka úcta, ako spoločníkovi a služobníkovi takého významného človeka. Potom mu Samuel ponúkol najlepšiu časť mäsa, tú, ktorú I. Flavius nazýva „kráľovská časť“ 22.
To bolo presne to rameno so všetkým tukom, ktorý nebol spálený na oltári. Ak to bolo pravé rameno, bola to tá časť, ktorá vo všeobecnosti patrila kňazovi a laikovi ju mohla udeliť len autorita proroka, ktorý mal moc zmeniť obvyklé obrady. Takáto ponuka bola znakom najvyššej pocty. Keď kuchár, ktorý pripravoval večeru, priniesol porciu, ktorá bola pridelená Saulovi, a položil ju pred neho, Samuel poznamenal: „Toto zostalo, položte si to pred seba a jedzte, lebo na tento čas to bolo rezervované pre vás, keď som zvolal ľud.
Keď bola večera a hostia odišli, Samuel pozval Saula so sebou do svojho domu v meste, prosil ho, aby odložil svoj návrat domov na druhý deň, a aby sa s ním lepšie porozprával, pozval ho na strechu domu. Tieto ploché strechy na východe boli vždy obľúbeným miestom odpočinku, ani nie tak kvôli ich súkromiu, ako skôr preto, že boli najlepšími miestami na rozhovory bez toho, aby ich rušili cudzí ľudia.
Tu mal starší Samuel príležitosť úplne sa zoznámiť so Saulom, ale tentoraz mu ešte celkom neodhalil svoj cieľ a odložil o ňom úplnejšie oznámenie na zajtra; ale mohol by budúcemu kráľovi vysvetliť svoj pohľad na situáciu ľudí a krajiny a povedať o svojom dlhodobom úsilí o zlepšenie vecí; mohol tiež poukázať na to, k akému náboženskému a politickému úpadku ľudia dospeli, ako nedokázali klásť väčší či menší odpor svojim nepriateľom, ako potrebovali aktívneho a silného vodcu, ktorý by poslúchal prikázania Pána a úplne sa venoval Jeho službe a mohol pôsobiť ako osloboditeľ ľudu.
Slovom, Samuel vo svojom rozhovore mohol naplniť dušu svojho poslucháča zbožnou ctižiadostivosťou a vštepiť mu túžbu stať sa nástrojom na uskutočnenie veľkého diela pred obrodením a posilnením ľudu; mohol mu predložiť veľké zásady Božej vlády, na ktoré sa tak bohužiaľ zabudlo; by tiež mohol poukázať na tie prostriedky, ktoré by samotné mohli uspokojiť potreby prežívanej krízy. Saul doteraz nepociťoval žiaden záujem o veci verejné; Zaoberal sa iba bežnými domácimi záležitosťami v dome svojho otca a vôbec nepremýšľal o všeobecných osudoch svojej krajiny. Počas svojho odcudzeného života nevedel nič o náboženských alebo politických pohyboch, ktoré sa odohrávali medzi ľuďmi, a preto bolo potrebné prebudiť v ňom najvyššie túžby a najvznešenejšie nádeje, aby ho plnšie oznámenie o jeho budúcom osude nezastihlo úplne nepripraveného. Po tomto hlboko dôležitom rozhovore bola pre Saula pripravená posteľ na streche a bol tam ponechaný, aby osamote premýšľal o všetkom, čo sa stalo.
"Počas veľkej časti roka," hovorí Thomson, "je strecha najpríjemnejším miestom na pobyt v orientálnom dome, najmä ráno a večer. Zvyčajne tam spia v lete, kde len miazma nie je nebezpečná. Tento zvyk je veľmi starodávny. Saul, mladý a silný, ale unavený z dlhej cesty za osly, nemohol nájsť lepšie miesto na spanie ako na tejto streche." 23
Veľmi skoro ráno ho prebudil starší prorok, ktorý ho pozval, aby sa pripravil na cestu, a vyjadril svoju pripravenosť vidieť ho z mesta. Bola to pocta, ktorá ešte viac prekvapila Saula, ktorý bol už teraz mimoriadne v rozpakoch z mimoriadneho prijatia, ktorého sa mu dostalo od vidiaceho, a z nejasných náznakov budúceho osudu, ktoré od neho počul. Len čo opustili mesto a boli teraz sami na otvorenom poli, Samuel navrhol, aby Saul poslal svojho sluhu dopredu, aby mohol súkromne oznámiť Saulovi slovo Pánovo, ktoré pre neho mal. Bola to slávnostná chvíľa, na ktorú slúžili všetky predchádzajúce okolnosti a činy ako príprava. Aký reťazec takzvaných nehôd viedol k tomuto okamihu!
Náhodná strata niekoľkých oslov, Saulov odchod, aby ich hľadal, nápad sluhu poradiť sa s vidiacim, prítomnosť Samuela v meste, stretnutie Saula s prorokom, hostina, na ktorú bol tento cudzinec pozvaný – všetky tieto udalosti, zdanlivo triviálne a náhodné, to všetko prispelo k vykonaniu zamýšľanej Božej vôle. Bez akéhokoľvek ďalšieho vysvetlenia sa starý prorok zrazu zastavil a prikázal svojmu mladému spoločníkovi, aby sa postavil pred neho. Potom si zo svojho lona vybral nádobu, jednu z tých dlhých nádob s úzkym hrdlom, z ktorých obsah pomaly po kvapkách vyteká. Táto nádoba bola naplnená posväteným olejom, ktorý sa používal pri pomazaní veľkňaza, a prorok vylial olej „na Saulovu hlavu a pobozkal ho“. Židia mali vo zvyku pomazávať vládcov už pred týmto časom, ako možno vidieť zo slávneho podobenstva o Jotámovi (Sudcov 9:8), v ktorom sa zbierali stromy, aby sa pomazali za kráľa. Následne sa stalo zvykom vykonávať tento obrad pri nástupe na trón novej dynastie alebo všeobecne, keď sa dedičstvo ukázalo ako kontroverzné.
Takto boli následne pomazaní Dávid, Absolón, Šalamún, Joas, Joachaz a Jehu; ale za bežných okolností kniežatá neboli pomazané vôbec, pomazanie ich legitímneho predchodcu sa pre nich považovalo za dostatočnú autoritu a titul „Boží pomazaný“ sa vzťahoval na všetkých legitímnych kráľov, či už boli formálne pomazaní posvätným olejom alebo nie. Tento obrad mal veľký význam. Znamenalo to, že všetky najvyššie úrady boli sústredené v pomazanej osobe; pomazanie ho posväcovalo a odlišovalo od všetkých ľudí okolo neho, dávalo mu veľkosť a svätosť, ktorú medzi ľuďmi ešte nikto nemal, a robilo jeho osobnosť nedotknuteľnou, takže zločin proti nemu sa už považoval za zradu Pána, za ktorého zástupcu bol považovaný. Keď Samuel takto určil Saula na trón, pobozkal ho na znak úcty a oddanosti.
To všetko, ako pomazanie, tak aj mimoriadna úcta zo strany takého veľmi cteného sudcu a proroka, samozrejme Saula veľmi ohromili a on sa skôr s užasnutými očami ako jazykom spýtal, čo to všetko znamená. A potom mu Samuel na vysvetlenie svojich činov odpovedal: „Hľa, Hospodin ťa pomazáva za vládcu svojho dedičstva (v Izraeli a budeš kraľovať nad ľudom Hospodinovým a zachrániš ho z ruky ich nepriateľov, ktorí ich obklopujú). Izrael bol zvláštnym Jehovovým dedičstvom, ako sa to nazýva v zákone a spisoch Mojžiša (5 Moj 9:26, 29; 32:8 a nasl.), a preto sa nikto nemohol stať nad ním kráľom bez špeciálneho vyššieho povolania. Ale keďže Saul stále nemohol dostatočne uveriť v jeho taký vysoký osud, Samuel mu dal tri znamenia, z ktorých si mohol overiť pravdivosť svojho osudu, aby ho uistil o skutočnosti a pravde o všetkom, čo sa stalo, že to bolo pomazanie, ktoré mu bolo vykonané na Boží príkaz a že veľký osud, ktorý ho čakal, nebol len snom.
Prvým znakom bolo, že v blízkosti hrobky Ráchel, blízko hraníc Benjamína, stretne muža, ktorý mu oznámi, že sa našli nezvestné osly a že Kish sa už veľmi obával dlhej neprítomnosti svojho syna a smútil za ním. Poloha Ráchelinej hrobky je dobre známa a tradícia ju umiestňuje jeden a pol míle severne od Betlehema. Toto prvé znamenie svojím naplnením malo potvrdiť posolstvo, ktoré dal predtým prorok, a posilniť Saulovu vieru v vysoký osud, ktorý bol predpovedaný slovami a činmi proroka. Odteraz sa z neho stal nový človek, plný nových nádejí a cieľov, túžiaci stretnúť sa s osudom, ktorý ho čakal. Potom dal Saul ďalšie dve znamenia: "A pôjdeš odtiaľ ďalej, povedal mu Samuel, a prídeš do táborského dubového hája a tam sa s tebou stretnú traja muži idúci k Bohu, do Bételu: jeden nesie tri kozliatka, druhý nesie tri bochníky chleba a tretí nesie fľašu vína. A oni ťa pozdravia a dajú ti z nich chlieb a dajú ti dva chleby."
To všetko sa stalo tak, ako Samuel predpovedal. Napokon, tretie znamenie sa malo stať nad Saulom, už blízko jeho domu v Gíte na kopci. Na tomto mieste sa stretne s množstvom prorokov zostupujúcich z výsosti a budú prorokovať. Presne toto sa stalo. Keď sa priblížil k určenému miestu, z prorockých škôl, ktoré tam založil Samuel, skutočne vyšiel celý zástup študentov a sprevádzali ich sprievod hudbou a psalmódiou. Medzi hudobné nástroje používané prorockými učeníkmi patril žaltár, teda harfa bez tretej strany, pozostávajúca z desiatich strún, na ktorú sa hrá ručne a má veľmi nízky tón; tympanon alebo tamburína, píšťalový alebo jazýčkový nástroj, ako klarinet, a harfa s ôsmimi alebo deviatimi strunami, na ktoré sa hralo plektrom, malou kostenou palicou používanou namiesto prstov.
Tieto štyri hudobné nástroje sa často používali pri slávnostných príležitostiach, ako sa následne viackrát spomínalo pri správach o oslavách rozpustených Izraelitov (Iz. 5:12). Keď sa Saul stretol s týmto hostiteľom, videl ich nadšenie, počul ich vzrušujúcu hudbu, jeho srdce sa zvláštne rozbúrilo; Zostúpil na neho Boží Duch a on mimovoľne podľahol očarujúcemu vplyvu týchto nadšených piesní a chválospevov, ktoré vychádzali z úst prorokov, „a prorokoval medzi nimi“. Táto udalosť bola taká nezvyčajná pre každého, kto predtým poznal Saula, keď sa zjavne nevyznačoval žiadnou zvláštnou náboženskou horlivosťou, že si všetci medzi ľuďmi povedali: „Čo sa stalo Kišovmu synovi? Je Saul tiež prorok? Zmena v ňom bola taká hlboká, že posledný výraz sa dokonca stal súčasťou príslovia („jedlo a Saul pre proroka“), ktorým zjavne nerozumeli a neporozumeli žiadnemu údivu. dôvody tejto mimoriadnej zmeny Saulovho stavu.
Ale jeden obyvateľ, ktorý bol bystrejší ako ostatní, sa na túto záležitosť pozrel hlbšie a poznamenal: "Ste prekvapený, čo sa stalo Kisovmu synovi. Čo má však prorocký dar spoločné s príbuzenstvom? Kto je otcom tých ostatných prorockých učeníkov? Je proroctvo dedičný dar? Ak svoju schopnosť dostali od Boha, nestalo sa to isté teraz Saulovi?" 24. Duchovná premena, ktorú vykonal svätý duch v Saulovom srdci, sa teda začala prejavovať ľuďom okolo neho.
Keď toto dočasné nadšenie pominulo, zanechalo v duši určitý pocit, ktorý už nemohol uspokojiť nič iné ako ďalšia komunikácia s Bohom. V Saulovi teraz pôsobili nové sily, nové pocity a sklony sa hýbali; chcel byť ponechaný sám na tiché uvažovanie a modlitbu. Preto predtým, ako sa vrátil do svojho domu, vyšiel na ten vysoký kopec, ktorý tesne predtým opustil prorocký zástup, a zostal tam nejaký čas v pokojnej samote. Niektorí si myslia, že sa tam konala hostina vo zvláštnom svätostánku a Saul tam išiel s úmyslom byť na nej prítomný, a tam stretol svojho strýka, ktorý sa ho začal vypytovať na všetko, čo sa stalo. Ale je oveľa pravdepodobnejšie, že sa do tejto výšky vyšplhal z náboženských dôvodov, pretože inak, ak by tam bola hostina, proroci by tam radšej išli a nezostupovali z hory, ako to bolo v skutočnosti.
Až potom odišiel domov a s veľkou radosťou ho privítal jeho otec, ktorý ako človek mimoriadne pokojnej a nenáročnej povahy bol príliš spokojný s nájdenými oslíkmi a vráteným synom na to, aby sa ďalej pýtal na svoje dobrodružstvá počas cesty. Ale jeho strýko, pravdepodobne buď Ner, otcov brat, alebo jeho bratranec, neskôr slávny Abner 25, bol úplne iného charakteru. Keď počul o stretnutí Saula so Samuelom a o cti, ktorú mu preukazovali pred celým zhromaždením hostí, ako aj zbadal zmenu v Saulovom správaní a zvykoch, obrátil sa na neho s podrobnými otázkami. Saul však neuspokojil svoju zvedavosť. Nepovedal mu ani slovo o kráľovstve, ktoré mu bolo zasľúbené. Pravdepodobne vedel o Abnerovom charaktere dosť na to, aby videl, že jeho príbuzný okamžite podnikne opatrenia na splnenie veľkého zasľúbenia, ktoré mu bolo dané, a to by bolo v rozpore s inšpiráciou proroka a nebolo by to v súlade s jeho vlastnou skromnosťou.
Nikomu z príbuzných preto o svojom tajomstve nepovedal. Pred prepustením Saula po slávnostnom pomazaní mu Samuel dal jasné pokyny a dodal, že vo všetkých ostatných ohľadoch by sa mal riadiť okolnosťami a konať podľa vnuknutia Ducha. "Keď k tebe prídu tieto znamenia," povedal Samuel, "urob všetko, čo nájde tvoja ruka, lebo Boh je s tebou." Potom Samuel vydal niekoľko príkazov, aby sa pripravil na ďalšie vyhlásenie Saula za kráľa. Ten mu mimochodom prikázal ísť do Gilgaly, kde sám sľúbil, že príde obetovať zápalné a pokojné obete. Išlo o oslobodenie zasľúbenej zeme od Filištíncov, ktorí sa napriek porážke, ktorú utrpeli, úplne nevzdali svojej vlády nad Palestínou a keďže si zachovali niektoré oblasti, mali na rôznych miestach dokonca svoje vlastné bezpečnostné posádky.
Teraz však nastal čas na otvorenú voľbu budúceho daru. Súkromné stretnutia a tajné pomazanie museli byť doplnené o slávnostný akt v očiach celého Izraela. Kráľa museli vybrať vo veľkom zhromaždení ľudu žrebom, čo sa považovalo za obvyklý spôsob zisťovania vôle Najvyššieho, a za tým účelom Samuel ako najvplyvnejšia osoba v krajine zvolal všetok ľud do Micpy, ktorá sa od čias veľkej obete pred porážkou, ktorú Filištínci pred niekoľkými rokmi postihla, stala hlavným miestom takýchto stretnutí. Aby sa tomuto stretnutiu udelila zvláštna slávnosť a aby sme dostali náznak vôle Božej, tajomného Urima a Thumima tam priviedol buď sám veľkňaz, alebo, ak bolo toto miesto prázdne, kňaz, ktorý ho dočasne nahradil. Keď sa všetci zhromaždili, Samuel vstal a prehovoril k ľudu.
Pripomenul im všetko, čo pre nich Pán v dávnych dobách urobil, ako ich zachránil z rúk ich nepriateľov a všetkých ich utláčateľov; ale oslobodenie bolo vždy podmienené ich poslušnosťou Jeho zákonom a uznaním závislosti od Neho. Teraz chceli mať kráľa, ktorý by ich viedol proti nepriateľom a vyslobodil ich, navyše s takouto podmienkou; očividne inklinovali k svetskej politike a chceli mať panovníka a vojenskú organizáciu ako okolité národy a nejakým spôsobom sa oslobodiť od všetkých náboženských obmedzení. Takto sa v podstate zistilo, že nie sú hodní požehnania skutočnej teokracie. "Teraz si zavrhol svojho Boha, ktorý ťa zachraňuje zo všetkých tvojich trápení a tvojich bolestí," povedal Samuel so zármutkom, a povedal si mu: Postav nám kráľa. Mali dosť času na to, aby tento krok plne zvážili, a keďže sa na ňom napokon rozhodli trvať, Boh teraz vyhovel ich žiadosti a dovolil im pristúpiť k voľbe kráľa. Voľby sa museli uskutočniť žrebom.
Tento spôsob voľby bol veľmi bežný medzi Židmi, ale aj inými národmi. Pozostávala z nasledovného: mená osôb, ktoré sa mali voliť, boli napísané na tabuľkách, ktoré boli vložené do špeciálnej nádoby alebo urny; potom sa nádobou triaslo, kým nevypadli všetky dosky okrem jednej. Zostávajúca tabuľka s napísaným menom sa považovala za tú, ktorej naznačovala Božia vôľa. Takto bol vybraný obetný baránok, takto boli rozdelené pozemky zasľúbenej zeme medzi rôzne kmene, takto bol objavený Achan, ktorý si nezákonne privlastnil časť koristi z Jericha, a čo je veľmi pozoruhodné, rovnakým spôsobom bol následne zvolený aj ap. Matúš. Veľký význam pripisovaný tomuto spôsobu vyvolenia je zrejmý z takých pasáží Svätého písma, ako sú Príslovia. 16:33 "Los je vrhnutý na zem, ale všetko jej rozhodnutie je od Pána." V tomto prípade boli ľudia rozdelení medzi svoje kmene a ich rodiny alebo tisíce; kocka bola hodená a padla najprv na kmeň Benjamín, potom na kmeň Matri a v ňom na Saula, syna Kíšovho.
Samotný Saul však nebol prítomný: zo skromnosti zostal v batožinovom vlaku. Keď sa to ľudia dozvedeli, utiekli a vzali ho odtiaľ. A tak“ „stál medzi ľudom a bol z jeho pliec nad všetkými ľuďmi“. Samuel obdivoval odvážny vzhľad novozvoleného kráľa a povedal ľudu: „Vidíte, koho si vyvolil Pán: v celom ľude niet nikoho podobného. Potom všetok ľud zvolal a povedal: Nech žije kráľ! Izraelský ľud privítal stelesnenie svojho politického ideálu v novozvolenom kráľovi. Saul bol skutočne zosobnením ľudu samotného, jeho cností a nedostatkov. Jeho dobré vlastnosti spočívali najmä v jeho majestátnom vzhľade, ktorý si zvlášť získal ľud na svoju priazeň; a jeho vnútorné vlastnosti, vlastnosti jeho mysle a srdca, sa museli postupne vypracovať a rozvinúť do poslušnosti Božej vôli.
Pomazanie už osvietilo jeho myseľ Božím Duchom, ale vo svojej činnosti musel sám prejaviť povedomie o výške svojho povolania a dobré skutky ospravedlňovať svoje vyvolenie, ako samotný ľud, ktorý, keď bol vyvolený zvonka, mohol sa stať skutočne vyvoleným Božím ľudom iba poslušnosťou Božích prikázaní a Mojžišovho zákona. Do akej miery ospravedlňoval Saul svoje vyvolenie poslušnosťou Božej vôli, to mala ukázať jeho budúca činnosť; ale keďže ľud bol s voľbou spokojný, Samuel vysvetlil ľudu práva kráľovstva, teda práva a povinnosti kráľa, zapísal ich do knihy a uložil do svätostánku spolu s ďalšími pamiatkami historického života ľudu. Po vykonaní tohto veľkého diela Samuel rozpustil zhromaždenie a vrátil sa do svojho domu.
Saul nezačal hneď svoju novú povinnosť; neprejavil žiadne neslušné ponáhľanie sa chopiť sa kormidla vlády, ale pokojne sa vrátil domov do Gibey a venoval sa svojim zvyčajným zamestnaniam, čakajúc na vhodnú chvíľu, aby sa ukázal hodný svojho povýšenia. Vrátil sa však nie sám. Najlepší a najstatočnejší z prítomných na stretnutí išli s ním, sprevádzali ho so všetkou možnou cťou a nosili mu dary, podľa východného zvyku. Títo ľudia, ktorí si najviac uvedomovali dôležitosť zmeny, ktorá nastala v politickom živote, sa zhromaždili okolo nového kráľa, aby sa s ním pripravili na nadchádzajúci boj a slúžili ako jeho poradcovia pre dobro ľudu.
Ak si však každý uvedomoval potrebu tejto zmeny v ľudovej vláde, potom nie každý bol rovnako ochotný prijať povinnosti a bremená potrebné na založenie a udržiavanie novej inštitúcie a niektorí boli dokonca pripravení zosmiešniť celú udalosť a dokonca sa posmievať samotnému vyvolenému ako neschopnému vykonať úlohu, ktorá mu bola pridelená. Zároveň, ako sa to stáva v každom prípade, keď je spomedzi ľudí nominovaný jeden veľký vyvolený, pomaly sa objavovali rôzni závistlivci, ktorí by sa nebránili ponúkať svoju osobnosť namiesto vyvoleného.
Možno niektorí ctižiadostiví ľudia z takých veľkých kmeňov, akými boli Júda a Efraim, závideli Saulovi ako predstaviteľovi najbezvýznamnejšieho zo všetkých kmeňov, totiž Benjamína, a preto o Saulovi pohŕdavo a posmešne hovorili: „Mal by nás zachrániť? No hoci sa takéto posmešné výrazy a spolu s odmietnutím priniesť dary rovnali vzbure, Saul však so vzácnou pokorou nevenoval tomuto výsmechu pozornosť a tváril sa, akoby o ničom nevedel. Bolo to od neho mimoriadne prezieravé. Ak by ukázal, že počuje tieto posmešky a nevenuje im však žiadnu pozornosť, potom by bol okamžite obvinený zo zbabelosti; na druhej strane, ak by potrestal nespokojných, považovalo by sa to z jeho strany za krutosť a mohlo by to viesť až k príbuznej vojne, ktorej výsledky by boli mimoriadne katastrofálne. Títo nehodní ambiciózni muži však nemali dôvod pochybovať o Saulových vojenských schopnostiach.
Kmeň Benjamin bol vždy najbojovnejším kmeňom medzi izraelským ľudom a tento charakter si zachoval až do neskoršej doby. Dokázalo svoju odvahu a vytrvalosť v hroznej porážke, ktorú utrpelo za čias sudcov. Z následných dôkazov je známe, že bojovníci tohto kmeňa boli nadradení všetkým ostatným v umení hádzať prakom a šípmi; niektorí z nich konali rovnako obratne pravou aj ľavou rukou, čo v boji poskytovalo mimoriadne väčšiu výhodu. Preto nespokojných nehnalo nič iné ako obyčajná závisť a základná rivalita. A čoskoro došlo k udalosti, ktorá dokázala, ako veľmi sa mýlili vo svojom názore na vojenské schopnosti Saula, ktorý mal čoskoro príležitosť dokázať, s akou horlivosťou sa staral o dobro štátu a mal dostatok talentu, aby svoje zvolenie plne ospravedlnil brilantným činom.
Kapitola 5. Prvé využitie Saula a zapretie Samuela
Čoskoro sa naskytla príležitosť, ktorá dala Saulovi príležitosť ospravedlniť svoj dar. Po zvolení na trón odišiel Saul s čisto patriarchálnou jednoduchosťou do svojho rodného mesta Gibey a tam sa naďalej venoval poľnohospodárstvu. Potom sa k nemu však dostala zvesť o útoku Ammóncov na transjordánske kmene, sprevádzanom extrémnou krutosťou. Ammónci obsadili jednu časť Transjordánskej krajiny a boli to vo všeobecnosti divoký, dravý národ, pochádzajúci z Lóta a úzko príbuzní Moábčanom, hoci sa nezúčastňovali na ich civilizácii a vylepšovaní spoločenského života.
Asi pred sto rokmi im Jefta spôsobil ťažkú porážku, ktorá ich na dlhé obdobie upokojila; ale Izraeliti v tom čase dostatočne nevyužili toto víťazstvo; Nevyužili priaznivú príležitosť na dokončenie svojich výbojov a posilnenie svojej morálnej a politickej sily, takže Ammónci sa zrejme opäť dokázali spamätať z utrpenej porážky a opäť začali útočné hnutie, útočili na transjordánske kmene a zaobchádzali s nimi s ich obvyklou barbarskou krutosťou. Ak veríte I. Flavius 26, dobyli mnohé mestá a zotročili ich obyvateľov a celkovo oslabili transjordánske kmene natoľko, že nenašli odvahu vzbúriť sa proti jarmu, ktoré ich utláčalo. Tí, ktorí sa vzbúrili a boli zajatí počas bitky, si zachránili životy iba pod podmienkou, že ich zbavili pravého oka, k čomu sa Ammónci uchýlili, aby ich v budúcnosti znemožnili vojne, keďže druhé, ľavé oko bolo zvyčajne zakryté štítom, ktorý počas bitky držali vojaci pred sebou.
Ammoniti boli všeobecne známi svojou poburujúcou krutosťou a bezuzdnou dravosťou. O ich krutej povahe svedčil o niekoľko storočí neskôr prorok Amos. „Pre tri zločiny synov Ammonových,“ hovorí, „a pre štyri ich neušetrím, pretože rozrezali tehotné ženy v Gileáde, aby rozšírili svoje hranice“ (Am 1:13).
Kráľom Ammóncov bol v tom čase Nachaš, pravdepodobne otec kráľa rovnakého mena, o ktorom budeme počuť neskôr v dobe Dávida. Teraz obrátil ruky proti Gileadčanom a zaútočil na ich hlavné mesto Jabeš-gileád, pričom považoval túto chvíľu za vhodnú na odplatu dávnej porážky, pretože sudca Samuel bol zaťažený rokmi a pokiaľ vedel, na jeho miesto ešte nenastúpil nikto. Jabez, mesto, ktoré vtedy patrilo polovici kmeňa Manasses, stojí na okraji Wadi El-Jabis, priehlbiny, ktorá sa kľukatí neďaleko hory Gilead, asi desať míľ južne od Pelly. Jeho poloha je poznačená niekoľkými ruinami známymi ako Ed-Deir, to znamená „kláštor“, čo je bežný názov, ktorý Arabi často nazývajú ruiny, pre ktoré nemajú žiadne tradičné vysvetlenie. Bolo spustošené a zničené pred niekoľkými rokmi za to, že sa nepripojilo k iným kmeňom počas slávnej bratovražednej vojny proti Benjamitom (Sudcovia 21:8 a nasl.), ale v tom čase sa už podarilo zotaviť a opäť sa stalo dôležitým mestom.
Mal pevnú pozíciu a nedal sa zaujať náhlym útokom, ale obyvatelia nemali nádej úspešne vzdorovať útočníkom dlhú dobu; nemali nádej v Boha a chceli len dosiahnuť čo najlepšie podmienky, aby sa vzdali nepriateľom. Ich odcudzené postavenie a nedostatok jednoty medzi ľuďmi ich spôsobili, že neboli schopní jednotného hnutia v sebaobrane a malý amonitský despota ich mohol všemožne utláčať a zosmiešňovať. Jeho nárok na túto krajinu, ktorý si uplatnili už jeho predchodcovia (Sudcovia 11:13), nemali odvahu namietať. A tak vyslali zo svojho mesta deputáciu, ktorá prosila Naasa, aby prijal podmienky, za ktorých sa mesto zaviazalo slúžiť mu. Naas, ktorý pohŕdal týmto úbohým ľudom a chcel sa pomstiť Izraelu za poníženie, ktoré jeho ľud predtým utrpel, navrhol už spomenutú podmienku. "Uzatvorím s tebou spojenectvo," hrdo povedal Ammónčan Nacháš, ale preto, aby každému z vás vypichol pravé oko, a tým zneuctil celý Izrael.
Bol to hrozný stav, ale ľudia už upadli tak hlboko do bezduchosti a bezmocnosti, že boli pripravení podrobiť sa tomuto barbarskému stavu; veľvyslanci požiadali iba o sedem dní na rozmyslenie a dúfali, že počas tejto doby pošlú vyslaných k ostatným kmeňom Izraela s nejasným očakávaním, že sa nájdu nejaké prostriedky, ako sa tejto katastrofy zbaviť. Nahash súhlasil s touto poslednou podmienkou, samozrejme, nie z nejakého vznešeného pocitu, ale pretože videl malú nádej na dobytie mesta počas tohto obdobia, a keďže nevedel nič o nedávnych udalostiach, ktoré sa odohrali za Jordánskom, považoval sa za úplne bezpečného pred akýmkoľvek odvážnym útokom západných Izraelitov. O to viac bol pripravený súhlasiť s touto žiadosťou, pretože správy, ktoré sa o tom všade šírili, mohli slúžiť len na zverejnenie jeho triumfu a jeho pohŕdania nepriateľmi.
Od zvolenia Saula uplynul len mesiac a správa o tejto udalosti sa ešte nedostala ku Gileadčanom, takže keď posielali veľvyslancov so žiadosťou o pomoc, ešte sa neobraciali na kráľa, ale na celý ľud, „všetky hranice Izraela“. V prvom rade, ako bolo prirodzené, veľvyslanci odišli ku kmeňu Benjamín, ktorý im bol najbližšie a kvôli ktorému v minulosti tak kruto trpeli. Keďže oni sami sa odmietli zúčastniť na nemilosrdnom bití benjamínkov a vydali im svoje panny, keď hrozilo úplné zmiznutie benjamínkov, teraz z vďačnosti za to očakávali pomoc v ich súčasnom hroznom stave. Bez toho, aby strácali drahocenný čas, veľvyslanci čoskoro dorazili do Gibey, a keďže nevedeli nič o novom štátnom zriadení, predložili svoj prípad ľuďom vo všeobecnosti. Ľudia počúvali smutnú správu so súcitom a vrúcne si vzali svoju vec k srdcu, takže „celý ľud kričal a plakal“. Ale čo mohol robiť?
Nebol ešte zvyknutý vidieť vo svojom kráľovi vodcu, ku ktorému by sa mohol uchýliť vo všetkých potrebách; ľudia boli tak dlho v stave nejednoty a neporiadku, že ani nevedeli, kde v tomto prípade hľadať pomoc, a keďže nevedeli poskytnúť pomoc, nerozumeli svojmu postaveniu ľudu požívajúceho božskú ochranu a už majúceho centrum jednoty a organizácie, obmedzili svoje sympatie ku Gileadčanom iba na bezmocné náreky.
Saul sa medzitým pokojne venoval svojej poľnohospodárskej práci a keďže už bol kráľom, neponáhľal sa chytiť opraty vlády do svojich rúk a s nimi aj povinnosti spojené s týmto novým postavením. Izraeliti, zvyknutí na spoločnú vládu, stále len málo chápali povinnosti, moc a výsady kráľa; a vo vlastnom Saulovom záujme bolo oveľa rozumnejšie, najmä vzhľadom na deklarovaný odpor zo strany nespokojnej strany, počkať na priaznivú okolnosť, aby sa pred zrakmi ľudu hneď predstavil ako ich vyvolený vládca. Vedený, nepochybne, radou Samuela, zostal v skromnom postavení roľníka a iba tajne sa zaoberal úvahami o usporiadaní svojho budúceho postavenia.
Nepostavil žiadnu stálu armádu; dokonca aj tí statoční muži, ktorí sa k nemu najprv pridali, sa teraz vrátili domov a vyhlásili, že sú pripravení znova sa k nemu pripojiť, keď dobrovoľné uznanie kráľovskej moci alebo iné okolnosti spôsobili, že ich služba bola žiaduca, a to najmä preto, že sám kráľ nehľadal moc a trpezlivo čakal na chvíľu, ktorá ho vyzve k činu. A táto okolnosť sa teraz objavila. Každý pozná vynikajúci rímsky príbeh o tom, ako ho veľvyslanci, ktorých senát vyslal, aby povolali Quintia Cincinnata, aby zachránil svoju krajinu prijatím úradu diktátora, našli orať na svojom skromnom poli a ako sa po dokončení svojho veľkého činu, ktorý ho vyviedol z tmy, opäť vrátil k svojej poľnohospodárskej práci 27 . To isté sa stalo teraz so Saulom.
Saul, po náročnom dni na poli, hnal svoje unavené voly domov a zrazu začul v meste zvláštny krik - ten krik, ktorý ešte aj teraz vyvolávajú obyvatelia východu v časoch problémov, keďže tiché utrpenie apatickejších národov severu je v týchto horúcich krajinách neznáme. Keď Saul vypočul príčinu tohto všeobecného náreku a dozvedel sa o hanbe, ktorá hrozila celému Izraelu, zapálil sa úprimným rozhorčením. Duch Hospodinov zostúpil na neho, ako Samuel predpovedal; Boh bol s ním a naplnil ho mocou a silou, ako kedysi inšpiroval svojich sudcov. Hnev na hroziacu urážku bol spravodlivý a akoby inšpirovaný pocit, ktorý podnietil Saula, aby okamžite prijal opatrenia na prepustenie svojich trpiacich bratov. Bola to ohnivá horlivosť za česť pravého Boha a prebudila v duši mladého kráľa nové sily, vzbudila vysoké vlastnosti nezištnej odvahy, ktorá sa v ňom doteraz skrývala a dala mu možnosť urobiť čo najefektívnejšie opatrenia.
Saul, ktorý sa okamžite premení na hrdinu a kráľa, odvážne vykročí vpred, ujme sa veci a rýchlo a s autoritou vydáva rozkazy ako muž s nárokom na všeobecnú poslušnosť. Možno si spomenieme na akciu toho Levitu, ktorý rozrezal svoju zneuctenú a umučenú konkubínu na dvanásť kusov a poslal ich na všetky hranice Izraela (Sud. 19:29), Saul okamžite zabil svoje voly, ktorými oral, rozsekal ich na kusy, odovzdal tieto krvavé časti špeciálnym poslom a nariadil, aby ich prevážali po celej krajine, ktorá sa nebude prísne riadiť. po stopách Saula a Samuela." Tu kladie seba na prvé miesto ako osobu, ktorej bola udelená najvyššia moc, a pridáva čestné meno Samuel, aby ukázal, že koná pod božským vedením, a aby ovplyvnil tých, ktorí sa k nemu správali pohŕdavo a dokonca ho vôbec neuznávali ako kráľa. Zdalo sa, že tým hovorí: Nech idú za Samuelom tí, ktorí sa necítia byť povolaní nasledovať Saula.
Ak ste prišli ako jeden muž potrestať zločin kmeňa Benjamin, potom sa teraz vyzbrojte, jeden a všetci, aby ste pomstili túto krutú urážku, ktorú váš odveký nepriateľ spôsobil celému Izraelu. Zmienka aj o Samuelovi v tejto veci dokazuje, že aj naďalej vykonával vysoký úrad nielen ako prorok, ale aj ako vodca spolu s kráľom, ktorého monarchia bola obmedzená na teokratický princíp vlády. Hrozba, že tí, ktorí neuposlúchnu výzvu, budú mať zlikvidované voly, svojou porovnateľnou umiernenosťou naznačuje obmedzenú moc novonastoleného kráľa, ktorý ešte nemohol riadiť životy svojich poddaných vlastnou mocou. Ale strata volov mohla byť pre usilovného roľníka skazou a strach z takejto skazy mohol úspešne podporiť prílev ľudí pod kráľovskou zástavou. Podobné vojenské znamenie nebolo neznáme ani v iných krajinách. Ewald poukazuje na zvyk, ktorý existoval v Nórsku, posielať vojenský šíp z kmeňa do kmeňa, aby povolal ľudí do zbrane.
Podľa Waltera Scotta niečo podobné existovalo aj medzi Škótmi. "Keď sa slávny náčelník pri nejakej príležitosti chystal zhromaždiť svoj klan, zvyčajne zabil kozu a urobil kríž z nejakého ľahkého dreva, vložil jeho konce do ohňa a uhasil tento oheň v krvi zvieraťa. Toto sa nazývalo ohnivý kríž a tiež kríž hanby, pretože neuposlúchnutie tohto symbolu malo za následok hanbu. Tento symbol sa neuveriteľnou rýchlosťou šíril medzi všetkými jeho susedmi, ako hrozilo nebezpečenstvo od všetkých jeho komandov, jurisdikcie a jurisdikcie. a pri pohľade na ohnivý kríž bol každý muž vo veku od šestnásť do šesťdesiat rokov povinný okamžite ísť vo svojej najlepšej výzbroji a výstroji na miesto odvodu, kto sa nedostavil, bol potrestaný na koncoch ohňom a mečom, čo bolo emblematicky označené krvavými a spálenými znakmi na tejto bojovnej zástave.
Táto hrozná správa, ktorá sa šírila medzi izraelskými kmeňmi, urobila všade hlboký dojem. Strach vnuknutý Pánom zachvátil aj všetok ľud; všetci Izraeliti sa báli neuposlúchnuť príkaz na rozkaz; v energickom pôsobení Saula spoznali Božiu ruku, reagovali na volanie s horlivosťou a začali sa zhromažďovať pod kráľovskou zástavou. Všetci ľudia sa po prvýkrát zjednotili pod vedením svojho kráľa a vydali sa do poľa, aby zbavili jedno zo svojich miest hanby a katastrofy. Celá zem bola oživená rovnakým pocitom. Vyhrážaním sa Gileádu Nahaš ohrozil aj nezávislosť Izraela vo všeobecnosti. Roztrúsené kmene spájalo spoločné nebezpečenstvo. Teraz uznali svoju zodpovednosť za odrazenie Ammóncov, uvedomili si, že majú za úlohu zničiť modlárstvo, a dokonca dostali špeciálne pokyny vo vzťahu k tomuto ľudu aj ich zlým spojencom, Moábcom. „Amončan a Moábčan, hovorí zákon, nemôžu vojsť do zhromaždenia Hospodinovho a ich desiate pokolenie nemôže vojsť do zhromaždenia Hospodinovho naveky.
Neprajte im pokoj a prosperitu po všetky svoje dni naveky.“ (Dt 23:3, 6). A tak sa Izraeliti z okolitých oblastí zhromaždili vo veľkom počte na určenom zhromaždisku v Bezeku. Bolo to miesto v kmeni Manasses, ktoré sa nachádzalo asi 25 verstov severne od Sichemu (Nablus). Teraz je toto miesto s najväčšou pravdepodobnosťou identifikované s Ibzikom ležiacim na predmestí 20 míľ. severovýchodne od Nábulusu.
Bolo tam aj ďalšie mesto alebo štvrť rovnakého mena, hlavné mesto Adoni-Bezek, ktorého pozostatky možno vidieť v najnovšej Bezke, asi 10 míľ juhovýchodne od Lyddy (Sudcov 1:4, 5); ale toto mesto bolo príliš vzdialené od dejiska akcie, aby sa dalo považovať za totožné s týmto Wezekom. Práve tu sa zhromažďovali ľudia odvšadiaľ. Saul si prezrel dav a bolo ich 330 000, z ktorých 30 000 patrilo kmeňu Júdu a zvyšných 300 000 všetkým ostatným kmeňom. Takýto obrovský počet vojakov ukazuje, že existoval takpovediac univerzálny nábor všetkých schopných zbraní, čo by sa dnes dalo nazvať milíciou. Zmienka o kmeňoch Izraela a osobitne o Judsku podnietila niektorých kritikov, aby považovali túto pasáž za dodatok neskoršieho redaktora, ktorý žil po rozdelení kráľovstva a bol naklonený priaznivo zaobchádzať so severnými kmeňmi na úkor južných. Ale tento predpoklad je úplne nepodložený.
Odcudzenie medzi severnými a južnými kmeňmi existovalo už pred Dávidom a Rechabeámom a v bežnom vedomí bolo toto odcudzenie zvyčajne reprezentované rozdelením celého ľudu na Izrael a Júdu. Definitívny rozpad bol len zavŕšením predchádzajúceho rozkolu, ktorého stopy možno vidieť už v oveľa skoršom čase. Malý počet Judášových mužov je spôsobený rovnakým dôvodom. Ich sily boli pravdepodobne zamestnané nejakým iným, napríklad vlastným podnikaním. boj s Filištíncami, ktorí mohli napadnúť ich vlastný majetok; ale ako poznamenáva jeden nedávny výskumník, "Júda vždy stál oddelene, kým nebol zvolený kráľ patriaci k tomuto kmeňu. Až potom, presne v čase Dávida, tento kmeň prvýkrát začal prejavovať aktívny záujem o národné blaho a jeho obrovské majetky a počet ho urobili takým silným." V tom čase bol kmeň Benjamín zahrnutý aj v mene Júda, pričom v súčasnosti bol považovaný medzi izraelské kmene.
Asa mohol zhromaždiť 300 000 bojovníkov patriacich k jeho vlastnému kmeňu a 280 000 bojovníkov z Benjamina, a dokonca ani v najlepších časoch prosperity severného kráľovstva Izrael nikdy neprevýšil kmeň Júdu o viac ako dvojnásobok 29 . Zhromaždiť takú obrovskú domobranu, oživenú spoločným zápalom, aby čelila spoločnému nebezpečenstvu a potrestala nepriateľa, ktorý hrozil urážkou celého ľudu, bola stále pomerne ľahká úloha; ale oveľa ťažšia bola úloha zorganizovať túto obrovskú milíciu a premeniť ju na niečo, čo sa podobá bežnej armáde. Pravdepodobne nemali veľa zbraní. Ako viete, Filištínci viac ako raz pripravili krajinu nielen o všetky zbrane, ale aj o metódy ich prípravy, vzali do zajatia zámočníkov a kováčov. V tomto prípade sa každý z tých, ktorí sa objavili, mohol vyzbrojiť len tým, čo mal po ruke, a možno si myslieť, že väčšina z nich bola vyzbrojená len takým poľnohospodárskym náradím, ako sú kosy, volské háky, kolíky atď.
Pri pohľade na toto ozbrojené zhromaždenie sa v Saulovi prejavil spiaci duch bojovnosti, ktorý odlišoval členov Benjamínovho kmeňa vo všeobecnosti, a on po preskúmaní a spočítaní zhromaždených ich rozdelil do stoviek a päťdesiatich, samostatných oddielov a čaty, ustanovil nad nimi špeciálnych veliteľov a sám sa stal hlavou všetkých. Keď to všetko urobil a ponechal si pri sebe niektorých poslov Gileádu, aby mal v sebe verných sprievodcov na najkratšej ceste, zvyšok prepustil s radostnou správou ich krajanom o blížiacom sa vyslobodení.
Všetky tieto prípravy trvali takmer týždeň, a keď bolo všetko pripravené, Saul poslal obyvateľom mesta Jabesh slávnostné posolstvo: „Pomoc vám príde zajtra, keď zahreje slnko. Saul, spoliehajúc sa na Božiu pomoc a spravodlivosť vo svojej veci, tu vyjadruje plnú dôveru v úspech svojich zbraní a poslovia, ktorí videli jeho dôveru a povzbudení veľkým vojenským zhromaždením v Bezeku, pri návrate do Jabez, inšpirovali obyvateľov rovnakou odvahou. Tí, ktorí boli poslaní do ich mesta, museli prejsť táborom Ammóncov, pričom využili slobodu prechodu, ktorú im pohŕdavo poskytol hrdý Naash. Ale zároveň múdro mlčali o tom, čo sa stalo v Bezeku, najmä preto, že k Ammonitom sa o tom nedostali žiadne správy.
Obyvatelia Jabeša, aby ešte viac zaslepili svojich nepriateľov, pokiaľ ide o stav vecí, a tak urobili pre nich ešte neočakávanejší útok Saula, poslali obliehateľom falošné správy, že keď sa vzdali všetkej nádeje na vyslobodenie, boli teraz pripravení, po uplynutí času, ktorý im bol pridelený, podrobiť sa krutému stavu, ktorý navrhol Nahash. "Zajtra," poslali, aby sme povedali, že k vám vyjdeme a urobte si s nami, ako chcete." Tieto slová sú v skutočnosti veľmi nejednoznačné a podobne ako staroveké orákulum sa dajú interpretovať v dvojakom zmysle. Zatiaľ čo Ammónci ich brali v zmysle úmyslu vzdať sa, Gileádčania v skutočnosti mysleli: „Naozaj vyjdeme, ale vyjdeme proti vám so zbraňami v rukách a vy budete robiť, čo môžete, a nie to, čo chcete. Bezek bol asi 30 míľ od Jabez po najpriamejšej ceste.
Keďže nedisciplinovaná milícia, ak by sa pohybovala hromadne, bola by uvrhnutá do neporiadku už samotným počtom, Saul ju múdro rozdelil na tri roty, takže každá rota sa mohla presunúť na miesto určenia inou cestou a zaútočiť z troch rôznych strán. V ten istý večer sa vydal na rázny pochod, keď už bola tma, dostal sa na predmestie Jabeša, a napriek tomu nepriateľ stále nevedel nič o tom, čo sa deje, a príliš opovrhoval Izraelitmi, aby v ich tábore prijal nejaké zvláštne opatrenia. Saul sa na chvíľu zastavil, aby posilnil svoju armádu, a napodobnil taktiku veľkého sudcu Gedeona a rozhodol sa zaútočiť z troch strán. Bola to už ranná hliadka, posledná z troch hliadok, na ktoré si Židia rozdelili noc, a pravdepodobne okolo piatej alebo šiestej hodiny ráno, keď nepriateľské vojsko hlboko spalo.
Využijúc túto okolnosť, kráľ náhle pohol svoje obrovské vojsko k spiacemu nepriateľovi; V tom istom čase vyšli samotní obyvatelia Jabeša a so svojimi spojenými silami zaútočili na Ammóncov a začali strašlivo biť. Ammónci, ktorí boli zasiahnutí takým náhlym útokom, v hrôze a v hroznom neporiadku sa vrhli na útek na všetky strany a boli tak zničení, že „ani dvaja z nich nezostali spolu“ a počas tohto zmätku padol ich kráľ 30 rokov. Bitie a prenasledovanie pokračovalo až do poludnia a víťazi zastavili toto krvavé dielo, až keď vyčerpaní a vyčerpaní členovia už odmietli slúžiť.
Toto veľké a včasné víťazstvo okamžite priviedlo Saula do jeho kráľovskej pozície hlavy a vodcu ľudu. Teraz s nadšením uznávajúc schopnosti svojho vyvoleného kráľa a smútiac nad tým, že medzi ľuďmi mohli byť muži, ktorí kedysi spochybňovali jeho autoritu a zosmiešňovali jeho tvrdenia, Izraeliti hromadne obkľúčili Samuela, ktorý sprevádzal mladého kráľa na tomto ťažení a pomáhal mu svojím vplyvom a radami, a žiadali potrestanie tých, ktorí kedysi pohŕdavo povedali: „Má nad nami kraľovať Saul? Teraz vytrvalo žiadali okamžitú popravu pre takýchto nespokojných ľudí, pričom sa s touto žiadosťou obrátili na samotného kráľa. Ale kráľ veľkodušne odpovedal: V tento deň by nemal byť nikto zabitý, lebo dnes Pán vykonal v Izraeli spásu. Táto odpoveď bola mimoriadne politická a prezieravá. Ak by Saul podľahol ľudovej požiadavke a nechal sa uniesť prirodzeným pocitom pomsty, rýchlo by z toho vyplynuli strašné následky.
Súperenie medzi kmeňmi by sa zintenzívnilo a za týchto okolností by si našlo základ; Vzniklo by medzi nimi krajné nepriateľstvo a samotnému Saulovi by bolo vyčítané, že svoju vládu začal krviprelievaním a nízkymi represáliami. Svojou rozvážnou umiernenosťou zachránil svoju krajinu pred všetkými týmito katastrofami, rovnako ako ju svojimi vojenskými schopnosťami zbavil hanby, ktorá jej hrozila. Ale v jeho odpovedi je viac ako toto. Tu ukázal svoju najlepšiu stránku. Vďačne uznával Božiu ruku v nedávnych udalostiach a len jej pripisoval svoje víťazstvo. Pod dojmom úspechu a dôvery, podporovaný v ňom vedomím božskej pomoci, povzniesol sa na vysokú úroveň štedrosti a zbožnosti. Žiaľ, tieto cnosti boli len dočasné a prechodné a nemali pevný základ v jeho srdci a jeho charaktere. Stačilo nejaké pokušenie, aby objavil iné stránky svojej povahy, ale teraz sa v každom prípade ukázal ako múdry vládca a zbožný, láskavý muž.
Po tomto slávnom víťazstve, ktoré tak brilantne ospravedlňovalo zvolenie Saula, Samuel videl, že teraz nastala tá najpriaznivejšia chvíľa na zriadenie kráľovstva v rukách Saula a na zrieknutie sa vlastného súdnictva v prospech nového kráľa. Preto vyzval ľudí, aby sa zhromaždili v Gilgale, slávnej Benjamínovej svätyni v údolí Jordánu a v oblasti najbližšie k Jabez-gileádu. Koľko spomienok sa spájalo s týmto miestom! Práve tu trávili predkovia ľudí po vstupe do zasľúbenej zeme svoju prvú noc; Bolo tu uložených dvanásť kameňov, ktoré existovali ešte v časoch bl. Hieronym, akoby tvoril večný pomník zázračného prechodu cez Jordán; tu sa vykonával obrad obriezky, ktorý pri putovaní púšťou zostal nevykonaný, a tým bola odstránená výčitka neobriezky a tu sa slávila prvá Veľká noc v zasľúbenej zemi.
Keď sa Izraeliti zhromaždení okolo oltára pozerali na úctyhodný pamätník minulých udalostí, nemohli si pomôcť, ale cítili svoju závislosť od nadprirodzenej pomoci a od Jehovovho neustáleho úžitku. Keďže niektorí z nich pri prvej voľbe Saula v Micpe vyjadrili svoju nespokojnosť a odmietli uznať jeho moc, Samuel sa teraz rozhodol „obnoviť kráľovstvo“, to znamená vyhlásiť panovníka všeobecným hlasovaním ľudu počas modlitieb, obetí a všeobecnej ľudovej zábavy. "A ľud odišiel do Gilgala a tam ustanovili Saula za kráľa pred Hospodinom v Gilgále." „Obnova kráľovstva“ spočívala v jednomyseľnom potvrdení predchádzajúcich volieb; rovnalo sa to slávnostnej korunovácii panovníkov modernej doby; ľud uznal nadvládu kráľa a vyjadril odhodlanie brániť ho a poslúchať ho; cár už nemal viesť súkromný život, ale mal sa ujať čela vlády a plniť povinnosti panovníka.
Samuel, ako by si niekto mohol myslieť, opäť informoval ľud o zákonoch kráľovstva a kráľ aj ľud prisahali, že ich budú dodržiavať. Všetko sa to dialo pred Pánom, teda, ako by sa dalo myslieť, v prítomnosti archy zmluvy a veľkňaza s jej tajomným Urim a Thummim, alebo jednoducho s náležitou vážnosťou, sprevádzané náboženským uctievaním a obetami. Táto udalosť, pod dojmom nedávneho skvelého Saulovho víťazstva, mala v ľude vzbudiť mimoriadne nadšenie, takže po bohoslužbách a pokojných obetách bol ľud nesmierne šťastný a tešil sa z konečného vstupu na cestu nového, pohodlnejšieho štátneho života. "A Saul a Izraeliti sa tam veľmi radovali."
Keď sa teda toto veľké dielo dokončilo a dôležitá túžba ľudu sa splnila, Samuel bol pripravený vzdať sa svojho sudcovského úradu, aby pôsobil iba ako poradca kráľa a prostredník v styku s Bohom. V prvom rade však chcel zhodnotiť svoje doterajšie aktivity, a ešte raz ukázať ľuďom chybu, ktorej sa dopustil, keď trval na zmene formy vlády, ako aj veľkú pravdu, že ich blaho závisí od správania kráľa a jeho poddaných vo vzťahu k Bohu. Za týmto účelom sa na slávnostnom stretnutí spolu s novozvoleným kráľom prihovoril ľudu prejavom, ktorý mal urobiť značný dojem. "Hľa," povedal Samuel, hovoriac k zhromaždeným Izraelitom, "počul som tvoj hlas vo všetkom, čo si mi hovoril, a ustanovil som nad tebou kráľa. A teraz kráľ kráča pred tebou, a ja som starý a šedivý a moji synovia sú s tebou; chodil som pred tebou od svojej mladosti až do dnešného dňa."
Tu som; vydajte proti mne svedectvo pred Pánom a pred jeho pomazaným: od ktorého som vzal vola, od ktorého som vzal osla, ktorého som urazil a ktorého som utláčal, od ktorého som vzal dar a zavrel som pred tým oči, a vrátim vám ho." Takáto reč starejšieho, hlboko uctievaná ľudom, urobila na ľud mimoriadne silný dojem a ľud jednohlasne odpovedal, že od Samuela nikto nikdy nezažil žiadnu nespravodlivosť alebo urážku. Aby Samuel potvrdil ich svedectvo o čestnosti a spravodlivosti svojej vlády, opäť sa slávnostne prihovoril ľudu a vyzval Boha ako svedka: „Pán je svedkom proti vám a jeho pomazaný svedok dnes, že ste za mnou nič nenašli. Uznajúc tento dôkaz úplnej spravodlivosti Samuelovej v jeho vláde, ľud zároveň odsúdil sám seba; zjavne nemal dôvod byť nespokojný so svojou vládou a nemal dostatočné dôvody na to, aby sa so zmenou vlády ponáhľal.
Potom Samuel znova poukázal na to, že ľudia pri výbere kráľa nejakým spôsobom konali proti svojmu neviditeľnému kráľovi Jehovovi, a povedal: „Pán je svedkom, ktorý ustanovil Mojžiša a Árona a ktorý vyviedol vašich otcov z egyptskej krajiny. Teraz vstaňte a budem sa vás prihovárať pred Hospodinom za všetky dobré skutky, ktoré ukázal vám a vašim otcom“ (1-71). Potom starší pripomenul ľuďom výnimočné udalosti z ich histórie. Jehova presne urobil Mojžiša a Árona tým, čím boli, povýšil ich na ich vysoké postavenie a ako kráľ Izraela ich povýšil na stupeň slobodného národného života a vyviedol ich z Egypta.
Na základe historických faktov Samuel ukázal, ako často, keď boli Izraeliti potrestaní za svoje hriechy útlakom zo strany mocných nepriateľov, Pán vypočul ich volanie pokánia a vzbudil špeciálnych hrdinov, aby ich vyslobodili z katastrof; nikdy ich nenechali bez pomoci a manažmentu; nikdy im nedal dôvod, aby potrebovali iného vládcu; bol vždy verný svojmu sľubu, ako to dokazujú ich anály. Séria týchto slávnych činov sa začala veľkým dôkazom božskej lásky k nim počas exodu z Egypta a osídlenia v Kanaáne. Keď sa usadili v zasľúbenej krajine a pre svoje tri modloslužby, ktoré boli rozhorčením voči neviditeľnému Kráľovi, boli zotročení svojimi nepriateľmi, potom im vždy Pán s každým novým pokáním poskytol svoju ochranu a svoju ochranu. Kedysi boli kruto utláčaní Kanaáncami od nepremožiteľného a krutého Siseru, ale keď sa obrátili k Pánovi, poslal im Deboru a Baracka na vyslobodenie a Sisera neslávne zomrel rukou ženy.
Potom, počas nasledujúcich nešťastí, spôsobených opäť ich vlastnou vinou, pre nich Pán vzbudil iných osloboditeľov, ako Ehuda, Gedeona, Jeftu a Samsona 31 . Áno, nesmú zabúdať, že aj pod vedením samotného Samuela zvíťazili nad Filištíncami, zbavili sa ich krutovlády a „žili bezpečne“. Napriek tomu všetkému sa však v obave o svoj osud v budúcnosti a počujúc o blížiacej sa invázii Ammóncov neobrátili na samotného Samuela a na Pána, ale rozhodli sa nad nimi dosadiť kráľa. A teraz, keď konečne dokončili túto zmenu vo vláde, musia pevne dodržiavať zákony a nariadenia. "Ak sa budeš báť Hospodina a budeš mu slúžiť a budeš počúvať jeho hlas a nebudeš odporovať prikázaniam Hospodinovým, a ty i tvoj kráľ, ktorý nad tebou kraľuje, pôjdeš v stopách Hospodina, svojho Boha, ruka Hospodinova nebude proti tebe. A ak neposlúchneš hlas Hospodinov a nezačneš odporovať prikázaniam Hospodinovým, tak ruka Hospodinova bude proti tebe."
Ľudia boli zjavne naklonení vysvetľovať svoje nešťastia v minulosti nie svojou nevernosťou Jehovovi, ale nedostatkami svojej vlády; prorok im teraz dáva rozumnejšiu lekciu a varuje, že ich blaho aj teraz, napriek nastoleniu kráľovskej moci, bude úplne závisieť od ich vlastného správania. Ich strach a nespokojnosť pramenili z nedostatočnej dôvery v Boha. Hlasno volali po zmene vlády, keď by mali v prvom rade napraviť svoj život a svoje správanie, pretože žiadna vonkajšia štruktúra vlády nemôže zabezpečiť prosperitu bez vnútorného naplnenia vôle a zákona Boha ľuďmi. Ak chcú dôkaz o pravdivosti tohto, nech sa pozrú a uvidia, ako Pán potvrdzuje varovanie svojho služobníka. Bolo to obdobie žatvy pšenice, ktorá trvala od začiatku mája do júna, kedy je dážď v Palestíne úplne neznámy.
Ale teraz, aby ukázal ľudu ich hriech v pochybovaní o vládnucej Božej Prozreteľnosti a naučil ich pravde, že Boží súd vždy dopadá na bezbožných, Samuel vstal a volal k Pánovi a Pán počul jeho volanie, v dôsledku čoho sa prehnala silná búrka sprevádzaná silným dažďom. Izraeliti mali vždy sklon vidieť v takýchto javoch zvláštne znamenia, ktoré sa nezhodovali s ročným obdobím. Pri tejto príležitosti ich pod dojmom Samuelovej dojímavej reči rozhodne premohol strach, pretože táto nezvyčajná búrka sa odohrala ako odpoveď na Samuelovu modlitbu a ich svedomie bolo zasiahnuté vedomím, že si zaslúžia Boží hnev. Ich srdcia boli naplnené strachom a oni, chvejúc sa od hromu z neba a v obave o svoj život a o majetok, sa obrátili na Samuela s modlitbou, vyznali svoju veľkú vinu, že žiadali pre seba kráľa, a požiadali ho, aby sa za nich prihovoril.
„Modlite sa,“ volali za svojich služobníkov pred Hospodinom, svojím Bohom, aby sme nezomreli; lebo ku všetkým svojim hriechom sme pridali ďalší hriech, keď sme žiadali kráľa.“ Vtedy dotknutý Samuel odpovedal ľudu: „Nebojte sa, tento hriech ste spáchali vy; ale neodchyľujte sa len od Pána a slúžte Pánovi celým svojím srdcom a nenasledujte kroky bezvýznamných bohov, ktorí neprinesú úžitok a nevyslobodia, lebo nie sú ničím. Pán neopustí svoj ľud pre svoje veľké meno; lebo Pánovi sa zapáčilo vybrať si vás za svoj ľud. A tiež si nedovolím zhrešiť pred Pánom, aby som sa za vás prestal modliť, a povediem vás po dobrej a priamej ceste. Len sa bojte Pána a slúžte mu naozaj celým srdcom; lebo si videl, aké veľké veci ti urobil. Ale ak robíš zle, zahynieš ty aj tvoj kráľ“ (1 Samuelova 12:20–25).
Kapitola 6. Vláda Saula a prvé odmietnutie
Saul, ktorý brilantne deklaroval svoje kráľovské schopnosti, sa po svojom prvom vykorisťovaní správal ako skutočný kráľ a v prvom rade začal vytvárať uzol stálych jednotiek. V tom čase došlo k prerušeniu nepriateľských vzťahov medzi Izraelitmi a Filištíncami, a hoci títo obsadili ešte niekoľko bodov v izraelskej krajine, v skutočnosti na Izraelitov nezaútočili. Saul videl, že jeho nedisciplinovaní krajania nemôžu mať žiadnu nádej na úspech proti tomuto mocnému nepriateľovi. Rozhodol sa úplne oslobodiť ľud od pohanského jarma, k čomu ho Samuel povzbudzoval svojimi radami; ale ako múdry veliteľ pristupoval k tejto veci s náležitou opatrnosťou.
Využil veľké zhromaždenie predstaviteľov kmeňov v Gilgale a ich jednomyseľné uznanie za kráľa a začal zostavovať armádu statočných a zručných bojovníkov, ktorí mohli slúžiť nielen ako jeho bezpečnostný oddiel, jeho telesná stráž, ako to bolo pre neho nevyhnutné v jeho kráľovskom postavení, ale mohli tiež vytvoriť základ pre celý vojenský systém a pripraviť celý ľud na umenie vojny. Tentoraz, keď prepustil zvyšok ľudí, sa obmedzil na vytvorenie bezpečnostného oddielu 3 000 ľudí, z ktorých 2 000 nechal pod vlastným dohľadom a oddiel s tisíckami ľudí dal pod velenie svojho syna Jonathana. Tu sa po prvýkrát na javisku dejín objavuje tento udatný, ale nešťastný princ, ktorého priateľstvo s Dávidom predstavuje jeden z najdojímavejších fenoménov biblických dejín.
Príjemný na pohľad, statočný až odvážny, zručný v používaní vojenských zbraní, rýchly pešo ako horský jeleň, priamy, verný, láskavý, Jonathan si plne zaslúžil meno najdokonalejšieho príkladu izraelského bojovníka. Dôvera, ktorú mu kráľ prejavoval, keď zveroval oddiel pod svoje velenie, bol plne opodstatnený a svoje malé oddelenie viedol veľmi obratne a so šťastnou odvahou uskutočňoval plány svojho otca. Už samotná pozícia zvolená pre tieto dva oddiely preukázala veľkú znalosť stratégie. Krátky popis oblasti najlepšie vysvetľuje Saulovu taktiku.
Začínajúc na západ od Ai (najnovší Gaian, zrúcanina ležiaca pri dedine Geir-Divan, na ktorej sú ešte aj dnes pozostatky obrovského náhrobného kameňa, ktorý nad ňou postavil Joshua), je veľké údolie, osemnásť míľ dlhé, a okolo Ai z východu klesá do Jericha. Cesta pozdĺž nej je napriek hornatej povahe terénu mimoriadne hladká a prechádzajúc zvlnenou oblasťou a klesajúcou o viac ako 2 000 stôp prichádza na samotné pobrežie Mŕtveho mora. Podobný pás vedie na východ do Bételu. Toto údolie sa teraz nazýva Wadi Suwainit, t. j. „údolie malého tŕňového stromu“, a v staroveku bolo hlavnou cestou z východu do kopcovitých oblastí strednej Palestíny. Asi tri versty od svojho začiatku sa údolie mení na úzku šiju s vertikálnymi strmými svahmi visiacimi nad ňou až do výšky 800 stôp.
Táto veľká roklina, ktorá sa blíži z juhu, je spočiatku úplne neviditeľná; ale po ceste klesajúcej po strmých svahoch prídete na akýsi výbežok, z ktorého môžete vidieť to, čo vám bolo predtým uzavreté, teda samotný priechod, ktorý so strmými útesmi na oboch stranách pôsobí veľmi majestátne. Na južnej strane tejto rokliny stojí Gibeah Veniaminova, ležiaca na skalnatom kopci, s jaskyňami pod domami a ornou pôdou na východe. Keď sa pozriete cez údolie, tieto skalnaté kopce na bielej vápencovej skale sa zdajú byť opustené a na opačnej, teda severnej strane, oveľa nižšie ako Gibea, je malá dedinka Mikhmas (Muk-mas), ležiaca na akomsi sedle, ku ktorému vzadu prilieha otvorené údolie bohaté na obilné polia. Asi verst a pol západne od dediny je skala korunovaná plošinou klesajúcou za ňou na kopec s okrúhlym vrcholom. Bétel leží asi šesť míľ na sever a medzeru zaberá reťaz kopcov nazývaných „hora Bétel“.
V Michmaši, ktorý sa nachádza menej ako jeden a pol míle severne od miesta, kde sa údolie začína zužovať, a na niektorých ďalších výšinách v okolí umiestnil Saul svoje dvetisícové oddiely vybraných vojakov, aby sledovali pohyby Filištíncov, ak by sa rozhodli presunúť na juh. Jonatán a jeho oddiel sa usadili v Gibei, vlasti svojho otca, kde sa mohol spoľahnúť na podporu svojej rodiny a priateľov a možno aj na pomoc múdreho radcu a vodcu Abnera, svojho najbližšieho príbuzného, ktorý svojou múdrosťou vynikal v rodine Kiša a teraz, po vzostupe Saula do kráľovstva, sa posúval stále viac vpred, až napokon obsadil vysoké postavenie vojenčiny a náčelníka Saulových záležitostí. Na nejaký čas sa obe strany, ktoré takpovediac postavili na demonštrácie, pozorne sledovali jeden druhého, ale zdržali sa nepriateľských akcií.
Napokon zanietený Jonatán, unavený nečinnosťou a vnútorne podráždený každodenným predstavením veľkého stĺpu, ktorý Filištínci postavili na najbližšom kopci na znak svojej nadvlády, neodolal pokušeniu urobiť krok, ktorý by jeho krajanov okamžite inšpiroval a ukázal nepriateľovi, že Izraeliti sú schopní bojovať za svoju nezávislosť. S vedomím a tichým súhlasom svojho otca náhle zničil túto pamiatku a bol pripravený na všetky následky tohto činu svojich 32. Tieto následky boli nepochybne vážne, aj keď nie celkom neočakávané. Keď Filištínci počuli od svojho hliadkového oddielu o tom, čo sa stalo, videli v tejto veci začiatok povstania. Ani Saul potom nezostal nečinný a so svojou charakteristickou energiou oslovil ľudí s výzvou, aby sa okamžite pripravovali na vojnu. V celej krajine sa ozval poplach. „Saul zatrúbil na trúbu“ a jeho volanie: „nech počujú Židia“! rozšírili medzi všetky kmene.
Tento zvuk trúbky bol Izraelčanom dobre známy a v kritických momentoch historického života ľudí ho bolo počuť viackrát. Takže Gideon použil podobnú trúbku, aby zhromaždil svojich krajanov, aby bojovali proti ich nepriateľom, a ešte skôr zvuk strieborných trúb zvyčajne zvolával zhromaždenia a usmerňoval pohyby ľudí na púšti (Sud. 6:14; 4. Mojž. 10:2 a nasl.). Správa o tejto udalosti vyvolala medzi Filištíncami nesmierny hnev. Na voľbu izraelského kráľa už hľadeli so silným podozrením; následné víťazstvo nad Ammóncami a sláva, ktorú tým získal Saul, ich varovali pred nebezpečenstvom, ktoré sa stalo ešte hrozivejším, pretože Saul okolo seba zhromaždil oddiel statočných bojovníkov. Preto okamžite začali s rozsiahlymi prípravami na vojnu a Saul, aby nebol zavalený veľkým počtom nepriateľského vojska, zostúpil do údolia Suveinite, ktoré, ako sme videli, predstavovalo pohodlnú cestu na rovinu Jordán.
Usadil sa v Gilgale, starobylom veliteľstve Jozuovej armády a najposvätnejšom mieste v celej krajine, a vyzval ľudí, aby sa tam k nemu pripojili. Jeho volanie však nebolo zodpovedané rýchlo ani s osobitnou horlivosťou. Buď v dôsledku zbabelosti, alebo v dôsledku nejakého nevysvetliteľného nedostatku dôvery vo svojho vodcu, sa Izraeliti nehrnuli k Saulovmu štandardu vo zvlášť veľkom počte, a predtým, ako zhromaždil viac či menej významnú armádu, Filištínci už vstúpili na pole a on im absolútne nedokázal čeliť svojimi dostupnými silami, keďže proti nim prišli Filištínci, ktorí boli zjavne rozhodujúcou silou a túžili zasadiť proti nim posledný úder. obrovské a hrozné vojsko so svojou silou 33. Keď Saul ustupoval z Michmaša a Bételu, Filištínci obsadili tieto body a držiac priesmyky v rukách zatarasili cestu posilám prichádzajúcim ku kráľovi z tejto strany. Severnú časť okresu, ktorá zaberala územie kmeňa Efraim, obsadili Filištínci bez akéhokoľvek odporu.
Izraeliti boli zasiahnutí hrôzou a ako za čias sudcov utiekli do hôr a jaskýň, hľadajúc útočisko pred nepriateľom. Tento úplný útek Izraelitov pred Filištíncami ukázal, akým strašným nepriateľom boli pre nich títo druhí, keďže tak dlho ovládali Palestínu. Hrôzu ešte umocnil fakt, že jedným z cieľov vpádu Filištíncov do izraelskej krajiny bolo zajať čo najviac zajatcov, ktorých predávali na svojich trhoch s otrokmi, pričom zarábali nemalé peniaze na predaji tejto živej komodity obchodníkom zo susedných bohatých krajín – Egypta a Fenície. Niektorí z Izraelčanov, ktorí sa nespoliehali ani na dostatočnú nedostupnosť jaskýň a hôr, prešli cez Jordán, hľadajúc útočisko v slobodných stepiach za Jordánskom. Ani tí, ktorí sa už zhromaždili okolo Saula v Gilgále, neboli ani zďaleka spoľahliví a svoju zbabelosť dali jasne najavo, takže Saul musel napnúť všetky sily a všetok svoj vplyv, aby udržal zhromaždených vojakov pod zástavou, z ktorých mnohí už utekali.
Pred niekoľkými rokmi, keď bol Saul prvýkrát vysvätený do svojho kráľovského úradu, Samuel slávnostne predpovedal mladému kráľovi, že v jeho živote v Gilgale nastane veľká kríza. Práve tam sa mala začať oslobodzovacia vojna a pred jej začiatkom bolo potrebné priniesť obeť, ktorú sľúbil vykonať sám prorok. Keďže Saul bol iba Jehovovým služobníkom, nemal by podniknúť žiadne dôležité skutky bez súhlasu a rady Jehovovho herolda. Keď Saul prišiel do Gilgala, dostal príkaz čakať sedem dní na príchod proroka a nerobiť nič, kým sa nevykoná bohoslužba a prorok mu nevysvetlí, ako má konať. Tento príkaz bol jasný a výstižný. Počas času, ktorý uplynul od oznámenia tohto príkazu, Samuel nepochybne pripomenul kráľovi jeho povinnosť a trval na prísnej poslušnosti. Teraz však prišiel čas na testovanie.
Saul bol v Gilgale; v jeho živote nastala veľmi dôležitá chvíľa; musel prejaviť svoju dôveru v Pána a pokojne poslúchať Jeho služobníka a všetko by bolo dobré. Ale Saul to neurobil. V stave úzkosti s narastajúcou netrpezlivosťou očakával príchod, ktorý prisľúbil Samuel. Deň za dňom sa jeho postavenie v Gilgale zdalo čoraz nebezpečnejšie; jeho tábor na otvorenej pláni nevydržal nepriateľský útok; jeho cesta k ústupu do hôr mohla byť kedykoľvek prerušená; Neustále prichádzali nové správy o pohybe Filištíncov vpred; skľúčená armáda stále viac utekala a rozchádzala sa a v tomto nebezpečenstve ho nechala aj značná časť jeho vlastného vyvoleného oddielu.
Saul, ktorý bol v obrovskom zmätku a kolísal medzi túžbou dostať sa čo najrýchlejšie do práce a príkazom Samuela, nevedel, čo má robiť: má v nečinnosti čakať, kým Samuela jeho príchod spomalí, a vidieť, ako sa jeho armáda úplne rozpráši a ako tak zanikne všetka nádej na úspešné vzdorovanie nepriateľovi, alebo by mal konať podľa vlastného uváženia skôr, než sa čas úplne stratí? Rozhodnutie odkladal na poslednú chvíľu; no keď svitlo na siedmy deň a prorok stále neprichádzal, rozhodol sa napokon konať po svojom. Keď videl, že jeho armáda nebude bojovať, ak mu nebude zaručená Božia milosť obetou, rozhodol sa okamžite priniesť obeť a využil prítomnosť kňaza Ahiju v tábore (pozri 1. Samuelova 14:3) a obetoval. No len čo bola dokončená prvá časť obety a dym z oltára stále stúpal k nebu, takže obeta pokoja ešte nebola prinesená, nečakane sa na scéne objavil sám Samuel.
Jeho spomalenie záviselo buď od obtiažnosti kráčať po priamej ceste pred nepriateľom, alebo sa úmyselne zdržiaval, aby otestoval Saulovu vieru a trpezlivosť. V každom prípade, ku koncu siedmeho dňa sa náhle objavil v tvári netrpezlivého kráľa. Saul si vždy vážil veľkého proroka, ktorému tak veľa dlžil, a túžiac ho verejne poctiť, vyšiel mu v ústrety s pokorným pozdravom. Samuel sa rozhliadol okolo seba a keď videl dymiaci oltár a pozostatky obetí, s očividnou nevôľou sa spýtal: „Čo si to urobil? Saul, keď videl Samuelovu nevôľu, zmätene odpovedal: "Videl som, že ľud odo mňa uteká, a neprišli ste v určený čas: Filištínci sa zhromaždili v Michmaši; Potom som si pomyslel: Teraz prídu Filištínci proti mne v Gilgále; a ešte som sa nepýtal Hospodina, a preto som sa rozhodol obetovať zápalnú obeť." Toto ospravedlnenie však v očiach proroka nestačilo a on mu odpovedal: „Urobil si zle, pretože si nesplnil prikázanie Pána, svojho Boha, ktoré ti bolo dané.
Tým, že sa Saul dopustil tejto svojvôle, spáchal väčší zločin, než si možno myslieť z moderného hľadiska. Jasne tým dokázal, že sa menej spoliehal na vyššiu pomoc ako na silu svojej armády. Takáto svojvôľa predstavovala veľký zločin. V izraelskej monarchii bola hlavnou zásadou podriadenie občianskej autority vôli Božej v osobe prorokov a kňazov. Porušením tohto princípu Saul porušil hlavnú podmienku svojho zvolenia do kráľovstva, pretože vyhlásil nezákonnú túžbu konať nie ako zástupca najvyššieho kráľa, ale ako neoprávnený nezávislý vládca. Tvrdil, že vo svojej osobnosti zjednocuje nielen samostatnú občiansku kráľovskú moc, ale aj moc náboženskú, kňazskú, a takéto ich spojenie v jednej osobe by mohlo na jednej strane prisúdiť prílišnú váhu kráľovskej moci na úkor kňazstva a na druhej strane by samotné kňazstvo stratilo svoju nezávislosť, stalo by sa podriadeným moci civilnej.
Tento Saulov čin okamžite ukázal, že jeho ďalšie pôsobenie bude proti Božej vôli, že unesený politickými záujmami je pripravený zanedbať náboženské. Samuel mu preto slávnostne vyčítal a na výstrahu mu povedal, že týmto nezákonným konaním otriasol stabilitou svojej vlády. Ak by Saul v tejto kritickej chvíli povýšil svoje povolanie na vrchol, ktorý si vyžadoval najvyššiu dôveru v Pána, potom ako odmenu za to „Hospodin ustanovil svoju vládu nad Izraelom navždy“. Ale keďže túto správnu vieru v sebe neobjavil, povedal Samuel, „tvoja vláda nemôže obstáť; Pán si nájde muža podľa svojho srdca a Pán mu prikáže, aby bol vodcom svojho ľudu, pretože si nesplnil, čo ti prikázal Pán“ (1. Samuelova 13:13, 14). A tak, mimoriadne rozrušený tým, čo sa stalo, starší prorok smutne opúšťa svojvoľného kráľa, nie bez nádeje, že si ešte uvedomí svoj omyl a včasným pokáním odvráti osud, ktorý mu hrozí.
Samuel vedel, že Božie rozsudky sú podobne ako Jeho sľuby podmienené, že nepotláčajú slobodnú vôľu človeka, ale ich vykonávanie závisí od správania ľudí. Preto sa so zármutkom vracia do svojho domu v Ráme, pričom sa na ceste v Gibei zastaví len na chvíľu, aby povzbudil ľudí a malú skupinu vojakov, ktorí sa tam zhromaždili, a odovzdal správy od kráľa svojmu synovi Jonatánovi. Tieto správy zneli, že Jonathan sa pri prvej príležitosti spojí so svojimi jednotkami s oddielom svojho otca, aby spoločnými silami mohli poskytnúť nepriateľovi čo najväčší odpor.
Medzitým sa Saulovo vojsko zmenšovalo; svojou neposlušnosťou nezískal absolútne nič; samotný účel jeho nepovolenej obety sa nedosiahol, rozptyl ľudu sa nezastavil, a keď potreboval vyraziť z Gilgalu, z celej svojej armády nemal viac ako šesťsto ľudí. Napriek tomu bolo potrebné podniknúť určité kroky a Saul, opúšťajúc Gilgal so svojím malým oddielom, sa opevnil na jednom pevnom mieste v meste Gibeah, ktoré, ako sme videli, sa nachádzalo na južnej strane Wadi Suwainit, tri míle východne od Rámy, odkiaľ bolo možné pozorovať taktiku nepriateľa umiestneného proti nemu v Michmash a v prípade, že sa kmeň Venia pokúsil preniknúť do oblasti jeho jednotiek do oblasti kmeňa Venia. Tu sa k nemu pridal Jonathan so svojou tlupou vybraných bojovníkov. Toto hnutie bolo obratné a ukázalo umenie rozvážneho vojenského vodcu.
Nevieme, prečo Filištínci nerozdrvili Saulovu bezvýznamnú armádu na rovine Jordán, kde by ich jazda a vozy mali voľný priestor pre svoje akcie a kde im Izraelci nemohli klásť odpor. Prečo potom dovolili svojim nepriateľom ustúpiť bez akejkoľvek ujmy do pevnosti Gibea a posilniť sa tam, je z vojenského hľadiska rovnako nepochopiteľné. Filištínci, pravdepodobne vedomí si svojej vlastnej prevahy, zaobchádzali so svojimi protivníkmi s krajným opovrhnutím a keďže si uvedomovali, že sú schopní ich kedykoľvek rozdrviť, nepovažovali za potrebné kontaktovať ich, kým neprišlo k rozhodnému úderu. Medzitým obrátili všetku svoju pozornosť na devastáciu krajiny, ktorá zostala pred ich jednotkami bezbranná. Ponechali si tábor v Mikhmas ako svoje hlavné sídlo a vyslali oddelené oddiely nájazdníkov rôznymi smermi; keďže proti nim nebol odpor, v dôsledku toho bol ľud vystavený hroznému útlaku.
Biblický historik si pozorne všíma samotný priebeh týchto predátorských výprav. Samotný juh bol chránený prítomnosťou Saulových síl, zatiaľ čo zvyšok krajiny bol úplne k dispozícii nepriateľovi. A tak jeden oddiel týchto ľahko vyzbrojených Filištíncov zamieril do mesta Ophra, ktoré sa nachádza neďaleko mesta Ai, sedem míľ severovýchodne od Bételu, dvadsať míľ od Jeruzalema a ktoré teraz predstavuje dedina Tayibe, stojaca na významnej eminencii. Z tohto mesta jedno wadi klesá do údolia Jordánu, po ktorom však neskôr nasledovala rímska cesta. Druhý oddiel sa presunul na západ, smerom na Bethoron, dnešný Bejt-Ur, miesto, ktoré sa preslávilo víťazstvom Jozuu nad kráľom Amorejcov (Jozua 10) a nachádzalo sa na hlavnom priechode z Filistie do vnútrozemia krajiny. Tretí oddiel pustošil až do údolia Jordánu na juhovýchode, v takzvanom „údolí Zeboim“. Pri takýchto dravých nájazdoch uplynulo dosť značné množstvo času, možno rok-dva.
Na konci tohto obdobia sa stav Izraelitov stal úplne beznádejným. Filištínci už dlho mali politiku odzbrojovania národov, ktoré si podmanili. Je známe, že sudca Samegar, ktorý svojho času oslobodil Izraelitov od Filištíncov, musel proti nim zasiahnuť pre nedostatok zbraní volským bodlom; a v histórii Samsonových vykorisťovaní nie je ani zmienka o mečoch alebo oštepoch, ktoré by používal on alebo jeho okolie. Je pravda, že Izraeliti získali od svojich nepriateľov po úspešnej bitke pri Ebenezere značné zásoby zbraní; ale túto zbraň im opäť zobrali Filištínci, keď sa k nim opäť obrátilo šťastie. Rovnaký osud postihol korisť získanú od porazených Ammóncov. Zdá sa, že bolo zvykom Filištíncov v určitých časoch obchádzať dobyté územia, zbierať tribúty, zbierať zbrane, plieniť dediny a na rôznych miestach stavať pamätníky na pamiatku svojich víťazstiev.
V opísanom čase nielenže zbavili Izraelitov všetkých prostriedkov obrany, ale ako sa už stalo predtým, vzali so sebou kováčov a zbrojárov, takže biblický pisateľ, hovoriac o tejto dobe, priamo uvádza, že v tom čase „v celej izraelskej krajine neboli žiadni kováči, lebo Filištínci sa báli, aby si Židia nevyrobili meč alebo kopiju.1 Sam:13“ (1 Sam:13) Dospelo to do bodu, že aj keď si chceli Izraeliti opraviť svoje poľnohospodárske náradie, pluhy, kosáky, kosy a sekery, museli sa obrátiť na najbližšie filištínske osady, a to sa ukázalo byť také ťažké a ponižujúce, že mnohí z nich radšej nechali svoje náradie bez opravy, než aby išli s touto úlohou k Filištínom. Vzhľadom na to všetko len niekoľko Izraelitov mohlo mať dostatočné zbrane a v každom prípade sa im úplne nepodarilo stretnúť s rovnakými zbraňami v rukách, pretože títo boli nielen vynikajúco vyzbrojení mečmi a kopijami, ale boli chránení aj nepreniknuteľným brnením.
Je veľmi možné, že Izraeliti mali luky a šípy, ktorých používaním sa preslávili, a Benjamínci mohli byť vyzbrojení prakmi, ktorých obratnosťou sa vyznačovali medzi všetkými ľuďmi. Takéto zbrane však mohli mať veľmi malú hodnotu proti bojovníkom chráneným pancierami, prilbami a kovovými štítmi, takže mohli mať len malú nádej na úspešný boj proti svojim protivníkom a v dôsledku toho boli nútení zaujať iba obranné postavenie a s vedomím svojej bezmocnosti sledovať, ako sú ľudia vystavení drancovaniu a všetkým druhom ponižovania a útlaku.
Keď Filištínci videli úplnú bezmocnosť Izraelitov zabrániť ich invázii, posunuli sa ešte ďalej a presunuli sa zo svojho tábora v Michmaši na jeden kopec o niečo bližšie ku Gibei, aby mohli ľahšie ovládnuť Izraelitov, ak by sa rozhodli podniknúť útočný pohyb. Filištínsky tábor, podľa opisu I. Flavia 34, ktorý túto oblasť dobre poznal, sa nachádzal na veľmi strmom kopci, ktorý mal tri vrcholy a končil dlhým, úzkym výbežkom a bol chránený útesmi, ktoré tábor takmer úplne obklopovali. „Práve taká prírodná pevnosť,“ hovorí najnovší výskumník, poručík Conder 35, „sa nachádza východne od Michmasu a medzi miestnymi dedinčanmi ju stále nazývajú pevnosťou.“ Je to „horský hrebeň, ktorý sa týči s tromi zaoblenými kostrami nad strmým útesom a končí sa úzkym pásom na východe s útesmi pod ním a má za sebou otvorené údolie a na západe sedlovú oblasť, na ktorej sa nachádza samotný Mikhmas.
Oproti tejto pevnosti na juhu je skala rovnakej výšky, zdanlivo nedobytná“: jedným slovom, oblasť presne zodpovedá opisu, ktorý uvádza biblický rozprávač, keď hovorí, že „na jednej strane bola ostrá skala a na druhej ďalšia skala“ (1. Samuelova 16:4). Južná skala sa volala Sene a severná skala sa volala Botsed a rovno sa tiahne do údolia, ktoré sa tiahne smerom na východ. je teda počas dňa takmer neustále v tieni na južnej strane. Kontrast medzi touto tmavou, chladnou farbou južnej strany a červenkastými alebo hnedými odtieňmi severnej skaly, korunovaný oslnivou belosťou vrchných kriedových vrstiev, je pozoruhodný a malebný Na pozorovanie pohybu Filištíncov obsadil Saul severný koniec kopca Gibeah, na znamenie svojho granátového jablka 36 ostražito sledoval nepriateľa a keďže bol príliš slabý na to, aby začal útočný pohyb, čakal na priaznivejšiu príležitosť.
Ale v jeho armáde bol jeden statočný muž, ktorý nedokázal trpezlivo znášať takú nečinnosť a jeho netrpezlivosť sa každým dňom zvyšovala. Bol to statočný Jonathan. Nemohol už ďalej znášať trúfalého nepriateľa, ktorý sa chvastal svojou prevahou, a inšpirovaný vlastenectvom a spomienkou ľudí na činy starovekých sudcov Gideona, Othniela a Samsona sa rozhodol, že sa pokúsi zasadiť nepriateľovi nejaký zúfalý úder, alebo ak sa mu to nepodarí, zomrie. Otcovi o svojom úmysle nič nepovedal; ani nepožiadal o radu veľkňaza Ahijaha (pravnuka Éliho), ktorý bol v armáde s Urim a Thummim, ale priamo sa spoliehajúc na pomoc Najvyššieho a na svoju odvahu podnikol jeden z najodvážnejších činov známych v staroveku.
Filištínci, ktorí sa na Izraelitov pozerali ako na nedisciplinovanú, neozbrojenú tlupu zbabelých ľudí, ktorí sa nemajú čoho báť, prirodzene nedržali stráže zvlášť prísne a boli málo pripravení čeliť akémukoľvek neočakávanému útoku. Jonatán to videl zo svojho vysokého postavenia v Gibei a rozhodol sa to využiť. Svoj zámer oznámil svojmu panošovi, mladému mužovi, ktorý bol oduševnený rovnakou odvahou a inšpirovaný rovnakou vierou v božskú ochranu ako on sám. Po všetkých ďalších prípravách sa Jonatán priamo obrátil na svojho zbrojnoša a povedal: „Choď, prejdime k oddeleniu týchto neobrezaných; možno nám Pán pomôže; lebo pre Pána nie je ťažké zachrániť cez mnohých alebo málo.“ Panoš okamžite súhlasil, že sa zúčastní tohto podniku so svojím pánom a podelí sa o nebezpečenstvo, ktoré mu môže hroziť. Ale predtým, ako sa Jonatán pustil do podnikania, chcel podľa zvyku svojej doby a krajiny získať Božie požehnanie pre tento podnik proti nepriateľom pravého náboženstva.
Tak ako Abrahámov služobník Eleezer z Damasku, keď išiel splniť svoje poverenie zariadiť Izákovu svadbu (1M 24), alebo ako Gedeon, ktorý chcel získať uistenie, že Boh má v skutočnosti v úmysle zachrániť Izrael svojou rukou (Sudca 6), chcel Jonatán, so svojou úplnou dôverou v Prozreteľnosť, tiež dostať nejaké rozhodujúce znamenie, ktoré by posvätilo svoj záväzok. Takáto túžba vyplynula zo silného presvedčenia, že Izrael je Božím ľudom a že keď sa pustil do boja proti nepriateľom pravého náboženstva, každý považoval za najlepšie požiadať Boha o dovolenie. Na znak tohto potvrdenia Božej vôle si vybrali nasledujúcu skúsenosť. Jonatán a jeho zbrojnoš mali prejsť na filištínsku stranu údolia, a keď ich Filištínci uvideli, mali pozorovať, aké prvé slová im budú povedané.
Ak Filištínci povedia: „Zostaň, kým neprídeme k tebe,“ bude to slúžiť ako znak zlyhania podniku a bude musieť zostať nenaplnený; Ak Filištínci povedia: „Vystúpte k nám,“ je to neklamný znak úspechu a toho, že Pán vydá nepriateľa do ich rúk. A tak sa odvážny Jonatán spolu so svojím zbrojnošom pustil do nebezpečného podniku. Po zostupe zo strmých útesov Seiny dorazili do údolia a po jeho prekročení začali stúpať na opačný útes Botsets a potom začali čakať na splnenie znamenia. Nebolo vybrané bez vojenských zručností. Keby na nich Filištínci kričali, aby počkali, kým prídu, ukázalo by sa, že sú opatrní, bdelo sledujú všetko okolo seba a nemôžu byť beztrestne napadnutí; ale ak im povedia, aby prišli do ich tábora, bude to dôkaz, že sú neopatrní a príliš pohŕdajú Izraelitmi na to, aby urobili nejaké opatrenia proti prekvapivému útoku.
Bolo skoré ráno a Filištínci si konečne všimli týchto dvoch osamelých bojovníkov, ktorí prekračovali údolie a smerovali priamo k nepriateľskému táboru. Možno už prešli kus cesty k najstrmšiemu svahu, ktorý stúpal do výšky asi šesťdesiat stôp, kým ich Filištínci objavili. Filištínci si ich všimli a posmešne zakričali: „Hľa, Židia vychádzajú z roklín, v ktorých sa ukryli,“ a potom dodali: „Poďte k nám a niečo vám povieme. Filištínci chceli týmto, podľa ich názoru, šialeným izraelským vojakom, zjavne vysloviť posmech. Ale pre Jonatána bolo toto volanie znamením priaznivým pre podnik a hneď povedal svojmu zbrojnošovi: Poď za mnou, lebo Hospodin ich vydal do rúk Izraela. Jonatán a jeho zbrojnoš museli vyliezť na strmý svah a Filištínci ich mohli ľahko zničiť hádzaním blokov kameňa na ne; ale správali sa k nim len dobromyseľne a so zvedavosťou sledovali, čo budú robiť ďalej.
A tak takto mladí statoční muži bez prekážok vyliezli na skalu a vyzbrojení svojimi smrtiacimi lukmi predstúpili pred svojich nepriateľov. Podľa svedectva I. Flavia 37, hneď ako dostal od nepriateľa priaznivú odpoveď, Jonatán a jeho zbrojnoš zmizli z dohľadu Filištínov a obišli na druhú stranu skaly, ktorá zostala nestrážená. Keď naň vyliezli, vošli do tábora z opačnej strany a našli Filištínov spať v pomyselnom bezpečí. Nech je to akokoľvek, statoční bojovníci, ktorí vyliezli na vrchol filištínskeho tábora, sa s úžasnou odvahou vrhli na nepriateľov a začali ich udierať oštepmi, prakmi a kameňmi. Panoš bol veľmi dôstojným pomocníkom svojho pána. Filištínci, zmätení prekvapením tohto útoku, kládli len veľmi malý odpor a za pár minút bolo dvadsať nepriateľských tiel dôkazom sily útoku a odvahy Izraelitov.
Takáto bezprecedentná smelosť okamžite rozšírila medzi Filištíncami paniku; nevedeli si ani len predstaviť, že by sa dvaja ľudia bez akejkoľvek pomoci odvážili zaútočiť na celú posádku; nemohli sa ubrániť myšlienke, že títo dvaja bojovníci boli iba potýčkami celej armády, a preto bez ďalšieho odporu utiekli zmätene do hlavného tábora a šírili hrôzu aj tam. Panika sa rozšírila aj na lúpežné jednotky potulujúce sa po okolí a tie sa tiež dali na útek. Zmätok ešte viac vzrástol z prímesí cudzincov vo filištínskej armáde, takže s hrôzou, ktorá ich zachvátila, prestali rozoznávať priateľa od nepriateľa a oddávali sa vzájomnému sebazničeniu. "A v tábore, na poli a medzi všetkým ľudom nastala hrôza; predsunuté jednotky a tí, ktorí pustošili krajinu, boli v úžase (a nemohli bojovať); celá zem sa triasla a zo strany Hospodina nastala veľká hrôza." Stráže Saulových jednotiek v Gibei jasne videli, čo sa deje v Michmaši, a dokonca čiastočne počuli výkriky bojov prichádzajúce cez údolie.
S krajným úžasom videli známky boja v nepriateľskom tábore, záblesky zbraní a zmätený pohyb neusporiadaných más tam a späť a okamžite ohlásili túto zvláštnu udalosť Saulovi. Keď kráľ okamžite videl, že ide o nejaký čin jeho vlastných vojakov, nariadil okamžité zvolanie svojich jednotiek a počas tohto zvolania bola okamžite odhalená neprítomnosť Jonathana a jeho panoša. Potom bolo potrebné konať. Saul okamžite prikázal veľkňazovi Achiášovi, aby priniesol archu zmluvy a svojou prítomnosťou posilnil svojich vojakov. V celej izraelskej armáde bolo počuť výkrik inšpirácie, ktorý sa pohol smerom k nepriateľovi. Ale nepriateľ už nebol schopný klásť aktívny odpor. V jeho tábore nastal strašný zmätok: Filištínci a ich spojenci sa navzájom bili, takže Izraeliti mohli svojmu hrozivému nepriateľovi uštedriť len konečnú porážku. Izraelčania navyše dostali aj nečakané posily.
Možno niektorí zo spojencov, ktorí slúžili u Filištínov, využili túto príležitosť a obrátili svoje zbrane proti samotným Filištínom; v každom prípade je isté, že mnohí z Izraelitov, ktorí tiež pravdepodobne slúžili ako otroci Filištínov, otvorene prešli na stranu svojich krajanov a tým uvrhli filištínske vojsko do ešte väčšieho neporiadku. Bez toho, aby viac premýšľali o odpore, Filištínci utiekli. Správa o tejto udalosti sa rýchlo rozšírila všade; Dedinčania, ktorí utiekli do svojich domovov a roklín, keď sa blížili Filištínci, sa teraz vynorili zo svojich úkrytov a pridali sa k víťaznej armáde. Nepriateľ v neusporiadanom zmätku utiekol cez údolie, popri Bet-avene, bledej púšti východne od Bételu; bez toho, aby sa tam zastavil, obrátil sa na západ - najprv do horného Bethhoronu, potom po strmom svahu do dolného Bethhoronu s cieľom dostať sa do svojej krajiny údolím Aialon.
Je to široké a krásne údolie, ktoré sa tiahne severozápadným smerom cez rad kopcov a potom na juhozápad cez veľkú západnú nížinu. Samotný Aialon, ktorého pozostatok sa teraz objavuje v dedine Ialo, stál na svahu dlhého kopca lemujúceho údolie z juhu. Pozdĺž tohto vádí sa úbohé zvyšky Filištínov, úplne skľúčené, trpiace zraneniami a vyčerpaním, v dôsledku úteku vyše tridsať míľ cez skalnatú a rozkopanú pôdu, konečne dostali do vlastnej krajiny, keď stratili zbrane, všetky ulúpené poklady a zásoby.
Tak, ako Pán kedysi vyslobodil Izraelitov pri Červenom mori, tak ich aj teraz zachránil z rúk ich nepriateľov a dal im veľké víťazstvo, počas ktorého zomrelo 60 000 Filištíncov! 38 Ale jedna okolnosť spôsobila, že toto víťazstvo bolo menej úplné, ako mohlo byť. Armáda Izraelitov posilnená prílivom dedinčanov a Izraelitov z filištínskeho tábora dosiahla až 10 000 ľudí a Saul, ktorý chcel využiť túto početnú silu a urýchliť prenasledovanie nepriateľa, sa hlúpo zaprisahal od svojho ľudu, že nebude jesť až do večera. Saul bol očividne taký zaujatý myšlienkou pomstiť sa za dlhé urážky, ktoré Filištínci spôsobili jemu a jeho kráľovskej moci, že zabudol na ľudskú krehkosť svojich vojakov a na hranice ľudskej odolnosti a pohrozil smrťou každému, kto len pred koncom dňa prestal s vojenskými záležitosťami a zastavil sa, aby si oddýchol alebo posilnil.
Dôsledky tohto hlúpeho sľubu sa prejavili v slabosti a neochote jeho nasledovníkov, ktorí od krajného vyčerpania neboli schopní pokračovať v prenasledovaní s náležitou vytrvalosťou. Ich cesta viedla lesom, kde sa hojne nachádzal med, pretože divé včely si stavajú plásty v skalách a dutinách stromov a často je medu toľko, že najmä pod vplyvom dennej horúčavy sa z plástov vylieva a padá na zem. Ako vieme, Kanaán bol krajinou oplývajúcou mliekom a medom a cestovatelia hovoria, že aj dnes sa tam na príhodnejších miestach nachádzajú obrovské roje včiel 39 . Židia mali mimoriadne radi med a konzumovali ho vo veľkej miere namiesto jedla; ale pri tejto príležitosti sa ho nikto neodvážil dotknúť zo strachu, aby neporušil prísahu, ktorú zložili.
Medzitým tam Jonatán nebol v čase, keď jeho otec zložil túto nerozumnú prísahu od ľudu, a nič o tom nepočul; preto, keď sa dostal do lesa a videl pred sebou posilňovací prostriedok, „natiahol koniec palice, ktorú mal v ruke, namočil ju do medového plástu a otočil si ju rukou k ústam, a oči sa mu rozjasnili“. Ale jeden z jeho spoločníkov, keď videl, čo urobil, a v rozpakoch pri myšlienke, že kráľovský syn porušil všeobecnú kliatbu, mu o tom poznamenal: „Tvoj otec preklial ľud a povedal: Prekliaty je ten, kto dnes jedol jedlo; ľud je z toho unavený. Keď sa o tom Jonatán dopočul, súdiac podľa všeobecnej únavy vojsk, vyjadril krajné rozhorčenie a povedal: "Môj otec znepokojil krajinu; Hľa, oči sa mi rozžiarili, keď som ochutnal trochu tohto medu. Keby ľudia dnes jedli z koristi, ktorú našli od svojich nepriateľov, nebola by porážka Filištíncov väčšia?" Prenasledovanie pokračovalo celý deň, presúvali sa z mesta do mesta a ako sme videli, dostali sa do údolia Aialon, ktoré už bolo ďaleko od Mikhmasu.
Nakoniec, extrémna únava armády ju pripravila o možnosť ďalej prenasledovať Filištínov, hoci títo, aby im uľahčili útek, zanechali všetky zásoby zásob a dobytok, ktorý bol s nimi na ceste. A keď zapadlo slnko a sľub stratil svoju silu, ľudia, extrémne vyčerpaní hladom, nenásytne zaútočili na túto korisť, ovce, voly a teľatá, ktorú nechali Filištínci, a nerešpektujúc požiadavky zákona, nenásytne uspokojovali svoj apetít živočíšnou potravou, bez toho, aby ju čo i len podrobili náležitej príprave. Keďže krv bola považovaná za život a bola záhadne spojená s obradom očisty, zákon dával veľmi prísne predpisy týkajúce sa zabíjania zvierat na jedlo. Každé zviera bolo považované za akúsi mierovú obetu a odňatie jeho života bolo ako slávnostný akt obety. Podľa zákona ho bolo potrebné usmrtiť s mimoriadnou opatrnosťou podrezaním hrdla ostrým nožom, bez roztrhnutia; krv sa nedala jesť vôbec, ale musela stekať na zem a potom sa zasypať zemou 40.
Vo svojom mimoriadnom hladomore sa ľudia mýlili vo viacerých ohľadoch. Nečakal, kým bude mŕtvola úplne zbavená krvi, a keď zabil zvieratá, nenásytne chytil kusy mäsa a jedol ich s krvou, zatiaľ čo zákon priamo hovorí: „Kto bude jesť krv, jeho duša bude odrezaná od jeho ľudu“. Niektorí boli takí hladní, že bez toho, aby čakali, kým sa mäso poriadne uvarí, zjedli ho aj surové. Izraelčania zároveň porušili ďalšie veľmi pozoruhodné nariadenie, ktoré malo zachovať nežnosť citov a vštepiť im výšku vzťahu medzi rodičom a dieťaťom. V rozpore so zákonom, ktorý zakazoval zabiť kravu a jej teľa v ten istý deň (Lv 22:28), oni vo svojej neľútostnej chamtivosti ľahostajne zabili oboch spolu. Tieto porušenia zákona nemohli prejsť bez náležitej výčitky.
Niektorí z Levitov, ktorí sprevádzali armádu, prišli a informovali Saula o všetkom, čo sa stalo, a on, hoci on sám bol vinníkom tohto zločinu, v dôsledku unáhleného zákazu, ktorý vydal, okamžite rozpoznal závažnosť hriechu ľudu a prijal opatrenia, aby zabezpečil, že sa naplní litera zákona. „Zhrešili ste,“ kričal nahnevane na ľudí, a aby sa vylúčilo ďalšie porušovanie zákona, prikázal položiť veľký kameň, na ktorý by sa v súlade so zákonom mohli zabíjať zvieratá. Saul zároveň postavil oltár vďakyvzdania Bohu za víťazstvo a prinášal na ňom obete. Toto bolo prvé verejné vyznanie, ktoré urobil o svojich povinnostiach voči Bohu zástupu Izraela. Získal ďalšie víťazstvá, ale nenapadlo ho pripísať svoj úspech božskej pomoci. Vo svojej vďačnosti za súčasné nečakané šťastie zaviedol zvyk, ktorý nasledovali králi nasledujúcich čias, totiž zvyk postaviť Jehovovi oltár na pamiatku veľkých národných víťazstiev.
Aby Saul naplno využil svoje víťazstvo, rozhodol sa po dočasnom odpočinku ľudu začať v noci opäť prenasledovať nepriateľa. Bol si vedomý toho, že jeho vlastný unáhlený sľub značne spomalil splnenie tohto zámeru, a teraz si želal napraviť svoju chybu spustením nového a nečakaného útoku. Ľudia, posilnení ich hrubým jedlom a pripravení nasledovať ich, kamkoľvek ich zaviedli, ochotne súhlasili s týmto návrhom. Keď si trochu oddýchla, armáda vstala z miesta, okolo ktorého plápolali táborové ohne, vzala zbrane a pripravila sa na ďalší pochod. Ale veľkňaz zasiahol. Nenakazil sa kráľovou vášňou a odvahou, získajúc silu z vedomia spravodlivej veci, ho požiadal, aby nezačal nový podnik bez riadneho potvrdenia vôle Božej. Saul nepoprel rozumnosť tohto návrhu a prostredníctvom Urím a Thumim položil dve otázky: "Mám ísť prenasledovať Filištíncov? Vydáme ich do rúk Izraela?" Ale na jeho úplné prekvapenie neprišla žiadna odpoveď.
Keď sa užasnutý Saul obrátil na veľkňaza so žiadosťou o vysvetlenie tohto zvláštneho javu, veľkňaz vysvetlil Saulovi, že dôvodom bolo to, že v predchádzajúcom prípade bolo porušené kúzlo, ktoré vyhlásil kráľ. Užasnutý kráľ nevedel nič o tom, čo sa stalo Jonatánovi, a keď sa teraz dozvedel o porušení prísahy a videl v jej porušení čiastočne aj urážku svojho kráľovského majestátu, zvolal: "Nech sem prídu všetci vodcovia ľudu a zistia a zistia, kto je teraz vinný. Lebo ako žije Pán, ktorý zachránil Izrael, ak sa to stane aj môjmu synovi, určite zomrie aj Jonatán." A tak Saul bez akéhokoľvek skúmania veci, bez dostatočnej úvahy opäť zložil prísahu, ktorá mala viesť k smrti jeho vlastného syna. Ľud zasiahnutý kráľovou hrôzou a hnevom mu neodpovedal ani slovo, hoci mnohí z nich vedeli, komu táto prísaha hrozí. Keďže na Saulovu predchádzajúcu otázku nebola žiadna odpoveď, kráľ sa rozhodol odhaliť vinníka žrebovaním.
Na vine musel byť on sám a jeho syn, alebo nejaký bojovník z jeho armády. Kráľ, presvedčený o svojej aj Jonatánovej nevine, nariadil ľudu, aby stál na jednej strane, zatiaľ čo on a jeho syn zaujali miesto na druhej strane. Potom sa obrátil k Bohu v modlitbe a povedal: „Ó, Pane, Bože Izraela! (prečo si teraz neodpovedal svojmu služobníkovi, či už to bola moja chyba, alebo chyba môjho syna Jonatána, Pane Bože Izraela) daj znamenie (ak je to v tvojom ľude Izraeli, daj mu posvätenie“). A tak sa hodil los a na kráľovo počudovanie padol na tú stranu, kde stál so svojím synom. Žreb sa hodil druhýkrát a padol na Jonathana ako na vinníka. Saul sa s hrozným hnevom obracia na svojho syna s otázkou, čím sa prehrešil, že Boh od neho odvrátil tvár.
Jonathan, ktorý sa už medzitým dozvedel, že dôvodom mlčania božského Uríma a Thumima bolo práve porušenie sľubu, ktorý spáchal, priznal, čo presne urobil: „Koncom palice, ktorú som mal v ruke, som ochutnal trochu medu; a teraz musím zomrieť! V sýrskom preklade sú posledné slová v opytovacej forme: „Naozaj za toto zomriem? - ako keby sa Jonatán sťažoval na svoj krutý osud. Jeho vyjadrenie však skôr znamená mimoriadne sebazaprenie a podriadenie sa osudu. Jeho zločin bol síce pôvodne spáchaný z nevedomosti, no na vyhýbanie sa trestu vôbec nemyslel. Bol absolútne presvedčený, že otcov sľub, akokoľvek nepremyslený a katastrofálny, sa musí splniť. Josephus, ktorý sa vždy snaží pozdvihnúť svojich hrdinov v očiach svojich rímskych priateľov, vkladá do úst Jonathana prejav vyjadrujúci úplné sebazaprenie. „Žiadam ťa, aby si ma nešetril, môj otec,“ povedal Saulovi.
Bude mi milé trpieť smrťou, aby som splnil tvoju prísahu a po takom slávnom víťazstve; pretože mojou najväčšou útechou bude vedieť, že zanechávam Izraelitov víťazných" 41. Bez ohľadu na to, aké smutné bolo pre Saula, keď videl také hrozné následky svojho unáhleného sľubu, nechcel sa odchýliť od prísahy, ktorú kedysi zložil, a bol pripravený vykonať kúzlo. "Nech Boh urobí pre mňa to a to," zvolal Saul a urob ešte viac dnes! Ale to sa nemalo stať: mladý život slávneho bojovníka sa nemal skončiť tak predčasne. Mal inú prácu, kým stihol svoj smutný koniec. Ľudia, ohromení všetkým, čo sa dialo, doteraz mlčali a úplne sa podriadili Saulovi; ale keď prišlo k tomu, že Saulov unáhlený sľub mal viesť k smrti najstatočnejšieho mladíka, ktorému ľud a dokonca aj samotný kráľ vďačili za víťazstvo, ktoré práve vyhrali nad svojím najväčším nepriateľom, ľud sa proti tomu jednomyseľne vzbúril.
Pán ukázal, že v jeho hrdinskom čine dal svoju silu a pomoc Jonatánovi. Je teda skutočne možné obviňovať niekoho, koho vec schválil Boh? Táborom sa rozliehal jednomyseľný protestný šelest a ľud povedal Saulovi: "Zomrie Jonatán, ktorý priniesol Izraelu také veľké spasenie? Nech sa to nestane! Pán žije, ani vlas mu nespadne na zem, lebo dnes spolupracoval s Bohom." Saul, ktorý zápasil medzi tým, čo považoval za svoju povinnosť, a protestom ľudu, bol nakoniec prinútený podvoliť sa ľudu a Jonatán bol zachránený pred hroznými následkami svojej chyby. Kráľ priznal, že vinu za celú túto záležitosť nesie hlavne on sám; Poslúchol radu Ahiju a prestal prenasledovať Filištíncov, čím zanechal nepriateľa síce porazeného, ale nie natoľko oslabeného, aby ho v budúcnosti pripravil o možnosť podnikať útoky. Kráľova svojvoľnosť a netrpezlivosť teda do značnej miery zatemnili jasný triumf izraelského ľudu nad ich najhorším nepriateľom.
Kapitola 7. Konečné odmietnutie Saula a pomazanie jeho nástupcu
Saulova vláda bola úplne zaneprázdnená vojnami. Len čo porážka Filištínov a ich ústup do ich vlastnej krajiny oslobodili kráľa a jeho panstvo od tohto mocného nepriateľa a ľud, ktorý sa vynoril zo svojich úkrytov, opäť prúdil na svoje bydlisko a sústredil sa okolo kráľa, Saul okamžite začal formovať pravidelnú armádu a obrátil celú svoju pozornosť na posilnenie a zabezpečenie svojej vlády. V čase, keď osobná odvaha a obratnosť pri používaní zbraní boli hlavnými podmienkami úspechu vo vojenských podnikoch a taktika a stratégia boli v primitívnom stave, bolo pre kráľa mimoriadne dôležité, aby mal okolo seba oddiel skúsených bojovníkov, na ktorých sa dalo vždy spoľahnúť, že budú vytrvalo a zručne vykonávať jeho plány. Boli to práve títo ľudia, ktorých teraz Saul naverboval, a keď stretol niekoho, kto vynikal buď fyzickou silou, alebo preukázanou odvahou alebo extrémnou obratnosťou v používaní oštepu a luku, dal ho do svojich služieb.
Takto si pre seba zhromaždil silnú armádu a položil základy tejto vojenskej moci, ktorá umožnila Izraelu nielen zachovať si vlastný majetok, ale v neskorších dobách, ako jedna z veľkých východných monarchií, rozšíriť svoje výboje ďaleko za hranice svojej krajiny.
Saulovo postavenie bolo v tom čase dosť ťažké. Nepriatelia ho obkľúčili zo všetkých strán. S pocitom, že nový panovník je schopným veliteľom a že ak mu zostane voľnosť, premení svoj ľud na mocný štát, susedné kmene na neho zaútočili a vynaložili všetko možné úsilie na zvrhnutie alebo oslabenie jeho vlády. Svojím posledným víťazstvom boli Filištínci vo svojom dobývaní iba pozastavení a na chvíľu pokorení. Ich sila bola stále impozantná a boli jedným z najnebezpečnejších nepriateľov, s ktorými Saul musel bojovať. Saul vďačil za svoje víťazstvá svojej odvahe, energii a zručnosti. O mnohých vojnách, v ktorých sa odohral celý jeho verejný život, biblický rozprávač neuvádza žiadne podrobnosti. Zo stručného prehľadu, ktorý podáva, vidíme, že Saul bojoval so všetkými národmi, ktorých krajiny susedia so Zemou sv.
Moábci a Ammónci ho sužovali od východu; Edomiti, vždy zostávajúci nezmieriteľní nepriatelia Izraela, zaútočili z juhu; v tom istom smere boli Amalekiti, vojna s ktorou je opísaná podrobnejšie, vzhľadom na dôležité dôsledky, ktoré so sebou priniesla. Zo západu teraz, ako vždy, hrozili Filištínci, ktorí opäť začínali postupovať, a zo severovýchodu sa králi Sowa, krajiny rozprestierajúcej sa od Damasku po Eufrat, pokúšali rozšíriť svoje dobytie aj do severných častí Palestíny. Saul úspešne odrazil všetkých týchto nepriateľov; raz nadobudnutú slobodu ľudia nikdy nestratili; Izrael už nestonal pod ťažkým pohanským jarmom a pokojný vo svojich prideleniach mal čas a príležitosť na vnútorný rozvoj, ktorý Samuel podporoval so svojimi prorockými školami.
Biblický historik, ponechajúc bokom čas rozkvetu a úspechu, obracia svoje myšlienky na temnejšiu scénu; ponecháva podrobné správy o vojnách a bitkách civilným spisovateľom, zaoberá sa len udalosťami, ktoré odhaľujú charakter kráľa a majú morálny význam. Hrdinské vojenské činy Saula a veľké činy jeho silných a mocných bojovníkov teda necháva napospas zabudnutiu a podrobne rozpráva len o vojnách s Amalekitmi a Filištíncami. Prvý z nich viedol ku konečnému odmietnutiu kráľa a k nenapraviteľnému rozkolu medzi ním a Samuelom, a preto má veľký, aj keď veľmi smutný význam.
Amalekiti obsadili Negeb, teda krajinu ležiacu južne od Palestíny, kde viedli túlavý život na Sinajskej púšti a pásli svoje stáda v zelenom wadis tohto polostrova. Toto bol prvý nepriateľ, ktorý zaútočil na Izraelitov krátko po tom, ako prekročili Červené more, keď bol vážne porazený. Pre tento zradný útok sa Boh rozhodol, že ich úplne zničí. Keď Mojžiš šťastne dokončil túto bitku, postavil oltár na pamiatku tohto víťazstva a nazval ho Jehova-Nissi, to znamená: „Pán je moja zástava,“ dodal: „Pánova vojna je proti Amalekovi z pokolenia na pokolenie“ (2M. 17:15) a potom bol daný príkaz, že keď sa Izraeliti konečne usídlia, nezabudnú Amalek do zasľúbenej krajiny „Z neba“ (5 Moj 25,19). Nastal čas na dlho odkladanú pomstu. Amalekiti si svoj trest plne zaslúžili. Bol to krutý, krvilačný, kočovný kmeň.
Ako draví kočovníci neustále útočili na Palestínu, okrádali a zabíjali a potom sa rýchlo stiahli na koňoch do púšte, aby po chvíli opäť podnikli podobný dravý nájazd. To isté urobili aj v inkriminovanom čase. Vidiac, že Izraeliti sú úplne zaneprázdnení vojnou s Filištíncami, pod vedením svojho dravého kráľa, ktorý niesol všeobecné meno Agag, podnikali ničivé a krvilačné nájazdy na južné oblasti Kanaánu. Medzitým, po porážke Filištíncov, uplynul značný čas a Saulove prostriedky sa natoľko zvýšili a jeho vojenské sily sa natoľko posilnili, že teraz bol schopný vykonať nebezpečný podnik a doviesť ho do úspešného konca. Teraz to bol on, kto dostal príkaz úplne vyhladiť Amalekitov. Zároveň, mimochodom, išlo aj o testovanie samotného Saula: splní Pánov príkaz? V tomto smere sa už v prvých rokoch svojej vlády raz prehrešil a bol potrestaný hrozbou zbavenia svojho potomka trónu. Teraz prišla druhá skúška.
Jeho charakter bol už úplne vyvinutý, už naplno zažil silu a význam najvyššieho Božieho vedenia, poznal svoje silné a slabé stránky: preukáže teraz bez váhania úplnú poslušnosť Božiemu príkazu a preukáže svoju právnu spôsobilosť byť kráľom teokratického štátu? Na tento účel prišiel Samuel k Saulovi a predostrel svoje posolstvo pripomenutím kráľovi, že ho neurčil on sám, ale bol pomazaný Jehovom, aby kraľoval nad Božím ľudom, a preto má osobitnú zodpovednosť voči Bohu a svojmu ľudu. Týmito predbežnými poznámkami Samuel prinútil kráľa, aby venoval osobitnú pozornosť posolstvu, ktoré mu bolo oznámené. Posolstvo bolo urobené bezpodmienečnými slovami a znelo takto: „Teraz choď a ubi Amáleka a znič všetko, čo má; (neber si nič pre seba, ale znič a zmäť všetko, čo má); a nedaj mu milosť, ale usmrti z muža na ženu, od dieťaťa po dojča, od vola po ovcu, od ťavy po osla“ (1-3 Samuel 15:). Tá veta bola hrozná.
Ak je moderné ľudstvo pobúrené takýmto veľkoobchodným bitím a devastáciou, potom sa vtedajší ľudia pozerali na takéto udalosti v úplne inom svetle. Samotní Amalekiti boli beznádejne skorumpovaní; ich ďalšia existencia ako ľudu prispela len k ďalšej korupcii, a preto si zaslúžili úplné vyhladenie a Izraeliti boli Božím nástrojom na vykonanie takéhoto trestu. Ako mor, hlad alebo búrka plnili Božie príkazy. Pri plnení Jeho príkazov odstránili všetku nehu a ľútosť a považujúc sa za vykonávateľov Božieho rozsudku, bez najmenšieho zaváhania a výčitiek svedomia si umývali ruky do krvi.
V tých dávnych dobách sa ľudský život vo všeobecnosti necenil tak vysoko ako teraz; národy sa vtedy nehanbili prelievaním vlastnej alebo cudzej krvi, ak to bolo spôsobené okolnosťami, a keď rozkaz prišiel od neviditeľného kráľa Izraela, nemalo sa váhať s jeho vykonaním, aj keby malo za následok tie najkrutejšie a najkrvavejšie následky. Z týchto okolností si ľudia mali vziať ponaučenie o tom, aké ohavné sú ľudské hriechy pre Boha. V mravnej vláde, nastolenej pozemskými odmenami a trestami, boli takéto tvrdé lekcie absolútne nevyhnutné a sila týchto lekcií sa prejavila o to viac, keď sám ľud, ktorý mal mať z týchto lekcií úžitok, musel vykonať určenú pomstu vlastnými rukami. Navyše toto hromadné vyhladenie kmeňa alebo kmeňa nebolo nejakou neslýchanou krutosťou: bola to celkom bežná vec, duša ľudu bola na takéto myšlienky zvyknutá a pri vykonávaní príkazu nepociťovala žiadne chvenie.
Tak ako by pozemský kráľ, ktorý by vydal takýto príkaz, konal len zvyčajným spôsobom, tak izraelský kráľ, keď navrhol zničenie Amalekitov, obhajoval iba svoju pravdu, ako je pre Neho príznačné. Toto storočie bolo drsné a vyžadovalo si tvrdé lekcie prispôsobené súčasnému morálnemu stavu. Miernejšie opatrenia by na dosiahnutie zamýšľaného cieľa nestačili.
Saul nemal odpor k tomu, aby poslúchol božský príkaz, ktorý mu dal Samuel. Dlho ho znepokojovali títo draví kočovníci, nebola mu neznáma kliatba, ktorá na nich bola vyslovená za čias jeho predkov, a rád využil príležitosť raz a navždy ukončiť ich ďalšie nájazdy. Úloha však nebola jednoduchá – zničiť celý nomádsky národ, ktorý by len ťažko súhlasil s poskytnutím príležitosti na rozhodujúcu bitku a ktorého pohyby boli rýchlejšie a neočakávanejšie ako pohyby bežnej armády. Saul urobil veľké prípravy na ťaženie. Svoje sily zhromaždil v severnom bode, v Telkime, ktorý ležal na juhovýchodnej hranici kmeňa Júda a možno totožný s Dullamom, hlavným sídlom Dullamských Arabov. Na jeho výzvu zareagovalo 10 000 ľudí z kmeňa Júda, ktorý bol najviac ohrozovaný predátormi, a 200 000 zo zostávajúcich kmeňov. Samostatné volanie týchto dvoch oddielov opäť naznačuje určité odcudzenie medzi severnými a južnými kmeňmi, ktoré už bolo spomenuté vyššie.
Takáto armáda, aj podľa posledných odhadov veľká, však nebola príliš veľká na zamýšľanú úlohu. Amalekiti neboli staviteľmi miest; zriedka mali dokonca trvalé bydlisko a ich výstavba nikdy neprekročila rámec opevnenia ich tábora kruhovým múrom. Zvyšky takýchto stavieb sa dodnes nachádzajú v štvrtiach, o ktorých je známe, že tento kmeň žil. Saul a jeho armáda zamierili do jedného z týchto amalekitských táborov (mesto Amalek) a tam, v kríkoch suchého vádí, vytvorili zálohu. Keď zistil, že tam žijú nejakí Keniti, varoval ich, aby odišli, aby netrpeli osudom určeným Amalekitom. Keniti, pochádzajúci z Abraháma a príbuzní Mojžišovi prostredníctvom jeho manželky Zippory, mali s Izraelitmi vždy priateľské vzťahy. Boli to mierumilovní, pastiersky ľud a varovanie ochotne zohľadnili, stiahli sa na chvíľu na iné miesto, bezpečné pred stretnutím znepriatelených vojsk.
Biblický príbeh neuvádza žiadne podrobnosti o vojne, ale kampaň bola úplne úspešná. Na všetkých stretnutiach medzi Izraelitmi a Amalekitmi Saul víťazil, nepriateľ pred ním utiekol a víťazom zanechal obrovskú korisť. "A Saul porazil Amáleka od Havily po oblasť okolo Súry, ktorá je pred Egyptom." Táto geografická definícia naznačuje rozľahlosť treku. V 1M 25:18 takto sú všeobecne určené hranice izraelskej krajiny. Havila bolo dodnes neobjavené miesto na juhu kmeňa Júda, v púšti, a Sur, čo znamená múr, je buď múr, ktorý postavili Egypťania na ochranu svojej severovýchodnej hranice pred nájazdmi kočovných kmeňov púšte a tiahol sa od Pelusia, okolo Migdolu, po Iroopolis, alebo vo všeobecnosti sa toto pohorie, ktoré sa tiahne podobnými stenami, nazýva južným vápencom. Arabi Džebel Er-Raha („palmová hora“).
Spustošenie izraelských vojsk sa tak rozšírilo od južnej hranice kmeňa Júda až po hranice Egypta, aby mohli dobyť početné nepriateľské tábory so všetkým bohatstvom koristi a zajatcov, ktoré sa v nich nachádzali. V súlade s predbežným príkazom malo byť všetko zajaté od tohto zaprisahaného nepriateľa ľudu podrobené nemilosrdnej deštrukcii a vyhladzovaniu. Saul skutočne bez milosti aplikoval tento trest na všetkých Amalekitov, ktorí padli do jeho rúk, a na všetok menej hodnotný dobytok. Nepochybne mnohí z týchto otužilých obyvateľov púšte utiekli, a to jednak kvôli samotným ťažkostiam pri ich zajatí, jednak kvôli oslabeniu prenasledovania, keď Izraeliti zajali stáda do vlastných rúk. Ale ani nad rámec toho hrozný príkaz nebol vykonaný v celej svojej prísnosti. Sám Saul ušetril život dokonca aj kráľa Amáleka, buď v nádeji, že za neho dostane bohaté výkupné, alebo aby zvýšil svoj triumf tým, že ukázal ľudu takého vznešeného zajatca.
Tento kráľ sa volá Agag, ale to je pravdepodobne len oficiálny alebo všeobecný názov amalekitských kráľov, podobne ako bol faraón všeobecným názvom pre egyptských kráľov 42 .
Prísny príkaz nebol plne implementovaný v iných ohľadoch. Bojovníci sa vo svojej chamtivosti nemohli rozlúčiť s takou bohatou korisťou, ktorá im padla do rúk. Pre pastierov bolo neodolateľné pokušenie využiť zajaté stáda, v dôsledku čoho so Saulovým dovolením využili to najlepšie z oviec, volov a jahniat, ospravedlňujúc sa myšlienkou, že kúzlo sa dostatočne naplnilo zničením ľudí a všetkého, čo sa medzi stádami ukázalo byť viac-menej bezcenné. Tým však porušili priamy Boží príkaz. Opustiť a privlastniť si to, čo bolo odsúdené na úplné zničenie, znamenalo porušiť svätú povinnosť a takpovediac zbaviť Boha toho, čo Mu právom patrilo.
Toto porušenie Saulovho príkazu bolo odhalené Samuelovi, ktorý bol vo svojom dome v Ráme. Dostal vyššie posolstvo, ktoré mu hovorilo, že Saul zišiel z cesty nasledovania Pána, že sa snaží byť nezávislý od Božej vôle a začína sa správať ako absolútny vládca izraelského ľudu. A božský hlas zároveň dodal: „Ľutujem, že som ustanovil Saula za kráľa, lebo sa odo mňa odvrátil a nesplnil moje slovo. Toto bolo mimoriadne smutné posolstvo pre starého proroka. Smútil nielen nad nehodnosťou toho, koho tak miloval, ale zároveň bol rozhorčený, že jeho oddanosť uspokojovaniu túžob ľudu a jeho dobrovoľné sebazaprenie viedli k takému smutnému výsledku.
Saul bol mužom vyvoleným pod jeho vedením, ním slávnostne a verejne pomazaný, aby slúžil ľudu, mužom, ktorý, dalo by sa povedať, bol vyvolený Bohom a tak ľahko porušil jasný a pozitívny príkaz, bez toho, aby v sebe dal najavo úctu alebo poslušnosť, v ktorej mal slúžiť ľudu ako vzor! Najnebezpečnejšou a najsmutnejšou vecou bolo, že takýto incident mohol dať nepriateľom izraelského ľudu dôvod haniť Boha Izraela. Prorok skutočne mohol smútiť, keď videl také žalostné ovocie všetkej svojej práce a zrejme aj úplné zničenie predpokladov samotného Jehovu. Ale takýto pocit nemal viesť proroka k úplnému zabudnutiu na svoju povinnosť. Celú noc, až do úsvitu, sa Samuel modlil k Pánovi za zblúdilého kráľa a žiadal, aby bol privedený na cestu pokánia a znovu dostal milosrdenstvo, ktoré teraz stratil. Všetko to však bolo márne.
V Saulovom srdci nebola ani najmenšia myšlienka na pokánie; blahobyt a moc zatvrdili jeho srdce a posilnili v ňom pocit hrdej nezávislosti, takže pre neho nemohlo byť odpustenia. Samuelovi bol predpovedaný osud, ktorý postihne Saula, a musel to oznámiť blúdiacemu kráľovi. Saul sa medzitým vrátil z ťaženia a priniesol so sebou svoju bohatú korisť. Aby svoje víťazstvo čo najviac oslávil, odišiel na Karmel (dnes Kurmul), kde si postavil pomník, na ktorom bol nápis o víťazstve nad Amalekitmi. Podobné pomníky boli vo zvyku východných kráľov a obzvlášť známym sa stal moábsky pomník, ktorý v Divone postavil moábsky kráľ Mesa na pamiatku úspechu svojho povstania proti Izraelitom. Podobné pamiatky sa nachádzajú v Egypte. Keď Saul takto oslávil svoj triumf, odišiel do Gilgala, ktorý sa nachádzal 22 verst od Rámy, a Samuel tam išiel za ním.
Keď tam prišiel a kráľ sa o ňom dozvedel, vyšiel mu v ústrety a pozdravil ho obvyklými úctivými slovami: „Požehnaný si od Pána! Potom, buď aby predišiel akejkoľvek námietke voči svojmu nedávnemu porušeniu príkazu, alebo bol taký zaslepený sebadôležitosťou, že už nevidel svoj prehrešok, Saul pokojne a sebaisto povedal Samuelovi, akoby dokonca očakával blahoželanie a schválenie proroka: „Splnil som slovo Pánovo. Čiastočne to bola pravda, ale nie celkom. Túto úlohu splnil len do tej miery, do akej mu to bolo príjemné, a nesplnil ju tak, ako mu bolo prikázané. Takéto tvrdenie už vyvrátili hlasy zvierat, ktoré neboli vyhubené a boli v tábore.
V dôsledku toho sa ho starý prorok so smutnou iróniou opýtal: „Čo je to za bľačanie oviec v mojich ušiach a búšenie volov, ktoré počujem? Saul sa tejto priamej otázke nemohol vyhnúť; Tieto zvieratá boli privezené od Amalekitov a tvorili časť koristi odsúdenej na záhubu; mal sa priznať k svojmu previneniu, ale vinu v podstate zvaľuje na svoju armádu. Zdalo sa, že trvá na opustení najlepších zo stáda; ale to všetko sa vraj dialo s tými najlepšími úmyslami, práve preto, aby obetoval Hospodinovi, ktorému Samuel tak horlivo slúži a ktorý (ako sa zdalo Saul naznačil) je príliš náročný vo svojich požiadavkách. Urobil všetko, čo sa dalo rozumne požadovať: „zvyšok, hovorí, sme zničili“. V celom tomto vysvetlení sa veľmi jasne objavilo pokrytectvo a nízky tón morálky. Takéto ospravedlnenie naznačovalo smutný úpadok viery a úcty k Božiemu pomazanému. Ľudia ho vždy bez odporu poslúchli.
Ako ľahko mohol použiť svoju moc, aby potlačil ich túžbu porušiť prísny príkaz! Obviňovať poddaných z vlastnej chamtivosti a neposlušnosti bol čin nedôstojný kráľa, nízky a ľstivý. V dôsledku toho Samuel už viac nechcel počúvať. Musel mu povedať rozsudok, ten rozsudok, za zvrátenie ktorého sa modlil celú noc, a tieto predstierané ospravedlnenia mu, žiaľ, ukázali, ako bolo potrebné vykonať tento rozsudok. "Počkaj," zvolal Samuel, "poviem ti, čo mi povedal Pán v noci."
A keď mu Saul arogantne odpovedal: "Hovor!", Samuel sa k nemu obrátil so slovami: "Nebol si malý vo svojich očiach, keď si sa stal hlavou izraelských kmeňov a Hospodin ťa pomazal za kráľa nad Izraelom?" Keď tak Samuel pripomenul Saulovi, ako bol povýšený z bezvýznamnosti na vysokú kráľovskú dôstojnosť, a že práve na základe tohto povýšenia by mal neustále prejavovať poslušnosť Božej vôli, pristúpil k tomu, aby mu vysvetlil dôležité previnenie, ktorého sa teraz dopustil. Dostal príkaz vyhladiť Amalekitov, ktorých ublíženie na izraelskom ľude a ich bezbožnosť pred Bohom ich odsúdili na úplné zničenie: „Prečo ste neposlúchli Pánov hlas a nevrhli ste sa na korisť a urobili ste to, čo je v Pánových očiach zlé? Ale ani po tomto vysvetlení Saul stále nepriznal svoju vinu.
Buď vedel málo o dôležitosti zákona, ktorý porušil, alebo chcel ukázať, že ako kráľ nemá nikoho nad sebou a môže vykonávať svoje záležitosti bez akéhokoľvek vonkajšieho podnetu, ale znova zopakoval svoje predchádzajúce ospravedlnenie, zjavne nevenoval pozornosť vete, ktorá padla na spôsob jeho konania zo strany Heartmana, a chcel sa len ospravedlniť pred hlasom Pána, ktorý som poslal na cestu Samuela a odpovedal som Pánovi: mňa a priviedol Agaga, kráľa Amalecha, a Amalecha zničil." Je pravda, že si ľudia časť koristi ponechali pre seba a z oviec a volov brali to najlepšie z prekliateho tovaru, ale to všetko sa dialo preto, aby obetovali Pánu Bohu. Samuel videl, ako tvrdohlavý Saul zostal vo svojom sebaospravedlňovaní, a tak ho už viac nepočúval. Túto ospravedlňujúcu reč prerušil hlásaním toho majestátneho názoru, ktorý následne vytrvalo a neustále hlásali proroci a ktorý hlásal sám Spasiteľ, totiž že vonkajšie obrady a obete nie sú tak príjemné Pánovi ako poslušnosť Jeho hlasu.
Vzrušeného proroka sa vo svojom rozhorčení zmocnil duch nadšeného proroctva a predniesol vznešenú poetickú reč, ktorá ukazuje plnú výšku jeho náboženských názorov a zároveň odhaľuje, ako Saul vo svojich náboženských a morálnych názoroch stál pod svojím povolaním:
„Sú zápalné obete a obety
Rovnako milé Pánovi
Aká je poslušnosť Pánovmu hlasu?
A poslušnosť je lepšia ako tuk baranov.
Lebo neposlušnosť je ten istý hriech ako mágia,
A kliatba je to isté ako modlárstvo.
Pretože ste zavrhli slovo Pánovo,
Aby si nebol kráľom nad Izraelom." 43
Táto slávnostná veta zasiahla Saula hrôzou. Naozaj patrí do rovnakej kategórie ako modloslužobníci a ľudia, ktorí praktizujú mágiu? A je naozaj možné, že mu bude odobratá sila, na ktorú je už tak zvyknutý a s ktorou už ľuďom priniesol značný úžitok? Bez ohľadu na to, ako veľmi morálne klesol, túto vetu nezniesol bez chvenia. Pri slovách proroka sa zachvel a v krajnom vzrušení zvolal Samuelovi: „Zhrešil som, lebo som prestúpil prikázanie Hospodinovo a tvoje slovo. Tieto slová zneli kajúcne, ale v skutočnosti takéto pokánie v srdci nebolo. Saula znepokojil vývoj udalostí, pretože sa obával, že mu hrozí odňatie moci, no napriek tomu, že priznal svoju vinu, snaží sa ju nejako zmäkčiť a bagatelizovať, pričom vzápätí vyhlásil, že nekonal slobodne a bál sa ľudí, ktorých túžby iba poddával. Ale takéto ospravedlnenie ešte viac odhalilo jeho nevhodnosť na svoju funkciu. Musel použiť svoju moc na potlačenie takýchto nezákonných túžob.
Mal slúžiť ako vzor poslušnosti Božiemu zákonu a podporovať ho všetkými silami svojej moci. Ako mohol zaujať pozíciu kráľa medzi vyvoleným národom, keď svoju popularitu nadradil nad povinnosť? Očividne ešte nepociťoval ľútosť voči svojim trom a smútil len pre jej dôsledky, súčasné aj budúce. Saul videl, že tento otvorený rozpor medzi ním a veľkým a veľmi uctievaným prorokom by zmenšil jeho autoritu a spôsobil by mu nenapraviteľnú škodu; preto požiadal Samuela, aby ho v tejto nebezpečnej chvíli neopúšťal. Očividne sa viac bál Jehovovho služobníka ako Jehovu samotného, a preto sa obrátil na Samuela so žiadosťou: „Teraz odňaj odo mňa môj hriech a vráť sa so mnou, aby som mohol uctievať Pána, tvojho Boha.“ Ale Samuel bol k jeho prosbe hluchý a odpovedal mu: Nevrátim sa s tebou, lebo si zavrhol slovo Hospodinovo a Hospodin zavrhol teba, aby si nekraľoval nad Izraelom. Po týchto slovách sa Samuel odvrátil od kráľa, aby sa od neho vzdialil.
Ale Saul, ktorý chcel dosiahnuť odpustenie, ho držal tak pevne, že si strhol aj lem rúcha, na čo Samuel dodal: „Ako si strhol lem môjho rúcha,“ tak teraz Pán odtrhol od teba kráľovstvo Izraela a dá ho tvojmu blížnemu, ktorý je lepší ako ty. Saul bol predtým zbavený práva odovzdať trón svojim potomkom, ale teraz stratil svoje vlastné právo. Samuel ešte nevedel, kto presne je osoba, ktorá bude nástupcom Saula, a preto používal všeobecný titul „sused“; ale tento „bližný“ bude poslušnejší ako Saul a na potvrdenie týchto slov dodal: „A veriaci Izraela nebudú klamať a veriaci Izraela nebudú činiť pokánie; lebo nie je človek, aby sa kajal." Boží zámer zostáva nezmenený. Vyvolenie Saula a trvanie jeho vlády boli podmienené, jeho odmietnutie bolo bezpodmienečné a konečné.
Napriek neodvolateľnosti tohto rozsudku sa Samuel nakoniec podvolil Saulovej naliehavej prosbe a súhlasil, že skryje medzeru medzi nimi pred očami ľudí, pričom zostane prítomný pri slávnostnej obete. Prorok nemal v úmysle vyvolať anarchiu a úplne odvrátiť svoju tvár od kráľa predtým, ako bol vymenovaný jeho nástupca. Videl, že úplne odmietnuť Saulovu žiadosť a tak ponížiť panovníka v očiach jeho ľudu by znamenalo dodať novú silu čiastočne existujúcej nespokojnosti a podporiť antagonizmus, ktorý už bol zaznamenaný vo vzťahu k Saulovi. Preto Samuel od svojho úmyslu upustil a zúčastnil sa na slávnostnej bohoslužbe spolu so Saulom. Pred odchodom z tohto stretnutia ho však čakala ešte jedna povinnosť. Musel ukázať, že svojou prítomnosťou na tejto bohoslužbe v žiadnom prípade neschvaľuje porušenie božieho príkazu a musí to dokázať činom, ktorý všetkým hmatateľne ukáže veľkú dôležitosť celej záležitosti.
Agag, zlý kráľ bezbožného ľudu, mal byť usmrtený. Saul si vo svojom neuváženom milosrdenstve ušetril život; ale nemusel žiť. Kúzlo si na ňom zrejme vybralo svoju daň. Samuel teraz prikázal, aby ho priviedli k nemu. Agaga priniesli so spútanými rukami a nohami, a keď ho postavili do prítomnosti kráľa a prísneho proroka, hoci vedel, že na počesť víťazstva sa slávi taký veľký národný sviatok, a preto s najväčšou pravdepodobnosťou bude na sviatku obetovaný aj jeho vlastný život, ešte sa nevzdal všetkej nádeje na vyslobodenie a s istou dôverou poznamenal: „Samozrejme, smrť pominula trpkosť? Ale mýlil sa. Samuel mu odpovedal: „Ako tvoj meč pripravil o deti tvoje ženy, tak nech je tvoja matka medzi ženami zbavená svojho syna,“ a keď to povedal, vlastnou rukou rozsekal Agaga.
Takýto čin zo strany proroka sa zdá byť v takom rozpore s modernými koncepciami a v rozpore s charakterom a úradom proroka, že mnohí veria, že Samuel jednoducho vydal príkaz na popravu Agaga a popravu vykonali iní. Ale v doslovnom texte nie je nič, čo by podporovalo takýto názor, a nemáme právo zavádzať do posvätných záznamov interpretácie, ktoré sú založené len na našich predpojatých názoroch. Z toho, čo sa o tejto udalosti píše, vidíme, že Samuel, vzrušený všetkými okolnosťami prípadu a na čas obdarený mimoriadnou silou, zabil Agaga vlastnými rukami. A tak vykonal kúzlo, urobil to, čo neurobil kráľ, a odstránil z ľudu vinu, ktorú naňho priviedol Saul za porušenie prísahy. Dal tak nevyhnutný príklad tejto krutej dobe neochvejnej poslušnosti Božím prikázaniam a navždy ponechal lekciu, že Božie dielo musí byť vykonané úplne a nikto z vlastných myšlienok by nemal ovplyvňovať znevažovanie alebo obmedzovanie riadneho plnenia Jeho prikázaní.
Potom, čo takto obnovil Jehovove práva, Samuel sa od Saula oddelil a vrátil sa do Rámy, opustil štátne záležitosti a venoval sa výlučne výchove mladých prorokov a občanov a položil národné blaho na pevnejšie základy, než je ľudová láska alebo kráľovské vrtochy. Doterajší vzťah medzi ním a kráľom bol úplne narušený. Saul už nebol teokratickým kráľom, ktorému by prorok sprostredkoval slovo Pánovo a ktorý by žil a konal pod jeho vedením. Saul bol v skutočnosti stále kráľom, ale jeho kráľovstvo patrilo úplne skutočnému svetu; stále viac sa vzďaľoval od Boha a teraz už s Bohom nekomunikoval. Samuelove vyčítavé slová v Gilgale mu boli veľmi nepríjemné; Saul odvtedy nikdy nehľadal príležitosť poradiť sa so Samuelom. Už skôr v Michmaši začal bitku bez toho, aby ho požiadal o radu, a nepozval ho, aby bol prítomný na slávnostnej ďakovnej obeti na pamiatku víťazstva nad Amalekitmi.
Ale Samuel sa stále držal blízko kráľa, napriek rôznym prehreškom z jeho strany. Teraz bol konečne nútený to úplne opustiť. Po zvyšok svojho života ho už nikdy nechcel vidieť. Pravdaže, opäť sa stretli v jednej z prorockých škôl, no toto stretnutie nebolo úmyselné a počas neho sa medzi nimi nič nestalo. Samuel však na Saula nikdy nezabudol. Miloval ho pre nádeje, ktoré predtým dával, pre jeho vysoké šľachtické vlastnosti, pre jeho udatné služby ľuďom a teraz oplakával jeho pád, ako otec smúti nad pádom a smrťou svojho milovaného syna. Možno aj on videl vo svojom podozrievavosti a neskrotnej vôli znaky tej hroznej choroby, ktorá zatemnila posledné roky Saulovho života, a dobrý starý prorok za ním smútil nielen ako za kráľom, ktorý bol takto zbavený celej svojej veľkej budúcnosti, ale jednoducho ako za človeka, ktorého budúcnosť ohrozovali všetky možné skúšky.
Samuel v neprítomnosti smútil za kráľom, ktorého tak neúspešne pomazal, a smútil nielen osobne za kráľom, ale aj za celý jeho ľud. Nevedel ešte, kto nastúpi na trón, a obával sa, že odmietnutie súčasného kráľa nepovedie k oslabeniu všetkej moci v štáte a znovu nenastolí tú nejednotnosť a politickú slabosť, z ktorej Saul vyslobodil Izraelitov. A tak sa v dôsledku toho neprestal obracať k Bohu v modlitbe za lepšie usporiadanie osudu ľudí. V odpovedi na jeho modlitbu starší prorok počul Boží hlas, ktorý ho vytrhol z jeho bolestnej nečinnosti a prikázal mu, aby išiel pomazať nástupcu zavrhnutého Saula. Mal vziať nádobu s posvätným olejom a ísť do Betlehema a tam pomazať jedného zo synov Izaiho, známeho obyvateľa tohto mesta. Nepovedali mu, kto presne by mal byť pomazaný, a musel konať vo svojej voľbe tak, aby každý videl, že toto vyvolenie pochádza od Boha a že sa do toho nemiešajú žiadne osobné pocity.
Betlehem, ktorý sa nachádza asi 28 míľ od Rámy, nepatril k tým miestam, ktoré Samuel počas svojich obvodných súdnych ciest navštívil, a rodiny, ktoré v ňom žili, mu pravdepodobne neboli známe, a preto nepoznal ani Dávida. Ale toto veľvyslanectvo bolo veľmi nebezpečné. Samuel, samozrejme, nebol muž, ktorý by podľahol strachu alebo váhaniu, keď mal vykonať nejakú povinnosť, a predsa nebol imúnny voči určitému strachu. "Ako pôjdem?" Samuel povedal: "Saul počuje a zabije ma." Už sa v ňom začala objavovať žiarlivosť a podozrievavosť, ktorá kazila posledné roky Saulovho života, a od času jeho odmietnutia sa rýchlo rozvíjali.
Navyše, keďže bol v skutočnosti stále kráľom, Saul by prirodzene považoval pomazanie iného na jeho mieste za akt zrady, ktorý by podľa neho mohol spravodlivo viesť k trestu smrti, a hoci mal pravdepodobne príliš veľkú úctu k zostarnutému prorokovi na to, aby sa k nemu správal tak kruto, mohol svoju slobodu podriadiť obmedzeniam, vyhnať ho z krajiny alebo vo všeobecnosti vystaviť Jesseymu krv a pomstu. Samuelov strach teda nebol neopodstatnený a bolo mu povedané, ako sa môže vyhnúť nebezpečenstvu a zároveň úspešne vykonať svoju misiu. Už dlho mal vo zvyku navštevovať rôzne miesta za účelom prinášania obetí, čo mu ako oprávnenému Božiemu prorokovi vzhľadom na abnormálny stav náboženských záležitostí, keď bola archa zmluvy oddelená od svätostánku, dovolené. Teraz bol inšpirovaný zhora, aby použil tento zvyk, aby skryl svoj skutočný zámer pred podozrivým Saulovom okom.
Mal si vziať jalovicu zo svojho stáda a ísť do Betlehema s vyhlásením, že je tam, aby obetoval Pánovi. Potom musel pozvať Jesseho a jeho synov na obetný sviatok, ktorý mal nasledovať, a potom mu Boh ukázal, ako má konať vo veci samotného pomazania. Účel Samuelovej návštevy Betlehema sa tak mohol zdať, aspoň v očiach ľudí, jednoduchou záležitosťou obyčajnej obety. Ak mal nejaký iný zámer, ktorý sa ľudí v súčasnosti netýkal, tak ho v žiadnom prípade nebol povinný prezradiť. A tak Samuel, zachovávajúc v hĺbke svojho srdca tajomstvo úlohy, ktorú dostal, odišiel do Betlehema. Táto návšteva bola mimoriadne nezvyčajná. Prorok na tomto mieste nikdy predtým nebol a starší mesta boli mimoriadne znepokojení pri pohľade na slávnostný sprievod proroka s jalovičkou a dlhou nádobou v rukách. "Prídeš pokojne?" spýtali sa ho starší so znepokojením. Prišiel k nim vyšetrovať nejaký zločin?
Alebo tento nečakaný príchod nesúvisí s roztržkou, ku ktorej, ako mohli počuť, nedávno došlo medzi ním a kráľom? Prečo si vybral na návštevu práve ich bezvýznamné mesto? Samuel rýchlo zmiernil ich obavy a oznámil, že prišiel na obetu, pričom im prikázal, aby sa očistili a pripravili na slávnosť a hostinu, ktorá bude nasledovať. Toto pozvanie bolo adresované najmä Izaimu, hlavnému staršiemu mesta, a jeho synom. Keď bola obeta vykonaná, predtým, ako sa pozvaní hostia posadili na hostinu, ktorá sa mala konať o niečo neskôr, Samuel odišiel do domu Izaiho a prikázal predviesť všetkých svojich synov, čakajúc na Božie označenie toho, koho bude musieť pomazať. Zjavne Jessemu nič nepovedal o účele tohto predstavenia a správal sa záhadným spôsobom, vypočítaný skôr na vzrušenie ako na uspokojenie zvedavosti.
Keď uvidel Jesseho syna Yelgavu, ktorý sa vyznačoval majestátnym a krásnym vzhľadom, mimovoľne si pomyslel: „Toto je určite Jeho pomazaný pred Pánom! Ale o tom nemusel byť presvedčený, pretože Boží hlas mu povedal: „Nepozeraj na jeho výzor, na vrchol jeho rastu; ja som ho zavrhol; nepozerám sa, ako človek vyzerá; lebo človek hľadí na vonkajší výzor, ale Pán hľadí na srdce.“ Potom, po Jelgabovi, bolo Samuelovi predstavených šesť ďalších synov Izaiho, ale ani jeden z nich nebol vybraný, hoci sa všetci vyznačovali krásnym vzhľadom, silou a mužnosťou.
Samuel sa cítil trochu zmätený a neistý, ako v tejto ťažkej situácii postupovať, a spýtal sa Jesseho, či sú tam všetci jeho synovia. Jesse odpovedal, že má ďalšieho, najmladšieho syna, ktorý teraz pásol ovce na poli. Samuel okamžite prikázal poslať po neho, a keď sa prorokovi zjavil najmladší syn, ukázalo sa, že je úplne iný ako jeho ostatní bratia. Bol ešte tínedžer, „svetlovlasý, s krásnymi očami a príjemnou tvárou“. Vo svojom vzhľade nebol ničím nápadný, bol len priemernej výšky, veľmi jednoduchý v pastierskom odeve, s palicou v rukách a batohom na pleciach. Ale v jeho krásnych očiach žiaril oheň vnútornej veľkosti. Žijúc celé mesiace medzi svojimi stádami a okolitou prírodou, od detstva sa naučil ponoriť sa do seba a čerpať inšpiráciu zo svojej vlastnej bohato obdarenej duše, nadšenej zvukmi a krásami svojej rodnej prírody.
Jeho osamelé postavenie medzi dravými šelmami ho čoskoro naučilo odvážiť sa tak krvilačných predátorov, akými sú levy a medvede, a vyvinulo v ňom silu a odvahu, ktoré prekvapili aj jeho starších bratov. Ale predovšetkým život pastiera so svojím voľným časom rozvíjal jeho duchovný život. Jeho rodné hory, celé pokryté vinicami a olivovníkmi, potešili jeho ducha svojou krásou a svoje vznešené city si vylial v podivuhodnej hre na harfe, ktorá bola nerozlučným spoločníkom mladého pastiera. Tento mladý pastier bol Božím vyvoleným. Hneď ako ho Samuel uvidel, božský hlas ho inšpiroval, aby pomazal Dávida. Samuel vzal nádobu s olejom a bez ďalšieho vysvetlenia pomazal Dávida v prítomnosti svojich bratov. Čo si o tom myslelo naše okolie, nie je známe. Nepochybne ani Dávid, ani oni v tom nevideli okamžité zasvätenie kráľovstvu; o vysokom osude, ku ktorému bol tento mladý muž povolaný, sa ešte vôbec nespomínalo a vrátil sa k svojim obvyklým činnostiam, akoby sa mu nič nestalo.
Toto pomazanie sa mohlo jeho bratom javiť ako jednoduchý znak menovania chlapca za pomocníka pri vykonávaní obety alebo v zmysle jeho zapísania ako študenta do prorockej školy. Ale v každom prípade to malo vnútorný vplyv na samotného Dávida; Duch Boží zostúpil na neho a spočinul na ňom od toho času; jeho charakter sa rozvinul všetkými smermi a božský vplyv sa prejavil v tých vysokých a ušľachtilých vlastnostiach, ktoré sa od tých čias začal prejavovať v ešte väčšej miere.
Po dokončení svojej úlohy sa Samuel vrátil do Rámy. Čo sa však stalo s odmietnutým, hoci ešte nezosadeným Saulom? Biblický historik opisuje jeho stav hroznými slovami: „Duch Pánov odišiel od Saula a zlý duch od Pána ho znepokojil. Či sa Saul skutočne stal posadnutým, alebo či ho jednoducho premohla duševná choroba, nie je známe. V dávnych dobách bola akákoľvek duševná choroba, epilepsia atď. pripisovaná priamemu vplyvu ducha zlomyseľnosti, ale nepochybne Boh niekedy skutočne dovolil zlému duchu, aby mal určitý vplyv na telá a duše bezbožných ľudí. Saulov stav sa považoval za trest, ktorý mu bol zoslaný zhora. Vzhľadom na všetky známe okolnosti môžeme dospieť k nasledujúcemu záveru. Tvrdé Samuelove výčitky, zbavenie kráľovstva jeho i svojich potomkov, pocit urážky, hrdá svojvôľa, ktorá sa nechcela podvoliť žiadnej vonkajšej výčitke, a nepokojné očakávanie, že sa objaví nejaký rival na trón – to všetko Saula veľmi ovplyvnilo a spôsobilo, že bol zachmúrený, podozrievavý a podráždený.
Úplne sa oddal takýmto pocitom; záchvaty skľúčenosti v ňom boli čoraz častejšie a stále menej im dokázal odolávať; nespokojný sám so sebou, nesnažil sa zlepšiť; každým rokom a každým dňom sa zlo zväčšovalo, až sa napokon jeho duša zlomila a stal sa do istej miery skutočne šialeným.
Keď sa tieto záchvaty šialenstva stali nebezpečnejšími, Saulovi blízki sa začali obávať a začali uvažovať o tom, ako by sa dala táto choroba zmierniť. V takýchto prípadoch sa vplyv hudby považoval za obzvlášť užitočný a prospešný. Aesculapius ho používal pri liečení duševne chorých a vo všeobecnosti bol na starovekom východe považovaný za jeden z najlepších prostriedkov na upokojenie rozhorčeného a zmiernenie skľúčeného ducha. Následne Saulovi poradili, aby hľadal nejakého skúseného hráča na harfu, ktorý by jeho dušu upokojil svojimi sladkými zvukmi a vrátil mu pokoj a mier. A to viedlo k prvému stretnutiu Saula s jeho budúcim nástupcom Dávidom. Dávid, ktorý mal jemnú dušu a veľa svojho času ako pastier venoval hudbe, sa natoľko zdokonalil v hudobnom umení, že získal všeobecnú slávu, takže kráľovský sprievod naňho poukázal ako na toho, kto je najschopnejší rozptýliť pochmúrne myšlienky a ťažkú Saulovu melanchóliu svojou milou hrou.
A tak skutočne mladého pastiera pozvali do paláca a keď bolo treba, zahral sa na kráľa. V tom čase mal asi 18 rokov. Kráľ bol s hrou mladého hudobníka mimoriadne spokojný. Vždy s láskou zaobchádzal so sľubnými mladými mužmi, ktorých obyčajne narukoval do svojej armády, a teraz ho napadlo, že by sa z Davida časom mohol stať nielen zručný hudobník, ale aj dobrý bojovník. David si svoju povinnosť plnil s láskou a oduševneným nadšením, hoci túto povinnosť musel vykonávať tak zriedka, že mal možnosť na dlhší čas odísť do svojho rodiska a ďalej sa venovať svojmu pastierskemu remeslu. Jedna príhoda ho však zblížila s kráľom.
Nepokojní Filištínci v tom čase opäť začali podnikať nájazdy na krajinu Izraelitov, aby ich podrobili svojmu jarmu. Nevedno, aké skutočné okolnosti ich prinútili podniknúť tento nový útok, v každom prípade však vyrazili s veľkou armádou a poučení trpkou skúsenosťou sa už nespoliehali len na svoju silu, ale uchýlili sa aj k strategickému umeniu. Po napadnutí majetku kmeňa Júda sústredili svoje sily medzi Sucoth a Azek v Efeze-Dammime. Tieto oblasti boli teraz identifikované s primeranou mierou spokojnosti. Succoth, súčasný Shuveike, leží akoby na prírodnej terase, dve vesty nad údolím Elah, teda terebinth alebo dub, v kopcovitej oblasti, 24 verst juhozápadne od Jeruzalema. Azek, súčasný Deir El-Aspek, sa nachádza v otvorenejšej oblasti pod Wadi Surar, 2 versty severne od Sokhoea, na hlavnej ceste z údolia Ela.
Asi o dva versty na juh je Veit-Fazed, čiže „dom krviprelievania“, označujúci samotné miesto filištínskeho tábora, to miesto s hrozivým názvom Efez-Dam-mim, teda „hranica krvi“, ktoré sa tak nazývalo, pretože to bolo miesto častých a krvavých stretov. Saul sa vydal so svojou armádou čeliť nepriateľovi a utáboril sa neďaleko údolia Elah, vo Wadi Sunde, na jednom z nízkych skalnatých kopcov pokrytých malými mastixovými kríkmi, ktorými tieto kopce oplývajú aj teraz. Medzi oboma znepriatelenými armádami sa rozprestieralo široké, otvorené údolie, bohaté a úrodné, ale po celej dĺžke rozdelené značnou roklinou uprostred, ktorej prítomnosť dostatočne vysvetľuje, prečo sa znepriatelené armády, keďže boli blízko seba, nemohli pustiť do poriadnej bitky. Najnovší výskumník Conder 44 hovorí, že tento výmoľ je ako hlboká priekopa tvorená horským potokom, ktorý tu v zime prudko tečie, hoci v lete vysychá.
Toto lôžko, na niektorých miestach široké až 20 stôp, so strmými zvislými stranami hlbokými až 10 alebo 12 stôp, bolo na určitých miestach úplne nepriechodné. Oba brehy tejto rokliny sú vysypané okrúhlymi okruhliakmi, veľmi vhodnými na prak.
Keď sa teda obe znepriatelené vojská postavili proti sebe tvárou v tvár, rozhodli sa Filištínci vyriešiť vec súbojom, obvyklým v staroveku, a na tento účel vyhnali zo svojho stredu jedného slávneho bojovníka, a to Goliáša, z mesta Gát, ktoré bolo považované za mesto starovekých obrov Anakim (Jozua 11:22). Goliáš sa ponúkol, že vec vojny vyrieši jediným bojom s ním. Tento bojovník bol hrozným nepriateľom. Podľa biblického rozprávača bol vysoký „šesť lakťov a sáh“, teda 4 aršíny a 14 vershokov, alebo inými slovami 11 stôp 4½ palca. Takýto rast filištínskeho obra je skutočne mimoriadny; ale história pozná veľa príkladov veľmi gigantických ľudí okrem Goliáša. Plínius teda hovorí, že za vlády rímskeho cisára Claudia prišiel do Ríma Arab, ktorý bol vysoký 9 stôp a 9 palcov, a za vlády Augusta v Ríme bol jeden muž dokonca vyšší ako on. V Berlíne v roku 1857 ukázali obra, ktorý bol ešte vyšší a takmer sa rovnal Goliášovi.
V Anglicku je známy aj obr John Middleton z Lancashire, narodený v roku 1578: bol vysoký 9 stôp a 3 palce a vyznačoval sa mimoriadnou silou. Jeho portrét je dodnes zachovaný v Oxforde. Goliášovi dodali jeho monštruózne zbrane ešte impozantnejšiu veľkosť. Od hlavy po päty bol oblečený vo vojenskom brnení: na hlave mal medenú prilbu a sám bol oblečený v šupinovom brnení, takže hmotnosť jeho brnenia bola päťtisíc šekelov medi 45. Na kolenách mal medené chrániče kolien a na pleciach mu visel obrovský medený štít. Samotný driek jeho oštepu bol obrovský a jeho oštep vážil šesťsto šeklov železa. Všetky tieto zbrane boli také ťažké, že musel mať so sebou panoša. Takýto strašný nepriateľ vydesil Izraelčanov. Keď sa vynoril zo stredu filištínskej armády, začal Izraelitom všemožne nadávať a navrhol, aby jeden z nich vyšiel s ním do jediného boja.
Tak ako Homérovi hrdinovia, aj on sa začal chváliť vlastnou odvahou a posmievať sa zbabelosti a bezvýznamnosti svojich nepriateľov: "Prečo ste vyšli bojovať? Kričal hromovým hlasom na Izraelitov. Nie som Filištínec a vy služobníci Saula? Vyberte si zo seba človeka a dovoľte mu, aby prišiel ku mne. Ak s ním budeme môcť bojovať a zabijeme ho, zabijem vás, potom vás porazím, našich otrokov a slúžte nám." Potom, neobmedzujúc sa len na tento návrh, začal na Izraelčanov kričať: „Dnes drzo povedal, že zneuctím izraelské pluky; dajte mi muža a budeme spolu bojovať. Keď Filištínci takýto návrh predložili, Saul a jeho armáda pri pohľade na obra prichádzajúceho vpred upadli do zúfalstva a nikto sa neodvážil pustiť sa s ním do samostatného boja. Otázka sa týkala veci príliš dôležitej na to, aby bol boj zverený obyčajnému človeku, a predsa sa medzi Izraelitmi nenašiel nikto, kto by mohol vziať na seba obranu veci Božieho ľudu.
Sám kráľ pre svoju dôstojnosť nemohol túto výzvu prijať; Jonatánov život bol považovaný za príliš vzácny na to, aby mohol byť vystavený nebezpečenstvu v takom nerovnom boji. V takejto ťažkej situácii sa však Saul neobrátil s prosbou o radu k Bohu ani k Jeho veľkňazovi, ale celých štyridsať dní musel znášať urážlivé výsmechy Goliáša, nevediac, ako im odpovedať. Aby Saul vzbudil v armáde lov a odvahu, dal dokonca veľký sľub, a to, že ponúkol tomu, kto bude bojovať s odvážnym Filištíncom a zabije ho, veľké bohatstvo, svoju dcéru a všetky druhy práv a výhod pre svoju rodinu. Napriek tomuto skvelému oceneniu sa však nikto neprihlásil, pretože život sa všetkým zdal vzácnejší ako akákoľvek odmena.
Keď však izraelská armáda musela znášať najrôznejšie urážky od nepriateľa, Dávid náhodou tábor navštívil. Jeho otec Jesse mu prikázal, aby priniesol do tábora niekoľko darov pre bratov, ktorí boli v kráľovských službách. Povedal, "vezmite efu sušeného obilia a desať chlebov pre svojich bratov a rýchlo to odneste do tábora k svojim bratom." Jesse zároveň nezabudol dať dary vojenskému veliteľovi: „a vezmi týchto desať syrov, dodal, veliteľovi tisícky a spýtaj sa na zdravie bratov a zisti o ich potrebách. Keď Dávid prišiel do izraelského tábora, s ním opäť filištínsky obr, podľa zvyku, vystúpil z jeho radov a hromovým hlasom sa začal vysmievať zbabelosti a zbabelosti Izraelčanov. Dávida to veľmi ohromilo a spýtal sa, čo to znamená. Bolo mu povedané, že tento obr „prichádza pokarhať Izrael. Ak by ho niekto zabil, kráľ by mu dal veľké bohatstvo a vydal by mu svoju dcéru a oslobodil by dom jeho otca v Izraeli“.
Keď Dávid zistil, o čo ide, jeho mladá duša nezniesla takúto výčitku voči armáde živého Boha a začala vrieť nekontrolovateľnou odvahou. Na púšti zabil levy, ktoré napadli jeho stádo; s pomocou Božou sa rozhodol zabiť tohto leva, ktorý vyčítal jeho ľudu. Dobrovoľne sa prihlásil do boja proti Goliášovi. Jeho rozhodnutie bolo oznámené Saulovi, ale kráľ, ktorý videl pred sebou domáckeho mladíka a považoval ho za schopnejšieho hrať na harfe, než zapojiť sa do samostatného súboja s hrozným obrom, jeho ponuku odmietol a iba Dávidova nadšená sebadôvera a odvaha ho prinútili súhlasiť s prijatím výzvy. „Pán, ktorý ma vyslobodil z rúk leva a medveďa,“ povedal Dávid Saulovi, „vyslobodí ma aj z ruky tohto Filištínca. Aby dal Dávidovi nejakého bojového ducha, Saul mu ponúkol svoju výzbroj; ale pre Dávida boli príliš veľké a ťažké a rozhodol sa bojovať proti Goliášovi svojimi pastierskymi zbraňami.
A tak, keď gigantický Filištínec, ako zvyčajne, vyšiel zosmiešniť Izraelitov, na opačnom brehu údolia sa oddelil od vojska mladý muž v jednoduchom pastierskom odeve, s palicou a prakom v ruke a s batohom cez plece. Odvážne zostúpil do údolia a po zhromaždení hladko umytých kremenných kameňov najvhodnejších na prak sa postavil do vojnovej pozície pred gigantickým nepriateľom. Takýto protivník mohol Goliášovi pripadať len ako výsmech a on si v arogantnom rozhorčení iba všimol, že nie je pes, aby proti nemu išiel nejaký chlapec s palicou v rukách a kameňmi.
"Prečo ideš na mňa s palicou a kameňmi? Goliáš hrozivo zakričal, som pes? Keď mu Dávid smelo odpovedal, že nie je pes, ale horší ako pes, Goliáš ho začal týrať, preklial ho svojimi bohmi a kričal, aby sa k nemu priblížil opovrhnutiahodný pastier, a Goliáš by bez tohto ponižujúceho tela vydal svoje telo pre seba. strašnú kliatbu a výsmech, Dávid skromne odpovedal Filištíncovi: „Ty ideš proti mne s mečom, kopijou a štítom, ale ja idem proti tebe v mene Hospodina zástupov, Boha izraelských vojsk, ktorému si zlorečil. Dnes ťa Hospodin vydá do mojej ruky, zabijem ťa, snímem ti hlavu a tvoju mŕtvolu a mŕtvoly filištínskeho vojska vydám nebeským vtákom a zemskej zveri. A celá zem bude vedieť, že v Izraeli je Boh. A celý tento zástup bude vedieť, že Pán nezachraňuje mečom a kopijou, lebo toto je Pánova vojna a vydá vás do našich rúk." Goliáš, rozzúrený takouto rečou, pohol strašnou kopijou a zamieril k Dávidovi.
Práve v tom čase Dávid dobre mierenou a navyknutou rukou vyhodil kameň z praku a omráčený obr spadol na zem a Dávid, ktorý k nemu priskočil rýchlosťou srny, mu odťal hlavu vlastným mečom. Filištínci, ohromení takým zázračným činom mladého muža, zmätene utiekli, prenasledovaní Izraelitmi. O poriadnej bitke tu nemohla byť ani reč a Filištínci utekali do svojej krajiny, aby sa skryli za horami, niektorí utekali do Gathy a iní do Aškelonu. Celý tábor sa stal korisťou Izraelitov, ktorí získali bohatú korisť. Krvácanie bolo dosť veľké; podľa svedectva Josepha bolo tridsaťtisíc Filištíncov zbitých a dvakrát toľko zranených. Netreba veriť, že sa to všetko udialo v jeden deň, ale možno si myslieť, že vec trvala aj niekoľko mesiacov a bola sprevádzaná niekoľkými ďalšími kampaňami, ktorých konečné výsledky sú vyjadrené v Biblii.
Na konci boja bol Dávid privedený k Saulovi a do rúk mu priniesol obrovskú hlavu Goliáša ako strašnú trofej jeho víťazstva. Takýto počin prirodzene prinútil kráľa, aby sa podrobnejšie spýtal na pôvod mladého hrdinu, s ktorým mal podľa sľubu oženiť svoju dcéru. Dávid mu povedal, že jeho otec je Izai, Betlehemčan. Saul sa k mladíkovi správal mimoriadne láskavo a povýšil ho do pozície svojho zbrojnoša alebo pobočníka. Korisť získanú po smrti zabitého obra dostala Dávid. Vzal zbrane domov do Betlehema a následne tieto trofeje umiestnil do svätostánku v meste Nom. Hlava Goliáša sa zachovala ako trvalý pamätník moci viery v Jehovu. Následne sa zachoval ako medzník v Jeruzaleme, keď sa toto mesto stalo hlavným mestom kráľovstva.
Na tomto stretnutí Saula a Dávida bol prítomný muž, ktorý ešte viac dokázal oceniť statočný charakter mladého víťazného muža a tešil sa z jeho úspechu. Bol to Jonatán, statočný, vznešený a štedrý syn Saulov. Keď Dávid odpovedal na kráľove otázky a objavil neobyčajnú skromnosť, odvahu, vznešenú vieru a múdrosť, v Jonatánovom srdci vzplanula mimoriadna láska k tomuto mladému mužovi, takže slovami biblického rozprávača: „Jonatánova duša priľnula k duši Dávidovej a Jonatán ho miloval ako svoju vlastnú dušu. Priateľstvo, ktoré sa takto začalo, nikdy neoslablo, ani na chvíľu nezatemnilo. Naďalej existoval nezmenený počas zvyšku Jonathanovho života. Pre samotného Dávida bolo víťazstvo nad Goliášom jedným zo zlomových momentov v jeho živote. Zapálila v ňom básnického ducha a túto udalosť spieval na svojej lahodnej harfe v slávnom žalme:
Bol som najmenší medzi svojimi bratmi
A najmladší v dome môjho otca;
Moje prsty naladili žaltár.
A kto by to povedal môjmu Pánovi?
Sám Pán ma vypočul.
Poslal svojho posla,
A vzal ma z oviec môjho otca,
A On ma pomazal Svojím olejom pomazania.
Moji bratia sú krásni a veľkí;
Pánovi sa však nepáčilo, že si z nich vybral.
Vyšiel som v ústrety cudzincovi,
A preklial ma svojimi modlami,
Ale ja som mu vytrhol jeho meč a sťal som mu hlavu,
A vytrhol synov Izraelových z pohany. 46
Kapitola 8. Saulova závisť a jeho prenasledovanie Dávida
Vojna s Filištíncami sa neskončila porážkou, ktorá im bola spôsobená pri príležitosti zabitia Goliáša. Nepriateľstvo pokračovalo niekoľko mesiacov a počas tejto doby si Dávid svojimi skutkami čoraz viac získaval priazeň a lásku Saula a jeho ľudu. Všetky úlohy, ktoré mu boli dané, plnil tak múdro a úspešne, že mu Saul zveril funkciu jedného z veliteľov svojej armády. Čoskoro sa však stala jedna okolnosť, ktorá vzbudila cárovo žiarlivé podozrenie, ktoré sa nikdy neupokojilo, ale bolo vždy pripravené premeniť sa na otvorené násilie, najmä keď cár trpel záchvatmi choroby. Po skončení nepriateľstva sa Saul spolu s Dávidom a armádou slávnostne vrátili domov, potešení, že na nejaký čas obnovili úplný triumf Izraela v Palestíne. David prispel k tomuto bezprecedentnému úspechu najmä svojimi vojenskými schopnosťami a osobnou odvahou, preukázanou pri mnohých rôznych príležitostiach.
Ľudia to jasne pochopili a otvorene uznali veľkosť jeho činu ako dobyvateľa obrieho Goliáša. Jeho sláva búrila po celej krajine a postupom času rýchlo rástla, takže čoskoro hrozilo, že dokonca zatieni slávu samotného kráľa. Keď sa konečne vrátili z ťaženia, ženy z miest, ktoré prechádzali okolo vojska, ich vyšli pozdraviť piesňami a tancami a inými znakmi národnej radosti. Vystúpili s cimbalmi a trianglami a počas obvyklých slávnostných tancov spievali antifonicky víťaznú pieseň zloženú ľudovým umením, ktorej hlavným refrénom boli slová:
Keď Saul počul tento refrén, ktorý ho urážal, v jeho duši sa utopilo temné podozrenie voči mladému hrdinovi. Nezabudol, že on bol v podstate ústami Samuela zosadený z trónu a na jeho miesto bol menovaný niekto iný, jeho hodnejší. Neraz musel s pochmúrnou nespokojnosťou uvažovať o tejto nastávajúcej budúcnosti a podozrievavo hľadal znaky, podľa ktorých by sa mohol dozvedieť o svojom nástupcovi, ktorý sa chystá prevziať vedenie. Od tohto osudného posolstva prešli roky, no ani plynutie času nezmenšilo jeho obavy z budúcnosti. Toto predpovedané zbavenie trónu ťažko zaťažilo jeho dušu a zvýšilo jeho pochmúrnu povahu. Ale čo ak je týmto domácim hrdinom-pastierom kráľ, ktorého Jehova určil, aby zaujal miesto, ktoré Saul stratil pre svoju nehodnosť? Tento obľúbenec ľudu by sa skutočne mohol stať rivalom, ktorý by seba aj svoju rodinu mohol pripraviť o trón.
Dávid pôsobil ako bojovník za Izrael, keď všetci mocní bojovníci kráľovskej armády zdesene ustupovali; tento mladý muž preukázal mimoriadny úspech vo všetkých bitkách a získal si srdcia všetkých, s ktorými sa stretol; jeho sláva bola v krajine tak nadšene spievaná, že ho ľud vo víťaznej piesni uznal desaťkrát za hodnejšieho ako kráľa a hlavu ľudu. V každom prípade, ľudová pieseň Saula veľmi rozrušila, tento refrén mu bol mimoriadne nepríjemný a zachmúrene poznamenal: „Dávidovi dali desaťtisíce a mne tisíce, jediné, čo mu chýba, je kráľovstvo.
Odvtedy sa k Dávidovi začal správať so zmiešanými pocitmi nenávisti a lásky. Niekdajšiu štedrosť, ktorú v prvých rokoch prejavoval voči svojim nepriateľom, v ňom zničili roky podozrievania a nespokojnosti a zlá nálada, ktorej sa občas oddával, v ňom úplne potlačila všetku bývalú lásku k jeho mladému priateľovi a milému spevákovi a nenechala na svojom mieste nič okrem pocitu zákernej závisti a zlomyseľnej žiarlivosti. Keď sa poddal takýmto zlým podozreniam a neustále ho trápila myšlienka, že ľud tohto bezvýznamného pastiera zjavne povyšuje nad neho, začal ho ešte silnejšie mučiť ten zlý duch, ktorý mu už zatemnil dušu. Bolo to Božie dopustenie a zlému duchu bolo dovolené ovládnuť kráľa a vykonať božský rozsudok nad jeho dušou. Saul bol ponechaný svojmu osudu a v jeho chorej duši nepopierateľne vládlo zlo. Jeho prirodzená myseľ bola touto chorobnou vášňou oslabená a rozvinula sa v ňom nová fáza šialenstva.
Keďže bol spočiatku len zachmúrený, smutný a podozrievavý, teraz začal byť násilnícky a krvilačný; ľudskovražedné sklony začali v jeho duši čoraz viac prevládať; jeho prejavy sa stali nesúrodými. Správal sa ako muž s vôľou silnejšou, než je jeho vlastná, a „rozdivočil vo svojom dome“; Inšpirovaný zlým duchom vyslovoval slová, ktorých význam ani on sám nerozumel a ktoré sa prítomným zdali skutočne ako besnenie šialenca. Keď sa kráľova nebezpečná nálada stala obzvlášť silnou, jeho blízki neváhali použiť staré prostriedky na upokojenie kráľovej duše a zavolali Dávida. A David so svojimi obvyklými schopnosťami hral na svojej sladkej harfe, ale teraz bez obvyklého úspechu. Zlý duch v Saulovi bol už príliš silný, už príliš slobodne ovládal svoju dušu, aby utiekol pred zvukmi sladkej hudby.
Hudba preňho stratila na sile, no samotnému harfistovi sa stále nechcelo opustiť výkon svojej funkcie, živiac čo i len najmenšiu nádej, že bude pre zúrivého panovníka prínosom, hoci si neuvedomil, že toto besnenie čiastočne spôsobila aj prítomnosť samotného Dávida. A potom jedného dňa, dohnaný k mimoriadnemu šialenstvu, Saul začal mávať kopijou, ktorú nosil ako symbol svojej kráľovskej moci, a vyhrážal sa, že ju hodí po Dávidovi, keď prechádzal prstami po harfe. Dvakrát zamieril smrtiacou zbraňou na hudobníka a dvakrát zadržal svoju smrtiacu ruku, pretože Dávid sa z jeho prítomnosti buď včas vzdialil, alebo sa jeho sprievodu podarilo rozzúreného kráľa včas upokojiť. Ale tento pokus o zavraždenie kráľa len prispel k Dávidovej ešte väčšej sláve a následne len zväčšil Saulovu bolesť.
V tom všetkom videl Božiu ruku; ale jeho presvedčenie, namiesto toho, aby ho priviedlo k zmiereniu s terajšími okolnosťami a k uznaniu márnosti každého pokusu zlikvidovať mládež, ktorá mu tak dobre a verne slúžila, ho ešte viac nenávidelo a ešte viac sa ho bálo. Sám Dávid neopustil palác; hľadel na nepriateľstvo odhalené kráľom ako na znak bolestného stavu jeho duše a nepomstil sa za to. Saul však ani vo chvíľach zdravšieho stavu už nedokázal vydržať neustálu prítomnosť muža, ktorého považoval za svojho rivala a ktorého považoval za neschopného ublížiť, a zároveň nedokázal rozpoznať vysoké vlastnosti, ktoré Dávidovi získali lásku celej armády. Preto sa snažil tento neustály zdroj podráždenia zo seba nejako odstrániť a poveril Dávida velením nad tisícčlenným oddielom vojakov, ktorým zveroval rôzne vojenské výpravy.
V pozícii takého vojenského vodcu si tento počínal tak dobre, že mal vo všetkom mimoriadny úspech; Izrael a Júda, severné aj južné kmene, sa s radosťou poddali jeho vedeniu a všetci ho milovali. Saul nedokázal zabrániť takýmto Dávidovým úspechom, no ešte viac otrávili dušu kráľa, ktorý bol čoraz viac rozzúrený bezmocným hnevom.
Sám Saul, ktorý všade počúval chvály na Dávida, sa zasa snažil všetkými možnými spôsobmi bagatelizovať jeho skutky, považoval ich len za náhodu, ktorá mu bola priaznivá, a zároveň zistil, že je možné porušiť aj jeho kráľovské slovo. Kráľ sľúbil, že svoju dcéru vydá za bojovníka, ktorý porazí filištínskeho obra Goliáša; samozrejme cítil povinnosť tento sľub splniť, no váhal s ním, a keď sa ho napokon rozhodol splniť, podmienil toto splnenie tým, že Dávid vykoná ešte niekoľko skutkov, a navyše také, ktoré, ako Saul tajne dúfal, môžu viesť k úplnému zničeniu Dávida. Ponúkol teda Dávidovi svoju najstaršiu dcéru Merov, ale pod podmienkou, že podnikne niekoľko ďalších ťažení proti Filištíncom v nádeji, že Dávidova nezištná odvaha, najmä za týchto okolností, poslúži ako jeho smrť. V každom prípade si tajne myslel: „Nech nie je moja ruka na ňom, ale ruka Filištínov na ňom.
Dávid, samozrejme, ochotne prijal toto poverenie, hoci okamžite vyjadril svoju nehodnosť byť kráľovým zaťom: „Kto som a aký je môj život,“ povedal Saulovi, „a rodine môjho otca v Izraeli, aby som bol kráľovým zaťom? Napriek tomu na Saulovu veľkú ľútosť presne splnil všetky pokyny, ktoré mu boli dané. Keď prišiel čas na splnenie sľubu, Saul zistil, že je možné opäť porušiť svoje kráľovské slovo a namiesto toho, aby svoju dcéru oženil so statočným hrdinom, vydal ju za istého Adriela z Meholy, ktorý možno ako boháč ponúkol kráľovi za túto poctu veľký dar. Dávid sa nemohol ubrániť pocitu, že ho tak uprednostňuje bohatý muž, ktorý sa nehlásil k ničomu pre dobro ľudu, no jeho smútok zmierňovala skutočnosť, že Merah v podstate nemilovala bývalého pastiera, ba naopak, tešil sa z lásky Saulovej druhej dcéry Michal, ktorá svoju lásku k mladému hrdinovi otvorene prejavovala.
Keď to oznámili Saulovi, využil túto príležitosť, aby trochu odčinil svoj nedôstojný čin vo vzťahu k Dávidovi, a rozhodol sa dať mu túto svoju dcéru, avšak s úmyslom opäť podmieniť splnenie sľubu nejakou úlohou, ktorá by mohla slúžiť ako Dávidova smrť. Dávid teraz zo skúsenosti poznal kráľovu nechuť a jeho zákerné plány, a preto, keď sa dozvedel o Saulovom rozhodnutí dať mu svoju druhú dcéru, mladý hrdina nebol z tejto správy nijako nadšený a smutne poznamenal: „Zdá sa ti ľahké byť kráľovým zaťom? Som chudobný a bezvýznamný človek.“ Napriek tomu musel tento návrh prijať a Saul podmienil jeho splnenie tým, že Dávid vykoná nový čin vo vzťahu k Filištíncom. Vojna s Filištíncami možno v tom čase stále prebiehala, no okrem toho, v tomto veku neusporiadaných medzinárodných vzťahov, bolo vždy možné, aby partia bojovníkov podnikla inváziu do nepriateľskej krajiny a spôsobila v nej nejakú devastáciu.
Dávid dostal pokyn vykonať inváziu do filištínskej krajiny a na dôkaz svojej odvahy, ako podmienku oženiť sa s kráľovou dcérou, vykonať nebezpečný čin obrezať sto Filištíncov. Takýto čin si prirodzene vyžadoval nielen odvahu, ale aj zvláštnu prefíkanosť a, samozrejme, predovšetkým vystavil Dávidov život nebezpečenstvu, čo mal Saul práve na mysli. Dávid so svojou obvyklou obratnosťou podnikol s oddielom vojakov statočný nájazd na pohraničnú oblasť Filištínie a skôr, ako uplynul čas určený na vykonanie tohto činu, vrátil sa na dvor, pričom ako materiálny dôkaz priniesol obriezku ani nie sto Filištíncov, ako bolo uvedené v podmienke, ale dvesto. Po takom výkone Saulovi nezostávalo nič iné, len splniť svoj sľub daný v takej slávnostnej a otvorenej atmosfére, a preto svoju dcéru Michal skutočne daroval Dávidovi a mladý betlehemský pastier sa tak stal kráľovým zaťom. Ale toto nové spojenie medzi nimi len ešte viac zosilnilo Saulovu iracionálnu nenávisť.
Nepochyboval o tom, že Pán Dávidovi pomáhal a chránil ho vo všetkých nebezpečenstvách, alebo aj keď tu neuznával Božie dielo, v každom prípade sa na Dávida pozeral ako na jedného z tých šťastných ľudí, ktorí sú úspešní vo všetkom a proti ktorým je zbytočné klamať. Dávidov blízky vzťah s kráľom ešte viac posilnil jeho vplyv, takže ho ani kráľ nemohol otvorene utláčať. Navyše samotné vedomie, že Michal miluje jej manžela a je pripravený vynaložiť všetko úsilie, aby ho ochránil pred zlými trikmi jej otca kráľa, ešte viac zatvrdilo Saulove city a otrávilo celý jeho stav mysle. Aké iné by to všetko bolo, keby sa nešťastný kráľ zmieril so situáciou, ktorá mu bola daná, a za všetkých týchto okolností spoznal Božiu ruku!
Osoba, ktorá bola následne vymenovaná na jeho miesto, bola prijatá do svojej rodiny; zmena dynastie by za takýchto okolností nemala žiadny význam; manžel jeho dcéry by mohol byť prirodzene zvolený za jeho nástupcu, a tak by sa mohol zmieriť s dobrou vôľou ľudu, uspokojiť lásku svojho syna a dcéry a sám Dávida pripútať k sebe putami vďačnosti a lásky.
Ale Saul vytrval vo svojej zlej nenávisti a Dávidov neustály úspech len rozdúchal plameň, ktorý požieral jeho srdce, a výsledkom bolo, že „Saul sa začal báť Dávida ešte viac a stal sa jeho nepriateľom na celý život“. Začal otvorene prenasledovať obľúbenca ľudu a svojho tajného nástupcu a odtiaľ sa začala séria úžasných Dávidových dobrodružstiev, s ktorými ho Prozreteľnosť postupne pripravovala na nástup na trón. Bola to ťažká škola skúšok, v ktorej sa malo upevniť Dávidovo presvedčenie, že osud a život človeka je v rukách Boha, a dokonca aj kráľ s celou svojou armádou, zbavený Božej pomoci, sa stáva bezbrannejším a bezmocnejším ako posledný otrok.
Saula teraz úplne premohli jeho temné vášne. Vo svojej žiarlivej nenávisti stratil všetku sebakontrolu; dokonca sa odvážil otvorene hovoriť s Jonatánom a jeho spoločníkmi o svojom úmysle zabiť Dávida pri prvej vhodnej príležitosti 47 . Už nemohol znášať úspechy svojho mladého hrdinského zaťa, jeho nebezpečnú popularitu a jasne v ňom tušil úmysel uplatniť si nárok na trón a založiť novú dynastiu. Snažil sa presvedčiť seba a svojich spoločníkov, že Dávidova smrť bola absolútnou nevyhnutnosťou, preventívnym opatrením, ktoré, žiaľ, musí byť prijaté z dôležitých štátnych dôvodov. Deprimovaný chmúrnymi obavami potlačil v sebe všetky najlepšie pocity, zblížil sa s myšlienkou na zločin, takže jeho krvilačné plány už nič nemohlo zastaviť. Ale Dávid mal na dvore priateľa, ktorý videl jeho nebezpečenstvo a varoval ho pred ním.
Udatný Jonatán, šľachetný syn zlého kráľa, vedel, že na dvore je veľa takých nehanebných dvoranov, ktorí mu po takom vyhlásení svojho panovníka môžu veľmi ľahko pomôcť pri zlikvidovaní jemu tak nepríjemného človeka. Preto, oživený nielen láskou k priateľovi, ale aj skutočným vlastenectvom, Jonathan varoval Dávida pred nebezpečenstvom, ktoré mu hrozí, a požiadal ho, aby sa na chvíľu skryl, kým sa nedozvie o skutočných úmysloch svojho otca a pokúsi sa ho odvrátiť od jeho zlého úmyslu. Potom Jonatán využil prvú príležitosť a pokojne sa prihovoril chorému kráľovi, pripomenul mu Dávidove služby a veľkú radosť, ktorú on sám pociťoval v dôsledku mladíkovho úspechu, a na záver ho prosil, aby si nerobil vinu za prelievanie nevinnej krvi. Saul nemohol odolať takejto prosbe svojho milovaného syna a stále si zachoval zvyšky svojich bývalých ušľachtilých citov a sklonil sa pred týmto presvedčením a dokonca prisahal, že Dávidov život bude ušetrený: „Ako žije Pán!
Saul zvolal: "Dávid nezomrie." Tento sľub bol urobený slávnostne, takže Jonatán bol úplne presvedčený o úprimnosti svojho otca a radostne oznámil Dávidovi, že kráľ zjavne zmenil svoje úmysly a začal Dávidovi prejavovať svoju bývalú priazeň. V dôsledku toho sa Dávid po dočasnom premiestnení opäť vrátil do paláca a zaujal svoje predchádzajúce miesto. Toto zmierenie nejaký čas pokračovalo a Dávid dokonca opäť vstúpil do tých blízkych vzťahov s kráľom, v ktorých bol pred posledným kráľovým výbuchom hnevu. No nový incident v Saulovi opäť vzbudil driemajúcu žiarlivosť a navyše v ešte väčšej miere. Filištínci opäť prepadli izraelskú zem a v boji s nimi Dávid opäť ukázal svoju obvyklú odvahu, čo mu zabezpečilo ešte väčšiu obľubu medzi ľudom a armádou. Tento nový čin okamžite prebudil všetky jeho zlé city v Saulovi a priviedol ich na najvyšší stupeň.
Neurobil ani najmenší pokus potlačiť v sebe zlé myšlienky; naopak, zdalo sa, že v sebe povzbudzuje a živí zlý pocit a úplne sa poddal sile svojich temných vášní, takže biblický rozprávač opäť vyhlasuje, že „zlý duch od Boha napadol Saula“. Tento strašný záchvat šialenstva bol priamym trestom za jeho nekajúcnosť a tvrdosť srdca. Keď takto trpel touto hroznou duševnou chorobou, opäť sa mu zjavil Dávid s cieľom, pokiaľ možno, upokojiť kráľovho zúrivého ducha svojou sladkou hudbou. Ale Saulova choroba už bola taká vážna, že také mierne lieky na neho nemali žiadny účinok. Naopak, pri pohľade na hrajúceho Dávida preblesla Saulovou dušou chmúrna myšlienka, že teraz je jeho smrteľný nepriateľ blízko neho bez akýchkoľvek zbraní, a preto je v jeho úplnej moci; Nemal by využiť túto okolnosť a okamžite mu zasadiť smrteľnú ranu?
V strašnom šialenstve schmatol kopiju stojacu blízko neho a úplne sa vzdal krvilačnej túžby a hodil ju na hudobníka a pokúsil sa ho priamo zabiť. Dávid si však svojím bystrým zrakom mohol už vopred všimnúť nebezpečné vzrušenie kráľa a jeho čudné pohyby, a preto stihol včas uskočiť úderu, ktorý mu hrozil, tak, že oštep sa s piskotom prehnal okolo neho a prerazil stenu. Potom Dávid nemal inú možnosť, ako utiecť a Saul, prekypujúci bezmocným hnevom a novým neúspechom, zasa urobil opatrenia, aby Dávida chytil a usmrtil. Dávid, ktorý utiekol pred hroziacim nebezpečenstvom, sa tajne utiahol do svojho domu a myslel si, že kráľ, ktorý trpel chvíľkovým návalom zúrivosti, by už mohol oľutovať svoj čin, predstavoval si, že je teraz v bezpečí. Saul medzitým nariadil, aby Dávidov dom obkľúčili stráže, aby ho v noci mohli zabiť.
Josephus verí, 48 že Saul mal v úmysle ho chytiť a postaviť pred súd ako zradcu a zároveň prijať opatrenia na jeho odsúdenie na smrť; no v terajšom stave, keď nešťastný kráľ už stratil všetku sebaúctu a úplne sa odovzdal do moci svojej krvilačnej závisti, sotva mohol pomýšľať na nejaké formálne súdne konanie, ale chcel sa jednoducho zbaviť svojho nepriateľa vlastnou tyranskou mocou. Postavenie Dávida, obklopeného služobníkmi krvilačného kráľa priamo vo svojom dome, bolo mimoriadne ťažké a útechu hľadal v modlitbe k Bohu, svojmu jedinému patrónovi, a svoj smútok vylial v ohnivom žalme:
Osloboď ma od mojich nepriateľov, môj Bože!
Chráň ma pred tými, ktorí proti mne povstanú,
Vysloboď ma od činiteľov neprávosti;
Lebo hľa, číhajú na moju dušu;
Silní sa zhromažďujú proti mne,
Nie pre môj zločin a nie pre môj hriech, Pane,
Bez mojej viny utekajú a ozbrojujú sa;
Choďte mi na pomoc a pozrite sa.
Majú moc, ale uchýlim sa k Tebe,
Strávte ich tak, aby tam neboli,
Nech sa vrátia večer
Vyjú ako psy a chodia po meste,
A budem spievať o Tvojej moci,
A od skorého rána ohlasuj svoje milosrdenstvo;
A útočisko v deň môjho súženia.
Moja sila! budem spievať tvoje chvály;
Bože môj, zmiluj sa nado mnou 49.
Plamenná modlitba bola vypočutá a Dávidova nádej na Božiu pomoc bola oprávnená. Možno vďaka Jonatánovmu odkazu sa Michal dozvedel o nebezpečenstve, ktoré ohrozuje život jej manžela, a keďže dvere domu starostlivo strážili stráže, uchýlila sa k špeciálnemu prostriedku na záchranu Dávida a spustením lana z okna dala Dávidovi možnosť nepozorovane ujsť. Ale keď dal Dávidovi príležitosť bezpečne odísť, Michal sa uchýlil k inému prostriedku, aby nejako spomalil prenasledovanie. Poslala strážcom oznámiť, že David minulú noc veľmi ochorel a teraz leží vo svojej izbe chorý a nemôže sa hýbať, a aby dodala svojmu príbehu dôveryhodnosť, vytvorila na posteli humanoidnú postavu, ktorá mala predstavovať jej neprítomného manžela. Podvod bol, samozrejme, odhalený, ale až keď splnil svoj účel.
Medzitým kráľovský utečenec, keď videl, že kráľovský dvor mu už nemôže slúžiť ako miesto pokojného pobytu, odišiel k svojmu starému priateľovi a radcovi Samuelovi, ktorý ešte žil v Ráme. Prorok, aj keď sa stiahol z verejných aktivít, napriek tomu pokračoval vo využívaní svojho bývalého vplyvu a mohol Dávidovi nielen dobre poradiť v jeho smutnej situácii, ale mohol mu tiež ponúknuť útočisko, kde by v pokoji a modlitbe mohol Dávid utešiť svojho utrápeného ducha a nájsť posilu pre budúce skúšky. V susedstve svojho domu postavil Samuel niekoľko budov, ktoré slúžili ako škola pre prorockých študentov, na ktorých štúdium dohliadal. Tu prorockí učeníci žili spolu a zaoberali sa vzdelávaním a prípravou na veľké dielo, ktoré ich čakalo medzi ich ľudom. Prijatý do tohto spoločenstva sa Dávid cítil istý čas bezpečne a tam, v zástupe prorokov, spevom a hudbou uľavil svojej duši unavenej prenasledovaním a zároveň sa pripravoval na svoje budúce pôsobenie ako osvieteného kráľa.
Tento pokoj však nevydržal. Saul bol čoskoro informovaný, kde našiel Dávid útočisko, a kráľ, ktorý nedával pozor na posvätnosť svojho útočiska, poslal poslov, aby ho zatkli. No tento zámer kráľa zničila vyššia moc, než akou mohol disponovať samotný kráľ. Keď poslovia dorazili do Rámy a presne na miesto Dávidovho pobytu v Nawafe (ako sa nazývali budovy prorockej školy), prorockí študenti sa nepokúsili zabrániť ich prístupu a naopak, všetko bolo slávnostné a pokojné. Poslovia vošli do verejnej miestnosti a uvideli pred sebou mimoriadny obraz.
Pred nimi bol zástup zbožných učeníkov, ktorí vytvorili veľký harmonický zbor; Celá masa osvietených prorokov sa už v dospelosti aktívne zapájala do vyučovania svojich žiakov a na čele všetkých stál veľmi uctievaný Samuel, už v starobe, ale stále aktívny a živý – a všetci pri vchode kráľových poslov spievali Bohu pieseň chvály a nebojácne sa stretávali s ozbrojenými vyslancami Saula. Zasiahnutí všetkým týmto pre nich nezvyčajným divadlom sa poslovia v zmätku zastavili a potom sami podľahli vplyvu nadšených piesní prorokov. Zabudli na svoju úlohu, pridali sa k prorokom a sami začali prorokovať. Keď sa o tom dozvedeli Saul, poslal ďalších poslov, aby vykonali jeho vôľu, ale to isté sa stalo tentoraz a dokonca aj tretíkrát. Boží Duch prítomný medzi prorokmi sa ukázal byť príliš mocný na to, aby mu odolali aj najoddanejší služobníci kráľa. Rozzúrený Saule sa nakoniec rozhodol ísť za Rámom sám.
Už dávno v sebe potlačil všetky hnutia svedomia, nič v ňom nedokázalo vzbudiť lepšie pocity a dokonca sa rozhodol porušiť posvätnosť príbytku prorokov, vtrhnúť do ich útočiska s vlastnou osobou a osobne položiť ruky na svojho smrteľného nepriateľa. Preto sa okamžite presťahoval zo svojho sídla v Gibei a odišiel do Rámy. Po dosiahnutí jedného miesta, ktoré už dlho označovala tradícia, ale ktoré je teraz ťažké presne určiť, konkrétne veľký prameň v Sefe, sa Saule začal vypytovať susedných obyvateľov, kde presne sa teraz nachádzajú Samuel a Dávid. Bol informovaný, že sú v Nawafe, v Ráme, a išiel rovno tam. Keď sa však priblížil k tomuto posvätnému miestu, stala sa mu úplne nezvyčajná vec. Len čo vošiel do Nawafu a počul zvuky jemu známych prorockých piesní, jeho zachmúrená duša sa rozjasnila, duch zloby z neho odišiel a Duch Boží naňho opäť zostúpil.
V nepochopiteľnej vášni zhodil kráľovské rúcho a ostávajúc len v spodnom rúchu sa ponáhľal k Samuelovi a v neobyčajnom nadšení spieval a prorokoval. Ale čo presne mohlo v takom čase tak ovplyvniť ducha kráľa? Aj keď tu nevidíme nič nadprirodzené, v každom prípade je táto zmena veľmi pozoruhodná. Vzrušenie, ktorým Saul tak dlho trpel, sa skončilo stavom, ktorý sa len ťažko dal očakávať. Samozrejme, že ho mohla ovplyvniť už samotná myšlienka, že sa tu bude musieť stretnúť so svojím starým priateľom a vodcom Samuelom, ktorého tak hlboko urazil a s ktorým sa niekoľko rokov úplne odcudzil; a keďže s touto myšlienkou v jeho duši bublal aj pocit pomsty, boj týchto protichodných pocitov mal Saula priviesť k mimoriadnemu vzrušeniu.
Potom už samotný pohľad na Samuela na čele školy prorokov, sladké zvuky hudby, kedysi tak známe jeho ušiam, mu pripomenuli predchádzajúce obdobie jeho života, keď bol sám vzrušený podobným spôsobom. Zdalo sa mu, že sa vrátil do tých bývalých šťastných dní svojho života, keď bol pod posvätným vplyvom Samuela; táto spomienka ho akoby oživila; ohromený nekontrolovateľným vzrušením sa úplne odovzdal tomuto rodnému pocitu a „prorokoval pred Samuelom a celý ten deň a celú noc ležal vyzlečený“, akoby bol vyčerpaný a deprimovaný prebytkom svojich citov. Bolo však toto mimoriadne vzrušenie rovnakým znamením jeho skúšky ako tá, ktorá sprevádzala jeho vyvolenie do kráľovstva? Alebo to nebol posledný milosrdný útok Svätého Ducha v jeho srdci, Jeho mocný vplyv na vzbudenie v srdciach kráľa tie najlepšie city, ktoré ho mohli priviesť k pokániu a náprave?
V každom prípade zmena vonkajšieho stavu kráľa bola zrejmá každému a slúžila ako dôvod na zopakovanie a potvrdenie už skôr zostaveného príslovia: „Je Saul skutočne jedným z prorokov? Ak sa už každému zdalo výnimočné, že taký malý nábožný a nepripravený človiečik ako Saul sa ocitol medzi prorockým zástupom, o to zázračnejšie sa to teraz zdalo, že muž, ktorý bol zjavne pod nadvládou zlého ducha a prišiel do Rámy s nepriateľskými úmyslami, snažiac sa uskutočniť svoj krvilačný plán aj v tejto svätyni, teraz zažil prudký nárast božského vplyvu a prorokovania. A zo všetkých týchto okolností si on sám aj jeho nasledovníci mohli vyvodiť poučný záver, že Boh drží srdcia ľudí vo svojich rukách a riadi ich vôľu, že Pán nechcel dopustiť Dávidovu smrť a že Saul, snažiac sa ju dosiahnuť, išiel proti Božej vôli. Dávid bol teda opäť zázračne vyslobodený z krvilačného hnevu kráľa a toto vyslobodenie spieval vo zvláštnom žalme:
Ako hovoríš mojej duši:
Odletieť do svojej hory ako vták?
Lebo všetci bezbožní naťahujú luk,
Priložia svoj šíp na tetivu luku,
Strieľať v tme vpravo v srdci.
Keď sú zničené základy,
Pán je vo svojom svätom chráme,
Pán, Jeho trón je v nebi,
Jeho vodcovia skúšajú ľudských synov.
Pán skúša spravodlivých
A zlí a násilníci
Na bezbožných bude pršať,
Horiace uhlie, oheň a síra;
A spaľujúci vietor je ich podiel z pohára.
Lebo Pán je spravodlivý a miluje spravodlivosť:
Jeho tvár hľadí na spravodlivých 50 .
Saulova duša však už natoľko zhrubla, že vyšším vplyvom podľahol len na čas a vo chvíľach šialenstva. Keď pominulo neobyčajné vzrušenie, ktoré zachvátilo Saula, zabudol na lekciu, ktorú mu dali; Toto mimoriadne varovanie nezanechalo hlbokú stopu v jeho vôli a len ešte viac zatvrdilo jeho srdce. Udalosť v Ráme spolu so Saulovým mimoriadnym šialenstvom, ktoré trvalo celý deň, umožnili Dávidovi tentoraz uniknúť svojmu nezmieriteľnému nepriateľovi. Ponáhľal sa k svojmu priateľovi Jonatánovi a radil sa s ním, čo má robiť za súčasných okolností. Pravda, možno v dôsledku Samuelovho príhovoru kráľ trochu oslabil svoje nepriateľstvo voči Dávidovi a dokonca prejavil náklonnosť k zmiereniu s ním, takže Dávid mohol opäť navštíviť dvor; ale nedôveroval budúcnosti a v každom prípade jeho život úplne závisel od rozmaru tohto tyrana, vrtkavého v jeho citoch.
Jonathan sa však snažil veriť sám sebe a chcel presvedčiť svojho priateľa, že posledný čin jeho otca treba pripísať iba záchvatu jeho choroby a že keď sa opäť spamätal, všetko nebezpečenstvo zmizlo. Dávida to však nepresvedčilo. Kráľ s ním nenadviazal žiadne osobné vzťahy, neubezpečil ho o zmene citov k nemu a Dávid sa prirodzene bál znovu sa objaviť v jeho prítomnosti, keď si spomenul na predchádzajúci pokus o jeho život. Aby sa Dávid uistil o kráľovej skutočnej nálade, prostredníctvom svojho priateľa Jonatána sa v tomto smere rozhodol urobiť experiment. Saul, samozrejme, poznal Jonatánovu lásku k Dávidovi, len ťažko mohol informovať svojho syna o svojich plánoch s Dávidovým životom; ale jeho nálada sa dala poznať aj inak.
Na začiatku každého mesiaca deň nového mesiaca podľa zákona všetci zbožní Izraeliti slávili ako náboženský sviatok a v Saulovom paláci sa zvyčajne konal veľký občiansky sviatok, veľká hostina, na ktorej bola prítomná celá kráľovská rodina a hlavní predstavitelia štátu. Dávid, ako kráľov zať a veliteľ v jeho armáde, na tomto sviatku očividne tiež musel byť prítomný. Ak sa teraz, v prípade svojej neprítomnosti, na to Saul pozerá priaznivo, potom môžeme usúdiť, že mu nehrozí žiadne zvláštne nebezpečenstvo; ak je naopak kráľ veľmi nahnevaný na jeho neprítomnosť, bude to neklamné znamenie, že nedávna udalosť nezmenila kráľove pocity a že sa ešte nevzdal svojich extrémnych opatrení. Takto mohla byť konečne vyriešená otázka postoja kráľa k Dávidovi.
Saul sa vrátil z Rámy v pokojnejšej nálade ako predtým. Prišiel zvyčajný sviatok Nového mesiaca, ohlasovaný zvukom trúb, a oslavoval s obvyklými obetami. Na dvore sa konala pravidelná hostina, ktorá trvala celé dva dni. Všetci veľkí hodnostári štátu boli prítomní v náležitom poradí. Kráľ mal čestné miesto pri prednej stene komnaty, oproti nemu bol Jonatán a vedľa neho sedel Abner. Saul si hneď všimol, že Dávidovo miesto zostalo voľné, ale pri tejto príležitosti nič nekomentoval, pretože si myslel, že jeho neprítomnosť má nejaký dobrý dôvod. Keď sa však Dávid na druhý deň neobjavil na hostine, Saul začal mať podozrenie, že pravdepodobne existuje nejaký zvláštny dôvod, ktorý mu bráni byť prítomný pri kráľovskom stole.
Obrátil sa k Jonatánovi, ako k mužovi, ktorý s najväčšou pravdepodobnosťou pozná Dávidove pohyby, a spýtal sa ho, prečo tento „syn Izaiho“, ako ho posmešne nazýval, v narážke na jeho nízky pôvod, nebol počas týchto dvoch dní prítomný na hostine. Jonatán odpovedal, ako sa medzi ním a jeho priateľom predtým dohodli, že Dávida odvolal jeho starší brat, aby sa zúčastnil verejnej obete v Betleheme, a požiadal o povolenie zúčastniť sa na nej. Takéto ospravedlnenie, či už bolo pravdivé alebo nie, bolo v každom prípade veľmi pravdepodobné. No voči Saulovmu podozrivému charakteru takéto ospravedlnenie len zvýšilo jeho nevôľu a rozzúrilo ho, pretože ho pripravilo o príležitosť, ktorú očividne zamýšľal využiť. Na tomto sviatku, obklopený svojimi priateľmi a podporovaný dvoranmi, ktorí sa, samozrejme, tešili z Dávidovej neprítomnosti a dúfali, že túto príležitosť využijú na jeho úplnú smrť, mal kráľ v úmysle konečne uskutočniť svoj krvilačný plán.
Je teda opäť zbavený tejto priaznivej príležitosti a možno aj v dôsledku zrady a zasahovania vlastného syna? Saul, poháňaný touto myšlienkou, sa nesmierne nahneval, keď počul Jonatánovu odpoveď. "Syn je bezcenný a neposlušný! - kričal v neobyčajnom hneve. Neviem, že si sa spriatelil so synom Izaiho na svoju hanbu a na hanbu svojej matky? Kým bude syn Izaiho bývať na zemi, neobstojíš ani ty, ani tvoje kráľovstvo. Teraz choď a priveď ho ku mne, lebo je odsúdený na smrť." Tak silný Saulov hnev však udatného Jonatána nevystrašil a v domnení, že kráľov hnev je ešte možné utíšiť pokornou odpoveďou, sa začal pýtať svojho otca na neprítomného Dávida a pýtal sa ho, prečo by mal byť zabitý a čo urobil, že by si v ňom zaslúžilo smrť. Potom Saul, ktorý už viac nemohol obmedzovať svoje city, bol premožený úplným hnevom.
Cítil, že Dávid proti nemu sprisahal, a v jeho duši sa zarylo podozrenie, že mu v tom pomáhal aj Jonatán, možno sa spoločne usiloval pripraviť Saula o trón, ktorý okupoval. V šialenom hneve schmatol svoj oštep a začal ním mávať Jonathanovi pred tvárou, pričom sa mu vyhrážal, že ho na mieste zabije. Jonathan nemohol zniesť takú urážku, tvárou v tvár obrovskému zhromaždeniu hostí, a také urážlivé podozrievanie voči svojmu nevinnému priateľovi. So silným a spravodlivým rozhorčením v šľachetnom srdci rýchlo vstal od stola, odišiel z jedálne a už sa na hostine neobjavil. Nezostávalo mu nič iné, len informovať Davida o nešťastnom výsledku experimentu, ktorý plánovali. Na druhý deň ráno vyšiel Jonatán do poľa v čase, ktorý určil Dávidovi, v sprievode jedného sluhu. Aby bolo toto stretnutie utajené, Jonatán nariadil sluhom, aby pozbieral vystrelené šípy a odniesol ich do mesta, pričom on sám išiel na stretnutie s Dávidom a medzi priateľmi sa odohrala mimoriadne dojímavá scéna na rozlúčku.
"Pobozkali sa a obaja plakali spolu, ale Dávid plakal ešte viac. A Jonatán povedal Dávidovi: Choď v pokoji, a čo sme obaja prisahali v mene Pánovom, hovoriac: Pán medzi mnou a tebou a medzi mojím menom a tvojím semenom, tak nech je to navždy." Láska medzi nimi bola úžasná, taká, aká môže existovať len medzi dvoma statočnými a čistými dušami. Rozišli sa takmer navždy a stretli sa iba raz v živote, potom ich osud úplne rozdelil.
Keď sa Dávid rozlúčil so svojím priateľom, odišiel do kňazského mesta Nób, kde sa v tom čase nachádzal svätostánok a býval v ňom veľkňaz. Do mesta prišiel hladný a vyčerpaný, a aby posilnil svoje sily, pod zámienkou dôležitého kráľovského poverenia, ktoré si vyžadovalo mimoriadny zhon, vyprosil od veľkňaza Achimelecha chlieb predvedenia a meč Goliáša, ktorý bol uložený vo svätostánku ako víťaznú trofej, a tak využil zásobu posvätného chleba, ktorý podľa zákona mohol jesť iba kňaz. Žiaľ, pri tejto príležitosti bol prítomný jeden z najvernejších a najnehanebnejších služobníkov Saula, Doeg Edomitský, kapitán kráľovských pastierov. Je zvláštne, že tento cudzinec bol v službách izraelského kráľa a tešil sa jeho vysokej dôvere. A toto je prvý príklad takéhoto prípadu v celej histórii. Čo presne bolo dôvodom jeho vystúpenia v Nomve, nie je známe.
Možno bol prozelytom, ktorý si želal získať prístup do spoločnosti Izraelitov a v dôsledku toho tam dostal náboženské vyučovanie; alebo možno zložil nejaký sľub, alebo sa zapojil do nejakého druhu rituálnej očisty. Niektorí si myslia, že tam bol na vyšetrení pri príležitosti uzdravenia sa z malomocenstva, iní si myslia, že spáchal nejaký zločin a žil tam v samote, kým sa neočistil od hriechu prinášaním zákonných obetí. Ale bez ohľadu na dôvod jeho prítomnosti v každom prípade, Dávid okamžite vycítil nebezpečenstvo, že je s mužom, o ktorom vedel, že je oddaným služobníkom Saula, a preto mohol vždy kráľovi podať správu o všetkom, čo videl; preto sa nezastavil v Nomve, ale hľadal útočisko na inom mieste. Aby sa Dávid ešte pohodlnejšie ukryl pred Saulovým prenasledovaním, odišiel za hranice svojej rodnej krajiny a tam sa v podobe obyčajného tuláka zastavil vo filištínskom meste Gath. Ale aj tam sa ukázalo, že útočisko je nespoľahlivé.
Blízki Achišovi, kráľovi Gátu, začali vyjadrovať svoje podozrenie o cudzincovi a povedali mu: "Nie je to Dávid, kráľ tej krajiny? Nebol to on, čo spievali v okrúhlych tancoch: Saul porazil tisíce a Dávid desaťtisíce?" Aby Dávid zahnal toto nebezpečné podozrenie, bol nútený predstierať, že je nepríčetný, a keď ho priviedli ku kráľovi, „zatiahol na dvere, vrhol sa na ruky a slintal nad bradou“, takže Achiš stratil všetko podozrenie a Dávid, ktorý to využil, sa ponáhľal odísť sem do divokej jaskyne Adollam, kde sa pravdepodobne začali zhromažďovať jeho rodičia a bratia Saulovia, ako aj všetci okolo neho. nespokojný s odvrhnutým kráľom, takže sa okolo Dávida zhromaždilo až 400 ľudí. Keď Dávid a jeho spoločníci umiestnili svojich rodičov pod ochranu moábskeho kráľa, opäť sa vrátili na hranice svojej rodnej krajiny.
Saul bol medzitým vyčerpaný bezmocným hnevom. Potom mu však oznámili, že Dávid a jeho ľud sú v lese Hereth, na mieste teraz známom ako Harasa, ležiacom na jednom z výbežkov pohoria Hebron, asi päť míľ východne od Keily, na ceste medzi Adollamom a Hebronom. Keď sa o tom Saul dopočul, okamžite sa vydal prenasledovať. Pred odchodom však zistil, že je potrebné osloviť hodnostárov a vojakov, ktorí ho obklopujú, osobitným prejavom.
Keď vystúpil na vrch a sadol si pod dub v Gibei, kde bolo pre neho, samozrejme, pripravené prepychové kráľovské sídlo, vystúpil s kopijou v ruke a obrátil sa k sluhom, ktorí ho obklopovali, vážnymi slovami: „Počúvajte, synovia Benjaminovi,“ povedal im, „či vám syn Izaiho naozaj dá všetky polia a vinice, pretože vás všetkých neodhalil, všetkých tisícov a nikoho za kapitánov, proti nikomu ku mne, keď môj syn vstúpil do priateľstva so synom Jesseho a nikto z vás sa nado mnou nezľutoval a neprezradil mi, že môj syn proti mne popudil môjho služobníka, ako je teraz zrejmé, kráľovo podozrenie sa už neobmedzovalo len na Jonatana, ale rozšírilo sa na všetkých okolo neho kráľ, ktorý sa prejavil v takých nepriateľských akciách proti Dávidovi a Jonatánovi, sa mohol nakoniec obrátiť proti nim. V každom prípade ich postavenie bolo ťažké a nevedeli, čo majú kráľovi odpovedať.
Keď však všetci stíchli, nehanebný Doik, ktorý tu bol, videl prijatie, ktoré veľkňaz dal Dávidovi v Nóbe, rozhodol sa, že svojich blízkych vyvedie z ťažkostí, a aby odvrátil kráľovo podozrenie, nasmeroval to iným smerom, teda k veľkňazovi. Vykročil vpred a povedal Saulovi: „Videl som syna Izaiho prichádzať do Nóbu k Achimelechovi, synovi Achitubovmu, a prosil oňho Pána, dal mu jesť a dal mu meč Filištínca Goliáša. Táto výpoveď plne splnila svoj cieľ. Saul hneď napadlo, že veľkňaz sa sprisahá s Dávidom a v jeho hlave, zahmlenej hnevom, sa rýchlo spísal plán hroznej pomsty na zradcoch. Okamžite žiadal, aby Achimelech a kňazi okolo neho prišli ku kráľovi. Tento Achimelech bol Éliho pravnukom a zdedil veľkňazstvo po svojom bratovi Achiášovi, alebo s ním dokonca zdieľal tento úrad, jeden z nich sprevádzal Saula a druhý zostal vo svätyni.
Nobah sa nachádzal neďaleko Gibey a kňazská rodina, ktorá tam žila a mala 85 ľudí, bola čoskoro privedená k Saulovi. Nahnevaný kráľ vyčítal Achimelechovi zradu a súcit s Dávidom v jeho zlých plánoch, povedal mu o Doikovej správe, že údajne pomáhal Dávidovi, žiadal pre neho Božie pokyny, zásoboval utečenca posvätným chlebom a dokonca mu dal národnú trofej, menovite Goliášov meč. Achimelech toto obvinenie nepoprel. Naozaj konal tak, ako ho kráľ obvinil, ale konal úplne bez akéhokoľvek vedomia viny, bez akéhokoľvek zlomyseľného úmyslu a ani nevedel, že tým vyvolal Saulovu nevôľu. Dávid, ako povedal, kráľov vlastný zať, najvernejší zo všetkých jeho sluhov, ten, ktorý mal vždy výhodu prístupu ku kráľovi, prišiel za ním do Nobu pod zámienkou, že tam prišiel v mene kráľa, v dôsledku čoho chcel využiť jeho rady a pokyny.
Vzhľadom na všetky tieto okolnosti veľkňaz povedal, že nemá absolútne žiadny dôvod, aby Dávidovi odmietol takúto žiadosť. Čo sa týka podozrenia zo sprisahania kráľa proti nemu, veľkňaz rezolútne odmietol uznať toto obvinenie a trval na svojej oddanosti Božím pomazaným. "Nie," povedal, "nevyčítaj to, kráľ, svojmu služobníkovi a celému domu môjho otca, lebo tvoj služobník v tom všetkom nepozná ani malého, ani veľkého." Nevina Achimelecha a ďalších kňazov bola teda zrejmá a obvinenie vznesené proti nemu sa ukázalo ako neopodstatnené. Ale tak sa Saulove zaujaté oči na celú záležitosť nepozerali. Podľa jeho názoru boli veľkňaz aj všetci kňazi okolo neho nepochybnými zradcami a preto by mali stihnúť osud podobných zločincov. Ignoroval sebaobranu veľkňaza a prísne a bezcitne mu povedal: „Musíš zomrieť, Achimelech, ty a celý dom tvojho otca.
Považoval ich za nebezpečných rebelov, pretože, ako si myslel, v každom prípade tajne sympatizovali s Dávidom, čo dokazovalo aj to, že neinformovali kráľa o jeho pohybe; a vôbec nie v rozpakoch za ich posvätnú hodnosť, naopak, našiel pre seba v tomto ohľade priaznivú príležitosť mimoriadnou prísnosťou ukázať ostatným príklad, aký hrozný trest by kráľ vystavil každému zradcovi svojho trónu. Medzi kráľovou družinou na východe je zvyčajne celý oddiel chodcov, ktorí ho vždy sprevádzajú pri všetkých pohyboch. Aj Saul mal takýchto chodcov a boli z jeho nasledovníkov najoddanejší. Po vynesení rozsudku smrti nad nevinnými kňazmi kráľ nariadil, aby týchto chodcov zbili. Ale táto krutá, chladnokrvná vražda bola taká hrozná vec, že pobúrila aj týchto nehanebných služobníkov kráľa.
Kruté správanie kráľa a jeho nápadný abnormálny stav už stihli čiastočne oslabiť disciplínu a ani jeho moc nedokázala prinútiť jeho služobníkov popraviť nevinných služobníkov náboženstva. Na kráľov príkaz odpovedali smrteľným tichom. Nikto nepreukázal pripravenosť vykonať tento krvilačný rozkaz. Veľkňaz a jeho služobníci boli v ich očiach zástupcami Jehovu a ani vernosť panovníkovi nedokázala prekonať ich svedomie, ktoré bolo rozhorčené nad takým svätokrádežným činom. Ale keď všetci kráľovi izraelskí služobníci odmietli splniť takýto príkaz, spomedzi tých, ktorí boli okolo neho, sa vynoril nehanebný Edomčan Doik. Jeho svedomie bolo úplne cudzie voči pocitom a zmätkom, ktoré držali Izraelčanov späť. Všetky jeho ambície spočívali v tom, aby mal s kráľom čo najlepšie vzťahy, oddával sa jeho vášňam, udržal si vlastné postavenie a zbohatol.
A preto, keď mu Saul, podráždený neposlušnosťou svojich strážcov, prikázal vykonať krutý príkaz, on a jeho sluhovia, cudzinci ako on, okamžite zaútočili na kňazov a nehanbiac sa ich posvätným odevom, podrobili ich úplnej bitke. Neobmedzujúc sa ani na túto bezprecedentnú a šialenú krutosť, tento staroveký Nero rozšíril svoju pomstu na celé mesto Nomva. Keď videl zradcov po celom meste, poslal tam Doika s oddielom, ktorý v ňom zbil celé obyvateľstvo vrátane žien a detí a zničil samotné mesto, takže zostali len dymiace ruiny. Z celého obyvateľstva mesta sa zachránil iba syn veľkňaza Abiatar, ktorý so sebou vzal nejaké kňazské príslušenstvo (efod) a pribehol k Dávidovi a povedal mu o Saulovom hroznom zločine. Bez toho, aby si to Saul uvedomoval, vykonal Boží súd nad domom Éliho. Bola to vysoko neľudská a mimoriadne šialená záležitosť. Všetci zbožní Izraeliti boli týmto zločinom zdesení.
Takýto pochmúrny zločin oslabil lásku k nemu aj u jeho najoddanejších nasledovníkov. Bolo ťažké ospravedlniť takýto čin dokonca aj duševnou chorobou kráľa, pretože v konaní existovala určitá správnosť. Súdiac podľa seba, Saul si nevedel predstaviť Dávidovu nevinu alebo nezapojenie kňazov do jeho plánov. Očividne už úplne pohŕdal náboženstvom a jeho služobníkmi a odhodlane sa vydal na cestu nepriateľstva so samotným Bohom. Odmietol uznať nástupcu, ktorého mu vybrali, a nielenže nebol osvietený skúškami, ktoré mu Boh zoslal, ale deň čo deň sa zhoršoval, jeho morálny charakter stále viac klesal a jeho zachmúrený duch bol stále horkejší, takže v ňom zmizli všetky stopy ľudomilnosti a spravodlivosti. Jediným cieľom všetkých jeho snáh teda bolo zajať Dávida, v ktorom teraz jasne videl svojho rivala o kráľovstvo – rivala, ktorý so svojím nárokom neprišiel len pre svoju slabosť.
Všade posielal vojakov pozorovať jeho pohyby, aby ho pri vhodnej príležitosti mohli chytiť a vyliať si na ňom všetok svoj nahromadený hnev.
Keď Dávid počul o Saulovom strašnom zločine, mohol len zarmútiť, že sa stal nevedome príčinou takejto katastrofy, a keď poskytol útočisko Abiatarovi, bol sám nútený utiecť pred kráľom, ktorý ho dobiehal. Dávid svoj smútok nad všetkým, čo sa stalo, a nad svojou nešťastnou situáciou vylial v ohnivom žalme, v ktorom je živo vykreslená zlá nízkosť Doika a zároveň sa v celej noblese objavujú aj vlastné city milého žalmistu.
„Prečo sa chváliš darebáctvom, ó silný?
Božie milosrdenstvo je vždy so mnou.
Tvoj jazyk vymýšľa skazu;
Máš to ako sofistikovanú žiletku, ty zákerný!
Miluješ zlo viac ako dobro,
Viac klamstiev ako hovorenie pravdy.
Miluješ všelijaké katastrofálne reči, zradný jazyk.
Ale Boh ťa nakoniec rozdrví,
Odreže vás a vytrhne z vášho domova
A tvoj koreň je zo zeme živých,
Spravodliví uvidia a budú sa báť;
Vysmejú sa mu a povedia:
Tu je človek, ktorý nie je v Bohu
A dúfal v hojnosť svojho bohatstva,
Posilnený vo svojej darebáctve!
A som ako zelená oliva v dome Božom,
A verím v Božie milosrdenstvo na veky vekov.
Navždy ťa budem chváliť za to, čo si urobil,
Lebo je to dobré v očiach tvojich svätých“ 51.
Dávid, ktorý sám viedol túlavý život a bol prenasledovaný kráľom, si nenechal ujsť príležitosť brániť svoju rodnú krajinu pred najhoršími nepriateľmi. Jedného dňa bol v meste Keila, ležiacom na judských horách, asi desať míľ východne od Eleutheropolisu, kam prišiel s cieľom zbaviť toto mesto útoku dravého oddielu Filištíncov. Oslobodil mesto od nepriateľov, no sám sa takmer stal obeťou jeho štedrosti. Saul bol okamžite informovaný o Dávidovom pobyte a kráľ okamžite nariadil obkľúčenie mesta a potom sa osobne vydal do toho mesta, aby Dávida zajal. Ale skôr ako mohol urobiť správne opatrenia, Dávid opustil mesto a odišiel z neho, takže Saul úplne zlyhal. Nešťastný kráľ sa však stále utešoval nádejou, že ho prozreteľnosť ešte celkom neopustila. Keď Dávid opustil Keilu, našiel útočisko v púšti Zíf, asi šesť míľ južne od Hebronu. A tu došlo k poslednému stretnutiu medzi ním a Jonatánom.
Oddaný priateľ, napriek ťažkostiam s vlastným postavením na dvore, nikdy nestratil Dávida z dohľadu a teraz využil príležitosť a opäť sa rozhodol povzbudiť vyhnanca. Tajne sa k nemu vkradol do lesa a utešil ho slovami: Neboj sa, lebo ruka môjho otca Saula ťa nenájde; budeš kraľovať nad Izraelom a ja budem druhý po tebe a môj otec Saul to vie. Tu uzavreli medzi sebou zmluvu, ktorú posilnili náboženskou prísahou, a Dávid zostal v lese a Jonatán sa opäť nepozorovane vydal do Saulovho sídla. Medzi obyvateľmi Zífu bolo niekoľko Saulových horlivých prívržencov a teraz sa ponáhľali informovať ho o Dávidovej prítomnosti medzi nimi. Prečo boli voči Dávidovi nepriateľskí, nie je známe.
Možno medzi nimi a rodinou Izaiho bolo nejaké staré nepriateľstvo, alebo, čo je ešte pravdepodobnejšie, považovali Saula za právoplatného kráľa, a nechceli hovoriť o Dávidových nárokoch, správali sa jednoducho ako lojálni poddaní a prirodzene chceli právoplatnému kráľovi pomôcť pri zajatí muža, ktorý bol v ich očiach rebel a zločinec. V každom prípade oznámili kráľovi, ktorý bol v Gibei, že Dávid sa u nich skrýva na neprístupných miestach, v lese, na vrchu Chachila, desať míľ východne od Zífu, ktorý je od neho jasne viditeľný, a dvanásť míľ juhovýchodne od Hebronu. Je to pustá, exponovaná oblasť, pozostávajúca z vápencových chrbtov, zbrázdená zimnými potokmi, pretnutá širokými dolinami a úplne; bez akejkoľvek vegetácie alebo dokonca prameňov. Práve v tejto nepriechodnej púšti našiel Dávid a jeho 600 nasledovníkov útočisko a Zifiti, ktorí túto oblasť dobre poznali, ponúkli svoje služby, aby viedli Saulovu armádu a prenasledovali utečenca.
Saul vo svojom zúfalom stave využíval každú pomoc a tešil sa z každého dôkazu, že s ním stále úprimne sympatizuje a že v boji s nepriateľom nezostal sám. „Požehnaní ste od Pána,“ odpovedal im Saul milostivo, že sa nado mnou zľutovali. Choď, presvedč sa ešte raz, vyhliadni a daj pozor na jeho miesto, kde bude mať nohu a kto ho tam videl, lebo mi hovoria, že je veľmi prefíkaný. A rozhliadni sa a spýtaj sa na všetky skrýše, v ktorých sa skrýva, a vráť sa ku mne s istou správou a pôjdem s tebou, a ak bude v tejto krajine, budem ho hľadať vo všetkých tisícoch Judášov.“ A tak sa kráľ, radujúci sa z tejto novej príležitosti predstihnúť svojho smrteľného nepriateľa, vydal za ním. Ale Dávid mal svojich vlastných komplicov, ktorí ho informovali o všetkom, čo sa stalo, a tak sa okamžite presunul na iné miesto a zastavil sa v púšti Maon. Saul ho nasledoval do tejto púšte. Púšť Maon, teraz nazývaná Main, sa nachádzala len asi desať míľ od Zifu.
Tu, v pätách Saulovým vojskám, Dávidovi hrozilo veľké nebezpečenstvo, že ho chytia. Túto oblasť starostlivo preskúmal a opísal Conder, ktorý píše: „Medzi hrebeňom El-Kola (Gahila) a susedným Maonom je veľká šija nazývaná „skalné údolie“, úzka, ale hlboká priepasť, cez ktorú sa dá prejsť len po kruhovej dráhe s dĺžkou niekoľkých míľ, takže Saul mohol úplne vidieť Dávida, no zároveň ho nemohol chytiť. Keď Saul videl pred sebou Dávida, rozdelil svoje sily, aby sa zmocnil nepriateľa a odrezal akúkoľvek možnosť úniku. Hoci teda Saul musel urobiť niekoľkokilometrovú obchádzku, aby sa dostal okolo krku z nejakého konca, Dávidova záchrana bola v každom prípade veľmi pochybná.
Ale v tej chvíli, keď sa o osude budúceho izraelského kráľa zdalo, že je rozhodnuté, sa stala jedna z tých udalostí, ktoré ľudia nazývajú nehodou, ale v skutočnosti sú dielom múdrej Božej prozreteľnosti, ktorá vedie vášne a plány ľudí k naplneniu rady nariadenej zhora. K Saulovi zrazu pribehol posol, ktorý priniesol správu, že Filištínci prepadli susednú oblasť, a vyzval ho, aby sa ponáhľal so všetkými svojimi silami odraziť nepriateľov. Túto záležitosť nebolo možné zanedbať. Súkromné nepriateľstvo muselo ustúpiť do pozadia pred verejnou nevyhnutnosťou. Saul tentoraz s mimoriadnou nevôľou zanechal prenasledovanie Dávida a pohol sa so svojimi jednotkami, aby odrazil cudzieho nepriateľa.
Ale keď Saul úspešne odrazil nepriateľa, opäť začal prenasledovať Dávida. Tí druhí sa medzitým, ako informovali Zifiti, stiahli do blízkosti Engedi, teplého prameňa nachádzajúceho sa blízko stredu západného pobrežia Mŕtveho mora a ležiaceho 500 stôp nad jeho hladinou. Tento prameň hojne vyteká z úzkej neúrodnej vápencovej oblasti a rútiac sa dolu zo skál rozprestiera všade bohatú vegetáciu, takže v dôsledku tohto zavlažovania vzniká oáza, ktorá predstavuje jeden z najpozoruhodnejších obrazov tohto inak neúrodného kraja. Skaly obklopujúce prameň, týčiaci sa 2000 stôp nad hladinou mora, ako aj tie, ktoré sa tiahnu k pobrežiu, sú rozrezané všetkými druhmi výmoľov a sú plné jaskýň, ktoré ešte aj dnes využívajú pastieri na spanie, ako ich používali pastieri za čias Dávida. Saul vzal so sebou oddiel troch tisícok vojakov a nasledoval svojho rivala do tejto divokej skalnatej krajiny.
Tu boli všetky výhody na Dávidovej strane, a keby sa kráľ musel vysporiadať s nehanebnejším a krutejším nepriateľom, skončil by tu svoj nešťastný život a zaplatil by smrťou za kruté prenasledovanie nevinného mladíka. Stalo sa, že jedného dňa Saul nasledoval utečenca a z núdze vošiel do jednej z tých jaskýň, ktorých tma a chlad predstavujú osviežujúci kontrast k lesku a teplu okolitých skál. Ale práve v tejto jaskyni sa Dávid ukrýval s časťou svojich nasledovníkov. Tí, ktorí boli vo vnútri jaskyne, mohli úplne vidieť všetko, čo sa dialo pri vchode do nej, zatiaľ čo pre tých, ktorí vchádzali zvonku, bolo vnútro jaskyne zahalené nepreniknuteľnou tmou. Saul si myslel, že táto jaskyňa je úplne prázdna, alebo, aj keď začul nejaký šepot alebo pohyb, vedel si predstaviť, že to bol jeden z pastierov, ktorí zvyčajne liezli do týchto jaskýň, aby si oddýchli, a preto im nevenoval viac pozornosti. Medzitým utečenci s krajným úžasom videli, že do jaskyne vstúpil sám kráľ.
Okamžite ho spoznali a pošepkali o tom Dávidovi a dokonca ho povzbudili, aby využil túto príležitosť, aby sa raz a navždy zbavil krutého prenasledovateľa a využil tak kráľovstvo, ktoré mu prisľúbil prorok. Ak by Dávid čo i len na chvíľu prechovával pocit pomsty voči kráľovi, mohol by tomuto pokušeniu veľmi ľahko podľahnúť. No hoci mal v ruke smrtiaci meč Goliáša a jeho prívrženci boli pripravení okamžite zaútočiť na Saula, on sám sa zdržal a ostatným v tom bránil. Bez ohľadu na to, ako kruto s ním sám Saul zaobchádza, v každom prípade je Božím pomazaným, a preto je jeho osobnosť posvätná.
S nebývalou veľkorysosťou na tie barbarské časy ušetril Dávid život svojho nebezpečného rivala, no zároveň chcel ukázať, že život kráľa je skutočne v jeho moci, a tým dokázať svoju nevinu akéhokoľvek zámeru či pokusu o osobu kráľa a vyvrátiť ohováranie dvoranov, ktorí zlomyseľne vysvetľujúc už aj tak rozhorené kráľovské pohnútky, rozdúchavali a rozdúchavali jeho pohnútky. nepriateľstvo. Saul vošiel do jaskyne, vyzliekol si rúcho a položil ho vedľa seba, a Dávid, ktorý sa k nemu potichu priblížil, nepozorovane odrezal okraj tohto vrchného odevu. Saul, nič netušiac, znovu nasadil svoju mániu a odišiel z jaskyne. Dávidovi spoločníci boli trpko rozhorčení na svojho vodcu pre jeho predčasnú zhovievavosť voči nepriateľovi; ale ďaleko od citov, ktoré ich oživovali, trápilo ho svedomie aj za to, že nezaobchádzal s veľkosťou kráľa s náležitou úctou a ublížil kráľovskému plášťu.
Keď sa oddiel pohol ďalej a Saul bol za ním takmer sám, Dávid vyšiel zo svojej jaskyne a nahlas naňho zakričal: „Môj pane, kráľ! Keď Saul počul tento známy hlas, zastavil sa a rozhliadol sa. Na svoje počudovanie uvidel na skalnatej plošine Dávida, ktorý sa mu na zemi poklonil a pokorne deklaroval svoju poslušnosť a snažil sa mu dokázať, že v žiadnom prípade nie je rebelom proti legitímnej autorite, ale človekom, ktorý v panovníkovi pozná človeka, ktorého musí poslúchať a prejavovať mu všetku úctu. Potom sa Dávid obrátil na Saula s dojímavými slovami: "Prečo počúvaš reči ľudí, ktorí hovoria: Hľa, Dávid proti tebe kuje zlo? Dnes tvoje oči vidia, že Pán mi ťa dnes v jaskyni vydal do rúk a povedali mi, aby som ťa zabil, ale ja som ťa ušetril a povedal som: Nezdvihnem svoju ruku na svojho pána, lebo on je Pánova ruka, pozri sa na môjho pomazaného otca! Odťal som svojho otca! z tvojho rúcha, ale ja som ťa nezabil, zisti a presvedč sa, že v mojej ruke nie je zlo ani klam a nezhrešil som proti tebe a ty hľadáš moju dušu, aby si to odňal.
Nech Pán súdi medzi mnou a vami a nech sa vám Pán za mňa pomstí, ale moja ruka nebude na vás, ako hovorí staré podobenstvo: od bezbožných pochádza bezprávie. A moja ruka nebude na tebe. Proti komu išiel izraelský kráľ? koho prenasleduješ? Za mŕtvym psom, za jednou blchou. Nech je Pán sudcom; a bude súdiť medzi mnou a tebou. On vyšetrí a vyrieši môj prípad a zachráni ma z tvojej ruky.“ (1. Samuelova 24:10–16). ktoré v ňom občas víťazili aj nad zlými vášňami. A teraz, pri myšlienke na jeho zázračnú spásu, bol Saul pozitívne unesený zmiešanými pocitmi a so zvýšeným hlasom začal plakať.
V jeho duši bola vzkriesená časť jeho bývalej lásky k Dávidovi, obrátil sa k nemu s nežnými slovami a povedal: „Je toto tvoj hlas, môj synu Dávide? Jeho slová boli prerušené mimovoľným plačom a potom, keď sa spamätal, pokračoval: "Máš väčšiu pravdu ako ja; veď si sa mi odplatil dobrom a ja som sa ti odplatil zlom; Ty si to dnes ukázal tým, že si so mnou zaobchádzal láskavo; keď ma Pán vydal do tvojich rúk, nezabil si ma. Kto by ho nechal ísť svojou cestou? Čo si mi dnes urobil dobre, Pán mi odplatí." Potom, keď Saul oľutoval svoje šialenstvo a už pokorne uznal Dávida za svojho budúceho nástupcu, požiadal ho iba o to, aby nevykorenil svojich potomkov a nezničil meno svojho otca. Veľkorysý Dávid tento sľub okamžite zložil a rozišli sa. Saul, ktorý dočasne oživil svoje lepšie pocity, sa vrátil do Gibey a zastavil prenasledovanie, hoci Dávid, ktorý sa nemohol spoľahnúť na tyranovu nestálu povahu, sa naďalej skrýval v hornatej krajine, kde predtým našiel útočisko.
Celá táto dojemná udalosť poslúžila Dávidovi ako námet na vznešený žalm dýchajúci nádejou v Božie milosrdenstvo:
Pane, môj Bože! V Teba dôverujem;
Zachráň ma pred všetkými mojimi prenasledovateľmi,
Nech mi ako lev nevytrhne dušu,
Trápenie, keď niet vysloboditeľa.
Pane, môj Bože! Keby som niečo urobil
Ak je v mojich rukách nepravda,
Kto bol so mnou v pokoji -
Ja, ktorý som zachránil aj toho jedného
Kto sa stal mojím nepriateľom bez dôvodu:
Potom nech nepriateľ prenasleduje moju dušu,
Nechaj ho zahnať môj život do zeme,
A moja sláva bude hodená do prachu.
Vstaň, Pane, vo svojom hneve
Choď vpred proti zúrivosti mojich nepriateľov,
Zobuď sa za mňa v súde
Nech prestane bezbožnosť bezbožných,
Aby ste skúšali srdcia a bruchá,
Chválim Pána podľa jeho spravodlivosti,
A spievam v mene Pána Najvyššieho! 52
Kapitola 9. Smrť Samuela a Saula
Prenasledovanie, ktoré začal a vytrvalo vykonával Saul proti svojmu budúcemu nástupcovi, natoľko pohltilo pozornosť chorej duše kráľa, že sa už nestaral o štátne záležitosti a tie prirodzene upadli do značného neporiadku. Morálka ľudu, nenachádzajúc pre seba oporu v príklade kráľa, zoslabla, duch upadol a všetko hrozilo záhubou. Jedinou morálnou oporou štátu bol naďalej zostarnutý prorok Samuel, ktorý síce v tom čase už nepracoval, no svojím vplyvom naďalej podľa možnosti podporoval mravného ducha ľudu. Potom však prišiel okamih, keď veľký prorok a organizátor izraelského kráľovstva musel zanechať svoju pozemskú kariéru. Biblický pisateľ podrobne rozvádza o činnosti Samuela a podáva správu o jeho smrti a pohrebe iba v jednom verši. „A Samuel zomrel a všetci Izraeliti sa zhromaždili a smútili za ním a pochovali ho v jeho dome v Ráme“ (1 Sam 25:1).
Prorok v tom čase už dosiahol pokročilý vek; jeho práca bola vykonaná a prišiel čas na jeho budúcu odmenu. Hoci v posledných rokoch žil takmer v úplnej samote a nezúčastňoval sa na verejných záležitostiach, jeho smrť bola všade pociťovaná ako verejná katastrofa a všetci Izraelčania, ktorí zabudli na svoju rivalitu a nezhody a pamätali si len veľké výhody, ktoré preukázal ľuďom, jeho nepoškvrnený život, jeho osobnú zbožnosť, sa jednomyseľne zhromaždili, aby mu vzdali pohrebné pocty. "Jeho morálna nadradenosť," hovorí I. Flavius 53, "a úcta, s akou sa k nemu správali, sú dokázané dlhým smútkom, ktorý sprevádzal jeho smrť, a starostlivosťou, s akou sa všetci snažili dať jeho pohrebným obradom náležitú nádheru a vážnosť. Pochovali ho v jeho rodnom meste Ráma a ľudia za ním smútili mnoho dní, pričom sa na jeho smrť nepozerali ako na blízku smrť nejakého cudzinca, ale na smrť, ktorú všetci nepociťovali.
Bol to spravodlivý muž dobrého charakteru, a preto sa Bohu veľmi páčil.“ Takýto verejný pohreb by sa bez Saulovho súhlasu sotva mohol uskutočniť; Možno, že kráľ dokonca predbehol ostatných, keď prejavil úctu už zosnulému prorokovi, ktorého rady počas svojho života tak žiaľ zanedbával. Niektorí si myslia, že v oneskorenom návale žiarlivosti Saul, ktorý cítil, koľko stratil smrťou svojho starého priateľa, sa pokúsil znovu získať Jehovovu milosť a priazeň prijatím prísnych opatrení proti rôznym porušovateľom zákona. Preto pripisujú tomuto konkrétnemu času zvrhnutie modlárstva na celej zemi, zničenie mágov a zaklínačov mŕtvych a vyvraždenie Gibeončanov ako nepriateľov izraelského náboženstva. Samuela pochovali na nádvorí alebo v záhrade svojho domu v Ráme a, samozrejme, nie v dome samotnom, pretože by to spôsobilo rituálne znečistenie tohto domu. Moslimská tradícia poukazuje na prorokovu hrobku na prominentnom hrebeni Nebi Samvil, kde bola na základe starovekého kresťanského kostola postavená mešita. Bl.
Hieronym 54 ubezpečuje, že jeho telesné pozostatky boli v roku 406 prenesené do Chalcedónu, pri ústí Bosporu, a odtiaľ ich podľa svedectva Callista 55 preniesli do Konštantínopolu a s veľkou vážnosťou uložili do jedného kostola. Na jeho pôvodnom pohrebisku nie je nič zvláštne. V časoch, keď ešte neexistovali poriadne cintoríny, mohlo ako hrob slúžiť akékoľvek vhodné miesto. Kráľ Manasses bol následne pochovaný v záhrade svojho domu; Joáb bol pochovaný rovnakým spôsobom a hrob samotného Spasiteľa bol, ako vieme, umiestnený v záhrade 56.
Zosnulý veľký sudca a prorok si plne zaslúžil veľký ľudový smútok. Treba brať do úvahy len to, aký bol v sebe a čo urobil pre ľudí. Majestátne vyčnieval medzi skazenými ľuďmi počas tohto drsného, neusporiadaného obdobia ich historického života a pôsobil ako zástanca Boha, náboženstva a osvietenia. Od čias Mojžiša neprehovorila taká slávna postava. Syn modlitby bol najmä mužom modlitby. Svoje bezúhonné detstvo prežil v Božom svätostánku, medzi oslavami uctievania, ktoré pozdvihujú dušu, kde bol pripravený prijať nebeskú inšpiráciu. Odlúčený od vonkajšieho sveta, odcudzený dokonca aj vplyvu svojej rodiny, úplne sa oddal Bohu a svojej vlasti; komunikujúc s neviditeľným, nehľadal žiadne iné vedenie okrem vôle Božej, žiadny iný zákon okrem zákona Najvyššieho. Keďže bol úplne pohltený komunikáciou s Bohom, bol len málo ovplyvnený vonkajšími okolnosťami.
Od samého začiatku sa vydal na cestu zbožnosti, po tejto ceste pokračoval až do samého konca; vytýčil si jeden veľký cieľ a vždy za ním išiel, bez toho, aby ustupoval pred akýmikoľvek ťažkosťami a bez toho, aby podľahol akýmkoľvek osobným impulzom. Jeho najväčšou silou bola modlitba; v modlitbe bolo jeho útočiskom, jeho zbraňou a pomocou. Nielenže sa uchyľoval k Bohu vo všetkých veľkých okolnostiach svojho života a života ľudí, tvárou v tvár mocným nepriateľom, tvárou v tvár Saulovým nedostatkom a hriechom, ale vo všeobecnosti sa vždy oddával modlitbe a v spoločenstve s Bohom nachádzal pokoj, útechu a silu. Ale v takejto modlitbe nebolo nič mystické alebo sentimentálne. Celá Samuelova bytosť bola presiaknutá vážnou praktickosťou, neustálym rovnomerným pohybom za konkrétnym cieľom. Ak mu niekedy chýbal súcit, ak bol niekedy príliš krutý a neústupný pri dodržiavaní zákona, potom táto zdanlivá necitlivosť nevznikla z prísnosti jeho charakteru, ale z hlbokej úcty k spravodlivosti, pravde a zbožnosti.
A ak, ako sa zrejme niekedy stávalo, nebol zvlášť zručný v prenikavosti charakterov a dal sa strhnúť zjavom, potom aj v tomto ohľade jeho neznalosť ľudskej prirodzenosti závisela od skutočnosti, že jeho pohľad bol neustále obrátený k Bohu, a teda nemal dostatočnú príležitosť ponoriť sa do duševných vlastností ľudí. Ale tento život obrátený k nebu ho naučil vzďaľovať sa od všetkého nízkeho, nečistého a hriešneho; povzbudzovala ho, aby bol nepružne spravodlivý vo všetkých svojich činoch, usilovný vo vzťahu ku každej povinnosti. Počas jeho dlhej vlády sa nikto nikdy nesťažoval na jeho rozhodnutia, zo všetkých ľudí nebolo možné pozdvihnúť jediný hlas proti jeho nestrannosti alebo bezúhonnosti, aby mohol bez obáv z akéhokoľvek rozporu povedať: „Zostarol som a zošedivel; chodil som pred tebou od svojej mladosti až dodnes. Tu som; svedč proti mne pred Pánom a pred Jeho pomazaným.“
Takáto bezpodmienečná čestnosť mu dodávala trpezlivosť počas akýchkoľvek neúspechov v jeho ťažkom živote, keď musel dlho a neúnavne pracovať, pričom mal len malý vonkajší úspech. Práve to ho prinútilo uchýliť sa k takému nekonečnému úsiliu pozdvihnúť mravnú úroveň svojich krajanov a vychovať ich k vyššiemu životu, než aký zvyčajne viedli. So svojimi vznešenými ašpiráciami nemal dosť času premýšľať o sebe. Čo môže ľudí priblížiť k Bohu, čo môže znížiť Božie požehnanie a aká je vôľa Prozreteľnosti – tieto otázky boli hlavnými otázkami jeho života. Aby sa jeho vlastné postavenie zmenilo v dôsledku nového poriadku vecí, že by mohol zaujať nižšie postavenie, že niektoré z jeho drahocenných cieľov by mohli byť porazené - to všetko s radosťou prijal, len čo si bol istý, že presne taká je Božia vôľa. Nikdy nebol sebaláskavejší človek ako Samuel.
Jeho srdce horelo láskou k Pánovi a k Jeho ľudu a k čomukoľvek, čo bolo pre ľudí najlepšie, v tom našiel najväčšie potešenie. Toto veľké srdce, zamestnané takými vznešenými záležitosťami, nemalo v sebe miesto pre malicherné city. Ak by cár mohol lepšie viesť a usporiadať ľudí v tomto kritickom momente ich historického života, potom nech je cár zvolený; a ak mohol byť pre ľudí tým, čím sám Samuel dúfal, že bude, potom ho Boh žehnaj. Usiloval sa len o to, aby všetko dopadlo čo najlepšie, a nevenujúc pozornosť tomu, že sa sám bude musieť stiahnuť do úzadia alebo stratiť svoju doterajšiu dôležitosť, slobodne dáva svoje priateľstvo zvolenému panovníkovi a láskavými radami, prísnymi výčitkami, vážnym varovaním, neustálou účasťou dokazuje svoj hlboký záujem o činnosť nového kráľa a nezištnú túžbu urobiť svoje kráľovstvo čo najúspešnejším.
Musel znášať mnohé trápenia, musel priniesť mnohé obete, videl záhubu toho, čo miloval, bol nešťastný vo svojich deťoch, sklamaný z vyvoleného kráľa, sklamaný zo svojich krajanov; no napriek všetkým týmto smútkom neustále nosil v sebe veselé srdce, neustále dôveroval Bohu, stúpal stále vyššie v náboženskom živote, ako sa proti nemu čoraz hrozivejšie dvíhali búrky, a pri každom nešťastí, ktoré sa mu prihodilo na hlavu, nachádzal dôvod na ohnivú modlitbu a nádej.
Celkom oddaný modlitbe, zároveň neúnavne pracoval a pracoval. Mal pred sebou veľkú úlohu a obetavo sa jej venoval. Za čias sudcov bolo náboženstvo v praxi veľmi oslabené; vysoký ideál navrhnutý Mojžišom bol značne zredukovaný; kňazi a leviti stratili všetku moc a neurobili nič pre pozdvihnutie alebo zjednotenie ľudu. Jednota sa stratila a ľud sa zvrhol na rozptýlenú chátra kmeňov, z ktorých každý, ktorý sledoval svoje vlastné záujmy, oddával sa dravosti a zabúdal na zámery ľudí, bol dokonca pripravený úplne odstúpiť od zmluvy s Jehovom a zostúpiť k modlárskym obradom a na úroveň okolitých pohanov. Spolu s touto degeneráciou a ako trest za jej neveru Izrael často upadol pod cudzie jarmo.
Hrubí, nedisciplinovaní, slabo vyzbrojení izraelskí bojovníci boli len málo schopní odolať dobre vyzbrojeným a obrneným bojovníkom z Filistie, ktorí vďaka zločinnej nedbalosti Židov dobyli celé morské pobrežie a mohli voľne dovážať zbrane z Grécka. Vzhľadom na takéto okolnosti bolo zmyslom Samuelovho života vliať ľuďom odvahu, aby obnovili svoju nezávislosť; ale videl, že prvým krokom v tomto smere musí byť nevyhnutne veľká náboženská premena. To bola nevyhnutná príprava na akýkoľvek národný boj za slobodu. Jeho duch bol úplne preniknutý myšlienkou vlády. Kráľom Izraela bol Jehova, ktorého vôľa bola zvestovaná svojim poddaným prostredníctvom kňazov a prorokov, a Samuel sa tešil na čas, keď tento veľký ideál naplno vstúpi do presvedčenia ľudu a stane sa základom všetkých spoločenských aktivít. Bol tak postavený pred veľmi ťažký podnik.
Degenerácia kňazstva, ktorej bol svedkom od detstva, všeobecný úpadok mravného zmýšľania medzi ľuďmi, nečinnosť ich prirodzených vodcov a všeobecná bieda, ktorá bola výsledkom útlaku zo strany víťazných pohanov – to všetko mohlo menej nábožného človeka uvrhnúť do úplného zúfalstva. Samuel však a za všetkých týchto okolností videl moc schopnú vyviesť jeho ľud z tohto nízkeho stavu. Všetky tieto skúšky naučili Izraelitov, že bez Boha nie sú ničím. Čo okrem smútku a všelijakých katastrof im priniesla ich zločinecká nevera? Nemali by byť odtiaľto presvedčení, že jediný spôsob, ako sa zbaviť katastrofy, je vydať sa cestou pokánia? Tak strašná porážka pri Apheku a zničenie Shiloh, ten smrteľný úder, ktorý by kronikári chceli úplne vymazať z národných anál, prinútili vystrašený ľud obrátiť sa k Samuelovi ako k jedinej nádeji krajiny a spoznať v tomto mladom prorokovi hodného učiteľa a vodcu. Samuel využil túto dôveru ľudu vo svoj prospech.
Rok čo rok trpezlivo, pokojne, s plnou nádejou do budúcnosti pracoval medzi nimi, pripravoval ich na veľký vzostup, ukazoval im, kde je ich hlavná sila, učil ich pravému náboženstvu, inšpiroval ich dôverou v Boha, ktorý vo svojom milosrdenstve nikdy neopustil svoje dedičstvo. A tak, keď sa všetok ľud v úplnej dôvere obrátil k nemu ako k sudcovi a príhovorcovi, priviedol ho k víťazstvu.
Keď si tak Samuel na istý čas zabezpečil pomerný mier, plne využil túto okolnosť na posilnenie základov teokratickej vlády. Jeho nádeje však zničila požiadavka nastolenia kráľovskej moci. Ako reagoval na túto požiadavku? Najprv zahanbený, urazený, pociťujúc akési rozhorčenie, snažil sa ľud odvrátiť od tohto úmyslu; ale podriadil celú záležitosť Pánovmu rozhodnutiu a zistil, že taká je Jeho svätá vôľa, okamžite sa zmieril s touto požiadavkou a staral sa len o to, aby ochránil kráľovskú moc primeranými obmedzeniami a vybral si na nové vysoké postavenie hodnú osobu. Tu jeho štedrosť takmer nemá obdoby. Sklamaný vo svojich najvyšších nádejach, keď dospel k presvedčeniu, že jeho ľud nie je hoden veľkého menovania, ktoré mu bolo naznačené, zbavený postavenia najvyššieho vodcu ľudu, úprimne sa zmieril s týmto postavením a stal sa najbližším priateľom človeka, na ktorého prešla jeho moc.
S ohnivou vášňou, ale s pevnosťou a vytrvalosťou nikdy nezišiel z cesty tohto vznešeného vlastenectva. A keď bol prinútený priznať, že zvolený kráľ zjavnou neposlušnosťou odhalil svoju nehodnosť kráľovskej koruny, keď v záujme najvyšších záujmov náboženstva a vlády musel pretrhnúť všetky zväzky s nehodným panovníkom, potom sa ani potom neprestal zaňho modliť, stále miloval tohto kráľovského hriešnika a nikdy mu otvorene neodporoval; naopak, podporoval svoju moc, svoju autoritu a snažil sa len napraviť zlo, ktoré spáchal. Zistil, že nastolenie kráľovskej moci je historickou nevyhnutnosťou ľudu, že jednotu ľudu a jeho správny rozvoj môže zabezpečiť len pevná moc, a preto všetku svoju energiu nasmeroval na dosiahnutie tohto cieľa. Ak by bol prvý kráľ neúspešný, mohol pripraviť iného, ktorý by bol dôstojnejším predstaviteľom Božej vlády.
V Dávidovi to bol on, kto našiel človeka, z ktorého mohol výchovou urobiť ideálneho kráľa. Ak sa bližšie pozriete na historické okolnosti tejto doby, bude jasné, že Samuel založil obmedzenú monarchiu a dal plnú silu tým Mojžišovým zákonom, ktoré boli dané, aby sa monarchia nezvrhla na východný despotizmus. Kráľ musel dodržiavať určité pravidlá a nikdy nemohol v ničom vystupovať ako nezávislý tyran. Samuel nasadil všetky sily svojej organizačnej činnosti, aby vyviedol ľud zo vzájomného odcudzenia, anarchie a barbarstva, v ktorom sa nachádzal za čias sudcov, a povýšil ho na úroveň osvieteného a silného štátu pod vedením teokratického panovníka, ktorý bude vládnuť zákonom, bude poslušný Božiemu hlasu a bude pomáhať ľudu dosiahnuť jeho vznešený zámer. Ale aby ľudia mohli využívať výhody takejto inštitúcie, museli byť vzdelaní a osvietení.
Náboženstvo muselo byť obnovené v celej svojej praktickej sile; bolo treba osviežiť mravný cit ľudu vyučovaním práva a vôbec zaviesť medzi ľud istú osvetu. Za týmto účelom Samuel zakladal školy prorokov, v ktorých sa nielen mladí muži učili základom občianskeho poznania, pravého náboženstva a najlepších prostriedkov služby Bohu v cirkvi a v štáte, ale bola vychovaná aj osobitná trieda ľudí, ktorí plnili úrad prorokov – ľudí, ktorí mali hlásať vysoké mravy, konať spolu s kňazmi a monarchiou pri riadení štátnych záležitostí a pri odstraňovaní všetkých bezpráví.
Samuel bol popri praktickej činnosti aj historikom svojej doby a zaslúži sa o zostavenie knihy Sudcov a prvej knihy Kráľov až po kapitolu XXV. Prvý z nich názorne zobrazuje náladu, do ktorej vyvolený ľud upadol v období sudcov, a zároveň ukazuje, ako sa milosrdenstvo a láska Boha k vyvolenému ľudu prejavovala v najtemnejších obdobiach, pričom sa vždy javila pripravená, len čo sa ľud spamätal a oľutoval svoje hriechy. Prvá kniha Samuela rozpráva príbeh o narodení a živote samotného Samuela, ako aj o vláde Saula.
Samuelova smrť bola ťažkou ranou pre Dávida aj Saula. Dávid stratil v Samuelovi svojho duchovného otca, v ktorého osobe nachádzal vo všetkých prežitých skúškach a súženiach k sebe hlbokú súcit, neotrasiteľnú morálnu oporu v najťažších chvíľach exilového života a živú záruku splnenia prísľubu, ktorý mu bol daný. Na druhej strane, hoci Saul už dávno prestal používať rady staršieho proroka, stále si k nemu v duši zachovával hlbokú úctu a samotná myšlienka na existenciu Samuela mala v jeho duši pôsobiť ako výčitka svedomia.
No hoci Saul, keď počul o Samuelovej smrti, mal vo svojej duši pociťovať silnú výčitku za všetku nespravodlivosť, ktorou sa správal k Samuelovi a ktorou tak často urážal staršieho proroka, jeho smrť len na krátky čas prinútila kráľa vzdať sa prenasledovania Dávida, a potom opäť s ešte väčšou zúrivosťou začal svoje prenasledovanie, keď už snáď nebude mať oporu v prenasledovaní. zničiť ho ako predtým.
Po smútku za starším prorokom sa Dávid vrátil na miesto svojho bývalého útočiska v okrese Hebron, kde nejaký čas žil so svojimi nasledovníkmi, pričom robil to, čo arabskí šejkovia stále robia, a to ochranu pasúcich sa stád a majetku pred predátormi a ako odmenu za to dostával údržbu. Do tejto doby sa datuje príhoda, ktorá živo zobrazuje jeho túlavý život. Jednou z najvplyvnejších osôb v horskom meste Maon bol istý Nábal, potomok Káleba, majiteľ veľkých stád a bohatých majetkov na Karmeli. Keď sa Dávid dopočul, že pri príležitosti strihania oviec zorganizoval celoročnú hostinu, poslal k nemu desať ľudí zo svojho sprievodu, ktorí mu mali zablahoželať k úspešnému koncu roka a pripomenúť, že za svoju bezpečnosť vďačí Dávidovej ochrane, a preto by ho mal za túto službu náležite odmeniť.
Dokonca aj teraz arabskí šejkovia, ktorí sa zvyčajne túlajú v blízkosti miest a dedín, nikdy nevynechajú príležitosť, ako je tento každoročný sviatok Navalov, aby sa osobne ukázali alebo vyslali špeciálnych poslov, aby pripomenuli majiteľom ich služby ako ochrancov a strážcov stád v púšti pred predátormi.
Tentoraz však Dávidovi poslovia dostali odvážnu odpoveď. Nábal, ktorý sa vyznačoval mimoriadne vznetlivou a nerozumnou povahou, vyskočil z hostiny a odvážne odpovedal Dávidovým služobníkom: „Kto je Dávid a kto je syn Izaiho? V súčasnosti uteká veľa otrokov od svojich pánov, mám si vziať svoj chlieb a svoju vodu (a svoje víno) a ovce, ktoré strihám, a neviem, kam prídu mäso, ktoré som pripravil pre svojich? od?" Takáto odpoveď nemohla byť pre Dávida urážlivá a on sa s obvyklou horlivosťou muža z púšte okamžite rozhodol pomstiť za túto drzosť a nariadil, aby sa všetci jeho dôverníci ozbrojili a pohli, aby potrestali Nábala.
Našťastie pre všetkých, keď sa o tom jeden z pastierov dopočul, okamžite sa ponáhľal k Nábalovej žene, Abigail, milá a rozumná žena, povedala jej, ako Dávid, ktorého zrejme všetci dobre poznali ako dobyvateľa Goliáša a kráľovho zaťa, poslal svojich sluhov z púšte, aby Nábalovi zablahoželali, a ako im Nábal nedal od svojho pána, Sauleslava, ktorý zavolal, nič smelšiu odpoveď. dodal pastier, Dávid bol ako múr a ochrana pre stáda, chránil ich pred nepriateľmi vo dne i v noci a vždy sa k nim správal priateľsky a milosrdne. Abigail vedela, čo by sa za takýchto okolností mohlo stať, a preto ihneď nariadila osly naložiť chlebom a vínom, vzala päť uvarených oviec, päť meríc sušeného obilia, sto zväzkov hrozienok a dvesto zväzkov fíg, a poslala túto karavánu pred seba a sama sa za ňou vydala, pričom nič nepovedala manželovi.
Na ceste stretla Davida, ktorý už kráčal so svojou čatou, aby vykonal svoju pomstu, vrhla sa pred ním na zem a prosila ho, aby odpustil hlúposť a šialenstvo jej manžela. Svojou rozvahou zachránila svoju domácnosť. Povedala: "Nech si môj pán nevšíma tohto zlého muža, Nábala, lebo aké je jeho meno, taký je on (šialený). Nábal sa volá a jeho šialenstvo je s ním. Ale ja, tvoj služobník, som nevidel sluhov svojho pána, ktorých si poslal." David vo svojej obvyklej jemnosti okamžite podľahol prosbám tejto milej ženy a dokonca sa jej poďakoval, že mu zabránila dostať sa až do krviprelievania. "Ale keďže žije Pán, Boh Izraela, chránil ma, aby som ti neublížil. Keby sa nebola poponáhľala a nevyšla mi v ústrety, nebol by som pred úsvitom nechal Nabalu močiť na stenu" 57 . Nábal medzitým nevedel nič o tom, čo sa deje, hodoval ako kráľ, „a jeho srdce sa radovalo a bol veľmi opitý“. Ale toto bola jeho posledná radosť.
Nasledujúce ráno sa dozvedel o všetkom, čo sa včera stalo, a zasiahlo ho to natoľko, že dostal apoplexiu a už sa z nej nespamätal. O desať dní neskôr zomrel. Ale krása Abigail, možno spolu s jej bohatstvom, uchvátila Dávidovo srdce už po prvý raz natoľko, že sedem dní po Nábalovom pohrebe sa bohatá a krásna vdova stala jeho manželkou. Michal, dcéra Saula, jeho prvej manželky, bola už v tom čase nezákonne odňatá a darovaná otcom inému mužovi, Phaltimu, z dediny Gallima, ktorá sa zrejme nachádzala neďaleko Betlehema, možno s cieľom previesť naňho dynastiu; Dávid však túto dočasnú stratu už kompenzoval tým, že sa oženil s Ahinoam z Jezreelu, neďaleko Nábalovho majetku, na Karmeli. To, že sa teraz oženil s Abigail, bolo zlým znamením pre jeho budúci svet. Toto manželstvo ako prvý krok k polygamii viedlo k mnohým katastrofám, ktoré ho postihli v nasledujúcich rokoch jeho vlády.
Tieto manželstvá ukazujú, že napriek nebezpečenstvám, ktorým bol Dávid stále vystavený, jeho vplyv a moc stále narastali. Keď sa dopočul o jeho vykorisťovaní a prosperujúcom živote v púšti, čoraz viac sa k nemu pripájali statoční a zruční bojovníci a najmä z tej početnej vrstvy, ktorá zjavne začala byť so Saulom nespokojná. Ale Dávidove skúšky sa ešte neskončili. Po určitom čase sa v Saulovi opäť prebudila zúrivá nenávisť k Dávidovi a možno, keď sa dopočul o incidente s Nábalom, pohol sa s veľkým odstupom, aby zajal a potrestal svojho nepriateľa, ale tým len raz dal Dávidovi príležitosť odhaliť voči nemu svoju mimoriadnu štedrosť. Čiastočne spoliehajúc sa na zmierenie s kráľom, ku ktorému došlo v Engedi, Dávid zjavne nevenoval zvláštnu pozornosť svojim plánom a myslel si, že už zostane sám, a o to neočakávanejšie pre neho bolo, že sa na tomto opustenom mieste svojho útočišťa opäť objavil Saul s ozbrojenou silou.
Na svojich ťaženiach mal Saul vždy okolo seba oddiel troch tisícok bojovníkov vyzbrojených šťukami, ktorí ho vždy sprevádzali na menších ťaženiach. Saul sa dostal do blízkosti Zifu, v blízkosti ktorého sa podľa Zifitov nachádzal Dávid, a rozložil svoj tábor asi desať míľ východne od mesta na vyvýšenine Chachila, ďaleko od cesty, ktorá prechádzala kopcami smerom na juh. Dávid, samozrejme, pozorne sledoval všetky pohyby Saula, a keďže mal teraz dostatočnú silu, aby sa nebál náhleho a otvoreného Saulovho útoku, utáboril sa na ešte vyvýšenom mieste, aby mohol sledovať všetko, čo sa deje dole. Keďže nechcel uveriť, že po všetkých svojich sľuboch sám Saul proti nemu opäť vystúpi s nepriateľskými cieľmi, pozval dvoch svojich najvernejších nasledovníkov, Chetitu Achimelecha a jeho synovca Abishaia, aby vykonali dôkladnejšiu obhliadku kráľovského tábora.
Achimelech odmietol tento nebezpečný podnik, ale Abišaj súhlasil a s ním sa Dávid, zostupujúci z kopca, za súmraku priblížil ku kráľovskému táboru. Celý tábor upadol do hlbokého spánku. Tábor bol ako obvykle obkolesený rôznymi vozmi a vozmi, na obranu pred útokom, no nikde nestáli stráže. Dávid a Abišaj to využili a ľahko prenikli až do stredu tábora a zistili, že Saul hlboko spí a kopija, symbol jeho kráľovskej moci, je zabodnutá v zemi pri hlave. Abišaj naliehal na Dávida, aby využil túto príležitosť a okamžite zabil kráľa, ale Dávid, ako predtým, odmietol zdvihnúť ruku proti Božiemu pomazanému. Ale aby ukázal kráľovi, že jeho život je opäť úplne v Dávidových rukách a že ho opäť ušetril, vzal svoju kopiju a hrnček s vodou, ktoré stáli priamo pri kráľovskej posteli, a vzal to všetko so sebou. Dávid prešiel bez povšimnutia medzi spiacimi vojakmi a pokojne sa opäť stiahol na kopec, odkiaľ prvýkrát uvidel Saulov tábor.
Niekto by si mohol myslieť, že medzi týmito dvoma tábormi leží nejaká hlboká roklina. Keď sa Dávid oddelil dostatočným priestorom od nebezpečného nepriateľa, kričal silným hlasom na veliteľa oddielu Abnera a posmešne mu vyčítal, že slabo chráni svojho pána kráľa. "Toto nerobíš dobre," kričal na neho Dávid; Ako žije Pán, si hodný smrti, pretože nechrániš svojho pána, Pánovho pomazaného. Pozri, kde bola kráľovská kopija a nádoba s vodou, ktoré mal pri hlave?" Saul, prebudený týmto výkrikom, v tme nič nevidel, ale hneď spoznal hlas, ktorý mu bol dobre známy.
Keď sa dozvedel, o čo ide, bol veľmi ohromený týmto novým prípadom Dávidovej štedrosti a nahlas naňho kričal: „Je toto tvoj hlas, syn môj, Dávid? A potom, keď Dávid odpovedal na túto otázku kladne, začal sa, ako predtým v Engedi, pýtať Saula, prečo ho prenasleduje a aké zlo má za sebou, a potom dodal: „Ak ťa Pán pobúril proti mne, nech je to od teba voňavá obeta; ak sú synovia ľudí, sú prekliati pred Hospodinom, lebo Pán by ma dnes nemal vyháňať, choď von. slúžiť cudzím bohom." Saul, dotknutý takouto výčitkou, mimovoľne priznal svoju vinu a nahlas povedal: „Zhrešil som; vráť sa, syn môj, Dávid, lebo už ti viac neublížim, lebo moja duša je teraz v tvojich očiach vzácna; konal som hlúpo a urobil som veľa chýb.
Dávid mu prikázal, aby poslal jedného zo svojich dôverníkov, aby mu vrátil oštep a hrnček, ktoré ukoristil, a potom, keď mu pripomenul odplatu, ktorá ho čaká, a potichu odmietol Saulovu ponuku, ktorej neúprimnosť a nespoľahlivosť už tak často zažil, odišiel z tohto miesta, pričom však od Saula počul posledné slová, ktoré zvonku zneli ako dobré a hlúpe slová. nešťastný kráľ: "Požehnaný si, môj syn, Dávid," povedal Saul so smútkom: "Urobíš skutok a zvíťazíš."
Saul, skľúčený zo všetkého, čo sa stalo, sa v pochmúrnej nálade vrátil do Gibey a Dávid, zúfalý z bezpečia v judskej krajine, hľadal útočisko mimo krajiny, kam sa už hnev jeho prenasledovateľa nemohol rozšíriť. Dávid, ktorý sa presne bál ďalšieho kráľovho hnevu, inokedy hľadal útočisko u kráľa filištínskeho mesta Gát. Jeho postavenie tam však bolo mimoriadne nejednoznačné a ťažké, pretože kráľ Gátu Achiš, ktorý mu dal do vlastníctva celé mesto Ziklag, od neho požadoval nepriateľské nájazdy na jeho rodnú zem. Keď sa začala otvorená vojna s Izraelitmi, Dávid bol dokonca prinútený dať Achišovi priamu povinnosť poskytnúť mu vojenskú pomoc, a tak bol postavený pred smutnú potrebu chopiť sa zbraní proti svojmu vlastnému ľudu. Od tejto neľahkej povinnosti ho oslobodili až podozrenia vojenských vodcov ohľadom Dávidovej lojality, keďže Filištínci prinútili Achiša vrátiť Dávida z ťaženia ako veľmi nespoľahlivého spojenca vo vojne s Izraelitmi.
Medzitým, počas jeho neprítomnosti, Amalekiti zaútočili na Ziklag a zničili všetko v ňom. Táto katastrofa tak vyzbrojila jeho spoločníkov proti Dávidovi, ktorý prišiel o všetok majetok v zničenom meste, že ho chceli dokonca ukameňovať, a len jeho vojenský úspech v prenasledovaní Amalekitov obnovil autoritu Dávida, ktorý dravcov rýchlo dostihol, rozprášil ich, vrátil zajatcov a so zajatou bohatou korisťou uspokojil svoj oddiel za straty, ktoré utrpel.
Ale Dávidove skúšky sa rýchlo chýlili ku koncu. Od Samuelovej smrti ubehli asi dva roky a tento čas stačil na to, aby Saul pocítil plnú váhu neprítomnosti veľkého a múdreho proroka, pretože v hĺbke svojho srdca neprestal uctievať Samuela, ktorý ho pomazal. Jeho smrť nepochybne ešte jasnejšie prejavila jeho svedomie všetky jeho klamstvá a zločiny, ktoré tak hlboko rozrušili staršieho proroka a pravdepodobne urýchlili jeho smrť. V ňom, napriek úplnému rozchodu s ním, naďalej videl určitú morálnu podporu pre seba v krajnej núdzi. Teraz bol preč a medzitým boli okolnosti čoraz hrozivejšie. Filištínci sa zo súkromných útokov rozhodli pre správnu ofenzívu, aby využili vnútorné nepokoje v izraelskom kráľovstve, dobyli ho pre seba alebo aspoň ukoristili bohatú korisť.
Aby presnejšie a rozhodnejšie zasadili tento úder Izraelitom, Filištínci sa presunuli s obrovskou armádou naverbovanou zo všetkých ich miest a od ich spojencov. Už dlho neurobili takýto krok. Už to nebola jednoduchá pohraničná vojna, ale impozantná kampaň smerujúca do samého stredu izraelskej krajiny. Filištínci smerovali na sever pozdĺž pobrežia a posilnili sa novými jednotkami počas tohto pohybu, potom sa obrátili na východ a vtrhli na rovinu Esdraelon, tú slávnu rovinu, ktorá sa tiahne od Jordánu severozápadným smerom k zálivu Acre. Keď prešli planinu, utáborili sa na svahoch malého Hermonu alebo súčasného Jebel-Dugi, ktorý sa nachádza na východnej strane planiny, presne na mieste zvanom Sunem, asi päť míľ severne od Jizreelu, neskôr známe ako sídlo tej dobrej ženy, ktorá sa k prorokovi Elizeovi správala s pohostinnou srdečnosťou (2 Kráľ 4:8).
Saul sa pri pohľade na takúto inváziu ocitol v zúfalej situácii, najmä preto, že počas posledných rokov a najmä po smrti Samuela stratil veľa podľa názoru svojho ľudu, ktorý sa k nemu už nesprával s rovnakým nadšením, a preto mu neprejavoval osobitnú oddanosť. Napriek tomu zhromaždil všetky možné sily a pohol sa smerom k nepriateľovi. Prišiel z juhu, odkiaľ mu nehrozilo žiadne nebezpečenstvo, a utáboril sa na vrchu Gilboa, na tom pohorí, ktoré z juhu obopína rovinu Esdraelon a klenie sa ako kosák z kopcov Samárie. Tu, presne v mieste, kde je údolie široké až šesť míľ, zaujal pozície hneď oproti táboru Filištíncov, odkiaľ mohol vzhľadom na väčšiu výšku svojej polohy sledovať všetky pohyby nepriateľa. Jeho pozícia však bola mimoriadne nebezpečná, mohli ho obkľúčiť nepriatelia, pretože filištínsky veliteľ, ktorý poslal silný oddiel do Apheku, do zadnej časti Saulovho vojska, mohol tak prerušiť akýkoľvek ústup na juh.
Keď Saul videl pred sebou silnú a dobre vyzbrojenú nepriateľskú armádu a porovnával ju so svojou slabou a nevlasteneckou armádou, „bol vystrašený a jeho srdce sa silno triaslo“. Nepriateľské vojsko bolo neporovnateľne prevyšujúce počtom, zbraňami a desivé bolo najmä v jazde a vozoch, proti ktorým Saul nedokázal postaviť nič vhodné. Ba čo viac, aj myšlienka, že Dávid a jeho oddiel boli v nepriateľskej armáde, sa prirodzene prejavila Saulovmu zločineckému svedomiu, a tak sa pri pomoci nepriateľovi usiloval o krutú pomstu svojmu prenasledovateľovi. S Davidom sa, samozrejme, mýlil, no v každom prípade všetky nevýhody ťaženia boli na jeho strane a hrozilo mu veľké nebezpečenstvo. Saul, ktorý si už jasne uvedomoval svoje odmietnutie pred Bohom a jeho ľudom, tušil blížiacu sa katastrofu a bol v zúfalstve a strachu. S okamžitým prebudením ozveny svojej bývalej viery sa spýtal Boha na výsledok nadchádzajúceho boja, ale Boh na jeho slabú vieru neodpovedal.
Potom nešťastný kráľ spáchal ďalší veľký zločin a uchýlil sa k poverám, obrátil sa k mágii, s pomocou ktorej chcel zistiť svoj osud.
Ťažko povedať, aký boj sa musel odohrať v duši pyšného kráľa, kým sa mohol skloniť hľadať pomoc v tomto temnom satanskom umení, ktoré tak výslovne zakazoval Boží zákon a prísne stíhal jeho vlastné nariadenia. Do akej hĺbky morálneho úpadku musel upadnúť, aby sa konečne uchýlil k myšlienke využiť rady pekla, keď mu samo nebo odmietlo túto radu! Kráľ v strašnom zúfalstve nariadil svojmu sprievodu, aby mu našiel nejakú čarodejnicu. Takáto čarodejnica žila v Endore, meste, ktoré ležalo na úpätí severného svahu Malého Hermonu, asi tri míle od Shunem, kde stáli Filištínci. Táto žena mala zvláštnu mágiu, ktorá sa najviac podobala schopnosti brušnej reči. Židovská tradícia ju nazýva matkou Abnera, čo možno vysvetľuje skutočnosť, že bola ušetrená v čase, keď boli čarodejnice vyhubené; ale pre takýto predpoklad neexistuje dostatočný základ.
Endor bol jedným z tých miest, odkiaľ polovica kmeňa Manasses nedokázala vyhnať všetkých svojich bývalých kanaánskych obyvateľov, a stále v ňom žilo zmiešané obyvateľstvo, pozostávajúce z veľkej časti Kanaáncov, ktorí sa držali svojich bývalých povier a ktorých v tomto smere napodobňovali ich izraelskí spoluobčania. Preto práve tam bolo možné nájsť čarodejníkov a čarodejnice, prívržencov čiernej mágie všetkého druhu. I. Flavius vyjadruje súčasný názor na tieto čarodejnice: „hovorí, že búrlivci tohto druhu vyvolávajú duše mŕtvych a svojimi kúzlami predpovedajú budúcnosť tých, ktorí sa ich pýtajú“ 58 . Saul sa rozhodol dozvedieť sa o svojom osude takýmto nezákonným spôsobom a podnikol všetky opatrenia, aby zabezpečil, že jeho návšteva zostane utajená; Preto vzal so sebou iba dvoch dôveryhodných spoločníkov, ktorými boli podľa legendy Abner a Amessa, a oblečený v jednoduchých šatách sa za súmraku vydal na túto nebezpečnú cestu.
Endor sa nachádzal asi desať míľ od Gilboa, a keďže Filištínci táborili práve medzi týmito dvoma miestami, kráľ musel ísť okružnou cestou, obísť východný výbežok Malého Hermonu a využiť všetky nerovnosti terénu, aby si ho nepriatelia stráže nevšimli. Keď Saul bezpečne dorazil do domu čarodejnice a našiel ju doma, okamžite ju požiadal, aby zavolala niekoho z mŕtvych, aby oznámil budúcnosť. Čarodejnica najprv odmietla začať s mágiou, pretože sa bála trestu; ale keď návštevníci prisahali, že „nebudú pre ňu v tejto veci žiadne problémy“, ale bude daná dobrá odmena, žena sa opýtala: „Koho by ste mali vyviesť? „Priveď ku mne Samuela,“ odpovedal Saul. Čarodejnica začala kúzliť, a keď začala lamentovať, vložila do panvice voňavé bylinky, z ktorých sa vytvoril hustý dym, ktorý ju úplne zahalil do už tmavej miestnosti. Len čo začala lamentovať, zdesene skríkla.
objavilo sa niečo, čo ona sama nečakala, niečo také strašné a nadprirodzené, že aj jej srdce, zvyknuté na všetky hrôzy, bolo zdesené. Očividne chcela len využiť dôverčivosť pýtajúceho sa a prostredníctvom svojej búrlivej reči mu ukázať, že komunikuje s duchom; alebo možno mala jemnú jasnozrivosť a bola schopná vstúpiť do extatického stavu a v tomto stave odpovedať na otázky, ktoré jej boli položené. V každom prípade vízia, ktorá sa teraz pred ňou objavila, bola pre ňu úplne nečakaná. Okamžite spoznala postavu, ktorá sa jej zjavila ako proroka Samuela, a zároveň sa na svoje ešte väčšie zdesenie dozvedela, kto je jej návštevník. Josephus hovorí, že Samuel ju informoval o Saulovej prítomnosti; ale je to neuveriteľné.
Je oveľa pravdepodobnejšie, že svojho návštevníka spoznala ako kráľa podľa jeho majestátnej postavy a kráľovského správania, pretože požadoval privolať ducha Samuela a že prorok okamžite poslúchol jeho výzvu; vo svojej jasnozrivosti sa naučila viac, než bola schopná vedieť vo svojom zvyčajnom stave, a okamžite pochopila, o čo ide. Možno si kráľ vo svojom extrémnom vzrušení omylom stiahol rúcho, ktorým si zakryl tvár, a čarodejnica ho jasne spoznala ako kráľa. To jej strach ešte zvýšilo. Očividne začala vykonávať magické kúzla v prítomnosti práve toho panovníka, ktorý tak nemilosrdne usmrtil každého, kto tieto kúzla vykonal. Ale kráľ ju upokojil a povedal: „Neboj sa (povedz mi), čo vidíš? On sám ešte nič nevidel, len počul prenikavý výkrik veštkyne. „Vidím,“ odpovedala trasúca sa žena, „vidím, akoby Boh vychádzal zo zeme. "Ako vyzerá?" spýtal sa jej kráľ. Odpovedala mu: "Starý muž vychádza zo zeme, oblečený v dlhých šatách."
Počas svojho života mal Samuel zjavne vždy také dlhé rúcho a teraz Saul, horiaci netrpezlivosťou, aby sa mohol porozprávať s prorokom a počul, že videnie, ktoré sa objavilo, bol starší muž, okamžite usúdil, že sa zjavil Samuel, a úctivo sa mu poklonil. Vzhľadom na konverzáciu, ktorá nasledovala, mimovoľne vyvstáva otázka, či sám Saul skutočne počul Samuelov hlas, alebo sa v tomto smere úplne spoliehal na veštkyňu a počúval len to, čo mu ona sama sprostredkovala. O účasti ženy sa však v rozprávaní nič nehovorí a možno si dobre myslieť, že keďže sa duch zjavil, samozrejme, s Božím dovolením, mohol s ním sám Saul viesť rozhovor a vypočuť si slová Samuela, či už sa dostali k jeho vonkajšiemu sluchu, alebo ich vnímal subjektívne. Prvý predpoklad je pravdepodobnejší, keďže biblická správa je pravdepodobne založená na správe dvoch kráľových spoločníkov, ktorí si tiež vypočuli celý rozhovor.
Nie je tiež neuveriteľné, že od tej chvíle sa Saulovi stala viditeľná samotná postava Samuela, hoci v nejasných, hmlistých obrysoch. Nech je to akokoľvek, Saul prejavil všetku možnú úctu Samuelovi, ktorý sa zjavil, vstal a potom v strachu začul spoza hrobu prorokov hlas: „Prečo ma rušíš, aby som vyšiel von? - A Saul odpovedal: Je mi veľmi ťažko; Filištínci bojujú proti mne a Boh sa odo mňa stiahol a už mi neodpovedá ani cez prorokov, ani vo sne, ani vo videní; preto som ťa zavolal, aby si ma naučil, čo mám robiť. Potom mu Samuel vyčítal jeho nedôslednosť v tomto smere. S prísnou priamosťou, s akou sa počas svojho života neustále vyznačoval, sa rozhorčene opýtal trasúceho sa kráľa: "Prečo sa ma pýtaš, keď Pán od teba odišiel? Pán urobí, čo oznámil cezo mňa: Hospodin vezme kráľovstvo z tvojich rúk a dá ho tvojmu blížnemu Dávidovi. A Hospodin vyslobodí Izrael spolu s tebou do rúk teba a Izraela, ty a Izrael budú vyslobodiť zajtrajšok a Izrael bude tvojím synom Filištínov." do rúk Filištínov“.
Hrozný hlas stíchol, ale jeho slová hrôzou hromžili v Saulovom zločinnom svedomí; Keď si vypočul túto hrozivú vetu, zrazu sa zrútil celým svojím gigantickým telom na zem a zostal vyčerpaný. Jeho situácia vzbudila u čarodejnice nesmiernu ľútosť. Pristúpila k nemu a požiadala ho, aby ju vypočul a vzal si aspoň nejaké jedlo. Najprv odmietol, ale potom sa na naliehanie svojich spoločníkov konečne zdvihol zo zeme a v krajnom vyčerpaní si sadol na lavičku pri stenách izby a žena sa ponáhľala pripraviť mu nejaké jedlo. Zároveň konala o to ochotnejšie, že nielenže videla jeho vyčerpanosť a pochybovala, či sa vôbec bude môcť vrátiť do svojho tábora bez posilnenia jedlom, ale aj bez rozmýšľania verila, že ten, kto jej zje chlieb a soľ, nebude mať dôvod ju zradiť alebo trestať ako čarodejnicu. Jedlo na východe netrvá dlho pripravovať.
Okamžite sa teľa zabilo a upieklo, upiekol sa čerstvý chlieb a všetko bolo rýchlo pripravené, takže Saul, zaneprázdnený zachmúreným premýšľaním o tom, čo sa práve stalo a čo počul, si nevšimol, ako celý ten čas ubehol. Rýchlo sa posilnil jedlom a Saul so svojimi spoločníkmi sa vydal na spiatočnú cestu a bezpečne dorazil do tábora Gilboa.
Samuelova hrozná veta sa pomaly napĺňala v celej svojej presnosti. Potom prešli dva dni a oba nepriateľské tábory sa dali do pohybu a pripravovali sa na rozhodujúcu bitku. Filištínci sa presunuli trochu na západ s cieľom nájsť priaznivejšiu pôdu pre svoju jazdu a bojové vozy a ohroziť nepriateľské postavenie z jeho najexponovanejšej strany. Izraeliti zase zostúpili z vrchu Gilboa a zaujali silné postavenie neďaleko prameňa v Jezreeli na úpätí vrchu. Samotný Jezreel sa podľa výskumu kapitána Condera 59 nachádza na kopci vysokom 500 stôp a teraz sa volá Zerin.
Toto miesto je veľmi zvláštne, „pretože kým zo severu a severovýchodu sú svahy hory veľmi strmé a skalnaté, z juhu je stúpanie veľmi pozvoľné a pred cestovateľom idúcim na sever sa hneď otvára údolie so svojimi dvoma prameňmi, z ktorých jeden (Ain-Jalud) vyteká z čírej skaly a tvorí jazierko s dĺžkou 50 siah a druhý je známy tienistým prameňom A. Tubaniya, v ktorej kresťanskí križiaci „zázračne“ jedli tri dni ryby, ktoré aj teraz žijú v hojnosti vo väčšine blízkych prameňov. Izraeliti sa usadili pri prvom z týchto prameňov, takzvanom „Goliášovom prameni“. Tu na nich zaútočili Filištínci, ktorí sa k nim pobrali s ohromnou silou. Oslabení nedisciplinovanosťou, utláčaní vedomím prevahy nepriateľa boli Izraelčania čoskoro vyradení zo svojich pozícií a pritlačení k hore za sebou, kde sa na jej strmých svahoch posilňovali na posledný odpor.
Biblické rozprávanie neposkytuje veľa podrobností o bitke, pretože jej hlavným účelom bolo opísať ďalšie udalosti toho osudného dňa. Ale v každom prípade si vieme predstaviť, ako sa majestátna postava Saula, ozdobená kráľovskou korunou rámujúcou jeho prilbu, pohybovala medzi izraelskými jednotkami, podnecovala ich k odvahe, a ako Saula neodmysliteľne nasledovali jeho synovia, prejavujúci zázraky statočnosti a odvahy. Filištínci sa medzitým s ešte väčšou zúrivosťou pohli smerom k váhajúcemu Izraelu. Začal sa zúfalý ťahák. Saulovi synovia a medzi nimi aj udatný Jonatán už padli pod údermi svojich nepriateľov; ale nepriateľské šípy, ktoré už dostihli samotného Saula, ho začali zasypávať krupobitím šípov, „a šípy ho veľmi ranili“. Príčina bola očividne stratená a armáda v neporiadku utiekla. Smrť bola zjavná a nevyhnutná. Pyšný kráľ však nechce zomrieť rukou neobrezaných a v úplnom zúfalstve prikáže svojmu panošovi, aby vytasil meč a prebodol ho.
Ale panoš sa neodváži zdvihnúť ruky proti Božiemu pomazanému, a potom nešťastný kráľ spácha posledný zločin vo svojom živote - samovraždu. Vzal od panoša svoj ťažký meč, zosilnil jeho rukoväť do zeme a potom sa naňho zo všetkých síl rútil svojím ťažkým telom. Hrot mu prepichol srdce a kráľ ležal bez života na krvavom mieste. Jeho príklad nasledoval jeho verný panoš. A keď padla noc, nikto nezostal nažive z toho statočného oddielu, ktorý tak odvážne bojoval okolo ich vodcu. Pre Izrael to bol osudný deň. Kráľ a takmer celá jeho domácnosť zahynuli; porážka bola úplná; v extrémnej hrôze zostávajúca armáda utiekla a panikou nakazila zvyšok obyvateľstva, ktorí sa po opustení svojich domovov ponáhľali aj za Jordán, takže Filištínci pokojne vstúpili do opustených osád a beztrestne sa oddávali lúpežiam. Po návrate z prenasledovania začali Filištínci nasledujúci deň lúpiť mŕtvych a zbierať korisť, ako to bolo v staroveku obvyklé. Až vtedy pochopili dôležitosť víťazstva, ktoré vybojovali.
Medzi hromadami najstatočnejších bojovníkov našli mŕtvoly Saula a jeho troch synov. Kráľ bol síce už zbavený všetkých kráľovských vyznamenaní, no podľa majestátnej postavy bol ľahko rozpoznateľný, a navyše, jeho tvár bola zrejme mnohým z nich známa. Správa o jeho smrti sa rýchlo rozšírila a s radosťou a potešením sa rozhlásila po všetkých filištínskych mestách. Úcta k mŕtvole nepriateľa nebola medzi Filištíncami zvykom. Báli sa Saula, keď bol nažive, a teraz tento strach naňho vystriedali, keď už bol mŕtvy. Odrezali hlavy jemu a jeho synom, z ich tiel ukradli všetky zbrane a výstroj, ktoré umiestnili ako trofeje vo veľkom chráme Aštoret v Ascalone; Saulovu hlavu poslali do Dágonovho chrámu v Ašdode a ďalšie hlavy poslali do iných miest, a napokon, barbarsky porušili telá, zavesili ich na hradby mesta Betsan, ktorého kanaánski obyvatelia sa prirodzene radovali pri pohľade na také poníženie svojho starého nepriateľa.
Toto mesto, neskôr známe ako Scythopolis a teraz pod názvom Beisana, zaujímalo výhodnú polohu na skalnom výbežku, vypínajúcom sa na jednej strane nad rovinou Ezdrilon a na druhej strane nad údolím Jordánu, od ktorého sa nachádzalo asi šesť verst. Rieka Jalud, ktorá zavlažuje východnú časť nížiny Ezdrilon, prechádza na svojej ceste k Jordánu práve na úpätí tohto kopca a vytvára wadi Jalud, veľkú cestu medzi východom a západom, a tečie takmer oproti hlavnému jordánskemu brodu. Na svahu Gileádskych vrchov, asi tridsať míľ oproti Betsanu, ležal Jabez z Gileádu, to isté mesto, ktoré Saul tak odvážne vyslobodil z rúk Amalekitov v prvých rokoch svojej vlády. Správa o hroznej udalosti, ktorá postihla ich krajanov, a o výsmechu mŕtvole ich kráľa, sa bolestne dotkla srdca tohto vďačného ľudu. Okamžite sa rozhodli ukázať, že nezabudli, čo dlhujú zosnulému kráľovi; jeho telo nemalo zostať predmetom posmechu pre jeho nepriateľov, korisťou pre dravé vtáky a hmyz.
Výsledkom bolo, že najstatočnejší ľudia z mesta hneď nasledujúcu noc nepozorovane prekročili Jordán, dorazili do Betsanu, vzali z hradieb štyri mŕtvoly a s úctou ich odniesli do svojho mesta. Keďže telá už prešli rozkladom a boli mimoriadne znetvorené, takže na nich už nebolo možné vykonávať v tom čase obvyklé balzamovanie, tieto telá spálili a spálené pozostatky pochovali pod tamariškom, ktorý sa týčil neďaleko ich mesta. A aby dali najavo svoj smútok, postili sa sedem dní a plakali za kráľom ako za milovaného a veľmi váženého priateľa. O niekoľko rokov neskôr niesol Dávid tieto pozostatky a pochoval ich v rodinnej hrobke Kiša, presne v Zele, v krajine Benjamin (2 Sam 21:14).
Správa o výsledku bitky pri Gilboe sa čoskoro dostala k Dávidovi. Jeden mladý Amalekita, ktorý sa zmocnil Saulovej koruny a zápästia, sa ponáhľal k Dávidovi v nádeji, že ho poteší správou o kráľovej smrti, a aby zvýšil svoju údajnú odmenu, dokonca nepravdivo vyhlásil, že ho sám prišpendlil. Ale Dávid bol touto svätokrádežou zdesený a nariadil usmrtiť Amalekitu, pretože zdvihol ruku proti pomazanému kráľovi a on a jeho okolie horko smútili nielen za svojím priateľom Jonatánom, ale aj za nešťastným kráľom Saulom. Jeho smútok bol vyjadrený v inšpirovanej piesni:
"Tvoja krása, Izrael, je zasiahnutá tvojimi výškami!"
Ako mocní padli, ako vojnové zbrane zahynuli!
Saul a Jonatán, milí a príjemní vo svojom živote,
V našej smrti sme neboli oddelení...
Dcéry Izraela, plačte nad Saulom,
Kto ťa obliekol do šarlátového rúcha s ozdobami...
Jonatán je zabitý na tvojich výšinách.
Smútim za tebou, brat môj Jonatán;
Bol si mi veľmi drahý;
Tvoja láska bola pre mňa vyššia ako láska ženy.
Ako mocní padli, vojnové zbrane zahynuli!...“ (2. Samuelova 1:19–27)
Táto pieseň sa stala historickou a naučili sa ju spievať všetci ľudia.
Tak sa skončila vláda prvého kráľa izraelského ľudu. Saulov život spadá do dvoch období, z ktorých prvé predstavuje jeho život s Bohom a druhé jeho život bez Boha. Prvé obdobie teda slúži ako zjavenie najlepších vlastností jeho duše – pokora, dôvera v Boha, poslušnosť Božej vôli, po ktorej nasledujú úspechy a víťazstvá. A v tomto období urobil veľa pre politický vzostup svojho štátu. Cudzie jarmo bolo zvrhnuté a okolité dravé národy utrpeli ťažké porážky, ktoré ich prinútili opustiť plienenie kráľovstva vyvoleného ľudu. No v druhom období jednoznačne zabrali jeho najhoršie vlastnosti – arogancia, arogancia, neposlušnosť, po ktorej zase nevyhnutne nasledovali problémy vo vnútornom vládnutí, odmietanie, melanchólia, poverčivosť, porážka, zúfalstvo a samovražda.
V tom všetkom bol zrkadlom svojho ľudu a svojím osudom dal opäť hlbokú lekciu, že vyvolený ľud nemá vkladať svoju silu do človeka, aj keby bol kráľom, ale jedine do Boha, ktorý je ich jediným pomocníkom a patrónom, a bez Neho sa nevyhnutne stanú bezmocnou a úbohou korisťou svojich bezbožných blížnych. Táto lekcia sa hlboko vryla do duše Dávida, ktorý teraz mohol slobodne konať ako kráľ izraelského ľudu.
Pozri 1 Sam. 1–3 kapitoly; W. Deane, Samuel a Saul, Ich životy a časy, zo série Muži Biblie.
August De Civit. XXII, 4; S. Cypr De Orat. Dom. 140.
De Legat. ad Cajum 31, II, 577, Μ.
Josephus, Antiq. v, 10, 4.
Rodwell, Records of the Past, v, 117.
Josephus, Antiq. I. 6, 1.
Van Lennep, Biblické krajiny a zvyky, 285.
Teda podľa eura. text. V gréčtine a ruštine - Askalon. 1 Sam. 5:10.
Robinson, Výskumy, III, 23.
1 Sam. 7:2, „Pánova archa“, čiže Jehova.
Jedna kuriózna kartáginská pamiatka náboženského charakteru je obrazom dvoch potkanov s otvorenou rukou medzi sebou. Pozri Vigouroux, III, 434.
Skutočný hebrejský text znie: „sedemdesiat mužov, päťdesiattisíc mužov“, bez akéhokoľvek spojenia medzi týmito číslami. Kladenie väčšieho čísla na prvé miesto je úplne v rozpore so židovským zvykom; Jozef hovorí, že sedemdesiat mužov zasiahol blesk a vo všeobecnosti je ťažké si myslieť, že v malom meste môže padnúť päťdesiattisíc ľudí. Preto si väčšina najnovších tlmočníkov myslí, že počet zabitých bol sedemdesiat ľudí a číslo päťdesiattisíc je neskorším doplnením, ku ktorému došlo v dôsledku židovského spôsobu označovania čísel písmenami.
Josephus, Antiq. VI, 2, 2.
Čas jeho narodenia a smrti je veľmi ťažké určiť, pretože údaje na určenie jeho chronológie sú veľmi neisté. Z kroník egyptského kráľa Šišaka alebo Susakima vieme, že Šalamún nastúpil na trón v roku 1018 pred Kristom; z toho môžeme usudzovať, že Dávid vládol od roku 1058. Vláda Saula podľa svedectva I. Flavia trvala dvadsať rokov (Antiq. VI, 14, 9, kde slová καὶ ειχοσι – a dvadsať – sú interpoláciou, keďže pravdivé čítanie znie takto: „Saeul vládne osem rokov počas jeho smrti počas dvoch rokov života roky“). Na inom mieste (Antiq. x, 8, 4) I. Flavius výrazne uvádza, že Saulova vláda trvala iba dvadsať rokov, takže k jeho prvému pomazaniu došlo v roku 1078 pred Kristom.
Medzi smrťou Éliho a bitkou pri Ebenezere uplynulo asi dvadsať rokov; Samuel bol vtedy už dvanásť alebo pätnásť rokov uznávaným sudcom a osemnásť rokov vládol spolu s kráľom; a keďže na základe biblického rozprávania a ďalších biblických údajov je jasné, že jeho smrť predchádzala Saulovu smrť len o dva roky, zomrel teda v roku 1060. Bitka pri Ebenezere, ktorá ukončila štyridsaťročné filištínske jarmo, sa odohrala okolo roku 1095. V roku Éliho smrti mal Samuel pravdepodobne 22 rokov, teda 20 rokov. Preto sa jeho narodenie kladie do roku 1140 a rok jeho úmrtia musí byť umiestnený do osemdesiateho roku jeho veku alebo tak. Niektoré z týchto údajov sú len pravdepodobné, ale sú dobre podložené a zhodujú sa s nepochybnými faktami a biblickým rozprávaním.
Ewald, Dejiny Izraela, II, 191 a nasl. (Anglický preklad 1867)
Ezek. 12:19. St. Život 43:11; Číslo 22:7, 17; 1. Kráľov 14:3, Iz. 57:9.
Tento význam očividne spočíva v slovách: "Kto je otcom tých?" 1 Sam. 10:12.
Toto je oveľa pravdepodobnejšie. St. 1 Sam. 14:50, 51 a 1 Chron. 8:33.
Livy, III, 26 a nasl.; Plínius, Hist. Nat. XVIII, I; Dion, X, 24.
Pani jazera, III, 1.
2 ods. 13:3; 14:8; 25:5, 6.
Josephus, Antiq. IV, 5, 3; 1 Sam. 11:11.
Toto je čítanie sýrskeho prekladu a jedného gréckeho textu, zatiaľ čo v iných textoch a v ruštine sa číta „Samuel“. 1 Sam. 12:11.
V mnohých prekladoch (a mimochodom v ruštine) 1 Sam. 13:3 znie: „A Jonatán porazil filištínsku stráž, ktorá bola v Gibei. Najnovší tlmočníci to však chápu inak a slovo „Netzib“ prekladajú vo význame pamätník, a nie bezpečnostný oddiel alebo posádka; lebo keby Filištínci obsadili Gibeu a ohrozovali tak kmene Benjamína a Júdu, je neuveriteľné, že by Saul rozmiestnil svoju armádu severne od nich, a tak nechal svoje územie bez akejkoľvek obrany. Ewald si myslí, že toto slovo by sa malo chápať v zmysle „úradník“ a že táto osoba znamená osobitného úradníka, ktorého Filištínci menovali v Gibei, aby vyberal poplatky, ktoré zostali Izraelitom. Takýto predpoklad však nemá dostatočné opodstatnenie.
Podľa existujúceho textu mali Filištínci obrovskú armádu vrátane 30 000 vozov a 6 000 jazdcov. Ale toto číslo je také veľké, že zvyčajne predpokladajú nejakú chybu zo strany odpisovača, pretože pomer medzi vozmi a jazdou je tu bezprecedentný. A vo všetkých zoznamoch vojsk, ktoré sa k nám dostali, je počet vozov zvyčajne oveľa menší ako počet jazdcov a taký počet vojenských vozov je úplne neslýchaná vec. Jabin mal len 900 vozov, faraón prenasledoval Izraelitov so 600, Šalamún mal na vrchole svojich síl iba 1 400 (2 Moj 14:7; Sudcovia 4:3; Kráľov 10:26. Porovnaj 1 Par 18:4, 2 Par 12:3). 2 Mak 12:3; 2. Preto si možno myslieť, že Filištínci v skutočnosti nemali viac ako 300 vojenských vozov, nanajvýš 3 000, najmä preto, že samotný terén vojenských operácií bol mimoriadne nevhodný na to, aby tieto vozy využili vo svoj prospech.
Stanové dielo, II, 112 a nasl.
Treba mať na pamäti, že v texte neustále dochádza k zámene medzi Gibeah Veniamin, Gibeah of Saulov a jednoducho Gibeah (alebo Geva). Sedemdesiat prekladateľov na tomto mieste čítalo: „na špičke kopca“, pričom toto slovo berú v zdravom zmysle. Očividne tu nemysleli Saulovo vlastné mesto. Vo všeobecnosti je neuveriteľné, že kráľ nechal Jonatána v Gibei a on sám odišiel so svojimi hlavnými silami do Saulovej Gibey; a Mikhmas z toho posledného miesta nebolo vidieť, kým od Gibey je oddelená len priestorom údolia, takže všetko, čo sa tam deje, bolo dobre viditeľné z tábora Izraelitov. Vzdialenosť medzi Saulovou Gibeou a Michmašom (sú oddelené mnohými skalnatými údoliami) bola príliš veľká na to, aby Saul prišiel včas, aby mohol správne pomôcť Jonatánovi v jeho odvážnom podniku.
Josephus, Antiq. vî, 6, 6.
Tristram o tom svedčí vo svojej „Prírodnej histórii Biblie“. Pozri tiež Biblické dejiny, I, 975.
Lev 3:17; 7:26; 17:10 a nasl.; nem. 12:6, 23.
Balám vo svojom proroctve (4. Mojž. 24:7), keď hovorí o Izraeli, hovorí, že „jeho kráľ prevýši Agaga a jeho kráľovstvo bude vyvýšené“, čo samozrejme znamená Agagom všeobecné meno amalekitských kráľov.
Kosák = 3 zlaté 34,40 dolárov
Ps. 151:1–7. Tento žalm sa nenachádza v hebrejskom texte a zachoval sa v gréckom preklade 70, odkiaľ bol preložený do ruského vydania.
V gréckych a sýrskych textoch 1. Sam. 19:1 sa rozumie tak, že „Saul hovoril svojmu synovi Jonatánovi a všetkým jeho služobníkom o Dávidovej smrti“. V synodálnom preklade sa tento verš číta tak, aby bolo možné pochopiť, že Saul nariadil Jonatánovi a jeho služobníkom, aby zabili Dávida.
Pokr. Vigil, il, 243 (Patrológia Minya)
1 Sam. 21:18; 2 ods. 32:20; 1. Kráľov 2:34; In. 19:41.
Vo svojej reči, v ktorej Abigail predpovedá Dávidovi, že Pán mu „určite postaví pevný dom“, zároveň poznamenáva, že „duša môjho pána bude zviazaná uzlom života s Pánom“. Je pozoruhodné, že podobný výraz nachádzame aj medzi hinduistami. Spravodlivý sudca sa nazýva „zviazaný do uzla spravodlivosti“, zamilovaný mladý muž je „zviazaný do uzla lásky“. Abigail chcela povedať, že Dávidov život bude pod neustálou Božou ochranou.
Mohlo by vás zaujímať: