Книга первая. Самуил и Саул и их время

Capitolul 1. Judecata Marelui Preot Eli - Nașterea și tinerețea lui Samuel După moartea lui Samson, poziția poporului Israel a rămas aceeași. Toate faptele sale eroice nu au putut să răstoarne jugul greu al filistenilor, ci doar i-a iritat și mai mult împotriva israeliților. Dar au avut o mare însemnătate morală, trezind spiritul căzut al poporului, care în cele din urmă au început să ajungă tot mai mult la convingerea că nenorocirile lor nu se vor sfârși până când ei înșiși vor renaște spiritual și în primul rând au răsturnat jugul necredinței și al dezbinării interioare care îi apăsa pe ei. Și astfel, un pas către această trezire interioară a fost că după moartea lui Samson, funcția de judecător a fost dată persoanei care, prin funcția sa, mai mult decât oricine altcineva putea contribui la ridicarea spirituală și unirea poporului, și anume marele preot Ilie. Însăși apariția în fruntea poporului marelui preot, despre care în perioada tulbure a judecătorilor precedenti istoria este complet tăcută, indică trezirea spiritului religios în rândul poporului, iar îmbinarea în persoana lui și poziția unui conducător civil sau judecător mărturisește clar acest lucru. Poporul Israel și-a dat seama în cele din urmă că principala lor forță era în religie și tocmai în credința în adevăratul Dumnezeu și, combinând poziția de judecător cu poziția de slujitor suprem al religiei, a vrut să-și arate loialitatea față de Regele Suprem al Israelului. Doar o singură religie cu altarul ei ar putea uni oamenii între ei într-o singură stare integrală, capabilă să arunce în cele din urmă jugul idolatrilor. Marele preot-judecător locuia, desigur, la tabernacol, care, din vremea lui Iosua, fusese întotdeauna în Silo, un loc situat la aproximativ treizeci de mile nord de Ierusalim. Întinsă pe o vale înălțată, închisă din toate părțile de munți acoperiți cu grădini și vii, Shiloh era, datorită poziției sale centrale în țară, locul cel mai convenabil pentru un altar național. Dar depravarea generală a afectat și acest altar. Oamenii se adunau în mase pentru jertfe în tabernacol și pentru sărbătorirea sărbătorilor, dar multe obiceiuri erau deja amestecate, împrumutate de la idolatrii din jur, iar sărbătorile religioase erau adesea însoțite de același dans, aceeași desfătăreală publică și desfrânare, așa cum se întâmpla în jurul templelor și templelor păgâne. Pentru a curăța viața religioasă de această impuritate impură era nevoie de un caracter puternic și, din păcate, Eli nu o poseda. Preoția lui foarte mare nu avea suficientă îndreptățire, deoarece el nu descendea din fiul cel mare al lui Aaron, Eleazar, ci din ultimul său fiu Itamar. Dar, în același timp, era slab prin natura lui. Adevărat, îl vedem deja la bătrânețe, iar domnia lui, din câte se poate judeca, se distingea în general prin demnitate și blândețe, care au stabilit o oarecare ordine exterioară în viața poporului; dar nu avea fermitatea ce se cerea conducătorului unui asemenea popor destrămat. Și când slăbiciunile bătrâneții s-au adăugat la slăbiciunea caracterului său, el s-a dovedit a fi atât de slab, încât nici măcar nu a fost în stare să înfrâneze voința de sine extremă și sacrilegiul teribil al propriilor săi fii adulți, Hofni și Fineas, care, cu comportamentul lor obrăzător și rușinos, au dat nu numai un exemplu rău pentru oameni, ci și i-au înstrăinat de cort. Marele preot în vârstă s-a întristat de acest comportament al fiilor săi și chiar i-a mustrat, dar ei nu au ascultat de glasul tatălui lor, „căci Domnul deja hotărâse să-i omoare”. Dar când, în acest fel, judecata lui Dumnezeu era pregătită asupra casei marelui preot în vârstă, la tabernacol a crescut un tânăr, căruia providența lui Dumnezeu a hotărât să-i transfere conducerea destinelor poporului. Acesta este tocmai Samuel, fiul lui Elcana și al Annei, din Armathem, din seminția lui Efraim. Pentru marele său destin, el a fost pregătit, ca să spunem așa, încă de la nașterea lui, care a avut loc în împrejurări remarcabile. Elcana era un levit din familia lui Chehat și locuia cu familia lui mică în orașul Armathema, care mai târziu a fost cunoscut sub numele de Rama sau, mai faimos, Arimateea. Locația exactă a acestui oraș nu este cunoscută. Se pare că era situat în seminția lui Beniamin, dar atât de aproape de Muntele Efraim, care forma linia de despărțire între triburile lui Beniamin și Efraim, încât în ​​cronica biblică el este numit aparținând acestuia din urmă. Elcana era un bărbat destul de bogat și se bucura de o poziție influentă, trăia pe propriul său pământ și avea două soții, Ana și Penina, de la care probabil că a doua a fost luată chiar și atunci când orice speranță de a avea un fiu de la prima a fost abandonată. Deși, conform instituției biblice inițiale, căsătoria a fost, fără îndoială, menită să fie monogamă, totuși poligamia nu a fost interzisă în legislația mozaică, iar cei care au aderat la poligamie nu s-au trezit în încălcare directă a niciunui decret formal. Ca și sclavia, poligamia a existat și a fost destul de răspândită chiar înainte de legislația din Sinai, iar legiuitorul a găsit posibil să recunoască tacit faptul existent, încercând doar să-l supună unor înțelepte restricții. Dar pedeapsa pentru o astfel de abatere de la instituția primitivă stă în însăși particularitatea unei stări atât de bigame. Căminul pașnic și binecuvântat al lui Elcana a fost adesea afectat de rivalitățile soțiilor sale. Prima sa soție a fost probabil Anna, „har”, al cărei nume amintește de sora reginei cartaginezei Dido, bătrâna profetesă din biserică (Luca 2:36) și mama Sfintei Fecioare Maria. Era o femeie evlavioasă, iubitoare și altruistă, una care, conform raționamentului uman, ar fi cea mai capabilă să crească bine copiii; dar a trebuit să îndure soarta grea a sterilității. Oricât de grea și rușinoasă a fost această soartă, care a forțat-o pe Rahela cândva înfocată să-i strige frenetic soțului ei, Iacov: „Dă-mi copii, sau voi muri” (Gen. 30:1), Ana, datorită caracterului ei blând și calm, a îndurat această sorțiune grea cu o răbdare demnă. Disperat să aibă copii cu prima sa soție, Elcana și-a luat o a doua soție, Penina, „perla”, și a avut cu ea mulți fii și fiice. Îngâmfată în fertilitatea ei, tratând-o cu dispreț pe cea care nu a avut o asemenea fericire și geloasă pe ea pentru dragostea cu care soțul ei a tratat-o, Fennana nu a ratat ocazia de a-și exprima batjocura și reproșul Annei, ceea ce a făcut atât în ​​casa ei, cât și în public. Elkana era un om religios și sensibil și, tratând-o pe Anna cu deplină simpatie, nu numai că nu a arătat dispreț față de ea, ci, dimpotrivă, a tratat-o ​​cu dragoste deplină, dezvăluind semne neobișnuite de respect. Aceste sentimente s-au întărit în el și mai mult la vederea lacrimilor pe care Anna le-a vărsat adesea. Văzând-o adesea în lacrimi, soțul ei a consolat-o cu cuvinte tandre: „Anna! De ce plângi și de ce nu mănânci și de ce te întristează inima? Nu sunt eu mai bun pentru tine decât zece fii? Profitând de o asemenea simpatie din partea soțului ei, Anna a învățat în cele din urmă să-și îndure cu răbdare durerea și să recunoască în aceasta Providența specială a lui Dumnezeu, care a pus-o la încercare la fel cum i-a testat cândva pe marii ei predecesori, Sarah și Rahela. Era obiceiul lui Elcana, ca om evlavios, să respecte cu strictețe legea, astfel încât toți bărbații israeliți să fie prezenți anual la celebrarea celor trei mari sărbători anuale la tabernacol. Conform acestei legi, ei trebuiau să se înfățișeze înaintea Domnului la sărbătorile Paștilor, Rusaliilor și Corturilor. În aceste vremuri tulburi, această lege, după cum s-ar putea crede, nu s-a împlinit cu o grijă deosebită și, având în vedere acest lucru, iese în evidență cu atât mai clar evlavia lui Elcană, care nu numai el însuși a mers la aceste sărbători la Silo, ci și-a luat cu el și soțiile. Și acolo, în fața Domnului, sentimentul de durere a copleșit-o și mai tare pe Anna și s-a rugat Domnului și mai fierbinte să îndepărteze de la ea rușinea dezonoarei. La una dintre aceste vizite, Anna s-a rugat cu deosebită râvnă pentru acordarea de copii și, într-o zi, după ce a primit, probabil, o nouă insultă de la rivala ei Fennana, după obișnuitul sărbătoare, s-a dus la sanctuar și apoi, în nebunie, a început să se roage Domnului. Pentru a-și întări rugăciunea, ea a făcut un jurământ, spunând: „Doamne (Dumnezeul Atotputernic) al Oștirilor! Dacă te vei uita la durerea robului Tău și vei aduce aminte de Mine și nu vei uita pe robul Tău și vei da robului Tău un copil bărbătesc, atunci îl voi da Domnului (în dar) în toate zilele vieții sale și nu va bea vin sau băutură tare și nici un brici nu-i va atinge capul.” (1 Samuel 1:11). sanctuarul, involuntar a atras atenția asupra femeii care se rugă. Marele preot, obișnuit să vadă tot felul de desfrânare și de desfășurare populară în preajma sanctuarului, s-a gândit în mod firesc că vede în fața lui una dintre victimele beției. Trezește-te de vinul tău (și pleacă de la prezența Domnului).” Dar Anna a fost și mai deprimată de această remarcă și a spus: „Nu, domnul meu; Sunt o femeie îndurerată cu duhul, nu am băut vin sau băutură tare, ci îmi vărs sufletul înaintea Domnului; Nu socoti pe robul tău o femeie fără valoare, căci din marea mea durere și din întristarea mea am vorbit până acum”. Văzând greșeala lui, Eli i-a spus cu compasiune: „Du-te în pace, și Dumnezeul lui Israel îți va împlini cererea, ceea ce i-ai cerut.” Ultima remarcă a lui Ilie a fost ca o rază de lumină dătătoare de viață pentru sufletul întunecat al Annei și, din acel moment, ea a devenit veselă și veselă. Cu inima ei credincioasă, ea a ajuns să cunoască marele adevăr, proclamat mai târziu de Mântuitorul Lumii: „orice veți cere în rugăciune, credeți că îl primiți și vi se va face” (Marcu 11, 24). Este exact ceea ce s-a întâmplat cu Anna. Domnul i-a ascultat rugăciunea, ea a rămas însărcinată și a născut un fiu și, în împlinirea jurământului ei, i-a pus numele Samuel, „căci”, a spus ea, „l-am cerut de la Domnul Dumnezeul oștirilor”. La sfârșitul anului, când a venit din nou vremea să viziteze Silo, Elcana, conform obiceiului, s-a dus din nou la sanctuar și fericita Ana a rămas de această dată acasă să-și alăpteze fiul dăruit de Dumnezeu. În est, alăptarea continuă de obicei timp de doi sau chiar trei ani. La perși, băieții se hrăneau de obicei doi ani și două luni, iar fetele doi ani. Mama eroică a celor șapte frați macabei martirizați de Antioh și-a alăptat fiii timp de trei ani, iar aceasta se pare că era perioada obișnuită de alăptare la acea vreme. Fiul iubit al Anei a crescut astfel sub grija evlavioasă a mamei sale în casa liniștită din Rama. Cuvioasa mamă nu a avut grijă doar de dezvoltarea sa fizică, ci și de educația sa spirituală. Ea a semănat sămânța gândurilor sfinte în sufletul fiului ei, încă de la trezirea minții lui, și-a îndreptat gândurile către Domnul, al cărui dar deosebit era, și în aceasta a găsit ajutor gata de la cuviosul ei soț. Dar apoi a venit vremea când a trebuit să se facă un jurământ asupra copilului, și anume dedicarea lui slujirii în tabernacol. Înființarea unui nazireu nu mai era un fenomen nou la acea vreme. Deși nu avem dovezi istorice ale existenței nazarineenilor înainte de Samson, putem crede în mod rezonabil că nazariteismul a existat deja înainte de Moise și că el, în legile sale, doar a sancționat această instituție și a supus-o anumitor restricții precise. Ea a izvorât din acel zel religios care, nemulțumit cu îndeplinirea îndatoririlor obișnuite ale evlaviei, tinde spre metode mai stricte de sfințire de sine, când nu numai sufletul, ci și trupul este sfințit. Jurământul nazireului era triplu: cel dedicat lui Dumnezeu era să se abțină de la orice băutură îmbătătoare, să nu-și tunda părul și să evite orice întinare rituală prin atingerea unui cadavru, chiar și a trupului rudelor sale cele mai apropiate. Un astfel de jurământ, făcut de părinți, ar fi trebuit, fără îndoială, să aibă o influență extraordinară asupra vieții ulterioare a copilului. Despărțit de condițiile vieții cotidiene, așezat mai presus de semenii săi, dedicat mai ales lui Dumnezeu, nazireul părea destinat unor scopuri deosebite mai înalte și și-a îndreptat întreaga viață spre atingerea acestui scop, fără a fi întreținut de vreun interes străin. Anna, făcându-și jurământul, și-a dedicat fiul slujirii pe tot parcursul vieții în tabernacol și, prin urmare, a planificat calea spre măreție și glorie pentru copilul ei. Și așa, când fericita Anna a ajuns la Silo, s-a oprit din nou cu evlavie în fața sanctuarului, dar nu mai deprimată de durere, așa cum fusese în urmă cu doi ani, ci strălucitoare de bucurie, pe care a revărsat-o într-o rugăciune de mulțumire. Ea și-a adus copilul la marele preot Ilie și i-a adresat cuvinte aprinse: „O, domnul meu! Să trăiască sufletul tău, domnul meu! Eu sunt aceeași femeie care a stat aici cu tine și m-a rugat Domnului: M-am rugat pentru acest copil; și Domnul mi-a îndeplinit cererea mea, ceea ce I-am cerut și Îl încredințez Domnului în toate zilele vieții Lui." Marele preot a acceptat favorabil propunerea ei; în amintirea acestui lucru, s-au făcut jertfe solemne stabilite, iar tânărul Samuel a devenit slujitor al sanctuarului. În același timp, rugăciunea de recunoștință a Annei a fost exprimată într-un cântec entuziast, remarcabil prin faptul că sunetele sale individuale au izbucnit ulterior cu același entuziasm de pe buzele binecuvântatei Veșnic Fecioare, când s-a bucurat de marea ei bucurie. Anna s-a rugat și a spus: „Inima mea se bucură de Domnul; Cornul meu este înălțat în Dumnezeul meu; Gura mea este larg deschisă împotriva dușmanilor mei, Căci mă bucur de mântuirea mea. Nu este nimeni atât de sfânt ca Domnul; Căci nu există altul în afară de Tine; Și nu există fortăreață ca Dumnezeul nostru. Nu înmulți discursurile arogante; Nu lăsa din gura ta să iasă cuvinte insolente; Căci Domnul este un Dumnezeu al cunoașterii, Arcul celor puternici este rupt, Dar cei slabi sunt încinși cu putere. Chiar și o femeie stearpă naște de șapte ori, Și cel cu mulți copii este epuizat. Domnul ucide și dă viață, Coboară în lumea interlopă și se ridică, Domnul sărac și îmbogățește, Din ţărână îi ridică pe săraci, Ridica cersetorul din lut, Și tronul slavei le dă moștenire; Căci la Domnul sunt temeliile pământului, Și El a stabilit universul asupra lor. El veghează la picioarele sfinților Săi, Și cei fără de lege dispar în întuneric; Căci omul nu este puternic prin putere. Domnul îi va șterge pe cei ce se ceartă cu El, Va tune asupra lor din cer. Înțeleptul să nu se laude cu înțelepciunea sa, Și cel puternic să nu se laude cu puterea lui, Și să nu se laude bogatul cu averea lui, Dar cine nu vrea să se laude, să se laude cu asta Că înțelege și cunoaște pe Domnul). Domnul va judeca marginile pământului, Și El dă putere împăratului Său, Și va înălța cornul unsului Său” (1 Samuel 2:1–10). Acest cântec entuziast servește ca una dintre acele manifestări ale zelului religios interior, care de mai multe ori a izbucnit din cele mai inspirate buzele din Vechiul Testament. Acestea au fost tocmai cântările triumfale ale Miriamului în timpul trecerii prin Marea Roșie, ale lui Moise la hotarele Țării Făgăduinței și ale Deborei după triumful asupra dușmanilor poporului ales. Datorită entuziasmului deosebit al acestor cântece, ele conțin împreună un sens sublim profetic și mesianic. Acesta este tocmai sensul interior al rugăciunii entuziaste a Annei. Cu ochiul ei spiritual, ea a văzut mult dincolo de prezent și, în semn de recunoștință pentru favoarea care i-a fost arătată, a recunoscut economia divină în guvernarea lumii și promisiunea favoarei viitoare, nu numai pentru indivizi, ci pentru întregul ei popor. Cel care s-a îngrijit de săraci și nevoiași și a ridicat pe cei smeriți la o poziție înaltă, va fi patronul lui Israel și va înălța poporul Său deprimat în acest moment. Mila care s-a abătut asupra ei personal va servi drept garanție a milei lui Dumnezeu pentru tot Israelul; propria ei eliberare din durerea care o deprima a fost pentru ea un prototip al mântuirii realizate de Dumnezeu în istoria lumii întregi. În bucuria ei profetică, ea a prevăzut o mare schimbare în starea poporului ales; guvernarea de către șefi și judecători va trebui să cedeze loc unei forme de guvernare mai stabile și mai ferme. Știind din promisiunile făcute patriarhilor și din multe vorbe și aluzii din Pentateuh, că Israelul era sortit să fie o împărăție, ea cântă despre împăratul pe care Dumnezeu îl va da într-o zi poporului său, care îl va uni și îl va guverna și căruia Domnul îi va da putere și succes. Și în acest monarh ea a prevăzut pe Unsul Domnului, pe cineva mai mare decât David și Solomon, și anume Mesia. Ea și-a exprimat speranța pentru îndeplinirea promisiunilor asociate cu demnitatea regală în Israel, ideea a cărei stabilire începea acum să apară în inimile oamenilor; dar Duhul care a vorbit prin ea i-a permis să prevadă o împlinire mai glorioasă decât era de obicei așteptată de oameni, iar noi, în lumina istoriei de mai târziu, putem citi în cuvintele ei semnificative o prezicere a unui viitor mare, și anume, venirea Regelui Mesia și slava Împărăției Sale. În această lumină, vechea biserică creștină a privit cântecul entuziast al lui Ana 2. Părinții bisericii o privesc în general pe Ana ca pe un prototip al bisericii și în cuvintele ei văd un semn profetic al triumfului lui Hristos. Și interpreții evrei au avut aceeași părere, care este apoi pe deplin confirmată de folosirea acestui cântec de către Zaharia și Sfânta Fecioară Maria în noul testament. Astfel de cântece au devenit proprietatea istorică a poporului, transmise oral din generație în generație, folosite în cultul public, de-a lungul timpului s-au angajat să scrie și au fost introduse în cărțile sacre de către scriitori inspirați, surprinzând astfel pentru totdeauna expresiile cele mai demne ale vieții religioase, speranțe și aspirații ale credincioșilor fii ai lui Israel. Când ceremonia de dedicare s-a încheiat, Elcana și soțiile lui s-au întors la casa lor din Rama, lăsându-l pe micuțul Samuel în grija lui Eli. Durerea care întunecase cândva această mică familie a fost acum eliminată, iar viața curgea lin și pașnic în ea. De-a lungul timpului, Anna a mai avut câțiva copii, astfel încât în ​​jurul ei s-a auzit în permanență muzica balbuirii tandru a trei fii și două fiice, dulce pentru o mamă. O legendă evreiască, cu un fel de dreptate poetică în minte, spune cum nașterea fiecăruia dintre copiii lui Hannah a fost însoțită de moartea unuia dintre copiii lui Peninnah; dar această legendă, purtând evident amprenta egoismului de mai târziu, cu greu pătrunde suficient în profunzimea stării mentale a Annei și, cu o mai mare plauzibilitate, se poate crede că Anna ar fi fost mult mai fericită dacă fericirea ei nu ar fi fost tulburată de durerea pentru fosta ei rivală. Viața de mai târziu a acestor copii ai ei a rămas în afara limitelor istoriei sacre și nu se știe absolut nimic despre ei. Micul Samuel, în vârstă de trei ani, rămas la sanctuar, a fost dat să fie crescut sub supravegherea marelui preot în vârstă și a asistenților săi. În ciuda tuturor desfrânării vremii, nu se poate crede deloc că acești oameni erau toți neapărat fii nepoliticoși ai timpului lor și lipsiți de orice evlavie, așa cum, din păcate, se întâmpla foarte des la acea vreme. Dar, pe lângă ele, erau de obicei mai multe femei la tabernacol care îndeplineau și diverse îndatoriri în legătură cu tabernacol și, fără îndoială, le-au fost încredințate în primul rând creșterea băiatului. Ce îndatoriri efective pe care le-au îndeplinit aceste femei la tabernacol nu sunt menționate nicăieri. Însăși slujirea femeilor la tabernacol, se pare că datează din vremea când Moise a numit mai multe femei la tabernacol, care s-au remarcat cu un zel deosebit în a-și aduce oglinzile ca material pentru marele lighean, iar această instituție a continuat până la distrugerea bisericii. S-ar putea crede că celebra Ana profetesa a aparținut mai târziu unor astfel de femei, iar văduvele și diaconițele vechii biserici creștine au fost, poate, o continuare firească a acestei instituții. Pentru ei să ajute în părțile liturgice reale ale serviciului este incredibil; îndatoririle lor, după toate probabilitățile, se limitau la munca unor femei, fierberea hranei de jertfă, curățarea vaselor, îngrijirea copiilor și curățarea, împodobirea și repararea diferitelor perdele din sanctuar. Știm că în vremurile ulterioare, când idolatria a fost stabilită în Țara Făgăduinței, a existat un ordin special de femei care țeseau perdele pentru Așera, chipul lui Astoret (2 Regi 23:7). Și aceasta a fost probabil deja o denaturare a instituției originale a femeilor slujitoare la tabernacol. Dar dacă femeile aveau grijă de nevoile trupești și de educația fizică a lui Samuel, atunci educația sa mentală și religioasă se afla sub grija nu mai puțin atentă a marelui preot Eli însuși. Dacă educația sa, așa cum s-ar putea crede, s-a desfășurat în aceeași ordine în care a urmat de obicei în vremurile ulterioare, atunci se poate presupune că a fost învățat devreme să citească și să scrie, a fost instruit în lege și a studiat cele mai importante evenimente ale istoriei evreiești, făcând cunoștință cu marile isprăvi ale strămoșilor săi. Multe părți ale Pentateuhului au fost învățate pe de rost, iar copilul a fost încurajat să ceară o explicație cu privire la semnificația diferitelor instituții la festivalurile la care a fost martor. Lui, desigur, i s-a insuflat cel mai profund respect pentru cuvintele legii, astfel încât celebrele cuvinte ale lui Filon îi sunt aplicabile lui, mai mult decât oricui, că „privind legile lor ca transmisii inspirate ale lui Dumnezeu și fiind zidiți în ele încă din copilărie, evreii poartă chipul poruncilor în chiar sufletele lor” 3 . O astfel de educație, bazată în întregime pe religie și morală, trebuie să fi căzut pe pământ fertil, deoarece sufletul lui Samuel era deja predispus în această direcție. Este sigur de crezut că evlavioasa Anna, în cei trei ani de propria ei creștere a fiului ei, a reușit să planteze în el semințele evlaviei, care aveau să înflorească magnific mai târziu. În general, Samuel prin însăși natura sa a fost receptiv la tot ce este bun, astfel încât nu i-a fost greu să se adapteze la sarcina funcției sale excepționale și a slujit cu bucurie Domnului, îndeplinind îndatoririle care i-au fost încredințate. Fără îndoială, în Silo au fost crescuți mulți alți copii, dar Samuel, chiar și din copilărie, s-a deosebit de semenii săi prin însăși poziția sa de nazireu. Fiind hirotonit pentru o slujire de-a lungul vieții în sanctuar, purta haine speciale - un efod de in, ca unul de preot sau levitic, și în el putea lua parte la slujbele religioase. De asemenea, marele preot Eli a apreciat în curând talentele extraordinare ale copilului și l-a ținut mereu aproape de el, cu atât mai mult cu cât a văzut cu tristețe tot mai mare comportamentul deteriorat al propriilor săi fii și a trebuit de mai multe ori să se gândească la cine va controla soarta oamenilor după moartea sa. Comportamentul fiilor săi, Hofni și Fineas, a devenit într-adevăr din ce în ce mai rușinos și mai urât. Erau oameni, s-ar putea spune, nereligioși, necinstiți, lacomi și disoluți. Spre deosebire de tatăl lor evlavios și credincios, ei și-au pierdut toată credința în Dumnezeu și au fost preocupați doar de propriul lor profit și de a se distra. Conform Legii lui Moise, o anumită parte din jertfele era oferită preoților pentru plată, iar restul animalului era de obicei returnat donatorului pentru consum, împreună cu familia sa și cu levitul care locuia în apropiere. Această aşezare era complet naturală şi legală, astfel încât ulterior a fost confirmată de Apostol, care porunceşte direct ca „cei care slujesc preoţilor să mănânce din sanctuar, iar cei ce slujesc altarului să ia o parte din altar” (1 Cor. 9:13). Legea definește exact ce parte a mers în folosul preoților. Dar fiii lacomi ai lui Eli nu s-au mulțumit cu această porțiune legalizată, ci au încercat să pună mâna pe mai mult decât ar fi trebuit. Fără să aștepte până când jertfa a fost sfințită solemn prin arderea grăsimii pe altar, așa cum a decretat legea, acești preoți răi și-au trimis sclavii să ia părțile care le-au aparținut chiar înainte de săvârșirea jertfei și, astfel, jefuind pe Dumnezeu, au dezonorat cultul ritual. Pe lângă partea legală, au pus mâna pe ceea ce, fără îndoială, i-a aparținut purtătorului însuși. Mai mult decât atât, când, la sfârșitul jertfei, jertfitorii și familiile lor fierbeau părțile rămase din jertfă pentru sărbătoarea obișnuită, sclavii nepoliticoși ai lui Hofni și Fineas au venit cu cârlige lungi de fier sau cu furculițe și i-au coborât fără rușine în cazane, tigăi, tigăi sau oale, scoțând pe Samuel tot ce puteau3:141. Astfel de acțiuni fără scrupule și prădătoare nu puteau trece neobservate. Cerințele legii erau bine cunoscute de oamenii care vizitau sanctuarul. La vederea unor astfel de acțiuni din partea oamenilor, care ar trebui să servească drept exemplu de smerenie, legalitate și evlavie, oamenii au fost extrem de indignați, astfel încât mulți, ca urmare, au încetat să mai facă sacrificii. Dar, în general, un astfel de exemplu a fost extrem de dezastruos pentru morala și religia populară, astfel că festivitățile religioase s-au transformat din ce în ce mai mult în festivități păgâne, însoțite de tot felul de desfătare și desfrânare. Iar acest lucru a fost din nou înlesnit de fiii răi ai lui Eli, care au ajuns chiar să seducă femeile care veneau la sanctuar, ceea ce se întâmpla mai ales în timpul culesului strugurilor, când se țineau de obicei tot felul de dansuri și dansuri rotunde. În ciuda corupției generale în rândul oamenilor, deja în acel moment a început să se remarce apariția unor partide de oameni mai stricti, care au început să privească cu ochi foarte nemulțumiți starea lucrurilor. Zeloși pentru restabilirea religiei și evlavie în rândul poporului, acești oameni serioși s-au întristat foarte mult în inimile lor că sursa stricăciunii a venit chiar de la fiii marelui preot. Pentru a îndrepta, dacă se poate, răul, s-au îndreptat către marele preot în vârstă și i-au povestit în detaliu despre toate faptele rele ale fiilor săi destrămați. Ei au cerut ca el să-și folosească autoritatea pentru a-și influența fiii și chiar pentru a-i pedepsi. Dar pretențiile lor au avut puțin succes. Mereu rece și apatic, Ilie, la bătrânețe, a devenit și mai inactiv și nemișcat, astfel încât cel mai bine a preferat să se uite cu calm la ceea ce se întâmplă în jurul lui. S-a limitat la câteva cuvinte de avertizare și reproș către fiii săi, dar nu a luat măsuri mai energice pentru a-i înfrâna. „De ce faceți astfel de lucruri”, le-a spus el, „căci am auzit lucruri rele despre voi spuse de la tot poporul Domnului. Nu, copiii mei, zvonul pe care îl aud despre voi nu este bun, nu faceți aceasta; voi stricăți poporul Domnului.” Și apoi, în sprijinul cuvintelor sale, a citat un proverb străvechi, care le-ar putea arăta mai profund pericolul ca ei să insulte religia și să-și profaneze demnitatea sacră. „Dacă omul păcătuiește împotriva omului, se vor ruga lui Dumnezeu pentru el; Dacă o persoană păcătuiește împotriva Domnului, cine va mijloci pentru el? Adică, în cazul unei crime între oameni, Dumnezeu, ca mijlocitor, poate rezolva problema cu judecata sa dreaptă; dar când o persoană păcătuiește împotriva lui Dumnezeu, atunci cine poate mijloci pentru păcătos? Disputa nu poate fi rezolvată decât printr-un verdict împotriva vinovatului, un verdict urmat de pedeapsă din mâna Domnului. Dar această mustrare era prea blândă pentru a influența conștiința împietrită a tinerilor dezordonați și, prin urmare, nu avea nicio semnificație. Hofni și Fineas au atins deja acea stare teribilă când Duhul Sfânt s-a retras de la ei, iar păcătosul este lăsat în seama soartei sale. „Nu au ascultat de glasul tatălui lor, căci Domnul a hotărât deja să-i omoare.” Păcatul, după voia lui Dumnezeu, însuși atrage după sine propria sa pedeapsă; împietrește inima, îneacă conștiința, ucide credința, târăște pe păcătos în abisul răutății și face imposibilă pocăința dacă nu se întâmplă vreo minune specială. Acestea sunt consecințele sale naturale; dar ei sunt întotdeauna în acord cu presupunerile lui Dumnezeu, în subordonarea cuvenită economiei Sale morale în Lume. Fiii lui Eli au crescut în secole de desfrânare și corupție și, lăsând ca înclinațiile lor să fie complet influențate de influența mediului înconjurător, au contribuit la rândul lor și mai mult la întărirea acestor înclinații. Poate că misterioasa lege a eredității s-a reflectat în ei și s-a manifestat caracterul malefic al unuia dintre strămoșii lor - un personaj care nu a găsit contracarare în educația atentă. Este posibil să le lipsească îndrumarea duioasă și simpatia mamei lor; caracterul firesc slab al tatălui nu era capabil să-și stăpânească spiritele predispuse la rău din copilărie; În plus, îndatoririle oficiale puteau ocupa complet timpul și gândurile judecătorului, astfel încât el nu trebuia adesea să se adâncească în circumstanțele sale familiale, să observe înclinațiile fiilor săi mici, să aleagă asociații potriviți pentru ei și chiar și în copilărie să suprime începuturile răului. În astfel de circumstanțe, nu este de mirare că răul a crescut enorm și a amenințat cu consecințe îngrozitoare. Întrucât Ilie însuși era slab pentru a rezista dezvoltării răului, Dumnezeu la acea vreme i-a trimis un profet special să-l ajute, care i s-a adresat cu avertismente puternice. La scurt timp după ce Samuel a fost admis să fie crescut la tabernacol, „omul lui Dumnezeu” i s-a arătat marelui preot și i-a adresat următorul discurs: „Așa vorbește Domnul: „Nu m-am descoperit eu casei tatălui tău, pe când ei erau încă în Egipt, în casa lui Faraon? Și nu l-am ales eu din toate semințiile lui Israel, ca să urce preotul Meu, ca să se suie la altarul Meu, ca să-mi ardă altarul. tămâie, ca să poarte efodul înaintea Mea și nu am dat eu casei tatălui tău unele din toate jertfele copiilor lui Israel, care au fost arse prin foc, de ce calci în picioare jertfele Mele și jertfele Mele, pe care le-am poruncit pentru locuința Mea, și de ce preferați pe fiii voștri, îngrășându-vă pe voi înșivă cu jertfele lui Israel? a spus: Casa ta și casa tatălui tău vor umbla înaintea Mea pentru totdeauna. Dar acum Domnul zice: Să nu fie așa, căci Eu voi slăvi pe cel ce Mă proslăvește, și cel ce Mă necinstește va fi rușinat. Iată, vin zile în care îți voi tăia brațul și brațul casei tatălui tău, ca să nu fie bătrân în casa ta (niciodată); și vei vedea nenorocirea locașului Meu, chiar dacă Domnul face bine lui Israel și nu va fi un bătrân în casa ta în toate zilele. Nu vă voi lua pe toți de pe altarul Meu, ca să vă tulbure ochii și să vă chinuiesc sufletul; dar toți urmașii casei tale vor muri la vârsta mijlocie. Și acesta este semnul care îi va urma pe cei doi fii ai tăi, Hofni și Fineas: amândoi vor muri în aceeași zi. Și îmi voi pune un preot credincios; va face după inima Mea și după sufletul Meu; și îi voi întări casa; și el va umbla mereu înaintea unsului Meu. Și oricine va rămâne din casa ta va veni să se închine înaintea lui pentru o bucată de argint și o bucată de pâine și va zice: numără-mă într-o slujbă levitică, ca să am hrană” (1 Sam. 2:27-36). În această predicție există o referire clară la Samuel, care de acum înainte era în mod clar destinat să slujească religios poporului său. L-a anunțat pe Eli că marea preoție din familia sa va înceta, așa cum s-a întâmplat într-adevăr mai târziu, când slujba de mare preot a trecut din nou la linia superioară a înaltei preoții aaronice, și anume la familia lui Eleazar; dar, în același timp, nu se poate să nu vedem aici un indiciu al unui slujitor al religiei mai mare decât Samuel sau descendenții lui Eleazar. Însuși termenii profeției indică dincolo de viitorul imediat, promisiunile conținute în ei sunt mai mari decât orice ar putea fi realizat la o persoană obișnuită. Un simplu transfer al înaltei preoții de la o linie la alta mai demnă și limitarea preoției veșnice promise primului Fineas (Numeri 25:12, 13) de un reprezentant credincios remarcabil al liniei, cu greu ar fi fost exprimate în cuvinte atât de entuziaste. Trebuie să privim mai departe și se știe că evreii înșiși erau înclinați să vadă aici o prezicere despre un viitor mai maiestuos, despre dumnezeiescul Samuel, despre preotul care a desființat marea preoție a lui Aaron, în special despre Mesia, ca mare preot care rămâne în veci. Din nou aici se poate observa că profetul, ca și Ana în rugăciunea sa, a avut în vedere și exercitarea puterii regale în Israel. Un preot credincios va umbla cu unsul lui Dumnezeu pentru totdeauna. Dar dacă această predicție, în sensul ei inițial, a indicat că Samuel și urmașii săi vor fi principalii conducători ai vieții spirituale și religioase într-un stat condus de un rege uns, atunci, fără îndoială, ea a arătat și către Mesia, în care slujba regală era unită cu funcția de mare preot. Când fiii răi ai lui Eli împlineau măsura fărădelegii lor, iar în depărtare se auzeau deja ecourile furtunii care se apropia, pregătindu-se să izbucnească peste casa lui Eli, băiatul Samuel a slujit Domnului, „venind din ce în ce mai în vârstă și în favoarea Domnului și a oamenilor”. Așa că au trecut doisprezece ani, iar evlavia băiatului l-a făcut în cele din urmă demn de teribila revelație a lui Dumnezeu. Având în vedere declinul general al vieții religioase și morale la acea vreme, Dumnezeu s-a revelat rareori poporului său prin profeți; dar acum, având în vedere că se apropie execuția cumplitei judecăți asupra casei lui Eli, Dumnezeu a fost încântat să-l aleagă pe Samuel ca instrument de declarare a judecății Sale. Samuel era un tânăr bun, curat și sfânt, iar inima și conștiința lui recunoșteau pretutindeni prezența și puterea lui Dumnezeu; dar încă nu știa nimic despre El ca Dumnezeu personal, ca unul care și-a revelat clar voința, dând porunci și avertismente decât prin inspirație secretă din inimă. Până acum, activitatea sa fusese împărțită de obicei între grija sanctuarului, în îndatoririle care îi erau impuse, și slujirea bătrânului mare preot Ilie, a cărui slăbiciune a vederii și infirmitățile tot mai mari ale bătrâneții îl făceau în mare măsură dependent de ajutorul altora. Samuel de exemplu. trebuiau să încuie și să deschidă ușa cortului, să aprindă lampa cu șapte ramuri a sanctuarului, în partea de miazăzi a sanctuarului, în stânga intrării și vizavi de masa pâinilor de prezentare. Lămpile din această lampă au fost aprinse în fiecare seară, apoi stinse, reumplute și alimentate cu ulei de măsline pur în fiecare dimineață. Marele preot dormea ​​în camera adiacentă tabernacolului, iar Samuel era mereu aproape de el, astfel încât să audă mereu vocea marelui preot atunci când trebuia să-l cheme pentru ceva. Într-o noapte, când băiatul stătea întins pe patul lui și ora se apropia de zori, a fost trezit brusc de o voce care-l striga pe nume. Crezând că îl cheamă marele preot, s-a ridicat și s-a apropiat de el, așteptând ordine. Dar marele preot a fost surprins de aceasta, pentru că nu-l chemase, iar când același lucru s-a repetat din nou, și-a dat seama că este glasul lui Dumnezeu și i-a poruncit lui Samuel să se pregătească să asculte revelația divină. Și într-adevăr, când s-a auzit pentru a treia oară un glas: „Samuel! Samuel!”, atunci băiatul, urmând instrucțiunile marelui preot, a răspuns: „Vorbește, Doamne, că robul Tău aude”. Și apoi Domnul, chemând tânărul la cea mai înaltă poziție a profetului Său, i-a spus lui Samuel o revelație teribilă despre judecata lui Dumnezeu asupra casei lui Eli. „Și Domnul a zis lui Samuel: „Iată, voi face o lucrare în Israel, care să-i facă amândouă urechile, când o va auzi. În ziua aceea, voi face pentru Ilie tot ce am spus despre casa lui; voi începe și voi termina. I-am spus că îi voi pedepsi casa pentru totdeauna pentru vina pe care el știa cât de răi erau fiii săi. vinovăția casei lui Eli nu va fi ispășită pentru totdeauna prin jertfe sau cu jertfe de cereale.” A fost o revelație teribilă pentru un tânăr tânăr, fără experiență! A fost o mare onoare pentru evlavia sa și, în același timp, a fost linia la care i-a încheiat adolescența și a început maturitatea spirituală. De acum înainte, Samuel a trebuit să învețe responsabilitatea și grija vârstei mature. Tânărul, firește, era extrem de stânjenit de o astfel de revelație și nu știa ce să facă, cum să-l informeze pe marele preot în vârstă despre o revelație atât de teribilă. Când a venit dimineața, s-a trezit, obosit de entuziasm și de o viziune minunată și, conform obiceiului, a deschis ușa sanctuarului pentru a-i sluji pe bătrân. În același timp, nu i-a spus nimic despre cele întâmplate, pentru că îi era frică să nu facă o rană gravă marelui preot, pe care îl iubea și îl venera. Dar spiritul lui Ilie era deja în necaz. Avea presimțirea că s-a întâmplat ceva extraordinar și, judecând după grija exterioară a băiatului, a văzut că îi ascunde ceva. Fiind sigur că Domnul îi făcuse un fel de revelație lui Samuel, Eli a avut un presentiment că această revelație îl privea pe sine și nu se putea liniști până când nu i-a fost comunicată pe deplin. "Ce ați spus?" Eli a zis: „Nu-mi ascunde asta; Dumnezeu îți va face asta și va face și mai mult dacă îmi ascunzi ceva din tot ce ți s-a spus.” Atunci Samuel i-a spus lui Ilie un secret groaznic. Eli a ascultat-o ​​într-o tăcere deplină și a întâlnit-o cu o lipsă de speranță, spunând doar: „El este Domnul; orice vrea El, să facă.” În gura unei alte persoane, astfel de cuvinte ar putea însemna cea mai profundă credință și speranță; dar în gura lui Ilya, ei, totuși, arată supunere față de voința lui Dumnezeu, în același timp dezvăluie în el o anumită ușurință de atitudine față de subiecte importante. În ciuda acestui dublu avertisment, el nu a făcut niciun efort hotărât pentru a opri abuzurile; deși severitatea la timp și măsurile hotărâtoare ar fi putut evita distrugerea casei sale, a lăsat totul să continue ca înainte; nu avea suficientă putere pentru a lupta împotriva răului care predomină și, ca într-o disperare fără speranță, a lăsat totul în mâinile lui Dumnezeu, pregătindu-se să îndure cu răbdare orice s-ar întâmpla. Hofni și Fineas, fiind oameni voinici, încăpățânați și aroganți, rămăseseră prea mult timp nestăpâniți în viața lor proastă, iar acum ignorau cu hotărâre reproșurile slabe ale tatălui lor. Mai mult, aveau un partid puternic de partea lor. Toți tinerii crescuți sub o influență proastă, care s-au dedat la liberă gândire, desfrânare și tot felul de plăceri, au fost de partea lor și nu s-au străduit pentru nimic mai bun. Bătrânul mare preot nu a avut curajul să meargă împotriva acestui partid puternic, și-a acoperit inactivitatea cu mantia răbdării și, socotindu-se complet neputincios să vindece răul, a închis cu hotărâre ochii asupra lui. Ar mai fi suficient timp pentru îndreptare, întrucât sentința nu urma să fie executată imediat după pronunțare; Samuel avea încă nevoie să obțină maturitatea deplină și să devină un profet autorizat al Domnului. Dar marele preot a căzut în completă inactivitate. Și astfel, pe măsură ce influența și gloria lui Eli s-au stins sub influența acestor încercări, gloria lui Samuel a crescut. „Și tot Israelul, de la Dan până la Beer-Șeba, a știut că Samuel era vrednic să fie un profet al Domnului.” Slujitorii anteriori ai sanctuarului s-au dovedit a fi necredincioși, iar Domnul a ridicat un nou profet, care se distingea prin evlavie, ascultare, loialitate și înalte talente. De acum încolo, din când în când, Domnul i se dezvăluia lui Samuel, acum într-o vedenie, acum făcându-l să știe despre Sine într-un glas separat și în alte imagini diferite și deseori era capabil să rostească cuvinte de înțelepciune, ocară și avertisment. În mijlocul corupției deschise, el a acționat ca un martor drept și curajos al adevăratei religii și moralități, iar tot ceea ce spunea a primit o semnificație extraordinară, deoarece toate cuvintele sale s-au împlinit. El a fost ghidat nu de experiență, nu de perspicacitate, nu de raționament sănătos, ci de inspirația lui Dumnezeu. Israel nu a putut să nu vadă că acest tânăr sfânt era călăuzit de o mână mai înaltă și, în curând, întregul popor a început să-i recunoască influența, astfel încât de la granițele de nord până la granița de sud a pământului a devenit cunoscut tuturor că Samuel era onorat să fie profetul Domnului. Chiar și în acest timp dezordonat de dezbinare și corupție generală, vestea despre atât de mare îndurare a lui Dumnezeu s-a răspândit rapid printre poporul lui Israel și tot poporul evlavios de pe pământ s-a bucurat să audă că Dumnezeu Își vizitase astfel poporul. Numindu-l pe Samuel profet, istoricul sacru nu spune însă că abilitatea de a prezice este asociată în mod necesar cu acest nume. Cu toate acestea, capacitatea de a prezice viitorul i-a fost adesea dată profetului în anumite circumstanțe; dar nu cuprindea întreaga esență a poziției sale, ci constituia doar o parte a serviciului său. Profetul este purtătorul de cuvânt al lui Dumnezeu; el primește anumite revelații divine și le comunică compatrioților săi, celor cărora le este încredințată slujirea sa. Darurile pe care le-a primit nu erau destinate propriei sale ridicări sau edificare, ci spre binele poporului. Chemarea lui în funcție era internă, dependentă de alegerea divină și de propria sa receptivitate. Duhul lui Iehova a coborât asupra lui, dându-i revelația și dreptul de a o comunica. Profetului i se spune astfel sfatul lui Dumnezeu și el trebuie, la rândul său, să dezvăluie acest secret, indiferent dacă oamenii îl vor asculta sau nu. Conștiința deplină a acestei chemări interioare îl încurajează în îndeplinirea însărcinării care i-a fost dată, îi înalță capacitatea morală și îl face pregătit să primească revelații ulterioare. Fiind nu doar un predictor sau un vestitor, ci un apostol al dreptății, profetul îndeamnă, ocărește și condamnă; el își întărește instrucțiunile arătând spre trecut și avertizează și confirmă revelația sa prevestind viitorul. Înțelepciunea care i-a fost comunicată de sus îi oferă ocazia să arunce o privire spirituală asupra prezentului și viitorului; el vede latura interioară a evenimentelor, despre care alți oameni au doar o înțelegere superficială și, astfel, este capabil să comunice sfaturi înțelepte și să evite surpriza. Dar toate acestea nu sunt produsul geniului uman, înțelepciunii sau experienței de zi cu zi, ci rezultatul comunicării cu cerul și Cuvântul lui Dumnezeu. Aceasta a fost inspirația lui Samuel. Chemarea lui la slujba profetică presupunea și alte responsabilități. Această chemare specială l-a autorizat mai târziu, pe fondul declinului general al preoției și al ritualismului, să facă sacrificii și să sprijine închinarea lui Iehova. Când a îndeplinit aceste îndatoriri preoțești, nu a fost nicidecum o pătrundere ilegală în slujirea preoțească din partea sa; avea o autoritate extraordinară de la Dumnezeu, care continua să i se arate din când în când în Silo. Cât de mult era el însuși conștient de semnificația serviciului său în acest moment nu se știe; Fără îndoială, conștiința lui în acest sens s-a dezvăluit treptat. Pe măsură ce dezvăluirile au devenit mai dese și mai importante, în sufletul lui a crescut convingerea că, din moment ce renașterea poporului israelian a necesitat un transformator special, el era destinat să fie acest transformator și să devină șeful acestei mari mișcări spre renaștere. Se apropia o mare criză în viața oamenilor. Pentru a-și păstra posesiunile și a-și menține poziția în rândul națiunilor din jur, Israelul a trebuit să se reprezinte ca o forță holistică în fața dușmanilor săi, o forță cimentată de unitatea religiei, a intereselor și a statului. În ultimii ani, întreaga viață a oamenilor a avut tendința spre dezintegrare și dezunire. Nici un singur trib nu a avut o poziție proeminentă în rândul poporului și, ca să spunem așa, o hegemonie de necontestat; cele mai puternice orașe erau de fapt comunități complet independente, iar dezbinarea a devenit regula comună în toată țara. După moartea lui Iosua, nu a fost nicio persoană în fruntea poporului, dar bătrânii erau în fruntea administrației, ca reprezentanți ai tuturor triburilor, întrunindu-se într-un punct de mijloc, ca Sihem. Aici s-au sfătuit între ei și de aici au trimis deputații să ceară sfatul marelui preot, care singur a avut ocazia să învețe voia lui Dumnezeu prin Urim și Tumim. Drept urmare, importanța slujbei de mare preot a fost foarte mare, iar moralitatea oamenilor și cursul treburilor publice depindeau în mare măsură de caracterul și energia lui. Dar când unitatea națională s-a prăbușit și dorința de independență egoistă a luat locul sentimentului patriotic, puterea bătrânilor și-a pierdut orice sens, iar odată cu declinul influenței preoților, religia și morala au căzut. Până la sfârșitul timpului judecătorilor, în poporul israelian nu exista absolut niciun sentiment patriotic general; triburile erau state autonome care își țineau lotiunile cu propriile forțe, absorbind popoarele indigene în sine sau alungandu-le cu o mână puternică sau, dimpotrivă, supunându-se chiar canaaniților, pe care nu i-au putut lipsi de vechile posesiuni. Rivalitatea reciprocă dintre unele triburi a contribuit și ea la slăbirea unității naționale. Dezbinarea a fost apoi sporită de atașamentul pe care fiecare familie îl simțea față de propriile așezări, fără a acorda nicio atenție intereselor așezărilor vecine. Devenind un popor agricol, israeliții au început să se bazeze pe toată bunăstarea lor națională în securitatea bunurilor personale individuale și au fost mai preocupați de protejarea turmelor, câmpurilor și producțiilor lor, care puteau fi amenințate de invaziile inamicilor locali, decât de unirea într-o singură forță comună pentru a contracara pericolele care amenințau existența întregului popor. Judecătorii, după cum am văzut mai sus, erau dictatori care apăreau, după nevoie, în raioane individuale, iar influența lor era deci limitată la o anumită zonă. Când pericolul a trecut, s-au întors la ocupațiile lor anterioare și nici judecătorului, nici oamenilor nu le-a păsat de bunăstarea publică. Pentru a trezi un sentiment de unitate în rândul poporului, a fost necesar declanșarea unor pericole extraordinare care ar amenința cu adevărat moartea întregului popor, iar un astfel de pericol s-a întâmplat tocmai pe vremea lui Samuel, deși este imposibil să-i determinăm cu exactitate timpul. Acest pericol era acum amenințat de filisteni, care, din ce în ce mai puternici, s-au hotărât în ​​cele din urmă să cucerească în cele din urmă întreaga țară promisă pentru a deveni conducătorii suverani ai țării. Isprăvile individuale ale lui Samson, a cărui activitate coincide parțial, aparent, cu domnia lui Eli, nu au avut o semnificație decisivă pentru a scăpa țara de acești dușmani și au oprit doar temporar răspândirea ulterioară a cuceririi filistenilor. După el, filistenii au cucerit efectiv o parte semnificativă a țării și au impus poporului israelian un jug extrem de greu, care ar fi putut să-l sugrume și să-l lipsească pentru totdeauna de speranța de a-și recâștiga libertatea. Dar acest jug a servit în același timp drept început pentru eliberarea de dușmanii externi și, în același timp, pentru trezirea interioară a poporului. Capitolul 2. Captivitatea Chivotului Legământului de către filisteni și întoarcerea ei Când jugul filistenilor a devenit insuportabil pentru israeliți, ei s-au răzvrătit împotriva asupritorilor lor. Dar această răscoală a fost, evident, doar un izbucnire de disperare și, ca urmare, a fost realizată fără niciun plan, sfat sau raționament adecvat. Mai mult, nimic nu se știe nici măcar despre oamenii care se întorc să ceară voia lui Dumnezeu pentru aceasta, nu se aude nimic despre rugăciune și jertfă, care ar sfinți începutul acestei întreprinderi. Alungați din răbdare de starea lor de sclavie și văzând în spiritul profetic al lui Samuel un semn că Domnul vizitase poporul Său și bizuindu-se în întregime pe armele lor trupești, poporul și-a adunat puterea și a tăbărât lângă locul care, în amintirea victoriei care a avut loc ulterior aici, se numea Aven-Ezerg, adică „piatra ajutorului”. Filistenii, care auziseră deja dinainte despre mișcarea care avea loc între israeliți, la rândul lor și-au înaintat forțele armate și se aflau acum în apropiere, tocmai într-un loc numit Aphek, adică „cetate”. Deoarece au existat multe locuri cu acest nume, este dificil să se determine cu exactitate locația acestuia din urmă; dar era situat lângă Ebenezer, a cărui locație este determinată cu precizie și care se afla între Mițpa și Shen (1 Sam. 7:12). Mițpa, conform primei cărți a Macabeilor, se afla vizavi de Ierusalim (1 Mac. 3:46) și este identificat de cel mai recent explorator (Robinson) cu Nebi-Sambel, cel mai proeminent deal, la aproximativ șapte mile nord de Ierusalim. Sen sau Ga-Shen este probabil cel mai nou Deir-Iesin, situat nu departe de aici. Afek poate fi văzut în Wadi Fuqin, la nouă mile vest de Betleem, deși aparent ar fi prea departe spre sud. Nu știm nimic despre detaliile bătăliei care a urmat. Rezultatele sale au fost extrem de semnificative. Israelienii au fost imediat și brutal învinși, lăsând patru mii de morți pe câmpul de luptă. Toată lumea a simțit că aceasta a fost o lovitură gravă și, la întoarcerea în lagăr, liderii au format un consiliu de război pentru a discuta cauzele dezastrului și a lua cele mai bune măsuri pentru a îmbunătăți situația. Aveau timp suficient pentru astfel de raționamente și nu erau în pericol imediat, deoarece tabăra lor era întărită și comunicațiile lor erau încă deschise. Nici Samuel, nici fiii lui Eli nu erau cu armata israeliană, iar discuția despre această problemă era în întregime în mâinile bătrânilor. Ei, se pare, erau încrezători în victorie și erau extrem de uimiți că victoria rămânea de partea inamicilor. Ei nu s-au putut abține să nu creadă că acest lucru s-ar putea întâmpla doar pentru că Dumnezeu le-a retras ajutorul de la ei. Cum pot ei să asigure ajutorul Lui în viitor? În orice caz, fără a mai spera să reziste singuri împotriva inamicului, israelienii au apelat la ajutorul lui Dumnezeu și, pentru a-l asigura, au decis să aducă armatei cel mai mare altar. „Să luăm din Silo chivotul legământului Domnului”, au spus bătrânii, „și el va merge printre noi și ne va mântui din mâna vrăjmașilor noștri.” Ei și-au amintit cum râul Iordan s-a despărțit înaintea chivotului și a dat oamenilor trecere pe fundul ei; și-au amintit, de asemenea, cum au căzut zidurile Ierihonului în timp ce Chivotul Legământului era purtat în jurul lor; Și-au amintit și de multe dintre minunile săvârșite în prezența altarului și, prin urmare, au decis să profite de ajutorul miraculos al acestuia de data aceasta. O ambasadă a fost trimisă imediat la Silo, care nu era departe de aici, și a rugat clerul care se ocupa de altar să ia „Chivotul legământului Domnului oștirilor, așezat pe heruvimi” și să-l ducă în tabără. Aici, tocmai între heruvimi, era scaunul vizibil al Regelui nevăzut al lui Israel, iar El, potrivit bătrânilor, trebuia să sprijine slava lui și slava poporului său Israel. În acest caz, când a fost ridicat Chivotul Legământului, imnul străvechi, care însoțea de obicei mișcările Chivotului Legământului, avea o aplicație deosebită deplină: „Ridică-te, Doamne, și vrăjmașii Tăi se vor împrăștia, iar cei ce Te urăsc vor fugi de prezența Ta!”. (Numeri 10:35). Și astfel, cu cinstirea cuvenită, altarul înălțat a fost purtat solemn de către leviții desemnați în acest scop și, însoțiți de doi preoți, fiii răi ai lui Hofni și Fineas, au ajuns în cele din urmă în tabăra israeliților. Apariția altarului poporului a ridicat imediat spiritele armatei israeliene, din a cărei bucurie veselă „gemea pământul”. Filistenii, auzind strigăte atât de extraordinare și entuziaste, văzând atâta agitație în tabăra inamicului, au trimis spioni pentru a se asigura de ce se întâmplă și când au auzit că un sanctuar misterios a fost adus armatei israeliților, s-au simțit confuzi și s-au speriat, astfel încât s-au auzit exclamații triste în taberele lor: „Cine va preda în taberele lor! Dumnezeu? Acesta este Dumnezeul care i-a lovit pe egipteni cu tot felul de urgii în deșert”, deoarece au ajuns zvonuri îngrozitoare, dar nu în totalitate clare. Dar descurajarea tot nu le-a luat curajul. Oricare ar fi pericolul care i-a amenințat, ei nu au cedat fără rezistență. Firea lor grosolană, este adevărat, tremura la gândul că venerabilul lor Dagon nu va fi mai prejos în putere decât sanctuarul israelian, care făcuse în vremuri atât de uimitoare minuni; dar cu curajul lor caracteristic au hotărât să testeze puterea comparativă a zeilor. Pentru ei, bătălia care urma a fost o luptă pentru onoarea zeului lor, iar ei și-au întărit curajul unul altuia cu cuvintele: „Fiți tari și fiți curajoși, filistenilor, ca să nu fiți robi de evrei, așa cum sunt ei robi de voi; fiți curajoși și luptați cu ei”. A urmat o bătălie, iar filistenii, luptând cu curaj și energie, au provocat o astfel de înfrângere israeliților, încât aceștia din urmă au fugit în dezordine, pierzând treizeci de mii de uciși. Degeaba s-au concentrat israelienii cu curaj disperat lângă sfântul lăcaș al poporului: totul era pierdut! Dar cel mai îngrozitor lucru a fost că lucrul cel mai sacru al poporului, Chivotul Legământului, a fost luat captiv și ambii fii ai marelui preot au fost uciși în apărarea lui. Niciodată până atunci o asemenea calamitate nu a mai atins un popor de când a părăsit Egiptul. Monumentul sacru, care a fost făcut, la porunca Domnului, exclusiv de mâinile marelui lor profet Moise, care i-a călăuzit în toată rătăcirea lor în deșert, i-a condus la biruință, conținea prezența lui Iehova, era acum pierdut pentru ei! A fost un semn groaznic! Însemna că mila lui Dumnezeu i-a părăsit complet pe israeliți, că păcatele preoților și ale poporului au pus o linie de despărțire între ei și Dumnezeu, că ei nu mai puteau apela la ajutor către Cel pe care l-au părăsit și l-au insultat atât de rușinos. Gloria lor a dispărut, independența lor politică a dispărut și doar sclavia fără speranță mai era în față în viitor. Vestea cumplită s-a răspândit rapid peste tot. Chiar în seara înfrângerii, ea ajunsese deja la Shiloh. Un fugar disperat, un benjamit (pe care o tradiție străveche, dar insuficient bazată, îl identifică cu Saul), a fugit în oraș cu hainele rupte și cu praful pe cap, în semn de durere de nespus. Apariția acestui mesager a vorbit de la sine, iar secretul teribil a devenit cunoscut tuturor. În acel moment, marele preot în vârstă „stătea pe un scaun lângă drum, lângă poartă și privea, căci inima îi tremura pentru chivotul lui Dumnezeu”. Dar populația a căzut într-o confuzie teribilă și „întregul oraș a gemut tare”. Marele preot în vârstă de nouăzeci și opt de ani l-a întrebat alarmat pe mesager, care părea să stea tăcut în fața lui, neavând puterea să spună groaznicul secret: „Ce s-a întâmplat, fiule?” - „Și mesagerul a răspuns și a zis: Israel a fugit dinaintea filistenilor și a avut loc o mare înfrângere în rândul poporului și ambii fii tăi, Hofni și Fineas, au murit și chivotul a fost luat.” Bătrânul nu a putut suporta ultima veste: de îndată ce mesagerul a pomenit de chivot, „Eli a căzut de pe scaun și a căzut cu spatele la poartă; și-a rupt spatele și a murit, căci era bătrân și greu”. Soția lui Fineas ucis, din vestea cumplită, a avut o naștere prematură; când femeile din jurul ei au vrut să o mângâie cu vestea fericită a nașterii fiului ei, ea a fost nemângâiată și, murind, nu a strigat despre soțul ei mort, ci că „slava s-a îndepărtat de la Israel, căci chivotul lui Dumnezeu a fost luat”, în tristă amintire, i-a pus fiului ei numele Icabod, adică „ocară”. Și într-adevăr, acest dezastru teribil a amenințat nu numai rușinea, ci și distrugerea completă a oamenilor. Dumnezeu Însuși îl părăsise acum și, odată cu chivotul legământului, nu numai gloria lui, ci și existența sa politică s-au îndepărtat de la el, după care urmau să urmeze sclavia și distrugerea completă de la dușmanii săi triumfători. Când înmormântarea lui Eli și a soției lui Fineas, care a prezentat un exemplu izbitor de evlavie și patriotism religios în acest timp întunecat și sumbru, s-a încheiat și când deznădejdea deja slăbise oarecum, s-a considerat necesar să se ia măsuri pentru a asigura cortul și accesoriile și decorațiunile conținute în el. Chivotul, însă, a fost pierdut; dar în tabernacol mai existau încă multe accesorii valoroase, care erau dragi oamenilor datorită sacrității, vechimii și folosirii memorabile. Acestea au fost diferitele perdele, marele altar de aramă al arderilor de tot, altarul tămâierii, ligheanul, pâinele pentru propunere și sfeșnicul de aur. Pe lângă acestea, erau multe alte obiecte mai puțin valoroase folosite în timpul închinării în sanctuar, printre care se numărau și hainele preoților, instrumente muzicale și copii ale legii și cronicilor. Toate acestea trebuiau mutate într-un loc sigur înainte ca filistenii să ajungă la Silo. Că erau gata să-și continue mișcarea victorioasă în interior, până la Shiloh, este destul de probabil și, prin urmare, era extrem de necesar să se ia aceste măsuri de precauție. Nu se știe ce rol a jucat tânărul Samuel, care avea aproximativ douăzeci de ani, în aceste evenimente. Deși încă prea tânăr pentru a acționa ca lider, fără îndoială a ajutat cu sfaturile sale îndrumate de Dumnezeu și a ajutat la executarea măsurilor prudente. Tabernacolul, cu toate accesoriile sale și înregistrările naționale conținute în el, a fost mutat într-un loc învecinat unde ar putea fi mai ferit de profanare. Dacă acolo amenința un pericol, atunci a fost transferat din nou și, după diferite astfel de schimbări, a fost în cele din urmă plasat în Nob, un loc situat în imediata apropiere a Ierusalimului, astfel încât unii îl identifică cu vârful nordic al Muntelui Măslinilor, iar alții cu Mizpa din tribul lui Beniamin, unde în vremurile ulterioare Samuel a ținut adunări publice. Acolo a rămas încă mulți ani mai târziu, tocmai în timpul domniei lui Saul (1 Samuel 21:10). Pierzând Chivotul Legământului, ea și-a pierdut și gloria principală, astfel încât oamenii nu o mai priveau ca singurul loc în care se puteau face sacrificii. De aici vedem că au fost ridicate altare în alte orașe, precum. Rama, Mițpa și Ghilgal; dar acolo unde se afla cortul, unii dintre preoți încă mai trăiau și susțineau închinarea obișnuită, deși acesta era lipsit de cinstea principală și, totuși, continua să reprezinte un protest solemn împotriva răutății și uitării lui Dumnezeu. Despărțit de altar, care a fost în principal scopul construcției cortului, nu și-a dobândit niciodată semnificația anterioară, iar reverența care l-a înconjurat a fost mai mult un fapt istoric decât unul real. De îndată ce cortul a fost scos din Silo, iar preoții săi au fugit în diferite locuri pentru siguranță, o furtună teribilă a izbucnit peste oraș și a amenințat-o. Filistenii, duși de succesul lor neașteptat și convinși că zeii lor sunt mai puternici decât zeii lui Israel, au mărșăluit imediat spre Silo. Orașul era lipsit de apărare, deoarece israeliții descurajați și împrăștiați nici măcar nu încercau să ofere rezistență. Deși istoricul sacru nu dă alte detalii, știm din indicii întâmplătoare că orașul a fost jefuit și distrus, iar locuitorii, tineri și bătrâni, au fost cu toții supuși la masacre severe. Această distrugere teribilă la care a fost supus Shiloh nu a fost niciodată uitată ulterior și a servit multă vreme ca subiect de învățătură morală. „Vino”, a exclamat mai târziu profetul Ieremia, „la locul Meu din Silo, unde Mi-am rânduit mai întâi numele să rămână, și vezi ce i-am făcut din cauza răutății poporului Meu Israel” (Ier. 7:12). Și psalmistul, arătând spre această înfrângere a lui Israel și dezastrele care au urmat, a mai spus: „Dumnezeu a auzit și s-a aprins de mânie, Și s-a mâniat foarte mult împotriva lui Israel; cortul în care a locuit El între oameni; Și a dat în robie fortăreața Sa, Și slava Lui în mâinile vrăjmașului. Și și-a bătut poporul prin sabie, Și s-a supărat pe moștenirea lui. Și nu au cântat fecioarelor lui cântece de căsătorie, Preoții lui au căzut prin sabie, Și văduvele lui nu plângeau” (Ps. 78:59–64). O tăcere teribilă de pustiire s-a așezat în locul unde s-au auzit cândva laudele lui Iehova și au fost cântate imnuri solemne de către oamenii care se rugau. Pe aceste străzi ruinate nu se mai auzeau cântece de căsătorie și nici măcar un strigăt de înmormântare nu s-a auzit. Peste el domnea tăcerea de moarte. Din ruinele sale, Silo nu s-a mai ridicat niciodată suficient pentru a avea vreo importanță, astfel încât a fost ocolit de Ieroboam când a ales locul pentru sanctuarul său idolatru. Aceasta a fost soarta lui Silo; dar ce s-a întâmplat cu chivotul legământului? Capturat de învingători, el a fost dus de ei într-unul dintre cele mai apropiate orașe ca trofeu de victorie. În ochii acestor idolatri, rezultatul bătăliei a fost o dovadă a superiorității zeului lor față de Dumnezeul lui Israel și, în opinia lor, Israelul, după ce și-a pierdut altarul, era acum lipsit pentru totdeauna de protecția cerească. Dorind să-și asigure pentru totdeauna roadele victoriei lor, precum și să ia acasă prada, filistenii s-au retras cu forțele lor și au luat triumfător chivotul legământului de pe câmpul de luptă din Afek în marea lor cetate Azot. A fost unul dintre cele cinci orașe principale ale țării filistenilor. La acea vreme, zăcea pe malul mării, deși cea mai nouă rămășiță a sa, Ezdud, din cauza bancului format de nisip, se află acum la aproximativ cinci mile de mal și este în pericol de a fi acoperită complet de nisip în câțiva ani. Este situat pe un deal circular joasă, ușor la sud-vest de Ierusalim, de la care se află la aproximativ treizeci până la cinci mile. Puterea poziției sale este indicată chiar de numele său, care înseamnă „puternic”, iar puterea sa este confirmată de respingerea pe care a adus-o în 635 lui Psamettikh, regele Egiptului, care l-a asediat fără succes timp de 29 de ani 5 . Principala zeitate a acestui oraș a fost Dagon, pe care filistenii l-au idolatrisit ca simbol al fertilității sau al unei forțe productive, așa cum canaaniții au idolatrisit în general o forță similară în Baal. În imaginile care au supraviețuit de la el, el reprezintă o figură cu cap și brațe de bărbat, dar cu corp de pește. În Ur au fost găsite inscripții datate 2000 î.Hr., care conțin numele său. Din Babilon acest cult s-a răspândit în alte părți ale Asiei; în Asiria, Dagon a fost idolatrat ca un zeu pește, iar preoții dedicați slujirii lui purtau haine făcute din piei de pește. Într-una dintre inscripțiile sale, Nabucodonosor menționează că a dedicat mai multe decorațiuni bisericii lui Dagon 6 . O astfel de zeitate indica în mod clar întreprinderea maritimă a populației și, în mod natural, putea servi ca obiect de cult într-un oraș de coastă precum Azoth. Soția lui era Athergatis sau Derketo, care este identificat de unii cu Astarte și care avea o biserică special la Ascalon. Considerând ultima lor victorie triumful zeului lor patron, filistenii au vrut să marcheze acest mare eveniment cu un semn vizibil și clar. Pentru a-l umili pe Iehova și a forța pe Dumnezeul evreilor să arate respect față de zeul lor triumfător, ei au așezat chivotul în biserica lui Dagon. Un astfel de obicei nu era necunoscut printre asirieni. Așa că Tiglat-Pilezer I, care a domnit în această perioadă și și-a răspândit cuceririle din Babilon până în Liban și în Marea Mediterană, menționează în cronicile sale cum a adus douăzeci și cinci de imagini ale zeilor ca trofee din Kirga și din alte regiuni din nord, pe care le-a așezat în biserica lui Sala, soția lui Assur. În același timp, adaugă: „Le-am dedicat zeilor țării mele Anu, Bir și Istara în orașul meu El-Assur” 7. La fel, cu altă ocazie, atribuind prinderea lui Samson mijlocirii cerului, filistenii, după cum se știe, l-au adus pe eroul orb la biserica lui Dagon, în Gaza, pentru a-l batjocori în prezența idolului lor. Ulterior, când Saul și fiii săi au căzut în bătălia fatală de la Ghilboa, filistenii au trimis vești despre aceasta la biserica idolilor lor și au atârnat armele regelui ucis în biserica din Aștoret. În cazul de față însă, problema s-a dovedit a fi complet diferită de ceea ce se așteptau filistenii. Ei, este adevărat, l-au învins pe Israel, dar nu l-au învins pe Dumnezeul lui Israel și au trebuit să primească curând dovada practică a nesemnificației idolului lor, care a fost supus unei umilințe extreme. Era necesar, în interesul adevăratei religii, ca Iehova să-și arate gloria și mândria păgânilor și părerea lor falsă să sufere pedeapsa cuvenită. Au trebuit să învețe că Dumnezeul israelit este mai presus de toți zeii, nu o simplă zeitate locală, ci Unicul Conducător al cerului și al pământului. Chivotul sacru al legământului, cu strigăte solemne, a fost adus în biserica posomorât al idolului și așezat chiar în fața imaginii acestui zeu imaginar. Preoții au îndeplinit ritualurile obișnuite, au încuiat ușile și au lăsat chivotul în biserică pentru noapte. Dar care a fost uimirea lor când a doua zi dimineață, deschizând ușile, au văzut în fața lor o priveliște ciudată și teribilă. Dagon, prosternat în fața chivotului, ca un om care se roagă cu un rege, sau un captiv care stătea umilitor la picioarele cuceritorului său, stătea întins în fața chivotului. Idolul s-a întins cu fața în jos și a fost într-o poziție teribil de umilită. Nevrând să accepte un semn atât de rău și hotărând să nu vadă nimic supranatural în acest eveniment ciudat, preoții au încercat să-l privească ca pe un simplu accident. L-au ridicat pe Dagon de la pământ și l-au așezat înapoi pe piedestal. Ca și cum ar fi arătat acest lucru, profetul Isaia a spus ulterior sarcastic: „Ei îl ridică pe umăr, îl poartă și îl pun la locul lui, el stă, nu se mișcă de la locul lui; ei strigă către El, nu răspunde, nu-l scapă de necaz” (Is. 46:7). Preoții, desigur, în același timp nu s-au putut abține să nu se gândească mai profund asupra adevăratului motiv al evenimentului în sine, dar au lăsat chivotul legământului pentru o altă noapte în biserica lui Dagon, sperând că acest lucru nu se va mai întâmpla. Dar când a doua zi dimineața au deschis din nou ușile bisericii, au văzut același lucru cu și mai mare groază, iar acum nu mai puteau considera un astfel de eveniment un accident. Idolul lor nu numai că a fost aruncat din nou la pământ în fața chivotului, ci și teribil de mutilat. Capul și mâinile idolului erau separate de corp și zăceau chiar în pragul, unde picioarele celor neinițiați le puteau călca, și doar o parte a idolului a rămas intactă, și anume coada de pește cu care se termina figura, parcă pentru a-i convinge pe acești idolatri că zeul lor și-a luat în mod fals un cap de om, emblema mâinii umane, emblema și rațiunea, găsită acum, de activitate lipsită de rațiune. el însuși în adevărata lui urâțenie și neputincios, sub forma unui pește fără formă. Cât de puternică a fost impresia făcută de această împrejurare se vede din obiceiul care a luat naștere de aici și a continuat să existe până în vremurile de mai târziu. Din acel moment, niciun preot sau admirator, la intrarea în biserica lui Dagon, nu a mai îndrăznit să calce pragul ușii, ca să nu profaneze cu picioarele locul unde zăceau rămășițele zeului imaginar. Deși au fost forțați să admită înfrângerea zeității lor în prezența puterii supreme a lui Iehova, filistenii, totuși, nu și-au abandonat devotamentul față de Dagon. Acesta era zeul lor național și, ca urmare a nenorocirii care s-a abătut asupra lui, s-au considerat obligați să i se închine cu și mai mare râvnă. În opinia lor, el era capabil de pasiuni omenești și cu o răutate meschină se putea răzbuna pentru orice neglijență a lui însuși. Distrugerea imaginii sale nu a implicat abolirea cultului sau subminarea încrederii în patronajul său; ceea ce s-a întâmplat cu imaginea lui poate să nu-l fi preocupat pe Dumnezeu însuși personal. Cu ajutorul lui, au câștigat o mare victorie, paguba cauzată idolului a fost ușor de corectat și, dacă Dumnezeul lui Israel nu poate face mai mult pentru poporul său decât să răstoarne imaginea lui Dagon, atunci aceasta nu este încă o mare nenorocire și ar putea fi mulțumiți de ultimul lor succes. Astfel au raționat în orbirea lor idolatrică. Cu toate acestea, pentru a înlătura sursa unei asemenea necazuri pentru Dagon, filistenii au luat chivotul legământului din biserică și l-au așezat în oraș. Dar dezastrul a început să-i bântuie pe filisteni oriunde a apărut acest altar israelian. În oraș însuși au apărut diverse boli și anume niște excrescențe dureroase asupra locuitorilor orașului însuși și a împrejurimilor sale, iar șoarecii s-au înmulțit în interiorul țării, astfel încât în ​​oraș s-a instalat o mare disperare. Ce anume a fost această boală care i-a afectat pe filisteni este necunoscut, dar în orice caz, fapte similare sunt cunoscute în istorie. Herodot spune o legendă conform căreia sciții, după ce au jefuit biserica Afroditei cerești din Askelon, au fost pedepsiți provocându-le o boală misterioasă, care ar putea fi, desigur, aceeași ca și în acest caz. Un istoric evreu de mai târziu, arătând aceste evenimente, spune: „curând, atunci, Providența divină a vizitat orașul Azoth și împrejurimile sale cu o ciuma. Oamenii mureau de dizenterie, cea mai dureroasă boală care producea suferințe nespuse, ușurată doar cu moartea, pentru că interiorul bolnavilor se descompunea, iar toate substanțele alimentare pe care bolnavii le mâncau erau aruncate nedigerate și putrezite. În plus, roiuri întregi de șoareci s-au răspândit, aparent crescând din pământ, care au distrus toată vegetația, necruțând nici copaci, nici lucrări de nici un fel” 8. În ceea ce privește atacul șoarecilor, acest fapt găsește și exemple corespondente chiar și în timpurile moderne. Astfel, un adept recent spune: „Șoarecele de câmp cu coada scurtă, așa cum îl numesc naturaliștii, se găsește din abundență și putere de reproducere în toată Asia occidentală, deoarece are o mare putere de reproducere și din abundență în Asia. duşmanii. Noaptea o vânează o bufniță, iar ziua, împreună cu alte păsări de pradă, un șoim, care, năvălind pe cer, se năpustește instantaneu asupra ei și o poartă la cuibul său; dihorul neobosit se urcă în gaura ei, se luptă cu succes cu ea și își extermină puii, și totuși, cu toate acestea, șoarecii nu se micșorează deloc. Le vezi pe toate terenurile cultivate; aleargă peste câmpuri, adună cu sârguință grâne pentru iarnă, scârțâie vesel din când în când; stând pe picioarele din spate ca să te privească mai bine, te așteaptă și apoi, când te apropii, se năpustesc repede în găurile lor. Acest animal este capabil să se înmulțească atât de mult încât uneori provoacă daune semnificative culturilor, iar fermierii se tem în general mai mult de devastările pe care le provoacă decât de daunele cauzate de alunițe. Un prieten cu totul de încredere ne-a spus că în 1863, în timp ce se afla la ferma unei cunoștințe, în partea de vest a Asiei Mici, a văzut în jurul prânzului devastările cauzate de un număr imens de acești șoareci care traversau câmpul, ca o masă de lăcuste tinere, câmpuri întregi, cu grâne și orz care fluturau, au dispărut într-o viță de vie incredibil de scurtă, și au dispărut într-un timp incredibil de scurt. a roade din rădăcini și a murit ca urmare. Recolta anuală a fermei, formată din 105 acri, care promitea a fi neobișnuit de mare, a fost apoi complet distrusă; Fermele învecinate au fost avariate în mod similar” 9 . Văzând cauza dezastrelor care s-au întâmplat în prezența Chivotului Legământului și simțind mâna lui Iehova asupra lor înșiși, locuitorii din Azot au vrut să scape cumva de această cutie misterioasă și, astfel, să fie eliberați de consecințele dăunătoare pentru ei înșiși. În cetate a fost confuzie și s-au auzit strigăte: „Chivotul Dumnezeului lui Israel să nu rămână cu noi, căci mâna Lui este grea și asupra noastră și asupra lui Dagon, Dumnezeul nostru”. Dar acest trofeu național nu a fost atât de ușor de eliminat. Guvernul Filistiei era în mâinile unui consiliu de uniune format din șefii fiecăreia dintre cele cinci orașe aliate. Fără decizia acestui consiliu nu s-ar putea face nimic. Azotanii au adus problema în fața bătrânilor lor, exprimându-și totodată hotărârea de a nu mai păstra acest simbol teribil. Bătrânii, necrezând ce spunea oamenii și nevrând să se despartă de un semn atât de important de biruință, au decis să aștepte. După părerea lor, fie cauza dezastrului prezent nu a fost deloc Chivotul Legământului, fie azotenii înșiși, dintr-un motiv oarecare, au suferit mânia lui Iehova, fie chiar zeul orașului lor a fost mai slab decât Dumnezeul lui Israel; în alte circumstanțe și în alt loc, aceste evenimente ciudate s-ar putea să nu se fi întâmplat. Drept urmare, au trimis chivotul în orașul Gat, unde nu mai era biserică lui Dagon. Acest oraș faimos se afla la aproximativ 18 mile sud-est de Azoth și, prin urmare, era mai aproape de granițele posesiunilor israeliene. Locația sa reală nu a fost încă stabilită. Thomson îl plasează în Beit Jebrin, pe care îl consideră a fi anticul Eleutheropolis și lângă care se află rămășițele ruinelor antice cunoscute acum sub numele de Khurbet Get, adică ruinele din Gath. Un alt explorator (Potter) îl identifică cu remarcabilul deal conic cunoscut acum sub numele de Tell es-Safi, care străjuiește intrarea în valea stejarului (Elah) și trebuie să fi avut întotdeauna o mare importanță. Ridicandu-se in maiestate solitara din vale, acest deal prezinta o cetate naturala, inaccesibila dinspre nord si vest, unde prezinta o prapastie alba de cateva sute de picioare inaltime, oferind aparare usoara din alte laturi. În acest oraș a fost trimis chivotul în speranța de a risipi deznădejdea pe care o provocase în Azot. Dar și aici au urmat aceleași dezastre. Locuitorii din Gat au fost imediat loviți de o boală dezgustătoare și au murit în număr mare. Dumnezeul lui Israel, conform psalmistului, „a lovit pe vrăjmașii Săi în spate și i-a dat rușinii veșnice” (Ps. 77:66). Dar neînvățați încă de această experiență amară, filistenii au mutat chivotul în a treia dintre orașele lor aliate, și anume la Ekron 10, la 18 verste la nord-est de Azot și la 13 verste de mare. Acest loc, numit acum Aqir („sterp”), este descris de Robinson după cum urmează: „Aqir se află pe o eminență, pe partea de nord-vest a Wadi Rubin și, pe măsură ce ne apropiam, poteca ducea prin grădini bine cultivate și câmpuri din cel mai bogat sol, tot timpul de-a lungul unei fâșii joase acoperite cu vegetație și tot felul de fructe”. Această cetate era cea mai de nord dintre cele cinci cetăți filistene și era situată la granița de nord a tribului lui Iuda, iar celelalte patru orașe se aflau chiar în limitele teritoriului acestui seminție (Iosua 13:3; 15:11, 47). Eusebiu și Ieronim îl descriu ca pe un sat evreiesc, între Azot și Jamnia (Iebneh) la est, adică la est, într-o linie dreaptă între aceste locuri, și aceasta este exact poziția actuală a lui Akira în raport cu Ezdud și Iebneh în prezent” 11. După ce a fost plasat în Ekron, arca sa dovedit a fi chiar mai distructivă decât locuitorii din Ashdot și din Gaăth. fanii lui Beelzebub (vezi 2 Regi 1:2) au avut-o chiar mai rău decât fanii lui Dagon. Și fiecare mișcare ulterioară a chivotului aducea din ce în ce mai multe dezastre și pedepse nefericiților filisteni. Nu este surprinzător faptul că ekronienii s-au răzvrătit cu energie împotriva prezenței unui astfel de dar fatal în orașul lor și, disperați, au strigat: „Ne-au adus chivotul Dumnezeului lui Israel pentru a ne ucide pe noi și pe poporul nostru”. Ei au cerut ca chivotul să fie îndepărtat, deoarece erau pe deplin convinși că tocmai cauza dezastrului i-a lovit. Ei au cerut ca conducătorii sau bătrânii să se adune în consiliu și să decidă cum să scape cel mai bine de dezastrul care i se întâmplase și să scoată chivotul la locul său. „Lăsați chivotul Dumnezeului lui Israel, să se întoarcă la locul lui, ca să nu ne omoare pe noi și pe poporul nostru”, au zis ei. O astfel de cerere insistentă este foarte de înțeles: „căci”, spune istoricul biblic, „a fost groază de moarte în toată cetatea; mâna lui Dumnezeu era foarte grea asupra lor (când a venit chivotul Dumnezeului lui Israel), iar cei care nu au murit au fost loviți de mușcături, încât strigătul cetății a urcat la cer” (1 Samuel 5:10-12). În ciuda tuturor acestor împrejurări, conducătorii filistenilor nu erau încă dispuși să se despartă de un trofeu atât de mare al victoriei lor și, astfel, să recunoască cu adevărat superioritatea lui Iehova. Această cutie misterioasă le aparținea prin drept de cucerire; plasat în biserica lui, ar fi un semn permanent de triumf și ar putea răsplăti mulți ani de înfrângere și umilire. Dar, având în vedere protestul general, nu au îndrăznit să-l tragă pe propria lor răspundere și, în cele din urmă, cu o reticență extremă, au ajuns la concluzia că ar trebui să fie înapoiat israeliților. Întreaga întrebare era acum cum să facem această întoarcere. Au apelat la preoți și ghicitori pentru sfaturi pe acest subiect. Evident, știind foarte puține despre religia israeliților, ei aveau concepte foarte false și slabe despre Dumnezeul lui Israel. Evreii nu erau un popor care face prozelitism și nu aveau deloc acel spirit misionar care distinge Biserica Creștină. Poate că filistenii au trăit de secole în apropierea lor și totuși nu erau complet familiarizați cu doctrina și închinarea lor religioasă și aveau doar informații foarte inexacte despre istoria lor trecută. Preoții și ghicitorii au jucat întotdeauna un rol important în rezolvarea unor astfel de dificultăți ca acum filistenilor. Deci, Faraonul, uimit de minunile lui Moise și Aaron, și-a chemat în ajutor înțelepții sau magii; Nebucadnețar, uluit de visul său misterios, i-a chemat și pe magi, astrologi, vrăjitori și caldeeni să-i explice visul. Profetul Ezechiel menționează trei forme de profeție (Ezechiel 21:21, 22) și ele, se pare, erau comune tuturor popoarelor răsăritene, iar în vremuri de declin au fost adoptate de vecinii lor chiar și de israeliți. Prima metodă a fost ceea ce grecii numeau velomancy, adică divinația prin săgeți. A fost produs în diferite moduri. Uneori o săgeată era aruncată în aer și se căutau prevestiri în direcția în care cădea; uneori scriau nume pe săgeți, care apoi erau puse înapoi în tolbă și scoase de acolo de către orb. A doua metodă a fost foarte comună printre triburile arabe și a constat în următoarele. Într-un vas au fost puse trei săgeți; pe unul era scris: „Dumnezeul meu îmi poruncește”; pe de altă parte - „Dumnezeul meu îmi interzice”, iar al treilea a rămas fără inscripție. Apoi vasul a fost scuturat până când una dintre cele trei săgeți a căzut, iar dacă prima a căzut, atunci acest lucru a fost interpretat în sensul că sarcina viitoare trebuia finalizată; dacă era al doilea, atunci trebuia evitat, iar dacă cădea o săgeată fără inscripție, atunci vasul trebuia scuturat din nou până când una dintre săgețile înscrise a căzut. A treia metodă a fost de a observa măruntaiele animalelor de sacrificiu. Au existat multe alte moduri prin care, în circumstanțe importante, au încercat să afle viitorul. Dar nu este nevoie să le descriem. În orice caz, indiferent la ce metodă au recurs ghicitorii filisteni, ei, consultându-se în această privință, au dat un răspuns care, având caracterul unei revelații mai înalte, coincidea în același timp cu dorințele poporului. Ei au declarat că chivotul ar trebui înapoiat proprietarilor săi și, în sprijinul acestei revelații, au indicat istoria trecută a israeliților. „De ce să-ți împietriți inima”, au spus ei, așa cum egiptenii și faraonul și-au împietrit inimile? Iată, când Domnul și-a arătat puterea asupra lor, i-au lăsat să plece și au mers pe drumul lor.” Prin aceasta, ei au arătat clar că, dacă sfatul lor nu era acceptat, pe filisteni s-ar putea întâmpla dezastre și mai mari. În același timp, ei au oferit și o oarecare ispășire Zeității ofensate, pe care acum au recunoscut-o pentru prima dată sub propriul Său nume - Iehova 12. Conform sfatului lor, era necesar să se facă un fel de ofrandă de ispășire pentru vinovăția în care erau implicați filistenii. Această jertfă milostivă urma să fie constituită din obiecte speciale, corespunzătoare, în număr, cetăților și conducătorilor filistenilor, și anume „cinci creșteri de aur” și „cinci șoareci de aur”, adică obiecte de aur reprezentând dezastrele trăite de filisteni. Oamenii erau într-o stare atât de entuziasmată și de confuză încât era suficient doar să-l subliniez, iar problema era gata. De pretutindeni curgeau ofrande semnificative, cu intenția de a-l potoli pe teribilul Dumnezeu extraterestru, iar numărul șoarecilor de aur depășea chiar cu mult cantitatea necesară. Particularitatea acestei jertfe este, în unele privințe, similară cu un obicei răspândit printre popoarele păgâne și parțial practicat până astăzi. Acest obicei consta în dedicarea unei jertfe bisericii, care reprezenta sau exprima o favoare specială primită ca răspuns la rugăciune. Au fost numeroase exemple în acest sens. Astfel, marinarii, scăpat dintr-un naufragiu, au adus imagini sau hainele lor la biserici; suferinzii, fiind vindecați de boli, imagini dedicate părților vindecate. Teodoret menționează că creștinii din secolul al IV-lea aveau obiceiul de a aduce la biserici mâini, picioare, ochi din aur sau argint, în semn de recunoștință și amintire a vindecărilor care aveau loc prin rugăciune în aceste părți. Acest obicei continuă până în zilele noastre 13 . Aceste ofrande de ispășire, la sfatul ghicitorilor, trebuiau așezate într-o cutie specială, special făcută în acest scop, și puse pe o căruță nouă, lângă chivot. Această ultimă împrejurare, adică folosirea căruței, care nu fusese niciodată folosită până acum în alte scopuri inferioare, a indicat, la rândul său, sentimentul de evlavie trezit printre filisteni de chivotul legământului. Acest cărucior în sine era probabil o aparență a uneia dintre acele căruțe sau cărucioare cu o singură roată care sunt încă folosite în aceste țări. Aveau roți puternice de lemn, prinse cu o țeapă de fier și care se roteau pe o osie de lemn care se mișca liber sub cărucior. Chivotul împreună cu darurile au fost puse într-un cărucior, iar două vaci „întâi-născute” au fost înhămate la el. Fără îndoială, ca și noul cărucior, folosirea vacilor de prima creștere a fost determinată de reverența deosebită a filistenilor, deoarece astfel de animale erau de obicei alese pentru sacrificiu; dar era și un alt gând în minte. Prin aceasta, filistenii sperau să stabilească dacă dezastrele care au lovit oamenii au fost întâmplătoare sau supranaturale. Asemenea vaci începători, fiind expuse pentru prima dată la jug, erau în mod firesc încăpăţânate şi neliniştite, mai ales că şi viţeii erau luaţi de la ei şi închişi acasă. Era firesc să ne așteptăm ca, lăsate în voia lor, aceste vaci să se întoarcă rapid la viței. Se pare că preoții și ghicitorii au făcut un experiment, așteptându-se ca evenimentul însuși să arate că părerea că dezastrele care s-au abătut asupra poporului au o sursă miraculoasă în chivotul legământului este neîntemeiată. Dacă, credeau ei, animalele, lăsate în pace, își urmează instinctul matern și se întorc în hambarele lor unde erau încuiați vițeii, atunci va fi clar și evident pentru toată lumea că întreaga problemă este un simplu accident; dar, dacă, dimpotrivă, junincile poartă calm și direct căruța până la hotarele lui Iuda, atunci, în orice caz, potrivit preoților, se vor afla sub îndrumarea unei puteri divine superioare și, de aceea, dezastrele care i-au lovit pe filisteni au fost o pedeapsă directă a lui Iehova. Astfel, l-au supus pe Dumnezeul lui Israel unei încercări speciale și i-au oferit o nouă oportunitate pentru manifestarea Providenței sale. Cel mai apropiat oraș israelian de Ekron a fost Bet-Șemeș, situat la o distanță de douăzeci și două de mile în direcția sud-est. Numele acestui oraș înseamnă „casa soarelui” și a fost locul unui biserică faimos în timpul domniei canaaniților. Nu se vedea din Ekron, deoarece era acoperit de o cotă intermediară, dar după această cotă drumul, pe câteva mile, merge drept, fiind complet vizibil din acest oraș evreiesc. Ruinele sale sunt situate în imediata vecinătate a celui mai nou sat Ain Shems, adică „sursa soarelui”, situată excelent pe vârful rotunjit al unei creste joase, având Wadi Surar la nord și un alt wadi mai mic la sud. Wadi Surar se află între Ekron și Bethshemesh și, când Robinson l-a vizitat, era mărginit de „grădini bine cultivate și câmpuri de pământ bogat, fiind în general o fâșie joasă, acoperită cu vegetație și tot felul de fructe excelente”. Căruța, cu încărcătura ei sacră, a fost scoasă din oraș și junincile au fost lansate fără nici un șofer. Vacile, parcă conduse de vreun ordin superior, s-au îndreptat direct spre Betsemeș. Filistenii i-au urmărit cu îngrijorare în timp ce urcau pe pământul înalt și apoi se îndreptau spre orașul israelit. Era deja luna mai și toată populația din Bet-Șemeș era la câmp, culegând secerișul grâului. Apropierea ciudatului car a atras involuntar atentia tuturor. Întrucât au aflat în curând care era treaba, toată lumea a fost copleșită de o bucurie extraordinară; lucrarea a fost suspendată și toți, lăsându-și tunurile de câmp, s-au repezit să privească miracolul care avusese loc. S-au auzit strigăte de bucurie peste câmpuri: lăcașul pierdut și plâns a fost înapoiat oamenilor, Domnul era încă milostiv cu ei. Între timp, vacile au continuat să înainteze încet până au ajuns în câmpul unui oarecare Isus (un om care purta numele marelui conducător care a purtat chivotul legământului în Țara Făgăduinței), și ele însele s-au oprit acolo la o stâncă care se ridica deasupra solului și mult timp după aceea a fost considerat un loc care a primit o sfințenie specială ca urmare a acestei împrejurări. Bet-Șemeș era o cetate preoțească, în care locuiau preoți și leviți, familiarizați cu regulile legii. Ei au primit cu bucurie lăcașul poporului, au transformat stânca într-un altar, au tăiat căruța pentru lemne de foc și au jertfit vaci Domnului, care arătase atât de mare milă. Ekronienii au urmărit toate acestea de departe, apoi s-au întors la granițele lor cu uimire. Nemulțumiți doar cu un sacrificiu formal, Betsemiții și-au demonstrat bucuria prin alte ofrande. Sub conducerea preoților și în prezența chivotului legământului, care făcuse locului un sanctuar, ei au adus arderi de tot și jertfe de mulțumire, însoțite de obișnuita sărbătoare a jertfelor. Excesele permise la această sărbătoare, împreună cu bucuria generală, au făcut ca unii dintre oameni să uite respectul cuvenit pentru imaginea materială a co-prezenței Divinului. Preoții nu au acoperit chivotul cu un văl sacru, așa cum este poruncit în lege (Numeri 4:5, 19, 20), și atât ei, cât și alții, fără respectul cuvenit, au deschis chivotul sacru, ceea ce nici filistenii n-au îndrăznit să-l facă și i-au cercetat conținutul. Domnul, care și-a apărat atât de faimos onoarea printre păgâni, nu a vrut să lase nepedepsit un asemenea sacrilegiu din partea propriului său popor. Nu se știe dacă israeliții au ridicat capacul de aur al chivotului pur și simplu din curiozitate hulitoare, pentru a se uita la celebrele table ale poruncilor și la alte monumente ale șederii lor în pustie, sau dacă au vrut să vadă dacă filistenii au stricat aceste ustensile sacre; dar oricare ar fi motivul lor, în orice caz a fost un păcat grav să tratezi cel mai mare altar al lui Dumnezeu în acest fel. În acest sens, au existat cele mai stricte reglementări din lege; Numai preoții puteau deschide chivotul legământului și orice străin care îndrăznea să cerceteze în el era supus morții; chiar și leviții înșiși nu puteau „să se uite la altar când îl acoperă, ca să nu moară” (Numeri 1:50, 51, 4:20). Prin astfel de decrete s-a intenționat să se obișnuiască poporul cu respectul potrivit pentru altarul lui Dumnezeu. Și astfel, când israeliții jubilați au încălcat acest decret, a avut loc o mare înfrângere în rândul poporului și (cincizeci de mii) șaptezeci de oameni au fost bătuți 14 . Potrivit traducerii grecești, printre cei uciși s-au numărat fiii unui anume Ieconia, care s-au remarcat cel mai mult prin lipsa lor de evlavie față de altar, drept urmare, după cum spune acest text, „fiii lui Ieconia, dintre bărbații din Bet-Șemeș, nu s-au bucurat pentru că au văzut chivotul Domnului”. Acest lucru, poate, indică faptul că ei, temându-se că prezența chivotului nu va aduce asupra lor aceleași dezastre care i-au lovit pe filisteni, de aceea au reproșat poporului că l-au primit atât de bucuros; Drept urmare, bătaia a căzut în principal asupra lor. Oricine ar fi fost acești morți, în orice caz, moartea atâtor oameni într-un oraș mic a fost un dezastru foarte mare și teribil. Ei și-au dat seama cu durere de păcătoșenia lor și, având în vedere marea lor durere, au fost gata să strige împreună cu văduva lui Sarepta: „Ce este pentru mine și pentru tine omul lui Dumnezeu? Ai venit la mine să-mi amintești de păcatele mele și să-mi omori fiul” (1 Regi 17, 18); sau cu aplicația. Petru, când, uimit de minunea lui Hristos, a exclamat: „Depărtați-vă de la mine, Doamne, că sunt un om păcătos” (Matei 8:34). Betsemiții au spus îngroziți: „Cine poate sta înaintea Domnului, acest Dumnezeu sfânt? Și la cine se va duce El de la noi? Văzând locuința lui Iehova în corabie, au vrut să o transmită altora. La aproximativ șapte verste la sud-est de Bet-Șemeș, pe un deal care se ridica la o mie de picioare deasupra Ain-Șems, era un alt oraș israelit, care a fost cândva, înainte de cucerirea sa de către israeliți, un sanctuar faimos al lui Baal. Acesta a fost orașul Kiriath-Jearim, adică „orașul pădurilor”, acum identificat cu Khurbet-Yerma, o ruină pe o creastă dens acoperită printre tufișuri și un desiș de mastic și păducel, căruia îi este încă atașat numele Herma, corespunzând formei ulterioare a lui Arim, care l-a înlocuit pe originalul Jarim 2:25. Această ruină se află la doar cinci mile depărtare de valea mare pe care o dă cu vedere. Se află lângă o creastă de dealuri joase și munți înalți din Iudeea și poartă toate semnele unui oraș antic. Deoarece Silo nu mai era un adăpost potrivit pentru sanctuar, Betsemiții s-au îndreptat către locuitorii din Chiriat-Iearim cu o cerere de a accepta de la ei chivotul, care s-a dovedit a fi un dar atât de dezastruos pentru ei. Locuitorii acestui ultim loc, probabil după ce s-au sfătuit cu Samuel, au cedat de bunăvoie cererii lor. Au pornit și au adus chivotul de-a lungul unui drum străvechi, încă existent, care merge la nord de ruina actuală și duce direct la Bet-Șemeș, de-a lungul periferiei văii Ismaine. După ce chivotul a fost transportat, acesta a fost așezat în casa unui anume Abinodab, situată pe vârful unui deal. Chiriat-Iearim nu era o cetate levitică, dar Abinodab poate să fi fost un levit. Totuși, nu a existat niciun preot în acest loc și, deoarece experiența recentă arătase pericolul tratamentului sacrileg al altarului, fiul lui Abinodab, Eleazar, a fost consacrat ca păstrător al chivotului, adică nu în scopul îndeplinirii îndatoririlor preoțești sau să înfăptuiască închinarea sacrificială către Iehova, ceea ce ar fi complet ilegal, ci în scopul protejării și venerației de la sacrilenie. pentru asta. Un loc special pe deal a fost pregătit pentru chivot. Un călător mai târziu (Conder), care a explorat acest loc cu scopul de a-l identifica cu narațiunea biblică, a descoperit că această stâncă a fost sculptată exact în același mod ca și în Shiloh. După ce menționează „un pinten îndrăzneț care merge spre nord de pe creasta de sud și care se distinge printr-un mic turn natural sau platformă stâncoasă care se ridică deasupra unui grup de măslini, sub care iarăși se află munți îmbrăcați cu desișuri”, el continuă: „dar cea mai curioasă caracteristică a zonei este o platformă stâncoasă, care poartă toate semnele unei străvechi „înalte locuri” sau platformă centrală. de treizeci de picioare de la est la vest, suprafața sa, aparent nivelată artificial, se ridică la aproximativ zece picioare deasupra solului înconjurător. Pantele de pe laturi par să fie în general naturale, dar baza dealului a fost săpată pe trei laturi, cu blocuri de piatră cioplite grosoi, încadrate la baza zidului, de trei picioare înalte. Pe lângă aceasta, există o altă platformă exterioară, lată de vreo zece picioare, care poate fi văzută spre sud și sud-est, și există și o serie de trepte lățime de trei picioare, fiecare treaptă având un picior înălțime și un picior lățime, și care duc la această platformă inferioară în colțul de sud-est.” Astfel, după șapte luni de captivitate între neamuri, chivotul s-a întors din nou în țara sa și acolo a rămas liniștit mulți ani, până când, după aceea, regele David l-a dus în Sion, eveniment care bucuros a fost cântat în psalmul o sută treizeci și unu, unde, indicând că în călătoria sa de la Sion la Chiriat-Iearim, pe lângă chivotul lui Ramisa a trecut: „Iată, am auzit despre el în Efrata, L-au găsit în câmpiile Iearimului.” Ps.132:6. Capitolul 3. Samuel ca Judecător și Profet Distrugerea sanctuarului din Silo marchează o întreagă epocă în istoria poporului ales, pentru că chiar din acest moment a început să aibă loc acea revoluție importantă în viața religioasă și morală a poporului, care a dus la transformarea vieții interne a poporului și la renașterea sa politică. Timp de douăzeci de ani după înfrângerea de la Afek, Israel s-a prăbușit neputincios la picioarele cuceritorilor săi filisteni. Adevărat, aceștia din urmă au fost forțați să returneze Chivotul Legământului proprietarilor săi inițiali, dar ei și-au păstrat dominația și i-au asuprit pe israeliți în toate modurile posibile. Nu exista mare preoție; nu a mai rămas niciun centru în care oamenii evlavioși să se poată aduna să se închine lui Iehova; chivotul sacru a fost separat de sanctuarul său, cortul; exista pericolul căderii complete a oricărei religii și robirea fără speranță jugului păgân. Dar Samuel, pe care istoria l-a pierdut din vedere pentru o vreme, a fost propus pentru a satisface nevoile urgente ale vremii. Fostul judecător Samson putea să dea accidental lovituri crude dușmanilor poporului, i-ar putea smeri, arătând ce poate face o mână puternică, întărită de conștiința interioară a ajutorului divin; dar acum, pentru a readuce Israelul la gloria lui pierdută, era nevoie de altceva, diferit de aceste fapte întâmplătoare. Samuel a văzut că eforturile individuale de a se răzvrăti, manifestate în anumite zone și la diferite intervale, erau inutile și nu puteau duce decât la o opresiune și mai mare. El știa unde se află de fapt răul, știa că sub guvernarea morală a lui Israel, prosperitatea depindea în întregime de religie, că eliberarea națională trebuie să fie precedată de pocăință națională și el va aplica toate forțele minții sale mari pentru a obține o trezire religioasă și morală. Faima lui de profet se răspândise deja în toată țara. Indiferent cât de tânăr ar fi, israelienii deprimați și asupriți erau deja înclinați să-i asculte sfaturile. Desele sale revelații erau cunoscute peste tot, iar influența dobândită atât de devreme a deschis în mod natural calea recunoașterii generale a judecății sale. Acesta din urmă a fost un rezultat natural al oficiului său profetic și a fost sub conducerea și conducerea lui. Nu știm dacă a avut vreo parte în ridicarea tabernacolului la Chiriat-Iearim; dar este clar că el însuși atunci și ulterior, timp de douăzeci de ani, și-a făcut din Rama natală reședința principală. În această perioadă s-a căsătorit și a devenit tatăl a doi fii, pe care i-a numit: unul Ioel, adică „Iehova Dumnezeul meu”, iar celălalt Abia, adică Iehova, tatăl meu”, exprimându-și astfel evlavia chiar în numele copiilor săi.Dar legăturile de familie nu l-au împiedicat deloc să-și împlinească scopul propus. ca profesor. O viață de evlavie și lepădare de sine, desfășurată în mod consecvent în toate privințele, binecunoscută de tot poporul, presupunea o autoritate care nu putea decât să fie recunoscută de toți israeliții actuali. În cei douăzeci de ani lungi care au stat între tinerețea și vârsta mijlocie a lui Samuel, el a muncit din greu pentru a-și atinge scopul. Avea o mare sarcină în față și i s-a dedicat în totalitate. Răul care a adus oamenii la dezastrele lor prezente a fost răutatea idolatriei. Poporul L-a părăsit pe Domnul, a rămas în răutate, a uitat complet legea lui Moise, iar dezastrele grave au fost doar o consecință directă a acestor fărădelegi. În Țara Făgăduinței au fost instalate imagini ale zeităților filistene, care acum erau idolatrizate în locul lui Iehova sau împreună cu El. În locurile în care stăteau preoții Dumnezeului Prea Înalt și unde se făceau jertfele stabilite, oamenii au construit temple cu imagini ale lui Baal și Astarte și acolo au săvârșit idolatria dezgustătoare a cuceritorilor lor păgâni. Între ei se instaurase o pace falsă, tocindu-le facultățile spirituale și inducându-i să meargă pe căile vecinilor lor păgâni. Fără îndoială, filistenii au cerut respect pentru religia lor ca dovadă de supunere. Slăbiciunea naturii umane, laxitatea moravurilor sfințite de o astfel de religie, tendința de a suporta ceea ce părea inevitabil, teama de suferințe mai grave în caz de opoziție – toate acestea reprezentau un obstacol serios în calea oricărei schimbări în bine; Samuel a trebuit să lupte împotriva tuturor acestor lucruri. El a fost prin excelență un om al rugăciunii; dragostea lui de mijlocire a fost o trăsătură proeminentă a caracterului său. Comunicarea lui cu Dumnezeu l-a susținut în această perioadă dificilă. La Rama, unde influența sa era foarte puternică, el a ridicat un altar și s-a închinat lui Iehova împreună cu israeliții credincioși pe care i-a putut găsi în jurul său. Treptat, el a adunat un cerc restrâns de studenți și prieteni și le-a exprimat părerile, dorințele și aspirațiile sale. Aici a întemeiat primul nod al acelei școli profetice, care, începând cu puțin, a continuat să existe până la sfârșitul istoriei evreiești și a avut o influență atât de enormă asupra evenimentelor istorice și asupra caracterului poporului. Perseverent și persistent, a continuat să deschidă calea către inimile compatrioților săi. Cu râvnă neclintită, rătăcea neîncetat între ei, trecând de la un capăt la altul al pământului, reproșând și admonestând cu insistență. Le-a amintit de gloria străveche, a turnat în inimile lor idei de mult uitate atât de dragi strămoșilor lor - și anume, idei despre Providența specială care îi îngrijește, despre harurile și îndrumarea acordate lor, a demonstrat că prosperitatea depinde în întregime de ascultare și că pedeapsa urmează inevitabil oricărei încălcări a poruncilor lui Dumnezeu. Adesea în pericol din partea filistenilor, care, desigur, știau că a se întoarce la Iehova însemna să se răzvrătească împotriva lor, să se întâlnească cu opoziție și încăpățânare din partea israeliților răi, care erau mulțumiți cu sclavia lor și nu doreau să se răzvrătească pentru a-și recâștiga independența, Samuel a continuat să-și îndeplinească misiunea în toți acești ani, fără să piardă niciodată din vedere țelul său păcătos și recunoscându-și dreptatea pe Israel. pedeapsa și se învrednicesc de o protecție reînnoită a lui Dumnezeu, cu un apel complet și sincer către Iehova. În cele din urmă, după aceste lungi pregătiri, problema părea să fie suficient de coaptă pentru a se face o schimbare; oamenii au învățat multe din viața lor istorică; sărăcia și asuprirea l-au silit la pocăință; oamenii înșiși au descoperit sursa nenorocirilor lor și, în același timp, au văzut unde este singura mântuire. Atunci Samuel, care acționase de mult în secret și la care poporul era deja obișnuit să se întoarcă pentru sfaturi și sprijin, a apărut deodată deschis, ca un conducător trimis de sus. Israelul „a strigat către Iehova”, s-a plâns de păcatele sale trecute și s-a întors din nou la Domnul, în al cărui ajutor divin și-a pus toată speranța. Și acum Samuel, nu numai cu reproșuri personale sau îndemnuri secrete, dar a ieșit deschis cu o indicație a căii pentru trezire. El a pus o singură condiție ca adevărat și singurul semn al regretului sincer, și anume ca ei să renunțe deschis la idolatrie și, astfel, să fie pregătiți să îndure consecințele acestei isprăvi. Dacă, a exclamat el, „te întorci la Domnul din toată inima ta, atunci îndepărtați dumnezeii străini și Aștoret din mijlocul vostru și îndreptați-vă inimile către Domnul vostru și slujiți-I numai Lui și El vă va izbăvi din mâna filistenilor” (1 Samuel 7:3). Israelienii au răspuns cordial la acest apel; tot poporul s-a agitat; parcă sub influența vreunui impuls comun, au hotărât cu curaj să pună capăt idolatriei umilitoare care îi captivase până atunci; au distrus bisericile și au zdrobit idolii. Un astfel de comportament echivala cu o indignare deschisă împotriva asupritorilor filisteni. Arăta ce influență minunată a avut Samuel, cât de profund a influențat poporul apelul său de foc, astfel încât acesta din urmă, aproape neînarmat și complet nedisciplinat, fără vreun mare conducător în fruntea lor, care să-i conducă cu încredere spre victorie, a decis să iasă să lupte cu crudul lor dușman și să-l învingă. Dar acum israelienii trebuiau să-și pună speranța nu numai în armele lor carnale. Pentru a-i pregăti pentru marea ispravă, Samuel i-a chemat să facă pocăință și rugăciune. Din acel moment, el a acționat decisiv ca lider al poporului. El a convocat acum o mare adunare la Miţpa pentru a-i inspira pe oameni la război, săvârşind o slujbă solemnă. Numele Mizpah, care înseamnă „turn de veghe”, a fost dat la multe înălțimi în Palestina; dar de fapt aici ne referim la acel deal minunat, cel mai înalt din centrul Palestinei, care, ridicându-se la 500 de picioare deasupra țării înconjurătoare și la aproape 3000 de picioare deasupra nivelului mării, se află la aproximativ șapte mile nord de Ierusalim și este acum cunoscut sub numele de Nebi Samvil. Dacă acesta este același loc cu Nobah, atunci a fost ales ca loc pentru această mare întâlnire, nu numai din cauza poziției sale ridicate, care l-a făcut ferit de atacuri neașteptate, ci și pentru că acolo era amplasat tabernacolul. Este remarcabil că în vârful acestui deal, ca la Silo și Chiriat-Iearim, există o platformă plană, de aproximativ cinci sau șase picioare, tăiată din stâncă, pe care, fără îndoială, a fost ridicată o clădire pentru cortul sacru. „Prin vedere din acest loc, de obicei identificat cu Mizpa, este foarte îndepărtată. Cuprinde Muntele Gerizim și pintenul Carmel în nord; Jaffa, Ramla și o fâșie vastă de câmpie de coastă în vest; Jebel Fureidis (așa-numitul Munte al lui Frank), îndepărtatul Munți Djewala, orașul Kerak, Jebel Shigan (cel mai înalt punct din Țara de Sud) și sunt vizibile spre sud-estul Promis; Dealurile plate transiordaniene, cu un contur parțial ondulat, se întind spre est și nord-est” (Konder). În ispășire pentru trecut și în dedicare pentru viitor, poporul, sub conducerea lui Samuel, a îndeplinit două rituri solemne. În primul rând, oamenii au postit, împlinind ritul prescris de lege pentru ziua cea mare a ispășirii, și-au mărturisit păcatele, și-au plâns sufletele și s-au smerit înaintea lui Iehova. Acest post general a fost însoțit de un alt rit, nemenționat până acum, dar practicat din timpuri imemoriale la Sărbătoarea Corturilor. Și anume, ei „au scos apă și au turnat-o înaintea Domnului”. Ulterior, acest ritual a fost săvârșit în fiecare dintre cele șapte zile de sărbătoare, când preoții erau cei care părăseau biserica, însoțiți de corul leviticilor, la izvorul Siloam și acolo scoteau apă într-un vas de aur, pe care o turnau pe altar ca libație în timpul jertfei de dimineață (cf. Isaia 12:37, Ioan 38:37). Nu a fost oare acest rit, atât de mult întreținut și atât de des menționat de scriitorii rabinici, instituit tocmai în memoria acestei mari treziri naționale, în amintirea reconcilierii cu Dumnezeu a unui popor necredincios? Este remarcabil că, după întoarcerea din Babilon, această Sărbătoare a Corturilor a fost sărbătorită solemn de către întreaga comunitate (1 Ezra 3:4-6), iar apoi din nou, pe vremea lui Neemia, oamenii s-au adunat pentru a asculta citirea legii tocmai în această sărbătoare; așa că, se pare, această sărbătoare a fost găsită a fi cea mai convenabilă ocazie pentru proclamarea unei mari mișcări naționale. Deversarea apei a fost explicată în diferite moduri. În timpul slujbei din biserică, a fost o amintire a apei care curgea dintr-o stâncă și a servit ca un prototip al revărsării Sfântului Duh. În acest caz, se explică, în legătură cu postul care l-a însoțit, ca semn de lepădare de sine, așa cum David a refuzat să bea apă din izvorul Betleemului, dar a vărsat-o înaintea Domnului (2 Sam. 22:16); alţii văd în ea un semn de pocăinţă, o renunţare completă la păcat, întrucât apa era, parcă, un simbol al lacrimilor, sau, fiind turnată pe pământ, a spălat în mod figurat pământul de pângărirea prin idolatrie; sau, în sfârșit, ar putea înfățișa starea jalnică și neputința oamenilor, arătând că erau ca apa vărsată pe pământ, care nu mai poate fi adunată 15. Samuel, după ce a chemat această adunare, a acționat ca un profet; dar de acum înainte trebuia să ocupe o altă funcţie. Oamenii i-au recunoscut puterea asupra lor; a văzut în el un om care era capabil să-i devină conducătorul în treburile publice și de stat și aici, în adunarea lor deplină, israeliții, cu aprobare generală, l-au ales ca judecător al lor. O alegere mai demnă nu s-ar fi putut face. Este adevărat că Samuel nu a fost un războinic, nu a fost un comandant strălucit care, având experiența multor bătălii, i-a putut duce la victorie; dar el era tare în rugăciune, tare în credință; avea prudența înțelepciunii calme, își cunoștea perfect compatrioții, înțelegea exact cât de mult se putea baza pe ei și cum îi putea influența. În această demnitate judiciară, a luat măsurile necesare pentru a le forma într-o forță mai mult sau mai puțin coerentă, pentru ca aceștia să reziste atacului care era inevitabil. Filistenii, desigur, nu au omis să observe că printre oamenii sub controlul lor a existat o mișcare puternică spre răzvrătire. Distrugerea generală a idolilor lor și această mare adunare de la Mițpa au fost evenimente a căror semnificație nu putea fi înțeleasă greșit. În consecință, au început rapid să ia măsuri viguroase. Și-au adunat toate forțele pentru a înăbuși răscoala din muguri. Fiecare oraș și-a trimis propriul detașament, iar armata, care părea de netrecut în puterea sa, s-a îndreptat spre Masifah. Israeliții au devenit descurajați, dar nu și-au pierdut curajul. Încrederea lui Samuel i-a inspirat speranța în ajutorul divin; le-a amintit cum, prin rugăciunea lui Moise, amaleciții au fost învinși, cum a luptat Domnul pentru Israel în timpul vieții părinților lor și au decis să facă față atacului și să lase problema voinței lui Dumnezeu. Ei se întorc către Samuel, cerându-i (acest „fiu al rugăciunii”, „om al rugăciunii”) să se roage lui Dumnezeu să-i elibereze din mâinile dușmanului care se apropie. Și Samuel a acționat imediat ca un mijlocitor. A strigat către Dumnezeu în rugăciune fierbinte și, luând un miel din piept, l-a adus Domnului ca ardere de tot. El ar fi putut săvârși această jertfă chiar și fără să aparțină familiei lui Aaron, întrucât era, ca să spunem așa, un preot supranumerar, căruia i-a fost încredințat să ocupe locul preoției regulate în această stare anormală de lucruri. Dumnezeu stabilește anumite ordine și oamenii sunt obligați să se supună acestor ordine; dar nu se leagă atât de mult de aceste instituţii încât să nu poată mai acţiona niciodată independent de ele. Este posibil, așa cum am văzut mai sus, ca tabernacolul să fie la Mițpa; în acest caz, jertfa putea fi săvârșită într-un loc desemnat, deși nu de către un preot obișnuit; dar, oricum ar fi, profetul avea dreptul să ridice altare și să omoare victime în alte locuri și, în general, să fie un mijlocitor în comunicarea cu Atotputernicul. În timp ce fumul mielului de jertfă (imaginea dăruirii de sine a unui popor abătut) se ridica la cer și strigătul puternic de rugăciune al lui Samuel răsuna în aer, armata filistenilor s-a apropiat, iar israeliții, din tabăra lor înălțată, s-au îndreptat spre dușman. Forțele lor pe jumătate înarmate și nedisciplinate nu și-au putut rezista cu greu împotriva filistenilor împietriți de război. Dar Domnul a luptat pentru Israel. Glasul lui Dumnezeu a răspuns vocii profetului, iar istoricul biblic vede ajutorul clar al lui Dumnezeu în ceea ce a urmat. O furtună cumplită a izbucnit peste armata păgână, insuflând în ei frică și confuzie, iar Samuel, ca un comandant iscusit, a profitat de acest moment pentru a-și muta cu curaj poporul împotriva dușmanilor. Cu un curaj irezistibil, israeliții s-au repezit de pe deal, au spart linia de luptă a filistenilor și, sub acest atac rapid, cei din urmă au tremurat, panica s-a răspândit în rândurile lor, iar ei, uitând de orice împotrivire, au început să fugă îngroziți dinaintea israeliților. Tradiția evreiască povestește și despre o altă circumstanță care a contribuit și mai mult la această victorie. „Dumnezeu a supărat rândurile filistenilor cu un cutremur; pământul s-a zguduit sub picioarele lor, încât nu era loc pe care să poată sta în siguranță, și au căzut neputincioși fie la pământ, fie chiar în unele din prăpăstii care se deschideau sub ei. A urmat o bătaie foarte mare. Filistenii au fugit în valea adâncă și acum s-a umplut de un pârâu de stâncă. urmărit de israeliții învingători, care nu au reușit să profite de armele împrăștiate de dușmanul îngrozit. Urmărirea s-a încheiat doar la Bethor, actuala Ain Karim, „sursa viilor”, o fortăreață filisteană care se afla pe o corvadă, la jumătatea drumului către munții din răsărit, fără rămășițele păgâne, aflate aici. Multă vreme după aceea, evreii stăteau încântați de această biruință, iar fiul lui Sirah își amintește în rânduri triumfătoare: „Samuel, proorocul Domnului, era iubit de Domnul său, judecător al poporului după legea Domnului și Domnul privea la Iacov, prin credința lui, el a fost un profet adevărat, și în viziunea lui s-a arătat credincioșii. Dumnezeu, când vrăjmașii lui îl strângeau de pretutindeni și a jertfit un miel tânăr, și Domnul a tunat din cer și și-a făcut auzit glasul cu un zgomot mare și a nimicit pe conducătorii Tirului și pe toți prinții filistenilor” 17. În amintirea acestei mari mântuiri și în vederea nevoii de ajutor divin, Samuel a ridicat în locul mare, în locul unde a chemat biruința it Ebenezer, „piatră de ajutor”, spunând: „Domnul ne-a ajutat în acest loc”. Acesta a fost același loc în care, cu 20 de ani mai devreme, israeliții au suferit o înfrângere severă, care s-a încheiat cu captivitatea Chivotului Legământului. Conform definiției istoricului sacru, acesta se afla între Mizpa și Sen („dinte”), așa cum se numea o stâncă ascuțită. Acesta din urmă este identificat cu Deir Yesin (care își păstrează numele până astăzi), un loc situat la cinci mile vest de Ierusalim și două mile și jumătate la nord de Bethhor. Ridicarea solemnă a acestui monument arată ce transformare importantă a realizat Samuel și ce fel de spirit a inspirat compatrioților săi. În secolele următoare, fiecare călător evlavios a putut citi pe acest monument care a fost exact motivul călăuzitor al acțiunilor sale și baza oricărui succes național: „ajutorul nostru în numele Domnului, care a creat cerul și pământul”. Această victorie a fost însoțită de unele consecințe imediate. Filistenii au fost slăbiți pentru un timp și nu au mai făcut atacuri asupra israeliților. Spiritul național al israelienilor a fost complet reînviat; Nu numai că și-au păstrat granițele, ci și-au recuperat chiar toate orașele și zonele înconjurătoare dintre Ecron și Gat, care fuseseră capturate de filisteni în timpul stării lor asuprite. Amoriții, care locuiau în vecinătatea lui Iope și luau partea canaaniților, acum și-au părut mai profitabil să se alăture lui Samuel și să se predea sub protecția israeliților (1 Sam. 7:14). Acest succes al Israelului la Ebenezer nu a fost o simplă victorie izolată, ci un semn al acelui spirit nou din Israel, care a animat poporul de-a lungul vieții lui Samuel, precum și în timpul domniei lui David, Solomon și al altor mari regi. Rivalitățile mărunte au dispărut și au făcut loc unei mari dorințe de unitate națională. În seminții individuale, oamenii nu mai luptau acum pentru gloria și bunăstarea unuia sau altuia, ci pentru gloria și bunăstarea întregului Israel. Fosta idolatrie canaanită, care a corupt și umilit atât de mult fiecare naționalitate, a fost în mare măsură respinsă și distrusă în rândul poporului ales, iar religia curată a Domnului oștirilor nu mai era încredințată doar îngrijirii și ocrotirii tribului lui Levi, care s-a arătat că nu este în întregime demn de însărcinarea care i-a fost încredințată. Leviții încă slujeau în sanctuar, iar familia aleasă a lui Aaron, din familia lui Itamar mai întâi și apoi a lui Eleazar, purta singura bijuteriile și haina sfântă a marelui preot; dar în chestiuni religioase puterea tribului preoţesc nu a mai ocupat niciodată o poziţie supremă în pământul promis. Din vremea lui Samuel, a apărut o nouă ordine sacră, și anume ordinul profetului, ale cărui îndatoriri exacte în raport cu închinarea rituală nu au fost definite, dar care a fost recunoscută de popor ca intermediar legitim al comunicării cu adevăratul Rege al Israelului. Lovitura adusă domniei filistenilor a fost în general atât de puternică încât istoricul sacru, scriind puțin mai târziu după acest eveniment, a putut introduce în cronica sa cuvintele triumfatoare: „Așa că filistenii au fost liniștiți și nu au mai intrat în hotarele lui Israel și mâna Domnului a fost asupra filistenilor în toate zilele lui Samuel” (1 Samuel 7:13). Astfel, pacea a fost stabilită în Țara Făgăduinței, ceea ce a făcut posibil ca Samuel să-și împlinească în mod liber înalta sa chemare. Foștii judecători erau în cea mai mare parte simpli războinici și generali; După ce și-au îndeplinit funcția și și-au eliberat poporul de unul sau altul inamic, ei s-au retras de obicei în viața privată, fără a întreprinde niciodată transformări mai eficiente. Samuel, între timp, nu era nici comandant, nici lider militar. Incidentul relatat a fost, din câte se știe, singurul în care a acționat ca lider în război. Chemarea lui era mai înaltă, și anume de a-și educa poporul pentru implementarea stăpânirii teocratice și de a trăi, parcă, sub ochii și sub controlul direct al lui Iehova. Nu prea a reușit să atingă acest scop, pentru că nu și-a putut ridica compatrioții căzuți în așa fel încât să-și poată dobândi o viziune atât de sublimă; dar a muncit din greu pentru a atinge acest scop și l-a abandonat numai cu permisiunea expresă a lui Dumnezeu. Am văzut deja cum a încercat să realizeze gândul său, ce măsuri a luat pentru a-și stabili influența în rândul oamenilor și pentru a răspândi în ei adevărata conștiință a marelui său destin. Stima de care s-a bucurat și marile servicii pe care le-a făcut poporului i-au făcut această sarcină dificilă mai ușoară și s-a străduit să-și extindă influența personală asupra tuturor compatrioților săi în general, cel puțin în partea de sud a țării, vizitând anual unele dintre cele mai cunoscute locuri în chestiuni religioase, făcând sacrificii acolo și îndeplinindu-și funcția de judecător civil. De la reședința sa din Rama, el mergea de obicei la Betelul antic, asociat cu amintiri grozave, unde Domnul i s-a arătat de două ori marelui său strămoș Iacov și unde se aflau sediul și altarul lui Avraam. De aici, a călătorit apoi la Ghilgalah, în Valea Iordanului, locul primei tabere a israeliților după intrarea lor în Țara Făgăduinței, la aproximativ cinci mile est de Ierihon, și acum cunoscut sub numele de Tell Giljulie. Acesta a fost un loc sacru din timpuri imemoriale. Însuși numele său, care înseamnă „cerc”, indică monumente primitive de piatră ale unei religii antice, deși Iosua a dat acestui nume o nouă interpretare, aducând-o în legătură cu amintirea așezării a douăsprezece pietre care au servit ca monument la trecerea miraculoasă a Iordanului. Din Ghilgala, Samuel a vizitat Mizpa și apoi și-a încheiat din nou călătoria lui întorcată la Rama, unde, fără îndoială, avea unele proprietăți ereditare. Dar nu și-a limitat vizitele judiciare la aceste locuri celebre; a mers adesea în alte locuri la anumite intervale pentru a rezolva plângerile, a pedepsi crimele sau a face închinare 18. În Silo a stabilit închinarea potrivită, deși nu este clar că, după ce a construit acolo un altar, a mutat cortul acolo. Este posibil ca preoții din clanul Ithamara să o fi considerat proprietatea lor și să o fi transferat dintr-un oraș în altul, fără să întâmpine vreo opoziție din partea lui Samuel. În ciuda regulii stricte a Legii mozaice, care poruncea ca toate jertfele să fie oferite numai în fața chivotului în locul desemnat, altare au fost ridicate în alte locuri, ca de exemplu. Ghedeon în Orpa și Manoah în Țor (Judecători 6:24; 13:19). În Migan există dovezi că înainte de construirea tabernacolului, închinarea pe locurile înalte era permisă și era interzisă numai după aceea. După distrugerea Siloului, a devenit temporar permis să se ofere jertfe în diferite locuri înalte, iar această permisiune a continuat până la construirea unui nou cort în Ierusalim. Jertfele lui Samuel la Ebenezer, Rama și în alte locuri au fost aparent sfințite de Dumnezeu; pretextul jertfei de la Betleem, cu ocazia ungerii lui David, a fost chiar inspirat mai ales de Domnul însuși (1 Samuel 16:2). Acum, că tabernacolul și chivotul legământului au fost separate unul de celălalt și nu a existat nicio casă stabilită definitiv a lui Dumnezeu, decretul mozaic a fost temporar abrogat și ceea ce ar fi fost o crimă în altă perioadă și după construirea bisericii, în această perioadă tulbure, a fost permis, sau cel puțin tolerat. Acceptarea favorabilă a jertfelor din mâinile lui Samuel, în același timp, arată că preoții aaroni nu erau considerați la acea vreme ca slujitori necondiționați și exclusivi ai religiei și că Dumnezeu, prin autoritate specială, a permis profeților să înfăptuiască acțiuni preoțești. În timp ce slujea ca judecător al poporului, Samuel, prin activitățile sale neobosite pentru binele poporului, a dobândit o influență enormă asupra poporului, o influență de care niciun conducător nu se bucurase vreodată de pe vremea lui Moise. Fiind în același timp levit, nazireu, profet și judecător, el a concentrat în personalitatea sa atât puterea spirituală, cât și cea civilă în rândul poporului, și, înflăcărat de râvnă pentru credința părinților, a hotărât să folosească această influență pentru binele poporului, și nu numai în prezent, ci și în viitor. În acest scop, el, el însuși profet și dascăl al credinței, a venit la ideea de a întemeia o instituție care să servească pentru totdeauna drept izvor de învățătură și iluminare pentru oameni și din care să poată ieși luminați fanoși ai credinței. O astfel de instituție a apărut sub forma unor școli profetice sau așa-numitele „oști de profeți”. Profeții, ca vestitori speciali ai voinței lui Dumnezeu, au apărut înaintea lui Samuel, dar ei nu purtau încă titlul înalt de profeți în sensul propriu al cuvântului, ci au fost numiți pur și simplu „văzători”, „oameni ai lui Dumnezeu”. Numai Samuel a început să fie numit în sensul propriu un profet (nabi), iar după el toți cei care l-au urmat. Chiar mai devreme, pe vremea judecătorilor, când declinul religios și moral al poporului a atins cele mai mari proporții, au apărut pe alocuri „oamenii lui Dumnezeu”, care, cu cuvântul lor revelat, încercau să trezească conștiința oamenilor, să trezească spiritul din ei sau să le reproșeze răutatea. Dar pe vremea lui Samuel, mulți astfel de zeloți apăruseră deja și din ei Samuel a întemeiat „oștile de profeți” corecte, care au format ceva de genul unor frății sau școli religioase. Deși în Sfânta Scriptură ne vorbește foarte puțin despre viața exterioară și interioară a frățiilor, dar este totuși posibil să ne facem o idee despre ele. Cei care le aparțineau erau numiți „fii” sau „ucenici”, iar capul lor era numit „tată”. Majoritatea erau tineri, semn că generația tânără, ca cea mai sensibilă la influențele morale bune, a răspuns cel mai probabil la chemarea lui Samuel. Ei trăiau în comunități, se bucurau de conținut comun, mâncau împreună, purtau o haină specială care îi deosebea, cu o centură de piele, mergeau în oști întregi sau mulțimi și erau atât de numeroși, cel puțin în vremurile de mai târziu, încât sunt menționate cazuri în care profeții se adunau în grupuri de o sută sau mai multe persoane (1 Regi 18:4; 22:6). Principalele școli erau în orașul natal al lui Samuel, Rama, apoi în Betel și Ghilgal, dar în alte orașe existau școli mai mici. Comunitățile individuale se aflau sub supravegherea și îngrijirea bătrânilor și a celor mai faimoși profeți, față de care „fiii” sau „ucenicii” le-au arătat ascultarea și respectul cuvenit, iar unii dintre membrii comunităților chiar le-au așteptat atunci când bătrânii profeți și profesori trebuiau să fie de partea. Bătrânii profeți sau profesori, la rândul lor, s-au ocupat de bunăstarea „fiilor” lor și sunt cazuri precum. Profetul Elisei odată, în timpul unei foamete, a hrănit cel puțin o sută de oameni și, după moartea unuia dintre ei, i-a dat posibilitatea văduvei sale să plătească datoriile lăsate de el (2 Regi 4). Sursa de sprijin pentru confrări a fost, cel puţin în unele cazuri, munca obişnuită în agricultură şi creşterea vitelor, precum şi activităţile meşteşugăreşti generale, pentru care cineva era obişnuit şi capabil. Dar, în același timp, au acceptat și acele daruri care le-au fost date de către cei din afară care le-au căutat edificarea, mângâierea și iluminarea. Intrarea în frății, se pare, era gratuită: era acceptat toți cei care, în viața lor, erau mai mult sau mai puțin capabili să facă munca care era sarcina acestor frății. Scopul principal al înființării lor a fost promovarea mișcării în curs de restabilire a adevăratei credințe și renașterea vieții religioase și morale a poporului. În conformitate cu acest scop, principalul subiect de studiu în școlile profetice a fost legea lui Dumnezeu și nu numai în litera ei, ci și în spirit. În același timp, au studiat ritualurile religioase și muzica sacră. Aceasta din urmă a fost una dintre trăsăturile distinctive ale „oștilor”, a cărei profeție era însoțită „de psalmi și tamburi, țevi și harpe”, care era mai ales capabilă să atragă oamenii. Viața comunitară, sub influența benefică religioasă și morală a profeților mai în vârstă, a putut să întărească caracterele „fiilor” profeților și din aceștia au apărut acei oameni viteji care au spus fără teamă adevărul amar puterilor. Inspirați de zelul dezinteresat pentru adevăratul bine al poporului, ei au fost campioni neînfricați ai adevăratei religii și au acționat ca apărători hotărâți ai acesteia în orice pericol care o amenința. Activitatea lor s-a dezvoltat și s-a întărit pe măsură ce viața istorică a poporului a progresat și, de-a lungul timpului, au devenit răzbunați formidabili pentru orice încălcare a religiei, adevărului și dreptății, iar cu predicarea lor neobosită din acel moment nu au încetat să trezească conștiința poporului și a conducătorilor lor și, prin urmare, au susținut în ei spiritul adevăratei religie și bunei morale. Cei mai buni ani din viața lui Samuel 19 au fost petrecuți în aceste lucrări despre educația spirituală și managementul public al oamenilor. Dar, pe măsură ce greutatea anilor a căzut pe umerii lui Samuel, iar oamenii au căutat din ce în ce mai mult la el pentru sfaturi și ajutor, el a descoperit că nu era capabil să-și îndeplinească de unul singur toate îndatoririle care îi revin. Drept urmare, el și-a atras pe cei doi fii să-l ajute în treburile sale judiciare și i-a pus, parcă, guvernatorii săi în sudul Iudeii, la Beer-Șeba, la granița filistenilor. Această numire arată cât de mare era autoritatea lui. I. Flavius ​​afirmă că influența sa s-a extins și spre nord, deoarece, conform mărturiei sale, unul dintre fiii lui Samuel a fost numit judecător în Betel. Este greu de înțeles cum acest mare religios și om de stat a putut cunoaște atât de puțin despre caracterul fiilor săi atunci când i-a numit în poziții atât de înalte. Exemplul lui Ilie ar fi putut să-l avertizeze împotriva unei astfel de greșeli. În orice caz, este ușor de imaginat cu ce durere a fost lovit marele judecător în vârstă când au ajuns la el zvonuri, la scurt timp după ce, că fiii săi „au deviat în interesul propriu, au luat cadouri și au judecat greșit”. Având în vedere caracterul strict al lui Samuel, este evident că acest comportament al fiilor săi nu a fost rezultatul slăbiciunii sale paterne față de copii, așa cum a fost cazul marelui preot Eli. Cel mai probabil, aceasta a fost o victimă a activităților sale sociale dezinteresate, care i-au absorbit complet puterea și atenția și l-au lipsit de oportunitatea de a-și crește corect copiii, iar această împrejurare a servit drept motiv direct pentru o revoluție importantă în istoria poporului israelian. Vremea judecătorilor a fost o vreme a anarhiei și a dezastrelor asociate cu aceasta, întrucât, din cauza lipsei de putere fermă, poporul a pierdut puterea politică și a suferit în mod constant înfrângeri de la popoarele vecine care aveau în frunte o puternică putere regală. Văzând acum că chiar și fiii unui conducător și judecător atât de evlavios și înțelept precum Samuel erau incapabili să conducă poporul, israeliții s-au adunat la o întâlnire, iar bătrânii au hotărât să-i ceară lui Samuel să instaleze peste ei un rege care să-i „judece ca și alte națiuni”. Această dorință a poporului nu era ilegală, ci era prevăzută în legislație. Înțeleptul legiuitor al poporului, Moise, prevăzând cu privirea lui profetică soarta viitoare a vieții istorice a poporului său, a dat dinainte o lege care a determinat cercul puterii regale. „Când vei veni în țara pe care ți-o va da Domnul Dumnezeu, o vei stăpâni și vei locui în ea și vei zice: „Voi pune peste mine un rege, ca și celelalte neamuri care sunt în jurul meu, apoi pune peste tine un rege pe care Domnul Dumnezeul tău îl va alege” (Deut. 22:14, 15). Dar judecătorul în vârstă a reacționat nefavorabil la această cerere și nu numai de dragul fiilor săi nevrednici, ci mai ales pentru că dorința poporului a fost exprimată fără a cere mai întâi voia lui Dumnezeu. Evident că oamenii, apropiindu-se de Samuel cu această cerere, nu au cântărit suficient importanța acestei chestiuni. El a cerut un conducător care să-l conducă ca și alte popoare și astfel părea să uite că avantajul său deosebit era să se deosebească în guvernarea sa de alte popoare și nu numai să nu imite aceste popoare, ci să fie un model pentru ele în toate. Israeliții, evident, nu au înțeles pe deplin marea idee a guvernării de către Dumnezeu, conform căreia ar trebui să fie exclusiv supuși ai singurului Rege ceresc Iehova, trebuiau să fie guvernați numai de El, prin acei conducători speciali pe care El i-a chemat și care erau sub conducerea Sa specială. De fapt, principiul monarhiei nu a fost în niciun caz respins de Legea lui Moise, dar numai conform acestei legi israeliții trebuiau să se supună Monarhului ceresc, și nu celui pământesc. O astfel de regulă le-a fost dată ca garanție vizibilă pentru marele adevăr al monoteismului care le-a fost încredințat și pentru a păstra acest adevăr au fost izolați de restul lumii în St. pământ; pentru a le aminti constant acest adevăr, li s-a atribuit un singur loc de închinare publică și au fost nevoiți să simtă constant dependența lor completă de Dumnezeu în toate, astfel încât Iehova i-a pedepsit în mod constant pentru crimele lor, iar Iehova le-a dat eliberare de dezastrele externe. Singurul lor cap și conducător trebuia să fie un Dumnezeu invizibil. Dar oamenii nu au înțeles niciodată pe deplin această idee grozavă; ea era prea sublimă pentru gâtul lui înţepenit şi cerea pentru sine o credinţă mai puternică decât era capabilă el. Asemenea strămoșilor lor din deșert, care, neavând încredere în Dumnezeul invizibil, i-au strigat lui Aaron „să facă din ei un zeu care să umble înaintea lor”, aveau nevoie de un conducător și conducător tangibil; au uitat cum Dumnezeu i-a condus, a luptat pentru ei și i-a susținut atunci când numai ei i-au fost credincioși. Deși nu s-au înșelat în însăși credința că, în timp, vor trebui să fie conduși de un rege, așa cum demonstrează legea și diferite profeții (cum ar fi și cântecul Anei), totuși, ei au păcătuit clar cerând exact felul de rege pe care îl aveau păgânii. Regele de care aveau nevoie nu era doar un războinic, ci un reprezentant al lui Iehova, care avea să acţioneze în toate sub conducerea supremă şi prin propria sa ascultare faţă de legea lui Dumnezeu, iar prin stabilirea acestei ascultări între supuşii săi avea să câştige favoarea Domnului. Firește, având în vedere toate acestea, Samuel a ascultat această cerere cu tristețe. Dar sentimentele lui rănite nu l-au făcut nedrept sau străin de orice prudență. El a supus această chestiune hotărârii Celui căruia era slujitor și s-a întors cu o întrebare către Domnul, iar întrebarea i s-a răspuns: „Ascultă glasul poporului în tot ce îți spun, căci nu te-au lepădat pe tine, ci M-au lepădat pe Mine, ca să nu domnesc peste ei. Așa cum au făcut ei din ziua în care i-am scos din Egipt, așa vor sluji din Egipt și vor sluji în ziua de azi. voi, deci, ascultați-le vocile și spuneți-le drepturile regelui care va domni peste ei” (1 Samuel 7:8-9). Samuel a acționat în conformitate cu această instrucțiune și nu este de prisos să ne oprim aici pentru a sublinia negarea de sine a acestui adevărat patriot. Idealul pentru care trăise și muncise era acum spulberat și răsturnat deodată; guvernul teocratic căruia îi dedicase toate energiile trecea acum printr-o schimbare extrem de importantă; Supușii lui Iehova păreau să se răzvrătească și să-și trădeze loialitatea; oamenii pe care i-a iubit și pe care i-a salvat se pare că nu mai doreau să aibă încredere în înțelepciunea și puterea Regelui lor suprem – și, în ciuda tuturor acestor lucruri, Samuel nu a mormăit; a acceptat noua stare de lucruri cu o rară lepădare de sine, s-a gândit doar la cum să aranjeze toate acestea cât mai bine pentru poporul său, și-a dedicat toate eforturile pentru ca această tranziție să fie cât mai corectă și îndreptarea ei către îmbunătățirea vieții religioase și socio-politice a poporului. „Samuel”, spune pe bună dreptate Ewald, „este unul dintre acei puțini oameni mari din istorie care, în vremuri critice, prin puterea caracterului lor și energia invincibilă, termină forma anterioară a marelui sistem existent, mai întâi împotriva propriei lor voințe, dar apoi, convinși de inevitabilitatea acestuia, se dedică slujirii acestuia cu toată puterea și voința naturii lor și apoi aduce o opresiune și o formă mai bună, în ciuda faptului că suferă și mai bine. el la acțiune nu este un adevăr nou care să depășească primele principii mozaice, dar el percepe vesel și viu aceste principii ca fiind ale sale, iar la vremea lui era o mare necesitate să nu lase astfel de adevăruri să cadă în uitare. o cale cum era posibilă numai în condiţiile acelui secol. Fiind mai degrabă un om cu o energie îndrăzneață și neobosit decât cu gândire și raționament, Samuel s-a dat la început în întregime sistemului stabilit și s-a folosit de toate forțele și instituțiile existente conținute în acesta, luptă pentru întărirea și renașterea poporului său, dând chiar și anilor săi maturi, prin strălucirea și superioritatea spiritului său, perfecțiunea tuturor acelor ordine asupra cărora sa extins influența. Aici, contrar propriilor presupuneri și așteptări, îi prinde brusc convingerea că întregul sistem existent a devenit fără speranță și că oamenii pot fi salvați doar printr-un dispozitiv complet nou. Și în acest moment, care avea să hotărască soarta secolelor întregi, el este cu adevărat un erou care își poate sacrifica vechile convingeri și toate onorurile funcției sale pentru a oferi oamenilor ceea ce le lipsește și chiar să ia toate măsurile pentru ca schimbarea care a fost realizată să aducă efectiv roadele la care poporul spera. Deși la început a fost un adversar conștient al noii instituții pe care i-o cere poporul, Samuel însă, din momentul în care a recunoscut necesitatea acestei revoluții, a devenit cel mai devotat și mai util organizator al noii instituții. Astfel, Samuel apare a fi eroul spiritual a două perioade cu totul diferite, fiind la fel de celebru în ambele, dar mai ales fericit în cea de-a doua, în care nu numai că a trăit, dar pe care el, ca să spunem așa, a creat-o, și anume, o perioadă nu numai de fermentație, ci și de progres, în care sămânța bună pe care o semănase putea crește și prospera. Dacă faptele vizibile ale lui David sunt mai mari și mai strălucitoare decât cele ale lui Samuel, nu poate exista nicio îndoială că splendoarea gloriei lui David nu ar fi fost posibilă fără cea mai puțin glorioasă, dar însoțită de o influență mult mai mare, exploatare a lui Samuel și că toată măreția secolului următor ar trebui să-i fie atribuită lui, ca adevărat vinovat. Deși ordinea pe care Samuel o menținuse și o prețuise în viața și opera sa era acum pe cale să se schimbe, totuși marele judecător-bătrân, în patriotismul său dezinteresat, nu a exprimat niciun cuvânt de reproș personal, ci pur și simplu a procedat la îndeplinirea poruncii lui Dumnezeu și la înființarea unei noi instituții în cel mai bun mod posibil. Mai întâi, el a informat pe deplin oamenii despre ceea ce i-a spus Domnul, apoi le-a explicat care ar putea fi consecințele numirii unui astfel de rege așa cum doreau ei, care ar trebui să fie drepturile sale și cum le-ar putea folosi. Din aceste rapoarte ei nu au putut să nu afle că o foarte mare responsabilitate a fost impusă oamenilor și că, în timp, s-ar putea chiar să se pocăiască că au desființat domnia blândă și dreaptă a lui Samuel și au preferat conducerea unui rege nelimitat guvernului comunal. „Aceasta vor fi drepturile regelui care va domni peste voi”, a spus Samuel poporului într-o adunare solemnă: „El va lua pe fiii voștri și îi va pune în carele lui și îi va face călăreți și vor alerga înaintea carele lui; și îi va pune căpetenii de mii și căpetenii de cincizeci și îi vor cultiva grânele și grânele, și-i vor recolta grânele, Uneltele tale și el va lua pe fiicele tale să facă unguente, să gătească și să coace pâine, El va lua câmpurile tale și viile tale și livezile tale de măslini și le va da slujitorilor și viile tale și le va lua eunucilor și slujitorilor tăi, și le va lua pe cei mai buni slujitori ai tăi turmelor voastre, și voi înșivă veți fi sclavii lui și atunci veți gemi pe împăratul pe care l-ați ales pentru voi și Domnul nu vă va răspunde” (1 Samuel 8:11-18). Acest discurs prezintă o imagine vie a caracterului obișnuit al guvernării regilor din est. Un astfel de avertisment i-ar putea determina pe oameni să-și întârzie decizia și să se gândească cu atenție la ceea ce se străduiau. Bătrânii au supus într-adevăr problema unei noi discuții, dar întâlnirea lor s-a încheiat doar cu o reînnoire a cererii anterioare. Ei au venit din nou la Samuel și, repetându-și cererea, au spus și mai stăruitor: „Nu, să fie împăratul peste noi și vom fi ca alte neamuri: regele nostru ne va judeca și va merge înaintea noastră și va lupta războaiele noastre”. Orice protest după aceasta a fost inutil și atunci Domnul ia spus lui Samuel să satisfacă dorința poporului și să instaleze un rege peste ei. Dorința de a avea un rege a fost cauzată în poporul lui Israel de conștiința finală a incapacității lor de a se autoguverna în conformitate cu acele principii înalte de guvernare care au fost stabilite în legislația lui Moise. Pe vremea judecătorilor, întreaga viață a poporului, atât religioasă, cât și morală, și statal-socială și familială, a intrat în dezordine. Deși închinarea a continuat să fie săvârșită mai ales la tabernacol, s-au făcut sacrificii și în alte locuri, ceea ce a dus cu ușurință la dezvoltarea superstiției și direct la devierea către idolatrie. În lipsa unei autorități ferme care să monitorizeze aplicarea legilor, moralitatea, spre marele regret al unor oameni evlavioși, a căzut din ce în ce mai departe. Voința de sine și prădarea care predominau pretutindeni au slăbit din ce în ce mai mult puterea poporului, lucru care a fost profitat de canaaniți, care au jefuit cu nepedepsire împărăția lui Iehova. Această condiție era cu atât mai dificilă cu cât în ​​acest timp iluminismul israelienilor avansase semnificativ. În persoana profeților au apărut dascăli vrednici care, învățând poporului Legea lui Dumnezeu, trezind în ei conștiința scopului său cel mai înalt și arătând cât de departe realitatea nu îi corespundea, au aprins în ei patriotismul și i-au forțat să caute un rezultat dintr-o situație dezastruoasă, rezultat care le-a fost imaginat doar în instaurarea unei puteri regale ferme. Capitolul 4. Ungerea lui Saul ca rege Când decizia poporului de a avea un rege a găsit aprobarea finală din partea Regelui suprem al Israelului, profetul Samuel nu a trebuit să aștepte mult timp pentru instrucțiuni suplimentare pentru a duce la îndeplinire această chestiune. Împrejurările, aparent complet întâmplătoare, dar dezvăluind clar mâna Providenței chiar în acest accident, l-au adus curând față în față cu omul care era sortit să fie primul rege al poporului ales. În orașul Ghibea, în seminția lui Beniamin, locuia familia unui anume Chiș, care avea un singur fiu, Saul. Genealogia lui Chiș este foarte vagă, parțial datorită obiceiului evreiesc de a omite legăturile de familie și parțial datorită exterminării teribile a benjamiților în perioada judecătorilor, când multe dintre înregistrările tribale au fost probabil pierdute. Această familie nu era bogată și își câștiga pâinea zilnică prin munca agricolă, pe care însuși tatăl le făcea împreună cu fiul său și câțiva servitori. Dar era înzestrată cu generozitate de natură și se distingea prin măreția și frumusețea exterioară și, în același timp, prin curaj de netrecut, temperat în lupta împotriva dușmanilor. Și așa, într-o zi, măgarii de lucru ai acestei familii au dispărut. Această pierdere a fost foarte semnificativă pentru bietul Chiș, iar pentru a-i găsi a trimis pe fiul său, Saul, care la vremea aceea era deja de vârstă mijlocie, împreună cu slujitorul său. Într-o țară neîngrădită și nu dens populată, nu a fost ușor să găsești aceste animale pierdute nici măcar pentru doi oameni cu experiență. Slujitorul care a mers cu Saul nu era un sclav în sensul propriu al cuvântului, ci o persoană apropiată și de încredere. Dacă tradiția îl consideră în mod corect că Doik Edomitul, care ulterior a îndeplinit fără milă ordinul crud al lui Saul de a ucide preoții în Nob (1 Sam. 22:18), atunci el cunoștea bine obiceiurile acestor animale și se putea avea încredere în găsirea măgarilor pierduți. Părăsind Ghibea, Saul și slujitorul său au trecut mai întâi lanțul munților lui Efraim, mergând la tribul lui Beniamin, apoi s-au îndreptat spre Rama sau Mițpa. Această călătorie a fost destul de lungă și obositoare și, în ciuda acestui fapt, nu au putut găsi nicăieri măgarii pierduți. Au petrecut trei zile întregi căutând, iar Saul, care se distingea în general prin afecțiuni puternice, a început să se gândească la neliniștea pe care o absență atât de lungă i-ar putea provoca tatălui și familiei și, prin urmare, i-a sugerat slujitorului să se întoarcă acasă, deși căutarea lor nu a fost încununată de succes. „Să ne întoarcem”, i-a spus el slujitorului, pentru ca tatăl meu, lăsând măgărițele, să nu-și facă griji pentru noi” (1 Sam. 9:5). Servitorul, totuși, nu voia să se întoarcă acasă fără a-și îndeplini sarcina atribuită și ia notat lui Saul că exista o oportunitate de a-și încerca norocul înainte de a se întoarce acasă. El a sfătuit în mod special să meargă în orașul cel mai apropiat, unde, în cuvintele sale, era „un om al lui Dumnezeu, un om respectat; orice spune el se împlinește”; le va arăta unde să-și caute măgarii pierduți? Saul a fost de acord, dar în același timp și-a exprimat regretul că nu avea nimic de plătit „văzătorului”. A merge la o persoană grozavă fără un dar corespunzător este nemaiauzit în est; și știm din aluzia disprețuitoare a profetului Ezechiel la „un pumn de orz și bucăți de pâine” 21 că profeții mincinoși au primit întotdeauna plăți de la oamenii pe care i-au înșelat pentru predicțiile lor false. Solii care i-au cerut lui Balaam să-l ajute pe Balac au venit și ei la el cu daruri; Soția lui Ieroboam, care s-a dus să se sfătuiască cu profetul Ahia cu privire la boala fiului ei, a luat cu ea un dar de pâine și miere. Nu este nevoie să presupunem că Samuel a primit plata pentru sfatul său, la fel ca ghicitorii păgâni; cel mai probabil, Saul, îngrijorat că nu avea ce să-i plătească pe văzător, s-a călăuzit doar după obiceiul actual. Dificultatea în acest caz în ceea ce privește plata a fost rezolvată de slujitor, care a remarcat că are o a patra parte dintr-un siclu de argint și că o va sacrifica de bunăvoie pentru mesajul primit. Este imposibil de stabilit care este exact această sumă cu cei mai noi bani. În orice caz, putem presupune că un șekel la acea perioadă îndepărtată era de aproximativ 80 de copeici sau o rublă; dar din moment ce era puțin argint la acea vreme și valoarea banilor era comparativ mai mare, atunci, desigur, puterea de cumpărare a acestor bani era mult mai mare decât este acum. Interpreții cred că șekelul a fost împărțit în patru părți printr-o cruce și, dacă era necesar, a fost de fapt spart. A patra parte a sicloului astfel separat era de aproximativ 20 sau 25 de copeici și putea fi considerată o plată destul de semnificativă la acea vreme. Oricum ar fi, dificultatea a dispărut acum și s-au dus în orașul în care locuia „omul lui Dumnezeu”. Căutătorul de măgari s-a dus astfel la profetul care avea să-i dea împărăția. Naratorul biblic nu spune ce oraș era de fapt, dar, după toate probabilitățile, a fost fie Rama, fie Mițpa, unde Samuel a sosit în acel moment pentru un sacrificiu. Când s-au apropiat de oraș, au întâlnit fete care ieșiseră să tragă apă și le-au întrebat: „Este un văzător aici?” Ei le-au răspuns și le-au zis: „Da, iată-l înaintea voastră; grăbiți-vă, că astăzi a venit în oraș, pentru că astăzi jertfa poporului este mare. Când veți veni în oraș, îl veți găsi înainte de a se urca la acea înălțime la prânz; căci oamenii nu vor începe să mănânce până nu va veni El, pentru că el va binecuvânta pe cei ce sunt invitați să mănânce și, după aceea, veți începe să mergeți acum. găsește-l.” Se pare că în oraș aveau loc pregătiri pentru o sărbătoare publică, care a fost combinată cu un sacrificiu. Jertfa era de obicei săvârșită la o anumită „înălțime”, adică pe vârful dealului unde era ridicat altarul. Samuel, ca profet, spunea de obicei o rugăciune de mulțumire în timpul jertfei, binecuvânta însăși victima, după care începea mâncarea cărnii jertfei. În timp ce Samuel se pregătea astfel pentru jertfă, a primit inspirația divină că în acea zi va întâlni omul destinat de Dumnezeu să fie rege al lui Israel. Prevenit în acest sens, a făcut toate pregătirile necesare pentru o ocazie atât de mare. Pentru a oferi jertfei și sărbătoririi ulterioare cât mai multă solemnitate, el a invitat treizeci dintre cei mai importanți bătrâni ai orașului să se adune la înălțime și apoi a pus deoparte cea mai bună parte din carne pentru nobilul rătăcitor. La timpul stabilit, profetul a ieșit în afara orașului pentru a ieși de pe porți și a urca pe înălțimi. Deodată vede în fața lui un bărbat de o înfățișare foarte impresionantă și o frumusețe remarcabilă; Atrăgând involuntar atenția asupra acestui om, s-a gândit involuntar dacă acesta nu era tocmai omul care era sortit să fie monarh peste poporul ales. Nehotărârea sa a fost imediat eliminată, iar vocea lui Dumnezeu a vorbit în sufletul său: „Acesta este omul despre care v-am spus; el va conduce poporul meu”. Chiar în acest moment, Saul se apropie de Samuel și, neștiind cu cine vorbește de fapt, îl întreabă dacă îi poate spune unde este casa văzului. „Sunt un văzător”, a răspuns Samuel, „du-te înaintea mea în înălțimi; vei lua masa cu mine astăzi și te voi trimite dimineața și-ți voi spune tot ce este în inima ta”. Pregătindu-l astfel pe rătăcitorul involuntar uimit pentru marele eveniment, el, în același timp, pentru a-i trezi în el încrederea în priceperea lui profetică, care a pătruns în gândurile secrete ale inimii, a adăugat: „Și nu-ți face griji pentru măgarii care ți-au lipsit de trei zile; au fost găsiți”. Apoi Samuel a adăugat câteva cuvinte misterioase, sugerând că o mare schimbare era pe cale să se întâmple lui Saul. Mesajul a fost făcut cu o oarecare ambiguitate, dar în orice caz a arătat că există ceva extraordinar în ele; profetul a fost cel care a adăugat: „Și cine are toată pofta în Israel? nu este pentru tine și pentru toată casa tatălui tău?” Adică, cu alte cuvinte, Samuel a vrut să-i spună lui Saul: de ce să-ți faci griji pentru măgari sau să te deranjezi pentru vreo fermă neînsemnată de pe Muntele Efraim? Ceva mult mai sus va trebui să vă ocupe gândurile, pentru că cui va aparține tot ce este mai bun din Israel? Nu este pentru tine și nu pentru casa tatălui tău? (1 Sam. 9:20) O astfel de predicție, împreună cu un indiciu misterios, l-au uimit extrem de mult pe Saul, deoarece până atunci nu fusese niciodată angajat în așa ceva, niciun astfel de vise nu tulburase vreodată fluxul calm al vieții lui și cu greu putea să acorde o semnificație cuvintelor profetului sau să vadă în ele ceva mai mult decât o zicală hiperbolice. De aceea, el i-a răspuns cu modestie: „Nu sunt eu fiul lui Beniamin, una dintre cele mai mici seminții ale lui Israel? Și nu este seminția mea cea mai mică dintre toate semințiile seminției lui Beniamin? De ce îmi spui asta?” Tribul lui Beniamin nu și-a revenit încă pe deplin după bătaia crudă la care fusese supus cu câțiva ani în urmă, iar familia Kiș, deși confortabilă în exploatarea pământului, nu avea o importanță deosebită; cum a putut un membru al unui asemenea trib să devină subiectul unor promisiuni atât de mari? Samuel nu a dat niciun răspuns la această întrebare de la nedumerit Saul. A trezit în el gânduri înalte, și-a pus mari aspirații în minte și s-a limitat la asta până a venit momentul ca evenimentul în sine să aibă loc. Între timp, el a condus pe Saul și pe slujitorul său în camera unde fusese pregătită cina și unde se adunaseră cei deja invitați. Lui Saul i s-a dat un loc de cinste, nu numai ca rătăcitor, ci tocmai datorită acelui destin înalt despre care văzătorul știa deja. Slujitorului care l-a însoțit i s-a arătat și tot respectul, ca însoțitor și slujitor al unei persoane atât de importante. Atunci Samuel i-a oferit cea mai bună parte din carne, cea pe care I. Flavius o numește „partea regală” 22. Acesta a fost tocmai umărul cu toată grăsimea care nu a fost arsă pe altar. Dacă era umărul drept, era acea parte care aparținea în general preotului și nu putea fi acordată laicului decât prin autoritatea profetului, care avea puterea de a schimba riturile obișnuite. O astfel de ofertă era un semn de cea mai înaltă onoare. Când bucătarul, care pregătea cina, a adus porția dată lui Saul și i-a pus-o în fața, Samuel a spus: „Aceasta a rămas, pune-l în fața ta și mănâncă, căci pentru această dată ți-a fost rezervată, când am chemat poporul laolaltă”. Când cina s-a terminat și oaspeții plecaseră, Samuel l-a invitat cu el pe Saul în casa lui din oraș, l-a rugat să-și amâne întoarcerea acasă până a doua zi și apoi, pentru a vorbi mai bine cu el, l-a invitat pe acoperișul casei. Aceste acoperișuri plate din est au fost întotdeauna un loc preferat de odihnă, nu atât din cauza intimității lor, cât pentru că erau cele mai bune locuri pentru a purta conversații fără a fi deranjați de străini. Aici bătrânul Samuel a avut ocazia să-l cunoască pe deplin pe Saul, dar de data aceasta nu-i dezvăluise încă pe deplin scopul său, amânând până mâine un anunț mai complet despre acesta; dar putea să-i explice viitorului rege părerea sa despre situația poporului și a țării și să povestească despre eforturile sale pe termen lung de a îmbunătăți lucrurile; ar putea, de asemenea, să sublinieze la ce declin religios și politic a ajuns oamenii, cum au fost incapabili să ofere rezistență mai mult sau mai puțin semnificativă dușmanilor lor, cum aveau nevoie de un conducător activ și puternic, care, supunând poruncilor Domnului și devotându-se în întregime slujirii Sale, să poată acționa ca un eliberator al poporului. Într-un cuvânt, în conversația sa, Samuel putea să umple sufletul ascultătorului său de ambiție pioasă și să-i insufle dorința de a deveni un instrument în îndeplinirea marii lucrări dinaintea trezirii și întăririi poporului; putea pune în fața lui marile principii ale guvernării lui Dumnezeu, care fuseseră atât de trist uitate; ar putea, de asemenea, să sublinieze acele mijloace care singure ar putea satisface nevoile crizei care se confruntă. Saul nu simţise până atunci niciun interes pentru treburile publice; Era angajat doar în treburile gospodărești obișnuite în casa tatălui său și nu se gândea deloc la destinele generale ale țării sale. În timpul vieții înstrăinate, nu a știut nimic despre mișcările religioase sau politice care se desfășoară în rândul poporului și, de aceea, a fost necesar să trezească în el cele mai înalte aspirații și cele mai nobile speranțe, ca nu cumva o anunțare mai deplină a soartei sale viitoare să-l găsească complet nepregătit. După această conversație profund importantă, lui Saul i-a fost pregătit un pat pe acoperiș și a fost lăsat acolo pentru a reflecta solitar asupra a tot ceea ce se întâmplase. "În mare parte a anului", spune Thomson, "acoperișul este cel mai plăcut loc pentru a fi într-o casă orientală, mai ales dimineața și seara. De obicei dorm acolo vara, unde doar miasma nu face să fie periculoasă. Acest obicei este foarte vechi. Saul, tânăr și puternic, dar obosit de călătoria lungă în căutarea măgarilor, nu a putut să găsească un loc mai bun decât pe acest acoperiș." 23 Foarte devreme în dimineața următoare, el a fost trezit de bătrânul profet, care l-a invitat să se pregătească pentru călătorie și și-a exprimat disponibilitatea de a-l vedea plecând din oraș. A fost o onoare care l-a surprins și mai mult pe Saul, care era deja extrem de stânjenit de primirea extraordinară pe care a primit-o de la văzător și de indiciile vagi despre soarta viitoare pe care le-a auzit de la el. De îndată ce părăsiseră orașul și erau acum singuri în câmp deschis, Samuel ia sugerat ca Saul să-și trimită slujitorul înainte, ca să-i poată comunica lui Saul în particular cuvântul Domnului pe care îl avea pentru el. A fost un moment solemn, pentru care toate circumstanțele și acțiunile anterioare au servit drept pregătire. Ce lanț de așa-zise accidente a dus la acest moment! Pierderea accidentală a mai multor măgari, plecarea lui Saul în căutarea lor, ideea slujitorului de a-l consulta pe văzător, prezența lui Samuel în oraș, întâlnirea lui Saul cu profetul, sărbătoarea la care a fost invitat acest străin - toate aceste evenimente, aparent banale și întâmplătoare, au fost toate instrumentale în execuția voii intenționate a lui Dumnezeu. Fără să mai dea nicio explicație, bătrânul profet s-a oprit brusc și i-a ordonat tânărului său însoțitor să stea în fața lui. Apoi a luat din sân un vas, unul dintre acele vase lungi cu gât îngust din care conținutul curge încet, în picături. Acest vas a fost umplut cu uleiul sfințit folosit la ungerea marelui preot, iar profetul a turnat uleiul „pe capul lui Saul și l-a sărutat”. Evreii aveau obiceiul de a unge conducătorii încă dinainte de acest timp, așa cum se poate vedea din celebra pildă a lui Iotam (Judecători 9:8), în care erau adunați copaci pentru a se unge rege. Ulterior, s-a obișnuit să se facă această ceremonie la urcarea pe tron ​​a unei noi dinastii sau, în general, în cazul în care moștenirea s-a dovedit a fi controversată. Așa au fost unși ulterior David, Absalom, Solomon, Ioaș, Ioahaz și Iehu; dar în împrejurări obișnuite, prinții nu erau unși deloc, ungerea predecesorului lor legitim fiind considerată o autoritate suficientă pentru ei, iar titlul de „uns de Dumnezeu” era aplicat tuturor regilor legitimi, fie că erau unși formal cu uleiul sacru sau nu. Această ceremonie a fost de o importanță foarte mare. Însemna că toate cele mai înalte slujbe erau concentrate în persoana unsă; ungerea l-a sfințit și l-a deosebit de toți oamenii din jur, i-a dăruit măreție și sfințenie, pe care nimeni încă nu le poseda printre oameni și i-a făcut inviolabilă personalitatea, astfel încât o crimă împotriva lui era deja considerată o trădare a Domnului, al cărui vicegerent era considerat. După ce l-a desemnat astfel pe Saul pentru tron, Samuel l-a sărutat în semn de respect și devotament. Toate acestea, atât ungerea, cât și respectul extraordinar din partea unui judecător și profet atât de venerat, desigur, l-au uimit foarte mult pe Saul, iar el, mai degrabă cu ochi uimiți decât cu limba, a întrebat ce înseamnă toate acestea. Și atunci Samuel, explicând acțiunile sale, i-a răspuns: „Iată, Domnul te unge ca conducător al moștenirii Sale (în Israel și vei domni peste poporul Domnului și-i vei mântui din mâna vrăjmașilor lui care-i înconjoară). Israelul era moștenirea specială a lui Iehova, așa cum este numit în legea și scrierile lui Moise (Deut. 9:26, 29; 32:8 și urm.) și, prin urmare, nimeni nu putea deveni rege peste el fără o chemare specială mai înaltă. Dar, din moment ce Saul încă nu putea crede suficient în destinul său atât de înalt, Samuel, pentru a-l asigura de realitatea și adevărul a tot ceea ce s-a întâmplat, că a fost ungerea săvârșită asupra lui prin poruncă divină și că marele destin care îl avea în față nu era doar un vis, i-a dat trei semne, din care a putut verifica adevărul destinului său. Primul semn a fost că lângă mormântul Rahelei, în apropierea granițelor lui Beniamin, va întâlni un bărbat care să-l informeze că au fost găsiți măgarii dispăruți și că Chiș era deja foarte îngrijorat de absența îndelungată a fiului său și se mâhnește pentru el. Locația mormântului Rahelei este bine cunoscută, iar tradiția îl plasează la o mile și jumătate nord de Betleem. Acest prim semn, prin împlinirea lui, trebuia să confirme mesajul dat mai devreme de profet și să întărească credința lui Saul în destinul înalt care a fost prezis prin cuvintele și acțiunile profetului. De aici înainte, a devenit un om nou, plin de noi speranțe și scopuri, dornic să întâmpine soarta care îl aștepta. Apoi i s-au dat lui Saul alte două semne: „Și vei merge mai departe de acolo, i-a spus Samuel, și vei veni la stejarul din Tabor și acolo te vor întâlni trei bărbați mergând la Dumnezeu, la Betel: unul poartă trei iezi de capre, altul poartă trei pâini, iar al treilea o sticlă de vin. Și te vor saluta și îți vor da pâine din mâini și din mâinile lor.” Toate acestea s-au întâmplat și așa cum prezisese Samuel. În cele din urmă, al treilea semn urma să se întâmple peste Saul, deja aproape de propria sa casă din Ghita, pe un deal. În acest loc va întâlni o mulțime de profeți care se coboară de sus și ei vor prooroci. Este exact ceea ce sa întâmplat. Când s-a apropiat de locul stabilit, o mulțime întreagă de studenți au ieșit de fapt din școlile profetice fondate acolo de Samuel, însoțindu-și procesiunea cu muzică și psalmodie. Printre instrumentele muzicale folosite de ucenicii profetici s-au numărat psaltirea, adică o harpă fără a treia latură, formată din zece coarde, cântată cu mâna și având un ton foarte scăzut; un timpan sau tamburin, o pipă sau un instrument de trestie, ca un clarinet, și o harpă cu opt sau nouă coarde, care se cânta cu un plectru, un mic băț de os folosit în locul degetelor. Aceste patru instrumente muzicale au fost adesea folosite la ocazii ceremoniale, așa cum a fost menționat ulterior de mai multe ori când s-a raportat despre sărbătorile israeliților dizolvați (Is. 5:12). Acum, când Saul a întâlnit această gazdă, le-a văzut entuziasmul, a auzit muzica lor emoționantă, inima i s-a agitat ciudat; Duhul lui Dumnezeu a venit peste el și el a cedat involuntar influenței fermecătoare a acestor cântece entuziaste și laude care veneau de pe buzele profeților, „și a proorocit printre ei”. Acest eveniment a fost atât de neobișnuit pentru toți cei care l-au cunoscut pe Saul înainte, când el, aparent, nu se distingea printr-un zel religios anume, încât toți dintre oameni și-au spus unul altuia: „Ce s-a întâmplat cu fiul lui Chiș? Saul este și profet? Schimbarea în el a fost atât de profundă, încât ultima expresie a devenit chiar parte dintr-un proverb („hrana și Saul pentru uimire și uimire extraordinară”) În mod evident, ei nu au înțeles și nici nu au putut înțelege motivele acestei schimbări extraordinare în starea lui Saul. Dar un locuitor, mai perspicace decât ceilalți, a aruncat o privire mai profundă asupra acestei chestiuni și a remarcat: "Sunteți surprins de ce s-a întâmplat cu fiul lui Kișov. Dar ce legătură are darul profetic cu rudenia? Cine este tatăl acelor ceilalți discipoli profeti? Este profeția un dar ereditar? Dacă ei și-au primit capacitatea de la Dumnezeu, atunci s-a întâmplat și acum la fel?" 24. Așa că transformarea spirituală efectuată de Sfântul Duhul din inima lui Saul a început să devină limpede pentru oamenii din jurul lui. Când a trecut acest entuziasm temporar, a lăsat în suflet un anumit sentiment, care nu mai putea fi satisfăcut de altceva decât de comunicarea ulterioară cu Dumnezeu. Noi forțe erau acum la lucru în Saul, noi sentimente și înclinații se agitau; dorea să fie lăsat în pace pentru reflectare liniștită și rugăciune. Așadar, înainte de a se întoarce acasă, s-a dus pe acel deal înalt, care cu puțin timp înainte fusese părăsit de oștile profetice, și a rămas acolo o vreme în singurătate liniștită. Unii cred că acolo s-a ținut o sărbătoare într-un sanctuar special și că Saul a mers acolo cu scopul de a fi prezent la el și acolo s-a întâlnit cu unchiul său, care a început să-l întrebe despre tot ce se întâmplase. Dar este mult mai probabil ca el să fi urcat la această înălțime în scop religios, deoarece altfel, dacă acolo ar fi sărbătoare, profeții înșiși ar prefera să meargă acolo și să nu coboare de pe munte, așa cum era în realitate. Abia după aceasta s-a dus acasă și a fost întâmpinat cu mare bucurie de tatăl său, care, ca om cu un caracter extrem de calm și nepretențios, era prea mulțumit de măgarii găsiți și de fiul său întors pentru a se mai întreba despre aventurile sale din timpul călătoriei. Dar unchiul său, probabil fie Ner, fratele tatălui său, fie vărul său, mai târziu celebrul Abner 25, avea un cu totul alt caracter. După ce a auzit despre întâlnirea lui Saul cu Samuel și despre onoarea care i-a fost arătată în fața unei întregi adunări de oaspeți, precum și a observat o schimbare în comportamentul și obiceiurile lui Saul, s-a întors către el cu întrebări detaliate. Dar Saul nu și-a satisfăcut curiozitatea. El nu i-a spus niciun cuvânt despre împărăția promisă lui. Probabil că știa destule despre caracterul lui Abner pentru a vedea că ruda lui va lua imediat măsuri pentru a împlini marea făgăduință care i-a fost dată, iar aceasta ar fi contrar inspirației profetului și nu ar fi în concordanță cu propria sa modestie. Prin urmare, nu a spus niciunei rude despre secretul său. Înainte de a-l demite pe Saul după ungerea solemnă, Samuel i-a dat instrucțiuni clare, adăugând că în toate celelalte privințe el ar trebui să fie ghidat de circumstanțe și să acționeze conform inspirației Duhului. „Când vor veni la tine aceste semne”, a spus Samuel, atunci fă tot ce găsește mâna ta, căci Dumnezeu este cu tine.” Apoi, Samuel a dat niște ordine pentru a se pregăti pentru proclamarea ulterioară a lui Saul ca rege. El, de altfel, i-a poruncit să meargă la Ghilgala, unde el însuși a promis că va veni să aducă arderi de tot și jertfe de pace. Problema era despre eliberarea pământului promis de filisteni, care, în ciuda înfrângerii suferite, nu și-au abandonat complet stăpânirea asupra Palestinei și, după ce au păstrat unele zone, chiar și-au avut propriile garnizoane de securitate în diferite puncte. Dar acum a sosit momentul alegerii deschise a viitorului dar. Numirile private și ungerea secretă trebuiau completate de un act solemn în ochii întregului Israel. Regele trebuia să fie ales prin tragere la sorți în marea adunare a poporului, care era considerată modalitatea obișnuită de a afla voința Celui Prea Înalt și, în acest scop, Samuel, ca persoana cea mai influentă din țară, a chemat tot poporul la Mițpa, care, din vremea marelui sacrificiu înainte de înfrângerea adusă cu câțiva ani înainte, a devenit loc de astfel de întâlniri filistenilor. Pentru a da o solemnitate deosebită acestei întâlniri și pentru a primi o indicație a voinței lui Dumnezeu, misterioasele Urim și Tumim au fost aduse acolo fie de către însuși marele preot, fie, dacă această funcție era vacanta, de către preotul care l-a înlocuit temporar. Când toți s-au adunat, Samuel s-a ridicat și s-a adresat oamenilor cu un discurs. El le-a amintit de tot ce făcuse Domnul pentru ei în vremuri străvechi, cum i-a mântuit din mâna vrăjmașilor lor și de toți asupritorii lor; dar eliberarea a fost întotdeauna condiționată de ascultarea lor de legile Sale și de recunoașterea dependenței de El. Acum doreau să aibă un rege care să-i conducă împotriva dușmanilor lor și să-i elibereze, pe lângă o asemenea condiție; evident că s-au înclinat spre politica seculară și doreau să aibă un monarh și o organizație militară, ca națiunile din jur și, într-un fel, să se elibereze de toate restricțiile religioase. Astfel, ei au fost, în esență, găsiți a fi nedemni de binecuvântările unei adevărate teocrații. „Acum”, a spus Samuel cu întristare, „l-ai lepădat pe Dumnezeul tău, care te scapă de toate necazurile și durerile tale, și i-ai zis: „Pune un rege înaintea noastră”. Ei au avut suficient timp să ia în considerare pe deplin acest pas și, din moment ce au decis în cele din urmă să insiste asupra lui, acum Dumnezeu s-a demnat la cererea lor și le-a permis să procedeze la alegerea unui rege. Alegerile trebuiau făcute prin tragere la sorți. Această metodă de alegere era foarte comună în rândul evreilor, precum și în alte națiuni. Era alcătuită din următoarele: numele persoanelor care urmau să fie alese erau scrise pe tăbliţe, care erau aşezate într-un vas sau o urnă specială; apoi vasul a fost scuturat până când toate scândurile au căzut afară, cu excepția uneia. Tableta rămasă cu numele scris pe ea a fost considerată a fi cea căreia îi indica voia lui Dumnezeu. Așa s-a ales țapul ispășitor, așa s-au împărțit loturile pământului promis între diferitele triburi, așa a fost descoperit Acan, însușindu-și ilegal o parte din prada Ierihonului și, ceea ce este foarte remarcabil, ap a fost ulterior ales în același mod. Matei. Importanța deosebită acordată acestei metode de alegere este evidentă din astfel de pasaje din Sf. Scripturi precum Proverbe. 16:33 „Sortul este aruncat pe pământ, dar toată hotărârea lui vine de la Domnul.” În cazul de față, oamenii au fost împărțiți între triburile lor și familiile lor sau mii; zarul a fost aruncat și a căzut mai întâi asupra seminției lui Beniamin, apoi asupra seminției lui Matri și în ea asupra lui Saul, fiul lui Chiș. Saul însuși, însă, nu a fost prezent: din modestie, a rămas în trenul de bagaje. Aflând despre asta, oamenii au fugit și l-au luat de acolo. Și astfel” „stătea în mijlocul poporului și era de pe umerii săi mai presus de tot poporul”. Admirând înfățișarea curajoasă a noului rege ales, Samuel a spus poporului: „Vedeți pe cine a ales Domnul: nu este nimeni ca el în tot poporul. Atunci tot poporul a strigat și a zis: Trăiască regele!” Poporul Israel a salutat întruchiparea idealului său politic în noul rege ales. Într-adevăr, Saul era personificarea poporului însuși, virtuțile și neajunsurile lor. Calitățile sale bune constau în principal în înfățișarea sa maiestuoasă, care a îndrăgit mai ales poporul în favoarea lui; iar calitățile sale interioare, calitățile minții și ale inimii sale, au trebuit să se dezvolte treptat și să se dezvolte în ascultare de voința lui Dumnezeu. Ungerea îi luminase deja mintea cu Duhul lui Dumnezeu, dar în activitatea sa el însuși trebuia să conștientizeze înălțimea chemării sale și, prin fapte bune, trebuia să-și justifice alegerea, ca și poporul însuși, care, fiind ales din afară, putea deveni poporul cu adevărat ales al lui Dumnezeu numai prin ascultarea de poruncile lui Dumnezeu și de legea lui Moise. În ce măsură Saul și-a justificat alegerea prin ascultare de voința lui Dumnezeu, acest lucru trebuia să fie arătat prin activitățile sale viitoare; dar, din moment ce poporul a fost mulțumit de alegere, Samuel le-a explicat poporului drepturile regatului, adică drepturile și îndatoririle regelui, le-a notat într-o carte și le-a așezat în tabernacol, împreună cu alte monumente ale vieții istorice a poporului. După ce a îndeplinit această mare lucrare, Samuel a dizolvat întâlnirea și s-a întors acasă. Saul nu și-a început imediat noua datorie; nu a dat dovadă de nicio grabă indecentă în a prelua cârma guvernului, dar s-a întors calm acasă la Ghibea și s-a dedicat ocupațiilor sale obișnuite, așteptând un moment favorabil pentru a se arăta demn de exaltarea sa. S-a întors, însă, nu singur. Cei mai buni și mai curajoși dintre cei prezenți la întâlnire au mers cu el, însoțindu-l cu toată cinstea și aducându-i daruri, după obiceiul răsăritean. Acești oameni, ca fiind cei mai conștienți de importanța schimbării care avusese loc în viața politică, s-au adunat în jurul noului rege pentru a se pregăti alături de el pentru lupta viitoare și a servi drept sfetnici ai săi pentru binele poporului. Dar dacă toată lumea era conștientă de necesitatea acestei schimbări în guvernarea populară, atunci nu toți erau la fel de dispuși să accepte îndatoririle și poverile necesare înființării și menținerii unei noi instituții, iar unii erau chiar gata să bată joc de întreg evenimentul și chiar să bată joc de alesul însuși ca fiind incapabil să-și îndeplinească sarcina care i-a fost încredințată. În același timp, așa cum se întâmplă în orice caz când un mare ales este nominalizat dintre oameni, diverși oameni invidioși nu au întârziat să apară, care nu ar fi împotrivă să-și ofere propria personalitate în locul alesului. Poate că unii oameni ambițioși din seminții atât de mari precum Iuda și Efraim l-au invidiat pe Saul, ca reprezentant al celui mai neînsemnat dintre seminții, și anume Beniamin, și de aceea au spus disprețuitor și batjocoritor despre Saul: „Ar trebui să ne salveze?” Dar, deși astfel de expresii batjocoritoare și împreună cu refuzul de a aduce daruri echivalau cu răzvrătire, Saul însă, cu o rară smerenie, nu a acordat nicio atenție acestei batjocuri și a procedat de parcă n-ar fi știut nimic despre asta. Acest lucru a fost extrem de prudent din partea lui. Dacă ar arăta că aude aceste batjocuri și, totuși, nu le acordă nicio atenție, atunci ar fi acuzat imediat de lașitate; pe de altă parte, dacă i-ar pedepsi pe cei nemulțumiți, ar fi considerat cruzime din partea lui și ar putea duce la un război intestin, ale cărui rezultate ar fi extrem de dezastruoase. Cu toate acestea, acești oameni ambițioși nedemni nu aveau niciun motiv să se îndoiască de abilitățile militare ale lui Saul. Tribul lui Beniamin a fost întotdeauna cel mai războinic semin dintre poporul lui Israel și a păstrat acest caracter până mai târziu. Și-a dovedit curajul și rezistența în înfrângerea teribilă pe care a suferit-o pe vremea judecătorilor. Din dovezile ulterioare se știe că războinicii acestui trib erau superiori tuturor celorlalți în arta aruncării cu praștii și săgeți; unii dintre ei au acționat cu dexteritate egală atât cu mâna dreaptă, cât și cu mâna stângă, ceea ce a oferit un avantaj extrem de mare în luptă. Prin urmare, nemulțumiții nu erau mânați de nimic altceva decât de simpla invidie și rivalitate de jos. Și în curând a avut loc un eveniment care a dovedit cât de greșit erau în opinia lor cu privire la abilitățile militare ale lui Saul, care în curând a avut ocazia să demonstreze cu ce râvnă ținea la binele statului și avea destule talente pentru a-și justifica pe deplin alegerea printr-o ispravă strălucitoare. Capitolul 5. Prima faptă a lui Saul și negarea lui Samuel Curând s-a prezentat o oportunitate care i-a oferit lui Saul ocazia de a-și justifica darul. După alegerea sa la tron, Saul, cu o simplitate pur patriarhală, a mers în orașul său natal, Ghibea, și acolo a continuat să se angajeze în agricultură. Dar apoi i-a ajuns un zvon despre un atac al amoniților asupra triburilor transiordaniene, însoțit de o cruzime extremă. Amoniții ocupau o parte din țara transiordaniană și erau în general un popor sălbatic, prădător, descendent din Lot și strâns înrudit cu moabiții, deși nu luau parte la civilizația lor și la rafinamentul vieții sociale. În urmă cu aproximativ o sută de ani, Iefta le-a provocat o înfrângere severă, care i-a liniştit pentru o perioadă lungă de timp; dar israeliții de atunci nu au profitat suficient de această victorie; Nu au profitat de prilejul favorabil pentru a-și desăvârși cuceririle și a-și întări forța morală și politică, așa că amoniții, se pare, au reușit din nou să-și revină după înfrângerea suferită și au început din nou o mișcare ofensivă, atacând triburile transiordaniene și tratându-le cu obișnuita lor cruzime barbară. Dacă îl credeți pe I. Flavius ​​​​26, ei au capturat multe orașe și și-au înrobit locuitorii și, în general, au slăbit atât de mult triburile transiordaniene încât nu au avut curajul să se răzvrătească împotriva jugului care îi asuprește. Cei care s-au răzvrătit și au fost capturați în timpul luptei, și-au salvat viața doar cu condiția de a-i lipsi de ochiul drept, măsură la care au recurs amoniții pentru a-i face incapabili de război în viitor, întrucât celălalt ochi, stâng, era de obicei acoperit cu un scut pe care, în timpul luptei, soldații îl țineau în fața lor. Amoniții erau în general cunoscuți pentru cruzimile lor revoltătoare și prădarea nestăpânită. Profetul Amos, câteva secole mai târziu, a mărturisit despre natura lor crudă. „Pentru trei crime ale fiilor lui Amon”, spune el, „și pentru patru nu-i voi cruța, pentru că au tăiat femeile însărcinate din Galaad pentru a le lărgi hotarele” (Am. 1:13). Regele amoniților în acest timp era Nahaș, probabil tatăl regelui cu același nume, despre care vom auzi mai târziu, pe vremea lui David. Acum și-a întors brațele împotriva galaadiților și a atacat cetatea lor principală, Iabeș-Galaad, considerând acest moment favorabil pentru răzbunarea înfrângerii străvechi, întrucât judecătorul Samuel era împovărat de ani și, din câte știa el, nimeni nu-i luase încă locul. Iabeț, un oraș care aparținea atunci jumătate din tribul lui Manase, se află la periferia Wadi El-Jabis, o adâncime șerpuitoare lângă Muntele Galaad, la aproximativ zece mile sud de Pella. Locația sa este marcată de câteva ruine cunoscute sub numele de Ed-Deir, adică „mănăstire”, un nume comun dat adesea de arabi ruinelor pentru care nu au o explicație tradițională. Fusese devastată și distrusă cu câțiva ani în urmă pentru că nu s-a alăturat celorlalte triburi în timpul faimosului război intestin împotriva benjamiților (Judecători 21:8 și urm.), dar până atunci reușise deja să se recupereze și a devenit din nou un oraș important. Ocupa o poziție puternică și nu putea fi luată de un atac brusc, dar locuitorii nu aveau nicio speranță de a rezista cu succes atacatorilor pentru o perioadă lungă de timp; nu aveau nicio nădejde în Dumnezeu și doreau doar să obțină cele mai bune condiții posibile pentru a se preda dușmanilor. Poziția lor înstrăinată și lipsa de unitate în rândul poporului i-au făcut incapabili de o mișcare unitară de autoapărare, iar micul despot amonit i-a putut asupri și batjocori în toate felurile posibile. Pretenția lui asupra acestei țări, o pretenție pe care predecesorii săi o făcuseră deja (Judecători 11:13), ei nu au avut curajul să o dispute. Și așa, au trimis o delegație din orașul lor, care l-a rugat pe Naas să accepte condițiile în care orașul a fost de acord să-l slujească. Naas, disprețuind acest popor nenorocit și dorind să se răzbune pe Israel pentru umilința pe care o suferise mai înainte poporul său, a propus condiția deja menționată mai sus. „Voi face o alianță cu voi”, a spus Nahaș amonitul cu mândrie, dar pentru a scoate ochiul drept fiecăruia dintre voi și, prin aceasta, a aduce dezonoare peste tot Israelul.” Aceasta era o condiție teribilă, dar oamenii căzuse deja atât de departe în lipsă de suflet și neputință, încât erau gata să se supună acestei condiții barbare; ambasadorii au cerut doar șapte zile de reflecție, sperând în acest timp să-i trimită pe cei trimiși la celelalte triburi ale Israelului cu o așteptare vagă că vor fi găsite niște mijloace pentru a scăpa de acest dezastru. Nahash a fost de acord cu această ultimă condiție, nu dintr-un sentiment nobil, desigur, ci pentru că nu vedea puține speranțe de a lua orașul în această perioadă și, neștiind nimic despre evenimentele recente care au avut loc dincolo de Iordan, se considera complet protejat de orice atac curajos al israeliților occidentali. Era cu atât mai gata să fie de acord cu această cerere, cu cât știrile trimise peste tot despre asta nu puteau decât să-i facă publice triumful și disprețul față de dușmani. Trecuse doar o lună de la alegerea lui Saul, iar vestea acestui eveniment nu ajunsese încă la Galaadiți, astfel că, atunci când trimiteau ambasadori să ceară ajutor, ei nu se adresaseră încă regelui, ci se adresaseră întregului popor, „toate hotarele lui Israel”. În primul rând, așa cum era firesc, ambasadorii s-au dus la tribul lui Beniamin, care le era cel mai apropiat și din cauza căruia suferiseră atât de crud în trecut. Deoarece ei singuri au refuzat să ia parte la bătaia nemiloasă a benjamiților și le-au dat fecioarelor lor în căsătorie, când benjamiții au fost amenințați cu dispariția completă, acum, în semn de recunoștință pentru asta, se așteptau la ajutor în starea lor groaznică actuală. Fără să piardă timp prețios, ambasadorii au ajuns curând la Ghibea și, neștiind nimic despre noua instituție de stat, și-au expus cazul în fața oamenilor în general. Oamenii au ascultat vestea tristă cu compasiune și și-au adus cu căldură cauza în inimă, astfel încât „tot poporul a ridicat un strigăt și a plâns”. Dar ce putea face? Nu era încă obișnuit să vadă în regele său un conducător la care să poată recurge în toate nevoile; oamenii se aflau atât de mult timp într-o stare de dezunire și dezordine, încât nici măcar nu știau unde să caute ajutor în cazul de față și, neputând să ofere ajutor, neînțelegându-și poziția de popor care se bucură de protecție divină și care dispune deja de un centru de unitate și organizare, și-au limitat simpatia față de Galaadiți doar la o plângere impotentă. Între timp, Saul a continuat să se angajeze în mod pașnic în muncile sale agricole și, fiind deja rege, nu se grăbea să preia frâiele guvernului în mâinile sale și, împreună cu ei, responsabilitățile asociate cu această nouă poziție. Israeliții, obișnuiți cu guvernarea comunală, încă nu înțelegeau îndatoririle, puterea și privilegiile regelui; și era mult mai prudent în propriul interes al lui Saul, mai ales având în vedere opoziția declarată din partea părții nemulțumite, să aștepte ca o împrejurare favorabilă să se prezinte imediat în fața ochilor poporului ca conducătorul lor ales. Ghidat, fără îndoială, de sfaturile lui Samuel, el a rămas în poziția umilă de fermier și s-a ocupat doar în secret cu gânduri despre aranjarea viitoarei sale poziții. Nu a ridicat nicio armată permanentă; chiar și acei oameni curajoși care i se alăturaseră la început s-au întors acum acasă, declarându-și gata să i se alăture din nou atunci când recunoașterea voluntară a puterii regelui sau alte circumstanțe le-au făcut serviciul de dorit, mai ales că regele însuși nu a căutat puterea și a așteptat cu răbdare momentul care să-l cheme la acțiune. Și această împrejurare s-a prezentat acum. Toată lumea cunoaște excelenta poveste romană a modului în care ambasadorii pe care Senatul i-a trimis să-l cheme pe Quintius Cincinnatus să-și salveze țara acceptând funcția de dictator l-au găsit arat în umilul său câmp și cum, după ce și-a încheiat marea sa faptă, care l-a scos din obscuritate, s-a întors din nou la munca sa agricolă 27 . Același lucru s-a întâmplat și acum cu Saul. Saul, după o zi grea de muncă la câmp, își conducea boii obosiți acasă și deodată a auzit un strigăt ciudat în oraș - acel strigăt pe care și acum locuitorii din răsărit îl ridică în vremuri de necaz, de vreme ce suferința tăcută a popoarelor mai apatice din nord este necunoscută în aceste țări fierbinți. Auzind cauza acestei plângeri generale și aflând despre dizgrația care amenința întreg Israelul, Saul a ars de sinceră indignare. Duhul Domnului a venit peste el, după cum prezisese Samuel; Dumnezeu era cu el, umplându-l cu putere și putere, așa cum El îi inspirase cândva judecătorii Săi. Mânia față de insulta amenințată a fost un sentiment drept și, parcă, inspirat, care l-a determinat pe Saul să ia imediat măsuri pentru eliberarea fraților săi suferinzi. A fost o râvnă aprinsă pentru cinstea adevăratului Dumnezeu și a trezit noi forțe în sufletul tânărului rege, a trezit înaltele calități ale curajului dezinteresat care fuseseră ascunse până atunci în el și i-a dat ocazia să ia măsurile cele mai eficiente posibile. Transformat instantaneu într-un erou și într-un rege, Saul face un pas cu îndrăzneală înainte, preia controlul asupra problemei și emite ordine cu rapiditate și autoritate, ca un om îndreptățit la ascultare universală. Amintindu-și, poate, de acțiunea acelui levit, care a tăiat în douăsprezece bucăți pe concubina lui, dezonorata și chinuită, și le-a trimis în toate hotarele lui Israel (Judec. 19:29), Saul și-a omorât imediat boii, cu care a arat, i-a tăiat bucăți, a predat aceste părți sângeroase solilor speciali și a ordonat ca toată țara să fie dusă la boi. cel care nu calcă pe urmele lui Saul și lui Samuel.” Aici el se pune pe primul loc, ca persoana căreia i s-a acordat puterea supremă și adaugă numele onorabil al lui Samuel pentru a arăta că acționează sub îndrumarea divină și pentru a-i influența pe cei care l-au tratat cu dispreț și nici măcar nu l-au recunoscut ca rege deloc. Prin aceasta părea să spună: cei care nu se simt chemați să-l urmeze pe Saul să-l urmeze pe Samuel. Dacă ați venit ca un singur om pentru a pedepsi crima tribului lui Beniamin, atunci înarmați-vă acum, toți și toți, pentru a răzbuna această insultă crudă adusă întregului Israel de către vechiul vostru dușman. Mențiunea și despre Samuel în această chestiune dovedește că el a continuat să exercite o funcție înaltă nu numai ca profet, ci și ca conducător, împreună cu regele, a cărui monarhie se limita la principiul teocratic al guvernării. Amenințarea că cei care nu se supun chemării vor avea boii distruși, cu moderația ei comparativă, indică puterea limitată a regelui nou instalat, care nu putea încă controla viața supușilor săi cu propria sa putere. Dar pierderea boilor ar putea fi ruină pentru un fermier harnic, iar teama de o astfel de ruină ar putea promova cu succes afluxul de oameni sub steagul regelui. Un semn militar similar nu era necunoscut în alte țări. Ewald subliniază obiceiul care exista în Norvegia de a trimite o săgeată militară din trib în trib pentru a chema oamenii la arme. Potrivit lui Walter Scott, ceva asemănător a existat printre scoțieni. "Când un șef celebru intenționa să-și adune clanul pentru o anumită ocazie, de obicei ucide o capră și, făcând o cruce din lemn ușor, își punea capetele în foc și stingea acest foc în sângele animalului. Aceasta se numea crucea de foc și, de asemenea, crucea rușinii, pentru că neascultarea față de acest simbol presupunea dezonoare. Acest simbol s-a răspândit în toată jurisdicția incredibilă a comandantului său, ca și viteză, în toată jurisdicția sub controlul său incredibil. aliați și vecini, dacă îi amenința pericolul, și la vederea crucii de foc, fiecare bărbat de la șaisprezece până la șaizeci de ani era obligat să meargă imediat, cu cele mai bune armuri și echipamente, la locul de conscripție oricine nu se prezenta era pedepsit la extremitățile sale cu foc și sabie, care erau indicate emblematic de strigări sângeroase”28. Această veste îngrozitoare, care a trecut prin triburile lui Israel, a făcut o impresie profundă peste tot. Frica insuflata de Domnul a cuprins si tot poporul; toți israeliții se temeau să nu asculte de chemarea poruncitoare; în acțiunea energică a lui Saul au recunoscut mâna lui Dumnezeu, au răspuns chemării cu zel și au început să se adune în mase sub steagul regelui. Unindu-se pentru prima dată sub conducerea regelui lor, tot poporul a mers pe câmp pentru a scăpa de rușine și dezastru una dintre orașele lor. Întregul pământ era animat de același sentiment. Prin amenințarea lui Galaad, Nahaș a amenințat și independența Israelului în general. Un pericol comun a unit triburile risipite. Ei și-au recunoscut acum responsabilitatea de a-i respinge pe amoniți, și-au dat seama că aveau misiunea de a distruge idolatria și chiar li s-au dat instrucțiuni speciale atât cu acest popor, cât și cu aliații lor răi, moabiții. „Un amonit și un moabit, spune legea, nu pot intra în adunarea Domnului și a zecea generație a lor nu poate intra în adunarea Domnului pentru totdeauna. Nu le dori pace și prosperitate în toate zilele tale pentru totdeauna” (Deut. 23:3, 6). Și astfel israeliții din împrejurimile s-au adunat în număr mare la punctul de adunare stabilit din Bezec. Acesta era un loc din seminția lui Manase, situat la aproximativ 25 de verste la nord de Sihem (Nablus). vizavi de Iabez, la aproximativ 20 de mile nord-est de Nablus. Mai exista și un alt oraș sau district cu același nume, capitala lui Adoni-Bezek, ale cărui rămășițe pot fi văzute în cel mai nou Bezka, la aproximativ 10 mile sud-est de Lydda (Judecători 1:4, 5); dar acest oraș era prea îndepărtat de scena acțiunii pentru a fi considerat identic cu acest Wezek. Aici s-au adunat oameni de pretutindeni. Saul a analizat mulțimea și au fost 330.000 dintre ei, dintre care 30.000 aparțineau tribului lui Iuda, iar restul de 300.000 tuturor celorlalte seminții. Un număr atât de mare de trupe arată că a existat, ca să spunem așa, o recrutare universală a tuturor celor capabili de arme, ceea ce s-ar putea numi acum o miliție. Menționarea triburilor lui Israel și separat a lui Iuda a dat naștere unor critici să considere acest pasaj o completare a unui editor de mai târziu, care a trăit după împărțirea regatului și a fost înclinat să trateze favorabil triburile nordice în detrimentul celor sudice. Dar această presupunere este complet nefondată. Înstrăinarea dintre triburile de nord și de sud exista deja înainte de vremea lui David și Roboam și, în conștiința obișnuită, această înstrăinare era de obicei reprezentată de împărțirea întregului popor în Israel și Iuda. Dezintegrarea finală a fost doar finalizarea unei dezbinări anterioare, ale cărei urme pot fi văzute deja cu mult mai devreme. Numărul mic de bărbați ai lui Iuda se datorează aceluiași motiv. Forțele lor erau probabil ocupate cu altele, propria lor afacere, de exemplu. lupta cu filistenii, care puteau să-și atace proprietățile; dar, după cum notează un cercetător recent, "Iuda a stat întotdeauna deoparte până când a fost ales un rege aparținând acestui trib. Abia atunci, tocmai pe vremea lui David, acest trib a început să manifeste pentru prima dată un interes activ pentru bunăstarea națională, iar posesiunile și numărul său enorm au făcut-o atât de puternic." La acea vreme, seminția lui Beniamin era și el inclusă în numele Iuda, în timp ce în prezent era considerat printre triburile lui Israel. Asa a putut aduna 300.000 de războinici aparținând propriului său trib și 280.000 din Beniamin, și chiar și în cele mai bune vremuri ale prosperității regatului de nord, Israel nu a depășit niciodată tribul lui Iuda cu mai mult de dublu 29 . A aduna o miliție atât de uriașă, animată de un zel comun de a face față unui pericol comun și de a pedepsi un inamic care amenința că va insulta întregul popor, era încă o sarcină relativ ușoară; dar mult mai dificilă a fost sarcina de a organiza această miliție uriașă și de a o transforma în ceva asemănător cu o armată obișnuită. Probabil că nu aveau multe arme. Filistenii, după cum știți, au lipsit de mai multe ori țara nu numai de toate armele, ci chiar și de metodele de pregătire a acestora, luând în robie lăcătușii și fierarii. În cazul de față, fiecare dintre cei care au apărut nu se putea înarma decât cu ceea ce avea la îndemână și se poate crede că cei mai mulți dintre ei erau înarmați doar cu astfel de unelte agricole precum coase, țepi de boi, țăruși etc. În vremurile străvechi, multe victorii au fost câștigate cu astfel de arme. La vederea acestei adunări armate, spiritul adormit al beligeranei, care distingea membrii tribului lui Beniamin în general, s-a manifestat în Saul, iar el, după ce a trecut în revistă și a numărat pe cei adunați, i-a împărțit în sute cincizeci, detașamente și plutoane separate, a pus peste ei comandanți speciali, iar el însuși a devenit șeful tuturor. Făcând toate acestea și ținând pe unii dintre solii Galaadului lângă el, pentru a avea în ei călăuze credincioși pe calea cea mai scurtă, el le-a eliberat pe ceilalți cu vești bucuroase compatrioților lor despre eliberarea care se apropia. Toate aceste pregătiri au durat aproape o săptămână, iar când totul a fost gata, Saul a trimis un mesaj solemn locuitorilor orașului Iabeș: „Mâine vă va veni ajutor, când soarele se va încălzi”. Bazându-se pe asistența divină și pe dreptatea cauzei sale, Saul își exprimă aici încredere deplină în reușita armelor sale, iar solii, văzându-i încrederea și încurajați de marea adunare militară de la Bezek, la întoarcerea lor la Iabeț, au inspirat locuitorilor același curaj. Cei trimiși să ajungă în orașul lor trebuiau să treacă prin tabăra amoniților, profitând de libertatea de trecere care le-a fost oferită cu dispreț de mândru Naaș. Dar, în același timp, au tăcut cu înțelepciune despre ceea ce s-a întâmplat în Bezec, mai ales că nicio veste despre asta nu a ajuns la amoniți. La rândul lor, pentru a-și orbi și mai mult dușmanii cu privire la starea lucrurilor și pentru a face astfel un atac al lui Saul și mai neașteptat pentru ei, locuitorii din Iabes au trimis vești false asediatorilor că, după ce au abandonat orice speranță de eliberare, erau acum gata, după expirarea timpului care le-a fost acordat, să se supună stării crude de Nahash. „Mâine”, au trimis ei să spună, vom veni la tine și vom face cu noi ce vrei.” Aceste cuvinte sunt de fapt foarte ambigue și, ca și oracolul antic, ar putea fi interpretate într-un dublu sens. În timp ce amoniții i-au luat în sensul unei intenții de a se preda, galaadiții au vrut să spună de fapt: „Într-adevăr, vom ieși, dar vom ieși împotriva ta cu armele în mâini și vei face ce poți, și nu ce vrei.” Bezek se afla la aproximativ 30 de mile de Jabez de-a lungul drumului cel mai direct. Întrucât o miliție indisciplinată, dacă s-ar muta în masă, ar fi aruncată în dezordine chiar de numărul ei, Saul a împărțit-o cu înțelepciune în trei companii, astfel încât fiecare companie să poată deplasa pe un drum diferit până la destinație și să facă un atac din trei părți diferite. Pornind într-un marș viguros în aceeași seară, el a ajuns la periferia Iabeșului când era deja întuneric și totuși inamicul încă nu știa nimic despre ceea ce se întâmpla și i-a disprețuit prea mult pe israeliți pentru a lua măsuri de precauție speciale în tabăra lor. Oprându-se o vreme pentru a-și întări armata, Saul, imitând tactica marelui judecător Gideon, a decis să atace din trei părți. Era deja ceasul de dimineață, ultimul dintre cele trei ceasuri în care evreii împărțeau noaptea și probabil în jurul orei cinci sau șase dimineața, când armata inamică era în somn adânc. Profitând de această împrejurare, regele și-a mutat brusc armata uriașă spre inamicul adormit; În același timp, locuitorii din Iabeș înșiși au ieșit și cu forțele lor unite i-au atacat pe amoniți, au început să facă o bătaie îngrozitoare. Loviți de un atac atât de brusc, amoniții, îngroziți și într-o dezordine teribilă, s-au repezit să fugă în toate direcțiile și au fost atât de distruși încât „nu au rămas doi împreună”, iar în timpul acestei confuzii a căzut însuși regele lor. Această victorie mare și oportună l-a adus imediat pe Saul în poziția sa regală de șef și conducător al poporului. Acum recunoscând cu entuziasm capacitatea regelui ales și întristându-se că printre oameni ar putea exista oameni care au contestat cândva autoritatea lui și au batjocorit pretențiile lui, israeliții l-au înconjurat în masă pe Samuel, care îl însoțise pe tânărul rege în această campanie și l-a ajutat cu influența și sfaturile lor și au cerut pedeapsa celor care domniseră cu dispreț odată: „Să disprețuiești?” Ei au cerut acum cu insistență execuția imediată pentru astfel de oameni nemulțumiți, apropiindu-se de rege însuși cu această cerere. Dar regele a răspuns cu generozitate: „În această zi nimeni nu trebuie să fie ucis, căci astăzi Domnul a împlinit mântuirea în Israel”. Acest răspuns a fost extrem de politic și prudent. Dacă Saul ar fi cedat cererii populare și ar fi fost dus de un sentiment natural de răzbunare, atunci ar fi urmat rapid consecințe groaznice din aceasta. Rivalitatea dintre triburi s-ar intensifica și și-ar găsi o bază în această împrejurare; Între ei ar fi apărut o dușmănie extremă, iar Saul însuși i-ar fi fost reproșat sever pentru că și-a început domnia cu vărsări de sânge și represalii modeste. Prin moderația sa prudentă și-a salvat țara de toate aceste dezastre, la fel cum prin priceperea sa militară a eliberat-o de rușinea care o amenința. Dar răspunsul lui este mai mult decât acesta. Aici și-a arătat cea mai bună parte. El a recunoscut cu recunoștință mâna lui Dumnezeu în evenimentele recente și i-a atribuit doar victoria sa. Sub impresia succesului și a încrederii, susținut în el de conștiința asistenței divine, s-a ridicat la un înalt nivel de generozitate și evlavie. Din păcate, aceste virtuți au fost doar temporare și trecătoare și nu aveau o bază fermă în inima și caracterul său. O oarecare tentație i-a fost suficientă pentru a descoperi alte laturi ale caracterului său, dar acum, în orice caz, s-a arătat a fi un conducător înțelept și un om evlavios și bun. După această victorie glorioasă, care a justificat atât de strălucit alegerea lui Saul, Samuel a văzut că acum se prezenta momentul cel mai favorabil pentru stabilirea împărăției în mâinile lui Saul și pentru renunțarea la propria sa judecată în favoarea unui nou rege. De aceea, el a invitat poporul să se adune la Ghilgal, faimosul sanctuar al lui Beniamin din Valea Iordanului și în zona cea mai apropiată de Iabeț-Galaad. Câte amintiri au fost asociate cu acest loc! Aici și-au petrecut prima noapte strămoșii poporului, la intrarea în Țara Făgăduinței; Aici au fost puse douăsprezece pietre, care existau încă din vremea bl. Ieronim, formând parcă un monument etern al trecerii miraculoase a Iordanului; aici s-a săvârșit ritul tăierii împrejur, care a rămas neînfăptuit în timpul rătăcirilor în deșert și astfel s-a înlăturat reproșul netăi împrejur și aici s-a sărbătorit primul Paște în Țara Făgăduinței. Când israeliții, adunați în jurul altarului, s-au uitat la venerabilul monument al evenimentelor trecute, ei nu au putut să nu simtă dependența lor de ajutorul supranatural și de beneficiul neîncetat pe care Iehova le aduce. Întrucât unii dintre ei, la prima alegere a lui Saul din Mizpa, și-au exprimat nemulțumirea și au refuzat să-i recunoască puterea, Samuel a decis acum să „reînnoiască regatul”, adică să-l proclame pe monarh prin votul general al poporului, în mijlocul rugăciunilor, sacrificiilor și distracției populare generale. „Și poporul s-a dus la Ghilgal și acolo l-a pus pe Saul împărat înaintea Domnului, la Ghilgal.” „Înnoirea regatului” a constat în confirmarea unanimă a alegerilor anterioare; era egală cu încoronarea solemnă a suveranilor timpurilor moderne; poporul a recunoscut supremația regelui și și-a exprimat hotărârea de a-l apăra și de a-l asculta; țarul nu mai trebuia să ducă o viață privată, ci trebuia să preia cârma guvernului și să îndeplinească îndatoririle unui suveran. Samuel, după cum s-ar putea crede, a informat din nou poporul cu privire la legile regatului și atât regele, cât și poporul au jurat să le asculte. Toate acestea s-au făcut înaintea Domnului, adică, după cum s-ar putea crede, în prezența chivotului legământului și a marelui preot cu misterioasele sale Urim și Tumim, sau pur și simplu cu solemnitatea cuvenită, însoțite de închinare și jertfă religioasă. Acest eveniment, sub impresia recentei strălucitoare victorii a lui Saul, ar fi trebuit să trezească un entuziasm extrem în popor, astfel încât după serviciul divin și sacrificiile pașnice, poporul să fie extrem de fericit, fiind mulțumit de intrarea definitivă pe calea unei noi vieți de stat mai confortabile. „Și Saul și israeliții s-au bucurat acolo foarte mult.” Când, deci, această mare lucrare a fost împlinită și dorința importantă a poporului a fost împlinită, Samuel a fost gata să-și dea demisia de la funcția de judecător, pentru a acționa doar ca un sfătuitor al regelui și un mijlocitor în relațiile cu Dumnezeu. Dar, în primul rând, a vrut să-și revizuiască activitățile anterioare și să arate încă o dată poporului greșeala pe care a făcut-o în a insista asupra unei schimbări a formei de guvernare, precum și marele adevăr că bunăstarea lor depinde de comportamentul regelui și al supușilor săi în raport cu Dumnezeu. În acest scop, într-o ședință solemnă, vorbind împreună cu noul rege ales, s-a adresat poporului cu un discurs care trebuia să facă o impresie considerabilă. „Iată”, a spus Samuel, vorbind Israelului adunat, „Am ascultat glasul tău în tot ce mi-ai spus și am pus un rege peste tine. Și acum regele merge înaintea ta, și eu sunt bătrân și cărunțiș și fiii mei sunt cu tine; am umblat înaintea ta din tinerețea mea până în ziua de azi. Iată-mă aici; mărturisește împotriva mea înaintea Domnului și înaintea unsului Său: de la care am luat un bou, de la care am luat un măgar, pe care l-am păcălit și pe care l-am asuprit, de la care am luat un dar și mi-am închis ochii în această problemă și ți-l voi întoarce.” Un astfel de discurs al bătrânului, profund venerat de popor, a făcut o impresie extrem de puternică asupra poporului, iar poporul a răspuns în unanimitate că nimeni nu a trăit vreodată vreo nedreptate sau insultă din partea lui Samuel. Pentru a-și confirma mărturia în cinstea și dreptatea domniei sale, Samuel s-a adresat din nou solemn poporului, chemându-L ca martor: „Domnul este martor împotriva ta și martor unsul Său astăzi, că n-ai găsit nimic în spatele meu”. Recunoscând această dovadă a dreptății complete a lui Samuel în guvernul său, poporul s-a condamnat în același timp; evident că nu avea motive să fie nemulțumit de regula sa și nu avea motive suficiente să se grăbească într-o schimbare de regulă. Apoi, subliniind încă o dată că, în alegerea unui rege, poporul acționa într-un fel împotriva Regelui lor invizibil Iehova, Samuel a spus: „Domnul este martor, care i-a numit pe Moise și Aaron și care a scos părinții voștri din țara Egiptului. Acum ridicați-vă și vă voi cere înaintea Domnului pentru toate faptele bune pe care El le-a arătat El și părinților voștri” (1-712). Apoi, bătrânul le-a amintit oamenilor de evenimente remarcabile din istoria lor. Iehova i-a făcut exact pe Moise și Aaron ceea ce erau, i-a ridicat în pozițiile lor înalte și, acționând ca Rege al lui Israel, i-a ridicat la gradul de viață națională liberă, conducându-i afară din Egipt. Pe baza faptelor istorice, Samuel a arătat cât de des, când israeliții au fost pedepsiți pentru păcatele lor prin asuprirea din mâna dușmanilor puternici, Domnul le-a ascultat strigătul de pocăință și a ridicat eroi speciali pentru a-i elibera de dezastre; nu i-a lăsat niciodată fără ajutor și management; nu le-a dat niciodată niciun motiv să aibă nevoie de vreun alt conducător; a fost întotdeauna fidel promisiunii sale, așa cum este dovedit de analele lor. Seria acestor fapte glorioase a început cu marea dovadă a iubirii divine pentru ei în timpul ieșirii din Egipt și așezării în Canaan. Când s-au așezat în țara făgăduinței și, din cauza celor trei idolatrii ale lor, care erau o indignare împotriva Regelui nevăzut, au fost înrobiți de dușmanii lor, atunci întotdeauna, cu orice nouă pocăință, Domnul le-a asigurat protecția și protecția Sa. La un moment dat, ei au fost asupriți crunt de canaaniți, de la invincibila și crudă Sisera, dar când s-au întors la Domnul, El le-a trimis pe Debora și Barrack pentru eliberare, iar Sisera a murit fără glorie din mâna unei femei. Apoi, în timpul dezastrelor ulterioare, cauzate din nou de propria lor vină, Domnul a ridicat alți eliberatori pentru ei, cum ar fi Ehud, Ghedeon, Iefta și Samson 31 . Da, ei nu trebuie să uite că, chiar și sub însuși Samuel, au câștigat o mare victorie asupra filistenilor și au scăpat de stăpânirea lor crudă și „au trăit în siguranță”. Dar, cu toate acestea, ei, temându-se pentru soarta lor în viitor și auzind despre iminenta invazie a amoniților, nu s-au întors la Samuel însuși și la Domnul, ci au hotărât să instaleze un rege peste ei. Și acum, după ce au încheiat în sfârșit această schimbare în guvern, ei trebuie să adere cu fermitate la legile și reglementările. „Dacă vă temeți de Domnul și Îi slujiți, dacă ascultați de glasul Lui și nu vă împotriviți poruncilor Domnului, și dacă tu și regele tău care domnește peste tine mergi pe urmele Domnului Dumnezeului tău, atunci mâna Domnului nu va fi împotriva ta. Și dacă nu vei asculta de glasul Domnului și nu vei începe să te împotriviți poruncilor Domnului, atunci mâna ta va fi împotriva tatălui tău, așa cum a fost împotriva tatălui tău.” Oamenii erau în mod evident înclinați să-și explice nenorocirile din trecut nu prin infidelitatea lor față de Iehova, ci prin deficiențele guvernării lor; profetul le dă acum o lecție mai rezonabilă și avertizează că bunăstarea lor chiar și acum, în ciuda instaurării puterii regale, va depinde în întregime de propriul lor comportament. Temerile și nemulțumirile lor au apărut din încrederea insuficientă în Dumnezeu. Ei au strigat cu voce tare pentru o schimbare a guvernului, când ar trebui în primul rând să-și corecteze viața și comportamentul, deoarece nicio structură externă în guvernare nu poate asigura prosperitatea fără împlinirea internă a voinței și legii lui Dumnezeu de către oameni. Dacă vor dovada adevărului, lăsați-i să se uite și să vadă cum confirmă Domnul avertismentul slujitorului Său. Era vremea recoltei grâului, care durează de la începutul lunii mai până în iunie, când ploaia este complet necunoscută în Palestina. Dar acum, pentru a arăta oamenilor păcatul lor de a se îndoi de Providența domnitoare a lui Dumnezeu și pentru a-i învăța adevărul că judecata lui Dumnezeu cade mereu asupra celor răi, Samuel s-a ridicat și a strigat către Domnul, iar Domnul i-a auzit strigătul, în urma căruia s-a străbătut o furtună puternică, însoțită de ploaie puternică. Israeliții au fost întotdeauna înclinați să vadă semne speciale în astfel de fenomene care nu corespund cu perioada anului. Cu ocazia prezentă, sub impresia discursului înduioșător al lui Samuel, ei au fost hotărât copleșiți de frică, pentru că această furtună neobișnuită de ploaie s-a produs ca răspuns la rugăciunea lui Samuel, iar conștiința lor a fost lovită de conștiința că meritau mânia lui Dumnezeu. Inimile lor s-au umplut de frică și ei, tremurând de tunetul cerului și temându-se pentru viețile lor și pentru averea lor, s-au întors la Samuel cu o rugăciune, și-au mărturisit marea vină de a cere un rege pentru ei și l-au rugat să mijlocească pentru ei. „Roagă-te”, au strigat ei, pentru slujitorii tăi înaintea Domnului Dumnezeului tău, ca să nu murim; căci la toate păcatele noastre am adăugat un alt păcat când am cerut un rege”. Atunci Samuel atins a răspuns poporului: „Nu vă temeți, acest păcat a fost săvârșit de voi; dar nu vă abateți numai de la Domnul și slujiți Domnului din toată inima și nu mergeți pe urmele unor zei neînsemnati care nu vor aduce folos și nu vor izbăvi, căci nu sunt nimic. Domnul nu va abandona poporul Său de dragul numelui Său mare; căci a plăcut Domnului să te aleagă ca popor al Său. Și nici eu nu-mi voi lăsa să păcătuiesc înaintea Domnului ca să nu mă mai rog pentru tine și te voi călăuzi pe calea cea bună și dreaptă. Numai temeți-vă de Domnul și slujiți-I cu adevărat din toată inima; căci ai văzut ce lucruri mari ți-a făcut El. Dar dacă faci rău, atât tu, cât și regele tău vei pieri” (1 Samuel 12:20-25). Capitolul 6. Domnia lui Saul și prima respingere Declarându-și strălucit abilitățile regale, Saul, după prima sa ispravă, a acționat ca un adevărat rege și, în primul rând, a început să formeze un nod de trupe permanente. În acest moment a avut loc o întrerupere a relațiilor ostile dintre israeliți și filisteni și, deși aceștia din urmă au ocupat câteva puncte în țara lui Israel, ei nu i-au atacat efectiv pe israeliți. Saul a văzut că compatrioții lui nedisciplinați nu puteau să aibă nicio speranță de succes împotriva acestui puternic dușman. El a hotărât să elibereze complet poporul de jugul păgân, la care Samuel l-a încurajat cu sfatul său; dar, ca un comandant înțelept, a abordat această problemă cu precauția cuvenită. Profitând de marea adunare a reprezentanților triburilor din Ghilgal și de recunoașterea unanimă a lui ca rege, el a început să adune o armată de războinici curajoși și pricepuți, care nu numai că puteau servi ca detașament de securitate, gărzi de corp, așa cum era necesar pentru el în poziția sa regală, dar ar putea, de asemenea, să formeze baza unui întreg popor pentru arta războiului și să pregătească arta războiului. De data aceasta, eliberând restul oamenilor, s-a limitat la formarea unui detașament de securitate de 3.000 de oameni, dintre care a lăsat 2.000 sub propria sa supraveghere și a plasat un detașament de o mie de oameni sub comanda fiului său, Ionatan. Aici apare pentru prima dată pe scena istoriei acest viteaz, dar nenorocit prinț, prietenia dintre care și David reprezintă unul dintre cele mai emoționante fenomene din istoria biblică. Plăcut la înfățișare, curajos până la curaj, priceput în folosirea armelor militare, iute pe jos ca un cerb de munte, direct, credincios, iubitor, Jonathan merita pe deplin numele celui mai perfect exemplu de războinic israelian. Încrederea pe care i-a arătat-o ​​regele atunci când i-a încredințat un detașament sub comanda sa a fost pe deplin justificată de el și și-a condus micul său detașament foarte abil, ducând la îndeplinire planurile tatălui său cu curaj fericit. Însuși poziția aleasă pentru aceste două detașamente a arătat multă familiaritate cu strategia. O scurtă descriere a zonei explică cel mai bine tactica lui Saul. Începând de la vest de Ai (cel mai nou Gaian, o ruină situată în apropierea satului Geir-Divan, care arată și acum rămășițele unei pietre funerare uriașe ridicate peste ea de Iosua), există o vale mare, lungă de optsprezece mile, și rotunjind Ai de la est, coboară spre Ierihon. Calea de-a lungul ei, în ciuda naturii muntoase a terenului, este extrem de netedă, iar acesta, trecând printr-o zonă ondulată și coborând mai bine de 2.000 de picioare, ajunge chiar pe malul Mării Moarte. O fâșie similară duce spre est, spre Betel. Această vale se numește acum Wadi Suwainit, adică „valea copacului mic”, iar în antichitate era drumul principal de la est către zonele deluroase ale Palestinei centrale. La aproximativ trei verste de la început, valea devine un gât îngust, cu pante verticale abrupte atârnând peste ea, până la 800 de picioare înălțime. Apropiindu-se dinspre sud, acest mare defileu este la început complet invizibil; dar urmând un drum care coboară pante abrupte, ajungi într-un fel de promontoriu, din care poți vedea ceea ce ți-a fost închis anterior, adică pasajul în sine, arătând foarte maiestuos cu stâncile ei abrupte de ambele părți. Pe partea de sud a acestui defileu se află Gibeah Veniaminova, întinsă pe un deal stâncos, cu peșteri sub case și teren arabil la est. Dacă te uiți peste vale, aceste dealuri stâncoase pe o stâncă albă de calcar par pustii, iar pe partea opusă, adică latura nordică, mult mai jos decât Gibeah, se află un mic sat Mikhmas (Muk-mas), culcat pe un fel de șa, de care se învecinează în spate o vale deschisă, bogată în câmpuri de cereale. Cam la o verstă și jumătate la vest de sat, stânca este încununată cu o platformă care coboară în spate către un deal cu vârf rotund. Betel se află la aproximativ șase mile spre nord, iar golul este ocupat de un lanț de dealuri numit „Muntele Betel”. În Micmaș, situat la mai puțin de o milă și jumătate nord de locul unde valea începe să se îngusteze și pe alte înălțimi din zona înconjurătoare, Saul și-a staționat cele două mii de detașamente de soldați aleși pentru a observa mișcările filistenilor dacă aceștia se hotăreau să se deplaseze spre sud. Ionatan și detașamentul său s-au stabilit în Ghibea, patria tatălui său, unde a putut conta pe sprijinul familiei și al prietenilor săi și, poate, pe ajutorul unui consilier și conducător înțelept Abner, ruda lui cea mai apropiată, care cu înțelepciunea sa s-a remarcat în familia lui Chiș și acum, odată cu ascensiunea lui Saul în regat, a ocupat definitiv, din ce în ce mai mult, poziția de șef al lui Saul. consilier în afaceri militare și de stat. De ceva vreme, ambele părți, după ce au înaintat, ca să spunem așa, pichete, s-au urmărit vigilent, dar s-au abținut de la acțiuni ostile. În cele din urmă, înflăcăratul Ionatan, obosit de inactivitate și iritat în interior de spectacolul zilnic al marii coloane ridicate de filisteni pe cel mai apropiat deal, în semn al supremației lor, nu a putut rezista tentației de a face un pas care să-i inspire imediat pe compatrioții săi și să arate dușmanului că israeliții sunt capabili să lupte pentru independența lor. Cu știrea și consimțământul tacit al tatălui său, el a distrus brusc acest monument și a fost pregătit pentru toate consecințele acestui act al lui 32. Aceste consecințe au fost, fără îndoială, grave, deși nu complet neașteptate. Filistenii, după ce au auzit de la detașamentul lor de patrulă despre cele întâmplate, au văzut în această problemă începutul unei răscoale. De asemenea, Saul nu a rămas inactiv după aceasta și, cu energia lui caracteristică, s-a adresat oamenilor cu un apel să facă pregătiri imediate pentru război. Alarma a sunat în toată țara. „Saul a sunat din trâmbiță” și chemarea lui: „să audă evreii”! răspândit în toate triburile. Acest sunet de trâmbiță era bine cunoscut israelienilor și a fost auzit de mai multe ori în momentele critice din viața istorică a poporului. Așadar, Ghedeon a folosit o trâmbiță asemănătoare pentru a-și aduna compatrioții să lupte cu dușmanii lor și, chiar mai devreme, sunetul trâmbițelor de argint, de obicei, convoca întruniri și conducea mișcările oamenilor în deșert (Judec. 6:14; Num. 10:2 și urm.). Vestea acestui eveniment a stârnit furie extremă în rândul filistenilor. Priveau deja cu puternică suspiciune la alegerea regelui israelian; victoria ulterioară asupra amoniților și gloria dobândită de Saul prin aceasta i-au avertizat asupra pericolului, care a devenit și mai amenințător datorită faptului că Saul a adunat în jurul său un detașament de viteji războinici. Prin urmare, au început imediat pregătiri ample pentru război, iar Saul, pentru a nu fi copleșit de numărul mare al armatei ostile, a coborât în ​​valea Suveinitei, care, după cum am văzut, reprezenta o cale convenabilă către câmpia Iordanului. El s-a stabilit la Ghilgal, vechiul cartier general al armatei lui Iosua și cel mai sacru loc din toată țara, și a chemat poporul să i se alăture acolo. Chemarea lui, însă, nu a primit răspuns rapid sau cu un zel deosebit. Fie ca urmare a lașității, fie ca urmare a unei lipse de încredere inexplicabile în conducătorul lor, israeliții nu s-au adunat la standardul lui Saul în număr deosebit de mare, iar înainte ca acesta să fi adunat o armată mai mult sau mai puțin semnificativă, filistenii intraseră deja pe câmp și el a fost absolut incapabil să-i confrunte cu forțele sale disponibile, din moment ce filistenii erau aparent nevoiți să scape definitiv. reînviat puterea, israeliții au venit împotriva lor cu o armată uriașă și îngrozitoare cu puterea ei 33. Când Saul s-a retras din Micmaș și Betel, filistenii au ocupat aceste puncte și, ținând trecători în mâini, au blocat calea întăririlor care veneau la rege de pe această parte. Partea de nord a districtului, care ocupa teritoriul tribului lui Efraim, a fost ocupată de filisteni fără nicio rezistență. Israeliții au fost loviți de groază și, ca pe vremea judecătorilor, au fugit în munți și peșteri, căutând adăpost de dușman. Această fugă completă a israeliților în fața filistenilor a arătat ce dușman formidabil erau aceștia din urmă pentru ei, care dominaseră Palestina atât de mult timp. Groaza a fost intensificată și mai mult de faptul că unul dintre scopurile invaziei filistene a pământului Israel a fost capturarea a cât mai mulți prizonieri, pe care i-au vândut pe piețele lor de sclavi, câștigând mulți bani din vânzarea acestei mărfuri vie negustorilor din țările bogate învecinate - Egipt și Fenicia. Unii dintre israelieni, nemizând nici măcar pe inaccesibilitatea suficientă a peșterilor și munților, au traversat Iordanul, căutând refugiu în stepele libere de dincolo de Iordan. Chiar și cei care s-au adunat deja în jurul lui Saul în Ghilgal erau departe de a fi de încredere și și-au dezvăluit clar lașitatea, așa că Saul a trebuit să-și încordeze toată puterea și toată influența pentru a-i ține pe soldații adunați sub steagul său, mulți dintre ei deja fugeau. Cu câțiva ani înainte, când Saul a fost rânduit pentru prima dată în domnia sa, Samuel îi prezisese solemn tânărului rege că o mare criză era pe cale să apară în viața lui la Ghilgal. Acolo trebuia să înceapă războiul de eliberare și înainte de a începe a fost necesar să se facă un sacrificiu, pe care profetul însuși a promis că îl va îndeplini. Fiind doar un slujitor al lui Iehova, Saul nu ar fi trebuit să facă nicio faptă importantă fără consimțământul și sfatul vestitorului lui Iehova. Când Saul a ajuns la Ghilgal, i s-a poruncit să aștepte șapte zile până la sosirea profetului și să nu facă nimic până când slujba religioasă nu va fi săvârșită și profetul i-a explicat cum să acționeze. Această comandă a fost clară și expresivă. În timpul care trecuse de la comunicarea acestei porunci, Samuel îi amintise fără îndoială regelui de datoria lui și insistase asupra supunere strictă. Dar acum a sosit momentul testării. Saul era în Ghilgal; un moment foarte important venise în viața lui; trebuia să-și arate încrederea în Domnul și să asculte cu calm pe slujitorul Său și totul va fi bine. Dar Saul nu a făcut asta. Într-o stare de anxietate, a așteptat cu nerăbdare tot mai mare sosirea promisă de Samuel. Pe zi ce trece poziția lui în Ghilgal părea din ce în ce mai periculoasă; tabăra lui de pe câmpia deschisă nu a putut rezista atacului inamic; traseul lui de retragere în munți putea fi întrerupt în orice moment; Noi vești au venit constant despre mișcarea filistenilor înainte; armata disperată a fugit din ce în ce mai mult și s-a împrăștiat și chiar și o parte semnificativă a propriului detașament ales l-a lăsat în acest pericol. Aflându-se într-o confuzie extremă și oscilând între dorința de a se apuca de treabă cât mai repede posibil și ordinul lui Samuel, Saul nu știa ce să facă: trebuia el, în inactivitate, să aștepte ca Samuel să fie încetinit de sosirea lui și să vadă cum armata lui se va împrăștia complet și cum, astfel, orice speranță de a rezista cu succes inamicului avea să piară, sau ar trebui să acționeze la discreția lui completă? A amânat decizia până în ultimul moment; dar când a răsărit ziua a șaptea și profetul încă nu venise, a hotărât în ​​cele din urmă să acționeze singur. Văzând că armata lui nu va lupta dacă milostivirea lui Dumnezeu nu i-ar fi garantată prin oferirea unei jertfe, el, de aceea, a hotărât să facă imediat o jertfă și, profitând de prezența preotului Ahia în tabără (Vezi 1 Samuel 14:3), a făcut jertfa. Dar de îndată ce prima parte a jertfei s-a terminat și fumul din altar încă se ridica la cer, astfel încât jertfa păcii încă nu fusese adusă, Samuel însuși a apărut pe neașteptate în scenă. Încetinirea lui depindea fie de dificultatea de a merge pe calea dreaptă în vederea inamicului, fie a întârziat în mod deliberat pentru a pune la încercare credința și răbdarea lui Saul. În orice caz, spre sfârșitul zilei a șaptea a apărut brusc în fața regelui nerăbdător. Având mereu respect pentru marele profet căruia îi datora atât de mult și dorind să-i facă onoare publică, Saul a ieșit în întâmpinarea lui cu salutări umile. Samuel s-a uitat în jur și, văzând altarul fumegând și rămășițele victimelor, a întrebat cu vădită neplăcere: „Ce ai făcut?” Saul, văzând nemulțumirea lui Samuel, a răspuns confuz: „Am văzut că poporul fuge de mine și nu ai venit la timpul stabilit; filistenii s-au adunat la Micmaș; apoi m-am gândit: Acum filistenii vor veni împotriva mea la Ghilgal; și încă nu am cerut Domnului, și de aceea am hotărât să aduc o jertfă de tot.” Dar această îndreptățire nu era suficientă în ochii profetului, iar el i-a răspuns: „Tu ai procedat rău pentru că nu ai împlinit porunca Domnului Dumnezeului tău, care ți-a fost dată”. Săvârșind acest arbitrar, Saul a comis o crimă mai mare decât se poate crede din punct de vedere modern. El a dovedit clar prin aceasta că se baza mai puțin pe un ajutor mai înalt decât pe puterea armatei sale. O astfel de voință proprie a constituit o mare crimă. În monarhia israeliană, principiul principal era subordonarea autorității civile voinței lui Dumnezeu, în persoana profeților și a preoților. Încălcând acest principiu, Saul a încălcat condiția principală a alegerii sale în regat, deoarece a declarat dorința ilegală de a acționa nu ca reprezentant al Regelui suprem, ci ca un conducător independent neautorizat. El a pretins că se unește în personalitatea sa nu numai puterea regală civilă independentă, ci și puterea religioasă, preoțească, iar o astfel de unire a lor într-o singură persoană, pe de o parte, ar putea da o greutate excesivă puterii regale în detrimentul preoției, iar pe de altă parte, preoția însăși își va pierde independența, devenind subordonată puterii civile. Acest act al lui Saul a arătat imediat că activitățile sale ulterioare vor merge împotriva voinței lui Dumnezeu, că, purtat de interesele politice, era gata să le neglijeze pe cele religioase. De aceea, Samuel i-a reproșat solemn și, drept avertisment, i-a spus că prin această acțiune ilegală a zdruncinat stabilitatea domniei sale. Dacă Saul s-ar fi ridicat la înălțimea chemării sale în acest moment critic, care necesita cea mai mare încredere în Domnul, atunci, ca răsplată pentru aceasta, „Domnul și-ar fi întemeiat domnia peste Israel pentru totdeauna”. Dar, din moment ce nu a descoperit această credință potrivită în sine, acum, a spus Samuel, „domnia ta nu poate rezista; Domnul va găsi un om după inima Sa și Domnul îi va porunci să fie conducătorul poporului Său, pentru că nu ai împlinit ceea ce ți-a poruncit Domnul” (1 Samuel 13:13, 14). Și astfel, extrem de supărat de cele întâmplate, bătrânul profet îl părăsește cu tristețe pe regele voinic, nu fără speranță că tot își va da seama de eroarea sa și, cu pocăință la timp, va abate soarta care îl amenință. Samuel știa că sentințele lui Dumnezeu, ca și promisiunile Sale, sunt condiționate, că ele nu suprimă liberul arbitru al omului, ci depind în executarea lor de comportamentul oamenilor. De aceea, cu întristare, se întoarce la casa lui din Rama, oprindu-se doar o vreme în drumul său la Ghibea, pentru a încuraja poporul și micul grup de soldați adunați acolo și să transmită mesaje de la rege fiului său, Ionatan. Aceste mesaje erau că Ionatan, cu prima ocazie, se va alătura detașamentului tatălui său cu forțele sale, astfel încât cu forțele lor comune să poată oferi cea mai mare rezistență posibilă inamicului. Între timp, armata lui Saul era în scădere; nu a câștigat absolut nimic prin neascultarea sa; scopul însuși al sacrificiului său neautorizat nu a fost atins, împrăștierea poporului nu a fost oprită și când a trebuit să plece de la Ghilgal, din întreaga sa armată nu avea mai mult de șase sute de oameni. Cu toate acestea, a trebuit să se ia unele măsuri, iar Saul, părăsind Ghilgal cu micul său detașament, s-a întărit într-un loc puternic în orașul Gibeah, care, după cum am văzut, era situat în partea de sud a Wadi Suwainit, la trei mile est de Rama, de unde a fost posibil să se observe tactica inamicului staționat împotriva lui și i-au blocat calea împotriva lui în triop. pentru a pătrunde în zona tribului Veniaminova. Aici Ionatan i s-a alăturat trupei sale de războinici aleși. Această mișcare a fost abil și a arătat arta unui lider militar prudent. Nu știm de ce filistenii nu au zdrobit armata neînsemnată a lui Saul în câmpia Iordanului, unde cavaleria și carele lor ar fi avut loc liber pentru acțiunile lor și unde israeliții nu le-ar fi putut oferi nicio rezistență. De ce le-au permis apoi dușmanilor să se retragă fără nici un rău fortății de la Ghibea și să se întărească acolo este la fel de neînțeles din punct de vedere militar. Probabil conștienți de propria lor superioritate, filistenii și-au tratat adversarii cu un dispreț extrem și, recunoscându-se capabili să-i zdrobească oricând, nu au considerat că este necesar să-i contacteze până nu a ajuns să dea o lovitură decisivă. Între timp, ei și-au îndreptat toată atenția asupra devastării țării, care a rămas fără apărare față de trupele lor. Păstrând o tabără la Mikhmas ca cartier general, au trimis detașamente separate de tâlhari în direcții diferite; întrucât nu a existat nicio opoziție față de ei, ca urmare a acestui fapt poporul a fost supus unei asupriri groaznice. Istoricul biblic notează cu atenție chiar cursul acestor expediții prădătoare. Numai sudul era protejat de prezența forțelor lui Saul, în timp ce restul țării era la dispoziția completă a inamicului. Așadar, un detașament al acestor filisteni înarmați ușor s-a îndreptat către orașul Ofra, situat în apropiere de Ai, la șapte mile nord-est de Betel, la douăzeci de mile de Ierusalim și reprezentat acum de satul Tayibe, aflat pe o eminență proeminentă. Din acest oraș un wadi coboară spre Valea Iordanului, dar care a fost urmat ulterior de un drum roman. Al doilea detașament s-a deplasat spre vest, spre Bethoron, actualul Beit-Ur, loc celebru datorită victoriei lui Iosua asupra împăratului amoriților (Iosua 10) și situat pe pasajul principal din Filistia în interiorul țării. Al treilea detașament și-a făcut devastarea până în Valea Iordanului în sud-est, în așa-numita „Valea lui Zeboim”. A trecut o perioadă destul de semnificativă de timp în astfel de raiduri de pradă, poate un an sau doi. Până la sfârșitul acestui timp, starea israeliților devenise complet fără speranță. Filistenii aveau de multă vreme o politică de dezarmare a popoarelor pe care le-au cucerit. Se știe că judecătorul Samegar, care la un moment dat i-a eliberat pe israeliți de filisteni, a fost nevoit să acționeze împotriva lor, din lipsă de arme, cu un cișon de bou; iar în istoria isprăvilor lui Samson nu există nicio mențiune despre săbii sau sulițe care ar fi fost folosite de el sau de cei din jur. Israeliții, este adevărat, au obținut o cantitate considerabilă de arme de la dușmanii lor după bătălia de succes de la Ebenezer; dar această armă le-a fost luată din nou de filisteni, când averea s-a întors din nou către ei. Aceeași soartă a avut-o și prada dobândită de la amoniții înfrânți. Se pare că era obiceiul filistenilor să meargă în jurul țărilor cucerite în anumite momente, să colecteze tribut, să adune arme, să jefuiască satele și să ridice monumente pentru a comemora victoriile lor în diferite locuri. La vremea descrisă, ei nu numai că i-au lipsit pe israeliți de toate mijloacele de apărare, dar, așa cum se întâmplase înainte, au luat cu ei fierari și armurieri, astfel încât scriitorul biblic, vorbind despre acest timp, afirmă direct că în acea vreme „nu erau fierari în toată țara lui Israel, căci filistenii se temeau să nu facă sulița sau evreii” (1:19). S-a ajuns la punctul în care chiar și pentru a-și repara uneltele agricole, plugurile, secerile, coasele și topoarele, israeliții au fost nevoiți să apeleze la cele mai apropiate așezări filistene, iar acest lucru s-a dovedit a fi atât de dificil și umilitor, încât mulți dintre ei au preferat să-și lase uneltele fără corectare decât să meargă la filisteni pentru această sarcină. Având în vedere toate acestea, doar câțiva dintre israeliți puteau avea suficiente arme și, în orice caz, nu puteau întâmpina inamicii cu arme egale în mâini, deoarece aceștia din urmă nu erau doar înarmați excelent cu săbii și sulițe, ci și protejați de armuri impenetrabile. Este foarte posibil ca israeliții să aibă arcuri și săgeți, pentru utilizarea cărora erau faimoși, iar benjamiții ar fi putut fi înarmați cu praștii, a căror dexteritate se distingeau între tot poporul. Dar astfel de arme puteau avea foarte puțină valoare împotriva războinicilor protejați de pieptar, coifuri și scuturi metalice, astfel încât ei nu puteau avea puține speranțe într-o luptă reușită împotriva oponenților lor și, ca urmare, erau obligați să ia doar o poziție de apărare și, cu conștiința neputinței lor, să privească oamenii sunt supuși la jefuiri și la tot felul de umilințe. Văzând deplina neputință a israeliților de a preveni invazia lor, filistenii s-au mutat și mai departe și s-au mutat din tabăra lor din Micmaș pe un deal oarecum mai aproape de Ghibea, astfel încât să-i poată prelua mai ușor pe israeliți dacă decideau să facă vreo mișcare ofensivă. Tabăra filistenilor, conform descrierii lui I. Flavius ​​​​34, care cunoștea bine această zonă, se afla pe un deal foarte abrupt, care, având trei vârfuri, se termina într-un pinten lung și îngust și era protejat de stânci care înconjurau aproape în întregime tabăra. „O astfel de fortăreață naturală”, spune cel mai nou cercetător, locotenentul Conder 35, „este situată la est de Mikhmas și este încă numită o fortăreață printre sătenii locali”. Este o „cresmă de munte care se ridică cu trei schelete rotunjite deasupra unei stânci abrupte, care se termină într-o fâșie îngustă la est cu stânci dedesubt și are o vale deschisă în spate, iar la vest o zonă în formă de șa, pe care se află chiar Mikhmas. Vizavi de această cetate la sud se află o stâncă de aceeași înălțime, aparent inexpugnabilă”: într-un cuvânt, zona corespunde tocmai descrierii date de naratorul biblic, spunând că „era o stâncă ascuțită de o parte și o altă stâncă de alta” (1 Samuel 16:4). Locotenentul Conder descrie curge aproape direct spre est și este astfel aproape constant în umbră pe partea de sud în timpul zilei. Contrastul dintre această culoare întunecată și rece a laturii de sud și nuanțele roșiatice sau maronii ale stâncii nordice, încununate de albul orbitor al straturilor superioare de cretă, este izbitor și pitoresc de mișcarea dealului din nordul ocupat Ghibeah, 36 unde, sub un rodie de la Migron, a ridicat sulița ca semn al poruncii sale. Aici a privit vigilent pe dușman și, fiind prea slab pentru a începe o mișcare ofensivă, a așteptat o ocazie mai favorabilă. Dar în armata lui era un om curajos care nu putea suporta cu răbdare o asemenea inactivitate, iar nerăbdarea lui creștea pe zi ce trece. A fost curajos Jonathan. N-a mai putut îndura dușmanul îndrăzneț care se lăuda cu superioritatea sa și, inspirat de patriotism și de amintirea poporului despre isprăvile vechilor judecători Ghedeon, Othniel și Samson, a decis să încerce să dea o lovitură disperată inamicului sau, dacă nu reușea, să moară. Nu i-a spus nimic tatălui său despre intenția lui; nici măcar nu a cerut sfaturi de la marele preot Ahia (strănepotul lui Eli), care era în armată cu Urim și Tumim, ci, bazându-se direct pe ajutorul Celui Prea Înalt și pe propriul său curaj, a întreprins una dintre cele mai curajoase isprăvi cunoscute în antichitate. Privind pe israeliți ca pe o mulțime nedisciplinată și neînarmată de oameni lași, care nu aveau de ce să se teamă, filistenii nu țineau paznicii cu o severitate deosebită și erau puțin pregătiți să contracareze orice atac neașteptat. Ionatan a văzut acest lucru din poziția sa înaltă din Ghibea și a decis să profite de asta. El și-a comunicat intenția scutierului său, un tânăr animat de același curaj și inspirat de aceeași credință în protecția divină ca și el. După ce a făcut tot felul de pregătiri ulterioare, Ionatan s-a întors direct către purtătorul său de armuri, spunând: „Du-te, haideți să trecem la detașamentul acestor netăiați împrejur; poate că Domnul ne va ajuta, căci nu este greu pentru Domnul să mântuiască prin mulți sau puțini.” Scutierul a acceptat imediat să ia parte la această întreprindere cu stăpânul său și să împărtășească pericolul care l-ar putea amenința. Dar, înainte de a se apuca de afaceri, Ionatan, după obiceiul epocii și țării sale, a vrut să primească binecuvântarea lui Dumnezeu pentru această întreprindere împotriva dușmanilor adevăratei religii. Asemenea slujitorului lui Avraam, Eleezer din Damasc, când s-a dus să-și îndeplinească misiunea de a aranja căsătoria lui Isaac (Gen. 24), sau ca Ghedeon, care dorea să primească asigurarea că Dumnezeu intenționează cu adevărat să-l salveze pe Israel prin mâna Sa (Judec. 6), Ionatan, cu încrederea sa deplină în Providență, a vrut și el să primească vreun semn decisiv pentru a-și sfinți asumarea. O astfel de dorință a apărut dintr-o convingere puternică că Israel este poporul lui Dumnezeu și că, atunci când întreprinde o luptă împotriva dușmanilor religii adevărate, fiecare persoană a considerat că este mai bine să ceară permisiunea lui Dumnezeu pentru aceasta. Ei au ales următoarea experiență ca semn al acestei confirmări a voinței lui Dumnezeu. Ionatan și purtătorul său de armuri trebuiau să treacă spre partea filistenă a văii, iar când filistenii i-au văzut, trebuiau să observe care vor fi spuse primele cuvinte lor. Dacă filistenii spun: „Stai până vom veni la tine”, atunci aceasta va servi ca un semn de eșec al întreprinderii și va trebui să fie lăsată neîmplinită; dacă filistenii spun: „Suie-te la noi”, atunci acesta este un semn sigur de succes și că Domnul va da pe vrăjmaș în mâinile lor. Și astfel, viteazul Ionatan, împreună cu purtătorul său de armuri, au pornit într-o întreprindere periculoasă. După ce au coborât de pe stâncile abrupte ale Senei, au ajuns la vale și, după ce au traversat-o, au început să urce pe stânca opusă a Botsets, apoi au început să aștepte împlinirea semnului. Nu a fost ales fără pricepere militară. Dacă filistenii le-ar fi strigat să aştepte până vor veni, s-ar fi arătat că ei erau atenţi, vegheau cu atenţie totul în jurul lor şi nu puteau fi atacaţi cu nepedepsire; dar dacă le vor spune să vină în tabăra lor, va fi dovada că sunt neglijenți și prea disprețuitori față de israeliți pentru a lua orice măsuri de precauție împotriva unui atac surpriză. Era dimineața devreme, iar filistenii i-au observat în cele din urmă pe acești doi războinici singuratici care traversau valea și se îndreptau direct spre tabăra inamicului. Poate că urcaseră deja o anumită distanță până la panta cea mai abruptă, care se ridica la aproximativ șaizeci de picioare, înainte ca filistenii să-i descopere. Observându-i, filistenii au strigat batjocoritor: „Iată, evreii ies din râpele în care s-au ascuns”, apoi au adăugat: „Suiți-vă la noi și vă vom spune ceva”. Filistenii au vrut evident să-și exprime batjocura față de aceștia, după părerea lor, soldați israelieni nebuni. Dar pentru Ionatan această chemare a fost un semn favorabil întreprinderii și i-a spus imediat celui care poartă armurii său: „Urmează-mă, căci Domnul i-a dat în mâinile lui Israel”. Ionatan și purtătorul său de armuri au trebuit să urce o pantă abruptă, iar filistenii i-au putut distruge cu ușurință, aruncând blocuri de piatră deasupra lor; dar i-au tratat numai cu dispreţ bun-fier şi priveau cu curiozitate ce aveau să facă în continuare. Și astfel, în acest fel, tinerii viteji au urcat fără piedici pe stâncă și au apărut în fața dușmanilor, înarmați cu arcurile lor de moarte. Potrivit mărturiei lui I. Flavius ​​​​37, de îndată ce s-a primit un răspuns favorabil din partea inamicului, Ionatan și purtătorul său de armuri au dispărut din ochii filistenilor și s-au întors pe partea cealaltă a stâncii, care a rămas nepăzită. După ce s-au cățărat, au intrat în tabără din partea opusă și i-au găsit pe filisteni dormind în siguranță imaginară. Oricum ar fi, vitejii războinici, urcându-se în vârful taberei filistenilor, s-au repezit asupra dușmanilor cu un curaj uimitor și au început să-i lovească cu sulițe, praștii și pietre. Scutierul era un asistent foarte demn al stăpânului său. Filistenii, nedumeriți de surpriza acestui atac, nu au rezistat decât foarte puțin, iar în câteva minute douăzeci de cadavre de inamic au fost dovada puterii atacului și a curajului israeliților. O astfel de îndrăzneală fără precedent a răspândit imediat panica în rândul filistenilor; nici nu-și puteau imagina că doi oameni, fără niciun ajutor, ar îndrăzni să atace o întreagă garnizoană; nu s-au putut abține să se gândească că acești doi războinici nu erau decât spărgători ai întregii armate și, de aceea, fără a mai rezista rezistență, au fugit zăpăciți spre tabăra principală, răspândind și acolo groaza. Panica s-a extins asupra trupelor de rădăcină care cutreieră zona înconjurătoare și au fugit și ei. Confuzia a crescut și mai mult din amestecul de străini în armata filistenă, astfel încât, odată cu groaza care i-a copleșit, aceștia au încetat să mai deosebească prietenul de dușman și s-au dedat la autodistrugere reciprocă. „Și a fost groază în tabără, pe câmp și în mijlocul întregului popor; avangarda și cei care au pustiit țara erau înfricoșați (și nu puteau lupta); întreg pământul a tremurat și a fost o mare groază de la Domnul.” Santinelele trupelor lui Saul din Ghibea au putut vedea clar ce se întâmpla în Micmaș și au putut chiar parțial să audă strigătele luptei care veneau peste vale. Cu uimire extremă, au văzut semne de luptă în tabăra inamicului, fulgerul de arme și mișcarea confuză a maselor dezordonate înainte și înapoi și i-au raportat imediat lui Saul acest eveniment ciudat. Văzând imediat că problema de aici se referă la o ispravă a propriilor săi soldați, regele a ordonat o apelare imediată a trupelor sale, iar în timpul acestei apeluri nominale a fost imediat dezvăluită absența lui Ionatan și a scutierului său. Atunci a fost necesar să se ia măsuri. Saul ia poruncit imediat marelui preot Ahia să aducă chivotul legământului și să-și întărească soldații cu prezența lui. Un strigăt de inspirație s-a auzit în toată armata israeliană și s-a îndreptat spre inamic. Dar inamicul nu mai era acum în stare să ofere nicio rezistență activă. În tabăra lui era o confuzie teribilă: filistenii și aliații lor se băteau unul pe altul, astfel încât israeliții nu puteau decât să provoace înfrângerea finală inamicului lor formidabil. În plus, israelienii au primit și întăriri neașteptate. Poate că unii dintre aliații care au slujit cu filistenii au profitat de această ocazie pentru a-și întoarce armele împotriva filistenilor înșiși; în orice caz, este cert că mulți dintre israeliți, care probabil au slujit și ca sclavi ai filistenilor, s-au îndreptat deschis de partea compatrioților lor și, prin urmare, au cufundat armata filistenă într-o dezordine și mai mare. Fără să se mai gândească la opoziție, filistenii au fugit. Vestea acestui eveniment s-a răspândit rapid peste tot; sătenii, care fugiseră în casele lor și în râpe la apropierea filistenilor, au ieșit acum din locurile lor de refugiu și s-au alăturat armatei biruitoare. Într-o confuzie dezordonată, inamicul a fugit prin vale, pe lângă Bet-aven, deșertul palid la est de Betel; fără să se oprească nici acolo, s-a întors spre apus – mai întâi spre Bethhoronul de sus, apoi, pe o pantă abruptă, spre Bethhoronul inferior, cu scopul de a ajunge în țara sa prin Valea Aialonului. Este o vale largă și frumoasă, care curge în direcția nord-vest printr-o serie de dealuri și apoi curge spre sud-vest prin marea câmpie vestică. Însuși Aialon, a cărui rămășiță apare acum în satul Ialo, stătea pe versantul unui deal lung mărginind valea dinspre sud. De-a lungul acestui vad, rămășițele jalnice ale filistenilor, complet descurajate, suferind de răni și epuizare, ca urmare a fugării pe un spațiu de treizeci de mile peste pământ stâncos și săpat, au ajuns în cele din urmă pe propria lor țară, pierzându-și armele, toate comorile și proviziile jefuite. Astfel, așa cum Domnul i-a eliberat odată pe israeliți la Marea Roșie, tot așa i-a salvat acum din mâna dușmanilor lor și le-a dat o mare victorie, în timpul căreia 60.000 de filisteni au murit! 38 Dar s-a întâmplat o împrejurare care a făcut această victorie mai puțin completă decât ar fi putut fi. Armata israeliților, întărită de valul sătenilor și a israeliților din tabăra filistenilor, a ajuns la 10.000 de oameni, iar Saul, dorind să profite de această forță numeroasă, precum și să grăbească urmărirea inamicului, a jurat cu prostie din partea poporului său că nu va mânca mâncare până seara. Se pare că Saul era atât de preocupat de gândul să răzbune insultele lungi pe care filistenii le-au adus lui și puterea lui regală, încât a uitat de fragilitatea umană a soldaților săi și de limitele rezistenței umane și a amenințat cu moartea pe oricine, abia înainte de sfârșitul zilei, înceta treburile militare și se opri pentru odihnă sau întărire. Consecințele acestui jurământ nebun s-au arătat în slăbiciunea și reticența adepților săi, care, din epuizare extremă, nu au putut continua urmărirea cu perseverența cuvenită. Calea lor se întindea prin pădure, unde se găsea miere din belșug, din moment ce albinele sălbatice își construiesc fagurii în stânci și scobituri ale copacilor și adesea există atât de multă miere încât, mai ales sub influența căldurii zilei, se revarsă din faguri și cade la pământ. Canaan, după cum știm, era un ținut care curgea lapte și miere, iar călătorii spun că și astăzi, în locuri mai convenabile, acolo se găsesc roiuri uriașe de albine 39 . Evreii erau extrem de îndrăgostiți de miere și o consumau în mare măsură în loc de mâncare; dar cu această ocazie nimeni nu a îndrăznit să-l atingă de teamă să nu încalce jurământul pe care îl făcuseră. Între timp, Ionatan nu era acolo în momentul în care tatăl său a făcut acest jurământ nerezonabil din partea poporului și nu a auzit nimic despre el; de aceea, ajungând în pădure și văzând în fața lui un mijloc de întărire, el, „întinzând capătul bastonului care era în mână, l-a înmuiat în fagure și l-a întors cu mâna la gură și ochii i s-au luminat”. Dar unul dintre tovarășii săi, văzând ce făcuse și stânjenit de gândul că fiul regelui a încălcat blestemul general, i-a remarcat despre aceasta, zicând: „Tatăl tău a blestemat poporul, zicând: Blestemat cel care mănâncă astăzi mâncare; oamenii s-au săturat de asta”. Auzind despre aceasta, Ionatan, judecând după oboseala generală a trupelor, și-a exprimat o indignare extremă și a spus: "Tatăl meu a tulburat țara; Uite, ochii mi s-au strălucit când am gustat puțin din această miere. Dacă oamenii ar fi mâncat astăzi din prada pe care le-a găsit de la vrăjmașii lor, nu ar fi fost mai mare înfrângerea filistenilor?" Urmărirea a continuat toată ziua, deplasându-se din oraș în oraș și, după cum am văzut, a ajuns în Valea Aialon, care era deja departe de Mikhmas. În cele din urmă, oboseala extremă a armatei a lipsit-o de posibilitatea de a-i urmări în continuare pe filisteni, deși aceștia din urmă, pentru a le facilita scăparea, și-au abandonat toate proviziile de provizii și vitele care erau cu ei pe drum. Iar când soarele a asfințit și jurământul și-a pierdut puterea, oamenii, extrem de epuizați de foame, au atacat cu lăcomie această pradă, oile, boii și vițeii, și lăsați de filisteni și, nerespectând cerințele legii, și-au satisfăcut cu lăcomie pofta cu hrană animală, fără să o supună măcar unei pregătiri corespunzătoare. Deoarece sângele era considerat viață și era asociat în mod misterios cu ritul purificării, legea dădea reglementări foarte stricte cu privire la sacrificarea animalelor pentru hrană. Fiecare animal era considerat un fel de jertfă de pace, iar luarea vieții era ca un act solemn de sacrificiu. Conform legii, era necesar să-l omoare cu extremă precauție tăindu-i gâtul cu un cuțit ascuțit, fără a se rupe; sângele nu putea fi mâncat deloc, dar trebuia să curgă pe pământ și apoi să fie acoperit cu pământ 40. În foametea lor extraordinară, oamenii au greșit în mai multe privințe. El nu a așteptat până când cadavrul a fost complet eliberat de sânge și, după ce a ucis animalele, a apucat cu lăcomie bucăți de carne și le-a mâncat cu sânge, în timp ce legea spune direct: „oricine mănâncă sânge, sufletul lui va fi rupt din poporul său”. Unii le-a fost atât de foame încât, fără să aștepte ca carnea să fie gătită corespunzător, au mâncat-o chiar și crudă. În același timp, israelienii au încălcat un alt regulament foarte remarcabil, care era menit să mențină tandrețea sentimentelor și să le insufle înălțimea relației dintre părinte și copil. Contrar legii, care interzicea uciderea unei vaci și a vițelului ei în aceeași zi (Lev. 22:28), ei, în lăcomia lor nemiloasă, i-au ucis indiferent pe amândoi împreună. Aceste încălcări ale legii nu puteau trece fără reproșul cuvenit. Unii dintre leviții care însoțeau armata au venit și i-au raportat lui Saul despre tot ce s-a întâmplat, iar el, deși el însuși a fost vinovat de această crimă, ca urmare a interdicției neplăcute pe care a dat-o, a recunoscut imediat gravitatea păcatului poporului și a luat măsuri pentru a se asigura că litera legii era îndeplinită. „Ați păcătuit”, le-a strigat supărat oamenilor și, pentru a elimina alte încălcări ale legii, a ordonat să fie pusă o piatră mare pe care să poată fi ucise animalele, conform legii. În același timp, Saul a construit un altar de mulțumire lui Dumnezeu pentru biruință și a oferit jertfe pe el. Aceasta a fost prima mărturisire publică pe care a făcut-o cu privire la obligațiile sale față de Dumnezeul oștirii lui Israel. A câștigat alte victorii, dar nu s-a gândit să-și atribuie succesul ajutorului divin. În recunoștința sa pentru fericirea neașteptată prezentă, el a introdus acel obicei, care a fost urmat de regii vremurilor următoare, și anume obiceiul de a ridica un altar lui Iehova în amintirea marilor victorii naționale. Pentru a profita din plin de victoria sa, Saul a hotărât, după o odihnă temporară pentru oameni, să înceapă din nou urmărirea dușmanului noaptea. Era conștient că propriul său jurământ neplăcut întârziase foarte mult împlinirea acestei intenții și acum dorea să-și corecteze greșeala lansând un nou atac neașteptat. Oamenii, întăriți de hrana lor grosolană și gata să urmeze oriunde au fost conduși, au fost de bunăvoie de acord cu această propunere. După ce s-a odihnit puțin, armata s-a ridicat din locul în jurul căruia ardeau focurile de tabără, a luat armele și s-a pregătit pentru marșul în continuare. Dar marele preot a intervenit. Nu s-a molipsit de patima regelui și cu curaj, căpătând putere din conștiința unei cauze drepte, i-a cerut să nu înceapă o nouă întreprindere fără confirmarea corespunzătoare a voinței lui Dumnezeu. Saul nu a negat caracterul rezonabil al acestei propuneri și, prin Urim și Tumim, a pus două întrebări: „Să merg după filisteni? Să-i dăm în mâinile lui Israel?” Dar, spre uimirea lui totală, nu a existat niciun răspuns. Când Saul uluit s-a întors către marele preot pentru o explicație a acestui fenomen ciudat, marele preot i-a explicat lui Saul că motivul a fost că în cazul precedent, vraja proclamată de rege fusese ruptă. Împăratul uluit nu știa nimic despre ceea ce i s-a întâmplat lui Ionatan, iar acum, după ce a aflat despre încălcarea jurământului, și văzând că încălcarea lui este parțial o insultă adusă maiestății sale regale, el a exclamat: „Toți conducătorii poporului să vină aici și să afle și să afle cine este vinovat acum. Căci, așa cum trăiește Domnul, care l-a salvat și pe Israel, dacă i se va întâmpla și fiului meu Ionatan.” Și astfel, fără nicio investigație a problemei, fără o reflecție suficientă, Saul a făcut din nou un jurământ care trebuia să ducă la moartea propriului său fiu. Loviți de groaza și mânia regelui, oamenii nu i-au răspuns nici măcar un cuvânt, deși mulți dintre ei știau cine era amenințat de acest jurământ. Întrucât nu a fost răspuns la întrebarea anterioară a lui Saul, regele a decis să descopere vinovatul prin tragere la sorți. Vina trebuia să fie fie el însuși și fiul său, fie vreun războinic din armata lui. Încrezător atât în ​​propria sa nevinovăție, cât și în cea a lui Ionatan, regele a poruncit poporului să stea de o parte, în timp ce el și fiul său au luat un loc de cealaltă parte. Apoi s-a întors către Dumnezeu în rugăciune și a spus: „Doamne, Dumnezeul lui Israel! (de ce nu i-ai răspuns acum robului Tău, fie că a fost vina mea, fie a fiului meu Ionatan, Doamne, Dumnezeul lui Israel), dă un semn (dacă este în poporul Tău Israel, dă-i sfințire”). Și așa s-a aruncat la sorți și, spre uimirea regelui, a căzut pe partea unde stătea el cu fiul său. Sortul a fost aruncat a doua oară și a căzut asupra lui Jonathan ca vinovat. Cu mânie teribilă, Saul se întoarce către fiul său cu întrebarea despre ce a păcătuit că Dumnezeu și-a întors fața de la el. Ionatan, care între timp deja aflase că motivul tăcerii divinei Urim și Thummim era tocmai încălcarea jurământului pe care îl făcuse, a recunoscut exact ce a făcut: „Am gustat puțină miere cu capătul bastonului care era în mână; și acum, trebuie să mor!” În traducerea în siriacă, ultimele cuvinte sunt în formă interogativă: „Shall I chiar sa mor for this?” - de parcă Jonathan s-ar plânge de soarta lui crudă. Dar expresia ei înseamnă mai degrabă lepădare de sine și supunere extraordinară față de soarta cuiva. Deși crima sa a fost săvârșită inițial din ignoranță, el însă nu s-a gândit deloc să evite pedeapsa. Era absolut convins că jurământul tatălui său, oricât de neconsiderat și dezastruos, trebuie să fie împlinit. Josephus, încercând mereu să-și ridice eroii în ochii prietenilor săi romani, îi pune în gura lui Ionatan un discurs care exprimă tăgăduirea completă de sine. „Te rog să nu mă cruți, tată”, i-a spus el lui Saul. Dulce îmi va fi să suport moartea pentru a-ți satisface jurământul și după o victorie atât de glorioasă; pentru că cea mai mare mângâiere a mea va fi să știu că îi las învingători pe israeliți" 41 . Oricât de trist a fost pentru Saul să vadă consecințe atât de groaznice ale jurământului său imprudent, el nu a vrut să se abată de la jurământul pe care-l făcuse cândva și era gata să îndeplinească vraja. „Lasă-l pe Dumnezeu să facă asta și asta pentru mine”, a strigat Ionatan azi, și mai mult! Dar acest lucru nu ar fi trebuit să se întâmple: viața tânără a unui războinic glorios nu ar fi trebuit să se încheie atât de prematur. Avea o altă treabă de făcut înainte de a-și putea întâlni sfârșitul trist. Oamenii, uimiți de tot ce se întâmpla, rămăsese până atunci tăcuți și se supunese complet lui Saul; dar când s-a ajuns la punctul în care jurământul imprudent al lui Saul era să ducă la moartea celui mai curajos tânăr, căruia poporul, și chiar regele însuși, îi datorau victoria pe care tocmai o câștigaseră asupra celui mai mare dușman al lor, poporul s-a răzvrătit în unanimitate împotriva acestui lucru. Domnul a arătat că i-a dat puterea și ajutorul lui Ionatan în fapta sa eroică. Deci este cu adevărat posibil să învinovățim acum pe cineva a cărui cauză a fost aprobată de Dumnezeu? Un murmur unanim de protest a răsunat prin tabără, iar poporul i-a spus lui Saul: „Va muri oare Ionatan, care a adus o mântuire atât de mare lui Israel? Să nu se întâmple aceasta! Domnul este viu; nici un păr din capul lui nu va cădea la pământ, pentru că a lucrat cu Dumnezeu astăzi.” Saul, luptându-se între a face ceea ce considera datoria lui și protestul poporului, a fost forțat în cele din urmă să cedeze poporului, iar Ionatan a fost salvat de consecințele groaznice ale greșelii sale. Regele a recunoscut că vina pentru toată această chestiune era în principal a el însuși; El a ascultat sfaturile lui Ahija și a încetat să-i mai urmărească pe filisteni, lăsând astfel inamicul, deși învins, dar nu atât de slăbit încât să-l priveze de posibilitatea de a face atacuri în viitor. Astfel, voința de sine și nerăbdarea regelui au întunecat în mare măsură triumful strălucitor al poporului israelian asupra celui mai mare dușman al său. Capitolul 7. Respingerea finală a lui Saul și ungerea succesorului său Domnia lui Saul a fost în întregime ocupată de războaie. De îndată ce înfrângerea filistenilor și retragerea lor în propria lor țară l-au eliberat pe rege și stăpânirile sale de acest dușman puternic, iar oamenii, ieșind din ascunzătoarele lor, s-au adunat din nou la locurile lor de reședință și s-au concentrat în jurul regelui, Saul a început imediat să formeze o armată regulată și și-a îndreptat toată atenția către întărirea și asigurarea guvernului său. Într-o perioadă în care curajul personal și dexteritatea în folosirea armelor erau principalele condiții pentru succesul în întreprinderile militare, iar tactica și strategia se aflau într-o stare primitivă, era extrem de important ca regele să aibă în jurul său un detașament de războinici experimentați, pe care să se poată baza mereu pentru a-și duce la îndeplinire planurile cu perseverență și pricepere. Tocmai acești oameni i-a recrutat acum Saul, iar când a întâlnit pe cineva care s-a remarcat fie prin puterea fizică, fie prin curaj dovedit, fie prin dexteritate extremă în folosirea suliței și a arcului, l-a înrolat în serviciul său. În aceste moduri, el și-a adunat o armată puternică și a pus bazele acelei puteri militare care i-a permis lui Israel nu numai să-și păstreze propriile posesiuni, ci și în vremurile de mai târziu, ca una dintre marile monarhii răsăritene, să-și extindă cuceririle mult dincolo de granițele țării sale. Poziția lui Saul în acel moment era destul de dificilă. Dușmanii l-au înconjurat din toate părțile. Simțind că noul monarh este un comandant capabil și că, dacă va lăsa liber, își va transforma poporul într-un stat puternic, triburile vecine l-au atacat și au făcut toate eforturile posibile pentru a-i răsturna sau slăbi domnia. Odată cu ultima lor victorie, filistenii au fost doar suspendați în cucerirea lor și umiliți pentru o vreme. Puterea lor era încă formidabilă și erau unul dintre cei mai periculoși dușmani pe care Saul trebuia să lupte. Saul și-a datorat victoriile curajului, energiei și priceperii sale. Naratorul biblic nu oferă detalii despre multe dintre războaiele în care s-a desfășurat întreaga sa viață publică. Din scurta schiță pe care o dă, vedem că Saul a luptat cu toate națiunile ale căror țări sunt învecinate cu Sfântul pământ. Moabiții și Amoniții l-au hărțuit de la răsărit; edomiții, rămânând mereu dușmani ireconciliabili ai lui Israel, au atacat dinspre sud; în aceeași direcție se aflau amaleciții, războiul cu care este descris mai detaliat, datorită consecințelor importante pe care le-a implicat. Dinspre vest, acum, ca întotdeauna, filistenii, care începeau din nou să înainteze, au amenințat, iar dinspre nord-est, regii din Sowa, țară care se întindea de la Damasc până la Eufrat, au încercat să-și extindă cucerirea până în părțile de nord ale Palestinei. Saul a respins cu succes toți acești dușmani; libertatea odată dobândită nu a fost niciodată pierdută de oameni; Israel nu mai gemea sub jugul greoi păgân și, calm în alocațiile sale, a avut timp și oportunități de dezvoltare internă, pe care Samuel le-a promovat împreună cu școlile sale de profeți. Istoricul biblic, lăsând deoparte vremea prosperității și a succesului, își îndreaptă gândurile către o scenă mai întunecată; lăsând relatări detaliate despre războaie și bătălii scriitorilor civili, el se ocupă doar de evenimente care dezvăluie caracterul regelui și au o semnificație morală. Astfel, lăsând în uitare isprăvile militare eroice ale lui Saul și faptele mărețe ale războinicilor săi puternici și puternici, el vorbește în detaliu doar despre războaiele cu amaleciții și filistenii. Prima dintre ele a dus la respingerea definitivă a regelui și la o ruptură ireparabilă între el și Samuel și, prin urmare, are o importanță mare, deși foarte tristă. Amaleciții au ocupat Negebul, adică o țară situată la sud de Palestina, unde duceau o viață rătăcitoare în deșertul Sinai, pășcându-și turmele în uedurile verzi ale acestei peninsule. Acesta a fost primul dușman care i-a atacat pe israeliți la scurt timp după ce aceștia au trecut Marea Roșie, când a fost grav învins. Pentru acest atac perfid, Dumnezeu a hotărât să-i distrugă complet. După ce a încheiat cu bucurie acea bătălie, Moise a ridicat un altar în amintirea acestei victorii și a numit-o Iehova-Nissi, adică „Domnul este steagul meu”, adăugând: „Războiul Domnului este împotriva lui Amalec din generație în generație” (Ex. 17:15), iar apoi a fost dat porunca ca, atunci când israeliții vor fi așezați în țara lui Promis, „pentru a nu se așeza în cele din urmă în memoria Țării. Amalec de sub cer” (Deut. 25:19). Acum a sosit momentul să luăm răzbunarea mult întârziată. Amaleciții au meritat pe deplin pedeapsa lor. Era un trib nomade crud, însetat de sânge. La fel ca nomazii prădători, ei au atacat continuu Palestina, au jefuit și au ucis, apoi s-au retras repede pe cai în deșert, pentru ca după un timp să facă din nou un raid de prădător similar. La fel au procedat la momentul respectiv. Văzând că israeliții erau ocupați complet de războiul cu filistenii, ei, sub conducerea regelui lor prădător, care purta numele general Agag, au făcut raiduri distrugătoare și însetate de sânge în raioanele de sud ale Canaanului. Între timp, după înfrângerea filistenilor, trecuse un timp considerabil, iar mijloacele lui Saul crescuseră atât de mult, iar forțele sale militare deveniseră atât de puternice, încât acum era capabil să ducă la îndeplinire o întreprindere periculoasă și să o ducă la bun sfârșit. Acum el a fost cel care i s-a poruncit să extermine complet pe amaleciți. În același timp, apropo, era vorba și de a-l încerca pe Saul însuși: va împlini el porunca Domnului? El a păcătuit deja o dată în acest sens în primii ani ai domniei sale și a fost pedepsit cu amenințarea de a-și priva urmașii de tron. Acum a venit al doilea test. Caracterul său era deja complet dezvoltat, experimentase deja pe deplin puterea și semnificația conducerii supreme a lui Dumnezeu, își cunoștea propriile puncte forte și slăbiciuni: va arăta acum, fără ezitare, ascultare deplină față de porunca divină și își va dovedi capacitatea juridică de a fi regele unui stat teocratic? În acest scop, Samuel a venit la Saul, prefațându-și mesajul amintindu-i regelui că nu a fost numit de el însuși, ci a fost uns de Iehova să domnească peste poporul lui Dumnezeu și că, prin urmare, el avea o responsabilitate specială față de Dumnezeu și poporul său. Cu aceste observații preliminare, Samuel l-a determinat pe rege să acorde o atenție deosebită mesajului care i-a fost transmis atunci. Solia a fost făcută în cuvinte necondiționate și a fost după cum urmează: „Acum du-te și lovește pe Amalec și distruge tot ce are el; (nu lua nimic pentru tine, ci distruge și încurcă tot ce are); și nu-i da milă, ci omorâți de la bărbat la femeie, de la copil la alăptat, de la boul la oaie, de la cămilă la măgar, de la cămilă la măgar.” (1-3). Sentința a fost groaznică. Dacă omenirea modernă este revoltată de asemenea bătăi și devastări, atunci oamenii din acea vreme priveau astfel de evenimente într-o cu totul altă lumină. Amaleciții înșiși erau corupți fără speranță; existența lor continuă ca popor a contribuit doar la corupția în continuare și, prin urmare, meritau exterminarea totală, iar israeliții au fost instrumentul lui Dumnezeu în executarea unei astfel de pedepse. Ca o ciumă, o foamete sau o furtună, ei au împlinit poruncile lui Dumnezeu. În împlinirea poruncilor Sale, ei au eliminat orice tandrețe și regret și, considerându-se executori ai sentinței lui Dumnezeu, și-au spălat mâinile în sânge fără nici cea mai mică ezitare sau remuşcare. În acea perioadă străveche, viața umană nu era în general apreciată la fel de mult ca acum; națiunile nu au fost rușine atunci de vărsarea sângelui lor sau al altcuiva, dacă acest lucru a fost cauzat de împrejurări și când porunca a venit de la regele invizibil al Israelului, atunci nu ar fi trebuit să existe nicio ezitare în executarea ei, chiar dacă a implicat cele mai crude și sângeroase consecințe. Din aceste circumstanțe oamenii ar fi trebuit să învețe o lecție despre cât de dezgustătoare sunt păcatele omenești pentru Dumnezeu. În guvernarea morală, stabilită prin recompense și pedepse pământești, lecții atât de dure erau absolut necesare, iar puterea acestor lecții s-a realizat cu atât mai mult atunci când oamenii înșiși, care trebuiau să beneficieze de aceste lecții, au trebuit să ducă la îndeplinire răzbunarea rânduită cu propriile mâini. Mai mult decât atât, această exterminare angro a unui trib sau trib nu era un fel de cruzime nemaiauzită: era un lucru destul de obișnuit, sufletul poporului era obișnuit cu astfel de idei și nu simțea niciun fior la îndeplinirea poruncii. Așa cum un rege pământesc, făcând un astfel de ordin, ar acționa numai în modul obișnuit, tot așa și Regele lui Israel, când a sugerat distrugerea amaleciților, a apărat doar adevărul Său, așa cum este caracteristic Lui. Acest secol a fost dur și a necesitat lecții dure adaptate stării morale actuale. Măsuri mai blânde nu ar fi suficiente pentru a atinge scopul urmărit. Saul nu s-a împotrivit să se supună poruncii divine date de Samuel. Era de mult alarmat de acești nomazi prădători, nu era necunoscut cu blestemul pronunțat asupra lor pe vremea strămoșilor săi și era bucuros să profite de ocazie pentru a pune capăt o dată pentru totdeauna raidurilor lor ulterioare. Cu toate acestea, sarcina nu a fost ușoară - să distrugă un întreg popor nomad, care cu greu ar fi de acord să ofere o oportunitate pentru o luptă decisivă și ale cărui mișcări au fost mai rapide și mai neașteptate decât mișcările unei armate regulate. Saul a făcut pregătiri grozave pentru campanie. El și-a adunat forțele în punctul nordic, în Telkim, care se afla la granița de sud-est a tribului lui Iuda și, poate, identic cu Dullam, principalul sediu al arabilor Dullam. 10.000 de oameni din tribul lui Iuda, care era cel mai amenințat de prădători, și 200.000 din triburile rămase au răspuns chemării sale. Un apel nominal separat al acestor două detașamente indică din nou o oarecare înstrăinare între triburile de nord și de sud, care a fost deja menționată mai sus. O astfel de armată, mare chiar și după ultimele calcule, nu era, totuși, prea mare pentru sarcina propusă. Amaleciții nu erau constructori de orașe; rareori aveau nici măcar o reședință permanentă, iar construcția lor nu a mers niciodată dincolo de fortificarea taberei cu un zid circular. Rămășițele unor astfel de clădiri se mai găsesc în raioanele în care se știe că a locuit acest trib. Saul și armata lui s-au îndreptat către una dintre aceste tabere amaleciților (cetatea lui Amalec) și acolo, în tufișurile unui val uscat, au pus o ambuscadă. Aflând că acolo locuiesc niște cheniți, i-a avertizat să plece pentru a nu suferi soarta atribuită amaleciților. Cheniții, descendenți din Avraam și înrudiți cu Moise prin soția sa Sefora, au fost întotdeauna în relații prietenoase cu israeliții. Erau un popor pașnic, păstoresc, și au ținut de bunăvoie seama de avertisment, retrăgându-se pentru o vreme în alt loc, ferit de întâlnirea trupelor ostile. Narațiunea biblică nu oferă detalii despre război, dar campania a fost un succes total. În toate întâlnirile dintre israeliți și amaleciți, Saul a câștigat victorii, dușmanul a fugit de el și a lăsat pradă uriașă pentru învingători. „Și Saul l-a lovit pe Amalec de la Havila până în regiunea din jurul Surei, care este înaintea Egiptului.” Această definiție geografică indică vastitatea drumului. În Geneza 25:18 Așa se stabilesc în general granițele țării lui Israel. Havilah era un loc, încă nedescoperit până în ziua de azi, în sudul tribului lui Iuda, în deșert, iar Sur, adică zid, este fie acel zid care a fost construit de egipteni pentru a-și proteja granița de nord-est de raidurile triburilor nomade din deșert și se întindea de la Pelusium, trecând de Migdol, până la Iroopolis, sau, în general, din sudul acelui zid de munte Suez. forma sa remarcabilă, este numită de arabi Jebel Er-Raha („muntele palmierului”). Astfel, devastarea trupelor israeliene s-a extins de la granița de sud a tribului lui Iuda până la granița Egiptului, astfel încât să poată captura numeroase tabere inamice cu toată bogăția de pradă și de captivi conținute în ele. În conformitate cu comanda preliminară, tot ce era capturat de la acest dușman jurat al poporului urma să fie supus distrugerii și exterminării fără milă. Saul a aplicat de fapt această pedeapsă fără nicio milă tuturor amaleciților care au căzut în mâinile lui și tuturor animalelor mai puțin valoroase. Fără îndoială, mulți dintre acești locuitori împietriți în deșert au fugit, atât din cauza însăși dificultății de a-i captura, cât și din cauza slăbirii persecuției când israeliții au capturat turmele în propriile mâini. Dar nici dincolo de aceasta, teribila poruncă nu a fost îndeplinită în toată severitatea ei. Saul însuși a cruțat chiar și viața regelui Amalecului, fie în speranța de a primi o răscumpărare bogată pentru el, fie pentru a-și spori triumful afișând poporului un astfel de nobil captiv. Acest rege se numește Agag, dar acesta este probabil doar numele oficial sau general al regilor amaleciți, așa cum Faraon era numele general al regilor egipteni 42 . Comanda strictă nu a fost implementată pe deplin în alte privințe. Războinicii, în lăcomia lor, nu s-au putut despărți de o pradă atât de bogată care a căzut în mâinile lor. Pentru poporul păstor, tentația de a profita de turmele capturate a fost irezistibilă, drept urmare, cu permisiunea lui Saul, au profitat de cele mai bune dintre oi, boi și miei, justificându-se cu gândul că vraja a fost suficient împlinită prin distrugerea oamenilor și a tot ceea ce s-a dovedit a fi mai mult sau mai puțin lipsit de valoare. Dar făcând aceasta, ei au încălcat porunca directă a lui Dumnezeu. A părăsi și a-și însuși ceea ce era sortit distrugerii complete însemna încălcarea unei datorii sfinte și, parcă, privarea lui Dumnezeu de ceea ce Îi aparținea de drept. Această încălcare a poruncii de către Saul a fost dezvăluită lui Samuel, care se afla în casa lui din Rama. El a primit un mesaj mai înalt care îi spunea că Saul s-a întors de la calea urmăririi Domnului, că se străduia să fie independent de voința divină și începea să acționeze ca conducător absolut al poporului Israel. Și, în același timp, glasul divin a adăugat: „Îmi pare rău că l-am făcut rege pe Saul, căci s-a abătut de la Mine și nu a împlinit cuvântul Meu”. Acesta a fost un mesaj extrem de trist pentru bătrânul profet. Nu numai că s-a întristat de nevrednicia celui pe care-l iubea atât de mult, dar, în același timp, era indignat de faptul că dăruirea lui pentru satisfacerea dorințelor poporului și tăgăduirea de sine voluntară a dus la un rezultat atât de trist. Saul a fost un om ales sub conducerea sa, uns solemn și public de el pentru a sluji poporul, un om care, s-ar putea spune, a fost ales de Dumnezeu și a încălcat cu atâta ușurință o poruncă clară și pozitivă, fără să dezvăluie în sine nici respectul sau ascultarea în care ar fi trebuit să servească drept model pentru popor! Cel mai periculos și mai trist lucru a fost că un astfel de incident le-ar putea oferi dușmanilor poporului israelian un motiv să-l reproșeze pe Dumnezeul lui Israel. Într-adevăr, profetul s-ar putea întrista, văzând astfel de roade jalnice ale tuturor eforturilor sale și, se pare, distrugerea completă a presupunerilor lui Iehova însuși. Dar un asemenea sentiment nu ar fi trebuit să-l determine pe profet la uitarea completă a datoriei sale. De-a lungul nopții, până în zori, Samuel s-a rugat Domnului pentru regele greșit, cerând să fie adus pe calea pocăinței și să primească din nou mila pe care o pierduse acum. Dar totul a fost în zadar. În inima lui Saul nu era nici cel mai mic gând de pocăință; prosperitatea și puterea i-au împietrit inima și au întărit în el un sentiment de mândră independență, astfel încât să nu existe iertare pentru el. Lui Samuel i s-a prezis soarta care avea să vină pe Saul și a trebuit să o transmită regelui care a greșit. Între timp, Saul s-a întors din campanie, aducând cu el prada bogată. Pentru a-și slăvi victoria cât mai mult posibil, s-a dus la Carmel (acum Kurmul), unde și-a ridicat un monument, pe care era o inscripție despre victoria asupra amaleciților. Monumente similare erau în obiceiul regilor din răsărit, iar monumentul moabit, ridicat la Divon de Mesa, regele Moabului, în amintirea succesului răscoalei sale împotriva israeliților, a devenit deosebit de faimos. Monumente similare se găsesc în Egipt. După ce și-a sărbătorit astfel triumful, Saul s-a dus la Ghilgal, care se afla la 22 de verste de Rama, iar Samuel s-a dus acolo să-l vadă. Când a ajuns acolo și împăratul a fost informat despre el, acesta din urmă a ieșit în întâmpinarea lui și l-a salutat cu obișnuitele cuvinte pline de respect: „Binecuvântat ești de Domnul!” Apoi, fie pentru a preveni orice obiecție față de recenta încălcare a poruncii, fie fiind atât de orbit de importanța de sine încât nu și-a mai văzut ofensa, Saul i-a declarat calm și mulțumit de sine lui Samuel, ca și cum ar aștepta chiar felicitările și aprobarea profetului: „Am împlinit cuvântul Domnului”. Acest lucru a fost parțial adevărat, dar nu în totalitate. El a îndeplinit această sarcină numai în măsura în care i-a fost plăcut și nu a îndeplinit-o în forma în care i s-a poruncit. O astfel de afirmație era deja infirmată de vocile animalelor care nu au fost exterminate și se aflau în tabără. Drept urmare, bătrânul profet, cu o ironie tristă, l-a întrebat: „Ce este acest behăit al oilor în urechile mele și gemetul boilor pe care îl aud?” Saul nu a putut evita această întrebare directă; Aceste animale au fost aduse de la amaleciți și au făcut parte din prada sortită distrugerii; ar fi trebuit să-și mărturisească greșeala, dar în esență pune vina pe armată. Părea să insiste să părăsească cei mai buni din turmă; dar toate acestea au fost făcute presupus cu cele mai bune intenții, tocmai pentru a-l jertfi Domnului, pe care Samuel îl slujește cu atâta ardoare și care (cum părea să sugereze Saul) este prea exigent în cererile sale. A făcut tot ce i se putea cere în mod rezonabil: „restul, spune el, l-am distrus”. În toată această explicație, ipocrizia și un ton scăzut al moralității au apărut foarte clar. O astfel de justificare a indicat o scădere tristă a credinței și a venerației în unsul lui Dumnezeu. Oamenii i-au ascultat mereu fără nicio rezistență. Cât de ușor și-ar fi putut folosi puterea pentru a le suprima dorința de a încălca o poruncă strictă! A da vina pe supușii pentru propria lăcomie și neascultare a fost un act nedemn de un rege, josnic și înșelător. Drept urmare, Samuel nu a mai vrut să asculte. Trebuia să-i spună verdictul, acel verdict, a cărui inversare s-a rugat toată noaptea, iar aceste scuze prefăcute, din păcate, i-au arătat cum a devenit necesar să execute această sentință. „Stai”, a strigat Samuel, „vă voi spune ce mi-a spus Domnul noaptea”. Și când Saul i-a răspuns cu aroganță: „Vorbește!”, Samuel s-a întors către el cu cuvintele: „Nu erai tu mic în ochii tăi când ai devenit capul triburilor lui Israel și Domnul te-a uns rege peste Israel?” După ce i-a amintit astfel lui Saul de felul în care fusese ridicat de la neînsemnătate la înaltă demnitate de rege și că, în virtutea acestei înălțări, ar trebui să arate în mod constant ascultare față de voința lui Dumnezeu, Samuel a trecut apoi să-i explice greșeala importantă pe care o comisese acum. I s-a poruncit să-i nimicească pe amaleciți, a căror vătămare adusă poporului lui Israel și răutatea lor înaintea lui Dumnezeu i-a condamnat la distrugere completă: „De ce nu ați ascultat de glasul Domnului și ați repezit la pradă și ați făcut răul înaintea Domnului?” Dar nici după această explicație, Saul tot nu și-a recunoscut vina. Fie știa puțin despre importanța legii pe care a încălcat-o, fie dorea să arate că, ca rege, nu avea pe nimeni mai presus de el și își putea duce treburile fără nicio sugestie exterioară, dar și-a repetat din nou scuzele de altădată, aparent fără a acorda atenție sentinței care a căzut din partea Heartman-ului și dorind doar să-l ascult pe Samuel: Saul și a mers pe drumul pe care m-a trimis Domnul și l-a adus pe Agag, împăratul Amalecului, și pe Amalec l-a nimicit.” Este adevărat că poporul a păstrat o parte din prada pentru ei și a luat cele mai bune din bunurile blestemate de la oi și boi, dar toate acestea au fost făcute pentru a aduce o jertfă Domnului Dumnezeu. Văzând cât de încăpățânat a rămas Saul în autojustificarea lui, Samuel nu l-a mai ascultat. El a întrerupt acest discurs justificativ proclamând acea concepție maiestuoasă, care ulterior a fost predicată cu insistență și constantă de profeți și care a fost propovăduită de Însuși Mântuitorul, și anume că riturile și jertfele exterioare nu sunt atât de plăcute Domnului ca ascultarea de glasul Său. Profetul emoționat a fost cuprins de indignarea sa de spiritul profeției entuziaste și a rostit un discurs poetic sublim, care arată înălțimea vederilor sale religioase și, în același timp, dezvăluie cum Saul, în concepțiile sale religioase și morale, a stat sub chemarea lui: „Sunt arderi de tot și jertfe La fel de plăcut Domnului Cum este ascultarea de glasul Domnului? Și ascultarea este mai bună decât grăsimea berbecilor. Căci neascultarea este același păcat cu magia, Și blestemul este același cu idolatrie. Pentru că ai respins cuvântul Domnului, Ca să nu fii rege peste Israel”. 43 Această sentință solemnă l-a lovit pe Saul de groază. Într-adevăr aparține aceleiași categorii cu idolatrii și oamenii care practică magia? Și este cu adevărat posibil ca puterea cu care este deja atât de obișnuit și cu care a adus deja un beneficiu semnificativ oamenilor să-i fie luată? Oricât ar fi căzut moral, însă, nu putea suporta această sentință fără să tremure. El s-a înfiorat la cuvintele profetului și i-a exclamat cu o emoție extremă către Samuel: „Am păcătuit, pentru că am călcat porunca Domnului și cuvântul tău”. Aceste cuvinte păreau pocăite, dar în realitate nu exista o astfel de pocăință în inimă. Saul a fost alarmat de întorsătura treburilor, temându-se că ar fi în pericol de a fi lipsit de putere, dar chiar și recunoscându-și vinovăția, încearcă să o înmoaie și să o subjugă cumva, declarând imediat că nu a acționat liber și că se teme de oameni, ale căror dorințe doar s-a supus. Dar o astfel de scuză a dezvăluit și mai mult nepotrivirea lui pentru funcția sa. A trebuit să-și folosească puterea pentru a suprima astfel de dorințe ilegale. El trebuia să servească drept model de ascultare față de Legea lui Dumnezeu și să o susțină cu toate forțele puterii sale. Cum a putut să ocupe poziția de rege în rândul poporului ales când și-a pus popularitatea mai presus de datorie? În mod evident, nu simțea încă nicio contriție pentru cei trei ai lui și se întrista doar pentru consecințele ei, atât prezente, cât și viitoare. Saul a văzut că această breșă deschisă între el și marele și foarte venerat profet îi va diminua autoritatea și îi va aduce un rău ireparabil; de aceea l-a rugat pe Samuel să nu-l părăsească în acest moment periculos. Se pare că, mai temător de slujitorul lui Iehova decât de Iehova însuși, el s-a întors către Samuel cu cererea: „Acum, ia-mi păcatul de la mine și întoarce-te cu mine, ca să mă închin Domnului Dumnezeului tău”. Dar Samuel a fost surd la cererea lui și i-a răspuns: „Nu mă voi întoarce cu tine, căci ai respins cuvântul Domnului și Domnul te-a lepădat, ca să nu fii rege peste Israel”. Spunând acestea, Samuel s-a întors de la rege pentru a se îndepărta de el. Dar Saul, vrând să-și obțină iertarea, l-a strâns atât de strâns încât i-a smuls chiar și tivul hainei, la care Samuel a adăugat: „Așa cum mi-ai rupt tivul hainei”, așa acum Domnul a smuls de la tine împărăția lui Israel și o va da aproapelui tău, care este mai bun decât tine. Saul fusese lipsit anterior de dreptul de a trece pe tron urmașilor săi, dar acum își pierduse propriul drept. Samuel nu știa încă cine era exact persoana care i-ar urma lui Saul și, prin urmare, a folosit titlul general de „vecin”; dar acest „vecin” va fi mai ascultător decât Saul și, confirmând aceste cuvinte, a adăugat: „Și credincioșii lui Israel nu vor spune o minciună, iar credincioșii lui Israel nu se vor pocăi; căci El nu este om ca să se pocăiască”. Intenția lui Dumnezeu rămâne neschimbată. Alegerea lui Saul și durata domniei sale au fost condiționate, respingerea lui a fost necondiționată și definitivă. Cu toate acestea, în ciuda irevocabilității acestei sentințe, Samuel a cedat în cele din urmă cererii insistente a lui Saul și a acceptat să ascundă diferența dintre ei de ochii oamenilor, rămânând prezent la sacrificiul solemn. Profetul nu a vrut să creeze anarhie și să-și întoarcă complet fața de la rege înainte de a fi numit un succesor. El a văzut că a respinge complet cererea lui Saul și a umili astfel monarhul în ochii poporului său ar însemna să dea o nouă putere nemulțumirii parțial existente și să susțină antagonismul care era deja observat în raport cu Saul. Prin urmare, Samuel și-a abandonat intenția și a luat parte la slujba solemnă de închinare împreună cu Saul. Dar mai avea o datorie de îndeplinit înainte de a părăsi această întâlnire. Trebuia să arate că, fiind prezent la această slujbă, el în orice caz nu a aprobat încălcarea poruncii divine și trebuia să dovedească acest lucru printr-un act care să arate în mod tangibil tuturor importanța mare a întregii chestiuni. Agag, regele rău al unui popor rău, urma să fie omorât. Saul, în mila lui prost concepută, i-a cruţat viaţa; dar nu trebuia să trăiască. Vraja trebuie să-și fi luat amprenta asupra lui. Samuel a poruncit acum să fie adus la el. Agag a fost adus, înlănțuit cu mâinile și picioarele, și când a fost pus în prezența regelui și a severului profet, atunci, deși știa că o sărbătoare națională atât de mare era sărbătorită în cinstea victoriei și, prin urmare, după toate probabilitățile, propria sa viață va fi sacrificată la festival, cu toate acestea, el nu a abandonat încă orice speranță de eliberare și, cu o oarecare încredere, a depășit cu oarecare încredere moartea: „Desigur?” Dar a greșit. Samuel i-a răspuns: „Așa cum sabia ta le-a lipsit pe soțiile tale de copii, tot așa să fie lipsită de fiul ei mama ta, între soții”, și, spunând acestea, l-a tăiat pe Agag cu mâna lui. Un astfel de act din partea profetului pare atât de contrar conceptelor moderne și neconform cu caracterul și oficiul profetului, încât mulți cred că Samuel a dat pur și simplu ordinul pentru execuția lui Agag, iar execuția a fost efectuată de alții. Dar nu există nimic în textul literal care să susțină o astfel de opinie și nu avem dreptul să introducem în documentul sacru interpretări care se bazează doar pe opiniile noastre preconcepute. Din cele relatate despre acest eveniment, vedem că Samuel, entuziasmat de toate împrejurările cazului și pentru o vreme înzestrat cu o putere extraordinară, l-a ucis pe Agag cu propriile mâini. Așa că a făcut vraja, a făcut ceea ce regele nu făcuse și a îndepărtat din popor vina adusă asupra lui de Saul pentru încălcarea jurământului. Astfel, el a dat exemplul necesar acelei epoci dure de ascultare neclintită față de poruncile lui Dumnezeu și a lăsat pentru totdeauna lecția că lucrarea lui Dumnezeu trebuie să fie făcută complet și că gândul propriu nu ar trebui să influențeze slăbirea sau limitarea împlinirii corespunzătoare a poruncilor Sale. După ce a restabilit astfel drepturile lui Iehova, Samuel s-a despărțit de Saul și s-a întors la Rama, abandonând treburile statului și dedicându-se exclusiv educației tinerilor profeți și cetățeni și punând bunăstarea națională pe baze mai solide decât dragostea populară sau capriciul regal. Relația anterioară dintre el și rege a fost complet ruptă. Saul nu mai era un rege teocratic căruia un profet să-i transmită cuvântul Domnului și care să trăiască și să acționeze sub conducerea sa. Saul era încă în realitate un rege, dar împărăția lui aparținea în întregime lumii reale; s-a îndepărtat din ce în ce mai mult de Dumnezeu și acum nu mai avea nicio comunicare cu Dumnezeu. Cuvintele de reproș ale lui Samuel la Ghilgal i-au fost foarte neplăcute; Din acel moment, Saul nu a căutat niciodată ocazia să-l consulte pe Samuel. Deja mai devreme în Micmaș, el începuse bătălia fără să-și ceară sfatul și nu l-a invitat să fie prezent la jertfa solemnă de mulțumire în amintirea victoriei asupra amaleciților. Dar Samuel s-a păstrat în continuare aproape de rege, în ciuda diferitelor fapte rele din partea lui. Acum, în sfârșit, a fost forțat să-l abandoneze complet. Nu a vrut să-l mai vadă pentru tot restul vieții. Adevărat, s-au întâlnit din nou într-una dintre școlile profetice, dar această întâlnire nu a fost intenționată și în timpul ei nu s-a întâmplat nimic între ei. Cu toate acestea, Samuel nu l-a uitat niciodată pe Saul. L-a iubit pentru speranțele pe care le dăduse mai înainte, pentru înaltele sale calități nobile, pentru serviciile sale curajoase pentru popor, iar acum își plângea căderea, așa cum un tată plânge căderea și moartea fiului său iubit. Poate că a văzut și în suspiciunea și voința sa neînfrânată semnele acelei boli groaznice care a întunecat ultimii ani ai vieții lui Saul, iar bătrânul profet l-a plâns nu numai ca pe un rege care a fost astfel lipsit de tot viitorul său mare, ci pur și simplu ca pe un om al cărui viitor era amenințat de tot felul de încercări. Plângând în lipsă pe regele care fusese uns atât de fără succes de către el, Samuel s-a întristat nu numai personal pentru rege, ci și pentru întregul său popor. Nu știa încă cine va ocupa tronul și se temea că respingerea actualului rege nu va duce la o slăbire a întregii puteri în stat și nu va stabili din nou acea dezunire și acea slăbiciune politică de care Saul îi eliberase pe israeliți. Și astfel, ca urmare a acestui fapt, el nu a încetat să se îndrepte către Dumnezeu în rugăciune pentru o mai bună aranjare pentru soarta oamenilor. Ca răspuns la rugăciunea sa, bătrânul profet a auzit glasul lui Dumnezeu, scoțându-l din inactivitatea sa dureroasă și poruncindu-i să meargă să ungă un succesor al respinsului Saul. El trebuia să ia un vas cu untdelemn sfânt și să meargă la Betleem și să ungă acolo pe unul dintre fiii lui Isai, un locuitor cunoscut al acelei cetăți. Nu i s-a spus cine anume trebuia uns și a trebuit să acționeze în alegerea lui, astfel încât toată lumea să poată vedea că această alegere a venit de la Dumnezeu și că nu s-au amestecat sentimente personale cu ea. Betleemul, situat la aproximativ 18 mile de Rama, nu era unul dintre acele locuri pe care Samuel le-a vizitat în timpul turneelor ​​sale judiciare în circuit, iar familiile care locuiau în el probabil nu-i erau familiare și, prin urmare, nu-l cunoștea nici pe David. Dar această ambasadă era foarte periculoasă. Samuel, desigur, nu era un om care să cedeze fricii sau ezitării atunci când trebuia să îndeplinească o datorie și totuși nu era imun la o anumită frică. „Cum mă voi duce? Samuel a spus: „Saul mă va ucide și mă va ucide”. Gelozia și suspiciunea care stricaseră ultimii ani ai vieții lui Saul începuseră deja să apară în el și din momentul respingerii lui s-au dezvoltat rapid. Mai mult decât atât, fiind în realitate încă un rege, Saul ar fi privit în mod firesc ungerea altuia în locul său ca pe un act de trădare, care, în opinia sa, ar putea atrage în mod just pedeapsa cu moartea și, deși probabil că avea prea mult respect pentru bătrânul profet pentru a-l trata atât de crud, el și-ar fi putut, totuși, să-și supună libertatea la restricții, să-l expulzeze el însuși din țară și, în general, să-l supună răzbunării de sânge. Frica lui Samuel, așadar, nu era neîntemeiată și i s-a spus cum ar putea evita pericolul și, în același timp, să-și îndeplinească misiunea cu succes. El avea de mult obiceiul să viziteze diferite localități cu scopul de a face sacrificii, ceea ce, având în vedere starea anormală a treburilor religioase, când chivotul legământului era despărțit de tabernacol, îi era permis ca profet autorizat al lui Dumnezeu. Acum a fost inspirat de sus să folosească acest obicei pentru a-și ascunde adevărata sa intenție de ochiul suspicios al lui Saul. Trebuia să ia o junincă din turma lui și să meargă la Betleem, declarând că era acolo pentru a aduce jertfe Domnului. Apoi, el a trebuit să-i invite pe Isai și pe fiii săi la festivalul de jertfă care avea să urmeze, iar apoi Dumnezeu îi va arăta cum să acționeze în chestiunea ungerii în sine. Scopul vizitei lui Samuel la Betleem poate părea astfel, cel puțin în ochii oamenilor, a fi o simplă chestiune de sacrificiu obișnuit. Dacă avea vreo altă intenție, care nu privea oamenii în prezent, atunci nu era nicidecum obligat să o dezvăluie. Și astfel Samuel, păstrând în adâncul inimii sale secretul misiunii care i-a fost dată, s-a dus la Betleem. Această vizită a fost extrem de neobișnuită. Profetul nu mai fusese niciodată în acest loc, iar bătrânii orașului au fost extrem de alarmați la vederea procesiunii solemne a profetului cu o junincă și un vas lung în mâini. „Venirea ta este pașnică?” l-au întrebat bătrânii cu îngrijorare. A venit la ei să investigheze vreo crimă? Sau această sosire neașteptată nu are vreo legătură cu ruptura care, după cum au auzit, avusese loc recent între el și rege? De ce și-a ales orașul lor neînsemnat pentru vizita lui? Samuel le-a domolit repede temerile și a anunțat că a sosit pentru jertfă, poruncindu-le să se curețe și să se pregătească să participe la sărbătoare și la sărbătoarea care va urma. Această invitație a fost adresată în special lui Isai, bătrânul principal al orașului, și fiilor săi. Când s-a făcut jertfa, înainte ca invitații să se așeze la ospățul, care avea să aibă loc puțin mai târziu, Samuel s-a dus la casa lui Isai și a poruncit să fie prezentați toți fiii săi, așteptând indicarea lui Dumnezeu cu privire la cel pe care avea să-l ungă. Se pare că nu i-a spus nimic lui Jesse despre scopul acestei performanțe și a acționat într-o manieră misterioasă, calculată mai degrabă să excite decât să satisfacă curiozitatea. Când l-a văzut pe fiul lui Isai, Yelgava, remarcat prin înfățișarea sa maiestuoasă și frumoasă, s-a gândit involuntar: „Cu siguranță acesta este unsul Său înaintea Domnului!” Dar trebuia să fie neconvins de acest lucru, pentru că glasul lui Dumnezeu i-a spus: „Nu te uita la înfățișarea lui, la înălțimea creșterii lui; L-am respins; nu privesc așa cum arată omul; Căci omul se uită la înfățișarea exterioară, dar Domnul se uită la inimă”. Apoi, după Jelgab, alți șase fii ai lui Isai i-au fost prezentați lui Samuel, dar nici unul dintre ei nu a fost ales, deși toți s-au remarcat prin aspectul lor frumos, puterea și masculinitatea. Simțindu-se oarecum confuz și nesigur cum să procedeze în această situație dificilă, Samuel l-a întrebat pe Isai dacă toți fiii lui sunt acolo. Jesse a răspuns că mai are un fiu, cel mai mic, care se afla acum pe câmp păsind oile. Samuel a ordonat imediat să trimită după el, iar când fiul cel mic i s-a arătat profetului, s-a dovedit a fi complet diferit ca înfățișare de ceilalți frați ai săi. Era încă un adolescent, „cu părul blond, cu ochi frumoși și o față plăcută”. Nu era nimic izbitor în înfățișarea lui, nu avea mai mult decât o înălțime medie, foarte simplu în ținuta de cioban, cu un băț în mâini și un rucsac pe umeri. Dar în ochii lui frumoși a strălucit focul măreției interioare. Trăind luni întregi printre turmele sale și natura înconjurătoare, din copilărie a învățat să se adâncească în sine și să se inspire din propriul său suflet bogat înzestrat, entuziasmat de sunetele și frumusețile naturii sale natale. Poziția sa solitară printre animalele de pradă l-a învățat devreme să înfrunte prădători însetați de sânge precum leii și urșii și a dezvoltat în el o forță și un curaj care i-au surprins chiar și pe frații săi mai mari. Dar, mai presus de toate, viața ciobanului cu timpul liber i-a dezvoltat viața spirituală. Munții săi natali, complet acoperiți de vii și măslini, i-au încântat spiritul cu frumusețea lor și și-a revărsat sentimentele sublime în jocul minunat al harpei, care era tovarășul de nedespărțit al tânărului păstor. Acest tânăr păstor a fost alesul lui Dumnezeu. De îndată ce Samuel l-a văzut, o voce divină l-a inspirat să-l ungă pe David. Samuel a luat vasul cu untdelemn și, fără să dea alte explicații, l-a uns pe David în prezența fraților săi. Ce s-au gândit de fapt cei din jurul nostru despre asta nu se știe. Fără îndoială, nici David, nici ei nu au văzut în aceasta o consacrare imediată a împărăției; destinul înalt la care era chemat acest tânăr nu era încă pomenit deloc și s-a întors la activitățile sale obișnuite, de parcă nu i s-ar fi întâmplat nimic. Este posibil ca această ungere să le fi apărut fraților săi ca un simplu semn al numirii băiatului ca asistent la efectuarea unei jertfe sau în sensul înscrierii lui ca elev la o școală profetică. Dar, în orice caz, a avut un efect intern asupra lui David însuși; Duhul lui Dumnezeu a venit peste el și s-a odihnit asupra lui din acel timp; caracterul lui s-a dezvoltat în toate direcțiile, iar influența divină s-a revelat în acele calități înalte și nobile pe care a început să le manifeste într-o și mai mare măsură din acel moment. După ce și-a încheiat misiunea, Samuel s-a întors la Rama. Dar ce s-a întâmplat cu Saul, respins, deși nu a fost încă demis? Istoricul biblic descrie starea lui în cuvinte groaznice: „Duhul Domnului s-a îndepărtat de la Saul și un duh rău din partea Domnului l-a tulburat”. Nu se știe dacă Saul a devenit cu adevărat posedat sau dacă a fost pur și simplu biruit de o boală mintală. În cele mai vechi timpuri, orice boală mintală, epilepsie etc. era atribuită influenței directe a spiritului de răutate, dar, fără îndoială, Dumnezeu permitea uneori de fapt spiritului rău să aibă o anumită influență asupra trupurilor și sufletelor oamenilor răi. Starea lui Saul era considerată o pedeapsă trimisă lui de sus. Având în vedere toate circumstanțele cunoscute, putem ajunge la următoarea concluzie. Reproșurile severe ale lui Samuel, privarea de împărăție atât de el însuși, cât și de urmașii săi, sentimentul de insultă, voința proprie mândră care nu a vrut să se supună niciunui reproș exterior și așteptarea neliniștită a apariției vreunui rival la tron ​​- toate acestea l-au influențat foarte mult pe Saul și l-au făcut sumbru, suspicios și iritabil. S-a predat cu totul unor asemenea sentimente; crizele de deznădejde au devenit din ce în ce mai frecvente în el și era din ce în ce mai puțin capabil să le reziste; nemulțumit de sine, nu a făcut nici un efort să se îmbunătățească; în fiecare an și în fiecare zi răul a crescut, până când, în cele din urmă, sufletul i s-a stricat, și a devenit, într-o oarecare măsură, cu adevărat nebun. Când aceste atacuri de nebunie au devenit mai periculoase, cei apropiați de Saul au început să-și facă griji și au început să se gândească la cum ar putea fi atenuată această boală. În astfel de cazuri, influența muzicii a fost considerată deosebit de utilă și benefică. Aesculapius îl folosea în tratamentul bolnavilor mintal și, în general, în Orientul antic, era considerat unul dintre cele mai bune mijloace de a calma un indignat și de a alina un spirit abătut. În consecință, ei l-au sfătuit pe Saul să caute un cântăreț de harpă iscusit, care să-i liniștească sufletul cu sunetele lui dulci și să-l readucă la pace și liniște. Și aceasta a dus la prima întâlnire a lui Saul cu viitorul său succesor, David. Posedând un suflet blând și dedicându-și o mare parte din timpul său ca păstor muzicii, David s-a îmbunătățit atât de mult în arta muzicii, încât a dobândit o faimă larg răspândită, astfel încât anturajul regelui l-a indicat ca fiind cel mai capabil să alunge gândurile sumbre și melancolia grea a lui Saul cu jocul său dulce. Și astfel, într-adevăr, tânărul cioban a fost invitat la palat și, atunci când a fost nevoie, a jucat pentru rege. Avea aproximativ 18 ani pe atunci. Regele a fost extrem de mulțumit de jocul tânărului muzician. Întotdeauna i-a tratat cu dragoste pe tinerii promițători pe care îi înrola de obicei în armata sa și acum avea ideea că David ar putea deveni în cele din urmă nu doar un muzician iscusit, ci și un bun războinic. La rândul său, David și-a îndeplinit datoria cu dragoste și entuziasm entuziast, deși a trebuit să îndeplinească această datorie atât de rar, încât a avut ocazia să plece multă vreme în orașul natal și a continuat să se angajeze în afacerile sale cu păstorii. Cu toate acestea, un incident l-a adus mai aproape de rege. Filistenii neliniștiți în acest moment au început din nou să facă invazii în țara israeliților, pentru a-i supune jugului lor. Nu se știe ce împrejurări concrete i-au forțat să întreprindă acest nou atac, dar în orice caz au pornit cu o mare armată și, învățați de amară experiență, nu s-au mai bazat doar pe puterea lor, ci au recurs și la arta strategică. După ce au invadat posesiunile tribului lui Iuda, ei și-au concentrat forțele între Sucot și Azek, în Efes-Dammim. Aceste zone au fost acum identificate într-un grad rezonabil de satisfacție. Succot, actualul Shuveike, se află, parcă, pe o terasă naturală, la două verste deasupra văii lui Elah, adică terebint sau stejar, într-o zonă deluroasă, la 24 de verste sud-vest de Ierusalim. Azek, actualul Deir El-Aspek, este situat într-o zonă mai deschisă, sub Wadi Surar, la 2 verste nord de Sokhoea, pe drumul principal din Valea Ela. La aproximativ două verste la sud se află Veit-Fazed, adică „casa vărsării de sânge”, indicând chiar locul taberei filistenilor, acel loc cu numele de rău augur Efes-Dam-mim, adică „limita sângelui”, care a fost numit așa pentru că era scena unor ciocniri frecvente și sângeroase. Saul a pornit cu armata sa pentru a contracara dușmanul și a tăbărât lângă Valea Elah, în Wadi Sund, pe unul dintre dealurile stâncoase joase acoperite cu tufișuri mici de mastic, de care aceste dealuri abundă și acum. Între cele două armate ostile se întindea o vale largă, deschisă, bogată și fertilă, dar despărțită pe toată lungimea ei de o râpă considerabilă în mijloc, a cărei prezență explică suficient de ce armatele opuse, fiind apropiate, nu au putut să se angajeze într-o luptă adecvată. Cel mai nou cercetător, Conder 44, spune că această groapă este ca un șanț adânc format dintr-un pârâu de munte, care curge violent aici iarna, deși vara se usucă. Acest pat, în unele locuri până la 20 de picioare lățime, cu laturi verticale abrupte până la 10 sau 12 picioare adâncime, era complet impracticabil în anumite locuri. Ambele maluri ale acestei râpe sunt presărate cu pietricele rotunde, foarte potrivite pentru o praștie. Când, așadar, ambele armate ostile se aflau față în față, una împotriva celeilalte, filistenii au hotărât să rezolve chestiunea printr-un duel, obișnuit în antichitate, și în acest scop au scos din mijlocul lor un singur luptător celebru, și anume Goliat, din orașul Gat, care era considerată orașul uriașilor din vechime anachimi (Iosua 11:22). Goliat s-a oferit să rezolve problema războiului prin luptă unică cu el. Acest războinic era un inamic formidabil. Potrivit naratorului biblic, el avea „șase coți și o palmă”, adică 4 arshin și 14 vershoks, sau cu alte cuvinte, 11 picioare 4½ inci. O astfel de creștere a gigantului filistean este cu adevărat extraordinară; dar istoria cunoaște multe exemple de oameni foarte gigantici în afară de Goliat. Așa că Pliniu spune că în timpul împăratului roman Claudius, a venit la Roma un arab care avea 9 picioare și 9 inci înălțime, iar în timpul domniei lui Augustus la Roma era un bărbat chiar mai înalt decât el. La Berlin, în 1857, s-a arătat un uriaș care era chiar mai înalt și aproape egal cu Goliat. În Anglia, uriașul John Middleton, din Lancashire, născut în 1578, este și el celebru: avea 9 picioare și 3 inci înălțime și se distingea printr-o putere extraordinară. Portretul său este încă păstrat la Oxford. Goliat a primit o măreție și mai formidabilă de armele sale monstruoase. Era îmbrăcat din cap până în picioare cu armură militară: avea o cască de aramă pe cap și el însuși era îmbrăcat cu armură de cântare, astfel încât greutatea armurii lui era de cinci mii de sicli de cupru 45. Avea genunchi de cupru pe genunchi și un scut imens de aramă atârna peste umeri. Însuși axul suliței lui era de dimensiuni enorme și sulița cântărea șase sute de sicli de fier. Toate aceste arme erau atât de grele încât trebuia să aibă cu el un scutier. Un astfel de dușman teribil i-a îngrozit pe israelieni. După ce a ieșit din mijlocul armatei filistene, el a început să ocărească pe israeliți în toate felurile posibile și a sugerat ca unul dintre ei să iasă în luptă unică cu el. Asemenea eroilor lui Homer, el a început să se laude cu propriul său curaj și să bată joc de lașitatea și neînsemnătatea dușmanilor săi: „De ce ai ieșit la luptă? El a strigat cu glas tunător către israeliți. Nu sunt eu filistean, iar voi, slujitorii lui Saul? Alegeți o persoană de la mine și, dacă îl vom lăsa, să venim la mine și să-l ucidem. sclavi, dacă îl înving și îl ucid, atunci veți fi sclavii noștri și ne veți sluji.” Apoi, nelimitându-se la această propunere, a început să strige către israelieni: „Astăzi, a spus el cu obrăznicie, voi face de rușine regimentele israeliene; dați-mi un om și vom lupta împreună”. Când filistenii au făcut o astfel de propunere, Saul și armata lui, la vederea uriașului care se înainta, au căzut în deznădejde și nimeni nu a îndrăznit să se angajeze într-o luptă unică cu el. Întrebarea se referea la o chestiune prea importantă pentru ca lupta să fie încredințată oricărei persoane obișnuite, și totuși printre israeliți nu exista nimeni care să-și poată lua asupra sa apărarea cauzei poporului lui Dumnezeu. Regele însuși, prin însăși demnitatea sa, nu putea accepta această provocare; Viața lui Jonathan era considerată prea prețioasă pentru a putea fi expusă pericolului într-o luptă atât de inegală. Într-o astfel de situație, Saul, însă, nu a apelat la Dumnezeu sau la marele Său preot pentru sfat, ci timp de patruzeci de zile întregi a trebuit să îndure ridicolul jignitor al lui Goliat, neștiind cum să le răspundă. Pentru a trezi vânătoarea și curaj în armată, Saul a făcut chiar o mare promisiune, și anume, oferindu-i celui care va lupta cu îndrăznețul filistean și-l va ucide, o mare avere, fiica lui în căsătorie și tot felul de drepturi și foloase familiei sale. În ciuda acestui premiu strălucit, nimeni, totuși, nu s-a oferit voluntar, deoarece viața părea pentru toată lumea mai prețioasă decât orice recompensă. Dar când armata israeliană a trebuit să îndure tot felul de insulte din partea inamicului, David s-a întâmplat să viziteze tabăra. Tatăl său, Isai, l-a instruit să aducă mai multe daruri în tabără pentru frații care erau în serviciul regal. „Ia”, a spus el, „o efa de cereale uscate și zece pâini pentru frații tăi și du-o repede în tabără fraților tăi.” În același timp, Isai nu a uitat să dea cadouri comandantului militar: „și luați aceste zece brânzeturi, a adăugat el, comandantului celor o mie și întrebați-vă despre sănătatea fraților și aflați despre nevoile lor”. Când David a ajuns în tabăra israelienilor, cu el iarăși uriașul filistean, după obicei, a ieșit din rândurile lui și cu un glas tunător a început să bată joc de lașitatea și lașitatea israelienilor. Acest lucru l-a uimit foarte mult pe David și l-a întrebat ce înseamnă. I s-a spus că acest uriaș „iese să-l reproșeze pe Israel. Dacă cineva l-ar fi ucis, regele i-ar fi dat o mare bogăție și i-ar fi dat fiica în căsătorie și ar fi eliberat casa tatălui său în Israel”. Când David a aflat care era treaba, sufletul său tânăr nu a putut tolera o asemenea ocară împotriva armatei Dumnezeului celui viu și a început să urce cu un curaj nestăpânit. În deșert, el a ucis leii care i-au atacat turma; cu ajutorul lui Dumnezeu, a hotărât să omoare acest leu care îi reproșa poporului său. S-a oferit voluntar să lupte cu Goliat. Decizia lui i-a fost raportată lui Saul, dar regele, văzându-l pe tânărul familiar în fața lui și considerându-l mai capabil să cânte la harpă decât să se angajeze într-o luptă unică cu un uriaș teribil, i-a respins oferta și numai încrederea entuziastă și curajul lui David l-au forțat să accepte provocarea. „Domnul, care m-a izbăvit de leu și de urs”, i-a spus David lui Saul, „mă va scăpa și de mâna acestui filistean”. Pentru a-i da lui David un fel de spirit războinic, Saul i-a oferit armura lui; dar erau prea mari și grele pentru David și el a hotărât să lupte cu Goliat cu armele sale de păstor. Și așa, când uriașul Filisten, ca de obicei, a ieșit să bată joc de israeliți, un tânăr în haine simple de păstor, cu toiagul și praștia în mână și cu un rucsac pe umeri, despărțit de rândurile armatei de pe malul opus al văii. A coborât cu îndrăzneală în vale și, după ce a strâns pietrele de cremene spălate lin, cele mai convenabile pentru praștie, a stat într-o poziție războinică în fața uriașului inamic. Un astfel de adversar i-ar putea părea lui Goliat doar ca o batjocură a lui, iar el, cu o indignare arogantă, a observat doar că nu era un câine pentru ca vreun băiat să se ducă împotriva lui cu un băț în mâini și cu pietre. „De ce vii la mine cu un bât și cu pietre? Goliat a strigat amenințător, sunt eu un câine? Când David i-a răspuns cu îndrăzneală că nu este un câine, ci mai rău decât un câine, Goliat a izbucnit în abuz de el, l-a blestemat cu zeii săi și a strigat pentru ciobanul josnic să se apropie de el, fără să se umilească de el, fără să se umilească de el. trupul păsărilor și fiarelor să fie devorate La acest blestem și batjocură îngrozitor, David i-a răspuns cu modestie filisteanului: „Tu vii împotriva mea cu sabie, cu suliță și cu scut, dar eu vin împotriva ta în numele Domnului oștirilor, Dumnezeul oștirilor lui Israel, pe care l-ai jignit. Astăzi, Domnul te va da în mâna mea, te voi ucide și-ți voi lua capul și voi da cadavrul tău și cadavrele armatei filistenilor păsărilor cerului și fiarelor pământului. Și tot pământul va ști că există un Dumnezeu în Israel. Și toată această mulțime va ști că Domnul nu mântuiește cu sabia și sulița, căci acesta este războiul Domnului și te va da în mâinile noastre.” Înfuriat de un asemenea discurs, Goliat și-a mișcat groaznica suliță și s-a îndreptat spre David. Chiar în acest moment, David, cu o mână bine îndreptată și obișnuită, a aruncat din praștie o piatră, iar uriașul uluit a căzut la pământ, iar David, sărind la el cu viteza unei căprioare, i-a tăiat capul cu propria sa sabie. Filistenii, uimiți de o faptă atât de miraculoasă a tânărului, au fugit derutați, urmăriți de israeliți. Nu putea fi vorba de o luptă potrivită aici, iar filistenii au fugit spre țara lor pentru a se ascunde în spatele munților, unii fugind la Gatha, iar alții la Așkelon. Întreaga tabără a devenit prada israeliților, care au primit prada bogată. Măcelul a fost destul de mare; după mărturia lui Iosif, treizeci de mii de filisteni au fost bătuți și de două ori mai mulți au fost răniți. Nu trebuie să credem că toate acestea s-au întâmplat într-o singură zi, dar se poate crede că problema a continuat chiar și câteva luni și a fost însoțită de alte câteva campanii, ale căror rezultate finale sunt transmise în Biblie. La sfârșitul luptei, David a fost adus la Saul și a adus în mâinile sale capul uriaș al lui Goliat, ca un trofeu teribil al victoriei sale. O astfel de ispravă l-a forțat în mod firesc pe rege să întrebe mai în detaliu despre originea tânărului erou, cu care, conform promisiunii sale, trebuia să se căsătorească cu fiica sa. David ia spus că tatăl său este Isai, un Betleem. Saul l-a tratat pe tânăr extrem de amabil și l-a ridicat în poziția de purtător de armuri sau de adjutant. Prada obținută după moartea uriașului ucis i-a fost dată lui David. El a luat armele acasă la Betleem și, ulterior, a plasat aceste trofee în tabernacolul din orașul Nom. Capul lui Goliat a fost păstrat ca un monument permanent al puterii credinței în Iehova. Ulterior, a fost păstrat ca reper în Ierusalim, când acest oraș a devenit capitala regatului. La această întâlnire dintre Saul și David a fost prezent un bărbat care a putut aprecia și mai pe deplin caracterul curajos al tânărului învingător și s-a bucurat de succesul său. Era Ionatan, fiul curajos, nobil și generos al lui Saul. Când David a răspuns la întrebările regelui și a descoperit o modestie, curaj, credință și înțelepciune extraordinare, o dragoste extraordinară pentru acest tânăr a aprins în inima lui Ionatan, astfel încât, în cuvintele naratorului biblic, „Sufletul lui Ionatan s-a lipit de sufletul lui David, iar Ionatan l-a iubit ca pe propriul său suflet”. Prietenia care a început în acest fel nu s-a slăbit niciodată, nu s-a întunecat nici măcar o clipă. A continuat să existe neschimbat pe tot restul vieții lui Jonathan. Pentru David însuși, victoria lui asupra lui Goliat a fost unul dintre punctele de cotitură din viața lui. Ea a aprins spiritul poetic în el, iar el a cântat acest eveniment pe harpa sa melifluă în celebrul psalm: Am fost cel mai mic dintre frații mei Și cel mai mic în casa tatălui meu; Degetele mele au acordat psaltirea. Și cine i-ar spune Domnului meu? Domnul Însuși m-a auzit. El și-a trimis mesagerul, Și m-a luat din oaia tatălui meu, Și m-a uns cu uleiul Său de ungere. Frații mei sunt frumoși și grozavi; Dar Domnul nu a fost încântat să aleagă dintre ei. Am ieșit să-l întâlnesc pe străin, Și m-a blestemat cu idolii lui, Dar eu, după ce i-am smuls sabia, l-am tăiat capul, Și a izbăvit pe copiii lui Israel de ocara. 46 Capitolul 8. Invidia lui Saul și persecuția lui asupra lui David Războiul cu filistenii nu s-a încheiat cu înfrângerea adusă acestora cu ocazia uciderii lui Goliat. Ostilitățile au continuat câteva luni, iar în acest timp David, prin isprăvile sale, a câștigat din ce în ce mai mult favoare și dragoste de la Saul și de la poporul său. El a îndeplinit toate sarcinile care i-au fost date cu atâta înțelepciune și cu succes, încât Saul i-a încredințat funcția de unul dintre comandanții armatei sale. Dar curând s-a întâmplat o împrejurare care a stârnit suspiciunea geloasă a țarului, care nu s-a calmat niciodată, dar era întotdeauna gata să se transforme în violență deschisă, mai ales când țarul suferea de atacurile bolii sale. La sfârșitul ostilităților, Saul, împreună cu David și cu armata, s-au întors solemn acasă, mulțumit că pentru o vreme a restabilit triumful complet al Israelului în Palestina. David a contribuit în special la acest succes fără precedent cu priceperea sa militară și curajul personal, dovedite în multe ocazii diferite. Oamenii au înțeles clar acest lucru și au recunoscut în mod deschis măreția faptei sale de cuceritor al uriașului Goliat. Faima lui a tunat în toată țara și a crescut rapid de-a lungul timpului, astfel încât în ​​curând a amenințat să eclipseze chiar și gloria regelui însuși. Când s-au întors în sfârșit din campanie, femeile din orașele trecute pe lângă armată au ieșit să le întâmpine cu cântece și dansuri, și alte semne de bucurie națională. Ei au ieșit cu chimvale și triunghiuri și, în timp ce executau dansurile lor solemne obișnuite, au cântat antifonal un cântec de victorie compus din artă populară, al cărui refren principal erau cuvintele: Când Saul a auzit acest refren care era ofensator pentru el, o suspiciune întunecată i-a pătruns în suflet față de tânărul erou. Nu a uitat că el, în esență, prin buzele lui Samuel, a fost detronat, iar altcineva, mai demn de el, a fost desemnat să-i ia locul. Nu o dată a trebuit să reflecteze cu nemulțumire sumbră la acest viitor viitor și a căutat cu suspiciune semne prin care să poată afla despre succesorul său care urma să preia conducerea. Au trecut ani de când i s-a transmis acest fatidic mesaj și, totuși, trecerea timpului nu i-a diminuat temerile pentru viitor. Această privare prezisă de tron ​​a cântărit foarte mult pe sufletul său și i-a sporit dispoziția mohorâtă. Dar dacă acest erou-păstor familiar ar fi regele, destinat de Iehova să ia locul pe care Saul l-a pierdut din cauza nevredniciei sale? Acest favorit al poporului ar putea deveni într-adevăr un rival care s-ar putea priva atât pe sine, cât și pe familia sa de tron. David a acționat ca un luptător pentru Israel când toți războinicii puternici ai armatei regelui s-au retras îngroziți; acest tânăr a dat dovadă de un succes extraordinar în toate bătăliile și a cucerit inimile tuturor cu care s-a întâlnit; gloria lui a fost cântată cu atâta entuziasm în țară, încât poporul, în cântecul de biruință, l-a recunoscut de zece ori mai vrednic decât regele și capul poporului. În orice caz, cântecul popular l-a supărat foarte mult pe Saul, acest refren i-a fost extrem de neplăcut și el a remarcat sumbru: „Au dat lui David zeci de mii și mie mii; tot ce îi lipsește este o împărăție”. Din acel moment, el a început să-l trateze pe David cu sentimente amestecate de ură și iubire. Fosta generozitate pe care a arătat-o ​​față de dușmanii săi în primii săi ani a fost distrusă în el de ani de suspiciune și nemulțumire, iar starea de spirit rea la care s-a predat uneori a suprimat complet în el toată dragostea anterioară pentru tânărul său prieten și dulce cântăreț și nu a lăsat nimic la locul său decât un sentiment de invidie insidioasă și gelozie răutăcioasă. Când s-a predat unor asemenea bănuieli rele și a fost neîncetat chinuit de gândul că oamenii îl ridică în mod clar pe acest păstor neînsemnat deasupra lui, a început să fie chinuit și mai puternic de acel duh rău care îi întunecase deja sufletul. Aceasta a fost permisiunea lui Dumnezeu și spiritului rău i s-a permis să-l domine pe rege și să îndeplinească sentința divină asupra sufletului său. Saul a fost lăsat în voia lui, iar răul a domnit incontestabil în sufletul său bolnav. Mintea lui naturală a fost slăbită de această pasiune morbidă și s-a dezvoltat în el o nouă fază de nebunie. Fiind la început doar posomorât, trist și suspicios, acum a început să devină violent și însetat de sânge; înclinaţiile ucigaşe umane au început să domine tot mai mult în sufletul său; discursurile lui au devenit incoerente. Comportându-se ca un om cu o voință mai puternică decât a lui, el „s-a sălbatic în casa lui”; Inspirat de un duh rău, el a rostit cuvinte al căror sens el însuși nu le înțelegea și care celor prezenți li s-au părut cu adevărat ca furia unui nebun. Când starea de spirit periculoasă a regelui a devenit deosebit de puternică, cei apropiați nu au ezitat să recurgă la vechile mijloace de a calma sufletul regelui și l-au chemat pe David. Și David, cu priceperea lui obișnuită, cânta pe dulcea lui harpă, dar acum fără succesul lui obișnuit. Spiritul rău din Saul era deja prea puternic, avea deja control prea liber asupra sufletului său, pentru a fugi de sunetele muzicii dulci. Muzica și-a pierdut puterea pentru el, dar interpretul de harpă însuși încă nu a vrut să părăsească interpretarea funcției sale, hrănind chiar și cea mai mică speranță de a fi de folos monarhului furios, deși nu a putut să nu realizeze că această furie a fost cauzată parțial de prezența lui David însuși. Și apoi într-o zi, împins într-o frenezie extraordinară, Saul a început să-și fluture sulița, pe care o purta ca simbol al puterii sale regale, amenințănd că o va arunca asupra lui David în timp ce își trecea degetele peste harpă. De două ori și-a îndreptat arma mortală spre muzician și de două ori și-a reținut mâna ucigașă, deoarece fie David s-a îndepărtat la timp de prezența lui, fie anturajul său a reușit să-l liniștească la timp pe regele înfuriat. Dar această încercare de asasinare a regelui nu a făcut decât să contribuie la gloria și mai mare a lui David și, la rândul său, nu a făcut decât să sporească durerea lui Saul. El a văzut mâna lui Dumnezeu în toate acestea; dar convingerea lui, în loc să-l conducă la împăcarea cu împrejurările prezente și la recunoașterea inutilității oricărei încercări de a-l elimina pe tineretul care-l slujise atât de bine și cu credincioșie, l-a făcut să-l urască și mai mult și să se teamă de el și mai mult. David însuși nu a părăsit palatul; a privit ostilitatea dezvăluită de rege ca pe un semn al stării dureroase a sufletului său și nu s-a răzbunat pentru aceasta. Saul, însă, nici în momentele unei stări mai sănătoase nu a mai putut îndura prezența constantă a unui om pe care îl considera rivalul său și pe care se recunoștea neputincios să-l facă rău, fiind în același timp incapabil să nu recunoască înaltele calități care i-au adus lui David dragostea întregii armate. Prin urmare, a încercat să îndepărteze cumva această sursă constantă de iritare din sine și i-a încredințat lui David comanda unui detașament de o mie de soldați, cărora le-a încredințat diverse expediții militare. În postura unui asemenea conducător militar, acesta din urmă a procedat atât de bine încât a avut un succes extraordinar în toate; Israel și Iuda, atât triburile din nord, cât și din sud, s-au predat cu bucurie călăuzirii lui și toată lumea l-a iubit. Saul nu a putut împiedica astfel de succese ale lui David, dar au otrăvit și mai mult sufletul regelui, care a devenit din ce în ce mai înfuriat din cauza mâniei neputincioase. Auzind pretutindeni laudele lui David, Saul însuși, la rândul său, a încercat în toate modurile posibile să-și slăbească isprăvile, considerându-le doar un accident favorabil lui și, în același timp, a găsit posibil să-și încalce chiar și cuvântul regal. Regele a promis că-și va da fiica în căsătorie unui războinic care să-l învingă pe uriașul filistin Goliat; el, desigur, a simțit obligația de a îndeplini această făgăduință, dar a ezitat cu ea, iar când a hotărât în ​​cele din urmă să o împlinească, a condiționat această împlinire de faptul că David avea să mai îndeplinească câteva fapte și, în plus, cele care, așa cum spera Saul în secret, ar putea duce la distrugerea completă a lui David. Așadar, i-a oferit lui David fiicei sale mai mari Merov, dar cu condiția să mai facă câteva campanii împotriva filistenilor, sperând că curajul dezinteresat al lui David, mai ales în aceste circumstanțe, îi va servi drept moarte. În orice caz, el s-a gândit în secret: „Să nu fie mâna mea asupra lui, ci mâna filistenilor să fie asupra lui”. David, desigur, a acceptat de bunăvoie această însărcinare, deși și-a exprimat imediat nevrednicia de a fi ginerele regelui: „Cine sunt eu și care este viața mea”, i-a spus lui Saul, „și familia tatălui meu din Israel, ca să fiu ginerele regelui?” Cu toate acestea, el a îndeplinit întocmai toate instrucțiunile care i-au fost date, spre marele regret al lui Saul. Când a venit vremea împlinirii promisiunii, Saul a găsit posibil să-și încalce din nou cuvântul regal și, în loc să-și căsătorească fiica cu un erou curajos, a dat-o în căsătorie cu un anume Adriel din Mehola, care, poate, ca om bogat, i-a oferit regelui un mare dar în schimbul acestei onoare. David nu s-a putut abține să nu se simtă jignit de o asemenea preferință pentru el a unui om bogat care nu se declarase nimic pentru binele poporului, dar durerea lui a fost atenuată de faptul că Merah, în esență, nu-l iubea pe fostul păstor și, dimpotrivă, s-a bucurat de dragostea celei de-a doua fiice a lui Saul, Michal, care și-a arătat în mod deschis dragostea pentru tânărul erou. Când i s-a raportat acest lucru lui Saul, el a profitat de această ocazie pentru a ispăși într-o oarecare măsură actul său nedemn în legătură cu David și a decis să-i dea această fiică a lui, totuși, cu intenția de a condiționa din nou împlinirea făgăduinței de o misiune care ar putea servi drept moartea lui David. David știa acum din experiență antipatia regelui și planurile sale insidioase și, prin urmare, când a fost informat despre decizia lui Saul de a-i da cea de-a doua fiică, tânărul erou nu a fost deosebit de bucuros de această veste și a remarcat cu tristețe: „Ți se pare ușor să fii ginerele regelui? Sunt o persoană săracă și nesemnificativă”. Cu toate acestea, a trebuit să accepte această propunere, iar Saul și-a condiționat împlinirea de faptul că David avea să îndeplinească o nouă ispravă în legătură cu filistenii. Poate că războiul cu filistenii era încă în desfășurare în acest moment, dar pe lângă aceasta, în acea epocă a relațiilor internaționale dezordonate, era întotdeauna posibil ca un grup de războinici să facă o invazie a pământului inamicului și să provoace un fel de devastare în el. David a fost instruit să facă o invazie în țara filistenilor și, ca dovadă a curajului său, ca o condiție de căsătorie cu fiica regelui, să îndeplinească isprava periculoasă de a circumcide o sută de filisteni. O astfel de ispravă a necesitat în mod natural nu numai curaj, ci și o viclenie specială și, desigur, mai ales, a expus viața lui David în pericol, ceea ce avea în minte Saul. Cu agilitatea lui obișnuită, David, împreună cu un detașament de soldați, a făcut o raid curajos în regiunea de graniță a Filistiei și, înainte de a trece timpul rânduit pentru înfăptuirea faptei, s-a întors la curte, aducând cu el, ca dovadă materială, tăierea împrejur nici măcar a o sută de filisteni, așa cum se spunea în stare, ci două sute. După o astfel de ispravă, Saul nu a mai avut de ales decât să-și îndeplinească promisiunea, dată într-o atmosferă atât de solemnă și deschisă, și de aceea i-a dat cu adevărat fiica sa Mical lui David, iar tânărul păstor din Betleem a devenit astfel ginerele regelui. Dar această nouă legătură între ei nu a făcut decât să intensifice și mai mult ura irațională a lui Saul. Nu avea nicio îndoială că Domnul l-a ajutat pe David și l-a protejat în toate pericolele, sau chiar dacă nu a recunoscut aici lucrarea lui Dumnezeu, în orice caz el îl privea pe David ca pe unul dintre acei oameni fericiți care au succes în toate și împotriva căruia este inutil să acționăm cu înșelăciune. Relația strânsă a lui David cu regele i-a întărit și mai mult influența, astfel încât nici regele nu l-a putut asupri deschis. În plus, însăși conștiința că Michal își iubea soțul și era gata să depună toate eforturile pentru a-l proteja de trucurile rele ale tatălui ei regele, a întărit și mai mult sentimentele lui Saul și i-a otrăvit întreaga stare de spirit. Cât de diferite ar fi fost toate acestea dacă nefericitul rege s-ar fi împăcat cu situația care i-a fost dată și ar fi recunoscut mâna lui Dumnezeu în toate aceste împrejurări! Persoana care a fost numită ulterior să-i ia locul a fost admisă în familia sa; o schimbare de dinastie în astfel de împrejurări nu ar avea niciun sens; soțul fiicei sale ar putea fi ales în mod natural ca succesor al său și, astfel, el s-ar putea împăca cu bunăvoința poporului, s-ar putea satisface dragostea fiului și a fiicei sale și s-ar putea lega pe David de sine prin legături de recunoștință și iubire. Dar Saul a persistat în ura lui rea, iar succesul constant al lui David nu a făcut decât să aprindă flacăra care îi mistuia inima și, ca urmare, „Saul a început să se teamă și mai mult de David și a devenit dușmanul lui pe viață”. A început să-l urmărească deschis pe favoritul poporului și pe succesorul său secret, iar de aici a început o serie de aventuri uimitoare ale lui David, cu care Providența l-a pregătit treptat pentru a prelua tronul. Aceasta a fost o școală dificilă de încercare, în care convingerea lui David trebuia întărită că soarta și viața omului sunt în mâna lui Dumnezeu și chiar și regele cu toată armata sa, fiind lipsit de ajutorul lui Dumnezeu, devine mai lipsit de apărare și mai neputincios decât ultimul sclav. Saul era acum complet biruit de patimile lui întunecate. În ura lui geloasă și-a pierdut orice stăpânire de sine; a îndrăznit chiar să vorbească deschis lui Ionatan și asociaților săi despre intenția lui de a-l ucide pe David la prima ocazie favorabilă 47 . Nu mai putea suporta succesul tânărului său ginere eroic, popularitatea sa periculoasă și bănuia în mod clar în el o intenție de a revendica tronul și de a fonda o nouă dinastie. El a încercat să se convingă pe sine și pe asociații săi că moartea lui David a fost o necesitate absolută, o măsură de precauție care, din păcate, trebuie luată din motive importante de stat. Deprimat de frici sumbre, el și-a înăbușit toate cele mai bune sentimente din el însuși, a devenit aproape de gândul crimei, astfel încât nimic să nu mai poată opri planurile lui însetate de sânge. Dar David avea un prieten la curte care i-a văzut pericolul și l-a avertizat împotriva lui. Viteazul Ionatan, fiul nobil al regelui rău, știa că la curte erau mulți astfel de curteni nerușinați care, după o astfel de declarație din partea suveranului lor, îl puteau ajuta foarte ușor să elimine o astfel de persoană atât de neplăcută pentru el. Prin urmare, animat nu doar de dragostea pentru prietenul său, ci și de adevăratul patriotism, Ionatan l-a avertizat pe David despre pericolul care îl amenința și i-a cerut să se ascundă pentru o vreme până când va afla intențiile reale ale tatălui său și a încercat să-l îndepărteze de intenția lui rea. Apoi, profitând de prima ocazie, Ionatan i-a vorbit calm regelui bolnav de inimă, i-a amintit de serviciile lui David și de marea bucurie pe care el însuși a simțit-o ca urmare a succesului tânărului și, în concluzie, l-a rugat să nu facă vinovăție în vărsarea sângelui nevinovat. Saul nu a putut rezista unei asemenea cereri din partea iubitului său fiu și, păstrând încă o rămășiță din fostele sale sentimente nobile, s-a închinat acestor convingeri și chiar a jurat că viața lui David va fi cruțată: „Viu Domnul!” Saul a exclamat: „David nu va muri”. Această promisiune a fost făcută în mod solemn, astfel încât Ionatan a fost complet încrezător în sinceritatea tatălui său și l-a informat cu bucurie pe David că regele și-a schimbat evident intențiile și a început să-și dezvăluie favoarea anterioară față de David. Ca urmare a acestui fapt, David, într-adevăr, după o îndepărtare temporară, s-a întors din nou la palat și și-a ocupat poziția anterioară. Această împăcare a continuat de ceva vreme, iar David chiar a intrat din nou în acele relații apropiate cu regele în care fusese înainte de ultima explozie de mânie a regelui. Dar un nou incident a stârnit din nou gelozie adormită în Saul și, mai mult, într-o și mai mare măsură. Filistenii au atacat din nou țara lui Israel și, în lupta cu ei, David și-a arătat din nou curajul obișnuit, ceea ce ia dat și mai multă popularitate în rândul poporului și al armatei. Această nouă faptă i-a trezit imediat toate sentimentele rele în Saul și le-a adus la cel mai înalt grad. El nu a făcut nici cea mai mică încercare de a înăbuși gândurile rele din interiorul său; dimpotrivă, părea că încurajează și hrănește un sentiment rău în sine și s-a predat complet puterii patimilor sale întunecate, astfel încât naratorul biblic declară din nou că „un spirit rău de la Dumnezeu l-a atacat pe Saul”. Această criză teribilă de nebunie a fost o pedeapsă directă pentru necăința și împietrirea inimii lui. Când suferea astfel de această teribilă boală mintală, David i-a apărut din nou cu scopul, dacă se poate, de a calma spiritul furios al regelui cu muzica lui dulce. Dar boala lui Saul devenise deja atât de gravă, încât remediile atât de blânde nu aveau niciun efect asupra lui. Dimpotrivă, la vederea lui David cântând, în sufletul lui Saul a fulgerat un gând sumbru că acum dușmanul său de moarte era aproape de el fără nicio armă și, prin urmare, era în puterea lui deplină; Nu ar trebui să profite de această împrejurare și să-i dea imediat o lovitură fatală? Într-o frenezie teribilă, a apucat o suliță care stătea lângă el și, predându-se complet dorinței însetate de sânge, i-a aruncat-o asupra muzicianului, încercând să-l omoare pe loc. David însă, cu ochiul lui ager, ar fi putut deja să observe dinainte entuziasmul periculoasă a regelui și mișcările lui ciudate și, prin urmare, a reușit să evite lovitura care l-a amenințat la timp, astfel încât sulița s-a repezit pe lângă el cu un țipăit și a străpuns peretele. După aceasta, David nu a mai avut de ales decât să fugă, iar Saul, clocotind de furie neputincioasă și de nou eșec, a luat, la rândul său, măsuri pentru a-l prinde pe David și a-l omorî. Fugând de pericolul amenințător, David s-a retras în secret în propria sa casă și, gândindu-se că regele, care suferea de explozii de furie de moment, se putea pocăi deja de acțiunea sa, și-a imaginat că acum este în siguranță. Între timp, Saul a ordonat ca casa lui David să fie înconjurată de paznici, pentru ca el să poată fi ucis noaptea. Josephus crede 48 că Saul avea intenția de a-l prinde și de a-l judeca ca trădător, luând totodată măsuri pentru a-l condamna la moarte; dar în starea actuală, când regele nenorocit își pierduse deja orice respect de sine și se predase complet puterii invidiei sale însetate de sânge, cu greu se putea gândi la vreo procedură legală formală, ci pur și simplu dorea să scape de inamicul său cu propria sa putere tiranică. Poziția lui David, înconjurat de slujitorii regelui însetat de sânge chiar în casa lui, a fost extrem de dificilă și a căutat mângâiere în rugăciunea către Dumnezeu, singurul său patron, și și-a revărsat durerea într-un psalm de foc: Izbăvește-mă de dușmanii mei, Dumnezeule! Ferește-mă de cei ce se ridică împotriva mea, Eliberează-mă de lucrătorii fărădelegii; Căci iată că ei stau la pândă pentru sufletul meu; Cei puternici se adună împotriva mea, Nu pentru crima mea și nu pentru păcatul meu, Doamne, Fără vina mea ei fug și se înarmează; Mișcă-te în ajutorul meu și privește. Ei au puterea, dar eu apelez la Tine, Cheltuiește-le ca să nu fie acolo, Lasă-i să se întoarcă seara Urlă ca câinii și se plimbă prin oraș, Și voi cânta puterea Ta, Și de dimineața devreme vestește mila Ta; Și un refugiu în ziua necazului meu. Puterea mea! Îți voi cânta laudele; Dumnezeul meu, care ai milă de mine 49. Rugăciunea de foc a fost auzită și speranța lui David pentru ajutorul lui Dumnezeu a fost justificată. Poate că, datorită mesajului lui Ionatan, Michal a aflat de pericolul care amenința viața soțului ei și, din moment ce ușile casei erau păzite cu grijă de paznici, ea a recurs la un mijloc special de salvare a lui David și, coborând frânghia de la fereastră, i-a dat lui David ocazia să scape într-un mod atât de neobservat. Dar, după ce i-a dat lui David ocazia să plece în siguranță, Mical a recurs la un alt mijloc pentru a încetini cumva persecuția. Ea a trimis să le spună gardienilor că David s-a îmbolnăvit foarte mult în noaptea precedentă și acum zăcea în camera lui bolnav și incapabil să se miște și, pentru a da credibilitate poveștii ei, a făcut pe pat o figură umanoidă, care trebuia să-l reprezinte pe soțul ei absent. Înșelăciunea a fost descoperită, desigur, dar nu înainte de a-și îndeplini scopul. Între timp, fugarul regal, văzând că curtea împărătească nu mai poate servi drept loc de reședință liniștită pentru el, s-a dus la vechiul său prieten și consilier Samuel, care încă locuia în Rama. Profetul, deși s-a retras din activitățile publice, a continuat totuși să-și folosească influența anterioară și nu numai că i-a putut oferi lui David un sfat bun în situația sa tristă, ci i-a putut oferi și un refugiu unde, în pace și rugăciune, David să-și consoleze spiritul tulburat și să găsească întărire pentru încercările viitoare. În vecinătatea casei sale, Samuel a ridicat mai multe clădiri care au servit drept școală pentru studenții profeti, ale căror studii le supraveghea. Aici ucenicii profetici au trăit împreună și s-au angajat să se educe și să se pregătească pentru marea lucrare care le avea dinainte în rândul poporului lor. Acceptat în această comunitate, David s-a simțit de ceva vreme în siguranță, iar acolo, în oastea profeților, cu cântec și muzică și-a ușurat sufletul, obosit de persecuții, pregătindu-se în același timp pentru activitățile sale viitoare de rege luminat. Dar acest calm nu a durat. Saul a fost în curând informat unde își găsise refugiul David, iar regele, nefiind atent la sfințenia refugiului său, a trimis soli să-l aresteze. Dar această intenție a regelui a fost distrusă de o putere mai înaltă decât ar putea avea la dispoziție regele însuși. Când solii au ajuns în Rama și tocmai la locul șederii lui David în Nawaf (cum erau numite clădirile școlii profetice), nu s-a făcut nicio încercare din partea studenților profetici de a împiedica apropierea lor și, dimpotrivă, totul a fost solemn și pașnic. Mesagerii au intrat în camera publică și au văzut în fața lor o imagine extraordinară. În fața lor era o mulțime de ucenici evlavioși, care formau un cor mare armonios; o întreagă masă de profeți luminați, deja la vârsta adultă, s-au angajat activ în învățarea studenților lor, iar în fruntea tuturor se afla foarte veneratul Samuel, deja la bătrânețe, dar încă activ și în viață - și toți, la intrarea solilor regelui, au cântat un cântec de laudă lui Dumnezeu, întâlnindu-se fără teamă cu trimișii înarmați ai lui Saul. Loviți de tot acest spectacol neobișnuit pentru ei, solii s-au oprit nedumeriți și apoi au cedat ei înșiși sub influența cântărilor entuziaste ale profeților. Uitând de însărcinarea lor, ei s-au alăturat profeților și ei înșiși au început să profețească. Când vestea despre aceasta a ajuns la Saul, el a trimis alți soli să-și îndeplinească voia, dar același lucru s-a întâmplat de această dată, și chiar a treia oară. Duhul lui Dumnezeu, prezent printre profeți, s-a dovedit a fi prea puternic pentru ca până și cei mai devotați slujitori ai regelui să reziste. Furios, Saule a decis în cele din urmă să meargă la Rama însuși. El înăbușise cu mult timp în urmă toate mișcările de conștiință în sine, nimic nu putea stârni în el sentimente mai bune și chiar a hotărât să încalce sfințenia reședinței profeților, să invadeze refugiul lor cu propria persoană și să pună personal mâinile asupra dușmanului său de moarte. În consecință, el s-a mutat imediat din reședința sa din Ghibea și s-a dus la Rama. Ajuns într-un loc care fusese de mult indicat de tradiție, dar care acum este greu de determinat cu exactitate, și anume marele izvor din Sepha, Saule a început să-i întrebe pe locuitorii vecini unde se află acum exact Samuel și David. El a fost informat că se aflau în Nawaf, în Rama și s-a dus direct acolo. Dar când s-a apropiat de acest loc sacru, i s-a întâmplat un lucru cu totul neobișnuit. De îndată ce a intrat în Nawaf și a auzit sunetele cântărilor profetice cunoscute lui, sufletul lui posomorât s-a luminat, spiritul răutăcios a plecat de la el și Duhul lui Dumnezeu a coborât din nou peste el. Într-o pasiune de neînțeles, și-a aruncat hainele regale și, rămânând doar în lenjerie, s-a repezit la Samuel și, într-un entuziasm extraordinar, a cântat și a profețit. Dar ce anume ar fi putut influența atât de mult spiritul regelui într-un asemenea moment? Chiar dacă nu vedem nimic supranatural aici, în orice caz această schimbare este foarte remarcabilă. Emoția de care suferise Saul atât de mult timp sa încheiat într-o stare la care cu greu se putea aștepta. Desigur, ar fi putut fi influențat chiar de gândul că va trebui să se întâlnească aici cu vechiul său prieten și conducător, Samuel, pe care îl jignise atât de profund și cu care se înstrăinase complet de câțiva ani; și, întrucât cu acest gând clocotea și un sentiment de răzbunare în sufletul lui, lupta acestor sentimente opuse ar fi trebuit să-l ducă pe Saul într-o emoție extraordinară. Apoi, chiar vederea lui Samuel în fruntea școlii profeților, sunetele dulci ale muzicii, cândva atât de cunoscute urechilor lui, i-au amintit de acea perioadă anterioară a vieții sale când el însuși era entuziasmat într-un mod similar. I s-a părut că se întorsese la acele zile fericite din trecut, când fusese sub influența sfântă a lui Samuel; această amintire părea să-l reînvie; copleșit de o emoție incontrolabilă, el s-a predat complet acestui sentiment nativ și „a profețit înaintea lui Samuel și toată ziua aceea și toată noaptea a rămas dezbrăcată”, parcă epuizat și deprimat de excesul sentimentelor sale. Dar era această emoție extraordinară același semn al testului său ca și cel care a însoțit alegerea lui în regat? Sau nu a fost acesta ultimul atac milostiv al Sfântului Duh în inima lui, influența Sa puternică de a trezi în inimile regelui cele mai bune sentimente care l-ar putea conduce la pocăință și îndreptare? În orice caz, schimbarea stării exterioare a regelui era evidentă pentru toată lumea și a servit drept motiv pentru repetarea și confirmarea proverbului care fusese deja compilat mai devreme: „Este Saul într-adevăr unul dintre profeți?” Dacă tuturor li s-a părut deja extraordinar că un om atât de puțin religios și nepregătit ca Saul să se găsească în rândul oștii profetice, atunci părea cu atât mai miraculos acum că un om care era în mod clar sub dominația unui spirit rău și a venit la Rama cu intenții ostile, încercând să-și ducă la îndeplinire planul însetat de sânge chiar și în această experiență și profetizare divină, acum profetizată de un sanctuar. Și din toate aceste împrejurări, atât el însuși, cât și urmașii săi au putut trage pentru ei înșiși o concluzie instructivă că Dumnezeu ține inimile oamenilor în mâna Sa și călăuzește voința lor, că Domnul nu a vrut să îngăduie moartea lui David și că, încercând să o realizeze, Saul a mers împotriva voinței lui Dumnezeu. Prin urmare, David a fost eliberat din nou în mod miraculos de mânia însetată de sânge a regelui și a cântat această eliberare într-un psalm special: Cum ii spui sufletului meu: Zboară spre muntele tău ca o pasăre? Căci toți cei răi au tras arcul, Și-au pus săgeata pe coarda arcului, A trage în întuneric la dreapta inimii. Când fundațiile sunt distruse, Domnul este în biserica Său sfânt, Domnul, tronul Său este în ceruri, Conducătorii lui testează pe fiii oamenilor. Domnul îi pune la încercare pe cei drepți Și cei răi și violenți El va ploua peste cei răi, Cărbuni aprinși, foc și pucioasă; Și vântul arzător este partea lor din cupă. Căci Domnul este drept și iubește dreptatea: Fața Lui îi privește pe cei drepți 50 . Sufletul lui Saul, totuși, devenise deja atât de aspru, încât a cedat influențelor superioare doar pentru un timp și în momente de frenezie. Când emoția extraordinară care l-a cuprins pe Saul a trecut, el a uitat de lecția care i-a fost dată; Acest avertisment extraordinar nu i-a lăsat o urmă profundă asupra voinței sale și doar i-a împietrit și mai mult inima. Evenimentul de la Rama, împreună cu frenezia extraordinară a lui Saul, care a durat o zi întreagă, i-au făcut posibil ca David să scape de data aceasta de inamicul său ireconciliabil. S-a grăbit la prietenul său Jonathan și l-a consultat ce ar trebui să facă în circumstanțele actuale. Adevărat, poate, ca urmare a mijlocirii și mijlocirii lui Samuel, regele și-a slăbit oarecum ostilitatea față de David și chiar și-a manifestat o înclinație de a se împăca cu el, astfel încât David a putut să viziteze din nou curtea; dar nu avea încredere în viitor și, în orice caz, viața lui depindea în întregime de capriciul acestui tiran, volubil în sentimente. Jonathan, însă, a încercat să se creadă și a vrut să-și convingă prietenul că ultima acțiune a tatălui său ar trebui să fie atribuită doar unui atac al bolii sale și că, atunci când și-a revenit din nou în fire, orice pericol a dispărut. David, însă, nu a fost convins de acest lucru. Regele nu a intrat în nicio relație personală cu el, nu l-a asigurat de o schimbare a sentimentelor față de el și, în mod firesc, îi era frică să apară din nou în prezența lui, amintindu-și de încercarea anterioară la viață. Pentru a fi sigur de starea de spirit reală a regelui, David, prin prietenul său Ionatan, a decis să facă un experiment în acest sens. Cunoscând dragostea lui Ionatan pentru David, Saul, desigur, cu greu ar fi putut să-și informeze fiul despre planurile lui pentru viața lui David; dar starea lui de spirit putea fi cunoscută în alt fel. La începutul fiecărei luni ziua de lună nouă era, conform legii, sărbătoare religioasă de către toți evlavioșii israeliți, iar în palatul lui Saul avea loc de obicei o mare sărbătoare civilă, o mare sărbătoare, la care erau prezenți întreaga familie regală și reprezentanții principali ai statului. David, ca ginere al regelui și comandant în armata sa, evident, a trebuit să fie prezent la această sărbătoare. Dacă acum, în eventualitatea absenței sale, Saul privește acest lucru favorabil, atunci putem concluziona că nu se află în niciun pericol anume; dacă, dimpotrivă, regele este foarte supărat de absența sa, atunci acesta va fi un semn sigur că evenimentul recent nu a schimbat sentimentele regelui și că nu și-a abandonat încă măsurile extreme. În acest fel, problema atitudinii regelui față de David ar putea fi în cele din urmă rezolvată. Saul s-a întors din Rama într-o dispoziție mai calmă decât fusese înainte. A sosit obișnuitul festival de Lună Nouă, prevestit de sunetul trâmbițelor, iar el a sărbătorit cu sacrificiile obișnuite. La curte se ținea o sărbătoare regulată, care dura două zile întregi. Toți marii demnitari ai statului au fost prezenți în ordinea cuvenită. Regele ocupa un loc de cinste la peretele din față al camerei, Ionatan era în fața lui, iar Abner stătea lângă el. Saul a observat imediat că locul lui David a rămas liber, dar nu a făcut nicio observație cu privire la ocazie, crezând că există un motiv întemeiat pentru absența lui. Dar când David nu a apărut la sărbătoare în a doua zi, Saul a devenit bănuitor că probabil că exista un motiv special care l-a împiedicat să fie prezent la masa regală. S-a întors către Ionatan, ca bărbatul cel mai probabil să știe despre mișcările lui David și l-a întrebat de ce acest „fiu al lui Isai”, așa cum îl numea în batjocură, făcând aluzie la nașterea sa slabă, nu a fost prezent la sărbătoare în aceste două zile. Ionatan a răspuns, după cum fusese convenit anterior între el și prietenul său, că David fusese chemat de fratele său mai mare pentru a participa la jertfa publică din Betleem și a cerut permisiunea să participe la el. O astfel de scuze, fie că era adevărată sau nu, era în orice caz foarte plauzibilă. Dar, pentru caracterul suspect al lui Saul, o astfel de scuză nu face decât să-i sporească nemulțumirea și să-l înfurie, pentru că l-a lipsit de o oportunitate de care, evident, intenționa să profite. La această sărbătoare, înconjurat de prietenii săi și sprijinit de curteni, care, bineînțeles, erau bucuroși de absența lui David și sperau să profite de această ocazie pentru moartea sa completă, regele intenționa să-și ducă în sfârșit planul însetat de sânge. Deci este din nou lipsit de această oportunitate favorabilă și, poate, ca urmare a trădării și amestecului propriului său fiu? Mânat de acest gând, Saul s-a înfuriat foarte mult când a auzit răspunsul lui Ionatan. "Fiul este lipsit de valoare și neascultător! - a strigat el într-o mânie extraordinară. Nu știu că te-ai împrietenit cu fiul lui Isai spre rușinea ta și spre rușinea mamei tale? Căci câtă vreme fiul lui Isai va locui pe pământ, nici tu, nici împărăția ta nu vei mai rezista. Acum du-te și adu-l la mine, căci este condamnat la moarte." O mânie atât de puternică a lui Saul, însă, nu l-a înspăimântat pe viteazul Ionatan, iar el, crezând că este încă posibil să potolească mânia regelui cu un răspuns blând, a început să-și ceară tatălui său pentru David absent, întrebându-l de ce ar trebui să fie ucis și ce a făcut care ar merita moartea în el. Apoi, Saul, incapabil să-și mai înfrâneze sentimentele, a fost cuprins de furie totală. El a simțit că David complotează împotriva lui și o bănuială a intrat în sufletul lui că Ionatan îl ajută și el în acest sens, poate străduindu-se împreună să-l priveze pe Saul de tronul pe care îl ocupa. Într-o furie frenetică, el și-a prins sulița și a început să o fluture în fața lui Jonathan, amenințăndu-l că îl va ucide pe loc. Jonathan nu putea suporta o asemenea insultă, în fața unei adunări uriașe de oaspeți și a unei suspiciuni atât de jignitoare împotriva prietenului său nevinovat. Cu o indignare puternică și dreaptă în inima lui nobilă, s-a ridicat repede de la masă, a părăsit sala de mese și nu a mai apărut la ospăț. Nu a avut de ales decât să-l informeze pe David despre rezultatul nefericit al experimentului pe care îl plănuiseră. A doua zi, dimineața, Ionatan a ieșit la câmp, la ora rânduită pentru David, însoțit de un slujitor. Pentru a păstra secretă această întâlnire, Ionatan i-a ordonat unui servitor să adune săgețile pe care le trase și să le ducă în oraș, în timp ce el însuși a mers la o întâlnire cu David, iar între prieteni a avut loc o scenă de rămas bun extrem de emoționantă. „Și s-au sărutat unul pe altul, și amândoi au plâns împreună, dar David a plâns și mai mult. Și Ionatan i-a spus lui David: Du-te în pace și ce am jurat amândoi în numele Domnului, zicând: Domnul să fie între mine și tine, între numele meu și sămânța ta, așa să fie în veci.” Dragostea dintre ei a fost uimitoare, genul care nu poate exista decât între două suflete curajoase și curate. S-au despărțit aproape pentru totdeauna și s-au întâlnit doar o dată în viața lor, după care soarta i-a despărțit complet. După ce s-a despărțit de prietenul său, David s-a dus în orașul preoțesc Nob, unde în acel moment se afla cortul, și marele preot locuia cu el. A sosit în oraș flămând și epuizat și, pentru a-și întări puterea, el, sub pretextul unei comisii regale importante, care necesita o grăbire extraordinară, a implorat de la marele preot Ahimelec pâinea de prezentare și sabia lui Goliat, care erau păstrate în cort ca trofeu de biruință, și astfel profita de aprovizionarea cu pâine sfântă, care, potrivit preotului, nu putea fi făcută decât de către preot. rang. Din păcate, unul dintre cei mai loiali și nerușinați slujitori ai lui Saul, Doeg Edomitul, căpitanul păstorilor regelui, a fost prezent cu această ocazie. Este ciudat că acest străin era în slujba regelui lui Israel și se bucura de încrederea lui înaltă. Și acesta este primul exemplu de astfel de caz din toată istoria. Nu se știe care a fost exact motivul apariției sale în Nomva. Poate că era un prozelit care dorea să aibă acces la societatea israeliților și, ca urmare, a primit instrucțiuni religioase acolo; sau, poate, a făcut un fel de jurământ sau a fost angajat într-un fel de purificare rituală. Unii cred că el a fost acolo pentru o examinare cu ocazia vindecării de lepră, în timp ce alții cred că a comis o crimă și a trăit acolo în singurătate până când a fost curățat de păcat, aducând sacrificii legale. Dar oricare ar fi motivul prezenței sale acolo, în orice caz, David a simțit imediat pericolul de a fi cu un bărbat despre care știa că era un slujitor devotat al lui Saul și, prin urmare, putea întotdeauna să-i raporteze regelui despre tot ce văzuse; de aceea, nu s-a oprit în Nomva, ci s-a refugiat în alt loc. Pentru a se ascunde mai convenabil de persecuția lui Saul, David s-a retras chiar și dincolo de granițele țării sale natale și acolo, sub forma unui simplu rătăcitor, s-a oprit în orașul filistean Gat. Dar chiar și acolo refugiul s-a dovedit a fi nesigur. Cei apropiați de Achiș, regele Gatului, au început să-și exprime bănuielile cu privire la străin și i-au spus: „Nu este acesta David, regele acelei țări? Nu pentru el cântau în dansuri rotunde: Saul a cucerit mii, iar David zeci de mii?” Pentru a alunga această bănuială periculoasă, David a fost nevoit să se prefacă nebun și, când a fost adus la rege, „a tras pe uși, s-a aruncat pe mâini și a salivat pe barbă”, astfel încât Achiș și-a pierdut orice bănuială, iar David, profitând de asta, s-a grăbit să plece aici în peștera sălbatică, unde probabil se adunase în preajma lui Adogan și fratele său, care se adunase în jurul lui Adogan și fratele său. persecutați de Saul, precum și toți nemulțumiți de regele respins, astfel încât până la 400 de oameni s-au adunat în jurul lui David. După ce și-a pus părinții sub protecția regelui Moabului, David și tovarășii săi s-au întors din nou la granițele țării lor natale. Între timp, Saul era epuizat de mânia neputincioasă. Dar apoi a fost informat că David și oamenii lui se aflau în pădurea Heret, un loc cunoscut acum ca Harasa, întins pe unul dintre pintenii lanțului muntos Hebron, la aproximativ cinci mile est de Cheilah, pe drumul dintre Adollam și Hebron. Auzind despre aceasta, Saul a pornit imediat în urmărire. Dar, înainte de a pleca, a considerat necesar să se adreseze demnitarilor și trupelor din jurul lui cu un discurs special. După ce s-a urcat pe munte și s-a așezat sub un stejar în Ghibea, unde, bineînțeles, i-a fost pregătit un cartier regal luxos, el, făcând un pas înainte cu sulița în mână, s-a adresat slujitorilor din jurul lui cu cuvinte solemne: „Ascultați, fiii lui Beniamin”, le-a spus, „fiul lui Isai vă va da cu adevărat toate ogoarele și miile de vie, pentru că vă va da toate ogoarele și viile, viile și viile, vii și vii. toți au conspirat împotriva mea și nimeni nu mi-a dezvăluit când fiul meu a intrat în prietenie cu fiul lui Isai, și niciunul dintre voi nu a avut milă de mine și nu mi-a dezvăluit că fiul meu a stârnit isprăvii pentru mine, așa cum este evident că suspiciunea regelui, evident, nu se mai limita la cei apropiați de el, dar la ce putea să-i răspundă? el, evident, erau alarmați și se strecură în ei teama că starea de spirit sumbră a regelui, manifestată în astfel de acțiuni ostile împotriva lui David și a lui Ionatan, s-ar putea întoarce în cele din urmă asupra lor. În orice caz, poziția lor era dificilă și nu știau ce să răspundă regelui. Dar când toată lumea a tăcut, nerușinatul Doik, care era aici, a văzut primirea pe care marele preot i-a făcut lui David în Nob, a hotărât să-i scoată pe cei apropiați din dificultate și, pentru a înlătura bănuiala regelui de la ei, a îndreptat-o ​​în cealaltă direcție, și anume către marele preot. Făcând un pas înainte, i-a spus lui Saul: „L-am văzut pe fiul lui Isai venind la Nob la Ahimelec, fiul lui Ahitub, și a cerut Domnului pentru el și i-a dat mâncare și i-a dat sabia lui Goliat Filisteanul”. Acest denunț și-a atins pe deplin scopul. Saul a avut imediat ideea că marele preot era într-o conspirație cu David și în capul său, înfundat de mânie, a fost întocmit rapid un plan de răzbunare cumplită asupra trădătorilor. El a cerut imediat ca Ahimelec și preoții din jurul lui să vină la rege. Acest Ahimelec era strănepotul lui Eli și a moștenit marea preoție de la fratele său Ahija, sau chiar a împărțit această slujbă cu el, unul dintre ei însoțindu-l pe Saul, iar celălalt rămânând la sanctuar. Noba se afla nu departe de Ghibea, iar familia preoților care locuia acolo, numărând 85 de oameni, a fost în curând adusă lui Saul. Regele furios i-a reproșat lui Ahimelec trădarea și simpatia pentru David în planurile sale rele, i-a spus despre mesajul lui Doik că ar fi ajutat-o ​​pe David, cerând instrucțiunile lui Dumnezeu pentru el, a furnizat fugarului cu pâine sfântă și chiar i-a dat un trofeu național, și anume sabia lui Goliat. Ahimelec nu a negat această acuzație. El a acționat într-adevăr așa cum l-a acuzat regele, dar a acționat complet fără nicio conștiință de vinovăție, fără nicio intenție răutăcioasă și nici măcar nu știa că prin aceasta provoca nemulțumirea lui Saul. David, a spus el, propriul ginere al regelui, cel mai credincios dintre toți slujitorii săi, cel care se bucura de avantajul accesului la rege în orice moment, a venit la el în Nob sub pretextul că a ajuns acolo în numele regelui, drept pentru care a vrut să profite de sfaturile și îndrumările lui. Având în vedere toate aceste împrejurări, a spus marele preot, nu avea absolut niciun motiv pentru care să refuze lui David o asemenea cerere. Cât despre presupusa conspirație a regelui împotriva lui, marele preot a refuzat cu hotărâre să admită această acuzație și a insistat asupra devotamentului său față de unsul lui Dumnezeu. „Nu”, a spus el, „nu da vina pentru aceasta, o, rege, pe slujitorul tău și pe toată casa tatălui meu, căci în toate aceste lucruri slujitorul tău nu cunoaște nici pe cel mic, nici pe cel mare.” Nevinovăția lui Ahimelec și a altor preoți a fost astfel evidentă, iar acuzația adusă lui s-a dovedit a fi neîntemeiată. Dar nu așa priveau ochii cu prejudecăți ai lui Saul asupra întregii chestiuni. În opinia sa, atât marele preot, cât și toți preoții din jurul său erau trădători fără îndoială și, prin urmare, ar trebui să sufere soarta unor criminali similari. Ignorând autoapărarea marelui preot, el i-a spus cu severitate și fără inimă: „Trebuie să mori, Ahimelec, tu și toată casa tatălui tău”. I-a considerat niște răzvrătiți periculoși, pentru că, așa cum credea, ei, în orice caz, îl simpatizau în secret cu David, fapt dovedit de faptul că nu l-au informat pe rege despre mișcările lui; şi deloc stânjenit de rangul lor sacru, el, dimpotrivă, a găsit pentru sine în această privinţă o ocazie favorabilă printr-o severitate extraordinară de a arăta altora un exemplu despre ce pedeapsă cumplită ar supune regele oricărui trădător la tronul său. Printre alaiul regelui din est se află de obicei un întreg detașament de umblători care îl însoțesc mereu în toate mișcările. Și Saul avea astfel de umblători și erau cei mai devotați dintre urmașii săi. După ce a pronunțat condamnarea la moarte asupra preoților nevinovați, regele a ordonat ca acești umblători să fie bătuți. Dar această crimă crudă, cu sânge rece, a fost un lucru atât de groaznic, încât i-a revoltat chiar și pe acești slujitori nerușinați ai regelui. Comportamentul crud al regelui și starea sa anormală vizibilă reușiseră deja să slăbească parțial disciplina și nici măcar puterea lui nu a fost capabilă să-și forțeze slujitorii să-și execute slujitori nevinovați ai religiei. Ei au răspuns ordinului regelui cu o tăcere de moarte. Nimeni nu s-a arătat pregătit să execute acest ordin însetat de sânge. În ochii lor, marele preot și slujitorii săi erau reprezentanți ai lui Iehova și nici măcar loialitatea față de suveran nu le-a putut învinge conștiința, care era indignată împotriva unei astfel de fapte sacrilege. Dar când toți slujitorii israelieni ai regelui au refuzat să îndeplinească o astfel de poruncă, nerușinatul Doik Edomitul a apărut dintre cei din jurul lui. Conștiința lui era complet străină de acele sentimente și nedumeriri care îi rețineau pe israelieni. Toată ambiția sa a constat în a fi în cei mai buni termeni cu regele, a-și satisface pasiunile, a-și menține propria poziție și a se îmbogăți. Și de aceea, când Saul, iritat de neascultarea gărzilor sale, i-a poruncit să îndeplinească o poruncă cruntă, el și slujitorii săi, străini ca el, au atacat imediat preoții și, nestingheriți de hainele lor sfinte, i-au supus unei bătăi complete. Nici măcar nelimitându-se la această cruzime fără precedent și nebună, acest Nero antic și-a extins răzbunarea la întreg orașul Nomva. Văzându-și trădători prin tot orașul, l-a trimis acolo cu un detașament pe Doik, care a bătut întreaga populație din el, inclusiv femei și copii, și a distrus orașul însuși, astfel încât au rămas doar ruine fumegătoare. Din întreaga populație a orașului, a fost mântuit doar fiul marelui preot, Abiatar, care, luând cu el niște accesorii preoțești (efod), a alergat la David și i-a spus despre teribila crimă a lui Saul. Astfel, fără să-și dea seama, Saul a îndeplinit judecata lui Dumnezeu împotriva casei lui Eli. A fost o afacere extrem de inumană și extrem de nebună. Toți israeliții evlavioși au fost îngroziți de această crimă. O crimă atât de sumbră a slăbit dragostea pentru el chiar și în cei mai devotați adepți ai săi. A fost dificil de justificat un astfel de act chiar și prin boala mintală a regelui, deoarece acțiunile erau o anumită corectitudine. Judecând singur, Saul nu-și putea imagina inocența lui David sau neimplicarea preoților în planurile sale. El, evident, avea deja un dispreț total față de religie și slujitorii ei și a pornit cu hotărâre pe calea vrăjmașiei cu Dumnezeu însuși. A refuzat să-l recunoască pe urmașul ales pentru el și nu numai că nu s-a luminat de încercările pe care i le-a trimis Dumnezeu, dar pe zi ce trece s-a înrăutățit, caracterul moral i-a căzut din ce în ce mai mult, iar spiritul mohorât a devenit din ce în ce mai amar, încât toate urmele de filantropie și dreptate au dispărut în el. Prin urmare, singurul scop al tuturor eforturilor sale a fost să-l captureze pe David, în care acum își vedea clar rivalul pentru regat - un rival care nu și-a prezentat pretenția doar din cauza slăbiciunii sale. Peste tot trimitea soldați să-i observe mișcările, pentru ca, cu ocazia potrivită, să-l prindă și să reverse asupra lui toată furia lor acumulată. Auzind despre crima cumplită a lui Saul, David nu a putut decât să se întristeze că devenise cauza fără să vrea a unui asemenea dezastru și, oferindu-i refugiu lui Abiatar, el însuși a fost forțat să fugă de regele care îl depășea. David și-a revărsat durerea pentru tot ce s-a întâmplat și pentru situația sa nefericită într-un psalm de foc, în care josnicia rea ​​a lui Doik este înfățișată în mod viu și, în același timp, propriile sentimente ale dulcelui psalmist apar în toată noblețea lor. „De ce te lauzi cu ticăloșie, voinicule? Mila lui Dumnezeu este mereu cu mine. Limba ta inventează distrugerea; Îl ai ca un aparat de ras sofisticat, insidios! Iubești răul mai mult decât binele, Mai multe minciuni decât să spui adevărul. Iubești tot felul de vorbire dezastruoasă, limba perfidă. Dar Dumnezeu te va zdrobi până la urmă, El te va tăia și te va smulge din casa ta Și rădăcina ta este din țara celor vii, Cei neprihăniți vor vedea și se vor teme; Vor râde de el și vor spune: Iată un om care nu este în Dumnezeu Și nădăjduia în belșugul bogăției sale, Întărit în răutatea lui! Și sunt ca un măslin verde în casa lui Dumnezeu, Și mă încred în mila lui Dumnezeu în vecii vecilor. Te voi lăuda pentru totdeauna pentru ceea ce ai făcut, Căci bine este înaintea sfinților Tăi” 51. Ducând el însuși o viață rătăcitoare și fiind persecutat de rege, David, însă, nu a ratat ocazia de a-și apăra țara natală de cei mai mari dușmani ai săi. Într-o zi se afla în orașul Keila, situat pe munții lui Iuda, la aproximativ zece mile est de Eleutheropolis, unde a ajuns cu scopul de a scăpa acest oraș de atacul unui detașament de prădător al filistenilor. A eliberat orașul de dușmani, dar el însuși aproape că a devenit o victimă a generozității sale. Saul a fost imediat informat despre locul unde se găsește David, iar regele a ordonat imediat ca orașul să fie înconjurat, apoi s-a dus personal în acea cetate pentru a-l captura pe David. Dar înainte de a putea lua măsurile potrivite, David a părăsit cetatea și s-a retras din ea, astfel încât Saul a fost un eșec total. Regele nenorocit se mai consola însă cu speranța că providența nu-l abandonase încă complet. După ce a părăsit Cheila, David și-a găsit refugiu în deșertul Zif, la aproximativ șase mile sud de Hebron. Și aici a avut loc ultima întâlnire dintre el și Jonathan. Prietenul devotat, în ciuda dificultății propriei sale poziții la curte, nu l-a pierdut niciodată din ochi pe David și, profitând acum de ocazie, a decis din nou să încurajeze exilul. S-a strecurat pe furiș în pădure la el, l-a mângâiat și i-a spus: „Nu te teme, căci mâna tatălui meu Saul nu te va găsi; tu vei domni peste Israel și eu voi fi al doilea după tine, și tatăl meu Saul știe asta.” Aici au făcut un legământ între ei, întărindu-l printr-un jurământ religios, iar David a rămas în pădure, iar Ionatan, neobservat, s-a îndreptat din nou către cartierul general al lui Saul. Printre locuitorii din Zif erau mai mulți adepți zeloși ai lui Saul și acum s-au grăbit să-l informeze despre prezența lui David printre ei. De ce au fost ostili lui David este necunoscut. Poate că a existat vreo dușmănie veche între ei și familia lui Isai sau, ceea ce este și mai probabil, ei îl priveau pe Saul drept regele de drept și, nedorind să discute despre pretențiile lui David, au acționat pur și simplu ca supuși loiali și au vrut în mod firesc să ajute regele de drept în prinderea unui om care, în ochii lor, era un rebel și un criminal. În orice caz, ei l-au informat pe rege, care se afla în Ghibea, că David se ascunde cu ei în locuri inaccesibile, în pădure, pe dealul Hachila, la zece mile est de Zif, care se vede clar de la el, și la douăsprezece mile la sud-est de Hebron. Este o zonă pustie, expusă, formată din creste calcaroase, brăzdate de pâraie de iarnă, străbătută de văi largi și complet; lipsit de orice vegetaţie sau chiar izvoare. În acest deșert impracticabil, David și cei 600 de adepți ai săi și-au găsit refugiu, iar zifiții, care cunoșteau bine această zonă, și-au oferit serviciile pentru a conduce armata lui Saul să-l urmărească pe fugar. În starea lui disperată, Saul a folosit orice ajutor și s-a bucurat de fiecare dovadă că încă mai avea o simpatie sinceră pentru el și că nu a rămas singur în lupta cu inamicul. „Binecuvântați sunteți de Domnul”, le-a răspuns Saul cu milă, pentru că a avut milă de mine. Du-te, ai grijă din nou, cercetează și caută locul lui, unde va fi piciorul lui și cine l-a văzut acolo, căci ei îmi spun că este foarte viclean. Și uită-te și întreabă despre toate ascunzișurile în care se ascunde și întoarce-te la mine cu vești sigure și voi merge cu tine și, dacă va fi în țara aceasta, îl voi căuta în toate miile de Iuda.” Și astfel, într-adevăr, regele, bucurându-se de această nouă ocazie de a-și depăși dușmanul de moarte, a pornit în urmărirea lui. Dar David a avut propriii săi complici care l-au informat despre tot ce s-a întâmplat și s-a mutat imediat în alt loc și s-a oprit în deșertul Maon. Saul l-a urmat în acest deșert. Deșertul Maon, numit acum Main, era situat la doar aproximativ zece mile de Zif. Aici, pe urmele trupelor lui Saul, David era în mare pericol să fie prins. Această zonă a fost explorată și descrisă cu atenție de Conder, care scrie: „Între creasta El-Kola (Gahila) și vecina Maon există un gât mare numit „valea stâncilor”, o prăpastie îngustă, dar adâncă, care poate fi traversată doar pe o potecă circulară de câteva mile, astfel încât Saul să-l poată vedea complet pe David, fără să-l apuce în același timp”. Văzându-l pe David înaintea lui, Saul și-a împărțit forțele astfel încât să pună stăpânire pe inamicul și să întrerupă orice posibilitate de scăpare. Astfel, deși Saul a trebuit să facă un ocol circular de câteva mile pentru a ocoli gâtul de la un capăt, mântuirea lui David a fost în orice caz foarte îndoielnică. Dar în acel moment, când soarta viitorului rege al Israelului părea hotărâtă, s-a petrecut unul dintre acele evenimente pe care oamenii le numesc accident, dar care constituie în realitate lucrarea înțeleptei providențe a lui Dumnezeu, conducând patimile și planurile oamenilor către împlinirea sfatului rânduit de sus. Un mesager a alergat deodată la Saul, aducând vestea că filistenii au atacat districtul învecinat și l-a îndemnat să se grăbească cu toate forțele sale pentru a respinge dușmanii. Această chestiune nu putea fi neglijată. Vrăjmășia privată a trebuit să se retragă în fundal înainte de necesitatea publică. Cu o reticență extremă, Saul a abandonat de data aceasta urmărirea lui David și s-a mutat împreună cu trupele sale pentru a respinge inamicul străin. Dar după ce a respins cu succes inamicul, Saul a început din nou să-l urmărească pe David. Între timp, acesta din urmă, după cum au relatat zifiții, s-a retras în vecinătatea lui Engedi, un izvor cald situat aproape de mijlocul țărmului vestic al Mării Moarte și situat la 500 de picioare deasupra nivelului său. Acest izvor curge din abundență dintr-o zonă îngustă de calcar și, coborând din stânci, răspândește peste tot o vegetație bogată, astfel încât, ca urmare a acestei irigații, se formează o oază, care prezintă una dintre cele mai izbitoare imagini ale acestei regiuni altfel sterile. Stâncile care înconjoară izvorul, ridicându-se la 2.000 de picioare deasupra nivelului mării, precum și cele care se întind spre țărm, sunt disecate de tot felul de gropi și abundă în peșteri, care și acum sunt folosite de păstori pentru dormit, așa cum erau folosite de păstorii din vremea lui David. Luând cu el un detașament de trei mii de soldați, Saul și-a urmat rivalul în această țară stâncoasă sălbatică. Aici toate beneficiile erau de partea lui David și, dacă regele ar fi avut de-a face cu un dușman mai nerușinat și mai înverșunat, atunci și-ar fi încheiat viața nefericită aici și ar fi plătit cu moartea persecutarea crudă a tânărului nevinovat. S-a întâmplat că într-o zi, în urma unui fugar, Saul, de necesitate, a intrat într-una dintre acele peșteri, al căror întuneric și răcoare prezintă un contrast revigorant cu strălucirea și căldura stâncilor din jur. Dar chiar în această peșteră David se ascundea împreună cu o parte dintre adepții săi. Ei, ca cei care se aflau în interiorul peșterii, puteau vedea complet tot ce se întâmpla la intrarea în ea, în timp ce pentru cei care intrau din exterior interiorul peșterii era învăluit într-un întuneric de nepătruns. Saul credea că această peșteră este complet goală sau, chiar dacă auzea vreo șoaptă sau mișcare, își putea imagina că unul dintre ciobani era cel care se urca de obicei în aceste peșteri pentru a se odihni și, prin urmare, nu le mai acorda atenție. Între timp, fugarii, cu o mare uimire, au văzut că însuși regele a intrat în peșteră. L-au recunoscut imediat și i-au șoptit despre asta lui David, ba chiar l-au încurajat să profite de această ocazie pentru a scăpa o dată pentru totdeauna de crudul persecutor și astfel să profite de împărăția care i-a fost promisă de profet. Dacă David, chiar și pentru o clipă, ar fi avut vreodată un sentiment de răzbunare împotriva regelui, ar fi putut foarte ușor să cedeze acestei ispite. Dar, deși avea în mână sabia de moarte a lui Goliat și urmașii săi erau gata să-l atace imediat pe Saul, el însuși s-a abținut și i-a oprit pe alții să facă acest lucru. Indiferent cât de crud îl tratează Saul însuși, în orice caz el este unsul lui Dumnezeu și, prin urmare, personalitatea lui este sacră. Cu o mărinimitate fără precedent pentru acele vremuri barbare, David a cruțat viața rivalului său periculos, dar, în același timp, a vrut să arate că viața regelui era cu adevărat în puterea lui și, prin aceasta, să-și dovedească propria nevinovăție față de orice intenție sau atentat asupra persoanei regelui și să respingă calomnia curtezanilor, care, interpretând cu răutate motivele lui deja focul înverșunat, arzându-și înflăcărau harea. inimă și dușmănie. Intrând în peșteră, Saul și-a scos haina și l-a așezat lângă el, iar David, târându-se în liniște spre el, a tăiat pe nesimțite marginea acestei haine exterioare. Saul, nebănuind nimic, și-a pus din nou manie și a părăsit peștera. Însoțitorii lui David erau amarnic indignați de conducătorul lor pentru indulgența sa prematură față de dușmanul său; dar, departe de sentimentele care i-au animat, a fost chinuit de constiinta sa chiar si pentru faptul ca nu a tratat cu respectul cuvenit maretia regelui si a prejudiciat mantaua regala. Când detașamentul a mers mai departe, iar Saul era aproape singur în spatele lui, David a ieșit din peștera lui și i-a strigat cu voce tare: „Domnul meu, regele!” Auzind această voce familiară, Saul s-a oprit și s-a uitat în jur. Spre uimirea lui, l-a văzut pe David pe platforma stâncoasă, care s-a închinat în fața lui la pământ și, declarându-și cu umilință ascultare, a încercat să-i demonstreze că nu era nicidecum un rebel împotriva autorității legitime, ci un om care a recunoscut în monarh o persoană căreia trebuie să se supună și să-i arate tot respectul. Apoi, David s-a întors către Saul cu cuvinte înduioșătoare: „De ce asculți de vorbirea oamenilor care spun: Iată, David plănuiește rău împotriva ta? Astăzi, ochii tăi văd că Domnul te-a dat astăzi în mâinile mele în peșteră și mi-au spus să te omor; dar te-am cruțat și am zis: „Nu voi ridica mâna mea împotriva stăpânului meu! haina ta în mâna mea, am tăiat tivul hainei tale, dar nu te-am omorât, află și asigură-te că nu este rău sau înșelăciune în mâna mea, și nu am păcătuit împotriva ta și tu cauți sufletul meu să-l ia. Domnul să judece între mine și tine și Domnul să se răzbune pe tine pentru mine, dar mâna mea nu va fi asupra ta, cum spune pilda veche: de la cei răi vine fărădelege. Și mâna mea nu va fi asupra ta. Cui s-a împotrivit regele lui Israel? Pe cine urmărești? În spatele unui câine mort, în spatele unui purice. Domnul să fie Judecător; și el va judeca între mine și tine. El va cerceta și va rezolva cazul meu și mă va mântui din mâna Ta” (1 Samuel 24:10–16). Saul a ascultat cu profundă emoție acest discurs al lui David, care i-a apărut atât de neașteptat. Generozitatea uimitoare a lui David, care nu a profitat de o ocazie atât de favorabilă pentru a scăpa de împăratul care îl persecuta atât de crunt, în ciuda nebuniei sale umane, a nebunilor și a cruzimii lui. încă mai străluceau în el sentimente, care uneori triumfau în el chiar și asupra patimilor rele Și acum, la gândul mântuirii sale miraculoase, Saul a fost purtat pozitiv de senzații amestecate și, ridicând glasul, a început să plângă. O parte din dragostea lui anterioară pentru David a înviat în sufletul lui, el s-a întors către el cu cuvinte tandre și i-a spus: „Este acesta vocea ta, fiul meu David?” Cuvintele i-au fost întrerupte de strigăte involuntare, iar apoi, însănătoșit, a continuat: „Tu ai mai dreptate decât mine; căci mi-ai răsplătit cu bine, iar eu ți-am răsplătit cu rău; ai arătat asta astăzi, purtandu-mă cu bunătate; când Domnul m-a dat în mâinile tale, nu m-ai omorât. Cine, găsind dușmanul său, mi-ai lăsat Domnul să meargă cu ce bine i-ai răsplătit? astăzi.” Apoi, pocăindu-se de nebunia sa și recunoscându-i deja cu umilință pe David ca viitorul său succesor, Saul l-a rugat doar să nu-și dezrădăcineze urmașii și să distrugă numele tatălui său. Generosul David a făcut imediat această promisiune și s-au despărțit. Saul, după ce și-a reînviat temporar sentimentele mai bune, s-a întors la Ghibea și a oprit persecuția, deși David, neputând să se bazeze pe dispoziția neclintită a tiranului, a continuat să se ascundă în țara muntoasă, unde își găsise refugiu înainte. Întregul eveniment emoționant a servit ca temă pentru David pentru un psalm sublim care respira cu speranță în mila lui Dumnezeu: Doamne, Dumnezeul meu! În Tine mă încred; Salvează-mă de toți prigonitorii mei, Să nu-mi smulgă sufletul, ca un leu, Chinuire când nu există un eliberator. Doamne, Dumnezeul meu! Dacă am făcut ceva Dacă este neadevăr în mâinile mele, Cine a fost cu mine în pace - Eu, care l-am salvat chiar și pe acela Care a devenit dușmanul meu fără motiv: Atunci dușmanul să-mi urmărească sufletul, Lasă-l să-mi arunce viața în pământ, Și slava mea va fi aruncată în țărână. Ridică-te, Doamne, în mânia Ta Înainta împotriva furiei dușmanilor mei, Trezește-te pentru mine la judecată Să înceteze răutatea celor răi, Căci tu încerci inimile și burtile, Îl laud pe Domnul după dreptatea Lui, Și cânt numele Domnului Preaînalt! 52 Capitolul 9. Moartea lui Samuel și Saul Persecuția inițiată și dusă cu insistență de Saul împotriva viitorului său succesor a absorbit atât de complet atenția sufletului bolnav al regelui, încât acesta nu mai era preocupat de treburile statului și acestea au căzut în mod firesc într-o dezordine semnificativă. Moralitatea poporului, negăsindu-și niciun sprijin în exemplul regelui, s-a slăbit, spiritul a căzut și totul a amenințat cu distrugerea. Singurul sprijin moral pentru stat a continuat să fie bătrânul profet Samuel, care, deși până în acel moment nu mai era în muncă, cu toate acestea, cu influența sa, a continuat să susțină pe cât posibil spiritul moral al poporului. Dar apoi a venit momentul în care marele profet și organizator al împărăției lui Israel a trebuit să-și părăsească cariera pământească. Răspândind în detaliu activitățile lui Samuel, scriitorul biblic relatează despre moartea și înmormântarea sa într-un singur verset. „Și Samuel a murit și toți israeliții s-au adunat și l-au plâns și l-au îngropat în casa lui din Rama” (1 Sam. 25:1). Profetul ajunsese deja la o vârstă înaintată; munca lui era gata și venise timpul pentru viitoarea lui răsplată. Deși în ultimii ani a trăit într-o singurătate aproape completă și nu a luat parte la treburile publice, cu toate acestea, moartea sa a fost simțită peste tot ca un dezastru public, iar toți israelienii, uitând de rivalitatea și discordia lor și amintindu-și doar de marile beneficii pe care le-a arătat oamenilor, viața sa imaculată, evlavia sa personală, s-au adunat în unanimitate pentru a-i plăti onoruri funerare. „Superioritatea lui morală”, spune I. Flavius ​​53, „și respectul cu care a fost tratat sunt dovedite de doliul îndelungat care a însoțit moartea lui și de grija cu care toată lumea a încercat să dea splendoare și solemnitate cuvenită ritului său de înmormântare. A fost înmormântat în orașul său natal, Rama, iar oamenii l-au deplâns pentru câteva zile, ci ca pe moartea lui, nu ca străin sau ca moartea lui de multe zile. o moarte la care toată lumea a simțit o participare strânsă. Era un om neprihănit, cu un caracter bun și, ca urmare, i-a fost foarte plăcut lui Dumnezeu.” O astfel de înmormântare publică cu greu ar putea avea loc fără acordul lui Saul; Poate că regele a fost chiar înaintea altora în arătarea onorurilor profetului deja decedat, al cărui sfat l-a neglijat atât de trist în timpul vieții sale. Unii cred că, într-un val întârziat de gelozie, Saul, simțind cât de mult a pierdut în moartea vechiului său prieten, a încercat să recâștige mila și favoarea lui Iehova luând măsuri severe împotriva diverșilor călcători ai legii. Prin urmare, ei atribuie acestui timp particular răsturnarea idolatriei pe întregul pământ, distrugerea magicienilor și a prestigătorilor morților și măcelărirea gabaoniților ca dușmani ai religiei israelite. Samuel a fost îngropat în curtea sau grădina casei sale din Rama și, bineînțeles, nu în casa însăși, deoarece acest lucru ar face ca această casă să fie necurată din punct de vedere ritual. Tradiția musulmană indică mormântul profetului de pe creasta proeminentă a Nebi Samvil, unde, pe baza unei străvechi biserici creștine, a fost construită o moschee. Bl. Ieronim 54 asigură că rămășițele sale au fost transferate în 406 la Calcedon, la gura Bosforului, iar de acolo, conform mărturiei lui Callist 55, au fost transferate la Constantinopol și așezate cu mare solemnitate într-o singură biserică. Nu există nimic special la locul său de înmormântare inițial. Într-o perioadă în care nu existau cimitire adecvate, orice loc convenabil putea servi drept mormânt. Regele Manase a fost ulterior îngropat în grădina casei sale; Ioab a fost îngropat în același mod, iar mormântul Mântuitorului însuși a fost, după cum știm, așezat în grădină 56. Marele judecător și profet decedat a meritat pe deplin un mare doliu popular. Trebuie doar să ținem cont de cum a fost el în sine și de ce a făcut pentru oameni. Remarcându-se maiestuos printre un popor depravat în această perioadă aspră și dezordonată a vieții lor istorice, profetul a acționat ca un campion al lui Dumnezeu, al religiei și al iluminării. De pe vremea lui Moise nu a mai vorbit o figură atât de faimoasă. Fiu al rugăciunii, a fost mai ales un om al rugăciunii. Copilăria sa fără prihană a fost petrecută în tabernacolul lui Dumnezeu, printre sărbătorile de închinare care înălță sufletul, unde a fost pregătit să primească inspirația cerească. Despărțit de lumea exterioară, înstrăinat chiar și de influența familiei sale, s-a dedicat în întregime lui Dumnezeu și țării sale; comunicând cu cei nevăzuți, el nu a căutat nicio altă călăuzire decât voința lui Dumnezeu, nicio altă lege în afară de legea Celui Prea Înalt. Fiind complet absorbit de comunicarea lui cu Dumnezeu, el a fost puțin influențat de circumstanțele externe. Încă de la început a pornit pe calea evlaviei, a continuat să urmeze această cale până la sfârşit; și-a propus un mare obiectiv și l-a urmărit invariabil, fără să se retragă din orice dificultăți și fără să cedeze niciunui impuls personal. Cea mai mare putere a lui era rugăciunea; în rugăciune era refugiul lui, arma și ajutorul lui. Nu numai că a apelat la Dumnezeu în toate împrejurările mărețe ale propriei sale vieți și ale vieții oamenilor, în fața dușmanilor puternici, în fața lipsurilor și păcatelor lui Saul, dar, în general, în orice moment, s-a dedat la rugăciune și în comuniunea cu Dumnezeu a găsit pace, mângâiere și putere. Dar nu era nimic mistic sau sentimental într-o asemenea rugăciune. Întreaga ființă a lui Samuel era impregnată de un caracter practic serios, de mișcare constantă și uniformă către un scop specific. Dacă uneori îi lipsea simpatia, dacă uneori era prea crud și inflexibil în susținerea legii, atunci această aparentă nesimțire a apărut nu din severitatea caracterului său, ci dintr-o profundă reverență pentru dreptate, adevăr și evlavie. Și dacă, așa cum se pare că s-a întâmplat uneori, el nu era deosebit de priceput în a pătrunde personaje și putea fi dus de aparențe, atunci chiar și în această privință lipsa lui de cunoaștere cu natura umană depindea de faptul că privirea lui era în mod constant îndreptată către Dumnezeu și, prin urmare, nu avea suficientă oportunitate de a pătrunde în proprietățile mentale ale oamenilor. Dar această viață întoarsă spre cer l-a învățat să se îndepărteze de tot ce este jos, necurat și păcătos; ea l-a încurajat să fie inflexibil de corect în toate acțiunile lui, sârguincios în raport cu fiecare datorie. În timpul domniei sale lungi, nimeni nu s-a plâns vreodată de deciziile sale, nici o singură voce nu a putut fi ridicată din tot poporul împotriva imparțialității sau integrității sale, astfel încât să poată, fără teamă de vreo contradicție, să spună: "M-am îmbătrânit și încărunțit; am umblat înaintea ta din tinerețea mea până astăzi. Iată-mă; mărturisește împotriva mea înaintea Domnului și înaintea unsului Său". O astfel de onestitate necondiționată îi dădea răbdare în timpul oricăror eșecuri din viața lui dificilă, când trebuia să muncească mult și neobosit, având doar un mic succes extern. Tocmai asta l-a obligat să recurgă la astfel de eforturi nesfârșite pentru a ridica nivelul moral al compatrioților săi și pentru a-i educa la o viață mai înaltă decât ceea ce duceau de obicei. Cu aspirațiile sale înalte, nu avea suficient timp să se gândească la sine. Ce poate aduce oamenii mai aproape de Dumnezeu, ce poate doborî binecuvântarea lui Dumnezeu și care este voința Providenței – aceste întrebări au fost principalele întrebări ale vieții sale. Pentru ca propria sa poziție să se schimbe ca urmare a noii ordini de lucruri, pentru ca el să poată ocupa o poziție inferioară, pentru ca unele dintre scopurile lui prețuite să fie înfrânte - a acceptat toate acestea cu bucurie, de îndată ce a fost sigur că aceasta era tocmai voia lui Dumnezeu. Nu a existat niciodată o persoană mai iubitoare de sine decât Samuel. Inima lui ardea de dragoste pentru Domnul și poporul Său și orice era mai bun pentru oameni, prin aceea că și-a găsit cea mai mare plăcere. Această inimă mare, ocupată cu lucruri atât de înalte, nu avea loc în sine pentru sentimente meschine. Dacă țarul ar putea conduce și aranja mai bine poporul în acest moment critic al vieții lor istorice, atunci țarul să fie ales; și dacă ar putea fi pentru popor ceea ce Samuel însuși spera să fie, atunci Dumnezeu să-l binecuvânteze. El a căutat doar să se asigure că totul a funcționat cât mai bine posibil și, fără să acorde atenție faptului că el însuși va trebui să se retragă în fundal sau să-și piardă importanța anterioară, își dă liber prietenia monarhului ales și, prin sfaturi iubitoare, reproș sever, avertisment solemn, participare constantă, demonstrează interesul său profund pentru activitățile noului său rege care își dorește succesul ca să-și facă posibil succesul. A trebuit să îndure multe necazuri, a trebuit să facă multe sacrificii, a văzut distrugerea a ceea ce iubea, a fost nefericit în copiii săi, dezamăgit de regele ales, dezamăgit de compatrioții; dar, în ciuda tuturor acestor dureri, purta mereu în sine o inimă veselă, mereu încrezută în Dumnezeu, ridicându-se tot mai sus în viața religioasă, pe măsură ce furtunile se ridicau împotriva lui din ce în ce mai amenințătoare și, cu fiecare dezastru care i se abățea pe cap, găsi un motiv de rugăciune și speranță aprinsă. În totalitate devotat rugăciunii, el a lucrat în același timp neobosit și a muncit. Avea o mare sarcină în față și i s-a dedicat dezinteresat. Pe vremea judecătorilor, religia a fost foarte slăbită din punct de vedere practic; idealul înalt propus de Moise a fost mult redus; preoții și leviții au pierdut orice putere și nu au făcut nimic pentru a înălța sau a uni poporul. Unitatea s-a pierdut, iar poporul a degenerat într-un turburat împrăștiat de triburi, fiecare dintre acestea, urmărindu-și propriile interese, complăcându-se la prădare și uitând de scopul poporului, era chiar gata să renunțe complet la legământul cu Iehova și să coboare la rituri idolatre și la nivelul păgânilor din jur. Odată cu această degenerare și ca pedeapsă pentru necredincioșia ei, Israelul cădea adesea sub jugul străin. Războinicii nepoliticoși, nedisciplinați și slab înarmați ai Israelului au fost puțin capabili să reziste războinicilor bine înarmați și blindați ai Filistiei, care, datorită neglijenței criminale a evreilor, au capturat întregul țărm și au putut importa liber arme din Grecia. Având în vedere astfel de circumstanțe, scopul vieții lui Samuel a fost acela de a insufla poporului curaj pentru a le restabili independența; dar a văzut că primul pas în acest sens trebuie să fie neapărat o mare transformare religioasă. Aceasta a fost pregătirea necesară pentru orice luptă națională pentru libertate. Spiritul său era complet impregnat de ideea de guvernare. Regele lui Israel era Iehova, a cărui voință a fost proclamată supușilor Săi prin mijlocirea preoților și a profeților, iar Samuel aștepta cu nerăbdare momentul în care acest mare ideal avea să intre pe deplin în convingerile poporului și să devină baza oricărei activități sociale. S-a confruntat astfel cu o întreprindere foarte grea. Degenerarea preoției, la care a fost martor încă din copilărie, declinul general al tonului moral în rândul oamenilor, inactivitatea conducătorilor lor naturali și mizeria generală care a fost rezultatul opresiunii din partea păgânilor triumfători - toate acestea ar fi putut cufunda o persoană mai puțin religioasă într-o disperare totală. Samuel, însă, și în toate aceste împrejurări a văzut o putere capabilă să-și conducă poporul din această stare de jos. Toate aceste încercări i-au învățat pe israeliți că fără Dumnezeu ei nu sunt nimic. Ce le-a adus infidelitatea lor criminală în afară de tristețe și tot felul de dezastre? Nu ar trebui să se convingă de aici că singura cale de a scăpa de dezastru este să ia calea pocăinței? Astfel, înfrângerea teribilă de la Aphek și distrugerea Siloi, acea lovitură fatală pe care cronicarii ar dori să o ștergă complet din analele naționale, i-au forțat pe poporul înspăimântat să se întoarcă către Samuel ca singura speranță a țării și să recunoască în acest tânăr profet un profesor și un conducător vrednic. Samuel a profitat de această încredere a poporului în folosul său. An de an, cu răbdare, calm, cu deplină speranță pentru viitor, el a lucrat printre ei, pregătindu-i pentru marea ascensiune, arătându-le unde se află puterea lor principală, învățându-i adevărata religie, inspirându-i încredere în Dumnezeu, care în mila Lui nu și-a părăsit niciodată moștenirea. Și astfel, când tot poporul, în deplină încredere, s-a întors către el ca judecător și mijlocitor, el i-a condus la biruință. Asigurând astfel o pace relativă pentru un timp, Samuel a profitat din plin de această împrejurare pentru a întări bazele guvernării teocratice. Dar speranțele lui au fost distruse de cererea de stabilire a puterii regelui. Cum a reacționat el la această cerință? La început, stânjenit, jignit, simțind o oarecare indignare, a încercat să îndepărteze oamenii de la această intenție; dar supunând întreaga chestiune hotărârii Domnului și constatând că așa era voința Sa sfântă, el s-a împăcat imediat cu această cerere și nu i-a preocupat decât să protejeze puterea regelui cu restricții adecvate și să aleagă o persoană demnă pentru noua funcție înaltă. Aici generozitatea lui este aproape de neegalat. Dezamăgit de cele mai înalte speranțe, ajuns la convingerea că poporul său este nedemn de marea numire care i-a fost indicată, lipsit de poziția sa de conducător suprem al poporului, s-a împăcat sincer cu această funcție și a devenit cel mai apropiat prieten al omului căruia îi trecuse puterea. Cu pasiune înfocată, dar cu fermitate și constanță, nu s-a abătut niciodată de la calea acestui sublim patriotism. Și când a fost forțat să admită că regele ales, prin acte evidente de neascultare, și-a dezvăluit nevrednicia pentru coroana regală, când de dragul intereselor cele mai înalte ale religiei și guvernării trebuia să rupă toate legăturile cu suveranul nevrednic, atunci nici după aceea nu a încetat să se roage pentru el, totuși a continuat să iubească pe acest păcătos împărătesc deschis; dimpotrivă, el și-a susținut puterea, autoritatea și a încercat doar să repare răul pe care îl săvârșise. El a constatat că instaurarea puterii regale era o necesitate istorică a poporului, că unitatea poporului și dezvoltarea corectă a acestora nu putea fi asigurată decât prin putere fermă și, prin urmare, și-a îndreptat toată energia spre atingerea acestui scop. Dacă primul rege nu avea succes, el ar putea pregăti un altul care să fie un reprezentant mai demn al domniei lui Dumnezeu. În David a fost cel care a găsit o persoană din care să poată, prin educație, să facă un rege ideal. Dacă te uiți mai atent la circumstanțele istorice din acest timp, va fi clar că Samuel a întemeiat o monarhie limitată și a dat forță deplină acelor legi ale lui Moise, care au fost date pentru a împiedica monarhia să degenereze în despotism răsăritean. Regele trebuia să respecte anumite reguli și nu putea acționa niciodată în nimic ca un tiran independent. Samuel a folosit toate forțele activității sale organizaționale pentru a scoate oamenii din înstrăinarea reciprocă, anarhie și barbarie în care se aflau în timpul judecătorilor și pentru a-i ridica la nivelul unui stat iluminat și puternic sub conducerea unui monarh teocratic care să conducă prin lege, să fie ascultător de vocea lui Dumnezeu și să-și ajute poporul în atingerea scopului lor. Dar pentru ca oamenii să profite de beneficiile unei astfel de instituții, trebuiau educați și luminați. Religia trebuia restaurată în toată puterea ei practică; a fost necesar să se reîmprospăteze simțul moral al poporului prin predarea legii și, în general, să se introducă o anumită iluminare în popor. În acest scop, Samuel a fondat școli de profeți, în care nu numai tinerii au învățat rudimentele cunoștințelor civile, adevărata religie și cele mai bune mijloace de a-L sluji pe Dumnezeu în biserică și în stat, ci și o clasă specială de oameni a fost ridicată pentru a îndeplini funcția de profeți - oameni care trebuiau să predice morale înalte, să acționeze împreună cu preoții și monarhia în problemele de stat și de conducerea eradicarii fără drept. Alături de activitățile sale practice, Samuel a fost și un istoric al timpului său și i se atribuie compilarea cărții Judecătorilor și a primei cărți a Regilor până la capitolul XXV. Prima dintre ele înfățișează viu starea de spirit în care a căzut poporul ales în perioada judecătorilor și, în același timp, arată cum mila și dragostea lui Dumnezeu față de poporul ales s-au manifestat în perioadele cele mai întunecate, apărând mereu gata de îndată ce poporul și-a venit în fire și s-a pocăit de păcatele lor. Prima carte a lui Samuel spune povestea nașterii și vieții lui Samuel însuși, precum și a domniei lui Saul. Moartea lui Samuel a fost o lovitură grea atât pentru David, cât și pentru Saul. David și-a pierdut în Samuel pe tatăl său duhovnicesc, în a cărui persoană și-a găsit o profundă simpatie pentru sine în toate încercările și necazurile pe care le-a îndurat, un sprijin moral de nezdruncinat în cele mai grele momente ale vieții sale de exil și o garanție vie a împlinirii promisiunii ce i-a fost dată. Pe de altă parte, deși Saul încetase de mult să folosească sfaturile vechiului profet, totuși, el a păstrat în mod constant un respect profund pentru el în sufletul său, iar gândul însuși la existența lui Samuel ar fi trebuit să acționeze ca un reproș al conștiinței în sufletul său. Dar, deși Saul, auzind despre moartea lui Samuel, ar fi trebuit să simtă în sufletul său un reproș puternic pentru toată nedreptatea cu care l-a tratat pe Samuel și cu care a insultat atât de des pe bătrânul profet, moartea sa l-a forțat doar pentru scurt timp pe rege să renunțe la persecuția lui David, iar apoi, cu și mai mare furie, și-a început din nou persecuția, atunci când probabil că David nu mai găsea sprijinul, atunci când probabil că nu mai găsea el însuși persecuția. va fi mai ușor să-l distrugi decât înainte. După ce l-a plâns pe bătrânul profet, David s-a întors la locul fostului său refugiu din cartierul Hebron, unde a locuit de ceva vreme cu adepții săi, făcând ceea ce fac și acum șeicii arabi, și anume protejând turmele și bunurile de pășunat de prădători și primind întreținere ca recompensă pentru aceasta. Un incident care înfățișează viu viața lui rătăcitor datează din această perioadă. Una dintre cele mai influente persoane din orașul de munte Maon a fost un anume Nabal, un descendent al lui Caleb, proprietarul unor turme mari și al unor moșii bogate în Carmel. Auzind că a organizat o sărbătoare de un an cu ocazia tunserii oilor, David a trimis zece oameni din anturajul său la el, care trebuiau să-l felicite pentru sfârșitul reușit al anului și să-i amintească că își datora siguranța protejării lui David, drept pentru care ar trebui să-l răsplătească în mod corespunzător pentru acest serviciu. Chiar și acum, șeicii arabi, rătăcind de obicei în apropierea orașelor și satelor, nu ratează nicio ocazie, precum această sărbătoare anuală a Navalov, să apară în persoană sau să trimită mesageri speciali care să le reamintească proprietarilor de serviciile lor ca protectori și paznici ai turmelor din deșert de prădători. Dar de data aceasta, solii lui David au primit un răspuns îndrăzneț. Nabal, care se distingea printr-un caracter extrem de fierbinte și nerezonabil, a sărit de la sărbătoare și a răspuns cu îndrăzneală slujitorilor lui David: „Cine este David și cine este fiul lui Isai? În ziua de azi sunt mulți sclavi care fug de stăpânii lor; Să-mi iau pâinea și apa (și vinul meu) și carnea pe care i-o pregătesc poporului căruia i-o dau ei pe care i-o pregătesc ei. Nu știu de unde vin?” Un astfel de răspuns nu putea decât să fie jignitor pentru David, iar el, cu ardoarea obișnuită a unui om din deșert, s-a hotărât imediat să se răzbune pentru această insolență și a ordonat ca toți confidentii săi să se înarmeze și să treacă să-l pedepsească pe Nabal. Din fericire pentru toți, unul dintre păstori, auzind despre asta, s-a grăbit imediat la soția lui Nabal, Abigail, o femeie bună și înțeleaptă, i-a povestit cum David, care era probabil binecunoscut de toată lumea ca biruitorul lui Goliat și ginerele regelui, și-a trimis slujitorii din pustie să-l felicite pe Nabal și că Nabal nu le-a răspuns nimic mai mult decât stăpânul său fugar. Saul, iar între Astfel, a adăugat păstorul, David a fost ca un zid și o protecție pentru turme, ferindu-le de dușmani zi și noapte și tratându-le în orice moment prietenos și milostiv. Știind ce se poate întâmpla în asemenea împrejurări, Abigail a poruncit imediat să se încarce măgarii cu pâine și vin, a luat cinci oi fierte, cinci măsuri de cereale uscate, o sută de stafide și două sute de ciorchini de smochine și, trimițând această caravană înaintea ei, ea însăși a mers după ea, fără să spună în același timp nimic soților ei. Pe drum, ea l-a întâlnit pe David, care deja mergea cu echipa lui pentru a-și duce la îndeplinire răzbunarea, s-a aruncat în fața lui și l-a rugat să ierte prostia și nebunia soțului ei. Cu prudența ei și-a salvat casa. "Stăpânul meu", a spus ea, "să nu-l bage în seamă pe acest om rău, lui Nabal; căci cum este numele lui, așa este el (nebun). Nabal este numele lui și nebunia lui este cu el. Dar eu, robul tău, nu i-am văzut pe slujitorii stăpânului meu pe care i-ai trimis." David, cu blândețea lui obișnuită, a cedat imediat cererilor acestei femei amabile și chiar i-a mulțumit că l-a împiedicat să ajungă până la vărsarea de sânge. „Dar viu Domnul, Dumnezeul lui Israel, m-a ferit să nu vă fac rău. Dacă ea nu s-ar fi grăbit să-mi vină în întâmpinarea mea, atunci înainte de zori n-aș fi lăsat-o pe Nabala urinând de zid” 57 . Între timp, Nabal, neștiind nimic despre ce se întâmpla, s-a ospătat ca un rege, „și inima lui s-a bucurat și era foarte beat”. Dar aceasta a fost ultima lui bucurie. A doua zi dimineață a aflat despre tot ce s-a întâmplat ieri și l-a frapat atât de tare încât a suferit o apoplexie și nu și-a mai revenit niciodată. Zece zile mai târziu a murit. Dar frumusețea Abigailei, poate împreună cu bogăția ei, au captivat atât de mult inima lui David încă de la prima dată, încât la șapte zile după înmormântarea lui Nabal, văduva bogată și frumoasă i-a devenit soție. Mical, fiica lui Saul, prima soție a lui, era deja luată în acea vreme ilegal și dată de tatăl ei unui alt bărbat, Phalti, din satul Gallima, aparent situat lângă Betleem, poate cu scopul de a-i transfera dinastia; dar David compensase deja această pierdere temporară prin căsătoria cu Ahinoam, din Izreel, lângă moșia lui Nabal, în Carmel. Că acum s-a căsătorit cu Abigail era un semn rău pentru lumea lui viitoare. Ca prim pas spre poligamie, această căsătorie a dus la multe dezastre care l-au lovit în anii următori ai domniei sale. Aceste căsătorii arată că, în ciuda pericolelor la care David era încă expus, influența și puterea lui creșteau din ce în ce mai mult. Auzind de isprăvile sale și de viața prosperă în deșert, i s-au alăturat tot mai mult războinici curajoși și pricepuți, și mai ales din acea clasă numeroasă care, se pare, a început să se simtă nemulțumită de Saul. Dar încercările lui David nu se terminaseră încă. După o anumită perioadă de timp, o ură acerbă față de David s-a trezit din nou în Saul, iar el, poate, după ce a auzit despre incidentul cu Nabal, s-a mișcat cu un mare detașament să-și captureze și să-și pedepsească inamicul, dar făcând acest lucru i-a oferit din nou o ocazie lui David să-și dezvăluie extraordinara generozitate față de el. Bazându-se parțial pe împăcarea cu regele care a avut loc la Enghedi, David, se pare, nu a acordat o atenție deosebită planurilor sale și s-a gândit că va fi deja lăsat singur, și cu atât mai neașteptată pentru el a fost apariția din nou cu forța armată a lui Saul în acest loc părăsit al refugiului său. În campaniile sale, Saul avea întotdeauna un detașament de trei mii de războinici înarmați cu știuci în jurul său, însoțindu-l mereu în campanii mai mici. Ajuns în vecinătatea Zifului, lângă care, după zifiții, se afla David, Saul și-a întins tabăra la vreo zece mile est de oraș, pe creasta Hachila, departe de drumul care trecea prin dealuri spre sud. David, desigur, a urmărit cu atenție toate mișcările lui Saul și, având acum suficientă putere pentru a nu se teme de un atac brusc și deschis al lui Saul, a tăbărât la rândul său pe un teren și mai înalt, pentru a putea observa tot ce se întâmpla dedesubt. Nevrând să creadă că, după toate promisiunile sale, Saul însuși va ieși din nou împotriva lui cu scopuri ostile, el i-a invitat pe doi dintre cei mai credincioși adepți ai săi, Ahimelec Hetitul și nepotul său Abisai, să facă o recunoaștere mai amănunțită a taberei regale. Ahimelec a respins această întreprindere periculoasă, dar Abişai a fost de acord, iar împreună cu el, la căderea nopţii, David, coborând de pe deal, s-a apropiat de tabăra regală. Întreaga tabără a fost cufundată într-un somn adânc. Tabăra era, ca de obicei, înconjurată de diverse căruțe și care, ca o apărare împotriva atacului, dar nu erau paznici nicăieri care să fie văzute. Profitând de acest lucru, David și Abisai au pătruns cu ușurință chiar în mijlocul taberei și au descoperit că Saul dormea ​​adânc, iar o suliță, un simbol al puterii sale regale, i-a fost înfiptă în pământ la cap. Abisai l-a îndemnat pe David să profite de această ocazie și să-l omoare imediat pe rege, dar David, ca și înainte, a refuzat să ridice mâna împotriva unsului lui Dumnezeu. Dar pentru a-i arăta regelui că viața lui era din nou complet în mâinile lui David și că a cruțat-o din nou, și-a luat sulița și o cană cu apă, care stăteau chiar acolo lângă patul regelui și a luat totul cu el. Trecând neobservat printre soldații adormiți, David s-a retras calm din nou pe deal, de unde a văzut pentru prima dată tabăra lui Saul. S-ar putea crede că între aceste două tabere se întindea o râpă adâncă. Despărțindu-se astfel cu suficient spațiu de dușmanul primejdios, David i-a strigat cu glas tare către Abner, comandantul detașamentului, și i-a reproșat în batjocură faptul că-și protejează prost stăpânul, regele. „Nu faci asta bine”, i-a strigat David; Fiindcă Domnul trăiește, ești vrednic de moarte pentru că nu-ți protejezi stăpânul, unsul Domnului. Uite unde era sulița regelui și vasul cu apă care erau la capul lui?” Saul, trezit de acest strigăt, nu a putut vedea nimic în întuneric, dar a recunoscut imediat o voce care îi era binecunoscută. După ce a aflat care era treaba, a fost foarte uimit de acest nou caz de generozitate a lui David și i-a strigat cu voce tare: „Este aceasta vocea ta, fiule, David?” Și atunci David, după ce a răspuns afirmativ la această întrebare, a început, ca mai înainte în Enghedi, să-l întrebe pe Saul de ce-l persecuta și ce rău avea în spatele lui, apoi a adăugat: „Dacă Domnul te-a stârnit împotriva mea, atunci să fie de la voi o jertfă înmiresmată; dacă sunt fii ai oamenilor, ei sunt blestemati înaintea Domnului; Doamne, zicând: Du-te, slujește zeilor străini.” Atins de un asemenea reproș, Saul și-a recunoscut involuntar vinovăția și a spus cu voce tare: „Am păcătuit; întoarce-te, fiul meu, David, căci nu-ți voi mai face rău, pentru că sufletul meu este acum prețios în ochii tai; am procedat nebunesc și am făcut multe greșeli”. David i-a poruncit să-i trimită pe unul dintre confidentii săi să returneze sulița și cana care fuseseră capturate de el, apoi, amintindu-i de pedeapsa care îl aștepta și respingând în tăcere oferta lui Saul, a nesincerității și nesiguranței pe care le experimentase deja atât de des, a părăsit acest loc, auzind totuși de la Saul ultimele cuvinte pe care le-a auzit în mod voluntar și precis. binecuvântare și binecuvântare din afară. nenorocitul împărat: „Binecuvântat ești, fiul meu, David”, a spus Saul cu tristețe: „Vei să faci fapta și vei birui”. Deznădăjduit de tot ce se întâmplase, Saul s-a întors la Ghibea într-o dispoziție mohorâtă, iar David, disperat de siguranță în țara lui Iuda, și-a căutat refugiu în afara țării, unde mânia persecutorului său nu se mai putea extinde. Temându-se tocmai de mânia în continuare a regelui, David a căutat altă dată refugiu la regele cetăţii filistene Gat. Dar poziția sa acolo era extrem de ambiguă și dificilă, deoarece regele Gatului, Achiș, după ce i-a dat stăpânirea întregului oraș Țiklag, a cerut de la el raiduri ostile în țara natală. Când a început războiul deschis cu israeliții, David a fost chiar nevoit să-i dea lui Achiș o obligație directă de a-i oferi asistență militară și, astfel, a fost pus în trista necesitate de a lua armele împotriva propriului popor. Numai suspiciunile conducătorilor militari cu privire la loialitatea lui David l-au eliberat de această grea obligație, întrucât filistenii l-au obligat pe Achiș să-l întoarcă pe David din campanie, ca un aliat foarte nesigur în războiul cu israeliții. Între timp, în timpul absenței sale, amaleciții au atacat Țiklagul și au distrus tot ce se afla în el. Acest dezastru i-a înarmat atât de mult pe tovarășii săi împotriva lui David, care și-au pierdut toate proprietățile în orașul distrus, încât au vrut chiar să-l ucidă cu pietre, și numai succesul său militar în urmărirea amaleciților i-a restabilit autoritatea lui David, care, depășind repede prădătorii, i-a împrăștiat, a returnat prizonierii și, cu prada bogată capturată, a satisfăcut pierderile sale. Dar încercările lui David se apropiau repede de sfârșit. Trecuseră vreo doi ani de la moartea lui Samuel, iar această dată a fost suficientă pentru ca Saul să simtă toată greutatea absenței marelui și înțeleptului profet, întrucât el, în adâncul inimii sale, nu înceta să-l venereze pe Samuel care l-a uns. Moartea sa a arătat, fără îndoială, conștiința lui și mai limpede toate minciunile și crimele sale, care l-au supărat atât de profund pe bătrânul profet și probabil i-au grăbit moartea. În el, în ciuda rupturii complete cu el, a continuat să vadă un oarecare sprijin moral pentru el însuși în nevoie extremă. Acum dispăruse și, între timp, circumstanțele deveneau din ce în ce mai amenințătoare. Filistenii, din atacuri private, au hotărât să treacă la ofensiva dreaptă pentru a, profitând de tulburările interne din regatul lui Israel, să o cucerească pentru ei înșiși, sau măcar să prindă o pradă bogată. Pentru a da această lovitură mai precis și hotărâtor israeliților, filistenii s-au deplasat cu o armată uriașă recrutată din toate orașele lor și dintre aliații lor. Nu au mai făcut o astfel de mișcare de multă vreme. Acesta nu a mai fost un simplu război de graniță, ci o campanie formidabilă care se îndrepta către chiar centrul țării lui Israel. Îndreptându-se spre nord de-a lungul țărmului și întărindu-se cu noi trupe în timpul acestei mișcări, filistenii s-au întors apoi spre est și au invadat câmpia Esdraelon, acea câmpie faimoasă care se întinde de la Iordan în direcția nord-vest până la Golful Acre. După ce au trecut câmpia, au tăbărât pe versanții Micului Hermon, sau actualul Jebel-Dugi, situat în partea de est a câmpiei, tocmai într-un loc numit Sunem, la aproximativ cinci mile nord de Izreel, cunoscut mai târziu ca reședința acelei femei bune care l-a tratat pe profetul Elisei cu o cordialitate ospitalieră (2 Regi 4:8). Saul, la vederea unei asemenea invazii, se afla într-o situație disperată, mai ales că în anii trecuți, și mai ales după moartea lui Samuel, pierduse mult în opinia poporului său, care nu-l mai trata cu același entuziasm și, prin urmare, nu-i manifesta un devotament deosebit. Cu toate acestea, a adunat toate forțele posibile și s-a îndreptat spre inamic. Venit dinspre miazăzi, din care nu era în primejdie, a tăbărât pe muntele Ghilboa, pe acel lanț de munți care înconjoară câmpia Esdraelon dinspre miazăzi, arcuindu-se ca o seceră de pe dealurile Samariei. Aici, tocmai în punctul în care valea are o lățime de până la șase mile, a ocupat poziții chiar vizavi de tabăra filistenilor, de unde, datorită înălțimii mai mari a locației sale, a putut monitoriza toate mișcările inamicului. Dar poziția sa era extrem de periculoasă, putea fi înconjurat de dușmani, deoarece comandantul filistenilor, după ce a trimis un detașament puternic la Afek, în spatele armatei lui Saul, putea astfel opri orice retragere spre sud. Văzând în fața lui o armată dușmană puternică și bine înarmată și comparând-o cu armata sa slabă și nepatriotică, Saul „s-a speriat și inima i-a tremurat puternic”. Armata dușmană era incomparabil de superioară ca număr, arme și mai ales înfricoșătoare în cavaleria și carele ei, împotriva cărora Saul nu a fost în stare să pună nimic potrivit. Mai mult decât atât, chiar și gândul că David și detașamentul său se aflau în armata inamică s-a prezentat în mod firesc conștiinței criminale a lui Saul și, astfel, ajutând inamicul, se străduia să se răzbune cruntă asupra persecutorului său. Bineînțeles că s-a înșelat în privința lui David, dar, în orice caz, toate dezavantajele campaniei erau de partea lui și era în mare pericol. Saul, deja conștient în mod clar de respingerea sa în fața lui Dumnezeu și a poporului său, a avut un presentiment al dezastrului iminent și era în disperare și frică. Cu o trezire instantanee a unui ecou al credinței sale de odinioară, el l-a întrebat pe Dumnezeu despre rezultatul bătăliei care urma, dar Dumnezeu nu a răspuns credinței sale slabe. Atunci nenorocitul rege a mai comis o mare crimă și a recurs la superstiție, apelând la magie, cu ajutorul căreia dorea să-și afle soarta. Este greu de spus ce fel de luptă trebuie să fi avut loc în sufletul regelui mândru înainte de a se putea apleca să caute ajutor în această artă satanică întunecată, care era atât de expres interzisă de legea lui Dumnezeu și urmărită cu strictețe prin propriile sale decrete. Până la ce adâncime de declin moral trebuie să fi căzut pentru a recurge în sfârșit la ideea de a profita de sfatul iadului, când însuși raiul i-a refuzat acest sfat! Cu o disperare teribilă, regele a ordonat anturajului său să-i găsească vreo vrăjitoare. O astfel de vrăjitoare locuia în Endor, un oraș care se afla la poalele versantului nordic al Micului Hermon, la aproximativ trei mile de Sunem, unde stăteau filistenii. Această femeie poseda o magie ciudată, care seamănă cel mai mult cu capacitatea de ventrilocism. Tradiția evreiască o numește mama lui Abner, ceea ce explică poate faptul că a fost cruțată într-un moment în care vrăjitoarele au fost exterminate; dar nu există o bază suficientă pentru o astfel de presupunere. Endor era unul dintre acele locuri din care jumătatea tribului lui Manase nu a putut să-și alunge toți foștii locuitori canaaniți și încă mai locuia în el o populație mixtă, formată dintr-o mare parte din canaaniți, care aderau la fostele lor superstiții și care, în acest sens, erau imitate de concetățenii lor israelieni. Prin urmare, acolo se puteau găsi vrăjitori și vrăjitoare, adepți ai magiei negre de toate felurile. I. Flavius ​​transmite opinia curentă în vremea lui cu privire la aceste vrăjitoare: „ventrilochii de acest fel, spune el, cheamă sufletele morților și cu farmecele lor prevestesc viitorul celor care le întreabă” 58 . Decizând să afle despre soarta lui într-un mod atât de ilegal, Saul și-a luat toate măsurile de precauție pentru a se asigura că vizita lui rămâne secretă; Prin urmare, luând cu el doar doi tovarăși de încredere, care, conform legendei, erau Abner și Amessa și îmbrăcați în haine simple, el, la căderea nopții, a pornit în această călătorie periculoasă. Endor era situat la aproximativ zece mile de Ghilboa și, din moment ce filistenii erau tabărați chiar între aceste două locuri, regele a trebuit să ia o cale ocolită, să ocolească pintenul estic al Micului Hermon și să profite de toate denivelările pământului pentru a nu fi observat de gărzile inamice. Ajuns cu bine la locuința vrăjitoarei și găsind-o acasă, Saul i-a cerut imediat să cheme pe cineva din morți pentru a comunica viitorul. Vrăjitoarea a refuzat la început să înceapă magia, temându-se de pedeapsă; dar când vizitatorii au jurat că „nu va fi nicio problemă pentru ea în această privință”, ci va fi dată o răsplată bună, femeia a întrebat: „Pe cine să scoți?” „Adu-mi pe Samuel afară”, a răspuns Saul. Vrăjitoarea și-a început magia și, după ce și-a început bocetele, a pus ierburi parfumate în tigaie, producând un fum gros care a învăluit-o complet în camera deja întunecată. De îndată ce și-a început bocetele, a țipat de groază. a apărut ceva la care ea însăși nu se aștepta, ceva atât de teribil și supranatural, încât până și inima ei, obișnuită cu toate ororile, era îngrozită. Evident, nu voia decât să profite de credulitatea celui care întrebă și, prin ventrilocismul ei, să-i arate că era în comunicare cu un spirit; sau, poate, posedând o clarviziune subtilă, a putut să intre într-o stare de extaz și în această stare să răspundă la întrebările care i-au fost puse. În orice caz, viziunea care i-a apărut acum în fața ei a fost complet neașteptată pentru ea. Ea a recunoscut imediat figura care i s-a arătat ca profetul Samuel și, în același timp, spre și mai mare groază, a aflat cine este vizitatorul ei. Josephus spune că Samuel a informat-o despre prezența lui Saul; dar este incredibil. Este mult mai probabil ca ea să-și recunoască vizitatorul drept rege după silueta lui maiestuoasă și purtarea sa regală, deoarece el a cerut să cheme spiritul lui Samuel și că profetul i-a ascultat imediat chemarea; în clarviziunea ei a învățat mai mult decât era capabilă să știe în starea ei obișnuită și a înțeles imediat care era problema. Poate că, de asemenea, în entuziasmul său extrem, regele a lăsat din greșeală haina cu care și-a acoperit fața, iar vrăjitoarea l-a recunoscut clar ca fiind rege. Acest lucru i-a sporit și mai mult frica. Se pare că ea a început să facă vrăji magice în prezența chiar monarhului care a ucis atât de fără milă pe toți cei care au făcut aceste vrăji. Dar regele a liniştit-o spunând: „Nu te teme (spune-mi), ce vezi?” El însuși încă nu văzuse nimic, ci doar auzise strigătul pătrunzător al vrăjitoarei. „Văd”, a răspuns femeia tremurândă, „Văd, parcă, pe Dumnezeu ieșind de pe pământ”. „Cum arată el?” a întrebat-o regele. Ea i-a răspuns: „Un bătrân iese din pământ, îmbrăcat în haine lungi”. În timpul vieții sale, se pare că Samuel a purtat întotdeauna o haină atât de lungă, iar acum Saul, arzând de nerăbdare să vorbească cu profetul și auzind că viziunea care i-a apărut era un bărbat în vârstă, a ajuns imediat la concluzia că Samuel a fost cel care a apărut și i-a făcut o reverență. Având în vedere conversația care a urmat, se pune involuntar întrebarea dacă Saul însuși a auzit cu adevărat vocea lui Samuel sau dacă în această privință s-a bazat complet pe vrăjitoare și a ascultat doar ceea ce ea însăși i-a transmis. Cu toate acestea, despre participarea femeii, nu se spune nimic în narațiune și s-ar putea crede că, din moment ce spiritul a apărut, desigur, cu permisiunea lui Dumnezeu, Saul însuși a putut să conducă o conversație cu el și să audă spusele lui Samuel, fie că au ajuns la auzul său extern, fie că au fost percepute de el în mod subiectiv. Prima presupunere este mai probabilă, deoarece relatarea biblică se bazează probabil pe raportul a doi dintre tovarășii regelui, care au auzit și ei întreaga conversație. De asemenea, nu este incredibil că din acel moment însăși figura lui Samuel a devenit vizibilă pentru Saul, deși în contururi vagi, încețoșate. Oricum ar fi, după ce a arătat tot respectul lui Samuel care a apărut, Saul s-a ridicat și apoi, cu frică, a auzit vocea profetului de dincolo de mormânt: „De ce mă tulburi ca să ies afară?” - „Și Saul a răspuns: „Este foarte greu pentru mine; Filistenii se luptă împotriva mea și Dumnezeu s-a retras de la mine și nu-mi mai răspunde nici prin profeți, nici prin vis, nici prin vedenie; de ​​aceea te-am chemat ca să mă înveți ce să fac.” Atunci Samuel i-a reproșat inconsecvența lui în această privință. Cu atitudinea severă cu care s-a remarcat mereu în timpul vieții sale, el l-a întrebat indignat pe regele tremurător: „De ce mă întrebi când s-a îndepărtat Domnul de la tine? Domnul va face ceea ce a vestit prin mine: Domnul va lua împărăția din mâinile tale și o va da aproapelui tău, David. Și Domnul va da pe Israel împreună cu tine în mâinile tale și fiii tăi filistenilor, și voi fii mâine, cu voi și fiii voștri filisteni. Domnul va da tabăra lui Israel în mâinile filistenilor.” Vocea cumplită a tăcut, dar cuvintele ei au tunat cu groază în conștiința criminală a lui Saul; După ce a auzit această propoziție formidabilă, s-a prăbușit brusc cu întregul său corp gigantic la pământ și a rămas epuizat. Situația lui a stârnit regrete extreme în vrăjitoare. S-a apropiat de el și i-a cerut să o asculte și să ia măcar ceva de mâncare. La început a refuzat, dar apoi, îndemnat de tovarășii săi, în cele din urmă s-a ridicat de la pământ și, într-o epuizare extremă, s-a așezat pe o bancă adiacentă pereților camerei, iar femeia s-a grăbit să-i pregătească ceva de mâncare. În același timp, ea a acționat cu atât mai bine pentru că nu numai că i-a văzut epuizarea și s-a îndoit dacă se va putea întoarce în tabăra lui fără întărire cu mâncare, dar și, nu fără să se gândească, credea că o persoană care i-a mâncat pâinea și sarea nu va avea niciun motiv să o trădeze sau să o pedepsească ca o vrăjitoare. Prepararea alimentelor din est nu durează mult. Imediat vițelul a fost ucis și prăjit, s-a copt pâine proaspătă și totul a fost repede gata, astfel încât Saul, ocupat cu gândul sumbru la ce tocmai se întâmplase și auzise, ​​nu a observat cum a trecut tot acest timp. După ce s-a întărit repede cu mâncare, Saul, împreună cu tovarășii săi, au pornit pe drumul de întoarcere și au ajuns cu bine în tabăra lui Ghilboa. Teribila propoziție a lui Samuel nu a întârziat să se adeverească în toată acuratețea ei. Au trecut două zile după aceasta și ambele tabere inamice au început să se miște, pregătindu-se pentru o luptă decisivă. Filistenii s-au deplasat oarecum spre vest, cu scopul de a găsi un teren mai favorabil pentru cavaleria și carele lor și de a amenința poziția inamică din partea sa cea mai expusă. Israeliții, la rândul lor, au coborât de pe muntele Ghilboa și au luat o poziție puternică lângă izvorul de la Izreel, la poalele muntelui. Jezreel însuși, conform cercetărilor Căpitanului Conder 59, este situat pe un deal de 500 de metri înălțime și se numește acum Zerin. Acest loc este foarte ciudat, „pentru că în timp ce dinspre nord și nord-est versanții muntelui sunt foarte abrupți și stâncoși, dinspre sud înălțarea este foarte treptată, iar înainte ca călătorul să meargă spre nord, se deschide imediat o vale cu cele două izvoare, dintre care una (Ain-Jalud) curge dintr-o stâncă abruptă și formează un iaz cu lungimea de 50 de brațe și alte maluri umbrite; este faimosul izvor Tubaniya, în care cruciații creștini au mâncat „în mod miraculos” trei zile din pește, care chiar și acum trăiește din abundență în majoritatea izvoarelor din apropiere.” Israeliții s-au stabilit lângă primul dintre aceste izvoare, așa-numitul „Izvor Goliat”. Aici au fost atacați de filisteni, care s-au îndreptat spre ei cu o forță copleșitoare. Slăbiți de lipsa de disciplină, asupriți de conștiința superiorității inamicului, israelienii au fost în curând doborâți din poziție și apăsați împotriva muntelui din spatele lor, unde, pe versanții lui abrupti, s-au întărit pentru rezistența finală. Narațiunea biblică nu oferă prea multe detalii despre bătălie, deoarece scopul ei principal era acela de a relata celelalte evenimente din acea zi fatidică. Dar, în orice caz, ne putem imagina cum figura maiestuoasă a lui Saul, împodobită cu o coroană regală încadrându-i coiful, s-a mișcat printre trupele israeliene, inspirându-le la curaj, și cum Saul a fost urmat inseparabil de fiii săi, arătând minuni de vitejie și curaj. Între timp, filistenii s-au îndreptat cu și mai mare furie către Israelul șovăitor. A început o luptă disperată. Fiii lui Saul și printre ei viteazul Ionatan căzuseră deja sub loviturile dușmanilor lor; dar săgețile dușmanului, ajungând deja pe Saul însuși, au început să-l verse cu o grindină de săgeți, „și a fost foarte rănit de săgeți”. Cauza a fost evident pierdută, iar armata a fugit în dezordine. Moartea era evidentă și inevitabilă. Regele mândru, însă, nu vrea să moară din mâna celor netăiați împrejur și, în deplină disperare, poruncește scutierului său să-și scoată sabia și să-l înjunghie. Dar scutierul nu îndrăznește să ridice mâinile împotriva unsului lui Dumnezeu, iar apoi regele nenorocit comite ultima crimă din viața sa - sinuciderea. Luându-și sabia grea de la scutier, el și-a întărit mânerul în pământ, apoi s-a repezit asupra lui cu toată puterea cu trupul său greu. Vârful i-a străpuns inima, iar regele zăcea fără viață pe locul însângerat. Exemplul lui a fost urmat de credinciosul său scutier. Și când s-a lăsat noaptea, nimeni nu a rămas în viață din acel detașament curajos care luptase atât de curajos în jurul liderului lor. A fost o zi fatidică pentru Israel. Regele și aproape toată casa lui au pierit; înfrângerea a fost completă; într-o groază extremă, armata rămasă a fugit, molipsind cu panică restul populației, care, părăsindu-și casele, s-a repezit chiar și dincolo de Iordan, astfel încât filistenii au intrat cu calm în așezările părăsite și s-au dedat la tâlhărie cu nepedepsire. Întorcându-se din persecuție, filistenii au început a doua zi să jefuiască morții și să adune prada, ca de obicei în vremurile străvechi. Abia atunci au înțeles importanța victoriei pe care o câștigaseră. Printre grămezile celor mai curajoși războinici, au găsit cadavrele lui Saul și ale celor trei fii ai săi. Deși regele era deja lipsit de toate decorațiile sale regale, el era, totuși, ușor de recunoscut după silueta sa maiestuoasă și, în plus, chiar chipul lui era probabil cunoscut pentru mulți dintre ei. Vestea morții lui s-a răspândit repede și a fost vestită cu bucurie și bucurie în toate cetățile filistenilor. Respectul pentru cadavrul inamicului nu era un obicei printre filisteni. Le-a fost frică de Saul când era în viață, iar acum au luat această frică asupra lui când era deja mort. I-au tăiat capetele lui și fiilor lui, au furat toate armele și echipamentul din trupurile lor, pe care le-au pus ca trofee în biserica cel mare din Aștoret, în Ascalon; Capul lui Saul a fost trimis la biserica lui Dagon, din Asdod, iar alți capete în alte orașe și, în cele din urmă, după ce au încălcat cu barbar trupurile, le-au atârnat pe zidurile orașului Betsan, locuitorii canaaniților ai căror firesc s-au bucurat la vederea unei asemenea umilințe a vechiului lor dușman. Acest oraș, cunoscut mai târziu sub numele de Scythopolis și acum sub numele de Beisana, ocupa o poziție avantajoasă pe un pinten de stâncă, ridicându-se pe o parte deasupra câmpiei Ezdrilon și pe cealaltă deasupra Văii Iordanului, din care se afla la aproximativ șase verste. Râul Jalud, care iriga partea de est a câmpiei Ezdrilon, trece în drumul său către Iordan chiar la poalele acestui deal, formând wadi Jalud, marele drum între est și vest, și curgând aproape vizavi de vadul principal iordanian. Pe panta dealurilor Galaadului, la vreo treizeci de mile vizavi de Betsan, se afla Iabeț din Galaad, aceeași cetate pe care Saul a eliberat-o cu atâta curaj de la amaleciți în primii ani ai domniei sale. Vestea cumplitului eveniment care s-a abătut asupra compatrioților lor și a batjorii de joc a cadavrului regelui lor, a atins dureros inima acestui popor recunoscător. Ei au hotărât imediat să arate că nu au uitat ceea ce îi datorau răposatului rege; trupul lui nu ar fi trebuit să rămână un subiect de batjocură pentru dușmanii săi, pradă pentru păsări de pradă și insecte. Drept urmare, cei mai curajoși oameni ai orașului, chiar în noaptea următoare, au trecut Iordanul, neobservați, au ajuns la Betsan, au luat patru cadavre de pe ziduri și le-au purtat cu evlavie în orașul lor. Întrucât trupurile suferiseră deja degradare și erau extrem de desfigurate, astfel încât nu mai era posibil să se facă asupra lor obișnuita îmbălsămare la acea vreme, au ars aceste trupuri și au îngropat rămășițele arse sub un tamarisc care se ridica lângă orașul lor. Și pentru a-și arăta durerea, au postit șapte zile, strigând după rege, ca pentru un prieten iubit și foarte respectat. Câțiva ani mai târziu, David a purtat aceste rămășițe și le-a îngropat în mormântul familiei lui Chiș, tocmai în Țel, în țara lui Beniamin (2 Sam. 21:14). Vestea despre rezultatul bătăliei de la Ghilboa a ajuns curând la David. Un tânăr amalecit, apucând coroana și încheietura mâinii lui Saul, s-a grăbit la David, sperând să-i facă pe plac cu vestea morții regelui și, pentru a-și spori presupusa răsplată, chiar a declarat în mod fals că el însuși l-a prins. Dar David a fost îngrozit de acest sacrilegiu și a poruncit să fie omorât amalecitul pentru că ridicase mâna împotriva împăratului uns, iar el și cei din jur l-au plâns cu amar nu numai pe prietenul său Ionatan, ci și pe nenorocitul rege Saul. Durerea lui a fost exprimată într-un cântec inspirat: „Frumusețea ta, Israele, este lovită pe înălțimile tale!” Cum au căzut cei puternici, cum au pierit armele de război! Saul și Ionatan, amabili și plăcuti în viața lor, Nu am fost despărțiți în moartea noastră... Fiicele lui Israel, plângeți pentru Saul, Cine te-a îmbrăcat în halat stacojiu cu podoabe... Ionatan a fost ucis pe înălțimile tale. Mă întristesc pentru tine, fratele meu Ionatan; Mi-ai fost foarte drag; Dragostea ta a fost pentru mine mai mare decât iubirea unei femei. Cum au căzut cei puternici, au pierit armele de război!...” (2 Samuel 1:19–27) Acest cântec a devenit istoric și întregul popor a învățat să-l cânte. Astfel s-a încheiat domnia primului rege al poporului lui Israel. Viața lui Saul se împarte în două perioade, dintre care prima reprezintă viața lui cu Dumnezeu și a doua viața lui fără Dumnezeu. Prima perioadă servește așadar ca o revelație a celor mai bune calități ale sufletului său - smerenie, încredere în Dumnezeu, ascultare de voința lui Dumnezeu, urmată de succes și victorii. Și în această perioadă a făcut multe pentru ascensiunea politică a statului său. Jugul străin a fost răsturnat, iar popoarele prădătoare din jur au suferit înfrângeri severe, forțându-le să abandoneze jefuirea regatului poporului ales. Dar în a doua perioadă, cele mai rele calități ale sale au preluat clar - aroganță, aroganță, neascultare, care la rândul lor a fost urmată inevitabil de necazuri în guvernarea internă, respingere, melancolie, superstiție, înfrângere, disperare și sinucidere. În toate acestea, el a fost o oglindă a poporului său și prin soarta sa a predat încă o dată o lecție profundă că poporul ales ar trebui să-și pună puterea nu în om, chiar dacă ar fi un rege, ci numai în Dumnezeu, care este singurul lor ajutor și patron, iar fără El vor deveni inevitabil o pradă neputincioasă și jalnică a vecinilor răi. Această lecție a fost profund imprimată în sufletul lui David, care acum era liber să acționeze ca rege al poporului Israel. Vezi 1 Sam. 1–3 capitole; W. Deane, Samuel și Saul, Their Lives and Times, din seria Men of the Bible. Aug. De Civit. XXII, 4; S. Cypr De Orat. Dom. 140. De Legat. ad Cajum 31, II, 577, Μ. Josephus, Antiq. v, 10, 4. Rodwell, Records of the Past, v, 117. Josephus, Antiq. I. 6, 1. Van Lennep, Bible Lands and Customs, 285. Deci conform Euro. text. În greacă și rusă - Askalon. 1 Sam. 5:10. Robinson, Cercetări, III, 23. 1 Sam. 7:2, „Chivotul Domnului”, adică Iehova. Un monument cartaginez curios de natură religioasă este o imagine a doi șobolani cu mâna deschisă între ei. Vezi Vigouroux, III, 434. Textul ebraic real spune: „șaptezeci de oameni, cincizeci de mii de oameni”, fără nicio legătură între aceste numere. A pune pe primul loc numărul mai mare este complet contrar obiceiului evreiesc; Iosif spune că șaptezeci de oameni au fost loviți de fulger și, în general, este greu de crezut că cincizeci de mii de oameni ar putea cădea într-un oraș mic. Prin urmare, majoritatea celor mai noi interpreți cred că numărul celor uciși a fost de șaptezeci de persoane, iar numărul cincizeci de mii este o inserție ulterioară care a avut loc ca urmare a modului evreiesc de a desemna numerele cu litere. Josephus, Antiq. VI, 2, 2. Ora nașterii și morții sale este foarte greu de determinat, deoarece datele pentru determinarea cronologiei sale sunt foarte incerte. Din cronicile regelui egiptean Sișak sau Susakim, știm că Solomon a urcat pe tron ​​în anul 1018 î.Hr.; de aici putem trage concluzia că David a domnit din 1058. Domnia lui Saul, după mărturia lui I. Flavius, a durat douăzeci de ani (Antiq. VI, 14, 9, unde cuvintele καὶ ειχοσι - și douăzeci - sunt o interpolare, deoarece citirea adevărată în timpul vieții lui Samuel a domnit în următorii ani este după cum urmează: moartea lui timp de doi ani”). În altă parte (Antiq. x, 8, 4), I. Flavius ​​afirmă în mod expresiv că domnia lui Saul a durat doar douăzeci de ani, astfel că prima sa ungere a avut loc, așadar, în 1078 î.Hr. Au trecut vreo douăzeci de ani între moartea lui Eli și bătălia de la Ebenezer; Samuel era atunci deja un judecător recunoscut timp de doisprezece sau cincisprezece ani și timp de optsprezece ani a domnit împreună cu regele; și întrucât, pe baza narațiunii biblice și a altor date biblice, este clar că moartea lui a precedat moartea lui Saul cu doar doi ani, atunci, prin urmare, el a murit în 1060. Bătălia de la Ebenezer, care a pus capăt jugului filistenilor de patruzeci de ani, a avut loc în jurul anului 1095. În anul morții lui Eli, Samuel avea, probabil, mai devreme de 2, 20 de ani. Aceasta, prin urmare, obligă nașterea lui să fie plasată în 1140, iar anul morții sale trebuie plasat în cel de-al optzecilea an al vârstei sale sau în jur. Unele dintre aceste date sunt doar probabile, dar sunt bine întemeiate și coincid cu faptele neîndoielnice și narațiunea biblică. Ewald, Istoria Israelului, II, 191 și urm. (traducere în engleză 1867) Ezek. 12:19 . mier. Viața 43:11; Numărul 22:7, 17; 1 Regi 14:3, Isa. 57:9. Acest sens, evident, constă în cuvintele: „Cine este tatăl acestora?” 1 Sam. 10:12. Acest lucru este mult mai probabil. mier. 1 Sam. 14:50, 51 și 1 Cron. 8:33. Livy, III, 26 și urm.; Pliniu, Hist. Nat. XVIII, I; Dion, X, 24. Doamna Lacului, III, 1. 2 alin. 13:3; 14:8; 25:5, 6. Josephus, Antiq. IV, 5, 3; 1 Sam. 11:11. Aceasta este citirea traducerii siriace și a unui text grecesc, în timp ce în alte texte și în rusă se citește „Samuel”. 1 Sam. 12:11 . În multe traduceri (și, de altfel, rusă) 1 Sam. 13:3 spune: „Și Ionatan a învins garda filistenilor care era în Ghibea”. Dar cei mai noi interpreți îl înțeleg diferit și traduc cuvântul „Netzib” în sensul unui monument, și nu al unui detașament sau garnizoană de securitate; căci dacă filistenii ar fi ocupat Ghibea, amenințând astfel triburile lui Beniamin și Iuda, este incredibil că Saul și-ar fi staționat armata la nord de ei și, astfel, și-ar fi părăsit propriul teritoriu fără nicio apărare. Ewald crede că acest cuvânt ar trebui înțeles în sensul de „oficial” și că această persoană înseamnă un funcționar special numit în Ghibea de filisteni să colecteze tributul care a rămas la israeliți. Dar o astfel de presupunere nu are temeiuri suficiente. Conform textului existent, filistenii aveau o armată uriașă, incluzând 30.000 de care și 6.000 de cavalerie. Dar acest număr este atât de mare încât de obicei presupun un fel de greșeală din partea copistului, deoarece aici proporția dintre care și cavalerie este fără precedent. Și în toate listele de trupe care au ajuns la noi, numărul carelor este de obicei mult mai mic decât numărul de cavalerie, iar un astfel de număr de care militare este un lucru complet nemaiauzit. Iabin avea doar 900 de care, Faraonul i-a urmărit pe israeliți cu 600, Solomon, la apogeul puterii sale, avea doar 1.400 (Ex. 14:7; Judecători 4:3; Regi 10:26. Compară cu 1 Cron. 18:4, 2 Cron. 12:3;13:2 Macc.). Prin urmare, se poate crede că filistenii aveau de fapt nu mai mult de 300 de care militare, sau, cel mult, 3.000, mai ales că însuși terenul operațiunilor militare era extrem de incomod pentru a folosi aceste care în avantajul lor. Lucru la cort, II, 112 și urm. Trebuie avut în vedere că în text există o confuzie constantă între Ghibea Veniamin, Ghibea lui Saul și pur și simplu Ghibea (sau Geva). Șaptezeci de traducători din locul actual au citit: „la vârful dealului”, luând acest cuvânt în sensul comun. Evident, nu se refereau la propriul oraș al lui Saul aici. În general, este incredibil că regele l-a lăsat pe Ionatan în Ghibea și el însuși s-a retras cu forțele sale principale în Ghibea lui Saul; iar Mihma nu putea fi văzut din acest din urmă loc, în timp ce de Ghibea este despărțit doar de spațiul văii, astfel încât tot ce se întâmplă acolo să poată fi vizibil clar din tabăra israeliților. Distanța dintre Ghibea lui Saul și Micmaș (sunt despărțite de multe văi stâncoase) a fost prea mare pentru ca Saul să ajungă la timp pentru a-l ajuta pe Ionatan în întreprinderea lui îndrăzneață. Josephus, Antiq. vî, 6, 6. Deci Tristram mărturisește acest lucru în „Istoria naturală a Bibliei”. Vezi și Istoria biblică, I, 975. Leon 3:17; 7:26; 17:10 și următoarele; Deut. 12:6, 23. Balaam în profeția sa (Numeri 24:7), vorbind despre Israel, spune că „împăratul lui va depăși pe Agag și împărăția lui va fi înălțată”, înțelegând evident prin Agag numele general al regilor amaleciți. Secera = 3 aur 34,40 USD Ps. 151:1–7. Acest psalm nu se află în textul ebraic și a fost păstrat în traducerea greacă 70, de unde a fost tradus în ediția rusă. În textele grecești și siriace din 1 Sam. 19:1 se înțelege că „Saul a vorbit fiului său Ionatan și tuturor slujitorilor săi despre moartea lui David”. În traducerea sinodală, acest verset este citit în așa fel încât să facă posibil să înțelegem că Saul i-a instruit pe Ionatan și pe slujitorii săi să-l omoare pe David. Cont. Vigil, il, 243 (Patrologia lui Minya) 1 Sam. 21:18; 2 alin. 32:20; 1 Regi 2:34 ; În. 19:41. În discursul ei în care Abigail îi prezice lui David că Domnul „cu siguranță îi va zidi o casă puternică”, ea notează în același timp că „sufletul stăpânului meu va fi legat în nodul vieții cu Domnul”. Este remarcabil faptul că o expresie similară se găsește printre hinduși. Un judecător drept este numit „legat într-un nod al dreptății”, un tânăr îndrăgostit este „legat într-un nod al dragostei”. Abigail a vrut să spună că viața lui David va fi sub protecția constantă a lui Dumnezeu. Ați putea fi interesat de: