Книга первая. Самуил и Саул и их время

Capítulo 1. El juicio del sumo sacerdote Elí: el nacimiento y la juventud de Samuel Después de la muerte de Sansón, la posición del pueblo de Israel siguió siendo la misma. Todas sus hazañas heroicas no lograron derrocar el pesado yugo de los filisteos, y solo los irritaron aún más contra los israelitas. Pero tuvieron un gran significado moral, despertando el espíritu caído del pueblo, que finalmente comenzó a llegar cada vez más a la convicción de que sus desgracias no terminarían hasta que ellos mismos renacieran espiritualmente y, en primer lugar, derribaran el yugo de la incredulidad y la división interna que pesaba sobre ellos. Y así, un paso hacia este renacimiento interno fue que después de la muerte de Sansón, el cargo de juez fue otorgado a la persona que, por su cargo, más que nadie podía contribuir a la elevación espiritual y la unificación del pueblo, es decir, el sumo sacerdote Elías. La misma aparición a la cabeza del pueblo del sumo sacerdote, sobre quien durante el período turbulento de los jueces anteriores la historia guarda completamente silencio, indica el despertar del espíritu religioso entre el pueblo, y la combinación en su persona y la posición de un gobernante civil o juez lo atestigua claramente. El pueblo de Israel finalmente se dio cuenta de que su principal fortaleza estaba en la religión, y precisamente en la fe en el Dios verdadero, y al combinar la posición de juez con la posición de servidor supremo de la religión querían mostrar su lealtad al Rey Supremo de Israel. Sólo una religión con su santuario podría unir a los pueblos en un estado integral, capaz de liberarse finalmente del yugo de los idólatras. El sumo sacerdote-juez vivía, por supuesto, en el tabernáculo, que, desde los tiempos de Josué, siempre había estado en Silo, un lugar ubicado a unas treinta millas al norte de Jerusalén. Situada sobre un valle elevado, cerrado por todos lados por montañas cubiertas de jardines y viñedos, Shiloh era, debido a su posición central en el país, el lugar más conveniente para un santuario nacional. Pero la depravación general también afectó a este santuario. La gente se reunía en masas para los sacrificios en el tabernáculo y para celebrar las fiestas, pero ya se mezclaban muchas costumbres, tomadas de los idólatras de los alrededores, y las fiestas religiosas a menudo iban acompañadas de los mismos bailes, la misma juerga pública y libertinaje, como era el caso en torno a los templos y templos paganos. Para limpiar la vida religiosa de esta impureza impura se necesitaba un carácter fuerte y, lamentablemente, Elí no lo poseía. Su sumo sacerdocio no tenía suficiente justificación, ya que no descendía de Eleazar, el hijo mayor de Aarón, sino de su último hijo, Itamar. Pero al mismo tiempo era débil por naturaleza. Es cierto que lo vemos ya en la vejez, y su reinado, hasta donde se puede juzgar, se distinguió en general por la dignidad y la mansedumbre, que establecieron algún orden externo en la vida del pueblo; pero no tenía la firmeza que se requería del gobernante de un pueblo tan disoluto. Y cuando las enfermedades de la vejez se sumaron a la debilidad de su carácter, resultó ser tan débil que ni siquiera pudo frenar la extrema obstinación y el terrible sacrilegio de sus propios hijos adultos, Ofni y Finees, quienes, con su comportamiento insolente y vergonzoso, no sólo dieron un mal ejemplo al pueblo, sino que también lo alejaron del tabernáculo. El anciano sumo sacerdote se entristeció por este comportamiento de sus hijos, e incluso los reprendió, pero ellos no escucharon la voz de su padre, “porque el Señor ya había decidido matarlos”. Pero cuando, de esta manera, se preparaba el juicio de Dios sobre la casa del anciano sumo sacerdote, creció en el tabernáculo un joven, a quien la providencia de Dios determinó transferir el liderazgo de los destinos del pueblo. Este es precisamente Samuel, el hijo de Elcana y Ana, de Armathem, de la tribu de Efraín. Para su gran destino, estuvo preparado, por así decirlo, desde su mismo nacimiento, que tuvo lugar en circunstancias extraordinarias. Elcana era un levita de la familia de Coat y vivía con su pequeña familia en la ciudad de Armathema, que más tarde fue conocida como Rama o, más famosa, Arimatea. Se desconoce la ubicación exacta de este pueblo. Aparentemente estaba ubicado dentro de la tribu de Benjamín, pero tan cerca del monte Efraín, que formaba la línea divisoria entre las tribus de Benjamín y Efraín, que en la crónica bíblica se le llama perteneciente a esta última. Elcana era un hombre bastante rico y disfrutaba de una posición influyente, vivía en su propia tierra y tenía dos esposas, Ana y Penina, de quienes probablemente le fue quitada la segunda incluso cuando se abandonó toda esperanza de tener un hijo de la primera. Aunque, según el establecimiento bíblico original, el matrimonio debía ser indudablemente monógamo, la poligamia no estaba prohibida en la legislación mosaica, y quienes se adherían a la poligamia no se encontraban en violación directa de ningún decreto formal. Al igual que la esclavitud, la poligamia existía y estaba bastante extendida incluso antes de la legislación del Sinaí, y el legislador encontró posible reconocer tácitamente el hecho existente, tratando sólo de someterlo a sabias restricciones. Pero el castigo por semejante desviación de la institución primitiva residía en la propia peculiaridad de un Estado tan bígamo. El pacífico y bendito hogar de Elcana a menudo se vio empañado por las rivalidades de sus esposas. Su primera esposa fue probablemente Ana, "gracia", cuyo nombre recuerda a la hermana de la reina cartaginesa Dido, la anciana profetisa en la iglesia (Lucas 2,36) y madre de la Santísima Virgen María. Era una mujer piadosa, amorosa y desinteresada, la que, según el razonamiento humano, sería la más capaz de criar bien a los hijos; pero tuvo que soportar el duro destino de la esterilidad. Por difícil y vergonzoso que fuera este destino, que obligó a la otrora ardiente Raquel a gritar frenéticamente a su marido, Jacob: “Dame hijos, o moriré” (Gén. 30:1), Anna, gracias a su carácter manso y tranquilo, soportó esta difícil situación con digna paciencia. Desesperado por tener hijos con su primera esposa, Elcana tomó una segunda esposa, Penina, la “perla”, y tuvo numerosos hijos e hijas con ella. Engreída en su fertilidad, tratando con desprecio a quien no tenía tanta felicidad, y celosa de ella por el amor con que la trataba su marido, Fennana no desaprovechó la oportunidad de expresar sus burlas y reproches a Anna, lo que hizo tanto en su casa como en público. Elcana era un hombre religioso y sensato y, tratando a Ana con total simpatía, no sólo no mostró desdén por ella, sino que, por el contrario, la trató con completo amor, revelando inusuales signos de respeto. Estos sentimientos se fortalecieron aún más en él al ver las lágrimas que Anna derramaba a menudo. Al verla llorar a menudo, su marido la consolaba con tiernas palabras: "¡Anna! ¿Por qué lloras, por qué no comes y por qué tu corazón está afligido? " ¿No soy mejor para vosotros que diez hijos? Aprovechando tal simpatía de su esposo, Anna finalmente aprendió a soportar pacientemente su dolor y a reconocer en esto la Providencia especial de Dios, que la probó como una vez probó a sus grandes predecesoras, Sara y Raquel. Era costumbre de Elcana, como hombre piadoso, observar estrictamente la ley, de modo que todos los varones israelitas estuvieran presentes anualmente en la celebración de las tres grandes fiestas anuales en el tabernáculo. Según esta ley, debían presentarse ante el Señor en las fiestas de Pascua, Pentecostés y Tabernáculos. En estos tiempos turbulentos, esta ley, como se podría pensar, no se cumplió con especial cuidado, y en vista de esto, se destaca aún más la piedad de Elcana, quien no solo fue él mismo a estas vacaciones en Shiloh, sino que también llevó consigo a sus esposas. Y allí, ante el Señor, el sentimiento de dolor se apoderó de Anna aún más fuerte, y oró aún más fervientemente al Señor para que le quitara la vergüenza del deshonor. En una de estas visitas, Anna oró especialmente con celo para que le concedieran hijos, y un día, probablemente habiendo recibido un nuevo insulto de su rival Fennana, después de la habitual fiesta festiva, fue al santuario y luego, en un frenesí, comenzó a orar al Señor. Para fortalecer su oración, hizo un voto diciendo: “¡Señor (Dios Todopoderoso) de los ejércitos! Si consideras la tristeza de tu siervo, y te acuerdas de mí, y no te olvidas de tu siervo, y le das un hijo varón, yo se lo daré al Señor (como regalo) todos los días de su vida, y no beberá vino ni sidra, y ninguna navaja tocará su cabeza" (1 Samuel 1:11). Su oración fue entusiasta y larga, de modo que el anciano sumo sacerdote Elí, que estaba sentado justo a la entrada del santuario, involuntariamente sacó atención a la mujer orante. El sumo sacerdote, acostumbrado a ver todo tipo de libertinaje y juerga popular alrededor del santuario, naturalmente pensó que veía ante él a una de las víctimas de la intoxicación, por lo que se volvió hacia ella con palabras de reproche: “¿Hasta cuándo estarás borracha? Deja tu vino sobrio (y aléjate de la presencia del Señor)”. Pero Anna se deprimió aún más por esta observación y dijo: “No, mi señor; Soy mujer afligida de espíritu, no he bebido vino ni sidra, sino que derramo mi alma delante del Señor; No consideres a tu sierva como una mujer inútil, porque desde mi gran tristeza y desde mi tristeza he hablado hasta ahora”. Al ver su error, Elí le dijo con simpatía: “Ve en paz, y el Dios de Israel cumplirá tu petición, lo que le pediste”. El último comentario de Elijah fue como un rayo de luz vivificante para el alma oscurecida de Anna, y desde ese momento se volvió alegre y alegre. Con su corazón creyente, conoció la gran verdad, proclamada más tarde por el Salvador del mundo: “Todo lo que pidáis en oración, creed que lo recibiréis, y os será hecho” (Marcos 11,24). Esto es exactamente lo que le pasó a Anna. El Señor escuchó su oración, ella concibió y dio a luz un hijo, y, en cumplimiento de su voto, le puso por nombre Samuel, “porque”, dijo, “se lo pedí al Señor Dios de los ejércitos”. Al final del año, cuando llegó el momento de visitar nuevamente a Shiloh, Elcana, según la costumbre, fue nuevamente al santuario, y la feliz Anna esta vez se quedó en casa para amamantar al hijo que Dios le había dado. En Oriente, la lactancia materna suele durar dos o incluso tres años. Entre los persas, los niños solían alimentarse durante dos años y dos meses, y las niñas, dos años. La heroica madre de los siete hermanos macabeos martirizados por Antíoco amamantó a sus hijos durante tres años, y este parece haber sido el período habitual de lactancia en aquella época. Así, el amado hijo de Anna creció bajo el piadoso cuidado de su madre en el pacífico hogar de Ramah. La piadosa madre no sólo cuidó cuidadosamente de su desarrollo físico, sino también de su educación espiritual. Ella sembró las semillas de pensamientos santos en el alma de su hijo, desde el mismo despertar de su mente, dirigió sus pensamientos al Señor, cuyo regalo especial él era, y en esto encontró la rápida ayuda de su piadoso esposo. Pero luego llegó el momento en que hubo que hacer un voto sobre el niño, es decir, su dedicación al servicio en el tabernáculo. El establecimiento de un nazareo ya no era un fenómeno nuevo en ese momento. Aunque no tenemos evidencia histórica de la existencia de nazarenos antes de Sansón, podemos pensar razonablemente que el nazariteismo ya existía antes de Moisés, y que él, en sus leyes, sólo sancionaba esta institución y la sometía a ciertas restricciones precisas. Surgió de ese celo religioso que, no contento con cumplir los deberes ordinarios de la piedad, lucha por métodos más estrictos de autosantificación, cuando no sólo el alma, sino también el cuerpo es santificado. El voto nazareo era triple: el dedicado a Dios era abstenerse de cualquier bebida embriagadora, no cortarse el pelo y evitar cualquier contaminación ritual mediante el contacto con un cadáver, incluso el de sus parientes más cercanos. Tal voto, hecho por los padres, sin duda debería haber tenido una tremenda influencia en la vida posterior del niño. Separado de las condiciones de la vida cotidiana, colocado por encima de sus pares, especialmente dedicado a Dios, el nazareo parecía destinado a objetivos especiales y superiores, y dirigía toda su vida hacia la consecución de este objetivo, sin dejarse entretener por intereses extraños. Anna, al hacer su voto, dedicó a su hijo al servicio de toda la vida en el tabernáculo y así planificó el camino hacia la grandeza y la gloria para su hijo. Y así, cuando la feliz Ana llegó a Silo, se detuvo nuevamente con reverencia ante el santuario, pero ya no deprimida por el dolor, como lo había estado dos años antes, sino radiante de alegría, que derramó en oración de gracias. Llevó a su hijo al sumo sacerdote Elías, y se dirigió a él con palabras ardientes: "¡Oh, señor mío! ¡Viva tu alma, señor mío! Yo soy la misma mujer que estuvo aquí contigo y oró al Señor: oré por este niño; y el Señor me concedió mi petición, lo que le pedí; y lo encomiendo al Señor todos los días de su vida para servir al Señor". El sumo sacerdote aceptó favorablemente su propuesta; en memoria de esto, se hicieron sacrificios solemnes establecidos y el joven Samuel se convirtió en ministro del santuario. Al mismo tiempo, la oración de gratitud de Anna se expresó en un canto entusiasta, notable porque sus sonidos individuales estallaron posteriormente con el mismo entusiasmo de los labios de la bienaventurada Siempre Virgen cuando ella se regocijó por su gran alegría. Anna oró y dijo: “Mi corazón se regocija en el Señor; Mi cuerno es exaltado en mi Dios; Mi boca está bien abierta contra mis enemigos, Porque me regocijo en mi salvación. No hay nadie tan santo como el Señor; Porque no hay otro fuera de Ti; Y no hay fortaleza como nuestro Dios. No multipliquéis los discursos arrogantes; No dejes que de tu boca salgan palabras insolentes; Porque el Señor es Dios de conocimiento, El arco de los poderosos está roto, Pero los débiles se ciñen de fuerza. Incluso la mujer estéril da a luz siete veces, Y el que tiene muchos hijos está agotado. El Señor mata y da vida, Desciende al inframundo y se eleva, El Señor empobrece y enriquece, Del polvo levanta al pobre, Levanta al mendigo del barro, Y el trono de gloria les da herencia; Porque con el Señor están los cimientos de la tierra, Y sobre ellos estableció el universo. Él vigila los pies de sus santos, Y los impíos desaparecen en las tinieblas; Porque el hombre no es fuerte por la fuerza. El Señor acabará con los que discuten con Él, Truenará sobre ellos desde el cielo. No se jacte el sabio de su sabiduría, Y no se jacte el poderoso de su fuerza, Y el rico no se jacte de sus riquezas, Pero el que no quiera gloriarse, que se gloríe en eso. Que entienda y conozca al Señor). El Señor juzgará los confines de la tierra, Y da fuerza a su rey, Y exaltará el poder de su ungido” (1 Samuel 2:1–10). Este canto entusiasta es una de esas manifestaciones de celo religioso interior que más de una vez brotó de los labios más inspirados del Antiguo Testamento. Estos fueron precisamente los cánticos triunfales de Miriam durante el paso por el Mar Rojo, de Moisés en las fronteras de la Tierra Prometida, y de Débora tras el triunfo sobre los enemigos del pueblo elegido. Debido al especial entusiasmo de estos cantos, contienen en conjunto un significado sublimemente profético y mesiánico. Éste es precisamente el significado interno de la oración entusiasta de Anna. Con su ojo espiritual vio mucho más allá del presente y, en gratitud por el favor que se le había concedido, reconoció la economía divina en el gobierno del mundo y la promesa de favores futuros, no sólo para los individuos, sino para todo su pueblo. Aquel que cuidó de los pobres y necesitados y elevó a los humildes a una posición alta, será el patrón de Israel y exaltará a su pueblo deprimido en este tiempo. La misericordia que le sobrevino personalmente servirá como garantía de la misericordia de Dios para todo Israel; su propia liberación del dolor que la deprimía fue para ella un prototipo de la salvación realizada por Dios en la historia del mundo entero. En su deleite profético previó un gran cambio en la condición del pueblo elegido; El gobierno de jefes y jueces tendrá que dar paso a una forma de gobierno más estable y firme. Sabiendo por las promesas hechas a los patriarcas, y por muchos dichos y alusiones en el Pentateuco, que Israel estaba destinado a ser un reino, canta del rey que Dios un día dará a su pueblo, que lo unirá y lo gobernará, y a quien el Señor le dará fuerza y ​​éxito. Y en este monarca vio al Ungido del Señor, alguien más grande que David y Salomón, es decir, el Mesías. Expresó su esperanza en el cumplimiento de las promesas asociadas con la dignidad real en Israel, cuya idea ahora comenzaba a surgir en el corazón del pueblo; pero el Espíritu que habló a través de ella le permitió prever un cumplimiento más glorioso de lo que normalmente esperaba el pueblo, y nosotros, a la luz de la historia posterior, podemos leer en sus significativas palabras una predicción de un gran futuro, es decir, la venida del Rey Mesías y la gloria de Su Reino. Fue bajo esta luz que la antigua iglesia cristiana miró el canto entusiasta de Ana 2. Los padres de la iglesia generalmente ven a Ana como un prototipo de la iglesia, y en sus palabras ven un presagio profético del triunfo de Cristo. Y los intérpretes judíos sostenían la misma opinión, que luego queda plenamente confirmada por el uso que de este cántico hacen Zacarías y la Santísima Virgen María en el Nuevo Testamento. Tales canciones se convirtieron en propiedad histórica del pueblo, se transmitieron oralmente de generación en generación, se usaron en el culto público, con el tiempo se pusieron por escrito y se incorporaron a los libros sagrados por escritores inspirados, capturando así para siempre las expresiones más dignas de la vida religiosa, las esperanzas y las aspiraciones de los fieles hijos de Israel. Cuando terminó la ceremonia de dedicación, Elcana y sus esposas regresaron a su casa en Ramá, dejando al pequeño Samuel al cuidado de Elí. El dolor que alguna vez había ensombrecido a esta pequeña familia ahora fue eliminado, y la vida fluyó suave y pacíficamente dentro de ella. Con el tiempo, Anna tuvo varios hijos más, de modo que a su alrededor se escuchaba constantemente la música del tierno balbuceo de tres hijos y dos hijas, dulce para una madre. Una leyenda judía, con una especie de justicia poética en mente, cuenta cómo el nacimiento de cada uno de los hijos de Ana estuvo acompañado por la muerte de uno de los hijos de Penina; pero esta leyenda, que evidentemente lleva la huella del egoísmo posterior, apenas penetra suficientemente en las profundidades del estado mental de Anna, y con mayor plausibilidad se puede creer que Anna habría sido mucho más feliz si su felicidad no se hubiera visto perturbada por el dolor por su antiguo rival. La vida posterior de estos hijos suyos quedó fuera de los límites de la historia sagrada y no se sabe absolutamente nada sobre ellos. El pequeño Samuel, de tres años, que permanecía en el santuario, fue entregado para que lo criaran bajo la supervisión del anciano sumo sacerdote y sus asistentes. A pesar de todo el libertinaje de la época, no se puede pensar en absoluto que todas estas personas fueran necesariamente hijos groseros de su tiempo y carentes de toda piedad, como desgraciadamente sucedía muy a menudo en aquella época. Pero además de ellas, generalmente había varias mujeres en el tabernáculo que también realizaban diversos deberes en relación con el tabernáculo, y sin duda a ellas se les confiaba principalmente la crianza del niño. Los deberes reales que desempeñaban estas mujeres en el tabernáculo no se indican en ninguna parte. El propio ministerio de las mujeres en el tabernáculo, aparentemente, se remonta a la época en que Moisés nombró para el tabernáculo a varias mujeres, quienes se distinguieron con especial celo por traer sus espejos como material para el gran lavatorio, y esta institución continuó hasta la destrucción de la iglesia. Se podría pensar que la famosa Ana la profetisa perteneció más tarde a esas mujeres, y las viudas y diaconisas de la antigua iglesia cristiana fueron, quizás, una continuación natural de esta institución. Para ellos ayudar en las partes litúrgicas del servicio es increíble; sus deberes, con toda probabilidad, se limitaban al trabajo de algunas mujeres, hervir los alimentos de los sacrificios, limpiar vasijas, cuidar a los niños y limpiar, decorar y reparar diversas cortinas en el santuario. Sabemos que en tiempos posteriores, cuando se estableció la idolatría en la Tierra Prometida, hubo una orden especial de mujeres que tejieron cortinas para Asera, la imagen de Astoret (2 Reyes 23:7). Y esto probablemente ya era una distorsión de la institución original de ministras en el tabernáculo. Pero si las mujeres se ocupaban de las necesidades corporales y la educación física de Samuel, entonces su educación mental y religiosa estaba bajo el cuidado no menos cuidadoso del propio sumo sacerdote Elí. Si su educación, como se podría pensar, se llevó a cabo en el mismo orden que normalmente siguió en épocas posteriores, entonces se puede suponer que desde temprano le enseñaron a leer y escribir, fue instruido en la ley y estudió los eventos más importantes de la historia judía, conociendo las grandes hazañas de sus antepasados. Muchas partes del Pentateuco se aprendían de memoria y se animaba al niño a pedir una explicación sobre el significado de diversas instituciones en las fiestas de las que era testigo. A él, por supuesto, se le inculcó el más profundo respeto por las palabras de la ley, de modo que a él, más que a nadie, le son aplicables las famosas palabras de Filón: “Mirando sus leyes como transmisiones inspiradas de Dios, y siendo edificados en ellas desde la más tierna infancia, los judíos llevan en sus almas la imagen de los mandamientos” 3 . Una educación así, basada enteramente en la religión y la moral, debió caer en terreno fértil, puesto que el alma de Samuel ya estaba predispuesta en esa dirección. Es seguro creer que la piadosa Anna, durante los tres años de crianza de su hijo, logró plantar en él las semillas de la piedad, que florecerían magníficamente más tarde. En general, Samuel por su propia naturaleza era receptivo a todo lo bueno, de modo que no le resultó difícil adaptarse a la tarea de su posición excepcional, y sirvió con alegría al Señor, cumpliendo con los deberes que le fueron asignados. Sin duda, había muchos otros niños criados en Silo, pero Samuel, incluso desde la niñez, se diferenciaba de sus compañeros por su misma posición como nazareo. Al ser ordenado para el servicio de por vida en el santuario, vestía ropa especial: un efod de lino, como el de un sacerdote o levítico, y con él podía participar en los servicios religiosos. Su piadosa educación se vio aún más facilitada por el hecho de que la piadosa Ana, aunque lo dedicó al servicio del tabernáculo, naturalmente no lo dejó con su cuidado maternal y siguió cuidadosamente el desarrollo de su mente y su corazón; y tenía todos los motivos para agradecer a Dios que su hijo creciera rápidamente para tan alto destino, presentimiento que ya había expresado en su canto de gratitud. También el sumo sacerdote Eli pronto apreció los extraordinarios talentos del niño y siempre lo mantuvo cerca de él, tanto más cuanto que vio con creciente tristeza el deterioro del comportamiento de sus propios hijos, y más de una vez tuvo que pensar en quién controlaría el destino del pueblo después de su muerte. De hecho, el comportamiento de sus hijos, Ofni y Finees, se volvió cada vez más vergonzoso y feo. Eran personas, se podría decir, irreligiosas, deshonestas, avariciosas y disolutas. A diferencia de su padre piadoso y creyente, ellos perdieron toda fe en Dios y sólo se preocuparon por su propio beneficio y por pasar un buen rato. Según la Ley de Moisés, una cierta parte de las ofrendas del sacrificio se entregaba a los sacerdotes como pago, y el resto del animal generalmente se devolvía al donante para que lo consumiera él mismo, junto con su familia y el levita que vivía en los alrededores. Este establecimiento era completamente natural y legal, de modo que fue confirmado posteriormente por el Apóstol, quien ordena directamente que “los que sirven a los sacerdotes coman del santuario, y los que sirven al altar tomen parte del altar” (1 Cor. 9:13). La ley define exactamente qué parte iba a beneficio de los sacerdotes. Pero los codiciosos hijos de Elí no estaban contentos con esta porción legalizada, sino que trataron de apoderarse de más de lo que debían. Sin esperar a que el sacrificio fuera solemnemente consagrado quemando la grasa en el altar, como decretaba la ley, estos malvados sacerdotes enviaban a sus esclavos a tomar las partes que les pertenecían incluso antes de que se realizara el sacrificio, y así, robando a Dios, deshonraban el culto ritual. Además de la parte legal, incluso se apoderaron de lo que sin duda pertenecía al propio portador. Además, cuando, al final del sacrificio, los sacrificadores y sus familias estaban hirviendo las partes restantes del sacrificio para la fiesta habitual, los rudos esclavos de Ofni y Finees vinieron con largos ganchos o tenedores de hierro, y descaradamente los bajaron en calderos, sartenes, sartenes u ollas, sacando todo lo que pudieron agarrar (1 Samuel 3:14). Acciones tan inescrupulosas y predatorias no podían pasar desapercibidas. Los requisitos de la ley eran bien conocidos por las personas que visitaban el santuario. Al ver tales acciones por parte de personas que deberían servir como ejemplo de humildad, legalidad y piedad, la gente se indignó muchísimo, por lo que muchos, como resultado, dejaron de hacer sacrificios. Pero, en general, tal ejemplo fue extremadamente desastroso para la moral y la religión populares, por lo que las festividades religiosas se convirtieron cada vez más en festividades paganas, acompañadas de todo tipo de juerga y libertinaje. Y esto fue nuevamente facilitado por los malvados hijos de Elí, quienes incluso llegaron a seducir a las mujeres que acudían al santuario, lo que ocurría especialmente durante la vendimia, cuando habitualmente se realizaban todo tipo de danzas y bailes circulares. A pesar de la corrupción generalizada entre la gente, ya en ese momento se empezó a notar el surgimiento de partidos de gente más estricta, que empezó a mirar con ojos muy descontentos el estado de las cosas. Celosos por la restauración de la religión y la piedad entre el pueblo, estas personas serias se entristecieron enormemente en sus corazones porque la fuente de corrupción provenía de los mismos hijos del sumo sacerdote. Para, si era posible, corregir el mal, se dirigieron al anciano sumo sacerdote y le contaron en detalle todas las malas acciones de sus hijos disolutos. Le exigieron que usara su autoridad para influir en sus hijos e incluso castigarlos. Pero sus afirmaciones tuvieron poco éxito. Siempre frío y apático, Elías, en su vejez, se volvió aún más inactivo e inmóvil, de modo que, para mejor, prefería mirar con calma lo que sucedía a su alrededor. Se limitó a unas pocas palabras de advertencia y reproche a sus hijos, pero no tomó medidas más enérgicas para frenarlos. "¿Por qué hacéis tales cosas?", les dijo, "pues oigo hablar mal de vosotros de parte de todo el pueblo del Señor. No, hijos míos, el rumor que oigo acerca de vosotros no es bueno, no hagáis esto; estáis corrompiendo al pueblo del Señor". Y luego, en apoyo de sus palabras, citó un antiguo proverbio, que podría mostrarles más profundamente el peligro de insultar la religión y profanar su sagrada dignidad. "Si el hombre peca contra el hombre, orará a Dios por él; si una persona peca contra el Señor, ¿quién intercederá por él? Es decir, en el caso de un crimen entre personas, Dios, como mediador, puede resolver el asunto con su justo juicio; pero cuando una persona peca contra Dios, ¿quién entonces puede interceder por el pecador? La disputa sólo puede entonces resolverse mediante un veredicto contra el culpable, veredicto seguido de castigo de la mano del Señor. Pero esta reprimenda fue demasiado leve para influir en la conciencia endurecida de los jóvenes disolutos y, por tanto, no tuvo importancia. Ofni y Finees ya han alcanzado ese terrible estado en el que el Espíritu Santo se retira de ellos y el pecador queda abandonado a su propia suerte. “No escucharon la voz de su padre, porque el Señor ya ha decidido matarlos”. El pecado, según la voluntad de Dios, conlleva en sí mismo su propio castigo; endurece el corazón, ahoga la conciencia, mata la fe, arrastra al pecador al abismo de la maldad y hace imposible el arrepentimiento a menos que ocurra algún milagro especial. Éstas son sus consecuencias naturales; pero siempre están de acuerdo con las suposiciones de Dios, en debida subordinación a Su economía moral en el mundo. Los hijos de Elí crecieron en siglos de libertinaje y corrupción y, dejando que sus inclinaciones quedaran completamente influidas por la influencia de su entorno, contribuyeron a su vez a fortalecerlas. Quizás la misteriosa ley de la herencia se reflejó en ellos y se manifestó el carácter malvado de uno de sus antepasados, un carácter que no encontró contrarrestación en una educación cuidadosa. Es posible que carecieran de la tierna guía y la simpatía de su madre; el carácter naturalmente débil del padre no fue capaz de controlar sus espíritus predispuestos al mal desde la niñez; Además, los deberes oficiales podían ocupar completamente el tiempo y los pensamientos del juez, por lo que a menudo no tenía que ahondar en las circunstancias de su familia, observar las inclinaciones de sus hijos pequeños, elegir a los asociados adecuados para ellos e incluso en la infancia reprimir los inicios del mal. En tales circunstancias, no es sorprendente que el mal creciera enormemente y amenazara con consecuencias nefastas. Como Elías mismo era débil para resistir el desarrollo del mal, Dios en ese momento le envió un profeta especial para ayudarlo, quien se dirigió a él con fuertes advertencias. Poco después de que Samuel fue admitido para ser levantado en el tabernáculo, el "hombre de Dios" se apareció al sumo sacerdote y se dirigió a él con el siguiente discurso: "Así dice el Señor: ¿No me manifesté yo a la casa de vuestro padre, cuando todavía estaban en Egipto, en la casa de Faraón? ¿Y no lo he escogido de todas las tribus de Israel para que sea mi sacerdote, para que suba a mi altar, para quemar incienso y llevar el efod delante de mí? ¿Y no lo tengo? ¿Por qué, pues, pisoteáis mis sacrificios y mis ofrendas de cereal que he ordenado para mi habitación? ¿Y por qué preferís a vuestros hijos, engordándoos con las primicias de todas las ofrendas de mi pueblo Israel? Por tanto, así dice el Señor Dios de Israel: Entonces dije: Tu casa y la casa de tu padre caminarán delante de mí para siempre. Pero ahora el Señor dice: No sea así, porque glorificaré al que me glorifica, y el que me deshonra será avergonzado. He aquí, vienen días en que cortaré tu brazo y el brazo de la casa de tu padre, para que no haya anciano en tu casa (jamás); y verás la miseria de mi habitación, aunque el Señor haga bien a Israel, y no habrá anciano en tu casa en todos los días. No os apartaré a todos de Mi altar, para turbar vuestros ojos y atormentar vuestra alma; pero toda la descendencia de tu casa morirá en la mediana edad. Y esta es la señal que seguirá a tus dos hijos, Ofni y Finees: ambos morirán el mismo día. Y me nombraré un sacerdote fiel; hará conforme a Mi corazón y conforme a Mi alma; y haré fuerte su casa; y caminará delante de mi ungido siempre. Y todo el que quede de tu casa vendrá a inclinarse ante él por una moneda de plata y un pedazo de pan, y dirá: Cuéntame en algún oficio levítico, para que tenga alimento” (1 Sam. 2:27-36). En esta predicción hay una clara referencia a Samuel, quien en adelante estaba claramente destinado al servicio religioso de su pueblo. Anunció a Elí que el sumo sacerdocio en su familia cesaría, como de hecho sucedió más tarde, cuando el oficio de sumo sacerdocio pasó nuevamente a la línea superior del sumo sacerdocio aarónico, es decir, a la familia de Eleazar; pero al mismo tiempo, uno no puede evitar ver aquí una indicación de un mayor servidor de la religión que Samuel o los descendientes de Eleazar. Los propios términos de la profecía apuntan más allá del futuro inmediato; las promesas contenidas en ellos son mayores que cualquiera que pueda realizarse en una persona común y corriente. Una simple transferencia del sumo sacerdocio de una línea a otra más digna, y la limitación del sacerdocio eterno prometido al primer Finees (Núm. 25:12, 13) por algún destacado representante fiel de la línea, difícilmente se habrían expresado con palabras tan entusiastas. Hay que mirar más allá, y se sabe que los propios judíos se inclinaban a ver aquí una predicción sobre un futuro más majestuoso, sobre el divino Samuel, sobre el sacerdote que abolió el sumo sacerdocio de Aarón, específicamente sobre el Mesías, como sumo sacerdote que permanece para siempre. Aquí nuevamente se puede observar que el profeta, como Ana en su oración, también tenía en mente el ejercicio del poder real en Israel. Un sacerdote fiel caminará con el ungido de Dios para siempre. Pero si esta predicción en su sentido original indicaba que Samuel y sus sucesores serían los principales líderes de la vida espiritual y religiosa en un estado gobernado por un rey ungido, entonces sin duda también apuntaba al Mesías, en quien el cargo real estaba unido al cargo de sumo sacerdote. Cuando los malvados hijos de Elí estaban cumpliendo la medida de su iniquidad, y a lo lejos ya se escuchaban los ecos de la tormenta que se acercaba, preparándose para estallar sobre la casa de Elí, el niño Samuel sirvió al Señor, “ganando cada vez más en edad y en favor ante el Señor y ante los pueblos”. Así pasaron doce años 4, y la piedad del niño finalmente lo hizo digno de la terrible revelación de Dios. Dado el declive general de la vida religiosa y moral en aquella época, Dios rara vez se revelaba a su pueblo a través de los profetas; pero ahora, en vista de la inminente ejecución del terrible juicio sobre la casa de Elí, Dios se agradó en elegir a Samuel como instrumento para declarar su juicio. Samuel era un joven bueno, puro y santo, y su corazón y conciencia reconocían en todas partes la presencia y el poder de Dios; pero todavía no sabía nada acerca de Él como Dios personal, como alguien que revelaba claramente Su voluntad, dando mandamientos y advertencias excepto por inspiración secreta en el corazón. Hasta entonces, su actividad generalmente se había dividido entre el cuidado del santuario, en los deberes que se le imponían, y el servicio del anciano sumo sacerdote Elías, cuya debilidad de visión y las crecientes dolencias de la vejez lo hacían en gran medida dependiente de la ayuda de otros. Samuel por ejemplo. tenían que cerrar y abrir la puerta del tabernáculo, encender la lámpara de siete brazos del santuario en el lado sur del santuario, a la izquierda de la entrada y frente a la mesa de los panes de la proposición. Las lámparas de esta lámpara se encendían cada noche, luego se apagaban, se recargaban y cada mañana se les suministraba aceite de oliva puro. El sumo sacerdote dormía en la habitación contigua al tabernáculo, y Samuel estaba constantemente cerca de él, de modo que siempre podía escuchar la voz del sumo sacerdote cuando tenía que llamarlo para algo. Una noche, cuando el niño estaba acostado en su cama y se acercaba el amanecer, de repente lo despertó una voz que lo llamaba por su nombre. Pensando que era el sumo sacerdote quien lo llamaba, se levantó y se acercó a él, esperando órdenes. Pero el sumo sacerdote se sorprendió de esto, ya que no lo había llamado, y cuando se volvió a repetir lo mismo, se dio cuenta de que era la voz de Dios, y ordenó a Samuel que se preparara para escuchar la revelación divina. Y en efecto, cuando se escuchó por tercera vez una voz: “¡Samuel! ¡Samuel!”, entonces el niño, siguiendo las instrucciones del sumo sacerdote, respondió: “Habla, Señor, que tu siervo oye”. Y luego el Señor, llamando al joven a la posición más alta de Su profeta, le dijo a Samuel una terrible revelación sobre el juicio de Dios sobre la casa de Elí. "Y Jehová dijo a Samuel: He aquí, haré una obra en Israel, que al oírla le zumbarán ambos oídos. En aquel día haré por Elías todo lo que he hablado acerca de su casa; empezaré y terminaré. Le declaré que castigaría a su casa para siempre por la culpa de que él sabía lo malvados que eran sus hijos y no los refrenó. Y por tanto, juro a la casa de Elí que la culpa de la casa de Elí no será expiada porque mediante sacrificios u ofrendas de cereal para siempre”. ¡Fue una terrible revelación para un joven joven e inexperto! Fue un gran honor para su piedad, y al mismo tiempo fue la línea en la que terminó su adolescencia y comenzó la madurez espiritual. A partir de ahora, Samuel tuvo que aprender la responsabilidad y el cuidado de la edad adulta. El joven, naturalmente, estaba extremadamente avergonzado por tal revelación y no sabía qué hacer, cómo informar al anciano sumo sacerdote sobre tan terrible revelación. Cuando llegó la mañana, se levantó cansado de la emoción y de una visión maravillosa y, según la costumbre, abrió la puerta del santuario para servir al anciano. Al mismo tiempo, no le contó nada de lo sucedido, porque temía infligir una herida grave al sumo sacerdote, a quien amaba y veneraba. Pero el espíritu de Elías ya estaba en problemas. Tuvo el presentimiento de que algo extraordinario había sucedido y, a juzgar por la preocupación exterior del niño, vio que le estaba ocultando algo. Estando seguro de que el Señor había hecho algún tipo de revelación a Samuel, Elí tuvo el presentimiento de que esta revelación le concernía a él mismo y no pudo calmarse hasta que se le comunicó plenamente. "¿Qué dijiste?" Elí dijo: "No me lo ocultes; esto te hará Dios, y aún más si me ocultas algo de todo lo que te ha dicho". Entonces Samuel le contó a Elías un terrible secreto. Elí la escuchó en completo silencio y la recibió con sorda desesperanza, diciendo sólo: "Él es el Señor; haga lo que quiera". En boca de otra persona, tales palabras podrían significar la fe y la esperanza más profundas; pero en boca de Ilya, sin embargo, muestran sumisión a la voluntad de Dios, al mismo tiempo que revelan en él cierta facilidad de actitud hacia temas importantes. A pesar de esta doble advertencia, no hizo ningún esfuerzo decidido para detener los abusos; aunque una severidad oportuna y medidas decisivas hubieran podido evitar la destrucción de su casa, dejó todo para continuar como antes; no tenía fuerzas suficientes para luchar contra el mal reinante y, como en una desesperación sin esperanza, lo dejó todo en manos de Dios, disponiéndose a soportar con paciencia cualquier cosa que pudiera suceder. Ofni y Finees, siendo personas testarudas, testarudas y arrogantes, habían permanecido desenfrenados durante demasiado tiempo en su mala vida, y ahora ignoraban resueltamente los débiles reproches de su padre. Además, tenían un partido poderoso de su lado. Todos los jóvenes criados bajo malas influencias, que se entregaban al librepensamiento, al libertinaje y a todo tipo de placeres, estaban de su lado y no aspiraban a nada mejor. El anciano sumo sacerdote no tuvo el valor de ir contra este fuerte partido, cubrió su inactividad con el manto de la paciencia y, considerándose completamente incapaz de curar el mal, resueltamente hizo la vista gorda. Todavía habrá tiempo suficiente para corregirla, ya que la sentencia no se ejecutará inmediatamente después de su pronunciamiento; Samuel todavía necesitaba alcanzar la madurez completa y convertirse en un profeta autorizado del Señor. Pero el sumo sacerdote cayó en completa inactividad. Y así, a medida que la influencia y la gloria de Elí se desvanecieron bajo la influencia de estas pruebas, la gloria de Samuel aumentó. “Y todo Israel, desde Dan hasta Beerseba, supo que Samuel era digno de ser profeta del Señor”. Los anteriores ministros del santuario resultaron ser infieles y el Señor levantó un nuevo profeta, que se distinguía por la piedad, la obediencia, la lealtad y los grandes talentos. De ahora en adelante, de vez en cuando, el Señor se revelaba a Samuel, ahora en visión, ahora haciéndole saber de sí mismo con voz separada o en otras diversas imágenes, y muchas veces podía pronunciar palabras de sabiduría, reproche y advertencia. En medio de la corrupción abierta, actuó como un testigo justo y valiente de la verdadera religión y moralidad, y todo lo que dijo recibió un significado extraordinario, ya que todas sus palabras se cumplieron. No se dejó guiar por la experiencia, ni por la intuición, ni por el sano razonamiento, sino por la inspiración de Dios. Israel no pudo evitar ver que este santo joven era guiado por una mano superior, y pronto todo el pueblo comenzó a reconocer su influencia, de modo que desde las fronteras del norte hasta la frontera sur de la tierra se hizo conocido por todos que Samuel tenía el honor de ser el profeta del Señor. Incluso en esta época desordenada de división y corrupción general, las noticias de tan gran misericordia de Dios se difundieron rápidamente entre el pueblo de Israel, y todo el pueblo piadoso de la tierra se regocijó al escuchar que Dios había visitado así a su pueblo. Sin embargo, al llamar profeta a Samuel, el historiador sagrado no dice que la capacidad de predecir esté necesariamente asociada con este nombre. Sin embargo, la capacidad de predecir el futuro a menudo se le otorgaba al profeta en determinadas circunstancias; pero no abarcaba toda la esencia de su cargo, sino que constituía sólo una parte de su servicio. El profeta es el portavoz de Dios; recibe ciertas revelaciones divinas y las comunica a sus compatriotas, aquellos a quienes está asignado su ministerio. Los dones que recibió no estaban destinados a su propia elevación o edificación, sino al bien del pueblo. Su llamado al cargo fue interno, dependiente de la elección divina y de su propia receptividad. El Espíritu de Jehová descendió sobre él, dándole revelación y derecho a comunicarla. De este modo se le dice al profeta el consejo de Dios, y él a su vez debe revelar este secreto, ya sea que el pueblo lo escuche o no. La plena conciencia de esta vocación interior le anima a cumplir el encargo que le ha sido confiado, eleva su capacidad moral y le prepara para recibir ulteriores revelaciones. Siendo no sólo un predictor o un heraldo, sino un apóstol de justicia, el profeta exhorta, reprocha y condena; refuerza sus instrucciones señalando el pasado, y advierte y confirma su revelación presagiando el futuro. La visión que le ha sido comunicada desde arriba le da la oportunidad de mirar espiritualmente el presente y el futuro; ve el lado interno de los acontecimientos, que otras personas sólo tienen una comprensión superficial, y por eso es capaz de comunicar sabios consejos y evitar sorpresas. Pero todo esto no es producto del genio, la sabiduría o la experiencia cotidiana del hombre, sino el resultado de la comunicación con el cielo y la Palabra de Dios. Esta fue la inspiración de Samuel. Su llamado al oficio profético implicaba otras responsabilidades. Fue este llamamiento especial el que más tarde lo autorizó, en medio del declive general del sacerdocio y el ritualismo, a hacer sacrificios y apoyar la adoración de Jehová. Cuando desempeñó estos deberes sacerdotales, de ninguna manera fue una intrusión ilegal de su parte en el ministerio sacerdotal; tenía una autoridad extraordinaria de parte de Dios, quien seguía apareciéndosele de vez en cuando en Silo. Se desconoce hasta qué punto él mismo era consciente de la importancia de su servicio en ese momento; Sin duda, su conciencia al respecto se fue revelando paulatinamente. A medida que las revelaciones se hicieron más frecuentes e importantes, creció en su alma la convicción de que, dado que el avivamiento del pueblo israelí requería un transformador especial, él estaba destinado a ser ese transformador y a convertirse en la cabeza de este gran movimiento hacia el avivamiento. Se acercaba una gran crisis en la vida del pueblo. Para conservar sus posesiones y mantener su posición entre las naciones vecinas, Israel tuvo que presentarse como una fuerza holística frente a sus enemigos, una fuerza cimentada por la unidad de la religión, los intereses y la condición de Estado. En los últimos años, toda la vida del pueblo ha tendido hacia la desintegración y la desunión. Ninguna tribu tenía una posición destacada entre el pueblo y, por así decirlo, una hegemonía indiscutible; las ciudades más poderosas eran en realidad comunidades completamente independientes, y la desunión se convirtió en regla común en todo el país. Después de la muerte de Josué, no había una sola persona a la cabeza del pueblo, sino que los ancianos estaban a cargo de la administración, como representantes de todas las tribus, reunidos en algún punto medio, como Siquem. Aquí consultaron entre ellos y desde aquí enviaron delegaciones para pedir consejo al sumo sacerdote, quien era el único que tenía la oportunidad de conocer la voluntad de Dios a través del Urim y Tumim. Como resultado, la importancia del cargo de sumo sacerdote era muy grande, y la moralidad del pueblo y el curso de los asuntos públicos dependían en gran medida de su carácter y energía. Pero cuando la unidad nacional se derrumbó y el deseo de independencia egoísta reemplazó al sentimiento patriótico, el poder de los mayores perdió todo significado y, con la decadencia de la influencia de los sacerdotes, la religión y la moral cayeron. Al final de la época de los jueces, no había absolutamente ningún sentimiento patriótico general entre el pueblo israelí; las tribus eran estados autónomos que mantenían sus parcelas con sus propias fuerzas, absorbiendo a los pueblos nativos o expulsándolos con mano dura o, por el contrario, sometiéndose incluso a los cananeos, a quienes no podían privar de sus antiguas posesiones. La rivalidad mutua entre algunas tribus también contribuyó al debilitamiento de la unidad nacional. La desunión se vio entonces aumentada por el apego que cada familia sentía por sus propios asentamientos, sin prestar ninguna atención a los intereses de los asentamientos vecinos. Habiéndose convertido en un pueblo agrícola, los israelitas comenzaron a confiar todo su bienestar nacional en la seguridad de sus posesiones personales individuales, y estaban más preocupados por proteger sus rebaños, campos y producciones, que podrían verse amenazados por invasiones de enemigos locales, que por unirse en una fuerza común para contrarrestar los peligros que amenazaban la existencia de todo el pueblo. Los jueces, como vimos anteriormente, eran dictadores que aparecían, según las necesidades, en distritos individuales y, por lo tanto, su influencia se limitaba a un área determinada. Cuando pasó el peligro, volvieron a sus ocupaciones anteriores, y ni el juez ni el pueblo se preocuparon por el bienestar público. Para despertar un sentido de unidad entre el pueblo, fue necesario que surgieran algunos peligros extraordinarios que realmente amenazarían con la muerte de todo el pueblo, y tal peligro ocurrió precisamente en la época de Samuel, aunque es imposible determinar con precisión su época. Este peligro ahora estaba amenazado por los filisteos, quienes, cada vez más fuertes, finalmente decidieron conquistar toda la tierra prometida para convertirse en los gobernantes soberanos del país. Las hazañas individuales de Sansón, cuya actividad aparentemente coincide en parte con el reinado de Elí, no tuvieron un significado decisivo para librar al país de estos enemigos y solo detuvieron temporalmente la expansión de la conquista filistea. Después de él, los filisteos conquistaron una parte importante del país e impusieron un yugo extremadamente pesado al pueblo israelí, que podría haberlo estrangulado y privado para siempre de la esperanza de recuperar su libertad. Pero este yugo sirvió al mismo tiempo como comienzo para la liberación de los enemigos externos y al mismo tiempo para el renacimiento interno del pueblo. Capítulo 2. Cautiverio del Arca de la Alianza por los filisteos y su regreso Cuando el yugo de los filisteos se volvió insoportable para los israelitas, se rebelaron contra sus opresores. Pero este levantamiento fue obviamente sólo un estallido de desesperación y, como resultado, se llevó a cabo sin ningún plan, consejo o razonamiento adecuado. Además, no se sabe nada ni siquiera de las personas que se dirigen a pedir la voluntad de Dios para esto, no se oye nada sobre la oración y el sacrificio que santificarían el comienzo de esta empresa. Privados de la paciencia por su estado servil y viendo en el espíritu profético de Samuel una señal de que el Señor había visitado a su pueblo, y confiando enteramente en sus armas carnales, el pueblo reunió fuerzas y acampó cerca del lugar que, en memoria de la victoria que aquí tuvo lugar posteriormente, se llamó Aven-Ezerg, es decir, "piedra de ayuda". Los filisteos, que ya se habían enterado de antemano del movimiento que se estaba produciendo entre los israelitas, a su vez avanzaron con sus fuerzas armadas, y ahora se ubicaron cerca, precisamente en un lugar llamado Afec, es decir, “fortaleza”. Dado que existieron muchos lugares con este nombre, es difícil determinar con precisión la ubicación de este último; pero estaba ubicado cerca de Ebenezer, cuya ubicación está determinada con precisión y que se encontraba entre Mizpa y Shen (1 Sam. 7:12). Mizpa, según el primer libro de los Macabeos, se encontraba frente a Jerusalén (1 Mac. 3:46), y el último explorador (Robinson) la identifica con Nebi-Sambel, la colina más prominente, a unas siete millas al norte de Jerusalén. Sen o Ga-Shen es probablemente el Deir-Iesin más nuevo, situado no lejos de aquí. Quizás se pueda ver a Afek en Wadi Fuqin, nueve millas al oeste de Belén, aunque aparentemente estaría demasiado al sur. No sabemos nada sobre los detalles de la batalla que siguió. Sus resultados fueron extremadamente significativos. Los israelíes fueron inmediata y brutalmente derrotados, dejando cuatro mil muertos en el campo de batalla. Todos sintieron que se trataba de un duro golpe y, al regresar al campo, los líderes formaron un consejo de guerra para discutir las causas del desastre y tomar las mejores medidas para mejorar la situación. Tuvieron tiempo suficiente para tal razonamiento y no estaban en peligro inmediato, ya que su campamento estaba fortificado y sus comunicaciones aún estaban abiertas. Ni Samuel ni los hijos de Elí estaban con el ejército israelí, y la discusión del asunto estaba enteramente en manos de los ancianos. Ellos, aparentemente, confiaban en la victoria y estaban extremadamente asombrados de que la victoria permaneciera del lado de los enemigos. No pudieron evitar pensar que esto sólo podía suceder porque Dios les había retirado su ayuda. ¿Cómo pueden asegurar Su ayuda en el futuro? En cualquier caso, como ya no esperaban resistir solos contra el enemigo, los israelíes recurrieron a la ayuda de Dios y, para garantizarla, decidieron traer el mayor santuario al ejército. “Tomemos de Silo el arca del pacto del Señor”, dijeron los ancianos, “e irá entre nosotros y nos salvará de la mano de nuestros enemigos”. Recordaron cómo el río Jordán se partió delante del arca y dio paso al pueblo por su fondo; también recordaron cómo cayeron los muros de Jericó mientras el Arca de la Alianza era transportada a su alrededor; También recordaron muchos de los milagros realizados en presencia del santuario, por lo que esta vez decidieron aprovechar su ayuda milagrosa. Inmediatamente se envió una embajada a Siló, que no estaba lejos de aquí, y pidió al clero a cargo del santuario que tomara el “Arca de la Alianza del Señor de los Ejércitos, sentada sobre los querubines”, y la llevara al campamento. Aquí, precisamente entre los querubines, estaba el asiento visible del Rey invisible de Israel, y Él, según los ancianos, debía sostener su gloria y la gloria de su pueblo Israel. En este caso, cuando el Arca de la Alianza fue levantada, tuvo especial aplicación el antiguo himno, que solía acompañar los movimientos del Arca de la Alianza: “¡Levántate, oh Señor, y tus enemigos se dispersarán, y los que te odian huirán de tu presencia!” (Números 10:35). Y así, con la debida reverencia, el santuario levantado fue llevado solemnemente por los levitas designados para este propósito y, acompañados por dos sacerdotes, los malvados hijos de Ofni y Finees, finalmente llegaron al campamento de los israelitas. La aparición del santuario del pueblo inmediatamente levantó el ánimo del ejército israelí, de cuyo gozoso regocijo “gimió la tierra”. Los filisteos, habiendo oído gritos tan extraordinarios y entusiastas, viendo tal alboroto en el campamento enemigo, enviaron espías para asegurarse de lo que pasaba, y cuando oyeron que un santuario misterioso había sido traído al ejército de los israelitas, se sintieron confundidos y asustados, de modo que se oyeron tristes exclamaciones en su campamento: "¡Ay de nosotros! ¿Quién nos librará de la mano de este Dios fuerte? Este es el Dios que hirió a los egipcios con toda clase de plagas en el desierto", tan terribles, pero no les llegaron rumores del todo claros. Pero el desaliento todavía no les quitó el coraje. Cualquiera que fuera el peligro que los amenazaba, no sucumbieron sin resistencia. Es cierto que su carácter rudo temblaba ante la idea de que su venerable Dagón no sería inferior en poder al santuario israelí, que había realizado milagros tan asombrosos en tiempos pasados; pero con su coraje característico decidieron probar el poder comparativo de los dioses. Para ellos, la batalla que se avecinaba era una lucha por el honor de su dios, y se reforzaron mutuamente con las palabras: "Sed fuertes y valientes, filisteos, para que no seáis esclavizados por los judíos, como ellos son esclavizados por vosotros; sed valientes y luchad contra ellos". Se produjo una batalla y los filisteos, luchando con coraje y energía, infligieron tal derrota a los israelitas que estos últimos huyeron en desorden, perdiendo treinta mil muertos. En vano los israelíes se concentraron con desesperada valentía cerca del lugar santo del pueblo: ¡todo estaba perdido! Pero lo más terrible fue que lo más sagrado del pueblo, el Arca de la Alianza, fue llevado cautivo, y ambos hijos del sumo sacerdote fueron asesinados en su defensa. Nunca antes le había sucedido tal calamidad a un pueblo desde que salió de Egipto. El monumento sagrado, que fue hecho, por orden del Señor, exclusivamente por las manos de su gran profeta Moisés, quien los guió durante todos sus viajes por el desierto, los condujo a la victoria, contenía la presencia de Jehová, ¡ahora estaba perdido para ellos! ¡Fue un presagio terrible! Significaba que la misericordia de Dios abandonó completamente a los israelitas, que los pecados de los sacerdotes y del pueblo trazaron una línea divisoria entre ellos y Dios, que ya no podían acudir en busca de ayuda a Aquel a quien habían abandonado e insultado tan vergonzosamente. Su gloria desapareció, su independencia política pereció y en el futuro sólo les esperaba una esclavitud sin esperanza. La terrible noticia se difundió rápidamente por todas partes. La misma tarde de la derrota, ella ya había llegado a Silo. Un fugitivo desesperado, un benjamita (a quien una tradición antigua, pero insuficientemente fundamentada, identifica con Saúl), entró corriendo en la ciudad con las ropas rotas y polvo en la cabeza, en señal de un dolor indescriptible. La aparición de este mensajero habló por sí sola y el terrible secreto se hizo conocido por todos. En aquel tiempo, el anciano sumo sacerdote “se sentó en un asiento junto al camino, junto a la puerta, y miraba, porque su corazón temblaba a causa del arca de Dios”. Pero la población cayó en una terrible confusión y “toda la ciudad gimió fuertemente”. El sumo sacerdote de noventa y ocho años, alarmado, preguntó al mensajero, que parecía permanecer en silencio ante él, sin fuerzas para contar el terrible secreto: “¿Qué pasó, hijo mío?” - “Y el mensajero respondió y dijo: Israel huyó delante de los filisteos, y ocurrió una gran derrota entre el pueblo, y tus dos hijos, Ofni y Finees, murieron, y el arca fue tomada”. El anciano no pudo soportar la última noticia: tan pronto como el mensajero mencionó el arca, "Elí cayó de su asiento y cayó de espaldas a la puerta; se rompió la espalda y murió; porque era viejo y pesado". La esposa del asesinado Finees, por la terrible noticia, tuvo un parto prematuro; Cuando las mujeres que la rodeaban quisieron consolarla con la alegre noticia del nacimiento de su hijo, ella quedó inconsolable y, al morir, no lloró por su marido muerto, sino que "la gloria se había apartado de Israel; porque el arca de Dios había sido tomada", en triste recuerdo de ello, le dio a su hijo el nombre de Ichabod, es decir, "deshonra". Y, de hecho, este terrible desastre amenazaba no sólo con la desgracia, sino también con la destrucción total del pueblo. Dios mismo ahora lo había abandonado, y con el arca de la alianza lo abandonó no sólo su gloria sino también su existencia política, tras lo cual seguiría la esclavitud y la destrucción completa por parte de sus enemigos triunfantes. Cuando se completó el entierro de Elí y la esposa de Finees, quien presentó un sorprendente ejemplo de piedad y patriotismo religioso en esta época oscura y sombría, y cuando el desaliento ya se había debilitado un poco, se consideró necesario tomar medidas para proveer el tabernáculo y los accesorios y decoraciones que contenía. El Arca, sin embargo, se perdió; pero en el tabernáculo todavía había muchos accesorios valiosos, que eran queridos por el pueblo por su carácter sagrado, antigüedad y uso memorable. Estas eran las diversas cortinas, el gran altar de bronce del holocausto, el altar del incienso, la fuente, los panes de la proposición y el candelero de oro. Además de estos, había muchos otros objetos de menor valor utilizados durante el culto en el santuario, entre los que también se encontraban las túnicas de los sacerdotes, los instrumentos musicales y los ejemplares de la ley y las crónicas. Todo esto tenía que ser trasladado a algún lugar seguro antes de que los filisteos llegaran a Silo. Es muy probable que estuvieran listos para continuar su movimiento victorioso tierra adentro, hasta llegar a Shiloh, y por lo tanto era extremadamente necesario tomar estas precauciones. Se desconoce qué papel jugó en estos hechos el joven Samuel, que tenía unos veinte años. Aunque todavía era demasiado joven para actuar como líder, sin duda ayudó con sus consejos divinamente guiados y ayudó en la ejecución de medidas prudentes. El tabernáculo, con todos sus accesorios y los registros nacionales contenidos en él, fue trasladado a algún lugar vecino donde pudiera estar más seguro contra la profanación. Si el peligro amenazaba allí, entonces era transferido nuevamente, y después de varios cambios similares, finalmente se colocaba en Nob, un lugar ubicado en las inmediaciones de Jerusalén, de modo que algunos lo identifican con el pico norte del Monte de los Olivos, y otros con Mizpah en la tribu de Benjamín, donde en tiempos posteriores Samuel celebró reuniones públicas. Allí seguía en pie muchos años después, precisamente durante el reinado de Saúl (1 Samuel 21:10). Habiendo perdido el Arca de la Alianza, también perdió su gloria principal, por lo que la gente ya no la miraba como el único lugar donde se podían hacer sacrificios. De aquí vemos que se erigieron altares en otras ciudades, como por ejemplo. Rama, Mizpa y Gilgal; pero donde estaba ubicado el tabernáculo, algunos de los sacerdotes aún vivían y apoyaban el culto habitual, aunque fue privado de su honor principal y, sin embargo, continuó representando una protesta solemne contra la maldad y el olvido de Dios. Separado del santuario, que era principalmente el propósito de la construcción del tabernáculo, nunca adquirió su significado anterior, y la reverencia que lo rodeaba era más un hecho histórico que real. Tan pronto como el tabernáculo fue retirado de Siló y sus sacerdotes huyeron a varios lugares en busca de seguridad, una terrible tormenta se desató sobre la ciudad y la amenazó. Los filisteos, llevados por su inesperado éxito y convencidos de que sus dioses eran más poderosos que los dioses de Israel, marcharon inmediatamente hacia Silo. La ciudad estaba indefensa, ya que los israelitas descorazonados y dispersos ni siquiera intentaron ofrecer resistencia alguna. Aunque el historiador sagrado no da más detalles, sabemos por indicios aleatorios que la ciudad fue saqueada y destruida, y que sus habitantes, jóvenes y mayores, fueron sometidos a graves masacres. Esta terrible destrucción a la que fue sometida Shiloh nunca fue olvidada posteriormente y durante mucho tiempo sirvió como tema de enseñanza moral. “Venid”, exclamó más tarde el profeta Jeremías, “a mi lugar en Siló, donde primero puse mi nombre para que morara, y ved lo que le he hecho a causa de la maldad de mi pueblo Israel” (Jer. 7:12). Y el salmista, señalando esta derrota de Israel y los desastres que siguieron, también dijo: “Dios lo escuchó y se encendió en ira, Y se indignó mucho contra Israel; el tabernáculo en el que habitó entre los hombres; Y entregó en cautiverio su fortaleza, Y su gloria en manos del enemigo. Y pasó a espada a su pueblo, Y se enojó con su herencia. Y no cantaron cánticos nupciales a sus doncellas, Sus sacerdotes cayeron a espada, Y sus viudas no lloraron” (Sal. 77:59-64). Un terrible silencio de desolación se instaló en el lugar donde una vez se escucharon las alabanzas de Jehová y el pueblo orante cantaba himnos solemnes. En estas calles arruinadas ya no se oyeron cánticos nupciales, y ni siquiera se escuchó un llanto fúnebre. Un silencio sepulcral reinó sobre él. Siló nunca más se levantó de sus ruinas lo suficiente como para tener importancia, por lo que Jeroboam lo pasó por alto cuando eligió el sitio para su santuario idólatra. Tal fue el destino de Shiloh; pero ¿qué pasó con el arca del pacto? Capturado por los vencedores, lo llevaron a una de sus ciudades más cercanas como trofeo de victoria. A los ojos de estos idólatras, el resultado de la batalla fue una prueba de la superioridad de su dios sobre el Dios de Israel y, en su opinión, Israel, habiendo perdido su santuario, ahora estaba privado para siempre de la protección celestial. Queriendo asegurarse para siempre los frutos de su victoria, así como llevarse el botín a casa, los filisteos se retiraron con sus fuerzas y llevaron triunfalmente el arca del pacto del campo de batalla de Afec a su gran ciudad de Azot. Fue una de las cinco ciudades principales del país filisteo. En aquella época yacía a la orilla del mar, aunque su vestigio más reciente, Ezdud, debido al banco de arena formado por la arena, se encuentra ahora a unas cinco millas de la orilla y corre el peligro de quedar completamente cubierto de arena en unos pocos años. Está situada en una colina circular baja, ligeramente al suroeste de Jerusalén, de donde se encuentra a unas treinta a cinco millas. La fuerza de su posición está indicada por su propio nombre, que significa "fuerte", y su fuerza está confirmada por el rechazo que opuso en el año 635 a Psamettikh, el rey de Egipto, que lo asedió sin éxito durante 29 años 5 . La deidad principal de esta ciudad era Dagón, a quien los filisteos idolatraban como símbolo de fertilidad o fuerza productiva, así como los cananeos generalmente idolatraban una fuerza similar en Baal. En las imágenes que se conservan de él, representa una figura con cabeza y brazos de hombre, pero con cuerpo de pez. En Ur se encontraron inscripciones fechadas en el año 2000 a. C. que contienen su nombre. Desde Babilonia este culto se extendió a otras partes de Asia; En Asiria, Dagón era idolatrado como un dios pez, y los sacerdotes dedicados a servirle vestían ropas hechas con pieles de pescado. En una de sus inscripciones, Nabucodonosor menciona que dedicó varias decoraciones a la iglesia de Dagón 6 . Una deidad así indicaba claramente la empresa marítima de la población y, naturalmente, podía servir como objeto de adoración en una ciudad costera como Azoth. Su esposa era Athergatis, o Derketo, a quien algunos identifican con Astarte, y que tenía una iglesia especial en Ascalon. Considerando su última victoria como el triunfo de su dios patrón, los filisteos quisieron señalar este gran acontecimiento con algún signo visible y claro. Para humillar a Jehová y obligar al Dios de los hebreos a mostrar respeto a su dios triunfante, colocaron el arca en la iglesia de Dagón. Esta costumbre no era desconocida entre los asirios. Así, Tiglat-Pilezer I, que reinó por esta época y extendió sus conquistas desde Babilonia hasta el Líbano y el mar Mediterráneo, menciona en sus crónicas cómo trajo veinticinco imágenes de dioses como trofeos desde Kirga y otras regiones del norte, que colocó en la iglesia de Sala, la esposa de Assur. Al mismo tiempo, añade: “Los dediqué a los dioses de mi país Anu, Bir e Istara en mi ciudad de El-Assur” 7. Asimismo, en otra ocasión, atribuyendo la captura de Sansón a la intercesión del cielo, los filisteos, como se sabe, llevaron al héroe ciego a la iglesia de Dagón, en Gaza, para burlarse de él en presencia de su ídolo. Posteriormente, cuando Saúl y sus hijos cayeron en la fatal batalla de Gilboa, los filisteos enviaron noticias de esto a la iglesia de sus ídolos y colgaron las armas del rey asesinado en la iglesia de Astoret. En el presente caso, sin embargo, el asunto resultó ser completamente diferente de lo que esperaban los filisteos. Ellos, es cierto, derrotaron a Israel, pero no derrotaron al Dios de Israel, y pronto tuvieron que recibir pruebas prácticas de la insignificancia de su ídolo, que fue sometido a una humillación extrema. Era necesario en interés de la religión verdadera que Jehová mostrara su gloria y que el orgullo de los paganos y su falsa opinión sufrieran el debido castigo. Tuvieron que aprender que el Dios israelita está por encima de todos los dioses, no una simple deidad local, sino el Único Gobernante del cielo y de la tierra. El arca sagrada de la alianza, con gritos solemnes, fue conducida al lúgubre iglesia del ídolo y colocada frente a la imagen misma de este dios imaginario. Los sacerdotes realizaron los rituales habituales, cerraron las puertas y dejaron el arca en la iglesia para pasar la noche. Pero cuál fue su asombro cuando a la mañana siguiente, al abrir las puertas, vieron ante ellos un espectáculo extraño y terrible. Dagón, postrado ante el arca, como un hombre que suplica a un rey, o un cautivo que se arrastra humillantemente a los pies de su conquistador, yacía ante el arca. El ídolo yacía boca abajo y se encontraba en una posición terriblemente humillada. No queriendo aceptar tan mal presagio y decidiendo no ver nada sobrenatural en este extraño suceso, los sacerdotes intentaron verlo como un simple accidente. Levantaron a Dagón del suelo y lo colocaron nuevamente en el pedestal. Como señalando esto, el profeta Isaías dijo posteriormente sarcásticamente: “Lo levantan sobre sus hombros, lo cargan y lo ponen en su lugar, él está en pie, no se mueve de su lugar, le gritan, no responde, no lo salva de la angustia” (Isaías 46:7). Los sacerdotes, por supuesto, al mismo tiempo no pudieron evitar pensar más profundamente sobre la verdadera razón del evento en sí, pero dejaron el arca del pacto por otra noche en la iglesia de Dagón, con la esperanza de que esto no volviera a suceder. Pero cuando a la mañana siguiente volvieron a abrir las puertas de la iglesia, vieron lo mismo con mayor horror aún, y ahora ya no podían considerar tal suceso como un accidente. Su ídolo no sólo fue nuevamente arrojado al suelo frente al arca, sino también terriblemente mutilado. La cabeza y las manos del ídolo estaban separadas del cuerpo y estaban en el mismo umbral, donde los pies de los no iniciados podían pisarlas, y sólo una parte del ídolo permaneció intacta, a saber, la cola de pez con la que terminaba la figura, como para convencer a estos idólatras de que su dios tomó falsamente una cabeza humana, emblema de la razón, y manos humanas, emblema de la actividad, y ahora, privado de ellas, se encontró en su verdadera fealdad e impotencia, en la forma de un informe. pescado. La fuerte impresión que causó esta circunstancia se desprende de la costumbre que surgió de aquí y que continuó existiendo hasta épocas posteriores. A partir de ese momento, ni un solo sacerdote o admirador, a la entrada de la iglesia de Dagón, se atrevió a pisar el umbral de la puerta, para no profanar con sus pies el lugar donde yacían los restos del dios imaginario. Aunque se vieron obligados a admitir la derrota de su deidad en presencia del poder supremo de Jehová, los filisteos, sin embargo, no abandonaron su devoción a Dagón. Este era su dios nacional y, a raíz de la desgracia que le sobrevino, se consideraron obligados a adorarlo con mayor celo aún. En su opinión, era capaz de sentir pasiones humanas y con pequeña malicia podía vengarse de cualquier negligencia hacia sí mismo. La destrucción de su imagen no supuso la abolición del culto ni el menoscabo de la confianza en su patrocinio; Lo que sucedió con su imagen puede no haber concernido personalmente a Dios mismo. Con su ayuda obtuvieron una gran victoria, el daño causado al ídolo fue fácil de corregir, y si el Dios de Israel no puede hacer más por su pueblo que derrocar la imagen de Dagón, entonces esto todavía no es una gran desgracia y podrían estar satisfechos con su último éxito. Así razonaron en su ceguera idólatra. Sin embargo, para eliminar la fuente de tan gran problema para Dagón, los filisteos sacaron el arca del pacto de la iglesia y la colocaron en la ciudad. Pero el desastre comenzó a acechar a los filisteos dondequiera que apareciera este santuario israelí. En la ciudad misma aparecieron diversas enfermedades, a saber, algunas plagas dolorosas para los habitantes de la ciudad y sus alrededores, y los ratones se multiplicaron en el campo, de modo que una gran desesperación se instaló en la ciudad. Se desconoce exactamente cuál fue esta enfermedad que afectó a los filisteos, pero en cualquier caso, se conocen hechos similares en la historia. Heródoto cuenta la leyenda que los escitas, después de haber saqueado la iglesia de la celestial Afrodita en Askelon, fueron castigados infligiéndoles una misteriosa enfermedad, que podría ser la misma que, por supuesto, en este caso. Un historiador judío posterior, señalando estos acontecimientos, dice: “pronto, entonces, la divina Providencia visitó la ciudad de Azoth y sus alrededores con una plaga. La gente moría de disentería, la enfermedad más dolorosa que causaba sufrimientos indescriptibles, que sólo se aliviaba con la muerte, porque las entrañas de los enfermos se descomponían y todas las sustancias alimenticias que comían los enfermos se tiraban sin digerir y podridas. Además, se extendieron enjambres enteros de ratones, que parecían surgir de la tierra, que destruyeron toda la vegetación, sin perdonar ni a los árboles ni a las obras de ningún tipo" 8. En cuanto al ataque de los ratones, este hecho también encuentra ejemplos correspondientes incluso en los tiempos modernos. Así, un seguidor reciente dice: "El ratón de campo de cola corta, como lo llaman los naturalistas, se encuentra en abundancia en toda Asia occidental y debe tener un gran poder reproductivo, ya que tiene muchos enemigos. Por la noche la busca un búho, y durante el día, junto con otras aves rapaces, un halcón, que, corriendo por el cielo, instantáneamente se abalanza sobre ella y la lleva a su nido; el pequeño hurón incansable se mete en su madriguera, lucha con éxito con ella y extermina a sus cachorros, y sin embargo, a pesar de todo esto, los ratones no se encogen en absoluto. Los ves en todas las tierras cultivadas; corren por los campos, acumulan diligentemente grano para el invierno, de vez en cuando chillan alegremente; Sentados sobre sus patas traseras para poder verte mejor, te esperan y luego, cuando te acercas, se escabullen rápidamente en sus agujeros. Este animal es capaz de multiplicarse tanto que en ocasiones causa daños importantes a los cultivos, y los agricultores generalmente temen más la devastación que causan que los daños causados ​​por los topos. Un amigo de toda confianza nos contó que en 1863, estando en la granja de un conocido, en la parte occidental de Asia Menor, vio hacia el mediodía la devastación causada por un gran número de estos ratones cruzando el campo, como una masa de langostas jóvenes, campos enteros, con el grano y la cebada ondeando, desaparecieron en un tiempo increíblemente corto, y en cuanto a los viñedos y las moreras, fueron completamente roídos desde las raíces y como resultado murieron. La cosecha anual de la finca, que constaba de 105 acres y que prometía ser inusualmente grande, quedó completamente destruida; Las granjas vecinas sufrieron daños similares” 9 . Al ver la causa de los desastres que sucedieron en presencia del Arca de la Alianza y sentir la mano de Jehová sobre ellos mismos, los habitantes de Azoth quisieron deshacerse de alguna manera de esta misteriosa caja y, así, liberarse de las consecuencias nocivas para ellos mismos. Hubo confusión en la ciudad y se oyeron gritos: “No quede con nosotros el arca del Dios de Israel, porque su mano es pesada sobre nosotros y sobre Dagón nuestro Dios”. Pero deshacerse de este trofeo nacional no fue tan fácil. El gobierno de Filistea estaba en manos de un consejo sindical formado por los jefes de cada una de las cinco ciudades aliadas. Sin la decisión de este consejo no se podría hacer nada. Los azotanos llevaron el asunto ante sus mayores, expresando al mismo tiempo su determinación de no conservar más este terrible símbolo. Los ancianos, sin creer lo que decía la gente y no queriendo desprenderse de tan importante señal de victoria, decidieron esperar. En su opinión, o la causa del desastre actual no fue en absoluto el Arca de la Alianza, o los propios azotianos por alguna razón incurrieron en la ira de Jehová, o incluso el dios de su ciudad era más débil que el Dios de Israel; En otras circunstancias y en otro lugar, estos extraños acontecimientos podrían no haber ocurrido. Como resultado, enviaron el arca a la ciudad de Gat, donde ya no había iglesia de Dagón. Esta famosa ciudad se encontraba a unas 18 millas al sureste de Azoth y, por lo tanto, estaba más cerca de las fronteras de las posesiones israelíes. Su ubicación real aún no ha sido determinada. Thomson lo sitúa en Beit Jebrin, que considera la antigua Eleutheropolis y cerca de la cual se encuentran los restos de unas antiguas ruinas ahora conocidas como Khurbet Get, es decir, las ruinas de Gath. Otro explorador (Potter) lo identifica con la notable colina cónica hoy conocida como Tell es-Safi, que guarda la entrada al valle del roble (Elah) y que siempre debió ser de gran importancia. Elevándose majestuosamente solitaria desde el valle, esta colina presenta una fortaleza natural, inaccesible desde el norte y el oeste, donde presenta un precipicio blanco de varios cientos de pies de altura, que permite una fácil defensa desde otros lados. Fue a esta ciudad a donde fue enviada el arca con la esperanza de disipar el desaliento que había causado en Azoth. Pero aquí también se produjeron los mismos desastres. Los habitantes de Gat fueron inmediatamente atacados por una enfermedad repugnante y murieron en gran número. El Dios de Israel, según el salmista, “hirió a sus enemigos por la retaguardia y los entregó a vergüenza eterna” (Sal. 77:66). Pero aún no enseñados por esta amarga experiencia, los filisteos trasladaron el arca a la tercera de sus ciudades aliadas, es decir, a Ecrón 10, 18 verstas al noreste de Azoth y 13 verstas del mar. Robinson describe este lugar, ahora llamado Aqir ("árido"), de la siguiente manera: "Aqir se encuentra en una eminencia, en el lado noroeste del Wadi Rubin, y a medida que nos acercábamos, el camino conducía a través de jardines bien cultivados y campos de tierra fértil, todo el tiempo a lo largo de una franja baja cubierta de vegetación y todo tipo de frutas". Esta ciudad era la más septentrional de las cinco ciudades filisteas, y estaba ubicada en la frontera norte de la tribu de Judá, y las otras cuatro ciudades estaban incluso dentro de los límites mismos del territorio de esta tribu (Josué 13:3; 15:11, 47). Eusebio y Jerónimo la describen como una aldea judía, entre Azot y Jamnia (Jebneh) al este, es decir, al este en línea recta entre estos lugares, y esta es exactamente la posición real de Akira en relación con Ezdud y Jebneh en la actualidad" 11. Habiendo sido colocada en Ecrón, el arca resultó ser aún más destructiva para los habitantes que incluso en Ashdod y Gat. Estos fanáticos de Beelzebú (Ver 2 Reyes 1:2) lo pasaban incluso peor que los fanáticos de Dagón. Y cada nuevo movimiento del arca trajo más y más desastres y castigos a los desafortunados filisteos. No es sorprendente que los ekronianos se rebelaran enérgicamente contra la presencia de un regalo tan fatal en su ciudad y gritaran desesperados: “Nos han traído el arca del Dios de Israel para matarnos a nosotros y a nuestro pueblo”. Exigieron que se retirara el arca, ya que estaban plenamente convencidos de que era precisamente la causa del desastre que les sobrevino. Exigieron que los gobernantes o ancianos se reunieran en consejo y decidieran la mejor manera de deshacerse del desastre que les había sucedido y trasladar el arca a su propio lugar. "Envía", dijeron, "el arca del Dios de Israel; que vuelva a su lugar, para que no nos mate a nosotros ni a nuestro pueblo". Una petición tan insistente es muy comprensible: "porque", dice el historiador bíblico, "hubo un terror mortal en toda la ciudad; la mano de Dios fue muy pesada sobre ellos (cuando el arca del Dios de Israel llegó allí); y los que no murieron fueron heridos con crecimientos, de modo que el clamor de la ciudad subió hasta el cielo" (1 Samuel 5:10-12). A pesar de todas estas circunstancias, los gobernantes de los filisteos todavía no estaban dispuestos a desprenderse de un trofeo tan grande de su victoria y así reconocer verdaderamente la superioridad de Jehová. Esta misteriosa caja les pertenecía por derecho de conquista; colocado en su iglesia, sería un signo permanente de triunfo y podría recompensar muchos años de derrota y humillación. Pero, en vista de la protesta general, no se atrevieron a responsabilizarlo y finalmente, con extrema desgana, llegaron a la conclusión de que debía ser devuelto a los israelitas. La cuestión ahora era cómo hacer este regreso. Acudieron a sacerdotes y adivinos en busca de consejo sobre este tema. Evidentemente, sabiendo muy poco sobre la religión de los israelitas, tenían conceptos muy falsos y bajos sobre el Dios de Israel. Los judíos no eran un pueblo proselitista, y no tenían en absoluto ese espíritu misionero que distingue a la Iglesia cristiana. Es posible que los filisteos vivieran durante siglos muy cerca de ellos y, sin embargo, desconocían por completo su doctrina religiosa y su culto, y sólo tenían información muy inexacta sobre su historia pasada. Los sacerdotes y adivinos siempre han desempeñado un papel importante en la solución de las dificultades que ahora sucedían a los filisteos. Entonces, Faraón, asombrado por los milagros de Moisés y Aarón, llamó a sus sabios o magos en su ayuda; Nabucodonosor, impresionado por su misterioso sueño, también llamó a los magos, astrólogos, hechiceros y caldeos para que le explicaran el sueño. El profeta Ezequiel menciona tres formas de profecía (Ezequiel 21:21, 22), y aparentemente eran comunes a todos los pueblos orientales y, en tiempos de decadencia, fueron adoptadas de sus vecinos incluso por los israelitas. El primer método era lo que los griegos llamaban velomancia, es decir, adivinación mediante flechas. Fue producido de varias maneras. A veces se lanzaba una flecha al aire y se buscaban augurios en la dirección en que caía; a veces escribían nombres en las flechas, que luego volvían a colocarse en la aljaba y el ciego las sacaba de allí. El segundo método era muy común entre las tribus árabes y consistía en lo siguiente. Se colocaron tres flechas en un recipiente; en uno estaba escrito: “mi Dios me manda”; por el otro - "mi Dios me lo prohíbe", y el tercero se quedó sin inscripción. Luego se sacudía el recipiente hasta que se caía una de las tres flechas, y si la primera se caía, esto se interpretaba en el sentido de que la próxima tarea debía completarse; si era el segundo, entonces había que evitarlo, y si se caía una flecha sin inscripción, entonces había que agitar nuevamente el recipiente hasta que cayera una de las flechas inscritas. El tercer método consistía en observar las entrañas de los animales sacrificados. Había muchas otras formas en que, en circunstancias importantes, intentaban descubrir el futuro. Pero no es necesario describirlos. En cualquier caso, cualquiera que fuera el método al que recurrieran los adivinos filisteos, ellos, habiendo consultado sobre este asunto, dieron una respuesta que, teniendo el carácter de una revelación superior, al mismo tiempo coincidía con los deseos del pueblo. Declararon que el arca debía ser devuelta a sus dueños y, en apoyo de esta revelación, señalaron la historia pasada de los israelitas. “¿Por qué deberías endurecer tu corazón”, dijeron, tal como los egipcios y el faraón endurecieron sus corazones? He aquí, cuando el Señor mostró su poder sobre ellos, los dejaron ir y siguieron su camino”. Con esto dejaron en claro que si no se aceptaba su consejo, los filisteos podrían sufrir desastres aún mayores. Al mismo tiempo, también ofrecieron algo de propiciación a la Deidad ofendida, que ahora reconocieron por primera vez bajo Su propio nombre: Jehová 12. Según su consejo, era necesario hacer algún tipo de ofrenda en propiciación por la culpa en que estaban involucrados los filisteos. Este sacrificio misericordioso debía consistir en objetos especiales correspondientes, en número, a las ciudades y gobernantes de los filisteos, a saber, “cinco crecimientos de oro” y “cinco ratones de oro”, es decir, objetos de oro que representaban los desastres experimentados por los filisteos. La gente estaba en tal estado de excitación y confusión que bastaba con señalarlo, y el asunto estaba listo. Importantes ofrendas fluyeron de todas partes, con la intención de apaciguar al terrible Dios alienígena, y la cantidad de ratones dorados incluso superó con creces la cantidad requerida. La peculiaridad de esta ofrenda es en algunos aspectos similar a una costumbre muy extendida entre los pueblos paganos y practicada en parte hasta el día de hoy. Esta costumbre consistía en dedicar una ofrenda a la iglesia, que representaba o expresaba un favor especial recibido en respuesta a la oración. Hubo numerosos ejemplos de ello. Así, los marineros, habiendo escapado de un naufragio, llevaban imágenes o sus ropas a las iglesias; los enfermos, habiendo sido curados de enfermedades, dedicaban imágenes de las partes curadas. Teodoreto menciona que los cristianos en el siglo IV tenían la costumbre de llevar manos, pies y ojos de oro o plata a las iglesias, en agradecimiento y recuerdo de las curaciones que se producían a través de la oración en estos lugares. Esta costumbre continúa hasta el día de hoy 13 . Estas ofrendas propiciatorias, por consejo de los adivinos, debían ser colocadas en una caja especial, hecha especialmente para tal fin, y colocadas en un carro nuevo, al lado del arca. Esta última circunstancia, es decir, el uso del carro, que nunca antes había sido utilizado para otros fines inferiores, indicaba a su vez el sentimiento de reverencia que despertaba entre los filisteos el arca del pacto. Este carro en sí era probablemente una apariencia de uno de esos carros o carros de una sola rueda que todavía se utilizan en estos países. Tenían fuertes ruedas de madera, sujetas con una púa de hierro y que giraban sobre un eje de madera que se movía libremente debajo del carro. El arca junto con las ofrendas se colocó en tal o cual carro, y se le engancharon dos vacas "primogénitas". Sin duda, al igual que el carro nuevo, el uso de vacas de primera cría estuvo determinado por la especial reverencia de los filisteos, ya que tales animales generalmente eran elegidos para el sacrificio; pero también había otro pensamiento en mente. Con esto, los filisteos esperaban determinar si los desastres que azotaron al pueblo fueron accidentales o sobrenaturales. Estas vacas primerizas, al estar expuestas al yugo por primera vez, eran naturalmente tercas e inquietas, sobre todo porque también les quitaban los terneros y los encerraban en casa. Era bastante natural esperar que, abandonadas a su suerte, estas vacas regresarían rápidamente a tener sus terneros. Los sacerdotes y adivinos aparentemente hicieron un experimento, esperando que el evento en sí mostrara que la opinión de que los desastres que sucedieron al pueblo tenían una fuente milagrosa en el arca de la alianza era infundada. Si, pensaban, los animales, abandonados a su suerte, siguen su instinto maternal y regresan a sus establos donde estaban encerrados los terneros, entonces resultará claro y obvio para todos que todo el asunto es un simple accidente; pero, si, por el contrario, las novillas llevan tranquila y directamente el carro a las fronteras de Judá, entonces, en cualquier caso, según los sacerdotes, estarán bajo la guía de un poder divino superior y, por tanto, los desastres que azotaron a los filisteos fueron un castigo directo de Jehová. Así sometieron al Dios de Israel a una prueba especial y le brindaron una nueva oportunidad para la manifestación de su Providencia. La ciudad israelí más cercana a Ecrón era Betsemes, ubicada a una distancia de veintidós millas en dirección sureste. El nombre de esta ciudad significa "casa del sol" y fue el sitio de un famoso iglesia durante el reinado de los cananeos. No era visible desde Ecrón, ya que estaba cubierto por una elevación intermedia, pero después de esta elevación el camino, durante varios kilómetros, va recto, siendo completamente visible desde esta ciudad judía. Sus ruinas están ubicadas en las inmediaciones del pueblo más nuevo de Ain Shems, es decir, la "fuente del sol", excelentemente ubicada en la cima redondeada de una cresta baja, con el wadi Surar al norte y otro wadi más pequeño al sur. Wadi Surar se encuentra entre Ekron y Bethshemesh y, cuando Robinson lo visitó, estaba bordeado por "jardines bien cultivados y campos de tierra fértil, siendo generalmente una franja baja, cubierta de vegetación y todo tipo de excelentes frutas". La carreta, con su carga sagrada, era sacada de la ciudad y las novillas eran botadas sin conductor. Las vacas, como guiadas por algún orden superior, se dirigieron directamente hacia Betsemes. Los filisteos los observaron con ansiedad mientras subían al terreno elevado y luego se dirigían hacia la ciudad israelita. Ya era el mes de mayo, y toda la población de Bet-semes estaba en los campos, recogiendo la cosecha del trigo. El acercamiento del extraño carro atrajo involuntariamente la atención de todos. Como pronto descubrieron cuál era el problema, todos se sintieron abrumados por una alegría extraordinaria; Se suspendieron los trabajos y todos, dejando sus cañones de campaña, se apresuraron a contemplar el milagro que había ocurrido. Se escucharon gritos de alegría por los campos: el santuario perdido y llorado fue devuelto al pueblo, el Señor todavía era misericordioso con ellos. Mientras tanto, las vacas siguieron avanzando lentamente hasta llegar al campo de un tal Jesús (hombre que llevaba el nombre del gran caudillo que llevó el arca de la alianza a la Tierra Prometida), y ellas mismas se detuvieron allí junto a una roca que se elevaba sobre el suelo y que mucho después fue considerada un lugar que recibió especial santidad a raíz de esta circunstancia. Betsemes era una ciudad sacerdotal, y en ella vivían sacerdotes y levitas, familiarizados con las normas de la ley. Aceptaron con alegría el santuario del pueblo, convirtieron la roca en un altar, cortaron el carro para hacer leña y sacrificaron vacas al Señor, que había mostrado tanta misericordia. Los ekronianos observaron todo esto desde lejos y luego regresaron asombrados a sus fronteras. No contentos con sólo un sacrificio formal, los betesmitas demostraron su alegría con otras ofrendas. Bajo la dirección de los sacerdotes, y en presencia del arca del pacto, que había convertido el lugar en santuario, ofrecían holocaustos y ofrendas de acción de gracias, acompañados de la habitual fiesta del sacrificio. Los excesos permitidos en esta fiesta, junto con el regocijo general, hicieron que algunas personas olvidaran la debida reverencia por la imagen material de la copresencia de la Divinidad. Los sacerdotes no cubrieron el arca con un velo sagrado, como mandaba la ley (Números 4:5, 19, 20), y tanto ellos como los demás, sin la debida reverencia, abrieron el arca sagrada, lo que ni siquiera los filisteos se atrevieron a hacer, y examinaron su contenido. El Señor, que tan famosamente defendió su honor entre los paganos, no quiso dejar impune tal sacrilegio por parte de su propio pueblo. Se desconoce si los israelitas levantaron la tapa dorada del arca simplemente por curiosidad blasfema, para mirar las famosas tablas de los mandamientos y otros monumentos de su estancia en el desierto, o si querían ver si los filisteos habían dañado estos utensilios sagrados; pero cualquiera que fuera su motivo, en cualquier caso era un pecado grave tratar de esta manera el mayor santuario de Dios. Al respecto, existían las normas más estrictas de la ley; Sólo los sacerdotes podían abrir el arca del pacto, y cualquier extraño que se atreviera a mirar dentro de ella estaba sujeto a la muerte; ni siquiera los propios levitas podían “mirar el santuario cuando lo cubran, para que no mueran” (Núm. 1:50, 51, 4:20). Con tales decretos se pretendía acostumbrar al pueblo a respetar debidamente el santuario de Dios. Y así, cuando los jubilosos israelitas violaron este decreto, se produjo una gran derrota entre el pueblo, y (cincuenta mil) setenta personas fueron golpeadas 14 . Según la traducción griega, entre los asesinados se encontraban los hijos de un tal Jeconías, quienes se destacaban por su falta de reverencia hacia el santuario, por lo que, como dice este texto, “los hijos de Jeconías, entre los hombres de Bet-semes, no se regocijaron al ver el arca del Señor”. Esto, tal vez, indica que ellos, temiendo que la presencia del arca no les traería los mismos desastres que azotaron a los filisteos, reprocharon al pueblo por recibirla con tanta alegría; Como resultado, la paliza recayó principalmente sobre ellos. Quienquiera que fueran estos muertos, en cualquier caso, la muerte de tanta gente en un pequeño pueblo fue un desastre muy grande y terrible. Se dieron cuenta dolorosamente de su pecaminosidad y, en vista de su gran dolor, estaban dispuestos a gritar con la viuda de Sarepta: "¿Qué es el hombre de Dios para mí y para ti? Viniste a mí para acordarte de mis pecados y matar a mi hijo" (1 Reyes 17:18); o con aplicación. Pedro, cuando, asombrado por el milagro de Cristo, exclamó: “Apártate de mí, Señor, porque soy un hombre pecador” (Mateo 8:34). Los betshemitas dijeron con horror: "¿Quién podrá estar delante del Señor, este Dios santo? ¿Y a quién irá de nosotros? Al ver la morada de Jehová en el arca, quisieron transmitirla a otros ". A unas siete verstas al sureste de Bet-semes, en una colina que se elevaba a trescientos metros sobre Ain Shems, había otra ciudad israelita que, antes de su conquista por los israelitas, fue un famoso santuario de Baal. Esta era la ciudad de Quiriat-Jearim, es decir, la “ciudad de los bosques”, ahora identificada con Khurbet-Yerma, una ruina sobre una cresta densamente cubierta entre arbustos y un matorral de lentisco y espino, a la que todavía se le atribuye el nombre de Herma, correspondiente a la forma posterior de Arim, que reemplazó a la Jarim original (1 Esdras 2:25). Esta ruina está a sólo unas cinco millas del gran valle que domina. Se encuentra cerca de una cresta de colinas bajas y altas montañas de Judea y tiene todos los signos de una ciudad antigua. Dado que Shiloh ya no era un refugio adecuado para el santuario, los habitantes de Bet-shemita se dirigieron a los habitantes de Quiriat-jearim pidiéndoles que aceptaran de ellos el arca, que resultó ser un regalo tan desastroso para ellos. Los habitantes de este último lugar, probablemente después de consultar con Samuel, cedieron de buen grado a su petición. Partieron y llevaron el arca por un camino antiguo, aún existente, que corre al norte de las ruinas actuales y conduce directamente a Bet-semes, a lo largo de las afueras del valle de Ismaine. Después de transportar el arca, la colocaron en la casa de un tal Abinodab, ubicada en la cima de una colina. Quiriat-jearim no era una ciudad levita, pero es posible que Abinodab fuera levita. Sin embargo, no había ningún sacerdote en este lugar, y como la experiencia reciente había demostrado el peligro de un trato sacrílego hacia el santuario, el hijo de Abinodab, Eleazar, fue consagrado como guardián del arca, es decir, no con el propósito de realizar deberes sacerdotales o realizar adoración sacrificial a Jehová, lo cual sería completamente ilegal, sino con el propósito de proteger el santuario del sacrilegio y velar por que se le rindiera la debida reverencia. Se preparó un lugar especial en la colina para el arca. Un viajero posterior (Conder), que exploró este lugar con el objetivo de identificarlo con la narración bíblica, encontró que esta roca estaba tallada exactamente de la misma manera que en Shiloh. Después de mencionar "un audaz espolón que corre hacia el norte desde la cresta sur, y que se distingue por una pequeña torre natural o plataforma rocosa que se eleva sobre un grupo de olivos, debajo del cual también hay montañas cubiertas de matorrales", continúa: "pero la característica más curiosa de la zona es una plataforma rocosa, que tiene todos los signos de un antiguo "lugar alto" o santuario central. Esta plataforma mide unos cincuenta pies de norte a sur, por diez metros de este a oeste; su superficie, aparentemente nivelada artificialmente, se eleva unos diez pies sobre el suelo circundante Las pendientes en los lados parecen ser en general naturales, pero la base de la colina fue excavada en tres lados, con bloques de piedra toscamente labrados colocados en la base del muro. En el este, este muro consistía en una roca de tres pies y medio de alto y siete pies de espesor. Además de esto, hay otra plataforma exterior, de unos diez pies de ancho, que se puede ver hacia el sur y el sureste, y también hay una serie de escalones de tres pies de ancho, cada escalón tiene un pie de alto y un pie de ancho, y conduce a esta plataforma inferior en la esquina sureste”. Así, después de siete meses de cautiverio entre los gentiles, el arca volvió nuevamente a su propia tierra, y allí permaneció quieta por muchos años, hasta que después el rey David la llevó a Sión, acontecimiento gozoso cantado en el salmo ciento treinta y uno, donde, indicando que en su viaje de Sión a Quiriat-jearim, el arca pasó junto a la tumba de Raquel, dice el salmista: “He aquí, oímos hablar de él en Efrata, Lo encontraron en los campos de Jearim." Sal.132:6. Capítulo 3. Samuel como juez y profeta La destrucción del santuario en Shiloh marca toda una época en la historia del pueblo elegido, porque desde ese mismo momento comenzó a producirse esa importante revolución en la vida religiosa y moral del pueblo, que llevó a la transformación de la vida interna del pueblo y a su resurgimiento político. Durante veinte años después de la derrota en Afec, Israel se postró impotente a los pies de sus conquistadores filisteos. Es cierto que estos últimos se vieron obligados a devolver el Arca de la Alianza a sus dueños originales, pero conservaron el dominio y oprimieron a los israelitas de todas las formas posibles. No había sumo sacerdocio; ya no quedaba ningún centro al que las personas piadosas pudieran acudir para adorar a Jehová; el arca sagrada fue separada de su santuario, el tabernáculo; Existía el peligro de la caída total de toda religión y de una esclavitud desesperada al yugo pagano. Pero Samuel, a quien la historia perdió de vista por un tiempo, fue propuesto para satisfacer las necesidades urgentes de la época. El ex juez Sansón podría infligir accidentalmente golpes crueles a los enemigos del pueblo, podría humillarlos, mostrando lo que puede hacer una mano fuerte, fortalecida por la conciencia interior de la ayuda divina; pero ahora, para restaurar a Israel a su gloria perdida, se necesitaba algo más, diferente de estas hazañas aleatorias. Samuel vio que los esfuerzos individuales por rebelarse, manifestados en determinadas zonas y en diversos intervalos, eran inútiles y sólo podían conducir a una opresión aún mayor. Sabía dónde estaba realmente el mal, sabía que bajo el gobierno moral de Israel, la prosperidad dependía enteramente de la religión, que la liberación nacional debía ser precedida por el arrepentimiento nacional, y aplicaría todas las fuerzas de su gran mente para lograr un renacimiento religioso y moral. Su fama como profeta ya se había extendido por todo el país. No importa cuán joven fuera, los israelíes deprimidos y oprimidos ya estaban dispuestos a escuchar sus consejos. Sus frecuentes revelaciones fueron conocidas en todas partes, y la influencia adquirida tan tempranamente preparó naturalmente el camino para el reconocimiento general de su juicio. Este último fue un resultado natural de su oficio profético y estaba bajo su dirección y gestión. No sabemos si tuvo alguna participación en la construcción del tabernáculo en Quiriat-jearim; pero está claro que él mismo entonces y posteriormente, durante veinte años, hizo de su Rama natal su residencia principal. Durante este período se casó y tuvo dos hijos, a los que llamó: uno Joel, es decir, "Jehová mi Dios", y el otro Abías, es decir, Jehová mi padre", expresando así su piedad en los nombres mismos de sus hijos. Pero los lazos familiares no le impidieron en absoluto cumplir su objetivo. Como levita, nazareno y profeta, tenía todas las cualidades para inspirar respeto y actuar como maestro. Una vida de piedad y abnegación, llevada a cabo consecuentemente en todos los aspectos, bien conocida por todo el pueblo, entrañaba una autoridad que no podía dejar de ser reconocida por todos los israelitas reales. Durante los veinte largos años que transcurrieron entre la juventud y la mediana edad de Samuel, trabajó duro para lograr su objetivo. Tenía una gran tarea por delante y se dedicó por completo a ella. El mal que llevó al pueblo a sus desastres actuales fue la maldad de la idolatría. El pueblo abandonó al Señor, permaneció en la maldad, se olvidó por completo de la ley de Moisés y los graves desastres fueron sólo una consecuencia directa de estas iniquidades. En la Tierra Prometida se instalaron imágenes de deidades filisteas, que ahora eran idolatradas en lugar de Jehová o junto con Él. En los lugares donde residían los sacerdotes del Dios Altísimo y donde se realizaban los sacrificios establecidos, el pueblo construía templos que contenían imágenes de Baal y Astarté, y allí realizaban la repugnante idolatría de sus conquistadores paganos. Se había establecido entre ellos una paz falsa que embotaba sus facultades espirituales y los inducía a seguir los caminos de sus vecinos paganos. Sin duda, los filisteos exigieron respeto a su religión como prueba de sumisión. La debilidad de la naturaleza humana, la laxitud de la moral santificada por tal religión, la tendencia a soportar lo que parecía inevitable, el miedo a sufrir un sufrimiento mayor en caso de oposición, todo esto representaba un serio obstáculo para cualquier cambio para mejor; Samuel tuvo que luchar contra todo esto. Fue por excelencia un hombre de oración; su amor por la intercesión era un rasgo destacado de su carácter. Su comunicación con Dios lo apoyó durante este difícil período. En Ramá, donde su influencia era muy fuerte, erigió un altar y adoró a Jehová con los israelitas fieles que pudo encontrar a su alrededor. Poco a poco reunió a un pequeño círculo de estudiantes y amigos y les expresó sus puntos de vista, deseos y aspiraciones. Aquí fundó el primer núcleo de esa escuela profética que, comenzando con algo pequeño, continuó existiendo hasta el final de la historia judía y tuvo una enorme influencia en los acontecimientos históricos y el carácter del pueblo. Con perseverancia y perseverancia, continuó allanando el camino hacia los corazones de sus compatriotas. Con celo incansable, vagaba constantemente entre ellos, moviéndose de un extremo a otro de la tierra, reprochando y amonestando persistentemente. Les recordó la antigua gloria, derramó en sus corazones ideas largamente olvidadas, tan queridas por sus antepasados, es decir, ideas sobre la Providencia especial que los cuida, sobre las gracias y la guía que les otorgan, demostró que la prosperidad depende enteramente de la obediencia y que el castigo sigue inevitablemente a cualquier violación de los mandamientos de Dios. A menudo en peligro por parte de los filisteos, quienes, por supuesto, sabían que volverse a Jehová significaba rebelarse contra ellos, encontrando oposición y obstinación de los malvados israelitas, que estaban contentos con su esclavitud y no querían rebelarse para recuperar su independencia, Samuel continuó cumpliendo su misión a lo largo de todos estos años, sin perder nunca de vista el objetivo que se proponía y tratando de hacer que los israelitas reconocieran su pecaminosidad, reconocieran la justicia de su castigo y se hicieran dignos de una renovada protección de Dios, con un llamamiento completo y sincero a Jehová. Finalmente, después de estos largos preparativos, el asunto parecía estar suficientemente maduro para que se hiciera un cambio; el pueblo ha aprendido mucho de su vida histórica; la pobreza y la opresión lo obligaron al arrepentimiento; el pueblo mismo descubrió el origen de sus desgracias y al mismo tiempo vio dónde estaba la única salvación. Entonces Samuel, que durante mucho tiempo había actuado en secreto y a quien el pueblo ya estaba acostumbrado a acudir en busca de consejo y apoyo, apareció de repente abiertamente, como un líder enviado desde arriba. Israel “clamó a Jehová”, se lamentó por sus pecados pasados ​​y nuevamente se volvió al Señor, en cuya ayuda divina puso toda su esperanza. Y ahora Samuel, no sólo con reproches privados o amonestaciones secretas, sino que abiertamente salió con una indicación del camino para el avivamiento. Puso sólo una condición como verdadero y único signo de sincera contrición: que renunciaran abiertamente a la idolatría y, así, estuvieran preparados para soportar las consecuencias de esta hazaña. Si, exclamó, “si os volvéis a Jehová de todo vuestro corazón, quitad de en medio de vosotros los dioses extraños y a Astoret, y fijad vuestro corazón hacia vuestro Señor, y servid a él sólo, y él os librará de la mano de los filisteos” (1 Samuel 7:3). Los israelíes respondieron cordialmente a este llamado; todo el pueblo se alborotó; como bajo la influencia de algún impulso común, decidieron valientemente poner fin a la humillante idolatría que hasta entonces los había cautivado; Destruyeron las iglesias y destrozaron los ídolos. Tal comportamiento equivalía a una abierta indignación contra los opresores filisteos. Mostró la maravillosa influencia que tuvo Samuel, cuán profundamente su ardiente atractivo influyó en el pueblo, de modo que éste, casi desarmado y completamente indisciplinado, sin ningún gran líder a la cabeza que los condujera con confianza a la victoria, decidió salir a luchar contra su cruel enemigo y derrotarlo. Pero ahora los israelíes tenían que poner sus esperanzas no sólo en sus armas carnales. Para prepararlos para la gran hazaña, Samuel los llamó a realizar arrepentimiento y oración. A partir de ese momento actuó decisivamente como líder del pueblo. Ahora convocó una gran asamblea en Mizpa para inspirar al pueblo a la guerra mediante la realización de un servicio solemne. El nombre Mizpah, que significa "atalaya", se le dio a muchas alturas en Palestina; pero en realidad aquí nos referimos a esa maravillosa colina, la más alta de Palestina central, que, elevándose 500 pies sobre el país circundante y casi 3000 pies sobre el nivel del mar, se encuentra a unas siete millas al norte de Jerusalén y ahora se conoce como Nebi Samvil. Si este es el mismo lugar que Noba, entonces fue elegido como lugar de esta gran reunión, no sólo por su posición elevada, que lo hacía a salvo de ataques inesperados, sino también porque el tabernáculo estaba ubicado allí. Es notable que en la cima de esta colina, como en Silo y Quiriat-jearim, haya una plataforma nivelada, de unos cinco o seis pies, excavada en la roca, sobre la cual, sin duda, se erigió algún edificio para el tabernáculo sagrado. "La vista desde este lugar, generalmente identificado con Mizpa, es muy lejana. Abarca el monte Gerizim y el espolón del Carmelo al norte; Jaffa, Ramla y una vasta franja de llanura costera al oeste; Jebel Fureidis (la llamada Montaña de Frank), las lejanas montañas Djewala, la ciudad de Kerak, Jebel Shigan (el punto más alto de la Tierra Prometida) son visibles al sur y sureste; una extensión más grande de Transjordania colinas planas, con un contorno parcialmente ondulado, se extienden hacia el este y noreste” (Konder). En propiciación por el pasado y en dedicación para el futuro, el pueblo, bajo el liderazgo de Samuel, realizó dos ritos solemnes. En primer lugar, el pueblo ayunó, cumpliendo el rito prescrito por la ley para el gran día de la expiación, confesó sus pecados, lamentó sus almas y se humilló ante Jehová. Este ayuno general iba acompañado de otro rito, no mencionado hasta ahora, pero practicado desde tiempos inmemoriales en la Fiesta de los Tabernáculos. Es decir, “sacaron agua y la derramaron delante del Señor”. Posteriormente, este ritual se realizaba en cada uno de los siete días de la festividad, cuando eran los sacerdotes quienes salían de la iglesia, acompañados por el coro levítico, hacia la fuente de Siloé y allí recogían agua en una vasija de oro, que derramaban sobre el altar como libación durante el sacrificio de la mañana (cf. Isaías 12:3; Juan 7:37, 38). ¿No fue este rito, mantenido durante tanto tiempo y mencionado con tanta frecuencia por los escritores rabínicos, establecido precisamente en memoria de este gran renacimiento nacional, en recuerdo de la reconciliación de un pueblo infiel con Dios? Es notable que después del regreso de Babilonia, esta Fiesta de los Tabernáculos fue celebrada solemnemente por toda la comunidad (1 Esdras 3:4-6), y luego nuevamente, en tiempos de Nehemías, el pueblo se reunió para escuchar la lectura de la ley precisamente en esta misma festividad; De modo que, aparentemente, esta festividad resultó ser la ocasión más conveniente para proclamar un gran movimiento nacional. El derrame de agua se explicó de varias maneras. Durante el servicio en la iglesia, era un recuerdo del agua que fluía de una roca y servía como prototipo del derramamiento del Espíritu Santo. En este caso, se explica, en relación con el ayuno que lo acompañó, como un signo de abnegación, así como David se negó a beber agua de la fuente de Belén, sino que la derramó delante del Señor (2 Sam. 22:16); otros ven en él un signo de arrepentimiento, una renuncia total al pecado, ya que el agua era, por así decirlo, un símbolo de lágrimas o, al verterse sobre la tierra, en sentido figurado lavó la tierra de la contaminación por la idolatría; o, finalmente, podría representar el estado lamentable y desamparo de la gente, mostrando que eran como agua derramada en la tierra, que ya no se puede volver a recoger 15. Samuel, habiendo convocado esta asamblea, actuó como profeta; pero en adelante le tocó desempeñar otro cargo. El pueblo reconoció su poder sobre ellos mismos; vio en él a un hombre capaz de convertirse en su gobernante en los asuntos públicos y estatales, y aquí, en plena asamblea, los israelitas, con aprobación general, lo eligieron como su juez. No se podría haber hecho una elección más digna. Es cierto que Samuel no era un guerrero, no era un comandante brillante que, teniendo la experiencia de muchas batallas, pudiera conducirlos a la victoria; pero él era fuerte en oración, fuerte en fe; tenía la prudencia de una sabiduría tranquila, conocía perfectamente a sus compatriotas, sabía exactamente cuánto podía confiar en ellos y cómo podía influir en ellos. En esta dignidad judicial, tomó las medidas necesarias para formar una fuerza más o menos coherente, de modo que pudieran resistir el ataque que era inevitable. Los filisteos, por supuesto, no dejaron de notar que entre el pueblo bajo su control había un fuerte movimiento hacia la rebelión. La destrucción general de sus ídolos y esta gran asamblea en Mizpa fueron acontecimientos cuyo significado no podía malinterpretarse. En consecuencia, rápidamente comenzaron a tomar medidas enérgicas. Reunieron todas sus fuerzas para reprimir el levantamiento de raíz. Cada ciudad envió su propio destacamento y el ejército, que parecía insuperable en su poder, avanzó hacia Massifah. Los israelitas se desanimaron, pero no perdieron el valor. La confianza de Samuel les inspiró esperanza de ayuda divina; les recordó cómo, a través de la oración de Moisés, los amalecitas fueron derrotados, cómo el Señor luchó por Israel durante la vida de sus padres, y decidieron enfrentar el ataque y dejar el asunto a la voluntad de Dios. Se dirigen a Samuel y le piden (este “hijo de oración”, “hombre de oración”) que ore a Dios para que los libere de las manos del enemigo que se acerca. Y Samuel inmediatamente actuó como intercesor. Clamó a Dios en ferviente oración y, tomando un cordero de su pecho, lo ofreció en holocausto al Señor. Podría haber realizado este sacrificio incluso sin pertenecer a la familia de Aarón, ya que era, por así decirlo, un sacerdote supernumerario, a quien se le había confiado ocupar el lugar del sacerdocio regular en este estado anormal de cosas. Dios establece ciertas órdenes y las personas están obligadas a obedecer esas órdenes; pero no se vincula tanto a estas instituciones como para no poder actuar nunca más independientemente de ellas. Es posible, como vimos anteriormente, que el tabernáculo estuviera en Mizpa; en este caso, el sacrificio podría realizarse en un lugar designado, aunque no por un sacerdote ordinario; pero, sea como fuere, el profeta tenía derecho a erigir altares y matar víctimas en otros lugares y, en general, a ser mediador en la comunicación con el Todopoderoso. Mientras el humo del cordero sacrificial (la imagen de la autodedicación de un pueblo abatido) se elevaba al cielo y el fuerte grito de oración de Samuel resonaba en el aire, el ejército filisteo se acercaba y los israelitas, desde su exaltado campamento, avanzaban hacia el enemigo. Sus fuerzas indisciplinadas y medio armadas difícilmente podían defenderse de los filisteos endurecidos por la guerra. Pero el Señor peleó por Israel. La voz de Dios respondió a la voz del profeta, y el historiador bíblico ve la clara ayuda de Dios en lo que siguió. Una terrible tormenta se desató sobre el ejército pagano, infundiéndoles miedo y confusión, y Samuel, como un hábil comandante, aprovechó este momento para mover valientemente a su pueblo contra sus enemigos. Con un coraje irresistible, los israelitas se apresuraron desde la colina, rompieron la línea de batalla de los filisteos, y bajo este rápido ataque estos últimos temblaron, el pánico se extendió entre sus filas y ellos, olvidándose de toda oposición, comenzaron a huir horrorizados ante los israelitas. La tradición judía también habla de otra circunstancia que contribuyó aún más a esta victoria. "Dios trastornó las filas de los filisteos con un terremoto; la tierra tembló bajo sus pies, de modo que no había lugar donde pudieran estar seguros, y cayeron impotentes al suelo, o incluso en algunos de los abismos que se abrieron debajo de ellos. Siguió una gran paliza. Los filisteos huyeron al valle profundo, ahora lleno de un arroyo que corría a lo largo de su lecho rocoso, y fueron perseguidos de cerca por los israelitas victoriosos, quienes no dejaron de aprovechar las armas esparcidas. por el aterrorizado enemigo. La persecución terminó sólo en Bethor, la actual Ain Karim, “la fuente de los viñedos”, una fortaleza filistea que se encontraba en un saliente, a medio camino de las montañas orientales. Aquí los pequeños restos del ejército pagano encontraron refugio sin temor a nuevos ataques. Durante mucho tiempo después, los judíos se alegraron de esta victoria, y el hijo de Sirac la recuerda con líneas triunfantes: "Samuel, el profeta del Señor, era amado por su Señor, juez del pueblo según la ley del Señor, y el Señor miró a Jacob. Por su fe era un verdadero profeta; y en sus palabras se revelaba la fidelidad de la visión. Clamó a Dios Todopoderoso, cuando sus enemigos lo presionaban de todas partes, y sacrificó a un joven. cordero, y el Señor tronó desde el cielo; e hizo audible su voz con gran ruido, y destruyó a los líderes de Tiro y a todos los príncipes de los filisteos” 17. En memoria de esta gran liberación y en vista de la necesidad de ayuda divina en el futuro, Samuel erigió una piedra más grande en el lugar donde tuvo lugar la victoria, y la llamó Eben-ezer, “piedra de ayuda”, diciendo: “El Señor nos ha ayudado a llegar a este lugar”. Este fue el mismo lugar donde 20 años antes los israelitas sufrieron una severa derrota, que terminó con el cautiverio del Arca de la Alianza. Según la definición del historiador sagrado, se encontraba entre Mizpah y Sen (“diente”), como se llamaba a una roca puntiaguda. Este último se identifica con Deir Yesin (que conserva su nombre hasta el día de hoy), un lugar situado a cinco millas al oeste de Jerusalén y a dos millas y media al norte de Bethor. La solemne erección de este monumento muestra la importante transformación que logró Samuel y el tipo de espíritu que inspiró en sus compatriotas. Durante los siglos siguientes, todo viajero piadoso pudo leer en este monumento cuál era exactamente el motivo que guiaba sus acciones y la base de cualquier éxito nacional: “nuestra ayuda en el nombre del Señor, que creó el cielo y la tierra”. Esta victoria estuvo acompañada de algunas consecuencias inmediatas. Los filisteos quedaron debilitados por un tiempo y no atacaron más a los israelitas. El espíritu nacional de los israelíes volvió a resucitar por completo; No sólo conservaron sus fronteras, sino que incluso recuperaron todas las ciudades y áreas circundantes entre Ecrón y Gat, que habían sido capturadas por los filisteos durante su estado oprimido. Los amorreos, que vivían en las cercanías de Jope y se pusieron del lado de los cananeos, ahora también encontraron más rentable para ellos ponerse del lado de Samuel y rendirse bajo la protección de los israelitas (1 Sam. 7:14). Este éxito de Israel en Ebenezer no fue una mera victoria aislada, sino una señal de ese nuevo espíritu en Israel que animó al pueblo durante toda la vida de Samuel, y también durante los reinados de David, Salomón y otros grandes reyes. Las pequeñas rivalidades desaparecieron y dieron paso a un gran deseo de unidad nacional. En las tribus individuales, la gente ya no luchaba por la gloria y el bienestar de una tribu en particular, sino por la gloria y el bienestar de todo Israel. La antigua idolatría cananea, que tanto había corrompido y humillado a todas las nacionalidades, fue en gran medida rechazada y destruida entre el pueblo elegido, y la religión pura del Señor de los ejércitos ya no se confió únicamente al cuidado y protección de la tribu de Leví, que se mostró no del todo digna de la misión que se le había confiado. Los levitas todavía oficiaban en el santuario, y sólo la familia escogida de Aarón, primero Itamar y luego Eleazar, llevaba las joyas y el manto sagrado del sumo sacerdote; pero en materia religiosa el poder de la tribu sacerdotal nunca volvió a ocupar una posición suprema en la tierra prometida. Desde la época de Samuel, surgió un nuevo orden sagrado, a saber, el orden del profeta, cuyos deberes exactos en relación con el culto ritual no estaban definidos, pero que era reconocido por el pueblo como el intermediario legítimo de comunicación con el verdadero Rey de Israel. El golpe asestado al gobierno de los filisteos fue en general tan fuerte que el historiador sagrado, escribiendo un poco más tarde después de este evento, pudo incluir en su crónica las palabras triunfantes: “Y fueron pacificados los filisteos, y ya no entraron más en las fronteras de Israel; y la mano de Jehová estuvo sobre los filisteos todos los días de Samuel” (1 Samuel 7:13). Así se estableció la paz en la Tierra Prometida, lo que hizo posible que Samuel cumpliera libremente con su alto llamamiento. Los antiguos jueces eran en su mayor parte simples guerreros y generales; Una vez cumplido su cargo y liberado a su pueblo de uno u otro enemigo, generalmente se retiraban a la vida privada, sin emprender nunca más transformaciones efectivas. Mientras tanto, Samuel no era ni comandante ni líder militar. El incidente que acabamos de relatar fue, hasta donde se sabe, el único en el que actuó como líder en la guerra. Su llamamiento era más elevado: educar a su pueblo para la implementación del gobierno teocrático y vivir, por así decirlo, bajo los ojos y bajo el control directo de Jehová. No logró del todo lograr este objetivo, porque no pudo elevar a sus compatriotas caídos hasta el punto de que pudieran adquirir una visión tan sublime; pero trabajó duro para lograr este objetivo, y lo abandonó sólo con el permiso expreso de Dios. Ya hemos visto cómo intentó lograr la realización de su pensamiento, qué medidas tomó para establecer su influencia entre el pueblo y difundir en él la verdadera conciencia de su gran destino. La estima de que gozaba y los grandes servicios que prestó al pueblo le facilitaron esta difícil tarea, y se esforzó por extender su influencia personal a todos sus compatriotas en general, al menos en la parte sur del país, visitando anualmente algunos de los lugares más famosos en materia religiosa, haciendo sacrificios allí y desempeñando su cargo de juez civil. Desde su residencia en Ramá, solía ir a la antigua Betel, asociada con grandes recuerdos, donde el Señor se apareció dos veces a su gran antepasado Jacob y donde se encontraba el cuartel general y el altar de Abraham. Desde aquí luego viajó a Gilgalah en el valle del Jordán, el sitio del primer campamento de los israelitas después de su entrada a la Tierra Prometida, a unas cinco millas al este de Jericó, y ahora conocido como Tell Giljulie. Este ha sido un lugar sagrado desde tiempos inmemoriales. Su mismo nombre, que significa "círculo", indica monumentos de piedra primitivos de alguna religión antigua, aunque Josué le dio a este nombre una nueva interpretación, relacionándolo con el recuerdo de la colocación de doce piedras que sirvieron como monumento al cruce milagroso del Jordán. Desde Gilgala, Samuel visitó Mizpa y luego nuevamente terminó su tortuoso viaje en Rama, donde sin duda tenía alguna propiedad hereditaria. Pero no limitó sus visitas judiciales a estos famosos lugares; a menudo iba a otros lugares en ciertos intervalos para resolver quejas, castigar crímenes o realizar el culto 18. En Silo estableció el culto adecuado, aunque no está claro que, habiendo construido allí un altar, trasladó allí el tabernáculo. Es posible que los sacerdotes del clan de Itamara lo consideraran de su propiedad y lo trasladaran de una ciudad a otra, sin encontrar oposición por parte de Samuel. A pesar de la estricta regla de la Ley Mosaica, que ordenaba que todos los sacrificios se ofrecieran sólo delante del arca en el lugar designado, se erigieron altares en otros lugares, como por ejemplo. Gedeón en Orfa y Manoa en Tzor (Jueces 6:24; 13:19). En Migan hay evidencia de que antes de la construcción del tabernáculo, el culto en los lugares altos estaba permitido y solo después se prohibió. Después de la destrucción de Siló, se permitió temporalmente ofrecer sacrificios en varios lugares altos, y este permiso continuó hasta la construcción de un nuevo tabernáculo en Jerusalén. Los sacrificios de Samuel en Ebenezer, Ramá y otros lugares aparentemente fueron santificados por Dios; El pretexto para el sacrificio en Belén, con motivo de la unción de David, fue incluso especialmente inspirado por el mismo Señor (1 Samuel 16,2). Ahora que el tabernáculo y el arca del pacto estaban separados uno del otro, y no había una casa de Dios definitivamente designada, el decreto mosaico fue temporalmente abrogado, y lo que habría sido un crimen en otro momento y después de la construcción de la iglesia, en este período turbulento fue permitido, o al menos tolerado. La aceptación favorable de los sacrificios de manos de Samuel al mismo tiempo muestra que los sacerdotes aarónicos no eran considerados en ese momento como servidores incondicionales y exclusivos de la religión, y que Dios, por autoridad especial, permitía a los profetas realizar acciones sacerdotales. Mientras servía como juez del pueblo, Samuel, a través de sus incansables actividades por el bien del pueblo, adquirió una enorme influencia sobre el pueblo, una influencia que ningún gobernante había disfrutado jamás desde los tiempos de Moisés. Siendo al mismo tiempo levita, nazareo, profeta y juez, concentró en su personalidad el poder tanto espiritual como civil entre el pueblo y, como ardiente fanático de la fe de los padres, decidió utilizar esta influencia para el bien del pueblo, y no sólo en el presente, sino también en el futuro. Con este fin, él mismo, profeta y maestro de la fe, tuvo la idea de fundar una institución que pudiera servir para siempre como fuente de enseñanza e iluminación para el pueblo y de la que pudieran surgir fanáticos iluminados de la fe. Tal institución apareció en forma de escuelas proféticas o las llamadas “huestes de profetas”. Los profetas, como heraldos especiales de la voluntad de Dios, aparecieron ante Samuel, pero aún no llevaban el alto título de profetas en el sentido correcto de la palabra, sino que simplemente eran llamados "videntes", "hombres de Dios". Sólo Samuel comenzó a ser llamado en el sentido propio profeta (nabi), y después de él todos los que lo siguieron. Incluso antes, en la época de los jueces, cuando la decadencia religiosa y moral del pueblo alcanzaba sus mayores proporciones, aparecieron en algunos lugares “pueblo de Dios”, que con su palabra revelada intentaba despertar la conciencia del pueblo, despertar en él el espíritu o reprocharle la maldad. Pero en tiempos de Samuel ya habían aparecido muchos de esos fanáticos, y fue a partir de ellos que Samuel fundó las “huestes de profetas” correctas, que formaron algo así como hermandades o escuelas religiosas. Aunque la Sagrada Escritura nos dice muy poco sobre la vida exterior e interior de las hermandades, todavía es posible hacerse una idea de ellas. A los que les pertenecían se les llamaba “hijos” o “discípulos”, y a su cabeza se le llamaba “padre”. La mayoría de ellos eran jóvenes, señal de que la generación más joven, como la más sensible a las buenas influencias morales, probablemente respondió al llamado de Samuel. Vivían en comunidades, disfrutaban de contenidos comunitarios, comían juntos, vestían una túnica especial que los distinguía, con un cinturón de cuero, caminaban en huestes enteras o en multitudes, y eran tan numerosos, al menos en épocas posteriores, que se mencionan casos en los que los profetas se reunían en grupos de cien o más personas (1 Reyes 18:4; 22:6). Las escuelas principales estaban en Ramá, la ciudad natal de Samuel, luego en Betel y Gilgal, pero existían escuelas más pequeñas en otras ciudades. Las comunidades individuales estaban bajo la supervisión y el cuidado de los profetas mayores y más famosos, a quienes los "hijos" o "discípulos" mostraban la debida obediencia y respeto, y algunos de los miembros de las comunidades incluso los atendían cuando los profetas y maestros mayores tenían que estar a su lado. Los profetas o maestros mayores, a su vez, se ocupaban del bienestar de sus “hijos”, y hay casos como. El profeta Eliseo una vez, durante una hambruna, alimentó al menos a cien personas y, tras la muerte de una de ellas, le dio a su viuda la oportunidad de pagar las deudas que le había dejado (2 Reyes 4). La fuente de sustento de las hermandades era, al menos en algunos casos, el trabajo ordinario en la agricultura y la ganadería, así como actividades artesanales en general, para las que alguien estaba acostumbrado y era capaz. Pero al mismo tiempo, también aceptaron las ofrendas que les hacían los forasteros que buscaban su edificación, consuelo e iluminación. La entrada a las cofradías, al parecer, era gratuita: se aceptaba a todo aquel que, en su vida, era más o menos capaz de realizar el trabajo que correspondía a estas cofradías. El objetivo principal de su fundación fue promover el movimiento en curso hacia la restauración de la verdadera fe y el resurgimiento de la vida religiosa y moral del pueblo. De acuerdo con este objetivo, el principal tema de estudio en las escuelas proféticas era la ley de Dios, y no sólo en su letra, sino también en espíritu. Paralelamente estudiaron los rituales religiosos y la música sacra. Este último era uno de los rasgos distintivos de las "ejércitos", cuya profecía iba acompañada "de salmos y panderos, flautas y arpas", que era especialmente capaz de atraer al pueblo. La vida comunitaria, bajo la beneficiosa influencia religiosa y moral de los profetas mayores, pudo fortalecer el carácter de los “hijos” de los profetas, y de ellos surgieron esos hombres valientes que sin miedo hablaron la amarga verdad a los poderes fácticos. Inspirados por un celo desinteresado por el verdadero bien del pueblo, fueron intrépidos defensores de la verdadera religión y actuaron como defensores decisivos de ella ante cualquier peligro que la amenazara. Su actividad se desarrolló y fortaleció a medida que avanzaba la vida histórica del pueblo, y con el tiempo se convirtieron en formidables vengadores de cualquier violación de la religión, la verdad y la justicia, y con su incansable predicación desde entonces no dejaron de despertar la conciencia del pueblo y de sus gobernantes, y con ello sustentaron en ellos el espíritu de la verdadera religión y la buena moral. Los mejores años de la vida de Samuel 19 los pasó en estas obras de educación espiritual y gestión pública del pueblo. Pero a medida que el peso de los años recaía sobre los hombros de Samuel, y la gente acudía cada vez más a él en busca de consejo y ayuda, descubrió que no podía cumplir por sí solo todos los deberes que le correspondían. Como resultado de esto, atrajo a sus dos hijos para que lo ayudaran en sus asuntos judiciales y los nombró, por así decirlo, sus gobernadores en el sur de Judea, en Beersheba, en la frontera con los filisteos. Este nombramiento muestra cuán grande era su autoridad. I. Flavio afirma que su influencia se extendió también hacia el norte, ya que, según su testimonio, uno de los hijos de Samuel fue nombrado juez en Betel. Es difícil comprender cómo este gran religioso y estadista pudo saber tan poco del carácter de sus hijos al nombrarlos para tan altos cargos. El ejemplo de Elías podría haberle advertido contra tal error. En cualquier caso, es fácil imaginar el dolor que sintió el gran juez anciano cuando poco después le llegaron rumores de que sus hijos “se desviaron hacia el interés propio, aceptaron regalos y juzgaron incorrectamente”. En vista del carácter estricto de Samuel, es obvio que este comportamiento de sus hijos no fue resultado de su debilidad paternal hacia los niños, como fue el caso del sumo sacerdote Elí. Lo más probable es que fuera víctima de su actividad social desinteresada, que absorbió por completo su fuerza y ​​​​atención y lo privó de la oportunidad de criar adecuadamente a sus hijos, y esta circunstancia sirvió como motivo directo de una importante revolución en la historia del pueblo israelí. La época de los jueces fue una época de anarquía y los desastres asociados a ella, ya que, por falta de poder firme, el pueblo perdió poder político y sufrió constantemente derrotas por parte de los pueblos vecinos que tenían un fuerte poder real a la cabeza. Al ver ahora que incluso los hijos de un gobernante y juez tan piadoso y sabio como Samuel eran incapaces de gobernar al pueblo, los israelitas se reunieron y los ancianos decidieron pedirle a Samuel que instalara sobre ellos un rey que los “juzgara como a otras naciones”. Este deseo del pueblo no era ilegal, sino que estaba previsto en la legislación. El sabio legislador del pueblo, Moisés, previendo con su mirada profética el destino futuro de la vida histórica de su pueblo, dio de antemano una ley que determinaba el círculo del poder real. “Cuando llegues a la tierra”, dijo, “que Jehová Dios te dará, y tomes posesión de ella, y habites en ella, y digas: Pondré sobre mí un rey, como las otras naciones que están alrededor de mí, entonces pondré sobre ti un rey a quien Jehová tu Dios escoja” (Deuteronomio 22:14, 15). Pero el anciano juez reaccionó desfavorablemente a esta petición, y no sólo por el bien de sus indignos hijos, sino principalmente porque el deseo del pueblo fue expresado sin pedir primero la voluntad de Dios. Obviamente, el pueblo, al acercarse a Samuel con esta petición, no sopesó suficientemente la importancia de este asunto. Pidió un gobernante que lo gobernara como los demás pueblos, y así pareció olvidar que su ventaja especial era diferenciarse en su gobierno de los demás pueblos, y no sólo no imitar a estos pueblos, sino ser un modelo para ellos en todo. Los israelitas, obviamente, no entendieron completamente la gran idea del gobierno de Dios, según la cual se suponía que eran exclusivamente súbditos del único Rey celestial Jehová, debían ser gobernados solo por Él, a través de aquellos gobernantes especiales a quienes Él llamó y que estaban bajo Su liderazgo especial. En realidad, el principio de la monarquía no fue rechazado en modo alguno por la Ley de Moisés, sino que sólo según esta ley los israelitas debían obedecer al Monarca celestial y no al terrenal. Tal gobierno les fue dado como garantía visible de la gran verdad del monoteísmo que se les había confiado, y para preservar esta verdad fueron aislados del resto del mundo en San Petersburgo. tierra; Para recordarles constantemente esta verdad, se les asignó solo un lugar de adoración pública, y tenían que sentir constantemente su completa dependencia de Dios en todo, de modo que Jehová los castigó constantemente por sus crímenes y Jehová los liberó de los desastres externos. Su única cabeza y líder debía ser un Dios invisible. Pero el pueblo nunca entendió del todo esta gran idea; ella era demasiado sublime para su terquedad y exigía para sí una fe más fuerte de la que él era capaz de tener. Al igual que sus antepasados ​​en el desierto, quienes, al no confiar en el Dios invisible, le gritaron a Aarón que “haga de ellos un dios que camine delante de ellos”, necesitaban algún gobernante y líder tangible; olvidaron cómo Dios los gobernó, luchó por ellos y los apoyó cuando sólo ellos le fueron fieles. Aunque no se equivocaron en la creencia misma de que con el tiempo tendrían que ser gobernados por un rey, como lo demuestran la ley y diversas profecías (como y el cántico de Ana), sin embargo, claramente pecaron al pedir exactamente la clase de rey que tenían los paganos. El rey que necesitaban no era simplemente un guerrero, sino un representante de Jehová, que actuaría en todo bajo liderazgo supremo, y por su propia obediencia a la ley de Dios, y al establecer esta obediencia entre sus súbditos ganaría el favor del Señor. Naturalmente, en vista de todo esto, Samuel escuchó esta petición con tristeza. Pero sus sentimientos heridos no le hicieron injusto ni ajeno a toda prudencia. Sometió este asunto a la decisión de Aquel de quien era siervo, y se volvió con una pregunta al Señor, y su pregunta fue contestada: "Escucha la voz del pueblo en todo lo que te diga; porque no te han rechazado a ti, sino a mí, para que yo no reine sobre ellos. Como hicieron desde el día que los saqué de Egipto hasta hoy, dejándome y sirviendo a dioses ajenos, así te harán a ti. Así que escucha sus voces; sólo preséntate ante ellos y declara a ellos los derechos del rey que reinará sobre ellos” (1 Samuel 7:8-9). Samuel actuó de acuerdo con esta instrucción, y no está de más detenerse aquí para señalar la abnegación de este verdadero patriota. El ideal por el que había vivido y trabajado quedó repentinamente hecho añicos y derrocado; el gobierno teocrático al que había dedicado todas sus energías estaba atravesando ahora un cambio extremadamente importante; Los súbditos de Jehová parecieron rebelarse y traicionar su lealtad; el pueblo que amaba y salvó aparentemente ya no quería confiar en la sabiduría y el poder de su Rey supremo y, a pesar de todo esto, Samuel no se quejó; aceptó la nueva situación con rara abnegación, pensó sólo en cómo arreglar todo esto lo mejor posible para su pueblo, dedicó todos sus esfuerzos a hacer esta transición lo más correcta posible y orientarla hacia la mejora de la vida religiosa y sociopolítica del pueblo. "Samuel", dice acertadamente Ewald, "es uno de esos pocos grandes hombres de la historia que, en tiempos críticos, por la fuerza de su carácter y su energía invencible, ponen fin a la forma anterior del gran sistema existente, primero contra su propia voluntad, pero luego, convencidos de su inevitabilidad, se dedican a servirlo con toda la fuerza y voluntad de su naturaleza y luego introducen una forma mejor con resultados más felices, a pesar del sufrimiento personal e incluso de la opresión. Lo que lo motiva a actuar no es una verdad nueva que va más allá los primeros principios mosaicos; pero él percibe alegre y vívidamente estos principios como propios, y en su tiempo era una gran necesidad no dejar que tales verdades cayeran en el olvido. Estas verdades, que habían alcanzado una intensa vitalidad en su propio espíritu, tuvo la fuerza y ​​la abnegación para encarnar nuevamente en la vida de su siglo y organizar toda la vida del pueblo de acuerdo con ellas de una manera que sólo era posible en las condiciones de ese siglo. Siendo más un hombre de energía audaz e infatigable que de pensamiento y razonamiento, Samuel al principio se entregó por completo al sistema establecido e hizo uso de todas las fuerzas e instituciones existentes contenidas en él, esforzándose por el fortalecimiento y renacimiento de su pueblo, dando incluso en sus años de madurez, por la brillantez y superioridad de su espíritu, perfección a todos aquellos órdenes sobre los que se extendía su influencia. Aquí, contrariamente a sus propias suposiciones y expectativas, de repente le surge la convicción de que todo el sistema existente se ha vuelto inútil y que la gente sólo podrá salvarse con un dispositivo completamente nuevo. Y en este momento, que iba a decidir el destino de siglos enteros, él es verdaderamente un héroe que puede sacrificar sus antiguas convicciones y todos los honores de su posición para dar al pueblo lo que le falta, e incluso tomar todas las medidas para que el cambio realizado pueda realmente dar los frutos que el pueblo esperaba. Aunque al principio fue un oponente consciente de la nueva institución que el pueblo le pedía, Samuel, sin embargo, desde el momento en que reconoció la necesidad de esta revolución, se convirtió en el organizador más devoto y útil de la nueva institución. Así, Samuel aparece como el héroe espiritual de dos períodos completamente diferentes, siendo igualmente famoso en ambos, pero especialmente feliz en el segundo, durante el cual no sólo vivió, sino que, por así decirlo, creó, es decir, un período no sólo de fermentación, sino también de progreso, en el que la buena semilla que había sembrado pudo crecer y prosperar. Si las hazañas visibles de David son mayores y más brillantes que las de Samuel, no cabe duda de que el esplendor de la gloria de David no habría sido posible sin la hazaña de Samuel, menos gloriosa, pero acompañada de una influencia mucho mayor, y que toda la grandeza del siglo siguiente debería atribuirse a él, como su verdadero culpable. Aunque el orden que Samuel había mantenido y acariciado en su vida y obra estaba ahora a punto de cambiar, el gran juez anciano, en su patriotismo desinteresado, no expresó una palabra de reproche personal, sino que simplemente procedió a cumplir el mandato de Dios y a establecer una nueva institución de la mejor manera posible. Primero, informó plenamente al pueblo de lo que el Señor le había dicho, luego les explicó cuáles podrían ser las consecuencias de nombrar un rey como ellos deseaban, cuáles deberían ser sus derechos y cómo podía usarlos. De estos informes no pudieron dejar de aprender que se había impuesto una responsabilidad muy grande al pueblo, y que con el tiempo podrían incluso arrepentirse de haber abolido el gobierno gentil y justo de Samuel y haber preferido el gobierno de un rey ilimitado al gobierno comunal. "Estos serán los derechos del rey que reinará sobre vosotros", dijo Samuel al pueblo en una asamblea solemne: "tomará a vuestros hijos, y los pondrá en sus carros, y los hará sus jinetes, y correrán delante de sus carros; y los pondrá comandantes de miles y capitanes de cincuenta, y labrarán sus campos, y segarán su grano, y le harán armas de guerra, y sus implementos para sus carros. Y tomará a vuestras hijas para hacer ungüentos, cocinará comida y horneará pan. Él tomará vuestros campos y vuestras viñas y vuestros olivares y los dará a sus siervos. Y tomará la décima parte de vuestras cosechas y de vuestras viñas y se las dará a los eunucos y a sus siervos, y vosotros mismos seréis sus esclavos. a tu rey, a quien has elegido para ti; y entonces el Señor no te responderá” (1 Samuel 8:11-18). Este discurso pinta un cuadro vívido del carácter habitual del gobierno de los reyes en Oriente. Una advertencia así podría hacer que la gente retrasara su decisión y pensara detenidamente en lo que estaban luchando. De hecho, los ancianos sometieron el asunto a una nueva discusión, pero su reunión terminó sólo con una renovación de la solicitud anterior. Volvieron a acercarse a Samuel y, repitiendo su petición, le dijeron aún con más insistencia: “No, que el rey esté sobre nosotros; y seremos como las demás naciones: nuestro rey nos juzgará, irá delante de nosotros y peleará nuestras guerras”. Cualquier protesta después de esto fue inútil, y entonces el Señor le dijo a Samuel que satisficiera el deseo del pueblo e instalara un rey sobre ellos. El deseo de tener un rey fue causado en el pueblo de Israel por la conciencia final de su incapacidad para autogobernarse de acuerdo con los elevados principios de gobierno que estaban establecidos en la legislación de Moisés. Durante la época de los jueces, toda la vida del pueblo, tanto religiosa como moral, estatal, social y familiar, entró en caos. Aunque el culto continuó realizándose principalmente en el tabernáculo, también se hacían sacrificios en otros lugares, lo que fácilmente condujo al desarrollo de la superstición y directamente a la desviación hacia la idolatría. A falta de una autoridad firme que controlara la aplicación de las leyes, la moralidad, para gran pesar de algunas personas piadosas, cayó cada vez más. La obstinación y la depredación que imperaban en todas partes debilitaron cada vez más la fuerza del pueblo, lo que fue aprovechado por los cananeos, que saquearon impunemente el reino de Jehová. Esta situación era tanto más difícil cuanto que durante ese tiempo la ilustración de los israelíes había avanzado significativamente. En la persona de los profetas aparecieron maestros dignos que, enseñando al pueblo la ley de Dios, despertando en ellos la conciencia de su propósito más elevado y mostrando hasta qué punto la realidad no correspondía a ella, encendieron en ellos el patriotismo y los obligaron a buscar una salida a una situación desastrosa, cuyo resultado sólo se imaginaban para ellos en el establecimiento de un poder real firme. Capítulo 4. La unción de Saúl como rey Cuando la decisión del pueblo de tener un rey encontró la aprobación final por parte del Rey supremo de Israel, el profeta Samuel no tuvo que esperar mucho para recibir más instrucciones para llevar a cabo este asunto. Circunstancias aparentemente completamente accidentales, pero que revelaban claramente la mano de la Providencia en este mismo accidente, pronto lo enfrentaron con el hombre que estaba destinado a ser el primer rey del pueblo elegido. En la ciudad de Guibeá, de la tribu de Benjamín, vivía la familia de un tal Cis, que tenía un único hijo, Saúl. La genealogía de Kish es muy vaga, en parte debido a la costumbre judía de omitir los vínculos familiares y en parte debido al terrible exterminio de los benjamitas durante el período de los jueces, cuando probablemente se perdieron muchos de los registros tribales. Esta familia no era rica y se ganaba el pan de cada día con el trabajo agrícola, que realizaba el propio padre junto con su hijo y algunos sirvientes. Pero estaba generosamente dotado por la naturaleza y se distinguía por la grandeza y la belleza externas, y al mismo tiempo por un coraje insuperable, templado en la lucha contra los enemigos. Y así, un día los burros de trabajo de esta familia desaparecieron. Esta pérdida fue muy significativa para los pobres de Kish, y para encontrarlos envió a su hijo Saúl, que en ese momento ya era de mediana edad, junto con su sirviente. En un país no vallado y poco poblado, no fue fácil encontrar estos animales perdidos, ni siquiera para dos personas experimentadas. El siervo que fue con Saúl no era un esclavo en el sentido propio de la palabra, sino una persona cercana y de confianza. Si la tradición lo considera correctamente como Doik el edomita, quien posteriormente cumplió sin piedad la cruel orden de Saúl de matar a los sacerdotes en Nob (1 Sam. 22:18), entonces conocía bien las costumbres de estos animales y bien se podía confiar en él para encontrar los asnos perdidos. Saliendo de Guibeá, Saúl y su siervo primero cruzaron la cadena de montañas de Efraín, dirigiéndose a la tribu de Benjamín, y luego se dirigieron hacia Ramá o Mizpa. Este viaje fue bastante largo y agotador, y a pesar de ello, no pudieron encontrar a los burros perdidos por ningún lado. Pasaron tres días enteros buscando, y Saúl, que generalmente se distinguía por fuertes afectos, comenzó a pensar en la ansiedad que una ausencia tan larga podría causar a su padre y a su familia, y por eso sugirió que el criado regresara a casa, aunque su búsqueda no se vio coronada por el éxito. “Volvamos”, le dijo al criado, para que mi padre, dejando los asnos, no se preocupe por nosotros” (1 Sam. 9:5). El siervo, sin embargo, no quería regresar a su casa sin completar la tarea asignada, y le indicó a Saúl que había una oportunidad de probar suerte antes de regresar a casa. En concreto aconsejó ir a la ciudad más cercana, donde, según sus palabras, se encontraba “un hombre de Dios, un hombre respetable; todo lo que dice se cumple”; ¿Les mostrará dónde buscar sus asnos perdidos? Saúl estuvo de acuerdo, pero al mismo tiempo lamentó no tener nada con qué pagarle al “vidente”. Ir a ver a una gran persona sin el correspondiente regalo es algo inaudito en Oriente; y sabemos por la despectiva alusión del profeta Ezequiel a “un puñado de cebada y pedazos de pan” 21 que los falsos profetas siempre recibieron pago del pueblo al que engañaron por sus falsas predicciones. Los mensajeros que le pidieron a Balaam que ayudara a Balac también vinieron a él con regalos; La esposa de Jeroboam, que fue a consultar con el profeta Ahías sobre la enfermedad de su hijo, llevó consigo un regalo de pan y miel. No hay necesidad de suponer que Samuel recibió un pago por su consejo, como los adivinos paganos; Lo más probable es que Saúl, preocupado por no tener nada con qué pagarle al vidente, se guiara únicamente por la costumbre actual. La dificultad en este caso con respecto al pago fue resuelta por el siervo, quien comentó que tenía una cuarta parte de un siclo de plata y que estaría dispuesto a sacrificarla por el mensaje recibido. Es imposible determinar cuál es exactamente esta cantidad con el dinero más nuevo. En cualquier caso, podemos suponer que un shéquel en aquella época equivalía a unos 80 kopeks o un rublo; pero como en aquella época había poca plata y el valor del dinero era comparativamente mayor, entonces, por supuesto, el poder adquisitivo de este dinero era mucho mayor que el actual. Los intérpretes creen que el siclo estaba dividido en cuatro partes por una cruz y, si era necesario, incluso se rompía. La cuarta parte del siclo así separada equivalía a unos 20 o 25 kopeks y podía considerarse un pago bastante significativo en aquella época. Sea como fuere, la dificultad desapareció y se dirigieron a la ciudad donde vivía el “hombre de Dios”. El buscador de asnas acudió así al profeta que le iba a dar el reino. El narrador bíblico no dice qué ciudad era en realidad, pero con toda probabilidad fue Ramá o Mizpa, donde Samuel llegó en ese momento para un sacrificio. Cuando se acercaron a la ciudad, se encontraron con unas muchachas que habían salido a sacar agua y les preguntaron: “¿Hay algún vidente aquí?” Ellos les respondieron y dijeron: "Sí, aquí está delante de vosotros; sólo apresuraos, que hoy ha venido a la ciudad, porque hoy el sacrificio del pueblo está en lo alto. Cuando lleguéis a la ciudad, lo encontraréis antes de que haya subido a esa altura para almorzar; porque el pueblo no comenzará a comer hasta que él venga, porque bendecirá el sacrificio, y después los que estén invitados comenzarán a comer. Así que id, ahora lo encontraréis". Al parecer, en la ciudad se estaban realizando preparativos para una celebración pública, que se combinó con un sacrificio. El sacrificio generalmente se realizaba a cierta “altura”, es decir, en la cima de la colina donde se erigía el altar. Samuel, como profeta, solía decir una oración de gracias durante el sacrificio, bendecía a la propia víctima, después de lo cual comenzaba a comer la carne del sacrificio. Mientras Samuel se preparaba así para el sacrificio, recibió la inspiración divina de que ese día se encontraría con el hombre destinado por Dios a ser rey de Israel. Prevenido al respecto, hizo todos los preparativos necesarios para tan gran ocasión. Para darle la mayor solemnidad posible al sacrificio y a la posterior celebración, invitó a treinta de los ancianos más importantes de la ciudad a reunirse en el lugar más alto, y luego reservó la mejor parte de la carne para el noble vagabundo. A la hora señalada, el profeta salió de la ciudad para salir por las puertas y ascender a las alturas. De repente ve ante él a un hombre de aspecto muy impresionante y de notable belleza; Al llamar involuntariamente la atención sobre este hombre, involuntariamente pensó si no era exactamente el hombre que estaba destinado a ser monarca del pueblo elegido. Su indecisión fue inmediatamente eliminada, y la voz de Dios habló en su alma: “Este es el hombre de quien os hablé; él gobernará a mi pueblo”. En ese mismo momento, Saúl se acerca a Samuel y, sin saber con quién está hablando en realidad, le pregunta si puede decirle dónde está la casa del vidente. “Soy vidente”, respondió Samuel, “ve delante de mí a las alturas; y hoy cenarás conmigo, y te despediré por la mañana, y te contaré todo lo que hay en tu corazón”. Habiendo preparado así al viajero involuntariamente asombrado para el gran acontecimiento, él, al mismo tiempo, para despertar en él la confianza en su intuición profética, que penetraba en los pensamientos secretos del corazón, añadió: "Y no te preocupes por los asnos que te faltan desde hace tres días; fueron encontrados". Luego Samuel añadió algunas palabras misteriosas, insinuando que un gran cambio estaba a punto de sucederle a Saúl. El mensaje estaba hecho con cierta ambigüedad, pero en cualquier caso demostraba que había algo extraordinario en ellos; fue el profeta quien añadió: “¿Y quién tiene toda la concupiscencia en Israel? ¿No es para ti y para toda la casa de tu padre? Es decir, en otras palabras, Samuel quería decirle a Saúl: ¿por qué deberías preocuparte por los asnos, o preocuparte por alguna granja insignificante en el monte Efraín? Algo mucho más elevado tendrá que ocupar tus pensamientos, porque ¿a quién pertenecerá todo lo mejor de Israel? ¿No es para ti ni para la casa de tu padre? (1 Sam. 9:20) Tal predicción, junto con una insinuación misteriosa, asombraron enormemente a Saúl, ya que hasta entonces nunca había estado involucrado en algo como esto, ningún sueño de ese tipo había perturbado el fluir tranquilo de su vida, y apenas podía siquiera atribuir significado a las palabras del profeta o ver en ellas algo más que el dicho hiperbólico de un vidente bondadoso. Por eso, modestamente le respondió: “¿No soy yo hijo de Benjamín, una de las tribus más pequeñas de Israel? ¿Y no es mi tribu la más pequeña entre todas las tribus de la tribu de Benjamín? ¿Por qué me cuentas esto? La tribu de Benjamín aún no se había recuperado completamente de la cruel paliza a la que había sido sometida varios años antes, y la familia Kish, aunque cómoda en propiedades, no era de gran importancia; ¿Cómo podría un miembro de una tribu así convertirse en objeto de promesas tan grandes? Samuel no dio ninguna respuesta a esta pregunta del perplejo Saúl. Despertó en él pensamientos elevados, puso en su mente grandes aspiraciones y se limitó a ello hasta que llegó el momento de que se produjera el acontecimiento. Mientras tanto, llevó a Saúl y a su criado al salón donde se había preparado la cena y donde se habían reunido los ya invitados. A Saúl se le dio un lugar de honor, no sólo por ser un vagabundo, sino precisamente por ese alto destino que el vidente ya conocía. Al sirviente que lo acompañaba también se le mostró todo el respeto, como compañero y sirviente de una persona tan importante. Entonces Samuel le ofreció la mejor parte de la carne, la que Yo Flavio llama la “parte real” 22. Esta fue precisamente la paleta con toda la grasa que no fue quemada en el altar. Si era el hombro derecho, era aquella parte que generalmente pertenecía al sacerdote, y sólo podía ser concedida al laico por la autoridad del profeta, que tenía el poder de cambiar los ritos habituales. Semejante oferta era señal del más alto honor. Cuando el cocinero que estaba preparando la comida trajo la porción asignada a Saúl y la puso delante de él, Samuel dijo: “Esto queda, ponlo delante de ti y come; porque para este tiempo te estaba reservado, cuando convoqué al pueblo”. Cuando terminó la cena y se fueron los invitados, Samuel invitó a Saúl a su casa en la ciudad, le rogó que pospusiera su regreso a casa hasta el día siguiente y luego, para hablar mejor con él, lo invitó a la azotea de la casa. Estas azoteas del este siempre han sido un lugar favorito de descanso, no tanto por su privacidad sino porque eran los mejores lugares para mantener una conversación sin ser molestados por extraños. Aquí el anciano Samuel tuvo la oportunidad de conocer plenamente a Saúl, pero esta vez aún no le había revelado completamente su objetivo, posponiendo un anuncio más completo al respecto para mañana; pero podría explicarle al futuro rey su visión de la situación del pueblo y del país, y hablarle de sus esfuerzos a largo plazo para mejorar las cosas; También podría señalar el declive religioso y político al que había llegado el pueblo, cómo no pudieron ofrecer una resistencia más o menos significativa a sus enemigos, cómo necesitaban un líder activo y fuerte que, obedeciendo los mandamientos del Señor y dedicándose por completo a Su servicio, pudiera actuar como libertador del pueblo. En una palabra, en su conversación, Samuel podía llenar el alma de su oyente con una ambición piadosa e inculcarle el deseo de convertirse en un instrumento para realizar la gran obra que está por delante del avivamiento y fortalecimiento del pueblo; podía presentarle los grandes principios del gobierno de Dios, que tan tristemente habían sido olvidados; También se podrían señalar aquellos medios que por sí solos podrían cubrir las necesidades de la crisis que se vive. Hasta entonces, Saúl no había sentido ningún interés en los asuntos públicos; En casa de su padre se ocupaba únicamente de los asuntos domésticos ordinarios y pensaba poco en el destino general de su país. Durante su vida enajenada, no supo nada de los movimientos religiosos o políticos que tenían lugar entre el pueblo, y por lo tanto era necesario despertar en él las más altas aspiraciones y las más nobles esperanzas, para que un anuncio más completo de su destino futuro no lo encontrara completamente desprevenido. Después de esta conversación tan importante, se preparó una cama para Saúl en el techo, y lo dejaron allí para que reflexionara solitario sobre todo lo que había sucedido. "Durante gran parte del año", dice Thomson, "el techo es el lugar más agradable para estar en una casa oriental, especialmente por la mañana y por la noche. Generalmente duermen allí en verano, donde sólo el miasma no lo hace peligroso. Esta costumbre es muy antigua. Saúl, joven y fuerte, pero cansado por su largo viaje en busca de las asnas, no pudo encontrar un mejor lugar para dormir que en este techo". 23 A la mañana siguiente, muy temprano, lo despertó el profeta mayor, quien lo invitó a prepararse para el viaje y le expresó su disposición a despedirlo fuera de la ciudad. Fue un honor que sorprendió aún más a Saúl, quien ya estaba sumamente avergonzado por la extraordinaria acogida que recibió de la vidente, y por las vagas insinuaciones sobre el destino futuro que escuchó de él. Tan pronto como salieron de la ciudad y ya estaban solos en el campo abierto, Samuel sugirió que Saúl enviara a su siervo adelante, para que pudiera comunicarle en privado la palabra del Señor que tenía para él. Fue un momento solemne, para el cual todas las circunstancias y acciones previas sirvieron de preparación. ¡Qué cadena de supuestos accidentes condujo a este momento! La pérdida accidental de varios asnos, la partida de Saúl en busca de ellos, la idea del criado de consultar al vidente, la presencia de Samuel en la ciudad, el encuentro de Saúl con el profeta, la fiesta a la que fue invitado este extraño: todos estos eventos, aparentemente triviales y accidentales, fueron decisivos en la ejecución de la voluntad de Dios. Sin dar más explicaciones, el anciano profeta se detuvo repentinamente y ordenó a su joven compañero que se pusiera delante de él. Luego sacó de su pecho un recipiente, uno de esos recipientes largos y de cuello estrecho de los que el contenido fluye lentamente en gotas. Esta vasija se llenaba con el aceite consagrado usado en la unción del sumo sacerdote, y el profeta derramó el aceite “sobre la cabeza de Saúl y lo besó”. Los judíos tenían la costumbre de ungir gobernantes incluso antes de este tiempo, como se puede ver en la famosa parábola de Jotam (Jueces 9:8), en la que se recogían árboles para ungirse rey. Posteriormente, se hizo costumbre realizar esta ceremonia en el momento del ascenso al trono de una nueva dinastía, o en general, cuando la herencia resultó ser controvertida. Así fueron ungidos posteriormente David, Absalón, Salomón, Joás, Joacaz y Jehú; pero en circunstancias ordinarias los príncipes no eran ungidos en absoluto, considerándose la unción de su legítimo predecesor una autoridad suficiente para ellos, y el título de "ungidos de Dios" se aplicaba a todos los reyes legítimos, estuvieran formalmente ungidos con el óleo sagrado o no. Esta ceremonia fue de gran importancia. Significaba que todos los cargos más altos estaban concentrados en la persona ungida; la unción lo santificó y lo distinguió de todas las personas que lo rodeaban, le dio grandeza y santidad, que nadie había poseído aún entre el pueblo, e hizo inviolable su personalidad, de modo que un crimen contra él ya se consideraba una traición al Señor, de quien era considerado vicegerente. Habiendo designado así a Saúl para el trono, Samuel lo besó en señal de respeto y devoción. Todo esto, tanto la unción como el extraordinario respeto por parte de un juez y profeta tan venerado, por supuesto, asombraron mucho a Saúl, y él, más con ojos asombrados que con su lengua, preguntó qué significaba todo eso. Y entonces Samuel, en explicación de sus acciones, le respondió: “He aquí, el Señor te unge como gobernante de su herencia (en Israel, y reinarás sobre el pueblo del Señor, y los salvarás de la mano de sus enemigos que los rodean)”. Israel era la herencia especial de Jehová, como se le llama en la ley y los escritos de Moisés (Deut. 9:26, 29; 32:8ss.), y por lo tanto nadie podía llegar a ser rey sobre él sin un llamamiento especial superior. Pero como Saúl todavía no podía creer lo suficiente en su tan elevado destino, Samuel, para asegurarle la realidad y la verdad de todo lo que había sucedido, que era la unción realizada sobre él por mandato divino y que el gran destino que le esperaba no era sólo un sueño, le dio tres señales, a partir de las cuales podía verificar la verdad de su destino. La primera señal fue que cerca de la tumba de Raquel, cerca de las fronteras de Benjamín, se encontraría con un hombre que le informaría que habían encontrado los asnos perdidos y que Kish ya estaba muy preocupado por la larga ausencia de su hijo y estaba de luto por él. La ubicación de la tumba de Raquel es bien conocida y la tradición la sitúa a un kilómetro y medio al norte de Belén. Se suponía que esta primera señal, al cumplirse, confirmaría el mensaje dado anteriormente por el profeta y fortalecería la fe de Saúl en el elevado destino que fue predicho por las palabras y acciones del profeta. A partir de ahí, se convirtió en un hombre nuevo, lleno de nuevas esperanzas y metas, deseoso de afrontar el destino que le esperaba. Luego le fueron dadas otras dos señales a Saúl: "Y irás más lejos de allí, le dijo Samuel, y llegarás al encinar de Tabor, y allí te encontrarán tres hombres que van a Dios, a Betel: uno lleva tres cabritos, otro lleva tres panes, y el tercero lleva un odre de vino. Y te saludarán y te darán dos panes, y tú los tomarás de sus manos". Todo esto también sucedió tal como Samuel lo había predicho. Finalmente, la tercera señal le sucedería a Saúl ya cerca de su propia casa en Gita, sobre una colina. En este lugar se encontrará con una multitud de profetas que descenderán de lo alto, y profetizarán. Esto es exactamente lo que pasó. Cuando se acercó al lugar señalado, toda una multitud de estudiantes salió de las escuelas proféticas allí fundadas por Samuel, acompañando su procesión con música y salmodia. Entre los instrumentos musicales utilizados por los discípulos proféticos estaban el salterio, es decir, un arpa sin tercer lado, compuesta de diez cuerdas, tocada con la mano y de tono muy grave; un tímpano o pandereta, un instrumento de flauta o de lengüeta, como un clarinete, y un arpa de ocho o nueve cuerdas, que se tocaban con una púa, un pequeño palo de hueso que se utilizaba en lugar de los dedos. Estos cuatro instrumentos musicales se usaban a menudo en ocasiones ceremoniales, como se mencionó posteriormente más de una vez al informar sobre las celebraciones de los israelitas disueltos (Isaías 5:12). Ahora bien, cuando Saúl conoció a este anfitrión, vio su entusiasmo, escuchó su música emocionante, su corazón se conmovió extrañamente; El Espíritu de Dios descendió sobre él e involuntariamente sucumbió a la influencia encantadora de estos cantos entusiastas y alabanzas que salían de labios de los profetas, “y profetizó entre ellos”. Este evento fue tan inusual para todos los que conocían a Saúl antes, cuando él, aparentemente, no se distinguía por ningún celo religioso particular, que todos entre la gente se decían unos a otros: "¿Qué pasó con el hijo de Kish? ¿Saúl también es profeta? El cambio en él fue tan profundo que la última expresión incluso se convirtió en parte de un proverbio ("comida y Saúl al profeta"), usado para expresar asombro ante la vista de cualquier fenómeno extraordinario y sorprendente. Obviamente no entendían, ni podían entender, las razones de este extraordinario cambio en la condición de Saúl. Pero un residente, más perspicaz que el resto, analizó más profundamente este asunto y comentó: "Te sorprende lo que le pasó al hijo de Kisov. ¿Pero qué tiene que ver el don profético con el parentesco? ¿Quién es el padre de esos otros discípulos proféticos? ¿Es la profecía un don hereditario? Si recibieron su habilidad de Dios, ¿no le sucedió ahora lo mismo a Saúl?" 24. Así comenzó a aclararse a las personas que lo rodeaban la transformación espiritual llevada a cabo por San El espíritu en el corazón de Saúl. Cuando pasó este entusiasmo temporal, dejó en el alma un cierto sentimiento que ya no podía satisfacerse con nada más que una mayor comunicación con Dios. Nuevas fuerzas estaban ahora obrando en Saúl, nuevos sentimientos e inclinaciones se agitaban; deseaba que lo dejaran solo para reflexionar y orar en silencio. Por eso, antes de regresar a su casa, se dirigió a aquel alto cerro, que poco antes había sido abandonado por la hueste profética, y permaneció allí algún tiempo en tranquila soledad. Algunos piensan que allí se hacía una fiesta en un santuario especial, y que Saúl fue allí con el propósito de estar presente en ella, y allí se encontró con su tío, quien comenzó a interrogarlo sobre todo lo que había sucedido. Pero es mucho más probable que haya subido a esta altura con un propósito religioso, ya que de lo contrario, si hubiera una fiesta allí, los propios profetas preferirían ir allí y no descender de la montaña, como era en realidad. Sólo después regresó a casa y fue recibido con gran alegría por su padre, quien, como hombre de carácter extremadamente tranquilo y sin pretensiones, estaba demasiado satisfecho con los burros encontrados y con su hijo regresado como para seguir preguntando sobre sus aventuras durante el viaje. Pero su tío, probablemente Ner, el hermano de su padre, o su primo, más tarde el famoso Abner 25, tenía un carácter completamente diferente. Al enterarse del encuentro de Saúl con Samuel y del honor que se le había brindado frente a toda una asamblea de invitados, además de notar un cambio en el comportamiento y las costumbres de Saúl, se dirigió a él con preguntas detalladas. Pero Saúl no satisfizo su curiosidad. No le dijo una palabra sobre el reino que le había prometido. Probablemente sabía lo suficiente sobre el carácter de Abner para ver que su pariente inmediatamente tomaría medidas para cumplir la gran promesa que le había hecho, y esto iría en contra de la inspiración del profeta y no sería consistente con su propia modestia. Por lo tanto, no le contó su secreto a ninguno de sus familiares. Antes de despedir a Saúl después de la unción solemne, Samuel le dio instrucciones claras y añadió que en todos los demás aspectos debía guiarse por las circunstancias y actuar según la inspiración del Espíritu. "Cuando estas señales vengan a ti", dijo Samuel, "haz lo que tu mano encuentre, porque Dios está contigo". Entonces, Samuel dio algunas órdenes para prepararse para la posterior proclamación de Saúl como rey. Él, por cierto, le ordenó que fuera a Gilgala, donde él mismo prometió ir a ofrecer holocaustos y ofrendas de paz. Se trataba de la liberación de la tierra prometida de los filisteos, quienes, a pesar de la derrota que sufrieron, no abandonaron por completo su dominio sobre Palestina y, habiendo conservado algunas áreas, incluso tenían sus propias guarniciones de seguridad en varios puntos. Pero ahora ha llegado el momento de la elección abierta del futuro don. Los nombramientos privados y la unción secreta debían complementarse con un acto solemne a los ojos de todo Israel. El rey debía ser elegido en la gran asamblea del pueblo por sorteo, lo que se consideraba la forma habitual de conocer la voluntad del Altísimo, y para ello Samuel, como persona más influyente del país, convocó a todo el pueblo a Mizpa, que, desde la época del gran sacrificio antes de la derrota infligida varios años antes a los filisteos, se había convertido en el lugar principal de tales reuniones. Para darle especial solemnidad a esta reunión y recibir una indicación de la voluntad de Dios, los misteriosos Urim y Tumim fueron llevados allí por el propio sumo sacerdote o, si este puesto estaba vacante, por el sacerdote que lo reemplazó temporalmente. Cuando todos estuvieron reunidos, Samuel se levantó y se dirigió al pueblo con un discurso. Les recordó todo lo que el Señor había hecho por ellos en la antigüedad, cómo los salvó de la mano de sus enemigos y de todos sus opresores; pero la liberación siempre estuvo condicionada por la obediencia de ellos a Sus leyes y el reconocimiento de su dependencia de Él. Ahora querían tener un rey que los guiara contra sus enemigos y los librara, además de tal condición; obviamente se inclinaban hacia la política secular y querían tener un monarca y una organización militar, como las naciones vecinas, y de alguna manera liberarse de todas las restricciones religiosas. Por lo tanto, se consideró que, en esencia, no eran dignos de las bendiciones de una verdadera teocracia. “Ahora”, dijo Samuel con tristeza, “has rechazado a tu Dios, que te salva de todas tus angustias y dolores, y le dijiste: Pon un rey delante de nosotros”. Tuvieron tiempo suficiente para considerar plenamente este paso, y como finalmente decidieron insistir en ello, ahora Dios se dignó a su pedido y les permitió proceder a elegir un rey. La elección tuvo que hacerse por sorteo. Este método de elección era muy común entre los judíos, así como entre otras naciones. Consistía en lo siguiente: los nombres de las personas a elegir se escribían en tablillas, que se colocaban en un recipiente o urna especial; luego se sacudió la vasija hasta que se cayeron todas las tablas excepto una. La tablilla restante con el nombre escrito se consideraba aquella a la que indicaba la voluntad de Dios. Así se eligió el chivo expiatorio, así se repartieron las parcelas de la tierra prometida entre las distintas tribus, así fue descubierto Acán apropiándose ilegalmente de parte del botín de Jericó y, lo que es muy notable, posteriormente se eligió de la misma manera al ap. Mateo. La gran importancia que se atribuye a este método de elección es evidente en pasajes de las Sagradas Escrituras como Proverbios. 16:33 “La suerte está echada sobre la tierra, pero toda su decisión proviene del Señor”. En el presente caso, el pueblo estaba distribuido entre sus tribus y sus familias o miles; La suerte fue echada, y cayó primero sobre la tribu de Benjamín, luego sobre la tribu de Matri, y en ella sobre Saúl, hijo de Cis. El propio Saúl, sin embargo, no estaba presente: por modestia, permaneció en el tren de equipaje. Al enterarse de esto, la gente corrió y se lo llevaron de allí. Y así” “estuvo en medio del pueblo, y desde sus hombros estaba por encima de todo el pueblo”. Admirando la apariencia valiente del rey recién elegido, Samuel dijo al pueblo: “Mirad a quién ha elegido el Señor: no hay nadie como él en todo el pueblo. Entonces todo el pueblo exclamó y dijo: ¡Viva el rey! El pueblo de Israel acogió con agrado la encarnación de su ideal político en el rey recién elegido. De hecho, Saúl era la personificación del propio pueblo, de sus virtudes y defectos. Sus buenas cualidades radicaban principalmente en su apariencia majestuosa, que granjeó especialmente el favor del pueblo; y sus cualidades internas, las cualidades de su mente y corazón, tuvieron que desarrollarse gradualmente y desarrollarse en obediencia a la voluntad de Dios. La unción ya había iluminado su mente con el Espíritu de Dios, pero en su actividad él mismo debía mostrar conciencia de la altura de su vocación, y con buenas obras debía justificar su elección, como el mismo pueblo, que, habiendo sido elegido desde fuera, sólo podía convertirse en el verdadero pueblo elegido de Dios mediante la obediencia a los mandamientos de Dios y a la ley de Moisés. Hasta qué punto Saúl justificó su elección en obediencia a la voluntad de Dios, esto lo demostrarían sus actividades futuras; pero como el pueblo quedó complacido con la elección, Samuel le explicó al pueblo los derechos del reino, es decir, los derechos y deberes del rey, los anotó en un libro y los colocó en el tabernáculo, junto con otros monumentos de la vida histórica del pueblo. Habiendo cumplido esta gran obra, Samuel disolvió la reunión y regresó a su casa. Saúl no comenzó de inmediato su nuevo deber; no mostró ninguna prisa indecente al tomar el timón del gobierno, sino que regresó tranquilamente a su casa en Gabaa y se dedicó a sus ocupaciones habituales, esperando un momento favorable para mostrarse digno de su exaltación. Sin embargo, regresó no solo. Los mejores y más valientes de los presentes en la reunión fueron con él, acompañándolo con todo honor posible y llevándole regalos, según la costumbre oriental. Estas personas, como las más conscientes de la importancia del cambio que se había producido en la vida política, se unieron al nuevo rey para prepararse con él para la lucha que se avecinaba y servirle como asesores por el bien del pueblo. Pero si todos eran conscientes de la necesidad de este cambio en el gobierno popular, entonces no todos estaban igualmente dispuestos a aceptar los deberes y cargas necesarios para establecer y mantener una nueva institución, y algunos incluso estaban dispuestos a burlarse de todo el acontecimiento e incluso burlarse del propio elegido por ser incapaz de llevar a cabo la tarea que se le había asignado. Al mismo tiempo, como ocurre siempre que entre el pueblo se nombra un gran elegido, no tardaron en aparecer diversos envidiosos que no dudarían en ofrecer su propia personalidad en lugar del elegido. Quizás algunas personas ambiciosas de tribus tan grandes como Judá y Efraín tenían envidia de Saúl, como representante de la más insignificante de todas las tribus, es decir, Benjamín, y por eso decían despectivamente y burlonamente de Saúl: "¿Debería salvarnos?" Pero aunque tales expresiones burlonas y junto con la negativa a traer regalos equivalían a rebelión, Saúl, con rara humildad, no prestó atención a esta burla y actuó como si no supiera nada al respecto. Esto fue extremadamente prudente de su parte. Si demostrara que escucha estas burlas y, sin embargo, no les presta atención, inmediatamente sería acusado de cobardía; por otra parte, si castigara a los insatisfechos, se consideraría crueldad por su parte y podría conducir a una guerra intestina, cuyos resultados serían extremadamente desastrosos. Sin embargo, estos indignos hombres ambiciosos no tenían motivos para dudar de las habilidades militares de Saúl. La tribu de Benjamín siempre ha sido la tribu más guerrera entre el pueblo de Israel, y conservó este carácter hasta tiempos posteriores. Demostró su coraje y resistencia en la terrible derrota que sufrió durante la época de los jueces. Por evidencia posterior se sabe que los guerreros de esta tribu eran superiores a todos los demás en el arte de lanzar hondas y flechas; Algunos de ellos actuaron con igual destreza tanto con la mano derecha como con la izquierda, lo que les dio una ventaja extremadamente mayor en la batalla. Por lo tanto, los insatisfechos no estaban motivados más que por la simple envidia y la vil rivalidad. Y pronto ocurrió un hecho que demostró cuán equivocados estaban en su opinión sobre las habilidades militares de Saúl, quien pronto tuvo la oportunidad de demostrar con qué celo se preocupaba por el bien del estado y tenía suficientes talentos para justificar plenamente su elección con una hazaña brillante. Capítulo 5. La primera hazaña de Saúl y la negación de Samuel. Pronto se presentó una oportunidad que le dio a Saúl la oportunidad de justificar su regalo. Después de su elección al trono, Saúl, con sencillez puramente patriarcal, se dirigió a su ciudad natal de Guibeá y allí continuó dedicándose a la agricultura. Pero entonces le llegó el rumor de un ataque de los amonitas a las tribus transjordanas, acompañado de una crueldad extrema. Los amonitas ocupaban una parte del país transjordano y eran en general un pueblo salvaje y depredador, descendiente de Lot y estrechamente relacionado con los moabitas, aunque no participaban en su civilización ni en los refinamientos de la vida social. Hace unos cien años, Jefté les infligió una dura derrota que los calmó durante un largo período; pero los israelitas en aquel tiempo no aprovecharon lo suficiente esta victoria; No aprovecharon la oportunidad favorable para completar sus conquistas y fortalecer su fuerza moral y política, por lo que los amonitas, aparentemente, nuevamente lograron recuperarse de la derrota que habían sufrido y nuevamente comenzaron un movimiento ofensivo, atacando a las tribus transjordanas y tratándolas con su habitual crueldad bárbara. Si crees en I. Flavio 26, capturaron muchas ciudades y esclavizaron a sus habitantes y, en general, debilitaron tanto a las tribus transjordanas que no tuvieron el coraje de rebelarse contra el yugo que las oprimía. Aquellos que se rebelaron y fueron capturados durante la batalla, salvaron sus vidas sólo con la condición de privarlos de su ojo derecho, medida a la que recurrieron los amonitas para incapacitarlos para la guerra en el futuro, ya que el otro ojo izquierdo generalmente estaba cubierto con un escudo que, durante la batalla, los soldados sostenían frente a ellos. Los amonitas eran generalmente conocidos por sus escandalosas crueldades y su depredación desenfrenada. El profeta Amós, varios siglos después, dio testimonio de su naturaleza cruel. “Por tres crímenes de los hijos de Amón”, dice, “y por el cuarto no los perdonaré, porque cortaron a las mujeres encintas en Galaad para ensanchar sus fronteras” (Am. 1:13). El rey de los amonitas en esa época era Nahas, probablemente el padre del rey del mismo nombre, de quien oiremos hablar más adelante en la época de David. Ahora volvió sus armas contra los galaaditas y atacó su ciudad principal, Jabesh-galaad, considerando este momento propicio para vengar la antigua derrota, ya que el juez Samuel estaba agobiado por los años y, hasta donde él sabía, nadie había ocupado todavía su lugar. Jabez, una ciudad que entonces pertenecía a la media tribu de Manasés, se encuentra en las afueras de Wadi El-Jabis, un meandro hueco cerca del monte Galaad, a unas diez millas al sur de Pella. Su ubicación está marcada por varias ruinas conocidas como Ed-Deir, es decir, "monasterio", un nombre común que los árabes suelen dar a ruinas para las que no tienen una explicación tradicional. Había sido devastada y destruida varios años antes por no unirse a las otras tribus durante la famosa guerra intestina contra los benjamitas (Jueces 21:8ss), pero para entonces ya había logrado recuperarse y nuevamente se había convertido en una ciudad importante. Ocupaba una posición fuerte y no podía ser tomada mediante un ataque repentino, pero los habitantes no tenían esperanzas de resistir con éxito a los atacantes durante un largo período; no tenían esperanza en Dios y sólo querían lograr las mejores condiciones posibles para rendirse a los enemigos. Su posición alienada y su falta de unidad entre el pueblo los hacía incapaces de formar un movimiento unido en defensa propia, y el pequeño déspota amonita podía oprimirlos y burlarse de ellos de todas las formas posibles. Su reclamo sobre este país, un reclamo que sus predecesores ya habían hecho (Jueces 11:13), no tuvieron el coraje de disputar. Entonces enviaron una delegación de su ciudad, que rogaba a Naas que aceptara las condiciones bajo las cuales la ciudad aceptaba servirle. Naas, despreciando a este miserable pueblo y queriendo vengarse de Israel por la humillación que su pueblo había sufrido anteriormente, propuso la condición ya mencionada anteriormente. “Haré una alianza con ustedes”, dijo con orgullo Nahas el amonita, pero para arrancarles el ojo derecho a cada uno de ustedes y así traer deshonra a todo Israel. Esta era una condición terrible, pero la gente ya había caído hasta tal punto en la falta de alma y la impotencia que estaban dispuestos a someterse a esta condición bárbara; los embajadores sólo pidieron siete días para reflexionar, esperando durante ese tiempo enviar a los enviados a las otras tribus de Israel con una vaga expectativa de que se encontraría algún medio para librarse de este desastre. Nahash aceptó esta última condición, no por ningún sentimiento noble, por supuesto, sino porque veía pocas esperanzas de tomar la ciudad durante este período y, como no sabía nada de los acontecimientos recientes que tuvieron lugar más allá del Jordán, se consideraba completamente seguro de cualquier ataque valiente de los israelitas occidentales. Estaba tanto más dispuesto a acceder a esta petición cuanto que las noticias difundidas sobre ello por todas partes sólo podían servir para hacer público su triunfo y su desprecio por sus enemigos. Sólo había pasado un mes desde la elección de Saúl, y la noticia de este acontecimiento aún no había llegado a los galaaditas, de modo que al enviar embajadores para pedir ayuda, estos no se habían dirigido aún al rey, sino a todo el pueblo, “todas las fronteras de Israel”. En primer lugar, como era natural, los embajadores se dirigieron a la tribu de Benjamín, que era la más cercana a ellos y por la cual habían sufrido tan cruelmente en el pasado. Dado que solo ellos se negaron a participar en la paliza despiadada de los benjamitas y les dieron a sus doncellas en matrimonio, cuando los benjamitas fueron amenazados con la desaparición total, ahora, en agradecimiento por esto, esperaban ayuda en su terrible estado actual. Sin perder tiempo valioso, los embajadores pronto llegaron a Gabaa y, como no sabían nada acerca del nuevo establecimiento estatal, expusieron su caso ante el pueblo en general. El pueblo escuchó la triste noticia con simpatía y tomó calurosamente su causa en su corazón, de modo que “todo el pueblo lanzó un grito y lloró”. ¿Pero qué podría hacer? Aún no estaba acostumbrado a ver en su rey un líder al que poder recurrir en todas las necesidades; el pueblo había estado tanto tiempo en un estado de desunión y desorden que ni siquiera sabía dónde buscar ayuda en el presente caso, y, al no poder brindar ayuda, sin comprender su posición como pueblo que disfrutaba de la protección divina y que ya tenía un centro de unidad y organización, solo limitaron su simpatía por los galaaditas a un lamento impotente. Mientras tanto, Saúl continuó dedicándose pacíficamente a sus labores agrícolas y, siendo ya rey, no tenía prisa por tomar las riendas del gobierno en sus manos, y con ellas las responsabilidades asociadas a este nuevo cargo. Los israelitas, acostumbrados al gobierno comunal, todavía tenían poca comprensión de los deberes, poderes y privilegios del rey; y era mucho más prudente para el propio interés de Saúl, especialmente en vista de la oposición declarada por parte del partido descontento, esperar una circunstancia favorable para presentarse de inmediato ante los ojos del pueblo como su gobernante elegido. Guiado, sin duda, por el consejo de Samuel, permaneció en la humilde posición de granjero y sólo se ocupó en secreto de pensamientos sobre la disposición de su futura posición. No formó ningún ejército permanente; incluso aquellos hombres valientes que se habían unido a él al principio regresaron ahora a casa, declarando que estaban dispuestos a unirse a él nuevamente cuando el reconocimiento voluntario del poder del rey u otras circunstancias hicieran deseable su servicio, especialmente porque el rey mismo no buscaba el poder y esperaba pacientemente el momento que lo llamara a la acción. Y esta circunstancia se ha presentado ahora. Todo el mundo conoce la excelente historia romana de cómo los embajadores que el Senado envió para convocar a Quintio Cincinnatus para salvar su país aceptando el cargo de dictador lo encontraron arando en su humilde campo, y cómo, después de completar su gran hazaña, que lo sacó de la oscuridad, volvió de nuevo a sus trabajos agrícolas 27 . Lo mismo sucedió ahora con Saúl. Saúl, después de un duro día de trabajo en el campo, conducía sus cansados ​​bueyes a casa y de repente escuchó un extraño grito en la ciudad: ese grito que aún hoy los habitantes del este levantan en tiempos de problemas, ya que el sufrimiento silencioso de los pueblos más apáticos del norte es desconocido en estos países cálidos. Al escuchar la causa de este lamento general y enterarse de la desgracia que amenazaba a todo Israel, Saúl ardió con sincera indignación. El Espíritu del Señor descendió sobre él, tal como Samuel lo había predicho; Dios estaba con él, llenándolo de poder y fuerza, como una vez había inspirado a sus jueces. La ira ante el insulto amenazado era un sentimiento justo y, por así decirlo, inspirado, que impulsó a Saúl a tomar medidas de inmediato para liberar a sus hermanos que sufrían. Fue un celo ardiente por el honor del Dios verdadero, y despertó nuevas fuerzas en el alma del joven rey, despertó las altas cualidades de coraje desinteresado que hasta entonces habían estado ocultas en él y le dio la oportunidad de tomar las medidas más efectivas posibles. Transformado instantáneamente en héroe y rey, Saúl da un paso adelante con valentía, se hace cargo del asunto y da órdenes con rapidez y autoridad, como un hombre con derecho a la obediencia universal. Recordando, tal vez, la acción de aquel levita, que cortó en doce pedazos a su concubina deshonrada y torturada y los envió a todas las fronteras de Israel (Jue. 19:29), Saúl inmediatamente mató a sus bueyes con los que aró, los cortó en pedazos, entregó estas partes ensangrentadas a mensajeros especiales y ordenó que las llevaran por todo el país con la severa orden de que “esto se hará con los bueyes del que no sigue el camino”. las huellas de Saúl y Samuel”. Aquí se pone a sí mismo en primer lugar, como la persona a quien se le ha concedido el poder supremo, y añade el honorable nombre de Samuel para mostrar que actúa bajo la guía divina y para influir en aquellos que lo trataban con desdén y ni siquiera lo reconocían como rey. Con esto parecía decir: los que no se sienten llamados a seguir a Saúl, sigan a Samuel. Si habéis venido como un solo hombre para castigar el crimen de la tribu de Benjamín, entonces armaos ahora, todos y cada uno, para vengar este cruel insulto infligido a todo Israel por vuestro antiguo enemigo. La mención también de Samuel en este asunto prueba que continuó ejerciendo un alto cargo no sólo como profeta, sino también como líder, junto con el rey, cuya monarquía se limitaba al principio teocrático de gobierno. La amenaza de que aquellos que no obedezcan el llamado verán destruidos sus bueyes, con su relativa moderación indica el poder limitado del rey recién instalado, que aún no podía controlar las vidas de sus súbditos con su propio poder. Pero la pérdida de bueyes podría ser la ruina para un granjero trabajador, y el miedo a tal ruina podría promover con éxito la afluencia de personas bajo el estandarte del rey. Un cartel militar similar no era desconocido en otros países. Ewald señala la costumbre que existía en Noruega de enviar una flecha militar de tribu en tribu para llamar al pueblo a las armas. Según Walter Scott, algo similar existía entre los escoceses. "Cuando un jefe famoso pretendía reunir a su clan para alguna ocasión, solía matar una cabra y, haciendo una cruz con alguna madera clara, ponía sus extremos en el fuego y apagaba este fuego en la sangre del animal. A esto se le llamaba la cruz de fuego, y también la cruz de la vergüenza, porque la desobediencia a este símbolo implicaba deshonra. Este símbolo se extendió con increíble velocidad por todos los distritos bajo la jurisdicción de este comandante, así como entre sus aliados y vecinos, si el peligro los amenazaba; y al verlo de la cruz de fuego, todo hombre de dieciséis a sesenta años estaba obligado a dirigirse inmediatamente, con sus mejores armas y equipamiento, al lugar de reclutamiento. Quien no se presentara era sometido al castigo en sus extremidades con fuego y espada, que estaban emblemáticamente señalados con signos sangrientos y chamuscados en este estandarte guerrero” 28. Esta terrible noticia, que se extendió entre las tribus de Israel, causó una profunda impresión en todas partes. El temor infundido por el Señor también se apoderó de todo el pueblo; todos los israelitas tenían miedo de desobedecer el llamado de mando; en la acción enérgica de Saúl reconocieron la mano de Dios, respondieron al llamado con celo y comenzaron a reunirse en masas bajo el estandarte del rey. Uniéndose por primera vez bajo el liderazgo de su rey, todo el pueblo salió al campo para librar a una de sus ciudades de la vergüenza y el desastre. Toda la tierra estaba animada por el mismo sentimiento. Al amenazar a Gilead, Nahash también amenazó la independencia de Israel en general. Un peligro común unió a las tribus dispersas. Ahora reconocieron su responsabilidad de repeler a los amonitas, se dieron cuenta de que tenían la misión de destruir la idolatría e incluso recibieron instrucciones especiales en relación tanto con este pueblo como con sus malos aliados, los moabitas. “Un amonita y un moabita, dice la ley, no pueden entrar en la congregación del Señor, y la décima generación de ellos no puede entrar en la congregación del Señor para siempre. No les desees paz y prosperidad en todos tus días para siempre" (Deuteronomio 23:3, 6). Y entonces los israelitas de las áreas circundantes se reunieron en grandes cantidades en el punto de reunión designado en Bezek. Este era un lugar en la tribu de Manasés, ubicado a unas 25 verstas al norte de Siquem (Naplusa). Ahora bien, este lugar probablemente se identifica con Ibzik, que se encuentra en las afueras de las colinas, justo frente a Jabes, a unas 20 millas al noreste de Nablus. Había también otra ciudad o distrito del mismo nombre, la capital de Adoni-Bezek, cuyos restos se pueden ver en la Bezka más nueva, a unas 10 millas al sureste de Lydda (Jueces 1:4, 5); pero esta ciudad estaba demasiado alejada del escenario de la acción para ser considerada idéntica a este Wezek. Fue aquí donde se reunió gente de todas partes. Saúl pasó revista a la multitud y vio que eran trescientos treinta mil, de los cuales treinta mil pertenecían a la tribu de Judá, y los trescientos mil restantes a todas las demás tribus. Un número tan enorme de tropas demuestra que hubo, por así decirlo, un reclutamiento universal de todos aquellos capaces de poseer armas, lo que ahora se podría llamar una milicia. La mención de las tribus de Israel y por separado de Judá dio lugar a que algunos críticos consideraran este pasaje como una adición de un editor posterior, que vivió después de la división del reino y se inclinaba a tratar favorablemente a las tribus del norte en detrimento de las del sur. Pero esta suposición es completamente infundada. La alienación entre las tribus del norte y del sur ya existía antes de la época de David y Roboam, y en la conciencia ordinaria esta alienación solía estar representada por la división de todo el pueblo en Israel y Judá. La desintegración final fue sólo la culminación de una desunión anterior, cuyos rastros ya se pueden ver en una época mucho anterior. El reducido número de hombres de Judas se debe al mismo motivo. Probablemente sus fuerzas estaban ocupadas en otros asuntos, por ejemplo en sus propios asuntos. luchar contra los filisteos, que podían atacar sus propias posesiones; pero como señala un investigador reciente: "Judá siempre se mantuvo aparte hasta que se eligió un rey perteneciente a esta tribu. Fue sólo entonces, precisamente en la época de David, que esta tribu comenzó a mostrar un interés activo en el bienestar nacional, y sus enormes posesiones y su número la hicieron tan poderosa". En aquel entonces, la tribu de Benjamín también estaba incluida en el nombre de Judá, mientras que en la actualidad se la consideraba entre las tribus de Israel. Asa pudo reunir 300.000 guerreros pertenecientes a su propia tribu y 280.000 de Benjamín, e incluso en los mejores tiempos de prosperidad del reino del norte, Israel nunca superó en número a la tribu de Judá por más del doble 29 . Reunir una milicia tan grande, animada por un celo común para hacer frente a un peligro común y castigar a un enemigo que amenazaba con insultar a todo el pueblo, era todavía una tarea relativamente fácil; pero mucho más difícil fue la tarea de organizar esta enorme milicia y convertirla en algo parecido a un ejército regular. Probablemente no tenían muchas armas. Los filisteos, como saben, más de una vez privaron al país no solo de todas las armas, sino incluso de los métodos para prepararlas, llevando cautivos a cerrajeros y herreros. En el presente caso, cada uno de los que aparecieron sólo podía armarse con lo que tenía a mano, y se puede pensar que la mayoría de ellos estaban armados sólo con herramientas agrícolas como guadañas, aguijones, estacas, etc. En la antigüedad, muchas victorias se obtuvieron con tales armas. Al ver esta asamblea armada, el espíritu latente de beligerancia, que distinguía a los miembros de la tribu de Benjamín en general, se manifestó en Saúl, y él, habiendo examinado y contado a los reunidos, los dividió en cientos y cincuenta, destacamentos y pelotones separados, nombró comandantes especiales sobre ellos, y él mismo se convirtió en el jefe de todos. Habiendo hecho todo esto y manteniendo cerca de él a algunos de los mensajeros de Galaad para tener en ellos guías fieles en el camino más corto, liberó al resto con alegres noticias a sus compatriotas sobre la próxima liberación. Todos estos preparativos tomaron casi una semana, y cuando todo estuvo listo, Saúl envió un mensaje solemne a los habitantes de la ciudad de Jabes: “Mañana os llegará ayuda, cuando el sol se caliente”. Confiando en la asistencia divina y la justicia de su causa, Saúl aquí expresa plena confianza en el éxito de sus armas, y los mensajeros, al ver su confianza y alentados por la gran asamblea militar en Bezek, a su regreso a Jabes, inspiraron a los habitantes con el mismo coraje. Los enviados para llegar a su ciudad tuvieron que pasar por el campamento de los amonitas, aprovechando la libertad de paso que les concedía despectivamente el orgulloso Naash. Pero al mismo tiempo, sabiamente guardaron silencio sobre lo sucedido en Bézec, especialmente porque los amonitas no recibieron noticias al respecto. Por su parte, para cegar aún más a sus enemigos en cuanto al estado de las cosas, y así hacer que un ataque de Saúl fuera aún más inesperado para ellos, los habitantes de Jabes enviaron noticias falsas a los sitiadores, de que, habiendo abandonado toda esperanza de liberación, ahora estaban listos, después de la expiración del tiempo que se les había asignado, para someterse a la cruel condición propuesta por Nahas. “Mañana”, enviaron a decir, vendremos a vosotros y haréis con nosotros lo que queráis. De hecho, estas palabras son muy ambiguas y, como el antiguo oráculo, podrían interpretarse en un doble sentido. Mientras que los amonitas los interpretaron en el sentido de una intención de rendirse, los galaaditas en realidad querían decir: “Saldremos en verdad, pero saldremos contra ustedes con armas en nuestras manos, y ustedes harán lo que puedan, y no lo que quieran”. Bezek estaba a unas 30 millas de Jabez por el camino más directo. Dado que una milicia indisciplinada, si se movía en masa, se vería desordenada por su propio número, Saúl sabiamente la dividió en tres compañías, de modo que cada compañía pudiera moverse por un camino diferente hasta su destino y atacar desde tres lados diferentes. Emprendiendo una vigorosa marcha esa misma tarde, llegó a las afueras de Jabesh cuando ya era de noche y, sin embargo, el enemigo todavía no sabía nada de lo que estaba sucediendo y despreciaba demasiado a los israelitas como para tomar precauciones especiales en su campamento. Deteniéndose un momento para reforzar su ejército, Saúl, imitando la táctica del gran juez Gedeón, decidió atacar por tres lados. Ya era la vigilia de la mañana, la última de las tres vigilias en que los judíos dividían la noche, y probablemente alrededor de las cinco o seis de la mañana, cuando el ejército enemigo estaba en un sueño profundo. Aprovechando esta circunstancia, el rey de repente movió su enorme ejército hacia el enemigo dormido; Al mismo tiempo, los propios habitantes de Jabes salieron, y con sus fuerzas unidas atacaron a los amonitas, comenzaron a propinarles una paliza terrible. Habiendo sido golpeados por un ataque tan repentino, los amonitas, horrorizados y en terrible desorden, se apresuraron a huir en todas direcciones y quedaron tan arruinados que "ni dos de ellos permanecieron juntos", y durante esta confusión su propio rey cayó 30. La paliza y la persecución continuaron hasta el mediodía, y los vencedores detuvieron este sangriento trabajo sólo cuando los miembros exhaustos y agotados se negaron a servirles por más tiempo. Esta gran y oportuna victoria inmediatamente llevó a Saúl a su posición real como cabeza y líder del pueblo. Ahora, reconociendo con entusiasmo la capacidad de su rey elegido, y lamentando que entre el pueblo pudiera haber hombres que una vez habían desafiado su autoridad y se habían burlado de sus afirmaciones, los israelitas rodearon en masa a Samuel, quien había acompañado al joven rey en esta campaña y lo había ayudado con su influencia y consejo, y exigieron el castigo de aquellos que una vez habían dicho con desdén: “¿Reinará Saúl sobre nosotros?” Ahora exigían persistentemente la ejecución inmediata de personas tan insatisfechas y se acercaban al propio rey con esta petición. Pero el rey respondió generosamente: “En este día nadie debe morir; porque hoy el Señor ha cumplido la salvación en Israel”. Esta respuesta fue extremadamente política y prudente. Si Saúl hubiera cedido a la demanda popular y se hubiera dejado llevar por un sentimiento natural de venganza, rápidamente se habrían producido consecuencias nefastas. La rivalidad entre las tribus se intensificaría y encontraría en esta circunstancia una base para sí misma; Habría surgido una enemistad extrema entre ellos, y el propio Saúl habría sido severamente reprochado por haber comenzado su reinado con derramamiento de sangre y bajas represalias. Con su prudente moderación salvó a su país de todos estos desastres, así como con su habilidad militar lo libró de la vergüenza que lo amenazaba. Pero hay más en su respuesta que esto. Aquí mostró su mejor cara. Reconoció agradecido la mano de Dios en los últimos acontecimientos, y sólo le atribuyó su victoria. Bajo la impresión de éxito y confianza, sostenido en él por la conciencia de la ayuda divina, alcanzó un alto nivel de generosidad y piedad. Desafortunadamente, estas virtudes fueron sólo temporales y transitorias y no tenían una base firme en su corazón y en su carácter. Alguna tentación le bastó para descubrir otras facetas de su carácter, pero ahora, en cualquier caso, demostró ser un gobernante sabio y un hombre piadoso y bondadoso. Después de esta gloriosa victoria, que tan brillantemente justificó la elección de Saúl, Samuel vio que ahora se presentaba el momento más favorable para establecer el reino en manos de Saúl y renunciar a su propio cargo de juez en favor de un nuevo rey. Por lo tanto, invitó al pueblo a reunirse en Gilgal, el famoso santuario de Benjamín en el valle del Jordán y en el área más cercana a Jabes de Galaad. ¡Cuántos recuerdos se asociaron con este lugar! Fue aquí donde los antepasados ​​del pueblo, al entrar a la Tierra Prometida, pasaron su primera noche; Aquí se colocaron doce piedras, que existían en la época de bl. Jerónimo, como formando un monumento eterno al milagroso cruce del Jordán; Aquí se realizó el rito de la circuncisión, que no se realizó durante los vagabundeos por el desierto, y así se eliminó el reproche de incircuncisión, y aquí se celebró la primera Pascua en la Tierra Prometida. Cuando los israelitas, reunidos alrededor del altar, contemplaron el venerable monumento de los acontecimientos pasados, no pudieron evitar sentir su dependencia de la ayuda sobrenatural y del beneficio incesante de Jehová para ellos. Dado que algunos de ellos, en la primera elección de Saúl en Mizpa, expresaron su descontento y se negaron a reconocer su poder, Samuel decidió ahora “renovar el reino”, es decir, proclamar al monarca por el voto general del pueblo en medio de oraciones, sacrificios y diversión popular general. “Y el pueblo fue a Gilgal, y allí hicieron rey a Saúl delante de Jehová en Gilgal”. La “renovación del reino” consistió en la confirmación unánime de la elección anterior; equivalía a la solemne coronación de los soberanos de los tiempos modernos; el pueblo reconoció la supremacía del rey y expresó su determinación de defenderlo y obedecerlo; Se suponía que el zar ya no debía llevar una vida privada, sino que debía tomar el timón del gobierno y cumplir con los deberes de un soberano. Samuel, como podría pensarse, volvió a informar al pueblo sobre las leyes del reino, y tanto el rey como el pueblo juraron obedecerlas. Todo esto se hacía delante del Señor, es decir, como podría pensarse, en presencia del arca de la alianza y del sumo sacerdote con su misterioso Urim y Tumim, o simplemente con la debida solemnidad, acompañado de culto y sacrificio religioso. Este evento, bajo la impresión de la reciente y brillante victoria de Saúl, debería haber despertado un entusiasmo extremo entre la gente, de modo que después del servicio divino y los sacrificios pacíficos, la gente estaba extremadamente feliz, complacida con la entrada final en el camino de una vida estatal nueva y más cómoda. “Y Saúl y los israelitas se regocijaron allí mucho”. Por lo tanto, cuando se completó esta gran obra y se cumplió el importante deseo del pueblo, Samuel estaba dispuesto a renunciar a su cargo de juez, para actuar únicamente como asesor del rey y mediador en las relaciones con Dios. Pero antes que nada quería revisar sus actividades anteriores y mostrar una vez más al pueblo el error que cometió al insistir en un cambio en la forma de gobierno, así como la gran verdad de que su bienestar depende del comportamiento del rey y sus súbditos en relación con Dios. Para ello, en una reunión solemne, hablando junto con el rey recién elegido, se dirigió al pueblo con un discurso que debía causar una considerable impresión. "He aquí", dijo Samuel, hablando al Israel reunido, "he escuchado vuestra voz en todo lo que me habéis hablado, y he nombrado rey sobre vosotros. Y ahora el rey camina delante de vosotros, y yo soy viejo y canoso, y mis hijos están con vosotros; he caminado delante de vosotros desde mi juventud hasta el día de hoy. Aquí estoy; testificad contra mí delante del Señor y delante de su ungido: de quien tomé un buey, de quien tomé un asno, a quien ofendí, y a quien oprimí, de quien tomé un regalo, y cerré mis ojos en el asunto, y os lo restituiré”. Tal discurso del anciano, profundamente venerado por el pueblo, causó una impresión extremadamente fuerte en el pueblo, y el pueblo respondió unánimemente que nadie había experimentado nunca ninguna injusticia o insulto por parte de Samuel. Para confirmar su testimonio en la honestidad y justicia de su gobierno, Samuel nuevamente se dirigió solemnemente al pueblo, llamando a Dios como testigo: “El Señor es testigo contra vosotros, y su ungido testigo hoy, de que nada habéis hallado detrás de mí”. Al reconocer esta evidencia de la completa justicia de Samuel en su gobierno, el pueblo al mismo tiempo se condenó a sí mismo; obviamente no tenía motivos para estar insatisfecho con su gobierno y no tenía razones suficientes para precipitarse a un cambio de gobierno. Luego, señalando una vez más que al elegir un rey, el pueblo de alguna manera actuaba contra su Rey invisible Jehová, Samuel dijo: "Testigo es Jehová, quien nombró a Moisés y a Aarón, y que hizo sacar a vuestros padres de la tierra de Egipto. Ahora levántate, y te suplicaré delante de Jehová por todas las buenas obras que Él te mostró a ti y a tus padres" (1 Samuel 12:1-7). Luego, el anciano recordó al pueblo los acontecimientos destacados de su historia. Jehová precisamente hizo de Moisés y Aarón lo que eran, los elevó a sus altas posiciones y, actuando como Rey de Israel, los elevó al grado de vida nacional libre, sacándolos de Egipto. Basado en hechos históricos, Samuel mostró con qué frecuencia, cuando los israelitas fueron castigados por sus pecados mediante la opresión a manos de enemigos poderosos, el Señor escuchó su clamor de arrepentimiento y levantó héroes especiales para librarlos de los desastres; nunca los dejé sin ayuda y dirección; nunca les dio ninguna razón para necesitar otro gobernante; Siempre fue fiel a su promesa, como lo prueban sus anales. La serie de estos gloriosos hechos comenzó con la gran prueba del amor divino hacia ellos durante el éxodo de Egipto y el asentamiento en Canaán. Cuando se establecieron en la tierra prometida y, a causa de sus tres idolatrías, que eran una indignación contra el Rey invisible, fueron esclavizados por sus enemigos, entonces siempre, con cualquier nuevo arrepentimiento, el Señor les brindó Su protección y Su protección. Hubo un tiempo en que fueron cruelmente oprimidos por los cananeos, por parte del invencible y cruel Sísara, pero cuando se volvieron al Señor, Él les envió a Débora y Barrack para su liberación, y Sísara murió sin gloria a manos de una mujer. Luego, durante los desastres posteriores, nuevamente provocados por su propia culpa, el Señor les levantó otros libertadores, como Aod, Gedeón, Jefté y Sansón 31 . Sí, no deben olvidar que incluso bajo el propio Samuel obtuvieron una gran victoria sobre los filisteos, se libraron de su cruel gobierno y “vivieron seguros”. Pero, a pesar de todo esto, ellos, temiendo por su destino en el futuro y al enterarse de la inminente invasión de los amonitas, no recurrieron al propio Samuel ni al Señor, sino que decidieron poner un rey sobre ellos. Y ahora, habiendo completado finalmente este cambio de gobierno, deben adherirse firmemente a las leyes y reglamentos. "Si temes al Señor, y le sirves, y escuchas su voz, y no resistes los mandamientos del Señor, y tanto tú como tu rey que reina sobre ti sigues los pasos del Señor tu Dios, entonces la mano del Señor no estará contra ti. Y si no escuchas la voz del Señor y comienzas a resistir los mandamientos del Señor, entonces la mano del Señor estará contra ti, como lo estuvo contra tus padres". Obviamente, el pueblo se inclinaba a explicar sus desgracias del pasado no por su infidelidad a Jehová, sino por las deficiencias de su gobierno; El profeta ahora les da una lección más razonable y les advierte que su bienestar incluso ahora, a pesar del establecimiento del poder real, dependerá enteramente de su propio comportamiento. Sus temores e insatisfacción surgieron de una confianza insuficiente en Dios. Clamaron en voz alta por un cambio de gobierno, cuando antes que nada deberían corregir sus vidas y su comportamiento, ya que ninguna estructura externa de gobierno puede asegurar la prosperidad sin el cumplimiento interno de la voluntad y la ley de Dios por parte del pueblo. Si quieren pruebas de la verdad de esto, que miren y vean cómo el Señor confirma la advertencia de su siervo. Era la época de la cosecha del trigo, que duraba desde principios de mayo hasta junio, cuando las lluvias son completamente desconocidas en Palestina. Pero ahora, para mostrarle al pueblo su pecado al dudar de la Providencia gobernante de Dios y enseñarles la verdad de que el juicio de Dios siempre cae sobre los malvados, Samuel se levantó y clamó al Señor, y el Señor escuchó su clamor, como resultado de lo cual se desató una fuerte tormenta, acompañada de fuertes lluvias. Los israelitas siempre se inclinaron a ver augurios especiales en tales fenómenos que no coincidían con la época del año. En la presente ocasión, bajo la impresión del conmovedor discurso de Samuel, decididamente se sintieron abrumados por el miedo, porque esta inusual tormenta ocurrió en respuesta a la oración de Samuel, y su conciencia fue golpeada por la conciencia de que merecían la ira de Dios. Sus corazones se llenaron de miedo, y ellos, temblando por el trueno del cielo y temiendo por sus vidas y sus propiedades, se dirigieron a Samuel con una oración, confesaron su gran culpa al exigir un rey para ellos y le pidieron que intercediera por ellos. “Orad”, clamaron, por vuestros siervos delante del Señor vuestro Dios, para que no muramos; porque a todos nuestros pecados añadimos otro pecado cuando pedimos un rey”. Entonces el conmovido Samuel respondió al pueblo: “No temáis, este pecado lo cometisteis vosotros; pero no os desviéis sólo del Señor, y servid al Señor con todo vuestro corazón, y no sigáis los pasos de dioses insignificantes que no traerán beneficio ni librarán, porque no son nada. El Señor no abandonará a su pueblo por causa de su gran nombre; porque al Señor le agradó escogeros como su pueblo. Y tampoco me permitiré pecar ante el Señor para dejar de orar por vosotros, y os guiaré por el camino bueno y recto. Sólo teme al Señor y sírvele verdaderamente con todo tu corazón; porque habéis visto cuán grandes cosas ha hecho con vosotros. Pero si haces lo malo, tú y tu rey perecerán” (1 Samuel 12:20-25). Capítulo 6. El reinado de Saúl y el primer rechazo. Al declarar brillantemente sus habilidades reales, Saúl, después de su primera hazaña, actuó como un verdadero rey y, en primer lugar, comenzó a formar un grupo de tropas permanentes. En ese momento se produjo una ruptura en las relaciones hostiles entre los israelitas y los filisteos, y aunque estos últimos ocuparon algunos puntos más en la tierra de Israel, en realidad no atacaron a los israelitas. Saúl vio que sus compatriotas indisciplinados no podían albergar ninguna esperanza de éxito contra este poderoso enemigo. Decidió liberar completamente al pueblo del yugo pagano, a lo que Samuel lo animó con sus consejos; pero, como un comandante sabio, abordó este asunto con la debida cautela. Aprovechando la gran reunión de representantes de las tribus en Gilgal y su reconocimiento unánime de él como rey, comenzó a reunir un ejército de guerreros valientes y hábiles que no sólo podrían servirle como su destacamento de seguridad, sus guardaespaldas, como era necesario para él en su posición real, sino que también podrían formar la base de todo un sistema militar y preparar a todo el pueblo para el arte de la guerra. Esta vez, liberando al resto del pueblo, se limitó a formar un destacamento de seguridad de 3.000 personas, de las cuales dejó a 2.000 bajo su propia supervisión, y puso un destacamento de mil personas al mando de su hijo, Jonathan. Aquí, por primera vez, aparece en el escenario de la historia este príncipe valiente pero desafortunado, cuya amistad con David representa uno de los fenómenos más conmovedores de la historia bíblica. De apariencia agradable, valiente hasta el punto de tener coraje, hábil en el uso de armas militares, rápido a pie como un ciervo montañés, sencillo, fiel, cariñoso, Jonathan merecía plenamente el nombre del ejemplo más perfecto de guerrero israelí. La confianza que el rey le mostró al confiarle un destacamento bajo su mando quedó plenamente justificada por él, y dirigió su pequeño destacamento con mucha habilidad, llevando a cabo los planes de su padre con alegre valentía. La misma posición elegida para estos dos destacamentos mostraba una gran familiaridad con la estrategia. Una breve descripción del área explica mejor las tácticas de Saúl. Comenzando al oeste de Hai (el Gaiano más nuevo, unas ruinas situadas cerca de la aldea de Geir-Divan, que aún hoy muestran los restos de una enorme lápida erigida sobre ella por Josué), hay un gran valle, de dieciocho millas de largo, y rodeando Ai desde el este, desciende a Jericó. El camino que lo recorre, a pesar de la naturaleza montañosa del terreno, es extremadamente suave y, pasando por una zona ondulada y descendiendo más de 2.000 pies, llega a la misma orilla del Mar Muerto. Una franja similar conduce al este hasta Betel. Este valle ahora se llama Wadi Suwainit, es decir, “valle del pequeño árbol espinoso”, y en la antigüedad era la carretera principal desde el este hacia las zonas montañosas del centro de Palestina. A unas tres verstas de su inicio, el valle se convierte en un cuello estrecho, con pendientes verticales pronunciadas que se elevan sobre él, hasta 800 pies de altura. Al acercarse desde el sur, este gran desfiladero es al principio completamente invisible; pero siguiendo un camino que baja por fuertes pendientes, se llega a una especie de promontorio, desde donde se ve lo que antes estaba cerrado para vosotros, es decir, el paso mismo, luciendo muy majestuoso con sus escarpados acantilados a ambos lados. En el lado sur de este desfiladero se encuentra Gibeah Veniaminova, situada sobre una colina rocosa, con cuevas debajo de las casas y tierras cultivables al este. Si miras al otro lado del valle, estas colinas rocosas sobre una roca de piedra caliza blanca parecen desiertas, y en el lado opuesto, es decir, en el lado norte, mucho más bajo que Gabaa, hay una pequeña aldea de Mikhmas (Muk-mas), situada sobre una especie de silla de montar, a la que linda por detrás un valle abierto rico en campos de cereales. Aproximadamente a una milla y media al oeste del pueblo, la roca está coronada por una plataforma que desciende por detrás a una colina de cima redonda. Betel se encuentra a unas seis millas al norte, y la brecha está ocupada por una cadena de colinas llamada “monte Betel”. En Micmás, situada a menos de una milla y media al norte de donde el valle comienza a estrecharse, y en algunas otras alturas de los alrededores, Saúl estacionó su destacamento de dos mil soldados seleccionados para observar los movimientos de los filisteos si decidían avanzar hacia el sur. Jonatán y su destacamento se establecieron en Guibeá, la patria de su padre, donde pudo contar con el apoyo de su familia y amigos y, tal vez, con la ayuda del sabio consejero y líder Abner, su pariente más cercano, quien con su sabiduría se destacó en la familia de Kish y ahora, con el ascenso de Saúl al reino, avanzó cada vez más, hasta que, finalmente, ocupó el alto puesto de principal asesor de Saúl en asuntos militares y estatales. Durante algún tiempo, ambas partes, habiendo presentado, por así decirlo, piquetes, se observaron atentamente, pero se abstuvieron de realizar acciones hostiles. Finalmente, el ardiente Jonatán, cansado de la inactividad e interiormente irritado por el espectáculo cotidiano de la gran columna erigida por los filisteos en la colina más cercana como signo de su supremacía, no pudo resistir la tentación de dar un paso que inspirara inmediatamente a sus compatriotas y mostrara al enemigo que los israelitas eran capaces de luchar por su independencia. Con el conocimiento y consentimiento tácito de su padre, de repente destruyó este monumento y estaba preparado para todas las consecuencias de este acto de su 32. Estas consecuencias fueron sin duda graves, aunque no del todo inesperadas. Los filisteos, al enterarse de lo sucedido por su destacamento de patrulla, vieron en este asunto el comienzo de un levantamiento. Saúl tampoco permaneció inactivo después de esto y, con su energía característica, se dirigió al pueblo con un llamamiento para que se hicieran preparativos inmediatos para la guerra. La alarma resonó en todo el país. “Saúl tocó la trompeta”, y su llamado: “¡oigan los judíos”! extendido por todas las tribus. Este sonido de trompeta era bien conocido por los israelíes y se escuchó más de una vez en momentos críticos de la vida histórica del pueblo. Entonces, Gedeón usó una trompeta similar para reunir a sus compatriotas para luchar contra sus enemigos, e incluso antes, el sonido de las trompetas de plata usualmente convocaba reuniones y dirigía los movimientos del pueblo en el desierto (Jueces 6:14; Números 10:2 y siguientes). La noticia de este acontecimiento despertó extrema ira entre los filisteos. Ya miraban con fuerte sospecha la elección del rey de Israel; La posterior victoria sobre los amonitas y la gloria adquirida por Saúl a través de ella les advirtieron del peligro, que se volvió aún más amenazador debido al hecho de que Saúl reunió a su alrededor un destacamento de valientes guerreros. Por lo tanto, inmediatamente comenzaron extensos preparativos para la guerra, y Saúl, para no ser abrumado por el gran número del ejército enemigo, descendió al valle de Suveinite, que, como hemos visto, representaba una ruta conveniente hacia la llanura del Jordán. Se estacionó en Gilgal, el antiguo cuartel general del ejército de Josué y el lugar más sagrado de toda la tierra, y llamó al pueblo a unirse a él allí. Su llamado, sin embargo, no fue respondido rápidamente ni con especial celo. Ya sea como resultado de la cobardía, o como resultado de alguna inexplicable falta de confianza en su líder, los israelitas no acudieron en masa al estandarte de Saúl en cantidades especialmente grandes, y antes de que él hubiera reunido un ejército más o menos significativo, los filisteos ya habían entrado en el campo, y él era absolutamente incapaz de enfrentarlos con sus fuerzas disponibles, ya que los filisteos, aparentemente deseando asestar un golpe decisivo y final al poder revivido, los israelitas se acercaron a ellos con un ejército enorme y terrible con su fuerza. 33. Cuando Saúl se retiró de Micmas y Betel, los filisteos ocuparon estos puntos y, teniendo los pasos en sus manos, bloquearon el camino para que llegaran refuerzos al rey por este lado. La parte norte del distrito, que ocupaba el territorio de la tribu de Efraín, fue ocupada por los filisteos sin ninguna resistencia. Los israelitas quedaron horrorizados y, como en la época de los jueces, huyeron a las montañas y cuevas, buscando refugio del enemigo. Esta completa huida de los israelitas ante los filisteos demostró cuán formidable enemigo eran estos últimos para ellos, después de haber dominado Palestina durante tanto tiempo. El horror se intensificó aún más por el hecho de que uno de los objetivos de la invasión filistea de la tierra de Israel era capturar tantos cautivos como fuera posible, a quienes vendían en sus mercados de esclavos, ganando mucho dinero con la venta de este bien vivo a comerciantes de los países ricos vecinos: Egipto y Fenicia. Algunos de los israelíes, sin siquiera confiar en la suficiente inaccesibilidad de cuevas y montañas, cruzaron el Jordán en busca de refugio en las estepas libres más allá del Jordán. Incluso aquellos que ya se habían reunido alrededor de Saúl en Gilgal estaban lejos de ser confiables y revelaron claramente su cobardía, por lo que Saúl tuvo que esforzarse con todas sus fuerzas y toda su influencia para mantener a los soldados reunidos bajo su estandarte, muchos de los cuales ya estaban huyendo. Algunos años antes, cuando Saúl fue ordenado rey por primera vez, Samuel le había predicho solemnemente al joven rey que una gran crisis estaba a punto de ocurrir en su vida en Gilgal. Fue allí donde se suponía que comenzaría la guerra de liberación, y antes de que comenzara era necesario hacer un sacrificio, que el propio profeta prometió realizar. Al ser sólo un siervo de Jehová, Saúl no debería haber emprendido ninguna hazaña importante sin el consentimiento y consejo del heraldo de Jehová. Cuando Saúl llegó a Gilgal, se le ordenó esperar siete días hasta la llegada del profeta y no hacer nada hasta que se realizara el servicio religioso y el profeta le explicara cómo actuar. Esta orden fue clara y expresiva. Durante el tiempo transcurrido desde la comunicación de esta orden, Samuel sin duda le había recordado al rey su deber e insistido en una obediencia estricta. Pero ahora ha llegado el momento de hacer pruebas. Saúl estaba en Gilgal; había llegado un momento muy importante en su vida; tenía que mostrar su confianza en el Señor y obedecer con calma a su siervo, y todo estaría bien. Pero Saúl no hizo esto. En estado de ansiedad, esperaba con creciente impaciencia la llegada prometida por Samuel. Día tras día su posición en Gilgal parecía cada vez más peligrosa; su campamento en la llanura abierta no pudo resistir el ataque enemigo; su ruta para retirarse a las montañas podría verse cortada en cualquier momento; Constantemente llegaban nuevas noticias sobre el avance de los filisteos; el ejército desanimado huyó y se dispersó cada vez más, e incluso una parte importante del destacamento que él mismo había elegido lo abandonó en este peligro. Estando en extrema confusión y vacilando entre el deseo de ponerse manos a la obra lo más rápido posible y la orden de Samuel, Saúl no sabía qué hacer: ¿debería, en inactividad, esperar a que Samuel se retrasara con su llegada y ver cómo su ejército se dispersaría por completo y cómo, así, perecería toda esperanza de resistir exitosamente al enemigo, o debería actuar a su propia discreción antes de que el tiempo se perdiera por completo? Aplazó la decisión hasta el último momento; pero cuando amaneció el séptimo día y el profeta aún no había llegado, finalmente decidió actuar por su cuenta. Viendo que su ejército no pelearía si no se le garantizaba la misericordia de Dios ofreciendo un sacrificio, decidió, por tanto, hacer inmediatamente un sacrificio y, aprovechando la presencia del sacerdote Ahías en el campamento (Ver 1 Samuel 14:3), hizo el sacrificio. Pero tan pronto como se completó la primera parte del sacrificio y el humo del altar todavía subía al cielo, de modo que aún no se había presentado el sacrificio de la paz, el propio Samuel apareció inesperadamente en escena. Su desaceleración dependió de la dificultad de caminar por el camino recto a la vista del enemigo, o de que se retrasó deliberadamente para poner a prueba la fe y la paciencia de Saúl. En cualquier caso, hacia el final del séptimo día apareció de repente ante el impaciente rey. Teniendo siempre respeto por el gran profeta a quien tanto debía y deseando hacerle honor público, Saúl salió a su encuentro con humildes saludos. Samuel miró a su alrededor y, al ver el altar humeante y los restos de las víctimas, preguntó con evidente disgusto: “¿Qué habéis hecho?” Saúl, al ver el disgusto de Samuel, respondió confundido: “Vi que el pueblo huía de mí, y tú no venías a la hora señalada: los filisteos se reunieron en Micmás; entonces pensé: Ahora los filisteos vendrán contra mí en Gilgal; y aún no he consultado a Jehová, y por eso decidí ofrecer un holocausto”. Pero esta justificación no fue suficiente a los ojos del profeta, y éste le respondió: “Actuaste mal porque no cumpliste el mandamiento del Señor tu Dios que te fue dado”. Al cometer esta arbitrariedad, Saúl cometió un crimen mayor de lo que se puede pensar desde el punto de vista moderno. Con esto demostró claramente que dependía menos de la ayuda superior que de la fuerza de su ejército. Semejante obstinación constituía un gran crimen. En la monarquía israelí, el principio fundamental era la subordinación de la autoridad civil a la voluntad de Dios, en la persona de los profetas y los sacerdotes. Al violar este principio, Saúl violó la condición principal de su elección al reino, ya que declaró un deseo ilícito de actuar no como representante del Rey supremo, sino como un gobernante independiente no autorizado. Afirmó unir en su personalidad no solo el poder real civil independiente, sino también el poder religioso y sacerdotal, y tal unión de ellos en una sola persona, por un lado, podría dar un peso excesivo al poder real en detrimento del sacerdocio, y por otro lado, el sacerdocio mismo perdería su independencia, quedando subordinado al poder civil. Este acto de Saúl mostró inmediatamente que sus futuras actividades irían en contra de la voluntad de Dios, que, llevado por los intereses políticos, estaba dispuesto a descuidar los religiosos. Por eso, Samuel lo reprochó solemnemente y, a modo de advertencia, le dijo que con esta acción ilegal había sacudido la estabilidad de su reinado. Si Saúl hubiera llegado a la altura de su llamado en este momento crítico, que requería la mayor confianza en el Señor, entonces como recompensa por esto, “el Señor habría establecido su reino sobre Israel para siempre”. Pero como no descubrió esta fe adecuada en sí mismo, ahora, dijo Samuel, "tu reinado no puede permanecer; el Señor hallará un hombre conforme a su corazón, y el Señor le ordenará que sea líder de su pueblo, ya que no has cumplido lo que el Señor te ordenó" (1 Samuel 13:13, 14). Y así, extremadamente molesto por lo sucedido, el anciano profeta abandona tristemente al obstinado rey, no sin la esperanza de que aún se dé cuenta de su error y con un arrepentimiento oportuno evite el destino que lo amenaza. Samuel sabía que las sentencias de Dios, como sus promesas, son condicionales, que no suprimen el libre albedrío del hombre, sino que su ejecución depende del comportamiento de las personas. Por lo tanto, con tristeza, regresa a su casa en Ramá, deteniéndose sólo un momento en su camino en Guibeá para animar al pueblo y al pequeño grupo de soldados allí reunidos y transmitir mensajes del rey a su hijo Jonatán. Estos mensajes eran que Jonatán, en la primera oportunidad, se uniría al destacamento de su padre con sus fuerzas, para que con sus fuerzas comunes pudieran brindar la mayor resistencia posible al enemigo. Mientras tanto, el ejército de Saúl iba disminuyendo; no ganó absolutamente nada con su desobediencia; el propósito mismo de su sacrificio no autorizado no se logró, la dispersión del pueblo no fue detenida, y cuando tuvo que partir de Gilgal, de todo su ejército no tenía más de seiscientas personas. Sin embargo, hubo que tomar alguna medida, y Saúl, dejando Gilgal con su pequeño destacamento, se fortificó en un lugar fuerte en la ciudad de Gabaa, que, como hemos visto, estaba situada en el lado sur de Wadi Suwainit, tres millas al este de Rama, desde donde era posible observar las tácticas del enemigo estacionado contra él en Micmas, y bloquear el camino de sus tropas en caso de que intentaran penetrar en el área de la tribu Veniaminova. Aquí Jonatán se unió a él con su tropa de guerreros elegidos. Este movimiento fue hábil y mostró el arte de un líder militar prudente. No sabemos por qué los filisteos no aplastaron al insignificante ejército de Saúl en la llanura del Jordán, donde su caballería y sus carros habrían tenido espacio libre para sus acciones y donde los israelitas no podrían haberles ofrecido resistencia. Por qué entonces permitieron que sus enemigos se retiraran sin ningún daño a la fortaleza de Gabaa y se fortalecieran allí es igualmente incomprensible desde un punto de vista militar. Probablemente conscientes de su propia superioridad, los filisteos trataron a sus oponentes con extremo desprecio y, reconociéndose capaces de aplastarlos en cualquier momento, no consideraron necesario contactar con ellos hasta el momento de asestarles un golpe decisivo. Mientras tanto, centraron toda su atención en la devastación del país, que seguía indefenso ante sus tropas. Manteniendo un campamento en Mikhmas como cuartel general, enviaron destacamentos separados de merodeadores en diferentes direcciones; como no hubo oposición a ellos, como resultado de esto el pueblo fue sometido a una terrible opresión. El historiador bíblico observa cuidadosamente el curso mismo de estas expediciones depredadoras. Sólo el sur estaba protegido por la presencia de las fuerzas de Saúl, mientras que el resto del país estaba a completa disposición del enemigo. Entonces, un destacamento de estos filisteos ligeramente armados se dirigió a la ciudad de Ofra, ubicada cerca de Hai, siete millas al noreste de Betel, a veinte millas de Jerusalén y ahora representada por la aldea de Tayibe, situada en una eminencia prominente. Desde esta ciudad desciende un cauce hasta el valle del Jordán, pero que luego fue seguido por una calzada romana. El segundo destacamento avanzó hacia el oeste, hacia Bethorón, la actual Beit-Ur, lugar famoso por la victoria de Josué sobre el rey de los amorreos (Josué 10) y situado en el paso principal de Filistea hacia el interior del país. El tercer destacamento llevó a cabo sus devastaciones hasta el valle del Jordán, en el sureste, en el llamado “Valle de Zeboim”. En estas incursiones depredadoras pasó una cantidad de tiempo bastante significativa, tal vez uno o dos años. Al final de este tiempo, la condición de los israelitas se había vuelto completamente desesperada. Los filisteos habían seguido durante mucho tiempo la política de desarmar a los pueblos que conquistaban. Se sabe que el juez Samegar, que en un momento liberó a los israelitas de los filisteos, tuvo que actuar contra ellos, por falta de armas, con una aguijada de buey; y en la historia de las hazañas de Sansón tampoco se mencionan espadas o lanzas que habrían sido utilizadas por él o quienes lo rodeaban. Es cierto que los israelitas obtuvieron un considerable suministro de armas de sus enemigos después de la exitosa batalla de Ebenezer; pero los filisteos les arrebataron nuevamente esta arma cuando la fortuna se volvió a su favor. La misma suerte corrió el botín adquirido de los amonitas derrotados. Parece que era costumbre de los filisteos recorrer las tierras conquistadas en determinadas épocas, recoger tributos, recolectar armas, saquear aldeas y erigir monumentos para conmemorar sus victorias en diversos lugares. En el momento descrito, no sólo privaron a los israelitas de todos los medios de defensa, sino que, como había sucedido antes, se llevaron consigo herreros y armeros, de modo que el escritor bíblico, hablando de este tiempo, afirma directamente que en aquel tiempo “no había herreros en toda la tierra de Israel, porque los filisteos temían que los judíos hicieran espada o lanza” (1 Sam. 13:19). Llegó al punto que incluso para reparar sus herramientas agrícolas, sus arados, hoces, guadañas y hachas, los israelitas tenían que recurrir a los asentamientos filisteos más cercanos, y esto resultó ser tan difícil y humillante que muchos de ellos prefirieron dejar sus herramientas sin corrección antes que acudir a los filisteos para esta tarea. En vista de todo esto, solo unos pocos israelitas podían tener armas suficientes y, en cualquier caso, eran completamente incapaces de enfrentarse a los enemigos con armas iguales en sus manos, ya que estos últimos no solo estaban excelentemente armados con espadas y lanzas, sino que también estaban protegidos por una armadura impenetrable. Es muy posible que los israelitas tuvieran arcos y flechas, por cuyo uso eran famosos, y los benjamitas pudieran haber estado armados con hondas, cuya destreza se distinguían entre todo el pueblo. Pero tales armas podían tener muy poco valor contra los guerreros protegidos por corazas, cascos y escudos metálicos, por lo que tenían pocas esperanzas de una lucha exitosa contra sus oponentes, y como resultado se vieron obligados a tomar sólo una posición defensiva y, con la conciencia de su impotencia, observar cómo el pueblo era sometido a saqueos y todo tipo de humillaciones y opresiones. Al ver la completa impotencia de los israelitas para impedir su invasión, los filisteos avanzaron aún más y se trasladaron de su campamento en Micmas a una colina un poco más cercana a Guibeá, para poder apoderarse más fácilmente de los israelitas si decidían realizar algún movimiento ofensivo. El campamento filisteo, según la descripción de I. Flavio 34, que conocía bien esta zona, estaba ubicado en una colina muy empinada que, teniendo tres picos, terminaba en un espolón largo y estrecho y estaba protegida por acantilados que rodeaban casi por completo el campamento. "Una fortaleza natural de este tipo", dice el investigador más reciente, el teniente Conder 35, "se encuentra al este de Mikhmas, y todavía se la llama fortaleza entre los aldeanos locales". Es una “cresta montañosa que se eleva con tres esqueletos redondeados sobre un acantilado escarpado, que termina en una franja estrecha al este con acantilados debajo, y tiene un valle abierto detrás, y al oeste un área en forma de silla de montar, en la que se encuentra Mikhmas. Frente a esta fortaleza, al sur, hay una roca de la misma altura, aparentemente inexpugnable": en una palabra, el área corresponde exactamente a la descripción dada por el narrador bíblico, diciendo que "había una roca afilada de un lado y otra roca del otro" (1 Samuel 16:4). La roca del sur se llamaba Sene, y la roca del norte se llamaba Botsed, es decir, brillante. El valle que describe el teniente Conder corre casi recto hacia el este, y por lo tanto está casi constantemente en la sombra. el lado sur durante el día El contraste entre este color oscuro y fresco del lado sur y los tonos rojizos o marrones de la roca norte, coronada por la blancura deslumbrante de las capas superiores de tiza, es sorprendente y pintoresco. Para observar el movimiento de los filisteos, Saúl ocupó el extremo norte de la colina de Guibeá, 36 donde, bajo un granado en Migrón, levantó su lanza en señal de su mando. Aquí observó atentamente al enemigo y, estando demasiado débil. Para iniciar un movimiento ofensivo, esperó una oportunidad más favorable. Pero había un hombre valiente en su ejército que no podía soportar pacientemente tal inactividad, y su impaciencia aumentaba cada día. Fue el valiente Jonathan. Ya no podía soportar que el atrevido enemigo se jactara de su superioridad, e inspirado por el patriotismo y el recuerdo del pueblo de las hazañas de los antiguos jueces Gedeón, Otoniel y Sansón, decidió intentar infligir algún golpe desesperado al enemigo o, si fracasaba, morir. No le dijo nada a su padre sobre su intención; Ni siquiera pidió consejo al sumo sacerdote Ahías (el bisnieto de Eli), que estaba en el ejército con los Urim y Tumim, pero, confiando directamente en la ayuda del Altísimo y en su propio coraje, emprendió una de las hazañas más valientes conocidas en la antigüedad. Al considerar a los israelitas como una chusma indisciplinada y desarmada de gente cobarde que no tenía nada que temer, los filisteos, naturalmente, no mantuvieron guardias con especial rigor y estaban poco preparados para contrarrestar cualquier ataque inesperado. Jonatán vio esto desde su alta posición en Guibeá y decidió aprovecharlo. Comunicó su intención a su escudero, un joven animado por el mismo coraje e inspirado por la misma fe en la protección divina que él. Después de haber hecho todo tipo de preparativos adicionales, Jonatán se dirigió directamente a su escudero y le dijo: “Ve, pasemos al destacamento de estos incircuncisos; tal vez el Señor nos ayude; porque no es difícil para el Señor salvar a través de muchos o de pocos”. El escudero accedió inmediatamente a tomar parte en esta empresa con su amo y compartir el peligro que podría amenazarlo. Pero, antes de emprender el negocio, Jonatán, según la costumbre de su época y de su país, quiso recibir la bendición de Dios para esta empresa contra los enemigos de la religión verdadera. Como el siervo de Abraham, Eleezer de Damasco, cuando fue a cumplir su encargo de concertar el matrimonio de Isaac (Gén. 24), o como Gedeón, que quería recibir la seguridad de que Dios realmente tenía la intención de salvar a Israel por su mano (Jue. 6), Jonatán, con su plena confianza en la Providencia, quería también recibir alguna señal decisiva para santificar su empresa. Tal deseo surgió de una fuerte convicción de que Israel era el pueblo de Dios y que, al emprender una lucha contra los enemigos de la religión verdadera, cada uno consideraba que lo mejor era pedir permiso a Dios para ello. Eligieron la siguiente experiencia como signo de esta confirmación de la voluntad de Dios. Jonatán y su escudero debían cruzar al lado filisteo del valle, y cuando los filisteos los vieran, debían observar cuáles serían las primeras palabras que se les dirían. Si los filisteos dicen: "Quédense hasta que lleguemos a ustedes", esto será una señal de fracaso de la empresa y habrá que dejarla sin cumplir; si los filisteos dicen: “Subid a nosotros”, entonces es una señal segura de éxito y de que el Señor entregará al enemigo en sus manos. Y así, el valiente Jonatán, junto con su escudero, emprendió una peligrosa empresa. Habiendo descendido de los escarpados acantilados del Sena, llegaron al valle y, tras cruzarlo, comenzaron a subir el acantilado opuesto de Botsets, y luego comenzaron a esperar el cumplimiento de la señal. No fue elegido sin habilidad militar. Si los filisteos les hubieran gritado que esperaran hasta que llegaran, habría demostrado que eran cuidadosos, que vigilaban atentamente todo lo que les rodeaba y que no podían ser atacados impunemente; pero si les dicen que suban a su campamento, será una prueba de que son descuidados y desprecian demasiado a los israelitas como para tomar precauciones contra un ataque sorpresa. Era temprano en la mañana y los filisteos finalmente notaron a estos dos guerreros solitarios que cruzaban el valle y se dirigían directamente hacia el campamento enemigo. Quizás ya habían subido cierta distancia hasta la pendiente más empinada, que se elevaba hasta unos veinte metros, antes de que los filisteos los descubrieran. Al verlos, los filisteos gritaron burlonamente: “He aquí, los judíos están saliendo de los barrancos en los que se escondieron”, y luego agregaron: “Venid a nosotros y os diremos algo”. Los filisteos obviamente querían expresar su burla de estos, en su opinión, soldados israelíes locos. Pero para Jonatán esta llamada fue una señal favorable a la empresa, e inmediatamente dijo a su escudero: “Sígueme, porque el Señor los ha entregado en manos de Israel”. Jonatán y su escudero tuvieron que subir una pendiente empinada, y los filisteos pudieron destruirlos fácilmente arrojando bloques de piedra encima; pero los trataron sólo con bondadoso desprecio y observaron con curiosidad lo que harían a continuación. Y así, los jóvenes valientes escalaron la roca sin obstáculos y se presentaron ante sus enemigos, armados con sus mortíferos arcos. Según el testimonio de I. Flavio 37, tan pronto como se recibió una respuesta favorable del enemigo, Jonatán y su escudero desaparecieron de la vista de los filisteos y dieron la vuelta al otro lado de la roca, que quedó sin vigilancia. Después de subirlo, entraron al campamento por el lado opuesto y encontraron a los filisteos durmiendo en una seguridad imaginaria. Sea como fuere, los valientes guerreros, subiendo a la cima del campamento filisteo, se abalanzaron sobre los enemigos con un coraje asombroso y comenzaron a golpearlos con lanzas, hondas y piedras. El escudero era un asistente muy digno de su amo. Los filisteos, desconcertados por la sorpresa de este ataque, ofrecieron muy poca resistencia, y en pocos minutos veinte cadáveres enemigos eran prueba de la fuerza del ataque y del coraje de los israelitas. Semejante audacia sin precedentes sembró inmediatamente el pánico entre los filisteos; ni siquiera podían imaginar que dos personas, sin ninguna ayuda, se atrevieran a atacar una guarnición entera; no pudieron evitar pensar que estos dos guerreros eran sólo escaramuzadores de todo el ejército y, por lo tanto, sin ofrecer mayor resistencia, huyeron en confusión hacia el campamento principal, sembrando allí también el horror. El pánico se extendió entre las tropas merodeadoras que deambulaban por los alrededores y también huyeron. La confusión aumentó aún más por la mezcla de extranjeros en el ejército filisteo, de modo que, con el horror que los abrumaba, dejaron de distinguir entre amigos y enemigos y se entregaron a la autodestrucción mutua. “Y hubo terror en el campamento, en el campo y entre todo el pueblo; la vanguardia y los que devastaban la tierra quedaron atemorizados (y no pudieron pelear); toda la tierra tembló, y hubo gran terror de parte del Señor”. Los centinelas de las tropas de Saúl en Guibeá podían ver claramente lo que estaba sucediendo en Micmás, e incluso podían escuchar parcialmente los gritos de los combates que se avecinaban a través del valle. Con gran asombro vieron señales de lucha en el campamento enemigo, el destello de las armas y el movimiento confuso de las masas desordenadas de un lado a otro, e inmediatamente informaron a Saúl de este extraño suceso. Inmediatamente viendo que el asunto aquí se refería a alguna hazaña de sus propios soldados, el rey ordenó que se pasara lista inmediatamente a sus tropas, y durante este pase de lista se reveló inmediatamente la ausencia de Jonatán y su escudero. Entonces fue necesario actuar. Saúl inmediatamente ordenó al sumo sacerdote Ahías que trajera el arca del pacto y reforzara a sus soldados con su presencia. Un grito de inspiración se escuchó en todo el ejército israelí y avanzó hacia el enemigo. Pero el enemigo ya no podía ofrecer ninguna resistencia activa. En su campamento reinaba una terrible confusión: los filisteos y sus aliados se golpeaban entre sí, de modo que los israelitas sólo podían infligir la derrota final a su formidable enemigo. Además, los israelíes también recibieron refuerzos inesperados. Quizás algunos de los aliados que sirvieron con los filisteos aprovecharon esta oportunidad para volver sus armas contra los propios filisteos; En cualquier caso, es seguro que muchos de los israelitas, que probablemente también sirvieron como esclavos para los filisteos, se pasaron abiertamente al lado de sus compatriotas, y con ello hundieron al ejército filisteo en un desorden aún mayor. Sin pensar más en la oposición, los filisteos huyeron. La noticia de este suceso se difundió rápidamente por todas partes; Los aldeanos, que habían huido a sus hogares y barrancos ante la llegada de los filisteos, ahora emergieron de sus lugares de refugio y se unieron al ejército victorioso. En desordenada confusión, el enemigo huyó a través del valle, pasando por Bet-avén, el pálido desierto al este de Betel; Sin detenerse allí tampoco, giró hacia el oeste, primero hacia Bethorón superior, luego, por una pendiente pronunciada, hacia Bethorón inferior, con el objetivo de llegar a su país a través del valle de Aialon. Es un valle amplio y hermoso, que corre en dirección noroeste a través de una cadena de colinas y luego corre hacia el suroeste a través de la gran llanura occidental. La propia Aialon, cuyos restos aparecen ahora en el pueblo de Ialo, se encontraba en la ladera de una larga colina que bordeaba el valle desde el sur. A lo largo de este cauce, los lamentables restos de los filisteos, completamente descorazonados, sufriendo heridas y agotamiento, como resultado de haber huido a lo largo de treinta millas por un terreno pedregoso y excavado, finalmente llegaron a su propia tierra, habiendo perdido sus armas, todos los tesoros y provisiones saqueados. Así, así como el Señor una vez libró a los israelitas en el Mar Rojo, así también los salvó ahora de las manos de sus enemigos y les dio una gran victoria, durante la cual murieron 60.000 filisteos. 38 Pero ocurrió una circunstancia que hizo que esta victoria fuera menos completa de lo que podría haber sido. El ejército de los israelitas, reforzado por la marea de aldeanos y los israelitas del campamento filisteo, llegó a 10,000 personas, y Saúl, queriendo aprovechar esta fuerza numerosa, así como acelerar la persecución del enemigo, tontamente juró a su pueblo que no comería alimentos hasta la noche. Aparentemente Saúl estaba tan preocupado con la idea de vengar los largos insultos que los filisteos le habían infligido a él y a su poder real, que olvidó la fragilidad humana de sus soldados y los límites de la resistencia humana, y amenazó de muerte a cualquiera que, sólo antes del final del día, cesara los asuntos militares y se detuviera para descansar o recibir refuerzos. Las consecuencias de este necio voto se manifestaron en la debilidad y desgana de sus seguidores, quienes, por el extremo agotamiento, no pudieron continuar la persecución con la debida perseverancia. Su camino discurría a través del bosque, donde se encontraba miel en abundancia, ya que las abejas silvestres construyen sus panales en las rocas y en los huecos de los árboles, y a menudo hay tanta miel que, especialmente bajo la influencia del calor del día, se derrama de los panales y cae al suelo. Canaán, como sabemos, era una tierra que manaba leche y miel, y los viajeros dicen que aún hoy, en lugares más convenientes, se encuentran allí enormes enjambres de abejas 39 . Los judíos amaban mucho la miel y la consumían en gran medida en lugar de comida; pero en esta ocasión nadie se atrevió a tocarlo por miedo a romper el juramento que habían hecho. Mientras tanto, Jonatán no estaba allí en el momento en que su padre hizo este juramento irrazonable del pueblo, y no escuchó nada al respecto; por lo tanto, habiendo llegado al bosque y viendo ante él un medio de refuerzo, él, “extendiendo la punta del palo que tenía en la mano, lo mojó en un panal y se lo llevó a la boca con la mano, y sus ojos se iluminaron”. Pero uno de sus compañeros, al ver lo que había hecho, y avergonzado al pensar que el hijo del rey había violado la maldición general, le comentó sobre esto, diciendo: "Tu padre maldijo al pueblo, diciendo: Maldito el que hoy coma pan; el pueblo está cansado de esto". Al enterarse de esto, Jonatán, a juzgar por el cansancio general de las tropas, expresó extrema indignación y dijo: "Mi padre ha perturbado la tierra; mira, mis ojos se iluminaron cuando probé un poco de esta miel. Si el pueblo hubiera comido hoy del botín que encontraron de sus enemigos, ¿no habría sido mayor la derrota de los filisteos?" La persecución continuó durante todo el día, moviéndose de ciudad en ciudad y, como hemos visto, llegó al valle de Aialon, que ya estaba lejos de Mikhmas. Finalmente, el extremo cansancio del ejército le privó de la oportunidad de seguir persiguiendo a los filisteos, aunque estos últimos, para facilitar su huida, abandonaron todas sus provisiones y el ganado que los acompañaba en el camino. Y cuando se puso el sol y el voto perdió su poder, el pueblo, extremadamente agotado por el hambre, atacó con avidez esta presa, las ovejas, los bueyes y los terneros, abandonados por los filisteos, y, sin observar los requisitos de la ley, satisfizo con avidez su apetito con comida animal, sin siquiera someterla a una preparación adecuada. Dado que la sangre se consideraba vida y estaba misteriosamente asociada con el rito de purificación, la ley establecía regulaciones muy estrictas con respecto al sacrificio de animales para consumo humano. Cada animal era considerado una especie de ofrenda de paz, y quitarle la vida era como un acto solemne de sacrificio. Según la ley, era necesario matarlo con suma precaución, cortándole el cuello con un cuchillo afilado, sin desgarrarlo; la sangre no se podía comer en absoluto, sino que tenía que fluir al suelo y luego ser cubierta con tierra 40. En su extraordinaria hambruna, el pueblo se equivocó en más de un aspecto. No esperó hasta que el cadáver estuviera completamente libre de sangre y, después de matar a los animales, agarró con avidez trozos de carne y se los comió con sangre, mientras que la ley dice directamente: "Quien coma sangre, su alma será cortada de su pueblo". Algunos tenían tanta hambre que, sin esperar a que la carne estuviera bien cocida, incluso la comían cruda. Al mismo tiempo, los israelíes violaron otra norma muy notable, que tenía como objetivo mantener la ternura de los sentimientos e inculcarles la altura de la relación entre padres e hijos. Contrariamente a la ley, que prohibía matar una vaca y su ternero en el mismo día (Levítico 22:28), ellos, en su despiadada codicia, mataban indiferentemente a ambos juntos. Estas violaciones de la ley no podían pasar sin el debido reproche. Algunos de los levitas que acompañaban al ejército vinieron y contaron a Saúl todo lo que había sucedido, y él, aunque él mismo era el culpable de este crimen, a consecuencia de la temeraria prohibición que emitió, inmediatamente reconoció la gravedad del pecado del pueblo y tomó medidas para que se cumpliera la letra de la ley. “Habéis pecado”, gritó enojado a la gente, y para eliminar nuevas violaciones de la ley, ordenó que se colocara una gran piedra sobre la cual se podían matar animales, de acuerdo con la ley. Al mismo tiempo, Saúl edificó un altar de acción de gracias a Dios por la victoria y ofreció sacrificios en él. Esta fue la primera confesión pública que hizo de sus obligaciones para con el Dios del ejército de Israel. Obtuvo otras victorias, pero no pensó en atribuir su éxito a la ayuda divina. En su gratitud por la inesperada felicidad presente, introdujo esa costumbre, que fue seguida por los reyes de épocas posteriores, a saber, la costumbre de erigir un altar a Jehová en memoria de las grandes victorias nacionales. Para aprovechar plenamente su victoria, Saúl decidió, después de un descanso temporal para el pueblo, comenzar de nuevo a perseguir al enemigo por la noche. Era consciente de que su propia promesa imprudente había retrasado mucho el cumplimiento de su intención, y ahora deseaba corregir su error lanzando un nuevo e inesperado ataque. El pueblo, fortalecido por su alimento básico y dispuesto a seguirlos a dondequiera que fueran conducidos, aceptó de buen grado esta propuesta. Después de descansar un poco, el ejército se levantó del lugar alrededor del cual ardían las hogueras del campamento, tomó las armas y se preparó para continuar la marcha. Pero el sumo sacerdote intervino. No se contagió de la pasión del rey y con coraje, fortalecido por la conciencia de una causa justa, le pidió que no comenzara una nueva empresa sin la debida confirmación de la voluntad de Dios. Saúl no negó la razonabilidad de esta propuesta, y a través del Urim y Tumim hizo dos preguntas: "¿Debo ir tras los filisteos? ¿Los entregaremos en manos de Israel?" Pero, para su total asombro, no hubo respuesta. Cuando el asombrado Saúl acudió al sumo sacerdote en busca de una explicación de este extraño fenómeno, el sumo sacerdote le explicó a Saúl que la razón era que durante el caso anterior, el hechizo proclamado por el rey se había roto. El asombrado rey no sabía nada de lo que le había sucedido a Jonatán, y ahora que se enteró de la violación del juramento, y viendo en su violación en parte un insulto a su majestad real, exclamó: "Que todos los líderes del pueblo vengan aquí y descubran quién es el culpable ahora. Porque vive el Señor, que salvó a Israel, que si le sucede a mi hijo Jonatán, él también ciertamente morirá". Y así, sin ninguna investigación del asunto, sin suficiente reflexión, Saúl volvió a hacer un juramento que supuestamente conduciría a la muerte de su propio hijo. Impresionado por el horror y la ira del rey, el pueblo no le respondió una palabra, aunque muchos de ellos sabían quién estaba amenazado por este juramento. Como no hubo respuesta a la pregunta anterior de Saúl, el rey decidió revelar al culpable mediante sorteo. La culpa tenía que recaer en él y su hijo, o en algún guerrero de su ejército. Confiado tanto en su propia inocencia como en la de Jonatán, el rey ordenó al pueblo que se pusiera de un lado, mientras él y su hijo ocupaban lugar del otro lado. Luego se volvió a Dios en oración y dijo: "¡Oh Señor, Dios de Israel! (¿Por qué no respondiste ahora a tu siervo, ya sea por mi culpa o por la de mi hijo Jonatán, oh Señor Dios de Israel) da una señal (si está en tu pueblo Israel, santificalo"). Entonces se echó la suerte y, ante el asombro del rey, cayó del lado donde estaba con su hijo. Se echó la suerte por segunda vez y recayó en Jonatán como culpable. Con terrible ira, Saúl se vuelve hacia su hijo y le pregunta qué pecó para que Dios apartara su rostro de él. Jonatán, que mientras tanto ya había aprendido que el motivo del silencio de los divinos Urim y Tumim era precisamente la violación del voto que había cometido, admitió exactamente lo que había hecho: “Probé un poco de miel con la punta del palo que tenía en la mano; ¡y ahora debo morir!” En la traducción siríaca, las últimas palabras están en forma interrogativa: “¿Realmente debo morir por esto?” - como si Jonathan se quejara de su cruel destino. Pero su expresión significa más bien una extraordinaria abnegación y sumisión al propio destino. Aunque inicialmente cometió su crimen por ignorancia, él no pensó en absoluto en evitar el castigo. Estaba absolutamente convencido de que la promesa de su padre, por imprudente y desastrosa que fuera, debía cumplirse. Josefo, siempre tratando de elevar a sus héroes ante los ojos de sus amigos romanos, pone en boca de Jonatán un discurso que expresa una total abnegación. “Te pido que no me perdones, padre mío”, le dijo a Saúl. Dulce me será sufrir la muerte para satisfacer vuestro juramento y después de tan gloriosa victoria; porque mi mayor consuelo será saber que dejo victoriosos a los israelitas" 41 . Por muy triste que fuera para Saúl ver las terribles consecuencias de su imprudente voto, no quiso desviarse del juramento que una vez había hecho, y estaba dispuesto a ejecutar el hechizo. "Que Dios haga esto y aquello por mí", gritó Saúl, y haz aún más; ¡Tú, Jonatán, debes morir hoy!" Pero esto no debería haber sucedido: la joven vida de un glorioso guerrero no debería haber terminado tan prematuramente. Tenía otro trabajo que hacer antes de poder encontrar su triste final. El pueblo, asombrado por todo lo que estaba sucediendo, hasta entonces había permanecido en silencio y completamente sometido a Saúl; pero cuando llegó el punto de que el voto temerario de Saúl iba a conducir a la muerte del joven más valiente, a quien el pueblo, e incluso el propio rey, debían la victoria que acababan de obtener sobre su peor enemigo, el pueblo unánimemente se rebeló contra esto. El Señor demostró que le dio su fuerza y ​​ayuda a Jonatán en su acto heroico. Entonces, ¿es realmente posible ahora culpar a alguien cuya causa fue aprobada por Dios? Un murmullo unánime de protesta resonó en el campamento, y el pueblo dijo a Saúl: "¿Morirá Jonatán, que ha traído tan grande salvación a Israel? ¡Que no suceda esto! Vive el Señor; ni un cabello de su cabeza caerá a tierra, porque hoy ha trabajado con Dios". Saúl, luchando entre hacer lo que consideraba su deber y la protesta del pueblo, finalmente se vio obligado a ceder ante el pueblo, y Jonatán se salvó de las terribles consecuencias de su error. El rey admitió que la culpa de todo este asunto recaía principalmente en él mismo; Escuchó el consejo de Ahías y dejó de perseguir a los filisteos, dejando así al enemigo, aunque derrotado, pero no tan debilitado como para privarlo de la oportunidad de realizar ataques en el futuro. Así, la obstinación y la impaciencia del rey oscurecieron en gran medida el brillante triunfo del pueblo israelí sobre su peor enemigo. Capítulo 7. El rechazo final de Saúl y la unción de su sucesor El reinado de Saúl estuvo enteramente ocupado por guerras. Tan pronto como la derrota de los filisteos y su retirada a su propia tierra liberó al rey y sus dominios de este poderoso enemigo, y el pueblo, saliendo de sus escondites, acudió nuevamente a sus lugares de residencia y se concentró alrededor del rey, Saúl inmediatamente comenzó a formar un ejército regular y centró toda su atención en fortalecer y asegurar su gobierno. En un momento en que el coraje personal y la destreza en el uso de las armas eran las principales condiciones para el éxito en las empresas militares, y la táctica y la estrategia estaban en un estado primitivo, para el rey era extremadamente importante tener a su alrededor un destacamento de guerreros experimentados en quienes siempre se podía confiar para llevar a cabo sus planes con perseverancia y habilidad. Fue precisamente a estas personas a las que Saúl reclutó ahora, y cuando conoció a alguien que destacaba ya sea por su fuerza física, o por su valor demostrado, o por su extrema destreza en el uso de la lanza y el arco, lo reclutó a su servicio. De esta manera reunió un ejército fuerte y sentó las bases de ese poder militar que permitió a Israel no sólo conservar sus propias posesiones, sino en épocas posteriores, como una de las grandes monarquías orientales, extender sus conquistas mucho más allá de las fronteras de su tierra. La situación de Saúl en aquel momento era bastante difícil. Los enemigos lo rodearon por todos lados. Sintiendo que el nuevo monarca era un comandante capaz y que, si se le dejaba en libertad, transformaría a su pueblo en un estado poderoso, las tribus vecinas lo atacaron y utilizaron todos los esfuerzos posibles para derrocar o debilitar su gobierno. Con su última victoria, los filisteos sólo quedaron suspendidos en su conquista y humillados por un tiempo. Su poder todavía era formidable y eran uno de los enemigos más peligrosos con los que Saúl tuvo que luchar. Saúl debió sus victorias a su coraje, energía y habilidad. El narrador bíblico no da ningún detalle sobre muchas de las guerras en las que se desarrolló toda su vida pública. Del breve resumen que da, vemos que Saúl peleó con todas las naciones cuyos países son adyacentes a Santa Tierra. Los moabitas y los amonitas lo acosaron desde el oriente; los edomitas, que siempre fueron enemigos irreconciliables de Israel, atacaron desde el sur; en la misma dirección estaban los amalecitas, cuya guerra se describe con mayor detalle, por las importantes consecuencias que supuso. Desde el oeste, ahora, como siempre, amenazaban los filisteos, que empezaban a avanzar de nuevo, y desde el noreste, los reyes de Sowa, país que se extendía desde Damasco hasta el Éufrates, intentaban extender su conquista hasta el norte de Palestina. Saúl rechazó con éxito a todos estos enemigos; una vez adquirida la libertad, el pueblo nunca la perdió; Israel ya no gimió bajo el pesado yugo pagano y, tranquilo en sus asignaciones, tuvo tiempo y oportunidad para el desarrollo interno, que Samuel promovió con sus escuelas de profetas. El historiador bíblico, dejando de lado la época de prosperidad y éxito, dirige sus pensamientos hacia una escena más oscura; Dejando relatos detallados de guerras y batallas a escritores civiles, se ocupa únicamente de acontecimientos que revelan el carácter del rey y son de importancia moral. Así, dejando en el olvido las heroicas hazañas militares de Saúl y las grandes hazañas de sus fuertes y poderosos guerreros, habla en detalle sólo de las guerras con los amalecitas y filisteos. El primero de ellos supuso el rechazo definitivo del rey y una ruptura irreparable entre él y Samuel y, por tanto, es de gran, aunque muy triste, importancia. Los amalecitas ocuparon el Négueb, es decir, un país situado al sur de Palestina, donde llevaron una vida errante en el desierto del Sinaí, pastoreando sus rebaños en los verdes wadis de esta península. Este fue el primer enemigo que atacó a los israelitas poco después de cruzar el Mar Rojo, cuando fue severamente derrotado. Por este ataque traicionero, Dios determinó destruirlos por completo. Habiendo completado felizmente esa batalla, Moisés erigió un altar en memoria de esta victoria, y lo llamó Jehová-Nissi, es decir, "El Señor es mi estandarte", y agregó: "La guerra del Señor es contra Amalec de generación en generación" (Éxodo 17:15), y luego se dio la orden de que cuando los israelitas finalmente se establezcan en la Tierra Prometida, no se olviden de "borrar la memoria de Amalec de debajo del cielo" (Deuteronomio 25:19). Ha llegado el momento de tomar la tan demorada venganza. Los amalecitas merecían plenamente su castigo. Era una tribu nómada, cruel y sanguinaria. Como nómadas depredadores, continuamente atacaban Palestina, robaban y mataban, y luego rápidamente se retiraban a caballo al desierto, de modo que al cabo de un tiempo volvían a realizar una incursión depredadora similar. Hicieron lo mismo en el momento en cuestión. Al ver que los israelitas estaban completamente ocupados con la guerra contra los filisteos, ellos, bajo el liderazgo de su rey depredador, que llevaba el nombre general de Agag, realizaron incursiones destructivas y sanguinarias en las regiones del sur de Canaán. Mientras tanto, después de la derrota de los filisteos, había pasado un tiempo considerable, y los medios de Saúl habían aumentado tanto y sus fuerzas militares se habían vuelto tan fuertes que ahora podía llevar a cabo una empresa peligrosa y llevarla a buen término. Ahora fue a él a quien se le ordenó exterminar completamente a los amalecitas. Al mismo tiempo, por cierto, también se trataba de probar al propio Saúl: ¿cumplirá el mandato del Señor? Ya había pecado una vez en este sentido en los primeros años de su reinado, y fue castigado con la amenaza de privar a su descendencia del trono. Ahora vino la segunda prueba. Su carácter ya estaba completamente desarrollado, ya había experimentado plenamente el poder y el significado del liderazgo supremo de Dios, conocía sus propias fortalezas y debilidades: ¿mostrará ahora, sin dudarlo, completa obediencia al mandato divino, y demostrará su capacidad legal para ser rey de un estado teocrático? Con este propósito, Samuel se acercó a Saúl y, como prefacio de su mensaje, le recordó al rey que él no había sido designado por él mismo, sino que fue ungido por Jehová para reinar sobre el pueblo de Dios y que, por lo tanto, tenía una responsabilidad especial para con Dios y su pueblo. Con estas observaciones preliminares, Samuel hizo que el rey prestara especial atención al mensaje que luego le fue dado. El mensaje fue hecho en palabras incondicionales y fue el siguiente: “Ve ahora y hiere a Amalec, y destruye todo lo que tiene (no tomes nada para ti, sino destruye y confunde todo lo que tiene); y no le hagas misericordia, sino mata de hombre a mujer, de niño a niño de pecho, de buey a oveja, de camello a asno” (1 Samuel 15:1-3). La sentencia fue terrible. Si la humanidad moderna está indignada por tales palizas y devastación, entonces la gente de esa época veía tales eventos bajo una luz completamente diferente. Los propios amalecitas eran irremediablemente corruptos; su existencia continuada como pueblo sólo contribuyó a una mayor corrupción y, por lo tanto, merecían el exterminio total, y los israelitas fueron el instrumento de Dios para llevar a cabo tal castigo. Como una pestilencia, una hambruna o una tormenta, cumplieron los mandamientos de Dios. Al cumplir sus mandamientos, eliminaron toda ternura y pesar y, considerándose ejecutores de la sentencia de Dios, se lavaron las manos en sangre sin el menor vacilación ni remordimiento. En aquella época antigua, la vida humana generalmente no era tan valorada como ahora; Las naciones no se avergonzaron entonces del derramamiento de su propia sangre o de la de otra persona, si esto fue causado por las circunstancias, y cuando la orden vino del invisible Rey de Israel, entonces no debería haber vacilación en su ejecución, incluso si implicara las consecuencias más crueles y sangrientas. De estas circunstancias el pueblo debería haber aprendido una lección sobre cuán repugnantes son los pecados humanos para Dios. En el gobierno moral, establecido por recompensas y castigos terrenales, tales lecciones duras eran absolutamente necesarias, y el poder de estas lecciones se realizó tanto más cuando el pueblo mismo, que se suponía que se beneficiaría de estas lecciones, tuvo que llevar a cabo la venganza señalada con sus propias manos. Además, este exterminio total de una tribu o tribu no fue una crueldad inaudita: era algo bastante común, el alma del pueblo estaba acostumbrada a tales ideas y no sentía ningún estremecimiento al ejecutar la orden. Así como un rey terrenal, al dar tal orden, actuaría sólo de la manera habitual, así el Rey de Israel, cuando sugirió la destrucción de los amalecitas, defendió sólo Su verdad, como es característica de Él. Este siglo fue duro y requirió duras lecciones adaptadas al estado moral actual. Medidas más indulgentes no serían suficientes para lograr el objetivo previsto. Saúl no se opuso a obedecer el mandato divino que le había dado Samuel. Hacía tiempo que le alarmaban estos nómadas depredadores, no era ajeno a la maldición pronunciada sobre ellos en tiempos de sus antepasados ​​y se alegró de aprovechar la oportunidad para poner fin de una vez por todas a sus nuevas incursiones. Sin embargo, la tarea no era fácil: destruir a todo un pueblo nómada, que difícilmente aceptaría dar la oportunidad de una batalla decisiva y cuyos movimientos eran más rápidos e inesperados que los movimientos de un ejército regular. Saúl hizo grandes preparativos para la campaña. Reunió sus fuerzas en el punto norte, en Telkim, que se encontraba en la frontera sureste de la tribu de Judá y, tal vez, idéntica a Dullam, la sede principal de los árabes Dullam. 10.000 personas de la tribu de Judá, la más amenazada por los depredadores, y 200.000 de las tribus restantes respondieron a su llamado. Una lista separada de estos dos destacamentos indica nuevamente cierta alienación entre las tribus del norte y del sur, que ya se mencionó anteriormente. Un ejército así, numeroso incluso según los últimos cálculos, no era, sin embargo, demasiado grande para la tarea prevista. Los amalecitas no fueron constructores de ciudades; rara vez tenían residencia permanente, y su construcción nunca fue más allá de fortificar su campamento con un muro circular. Los restos de tales edificios todavía se encuentran en los distritos donde se sabe que vivió esta tribu. Saúl y su ejército se dirigieron a uno de estos campamentos amalecitas (la ciudad de Amalec), y allí, entre los matorrales de un wadi seco, prepararon una emboscada. Al ver que allí vivían algunos ceneos, les advirtió que se fueran para no sufrir el destino asignado a los amalecitas. Los ceneos, descendientes de Abraham y emparentados con Moisés a través de su esposa Séfora, siempre mantuvieron una relación amistosa con los israelitas. Eran un pueblo pacífico y pastoril, y de buena gana tomaron en cuenta la advertencia, retirándose por un tiempo a otro lugar, a salvo del encuentro de tropas hostiles. La narración bíblica no da ningún detalle sobre la guerra, pero la campaña fue un completo éxito. En todos los encuentros entre israelitas y amalecitas, Saúl obtuvo victorias, el enemigo huyó de él y dejó un enorme botín a los vencedores. “Y Saúl hirió a Amalec desde Havilah hasta la región alrededor de Sura, que está delante de Egipto”. Esta definición geográfica indica la inmensidad del viaje. En Gén. 25:18 Así es como generalmente se determinan los límites de la tierra de Israel. Havilah era un lugar, aún no descubierto hasta el día de hoy, en el sur de la tribu de Judá, en el desierto, y Sur, que significa muro, es o el muro que construyeron los egipcios para proteger su frontera nororiental de las incursiones de las tribus nómadas del desierto y que se extendía desde Pelusium, pasando por Migdol, hasta Iroopolis, o en general esa cadena montañosa de piedra caliza con forma de muro que se extiende al sur de Suez y que, debido a su notable forma, es llamada por los árabes. Jebel Er-Raha (“montaña de la palma”). Así, la devastación de las tropas israelíes se extendió desde la frontera sur de la tribu de Judá hasta la frontera de Egipto, de modo que pudieron capturar numerosos campamentos enemigos con toda la riqueza del botín y los cautivos contenidos en ellos. De acuerdo con el comando preliminar, todo lo capturado a este enemigo jurado del pueblo debía ser sometido a una destrucción y exterminio despiadados. De hecho, Saúl aplicó este castigo sin piedad a todos los amalecitas que cayeron en sus manos, y a todo el ganado de menos valor. Sin duda, muchos de estos endurecidos habitantes del desierto huyeron, tanto por la dificultad misma de capturarlos, como por el debilitamiento de la persecución cuando los israelitas capturaron los rebaños en sus propias manos. Pero incluso más allá de esto, la terrible orden no se cumplió con toda su severidad. El propio Saúl perdonó la vida incluso al rey de Amalec, ya sea con la esperanza de recibir un rico rescate por él o para realzar su triunfo al mostrar a un cautivo tan noble ante el pueblo. Este rey se llama Agag, pero probablemente este sea sólo el nombre oficial o general de los reyes amalecitas, así como Faraón era el nombre general de los reyes egipcios 42 . La estricta orden no se cumplió plenamente en otros aspectos. Los guerreros, en su avaricia, no pudieron desprenderse del botín tan rico que cayó en sus manos. Para el pueblo pastor, la tentación de aprovecharse de los rebaños capturados era irresistible, por lo que, con el permiso de Saúl, aprovecharon lo mejor de las ovejas, bueyes y corderos, justificándose con el pensamiento de que el hechizo se cumplía suficientemente con la destrucción de las personas y de todo lo que resultaba más o menos inútil entre los rebaños. Pero al hacerlo, violaron el mandato directo de Dios. Dejar y apropiarse de lo que estaba condenado a la destrucción total significaba violar un deber sagrado y, por así decirlo, privar a Dios de lo que por derecho le pertenecía. Esta violación del mandato de Saúl le fue revelada a Samuel, que estaba en su casa en Ramá. Recibió un mensaje superior que le decía que Saúl se había apartado del camino de seguir al Señor, que se estaba esforzando por ser independiente de la voluntad divina y que estaba comenzando a actuar como gobernante absoluto del pueblo de Israel. Y al mismo tiempo la voz divina añadió: “Lamento haber hecho rey a Saúl, porque se ha apartado de Mí y no ha cumplido Mi palabra”. Este fue un mensaje extremadamente triste para el anciano profeta. No sólo se lamentaba por la indignidad de aquel a quien tanto amaba, sino que al mismo tiempo se indignaba de que su dedicación a satisfacer los deseos del pueblo y su voluntaria abnegación condujeran a tan triste resultado. Saúl era un hombre elegido bajo su liderazgo, ungido solemne y públicamente por él para servir al pueblo, un hombre que, se podría decir, fue elegido por Dios, y que tan fácilmente violó un mandamiento claro y positivo, sin revelar en sí mismo ni la reverencia ni la obediencia con las que debería haber servido como modelo para el pueblo. Lo más peligroso y triste fue que tal incidente podría dar a los enemigos del pueblo israelí una razón para reprochar al Dios de Israel. En verdad, el profeta podría entristecerse al ver frutos tan lamentables de todo su trabajo y, aparentemente, la destrucción total de las suposiciones de Jehová mismo. Pero tal sentimiento no debería haber llevado al profeta a un completo olvido de su deber. Durante toda la noche, hasta el amanecer, Samuel oró al Señor por el rey descarriado, pidiéndole que lo llevara al camino del arrepentimiento y recibiera nuevamente la misericordia que ahora había perdido. Pero todo fue en vano. No había el más mínimo pensamiento de arrepentimiento en el corazón de Saúl; la prosperidad y el poder endurecieron su corazón y fortalecieron en él un sentido de orgullosa independencia, de modo que no podía haber perdón para él. A Samuel se le predijo el destino que le sobrevendría a Saúl, y tuvo que comunicárselo al rey descarriado. Mientras tanto, Saúl regresó de la campaña trayendo consigo su rico botín. Para glorificar su victoria tanto como fuera posible, fue al Carmelo (ahora Kurmul), donde se erigió un monumento a sí mismo, en el que había una inscripción sobre la victoria sobre los amalecitas. Monumentos similares eran costumbre de los reyes orientales, y el monumento moabita, erigido en Divon por Mesa, el rey de Moab, en memoria del éxito de su levantamiento contra los israelitas, se hizo especialmente famoso. En Egipto se encuentran monumentos similares. Habiendo celebrado así su triunfo, Saúl fue a Gilgal, que estaba situada a 22 verstas de Rama, y ​​Samuel fue allí a verlo. Cuando llegó allí y el rey fue informado de él, éste salió a su encuentro y lo saludó con las habituales palabras respetuosas: “¡Bendito seas del Señor!” Entonces, ya sea para prevenir cualquier objeción a su reciente violación del mandato, o estando tan cegado por la importancia personal que ya no veía su ofensa, Saúl declaró tranquila y satisfechamente a Samuel, como si incluso esperara las felicitaciones y la aprobación del profeta: “He cumplido la palabra del Señor”. Esto era en parte cierto, pero no del todo. Cumplió esta tarea sólo en la medida en que le resultaba agradable y no la cumplió en la forma en que se le ordenó. Tal afirmación ya fue refutada por las voces de los animales que no fueron exterminados y se encontraban en el campamento. Como resultado, el anciano profeta, con triste ironía, le preguntó: “¿Qué es este balido de ovejas en mis oídos y este mugido de bueyes que oigo?” Saúl no pudo evitar esta pregunta directa; Estos animales fueron traídos de los amalecitas y formaban parte del botín condenado a la destrucción; Debería haber confesado sus malas acciones, pero esencialmente culpa a su ejército. Parecía insistir en dejar lo mejor del rebaño; pero todo esto se hizo supuestamente con las mejores intenciones, precisamente para sacrificar al Señor, a quien Samuel sirve con tanto ardor y que (como pareció insinuar Saúl) es demasiado exigente en sus exigencias. Hizo todo lo que razonablemente podía exigirse: “el resto, dice, lo destruimos”. En toda esta explicación, apareció muy claramente la hipocresía y un tono bajo de moralidad. Tal justificación indicaba una triste disminución de la fe y la reverencia en el ungido de Dios. El pueblo siempre le obedeció sin resistencia alguna. ¡Con qué facilidad podría haber usado su poder para reprimir su deseo de violar una orden estricta! Culpar a los súbditos de la propia codicia y desobediencia era un acto indigno de un rey, bajo y engañoso. Como resultado, Samuel no quiso escuchar más. Tenía que decirle el veredicto, aquel veredicto cuya revocación había estado rezando durante toda la noche, y estas disculpas fingidas, por desgracia, le mostraron cómo se hizo necesario ejecutar esta sentencia. “Espera”, gritó Samuel, “te contaré lo que el Señor me dijo esa noche”. Y cuando Saúl le respondió con arrogancia: “¡Habla!”, Samuel se volvió hacia él con las palabras: “¿No eras pequeño a tus ojos cuando te convertiste en jefe de las tribus de Israel y el Señor te ungió rey sobre Israel?” Habiendo recordado así a Saúl cómo había sido elevado de la insignificancia a la alta dignidad de rey, y que, en virtud de esta misma exaltación, debía mostrar constantemente obediencia a la voluntad de Dios, Samuel procedió a explicarle la importante ofensa que ahora había cometido. Se le ordenó exterminar a los amalecitas, cuyo daño al pueblo de Israel y su maldad ante Dios los condenó a la destrucción completa: "¿Por qué no escuchasteis la voz del Señor, y os apresurasteis hacia la presa, e hicisteis lo malo ante los ojos del Señor?" Pero incluso después de esta explicación, Saúl todavía no admitió su culpa. O sabía poco de la importancia de la ley que había quebrantado, o quería demostrar que, como rey, no tenía a nadie por encima de él y podía llevar a cabo sus asuntos sin ninguna sugerencia externa, pero repitió nuevamente su disculpa anterior, aparentemente sin prestar atención a la sentencia que recayó sobre su manera de actuar por parte del hombre del corazón, y deseando sólo justificarse ante Samuel: “Escuché la voz del Señor, respondí a Saúl, y seguí el camino donde el Señor me envió, y me trajo. Agag, rey de Amalec, y a Amalec lo destruyó”. Es cierto que el pueblo se quedó con parte del botín y tomó lo mejor de los bienes malditos de las ovejas y los bueyes, pero todo esto fue hecho para ofrecer un sacrificio al Señor Dios. Al ver lo terco que seguía Saúl en su justificación, Samuel ya no lo escuchó. Interrumpió este discurso justificativo proclamando esa visión majestuosa, que posteriormente fue predicada persistente y constantemente por los profetas y que fue predicada por el Salvador mismo, a saber, que los ritos y sacrificios externos no agradan tanto al Señor como la obediencia a Su voz. El emocionado profeta se dejó llevar en su indignación por el espíritu de profecía entusiasta y pronunció un discurso poético sublime, que muestra toda la altura de sus puntos de vista religiosos, y al mismo tiempo revela cómo Saúl en sus puntos de vista religiosos y morales estaba por debajo de su llamado: “Are burnt offerings and sacrifices Igual de agradable al Señor How is obedience to the voice of the Lord? And obedience is better than the fat of rams. For disobedience is the same sin as magic, And curse is the same as idolatry. Por haber rechazado la palabra del Señor, para que no seas rey sobre Israel." 43 Esta solemne sentencia llenó de horror a Saúl. Does he really belong to the same category as idolaters and people who practice magic? ¿Y es realmente posible que le quiten el poder al que ya está tan acostumbrado y con el que ya ha aportado importantes beneficios al pueblo? No matter how much he had fallen morally, however, he could not bear this sentence without trembling. Se estremeció ante las palabras del profeta y con extrema excitación exclamó a Samuel: "He pecado, porque he transgredido el mandamiento del Señor y tu palabra". These words sounded repentant, but in reality there was no such repentance in the heart. Saúl se alarmó por el giro de los acontecimientos, temiendo estar en peligro de ser privado del poder, pero incluso admitiendo su culpa, trata de suavizarla y menospreciarla de alguna manera, declarando inmediatamente que no actuó libremente y tenía miedo del pueblo, a cuyos deseos solo cedió. But such an apology further revealed his unsuitability for his position. He had to use his power to suppress such illegal desires. Debía servir como modelo de obediencia a la ley de Dios y sostenerla con todas las fuerzas de su poder. ¿Cómo podía ocupar la posición de rey entre el pueblo elegido cuando anteponía su popularidad al deber? He obviously did not yet feel any contrition for his three and grieved only for its consequences, both present and future. Saúl vio que esta brecha abierta entre él y el gran y muy venerado profeta disminuiría su autoridad y le traería un daño irreparable; por eso le pidió a Samuel que no lo dejara en ese momento peligroso. Aparentemente, más temeroso del siervo de Jehová que de Jehová mismo, se dirigió a Samuel con la siguiente petición: “Ahora quita de mí mi pecado, y vuelve conmigo, para que adore a Jehová tu Dios”. Pero Samuel hizo oídos sordos a su petición y le respondió: “No volveré contigo, porque has rechazado la palabra del Señor, y el Señor te ha rechazado a ti, para que no seas rey sobre Israel”. Having said this, Samuel turned away from the king to move away from him. But Saul, wanting to achieve his forgiveness, held him so tightly that he even tore off the hem of his robe, to which Samuel added: “just as you tore off the hem of my robe,” so now the Lord has torn the kingdom of Israel from you and will give it to your neighbor, who is better than you.” Anteriormente, Saúl había sido privado del derecho a pasar el trono a sus descendientes, pero ahora había perdido su propio derecho. Samuel todavía no sabía quién era exactamente la persona que sucedería a Saúl y, por lo tanto, usó el título general “prójimo”; but this “neighbor” will be more obedient than Saul, and, confirming these words, he added: “And the faithful of Israel will not speak a lie, and the faithful of Israel will not repent; porque no es hombre para que se arrepienta”. La intención de Dios permanece sin cambios. La elección de Saúl y la duración de su reinado fueron condicionales, su rechazo fue incondicional y definitivo. Sin embargo, a pesar de la irrevocabilidad de esta sentencia, Samuel finalmente cedió a la insistente petición de Saúl y accedió a ocultar la brecha entre ellos a los ojos del pueblo, permaneciendo presente en el sacrificio solemne. El Profeta no tuvo la intención de crear anarquía y apartar completamente su rostro del rey antes de que se nombrara un sucesor. Vio que rechazar completamente la petición de Saúl y humillar así al monarca ante los ojos de su pueblo significaría dar nueva fuerza al descontento parcialmente existente y apoyar el antagonismo que ya se había advertido en relación con Saúl. Por lo tanto, Samuel abandonó su intención y participó en el servicio solemne de adoración junto con Saúl. Pero tenía un deber más que cumplir antes de abandonar esta reunión. Tenía que demostrar que, al estar presente en este servicio, en cualquier caso no aprobaba la violación del mandato divino, y tenía que probarlo mediante un acto que mostrara tangiblemente a todos la gran importancia de todo el asunto. Agag, el rey malvado de un pueblo malvado, iba a ser ejecutado. Saúl, en su misericordia mal concebida, le perdonó la vida; pero no tuvo que vivir. El hechizo debió pasarle factura. Samuel ahora ordenó que se lo trajeran. Trajeron a Agag, encadenado de pies y manos, y cuando lo colocaron en presencia del rey y del severo profeta, aunque sabía que una fiesta nacional tan grande se celebraba en honor de la victoria y, por lo tanto, con toda probabilidad, su propia vida sería sacrificada en la fiesta, sin embargo, aún no había abandonado toda esperanza de liberación y con cierta confianza comentó: "Por supuesto, ¿la amargura de la muerte ha pasado?" Pero estaba equivocado. Samuel le respondió: “Como tu espada privó a tus mujeres de los hijos, así tu madre, entre las esposas, sea privada de su hijo”, y dicho esto, cortó en pedazos a Agag con su propia mano. Tal acto por parte del profeta parece tan contrario a los conceptos modernos e inconsistente con el carácter y oficio del profeta que muchos creen que Samuel simplemente dio la orden para la ejecución de Agag, y que la ejecución fue llevada a cabo por otros. Pero no hay nada en el texto literal que respalde tal opinión, y no tenemos derecho a introducir en el registro sagrado interpretaciones que se basen únicamente en nuestras opiniones preconcebidas. De lo que se cuenta sobre este suceso, vemos que Samuel, excitado por todas las circunstancias del caso y dotado por un tiempo de una fuerza extraordinaria, mató a Agag con sus propias manos. Así que ejecutó el hechizo, hizo lo que el rey no había hecho y quitó del pueblo la culpa que le había impuesto Saúl por haber roto el juramento. Así, dio el ejemplo necesario a aquella dura época de inquebrantable obediencia a los mandamientos de Dios, y dejó para todos los tiempos la lección de que la obra de Dios debe realizarse íntegramente y ningún pensamiento propio debe influir en el menosprecio o limitación del debido cumplimiento de sus mandamientos. Habiendo restaurado así los derechos de Jehová, Samuel se separó de Saúl y regresó a Ramá, abandonando los asuntos de estado y dedicándose exclusivamente a la educación de jóvenes profetas y ciudadanos y sentando el bienestar nacional sobre bases más firmes que el amor popular o el capricho real. La relación anterior entre él y el rey se rompió por completo. Saúl ya no era un rey teocrático a quien un profeta le transmitiría la palabra del Señor y que viviría y actuaría bajo su liderazgo. Saúl era todavía en realidad un rey, pero su reino pertenecía enteramente al mundo real; se alejó cada vez más de Dios y ahora ya no tenía ninguna comunicación con Dios. Las palabras de reproche de Samuel en Gilgal le resultaron muy desagradables; Desde ese momento Saúl nunca buscó la oportunidad de consultar a Samuel. Ya antes, en Micmás, había comenzado la batalla sin pedirle consejo y no lo invitó a estar presente en el solemne sacrificio de acción de gracias en memoria de la victoria sobre los amalecitas. Pero Samuel todavía se mantuvo cerca del rey, a pesar de varias fechorías de su parte. Ahora, finalmente, se vio obligado a abandonarlo por completo. No quería volver a verlo nunca más por el resto de su vida. Es cierto que se volvieron a encontrar en una de las escuelas proféticas, pero este encuentro no fue intencional y durante el mismo no pasó nada entre ellos. Sin embargo, Samuel nunca se olvidó de Saúl. Lo amaba por las esperanzas que había dado anteriormente, por sus altas cualidades nobles, por sus valientes servicios al pueblo, y ahora lloraba su caída, como un padre llora la caída y muerte de su amado hijo. Quizás también vio en su desconfianza y su desenfrenada obstinación los signos de esa terrible enfermedad que oscureció los últimos años de la vida de Saúl, y el buen anciano profeta lo lloró no sólo como a un rey privado de todo su gran futuro, sino simplemente como a un hombre cuyo futuro estaba amenazado por todo tipo de pruebas. Samuel, que estaba de luto en ausencia por el rey que había sido ungido tan infructuosamente, se lamentó no sólo personalmente por el rey, sino también por todo su pueblo. Aún no sabía quién ocuparía el trono y temía que el rechazo del actual rey no condujera a un debilitamiento de todo el poder en el Estado y no estableciera de nuevo esa desunión y esa debilidad política de la que Saúl había liberado a los israelitas. Y por eso, a raíz de esto, no dejó de dirigirse a Dios en oración para que se arreglara mejor la suerte del pueblo. En respuesta a su oración, el anciano profeta escuchó la voz de Dios, sacándolo de su dolorosa inactividad y ordenándole que fuera y ungiera un sucesor del rechazado Saúl. Debía tomar un vaso de aceite sagrado e ir a Belén, y allí ungir a uno de los hijos de Jesé, un residente muy conocido de esa ciudad. No se le dijo exactamente quién debía ser ungido, y tuvo que actuar en su elección para que todos pudieran ver que esta elección provenía de Dios y que no se mezclaban sentimientos personales con ella. Belén, ubicada a unas 18 millas de Rama, no era uno de esos lugares que Samuel visitó durante sus giras judiciales de circuito, y las familias que vivían en ella probablemente no le eran familiares y, por lo tanto, tampoco estaba familiarizado con David. Pero esta embajada era muy peligrosa. Samuel, por supuesto, no era un hombre que sucumbiera al miedo o la vacilación cuando tenía que cumplir con un deber y, sin embargo, no era inmune a cierto miedo. "¿Cómo voy a ir? Samuel dijo: "Saúl me oirá y me matará". Los celos y las sospechas que habían estropeado los últimos años de la vida de Saúl ya habían comenzado a aparecer en él, y desde el momento de su rechazo se desarrollaron rápidamente. Además, siendo en realidad todavía rey, Saúl naturalmente habría considerado la unción de otro en su lugar como un acto de traición que, en su opinión, podría acarrear con justicia la pena de muerte, y aunque probablemente tenía demasiado respeto por el anciano profeta como para tratarlo con tanta crueldad, podía, sin embargo, someter su libertad a restricciones, expulsarlo del país o, en general, someter al propio Isaí y a su familia a una sangrienta venganza. Por lo tanto, el temor de Samuel no era infundado, y se le dijo cómo podía evitar el peligro y al mismo tiempo llevar a cabo su misión con éxito. Durante mucho tiempo había tenido la costumbre de visitar varias localidades con el propósito de hacer sacrificios que, dado el estado anormal de los asuntos religiosos, cuando el arca del pacto estaba separada del tabernáculo, le estaban permitidos como profeta autorizado de Dios. Ahora fue inspirado desde arriba a usar esta costumbre para ocultar su verdadera intención del ojo sospechoso de Saúl. Debía tomar una novilla de su rebaño e ir a Belén, declarando que estaba allí para sacrificar al Señor. Luego, tenía que invitar a Isaí y a sus hijos al festival de sacrificio que seguiría, y luego Dios le mostraría cómo actuar en el asunto de la unción misma. Por tanto, el propósito de la visita de Samuel a Belén puede haber parecido, al menos a los ojos del pueblo, una simple cuestión de sacrificio ordinario. Si tenía alguna otra intención que no concierne al pueblo en ese momento, entonces no estaba en modo alguno obligado a revelarla. Y así Samuel, guardando en lo más profundo de su corazón el secreto del encargo que le había sido encomendado, se dirigió a Belén. Esta visita fue extremadamente inusual. El profeta nunca antes había estado en este lugar, y los ancianos de la ciudad se alarmaron mucho al ver la solemne procesión del profeta con una novilla y una vasija larga en las manos. "¿Tu venida es pacífica?" Le preguntaron los ancianos con preocupación. ¿Vino a ellos para investigar algún crimen? ¿O esta llegada inesperada no tiene alguna relación con la ruptura que, según pudieron oír, se había producido recientemente entre él y el rey? ¿Por qué eligió su insignificante ciudad para su visita? Samuel rápidamente disipó sus temores y anunció que había llegado para el sacrificio, ordenándoles que se limpiaran y se prepararan para asistir a la celebración y la fiesta que seguiría. Esta invitación estaba dirigida especialmente a Jesé, el principal anciano de la ciudad, y a sus hijos. Hecho el sacrificio, antes de que los invitados se sentaran a la fiesta, que debía tener lugar un poco más tarde, Samuel fue a casa de Jesé y ordenó que presentaran a todos sus hijos, esperando la indicación de Dios sobre a quién debía ungir. Al parecer, no le dijo nada a Jesse sobre el propósito de esta actuación y actuó de una manera misteriosa, calculada más para excitar que para satisfacer la curiosidad. Cuando vio al hijo de Isaí, Yelgava, distinguido por su majestuosa y hermosa apariencia, involuntariamente pensó: "¡Seguramente este es su ungido ante el Señor!" Pero tuvo que no estar convencido de esto, porque la voz de Dios le dijo: "No mires su apariencia, en la cúspide de su crecimiento; yo lo rechacé; no miro la apariencia de una persona; porque el hombre mira la apariencia exterior, pero el Señor mira el corazón". Luego, después de Jelgab, otros seis hijos de Isaí fueron presentados a Samuel, pero ninguno de ellos fue elegido, aunque todos se distinguían por su bella apariencia, fuerza y ​​masculinidad. Sintiéndose algo confundido e inseguro de cómo proceder en esta situación, Samuel le preguntó a Jesse si todos sus hijos estaban allí. Isaí respondió que tenía otro hijo, el menor, que ahora estaba en el campo cuidando ovejas. Samuel inmediatamente ordenó enviar a buscarlo, y cuando el hijo menor se apareció al profeta, resultó ser completamente diferente en apariencia a sus otros hermanos. Todavía era un adolescente, “rubio, de ojos bonitos y rostro agradable”. No era nada llamativo en su apariencia, no pasaba de la estatura promedio, muy sencillo en su traje de pastor, con un bastón en las manos y una mochila sobre los hombros. Pero en sus hermosos ojos brillaba el fuego de la grandeza interior. Viviendo durante meses entre sus rebaños y la naturaleza circundante, desde pequeño aprendió a profundizar en sí mismo y a inspirarse en su propia alma ricamente dotada, excitado por los sonidos y las bellezas de su naturaleza nativa. Su posición solitaria entre las bestias de presa le enseñó desde temprano a enfrentarse a depredadores sedientos de sangre como leones y osos, y desarrolló en él una fuerza y ​​un coraje que sorprendió incluso a sus hermanos mayores. Pero, sobre todo, la vida del pastor con su ocio desarrolló su vida espiritual. Sus montañas natales, completamente cubiertas de viñedos y olivos, deleitaban su espíritu con su belleza, y derramaba sus sublimes sentimientos en el maravilloso toque del arpa, que era compañera inseparable del joven pastor. Este joven pastor era el elegido de Dios. Tan pronto como Samuel lo vio, una voz divina lo inspiró a ungir a David. Samuel tomó el vaso de aceite y, sin dar más explicaciones, ungió a David en presencia de sus hermanos. Se desconoce lo que realmente pensaban los que nos rodeaban sobre esto. Sin duda, ni David ni ellos vieron en esto una consagración inmediata al reino; Aún no se mencionaba en absoluto el alto destino al que estaba llamado este joven, y volvió a sus actividades habituales, como si nada le hubiera pasado. Esta unción pudo haberles parecido a sus hermanos como una simple señal de designar al niño como asistente en la realización de un sacrificio, o en el sentido de inscribirlo como estudiante en una escuela profética. Pero en cualquier caso, tuvo un efecto interno en el propio David; El Espíritu de Dios vino sobre él y reposó sobre él desde aquel momento; su carácter se desarrolló en todas direcciones, y la influencia divina se reveló en aquellas elevadas y nobles cualidades que comenzó a manifestar en mayor medida aún a partir de ese momento. Habiendo completado su encargo, Samuel regresó a Ramá. Pero, ¿qué pasó con Saúl, rechazado, aunque aún no depuesto? El historiador bíblico describe su condición con palabras terribles: “El Espíritu del Señor se apartó de Saúl, y un espíritu maligno procedente del Señor lo perturbaba”. Se desconoce si Saúl realmente quedó poseído o si simplemente fue superado por una enfermedad mental. En la antigüedad, cualquier enfermedad mental, epilepsia, etc. se atribuía a la influencia directa del espíritu de malicia, pero sin duda Dios a veces permitía que el espíritu maligno tuviera cierta influencia en los cuerpos y almas de las personas malvadas. La condición de Saúl se consideró un castigo enviado desde arriba. Considerando todas las circunstancias conocidas, podemos llegar a la siguiente conclusión. Los severos reproches de Samuel, la privación del reino tanto para él como para sus descendientes, el sentimiento de insulto, la orgullosa obstinación que no quería someterse a ningún reproche externo y la inquieta expectativa de la aparición de algún rival al trono, todo esto influyó mucho en Saúl y lo volvió sombrío, sospechoso e irritable. Se entregó por completo a esos sentimientos; Los ataques de desánimo se hicieron cada vez más frecuentes en él y cada vez era menos capaz de resistirlos; Insatisfecho consigo mismo, no hizo ningún esfuerzo por mejorar; cada año y cada día el mal aumentaba, hasta que, finalmente, su alma finalmente se derrumbó y se volvió, hasta cierto punto, verdaderamente loco. Cuando estos ataques de locura se volvieron más peligrosos, los cercanos a Saúl comenzaron a preocuparse y empezaron a pensar en cómo se podría aliviar esta enfermedad. En tales casos, la influencia de la música se consideraba especialmente útil y beneficiosa. Esculapio lo utilizaba en el tratamiento de los enfermos mentales y, en general, en el antiguo Oriente se consideraba uno de los mejores medios para calmar a los indignados y aliviar el espíritu abatido. En consecuencia, le aconsejaron a Saúl que buscara algún arpa hábil que pudiera aliviar su alma con sus dulces sonidos y devolverle la paz y la tranquilidad. Y esto llevó al primer encuentro de Saúl con su futuro sucesor, David. Poseedor de un alma gentil y dedicando gran parte de su tiempo como pastor a la música, David mejoró tanto en el arte de la música que adquirió fama generalizada, de modo que el séquito del rey lo señaló como el más capaz de disipar los pensamientos sombríos y la pesada melancolía de Saúl con su dulce interpretación. Y así, efectivamente, el joven pastor fue invitado a palacio y, cuando era necesario, tocaba para el rey. Tenía unos 18 años en ese momento. El rey quedó muy satisfecho con la interpretación del joven músico. Siempre trató con amor a los jóvenes prometedores que solía alistar en su ejército, y ahora tenía la idea de que David podría convertirse no sólo en un hábil músico, sino también en un buen guerrero. Por su parte, David cumplió con su deber con amor y entusiasmo, aunque tuvo que cumplir con este deber tan raramente que tuvo la oportunidad de ir a su ciudad natal durante mucho tiempo y continuó dedicándose a su negocio de pastor. Sin embargo, un incidente lo acercó al rey. Los inquietos filisteos en este momento comenzaron nuevamente a invadir la tierra de los israelitas para someterlos a su yugo. No se sabe qué circunstancias reales los obligaron a emprender este nuevo ataque, pero en cualquier caso partieron con un gran ejército y, enseñados por la amarga experiencia, ya no confiaban sólo en su fuerza, sino que también recurrieron al arte estratégico. Habiendo invadido las posesiones de la tribu de Judá, concentraron sus fuerzas entre Sucot y Azek, en Éfeso-Dammim. Estas áreas ahora han sido identificadas con un grado razonable de satisfacción. Sucot, la actual Shuveike, se encuentra, por así decirlo, en una terraza natural, dos verstas sobre el valle de Ela, es decir, terebinto o roble, en una zona montañosa, a 24 verstas al suroeste de Jerusalén. Azek, la actual Deir El-Aspek, está situada en una zona más abierta, debajo de Wadi Surar, 2 verstas al norte de Sokhoea, en la carretera principal que viene del valle de Ela. Unas dos verstas al sur está Veit-Fazed, es decir, la “casa del derramamiento de sangre”, que indica el lugar mismo del campamento filisteo, ese lugar con el ominoso nombre de Éfeso-Dam-mim, es decir, el “límite de la sangre”, que se llamaba así porque era escenario de frecuentes y sangrientos enfrentamientos. Saúl partió con su ejército para contrarrestar al enemigo y acampó cerca del valle de Elah, en Wadi Sund, en una de las colinas rocosas bajas cubiertas de pequeños arbustos de lentisco, que aún abundan en estas colinas. Entre los dos ejércitos enemigos se extendía un valle amplio, abierto, rico y fértil, pero dividido en toda su longitud por un considerable barranco en el medio, cuya presencia explica suficientemente por qué los ejércitos enemigos, al estar muy juntos, no pudieron entablar una batalla adecuada. El investigador más reciente, Conder 44, dice que este bache es como una profunda zanja formada por un arroyo de montaña, que fluye violentamente aquí en invierno, aunque se seca en verano. Este lecho, en algunos lugares de hasta 20 pies de ancho, con lados verticales empinados de hasta 10 o 12 pies de profundidad, era completamente intransitable en ciertos lugares. Ambas orillas de este barranco están sembradas de cantos rodados redondos, muy adecuados para una honda. Por lo tanto, cuando ambos ejércitos enemigos se encontraron cara a cara, los filisteos decidieron resolver el asunto mediante un duelo, habitual en la antigüedad, y para ello expulsaron de entre ellos a un luchador famoso, Goliat, de la ciudad de Gat, que era considerada la ciudad de los antiguos gigantes de los Anakim (Josué 11:22). Goliat se ofreció a resolver el asunto de la guerra mediante un combate singular con él. Este guerrero era un enemigo formidable. Según el narrador bíblico, medía “seis codos y un palmo”, es decir, 4 arshins y 14 vershoks, o en otras palabras, 11 pies y 4½ pulgadas. Tal crecimiento del gigante filisteo es verdaderamente extraordinario; pero la historia conoce muchos ejemplos de pueblos muy gigantescos además de Goliat. Entonces Plinio dice que durante el reinado del emperador romano Claudio, llegó a Roma un árabe que medía 9 pies y 9 pulgadas de alto, y durante el reinado de Augusto en Roma había un hombre incluso más alto que él. En Berlín, en 1857, se mostró un gigante que era aún más alto y casi igual a Goliat. En Inglaterra también es famoso el gigante John Middleton, de Lancashire, nacido en 1578: medía 9 pies y 3 pulgadas de alto y se distinguía por una fuerza extraordinaria. Su retrato aún se conserva en Oxford. Goliat obtuvo una grandeza aún más formidable gracias a sus monstruosas armas. Estaba vestido de pies a cabeza con una armadura militar: tenía un casco de cobre en la cabeza, y él mismo estaba vestido con una armadura de escamas, de modo que el peso de su armadura era de cinco mil siclos de cobre 45. Tenía rodilleras de cobre en las rodillas y un enorme escudo de cobre colgaba sobre sus hombros. El asta misma de su lanza era de un tamaño enorme, y su lanza pesaba seiscientos siclos de hierro. Todas estas armas eran tan pesadas que tuvo que llevar consigo un escudero. Un enemigo tan terrible aterrorizó a los israelíes. Habiendo salido de en medio del ejército filisteo, comenzó a injuriar a los israelitas de todas las formas posibles y sugirió que uno de ellos saliera en combate singular con él. Como los héroes de Homero, comenzó a jactarse de su propio coraje y a burlarse de la cobardía y la insignificancia de sus enemigos: "¿Por qué salisteis a pelear? Gritó con voz atronadora a los israelitas. ¿No soy yo un filisteo, y ustedes los siervos de Saúl? Escojan a una persona entre ustedes y déjenla venir a mí. Si él puede pelear conmigo y matarme, entonces seremos sus esclavos; si lo derroto y lo mato, entonces ustedes serán nuestros esclavos y nos servirán". Luego, sin limitarse a esta propuesta, comenzó a gritar a los israelíes: "Hoy, dijo con descaro, deshonraré a los regimientos israelíes; denme un hombre y lucharemos juntos". Cuando los filisteos hicieron tal propuesta, Saúl y su ejército, al ver que el gigante avanzaba, se desanimaron y nadie se atrevió a entablar combate singular con él. La cuestión se refería a un asunto demasiado importante para que el combate pudiera ser confiado a cualquier persona común y corriente, y sin embargo entre los israelitas no había nadie que pudiera asumir la defensa de la causa del pueblo de Dios. El propio rey, por su propia dignidad, no podía aceptar este desafío; La vida de Jonatán se consideraba demasiado preciosa como para exponerla al peligro en una lucha tan desigual. En tal situación, Saúl, sin embargo, no acudió a Dios ni a su sumo sacerdote en busca de consejo, sino que durante cuarenta días enteros tuvo que soportar las burlas insultantes de Goliat, sin saber cómo responderles. Para despertar la caza y el coraje en el ejército, Saúl incluso hizo una gran promesa: ofrecerle a quien luchara contra el atrevido filisteo y lo matara, grandes riquezas, su hija en matrimonio y todo tipo de derechos y beneficios para su familia. A pesar de este brillante premio, nadie se ofreció voluntario, ya que para todos la vida parecía más preciosa que cualquier recompensa. Pero cuando el ejército israelí tuvo que soportar todo tipo de insultos por parte del enemigo, David visitó el campamento. Su padre, Jesé, le ordenó que trajera varios regalos al campamento para los hermanos que estaban al servicio real. “Toma”, dijo, “un efa de grano seco y diez panes para tus hermanos, y llévalos rápidamente al campamento, a tus hermanos”. Al mismo tiempo, Isaí no se olvidó de hacer regalos al comandante militar: “y lleva estos diez quesos, añadió, al comandante de mil, y pregunta por la salud de los hermanos, e infórmate de sus necesidades”. Cuando David llegó al campamento israelí, con él nuevamente el gigante filisteo, según la costumbre, salió de sus filas y con voz atronadora comenzó a burlarse de la cobardía y la cobardía de los israelíes. Esto asombró mucho a David y preguntó qué significaba. Le dijeron que este gigante "sale a reprochar a Israel. Si alguien lo hubiera matado, el rey le habría dado grandes riquezas, le habría dado a su hija en matrimonio y habría liberado la casa de su padre en Israel". Cuando David descubrió cuál era el problema, su alma joven no pudo tolerar tal reproche contra el ejército del Dios viviente, y comenzó a hervir de valor incontrolable. En el desierto mató a los leones que atacaban a su rebaño; con la ayuda de Dios decidió matar a este león que estaba deshonrando a su pueblo. Se ofreció como voluntario para luchar contra Goliat. Su decisión fue informada a Saúl, pero el rey, al ver al joven feo ante él y considerarlo más capaz de tocar el arpa que de entablar un combate singular con un gigante terrible, rechazó su oferta, y sólo la confianza entusiasta y el coraje de David lo obligaron a aceptar el desafío. “El Señor, que me libró del león y del oso”, dijo David a Saúl, “también me librará de la mano de este filisteo”. Para darle a David algún tipo de espíritu guerrero, Saúl le ofreció su armadura; pero eran demasiado grandes y pesados ​​para David, y decidió luchar contra Goliat con sus armas de pastor. Y así, cuando el gigantesco filisteo, como de costumbre, salió a burlarse de los israelitas, un joven vestido con sencillas ropas de pastor, con un bastón y una honda en la mano y con una mochila sobre los hombros, se separó de las filas del ejército en la orilla opuesta del valle. Descendió audazmente al valle y, después de recoger los pedernales suavemente lavados, más convenientes para lanzarlos, se colocó en posición guerrera ante el gigantesco enemigo. Tal oponente podría parecerle a Goliat solo una burla de él, y él, en arrogante indignación, solo se dio cuenta de que no era un perro para que un niño fuera contra él con un palo en las manos y piedras. "¿Por qué vienes hacia mí con palo y piedras? Goliat gritaba amenazadoramente: ¿Soy un perro? Cuando David le respondió con valentía que no era un perro, sino peor que un perro, Goliat irrumpió en insultos, lo maldijo con sus dioses y gritó para que el despreciable pastor se acercara a él, y Goliat, sin una lucha humillante para sí mismo, entregaría su cuerpo a las aves y a las bestias para que lo devoraran. A esta terrible maldición y Mofándose, David respondió modestamente al filisteo: “Tú vienes contra mí con espada, lanza y escudo, pero yo vengo contra ti en el nombre de Jehová de los ejércitos, Dios de los ejércitos de Israel, a quien tú has injuriado. Hoy el Señor te entregará en mi mano, y te mataré, y te cortaré la cabeza, y entregaré tu cadáver y los cadáveres del ejército filisteo a las aves del cielo y a las bestias de la tierra. Y toda la tierra sabrá que hay un Dios en Israel. Y toda esta multitud sabrá que el Señor no salva con espada ni con lanza, porque ésta es la guerra del Señor y él os entregará en nuestras manos. Enfurecido por tal discurso, Goliat movió su terrible lanza y se dirigió hacia David. En ese mismo momento, David, con mano certera y acostumbrada, arrojó una piedra con su honda, y el gigante aturdido cayó al suelo, y David, saltando hacia él con la velocidad de una cierva, le cortó la cabeza con su propia espada. Los filisteos, asombrados por tan milagrosa hazaña del joven, huyeron confundidos, perseguidos por los israelitas. No podía haber ninguna posibilidad de una batalla adecuada aquí, y los filisteos huyeron hacia su país para esconderse detrás de las montañas, algunos huyeron a Gatha y otros a Ascalón. Todo el campamento se convirtió en presa de los israelitas, quienes recibieron un rico botín. La matanza fue bastante grande; Según el testimonio de Josefo, treinta mil filisteos fueron golpeados y el doble resultaron heridos. No hay necesidad de creer que todo esto sucedió en un día, pero se puede pensar que el asunto continuó incluso durante varios meses y estuvo acompañado de varias otras campañas, cuyos resultados finales se transmiten en la Biblia. Al final de la pelea, David fue llevado ante Saúl y trajo en sus manos la enorme cabeza de Goliat, como terrible trofeo de su victoria. Naturalmente, tal hazaña obligó al rey a preguntar con más detalle sobre el origen del joven héroe, con quien, según su promesa, se suponía que casaría a su hija. David le dijo que su padre era Jesé, un belén. Saúl trató al joven con mucha amabilidad y lo elevó al puesto de su escudero o ayudante. El botín obtenido tras la muerte del gigante asesinado fue entregado a David. Llevó las armas a Belén y posteriormente colocó estos trofeos en el tabernáculo de la ciudad de Nom. La cabeza de Goliat se conservó como monumento permanente al poder de la fe en Jehová. Posteriormente, se conservó como un hito en Jerusalén, cuando esta ciudad se convirtió en la capital del reino. En este encuentro entre Saúl y David había un hombre presente que podía apreciar aún más plenamente el carácter valiente del joven victorioso y se regocijaba por su éxito. Era Jonatán, el valiente, noble y generoso hijo de Saúl. Cuando David respondió a las preguntas del rey y descubrió una extraordinaria modestia, coraje, fe y sabiduría sublimes, un amor extraordinario por este joven estalló en el corazón de Jonatán, de modo que, en palabras del narrador bíblico, “el alma de Jonatán se pegó al alma de David, y Jonatán lo amó como a su propia alma”. La amistad que así comenzó nunca se debilitó, nunca se oscureció ni un solo momento. Continuó existiendo sin cambios durante el resto de la vida de Jonathan. Para el propio David, su victoria sobre Goliat fue uno de los puntos de inflexión en su vida. Ella encendió en él el espíritu poético y cantó este acontecimiento con su meliflua arpa en el famoso salmo: yo era el menor entre mis hermanos Y el menor en la casa de mi padre; Mis dedos han afinado el salterio. ¿Y quién se lo diría a mi Señor? El Señor mismo me escuchó. Envió a su mensajero, Y me sacó de las ovejas de mi padre, Y me ungió con su aceite de unción. Mis hermanos son hermosos y grandes; Pero el Señor no se agradó de elegir entre ellos. Salí al encuentro del extranjero, Y me maldijo con sus ídolos, Pero yo, arrebatándole su espada, lo decapité, Y libró a los hijos de Israel del oprobio. 46 Capítulo 8. La envidia de Saúl y su persecución a David. La guerra con los filisteos no terminó con la derrota que les infligieron con motivo de la muerte de Goliat. Las hostilidades continuaron durante varios meses, y durante este tiempo David, a través de sus hazañas, se ganó cada vez más el favor y el amor de Saúl y su pueblo. Cumplió todas las tareas que le fueron encomendadas con tanta sabiduría y éxito que Saúl le confió el puesto de uno de los comandantes de su ejército. Pero pronto sucedió una circunstancia que despertó la celosa sospecha del zar, que nunca se calmó, pero siempre estuvo lista para convertirse en violencia abierta, especialmente cuando el zar sufría los ataques de su enfermedad. Al final de las hostilidades, Saúl, junto con David y el ejército, regresaron solemnemente a casa, complacidos de haber restablecido por un tiempo el triunfo completo de Israel en Palestina. David contribuyó especialmente a este éxito sin precedentes con su habilidad militar y su coraje personal, demostrado en muchas ocasiones diferentes. El pueblo entendió esto claramente y reconoció abiertamente la grandeza de su hazaña como conquistador del gigante Goliat. Su fama retumbó por todo el país y creció rápidamente con el tiempo, de modo que pronto amenazó con eclipsar incluso la gloria del propio rey. Cuando finalmente regresaron de la campaña, las mujeres de las ciudades por las que pasaba el ejército salieron a recibirlos con cantos y bailes y otros signos de alegría nacional. Salieron con címbalos y triángulos, y mientras realizaban sus habituales danzas solemnes, cantaron antífonamente un canto de victoria compuesto por arte popular, cuyo estribillo principal era la letra: Cuando Saúl escuchó este estribillo que le resultaba ofensivo, una oscura sospecha se apoderó de su alma hacia el joven héroe. No olvidó que él, en esencia, por boca de Samuel, fue destronado, y alguien más, más digno de él, fue designado para ocupar su lugar. Más de una vez tuvo que reflexionar con sombrío descontento sobre el futuro próximo y buscó con recelo señales que le permitieran saber quién sería su sucesor. Han pasado años desde que le llegó este fatídico mensaje y, sin embargo, el paso del tiempo no disminuyó sus temores por el futuro. Esta anunciada privación del trono pesaba mucho sobre su alma y aumentaba su carácter sombrío. Pero ¿qué pasa si este héroe pastor hogareño es el rey, destinado por Jehová a ocupar el lugar que Saúl perdió debido a su indignidad? Este favorito del pueblo realmente podría convertirse en un rival que podría privarle del trono tanto a él como a su familia. David actuó como luchador por Israel cuando todos los guerreros poderosos del ejército del rey se retiraron horrorizados; este joven mostró un éxito extraordinario en todas las batallas y se ganó el corazón de todos los que conoció; su gloria fue cantada con tanto entusiasmo en el país que el pueblo, en su canto de victoria, lo reconoció diez veces más digno que el rey y el jefe del pueblo. En cualquier caso, la canción popular molestó mucho a Saúl, este estribillo le resultó sumamente desagradable, y comentó con tristeza: “A David le dieron decenas de miles, y a mí miles; lo único que le falta es un reino”. A partir de ese momento empezó a tratar a David con sentimientos encontrados de odio y amor. La antigua generosidad que mostró hacia sus enemigos en sus primeros años fue destruida en él por años de sospecha y descontento, y el mal humor al que se entregaba a veces suprimió por completo en él todo antiguo amor por su joven amigo y dulce cantante, y no dejó nada en su lugar excepto un sentimiento de envidia insidiosa y celos maliciosos. Cuando se entregó a tan malas sospechas y fue constantemente atormentado por la idea de que la gente claramente elevaba a este insignificante pastor por encima de él, comenzó a ser atormentado aún más fuertemente por ese espíritu maligno que ya había oscurecido su alma. Esto fue el permiso de Dios, y al espíritu maligno se le permitió dominar al rey y ejecutar la sentencia divina sobre su alma. Saúl fue abandonado a su suerte, y el mal reinaba innegablemente en su alma enferma. Su mente natural quedó debilitada por esta pasión morbosa y se desarrolló en él una nueva fase de locura. Habiendo sido al principio sólo sombrío, triste y desconfiado, ahora comenzó a volverse violento y sanguinario; las inclinaciones humanas asesinas comenzaron a ganar cada vez más dominio en su alma; sus discursos se volvieron incoherentes. Actuando como un hombre con una voluntad más fuerte que la suya, "se volvió loco en su casa"; Inspirado por un espíritu maligno, pronunció palabras cuyo significado él mismo no entendía y que a los presentes les pareció verdaderamente la ira de un loco. Cuando el estado de ánimo peligroso del rey se hizo especialmente fuerte, sus allegados no dudaron en recurrir a los antiguos medios para calmar el alma del rey y llamaron a David. Y David, con su habilidad habitual, tocó su dulce arpa, pero ahora sin su éxito habitual. El espíritu maligno en Saúl ya era demasiado fuerte, ya tenía demasiado libre control de su alma para huir de los sonidos de la dulce música. La música perdió su poder para él, pero el propio arpista aún no quería abandonar el desempeño de su cargo, alimentando hasta la más mínima esperanza de ser de beneficio para el furioso monarca, aunque no pudo evitar darse cuenta de que ese furor era en parte provocado por la presencia del propio David. Y entonces, un día, llevado a un frenesí extraordinario, Saúl comenzó a agitar su lanza, que llevaba como símbolo de su poder real, amenazando con arrojársela a David mientras pasaba sus dedos por el arpa. Dos veces apuntó su arma mortal al músico, y dos veces retuvo su mano mortal, ya que David se alejó a tiempo de su presencia o su séquito logró calmar al rey enfurecido a tiempo. Pero este intento de asesinato por parte del rey sólo contribuyó a la gloria aún mayor de David y, a su vez, sólo aumentó el dolor de Saúl. Vio la mano de Dios en todo esto; pero su convicción, en lugar de llevarlo a la reconciliación con las circunstancias presentes y al reconocimiento de la inutilidad de cualquier intento de eliminar al joven que tan bien y fielmente le había servido, le hizo odiarlo aún más y temerlo aún más. El propio David no abandonó el palacio; Consideró la hostilidad revelada por el rey como un signo del doloroso estado de su alma y no se vengó de ello. Saúl, sin embargo, incluso en momentos de mejor estado de salud, ya no podía soportar la presencia constante de un hombre a quien consideraba su rival y al que se reconocía incapaz de hacer daño, al mismo tiempo que era incapaz de no reconocer las altas cualidades que le habían granjeado a David el amor de todo el ejército. Por lo tanto, trató de eliminar de alguna manera esta fuente constante de irritación y le confió a David el mando de un destacamento de mil soldados, a quienes confió varias expediciones militares. En la posición de tal líder militar, este último actuó tan bien que tuvo un éxito extraordinario en todo; Israel y Judá, tanto las tribus del norte como las del sur, se entregaron gozosamente a su guía y todos lo amaron. Saúl no pudo evitar tales éxitos de David, pero envenenaron aún más el alma del rey, quien se enfureció cada vez más por una ira impotente. Al escuchar las alabanzas a David por todas partes, el propio Saúl, a su vez, intentó por todos los medios menospreciar sus hazañas, considerándolas sólo un accidente favorable para él, y al mismo tiempo encontró posible romper incluso su palabra real. El rey prometió dar a su hija en matrimonio a un guerrero que derrotaría al gigante filisteo Goliat; él, por supuesto, sintió la obligación de cumplir esta promesa, pero dudó en ella, y cuando finalmente decidió cumplirla, condicionó este cumplimiento al hecho de que David realizaría algunas hazañas más y, además, aquellas que, como Saúl secretamente esperaba, podrían conducir a la destrucción completa de David. Entonces, le ofreció a David su hija mayor, Merov, pero con la condición de que hiciera varias campañas más contra los filisteos, con la esperanza de que el coraje desinteresado de David, especialmente en estas circunstancias, le sirviera de muerte. En cualquier caso, pensaba en secreto: “No sea mi mano sobre él, sino la mano de los filisteos sobre él”. David, por supuesto, aceptó de buen grado esta comisión, aunque inmediatamente expresó su indignidad de ser yerno del rey: “¿Quién soy yo, y cuál es mi vida”, le dijo a Saúl, “y la familia de mi padre en Israel, para que yo sea yerno del rey?” Sin embargo, cumplió exactamente todas las instrucciones que le dieron, para gran pesar de Saúl. Cuando llegó el momento de cumplir la promesa, Saúl vio posible romper nuevamente su palabra real y, en lugar de casar a su hija con un héroe valiente, la entregó en matrimonio a un tal Adriel de Mehola, quien, tal vez, siendo un hombre rico, ofreció al rey un gran regalo a cambio de este honor. David no pudo evitar sentirse ofendido por tal preferencia hacia él por parte de un hombre rico que no había declarado nada por el bien del pueblo, pero su dolor fue mitigado por el hecho de que Merah, en esencia, no amaba al ex pastor y, por el contrario, disfrutaba del amor de la segunda hija de Saúl, Mical, quien abiertamente mostró su amor por el joven héroe. Cuando esto fue informado a Saúl, aprovechó esta oportunidad para expiar un poco su acto indigno hacia David, y decidió entregarle esta hija suya, sin embargo, con la intención de condicionar nuevamente el cumplimiento de la promesa a alguna asignación que pudiera servir como la muerte de David. David ahora conocía por experiencia el disgusto del rey y sus planes insidiosos, y por eso, cuando fue informado de la decisión de Saúl de darle a su segunda hija, el joven héroe no estaba particularmente feliz con esta noticia y comentó con tristeza: "¿Te parece fácil ser yerno del rey? Soy una persona pobre e insignificante". Sin embargo, tuvo que aceptar esta propuesta, y Saúl condicionó su cumplimiento al hecho de que David realizaría una nueva hazaña en relación con los filisteos. Quizás la guerra con los filisteos todavía continuaba en ese momento, pero además de esto, en esa época de relaciones internacionales desordenadas, siempre era posible que un grupo de guerreros invadiera la tierra del enemigo y causara algún tipo de devastación en ella. David recibió instrucciones de invadir la tierra filistea y, como prueba de su valentía, como condición para casarse con la hija del rey, realizar la peligrosa hazaña de circuncidar a cien filisteos. Naturalmente, tal hazaña requirió no sólo coraje, sino también una astucia especial y, por supuesto, sobre todo, expuso la vida de David al peligro, que es exactamente lo que Saúl tenía en mente. Con su habitual agilidad, David con un destacamento de soldados hizo una valiente incursión en la región fronteriza de Filistea, y antes de que pasara el tiempo señalado para la realización de la hazaña, regresó al tribunal, trayendo consigo, como prueba material, la circuncisión de ni siquiera cien filisteos, como estaba indicado en la condición, sino doscientos. Después de tal hazaña, Saúl no tuvo más remedio que cumplir su promesa, dada en un ambiente tan solemne y abierto, y por eso realmente entregó a su hija Mical a David, y el joven pastor de Belén se convirtió así en yerno del rey. Pero esta nueva conexión entre ellos sólo intensificó aún más el odio irracional de Saúl. No tenía dudas de que el Señor ayudó a David y lo protegió en todos los peligros, o incluso si no reconoció aquí la obra de Dios, en cualquier caso miró a David como una de esas personas felices que tienen éxito en todo y contra quienes es inútil actuar con engaño. La estrecha relación de David con el rey fortaleció aún más su influencia, de modo que ni siquiera el rey pudo oprimirlo abiertamente. Además, la misma conciencia de que Mical amaba a su marido y estaba dispuesta a hacer todo lo posible para protegerlo de los malvados trucos de su rey padre, endureció aún más los sentimientos de Saúl y envenenó todo su estado mental. ¡Qué diferente hubiera sido todo esto si el infortunado rey se hubiera reconciliado con la situación que le tocaba y hubiera reconocido la mano de Dios en todas estas circunstancias! La persona que posteriormente fue designada para ocupar su lugar fue admitida en su familia; un cambio de dinastía en tales circunstancias no tendría sentido; Naturalmente, el marido de su hija podría ser elegido como su sucesor, y así podría reconciliarse con la buena voluntad del pueblo, satisfacer el amor de su hijo y de su hija y unir al propio David consigo mismo con lazos de gratitud y amor. Pero Saúl persistió en su odio malvado, y el éxito constante de David solo avivó la llama que devoraba su corazón, y como resultado, “Saúl comenzó a temer a David aún más, y se convirtió en su enemigo de por vida”. Comenzó a perseguir abiertamente al favorito del pueblo y a su sucesor secreto, y a partir de aquí comenzó una serie de asombrosas aventuras de David, con las que la Providencia poco a poco lo preparó para tomar el trono. Esta fue una escuela difícil de prueba, en la que se fortaleció la convicción de David de que el destino y la vida del hombre están en manos de Dios, e incluso el rey con todo su ejército, privado de la ayuda de Dios, se vuelve más indefenso e indefenso que el último esclavo. Saúl ahora estaba completamente abrumado por sus oscuras pasiones. En su odio celoso perdió todo dominio de sí mismo; incluso se atrevió a hablar abiertamente con Jonatán y sus asociados sobre su intención de matar a David en la primera oportunidad favorable 47 . Ya no podía soportar el éxito de su joven y heroico yerno, su peligrosa popularidad, y sospechaba claramente en él la intención de reclamar el trono y fundar una nueva dinastía. Trató de convencerse a sí mismo y a sus asociados de que la muerte de David era una necesidad absoluta, una medida de precaución que, lamentablemente, debía tomarse por importantes razones de Estado. Deprimido por miedos sombríos, reprimió todos los mejores sentimientos en sí mismo, se acercó a la idea del crimen, de modo que ya nada podía detener sus planes sanguinarios. Pero David tenía un amigo en la corte que vio el peligro y le advirtió contra él. El valiente Jonatán, el noble hijo del malvado rey, sabía que había muchos cortesanos desvergonzados en la corte que, después de tal declaración de su soberano, fácilmente podrían ayudarlo a eliminar a una persona que le resultaba tan desagradable. Por eso, animado no sólo por el amor a su amigo, sino también por un verdadero patriotismo, Jonatán advirtió a David sobre el peligro que lo amenazaba y le pidió que se escondiera por un tiempo hasta que conociera las verdaderas intenciones de su padre y tratara de alejarlo de su malvada intención. Luego, aprovechando la primera oportunidad, Jonatán habló tranquilamente al rey afligido, le recordó los servicios de David y la gran alegría que él mismo sentía por el éxito del joven y, en conclusión, le rogó que no incurriera en culpa al derramar sangre inocente. Saúl no pudo resistir tal petición de su amado hijo y, aún conservando un vestigio de sus antiguos sentimientos nobles, se inclinó ante estas convicciones e incluso juró que se perdonaría la vida a David: “¡Vive el Señor!” Saúl exclamó: "David no morirá". Esta promesa fue hecha solemnemente, de modo que Jonatán confió completamente en la sinceridad de su padre y con alegría informó a David que el rey obviamente había cambiado sus intenciones y comenzó a revelar su antiguo favor hacia David. Como resultado de esto, David, después de un traslado temporal, regresó nuevamente al palacio y tomó su posición anterior. Esta reconciliación continuó durante algún tiempo, y David incluso volvió a entablar con el rey las estrechas relaciones que había tenido antes del último estallido de ira del rey. Pero un nuevo incidente volvió a despertar en Saúl los celos latentes y, además, en mayor medida. Los filisteos volvieron a atacar la tierra de Israel, y en la batalla con ellos, David volvió a mostrar su valentía habitual, lo que le dio aún más popularidad entre el pueblo y el ejército. Esta nueva hazaña despertó inmediatamente todos sus malos sentimientos en Saúl y los llevó al más alto grado. No hizo el menor intento de reprimir los malos pensamientos dentro de sí mismo; por el contrario, pareció alentar y alimentar un sentimiento maligno en sí mismo y se entregó completamente al poder de sus oscuras pasiones, de modo que el narrador bíblico vuelve a declarar que “un espíritu maligno enviado por Dios atacó a Saúl”. Este terrible ataque de locura fue un castigo directo por su falta de arrepentimiento y dureza de corazón. Cuando padecía así esta terrible enfermedad mental, David se le apareció nuevamente con el objetivo, si fuera posible, de calmar el espíritu furioso del rey con su dulce música. Pero la enfermedad de Saúl ya se había vuelto tan grave que remedios tan suaves no surtieron ningún efecto en él. Por el contrario, al ver a David jugar, un pensamiento lúgubre pasó por el alma de Saúl de que ahora su enemigo mortal estaba cerca de él sin armas y, por lo tanto, estaba en todo su poder; ¿No debería aprovecharse de esta circunstancia y asestarle inmediatamente un golpe mortal? En un terrible frenesí, agarró una lanza que estaba cerca de él y, entregándose por completo al deseo sanguinario, se la arrojó al músico, tratando de matarlo directamente. David, sin embargo, con su buen ojo ya pudo haber notado de antemano la peligrosa excitación del rey y sus extraños movimientos y, por lo tanto, logró esquivar a tiempo el golpe que lo amenazaba, de modo que la lanza pasó junto a él con un chirrido y atravesó la pared. Después de esto, David no tuvo más remedio que huir, y Saúl, hirviendo de rabia impotente y un nuevo fracaso, a su vez tomó medidas para atrapar a David y darle muerte. Huyendo del peligro que lo amenazaba, David se retiró en secreto a su propia casa, y pensando que el rey, que sufría momentáneos accesos de ira, ya podía arrepentirse de su acción, imaginó que ahora estaba a salvo. Mientras tanto, Saúl ordenó que rodearan la casa de David con guardias para poder matarlo durante la noche. Josefo cree 48 que Saúl tenía la intención de apresarlo y juzgarlo como traidor, al mismo tiempo que tomaba medidas para condenarlo a muerte; pero en el estado actual, cuando el desafortunado rey ya había perdido todo respeto por sí mismo y se había entregado por completo al poder de su envidia sedienta de sangre, apenas podía pensar en ningún procedimiento legal formal, sino que simplemente quería deshacerse de su enemigo con su propio poder tiránico. La situación de David, rodeado de los sirvientes del rey sanguinario en su propia casa, era extremadamente difícil, y buscó consuelo en la oración a Dios, su único patrón, y derramó su dolor en un salmo de fuego: ¡Líbrame de mis enemigos, Dios mío! Protégeme de los que se levantan contra mí, Líbrame de los que hacen iniquidad; Porque he aquí que acechan mi alma; Los fuertes se reúnen contra mí, Ni por mi crimen ni por mi pecado, Señor, Sin mi culpa corren y se arman; Acude en mi ayuda y mira. Ellos tienen el poder, pero yo recurro a Ti, Gastarlos para que no estén ahí, Que vuelvan por la noche. Aúllan como perros y caminan por la ciudad, Y cantaré de tu poder, Y desde la mañana proclama tu misericordia; Y un refugio en el día de mi angustia. ¡Mi fuerza! cantaré tus alabanzas; Dios mío, que tienes misericordia de mí 49. La ardiente oración fue escuchada y la esperanza de David de recibir la ayuda de Dios quedó justificada. Quizás, gracias al mensaje de Jonatán, Mical se enteró del peligro que amenazaba la vida de su esposo y, como las puertas de la casa estaban cuidadosamente custodiadas por guardias, recurrió a un medio especial para salvar a David, y bajando la cuerda de la ventana, le dio a David la oportunidad de escapar de una manera tan desapercibida. Pero después de haberle dado a David la oportunidad de salir sano y salvo, Mical recurrió a otros medios para de alguna manera frenar la persecución. Mandó a decir a los guardias que David se había puesto muy enfermo la noche anterior y ahora estaba acostado en su habitación enfermo e incapaz de moverse, y, para dar credibilidad a su historia, hizo una figura humanoide en la cama, que se suponía representaba a su marido ausente. El engaño fue descubierto, por supuesto, pero no antes de que hubiera cumplido su propósito. Mientras tanto, el fugitivo real, al ver que la corte real ya no podía servirle como un lugar de residencia tranquila, acudió a su viejo amigo y consejero Samuel, que todavía vivía en Ramá. El profeta, aunque se retiró de las actividades públicas, continuó usando su antigua influencia y no sólo pudo dar a David buenos consejos en su triste situación, sino que también pudo ofrecerle un refugio donde, en paz y oración, David podría consolar su espíritu atribulado y encontrar refuerzo para futuras pruebas. En las cercanías de su casa, Samuel erigió varios edificios que servían de escuela para los estudiantes proféticos, cuyos estudios supervisaba. Aquí los discípulos proféticos vivieron juntos y se dedicaron a educarse y prepararse para la gran obra que les esperaba entre su pueblo. Aceptado en esta comunidad, David se sintió seguro durante algún tiempo, y allí, en medio de los profetas, con cánticos y música alivió su alma, cansada de la persecución, preparándose al mismo tiempo para sus futuras actividades como rey iluminado. Pero esta calma no duró. Pronto se informó a Saúl dónde se había refugiado David, y el rey, sin prestar atención a la santidad de su refugio, envió enviados para arrestarlo. Pero esta intención del rey fue destruida por un poder superior al que el propio rey podía tener a su disposición. Cuando los mensajeros llegaron a Ramá, y precisamente al lugar de estancia de David en Nawaf (como se llamaban los edificios de la escuela profética), no se hizo ningún intento por parte de los estudiantes proféticos de impedir su acercamiento y, por el contrario, todo fue solemne y pacífico. Los mensajeros entraron a la sala pública y vieron una imagen extraordinaria ante ellos. Ante ellos había una multitud de piadosos discípulos, que formaban un gran coro armonioso; toda una masa de profetas ilustrados, ya en la edad adulta, participaban activamente en la enseñanza de sus alumnos, y a la cabeza de todos estaba el muy venerado Samuel, ya en la vejez, pero todavía activo y vivo, y todos ellos, a la entrada de los mensajeros del rey, cantaron un cántico de alabanza a Dios, encontrándose sin miedo con los enviados armados de Saúl. Sorprendidos por todo este espectáculo inusual para ellos, los mensajeros se detuvieron desconcertados y luego ellos mismos sucumbieron a la influencia de los cantos entusiastas de los profetas. Olvidándose de su tarea, se unieron a los profetas y ellos mismos comenzaron a profetizar. Cuando la noticia de esto llegó a Saúl, envió otros mensajeros para cumplir su voluntad, pero sucedió lo mismo esta vez, e incluso la tercera vez. El Espíritu de Dios, presente entre los profetas, resultó ser demasiado poderoso para que lo resistieran incluso los siervos más devotos del rey. Enfurecido, Saule finalmente decidió ir personalmente a ver a Rama. Hacía mucho tiempo que había reprimido en sí mismo todo movimiento de conciencia, nada podía despertar en él mejores sentimientos, e incluso decidió violar la santidad de la residencia de los profetas, invadir su refugio con su propia persona y echar mano personalmente a su enemigo mortal. En consecuencia, inmediatamente se mudó de su residencia en Guibeá y se dirigió a Ramá. Habiendo llegado a un lugar que la tradición había indicado durante mucho tiempo, pero que ahora es difícil de determinar con exactitud, a saber, el gran manantial de Sefa, Saulé comenzó a preguntar a los habitantes vecinos dónde se encontraban exactamente ahora Samuel y David. Le informaron que estaban en Nawaf, en Rama, y ​​fue directamente allí. Pero cuando se acercó a este lugar sagrado, le sucedió algo completamente inusual. Tan pronto como entró en Nawaf y escuchó los sonidos de canciones proféticas que le eran familiares, su alma sombría se iluminó, el espíritu de malicia se alejó de él y el Espíritu de Dios descendió sobre él nuevamente. En una pasión incomprensible, se quitó sus vestiduras reales y, quedándose sólo en ropa interior, corrió hacia Samuel y, con extraordinario entusiasmo, cantó y profetizó. Pero, ¿qué pudo exactamente haber influido tanto en el espíritu del rey en un momento así? Aunque aquí no vemos nada sobrenatural, en cualquier caso este cambio es muy notable. La excitación que Saúl había sufrido durante tanto tiempo terminó en una condición que difícilmente se podría haber esperado. Por supuesto, podría haber sido influenciado por el solo pensamiento de que tendría que reunirse aquí con su viejo amigo y líder, Samuel, a quien había ofendido tan profundamente y con quien había estado en completo distanciamiento durante varios años; y, dado que con este pensamiento también burbujeaba en su alma un sentimiento de venganza, la lucha de estos sentimientos opuestos debería haber llevado a Saúl a una excitación extraordinaria. Entonces, la sola visión de Samuel al frente de la escuela de profetas, los dulces sonidos de la música, alguna vez tan familiares para sus oídos, le recordaron ese período anterior de su vida en el que él mismo se excitaba de manera similar. Le parecía que había regresado a aquellos días felices de su vida, cuando había estado bajo la sagrada influencia de Samuel; este recuerdo pareció reanimarlo; Abrumado por una excitación incontrolable, se rindió por completo a este sentimiento nativo y “profetizó delante de Samuel, y todo ese día y toda esa noche permaneció desnudo”, como si estuviera exhausto y deprimido por el exceso de sus sentimientos. Pero, ¿fue esta extraordinaria excitación el mismo signo de su prueba que el que acompañó su elección al reino? ¿O no fue este el último ataque misericordioso del Espíritu Santo en su corazón, su poderosa influencia para despertar en el corazón del rey los mejores sentimientos que podrían llevarlo al arrepentimiento y la corrección? En cualquier caso, el cambio en el estado externo del rey era evidente para todos, y sirvió de motivo para repetir y confirmar el proverbio que ya había sido compilado anteriormente: "¿Es realmente Saúl uno de los profetas?" Si ya a todos les había parecido extraordinario que un hombre tan poco religioso y poco preparado como Saúl se encontrara entre la hueste profética, entonces parecía aún más milagroso ahora que un hombre que estaba claramente bajo el dominio de un espíritu maligno y llegó a Ramá con intenciones hostiles, tratando de llevar a cabo su plan sanguinario incluso en este santuario, ahora experimentó una oleada de influencia divina y profetizó. Y de todas estas circunstancias, tanto él como sus seguidores pudieron sacar una conclusión instructiva de que Dios sostiene los corazones de las personas en su mano y guía su voluntad, que el Señor no quería permitir la muerte de David y que, tratando de lograrlo, Saúl fue en contra de la voluntad de Dios. David, por lo tanto, una vez más fue liberado milagrosamente de la ira sanguinaria del rey, y cantó esta liberación en un salmo especial: ¿Cómo le dices a mi alma? ¿Volar a tu montaña como un pájaro? Porque todos los malvados han tensado el arco, Ponen sus flechas en la cuerda del arco, Disparar en la oscuridad a la derecha del corazón. Cuando los cimientos sean destruidos, El Señor está en su santo iglesia, El Señor, su trono está en los cielos, Sus líderes prueban a los hijos de los hombres. El Señor prueba a los justos Y los malvados y violentos Él hará llover sobre los malvados, Carbones encendidos, fuego y azufre; Y el viento abrasador es su parte de la copa. Porque el Señor es justo y ama la justicia: Su rostro contempla a los justos 50 . El alma de Saúl, sin embargo, ya se había vuelto tan tosca que sucumbió a influencias superiores sólo por un tiempo y en momentos de frenesí. Cuando pasó la extraordinaria emoción que se apoderó de Saúl, se olvidó de la lección que le habían dado; Esta extraordinaria advertencia no dejó una huella profunda en su voluntad y sólo endureció aún más su corazón. El acontecimiento de Rama, junto con el extraordinario frenesí de Saúl, que duró todo un día, hizo posible que David escapara esta vez de su enemigo irreconciliable. Corrió rápidamente hacia su amigo Jonatán y consultó con él qué debía hacer en las circunstancias actuales. Es cierto, tal vez, como resultado de la intercesión y la intercesión de Samuel, el rey debilitó un poco su hostilidad hacia David e incluso mostró una inclinación a reconciliarse con él, de modo que David pudo visitar la corte nuevamente; pero no tenía confianza en el futuro y, en cualquier caso, su vida dependía enteramente del capricho de este tirano, voluble de sentimientos. Jonathan, sin embargo, intentó creerse a sí mismo y quiso convencer a su amigo de que la última acción de su padre debía atribuirse únicamente a un ataque de su enfermedad, y que cuando recobrara el sentido, todo peligro desaparecería. David, sin embargo, no quedó convencido por esto. El rey no entabló ninguna relación personal con él, no le aseguró un cambio en sus sentimientos hacia él y, naturalmente, David tenía miedo de volver a aparecer en su presencia, recordando el anterior atentado contra su vida. Para estar seguro del verdadero humor del rey, David, a través de su amigo Jonatán, decidió hacer un experimento al respecto. Conociendo el amor de Jonatán por David, Saúl, por supuesto, difícilmente podría haber informado a su hijo acerca de sus planes para la vida de David; pero su estado de ánimo podría conocerse de otra manera. Al comienzo de cada mes, por ley, todos los piadosos israelitas observaban el día de la luna nueva como una fiesta religiosa, y en el palacio de Saúl solía haber una gran fiesta civil, una gran fiesta, en la que estaban presentes toda la familia real y los principales representantes del estado. David, como yerno del rey y comandante de su ejército, obviamente también tenía que estar presente en esta fiesta. Si ahora, en caso de su ausencia, Saúl lo ve favorablemente, entonces podemos concluir que no corre ningún peligro particular; si, por el contrario, el rey está muy enojado por su ausencia, entonces esto será una señal segura de que el reciente acontecimiento no ha cambiado los sentimientos del rey y que aún no ha abandonado sus medidas extremas. De esta manera, finalmente se podría resolver la cuestión de la actitud del rey hacia David. Saúl regresó de Ramá más tranquilo que antes. Llegó la habitual fiesta de la Luna Nueva, anunciada por el sonido de trompetas, y se celebró con los sacrificios habituales. En la corte se celebraba una fiesta ordinaria que duraba dos días enteros. Todos los grandes dignatarios del estado estuvieron presentes en el debido orden. El rey ocupaba un lugar de honor en la pared frontal de la cámara, Jonatán estaba frente a él y Abner se sentaba a su lado. Saúl inmediatamente se dio cuenta de que el lugar de David seguía vacante, pero no hizo ningún comentario al respecto, pensando que había alguna buena razón para su ausencia. Pero cuando David no apareció en la fiesta del segundo día, Saúl sospechó que probablemente había alguna razón especial que le impedía estar presente en la mesa real. Se dirigió a Jonatán, como el hombre que más probablemente conocía los movimientos de David, y le preguntó por qué este "hijo de Isaí", como lo llamaba burlonamente, aludiendo a su baja cuna, no estaba presente en la fiesta durante estos dos días. Jonatán respondió, como había sido previamente acordado entre él y su amigo, que David había sido llamado por su hermano mayor para asistir al sacrificio público en Belén y le había pedido permiso para asistir. Semejante disculpa, fuera cierta o no, era en cualquier caso muy plausible. Pero para el carácter sospechoso de Saúl, tal disculpa sólo aumentó su disgusto y lo enfureció, porque lo privó de una oportunidad que evidentemente tenía la intención de aprovechar. En esta fiesta, rodeado de sus amigos y apoyado por los cortesanos, quienes, por supuesto, se alegraban de la ausencia de David y esperaban aprovechar esta oportunidad para su muerte completa, el rey tenía la intención de llevar a cabo finalmente su plan sanguinario. ¿Se ve entonces privado nuevamente de esta oportunidad favorable y, quizás, como resultado de la traición y la intromisión de su propio hijo? Impulsado por este pensamiento, Saúl se enojó mucho cuando escuchó la respuesta de Jonatán. "¡El hijo es inútil y desobediente! – gritó con extraordinaria ira. ¿No sé que te hiciste amigo del hijo de Isaí para vergüenza tuya y de tu madre? Porque mientras el hijo de Isaí habite en la tierra, ni tú ni tu reino permanecerán en pie. Ahora ve y tráelo a mí, porque está condenado a muerte". Sin embargo, una ira tan fuerte de Saúl no asustó al valiente Jonatán, y él, pensando que todavía era posible calmar la ira del rey con una respuesta mansa, comenzó a preguntarle a su padre por el David ausente, preguntándole por qué debía ser asesinado y qué había hecho para merecer la muerte en él. Entonces Saúl, no pudiendo contener más sus sentimientos, se enfureció por completo. Sintió que David estaba conspirando contra él, y la sospecha se apoderó de su alma de que Jonatán también lo estaba ayudando en esto, tal vez esforzándose conjuntamente por privar a Saúl del trono que ocupaba. En un ataque de ira frenética, agarró su lanza y comenzó a agitarla en la cara de Jonathan, amenazando con matarlo en el acto. Jonathan no podía soportar tal insulto, ante una gran reunión de invitados, y una sospecha tan ofensiva contra su inocente amigo. Con fuerte y justa indignación en su noble corazón, rápidamente se levantó de la mesa, salió del comedor y ya no apareció en el banquete. No tuvo más remedio que informar a David sobre el desafortunado resultado del experimento que habían planeado. Al día siguiente, por la mañana, Jonatán salió al campo a la hora que había señalado para David, acompañado de un siervo. Para mantener este encuentro en secreto, Jonatán ordenó a un sirviente que recogiera las flechas que había disparado y las llevara a la ciudad, mientras él mismo iba a reunirse con David, y entre los amigos tuvo lugar una escena de despedida sumamente conmovedora. "Y se besaron, y ambos lloraron juntos, pero David lloró más. Y Jonatán dijo a David: Ve en paz, y lo que ambos juramos en el nombre del Señor, diciendo: El Señor esté entre mí y tú, y entre mi nombre y tu descendencia, así sea para siempre". El amor entre ellos era asombroso, de ese que sólo puede existir entre dos almas valientes y puras. Se separaron casi para siempre y se encontraron solo una vez más en sus vidas, después de lo cual el destino los separó por completo. Habiéndose separado de su amigo, David se dirigió a la ciudad sacerdotal de Nob, donde en ese momento se encontraba el tabernáculo y el sumo sacerdote vivía con él. Llegó a la ciudad hambriento y exhausto, y para reforzar sus fuerzas, con el pretexto de un importante encargo real que requería extraordinaria prisa, pidió al sumo sacerdote Ahimelec los panes de la proposición y la espada de Goliat, que se guardaban en el tabernáculo como trofeo de la victoria, y así aprovechó la provisión de pan sagrado, que, según la ley, sólo podían comer las personas de rango sacerdotal. Desafortunadamente, en esta ocasión estuvo presente uno de los servidores más leales y desvergonzados de Saúl, Doeg el edomita, capitán de los pastores del rey. Es extraño que este extraño estuviera al servicio del rey de Israel y gozara de su gran confianza. Y este es el primer ejemplo de un caso así en toda la historia. No se sabe cuál fue exactamente el motivo de su aparición en Nomva. Quizás era un prosélito que deseaba tener acceso a la sociedad de los israelitas y, como resultado, recibió allí instrucción religiosa; o, tal vez, hizo algún tipo de voto, o estuvo involucrado en algún tipo de purificación ritual. Algunos piensan que estuvo allí para un examen con motivo de su curación de la lepra, mientras que otros piensan que cometió algún delito y vivió allí en soledad hasta que fue limpiado de su pecado mediante la presentación de sacrificios legales. Pero cualquiera que fuera el motivo de su presencia allí, en cualquier caso, David inmediatamente sintió el peligro de estar con un hombre que sabía que era un siervo devoto de Saúl y, por lo tanto, siempre podía informar al rey sobre todo lo que había visto; por tanto, no se detuvo en Nomva, sino que buscó refugio en otro lugar. Para esconderse más convenientemente de la persecución de Saúl, David incluso se retiró más allá de las fronteras de su país natal, y allí, en la forma de un simple vagabundo, se detuvo en la ciudad filistea de Gat. Pero incluso allí el refugio resultó poco fiable. Los allegados a Aquis, rey de Gat, comenzaron a sospechar del extraño y le dijeron: "¿No es éste David, el rey de aquella tierra? ¿No era a él a quien cantaban en danzas circulares: Saúl venció a miles, y David a decenas de miles?" Para protegerse de esta peligrosa sospecha, David se vio obligado a fingir estar loco, y cuando lo llevaron ante el rey, "pinchó en las puertas, se arrojó sobre sus manos y babeó sobre su barba", de modo que Aquis perdió toda sospecha, y David, aprovechando esto, se apresuró a irse de aquí a la cueva salvaje de Adollam, donde se reunieron a su alrededor sus padres y hermanos, quienes probablemente comenzaron a ser perseguidos por Saúl, así como todos los insatisfechos con los rechazados. rey, de modo que hasta 400 personas se reunieron alrededor de David. Habiendo puesto a sus padres bajo la protección del rey de Moab, David y sus compañeros regresaron nuevamente a las fronteras de su país natal. Mientras tanto, Saúl estaba exhausto por una ira impotente. Pero luego le informaron que David y su pueblo estaban en el bosque de Heret, un lugar ahora conocido como Harasa, situado en una de las estribaciones de la cordillera de Hebrón, a unas cinco millas al este de Keilah, en el camino entre Adollam y Hebrón. Al enterarse de esto, Saúl inmediatamente salió en persecución. Pero antes de partir, consideró necesario dirigirse a los dignatarios y a las tropas que lo rodeaban con un discurso especial. Habiendo subido a la montaña y sentado bajo un roble en Gabaa, donde, por supuesto, le habían preparado un lujoso cuartel real, él, avanzando con su lanza en la mano, se dirigió a los sirvientes que lo rodeaban con palabras solemnes: “Escuchen, hijos de Benjamín”, les dijo, “el hijo de Isaí realmente os dará todos los campos y viñas, y os pondrá a todos capitanes de miles y centuriones, porque todos habéis conspirado contra mí, y nadie me reveló cuando mi hijo entró en amistad. con el hijo de Isaí, y ninguno de vosotros se apiadó de mí, y no me reveló que mi hijo incitaba a mi siervo contra mí, tramando hazañas para mí, como ahora es evidente? La sospecha del rey, obviamente, ya no se limitaba a Jonatán, sino que se extendía a todos los que lo rodeaban, ¿qué podían responder los que estaban cerca de él a estas palabras? eventualmente podría volverse contra ellos. En cualquier caso, su posición era difícil y no sabían qué responder al rey. Pero cuando todos guardaron silencio, el desvergonzado Doik, que estaba aquí, vio la recepción que el sumo sacerdote le dio a David en Nob, decidió sacar a sus allegados del problema y, para alejar de ellos las sospechas del rey, las dirigió en otra dirección, es decir, hacia el sumo sacerdote. Dando un paso adelante, le dijo a Saúl: “Vi al hijo de Isaí llegar a Nob, a Ahimelec hijo de Ahitob, y pidió al Señor por él, y le dio de comer, y le dio la espada de Goliat el filisteo”. Esta denuncia logró plenamente su objetivo. Saúl inmediatamente tuvo la idea de que el sumo sacerdote estaba conspirando con David, y en su cabeza, nublada por la ira, rápidamente se trazó un plan de terrible venganza contra los traidores. Inmediatamente exigió que Ahimelec y los sacerdotes que lo rodeaban acudieran al rey. Este Ahimelec era bisnieto de Elí y heredó el sumo sacerdocio de su hermano Ahías, o incluso compartió este oficio con él, uno de ellos acompañando a Saúl y el otro permaneciendo en el santuario. Noba estaba situada no lejos de Guibeá, y la familia sacerdotal que vivía allí, compuesta por 85 personas, pronto fue llevada ante Saúl. El rey enojado reprochó a Ahimelec por traición y simpatía por David en sus malvados planes, le contó sobre el mensaje de Doik de que supuestamente ayudó a David, pidió instrucciones de Dios para él, le suministró pan sagrado al fugitivo e incluso le dio un trofeo nacional, a saber, la espada de Goliat. Ahimelec no negó esta acusación. Realmente actuó como el rey lo acusó, pero actuó completamente sin ninguna conciencia de culpa, sin ninguna intención maliciosa, y ni siquiera sabía que con ello estaba provocando el disgusto de Saúl. David, informó, el yerno del rey, el más fiel de todos sus siervos, el que disfrutaba de la ventaja de tener acceso al rey en todo momento, vino a él en Nob con el pretexto de que había llegado allí en nombre del rey, por lo que quería aprovechar su consejo y dirección. En vista de todas estas circunstancias, dijo el sumo sacerdote, no tenía absolutamente ninguna razón para negarle a David tal petición. En cuanto a la sospecha de conspiración del rey contra él, el sumo sacerdote se negó resueltamente a admitir esta acusación e insistió en su devoción al ungido de Dios. "No", dijo, "no culpes de esto, oh rey, a tu siervo y a toda la casa de mi padre; porque en todo este asunto tu siervo no sabe ni a los pequeños ni a los grandes". La inocencia de Ahimelec y otros sacerdotes era, por tanto, obvia, y la acusación formulada contra él resultó ser infundada. Pero no fue así como los ojos prejuiciosos de Saúl vieron todo el asunto. En su opinión, tanto el sumo sacerdote como todos los sacerdotes que lo rodeaban eran indudables traidores y, por tanto, deberían sufrir la suerte de criminales similares. Haciendo caso omiso de la autodefensa del sumo sacerdote, le dijo con severidad y crueldad: “Debes morir, Ahimelec, tú y toda la casa de tu padre”. Los consideraba rebeldes peligrosos, porque, según pensaba, ellos, en cualquier caso, simpatizaban secretamente con David, lo que quedó demostrado por el hecho de que no informaron al rey sobre sus movimientos; y para nada avergonzado por su rango sagrado, él, por el contrario, encontró a este respecto una oportunidad favorable con extraordinaria severidad para mostrar a los demás un ejemplo del terrible castigo que el rey impondría a cualquier traidor a su trono. Entre el séquito del rey en Oriente suele haber todo un destacamento de caminantes que siempre lo acompañan en todos sus movimientos. Saúl también tenía caminantes así, y eran los más devotos de sus seguidores. Habiendo pronunciado la sentencia de muerte contra los sacerdotes inocentes, el rey ordenó que golpearan a estos caminantes. Pero este asesinato cruel y a sangre fría fue algo tan terrible que indignó incluso a estos desvergonzados servidores del rey. El comportamiento cruel del rey y su notable estado anormal ya habían logrado debilitar parcialmente la disciplina, e incluso su poder no fue capaz de obligar a sus sirvientes a ejecutar a servidores inocentes de la religión. Respondieron a la orden del rey con un silencio sepulcral. Nadie se mostró dispuesto a ejecutar esta orden sanguinaria. A sus ojos, el sumo sacerdote y sus siervos eran representantes de Jehová, e incluso la lealtad al soberano no pudo vencer su conciencia, que estaba indignada contra un acto tan sacrílego. Pero cuando todos los siervos israelitas del rey se negaron a cumplir tal orden, el desvergonzado Doik el edomita surgió de entre los que lo rodeaban. Su conciencia era completamente ajena a esos sentimientos y perplejidades que frenaban a los israelíes. Toda su ambición consistía en estar en las mejores relaciones posibles con el rey, complacer sus pasiones, mantener su propia posición y enriquecerse. Y por eso, cuando Saúl, irritado por la desobediencia de sus guardias, le ordenó cumplir una orden cruel, él y sus sirvientes, extranjeros como él, inmediatamente atacaron a los sacerdotes y, sin avergonzarse de sus ropas sagradas, los sometieron a una paliza completa. Sin limitarse siquiera a esta crueldad demencial y sin precedentes, este antiguo Nerón extendió su venganza a toda la ciudad de Nomva. Al ver traidores en toda la ciudad, envió a Doik allí con un destacamento, que golpeó a toda la población, incluidas mujeres y niños, y destruyó la ciudad misma, de modo que solo quedaron ruinas humeantes. De toda la población de la ciudad, solo se salvó el hijo del sumo sacerdote, Abiatar, quien, llevando consigo algunos accesorios sacerdotales (efod), corrió hacia David y le contó sobre el terrible crimen de Saúl. Así, sin darse cuenta, Saúl llevó a cabo el juicio de Dios contra la casa de Elí. Fue un asunto sumamente inhumano y extremadamente loco. Todos los israelitas piadosos quedaron horrorizados por este crimen. Un crimen tan terrible debilitó el amor por él incluso entre sus seguidores más devotos. Era difícil justificar tal acto incluso por la enfermedad mental del rey, porque había cierta corrección en las acciones. A juzgar por sí mismo, Saúl no podía imaginar la inocencia de David o la no participación de los sacerdotes en sus planes. Él, obviamente, ya sentía un completo desprecio por la religión y sus ministros y se embarcó resueltamente en el camino de la enemistad con Dios mismo. Se negó a reconocer al sucesor elegido para él y no sólo no se dejó iluminar por las pruebas que Dios le enviaba, sino que día a día empeoraba, su carácter moral decaía cada vez más y su espíritu sombrío se hacía cada vez más amargo, de modo que todo rastro de filantropía y de justicia desaparecía en él. Por lo tanto, el único objetivo de todos sus esfuerzos era capturar a David, en quien ahora veía claramente a su rival por el reino, un rival que no presentó su reclamo sólo debido a su debilidad. Envió soldados a todas partes para observar sus movimientos, para que en el momento oportuno pudieran atraparlo y derramar sobre él toda la ira acumulada. Al enterarse del terrible crimen de Saúl, David sólo pudo lamentarse de haberse convertido en la causa involuntaria de tal desastre, y al dar refugio a Abiatar, él mismo se vio obligado a huir del rey que lo estaba alcanzando. David derramó su dolor por todo lo sucedido y por su desafortunada situación en un ardiente salmo, en el que se representa vívidamente la malvada bajeza de Doik y, al mismo tiempo, los propios sentimientos del dulce salmista aparecen en toda su nobleza. “¿Por qué te jactas de tu villanía, oh fuerte? La misericordia de Dios está siempre conmigo. Tu lengua inventa destrucción; ¡La tienes como una navaja sofisticada, insidiosa! Amas el mal más que el bien, Más mentiras que decir la verdad. Amas toda clase de palabras desastrosas, lengua traicionera. Pero Dios te aplastará al final, Él te aislará y te arrancará de tu casa. Y tu raíz es de la tierra de los vivientes, Los justos verán y temerán; Se reirán de él y dirán: Aquí hay un hombre que no está en Dios. Y esperaba la abundancia de sus riquezas, ¡Fortalecido en su villanía! Y soy como un olivo verde en la casa de Dios, Y confío en la misericordia de Dios por los siglos de los siglos. Por siempre te alabaré por lo que has hecho, Porque es bueno ante los ojos de tus santos" 51. David, que llevaba una vida errante y era perseguido por el rey, no perdió la oportunidad de defender su país natal de sus peores enemigos. Un día se encontraba en la ciudad de Keilah, ubicada en las montañas de Judá, a unas diez millas al este de Eleutheropolis, a donde llegó con el objetivo de librar a esta ciudad del ataque de un destacamento depredador de los filisteos. Liberó a la ciudad de los enemigos, pero él mismo casi se convirtió en víctima de su generosidad. Saúl fue inmediatamente informado del paradero de David, y el rey inmediatamente ordenó que rodearan la ciudad, y luego fue personalmente a esa ciudad para capturar a David. Pero antes de que pudiera tomar las medidas adecuadas, David abandonó la ciudad y se retiró de ella, de modo que Saúl fue un completo fracaso. El desafortunado rey, sin embargo, todavía se consolaba con la esperanza de que la Providencia aún no lo hubiera abandonado por completo. Después de dejar Keilá, David encontró refugio en el desierto de Zif, a unas seis millas al sur de Hebrón. Y aquí tuvo lugar el último encuentro entre él y Jonathan. El devoto amigo, a pesar de la dificultad de su propia posición en la corte, nunca perdió de vista a David y, aprovechando ahora la oportunidad, decidió una vez más alentar el exilio. Metiéndose en secreto en el bosque, lo consoló diciéndole: "No temas, porque la mano de mi padre Saúl no te encontrará; y tú reinarás sobre Israel, y yo seré el segundo después de ti, y Saúl mi padre lo sabe". Aquí hicieron un pacto entre ellos, fortaleciéndolo con un juramento religioso, y David permaneció en el bosque, y Jonatán, sin ser visto, nuevamente se dirigió al cuartel general de Saúl. Entre los habitantes de Zif había varios seguidores celosos de Saúl, y ahora se apresuraron a informarle sobre la presencia de David entre ellos. Se desconoce por qué eran hostiles a David. Quizás había alguna antigua enemistad entre ellos y la familia de Jesé o, lo que es aún más probable, consideraban a Saúl como el rey legítimo y, como no deseaban discutir las reclamaciones de David, actuaron simplemente como súbditos leales y naturalmente querían ayudar al rey legítimo en la captura de un hombre que, a sus ojos, era un rebelde y un criminal. En cualquier caso, informaron al rey, que estaba en Gabaa, que David se escondía con ellos en lugares inaccesibles, en el bosque, en la colina de Hachila, a diez millas al este de Zif, que es claramente visible desde él, y a doce millas al sureste de Hebrón. Es una zona desolada, expuesta, formada por crestas calizas, surcadas por arroyos invernales, atravesada por amplios valles y completamente; desprovisto de vegetación e incluso de manantiales. Fue en este desierto intransitable donde David y sus 600 seguidores encontraron refugio, y los zifitas, que conocían bien esta zona, ofrecieron sus servicios para liderar el ejército de Saúl en persecución del fugitivo. En su estado desesperado, Saúl utilizó toda ayuda y se regocijó ante cada prueba de que todavía tenía una sincera simpatía por él y que no estaba solo en su lucha con el enemigo. “Benditos sois del Señor”, les respondió Saúl amablemente, por tener compasión de mí. Anda, asegúrate otra vez, explora y mira su lugar, dónde estará su pie, y quién lo vio allí, que me dicen que es muy astuto. Y mirad y preguntad por todos los escondites en que se esconde, y volved a mí con noticias seguras, y yo iré con vosotros, y si está en esta tierra, lo buscaré entre todos los miles de Judas”. Y así, en efecto, el rey, regocijándose por esta nueva oportunidad de alcanzar a su enemigo mortal, partió en su persecución. Pero David tenía sus propios cómplices que le informaron de todo lo sucedido, e inmediatamente se trasladó a otro lugar y se detuvo en el desierto de Maón. Saúl lo siguió hasta este desierto. El desierto de Maon, ahora llamado Main, estaba situado a sólo diez millas de Zif. Aquí, pisándole los talones a las tropas de Saúl, David corría grave peligro de ser atrapado. Esta zona fue cuidadosamente explorada y descrita por Conder, quien escribe: “entre la cresta de El-Kola (Gahila) y la vecina Maon hay un gran cuello llamado “valle de las rocas”, un abismo estrecho pero profundo, que sólo se puede cruzar en un camino circular de varios kilómetros, de modo que Saúl podía ver completamente a David, sin poder agarrarlo al mismo tiempo”. Al ver a David delante de él, Saúl dividió sus fuerzas para apoderarse del enemigo y cortar cualquier posibilidad de escape. Por lo tanto, aunque Saúl tuvo que hacer un desvío circular de varias millas para rodear el cuello desde algún extremo, la salvación de David era en cualquier caso muy dudosa. Pero en ese momento, cuando el destino del futuro rey de Israel parecía decidido, ocurrió uno de esos acontecimientos que la gente llama accidente, pero que en realidad constituyen obra de la sabia providencia de Dios, que conduce las pasiones y los planes de los hombres al cumplimiento de los consejos ordenados desde arriba. De repente, un mensajero corrió hacia Saúl, llevándole noticias de que los filisteos habían atacado el distrito vecino, y lo instó a apresurarse con todas sus fuerzas para repeler a los enemigos. Este asunto no se puede descuidar. La enemistad privada tuvo que pasar a un segundo plano ante la necesidad pública. Con extrema desgana, Saúl abandonó esta vez su persecución de David y se movió con sus tropas para repeler al enemigo extranjero. Pero habiendo repelido con éxito al enemigo, Saúl comenzó nuevamente a perseguir a David. Mientras tanto, estos últimos, como informaron los zifitas, se retiraron a las cercanías de Engadi, un manantial cálido ubicado cerca del centro de la costa occidental del Mar Muerto y que se encuentra a 500 pies sobre su nivel. Este manantial brota en abundancia de una estrecha zona árida de piedra caliza y, brotando de las rocas, extiende por todas partes una rica vegetación, de modo que, como resultado de esta irrigación, se forma un oasis que presenta una de las imágenes más sorprendentes de esta región por lo demás árida. Las rocas que rodean el manantial, que se elevan a 2.000 pies sobre el nivel del mar, así como las que se extienden hacia la orilla, están cortadas por toda clase de baches y abundan en cuevas, que aún hoy son utilizadas por los pastores para dormir, como lo eran los pastores de la época de David. Llevando consigo un destacamento de tres mil soldados, Saúl siguió a su rival hasta aquella región rocosa y salvaje. Aquí todos los beneficios estaban del lado de David, y si el rey hubiera tenido que lidiar con un enemigo más desvergonzado y feroz, habría terminado aquí su desafortunada vida y habría pagado con la muerte su cruel persecución del joven inocente. Sucedió que un día, siguiendo a un fugitivo, Saúl, por necesidad, entró en una de aquellas cuevas cuya oscuridad y frescor contrastan refrescantemente con el brillo y el calor de las rocas circundantes. Pero en esta misma cueva se escondía David con parte de sus seguidores. Ellos, como los que estaban dentro de la cueva, podían ver completamente todo lo que sucedía en la entrada de la misma, mientras que para los que entraban desde el exterior, el interior de la cueva estaba envuelto en una oscuridad impenetrable. Saúl pensó que esta cueva estaba completamente vacía, o, incluso si escuchaba algún susurro o movimiento, podía imaginar que era uno de los pastores que solía subir a estas cuevas para descansar, y por lo tanto no les prestaba más atención. Mientras tanto, los fugitivos, con gran asombro, vieron que el propio rey había entrado en la cueva. Inmediatamente lo reconocieron y le susurraron esto a David, e incluso lo alentaron a aprovechar esta oportunidad para deshacerse de una vez por todas del cruel perseguidor y así aprovechar el reino que le había prometido el profeta. Si David, aunque fuera por un momento, alguna vez hubiera albergado un sentimiento de venganza contra el rey, muy fácilmente podría haber sucumbido a esta tentación. Pero aunque tenía la espada mortal de Goliat en su mano y sus seguidores estaban listos para atacar inmediatamente a Saúl, él mismo se abstuvo e impidió que otros lo hicieran. No importa cuán cruelmente lo trate el propio Saúl, en cualquier caso él es el ungido de Dios y, por lo tanto, su personalidad es sagrada. Con una magnanimidad sin precedentes para aquellos tiempos bárbaros, David perdonó la vida a su peligroso rival, pero al mismo tiempo quería demostrar que la vida del rey estaba realmente en su poder, y así demostrar su propia inocencia de cualquier intención o atentado contra la persona del rey y refutar las calumnias de los cortesanos, quienes, interpretando maliciosamente sus motivos, avivaron el ya feroz fuego del odio y la enemistad en el corazón del rey. Al entrar en la cueva, Saúl se quitó la túnica y la puso a su lado, y David, acercándose silenciosamente a él, cortó imperceptiblemente el borde de esta prenda exterior. Saúl, sin sospechar nada, volvió a la manía y salió de la cueva. Los compañeros de David estaban amargamente indignados con su líder por su inoportuna indulgencia hacia su enemigo; pero, lejos de los sentimientos que los animaban, su conciencia lo atormentaba incluso por el hecho de no tratar con el debido respeto la grandeza del rey y dañar el manto real. Cuando el destacamento avanzaba y Saúl estaba casi solo detrás de él, David salió de su cueva y le gritó en voz alta: “¡Mi señor, el rey!”. Al escuchar esta voz familiar, Saúl se detuvo y miró a su alrededor. Para su asombro, vio a David en la plataforma rocosa, quien se inclinó ante él en el suelo y, declarando humildemente su obediencia, trató de demostrarle que de ninguna manera era un rebelde contra la autoridad legítima, sino un hombre que reconocía en el monarca a una persona a quien debía obedecer y mostrar todo respeto. Entonces, David se volvió hacia Saúl con palabras conmovedoras: "¿Por qué escuchas el discurso de la gente que dice: He aquí, David está tramando mal contra ti? Hoy tus ojos ven que el Señor te ha entregado en mis manos hoy en la cueva, y me dijeron que te matara; pero yo te perdoné, y dije: No levantaré mi mano contra mi señor, porque es el ungido del Señor. ¡Padre mío! Mira el borde de tu manto en mi mano, corté el borde de tu manto, pero yo no te maté. Descubre y asegúrate de que no hay mal ni engaño en mi mano, y no he pecado contra ti, y buscas mi alma para quitármelo. Que el Señor juzgue entre tú y yo, y que el Señor se vengue de ti por mí, pero mi mano no estará sobre ti, como dice la antigua parábola: de los malvados surge la anarquía. Y mi mano no estará sobre ti. ¿Contra quién se enfrentó el rey de Israel? ¿A quién estás persiguiendo? Detrás de un perro muerto, detrás de una pulga. Sea el Señor el Juez; y él juzgará entre tú y yo. Él examinará y arreglará mi caso y me salvará de tu mano" (1 Samuel 24:10-16). Saúl escuchó con profunda emoción este discurso de David, que tan inesperadamente apareció ante él. La asombrosa generosidad de David, que no aprovechó una oportunidad tan favorable para deshacerse del rey que tan cruelmente lo perseguía, agitó profundamente a Saúl. A pesar de toda su locura y crueldad, todavía brillaban en él sentimientos más humanos, que a veces triunfaban en incluso sobre las malas pasiones. Y ahora, al pensar en su salvación milagrosa, Saulo se dejó llevar por sensaciones encontradas y, alzando la voz, comenzó a llorar. Parte de su antiguo amor por David resucitó en su alma, se volvió hacia él con tiernas palabras y le dijo: “¿Es ésta tu voz, hijo mío David?” Sus palabras fueron interrumpidas por un llanto involuntario, y luego, recuperado, continuó: "Tú tienes más razón que yo; porque me pagaste con bien, y yo te pagué con mal; hoy lo demostraste tratándome con bondad; cuando el Señor me entregó en tus manos, no me mataste. ¿Quién, habiendo encontrado a su enemigo, lo dejaría seguir su camino? El Señor te recompensará con el bien por lo que me has hecho hoy". Luego, arrepintiéndose de su locura y reconociendo ya humildemente a David como su futuro sucesor, Saúl sólo le pidió que no desarraigara a su descendencia y destruyera el nombre de su padre. El generoso David inmediatamente hizo esta promesa y se separaron. Saúl, habiendo revivido temporalmente sus mejores sentimientos, regresó a Guibeá y detuvo la persecución, aunque David, incapaz de confiar en la disposición voluble del tirano, continuó ocultándose en la región montañosa, donde antes había encontrado refugio. Todo este conmovedor acontecimiento sirvió de tema a David para un salmo sublime que respira esperanza en la misericordia de Dios: ¡Señor, Dios mío! En Ti confío; Sálvame de todos mis perseguidores, No dejes que, como un león, arrebate mi alma, Atormentando cuando no hay libertador. ¡Señor, Dios mío! si hice algo Si hay mentira en mis manos, ¿Quién estuvo conmigo en paz? Yo, que salvé incluso al que Quien se convirtió en mi enemigo sin motivo: Entonces deja que el enemigo persiga mi alma, Que hunda mi vida en el suelo, Y mi gloria será echada al polvo. Levántate, oh Señor, en tu ira Avanza contra la furia de mis enemigos, Despiértate para mí en juicio Que cese la maldad de los impíos, Para que pruebes corazones y vientres, Alabo al Señor según su justicia, ¡Y canto al nombre del Señor Altísimo! 52 Capítulo 9. La muerte de Samuel y Saúl La persecución iniciada y llevada a cabo persistentemente por Saúl contra su futuro sucesor absorbió tan completamente la atención del alma enferma del rey que ya no se preocupó por los asuntos del estado y, naturalmente, cayeron en un desorden significativo. La moralidad del pueblo, al no encontrar ningún apoyo en el ejemplo del rey, se debilitó, el ánimo decayó y todo amenazó con la destrucción. El único apoyo moral para el estado siguió siendo el anciano profeta Samuel, quien, aunque en ese momento ya no estaba en el trabajo, sin embargo, con su influencia, continuó apoyando al máximo el espíritu moral del pueblo. Pero llegó el momento en que el gran profeta y organizador del reino de Israel tuvo que abandonar su carrera terrenal. Al difundir en detalle las actividades de Samuel, el escritor bíblico informa sobre su muerte y entierro en un solo verso. “Y murió Samuel, y todos los israelitas se reunieron, hicieron duelo por él y lo sepultaron en su casa en Ramá” (1 Sam. 25:1). Para entonces el Profeta ya había alcanzado una edad avanzada; su trabajo estaba hecho y había llegado el momento de su futura recompensa. Aunque en los últimos años vivió en casi completa soledad y no participó en los asuntos públicos, su muerte fue sentida en todas partes como un desastre público, y todos los israelíes, olvidando su rivalidad y discordia, y recordando sólo los grandes beneficios que había mostrado al pueblo, su vida inmaculada, su piedad personal, se reunieron unánimemente para rendirle honores fúnebres. "Su superioridad moral", dice I. Flavio 53, "y el respeto con el que fue tratado, se prueban por el largo duelo que acompañó su muerte, y el cuidado con el que todos intentaron darle a sus ritos funerarios el esplendor y la solemnidad adecuados. Fue enterrado en su ciudad natal de Rama, y ​​la gente lo lloró durante muchos días, considerando su muerte no como la muerte de algún extraño o vagabundo, sino como una muerte en la que todos sintieron una estrecha participación". Era un hombre justo, de buen carácter, y por eso agradaba mucho a Dios”. Un funeral público así difícilmente podría realizarse sin el consentimiento de Saúl; Quizás el rey incluso se adelantó a los demás al mostrar honores al profeta ya fallecido, cuyos consejos tan tristemente descuidó durante su vida. Algunos piensan que en un tardío ataque de celos, Saúl, sintiendo cuánto había perdido con la muerte de su viejo amigo, trató de recuperar la misericordia y el favor de Jehová tomando medidas severas contra varios transgresores de la ley. Por lo tanto, atribuyen a este tiempo en particular el derrocamiento de la idolatría en toda la tierra, la destrucción de los magos y hechiceros de los muertos y la matanza de los gabaonitas como enemigos de la religión israelita. Samuel fue enterrado en el patio o jardín de su casa en Rama y, por supuesto, no en la casa misma, ya que esto haría que esta misma casa fuera ritualmente impura. La tradición musulmana señala la tumba del profeta en la prominente colina de Nebi Samvil, donde, sobre la base de una antigua iglesia cristiana, se construyó una mezquita. Bl. Jerónimo 54 asegura que sus restos fueron trasladados en el año 406 a Calcedonia, en la desembocadura del Bósforo, y de allí, según el testimonio de Calixto 55, fueron trasladados a Constantinopla y colocados con gran solemnidad en una sola iglesia. No hay nada especial en su lugar de enterramiento original. En una época en la que no existían cementerios adecuados, cualquier lugar conveniente podía servir como tumba. Posteriormente, el rey Manasés fue enterrado en el jardín de su casa; Joab fue enterrado de la misma manera, y la tumba del mismo Salvador fue, como sabemos, colocada en el jardín 56. El difunto gran juez y profeta merecía plenamente un gran duelo popular. Sólo hay que tener en cuenta cómo era él mismo y lo que hizo por el pueblo. Destacando majestuosamente entre un pueblo depravado durante este período duro y desordenado de su vida histórica, el profeta actuó como el campeón de Dios, la religión y la ilustración. Desde los tiempos de Moisés nunca había hablado una figura tan famosa. Hijo de oración, fue sobre todo hombre de oración. Su infancia intachable la pasó en el tabernáculo de Dios, entre las celebraciones de adoración que elevan el alma, donde fue preparado para recibir la inspiración celestial. Separado del mundo exterior, alejado incluso de la influencia de su familia, se dedicó por completo a Dios y a su patria; Al comunicarse con lo invisible, no buscó ninguna otra guía que la voluntad de Dios, ninguna otra ley que la ley del Altísimo. Al estar completamente absorto en su comunicación con Dios, las circunstancias externas lo influenciaron poco. Desde el principio emprendió el camino de la piedad, y continuó por este camino hasta el final; se fijó un gran objetivo y lo persiguió invariablemente, sin retroceder ante ninguna dificultad y sin sucumbir a ningún impulso personal. Su mayor fortaleza fue su oración; en la oración era su refugio, su arma y su ayuda. No sólo recurrió a Dios en todas las grandes circunstancias de su propia vida y de la vida del pueblo, frente a enemigos poderosos, frente a las deficiencias y pecados de Saúl, sino que en general en todo momento se entregó a la oración y en la comunión con Dios encontró paz, consuelo y fortaleza. Pero no había nada místico o sentimental en semejante oración. Todo el ser de Samuel estaba imbuido de una seria practicidad, un movimiento constante y uniforme hacia un objetivo específico. Si a veces le faltaba simpatía, si a veces era demasiado cruel e inflexible al defender la ley, entonces esta aparente insensibilidad no surgió de la severidad de su carácter, sino de una profunda reverencia por la justicia, la verdad y la piedad. Y si, como aparentemente sucedía a veces, no era particularmente hábil para penetrar los caracteres y podía dejarse llevar por las apariencias, entonces también en este sentido su falta de conocimiento de la naturaleza humana dependía del hecho de que su mirada estaba constantemente dirigida a Dios y, por lo tanto, no tenía suficiente oportunidad de profundizar en las propiedades mentales de las personas. Pero esta vida vuelta al cielo le enseñó a alejarse de todo lo bajo, inmundo y pecaminoso; lo animó a ser inflexiblemente justo en todas sus acciones, diligente en cada deber. Durante su largo reinado, nadie jamás se quejó de sus decisiones, ni una sola voz pudo alzarse de todo el pueblo contra su imparcialidad o integridad, de modo que él pudo, sin temor a contradicción alguna, decir: "He envejecido y canoso; he caminado delante de ti desde mi juventud hasta el día de hoy. Aquí estoy; da testimonio contra mí delante del Señor y delante de su ungido". Tal honestidad incondicional le dio paciencia ante cualquier fracaso en su difícil vida, cuando tuvo que trabajar mucho e incansablemente, obteniendo sólo pequeños éxitos externos. Esto es precisamente lo que le obligó a recurrir a esfuerzos tan interminables para elevar el nivel moral de sus compatriotas y educarlos para una vida superior a la que solían llevar. Con sus elevadas aspiraciones, no tuvo tiempo suficiente para pensar en sí mismo. Qué puede acercar a las personas a Dios, qué puede traer la bendición de Dios y cuál es la voluntad de la Providencia: estas preguntas fueron las principales cuestiones de su vida. Que su propia posición podría cambiar como resultado del nuevo orden de cosas, que podría ocupar una posición inferior, que algunos de sus objetivos más preciados podrían ser frustrados, aceptó todo esto con alegría, tan pronto como estuvo seguro de que tal era precisamente la voluntad de Dios. Nunca ha habido una persona más amante de sí misma que Samuel. Su corazón ardía de amor por el Señor y su pueblo, y por todo lo que era mejor para el pueblo, en eso encontraba su mayor placer. Este gran corazón, ocupado en asuntos tan elevados, no tenía lugar en sí mismo para sentimientos mezquinos. Si el zar pudiera dirigir y organizar mejor al pueblo en este momento crítico de su vida histórica, entonces que el zar sea elegido; y si podía ser para el pueblo lo que el mismo Samuel esperaba ser, entonces que Dios lo bendiga. Sólo buscaba que todo saliera lo mejor posible y, sin prestar atención al hecho de que él mismo tendría que retirarse a un segundo plano o perder su importancia anterior, brinda libremente su amistad al monarca elegido y con consejos amorosos, reproches severos, advertencias solemnes y participación constante demuestra su profundo interés en las actividades del nuevo rey y su deseo desinteresado de hacer que su reino sea lo más exitoso posible. Tuvo que soportar muchos dolores, tuvo que hacer muchos sacrificios, vio la destrucción de lo que amaba, fue infeliz con sus hijos, decepcionado con su rey elegido, decepcionado con sus compatriotas; pero, a pesar de todos estos dolores, constantemente llevaba dentro de sí un corazón alegre, confiaba constantemente en Dios, elevándose cada vez más alto en la vida religiosa, a medida que las tormentas se levantaban cada vez más amenazadoras contra él, y, con cada desastre que le sucedía, encontraba un motivo para ardiente oración y esperanza. Dedicado enteramente a la oración, al mismo tiempo trabajó incansablemente y trabajó. Tenía una gran tarea por delante y se dedicó desinteresadamente a ella. Durante la época de los jueces, la religión quedó muy debilitada en términos prácticos; el alto ideal propuesto por Moisés quedó muy reducido; los sacerdotes y levitas perdieron toda autoridad y no hicieron nada para elevar o unir al pueblo. Se perdió la unidad y el pueblo degeneró en una chusma dispersa de tribus, cada una de las cuales, persiguiendo sus propios intereses, entregándose a la depredación y olvidándose del propósito del pueblo, estaba incluso dispuesta a renunciar por completo al pacto con Jehová y descender a ritos idólatras y al nivel de los paganos circundantes. Junto con esta degeneración y como castigo por su infidelidad, Israel cayó a menudo bajo yugo extranjero. Los guerreros de Israel, rudos, indisciplinados y mal armados, poco pudieron resistir a los guerreros bien armados y blindados de Filistea, quienes, gracias a la negligencia criminal de los judíos, capturaron toda la costa del mar y pudieron importar libremente armas de Grecia. En vista de tales circunstancias, el propósito de la vida de Samuel fue infundir valor al pueblo para restaurar su independencia; pero vio que el primer paso en este sentido debía ser necesariamente una gran transformación religiosa. Esta fue la preparación necesaria para cualquier lucha nacional por la libertad. Su espíritu estaba completamente imbuido de la idea de gobierno. El Rey de Israel era Jehová, cuya voluntad era proclamada a sus súbditos por mediación de sacerdotes y profetas, y Samuel esperaba con ansias el momento en que este gran ideal entraría plenamente en las convicciones del pueblo y se convertiría en la base de toda actividad social. Por tanto, se enfrentaba a una empresa muy difícil. La degeneración del sacerdocio, de la que había sido testigo desde su infancia, la decadencia general del tono moral entre el pueblo, la inactividad de sus líderes naturales y la miseria general que fue el resultado de la opresión por parte de los paganos triunfantes, todo esto podría haber hundido a una persona menos religiosa en la desesperación total. Samuel, sin embargo, y bajo todas estas circunstancias vio un poder capaz de sacar a su pueblo de este estado de bajeza. Todas estas pruebas enseñaron a los israelitas que sin Dios no eran nada. ¿Qué les trajo su criminal infidelidad aparte de dolor y todo tipo de desastres? ¿No deberían convencerse desde aquí de que la única manera de librarse del desastre es tomar el camino del arrepentimiento? Así, la terrible derrota de Afec y la destrucción de Siló, ese golpe fatal que los cronistas querrían borrar por completo de los anales nacionales, obligó al pueblo asustado a recurrir a Samuel como única esperanza del país, y a reconocer en este joven profeta a un maestro y líder digno. Samuel aprovechó esta confianza del pueblo para su beneficio. Año tras año, con paciencia, calma y plena esperanza en el futuro, trabajó entre ellos, preparándolos para el gran levantamiento, mostrándoles dónde estaba su principal fuerza, enseñándoles la verdadera religión, inspirándoles la confianza en Dios, quien en su misericordia nunca abandonó su herencia. Y así, cuando todo el pueblo, con plena confianza, se dirigió a él como juez e intercesor, él los condujo a la victoria. Después de haber conseguido así una paz relativa por un tiempo, Samuel aprovechó plenamente esta circunstancia para fortalecer los cimientos del gobierno teocrático. Pero sus esperanzas fueron destruidas por la exigencia de establecer el poder del rey. ¿Cómo reaccionó ante este requisito? Al principio, avergonzado, ofendido, sintiendo cierta indignación, trató de desviar a la gente de esta intención; pero sometiendo todo el asunto a la decisión del Señor y viendo que tal era su santa voluntad, inmediatamente se reconcilió con esta exigencia y sólo se preocupó de proteger el poder del rey con las restricciones apropiadas y de elegir una persona digna para el nuevo alto cargo. Aquí su generosidad es casi incomparable. Decepcionado de sus más altas esperanzas, habiendo llegado a la convicción de que su pueblo era indigno del gran nombramiento que se le había indicado, privado de su puesto de líder supremo del pueblo, se reconcilió sinceramente con este cargo y se convirtió en el amigo más cercano del hombre a quien había pasado su poder. Con pasión ardiente, pero con firmeza y constancia, nunca se desvió del camino de este sublime patriotismo. Y cuando se vio obligado a admitir que el rey elegido, mediante evidentes actos de desobediencia, había revelado su indignidad para la corona real, cuando por el bien de los más altos intereses de la religión y el gobierno tuvo que romper todos los lazos con el indigno soberano, incluso después de eso no dejó de orar por él, continuó amando a este real pecador y nunca se opuso abiertamente a él; al contrario, apoyó su poder, su autoridad, y sólo intentó enmendar el mal que había cometido. Descubrió que el establecimiento del poder real era una necesidad histórica del pueblo, que la unidad del pueblo y su correcto desarrollo sólo podían garantizarse mediante un poder firme y, por lo tanto, dirigió todas sus energías a lograr este objetivo. Si el primer rey no tenía éxito, podría preparar otro que fuera un representante más digno del gobierno de Dios. Fue él quien encontró en David una persona de la cual, mediante la educación, podría hacer un rey ideal. Si observa más de cerca las circunstancias históricas de esta época, quedará claro que Samuel fundó una monarquía limitada y dio plena fuerza a las leyes de Moisés, que fueron dadas para evitar que la monarquía degenerara en el despotismo oriental. El rey tenía que observar ciertas reglas y nunca podía actuar en nada como un tirano independiente. Samuel utilizó todas las fuerzas de su actividad organizativa para sacar al pueblo de la alienación mutua, la anarquía y la barbarie en la que se encontraban durante la época de los jueces, y para elevarlo al nivel de un estado ilustrado y fuerte bajo el liderazgo de un monarca teocrático que gobernaría por la ley, sería obediente a la voz de Dios y ayudaría al pueblo a lograr su exaltado propósito. Pero para que la gente pudiera aprovechar los beneficios de tal institución, era necesario educarla e iluminarla. Había que restaurar la religión en todo su poder práctico; Era necesario refrescar el sentido moral del pueblo enseñando la ley y, en general, introducir una cierta ilustración entre el pueblo. Con este fin, Samuel fundó escuelas de profetas, en las que no sólo los jóvenes aprendieron los rudimentos del conocimiento civil, la verdadera religión y los mejores medios para servir a Dios en la iglesia y el estado, sino que también se crió una clase especial de personas para cumplir el oficio de profetas: personas que debían predicar la alta moral, actuar junto con los sacerdotes y la monarquía en la gestión de los asuntos estatales y la erradicación de toda anarquía. Junto a sus actividades prácticas, Samuel también fue un historiador de su tiempo, y se le atribuye la compilación del libro de Jueces y el primer libro de Reyes hasta el capítulo XXV. El primero de ellos describe vívidamente el estado de ánimo en el que cayó el pueblo elegido durante el período de los jueces, y al mismo tiempo muestra cómo la misericordia y el amor de Dios por el pueblo elegido se manifestaron en los períodos más oscuros, apareciendo siempre listos tan pronto como el pueblo recobraba el sentido y se arrepentía de sus pecados. El primer libro de Samuel cuenta la historia del nacimiento y la vida del propio Samuel, así como del reinado de Saúl. La muerte de Samuel fue un duro golpe tanto para David como para Saúl. David perdió en Samuel a su padre espiritual, en cuya persona encontró una profunda simpatía por sí mismo en todas las pruebas y tribulaciones que soportó, un apoyo moral inquebrantable en los momentos más difíciles de su vida en el exilio y una garantía viva del cumplimiento de la promesa que le había hecho. Por otro lado, aunque Saúl había dejado de seguir el consejo del anciano profeta durante mucho tiempo, constantemente conservaba un profundo respeto por él en su alma, y ​​el solo pensamiento de la existencia de Samuel debería haber actuado como un reproche de conciencia en su alma. Pero aunque Saúl, al enterarse de la muerte de Samuel, debería haber sentido en su alma un fuerte reproche por toda la injusticia con la que trató a Samuel y con la que tan a menudo insultó al anciano profeta, su muerte solo por un corto tiempo obligó al rey a abandonar la persecución de David, y luego nuevamente, con mayor furia, comenzó su persecución, tal vez esperando que ahora, cuando David ya no encontró apoyo para sí mismo en el profeta, será más fácil destruirlo que antes. Habiendo llorado al anciano profeta, David regresó al lugar de su antiguo refugio en el distrito de Hebrón, donde durante algún tiempo vivió con sus seguidores, haciendo lo que los jeques árabes todavía hacen ahora: proteger los rebaños de pastoreo y las posesiones de los depredadores y recibir manutención como recompensa por ello. De esta época se remonta un incidente que describe vívidamente su vida errante. Una de las personas más influyentes en la ciudad montañosa de Maón era un tal Nabal, descendiente de Caleb, dueño de grandes rebaños y ricas propiedades en el Carmelo. Al enterarse de que había organizado una fiesta de un año con motivo de la esquila de ovejas, David le envió a diez personas de su séquito, quienes debían felicitarlo por el exitoso fin de año y recordarle que debía su seguridad a la protección de David, como resultado de lo cual debía recompensarlo adecuadamente por este servicio. Incluso ahora, los jeques árabes, que suelen deambular cerca de ciudades y pueblos, nunca pierden la oportunidad, como esta fiesta anual de Navalov, de presentarse en persona o enviar mensajeros especiales para recordar a los propietarios sus servicios como protectores y guardianes de los rebaños en el desierto de los depredadores. Pero esta vez los mensajeros de David recibieron una respuesta audaz. Nabal, que se distinguía por un carácter extremadamente irascible e irracional, saltó del banquete y respondió con valentía a los siervos de David: "¿Quién es David, y quién es el hijo de Isaí? Hoy en día hay muchos esclavos que huyen de sus amos; ¿tomaré mi pan, y mi agua (y mi vino), y la carne que he preparado para mis esquiladores de ovejas, y se los daré a gente de la cual no sé de dónde vienen?" Semejante respuesta no podía dejar de resultar ofensiva para David, y él, con el ardor habitual de un hombre del desierto, decidió inmediatamente vengarse de esta insolencia y ordenó que todos sus confidentes se armaran y se dirigieran a castigar a Nabal. Afortunadamente para todos, uno de los pastores, al enterarse de esto, inmediatamente corrió hacia la esposa de Nabal, Abigail, una mujer amable y sensata, le contó cómo David, quien probablemente era bien conocido por todos como el conquistador de Goliat y el yerno del rey, envió a sus sirvientes desde el desierto para felicitar a Nabal y cómo Nabal les dio una respuesta audaz, llamando a David nada más que un esclavo fugitivo de su amo Saúl, y entre Así, añadió el pastor, David estaba como muro y protección para los rebaños, protegiéndolos de los enemigos día y noche, y tratándolos en todo momento con amistad y misericordia. Sabiendo lo que podía pasar en tales circunstancias, Abigail ordenó inmediatamente que cargaran los asnos con pan y vino, tomó cinco ovejas cocidas, cinco medidas de grano seco, cien racimos de pasas y doscientos racimos de higos, y, enviando esta caravana delante de ella, ella misma fue tras ella, sin decirle al mismo tiempo nada a su marido. En el camino se encontró con David, quien ya caminaba con su escuadrón para llevar a cabo su venganza, se postró ante él y le suplicó que perdonara la estupidez y locura de su marido. Con su prudencia salvó a su casa. "Que mi señor", dijo, "no haga caso a este hombre malvado, a Nabal; porque como es su nombre, así está (loco). Nabal es su nombre, y su locura está con él. Pero yo, tu sierva, no vi a los siervos de mi señor que tú enviaste". David, con su habitual gentileza, sucumbió inmediatamente a las peticiones de esta amable mujer e incluso le agradeció haberle impedido llegar al derramamiento de sangre. "Pero vive el Señor, Dios de Israel, que me impidió hacerte daño. Si ella no se hubiera apresurado a venir a mi encuentro, antes del amanecer no habría dejado a Nabala orinando contra la pared" 57 . Nabal, mientras tanto, sin saber nada de lo que estaba pasando, festejaba como un rey, “y se alegró su corazón, y estaba muy borracho”. Pero esta fue su última alegría. A la mañana siguiente se enteró de todo lo sucedido ayer, y le impresionó tanto que sufrió una apoplejía y nunca se recuperó. Diez días después murió. Pero la belleza de Abigail, quizás junto con su riqueza, cautivó tanto el corazón de David desde la primera vez que siete días después del entierro de Nabal, la rica y hermosa viuda se convirtió en su esposa. Mical, la hija de Saúl, su primera esposa, ya había sido tomada ilegalmente en ese momento y entregada por su padre a otro hombre, Phalti, de la aldea de Gallima, aparentemente ubicada cerca de Belén, tal vez con el objetivo de transferirle la dinastía; pero David ya había compensado esta pérdida temporal casándose con Ahinoam, de Jezreel, cerca de la propiedad de Nabal, en Carmel. Que ahora se casara con Abigail era un mal presagio para su mundo futuro. Como primer paso hacia la poligamia, este matrimonio provocó muchos desastres que le sobrevinieron en los años siguientes de su reinado. Estos matrimonios muestran que, a pesar de los peligros a los que todavía estaba expuesto David, su influencia y poder iban en aumento. Al enterarse de sus hazañas y de su próspera vida en el desierto, se le unieron cada vez más guerreros valientes y hábiles, y especialmente de esa clase numerosa que, aparentemente, comenzó a sentirse insatisfecha con Saúl. Pero las pruebas de David aún no habían terminado. Después de un cierto período de tiempo, un odio feroz hacia David se despertó nuevamente en Saúl, y él, tal vez, al enterarse del incidente con Nabal, se movió con un gran destacamento para capturar y castigar a su enemigo, pero al hacer esto solo una vez más le brindó a David la oportunidad de revelar su extraordinaria generosidad hacia él. Confiando en parte en la reconciliación con el rey que tuvo lugar en Engedi, David, aparentemente, no prestó mucha atención a sus planes y pensó que ya se quedaría solo, y lo más inesperado para él fue la aparición de Saúl nuevamente con fuerzas armadas en este lugar desierto de su refugio. En sus campañas, Saúl siempre tenía a su alrededor un destacamento de tres mil guerreros armados con picas, que siempre lo acompañaban en campañas más pequeñas. Al llegar a las cercanías de Zif, cerca de donde, según los zifitas, estaba ubicado David, Saúl instaló su campamento a unas diez millas al este de la ciudad en la cresta de Hachila, lejos del camino que pasaba por las colinas hacia el sur. David, por supuesto, siguió atentamente todos los movimientos de Saúl y, ahora que poseía suficiente fuerza para no temer un ataque repentino y abierto de Saúl, acampó a su vez en un terreno aún más alto, para poder observar todo lo que sucedía abajo. No queriendo creer que después de todas sus promesas, el propio Saúl volvería a salir contra él con objetivos hostiles, invitó a dos de sus seguidores más fieles, Ahimelec el hitita y su sobrino Abisai, a hacer un reconocimiento más exhaustivo del campamento real. Ahimelec rechazó esta peligrosa empresa, pero Abisai estuvo de acuerdo, y con él, al anochecer, David, descendiendo de la colina, se acercó al campamento real. Todo el campamento quedó sumido en un sueño profundo. El campamento estaba, como de costumbre, rodeado por varios carros y carros, como defensa contra el ataque, pero no se veían guardias por ningún lado. Aprovechando esto, David y Abisai penetraron fácilmente hasta el centro del campamento y encontraron que Saúl dormía profundamente y que una lanza, símbolo de su poder real, estaba clavada en el suelo a su cabeza. Abisai instó a David a aprovechar esta oportunidad y matar inmediatamente al rey, pero David, como antes, se negó a levantar la mano contra el ungido de Dios. Pero para demostrarle al rey que su vida estaba nuevamente completamente en manos de David y que nuevamente la perdonaba, tomó su lanza y un jarro de agua que estaban allí junto a la cama del rey, y se lo llevó todo. Pasando desapercibido entre los soldados dormidos, David se retiró tranquilamente de nuevo a la colina, desde donde vio por primera vez el campamento de Saúl. Se podría pensar que entre estos dos campamentos había algún profundo barranco. Habiéndose separado así con suficiente espacio del peligroso enemigo, David gritó en voz alta a Abner, el comandante del destacamento, y burlonamente le reprochó el hecho de que no estaba protegiendo bien a su amo el rey. “No lo estás haciendo bien”, le gritó David; Vive el Señor, que sois dignos de muerte porque no protegéis a vuestro señor, el ungido del Señor. ¿Mira dónde estaba la lanza del rey y el vaso de agua que estaban a su cabecera? Saúl, despertado por este grito, no pudo ver nada en la oscuridad, pero inmediatamente reconoció una voz que le era bien conocida. Al enterarse de lo que pasaba, quedó muy asombrado ante este nuevo caso de generosidad de David y le gritó en voz alta: “¿Es ésta tu voz, hijo mío, David?” Y entonces David, habiendo respondido afirmativamente a esta pregunta, comenzó, como antes en Engedi, a preguntarle a Saúl por qué lo perseguía y qué mal tenía detrás de él, y luego agregó: "Si Jehová te ha incitado contra mí, entonces esto será de parte de ti un sacrificio fragante; si son hijos de hombres, entonces serán malditos delante de Jehová; porque hoy me han echado fuera, para no ser de la herencia de Jehová, diciendo: Id, y servid a dioses extraños". Conmovido por tal reproche, Saúl involuntariamente admitió su culpa y dijo en voz alta: "He pecado; vuelve, hijo mío, David; porque no te haré más daño, porque mi alma ahora es preciosa delante de ti; actué neciamente y cometí muchos errores". David le ordenó que enviara a uno de sus confidentes para devolverle la lanza y la taza que había capturado, y luego, recordándole la retribución que le esperaba y rechazando silenciosamente la oferta de Saúl, cuya falta de sinceridad y falta de confiabilidad ya había experimentado tantas veces, abandonó este lugar, sin embargo, habiendo escuchado de Saúl las últimas palabras que había escuchado, y precisamente palabras que sonaban como una bendición involuntaria y buenos deseos desde el exterior. el rey desafortunado: “Bendito eres, hijo mío, David”, dijo Saúl con tristeza: “Harás la obra y prevalecerás”. Abatido por todo lo sucedido, Saúl regresó a Guibeá de un humor sombrío, y David, desesperando de seguridad en la tierra de Judá, buscó refugio fuera del país, donde la ira de su perseguidor ya no podía extenderse. Temiendo precisamente una mayor ira del rey, David buscó refugio en otra ocasión con el rey de la ciudad filistea de Gat. Pero su posición allí era extremadamente ambigua y difícil, ya que el rey de Gat, Aquis, habiéndole dado posesión de toda la ciudad de Siclag, le exigió incursiones hostiles en su tierra natal. Cuando comenzó la guerra abierta con los israelitas, David incluso se vio obligado a dar a Aquis la obligación directa de brindarle asistencia militar, y así se vio en la triste necesidad de tomar las armas contra su propio pueblo. Sólo las sospechas de los líderes militares sobre la lealtad de David lo liberaron de esta difícil obligación, ya que los filisteos obligaron a Aquis a devolver a David de la campaña, como un aliado muy poco confiable en la guerra con los israelitas. Mientras tanto, durante su ausencia, los amalecitas atacaron Siclag y destruyeron todo lo que había en ella. Este desastre armó tanto a sus propios compañeros contra David, que había perdido todas sus propiedades en la ciudad destruida, que incluso quisieron apedrearlo, y sólo su éxito militar en la persecución de los amalecitas restableció la autoridad de David, quien, rápidamente alcanzando a los depredadores, los dispersó, devolvió a los cautivos y, con el rico botín capturado, satisfizo a su destacamento por las pérdidas que había sufrido. Pero las pruebas de David estaban llegando rápidamente a su fin. Habían pasado cerca de dos años desde la muerte de Samuel, y este tiempo fue suficiente para que Saúl sintiera todo el peso de la ausencia del gran y sabio profeta, ya que él, en lo más profundo de su corazón, nunca dejaba de venerar a Samuel que lo ungió. Sin duda, su muerte mostró aún más claramente a su conciencia todas sus mentiras y crímenes, que tan profundamente perturbaron al anciano profeta y probablemente aceleraron su muerte. En él, a pesar de la ruptura total con él, siguió viendo algo de apoyo moral para sí mismo en extrema necesidad. Ahora ya no estaba, y mientras tanto las circunstancias se volvían cada vez más amenazadoras. Los filisteos, a partir de ataques privados, decidieron pasar a la ofensiva correcta para, aprovechando los disturbios internos en el reino de Israel, conquistarlo por sí mismos, o al menos capturar un rico botín. Para asestar este golpe a los israelitas de manera más precisa y decisiva, los filisteos avanzaron con un enorme ejército reclutado en todas sus ciudades y entre sus aliados. Hacía mucho tiempo que no hacían un movimiento así. Esta ya no era una simple guerra fronteriza, sino una formidable campaña dirigida hacia el centro mismo de la tierra de Israel. Dirigiéndose hacia el norte a lo largo de la costa del mar, y reforzándose con nuevas tropas durante este movimiento, los filisteos luego giraron hacia el este e invadieron la llanura de Esdrelón, esa famosa llanura que se extiende desde el Jordán en dirección noroeste hasta el golfo de Acre. Habiendo atravesado la llanura, acamparon en las laderas del pequeño Hermón, o el actual Jebel-Dugi, ubicado en el lado oriental de la llanura, precisamente en un lugar llamado Sunem, a unas cinco millas al norte de Jezreel, conocido más tarde como la residencia de aquella buena mujer que trató al profeta Eliseo con hospitalaria cordialidad (2 Reyes 4:8). Saúl, ante tal invasión, se encontraba en una situación desesperada, sobre todo porque durante los últimos años, y especialmente desde la muerte de Samuel, había perdido mucho en la opinión de su pueblo, que ya no lo trataba con el mismo entusiasmo y por tanto no le mostraba especial devoción. Sin embargo, reunió todas las fuerzas posibles y avanzó hacia el enemigo. Viniendo del sur, donde no corría peligro, acampó en el monte Gilboa, en esa cadena montañosa que rodea la llanura de Esdrelón por el sur, arqueándose como una hoz desde las colinas de Samaria. Aquí, precisamente en el lugar donde el valle tiene hasta seis millas de ancho, tomó posiciones justo enfrente del campamento filisteo, desde donde, debido a la mayor altura de su ubicación, podía vigilar todos los movimientos del enemigo. Pero su posición era extremadamente peligrosa, podía verse rodeado de enemigos, porque el comandante filisteo, después de haber enviado un fuerte destacamento a Afec, detrás del ejército de Saúl, podía así cortar cualquier retirada hacia el sur. Al ver ante él un ejército enemigo fuerte y bien armado y compararlo con su ejército débil y antipatriótico, Saúl “tuvo miedo, y su corazón tembló fuertemente”. El ejército enemigo era incomparablemente superior en número y armamento, y era especialmente aterrador en su caballería y carros, contra los cuales Saúl no pudo oponer nada apropiado. Además, incluso la idea de que David y su destacamento estuvieran en el ejército enemigo se presentó naturalmente en la conciencia criminal de Saúl y, por lo tanto, ayudando al enemigo, buscaba vengarse cruelmente de su perseguidor. Por supuesto, se equivocó acerca de David, pero en cualquier caso, todas las desventajas de la campaña estaban de su lado y estaba en grave peligro. Saúl, ya claramente consciente de su rechazo ante Dios y su pueblo, presentía el desastre inminente y estaba desesperado y asustado. Con un despertar instantáneo del eco de su antigua fe, le preguntó a Dios sobre el resultado de la próxima batalla, pero Dios no respondió a su débil fe. Luego, el desafortunado rey cometió otro gran crimen y recurrió a la superstición, recurriendo a la magia, con la ayuda de la cual quería descubrir su destino. Es difícil decir qué tipo de lucha debió haber tenido lugar en el alma del orgulloso rey antes de que pudiera rebajarse a buscar ayuda en este oscuro arte satánico, que estaba tan expresamente prohibido por la ley de Dios y estrictamente perseguido por sus propios decretos. ¡Hasta qué profundidad de decadencia moral tuvo que haber caído para finalmente recurrir a la idea de aprovechar los consejos del infierno, cuando el mismo cielo se lo negó! En terrible desesperación, el rey ordenó a su séquito que le buscaran alguna hechicera. Una hechicera así vivía en Endor, una ciudad que se encontraba al pie de la ladera norte del Pequeño Hermón, a unas tres millas de Sunem, donde se encontraban los filisteos. Esta mujer poseía una magia extraña, muy parecida a la habilidad del ventriloquia. La tradición judía la llama madre de Abner, lo que quizás explica el hecho de que se salvó en un momento en que las hechiceras fueron exterminadas; pero no hay base suficiente para tal suposición. Endor era uno de esos lugares de donde la media tribu de Manasés no pudo expulsar a todos sus antiguos habitantes cananeos, y todavía vivía en él una población mixta, formada por una gran parte de los cananeos, que se adherían a sus antiguas supersticiones y que a este respecto eran imitados por sus conciudadanos israelíes. Por tanto, era allí donde se podían encontrar magos y hechiceras, seguidores de la magia negra de todo tipo. I. Flavio transmite la opinión corriente en su época sobre estas hechiceras: “ventrílocuos de esta especie, dice, invocan las almas de los muertos y con sus hechizos predicen el futuro de quienes las preguntan” 58 . Saúl decidió conocer su destino de una manera tan ilegal y tomó todas las precauciones para garantizar que su visita permaneciera secreta; Por lo tanto, llevando consigo sólo dos compañeros de confianza, que, según la leyenda, eran Abner y Amessa, y vestido con ropas sencillas, al anochecer emprendió este peligroso viaje. Endor estaba situada a unas diez millas de Gilboa, y como los filisteos estaban acampados justo entre estos dos lugares, el rey tuvo que tomar una ruta tortuosa, rodear la estribación oriental del Pequeño Hermón y aprovechar todos los desniveles del terreno para no ser notado por los guardias enemigos. Al llegar sano y salvo a la morada de la hechicera y encontrarla en casa, Saúl inmediatamente le pidió que llamara a alguien de entre los muertos para comunicarle el futuro. Al principio, la hechicera se negó a comenzar la magia, temiendo el castigo; pero cuando los visitantes juraron que “no habrá problemas para ella por este asunto”, sino que se les dará una buena recompensa, la mujer preguntó: “¿A quién sacaréis?” “Sáquenme a Samuel”, respondió Saúl. La hechicera comenzó su magia, y habiendo comenzado sus lamentos, puso hierbas aromáticas en la sartén, produciendo un humo espeso que la envolvió por completo en el cuarto ya oscuro. Tan pronto como comenzó a lamentarse, gritó de horror. Apareció algo que ella misma no esperaba, algo tan terrible y sobrenatural que hasta su corazón, acostumbrado a todos los horrores, se horrorizó. Evidentemente sólo quería aprovecharse de la credulidad del interrogador y, mediante su ventriloquia, demostrarle que estaba en comunicación con un espíritu; o, tal vez, poseyendo una clarividencia sutil, pudo entrar en un estado de éxtasis y en este estado responder a las preguntas que le formularon. En cualquier caso, la visión que ahora apareció ante ella fue completamente inesperada para ella. Inmediatamente reconoció la figura que se le apareció como el profeta Samuel y al mismo tiempo, para su horror aún mayor, supo quién era su visitante. Josefo dice que Samuel le informó de la presencia de Saúl; pero es increíble. Es mucho más probable que reconociera a su visitante como el rey por su figura majestuosa y porte regio, porque exigió convocar el espíritu de Samuel y que el profeta obedeciera de inmediato su llamado; en su clarividencia aprendió más de lo que era capaz de saber en su estado habitual, y comprendió inmediatamente cuál era el problema. Quizás, también, en su extrema excitación, el rey accidentalmente bajó la túnica con la que cubría su rostro, y la hechicera lo reconoció claramente como el rey. Esto aumentó aún más su miedo. Al parecer, comenzó a realizar hechizos mágicos en presencia del mismo monarca que tan despiadadamente mataba a todos los que realizaban estos hechizos. Pero el rey la tranquilizó diciéndole: “No tengas miedo (dime), ¿qué ves?” Él mismo aún no había visto nada, solo escuchó el grito desgarrador de la hechicera. “Ya veo”, respondió la mujer temblorosa, “veo, por así decirlo, a Dios emergiendo de la tierra”. “¿Cómo es?” le preguntó el rey. Ella le respondió: “Un anciano sale de la tierra, vestido con ropas largas”. Durante su vida, Samuel, aparentemente, siempre usó una túnica tan larga, y ahora Saúl, ardiendo de impaciencia por hablar con el profeta y escuchando que la visión que apareció era un anciano, inmediatamente concluyó que era Samuel quien había aparecido, y se inclinó ante él en reverencia. En vista de la conversación que siguió, surge involuntariamente la pregunta de si el propio Saúl realmente escuchó la voz de Samuel, o si en este sentido confió completamente en la hechicera y escuchó solo lo que ella misma le transmitió. Sobre la participación de la mujer, sin embargo, no se dice nada en la narración, y bien se puede pensar que desde que apareció el espíritu, por supuesto, con el permiso de Dios, el propio Saúl podía mantener una conversación con él y escuchar los dichos de Samuel, ya sea que llegaran a su oído externo o que él los percibiera subjetivamente. La primera suposición es más probable, ya que el relato bíblico probablemente se basa en el informe de dos de los compañeros del rey, quienes también escucharon toda la conversación. Tampoco es increíble que a partir de ese momento la figura misma de Samuel se hiciera visible para Saúl, aunque con contornos vagos y brumosos. Sea como fuere, habiendo mostrado todo el respeto posible hacia Samuel que se había aparecido, Saúl se levantó y luego, con miedo, escuchó la voz del profeta desde el más allá: “¿Por qué me molestas para que salga?” - “Y Saúl respondió: Es muy duro para mí; los filisteos están peleando contra mí, y Dios se ha apartado de mí y ya no me responde, ni por los profetas, ni en sueños, ni en visión; por eso te llamé para que me enseñaras qué hacer.” Entonces Samuel le reprochó su inconsecuencia en este sentido. Con la severa franqueza con la que se distinguió constantemente durante su vida, preguntó indignado al rey tembloroso: "¿Por qué me preguntas cuando el Señor se ha apartado de ti? El Señor hará lo que ha anunciado por medio de mí: el Señor tomará el reino de tus manos y se lo dará a tu prójimo, David. Y el Señor entregará a Israel contigo en manos de los filisteos: mañana tú y tus hijos estarán conmigo, y el Señor entregará el campamento de Israel en manos de los filisteos. filisteos”. La terrible voz calló, pero sus palabras retumbaron con horror en la conciencia criminal de Saúl; Habiendo escuchado esta formidable frase, de repente se desplomó con todo su gigantesco cuerpo en el suelo y yació exhausto. Su situación despertó en la hechicera un arrepentimiento extremo. Ella se acercó a él y le pidió que la escuchara y tomara al menos algo de comida. Él al principio se negó, pero luego, apremiado por sus compañeros, finalmente se levantó del suelo y, en extremo agotamiento, se sentó en un banco adyacente a las paredes de la habitación, y la mujer se apresuró a prepararle algo de comida. Al mismo tiempo, actuó con mayor disposición porque no sólo vio su cansancio y dudó de que pudiera regresar a su campamento sin refuerzos de comida, sino también, no sin pensarlo dos veces, creyendo que una persona que comiera su pan y sal no tendría motivos para traicionarla o castigarla como a una hechicera. La comida en el este no toma mucho tiempo para prepararse. Inmediatamente mataron y asaron el becerro, hornearon pan fresco y rápidamente todo estuvo listo, de modo que Saúl, ocupado pensando con tristeza en lo que acababa de suceder y oír, no se dio cuenta de cómo transcurría todo este tiempo. Saúl, habiéndose abastecido rápidamente de alimentos, emprendió el viaje de regreso con sus compañeros y llegó sano y salvo al campamento de Gilboa. La terrible sentencia de Samuel no tardó en hacerse realidad en toda su exactitud. Pasaron dos días después de esto, y ambos campamentos enemigos comenzaron a moverse, preparándose para una batalla decisiva. Los filisteos se movieron un poco hacia el oeste, con el objetivo de encontrar terreno más favorable para su caballería y carros y amenazar la posición enemiga desde su lado más expuesto. Los israelitas, a su vez, descendieron del monte Gilboa y tomaron una posición fuerte cerca del manantial de Jezreel, al pie de la montaña. La propia Jezreel, según la investigación del Capitán Conder 59, está situada en una colina de 500 pies de altura y ahora se llama Zerin. Este lugar es muy peculiar, “porque mientras que al norte y al noreste las laderas de la montaña son muy empinadas y rocosas, desde el sur la subida es muy gradual, y ante el viajero que se dirige hacia el norte, inmediatamente se abre un valle con sus dos fuentes, una de las cuales (Ain-Jalud) brota de una roca escarpada y forma un estanque de 50 brazas de longitud con orillas umbrías; y el otro (Ain-Tubaun) es el famoso manantial de Tubaniya, en el que el cristiano Los cruzados comieron “milagrosamente” durante tres días pescado, que aún hoy vive en abundancia en la mayoría de los manantiales cercanos”. Los israelitas se asentaron junto al primero de estos manantiales, el llamado “Manantial Goliat”. Aquí fueron atacados por los filisteos, que avanzaron hacia ellos con una fuerza abrumadora. Debilitados por la falta de disciplina, oprimidos por la conciencia de la superioridad del enemigo, los israelíes pronto fueron derribados de sus posiciones y presionados contra la montaña detrás de ellos, donde, en sus empinadas laderas, se fortalecieron para la resistencia final. La narración bíblica no aporta muchos detalles sobre la batalla, ya que su objetivo principal era relatar los demás acontecimientos de aquel fatídico día. Pero en cualquier caso, podemos imaginar cómo la majestuosa figura de Saúl, adornada con una corona real que enmarcaba su casco, se movía entre las tropas israelíes, inspirándolas a la valentía, y cómo Saúl fue seguido inseparablemente por sus hijos, mostrando milagros de valentía y valentía. Mientras tanto, los filisteos avanzaron con furia aún mayor hacia el vacilante Israel. Comenzó una lucha desesperada. Los hijos de Saúl, y entre ellos el valiente Jonatán, ya habían caído bajo los golpes de sus enemigos; pero las flechas enemigas, que ya habían alcanzado al propio Saúl, comenzaron a arrojarle una lluvia de flechas, “y quedó gravemente herido por las flechas”. Evidentemente la causa estaba perdida y el ejército huyó en desorden. La muerte era obvia e inevitable. El orgulloso rey, sin embargo, no quiere morir a manos de los incircuncisos y, completamente desesperado, ordena a su escudero que desenvaine su espada y lo apuñale. Pero el escudero no se atreve a levantar la mano contra el ungido de Dios, y luego el desafortunado rey comete el último crimen de su vida: el suicidio. Tomando su espada pesada del escudero, fortaleció su empuñadura en el suelo y luego se abalanzó sobre él con todas sus fuerzas con su pesado cuerpo. La punta le atravesó el corazón y el rey yació sin vida en el lugar ensangrentado. Su ejemplo fue seguido por su fiel escudero. Y cuando cayó la noche, no quedó nadie con vida de aquel valiente destacamento que tan valientemente había luchado en torno a su líder. Fue un día fatídico para Israel. El rey y casi toda su casa perecieron; la derrota fue completa; Con extremo horror, el ejército restante huyó, contagiando de pánico al resto de la población, quienes, habiendo abandonado sus hogares, se apresuraron incluso más allá del Jordán, de modo que los filisteos entraron tranquilamente en los asentamientos abandonados y se entregaron al robo con impunidad. Al regresar de la persecución, los filisteos al día siguiente comenzaron a robar a los muertos y recoger el botín, como era habitual en la antigüedad. Sólo entonces comprendieron la importancia de la victoria que habían obtenido. Entre los montones de los guerreros más valientes encontraron los cadáveres de Saúl y sus tres hijos. Aunque el rey ya estaba privado de todas sus condecoraciones reales, era fácilmente reconocible por su majestuosa figura y, además, su rostro probablemente resultaba familiar para muchos de ellos. La noticia de su muerte se difundió rápidamente, y fue proclamada con alegría y deleite por todas las ciudades de los filisteos. El respeto por el cadáver del enemigo no era una costumbre entre los filisteos. Le tenían miedo a Saúl cuando estaba vivo, y ahora descargaron este miedo sobre él cuando ya estaba muerto. Le cortaron la cabeza a él y a sus hijos, robaron todas las armas y equipos de sus cuerpos, que colocaron como trofeos en el gran iglesia de Astoret, en Ascalón; La cabeza de Saúl fue enviada a la iglesia de Dagón, en Asdod, y otras cabezas a otras ciudades, y finalmente, habiendo violado bárbaramente los cuerpos, los colgaron en los muros de la ciudad de Betsan, cuyos habitantes cananeos naturalmente se regocijaron al ver tal humillación de su antiguo enemigo. Esta ciudad, más tarde conocida como Escitópolis y ahora con el nombre de Beisana, ocupaba una posición ventajosa sobre un espolón de roca, elevándose por un lado sobre la llanura de Ezdrilon y por el otro sobre el valle del Jordán, desde donde se encontraba a unas seis verstas. El río Jalud, que riega la parte oriental de la llanura de Ezdrilon, pasa en su camino hacia el Jordán justo al pie de esta colina, formando el wadi Jalud, el gran camino entre el este y el oeste, y fluyendo casi enfrente del principal vado jordano. En la ladera de las colinas de Galaad, a unas treinta millas frente a Betsán, se encontraba Jabes de Galaad, la misma ciudad que Saúl libró tan valientemente de los amalecitas en los primeros años de su reinado. La noticia del terrible suceso que aconteció a sus compatriotas, y de la burla del cadáver de su rey, conmovió dolorosamente el corazón de este pueblo agradecido. Inmediatamente decidieron demostrar que no habían olvidado lo que le debían al difunto rey; su cuerpo no debería haber sido objeto de burla para sus enemigos, presa de aves rapaces e insectos. Como resultado, la gente más valiente de la ciudad, la noche siguiente, cruzó el Jordán, imperceptiblemente, llegó a Betsan, tomó cuatro cadáveres de las murallas y los llevó con reverencia a su ciudad. Como los cuerpos ya se habían descompuesto y estaban extremadamente desfigurados, de modo que ya no era posible realizarles el embalsamamiento habitual en aquella época, los quemaron y enterraron los restos quemados bajo un tamarisco que se alzaba cerca de su ciudad. Y para mostrar su dolor, ayunaron durante siete días, llorando por el rey como por un amigo amado y muy respetado. Unos años más tarde, David llevó estos restos y los enterró en la tumba familiar de Cis, precisamente en Zel, en tierra de Benjamín (2 Sam. 21:14). La noticia del resultado de la batalla de Gilboa pronto llegó a David. Un joven amalecita, tomando la corona y la muñeca de Saúl, corrió hacia David con la esperanza de complacerlo con la noticia de la muerte del rey y, para aumentar su supuesta recompensa, incluso declaró falsamente que él mismo lo había inmovilizado. Pero David quedó horrorizado por este sacrilegio y ordenó que mataran al amalecita porque había levantado la mano contra el rey ungido, y él y quienes lo rodeaban lloraron amargamente no solo a su amigo Jonatán, sino también al desafortunado rey Saúl. Su dolor se expresó en una canción inspirada: “¡Tu hermosura, oh Israel, está asolada en tus alturas!” ¡Cómo han caído los poderosos, cómo han perecido las armas de guerra! Saúl y Jonatán, amables y agradables en sus vidas, No fuimos separados en nuestra muerte... Hijas de Israel, llorad por Saúl, ¿Quién te vistió de manto escarlata con adornos...? Jonatán fue asesinado en tus lugares altos. Estoy triste por ti, hermano mío Jonatán; Fuiste muy querido para mí; Tu amor fue para mí más alto que el amor de una mujer. ¡Cómo cayeron los valientes, perecieron las armas de guerra!..." (2 Samuel 1:19-27) Esta canción se volvió histórica y todo el pueblo aprendió a cantarla. Así terminó el reinado del primer rey del pueblo de Israel. La vida de Saúl se divide en dos períodos, el primero de los cuales representa su vida con Dios y el segundo su vida sin Dios. Por tanto, el primer período sirve como revelación de las mejores cualidades de su alma: humildad, confianza en Dios, obediencia a la voluntad de Dios, seguidas de éxitos y victorias. Y durante este período hizo mucho por el ascenso político de su estado. El yugo extranjero fue derrocado y los pueblos depredadores circundantes sufrieron graves derrotas, obligándolos a abandonar el saqueo del reino del pueblo elegido. Pero en el segundo período, sus peores cualidades claramente prevalecieron: arrogancia, arrogancia, desobediencia, que a su vez fue inevitablemente seguida por problemas en el gobierno interno, rechazo, melancolía, superstición, derrota, desesperación y suicidio. En todo esto, fue un espejo de su pueblo y a través de su destino una vez más enseñó una profunda lección de que el pueblo elegido no debe poner su fuerza en el hombre, incluso si fuera un rey, sino solo en Dios, quien es su único ayudante y patrón, y sin Él inevitablemente se convertirá en una presa indefensa y lamentable para sus malvados vecinos. Esta lección quedó profundamente impresa en el alma de David, quien ahora era libre de actuar como rey del pueblo de Israel. Ver 1 Sam. 1 a 3 capítulos; W. Deane, Samuel y Saúl, sus vidas y tiempos, de la serie Hombres de la Biblia. Agosto De Civit. XXII, 4; S. Cypr De Orat. Dom. 140. De Legat. ad Cajum 31, II, 577, Μ. Josefo, Antigüedad. v, 10, 4. Rodwell, Registros del pasado, v, 117. Josefo, Antigüedad. I.6, 1. Van Lennep, Tierras y costumbres bíblicas, 285. Entonces según el euro. texto. En griego y ruso: Askalon. 1 Sam. 5:10. Robinson, Investigaciones, III, 23. 1 Sam. 7:2, “El Arca de Jehová”, es decir, Jehová. Un curioso monumento cartaginés de carácter religioso es una imagen de dos ratas con la mano abierta entre ellas. Véase Vigouroux, III, 434. El texto hebreo actual dice: “setenta hombres, cincuenta mil hombres”, sin ninguna conexión entre estos números. Poner primero el número mayor es completamente contrario a la costumbre judía; José dice que setenta hombres fueron alcanzados por un rayo y, en general, es difícil pensar que cincuenta mil personas puedan caer en una ciudad pequeña. Por lo tanto, la mayoría de los intérpretes más nuevos piensan que el número de los asesinados fue de setenta personas, y el número cincuenta mil es una inserción posterior que surgió como resultado de la forma judía de denotar los números con letras. Josefo, Antigüedad. VI, 2, 2. El momento de su nacimiento y muerte es muy difícil de determinar, ya que los datos para determinar su cronología son muy inciertos. Por las crónicas del rey egipcio Shishak o Susakim, sabemos que Salomón ascendió al trono en el año 1018 a.C.; De esto podemos concluir que David reinó desde 1058. El reinado de Saúl, según el testimonio de I. Flavio, duró veinte años (Antiq. VI, 14, 9, donde las palabras καὶ ειχοσι - y veinte - son una interpolación, ya que la lectura verdadera es la siguiente: “Saúl reinó durante la vida de Samuel durante dieciocho años y después de su muerte durante dos años”). En otro lugar (Antiq. x, 8, 4), I. Flavio afirma expresivamente que el reinado de Saúl duró sólo veinte años, de modo que su primera unción, por tanto, tuvo lugar en 1078 a.C. Pasaron unos veinte años entre la muerte de Elí y la batalla de Ebenezer; Samuel ya era entonces juez reconocido durante doce o quince años, y durante dieciocho años gobernó junto con el rey; y dado que, sobre la base de la narración bíblica y otros datos bíblicos, está claro que su muerte precedió a la muerte de Saúl por sólo dos años, entonces, murió en 1060. La batalla de Ebenezer, que puso fin al yugo filisteo de cuarenta años, tuvo lugar alrededor de 1095. En el año de la muerte de Elí, 20 años antes, Samuel probablemente tenía unos 20 o 25 años. Esto, por lo tanto, obliga a situar su nacimiento en 1140, y el año de su muerte debe situarse en el año ochenta de su edad más o menos. Algunos de estos datos son sólo probables, pero están bien fundamentados y coinciden con los hechos indudables y la narración bíblica. Ewald, Historia de Israel, II, 191 y siguientes. (traducción al inglés 1867) Ezeq. 12:19. Casarse. Vida 43:11; Número 22:7, 17; 1 Reyes 14:3, Isa. 57:9. Este significado, obviamente, reside en las palabras: “¿Quién es el padre de aquellos?” 1 Sam. 10:12. Esto es mucho más probable. Casarse. 1 Sam. 14:50, 51 y 1 Crón. 8:33. Livio, III, 26 y siguientes; Plinio, Hist. Nat. XVIII, yo; Dion, X, 24. Dama del Lago, III, 1. 2 párr. 13:3; 14:8; 25:5, 6. Josefo, Antigüedad. IV, 5, 3; 1 Sam. 11:11. Esta es la lectura de la traducción siríaca y de un texto griego, mientras que en otros textos y en ruso se lee “Samuel”. 1 Sam. 12:11. En muchas traducciones (y, por cierto, en ruso) 1 Sam. 13:3 dice: “Y Jonatán derrotó a la guardia filistea que estaba en Guibeá”. Pero los intérpretes más nuevos lo entienden de otra manera y traducen la palabra "Netzib" en el sentido de un monumento, y no de un destacamento de seguridad o una guarnición; porque si los filisteos hubieran ocupado Guibeá, amenazando así a las tribus de Benjamín y Judá, es increíble que Saúl hubiera estacionado su ejército al norte de ellos y así hubiera dejado su propio territorio sin defensa alguna. Ewald piensa que esta palabra debe entenderse en el sentido de “funcionario”, y que esta persona se refiere a un funcionario especial designado en Guibeá por los filisteos para recaudar el tributo que quedaba con los israelitas. Pero tal suposición no tiene fundamento suficiente. Según el texto existente, los filisteos tenían un ejército enorme, que incluía 30.000 carros y 6.000 jinetes. Pero este número es tan grande que suelen suponer algún tipo de error por parte del copista, porque aquí la proporción entre carros y caballería no tiene precedentes. Y en todas las listas de tropas que nos han llegado, el número de carros suele ser mucho menor que el número de caballería, y tal número de carros militares es algo completamente inaudito. Jabín tenía sólo 900 carros, Faraón persiguió a los israelitas con 600, Salomón, en el apogeo de su fuerza, tenía sólo 1.400 (Éxodo 14:7; Jueces 4:3; Reyes 10:26. Compárese con 1 Crón. 18:4, 2 Crón. 12:3; 2 Mac. 13:2). Por lo tanto, se puede pensar que los filisteos en realidad no tenían más de 300 carros militares, o, como máximo, 3.000, especialmente porque el terreno mismo de las operaciones militares era extremadamente inconveniente para utilizar estos carros en su beneficio. Trabajo en tiendas de campaña, II, 112 y siguientes. Hay que tener en cuenta que en el texto hay una constante confusión entre Guibeá Veniamín, Guibeá de Saúl y simplemente Guibeá (o Geva). Setenta traductores en el lugar actual leen: “en la punta de la colina”, tomando esta palabra en el sentido común. Obviamente aquí no se referían a la propia ciudad de Saúl. En general, es increíble que el rey dejara a Jonatán en Guibeá y él mismo se retirara con sus fuerzas principales a Guibeá de Saúl; y Mikhmas no se podía ver desde este último lugar, mientras que de Gabaa está separado sólo por el espacio del valle, de modo que todo lo que allí sucede podría ser claramente visible desde el campamento de los israelitas. La distancia entre Guibeá de Saúl y Micmas (están separados por muchos valles rocosos) era demasiado grande para que Saúl llegara a tiempo para ayudar adecuadamente a Jonatán en su atrevida empresa. Josefo, Antigüedad. vi, 6, 6. Así lo testifica Tristram en su “Historia natural de la Biblia”. Véase también Historia Bíblica, I, 975. León 3:17; 7:26; 17:10 y siguientes; Deut. 12:6, 23. Balaam en su profecía (Núm. 24:7), hablando de Israel, dice que “su rey superará a Agag, y su reino será exaltado”, obviamente refiriéndose con Agag al nombre general de los reyes amalecitas. Hoz = 3 de oro $34.40 Sal. 151:1–7. Este salmo no está en el texto hebreo y se conservó en la traducción griega 70, de donde fue traducido en la edición rusa. En los textos griego y siríaco de 1 Sam. Se entiende que 19:1 significa que “Saúl habló a Jonatán su hijo y a todos sus siervos acerca de la muerte de David”. En la traducción sinodal, este versículo se lee de tal manera que permite entender que Saúl ordenó a Jonatán y sus sirvientes que mataran a David. Cont. Vigilia, il, 243 (Patrología de Minya) 1 Sam. 21:18; 2 párr. 32:20 ; 1 Reyes 2:34 ; En. 19:41. En su discurso en el que Abigail predice a David que el Señor “ciertamente le construirá una casa fuerte”, al mismo tiempo señala que “el alma de mi señor quedará atada en el nudo de la vida con el Señor”. Es notable que se encuentre una expresión similar entre los hindúes. Un juez justo es llamado "atado con un nudo de justicia", un joven enamorado está "atado con un nudo de amor". Abigail quería decir que la vida de David estaría bajo la protección constante de Dios. Quizás te interese: