Отдел восьмой. Церковь среди язычников от обращения Савла до его мученичества в Риме
Машинний переклад з оригіналу · Показати оригінал
XXXIV. Звернення Савла. Долучення його до лику апостолів та особливе призначення
Самий хід поширення Євангелія вже показував, що проповідь його не повинна була обмежитися юдейським народом, хоча б і вважаючи сюди всіх синів розсіяння, відщепенців у роді самарян та прозелітів обох. Крім них був ще неосяжний світ народів язичницьких, які зовсім не стикалися з юдейським народом, не знали старозавітного закону і в своєму житті керувалися природним розумом. На ці народи юдеї дивилися з зарозумілою зневагою як на приречених на смерть; але й вони були сини Адамові, і так як вина первородного гріха тяжіла на них так само, як і на юдеях, і навіть більшою мірою, тому що вони надані були своїм власним силам і не мали благодійного керівництва згори, то тепер і справа викуплення мала поширитися і на них, і навіть більшою мірою відповідно.
Але для поширення між ними Євангелія був потрібний особливий проповідник, якого ще не виявлялося між Апостолами, саме людина однаково знайома з іудейським і язичницьким світом і в вищій мірі осягнула таємницю християнства як релігії нової та всебічної. Такий проповідник і з'явився в особі Апостола Павла, історія якого є вражаючим прикладом того, як Промисл Божий при будь-якій духовній потребі висуває великих діячів, закликаючи їх іноді із самого середовища запеклих ворогів істини.
Під час страшної мученицької смерті св. Стефана, мучителі, що побивали його камінням, складали свій одяг «біля ніг юнака, ім'ям Савла» (Дії 7:58). Це був великий Божий обранець. Хоча сам він мабуть і не брав участі в побиття першомученика камінням, але був настільки запеклим на великого проповідника християнства, що «схвалював вбивство його» (Дії 8:1), та й після цієї кровожерливої справи не заспокоївся, а «терзав церкву, входячи в доми і влача чоловіків». ). Цей шалений гонитель християнства був іудей, родом з Тарса, в Кілікії. Він таким чином належав до юдеїв розсіяння, але походив із сімейства, яке пишалося чистотою своєї юдейської крові, пам'ятало своє походження від Веніяминова коліна і саме ім'я своєму синові дало на честь царя з цього коліна Саула. Будучи таким чином «євреєм з євреїв» (Флп. 3:5), Савл водночас мав дуже важливе громадянське право, саме право вільного римського громадянина, що забезпечувало недоторканність його особистості на всьому величезному просторі Римської імперії.
Право це ймовірно було придбано його батьком за якусь послугу римлянам під час громадянських воєн, і від нього перейшло до сина. Тарс, розташований на берегах Кідна у вузькій родючій рівнині між Середземним морем та сніговими висотами Тавра, був великим торгово-промисловим містом, в якому було складкове місце товарів, що становили предмет торгівлі між східною та Малою Азією. Але особливим промислом жителів було приготування вовняних матерій, килимів і наметів з козячої вовни, яка славилася по всьому сходу, і Савл був підготовлюваний своїми батьками до цього ремесла, саме як робитель наметів. Це не означає, що батьки його були бідні і не мали можливості готувати свого сина до будь-якого вищого суспільного стану.
Це просто був спільний у юдеїв звичай – привчати своїх дітей до якогось ремесла, щоб дати їм можливість заробляти хліб за всіх мінливостей життя, і Савлу дійсно довелося не раз із вдячністю згадати своїх батьків, коли саме йому доводилося вдаватися до свого ремесла для харчування. Навчивши свого сина ремеслу, батьки дали йому потім хорошу загальну освіту. Так як грецька мова була ходячим у такому великому місті як Тарс, то Савл знав його досконало і настільки знайомий був з грецькою літературою, що вільно приводив цитати з грецьких поетів (Дії 18:28; Тит. 1:2) і навіть глибоко розумів сам дух еллінізму. Ця висока освіта робила його особливо придатним знаряддям для тієї мети, до якої підготовляв його Промисл, бути «апостолом народів». Але це була лише одна сторона у його освіті. Давши своєму синові загальну класичну освіту, батьки разом з тим подбали особливо дати йому вищу юдейську освіту.
З цією метою Савл був відправлений до Єрусалиму, де процвітали різні вищі школи, і там він «вихований був при ногах Гамаліїла» (Дії 22:3), знаменитого законника свого часу, що відрізнявся не тільки глибиною і обширністю своєї вченості, але й чудовим духом терпимості до думок незгодних. У школі цього великого вчителя Савл був «ретельно наставлений в батьківському законі» і був ревнувачем за Богом (Дії 22:3). Все це широке освіту, поєднане з високими природними обдаруваннями, зробило Савла вельми видною особистістю, і вже в Єрусалимі, серед фарисеїв, він користувався великою популярністю не тільки за свою вченість, а й тому, що він «жив фарисеєм за найсуворішим у єврейському віросповіданні)2.
Йому як палкому ревнителю закону і разом високоосвіченому знавцю його все це могло представлятися лише кричущим безумством, на яке не варто було б звертати ні найменшої уваги, якби проповідниками цього нового вчення виступали одні безграмотні поселяни, в роді тих, що натовпом ходили за самим Засновником вчення, а не такі. Зрозуміло, що це вчення пустило вже глибоке коріння і його не можна було залишати без уваги. Потрібно було спростувати і вразити цих проповідників, і Савл справді виступив проти Стефана і безсумнівно був одним із тих «деяких із Кілікії, хто вступив у суперечку зі Стефаном» (Дії 6:9). Суперечка між такими противниками могла бути тільки найгарячіша, і Савл до жаху свого побачив, що за всієї своєї вченості він «не міг протистояти мудрості і Духу, Яким говорив» (Дії 6:10) його противник. І тоді ревнощі його набули кровожерного характеру. Ганьбу своєї поразки він міг змити лише кров'ю Стефана, і схвалював його вбивство.
Особливо багато християн, чув він, було в Дамаску, де вони звили гніздо під владою аравійського князя Арети. І ось, щоб розорити і це гніздо, Савл звернувся до первосвященика, щоб він дав йому повноважні листи в Дамаск, з якими він міг би влаштувати там судилище і в ланцюгах приводити звідти до Єрусалиму всіх, кого тільки знайде з християн, як чоловіків, так і жінок, з метою провадження над ними вищого суду, прикладом. Стефана. І ось він, отримавши листи, вирушив у дорогу, «дихаючи погрозами і вбивством на учнів Господа» (Дії 9:1), - але за несповідними намірами Промислу Божого шлях цей привів його до зовсім несподіваного для нього результату, і він вийшов з Дамаска не грізним гонителем, з цілою партією за цілою партією смиренним і розбитим назарянином, послідовником того самого Ісуса Назарянина, саме ім'я Якого доти звучало для нього зневагою і збуджувало в ньому невинну ненависть.
Провівши кілька днів у суспільстві Ананії, який безперечно своєю бесідою підбадьорив дух його і дав йому початки християнських істин, Савл зовсім відродився духовно і відчув себе зовсім іншою людиною. Між його колишнім і справжнім лягла непрохідна безодня. Йому розплющилися очі на сутність речей, і тепер він на подив бачив, що все те, в чому він вважав свою славу і свою велич, було віджилою ганчіркою і темрявою в порівнянні з істинним світлом гнаного християнства. І при одному спогаді, що він був гонителем Церкви, жах вражав його богоосвічену душу і тим більше ревно він тепер прагнув загладити це своє минуле гонительство проповідуванням Христа. Оговтавшись від душевного і тілесного потрясіння, він одразу ж виступив проповідником Євангелія, і в дамаських синагогах дивувалися всі, як цей шалений гонитель християнства тепер натхненно проповідував Євангеліє. Але душа Савла була розбита і вимагала тривалішого заспокоєння.
Йому потрібен був такий відпочинок, під час якого він міг би повністю відірватися від навколишнього світу, піти в самого себе, перевірити свій душевний стан і в самотній бесіді з Богом знайти остаточне підтвердження свого покликання. І ось Савл, подібно до великих старозавітних праведників, пішов з Дамаску до Аравії, де й пробув близько трьох років. Тільки після цього тривалого перебування в пустелі, проведеного безперечно в глибокому душевному самовипробуванні, Савл знову повернувся до Дамаску, і там почав проповідь про Христа.
Поява такого великого проповідника, про якого вже могли частково забути, звернула на нього загальну увагу, і оскільки він усю свою колишню вченість, підкріплену ще вищими одкровеннями, повністю звернув на проповідь і захист Євангелія, то ніхто з іудейських книжників і законників не міг вистояти проти нього. Це природно порушило проти нього крайнє обурення серед юдеїв, і вони склали навіть змову вбити його. У цій змові взяв участь навіть правитель Дамаска, який приставив варту до міських воріт. Небезпека була страшна, тим більше, що вона загрожувала на самому початку припинити діяльність Савла, який не встиг ще хоч скільки-небудь загладити гріхів свого колишнього життя. Потрібно було уникнути її, і в цьому відношенні допомогли йому учні, які вже почали збиратися біля нього. Вони скористалися тим, що будинки на сході вікнами виходили за міський мур, і, посадивши Савла у великий кошик, спустили його на мотузку за мур, подібно до того, як у давнину Раав врятувала шпигунів.
Петро був один зі своїми власними думами; все було тихо; не було ні найменшого шепоту з палючого неба; біля його ніг безмовно розливалося блискуче море. Поки Апостол міркував, що могло б означати все це бачення, на подвір'ї з'явилися три язичники, які на його подив питали саме про нього. У його думці одразу ж промайнула думка про зв'язок щойно колишнього бачення з явищем цих язичників, і це підтверджено було йому останніми, які звернулися до нього із запрошенням від імені сотника Корнілія відвідати його дім і подати йому та його родині настанову. Апостол, бачачи у всьому цьому вищу вказівку, негайно погодився, і взявши з собою шістьох із побратимів християн, вирушив до Кесарії, де з нетерпінням і благоговінням чекав його благочестивий сотник. Дізнавшись про наближення апостола, Корнилій вийшов до нього на зустріч і кинувся до його ніг.
Петро одразу ж підняв благочестивого воїна і, безсумнівно на подив супроводжуючих його побратимів, можливо навіть на своє здивування, порушив усі перекази свого життя, так само як і національні звичаї багатьох століть, вступивши з язичником у вільну розмову в присутності родичів сотника. Це він робив не з забудькуватості внаслідок особливої захопленості, але з повною свідомістю, що він, роблячи тепер те, що досі вважалося нечестивим, чинив згідно з Божественним одкровенням. Корнилій потім розповів про причини, що спонукали його послати за Петром, і апостол почав свою урочисту промову до них знаменитою заявою, що тепер він з безперечною впевненістю бачив, що «Бог є неприйнятним, але у кожному народі той, хто боїться Його і той, хто чинить правду, приємний Йому» (Дії 10:34–3).
Коли звістка про цю незвичайну подію дійшла до Єрусалиму, то там деякі з християн і навіть апостолів здивувалися такому вільному поводженню Петра з нечистими язичниками, і коли він повернувся, то дорікали йому в цьому, кажучи: «ти ходив до людей необрізаних і їв з ними» (Дії 1:3). ними. Але коли Петро докладно розповів про все, що сталося, додавши на закінчення: «хто ж я, щоб мені перешкодити Богові» (Дії 11:17), то учні «вислухавши це, вони заспокоїлися і прославили Бога, кажучи: видно, і язичникам дав Бог покаяння в життя» (Дії 8:1). Так відбулося на ґрунті християнства злиття двох ворожих і доти непримиренних між собою світів – юдейського та язичницького. Ті та інші однаково закликалися до Церкви, і єдиною умовою для вступу до неї вважалася віра в Ісуса Христа як Спасителя світу, а не приналежність до тієї чи іншої народності, або до того чи іншого племені.
Тепер уже до Церкви допущені були представники будь-яких вірувань і племен: юдеї та самаряни, ефіопський прозеліт з далекого півдня та язичники з самої столиці світу – Риму, і ця свобода доступу до Церкви для всіх язичників отримала тепер подвійне підтвердження: в особі ап. Петра, який прийняв первістків з язичницького світу, та в особі ап. Павла, який отримав особливе доручення благовістити язичницьким народам і розпочав уже свою велику діяльність у різних містах Сирії та Кілікії.
Коли почалося в Єрусалимі гоніння на християн, то частина християн, що втекли, сховалася і в Антіохії, і деякі з елліністів не забули звернутися з проповіддю Євангелія не тільки до юдеїв, а й взагалі до змішаного населення Антіохії – до язичників, саме греків, на мові яких вони пояснювалися вільно, успіхом: «велике число, повіривши, звернулося до Господа» (Дії 11:21). Цілком можливо, що ці греки перебували в такому ж душевному стані, як і Корнилій, тобто прагнули релігійної істини, були прибульцями брами і з радістю слухали благовісті, яке здатне було зцілити їхні душевні рани. Так як ця подія мабуть відбулася вже після звернення Корнілія, то апостоли, вже не бентежачись цією обставиною і, бачачи тут дійстві вищого Промислу, негайно вжили заходів для утвердження новонавернених. З цією метою вони відправили в Антіохію Варнаву, який як Левит і разом еллініст з о.
Кіпру міг служити найкращим посередником між юдеями та язичниками на ґрунті християнського братства. Прибуття його до Антіохії супроводжувалося великим благом для Церкви. Побачивши в цьому русі благодать Божу, Варнава зрадів і своїм впливовим словом «переконував усіх триматися Господа щирим серцем» (Дії 11:23). І язичники, бачачи перед собою чоловіка такого «доброго і сповненого Духа Святого і віри» (Дії 11:24), охоче і значною мірою приєднувалися до Церкви. Таким чином, в Антіохії утворилася перша Церква з язичників. Завдяки сильному руху звідси населення за всіма напрямами, християнство звідси саме вперше поширилося всіма східними провінціями імперії, а потім перейшло і до Європи до самого Риму.
Коротко розповівши про обставини порятунку побратимам, що зібралися в домі Марії, матері Івана Марка він доручив їм передати таку звістку Якову, брату Господньому, та іншим християнам, які не були присутні тут, і пішов на деякий час у безпечну усамітнення, тим часом як Іроду залишалося виливати в пристрасть моїх, що лишалися в пристрасті. в'язниці. Вражений такою дивною на його думку подією, Ірод вирушив звідси до Кесарії і там на одному великому святкуванні, під час урочистого виходу його до народу, в театрі спіткав його страшний гнів Божий. Вражений смертельною хворобою, він був з'їдений хробаками і незабаром помер у заслужених стражданнях.
XXXVI. Прибуття Савла до Антіохії. Посібник єрусалимським християнам. Відправлення Варнави та Савла на проповідь язичникам. Перша місіонерська подорож ап. Павло. Собор Єрусалимський
Антіохійська церква, крім духовних дарів, була багата і дарами речовими, тому що серед новонавернених було чимало заможних осіб, і вона скоро довела свій християнський дух щедрим благодійством нужденним побратимам в Єрусалимі. Саме близько цього часу трапився сильний голод, який призвів християн Єрусалима до сильних потреб. Щоб вивести їх із цієї скрути, антиохійські християни зробили між собою збір і відправили до Єрусалиму з цим посібником Варнаву та Савла, які й передали його страждаючим християнам. Виконавши це доручення, вони повернулися до Антіохії, привівши з собою юнака Іоанна Марка, який наважився йти за ними та допомагати їм своїми послугами.
Церква в Антіохії тим часом настільки посилилася і зміцніла, що в ній відчулося прагнення виступити на терені місіонерської діяльності для навернення язичників навколишніх країн і міст. На навіювання Св. Духа, представники церкви обрали для цієї мети Варнаву та Савла, яких і відправили з молитовними побажаннями на велике служіння. Те, що їм належить, було надзвичайно важко. Язичницький світ перебував у цей час у найгіршому стані. Греція, що блищала колись своєю розумовою просвітою і славилася вченими і філософами, являла собою жалюгідну рабу, яка принижено плазула перед Римом, намагаючись звабити його своїми зблідлими чарами і потураючи наймерзеннішої розбещеності. Рим, який славився простотою своїх звичаїв, тепер втратив цю чесноту і, за словами Сенеки, був стічною ямою будь-якої гидоти, або, за словами ап. Іоанна, був блудницею, яка змушувала народи пити чашу її розпусти.
Перебуваючи під гнітом неприборканих напівсхиблених імператорів; розбещена брудними театральними виставами і запекла кривавими видовищами амфітеатру; киша всілякими паразитами і обманщиками, острожниками і розпусними рабами; не маючи жодної серйозної релігії, жодного суспільного виховання; страхітлива нахабними солдатами і зубожілим чернем – столиця світу представляла в цьому періоді картину ганьби та лиха, безприкладних у літописах світу. Задихаючись від внутрішнього виснаження, римський світ шукав собі втіхи у забобони, чуттєвості та стоїцизмі. Забобонні головним чином полягало у прихильності до загадкових систем східного жрецтва, в збуджуючих чуттєвість обрядах, в жахливих умилостивительных жертвах, запозичених з міфологій Єгипту, що розкладалися, або з грубо чуттєвих релігій Галатії і Фригії. Все це настільки було небезпечно для моральності та порядку, що вже задовго до цього часу сенат даремно намагався заборонити обряди, що відбуваються на честь Ізіди та Серапіса. Але все було марно.
Язичництво мабуть розкладалося і перебувало в тяжкій агонії, яку марно посилювалося пом'якшити насолодами найганебнішої чуттєвості і розпусти. І серед цієї поголовної розпусти було лише трохи таких, які ще цінували чесноту і трималися простоти стародавнього сімейного життя та релігії. Ці небагато шукали притулку в суворому стоїцизмі, але й він був надто бездушний, щоб давати хоч якесь задоволення душам, що страждали, які прагнули істини в її досконалому вираженні. І цю істину вирушили проповідувати язичницькому світу скромні апостоли з Антіохії.
Взявши з собою Івана Марка, Варнава та Савл вирушили до приморського порту Селевкію і відплили на кораблі на о. Кіпр, як батьківщину Варнави і, отже, місцевість, яка могла служити найкращою нищею для започаткування великої діяльності серед язичників. На Кіпрі було найрізноманітніше населення і серед нього чимало юдеїв, тож у головних містах були синагоги. Апостоли, хоч і мали своїм головним призначенням проповідувати язичникам, проте ніколи не втрачали нагоди благовістити і юдеям. Це не тільки згідно з заповіддю їх Божий. Вчителі, але водночас лише через іудеїв, саме через елліністів і прозелітів можна було краще досягти і язичників. Головним предметом проповіді було слово Боже та доказ на основі його, що Ісус Христос, розп'ятий юдеями, був Месія, Спаситель світу. З цією проповіддю вони обійшли весь острів, від Саламіну на східному березі до Пафа на західному.
Це останнє місто, відоме в грецькій історії оргіями, що відбувалися в ньому, на честь Венери, було тепер резиденцією римського проконсула, Сергія Павла. Це був освічений і знатний римлянин, але подібно до всіх своїх сучасників він уже вивірився у своїх богів і дозвілля своєї служби присвячував таємничим і дивним забобонам, якими він оточений був з усіх боків. Це був взагалі вік, коли безвір'я уживалося поруч із найбрутальнішою забобоною. Горді римляни, втративши будь-який твердий ґрунт у своїй національній релігії, відчували себе вимушеними якоюсь інстинктивною необхідністю шукати хоч якогось зносини з невидимим світом, хоча б навіть за допомогою містичного чаклунства сходу. Відомо, що Марій звертався до пророцтва єврейки Марфи. У цей чудовий період авгури, зірочети, халдеї, математики, астрологи, маги, провісники, провісники долі, черевомовці, снотолкователи звідусіль у безлічі стікалися в Рим і набували такого значення, що викликали обурення як сатириків, так і істориків.
Деякі з них, як Аполлоній Тіанський та пізніше Олександр Абонотихський та цинік Перегрін, звернули на себе загальну увагу. Навряд чи було таке римське сімейство, яке не містило б у себе свого власного провісника долі, а Ювенал саркастично каже, що імператор Тіверій, відійшовши з Риму на о.Капрею, жив там оточений цілим стадом халдеїв. Теж було з Сергієм Павлом, який тримав при собі як волхва одного іудейського обманщика, на ім'я Варіїсуса. Коли він почув проповідь двох прибульців з Антіохії, то зацікавився і ними, і хотів послухати їхнє вчення. Але волхв (Елима) побачив у цьому небезпеку для свого вигідного становища і, щоб принизити апостолів, вступив у відкрите змагання з ними, не соромлячись звичайно ні доказами, ні образами у своєму старанні переконати Сергія Павла у безглуздості нової віри. Тоді Савл, що з того часу почав називатися Павлом, мужньо виступив проти зухвалого обманщика і відразу виявив перед усіма його низьку жадібну душу.
Спрямовуючи на хибного віщуна свій чарівний погляд, апостол вигукнув: «О, сповнений будь-якої підступності і всякого злодійства, син диявола, ворог всякої правди! Чи перестанеш ти спокушати з прямих шляхів Господніх? (Дії 13:10). І потім, помітивши жах, що охопив душу викритого лицеміра внаслідок цього сміливого і громоносного удару, він одразу додав: «І тепер ось, рука Господня на тебе: ти будеш сліпий і не побачиш сонця до часу» (Дії 13:11). Закляття миттєво набуло чинності; чарівник відразу ж відчув, що його обман оголений і сам він знищений, що він стояв перед обличчям караючого правосуддя. Туман затягнув йому зір, настала для нього повна темрява, і, розпачливо розчепіривши руки, він шукав вожатого. Все це справило сильне враження на проконсула, і він «увірував, дивуючись Господньому вченню» (Дії 13:12).
Обійшовши весь Кіпр, проповідники сіли на корабель і переправилися на берег Малої Азії, саме в Пергію, в Памфілії, але юний Марк, злякавшись трудів і небезпек, що відбулися, повернувся до Єрусалиму. Звідси апостоли попрямували до Антиохії Писидійської, як місто, яке, лежачи на великій торговій дорозі, що з'єднувала його з багатьма сусідніми містами, мало велике різноплемінне й різномовне населення і представляло зручне місце для проповіді. Але проповідь апостолів на перший час була звернена не до природних пісидійців і не до греків, які складали наносний шар у населенні, а до юдеїв, які прибули туди разом із потоком римського населення, яке забезпечило за ними однакові права з іншими мешканцями. У місті була синагога; Першого ж суботнього дня апостоли вирушили до неї і посіли місця. Чутка про їхнє прибуття встигла вже поширитися містом, і начальник синагоги запропонував їм, як це зазвичай робилося стосовно знатних і взагалі відомих чимось іноземців, сказати проповідь. Тоді ап.
Павло встав і, давши знак рукою, звернувся до зборів із промовою, яку почав словами: «Чоловік Ізраїль та бояться Бога! послухайте» (Дії 13:16). Потім, передавши коротенько всю чудесну історію ізраїльського народу, що була підготовкою до прийняття Спасителя світу, він розповів, що цього Визволителя-Месію начальники юдейські не визнали і без всякої провини зрадили розп'яттю, поклали в труну, «але Бог воскресив Його з мертвих» (Дії 13:33). «Отже, говорили апостоли, нехай буде відомо вам, мужі браття, що заради Його проголошується вам прощення гріхів» (Дії 13:38). Незважаючи на те, що в проповіді цій наносився страшний удар юдейству, вона справила величезне враження, так що при виході апостолів із синагоги їх оточив натовп язичників (прозелітів), які й просили їх, щоб вони говорили про те саме і наступної суботи. Наступної суботи синагога вже не могла вмістити всіх, хто бажав послухати чудову проповідь, оскільки «майже все місто зібралося слухати слово Боже» (Дії 13:44).
Але цей успіх одразу ж пробудив заздрість у юдеїв, тож вони відкрито виступили проти апостола, і під час проповіді всіляко суперечили йому і не соромилися всілякими лихослів'ями. Дійшло до того, що проповідь стала неможливою, і тоді апостоли висловили своїм юдейським ворогам заслужену ними гірку істину. Звертаючись до юдеїв, апостоли мужньо сказали їм: «Вам першим належало бути проповіданим Божому слову, але як ви відкидаєте його і самі себе робите негідними вічного життя, то ось ми звертаємося до язичників. Бо так заповідав нам Господь через пророка Ісаю, який сказав про Спасителя, що Він був призначений на світло язичникам і на спасіння до краю землі» (Дії 13:46–47). З радістю та подякою язичники вітали проповідь, якою тепер виключно їм пропонувалися великі благословення, без законницьких вимог юдейства. Всі, хто з благодаті Божої вирішили увійти до лав тих, хто бажав вічного життя, приймали віру. Більш і більше почало поширюватися слово Господнє.
Але юдеї були сильні в місті, де вони тримали в своїх руках усю торгівлю, і тому домоглися навіть того, що римська влада прийняла їхній бік і апостоли повинні були піти з Антіохії і попрямували до міста Іконії, де вони й могли заспокоїтися від пережитого хвилювання, бо сюди вже не тяглася влада римського. А залишені ними в Антіохії «учні наповнювалися радістю і Духом Святим» (Дії 13:52).
В Іконії повторилося те саме, що і в Антіохії. Проповідь апостолів мала великий успіх, «увірувало безліч юдеїв і еллінів» (Дії 14:1); але цей успіх порушив і дратував невіруючих юдеїв. Збудження було таке сильне, що місто розділилося на дві половини, з яких одні були на боці юдеїв, а інші на боці апостолів. Нарешті справа дійшла до того, що ватажки ворожої партії з юдеїв та язичників склали змову вбити апостолів. Про це їм заздалегідь дано було знати, і вони ще раз рятувалися втечею. Залишаючи тетрархію Іконійську, вони все ще продовжували шлях великою дорогою і, пройшовши шістдесят верст, досягли округу Антіоха IV, царя Коммагенського, і вступили до маленького міста Лістру Лікаонійську. Як у самій Лістрі, і у прилеглих селищах, апостоли мабуть проповідували успішно і залишалися кілька днів. За одного випадку ап. Павло помітив серед своїх слухачів людину, яка була каліка від народження.
Його очевидна спрага послухати змусила його висунутись вперед до апостола, як людині, яка могла робити чудесні справи. І він не схибив. Спрямувавши на хворого свій погляд, апостол гучним голосом вигукнув: "Устань прямо!" (Дії 14:10). Стрепенувшись від чудової сили, калека встав і почав ходити. Всі присутні були вражені цією подією, і багато хто в натовпі від невимовного здивування закричав: «боги в образі людському зійшли до нас» (Дії 14:11), і називали Варнаву Зевесом, а Павла Ермієм, «бо він начальствовал у слові» (Дії 2). Поголос ця рознеслася містом і незабаром з'явився навіть жрець Зевеса, який привів волів і приніс вінки для жертвопринесення. Не розуміючи тубільного прислівника, апостоли лише після всіх дізналися, що їх хотіли зробити предметом ідолопоклонства.
Але коли вони почули про це, то при своїй живій свідомості страшної величі єдиного істинного Бога були настільки вражені жахом, як це навряд чи могли зрозуміти язичники: розриваючи свої шати, вони з криками кинулися до натовпу, умовляли і благали її вірити, що вони лише звичайні для них самі, і ми самі їх, відвертати їх від цього порожнього ідолопоклонства до єдиного, живого та істинного Бога, Який створив небо і землю, і море, і все, що в них (Дії 14:15). Таким чином, мало-помалу змусивши натовп звернути увагу на свої умовляння, вони пояснили, що протягом минулих поколінь Бог ніби попускав усім народам ходити своїми шляхами і не давав їм особливих одкровень; але навіть і в ті дні Він не переставав свідчити про себе благодіяннями, подаючи їм «з неба дощі та часи плодоносні і виконуючи їжею та веселістю наші серця» (Дії 14:17). Проповідь ця змусила народ переконатися у своїй помилці і залишити думку про жертвопринесення, а апостоли продовжували благовістити їм про Христа.
Але незабаром їхня проповідь була перервана найгрубішим чином. З Антіохії та Іконії прибуло кілька юдеїв, які й почали збуджувати народ проти апостолів, кажучи: «вони не говорять нічого істинного, а всі брешуть» (Дії 14:19). І їм настільки вдалося порушити цей вітряний народ, що чернь швидко віддалася заколоту та буянню. Вона почала побивати ап. Павла камінням, і, думаючи, що він уже мертвий, витягла його за місто і там кинула. Але апостол був живий, і коли він прийшов до тями, учні перенесли його потай у місто, де він і оговтався від страшного потрясіння. Після такого жорстокого поводження, очевидно, неможливо було залишатися в Лістрі, і апостоли залишили це місто і попрямували до Дервії, де вони й могли заспокоїтися від праць і потрясінь, оскільки найлютіші вороги їх, нічого не знаючи про те, що ап. Павло ожив, не могли переслідувати їх там.
Дервія була останнім пунктом їхньої місіонерської подорожі, і звідси апостоли вирішили повернутися до Антіохії. Але вони не пішли найближчим шляхом - через Тарс, а не дивлячись на всі перенесені небезпеки, вирішили повернутися тим самим шляхом, яким прибули, щоб по дорозі знову побувати в щойно відвіданих містах і зміцнити в них віруючих. І ось, проходячи знову через Лістру, Іконію та Антиохію Писидійську, вони «стверджуючи душі учнів, умовляючи перебувати у вірі і повчаючи, що багатьма скорботами належить нам увійти в Царство Боже» (Дії 14:22). При цьому в кожній церкві висвячували пресвітерів, довіряючи їм під опікою новонавернену паству. З приморського міста Атталії вони нарешті відпливли в Антіохію, і там на зборах усієї церкви «розповіли все, що створив Бог з ними, і як Він відчинив двері віри поганам» (Дії 14:27).
Деякий час місіонери-апостоли мирно відпочивали від своїх праць серед громади християн Антіохії, які, хоч і складалися з різних народів, як юдеїв, так і язичників, жили між собою в братній любові та повній згоді. Але цей світ незабаром порушений був вторгненням небезпечних лжебрацій, які, прибувши з Юдеї і будучи крайніми ревнителями Мойсеєвого закону, стали вчити, що в Царстві Христовому не може бути повної рівності між юдеями і язичниками, і що останнє, щоб врятуватися, обов'язково повинні пройти ступінь юдії і піддати. Ці ревнителі очевидно були з тих звернень, які вступили до Церкви з сильної фарисейської партії і, просякнуті закваскою фарисейства, хотіли і в Церкві Христовій дотримуватися своїх поглядів. Така вимога загрожувала великою небезпекою, оскільки внесла б хибне поняття про ставлення закону до Євангелія, Мойсея до Христа, даючи думку про те, ніби спокутна заслуга Христа була недостатня сама по собі і що її треба було заповнювати справами Мойсея закону.
Разом з тим порушувалася рівність між християнами, за юдеями визнавалася перевага, якої не мали християни з язичників і для отримання якої їм доводилося приймати на себе важкий тягар обрізання та інших постанов чужого закону. Проти такої помилки повстали ап. Павло та Варнава, як головні благовісники язичникам. Природно виникла суперечка, і оскільки він погрожував порушити світ Церкви, то християни Антіохії вирішили відправити Павла та Варнаву до Єрусалиму, щоб вони там разом із апостолами та представниками Церкви обговорили це важливе питання. По дорозі, що лежала через Фінікію та Самарію, вони всюди розповідали про навернення язичників «і справляли велику радість у всіх братах» (Дії 15:3). Після прибуття до Єрусалиму, вони були радісно прийняті «церквою, апостолами і пресвітерами, і сповістили все, що Бог створив з ними, і як відчинив двері віри поганам» (Дії 15:4).
Але фарисейні християни знайшлися і тут і стали наполягати, що язичників не можна приймати до Церкви без прийняття ними юдейства, «що повинно обрізувати їх і заповідати дотримуватися закону Мойсеїв» (Дії 15:5). Тоді для вирішення важливого предмета апостоли звернулися до того способу, який і згодом став звичайним способом вирішення питань, що виникали в Церкві, саме скликали собор, що склався з присутніх в Єрусалимі апостолів, предстоятелів церкви і народу. З тривалого попереднього міркування з'ясувалося, що більшість стоїть за рівність язичників і лише незначна партія з іудеїв фарисейств відстоювала необхідність обрізання і взагалі Мойсеєвого закону для всіх, хто вступає до Церкви. Тоді встав ап. Петре, щоб своїм владним словом вирішити справу. Він нагадав зборам, як сам Бог при зверненні сотника Корнілія і його домашніх ясно вирішив це питання: Він, Серцезнавець, дарував їм Духа Святого в тій самій повноті, як і юдеям, що увірували, і не поклавши жодної різниці між ними, вірою очистив серця їх.
« Що ж ви нині, звернувся апостол до фарисейств, не слухаєте Бога, бажаючи покласти на виї ярмо, якого не могли понести ні наші батьки, ні ми? Але ми віримо, що благодаттю Господа Ісуса Христа спасемося, як і вони» (Дії 15:10–11). Доказ цей був надто сильний і виходив з вуст надто авторитетної особи, щоб можна було противитися йому, і всі збори змовкли і «слухали Варнаву і Павла, які розповідали, які знамення і чуда створив Бог через них серед язичників» (Дії 15:12). Потім встав ап. Яків, брат Господній, який за суворістю свого життя користувався високою повагою навіть серед юдеїв. Він вказав на те, що звернення язичників, що почалося, перебуває в повній згоді з пророцтвами і є однією з справ домобудівництва Божого. Тому й не повинно накладати на язичників ярмо закону. Для них достатньо, якщо вони дотримуватимуться загальних вимог морального закону, як він виражений у «Нойових заповідях», саме утримуватимуться «від зневаженого ідолами, від розпусти, придушення і крові, і щоб не робили іншим того, чого не хочуть собі» (Дії 15:20).
Голос апостолів переміг. Собор вирішив справу в цьому саме сенсі і відправив до Антіохії та інших міст окружне послання з докладним викладом соборної постанови. І християни, прочитавши послання, раділи, що в такому дусі братерства та людинолюбства було вирішено важливе питання про допущення язичників до Церкви Христової.
XXXVII. Друга місіонерська подорож ап. Павло. Початок проповіді Євангелія в Європі
Після повернення до Антіохії у ап. Павла, як головного апостола язичницького світу, виникло природне бажання знову відвідати засновані ним церкви і впевнитись у плодах своєї проповіді. І він вирушив у свою другу місіонерську подорож, яка супроводжувалася найбільшими наслідками для християнської Церкви. Супутником його цього разу був Сила або Силуан, який, як видно з самого його римського імені, мабуть був подібний до самого апостола римським громадянином, мав зв'язки з язичницьким світом і міг бути тому найбільш придатним помічником і співробітником апостола язичників.
Наполегливі побажанням побратимів, апостоли вирушили з Антіохії насамперед до Сирії та Кілікії, де й затверджували церкви. Потім вони відвідали міста Дервію та Лістру, і в останньому ап. Павло пробив собі нового співробітника, юнака Тимофія, який став найулюбленішим і найвідданішим учнем великого апостола. Це був син вдови Євники, яка як благочестива юдеянка, але яка була одружена з греком, дала своєму синові гарне виховання – у страху Божому та у повазі до старших. З дитинства він вивчав Св. Письмо і як з виховання, так і за своїм характером був людиною, яка здатна була на будь-яку самопожертву заради віри і тому високо цінувалася апостолом. Незважаючи на свою молодість, він наважився супроводжувати ап. Павла в його великій місіонерській подорожі надав важливі послуги і особисто апостолу, і всій християнській Церкві.
Тюремник цього разу забив апостолам у колоду тільки ноги, але й таке становище після перенесених на майдані побоїв було тяжко. Але великі благовісники не занепали духом і протягом ночі оголошували похмурі стіни в'язниці солодкими співами, до яких мимоволі прислухалися всі в'язні. І ось опівночі раптом стався великий землетрус, так що захиталася підстава в'язниці. Від страшного струсу двері темниці відчинилися; ланцюги в'язнів зірвалися з кілець у стіні (Дії 16:26). Пробуджений від сну і побачивши двері в'язниці відчиненими, начальник в'язниці відразу ж витягнув свій меч і хотів убити себе, думаючи, що його в'язні втекли, а в такому разі він сам повинен був відповідати за них своїм життям. Самогубство на той час було звичайним притулком від лиха, і у Пилипках можливо було б вважати не тільки природним, а й героїчним вчинком. Ап. Павло, проте, відразу помітив його намір, і завжди досконало володіючи собою навіть серед небезпеки, закричав йому голосним голосом: «Не роби собі ніякого зла, бо всі ми тут» (Дії 16:28).
Всі ці обставини – землетрус, напад раптового жаху, порив радості, що відвернула його від самогубства, скромна терплячість та спокійне прощення з боку в'язнів – розплавили серце цієї людини. Попросивши світла, він кинувся у нутро в'язниці і в трепеті хвилювання кинувся до ніг Павла та Сили. Потім, звільнивши їхні ноги від колод і вивівши їх із внутрішнього ув'язнення, він вигукнув: «государі мої, що мені робити, щоб урятуватися?» (Дії 16:30). Сам тон мови показував у ньому глибоке благоговіння. І апостоли відповідали йому: «Віруй у Господа Ісуса Христа, і врятуєшся ти і весь дім твій» (Дії 16:31). Глибоко зворушений, начальник в'язниці відразу ж зібрав усе своє сімейство, омив їм рани, і отримавши перші уроки Євангельської істини, хрестився з усім своїм домом. Такий оборот справи вкрай збентежив і міських воєвод, і вони, побоюючись якоїсь помсти собі за вчорашні жорстокості, відправили лікторів із наказом випровадити апостолів скоріше з міста. Але апостол Павло захотів і воєводам дати урок обережності на майбутній час.
Їм загрожувала крайня неприємність самим стати на суд проконсула з відповіддю за це кричуще беззаконня: тому вони поспішили вибачитись перед апостолами і просили їх якнайшвидше піти з міста. Але апостоли, відчуваючи за собою велике право римського громадянства, не одразу виконали це прохання низьких воєвод, а вирушили до гостинного дому Лідії, повчали там присутніх християн, а потім зі світом залишили місто.
Залишивши Філіппи, апостоли-місіонери пройшли міста Амфіполь та Аполлонію, з якими пов'язувалися деякі з найвідоміших подій грецької історії, а потім прибули до Фессалоніку, яка була столицею всієї Македонії та разом резиденцією римського проконсула. У цьому місті була синагога, в якій і проповідували апостоли юдеям і язичникам-прозелітам, доводячи і відкриваючи на підставі Святого Письма, «що Христу належало постраждати і воскреснути з мертвих, і що цей Христос є Ісусом» (Дії 17:3). Багато слухачів, особливо греків і знатних жінок, увірували; але такий успіх знову порушив ненависть серед невіруючих юдеїв. Вони підговорили міську чернь і з нею напали на дім одного знатного християнина, Ясона, де жили апостоли, витягли їх на міську площу і кричали, що «ці всесвітні обурювачі прийшли і сюди, а Ясон прийняв їх, і всі вони чинять проти наказів кесаря, 7 7 . Але ненависникам не вдалося досягти своєї мети.
У Верії було також велике юдейське населення, але ці юдеї були «благодумніші за Фессалонікських» (Дії 17:11), і ап. Павло міг відпочити серед них від пережитих потрясінь. За звичаєм, він проповідував у синагозі, і вірійці не тільки не перешкоджали йому в цьому відношенні і не відкидали проповідуваного Євангелія зі сліпим фанатизмом, як це було в інших місцях, але самі щодня і старанно досліджували Святе Письмо, щоб перевірити докази та посилання ап. Павла з справжнім свідченням Божого слова. Наслідком цього було те, що як греки, так і багато юдеїв увірували, – не тільки чоловіки, а й жінки з поважніших класів. Серед цих добродушних вірійців апостол напевно провів кілька тижнів спокою, бо під час свого перебування там ап. Павло двічі задумував намір знову йти до своїх коханих фессалонікійців. Непередбачені обставини перешкодили цьому (1Фес.
Площа зазвичай була переповнена народом: одні збиралися тут у торгових справах, інші з цікавості почути щось нове, треті послухати філософів, які тут же, трясучи своїм довгим волоссям і розмахуючи широкими плащами, вели філософські дебати і викладали філософські ідеї. Філософія в цей час перебувала вже в повному занепаді, і так звані філософи, не даючи нічого нового, займалися лише порожнім і пишномовним переказом навчань своїх великих попередників, при цьому перекручуючи їх до того, що все виявлялося, за словами Цицерона, догори дном. Тому коли ап. Павло виступив із проповіддю вчення, яке вражало своєю новизною, самобутністю та життєвістю, то вона відразу ж звернула на себе увагу і багато хто став прислухатися до неї. Підбадьорений успіхом, апостол, побувавши в синагогах для бесіди з іудеями, став щодня ходити на площу і з кожним днем все більше слухачів збиралося навколо проповідника.
Нарешті на нього мали звернути увагу і деякі з філософів, які, очевидно, залишилися без слухачів. Злість і досада кипіли в їхньому серці на невідомого ним проповідника, але все-таки цікавість пересилила злість, і вони стали з-за натовпу прислухатися до проповіді зухвалого незнайомця, який наважився змагатися з ними. А натхненна проповідь його могутнім потоком розливалася по масах і якоюсь дивною силою приковувала увагу народу: натовпи ніби завмерли, і мертва тиша була найкращим схваленням проповіді апостола замість галасливих аплодисментів, якими звичайно розсіяний і пустий натовп. Філософи з прихованою заздрістю бачили надзвичайну дію вчення невідомого проповідника на маси; але дивно, що вони, мудреці, самі не могли зрозуміти з неї. Весь запас їхнього філософського знання не давав їм сили зрозуміти нове вчення, подібного до якого вони не зустрічали ні у Платона, ні у Арістотеля, ні у Епікура, ні у Зенона, ні в інших стовпів філософії, які, за їх зрозуміло, вичерпували до дна все море премудрості.
Стоїки й епікурейці, що були в натовпі, доти ворогували між собою, тепер здивовано переглянулися, намагаючись один у одного знайти дозвіл загадки, що вразила їх. Але погляди тих та інших висловлювали лише одне тупий подив. Глухе ремствування досади промайнуло між ними. Деякі з сміливіших філософів спробували вступити в суперечку з апостолом і зупинити його промову запереченнями; але заперечення, як розпечені вугілля, поверталися і падали на їхні голови: у промові апостола їм не було відповідності. Сховавшись у натовпі, заперечники знову дивуючись міркували між собою: «що ж хоче сказати цей марнотрат?» (Дії 17:18). Так ці «божевільні у своїй мудрості» хотіли ганебним ім'ям затаврувати великого проповідника Євангельського вчення, але не закрили вони цим свого безумства, ще ясніше воно визирнуло з-під їхньої філософської зовнішності. Інші мабуть більше вслухалися в нове вчення і казали: «здається, він проповідує про чужі божества» (Дії 17:18), і зла нота зазвучала в цих словах. Як! Цей зухвалий прибульець не думає обурювати народної совісті?
На скелястому пагорбі проти Акрополя просто неба зібралася верховна рада – ареопаг. На висічених у скелі лавах сиділи члени ареопагу – відомі громадяни міста, державні діячі, полководці, філософи, поети. Схилами пагорба і в прилеглій долині юрмився народ. По середині майданчика, що утворюється лавами, височіли один проти одного два масивні камені: при формальних судових засіданнях на одному з них ставав обвинувачений, на іншому обвинувач 2 . На один із них, як можна думати, тепер був поставлений апостол Павло. Його поглядам здалося блискуче зібрання, ніколи не видане їм доти. Над ним висіло безхмарне небо, звідки він колись почув Божественний голос, що покликав його до апостольського служіння. Апостол відчув у своєму серці палючий вогонь апостольської ревнощів. Окинувши зібрання вогненним, проникливим поглядом, перед яким мимоволі мало здригнутися серце підступних філософів, апостол почав промову. "Афіняни!" вигукнув він. Зібрання напружило слух.
Для деяких слухачів, саме філософів, страшним громом іронії загриміли останні слова оратора. Вони, ці марнославні, зарозумілі мудреці, що блищали пустим і нікому непотрібним фразерством, з тупим подивом зупинялися перед таємничим написом на жертовнику і не могли дати відповіді на інстинктивний запит народної думки; і ось з'явився проповідник, який зі сміливою впевненістю і чарівною силою переконання дозволяє загадку. Злість з новою люттю закипіла в них; але ця злість була тепер зовсім безсила: апостол одним словом позбавив її юридичної основи, сказавши, що він проповідує не чужих богів, а лише проливає світло знання про Бога, якому народ уже несвідомо поклонявся. Так підступно підготовлений суд над вісником Божественної істини всією силою засудження обрушився на ворогів його!
Ще цілих п'ять століть вона посилювалася підтримувати свій прапор в ім'я язичництва і мудрості його: але черв'як часу невпинно точив держак цього прапора, і він нарешті впав, схилившись до підніжжя хреста.
З Афін ап. Павло вирушив до Коринфу. При тодішньому стані це було ще знаменитіше місто, ніж Афіни, оскільки він саме вважався головною римською резиденцією Греції. Коринф, що омивається двома морями, з одного боку Іонійським і з іншого – Егейським, поєднував у собі пишну розкіш Азії з культурою Європи. З найглибшої давнини він славився своїми мистецтвами та науками. Зруйнований в 146 р. до Р. Х. римським полководцем Муммієм, він знову побудований був Цезарем і став столицею Ахаї, і на той час знову досяг свого колишнього блиску. Його прекрасний клімат, багатства, що стягувалися зі сходу і заходу, величезний наплив іноземців і купців, все це сприяло надзвичайній зніженості та разом розбещеності вдач, якою відомий був Коринф не тільки по всій Греції, але й у всьому світі. Безсоромний культ Афродіти знаходився там у повному процвітанні, і «коринфський спосіб життя» увійшов навіть у прислів'я для позначення найнеприборканішої розбещеності.
Зі своєю проповіддю ап. Павло звертався тут уже не до вищих освічених класів, які в Афінах досить виявили свою закоснелість у уявній філософській мудрості, а до тих жалюгідних покидьків суспільства, які найбільше потребували втіхи Євангелія. Діяльність його почалася серед дрібних ремісничих класів, що полягали частково з юдеїв, і першими плодами проповіді було звернення до віри сімейства Акіли і Прискілли, які, утікши з Риму внаслідок указу імператора Клавдія про вигнання іудеїв, прибули до Коринфу і почали займатися скромним. Звернення цієї родини було великим благом для апостола. Він подружився з ними на все життя, знайшов у них помешкання і навіть працював разом з ними, добуючи собі цим насущний хліб. По суботах він займався проповіддю в юдейській синагозі і придбав ще кількох послідовників, і між ними Кріспа, начальника синагоги.
Це була фальшива підробка під юдейство і, прямуючи проти закону Мойсея, тим самим ставала religio illicita, недозволеною релігією. Таке було звинувачення, на якому з гвалтом наполягали іудеї, і тільки воно з'ясувалося, ап. Павло був готовий виступити на самозахист. Але Галліон не збирався турбувати себе вислуховуванням цієї безладної процедури. Цілком знаючи і поважаючи існуючі закони і, разом з тим, відрізняючись чисто римською нелюбов'ю до лестопримирливої мови і ще більш тим римським зарозумілістю до народу, який він, подібно до свого брата, ймовірно ненавидів і зневажав, він припинив усю цю справу заявою, як їхнє звинувачення проти як Павла, як би їх обвинувачення проти Павла, тільки він міг визнавати, що було вкрай безпідставно. «Якби тут був якийсь цивільний злочин чи проти моральне дійство, то я мав би причину вникнути в справу і вислухати вас, але коли йдеться про вчення, про прості імена та про ваш закон, то розбирайте самі; я не хочу бути суддею в цьому» (Дії 18:14–15).
Загасивши таким чином справу, Галліон наказав лікторам очистити суд, що вони й зробили з приблизною старанністю, «прогнавши їх із судилища» (Дії 18:16). Такий оборот справи підбадьорив міську чернь, яка давно вже ненавиділа юдеїв за їхнє отщепенство і нелюдське лихварство, і ось вона схопила головного юдейського ватажка, Сосфена, начальника синагоги, і тут же перед судилищем, на очах Галіона, піддала його нещадним побоям нелюдству.
Після завдання такого удару іудейської зухвалості, для ап. Павла настав період тривалого спокою, і він протягом нього продовжував не лише проповідувати слово Боже в самому Коринті, а й спостерігати за станом церков в інших містах. Його співробітники постійно відвідували навколишні церкви і доносили йому про їх релігійно-моральний стан. Серед деяких юних церков, що залишилися без владного керівництва у вірі, виникали різні подиви, для вирішення яких потрібно авторитетне слово самого апостола; але оскільки сам він зайнятий був проповіддю в Коринті, що вимагав його постійної особистої присутності, то він для науки інших церков вдався до того способу, який згодом пробив величезне значення для Церкви, саме до писемності. І в Коринті саме написані ним були перші листи.
Приводом до них була чутка, що дійшла до нього з Фессалоніки, що там серед християн виникли подиви щодо другого пришестя Господнього і воскресіння мертвих, і ось у роз'яснення цих подивів апостол і написав одне за одним два послання, відомі під назвою «першого і другого послань до Фессалонік». Оскільки написання цих послань вимагало значної праці, то апостол звичайно не сам писав їх, а диктував писареві, і власноруч додав лише заключне вітання, яке служило християнам доказом справжності послань. Так було започатковано богонатхненним посланням апостола народів.
Влаштувавши всі справи в Коринті, апостол нарешті залишив його, щоб відвідати Єрусалим до великого свята П'ятидесятниці. При від'їзді з Корінфа він прийняв на себе обітницю назорейства і разом з Акілою і Прискіллою відпливли до Ефесу, знаменитого порту Середземного моря, що знаходився в постійних торгових зносинах з Корінфом. Благочестиве подружжя залишилося в Ефесі, де вона могла розраховувати на добрий заробіток, а апостол вирушив далі до Кесарії та Єрусалиму, і звідти поспішив до Антіохії. Там він, серед своїх коханих побратимів, провів кілька днів миру та радості, настільки необхідних для нього після перенесених праць та пережитих потрясінь.
XXXIX. Третя місіонерська подорож ап. Павло. Перебування в Ефесі. Послання до Галатів та Коринтян. Заколот у Ефесі
Але такий невтомний діяч, яким був апостол Павло, не міг довго насолоджуватися спокоєм. Його манив простір широкої діяльності, хоча б, пов'язаної з надзвичайними працями і небезпеками, і він, відчуваючи на собі обов'язок пастирського керівництва заснованих ним численних церков, за скільки днів відпочинку склав план третьої великої місіонерської подорожі, саме з метою відвідати всі засновані ним церкви. І ось він, «провівши в Антіохії кілька часу, вийшов, і проходив по порядку країну Галатійську та Фригію, стверджуючи всіх учнів» (Дії 18:23). У Галатії він зробив розпорядження, щоб у неділю здійснювалися збори милостині на користь бідних Єрусалима, і потім, обійшовши навколишні церкви, попрямував до Ефесу, який і обраний був ним цього разу центром його апостольської діяльності. І краще цього не можна було обрати міста, з якого Євангеліє легко могло поширюватися по всій Азії.
Ефес, як столиця стародавньої Іонії, був осередком тієї знаменитої іонійської цивілізації, яка після пересадження її до Греції знайшла найвищий розвиток в Афінах. Перебуваючи неподалік затоки Середземного моря, між Смирною та Мілетом, Ефес був тим знаменитим містом, де зустрічалися між собою схід і захід, Азія та Європа, і безліч торгових кораблів здійснювали постійні рейси між ним та Коринфом. Але незважаючи на приплив до нього західних поглядів, він зберігав з надзвичайною вірністю релігію стародавніх асіатських богів, і найшанованішим божеством його була Артеміда. Це була відома асіатська Астарта, лише під грецькою назвою, і культ її, як ґрунтувалася на боготворенні грубих продуктивних сил природи, відрізнявся неприборканою розбещеністю. Храм ефеської Артеміди славився у всьому світі і вважався одним із чудес світу. Спалений Геростратом, він знову побудований був із ще більшою пишністю, так що своєю славою Артеміда затіняла інші божества Азії.
Особливо чудовим був із них Аполлос, який, будучи родом з Олександрії і отримавши виховання в її знаменитих філософсько-релігійних школах, викликав у слухачів синагоги захоплення своїми проповідями. Особливістю його вчення було те, що він під впливом олександрійських учених, вважаючи звичайний погляд на старозавітну іудейську релігію надто грубим, намагався примирити її з філософією і тому давав біблійним оповідям символічний зміст. Разом з тим він, мабуть, уже мав деякі відомості і про християнське вчення, з якого він також запозичив деякі частини. Взагалі це була людина надзвичайно освічена, глибокий знавець Св. Письма та високодаруватий оратор. За відсутності ап. Павла він познайомився з Акілою і Прискіллою і, ближче познайомившись від них із християнством, зовсім схилився на його бік і потім вирішив вирушити до Коринфу.
Ап. Павло прибув до Ефесу вже після відбуття Аполлоса і за звичаєм став постійним відвідувачем синагоги, де він також проповідував Євангеліє. Тут він насамперед звернувся до тих, які були підготовлені до християнства блискучими проповідями Аполлоса, а потім і взагалі став проповідувати істини християнства юдеям. Так як він викладав християнство не під привабливою філософською формою, а в усій його простоті і прямоті, то природно проповідь його порушила неприязнь серед закоснілих юдеїв, і справа дійшла до того, що апостол після тримісячної праці знайшов себе змушеним залишити синагогу і найняв для зборів своїх учнів і слухачів школу з якогось Тирану. в Ефес. Це нове місце богослужбових зборів дало апостолу можливість бачити своїх побратимів щодня, тим часом як у синагозі це було можливо лише тричі на тиждень. Його праці та проповідництво не залишилися без успіху.
Протягом цілих двох років Ефес служив для нього центром місіонерської діяльності, і так як слава його проповіді почала поширюватися всюди, то він безперечно сам робив невеликі подорожі навколишніми місцями, отже, за свідченням св. Луки: «всі жителі Асії чули проповідь про Господа Ісуса, як Юдеї, так і Елліни» (Дії 19:10). У самому Ефесі слава про нього досягла надзвичайного ступеня, особливо внаслідок великих чудес, «що Бог творив руками Павла» (Дії 19:11). Навіть хустки та опоясання його мали цілющу силу, і слава про нього поширилася настільки, що багато з іудейських заклиначів, що займалися чарами і всілякими голосіннями (такими заклинателями переповнений забобонний Ефес), стали заздрити йому. Один з них, Скева, спробував наслідувати його, сподіваючись, що, вживаючи мало зрозуміле йому ім'я Ісуса, він так само успішно чинитиме чудеса, як їх чинив ап. Павло. Але двоє з його синів, які займалися заклинаннями, зазнали повної невдачі, яка призвела до повного викорінення подібного шарлатанства в Ефесі.
Їх покликали для здійснення заклинання над людиною, яка явно страждала буйною біснуванням. Звертаючись до злих духів, вони вигукнули: «Заклинаємо вас Ісусом, Якого Павло проповідує» (Дії 19:13). Цього разу однак заклинання не мало сили. Біснуватий із злою усмішкою відповів їм: «Ісуса я знаю, і Павло мені відомий, а ви хто такі?» (Дії 19:15) і потім, кинувшись на них, з неймовірною силою підірвав на них одяг і завдав їм таких побоїв, що вони ледве вирвалися з дому – побиті й голі. Така чудова подія не могла залишитися непоміченою. Поголос про нього зі швидкістю блискавки рознісся серед балакучих ефесян і справив чимало жаху і збентеження, наслідком чого була одна надзвичайно благотворна подія. Виявилося, що у Ефесі заклинаннями займалися як язичники, а й з новонавернених християн. Залякані подіями, вони відверто покаялися у своєму гріху і на доказ щирості свого покаяння принесли свої дорогі каббалістичні книги, які служили їм знаряддям їхнього ремесла, і публічно спалили їх.
Це таємне чаклунство практикувалося в таких широких розмірах, що цінність книг, спалених таким чином чаклунами в пориві покаяння, сягала до п'ятдесяти тисяч драхм срібла, що становитиме не менше 12,500 рублів золотом. Це надзвичайне багаття, яке, напевно, тривало досить значний час, було настільки вражаючим викриттям пануючого легковірства, що це безсумнівно було однією з обставин, які надали проповідництва ап. Павла настільки велику популярність у всій Асії.
Під час свого дворічного перебування в Ефесі апостол не лише проповідував усно, а й письмово. Через своїх співробітників він вів постійні зносини з різними церквами, і в навчання двох з них, саме коринфської та галатійської, він написав два послання, відомі під назвою «послання до Галатів» та «першого послання до Коринтян». Перше з них було викликано сумним слухом, що галати, які так охоче прийняли віру від ап. Павла за своєю легковажністю захопилися іншими проповідниками, саме юдейськими противниками апостола. Останні з метою зруйнувати справу ненависного їм апостола стали так привабливо зображати галатам переваги синів Авраама, що в них з'явилося навіть бажання «бути під законом» (Гал. 4:21). Водночас у їхніх душах був підірваний і найавторитетніший ап. Павло.
Настав травень місяць, в якому в Ефесі бував знаменитий ярмарок Ефесія, що ознаменовувався цілими рядами святкування, присвячених Артеміді. Під час цих свят дерев'яне зображення богині, що за народною оповіддю зійшло з неба, виставлялося в храмі на загальне поклоніння. Протягом цілого місяця місто було переповнене народом, що стікався з усіх навколишніх країн, і стогнанням стогнуло від всякого роду дикувань. Пишні та ошатні процесії постійно рухалися до храму, жерці та різні заклиначі пожинали багате жнива на ниві народних забобонів; влаштовувалися всілякі розваги та ігри, і все це супроводжувалося диким пияцтвом і розгулом. За таких обставин неминучі були і вибухи народного фанатизму, якими часто ознаменовувалися урочистості в Ефесі. Те саме сталося і тепер. Цього року помічалося видиме зменшення безшабашного розгулу в часи Ефесії, і причина цього занепаду була цілком відома.
Не тільки в Ефесі, а й у всіх головних містах проконсульської Асії був збуджений глибокий інтерес проповідництвом якогось Павла, який у самій столиці ідолопоклонства, як відомо, спокійно проповідував, що ті, котрі зроблені людськими руками, зовсім не боги. Багато народу схилилося до ухвалення цієї проповіді; ще більше було таких, які принаймні під впливом її стали байдуже ставитися до безглуздої обрядовості та голосувань, і навіть до храмів та ідолів. Наслідком цього було те, що в Ефесі «відбувся не малий заколот проти Господнього шляху» (Дії 19:23). Павло і його проповідь, «брати» та їхні збори – були у всіх мовою, і чимало нарікаючих прокльонів вимовлялося проти них жерцями та жрицями, а також сотнями приживалок, що збираються навколо будь-якої великої установи. Нарешті це озлоблення, що погано приховувалося, прорвалося назовні.
Бо ми знаходимося в небезпеці – за те, що сталося нині, бути звинуваченими в обуренні, оскільки немає жодної причини, якою ми могли б виправдати таке збіговисько» (Дії 19:35–40). Промова ця одразу справила разюче дійство. Збентеження припинилося. Розумна мова всіма шановної людини змусила натовп розкаятися у своєму нерозумному заколоті і злякатися його можливих наслідків, як це натякнув у своїй промові правоохоронець, який поперемінно діяв лестощами, залякуванням, зрозумілістю і заспокоєнням. Вона жваво нагадала їм, що оскільки Асія була сенаторською, а не імператорською провінцією і керувалася тому проконсулом з кількома чиновниками, а не пропретором з легіоном солдатів, то вони самі були відповідальні за збереження доброго порядку і, напевно, були б вважалися винуватцями порушення спокою. День безладдя міг цілими роками невигідно відгукнутися з їхньої привілеях.
Вороги апостола намагалися накинути тінь сумніву на право апостольства Павла, але це вже була безсила злість, яка не мала для себе достатнього грунту. Щоб ще більше допомогти відновленню миру в Коринфській церкві, ап. Павло написав друге послання до Коринтян, в якому виклав почуття радості з нагоди умиротворення церкви і виклав цілу низку нових настанов з різних питань. У цьому посланні, між іншим, апостол підтвердив свої права на апостольство, вказав на перенесені й перенесені ним лиха і страждання за Христа, а також згадав про те, який хрест дано йому Христом на все життя, щоб він не звеличувався, саме «жало в тіло, ангел сатани» (2Кор. 1). Це «жало в тіло», як уже сказано було вище, найімовірніше була хвороба очей, від якої апостол страждав постійно, і вона ставала іноді настільки болісною, що позбавляла його будь-якої можливості діяльності і змушувала звертатися до Бога зі слізною молитвою про полегшення.
Багато разів був у подорожах, у небезпеці на річках, у небезпеці від розбійників, у небезпеці від одноплемінників, у небезпеці від язичників, у небезпеці в місті, у небезпеці в пустелі, у небезпеці на морі, у небезпеці між лжебратями, у праці та в праці та в праці спразі, часто в пості, на стужі та в наготі» (2Кор. 11:23–27). Перед таким величем апостольських праць повинен був змовкнути мову найзатятіших його ворогів, і в Коринті оселився світ, так що коли апостол прибув туди, громада прийняла його з розкритими обіймами.
Невідомо, коли християнство проникло на береги Італії і в Рим. Але можна з ймовірністю думати, що Євангеліє вперше занесено було туди деякими з тих юдеїв і прозелітів з Риму, які в день П'ятидесятниці та зішестя Св. Духа чули богонатхненну промову ап. Петра у Єрусалимі. Іудеїв було багато в Римі, особливо з того часу, коли Помпей значну кількість їх після завоювання Палестини переселив до столиці світу. Там вони не забарилися виявити ту дивовижну самодопомогу і спритність, якою вже відрізнялися на той час серед інших народів. У раби вони не годилися і не приймалися, скоро домоглися свого визволення і почали швидко розмножуватись і багатіти. Дружні стосунки, які існували між Августом та Іродом Великим, ще більше сприяли поліпшенню їхнього становища, і на зорі християнської ери вони вже настільки визнавалися складовою римського населення з правами і власною релігією, що політично мудрий імператор відвів їм особливий квартал за Тибром, який вони і займали протягом.
Їхній підпільний прозелітизм навіть уже в царювання Нерона отримав такий сильний розвиток, що Сенека, що відгукувався про юдеїв як «найгіршого народу у світі», свідчить про їх надзвичайне поширення. Тому коли ап. Павло писав своє послання до Римлян, іудеї, незважаючи на невідмінний ще указ Клавдія, даний лише шість років перед тим, становили вже настільки велику громаду, що знову були предметом занепокоєння імператорського уряду. На великі свята вони масами вирушали до Єрусалиму, з'єднуючи з цим часто й торговельні підприємства, і саме там деякі з них чули проповідь ап. Петра і стали першими благовісниками Євангелія у столиці світу. Цим самим порушується вірування римської церкви, що основоположником християнства Римі був ап. Петро. Передання це, як відомо, було згодом розширено навіть до того, що ап. Петро визнавався першим єпископом Риму, де нібито він єпископував двадцять п'ять років.
Християнство знаходило собі спочатку прибічників не серед багатих і знатних, а серед дрібних торговців і промисловців, серед воїнів, рабів і відпущеників імператорського палацу і тієї челяді, яка тулилася в густо населених «голуб'ятнях» (columbaria), як називалися в Римі нічліжні будинки та житла. Серед особистих друзів апостола в цей час у Римі знаходилися відомі Акіла та Пріскілла, які після тимчасової відсутності знову повернулися для заробітків до Риму, де їхній будинок був місцем зборів для віруючих. Як взагалі велика була римська церква за складом членів, що входили до неї, про це можна судити тому, що під час Неронового гоніння їх загинуло там, за свідченням Тацита, «велика безліч». На це вказує також та обставина, що у заключному розділі послання до Римлян апостол посилає вітання поіменно двадцяти шести особам, тобто таким особам, які за своїм становищем у церкві вимагали особистої згадки.
Багато хто з них вітається апостолом як знайомі йому, співробітники і родичі, і це пояснюється тим, що багато хто з звернених апостолом християн виявився згодом у Римі і підсилив собою римську церкву, що встигла швидко пройти таку популярність серед інших церков, що про віру її членів «віщувалося в усьому світі» (1).
У цьому місті трапилася одна подія, що показує, що християни в цей час мали вже правильні богослужбові збори у неділю. Напередодні відбуття апостола були вечірні збори, на яких була присутня вся церква Троадська, яка востаннє послухала солодку бесіду великого проповідника. Зібрання було в одній із світлиць, тобто тих верхніх кімнат третього поверху, які були найпрохолоднішим і найприємнішим віддаленням будинку на сході. Горниця палала світильниками, і з вуст апостола лилася богонатхненна бесіда, що тривала до півночі, і всі в безмовному благоговінні слухали її. На підвіконні одного з відкритих вікон, затвори якого були навстіж відкриті для доступу прохолодного морського вітерця, сидів юнак на ім'я Євтих. Час був дуже пізній, розмова надзвичайно затяглася, предмети, про які йшлося, мабуть перевершували його розуміння.
Хоча він сидів у найприємнішому місці кімнати, де міг користуватися вільним доступом свіжого повітря, проте жар від людних зборів і світло багатьох світильників, а також безперервний потік проповідника зовсім приспали Євтиха. Непомітно для інших він почав опускатися, обважніла голова впала на груди, а потім з криком жаху він звалився у вікно і впав з третього поверху вниз на подвір'я. Відбулося загальне сум'яття, і пролунали крики, якими одразу був перерваний голос проповідника; деякі з тих, хто зібрався, кинулися вниз сходами, щоб подивитися, що трапилося. Бідолашний юнак лежав без почуттів і піднятий був мертвий. Крик жаху вирвався в оточуючих; але «Павло, що зійшов униз, упав на нього, і, обіймаючи його руками, сказав: не турбуйтеся, тому що його життя в ньому» (Дії 20:10).
Втішивши цим зауваженням збудження, він залишив юнака під благотворним впливом спокою і тиші, а також можливо доброї дбайливості дияконис та інших присутніх жінок; тому що оповідання просто додає, що апостол знову пішов угору і після «заломлення хліба» (як називалося євхаристичне священнодійство) та вчинення трапези, яка, після називалася агапою, він продовжував розмовляти зі зборами до світанку дня і потім вийшов. Тим часом Євтих оговтався, і його привели живого – очевидно у верхню кімнату, і багато втішилися всі.
Ця мова, яка так яскраво зображує невтомну працьовитість, глибоке смирення, цілковиту самовідданість його апостольського служіння, справила на всіх глибоке враження. Він закінчив свою бесіду серед вибуху плачу, і коли вони прощалися з ним, турбуючись за його майбутнє, турбуючись і за своє власне майбутнє, то всі схилили свої голови до нього на шию і гаряче цілували його, засмучені особливо його зауваженням, що вони вже ніколи не побачать його як бачили досі. вчителя, який стільки виніс задля них і якого вони так любили. Якщо ап. Павло збуджував до себе сильну ненависть у своїх супротивниках, то разом з тим він також надихав до себе і найсильнішу любов та прихильність. Він мав, за буквальним висловом св. Луки (Дії 21:1), вирватися від них. Сумні й пригнічені різними похмурими передчуттями, вони пішли з ним до корабля, який у цей час чекав на нього, і можна бути впевненим, що ап.
Павло гірко плакав, коли він вступав на палубу корабля, і в свою чергу на березі плач побратим лунав доти, доки вітрила не злилися в неясну білу пляму на далекому горизонті і пресвітери ефесські з важким серцем повернулися назад, щоб ще раз, уже без всякої надії на допомогу від свого Артеміди.
Корабель благополучно прибутку в Патару, і звідти апостол, пересівши на інший корабель, що йшов у Фінікію, вирушив у знаменитий своєю морською торгівлею Тир. Там було скільки християн, і з ними апостол прибув сім днів. Велелюбні і віддані апостолу брати отримали особливе навіювання згори про небезпеку в Єрусалимі, що була апостолу, і просили його, щоб він залишив свій намір і не ходив до Єрусалиму. І сам апостол мав передчуття про небезпеку, але в усьому покладався на вищий Промисл, і через тиждень залишив Тир, наполегливий сльозами та молитвами місцевих побратимів, які з дружинами та дітьми проводжали свого великого вчителя. Пропливши на кораблі до Птолемаїди, апостол зі своїми співробітниками попрямував сухим шляхом до Кесарії. Там він пробув кілька днів, і це були останні щасливі дні тієї свободи, якою він насолоджувався доти. Богові завгодно було освіжити його дух коротким проміжком радісного спілкування та спокою. У Кесарії вони гостювали у того, хто був пов'язаний із ап. Павлом тісними узами глибокого співчуття, саме у Пилипа євангеліста.
Павло і Пилип розмовляли між собою в цей небагато дорогоцінних годинників, вони могли перебрати в своїй душі багато зворушливих спогадів про ті дні, коли світло небесне, що колись сяяло на обличчі Стефана, зверненому до неба в агонії мучеництва, передбачуваним вогнем відобразилося також і. І крім спілкування думок та спогадів, ап. Павло під час перебування свого в домі Пилипа міг користуватися ніжним доглядом чотирьох дочок його, які, виховавшись під благотворним впливом свого батька, присвятили себе незайманому життю і служінню євангелії.
що плачете і журите моє серце?» сказав він їм – «я не тільки хочу бути в'язнем, але готовий і померти в Єрусалимі за ім'я Господа Ісуса» (Дії 21:13). Тоді всім стало зрозуміло, що подальші прохання були б болісними для нього і разом марні. Тому вони заспокоїлись і витерли свої сльози, кажучи: «Нехай буде воля Господня» (Дії 21:14).
XLII. Ап. Павло у Єрусалимі. Заколот у храмі. Арешт апостола та відправлення його до Кесарії. На суді Фелікса
Наступало свято П'ятидесятниці, і до нього тепер поспішав ап. Павло. В Єрусалим за звичаєм зібралося безліч народу, так що не без зусиль можна було знайти приміщення. Але воно було знайдено в будинку якогось Мнасона Кіпрянина, одного з ранніх учнів, і під його дахом апостол міг знайти відпочинок після такої довгої подорожі. Братия прийняли великого апостола з радістю, і другого дня відбулися урочисті збори християн під головуванням Якова, брата Господнього, і там апостол Павло, «вітавши їх, докладно розповів, що створив Бог у язичників служінням його» (Дії 21:19). Тоді зібрання, вислухавши його, «прославило Бога» (Дії 21:20), але в той же час знайшло себе змушеним попередити апостола про загрозу, що йому загрожує. У Єрусалимі було багато вже віруючих юдеїв, цілі тисячі, рахуючи з тими, які звідусіль прибули на свято, «і всі вони були ревнителями закону» (Дії 21:20).
Серед величезної юрби прочан на дворах храму з'явилося наскільки юдеїв з Ефесу та інших міст Асії. Коли вони побачили знайомого їм апостола, то зараз же запалали вогнем запеклого фанатизму. В його особі вони побачили страшного боговідступника, який навчав «відступу від Мойсеєвого закону» і тепер наважувався своєю присутністю оскверняти межі народної святині. Звістка про його присутність миттєво поширилася збудженим натовпом прочан і чернь захвилювалася. Дикі асіати кинулися на апостола і шалено кричали: «Чоловік ізраїльський, допоможіть! Ця людина всіх повсюди навчає проти народу та закону та цього місця; при цьому й Еллінов увів у храм і осквернив це святе місце» (Дії 21:28). З ап. Павлом було наскільки навернених ним греків, яких ніби апостол і брав із собою в храм і тим, на думку бунтівників, осквернив його.
Іудеї надзвичайно ревниво оберігали свою святиню від вторгнення іноплемінників та іновірців, так що існувала навіть особлива «стіна поділу», на якій напис грецькою та латинською мовами говорив, що: «ніхто з чужинців не повинен вступати за цю стіну під страхом смерті». Тут у такий спосіб представлявся чудовий випадок для належного помсти відступнику, який навчав відступу. Натовп кинувся на ап. Павла та крик «на допомогу!» розносився всюди вулицями. Захищатись було неможливо. Але ап. Павла врятувала святість місця та пильність римської варти. Коли бешкетники, щоб не осквернити храму кров'ю, поволокли апостола за його межі, римський сотник, що стояв на варті в вежі Антонії, помітив народне сум'яття і, побоюючись бунту, відразу ж відправив до Лісія, коменданта вежі, з повідомленням про те, що сталося. Лісій швидко з'явився на місце події з загоном воїнів і позбавив апостола рук його розлючених ворогів. Взявши його під варту, Лісій звернувся до нього з питанням, «хто він такий і що зробив» (Дії 21:33).
У відповідь зчинилися в натовпі такі безладні крики, що нічого не можна було розібрати, і зневірившись досягти чогось певного за такого стану справи, Лісій наказав вести апостола в казарми. Але тільки-но він встиг піднятися на сходи, що вели на вершину будівлі і потім у фортецю, як чернь, побоюючись, що вона буде позбавлена задоволення зробити свою помсту, зробила на нього новий напад з дикими криками «смерть йому!» (Дії 21:36) і ап. Павло, будучи не в змозі від отриманих побоїв йти сам, узятий був солдатами на руки і віднесений із натовпу. Він був позбавлений участі бути розірваним на шматки головним чином тим, що Лісій тримав його поблизу себе. І коли загін, що його врятував, уже готовий був вступити в казарми, ап. Павло звернувся до Лісія за грецькою: «Чи можна мені сказати тобі щось»? - Ти знаєш по-грецьки? (Дії 21:37) здивовано спитав комендант; «То чи не ти той Єгиптянин, який перед цими днями збурив і вивів у пустелю чотири тисячі людей розбійників?» (Дії 21:38).
Цей невідомий єгиптянин перед тим зробив великий заколот, придушення якого зажадало чимало зусиль з боку римлян. Хоча бунтівники були розбиті і страчені, але сам єгиптянин зник, і тепер у Лісія з'явилося мимовільне припущення побачивши ап. Павло, чи не він єгиптянин. «Ні», відповів Павло, «я Юдеянин, Тарсянин, громадянин відомого Кілікійського міста; прошу тебе, дозволь мені говорити до народу» (Дії 21:39). Така сміливість з боку людини, яка щойно врятована від неминучої смерті від рук цього народу, вразила Лісія, і він дозволив йому звернутися до народу з поясненням. Апостол сміливо виступив уперед, дав знак рукою про своє бажання говорити, і коли настала тиша, він єврейською мовою звернувся до народу з довгою промовою, яку почав словами: «Чоловіки браття і батьки! вислухайте тепер моє виправдання перед вами» (Дії 22:1). Народ, почувши єврейську мову, ще більше стих, і апостол докладно розповів історію свого життя та навернення.
І ось під проводом такого первосвященика і засідав синедріон, який зібрався судити апостола. З дитинства звикли благоговійно ставитися до верховного судилища народу і до його глави, апостол вірив у його правосуддя і хотів пояснити своє становище. Ставши у звичайне становище оратора, він почав своє мовлення словами: «чоловіки браття! я всією доброю совістю жив перед Богом до цього дня» (Дії 23:1). Але тільки-но апостол висловив перше становище своєї захисної мови, як Ананія з потворною протизаконністю наказав приставам суду бити його по вустах. Вражений такою кричущою образою, настільки незаслуженим насильством, ап. Павло засоромився за верховне судилище свого народу і, не стерпівши такого грубого зневажання всякої справедливості, вигукнув: «Бог буде бити тебе, стіна підбілена! Як ти сидиш, щоб судити за законом, і, всупереч закону наказуєш бити мене?» (Дії 23:3). Присутні здивовані були сміливістю докору ап. Павла й сказали йому: «Першосвященика Божого ганьбиш?» (Дії 23:4).
Така заява одразу ж змусила фарисеїв стати на його бік, і вони схопилися зі своїми лютими ворогами – саддукеями та їхнім головою первосвящеником Ананією, який був такий нелюбимий фарисеями, що через століття все ще ходили серед них розповіді про його насильства та жадібність. Негайно зчинився страшний шум гнівних голосів, і книжники, які тримали бік фарисеїв, усі піднялися для того, щоб оголосити ап. Павла невинним. «Нічого поганого ми не знаходимо в цій людині; якщо ж Дух чи Ангел говорив йому, не будемо чинити опір Богові» (Дії 23:9). Іудеї, навіть ці почесні ієрархи і рабини, знову виявили повну нездатність до самовладання. Навіть у священних межах синедріону було таке сильне сум'яття, що ап. Павлу ще раз загрожувала небезпека бути розірваним на шматки, і цього разу руками вчених і знатних облич.
Фелікс був відпущенником імператора Клавдія і належав до тих прославлених своєю ницістю і жадібністю Римським адміністраторам, які домагалися своїх посад низькою лестощами та підкупом і користувалися своїм становищем для ганебної наживи на рахунок довірених їх управлінню областей. За свідченням римського історика Тацита, Фелікс був у той самий час розпусний і жорстокий, свої майже царські обов'язки виконував із духом раба. Щоб закріпити за собою становище в Юдеї, він одружився з Друзилле, донькою Ірода Агриппи, і вважаючи себе безкарним, він грабував і всіляко ображав іудеїв, зате й повинен був постійно боротися зі страшними заколотами, що піднімалися то сікаріями і розбійниками, то хибними місіями. Юдеї ненавиділи його, і він ненавидів їх. Від такої людини не можна було чекати справедливості, але оскільки апостол був римський громадянин, то це одне й могло бути запорукою того, що прокуратор стане на його бік проти ненависних йому юдейських старійшин.
Для розгляду справи Фелікс викликав членів синедріону до Кесарії. Хоча така подорож і не особливо приємна була членам верховного судилища, але не можна було обійти її, і в Кесарію вирушив і сам первосвященик Ананія, з метою будь-що помститися людині, яка назвала його «стіною підбіленою». Для більшого успіху у справі юдеї найняли навіть особливого адвоката, Тертулла, і повели справу формально. Після звичайного допиту свідків почалися судові промови, і перше слово було надано Тертуллу. Наговоривши багато улесливих люб'язностей Феліксу, Тертулл став звинувачувати в'язня, по-перше, у тому, що він був суспільною виразкою, що жила збудженням чвар між юдеями по всьому світу, по-друге, що він був коновод назаретської єресі; і по-третє, що він намагався осквернити храм. Внаслідок цього саме юдеї схопили його і хотіли судити згідно зі своїм власним законом, але Лісій насильно втрутився в їхню справу і взяв його з їхніх рук, наказавши його обвинувачам з'явитися до прокуратора.
Прокуратор, звернувшись до Лісія, міг цілком переконатися в істині цих звинувачень. Коли мова скінчилася, юдеї, через брак справжніх свідків, одяг за одним почали говорити проти ап. Павла, підтверджуючи істинність всього сказаного Тертуллом (Дії 24:1–8). Тоді прокуратор, уже досить переконаний, що це, як повідомив його Лісій, була якась іудейська смута щодо дрібниць Мойсеєвого закону, гордо дав знак в'язню, щоб він сказав щось проти звинувачення. У своїй промові ап. Павло просто і з гідністю помітив, що він міг захищати себе тим із великим задоволенням перед Феліксом, що останній був тепер прокуратором дуже значний час і тому, внаслідок свого знайомства з юдейськими справами, міг легко усвідомити сутність справи.
Він міг переконатися, що минуло лише дванадцять днів зі свята П'ятидесятниці, на яке апостол прибув зовсім не з бунтівними цілями, а просто помолитися до Єрусалиму, і що протягом цього часу він не розмовляв ні з ким і не мав нагоди залучати натовпу чи обурювати ні в храмі, ні в сина. Тому він позитивно спростовував перший і третій пункти звинувачення і вимагав від іудеїв, щоб вони подали свідків на підтвердження їх. Що стосується другого пункту, то він дійсно належить до особливого суспільства; але це таке ж суспільство, як і те, до якого належать вони самі, оскільки він поклоняється Богу, поклонятися якому його, як іудея, вчили з дитинства, відкрито приймав усе Святе Письмо, вірив, подібно до більшості з них, у воскресіння праведних і неправедних. Внаслідок цієї віри він завжди намагався бути з чистою совістю як перед Богом, так і перед людьми.
Перед тим він не був у Єрусалимі протягом п'яти років і, при поверненні з милостинею для бідних свого народу та з приношеннями для храму, юдеї знайшли його у храмі, де він спокійно очищав себе за законом. У заколоті, який пішов потім, він не винен. Він піднятий був деякими азіатськими іудеями, які мали б бути свідками і відсутність яких було доказом слабкості звинувачення проти нього. Але якщо не можна було привести їх як свідків, то він вимагав від самих обвинувачів, щоб вони виклали результат свого суду над ним перед синедріоном, і довели, чи є у них хоч один доказ проти нього, крім його вигуку, зробленого ним під час розгляду його справи в синедріоні, що його судили з питання про питання.
Звинувачення, очевидно, виявлялося неспроможним. Зроблене ап. Павлом виклад обставин справи прямо суперечило єдиному зробленому проти нього показанню. Розбіжності у вченні між юдеями та їм аж ніяк не могли бути предметом судового розгляду, оскільки вони стосувалися питань, які не підлягали веденню римського закону. Ап. Павлу був потреби доводити вчення назарян чи виправдовувати себе у прийнятті його, оскільки у цей час воно ще було оголошено religio illicita (релігією недозволеної). Фелікс цілком усвідомлював це. Він мав набагато точніше знання про це вчення, ніж юдеї та їх найнятий адвокат. Він не хотів передати Павла синедріону, що могло б бути небезпечним і було б, безперечно, несправедливим; але водночас не хотів і ображати цих впливових осіб. Тому він відклав розгляд справи і саме на підставі відсутності Лісія, який міг би бути важливим свідком у справі, обіцяючи дати своє остаточне рішення, тільки останній прибуде до Кесарії.
Ап. Павло був відведений під варту, але Фелікс дав особливий наказ сотнику, щоб сторожа не була до нього жорстокою і щоб його друзям дозволявся вільний доступ до його в'язниці. Зі свого боку Фелікс був так зацікавлений в'язнем, що закликав його потім до себе, щоб показати його та своїй дружині Друзиллі. Апостол не преминув скористатися цією обставиною, щоб звернутися до Фелікса із суворими викриттями через його неправду. Совість прокуратора була зворушена і він хотів навіть зовсім звільнити в'язня, якби ап. Павло зрозумів його натяк і обіцяв дати йому хабар. Так як апостол не мав грошей, та й не хотів шукати звільнення настільки низькими засобами, то й мав протягом двох років томитися в римській в'язниці в Кесарії. Але й самого Фелікса незабаром спіткала заслужена доля. Через рік після ув'язнення апостола у в'язниці в Кесарії відбулася кровопролитна сутичка між греками та юдеями, і оскільки перемога залишилася на боці юдеїв, які зважилися жорстоко помститися своїм ворогам, Фелікс вислав проти них своє військо і зробив страшне побиття їх.
За скаргою на нього до Риму, він був відкликаний зі своєї посади і з метою виплутатися зі скрути повинен був витратити більшу частину свого неправедно набутого багатства. На його місце в Кесарію прокуратором був призначений Порцій Фест, при якому знову розглядалася справа ап. Павло.
XLIII. Розгляд справи ап. Павла перед Фестом. Ап. Павло та Агріппа II. Апеляція до кесаря. Подорож до Риму і корабельна аварія
Новий прокуратор був людиною більш гідною і справедливою, і спочатку ж заявив себе швидкою розпорядливістю і діловитістю. Він прибув до Палестини близько місяця серпня і через три дні після свого прибуття до Кесарії прямував до Єрусалиму. Одним із перших питань, з якими він мав зустрітися, була справа ап. Павло. Дворічний тюремний ув'язнення, що перешкодило здійсненню злого наміру юдеїв, не могло придушити в них смертельної ненависті до людини, яка вільною пропозицією Євангелія язичникам давала в їхніх очах одне з найбільш фатальних ознак загрозливого їм падіння. Страшне побоїще на площі ринку між юдеями та сирійськими греками, що спричинило відставку Фелікса, залишило по собі невикорінну ворожнечу, і кесарійські іудеї одностайно вимагали негайного покарання ап. Павло.
Іудеї завжди з властивою їм спритністю користувалися недосвідченістю будь-якого знову прибув до них правителя, з метою налаштувати його на свою користь, поки він ще не встиг освоїтися зі своїм становищем і природно хотів справити на всіх сприятливе враження. Але Фест не належав до тих низьких і слабохарактерних прокураторів, які готові були вчинити злочин, аби набути популярності. Палестинські юдеї незабаром виявили, що їм доводилося мати справу з людиною, яка аж ніяк не схильна була потурати їм. Народ, на чолі зі своїми ієрархами, просив його, як першу милість їм, не виключати справу ап. Павла з їхнього ведення, але привести в'язня до Єрусалиму, щоб ще раз піддати його суду синедріона, на якому будуть вжиті всі заходи до того, щоб він не міг ухилитися від цього суду за допомогою порушення богословських чвар між ними.
Насправді ці обрядники, які набагато менш бентежилися вбивством, ніж церемоніальним оскверненням, вже подбали про те, що якщо Фест погодиться на їхнє прохання, то їх наймані вбивці негайно покінчать з ап. Павлом ще на дорозі. Фест однак же проник у їхні злі наміри і ухилився від згоди на їхнє прохання, під пристойним приводом, що так як ап. Павло тепер перебуває в Кесарії, він негайно повернеться туди і цілком вислухає їх скарги. Так як юдеї продовжували наполягати на своєму проханні, то Фест дав їм зарозумілу і суто римську відповідь, що у римлян не в звичаї жертвувати життям особистості на користь її обвинувачів і тому він повинен поставити обвинуваченого на особисту ставку з обвинувачами і дати обвинуваченому повну можливість самозахисту. Першосвященик зі своїми співучасниками, знаходячи, що вони нічого не могли виграти ні залякуванням Феста, ні лестощами йому, мали ще раз обмежитися упорядкуванням найвпливовішої депутації для того, щоб мати успіх у звинуваченні.
Через вісім чи десять днів Фест повернувся до палацу в Кесарію і наступного ж дня зайняв своє суддівське місце на трибуналі для вислухання цієї справи. Юдеї тепер уже знайшли можливим обійтися без найманого адвоката і судочинство перетворилося на сцену запального галасу, в якому ап. Павло на багато звинувачень проти нього відповідав спокійним запереченням. Іудеї, з шумом оточуючи судилище, повторювали свої звинувачення його в брехні, святотатстві та зраді; але оскільки проти нього виступало жодного свідка, то ап. Павлові нічого не залишалося, як знову викласти обставини справи. В цей час юдеї точніше визначали сутність звинувачення, саме, що Павло збуджував смуту в юдеях розсіяння, причому намагалися залякати Феста, як колись залякали Пілата, іменем кесаря (Дії 25:8). Але Фест ясно бачив, що мав перед собою непідсудну йому справу, тому що все питання стосувалося предмета, що входив у область іудейського богослов'я, і що якби навіть була хоч крапля істини в іудейських звинуваченнях, таки ап.
Павло не був винен ні в чому такому, щоб наближалося до кримінального злочину. Бажаючи покласти край цій сцені (а для гідності вихованого римлянина нічого не могло бути противніше цих виючих фізіономій, блискучих очей і злих вигуків ганебних жидів), Фест запитав ап. Павла, чи бажає він йти до Єрусалиму і піддатися суду синедріона під його заступництвом. Практично - це була пропозиція перенести справу від римської юрисдикції до юдейської. Але ап. Павло дуже добре знав, що він набагато більше міг розраховувати на справедливість у руках римлян, ніж у руках юдеїв, злочини яких тепер призводили до загибелі Єрусалиму. Іудейські суди постійно і люто звинувачували його; язичницькі трибунали з такими суддями, як Галліон, Лісій, Фелікс, Фест, навіть таке чудовисько, як Нерон, завжди визнавали його невинним.
Але йому вже набридли ці відстрочки, це шалене повторення наклепу, який він уже спростував десять разів; йому набридло бути яблуком розбрату для взаємної ворожнечі, як набридли і довільні примхи обласних правителів. Нудні казарми Кесарії для полум'яної ревнощів Павла були такі ж жахливі, як і похмура в'язниця Жахер для вільної душі Іоанна Хрестителя, і він жадав вийти з цього тяжкого стану. Він бачив, що йому не було чого більше чекати від первосвящеників або прокураторів, і тому він скористався першою сприятливою нагодою, щоб позбутися всього цього. Як римський громадянин він мав одну важливу перевагу, саме те право звернення до кесаря, яке було однією з найвищих переваг римського народу. Йому варто було тільки вимовити слово «appello» і на якийсь час мали змовкнути всі вороги, що прагнули його крові. Він вирішив користуватися цим правом. Прокуратор був лише тінню кесаря. Його пропозиція мабуть була сумлінна, але ап. Павло передбачав його наслідки.
«Я стою», сказав він, «перед кесаревим судом, де мені і слід бути судимому. Іудеїв я нічим не скривдив, як і ти добре знаєш. Бо якщо я не правий і зробив що-небудь гідне смерті, то не зрікаюся померти: а якщо нічого того немає, в чому ці звинувачують мене, то ніхто не може видати мене їм», і потім він вигукнув: «вимагаю суду Кесарева» (Дії 25:10–11) (Caesarem appello). Заява ця одразу мала покласти край усьому судочинству, і прокуратор затвердив цю вимогу, урочисто промовивши: «Ти зажадав суду кесарева, до кесаря і вирушиш» (Дії 25:12). Таким чином великому апостолу народів незабаром треба було вирушити до столиці світу, куди він уже давно прагнув духом, але вирушити – у кайданах.
Але перш ніж вирушити до Риму, ап. Павло мав нагоду проголосити істину християнства перед блискучими зборами найголовніших представників іудейського та язичницького світу, саме з нагоди прибуття до Кесарії Агрипи II. Цей царець, останній з Іродів, прибутку зі своєю сестрою Веренікою до Кесарії для заяви своєї поваги новому прокуратору. Це була люб'язність, якої не можна було опустити без шкоди для себе, і тому вони послідовно робили подібні візити до кожного нового прокуратора. Царська влада Агріппи, за тодішнього її стану, залежала не від народної підтримки, а просто й єдино від волі імператора; тому «юдейські царі» улесливо плазуни навіть перед римськими прокураторами. Під час цього візиту Агріппи Фест звернув увагу свого високого гостя на скрутну справу в'язня Павла. Він розповів Агріппі про ту лють, яка порушувалась у всьому іудейському народі при одній згадці імені цієї людини і про безплідність результатів щойно закінченого суду.
Як би іудеї не намагалися спотворювати сутність справи, ясно було, що вона полягала в тонкощах Мойсеєвого закону, а також у питанні «про якогось Ісуса померлого, про Якого Павло стверджував, що Він живий» (Дії 25:19), і взагалі в предметах, які не входили до юрисдикції Феста. Агріппа висловив згоду «послухати цю людину» (Дії 25:22), і Фест наступного ж дня подбав про задоволення бажання царя. Він наказав приготувати для цього випадку особливе приміщення та запросив усіх головних начальників війська та найголовніших обивателів міста. Іроди любили видовища, і Фест задовольнив їхню пристрасть величним церемоніалом. Він безсумнівно з'явився у своєму пурпуровому плащі, з повним почетом лікторів і охоронців, які зі зброєю в руках стояли позаду золочених крісел, поставлених для нього та його високих гостей. св.
Лука ясно каже, що Агріппа і Вереніка урочисто вступили в преторію: вона безсумнівно у блиску всіх своїх коштовностей, а він у своєму пурпуровому одязі, обидва із золотими коронками на головах, і у супроводі великої почту у всій розкоші східної шати. Коли введений був у це блискучі збори ап. Павло, то по викладі Фестом сутності справи Агріппа важливо сказав апостолу: «дозволяється тобі говорити за себе» (Дії 26:1). Окинувши збори своїм проникливим поглядом, апостол, простягнувши руку за звичаєм древніх ораторів, почав промову зауваженням, що він був особливо щасливий робити свій захист перед царем Агрипою, тому що цей князь отримав від свого батька (старіння якого у виконанні закону як писаного, так і усного, було всім відомо) і тому не міг не відчувати інтересу до питання, в якому він був настільки компетентним суддею.
Тому він просив терпляче вислухати його і ще раз виклав відому історію свого звернення зі строгого і несамовитого фарисея до віри, заявивши, що месіанська надія його народу вже справді виповнилася в особі того Ісуса Назарянина, послідовників Якого він спочатку люто гнав, але Який, особисто Він, Він, Він, Він, Він, Він, Він, особисто Він пізнав Його воскрес із мертвих. Чому ця віра могла б здаватися неправдоподібною та його слухачам? Такою вона спочатку була і для нього; але як він міг протистояти особистому свідченню самого Христа? І як він міг не слухатися небесного голосу, Який послав його відкрити очі як юдеям, так і язичникам, щоб вони могли звернутися від темряви до світла і від сили сатани до Бога, щоб за вірою в Ісуса вони могли прийняти відпущення гріхів та частину зі святими? Він не був неслухняний цьому наказу. У Дамаску, в Єрусалимі, по всій Юдеї і згодом серед язичників він був проповідником покаяння і звернення до Бога, а також відповідного цього життя.
Ось чому юдеї схопили його в храмі і хотіли розірвати його на шматки; але в цій, як і в будь-якій іншій небезпеці, Бог прийшов до нього на допомогу, і свідчення, яке він приносив малим і великим, не було ні богохульством, ні боговідступництвом, а простою істиною, прямо згідною з вченням Мойсея і пророків, що саме Месія повинен був піддатися стражданням і що з Його воск язичників, і його народу. Апостол був захоплений потоком богонатхненного красномовства, але для Феста все це здавалося настільки надзвичайним і жахливим, що він не витерпів і перервав оратора грубим зауваженням: «Безумствуєш ти, Павле! Велика вченість доводить тебе до божевілля» (Дії 26:24). Цей несподіваний вигук зупинив величний потік красномовства апостола, але він не послабив його вишуканої ввічливості. «Ні, вельмишановний Фест, сказав він, я не божеволію, але говорю слова істини і здорового глузду» (Дії 26:25).
Але не Фест був головною особою, до якої була звернена мова апостола, і до того ж він навряд чи міг зрозуміти подібні докази. Інша річ Агріпа. Він читав Мойсея і пророків і від багатьох свідків чув принаймні про події, на які вказував Павло. До нього тому апостол звернувся з доказом свого досконалого розсудливості. Бо, сказав він, знає про це цар, перед яким і говорю сміливо. Я аж ніяк не вірю, щоб від нього було щось із цього приховано; бо це не в кутку відбувалося» (Дії 26:26). І потім, бажаючи продовжити нитку своєї аргументації в тому самому пункті, де вона була перервана і де могла бути найбільш вражаючою для іудея, він спитав: «Чи віриш, царю Агріппа, пророкам? Знаю, що віриш» (Дії 26:27). Але Агріппе не хотілося втручатися в цю міркування, а тим менш висловити свою згоду, і тому він знайшов зручним ухилитися від відповіді напівглумним зауваженням. Ти скоро, мабуть, і мене зробиш Християнином! (Діян.
26:28 ) сказав він з напівпригніченою посмішкою, і цим спритним виворотом придворної люб'язності ухилився від відповіді на серйозне запитання ап. Павло. Його вишукане зауваження безсумнівно прозвучало дуже дотепним для всіх знатних зборів, і вони важко могли придушити свій сміх при одній думці про те, що Агріппа, улюбленець Елавдія, друг Нерона, схилиться до переконання цього дивного іудея! Щоб Павло міг зробити царя християнином – це здавалося надто смішним. Але сміх цей був одразу ж пригнічений, коли апостол з усією палкістю щиро люблячого серця вигукнув: «молив би я Бога, щоб скоро, чи довго, не тільки ти, але й усі, хто слухає мене сьогодні, стали такими, як я, окрім» – додав він, піднімаючи свою скуту руку, – «9 цих. Вони бачили, що то був не простий в'язень; людина, яка могла наводити такі докази, як приводив він, і говорити так, як говорив він – очевидно був особистістю, якої вони ще ніколи не бачили чи не знали ні у світі юдейства, ні у світі язичництва. Але було марно продовжувати це видовище.
Цікавість тепер з достатністю була задоволена, і тепер, більш ніж будь-коли, стало ясно, що хоч і можна вважати Павла-в'язня мрійливим ентузіастом чи захопленим фанатиком, але він аж ніяк не був кримінальним злочинцем. Цар, встаючи зі свого сідалища, дав знак про припинення засідання, і коли знатне зібрання почало розходитися, то з усіх боків чулися зауваження, що Павло не заслуговує на смерть або навіть ув'язнення. Рішення Агріппи було цілком на користь його виправдання. «Цю людину», сказав він Фесту, «можна було б звільнити, якби вона не вимагала суду у кесаря» (Дії 26:32). Рішення цього дня врятувало життя ап. Павлові ще на кілька років.
Згідно із заявою ап. Павла, він разом з іншими подібними в'язнями відправлений був на кораблі в Рим, під римським конвоєм, що знаходився під командою сотника Юлія. В'язням довелося плисти на одному з тих кораблів, які забезпечені пшеницею та іншими хлібними творами всепожерливу столицю світу – Рим. Була вже глибока осінь, і час наближався до закриття навігації, і тому, коли корабель, борючись із супротивними вітрами, сяк-так доплив до так званих Гарних Пристаней, на південному березі о. Криту, неподалік міста Ласєї, то ап. Павло, який встиг і в сумному становищі в'язня придбати до себе повагу оточуючих, радив залишитися тут на зимівлю, справедливо застерігаючи від подальшого плавання в такий бурхливий час. Але неподалік був порт Фенікс, – звичайна зимова стоянка олександрійських кораблів, – і тому капітану корабля захотілося неодмінно зимувати там, тим більше, що за звичайних обставин для цього потрібно було лише кілька годин плавання.
З капітаном погодився і сотник Юлій, і корабель справді рушив у дорогу.
М'який південний вітерець надув вітрила, і все, мабуть, віщувало щасливе плавання до місця припущеної зимівлі в порту Фенікс або, як він у російському перекладі називається, Фінік. Але на жаль – цей вітерець виявився хіба що оманливою піснею сирени, яка манила корабель себе загибель. Тільки-но вони обігнули сусідній мис, як з ущелин критської Іди рвонувся страшний ураган - Евроклідон, який відразу ж захопив корабель і з дикою люттю потяг його за собою по морю, що грізно коливалося, роблячи марними всі зусилля відважних моряків. Деяке полегшення доставив острівець Клавда, що опинився на шляху, але тут виникла нова небезпека стати на мілину, за чим неминуче пішла б повна загибель. Всі зусилля тому вжито були на те, щоб якось відвернути цю небезпеку, що й вдалося зробити, і корабель знову підхоплений був ураганом і з дикою силою помчав по безкрайньому морі, і до того ж вже зовсім в іншому напрямку від Фініка.
Свист і ревіння урагану, що люто рвав снасті і щогли, величезні люті вали, як тріску кидали вантажний пшеничний корабель і обдавали палубу пінистою холодною вологою, роздираючи скрип балок, що розламувалися, і скріп злощасного корабля - все це було. Незабаром від розриву балок відкрилася сильна текти і, щоб запобігти повному краху корабля, виявилося необхідним абияк зв'язати його канатами. Все, не виключаючи в'язнів, а отже, і ан. Павла, до знемоги працювали на водокачках; але вода все прибувала, і знадобилося викидати вантаж, щоб хоч трохи полегшити корабель. Кілька діб минуло так – страшних та похмурих; не видно було ні сонця, ні зірок, так що «зникала нарешті всяка надія на спасіння» (Дії 27:20). Тринадцять днів так носилися вони волею урагану, знаходячи суттєву підтримку в мужньому підбадьоренні великого апостола.
Нарешті, на чотирнадцятий день, при навколишній темряві ночі, чуйний слух моряків серед реву бурі почув своєрідний шум берегового прибою. Вони, очевидно, були недалеко від берега, але де, і чи не розлетиться зараз нащент злощасний корабель, щосили наскочивши на скелясту скелю? Розпач додав нові сили матросам, які, проте, тепер більше дбали вже про власний порятунок і, стримавши корабель покинутими якорями, самі захотіли обманним чином сісти на рятувальний човен і вибратися на берег, залишивши корабель його власної злощасної долі, яка скоро й спіткала його, якби воїни. Павла, не завадили виконанню їхнього нелюдського плану. На світанку дня дійсно з'явився берег, на пологу частину якого мандрівники і направили свій напівзруйнований корабель; але далеко не доходячи до берега, він носом врізався в пісок, «а корма розбивалася силою хвиль» (Дії 27:41).
Залишався один порятунок - кидатися у воду і будь-якими засобами - вплавь, на дошках та інших уламках розбитого корабля - пробиратися до берега. Але що робити із в'язнями? Чи не скористаються вони цим випадком для втечі? А за кожного в'язня воїни відповідали своїм життям. У розпачі вони вирішили краще вбити їх на палубі, щоб звільнитися від подальшої відповідальності, і вони безсумнівно виконали свій намір, якби благородний сотник Юлій, який мабуть зрозумів всю велич і благородство ап. Павла, своєю владою не відвернув цього кривавого задуму. Якось усі перебралися на пустельний берег і там біля нашвидкуруч і спільними зусиллями складеного вогнища, наскрізь промоклі, мерзлі й голодні шахраї відігрівали свої закоченілі члени. Дим від багаття залучив тубільних мешканців, які пояснили, що це був острів Меліт (нині Мальта). Таким чином ураган забрав їх на 900 верст далі за порт Фінік, і внаслідок остаточної загибелі корабля їм довелося перезимувати за потребою на цьому саме острові Середземного моря.
Острів Меліт на той час перебував залежно від Сицилії і керувався сановником, згадуваним на написах із тим саме титулом, який надано йому у розповіді св. Луки про аварії корабля, саме з титулом протосу (Дії 28:7). Внаслідок свого вигідного становища на Середземному морі та зручних гаваней, Меліт завжди мав важливе значення у торгівлі та війні. Спочатку це була просто колонія фінікіан, і жителі її продовжували говорити зіпсованою мовою фінікійської і в часи ап. Павло. Від карфагенян острів після пунічної війни перейшов до римлян. Він славився своїм медом та фруктами, бавовняними творами, чудовим будівельним каменем та особливою породою собак, що високо цінувалася римськими аристократами. Незадовго до мимовільного відвідування його ап. Павлом він став постійним притулком кілікійських піратів, які спустошували серед торгових кораблів. Одна ця обставина є достатнім доказом того, що острів населений був слабким і рясним.
Мешканці привітно прийняли уламків і допомогли їм заготовити дрова, щоб зігріти заціпенілі від холоду та вогкості кінцівки. Ап. Також Павло збирав дрова. Але коли він, принісши великий оберемок сухого хмизу, кинув його у вогонь, з нього вискочила розігріта гадюка і «повисла на руці» (Діян. 28, 3) апостола. Побачивши отруйну змію, що висіла на його руці, і помітивши, що він каторжник, простодушні остров'яни почали говорити між собою, що це, мабуть, якийсь убивця, коли праведна помста переслідує його, що втік із моря, на сушу. Апостол, зовсім не стривожений, спокійно струснув гадюку у вогонь, не зазнавши жодної шкоди. Тубільці очікували, що він негайно впаде мертвим. Довгий час вони спостерігали за ним з тривогою, а коли помітили, що нічого не сталося, то, як і грубі жителі Лістри, передумали й сказали, що він Бог.
Протягом трьох місяців, до початку лютого, коли відкривалася навігація, корабельні аварії жили на Меліті, і впродовж цього періоду, завдяки знову впливу ап. Павла, як з ним, так і з його товаришами, жителі поводилися з крайньою добротою. Недалеко від місця аварії корабля лежало місто, зване тепер Альта Вічча, резиденція Публія, правителя острова, який був ймовірно легатом претора Сицилії. Оскільки сотник Юлій був знатною особистістю, цей римський сановник, так званий протос, надав йому люб'язне гостинність, у якому дозволено було взяти участь і ап. Павлові з його друзями. Сталося, що в цей час батько Публія лежав у гарячці, що ускладнювався болем у животі. Св. Лука був лікар, але його мистецтво було не таке дієве, як сила молитви ап. Павла, який, увійшовши до кімнати хворого, помолився біля його ліжка, поклав на нього руки та зцілив його. Слух про це зціленні поширився по всьому острову, внаслідок чого мешканці звідусіль почали приводити до нього хворих, і вони отримували зцілення. Можна бути певним, що ап.
Павло, хоч і не заснував тут церкви, не прогав слушного випадку для проповіді Євангелія. Він справив на всіх глибоке і дуже сприятливе враження, і з усіх боків був оточений знаками поваги. Під час аварії корабля вони напевно втратили все, крім можливо тих грошей, які можна було врятувати на собі; тому вони вкрай потребували допомоги і вдосталь отримували її від любові і вдячності остров'ян, для яких мимовільне перебування апостола було джерелом великих духовних і тілесних благодій.
З відкриттям навігації сотник Юлій посадив своїх в'язнів на інший олександрійський корабель «Діоскури», який також зимував на острові Меліті і тепер прямував до Риму. На початку лютого корабель попрямував спочатку до Сіракузи, де простояв три дні, а потім поплив у Ригію, вже на італійській стороні Мессіанського протоки. Звідти з гарним попутним вітром корабель швидко прибув до Путеоли, одного з найголовніших торгових хлібних портів Італії, і в'язні мали залишити його і йти далі сухим шляхом. У такому жвавому порту виявилося кілька християн, які радісно зустріли апостола, який провів у них за їхнім бажанням тиждень, що водночас є явним доказом надзвичайної люб'язності сотника до великого в'язня. «А потім пішли до Риму» (Дії 28:14).
Столиця світу була вже не далеко звідси, лише за 200 верст. Звістка про наближення великого апостола швидко поширилася серед місцевих християн, і вони вийшли зустрічати його на знамениту Аппієву площу. Через сімнадцять верст далі, у Трьох Готелях, вони зустріли іншу групу християн, які також чекали на них. Хоча у Римі мало було відданих ап. Павлу людей, але він знав могутність, численність і заколотність величезних зборів синагоги у великому місті, а від їхньої прихильності чи ворожості значною мірою мала залежати, говорячи по-людськи, його майбутня доля. Природно тому, що коли він побачив цей невеликий натовп християн, то подякував Богові і підбадьорився внаслідок такого доказу їхньої любові.
Його ніщо так не підбадьорювало і не надихало, як саме людське співчуття, і вітання з боку цих побратимів повинно було осяяти щасливою ознакою його наближення до міста, в яке він, за всього свого давнього бажання бачити його, вступав тепер за набагато сумніших обставин, ніж будь-коли міг очікувати.
Нарешті ось і столиця світу – з її нескінченними вулицями та великими майданами, переповненими морем людських істот. Апостол вступили до Рима в сьомому році царювання Нерона. Так здійснилася давня мрія великого апостола народів, хоча він і вступив до Риму не вільним проповідником, а скованим в'язнем. Там він до розгляду справи був відданий під військовий нагляд, який був настільки легкий, що апостолу надавалася значна свобода, якою він і користувався для слави Божої і поширення віри Христової.
XLIV. Ап. Павло у Римі. Дворічні пута. Послання, написані з Риму – до Пилип'ян, Колосьян, Ефесян та Філімона. Звільнення апостола та послання до Євреїв
Освоївшись зі своїми новим становищем у Римі, ап. Павло насамперед хотів звернутися з проповіддю Євангелія до своїх побратимів по крові – юдеям. Покликавши до себе найголовніших представників іудейського населення столиці, він звернувся до них як до братів і намагався роз'яснити їм своє становище. Він запевняв їх, що не ворожий їхньому народу і не руйнує їхніх установ. Не дивлячись на це, він був схоплений в Єрусалимі і відданий римській владі; однак римляни, за розслідуванням справи, оголосили його абсолютно невинним і готові були звільнити, якби протидія юдеїв не змусила його перенести свою справу на рішення кесаря. Апостол усіляко намагався дати їм зрозуміти, що він аж ніяк не мав на увазі відновити римську владу проти свого народу, і що причиною його кайданів була віра у виконання тієї месіанської надії, яку мав весь Ізраїль. Відповідь юдеїв була дуже дипломатична.
Поділи в їхньому власному середовищі, що виникли внаслідок суперечок про Христа, порушили у всіх таке обурення проти них, що якихось десять років перед тим вони зазнали руйнівного і ганебного вигнання з Риму, за указом імператора Клавдія. Указ цей, щоправда, ні з усією суворістю виконано; але юдеям не хотілося знову зазнавати такого руйнівного лиха. Тому вони дали невизначену відповідь, заявивши (наскільки істинно – ми не знаємо), що ні письмово, ні словесно не отримували жодної поганої звістки про апостола. Якби хтось із юдеїв і вирушив з метою підтримувати перед кесарем звинувачення проти нього з боку синедріону, то вони могли вирушити в дорогу тільки в один час з Юлієм і таким чином могли бути затримані тими ж бурями. Іудеї однак хотіли дізнатися від ап. Павла сутність його релігійних поглядів, а через те, що він був завідомий християнин, вони могли сказати тільки, «що про це вчення скрізь сперечаються» (Дії 28:22).
Щоб ближче познайомитися з цим вченням, вони виявили бажання ще поговорити з апостолом і наступного разу прийшли до нього значною мірою. Іудеїв у цей час у Римі було до 60 000 тисяч, у них було сім синагог, і одних начальників було стільки, що ймовірно тільки до них і міг звернутися апостол зі своєю проповіддю. Протягом цілого дня, від світанку до вечора, він викладав перед ними своє свідчення і наводив докази Св. Письма. Що бесіда його не пройшла безвісти, це видно з самої її тривалості; але все-таки мало хто переконався, проте інші залишилися при своєму зневірі. Бесіда до кінця набула навіть дещо бурхливого характеру, і перш за її закінчення ап. Павло звернувся до невіруючих з промовою, в якій він доклав до них місце з пророка Ісаї, що колись наводилося і Спасителем, саме, що вони не побачать і не почують, бо не хочуть ні бачити, ні чути, і що їхня сліпота і глухота є караючим наслідок огрубіння сердець.
І потім він суворо застерігав їх, що спасіння Боже тепер посилалося язичникам, і що останні почути пропоноване їм благовістя.
З цього часу ап. Павло пішов своєю власною дорогою, не роблячи жодних подальших зносин зі своїми затятими одноплемінниками. Протягом цілих двох років він залишався в Римі в'язнем, але жив на своєму власному утриманні, підбадьорюваний відвідуваннями своїх найвідданіших і найулюбленіших співробітників, серед яких були Лука, Тимофій, Аристарх та інші. Він, звичайно, мало міг сподіватися на правосуддя від імператора, який у цей час, за словами Тацита, вже явно схилявся до злочинного життя, і тому він користувався всяким випадком для проповідування слова Божого, хоча б навіть суворим воїнам, які щодня змінювалися для варти над ним. Узи його втім під час дворічного ув'язнення були настільки легкі, що він «приймав усіх, хто приходив до нього, проповідуючи Царство Боже і навчаючи про Господа Ісуса Христа з усякою відвагою беззаперечно» (Дії 28:30–31).
Причину такої тривалої в'язниці апостола зрозуміти неважко. Для розгляду його справи необхідна була особиста присутність його обвинувачів – іудеїв, які однак сповільнили з'явитися. У перший рік тюремного ув'язнення апостола до Риму була з Єрусалима депутація, на чолі з первосвящеником Ізмаїлом і скарбником храму Хелкією – з спірного питання між Агриппою, прокуратором та іудеями щодо храмової стіни. Якщо цій депутації доручено було зайнятися і справою ап. Павла, вона навряд чи могла зайнятися ним, оскільки у Римі до неї Нерон поставився підозріло, та й самі юдеї знаходили до часу затягувати справу і таким чином можна довше тримати в ув'язненні апостола, домогтися засудження якого вони могли сподіватися колись перед римським урядом. А тим часом для апостола ця в'язниця була часом безперервної апостольської праці, яка була така успішна, що в нього скоро з'явилися духовні чада, народжені ним у кайданах (Флп. 4:10), і проповідь його проникла навіть до дому кесарева (Флп. 4:22).
Але апостол не обмежувався і цією діяльністю. Перебуваючи у узах у далекому Римі, він не переставав дбати і про інші засновані ним раніше церкви. Він підтримував постійні стосунки з цими церквами через своїх співробітників і побратимів, що поперемінно прибували до Риму з найвіддаленіших країн і знову вирушали до них з різними дорученнями від апостола. Тому ап. Павло мав повну нагоду стежити за станом усіх відомих йому церков і у разі потреби, не маючи змоги особисто подати їм повчання, звертався до них із посланнями. Таких послань написано було їм чотири, з яких три звернені до церков і одне до приватної особи, з нагоди. Це саме послання до Пилип'ян, Колосьян, Ефесян до Філімона. Всі ці послання виконані того ж духу батьківського кохання, яким дихають та інші послання ап. Павла, і водночас представляють і подальші стадії розкриття тих істин Євангелія, проповідування яких особливо довірено було апостолу мов і які полягали у проголошенні скасування стародавнього підзаконного рабства.
Вони прямували частково проти юдіючих, які продовжували рабськи триматися форм скасованого закону, і частково проти нових помилок, що починали зароджуватися вже на ґрунті самого язичництва, яким був так званий гностицизм, і таким чином ясно свідчать про те, з якою пильністю апостол стояв на варті охорони будь-якого з охорони заснованих ним. ворожих сил.
Послання до Пилип'ян було написане апостолом у висловлення свого особистого кохання і відданості їм за ту опіку, яку вони виявляли про апостола в його путах: вони саме надіслали йому грошову допомогу, яка дала йому можливість жити в Римі на власному утриманні. Посібник був принесений Епафродітом, відданим співробітником апостола, який виніс дорогу тяжку хворобу. З ним же, при його поверненні, апостол відправив і послання, в якому виливається в почуттях любові та вдячності, повідомляє про своє в'язничне життя і каже, що «узи його про Христа стали відомими всієї преторії» і Євангеліє проповідувалося навіть у домі кесаря.
Так між іншим звістка приніс апостолу в Рим колоський громадянин Епафрас, який був, очевидно, священнослужителем церкви і «завжди трудився за членів її в молитвах, щоб вони були досконалі і виконані всім, що завгодно Богу» (Кол. 4:12). Але разом з доброю звісткою апостол почув від Епафраса і звістку про загрозливі церкви небезпеки з боку різних лжевчителів, саме юдіючих, які користувалися всяким випадком, щоб зруйнувати справу апостола і повертати звернених їм під скасоване ярмо підзаконного рабства. Іуді проповідували колосянам разом з тим якусь гностичну філософію, і апостол застерігає від неї як від «порожнього спокуси, за переказами людськими, за стихіями світу, а не за Христом» (Кол. 2:8). Потім апостол викладає низку настанов у галузі релігійно-морального та суспільного життя і на закінчення шле вітання від себе і своїх найближчих співробітників, між якими згадується Епафрас, Лука «коханий лікар» (Кол. 4:14), Аристарх, Марк та інші.
Послання було відправлено з Тихиком та Онисимом, які мали словесно передати подробиці про римське життя апостола. Послання закінчується звичайним власноручним привітанням апостола, в якому він каже: «Привітання моєю рукою, Павловою. Пам'ятайте мої пута. Благодать із усіма вами. Амінь» (Кол. 4:18).
Для доставки послання за призначенням разом з Тихиком був відправлений ще Онисим, якого апостол називає своїм «вірним і коханим братом» (Кол. 4:9), серед самих колосян. Він ніс інший лист від апостола до однієї приватної особи, саме до свого колишнього пана Філімона, і тремтів за свою долю. Він був раб Філімона, але провинившись перед ним у чомусь і побоюючись покарання, утік від нього і як раб-втікач шукав притулку в брудних нетрях Риму. Там він поневірявся кілька часу і незабаром звичайно прожив те, що міг вкрасти у свого пана. Він мав неминучу загибель від голоду і загального відкидання. Але в цій крайній бідності він і звернувся до великого апостола, який з істинно батьківською любов'ю прийняв і обласкав його, і врятував тим не тільки його тіло, а й душу. Негідний фригійський раб, який за римськими законами заслуговував лише на вічну каторгу або навіть розп'яття на хресті, прийнятий був у суспільство християн і став «братом коханим».
Щоб остаточно відновити його в його людських правах, апостол відправив його в Колосси з листом до його колишнього пана Філімона, знатної і багатої людини, яка займала визначне становище серед колоської церкви. У цьому посланні апостол зворушливо переконує пробачити Онисима, якого апостол називає своїм сином, «народженим у його кайданах». «Він був, пише апостол, негідний для тебе, а тепер придатний тобі і мені; я повертаю його» (Флм. 1:11). Потім апостол переконує Філімона прийняти знову Онисима, але «не як уже раба, а вище раба, як брата коханого» (Флм. 1:16). Наскільки велелюбний апостол дбав про Онисима, показує те, що він обіцяється в посланні особисто заплатити за Онисіма все, що він виявляється належним Філімону. Своє послання апостол робить вираз впевненості, що Філімон виконає звернене до нього прохання і зробить навіть більше за неї. Разом з тим він просить і приготувати собі приміщення, бо сподівається на швидке звільнення.
– Послання до Филимону попри свою стислість мало величезне суспільне значення у сенсі з'ясування ставлення християнства до найбільшого злу язичницького світу – рабства. Досі закони майже всіх народів цивілізованого світу ділили людей на два розряди – вільних і рабів, повноправних та безправних, і людська гідність визнавалася лише за першими. Ця думка настільки вкоренилося у свідомості стародавнього людства, що вона могла уявити собі суспільства без рабів як особливих робочих істот, зобов'язаних беззаперечно виконувати волю своїх панів. Навіть найбільші мислителі, як Платон і Аристотель, визнавали такий поділ людей необхідним і дивилися на рабів як на бездушну зброю. Рим у всій силі здійснив цю думку і розвинув рабство до жахливих розмірів.
Рабами були переповнені всі будинки і маєтки багатих і знатних осіб, і закон ставився до них з таким нелюдством, що дозволяв жорстоким і примхливим панам всіляко знущатися з них, за особистим примхою або за найменший злочин страчувати, розпинати або навіть віддавати їх на їжу собак. Траплялися випадки, як за найменший злочин якогось раба проти пана бився весь його рід, хоча б ніхто з інших його членів не мав жодного відношення до злочину, і така жорстокість прямо підтверджувалася особливим законом. Такий стан справ, позбавляючи рабів (а вони були вдвічі чисельніші за вільні) будь-якої людської гідності, зводило їх на ступінь негласної робочої худоби, і з іншого боку розбещувало панів, розвиваючи в них хибне свідомість своєї незмірної переваги над подібними ж їм людьми.
І звідси рабство стало найбільшим суспільним злом, від якого розкладалися самі основи суспільно-державного та морального життя стародавнього людства, і відбувалися жахливі потрясіння та кровопролиття, як це було особливо в останній період Римської республіки. І ось тепер апостол сповіщав істину, до якої не могли піднятися найбільші уми давнини, саме, що раб є такою ж людиною, як і його пан, у ньому живе така сама душа, як і в інших, і під благотворним моральним впливом найнегідніший раб може стати братом коханим, як це було з Онисимом. Цим наносився рішучий удар рабству, саме у його основі. Християнство не проголошувало скасування рабства, що призвело б до безплідних повстань рабів і кровопролиттям, і навпроти цей же апостол, який писав послання до Філімона, в інших своїх посланнях не рідко умовляв рабів коритися своїм панам.
Але сама ідея духовної рівності і братерства раба з паном руйнувала самі основи рабства, і це зло звідси мало неминуче применшуватися і зникнути, як применшується і зникає крижина під променями весняного сонця, що дедалі більше розпалюються.
Посланим у Колоси доводилося їхати через Ефес, і цією обставиною апостол скористався для того, щоб написати, послання і своїм коханим Ефесянам, з пресвітерами яких він так зворушливо розмовляв і прощався проїздом через Мілет. Як написане майже одночасно з посланням до Колосян, послання до Ефесян має у своєму змісті багато спільного з ним. У ньому окрім з'ясування головної істини, що Христос є главою Церкви і всього існуючого, винуватцем нашого спасіння і запорукою нашої майбутньої спадщини, докладно усвідомлюється сутність Новозавітної Церкви, її ієрархічний устрій і ставлення в ній між пастирями та пасомими. В останніх розділах даються різні моральні настанови чоловікам і дружинам, батькам та дітям, панам та рабам, і взагалі всім членам Християнської Церкви.
Всі ці послання, очевидно, написані були вже незадовго до звільнення апостола від його дворічного перебування у кайданах. У деяких з них, як у посланні до Пилип'ян і особливо в посланні до Філімона, апостол висловлює явну надію на швидке вирішення своєї справи і саме на його користь, тому просив Філімона приготувати для нього навіть приміщення. Але справа вирішилася не скоро, і можна було побоюватися навіть найгіршого, бо стан справ у Римі дедалі погіршувався. Нерон з кожним роком ставав все більш жорстоким і розпусним деспотом, який видаляв від себе всіх більш менш чесних слуг престолу, яким був напр. відомий філософ Сенека, і довірив владу наближеним улюбленцям, які всіляко заохочували мерзенні нахили імператора. При такому стані речей важко було сподіватися на правосуддя, тим більше, що Нерон, вбивши свою дружину, Октавію, одружився потім зі своєю наложницею Поппеє, яка, як прозелітка юдейства, що перебувала під впливом іудеїв, могла і свого чоловіка-імператора вороже настроїти проти ненависного їм.
На щастя щодо справи апостола в Нероні перемогли його найкращі почуття. При всьому своєму божевільні, Нерон, вихований під впливом суворої дисципліни Сенеки, зберіг у собі частково почуття справедливості та римської сумлінності. Тому, коли йому була представлена справа апостола, то він, ймовірно вважаючи його простим одноплемінником і одновірцем Поппеї, без подальшого розслідування справи виправдав його.
Після звільнення від зв'язків апостол вирішив вирушити на схід для відвідування своїх улюблених церков. При цьому йому мимоволі згадалося, що йому доведеться зустрітися головним чином зі своїми одноплемінниками та колишніми одновірцями – євреями. Деякі з них прийняли християнство, але більшість відкидала його і намагалася навіть всіляко протидіяти його поширенню. Ця думка болем озвалася в серце апостола, і він вирішив звернутися до своїх співвітчизників з посланням, в якому остаточно з'ясовував їхню оману і показував істину та перевагу християнства, для якого все старозавітне домобудівництво було лише підготовкою. Все це апостол і виклав у своєму знаменитому посланні до Євреїв, в якому разом з тим остаточно розвинене і з'ясоване християнське вчення про виправдання, саме те, що людина виправдовується вірою, яка доводиться добрими справами.
Послання написане з Італії, оскільки в ньому є привітання від «італійських» (побратимів), і саме незабаром після звільнення апостола від уз, коли він збирався відвідати схід (Євр. 13:23–24).
XLV. Діяльність ап. Павла після звільнення його від перших зв'язків. Відвідування Сходу. Пастирські послання до Тимофія та Тита. Подорож до Іспанії. Новий арешт у Ефесі, другий уз у Римі та мученицька смерть
Після свого звільнення від перших зв'язків, ап. Павло мабуть виконав своє бажання відвідати засновані ним сході церкви, хоча у відношенні, за відсутністю прямих історичних свідчень, є лише кілька припущень. За найвірогіднішим припущенням, що підтверджується переданням, апостол ще раз відвідав Єрусалим і потім вирушив відвідати й ті церкви, які, не дивлячись на свій духовний зв'язок з ним, однак ще «не бачили обличчя його в плоті» (Кол. 2:1), саме Колоси, Лаодикію та Ієраполь. Знайшовши помешкання, як він і припускав, у гостинному домі Філімона, апостол ще раз оглянув навколишні малоасіатські церкви і, між іншим, Ефеську.
Так як у цій останній їм помічені були різні заворушення в церковному житті і навіть зародки помилки, від якого він пророчо застерігав єфесських пресвітерів у прощальній бесіді з ними в Мілеті, то, залишаючи Ефес, він знайшов необхідним залишити там собі наступника по управлінню церковними справами, і цю віру Тімоф і в ту віру Тімоф, і цю віру Тімоф, і цю віру Тімоф, був і в цю віру Тимофій, і цю віру Тімоф, і цю віру Тімоф і в цю віру Тімоф, і цю віру Тімоф, і цю віру Тімоф і в цю церковну справу, і цю вірив Тімоф єпископом поза коло апостолів. Обов'язки, покладені на Тимофія, були важливими і складними. Він повинен був керувати пресвітерами, багато з яких були старші за нього по літах, розподіляти між ними винагороду за працями кожного з них, розбирати чвари і жадоби, завідувати справами благодійництва та жіночих гуртожитків, висвячувати пресвітерів і дияконів. Крім того, молодому єпископу доводилося умиротворювати пристрасті незадоволених його верховенством, та й самим апостолом, якого вже за похилістю деякі вважали не здатним до подальшої апостольської діяльності і до управління церквами.
Користуючись тривалою відсутністю апостола, в Ефесі з'явилися зухвалі самозванці, які на кшталт Іменея, Філіта та Олександра виступили з новими віровченнями, неприємними істинному християнству, і відкидали авторитет апостола. З одного боку, помилка юдіючих, з іншого марення олександрійської філософії почали поширюватися серед ефесських християн і затьмарювати їхню світлу і чисту віру, яку вони сприйняли від апостола. Зважаючи на стільки труднощів, апостол не залишив юного єпископа без свого авторитетного керівництва і незабаром після від'їзду з Ефесу написав до нього перше послання, в якому і виклав йому низку настанов, як діяти у скрутних обставинах. У цьому посланні між іншим апостол викладав своєму коханому синові і співробітникові заповіт «войовничати як добрий воїн, маючи віру і добру совість, яку деякі відкинувши, зазнали аварії в вірі. Такі, додає апостол, ім'я і Олександр, яких я зрадив сатані, щоб вони навчилися не богохульствовать » (1Тим. 1:18-20).
Все послання наповнене істинно пастирськими настановами, в яких міг набачитися Тимофій при виконанні свого високого обов'язку архіпастиря церкви в такому великому і галасливому місті, яким був Ефес. Своє послання апостол закінчив повторенням висловленого раніше застереження. «О Тимофію! зберігай віддане тобі, відвертаючись непридатного марнослів'я та переказів лжеіменного знання, якому віддавшись, дехто ухилився від віри. Благодать з тобою» (1Тим. 6:20–21).
З Ефесу апостол мабуть вирушив до Македонії, побував у Коринті і звідти відвідав, разом зі своїм іншим коханим співробітником Тітом, острів Кріт чи Кандію. На південних берегах цього острова апостолу вже довелося побувати під час короткої стоянки олександрійського корабля, який зазнав повної катастрофи біля о. Мальти. Можна б думати, що тоді ж апостолом народів посіяно насіння християнства на цьому острові; але так як короткочасної зупинки в «Гарних Пристанях» було замало для цього, то ймовірніше припускати, що перше насіння християнства занесено було сюди тими критськими іудеями, які чули чудову проповідь ап. Петра на свято П'ятидесятниці. Критяни не користувалися доброю славою і навіть їхній співвітчизник Епіменід написав про них колючу епіграму, яка гласила: «критяни завжди брехуни, злі звірі, утроби ліниві»; тому не дивно, що християнство у них не росло з таким успіхом, як було в інших місцях.
Воно скоро змішалося з різними місцевими іудейськими забобонами і в самій церкві почалися негаразди. Щоб влаштувати там церковні справи і підтримати істину християнського благовістя, апостол залишив у Криті Тита, висвячуючи його так само, як і Тимофія, на єпископа. Тіт був також одним з найвідданіших і найулюбленіших членів благородного гуртка друзів та учнів ап. Павло. Так як він був грек по народженню, то ап. Павло, зверненим якого він був, брав його з собою в Єрусалим під час того пам'ятного відвідування, яке закінчилося визнанням свободи язичників від ярма Мойсеєвого закону (Гал. 3; Тит. 1:4). Тіт перебував у особливо близьких стосунках з Коринфом, у який апостол і посилав його тричі під час заворушень у цій легковажній громаді (2Кор. 7–8). Та теплота, з якою ап.
Павло завжди говорить про нього як про свого брата, товариша і співробітника, а також тужливе занепокоєння, яке робило його позитивно нещасним, коли йому не вдалося зустріти його в Троаді, показують, як він дорогий був апостолу як помічник у його великих апостольських справах. Щоб підтримати його у важких обов'язках покладеної на нього посади, апостол незабаром після від'їзду з Криту написав до нього послання, наповнене, як і послання до Тимофія, різними настановами, яких він міг потребувати при проходженні свого єпископського служіння у довіреній його управлінню церкви. Послання це відоме під назвою «Послання до Тита». У ньому апостол між іншим застерігає Тита від різних лжевчителів і висловлює йому «викривати критян суворо, щоб вони були здорові у вірі, не слухаючи юдейських байок і постанов людей, що відвертаються від істини» (Тит. 1:13–14). Як апостол раніше наставляв Тимофія, так він наставляв тепер і Тита - «віддалятися дурних змагань і родоводів, і суперечок, і чвар про закон; бо вони марні й марні» (Тит. 3:9).
Між іншим у цьому посланні вперше йдеться про «єретиків» у точному церковному розумінні цього слова, як людей, які не лише порвали з Церквою, а й із здоровим навчанням її. Апостол навчав, як ставитися до подібних людей. «Єретика, каже він, після першого і другого напоумлення, відвертайся, знаючи, що такий розбестився і грішить, будучи самозасудженим» (Тит. 3:10–11).
Упорядкувавши церковні справи на сході, апостол знову вирушив на захід і цього разу, за переказами, проник навіть до Іспанії, куди вже давно прямувала думка апостола (Рим. 15:24). Цей далекий Іберійський півострів тоді вважався такою ж країною чудес, якою згодом вважалася для старого світу нововідкрита Америка. Казкові багатства країни залучали до її берегів численних переселенців і промисловців, і незабаром дика країна з її жалюгідними халупами тубільних дикунів покрилася квітучими містами і була прорізана чудовими римськими дорогами. Іберійці швидко освоїлися з римською культурою, сприйняли римську мову та римські звичаї, і з-поміж них стали виходити відомі мислителі та письменники, яким був між іншими і знаменитий філософ Сенека, уродженець іспанського міста Кордуби.
Перебування ап. Павла в Іспанії не тільки було новим успіхом Царства Божого у світі, але й послужило в руках Промислу Божого засобом збереження життя апостола від великої небезпеки, якої вона безсумнівно зазнала б, якби він залишився в Римі. Біля цього часу в Римі вибухнула страшна буря, піднята язичницьким світом проти християнства. Безумство Нерона, який з року в рік все більше перетворювався на страшну потвору пороку і всякої мерзенності, завершилося в десятий рік його царювання жахливою пожежею, яка в річницю спалення Риму галлами знову перетворила столицю світу на купу попелу і руїн. Народ виведений був цим жахливим лихом з терпіння і жадав помсти. У народі ходила зловісна поголоска, що винуватцем страшного лиха нібито був сам Нерон, який не тільки не вживав жодних заходів до припинення руйнівної стихії, але з висоти своєї палацової вежі у повному театральному одязі, через грізне видовище, оспівував взяття Трої.
Мало того, після згарища він не тільки не вживав якихось заходів до полегшення тяжкої долі жителів, але скористався пожежею для того, щоб захопити якомога більше порожнього місця, на якому і став з шаленою розкішшю зводити собі так званий «золотий будинок», заявляючи, що тепер він нарешті гідності. Все це мимоволі сприяло зародженню та поширенню підозри у винності Нерона у цьому жахливому лиху. Небезпека очевидно загрожувала страшна, від якої не могли б врятувати імператора ніякі сили преторіанської гвардії, що оточувала його. Потрібно було відвернути цю небезпеку, і Нерон з сатанинським безсердечністю звалив всю провину на безневинних і смиренних людей, саме на римських християн, з якими він уже знайомий був частково з суду над ап. Павлом. Народ жадав помсти, і тільки-но вказані були йому ці його уявні вороги, як обрушився на них з істинно звірячим запеклістю і кровожерливістю.
Зарозуміла зневага перешкодила Тациту добре познайомитися з вірою і життям християн, і говорячи про них, він обмежується лише безпідставними звинуваченнями проти них. Він говорить про їхнє вчення як дике і ганебне, хоча воно дихало миром і чистотою; він звинувачує їх у тому, що вони одухотворені невикорінною ненавистю, тим часом як основною істиною їхнього вчення було загальне людинолюбство. Народ, каже він, назвав їх "християнами"; хоча вони, на його думку, і невинні звинуваченні, що зводилося на них, як бунтівні палії, за що їх і зраджували болісної смерті, все-таки вони, в його очах, являли собою такий клас злочинних і мерзенних сектантів, яких можна було відносити до одного розряду з гіршими покидьками римського суспільства. Потім Тацит каже, що спочатку «схоплені були ті, хто зізнавалися (в приналежності до християнства), і потім за їхніми свідченнями засуджено було величезна кількість їх не стільки за звинуваченням у палії, скільки за їхнє людиноненависництво».
По вулицях Риму тим часом все ще голосно лунав лютий крик черні, що вимагала переслідування християн. «До левів християн!» - цей крик став ніби девізом вуличного черні з часу великої пожежі. Тому суд над апостолом не міг відкладатися надовго. Але треба мати на увазі, що не дивлячись на збудженість пристрастей, римський суд зберігав свою сувору безпристрасність, якою він прославився по всьому світу і яку неодноразово відчував і ап. Павло. Розгляд його справи мало відбутися за всіма правилами римського судочинства. Як римський громадянин апостол міг особисто захищати свою невинність, і оскільки в наявності не виявилося достатніх свідчень для вирішення справи, то суд над апостолом був відстрочений на деякий час і апостолу довелося знову піти в похмуру в'язницю для очікування своєї долі. З цієї темниці він написав своє останнє послання, саме друге послання до свого коханого Тимофія. Нагадавши йому про те, щоб він «згрівав отриманий ним через висвячення дар Божий» (2Тим.