Книга первая. Самуил и Саул и их время

Κεφάλαιο 1. Η κρίση του αρχιερέα Ηλί - η γέννηση και η νεότητα του Σαμουήλ Μετά το θάνατο του Σαμψών, η θέση του λαού του Ισραήλ παρέμεινε η ίδια. Όλες οι ηρωικές του πράξεις δεν μπόρεσαν να ανατρέψουν τον βαρύ ζυγό των Φιλισταίων, και μόνο τους εξόργισε ακόμη περισσότερο εναντίον των Ισραηλιτών. Είχαν όμως μεγάλη ηθική σημασία, αφυπνίζοντας το πεσμένο πνεύμα του λαού, που τελικά άρχισε να πείθεται όλο και περισσότερο ότι οι κακοτυχίες τους δεν θα τελείωναν μέχρι να ξαναγεννηθούν οι ίδιοι πνευματικά και πρώτα απ' όλα να ανατρέψουν τον ζυγό της απιστίας και του εσωτερικού διχασμού που τους βάραινε. Και έτσι, ένα βήμα προς αυτήν την εσωτερική αναβίωση ήταν ότι μετά το θάνατο του Σαμψών, η θέση του κριτή δόθηκε σε εκείνον που με τη θέση του μπορούσε περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο να συμβάλει στην πνευματική ανάταση και ένωση του λαού, δηλαδή στον αρχιερέα Ηλία. Η ίδια η εμφάνιση στο κεφάλι του λαού του αρχιερέα, για τον οποίο κατά την ταραγμένη περίοδο των προηγούμενων δικαστών η ιστορία είναι εντελώς σιωπηλή, υποδηλώνει την αφύπνιση του θρησκευτικού πνεύματος μεταξύ του λαού και ο συνδυασμός στο πρόσωπό του και η θέση ενός πολιτικού άρχοντα ή δικαστή το μαρτυρεί ξεκάθαρα. Ο λαός του Ισραήλ τελικά συνειδητοποίησε ότι η κύρια δύναμή του ήταν στη θρησκεία, και ακριβώς στην πίστη στον αληθινό Θεό, και συνδυάζοντας τη θέση του κριτή με τη θέση του ανώτατου υπηρέτη της θρησκείας ήθελαν να δείξουν την πίστη τους στον Υπέρτατο Βασιλιά του Ισραήλ. Μόνο μια θρησκεία με το ιερό της θα μπορούσε να ενώσει τους ανθρώπους μεταξύ τους σε ένα αναπόσπαστο κράτος, ικανό να ρίξει τελικά τον ζυγό των ειδωλολατρών. Ο αρχιερέας-κριτής ζούσε, φυσικά, στη σκηνή του Μαρτυρίου, η οποία, από την εποχή του Ιησού του Ναυή, βρισκόταν πάντα στη Σηλώ, ένα μέρος που βρισκόταν περίπου τριάντα μίλια βόρεια της Ιερουσαλήμ. Ξαπλωμένο σε μια υπερυψωμένη κοιλάδα, κλειστή από όλες τις πλευρές από βουνά καλυμμένα με κήπους και αμπελώνες, το Shiloh ήταν, λόγω της κεντρικής του θέσης στη χώρα, το πιο βολικό μέρος για ένα εθνικό ιερό. Αλλά η γενική φθορά επηρέασε και αυτό το ιερό. Ο κόσμος συγκεντρωνόταν μαζικά για θυσίες στη σκηνή και γιορτάζει, αλλά πολλά έθιμα είχαν ήδη ανακατευτεί, δανεισμένα από τους γύρω ειδωλολάτρες, και οι θρησκευτικές γιορτές συχνά συνοδεύονταν από τον ίδιο χορό, το ίδιο δημόσιο γλέντι και ξεφτίλα, όπως συνέβαινε στους ειδωλολατρικούς ναούς και τους ναούς. Για να καθαριστεί η θρησκευτική ζωή από αυτήν την ακάθαρτη ακαθαρσία, χρειαζόταν ένας ισχυρός χαρακτήρας και, δυστυχώς, ο Ηλί δεν τον κατείχε. Το πολύ υψηλό ιερατείο του δεν είχε επαρκή δικαιολόγηση, αφού δεν καταγόταν από τον πρωτότοκο γιο του Ααρών Ελεάζαρ, αλλά από τον τελευταίο του γιο Ιθαμάρ. Αλλά ταυτόχρονα ήταν αδύναμος από τη φύση του. Είναι αλήθεια ότι τον βλέπουμε ήδη σε μεγάλη ηλικία, και η βασιλεία του, όσο μπορεί κανείς να κρίνει, γενικά διακρίθηκε από αξιοπρέπεια και πραότητα, που καθιέρωσε κάποια εξωτερική τάξη στη ζωή των ανθρώπων. αλλά δεν είχε τη σταθερότητα που απαιτούνταν από τον άρχοντα ενός τόσο διαλυμένου λαού. Και όταν στην αδυναμία του χαρακτήρα του προστέθηκαν οι αδυναμίες του γήρατος, αποδείχτηκε τόσο αδύναμος που δεν μπόρεσε καν να περιορίσει την ακραία αυταπάρνηση και τη φοβερή ιεροσυλία των ενηλίκων γιων του, Χόφνι και Φινεές, που με την αυθάδεια και επαίσχυντη συμπεριφορά τους έδωσαν όχι μόνο κακό παράδειγμα στους ανθρώπους, αλλά και τους αποξένωσαν από το σκηνικό. Ο ηλικιωμένος αρχιερέας λυπήθηκε για αυτή τη συμπεριφορά των γιων του, και μάλιστα τους επέπληξε, αλλά αυτοί δεν άκουσαν τη φωνή του πατέρα τους, «διότι ο Κύριος είχε ήδη αποφασίσει να τους θανατώσει». Όταν όμως, με αυτόν τον τρόπο, ετοιμαζόταν η κρίση του Θεού στο σπίτι του ηλικιωμένου αρχιερέα, ένας νεαρός μεγάλωσε στη σκηνή του Μαρτυρίου, στον οποίο η πρόνοια του Θεού αποφάσισε να μεταβιβάσει την ηγεσία των πεπρωμένων του λαού. Αυτός είναι ακριβώς ο Σαμουήλ, ο γιος του Ελκανά και της Άννας, από την Αρμαθέμ, της φυλής του Εφραίμ. Για το μεγάλο του πεπρωμένο ήταν προετοιμασμένος, θα λέγαμε, από τη γέννησή του, που έγινε κάτω από αξιοσημείωτες συνθήκες. Ο Ελκανά ήταν Λευίτης από την οικογένεια του Καάθ και ζούσε με τη μικρή του οικογένεια στην πόλη Αρμάθεμα, η οποία αργότερα έγινε γνωστή ως Ράμα ή, πιο διάσημα, Αριμαθαία. Η ακριβής τοποθεσία αυτής της πόλης είναι άγνωστη. Προφανώς βρισκόταν στη φυλή του Βενιαμίν, αλλά τόσο κοντά στο όρος Εφραίμ, που αποτελούσε τη διαχωριστική γραμμή μεταξύ των φυλών Βενιαμίν και Εφραίμ, ώστε στο βιβλικό χρονικό αποκαλείται ότι ανήκει στον τελευταίο. Ο Ελκανά ήταν ένας αρκετά πλούσιος άνδρας και απολάμβανε μια θέση με επιρροή, ζούσε στη δική του γη και είχε δύο συζύγους, τη Χάνα και την Πενίννα, από τις οποίες πιθανότατα αφαιρέθηκε η δεύτερη ακόμη και όταν εγκαταλείφθηκε κάθε ελπίδα να αποκτήσει γιο από την πρώτη. Αν και, σύμφωνα με το αρχικό βιβλικό κατεστημένο, ο γάμος προοριζόταν αναμφίβολα να είναι μονογαμικός, εντούτοις η πολυγαμία δεν απαγορευόταν στη μωσαϊκή νομοθεσία και όσοι τηρούσαν την πολυγαμία δεν παραβίαζαν ευθέως κανένα επίσημο διάταγμα. Όπως η δουλεία, η πολυγαμία υπήρχε και ήταν αρκετά διαδεδομένη ακόμη και πριν από τη νομοθεσία του Σινά, και ο νομοθέτης βρήκε δυνατό να αναγνωρίσει σιωπηρά το υπάρχον γεγονός, προσπαθώντας μόνο να το υποβάλει σε σοφούς περιορισμούς. Αλλά η τιμωρία για μια τέτοια απόκλιση από τον πρωτόγονο θεσμό βρισκόταν στην ίδια την ιδιαιτερότητα ενός τόσο διγαμικού κράτους. Το ειρηνικό και ευλογημένο σπίτι του Ελκανά αμαυρώθηκε συχνά από τους ανταγωνισμούς των συζύγων του. Η πρώτη του σύζυγος ήταν πιθανώς η Άννα, η «χάρις», το όνομα της οποίας θυμίζει την αδερφή της Καρχηδονιακής βασίλισσας Διδώς, της ηλικιωμένης προφήτισσας στο ναό (Λουκάς 2:36) και της μητέρας της Υπεραγίας Θεοτόκου. Ήταν μια ευσεβής, στοργική και ανιδιοτελής γυναίκα, που, σύμφωνα με την ανθρώπινη λογική, θα ήταν πιο ικανή να μεγαλώσει καλά τα παιδιά. αλλά έπρεπε να αντέξει τη σκληρή μοίρα της στείρας. Όσο δύσκολη και επαίσχυντη κι αν ήταν αυτή η μοίρα, που ανάγκασε την άλλοτε φλογερή Ραχήλ να φωνάξει μανιωδώς στον σύζυγό της, τον Ιακώβ: «Δώσε μου παιδιά, αλλιώς θα πεθάνω» (Γέν. 30:1), η Άννα, χάρη στον πράο και ήρεμο χαρακτήρα της, υπέμεινε αυτή τη δύσκολη παρτίδα με άξια υπομονή. Απελπισμένος να κάνει παιδιά με την πρώτη του σύζυγο, ο Ελκανά πήρε μια δεύτερη γυναίκα, τη Φενίννα, το «μαργαριτάρι», και απέκτησε πολλούς γιους και κόρες μαζί της. Υπερήφανη για τη γονιμότητά της, αντιμετωπίζοντας με περιφρόνηση αυτόν που δεν είχε τέτοια ευτυχία και ζήλευε για την αγάπη με την οποία της φερόταν ο σύζυγός της, η Φενάνα δεν έχασε την ευκαιρία να εκφράσει την κοροϊδία και την επίκρισή της στην Άννα, που έκανε τόσο στο σπίτι της όσο και δημόσια. Ο Ελκανά ήταν ένας θρησκευόμενος και λογικός άνθρωπος και, συμπεριφερόμενος στην Άννα με πλήρη συμπάθεια, όχι μόνο δεν έδειξε περιφρόνηση γι' αυτήν, αλλά αντιθέτως την αντιμετώπιζε με πλήρη αγάπη, αποκαλύπτοντας ασυνήθιστα σημάδια σεβασμού. Αυτά τα αισθήματα ενισχύθηκαν μέσα του ακόμη περισσότερο στη θέα των δακρύων που έριχνε συχνά η Άννα. Συχνά, βλέποντάς την δακρυσμένη, ο σύζυγός της την παρηγορούσε με ευγενικά λόγια: «Άννα, γιατί κλαις, γιατί δεν τρως, και γιατί λυπάται η καρδιά σου; Δεν είμαι καλύτερος για σένα από δέκα γιους; Εκμεταλλευόμενη τέτοια συμπάθεια από τον σύζυγό της, η Άννα έμαθε τελικά να υπομένει υπομονετικά τη θλίψη της και να αναγνωρίζει σε αυτό την ιδιαίτερη Πρόνοια του Θεού, η οποία τη δοκίμασε ακριβώς όπως δοκίμασε κάποτε τους μεγάλους προκατόχους της, τη Σάρα και τη Ραχήλ. Ήταν το έθιμο του Ελκανά, ως ευσεβής άνδρας, να τηρεί αυστηρά το νόμο, έτσι ώστε όλοι οι άνδρες Ισραηλίτες να είναι παρόντες κάθε χρόνο στον εορτασμό των τριών μεγάλων ετήσιων εορτών στη σκηνή του μαρτυρίου. Σύμφωνα με αυτόν τον νόμο, έπρεπε να εμφανίζονται ενώπιον του Κυρίου στις εορτές του Πάσχα, της Πεντηκοστής και των Σκηνών. Σε αυτούς τους ταραγμένους καιρούς, αυτός ο νόμος, όπως θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί, δεν εκπληρώθηκε με ιδιαίτερη προσοχή, και εν όψει αυτού, ξεχωρίζει πιο καθαρά η ευσέβεια του Ελκανά, ο οποίος όχι μόνο πήγε σε αυτές τις διακοπές στη Σηλώ, αλλά πήρε και τις γυναίκες του μαζί του. Και εκεί, στο πρόσωπο του Κυρίου, το αίσθημα της θλίψης κυρίευσε ακόμη πιο έντονα την Άννα, και προσευχήθηκε στον Κύριο ακόμη πιο θερμά να της αφαιρέσει την ντροπή της ατιμίας. Σε μια από αυτές τις επισκέψεις, η Άννα προσευχήθηκε ιδιαίτερα με ζήλο για τη χορήγηση παιδιών σε αυτήν και μια μέρα, πιθανότατα έχοντας λάβει μια νέα προσβολή από την αντίπαλό της Fennana, μετά τη συνηθισμένη εορταστική γιορτή, πήγε στο ιερό και στη συνέχεια με φρενίτιδα άρχισε να προσεύχεται στον Κύριο. Για να ενισχύσει την προσευχή της, έκανε τάμα λέγοντας: «Κύριε (Παντοδύναμο Θεό) των Δυνάμεων! Αν σκεφτείς τη θλίψη του δούλου σου και με θυμηθείς και δεν ξεχάσεις τον δούλο σου και δώσεις στον δούλο σου ένα αρσενικό παιδί, τότε θα τον δώσω στον Κύριο (ως δώρο) όλες τις ημέρες της ζωής του, και δεν θα πίνει κρασί ή ποτό, και κανένα ξυράφι δεν θα αγγίξει το κεφάλι του» (Α' Σαμουήλ 1:11). ακριβώς στην είσοδο του ιερού, άθελά του τράβηξε την προσοχή στην προσευχόμενη γυναίκα, ο αρχιερέας, συνηθισμένος να βλέπει κάθε είδους ασέβεια και λαϊκό γλέντι γύρω από το ιερό, όπως ήταν φυσικό νόμιζε ότι είδε μπροστά του ένα από τα θύματα της μέθης, στράφηκε προς το μέρος της με υβριστικά λόγια: «Μέχρι πότε; Σηκωθείτε από το κρασί σας (και φύγετε από την παρουσία του Κυρίου)». Αλλά η Άννα ήταν ακόμη πιο κατάθλιψη από αυτή την παρατήρηση και είπε: «Όχι, κύριε μου. Είμαι γυναίκα με θλίψη στο πνεύμα, δεν έχω πιει κρασί ή ποτό, αλλά εκχύνω την ψυχή μου ενώπιον του Κυρίου. Μη θεωρείς τη δούλη σου άχρηστη γυναίκα, γιατί από τη μεγάλη μου λύπη και από τη λύπη μου μίλησα μέχρι τώρα». Βλέποντας το λάθος του, ο Ηλεί της είπε με συμπόνια: «Πήγαινε με ειρήνη, και ο Θεός του Ισραήλ θα εκπληρώσει το αίτημά σου, αυτό που ζήτησες από Αυτόν». Η τελευταία παρατήρηση του Ηλία ήταν σαν μια ακτίνα ζωογόνου φωτός για τη σκοτεινή ψυχή της Άννας, και από εκείνη τη στιγμή έγινε εύθυμη και εύθυμη. Με την πίστη της καρδιά, γνώρισε τη μεγάλη αλήθεια, που αργότερα διακηρύχθηκε από τον Σωτήρα του Κόσμου: «ό,τι ζητήσετε στην προσευχή, πιστέψτε ότι το λάβετε, και θα γίνει για εσάς» (Μάρκος 11:24). Αυτό ακριβώς συνέβη στην Άννα. Ο Κύριος άκουσε την προσευχή της, συνέλαβε και γέννησε ένα γιο, και, εκπληρώνοντας τον όρκο της, τον ονόμασε Σαμουήλ, «γιατί», είπε, «Τον ζήτησα από τον Κύριο τον Θεό των Δυνάμεων». Στο τέλος του χρόνου, όταν ήρθε πάλι η ώρα να επισκεφτεί τη Σηλώ, η Ελκανά, σύμφωνα με το έθιμο, πήγε ξανά στο ιερό και η ευτυχισμένη Άννα αυτή τη φορά έμεινε στο σπίτι για να θηλάσει τον θεόδοτο γιο της. Στα ανατολικά, ο θηλασμός συνήθως συνεχίζεται για δύο ή και τρία χρόνια. Μεταξύ των Περσών, τα αγόρια τρέφονταν συνήθως για δύο χρόνια και δύο μήνες και τα κορίτσια για δύο χρόνια. Η ηρωική μητέρα των επτά Μακκαβαίων αδελφών που μαρτύρησε ο Αντίοχος θήλασε τους γιους της για τρία χρόνια, και αυτή φαίνεται να ήταν η συνηθισμένη περίοδος θηλασμού εκείνη την εποχή. Έτσι, ο αγαπημένος γιος της Άννας μεγάλωσε κάτω από την ευσεβή φροντίδα της μητέρας του στο ειρηνικό σπίτι της Ράμα. Η ευσεβής μητέρα όχι μόνο φρόντιζε με προσοχή τη σωματική του ανάπτυξη, αλλά και την πνευματική του αγωγή. Έσπειρε τους σπόρους των ιερών λογισμών στην ψυχή του γιου της, από την ίδια την αφύπνιση του νου του, έστρεψε τις σκέψεις του στον Κύριο, του οποίου ήταν το ιδιαίτερο δώρο, και σε αυτό βρήκε έτοιμη βοήθεια από τον ευσεβή σύζυγό της. Αλλά μετά ήρθε η ώρα που έπρεπε να γίνει ένας όρκος για το παιδί, δηλαδή η αφοσίωσή του στην υπηρεσία στη σκηνή του μαρτυρίου. Η ίδρυση ναζιρίτη δεν ήταν πλέον νέο φαινόμενο εκείνη την εποχή. Αν και δεν έχουμε ιστορικές αποδείξεις για την ύπαρξη των Ναζωραίων πριν από τον Σαμψών, μπορούμε εύλογα να σκεφτούμε ότι ο Ναζαριετισμός υπήρχε ήδη πριν από τον Μωυσή, και ότι αυτός, στους νόμους του, ενέκρινε μόνο αυτόν τον θεσμό και τον υπέβαλε σε ορισμένους ακριβείς περιορισμούς. Προέκυψε από εκείνο τον θρησκευτικό ζήλο που, μη αρκούμενος στην εκτέλεση των συνηθισμένων καθηκόντων της ευσέβειας, αγωνίζεται για αυστηρότερες μεθόδους αυτοαγιασμού, όταν αγιάζεται όχι μόνο η ψυχή, αλλά και το σώμα. Ο όρκος των Ναζιριτών ήταν τριπλός: αυτός που ήταν αφιερωμένος στον Θεό ήταν να απέχει από κάθε μεθυστικό ποτό, να μην κόβει τα μαλλιά του και να αποφεύγει οποιαδήποτε τελετουργική μολυσματικότητα αγγίζοντας ένα νεκρό σώμα, ακόμη και το σώμα των πλησιέστερων συγγενών του. Ένας τέτοιος όρκος, που έκαναν οι γονείς, αναμφίβολα θα έπρεπε να είχε τρομερή επίδραση στη μετέπειτα ζωή του παιδιού. Χωρισμένος από τις συνθήκες της καθημερινής ζωής, τοποθετημένος πάνω από τους συνομηλίκους του, ιδιαίτερα αφιερωμένος στον Θεό, ο Ναζιρίτης φαινόταν προορισμένος για κάποιους ειδικούς ανώτερους στόχους και κατεύθυνε ολόκληρη τη ζωή του προς την επίτευξη αυτού του στόχου, χωρίς να τον διασκεδάζουν ξένα ενδιαφέροντα. Η Άννα, κάνοντας τον όρκο της, αφιέρωσε τον γιο της στη ισόβια υπηρεσία στη σκηνή, και έτσι σχεδίασε το μονοπάτι για το μεγαλείο και τη δόξα για το παιδί της. Και έτσι, όταν η χαρούμενη Άννα έφτασε στη Σιλό, σταμάτησε πάλι με ευλάβεια μπροστά στο ιερό, αλλά όχι πια με θλίψη, όπως πριν από δύο χρόνια, αλλά ακτινοβόλησε από χαρά, την οποία έχυσε σε μια ευχαριστήρια προσευχή. Έφερε το παιδί της στον αρχιερέα Ηλία και του είπε με πύρινα λόγια: «Ω, Κύριε, να ζήσει η ψυχή σου, κύριε μου! Είμαι η ίδια γυναίκα που στάθηκα εδώ μαζί σου και προσευχόμουν στον Κύριο: Προσευχήθηκα για αυτό το παιδί· και ο Κύριος μου έκανε το αίτημά μου, αυτό που Του ζήτησα· και τον παραδίδω στον Κύριο να υπηρετώ τη ζωή του Κυρίου όλες τις ημέρες του Κυρίου». Ο αρχιερέας αποδέχτηκε ευνοϊκά την πρότασή της. Σε ανάμνηση αυτού, έγιναν καθιερωμένες πανηγυρικές θυσίες και ο νεαρός Σαμουήλ έγινε λειτουργός του ιερού. Ταυτόχρονα, η προσευχή ευγνωμοσύνης της Άννας εκφράστηκε με ένα ενθουσιώδες τραγούδι, αξιοσημείωτο από το ότι οι μεμονωμένοι ήχοι του ξέσπασαν στη συνέχεια με τον ίδιο ενθουσιασμό από τα χείλη της ευλογημένης Παναγίας όταν χάρηκε για τη μεγάλη της χαρά. Η Άννα προσευχήθηκε και είπε: «Η καρδιά μου χαίρεται στον Κύριο. Το κέρας μου υψώνεται στον Θεό μου. Το στόμα μου άνοιξε διάπλατα ενάντια στους εχθρούς μου, Γιατί χαίρομαι για τη σωτηρία μου. Δεν υπάρχει κανείς τόσο άγιος όσο ο Κύριος. Γιατί δεν υπάρχει άλλος εκτός από Σένα. Και δεν υπάρχει οχυρό σαν τον Θεό μας. Μην πολλαπλασιάζεις αλαζονικούς λόγους. Μην αφήνετε να βγαίνουν αυθάδεια λόγια από το στόμα σας. Γιατί ο Κύριος είναι Θεός γνώσης, Το τόξο του δυνατού έχει σπάσει, Αλλά οι αδύναμοι είναι ζωσμένοι με δύναμη. Ακόμα και μια άγονη γυναίκα γεννά επτά φορές, Και ο πολύτεκνος είναι εξαντλημένος. Ο Κύριος σκοτώνει και δίνει ζωή, κατεβαίνει στον κάτω κόσμο και σηκώνεται, Ο Κύριος κάνει φτωχούς και πλουτίζει, Από τη σκόνη σηκώνει τους φτωχούς, Ανασηκώνει τον ζητιάνο από πηλό, Και ο θρόνος της δόξας τους δίνει μια κληρονομιά. Γιατί κοντά στον Κύριο είναι τα θεμέλια της γης, Και ίδρυσε το σύμπαν πάνω τους. Προσέχει τα πόδια των αγίων Του, Και οι άνομοι εξαφανίζονται στο σκοτάδι. Γιατί ο άνθρωπος δεν είναι δυνατός από τη δύναμη. Ο Κύριος θα εξαλείψει όσους μαλώνουν μαζί Του, Θα βροντοβολήσει πάνω τους από τον ουρανό. Ας μην καυχιέται ο σοφός για τη σοφία του, Και ας μην καυχιέται ο ισχυρός για τη δύναμή του, Και ας μην καυχιέται ο πλούσιος για τον πλούτο του, Όποιος όμως δεν θέλει να καυχηθεί, ας καυχηθεί γι' αυτό Ότι κατανοεί και γνωρίζει τον Κύριο). Ο Κύριος θα κρίνει τα πέρατα της γης, Και δίνει δύναμη στον βασιλιά Του, Και θα υψώσει το κέρας του χρισμένου του» (Α' Σαμουήλ 2:1–10). Αυτό το ενθουσιώδες τραγούδι χρησιμεύει ως μια από εκείνες τις εκδηλώσεις του εσωτερικού θρησκευτικού ζήλου, που πολλές φορές ξέσπασε από τα πιο εμπνευσμένα χείλη της Παλαιάς Διαθήκης. Αυτά ήταν ακριβώς τα θριαμβευτικά τραγούδια της Μίριαμ κατά το πέρασμα από την Ερυθρά Θάλασσα, του Μωυσή στα σύνορα της Γης της Επαγγελίας και της Δεβόρας μετά τον θρίαμβο επί των εχθρών του εκλεκτού λαού. Λόγω του ιδιαίτερου ενθουσιασμού αυτών των τραγουδιών, περιέχουν μαζί ένα υπέροχα προφητικό και μεσσιανικό νόημα. Αυτό ακριβώς είναι το εσωτερικό νόημα της ενθουσιώδους προσευχής της Άννας. Με το πνευματικό της μάτι έβλεπε πολύ πέρα ​​από το παρόν και, σε ευγνωμοσύνη για την εύνοια που της δόθηκε, αναγνώρισε τη θεϊκή οικονομία στη διακυβέρνηση του κόσμου και την υπόσχεση μελλοντικής εύνοιας, όχι μόνο σε άτομα, αλλά σε όλο το λαό της. Αυτός που νοιαζόταν για τους φτωχούς και τους άπορους και ανέβασε τους ταπεινούς σε υψηλή θέση, θα είναι ο προστάτης του Ισραήλ και θα εξυψώσει τον καταθλιπτικό λαό Του αυτή τη στιγμή. Το έλεος που την βρήκε προσωπικά θα χρησιμεύσει ως εγγύηση του ελέους του Θεού για όλο τον Ισραήλ. Η δική της απελευθέρωση από τη θλίψη που την κατέστρεψε ήταν για εκείνη ένα πρωτότυπο της σωτηρίας που πέτυχε ο Θεός στην ιστορία όλου του κόσμου. Στην προφητική της απόλαυση προέβλεψε μια μεγάλη αλλαγή στην κατάσταση του εκλεκτού λαού. κυβέρνηση από αρχηγούς και δικαστές θα πρέπει να δώσει τη θέση της σε μια πιο σταθερή και σταθερή μορφή διακυβέρνησης. Γνωρίζοντας από τις υποσχέσεις που δόθηκαν στους πατριάρχες και από πολλά λόγια και υπαινιγμούς στην Πεντάτευχο, ότι ο Ισραήλ προοριζόταν να γίνει βασίλειο, ψάλλει για τον βασιλιά που ο Θεός θα δώσει μια μέρα στο λαό του, που θα τον ενώσει και θα τον κυβερνήσει και στον οποίο ο Κύριος θα δώσει δύναμη και επιτυχία. Και σε αυτόν τον μονάρχη προέβλεψε τον Χρισμένο του Κυρίου, κάποιον μεγαλύτερο από τον Δαβίδ και τον Σολομώντα, δηλαδή τον Μεσσία. Εξέφρασε την ελπίδα της για την εκπλήρωση των υποσχέσεων που συνδέονται με τη βασιλική αξιοπρέπεια στο Ισραήλ, η ιδέα της ίδρυσης της οποίας άρχιζε τώρα να αναδύεται στις καρδιές των ανθρώπων. αλλά το Πνεύμα που μίλησε μέσω αυτής της επέτρεψε να προβλέψει μια πιο ένδοξη εκπλήρωση από ό,τι περίμενε συνήθως ο λαός, και εμείς, υπό το φως της μεταγενέστερης ιστορίας, μπορούμε να διαβάσουμε στα σημαντικά λόγια της μια πρόβλεψη ενός μεγάλου μέλλοντος, δηλαδή, τον ερχομό του Βασιλιά Μεσσία και τη δόξα του Βασιλείου Του. Υπό αυτό το πρίσμα η αρχαία χριστιανική εκκλησία κοίταξε το ενθουσιώδες τραγούδι της Άννας 2. Οι πατέρες της εκκλησίας γενικά βλέπουν την Άννα ως πρωτότυπο της εκκλησίας και στα λόγια της βλέπουν έναν προφητικό οιωνό του θριάμβου του Χριστού. Και οι Εβραίοι διερμηνείς είχαν την ίδια άποψη, η οποία στη συνέχεια επιβεβαιώνεται πλήρως από τη χρήση αυτού του τραγουδιού από τον Ζαχαρία και την Υπεραγία Θεοτόκο στην Καινή Διαθήκη. Τέτοια τραγούδια έγιναν ιστορική ιδιοκτησία του λαού, μεταβιβάστηκαν προφορικά από γενιά σε γενιά, χρησιμοποιήθηκαν στη δημόσια λατρεία, με τον καιρό αφοσιώθηκαν στη συγγραφή και μπήκαν στα ιερά βιβλία από εμπνευσμένους συγγραφείς, αποτυπώνοντας έτσι για πάντα τις πιο άξιες εκφράσεις της θρησκευτικής ζωής, τις ελπίδες και τις φιλοδοξίες των πιστών γιων του Ισραήλ. Όταν τελείωσε η τελετή αφιέρωσης, ο Ελκανά και οι γυναίκες του επέστρεψαν στο σπίτι τους στη Ραμά, αφήνοντας τον μικρό Σαμουήλ στη φροντίδα του Ηλί. Η θλίψη που κάποτε είχε σκοτεινιάσει αυτή τη μικρή οικογένεια είχε πλέον εξαλειφθεί και η ζωή κυλούσε ομαλά και ειρηνικά μέσα της. Με την πάροδο του χρόνου η Άννα απέκτησε πολλά άλλα παιδιά, με αποτέλεσμα να ακουγόταν συνεχώς γύρω της η μουσική του τρυφερού βαβού τριών γιων και δύο κορών, γλυκιά για μητέρα. Ένας εβραϊκός μύθος, με ένα είδος ποιητικής δικαιοσύνης στο μυαλό, λέει πώς η γέννηση καθενός από τα παιδιά της Χάνα συνοδεύτηκε από το θάνατο ενός από τα παιδιά της Πενίννα. αλλά αυτός ο μύθος, που προφανώς φέρει το αποτύπωμα του μεταγενέστερου εγωισμού, δεν διεισδύει επαρκώς στα βάθη της ψυχικής κατάστασης της Άννας και με μεγαλύτερη αληθοφάνεια μπορεί κανείς να πιστέψει ότι η Άννα θα ήταν πολύ πιο ευτυχισμένη αν η ευτυχία της δεν είχε διαταραχθεί από τη θλίψη για τον πρώην αντίπαλό της. Η μετέπειτα ζωή αυτών των παιδιών της παρέμεινε εκτός των ορίων της ιερής ιστορίας και τίποτα απολύτως δεν είναι γνωστό γι' αυτά. Ο μικρός τρίχρονος Σαμουήλ, που έμεινε στο ιερό, δόθηκε να ανατραφεί υπό την επίβλεψη του ηλικιωμένου αρχιερέα και των βοηθών του. Παρ' όλη την ακολασία της εποχής, δεν μπορεί κανείς καθόλου να σκεφτεί ότι όλοι αυτοί οι άνθρωποι ήταν αναγκαστικά αγενείς γιοι της εποχής τους και στερούμενοι κάθε ευσέβειας, όπως, δυστυχώς, συνέβαινε πολύ συχνά εκείνη την εποχή. Αλλά εκτός από αυτές, υπήρχαν συνήθως αρκετές γυναίκες στη σκηνή του μαρτυρίου που εκτελούσαν επίσης διάφορα καθήκοντα σε σχέση με τη σκηνή, και αναμφίβολα ήταν πρωτίστως εμπιστευμένη η ανατροφή του αγοριού. Τα πραγματικά καθήκοντα που εκτελούσαν αυτές οι γυναίκες στη σκηνή δεν αναφέρεται πουθενά. Η ίδια η διακονία των γυναικών στη σκηνή, προφανώς, χρονολογείται από την εποχή που ο Μωυσής διόρισε πολλές γυναίκες στη σκηνή, οι οποίες διακρίθηκαν με ιδιαίτερο ζήλο στο να φέρουν τους καθρέφτες τους ως υλικό για τον μεγάλο λεκάνη, και αυτός ο θεσμός συνεχίστηκε μέχρι την καταστροφή του ναού. Θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί ότι η περίφημη Άννα η προφήτισσα ανήκε αργότερα σε τέτοιες γυναίκες και οι χήρες και οι διακόνισσες της αρχαίας χριστιανικής εκκλησίας ήταν, ίσως, φυσική συνέχεια αυτού του θεσμού. Το να βοηθήσουν στα πραγματικά λειτουργικά μέρη της λειτουργίας είναι απίστευτο. Τα καθήκοντά τους, κατά πάσα πιθανότητα, περιορίζονταν σε κάποιες γυναικείες εργασίες, στο βράσιμο θυσιαστικών φαγητών, στον καθαρισμό αγγείων, στη φροντίδα των παιδιών και στον καθαρισμό, στη διακόσμηση και στην επισκευή διαφόρων κουρτινών στο ιερό. Γνωρίζουμε ότι στις επόμενες εποχές, όταν η ειδωλολατρία καθιερώθηκε στη Γη της Επαγγελίας, υπήρχε μια ειδική τάξη γυναικών που ύφαιναν κουρτίνες για την Ασερά, την εικόνα του Αστόρεθ (Β' Βασιλέων 23:7). Και αυτό ήταν πιθανότατα ήδη μια διαστρέβλωση του αρχικού θεσμού των γυναικών υπουργών στη σκηνή του Μαρτυρίου. Αλλά αν οι γυναίκες είχαν φροντίδα για τις σωματικές ανάγκες και τη φυσική αγωγή του Σαμουήλ, τότε η διανοητική και θρησκευτική του εκπαίδευση ήταν υπό την εξίσου προσεκτική φροντίδα του ίδιου του αρχιερέα Ηλεί. Αν η ανατροφή του, όπως θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί, έγινε με την ίδια σειρά που ακολουθούσε συνήθως τους επόμενους χρόνους, τότε μπορεί κανείς να υποθέσει ότι διδάχτηκε νωρίς ανάγνωση και γραφή, διδάχτηκε το νόμο και μελέτησε τα σημαντικότερα γεγονότα της εβραϊκής ιστορίας, γνωρίζοντας τα μεγάλα κατορθώματα των προγόνων του. Πολλά μέρη της Πεντάτευχης διδάχθηκαν απ' έξω, και το παιδί ενθαρρύνθηκε να ζητήσει μια εξήγηση για το νόημα των διάφορων θεσμών στις γιορτές που ήταν μάρτυρας. Φυσικά, ενστάλαξε τον βαθύτατο σεβασμό για τα λόγια του νόμου, έτσι ώστε τα περίφημα λόγια του Φίλωνα να ισχύουν για αυτόν, περισσότερο από οποιονδήποτε, ότι «βλέποντας τους νόμους τους ως θεόπνευστες εκπομπές, και δομούμενοι σε αυτούς από την πρώιμη παιδική ηλικία, οι Εβραίοι φέρουν την εικόνα των εντολών στην ίδια τους την ψυχή» 3 . Μια τέτοια ανατροφή, βασισμένη εξ ολοκλήρου στη θρησκεία και την ηθική, πρέπει να έπεσε σε εύφορο έδαφος, αφού η ψυχή του Σαμουήλ ήταν ήδη προδιατεθειμένη προς αυτή την κατεύθυνση. Είναι ασφαλές να πιστέψουμε ότι η ευσεβής Άννα, στα τρία χρόνια της δικής της ανατροφής του γιου της, κατάφερε να φυτέψει μέσα του τους σπόρους της ευσέβειας, που έμελλε να ανθίσουν θαυμάσια αργότερα. Γενικά, ο Σαμουήλ από τη φύση του ήταν δεκτικός σε όλα τα καλά, ώστε να μην του ήταν δύσκολο να προσαρμοστεί στο έργο της εξαιρετικής του θέσης και υπηρετούσε με χαρά τον Κύριο, εκπληρώνοντας τα καθήκοντα που του είχαν ανατεθεί. Αναμφίβολα υπήρχαν πολλά άλλα παιδιά που μεγάλωσαν στη Σηλώ, αλλά ο Σαμουήλ, ακόμη και από την παιδική του ηλικία, διέφερε από τους συνομηλίκους του από την ίδια τη θέση του ως Ναζιρίτη. Χειροτονούμενος για ισόβια υπηρεσία στο ιερό, φορούσε ειδική ενδυμασία - λινό εφόδιο, σαν ιερέα ή λεβιτικό, και σε αυτό μπορούσε να λάβει μέρος σε θρησκευτικές λειτουργίες. Η ευσεβής ανατροφή του διευκολύνθηκε περαιτέρω από το γεγονός ότι η ευσεβής Άννα, αν και τον αφιέρωσε στην υπηρεσία της σκηνής, φυσικά δεν τον άφησε με τη μητρική της φροντίδα και παρακολουθούσε προσεκτικά την ανάπτυξη του μυαλού και της καρδιάς του. και είχε κάθε λόγο να ευχαριστεί τον Θεό που το παιδί της μεγάλωνε γρήγορα γι' αυτό το υψηλό πεπρωμένο, μια παρουσίαση του οποίου είχε ήδη εκφράσει στο τραγούδι της ευγνωμοσύνης της. Ο αρχιερέας Ηλί επίσης σύντομα εκτίμησε τα εξαιρετικά ταλέντα του παιδιού και το κρατούσε πάντα κοντά του, και αυτό έγινε ακόμη περισσότερο αφού είδε με ολοένα και μεγαλύτερη λύπη την επιδείνωση της συμπεριφοράς των γιων του και πολλές φορές έπρεπε να σκεφτεί ποιος θα έλεγχε τη μοίρα των ανθρώπων μετά το θάνατό του. Η συμπεριφορά των γιων του, Χόφνι και Φινεές, έγινε πράγματι όλο και πιο ντροπιαστική και άσχημη. Ήταν άνθρωποι, θα έλεγε κανείς, άθρησκοι, ανέντιμοι, άπληστοι και διαλυμένοι. Σε αντίθεση με τον ευσεβή και πιστό πατέρα τους, έχασαν κάθε πίστη στον Θεό, και νοιάζονταν μόνο για το δικό τους κέρδος και για να περάσουν καλά. Σύμφωνα με το Νόμο του Μωυσή, ένα ορισμένο μέρος των θυσιών παραχωρούνταν στους ιερείς για πληρωμή, και το υπόλοιπο του ζώου συνήθως επέστρεφε στον δωρητή για κατανάλωση μόνος του, μαζί με την οικογένειά του και τον Λευίτη που ζούσε στη γύρω περιοχή. Η καθιέρωση αυτή ήταν απολύτως φυσική και νόμιμη, ώστε στη συνέχεια επιβεβαιώθηκε από τον Απόστολο, ο οποίος διατάζει ευθέως ότι «οι ιερείς τρώνε από το ιερό, και όσοι υπηρετούν το θυσιαστήριο παίρνουν μερίδιο από το θυσιαστήριο» (Α' Κορ. 9:13). Ο νόμος ορίζει ακριβώς ποιο μέρος πήγε προς όφελος των ιερέων. Αλλά οι άπληστοι γιοι του Ήλι δεν αρκέστηκαν σε αυτή τη νομιμοποιημένη μερίδα, αλλά προσπάθησαν να αρπάξουν περισσότερα από όσα έπρεπε. Χωρίς να περιμένουν να καθαγιαστεί πανηγυρικά η θυσία καίγοντας το λίπος στο θυσιαστήριο, όπως όριζε ο νόμος, αυτοί οι πονηροί ιερείς έστειλαν τους δούλους τους να πάρουν τα μέρη που τους ανήκαν πριν ακόμη τελεστεί η θυσία, και έτσι ληστεύοντας τον Θεό, ατίμασαν την τελετουργική λατρεία. Εκτός από το νομικό σκέλος, άρπαξαν ακόμη και ό,τι αναμφίβολα ανήκε στον ίδιο τον εισαγωγέα. Επιπλέον, όταν, στο τέλος της θυσίας, οι θυσίες και οι οικογένειές τους έβραζαν τα υπόλοιπα μέρη της θυσίας για τη συνηθισμένη γιορτή, ήρθαν οι αγενείς σκλάβοι του Χόφνι και του Φινεές με μακριά σιδερένια αγκίστρια ή πιρούνια και τα κατέβασαν ξεδιάντροπα σε καζάνια, τηγάνια, ό,τι μπορούσαν να τραβήξουν τηγανιά ή κατσαρόλες (3). Τέτοιες αδίστακτες και ληστρικές ενέργειες δεν θα μπορούσαν να περάσουν απαρατήρητες. Οι απαιτήσεις του νόμου ήταν γνωστές στον κόσμο που επισκεπτόταν το ιερό. Στη θέα τέτοιων ενεργειών από την πλευρά των ανθρώπων, που θα έπρεπε να χρησιμεύουν ως παράδειγμα ταπεινοφροσύνης, νομιμότητας και ευσέβειας, ο κόσμος ήταν εξαιρετικά αγανακτισμένος, ώστε πολλοί, ως αποτέλεσμα, σταμάτησαν να κάνουν θυσίες. Αλλά γενικά, ένα τέτοιο παράδειγμα ήταν εξαιρετικά καταστροφικό για τη λαϊκή ηθική και τη θρησκεία, έτσι ώστε οι θρησκευτικές γιορτές να μετατρέπονται όλο και περισσότερο σε παγανιστικές γιορτές, συνοδευόμενες από κάθε είδους γλέντι και ξεφτίλα. Και σε αυτό διευκόλυναν πάλι οι πονηροί γιοι του Ηλεί, που έφτασαν στο σημείο να αποπλανήσουν και τις γυναίκες που έρχονταν στο ιερό, πράγμα που συνέβαινε ιδιαίτερα κατά τον τρύγο, όταν συνήθως γίνονταν κάθε είδους στρογγυλοί χοροί και χοροί. Παρά τη γενική διαφθορά μεταξύ των ανθρώπων, ήδη εκείνη την εποχή άρχισε να γίνεται αντιληπτή η εμφάνιση κομμάτων αυστηρότερων ανθρώπων, οι οποίοι άρχισαν να κοιτάζουν με πολύ δυσαρεστημένα μάτια την κατάσταση των πραγμάτων. Με ζήλο για την αποκατάσταση της θρησκείας και της ευσέβειας μεταξύ των ανθρώπων, αυτοί οι σοβαροί άνθρωποι θρήνησαν υπερβολικά στην καρδιά τους που η πηγή της διαφθοράς προερχόταν από τους ίδιους τους γιους του αρχιερέα. Για να διορθώσουν, αν ήταν δυνατόν, το κακό, στράφηκαν στον ηλικιωμένο αρχιερέα και του μίλησαν αναλυτικά για όλες τις πονηρές πράξεις των διαλυμένων γιων του. Απαίτησαν να χρησιμοποιήσει την εξουσία του για να επηρεάσει τους γιους του και ακόμη και να τους τιμωρήσει. Αλλά οι ισχυρισμοί τους είχαν μικρή επιτυχία. Πάντα ψυχρός και απαθής, ο Ηλίας στα βαθιά του γεράματα έγινε ακόμα πιο αδρανής και ακίνητος, ώστε για το καλύτερο προτίμησε να κοιτάζει ήρεμα τι γινόταν γύρω του. Περιορίστηκε σε λίγα λόγια προειδοποίησης και επίπληξης προς τους γιους του, αλλά δεν έλαβε άλλα ενεργητικά μέτρα για να τους περιορίσει. «Γιατί κάνετε τέτοια πράγματα», τους είπε, «γιατί ακούω να λένε κακά πράγματα για εσάς από όλο τον λαό του Κυρίου. Όχι, παιδιά μου, η φήμη που ακούω για εσάς δεν είναι καλή, μην το κάνετε αυτό· διαφθείρετε τον λαό του Κυρίου». Και στη συνέχεια, για να υποστηρίξει τα λεγόμενά του, ανέφερε μια αρχαία παροιμία, που θα μπορούσε να τους δείξει βαθύτερα τον κίνδυνο να προσβάλλουν τη θρησκεία και να βεβηλώνουν την ιερή τους αξιοπρέπεια. «Αν ο άνθρωπος αμαρτήσει εναντίον του ανθρώπου, θα προσευχηθούν στον Θεό γι' αυτόν· αν κάποιος αμαρτήσει εναντίον του Κυρίου, ποιος θα μεσολαβήσει γι' αυτόν; Δηλαδή, σε περίπτωση εγκλήματος μεταξύ ανθρώπων, ο Θεός, ως μεσίτης, μπορεί να λύσει το θέμα με τη δίκαιη κρίση του· όταν όμως κάποιος αμαρτήσει εναντίον του Θεού, τότε ποιος μπορεί να μεσολαβήσει για τον αμαρτωλό; Η διαφωνία μπορεί τότε να επιλυθεί μόνο με μια ετυμηγορία κατά του ενόχου, μια ετυμηγορία που ακολουθείται από τιμωρία από το χέρι του Κυρίου. Αλλά αυτή η επίπληξη ήταν πολύ ήπια για να επηρεάσει τη σκληραγωγημένη συνείδηση ​​των διαλυμένων νέων ανθρώπων και επομένως δεν είχε καμία σημασία. Ο Χόφνι και ο Φινέας έχουν ήδη φτάσει σε αυτή την τρομερή κατάσταση όταν το Άγιο Πνεύμα έχει αποσυρθεί από αυτούς και ο αμαρτωλός αφήνεται στη μοίρα του. «Δεν άκουσαν τη φωνή του πατέρα τους· γιατί ο Κύριος έχει ήδη αποφασίσει να τους θανατώσει». Η αμαρτία, σύμφωνα με το θέλημα του Θεού, συνεπάγεται τη δική της τιμωρία. σκληραίνει την καρδιά, πνίγει τη συνείδηση, σκοτώνει την πίστη, παρασύρει τον αμαρτωλό στην άβυσσο της κακίας και καθιστά αδύνατη τη μετάνοια, εκτός αν συμβεί κάποιο ιδιαίτερο θαύμα. Αυτές είναι οι φυσικές του συνέπειες. αλλά είναι πάντα σε συμφωνία με τις υποθέσεις του Θεού, σε δέουσα υποταγή στην ηθική Του οικονομία στον κόσμο. Οι γιοι του Ηλεί μεγάλωσαν μέσα σε αιώνες ακολασίας και διαφθοράς και, επιτρέποντας στις κλίσεις τους να επηρεαστούν πλήρως από την επιρροή του περιβάλλοντός τους, με τη σειρά τους συνέβαλαν περαιτέρω στην ενίσχυση αυτών των κλίσεων. Ίσως ο μυστηριώδης νόμος της κληρονομικότητας να αντικατοπτρίστηκε σε αυτούς και να εκδηλώθηκε ο κακός χαρακτήρας ενός από τους προγόνους τους - ένας χαρακτήρας που δεν βρήκε αντίσταση στην προσεκτική εκπαίδευση. Είναι πιθανό να τους έλειπε η τρυφερή καθοδήγηση και η συμπάθεια της μητέρας τους. Ο εκ φύσεως αδύναμος χαρακτήρας του πατέρα δεν ήταν σε θέση να ελέγξει τα πνεύματά τους που ήταν προδιατεθειμένα στο κακό από την παιδική ηλικία. Τα επίσημα καθήκοντα, επιπλέον, μπορούσαν να απασχολήσουν πλήρως τον χρόνο και τις σκέψεις του δικαστή, έτσι ώστε να μην χρειάζεται συχνά να εμβαθύνει στις οικογενειακές του συνθήκες, να παρατηρεί τις κλίσεις των μικρών γιων του, να επιλέγει τους σωστούς συνεργάτες για αυτούς και ακόμη και στην παιδική ηλικία να καταστείλει τις απαρχές του κακού. Κάτω από τέτοιες συνθήκες, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι το κακό αυξήθηκε πάρα πολύ και απειλήθηκε με τρομερές συνέπειες. Δεδομένου ότι ο ίδιος ο Ηλίας ήταν αδύναμος να αντισταθεί στην ανάπτυξη του κακού, ο Θεός εκείνη την εποχή του έστειλε έναν ειδικό προφήτη για να τον βοηθήσει, ο οποίος του απευθύνθηκε με ισχυρές προειδοποιήσεις. Αμέσως μετά την αποδοχή του Σαμουήλ για ανάσταση στη σκηνή του Μαρτυρίου, ο «άνθρωπος του Θεού» εμφανίστηκε στον αρχιερέα και του απηύθυνε την εξής ομιλία: «Έτσι λέει ο Κύριος: Δεν αποκαλύφθηκα στον οίκο του πατέρα σου, ενώ ήταν ακόμη στην Αίγυπτο, στον οίκο του Φαραώ; Και δεν πρέπει να τον διάλεξα από όλες τις φυλές του Ισραήλ για να πάει στον ιερέα μου. ότι πρέπει να φορέσει το εφόδιο ενώπιον Μου και δεν έδωσα στο σπίτι του πατέρα σου κάποιες από τις θυσίες των γιων του Ισραήλ που κάηκαν από τη φωτιά; Το σπίτι σου και το σπίτι του πατέρα σου θα περπατούν μπροστά μου για πάντα. Τώρα όμως ο Κύριος λέει: Ας μην είναι έτσι, γιατί θα δοξάσω αυτόν που με δοξάζει, και αυτός που με ατιμάζει θα ντροπιαστεί. Ιδού, έρχονται οι μέρες κατά τις οποίες θα κόψω το χέρι σου και το χέρι του σπιτιού του πατέρα σου, για να μην υπάρχει γέροντας στο σπίτι σου (ποτέ). και θα δεις τη δυστυχία της κατοικίας Μου, παρόλο που ο Κύριος κάνει καλό στον Ισραήλ, και δεν θα υπάρχει γέροντας στο σπίτι σου όλες τις ημέρες. Δεν θα σας πάρω όλους μακριά από το βωμό Μου, για να ταλαιπωρήσω τα μάτια σας και να βασανίσω την ψυχή σας. αλλά όλοι οι απόγονοι του σπιτιού σου θα πεθάνουν στη μέση ηλικία. Και αυτό είναι το σημάδι που θα ακολουθήσει τους δύο γιους σας, τον Χόφνι και τον Φινεές: θα πεθάνουν και οι δύο την ίδια μέρα. Και θα ορίσω για μένα έναν πιστό ιερέα. Θα κάνει σύμφωνα με την καρδιά Μου και σύμφωνα με την ψυχή Μου. Και θα κάνω το σπίτι του γερό. και θα περπατά μπροστά στον χρισμένο Μου πάντα. Και όποιος απομείνει από το σπίτι σου θα έρθει να τον προσκυνήσει για ένα ασήμι και ένα κομμάτι ψωμί και θα πει: Αριθμήστε με σε κάποιο Λευιτικό αξίωμα, για να έχω φαγητό» (Α' Σαμ. 2:27-36). Σε αυτή την πρόβλεψη υπάρχει σαφής αναφορά στον Σαμουήλ, ο οποίος στο εξής προοριζόταν σαφώς για θρησκευτική υπηρεσία στο λαό του. Ανήγγειλε στον Ηλεί ότι η αρχιεροσύνη στην οικογένειά του θα έπαυε, όπως πράγματι συνέβη αργότερα, όταν το αρχιερατικό αξίωμα πέρασε και πάλι στην ανώτερη γραμμή του αρχιερατείου του Ααρωνικού, δηλαδή στην οικογένεια του Ελεάζαρ. αλλά ταυτόχρονα, δεν μπορεί να μην δει κανείς εδώ μια ένδειξη μεγαλύτερου υπηρέτη της θρησκείας από τον Σαμουήλ ή τους απογόνους του Ελεάζαρ. Οι ίδιοι οι όροι της προφητείας δείχνουν πέρα ​​από το άμεσο μέλλον, οι υποσχέσεις που περιέχονται σε αυτούς είναι μεγαλύτερες από όσες θα μπορούσαν να πραγματοποιηθούν σε έναν συνηθισμένο άνθρωπο. Μια απλή μεταφορά της αρχιεροσύνης από μια γραμμή σε μια άλλη πιο άξια, και ο περιορισμός της αιώνιας ιεροσύνης που υποσχέθηκε στον πρώτο Φινεές (Αριθμ. 25:12, 13) κάποιος εξέχων πιστός εκπρόσωπος της γραμμής, δύσκολα θα είχε εκφραστεί με τόσο ενθουσιώδη λόγια. Πρέπει να κοιτάξουμε παραπέρα, και είναι γνωστό ότι οι ίδιοι οι Εβραίοι είχαν την τάση να δουν εδώ μια πρόβλεψη για ένα πιο μεγαλειώδες μέλλον, για τον θεϊκό Σαμουήλ, για τον ιερέα που κατάργησε το αρχιερατείο του Ααρών, συγκεκριμένα για τον Μεσσία, ως τον αρχιερέα που μένει για πάντα. Και εδώ μπορεί να σημειωθεί ότι ο προφήτης, όπως και η Άννα στην προσευχή του, είχε επίσης κατά νου την άσκηση της βασιλικής εξουσίας στο Ισραήλ. Ένας πιστός ιερέας θα περπατά με τους χρισμένους του Θεού για πάντα. Αλλά αν αυτή η πρόβλεψη με την αρχική της έννοια έδειχνε ότι ο Σαμουήλ και οι διάδοχοί του θα ήταν οι κύριοι ηγέτες της πνευματικής και θρησκευτικής ζωής σε μια πολιτεία που θα κυβερνούσε ένας χρισμένος βασιλιάς, τότε αναμφίβολα έδειξε επίσης τον Μεσσία, στον οποίο το βασιλικό αξίωμα ήταν ενωμένο με το αρχιερατικό αξίωμα. Όταν οι πονηροί γιοι του Ηλεί εκπλήρωναν το μέτρο της ανομίας τους, και από μακριά ακούγονταν ήδη οι ηχώ της καταιγίδας που πλησίαζε, που ετοιμαζόταν να ξεσπάσει πάνω από το σπίτι του Ηλεί, το αγόρι Σαμουήλ υπηρετούσε τον Κύριο, «ερχόμενος όλο και περισσότερο σε ηλικία και εύνοια στον Κύριο και στους ανθρώπους». Έτσι πέρασαν δώδεκα χρόνια 4, και η ευσέβεια του αγοριού τον έκανε τελικά άξιο της τρομερής αποκάλυψης του Θεού. Δεδομένης της γενικής παρακμής της θρησκευτικής και ηθικής ζωής εκείνη την εποχή, ο Θεός σπάνια αποκαλύφθηκε στον λαό του μέσω των προφητών. αλλά τώρα, εν όψει της επικείμενης εκτέλεσης της τρομερής κρίσης στον οίκο του Ηλεί, ο Θεός ευχαρίστησε να επιλέξει τον Σαμουήλ ως όργανο για να κηρύξει την κρίση Του. Ο Σαμουήλ ήταν ένας καλός, αγνός και άγιος νέος, και η καρδιά και η συνείδησή του αναγνώριζαν παντού την παρουσία και τη δύναμη του Θεού. αλλά δεν γνώριζε τίποτα για Αυτόν ως προσωπικό Θεό, ως έναν που αποκάλυψε ξεκάθαρα το θέλημά Του, δίνοντας εντολές και προειδοποιήσεις παρά μόνο μέσω μυστικής έμπνευσης στην καρδιά. Μέχρι τώρα, η δραστηριότητά του ήταν συνήθως μοιρασμένη μεταξύ της φροντίδας του ιερού, στα καθήκοντα που του επιβάλλονταν, και της υπηρεσίας του ηλικιωμένου αρχιερέα Ηλία, του οποίου η αδυναμία όρασης και οι αυξανόμενες αδυναμίες του γήρατος τον έκαναν να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη βοήθεια άλλων. Ο Σαμουήλ για παράδειγμα. έπρεπε να κλειδώσουν και να ανοίξουν την πόρτα της σκηνής, να ανάψουν το επτάκλαδο λυχνάρι του ιερού στη νότια πλευρά του ιερού, στα αριστερά της εισόδου και απέναντι από το τραπέζι με το ψωμί της έκθεσης. Οι λάμπες σε αυτό το λυχνάρι άναβαν κάθε απόγευμα, μετά έσβηναν, ξαναγεμίζονταν και τροφοδοτούνταν με αγνό ελαιόλαδο κάθε πρωί. Ο αρχιερέας κοιμόταν στο δωμάτιο δίπλα στη σκηνή, και ο Σαμουήλ ήταν συνεχώς κοντά του, ώστε να ακούει πάντα τη φωνή του αρχιερέα όταν έπρεπε να τον καλέσει για κάτι. Ένα βράδυ, όταν το αγόρι ήταν ξαπλωμένο στο κρεβάτι του και η ώρα πλησίαζε τα ξημερώματα, ξαφνικά ξύπνησε από μια φωνή που τον φώναζε με το όνομά του. Νομίζοντας ότι τον καλούσε ο αρχιερέας, σηκώθηκε και τον πλησίασε περιμένοντας εντολές. Αλλά ο αρχιερέας έμεινε έκπληκτος με αυτό, αφού δεν τον είχε καλέσει, και όταν το ίδιο επαναλήφθηκε, κατάλαβε ότι ήταν η φωνή του Θεού, και διέταξε τον Σαμουήλ να προετοιμαστεί για να ακούσει τη θεία αποκάλυψη. Και πράγματι, όταν ακούστηκε μια φωνή για τρίτη φορά: «Σαμουήλ! Και τότε ο Κύριος, καλώντας τους νέους στην υψηλότερη θέση του προφήτη Του, είπε στον Σαμουήλ μια τρομερή αποκάλυψη για την κρίση του Θεού για τον οίκο του Ηλεί. «Και ο Κύριος είπε στον Σαμουήλ: Ιδού, θα κάνω ένα έργο στον Ισραήλ, που θα κάνει και τα δύο του αυτιά να μυρίζουν όταν το ακούσει. Εκείνη την ημέρα θα κάνω για τον Ηλία όλα όσα είπα για το σπίτι του· θα ξεκινήσω και θα τελειώσω. Του είπα ότι θα τιμωρούσα το σπίτι του για πάντα για την ενοχή που ήξερε πόσο πονηροί ήταν οι γιοι του και δεν έκανα τον οίκο τους. η ενοχή του οίκου του Ηλεί δεν θα εξιλεωθεί με θυσίες ή προσφορές σιτηρών για πάντα». Ήταν μια τρομερή αποκάλυψη σε ένα νέο, άπειρο νέο! Ήταν μεγάλη τιμή για την ευσέβειά του και ταυτόχρονα ήταν η γραμμή στην οποία τελείωσε η εφηβεία του και ξεκίνησε η πνευματική του ωριμότητα. Από εδώ και πέρα, ο Σαμουήλ έπρεπε να μάθει την ευθύνη και τη φροντίδα της ώριμης ηλικίας. Η νεολαία, όπως ήταν φυσικό, ήταν εξαιρετικά αμήχανη από μια τέτοια αποκάλυψη, και δεν ήξερε τι να κάνει, πώς να ενημερώσει τον ηλικιωμένο αρχιερέα για μια τόσο τρομερή αποκάλυψη. Όταν ήρθε το πρωί, σηκώθηκε, κουρασμένος από τον ενθουσιασμό και το υπέροχο όραμα, και, σύμφωνα με το έθιμο, άνοιξε την πόρτα του ιερού για να υπηρετήσει τον γέροντα. Ταυτόχρονα, δεν του είπε τίποτα για όσα έγιναν, γιατί φοβόταν μήπως πληγώσει σοβαρά τον αρχιερέα, τον οποίο αγαπούσε και σεβόταν. Αλλά το πνεύμα του Ηλία ήταν ήδη σε μπελάδες. Είχε την εντύπωση ότι είχε συμβεί κάτι εξαιρετικό και, κρίνοντας από την εξωτερική ανησυχία του αγοριού, είδε ότι κάτι του έκρυβε. Όντας βέβαιος ότι ο Κύριος είχε κάνει κάποιου είδους αποκάλυψη στον Σαμουήλ, ο Ηλί είχε την αίσθηση ότι αυτή η αποκάλυψη αφορούσε τον εαυτό του και δεν μπορούσε να ηρεμήσει μέχρι να του κοινοποιηθεί πλήρως. "Τι είπατε;" Ο Ηλεί είπε: «Μην μου το κρύβεις· αυτό θα σου κάνει ο Θεός, και θα κάνει ακόμη περισσότερα αν μου κρύψεις οτιδήποτε από όλα όσα σου έχουν ειπωθεί». Τότε ο Σαμουήλ είπε στον Ηλία ένα τρομερό μυστικό. Ο Ηλεί την άκουσε με απόλυτη σιωπή και τη συνάντησε με βαρετή απελπισία, λέγοντας μόνο: «Αυτός είναι ο Κύριος· ό,τι θέλει, ας κάνει». Στο στόμα ενός άλλου ατόμου, τέτοιες λέξεις θα μπορούσαν να σημαίνουν τη βαθύτερη πίστη και ελπίδα. αλλά στο στόμα του Ilya δείχνουν όμως υποταγή στο θέλημα του Θεού, ταυτόχρονα αποκαλύπτουν σε αυτόν μια κάποια ευκολία στάσης απέναντι σε σημαντικά θέματα. Παρά τη διπλή αυτή προειδοποίηση, δεν κατέβαλε αποφασιστική προσπάθεια να σταματήσει τις καταχρήσεις. Αν και η έγκαιρη αυστηρότητα και τα αποφασιστικά μέτρα θα μπορούσαν να είχαν αποτρέψει την καταστροφή του σπιτιού του, άφησε τα πάντα να συνεχίσουν όπως πριν. δεν είχε αρκετή δύναμη να πολεμήσει το κακό που κυριαρχούσε και, σαν σε απελπιστική απόγνωση, άφησε τα πάντα στα χέρια του Θεού, προετοιμαζόμενος να υπομείνει με υπομονή ό,τι κι αν συμβεί. Ο Χόφνι και ο Φινέας, όντας θεληματικοί, πεισματάρηδες και αλαζονικοί άνθρωποι, είχαν μείνει για πολύ καιρό αχαλίνωτοι στην κακή τους ζωή και τώρα αγνόησαν αποφασιστικά τις αδύναμες επικρίσεις του πατέρα τους. Επιπλέον, είχαν στο πλευρό τους ένα ισχυρό κόμμα. Όλη η νεολαία που ανατράφηκε κάτω από κακή επιρροή, που επιδόθηκαν στην ελεύθερη σκέψη, στην αποχαύνωση και σε κάθε είδους απολαύσεις, ήταν στο πλευρό τους και δεν προσπαθούσαν για τίποτα καλύτερο. Ο ηλικιωμένος αρχιερέας δεν είχε το θάρρος να πάει κόντρα σε αυτό το δυνατό κόμμα, κάλυψε την αδράνειά του με τον μανδύα της υπομονής και θεωρώντας τον εαυτό του εντελώς ανίσχυρο να θεραπεύσει το κακό, έκλεισε αποφασιστικά το μάτι σε αυτό. Θα υπήρχε ακόμη αρκετός χρόνος για διόρθωση, δεδομένου ότι η ποινή δεν έπρεπε να εκτελεστεί αμέσως μετά την εκφώνησή της. Ο Σαμουήλ χρειαζόταν ακόμα να επιτύχει την πλήρη ωριμότητα και να γίνει εξουσιοδοτημένος προφήτης του Κυρίου. Όμως ο αρχιερέας έπεσε σε πλήρη αδράνεια. Και έτσι, καθώς η επιρροή και η δόξα του Ηλεί εξασθενούσαν υπό την επίδραση αυτών των δοκιμασιών, η δόξα του Σαμουήλ αυξανόταν. «Και όλος ο Ισραήλ, από τη Δαν μέχρι τη Βηρ-σαβεέ, γνώριζε ότι ο Σαμουήλ ήταν άξιος να είναι προφήτης του Κυρίου». Οι προηγούμενοι λειτουργοί του ιερού αποδείχθηκαν άπιστοι και ο Κύριος ανέδειξε έναν νέο προφήτη, ο οποίος διακρινόταν από ευσέβεια, υπακοή, πίστη και υψηλά ταλέντα. Από τώρα και στο εξής, κατά καιρούς, ο Κύριος αποκαλυπτόταν στον Σαμουήλ, τώρα σε όραμα, δίνοντάς του τώρα να γνωρίζει για τον εαυτό Του με ξεχωριστή φωνή και με άλλες διάφορες εικόνες, και συχνά ήταν σε θέση να προφέρει λόγια σοφίας, επίπληξης και προειδοποίησης. Εν μέσω ανοιχτής διαφθοράς, ενήργησε ως δίκαιος και θαρραλέος μάρτυρας της αληθινής θρησκείας και ηθικής, και όλα όσα είπε είχαν εξαιρετική σημασία, αφού όλα τα λόγια του εκπληρώθηκαν. Δεν οδηγήθηκε από την πείρα, όχι από τη διορατικότητα, όχι από την ορθή λογική, αλλά από την έμπνευση του Θεού. Ο Ισραήλ δεν μπορούσε παρά να δει ότι αυτή η ιερή νεολαία καθοδηγήθηκε από ένα υψηλότερο χέρι, και σύντομα ολόκληρος ο λαός άρχισε να αναγνωρίζει την επιρροή του, έτσι ώστε από τα βόρεια σύνορα έως τα νότια σύνορα της γης έγινε γνωστό σε όλους ότι ο Σαμουήλ τιμήθηκε να είναι ο προφήτης του Κυρίου. Ακόμη και σε αυτόν τον άτακτο καιρό διχασμού και γενικής διαφθοράς, τα νέα για τόσο μεγάλο έλεος του Θεού διαδόθηκαν γρήγορα στον λαό του Ισραήλ, και όλοι οι ευσεβείς λαοί της γης χάρηκαν όταν άκουσαν ότι ο Θεός είχε επισκεφθεί έτσι τον λαό Του. Αποκαλώντας τον Σαμουήλ προφήτη, ο ιερός ιστορικός, ωστόσο, δεν λέει ότι η ικανότητα πρόβλεψης συνδέεται απαραίτητα με αυτό το όνομα. Η ικανότητα να προβλέπει το μέλλον, ωστόσο, δόθηκε συχνά στον προφήτη υπό ορισμένες συνθήκες. αλλά δεν περιλάμβανε ολόκληρη την ουσία της θέσης του, αλλά αποτελούσε μόνο μέρος της υπηρεσίας του. Ο προφήτης είναι το φερέφωνο του Θεού. λαμβάνει ορισμένες θείες αποκαλύψεις και τις κοινοποιεί στους συμπατριώτες του, αυτούς για τους οποίους έχει ανατεθεί η διακονία του. Τα δώρα που έπαιρνε δεν προορίζονταν για τη δική του εξύψωση ή οικοδόμηση, αλλά για το καλό των ανθρώπων. Η κλήση του στο αξίωμα ήταν εσωτερική, εξαρτημένη από τη θεϊκή εκλογή και από τη δική του δεκτικότητα. Το Πνεύμα του Ιεχωβά κατέβηκε πάνω του, δίνοντάς του αποκάλυψη και το δικαίωμα να τη μεταδώσει. Έτσι λέγεται στον προφήτη η συμβουλή του Θεού και πρέπει με τη σειρά του να αποκαλύψει αυτό το μυστικό, είτε θα τον ακούσουν οι άνθρωποι είτε όχι. Η πλήρης συνείδηση ​​αυτής της εσωτερικής κλήσης τον ενθαρρύνει στην εκπλήρωση της αποστολής που του έχει δοθεί, εξυψώνει την ηθική του ικανότητα και τον κάνει έτοιμο να λάβει περαιτέρω αποκαλύψεις. Όντας όχι απλώς ένας προφήτης ή ένας κήρυξ, αλλά ένας απόστολος της δικαιοσύνης, ο προφήτης προτρέπει, κατηγορεί και καταδικάζει. ενισχύει τις οδηγίες του δείχνοντας το παρελθόν, και προειδοποιεί και επιβεβαιώνει την αποκάλυψή του προμηνύοντας το μέλλον. Η διορατικότητα που του κοινοποιήθηκε από ψηλά του δίνει την ευκαιρία να ρίξει μια πνευματική ματιά στο παρόν και το μέλλον. βλέπει την εσωτερική πλευρά των γεγονότων, για τα οποία οι άλλοι άνθρωποι έχουν μόνο μια επιφανειακή κατανόηση, και έτσι είναι σε θέση να επικοινωνήσει σοφές συμβουλές και να αποφύγει την έκπληξη. Όμως όλα αυτά δεν είναι προϊόν ανθρώπινης ιδιοφυΐας, σοφίας ή καθημερινής εμπειρίας, αλλά αποτέλεσμα επικοινωνίας με τον ουρανό και τον Λόγο του Θεού. Αυτή ήταν η έμπνευση του Σαμουήλ. Η κλήση του στο προφητικό αξίωμα συνεπαγόταν και άλλες ευθύνες. Ήταν αυτό το ειδικό κάλεσμα που τον εξουσιοδότησε αργότερα, εν μέσω της γενικής παρακμής του ιερατείου και της τελετουργίας, να κάνει θυσίες και να υποστηρίξει τη λατρεία του Ιεχωβά. Όταν εκτέλεσε αυτά τα ιερατικά καθήκοντα, δεν ήταν σε καμία περίπτωση παράνομη εισβολή στην ιερατική διακονία εκ μέρους του. είχε εξαιρετική εξουσία από τον Θεό, ο οποίος συνέχιζε να του εμφανίζεται κατά καιρούς στη Σιλώ. Το πόσο ο ίδιος γνώριζε τη σημασία της υπηρεσίας του αυτή τη στιγμή είναι άγνωστο. Αναμφίβολα, η συνείδησή του ως προς αυτό αποκαλύφθηκε σταδιακά. Καθώς οι αποκαλύψεις γίνονταν πιο συχνές και σημαντικές, μεγάλωσε στην ψυχή του η πεποίθηση ότι αφού η αναγέννηση του ισραηλινού λαού απαιτούσε έναν ειδικό μετασχηματιστή, ήταν προορισμένος να γίνει αυτός ο μετασχηματιστής και να γίνει ο επικεφαλής αυτού του μεγάλου κινήματος προς την αναγέννηση. Μια μεγάλη κρίση πλησίαζε στη ζωή των ανθρώπων. Για να διατηρήσει τις κτήσεις του και να διατηρήσει τη θέση του μεταξύ των γύρω εθνών, το Ισραήλ έπρεπε να εκπροσωπηθεί ως ολιστική δύναμη απέναντι στους εχθρούς του, μια δύναμη που εδραιωνόταν από την ενότητα της θρησκείας, των συμφερόντων και του κράτους. Τα τελευταία χρόνια, ολόκληρη η ζωή του λαού τείνει προς την αποσύνθεση και τη διάσπαση. Ούτε μια φυλή δεν είχε εξέχουσα θέση μεταξύ των ανθρώπων και, ας πούμε, αδιαμφισβήτητη ηγεμονία. οι πιο ισχυρές πόλεις ήταν στην πραγματικότητα εντελώς ανεξάρτητες κοινότητες και η διάσπαση έγινε ο κοινός κανόνας σε ολόκληρη τη χώρα. Μετά το θάνατο του Ιησού του Ναυή, δεν υπήρχε κανένα πρόσωπο επικεφαλής του λαού, αλλά οι πρεσβύτεροι ήταν υπεύθυνοι για τη διοίκηση, ως εκπρόσωποι από όλες τις φυλές, που συναντιόνταν σε κάποιο μεσαίο σημείο, όπως η Συχέμ. Εδώ συμβουλεύτηκαν μεταξύ τους και από εδώ έστειλαν αντιπροσώπους για να ζητήσουν τη συμβουλή του αρχιερέα, ο οποίος μόνος του είχε την ευκαιρία να μάθει το θέλημα του Θεού μέσω των Urim και Thummim. Ως αποτέλεσμα, η σημασία του αρχιερατικού αξιώματος ήταν πολύ μεγάλη και το ήθος του λαού και η πορεία των δημοσίων πραγμάτων εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από τον χαρακτήρα και την ενέργειά του. Όταν όμως κατέρρευσε η εθνική ενότητα και ο πόθος για εγωιστική ανεξαρτησία πήρε τη θέση του πατριωτικού αισθήματος, η εξουσία των πρεσβυτέρων έχασε κάθε νόημα και με την πτώση της επιρροής των ιερέων, η θρησκεία και η ηθική έπεσαν. Μέχρι το τέλος της εποχής των δικαστών, δεν υπήρχε απολύτως κανένα γενικό πατριωτικό αίσθημα μεταξύ του ισραηλινού λαού. οι φυλές ήταν αυτοδιοικούμενα κράτη που κρατούσαν τα μερίδια τους με τις δικές τους δυνάμεις, απορροφώντας τους ιθαγενείς λαούς ή εκδιώκοντάς τους με δυνατό χέρι ή, αντίθετα, υποτάσσονταν ακόμη και στους Χαναναίους, τους οποίους δεν μπορούσαν να στερήσουν τις προηγούμενες κτήσεις τους. Στην αποδυνάμωση της εθνικής ενότητας συνέβαλε και η αμοιβαία αντιπαλότητα μεταξύ ορισμένων φυλών. Στη συνέχεια, η διχόνοια αυξήθηκε από την προσκόλληση που ένιωθε κάθε οικογένεια με τους δικούς της οικισμούς, χωρίς να δίνει καμία σημασία στα συμφέροντα των γειτονικών οικισμών. Έχοντας γίνει αγροτικός λαός, οι Ισραηλίτες άρχισαν να βασίζονται όλη τους την εθνική ευημερία στην ασφάλεια των ατομικών τους περιουσιακών στοιχείων, και ανησυχούσαν περισσότερο για την προστασία των κοπαδιών, των χωραφιών και των παραγωγών τους, που θα μπορούσαν να απειληθούν από τις εισβολές των τοπικών εχθρών, παρά για τη συνένωση σε μια κοινή δύναμη για την αντιμετώπιση των κινδύνων που απειλούσαν την ύπαρξη ολόκληρου του λαού. Οι δικαστές, όπως είδαμε παραπάνω, ήταν δικτάτορες που εμφανίζονταν, ανάλογα με την ανάγκη, σε επιμέρους περιφέρειες, και επομένως η επιρροή τους περιοριζόταν σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Όταν πέρασε ο κίνδυνος, επέστρεψαν στις προηγούμενες ασχολίες τους και ούτε ο δικαστής ούτε ο λαός νοιάστηκε για τη δημόσια ευημερία. Για να ξυπνήσει το αίσθημα της ενότητας μεταξύ του λαού, ήταν απαραίτητο να εμφανιστούν ορισμένοι έκτακτοι κίνδυνοι που θα απειλούσαν πραγματικά το θάνατο ολόκληρου του λαού, και ένας τέτοιος κίνδυνος συνέβη ακριβώς στην εποχή του Σαμουήλ, αν και είναι αδύνατο να προσδιοριστεί με ακρίβεια η ώρα του. Αυτός ο κίνδυνος απειλούνταν πλέον από τους Φιλισταίους, οι οποίοι, όλο και πιο δυνατοί, αποφάσισαν τελικά να κατακτήσουν ολόκληρη τη γη της επαγγελίας για να γίνουν οι κυρίαρχοι άρχοντες της χώρας. Τα ατομικά κατορθώματα του Σαμψών, του οποίου η δραστηριότητα, προφανώς, συμπίπτει εν μέρει με τη βασιλεία του Ηλεί, δεν είχαν αποφασιστική σημασία για την απαλλαγή της χώρας από αυτούς τους εχθρούς και μόνο προσωρινά σταμάτησαν την περαιτέρω εξάπλωση της κατάκτησης των Φιλισταίων. Μετά από αυτόν, οι Φιλισταίοι κατέκτησαν ουσιαστικά ένα σημαντικό μέρος της χώρας και επέβαλαν έναν εξαιρετικά βαρύ ζυγό στον ισραηλινό λαό, που θα μπορούσε να τον στραγγαλίσει και να του στερήσει για πάντα την ελπίδα να ανακτήσει την ελευθερία του. Αλλά αυτός ο ζυγός χρησίμευσε ταυτόχρονα ως αρχή για την απελευθέρωση από τους εξωτερικούς εχθρούς και ταυτόχρονα για την εσωτερική αναζωπύρωση του λαού. Κεφάλαιο 2. Αιχμαλωσία της Κιβωτού της Διαθήκης από τους Φιλισταίους και η επιστροφή της Όταν ο ζυγός των Φιλισταίων έγινε αφόρητος για τους Ισραηλίτες, επαναστάτησαν εναντίον των καταπιεστών τους. Αλλά αυτή η εξέγερση ήταν προφανώς μόνο ένα ξέσπασμα απόγνωσης και, ως εκ τούτου, πραγματοποιήθηκε χωρίς κανένα σωστό σχέδιο, συμβουλή ή συλλογισμό. Επιπλέον, τίποτα δεν είναι γνωστό ακόμη και για τους ανθρώπους που στρέφονται να ζητήσουν το θέλημα του Θεού γι' αυτό, τίποτα δεν ακούγεται για προσευχή και θυσία, που θα αγίαζαν την αρχή αυτού του εγχειρήματος. Διωγμένοι από την υπομονή τους από τη δουλική τους κατάσταση και βλέποντας στο προφητικό πνεύμα του Σαμουήλ ένα σημάδι ότι ο Κύριος είχε επισκεφτεί τον λαό του και βασιζόμενοι εξ ολοκλήρου στα σαρκικά τους όπλα, ο λαός συγκέντρωσε τις δυνάμεις του και στρατοπέδευσε κοντά στο μέρος που, στη μνήμη της νίκης που έλαβε χώρα στη συνέχεια εδώ, ονομάστηκε Aven-Ezerg, δηλαδή «πέτρα βοήθειας». Οι Φιλισταίοι, που είχαν ήδη ακούσει εκ των προτέρων για το κίνημα που γινόταν μεταξύ των Ισραηλιτών, με τη σειρά τους προώθησαν τις ένοπλες δυνάμεις τους και τώρα βρίσκονταν εκεί κοντά, ακριβώς σε ένα μέρος που ονομαζόταν Αφέκ, δηλαδή «φρούριο». Δεδομένου ότι υπήρχαν πολλά μέρη με αυτό το όνομα, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί με ακρίβεια η τοποθεσία αυτού του τελευταίου. αλλά βρισκόταν κοντά στον Εβενέζερ, η θέση του οποίου είναι επακριβώς προσδιορισμένη και που βρισκόταν μεταξύ Μισπά και Σεν (Α' Σαμ. 7:12). Η Μισπά, σύμφωνα με το πρώτο βιβλίο των Μακκαβαίων, βρισκόταν απέναντι από την Ιερουσαλήμ (1 Μακ. 3:46) και ταυτίζεται από τον τελευταίο εξερευνητή (Ροβινσώνας) με τον Νεμπί-Σαμπέλ, τον πιο σημαντικό λόφο, περίπου επτά μίλια βόρεια της Ιερουσαλήμ. Το Sen ή Ga-Shen είναι πιθανώς το νεότερο Deir-Iesin, που βρίσκεται όχι μακριά από εδώ. Το Afek μπορεί ίσως να το δει κανείς στο Wadi Fuqin, εννέα μίλια δυτικά της Βηθλεέμ, αν και αυτό θα ήταν προφανώς πολύ μακριά προς τα νότια. Δεν γνωρίζουμε τίποτα για τις λεπτομέρειες της μάχης που ακολούθησε. Τα αποτελέσματά του ήταν εξαιρετικά σημαντικά. Οι Ισραηλινοί ηττήθηκαν αμέσως και βάναυσα, αφήνοντας τέσσερις χιλιάδες νεκρούς στο πεδίο της μάχης. Όλοι θεώρησαν ότι αυτό ήταν ένα σοβαρό πλήγμα και, επιστρέφοντας στο στρατόπεδο, οι ηγέτες σχημάτισαν ένα πολεμικό συμβούλιο για να συζητήσουν τα αίτια της καταστροφής και να λάβουν τα καλύτερα μέτρα για να βελτιώσουν το θέμα. Είχαν αρκετό χρόνο για τέτοιους συλλογισμούς και δεν κινδύνευαν άμεσα, αφού το στρατόπεδό τους ήταν οχυρωμένο και οι επικοινωνίες τους ήταν ακόμα ανοιχτές. Ούτε ο Σαμουήλ ούτε οι γιοι του Ηλεί ήταν με τον ισραηλινό στρατό και η συζήτηση του θέματος ήταν εξ ολοκλήρου στα χέρια των πρεσβυτέρων. Ήταν, προφανώς, σίγουροι για τη νίκη και ήταν εξαιρετικά έκπληκτοι που η νίκη παρέμεινε στο πλευρό των εχθρών. Δεν μπορούσαν παρά να σκεφτούν ότι αυτό θα μπορούσε να συμβεί μόνο επειδή ο Θεός είχε αποσύρει τη βοήθειά του από αυτούς. Πώς μπορούν να εξασφαλίσουν τη βοήθειά Του στο μέλλον; Σε κάθε περίπτωση, χωρίς να ελπίζουν πλέον να αντέχουν μόνοι τους ενάντια στον εχθρό, οι Ισραηλινοί κατέφυγαν στη βοήθεια του Θεού και, για να την εξασφαλίσουν, αποφάσισαν να φέρουν το μεγαλύτερο ιερό στο στρατό. «Ας πάρουμε από τη Σηλώ την κιβωτό της διαθήκης του Κυρίου», είπαν οι πρεσβύτεροι, «και θα πάει ανάμεσά μας και θα μας σώσει από τα χέρια των εχθρών μας». Θυμήθηκαν πώς ο Ιορδάνης ποταμός χώρισε μπροστά από την κιβωτό και έδωσε στους ανθρώπους να περάσουν στον πυθμένα της. Θυμήθηκαν επίσης πώς έπεσαν τα τείχη της Ιεριχώ ενώ η Κιβωτός της Διαθήκης κουβαλούσε γύρω τους. Θυμήθηκαν επίσης πολλά από τα θαύματα που έγιναν παρουσία του ιερού και γι' αυτό αποφάσισαν να επωφεληθούν από τη θαυματουργή βοήθειά του αυτή τη φορά. Αμέσως στάλθηκε μια πρεσβεία στη Σηλώ, που δεν ήταν μακριά από εδώ, και ζήτησε από τους κληρικούς που ήταν υπεύθυνοι για το ιερό να πάρουν την «Κιβωτό της Διαθήκης του Κυρίου των Δυνάμεων, που κάθεται στα χερουβίμ» και να τη μεταφέρει στο στρατόπεδο. Εδώ, ακριβώς ανάμεσα στα χερουβίμ, βρισκόταν η ορατή έδρα του αόρατου Βασιλιά του Ισραήλ, και Αυτός, σύμφωνα με τους πρεσβυτέρους, έπρεπε να υποστηρίξει τη δόξα του και τη δόξα του λαού του Ισραήλ. Στην περίπτωση αυτή, όταν υψώθηκε η Κιβωτός της Διαθήκης, ο αρχαίος ύμνος, που συνήθως συνόδευε τις κινήσεις της Κιβωτού της Διαθήκης, είχε ιδιαίτερα πλήρη εφαρμογή: «Σήκω, Κύριε, και οι εχθροί Σου θα σκορπίσουν, και όσοι σε μισούν θα φύγουν από την παρουσία Σου!». (Αριθμ. 10:35). Και έτσι, με τη δέουσα ευλάβεια, η ανυψωμένη λάρνακα μεταφέρθηκε πανηγυρικά από τους Λευίτες που διορίστηκαν γι' αυτό το σκοπό και, συνοδευόμενοι από δύο ιερείς, τους πονηρούς γιους του Χοφνί και του Φινεές, έφτασαν τελικά στο στρατόπεδο των Ισραηλιτών. Η εμφάνιση του λαϊκού ιερού ανύψωσε αμέσως το πνεύμα του ισραηλινού στρατού, από τη χαρά του οποίου «βόγγηξε η γη». Οι Φιλισταίοι, αφού άκουσαν τέτοιες εξαιρετικές και ενθουσιώδεις κραυγές, βλέποντας τέτοιο ενθουσιασμό στο εχθρικό στρατόπεδο, έστειλαν κατασκόπους για να βεβαιωθούν τι συμβαίνει και όταν άκουσαν ότι είχε φέρει ένα μυστηριώδες ιερό στο στρατό των Ισραηλιτών, μπερδεύτηκαν και φοβήθηκαν, ώστε ακούστηκαν θλιβερά επιφωνήματα στο στρατόπεδό τους: «Αυτό είναι ο Θεός, ποιος θα μας ελευθερώσει από το χέρι; χτύπησε τους Αιγύπτιους με κάθε είδους πληγές στην έρημο», καθώς τους έφτασαν τρομερές, αλλά όχι εντελώς ξεκάθαρες φήμες. Αλλά η απελπισία δεν τους αφαιρούσε το κουράγιο. Όποιος κι αν ήταν ο κίνδυνος που τους απειλούσε, δεν υπέκυψαν σε αυτόν χωρίς αντίσταση. Η αγενής φύση τους, είναι αλήθεια, έτρεμε στη σκέψη ότι ο αξιοσέβαστος Dagon δεν θα ήταν κατώτερος σε ισχύ από το ισραηλινό ιερό, το οποίο είχε κάνει τέτοια καταπληκτικά θαύματα σε παλαιότερες εποχές. αλλά με το χαρακτηριστικό τους θάρρος αποφάσισαν να δοκιμάσουν τη συγκριτική δύναμη των θεών. Γι’ αυτούς η επερχόμενη μάχη ήταν αγώνας για την τιμή του θεού τους και ενίσχυσαν ο ένας το θάρρος του άλλου με τα λόγια: «Να γίνετε δυνατοί και θαρραλέοι, Φιλισταίοι, για να μην υποδουλωθείτε από τους Ιουδαίους, όπως είναι σκλάβοι σας· να είστε θαρραλέοι και να τους πολεμάτε». Ακολούθησε μάχη και οι Φιλισταίοι, πολεμώντας με θάρρος και ενέργεια, προκάλεσαν τέτοια ήττα στους Ισραηλίτες που οι τελευταίοι τράπηκαν σε άτακτη φυγή, χάνοντας τριάντα χιλιάδες νεκρούς. Μάταια οι Ισραηλινοί συγκεντρώθηκαν με απελπισμένο θάρρος κοντά στον ιερό τόπο του λαού: όλα χάθηκαν! Αλλά το πιο τρομερό ήταν ότι το πιο ιερό πράγμα του λαού, η Κιβωτός της Διαθήκης, αιχμαλωτίστηκε, και οι δύο γιοι του αρχιερέα σκοτώθηκαν για την υπεράσπισή της. Ποτέ άλλοτε δεν είχε συμβεί τέτοια συμφορά σε έναν λαό από τότε που έφυγαν από την Αίγυπτο. Το ιερό μνημείο, που φτιάχτηκε, κατόπιν εντολής του Κυρίου, αποκλειστικά από τα χέρια του μεγάλου προφήτη τους Μωυσή, που τους καθοδηγούσε σε όλες τις περιπλανήσεις τους στην έρημο, τους οδήγησε στη νίκη, περιείχε την παρουσία του Ιεχωβά, τώρα τους χάθηκε! Ήταν τρομερός οιωνός! Αυτό σήμαινε ότι το έλεος του Θεού εγκατέλειψε τελείως τους Ισραηλίτες, ότι οι αμαρτίες των ιερέων και του λαού έβαλαν διαχωριστική γραμμή μεταξύ αυτών και του Θεού, ότι δεν μπορούσαν πλέον να στραφούν για βοήθεια σε Εκείνον που τόσο ντροπιαστικά είχαν εγκαταλείψει και προσβάλει. Η δόξα τους εξαφανίστηκε, η πολιτική τους ανεξαρτησία χάθηκε και μόνο η απελπιστική σκλαβιά έμενε μπροστά στο μέλλον. Τα τρομερά νέα διαδόθηκαν γρήγορα παντού. Το απόγευμα της ήττας, είχε ήδη φτάσει στη Σιλό. Ένας απελπισμένος φυγάς, ένας Βενιαμίτης (τον οποίο μια αρχαία, αλλά ανεπαρκώς βασισμένη, παράδοση ταυτίζει με τον Σαούλ), έτρεξε στην πόλη με τα ρούχα του σκισμένα και τη σκόνη στο κεφάλι, ως ένδειξη ανείπωτης θλίψης. Η εμφάνιση αυτού του αγγελιοφόρου μίλησε από μόνη της και το τρομερό μυστικό έγινε γνωστό σε όλους. Εκείνη την ώρα, ο ηλικιωμένος αρχιερέας «κάθισε σε ένα κάθισμα δίπλα στο δρόμο δίπλα στην πύλη και κοίταξε, γιατί η καρδιά του έτρεμε για την κιβωτό του Θεού». Αλλά ο πληθυσμός έπεσε σε τρομερή σύγχυση και «όλη η πόλη βόγκηξε δυνατά». Ο ενενήντα οκτώ χρονών αρχιερέας σε ανησυχία ρώτησε τον αγγελιοφόρο, που φαινόταν να στέκεται σιωπηλός μπροστά του, χωρίς να έχει τη δύναμη να πει το τρομερό μυστικό: «Τι έγινε, γιε μου;» - «Και ο αγγελιοφόρος απάντησε και είπε: Ο Ισραήλ τράπηκε σε φυγή μπροστά στους Φιλισταίους, και έγινε μεγάλη ήττα μεταξύ του λαού, και οι δύο γιοι σου, ο Χοφνί και ο Φινεές, πέθαναν, και η κιβωτός καταλήφθηκε». Ο γέροντας δεν άντεξε τα τελευταία νέα: μόλις ο αγγελιοφόρος ανέφερε την κιβωτό, «Ο Ηλί έπεσε από τη θέση του και έπεσε προς τα πίσω στην πύλη· έσπασε την πλάτη του και πέθανε· γιατί ήταν γέρος και βαρύς». Η σύζυγος του δολοφονηθέντος Φινεές, από τα τρομερά νέα, είχε πρόωρο τοκετό. Όταν οι γυναίκες γύρω της θέλησαν να την παρηγορήσουν με τα χαρμόσυνα νέα της γέννησης του γιου της, ήταν απαρηγόρητη και πεθαίνοντας δεν έκλαψε για τον νεκρό σύζυγό της, αλλά ότι «η δόξα είχε φύγει από τον Ισραήλ· επειδή η κιβωτός του Θεού καταλήφθηκε», σε θλιβερή ανάμνησή της, έδωσε στον γιο της το όνομα Ichabod, δηλαδή «ντροπή». Και πράγματι, αυτή η τρομερή καταστροφή απείλησε όχι μόνο ντροπή, αλλά και πλήρη καταστροφή των ανθρώπων. Ο Ίδιος ο Θεός τον είχε εγκαταλείψει τώρα και με την κιβωτό της διαθήκης έφυγε από αυτόν όχι μόνο η δόξα του αλλά και η πολιτική του ύπαρξη, μετά την οποία επρόκειτο να ακολουθήσει σκλαβιά και πλήρης καταστροφή από τους θριαμβευτές εχθρούς του. Όταν ολοκληρώθηκε η ταφή του Ηλεί και της συζύγου του Φινεές, που παρουσίαζαν ένα εντυπωσιακό παράδειγμα ευσέβειας και θρησκευτικού πατριωτισμού σε αυτή τη σκοτεινή και ζοφερή εποχή, και όταν η απελπισία είχε ήδη κάπως αποδυναμωθεί, κρίθηκε απαραίτητο να ληφθούν μέτρα για την παροχή της σκηνής και των εξαρτημάτων και διακοσμήσεων που περιέχονταν σε αυτήν. Η Κιβωτός, ωστόσο, χάθηκε. αλλά στη σκηνή υπήρχαν ακόμη πολλά πολύτιμα αξεσουάρ, που ήταν αγαπητά στους ανθρώπους λόγω της ιερότητας, της αρχαιότητας και της αξιομνημόνευτης χρήσης τους. Αυτά ήταν τα διάφορα παραπετάσματα, το μεγάλο ορειχάλκινο θυσιαστήριο του ολοκαυτώματος, το θυσιαστήριο του θυμιάματος, ο λεβιέ, ο άρτος προβολής και ο χρυσός λυχνοστάτης. Εκτός από αυτά, υπήρχαν πολλά άλλα λιγότερο πολύτιμα αντικείμενα που χρησιμοποιήθηκαν κατά τη λατρεία στο ιερό, μεταξύ των οποίων ήταν επίσης οι ιμάτιοι των ιερέων, μουσικά όργανα και αντίγραφα του νόμου και χρονικών. Όλα αυτά έπρεπε να μεταφερθούν σε κάποιο ασφαλές μέρος προτού φτάσουν οι Φιλισταίοι στη Σηλώ. Το ότι ήταν έτοιμοι να συνεχίσουν τη νικηφόρα κίνησή τους στην ενδοχώρα, μέχρι το Shiloh, είναι πολύ πιθανό, και επομένως ήταν εξαιρετικά απαραίτητο να ληφθούν αυτές οι προφυλάξεις. Τι ρόλο έπαιξε ο νεαρός Σαμουήλ, που ήταν περίπου είκοσι ετών, σε αυτά τα γεγονότα είναι άγνωστος. Αν και ακόμη πολύ νέος για να ενεργήσει ως ηγέτης, αναμφίβολα βοήθησε με τις θεϊκά καθοδηγούμενες συμβουλές του και βοήθησε στην εκτέλεση συνετών μέτρων. Η σκηνή, με όλα τα εξαρτήματά της και τα εθνικά αρχεία που περιέχονταν σε αυτήν, μεταφέρθηκε σε κάποιο γειτονικό μέρος όπου θα μπορούσε να είναι πιο ασφαλές από τη βεβήλωση. Αν απειλούσε εκεί ο κίνδυνος, μεταφέρθηκε ξανά και μετά από διάφορες τέτοιες αλλαγές, τελικά τοποθετήθηκε στο Νομπ, ένα μέρος που βρίσκεται σε άμεση γειτνίαση με την Ιερουσαλήμ, ώστε άλλοι να το ταυτίζουν με τη βόρεια κορυφή του Όρους των Ελαιών και άλλοι με τη Μισπά στη φυλή του Βενιαμίν, όπου αργότερα ο Σαμουήλ έκανε δημόσιες συναθροίσεις. Εκεί στάθηκε ακόμα πολλά χρόνια αργότερα, ακριβώς κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Σαούλ (Α' Σαμουήλ 21:10). Έχοντας χάσει την Κιβωτό της Διαθήκης, έχασε και την κύρια δόξα της, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μην την κοιτούσαν πλέον ως το μόνο μέρος όπου μπορούσαν να γίνουν θυσίες. Από εδώ βλέπουμε ότι βωμοί ανεγέρθηκαν και σε άλλες πόλεις, όπως π.χ. Rama, Mizpah και Gilgal. αλλά εκεί που βρισκόταν η σκηνή, κάποιοι από τους ιερείς εξακολουθούσαν να ζούσαν και να υποστήριζαν τη συνηθισμένη λατρεία, αν και στερήθηκε την κύρια τιμή της και, ωστόσο, συνέχισε να αντιπροσωπεύει μια επίσημη διαμαρτυρία ενάντια στην κακία και τη λήθη του Θεού. Αποκομμένος από το ιερό, που ήταν κυρίως ο σκοπός της ίδιας της κατασκευής της σκηνής, δεν απέκτησε ποτέ την προηγούμενη σημασία του και η ευλάβεια που το περιέβαλλε ήταν περισσότερο ιστορικό παρά πραγματικό. Μόλις η σκηνή απομακρύνθηκε από τη Σηλώ και οι ιερείς της κατέφυγαν σε διάφορα μέρη για ασφάλεια, μια τρομερή καταιγίδα ξέσπασε πάνω από την πόλη και την απείλησε. Οι Φιλισταίοι, παρασυρμένοι από την απροσδόκητη επιτυχία τους και πεπεισμένοι ότι οι θεοί τους ήταν πιο ισχυροί από τους θεούς του Ισραήλ, βάδισαν αμέσως στη Σηλώ. Η πόλη ήταν ανυπεράσπιστη, αφού οι αποθαρρυμένοι και διασκορπισμένοι Ισραηλίτες δεν προσπάθησαν καν να προβάλουν αντίσταση. Αν και ο ιερός ιστορικός δεν δίνει περισσότερες λεπτομέρειες, γνωρίζουμε από τυχαίες ενδείξεις ότι η πόλη λεηλατήθηκε και καταστράφηκε, και οι κάτοικοι, μικροί και μεγάλοι, υποβλήθηκαν όλοι σε σκληρές σφαγές. Αυτή η τρομερή καταστροφή στην οποία υπέστη η Σιλό δεν ξεχάστηκε ποτέ στη συνέχεια και για πολύ καιρό χρησίμευσε ως αντικείμενο ηθικής διδασκαλίας. «Ελάτε», αναφώνησε αργότερα ο προφήτης Ιερεμίας, «στη θέση Μου στη Σηλώ, όπου πρώτα όρισα το όνομά Μου να μείνει, και δείτε τι έκανα σ' αυτό εξαιτίας της κακίας του λαού Μου Ισραήλ» (Ιερ. 7:12). Και ο ψαλμωδός, δείχνοντας αυτή την ήττα του Ισραήλ και τις καταστροφές που ακολούθησαν, είπε επίσης: «Ο Θεός άκουσε και φλογίστηκε από θυμό, Και ήταν πολύ αγανακτισμένος εναντίον του Ισραήλ. η σκηνή στην οποία κατοικούσε ανάμεσα στους ανθρώπους. Και έδωσε το φρούριο του σε αιχμαλωσία, Και η δόξα Του στα χέρια του εχθρού. Και έβαλε το λαό του στο σπαθί, Και θύμωσε για την κληρονομιά του. Και δεν τραγούδησαν τα τραγούδια του γάμου στις κόρες του, Οι ιερείς του έπεσαν από το σπαθί, Και οι χήρες του δεν έκλαψαν» (Ψαλμ. 78:59–64). Μια φοβερή σιωπή ερήμωσης επικράτησε στο μέρος όπου κάποτε ακούστηκαν οι έπαινοι του Ιεχωβά και τραγουδήθηκαν πανηγυρικοί ύμνοι από τους προσευχόμενους. Σε αυτούς τους κατεστραμμένους δρόμους δεν ακούστηκαν άλλα τραγούδια του γάμου, ούτε καν μια νεκρική κραυγή ακούστηκε. Τον κυριάρχησε θανατηφόρα σιωπή. Από τα ερείπιά του η Σιλώ δεν σηκώθηκε ποτέ ξανά αρκετά ώστε να έχει κάποια σημασία, έτσι που την παρέκαμψε ο Ιεροβοάμ όταν επέλεξε τη θέση για το ειδωλολατρικό του ιερό. Αυτή ήταν η μοίρα της Shiloh. αλλά τι έγινε με την κιβωτό της διαθήκης; Αιχμαλωτίστηκε από τους νικητές, οδηγήθηκε από αυτούς σε μια από τις πλησιέστερες πόλεις τους ως τρόπαιο νίκης. Στα μάτια αυτών των ειδωλολατρών, το αποτέλεσμα της μάχης ήταν μια απόδειξη της ανωτερότητας του θεού τους έναντι του Θεού του Ισραήλ και, κατά τη γνώμη τους, ο Ισραήλ, έχοντας χάσει το ιερό του, στερήθηκε για πάντα την ουράνια προστασία. Θέλοντας να εξασφαλίσουν για πάντα τους καρπούς της νίκης τους, καθώς και να πάρουν στο σπίτι τους τη λεηλασία, οι Φιλισταίοι αποσύρθηκαν με τις δυνάμεις τους και πήραν θριαμβευτικά την κιβωτό της διαθήκης από το πεδίο της μάχης του Αφέκ στη μεγάλη τους πόλη Αζώθ. Ήταν μια από τις πέντε κύριες πόλεις της χώρας των Φιλισταίων. Εκείνη την εποχή βρισκόταν στην ακτή, αν και το νεότερο απομεινάρι του, το Ezdud, λόγω του κοπαδιού που σχηματίζεται από την άμμο, βρίσκεται τώρα περίπου πέντε μίλια από την ακτή και κινδυνεύει να καλυφθεί πλήρως με άμμο μέσα σε λίγα χρόνια. Βρίσκεται σε ένα χαμηλό κυκλικό λόφο, λίγο νοτιοδυτικά της Ιερουσαλήμ, από την οποία βρίσκεται περίπου τριάντα με πέντε μίλια. Η δύναμη της θέσης του υποδεικνύεται από το ίδιο το όνομά του, που σημαίνει «ισχυρός», και η δύναμή του επιβεβαιώνεται από την απόκρουση που έδωσε το 635 στον Ψαμέττιχ, τον βασιλιά της Αιγύπτου, ο οποίος τον πολιόρκησε ανεπιτυχώς για 29 χρόνια 5 . Η κύρια θεότητα αυτής της πόλης ήταν ο Dagon, τον οποίο οι Φιλισταίοι ειδωλοποίησαν ως σύμβολο γονιμότητας ή παραγωγική δύναμη, όπως οι Χαναναίοι γενικά ειδωλοποίησαν μια παρόμοια δύναμη στον Βάαλ. Στις εικόνες που έχουν διασωθεί από αυτόν, αναπαριστά μια φιγούρα με κεφάλι και χέρια άνδρα, αλλά με σώμα ψαριού. Στην Ουρ βρέθηκαν επιγραφές του 2000 π.Χ., οι οποίες περιέχουν το όνομά του. Από τη Βαβυλώνα αυτή η λατρεία εξαπλώθηκε σε άλλα μέρη της Ασίας. στην Ασσυρία, ο Ντάγκον ήταν ειδωλολατρικός ως θεός των ψαριών και οι ιερείς που ήταν αφιερωμένοι στην υπηρεσία του φορούσαν ρούχα από δέρματα ψαριών. Σε μια από τις επιγραφές του, ο Ναβουχοδονόσορ αναφέρει ότι αφιέρωσε αρκετές διακοσμήσεις στο ναό του Δαγώνα 6 . Μια τέτοια θεότητα έδειχνε ξεκάθαρα τη ναυτική επιχείρηση του πληθυσμού και φυσικά θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως αντικείμενο λατρείας σε μια τέτοια παραθαλάσσια πόλη όπως η Αζόθ. Η σύζυγός του ήταν η Αθεργάτις, ή Δερκετώ, που κάποιοι την ταυτίζουν με την Αστάρτη και είχε ειδικό ναό στην Ασκάλωνα. Θεωρώντας την τελευταία τους νίκη τον θρίαμβο του προστάτη θεού τους, οι Φιλισταίοι ήθελαν να σηματοδοτήσουν αυτό το μεγάλο γεγονός με κάποιο ορατό και ξεκάθαρο σημάδι. Για να ταπεινώσουν τον Ιεχωβά και να αναγκάσουν τον Θεό των Εβραίων να δείξει σεβασμό στον θριαμβευτή θεό τους, τοποθέτησαν την κιβωτό στο ναό του Dagon. Ένα τέτοιο έθιμο δεν ήταν άγνωστο στους Ασσύριους. Έτσι ο Τιγλάθ-Πιλέζερ Α', που βασίλεψε εκείνη την εποχή και διέδωσε τις κατακτήσεις του από τη Βαβυλώνα στον Λίβανο και τη Μεσόγειο Θάλασσα, αναφέρει στα χρονικά του πώς έφερε είκοσι πέντε εικόνες θεών ως τρόπαια από την Κίργκα και άλλες βόρειες περιοχές, τις οποίες τοποθέτησε στο ναό της Σάλα, της συζύγου του Ασούρ. Ταυτόχρονα, προσθέτει: «Τα αφιέρωσα στους θεούς της χώρας μου Anu, Bir και Istara στην πόλη μου El-Assur» 7. Ομοίως, σε άλλη περίπτωση, αποδίδοντας τη σύλληψη του Σαμψών στη μεσολάβηση του ουρανού, οι Φιλισταίοι, όπως είναι γνωστό, έφεραν τον τυφλό ήρωα στο ναό του Dagon, στη Γάζα, για να τον κοροϊδέψουν παρουσία του ειδώλου τους. Στη συνέχεια, όταν ο Σαούλ και οι γιοι του έπεσαν στη μοιραία μάχη της Γιλβοά, οι Φιλισταίοι έστειλαν νέα για αυτό στο ναό των ειδώλων τους και κρέμασαν τα όπλα του σκοτωμένου βασιλιά στο ναό της Αστορέθ. Στην προκειμένη περίπτωση, όμως, το θέμα αποδείχθηκε τελείως διαφορετικό από αυτό που περίμεναν οι Φιλισταίοι. Αυτοί, είναι αλήθεια, νίκησαν τον Ισραήλ, αλλά δεν νίκησαν τον Θεό του Ισραήλ, και σύντομα έπρεπε να λάβουν πρακτική απόδειξη της ασημαντότητας του ειδώλου τους, το οποίο υποβλήθηκε σε ακραία ταπείνωση. Ήταν απαραίτητο για τα συμφέροντα της αληθινής θρησκείας να δείξει ο Ιεχωβά τη δόξα Του και να τιμωρηθεί η υπερηφάνεια των ειδωλολατρών και η ψεύτικη γνώμη τους. Έπρεπε να μάθουν ότι ο Ισραηλίτης Θεός είναι πάνω από όλους τους θεούς, όχι μια απλή τοπική θεότητα, αλλά ο Ένας Κυβερνήτης του ουρανού και της γης. Η ιερή κιβωτός της διαθήκης, με επίσημες κραυγές, μεταφέρθηκε στον ζοφερό ναό του ειδώλου και τοποθετήθηκε μπροστά στην ίδια την εικόνα αυτού του φανταστικού θεού. Οι ιερείς έκαναν τα συνηθισμένα τελετουργικά, κλείδωσαν τις πόρτες και άφησαν την κιβωτό στο ναό για τη νύχτα. Αλλά ποια ήταν η έκπληξή τους όταν το επόμενο πρωί, ανοίγοντας τις πόρτες, αντίκρισαν μπροστά τους ένα παράξενο και τρομερό θέαμα. Ο Dagon, προσκυνημένος μπροστά στην κιβωτό, όπως ένας άντρας που παρακαλεί έναν βασιλιά, ή ένας αιχμάλωτος που ταπεινώνεται στα πόδια του κατακτητή του, ξάπλωσε μπροστά στην κιβωτό. Το είδωλο ξάπλωσε μπρούμυτα και βρισκόταν σε τρομερά ταπεινωμένη θέση. Μη θέλοντας να δεχτούν έναν τόσο κακό οιωνό και αποφασίζοντας να μην δουν τίποτα υπερφυσικό σε αυτό το παράξενο γεγονός, οι ιερείς προσπάθησαν να το δουν ως ένα απλό ατύχημα. Σήκωσαν τον Dagon από το έδαφος και τον τοποθέτησαν ξανά στο βάθρο. Σαν να το έδειχνε αυτό, ο προφήτης Ησαΐας στη συνέχεια είπε σαρκαστικά: «Τον σηκώνουν στον ώμο τους, τον κουβαλούν και τον βάζουν στη θέση του, στέκεται, δεν μετακινείται από τη θέση του· του φωνάζουν, δεν απαντά, δεν τον σώζει από τον κόπο» (Ησ. 46:7). Οι ιερείς, φυσικά, την ίδια στιγμή δεν μπορούσαν παρά να έχουν μια βαθύτερη σκέψη για τον πραγματικό λόγο του ίδιου του γεγονότος, αλλά άφησαν την κιβωτό της διαθήκης για άλλη μια νύχτα στο ναό του Dagon, ελπίζοντας ότι αυτό δεν θα συμβεί ξανά. Όταν όμως το επόμενο πρωί άνοιξαν ξανά τις πόρτες του ναού, είδαν το ίδιο πράγμα με ακόμη μεγαλύτερη φρίκη και τώρα δεν μπορούσαν πλέον να θεωρήσουν ένα τέτοιο γεγονός ατύχημα. Το είδωλό τους όχι μόνο πετάχτηκε ξανά στο έδαφος μπροστά στην κιβωτό, αλλά και ακρωτηριάστηκε τρομερά. Το κεφάλι και τα χέρια του ειδώλου χωρίστηκαν από το σώμα και βρίσκονταν στο κατώφλι, όπου τα πόδια του αμύητου μπορούσαν να τα πατήσουν, και μόνο ένα μέρος του ειδώλου παρέμενε άθικτο, δηλαδή η ουρά του ψαριού με την οποία τελείωνε η φιγούρα, σαν να πείθονταν αυτοί οι ειδωλολάτρες ότι ο θεός τους πήρε ψευδώς ένα ανθρώπινο κεφάλι, το έμβλημα. τους, βρέθηκε στην αληθινή του ασχήμια και αδύναμος, με τη μορφή ενός άμορφου ψαριού. Το πόσο ισχυρή ήταν η εντύπωση που έκανε αυτή η περίσταση φαίνεται από το έθιμο που προέκυψε από εδώ και συνέχισε να υπάρχει μέχρι μεταγενέστερους χρόνους. Από εκείνη την ώρα, ούτε ένας ιερέας ή θαυμαστής, στην είσοδο του ναού του Dagon, δεν τόλμησε να πατήσει το κατώφλι της πόρτας, για να μη βεβηλώσει με τα πόδια του το μέρος όπου κείτονταν τα λείψανα του φανταστικού θεού. Αν και αναγκάστηκαν να παραδεχτούν την ήττα της θεότητάς τους παρουσία της υπέρτατης δύναμης του Ιεχωβά, οι Φιλισταίοι, ωστόσο, δεν εγκατέλειψαν την αφοσίωσή τους στον Dagon. Αυτός ήταν ο εθνικός τους θεός και, ως αποτέλεσμα της συμφοράς που τον βρήκε, θεωρούσαν τους εαυτούς τους υποχρεωμένους να τον λατρεύουν με ακόμη μεγαλύτερο ζήλο. Κατά τη γνώμη τους, ήταν ικανός για ανθρώπινα πάθη και με μικροκακία μπορούσε να εκδικηθεί για οποιαδήποτε παραμέληση του εαυτού του. Η καταστροφή της εικόνας του δεν συνεπαγόταν την κατάργηση της λατρείας ή την υπονόμευση της εμπιστοσύνης στην προστασία του. αυτό που συνέβη στην εικόνα του μπορεί να μην αφορούσε προσωπικά τον ίδιο τον Θεό. Με τη βοήθειά του, κέρδισαν μια μεγάλη νίκη, η ζημιά που προκλήθηκε στο είδωλο ήταν εύκολο να διορθωθεί, και αν ο Θεός του Ισραήλ δεν μπορεί να κάνει περισσότερα για τον λαό του από το να ανατρέψει την εικόνα του Dagon, τότε αυτό δεν είναι ακόμη μεγάλη ατυχία και θα μπορούσαν να είναι ικανοποιημένοι με την τελευταία τους επιτυχία. Έτσι σκέφτηκαν στην ειδωλολατρική τους τύφλωση. Ωστόσο, για να απομακρύνουν την πηγή τόσο μεγάλης ταλαιπωρίας για τον Δαγών, οι Φιλισταίοι πήραν την κιβωτό της διαθήκης από το ναό και την τοποθέτησαν στην πόλη. Αλλά η καταστροφή άρχισε να στοιχειώνει τους Φιλισταίους όπου κι αν εμφανιζόταν αυτό το ισραηλινό ιερό. Στην ίδια την πόλη, εμφανίστηκαν διάφορες ασθένειες, συγκεκριμένα, μερικές επώδυνες αναπτύξεις στους κατοίκους της ίδιας της πόλης και των περιχώρων της, και τα ποντίκια πολλαπλασιάστηκαν μέσα στη χώρα, έτσι ώστε η μεγάλη απελπισία εγκαταστάθηκε στην πόλη. Τι ακριβώς ήταν αυτή η ασθένεια που έπληξε τους Φιλισταίους είναι άγνωστο, αλλά σε κάθε περίπτωση παρόμοια γεγονότα είναι γνωστά στην ιστορία. Ο Ηρόδοτος λέει έναν θρύλο ότι οι Σκύθες, έχοντας ληστέψει το ναό της ουράνιας Αφροδίτης στην Ασκέλων, τιμωρήθηκαν προκαλώντας τους κάποια μυστηριώδη ασθένεια, η οποία θα μπορούσε να είναι ίδια, φυσικά, με αυτή την περίπτωση. Ένας μεταγενέστερος Ιουδαίος ιστορικός, δείχνοντας αυτά τα γεγονότα, λέει: «Σύντομα, λοιπόν, η θεία Πρόνοια επισκέφτηκε την πόλη Αζώθ και τα περίχωρά της με πανώλη. Ο κόσμος πέθαινε από δυσεντερία, την πιο επώδυνη ασθένεια που προκαλούσε ανείπωτα βάσανα, ανακουφιζόταν μόνο από τον θάνατο, γιατί το εσωτερικό του αρρώστου αποσυντέθηκε και όλες οι τροφικές ουσίες που έτρωγαν οι άρρωστοι πετούσαν άπεπτες και σάπιες. Επιπλέον, ολόκληρα σμήνη ποντικών εξαπλώθηκαν, φαινομενικά αναπτυσσόμενα από το έδαφος, τα οποία κατέστρεψαν όλη τη βλάστηση, χωρίς δέντρα ούτε έργα κανενός είδους» 8. Όσο για την επίθεση των ποντικών, αυτό το γεγονός βρίσκει επίσης αντίστοιχα παραδείγματα ακόμη και στη σύγχρονη εποχή. εχθρούς. Τη νύχτα μια κουκουβάγια την κυνηγάει και τη μέρα, μαζί με άλλα αρπακτικά πουλιά, ένα γεράκι, το οποίο, ορμώντας στον ουρανό, ορμάει αμέσως πάνω της και τη μεταφέρει στη φωλιά του. το ακούραστο μικρό κουνάβι σκαρφαλώνει στην τρύπα της, παλεύει με επιτυχία μαζί της και εξοντώνει τα μικρά της, κι όμως, παρ' όλα αυτά, τα ποντίκια δεν συρρικνώνονται καθόλου. Τα βλέπεις σε όλες τις καλλιεργούμενες εκτάσεις. τρέχουν στα χωράφια, συσσωρεύουν επιμελώς σιτηρά για το χειμώνα, τσιρίζουν χαρούμενα από καιρό σε καιρό. καθισμένοι στα πίσω πόδια τους για να σε δουν καλύτερα, σε περιμένουν και μετά, όταν πλησιάσεις, τρύπησε γρήγορα στις τρύπες τους. Αυτό το ζώο είναι ικανό να πολλαπλασιαστεί τόσο πολύ που μερικές φορές προκαλεί σημαντικές ζημιές στις καλλιέργειες και οι αγρότες γενικά φοβούνται περισσότερο την καταστροφή που προκαλούν παρά τη ζημιά που προκαλούν οι κρεατοελιές. Ένας απόλυτα αξιόπιστος φίλος μας είπε ότι το 1863, ενώ βρισκόταν στο αγρόκτημα ενός γνωστού του, στο δυτικό τμήμα της Μικράς Ασίας, είδε γύρω στο μεσημέρι την καταστροφή που προκάλεσε ένας τεράστιος αριθμός από αυτά τα ποντίκια να διασχίζουν το χωράφι, σαν μια μάζα από νεαρές ακρίδες, ολόκληρα χωράφια, με κυματιστά σιτάρια και κριθάρι, εξαφανίστηκαν σε απίστευτα σύντομο χρονικό διάστημα. από τις ρίζες και πέθανε ως αποτέλεσμα. Η ετήσια σοδειά του αγροκτήματος, αποτελούμενη από 105 στρέμματα, η οποία υποσχόταν να είναι ασυνήθιστα μεγάλη, καταστράφηκε τότε ολοσχερώς. Παρόμοια ζημιές υπέστησαν και οι γειτονικές φάρμες» 9 . Βλέποντας την αιτία των καταστροφών που συνέβησαν παρουσία της Κιβωτού της Διαθήκης και νιώθοντας το χέρι του Ιεχωβά πάνω τους, οι κάτοικοι του Αζώθ θέλησαν να απαλλαγούν με κάποιο τρόπο από αυτό το μυστηριώδες κουτί και, έτσι, να απαλλαγούν από τις βλαβερές συνέπειες για τους εαυτούς τους. Επικράτησε σύγχυση στην πόλη και ακούστηκαν κραυγές: «Η κιβωτός του Θεού του Ισραήλ ας μη μείνει μαζί μας· γιατί το χέρι του είναι βαρύ και πάνω μας και στον Δαγών τον Θεό μας». Αλλά αυτό το εθνικό τρόπαιο δεν ήταν τόσο εύκολο να διατεθεί. Η κυβέρνηση της Φιλιστίας βρισκόταν στα χέρια ενός συνδικαλιστικού συμβουλίου αποτελούμενο από τους αρχηγούς καθεμιάς από τις πέντε συμμαχικές πόλεις. Χωρίς την απόφαση αυτού του συμβουλίου δεν θα μπορούσε να γίνει τίποτα. Οι Azothans έφεραν το θέμα ενώπιον των πρεσβυτέρων τους, εκφράζοντας ταυτόχρονα την αποφασιστικότητά τους να μην διατηρήσουν άλλο αυτό το τρομερό σύμβολο. Οι μεγάλοι, μη πιστεύοντας τι έλεγε ο κόσμος, και μη θέλοντας να αποχωριστούν ένα τόσο σημαντικό σημάδι νίκης, αποφάσισαν να περιμένουν. Κατά τη γνώμη τους, είτε η αιτία της παρούσας καταστροφής δεν ήταν καθόλου η Κιβωτός της Διαθήκης, είτε οι ίδιοι οι Αζωτοί για κάποιο λόγο προκάλεσαν την οργή του Ιεχωβά, είτε ακόμη ο θεός της πόλης τους ήταν πιο αδύναμος από τον Θεό του Ισραήλ. υπό άλλες συνθήκες και σε άλλο μέρος, αυτά τα περίεργα γεγονότα μπορεί να μην είχαν συμβεί. Ως αποτέλεσμα, έστειλαν την κιβωτό στην πόλη Γαθ, όπου δεν υπήρχε πλέον ναός του Δαγών. Αυτή η διάσημη πόλη βρισκόταν περίπου 18 μίλια νοτιοανατολικά του Azoth, και ως εκ τούτου ήταν πιο κοντά στα σύνορα των Ισραηλινών κτήσεων. Η πραγματική του θέση δεν έχει ακόμη προσδιοριστεί. Ο Thomson το τοποθετεί στο Beit Jebrin, το οποίο θεωρεί ότι είναι η αρχαία Ελευθερόπολη και κοντά στην οποία βρίσκονται τα ερείπια αρχαίων ερειπίων που είναι σήμερα γνωστά ως Khurbet Get, δηλαδή τα ερείπια του Gath. Ένας άλλος εξερευνητής (Potter) το ταυτίζει με τον αξιόλογο κωνικό λόφο που σήμερα είναι γνωστός ως Tell es-Safi, ο οποίος φυλάει την είσοδο στην κοιλάδα της βελανιδιάς (Elah) και πρέπει να είχε πάντα μεγάλη σημασία. Αναδυόμενος με μοναχικό μεγαλείο από την κοιλάδα, αυτός ο λόφος παρουσιάζει ένα φυσικό οχυρό, απροσπέλαστο από βορρά και δυτικά, όπου παρουσιάζει έναν λευκό γκρεμό σε ύψος αρκετών εκατοντάδων ποδιών, που προσφέρει εύκολη άμυνα από άλλες πλευρές. Σε αυτήν την πόλη στάλθηκε η κιβωτός με την ελπίδα να διαλύσει την απελπισία που είχε προκαλέσει στην Αζώθ. Αλλά και εδώ ακολούθησαν οι ίδιες καταστροφές. Οι κάτοικοι της Γαθ χτυπήθηκαν αμέσως από κάποια αηδιαστική ασθένεια και πέθαναν σε μεγάλους αριθμούς. Ο Θεός του Ισραήλ, σύμφωνα με τον ψαλμωδό, «χτύπησε τους εχθρούς Του από πίσω και τους παρέδωσε σε αιώνια ντροπή» (Ψαλμ. 77:66). Αλλά μη διδασκόμενοι ακόμη από αυτή την πικρή εμπειρία, οι Φιλισταίοι μετέφεραν την κιβωτό στην τρίτη από τις συμμαχικές πόλεις τους, δηλαδή στο Ekron 10, 18 versts βορειοανατολικά της Azoth και 13 versts από τη θάλασσα. Αυτό το μέρος, που τώρα ονομάζεται Aqir ("άγονο"), περιγράφεται από τον Robinson ως εξής: "Το Aqir βρίσκεται σε ένα ύψωμα, στη βορειοδυτική πλευρά του Wadi Rubin, και καθώς πλησιάζαμε το μονοπάτι οδηγούσε μέσα από καλοκαλλιεργημένους κήπους και χωράφια με το πιο πλούσιο έδαφος, όλη την ώρα σε μια χαμηλή λωρίδα και καλυμμένη με κάθε είδους βλάστηση." Αυτή η πόλη ήταν η βορειότερη από τις πέντε πόλεις των Φιλισταίων και βρισκόταν στα βόρεια σύνορα της φυλής του Ιούδα, και οι άλλες τέσσερις πόλεις βρίσκονταν ακόμη και εντός των ορίων της επικράτειας αυτής της φυλής (Ιησούς του Ναυή 13:3· 15:11, 47). Ο Ευσέβιος και ο Ιερώνυμος το περιγράφουν ως ένα εβραϊκό χωριό, μεταξύ Azoth και Jamnia (Jebneh) στα ανατολικά, δηλαδή στα ανατολικά σε ευθεία γραμμή μεταξύ αυτών των τόπων, και αυτή ακριβώς είναι η πραγματική θέση του Ακίρα σε σχέση με τον Ezdud και την Jebneh αυτή τη στιγμή» 11. Έχοντας τοποθετηθεί στο Ekron, η κιβωτός αποδείχτηκε περισσότερο καταστροφική και ακόμη και για το Αυτοί οι οπαδοί του Βελζεβούλ (Βλ. Β' Βασιλέων 1:2) τα είχαν ακόμη χειρότερα από τους οπαδούς του Δαγών. Και κάθε περαιτέρω κίνηση της κιβωτού έφερνε όλο και περισσότερες καταστροφές και τιμωρίες στους δύσμοιρους Φιλισταίους. Δεν είναι περίεργο που οι Ekronians επαναστάτησαν δυναμικά ενάντια στην παρουσία ενός τέτοιου μοιραίου δώρου στην πόλη τους και απελπισμένοι φώναξαν: «Μας έφεραν την κιβωτό του Θεού του Ισραήλ για να σκοτώσουν εμάς και τον λαό μας». Απαίτησαν να αφαιρεθεί η κιβωτός, αφού ήταν απόλυτα πεπεισμένοι ότι ήταν ακριβώς η αιτία της καταστροφής που τους βρήκε. Απαίτησαν από τους ηγεμόνες ή τους πρεσβυτέρους να συγκεντρωθούν στο συμβούλιο και να αποφασίσουν πώς να απαλλαγούν καλύτερα από την καταστροφή που τους είχε συμβεί και να μεταφέρουν την κιβωτό στη θέση της. «Απέστειλε», είπαν, «την κιβωτό του Θεού του Ισραήλ· ας επιστρέψει στη θέση του, για να μη σκοτώσει εμάς και τον λαό μας». Ένα τέτοιο επίμονο αίτημα είναι πολύ κατανοητό: «γιατί», λέει ο βιβλικός ιστορικός, «υπήρχε θανάσιμος τρόμος σε ολόκληρη την πόλη· το χέρι του Θεού ήταν πολύ βαρύ πάνω τους (όταν ήρθε εκεί η κιβωτός του Θεού του Ισραήλ). Παρ' όλες αυτές τις συνθήκες, οι άρχοντες των Φιλισταίων εξακολουθούσαν να απρόθυμοι να αποχωριστούν ένα τόσο μεγάλο τρόπαιο της νίκης τους και έτσι να αναγνωρίσουν αληθινά την ανωτερότητα του Ιεχωβά. Αυτό το μυστηριώδες κουτί τους ανήκε με δικαίωμα κατάκτησης. τοποθετημένο στο ναό του, θα ήταν ένα μόνιμο σημάδι θριάμβου και θα μπορούσε να ανταμείψει πολλά χρόνια ήττας και ταπείνωσης. Όμως, ενόψει της γενικής διαμαρτυρίας, δεν τόλμησαν να τον βάλουν με δική τους ευθύνη και τελικά, με μεγάλη απροθυμία, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι έπρεπε να επιστραφεί στους Ισραηλίτες. Το όλο ερώτημα τώρα ήταν πώς θα γίνει αυτή η επιστροφή. Απευθύνθηκαν σε ιερείς και μάντες για συμβουλές σχετικά με αυτό το θέμα. Προφανώς, γνωρίζοντας πολύ λίγα για τη θρησκεία των Ισραηλιτών, είχαν πολύ λανθασμένες και χαμηλές αντιλήψεις για τον Θεό του Ισραήλ. Οι Εβραίοι δεν ήταν προσηλυτιστικός λαός και δεν είχαν καθόλου αυτό το ιεραποστολικό πνεύμα που διακρίνει τη Χριστιανική Εκκλησία. Οι Φιλισταίοι μπορεί να ζούσαν για αιώνες κοντά τους, και ωστόσο δεν ήταν εξοικειωμένοι με το θρησκευτικό δόγμα και τη λατρεία τους, και είχαν μόνο πολύ ανακριβείς πληροφορίες για την προηγούμενη ιστορία τους. Οι ιερείς και οι μάντεις έπαιζαν πάντα σημαντικό ρόλο στην επίλυση τέτοιων δυσκολιών που έπληξαν τώρα τους Φιλισταίους. Έτσι, ο Φαραώ, έκπληκτος με τα θαύματα του Μωυσή και του Ααρών, κάλεσε τους σοφούς ή τους μάγους του να τον βοηθήσουν. Ο Ναβουχοδονόσορ, χτυπημένος από το μυστηριώδες όνειρό του, κάλεσε επίσης τους μάγους, τους αστρολόγους, τους ξόρκιους και τους Χαλδαίους να του εξηγήσουν το όνειρο. Ο προφήτης Ιεζεκιήλ αναφέρει τρεις μορφές προφητείας (Ιεζ. 21:21, 22) και, προφανώς, ήταν κοινές σε όλους τους ανατολικούς λαούς και σε περιόδους παρακμής υιοθετήθηκαν από τους γείτονές τους ακόμη και από τους Ισραηλίτες. Η πρώτη μέθοδος ήταν αυτό που οι Έλληνες ονόμαζαν velomancy, δηλαδή μαντεία με βέλη. Παρήχθη με διάφορους τρόπους. Μερικές φορές ένα βέλος εκτοξευόταν στον αέρα και αναζητούνταν οιωνοί προς την κατεύθυνση προς την οποία έπεσε. Μερικές φορές έγραφαν ονόματα στα βέλη, τα οποία στη συνέχεια τα τοποθετούσαν πίσω στη φαρέτρα και τα αφαιρούσε από εκεί ο τυφλός. Η δεύτερη μέθοδος ήταν πολύ διαδεδομένη μεταξύ των αραβικών φυλών και αποτελούνταν από τα ακόλουθα. Τρία βέλη τοποθετήθηκαν σε ένα δοχείο. στο ένα έγραφε: «Ο Θεός μου με διατάζει». από την άλλη - "ο Θεός μου με απαγορεύει" και το τρίτο παρέμεινε χωρίς επιγραφή. Στη συνέχεια, το σκάφος ανακινήθηκε έως ότου έπεσε ένα από τα τρία βέλη, και εάν το πρώτο έπεφτε έξω, τότε αυτό ερμηνευόταν με την έννοια ότι η επερχόμενη εργασία έπρεπε να ολοκληρωθεί. αν ήταν το δεύτερο, τότε έπρεπε να αποφευχθεί, και αν έπεφτε ένα βέλος χωρίς επιγραφή, τότε το δοχείο έπρεπε να ανακινηθεί ξανά μέχρι να πέσει ένα από τα ενεπίγραφα βέλη. Η τρίτη μέθοδος ήταν η παρατήρηση των σπλάγχνων των θυσιαζόμενων ζώων. Υπήρχαν πολλοί άλλοι τρόποι με τους οποίους, κάτω από σημαντικές συνθήκες, προσπάθησαν να ανακαλύψουν το μέλλον. Δεν χρειάζεται όμως να τα περιγράψω. Σε κάθε περίπτωση, όποια μέθοδο κι αν κατέφευγαν οι Φιλισταίοι μάντες, αφού συμβουλεύτηκαν για το θέμα αυτό, έδωσαν μια απάντηση που, έχοντας τον χαρακτήρα ανώτερης αποκάλυψης, συνέπιπτε ταυτόχρονα με τις επιθυμίες του λαού. Δήλωσαν ότι η κιβωτός έπρεπε να επιστραφεί στους ιδιοκτήτες της και προς υποστήριξη αυτής της αποκάλυψης υπέδειξαν την προηγούμενη ιστορία των Ισραηλιτών. «Γιατί να σκληρύνεις την καρδιά σου», είπαν, όπως οι Αιγύπτιοι και ο Φαραώ σκλήρυναν την καρδιά τους; Ιδού, όταν ο Κύριος έδειξε τη δύναμή Του πάνω τους, τους άφησαν να φύγουν και συνέχισαν το δρόμο τους». Με αυτό κατέστησαν σαφές ότι αν δεν γινόταν αποδεκτή η συμβουλή τους, θα μπορούσαν να συμβούν ακόμη μεγαλύτερες καταστροφές στους Φιλισταίους. Ταυτόχρονα, πρόσφεραν επίσης κάποια εξιλέωση στην προσβεβλημένη Θεότητα, την οποία τώρα αναγνώρισαν για πρώτη φορά με το όνομά Του - Ιεχωβά 12. Σύμφωνα με τη συμβουλή τους, ήταν απαραίτητο να γίνει κάποιο είδος προσφοράς εξιλέωσης για την ενοχή στην οποία ενεπλάκησαν οι Φιλισταίοι. Αυτή η φιλεύσπλαχνη θυσία επρόκειτο να αποτελείται από ειδικά αντικείμενα που αντιστοιχούσαν, σε αριθμό, στις πόλεις και τους ηγεμόνες των Φιλισταίων, δηλαδή, «πέντε χρυσά φυτά» και «πέντε χρυσά ποντίκια», δηλαδή χρυσά αντικείμενα που αντιπροσώπευαν τις καταστροφές που βίωσαν οι Φιλισταίοι. Ο κόσμος ήταν σε τόσο ενθουσιασμένη και μπερδεμένη κατάσταση που αρκούσε μόνο να το επισημάνω και το θέμα ήταν έτοιμο. Σημαντικές προσφορές έρρεαν από παντού, με σκοπό να κατευνάσουν τον τρομερό εξωγήινο Θεό, και ο αριθμός των χρυσών ποντικών ξεπέρασε ακόμη και κατά πολύ την απαιτούμενη ποσότητα. Η ιδιαιτερότητα αυτής της προσφοράς είναι από ορισμένες απόψεις παρόμοια με ένα έθιμο που είναι ευρέως διαδεδομένο στους ειδωλολατρικούς λαούς και εν μέρει εφαρμόζεται μέχρι σήμερα. Αυτό το έθιμο συνίστατο στην αφιέρωση μιας προσφοράς στο ναό, η οποία αντιπροσώπευε ή εξέφραζε μια ιδιαίτερη εύνοια που λάμβανε ως απάντηση στην προσευχή. Υπήρχαν πολλά παραδείγματα. Έτσι, οι ναυτικοί, έχοντας γλιτώσει από ένα ναυάγιο, έφεραν εικόνες ή τα ρούχα τους στους ναούς. οι πάσχοντες, έχοντας θεραπευθεί από ασθένειες, αφιέρωσαν εικόνες των θεραπευμένων τμημάτων. Ο Θεοδώρητος αναφέρει ότι οι χριστιανοί τον 4ο αιώνα είχαν το έθιμο να φέρνουν χρυσά ή ασημένια χέρια, πόδια, μάτια στις εκκλησίες, σε ένδειξη ευγνωμοσύνης και ανάμνησης των θεραπειών που γίνονταν μέσω της προσευχής σε αυτά τα μέρη. Αυτό το έθιμο συνεχίζεται μέχρι σήμερα 13 . Αυτές οι εξιλεωτικές προσφορές, κατόπιν συμβουλής των μάντεων, έπρεπε να τοποθετηθούν σε ένα ειδικό κουτί, ειδικά φτιαγμένο για το σκοπό αυτό, και να τοποθετηθούν σε ένα νέο κάρο, δίπλα στην κιβωτό. Αυτή η τελευταία περίσταση, δηλαδή η χρήση του κάρου, που ποτέ πριν δεν είχε χρησιμοποιηθεί για άλλους κατώτερους σκοπούς, με τη σειρά του έδειξε το αίσθημα ευλάβειας που ξύπνησε στους Φιλισταίους η κιβωτός της διαθήκης. Αυτό το ίδιο το καρότσι ήταν πιθανότατα να μοιάζει με ένα από εκείνα τα καρότσια ή τα μονότροχα καρότσια που χρησιμοποιούνται ακόμα σε αυτές τις χώρες. Είχαν δυνατούς ξύλινους τροχούς, στερεωμένους με σιδερένια ακίδα και περιστρεφόμενους σε ξύλινο άξονα που κινούνταν ελεύθερα κάτω από το κάρο. Η κιβωτός μαζί με τις προσφορές τοποθετούνταν σε τάδε κάρο, και σε αυτήν δεσμεύτηκαν δύο «πρωτότοκες» αγελάδες. Αναμφίβολα, όπως και το νέο κάρο, η χρήση των πρωτόγαμων αγελάδων καθοριζόταν από την ιδιαίτερη ευλάβεια των Φιλισταίων, αφού τέτοια ζώα επιλέγονταν συνήθως για θυσία. αλλά υπήρχε και μια άλλη σκέψη στο μυαλό. Με αυτό, οι Φιλισταίοι ήλπιζαν να εξακριβώσουν εάν οι καταστροφές που έπληξαν τους ανθρώπους ήταν τυχαίες ή υπερφυσικές. Τέτοιες πρωτοεμφανιζόμενες αγελάδες, που εκτέθηκαν για πρώτη φορά στον ζυγό, ήταν εκ φύσεως πεισματάρες και ανήσυχες, ειδικά αφού τους αφαιρούσαν και τα μοσχάρια και τα έκλεισαν στο σπίτι. Ήταν πολύ φυσικό να περιμένουμε ότι, αφημένες στην τύχη τους, αυτές οι αγελάδες θα επέστρεφαν γρήγορα στα μοσχάρια τους. Οι ιερείς και οι μάντες προφανώς έκαναν ένα πείραμα, περιμένοντας ότι το ίδιο το γεγονός θα έδειχνε ότι η άποψη ότι οι καταστροφές που έπληξαν τους ανθρώπους είχαν μια θαυματουργή πηγή στην κιβωτό της διαθήκης ήταν αβάσιμη. Αν, σκέφτηκαν, τα ζώα, αφημένα στον εαυτό τους, ακολουθήσουν το μητρικό τους ένστικτο και επιστρέψουν στα αμπάρια τους όπου ήταν κλειδωμένα τα μοσχάρια, τότε θα είναι σαφές και προφανές σε όλους ότι το όλο θέμα είναι ένα απλό ατύχημα. αλλά, αντίθετα, αν οι δαμαλίδες μεταφέρουν ήρεμα και άμεσα το κάρο στα σύνορα του Ιούδα, τότε, σε κάθε περίπτωση, σύμφωνα με τους ιερείς, θα βρίσκονται υπό την καθοδήγηση μιας ανώτερης θεϊκής δύναμης και, επομένως, οι καταστροφές που έπληξαν τους Φιλισταίους ήταν μια άμεση τιμωρία από τον Ιεχωβά. Έτσι υπέβαλαν τον Θεό του Ισραήλ σε μια ειδική δοκιμασία και του παρείχαν μια νέα ευκαιρία για την εκδήλωση της Πρόνοιας του. Η πλησιέστερη ισραηλινή πόλη στην Έκρον ήταν η Βηθσεμές, που βρίσκεται σε απόσταση είκοσι δύο μιλίων σε νοτιοανατολική κατεύθυνση. Το όνομα αυτής της πόλης σημαίνει «σπίτι του ήλιου», και ήταν η τοποθεσία ενός διάσημου ναού κατά τη διάρκεια της βασιλείας των Χαναναίων. Δεν ήταν ορατός από το Ekron, αφού καλυπτόταν από ένα ενδιάμεσο υψόμετρο, αλλά μετά από αυτό το υψόμετρο ο δρόμος, για αρκετά μίλια, πηγαίνει ευθεία, όντας εντελώς ορατός από αυτήν την εβραϊκή πόλη. Τα ερείπιά του βρίσκονται σε άμεση γειτνίαση με το νεότερο χωριό Ain Shems, δηλαδή την «πηγή του ήλιου», άριστα τοποθετημένη στη στρογγυλεμένη κορυφή μιας χαμηλής κορυφογραμμής, με το Surar wadi στα βόρεια και ένα άλλο μικρότερο ρέμα στα νότια. Το Wadi Surar βρίσκεται ανάμεσα στο Ekron και το Bethshemesh και, όταν το επισκέφτηκε ο Robinson, συνόρευε με "καλοκαλλιεργημένους κήπους και χωράφια πλούσιου εδάφους, που είναι γενικά μια λωρίδα χαμηλού υψομέτρου, καλυμμένη με βλάστηση και όλα τα είδη εξαιρετικών φρούτων". Το κάρο, με το ιερό του φορτίο, βγήκε έξω από την πόλη και οι δαμαλίδες εκτοξεύτηκαν χωρίς οδηγό. Οι αγελάδες, σαν να καθοδηγούνταν από κάποια ανώτερη τάξη, κινήθηκαν κατευθείαν προς το Μπεθσεμές. Οι Φιλισταίοι τους παρακολουθούσαν με αγωνία καθώς ανέβαιναν στο ψηλό έδαφος και μετά κατευθύνονταν προς την ισραηλιτική πόλη. Ήταν ήδη μήνας Μάιος, και ολόκληρος ο πληθυσμός της Βηθσεμές ήταν στα χωράφια και θέριζε τη σοδειά του σιταριού. Η προσέγγιση του παράξενου άρματος τράβηξε άθελά του την προσοχή όλων. Εφόσον σύντομα ανακάλυψαν τι ήταν το θέμα, όλοι κυριεύτηκαν από εξαιρετική χαρά. οι εργασίες ανεστάλησαν και όλοι, αφήνοντας τα όπλα τους, έσπευσαν να δουν το θαύμα που είχε γίνει. Χαρούμενες κραυγές ακούστηκαν στα χωράφια: η χαμένη και θρηνούμενη λάρνακα επεστράφη στους ανθρώπους, ο Κύριος ήταν ακόμα ελεήμων μαζί τους. Εν τω μεταξύ, οι αγελάδες συνέχισαν να προχωρούν αργά μέχρι που έφτασαν στο χωράφι κάποιου Ιησού (άνθρωπος που έφερε το όνομα του μεγάλου ηγέτη που μετέφερε την κιβωτό της διαθήκης στη Γη της Επαγγελίας) και οι ίδιες σταμάτησαν εκεί σε έναν βράχο που υψωνόταν πάνω από το χώμα και θεωρούνταν μέρος που έλαβε ιδιαίτερη αγιότητα ως αποτέλεσμα αυτής της περίστασης. Η Βηθσεμές ήταν μια ιερατική πόλη και σ' αυτήν ζούσαν ιερείς και Λευίτες, εξοικειωμένοι με τους κανονισμούς του νόμου. Δέχθηκαν με χαρά τη λάρνακα των ανθρώπων, μετέτρεψαν τον βράχο σε βωμό, έκοψαν το κάρο για καυσόξυλα και θυσίασαν αγελάδες στον Κύριο, που είχε δείξει τόσο μεγάλο έλεος. Οι Ekronians παρακολούθησαν όλα αυτά από μακριά, και μετά επέστρεψαν στα σύνορά τους με έκπληξη. Μη ικανοποιημένοι μόνο με μια επίσημη θυσία, οι Βηθσεμίτες έδειξαν τη χαρά τους με άλλες προσφορές. Υπό την καθοδήγηση των ιερέων και παρουσία της κιβωτού της διαθήκης, που είχε κάνει τον τόπο ιερό, πρόσφεραν ολοκαυτώματα και ευχαριστίες, συνοδευόμενες από τη συνηθισμένη εορτή της θυσίας. Οι υπερβολές που επιτρεπόταν στη γιορτή αυτή, μαζί με τη γενική αγαλλίαση, έκαναν κάποιους από τον κόσμο να ξεχάσουν την δέουσα ευλάβεια για την υλική εικόνα της συνπαρουσίας του Θείου. Οι ιερείς δεν σκέπασαν την κιβωτό με ιερό πέπλο, όπως επιτάσσει ο νόμος (Αριθμ. 4:5, 19, 20), και οι ίδιοι και οι άλλοι, χωρίς τη δέουσα ευλάβεια, άνοιξαν την ιερή κιβωτό, που ούτε οι Φιλισταίοι δεν τόλμησαν να κάνουν, και εξέτασαν το περιεχόμενό της. Ο Κύριος, που τόσο περίφημα υπερασπίστηκε την τιμή του ανάμεσα στους ειδωλολάτρες, δεν ήθελε να αφήσει ατιμώρητη τέτοια ιεροσυλία εκ μέρους του δικού του λαού. Αν οι Ισραηλίτες σήκωσαν το χρυσό καπάκι της κιβωτού απλώς από βλάσφημη περιέργεια, για να δουν τις περίφημες πλάκες εντολών και άλλα μνημεία της παραμονής τους στην έρημο, ή αν ήθελαν να δουν αν οι Φιλισταίοι είχαν καταστρέψει αυτά τα ιερά σκεύη, είναι άγνωστο. αλλά όποιο κι αν ήταν το κίνητρό τους, εν πάση περιπτώσει ήταν βαριά αμαρτία να συμπεριφέρονται με αυτόν τον τρόπο στο μεγαλύτερο ιερό του Θεού. Σχετικά με αυτό, υπήρχαν οι πιο αυστηρές ρυθμίσεις στο νόμο. Μόνο οι ιερείς μπορούσαν να ανοίξουν την κιβωτό της διαθήκης, και όποιος ξένος τολμούσε να την κοιτάξει υπόκειται σε θάνατο. ακόμη και οι ίδιοι οι Λευίτες δεν μπορούσαν να «κοιτάξουν το ιερό όταν το σκεπάζουν, μήπως πεθάνουν» (Αριθμ. 1:50, 51, 4:20). Με τέτοια διατάγματα προοριζόταν να συνηθίσουν οι άνθρωποι στον κατάλληλο σεβασμό για το ιερό του Θεού. Και έτσι, όταν οι χαρούμενοι Ισραηλίτες παραβίασαν αυτό το διάταγμα, συνέβη μια μεγάλη ήττα μεταξύ του λαού, και (πενήντα χιλιάδες) εβδομήντα άνθρωποι χτυπήθηκαν 14 . Σύμφωνα με την ελληνική μετάφραση, μεταξύ εκείνων που σκοτώθηκαν ήταν και οι γιοι κάποιου Ιεκωνία, οι οποίοι ήταν πιο εξέχοντες για την έλλειψη σεβασμού τους για το ιερό, με αποτέλεσμα, όπως λέει αυτό το κείμενο, «οι γιοι του Ιεκονία, μεταξύ των ανδρών της Βηθσεμές, δεν χάρηκαν επειδή είδαν την κιβωτό του Κυρίου». Αυτό, ίσως, δείχνει ότι αυτοί, φοβούμενοι ότι η παρουσία της κιβωτού δεν θα τους έφερνε τις ίδιες καταστροφές που έπληξαν τους Φιλισταίους, επέπληξαν τον λαό που την έλαβαν τόσο χαρούμενα. Ως αποτέλεσμα, ο ξυλοδαρμός έπεσε κυρίως πάνω τους. Όποιοι κι αν ήταν αυτοί οι νεκροί, σε κάθε περίπτωση, ο θάνατος τόσων ανθρώπων σε μια μικρή πόλη ήταν μια πολύ μεγάλη και τρομερή καταστροφή. Συνειδητοποίησαν οδυνηρά την αμαρτωλότητά τους και, ενόψει της μεγάλης τους θλίψης, ήταν έτοιμοι να φωνάξουν με τη χήρα της Σαρέπτας: «Τι είναι ο άνθρωπος του Θεού για μένα και για σένα; Ήρθες σε μένα για να θυμηθείς τις αμαρτίες μου και να σκοτώσεις τον γιο μου» (Α' Βασιλέων 17:18). ή με την εφαρμογή. Ο Πέτρος, όταν θαύμασε το θαύμα του Χριστού, αναφώνησε: «Φύγε από μένα, Κύριε, γιατί είμαι αμαρτωλός άνθρωπος» (Ματθαίος 8:34). Οι Βηθσεμίτες είπαν με τρόμο: «Ποιος μπορεί να σταθεί μπροστά στον Κύριο, αυτόν τον άγιο Θεό; Και σε ποιον θα πάει από εμάς; Βλέποντας την κατοικία του Ιεχωβά στην κιβωτό, θέλησαν να τη μεταδώσουν σε άλλους. Περίπου επτά βερστόνια νοτιοανατολικά της Βηθσεμές, σε έναν λόφο που υψωνόταν χίλια πόδια πάνω από την Αΐν Σεμς, ήταν μια άλλη ισραηλιτική πόλη, που κάποτε, πριν την κατάκτησή της από τους Ισραηλίτες, ήταν ένα διάσημο ιερό του Βάαλ. Αυτή ήταν η πόλη Kiriath-Jearim, δηλαδή η «πόλη των δασών», που τώρα ταυτίζεται με το Khurbet-Yerma, ένα ερείπιο σε μια πυκνά καλυμμένη κορυφογραμμή ανάμεσα σε θάμνους και ένα αλσύλλιο από μαστιχόδεντρο και κράταιγο, στο οποίο εξακολουθεί να επισυνάπτεται το όνομα Herma, που αντιστοιχεί στη μεταγενέστερη μορφή του Arim, που αντικατέστησε την αρχική Jarim (2:2). Αυτό το ερείπιο απέχει μόνο περίπου πέντε μίλια από τη μεγάλη κοιλάδα που έχει θέα. Βρίσκεται κοντά σε μια κορυφογραμμή χαμηλών λόφων και ψηλών βουνών της Ιουδαίας και φέρει όλα τα σημάδια μιας αρχαίας πόλης. Εφόσον η Σηλώ δεν ήταν πλέον κατάλληλο καταφύγιο για το ιερό, οι Βηθσεμίτες στράφηκαν στους κατοίκους της Κιριάθ-Ιαρίμ ζητώντας να δεχτούν από αυτούς την κιβωτό, η οποία αποδείχθηκε τόσο καταστροφικό δώρο για αυτούς. Οι κάτοικοι αυτού του τελευταίου τόπου, πιθανώς μετά από συνεννόηση με τον Σαμουήλ, υπέκυψαν πρόθυμα στο αίτημά τους. Ξεκίνησαν και έφεραν την κιβωτό κατά μήκος ενός αρχαίου, ακόμη υπάρχοντος δρόμου που εκτείνεται βόρεια από το σημερινό ερείπιο και οδηγεί κατευθείαν στο Beth-Shemesh, κατά μήκος των παρυφών της κοιλάδας Ismaine. Αφού μεταφέρθηκε η κιβωτός, τοποθετήθηκε στο σπίτι κάποιου Abinodab, που βρισκόταν στην κορυφή ενός λόφου. Η Κιριάθ-Ιεαρίμ δεν ήταν πόλη των Λευιτών, αλλά ο Αμπινοδάβ μπορεί να ήταν Λευίτης. Ωστόσο, δεν υπήρχε ιερέας σε αυτό το μέρος, και καθώς η πρόσφατη εμπειρία είχε δείξει τον κίνδυνο της ιεροσυλίας του ιερού, ο γιος του Αμπινοδάβ, ο Ελεάζαρ, αφιερώθηκε ως φύλακας της κιβωτού, δηλαδή όχι με σκοπό να εκτελεί ιερατικά καθήκοντα ή να εκτελεί θυσιαστική λατρεία στον Ιεχωβά, η οποία θα ήταν ο σκοπός της παντελώς παράνομης προστασίας του ιερού. ευλάβεια γι' αυτό. Μια ειδική θέση στο λόφο ετοιμάστηκε για την κιβωτό. Ένας μεταγενέστερος ταξιδιώτης (Κόντερ), που εξερεύνησε αυτό το μέρος με στόχο να το ταυτίσει με τη βιβλική αφήγηση, διαπίστωσε ότι αυτός ο βράχος ήταν λαξευμένος με τον ίδιο ακριβώς τρόπο όπως στο Σιλό. Αφού αναφέρει «ένα τολμηρό σπιράλ που τρέχει προς τα βόρεια από τη νότια κορυφογραμμή και διακρίνεται από έναν μικρό φυσικό πύργο ή βραχώδη εξέδρα που υψώνεται πάνω από μια ομάδα ελαιόδεντρων, κάτω από την οποία υπάρχουν και πάλι βουνά ντυμένα με αλσύλλια», συνεχίζει: «αλλά το πιο περίεργο χαρακτηριστικό της περιοχής είναι μια βραχώδης πλατφόρμα, που φέρει όλα τα σημάδια μιας αρχαίας «υψηλής εξέδρας από το νότο». Τριάντα πόδια από την ανατολή προς τη δύση, η επιφάνειά του, προφανώς ισοπεδωμένη, υψώνεται περίπου δέκα πόδια πάνω από το γύρω χώμα. Εκτός από αυτό υπάρχει μια άλλη εξωτερική πλατφόρμα, περίπου δέκα πόδια πλάτους, η οποία μπορεί να φανεί προς τα νότια και νοτιοανατολικά, και υπάρχει επίσης μια σειρά από σκαλοπάτια πλάτους τρία πόδια, κάθε σκαλί έχει ύψος ένα πόδι και πλάτος ένα πόδι, και οδηγεί σε αυτήν την κάτω πλατφόρμα στη νοτιοανατολική γωνία.» Έτσι, μετά από επτά μήνες αιχμαλωσία μεταξύ των Εθνών, η κιβωτός επέστρεψε και πάλι στη γη της και εκεί παρέμεινε ήσυχη για πολλά χρόνια, ώσπου στη συνέχεια ο βασιλιάς Δαβίδ την μετέφερε στη Σιών, το οποίο χαρμόσυνο γεγονός ψάλθηκε στον εκατόν τριάντα πρώτο ψαλμό, όπου, υποδεικνύοντας ότι στο ταξίδι της από τη Σιών στην Κιριαθ-Ιεαρίμ, πέρασε ο Ραμβάρκης, λέει ο Ραμπσαλκ: «Ιδού, ακούσαμε γι' αυτόν στην Εφράθ, Τον βρήκαν στα χωράφια του Ιεαρίμ.» Ψαλμ.132:6. Κεφάλαιο 3. Ο Σαμουήλ ως Κριτής και Προφήτης Η καταστροφή του ιερού στη Σιλό σηματοδοτεί μια ολόκληρη εποχή στην ιστορία του εκλεκτού λαού, γιατί από αυτήν ακριβώς τη στιγμή άρχισε να λαμβάνει χώρα εκείνη η σημαντική επανάσταση στη θρησκευτική και ηθική ζωή του λαού, που οδήγησε στον μετασχηματισμό της εσωτερικής ζωής του λαού και στην πολιτική αναβίωση. Για είκοσι χρόνια μετά την ήττα στο Άφεκ, το Ισραήλ έμπαινε αβοήθητο στα πόδια των Φιλισταίων κατακτητών του. Είναι αλήθεια ότι αυτοί οι τελευταίοι αναγκάστηκαν να επιστρέψουν την Κιβωτό της Διαθήκης στους αρχικούς ιδιοκτήτες της, αλλά διατήρησαν την κυριαρχία και καταπίεσαν τους Ισραηλίτες με κάθε δυνατό τρόπο. Δεν υπήρχε ανώτατο ιερατείο. Δεν υπήρχε πλέον κανένα κέντρο στο οποίο θα μπορούσαν να συρρέουν ευσεβείς άνθρωποι για να λατρεύουν τον Ιεχωβά. η ιερή κιβωτός χωρίστηκε από το ιερό της, τη σκηνή του μαρτυριού. υπήρχε κίνδυνος πλήρους πτώσης κάθε θρησκείας και απελπιστικής υποδούλωσης στον παγανιστικό ζυγό. Αλλά ο Σαμουήλ, τον οποίο η ιστορία έχασε τα μάτια του για λίγο, προτάθηκε για να ικανοποιήσει τις επείγουσες ανάγκες της εποχής. Ο πρώην δικαστής Σαμψών θα μπορούσε κατά λάθος να προκαλέσει σκληρά χτυπήματα στους εχθρούς του λαού, μπορούσε να τους ταπεινώσει, δείχνοντας τι μπορεί να κάνει ένα δυνατό χέρι, ενισχυμένο από την εσωτερική συνείδηση ​​της θείας βοήθειας. αλλά τώρα, για να αποκατασταθεί το Ισραήλ στη χαμένη του δόξα, χρειαζόταν κάτι άλλο, διαφορετικό από αυτά τα τυχαία κατορθώματα. Ο Σαμουήλ είδε ότι οι μεμονωμένες προσπάθειες εξέγερσης, που εκδηλώθηκαν σε ορισμένες περιοχές και σε διάφορα διαστήματα, ήταν άχρηστες και μπορούσαν μόνο να οδηγήσουν σε ακόμη μεγαλύτερη καταπίεση. Ήξερε πού βρισκόταν πραγματικά το κακό, ήξερε ότι κάτω από την ηθική κυβέρνηση του Ισραήλ, η ευημερία εξαρτιόταν εξ ολοκλήρου από τη θρησκεία, ότι η εθνική απελευθέρωση πρέπει να προηγείται από την εθνική μετάνοια, και θα εφάρμοζε όλες τις δυνάμεις του μεγάλου μυαλού του για να επιτύχει μια θρησκευτική και ηθική αναγέννηση. Η φήμη του ως προφήτη είχε ήδη εξαπλωθεί σε όλη τη χώρα. Όσο νέος κι αν ήταν, οι καταθλιπτικοί και καταπιεσμένοι Ισραηλινοί είχαν ήδη την τάση να ακούσουν τις συμβουλές του. Οι συχνές του αποκαλύψεις ήταν γνωστές παντού και η επιρροή που αποκτήθηκε τόσο νωρίς άνοιξε φυσικά το δρόμο για τη γενική αναγνώριση της κρίσης του. Το τελευταίο ήταν φυσικό αποτέλεσμα του προφητικού του αξιώματος και βρισκόταν υπό τη διεύθυνση και τη διαχείρισή του. Δεν ξέρουμε αν συμμετείχε στην ανέγερση της σκηνής του Μαρτυρίου στην Κιριάθ-Ιαρίμ. αλλά είναι σαφές ότι ο ίδιος τότε και στη συνέχεια, για είκοσι χρόνια, έκανε την πατρίδα του Ράμα κύρια κατοικία του. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου παντρεύτηκε και έγινε πατέρας δύο γιων, τους οποίους ονόμασε: τον έναν Ιωήλ, δηλαδή «Ιεχωβά ο Θεός μου» και τον άλλον Αβιά, δηλαδή Ιεχωβά πατέρα μου», εκφράζοντας έτσι την ευσέβειά του στα ίδια τα ονόματα των παιδιών του. ως δάσκαλος. Μια ζωή ευσέβειας και αυταπάρνησης, που επιδιώκεται με συνέπεια από κάθε άποψη, γνωστή σε όλο τον λαό, συνεπαγόταν μια εξουσία που δεν μπορούσε παρά να αναγνωριστεί από όλους τους πραγματικούς Ισραηλίτες. Κατά τη διάρκεια των είκοσι μακρών ετών που μεσολάβησαν μεταξύ της νεότητας και της μέσης ηλικίας του Σαμουήλ, εργάστηκε σκληρά για να πετύχει τον στόχο του. Είχε ένα μεγάλο έργο μπροστά του και αφοσιώθηκε ολοκληρωτικά σε αυτό. Το κακό που έφερε τους ανθρώπους στις σημερινές τους καταστροφές ήταν η κακία της ειδωλολατρίας. Οι άνθρωποι εγκατέλειψαν τον Κύριο, παρέμειναν στην κακία, ξέχασαν εντελώς τον νόμο του Μωυσή και οι σοβαρές καταστροφές ήταν μόνο μια άμεση συνέπεια αυτών των ανομιών. Στη Γη της Επαγγελίας, εγκαταστάθηκαν εικόνες Φιλισταίων θεοτήτων, οι οποίες πλέον ειδωλοποιούνταν αντί του Ιεχωβά ή μαζί Του. Στα μέρη όπου έμεναν οι ιερείς του Υψίστου Θεού και όπου γίνονταν οι καθιερωμένες θυσίες, οι άνθρωποι έχτισαν ναούς με εικόνες του Βάαλ και της Αστάρτης και εκεί έκαναν την αποκρουστική ειδωλολατρία των ειδωλολατρών κατακτητών τους. Μια ψεύτικη ειρήνη είχε εδραιωθεί ανάμεσά τους, θαμπώνοντας τις πνευματικές τους ικανότητες και τους παρακινούσε να βαδίσουν στους δρόμους των ειδωλολατρών γειτόνων τους. Οι Φιλισταίοι απαιτούσαν αναμφίβολα τον σεβασμό της θρησκείας τους ως απόδειξη υποταγής. Η αδυναμία της ανθρώπινης φύσης, η χαλαρότητα των ηθών που καθαγιάστηκαν από μια τέτοια θρησκεία, η τάση να ανεχόμαστε αυτό που φαινόταν αναπόφευκτο, ο φόβος για χειρότερα δεινά σε περίπτωση αντίθεσης - όλα αυτά αντιπροσώπευαν ένα σοβαρό εμπόδιο σε οποιαδήποτε αλλαγή προς το καλύτερο. Ο Σαμουήλ έπρεπε να πολεμήσει ενάντια σε όλα αυτά. Ήταν κατεξοχήν άνθρωπος της προσευχής. Η αγάπη του για μεσιτεία ήταν ένα εξέχον χαρακτηριστικό του χαρακτήρα του. Η επικοινωνία του με τον Θεό τον στήριξε σε όλη αυτή τη δύσκολη περίοδο. Στη Ραμά, όπου η επιρροή του ήταν πολύ ισχυρή, έστησε ένα θυσιαστήριο και λάτρεψε τον Ιεχωβά με τόσους πιστούς Ισραηλίτες που μπορούσε να βρει γύρω του. Σταδιακά συγκέντρωσε έναν μικρό κύκλο μαθητών και φίλων, και τους εξέφρασε τις απόψεις, τις επιθυμίες και τις φιλοδοξίες του. Εδώ ίδρυσε τον πρώτο κόμβο αυτής της προφητικής σχολής, η οποία, ξεκινώντας από μικρή, συνέχισε να υφίσταται μέχρι το τέλος της εβραϊκής ιστορίας και είχε τεράστια επιρροή στα ιστορικά γεγονότα και στον χαρακτήρα του λαού. Επίμονα και επίμονα συνέχισε να ανοίγει το δρόμο προς τις καρδιές των συμπατριωτών του. Με ακαταμάχητο ζήλο περιφερόταν συνεχώς ανάμεσά τους, μετακινούμενος από τη μια άκρη της γης στην άλλη, επίμονα κατακρίνοντας και νουθετείς. Τους υπενθύμισε την αρχαία δόξα, έχυσε στις καρδιές τους ξεχασμένες ιδέες τόσο αγαπητές στους προγόνους τους - δηλαδή, ιδέες για την ειδική Πρόνοια που τους φροντίζει, για τις χάρες και την καθοδήγηση που τους δόθηκε, απέδειξε ότι η ευημερία εξαρτάται αποκλειστικά από την υπακοή και ότι η τιμωρία ακολουθεί αναπόφευκτα οποιαδήποτε παραβίαση των εντολών του Θεού. Συχνά σε κίνδυνο από τους Φιλισταίους, οι οποίοι, φυσικά, ήξεραν ότι η στροφή στον Ιεχωβά σήμαινε επαναστάτη εναντίον τους, συναντώντας αντίθεση και πείσμα από τους πονηρούς Ισραηλίτες, που ήταν ικανοποιημένοι με τη σκλαβιά τους και δεν ήθελαν να επαναστατήσουν για να ανακτήσουν την ανεξαρτησία τους, ο Σαμουήλ συνέχισε να εκπληρώνει την αποστολή του όλα αυτά τα χρόνια, χωρίς να παραβλέπει τον αμαρτωλό στόχο του. και να γίνουν άξιοι της ανανεωμένης προστασίας του Θεού, με μια πλήρη και εγκάρδια έκκληση στον Ιεχωβά. Τελικά, μετά από αυτές τις μακρές προετοιμασίες, το θέμα φαινόταν να είναι αρκετά ώριμο για να γίνει μια αλλαγή. ο λαός έχει μάθει πολλά από την ιστορική του ζωή. Η φτώχεια και η καταπίεση τον ανάγκασαν να μετανοήσει. οι ίδιοι οι άνθρωποι ανακάλυψαν την πηγή των συμφορών τους, και ταυτόχρονα είδαν πού ήταν η μόνη σωτηρία. Τότε ο Σαμουήλ, ο οποίος ενεργούσε από καιρό κρυφά και στον οποίο οι άνθρωποι είχαν ήδη συνηθίσει να απευθύνονται για συμβουλές και υποστήριξη, εμφανίστηκε ξαφνικά ανοιχτά, σαν αρχηγός σταλμένος από ψηλά. Ο Ισραήλ «φώναξε στον Ιεχωβά», θρήνησε για τις προηγούμενες αμαρτίες του και στράφηκε ξανά στον Κύριο, στη θεϊκή βοήθεια του οποίου εναποθέτησε όλη του την ελπίδα. Και τώρα ο Σαμουήλ, όχι μόνο με ιδιωτικές μομφές ή κρυφές παραινέσεις, αλλά βγήκε ανοιχτά με ένδειξη του δρόμου προς την αναγέννηση. Έθεσε μόνο έναν όρο ως αληθινό και μοναδικό σημάδι ειλικρινούς μεταμέλειας, δηλαδή, ότι πρέπει να αποκηρύξουν ανοιχτά την ειδωλολατρία και, επομένως, να είναι έτοιμοι να υπομείνουν τις συνέπειες αυτού του άθλου. Αν, αναφώνησε, «στρέψεις στον Κύριο με όλη σου την καρδιά· τότε απομάκρυνε τους ξένους θεούς και την Αστορέθ από ανάμεσά σου, και στρέψε την καρδιά σου προς τον Κύριό σου, και υπηρέτησε Αυτόν μόνος, και θα σε ελευθερώσει από το χέρι των Φιλισταίων» (Α' Σαμουήλ 7:3). Οι Ισραηλινοί ανταποκρίθηκαν εγκάρδια σε αυτό το κάλεσμα. όλος ο κόσμος ταράχτηκε. σαν υπό την επιρροή κάποιας κοινής παρόρμησης, αποφάσισαν με θάρρος να βάλουν τέλος στην ταπεινωτική ειδωλολατρία που τους είχε μέχρι τότε αιχμαλωτίσει. κατέστρεψαν τους ναούς και συνέτριψαν τα είδωλα. Μια τέτοια συμπεριφορά ισοδυναμούσε με ανοιχτή αγανάκτηση κατά των Φιλισταίων καταπιεστών. Έδειχνε πόσο θαυμάσια επιρροή είχε ο Σαμουήλ, πόσο βαθιά επηρέασε η φλογερή του έκκληση στους ανθρώπους, ώστε ο τελευταίος, σχεδόν άοπλος και εντελώς απείθαρχος, χωρίς κανέναν μεγάλο ηγέτη στο κεφάλι τους που θα τους οδηγούσε με σιγουριά στη νίκη, αποφάσισε να βγει να πολεμήσει τον σκληρό εχθρό τους και να τον νικήσει. Αλλά τώρα οι Ισραηλινοί έπρεπε να εναποθέσουν την ελπίδα τους όχι μόνο στα σαρκικά τους όπλα. Για να τους προετοιμάσει για το μεγάλο κατόρθωμα, ο Σαμουήλ τους κάλεσε να κάνουν μετάνοια και προσευχή. Από τότε ενεργούσε αποφασιστικά ως αρχηγός του λαού. Τώρα συγκάλεσε μια μεγάλη συνέλευση στη Μισπά για να εμπνεύσει τον λαό στον πόλεμο κάνοντας μια επίσημη λειτουργία. Το όνομα Mizpah, που σημαίνει "σκοπιά", δόθηκε σε πολλά ύψη στην Παλαιστίνη. αλλά στην πραγματικότητα εδώ εννοούμε αυτόν τον υπέροχο λόφο, τον υψηλότερο στην κεντρική Παλαιστίνη, ο οποίος, υψώνεται 500 πόδια πάνω από τη γύρω χώρα και σχεδόν 3000 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, βρίσκεται περίπου επτά μίλια βόρεια της Ιερουσαλήμ και είναι τώρα γνωστός ως Nebi Samvil. Εάν αυτό είναι το ίδιο μέρος με το Nobah, τότε επιλέχθηκε ως ο τόπος αυτής της μεγάλης συνάντησης, όχι μόνο λόγω της υπερυψωμένης θέσης του, η οποία το έκανε ασφαλές από απροσδόκητη επίθεση, αλλά και επειδή η σκηνή βρισκόταν εκεί. Είναι αξιοσημείωτο ότι στην κορυφή αυτού του λόφου, όπως στη Σηλώ και στην Κιριάθ-Ιεαρίμ, υπάρχει μια επίπεδη εξέδρα, περίπου πέντε ή έξι πόδια, κομμένη στο βράχο, πάνω στην οποία, αναμφίβολα, είχε ανεγερθεί κάποιο κτίριο για την ιερή σκηνή. «Η θέα από αυτό το μέρος, που συνήθως ταυτίζεται με τη Μιζπά, είναι πολύ μακρινή. Αγκαλιάζει το όρος Γεριζίμ και το κύμα του Κάρμελ στα βόρεια· τη Γιάφα, τη Ράμλα και μια τεράστια λωρίδα παράκτιας πεδιάδας στα δυτικά· τον Τζέμπελ Φουρέιντις (το λεγόμενο Βουνό του Φράγκου), τη μακρινή Γη του Σιγουάλα (Τζεβάλα, το ψηλότερο σημείο της πόλης Τζεβάλα) ορατή στα νότια και στα νοτιοανατολικά μια μεγαλύτερη έκταση υπεριορδανικών επίπεδων λόφων, με εν μέρει κυματιστό περίγραμμα, εκτείνεται προς τα ανατολικά και βορειοανατολικά» (Konder). Σε εξιλέωση για το παρελθόν και σε αφιέρωση για το μέλλον, ο λαός, υπό την ηγεσία του Σαμουήλ, τέλεσε δύο πανηγυρικές τελετές. Πρώτα απ' όλα, οι άνθρωποι νήστευαν, εκπληρώνοντας την ιεροτελεστία που ορίζει ο νόμος για τη μεγάλη ημέρα της εξιλέωσης, εξομολογήθηκαν τις αμαρτίες τους, θρήνησαν τις ψυχές τους και ταπείνωσαν τον εαυτό τους ενώπιον του Ιεχωβά. Αυτή η γενική νηστεία συνοδευόταν από μια άλλη ιεροτελεστία, που δεν αναφέρθηκε μέχρι τώρα, αλλά ασκούνταν από αμνημονεύτων χρόνων στην εορτή των Σκηνών. Δηλαδή, «έβγαλαν νερό και το έχυσαν μπροστά στον Κύριο». Στη συνέχεια, το τελετουργικό αυτό τελούνταν σε καθεμία από τις επτά ημέρες της εορτής, όταν οι ιερείς έφευγαν από το ναό, συνοδευόμενοι από τη Λευιτική χορωδία, στην πηγή του Σιλωάμ και εκεί έριχναν νερό σε ένα χρυσό σκεύος, το οποίο έριχναν στο θυσιαστήριο ως σπονδή κατά την πρωινή θυσία (βλ. 12:37, 37, Ιωάννης). Αυτή η ιεροτελεστία, που τόσο καιρό διατηρήθηκε και τόσο συχνά αναφέρεται από ραβίνους συγγραφείς, δεν καθιερώθηκε ακριβώς στη μνήμη αυτής της μεγάλης εθνικής αναγέννησης, σε ανάμνηση της συμφιλίωσης ενός άπιστου λαού με τον Θεό; Είναι αξιοσημείωτο ότι μετά την επιστροφή από τη Βαβυλώνα, αυτή η γιορτή των Σκηνών γιορταζόταν πανηγυρικά από ολόκληρη την κοινότητα (1 Έσδρας 3:4-6), και στη συνέχεια πάλι, στην εποχή του Νεεμία, ο κόσμος συγκεντρώθηκε για να ακούσει την ανάγνωση του νόμου ακριβώς την ίδια γιορτή. άρα, προφανώς, αυτή η γιορτή βρέθηκε ως η πιο βολική αφορμή για την κήρυξη ενός μεγάλου εθνικού κινήματος. Η έκχυση του νερού εξηγήθηκε με διάφορους τρόπους. Κατά τη διάρκεια της λειτουργίας του ναού, ήταν μια ανάμνηση του νερού που έτρεχε από ένα βράχο και χρησίμευε ως πρωτότυπο της έκχυσης του Αγίου Πνεύματος. Στην περίπτωση αυτή, εξηγείται, σε σχέση με τη νηστεία που τη συνόδευε, ως ένδειξη αυταπάρνησης, όπως ο Δαβίδ αρνήθηκε να πιει νερό από την πηγή της Βηθλεέμ, αλλά το έχυσε ενώπιον του Κυρίου (Β' Σαμ. 22:16). Άλλοι βλέπουν σε αυτό ένα σημάδι μετάνοιας, μια πλήρη παραίτηση από την αμαρτία, αφού το νερό ήταν, σαν να λέγαμε, σύμβολο δακρύων ή, όταν χύνεται στη γη, ξέπλυνε μεταφορικά τη γη από τη μολύνσεις της ειδωλολατρίας. ή, τέλος, θα μπορούσε να απεικονίσει την αξιολύπητη κατάσταση και την αδυναμία των ανθρώπων, δείχνοντας ότι ήταν σαν νερό χυμένο στο έδαφος, το οποίο δεν μπορεί πλέον να μαζευτεί ξανά 15. Ο Σαμουήλ, αφού συγκάλεσε αυτή τη συνέλευση, ενήργησε ως προφήτης. αλλά από εδώ και πέρα ​​έπρεπε να εκτελέσει άλλη θέση. Οι άνθρωποι αναγνώρισαν τη δύναμή του πάνω στον εαυτό τους. είδε σε αυτόν έναν άνθρωπο που ήταν ικανός να γίνει ηγεμόνας του στις δημόσιες και κρατικές υποθέσεις, και εδώ, στην πλήρη συνέλευσή τους, οι Ισραηλίτες, με γενική έγκριση, τον εξέλεξαν για κριτή τους. Δεν θα μπορούσε να είχε γίνει μια πιο αξιόλογη επιλογή. Είναι αλήθεια ότι ο Σαμουήλ δεν ήταν πολεμιστής, δεν ήταν ένας λαμπρός διοικητής που, έχοντας την εμπειρία πολλών μαχών, θα μπορούσε να τους οδηγήσει στη νίκη. αλλά ήταν δυνατός στην προσευχή, δυνατός στην πίστη. είχε τη σύνεση της ήρεμης σοφίας, γνώριζε τέλεια τους συμπατριώτες του, καταλάβαινε ακριβώς πόσο πολύ μπορούσε να βασιστεί σε αυτούς και πώς μπορούσε να τους επηρεάσει. Σε αυτή τη δικαστική αξιοπρέπεια, έλαβε τα απαραίτητα μέτρα για τη συγκρότησή τους σε μια περισσότερο ή λιγότερο συνεκτική δύναμη, ώστε να αντέξουν την επίθεση που ήταν αναπόφευκτη. Οι Φιλισταίοι, βέβαια, δεν παρέλειψαν να παρατηρήσουν ότι ανάμεσα στους ανθρώπους που είχαν υπό τον έλεγχό τους υπήρχε έντονη κίνηση προς την εξέγερση. Η γενική καταστροφή των ειδώλων τους και αυτή η μεγάλη συνέλευση στη Μισπά ήταν γεγονότα των οποίων η σημασία δεν μπορούσε να παρεξηγηθεί. Κατά συνέπεια, άρχισαν γρήγορα να λαμβάνουν σθεναρά μέτρα. Συγκέντρωσαν όλες τους τις δυνάμεις για να καταστείλουν την εξέγερση στο μπουμπούκι. Κάθε πόλη έστειλε το δικό της απόσπασμα και ο στρατός, που φαινόταν ανυπέρβλητος στη δύναμή του, κινήθηκε προς τη Μασίφα. Οι Ισραηλίτες απελπίστηκαν, αλλά δεν έχασαν το θάρρος τους. Η εμπιστοσύνη του Σαμουήλ τους ενέπνευσε ελπίδα για θεϊκή βοήθεια. τους υπενθύμισε πώς, μέσω της προσευχής του Μωυσή, οι Αμαληκίτες νικήθηκαν, πώς ο Κύριος πολέμησε για τον Ισραήλ κατά τη διάρκεια της ζωής των πατέρων τους, και αποφάσισαν να αντιμετωπίσουν την επίθεση και να αφήσουν το ζήτημα στο θέλημα του Θεού. Στρέφονται στον Σαμουήλ, ζητώντας του (αυτόν τον «γιο της προσευχής», «άνθρωπο της προσευχής») να προσευχηθεί στον Θεό να τους ελευθερώσει από τα χέρια του εχθρού που πλησιάζει. Και ο Σαμουήλ ενήργησε αμέσως ως μεσολαβητής. Φώναξε στον Θεό με θερμή προσευχή και, αφού πήρε ένα αρνί από τα στήθη του, το πρόσφερε ως ολοκαύτωμα στον Κύριο. Θα μπορούσε να είχε κάνει αυτή τη θυσία ακόμη και χωρίς να ανήκει στην οικογένεια του Ααρών, αφού ήταν, ας πούμε, ένας υπεράριθμος ιερέας, στον οποίο ανατέθηκε η πλήρωση της θέσης του τακτικού ιερατείου σε αυτή την ανώμαλη κατάσταση πραγμάτων. Ο Θεός καθορίζει ορισμένες εντολές και οι άνθρωποι είναι υποχρεωμένοι να υπακούουν σε αυτές τις εντολές. αλλά δεν δεσμεύεται τόσο πολύ με αυτούς τους θεσμούς ώστε να μην μπορεί ποτέ ξανά να ενεργήσει ανεξάρτητα από αυτούς. Είναι πιθανό, όπως είδαμε παραπάνω, η σκηνή να ήταν στη Μισπά. Σε αυτή την περίπτωση, η θυσία θα μπορούσε να γίνει σε καθορισμένο μέρος, αν και όχι από έναν απλό ιερέα. αλλά, όπως και να έχει, ο προφήτης είχε το δικαίωμα να στήνει βωμούς και να σκοτώνει θύματα σε άλλα μέρη και γενικά να είναι μεσολαβητής στην επικοινωνία με τον Παντοδύναμο. Καθώς ο καπνός του αρνιού της θυσίας (η εικόνα της αυτοαφιέρωσης ενός απογοητευμένου λαού) ανέβηκε στον ουρανό και η δυνατή κραυγή προσευχής του Σαμουήλ αντηχούσε στον αέρα, ο στρατός των Φιλισταίων πλησίασε και οι Ισραηλίτες, από το εξυψωμένο στρατόπεδό τους, κινήθηκαν προς τον εχθρό. Οι μισόοπλες και απείθαρχες δυνάμεις τους δύσκολα θα μπορούσαν να συγκρατηθούν εναντίον των σκληραγωγημένων από τον πόλεμο Φιλισταίων. Αλλά ο Κύριος πολέμησε για τον Ισραήλ. Η φωνή του Θεού ανταποκρίθηκε στη φωνή του προφήτη και ο βιβλικός ιστορικός βλέπει τη σαφή βοήθεια του Θεού σε αυτό που ακολούθησε. Μια φοβερή καταιγίδα ξέσπασε πάνω από τον ειδωλολατρικό στρατό, που τους ενέπνευσε φόβο και σύγχυση, και ο Σαμουήλ, σαν επιδέξιος διοικητής, εκμεταλλεύτηκε αυτή τη στιγμή για να κινήσει με θάρρος τον λαό του εναντίον των εχθρών του. Με ακαταμάχητο θάρρος, οι Ισραηλίτες όρμησαν από το λόφο, διέρρηξαν τη γραμμή μάχης των Φιλισταίων και κάτω από αυτή την ταχεία επίθεση οι τελευταίοι έτρεμαν, ο πανικός απλώθηκε στις τάξεις τους και, ξεχνώντας κάθε αντίθεση, άρχισαν να φεύγουν τρομαγμένοι μπροστά στους Ισραηλίτες. Η εβραϊκή παράδοση λέει επίσης για μια άλλη περίσταση που συνέβαλε περαιτέρω σε αυτή τη νίκη. «Ο Θεός αναστάτωσε τις τάξεις των Φιλισταίων με σεισμό· το έδαφος σείστηκε κάτω από τα πόδια τους, έτσι ώστε δεν υπήρχε μέρος που να μπορούν να σταθούν με ασφάλεια, και έπεσαν αβοήθητοι είτε στο έδαφος, είτε ακόμη και σε κάποιο από τα χάσματα που άνοιξαν από κάτω τους. Ακολούθησε πολύ μεγάλο χτύπημα. καταδιωκόμενοι από τους νικητές Ισραηλίτες, οι οποίοι δεν παρέλειψαν να επωφεληθούν από τα όπλα που σκόρπισε ο τρομοκρατημένος εχθρός. Για πολύ καιρό μετά, οι Εβραίοι στάθηκαν με χαρά γι' αυτή τη νίκη και ο γιος του Σιράχ τη θυμάται με θριαμβευτικές γραμμές: «Ο Σαμουήλ, ο προφήτης του Κυρίου, ήταν αγαπητός στον Κύριό του, κριτής του λαού σύμφωνα με το νόμο του Κυρίου, και ο Κύριος κοίταξε τον Ιακώβ. Με την πίστη του ήταν αληθινός προφήτης. Ο Παντοδύναμος Θεός, όταν οι εχθροί του τον πίεζαν από παντού, και θυσίασε ένα νεαρό αρνί, και ο Κύριος βρόντηξε από τον ουρανό και έκανε τη φωνή Του να ακουστεί με μεγάλο θόρυβο, και κατέστρεψε τους ηγέτες της Τύρου και όλους τους πρίγκιπες των Φιλισταίων» 17. έλαβε χώρα και το ονόμασε Εμπενέζερ, «πέτρα βοήθειας», λέγοντας: «Ο Κύριος μας βοήθησε να φτάσουμε σε αυτό το μέρος». Αυτό ήταν το ίδιο μέρος όπου 20 χρόνια νωρίτερα οι Ισραηλίτες υπέστησαν μια σοβαρή ήττα, η οποία έληξε με την αιχμαλωσία της Κιβωτού της Διαθήκης. Σύμφωνα με τον ορισμό του ιερού ιστορικού, βρισκόταν μεταξύ Μισπά και Σεν («δόντι»), όπως ονομαζόταν ένας αιχμηρός βράχος. Αυτό το τελευταίο ταυτίζεται με το Deir Yesin (το οποίο διατηρεί το όνομά του μέχρι σήμερα), ένα μέρος που βρίσκεται πέντε μίλια δυτικά της Ιερουσαλήμ και δυόμισι μίλια βόρεια της Bethhor. Η πανηγυρική ανέγερση αυτού του μνημείου δείχνει τι σημαντική μεταμόρφωση πέτυχε ο Σαμουήλ και τι πνεύμα ενέπνευσε στους συμπατριώτες του. Κατά τους επόμενους αιώνες, κάθε ευσεβής περιηγητής μπορούσε να διαβάσει σε αυτό το μνημείο ποιο ακριβώς ήταν το κίνητρο της δράσης του και η βάση κάθε εθνικής επιτυχίας: «η βοήθειά μας στο όνομα του Κυρίου, που δημιούργησε τον ουρανό και τη γη». Αυτή η νίκη συνοδεύτηκε από κάποιες άμεσες συνέπειες. Οι Φιλισταίοι αποδυναμώθηκαν για λίγο και δεν έκαναν άλλες επιθέσεις στους Ισραηλίτες. Το εθνικό πνεύμα των Ισραηλινών αναβίωσε και πάλι εντελώς. Όχι μόνο διατήρησαν τα σύνορά τους, αλλά ανέκτησαν ακόμη και όλες τις πόλεις και τις γύρω περιοχές μεταξύ της Έκρον και της Γαθ, που είχαν καταλάβει οι Φιλισταίοι κατά τη διάρκεια του καταπιεσμένου κράτους τους. Οι Αμορραίοι, που ζούσαν στην περιοχή της Ιόππης και πήραν το μέρος των Χαναναίων, τώρα βρήκαν επίσης πιο ωφέλιμο για τους εαυτούς τους να πλευρίσουν τον Σαμουήλ και να παραδοθούν υπό την προστασία των Ισραηλιτών (Α' Σαμ. 7:14). Αυτή η επιτυχία του Ισραήλ στο Ebenezer δεν ήταν μια απλή μεμονωμένη νίκη, αλλά ένα σημάδι αυτού του νέου πνεύματος στο Ισραήλ που εμψύχωσε τους ανθρώπους σε όλη τη ζωή του Σαμουήλ, καθώς και κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Δαβίδ, του Σολομώντα και άλλων μεγάλων βασιλιάδων. Οι μικροαγωνισμοί εξαφανίστηκαν και έδωσαν τη θέση τους σε μια μεγάλη επιθυμία για εθνική ενότητα. Σε μεμονωμένες φυλές, οι άνθρωποι τώρα δεν αγωνίζονταν πλέον για τη δόξα και την ευημερία της μιας ή της άλλης φυλής, αλλά για τη δόξα και την ευημερία όλου του Ισραήλ. Η πρώην ειδωλολατρία των Χαναναίων, που τόσο είχε διαφθείρει και ταπεινώσει κάθε εθνικότητα, απορρίφθηκε και καταστράφηκε σε μεγάλο βαθμό από τον εκλεκτό λαό και η αγνή θρησκεία του Κυρίου των δυνάμεων δεν ανατέθηκε πλέον μόνο στη φροντίδα και την προστασία της φυλής του Λευί, η οποία έδειξε ότι δεν ήταν απολύτως άξια της αποστολής που της είχαν ανατεθεί. Οι Λευίτες εξακολουθούσαν να λειτουργούν στο ιερό, και η εκλεκτή οικογένεια του Ααρών, στην οικογένεια του πρώτου Ιθαμάρ και μετά του Ελεάζαρ, φορούσε μόνη της τα κοσμήματα και την ιερή στολή του αρχιερέα. αλλά σε θρησκευτικά ζητήματα η δύναμη της ιερατικής φυλής δεν κατέλαβε ποτέ ξανά την υπέρτατη θέση στη γη της επαγγελίας. Από την εποχή του Σαμουήλ εμφανίστηκε ένα νέο ιερό τάγμα, το τάγμα του προφήτη, του οποίου τα ακριβή καθήκοντα σε σχέση με την τελετουργική λατρεία δεν είχαν καθοριστεί, αλλά αναγνωρίστηκε από τον λαό ως ο νόμιμος ενδιάμεσος επικοινωνίας με τον αληθινό Βασιλιά του Ισραήλ. Το πλήγμα που δόθηκε στην κυριαρχία των Φιλισταίων ήταν γενικά τόσο δυνατό που ο ιερός ιστορικός, γράφοντας λίγο αργότερα μετά από αυτό το γεγονός, μπόρεσε να εισαγάγει στο χρονικό του τα θριαμβευτικά λόγια: «Έτσι οι Φιλισταίοι ειρήνευσαν και δεν πήγαν πλέον στα σύνορα του Ισραήλ· και το χέρι του Κυρίου ήταν επάνω στους Φιλισταίους όλες τις ημέρες του Σαμουήλ» (1 Σαμουήλ 7:13). Έτσι, εγκαθιδρύθηκε ειρήνη στη Γη της Επαγγελίας, η οποία έδωσε τη δυνατότητα στον Σαμουήλ να εκπληρώσει ελεύθερα την υψηλή του κλήση. Οι πρώην δικαστές ήταν ως επί το πλείστον απλοί πολεμιστές και στρατηγοί. Έχοντας εκπληρώσει το αξίωμά τους και απελευθέρωσε τους ανθρώπους τους από τον ένα ή τον άλλο εχθρό, συνήθως αποσύρονταν στην ιδιωτική ζωή, χωρίς ποτέ να προβούν σε πιο αποτελεσματικές μεταμορφώσεις. Ο Σαμουήλ, εν τω μεταξύ, δεν ήταν ούτε διοικητής ούτε στρατιωτικός ηγέτης. Το περιστατικό που μόλις αναφέρθηκε ήταν, όπως είναι γνωστό, το μοναδικό στο οποίο έδρασε ως αρχηγός στον πόλεμο. Το κάλεσμά του ήταν υψηλότερο, δηλαδή να εκπαιδεύσει τον λαό του για την εφαρμογή της θεοκρατικής διακυβέρνησης και να ζει, όπως λέγαμε, κάτω από τα μάτια και υπό τον άμεσο έλεγχο του Ιεχωβά. Δεν κατάφερε να πετύχει αυτόν τον στόχο, γιατί δεν μπόρεσε να ανυψώσει τους πεσόντες συμπατριώτες του σε σημείο που να αποκτήσουν μια τέτοια υπέροχη άποψη. αλλά εργάστηκε σκληρά για να πετύχει αυτόν τον στόχο και τον εγκατέλειψε μόνο με ρητή άδεια του Θεού. Είδαμε ήδη πώς προσπάθησε να επιτύχει την πραγματοποίηση της σκέψης του, τι μέτρα πήρε για να εδραιώσει την επιρροή του στους ανθρώπους και να διαδώσει σε αυτούς την αληθινή συνείδηση ​​του μεγάλου του πεπρωμένου. Η εκτίμηση που απολάμβανε και οι μεγάλες υπηρεσίες που πρόσφερε στον λαό, του έκαναν πιο εύκολο αυτό το δύσκολο έργο και προσπάθησε να επεκτείνει την προσωπική του επιρροή σε όλους τους συμπατριώτες του γενικά, τουλάχιστον στο νότιο τμήμα της χώρας, επισκεπτόμενοι ετησίως μερικά από τα πιο διάσημα μέρη σε θρησκευτικά θέματα, κάνοντας θυσίες και ασκώντας το αξίωμά του ως πολιτικός δικαστής. Από την κατοικία του στη Ράμα, πήγαινε συνήθως στο αρχαίο, που συνδέεται με μεγάλες αναμνήσεις, το Μπέθελ, όπου ο Κύριος εμφανίστηκε δύο φορές στον μεγάλο πρόγονό του Ιακώβ και όπου βρισκόταν το αρχηγείο και ο βωμός του Αβραάμ. Από εδώ ταξίδεψε στη Γιλγαλάχ στην κοιλάδα του Ιορδάνη, την τοποθεσία του πρώτου στρατοπέδου των Ισραηλιτών μετά την είσοδό τους στη Γη της Επαγγελίας, περίπου πέντε μίλια ανατολικά της Ιεριχώ, και τώρα είναι γνωστή ως Τελ Γκιλτζούλι. Αυτό ήταν ένα ιερό μέρος από αμνημονεύτων χρόνων. Το ίδιο το όνομά του, που σημαίνει «κύκλος», υποδηλώνει πρωτόγονα πέτρινα μνημεία κάποιας αρχαίας θρησκείας, αν και ο Ιησούς του Ναυή έδωσε σε αυτό το όνομα μια νέα ερμηνεία, φέρνοντάς το σε σύνδεση με τη μνήμη της τοποθέτησης των δώδεκα λίθων που χρησίμευαν ως μνημείο για τη θαυματουργή διάβαση του Ιορδάνη. Από το Gilgala, ο Samuel επισκέφτηκε τη Mizpeh και στη συνέχεια ολοκλήρωσε ξανά το κυκλικό ταξίδι του στο Rama, όπου αναμφίβολα είχε κάποια κληρονομική περιουσία. Αλλά δεν περιόρισε τις δικαστικές επισκέψεις του σε αυτά τα διάσημα μέρη. Πήγαινε συχνά σε άλλα μέρη σε ορισμένα διαστήματα για να διευθετήσει παράπονα, να τιμωρήσει εγκλήματα ή να εκτελέσει λατρεία. Είναι πιθανό οι ιερείς από το γένος της Ιθαμάρας να το θεωρούσαν δική τους ιδιοκτησία και να το μετέφεραν από τη μια πόλη στην άλλη, χωρίς να συναντήσουν αντίθεση από τον Σαμουήλ. Παρά τον αυστηρό κανόνα του Μωσαϊκού Νόμου, ο οποίος διέταζε να προσφέρονται όλες οι θυσίες μόνο μπροστά από την κιβωτό στο καθορισμένο μέρος, βωμοί ανεγέρθηκαν σε άλλα μέρη, όπως για παράδειγμα. Ο Γεδεών στην Ορφά και ο Μανωά στον Τζορ (Κριτές 6:24· 13:19). Στο Migan υπάρχουν ενδείξεις ότι πριν από την κατασκευή της σκηνής, η λατρεία στους υψηλούς τόπους ήταν επιτρεπτή και απαγορεύτηκε μόνο μετά από αυτό. Μετά την καταστροφή της Σηλώ, έγινε προσωρινά επιτρεπτή η προσφορά θυσιών σε διάφορα υψηλά μέρη, και αυτή η άδεια συνεχίστηκε μέχρι την κατασκευή μιας νέας σκηνής στην Ιερουσαλήμ. Οι θυσίες του Σαμουήλ στο Εβενέζερ, στη Ραμά και σε άλλα μέρη προφανώς αγιάστηκαν από τον Θεό. το πρόσχημα για τη θυσία στη Βηθλεέμ, με την ευκαιρία του χρίσματος του Δαβίδ, ήταν μάλιστα ιδιαίτερα εμπνευσμένο από τον ίδιο τον Κύριο (Α' Σαμουήλ 16:2). Τώρα που η σκηνή και η κιβωτός της διαθήκης χωρίστηκαν μεταξύ τους και δεν υπήρχε ορισμένος οίκος του Θεού, το Μωσαϊκό διάταγμα καταργήθηκε προσωρινά, και αυτό που θα ήταν έγκλημα κάποια άλλη στιγμή και μετά την οικοδόμηση του ναού, σε αυτήν την ταραγμένη περίοδο, επιτρεπόταν ή τουλάχιστον έγινε ανεκτή. Η ευνοϊκή αποδοχή των θυσιών από τα χέρια του Σαμουήλ ταυτόχρονα δείχνει ότι οι Ααρωνικοί ιερείς δεν θεωρούνταν εκείνη την εποχή ως άνευ όρων και αποκλειστικοί υπηρέτες της θρησκείας και ότι ο Θεός, με ειδική εξουσία, επέτρεπε στους προφήτες να κάνουν ιερατικές πράξεις. Ενώ υπηρετούσε ως λαϊκός δικαστής, ο Σαμουήλ, με τις ακούραστες δραστηριότητές του για το καλό του λαού, απέκτησε τεράστια επιρροή στον λαό, τέτοια επιρροή που κανένας ηγεμόνας δεν είχε ποτέ απολαύσει από την εποχή του Μωυσή. Όντας ταυτόχρονα Λευίτης, Ναζαρίτης, προφήτης και δικαστής, συγκέντρωσε στην προσωπικότητά του πνευματική και πολιτική δύναμη μεταξύ του λαού και, ως ένθερμος ζηλωτής της πίστης των πατέρων, αποφάσισε να χρησιμοποιήσει αυτήν την επιρροή για το καλό του λαού και όχι μόνο στο παρόν, αλλά και στο μέλλον. Προς τούτο, ο ίδιος, προφήτης και δάσκαλος της πίστης, ήρθε στην ιδέα να ιδρύσει ένα ίδρυμα που θα μπορούσε για πάντα να λειτουργεί ως πηγή διδασκαλίας και διαφώτισης για τους ανθρώπους και από τον οποίο θα μπορούσαν να προκύψουν φωτισμένοι ζηλωτές της πίστης. Ένας τέτοιος θεσμός εμφανίστηκε με τη μορφή προφητικών σχολών ή των λεγόμενων «οικοδεσποτών των προφητών». Οι προφήτες, ως ειδικοί κήρυκες του θελήματος του Θεού, εμφανίστηκαν ενώπιον του Σαμουήλ, αλλά δεν έφεραν ακόμη τον υψηλό τίτλο των προφητών με την ορθή έννοια της λέξης, αλλά ονομάζονταν απλώς «βλέποντες», «άνθρωποι του Θεού». Μόνο ο Σαμουήλ άρχισε να αποκαλείται με τη σωστή έννοια προφήτης (nabi), και μετά από αυτόν όλοι όσοι τον ακολουθούσαν. Ακόμη νωρίτερα, την εποχή των δικαστών, όταν η θρησκευτική και ηθική παρακμή του λαού έφθασε στις μεγαλύτερες διαστάσεις, εμφανίστηκαν κατά τόπους «λαοί του Θεού», που με τον αποκαλυπτό λόγο τους προσπαθούσαν να αφυπνίσουν τη συνείδηση ​​του λαού, να αφυπνίσουν το πνεύμα μέσα τους ή να τον κατηγορήσουν για κακία. Αλλά την εποχή του Σαμουήλ, πολλοί τέτοιοι ζηλωτές είχαν ήδη εμφανιστεί, και από αυτούς ο Σαμουήλ ίδρυσε τις σωστές «στρατιές προφητών», οι οποίες σχημάτισαν κάτι σαν θρησκευτικές αδελφότητες ή σχολεία. Αν και η Αγία Γραφή μας λέει πολύ λίγα για την εξωτερική και εσωτερική ζωή των αδελφοτήτων, αλλά είναι ακόμα δυνατό να πάρουμε κάποια ιδέα για αυτές. Όσοι ανήκαν σε αυτούς ονομάζονταν «γιοι» ή «μαθητές» και το κεφάλι τους ονομαζόταν «πατέρας». Οι περισσότεροι από αυτούς ήταν νέοι, σημάδι ότι η νεότερη γενιά, ως η πιο ευαίσθητη στις καλές ηθικές επιρροές, πιθανότατα ανταποκρίθηκε στο κάλεσμα του Σαμουήλ. Ζούσαν σε κοινότητες, απολάμβαναν το κοινόχρηστο περιεχόμενο, έτρωγαν μαζί, φορούσαν μια ειδική ρόμπα που τους ξεχώριζε, με δερμάτινη ζώνη, περπατούσαν σε ολόκληρα πλήθη ή πλήθη και ήταν τόσο πολλοί, τουλάχιστον σε μεταγενέστερους χρόνους, που αναφέρονται περιπτώσεις όπου οι προφήτες συγκεντρώνονταν σε ομάδες των εκατό ή περισσότερων ατόμων (Α' Βασιλέων 18:4· 22:6). Τα κύρια σχολεία βρίσκονταν στη γενέτειρα του Σαμουήλ, τη Ράμα, μετά στο Μπέθελ ​​και στο Γιλγάλ, αλλά μικρότερα σχολεία υπήρχαν σε άλλες πόλεις. Οι επιμέρους κοινότητες βρίσκονταν υπό την επίβλεψη και τη φροντίδα των πρεσβυτέρων και των πιο διάσημων προφητών, στους οποίους οι «γιοι» ή «μαθητές» έδειχναν τη δέουσα υπακοή και σεβασμό, και μερικά από τα μέλη των κοινοτήτων τους περίμεναν ακόμη και όταν οι πρεσβύτεροι προφήτες και δάσκαλοι έπρεπε να είναι στο πλευρό. Οι μεγαλύτεροι προφήτες ή δάσκαλοι με τη σειρά τους φρόντιζαν για την ευημερία των «υιών» τους και υπάρχουν περιπτώσεις όπως π.χ. Ο προφήτης Ελισαίος κάποτε, κατά τη διάρκεια ενός λιμού, τάισε τουλάχιστον εκατό ανθρώπους και, μετά το θάνατο ενός από αυτούς, έδωσε στη χήρα του την ευκαιρία να πληρώσει τα χρέη που του άφησε (Β' Βασιλέων 4). Η πηγή υποστήριξης των αδελφοτήτων ήταν, τουλάχιστον σε ορισμένες περιπτώσεις, η συνηθισμένη εργασία στη γεωργία και την κτηνοτροφία, καθώς και γενικές βιοτεχνικές δραστηριότητες, για τις οποίες κάποιος ήταν συνηθισμένος και ικανός. Ταυτόχρονα όμως δέχονταν και εκείνες τις προσφορές που τους έδιναν οι ξένοι που αναζητούσαν την οικοδόμηση, την παρηγοριά και τη φώτισή τους. Η είσοδος στις αδελφότητες, προφανώς, ήταν δωρεάν: ήταν αποδεκτοί όλοι όσοι στη ζωή τους ήταν λίγο πολύ ικανοί να κάνουν τη δουλειά που ήταν καθήκον αυτών των αδελφοτήτων. Κύριος σκοπός της ίδρυσής τους ήταν η προώθηση της διαρκούς κίνησης προς την αποκατάσταση της αληθινής πίστης και την αναβίωση της θρησκευτικής και ηθικής ζωής του λαού. Σύμφωνα με αυτόν τον στόχο, το κύριο αντικείμενο μελέτης στις προφητικές σχολές ήταν ο νόμος του Θεού, και όχι μόνο στο γράμμα του, αλλά και στο πνεύμα. Παράλληλα μελετούσαν θρησκευτικές τελετουργίες και ιερή μουσική. Αυτό το τελευταίο ήταν ένα από τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά των «οικοδεσποτών», η προφητεία των οποίων συνοδεύτηκε «με ψαλμούς και τύμβρα, αυλούς και άρπες», που ήταν ιδιαίτερα ικανό να προσελκύσει τον κόσμο. Η κοινοτική ζωή, κάτω από την ευεργετική θρησκευτική και ηθική επιρροή των πρεσβυτέρων προφητών, μπόρεσε να ενισχύσει τους χαρακτήρες των «υιών» των προφητών και από αυτούς προέκυψαν εκείνοι οι γενναίοι άνδρες που έλεγαν άφοβα την πικρή αλήθεια στις δυνάμεις. Εμπνευσμένοι από τον ανιδιοτελή ζήλο για το αληθινό καλό των ανθρώπων, ήταν ατρόμητοι υπερασπιστές της αληθινής θρησκείας και ενεργούσαν ως αποφασιστικοί υπερασπιστές της σε κάθε κίνδυνο που την απειλούσε. Η δραστηριότητά τους αναπτύχθηκε και ενισχύθηκε καθώς προχωρούσε η ιστορική ζωή του λαού και με τον καιρό έγιναν τρομεροί εκδικητές για κάθε παραβίαση της θρησκείας, της αλήθειας και της δικαιοσύνης και με το ακούραστο κήρυγμά τους από τότε δεν έπαψαν να αφυπνίζουν τη συνείδηση ​​του λαού και των ηγεμόνων τους και έτσι στήριξαν μέσα τους το πνεύμα της αληθινής θρησκείας και της καλής ηθικής. Τα καλύτερα χρόνια της ζωής του Σαμουήλ 19 πέρασαν σε αυτά τα έργα για την πνευματική εκπαίδευση και τη δημόσια διαχείριση του λαού. Αλλά καθώς το βάρος των χρόνων έπεφτε στους ώμους του Σαμουήλ, και οι άνθρωποι όλο και περισσότερο έψαχναν από αυτόν για συμβουλές και βοήθεια, διαπίστωσε ότι δεν ήταν σε θέση να εκπληρώσει μόνος του όλα τα καθήκοντα που του επέβαιναν. Ως αποτέλεσμα αυτού, προσέλκυσε τους δύο γιους του για να τον βοηθήσουν στις δικαστικές του υποθέσεις, και τους έκανε, σαν να λέγαμε, κυβερνήτες του στα νότια της Ιουδαίας, στη Βηρ-σαβεέ, στα σύνορα των Φιλισταίων. Αυτός ο διορισμός δείχνει πόσο μεγάλη ήταν η εξουσία του. Ο Ι. Φλάβιος αναφέρει ότι η επιρροή του εκτεινόταν και προς τα βόρεια, αφού, σύμφωνα με τη μαρτυρία του, ένας από τους γιους του Σαμουήλ διορίστηκε κριτής στο Μπέθελ. Είναι δύσκολο να καταλάβουμε πώς αυτός ο μεγάλος θρησκευόμενος και πολιτικός μπορούσε να γνωρίζει τόσο λίγα για τον χαρακτήρα των γιων του όταν τους διόριζε σε τόσο υψηλά αξιώματα. Το παράδειγμα του Ηλία μπορεί να τον προειδοποίησε για ένα τέτοιο λάθος. Εν πάση περιπτώσει, είναι εύκολο να φανταστεί κανείς με τι θλίψη έπληξε ο μεγάλος πρεσβύτερος δικαστής όταν αμέσως μετά τον έφτασαν οι φήμες ότι οι γιοι του «παρέκκλιναν προς το συμφέρον, έπαιρναν δώρα και έκριναν εσφαλμένα». Ενόψει του αυστηρού χαρακτήρα του Σαμουήλ, είναι προφανές ότι αυτή η συμπεριφορά των γιων του δεν ήταν αποτέλεσμα της πατρικής του αδυναμίας απέναντι στα παιδιά, όπως συνέβαινε με τον αρχιερέα Ηλί. Πιθανότατα, αυτό ήταν θύμα των ανιδιοτελών κοινωνικών του δραστηριοτήτων, οι οποίες απορρόφησαν πλήρως τη δύναμη και την προσοχή του και του στέρησαν την ευκαιρία να μεγαλώσει σωστά τα παιδιά του και αυτή η περίσταση χρησίμευσε ως άμεση αιτία για μια σημαντική επανάσταση στην ιστορία του ισραηλινού λαού. Η εποχή των δικαστών ήταν εποχή αναρχίας και των καταστροφών που σχετίζονταν με αυτήν, αφού, λόγω της έλλειψης σταθερής εξουσίας, ο λαός έχασε την πολιτική εξουσία και υπέφερε συνεχώς ήττες από γειτονικούς λαούς που είχαν ισχυρή βασιλική εξουσία στο κεφάλι τους. Βλέποντας τώρα ότι ακόμη και οι γιοι ενός τόσο ευσεβούς και σοφού ηγεμόνα και δικαστή όπως ο Σαμουήλ ήταν ανίκανοι να κυβερνήσουν τον λαό, οι Ισραηλίτες συγκεντρώθηκαν για μια συνάντηση και οι πρεσβύτεροι αποφάσισαν να ζητήσουν από τον Σαμουήλ να εγκαταστήσει έναν βασιλιά πάνω τους που θα τους «κρίνει όπως άλλα έθνη». Αυτή η επιθυμία του κόσμου δεν ήταν παράνομη, αλλά προβλεπόταν στη νομοθεσία. Ο σοφός νομοθέτης του λαού Μωυσής, προβλέποντας με την προφητική του ματιά τη μελλοντική τύχη της ιστορικής ζωής του λαού του, έδωσε εκ των προτέρων έναν νόμο που καθόριζε τον κύκλο της βασιλικής εξουσίας. «Όταν έρθετε στη γη», είπε, «που θα σας δώσει ο Κύριος ο Θεός, και θα την κυριεύσετε, και θα εγκατασταθείτε σε αυτήν, και θα πείτε: Θα βάλω έναν βασιλιά πάνω μου, όπως τα άλλα έθνη που είναι γύρω μου· τότε θα βάλω επάνω σας έναν βασιλιά που θα εκλέξει ο Κύριος ο Θεός σας» (Δευτ. 22:14, 15). Όμως ο ηλικιωμένος δικαστής αντέδρασε δυσμενώς στο αίτημα αυτό, και όχι μόνο για χάρη των ανάξιων γιων του, αλλά κυρίως γιατί ο πόθος του λαού εκφράστηκε χωρίς να ζητήσει πρώτα το θέλημα του Θεού. Προφανώς, οι άνθρωποι, που πλησίασαν τον Σαμουήλ με αυτό το αίτημα, δεν ζύγισαν επαρκώς τη σημασία αυτού του θέματος. Ζήτησε έναν ηγεμόνα που θα τον κυβερνούσε όπως οι άλλοι λαοί, και έτσι φαινόταν να ξεχνά ότι το ιδιαίτερο πλεονέκτημά του ήταν να διαφέρει στη διακυβέρνησή του από τους άλλους λαούς και όχι μόνο να μην μιμείται αυτούς τους λαούς, αλλά να τους αποτελεί πρότυπο σε όλα. Οι Ισραηλίτες, προφανώς, δεν καταλάβαιναν πλήρως τη μεγάλη ιδέα της διακυβέρνησης από τον Θεό, σύμφωνα με την οποία υποτίθεται ότι ήταν αποκλειστικά υποτελείς του ενός ουράνιου Βασιλιά Ιεχωβά, έπρεπε να κυβερνώνται μόνο από Αυτόν, μέσω αυτών των ειδικών ηγεμόνων που κάλεσε και ήταν υπό την ειδική ηγεσία Του. Στην πραγματικότητα, η αρχή της μοναρχίας σε καμία περίπτωση δεν απορρίφθηκε από τον Νόμο του Μωυσή, αλλά μόνο σύμφωνα με αυτόν τον νόμο οι Ισραηλίτες έπρεπε να υπακούουν στον ουράνιο Μονάρχη και όχι στον επίγειο. Τέτοιος κανόνας τους δόθηκε ως ορατή εγγύηση για τη μεγάλη αλήθεια του μονοθεϊσμού που τους εμπιστεύτηκε, και για να διατηρήσουν αυτή την αλήθεια απομονώθηκαν από τον υπόλοιπο κόσμο στον Αγ. γη; για να τους υπενθυμίζει διαρκώς αυτήν την αλήθεια, τους ανατέθηκε μόνο ένας χώρος δημόσιας λατρείας και έπρεπε να νιώθουν συνεχώς την πλήρη εξάρτησή τους από τον Θεό σε όλα, έτσι ώστε ο Ιεχωβά τους τιμωρούσε συνεχώς για τα εγκλήματά τους και ο Ιεχωβά τους απελευθέρωσε από εξωτερικές καταστροφές. Το μόνο κεφάλι και αρχηγός τους ήταν να είναι ένας, αόρατος Θεός. Αλλά οι άνθρωποι ποτέ δεν κατάλαβαν πλήρως αυτή τη σπουδαία ιδέα. ήταν πολύ μεγαλειώδης για τον σκληροτράχηλό του και απαιτούσε για τον εαυτό της μια ισχυρότερη πίστη από αυτή που μπορούσε. Όπως οι πρόγονοί τους στην έρημο, οι οποίοι, μη εμπιστευόμενοι τον αόρατο Θεό, φώναξαν στον Ααρών να τους «κάνει έναν θεό που θα περπατά μπροστά τους», χρειάζονταν κάποιο απτό ηγέτη και ηγέτη. ξέχασαν πώς τους κυβέρνησε ο Θεός, τους πολέμησε και τους στήριξε όταν μόνο αυτοί ήταν πιστοί σε Αυτόν. Αν και δεν έκαναν λάθος στην ίδια την πεποίθηση ότι με τον καιρό θα έπρεπε να κυβερνηθούν από βασιλιά, όπως αποδεικνύεται από το νόμο και διάφορες προφητείες (όπως π.χ. και το τραγούδι της Άννας), ωστόσο, αμάρτησαν σαφώς ζητώντας ακριβώς το είδος του βασιλιά που είχαν οι ειδωλολάτρες. Ο βασιλιάς που χρειάζονταν δεν ήταν απλώς ένας πολεμιστής, αλλά ένας εκπρόσωπος του Ιεχωβά, ο οποίος θα ενεργούσε σε όλα υπό την ανώτατη ηγεσία και με τη δική του υπακοή στο νόμο του Θεού, και καθιερώνοντας αυτή την υπακοή στους υπηκόους του θα κέρδιζε την εύνοια του Κυρίου. Όπως ήταν φυσικό, ενόψει όλων αυτών, ο Σαμουήλ άκουσε με λύπη αυτό το αίτημα. Όμως τα πληγωμένα του αισθήματα δεν τον έκαναν άδικο ή ξένο σε κάθε σύνεση. Υπέβαλε αυτό το θέμα στην απόφαση Εκείνου του οποίου ήταν υπηρέτης, και στράφηκε με μια ερώτηση στον Κύριο, και η ερώτησή του απαντήθηκε: «Ακούστε τη φωνή του λαού σε όλα όσα σας λένε· γιατί δεν σας απέρριψαν, αλλά με απέρριψαν, για να μην βασιλέψω πάνω τους. Απλώς παρουσιάστε τους και δηλώστε τους τα δικαιώματα του βασιλιά που θα βασιλέψει πάνω τους» (Α' Σαμουήλ 7:8–9). Ο Σαμουήλ ενήργησε σύμφωνα με αυτή την οδηγία, και δεν είναι περιττό να σταματήσουμε εδώ για να επισημάνουμε την αυταπάρνηση αυτού του αληθινού πατριώτη. Το ιδανικό για το οποίο είχε ζήσει και δουλέψει τώρα ξαφνικά γκρεμίστηκε και ανατράπηκε. Η θεοκρατική κυβέρνηση στην οποία είχε αφιερώσει όλες του τις δυνάμεις βρισκόταν τώρα σε μια εξαιρετικά σημαντική αλλαγή. Οι υπήκοοι του Ιεχωβά φάνηκαν να επαναστατούν και να προδίδουν την πίστη τους. Οι άνθρωποι που αγάπησε και έσωσε προφανώς δεν ήθελαν πλέον να εμπιστεύονται τη σοφία και τη δύναμη του ανώτατου Βασιλιά τους - και, παρ' όλα αυτά, ο Σαμουήλ δεν γκρίνιαζε. αποδέχτηκε τη νέα κατάσταση πραγμάτων με σπάνια αυταπάρνηση, σκέφτηκε μόνο πώς να τα κανονίσει όλα αυτά όσο το δυνατόν καλύτερα για τον λαό του, αφιέρωσε όλες του τις προσπάθειες για να γίνει αυτή η μετάβαση όσο το δυνατόν πιο σωστή και να τη στρέψει προς τη βελτίωση της θρησκευτικής και κοινωνικοπολιτικής ζωής του λαού. «Ο Samuel», λέει σωστά ο Ewald, «είναι ένας από εκείνους τους λίγους σπουδαίους άνδρες στην ιστορία που, σε κρίσιμους καιρούς, με τη δύναμη του χαρακτήρα τους και την ακατανίκητη ενέργειά τους, τερματίζουν την προηγούμενη μορφή του μεγάλου υπάρχοντος συστήματος, πρώτα παρά τη θέλησή τους, αλλά μετά, πεπεισμένοι για το αναπόφευκτό του, αφιερώνονται στο να το υπηρετούν με όλη τη δύναμη και την προθυμία της φύσης τους και μετά παρουσιάζουν καλύτερα αποτελέσματα. Η δράση δεν είναι κάποια νέα αλήθεια που ξεπερνά τις πρώτες αρχές του Μωσαϊκού, αλλά αντιλαμβάνεται με χαρά και ζωντάνια αυτές τις αρχές ως δικές του, και στην εποχή του ήταν μεγάλη ανάγκη να μην αφήσει τέτοιες αλήθειες να λησμονηθούν. τρόπο όπως ήταν δυνατό μόνο υπό τις συνθήκες εκείνου του αιώνα. Όντας μάλλον άνθρωπος με τολμηρή και ακούραστη ενέργεια παρά σκέψης και λογικής, ο Σαμουήλ αρχικά αφιερώθηκε ολοκληρωτικά στο κατεστημένο σύστημα και χρησιμοποίησε όλες τις δυνάμεις και τους υφιστάμενους θεσμούς που περιείχε σε αυτό, αγωνιζόμενος για την ενίσχυση και την αναβίωση του λαού του, δίνοντας ακόμη και στα ώριμα χρόνια του, με τη λαμπρότητα και την ανωτερότητα του πνεύματός του, τελειότητα σε όλες εκείνες τις τάξεις που εκτείνεται η επιρροή του. Εδώ, αντίθετα με τις δικές του υποθέσεις και προσδοκίες, ξαφνικά τον ανακαλύπτει η πεποίθηση ότι ολόκληρο το υπάρχον σύστημα έχει γίνει απελπιστικό και ότι οι άνθρωποι μπορούν να σωθούν μόνο με μια εντελώς νέα συσκευή. Και αυτή τη στιγμή, που επρόκειτο να αποφασίσει τη μοίρα ολόκληρων αιώνων, είναι πραγματικά ένας ήρωας που μπορεί να θυσιάσει τις προηγούμενες πεποιθήσεις του και όλες τις τιμές της θέσης του για να δώσει στον λαό αυτό που του λείπει, ακόμη και να λάβει όλα τα μέτρα ώστε η αλλαγή που έχει επιτευχθεί να φέρει πραγματικά τους καρπούς που ήλπιζε ο λαός. Αν και στην αρχή ήταν συνειδητός αντίπαλος του νέου θεσμού που του ζητούσε ο κόσμος, ο Σαμουήλ, ωστόσο, από τη στιγμή που αναγνώρισε την αναγκαιότητα αυτής της επανάστασης, έγινε ο πιο αφοσιωμένος και πιο χρήσιμος οργανωτής του νέου θεσμού. Έτσι, ο Σαμουήλ φαίνεται να είναι ο πνευματικός ήρωας δύο τελείως διαφορετικών περιόδων, όντας εξίσου διάσημος και στις δύο, αλλά ιδιαίτερα ευτυχισμένος στη δεύτερη, κατά την οποία όχι μόνο έζησε, αλλά την οποία, ας πούμε, δημιούργησε, δηλαδή μια περίοδο όχι μόνο ζύμωσης, αλλά και προόδου, στην οποία ο καλός σπόρος που έσπειρε μπορούσε να αναπτυχθεί και να ευημερήσει. Αν οι ορατές πράξεις του Δαβίδ είναι μεγαλύτερες και πιο λαμπρές από αυτές του Σαμουήλ, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η λαμπρότητα της δόξας του Δαβίδ δεν θα ήταν δυνατή χωρίς τη λιγότερο ένδοξη, αλλά συνοδευόμενη από πολύ μεγαλύτερη επιρροή, εκμετάλλευση του Σαμουήλ, και ότι όλο το μεγαλείο του επόμενου αιώνα θα έπρεπε να αποδοθεί σε αυτόν, ως πραγματικό ένοχο. Αν και η τάξη που ο Σαμουήλ είχε διατηρήσει και αγαπούσε στη ζωή και το έργο του επρόκειτο τώρα να αλλάξει, εν τούτοις ο μεγάλος γέροντας δικαστής, με τον ανιδιοτελή πατριωτισμό του, δεν εξέφρασε ούτε μια λέξη προσωπικής μομφής, αλλά απλώς προχώρησε στην εκτέλεση της εντολής του Θεού και στην ίδρυση ενός νέου θεσμού με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Πρώτα, ενημέρωσε πλήρως τον λαό για όσα του είχε πει ο Κύριος, μετά εξήγησε ποιες θα ήταν οι συνέπειες του διορισμού ενός τέτοιου βασιλιά όπως αυτοί επιθυμούσαν, ποια θα έπρεπε να είναι τα δικαιώματά του και πώς θα μπορούσε να τα χρησιμοποιήσει. Από αυτές τις αναφορές δεν μπορούσαν παρά να μάθουν ότι επιβλήθηκε πολύ μεγάλη ευθύνη στους ανθρώπους και ότι με τον καιρό θα μπορούσαν ακόμη και να μετανοήσουν που κατάργησαν την ήπια και δίκαιη διακυβέρνηση του Σαμουήλ και προτίμησαν τη διακυβέρνηση ενός απεριόριστου βασιλιά από την κοινοτική κυβέρνηση. «Αυτά θα είναι τα δικαιώματα του βασιλιά που θα βασιλέψει πάνω σας», είπε ο Σαμουήλ στον λαό σε μια επίσημη συνέλευση: «Θα πάρει τους γιους σας, θα τους βάλει στα άρματά του, και θα τους κάνει ιππείς του, και θα τρέξουν μπροστά στα άρματά του· και θα τους κάνει αρχηγούς χιλιάδων και αρχηγούς πενήντα, και θα τον ξαναφτιάξουν τα όπλα και θα τον καλλιεργήσουν, και θα τον ξαναφτιάξουν τα όπλα και το χωράφι του. Και θα πάρει τις κόρες σου να φτιάξουν αλοιφές, να ψήσουν τα χωράφια σου και τα αμπέλια σου και τους ελαιόκηπους σου και θα τα δώσει στους υπηρέτες του και θα τα δώσει στους ευνούχους και στις δούλες σου. Θα πάρει το ένα δέκατο από τα κοπάδια σας, και εσείς θα είστε δούλοι του, και τότε θα στενάζετε για τον βασιλιά σας, και ο Κύριος δεν θα σας απαντήσει. Αυτή η ομιλία απεικονίζει μια ζωντανή εικόνα του συνήθους χαρακτήρα της κυβέρνησης των βασιλιάδων στα ανατολικά. Μια τέτοια προειδοποίηση μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να καθυστερήσουν την απόφασή τους και να σκεφτούν προσεκτικά τι προσπαθούσαν. Οι πρεσβύτεροι υπέβαλαν πράγματι το θέμα σε νέα συζήτηση, αλλά η συνάντησή τους έληξε μόνο με την ανανέωση του προηγούμενου αιτήματος. Ήρθαν πάλι στον Σαμουήλ και, επαναλαμβάνοντας το αίτημά τους, είπαν ακόμη πιο επίμονα: «Όχι, ας είναι ο βασιλιάς πάνω μας· και θα είμαστε σαν τα άλλα έθνη: ο βασιλιάς μας θα μας κρίνει, και θα πάει μπροστά μας και θα πολεμήσει τους πολέμους μας». Οποιαδήποτε διαμαρτυρία μετά από αυτό ήταν άχρηστη, και τότε ο Κύριος είπε στον Σαμουήλ να ικανοποιήσει την επιθυμία του λαού και να εγκαταστήσει έναν βασιλιά πάνω τους. Η επιθυμία να έχουν έναν βασιλιά προκλήθηκε στον λαό του Ισραήλ από την τελική συνείδηση ​​της αδυναμίας του να αυτοκυβερνηθούν σύμφωνα με εκείνες τις υψηλές αρχές διακυβέρνησης που ορίστηκαν στη νομοθεσία του Μωυσή. Την εποχή των δικαστών, όλη η ζωή των ανθρώπων, θρησκευτική και ηθική, και πολιτειακή-κοινωνική και οικογενειακή, περιήλθε σε αταξία. Αν και η λατρεία συνέχιζε να τελείται κυρίως στη σκηνή του Μαρτυρίου, θυσίες γίνονταν και σε άλλα μέρη, γεγονός που οδήγησε εύκολα στην ανάπτυξη της δεισιδαιμονίας και απευθείας στην απόκλιση στην ειδωλολατρία. Ελλείψει μιας σταθερής εξουσίας για την παρακολούθηση της εφαρμογής των νόμων, η ηθική, προς μεγάλη λύπη ορισμένων ευσεβών ανθρώπων, έπεφτε όλο και περισσότερο. Η αυτοβούληση και η ληστεία που κυριαρχούσαν παντού αποδυνάμωσαν ολοένα και περισσότερο τη δύναμη του λαού, την οποία εκμεταλλεύτηκαν οι Χαναναίοι, οι οποίοι λεηλάτησαν το βασίλειο του Ιεχωβά ατιμώρητα. Αυτή η κατάσταση ήταν ακόμη πιο δύσκολη, γιατί κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο διαφωτισμός των Ισραηλινών είχε προχωρήσει σημαντικά. Στο πρόσωπο των προφητών εμφανίστηκαν άξιοι δάσκαλοι που, διδάσκοντας στους ανθρώπους το νόμο του Θεού, ξυπνώντας μέσα τους τη συνείδηση ​​του υψηλότερου σκοπού του και δείχνοντας πόσο η πραγματικότητα δεν ανταποκρίνεται σε αυτόν, άναψαν μέσα τους τον πατριωτισμό και τους ανάγκασαν να αναζητήσουν ένα αποτέλεσμα από μια καταστροφική κατάσταση. Κεφάλαιο 4. Το χρίσμα του Σαούλ ως βασιλιά Όταν η απόφαση του λαού να έχει έναν βασιλιά βρήκε την τελική έγκριση από την πλευρά του ανώτατου Βασιλιά του Ισραήλ, ο προφήτης Σαμουήλ δεν χρειάστηκε να περιμένει πολύ για περαιτέρω οδηγίες για να διεκπεραιώσει αυτό το θέμα. Οι περιστάσεις, προφανώς εντελώς τυχαίες, αλλά που αποκάλυπταν ξεκάθαρα το χέρι της Πρόνοιας σε αυτό ακριβώς το ατύχημα, τον έφεραν σύντομα πρόσωπο με πρόσωπο με τον άνθρωπο που προοριζόταν να είναι ο πρώτος βασιλιάς του εκλεκτού λαού. Στην πόλη Γαβαά, στη φυλή του Βενιαμίν, ζούσε η οικογένεια κάποιου Κις, που είχε έναν μοναχογιό, τον Σαούλ. Η γενεαλογία του Kish είναι πολύ ασαφής, εν μέρει λόγω της εβραϊκής συνήθειας να παραλείπονται οι οικογενειακοί δεσμοί και εν μέρει λόγω της τρομερής εξόντωσης των Βενιαμιτών κατά την περίοδο των δικαστών, όταν πιθανώς χάθηκαν πολλά από τα αρχεία της φυλής. Αυτή η οικογένεια δεν ήταν πλούσια και κέρδιζε το ψωμί της με αγροτικές εργασίες, τις οποίες έκανε ο ίδιος ο πατέρας μαζί με τον γιο του και λίγους υπηρέτες. Ήταν όμως γενναιόδωρα προικισμένο από τη φύση και διακρινόταν από εξωτερικό μεγαλείο και ομορφιά, και ταυτόχρονα από ανυπέρβλητο θάρρος, μετριασμένο στον αγώνα κατά των εχθρών. Και έτσι, μια μέρα τα γαϊδουράκια αυτής της οικογένειας εξαφανίστηκαν. Αυτή η απώλεια ήταν πολύ σημαντική για τον φτωχό Κις και για να τους βρει έστειλε τον γιο του, τον Σαούλ, που τότε ήταν ήδη μεσήλικας, μαζί με τον υπηρέτη του. Σε μια μη περιφραγμένη και όχι πυκνοκατοικημένη χώρα, δεν ήταν εύκολο να βρουν αυτά τα χαμένα ζώα ακόμα και για δύο έμπειρους ανθρώπους. Ο υπηρέτης που πήγε με τον Σαούλ δεν ήταν σκλάβος με τη σωστή έννοια της λέξης, αλλά έμπιστο και στενό άτομο. Αν η παράδοση σωστά τον θεωρεί ότι ο Δόικ ο Εδομίτης, ο οποίος στη συνέχεια εκτέλεσε ανελέητα τη σκληρή διαταγή του Σαούλ να σκοτώσει τους ιερείς στη Νοβ (1 Σαμ. 22:18), τότε γνώριζε καλά τα έθιμα αυτών των ζώων και μπορούσε κάλλιστα να του εμπιστευτεί την εύρεση χαμένων γαϊδάρων. Φεύγοντας από τη Γαβαά, ο Σαούλ και ο υπηρέτης του διέσχισαν πρώτα την αλυσίδα των βουνών του Εφραίμ, πηγαίνοντας στη φυλή του Βενιαμίν, και στη συνέχεια κατευθύνθηκαν προς τη Ραμά ή τη Μισπά. Αυτό το ταξίδι ήταν αρκετά μακρύ και κουραστικό, και παρόλα αυτά, δεν μπορούσαν να βρουν πουθενά τα χαμένα γαϊδούρια. Πέρασαν τρεις ολόκληρες μέρες ψάχνοντας και ο Σαούλ, που γενικά διακρινόταν από έντονες στοργές, άρχισε να σκέφτεται την αγωνία που θα μπορούσε να προκαλέσει μια τόσο μεγάλη απουσία στον πατέρα και την οικογένειά του και γι' αυτό πρότεινε στον υπηρέτη να επιστρέψει σπίτι, αν και η αναζήτησή τους δεν στέφθηκε με επιτυχία. «Ας επιστρέψουμε», είπε στον υπηρέτη, για να μην ανησυχεί για εμάς ο πατέρας μου, αφήνοντας τα γαϊδούρια» (Α' Σαμ. 9:5). Ο υπηρέτης, ωστόσο, δεν ήθελε να επιστρέψει στο σπίτι χωρίς να ολοκληρώσει το έργο που του είχε ανατεθεί και σημείωσε στον Σαούλ ότι υπήρχε μια ευκαιρία να δοκιμάσει την τύχη του πριν επιστρέψει στο σπίτι. Συνέστησε συγκεκριμένα να πάτε στην πλησιέστερη πόλη, όπου, σύμφωνα με τα λόγια του, υπήρχε «ένας άνθρωπος του Θεού, ένας σεβαστός άνθρωπος· ό,τι λέει γίνεται πραγματικότητα». θα τους δείξει που να ψάξουν τα χαμένα τους γαϊδουράκια; Ο Σαούλ συμφώνησε, αλλά ταυτόχρονα εξέφρασε τη λύπη του που δεν είχε τίποτα να πληρώσει στον «μάντη». Το να πηγαίνεις σε κάποιον σπουδαίο άνθρωπο χωρίς αντίστοιχο δώρο είναι πρωτόγνωρο στα ανατολικά. και γνωρίζουμε από την περιφρονητική νύξη του προφήτη Ιεζεκιήλ για «μια χούφτα κριθάρι και κομμάτια ψωμιού» 21 ότι οι ψευδοπροφήτες έπαιρναν πάντα αμοιβή από τους ανθρώπους που εξαπατούσαν για τις ψεύτικες προβλέψεις τους. Οι αγγελιοφόροι που ζήτησαν από τον Βαλαάμ να βοηθήσει τον Βαλάκ ήρθαν επίσης σε αυτόν με δώρα. Η γυναίκα του Ιεροβοάμ, που πήγε να συμβουλευτεί τον προφήτη Αχιά σχετικά με την ασθένεια του γιου της, πήρε μαζί της ένα δώρο ψωμί και μέλι. Δεν χρειάζεται να υποθέσουμε ότι ο Σαμουήλ πληρώθηκε για τις συμβουλές του, όπως οι ειδωλολάτρες μάντες. πιθανότατα, ο Σαούλ, ανησυχώντας ότι δεν είχε τίποτα να πληρώσει στον μάντη, καθοδηγήθηκε μόνο από το τρέχον έθιμο. Η δυσκολία σε αυτήν την περίπτωση σχετικά με την πληρωμή επιλύθηκε από τον υπηρέτη, ο οποίος παρατήρησε ότι είχε ένα τέταρτο μέρος ενός σέκελ ασήμι, και θα το θυσίαζε πρόθυμα για το μήνυμα που έλαβε. Είναι αδύνατο να προσδιοριστεί ποιο ακριβώς είναι αυτό το ποσό με τα νεότερα χρήματα. Σε κάθε περίπτωση, μπορούμε να υποθέσουμε ότι ένα σέκελ εκείνη τη μακρινή εποχή ήταν περίπου 80 καπίκια ή ένα ρούβλι. αλλά επειδή υπήρχε λίγο ασήμι εκείνη την εποχή και η αξία του χρήματος ήταν συγκριτικά υψηλότερη, τότε, φυσικά, η αγοραστική δύναμη αυτών των χρημάτων ήταν πολύ μεγαλύτερη από ό,τι είναι τώρα. Οι διερμηνείς πιστεύουν ότι το σέκελ χωρίστηκε σε τέσσερα μέρη με ένα σταυρό και, αν χρειαζόταν, στην πραγματικότητα έσπασε. Το τέταρτο μέρος του σέκελ που χωρίστηκε έτσι ήταν περίπου 20 ή 25 καπίκια και θα μπορούσε να θεωρηθεί μια αρκετά σημαντική πληρωμή εκείνη την εποχή. Όπως και να έχει, η δυσκολία τώρα εξαφανίστηκε και πήγαν στην πόλη όπου ζούσε ο «άνθρωπος του Θεού». Ο αναζητητής των γαϊδάρων πήγε έτσι στον προφήτη που επρόκειτο να του δώσει το βασίλειο. Ο βιβλικός αφηγητής δεν λέει ποια πόλη ήταν στην πραγματικότητα, αλλά κατά πάσα πιθανότητα ήταν είτε η Ραμά είτε η Μισπά, όπου έφτασε ο Σαμουήλ εκείνη την εποχή για θυσία. Όταν πλησίασαν την πόλη, συνάντησαν κορίτσια που είχαν βγει να βγάλουν νερό και τις ρώτησαν: «Υπάρχει μάντης εδώ;» Τους απάντησαν και είπαν: «Ναι, εδώ είναι μπροστά σας· απλώς βιαστείτε, γιατί σήμερα έχει έρθει στην πόλη, γιατί σήμερα η θυσία του λαού είναι ψηλά. Όταν έρθετε στην πόλη, θα τον βρείτε πριν ανέβει σε εκείνο το ύψος για μεσημεριανό· γιατί ο κόσμος δεν θα αρχίσει να τρώει μέχρι να έρθει, γιατί θα ευλογήσει τη θυσία και θα προσκαλέσει αυτούς που θα πάνε τώρα και θα πάνε. θα τον βρεις." Στην πόλη προφανώς γίνονταν προετοιμασίες για μια δημόσια γιορτή, η οποία συνδυαζόταν με θυσία. Η θυσία γινόταν συνήθως σε κάποιο «ύψος», δηλ. στην κορυφή του λόφου όπου είχε στηθεί ο βωμός. Ο Σαμουήλ, ως προφήτης, συνήθως έλεγε μια ευχαριστήρια προσευχή κατά τη διάρκεια της θυσίας, ευλογούσε το ίδιο το θύμα και μετά άρχιζε η κατανάλωση του κρέατος της θυσίας. Καθώς ο Σαμουήλ προετοιμαζόταν έτσι για τη θυσία, έλαβε μια θεϊκή έμπνευση ότι εκείνη την ημέρα θα συναντούσε τον άνθρωπο που προόριζε ο Θεός να είναι βασιλιάς του Ισραήλ. Προειδοποιημένος σχετικά, έκανε όλες τις απαραίτητες προετοιμασίες για μια τόσο μεγάλη περίσταση. Για να δώσει τη θυσία και τον εορτασμό που ακολούθησε όσο το δυνατόν μεγαλύτερη επισημότητα, κάλεσε τριάντα από τους σημαντικότερους γέροντες της πόλης να συγκεντρωθούν στο ύψος και στη συνέχεια να αφήσουν στην άκρη το καλύτερο μέρος του κρέατος για τον ευγενή περιπλανώμενο. Την καθορισμένη ώρα, ο προφήτης βγήκε έξω από την πόλη για να βγει από τις πύλες και να ανέβει στα ύψη. Ξαφνικά βλέπει μπροστά του έναν άντρα με πολύ εντυπωσιακή εμφάνιση και αξιοσημείωτη ομορφιά. εφιστώντας άθελά του την προσοχή σε αυτόν τον άνθρωπο, σκέφτηκε άθελά του μήπως αυτός δεν ήταν ακριβώς ο άνθρωπος που προοριζόταν να είναι μονάρχης πάνω στον εκλεκτό λαό. Η αναποφασιστικότητα του εξαλείφθηκε αμέσως και η φωνή του Θεού μίλησε στην ψυχή του: «Αυτός είναι ο άνθρωπος για τον οποίο σας είπα· θα κυβερνήσει τον λαό μου». Αυτή ακριβώς τη στιγμή, ο Σαούλ πλησιάζει τον Σαμουήλ και, μη γνωρίζοντας με ποιον μιλάει στην πραγματικότητα, τον ρωτά αν μπορεί να του πει πού είναι το σπίτι του μάντη. «Είμαι μάντης», απάντησε ο Σαμουήλ, «πήγαινε μπροστά μου στα ύψη· και θα δειπνήσεις μαζί μου σήμερα, και θα σε διώξω το πρωί, και θα σου πω όλα όσα έχεις στην καρδιά σου». Έχοντας προετοιμάσει έτσι τον άθελά του έκπληκτο περιπλανώμενο για το μεγάλο γεγονός, ταυτόχρονα, για να του προκαλέσει εμπιστοσύνη στην προφητική του διορατικότητα, που εισχώρησε στις μυστικές σκέψεις της καρδιάς, πρόσθεσε: «Και μην ανησυχείς για τα γαϊδούρια που σου λείπουν τρεις μέρες, βρέθηκαν». Τότε ο Σαμουήλ πρόσθεσε μερικά μυστηριώδη λόγια, υπονοώντας ότι κάποια μεγάλη αλλαγή επρόκειτο να συμβεί στον Σαούλ. Το μήνυμα έγινε με κάποια ασάφεια, αλλά σε κάθε περίπτωση έδειχνε ότι υπήρχε κάτι το εξαιρετικό μέσα τους. ήταν ο προφήτης που πρόσθεσε: «Και ποιος έχει όλη τη λαγνεία στο Ισραήλ; δεν είναι για σένα και για όλο το πατρικό σου σπίτι;» Δηλαδή, με άλλα λόγια, ο Σαμουήλ ήθελε να πει στον Σαούλ: γιατί να ανησυχείς για τα γαϊδούρια, ή να ασχολείσαι με κάποιο ασήμαντο αγρόκτημα στο όρος Εφραίμ; Κάτι πολύ υψηλότερο θα πρέπει να απασχολήσει τις σκέψεις σας, γιατί σε ποιον θα ανήκουν όλα τα καλύτερα στο Ισραήλ; Δεν είναι για σένα και όχι για το πατρικό σου σπίτι; (1 Σαμ. 9:20) Μια τέτοια πρόβλεψη, μαζί με έναν μυστηριώδη υπαινιγμό, εξέπληξε εξαιρετικά τον Σαούλ, αφού μέχρι τότε δεν είχε ασχοληθεί ποτέ με κάτι παρόμοιο, κανένα τέτοιο όνειρο δεν είχε διαταράξει ποτέ την ήρεμη ροή της ζωής του, και δύσκολα μπορούσε να δώσει σημασία στα λόγια του προφήτη ή να δει σε αυτά τίποτα περισσότερο από το ευγενικό ρητό ενός θεϊκού ρητού. Γι' αυτό, του απάντησε με σεμνότητα: «Δεν είμαι ο γιος του Βενιαμίν, μιας από τις ελάχιστες φυλές του Ισραήλ; Και η φυλή μου δεν είναι η μικρότερη από όλες τις φυλές της φυλής του Βενιαμίν; Γιατί μου το λες αυτό;» Η φυλή του Benjamin δεν είχε ακόμη συνέλθει πλήρως από τον σκληρό ξυλοδαρμό στον οποίο είχε υποβληθεί αρκετά χρόνια πριν, και η οικογένεια Kish, αν και άνετα στις εκμεταλλεύσεις γης, δεν είχε μεγάλη σημασία. πώς θα μπορούσε ένα μέλος μιας τέτοιας φυλής να γίνει αντικείμενο τόσο μεγάλων υποσχέσεων; Ο Σαμουήλ δεν έδωσε καμία απάντηση σε αυτή την ερώτηση από τον μπερδεμένο Σαούλ. Ξύπνησε μέσα του υψηλές σκέψεις, έβαλε μεγάλες φιλοδοξίες στο μυαλό του και περιορίστηκε σε αυτό μέχρι να έρθει η ώρα να γίνει το ίδιο το γεγονός. Εν τω μεταξύ, οδήγησε τον Σαούλ και τον υπηρέτη του στο δωμάτιο όπου είχε ετοιμαστεί το δείπνο και όπου είχαν συγκεντρωθεί οι ήδη προσκεκλημένοι. Στον Σαούλ δόθηκε μια τιμητική θέση, όχι μόνο ως περιπλανώμενος, αλλά ακριβώς λόγω αυτού του υψηλού πεπρωμένου που ήδη γνώριζε ο μάντης. Ο υπηρέτης που τον συνόδευε επίσης έδειχνε κάθε σεβασμό, ως σύντροφος και υπηρέτης ενός τόσο σημαντικού προσώπου. Τότε ο Σαμουήλ του πρόσφερε το καλύτερο μέρος του κρέατος, αυτό που ο Ι. Φλάβιος αποκαλεί «βασιλικό μέρος» 22. Αυτός ήταν ακριβώς ο ώμος με όλο το λίπος που δεν κάηκε στο βωμό. Αν ήταν ο δεξιός ώμος, ήταν εκείνο το τμήμα που ανήκε γενικά στον ιερέα και μπορούσε να παραχωρηθεί στον λαϊκό μόνο από την εξουσία του προφήτη, ο οποίος είχε τη δύναμη να αλλάξει τις συνήθεις τελετουργίες. Μια τέτοια προσφορά ήταν ένδειξη ύψιστης τιμής. Όταν ο μάγειρας, που ετοίμαζε το δείπνο, έφερε τη μερίδα που είχε ανατεθεί στον Σαούλ και την άφησε μπροστά του, ο Σαμουήλ παρατήρησε: «Αυτό έχει μείνει, βάλτο μπροστά σου και φάε· γιατί αυτή τη φορά ήταν δεσμευμένη για σένα, όταν συγκάλεσα τον κόσμο». Όταν τελείωσε το δείπνο και οι καλεσμένοι είχαν φύγει, ο Σαμουήλ κάλεσε τον Σαούλ μαζί του στο σπίτι του στην πόλη, τον παρακάλεσε να αναβάλει την επιστροφή του στο σπίτι για την επόμενη μέρα και μετά, για να μιλήσει καλύτερα μαζί του, τον κάλεσε στην ταράτσα του σπιτιού. Αυτές οι επίπεδες στέγες στα ανατολικά ήταν πάντα ένα αγαπημένο μέρος ανάπαυσης, όχι τόσο λόγω της ιδιωτικότητάς τους όσο επειδή ήταν τα καλύτερα μέρη για να συνεχίσετε τη συνομιλία χωρίς να ενοχληθείτε από ξένους. Εδώ ο ηλικιωμένος Σαμουήλ είχε την ευκαιρία να εξοικειωθεί πλήρως με τον Σαούλ, αλλά αυτή τη φορά δεν του είχε αποκαλύψει ακόμη πλήρως τον στόχο του, αναβάλλοντας μια πληρέστερη ανακοίνωση για αυτό για αύριο. αλλά μπορούσε να εξηγήσει στον μελλοντικό βασιλιά την άποψή του για την κατάσταση του λαού και της χώρας και να μιλήσει για τις μακροπρόθεσμες προσπάθειές του να βελτιώσει τα πράγματα. μπορούσε επίσης να επισημάνει σε ποια θρησκευτική και πολιτική παρακμή είχε φθάσει ο λαός, πώς δεν μπόρεσε να παράσχει περισσότερο ή λιγότερο σημαντική αντίσταση στους εχθρούς του, πώς χρειαζόταν έναν ενεργό και ισχυρό ηγέτη που, υπακούοντας στις εντολές του Κυρίου και αφοσιωμένος ολοκληρωτικά στην υπηρεσία Του, θα μπορούσε να λειτουργήσει ως απελευθερωτής του λαού. Με μια λέξη, στη συνομιλία του, ο Σαμουήλ μπορούσε να γεμίσει την ψυχή του ακροατή του με ευσεβή φιλοδοξία και να του ενσταλάξει την επιθυμία να γίνει όργανο για την ολοκλήρωση του μεγάλου έργου ενόψει της αναγέννησης και της ενίσχυσης του λαού. μπορούσε να θέσει μπροστά του τις μεγάλες αρχές της διακυβέρνησης του Θεού, που είχαν τόσο δυστυχώς ξεχαστεί. θα μπορούσε επίσης να επισημάνει εκείνα τα μέσα που από μόνα τους θα μπορούσαν να ανταποκριθούν στις ανάγκες της κρίσης που βιώνεται. Ο Σαούλ μέχρι τότε δεν ένιωθε κανένα ενδιαφέρον για τις δημόσιες υποθέσεις. Ασχολήθηκε μόνο με τις συνηθισμένες οικιακές υποθέσεις στο σπίτι του πατέρα του και σκεφτόταν ελάχιστα για τα γενικά πεπρωμένα της χώρας του. Κατά τη διάρκεια της αλλοτριωμένης ζωής του, δεν γνώριζε τίποτα για τα θρησκευτικά ή πολιτικά κινήματα που λάμβαναν χώρα μεταξύ των ανθρώπων, και γι' αυτό ήταν απαραίτητο να ξυπνήσει μέσα του τις υψηλότερες φιλοδοξίες και τις πιο ευγενείς ελπίδες, μήπως μια πληρέστερη ανακοίνωση της μελλοντικής του μοίρας τον βρει εντελώς απροετοίμαστο. Μετά από αυτή τη βαθιά σημαντική συνομιλία, ετοίμασαν ένα κρεβάτι για τον Σαούλ στη στέγη και τον άφησαν εκεί για να σκεφτεί μοναχικά όλα όσα είχαν συμβεί. "Κατά τη διάρκεια ενός μεγάλου μέρους του χρόνου", λέει ο Thomson, "η στέγη είναι το πιο ευχάριστο μέρος για να βρεθείς σε ένα ανατολίτικο σπίτι, ειδικά το πρωί και το βράδυ. Συνήθως κοιμούνται εκεί το καλοκαίρι, όπου μόνο το μίασμα δεν το κάνει επικίνδυνο. Αυτό το έθιμο είναι πολύ αρχαίο. Ο Σαούλ, νέος και δυνατός, αλλά κουρασμένος από το μακρύ ταξίδι του αναζητώντας τα γαϊδούρια, δεν μπορούσε να βρει καλύτερο μέρος από αυτή τη στέγη." 23 Πολύ νωρίς το επόμενο πρωί, τον ξύπνησε ο γέροντας προφήτης, ο οποίος τον κάλεσε να προετοιμαστεί για το ταξίδι και εξέφρασε την ετοιμότητά του να τον δει έξω από την πόλη. Ήταν μια τιμή που εξέπληξε ακόμη περισσότερο τον Σαούλ, ο οποίος ήταν ήδη εξαιρετικά ντροπιασμένος από την εξαιρετική υποδοχή που έλαβε από τον μάντη και από τις ασαφείς υποδείξεις για τη μελλοντική μοίρα που άκουσε από αυτόν. Μόλις έφυγαν από την πόλη και ήταν τώρα μόνοι στο ύπαιθρο, ο Σαμουήλ πρότεινε στον Σαούλ να στείλει τον υπηρέτη του μπροστά, ώστε να μπορέσει να επικοινωνήσει ιδιωτικά στον Σαούλ τον λόγο του Κυρίου που είχε γι' αυτόν. Ήταν μια πανηγυρική στιγμή, για την οποία όλες οι προηγούμενες περιστάσεις και ενέργειες χρησίμευσαν ως προετοιμασία. Τι αλυσίδα λεγόμενων ατυχημάτων οδήγησε σε αυτή τη στιγμή! Η τυχαία απώλεια πολλών γαϊδάρων, η αναχώρηση του Σαούλ για να τα αναζητήσει, η ιδέα του υπηρέτη να συμβουλευτεί τον μάντη, η παρουσία του Σαμουήλ στην πόλη, η συνάντηση του Σαούλ με τον προφήτη, η γιορτή στην οποία προσκλήθηκε αυτός ο ξένος - όλα αυτά τα γεγονότα, προφανώς ασήμαντα και τυχαία, συνέβαλαν στην εκτέλεση του επιδιωκόμενου θελήματος του Θεού. Χωρίς να κάνει καμία περαιτέρω εξήγηση, ο ηλικιωμένος προφήτης σταμάτησε ξαφνικά και διέταξε τον νεαρό σύντροφό του να σταθεί μπροστά του. Έπειτα πήρε ένα δοχείο από το στήθος του, ένα από εκείνα τα μακρόστενα αγγεία από τα οποία το περιεχόμενο ρέει σιγά-σιγά σε σταγόνες. Αυτό το σκεύος γέμισε με το καθαγιασμένο λάδι που χρησιμοποιήθηκε στο χρίσμα του αρχιερέα, και ο προφήτης έχυσε το λάδι «στο κεφάλι του Σαούλ και τον φίλησε». Οι Εβραίοι είχαν το έθιμο να χρίζουν ηγεμόνες ακόμη και πριν από αυτήν την εποχή, όπως φαίνεται από την περίφημη παραβολή του Ιωθάμ (Κριτές 9:8), στην οποία μαζεύονταν δέντρα για να χρίσουν βασιλιά. Στη συνέχεια, έγινε σύνηθες να πραγματοποιηθεί αυτή η τελετή κατά την άνοδο στον θρόνο μιας νέας δυναστείας ή γενικά, όπου η κληρονομιά αποδείχθηκε αμφιλεγόμενη. Έτσι χρίστηκαν στη συνέχεια ο Δαβίδ, ο Αβεσσαλώμ, ο Σολομών, ο Ιωάς, ο Ιωάχαζ και ο Ιεού. αλλά υπό κανονικές συνθήκες οι πρίγκιπες δεν χρίστηκαν καθόλου, το χρίσμα του νόμιμου προκατόχου τους θεωρούνταν επαρκής εξουσία για αυτούς και ο τίτλος «χρισμένος του Θεού» εφαρμόστηκε σε όλους τους νόμιμους βασιλιάδες, είτε ήταν επίσημα χρισμένοι με το ιερό λάδι είτε όχι. Αυτή η τελετή είχε πολύ μεγάλη σημασία. Αυτό σήμαινε ότι όλα τα υψηλότερα αξιώματα ήταν συγκεντρωμένα στο χρισμένο πρόσωπο. το χρίσμα τον αγίασε και τον ξεχώρισε από όλους τους ανθρώπους γύρω του, του χάρισε μεγαλείο και αγιότητα, που κανείς δεν είχε ακόμη στο λαό, και έκανε την προσωπικότητά του απαραβίαστη, ώστε ένα έγκλημα εναντίον του να θεωρείται ήδη προδοσία του Κυρίου, του οποίου θεωρούνταν αντιπρόεδρος. Αφού όρισε τον Σαούλ για τον θρόνο, ο Σαμουήλ τον φίλησε ως ένδειξη σεβασμού και αφοσίωσης. Όλα αυτά, τόσο το χρίσμα όσο και ο εξαιρετικός σεβασμός από την πλευρά ενός τόσο σεβαστού δικαστή και προφήτη, φυσικά, εξέπληξαν πολύ τον Σαούλ, και αυτός, μάλλον με έκπληκτα μάτια παρά με τη γλώσσα του, ρώτησε τι σήμαιναν όλα αυτά. Και τότε ο Σαμουήλ, εξηγώντας τις πράξεις του, του απάντησε: «Ιδού, ο Κύριος σε χρίζει άρχοντα της κληρονομιάς Του (στον Ισραήλ και θα βασιλεύεις πάνω στον λαό του Κυρίου και θα τον σώσεις από το χέρι των εχθρών του που τον περιβάλλουν). Το Ισραήλ ήταν η ειδική κληρονομιά του Ιεχωβά, όπως ονομάζεται στο νόμο και τα γραπτά του Μωυσή (Δευτ. 9:26, 29· 32:8 επ.), και επομένως κανείς δεν θα μπορούσε να γίνει βασιλιάς πάνω του χωρίς ειδική ανώτερη κλήση. Επειδή όμως ο Σαούλ δεν μπορούσε ακόμη να πιστέψει επαρκώς στο τόσο υψηλό πεπρωμένο του, ο Σαμουήλ, για να τον διαβεβαιώσει για την πραγματικότητα και την αλήθεια όλων όσων συνέβησαν, ότι ήταν το χρίσμα που του έγινε με θεία εντολή και ότι το μεγάλο πεπρωμένο μπροστά του δεν ήταν απλώς ένα όνειρο, του έδωσε τρία σημάδια, από τα οποία μπορούσε να επαληθεύσει την αλήθεια του πεπρωμένου του. Το πρώτο σημάδι ήταν ότι κοντά στον τάφο της Ραχήλ, κοντά στα σύνορα του Βενιαμίν, θα συναντούσε έναν άντρα που θα τον ενημέρωνε ότι τα γαϊδούρια που είχαν χαθεί είχαν βρεθεί και ότι ο Κις ήδη ανησυχούσε πολύ για τη μακρά απουσία του γιου του και τον θρηνούσε. Η τοποθεσία του τάφου της Ραχήλ είναι πολύ γνωστή και η παράδοση τον τοποθετεί ενάμιση μίλια βόρεια της Βηθλεέμ. Αυτό το πρώτο σημάδι, με την εκπλήρωσή του, υποτίθεται ότι επιβεβαίωνε το μήνυμα που δόθηκε νωρίτερα από τον προφήτη και ενίσχυε την πίστη του Σαούλ στο υψηλό πεπρωμένο που είχε προειπωθεί από τα λόγια και τις πράξεις του προφήτη. Από εδώ και πέρα ​​έγινε ένας νέος άνθρωπος, γεμάτος με νέες ελπίδες και στόχους, ανυπόμονος να συναντήσει τη μοίρα που τον περίμενε. Τότε δόθηκαν άλλα δύο σημάδια στον Σαούλ: «Και θα πας πιο πέρα, του είπε ο Σαμουήλ, και θα έρθεις στο άλσος βελανιδιάς του Θαβώρ, και τρεις άντρες θα σε συναντήσουν εκεί πηγαίνοντας στον Θεό, στο Μπέθελ: ο ένας κουβαλάει τρία κατσίκια, ο άλλος τρία καρβέλια ψωμί και ο τρίτος ένα μπουκάλι κρασί. Και θα σε χαιρετήσουν δύο από τα χέρια τους και θα σε χαιρετήσουν». Όλα αυτά έγιναν επίσης όπως είχε προβλέψει ο Σαμουήλ. Τελικά, το τρίτο σημάδι επρόκειτο να συμβεί πάνω από τον Σαούλ ήδη κοντά στο σπίτι του στη Γίθα, σε έναν λόφο. Σε αυτό το μέρος θα συναντήσει πλήθος προφητών που κατεβαίνουν από ψηλά, και θα προφητεύουν. Αυτό ακριβώς συνέβη. Όταν πλησίασε στον καθορισμένο χώρο, ένα ολόκληρο πλήθος μαθητών βγήκε πράγματι από τα προφητικά σχολεία που ίδρυσε εκεί ο Σαμουήλ, συνοδεύοντας την πομπή τους με μουσική και ψαλμωδία. Μεταξύ των μουσικών οργάνων που χρησιμοποιούσαν οι προφητικοί μαθητές ήταν το ψαλτήρι, δηλαδή μια άρπα χωρίς τρίτη πλευρά, αποτελούμενη από δέκα χορδές, που παιζόταν στο χέρι και είχε πολύ χαμηλό τόνο. ένα τύμπανο ή ντέφι, ένα όργανο αυλού ή καλαμιού, σαν κλαρίνο, και μια άρπα οκτώ ή εννέα χορδών, που παίζονταν με ένα πλέγμα, ένα μικρό κοκάλινο ραβδί που χρησιμοποιούσαν αντί για δάχτυλα. Αυτά τα τέσσερα μουσικά όργανα χρησιμοποιούνταν συχνά σε τελετουργικές περιπτώσεις, όπως αναφέρθηκε στη συνέχεια περισσότερες από μία φορές όταν αναφέρονταν οι εορτασμοί των διαλυμένων Ισραηλιτών (Ησ. 5:12). Τώρα, όταν ο Σαούλ συνάντησε αυτόν τον οικοδεσπότη, είδε τον ενθουσιασμό τους, άκουσε τη συναρπαστική μουσική τους, η καρδιά του ταράχτηκε παράξενα. Το Πνεύμα του Θεού ήρθε πάνω του, και υπέκυψε άθελά του στη γοητευτική επιρροή αυτών των ενθουσιωδών τραγουδιών και επαίνων που προέρχονταν από τα χείλη των προφητών, «και προφήτευσε ανάμεσά τους». Αυτό το γεγονός ήταν τόσο ασυνήθιστο για όλους όσοι γνώριζαν τον Σαούλ πριν, όταν προφανώς δεν διακρινόταν από κάποιον ιδιαίτερο θρησκευτικό ζήλο, που όλοι μεταξύ του λαού είπαν μεταξύ τους: "Τι συνέβη με τον γιο του Κις; Είναι και ο Σαούλ προφήτης; Η αλλαγή σε αυτόν ήταν τόσο βαθιά που η τελευταία έκφραση έγινε ακόμη και μέρος μιας παροιμίας ("τροφή και ο Σαούλ στον προφήτη"), που χρησιμοποιούνταν για να εκφράσουν το εκπληκτικό φαινόμενο του προφήτη. προφανώς δεν κατάλαβαν, ούτε μπορούσαν να καταλάβουν, τους λόγους αυτής της εξαιρετικής αλλαγής στην κατάσταση του Σαούλ. Αλλά ένας κάτοικος, πιο διορατικός από τους υπόλοιπους, κοίταξε βαθύτερα αυτό το θέμα και παρατήρησε: "Είσαι έκπληκτος τι συνέβη στον γιο του Kisov. Αλλά τι σχέση έχει το προφητικό δώρο με τη συγγένεια; Ποιος είναι ο πατέρας αυτών των άλλων προφητικών μαθητών; Είναι η προφητεία κληρονομικό δώρο; Αν έλαβαν την ικανότητά τους από τον Θεό, τότε δεν συνέβη το ίδιο;" 24. Έτσι η πνευματική μεταμόρφωση που πραγματοποίησε ο Άγιος Το πνεύμα στην καρδιά του Σαούλ άρχισε να γίνεται ξεκάθαρη στους ανθρώπους γύρω του. Όταν πέρασε αυτός ο προσωρινός ενθουσιασμός, άφησε ένα ορισμένο συναίσθημα στην ψυχή, που δεν μπορούσε πλέον να ικανοποιηθεί με τίποτα άλλο εκτός από την περαιτέρω επικοινωνία με τον Θεό. Νέες δυνάμεις δρούσαν τώρα στον Σαούλ, νέα συναισθήματα και κλίσεις αναδεύονταν. ήθελε να μείνει μόνος για ήσυχο στοχασμό και προσευχή. Γι' αυτό, πριν επιστρέψει στο σπίτι του, πήγε σε εκείνο τον ψηλό λόφο, που λίγο πριν τον είχε εγκαταλείψει ο προφητικός οικοδεσπότης, και έμεινε εκεί για αρκετή ώρα σε ήρεμη μοναξιά. Μερικοί νομίζουν ότι γινόταν μια γιορτή εκεί σε ένα ειδικό ιερό, και ότι ο Σαούλ πήγε εκεί με σκοπό να είναι παρών σε αυτό, και εκεί συνάντησε τον θείο του, ο οποίος άρχισε να τον ρωτάει για όλα όσα είχαν συμβεί. Αλλά είναι πολύ πιο πιθανό να ανέβηκε σε αυτό το ύψος για θρησκευτικό σκοπό, αφού διαφορετικά, αν γινόταν γιορτή εκεί, οι ίδιοι οι προφήτες θα προτιμούσαν να πάνε εκεί και να μην κατέβουν από το βουνό, όπως ήταν στην πραγματικότητα. Μόνο μετά από αυτό πήγε σπίτι και τον υποδέχτηκε με μεγάλη χαρά ο πατέρας του, ο οποίος, ως άνθρωπος με εξαιρετικά ήρεμο και ανεπιτήδευτο χαρακτήρα, ήταν πολύ ευχαριστημένος με τα γαϊδούρια που είχε βρει και τον γιο του που επέστρεψε για να κάνει περαιτέρω έρευνες για τις περιπέτειές του κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Αλλά ο θείος του, πιθανότατα είτε ο Ner, ο αδελφός του πατέρα του, είτε ο ξάδερφός του, αργότερα ο διάσημος Abner 25, ήταν εντελώς διαφορετικού χαρακτήρα. Έχοντας ακούσει για τη συνάντηση του Σαούλ με τον Σαμουήλ και για την τιμή που του έγινε μπροστά σε μια ολόκληρη συνέλευση καλεσμένων, καθώς και παρατηρώντας μια αλλαγή στη συμπεριφορά και τα έθιμα του Σαούλ, στράφηκε προς αυτόν με λεπτομερείς ερωτήσεις. Όμως ο Σαούλ δεν ικανοποίησε την περιέργειά του. Δεν του είπε λέξη για τη βασιλεία που του υποσχέθηκε. Πιθανότατα γνώριζε αρκετά για τον χαρακτήρα του Άβνερ για να δει ότι ο συγγενής του θα έπαιρνε αμέσως μέτρα για να εκπληρώσει τη μεγάλη υπόσχεση που του δόθηκε, και αυτό θα ήταν αντίθετο με την έμπνευση του προφήτη και δεν θα συνάδει με τη δική του σεμνότητα. Ως εκ τούτου, δεν είπε σε κανέναν από τους συγγενείς του για το μυστικό του. Πριν απολύσει τον Σαούλ μετά το επίσημο χρίσμα, ο Σαμουήλ του έδωσε σαφείς οδηγίες, προσθέτοντας ότι από κάθε άλλη άποψη θα έπρεπε να καθοδηγείται από τις περιστάσεις και να ενεργεί σύμφωνα με την έμπνευση του Πνεύματος. «Όταν αυτά τα σημεία,» είπε ο Σαμουήλ, «έρθουν σε σένα, τότε κάνε ό,τι βρει το χέρι σου· γιατί ο Θεός είναι μαζί σου». Στη συνέχεια, ο Σαμουήλ έκανε κάποιες διαταγές προκειμένου να προετοιμαστεί για την περαιτέρω ανακήρυξη του Σαούλ ως βασιλιά. Παρεμπιπτόντως, τον διέταξε να πάει στα Γκίλγαλα, όπου ο ίδιος υποσχέθηκε να έρθει για να προσφέρει ολοκαυτώματα και ειρηνικές προσφορές. Το θέμα αφορούσε την απελευθέρωση της γης της επαγγελίας από τους Φιλισταίους, οι οποίοι, παρά την ήττα που υπέστησαν, δεν εγκατέλειψαν εντελώς την κυριαρχία τους στην Παλαιστίνη και, έχοντας διατηρήσει ορισμένες περιοχές, είχαν ακόμη και τις δικές τους φρουρές ασφαλείας σε διάφορα σημεία. Τώρα όμως ήρθε η ώρα για την ανοιχτή εκλογή του μελλοντικού δώρου. Τα ιδιωτικά ραντεβού και το μυστικό χρίσμα έπρεπε να συμπληρωθούν με μια επίσημη πράξη στα μάτια όλου του Ισραήλ. Ο βασιλιάς έπρεπε να εκλεγεί στη μεγάλη συνέλευση του λαού με κλήρο, που θεωρούνταν ο συνήθης τρόπος εξακρίβωσης του θελήματος του Υψίστου, και γι' αυτό ο Σαμουήλ, ως το πρόσωπο με τη μεγαλύτερη επιρροή στη χώρα, κάλεσε όλο τον λαό στη Μισπά, η οποία, από την εποχή της μεγάλης θυσίας πριν από την ήττα που προκλήθηκε αρκετά χρόνια πριν, έγινε ο κύριος τόπος συγκέντρωσης των Φιλισταίων. Προκειμένου να δοθεί ιδιαίτερη επισημότητα σε αυτή τη συνάντηση και να λάβουν ένδειξη για το θέλημα του Θεού, το μυστηριώδες Urim και το Thummim έφεραν εκεί είτε ο ίδιος ο αρχιερέας, είτε, εάν αυτή η θέση ήταν κενή, από τον ιερέα που τον αντικατέστησε προσωρινά. Όταν συγκεντρώθηκαν όλοι, ο Σαμουήλ σηκώθηκε και μίλησε στον κόσμο με μια ομιλία. Τους υπενθύμισε όλα όσα είχε κάνει ο Κύριος για αυτούς στην αρχαιότητα, πώς τους έσωσε από τα χέρια των εχθρών τους και από όλους τους καταπιεστές τους. αλλά η απελευθέρωση εξαρτάται πάντα από την υπακοή τους στους νόμους Του και την αναγνώριση της εξάρτησής τους από Αυτόν. Τώρα ήθελαν να έχουν έναν βασιλιά που θα τους οδηγούσε εναντίον των εχθρών τους και θα τους απελευθέρωνε, εκτός από έναν τέτοιο όρο. προφανώς έγειραν προς την κοσμική πολιτική και ήθελαν να έχουν έναν μονάρχη και μια στρατιωτική οργάνωση, όπως τα γύρω έθνη, και κατά κάποιο τρόπο να απελευθερωθούν από όλους τους θρησκευτικούς περιορισμούς. Έτσι, στην ουσία βρέθηκαν ανάξιοι των ευλογιών μιας αληθινής θεοκρατίας. «Τώρα», είπε ο Σαμουήλ με λύπη, «απέρριψες τον Θεό σου, που σε σώζει από όλες τις στενοχώριες και τις θλίψεις σου, και του είπες: Βάλε έναν βασιλιά μπροστά μας». Είχαν αρκετό χρόνο για να εξετάσουν πλήρως αυτό το βήμα, και αφού τελικά αποφάσισαν να επιμείνουν σε αυτό, τώρα ο Θεός δέχθηκε το αίτημά τους και τους επέτρεψε να προχωρήσουν στην εκλογή ενός βασιλιά. Οι εκλογές έπρεπε να γίνουν με κλήρωση. Αυτή η μέθοδος εκλογής ήταν πολύ διαδεδομένη μεταξύ των Εβραίων, καθώς και σε άλλα έθνη. Αποτελούνταν από τα εξής: τα ονόματα των προσώπων που θα εκλεγούν ήταν γραμμένα σε πινακίδες, οι οποίες τοποθετούνταν σε ειδικό δοχείο ή τεφροδόχο. τότε το σκάφος ανακινήθηκε μέχρι που έπεσαν όλες οι σανίδες εκτός από μία. Η εναπομείνασα πλάκα με το όνομα γραμμένο πάνω της θεωρήθηκε ότι ήταν αυτή στην οποία υποδείκνυε το θέλημα του Θεού. Έτσι επιλέχθηκε ο αποδιοπομπαίος τράγος, έτσι μοιράστηκαν τα οικόπεδα της γης της επαγγελίας στις διάφορες φυλές, έτσι ανακαλύφθηκε ο Αχάν, ο οποίος οικειοποιήθηκε παράνομα μέρος των λαφύρων της Ιεριχούς και, που είναι πολύ αξιοσημείωτο, ο απ. εκλέχτηκε στη συνέχεια με τον ίδιο τρόπο. Ματθαίος. Η μεγάλη σημασία που αποδίδεται σε αυτή τη μέθοδο εκλογής είναι εμφανής από τέτοιες περικοπές των Αγίων Γραφών όπως οι Παροιμίες. 16:33 «Ο κλήρος ρίχνεται στη γη, αλλά όλη η απόφασή του είναι από τον Κύριο». Στην παρούσα περίπτωση, οι άνθρωποι κατανεμήθηκαν στις φυλές τους και στις οικογένειές τους ή σε χιλιάδες. Το ζάρι πετάχτηκε και έπεσε πρώτα στη φυλή του Βενιαμίν, μετά στη φυλή του Μάτρι, και σε αυτό στον Σαούλ, τον γιο του Κις. Ο ίδιος ο Σαούλ, ωστόσο, δεν ήταν παρών: από σεμνότητα, παρέμεινε στο τρένο για τις αποσκευές. Αφού το έμαθαν, οι άνθρωποι έτρεξαν και τον πήραν από εκεί. Και έτσι» «στάθηκε ανάμεσα στον λαό και ήταν από τους ώμους του πάνω από όλο τον λαό». Θαυμάζοντας τη θαρραλέα εμφάνιση του νεοεκλεγμένου βασιλιά, ο Σαμουήλ είπε στον λαό: «Βλέπετε ποιον διάλεξε ο Κύριος: δεν υπάρχει κανένας σαν αυτόν σε όλο τον λαό. Τότε όλος ο λαός αναφώνησε και είπε: Ζήτω ο βασιλιάς!». Ο λαός του Ισραήλ καλωσόρισε την ενσάρκωση του πολιτικού του ιδεώδους στον νεοεκλεγέντα βασιλιά. Πράγματι, ο Σαούλ ήταν η προσωποποίηση των ίδιων των ανθρώπων, των αρετών και των ελαττωμάτων τους. Τα καλά του προσόντα έγκεινταν κυρίως στη μεγαλειώδη εμφάνισή του, η οποία έκανε ιδιαίτερα αγαπητό τον κόσμο στην εύνοιά του. και οι εσωτερικές του ιδιότητες, οι ιδιότητες του μυαλού και της καρδιάς του, έπρεπε σταδιακά να λειτουργήσουν και να εξελιχθούν σε υπακοή στο θέλημα του Θεού. Το χρίσμα είχε ήδη φωτίσει το μυαλό του με το Πνεύμα του Θεού, αλλά στη δράση του έπρεπε ο ίδιος να δείξει επίγνωση του ύψους της κλήσης του και με καλά έργα έπρεπε να δικαιολογήσει την εκλογή του, όπως ο ίδιος ο λαός, που, έχοντας επιλεγεί από έξω, μπορούσε να γίνει ο αληθινά εκλεκτός λαός του Θεού μόνο με την υπακοή στις εντολές του Θεού και στο νόμο του Μωυσή. Σε ποιο βαθμό ο Σαούλ δικαιολόγησε την εκλογή του με υπακοή στο θέλημα του Θεού, αυτό έπρεπε να φανεί από τις μελλοντικές του δραστηριότητες. αλλά επειδή ο λαός ήταν ευχαριστημένος με την εκλογή, ο Σαμουήλ εξήγησε στον λαό τα δικαιώματα του βασιλείου, δηλαδή τα δικαιώματα και τα καθήκοντα του βασιλιά, τα έγραψε σε ένα βιβλίο και τα τοποθέτησε στη σκηνή μαζί με άλλα μνημεία της ιστορικής ζωής του λαού. Έχοντας ολοκληρώσει αυτό το σπουδαίο έργο, ο Σαμουήλ διέλυσε τη συνάντηση και επέστρεψε στο σπίτι του. Ο Σαούλ δεν άρχισε αμέσως το νέο του καθήκον. Δεν έδειξε καμία άσεμνη βιασύνη να καταλάβει το τιμόνι της κυβέρνησης, αλλά επέστρεψε ήρεμα στο σπίτι στη Γκαμπάα και αφοσιώθηκε στις συνήθεις ασχολίες του, περιμένοντας μια ευνοϊκή στιγμή για να φανεί άξιος της εξύψωσής του. Επέστρεψε, όμως, όχι μόνος. Μαζί του πήγαν οι καλύτεροι και γενναιότεροι από αυτούς που ήταν παρόντες στη συνάντηση, συνοδεύοντάς τον με κάθε δυνατή τιμή και φέρνοντάς του δώρα, κατά το ανατολικό έθιμο. Αυτοί οι άνθρωποι, ως οι πλέον συνειδητοποιημένοι της σημασίας της αλλαγής που είχε συμβεί στην πολιτική ζωή, συσπειρώθηκαν γύρω από τον νέο βασιλιά για να προετοιμαστούν μαζί του για τον επερχόμενο αγώνα και να υπηρετήσουν ως σύμβουλοί του για το καλό του λαού. Αλλά αν όλοι γνώριζαν την ανάγκη αυτής της αλλαγής στη λαϊκή κυβέρνηση, τότε δεν ήταν όλοι το ίδιο πρόθυμοι να δεχτούν τα καθήκοντα και τα βάρη που απαιτούνται για την ίδρυση και τη διατήρηση ενός νέου θεσμού, και μερικοί ήταν ακόμη έτοιμοι να χλευάσουν το όλο γεγονός και ακόμη και να χλευάσουν τον ίδιο τον εκλεκτό ως ανίκανο να φέρει εις πέρας το έργο που του είχε ανατεθεί. Ταυτόχρονα, όπως συμβαίνει σε κάθε περίπτωση, όταν ένας μεγάλος εκλεκτός αναδεικνύεται από τον λαό, δεν άργησαν να εμφανιστούν διάφοροι φθονεροί που δεν θα ήταν αντίθετοι να προσφέρουν τη δική τους προσωπικότητα στη θέση του εκλεκτού. Ίσως κάποιοι φιλόδοξοι άνθρωποι από τόσο μεγάλες φυλές όπως ο Ιούδας και ο Εφραίμ να ζήλευαν τον Σαούλ, ως εκπρόσωπο της πιο ασήμαντης από όλες τις φυλές, δηλαδή του Βενιαμίν, και γι' αυτό έλεγαν περιφρονητικά και κοροϊδευτικά για τον Σαούλ: «Πρέπει να μας σώσει;» Αλλά παρόλο που τέτοιες χλευαστικές εκφράσεις και μαζί με την άρνηση να φέρεις δώρα ισοδυναμούσαν με εξέγερση, ο Σαούλ, ωστόσο, με σπάνια ταπεινότητα δεν έδωσε καμία σημασία σε αυτήν την κοροϊδία και συμπεριφέρθηκε σαν να μην ήξερε τίποτα γι' αυτό. Αυτό ήταν εξαιρετικά συνετό εκ μέρους του. Αν έδειχνε ότι ακούει αυτές τις κοροϊδίες και, ωστόσο, δεν τους δίνει σημασία, τότε θα κατηγορούνταν αμέσως για δειλία. από την άλλη, αν τιμωρούσε τους δυσαρεστημένους, θα θεωρούνταν σκληρότητα από την πλευρά του και θα μπορούσε να οδηγήσει σε εσωτερικό πόλεμο, τα αποτελέσματα του οποίου θα ήταν εξαιρετικά καταστροφικά. Ωστόσο, αυτοί οι ανάξιοι φιλόδοξοι άνδρες δεν είχαν κανένα λόγο να αμφιβάλλουν για τις στρατιωτικές ικανότητες του Σαούλ. Η φυλή του Βενιαμίν ήταν πάντα η πιο πολεμική φυλή μεταξύ του λαού του Ισραήλ και διατήρησε αυτόν τον χαρακτήρα μέχρι μεταγενέστερους χρόνους. Απέδειξε το θάρρος και την αντοχή της στην τρομερή ήττα που υπέστη επί εποχής κριτών. Από μετέπειτα στοιχεία είναι γνωστό ότι οι πολεμιστές αυτής της φυλής ήταν ανώτεροι από όλους τους άλλους στην τέχνη της ρίψης σφεντόνων και βελών. μερικοί από αυτούς έδρασαν με την ίδια επιδεξιότητα και με το δεξί και με το αριστερό τους χέρι, γεγονός που έδινε εξαιρετικά μεγαλύτερο πλεονέκτημα στη μάχη. Ως εκ τούτου, οι δυσαρεστημένοι δεν οδηγούνταν τίποτα περισσότερο από τον απλό φθόνο και τη βασική αντιπαλότητα. Και σύντομα συνέβη ένα γεγονός που απέδειξε πόσο λάθος είχαν κατά τη γνώμη τους για τις στρατιωτικές ικανότητες του Σαούλ, ο οποίος σύντομα είχε την ευκαιρία να αποδείξει με ποιο ζήλο νοιαζόταν για το καλό του κράτους και είχε αρκετά ταλέντα για να δικαιολογήσει πλήρως την εκλογή του με ένα λαμπρό κατόρθωμα. Κεφάλαιο 5. Το πρώτο κατόρθωμα του Σαούλ και η άρνηση του Σαμουήλ Σύντομα παρουσιάστηκε μια ευκαιρία που έδωσε στον Σαούλ την ευκαιρία να δικαιολογήσει το δώρο του. Μετά την εκλογή του στο θρόνο, ο Σαούλ, με καθαρά πατριαρχική απλότητα, πήγε στη γενέτειρά του τη Γαβαά και εκεί συνέχισε να ασχολείται με τη γεωργία. Τότε όμως του έφτασε μια φήμη για επίθεση των Αμμωνιτών στις Υπεριορδανικές φυλές, συνοδευόμενη από ακραία σκληρότητα. Οι Αμμωνίτες καταλάμβαναν ένα μέρος της υπεριορδανικής χώρας και ήταν γενικά ένας άγριος, αρπακτικός λαός, κατάγονται από τον Λωτ και στενά συνδεδεμένοι με τους Μωαβίτες, αν και δεν συμμετείχαν στον πολιτισμό τους και στις βελτιώσεις της κοινωνικής ζωής. Πριν από περίπου εκατό χρόνια, ο Ιεφθάε τους προκάλεσε μια σοβαρή ήττα, η οποία τους ηρεμούσε για μεγάλο χρονικό διάστημα. αλλά οι Ισραηλίτες εκείνη την εποχή δεν εκμεταλλεύτηκαν αρκετά αυτή τη νίκη. Δεν εκμεταλλεύτηκαν την ευνοϊκή ευκαιρία να ολοκληρώσουν τις κατακτήσεις τους και να ενισχύσουν την ηθική και πολιτική τους δύναμη, έτσι οι Αμμωνίτες, προφανώς, κατάφεραν και πάλι να συνέλθουν από την ήττα που είχαν υποστεί και άρχισαν ξανά ένα επιθετικό κίνημα, επιτιθέμενοι στις υπεριορδανικές φυλές και αντιμετωπίζοντάς τους με τη συνήθη βάρβαρη σκληρότητά τους. Αν πιστεύετε στον Ι. Φλάβιο 26, κατέλαβαν πολλές πόλεις και υποδούλωσαν τους κατοίκους τους, και γενικά αποδυνάμωσαν τις υπεριορδανικές φυλές τόσο πολύ που δεν είχαν το θάρρος να επαναστατήσουν ενάντια στον ζυγό που τους καταπίεζε. Όσοι επαναστάτησαν και αιχμαλωτίστηκαν κατά τη διάρκεια της μάχης, έσωσαν τη ζωή τους μόνο με τον όρο να τους στερήσουν το δεξί μάτι, στο οποίο κατέφευγαν οι Αμμωνίτες για να τους καταστήσουν ανίκανους για πόλεμο στο μέλλον, αφού το άλλο, αριστερό μάτι ήταν συνήθως καλυμμένο με ασπίδα, που κατά τη διάρκεια της μάχης κρατούσαν μπροστά τους οι στρατιώτες. Οι Αμμωνίτες ήταν γενικά γνωστοί για την εξωφρενική σκληρότητά τους και την αχαλίνωτη αρπαγή τους. Ο προφήτης Αμώς, αρκετούς αιώνες αργότερα, μαρτύρησε τη σκληρή φύση τους. «Για τρία εγκλήματα των γιων του Αμμών», λέει, «και για τέσσερα δεν θα τους γλυτώσω, επειδή έκοψαν τις έγκυες γυναίκες στη Γαλαάδ για να διευρύνουν τα σύνορά τους» (Αμ. 1:13). Ο βασιλιάς των Αμμωνιτών εκείνη την εποχή ήταν ο Ναχάς, πιθανότατα ο πατέρας του ομώνυμου βασιλιά, για τον οποίο θα ακούσουμε αργότερα στην εποχή του Δαβίδ. Τώρα έστρεψε τα χέρια του ενάντια στους Γαλααδίτες και επιτέθηκε στην κύρια πόλη τους, την Ιαβές-Γαλαάδ, θεωρώντας αυτή τη στιγμή ευνοϊκή για να εκδικηθεί την αρχαία ήττα, αφού ο δικαστής Σαμουήλ ήταν φορτωμένος με χρόνια και, από όσο ήξερε, κανείς δεν είχε πάρει ακόμη τη θέση του. Η Jabez, μια πόλη που ανήκε τότε στη μισή φυλή του Manasseh, βρίσκεται στα περίχωρα του Wadi El-Jabis, ενός κοίλου μαιάνδρου κοντά στο όρος Γαλαάδ, περίπου δέκα μίλια νότια της Πέλλας. Η τοποθεσία του χαρακτηρίζεται από πολλά ερείπια γνωστά ως Ed-Deir, δηλαδή «μοναστήρι», μια κοινή ονομασία που συχνά δίνουν οι Άραβες σε ερείπια για τα οποία δεν έχουν παραδοσιακή εξήγηση. Είχε καταστραφεί και καταστραφεί αρκετά χρόνια πριν επειδή δεν προσχώρησε στις άλλες φυλές κατά τη διάρκεια του περίφημου εσωτερικού πολέμου εναντίον των Βενιαμιτών (Κριτές 21:8 επ.), αλλά μέχρι τότε είχε ήδη καταφέρει να ανακάμψει και να γίνει ξανά μια σημαντική πόλη. Κατείχε ισχυρή θέση και δεν μπορούσε να καταληφθεί από ξαφνική επίθεση, αλλά οι κάτοικοι δεν είχαν καμία ελπίδα να αντισταθούν επιτυχώς στους επιτιθέμενους για μεγάλο χρονικό διάστημα. δεν είχαν ελπίδα στον Θεό και ήθελαν μόνο να επιτύχουν τις καλύτερες δυνατές συνθήκες για να παραδοθούν στους εχθρούς. Η αλλοτριωμένη θέση τους και η έλλειψη ενότητας μεταξύ του λαού τους έκανε ανίκανους για ενιαίο κίνημα αυτοάμυνας και ο μικρός Αμμωνίτης δεσπότης μπορούσε να τους καταπιέσει και να τους κοροϊδέψει με κάθε δυνατό τρόπο. Η αξίωσή του σε αυτή τη χώρα, μια αξίωση που είχαν ήδη κάνει οι προκάτοχοί του (Κριτές 11:13), δεν είχαν το θάρρος να αμφισβητήσουν. Και έτσι, έστειλαν μια αντιπροσωπεία από την πόλη τους, η οποία παρακάλεσε τον Νάας να δεχτεί τους όρους υπό τους οποίους η πόλη συμφώνησε να τον εξυπηρετήσει. Ο Νάας, περιφρονώντας αυτόν τον άθλιο λαό και θέλοντας να εκδικηθεί τον Ισραήλ για την ταπείνωση που είχε υποστεί προηγουμένως ο λαός του, πρότεινε την προϋπόθεση που ήδη αναφέρθηκε παραπάνω. «Θα συνάψω συμμαχία μαζί σας», είπε περήφανα ο Ναάς ο Αμμωνίτης, αλλά για να βγάλει το δεξί μάτι του καθενός σας, και έτσι να ατιμάσει όλο τον Ισραήλ». Αυτή ήταν μια τρομερή κατάσταση, αλλά οι άνθρωποι είχαν ήδη πέσει τόσο πολύ στην άψυχη και την ανικανότητα που ήταν έτοιμοι να υποταχθούν σε αυτή τη βάρβαρη κατάσταση. Οι πρεσβευτές ζήτησαν μόνο επτά ημέρες για προβληματισμό, ελπίζοντας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου να στείλουν αυτούς που εστάλησαν στις άλλες φυλές του Ισραήλ με μια αόριστη προσδοκία ότι θα βρεθούν κάποια μέσα για να απαλλαγούμε από αυτήν την καταστροφή. Ο Ναχάς συμφώνησε με αυτόν τον τελευταίο όρο, όχι φυσικά από κάποιο ευγενές αίσθημα, αλλά επειδή είδε ελάχιστες ελπίδες να καταλάβει την πόλη κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και, μη γνωρίζοντας τίποτα για τα πρόσφατα γεγονότα που έλαβαν χώρα πέρα ​​από τον Ιορδάνη, θεωρούσε τον εαυτό του απόλυτα ασφαλή από οποιαδήποτε θαρραλέα επίθεση από τους Δυτικούς Ισραηλίτες. Ήταν ακόμη πιο έτοιμος να συμφωνήσει με αυτό το αίτημα γιατί τα νέα που έστελναν παντού γι' αυτό θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν μόνο για να δημοσιοποιήσουν τον θρίαμβό του και την περιφρόνησή του για τους εχθρούς του. Είχε περάσει μόνο ένας μήνας από την εκλογή του Σαούλ, και τα νέα για αυτό το γεγονός δεν είχαν φτάσει ακόμη στους Γαλααδίτες, έτσι ώστε όταν έστελναν πρεσβευτές να ζητήσουν βοήθεια, δεν είχαν ακόμη απευθυνθεί στον βασιλιά, αλλά σε ολόκληρο τον λαό, «όλα τα σύνορα του Ισραήλ». Πρώτα απ' όλα, όπως ήταν φυσικό, οι πρεσβευτές πήγαν στη φυλή του Βενιαμίν, που ήταν πιο κοντά τους και για την οποία είχαν υποφέρει τόσο σκληρά στο παρελθόν. Εφόσον μόνοι τους αρνήθηκαν να συμμετάσχουν στον ανελέητο ξυλοδαρμό των Βενιαμιτών και τους έδωσαν τα κορίτσια τους σε γάμο, όταν οι Βενιαμίτες απειλούνταν με πλήρη εξαφάνιση, τώρα, σε ευγνωμοσύνη γι' αυτό, περίμεναν βοήθεια στην τρέχουσα τρομερή τους κατάσταση. Χωρίς να χάσουν πολύτιμο χρόνο, οι πρεσβευτές έφτασαν σύντομα στη Γκιμπέα και, μη γνωρίζοντας τίποτα για το νέο κρατικό κατεστημένο, εξέθεσαν την υπόθεσή τους ενώπιον του λαού γενικά. Ο κόσμος άκουσε τα θλιβερά νέα με συμπάθεια και πήρε την υπόθεσή του με θέρμη στην καρδιά του, έτσι ώστε «όλος ο λαός φώναξε και έκλαψε». Τι μπορούσε όμως να κάνει; Δεν είχε ακόμη συνηθίσει να βλέπει στον βασιλιά του έναν ηγέτη στον οποίο θα μπορούσε να καταφεύγει σε όλες τις ανάγκες. Ο λαός βρισκόταν τόσο καιρό σε κατάσταση διχόνοιας και αταξίας που δεν ήξεραν καν πού να αναζητήσουν βοήθεια στην παρούσα περίπτωση και, επειδή δεν μπορούσαν να παράσχουν βοήθεια, μη κατανοώντας τη θέση τους ως λαού που απολάμβαναν θεϊκής προστασίας και είχαν ήδη κέντρο ενότητας και οργάνωσης, περιόρισαν τη συμπάθειά τους για τους Γαλααδίτες σε ανίκανο θρήνο. Ο Σαούλ, εν τω μεταξύ, συνέχισε να ασχολείται ειρηνικά με τις αγροτικές του εργασίες και, όντας ήδη βασιλιάς, δεν βιαζόταν να πάρει τα ηνία της κυβέρνησης στα χέρια του, και μαζί με αυτά τις ευθύνες που συνδέονται με αυτή τη νέα θέση. Οι Ισραηλίτες, συνηθισμένοι στην κοινοτική διακυβέρνηση, είχαν ακόμη ελάχιστη κατανόηση των καθηκόντων, της εξουσίας και των προνομίων του βασιλιά. Και ήταν πολύ πιο συνετό προς το συμφέρον του Σαούλ, ειδικά εν όψει της δηλωμένης αντιπολίτευσης από την πλευρά του δυσαρεστημένου κόμματος, να περιμένει μια ευνοϊκή συγκυρία για να παρουσιαστεί αμέσως μπροστά στα μάτια του λαού ως ο εκλεκτός του άρχοντα. Καθοδηγούμενος, αναμφίβολα, από τη συμβουλή του Σαμουήλ, παρέμεινε στην ταπεινή θέση του αγρότη, και μόνο κρυφά ασχολήθηκε με τις σκέψεις για τη διευθέτηση της μελλοντικής του θέσης. Δεν σήκωσε κανένα μόνιμο στρατό. Ακόμη και εκείνοι οι γενναίοι άνδρες που είχαν ενωθεί μαζί του στην αρχή επέστρεψαν τώρα στο σπίτι, δηλώνοντας έτοιμοι να τον ξανασυναντήσουν όταν η εκούσια αναγνώριση της εξουσίας του βασιλιά ή άλλες συνθήκες καθιστούσαν επιθυμητή την υπηρεσία τους, ειδικά επειδή ο ίδιος ο βασιλιάς δεν αναζητούσε εξουσία και περίμενε υπομονετικά τη στιγμή που θα τον καλούσε να δράσει. Και αυτή η συγκυρία έχει πλέον παρουσιαστεί. Όλοι γνωρίζουν την εξαιρετική ρωμαϊκή ιστορία για το πώς οι πρεσβευτές που έστειλε η Σύγκλητος για να καλέσουν τον Quintius Cincinnatus για να σώσει τη χώρα του αποδεχόμενος το αξίωμα του δικτάτορα τον βρήκαν να οργώνει στο ταπεινό του χωράφι και πώς, αφού ολοκλήρωσε τη μεγάλη του πράξη, που τον έβγαλε από την αφάνεια, επέστρεψε ξανά στις αγροτικές του εργασίες 27 . Το ίδιο συνέβη και τώρα με τον Σαούλ. Ο Σαούλ, μετά από μια δύσκολη μέρα στο χωράφι, οδήγησε τα κουρασμένα βόδια του στο σπίτι και ξαφνικά άκουσε μια παράξενη κραυγή στην πόλη - αυτή την κραυγή που ακόμη και τώρα οι κάτοικοι της Ανατολής σηκώνουν σε περιόδους δυσκολίας, αφού τα σιωπηλά βάσανα των πιο απαθών λαών του Βορρά είναι άγνωστα σε αυτές τις καυτές χώρες. Ακούγοντας την αιτία αυτού του γενικού θρήνου και μαθαίνοντας την ντροπή που απειλούσε όλο το Ισραήλ, ο Σαούλ έκαιγε με ειλικρινή αγανάκτηση. Το Πνεύμα του Κυρίου ήρθε πάνω του, όπως είχε προβλέψει ο Σαμουήλ. Ο Θεός ήταν μαζί του, γεμίζοντάς τον με δύναμη και δύναμη, όπως είχε εμπνεύσει κάποτε τους κριτές Του. Ο θυμός για την επαπειλούμενη προσβολή ήταν ένα δίκαιο και, σαν να λέγαμε, εμπνευσμένο συναίσθημα, το οποίο ώθησε τον Σαούλ να λάβει αμέσως μέτρα για την απελευθέρωση των πονεμένων αδελφών του. Ήταν ένας φλογερός ζήλος για την τιμή του αληθινού Θεού, και ξύπνησε νέες δυνάμεις στην ψυχή του νεαρού βασιλιά, ξύπνησε τις υψηλές ιδιότητες του ανιδιοτελούς θάρρους που μέχρι τότε κρύβονταν μέσα του και του έδωσε την ευκαιρία να λάβει τα πιο αποτελεσματικά μέτρα. Μεταμορφωμένος αμέσως σε ήρωα και βασιλιά, ο Σαούλ προχωρά με τόλμη, αναλαμβάνει την ευθύνη του θέματος και εκδίδει εντολές με ταχύτητα και εξουσία, ως άνθρωπος που δικαιούται καθολική υπακοή. Θυμούμενος, ίσως, τη δράση εκείνου του Λευίτη, που έκοψε τη ντροπιασμένη και βασανισμένη παλλακίδα του σε δώδεκα κομμάτια και την έστειλε σε όλα τα σύνορα του Ισραήλ (Κριτ. 19:29), ο Σαούλ σκότωσε αμέσως τα βόδια του, με τα οποία όργωσε, τα έκοψε, παρέδωσε αυτά τα αιματηρά μέρη σε ειδικούς αγγελιοφόρους και διέταξε να γίνει το θέλημα σε όλη τη χώρα. βόδια εκείνου που δεν ακολουθεί τα βήματα του Σαούλ και του Σαμουήλ». Εδώ βάζει τον εαυτό του πρώτο, ως το πρόσωπο στο οποίο έχει παραχωρηθεί η υπέρτατη εξουσία, και προσθέτει το τιμητικό όνομα του Σαμουήλ για να δείξει ότι ενεργεί υπό τη θεϊκή καθοδήγηση και να επηρεάσει όσους τον αντιμετώπισαν με περιφρόνηση και δεν τον αναγνώρισαν καν ως βασιλιά. Με αυτό φαινόταν να λέει: όσοι δεν νιώθουν καλούμενοι να ακολουθήσουν τον Σαούλ ας ακολουθήσουν τον Σαμουήλ. Εάν ήρθατε ως ένας άνθρωπος για να τιμωρήσετε το έγκλημα της φυλής του Βενιαμίν, τότε οπλιστείτε τώρα, ένας και όλοι, για να εκδικηθείτε αυτή τη σκληρή προσβολή που προκάλεσε σε όλο το Ισραήλ ο αρχαίος εχθρός σας. Η αναφορά και του Σαμουήλ στο θέμα αυτό αποδεικνύει ότι συνέχισε να ασκεί υψηλό αξίωμα όχι μόνο ως προφήτης, αλλά και ως αρχηγός, από κοινού με τον βασιλιά, του οποίου η μοναρχία περιοριζόταν στη θεοκρατική αρχή της διακυβέρνησης. Η απειλή ότι όσοι δεν υπακούν στο κάλεσμα θα καταστραφούν τα βόδια τους, με τη συγκριτική της μετριοπάθεια υποδηλώνει την περιορισμένη δύναμη του νεοσύστατου βασιλιά, ο οποίος δεν μπορούσε ακόμη να ελέγξει τις ζωές των υπηκόων του με τη δική του δύναμη. Αλλά η απώλεια βοδιών θα μπορούσε να είναι καταστροφή για έναν εργατικό αγρότη, και ο φόβος μιας τέτοιας καταστροφής θα μπορούσε να προωθήσει με επιτυχία την εισροή ανθρώπων κάτω από τη σημαία του βασιλιά. Ένα παρόμοιο στρατιωτικό σήμα δεν ήταν άγνωστο σε άλλες χώρες. Ο Ewald επισημαίνει το έθιμο που υπήρχε στη Νορβηγία να στέλνουν ένα στρατιωτικό βέλος από φυλή σε φυλή για να καλέσουν τον λαό στα όπλα. Σύμφωνα με τον Walter Scott, κάτι παρόμοιο υπήρχε μεταξύ των Σκωτσέζων. «Όταν ένας διάσημος αρχηγός σκόπευε να συγκεντρώσει τη φυλή του για κάποια περίσταση, σκότωνε συνήθως μια κατσίκα και φτιάχνοντας ένα σταυρό από ελαφρύ ξύλο, έβαζε τα άκρα της στη φωτιά και έσβησε αυτή τη φωτιά στο αίμα του ζώου. Αυτό ονομαζόταν πύρινος σταυρός, καθώς και σταυρός της ντροπής, γιατί η ανυπακοή σε αυτό το σύμβολο συνεπαγόταν ατίμωση. Οι σύμμαχοι και οι γείτονές του, αν τους απειλούσε ο κίνδυνος, και στη θέα του πύρινου σταυρού, κάθε άνδρας από δεκαέξι έως εξήντα ετών ήταν υποχρεωμένος να πάει αμέσως, με την καλύτερη πανοπλία και τον εξοπλισμό του, στον τόπο στρατολόγησης Όποιος δεν εμφανιζόταν, τιμωρούνταν στα άκρα του με φωτιά και σπαθί, που έδειχναν εμβληματικά. Αυτή η τρομερή είδηση, που σάρωνε τις φυλές του Ισραήλ, έκανε βαθιά εντύπωση παντού. Ο φόβος που ενστάλαξε ο Κύριος κυρίευσε επίσης όλο τον λαό. Όλοι οι Ισραηλίτες φοβήθηκαν μήπως παρακούσουν την πρόσκληση. στην ενεργητική δράση του Σαούλ αναγνώρισαν το χέρι του Θεού, ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα με ζήλο και άρχισαν να συγκεντρώνονται μαζικά κάτω από τη σημαία του βασιλιά. Ενωμένοι για πρώτη φορά υπό την ηγεσία του βασιλιά τους, όλος ο λαός πήγε στο χωράφι για να απαλλάξει μια από τις πόλεις τους από τη ντροπή και την καταστροφή. Όλη η γη ζωογονήθηκε από το ίδιο συναίσθημα. Απειλώντας τη Γαλαάδ, ο Ναχάς απείλησε και την ανεξαρτησία του Ισραήλ γενικότερα. Ένας κοινός κίνδυνος ένωσε τις διάσπαρτες φυλές. Τώρα αναγνώρισαν την ευθύνη τους να απωθήσουν τους Αμμωνίτες, συνειδητοποίησαν ότι είχαν αποστολή να καταστρέψουν την ειδωλολατρία, και μάλιστα τους δόθηκαν ειδικές οδηγίες σε σχέση τόσο με αυτόν τον λαό όσο και με τους κακούς συμμάχους τους, τους Μωαβίτες. «Ένας Αμμωνίτης και ένας Μωαβίτης, λέει ο νόμος, δεν μπορούν να εισέλθουν στην εκκλησία του Κυρίου, και η δέκατη γενιά αυτών δεν μπορεί να εισέλθει στην εκκλησία του Κυρίου για πάντα. Μην τους εύχεσαι ειρήνη και ευημερία όλες τις ημέρες σου για πάντα» (Δευτ. 23:3, 6). Και έτσι οι Ισραηλίτες των γύρω περιοχών συγκεντρώθηκαν σε τεράστιους αριθμούς στο καθορισμένο σημείο συγκέντρωσης στη Βεζέκ. λόφους, ακριβώς απέναντι από το Jabez, περίπου 20 μίλια βορειοανατολικά της Nablus. Υπήρχε επίσης μια άλλη πόλη ή περιοχή με το ίδιο όνομα, η πρωτεύουσα του Adoni-Bezek, τα ερείπια της οποίας φαίνονται στη νεότερη Bezka, περίπου 10 μίλια νοτιοανατολικά της Λύδδας (Κριτές 1:4, 5). αλλά αυτή η πόλη ήταν πολύ απομακρυσμένη από τη σκηνή της δράσης για να θεωρηθεί πανομοιότυπη με αυτόν τον Βεζέκ. Εδώ μαζεύτηκε κόσμος από παντού. Ο Σαούλ εξέτασε το πλήθος και ήταν 330.000 από αυτούς, από τους οποίους οι 30.000 ανήκαν στη φυλή του Ιούδα και οι υπόλοιποι 300.000 σε όλες τις άλλες φυλές. Ένας τόσο τεράστιος αριθμός στρατευμάτων δείχνει ότι υπήρξε, ας πούμε, μια καθολική στρατολόγηση όλων των ικανών για όπλα, αυτό που θα μπορούσε τώρα να ονομαστεί πολιτοφυλακή. Η αναφορά των φυλών του Ισραήλ και χωριστά του Ιούδα οδήγησε ορισμένους κριτικούς να θεωρήσουν αυτό το απόσπασμα προσθήκη ενός μεταγενέστερου εκδότη, ο οποίος έζησε μετά τη διαίρεση του βασιλείου και είχε την τάση να μεταχειρίζεται ευνοϊκά τις βόρειες φυλές εις βάρος των νότιων. Αλλά αυτή η υπόθεση είναι εντελώς αβάσιμη. Η αποξένωση μεταξύ της βόρειας και της νότιας φυλής υπήρχε ήδη πριν από την εποχή του Δαβίδ και του Ροβοάμ, και στη συνηθισμένη συνείδηση ​​αυτή η αποξένωση αντιπροσωπευόταν συνήθως από τη διαίρεση ολόκληρου του λαού σε Ισραήλ και Ιούδα. Η τελική αποσύνθεση ήταν μόνο η ολοκλήρωση μιας προηγούμενης διάσπασης, ίχνη της οποίας φαίνονται ήδη σε πολύ προγενέστερο χρόνο. Στον ίδιο λόγο οφείλεται και ο μικρός αριθμός των ανδρών του Ιούδα. Μάλλον οι δυνάμεις τους ήταν απασχολημένες με κάποια άλλη, δική τους επιχείρηση, για παράδειγμα. πολεμώντας τους Φιλισταίους, οι οποίοι μπορούσαν να επιτεθούν στις δικές τους κτήσεις. αλλά όπως σημειώνει ένας πρόσφατος ερευνητής, "Ο Ιούδας ήταν πάντα χωρισμένος μέχρι να εκλεγεί ένας βασιλιάς που ανήκε σε αυτή τη φυλή. Μόνο τότε, ακριβώς την εποχή του Δαβίδ, αυτή η φυλή άρχισε να δείχνει ενεργό ενδιαφέρον για την εθνική ευημερία και τα τεράστια υπάρχοντά της και ο αριθμός της την έκαναν τόσο ισχυρή." Τότε στο όνομα Ιούδας περιλαμβανόταν και η φυλή του Βενιαμίν, ενώ προς το παρόν θεωρούνταν ανάμεσα στις φυλές του Ισραήλ. Ο Άσα μπορούσε να συγκεντρώσει 300.000 πολεμιστές που ανήκαν στη δική του φυλή και 280.000 από τον Βενιαμίν, και ακόμη και στις καλύτερες εποχές της ευημερίας του βόρειου βασιλείου, ο Ισραήλ ποτέ δεν ξεπέρασε αριθμητικά τη φυλή του Ιούδα κατά περισσότερο από διπλάσιο 29 . Η συγκέντρωση μιας τέτοιας τεράστιας πολιτοφυλακής, που εμψυχώνεται από έναν κοινό ζήλο για να αντιμετωπίσει έναν κοινό κίνδυνο και να τιμωρήσει έναν εχθρό που απειλούσε να προσβάλει ολόκληρο τον λαό, ήταν ακόμα ένα σχετικά εύκολο έργο. αλλά πολύ πιο δύσκολο ήταν το έργο της οργάνωσης αυτής της τεράστιας πολιτοφυλακής και η μετατροπή της σε κάτι που έμοιαζε με τακτικό στρατό. Μάλλον δεν είχαν πολλά όπλα. Οι Φιλισταίοι, όπως γνωρίζετε, πολλές φορές στέρησαν από τη χώρα όχι μόνο όλα τα όπλα, αλλά ακόμη και τις μεθόδους προετοιμασίας τους, αιχμαλωτίζοντας κλειδαράδες και σιδηρουργούς. Στην προκειμένη περίπτωση, ο καθένας από αυτούς που εμφανίστηκαν μπορούσε να οπλιστεί μόνο με ό,τι είχε στα χέρια του, και μπορεί κανείς να σκεφτεί ότι οι περισσότεροι από αυτούς ήταν οπλισμένοι μόνο με γεωργικά εργαλεία όπως δρεπάνια, βοδιές, πασσάλους κ.λπ. Στην αρχαιότητα, πολλές νίκες κερδίζονταν με τέτοια όπλα. Στη θέα αυτής της ένοπλης συνέλευσης, το αδρανές πνεύμα της πολεμικής, που διέκρινε γενικά τα μέλη της φυλής του Βενιαμίν, εκδηλώθηκε στον Σαούλ, και αφού εξέτασε και μέτρησε τους συγκεντρωμένους, τους χώρισε σε εκατοντάδες πενήντα, χωριστά αποσπάσματα και διμοιρίες, έβαλε ειδικούς διοικητές πάνω τους και ο ίδιος έγινε επικεφαλής όλων. Έχοντας κάνει όλα αυτά και κρατώντας μερικούς από τους αγγελιοφόρους της Γαλαάδ κοντά του για να έχουν μέσα τους πιστούς οδηγούς στη συντομότερη διαδρομή, έδωσε στους συμπατριώτες τους χαρμόσυνα νέα για την απελευθέρωση που πλησιάζει. Όλες αυτές οι προετοιμασίες διήρκεσαν σχεδόν μια εβδομάδα, και όταν όλα ήταν έτοιμα, ο Σαούλ έστειλε ένα επίσημο μήνυμα στους κατοίκους της πόλης Ιαβές: «Αύριο θα έρθει βοήθεια όταν ο ήλιος ζεστάνει». Στηριζόμενος στη θεϊκή βοήθεια και τη δικαιοσύνη του σκοπού του, ο Σαούλ εκφράζει εδώ την πλήρη εμπιστοσύνη για την επιτυχία των όπλων του και οι αγγελιοφόροι, βλέποντας την εμπιστοσύνη του και ενθαρρυμένοι από τη μεγάλη στρατιωτική συνέλευση στο Μπεζέκ, κατά την επιστροφή τους στην Ιαβέζ, ενέπνευσαν τους κατοίκους με το ίδιο θάρρος. Όσοι στάλθηκαν για να φτάσουν στην πόλη τους έπρεπε να περάσουν από το στρατόπεδο των Αμμωνιτών, εκμεταλλευόμενοι την ελευθερία διέλευσης που τους έδωσε περιφρονητικά ο περήφανος Ναάς. Ταυτόχρονα όμως σιωπούσαν σοφά για όσα συνέβησαν στο Βεζέκ, ειδικά αφού κανένα νέο δεν έφτασε στους Αμμωνίτες. Από την πλευρά τους, για να τυφλώσουν περισσότερο τους εχθρούς τους ως προς την κατάσταση των πραγμάτων, και έτσι να κάνουν την επίθεση του Σαούλ ακόμα πιο απροσδόκητη γι' αυτούς, οι κάτοικοι της Ιαβές έστειλαν ψευδείς ειδήσεις στους πολιορκητές, ότι, έχοντας εγκαταλείψει κάθε ελπίδα σωτηρίας, ήταν πλέον έτοιμοι, μετά την εκπνοή του χρόνου που τους είχε διατεθεί. «Αύριο», έστειλαν να πουν, θα βγούμε κοντά σας και θα κάνετε μαζί μας ό,τι θέλετε». Αυτές οι λέξεις είναι στην πραγματικότητα πολύ διφορούμενες και, όπως το αρχαίο μαντείο, θα μπορούσαν να ερμηνευθούν με διπλή έννοια. Ενώ οι Αμμωνίτες τους πήραν με την έννοια της πρόθεσης να παραδοθούν, οι Γαλααδίτες στην πραγματικότητα εννοούσαν: «Πραγματικά θα βγούμε, αλλά θα βγούμε εναντίον σας με τα όπλα στα χέρια μας, και θα κάνετε ό,τι μπορείτε και όχι αυτό που θέλετε». Το Bezek ήταν περίπου 30 μίλια μακριά από το Jabez κατά μήκος του πιο άμεσου δρόμου. Δεδομένου ότι μια απείθαρχη πολιτοφυλακή, αν μετακινούνταν μαζικά, θα έπεφτε σε αταξία λόγω του ίδιου του αριθμού της, ο Σαούλ τη χώρισε σοφά σε τρεις ομάδες, έτσι ώστε κάθε ομάδα να μπορεί να κινείται από διαφορετικό δρόμο προς τον προορισμό της και να κάνει επίθεση από τρεις διαφορετικές πλευρές. Ξεκινώντας για μια δυναμική πορεία το ίδιο βράδυ, έφτασε στα περίχωρα της Ιαβές όταν είχε ήδη σκοτεινιάσει, και όμως ο εχθρός δεν γνώριζε ακόμη τι συνέβαινε και περιφρονούσε τους Ισραηλίτες πάρα πολύ για να λάβει ιδιαίτερες προφυλάξεις στο στρατόπεδό τους. Σταματώντας για λίγο για να ενισχύσει τον στρατό του, ο Σαούλ, μιμούμενος την τακτική του μεγάλου δικαστή Γεδεών, αποφάσισε να επιτεθεί από τρεις πλευρές. Ήταν ήδη η πρωινή φρουρά, η τελευταία από τις τρεις φυλακές στις οποίες οι Εβραίοι μοίρασαν τη νύχτα, και πιθανότατα γύρω στις πέντε ή έξι το πρωί, όταν ο εχθρικός στρατός βρισκόταν σε βαθύ ύπνο. Εκμεταλλευόμενος αυτή την περίσταση, ο βασιλιάς κίνησε ξαφνικά τον τεράστιο στρατό του προς τον κοιμισμένο εχθρό. Την ίδια ώρα βγήκαν και οι ίδιοι οι κάτοικοι της Ιαβές και με τις ενωμένες δυνάμεις τους επιτέθηκαν στους Αμμωνίτες, άρχισαν να ξυλοκοπούν. Έχοντας χτυπηθεί από μια τέτοια ξαφνική επίθεση, οι Αμμωνίτες, με φρίκη και τρομερή αταξία, έσπευσαν να τραπούν σε φυγή προς όλες τις κατευθύνσεις και καταστράφηκαν τόσο που «δεν έμειναν μαζί ούτε δύο», και κατά τη διάρκεια αυτής της σύγχυσης ο ίδιος ο βασιλιάς τους έπεσε 30. Ο ξυλοδαρμός και η δίωξη συνεχίστηκαν μέχρι το μεσημέρι, και οι νικητές σταμάτησαν μόνο τα εξαντλημένα μέλη. περισσότερο. Αυτή η μεγάλη και επίκαιρη νίκη έφερε αμέσως τον Σαούλ στη βασιλική του θέση ως επικεφαλής και αρχηγός του λαού. Τώρα, αναγνωρίζοντας με ενθουσιασμό την ικανότητα του εκλεκτού τους βασιλιά, και λυπούμενοι που μεταξύ του λαού μπορεί να υπήρχαν άνδρες που κάποτε είχαν αμφισβητήσει την εξουσία του και χλεύασαν τις αξιώσεις του, οι Ισραηλίτες περικύκλωσαν μαζικά τον Σαμουήλ, ο οποίος είχε συνοδεύσει τον νεαρό βασιλιά σε αυτή την εκστρατεία και τον βοήθησε με την επιρροή και τη συμβουλή τους, και ζήτησαν την τιμωρία όσων είχαν πει κάποτε τον Σαμουήλ: Τώρα ζητούσαν επίμονα την άμεση εκτέλεση για τέτοιους δυσαρεστημένους ανθρώπους, πλησιάζοντας τον ίδιο τον βασιλιά με αυτό το αίτημα. Αλλά ο βασιλιάς απάντησε γενναιόδωρα: «Αυτή την ημέρα δεν πρέπει να σκοτωθεί κανείς· γιατί σήμερα ο Κύριος πέτυχε τη σωτηρία στον Ισραήλ». Αυτή η απάντηση ήταν εξαιρετικά πολιτική και συνετή. Αν ο Σαούλ είχε υποχωρήσει στη λαϊκή απαίτηση και είχε παρασυρθεί από ένα φυσικό αίσθημα εκδίκησης, τότε θα είχαν γρήγορα ολέθριες συνέπειες από αυτό. Ο ανταγωνισμός μεταξύ των φυλών θα ενταθεί και θα έβρισκε βάση για τον εαυτό του σε αυτή την περίπτωση. Θα είχε προκύψει ακραία εχθρότητα μεταξύ τους και ο ίδιος ο Σαούλ θα είχε κατηγορηθεί αυστηρά επειδή ξεκίνησε τη βασιλεία του με αιματοχυσία και χαμηλά αντίποινα. Με το συνετό του μέτρο έσωσε τη χώρα του από όλες αυτές τις καταστροφές, όπως και με τη στρατιωτική του ικανότητα την απελευθέρωσε από τη ντροπή που την απειλούσε. Αλλά η απάντησή του είναι κάτι περισσότερο από αυτό. Εδώ έδειξε την καλύτερή του πλευρά. Αναγνώρισε με ευγνωμοσύνη το χέρι του Θεού στα πρόσφατα γεγονότα, και απέδωσε μόνο τη νίκη του σε αυτό. Υπό την εντύπωση της επιτυχίας και της εμπιστοσύνης, υποστηριζόμενος μέσα του από τη συνείδηση ​​της θείας βοήθειας, ανέβηκε σε υψηλό επίπεδο γενναιοδωρίας και ευσέβειας. Δυστυχώς, αυτές οι αρετές ήταν μόνο προσωρινές και παροδικές και δεν είχαν σταθερή βάση στην καρδιά και στον χαρακτήρα του. Κάποιος πειρασμός ήταν αρκετός για να ανακαλύψει άλλες πλευρές του χαρακτήρα του, αλλά τώρα, σε κάθε περίπτωση, έδειξε ότι ήταν ένας σοφός ηγεμόνας και ένας ευσεβής, ευγενικός άνθρωπος. Μετά από αυτή τη λαμπρή νίκη, που τόσο λαμπρά δικαίωσε την εκλογή του Σαούλ, ο Σαμουήλ είδε ότι ήταν τώρα η πιο ευνοϊκή στιγμή για την εγκαθίδρυση του βασιλείου στα χέρια του Σαούλ και για την αποκήρυξη της δικής του κρίσης υπέρ ενός νέου βασιλιά. Ως εκ τούτου, κάλεσε τον λαό να συγκεντρωθεί στα Γάλγαλα, το περίφημο ιερό του Βενιαμίν στην κοιλάδα του Ιορδάνη και στην περιοχή που βρίσκεται πλησιέστερα στην Ιαβής-γαλαάδ. Πόσες αναμνήσεις συνδέθηκαν με αυτό το μέρος! Ήταν εδώ που οι πρόγονοι των ανθρώπων, όταν μπήκαν στη Γη της Επαγγελίας, πέρασαν την πρώτη τους νύχτα. Εδώ τοποθετήθηκαν δώδεκα πέτρες, που υπήρχαν στην εποχή του βλ. Ιερώνυμος, σαν να σχηματίζει ένα αιώνιο μνημείο για τη θαυματουργή διάβαση του Ιορδάνη. εδώ γινόταν η ιεροτελεστία της περιτομής, η οποία παρέμενε ανεκπλήρωτη κατά τις περιπλανήσεις στην έρημο, και έτσι αφαιρέθηκε η μομφή της απεριτομής, και εδώ γιορταζόταν το πρώτο Πάσχα στη Γη της Επαγγελίας. Όταν οι Ισραηλίτες, συγκεντρωμένοι γύρω από το θυσιαστήριο, κοίταξαν το σεβαστό μνημείο των γεγονότων του παρελθόντος, δεν μπορούσαν παρά να αισθανθούν την εξάρτησή τους από την υπερφυσική βοήθεια και από το αδιάκοπο όφελος του Ιεχωβά για αυτούς. Εφόσον κάποιοι από αυτούς, στην πρώτη εκλογή του Σαούλ στη Μισπά, εξέφρασαν τη δυσαρέσκειά τους και αρνήθηκαν να αναγνωρίσουν τη δύναμή του, ο Σαμουήλ αποφάσισε τώρα να «ανανεώσει το βασίλειο», δηλαδή να ανακηρύξει τον μονάρχη με τη γενική ψήφο του λαού εν μέσω προσευχών, θυσιών και γενικής λαϊκής διασκέδασης. «Και ο λαός πήγε στα Γάλγαλα, και εκεί έκανε τον Σαούλ βασιλιά ενώπιον του Κυρίου στα Γάλγαλα». Η «ανανέωση του βασιλείου» συνίστατο στην ομόφωνη επιβεβαίωση των προηγούμενων εκλογών. ήταν ίσο με την επίσημη στέψη των κυρίαρχων της σύγχρονης εποχής. ο λαός αναγνώρισε την υπεροχή του βασιλιά και εξέφρασε την αποφασιστικότητά του να τον υπερασπιστεί και να τον υπακούσει. ο τσάρος δεν έπρεπε πλέον να κάνει ιδιωτική ζωή, αλλά υποτίθεται ότι θα αναλάβει το τιμόνι της κυβέρνησης και θα εκτελούσε τα καθήκοντα ενός κυρίαρχου. Ο Σαμουήλ, όπως θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί, ενημέρωσε ξανά τον λαό για τους νόμους του βασιλείου και ο βασιλιάς και ο λαός ορκίστηκαν να τους υπακούσουν. Όλα αυτά έγιναν ενώπιον του Κυρίου, δηλαδή, όπως θα μπορούσε να σκεφτεί κανείς, παρουσία της κιβωτού της διαθήκης και του αρχιερέα με το μυστηριώδες Urim και Thummim ή απλώς με τη δέουσα επισημότητα, συνοδευόμενη από θρησκευτική λατρεία και θυσία. Αυτό το γεγονός, υπό την εντύπωση της πρόσφατης λαμπρής νίκης του Σαούλ, θα έπρεπε να έχει προκαλέσει ακραίο ενθουσιασμό στον λαό, ώστε μετά τη θεία λειτουργία και τις ειρηνικές θυσίες, ο κόσμος να είναι εξαιρετικά χαρούμενος, ευχαριστημένος με την τελική είσοδο στο μονοπάτι μιας νέας, πιο άνετης κρατικής ζωής. «Και ο Σαούλ και οι Ισραηλίτες χάρηκαν εκεί πολύ». Όταν, λοιπόν, ολοκληρώθηκε αυτό το μεγάλο έργο και εκπληρώθηκε η σημαντική επιθυμία του λαού, ο Σαμουήλ ήταν έτοιμος να παραιτηθεί από το αξίωμα του δικαστή, για να ενεργεί μόνο ως σύμβουλος του βασιλιά και μεσολαβητής στη συναναστροφή με τον Θεό. Πρώτα απ 'όλα, ήθελε να αναθεωρήσει τις προηγούμενες δραστηριότητές του και να δείξει για άλλη μια φορά στους ανθρώπους το λάθος που έκανε επιμένοντας στην αλλαγή της μορφής της κυβέρνησης, καθώς και τη μεγάλη αλήθεια ότι η ευημερία τους εξαρτάται από τη συμπεριφορά του βασιλιά και των υπηκόων του σε σχέση με τον Θεό. Προς τούτο, σε μια πανηγυρική συνάντηση, μιλώντας μαζί με τον νεοεκλεγέντα βασιλιά, απευθύνθηκε στο λαό με μια ομιλία που υποτίθεται ότι θα έκανε σημαντική εντύπωση. «Ιδού», είπε ο Σαμουήλ, μιλώντας στον συγκεντρωμένο Ισραήλ, «άκουσα τη φωνή σου σε όλα όσα μου είπες, και διόρισα βασιλιά πάνω σου. Και τώρα ο βασιλιάς περπατά μπροστά σου, και είμαι γέρος και γκρίζος, και οι γιοι μου είναι μαζί σου· περπατώ μπροστά σου από τη νεότητά μου μέχρι σήμερα. Εδώ είμαι. δώσε μαρτυρία εναντίον μου ενώπιον του Κυρίου και ενώπιον του χρισμένου Του: από τον οποίο πήρα ένα βόδι, από το οποίο πήρα ένα γάιδαρο, τον οποίο προσέβαλα, και τον οποίο καταπίεσα, από τον οποίο πήρα ένα δώρο, και έκλεισα τα μάτια μου για το θέμα, και θα σας το αποκαταστήσω». Μια τέτοια ομιλία του γέροντα, βαθιά σεβαστή από τον λαό, έκανε εξαιρετικά έντονη εντύπωση στον κόσμο και ο κόσμος απάντησε ομόφωνα ότι κανείς δεν είχε βιώσει ποτέ καμία αδικία ή προσβολή από τον Σαμουήλ. Προκειμένου να επιβεβαιώσει τη μαρτυρία τους για την εντιμότητα και τη δικαιοσύνη της διακυβέρνησής του, ο Σαμουήλ μίλησε και πάλι επίσημα στο λαό, καλώντας τον Θεό ως μάρτυρα: «Ο Κύριος είναι μάρτυρας εναντίον σας, και ο χρισμένος μάρτυρας του σήμερα, ότι δεν βρήκατε τίποτα πίσω μου». Αναγνωρίζοντας αυτή την απόδειξη της πλήρους δικαιοσύνης του Σαμουήλ στην κυβέρνησή του, ο λαός καταδίκασε ταυτόχρονα τον εαυτό του. προφανώς δεν είχε κανένα λόγο να είναι δυσαρεστημένος με τη διακυβέρνησή του και δεν είχε επαρκείς λόγους για να βιαστεί να αλλάξει τον κανόνα. Στη συνέχεια, επισημαίνοντας για άλλη μια φορά ότι κατά την επιλογή ενός βασιλιά, ο λαός ενήργησε κατά κάποιο τρόπο ενάντια στον αόρατο Βασιλιά του Ιεχωβά, ο Σαμουήλ είπε: «Ο Κύριος είναι μάρτυρας, που όρισε τον Μωυσή και τον Ααρών, και που ανέδειξε τους πατέρες σου από τη γη της Αιγύπτου. Τώρα σηκωθείτε και θα σας παρακαλέσω ενώπιον του Κυρίου για όλες τις καλές πράξεις που έδειξε σε εσάς και στους πατέρες σας (Σαμουήλ 11-72). Στη συνέχεια, ο γέροντας υπενθύμισε στους ανθρώπους εξαιρετικά γεγονότα από την ιστορία τους. Ο Ιεχωβά έκανε ακριβώς τον Μωυσή και τον Ααρών αυτό που ήταν, τους ανύψωσε στις υψηλές θέσεις τους και, ενεργώντας ως Βασιλιάς του Ισραήλ, τους ανύψωσε στον βαθμό της ελεύθερης εθνικής ζωής, οδηγώντας τους έξω από την Αίγυπτο. Βασισμένος σε ιστορικά γεγονότα, ο Σαμουήλ έδειξε πόσο συχνά, όταν οι Ισραηλίτες τιμωρούνταν για τις αμαρτίες τους μέσω της καταπίεσης στα χέρια ισχυρών εχθρών, ο Κύριος άκουσε την κραυγή μετανοίας τους και ανέδειξε ειδικούς ήρωες για να τους ελευθερώσει από καταστροφές. Ποτέ δεν τους άφησαν χωρίς βοήθεια και διαχείριση. Ποτέ δεν τους έδωσε κανένα λόγο να χρειαστούν κάποιον άλλο κυβερνήτη. ήταν πάντα πιστός στην υπόσχεσή του, όπως αποδεικνύεται από τα χρονικά τους. Η σειρά αυτών των ένδοξων πράξεων ξεκίνησε με τη μεγάλη απόδειξη της θεϊκής αγάπης προς αυτούς κατά την έξοδο από την Αίγυπτο και την εγκατάσταση στη Χαναάν. Όταν εγκαταστάθηκαν στη γη της επαγγελίας και, λόγω των τριών ειδωλολατριών τους, που ήταν αγανάκτηση κατά του αόρατου Βασιλιά, υποδουλώθηκαν από τους εχθρούς τους, τότε πάντα, με κάθε νέα μετάνοια, ο Κύριος τους παρείχε την προστασία και την προστασία Του. Κάποτε καταπιέστηκαν σκληρά από τους Χαναναίους, από τον ανίκητο και σκληρό Σισάρα, αλλά όταν στράφηκαν στον Κύριο, τους έστειλε τη Δεβόρα και τον Μπαράκ για λύτρωση και ο Σισάρα πέθανε άδοξα από μια γυναίκα. Κατόπιν, κατά τη διάρκεια των επόμενων καταστροφών, που προκλήθηκαν πάλι από τη δική τους ενοχή, ο Κύριος σήκωσε άλλους ελευθερωτές για αυτούς, όπως ο Αώδ, ο Γεδεών, ο Ιεφθάε και ο Σαμψών 31 . Ναι, δεν πρέπει να ξεχνούν ότι ακόμη και υπό τον ίδιο τον Σαμουήλ κέρδισαν μια μεγάλη νίκη επί των Φιλισταίων και απαλλάχθηκαν από τη σκληρή κυριαρχία τους και «έζησαν με ασφάλεια». Όμως, παρ' όλα αυτά, φοβούμενοι για τη μοίρα τους στο μέλλον και ακούγοντας για την επικείμενη εισβολή των Αμμωνιτών, δεν στράφηκαν στον ίδιο τον Σαμουήλ και στον Κύριο, αλλά αποφάσισαν να εγκαταστήσουν έναν βασιλιά πάνω τους. Και τώρα, έχοντας επιτέλους ολοκληρώσει αυτή την κυβερνητική αλλαγή, πρέπει να τηρούν σταθερά τους νόμους και τους κανονισμούς. «Αν φοβάσαι τον Κύριο και τον υπηρετείς και ακούσεις τη φωνή του και δεν αντιστέκεσαι στις εντολές του Κυρίου, και εσύ και ο βασιλιάς σου που βασιλεύει πάνω σου ακολουθήσεις τα βήματα του Κυρίου του Θεού σου, τότε το χέρι του Κυρίου δεν θα είναι εναντίον σου. Οι άνθρωποι προφανώς είχαν την τάση να εξηγούν τις κακοτυχίες τους στο παρελθόν όχι με την απιστία τους στον Ιεχωβά, αλλά από τις αδυναμίες της κυβέρνησής τους. ο προφήτης τους δίνει τώρα ένα πιο λογικό μάθημα και προειδοποιεί ότι η ευημερία τους ακόμη και τώρα, παρά την εγκαθίδρυση της βασιλικής εξουσίας, θα εξαρτηθεί εξ ολοκλήρου από τη δική τους συμπεριφορά. Οι φόβοι και η δυσαρέσκειά τους προέκυψαν από την ανεπαρκή εμπιστοσύνη στον Θεό. Φώναξαν δυνατά για αλλαγή κυβέρνησης, όταν πρώτα απ' όλα θα έπρεπε να διορθώσουν τη ζωή και τη συμπεριφορά τους, αφού καμία εξωτερική δομή της κυβέρνησης δεν μπορεί να εξασφαλίσει ευημερία χωρίς την εσωτερική εκπλήρωση του θελήματος και του νόμου του Θεού από τον λαό. Αν θέλουν απόδειξη της αλήθειας αυτού, ας κοιτάξουν και ας δουν πώς ο Κύριος επιβεβαιώνει την προειδοποίηση του δούλου του. Ήταν η εποχή του τρύγου του σιταριού, που κράτησε από τις αρχές Μαΐου μέχρι τον Ιούνιο, όταν η βροχή είναι εντελώς άγνωστη στην Παλαιστίνη. Αλλά τώρα, για να δείξει στους ανθρώπους την αμαρτία τους που αμφισβητούν την κυρίαρχη Πρόνοια του Θεού και να τους διδάξει την αλήθεια ότι η κρίση του Θεού πέφτει πάντα στους κακούς, ο Σαμουήλ σηκώθηκε και φώναξε στον Κύριο, και ο Κύριος άκουσε την κραυγή του, με αποτέλεσμα μια ισχυρή καταιγίδα συνοδευόμενη από δυνατή βροχή. Οι Ισραηλίτες είχαν πάντα την τάση να βλέπουν ειδικούς οιωνούς σε τέτοια φαινόμενα που δεν συνάδουν με την εποχή του χρόνου. Στην παρούσα περίπτωση, υπό την εντύπωση της συγκινητικής ομιλίας του Σαμουήλ, κυριεύτηκαν από φόβο, επειδή αυτή η ασυνήθιστη καταιγίδα βροχής συνέβη ως απάντηση στην προσευχή του Σαμουήλ, και η συνείδησή τους χτυπήθηκε από τη συνείδηση ​​ότι άξιζαν την οργή του Θεού. Οι καρδιές τους γέμισε φόβο και, τρέμοντας από τη βροντή του ουρανού και φοβούμενοι για τη ζωή τους και για την περιουσία τους, στράφηκαν στον Σαμουήλ με μια προσευχή, ομολόγησαν τη μεγάλη τους ενοχή που απαιτούσαν έναν βασιλιά για τον εαυτό τους και του ζήτησαν να μεσολαβήσει για αυτούς. «Προσευχήσου», φώναξαν, για τους δούλους σου ενώπιον του Κυρίου του Θεού σου, για να μην πεθάνουμε. γιατί σε όλες τις αμαρτίες μας προσθέσαμε άλλη μια αμαρτία όταν ζητήσαμε βασιλιά». Τότε ο συγκινημένος Σαμουήλ απάντησε στον λαό: «Μη φοβάστε, αυτή την αμαρτία διαπράξατε. αλλά μην παρεκκλίνετε μόνο από τον Κύριο, και υπηρετήστε τον Κύριο με όλη σας την καρδιά, και μην ακολουθείτε τα βήματα ασήμαντων θεών που δεν θα φέρουν όφελος και δεν θα ελευθερώσουν, γιατί δεν είναι τίποτα. Ο Κύριος δεν θα εγκαταλείψει τον λαό του για χάρη του μεγάλου ονόματός του. γιατί ευχαρίστησε τον Κύριο να σας επιλέξει ως λαό του. Και επίσης δεν θα επιτρέψω στον εαυτό μου να αμαρτήσει ενώπιον του Κυρίου για να σταματήσω να προσεύχομαι για σένα, και θα σε καθοδηγήσω στον καλό και ευθύ δρόμο. Μόνο να φοβάστε τον Κύριο και να Τον υπηρετείτε αληθινά με όλη σας την καρδιά. γιατί έχετε δει τι σπουδαία πράγματα σας έχει κάνει. Αν όμως κάνεις το κακό, θα χαθείς και εσύ και ο βασιλιάς σου» (Α' Σαμουήλ 12:20-25). Κεφάλαιο 6. Η βασιλεία του Σαούλ και η πρώτη απόρριψη Δηλώνοντας έξοχα τις βασιλικές του ικανότητες, ο Σαούλ, μετά το πρώτο του κατόρθωμα, ενήργησε ως πραγματικός βασιλιάς και πρώτα απ 'όλα άρχισε να σχηματίζει έναν κόμπο μόνιμων στρατευμάτων. Εκείνη την εποχή σημειώθηκε ρήξη στις εχθρικές σχέσεις μεταξύ των Ισραηλιτών και των Φιλισταίων, και παρόλο που οι τελευταίοι κατέλαβαν μερικά ακόμη σημεία στη γη του Ισραήλ, στην πραγματικότητα δεν επιτέθηκαν στους Ισραηλίτες. Ο Σαούλ είδε ότι οι απείθαρχοι συμπατριώτες του δεν μπορούσαν να έχουν καμία ελπίδα επιτυχίας εναντίον αυτού του ισχυρού εχθρού. Αποφάσισε να ελευθερώσει εντελώς τον λαό από τον παγανιστικό ζυγό, στον οποίο ο Σαμουήλ τον ενθάρρυνε με τις συμβουλές του. αλλά, σαν σοφός διοικητής, προσέγγισε αυτό το θέμα με τη δέουσα προσοχή. Εκμεταλλευόμενος τη μεγάλη συγκέντρωση εκπροσώπων των φυλών στο Gilgal και την ομόφωνη αναγνώρισή του ως βασιλιά, άρχισε να συγκεντρώνει έναν στρατό γενναίων και επιδέξιων πολεμιστών που όχι μόνο μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως απόσπασμα ασφαλείας, σωματοφύλακές του, όπως ήταν απαραίτητο για αυτόν στη βασιλική του θέση, αλλά μπορούσαν επίσης να αποτελέσουν τη βάση για έναν ολόκληρο λαό για το στρατιωτικό σύστημα και την τέχνη. Αυτή τη φορά, απελευθερώνοντας τους υπόλοιπους ανθρώπους, περιορίστηκε να σχηματίσει ένα απόσπασμα ασφαλείας 3.000 ατόμων, εκ των οποίων άφησε 2.000 υπό την επίβλεψή του και τοποθέτησε ένα απόσπασμα χιλίων ατόμων υπό τη διοίκηση του γιου του, Jonathan. Εδώ για πρώτη φορά εμφανίζεται αυτός ο γενναίος αλλά δύσμοιρος πρίγκιπας στη σκηνή της ιστορίας, η φιλία μεταξύ του οποίου και του Ντέιβιντ αντιπροσωπεύει ένα από τα πιο συγκινητικά φαινόμενα στη βιβλική ιστορία. Ευχάριστος στην εμφάνιση, γενναίος σε σημείο θάρρους, επιδέξιος στη χρήση στρατιωτικών όπλων, γρήγορος με τα πόδια σαν ελάφι του βουνού, ευθύς, πιστός, στοργικός, ο Jonathan άξιζε πλήρως το όνομα του πιο τέλειου παραδείγματος Ισραηλινού πολεμιστή. Η εμπιστοσύνη που του έδειξε ο βασιλιάς όταν εμπιστεύτηκε ένα απόσπασμα υπό τις διαταγές του δικαιώθηκε πλήρως και οδήγησε το μικρό του απόσπασμα πολύ επιδέξια, εκτελώντας τα σχέδια του πατέρα του με χαρούμενο θάρρος. Η ίδια η θέση που επιλέχθηκε για τα δύο αυτά αποσπάσματα έδειχνε μεγάλη εξοικείωση με τη στρατηγική. Μια σύντομη περιγραφή της περιοχής εξηγεί καλύτερα την τακτική του Σαούλ. Ξεκινώντας δυτικά του Ai (το νεότερο Gaian, ένα ερείπιο που βρίσκεται κοντά στο χωριό Geir-Divan, το οποίο ακόμη και τώρα δείχνει τα ερείπια μιας τεράστιας επιτύμβιας στήλης που έστησε πάνω του ο Ιησούς του Ναυή), υπάρχει μια μεγάλη κοιλάδα, μήκους δεκαοκτώ μιλίων, και στρογγυλεύοντας τον Ai από ανατολικά, κατεβαίνει στην Ιεριχώ. Το μονοπάτι κατά μήκος του, παρά την ορεινή φύση του εδάφους, είναι εξαιρετικά ομαλό και, περνώντας μέσα από μια κυματιστή περιοχή και κατεβαίνοντας πάνω από 2.000 πόδια, φτάνει στην ίδια την ακτή της Νεκράς Θάλασσας. Μια παρόμοια λωρίδα οδηγεί ανατολικά στο Μπέθελ. Αυτή η κοιλάδα ονομάζεται τώρα Wadi Suwainit, δηλαδή «κοιλάδα του μικρού δέντρου αγκάθι» και στην αρχαιότητα ήταν ο κύριος δρόμος από τα ανατολικά προς τις λοφώδεις περιοχές της κεντρικής Παλαιστίνης. Περίπου τρία βερστς από την αρχή της, η κοιλάδα γίνεται στενός λαιμός, με κάθετες απότομες πλαγιές να κρέμονται από πάνω της, έως και 800 πόδια σε ύψος. Πλησιάζοντας από τα νότια, αυτό το μεγάλο φαράγγι είναι στην αρχή εντελώς αόρατο. αλλά ακολουθώντας ένα δρόμο που κατηφορίζει απότομες πλαγιές, φτάνεις σε ένα είδος ακρωτηρίου, από το οποίο μπορείς να δεις αυτό που σου έκλεινε προηγουμένως, δηλαδή το ίδιο το πέρασμα, να δείχνει πολύ μαγευτικό με τους απότομους βράχους και από τις δύο πλευρές. Στη νότια πλευρά αυτού του φαραγγιού βρίσκεται η Gibeah Veniaminova, ξαπλωμένη σε έναν βραχώδη λόφο, με σπηλιές κάτω από σπίτια και καλλιεργήσιμη γη στα ανατολικά. Αν κοιτάξετε στην κοιλάδα, αυτοί οι βραχώδεις λόφοι σε έναν λευκό ασβεστολιθικό βράχο φαίνονται έρημοι, και στην αντίθετη, δηλαδή στη βόρεια πλευρά, πολύ χαμηλότερα από τη Γκιμπέα, υπάρχει ένα μικρό χωριό Μιχμάς (Μουκ-μας), ξαπλωμένο σε ένα είδος σέλας, στο οποίο γειτνιάζει μια ανοιχτή κοιλάδα πλούσια σε χωράφια σιτηρών. Περίπου ενάμιση στέκα δυτικά του χωριού, ο βράχος στεφανώνεται με μια εξέδρα που κατηφορίζει πίσω σε ένα λόφο με στρογγυλή κορυφή. Το Μπέθελ ​​βρίσκεται περίπου έξι μίλια βόρεια και το κενό καταλαμβάνεται από μια αλυσίδα λόφων που ονομάζεται «Όρος Μπέθελ». Στο Michmash, που βρίσκεται λιγότερο από ενάμιση μίλι βόρεια από το σημείο που η κοιλάδα αρχίζει να στενεύει, και σε κάποια άλλα ύψη στη γύρω περιοχή, ο Σαούλ τοποθέτησε το απόσπασμα των δύο χιλιάδων επίλεκτων στρατιωτών του για να παρατηρήσει τις κινήσεις των Φιλισταίων αν αποφάσιζαν να κινηθούν νότια. Ο Ιωνάθαν και το απόσπασμά του εγκαταστάθηκαν στη Gibeah, την πατρίδα του πατέρα του, όπου μπορούσε να βασιστεί στην υποστήριξη της οικογένειας και των φίλων του και, ίσως, στη βοήθεια ενός σοφού συμβούλου και αρχηγού Abner, του πιο στενού συγγενή του, που με τη σοφία του ξεχώριζε στην οικογένεια του Kish και τώρα, με την άνοδο του Σαούλ στο βασίλειο, προχώρησε ολοένα και πιο ψηλά. επικεφαλής σύμβουλος σε στρατιωτικές και κρατικές υποθέσεις. Για κάποιο χρονικό διάστημα, και οι δύο πλευρές, έχοντας προωθήσει, θα λέγαμε, πικετοφορίες, παρακολουθούσαν άγρυπνα η μία την άλλη, απέχοντας όμως από εχθρικές ενέργειες. Τέλος, ο ένθερμος Ιωνάθαν, κουρασμένος από την αδράνεια και ενδόμυχα εκνευρισμένος από το καθημερινό θέαμα της μεγάλης στήλης που έστησαν οι Φιλισταίοι στον πλησιέστερο λόφο ως ένδειξη της υπεροχής τους, δεν μπόρεσε να αντισταθεί στον πειρασμό να κάνει ένα βήμα που θα ενέπνεε αμέσως τους συμπατριώτες του και θα έδειχνε στον εχθρό ότι οι Ισραηλίτες ήταν ικανοί να πολεμήσουν για την ανεξαρτησία τους. Με τη γνώση και τη σιωπηρή συγκατάθεση του πατέρα του, κατέστρεψε ξαφνικά αυτό το μνημείο και ήταν έτοιμος για όλες τις συνέπειες αυτής της πράξης των 32 του. Αυτές οι συνέπειες ήταν αναμφίβολα σοβαρές, αν και όχι εντελώς απροσδόκητες. Οι Φιλισταίοι, έχοντας ακούσει από το απόσπασμα περιπολίας τους για το τι είχε συμβεί, είδαν σε αυτό το θέμα την έναρξη μιας εξέγερσης. Ο Σαούλ επίσης δεν έμεινε αδρανής μετά από αυτό και με τη χαρακτηριστική του ενέργεια απευθύνθηκε στο λαό με έκκληση να προετοιμαστούν άμεσα για τον πόλεμο. Συναγερμός σήμανε σε όλη τη χώρα. «Ο Σαούλ σάλπισε» και η έκκλησή του: «Ας ακούσουν οι Ιουδαίοι»! εξαπλώθηκε σε όλες τις φυλές. Αυτός ο ήχος της τρομπέτας ήταν πολύ γνωστός στους Ισραηλινούς και ακούστηκε περισσότερες από μία φορές σε κρίσιμες στιγμές της ιστορικής ζωής του λαού. Έτσι, ο Γεδεών χρησιμοποίησε μια παρόμοια σάλπιγγα για να συγκεντρώσει τους συμπατριώτες του για να πολεμήσει τους εχθρούς τους και, ακόμη νωρίτερα, ο ήχος των ασημένιων σαλπίγγων συνήθως συγκαλούσε συνελεύσεις και κατεύθυνε τις κινήσεις των ανθρώπων στην έρημο (Κριτ. 6:14, Αριθμ. 10:2 κ.ε.). Η είδηση ​​αυτού του γεγονότος προκάλεσε μεγάλη οργή στους Φιλισταίους. Ήδη κοίταξαν με έντονη καχυποψία την εκλογή του Ισραηλινού βασιλιά. η μετέπειτα νίκη επί των Αμμωνιτών και η δόξα που απέκτησε ο Σαούλ μέσω αυτού τους προειδοποίησε για κίνδυνο, ο οποίος έγινε ακόμη πιο απειλητικός λόγω του γεγονότος ότι ο Σαούλ συγκέντρωσε γύρω του ένα απόσπασμα γενναίων πολεμιστών. Γι' αυτό, άρχισαν αμέσως εκτεταμένες προετοιμασίες για πόλεμο και ο Σαούλ, για να μην κατακλυστεί από τον μεγάλο αριθμό του εχθρικού στρατού, κατέβηκε στην κοιλάδα του Σουβεϊνίτη, που, όπως είδαμε, αντιπροσώπευε μια βολική διαδρομή προς την πεδιάδα του Ιορδάνη. Τοποθετήθηκε στο Gilgal, το αρχαίο αρχηγείο του στρατού του Ιησού του Ναυή και το πιο ιερό μέρος σε όλη τη γη, και κάλεσε τον λαό να τον ενώσει εκεί. Το κάλεσμά του όμως δεν ανταποκρίθηκε γρήγορα ή με ιδιαίτερο ζήλο. Είτε ως αποτέλεσμα δειλίας, είτε ως αποτέλεσμα κάποιας ανεξήγητης έλλειψης εμπιστοσύνης στον αρχηγό τους, οι Ισραηλίτες δεν συρρέουν στο πρότυπο του Σαούλ σε ιδιαίτερα μεγάλους αριθμούς, και προτού να συγκεντρώσει έναν περισσότερο ή λιγότερο σημαντικό στρατό, οι Φιλισταίοι είχαν ήδη μπει στο πεδίο, και δεν ήταν απολύτως σε θέση να τους αντιμετωπίσει με τις διαθέσιμες δυνάμεις του. την αναζωογονημένη δύναμη, οι Ισραηλίτες ήρθαν εναντίον τους με έναν τεράστιο και τρομερό στρατό με τη δύναμή του 33. Όταν ο Σαούλ υποχώρησε από τη Μιχμάς και το Μπέθελ, οι Φιλισταίοι κατέλαβαν αυτά τα σημεία και, κρατώντας τα περάσματα στα χέρια τους, έκλεισαν τον δρόμο για ενισχύσεις που έρχονταν στον βασιλιά από αυτήν την πλευρά. Το βόρειο τμήμα της συνοικίας, που καταλάμβανε το έδαφος της φυλής του Εφραίμ, καταλήφθηκε από τους Φιλισταίους χωρίς καμία αντίσταση. Οι Ισραηλίτες χτυπήθηκαν από φρίκη και, όπως στην εποχή των δικαστών, κατέφυγαν στα βουνά και τις σπηλιές, αναζητώντας καταφύγιο από τον εχθρό. Αυτή η πλήρης φυγή των Ισραηλιτών ενώπιον των Φιλισταίων έδειξε πόσο τρομερός εχθρός ήταν για αυτούς οι τελευταίοι, έχοντας κυριαρχήσει στην Παλαιστίνη για τόσο καιρό. Η φρίκη εντάθηκε περαιτέρω από το γεγονός ότι ένας από τους στόχους της εισβολής των Φιλισταίων στη γη του Ισραήλ ήταν να συλλάβουν όσο το δυνατόν περισσότερους αιχμαλώτους, τους οποίους πούλησαν στα σκλαβοπάζαριά τους, κερδίζοντας πολλά χρήματα από την πώληση αυτού του ζωντανού αγαθού σε εμπόρους από γειτονικές πλούσιες χώρες - Αίγυπτο και Φοινίκη. Μερικοί από τους Ισραηλινούς, μη βασιζόμενοι καν στην επαρκή απροσπέλαση των σπηλαίων και των βουνών, πέρασαν τον Ιορδάνη, αναζητώντας καταφύγιο στις ελεύθερες στέπες πέρα ​​από τον Ιορδάνη. Ακόμη και εκείνοι που είχαν ήδη συγκεντρωθεί γύρω από τον Σαούλ στα Γίλγαλα απείχαν πολύ από το να είναι αξιόπιστοι και αποκάλυπταν ξεκάθαρα τη δειλία τους, έτσι ο Σαούλ έπρεπε να τεντώσει όλη του τη δύναμη και όλη του την επιρροή για να κρατήσει τους συγκεντρωμένους στρατιώτες κάτω από τη σημαία του, πολλοί από τους οποίους ήδη έφυγαν. Μερικά χρόνια πριν, όταν ο Σαούλ χειροτονήθηκε για πρώτη φορά στη βασιλεία του, ο Σαμουήλ είχε προείπει επίσημα στον νεαρό βασιλιά ότι επρόκειτο να συμβεί μια μεγάλη κρίση στη ζωή του στα Γάλγαλα. Εκεί έπρεπε να ξεκινήσει ο απελευθερωτικός πόλεμος και πριν ξεκινήσει ήταν απαραίτητο να γίνει μια θυσία, την οποία ο ίδιος ο προφήτης υποσχέθηκε να πραγματοποιήσει. Όντας μόνο υπηρέτης του Ιεχωβά, ο Σαούλ δεν έπρεπε να είχε αναλάβει κανένα σημαντικό κατόρθωμα χωρίς τη συγκατάθεση και τη συμβουλή του κήρυκα του Ιεχωβά. Όταν ο Σαούλ έφτασε στα Γίλγαλα, του δόθηκε εντολή να περιμένει επτά ημέρες για την άφιξη του προφήτη και να μην κάνει τίποτα μέχρι να τελεστεί η θρησκευτική λειτουργία και ο προφήτης του εξήγησε πώς να ενεργήσει. Αυτή η εντολή ήταν σαφής και εκφραστική. Κατά τη διάρκεια του χρόνου που είχε περάσει από την ανακοίνωση αυτής της εντολής, ο Σαμουήλ είχε αναμφίβολα υπενθυμίσει στον βασιλιά το καθήκον του και επέμενε στην αυστηρή υπακοή. Τώρα όμως ήρθε η ώρα για δοκιμές. Ο Σαούλ ήταν στα Γίλγαλα. είχε έρθει μια πολύ σημαντική στιγμή στη ζωή του. έπρεπε να δείξει την εμπιστοσύνη του στον Κύριο και να υπακούσει ήρεμα στον υπηρέτη Του, και όλα θα ήταν καλά. Αλλά ο Σαούλ δεν το έκανε αυτό. Σε κατάσταση αγωνίας, περίμενε με αυξανόμενη ανυπομονησία την άφιξη που είχε υποσχεθεί ο Σαμουήλ. Μέρα με τη μέρα η θέση του στο Gilgal φαινόταν όλο και πιο επικίνδυνη. Το στρατόπεδό του στην ανοιχτή πεδιάδα δεν μπορούσε να αντέξει την εχθρική επίθεση. Η διαδρομή του για υποχώρηση στα βουνά θα μπορούσε να αποκοπεί ανά πάσα στιγμή. Νέα νέα ήρθαν συνεχώς για την κίνηση των Φιλισταίων προς τα εμπρός. ο απογοητευμένος στρατός όλο και περισσότερο έφευγε και διασκορπιζόταν, και ακόμη και ένα σημαντικό μέρος του αποσπάσματος που είχε επιλέξει τον άφησε σε αυτόν τον κίνδυνο. Βρισκόμενος σε ακραία σύγχυση και αμφιταλαντευόμενος μεταξύ της επιθυμίας να ξεκινήσει τις δουλειές όσο το δυνατόν γρηγορότερα και της διαταγής του Σαμουήλ, ο Σαούλ δεν ήξερε τι να κάνει: θα έπρεπε, σε αδράνεια, να περιμένει να επιβραδυνθεί ο Σαμουήλ με την άφιξή του και να δει πώς θα σκορπιζόταν τελείως ο στρατός του και πώς, έτσι, θα χαθεί κάθε ελπίδα για επιτυχή αντίσταση στον εχθρό ή θα έπρεπε να ενεργήσει πριν χαθεί τελείως ο δίσκος του; Ανέβαλε την απόφαση μέχρι την τελευταία στιγμή. αλλά όταν ξημέρωσε η έβδομη μέρα και ο προφήτης δεν είχε έρθει ακόμα, αποφάσισε τελικά να ενεργήσει μόνος του. Βλέποντας λοιπόν ότι ο στρατός του δεν θα πολεμούσε αν δεν του ήταν εξασφαλισμένο το έλεος του Θεού προσφέροντας θυσία, αποφάσισε να κάνει αμέσως θυσία και, εκμεταλλευόμενος την παρουσία του ιερέα Αχιά στο στρατόπεδο (Βλ. Α' Σαμουήλ 14:3), έκανε τη θυσία. Μόλις όμως ολοκληρώθηκε το πρώτο μέρος της θυσίας και ο καπνός από το θυσιαστήριο ανέβαινε ακόμη στον ουρανό, έτσι ώστε η θυσία της ειρήνης να μην είχε ακόμη φερθεί, ο ίδιος ο Σαμουήλ εμφανίστηκε απροσδόκητα στη σκηνή. Η επιβράδυνσή του εξαρτιόταν είτε από τη δυσκολία να περπατήσει το ίσιο μονοπάτι μπροστά στον εχθρό, είτε καθυστέρησε εσκεμμένα για να δοκιμάσει την πίστη και την υπομονή του Σαούλ. Σε κάθε περίπτωση, προς το τέλος της έβδομης ημέρας εμφανίστηκε ξαφνικά στο πρόσωπο του ανυπόμονου βασιλιά. Έχοντας πάντα σεβασμό για τον μεγάλο προφήτη στον οποίο χρωστούσε τόσα πολλά, και θέλοντας να του κάνει δημόσια τιμή, ο Σαούλ βγήκε να τον συναντήσει με ταπεινούς χαιρετισμούς. Ο Σαμουήλ κοίταξε γύρω του και βλέποντας τον βωμό που καπνίζει και τα λείψανα των θυμάτων, ρώτησε με φανερή δυσαρέσκεια: «Τι έκανες;» Ο Σαούλ, βλέποντας τη δυσαρέσκεια του Σαμουήλ, απάντησε μπερδεμένος: «Είδα ότι ο λαός έτρεχε από μένα, και δεν ήρθατε στην καθορισμένη ώρα: οι Φιλισταίοι συγκεντρώθηκαν στη Μιχμάς· Τότε σκέφτηκα: Τώρα οι Φιλισταίοι θα έρθουν εναντίον μου στα Γάλγαλα· και δεν έχω ζητήσει ακόμη από τον Κύριο, και γι' αυτό αποφάσισα να προσφέρω ολοκαύτωμα». Αλλά αυτή η δικαιολογία δεν ήταν αρκετή στα μάτια του προφήτη, και εκείνος του απάντησε: «Έπραξες άσχημα επειδή δεν εκπλήρωσες την εντολή του Κυρίου του Θεού σου που σου δόθηκε». Διαπράττοντας αυτή την αυθαιρεσία, ο Σαούλ διέπραξε μεγαλύτερο έγκλημα από ό,τι μπορεί να θεωρηθεί από τη σύγχρονη σκοπιά. Απέδειξε ξεκάθαρα με αυτό ότι βασιζόταν λιγότερο σε μεγαλύτερη βοήθεια παρά στη δύναμη του στρατού του. Μια τέτοια αυτοβούληση αποτελούσε μεγάλο έγκλημα. Στην ισραηλινή μοναρχία, η κύρια αρχή ήταν η υποταγή της πολιτικής εξουσίας στο θέλημα του Θεού, στο πρόσωπο των προφητών και των ιερέων. Παραβιάζοντας αυτή την αρχή, ο Σαούλ παραβίασε την κύρια προϋπόθεση της εκλογής του στο βασίλειο, αφού δήλωσε παράνομη επιθυμία να ενεργήσει όχι ως εκπρόσωπος του ανώτατου Βασιλιά, αλλά ως μη εξουσιοδοτημένος ανεξάρτητος ηγεμόνας. Ισχυρίστηκε ότι ενώνει στην προσωπικότητά του όχι μόνο την ανεξάρτητη πολιτική βασιλική εξουσία, αλλά και τη θρησκευτική, ιερατική εξουσία, και μια τέτοια ένωση τους σε ένα άτομο, αφενός, θα μπορούσε να δώσει υπερβολική βαρύτητα στη βασιλική εξουσία εις βάρος του ιερατείου και, αφετέρου, το ίδιο το ιερατείο θα έχανε την ανεξαρτησία του, υποταγμένο στην πολιτική εξουσία. Αυτή η πράξη του Σαούλ έδειξε αμέσως ότι οι περαιτέρω δραστηριότητές του θα ήταν αντίθετες με το θέλημα του Θεού, ότι, παρασυρμένος από πολιτικά συμφέροντα, ήταν έτοιμος να παραμελήσει τα θρησκευτικά. Γι' αυτό, ο Σαμουήλ τον επέπληξε πανηγυρικά και, ως προειδοποίηση, του είπε ότι με αυτή την παράνομη ενέργεια είχε κλονίσει τη σταθερότητα της βασιλείας του. Αν ο Σαούλ είχε φτάσει στο απόγειο της κλήσης του αυτή την κρίσιμη στιγμή, που απαιτούσε την υψηλότερη εμπιστοσύνη στον Κύριο, τότε ως ανταμοιβή γι' αυτό, «ο Κύριος θα είχε εδραιώσει τη βασιλεία του στον Ισραήλ για πάντα». Αλλά επειδή δεν ανακάλυψε αυτή την κατάλληλη πίστη στον εαυτό του, τώρα, είπε ο Σαμουήλ, «η βασιλεία σου δεν μπορεί να σταθεί· ο Κύριος θα βρει έναν άνθρωπο σύμφωνα με την καρδιά Του, και ο Κύριος θα τον διατάξει να είναι αρχηγός του λαού Του, αφού δεν εκπλήρωσες ό,τι σε πρόσταξε ο Κύριος» (Α' Σαμουήλ 13:13, 14). Και έτσι, εξαιρετικά αναστατωμένος από αυτό που συνέβη, ο ηλικιωμένος προφήτης φεύγει λυπημένος από τον εκούσιο βασιλιά, όχι χωρίς ελπίδα ότι θα συνειδητοποιήσει ακόμα το λάθος του και με έγκαιρη μετάνοια θα αποτρέψει τη μοίρα που τον απειλεί. Ο Σαμουήλ γνώριζε ότι οι ποινές του Θεού, όπως και οι υποσχέσεις Του, είναι υπό όρους, ότι δεν καταστέλλουν την ελεύθερη βούληση του ανθρώπου, αλλά εξαρτώνται στην εκτέλεσή τους από τη συμπεριφορά των ανθρώπων. Γι' αυτό, με λύπη, επιστρέφει στο σπίτι του στη Ραμά, σταματώντας μόνο για λίγο στο δρόμο του στη Γαβαά για να ενθαρρύνει τον λαό και τη μικρή ομάδα στρατιωτών που συγκεντρώθηκαν εκεί και να μεταδώσει μηνύματα από τον βασιλιά στον γιο του, τον Ιωνάθαν. Αυτά τα μηνύματα ήταν ότι ο Ιωνάθαν, με την πρώτη ευκαιρία, θα ενωνόταν στο απόσπασμα του πατέρα του με τις δυνάμεις του, ώστε με τις κοινές τους δυνάμεις να προσφέρουν τη μεγαλύτερη δυνατή αντίσταση στον εχθρό. Εν τω μεταξύ, ο στρατός του Σαούλ μειώνονταν. Δεν κέρδισε απολύτως τίποτα με την ανυπακοή του. ο ίδιος ο σκοπός της μη εξουσιοδοτημένης θυσίας του δεν επιτεύχθηκε, η διασπορά του λαού δεν σταμάτησε και όταν χρειάστηκε να αναχωρήσει από το Γίλγαλ, από ολόκληρο τον στρατό του δεν είχε περισσότερους από εξακόσιους ανθρώπους. Ωστόσο, χρειάστηκε να γίνει κάποια ενέργεια και ο Σαούλ, αφήνοντας το Gilgal με το μικρό του απόσπασμα, οχυρώθηκε σε ένα ισχυρό μέρος στην πόλη Gibeah, η οποία, όπως είδαμε, βρισκόταν στη νότια πλευρά του Wadi Suwainit, τρία μίλια ανατολικά του Rama, από όπου ήταν δυνατό να παρατηρήσει τις τακτικές του εχθρού που στάθμευε εναντίον του. διεισδύουν στην περιοχή της φυλής Veniaminova. Εδώ ο Τζόναθαν τον ένωσε με το στράτευμα των εκλεκτών πολεμιστών του. Αυτό το κίνημα ήταν επιδέξιο και έδειξε την τέχνη ενός συνετού στρατιωτικού ηγέτη. Δεν ξέρουμε γιατί οι Φιλισταίοι δεν συνέτριψαν τον ασήμαντο στρατό του Σαούλ στην πεδιάδα της Ιορδανίας, όπου το ιππικό και τα άρματά τους θα είχαν ελεύθερο χώρο για τις ενέργειές τους και όπου οι Ισραηλίτες δεν θα μπορούσαν να τους αντισταθούν. Το γιατί επέτρεψαν στη συνέχεια στους εχθρούς τους να υποχωρήσουν χωρίς καμία ζημιά στο οχυρό της Γκαμπαά και να ενισχυθούν εκεί είναι εξίσου ακατανόητο από στρατιωτική άποψη. Μάλλον έχοντας επίγνωση της ανωτερότητάς τους, οι Φιλισταίοι αντιμετώπισαν τους αντιπάλους τους με εξαιρετική περιφρόνηση και, καθώς αναγνώρισαν ότι ήταν ικανοί να τους συντρίψουν ανά πάσα στιγμή, δεν θεώρησαν απαραίτητο να επικοινωνήσουν μαζί τους μέχρι να καταφέρουν ένα αποφασιστικό χτύπημα. Εν τω μεταξύ, έστρεψαν όλη τους την προσοχή στην καταστροφή της χώρας, η οποία παρέμενε ανυπεράσπιστη από τα στρατεύματά τους. Διατηρώντας ένα στρατόπεδο στο Μίχμα ως αρχηγείο τους, έστειλαν χωριστά αποσπάσματα επιδρομέων σε διαφορετικές κατευθύνσεις. αφού δεν υπήρχε αντίθεση σε αυτούς, ως αποτέλεσμα αυτού οι άνθρωποι υποβλήθηκαν σε τρομερή καταπίεση. Ο βιβλικός ιστορικός σημειώνει προσεκτικά την ίδια την πορεία αυτών των ληστρικών αποστολών. Μόνο ο νότος προστατευόταν από την παρουσία των δυνάμεων του Σαούλ, ενώ η υπόλοιπη χώρα ήταν στην πλήρη διάθεση του εχθρού. Έτσι, ένα απόσπασμα από αυτούς τους ελαφρά οπλισμένους Φιλισταίους κατευθύνθηκε προς την πόλη Όφρα, που βρίσκεται κοντά στην Άι, επτά μίλια βορειοανατολικά της Μπέθελ, είκοσι μίλια από την Ιερουσαλήμ και τώρα αντιπροσωπεύεται από το χωριό Tayibe, που στέκεται σε εξέχουσα θέση. Από αυτή την πόλη ένα ρέμα κατεβαίνει στην κοιλάδα του Ιορδάνη, το οποίο όμως ακολούθησε αργότερα ένας ρωμαϊκός δρόμος. Το δεύτερο απόσπασμα κινήθηκε δυτικά, προς το Bethhoron, το σημερινό Beit-Ur, ένα μέρος διάσημο λόγω της νίκης του Ιησού του Ναυή επί του βασιλιά των Αμορραίων (Joshua 10) και βρίσκεται στο κύριο πέρασμα από τη Φιλιστία στο εσωτερικό της χώρας. Το τρίτο απόσπασμα πραγματοποίησε την καταστροφή του μέχρι την κοιλάδα του Ιορδάνη στα νοτιοανατολικά, στη λεγόμενη «Κοιλάδα του Ζεβοΐμ». Πολύ σημαντικός χρόνος πέρασε σε τέτοιες ληστρικές επιδρομές, ίσως ένα ή δύο χρόνια. Στο τέλος αυτού του χρόνου, η κατάσταση των Ισραηλιτών είχε γίνει εντελώς απελπιστική. Οι Φιλισταίοι είχαν από καιρό μια πολιτική αφοπλισμού των λαών που κατέκτησαν. Είναι γνωστό ότι ο δικαστής Samegar, ο οποίος κάποτε απελευθέρωσε τους Ισραηλίτες από τους Φιλισταίους, έπρεπε να ενεργήσει εναντίον τους, λόγω έλλειψης όπλων, με ένα βόδι. και στην ιστορία των κατορθωμάτων του Σαμψών δεν υπάρχει επίσης καμία αναφορά σε ξίφη ή δόρατα που θα είχαν χρησιμοποιήσει ο ίδιος ή οι γύρω του. Οι Ισραηλίτες, είναι αλήθεια, απέκτησαν σημαντική προμήθεια όπλων από τους εχθρούς τους μετά την επιτυχημένη μάχη του Εμπενέζερ. αλλά αυτό το όπλο τους το πήραν πάλι οι Φιλισταίοι, όταν η τύχη στράφηκε ξανά σε αυτούς. Την ίδια τύχη είχαν και τα λάφυρα που αποκτήθηκαν από τους ηττημένους Αμμωνίτες. Φαίνεται ότι ήταν το έθιμο των Φιλισταίων να περιφέρονται σε κατακτημένα εδάφη σε ορισμένες στιγμές, να μαζεύουν φόρους, να μαζεύουν όπλα, να λεηλατούν χωριά και να στήνουν μνημεία για να θυμίζουν τις νίκες τους σε διάφορα μέρη. Την εποχή που περιγράφηκε, όχι μόνο στέρησαν από τους Ισραηλίτες όλα τα μέσα άμυνας, αλλά, όπως είχε συμβεί και πριν, πήραν μαζί τους σιδηρουργούς και οπλουργούς, έτσι ώστε ο βιβλικός συγγραφέας, μιλώντας γι' αυτή την εποχή, δηλώνει ευθέως ότι εκείνη την εποχή «δεν υπήρχαν σιδηρουργοί σε όλη τη γη του Ισραήλ· γιατί οι Φιλισταίοι φοβήθηκαν μήπως κάνουν οι Εβραίοι».3. Έφτασε στο σημείο που ακόμη και για να επισκευάσουν τα γεωργικά τους εργαλεία, τα άροτρα, τα δρεπάνια, τα δρεπάνια και τα τσεκούρια τους, οι Ισραηλίτες έπρεπε να στραφούν στους πλησιέστερους οικισμούς των Φιλισταίων, και αυτό ήταν τόσο δύσκολο και ταπεινωτικό που πολλοί από αυτούς προτίμησαν να αφήσουν τα εργαλεία τους χωρίς διόρθωση παρά να πάνε στους Φιλισταίους για αυτό το έργο. Εν όψει όλων αυτών, μόνο λίγοι από τους Ισραηλίτες μπορούσαν να έχουν επαρκή όπλα, και σε κάθε περίπτωση δεν ήταν σε θέση να αντιμετωπίσουν τους εχθρούς με τα ίδια όπλα στα χέρια τους, αφού οι τελευταίοι όχι μόνο ήταν άριστα οπλισμένοι με ξίφη και δόρατα, αλλά και προστατευμένοι από αδιαπέραστη πανοπλία. Είναι πολύ πιθανό ότι οι Ισραηλίτες είχαν τόξα και βέλη, για τη χρήση των οποίων ήταν διάσημοι, και οι Βενιαμίτες θα μπορούσαν να ήταν οπλισμένοι με σφεντόνες, για την επιδεξιότητα των οποίων διακρίνονταν σε όλο τον λαό. Αλλά τέτοια όπλα θα μπορούσαν να έχουν πολύ μικρή αξία έναντι των πολεμιστών που προστατεύονται από θώρακα, κράνη και μεταλλικές ασπίδες, έτσι θα μπορούσαν να έχουν ελάχιστη ελπίδα για μια επιτυχημένη μάχη κατά των αντιπάλων τους, και ως αποτέλεσμα αναγκάστηκαν να λάβουν μόνο αμυντική θέση και, έχοντας συναίσθηση της αδυναμίας τους, να παρακολουθούν τον λαό να υποβάλλεται σε λεηλασίες και κάθε είδους ταπείνωση και καταπίεση. Βλέποντας την πλήρη αδυναμία των Ισραηλιτών να αποτρέψουν την εισβολή τους, οι Φιλισταίοι προχώρησαν ακόμη περισσότερο και μετακινήθηκαν από το στρατόπεδό τους στη Μιχμάς σε έναν λόφο λίγο πιο κοντά στη Γαβαά, ώστε να καταλάβουν ευκολότερα τους Ισραηλίτες αν αποφάσιζαν να κάνουν οποιαδήποτε επιθετική κίνηση. Το στρατόπεδο των Φιλισταίων, σύμφωνα με την περιγραφή του Ι. Φλάβιου 34, που γνώριζε καλά αυτήν την περιοχή, βρισκόταν σε έναν πολύ απότομο λόφο, ο οποίος, έχοντας τρεις κορυφές, κατέληγε σε ένα μακρόστενο σπιράλ και προστατευόταν από γκρεμούς που περιέβαλλαν σχεδόν πλήρως το στρατόπεδο. «Ακριβώς ένα τέτοιο φυσικό φρούριο», λέει ο νεότερος ερευνητής, ο Υπολοχαγός Κόντερ 35, «βρίσκεται ανατολικά του Μίχμας και εξακολουθεί να ονομάζεται φρούριο μεταξύ των ντόπιων χωρικών». Είναι μια «ορεινή κορυφογραμμή που υψώνεται με τρεις στρογγυλεμένους σκελετούς πάνω από έναν απόκρημνο βράχο, που καταλήγει σε μια στενή λωρίδα στα ανατολικά με γκρεμούς από κάτω και έχει μια ανοιχτή κοιλάδα πίσω της και στα δυτικά μια σέλα σε σχήμα περιοχή, στην οποία βρίσκεται ο ίδιος ο Μιχμάς. Απέναντι από αυτό το φρούριο στα νότια υπάρχει ένας βράχος του ίδιου ύψους, φαινομενικά απόρθητος»: με μια λέξη, η περιοχή αντιστοιχεί ακριβώς στην περιγραφή που έδωσε ο βιβλικός αφηγητής, λέγοντας ότι «υπήρχε ένας αιχμηρός βράχος από τη μια πλευρά και ένας άλλος βράχος από την άλλη» (Α' Σαμουήλ 16:4). περιγράφει τρέχει σχεδόν ευθεία προς τα ανατολικά, και έτσι είναι σχεδόν συνεχώς στη σκιά στη νότια πλευρά κατά τη διάρκεια της ημέρας. όπου, κάτω από μια ροδιά στο Migron, σήκωσε το δόρυ του ως ένδειξη της εντολής του Εδώ παρακολουθούσε άγρυπνα τον εχθρό και, καθώς ήταν πολύ αδύναμος για να ξεκινήσει μια επιθετική κίνηση, περίμενε μια πιο ευνοϊκή ευκαιρία. Υπήρχε όμως ένας γενναίος άνδρας στον στρατό του που δεν άντεχε υπομονετικά τέτοια αδράνεια και η ανυπομονησία του αυξανόταν κάθε μέρα. Ήταν γενναίος ο Τζόναθαν. Δεν άντεχε άλλο τον τολμηρό εχθρό που καυχιόταν για την ανωτερότητά του και εμπνεόμενος από τον πατριωτισμό και τη μνήμη του λαού για τα κατορθώματα των αρχαίων δικαστών Γεδεών, Οθνιήλ και Σαμψών, αποφάσισε να προσπαθήσει να επιφέρει κάποιο απελπισμένο χτύπημα στον εχθρό ή, αν απέτυχε, να πεθάνει. Δεν είπε στον πατέρα του τίποτα για την πρόθεσή του. δεν ζήτησε καν συμβουλές από τον αρχιερέα Ahijah (δισέγγονο του Ηλί), που ήταν στο στρατό με τους Urim και Thummim, αλλά, βασιζόμενος άμεσα στη βοήθεια του Υψίστου και στο δικό του θάρρος, ανέλαβε ένα από τα πιο θαρραλέα κατορθώματα που ήταν γνωστά στην αρχαιότητα. Βλέποντας τους Ισραηλίτες ως ένα απείθαρχο, άοπλο πλήθος δειλών ανθρώπων που δεν είχαν τίποτα να φοβηθούν, οι Φιλισταίοι φυσικά δεν κρατούσαν φρουρούς με ιδιαίτερη αυστηρότητα και ήταν ελάχιστα προετοιμασμένοι να αντιμετωπίσουν οποιαδήποτε απροσδόκητη επίθεση. Ο Jonathan το είδε από την υψηλή του θέση στη Gibeah και αποφάσισε να το εκμεταλλευτεί. Κοινοποίησε την πρόθεσή του στον αρχιπλοίαρχο του, έναν νέο που εμψυχώθηκε από το ίδιο θάρρος και εμπνεόμενος από την ίδια πίστη στη θεϊκή προστασία με τον ίδιο. Έχοντας κάνει κάθε είδους περαιτέρω προετοιμασία, ο Ιωνάθαν στράφηκε απευθείας στον οπλοφόρο του, λέγοντας: «Πήγαινε, ας πάμε στο απόσπασμα αυτών των απερίτμητων· ίσως ο Κύριος μας βοηθήσει· γιατί δεν είναι δύσκολο για τον Κύριο να σώσει μέσω πολλών ή λίγων». Ο πλοίαρχος συμφώνησε αμέσως να λάβει μέρος σε αυτή την επιχείρηση με τον αφέντη του και να μοιραστεί τον κίνδυνο που θα μπορούσε να τον απειλήσει. Όμως, πριν ξεκινήσει τις δουλειές του, ο Ιωνάθαν, σύμφωνα με το έθιμο της εποχής και της χώρας του, θέλησε να λάβει την ευλογία του Θεού για αυτό το εγχείρημα εναντίον των εχθρών της αληθινής θρησκείας. Όπως ο υπηρέτης του Αβραάμ, ο Ελεέζερ της Δαμασκού, όταν πήγε να εκτελέσει την αποστολή του να κανονίσει το γάμο του Ισαάκ (Γέν. 24), ή όπως ο Γεδεών, που ήθελε να λάβει τη διαβεβαίωση ότι ο Θεός σκόπευε πραγματικά να σώσει τον Ισραήλ με το χέρι Του (Κριτής 6), ο Ιωνάθαν, με την πλήρη εμπιστοσύνη του στην Πρόνοια, ήθελε επίσης να λάβει κάποιο αποφασιστικό σημάδι για την ανάληψη δράσης. Μια τέτοια επιθυμία προέκυψε από μια ισχυρή πεποίθηση ότι ο Ισραήλ ήταν ο λαός του Θεού, και ότι, όταν αναλάμβανε έναν αγώνα ενάντια στους εχθρούς της αληθινής θρησκείας, κάθε άτομο θεωρούσε ότι ήταν καλύτερο να ζητήσει την άδεια του Θεού γι' αυτό. Επέλεξαν την ακόλουθη εμπειρία ως ένδειξη αυτής της επιβεβαίωσης του θελήματος του Θεού. Ο Ιωνάθαν και ο οπλοφόρος του επρόκειτο να περάσουν στην πλευρά των Φιλισταίων της κοιλάδας, και όταν τους έβλεπαν οι Φιλισταίοι, έπρεπε να παρατηρήσουν ποια θα τους έλεγαν τα πρώτα λόγια. Εάν οι Φιλισταίοι πουν, «Μείνε μέχρι να έρθουμε σε σένα», τότε αυτό θα χρησιμεύσει ως σημάδι αποτυχίας της επιχείρησης και θα πρέπει να μείνει ανεκπλήρωτο. αν οι Φιλισταίοι πουν, «Ελάτε κοντά μας», τότε αυτό είναι ένα σίγουρο σημάδι επιτυχίας και ότι ο Κύριος θα παραδώσει τον εχθρό στα χέρια τους. Και έτσι, ο γενναίος Τζόναθαν, μαζί με τον οπλοφόρο του, ξεκίνησαν ένα επικίνδυνο εγχείρημα. Έχοντας κατέβει από τους απότομους βράχους του Σηκουάνα, έφτασαν στην κοιλάδα και, αφού την διέσχισαν, άρχισαν να σκαρφαλώνουν στον απέναντι γκρεμό του Botsets και μετά άρχισαν να περιμένουν την εκπλήρωση του σημείου. Δεν επιλέχθηκε χωρίς στρατιωτικές δεξιότητες. Εάν οι Φιλισταίοι τους είχαν φωνάξει να περιμένουν μέχρι να έρθουν, θα έδειχνε ότι ήταν προσεκτικοί, παρακολουθώντας άγρυπνα τα πάντα γύρω τους και δεν μπορούσαν να τους επιτεθούν ατιμώρητα. αλλά αν τους πουν να ανέβουν στο στρατόπεδό τους, θα είναι απόδειξη ότι είναι απρόσεκτοι και πολύ περιφρονητικοί για τους Ισραηλίτες για να λάβουν προφυλάξεις ενάντια σε μια αιφνιδιαστική επίθεση. Ήταν νωρίς το πρωί, και οι Φιλισταίοι παρατήρησαν επιτέλους αυτούς τους δύο μοναχικούς πολεμιστές που διέσχιζαν την κοιλάδα και κατευθύνονταν κατευθείαν προς το εχθρικό στρατόπεδο. Ίσως είχαν ήδη ανέβει σε κάποια απόσταση μέχρι την πιο απότομη πλαγιά, που έφτανε τα εξήντα περίπου πόδια, πριν τους ανακαλύψουν οι Φιλισταίοι. Παρατηρώντας τους, οι Φιλισταίοι φώναξαν κοροϊδευτικά: «Ιδού, οι Εβραίοι βγαίνουν από τις χαράδρες στις οποίες κρύφτηκαν», και στη συνέχεια πρόσθεσαν: «Ελάτε κοντά μας και θα σας πούμε κάτι». Οι Φιλισταίοι ήθελαν προφανώς να εκφράσουν την κοροϊδία τους για αυτούς τους, κατά τη γνώμη τους, παράφρονες Ισραηλινούς στρατιώτες. Αλλά για τον Ιωνάθαν αυτή η κλήση ήταν ένα σημάδι ευνοϊκό για το εγχείρημα, και είπε αμέσως στον οπλοφόρο του: «Ακολούθησέ με· γιατί ο Κύριος τους παρέδωσε στα χέρια του Ισραήλ». Ο Ιωνάθαν και ο οπλοφόρος του έπρεπε να σκαρφαλώσουν σε μια απότομη πλαγιά και οι Φιλισταίοι μπορούσαν εύκολα να τους καταστρέψουν πετώντας πέτρες πάνω τους. αλλά τους αντιμετώπιζαν μόνο με καλοσυνάτη περιφρόνηση και παρακολουθούσαν με περιέργεια τι θα έκαναν στη συνέχεια. Και έτσι, με αυτόν τον τρόπο, οι νέοι γενναίοι ανέβηκαν ανεμπόδιστα στον βράχο και εμφανίστηκαν μπροστά στους εχθρούς τους, οπλισμένοι με τα θανατηφόρα τόξα τους. Σύμφωνα με τη μαρτυρία του Ι. Φλάβιου 37, μόλις έλαβε μια ευνοϊκή απάντηση από τον εχθρό, ο Ιωνάθαν και ο οπλοφόρος του εξαφανίστηκαν από τα μάτια των Φιλισταίων και πέρασαν στην άλλη πλευρά του βράχου, που έμεινε αφύλαχτος. Αφού το ανέβηκαν, μπήκαν στο στρατόπεδο από την απέναντι πλευρά και βρήκαν τους Φιλισταίους να κοιμούνται σε φανταστική ασφάλεια. Όπως και να έχει, οι γενναίοι πολεμιστές, αφού ανέβηκαν στην κορυφή του στρατοπέδου των Φιλισταίων, όρμησαν στους εχθρούς με εκπληκτικό θάρρος και άρχισαν να τους χτυπούν με δόρατα, σφεντόνες και πέτρες. Ο πλοίαρχος ήταν ένας πολύ άξιος βοηθός του κυρίου του. Οι Φιλισταίοι, μπερδεμένοι από τον αιφνιδιασμό αυτής της επίθεσης, πρόβαλαν ελάχιστη αντίσταση και σε λίγα λεπτά είκοσι εχθρικά πτώματα ήταν απόδειξη της δύναμης της επίθεσης και του θάρρους των Ισραηλιτών. Μια τέτοια πρωτοφανής τόλμη σκόρπισε αμέσως τον πανικό στους Φιλισταίους. δεν μπορούσαν καν να φανταστούν ότι δύο άνθρωποι, χωρίς καμία βοήθεια, θα τολμούσαν να επιτεθούν σε μια ολόκληρη φρουρά. Δεν μπορούσαν να μην σκεφτούν ότι αυτοί οι δύο πολεμιστές ήταν μόνο αψιμαχιστές ολόκληρου του στρατού και, ως εκ τούτου, χωρίς να προβάλουν περαιτέρω αντίσταση, τράπηκαν σε σύγχυση σε φυγή προς το κυρίως στρατόπεδο, σκορπώντας και εκεί φρίκη. Ο πανικός επεκτάθηκε στα επιδρομικά στρατεύματα που περιφέρονταν στη γύρω περιοχή και τράπηκαν σε φυγή. Η σύγχυση αυξήθηκε ακόμη περισσότερο από την ανάμειξη των ξένων στον στρατό των Φιλισταίων, ώστε, με τη φρίκη που τους κυρίευε, έπαψαν να ξεχωρίζουν τον φίλο από τον εχθρό και επιδόθηκαν στην αμοιβαία αυτοκαταστροφή. «Και έγινε τρόμος στο στρατόπεδο, στον αγρό, και σε όλο τον λαό· η εμπροσθοφυλακή και εκείνοι που κατέστρεψαν τη γη ένιωσαν δέος (και δεν μπορούσαν να πολεμήσουν), ολόκληρη η γη έτρεμε, και έγινε μεγάλος τρόμος από τον Κύριο». Οι φρουροί των στρατευμάτων του Σαούλ στη Γαβαά μπορούσαν να δουν καθαρά τι συνέβαινε στη Μιχμάς, και μπορούσαν ακόμη και εν μέρει να ακούσουν τις κραυγές των μαχών που διασχίζουν την κοιλάδα. Με εξαιρετική έκπληξη είδαν σημάδια πάλης στο στρατόπεδο του εχθρού, την αναλαμπή των όπλων και τη συγκεχυμένη κίνηση των άτακτων μαζών πέρα ​​δώθε, και αμέσως ανέφεραν αυτό το παράξενο γεγονός στον Σαούλ. Βλέποντας αμέσως ότι το θέμα εδώ αφορούσε κάποιο κατόρθωμα των δικών του στρατιωτών, ο βασιλιάς διέταξε μια άμεση ονομαστική κλήση των στρατευμάτων του, και κατά τη διάρκεια αυτής της ονομαστικής κλήσης αποκαλύφθηκε αμέσως η απουσία του Ιωνάθαν και του στρατιώτη του. Τότε ήταν απαραίτητο να ληφθούν μέτρα. Ο Σαούλ διέταξε αμέσως τον αρχιερέα Αχιά να φέρει την κιβωτό της διαθήκης και να ενισχύσει τους στρατιώτες του με την παρουσία του. Μια κραυγή έμπνευσης ακούστηκε σε όλο τον ισραηλινό στρατό και κινήθηκε προς τον εχθρό. Όμως ο εχθρός δεν ήταν πλέον σε θέση να προσφέρει ενεργό αντίσταση. Στο στρατόπεδό του επικρατούσε τρομερή σύγχυση: οι Φιλισταίοι και οι σύμμαχοί τους χτυπούσαν ο ένας τον άλλον, έτσι ώστε οι Ισραηλίτες μπορούσαν μόνο να επιφέρουν την τελική ήττα στον τρομερό εχθρό τους. Επιπλέον, οι Ισραηλινοί έλαβαν και απροσδόκητες ενισχύσεις. Ίσως κάποιοι από τους συμμάχους που υπηρέτησαν με τους Φιλισταίους εκμεταλλεύτηκαν αυτή την ευκαιρία για να στρέψει τα όπλα τους εναντίον των ίδιων των Φιλισταίων. Εν πάση περιπτώσει, είναι βέβαιο ότι πολλοί από τους Ισραηλίτες, που πιθανότατα υπηρέτησαν και ως σκλάβοι των Φιλισταίων, πέρασαν ανοιχτά στο πλευρό των συμπατριωτών τους και έτσι βύθισαν τον στρατό των Φιλισταίων σε ακόμη μεγαλύτερη αταξία. Χωρίς να σκεφτούν πια την αντίθεση, οι Φιλισταίοι τράπηκαν σε φυγή. Η είδηση ​​αυτού του γεγονότος διαδόθηκε γρήγορα παντού. οι χωρικοί, που είχαν καταφύγει στα σπίτια τους και στις χαράδρες τους στην προσέγγιση των Φιλισταίων, βγήκαν τώρα από τα καταφύγιά τους και εντάχθηκαν στον νικηφόρο στρατό. Σε άτακτη σύγχυση, ο εχθρός τράπηκε σε φυγή μέσα από την κοιλάδα, πέρα ​​από το Beth-aven, τη χλωμή έρημο ανατολικά του Bethel. χωρίς να σταματήσει ούτε εκεί, στράφηκε προς τα δυτικά - πρώτα προς το πάνω Βηθορών, μετά, κατά μήκος μιας απότομης πλαγιάς, προς το κάτω Βηθόρον, με στόχο να φτάσει στη χώρα του μέσω της κοιλάδας του Αιαλών. Είναι μια πλατιά και όμορφη κοιλάδα, που εκτείνεται με βορειοδυτική κατεύθυνση σε μια σειρά από λόφους και στη συνέχεια εκτείνεται νοτιοδυτικά κατά μήκος της μεγάλης δυτικής πεδιάδας. Ο ίδιος ο Αιάλων, το απομεινάρι του οποίου εμφανίζεται τώρα στο χωριό Ιαλό, βρισκόταν στην πλαγιά ενός μακριού λόφου που συνόρευε με την κοιλάδα από νότια. Κατά μήκος αυτού του ρέματος, τα αξιολύπητα υπολείμματα των Φιλισταίων, εντελώς αποκαρδιωμένα, υποφέροντας από πληγές και εξάντληση, ως αποτέλεσμα της φυγής σε ένα διάστημα τριάντα μιλίων πάνω από βραχώδες και σκαμμένο έδαφος, έφτασαν τελικά στη γη τους, έχοντας χάσει τα όπλα τους, όλους τους λεηλατημένους θησαυρούς και προμήθειες. Έτσι, όπως κάποτε ο Κύριος απελευθέρωσε τους Ισραηλίτες στην Ερυθρά Θάλασσα, έτσι τους έσωσε τώρα από τα χέρια των εχθρών τους και τους έδωσε μια μεγάλη νίκη, κατά την οποία πέθαναν 60.000 Φιλισταίοι! 38 Αλλά συνέβη μια περίσταση που έκανε αυτή τη νίκη λιγότερο ολοκληρωμένη από όσο θα μπορούσε να είναι. Ο στρατός των Ισραηλιτών, ενισχυμένος από την παλίρροια των χωρικών και των Ισραηλιτών από το στρατόπεδο των Φιλισταίων, έφτασε τα 10.000 άτομα και ο Σαούλ, θέλοντας να εκμεταλλευτεί αυτή την πολυάριθμη δύναμη, καθώς και να επισπεύσει την καταδίωξη του εχθρού, ορκίστηκε ανόητα από τον λαό του ότι δεν θα φάει φαγητό μέχρι το βράδυ. Προφανώς ο Σαούλ ήταν τόσο απασχολημένος με τη σκέψη να εκδικηθεί τις μακροχρόνιες προσβολές που είχαν προξενήσει οι Φιλισταίοι σε αυτόν και στη βασιλική του δύναμη, που ξέχασε την ανθρώπινη αδυναμία των στρατιωτών του και τα όρια της ανθρώπινης αντοχής και απείλησε με θάνατο όποιον, μόνο πριν το τέλος της ημέρας, σταματούσε τις στρατιωτικές υποθέσεις και σταματούσε για ανάπαυση ή ενίσχυση. Οι συνέπειες αυτού του ανόητου όρκου φάνηκαν στην αδυναμία και την απροθυμία των οπαδών του, οι οποίοι, από υπερβολική εξάντληση, δεν μπόρεσαν να συνεχίσουν την επιδίωξη με τη δέουσα επιμονή. Το μονοπάτι τους βρισκόταν μέσα στο δάσος, όπου το μέλι βρέθηκε σε αφθονία, αφού οι άγριες μέλισσες χτίζουν τις κηρήθρες τους σε βράχους και κουφώματα δέντρων και συχνά υπάρχει τόσο πολύ μέλι που, ειδικά υπό την επίδραση της ζέστης της ημέρας, ξεχύνεται από τις κηρήθρες και πέφτει στο έδαφος. Η Χαναάν, όπως ξέρουμε, ήταν μια χώρα που έρεε γάλα και μέλι, και οι ταξιδιώτες λένε ότι ακόμη και σήμερα, σε πιο βολικά μέρη, βρίσκονται εκεί τεράστια σμήνη μελισσών 39 . Οι Εβραίοι αγαπούσαν πολύ το μέλι και το κατανάλωναν σε μεγάλο βαθμό αντί για φαγητό. αλλά σε αυτή την περίσταση κανείς δεν τόλμησε να τον αγγίξει από φόβο μήπως παραβεί τον όρκο που είχαν δώσει. Εν τω μεταξύ, ο Τζόναθαν δεν ήταν εκεί τη στιγμή που ο πατέρας του έδωσε αυτόν τον παράλογο όρκο από τον κόσμο και δεν άκουσε τίποτα γι' αυτό. Επομένως, αφού έφτασε στο δάσος και βλέποντας μπροστά του ένα μέσο ενίσχυσης, «απλώνοντας το άκρο του ραβδιού που είχε στο χέρι του, το βούτηξε σε κηρήθρα και το γύρισε με το χέρι του στο στόμα του, και τα μάτια του έλαμψαν». Αλλά ένας από τους συντρόφους του, βλέποντας τι είχε κάνει, και ντροπιασμένος στη σκέψη ότι ο γιος του βασιλιά είχε παραβιάσει τη γενική κατάρα, του παρατήρησε σχετικά, λέγοντας: «Ο πατέρας σου καταράστηκε τον λαό, λέγοντας: Καταραμένος είναι όποιος τρώει φαγητό σήμερα· ο κόσμος έχει βαρεθεί με αυτό». Ακούγοντας αυτό, ο Ιωνάθαν, κρίνοντας από τη γενική κούραση των στρατευμάτων, εξέφρασε υπερβολική αγανάκτηση και είπε: «Ο πατέρας μου αναστάτωσε τη γη· Κοίτα, τα μάτια μου έλαμψαν όταν δοκίμασα λίγο από αυτό το μέλι. Αν ο λαός είχε φάει σήμερα από τα λάφυρα που βρήκαν από τους εχθρούς του, δεν θα ήταν μεγάλη η ήττα των Φιλισταίων;» Η καταδίωξη συνεχίστηκε όλη μέρα, κινούμενος από πόλη σε πόλη και, όπως είδαμε, έφτασε στην κοιλάδα του Αιαλών, που ήταν ήδη μακριά από τον Μίχμα. Τέλος, η υπερβολική κούραση του στρατού του στέρησε την ευκαιρία να καταδιώξει περαιτέρω τους Φιλισταίους, αν και οι τελευταίοι, για να διευκολυνθεί η διαφυγή τους, εγκατέλειψαν όλες τις προμήθειες και τα βοοειδή που ήταν μαζί τους στην πορεία. Και όταν έδυσε ο ήλιος και ο όρκος έχασε τη δύναμή του, οι άνθρωποι, εξαιρετικά εξουθενωμένοι από την πείνα, επιτέθηκαν άπληστα σε αυτό το θήραμα, στα πρόβατα, τα βόδια και τα μοσχάρια και άφησαν οι Φιλισταίοι, και, μη τηρώντας τις απαιτήσεις του νόμου, ικανοποιούσαν λαίμαργα την όρεξή τους με ζωοτροφή, χωρίς καν να την υποβάλουν σε κατάλληλη προετοιμασία. Δεδομένου ότι το αίμα θεωρούνταν ζωή και συνδέθηκε μυστηριωδώς με την ιεροτελεστία του εξαγνισμού, ο νόμος έδινε πολύ αυστηρούς κανονισμούς σχετικά με τη σφαγή των ζώων για τροφή. Κάθε ζώο θεωρούνταν ένα είδος προσφοράς ειρήνης και η αφαίρεση της ζωής του ήταν σαν μια επίσημη πράξη θυσίας. Σύμφωνα με το νόμο, ήταν απαραίτητο να τον σκοτώσουν με εξαιρετική προσοχή κόβοντας το λαιμό του με ένα κοφτερό μαχαίρι, χωρίς να σκιστεί. το αίμα δεν μπορούσε να φαγωθεί καθόλου, αλλά έπρεπε να κυλήσει στο έδαφος και στη συνέχεια να καλυφθεί με χώμα 40. Στην ασυνήθιστη πείνα τους, οι άνθρωποι έσφαλαν σε περισσότερες από μία απόψεις. Δεν περίμενε μέχρι το πτώμα να απαλλαγεί εντελώς από το αίμα και, αφού σκότωσε τα ζώα, άρπαξε λαίμαργα κομμάτια κρέατος και τα έτρωγε με αίμα, ενώ ο νόμος λέει ευθέως, «όποιος φάει αίμα, η ψυχή του θα αποκοπεί από τον λαό του». Κάποιοι ήταν τόσο πεινασμένοι που, χωρίς να περιμένουν να ψηθεί σωστά το κρέας, το έτρωγαν ακόμη και ωμό. Παράλληλα, οι Ισραηλινοί παραβίασαν έναν άλλο πολύ αξιόλογο κανονισμό, ο οποίος είχε σκοπό να διατηρήσει την τρυφερότητα των συναισθημάτων και να ενσταλάξει μέσα τους το ύψος της σχέσης γονιού και παιδιού. Σε αντίθεση με το νόμο, που απαγόρευε τη θανάτωση μιας αγελάδας και του μοσχαριού της την ίδια μέρα (Λευιτ. 22:28), αυτοί, μέσα στην αδίστακτη απληστία τους, σκότωσαν αδιάφορα και τα δύο μαζί. Αυτές οι παραβιάσεις του νόμου δεν μπορούσαν να περάσουν χωρίς τη δέουσα μομφή. Μερικοί από τους Λευίτες που συνόδευαν το στράτευμα ήρθαν και ανέφεραν στον Σαούλ για όλα όσα είχαν συμβεί, και αυτός, αν και ο ίδιος ήταν ο ένοχος αυτού του εγκλήματος, ως αποτέλεσμα της απερίσκεπτης απαγόρευσης που εξέδωσε, αναγνώρισε αμέσως τη βαρύτητα της αμαρτίας του λαού και έλαβε μέτρα για να εξασφαλίσει την εκπλήρωση του γράμματος του νόμου. «Έχετε αμαρτήσει», φώναξε θυμωμένος στους ανθρώπους και για να εξαλειφθούν περαιτέρω παραβιάσεις του νόμου, διέταξε να τοποθετηθεί μια μεγάλη πέτρα στην οποία θα μπορούσαν να θανατωθούν τα ζώα, σύμφωνα με το νόμο. Ταυτόχρονα, ο Σαούλ έχτισε ένα βωμό ευχαριστίας προς τον Θεό για τη νίκη και πρόσφερε θυσίες σε αυτό. Αυτή ήταν η πρώτη δημόσια ομολογία που έκανε για τις υποχρεώσεις του προς τον Θεό του στρατού του Ισραήλ. Κέρδισε και άλλες νίκες, αλλά δεν σκέφτηκε να αποδώσει την επιτυχία του σε θεϊκή βοήθεια. Σε ευγνωμοσύνη του για την παρούσα απροσδόκητη ευτυχία, εισήγαγε αυτό το έθιμο, το οποίο ακολούθησαν οι βασιλιάδες των επόμενων εποχών, δηλαδή το έθιμο της ανέγερσης ενός θυσιαστηρίου στον Ιεχωβά στη μνήμη των μεγάλων εθνικών νικών. Για να εκμεταλλευτεί πλήρως τη νίκη του, ο Σαούλ αποφάσισε, μετά από μια προσωρινή ανάπαυση του λαού, να αρχίσει να καταδιώκει ξανά τον εχθρό τη νύχτα. Γνώριζε ότι ο δικός του βιαστικός όρκος είχε καθυστερήσει πολύ την εκπλήρωση αυτής της πρόθεσης, και τώρα ήθελε να διορθώσει το λάθος του εξαπολύοντας μια νέα και απροσδόκητη επίθεση. Ο κόσμος, ενισχυμένος από το χοντρό φαγητό του και έτοιμος να τον ακολουθήσει όπου κι αν οδηγούνταν, συμφώνησε πρόθυμα σε αυτήν την πρόταση. Αφού ξεκουράστηκε λίγο, ο στρατός σηκώθηκε από το μέρος γύρω από το οποίο φλέγονταν οι φωτιές του στρατοπέδου, πήρε τα όπλα και ετοιμάστηκε για την περαιτέρω πορεία. Παρενέβη όμως ο αρχιερέας. Δεν μολύνθηκε από το πάθος του βασιλιά και με θάρρος, παίρνοντας δύναμη από τη συνείδηση ​​ενός δίκαιου σκοπού, του ζήτησε να μην ξεκινήσει μια νέα επιχείρηση χωρίς την κατάλληλη επιβεβαίωση του θελήματος του Θεού. Ο Σαούλ δεν αρνήθηκε το εύλογο αυτής της πρότασης και μέσω των Ουρίμ και Τουμίμ έθεσε δύο ερωτήσεις: «Να κυνηγήσω τους Φιλισταίους; Θα τους παραδώσουμε στα χέρια του Ισραήλ;» Αλλά, προς απόλυτη έκπληξή του, δεν υπήρχε απάντηση. Όταν ο έκπληκτος Σαούλ στράφηκε στον αρχιερέα για μια εξήγηση αυτού του παράξενου φαινομένου, ο αρχιερέας εξήγησε στον Σαούλ ότι ο λόγος ήταν ότι κατά την προηγούμενη περίπτωση, το ξόρκι που είχε διακηρύξει ο βασιλιάς είχε σπάσει. Ο έκπληκτος βασιλιάς δεν ήξερε τίποτα για το τι είχε συμβεί στον Ιωνάθαν, και τώρα έχοντας μάθει για την παραβίαση του όρκου, και βλέποντας στην παραβίασή του εν μέρει προσβολή για τη βασιλική του μεγαλειότητα, αναφώνησε: «Ας έρθουν όλοι οι αρχηγοί του λαού εδώ, και ας μάθουν και μάθουν ποιος είναι ένοχος τώρα. Γιατί όπως ζει ο Κύριος, που έσωσε τον Ισραήλ, σίγουρα θα συμβεί και στον Ιωάνατ». Και έτσι, χωρίς καμία διερεύνηση του θέματος, χωρίς επαρκή προβληματισμό, ο Σαούλ έκανε ξανά έναν όρκο που υποτίθεται ότι θα οδηγούσε στο θάνατο του ίδιου του γιου του. Χτυπημένος από τη φρίκη και την οργή του βασιλιά, ο κόσμος δεν του απάντησε ούτε λέξη, αν και πολλοί από αυτούς γνώριζαν ποιος απειλούνταν από αυτόν τον όρκο. Επειδή δεν υπήρχε απάντηση στην προηγούμενη ερώτηση του Σαούλ, ο βασιλιάς αποφάσισε να αποκαλύψει τον ένοχο με κλήρωση. Η ευθύνη έπρεπε να βαρύνει είτε τον ίδιο και τον γιο του, είτε κάποιον πολεμιστή από τον στρατό του. Βέβαιος τόσο για τη δική του αθωότητα όσο και για την αθωότητα του Ιωνάθαν, ο βασιλιάς διέταξε τον κόσμο να σταθεί στη μία πλευρά, ενώ αυτός και ο γιος του πήραν θέση από την άλλη πλευρά. Έπειτα στράφηκε στον Θεό με προσευχή και είπε: «Κύριε, Θεέ του Ισραήλ! (γιατί δεν απάντησες στον υπηρέτη σου τώρα, είτε ήταν λάθος μου είτε του γιου μου Ιωνάθαν, Κύριε Θεέ του Ισραήλ) δώσε ένα σημάδι (αν είναι στον λαό σου Ισραήλ, δώσε του αγιασμό»). Και έτσι ερρίφθη ο κλήρος, και, προς κατάπληξη του βασιλιά, έπεσε στην πλευρά που στεκόταν με τον γιο του. Ο κλήρος ρίχθηκε για δεύτερη φορά και έπεσε στον Τζόναθαν ως ένοχο. Με τρομερό θυμό, ο Σαούλ στρέφεται στον γιο του με την ερώτηση τι αμάρτησε που ο Θεός του έστρεψε το πρόσωπό του. Ο Τζόναθαν, που εν τω μεταξύ είχε ήδη μάθει ότι ο λόγος της σιωπής του θεϊκού Ουρίμ και Τουμίμ ήταν ακριβώς η παραβίαση του όρκου που είχε κάνει, παραδέχτηκε τι ακριβώς είχε κάνει: «Γεύθηκα λίγο μέλι με την άκρη του ραβδιού που είχα στο χέρι μου· και τώρα, πρέπει να πεθάνω!» Στη συριακή μετάφραση, οι τελευταίες λέξεις είναι σε ερωτηματική μορφή: «Θα πεθάνω πραγματικά για αυτό;» - σαν να παραπονιόταν ο Τζόναθαν για τη σκληρή μοίρα του. Αλλά η έκφρασή του σημαίνει μάλλον εξαιρετική αυταπάρνηση και υποταγή στη μοίρα. Αν και το έγκλημά του έγινε αρχικά από άγνοια, ωστόσο δεν σκέφτηκε καθόλου να αποφύγει την τιμωρία. Ήταν απόλυτα πεπεισμένος ότι ο όρκος του πατέρα του, όσο άστοχος και καταστροφικός κι αν ήταν, έπρεπε να εκπληρωθεί. Ο Ιώσηπος, προσπαθώντας πάντα να εξυψώσει τους ήρωές του στα μάτια των Ρωμαίων φίλων του, βάζει στο στόμα του Ιωνάθαν μια ομιλία που εκφράζει πλήρη αυταπάρνηση. «Σου ζητώ να μη με γλιτώσεις, πατέρα μου», είπε στον Σαούλ. Θα είναι γλυκό για μένα να πάθω θάνατο για να ικανοποιήσω τον όρκο σου και μετά από μια τόσο ένδοξη νίκη. γιατί η μεγαλύτερη παρηγοριά μου θα είναι να μάθω ότι αφήνω τους Ισραηλίτες νικητές" 41 . Ανεξάρτητα από το πόσο λυπηρό ήταν για τον Σαούλ που είδε τόσο τρομερές συνέπειες του βιαστικού όρκου του, δεν ήθελε να παρεκκλίνει από τον όρκο που είχε δώσει κάποτε και ήταν έτοιμος να εκτελέσει το ξόρκι. Αλλά αυτό δεν έπρεπε να συμβεί: η νεαρή ζωή ενός ένδοξου πολεμιστή δεν έπρεπε να τελειώσει τόσο πρόωρα. Είχε άλλη δουλειά να κάνει πριν προλάβει να συναντήσει το θλιβερό του τέλος. Ο κόσμος, έκπληκτος από όλα όσα συνέβαιναν, μέχρι τώρα είχε μείνει σιωπηλός και υποταγμένος ολοκληρωτικά στον Σαούλ. αλλά όταν έφτασε στο σημείο ότι ο βιαστικός όρκος του Σαούλ ήταν να οδηγήσει στο θάνατο του πιο γενναίου νεαρού, στον οποίο ο λαός, ακόμα και ο ίδιος ο βασιλιάς, όφειλαν τη νίκη που μόλις είχαν κερδίσει επί του χειρότερου εχθρού τους, ο λαός επαναστάτησε ομόφωνα εναντίον αυτού. Ο Κύριος έδειξε ότι έδωσε τη δύναμη και τη βοήθειά του στον Ιωνάθαν στην ηρωική του πράξη. Είναι λοιπόν πραγματικά δυνατό να κατηγορήσουμε τώρα κάποιον του οποίου η αιτία εγκρίθηκε από τον Θεό; Ένα ομόφωνο βουητό διαμαρτυρίας χτύπησε στο στρατόπεδο, και ο λαός είπε στον Σαούλ: «Θα πεθάνει ο Ιωνάθαν, που έφερε τόσο μεγάλη σωτηρία στον Ισραήλ; Μην συμβεί αυτό! Ο Κύριος ζει· ούτε μια τρίχα από το κεφάλι του θα πέσει στη γη, γιατί έχει εργαστεί με τον Θεό σήμερα». Ο Σαούλ, αγωνιζόμενος ανάμεσα στο να κάνει αυτό που θεωρούσε καθήκον του και στη διαμαρτυρία του λαού, αναγκάστηκε τελικά να υποκύψει στον λαό και ο Ιωνάθαν σώθηκε από τις τρομερές συνέπειες του λάθους του. Ο βασιλιάς παραδέχτηκε ότι το φταίξιμο για όλο αυτό το θέμα ήταν κυρίως στον εαυτό του. Άκουσε τη συμβουλή του Αχιά και σταμάτησε να καταδιώκει τους Φιλισταίους, αφήνοντας έτσι τον εχθρό, αν και ηττημένος, αλλά όχι τόσο αποδυναμωμένος ώστε να του στερήσει την ευκαιρία να κάνει επιθέσεις στο μέλλον. Έτσι, η αυτοβούληση και η ανυπομονησία του βασιλιά σκοτείνιασαν σε μεγάλο βαθμό τον λαμπρό θρίαμβο του ισραηλινού λαού επί του χειρότερου εχθρού του. Κεφάλαιο 7. Η οριστική απόρριψη του Σαούλ και το χρίσμα του διαδόχου του Η βασιλεία του Σαούλ ήταν εξ ολοκλήρου κατειλημμένη από πολέμους. Μόλις η ήττα των Φιλισταίων και η υποχώρησή τους στη γη τους απελευθέρωσε τον βασιλιά και τις κυριαρχίες του από αυτόν τον ισχυρό εχθρό, και ο λαός, βγαίνοντας από τις κρυψώνες του, συνέρρευσε ξανά στους τόπους κατοικίας του και συγκεντρώθηκε γύρω από τον βασιλιά, ο Σαούλ άρχισε αμέσως να σχηματίζει τακτικό στρατό και έστρεψε όλη του την προσοχή στην ενίσχυση και την εξασφάλιση της κυβέρνησής του. Σε μια εποχή που το προσωπικό θάρρος και η επιδεξιότητα στη χρήση όπλων ήταν οι βασικές προϋποθέσεις επιτυχίας στις στρατιωτικές επιχειρήσεις και οι τακτικές και η στρατηγική ήταν σε πρωτόγονη κατάσταση, ήταν εξαιρετικά σημαντικό για τον βασιλιά να έχει γύρω του ένα απόσπασμα έμπειρων πολεμιστών στους οποίους μπορούσε πάντα να βασιστεί κανείς για να πραγματοποιήσει τα σχέδιά του με επιμονή και επιδεξιότητα. Ακριβώς αυτούς τους ανθρώπους στρατολόγησε τώρα ο Σαούλ και όταν συνάντησε κάποιον που ξεχώριζε είτε για σωματική δύναμη είτε για αποδεδειγμένο θάρρος είτε για εξαιρετική επιδεξιότητα στη χρήση λόγχης και τόξου, τον στρατολόγησε στην υπηρεσία του. Με αυτούς τους τρόπους συγκέντρωσε για τον εαυτό του έναν ισχυρό στρατό και έθεσε τα θεμέλια για εκείνη τη στρατιωτική δύναμη που επέτρεψε στο Ισραήλ όχι μόνο να διατηρήσει τις κτήσεις του, αλλά σε μεταγενέστερους χρόνους, όπως μια από τις μεγάλες ανατολικές μοναρχίες, να επεκτείνει τις κατακτήσεις του πολύ πέρα ​​από τα σύνορα της γης του. Η θέση του Σαούλ εκείνη την εποχή ήταν αρκετά δύσκολη. Οι εχθροί τον περικύκλωσαν από όλες τις πλευρές. Νιώθοντας ότι ο νέος μονάρχης ήταν ικανός διοικητής και ότι, αν αφεθεί ελεύθερος, θα μετέτρεπε τον λαό του σε ισχυρό κράτος, οι γειτονικές φυλές του επιτέθηκαν και έκαναν κάθε δυνατή προσπάθεια για να ανατρέψουν ή να αποδυναμώσουν την κυριαρχία του. Με την τελευταία τους νίκη, οι Φιλισταίοι αναστέλλονταν μόνο στην κατάκτησή τους και ταπεινώθηκαν για λίγο. Η δύναμή τους ήταν ακόμα τρομερή και ήταν ένας από τους πιο επικίνδυνους εχθρούς που έπρεπε να πολεμήσει ο Σαούλ. Ο Σαούλ όφειλε τις νίκες του στο θάρρος, την ενέργεια και την ικανότητά του. Ο βιβλικός αφηγητής δεν δίνει λεπτομέρειες για πολλούς από τους πολέμους στους οποίους έλαβε χώρα ολόκληρη η δημόσια ζωή του. Από το σύντομο περίγραμμα που δίνει, βλέπουμε ότι ο Σαούλ πολέμησε με όλα τα έθνη των οποίων οι χώρες γειτνιάζουν με την Αγία Γη. Οι Μωαβίτες και οι Αμμωνίτες τον παρενόχλησαν από τα ανατολικά. Οι Εδωμίτες, πάντα ασυμβίβαστοι εχθροί του Ισραήλ, επιτέθηκαν από το νότο. στην ίδια κατεύθυνση ήταν και οι Αμαληκίτες, ο πόλεμος με τους οποίους περιγράφεται λεπτομερέστερα, λόγω των σημαντικών συνεπειών που είχε. Από τα δυτικά, τώρα, όπως πάντα, απειλούσαν οι Φιλισταίοι, που άρχιζαν να προελαύνουν ξανά, και από τα βορειοανατολικά, οι βασιλιάδες της Sowa, μιας χώρας που εκτείνεται από τη Δαμασκό μέχρι τον Ευφράτη, προσπάθησαν να επεκτείνουν την κατάκτησή τους στα βόρεια μέρη της Παλαιστίνης. Ο Σαούλ απέκρουσε με επιτυχία όλους αυτούς τους εχθρούς. Η άπαξ αποκτηθείσα ελευθερία δεν χάθηκε ποτέ από τους ανθρώπους. Ο Ισραήλ δεν στέναζε πια κάτω από τον βαρύ παγανιστικό ζυγό και, ήρεμος στα μερίδια του, είχε χρόνο και ευκαιρίες για εσωτερική ανάπτυξη, την οποία προώθησε ο Σαμουήλ με τις σχολές των προφητών του. Ο βιβλικός ιστορικός, αφήνοντας κατά μέρος την εποχή της ευημερίας και της επιτυχίας, στρέφει τις σκέψεις του σε μια πιο σκοτεινή σκηνή. αφήνοντας λεπτομερείς αναφορές πολέμων και μαχών στους πολίτες συγγραφείς, ασχολείται μόνο με γεγονότα που αποκαλύπτουν τον χαρακτήρα του βασιλιά και έχουν ηθική σημασία. Έτσι, αφήνοντας στη λήθη τα ηρωικά στρατιωτικά κατορθώματα του Σαούλ και τα μεγάλα κατορθώματα των δυνατών και ισχυρών πολεμιστών του, μιλάει αναλυτικά μόνο για τους πολέμους με τους Αμαληκίτες και τους Φιλισταίους. Το πρώτο από αυτά οδήγησε στην οριστική απόρριψη του βασιλιά και σε μια ανεπανόρθωτη ρήξη μεταξύ αυτού και του Σαμουήλ, και, ως εκ τούτου, έχει μεγάλη, αν και πολύ θλιβερή, σημασία. Οι Αμαληκίτες κατέλαβαν το Νεγκέμ, δηλαδή μια χώρα που βρισκόταν νότια της Παλαιστίνης, όπου έζησαν μια περιπλανώμενη ζωή στην έρημο του Σινά, βόσκοντας τα κοπάδια τους στα καταπράσινα ρέματα αυτής της χερσονήσου. Αυτός ήταν ο πρώτος εχθρός που επιτέθηκε στους Ισραηλίτες λίγο αφότου πέρασαν την Ερυθρά Θάλασσα, όταν ηττήθηκε σκληρά. Για αυτήν την προδοτική επίθεση, ο Θεός αποφάσισε να τους καταστρέψει εντελώς. Αφού ολοκλήρωσε ευτυχώς εκείνη τη μάχη, ο Μωυσής έστησε ένα θυσιαστήριο σε ανάμνηση αυτής της νίκης, και τον ονόμασε Ιεχωβά-Νίσι, δηλαδή «Ο Κύριος είναι το λάβαρό μου», προσθέτοντας: «Ο πόλεμος του Κυρίου είναι εναντίον του Αμαλήκ από γενιά σε γενιά» (Εξ. 17:15), και στη συνέχεια δόθηκε η εντολή ότι όταν οι Ισραηλίτες δεν ξεχνούν τελικά τη μνήμη τους από τη Γη. κάτω από τον ουρανό» (Δευτ. 25:19). Ήρθε η ώρα να πάρεις την εκδίκηση που καθυστερούσε πολύ. Οι Αμαληκίτες άξιζαν πλήρως την τιμωρία τους. Ήταν μια σκληρή, αιμοδιψή, νομαδική φυλή. Σαν αρπακτικοί νομάδες, επιτέθηκαν συνεχώς στην Παλαιστίνη, λήστεψαν και σκότωναν, και στη συνέχεια αποσύρθηκαν γρήγορα με τα άλογά τους στην έρημο, ώστε μετά από λίγο να ξανακάνουν μια παρόμοια ληστρική επιδρομή. Το ίδιο έκαναν και την εν λόγω στιγμή. Βλέποντας ότι οι Ισραηλίτες ήταν εντελώς απασχολημένοι με τον πόλεμο με τους Φιλισταίους, υπό την ηγεσία του αρπακτικού βασιλιά τους, που έφερε το γενικό όνομα Αγάγ, έκαναν καταστροφικές και αιμοδιψείς επιδρομές στις νότιες συνοικίες της Χαναάν. Εν τω μεταξύ, μετά την ήττα των Φιλισταίων, είχε περάσει αρκετός καιρός, και τα μέσα του Σαούλ είχαν αυξηθεί τόσο πολύ και οι στρατιωτικές του δυνάμεις είχαν γίνει τόσο ισχυρές που ήταν πλέον σε θέση να εκτελέσει ένα επικίνδυνο εγχείρημα και να το ολοκληρώσει με επιτυχία. Τώρα ήταν αυτός που διατάχθηκε να εξοντώσει εντελώς τους Αμαληκίτες. Ταυτόχρονα, παρεμπιπτόντως, αφορούσε επίσης τη δοκιμή του ίδιου του Σαούλ: θα εκπληρώσει την εντολή του Κυρίου; Είχε ήδη αμαρτήσει μια φορά ως προς αυτό στα πρώτα χρόνια της βασιλείας του και τιμωρήθηκε με την απειλή να στερήσει τον θρόνο από τους απογόνους του. Τώρα ήρθε το δεύτερο τεστ. Ο χαρακτήρας του ήταν ήδη πλήρως ανεπτυγμένος, είχε ήδη βιώσει πλήρως τη δύναμη και τη σημασία της ανώτατης ηγεσίας του Θεού, γνώριζε τις δυνάμεις και τις αδυναμίες του: θα δείξει τώρα, χωρίς δισταγμό, πλήρη υπακοή στη θεία εντολή και θα αποδείξει τη νομική του ικανότητα να είναι ο βασιλιάς ενός θεοκρατικού κράτους; Για το σκοπό αυτό, ο Σαμουήλ ήρθε στον Σαούλ, προλογίζοντας το μήνυμά του υπενθυμίζοντας στον βασιλιά ότι δεν διορίστηκε από τον ίδιο, αλλά είχε χριστεί από τον Ιεχωβά για να βασιλεύει στον λαό του Θεού και ότι επομένως είχε ιδιαίτερη ευθύνη απέναντι στον Θεό και στο λαό του. Με αυτές τις προκαταρκτικές παρατηρήσεις ο Σαμουήλ έκανε τον βασιλιά να δώσει ιδιαίτερη προσοχή στο μήνυμα που του δόθηκε τότε. Το μήνυμα έγινε με λόγια άνευ όρων και ήταν το εξής: «Τώρα πήγαινε να χτυπήσεις τον Αμαλήκ, και να καταστρέψεις ό,τι έχει· (μην παίρνεις τίποτα για τον εαυτό σου, αλλά καταστρέφεις και μπερδεύεις ό,τι έχει) και μην του δίνεις έλεος, αλλά σκοτώνεις από άντρα σε γυναίκα, από παιδί σε θηλάζον, από βόδι σε πρόβατο, από καμήλα σε γάιδαρο» (1 Σαμουήλ 15:1-3). Η ποινή ήταν τρομερή. Αν η σύγχρονη ανθρωπότητα είναι εξοργισμένη με τέτοιους χονδρικούς ξυλοδαρμούς και καταστροφές, τότε οι άνθρωποι εκείνης της εποχής έβλεπαν τέτοια γεγονότα με εντελώς διαφορετικό πρίσμα. Οι ίδιοι οι Αμαληκίτες ήταν απελπιστικά διεφθαρμένοι. Η συνέχιση της ύπαρξής τους ως λαός συνέβαλε μόνο στην περαιτέρω διαφθορά, και ως εκ τούτου τους άξιζε την ολοκληρωτική εξόντωση, και οι Ισραηλίτες ήταν το όργανο του Θεού για την εκτέλεση μιας τέτοιας τιμωρίας. Σαν λοιμός, πείνα ή καταιγίδα, εκτελούσαν τις εντολές του Θεού. Εκτελώντας τις εντολές Του, απέκλεισαν κάθε τρυφερότητα και λύπη και, θεωρώντας τους εαυτούς τους εκτελεστές της ποινής του Θεού, έπλυναν τα χέρια τους στο αίμα χωρίς τον παραμικρό δισταγμό ή τύψεις. Εκείνη την αρχαία εποχή, η ανθρώπινη ζωή γενικά δεν εκτιμούνταν τόσο πολύ όσο τώρα. τα έθνη δεν ντρέπονταν τότε με το χύσιμο του αίματος τους ή κάποιου άλλου, αν αυτό προκλήθηκε από περιστάσεις, και όταν η εντολή ήρθε από τον αόρατο Βασιλιά του Ισραήλ, τότε δεν θα έπρεπε να υπήρχε κανένας δισταγμός στην εκτέλεσή της, ακόμα κι αν είχε τις πιο σκληρές και αιματηρές συνέπειες. Από αυτές τις συνθήκες οι άνθρωποι θα έπρεπε να είχαν πάρει ένα μάθημα για το πόσο αηδιαστικά είναι για τον Θεό οι ανθρώπινες αμαρτίες. Στην ηθική διακυβέρνηση, που καθιερώθηκε από επίγειες ανταμοιβές και τιμωρίες, τέτοια σκληρά μαθήματα ήταν απολύτως απαραίτητα και η δύναμη αυτών των μαθημάτων έγινε ακόμη περισσότερο όταν οι ίδιοι οι άνθρωποι, που υποτίθεται ότι επωφελούνταν από αυτά τα μαθήματα, έπρεπε να εκτελέσουν την ορισμένη εκδίκηση με τα χέρια τους. Επιπλέον, αυτή η χονδρική εξόντωση μιας φυλής ή μιας φυλής δεν ήταν κάποιου είδους ανήκουστη σκληρότητα: ήταν ένα αρκετά συνηθισμένο πράγμα, η ψυχή του λαού ήταν συνηθισμένη σε τέτοιες ιδέες και δεν ένιωθε κανένα ρίγος όταν εκτελούσε την εντολή. Όπως ένας επίγειος βασιλιάς, κάνοντας μια τέτοια διαταγή, θα ενεργούσε μόνο με τον συνήθη τρόπο, έτσι και ο Βασιλιάς του Ισραήλ, όταν πρότεινε την καταστροφή των Αμαληκιτών, υπερασπίστηκε μόνο την αλήθεια Του, όπως είναι χαρακτηριστικό Του. Αυτός ο αιώνας ήταν σκληρός και απαιτούσε σκληρά μαθήματα προσαρμοσμένα στην τρέχουσα ηθική κατάσταση. Τα πιο επιεικά μέτρα δεν θα ήταν επαρκή για την επίτευξη του επιδιωκόμενου στόχου. Ο Σαούλ δεν ήταν αντίθετος να υπακούσει στη θεία εντολή που του είχε δώσει ο Σαμουήλ. Είχε από καιρό θορυβηθεί από αυτούς τους αρπακτικούς νομάδες, δεν ήταν άγνωστος με την κατάρα που τους έλεγαν την εποχή των προγόνων του και χάρηκε που εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία μια για πάντα να βάλει τέλος στις περαιτέρω επιδρομές τους. Ωστόσο, το έργο δεν ήταν εύκολο - να καταστρέψει έναν ολόκληρο νομαδικό λαό, ο οποίος δύσκολα θα δεχόταν να δώσει την ευκαιρία για μια αποφασιστική μάχη και του οποίου οι κινήσεις ήταν ταχύτερες και πιο απροσδόκητες από τις κινήσεις ενός τακτικού στρατού. Ο Σαούλ έκανε μεγάλες προετοιμασίες για την εκστρατεία. Συγκέντρωσε τις δυνάμεις του στο βόρειο σημείο, στο Τελκίμ, που βρισκόταν στα νοτιοανατολικά σύνορα της φυλής του Ιούδα και, ίσως, ταυτίζεται με το Ντουλλάμ, την κύρια έδρα των Αράβων Ντουλάμ. 10.000 άτομα από τη φυλή του Ιούδα, που απειλούνταν περισσότερο από τα αρπακτικά, και 200.000 από τις υπόλοιπες φυλές ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμά του. Μια ξεχωριστή ονομαστική κλήση αυτών των δύο αποσπασμάτων υποδηλώνει και πάλι κάποια αποξένωση μεταξύ των βόρειων και νότιων φυλών, η οποία αναφέρθηκε ήδη παραπάνω. Ένας τέτοιος στρατός, μεγάλος ακόμη και σύμφωνα με τον τελευταίο υπολογισμό, δεν ήταν, ωστόσο, πολύ μεγάλος για το επιδιωκόμενο έργο. Οι Αμαληκίτες δεν ήταν κατασκευαστές πόλεων. Σπάνια είχαν ακόμη και μόνιμη κατοικία, και η κατασκευή τους δεν ξεπέρασε ποτέ την οχύρωση του στρατοπέδου τους με κυκλικό τείχος. Τα υπολείμματα τέτοιων κτιρίων βρίσκονται ακόμη στις συνοικίες όπου είναι γνωστό ότι ζούσε αυτή η φυλή. Ο Σαούλ και ο στρατός του κατευθύνθηκαν σε ένα από αυτά τα στρατόπεδα των Αμαληκιτών (την πόλη του Αμαλέκ), και εκεί, στους θάμνους ενός ξηρού ρέματος, έστησαν ενέδρα. Διαπιστώνοντας ότι κάποιοι Κενίτες ζούσαν εκεί, τους προειδοποίησε να φύγουν για να μην υποστούν τη μοίρα που είχε ανατεθεί στους Αμαληκίτες. Οι Κενίτες, που κατάγονταν από τον Αβραάμ και σχετίζονταν με τον Μωυσή μέσω της συζύγου του Σεππόρα, είχαν πάντα φιλικές σχέσεις με τους Ισραηλίτες. Ήταν λαός φιλήσυχος, ποιμενικός, και έλαβαν πρόθυμα υπόψη τους την προειδοποίηση, αποσυρόμενοι για λίγο σε άλλο μέρος, ασφαλείς από τη συνάντηση των εχθρικών στρατευμάτων. Η βιβλική αφήγηση δεν δίνει λεπτομέρειες για τον πόλεμο, αλλά η εκστρατεία στέφθηκε με απόλυτη επιτυχία. Σε όλες τις συναντήσεις μεταξύ των Ισραηλιτών και των Αμαληκιτών, ο Σαούλ κέρδισε νίκες, ο εχθρός έφυγε από αυτόν και άφησε τεράστια λάφυρα στους νικητές. «Και ο Σαούλ χτύπησε τον Αμαλέκ από τη Χαβιλά στην περιοχή γύρω από τη Σούρα, που είναι μπροστά από την Αίγυπτο». Αυτός ο γεωγραφικός ορισμός υποδεικνύει την απεραντοσύνη του οδοιπορικού. Στη Γεν. 25:18 Έτσι καθορίζονται γενικά τα όρια της γης του Ισραήλ. Η Χαβιλά ήταν ένα μέρος, που δεν έχει ανακαλυφθεί ακόμη μέχρι σήμερα, στα νότια της φυλής του Ιούδα, στην έρημο, και το Σουρ, που σημαίνει τείχος, είναι είτε εκείνο το τείχος που χτίστηκε από τους Αιγύπτιους για να προστατεύσει τα βορειοανατολικά σύνορά τους από τις επιδρομές των νομαδικών φυλών της ερήμου και εκτεινόταν από το Πελούσιο, πέρα από το Μίγδολ, μέχρι το τείχος της Ηρουπόλεως, ή γενικά το τείχος της Σουηπόλεως. αξιοσημείωτο σχήμα, ονομάζεται από τους Άραβες Jebel Er-Raha («βουνό του φοίνικα»). Έτσι, η καταστροφή των ισραηλινών στρατευμάτων επεκτάθηκε από τα νότια σύνορα της φυλής του Ιούδα μέχρι τα σύνορα της Αιγύπτου, ώστε να καταλάβουν πολλά εχθρικά στρατόπεδα με όλο τον πλούτο της λείας και των αιχμαλώτων που περιείχαν. Σύμφωνα με την προκαταρκτική εντολή, ό,τι είχε συλληφθεί από αυτόν τον ορκισμένο εχθρό του λαού έπρεπε να υποβληθεί σε ανελέητη καταστροφή και εξόντωση. Ο Σαούλ στην πραγματικότητα εφάρμοσε αυτήν την τιμωρία χωρίς κανένα έλεος σε όλους τους Αμαληκίτες που έπεσαν στα χέρια του και σε όλα τα λιγότερο πολύτιμα ζώα. Αναμφίβολα, πολλοί από αυτούς τους σκληροπυρηνικούς κατοίκους της ερήμου τράπηκαν σε φυγή, τόσο λόγω της ίδιας της δυσκολίας να τους αιχμαλωτίσουν, όσο και λόγω της αποδυνάμωσης του διωγμού όταν οι Ισραηλίτες αιχμαλώτισαν τα κοπάδια στα χέρια τους. Αλλά και πέρα ​​από αυτό, η τρομερή εντολή δεν εκτελέστηκε σε όλη της τη σοβαρότητα. Ο ίδιος ο Σαούλ χάρισε τη ζωή ακόμη και του βασιλιά του Αμαλέκ, είτε με την ελπίδα να λάβει πλούσια λύτρα γι' αυτόν, είτε για να ενισχύσει τον θρίαμβό του επιδεικνύοντας έναν τόσο ευγενή αιχμάλωτο στον λαό. Αυτός ο βασιλιάς ονομάζεται Αγάγ, αλλά αυτό είναι πιθανώς μόνο το επίσημο ή γενικό όνομα των Αμαληκιτών βασιλιάδων, όπως ο Φαραώ ήταν το γενικό όνομα για τους Αιγύπτιους βασιλείς 42 . Η αυστηρή εντολή δεν εφαρμόστηκε πλήρως κατά τα άλλα. Οι πολεμιστές μέσα στην απληστία τους δεν μπορούσαν να αποχωριστούν τόσο πλούσια λάφυρα που έπεφταν στα χέρια τους. Για τους βοσκούς, ο πειρασμός να εκμεταλλευτεί τα αιχμαλωτισμένα κοπάδια ήταν ακαταμάχητος, με αποτέλεσμα, με την άδεια του Σαούλ, να εκμεταλλευτούν τα καλύτερα από τα πρόβατα, τα βόδια και τα αρνιά, δικαιολογώντας τον εαυτό τους με τη σκέψη ότι το ξόρκι εκπληρώθηκε επαρκώς με την καταστροφή ανθρώπων και ό,τι αποδείχτηκε άχρηστο στα κοπάδια. Αλλά κάνοντας αυτό, παραβίασαν την άμεση εντολή του Θεού. Το να εγκαταλείψει και να οικειοποιηθεί για τον εαυτό του αυτό που ήταν καταδικασμένο σε πλήρη καταστροφή σήμαινε παραβίαση ενός ιερού καθήκοντος και, σαν να λέγαμε, στέρηση από τον Θεό ό,τι δικαιωματικά Του ανήκε. Αυτή η παραβίαση της εντολής από τον Σαούλ αποκαλύφθηκε στον Σαμουήλ, ο οποίος βρισκόταν στο σπίτι του στη Ραμά. Έλαβε ένα ανώτερο μήνυμα που του έλεγε ότι ο Σαούλ είχε απομακρυνθεί από το μονοπάτι του να ακολουθήσει τον Κύριο, ότι αγωνιζόταν να είναι ανεξάρτητος από το θείο θέλημα και άρχιζε να ενεργεί ως ο απόλυτος κυρίαρχος του λαού του Ισραήλ. Και ταυτόχρονα η θεϊκή φωνή πρόσθεσε: «Λυπάμαι που έκανα βασιλιά τον Σαούλ· γιατί απομακρύνθηκε από εμένα και δεν εκπλήρωσε τον λόγο Μου». Αυτό ήταν ένα εξαιρετικά θλιβερό μήνυμα για τον ηλικιωμένο προφήτη. Όχι μόνο λυπόταν για την αναξιότητα αυτού που τόσο αγαπούσε, αλλά ταυτόχρονα αγανακτούσε που η αφοσίωσή του στην ικανοποίηση των επιθυμιών του λαού και η εκούσια αυταπάρνηση του οδήγησαν σε ένα τόσο θλιβερό αποτέλεσμα. Ο Σαούλ ήταν ένας άνθρωπος που επιλέχθηκε υπό την ηγεσία του, χρισμένος επίσημα και δημόσια από τον ίδιο για να υπηρετήσει τον λαό, ένας άνθρωπος που, θα έλεγε κανείς, επιλέχθηκε από τον Θεό, και τόσο εύκολα παραβίασε μια ξεκάθαρη και θετική εντολή, χωρίς να αποκαλύπτει στον εαυτό του ούτε την ευλάβεια ούτε την υπακοή στην οποία έπρεπε να λειτουργήσει ως πρότυπο για τον λαό! Το πιο επικίνδυνο και το πιο λυπηρό ήταν ότι ένα τέτοιο περιστατικό θα μπορούσε να δώσει στους εχθρούς του ισραηλινού λαού έναν λόγο να κατακρίνουν τον Θεό του Ισραήλ. Πραγματικά, ο προφήτης μπορούσε να θρηνήσει, βλέποντας τόσο αξιολύπητους καρπούς όλων των κόπων του και, προφανώς, την πλήρη καταστροφή των υποθέσεων του ίδιου του Ιεχωβά. Όμως ένα τέτοιο συναίσθημα δεν θα έπρεπε να είχε οδηγήσει τον προφήτη σε πλήρη λήθη του καθήκοντός του. Καθ' όλη τη διάρκεια της νύχτας, μέχρι την αυγή, ο Σαμουήλ προσευχόταν στον Κύριο για τον λανθασμένο βασιλιά, ζητώντας να τον οδηγήσουν στο μονοπάτι της μετάνοιας και να λάβει ξανά το έλεος που είχε χάσει τώρα. Αλλά ήταν όλα μάταια. Δεν υπήρχε η παραμικρή σκέψη μετάνοιας στην καρδιά του Σαούλ. η ευημερία και η δύναμη σκλήρυναν την καρδιά του και ενίσχυσαν μέσα του ένα αίσθημα περήφανης ανεξαρτησίας, ώστε να μην υπάρχει συγχώρεση γι' αυτόν. Ο Σαμουήλ είχε προβλεφθεί για τη μοίρα που θα συνέβαινε στον Σαούλ, και έπρεπε να τη μεταφέρει στον λανθασμένο βασιλιά. Στο μεταξύ, ο Σαούλ επέστρεψε από την εκστρατεία, φέρνοντας μαζί του την πλούσια λεία του. Για να δοξάσει όσο το δυνατόν περισσότερο τη νίκη του, πήγε στο Carmel (τώρα Kurmul), όπου έστησε ένα μνημείο στον εαυτό του, στο οποίο υπήρχε μια επιγραφή για τη νίκη επί των Αμαληκιτών. Παρόμοια μνημεία βρίσκονταν στο έθιμο των ανατολικών βασιλιάδων και το μνημείο των Μωαβιτών, που ανεγέρθηκε στο Divon από τον Mesa, τον βασιλιά του Moab, σε ανάμνηση της επιτυχίας της εξέγερσής του κατά των Ισραηλιτών, έγινε ιδιαίτερα διάσημο. Παρόμοια μνημεία βρίσκονται στην Αίγυπτο. Έχοντας γιορτάσει έτσι τον θρίαμβό του, ο Σαούλ πήγε στο Γίλγαλ, που βρισκόταν 22 βερστ από τον Ράμα, και ο Σαμουήλ πήγε εκεί για να τον δει. Όταν έφτασε εκεί και τον ενημερώθηκε ο βασιλιάς, ο τελευταίος βγήκε να τον συναντήσει και τον χαιρέτησε με τα συνηθισμένα σεβαστικά λόγια: «Ευλογητός είσαι του Κυρίου!». Έπειτα, είτε για να αποτρέψει οποιαδήποτε αντίρρηση για την πρόσφατη παραβίαση της εντολής, είτε για να τυφλωθεί τόσο από την αυτοσημασία που δεν έβλεπε πια την προσβολή του, ο Σαούλ είπε ήρεμα και με ικανοποίηση στον Σαμουήλ, σαν να περίμενε ακόμη τα συγχαρητήρια και την επιδοκιμασία του προφήτη: «Εκπλήρωσα τον λόγο του Κυρίου». Αυτό ήταν εν μέρει αλήθεια, αλλά όχι εξ ολοκλήρου. Εκπλήρωσε αυτό το καθήκον μόνο στο βαθμό που του ήταν ευχάριστο, και δεν το εκπλήρωσε με τη μορφή που του είχαν διατάξει. Μια τέτοια δήλωση ήδη διαψεύστηκε από τις φωνές ζώων που δεν εξοντώθηκαν και βρίσκονταν στον καταυλισμό. Ως αποτέλεσμα, ο ηλικιωμένος προφήτης, με θλιβερή ειρωνεία, τον ρώτησε: «Τι είναι αυτό το βλέμμα των προβάτων στα αυτιά μου και το χαμόγελο των βοδιών που ακούω;» Ο Σαούλ δεν μπορούσε να αποφύγει αυτήν την άμεση ερώτηση. Αυτά τα ζώα ήρθαν από τους Αμαληκίτες και αποτελούσαν μέρος των λαφύρων που ήταν καταδικασμένα σε καταστροφή. θα έπρεπε να είχε ομολογήσει την αδικία του, αλλά ουσιαστικά ρίχνει την ευθύνη στον στρατό του. Φαινόταν να επιμένει να αφήσει τα καλύτερα του κοπαδιού. αλλά όλα αυτά έγιναν υποτίθεται με τις καλύτερες προθέσεις, ακριβώς για να θυσιαστούν στον Κύριο, τον οποίο ο Σαμουήλ υπηρετεί τόσο ένθερμα και που (όπως φαινόταν να υπαινίσσεται ο Σαούλ) είναι πολύ απαιτητικός στις απαιτήσεις του. Έκανε ό,τι μπορούσε εύλογα να απαιτηθεί: «τα υπόλοιπα, λέει, τα καταστρέψαμε». Σε όλη αυτή την εξήγηση φαινόταν πολύ καθαρά η υποκρισία και ο χαμηλός τόνος ηθικής. Μια τέτοια δικαιολόγηση υποδήλωνε μια θλιβερή πτώση της πίστης και του σεβασμού προς τους χρισμένους του Θεού. Ο κόσμος τον υπάκουε πάντα χωρίς καμία αντίσταση. Πόσο εύκολα θα μπορούσε να είχε χρησιμοποιήσει τη δύναμή του για να καταπνίξει την επιθυμία τους να παραβιάσουν μια αυστηρή εντολή! Το να κατηγορεί κανείς τη δική του απληστία και την ανυπακοή στους υπηκόους του ήταν μια πράξη ανάξια ενός βασιλιά, ταπεινή και δόλια. Ως αποτέλεσμα, ο Samuel δεν ήθελε να ακούει άλλο. Έπρεπε να του πει την ετυμηγορία, εκείνη την ετυμηγορία, την ανατροπή της οποίας προσευχόταν όλη τη νύχτα, και αυτές οι προσποιημένες συγγνώμες, δυστυχώς, του έδειξαν πώς ήταν απαραίτητο να εκτελέσει αυτή την ποινή. «Περίμενε», φώναξε ο Σαμουήλ, «θα σου πω τι μου είπε ο Κύριος τη νύχτα». Και όταν ο Σαούλ του απάντησε αλαζονικά: «Μίλα!», ο Σαμουήλ του γύρισε με τα λόγια: «Δεν ήσουν λίγος στα μάτια σου όταν έγινες αρχηγός των φυλών του Ισραήλ, και ο Κύριος σε έχρισε βασιλιά του Ισραήλ;» Αφού υπενθύμισε στον Σαούλ πώς είχε ανυψωθεί από ασημαντότητα σε υψηλή αξιοπρέπεια βασιλιά, και ότι, λόγω αυτής ακριβώς της εξύψωσης, έπρεπε να δείχνει συνεχώς υπακοή στο θέλημα του Θεού, ο Σαμουήλ προχώρησε στη συνέχεια να του εξηγήσει το σημαντικό παράπτωμα που είχε διαπράξει τώρα. Του δόθηκε εντολή να εξοντώσει τους Αμαληκίτες, των οποίων η ζημιά στον λαό Ισραήλ και η κακία τους ενώπιον του Θεού τους καταδίκασε σε πλήρη καταστροφή: «Γιατί δεν άκουσες τη φωνή του Κυρίου, και όρμησες στο θήραμα, και έκανες το κακό στα μάτια του Κυρίου;» Αλλά ακόμη και μετά από αυτή την εξήγηση, ο Σαούλ δεν παραδέχτηκε την ενοχή του. Είτε γνώριζε ελάχιστα τη σημασία του νόμου που είχε παραβιάσει, είτε ήθελε να δείξει ότι, ως βασιλιάς, δεν είχε κανέναν πάνω από τον εαυτό του και μπορούσε να διεκπεραιώσει τις υποθέσεις του χωρίς καμία εξωτερική υπόδειξη, αλλά επανέλαβε και πάλι την προηγούμενη συγγνώμη του, προφανώς δεν έδωσε σημασία στην πρόταση που έπεφτε στον τρόπο της δράσης του από την πλευρά του Καρδάμου, και άκουσα μόνο τη φωνή του Σαμουήλ: αποκρίθηκε ο Σαούλ, και πήγε στο δρόμο όπου με έστειλε ο Κύριος, και έφερε τον Αγάγ, τον βασιλιά του Αμαλέκ, και τον Αμαλήκ τον κατέστρεψε». Είναι αλήθεια ότι οι άνθρωποι κράτησαν μερικά από τα λάφυρα για τον εαυτό τους, και πήραν τα καλύτερα από τα καταραμένα αγαθά από τα πρόβατα και τα βόδια, αλλά όλα αυτά έγιναν για να κάνουν μια θυσία στον Κύριο τον Θεό. Βλέποντας πόσο πεισματάρης παρέμεινε ο Σαούλ στην αυτοδικαίωσή του, ο Σαμουήλ δεν τον άκουσε άλλο. Διέκοψε αυτόν τον δικαιολογητικό λόγο διακηρύσσοντας εκείνη τη μεγαλειώδη άποψη, που στη συνέχεια κήρυξαν επίμονα και συνεχώς οι προφήτες και την οποία κήρυττε ο ίδιος ο Σωτήρας, δηλαδή ότι οι εξωτερικές τελετές και θυσίες δεν είναι τόσο ευχάριστες στον Κύριο όσο η υπακοή στη φωνή Του. Ο συγκινημένος προφήτης καταλήφθηκε από την αγανάκτησή του από το πνεύμα της ενθουσιώδους προφητείας και εκφώνησε έναν υπέροχο ποιητικό λόγο, που δείχνει όλο το ύψος των θρησκευτικών του απόψεων, και ταυτόχρονα αποκαλύπτει πώς ο Σαούλ στις θρησκευτικές και ηθικές του απόψεις βρισκόταν κάτω από την κλήση του: «Είναι ολοκαυτώματα και θυσίες Εξίσου ευάρεστο στον Κύριο Πώς είναι η υπακοή στη φωνή του Κυρίου; Και η υπακοή είναι καλύτερη από το λίπος των κριών. Γιατί η ανυπακοή είναι η ίδια αμαρτία με τη μαγεία, Και η κατάρα είναι ίδια με την ειδωλολατρία. Επειδή απέρριψες τον λόγο του Κυρίου, Για να μη γίνεις βασιλιάς του Ισραήλ». 43 Αυτή η επίσημη φράση έπληξε τον Σαούλ με φρίκη. Ανήκει πράγματι στην ίδια κατηγορία με τους ειδωλολάτρες και τους ανθρώπους που κάνουν μαγεία; Και είναι πραγματικά δυνατό να του αφαιρεθεί η εξουσία στην οποία είναι ήδη τόσο συνηθισμένος και με την οποία έχει ήδη αποφέρει σημαντικά οφέλη στον λαό; Όσο κι αν είχε πέσει ηθικά, όμως, δεν άντεχε αυτή την ποινή χωρίς να τρέμει. Ανατρίχιασε στα λόγια του προφήτη και ενθουσιασμένος αναφώνησε στον Σαμουήλ: «Αμάρτησα· γιατί παραβίασα την εντολή του Κυρίου και τον λόγο σου». Αυτά τα λόγια ακούγονταν μετανοϊκά, αλλά στην πραγματικότητα δεν υπήρχε τέτοια μετάνοια στην καρδιά. Ο Σαούλ ανησύχησε από την εξέλιξη των πραγμάτων, φοβούμενος ότι κινδύνευε να στερηθεί την εξουσία, αλλά ακόμη και παραδεχόμενος την ενοχή του, προσπαθεί με κάποιο τρόπο να την αμβλύνει και να την υποτιμήσει, δηλώνοντας αμέσως ότι δεν ενήργησε ελεύθερα και φοβόταν τον λαό, στις επιθυμίες του οποίου μόνο υπέκυψε. Αλλά μια τέτοια συγγνώμη αποκάλυψε περαιτέρω την ακαταλληλότητά του για τη θέση του. Έπρεπε να χρησιμοποιήσει τη δύναμή του για να καταστείλει τέτοιες παράνομες επιθυμίες. Έπρεπε να χρησιμεύσει ως πρότυπο υπακοής στο νόμο του Θεού και να τον υποστηρίξει με όλες τις δυνάμεις της δύναμής του. Πώς θα μπορούσε να καταλάβει τη θέση του βασιλιά ανάμεσα στους εκλεκτούς λαούς όταν έβαζε τη δημοτικότητά του πάνω από το καθήκον; Προφανώς δεν ένιωθε ακόμα καμία μετάνοια για τα τρία του και θρηνούσε μόνο για τις συνέπειές του, τόσο του παρόντος όσο και του μέλλοντος. Ο Σαούλ είδε ότι αυτή η ανοιχτή ρήξη μεταξύ του ιδίου και του μεγάλου και πολύ σεβαστό προφήτη θα μείωνε την εξουσία του και θα του έφερνε ανεπανόρθωτη ζημιά. γι' αυτό ζήτησε από τον Σαμουήλ να μην τον αφήσει αυτή την επικίνδυνη στιγμή. Προφανώς, φοβούμενος περισσότερο τον δούλο του Ιεχωβά παρά τον ίδιο τον Ιεχωβά, στράφηκε στον Σαμουήλ με το εξής αίτημα: «Τώρα πάρε την αμαρτία μου από μένα και επέστρεψε μαζί μου, για να λατρεύω τον Κύριο τον Θεό σου». Αλλά ο Σαμουήλ ήταν κουφός στο αίτημά του και του απάντησε: «Δεν θα γυρίσω πίσω μαζί σου, γιατί απέρριψες τον λόγο του Κυρίου, και ο Κύριος σε απέρριψε, για να μη γίνεις βασιλιάς του Ισραήλ». Αφού το είπε αυτό, ο Σαμουήλ απομακρύνθηκε από τον βασιλιά για να απομακρυνθεί από αυτόν. Αλλά ο Σαούλ, θέλοντας να συγχωρήσει, τον κράτησε τόσο σφιχτά που έσκισε ακόμη και το στρίφωμα του χιτώνα του, στο οποίο ο Σαμουήλ πρόσθεσε: «όπως μου έσκισες το στρίφωμα του χιτώνα μου», έτσι τώρα ο Κύριος έσκισε από πάνω σου το βασίλειο του Ισραήλ και θα το δώσει στον πλησίον σου, που είναι καλύτερος από σένα». Ο Σαούλ είχε προηγουμένως στερηθεί το δικαίωμα να μεταβιβάσει τον θρόνο στους απογόνους του, αλλά τώρα είχε χάσει το δικό του δικαίωμα. Ο Σαμουήλ δεν ήξερε ακόμη ποιος ήταν ακριβώς το άτομο που θα διαδεχόταν τον Σαούλ και, ως εκ τούτου, χρησιμοποίησε τον γενικό τίτλο «γείτονας». αλλά αυτός ο «γείτονας» θα είναι πιο υπάκουος από τον Σαούλ και, επιβεβαιώνοντας αυτά τα λόγια, πρόσθεσε: «Και οι πιστοί του Ισραήλ δεν θα πουν ψέματα, και οι πιστοί του Ισραήλ δεν θα μετανοήσουν. γιατί δεν είναι άνθρωπος, για να μετανοήσει». Η πρόθεση του Θεού παραμένει αμετάβλητη. Η εκλογή του Σαούλ και η διάρκεια της βασιλείας του ήταν υπό όρους, η απόρριψή του ήταν άνευ όρων και οριστική. Παρά, ωστόσο, το αμετάκλητο αυτής της ποινής, ο Σαμουήλ τελικά υποχώρησε στο επίμονο αίτημα του Σαούλ και συμφώνησε να κρύψει το χάσμα μεταξύ τους από τα μάτια των ανθρώπων, παραμένοντας παρών στην πανηγυρική θυσία. Ο Προφήτης δεν είχε σκοπό να δημιουργήσει αναρχία και να αποστρέψει τελείως το πρόσωπό του από τον βασιλιά πριν διοριστεί διάδοχος. Έβλεπε ότι το να απορρίψει εντελώς το αίτημα του Σαούλ και να ταπεινώσει έτσι τον μονάρχη στα μάτια του λαού του θα σήμαινε να δώσει νέα δύναμη στη μερικώς υπάρχουσα δυσαρέσκεια και να υποστηρίξει τον ανταγωνισμό που είχε ήδη παρατηρηθεί σε σχέση με τον Σαούλ. Ως εκ τούτου, ο Σαμουήλ εγκατέλειψε την πρόθεσή του και έλαβε μέρος στην επίσημη λατρεία μαζί με τον Σαούλ. Είχε όμως ένα ακόμη καθήκον να εκτελέσει πριν φύγει από αυτή τη συνάντηση. Έπρεπε να δείξει ότι, παρών σε αυτή τη λειτουργία, σε καμία περίπτωση δεν ενέκρινε την παραβίαση της θείας εντολής και έπρεπε να το αποδείξει με μια πράξη που θα έδειχνε απτά σε όλους τη μεγάλη σημασία του όλου θέματος. Ο Αγάγ, ο πονηρός βασιλιάς ενός πονηρού λαού, επρόκειτο να θανατωθεί. Ο Σαούλ, στο κακοσχεδιασμένο έλεός του, του χάρισε τη ζωή. αλλά δεν χρειάστηκε να ζήσει. Το ξόρκι πρέπει να τον είχε βαρύνει. Ο Σαμουήλ διέταξε τώρα να τον φέρουν κοντά του. Ο Αγάγ τον έφεραν, αλυσοδεμένοι με τα χέρια και τα πόδια, και όταν τον έβαλαν στην παρουσία του βασιλιά και του αυστηρού προφήτη, τότε, αν και ήξερε ότι γιορταζόταν μια τόσο μεγάλη εθνική γιορτή προς τιμήν της νίκης, και επομένως, κατά πάσα πιθανότητα, θα θυσιαζόταν η ίδια του η ζωή στο φεστιβάλ, ωστόσο, δεν είχε εγκαταλείψει ακόμη κάθε ελπίδα σωτηρίας. Έκανε όμως λάθος. Ο Σαμουήλ του απάντησε: «Όπως το σπαθί σου στέρησε από τις γυναίκες σου παιδιά, έτσι ας στερηθεί και η μητέρα σου μεταξύ των συζύγων του τον γιο της» και, αφού το είπε αυτό, έκοψε τον Αγάγ σε κομμάτια με το ίδιο του το χέρι. Μια τέτοια πράξη από την πλευρά του προφήτη φαίνεται τόσο αντίθετη με τις σύγχρονες αντιλήψεις και ασυμβίβαστη με τον χαρακτήρα και το αξίωμα του προφήτη που πολλοί πιστεύουν ότι ο Σαμουήλ απλώς έδωσε την εντολή για την εκτέλεση του Αγάγ και η εκτέλεση έγινε από άλλους. Αλλά δεν υπάρχει τίποτα στο κυριολεκτικό κείμενο που να υποστηρίζει μια τέτοια άποψη, και δεν έχουμε το δικαίωμα να εισάγουμε στο ιερό αρχείο ερμηνείες που βασίζονται μόνο στις προκαθορισμένες απόψεις μας. Από όσα αναφέρονται για το γεγονός αυτό, βλέπουμε ότι ο Σαμουήλ, ενθουσιασμένος από όλες τις συνθήκες της υπόθεσης και για ένα διάστημα προικισμένος με εξαιρετική δύναμη, σκότωσε τον Αγάγκ με τα ίδια του τα χέρια. Εκτέλεσε λοιπόν το ξόρκι, έκανε ό,τι δεν είχε κάνει ο βασιλιάς, και αφαίρεσε από τον λαό την ενοχή που του έφερε ο Σαούλ επειδή παραβίασε τον όρκο. Έτσι, έδωσε το απαραίτητο παράδειγμα σε εκείνη τη σκληρή εποχή της αταλάντευτης υπακοής στις εντολές του Θεού και άφησε για πάντα το μάθημα ότι το έργο του Θεού πρέπει να γίνει πλήρως και ότι η σκέψη κανενός δεν πρέπει να επηρεάζει την υποβάθμιση ή τον περιορισμό της σωστής εκπλήρωσης των εντολών Του. Έχοντας έτσι αποκαταστήσει τα δικαιώματα του Ιεχωβά, ο Σαμουήλ χώρισε από τον Σαούλ και επέστρεψε στη Ράμα, εγκαταλείποντας τις κρατικές υποθέσεις και αφιερώνοντας τον εαυτό του αποκλειστικά στην εκπαίδευση νεαρών προφητών και πολιτών και θέτοντας την εθνική ευημερία σε πιο γερά θεμέλια από τη λαϊκή αγάπη ή τη βασιλική ιδιοτροπία. Η προηγούμενη σχέση μεταξύ αυτού και του βασιλιά είχε διαλυθεί εντελώς. Ο Σαούλ δεν ήταν πλέον ένας θεοκρατικός βασιλιάς στον οποίο ένας προφήτης θα μετέφερε τον λόγο του Κυρίου και που θα ζούσε και θα ενεργούσε υπό την ηγεσία του. Ο Σαούλ ήταν ακόμα στην πραγματικότητα βασιλιάς, αλλά το βασίλειό του ανήκε εξ ολοκλήρου στον πραγματικό κόσμο. απομακρύνθηκε όλο και περισσότερο από τον Θεό και πλέον δεν είχε καμία επικοινωνία με τον Θεό. Τα υβριστικά λόγια του Σαμουήλ στο Γίλγαλ ήταν πολύ δυσάρεστα γι' αυτόν. Ο Σαούλ ποτέ από τότε δεν αναζήτησε την ευκαιρία να συμβουλευτεί τον Σαμουήλ. Ήδη νωρίτερα στο Μιχμάς, είχε ξεκινήσει τη μάχη χωρίς να ζητήσει τη συμβουλή του και δεν τον κάλεσε να παραστεί στην πανηγυρική ευχαριστήρια θυσία στη μνήμη της νίκης επί των Αμαληκιτών. Όμως ο Σαμουήλ παρέμεινε κοντά στον βασιλιά, παρά τις διάφορες παρανομίες από μέρους του. Τώρα, επιτέλους, αναγκάστηκε να το εγκαταλείψει εντελώς. Δεν ήθελε να τον ξαναδεί για το υπόλοιπο της ζωής του. Είναι αλήθεια ότι συναντήθηκαν ξανά σε ένα από τα προφητικά σχολεία, αλλά αυτή η συνάντηση δεν ήταν σκόπιμη και κατά τη διάρκεια της δεν συνέβη τίποτα μεταξύ τους. Ωστόσο, ο Σαμουήλ δεν ξέχασε ποτέ τον Σαούλ. Τον αγαπούσε για τις ελπίδες που είχε δώσει προηγουμένως, για τις υψηλές ευγενικές του ιδιότητες, για τις γενναίες υπηρεσίες του στους ανθρώπους, και τώρα θρηνούσε την πτώση του, όπως ο πατέρας θρηνεί την πτώση και τον θάνατο του αγαπημένου του γιου. Ίσως είδε επίσης στην καχυποψία και την αχαλίνωτη θέλησή του τα σημάδια εκείνης της τρομερής ασθένειας που σκοτείνιασε τα τελευταία χρόνια της ζωής του Σαούλ και ο καλός ηλικιωμένος προφήτης τον θρήνησε όχι μόνο ως βασιλιά που στερήθηκε έτσι όλο το μεγάλο του μέλλον, αλλά απλώς ως άνθρωπο του οποίου το μέλλον απειλούνταν από κάθε είδους δοκιμασίες. Θρηνώντας ερήμην τον βασιλιά που είχε χριστεί τόσο ανεπιτυχώς από αυτόν, ο Σαμουήλ θρηνούσε όχι μόνο προσωπικά για τον βασιλιά, αλλά και για ολόκληρο τον λαό του. Δεν ήξερε ακόμη ποιος θα καταλάμβανε τον θρόνο και φοβόταν ότι η απόρριψη του σημερινού βασιλιά δεν θα οδηγούσε σε αποδυνάμωση όλης της εξουσίας στο κράτος και δεν θα εγκαθίδρυε ξανά εκείνη τη διχόνοια και εκείνη την πολιτική αδυναμία από την οποία ο Σαούλ είχε απελευθερώσει τους Ισραηλίτες. Και έτσι, ως αποτέλεσμα αυτού, δεν έπαψε να στρέφεται στον Θεό με προσευχή για μια καλύτερη διευθέτηση για τη μοίρα των ανθρώπων. Απαντώντας στην προσευχή του, ο ηλικιωμένος προφήτης άκουσε τη φωνή του Θεού, που τον έβγαζε από τη θλιβερή αδράνειά του και τον πρόσταξε να πάει και να χρίσει διάδοχο του απορριφθέντος Σαούλ. Έπρεπε να πάρει ένα δοχείο με ιερό λάδι και να πάει στη Βηθλεέμ, και εκεί να χρίσει έναν από τους γιους του Ιεσσαί, έναν πολύ γνωστό κάτοικο αυτής της πόλης. Δεν του είπαν ποιος ακριβώς έπρεπε να χριστεί, και έπρεπε να ενεργήσει με την επιλογή του, ώστε όλοι να δουν ότι αυτή η εκλογή προήλθε από τον Θεό και ότι δεν αναμειγνύονταν προσωπικά συναισθήματα. Η Βηθλεέμ, που βρίσκεται περίπου 18 μίλια από το Ράμα, δεν ήταν ένα από εκείνα τα μέρη που επισκέφτηκε ο Σαμουήλ κατά τη διάρκεια των δικαστικών περιοδειών του, και οι οικογένειες που ζούσαν σε αυτήν πιθανότατα δεν του ήταν εξοικειωμένοι, και επομένως, δεν ήταν εξοικειωμένος με τον Ντέιβιντ. Αλλά αυτή η πρεσβεία ήταν πολύ επικίνδυνη. Ο Σαμουήλ, φυσικά, δεν ήταν άνθρωπος που θα υπέκυπτε στον φόβο ή τον δισταγμό όταν έπρεπε να εκτελέσει ένα καθήκον, και όμως δεν είχε ανοσία σε έναν ορισμένο φόβο. «Πώς θα πάω; Ο Σαμουήλ είπε: «Ο Σαούλ θα με ακούσει και θα με σκοτώσει». Η ζήλια και η καχυποψία που είχαν στιγματίσει τα τελευταία χρόνια της ζωής του Σαούλ είχαν ήδη αρχίσει να εμφανίζονται μέσα του και από τη στιγμή της απόρριψής του αναπτύχθηκαν ραγδαία. Επιπλέον, όντας στην πραγματικότητα ακόμη βασιλιάς, ο Σαούλ θα θεωρούσε φυσικά το χρίσμα άλλου στη θέση του ως πράξη προδοσίας, η οποία, κατά την άποψή του, θα μπορούσε δίκαια να συνεπάγεται τη θανατική ποινή, και παρόλο που πιθανώς σεβόταν πολύ τον ηλικιωμένο προφήτη για να του φερθεί τόσο σκληρά, μπορούσε, ωστόσο, να υποβάλει την ελευθερία του σε περιορισμούς, να τον διώξει γενικά από τη χώρα. Ο φόβος του Σαμουήλ, λοιπόν, δεν ήταν αβάσιμος και του είπαν πώς θα μπορούσε να αποφύγει τον κίνδυνο και ταυτόχρονα να εκτελέσει με επιτυχία την αποστολή του. Είχε από καιρό τη συνήθεια να επισκέπτεται διάφορες τοποθεσίες με σκοπό να κάνει θυσίες, οι οποίες, δεδομένης της ανώμαλης κατάστασης των θρησκευτικών υποθέσεων, όταν η κιβωτός της διαθήκης χωρίστηκε από τη σκηνή του Μαρτυρίου, ήταν επιτρεπτή για αυτόν ως εξουσιοδοτημένο προφήτη του Θεού. Τώρα εμπνεύστηκε από ψηλά να χρησιμοποιήσει αυτό το έθιμο για να κρύψει την αληθινή του πρόθεση από το ύποπτο μάτι του Σαούλ. Έπρεπε να πάρει μια δαμαλίδα από το κοπάδι του και να πάει στη Βηθλεέμ, δηλώνοντας ότι ήταν εκεί για να θυσιάσει στον Κύριο. Έπειτα, έπρεπε να καλέσει τον Ιεσσαί και τους γιους του στη γιορτή της θυσίας που θα ακολουθούσε, και μετά ο Θεός θα του έδειχνε πώς να ενεργήσει στο θέμα του ίδιου του χρίσματος. Ο σκοπός της επίσκεψης του Σαμουήλ στη Βηθλεέμ μπορεί έτσι να φαινόταν, τουλάχιστον στα μάτια του λαού, ως απλή υπόθεση μιας συνηθισμένης θυσίας. Αν είχε κάποια άλλη πρόθεση, που δεν αφορούσε τον κόσμο αυτή τη στιγμή, τότε σε καμία περίπτωση δεν ήταν υποχρεωμένος να την αποκαλύψει. Και έτσι ο Σαμουήλ, κρατώντας στα βάθη της καρδιάς του το μυστικό της αποστολής που του δόθηκε, πήγε στη Βηθλεέμ. Αυτή η επίσκεψη ήταν εξαιρετικά ασυνήθιστη. Ο προφήτης δεν είχε ξαναπάει σε αυτό το μέρος και οι πρεσβύτεροι της πόλης ήταν εξαιρετικά ανήσυχοι στη θέα της επίσημης πομπής του προφήτη με μια δαμαλίδα και ένα μακρύ σκάφος στα χέρια του. «Έρχεσαι ειρηνικά;» τον ρώτησαν με ανησυχία οι μεγάλοι. Ήρθε σε αυτούς για να ερευνήσει κάποιο έγκλημα; Ή μήπως αυτή η απροσδόκητη άφιξη δεν σχετίζεται με τη ρήξη που, όπως άκουγαν, είχε συμβεί πρόσφατα μεταξύ αυτού και του βασιλιά; Γιατί διάλεξε την ασήμαντη πόλη τους για την επίσκεψή του; Ο Σαμουήλ κατευνάρισε γρήγορα τους φόβους τους και τους ανακοίνωσε ότι είχε φτάσει για τη θυσία, διατάζοντας τους να καθαριστούν και να προετοιμαστούν για να παραστούν στη γιορτή και στο γλέντι που θα ακολουθούσε. Αυτή η πρόσκληση απευθυνόταν ιδιαίτερα στον Ιεσσαί, τον αρχιπρεσβύτερο της πόλης, και στους γιους του. Όταν έγινε η θυσία, πριν καθίσουν οι καλεσμένοι στη γιορτή, που επρόκειτο να γίνει λίγο αργότερα, ο Σαμουήλ πήγε στο σπίτι του Ιεσσαί και διέταξε να παρουσιαστούν όλοι οι γιοι του, περιμένοντας την υπόδειξη του Θεού για αυτόν που θα έπρεπε να χρίσει. Προφανώς δεν είπε τίποτα στον Τζέσι για τον σκοπό αυτής της παράστασης και ενήργησε με έναν μυστηριώδη τρόπο, που είχε υπολογιστεί μάλλον για να ενθουσιάσει παρά να ικανοποιήσει την περιέργεια. Όταν είδε τον γιο του Ιεσσαί, τον Yelgava, να διακρίνεται για τη μεγαλοπρεπή και όμορφη εμφάνισή του, σκέφτηκε άθελά του: «Ασφαλώς αυτός είναι ο χρισμένος Του ενώπιον του Κυρίου!». Αλλά έπρεπε να μην πειστεί γι' αυτό, γιατί η φωνή του Θεού του είπε: «Μην κοιτάς την εμφάνισή του, στο απόγειο της ανάπτυξής του· τον απέρριψα· δεν φαίνομαι όπως φαίνεται ο άνθρωπος· γιατί ο άνθρωπος κοιτάζει την εξωτερική εμφάνιση, αλλά ο Κύριος κοιτάζει την καρδιά». Στη συνέχεια, μετά τον Τζελγκάμπ, παρουσιάστηκαν άλλοι έξι γιοι του Ιεσσαί στον Σαμουήλ, αλλά δεν επιλέχθηκε κανένας από αυτούς, αν και όλοι διακρίνονταν για την όμορφη εμφάνιση, τη δύναμη και την αρρενωπότητά τους. Νιώθοντας κάπως μπερδεμένος και αβέβαιος πώς να προχωρήσει σε αυτή τη δύσκολη θέση, ο Samuel ρώτησε τον Jesse αν ήταν όλοι οι γιοι του εκεί. Ο Τζέσι απάντησε ότι είχε έναν άλλο, νεότερο, γιο, ο οποίος τώρα βρισκόταν στο χωράφι και έβοσκε πρόβατα. Ο Σαμουήλ διέταξε αμέσως να τον στείλουν και όταν ο μικρότερος γιος εμφανίστηκε στον προφήτη, αποδείχθηκε ότι ήταν εντελώς διαφορετικός στην εμφάνιση από τους άλλους αδελφούς του. Ήταν ακόμα έφηβος, «ξανθά μαλλιά, με όμορφα μάτια και ευχάριστο πρόσωπο». Δεν ήταν τίποτα εντυπωσιακό στην εμφάνισή του, δεν ήταν περισσότερο από το μέσο ύψος, πολύ απλός με την ενδυμασία του βοσκού, με ένα ραβδί στα χέρια και ένα σακίδιο στους ώμους του. Όμως στα όμορφα μάτια του έλαμπε η φωτιά του εσωτερικού μεγαλείου. Ζώντας για μήνες κάθε φορά ανάμεσα στα κοπάδια του και τη γύρω φύση, από μικρός έμαθε να εμβαθύνει στον εαυτό του και να αντλεί έμπνευση από τη δική του πλούσια προικισμένη ψυχή, ενθουσιασμένη από τους ήχους και τις ομορφιές της γενέτειράς του. Η μοναχική του θέση ανάμεσα στα αρπακτικά θηρία τον δίδαξε νωρίς να γεννάει τέτοια αιμοδιψή αρπακτικά όπως τα λιοντάρια και οι αρκούδες και ανέπτυξε μέσα του μια δύναμη και θάρρος που εξέπληξε ακόμη και τους μεγαλύτερους αδελφούς του. Κυρίως όμως η ζωή του βοσκού με τον ελεύθερο χρόνο της ανέπτυξε την πνευματική του ζωή. Τα εγγενή βουνά του, ολοσχερώς καλυμμένα με αμπέλια και ελιές, χαροποιούσαν το πνεύμα του με την ομορφιά τους και ξέσπασε τα υπέροχα αισθήματά του στο θαυμάσιο παίξιμο της άρπας, που ήταν η αχώριστη σύντροφος του νεαρού βοσκού. Αυτός ο νεαρός βοσκός ήταν ο εκλεκτός του Θεού. Μόλις τον είδε ο Σαμουήλ, μια θεϊκή φωνή τον ενέπνευσε να χρίσει τον Δαβίδ. Ο Σαμουήλ πήρε το δοχείο με λάδι και, χωρίς να κάνει καμία περαιτέρω εξήγηση, έχρισε τον Δαβίδ παρουσία των αδελφών του. Τι πραγματικά σκέφτηκαν οι γύρω μας για αυτό είναι άγνωστο. Αναμφίβολα, ούτε ο Δαβίδ ούτε αυτοί είδαν σε αυτό μια άμεση αφιέρωση στο βασίλειο. το υψηλό πεπρωμένο στο οποίο κλήθηκε αυτός ο νεαρός δεν αναφέρθηκε ακόμη καθόλου, και επέστρεψε στις συνήθεις δραστηριότητές του, σαν να μην του είχε συμβεί τίποτα. Αυτό το χρίσμα μπορεί να εμφανιζόταν στα αδέρφια του ως απλό σημάδι διορισμού του αγοριού ως βοηθού στην εκτέλεση μιας θυσίας ή με την έννοια της εγγραφής του ως μαθητή σε προφητικό σχολείο. Αλλά σε κάθε περίπτωση, είχε εσωτερική επίδραση στον ίδιο τον David. Το Πνεύμα του Θεού ήρθε πάνω του και αναπαύτηκε πάνω του από τότε. ο χαρακτήρας του αναπτύχθηκε προς όλες τις κατευθύνσεις και η θεϊκή επιρροή αποκαλύφθηκε σε εκείνες τις υψηλές και ευγενείς ιδιότητες που άρχισε να εκδηλώνεται σε ακόμη μεγαλύτερο βαθμό από εκείνη την εποχή. Αφού ολοκλήρωσε το έργο του, ο Σαμουήλ επέστρεψε στη Ράμα. Τι απέγινε όμως ο απορριφθείς, αν και όχι ακόμη καθαιρεμένος, Σαούλ; Ο βιβλικός ιστορικός περιγράφει την κατάστασή του με φρικτά λόγια: «Το Πνεύμα του Κυρίου έφυγε από τον Σαούλ, και ένα πονηρό πνεύμα από τον Κύριο τον συντάραξε». Το αν ο Σαούλ έγινε πράγματι δαιμονισμένος ή αν απλώς τον είχε νικήσει η ψυχική ασθένεια είναι άγνωστο. Στην αρχαιότητα, οποιαδήποτε ψυχική ασθένεια, επιληψία κ.λπ. αποδιδόταν στην άμεση επιρροή του πνεύματος της κακίας, αλλά αναμφίβολα ο Θεός μερικές φορές επέτρεπε στο κακό πνεύμα να έχει κάποια επίδραση στα σώματα και τις ψυχές των πονηρών ανθρώπων. Η κατάσταση του Σαούλ θεωρήθηκε τιμωρία που του στάλθηκε από ψηλά. Λαμβάνοντας υπόψη όλες τις γνωστές συνθήκες, μπορούμε να καταλήξουμε στο εξής συμπέρασμα. Οι σκληρές μομφές του Σαμουήλ, η στέρηση του βασιλείου τόσο του εαυτού του όσο και των απογόνων του, το αίσθημα της προσβολής, η περήφανη αυτοδιάθεση που δεν ήθελε να υποκύψει σε καμία εξωτερική μομφή και η ανήσυχη προσδοκία εμφάνισης κάποιου αντιπάλου στο θρόνο - όλα αυτά επηρέασαν πολύ τον Σαούλ και τον έκαναν ζοφερό, ύποπτο και ύποπτο. Παραδόθηκε ολοκληρωτικά σε τέτοια συναισθήματα. Οι κρίσεις απελπισίας γίνονταν όλο και πιο συχνές μέσα του και ήταν όλο και λιγότερο ικανός να τους αντισταθεί. Δυσαρεστημένος με τον εαυτό του, δεν έκανε καμία προσπάθεια να βελτιωθεί. κάθε χρόνο και κάθε μέρα το κακό αυξανόταν, ώσπου τελικά η ψυχή του χάλασε, και έγινε, ως ένα βαθμό, πραγματικά τρελός. Όταν αυτές οι κρίσεις παραφροσύνης έγιναν πιο επικίνδυνες, όσοι ήταν κοντά στον Σαούλ άρχισαν να ανησυχούν και άρχισαν να σκέφτονται πώς θα μπορούσε να ανακουφιστεί αυτή η ασθένεια. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η επιρροή της μουσικής θεωρούνταν ιδιαίτερα χρήσιμη και ευεργετική. Ο Ασκληπιός το χρησιμοποιούσε στη θεραπεία των ψυχικά ασθενών και γενικά στην αρχαία Ανατολή θεωρούνταν ένα από τα καλύτερα μέσα για να ηρεμήσει έναν αγανακτισμένο και να ανακουφίσει ένα καταβεβλημένο πνεύμα. Ως εκ τούτου, συμβούλεψαν τον Σαούλ να ψάξει για κάποιον επιδέξιο παίκτη άρπας που θα μπορούσε να απαλύνει την ψυχή του με τους γλυκούς ήχους του και να του επαναφέρει την ειρήνη και την ηρεμία. Και αυτό οδήγησε στην πρώτη συνάντηση του Σαούλ με τον μελλοντικό διάδοχό του, τον Δαβίδ. Διαθέτοντας ευγενική ψυχή και αφιερώνοντας μεγάλο μέρος του χρόνου του ως βοσκός στη μουσική, ο Δαβίδ βελτιώθηκε τόσο πολύ στη μουσική τέχνη που απέκτησε ευρεία φήμη, ώστε η συνοδεία του βασιλιά τον έδειξε ως τον πιο ικανό να διαλύσει τις ζοφερές σκέψεις και τη βαριά μελαγχολία του Σαούλ με το γλυκό του παίξιμο. Και έτσι, πράγματι, ο νεαρός βοσκός προσκλήθηκε στο παλάτι και, όταν χρειαζόταν, έπαιζε για τον βασιλιά. Εκείνη την εποχή ήταν περίπου 18 ετών. Ο βασιλιάς ήταν εξαιρετικά ευχαριστημένος με το παίξιμο του νεαρού μουσικού. Πάντα αντιμετώπιζε με αγάπη τους πολλά υποσχόμενους νέους που συνήθως στρατολογούσε στον στρατό του και τώρα είχε την ιδέα ότι ο Ντέιβιντ θα μπορούσε τελικά να γίνει όχι μόνο ικανός μουσικός, αλλά και καλός πολεμιστής. Από την πλευρά του, ο Ντέιβιντ εκπλήρωσε το καθήκον του με αγάπη και ενθουσιώδη ενθουσιασμό, αν και έπρεπε να εκτελέσει αυτό το καθήκον τόσο σπάνια που είχε την ευκαιρία να πάει στη γενέτειρά του για μεγάλο χρονικό διάστημα και συνέχισε να ασχολείται με την ποιμενική του επιχείρηση. Ένα περιστατικό όμως τον έφερε πιο κοντά στον βασιλιά. Οι ανήσυχοι Φιλισταίοι αυτή την εποχή άρχισαν πάλι να κάνουν εισβολές στη γη των Ισραηλιτών, για να τους υποτάξουν στον ζυγό τους. Δεν είναι γνωστό ποιες οι πραγματικές συνθήκες τους ανάγκασαν να αναλάβουν αυτή τη νέα επίθεση, αλλά σε κάθε περίπτωση ξεκίνησαν με μεγάλο στρατό και, διδασκόμενοι από πικρή εμπειρία, δεν βασίστηκαν πλέον μόνο στη δύναμή τους, αλλά κατέφυγαν και στη στρατηγική τέχνη. Αφού εισέβαλαν στις κτήσεις της φυλής του Ιούδα, συγκέντρωσαν τις δυνάμεις τους μεταξύ Σοκχώθ και Αζέκ, στην Έφεσο-Δαμίμ. Αυτοί οι τομείς έχουν πλέον εντοπιστεί σε εύλογο βαθμό ικανοποίησης. Το Succoth, το σημερινό Shuveike, βρίσκεται, σαν να λέγαμε, σε ένα φυσικό πεζούλι, δύο βέργες πάνω από την κοιλάδα του Elah, δηλαδή, terebinth ή βελανιδιά, σε μια λοφώδη περιοχή, 24 versts νοτιοδυτικά της Ιερουσαλήμ. Το Azek, το σημερινό Deir El-Aspek, βρίσκεται σε μια πιο ανοιχτή περιοχή, κάτω από το Wadi Surar, 2 versts βόρεια της Sokhoea, στον κεντρικό δρόμο από την κοιλάδα Ela. Περίπου δύο βερστόνια προς τα νότια είναι το Veit-Fazed, δηλαδή το «σπίτι της αιματοχυσίας», που υποδηλώνει την ίδια τη θέση του στρατοπέδου των Φιλισταίων, εκείνο το μέρος με το δυσοίωνο όνομα Έφεσος-Νταμ-μιμ, δηλαδή το «όριο του αίματος», που ονομαζόταν έτσι επειδή ήταν το σκηνικό συχνών και αιματηρών συγκρούσεων. Ο Σαούλ ξεκίνησε με το στρατό του για να αντιμετωπίσει τον εχθρό και στρατοπέδευσε κοντά στην κοιλάδα Ελάχ, στο Ουάντι Σουντ, σε έναν από τους χαμηλούς βραχώδεις λόφους καλυμμένους με μικρούς θάμνους μαστίχας, με τους οποίους αφθονούν αυτοί οι λόφοι ακόμη και τώρα. Ανάμεσα στους δύο εχθρικούς στρατούς βρισκόταν μια πλατιά, ανοιχτή κοιλάδα, πλούσια και εύφορη, αλλά χωρισμένη σε όλο της το μήκος από μια σημαντική χαράδρα στη μέση, η παρουσία της οποίας εξηγεί επαρκώς γιατί οι αντίπαλοι στρατοί, όντας κοντά, δεν μπόρεσαν να εμπλακούν στη σωστή μάχη. Ο νεότερος ερευνητής, ο Conder 44, λέει ότι αυτή η λακκούβα μοιάζει με μια βαθιά τάφρο που σχηματίζεται από ένα ορεινό ρέμα, το οποίο ρέει βίαια εδώ το χειμώνα, αν και στεγνώνει το καλοκαίρι. Αυτό το κρεβάτι, σε ορισμένα σημεία πλάτους έως 20 πόδια, με απότομες κάθετες πλευρές μέχρι 10 ή 12 πόδια βάθος, ήταν εντελώς αδιάβατο σε ορισμένα σημεία. Και οι δύο όχθες αυτής της χαράδρας είναι σπαρμένες με στρογγυλά βότσαλα, πολύ κατάλληλα για σφεντόνα. Όταν, λοιπόν, και οι δύο εχθρικοί στρατοί βρέθηκαν αντιμέτωποι, οι Φιλισταίοι αποφάσισαν να επιλύσουν το θέμα με μια μονομαχία, συνηθισμένη στην αρχαιότητα, και για το σκοπό αυτό έβγαλαν από μέσα τους έναν διάσημο μαχητή, τον Γολιάθ, από την πόλη Γαθ, που θεωρούνταν η πόλη των αρχαίων γιγάντων των Ανακίμ (Ιησούς 11:22). Ο Γολιάθ προσφέρθηκε να λύσει το ζήτημα του πολέμου με μία μόνο μάχη μαζί του. Αυτός ο πολεμιστής ήταν ένας τρομερός εχθρός. Σύμφωνα με τον βιβλικό αφηγητή, ήταν «έξι πήχεις και ένα άνοιγμα», δηλαδή 4 arshins και 14 vershok, ή με άλλα λόγια, 11 πόδια 4½ ίντσες. Αυτή η ανάπτυξη του γίγαντα των Φιλισταίων είναι πραγματικά εκπληκτική. αλλά η ιστορία γνωρίζει πολλά παραδείγματα πολύ γιγάντων ανθρώπων εκτός από τον Γολιάθ. Ο Πλίνιος λοιπόν λέει ότι κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ρωμαίου αυτοκράτορα Κλαυδίου, ένας Άραβας ήρθε στη Ρώμη που ήταν 9 πόδια και 9 ίντσες ψηλός, και κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Αυγούστου στη Ρώμη υπήρχε ένας άνδρας ακόμη πιο ψηλός από αυτόν. Στο Βερολίνο το 1857, παρουσιάστηκε ένας γίγαντας που ήταν ακόμα πιο ψηλός και σχεδόν ίσος με τον Γολιάθ. Στην Αγγλία, διάσημος είναι και ο γίγαντας John Middleton, από το Lancashire, γεννημένος το 1578: είχε ύψος 9 πόδια και 3 ίντσες και διακρινόταν για εξαιρετική δύναμη. Το πορτρέτο του σώζεται ακόμα στην Οξφόρδη. Ο Γολιάθ έλαβε ακόμη πιο τρομερό μεγαλείο από τα τερατώδη όπλα του. Ήταν ντυμένος από την κορυφή μέχρι τα νύχια με στρατιωτική πανοπλία: είχε ένα χάλκινο κράνος στο κεφάλι του και ο ίδιος ήταν ντυμένος με πανοπλία από ζυγαριά, έτσι ώστε το βάρος της πανοπλίας του ήταν πέντε χιλιάδες σίκλια χαλκού 45. Είχε χάλκινα επιγονατίδια στα γόνατά του και μια τεράστια χάλκινη ασπίδα κρεμασμένη στους ώμους του. Το ίδιο το στέλεχος του δόρατος του ήταν τεράστιου μεγέθους και το δόρυ του ζύγιζε εξακόσια σίκλια σιδήρου. Όλα αυτά τα όπλα ήταν τόσο βαριά που έπρεπε να έχει μαζί του έναν αρχιπλοίαρχο. Ένας τόσο τρομερός εχθρός τρομοκρατούσε τους Ισραηλινούς. Έχοντας αναδυθεί από το μέσο του στρατού των Φιλισταίων, άρχισε να υβρίζει τους Ισραηλίτες με κάθε δυνατό τρόπο και πρότεινε να βγει ένας από αυτούς σε μονομαχία μαζί του. Όπως οι ήρωες του Ομήρου, άρχισε να καυχιέται για το δικό του θάρρος και να κοροϊδεύει τη δειλία και την ασημαντότητα των εχθρών του: «Γιατί βγήκατε να πολεμήσετε; Φώναξε με βροντερή φωνή στους Ισραηλίτες. Δεν είμαι εγώ Φιλισταίος και εσείς οι υπηρέτες του Σαούλ; Διαλέξτε ένα άτομο από τον εαυτό σας και ας με πολεμήσει, αν θα με σκοτώσει. νικήστε τον και σκοτώστε τον, τότε θα είστε σκλάβοι μας και θα μας υπηρετήσετε». Στη συνέχεια, χωρίς να περιορίζεται σε αυτή την πρόταση, άρχισε να φωνάζει στους Ισραηλινούς: «Σήμερα, είπε αυθάδη, θα ντροπιάσω τα ισραηλινά συντάγματα· δώστε μου έναν άνθρωπο και θα πολεμήσουμε μαζί». Όταν έγινε μια τέτοια πρόταση από τους Φιλισταίους, ο Σαούλ και ο στρατός του, βλέποντας τον γίγαντα να ερχόταν μπροστά, έπεσαν σε απόγνωση και κανείς δεν τόλμησε να πολεμήσει μαζί του. Η ερώτηση αφορούσε ένα θέμα πολύ σημαντικό για να ανατεθεί ο αγώνας σε οποιονδήποτε απλό άνθρωπο, και όμως μεταξύ των Ισραηλιτών δεν υπήρχε κανείς που να μπορούσε να αναλάβει την υπεράσπιση της υπόθεσης του λαού του Θεού. Ο ίδιος ο βασιλιάς, λόγω της αξιοπρέπειάς του, δεν μπορούσε να δεχτεί αυτή την πρόκληση. Η ζωή του Τζόναθαν θεωρήθηκε πολύ πολύτιμη για να του επιτραπεί να εκτεθεί σε κίνδυνο σε έναν τόσο άνισο αγώνα. Σε μια τέτοια δύσκολη θέση, ο Σαούλ, όμως, δεν στράφηκε στον Θεό ή στον αρχιερέα Του για συμβουλές, αλλά για σαράντα ολόκληρες μέρες χρειάστηκε να υπομείνει την προσβλητική γελοιοποίηση του Γολιάθ, μη ξέροντας πώς να τους απαντήσει. Για να διεγείρει το κυνήγι και το θάρρος στον στρατό, ο Σαούλ έδωσε ακόμη και μια μεγάλη υπόσχεση, δηλαδή, να προσφέρει σε αυτόν που θα πολεμούσε τον τολμηρό Φιλισταίο και θα τον σκότωνε, πολλά πλούτη, την κόρη του στο γάμο και κάθε είδους δικαιώματα και οφέλη στην οικογένειά του. Παρά το λαμπρό αυτό βραβείο, κανείς, ωστόσο, δεν προσφέρθηκε εθελοντικά, αφού η ζωή φαινόταν σε όλους πιο πολύτιμη από οποιαδήποτε ανταμοιβή. Όταν όμως ο ισραηλινός στρατός έπρεπε να υπομείνει κάθε είδους προσβολές από τον εχθρό, ο Ντέιβιντ έτυχε να επισκεφτεί το στρατόπεδο. Ο πατέρας του, ο Ιεσσαί, του έδωσε εντολή να φέρει πολλά δώρα στο στρατόπεδο για τους αδελφούς που βρίσκονταν στη βασιλική υπηρεσία. «Πάρε», είπε, «ένα εφά ξερά σιτηρά και δέκα καρβέλια ψωμί για τους αδελφούς σου, και πήγαινε γρήγορα στο στρατόπεδο στους αδελφούς σου». Ταυτόχρονα, ο Jesse δεν ξέχασε να δώσει δώρα στον στρατιωτικό διοικητή: «και πάρτε αυτά τα δέκα τυριά, πρόσθεσε, στον διοικητή των χιλίων, και ρωτήστε για την υγεία των αδελφών και μάθετε για τις ανάγκες τους». Όταν ο Δαβίδ έφτασε στο Ισραηλινό στρατόπεδο, μαζί του πάλι ο Φιλισταίος γίγαντας, σύμφωνα με το έθιμο, βγήκε από τις τάξεις του και με βροντερή φωνή άρχισε να κοροϊδεύει τη δειλία και τη δειλία των Ισραηλινών. Αυτό εξέπληξε πολύ τον Δαβίδ και ρώτησε τι σήμαινε. Του είπαν ότι αυτός ο γίγαντας «βγαίνει για να κατακρίνει τον Ισραήλ. Αν κάποιος τον σκότωνε, ο βασιλιάς θα του έδινε πολλά πλούτη και θα του έδινε την κόρη του σε γάμο και θα είχε κάνει ελεύθερο το σπίτι του πατέρα του στο Ισραήλ». Όταν ο Δαβίδ ανακάλυψε τι συνέβαινε, η νεαρή του ψυχή δεν μπορούσε να ανεχτεί τέτοια μομφή εναντίον του στρατού του ζωντανού Θεού και άρχισε να βράζει με ανεξέλεγκτο θάρρος. Στην έρημο, σκότωσε τα λιοντάρια που επιτέθηκαν στο κοπάδι του. με τη βοήθεια του Θεού αποφάσισε να σκοτώσει αυτό το λιοντάρι που έπληττε τον λαό του. Προσφέρθηκε εθελοντικά να πολεμήσει τον Γολιάθ. Η απόφασή του αναφέρθηκε στον Σαούλ, αλλά ο βασιλιάς, βλέποντας τον σπιτικό νεαρό μπροστά του και θεωρώντας τον πιο ικανό να παίξει άρπα παρά να συμμετάσχει σε μονομαχία με έναν τρομερό γίγαντα, απέρριψε την προσφορά του και μόνο η ενθουσιώδης εμπιστοσύνη και το θάρρος του Δαβίδ τον ανάγκασαν να δεχτεί την πρόκληση. «Ο Κύριος, που με ελευθέρωσε από το λιοντάρι και την αρκούδα», είπε ο Δαβίδ στον Σαούλ, «θα με ελευθερώσει και από το χέρι αυτού του Φιλισταίου». Για να δώσει στον Δαβίδ κάποιο είδος πολεμικού πνεύματος, ο Σαούλ του πρόσφερε την πανοπλία του. αλλά ήταν πολύ μεγάλα και βαριά για τον Δαβίδ και αποφάσισε να πολεμήσει τον Γολιάθ με τα όπλα του βοσκού του. Κι έτσι, όταν ο γιγάντιος Φιλισταίος, ως συνήθως, βγήκε να κοροϊδέψει τους Ισραηλίτες, ένας νεαρός άνδρας με απλή ποιμενική στολή, με ραβδί και σφεντόνα στο χέρι και με ένα σακίδιο στους ώμους, χωρίστηκε από τις τάξεις του στρατού στην απέναντι όχθη της κοιλάδας. Κατέβηκε με τόλμη στην κοιλάδα και, έχοντας μαζέψει ομαλά πλυμένες πέτρες από πυριτόλιθο που ήταν πιο βολικές για σφεντόνα, στάθηκε σε πολεμική θέση μπροστά στον τεράστιο εχθρό. Ένας τέτοιος αντίπαλος θα μπορούσε να φαίνεται στον Γολιάθ μόνο ως κοροϊδία γι' αυτόν, κι εκείνος, με αλαζονική αγανάκτηση, παρατήρησε μόνο ότι δεν ήταν σκύλος για να του πάει κάποιο αγόρι με ένα ραβδί στα χέρια και με πέτρες. «Γιατί έρχεσαι εναντίον μου με ραβδί και πέτρες; Ο Γολιάθ φώναξε απειλητικά, είμαι σκύλος; Όταν ο Ντέιβιντ του απάντησε με τόλμη ότι δεν ήταν σκύλος, αλλά χειρότερος από σκύλο, ο Γολιάθ τον καταχράστηκε, τον καταράστηκε με τους θεούς του και φώναξε να τον πλησιάσει ο ποταπός, και ο Γολιάθ θα τον εξευτελίσει χωρίς να παλεύει. θηρία που πρέπει να καταβροχθιστούν Σε αυτή τη φοβερή κατάρα και κοροϊδία, ο Δαβίδ απάντησε με σεμνότητα στον Φιλισταίο: «Εσύ έρχεσαι εναντίον μου με σπαθί και δόρυ και ασπίδα, αλλά εγώ έρχομαι εναντίον σου στο όνομα του Κυρίου των δυνάμεων, του Θεού των στρατευμάτων του Ισραήλ, τον οποίο βρίζεις. Σήμερα ο Κύριος θα σε παραδώσει στα χέρια μου, και θα σε σκοτώσω, και θα σου βγάλω το κεφάλι, και θα δώσω το πτώμα σου και τα πτώματα του στρατού των Φιλισταίων στα πουλιά του ουρανού και στα θηρία της γης. Και όλη η γη θα μάθει ότι υπάρχει Θεός στον Ισραήλ. Και όλο αυτό το πλήθος θα μάθει ότι ο Κύριος δεν σώζει με σπαθί και δόρυ, γιατί αυτός είναι ο πόλεμος του Κυρίου και θα σας παραδώσει στα χέρια μας». Έξαλλος από μια τέτοια ομιλία, ο Γολιάθ κίνησε το φοβερό του δόρυ και κατευθύνθηκε προς τον Δαβίδ. Εκείνη ακριβώς την ώρα, ο Δαβίδ, με ένα καλά στοχευμένο και συνηθισμένο χέρι, πέταξε μια πέτρα από τη σφεντόνα του και ο έκπληκτος γίγαντας έπεσε στο έδαφος και ο Δαβίδ, πηδώντας προς αυτόν με ταχύτητα ελαφιάς, του έκοψε το κεφάλι με το δικό του σπαθί. Οι Φιλισταίοι, έκπληκτοι από ένα τέτοιο θαυμαστό κατόρθωμα του νεαρού, τράπηκαν σε σύγχυση σε φυγή, καταδιωκόμενοι από τους Ισραηλίτες. Δεν μπορούσε να γίνει λόγος για σωστή μάχη εδώ, και οι Φιλισταίοι κατέφυγαν προς τη χώρα τους για να κρυφτούν πίσω από τα βουνά, άλλοι φυγαδεύοντας στη Γάθα και άλλοι στην Ασκελόν. Ολόκληρο το στρατόπεδο έγινε θήραμα των Ισραηλιτών, οι οποίοι έλαβαν πλούσια λάφυρα. Το μακελειό ήταν αρκετά μεγάλο. Σύμφωνα με τη μαρτυρία του Ιώσηπου, τριάντα χιλιάδες Φιλισταίοι χτυπήθηκαν και διπλάσιοι τραυματίστηκαν. Δεν χρειάζεται να πιστεύουμε ότι όλα αυτά συνέβησαν σε μια μέρα, αλλά μπορεί κανείς να σκεφτεί ότι το θέμα συνεχίστηκε ακόμη και για αρκετούς μήνες και συνοδεύτηκε από πολλές άλλες εκστρατείες, τα τελικά αποτελέσματα των οποίων μεταφέρονται στη Βίβλο. Στο τέλος του αγώνα, ο Δαβίδ μεταφέρθηκε στον Σαούλ και έφερε στα χέρια του το τεράστιο κεφάλι του Γολιάθ, ως φοβερό τρόπαιο της νίκης του. Ένα τέτοιο κατόρθωμα ανάγκασε φυσικά τον βασιλιά να ρωτήσει λεπτομερέστερα για την καταγωγή του νεαρού ήρωα, στον οποίο, σύμφωνα με την υπόσχεσή του, έπρεπε να παντρευτεί την κόρη του. Ο Δαβίδ του είπε ότι ο πατέρας του ήταν ο Ιεσσαί, Βηθλεεμίτης. Ο Σαούλ συμπεριφέρθηκε στον νεαρό εξαιρετικά ευγενικά και τον ανύψωσε στη θέση του οπλοφόρου ή του βοηθού του. Τα λάφυρα που αποκτήθηκαν μετά το θάνατο του σκοτωμένου γίγαντα δόθηκαν στον Δαβίδ. Πήρε τα όπλα στο σπίτι στη Βηθλεέμ, και στη συνέχεια τοποθέτησε αυτά τα τρόπαια στη σκηνή της πόλης Nom. Το κεφάλι του Γολιάθ διατηρήθηκε ως μόνιμο μνημείο της δύναμης της πίστης στον Ιεχωβά. Στη συνέχεια, διατηρήθηκε ως ορόσημο στην Ιερουσαλήμ, όταν αυτή η πόλη έγινε η πρωτεύουσα του βασιλείου. Σε αυτή τη συνάντηση μεταξύ του Σαούλ και του Δαβίδ ήταν παρών ένας άντρας που μπορούσε να εκτιμήσει ακόμη περισσότερο τον γενναίο χαρακτήρα του νεαρού νικητή και χάρηκε για την επιτυχία του. Ήταν ο Ιωνάθαν, ο γενναίος, ευγενής και γενναιόδωρος γιος του Σαούλ. Όταν ο Δαβίδ απάντησε στις ερωτήσεις του βασιλιά και ανακάλυψε εξαιρετική σεμνότητα, θάρρος, υπέροχη πίστη και σοφία, μια εξαιρετική αγάπη γι' αυτόν τον νεαρό φούντωσε στην καρδιά του Ιωνάθαν, έτσι ώστε, σύμφωνα με τα λόγια του βιβλικού αφηγητή, «η ψυχή του Ιωνάθαν προσκολλήθηκε στην ψυχή του Δαβίδ και ο Ιωνάθαν τον αγάπησε σαν δική του ψυχή». Η φιλία που ξεκίνησε με αυτόν τον τρόπο ποτέ δεν αποδυναμώθηκε, δεν σκοτείνιασε ούτε μια στιγμή. Συνέχισε να υπάρχει αμετάβλητο σε όλη την υπόλοιπη ζωή του Τζόναθαν. Για τον ίδιο τον Ντέιβιντ, η νίκη του επί του Γολιάθ ήταν ένα από τα σημεία καμπής στη ζωή του. Του φούντωσε το ποιητικό πνεύμα και τραγούδησε αυτό το γεγονός στη γλυκιά άρπα του στον περίφημο ψαλμό: Ήμουν το λιγότερο από τα αδέρφια μου Και ο μικρότερος στο σπίτι του πατέρα μου. Τα δάχτυλά μου έχουν κουρδίσει το ψαλτήρι. Και ποιος θα το έλεγε στον Κύριό μου; Ο ίδιος ο Κύριος με άκουσε. Έστειλε τον αγγελιοφόρο Του, Και με πήρε από τα πρόβατα του πατέρα μου, Και με έχρισε με το λάδι Του. Τα αδέρφια μου είναι όμορφα και σπουδαία. Αλλά ο Κύριος δεν ευχαρίστησε να επιλέξει από αυτούς. Βγήκα να συναντήσω τον ξένο, Και με καταράστηκε με τα είδωλά του, Εγώ όμως, αφού του άρπαξα το σπαθί του, τον αποκεφάλισα, Και ελευθέρωσε τους γιους Ισραήλ από τον όνειδος. 46 Κεφάλαιο 8. Ο φθόνος του Σαούλ και ο διωγμός του κατά του Δαβίδ Ο πόλεμος με τους Φιλισταίους δεν τελείωσε με την ήττα που τους επιβλήθηκε με αφορμή τον φόνο του Γολιάθ. Οι εχθροπραξίες συνεχίστηκαν για αρκετούς μήνες, και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο Δαβίδ, μέσω των κατορθωμάτων του, κέρδιζε όλο και περισσότερο την εύνοια και την αγάπη από τον Σαούλ και τον λαό του. Εκτέλεσε όλες τις αναθέσεις που του δόθηκαν τόσο σοφά και με επιτυχία που ο Σαούλ του εμπιστεύτηκε τη θέση ενός από τους διοικητές του στρατού του. Αλλά σύντομα συνέβη μια περίσταση που προκάλεσε τη ζηλευτή υποψία του τσάρου, η οποία δεν ηρέμησε ποτέ, αλλά ήταν πάντα έτοιμη να μετατραπεί σε ανοιχτή βία, ειδικά όταν ο τσάρος υπέφερε από κρίσεις της ασθένειάς του. Στο τέλος των εχθροπραξιών, ο Σαούλ, μαζί με τον Δαβίδ και τον στρατό, επέστρεψαν πανηγυρικά στο σπίτι, ευχαριστημένος που για ένα διάστημα είχε αποκαταστήσει τον πλήρη θρίαμβο του Ισραήλ στην Παλαιστίνη. Ο Ντέιβιντ συνέβαλε ιδιαίτερα σε αυτή την πρωτοφανή επιτυχία με τη στρατιωτική του ικανότητα και το προσωπικό του θάρρος, που αποδείχθηκε σε πολλές διαφορετικές περιπτώσεις. Ο κόσμος το κατάλαβε ξεκάθαρα και αναγνώρισε ανοιχτά το μεγαλείο του άθλου του ως κατακτητή του γιγάντιου Γολιάθ. Η φήμη του βρόντηξε σε όλη τη χώρα και μεγάλωσε γρήγορα με την πάροδο του χρόνου, έτσι που σύντομα απείλησε να επισκιάσει ακόμη και τη δόξα του ίδιου του βασιλιά. Όταν τελικά επέστρεψαν από την εκστρατεία, γυναίκες από τις πόλεις που περνούσε από το στρατό βγήκαν να τους υποδεχτούν με τραγούδια και χορούς και άλλα σημάδια εθνικής χαράς. Έβγαιναν με κύμβαλα και τρίγωνα και ενώ έπαιρναν τους συνηθισμένους πανηγυρικούς χορούς τους τραγούδησαν αντιφωνικά ένα νικητήριο τραγούδι που συνέθεσε η λαϊκή τέχνη, το κύριο ρεφρέν του οποίου ήταν οι λέξεις: Όταν ο Σαούλ άκουσε αυτό το ρεφρέν που του ήταν προσβλητικό, μια σκοτεινή υποψία βυθίστηκε στην ψυχή του προς τον νεαρό ήρωα. Δεν ξέχασε ότι αυτός, στην ουσία, από τα χείλη του Σαμουήλ, εκθρονίστηκε, και κάποιος άλλος, πιο αντάξιός του, ορίστηκε να πάρει τη θέση του. Πολλές φορές χρειάστηκε να σκεφτεί με ζοφερή δυσαρέσκεια για αυτό το επερχόμενο μέλλον, και ύποπτα έψαξε για σημάδια με τα οποία θα μπορούσε να μάθει για τον διάδοχό του που επρόκειτο να αναλάβει. Πέρασαν χρόνια από τότε που του δόθηκε αυτό το μοιραίο μήνυμα και, ωστόσο, το πέρασμα του χρόνου δεν μείωσε τους φόβους του για το μέλλον. Αυτή η προβλεπόμενη στέρηση του θρόνου βάραινε πολύ την ψυχή του και αύξησε τη ζοφερή του διάθεση. Αλλά τι γίνεται αν αυτός ο οικείος ήρωας-βοσκός είναι ο βασιλιάς, τον οποίο προόρισε ο Ιεχωβά να πάρει τη θέση που έχασε ο Σαούλ λόγω της αναξιότητάς του; Αυτός ο αγαπημένος του λαού θα μπορούσε πραγματικά να γίνει ένας αντίπαλος που θα μπορούσε να στερήσει τον θρόνο τόσο από τον εαυτό του όσο και από την οικογένειά του. Ο Δαβίδ ενήργησε ως μαχητής του Ισραήλ όταν όλοι οι ισχυροί πολεμιστές του στρατού του βασιλιά υποχώρησαν τρομοκρατημένοι. Αυτός ο νεαρός άνδρας έδειξε εξαιρετική επιτυχία σε όλες τις μάχες και κέρδισε τις καρδιές όλων με τους οποίους συναντήθηκε. η δόξα του τραγουδήθηκε τόσο ενθουσιωδώς στη χώρα που ο λαός, στο νικηφόρο τραγούδι του, τον αναγνώρισε δέκα φορές πιο άξιο από τον βασιλιά και το κεφάλι του λαού. Σε κάθε περίπτωση, το δημοτικό τραγούδι αναστάτωσε πολύ τον Σαούλ, αυτό το ρεφρέν ήταν εξαιρετικά δυσάρεστο γι 'αυτόν, και παρατήρησε με θλίψη: «Έδωσαν στον Δαβίδ δεκάδες χιλιάδες, και σε μένα χιλιάδες· το μόνο που του λείπει είναι ένα βασίλειο». Από εκείνη την εποχή, άρχισε να αντιμετωπίζει τον Ντέιβιντ με ανάμεικτα συναισθήματα μίσους και αγάπης. Η πρώην γενναιοδωρία που έδειχνε στους εχθρούς του στα πρώτα του χρόνια καταστράφηκε μέσα του από χρόνια καχυποψίας και δυσαρέσκειας και η κακή διάθεση στην οποία παραδόθηκε κατά καιρούς κατέπνιγε τελείως μέσα του όλη την προηγούμενη αγάπη για τον νεαρό φίλο και γλυκό τραγουδιστή του και δεν άφησε τίποτα στη θέση του εκτός από ένα αίσθημα ύπουλου φθόνου και κακόβουλης ζήλιας. Όταν παραδόθηκε σε τέτοιες κακές υποψίες και βασανιζόταν συνεχώς από τη σκέψη ότι ο κόσμος ύψωνε ξεκάθαρα αυτόν τον ασήμαντο βοσκό πάνω του, άρχισε να βασανίζεται ακόμη πιο έντονα από εκείνο το κακό πνεύμα που είχε ήδη σκοτεινιάσει την ψυχή του. Αυτή ήταν η άδεια του Θεού, και το κακό πνεύμα αφέθηκε να κυριαρχήσει στον βασιλιά και να εκτελέσει τη θεία ποινή πάνω στην ψυχή του. Ο Σαούλ αφέθηκε στην τύχη του και το κακό βασίλευε αναμφισβήτητα στην άρρωστη ψυχή του. Το φυσικό του μυαλό αποδυναμώθηκε από αυτό το νοσηρό πάθος και αναπτύχθηκε μέσα του μια νέα φάση τρέλας. Έχοντας στην αρχή μόνο ζοφερή, λυπημένος και καχύποπτος, τώρα άρχισε να γίνεται βίαιος και αιμοδιψής. Οι ανθρωποκτονικές κλίσεις άρχισαν να κυριαρχούν όλο και περισσότερο στην ψυχή του. οι ομιλίες του έγιναν ασυνάρτητες. Ενεργώντας σαν άνθρωπος με θέληση ισχυρότερη από τη δική του, «τρελάθηκε στο σπίτι του». Εμπνευσμένος από ένα κακό πνεύμα, πρόφερε λέξεις που ο ίδιος δεν καταλάβαινε και που στους παρευρισκόμενους έμοιαζαν αληθινά με την οργή ενός τρελού. Όταν η επικίνδυνη διάθεση του βασιλιά έγινε ιδιαίτερα έντονη, όσοι ήταν κοντά του δεν δίστασαν να καταφύγουν στα παλιά μέσα για να ηρεμήσουν την ψυχή του βασιλιά και κάλεσαν τον Δαβίδ. Και ο Ντέιβιντ, με τη συνηθισμένη του δεξιοτεχνία, έπαιζε στη γλυκιά του άρπα, αλλά τώρα χωρίς τη συνηθισμένη του επιτυχία. Το κακό πνεύμα στον Σαούλ ήταν ήδη πολύ δυνατό, είχε ήδη πολύ ελεύθερο έλεγχο της ψυχής του, για να ξεφύγει από τους ήχους της γλυκιάς μουσικής. Η μουσική έχασε τη δύναμή της γι' αυτόν, αλλά ο ίδιος ο άρπαστας δεν ήθελε να εγκαταλείψει την απόδοση της θέσης του, τρέφοντας έστω και την παραμικρή ελπίδα να ωφελήσει τον μαινόμενο μονάρχη, αν και δεν μπορούσε παρά να συνειδητοποιήσει ότι αυτή η μανία προκλήθηκε εν μέρει από την παρουσία του ίδιου του Ντέιβιντ. Και τότε μια μέρα, οδηγημένος σε μια εξαιρετική φρενίτιδα, ο Σαούλ άρχισε να κουνάει το δόρυ του, το οποίο φορούσε ως σύμβολο της βασιλικής του δύναμης, απειλώντας να το πετάξει στον Δαβίδ καθώς περνούσε τα δάχτυλά του πάνω από την άρπα. Δύο φορές έστρεψε το θανατηφόρο όπλο του στον μουσικό και δύο φορές κράτησε πίσω το θανατηφόρο χέρι του, αφού είτε ο Ντέιβιντ απομακρύνθηκε εγκαίρως από την παρουσία του είτε η συνοδεία του κατάφερε να ηρεμήσει εγκαίρως τον εξαγριωμένο βασιλιά. Αλλά αυτή η απόπειρα δολοφονίας του βασιλιά συνέβαλε μόνο στην ακόμη μεγαλύτερη δόξα του Δαβίδ και, με τη σειρά του, απλώς αύξησε τον πόνο του Σαούλ. Είδε το χέρι του Θεού σε όλα αυτά. αλλά η πεποίθησή του, αντί να τον οδηγήσει στη συμφιλίωση με τις παρούσες συνθήκες και στην αναγνώριση της ματαιότητας κάθε προσπάθειας εξάλειψης του νέου που τον είχε υπηρετήσει τόσο καλά και πιστά, τον έκανε να τον μισεί ακόμα περισσότερο και να τον φοβάται ακόμη περισσότερο. Ο ίδιος ο Δαβίδ δεν έφυγε από το παλάτι. κοίταξε την εχθρότητα που αποκάλυψε ο βασιλιάς ως ένδειξη της οδυνηρής κατάστασης της ψυχής του και δεν εκδικήθηκε γι' αυτό. Ο Σαούλ, όμως, ακόμη και σε στιγμές πιο υγιούς κατάστασης δεν μπορούσε πλέον να αντέξει τη συνεχή παρουσία ενός ανθρώπου που θεωρούσε αντίπαλο του και τον οποίο αναγνώριζε ότι δεν μπορούσε να βλάψει, ενώ ταυτόχρονα δεν μπορούσε να αναγνωρίσει τις υψηλές ιδιότητες που είχαν κερδίσει στον Δαβίδ την αγάπη ολόκληρου του στρατού. Ως εκ τούτου, προσπάθησε να απομακρύνει με κάποιο τρόπο αυτή τη συνεχή πηγή εκνευρισμού από τον εαυτό του και εμπιστεύτηκε στον Δαβίδ τη διοίκηση ενός χιλιάρικου αποσπάσματος στρατιωτών, στους οποίους εμπιστεύτηκε διάφορες στρατιωτικές αποστολές. Στη θέση ενός τέτοιου στρατιωτικού ηγέτη, ο τελευταίος έδρασε τόσο καλά που είχε εξαιρετική επιτυχία σε όλα. Ο Ισραήλ και ο Ιούδας, τόσο οι βόρειες όσο και οι νότιες φυλές, παραδόθηκαν με χαρά στην καθοδήγησή του και όλοι τον αγάπησαν. Ο Σαούλ δεν μπόρεσε να αποτρέψει τέτοιες επιτυχίες του Δαβίδ, αλλά δηλητηρίασαν περαιτέρω την ψυχή του βασιλιά, ο οποίος εξαγριωνόταν όλο και περισσότερο από τον ανίκανο θυμό. Ακούγοντας τους επαίνους του Δαβίδ παντού, ο ίδιος ο Σαούλ, με τη σειρά του, προσπάθησε με κάθε δυνατό τρόπο να μειώσει τα κατορθώματά του, θεωρώντας τα μόνο ευνοϊκά για αυτόν ατύχημα, και ταυτόχρονα βρήκε δυνατό να παραβιάσει ακόμη και τον βασιλικό του λόγο. Ο βασιλιάς υποσχέθηκε να παντρευτεί την κόρη του σε έναν πολεμιστή που θα νικούσε τον Φιλισταίο γίγαντα Γολιάθ. Φυσικά, ένιωθε την υποχρέωση να εκπληρώσει αυτήν την υπόσχεση, αλλά δίστασε με αυτήν και όταν τελικά αποφάσισε να την εκπληρώσει, εξαρτήθηκε από το γεγονός ότι ο Δαβίδ θα έκανε πολλά ακόμη κατορθώματα και, επιπλέον, αυτά που, όπως ήλπιζε κρυφά ο Σαούλ, θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην πλήρη καταστροφή του Δαβίδ. Έτσι, πρόσφερε στον Δαβίδ τη μεγαλύτερη κόρη του Μερόφ, αλλά με την προϋπόθεση ότι θα έκανε πολλές ακόμη εκστρατείες κατά των Φιλισταίων, ελπίζοντας ότι το ανιδιοτελές θάρρος του Δαβίδ, ειδικά κάτω από αυτές τις συνθήκες, θα χρησίμευε ως θάνατός του. Εν πάση περιπτώσει, σκέφτηκε κρυφά: «Ας μην είναι πάνω του το χέρι μου, αλλά πάνω του το χέρι των Φιλισταίων». Ο Δαβίδ, φυσικά, δέχτηκε πρόθυμα αυτή την εντολή, αν και αμέσως εξέφρασε την αναξιότητά του να γίνει γαμπρός του βασιλιά: «Ποιος είμαι εγώ και ποια είναι η ζωή μου», είπε στον Σαούλ, «και στην οικογένεια του πατέρα μου στο Ισραήλ, να γίνω γαμπρός του βασιλιά;» Ωστόσο, εκτέλεσε όλες τις οδηγίες που του δόθηκαν με ακρίβεια, προς μεγάλη λύπη του Σαούλ. Όταν ήρθε η ώρα της εκπλήρωσης της υπόσχεσης, ο Σαούλ βρήκε δυνατό να παραβιάσει ξανά τον βασιλικό του λόγο και, αντί να παντρευτεί την κόρη του με έναν γενναίο ήρωα, την έδωσε σε γάμο με κάποιον Αντριέλ της Μεχόλα, ο οποίος, ίσως, ως πλούσιος, πρόσφερε στον βασιλιά ένα μεγάλο δώρο ως αντάλλαγμα για αυτήν την τιμή. Ο Δαβίδ δεν μπορούσε παρά να αισθανθεί προσβεβλημένος από μια τέτοια προτίμηση προς αυτόν από έναν πλούσιο που δεν είχε δηλώσει τίποτα για το καλό του λαού, αλλά η θλίψη του αμβλύνθηκε από το γεγονός ότι ο Μερά, στην ουσία, δεν αγαπούσε τον πρώην βοσκό και, αντίθετα, απολάμβανε την αγάπη της δεύτερης κόρης του Σαούλ, της Μιχάλ, που έδειξε ανοιχτά την αγάπη της για τον νεαρό ήρωα. Όταν αναφέρθηκε αυτό στον Σαούλ, εκμεταλλεύτηκε αυτή την ευκαιρία για να εξιλεωθεί κάπως για την ανάξια πράξη του σε σχέση με τον Δαβίδ, και αποφάσισε να του δώσει αυτή την κόρη του, ωστόσο, με την πρόθεση να εξαρτήσει ξανά την εκπλήρωση της υπόσχεσης σε κάποια ανάθεση που θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως θάνατος του Δαβίδ. Ο Δαβίδ γνώριζε τώρα εκ πείρας την αντιπάθεια του βασιλιά και τα ύπουλα σχέδιά του, και ως εκ τούτου, όταν ενημερώθηκε για την απόφαση του Σαούλ να του δώσει τη δεύτερη κόρη του, ο νεαρός ήρωας δεν χάρηκε ιδιαίτερα με αυτά τα νέα και παρατήρησε με λύπη: «Σου φαίνεται εύκολο να είσαι ο γαμπρός του βασιλιά; Είμαι φτωχός και ασήμαντος άνθρωπος». Ωστόσο, έπρεπε να δεχτεί αυτή την πρόταση και ο Σαούλ έθεσε την εκπλήρωσή του με το γεγονός ότι ο Δαβίδ θα έκανε ένα νέο κατόρθωμα σε σχέση με τους Φιλισταίους. Ίσως ο πόλεμος με τους Φιλισταίους να συνεχιζόταν ακόμα αυτή την εποχή, αλλά εκτός από αυτό, σε εκείνη την εποχή των διαταραγμένων διεθνών σχέσεων, ήταν πάντα δυνατό για μια ομάδα πολεμιστών να κάνει μια εισβολή στη γη του εχθρού και να προκαλέσει κάποιου είδους καταστροφή σε αυτήν. Ο Δαβίδ έλαβε εντολή να κάνει μια εισβολή στη γη των Φιλισταίων και, ως απόδειξη του θάρρους του, ως προϋπόθεση για να παντρευτεί την κόρη του βασιλιά, να κάνει το επικίνδυνο κατόρθωμα της περιτομής εκατό Φιλισταίων. Ένα τέτοιο κατόρθωμα φυσικά δεν απαιτούσε μόνο θάρρος, αλλά και ιδιαίτερη πονηριά, και φυσικά, κυρίως, εξέθεσε τη ζωή του Δαβίδ σε κίνδυνο, αυτό ακριβώς που είχε στο μυαλό του ο Σαούλ. Με τη συνηθισμένη του ευκινησία, ο Δαβίδ με ένα απόσπασμα στρατιωτών έκανε γενναία επιδρομή στη συνοριακή περιοχή της Φιλιστίας και πριν περάσει ο χρόνος που είχε οριστεί για την ολοκλήρωση του άθλου, επέστρεψε στην αυλή, φέρνοντας μαζί του, ως υλικό τεκμήριο, την περιτομή ούτε εκατό Φιλισταίων, όπως αναγραφόταν στην κατάσταση, αλλά διακόσιων. Μετά από ένα τέτοιο κατόρθωμα, ο Σαούλ δεν είχε άλλη επιλογή από το να εκπληρώσει την υπόσχεσή του, που δόθηκε σε μια τέτοια επίσημη και ανοιχτή ατμόσφαιρα, και ως εκ τούτου έδωσε πραγματικά την κόρη του Μιχάλη στον Δαβίδ, και ο νεαρός βοσκός της Βηθλεέμ έγινε έτσι γαμπρός του βασιλιά. Αλλά αυτή η νέα σύνδεση μεταξύ τους ενέτεινε ακόμη περισσότερο το παράλογο μίσος του Σαούλ. Δεν είχε καμία αμφιβολία ότι ο Κύριος βοήθησε τον Δαβίδ και τον προστάτευε σε όλους τους κινδύνους, ή ακόμα κι αν δεν αναγνώριζε το έργο του Θεού εδώ, σε κάθε περίπτωση έβλεπε τον Δαβίδ ως έναν από εκείνους τους ευτυχισμένους ανθρώπους που είναι επιτυχημένοι σε όλα και εναντίον των οποίων είναι άχρηστο να ενεργείς με δόλο. Η στενή σχέση του Δαβίδ με τον βασιλιά ενίσχυσε ακόμη περισσότερο την επιρροή του, έτσι ώστε ακόμη και ο βασιλιάς δεν μπορούσε να τον καταπιέζει ανοιχτά. Επιπλέον, η ίδια η συνείδηση ​​ότι η Μιχάλ αγαπούσε τον σύζυγό της και ήταν έτοιμη να καταβάλει κάθε προσπάθεια για να τον προστατεύσει από τα κακά κόλπα του βασιλιά πατέρα της, σκλήρυνε ακόμη περισσότερο τα συναισθήματα του Σαούλ και δηλητηρίασε ολόκληρη την ψυχική του κατάσταση. Πόσο διαφορετικά θα ήταν όλα αυτά αν ο δύστυχος βασιλιάς είχε συμφιλιωθεί με την κατάσταση που του δόθηκε και αναγνώριζε το χέρι του Θεού σε όλες αυτές τις συνθήκες! Το άτομο που ορίστηκε στη συνέχεια να πάρει τη θέση του έγινε δεκτό στην οικογένειά του. Μια αλλαγή δυναστείας υπό τέτοιες συνθήκες δεν θα είχε κανένα νόημα. Ο σύζυγος της κόρης του θα μπορούσε φυσικά να επιλεγεί ως διάδοχός του, και έτσι θα μπορούσε να συμφιλιωθεί με την καλή θέληση του λαού, να ικανοποιήσει την αγάπη του γιου και της κόρης του και να δεσμεύσει τον Ντέιβιντ με τον εαυτό του με δεσμούς ευγνωμοσύνης και αγάπης. Αλλά ο Σαούλ επέμενε στο κακό του μίσος, και η συνεχής επιτυχία του Δαβίδ άναψε μόνο τη φλόγα που καταβρόχθιζε την καρδιά του, και ως αποτέλεσμα, «ο Σαούλ άρχισε να φοβάται τον Δαβίδ ακόμη περισσότερο και έγινε εχθρός του για μια ζωή». Άρχισε να καταδιώκει ανοιχτά τον αγαπημένο του λαού και μυστικό διάδοχό του και από εδώ ξεκίνησε μια σειρά από εκπληκτικές περιπέτειες του Ντέιβιντ, με τις οποίες η Πρόνοια τον προετοίμασε σταδιακά να πάρει τον θρόνο. Αυτό ήταν ένα δύσκολο σχολείο δοκιμών, στο οποίο έπρεπε να ενισχυθεί η πεποίθηση του Δαβίδ ότι η μοίρα και η ζωή του ανθρώπου είναι στα χέρια του Θεού, και ακόμη και ο βασιλιάς με όλο τον στρατό του, στερούμενος τη βοήθεια του Θεού, γίνεται πιο ανυπεράσπιστος και αβοήθητος από τον τελευταίο σκλάβο. Ο Σαούλ είχε πλέον κυριευτεί εντελώς από τα σκοτεινά του πάθη. Μέσα στο ζηλόφθονο μίσος του έχασε κάθε αυτοέλεγχο. τόλμησε μάλιστα να μιλήσει ανοιχτά στον Ιωνάθαν και στους συνεργάτες του για την πρόθεσή του να σκοτώσει τον Δαβίδ με την πρώτη ευνοϊκή ευκαιρία 47 . Δεν άντεχε άλλο την επιτυχία του νεαρού ηρωικού γαμπρού του, την επικίνδυνη δημοτικότητά του και υποψιάστηκε σαφώς ότι είχε την πρόθεση να διεκδικήσει τον θρόνο και βρήκε μια νέα δυναστεία. Προσπάθησε να πείσει τον εαυτό του και τους συνεργάτες του ότι ο θάνατος του Δαβίδ ήταν απόλυτη ανάγκη, ένα προληπτικό μέτρο που, δυστυχώς, πρέπει να ληφθεί για σημαντικούς κρατικούς λόγους. Κατάθλιψη από ζοφερούς φόβους, κατέπνιξε όλα τα καλύτερα συναισθήματα στον εαυτό του, πλησίασε τη σκέψη του εγκλήματος, έτσι ώστε τίποτα να μην μπορεί πλέον να σταματήσει τα αιμοσταγή σχέδιά του. Αλλά ο Ντέιβιντ είχε έναν φίλο στο δικαστήριο που είδε τον κίνδυνο και τον προειδοποίησε για αυτό. Ο γενναίος Ιωνάθαν, ο ευγενής γιος του κακού βασιλιά, ήξερε ότι υπήρχαν πολλοί τέτοιοι ξεδιάντροποι αυλικοί στην αυλή που, μετά από μια τέτοια δήλωση του ηγεμόνα τους, θα μπορούσαν πολύ εύκολα να τον βοηθήσουν να εξαφανίσει ένα τέτοιο άτομο που του ήταν τόσο δυσάρεστο. Ως εκ τούτου, εμψυχωμένος όχι μόνο από την αγάπη για τον φίλο του, αλλά και από τον αληθινό πατριωτισμό, ο Jonathan προειδοποίησε τον David για τον κίνδυνο που τον απειλούσε και του ζήτησε να κρυφτεί για λίγο μέχρι να μάθει τις πραγματικές προθέσεις του πατέρα του και να προσπαθήσει να τον απομακρύνει από την κακή του πρόθεση. Κατόπιν, εκμεταλλευόμενος την πρώτη ευκαιρία, ο Ιωνάθαν μίλησε ήρεμα στον άρρωστο βασιλιά, του υπενθύμισε τις υπηρεσίες του Δαβίδ και τη μεγάλη χαρά που ένιωθε ο ίδιος ως αποτέλεσμα της επιτυχίας του νεαρού και, εν κατακλείδι, τον παρακάλεσε να μην ενοχοποιηθεί για να χύσει αθώο αίμα. Ο Σαούλ δεν μπόρεσε να αντισταθεί σε ένα τέτοιο αίτημα του αγαπημένου του γιου και, διατηρώντας ακόμα ένα υπόλοιπο των προηγούμενων ευγενών συναισθημάτων του, υποκλίθηκε σε αυτές τις πεποιθήσεις, και μάλιστα ορκίστηκε ότι η ζωή του Δαβίδ θα σωθεί: «Όπως ζει ο Κύριος!» Ο Σαούλ αναφώνησε: «Ο Δαβίδ δεν θα πεθάνει». Αυτή η υπόσχεση δόθηκε πανηγυρικά, έτσι ώστε ο Ιωνάθαν ήταν απόλυτα σίγουρος για την ειλικρίνεια του πατέρα του και ενημέρωσε με χαρά τον Δαβίδ ότι ο βασιλιάς είχε προφανώς αλλάξει τις προθέσεις του και άρχισε να αποκαλύπτει την προηγούμενη εύνοιά του προς τον Δαβίδ. Ως αποτέλεσμα αυτού, ο Δαβίδ πράγματι, μετά από μια προσωρινή απομάκρυνση, επέστρεψε ξανά στο παλάτι και ανέλαβε την προηγούμενη θέση του. Αυτή η συμφιλίωση συνεχίστηκε για κάποιο χρονικό διάστημα, και ο Δαβίδ άρχισε ακόμη και πάλι εκείνες τις στενές σχέσεις με τον βασιλιά στις οποίες βρισκόταν πριν από το τελευταίο ξέσπασμα θυμού του βασιλιά. Αλλά ένα νέο περιστατικό προκάλεσε ξανά την αδρανοποιημένη ζήλια στον Σαούλ και, επιπλέον, σε ακόμη μεγαλύτερο βαθμό. Οι Φιλισταίοι επιτέθηκαν ξανά στη γη του Ισραήλ και στη μάχη μαζί τους ο Δαβίδ έδειξε ξανά το συνηθισμένο του θάρρος, το οποίο του έδωσε ακόμη μεγαλύτερη δημοτικότητα μεταξύ του λαού και του στρατού. Αυτό το νέο κατόρθωμα ξύπνησε αμέσως όλα τα κακά του συναισθήματα στον Σαούλ και τα έφερε στον υψηλότερο βαθμό. Δεν έκανε την παραμικρή προσπάθεια να καταστείλει τις κακές σκέψεις μέσα του. Αντίθετα, φαινόταν να ενθαρρύνει και να τρέφει ένα κακό συναίσθημα στον εαυτό του και παραδόθηκε εντελώς στη δύναμη των σκοτεινών παθών του, έτσι ώστε ο βιβλικός αφηγητής να δηλώνει ξανά ότι «ένα κακό πνεύμα από τον Θεό επιτέθηκε στον Σαούλ». Αυτή η τρομερή κρίση τρέλας ήταν μια άμεση τιμωρία για τη αμετανοησία και τη σκληρότητα της καρδιάς του. Όταν έτσι έπασχε από αυτή τη φοβερή ψυχική ασθένεια, ο Δαβίδ του εμφανίστηκε ξανά με στόχο, αν ήταν δυνατόν, να ηρεμήσει το μανιασμένο πνεύμα του βασιλιά με τη γλυκιά μουσική του. Αλλά η ασθένεια του Σαούλ είχε ήδη γίνει τόσο σοβαρή που τέτοιες ήπιες θεραπείες δεν είχαν καμία επίδραση πάνω του. Αντίθετα, βλέποντας τον Δαβίδ να παίζει, μια ζοφερή σκέψη πέρασε στην ψυχή του Σαούλ ότι τώρα ο θανάσιμος εχθρός του βρισκόταν κοντά του χωρίς κανένα όπλο και, ως εκ τούτου, ήταν στην πλήρη δύναμή του. Δεν πρέπει να εκμεταλλευτεί αυτή την συγκυρία και να του καταφέρει αμέσως ένα θανατηφόρο χτύπημα; Σε μια τρομερή φρενίτιδα, άρπαξε ένα δόρυ που στεκόταν κοντά του και, παραδομένος εντελώς στην αιμοσταγή επιθυμία, το πέταξε στον μουσικό, προσπαθώντας να τον σκοτώσει εντελώς. Ο Ντέιβιντ, όμως, με το οξυδερκές του μάτι μπορούσε ήδη να προσέξει εκ των προτέρων τον επικίνδυνο ενθουσιασμό του βασιλιά και τις παράξενες κινήσεις του και, ως εκ τούτου, κατάφερε να αποφύγει έγκαιρα το χτύπημα που τον απείλησε, έτσι ώστε το δόρυ όρμησε δίπλα του με ένα τσιρίγμα και τρύπησε τον τοίχο. Μετά από αυτό, ο Δαβίδ δεν είχε άλλη επιλογή από το να τραπεί σε φυγή, και ο Σαούλ, που έβραζε από αδύναμη οργή και νέα αποτυχία, πήρε με τη σειρά του μέτρα για να πιάσει τον Δαβίδ και να τον θανατώσει. Φεύγοντας από τον απειλητικό κίνδυνο, ο Ντέιβιντ αποσύρθηκε κρυφά στο σπίτι του και νομίζοντας ότι ο βασιλιάς, που υπέφερε από στιγμιαίες εκρήξεις οργής, μπορούσε ήδη να μετανοήσει για την πράξη του, φαντάστηκε ότι ήταν πλέον ασφαλής. Εν τω μεταξύ, ο Σαούλ διέταξε να περικυκλώσουν το σπίτι του Δαβίδ από φρουρούς για να τον σκοτώσουν τη νύχτα. Ο Ιώσηπος πιστεύει 48 ότι ο Σαούλ είχε την πρόθεση να τον αρπάξει και να τον δικάσει ως προδότη, ενώ παράλληλα λάμβανε μέτρα για να τον καταδικάσει σε θάνατο. αλλά στην παρούσα κατάσταση, όταν ο δύσμοιρος βασιλιάς είχε ήδη χάσει κάθε αυτοσεβασμό και είχε παραδοθεί εντελώς στη δύναμη του αιμοδιψούς φθόνου του, δεν μπορούσε να σκεφτεί καμία επίσημη νομική διαδικασία, αλλά ήθελε απλώς να απαλλαγεί από τον εχθρό του με τη δική του τυραννική δύναμη. Η θέση του Δαβίδ, περικυκλωμένος από τους υπηρέτες του αιμοδιψούς βασιλιά στο ίδιο του το σπίτι, ήταν εξαιρετικά δύσκολη και ζήτησε παρηγοριά με προσευχή στον Θεό, τον μοναδικό του προστάτη, και έχυσε τη θλίψη του σε έναν πύρινο ψαλμό: Λύστε με από τους εχθρούς μου, Θεέ μου! Προστάτεψέ με από αυτούς που ξεσηκώνονται εναντίον μου, Λύστε με από τους εργάτες της ανομίας. Διότι, ιδού, περιμένουν την ψυχή μου. Οι δυνατοί μαζεύονται εναντίον μου, Όχι για το έγκλημά μου και όχι για την αμαρτία μου, Κύριε, Χωρίς την ενοχή μου τρέχουν και οπλίζονται. Πήγαινε σε βοήθεια και κοίτα. Έχουν τη δύναμη, αλλά καταφεύγω σε Σένα, Ξοδέψτε τα για να μην είναι εκεί, Αφήστε τους να επιστρέψουν το βράδυ Ουρλιάζουν σαν τα σκυλιά και περπατούν στην πόλη, Και θα τραγουδήσω για τη δύναμή Σου, Και από νωρίς το πρωί κήρυξε το έλεός Σου. Και καταφύγιο την ημέρα του πόνου μου. Η δύναμή μου! Θα τραγουδήσω τα εύσημα σου. Θεέ μου, που με ελέησε 49. Η φλογερή προσευχή εισακούστηκε και η ελπίδα του Δαβίδ για τη βοήθεια του Θεού δικαιώθηκε. Ίσως, χάρη στο μήνυμα του Ιωνάθαν, η Μιχάλ έμαθε τον κίνδυνο που απειλούσε τη ζωή του συζύγου της και, καθώς οι πόρτες του σπιτιού φυλάσσονταν προσεκτικά από φρουρούς, κατέφυγε σε ένα ειδικό μέσο για να σώσει τον Ντέιβιντ και κατεβάζοντας το σκοινί από το παράθυρο, έδωσε στον Ντέιβιντ την ευκαιρία να δραπετεύσει με τόσο απαρατήρητο τρόπο. Έχοντας όμως δώσει στον Δαβίδ την ευκαιρία να φύγει με ασφάλεια, ο Μιχάλ κατέφυγε σε άλλο μέσο για να επιβραδύνει με κάποιο τρόπο τη δίωξη. Έστειλε να πει στους φρουρούς ότι ο Ντέιβιντ είχε αρρωστήσει πολύ το προηγούμενο βράδυ και τώρα βρισκόταν στο δωμάτιό του άρρωστος και ανίκανος να κινηθεί, και, για να δώσει αξιοπιστία στην ιστορία της, έφτιαξε μια ανθρωποειδή φιγούρα στο κρεβάτι, που υποτίθεται ότι αντιπροσωπεύει τον απόντα σύζυγό της. Η εξαπάτηση ανακαλύφθηκε, φυσικά, αλλά όχι πριν εξυπηρετήσει το σκοπό της. Εν τω μεταξύ, ο βασιλικός φυγάς, βλέποντας ότι η βασιλική αυλή δεν μπορούσε πλέον να χρησιμεύσει ως τόπος ήσυχης διαμονής για αυτόν, πήγε στον παλιό του φίλο και σύμβουλο Σαμουήλ, ο οποίος ζούσε ακόμα στη Ράμα. Ο προφήτης, αν και αποσύρθηκε από τις δημόσιες δραστηριότητες, συνέχισε ωστόσο να χρησιμοποιεί την προηγούμενη επιρροή του και μπορούσε όχι μόνο να δώσει καλές συμβουλές στον Δαβίδ στη θλιβερή του κατάσταση, αλλά μπορούσε επίσης να προσφέρει ένα καταφύγιο όπου, με ειρήνη και προσευχή, ο Δαβίδ μπορούσε να παρηγορήσει το ταραγμένο πνεύμα του και να βρει ενίσχυση για μελλοντικές δοκιμασίες. Στη γειτονιά του σπιτιού του, ο Σαμουήλ έχτισε πολλά κτίρια που χρησίμευαν ως σχολείο για τους προφητικούς μαθητές, των οποίων τις σπουδές επέβλεπε. Εδώ οι προφητικοί μαθητές ζούσαν μαζί και ασχολούνταν με τη διαπαιδαγώγηση και την προετοιμασία για το μεγάλο έργο που είχαν μπροστά τους μεταξύ του λαού τους. Αποδεκτός σε αυτήν την κοινότητα, ο Δαβίδ ένιωθε ασφαλής για κάποιο διάστημα και εκεί, μέσα στο πλήθος των προφητών, με τραγούδι και μουσική ανακούφισε την ψυχή του, κουρασμένος από τους διωγμούς, προετοιμάζοντας ταυτόχρονα τις μελλοντικές του δραστηριότητες ως φωτισμένος βασιλιάς. Όμως αυτή η ηρεμία δεν κράτησε. Σύντομα ο Σαούλ πληροφορήθηκε πού είχε βρει καταφύγιο ο Δαβίδ και ο βασιλιάς, χωρίς να προσέξει την ιερότητα του καταφυγίου του, έστειλε απεσταλμένους να τον συλλάβουν. Αλλά αυτή η πρόθεση του βασιλιά καταστράφηκε από μια ανώτερη δύναμη από αυτή που θα μπορούσε να έχει στη διάθεσή του ο ίδιος ο βασιλιάς. Όταν οι αγγελιοφόροι έφτασαν στη Ράμα, και ακριβώς στον τόπο διαμονής του Δαβίδ στη Ναβάφ (όπως ονομάζονταν τα κτίρια της προφητικής σχολής), δεν έγινε καμία προσπάθεια εκ μέρους των προφητών μαθητών να αποτρέψουν την προσέγγισή τους και, αντίθετα, όλα ήταν επίσημα και ειρηνικά. Οι αγγελιοφόροι μπήκαν στη δημόσια αίθουσα και είδαν μπροστά τους μια εκπληκτική εικόνα. Μπροστά τους ήταν πλήθος ευσεβών μαθητών, οι οποίοι σχημάτισαν μια μεγάλη αρμονική χορωδία. Μια ολόκληρη μάζα φωτισμένων προφητών, ήδη στην ενηλικίωση, ασχολούνταν ενεργά με τη διδασκαλία των μαθητών τους και επικεφαλής όλων ήταν ο πολύ σεβαστός Σαμουήλ, ήδη σε μεγάλη ηλικία, αλλά ακόμα δραστήριος και ζωντανός - και όλοι τους, στην είσοδο των απεσταλμένων του βασιλιά, τραγούδησαν ένα τραγούδι δοξολογίας στον Θεό, συναντώντας άφοβα τους ένοπλους απεσταλμένους του Σαούλ. Χτυπημένοι από όλο αυτό το ασυνήθιστο θέαμα για αυτούς, οι αγγελιοφόροι σταμάτησαν σαστισμένοι και μετά υπέκυψαν οι ίδιοι στην επιρροή των ενθουσιωδών τραγουδιών των προφητών. Ξεχνώντας την αποστολή τους, ενώθηκαν με τους προφήτες και οι ίδιοι άρχισαν να προφητεύουν. Όταν τα νέα αυτά έφτασαν στον Σαούλ, έστειλε άλλους αγγελιοφόρους για να εκτελέσουν το θέλημά του, αλλά το ίδιο συνέβη αυτή τη φορά, ακόμη και την τρίτη φορά. Το Πνεύμα του Θεού, που υπήρχε ανάμεσα στους προφήτες, αποδείχθηκε πολύ ισχυρό για να αντισταθούν ακόμη και οι πιο αφοσιωμένοι υπηρέτες του βασιλιά. Έξαλλος, ο Σάουλε αποφάσισε τελικά να πάει ο ίδιος στον Ράμα. Είχε προ πολλού καταπνίξει όλες τις κινήσεις της συνείδησης στον εαυτό του, τίποτα δεν μπορούσε να του προκαλέσει καλύτερα συναισθήματα, και αποφάσισε ακόμη να παραβιάσει την ιερότητα της κατοικίας των προφητών, να εισβάλει στο καταφύγιό τους με το δικό του πρόσωπο και να βάλει προσωπικά τα χέρια στον θανάσιμο εχθρό του. Ως εκ τούτου, μετακόμισε αμέσως από την κατοικία του στη Γαβαά και πήγε στη Ραμά. Έχοντας φτάσει σε ένα μέρος που από καιρό υποδεικνύεται από την παράδοση, αλλά που τώρα είναι δύσκολο να προσδιοριστεί με ακρίβεια, δηλαδή στη μεγάλη πηγή στη Σέφα, ο Σαούλ άρχισε να ρωτά τους γειτονικούς κατοίκους πού ακριβώς βρίσκονταν τώρα ο Σαμουήλ και ο Δαβίδ. Τον ενημέρωσαν ότι βρίσκονταν στη Ναβάφ, στο Ράμα, και πήγε κατευθείαν εκεί. Όταν όμως πλησίασε αυτό το ιερό μέρος, του συνέβη ένα εντελώς ασυνήθιστο πράγμα. Μόλις μπήκε στο Nawaf και άκουσε τους ήχους των προφητικών τραγουδιών που του ήταν γνωστοί, η ζοφερή ψυχή του φωτίστηκε, το πνεύμα της κακίας έφυγε από πάνω του και το Πνεύμα του Θεού κατέβηκε ξανά πάνω του. Με ένα ακατανόητο πάθος, πέταξε τα βασιλικά του άμφια και, μένοντας μόνο με το εσώρουχό του, όρμησε στον Σαμουήλ και, με εξαιρετικό ενθουσιασμό, τραγούδησε και προφήτευσε. Αλλά τι ακριβώς θα μπορούσε να έχει επηρεάσει τόσο πολύ το πνεύμα του βασιλιά σε μια τέτοια εποχή; Ακόμα κι αν δεν βλέπουμε τίποτα υπερφυσικό εδώ, σε κάθε περίπτωση αυτή η αλλαγή είναι πολύ αξιοσημείωτη. Ο ενθουσιασμός από τον οποίο υπέφερε ο Σαούλ για τόσο καιρό κατέληξε σε μια κατάσταση που δύσκολα θα περίμενε κανείς. Φυσικά, θα μπορούσε να είχε επηρεαστεί από την ίδια τη σκέψη ότι θα έπρεπε να συναντηθεί εδώ με τον παλιό του φίλο και αρχηγό, τον Σαμουήλ, τον οποίο είχε προσβάλει τόσο βαθιά και με τον οποίο βρισκόταν σε πλήρη αποξένωση για αρκετά χρόνια. και, καθώς με αυτή τη σκέψη ένα αίσθημα εκδίκησης φυσούσε επίσης στην ψυχή του, ο αγώνας αυτών των αντίθετων συναισθημάτων θα έπρεπε να είχε οδηγήσει τον Σαούλ σε απίστευτη έξαψη. Τότε, η ίδια η θέα του Σαμουήλ στην κεφαλή της σχολής των προφητών, οι γλυκοί ήχοι της μουσικής, κάποτε τόσο γνώριμοι στα αυτιά του, του θύμισε εκείνη την προηγούμενη περίοδο της ζωής του, όταν και ο ίδιος ενθουσιαζόταν με παρόμοιο τρόπο. Του φαινόταν ότι είχε επιστρέψει σε εκείνες τις παλιές ευτυχισμένες μέρες της ζωής του, όταν βρισκόταν υπό την ιερή επιρροή του Σαμουήλ. αυτή η ανάμνηση φαινόταν να τον αναζωογονεί. κυριευμένος από ανεξέλεγκτη έξαψη, παραδόθηκε ολοκληρωτικά σε αυτό το εγγενές συναίσθημα και «προφήτευσε ενώπιον του Σαμουήλ, και όλη εκείνη τη μέρα και όλη εκείνη τη νύχτα βρισκόταν ξαπλωμένος, σαν εξαντλημένος και καταβεβλημένος από την υπερβολή των συναισθημάτων του. Ήταν όμως αυτός ο εξαιρετικός ενθουσιασμός το ίδιο σημάδι της δοκιμασίας του με αυτό που συνόδευε την εκλογή του στο βασίλειο; Ή μήπως αυτή δεν ήταν η τελευταία ελεήμων επίθεση του Αγίου Πνεύματος στην καρδιά του, η ισχυρή επιρροή Του για να ξυπνήσει στις καρδιές του βασιλιά τα καλύτερα συναισθήματα που θα μπορούσαν να τον οδηγήσουν σε μετάνοια και διόρθωση; Σε κάθε περίπτωση, η αλλαγή στην εξωτερική κατάσταση του βασιλιά ήταν προφανής σε όλους και χρησίμευσε ως αφορμή για την επανάληψη και την επιβεβαίωση της παροιμίας που είχε ήδη συνταχθεί νωρίτερα: «Είναι πράγματι ο Σαούλ ένας από τους προφήτες;» Αν είχε ήδη φανεί ασυνήθιστο σε όλους ότι ένας τόσο μικρός θρησκευόμενος και απροετοίμαστος άνθρωπος όπως ο Σαούλ έπρεπε να βρεθεί ανάμεσα στον προφητικό οικοδεσπότη, τότε φαινόταν ακόμη πιο θαυμαστό τώρα που ένας άνθρωπος που ήταν φανερά υπό την κυριαρχία ενός κακού πνεύματος και ήρθε στη Ράμα με εχθρικές προθέσεις, προσπαθώντας να εκτελέσει το αιμοδιψές του σχέδιο ακόμη και σε αυτό το ιερό του προφήτη, έζησε τώρα μια επιρροή και επιρροή. Και από όλες αυτές τις περιστάσεις, τόσο ο ίδιος όσο και οι οπαδοί του μπορούσαν να βγάλουν ένα διδακτικό συμπέρασμα για τον εαυτό τους ότι ο Θεός κρατά τις καρδιές των ανθρώπων στο χέρι Του και καθοδηγεί το θέλημά τους, ότι ο Κύριος δεν ήθελε να επιτρέψει το θάνατο του Δαβίδ και ότι, προσπαθώντας να τον πετύχει, ο Σαούλ πήγε ενάντια στο θέλημα του Θεού. Ο Δαβίδ, λοιπόν, για άλλη μια φορά ελευθερώθηκε θαυματουργικά από την αιμοσταγή οργή του βασιλιά, και έψαλε αυτή την απελευθέρωση σε έναν ειδικό ψαλμό: Πώς λες στην ψυχή μου: Να πετάξεις στο βουνό σου σαν πουλί; Γιατί όλοι οι κακοί έχουν τραβήξει το τόξο, Έβαλαν το βέλος τους στο τόξο, Να πυροβολώ στο σκοτάδι στα δεξιά στην καρδιά. Όταν τα θεμέλια καταστρέφονται, Ο Κύριος είναι στον άγιο ναό Του, Ο Κύριος, ο θρόνος του είναι στον ουρανό, Οι ηγέτες του δοκιμάζουν τους γιους των ανθρώπων. Ο Κύριος δοκιμάζει τους δίκαιους Και οι κακοί και βίαιοι Θα βρέξει στους κακούς, Καίγοντας κάρβουνα, φωτιά και θειάφι. Και ο καυτός αέρας είναι το μερίδιό τους από το κύπελλο. Διότι ο Κύριος είναι δίκαιος και αγαπά τη δικαιοσύνη: Το πρόσωπό του βλέπει τους δίκαιους 50 . Η ψυχή του Σαούλ, ωστόσο, είχε ήδη γίνει τόσο χοντροκομμένη που υπέκυψε σε υψηλότερες επιρροές μόνο για λίγο και σε στιγμές φρενίτιδας. Όταν πέρασε ο εξαιρετικός ενθουσιασμός που έπιασε τον Σαούλ, ξέχασε το μάθημα που του δόθηκε. Αυτή η εξαιρετική προειδοποίηση δεν άφησε βαθύ σημάδι στη θέλησή του και σκλήρυνε ακόμη περισσότερο την καρδιά του. Το γεγονός στο Ράμα, μαζί με την εξαιρετική φρενίτιδα του Σαούλ, που κράτησε μια ολόκληρη μέρα, κατέστησαν δυνατό στον Δαβίδ να ξεφύγει αυτή τη φορά από τον ασυμβίβαστο εχθρό του. Έσπευσε στον φίλο του Τζόναθαν και τον συμβουλεύτηκε τι έπρεπε να κάνει υπό τις παρούσες συνθήκες. Είναι αλήθεια, ίσως, ως αποτέλεσμα της μεσολάβησης και της μεσολάβησης του Σαμουήλ, ο βασιλιάς αποδυνάμωσε κάπως την εχθρότητά του προς τον Δαβίδ και μάλιστα έδειξε διάθεση να συμφιλιωθεί μαζί του, έτσι ώστε ο Δαβίδ να μπορέσει να επισκεφθεί ξανά την αυλή. αλλά δεν είχε καμία εμπιστοσύνη στο μέλλον, και σε κάθε περίπτωση, η ζωή του εξαρτιόταν εξ ολοκλήρου από την ιδιοτροπία αυτού του τυράννου, άστατου στα συναισθήματά του. Ο Τζόναθαν, ωστόσο, προσπάθησε να πιστέψει τον εαυτό του και ήθελε να πείσει τον φίλο του ότι η τελευταία ενέργεια του πατέρα του έπρεπε να αποδοθεί μόνο σε μια επίθεση της ασθένειάς του και ότι όταν συνήλθε ξανά, κάθε κίνδυνος εξαφανίστηκε. Ο Ντέιβιντ, ωστόσο, δεν πείστηκε από αυτό. Ο βασιλιάς δεν συνήψε προσωπικές σχέσεις μαζί του, δεν τον διαβεβαίωσε για αλλαγή στα συναισθήματά του απέναντί ​​του, και ο Δαβίδ φοβόταν φυσικά να εμφανιστεί ξανά στην παρουσία του, ενθυμούμενος την προηγούμενη απόπειρα κατά της ζωής του. Για να βεβαιωθεί για την πραγματική διάθεση του βασιλιά, ο Ντέιβιντ, μέσω του φίλου του Ιωνάθαν, αποφάσισε να κάνει ένα πείραμα σχετικά με αυτό. Γνωρίζοντας την αγάπη του Ιωνάθαν για τον Δαβίδ, ο Σαούλ, φυσικά, δύσκολα θα μπορούσε να ενημερώσει τον γιο του για τα σχέδιά του για τη ζωή του Δαβίδ. αλλά η διάθεσή του μπορούσε να γίνει γνωστή με άλλο τρόπο. Στην αρχή κάθε μήνα η ημέρα της νέας σελήνης τηρούνταν, σύμφωνα με το νόμο, ως θρησκευτική γιορτή από όλους τους ευσεβείς Ισραηλίτες και στο παλάτι του Σαούλ γινόταν συνήθως μια μεγάλη εορτή, μια μεγάλη γιορτή, στην οποία ήταν παρών όλη η βασιλική οικογένεια και οι κύριοι εκπρόσωποι του κράτους. Ο Δαβίδ, ως γαμπρός του βασιλιά και διοικητής στον στρατό του, έπρεπε προφανώς να είναι και αυτός παρών σε αυτή τη γιορτή. Εάν τώρα, σε περίπτωση απουσίας του, ο Σαούλ το δει ευνοϊκά, τότε μπορούμε να συμπεράνουμε ότι δεν διατρέχει ιδιαίτερο κίνδυνο. Αν, αντίθετα, ο βασιλιάς είναι πολύ θυμωμένος με την απουσία του, τότε αυτό θα είναι ένα σίγουρο σημάδι ότι το πρόσφατο γεγονός δεν άλλαξε τα συναισθήματα του βασιλιά και ότι δεν έχει εγκαταλείψει ακόμη τα ακραία μέτρα του. Με αυτόν τον τρόπο, το ζήτημα της στάσης του βασιλιά απέναντι στον Δαβίδ θα μπορούσε να επιλυθεί οριστικά. Ο Σαούλ επέστρεψε από τη Ράμα με πιο ήρεμη διάθεση από ό,τι είχε πριν. Έφτασε το συνηθισμένο πανηγύρι της Νέας Σελήνης, που προαναγγέλθηκε από τον ήχο των σαλπίγγων, και γιόρτασε με τις συνήθεις θυσίες. Στο δικαστήριο γινόταν κανονικό γλέντι, το οποίο κράτησε δύο ολόκληρες μέρες. Όλοι οι μεγάλοι αξιωματούχοι του κράτους ήταν παρόντες με τη δέουσα σειρά. Ο βασιλιάς κατέλαβε μια τιμητική θέση στον μπροστινό τοίχο του θαλάμου, ο Ιωνάθαν ήταν απέναντί ​​του και ο Άβνερ κάθισε δίπλα του. Ο Σαούλ παρατήρησε αμέσως ότι η θέση του Δαβίδ παρέμενε κενή, αλλά δεν έκανε καμία παρατήρηση για την περίσταση, νομίζοντας ότι υπήρχε κάποιος καλός λόγος για την απουσία του. Αλλά όταν ο Δαβίδ δεν εμφανίστηκε στη γιορτή τη δεύτερη μέρα, ο Σαούλ υποψιάστηκε ότι πιθανώς υπήρχε κάποιος ειδικός λόγος που τον εμπόδισε να είναι παρών στο βασιλικό τραπέζι. Γύρισε στον Ιωνάθαν, ως τον άνθρωπο που πιθανότατα γνώριζε για τις κινήσεις του Δαβίδ, και τον ρώτησε γιατί αυτός ο «γιος του Ιεσσαί», όπως τον αποκαλούσε κοροϊδευτικά, αναφερόμενος στη γέννα του, δεν ήταν παρών στη γιορτή αυτές τις δύο μέρες. Ο Ιωνάθαν απάντησε, όπως είχε προηγουμένως συμφωνηθεί μεταξύ αυτού και του φίλου του, ότι ο μεγαλύτερος αδελφός του είχε ανακαλέσει τον Δαβίδ για να παραστεί στη δημόσια θυσία στη Βηθλεέμ και ζήτησε την άδεια να παραστεί σε αυτήν. Μια τέτοια συγγνώμη, είτε ήταν αλήθεια είτε όχι, ήταν σε κάθε περίπτωση πολύ εύλογη. Αλλά για τον ύποπτο χαρακτήρα του Σαούλ μια τέτοια συγγνώμη αύξησε τη δυσαρέσκειά του και τον εξόργισε, γιατί του στέρησε μια ευκαιρία που προφανώς σκόπευε να εκμεταλλευτεί. Σε αυτή τη γιορτή, περιτριγυρισμένος από τους φίλους του και υποστηριζόμενος από τους αυλικούς, οι οποίοι φυσικά χάρηκαν για την απουσία του Δαβίδ και ήλπιζαν να εκμεταλλευτούν αυτή την ευκαιρία για τον πλήρη θάνατό του, ο βασιλιάς σκόπευε να πραγματοποιήσει επιτέλους το αιμοδιψή σχέδιό του. Στερείται λοιπόν πάλι αυτή την ευνοϊκή ευκαιρία και, ίσως, ως αποτέλεσμα της προδοσίας και της παρέμβασης του ίδιου του του γιου; Παρασυρμένος από αυτή τη σκέψη, ο Σαούλ θύμωσε εξαιρετικά όταν άκουσε την απάντηση του Τζόναθαν. "Ο γιος είναι άχρηστος και ανυπάκουος! - φώναξε με απίστευτο θυμό. Δεν ξέρω ότι έκανες φίλους με τον γιο του Ιεσσαί προς ντροπή σου και προς ντροπή της μητέρας σου; Για όσο ο γιος του Ιεσσαί κατοικεί στη γη, ούτε εσύ ούτε το βασίλειό σου θα στέκεσαι. Τώρα πήγαινε και φέρε τον σε μένα, γιατί θα τον καταδικάσει." Ωστόσο, ο τόσο δυνατός θυμός του Σαούλ δεν τρόμαξε τον γενναίο Ιωνάθαν και αυτός, νομίζοντας ότι ήταν ακόμα δυνατό να καταλαγιάσει την οργή του βασιλιά με μια ήπια απάντηση, άρχισε να ζητάει από τον πατέρα του τον απόντα Δαβίδ, ρωτώντας τον γιατί έπρεπε να σκοτωθεί και τι είχε κάνει που θα του άξιζε τον θάνατο. Τότε ο Σαούλ, ανίκανος να συγκρατήσει άλλο τα συναισθήματά του, κυριεύτηκε από πλήρη οργή. Ένιωσε ότι ο Δαβίδ συνωμοτούσε εναντίον του και μια υποψία βυθίστηκε στην ψυχή του ότι ο Ιωνάθαν τον βοηθούσε επίσης σε αυτό, ίσως προσπαθώντας από κοινού να στερήσει από τον Σαούλ τον θρόνο που κατείχε. Με έξαλλη οργή, άρπαξε το δόρυ του και άρχισε να το κουνάει στο πρόσωπο του Τζόναθαν, απειλώντας να τον σκοτώσει επί τόπου. Ο Τζόναθαν δεν άντεχε μια τέτοια προσβολή, μπροστά σε μια τεράστια συγκέντρωση καλεσμένων, και μια τέτοια προσβλητική υποψία εναντίον του αθώου φίλου του. Με έντονη και δίκαιη αγανάκτηση στην ευγενή του καρδιά, σηκώθηκε γρήγορα από το τραπέζι, βγήκε από την τραπεζαρία και δεν εμφανίστηκε πια στο γλέντι. Δεν είχε άλλη επιλογή από το να ενημερώσει τον Ντέιβιντ για την ατυχή έκβαση του πειράματος που είχαν σχεδιάσει. Την επόμενη μέρα, το πρωί, ο Ιωνάθαν βγήκε στον αγρό την ώρα που είχε ορίσει για τον Δαβίδ, συνοδευόμενος από έναν υπηρέτη. Για να κρατήσει μυστική αυτή τη συνάντηση, ο Ιωνάθαν έδωσε εντολή σε έναν υπηρέτη να μαζέψει τα βέλη που είχε ρίξει και να τα πάει στην πόλη, ενώ ο ίδιος πήγε σε συνάντηση με τον Δαβίδ, και μια εξαιρετικά συγκινητική σκηνή αποχαιρετισμού έλαβε χώρα μεταξύ των φίλων. «Και φιλήθηκαν ο ένας τον άλλον, και έκλαψαν και οι δύο μαζί, αλλά ο Δαβίδ έκλαψε περισσότερο. Και ο Ιωνάθαν είπε στον Δαβίδ: Πήγαινε με ειρήνη, και αυτό που ορκιστήκαμε και οι δύο στο όνομα του Κυρίου, λέγοντας: Ο Κύριος να είναι ανάμεσα σε μένα και σε σένα, και μεταξύ του ονόματός μου και των σπόρων σου, έτσι να είναι για πάντα». Η αγάπη μεταξύ τους ήταν καταπληκτική, η αγάπη που μπορεί να υπάρξει μόνο ανάμεσα σε δύο γενναίες και αγνές ψυχές. Χώρισαν σχεδόν για πάντα και συναντήθηκαν μόνο για άλλη μια φορά στη ζωή τους, μετά την οποία η μοίρα τους χώρισε εντελώς. Έχοντας χωρίσει με τον φίλο του, ο Δαβίδ πήγε στην ιερατική πόλη Νομπ, όπου εκείνη την εποχή βρισκόταν η σκηνή του Μαρτυρίου, και ο αρχιερέας ζούσε μαζί της. Έφτασε στην πόλη πεινασμένος και εξουθενωμένος, και για να ενισχύσει τη δύναμή του, με το πρόσχημα μιας σημαντικής βασιλικής αποστολής που απαιτούσε εξαιρετική βιασύνη, ικέτευσε από τον αρχιερέα Αχιμέλεχ το ψωμί της επίδειξης και το σπαθί του Γολιάθ, που φυλάσσονταν στη σκηνή του Μαρτυρίου ως τρόπαιο νίκης, και έτσι εκμεταλλεύτηκε την προσφορά του ψωμιού. του ιερατικού βαθμού. Δυστυχώς, ένας από τους πιο πιστούς και ξεδιάντροπους υπηρέτες του Σαούλ, ο Ντόεγ ο Εδομίτης, καπετάνιος των βοσκών του βασιλιά, ήταν παρών σε αυτή την περίσταση. Είναι παράξενο που αυτός ο ξένος ήταν στην υπηρεσία του βασιλιά του Ισραήλ και απολάμβανε την υψηλή του εμπιστοσύνη. Και αυτό είναι το πρώτο παράδειγμα τέτοιας περίπτωσης σε όλη την ιστορία. Δεν έχει γίνει γνωστό ποιος ακριβώς ήταν ο λόγος της εμφάνισής του στη Nomva. Ίσως ήταν ένας προσηλυτής που ήθελε να αποκτήσει πρόσβαση στην κοινωνία των Ισραηλιτών, και ως εκ τούτου έλαβε θρησκευτική εκπαίδευση εκεί. ή, ίσως, έκανε κάποιο είδος όρκου, ή ασχολήθηκε με κάποιο είδος τελετουργικού εξαγνισμού. Κάποιοι πιστεύουν ότι ήταν εκεί για εξέταση με την ευκαιρία της θεραπείας από τη λέπρα, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι διέπραξε κάποιο έγκλημα και έζησε εκεί μοναχικά μέχρι να καθαριστεί από την αμαρτία του φέρνοντας νόμιμες θυσίες. Όποιος κι αν ήταν όμως ο λόγος της παρουσίας του εκεί, εν πάση περιπτώσει, ο Δαβίδ ένιωσε αμέσως τον κίνδυνο να είναι με έναν άνθρωπο που ήξερε ότι ήταν αφοσιωμένος υπηρέτης του Σαούλ και, επομένως, μπορούσε πάντα να αναφέρει στον βασιλιά όλα όσα είχε δει. επομένως, δεν σταμάτησε στη Νόμβα, αλλά αναζήτησε καταφύγιο σε άλλο μέρος. Για να κρυφτεί πιο εύκολα από τη δίωξη του Σαούλ, ο Δαβίδ αποσύρθηκε ακόμη και πέρα ​​από τα σύνορα της πατρίδας του και εκεί, με τη μορφή ενός απλού περιπλανώμενου, σταμάτησε στη Φιλισταϊκή πόλη Γαθ. Αλλά και εκεί το καταφύγιο αποδείχθηκε αναξιόπιστο. Όσοι ήταν κοντά στον Αχούς, τον βασιλιά της Γαθ, άρχισαν να εκφράζουν τις υποψίες τους για τον ξένο και του είπαν: «Αυτός δεν είναι ο Δαβίδ, ο βασιλιάς αυτής της χώρας; Δεν ήταν σε αυτόν που τραγουδούσαν σε στρογγυλούς χορούς: Ο Σαούλ νίκησε χιλιάδες και ο Δαβίδ δεκάδες χιλιάδες;» Για να αποκρούσει αυτή την επικίνδυνη υποψία, ο Δαβίδ αναγκάστηκε να προσποιηθεί τον τρελό και όταν τον έφεραν στον βασιλιά, «τράβηξε τις πόρτες, έπεσε στα χέρια του και έπεσε πάνω από τα γένια του», έτσι ώστε ο Αχής έχασε κάθε υποψία και ο Δαβίδ, εκμεταλλευόμενος αυτό, έσπευσε να φύγει από εδώ στην άγρια σπηλιά του Αδόλ. διωγμένοι από τον Σαούλ, καθώς και όλοι δυσαρεστημένοι με τον απορριφθέντα βασιλιά, έτσι ώστε γύρω από τον Δαβίδ συγκεντρώθηκαν μέχρι και 400 άτομα. Έχοντας θέσει τους γονείς του υπό την προστασία του βασιλιά του Μωάβ, ο Δαβίδ και οι σύντροφοί του επέστρεψαν ξανά στα σύνορα της πατρίδας τους. Ο Σαούλ, εν τω μεταξύ, ήταν εξαντλημένος από τον ανίκανο θυμό. Στη συνέχεια όμως πληροφορήθηκε ότι ο Δαβίδ και ο λαός του βρίσκονταν στο δάσος του Χερέθ, ένα μέρος που τώρα είναι γνωστό ως Χαράσα, που βρισκόταν σε ένα από τα σπείρα της οροσειράς της Χεβρώνας, περίπου πέντε μίλια ανατολικά της Κεϊλά, στο δρόμο μεταξύ Αδολάμ και Χεβρώνα. Στο άκουσμα αυτό, ο Σαούλ ξεκίνησε αμέσως να καταδιώξει. Αλλά πριν ξεκινήσει, θεώρησε απαραίτητο να απευθυνθεί στους αξιωματούχους και στα στρατεύματα που τον περιέβαλλαν με μια ειδική ομιλία. Αφού ανέβηκε στο βουνό και κάθισε κάτω από μια βελανιδιά στη Γαβαά, όπου, φυσικά, του είχαν ετοιμάσει ένα πολυτελές βασιλικό στρατηγείο, προχωρώντας με το δόρυ του στο χέρι, απευθύνθηκε στους υπηρέτες που τον περιέβαλλαν με σοβαρά λόγια: «Ακούστε, γιοι του Βενιαμίν», τους είπε, «Θα κάνετε πραγματικά τον γιο σας και όλους τους Ιουδαίους αγρό. Λοχαγοί χιλιάδων και εκατόνταρχων, γιατί όλοι συνωμοτήσατε εναντίον μου, και κανείς δεν μου αποκάλυψε πότε ο γιος μου συνήψε φιλία με τον γιο του Ιεσσαί, και κανένας από εσάς δεν με λυπήθηκε και δεν μου αποκάλυψε ότι ο γιος μου ξεσήκωσε τον δούλο μου εναντίον μου, επιβουλεύοντας άθλους για μένα, όπως είναι πλέον προφανές Τι θα μπορούσαν να απαντήσουν οι κοντινοί του άνθρωποι σε αυτά τα λόγια, προφανώς, ήταν σε κατάσταση συναγερμού και ο φόβος του βασιλιά, που εκδηλώθηκε σε τέτοιες εχθρικές ενέργειες, θα μπορούσε τελικά να στραφεί εναντίον τους και δεν ήξεραν τι να απαντήσουν. Όταν όμως όλοι σώπασαν, ο ξεδιάντροπος Ντόικ, που ήταν εδώ, είδε τη δεξίωση που έκανε ο αρχιερέας στον Δαυίδ στο Νομπ, αποφάσισε να βγάλει τους κοντινούς του από τη δυσκολία και για να τους απομακρύνει την υποψία του βασιλιά, την έστρεψε προς την άλλη κατεύθυνση, δηλαδή προς τον αρχιερέα. Προχωρώντας, είπε στον Σαούλ: «Είδα τον γιο του Ιεσσαί να έρχεται στη Νόβ στον Αχιμέλεχ, τον γιο του Αχιτούβ, και τον ζήτησε από τον Κύριο, και του έδωσε τροφή, και του έδωσε το σπαθί του Γολιάθ του Φιλισταίου». Αυτή η καταγγελία πέτυχε πλήρως τον στόχο της. Ο Σαούλ είχε αμέσως την ιδέα ότι ο αρχιερέας ήταν σε συνωμοσία με τον Δαβίδ και στο κεφάλι του, θολό από θυμό, καταρτίστηκε γρήγορα ένα σχέδιο τρομερής εκδίκησης για τους προδότες. Αμέσως ζήτησε να έρθουν στον βασιλιά ο Αχιμέλεχ και οι ιερείς γύρω του. Αυτός ο Αχιμέλεχ ήταν ο δισέγγονος του Ηλεί, και κληρονόμησε το αρχιερατείο από τον αδελφό του Αχιά, ή ακόμη μοιράστηκε αυτό το αξίωμα μαζί του, ο ένας από αυτούς συνόδευε τον Σαούλ και ο άλλος παρέμενε στο ιερό. Η Νοβά βρισκόταν όχι μακριά από τη Γαβαά, και η ιερατική οικογένεια που ζούσε εκεί, που αριθμούσε 85 άτομα, μεταφέρθηκε σύντομα στον Σαούλ. Ο θυμωμένος βασιλιάς επέπληξε τον Αχιμέλεχ για προδοσία και συμπάθεια προς τον Δαβίδ στα κακά του σχέδια, του είπε για το μήνυμα του Ντόικ ότι φέρεται να βοήθησε τον Δαβίδ, ζητώντας τις οδηγίες του Θεού γι 'αυτόν, προμήθευσε τον δραπέτη με ιερό ψωμί και του έδωσε ακόμη και ένα εθνικό τρόπαιο, δηλαδή το σπαθί του Γολιάθ. Ο Αχιμέλεχ δεν αρνήθηκε αυτή την κατηγορία. Ενήργησε πραγματικά όπως τον κατηγόρησε ο βασιλιάς, αλλά ενήργησε εντελώς χωρίς καμία συνείδηση ​​ενοχής, χωρίς καμία κακόβουλη πρόθεση και δεν ήξερε καν ότι με αυτόν τον τρόπο προκαλούσε τη δυσαρέσκεια του Σαούλ. Ο Δαβίδ, ανέφερε, ο γαμπρός του ίδιου του βασιλιά, ο πιο πιστός από όλους τους υπηρέτες του, αυτός που απολάμβανε το πλεονέκτημα της πρόσβασης στον βασιλιά ανά πάσα στιγμή, ήρθε κοντά του στο Νομπ με το πρόσχημα ότι είχε φτάσει εκεί για λογαριασμό του βασιλιά, με αποτέλεσμα να εκμεταλλευτεί τη συμβουλή και την καθοδήγησή του. Ενόψει όλων αυτών των περιστάσεων, είπε ο αρχιερέας, δεν είχε κανέναν απολύτως λόγο να αρνηθεί τον Δαβίδ ένα τέτοιο αίτημα. Όσο για την ύποπτη συνωμοσία του βασιλιά εναντίον του, ο αρχιερέας αρνήθηκε αποφασιστικά να παραδεχτεί αυτή την κατηγορία και επέμεινε στην αφοσίωσή του στον χρισμένο του Θεού. «Όχι», είπε, «μη κατηγορείς αυτό, βασιλιά, στον δούλο σου και σε όλο το σπίτι του πατέρα μου· γιατί σε όλα αυτά τα θέματα ο υπηρέτης σου δεν γνωρίζει ούτε τα μικρά ούτε τα μεγάλα». Η αθωότητα του Αχιμέλεχ και των άλλων ιερέων ήταν λοιπόν προφανής και η κατηγορία που απαγγέλθηκε εναντίον του αποδείχθηκε αβάσιμη. Αλλά δεν έβλεπαν έτσι το όλο θέμα τα προκατειλημμένα μάτια του Σαούλ. Κατά τη γνώμη του, τόσο ο αρχιερέας όσο και όλοι οι ιερείς γύρω του ήταν αναμφισβήτητα προδότες και ως εκ τούτου θα έπρεπε να έχουν τη μοίρα παρόμοιων εγκληματιών. Αγνοώντας την αυτοάμυνα του αρχιερέα, του είπε αυστηρά και άκαρδα: «Πρέπει να πεθάνεις, Αχιμέλεχ, εσύ και όλο το σπίτι του πατέρα σου». Τους θεωρούσε επικίνδυνους επαναστάτες, γιατί, όπως νόμιζε, ούτως ή άλλως συμπάσανε κρυφά με τον Δαβίδ, πράγμα που αποδεικνύεται από το γεγονός ότι δεν ενημέρωσαν τον βασιλιά για τις κινήσεις του. και καθόλου ντροπιασμένος από τον ιερό τους βαθμό, αντίθετα, βρήκε από αυτή την άποψη μια ευνοϊκή ευκαιρία με εξαιρετική αυστηρότητα να δείξει στους άλλους ένα παράδειγμα της τρομερής τιμωρίας που θα υπέβαλε ο βασιλιάς σε κάθε προδότη του θρόνου του. Ανάμεσα στη συνοδεία του βασιλιά στα ανατολικά υπάρχει συνήθως ένα ολόκληρο απόσπασμα περιπατητών που τον συνοδεύουν πάντα σε όλες τις κινήσεις. Ο Σαούλ είχε επίσης τέτοιους περιπατητές, και ήταν οι πιο αφοσιωμένοι από τους οπαδούς του. Έχοντας καταδικάσει τη θανατική ποινή στους αθώους ιερείς, ο βασιλιάς διέταξε να χτυπήσουν αυτούς τους περιπατητές. Αλλά αυτή η σκληρή, εν ψυχρώ δολοφονία ήταν τόσο τρομερό πράγμα που εξόργισε ακόμη και αυτούς τους ξεδιάντροπους υπηρέτες του βασιλιά. Η σκληρή συμπεριφορά του βασιλιά και η αισθητή ανώμαλη κατάστασή του είχαν ήδη καταφέρει να αποδυναμώσουν εν μέρει την πειθαρχία και ακόμη και η δύναμή του δεν ήταν σε θέση να αναγκάσει τους υπηρέτες του να εκτελέσουν αθώους υπηρέτες της θρησκείας. Απάντησαν στην εντολή του βασιλιά με νεκρική σιωπή. Κανείς δεν έδειξε καμία ετοιμότητα να εκτελέσει αυτή την αιμοδιψή διαταγή. Ο αρχιερέας και οι υπηρέτες του στα μάτια τους ήταν εκπρόσωποι του Ιεχωβά, και ακόμη και η πίστη στον κυρίαρχο δεν μπορούσε να υπερνικήσει τη συνείδησή τους, η οποία ήταν αγανακτισμένη ενάντια σε μια τέτοια ιερόσυλη πράξη. Όταν όμως όλοι οι Ισραηλινοί υπηρέτες του βασιλιά αρνήθηκαν να εκπληρώσουν μια τέτοια εντολή, ο ξεδιάντροπος Δόικ ο Εδωμίτης αναδύθηκε από τους γύρω του. Η συνείδησή του ήταν εντελώς ξένη με εκείνα τα συναισθήματα και τις μπερδέλες που κρατούσαν πίσω τους Ισραηλινούς. Όλη του η φιλοδοξία συνίστατο στο να έχει τις καλύτερες δυνατές σχέσεις με τον βασιλιά, να εντρυφεί στα πάθη του, να διατηρεί τη δική του θέση και να πλουτίζει. Και ως εκ τούτου, όταν ο Σαούλ, εκνευρισμένος από την ανυπακοή των φρουρών του, τον διέταξε να εκτελέσει μια σκληρή εντολή, αυτός και οι υπηρέτες του, ξένοι σαν αυτόν, επιτέθηκαν αμέσως στους ιερείς και, μη ντροπιασμένοι από τα ιερά τους ρούχα, τους υπέβαλαν σε πλήρη ξυλοδαρμό. Χωρίς να περιορίζεται καν σε αυτήν την πρωτοφανή και τρελή σκληρότητα, αυτός ο αρχαίος Νέρων επέκτεινε την εκδίκησή του σε ολόκληρη την πόλη Nomva. Βλέποντας προδότες για τον εαυτό του σε όλη την πόλη, έστειλε τον Doik εκεί με ένα απόσπασμα, ο οποίος χτύπησε ολόκληρο τον πληθυσμό σε αυτό, συμπεριλαμβανομένων των γυναικών και των παιδιών, και κατέστρεψε την ίδια την πόλη, έτσι ώστε να μείνουν μόνο ερείπια καπνού. Από ολόκληρο τον πληθυσμό της πόλης, σώθηκε μόνο ο γιος του αρχιερέα, ο Αβιάθαρ, ο οποίος, παίρνοντας μαζί του μερικά ιερατικά αξεσουάρ (εφόδιο), έτρεξε στον Δαβίδ και του είπε για το τρομερό έγκλημα του Σαούλ. Έτσι, χωρίς να το καταλάβει, ο Σαούλ εκτέλεσε την κρίση του Θεού εναντίον του οίκου του Ηλεί. Ήταν μια άκρως απάνθρωπη και εξαιρετικά τρελή υπόθεση. Όλοι οι ευσεβείς Ισραηλίτες τρομοκρατήθηκαν από αυτό το έγκλημα. Ένα τόσο ζοφερό έγκλημα αποδυνάμωσε την αγάπη γι' αυτόν ακόμη και στους πιο αφοσιωμένους οπαδούς του. Ήταν δύσκολο να δικαιολογηθεί μια τέτοια πράξη ακόμη και από την ψυχική ασθένεια του βασιλιά, επειδή υπήρχε μια ορισμένη ορθότητα στις πράξεις. Αν κρίνουμε από μόνος του, ο Σαούλ δεν μπορούσε να φανταστεί την αθωότητα του Δαβίδ ή τη μη ανάμειξη των ιερέων στα σχέδιά του. Προφανώς, είχε ήδη πλήρη περιφρόνηση για τη θρησκεία και τους λειτουργούς της και ξεκίνησε αποφασιστικά τον δρόμο της εχθρότητας με τον ίδιο τον Θεό. Αρνήθηκε να αναγνωρίσει τον διάδοχο που του επελέγη και όχι μόνο δεν διαφωτίστηκε από τις δοκιμασίες που του έστειλε ο Θεός, αλλά μέρα με τη μέρα γινόταν χειρότερος, ο ηθικός του χαρακτήρας έπεφτε ολοένα και περισσότερο και το ζοφερό του πνεύμα γινόταν όλο και πιο πικρό, ώστε χάθηκαν μέσα του κάθε ίχνος φιλανθρωπίας και δικαιοσύνης. Ως εκ τούτου, ο μόνος στόχος όλων των προσπαθειών του ήταν να αιχμαλωτίσει τον Δαβίδ, στον οποίο έβλεπε πλέον ξεκάθαρα τον αντίπαλό του για το βασίλειο - έναν αντίπαλο που δεν προέβαλε την αξίωσή του μόνο λόγω της αδυναμίας του. Παντού έστελνε στρατιώτες να παρατηρούν τις κινήσεις του, ώστε με την κατάλληλη ευκαιρία να τον πιάσουν και να ξεχυθούν πάνω του όλο το συσσωρευμένο θυμό τους. Όταν άκουσε για το τρομερό έγκλημα του Σαούλ, ο Δαβίδ δεν μπορούσε παρά να θρηνήσει που είχε γίνει άθελά του η αιτία μιας τέτοιας καταστροφής, και δίνοντας καταφύγιο στον Αβιάθαρ, ο ίδιος αναγκάστηκε να φύγει από τον βασιλιά που τον πρόλαβε. Ο Ντέιβιντ έχυσε τη θλίψη του για όλα όσα συνέβησαν και για την ατυχή κατάστασή του σε έναν πύρινο ψαλμό, στον οποίο απεικονίζεται ζωηρά η κακή ευτέλεια του Ντόικ και ταυτόχρονα, τα συναισθήματα του γλυκού ψαλμωδού εμφανίζονται σε όλη τους την αρχοντιά. «Γιατί καυχιέσαι για κακία, ω δυνατό; Το έλεος του Θεού είναι πάντα μαζί μου. Η γλώσσα σου επινοεί την καταστροφή. Σαν σοφιστικέ ξυράφι το έχεις, ύπουλα! Αγαπάς το κακό περισσότερο από το καλό, Περισσότερα ψέματα παρά να λέμε την αλήθεια. Αγαπάς κάθε είδους καταστροφικό λόγο, προδοτική γλώσσα. Αλλά ο Θεός θα σε συντρίψει στο τέλος, Θα σε κόψει και θα σε διώξει από το σπίτι σου Και η ρίζα σου είναι από τη χώρα των ζωντανών, Οι δίκαιοι θα δουν και θα φοβηθούν. Θα γελάσουν μαζί του και θα του πουν: Εδώ είναι ένας άνθρωπος που δεν είναι στον Θεό Και ήλπιζε στην αφθονία του πλούτου του, Ενισχύθηκε στην κακία του! Και είμαι σαν μια πράσινη ελιά στο σπίτι του Θεού, Και εμπιστεύομαι στο έλεος του Θεού για πάντα. Θα σε επαινώ για πάντα για όσα έχεις κάνει, Γιατί είναι καλό στα μάτια των αγίων σου» 51. Ζώντας ο ίδιος μια περιπλανώμενη ζωή και διωκόμενος από τον βασιλιά, ο David, ωστόσο, δεν έχασε την ευκαιρία να υπερασπιστεί την πατρίδα του από τους χειρότερους εχθρούς του. Μια μέρα βρισκόταν στην πόλη Κεϊλά, που βρίσκεται στα βουνά του Ιούδα, περίπου δέκα μίλια ανατολικά της Ελευθερόπολης, όπου έφτασε με στόχο να απαλλάξει αυτή την πόλη από την επίθεση ενός αρπακτικού αποσπάσματος των Φιλισταίων. Απελευθέρωσε την πόλη από τους εχθρούς, αλλά ο ίδιος σχεδόν έπεσε θύμα της γενναιοδωρίας του. Ο Σαούλ ενημερώθηκε αμέσως για το πού βρισκόταν ο Δαβίδ, και ο βασιλιάς διέταξε αμέσως να περικυκλωθεί η πόλη και μετά πήγε προσωπικά στην πόλη αυτή για να συλλάβει τον Δαβίδ. Αλλά πριν προλάβει να λάβει τα κατάλληλα μέτρα, ο Δαβίδ έφυγε από την πόλη και αποχώρησε από αυτήν, έτσι ώστε ο Σαούλ ήταν εντελώς αποτυχημένος. Ωστόσο, ο δύσμοιρος βασιλιάς παρηγορούσε ακόμη τον εαυτό του με την ελπίδα ότι η πρόνοια δεν τον είχε ακόμη εγκαταλείψει εντελώς. Αφού έφυγε από την Κεϊλά, ο Δαβίδ βρήκε καταφύγιο στην έρημο Ζιφ, περίπου έξι μίλια νότια της Χεβρώνας. Και εδώ έγινε η τελευταία συνάντηση του με τον Τζόναθαν. Ο αφοσιωμένος φίλος, παρά τη δυσκολία της δικής του θέσης στο δικαστήριο, δεν έχασε ποτέ από τα μάτια του τον David και, εκμεταλλευόμενος τώρα την ευκαιρία, αποφάσισε για άλλη μια φορά να ενθαρρύνει την εξορία. Πηγαίνοντας κρυφά στο δάσος κοντά του, τον παρηγόρησε, λέγοντας: «Μη φοβάσαι, γιατί το χέρι του πατέρα μου Σαούλ δεν θα σε βρει· και θα βασιλέψεις στον Ισραήλ, και εγώ θα είμαι δεύτερος μετά από σένα, και ο Σαούλ ο πατέρας μου το ξέρει». Εδώ έκαναν μια διαθήκη μεταξύ τους, ενισχύοντάς την με θρησκευτικό όρκο, και ο Δαβίδ παρέμεινε στο δάσος, και ο Ιωνάθαν απαρατήρητος πήρε πάλι το δρόμο του προς το αρχηγείο του Σαούλ. Μεταξύ των κατοίκων της Ζιφ υπήρχαν αρκετοί ζηλωτές οπαδοί του Σαούλ, και τώρα έσπευσαν να τον ενημερώσουν για την παρουσία του Δαβίδ ανάμεσά τους. Το γιατί ήταν εχθρικά με τον Ντέιβιντ είναι άγνωστο. Ίσως υπήρχε κάποια παλιά έχθρα μεταξύ αυτών και της οικογένειας του Ιεσσαί ή, το πιο πιθανό, να θεωρούσαν τον Σαούλ ως τον νόμιμο βασιλιά και, μη θέλοντας να συζητήσουν τις αξιώσεις του Δαβίδ, ενήργησαν απλώς ως πιστοί υπήκοοι και φυσικά ήθελαν να βοηθήσουν τον νόμιμο βασιλιά στη σύλληψη ενός άνδρα που, στα μάτια τους, ήταν επαναστάτης και εγκληματίας. Εν πάση περιπτώσει, ενημέρωσαν τον βασιλιά, που βρισκόταν στη Γαβαά, ότι ο Δαβίδ κρυβόταν μαζί τους σε δυσπρόσιτα μέρη, στο δάσος, στο λόφο της Αχιλά, δέκα μίλια ανατολικά του Ζιφ, που φαίνεται καθαρά από αυτόν, και δώδεκα μίλια νοτιοανατολικά της Χεβρώνας. Είναι μια έρημη, εκτεθειμένη περιοχή, που αποτελείται από ασβεστολιθικές κορυφογραμμές, αυλακωμένες από χειμερινά ρέματα, που διασχίζονται από φαρδιές κοιλάδες και εντελώς· χωρίς βλάστηση ή ακόμα και πηγές. Σε αυτήν την αδιάβατη έρημο βρήκαν καταφύγιο ο Δαβίδ και οι 600 οπαδοί του και οι Ζιφίτες, που γνώριζαν καλά αυτή την περιοχή, πρόσφεραν τις υπηρεσίες τους για να οδηγήσουν τον στρατό του Σαούλ να καταδιώξει τον δραπέτη. Στην απελπισμένη του κατάσταση, ο Σαούλ χρησιμοποιούσε κάθε βοήθεια και χαιρόταν για κάθε απόδειξη ότι του έτρεφε ακόμα ειλικρινή συμπάθεια και ότι δεν έμεινε μόνος στον αγώνα του με τον εχθρό. «Ευλογητοί είστε από τον Κύριο», τους απάντησε ευγενικά ο Σαούλ, επειδή με λυπήθηκαν. Πήγαινε, φρόντισε πάλι, κοίταξε και πρόσεχε τον τόπο του, που θα είναι το πόδι του, και ποιος τον είδε εκεί, γιατί μου λένε ότι είναι πολύ πονηρός. Και κοιτάξτε και ρωτήστε για όλες τις κρυψώνες στις οποίες κρύβεται, και επιστρέψτε σε μένα με σίγουρα νέα, και θα πάω μαζί σας, και αν είναι σε αυτή τη χώρα, θα τον αναζητήσω σε όλες τις χιλιάδες του Ιούδα». Και έτσι, πράγματι, ο βασιλιάς, χαίροντας αυτή τη νέα ευκαιρία να ξεπεράσει τον θανάσιμο εχθρό του, ξεκίνησε να τον καταδιώκει. Όμως ο Ντέιβιντ είχε τους δικούς του συνεργούς που τον ενημέρωσαν για όλα όσα είχαν συμβεί, και αμέσως μετακόμισε σε άλλο μέρος και σταμάτησε στην έρημο του Μάον. Ο Σαούλ τον ακολούθησε σε αυτή την έρημο. Η έρημος Maon, που τώρα ονομάζεται Main, βρισκόταν μόλις δέκα μίλια από το Zif. Εδώ, ζεστός στα τακούνια των στρατευμάτων του Σαούλ, ο Δαβίδ κινδύνευε τρομερά να πιαστεί. Αυτή η περιοχή εξερευνήθηκε προσεκτικά και περιγράφηκε από τον Conder, ο οποίος γράφει: «μεταξύ της κορυφογραμμής του El-Kola (Gahila) και του γειτονικού Maon υπάρχει ένας μεγάλος λαιμός που ονομάζεται «κοιλάδα των βράχων», ένα στενό αλλά βαθύ χάσμα, το οποίο μπορεί να διασχιστεί μόνο σε ένα κυκλικό μονοπάτι πολλών μιλίων, έτσι ώστε ο Σαούλ δεν μπορούσε να τον δει εντελώς τον David, ενώ την ίδια στιγμή δεν μπορούσε να τον αρπάξει. Βλέποντας τον Δαβίδ μπροστά του, ο Σαούλ μοίρασε τις δυνάμεις του για να καταλάβει τον εχθρό και να κόψει κάθε πιθανότητα διαφυγής. Έτσι, αν και ο Σαούλ χρειάστηκε να κάνει μια κυκλική παράκαμψη αρκετών μιλίων για να φτάσει στο λαιμό από κάποιο άκρο, η σωτηρία του Δαβίδ ήταν σε κάθε περίπτωση πολύ αμφίβολη. Αλλά εκείνη τη στιγμή, όταν η μοίρα του μελλοντικού βασιλιά του Ισραήλ φαινόταν αποφασισμένη, συνέβη ένα από αυτά τα γεγονότα που οι άνθρωποι αποκαλούν ατύχημα, αλλά που στην πραγματικότητα αποτελούν έργο της σοφής πρόνοιας του Θεού, οδηγώντας τα πάθη και τα σχέδια των ανθρώπων στην εκπλήρωση της άνωθεν συμβουλής. Ένας αγγελιοφόρος έτρεξε ξαφνικά στον Σαούλ, φέρνοντας νέα ότι οι Φιλισταίοι είχαν επιτεθεί στη γειτονική περιοχή και τον παρότρυνε να σπεύσει με όλες του τις δυνάμεις για να απωθήσει τους εχθρούς. Αυτό το θέμα δεν μπορούσε να παραμεληθεί. Η ιδιωτική έχθρα έπρεπε να υποχωρήσει στο παρασκήνιο πριν από τη δημόσια ανάγκη. Με μεγάλη απροθυμία, ο Σαούλ εγκατέλειψε αυτή τη φορά την καταδίωξη του Δαβίδ και κινήθηκε με τα στρατεύματά του για να απωθήσει τον ξένο εχθρό. Αλλά έχοντας απωθήσει με επιτυχία τον εχθρό, ο Σαούλ άρχισε και πάλι να καταδιώκει τον Δαβίδ. Ο τελευταίος, εν τω μεταξύ, όπως ανέφεραν οι Ζιφίτες, αποσύρθηκε στην περιοχή του Ενγκέντι, μιας θερμής πηγής που βρίσκεται κοντά στη μέση της δυτικής ακτής της Νεκράς Θάλασσας και βρίσκεται 500 πόδια πάνω από το επίπεδο της. Αυτή η πηγή αναβλύζει άφθονη από μια στενή άγονη περιοχή ασβεστόλιθου και, ορμώντας από τα βράχια, απλώνει παντού μια πλούσια βλάστηση, ώστε ως αποτέλεσμα αυτής της άρδευσης να σχηματιστεί μια όαση, που παρουσιάζει μια από τις πιο εντυπωσιακές εικόνες αυτής της κατά τα άλλα άγονης περιοχής. Οι βράχοι που περιβάλλουν την πηγή, υψώνονται 2.000 πόδια πάνω από το επίπεδο της θάλασσας, καθώς και εκείνοι που εκτείνονται προς την ακτή, ανατέμνονται από κάθε είδους λακκούβες και αφθονούν σε σπηλιές, τις οποίες ακόμη και τώρα χρησιμοποιούν οι βοσκοί για ύπνο, όπως τις χρησιμοποιούσαν οι βοσκοί της εποχής του Δαβίδ. Παίρνοντας μαζί του ένα απόσπασμα τριών χιλιάδων στρατιωτών, ο Σαούλ ακολούθησε τον αντίπαλό του σε αυτή την άγρια ​​βραχώδη χώρα. Εδώ όλα τα οφέλη ήταν στο πλευρό του Δαβίδ, και αν ο βασιλιάς είχε να αντιμετωπίσει έναν πιο ξεδιάντροπο και άγριο εχθρό, τότε θα είχε τελειώσει την κακή ζωή του εδώ και θα πλήρωνε με θάνατο για τη σκληρή δίωξη του αθώου νεαρού. Έτυχε μια μέρα, ακολουθώντας έναν δραπέτη, ο Σαούλ, από ανάγκη, μπήκε σε μια από αυτές τις σπηλιές, το σκοτάδι και η δροσιά των οποίων παρουσιάζουν μια αναζωογονητική αντίθεση με τη λάμψη και τη ζέστη των γύρω βράχων. Αλλά σε αυτήν ακριβώς τη σπηλιά κρυβόταν ο Δαβίδ με μέρος των οπαδών του. Αυτοί, ως όσοι βρίσκονταν μέσα στο σπήλαιο, μπορούσαν να δουν εντελώς όλα όσα συνέβαιναν στην είσοδο του, ενώ για όσους έμπαιναν από έξω το εσωτερικό του σπηλαίου ήταν τυλιγμένο σε αδιαπέραστο σκοτάδι. Ο Σαούλ νόμιζε ότι αυτή η σπηλιά ήταν εντελώς άδεια, ή, ακόμα κι αν άκουγε κάποιον ψίθυρο ή κίνηση, θα μπορούσε να φανταστεί ότι ήταν ένας από τους βοσκούς που συνήθως ανέβαιναν σε αυτές τις σπηλιές για να ξεκουραστούν, και επομένως δεν τους έδινε άλλη σημασία. Στο μεταξύ, οι φυγάδες, με εξαιρετική έκπληξη, είδαν ότι ο ίδιος ο βασιλιάς είχε μπει στη σπηλιά. Αμέσως τον αναγνώρισαν και ψιθύρισαν γι' αυτό στον Δαβίδ, και μάλιστα τον ενθάρρυναν να εκμεταλλευτεί αυτή την ευκαιρία για να απαλλαγεί οριστικά από τον σκληρό διώκτη και έτσι να εκμεταλλευτεί τη βασιλεία που του είχε υποσχεθεί ο προφήτης. Αν ο Δαβίδ, έστω και για μια στιγμή, είχε ποτέ ένα αίσθημα εκδίκησης εναντίον του βασιλιά, θα μπορούσε πολύ εύκολα να είχε υποκύψει σε αυτόν τον πειρασμό. Αλλά παρόλο που είχε το θανατηφόρο ξίφος του Γολιάθ στο χέρι του και οι οπαδοί του ήταν έτοιμοι να επιτεθούν αμέσως στον Σαούλ, ο ίδιος απέφυγε και απέτρεψε τους άλλους να το κάνουν. Ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά του συμπεριφέρεται ο ίδιος ο Σαούλ, σε κάθε περίπτωση είναι ο χρισμένος του Θεού, και επομένως η προσωπικότητά του είναι ιερή. Με πρωτοφανή μεγαλοψυχία για εκείνες τις βάρβαρες εποχές, ο Δαβίδ χάρισε τη ζωή του επικίνδυνου αντιπάλου του, αλλά ταυτόχρονα ήθελε να δείξει ότι η ζωή του βασιλιά ήταν πραγματικά στην εξουσία του, και έτσι να αποδείξει τη δική του αθωότητα για οποιαδήποτε πρόθεση ή απόπειρα κατά του βασιλιά και να αντικρούσει τη συκοφαντία των αυλικών, οι οποίοι, ερμηνεύοντας μοχθηρά, ερμηνεύοντας δύσκολα τον πυροβολισμό του. στην καρδιά και την εχθρότητα του βασιλιά. Μπαίνοντας στη σπηλιά, ο Σαούλ έβγαλε τη ρόμπα του και την άφησε δίπλα του, και ο Δαβίδ, έρποντας αθόρυβα κοντά του, έκοψε ανεπαίσθητα την άκρη αυτού του εξωτερικού ενδύματος. Ο Σαούλ, μην υποπτευόμενος τίποτα, ξαναφόρεσε τη μανία του και έφυγε από τη σπηλιά. Οι σύντροφοι του Δαβίδ ήταν πικρά αγανακτισμένοι με τον αρχηγό τους για την άκαιρη επιείκειά του προς τον εχθρό του. αλλά, μακριά από τα συναισθήματα που τους εμψύχωναν, βασανιζόταν από τη συνείδησή του ακόμη και για το γεγονός ότι δεν αντιμετώπισε το μεγαλείο του βασιλιά με τον δέοντα σεβασμό και έβλαψε τον βασιλικό μανδύα. Όταν το απόσπασμα προχώρησε και ο Σαούλ ήταν σχεδόν μόνος πίσω του, ο Δαβίδ βγήκε από τη σπηλιά του και του φώναξε δυνατά: «Κύριέ μου, ο βασιλιάς!» Ακούγοντας αυτή τη γνώριμη φωνή, ο Σαούλ σταμάτησε και κοίταξε τριγύρω. Προς έκπληξή του, είδε τον Δαβίδ στη βραχώδη εξέδρα, ο οποίος του υποκλίθηκε στο έδαφος και, δηλώνοντας ταπεινά την υπακοή του, προσπάθησε να του αποδείξει ότι δεν ήταν σε καμία περίπτωση επαναστάτης κατά της νόμιμης εξουσίας, αλλά ένας άνθρωπος που αναγνώριζε στον μονάρχη ένα πρόσωπο στο οποίο πρέπει να υπακούει και να δείχνει κάθε σεβασμό. Τότε, ο Δαβίδ στράφηκε στον Σαούλ με συγκινητικά λόγια: «Γιατί ακούς τον λόγο των ανθρώπων που λένε: Ιδού, ο Δαβίδ επιβουλεύεται κακό εναντίον σου; Σήμερα τα μάτια σου βλέπουν ότι ο Κύριος σε παρέδωσε στα χέρια μου σήμερα στη σπηλιά, και μου είπαν να σε σκοτώσω· αλλά σε φύλαξα και είπα: Δεν θα σηκώσω το χέρι μου εναντίον του κυρίου μου, γιατί είναι κομμένος ο Κύριος στο χέρι μου, στο βλέμμα σου! το στρίφωμα της ρόμπας σου, αλλά δεν σε σκότωσα Μάθετε και βεβαιωθείτε ότι δεν υπάρχει κανένα κακό ή δόλος στο χέρι μου, και δεν αμάρτησα εναντίον σας, και ψάχνετε την ψυχή μου να το αφαιρέσετε. Είθε ο Κύριος να κρίνει ανάμεσα σε μένα και σε εσάς, και ο Κύριος να σας εκδικηθεί για μένα, αλλά το χέρι μου δεν θα είναι πάνω σας, όπως λέει η αρχαία παραβολή: από τους κακούς προέρχεται η ανομία. Και το χέρι μου δεν θα είναι πάνω σου. Με ποιον ανέβηκε ο βασιλιάς του Ισραήλ; Ποιον κυνηγάς; Πίσω από ένα νεκρό σκυλί, πίσω από έναν ψύλλο. Ας είναι ο Κύριος ο Κριτής. και θα κρίνει ανάμεσα σε μένα και σε σένα. Θα εξετάσει και θα τακτοποιήσει την περίπτωσή μου και θα με σώσει από το χέρι σου» (Α' Σαμουήλ 24:10–16). Ο Σαούλ άκουσε με βαθιά συγκίνηση αυτή την ομιλία του Δαβίδ, ο οποίος εμφανίστηκε τόσο απροσδόκητα μπροστά του. σκληρότητα, πιο ανθρώπινα συναισθήματα έλαμπαν ακόμα μέσα του, που κατά καιρούς θριάμβευαν μέσα του ακόμη και πάνω από τα κακά πάθη και τώρα, στη σκέψη της θαυματουργικής σωτηρίας του, ο Σαούλ παρασύρθηκε θετικά από ανάμεικτα αισθήματα και, υψώνοντας τη φωνή του, άρχισε να κλαίει. Μέρος της προηγούμενης αγάπης του για τον Ντέιβιντ αναστήθηκε στην ψυχή του, γύρισε προς το μέρος του με τρυφερά λόγια και είπε: «Αυτή είναι η φωνή σου, γιε μου Ντέιβιντ;» Τα λόγια του διακόπηκαν από ακούσιο κλάμα και μετά, αφού συνήλθε, συνέχισε: «Έχεις πιο δίκιο από εμένα, γιατί μου ανταπέδωσες με καλό, και σου ανταπέδωσε με κακό· αυτό το έδειξες σήμερα με το να μου φέρεσαι ευγενικά. Όταν ο Κύριος με παρέδωσε στα χέρια σου, δεν με σκότωσες. Τότε, μετανοώντας για την τρέλα του και ήδη ταπεινά αναγνωρίζοντας τον Δαβίδ ως μελλοντικό διάδοχό του, ο Σαούλ του ζήτησε μόνο να μην ξεριζώσει τους απογόνους του και να καταστρέψει το όνομα του πατέρα του. Ο γενναιόδωρος Δαβίδ έδωσε αμέσως αυτή την υπόσχεση και χώρισαν. Ο Σαούλ, έχοντας αναζωογονήσει προσωρινά τα καλύτερα συναισθήματά του, επέστρεψε στη Γαβαά και σταμάτησε τη δίωξη, αν και ο Δαβίδ, μη μπορώντας να βασιστεί στην ευμετάβλητη διάθεση του τυράννου, συνέχισε να κρύβεται στην ορεινή χώρα, όπου είχε βρει καταφύγιο πριν. Όλο αυτό το συγκινητικό γεγονός χρησίμευσε ως θέμα για τον Δαβίδ για έναν υπέροχο ψαλμό που αναπνέει με ελπίδα στο έλεος του Θεού: Κύριε, Θεέ μου! Σε Εσένα εμπιστεύομαι. Σώσε με από όλους τους διώκτες μου, Ας μη μου αρπάξει σαν λιοντάρι την ψυχή, Βασανίζει όταν δεν υπάρχει ελευθερωτής. Κύριε, Θεέ μου! Αν έκανα κάτι Αν υπάρχει αναλήθεια στα χέρια μου, Ποιος ήταν μαζί μου εν ειρήνη - Εγώ που έσωσα έστω και το ένα Που έγινε εχθρός μου χωρίς λόγο: Τότε αφήστε τον εχθρό να κυνηγήσει την ψυχή μου, Αφήστε τον να οδηγήσει τη ζωή μου στο έδαφος, Και η δόξα μου θα ριχτεί στο χώμα. Σήκω, Κύριε, με την οργή Σου Προχωρήστε μπροστά ενάντια στη μανία των εχθρών μου, Ξύπνα για μένα στην κρίση Ας πάψει η κακία των κακών, Γιατί δοκιμάζεις καρδιές και κοιλιές, Δοξάζω τον Κύριο σύμφωνα με τη δικαιοσύνη του, Και ψάλλω στο όνομα του Κυρίου του Υψίστου! 52 Κεφάλαιο 9. Ο θάνατος του Σαμουήλ και του Σαούλ Η δίωξη που ξεκίνησε και διεξήχθη επίμονα από τον Σαούλ εναντίον του μελλοντικού διαδόχου του απορρόφησε τόσο πλήρως την προσοχή της άρρωστης ψυχής του βασιλιά που δεν ασχολούνταν πλέον με τις υποθέσεις του κράτους και φυσικά έπεσαν σε σημαντική αταξία. Η ηθική του λαού, μη βρίσκοντας κανένα στήριγμα για τον εαυτό του στο παράδειγμα του βασιλιά, αποδυναμώθηκε, το πνεύμα έπεσε και όλα απειλήθηκαν με καταστροφή. Το μόνο ηθικό στήριγμα για το κράτος συνέχισε να είναι ο ηλικιωμένος προφήτης Σαμουήλ, ο οποίος, αν και εκείνη τη στιγμή δεν ήταν πλέον στη δουλειά, ωστόσο, με την επιρροή του, συνέχισε να υποστηρίζει όσο το δυνατόν περισσότερο το ηθικό πνεύμα των ανθρώπων. Τότε όμως ήρθε η στιγμή που ο μεγάλος προφήτης και οργανωτής του βασιλείου του Ισραήλ έπρεπε να εγκαταλείψει την επίγεια καριέρα του. Διαδίδοντας λεπτομερώς για τις δραστηριότητες του Σαμουήλ, ο βιβλικός συγγραφέας αναφέρει τον θάνατο και την ταφή του σε έναν μόνο στίχο. «Και ο Σαμουήλ πέθανε· και μαζεύτηκαν όλοι οι Ισραηλίτες και τον θρήνησαν, και τον έθαψαν στο σπίτι του στη Ραμά» (Α' Σαμ. 25:1). Ο Προφήτης εκείνη τη στιγμή είχε ήδη φτάσει σε προχωρημένη ηλικία. η δουλειά του είχε τελειώσει και είχε έρθει η ώρα για τη μελλοντική του ανταμοιβή. Αν και τα τελευταία χρόνια ζούσε σχεδόν σε πλήρη μοναξιά και δεν συμμετείχε σε δημόσιες υποθέσεις, εντούτοις, ο θάνατός του έγινε αισθητός παντού ως δημόσια καταστροφή και όλοι οι Ισραηλινοί, ξεχνώντας τον ανταγωνισμό και τη διχόνοια τους και θυμούμενοι μόνο τα μεγάλα οφέλη που είχε δείξει στον λαό, την άψογη ζωή του, την προσωπική του ευσέβεια, τον συγκέντρωσαν ομόφωνα κηδεία. «Η ηθική του ανωτερότητα», λέει ο I. Flavius 53, «και ο σεβασμός με τον οποίο του φέρθηκαν αποδεικνύονται από το μακρό πένθος που συνόδευε τον θάνατό του και τη φροντίδα με την οποία όλοι προσπάθησαν να δώσουν στις τελετές της κηδείας του τη δέουσα λαμπρότητα και επισημότητα. Τάφηκε στη γενέτειρά του, το Ράμα, και ο κόσμος τον θρήνησε για πολλές μέρες, όχι ως περιπλανώμενος θάνατος. ένιωσε στενή συμμετοχή. Ήταν ένας δίκαιος άνθρωπος, με καλό χαρακτήρα και, ως εκ τούτου, ήταν πολύ ευάρεστο στον Θεό». Μια τέτοια δημόσια κηδεία δύσκολα θα μπορούσε να γίνει χωρίς τη συγκατάθεση του Σαούλ. Ίσως ο βασιλιάς να προηγήθηκε ακόμη και από άλλους στο να αποδώσει τιμές στον ήδη αποθανόντα προφήτη, του οποίου τις συμβουλές τόσο δυστυχώς παραμέλησε κατά τη διάρκεια της ζωής του. Μερικοί πιστεύουν ότι σε μια καθυστερημένη έκρηξη ζήλιας ο Σαούλ, νιώθοντας πόσα είχε χάσει με το θάνατο του παλιού του φίλου, προσπάθησε να ανακτήσει το έλεος και την εύνοια του Ιεχωβά λαμβάνοντας αυστηρά μέτρα εναντίον διαφόρων παραβατών του νόμου. Ως εκ τούτου, αποδίδουν σε αυτή τη συγκεκριμένη εποχή την ανατροπή της ειδωλολατρίας σε ολόκληρη τη γη, την καταστροφή μάγων και επινοητών των νεκρών και τη σφαγή των Γαβαωνιτών ως εχθρών της ισραηλιτικής θρησκείας. Ο Σαμουήλ θάφτηκε στην αυλή ή στον κήπο του σπιτιού του στο Ράμα, και, φυσικά, όχι στο ίδιο το σπίτι, καθώς αυτό θα καθιστούσε αυτό το σπίτι τελετουργικά ακάθαρτο. Η μουσουλμανική παράδοση δείχνει τον τάφο του προφήτη στην περίοπτη κορυφογραμμή του Nebi Samvil, όπου, με βάση μια αρχαία χριστιανική εκκλησία, χτίστηκε ένα τζαμί. Bl. Ο Ιερώνυμος 54 διαβεβαιώνει ότι τα λείψανά του μεταφέρθηκαν το 406 στη Χαλκηδόνα, στις εκβολές του Βοσπόρου, και από εκεί, σύμφωνα με τη μαρτυρία του Καλλίστου 55, μεταφέρθηκαν στην Κωνσταντινούπολη και τοποθετήθηκαν με μεγάλη επισημότητα σε μια εκκλησία. Δεν υπάρχει τίποτα ιδιαίτερο στον αρχικό τόπο ταφής του. Σε μια εποχή που δεν υπήρχαν σωστά νεκροταφεία, κάθε βολικό μέρος μπορούσε να λειτουργήσει ως τάφος. Στη συνέχεια, ο βασιλιάς Μανασσής θάφτηκε στον κήπο του σπιτιού του. Ο Ιωάβ θάφτηκε με τον ίδιο τρόπο και ο ίδιος ο τάφος του Σωτήρος τοποθετήθηκε, όπως γνωρίζουμε, στον κήπο 56. Στον εκλιπόντα μεγάλο δικαστή και προφήτη άξιζε πλήρως το μεγάλο λαϊκό πένθος. Αρκεί να λάβει κανείς υπόψη του πώς ήταν μέσα του και τι έκανε για τους ανθρώπους. Ξεχωρίζοντας μεγαλοπρεπώς ανάμεσα σε έναν διεφθαρμένο λαό κατά τη διάρκεια αυτής της τραχιάς, άτακτης περιόδου της ιστορικής του ζωής, ο προφήτης έδρασε ως υπέρμαχος του Θεού, της θρησκείας και της φώτισης. Από την εποχή του Μωυσή δεν έχει μιλήσει τόσο διάσημη μορφή. Γιος της προσευχής, ήταν ιδιαίτερα άνθρωπος της προσευχής. Η άσπιλη παιδική του ηλικία πέρασε στη σκηνή του Θεού, ανάμεσα στις υψηλές ψυχές εορτές λατρείας, όπου ήταν προετοιμασμένος να λάβει ουράνια έμπνευση. Χωρισμένος από τον έξω κόσμο, αποξενωμένος ακόμη και από την επιρροή της οικογένειάς του, αφοσιώθηκε ολοκληρωτικά στον Θεό και την πατρίδα του. επικοινωνώντας με τον αόρατο, δεν αναζήτησε άλλη καθοδήγηση εκτός από το θέλημα του Θεού, κανένα άλλο νόμο εκτός από το νόμο του Υψίστου. Καθώς ήταν πλήρως απορροφημένος στην επικοινωνία του με τον Θεό, επηρεάστηκε ελάχιστα από τις εξωτερικές συνθήκες. Από την αρχή ξεκίνησε τον δρόμο της ευσέβειας, συνέχισε να ακολουθεί αυτόν τον δρόμο μέχρι το τέλος. έθεσε στον εαυτό του έναν μεγάλο στόχο και τον επεδίωκε συνεχώς, χωρίς να υποχωρήσει από τις δυσκολίες και χωρίς να υποκύψει σε καμία προσωπική παρόρμηση. Η μεγαλύτερη δύναμή του ήταν η προσευχή του. στην προσευχή ήταν το καταφύγιό του, το όπλο του και η βοήθειά του. Όχι μόνο κατέφυγε στον Θεό σε όλες τις μεγάλες περιστάσεις της ζωής του και της ζωής του λαού, μπροστά σε ισχυρούς εχθρούς, στα ελαττώματα και τις αμαρτίες του Σαούλ, αλλά γενικά σε κάθε στιγμή επιδόθηκε στην προσευχή και στην κοινωνία με τον Θεό βρήκε ειρήνη, παρηγοριά και δύναμη. Αλλά δεν υπήρχε τίποτα μυστικιστικό ή συναισθηματικό σε μια τέτοια προσευχή. Όλο το είναι του Σαμουήλ ήταν εμποτισμένο με σοβαρή πρακτικότητα, συνεχή ομοιόμορφη κίνηση προς έναν συγκεκριμένο στόχο. Αν μερικές φορές του έλειπε η συμπάθεια, αν μερικές φορές ήταν πολύ σκληρός και άκαμπτος στην τήρηση του νόμου, τότε αυτή η φαινομενική αναίσθηση δεν προέκυψε από τη σοβαρότητα του χαρακτήρα του, αλλά από τη βαθιά ευλάβεια για τη δικαιοσύνη, την αλήθεια και την ευσέβεια. Και αν, όπως προφανώς συνέβαινε μερικές φορές, δεν ήταν ιδιαίτερα επιδέξιος στη διείσδυση χαρακτήρων και μπορούσε να παρασυρθεί από την εμφάνιση, τότε ακόμη και από αυτή την άποψη η έλλειψη εξοικείωσης με την ανθρώπινη φύση εξαρτιόταν από το γεγονός ότι το βλέμμα του ήταν συνεχώς στραμμένο στον Θεό και, επομένως, δεν είχε επαρκή ευκαιρία να εμβαθύνει στις ψυχικές ιδιότητες των ανθρώπων. Αλλά αυτή η ζωή που στράφηκε στον ουρανό τον δίδαξε να απομακρύνεται από κάθε τι χαμηλό, ακάθαρτο και αμαρτωλό. τον ενθάρρυνε να είναι άκαμπτα δίκαιος σε όλες του τις πράξεις, επιμελής σε σχέση με κάθε καθήκον. Κατά τη μακρόχρονη βασιλεία του, κανείς δεν παραπονέθηκε ποτέ για τις αποφάσεις του, ούτε μια φωνή δεν υψώθηκε από όλο τον λαό ενάντια στην αμεροληψία ή την ακεραιότητά του, ώστε να μπορεί, χωρίς να φοβάται καμία αντίφαση, να πει: «Γέρασα και γκρίζα· περπατούσα μπροστά σας από τη νεότητά μου μέχρι σήμερα. Εδώ είμαι· δίνω μαρτυρία εναντίον μου ενώπιον του Κυρίου και ενώπιον του». Αυτή η άνευ όρων ειλικρίνεια του έδινε υπομονή σε τυχόν αποτυχίες στη δύσκολη ζωή του, όταν έπρεπε να εργαστεί πολύ και ακούραστα, έχοντας μόνο μικρές εξωτερικές επιτυχίες. Αυτό ακριβώς τον ανάγκασε να καταφύγει σε τέτοιες ατελείωτες προσπάθειες για να ανυψώσει το ηθικό επίπεδο των συμπατριωτών του και να τους εκπαιδεύσει σε μια ζωή ανώτερη από αυτή που έκαναν συνήθως. Με τις υψηλές του φιλοδοξίες, δεν είχε αρκετό χρόνο να σκεφτεί τον εαυτό του. Τι μπορεί να φέρει τους ανθρώπους πιο κοντά στον Θεό, τι μπορεί να καταρρίψει την ευλογία του Θεού και ποιο είναι το θέλημα της Πρόνοιας - αυτά τα ερωτήματα ήταν τα κύρια ερωτήματα της ζωής του. Για να αλλάξει η δική του θέση ως αποτέλεσμα της νέας τάξης πραγμάτων, ότι μπορεί να καταλάβει μια χαμηλότερη θέση, ότι κάποιοι από τους αγαπημένους του στόχους μπορεί να ηττηθούν - τα δέχτηκε όλα αυτά με χαρά, μόλις βεβαιώθηκε ότι αυτό ήταν ακριβώς το θέλημα του Θεού. Δεν υπήρξε ποτέ πιο αγαπητός άνθρωπος από τον Samuel. Η καρδιά του έκαιγε από αγάπη για τον Κύριο και τον λαό Του, και ό,τι καλύτερο για τους ανθρώπους, σε αυτό βρήκε τη μεγαλύτερη ευχαρίστησή του. Αυτή η μεγάλη καρδιά, που ασχολείται με τόσο υψηλά ζητήματα, δεν είχε θέση από μόνη της για πεζά συναισθήματα. Εάν ο τσάρος μπορούσε καλύτερα να ηγηθεί και να τακτοποιήσει τον λαό σε αυτή την κρίσιμη στιγμή της ιστορικής του ζωής, τότε ας εκλεγεί ο τσάρος. και αν μπορούσε να είναι για τους ανθρώπους αυτό που ήλπιζε ο ίδιος ο Σαμουήλ, τότε ο Θεός να τον ευλογεί. Προσπάθησε μόνο να εξασφαλίσει ότι όλα θα πάνε όσο το δυνατόν καλύτερα και, μη δίνοντας προσοχή στο γεγονός ότι ο ίδιος θα έπρεπε να αποσυρθεί στο παρασκήνιο ή να χάσει την προηγούμενη σημασία του, δίνει ελεύθερα τη φιλία του στον εκλεγμένο μονάρχη και με στοργικές συμβουλές, αυστηρή μομφή, επίσημη προειδοποίηση, συνεχή συμμετοχή αποδεικνύει το βαθύ ενδιαφέρον του για τις δραστηριότητες του νέου βασιλιά και την ανιδιοτέλεια του. Έπρεπε να υπομείνει πολλές θλίψεις, έπρεπε να κάνει πολλές θυσίες, είδε την καταστροφή αυτού που αγαπούσε, ήταν δυστυχισμένος στα παιδιά του, απογοητευμένος από τον εκλεκτό βασιλιά του, απογοητευμένος από τους συμπατριώτες του. αλλά, παρ' όλες αυτές τις θλίψεις, κουβαλούσε συνεχώς μέσα του μια χαρούμενη καρδιά, συνεχώς εμπιστευόταν τον Θεό, ανεβαίνοντας όλο και πιο ψηλά στη θρησκευτική ζωή, καθώς οι θύελλες υψώνονταν ολοένα και πιο απειλητικά εναντίον του και, με κάθε καταστροφή που έπληττε το κεφάλι του, έβρισκε λόγο για φλογερή προσευχή και ελπίδα. Ολόκληρα αφοσιωμένος στην προσευχή, ταυτόχρονα εργαζόταν ακούραστα και εργαζόταν. Είχε ένα μεγάλο έργο μπροστά του και αφοσιώθηκε με αυταπάρνηση σε αυτό. Την εποχή των δικαστών, η θρησκεία ήταν πολύ αποδυναμωμένη από πρακτική άποψη. Το υψηλό ιδανικό που πρότεινε ο Μωυσής μειώθηκε πολύ. οι ιερείς και οι Λευίτες έχασαν κάθε εξουσία και δεν έκαναν τίποτα για να εξυψώσουν ή να ενώσουν τον λαό. Η ενότητα χάθηκε και ο λαός εκφυλίστηκε σε μια διάσπαρτη φυλή, καθεμία από τις οποίες, επιδιώκοντας τα δικά της συμφέροντα, επιδίδοντας στη λεία και ξεχνώντας τον σκοπό του λαού, ήταν ακόμη έτοιμος να αποκηρύξει εντελώς τη διαθήκη με τον Ιεχωβά και να κατέβει σε ειδωλολατρικές τελετές και στο επίπεδο των γύρω ειδωλολατρών. Μαζί με αυτόν τον εκφυλισμό και ως τιμωρία για την απιστία της, το Ισραήλ συχνά έπεφτε κάτω από ξένο ζυγό. Οι αγενείς, απείθαρχοι, φτωχά οπλισμένοι πολεμιστές του Ισραήλ ήταν ελάχιστα ικανοί να αντέξουν τους καλά οπλισμένους και θωρακισμένους πολεμιστές των Φιλισταίων, οι οποίοι, χάρη στην εγκληματική αμέλεια των Εβραίων, κατέλαβαν ολόκληρη την ακτή και μπόρεσαν να εισάγουν ελεύθερα όπλα από την Ελλάδα. Ενόψει τέτοιων συνθηκών, ο σκοπός της ζωής του Σαμουήλ ήταν να ενσταλάξει το θάρρος στους ανθρώπους να αποκαταστήσουν την ανεξαρτησία τους. αλλά είδε ότι το πρώτο βήμα από αυτή την άποψη πρέπει να είναι αναγκαστικά ένας μεγάλος θρησκευτικός μετασχηματισμός. Αυτή ήταν η απαραίτητη προετοιμασία για κάθε εθνικό αγώνα για ελευθερία. Το πνεύμα του ήταν πλήρως εμποτισμένο με την ιδέα της διακυβέρνησης. Ο Βασιλιάς του Ισραήλ ήταν ο Ιεχωβά, του οποίου το θέλημα διακηρύχθηκε στους υπηκόους Του με τη μεσολάβηση ιερέων και προφητών, και ο Σαμουήλ περίμενε τη στιγμή που αυτό το μεγάλο ιδανικό θα έμπαινε πλήρως στις πεποιθήσεις του λαού και θα γινόταν η βάση κάθε κοινωνικής δραστηριότητας. Βρέθηκε λοιπόν αντιμέτωπος με ένα πολύ δύσκολο εγχείρημα. Ο εκφυλισμός της ιεροσύνης, που είχε δει από την παιδική του ηλικία, η γενική παρακμή του ηθικού τόνου μεταξύ των ανθρώπων, η αδράνεια των φυσικών ηγετών τους και η γενική δυστυχία που ήταν αποτέλεσμα της καταπίεσης των θριαμβευτών ειδωλολατρών - όλα αυτά θα μπορούσαν να είχαν βυθίσει ένα λιγότερο θρησκευόμενο άτομο σε απόλυτη απόγνωση. Ο Σαμουήλ, όμως, και κάτω από όλες αυτές τις συνθήκες είδε μια δύναμη ικανή να οδηγήσει τον λαό του έξω από αυτή τη χαμηλή κατάσταση. Όλες αυτές οι δοκιμασίες δίδαξαν στους Ισραηλίτες ότι χωρίς τον Θεό δεν ήταν τίποτα. Τι άλλο τους έφερε η εγκληματική απιστία εκτός από λύπη και κάθε είδους καταστροφές; Δεν πρέπει από εδώ να πειστούν ότι ο μόνος τρόπος για να απαλλαγούμε από την καταστροφή είναι να πάρουμε το δρόμο της μετάνοιας; Έτσι, η τρομερή ήττα στο Aphek και η καταστροφή της Shiloh, εκείνο το μοιραίο χτύπημα που οι χρονικογράφοι θα ήθελαν να σβήσουν εντελώς από τα εθνικά χρονικά, ανάγκασαν τους φοβισμένους ανθρώπους να στραφούν στον Samuel ως τη μόνη ελπίδα της χώρας και να αναγνωρίσουν σε αυτόν τον νεαρό προφήτη έναν άξιο δάσκαλο και ηγέτη. Ο Σαμουήλ εκμεταλλεύτηκε αυτή την εμπιστοσύνη του λαού προς όφελός του. Χρόνο με το χρόνο, υπομονετικά, ήρεμα, με πλήρη ελπίδα για το μέλλον, εργαζόταν ανάμεσά τους, προετοιμάζοντάς τους για τη μεγάλη έξαρση, δείχνοντάς τους πού βρισκόταν η κύρια δύναμή τους, διδάσκοντάς τους την αληθινή θρησκεία, εμπνέοντάς τους εμπιστοσύνη στον Θεό, που στο έλεός του δεν εγκατέλειψε ποτέ την κληρονομιά του. Κι έτσι, όταν όλος ο κόσμος, με απόλυτη εμπιστοσύνη, στράφηκε προς αυτόν ως κριτή και μεσολαβητή, αυτός τον οδήγησε στη νίκη. Έχοντας εξασφαλίσει έτσι συγκριτική ειρήνη για ένα διάστημα, ο Σαμουήλ εκμεταλλεύτηκε πλήρως αυτή την περίσταση για να ενισχύσει τα θεμέλια της θεοκρατικής κυβέρνησης. Όμως οι ελπίδες του καταστράφηκαν από το αίτημα για την εγκαθίδρυση της εξουσίας του βασιλιά. Πώς αντέδρασε σε αυτή την απαίτηση; Στην αρχή, ντροπιασμένος, προσβεβλημένος, νιώθοντας κάποια αγανάκτηση, προσπάθησε να απομακρύνει τον κόσμο από αυτή την πρόθεση. αλλά υποβάλλοντας το όλο θέμα στην απόφαση του Κυρίου και διαπιστώνοντας ότι αυτό ήταν το άγιο θέλημά Του, συμβιβάστηκε αμέσως με αυτήν την απαίτηση και φρόντισε μόνο να προστατεύσει την εξουσία του βασιλιά με κατάλληλους περιορισμούς και να επιλέξει έναν άξιο για τη νέα υψηλή θέση. Εδώ η γενναιοδωρία του είναι σχεδόν απαράμιλλη. Απογοητευμένος με τις μεγαλύτερες ελπίδες του, έχοντας πειστεί ότι ο λαός του ήταν ανάξιος του μεγάλου διορισμού που του υποδείχθηκε, στερήθηκε τη θέση του ως ανώτατου ηγέτη του λαού, συμφιλιώθηκε ειλικρινά με αυτή τη θέση και έγινε ο πιο στενός φίλος του ανθρώπου στον οποίο είχε περάσει η εξουσία του. Με φλογερό πάθος, αλλά με σταθερότητα και σταθερότητα, ποτέ δεν παρέκκλινε από το δρόμο αυτού του υπέρτατου πατριωτισμού. Και όταν αναγκάστηκε να παραδεχτεί ότι ο εκλεγμένος βασιλιάς, με προφανείς πράξεις ανυπακοής, είχε αποκαλύψει την αναξιότητά του για το βασιλικό στέμμα, όταν για χάρη των υψηλών συμφερόντων της θρησκείας και της κυβέρνησης έπρεπε να διακόψει όλους τους δεσμούς με τον ανάξιο ηγεμόνα, τότε ακόμη και μετά δεν σταμάτησε να προσεύχεται γι' αυτόν, ο αμαρτωλός δεν τον αγαπούσε ποτέ ανοιχτά. Αντίθετα, υποστήριξε τη δύναμή του, την εξουσία του και προσπάθησε μόνο να επανορθώσει για το κακό που είχε διαπράξει. Διαπίστωσε ότι η εγκαθίδρυση της βασιλικής εξουσίας ήταν ιστορική αναγκαιότητα του λαού, ότι η ενότητα του λαού και η σωστή ανάπτυξή του μπορούσαν να εξασφαλιστούν μόνο με σταθερή εξουσία, και ως εκ τούτου διέθεσε όλη του την ενέργεια για να πετύχει αυτόν τον στόχο. Εάν ο πρώτος βασιλιάς ήταν ανεπιτυχής, θα μπορούσε να προετοιμάσει έναν άλλον που θα ήταν πιο άξιος εκπρόσωπος της διακυβέρνησης του Θεού. Στον Δαβίδ ήταν αυτός που βρήκε ένα άτομο από το οποίο θα μπορούσε, μέσω της εκπαίδευσης, να κάνει έναν ιδανικό βασιλιά. Αν κοιτάξετε πιο προσεκτικά τις ιστορικές συνθήκες αυτής της εποχής, θα είναι σαφές ότι ο Σαμουήλ ίδρυσε μια περιορισμένη μοναρχία και έδωσε πλήρη ισχύ σε εκείνους τους νόμους του Μωυσή, που δόθηκαν για να αποτρέψουν τον εκφυλισμό της μοναρχίας σε ανατολικό δεσποτισμό. Ο βασιλιάς έπρεπε να τηρεί ορισμένους κανόνες και δεν μπορούσε ποτέ να ενεργήσει ως ανεξάρτητος τύραννος. Ο Σαμουήλ χρησιμοποίησε όλες τις δυνάμεις της οργανωτικής του δραστηριότητας για να βγάλει τον λαό από την αμοιβαία αποξένωση, την αναρχία και τη βαρβαρότητα στην οποία βρίσκονταν την εποχή των δικαστών και να τον εξυψώσει στο επίπεδο ενός φωτισμένου και ισχυρού κράτους υπό την ηγεσία ενός θεοκρατικού μονάρχη που θα κυβερνούσε με νόμο, θα ήταν υπάκουος στη φωνή του Θεού και θα βοηθούσε τον λαό τους σε έναν εξόριστο. Όμως για να εκμεταλλευτεί ο κόσμος τα οφέλη ενός τέτοιου θεσμού έπρεπε να μορφωθεί και να διαφωτιστεί. Η θρησκεία έπρεπε να αποκατασταθεί σε όλη της την πρακτική δύναμη. ήταν απαραίτητο να ανανεωθεί το ηθικό αίσθημα του λαού διδάσκοντας το νόμο και γενικά να εισαγάγει μια κάποια διαφώτιση στους ανθρώπους. Για το σκοπό αυτό, ο Σαμουήλ ίδρυσε σχολεία προφητών, στα οποία όχι μόνο νέοι έμαθαν τα βασικά στοιχεία της αστικής γνώσης, της αληθινής θρησκείας και των καλύτερων μέσων υπηρέτησης του Θεού στην εκκλησία και την πολιτεία, αλλά και μια ειδική τάξη ανθρώπων ανατράφηκε για να εκπληρώσει το αξίωμα των προφητών - ανθρώπων που επρόκειτο να κηρύξουν υψηλά ήθη, να ενεργούν μαζί με τους ιερείς και τη μοναρχία στη διαχείριση της ασέβειας και του νόμου. Μαζί με τις πρακτικές του δραστηριότητες, ο Σαμουήλ ήταν επίσης ιστορικός της εποχής του και του πιστώνεται η σύνταξη του βιβλίου των Κριτών και του πρώτου βιβλίου των Βασιλέων μέχρι το κεφάλαιο XXV. Το πρώτο απεικονίζει γλαφυρά τη διάθεση στην οποία έπεφταν ο εκλεκτός λαός κατά την περίοδο των κριτών και ταυτόχρονα δείχνει πώς εκδηλώθηκε το έλεος και η αγάπη του Θεού για τον εκλεκτό λαό στις πιο σκοτεινές περιόδους, εμφανιζόμενοι πάντα έτοιμοι μόλις ο λαός συνήλθε και μετάνιωσε για τις αμαρτίες του. Το πρώτο βιβλίο του Σαμουήλ αφηγείται την ιστορία της γέννησης και της ζωής του ίδιου του Σαμουήλ, καθώς και της βασιλείας του Σαούλ. Ο θάνατος του Σαμουήλ ήταν ένα σοβαρό πλήγμα τόσο για τον Δαβίδ όσο και για τον Σαούλ. Ο Δαβίδ έχασε στον Σαμουήλ τον πνευματικό του πατέρα, στο πρόσωπο του οποίου βρήκε βαθιά συμπάθεια για τον εαυτό του σε όλες τις δοκιμασίες και θλίψεις που υπέμεινε, ένα ακλόνητο ηθικό στήριγμα στις πιο δύσκολες στιγμές της εξορίας του και μια ζωντανή εγγύηση για την εκπλήρωση της υπόσχεσης που του δόθηκε. Από την άλλη, αν και ο Σαούλ είχε πάψει από καιρό να χρησιμοποιεί τη συμβουλή του ηλικιωμένου προφήτη, εντούτοις, διατηρούσε συνεχώς βαθύ σεβασμό για αυτόν στην ψυχή του και η ίδια η σκέψη της ύπαρξης του Σαμουήλ θα έπρεπε να είχε λειτουργήσει ως μομφή συνείδησης στην ψυχή του. Όμως, αν και ο Σαούλ, έχοντας ακούσει για το θάνατο του Σαμουήλ, θα έπρεπε να ένιωθε στην ψυχή του μια ισχυρή μομφή για όλη την αδικία με την οποία αντιμετώπιζε τον Σαμουήλ και με την οποία έβριζε τόσο συχνά τον ηλικιωμένο προφήτη, ωστόσο, ο θάνατός του μόνο για λίγο ανάγκασε τον βασιλιά να εγκαταλείψει τη δίωξη του Δαβίδ, και μετά πάλι, με ακόμη μεγαλύτερη μανία, άρχισε να μην υποστήριξε τον ίδιο τον προφήτη. να είναι πιο εύκολο να τον καταστρέψεις από πριν. Έχοντας θρηνήσει τον ηλικιωμένο προφήτη, ο Δαβίδ επέστρεψε στον τόπο του πρώην καταφυγίου του στην περιοχή της Χεβρώνας, όπου έζησε για κάποιο διάστημα με τους οπαδούς του, κάνοντας αυτό που κάνουν ακόμα τώρα οι Άραβες σεΐχηδες, δηλαδή προστατεύοντας τα κοπάδια και τα υπάρχοντά του από τα αρπακτικά και λαμβάνοντας συντήρηση ως ανταμοιβή γι' αυτό. Ένα περιστατικό που απεικονίζει παραστατικά την περιπλανώμενη ζωή του χρονολογείται από αυτή την εποχή. Ένα από τα πρόσωπα με τη μεγαλύτερη επιρροή στην ορεινή πόλη Maon ήταν κάποιος Nabal, απόγονος του Caleb, ιδιοκτήτης μεγάλων κοπαδιών και πλούσιων κτημάτων στο Carmel. Ακούγοντας ότι είχε οργανώσει ένα ετήσιο γλέντι με την ευκαιρία του κουρεύματος των προβάτων, ο Δαβίδ έστειλε κοντά του δέκα άτομα από τη συνοδεία του, τα οποία έπρεπε να τον συγχαρούν για το επιτυχημένο τέλος της χρονιάς και να του υπενθυμίσουν ότι οφείλει την ασφάλειά του στην προστασία του Δαβίδ, με αποτέλεσμα να τον ανταμείψει δεόντως για αυτήν την υπηρεσία. Ακόμα και τώρα, οι Άραβες σεΐχηδες, συνήθως περιπλανώμενοι κοντά σε πόλεις και χωριά, δεν χάνουν ευκαιρία, όπως αυτή η ετήσια γιορτή του Ναβάλοφ, να εμφανιστούν αυτοπροσώπως ή να στείλουν ειδικούς αγγελιοφόρους για να υπενθυμίσουν στους ιδιοκτήτες τις υπηρεσίες τους ως προστάτες και φύλακες των κοπαδιών στην έρημο από τα αρπακτικά. Αλλά αυτή τη φορά οι αγγελιοφόροι του Ντέιβιντ έλαβαν μια τολμηρή απάντηση. Ο Ναβάλ, που διακρινόταν από έναν εξαιρετικά θερμό και παράλογο χαρακτήρα, πήδηξε από τη γιορτή και απάντησε με τόλμη στους υπηρέτες του Δαβίδ: «Ποιος είναι ο Δαβίδ και ποιος είναι ο γιος του Ιεσσαί; Σήμερα υπάρχουν πολλοί σκλάβοι που τρέχουν μακριά από τους κυρίους τους. Να πάρω το ψωμί μου και το νερό μου (και να ετοιμάσω το κρασί μου και το κρασί μου). άνθρωποι, από τους οποίους δεν ξέρω από πού προέρχονται;» Μια τέτοια απάντηση δεν θα μπορούσε παρά να είναι προσβλητική για τον Δαβίδ, και αυτός, με τη συνηθισμένη θέρμη ενός ανθρώπου της ερήμου, αποφάσισε αμέσως να εκδικηθεί για αυτή την αυθάδεια και διέταξε να οπλιστούν όλοι οι έμπιστοί του και να κινηθούν για να τιμωρήσουν τον Νάβαλ. Ευτυχώς για όλους, ένας από τους βοσκούς, αφού το άκουσε, έσπευσε αμέσως στη γυναίκα του Νάβαλ, την Αβιγαία, μια ευγενική και λογική γυναίκα, της είπε πώς ο Δαβίδ, ο οποίος ήταν πιθανότατα γνωστός σε όλους ως κατακτητής του Γολιάθ και γαμπρός του βασιλιά, έστειλε τους υπηρέτες του από την έρημο για να τους συγχαρεί τον Νάβαλ και να τους συγχαρεί. δραπέτης σκλάβος από τον κύριό του Σαούλ, και μεταξύ Έτσι, πρόσθεσε ο βοσκός, ο Δαβίδ ήταν σαν τείχος και προστασία για τα κοπάδια, που τα προστάτευε από τους εχθρούς μέρα και νύχτα, και πάντα τους φερόταν φιλικά και με έλεος. Γνωρίζοντας τι θα μπορούσε να συμβεί κάτω από τέτοιες συνθήκες, η Abigail διέταξε αμέσως να φορτώσουν τα γαϊδούρια με ψωμί και κρασί, πήρε πέντε μαγειρεμένα πρόβατα, πέντε μεζούρες ξερά σιτηρά, εκατό μάτσες σταφίδες και διακόσια μάτσες σύκα και, στέλνοντας μπροστά της αυτό το καραβάνι, πήγε πίσω της, χωρίς ταυτόχρονα να πει τίποτα στον άντρα της. Στο δρόμο, συνάντησε τον Ντέιβιντ, ο οποίος ήδη περπατούσε με την ομάδα του για να εκτελέσει την εκδίκησή του, έπεσε κατάκοιτος μπροστά του και τον παρακάλεσε να συγχωρήσει τη βλακεία και την τρέλα του συζύγου της. Με τη σύνεσή της έσωσε το νοικοκυριό της. «Ας μην δίνει σημασία ο κύριός μου σε αυτόν τον κακό άνθρωπο, στον Νάβαλ· γιατί όπως είναι το όνομά του, έτσι είναι και αυτός (τρελός). Ο Νάβαλ είναι το όνομά του και η τρέλα του είναι μαζί του. Αλλά εγώ, η υπηρέτρια σου, δεν είδα τους δούλους του κυρίου μου που έστειλες». Ο Ντέιβιντ, με τη συνηθισμένη του ευγένεια, υπέκυψε αμέσως στα αιτήματα αυτής της ευγενικής γυναίκας και μάλιστα την ευχαρίστησε που τον εμπόδισε να φτάσει στο σημείο της αιματοχυσίας. «Αλλά όπως ζει ο Κύριος, ο Θεός του Ισραήλ, με εμπόδισε να σε βλάψω. Αν δεν είχε βιαστεί να έρθει να με συναντήσει, τότε πριν από την αυγή δεν θα άφηνα τη Ναβάλα να ουρεί στον τοίχο» 57 . Εν τω μεταξύ, ο Ναβάλ, μη γνωρίζοντας τίποτε για το τι συνέβαινε, γιόρτασε σαν βασιλιάς, «και η καρδιά του ευφρόσυνα· και ήταν πολύ μεθυσμένος». Αλλά αυτή ήταν η τελευταία του χαρά. Το επόμενο πρωί έμαθε για όλα όσα είχαν συμβεί χθες, και τον χτύπησε τόσο πολύ που έπαθε αποπληξία και δεν συνήλθε ποτέ από αυτήν. Δέκα μέρες αργότερα πέθανε. Αλλά η ομορφιά της Αβιγαίας, ίσως μαζί με τα πλούτη της, αιχμαλώτισαν την καρδιά του Δαβίδ από την πρώτη κιόλας φορά που επτά ημέρες μετά την ταφή του Νάβαλ, η πλούσια και όμορφη χήρα έγινε σύζυγός του. Η Μιχάλ, η κόρη του Σαούλ, της πρώτης του συζύγου, είχε ήδη πάρει παράνομα εκείνη την εποχή και δόθηκε από τον πατέρα της σε έναν άλλο άνδρα, τον Φάλτι, από το χωριό Γκάλλιμα, που προφανώς βρίσκεται κοντά στη Βηθλεέμ, ίσως με σκοπό να του μεταβιβάσει τη δυναστεία. αλλά ο Δαβίδ είχε ήδη αντισταθμίσει αυτή την προσωρινή απώλεια παντρεύοντας τον Αχινοάμ, από την Ιεζραήλ, κοντά στο κτήμα του Νάβαλ, στην Κάρμηλο. Το ότι τώρα παντρεύτηκε την Άμπιγκεϊλ ήταν κακός οιωνός για τον μελλοντικό του κόσμο. Ως πρώτο βήμα προς την πολυγαμία, αυτός ο γάμος οδήγησε σε πολλές καταστροφές που τον έπληξαν τα επόμενα χρόνια της βασιλείας του. Αυτοί οι γάμοι δείχνουν ότι, παρά τους κινδύνους στους οποίους ήταν ακόμα εκτεθειμένος ο Δαβίδ, η επιρροή και η δύναμή του αυξάνονταν ολοένα και περισσότερο. Ακούγοντας για τα κατορθώματά του και την ευημερούσα ζωή του στην έρημο, τον συνέδεαν ολοένα και περισσότερο γενναίοι και επιδέξιοι πολεμιστές, και ειδικά από εκείνη τη μεγάλη τάξη που, προφανώς, άρχισαν να αισθάνονται δυσαρεστημένοι με τον Σαούλ. Αλλά οι δοκιμασίες του Ντέιβιντ δεν είχαν τελειώσει ακόμα. Μετά από ένα ορισμένο χρονικό διάστημα, ένα άγριο μίσος για τον Δαβίδ ξύπνησε ξανά στον Σαούλ, και ίσως, έχοντας ακούσει για το περιστατικό με τον Νάβαλ, κινήθηκε με ένα μεγάλο απόσπασμα για να συλλάβει και να τιμωρήσει τον εχθρό του, αλλά κάνοντας αυτό μόνο για άλλη μια φορά έδωσε την ευκαιρία στον Δαβίδ να αποκαλύψει την εξαιρετική γενναιοδωρία του απέναντί ​​του. Βασιζόμενος εν μέρει στη συμφιλίωση με τον βασιλιά που έγινε στο Ενγκέντι, ο Δαβίδ, προφανώς, δεν έδωσε ιδιαίτερη σημασία στα σχέδιά του και σκέφτηκε ότι θα είχε ήδη μείνει μόνος, και το πιο απροσδόκητο για αυτόν ήταν η εμφάνιση του Σαούλ ξανά με ένοπλη δύναμη σε αυτό το έρημο μέρος του καταφυγίου του. Στις εκστρατείες του, ο Σαούλ είχε πάντα ένα απόσπασμα τριών χιλιάδων πολεμιστών οπλισμένους με λούτσους γύρω του, που τον συνόδευαν πάντα σε μικρότερες εκστρατείες. Φτάνοντας στην περιοχή της Ζιφ, κοντά στην οποία, σύμφωνα με τους Ζιφίτες, βρισκόταν ο Δαβίδ, ο Σαούλ άπλωσε το στρατόπεδό του δέκα περίπου μίλια ανατολικά της πόλης στην κορυφογραμμή της Αχιλά, μακριά από το δρόμο που περνούσε από τους λόφους προς τα νότια. Ο Δαβίδ, φυσικά, παρακολουθούσε προσεκτικά όλες τις κινήσεις του Σαούλ και, έχοντας τώρα αρκετή δύναμη για να μη φοβηθεί μια ξαφνική και ανοιχτή επίθεση από τον Σαούλ, στρατοπέδευσε με τη σειρά του σε ένα ακόμη υψηλότερο έδαφος, ώστε να μπορεί να παρατηρήσει όλα όσα συνέβαιναν από κάτω. Μη θέλοντας να πιστέψει ότι μετά από όλες τις υποσχέσεις του, ο ίδιος ο Σαούλ θα έβγαινε ξανά εναντίον του με εχθρικούς στόχους, κάλεσε δύο από τους πιο πιστούς οπαδούς του, τον Αχιμέλεχ τον Χετταίο και τον ανιψιό του Αβισάι, να κάνουν μια πιο ενδελεχή αναγνώριση του βασιλικού στρατοπέδου. Ο Αχιμέλεχ απέρριψε αυτό το επικίνδυνο εγχείρημα, αλλά ο Αβισάι συμφώνησε και μαζί του, το βράδυ, ο Δαβίδ, κατεβαίνοντας από το λόφο, πλησίασε το βασιλικό στρατόπεδο. Ολόκληρο το στρατόπεδο βυθίστηκε σε βαθύ ύπνο. Το στρατόπεδο ήταν, ως συνήθως, περικυκλωμένο από διάφορα κάρα και άρματα, ως άμυνα κατά της επίθεσης, αλλά δεν υπήρχαν πουθενά φύλακες που να φαίνονται. Εκμεταλλευόμενοι αυτό, ο Δαβίδ και ο Αβισάι διείσδυσαν εύκολα στη μέση του στρατοπέδου και διαπίστωσαν ότι ο Σαούλ κοιμόταν βαθιά και ένα δόρυ, σύμβολο της βασιλικής του δύναμης, ήταν κολλημένο στο έδαφος στο κεφάλι του. Ο Αβισαί παρότρυνε τον Δαβίδ να εκμεταλλευτεί αυτή την ευκαιρία και να σκοτώσει αμέσως τον βασιλιά, αλλά ο Δαβίδ, όπως και πριν, αρνήθηκε να σηκώσει το χέρι του εναντίον του χρισμένου του Θεού. Αλλά για να δείξει στον βασιλιά ότι η ζωή του ήταν και πάλι εντελώς στα χέρια του Δαβίδ και ότι τη γλίτωσε ξανά, πήρε το δόρυ του και μια κούπα νερό, που στεκόταν ακριβώς εκεί δίπλα στο κρεβάτι του βασιλιά, και τα πήρε όλα μαζί του. Περνώντας απαρατήρητος ανάμεσα στους κοιμισμένους στρατιώτες, ο Δαβίδ υποχώρησε ήρεμα ξανά στο λόφο, από όπου είδε για πρώτη φορά το στρατόπεδο του Σαούλ. Θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί ότι ανάμεσα σε αυτά τα δύο στρατόπεδα υπήρχε κάποια βαθιά χαράδρα. Έχοντας χωρίσει έτσι τον εαυτό του με αρκετό χώρο από τον επικίνδυνο εχθρό, ο Δαβίδ φώναξε με δυνατή φωνή στον Άβνερ, τον διοικητή του αποσπάσματος, και τον επέπληξε κοροϊδευτικά για το γεγονός ότι προστάτευε άσχημα τον κύριό του, τον βασιλιά. «Δεν το κάνεις καλά», του φώναξε ο Ντέιβιντ. Καθώς ζει ο Κύριος, είσαι άξιος θανάτου επειδή δεν προστατεύεις τον κύριό σου, τον χρισμένο του Κυρίου. Κοίτα πού ήταν το δόρυ του βασιλιά και το δοχείο με νερό που ήταν στο κεφάλι του;» Ο Σαούλ, ξύπνιος από αυτή την κραυγή, δεν μπορούσε να δει τίποτα στο σκοτάδι, αλλά αμέσως αναγνώρισε μια φωνή που του ήταν πολύ γνωστή. Αφού έμαθε τι συνέβαινε, έμεινε πολύ έκπληκτος με αυτή τη νέα περίπτωση γενναιοδωρίας του Ντέιβιντ και του φώναξε δυνατά: «Αυτή είναι η φωνή σου, γιε μου, Ντέιβιντ;» Και τότε ο Δαβίδ, αφού απάντησε καταφατικά σε αυτήν την ερώτηση, άρχισε, όπως και πριν στο Ενγκέντι, να ρωτά τον Σαούλ γιατί τον καταδίωκε και τι κακό είχε πίσω του, και μετά πρόσθεσε: «Αν ο Κύριος σας ξεσήκωσε εναντίον μου, τότε ας είναι αυτή από εσάς ευωδιαστή θυσία· αν είναι γιοι ανθρώπων, τότε δεν πρέπει να είναι καταραμένοι αυτή την ημέρα ενώπιον του Κυρίου. κληρονομιά του Κυρίου, λέγοντας: Πηγαίνετε, υπηρετήστε ξένους θεούς». Συγκινημένος από μια τέτοια μομφή, ο Σαούλ παραδέχτηκε άθελά του την ενοχή του και είπε δυνατά: «Αμάρτησα· επέστρεψα, γιε μου, Δαβίδ· γιατί δεν θα σου κάνω άλλο κακό, γιατί η ψυχή μου είναι τώρα πολύτιμη στα μάτια σου· έκανα ανόητα και έκανα πολλά λάθη». Ο Δαβίδ τον διέταξε να στείλει έναν από τους έμπιστους του για να επιστρέψει το δόρυ και την κούπα που του είχε πιάσει, και στη συνέχεια, υπενθυμίζοντάς του την ανταπόδοση που τον περίμενε και απορρίπτοντας σιωπηλά την προσφορά του Σαούλ, την ανειλικρίνεια και την αναξιοπιστία που είχε ήδη βιώσει τόσο συχνά, έφυγε από αυτό το μέρος, έχοντας, ωστόσο, ακούσει ότι είχε ακούσει από τον Σαούλ ακριβή και αυθόρμητα λόγια. ευλογία και ευχή από έξω. ο δύσμοιρος βασιλιάς: «Ευλογημένος είσαι, γιε μου, Δαβίδ», είπε ο Σαούλ με λύπη: «Θα κάνεις την πράξη και θα νικήσεις». Απογοητευμένος από όλα όσα είχαν συμβεί, ο Σαούλ επέστρεψε στη Γαβαά με ζοφερή διάθεση και ο Δαβίδ, απελπισμένος για ασφάλεια στη γη του Ιούδα, αναζήτησε καταφύγιο έξω από τη χώρα, όπου ο θυμός του διώκτη του δεν μπορούσε πλέον να εκταθεί. Φοβούμενος ακριβώς την περαιτέρω οργή του βασιλιά, ο Δαβίδ άλλη φορά αναζήτησε καταφύγιο στον βασιλιά της Φιλισταϊκής πόλης Γαθ. Αλλά η θέση του εκεί ήταν εξαιρετικά διφορούμενη και δύσκολη, αφού ο βασιλιάς της Γαθ, Αχής, αφού του έδωσε στην κατοχή ολόκληρη την πόλη Ζικλάγκ, ζήτησε από αυτόν εχθρικές επιδρομές στην πατρίδα του. Όταν άρχισε ο ανοιχτός πόλεμος με τους Ισραηλίτες, ο Δαβίδ αναγκάστηκε ακόμη και να δώσει στον Άχις την άμεση υποχρέωση να του παράσχει στρατιωτική βοήθεια, και έτσι τέθηκε στη θλιβερή ανάγκη να σηκώσει τα όπλα εναντίον του λαού του. Μόνο οι υποψίες των στρατιωτικών αρχηγών για την πίστη του Δαβίδ τον απελευθέρωσαν από αυτή τη δύσκολη υποχρέωση, αφού οι Φιλισταίοι ανάγκασαν τον Αχής να επιστρέψει τον Δαβίδ από την εκστρατεία, ως πολύ αναξιόπιστο σύμμαχο στον πόλεμο με τους Ισραηλίτες. Εν τω μεταξύ, κατά τη διάρκεια της απουσίας του, οι Αμαληκίτες επιτέθηκαν στο Ziklag και κατέστρεψαν τα πάντα μέσα σε αυτό. Αυτή η καταστροφή όπλισε τόσο τους συντρόφους του εναντίον του Δαβίδ, που είχαν χάσει όλη τους την περιουσία στην κατεστραμμένη πόλη, που ήθελαν ακόμη και να τον λιθοβολήσουν, και μόνο η στρατιωτική του επιτυχία στην καταδίωξη των Αμαληκιτών αποκατέστησε την εξουσία του Δαβίδ, ο οποίος, προσπερνώντας γρήγορα τα αρπακτικά, τους σκόρπισε, επέστρεψε τους αιχμαλώτους και με τα πλούσια λάφυρα αιχμαλώτισε τις απώλειές του. Αλλά οι δοκιμασίες του Ντέιβιντ έφταναν γρήγορα στο τέλος τους. Είχαν περάσει περίπου δύο χρόνια από τον θάνατο του Σαμουήλ και αυτή η φορά ήταν αρκετή για να νιώσει ο Σαούλ όλο το βάρος της απουσίας του μεγάλου και σοφού προφήτη, αφού στα βάθη της καρδιάς του δεν έπαψε ποτέ να σέβεται τον Σαμουήλ που τον έχρισε. Ο θάνατός του έδειξε αναμφίβολα στη συνείδησή του ακόμη πιο ξεκάθαρα όλα τα ψέματα και τα εγκλήματά του, που αναστάτωσαν τόσο βαθιά τον ηλικιωμένο προφήτη και πιθανώς επιτάχυναν τον θάνατό του. Σε αυτόν, παρά την πλήρη ρήξη μαζί του, συνέχισε να βλέπει κάποια ηθική υποστήριξη για τον εαυτό του σε ακραία ανάγκη. Τώρα είχε φύγει, και εν τω μεταξύ οι συνθήκες γίνονταν όλο και πιο απειλητικές. Οι Φιλισταίοι, από ιδιωτικές επιθέσεις, αποφάσισαν να προχωρήσουν στη δεξιά επίθεση για να εκμεταλλευτούν την εσωτερική αναταραχή στο βασίλειο του Ισραήλ, να το κατακτήσουν μόνοι τους ή τουλάχιστον να συλλάβουν πλούσια λάφυρα. Για να αντιμετωπίσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια και αποφασιστικότητα αυτό το πλήγμα στους Ισραηλίτες, οι Φιλισταίοι κινήθηκαν με έναν τεράστιο στρατό που στρατολογήθηκε από όλες τις πόλεις τους και από τους συμμάχους τους. Δεν έχουν κάνει μια τέτοια κίνηση εδώ και πολύ καιρό. Αυτός δεν ήταν πλέον ένας απλός πόλεμος στα σύνορα, αλλά μια τρομερή εκστρατεία που κατευθυνόταν προς το κέντρο της γης του Ισραήλ. Κατευθυνόμενοι βόρεια κατά μήκος της ακτής της θάλασσας και ενισχύοντας τους εαυτούς τους με νέα στρατεύματα κατά τη διάρκεια αυτής της κίνησης, οι Φιλισταίοι στράφηκαν ανατολικά και εισέβαλαν στην πεδιάδα του Εσδραελών, εκείνη τη διάσημη πεδιάδα που εκτείνεται από τον Ιορδάνη σε βορειοδυτική κατεύθυνση προς τον Κόλπο της Άκρας. Έχοντας διασχίσει την πεδιάδα, στρατοπέδευσαν στις πλαγιές του μικρού Hermon, ή του σημερινού Jebel-Dugi, που βρίσκεται στην ανατολική πλευρά της πεδιάδας, ακριβώς σε μια θέση που ονομάζεται Sunem, περίπου πέντε μίλια βόρεια της Jezreel, γνωστή αργότερα ως κατοικία εκείνης της καλής γυναίκας που αντιμετώπισε τον προφήτη Ελισαίο με φιλόξενη εγκαρδιότητα (2 Kings). Ο Σαούλ, στη θέα μιας τέτοιας εισβολής, βρισκόταν σε απελπιστική κατάσταση, ειδικά επειδή τα περασμένα χρόνια, και ειδικά μετά το θάνατο του Σαμουήλ, είχε χάσει πολλά στη γνώμη του λαού του, που δεν τον αντιμετώπιζε πλέον με τον ίδιο ενθουσιασμό και επομένως δεν του έδειχνε ιδιαίτερη αφοσίωση. Παρόλα αυτά συγκέντρωσε όλες τις δυνάμεις και κινήθηκε προς τον εχθρό. Ερχόμενος από τον νότο, από τον οποίο δεν κινδύνευε, στρατοπέδευσε στο όρος Γιλμπόα, στην οροσειρά εκείνη που περικυκλώνει από νότο την πεδιάδα του Εσδραελών, αψιδώνοντας σαν δρεπάνι από τους λόφους της Σαμάρειας. Εδώ, ακριβώς στο σημείο που η κοιλάδα έχει πλάτος έως και έξι μίλια, πήρε θέσεις ακριβώς απέναντι από το στρατόπεδο των Φιλισταίων, από όπου, λόγω του μεγαλύτερου ύψους της θέσης του, μπορούσε να παρακολουθεί όλες τις κινήσεις του εχθρού. Αλλά η θέση του ήταν εξαιρετικά επικίνδυνη, μπορούσε να περικυκλωθεί από εχθρούς, επειδή ο Φιλισταίος διοικητής, έχοντας στείλει ένα ισχυρό απόσπασμα στο Aphek, στο πίσω μέρος του στρατού του Σαούλ, μπορούσε έτσι να αποκόψει οποιαδήποτε υποχώρηση προς τα νότια. Βλέποντας μπροστά του έναν ισχυρό και καλά οπλισμένο εχθρικό στρατό και συγκρίνοντάς τον με τον αδύναμο και αντιπατριωτικό στρατό του, ο Σαούλ «φοβήθηκε και η καρδιά του έτρεμε δυνατά». Ο εχθρικός στρατός ήταν ασύγκριτα ανώτερος σε αριθμούς, όπλα και ήταν ιδιαίτερα τρομακτικός στο ιππικό και τα άρματά του, εναντίον των οποίων ο Σαούλ δεν ήταν σε θέση να βάλει τίποτα κατάλληλο. Επιπλέον, ακόμη και η σκέψη ότι ο Δαβίδ και το απόσπασμά του ήταν στον εχθρικό στρατό εμφανίστηκε φυσικά στην εγκληματική συνείδηση ​​του Σαούλ, και έτσι, βοηθώντας τον εχθρό, προσπαθούσε να εκδικηθεί σκληρά τον διώκτη του. Έκανε, φυσικά, λάθος με τον Ντέιβιντ, αλλά σε κάθε περίπτωση, όλα τα μειονεκτήματα της εκστρατείας ήταν με το μέρος του και βρισκόταν σε τρομερό κίνδυνο. Ο Σαούλ, έχοντας ήδη ξεκάθαρα επίγνωση της απόρριψής του ενώπιον του Θεού και του λαού του, είχε μια εικόνα για την επικείμενη καταστροφή και βρισκόταν σε απόγνωση και φόβο. Με ένα στιγμιαίο ξύπνημα μιας ηχώ της προηγούμενης πίστης του, ρώτησε τον Θεό για την έκβαση της επερχόμενης μάχης, αλλά ο Θεός δεν απάντησε στην αδύναμη πίστη του. Τότε ο δύσμοιρος βασιλιάς διέπραξε ένα άλλο μεγάλο έγκλημα και κατέφυγε στη δεισιδαιμονία, στρεφόμενος στη μαγεία, με τη βοήθεια της οποίας ήθελε να μάθει τη μοίρα του. Είναι δύσκολο να πούμε τι είδους αγώνας πρέπει να είχε γίνει στην ψυχή του περήφανου βασιλιά προτού μπορέσει να σκύψει για να ζητήσει βοήθεια σε αυτή τη σκοτεινή σατανική τέχνη, που τόσο ρητά απαγορευόταν από το νόμο του Θεού και διώκονταν αυστηρά από τα δικά του διατάγματα. Σε ποιο βάθος ηθικής παρακμής πρέπει να είχε πέσει για να καταφύγει τελικά στην ιδέα να εκμεταλλευτεί τη συμβουλή της κόλασης, όταν ο ίδιος ο παράδεισος του αρνήθηκε αυτή τη συμβουλή! Σε τρομερή απόγνωση, ο βασιλιάς διέταξε την ακολουθία του να του βρει κάποια μάγισσα. Μια τέτοια μάγισσα ζούσε στο Έντορ, μια πόλη που βρισκόταν στους πρόποδες της βόρειας πλαγιάς του Μικρού Ερμών, περίπου τρία μίλια από το Σουνέμ, όπου βρίσκονταν οι Φιλισταίοι. Αυτή η γυναίκα διέθετε μια περίεργη μαγεία, που έμοιαζε περισσότερο με την ικανότητα του κοιλιακού λόγου. Η εβραϊκή παράδοση την αποκαλεί μητέρα του Abner, κάτι που ίσως εξηγεί το γεγονός ότι γλίτωσε σε μια εποχή που οι μάγισσες εξοντώθηκαν. αλλά δεν υπάρχει επαρκής βάση για μια τέτοια υπόθεση. Το Έντορ ήταν ένα από εκείνα τα μέρη από τα οποία η μισή φυλή του Μανασσή δεν μπόρεσε να εκδιώξει όλους τους πρώην Χαναανίτες κατοίκους της και ζούσε ακόμα ένας μεικτός πληθυσμός, αποτελούμενος από ένα μεγάλο μέρος των Χαναναίων, που τηρούσαν τις προηγούμενες δεισιδαιμονίες τους και τους οποίους μιμούνταν από αυτή την άποψη οι Ισραηλινοί συμπολίτες τους. Επομένως, εκεί μπορούσε κανείς να βρει μάγους και μάγισσες, οπαδούς της μαύρης μαγείας κάθε είδους. Ο Ι. Φλάβιος μεταφέρει την άποψη που επικρατεί στην εποχή του για αυτές τις μάγισσες: «οι κοιλιολόγοι αυτού του είδους, λέει, καλούν τις ψυχές των νεκρών και με τα γοητεία τους προβλέπουν το μέλλον όσων τους ρωτούν» 58 . Αποφασίζοντας να μάθει για τη μοίρα του με έναν τόσο παράνομο τρόπο, ο Σαούλ έλαβε όλες τις προφυλάξεις για να διασφαλίσει ότι η επίσκεψή του θα παραμείνει μυστική. Ως εκ τούτου, παίρνοντας μαζί του μόνο δύο έμπιστους συντρόφους, οι οποίοι, σύμφωνα με το μύθο, ήταν ο Abner και η Amessa, και ντυμένοι με απλά ρούχα, το βράδυ, ξεκίνησε αυτό το επικίνδυνο ταξίδι. Ο Έντορ βρισκόταν περίπου δέκα μίλια από τη Γιλμπόα, και επειδή οι Φιλισταίοι ήταν στρατοπεδευμένοι ακριβώς ανάμεσα σε αυτά τα δύο μέρη, ο βασιλιάς έπρεπε να ακολουθήσει μια κυκλική διαδρομή, να περάσει γύρω από την ανατολική κούνια του Μικρού Ερμών και να εκμεταλλευτεί όλη την ανομοιομορφία του εδάφους για να μην γίνει αντιληπτός από τους εχθρικούς φρουρούς. Φτάνοντας με ασφάλεια στο σπίτι της μάγισσας και βρίσκοντάς τη στο σπίτι, ο Σαούλ της ζήτησε αμέσως να καλέσει κάποιον από τους νεκρούς για να επικοινωνήσει με το μέλλον. Η μάγισσα στην αρχή αρνήθηκε να ξεκινήσει τη μαγεία, φοβούμενη την τιμωρία. αλλά όταν οι επισκέπτες ορκίστηκαν ότι «δεν θα έχει πρόβλημα γι' αυτό το θέμα», αλλά θα δοθεί μια καλή ανταμοιβή, η γυναίκα ρώτησε: «Ποιον να βγάλεις έξω;» «Φέρε μου τον Σαμουήλ», απάντησε ο Σαούλ. Η μάγισσα άρχισε τα μαγικά της και, έχοντας αρχίσει τους θρήνους της, έβαλε μυρωδάτα βότανα στο τηγάνι, βγάζοντας πυκνό καπνό που την τύλιξε εντελώς στο ήδη σκοτεινό δωμάτιο. Μόλις άρχισε τους θρήνους της, ούρλιαξε με φρίκη. φάνηκε κάτι που η ίδια δεν περίμενε, κάτι τόσο τρομερό και υπερφυσικό που ακόμη και η καρδιά της, συνηθισμένη σε κάθε φρίκη, φρίκησε. Προφανώς ήθελε μόνο να εκμεταλλευτεί την ευπιστία του ερωτώντος και, μέσω της κοιλιολεξίας της, να του δείξει ότι επικοινωνούσε με ένα πνεύμα. ή, ίσως, έχοντας λεπτή διόραση, μπόρεσε να μπει σε εκστατική κατάσταση και σε αυτή την κατάσταση να απαντήσει στις ερωτήσεις που της τέθηκαν. Σε κάθε περίπτωση, το όραμα που εμφανίστηκε τώρα μπροστά της ήταν εντελώς απροσδόκητο για εκείνη. Αναγνώρισε αμέσως τη φιγούρα που της εμφανίστηκε ως προφήτης Σαμουήλ και ταυτόχρονα, προς ακόμα μεγαλύτερη φρίκη της, έμαθε ποιος ήταν ο επισκέπτης της. Ο Ιώσηπος λέει ότι ο Σαμουήλ την ενημέρωσε για την παρουσία του Σαούλ. αλλά είναι απίστευτο. Είναι πολύ πιο πιθανό ότι αναγνώρισε τον επισκέπτη της ως βασιλιά από τη μεγαλειώδη φιγούρα του και τη βασιλική του συμπεριφορά, επειδή απαίτησε να καλέσει το πνεύμα του Σαμουήλ και ότι ο προφήτης υπάκουσε αμέσως στην κλήση του. στη διόρασή της έμαθε περισσότερα από όσα μπορούσε να μάθει στη συνήθη κατάστασή της, και αμέσως κατάλαβε τι ήταν το θέμα. Ίσως, επίσης, στον υπερβολικό του ενθουσιασμό, ο βασιλιάς κατέβασε κατά λάθος τη ρόμπα με την οποία κάλυπτε το πρόσωπό του και η μάγισσα τον αναγνώρισε ξεκάθαρα ως βασιλιά. Αυτό αύξησε ακόμη περισσότερο τον φόβο της. Προφανώς άρχισε να εκτελεί μαγικά ξόρκια παρουσία του ίδιου του μονάρχη που σκότωσε τόσο ανελέητα όλους όσους έκαναν αυτά τα ξόρκια. Αλλά ο βασιλιάς την καθησύχασε, λέγοντας: «Μη φοβάσαι (πες μου), τι βλέπεις;» Ο ίδιος δεν είχε δει τίποτα ακόμα, παρά μόνο άκουσε τη διαπεραστική κραυγή της μάγισσας. «Βλέπω», απάντησε η γυναίκα που έτρεμε, «βλέπω, σαν να λέμε, τον Θεό να αναδύεται από τη γη». «Πώς μοιάζει;» τη ρώτησε ο βασιλιάς. Εκείνη του απάντησε: «Ένας γέρος βγαίνει από τη γη, ντυμένος με μακριά ρούχα». Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Σαμουήλ, προφανώς, φορούσε πάντα τόσο μακρύ χιτώνα, και τώρα ο Σαούλ, φλεγόμενος από την ανυπομονησία να μιλήσει με τον προφήτη και ακούγοντας ότι το όραμα που εμφανίστηκε ήταν ένας ηλικιωμένος άνδρας, συμπέρανε αμέσως ότι ήταν ο Σαμουήλ που είχε εμφανιστεί και προσκύνησε σε αυτόν με ευλάβεια. Εν όψει της συνομιλίας που ακολούθησε, ακούγεται άθελά του το ερώτημα εάν ο ίδιος ο Σαούλ άκουσε πραγματικά τη φωνή του Σαμουήλ ή αν από αυτή την άποψη βασίστηκε πλήρως στη μάγισσα και άκουγε μόνο αυτό που του μετέφερε η ίδια. Για τη συμμετοχή της γυναίκας, ωστόσο, δεν λέγεται τίποτα στην αφήγηση και μπορεί κανείς να σκεφτεί ότι αφού εμφανίστηκε το πνεύμα, φυσικά, με την άδεια του Θεού, ο ίδιος ο Σαούλ μπορούσε να συνομιλήσει μαζί του και να ακούσει τα λόγια του Σαμουήλ, είτε έφτασαν στην εξωτερική του ακοή είτε έγιναν αντιληπτά από αυτόν υποκειμενικά. Η πρώτη υπόθεση είναι πιο πιθανή, αφού η βιβλική αφήγηση βασίζεται πιθανότατα στην αναφορά δύο από τους συντρόφους του βασιλιά, οι οποίοι άκουσαν επίσης ολόκληρη τη συνομιλία. Δεν είναι επίσης απίστευτο ότι από εκείνη τη στιγμή η ίδια η φιγούρα του Σαμουήλ έγινε ορατή στον Σαούλ, αν και σε ασαφή, ομιχλώδη περιγράμματα. Όπως και να έχει, έχοντας δείξει κάθε δυνατό σεβασμό στον Σαμουήλ που εμφανίστηκε, ο Σαούλ σηκώθηκε και μετά φοβισμένος άκουσε τη φωνή του προφήτη από πέρα ​​από τον τάφο: «Γιατί με ενοχλείς για να βγω έξω;» - «Και ο Σαούλ απάντησε: Είναι πολύ σκληρό για μένα· οι Φιλισταίοι πολεμούν εναντίον μου, και ο Θεός απομακρύνθηκε από μένα και δεν μου απαντά πια ούτε μέσω των προφητών ούτε σε όνειρο ούτε σε όραμα· γι' αυτό σε κάλεσα για να με διδάξεις τι να κάνω». Τότε ο Σαμουήλ τον επέπληξε για την ασυνέπειά του ως προς αυτό. Με την αυστηρή ευθύτητα με την οποία διακρινόταν συνεχώς κατά τη διάρκεια της ζωής του, ρώτησε με αγανάκτηση τον τρεμάμενο βασιλιά: «Γιατί με ρωτάς όταν ο Κύριος φύγει από σένα; Ο Κύριος θα κάνει ό,τι είπε μέσω εμού: ο Κύριος θα πάρει τη βασιλεία από τα χέρια σου και θα τη δώσει στον πλησίον σου, Δαβίδ. θα παραδώσει το στρατόπεδο του Ισραήλ στα χέρια των Φιλισταίων». Η τρομερή φωνή σώπασε, αλλά τα λόγια της βρόντηξαν από φρίκη στην εγκληματική συνείδηση ​​του Σαούλ. Έχοντας ακούσει αυτή την τρομερή πρόταση, ξαφνικά σωριάστηκε με ολόκληρο το γιγάντιο σώμα του στο έδαφος και ξάπλωσε εξουθενωμένος. Η κατάστασή του προκάλεσε μεγάλη λύπη στη μάγισσα. Τον πλησίασε και του ζήτησε να την ακούσει και να πάρει τουλάχιστον λίγο φαγητό. Αυτός στην αρχή αρνήθηκε, αλλά στη συνέχεια, παρακινούμενος από τους συντρόφους του, τελικά σηκώθηκε από το έδαφος και, σε υπερβολική εξάντληση, κάθισε σε ένα παγκάκι δίπλα στους τοίχους του δωματίου και η γυναίκα έσπευσε να του ετοιμάσει λίγο φαγητό. Ταυτόχρονα, ενήργησε ακόμη πιο πρόθυμα γιατί όχι μόνο είδε την εξάντλησή του και αμφέβαλλε αν θα μπορούσε καν να επιστρέψει στο στρατόπεδό του χωρίς ενίσχυση με φαγητό, αλλά επίσης, όχι χωρίς δεύτερη σκέψη, πιστεύοντας ότι κάποιος που έτρωγε το ψωμί και το αλάτι της δεν θα είχε λόγο να την προδώσει ή να την τιμωρήσει ως μάγισσα. Το φαγητό στα ανατολικά δεν αργεί να ετοιμαστεί. Αμέσως το μοσχάρι σκοτώθηκε και ψήθηκε, ψήθηκε φρέσκο ​​ψωμί και όλα ήταν γρήγορα έτοιμα, έτσι ώστε ο Σαούλ, απασχολημένος με θλίψη για το τι είχε μόλις συμβεί και άκουσε, δεν πρόσεξε πώς πέρασε όλος αυτός ο καιρός. Έχοντας ενισχυθεί γρήγορα με τρόφιμα, ο Σαούλ, με τους συντρόφους του, ξεκίνησε το ταξίδι της επιστροφής και έφτασε με ασφάλεια στο στρατόπεδο της Γιλμπόα. Η τρομερή πρόταση του Σάμουελ δεν άργησε να πραγματοποιηθεί με όλη της την ακρίβεια. Μετά από αυτό πέρασαν δύο ημέρες και τα δύο εχθρικά στρατόπεδα άρχισαν να κινούνται, προετοιμάζοντας μια αποφασιστική μάχη. Οι Φιλισταίοι κινήθηκαν κάπως προς τα δυτικά, με στόχο να βρουν πιο ευνοϊκό έδαφος για το ιππικό και τα άρματά τους και να απειλήσουν την εχθρική θέση από την πιο εκτεθειμένη πλευρά του. Οι Ισραηλίτες, με τη σειρά τους, κατέβηκαν από το όρος Γιλβοά και πήραν ισχυρή θέση κοντά στην πηγή της Ιεζραήλ, στους πρόποδες του βουνού. Το ίδιο το Jezreel, σύμφωνα με την έρευνα του Captain Conder 59, βρίσκεται σε έναν λόφο ύψους 500 ποδιών, και τώρα ονομάζεται Zerin. Αυτό το μέρος είναι πολύ περίεργο, «γιατί ενώ από τα βόρεια και τα βορειοανατολικά οι πλαγιές του βουνού είναι πολύ απότομες και βραχώδεις, από τα νότια η άνοδος είναι πολύ σταδιακή και πριν ο ταξιδιώτης πάει προς τα βόρεια, αμέσως ανοίγει μια κοιλάδα με τις δύο πηγές της, η μία από τις οποίες (Ain-Jalud) ρέει από έναν καθαρό βράχο και σχηματίζει μια παχιά όχθη. (Ain-Tubaun) είναι η περίφημη πηγή Tubaniya, στην οποία οι χριστιανοί σταυροφόροι έτρωγαν «ως εκ θαύματος» για τρεις ημέρες με ψάρια, τα οποία ακόμη και τώρα ζουν σε αφθονία στις περισσότερες από τις κοντινές πηγές». Οι Ισραηλίτες εγκαταστάθηκαν δίπλα στην πρώτη από αυτές τις πηγές, τη λεγόμενη «Πηγή Γολιάθ». Εδώ δέχθηκαν επίθεση από τους Φιλισταίους, οι οποίοι κινήθηκαν προς το μέρος τους με συντριπτική δύναμη. Αποδυναμωμένοι από την έλλειψη πειθαρχίας, καταπιεσμένοι από τη συνείδηση ​​της ανωτερότητας του εχθρού, οι Ισραηλινοί σύντομα χτυπήθηκαν από τη θέση τους και πιέστηκαν στο βουνό πίσω τους, όπου, στις απότομες πλαγιές του, ενισχύθηκαν για την τελική αντίσταση. Η βιβλική αφήγηση δεν παρέχει πολλές λεπτομέρειες για τη μάχη, αφού ο κύριος σκοπός της ήταν να εξιστορήσει τα άλλα γεγονότα εκείνης της μοιραίας ημέρας. Αλλά σε κάθε περίπτωση, μπορούμε να φανταστούμε πώς η μεγαλοπρεπής φιγούρα του Σαούλ, στολισμένη με ένα βασιλικό στέμμα που πλαισιώνει το κράνος του, κινούνταν ανάμεσα στα ισραηλινά στρατεύματα, εμπνέοντάς τους για θάρρος, και πώς ο Σαούλ ακολουθήθηκε αδιαχώριστα από τους γιους του, δείχνοντας θαύματα γενναιότητας και θάρρους. Στο μεταξύ, οι Φιλισταίοι κινήθηκαν με ακόμη μεγαλύτερη μανία προς το διστακτικό Ισραήλ. Άρχισε ένας απελπισμένος αγώνας. Οι γιοι του Σαούλ, και ανάμεσά τους ο γενναίος Ιωνάθαν, είχαν ήδη πέσει κάτω από τα χτυπήματα των εχθρών τους. αλλά τα εχθρικά βέλη, που είχαν ήδη προσπεράσει τον ίδιο τον Σαούλ, άρχισαν να τον πλημμυρίζουν με χαλάζι από βέλη, «και τραυματίστηκε πολύ από τα βέλη». Η αιτία προφανώς χάθηκε και ο στρατός τράπηκε σε άτακτη φυγή. Ο θάνατος ήταν προφανής και αναπόφευκτος. Ο περήφανος βασιλιάς, όμως, δεν θέλει να πεθάνει από τα χέρια του απερίτμητου και, σε πλήρη απόγνωση, διατάζει τον ιπποκόμο του να βγάλει το σπαθί του και να τον μαχαιρώσει. Αλλά ο ιππείς δεν τολμά να σηκώσει τα χέρια του ενάντια στους χρισμένους του Θεού, και τότε ο δύσμοιρος βασιλιάς διαπράττει το τελευταίο έγκλημα στη ζωή του - την αυτοκτονία. Παίρνοντας το βαρύ ξίφος του από τον κυνηγό, δυνάμωσε τη λαβή του στο έδαφος και μετά όρμησε πάνω του με όλη του τη δύναμη με το βαρύ σώμα του. Η άκρη διαπέρασε την καρδιά του και ο βασιλιάς ήταν άψυχος στο ματωμένο σημείο. Το παράδειγμά του ακολούθησε ο πιστός του παλαίμαχος. Και όταν έπεσε η νύχτα, δεν έμεινε κανένας ζωντανός από εκείνο το γενναίο απόσπασμα που είχε πολεμήσει τόσο θαρραλέα γύρω από τον αρχηγό τους. Ήταν μια μοιραία μέρα για το Ισραήλ. Ο βασιλιάς και σχεδόν ολόκληρο το σπιτικό του χάθηκαν. η ήττα ήταν πλήρης. με τρομερή φρίκη, ο εναπομείνας στρατός τράπηκε σε φυγή, μολύνοντας τον υπόλοιπο πληθυσμό με πανικό, ο οποίος, έχοντας εγκαταλείψει τα σπίτια του, όρμησε ακόμη και πέρα ​​από τον Ιορδάνη, έτσι ώστε οι Φιλισταίοι να εισέλθουν ήρεμα στους εγκαταλειμμένους οικισμούς και να επιδοθούν σε ληστείες ατιμώρητα. Επιστρέφοντας από τον διωγμό, οι Φιλισταίοι την επόμενη μέρα άρχισαν να ληστεύουν τους νεκρούς και να μαζεύουν λάφυρα, όπως συνήθως στην αρχαιότητα. Μόνο τότε κατάλαβαν τη σημασία της νίκης που είχαν κερδίσει. Ανάμεσα στους σωρούς των πιο γενναίων πολεμιστών, βρήκαν τα πτώματα του Σαούλ και των τριών γιων του. Μολονότι ο βασιλιάς είχε ήδη στερηθεί όλα τα βασιλικά του διακοσμητικά στοιχεία, ήταν, ωστόσο, εύκολα αναγνωρίσιμος από τη μεγαλειώδη μορφή του και, επιπλέον, το ίδιο το πρόσωπό του ήταν πιθανότατα γνωστό σε πολλούς από αυτούς. Η είδηση ​​του θανάτου του διαδόθηκε γρήγορα και διαδόθηκε με χαρά και χαρά σε όλες τις πόλεις των Φιλισταίων. Ο σεβασμός στο πτώμα του εχθρού δεν ήταν έθιμο μεταξύ των Φιλισταίων. Φοβόντουσαν τον Σαούλ όταν ήταν ζωντανός, και τώρα έβγαλαν αυτόν τον φόβο πάνω του όταν ήταν ήδη νεκρός. Έκοψαν τα κεφάλια αυτού και των γιων του, έκλεψαν όλα τα όπλα και τον εξοπλισμό από τα σώματά τους, τα οποία τοποθέτησαν ως τρόπαια στον μεγάλο ναό του Ashtoreth, στο Ascalon. Το κεφάλι του Σαούλ στάλθηκε στο ναό του Δαγών, στην Ασντόντ, και άλλα κεφάλια σε άλλες πόλεις, και τελικά, αφού παραβίασαν βάρβαρα τα σώματα, τα κρέμασαν στα τείχη της πόλης Βηθσάν, οι Χαναναίοι κάτοικοι της οποίας φυσικά χάρηκαν στη θέα μιας τέτοιας ταπείνωσης του παλιού τους εχθρού. Αυτή η πόλη, αργότερα γνωστή ως Σκυθόπολη και τώρα με την ονομασία Μπέισανα, κατείχε πλεονεκτική θέση πάνω σε ένα βράχο, που υψωνόταν από τη μια πλευρά πάνω από την πεδιάδα του Έζδριλον και από την άλλη πάνω από την κοιλάδα του Ιορδάνη, από την οποία βρισκόταν περίπου έξι βέργες. Ο ποταμός Jalud, που ποτίζει το ανατολικό τμήμα της πεδιάδας Ezdrilon, περνά στον Ιορδάνη ακριβώς στους πρόποδες αυτού του λόφου, σχηματίζοντας το wadi Jalud, τον μεγάλο δρόμο μεταξύ ανατολής και δύσης, και ρέει σχεδόν απέναντι από την κύρια ιορδανική οδό. Στην πλαγιά των λόφων της Γαλαάδ, περίπου τριάντα μίλια απέναντι από τη Βηθσάν, βρισκόταν η Ιαβής της Γαλαάδ, η ίδια πόλη που ο Σαούλ με τόσο θάρρος απελευθέρωσε από τους Αμαληκίτες στα πρώτα χρόνια της βασιλείας του. Η είδηση ​​του τρομερού γεγονότος που συνέβη στους συμπατριώτες τους, και της κοροϊδίας του πτώματος του βασιλιά τους, άγγιξε οδυνηρά την καρδιά αυτού του ευγνώμονα λαού. Αποφάσισαν αμέσως να δείξουν ότι δεν είχαν ξεχάσει όσα χρωστούσαν στον αείμνηστο βασιλιά. Το σώμα του δεν θα έπρεπε να έχει παραμείνει αντικείμενο κοροϊδίας για τους εχθρούς του, θήραμα για αρπακτικά πουλιά και έντομα. Ως αποτέλεσμα, οι πιο γενναίοι άνθρωποι της πόλης, την επόμενη κιόλας νύχτα, διέσχισαν τον Ιορδάνη, απαρατήρητοι, έφτασαν στη Βηθσάν, πήραν τέσσερα πτώματα από τα τείχη και τα μετέφεραν με ευλάβεια στην πόλη τους. Δεδομένου ότι τα σώματα είχαν ήδη υποστεί αποσύνθεση και ήταν εξαιρετικά παραμορφωμένα, ώστε δεν ήταν πλέον δυνατό να γίνει η συνηθισμένη ταρίχευση πάνω τους εκείνη την εποχή, έκαψαν αυτά τα σώματα και έθαψαν τα καμένα λείψανα κάτω από ένα αρμυρίκι που υψωνόταν κοντά στην πόλη τους. Και για να δείξουν τη θλίψη τους, νήστεψαν εφτά μέρες κλαίγοντας για τον βασιλιά, όπως για έναν αγαπημένο και πολύ σεβαστό φίλο. Λίγα χρόνια αργότερα, ο Δαβίδ μετέφερε αυτά τα λείψανα και τα έθαψε στον οικογενειακό τάφο του Κις, ακριβώς στο Ζελ, στη γη του Βενιαμίν (Β' Σαμ. 21:14). Η είδηση ​​της έκβασης της μάχης της Γιλβοά έφτασε σύντομα στον Δαβίδ. Ένας νεαρός Αμαληκίτης, έπιασε το στέμμα και τον καρπό του Σαούλ, έσπευσε στον Δαβίδ, ελπίζοντας να τον ευχαριστήσει με την είδηση ​​του θανάτου του βασιλιά, και, προκειμένου να αυξήσει την υποτιθέμενη ανταμοιβή του, δήλωσε ακόμη και ψευδώς ότι ο ίδιος τον είχε καρφώσει. Αλλά ο Δαβίδ τρομοκρατήθηκε από αυτή την ιεροσυλία και διέταξε να θανατωθεί ο Αμαληκίτης, επειδή είχε σηκώσει το χέρι του εναντίον του χρισμένου βασιλιά, και αυτός και οι γύρω του θρήνησαν πικρά όχι μόνο τον φίλο του Ιωνάθαν, αλλά και τον δύσμοιρο βασιλιά Σαούλ. Η θλίψη του εκφράστηκε σε ένα εμπνευσμένο τραγούδι: «Η ομορφιά σου, Ισραήλ, χτυπήθηκε στα ύψη σου!» Πώς έπεσαν οι ισχυροί, πώς χάθηκαν τα όπλα του πολέμου! Ο Σαούλ και ο Ιωνάθαν, φιλικοί και ευγενικοί στη ζωή τους, Δεν χωρίσαμε στο θάνατό μας... Κόρες του Ισραήλ, κλάψτε για τον Σαούλ, Ποιος σε έντυσε με κατακόκκινη ρόμπα με στολίδια... Ο Τζόναθαν σκοτώθηκε στα ψηλά σου μέρη. Λυπάμαι για σένα, αδελφέ μου Ιωνάθαν. Μου ήσουν πολύ αγαπητός. Η αγάπη σου ήταν για μένα ανώτερη από την αγάπη μιας γυναίκας. Πώς έπεσαν οι ισχυροί, χάθηκαν τα όπλα του πολέμου!» (Β' Σαμουήλ 1:19–27) Αυτό το τραγούδι έγινε ιστορικό και όλος ο λαός έμαθε να το τραγουδάει. Έτσι τελείωσε η βασιλεία του πρώτου βασιλιά του λαού του Ισραήλ. Η ζωή του Σαούλ χωρίζεται σε δύο περιόδους, η πρώτη εκ των οποίων αντιπροσωπεύει τη ζωή του με τον Θεό και η δεύτερη τη ζωή του χωρίς Θεό. Η πρώτη περίοδος λοιπόν χρησιμεύει ως αποκάλυψη των καλύτερων ιδιοτήτων της ψυχής του - ταπεινοφροσύνη, εμπιστοσύνη στον Θεό, υπακοή στο θέλημα του Θεού, ακολουθούμενη από επιτυχίες και νίκες. Και αυτή την περίοδο έκανε πολλά για την πολιτική άνοδο του κράτους του. Ο ξένος ζυγός ανατράπηκε και οι γύρω αρπακτικοί λαοί υπέστησαν σοβαρές ήττες, αναγκάζοντάς τους να εγκαταλείψουν τη λεηλασία του βασιλείου του εκλεκτού λαού. Αλλά στη δεύτερη περίοδο, ξεκάθαρα κυριάρχησαν οι χειρότερες ιδιότητές του - αλαζονεία, αλαζονεία, ανυπακοή, η οποία με τη σειρά της αναπόφευκτα ακολουθήθηκε από προβλήματα στην εσωτερική διακυβέρνηση, απόρριψη, μελαγχολία, δεισιδαιμονία, ήττα, απόγνωση και αυτοκτονία. Σε όλα αυτά, ήταν ο καθρέφτης του λαού του και μέσα από τη μοίρα του δίδαξε για άλλη μια φορά ένα βαθύ μάθημα ότι ο εκλεκτός λαός δεν έπρεπε να βάλει τη δύναμή του στον άνθρωπο, έστω κι αν ήταν βασιλιάς, αλλά μόνο στον Θεό, που είναι ο μόνος βοηθός και προστάτης του, και χωρίς Αυτόν αναπόφευκτα θα γίνουν αβοήθητο και αξιολύπητο θήραμα για τους κακούς γείτονές τους. Αυτό το μάθημα αποτυπώθηκε βαθιά στην ψυχή του Δαβίδ, ο οποίος ήταν πλέον ελεύθερος να ενεργεί ως βασιλιάς του λαού του Ισραήλ. Βλέπε 1 Sam. 1–3 κεφάλαια. W. Deane, Samuel and Saul, Their Lives and Times, από τη σειρά Men of the Bible. Αύγ. De Civit. XXII, 4; S. Cypr De Orat. Dom. 140. De Legat. ad Cajum 31, II, 577, Μ. Josephus, Antiq. v, 10, 4. Rodwell, Records of the Past, v, 117. Josephus, Antiq. Ι. 6, 1. Van Lennep, Bible Lands and Customs, 285. Σύμφωνα λοιπόν με το Ευρώ. κείμενο. Στα ελληνικά και στα ρωσικά - Askalon. 1 Σαμ. 5:10. Robinson, Έρευνες, III, 23. 1 Σαμ. 7:2, «Η Κιβωτός του Κυρίου», δηλαδή ο Ιεχωβά. Ένα περίεργο καρχηδονιακό μνημείο θρησκευτικού χαρακτήρα είναι μια εικόνα δύο αρουραίων με ένα ανοιχτό χέρι ανάμεσά τους. Βλέπε Vigouroux, III, 434. Το πραγματικό εβραϊκό κείμενο λέει: «εβδομήντα άνδρες, πενήντα χιλιάδες άνδρες», χωρίς καμία σχέση μεταξύ αυτών των αριθμών. Το να βάζεις τον μεγαλύτερο αριθμό πρώτο είναι εντελώς αντίθετο με το εβραϊκό έθιμο. Ο Ιωσήφ λέει ότι εβδομήντα άντρες χτυπήθηκαν από κεραυνό, και γενικά είναι δύσκολο να σκεφτεί κανείς ότι πενήντα χιλιάδες άνθρωποι θα μπορούσαν να πέσουν σε μια μικρή πόλη. Ως εκ τούτου, οι περισσότεροι από τους νεότερους διερμηνείς πιστεύουν ότι ο αριθμός των σκοτωμένων ήταν εβδομήντα άτομα και ο αριθμός πενήντα χιλιάδες είναι μια μεταγενέστερη προσθήκη που προέκυψε ως αποτέλεσμα του εβραϊκού τρόπου συμβολισμού των αριθμών με γράμματα. Josephus, Antiq. VI, 2, 2. Ο χρόνος γέννησης και θανάτου του είναι πολύ δύσκολο να προσδιοριστεί, αφού τα στοιχεία για τον προσδιορισμό της χρονολογίας του είναι πολύ αβέβαια. Από τα χρονικά του Αιγύπτιου βασιλιά Σισάκ ή Σουσακίμ, γνωρίζουμε ότι ο Σολομών ανέβηκε στο θρόνο το 1018 π.Χ. Από αυτό μπορούμε να συμπεράνουμε ότι ο Δαβίδ βασίλεψε από το 1058. Η βασιλεία του Σαούλ, σύμφωνα με τη μαρτυρία του Ι. Φλάβιου, διήρκεσε είκοσι χρόνια (Αντί. VI, 14, 9, όπου οι λέξεις καὶ ειχοσι - και είκοσι - είναι παρεμβολή, αφού η αληθινή ανάγνωση είναι η εξής: «Ο Σαούλ μετά από δύο χρόνια βασιλείας. χρόνια»). Σε άλλο σημείο (Αντίκ. x, 8, 4), ο Ι. Φλάβιος αναφέρει εκφραστικά ότι η βασιλεία του Σαούλ διήρκεσε μόλις είκοσι χρόνια, ώστε το πρώτο του χρίσμα, λοιπόν, έγινε το 1078 π.Χ. Πέρασαν περίπου είκοσι χρόνια μεταξύ του θανάτου του Ηλεί και της μάχης του Εβενέζερ. Ο Σαμουήλ ήταν τότε ήδη αναγνωρισμένος δικαστής για δώδεκα ή δεκαπέντε χρόνια, και για δεκαοκτώ χρόνια κυβέρνησε από κοινού με τον βασιλιά. και εφόσον, βάσει της βιβλικής αφήγησης και άλλων βιβλικών δεδομένων, είναι σαφές ότι ο θάνατός του προηγήθηκε του θανάτου του Σαούλ μόνο δύο χρόνια, τότε, επομένως, πέθανε το 1060. Η μάχη του Εβενέζερ, που έβαλε τέλος στον σαρανταετή ζυγό των Φιλισταίων, έλαβε χώρα γύρω στο 1095. χρονών. Αυτό, λοιπόν, αναγκάζει τη γέννησή του να τοποθετηθεί το 1140 και το έτος του θανάτου του πρέπει να τοποθετηθεί στο ογδόντα έτος της ηλικίας του ή περίπου. Μερικά από αυτά τα δεδομένα είναι μόνο πιθανά, αλλά είναι καλά τεκμηριωμένα και συμπίπτουν με τα αναμφισβήτητα γεγονότα και τη βιβλική αφήγηση. Ewald, History of Israel, II, 191 κ.ε. (Αγγλική μετάφραση 1867) Ο Ιεζ. 12:19 . Νυμφεύομαι. Ζωή 43:11; Αριθμός 22:7, 17; 1 Βασιλέων 14:3, Ησα. 57:9. Αυτό, προφανώς, έγκειται στις λέξεις: «Ποιος είναι ο πατέρας αυτών;» 1 Σαμ. 10:12. Αυτό είναι πολύ πιο πιθανό. Νυμφεύομαι. 1 Σαμ. 14:50, 51 και 1 Χρον. 8:33. Livy, III, 26 κ.ε.; Πλίνιος, Ιστ. Nat. XVIII, I; Dion, X, 24. Lady of the Lake, III, 1. 2 Παρ. 13:3; 14:8; 25:5, 6. Josephus, Antiq. IV, 5, 3; 1 Σαμ. 11:11. Πρόκειται για την ανάγνωση της συριακής μετάφρασης και ενός ελληνικού κειμένου, ενώ σε άλλα κείμενα και στα ρωσικά διαβάζεται «Σαμουήλ». 1 Σαμ. 12:11 . Σε πολλές μεταφράσεις (και, παρεμπιπτόντως, ρωσικά) 1 Sam. Το 13:3 λέει: «Και ο Ιωνάθαν νίκησε τη φρουρά των Φιλισταίων που ήταν στη Γαβαά». Αλλά οι νεότεροι διερμηνείς το καταλαβαίνουν διαφορετικά, και μεταφράζουν τη λέξη «Netzib» με την έννοια του μνημείου, και όχι ενός τμήματος ασφαλείας ή φρουράς. γιατί αν οι Φιλισταίοι είχαν καταλάβει τη Γαβαά, απειλώντας έτσι τις φυλές του Βενιαμίν και του Ιούδα, είναι απίστευτο ότι ο Σαούλ θα είχε τοποθετήσει το στρατό του βόρεια από αυτές και έτσι θα άφηνε την επικράτειά του χωρίς καμία άμυνα. Ο Έβαλντ πιστεύει ότι αυτή η λέξη πρέπει να γίνει κατανοητή με την έννοια του «επίσημου» και ότι αυτό το άτομο σημαίνει έναν ειδικό αξιωματούχο που διορίστηκε στη Γαβαά από τους Φιλισταίους για να εισπράξει φόρο που παρέμενε στους Ισραηλίτες. Αλλά μια τέτοια υπόθεση δεν έχει επαρκή βάση. Σύμφωνα με το υπάρχον κείμενο, οι Φιλισταίοι διέθεταν τεράστιο στρατό, που περιλάμβανε 30.000 άρματα και 6.000 ιππείς. Αλλά αυτός ο αριθμός είναι τόσο μεγάλος που συνήθως υποθέτουν κάποιου είδους λάθος εκ μέρους του αντιγραφέα, γιατί η αναλογία μεταξύ αρμάτων και ιππικού εδώ είναι πρωτοφανής. Και σε όλους τους καταλόγους των στρατευμάτων που μας έχουν φτάσει, ο αριθμός των αρμάτων είναι συνήθως πολύ μικρότερος από τον αριθμό του ιππικού, και ένας τέτοιος αριθμός στρατιωτικών αρμάτων είναι κάτι εντελώς ανήκουστο. Ο Ιαβίν είχε μόνο 900 άρματα, ο Φαραώ καταδίωξε τους Ισραηλίτες με 600, ο Σολομών, στο απόγειο της δύναμής του, είχε μόνο 1.400 (Εξ. 14:7· Κριτές 4:3· Βασιλέων 10:26. Πρβλ. Α' Χρον. 18:4, 2 Χρον. 18:4, 2 Χρον. 31:22). Επομένως, μπορεί κανείς να σκεφτεί ότι οι Φιλισταίοι δεν είχαν στην πραγματικότητα περισσότερα από 300 στρατιωτικά άρματα, ή, το πολύ, 3.000, ειδικά επειδή το ίδιο το έδαφος των στρατιωτικών επιχειρήσεων ήταν εξαιρετικά άβολο για τη χρήση αυτών των αρμάτων προς όφελός τους. Tent Work, II, 112 κ.ε. Πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι στο κείμενο υπάρχει μια συνεχής σύγχυση μεταξύ Gibeah Veniamin, Gibeah του Σαούλ, και απλά Gibeah (ή Geva). Εβδομήντα μεταφραστές στην παρούσα θέση διαβάζουν: «στην άκρη του λόφου», παίρνοντας αυτή τη λέξη με την κοινή έννοια. Προφανώς δεν εννοούσαν την πόλη του Σαούλ εδώ. Γενικά, είναι απίστευτο ότι ο βασιλιάς άφησε τον Ιωνάθαν στη Γαβαά και ο ίδιος αποσύρθηκε με τις κύριες δυνάμεις του στη Γαβαά του Σαούλ. και ο Μιχμάς δεν φαινόταν από το τελευταίο μέρος, ενώ από τη Γαβαά χωρίζεται μόνο από τον χώρο της κοιλάδας, ώστε ό,τι συμβαίνει εκεί να φαίνεται καθαρά από το στρατόπεδο των Ισραηλιτών. Η απόσταση μεταξύ της Gibeah του Σαούλ και της Μιχμάς (τα χωρίζονται από πολλές βραχώδεις κοιλάδες) ήταν πολύ μεγάλη για να φτάσει ο Σαούλ εγκαίρως για να βοηθήσει σωστά τον Ιωνάθαν στην τολμηρή επιχείρησή του. Josephus, Antiq. vî, 6, 6. Έτσι ο Τρίστραμ το μαρτυρεί στη «Φυσική Ιστορία της Βίβλου» του. Βλέπε επίσης Βιβλική Ιστορία, I, 975. Λέων 3:17; 7:26; 17:10 κ.ε. Δευτ. 12:6, 23. Ο Βαλαάμ στην προφητεία του (Αριθμ. 24:7), μιλώντας για τον Ισραήλ, λέει ότι «ο βασιλιάς του θα ξεπεράσει τον Αγάγ, και το βασίλειό του θα υψωθεί», εννοώντας προφανώς από τον Αγάγ το γενικό όνομα των Αμαληκιτών βασιλιάδων. Δρεπανάκι = 3 χρυσά 34,40$ Ψ. 151:1-7. Αυτός ο ψαλμός δεν υπάρχει στο εβραϊκό κείμενο, και διατηρήθηκε στην ελληνική μετάφραση 70, από όπου μεταφράστηκε στη ρωσική έκδοση. Στα ελληνικά και συριακά κείμενα του 1 Σαμ. Το εδάφιο 19:1 εννοείται ότι σημαίνει ότι «ο Σαούλ μίλησε στον Ιωνάθαν τον γιο του και σε όλους τους υπηρέτες του για το θάνατο του Δαβίδ». Στη Συνοδική μετάφραση, αυτό το εδάφιο διαβάζεται με τέτοιο τρόπο που καθιστά δυνατό να κατανοήσουμε ότι ο Σαούλ έδωσε εντολή στον Ιωνάθαν και στους υπηρέτες του να σκοτώσουν τον Δαβίδ. Συνέχεια. Αγρυπνία, il, 243 (Πατρολογία Μίνυα) 1 Σαμ. 21:18 ; 2 Παρ. 32:20 ; 1 Βασιλέων 2:34 ; Σε. 19:41. Στην ομιλία της στην οποία η Abigail προβλέπει στον Δαβίδ ότι ο Κύριος «θα του οικοδομήσει σίγουρα ένα ισχυρό σπίτι», σημειώνει ταυτόχρονα ότι «η ψυχή του κυρίου μου θα είναι δεμένη στον κόμπο της ζωής με τον Κύριο». Είναι αξιοσημείωτο ότι παρόμοια έκφραση συναντάται μεταξύ των Ινδουιστών. Ένας δίκαιος δικαστής ονομάζεται «δεμένος σε έναν κόμπο δικαιοσύνης», ένας ερωτευμένος νεαρός είναι «δεμένος σε έναν κόμπο αγάπης». Η Abigail ήθελε να πει ότι η ζωή του Δαβίδ θα ήταν υπό τη συνεχή προστασία του Θεού. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: