II. Le spéculatif, ou celui à qui le savoir a été attribué

L'ouvrage « Le spéculatif ou celui qui était digne de savoir » est la deuxième partie de la trilogie d'Evagre du Pont, qu'il a dédiée à son ami Anatoly, moine du monastère de Sainte-Mélanie et Rufina sur le Mont des Oliviers à Jérusalem. Le traité a été écrit en Égypte, probablement en 383-393, se compose de 50 chapitres (« un demi-cent »), est consacré à la 2ème étape de la vie spirituelle (connaissance spirituelle ou contemplation) et contient un certain nombre de conseils pour un moine expérimenté qui a atteint un état d'impartialité et de connaissance, qui peut agir comme mentor spirituel pour les moines novices et les laïcs. L'auteur distingue 3 parties dans l'âme humaine : rationnelle, violente et désirable (convoitise) (chap. 2-3, 47). L'un des principes fondamentaux de la théologie ascétique d'Évagre du Pont, qui remonte à Origène, est l'idée que la vie spirituelle chrétienne se compose de deux étapes : l'action et la contemplation (chap. 1-3). Dans le traité, ce schéma se déroule en 3 parties : faire - contemplation naturelle - contemplation théologique (théologie) (chap. 12-13). Les passions pécheresses et les vices sont suscités dans l'âme par des pensées impures. Il faut qu'elle soit guérie et qu'à la place des passions, elle acquière des vertus qui lui correspondent (chapitre 2, 47). À mesure que l'âme est purifiée des passions, elle atteint un état d'impartialité (chap. 47, 49). La 2ème étape de la vie spirituelle commence - la contemplation naturelle (chap. 4, 13, 18, 49), qui conduit une personne à la dernière étape de l'amélioration spirituelle - la connaissance mystique directe de Dieu (théologie ou contemplation théologique) (chap. 12-13, 18, 20, 49) : « Le but du travail spirituel est de purifier l'esprit et de l'amener dans un état d'impartialité ; le but de la contemplation naturelle est de révéler la vérité cachée en tout les choses ; mais le retrait de l’esprit des choses matérielles et son tournant vers la Cause Première est le don de la théologie » (ch. 49). À la fin de l'ouvrage (chap. 44-48), Evagre du Pont cite les paroles de 5 pères faisant autorité - les saints Basile le Grand, Grégoire le Théologien, Athanase le Grand, Sérapion de Thmuis et Didyme l'Aveugle. *Le titre de l'ouvrage en grec est Γνωστικὸς ἢ πρὸς τὸν καταξιωθέντα ϒνώσεως. *Le titre de l'ouvrage en latin est Gnosticus. 1. Ceux qui se consacrent au travail spirituel comprennent avec leur esprit le logoi de ce travail, et les spéculateurs [avec leur œil spirituel] voient ce qui se rapporte à la connaissance. 2. Celui qui se consacre au travail spirituel est celui qui n'a acquis que l'impartialité de la partie passionnée de [son] âme. 3. Le spéculatif est « sel » pour ce qui est impur et « lumière » pour ce qui est pur (Matthieu 5.13-14). 4. La connaissance qui nous vient du dehors essaie de représenter les choses matérielles à travers les logoi ; la connaissance, née de la grâce de Dieu, présente les choses à la vision immédiate de la pensée, et l'esprit, en les regardant, en perçoit les logoi. À la première [connaissance] s’oppose l’illusion, et à la seconde la colère, la rage et ce qui les suit. 5. Toutes les vertus ouvrent la voie à la spéculation, mais surtout à la non-colère. Car celui qui entre en contact avec la connaissance et se met facilement en colère est comme cet [homme] qui se brûle les yeux avec un fer rouge. 6. Lorsqu'il fait preuve d'indulgence, le spéculatif doit être ferme, afin que cette indulgence ne devienne pas une compétence inaperçue pour lui. Il doit également toujours essayer de mettre en œuvre avec succès toutes les [autres] vertus, afin qu'elles se succèdent en lui, car généralement l'esprit s'abandonne [à l'ennemi de cette vertu] qui s'affaiblit. 7. Une personne spéculative doit toujours faire l'aumône et être prête à faire la charité. Et s’il n’a pas d’argent, il doit utiliser l’instrument de son âme. Car le spéculatif est en tout temps par nature miséricordieux, [c'est-à-dire qu'il possède ce] dont ont été privées les cinq vierges dont les lampes ont été éteintes (Matthieu 25,1-13). 8. Il est honteux pour un spéculateur de plaider, tant en devenant victime d'une injure qu'en l'infligeant : dans le premier cas, parce qu'il n'a pas pu supporter l'insulte, et dans le second, parce qu'il l'a lui-même infligée. 9. La connaissance, lorsqu'elle est préservée, enseigne à celui qui y participe comment elle peut être préservée et augmentée. 10. Que le spéculatif, lorsqu'il enseigne, soit libre de colère, de souvenirs, de tristesse, de [vaines] souffrances et de soucis corporels. 11. Avant de devenir parfait, évitez de rencontrer beaucoup de gens et de communiquer avec eux par peur, de peur que votre esprit ne soit rempli de rêves. 12. Ce qui appartient à la [sagesse] active, naturelle et théologique et qui est utile à notre salut doit être dit et fait jusqu'à la mort. Mais ce qui appartient aux indifférents parmi ces choses, il ne faut ni le dire ni le faire, à cause de ceux qui s'y laissent facilement tenter. 13. Il convient de discuter avec les moines et les laïcs de la vie juste, en leur expliquant partiellement les enseignements liés à [le domaine de] la [sagesse] naturelle ou théologique, sans laquelle « personne ne verra le Seigneur » (Hébreux 12,14). 14. Seulement aux prêtres, et même aux meilleurs d'entre eux, lorsqu'ils vous interrogent, répondez [et parlez] sur la signification symbolique des sacrements qu'ils accomplissent et qui purifient l'homme intérieur. [Selon cette signification symbolique], les vases sacrés qui reçoivent ces [sacrements] désignent les parties passionnées et rationnelles de l'âme, leur mélange indissociable - la force de chaque partie et leur action dirigée vers un seul but. Parlez-leur aussi de Celui dont l'image est celui qui accomplit les sacrements, et de ceux [les puissances célestes] qui, avec lui, rejettent les [démons] qui empêchent une vie pure. [Instruisez-les également sur le fait que parmi les êtres vivants, certains ont de la mémoire, tandis que d'autres n'en ont pas. 15. Apprenez les significations et les lois des circonstances, des modes de vie et des activités [des personnes qui viennent à vous], afin de pouvoir facilement dire à chacun d'eux ce qui est utile [pour lui]. 16. Vous devez toujours avoir de la matière pour expliquer ce qui est dit et comprendre avec votre esprit toutes choses, même si elles vous échappent en partie. Car seul un Ange est capable de [une telle connaissance], alors que rien de ce qui est sur terre ne lui échappe. 17. Il faut aussi connaître les définitions des choses, en premier lieu les définitions des vertus et des vices. Car telle est la source de la connaissance et de l'ignorance, le Royaume des Cieux et le royaume des tourments [éternels]. 18. Concernant les passages allégoriques et littéraux [de l'Écriture Sainte], il convient de faire une recherche afin de savoir s'ils appartiennent au travail [au domaine du spirituel], à la [contemplation] naturelle ou à la théologie. S'ils concernent le travail [spirituel], alors il faut examiner s'il s'agit du début violent [de l'âme] et de ses créations, du début désirable et de ses conséquences, ou de l'esprit et de ses mouvements. S’ils concernent la contemplation naturelle, nous devrions alors nous demander s’ils nous permettent de connaître l’un des enseignements concernant la nature, et lequel. Et si le passage allégorique concerne la théologie, alors il faut examiner s'il parle de la [Sainte] Trinité et si Elle est considérée comme une Trinité ou comme une Unité. Cependant, s’il n’y a rien de tout cela, alors [nous avons] soit une simple contemplation, soit nous devons le comprendre comme une prophétie. 19. Il est bon aussi de connaître les expressions caractéristiques inhérentes aux Saintes Écritures et, autant que possible, de les représenter au moyen d'exemples. 20. Il faut également savoir que [toute] phrase [de l'Écriture Sainte] relative à la [chasteté] morale ne présuppose pas nécessairement une contemplation morale, tout comme une phrase relative à la nature ne présuppose pas nécessairement une contemplation de la nature. Au contraire, [les passages de l'Écriture Sainte] relatifs à la sagesse morale contiennent [parfois] de la contemplation naturelle et même de la théologie. Par exemple, ce qui est dit des fornications et des adultères de Jérusalem (Ézéchiel 16, 15-34) ; sur les animaux vivant sur terre et dans l'eau, et sur les oiseaux, purs et impurs (Lév. 11.2-19) ; à propos du soleil, qui se lève et se couche et se hâte vers sa place (Eccl. 1.5) - tout cela se rapporte, premièrement, à la théologie, deuxièmement, à l'enseignement moral, et troisièmement, à la [sagesse] naturelle. Ou : la première place correspond à l’enseignement moral, et les deux autres – à la [philosophie] naturelle. 21. Ne faites pas des paroles répréhensibles [des gens] le sujet d'une interprétation allégorique et n'y cherchez pas un [sens] spirituel, sauf dans les cas où Dieu a agi pour le bien de l'économie, comme ce fut le cas avec Balaam (Nombres 22.17-19) et Caïphe (Jean 11.49-51), de sorte que l'un [prophétiquement] a prédit la naissance de notre Sauveur, et l'autre sa mort. 22. Une personne spéculative ne doit pas être sombre et inaccessible aux gens, car la première est caractéristique d'une personne qui ne connaît pas le logoi des choses créées, et la seconde est caractéristique d'une personne qui ne veut pas que « tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité » (1 Tim. 2.4). 23. Il faut souvent feindre l'ignorance, car les interlocuteurs ne sont pas capables de percevoir [ce que vous pourriez leur dire]. Et vous serez véridiques, puisque vous êtes liés au corps et que vous n'avez pas une connaissance complète de [toutes] choses. 24. Soyez attentif à vous-même, afin que par souci de gain, de plaisir [vide] ou de gloire passagère, vous ne parliez de rien d'indicible et ne soyez pas jeté hors des vestibules sacrés (2 Mac 6.4), devenant comme ceux qui vendent des poussins de colombes dans l’église (Mt 21.12-13). 25. Ceux qui se lancent dans des disputes de mots sans connaissance doivent être conduits à la vérité, en commençant par le début et non par la fin ; et il ne faut rien dire aux débutants sur les choses spéculatives, et il ne faut pas non plus leur permettre de toucher aux livres interprétant des choses spéculatives, car ils ne peuvent pas résister aux chutes qui surviennent à la suite d'une telle contemplation. C'est pourquoi ceux avec lesquels les passions se battent ne devraient pas dire des paroles de paix, mais devraient expliquer comment ils peuvent vaincre leurs adversaires, car, comme le dit l'Ecclésiaste, « il n'y a pas d'ambassadeur au jour de la bataille » (Eccl. 8, 8). Après tout, les gens vaincus par les passions et [s'efforçant] d'explorer les logoï des [choses] corporelles et incorporelles sont comme des malades qui parlent de santé. Au contraire, lorsque l’âme est fortement secouée [sous les coups] des passions, elle doit goûter au doux rayon de miel. 26. Il y a un temps pour l’instruction et un temps pour la recherche. Par conséquent, une réprimande [stricte] devrait être donnée à ceux [nouveaux arrivants] qui posent des questions prématurément. Car [une telle passion pour les questions] est généralement caractéristique des hérétiques et des amateurs de débats sur les mots. 27. Ne théologisez pas sans réfléchir et ne définissez jamais le Divin, car les définitions sont applicables [uniquement aux choses] créées et complexes. 28. Souvenez-vous des cinq raisons pour lesquelles vous êtes abandonné par Dieu, afin que vous puissiez vous remettre de la lâcheté, qui est une conséquence de la tristesse. Tout d’abord, l’abandon de Dieu révèle une vertu cachée. Lorsque cette vertu n’est pas entretenue, elle est restaurée par la punition et devient la raison du salut des autres. Et quand la vertu devient trop remarquable, alors l'abandon de Dieu enseigne l'humilité à ceux qui la possèdent. Finalement, quelqu'un qui a fait l'expérience du mal [commence] à le haïr, et donc l'expérience est la progéniture de l'abandon de Dieu, et l'abandon de Dieu lui-même est la fille de l'impartialité. 29. Ceux qui sont instruits vous diront toujours : « Ami, élève-toi plus haut » (Luc 14,10). Mais ce sera une honte pour vous, qui êtes montés [dans vos spéculations], d'être rabaissés par vos auditeurs. 30. Un amateur d'argent n'est pas celui qui a de l'argent, mais celui qui le cherche. Car on dit qu’un économiste est une bourse dotée d’intelligence. 31. Exhortez les vieux à dominer sur la nature violente de l'âme, et les jeunes à dominer sur le ventre. Car les premiers mènent la guerre contre les démons spirituels, et les seconds contre les démons physiques. 32. Fermez la bouche à ceux qui calomnient à vos oreilles et ne soyez pas surpris quand beaucoup vous font des reproches, car c'est une tentation qui vient des démons. Après tout, le spéculatif doit être libre de la haine et du souvenir de la méchanceté, et ne pas se livrer aux [démons]. 33. Celui qui guérit les gens avec l'aide du Seigneur se guérit lui-même en silence. Car le médicament qu'utilise le spéculatif ne guérit son prochain que dans la mesure où il peut prendre ce médicament, mais il guérit nécessairement le spéculatif lui-même. 34. Soumis à l'interprétation spirituelle non pas ce qui se prête à l'interprétation allégorique, mais seulement ce qui correspond au sujet. Si vous ne le faites pas, vous passerez la majeure partie de votre temps sur le navire de Jonas (Jonas 1.5), expliquant chaque détail de son gréement. Et vous deviendrez [du coup] un objet de ridicule pour les auditeurs : ils, en riant, vous rappelleront tel ou tel détail du truquage que vous oublierez. 35. Conseillez aux moines qui viennent chez vous de parler de morale et non d'enseignements [plus sublimes], afin qu'il n'y ait personne parmi eux qui puisse devenir dépendant de telles choses. 36. Que les gens du monde et les jeunes gens cachent l'enseignement sublime du Jugement dernier, car il donne facilement lieu au mépris. Car ils ne connaissent pas les tourments d’une âme rationnelle condamnée à l’ignorance. 37. Saint Paul, humiliant son corps, en a fait un esclave (1 Co 9,27). Et dans votre vie, ne négligez pas le jeûne et ne devenez pas arrogant parce que vous avez apaisé [votre] corps rebondi avec impartialité. 38. Ne vous inquiétez pas de la nourriture et des vêtements (Mt 6,25 ; Lc 12,22), mais souvenez-vous du Lévite Abner (2 Samuel 6,10-11), qui, après avoir reçu l'arche du Seigneur, est devenu riche de pauvre et célèbre de méprisé. 39. La conscience du spéculateur est un accusateur sévère contre lui, et rien ne peut lui être caché, car elle connaît [tous] les secrets du cœur. 40. Gardez-vous de penser qu'il n'y a qu'un seul logos pour chaque créature ; Il existe de nombreux logoi de ce type et ils correspondent à [l'état de] chaque créature. Les Saintes Puissances comprennent le vrai logoi des choses, mais elles ne comprennent pas le premier Logos, qui n'est connu que du Christ. 41. Toute prémisse a pour prédicat soit le genre, soit la différence, soit l'espèce, soit la propriété, soit l'accident, soit quelque chose qui consiste en eux. Mais toute affirmation sur la Sainte Trinité est inacceptable. L'ineffable doit être adoré en silence. 42. La tentation du spéculateur est une fausse opinion formée dans l'esprit sur les choses existantes, comme si elles n'existaient pas ; ou à peu près inexistant, comme s'il existait ; ou à propos d'une chose existante qui n'est pas telle qu'elle est réellement. 43. Le péché du spéculateur est une fausse connaissance soit des choses elles-mêmes, soit de leurs contemplations. Elle est générée soit par une sorte de passion, soit par le manque de vision du bien habituellement recherché. 44. Le juste Grégoire nous a enseigné que pour la contemplation elle-même quatre vertus sont aussi [nécessaires] : la prudence et le courage, la chasteté et la justice. La question de la prudence, dit-il, est la contemplation des Puissances intelligentes et saintes, indépendamment de leurs logoi, car ces logoi, tels qu'ils nous sont transmis, ne se révèlent que grâce à la sagesse. La question du courage est la fermeté dans les vérités [de la doctrine chrétienne], même lorsque les hérétiques se battent [contre elles] et n'entrent pas dans [le royaume des] [choses] inexistantes. La propriété de la chasteté est l'acceptation des [bonnes] semences du premier Fermier et le rejet de l'ivraie [semée par l'ennemi] (Matthieu 13.25). C'est une question de justice de présenter les enseignements selon la dignité de chacun : certains enseignements doivent être énoncés de manière vague, d'autres doivent être indiqués à travers des allégories, et d'autres doivent être expliqués clairement pour le bénéfice des gens simples. 45. Le pilier de la vérité, Basile de Cappadoce, dit : la connaissance qui vient des gens est renforcée par l'exercice et le zèle pour l'attention, et la connaissance née de la grâce de Dieu est renforcée par la justice, la douceur et la miséricorde. La première connaissance peut également être perçue par des [personnes] passionnées, mais la seconde n'est accessible qu'à la perception de [personnes] impartiales - ceux qui, pendant la prière, contemplent le propre rayonnement de leur esprit, les illuminant. 46. ​​​​​​Le flambeau sacré des Égyptiens, Athanase, dit : Moïse reçut l'ordre de placer la table du côté nord [du tabernacle] (Exode 26,35). Et les spéculateurs doivent savoir lequel [des démons] souffle sur eux ; et qu'ils supportent courageusement toutes les tentations et nourrissent avec zèle ceux qui viennent [à eux]. 47. L'ange de l'Église Tmuite Sérapion a dit : l'esprit qui étanche sa soif par la connaissance spirituelle est purifié ; l'amour guérit les parties enflammées du principe violent [de l'âme] ; l'abstinence arrête le mauvais écoulement du début désiré [de celui-ci]. 48. Le grand spéculatif et enseignant Didyme dit : pratiquez toujours [en réflexion] sur les logoï de la Providence et du Jugement, en essayant de vous souvenir [constamment] de ces sujets, car presque tout le monde trébuche dessus. Vous trouverez le logoi du Jugement dans les différences entre les corps et les mondes, et le logoi de la Providence dans ces voies [de vie juste] qui nous conduisent du vice et de l'ignorance à la vertu et à la connaissance. 49. Le but de l'activité spirituelle est de purifier l'esprit et de l'amener à un état d'impartialité ; le but de la contemplation naturelle est de révéler la vérité cachée en toutes choses ; mais le retrait de l'esprit des choses matérielles et son recours à la Cause Première est le don de la théologie. 50. Essayez toujours de représenter des images, en regardant le prototype, et ne manquez rien qui aide à retrouver une âme qui est tombée [de la vérité]. Vous pourriez être intéressé par :