Отдел восьмой. Церковь среди язычников от обращения Савла до его мученичества в Риме

XXXIV. Konvertimi i Saulit. Fillimi i tij në radhët e apostujve dhe qëllimi i tij i veçantë Vetë rrjedha e përhapjes së Ungjillit tregoi tashmë se predikimi i tij nuk duhej të ishte kufizuar vetëm në popullin hebre, edhe sikur të përfshinte të gjithë bijtë e shpërndarjes, renegatët e familjes samaritane dhe prozelitët e të dy llojeve. Përveç tyre, ekzistonte edhe një botë e pamasë popujsh paganë që nuk kishin asnjë kontakt me popullin hebre, nuk e njihnin ligjin e Dhiatës së Vjetër dhe udhëhiqeshin në jetën e tyre nga arsyeja natyrore. Judenjtë i shikonin këta popuj me përbuzje arrogante si të dënuar me shkatërrim; por edhe ata ishin bij të Adamit dhe meqenëse faji i mëkatit fillestar rëndonte mbi ta në të njëjtën mënyrë si mbi hebrenjtë, dhe madje në një masë më të madhe, sepse ata ishin lënë në fuqitë e tyre dhe nuk kishin udhëheqje të dobishme nga lart, tani puna e shëlbimit duhej të shtrihej tek ata dhe madje në një masë më të madhe, në përputhje me nevojën e tyre më të madhe shpirtërore. Por, për të përhapur Ungjillin mes tyre, kërkohej një predikues i veçantë, siç nuk ishte gjetur kurrë midis Apostujve, domethënë një person po aq i njohur me botën hebraike dhe pagane dhe që kishte kuptuar në shkallën më të lartë misterin e Krishterimit si një fe e re dhe universale. Një predikues i tillë u shfaq në personin e Apostullit Pal, historia e të cilit jep një shembull të mrekullueshëm se si Providenca e Perëndisë, në çdo nevojë shpirtërore, parashtron figura të mëdha, ndonjëherë duke i thirrur ata nga mesi i armiqve të hidhur të së vërtetës. Gjatë martirizimit të tmerrshëm të Shën Stefanit, torturuesit që e vranë me gurë vunë rrobat e tyre "në këmbët e një të riu të quajtur Saul" (Veprat 7:58). Ky ishte i zgjedhuri i madh i Perëndisë. Edhe pse ai vetë me sa duket nuk mori pjesë në vrasjen me gurë të martirit të parë, ai ishte aq i hidhëruar kundër predikuesit të madh të krishterimit, saqë ai "e miratoi vrasjen e tij" (Veprat 8:1), madje edhe pas kësaj vepre gjakatare ai nuk u qetësua, por "shqyen kishën, duke hyrë në shtëpi dhe duke tërhequr zvarrë burra e gra, dhe duke i dorëzuar në burg" (3). Ky persekutor i tërbuar i krishterimit ishte një çifut, me origjinë nga Tarsusi i Kilikisë. Kështu ai i përkiste hebrenjve të Dispersionit, por vinte nga një familje që ishte krenare për pastërtinë e gjakut të saj hebre, kujtonte origjinën e saj nga fisi i Beniaminit dhe i dha vetë emrin djalit të saj për nder të mbretit nga ky fis - Saulit. Duke qenë kështu "një çifut i judenjve" (Filip. 3:5), Sauli zotëronte në të njëjtën kohë një të drejtë civile shumë të rëndësishme, domethënë të drejtën e një qytetari të lirë romak, e cila siguronte paprekshmërinë e personit të tij në të gjithë hapësirën e gjerë të Perandorisë Romake. Këtë të drejtë ndoshta i ati e fitoi për njëfarë shërbimi ndaj romakëve gjatë luftërave civile dhe ia kaloi djalit të tij. Tarsus, i vendosur në brigjet e Cydnus në një fushë të ngushtë pjellore midis Detit Mesdhe dhe lartësive me dëborë të Demit, ishte një qytet i madh tregtar dhe industrial, në të cilin kishte një magazinë mallrash që përbënin objektin e tregtisë midis Azisë Lindore dhe Azisë së Vogël. Por zanati i veçantë i banorëve ishte përgatitja e materialeve të leshta, qilimave dhe çadrave nga leshi i dhisë, i cili ishte i njohur në të gjithë Lindjen dhe Saulin e përgatitën prindërit e tij për këtë zanat, pikërisht si çadërbërës. Kjo nuk do të thotë se prindërit e tij ishin të varfër dhe nuk kishin mundësi ta përgatisnin djalin e tyre për ndonjë pozicion më të lartë shoqëror. Ishte thjesht një zakon i zakonshëm midis judenjve që t'u mësonin fëmijëve të tyre një lloj zanati, në mënyrë që t'u jepnin atyre mundësinë për të fituar bukë në të gjitha peripecitë e jetës, dhe Saulit në të vërtetë duhej t'i kujtonte prindërit e tij me mirënjohje më shumë se një herë kur ishte ai që duhej të përdorte zanatin e tij për ushqim. Pasi i mësuan djalit të tyre një zanat, prindërit e tij më pas i dhanë një arsim të mirë të përgjithshëm. Meqenëse gjuha greke ishte aktuale në një qytet kaq të madh si Tarsusi, Sauli e njihte atë në mënyrë të përsosur dhe ishte aq i njohur me letërsinë greke, saqë citonte lirisht citate nga poetë grekë (Veprat 18:28; Titit 1:2) dhe madje e kuptonte thellësisht vetë frymën e helenizmit. Ky arsimim i lartë e bëri atë një mjet veçanërisht të përshtatshëm për qëllimin për të cilin Providenca po e përgatiste, domethënë të ishte «apostulli i kombeve». Por kjo ishte vetëm njëra anë e edukimit të tij. Pasi i dhanë djalit të tyre një arsim të përgjithshëm klasik, prindërit e tij u kujdesën veçanërisht për t'i dhënë atij një arsim të lartë hebre. Ky revolucion i mrekullueshëm ndodhi në rrugë, jo shumë larg Damaskut, afër fshatit Kaukaba (siç tregon legjenda). Përpara se udhëtari fisnik, i cili po udhëtonte i shoqëruar nga një turmë e madhe, përhapte "Shkretëtira e Damaskut", e kufizuar në veri nga zinxhiri i maleve libaneze, mezi i dukshëm në blunë e largët të qiellit; në drejtim të drejtpërdrejtë mund të shiheshin vetë kullat e Damaskut, çatitë e të cilave shkëlqenin shkëlqyeshëm nën rrezet përvëluese të diellit të mesditës. Rruga ishte tmerrësisht e vështirë dhe e lodhshme në këto orë të ditës dhe Sauli kërkonte me padurim të arrinte shpejt në qytetin e famshëm për kopshtet e tij, në mënyrë që të pushonte nën hijen e tyre të ëmbël nga shtegu dhe më pas t'i merrej menjëherë punës. Dhe papritmas - gjithçka përfundoi. Një dritë e jashtëzakonshme nga qielli shkëlqeu papritur rreth udhëtarëve. Nuk ishte vetëm Sauli që e pa atë, por edhe të gjithë shokët e tij. Në Siri dhe në përgjithësi, dielli i mesditës shkëlqen dhe digjet në mënyrë të padurueshme; por kjo dritë nga qielli ishte edhe më goditëse në shkëlqimin e saj dhe akoma më depërtuese në flakën e saj. Bashkë me dritën, një zë i tmerrshëm, por i paqartë arriti te shokët e Saulit. Duke përmbushur thirrjen e tij apostolike, Shën Pjetri herë pas here vizitonte bashkësitë e krishtera të shpërndara në vende të ndryshme, duke i ngritur në besim dhe duke predikuar Ungjillin. Ai e shoqëroi predikimin e tij me mrekulli të mëdha, të cilat treguan se dhuratat shpirtërore që Apostujt morën nga Mësuesi i tyre Hyjnor nuk ishin dobësuar. Kështu, në qytetin e Lydda, Apostulli në emër të Jezu Krishtit shëroi Enean, i cili ishte në paralizë për tetë vjet, dhe kjo mrekulli rezultoi në një konvertim në besim jo vetëm të të gjithë banorëve të qytetit, por edhe të popullsisë së fushës së gjerë të Sharonit. Katërmbëdhjetë versts nga Lyda ishte qyteti i famshëm port i Jopës (Jaffa e sotme). Aty kishte edhe një bashkësi të krishterë, por ishte jashtëzakonisht e trishtuar nga fakti që një nga të krishterët më të famshëm, i dalluar për vepra të mira dhe bamirësi të gjerë, i quajtur Tabitha (d.m.th. dhia e egër - një emër i dhënë në kohët e lashta për bukurinë) "u sëmur dhe vdiq" (Veprat 9:37). Kjo humbje e madhe i zhyti në pikëllim të madh të gjithë të krishterët e qytetit dhe nuk dinin ku të kërkonin ngushëllim. Megjithatë, pasi dëgjoi se ap. Kisha e Antiokisë, përveç dhuratave shpirtërore, ishte e bollshme edhe në dhurata materiale, pasi në mesin e të konvertuarve kishte jo pak individë të pasur dhe shumë shpejt ajo dëshmoi shpirtin e saj të krishterë me bamirësi bujare për vëllezërit nevojtarë në Jerusalem. Pikërisht në këtë kohë ndodhi një zi e madhe buke, e cila i zhyti të krishterët e Jeruzalemit në nevojë të madhe. Për t'i nxjerrë nga kjo vështirësi, të krishterët antiokianë bënë një grumbullim mes tyre dhe me këtë përfitim dërguan në Jeruzalem Barnabën dhe Saulin, të cilët ua dorëzonin të krishterëve të vuajtur. Pasi përmbushën këtë urdhër, ata u kthyen në Antioki, duke sjellë me vete të riun Gjon Marku, i cili vendosi t'i ndiqte dhe t'i ndihmonte me shërbimet e tij. Duke qenë nën zgjedhën e perandorëve të shfrenuar, gjysmë të çmendur; i korruptuar nga shfaqjet e pista teatrale dhe i hidhëruar nga spektaklet e përgjakshme të amfiteatrit; i mbushur me të gjitha llojet e parazitëve dhe mashtruesve, rojeve të burgut dhe skllevërve më të shthurur; pa pasur fe serioze, pa arsimim publik; I frikësuar nga ushtarët e pafytyrë dhe një turmë e varfër, kryeqyteti i botës paraqiti në këtë periudhë një pamje turpi dhe fatkeqësie të pashoqe në analet e botës. E mbytur nga lodhja e brendshme, bota romake kërkoi ngushëllim në bestytni, sensualitet dhe stoicizëm. Supersticioni konsistonte kryesisht në lidhjen me sistemet misterioze të priftërisë lindore, me ritet që nxisin sensualitetin, me sakrificat e tmerrshme pajtuese të huazuara nga mitologjitë e kalbura të Egjiptit ose nga fetë jashtëzakonisht sensuale të Galatisë dhe Frigjisë. E gjithë kjo ishte aq e rrezikshme për moralin dhe rendin sa shumë kohë përpara kësaj kohe Senati u përpoq më kot të ndalonte ritet e kryera për nder të Isis dhe Serapis. Por gjithçka ishte e kotë. Paganizmi me sa duket po kalbet dhe ishte në një agoni të dhimbshme, të cilën më kot përpiqej ta zbuste me kënaqësitë e sensualitetit dhe shthurjes më të turpshme. Dhe në mesin e këtij korrupsioni të përgjithshëm kishte vetëm disa që ende e vlerësonin virtytin dhe i përmbaheshin thjeshtësisë së jetës dhe fesë së lashtë familjare. Këta pak kërkuan strehim te stoicizmi i rreptë, por edhe ky ishte tepër i pashpirt për t'u dhënë ndonjë kënaqësi shpirtrave të vuajtur që kishin etje për të vërtetën në shprehjen e saj më të përsosur. Dhe apostujt e përulur nga Antiokia u nisën për t'i predikuar këtë të vërtetë botës pagane. Por kur dëgjuan për këtë, me vetëdijen e tyre të gjallë për madhështinë e tmerrshme të të vetmit Zot të vërtetë, u goditën nga tmerri në një shkallë të tillë sa paganët mezi mund ta kuptonin: duke grisur rrobat e tyre, ata nxituan me britma drejt turmës, i nxitën dhe iu lutën të besonin se ata ishin vetëm njerëz të zakonshëm si ata, dhe se ky ishte qëllimi i vërtetë i largimit të tyre nga jeta e tyre. Perëndia, i cili krijoi qiellin dhe tokën, detin dhe gjithçka që është në to (Veprat e Apostujve 14:15). Kështu, pak nga pak, duke e detyruar turmën t'u kushtonte vëmendje këshillave të tyre, ata shpjeguan se gjatë brezave të kaluar Perëndia dukej se i lejonte të gjitha kombet të ecnin në rrugët e tyre dhe nuk u dha atyre zbulesa të veçanta; por edhe në ato ditë Ai nuk pushoi së dëshmuari për veten e tij me vepra të mira, duke u dhënë atyre “shira nga qielli dhe kohë të frytshme dhe duke na mbushur zemrat me ushqim dhe gëzim” (Veprat e Apostujve 14:17). Ky predikim i detyroi njerëzit të largohen nga mashtrimi i tyre dhe të braktisin mendimin e sakrificës, dhe apostujt vazhduan t'u predikonin atyre për Krishtin. Për ca kohë, apostujt misionarë pushuan të qetë nga puna e tyre në bashkësinë e të krishterëve të Antiokisë, të cilët, megjithëse përbëheshin nga popuj të ndryshëm, si judenj dhe paganë, jetonin mes tyre në dashuri vëllazërore dhe harmoni të plotë. Por kjo paqe u prish shpejt nga pushtimi i vëllezërve të rremë të rrezikshëm, të cilët, pasi erdhën nga Judea dhe duke qenë zelotë ekstremë të Ligjit të Moisiut, filluan të mësojnë se në Mbretërinë e Krishtit nuk mund të kishte barazi të plotë midis judenjve dhe paganëve dhe se këta të fundit, për të shpëtuar, duhet të kalonin domosdoshmërisht fazën e Judaizmit dhe nënshtrimin. Këta të zellshëm ishin padyshim një nga ata të konvertuar që hynë në Kishë nga një parti e fortë fariseike dhe, të mbushur me tharmin e fariseizmit, donin t'u përmbaheshin pikëpamjeve të tyre në Kishën e Krishtit. Një kërkesë e tillë kërcënonte me rrezik të madh, pasi do të sillte një koncept të rremë të marrëdhënies së ligjit me Ungjillin, Moisiut me Krishtin, duke dhënë idenë se merita shëlbuese e Krishtit ishte e pamjaftueshme në vetvete dhe se ajo duhej të plotësohej me veprat e Ligjit të Moisiut. Në të njëjtën kohë, barazia midis të krishterëve u shkel; Judenjtë u pranuan se kishin një avantazh që nuk e kishin të krishterët paganë dhe për ta marrë atë, ata duhej të merrnin mbi vete barrën e rëndë të rrethprerjes dhe rregulloret e tjera të një ligji të huaj për ta. ap. u rebelua kundër një keqkuptimi të tillë. Pali dhe Barnaba si ungjilltarët kryesorë të paganëve. Natyrisht, lindi një mosmarrëveshje dhe duke qenë se ajo kërcënonte të prishte paqen e Kishës, të krishterët e Antiokisë vendosën të dërgonin Palin dhe Barnabën në Jeruzalem, në mënyrë që ata të diskutonin këtë çështje të rëndësishme me apostujt dhe përfaqësuesit e Kishës. Përgjatë rrugës që kalonte përmes Fenikisë dhe Samarisë, ata folën kudo për kthimin e paganëve "dhe u sollën gëzim të madh të gjithë vëllezërve" (Veprat e Apostujve 15:3). Me të mbërritur në Jerusalem, ata u pritën me gëzim nga “kisha, apostujt dhe pleqtë dhe treguan gjithçka që Perëndia kishte bërë me ta dhe se si ua kishte hapur derën e besimit johebrenjve” (Veprat e Apostujve 15:4). Zëri i apostujve triumfoi. Këshilli e vendosi çështjen pikërisht në këtë kuptim dhe i dërgoi një mesazh distrikti Antiokisë dhe qyteteve të tjera me një deklaratë të detajuar të rezolutës së këshillit. Dhe të krishterët, pasi lexuan mesazhin, u gëzuan që në një frymë të tillë vëllazërimi dhe dashurie për njerëzimin, u zgjidh çështja e rëndësishme e pranimit të paganëve në Kishën e Krishtit. XXXVII. Udhëtimi i dytë misionar. Pavel. Fillimi i predikimit të Ungjillit në Evropë Pas kthimit në Antioki, Shën Pali, si apostulli kryesor i botës pagane, pati një dëshirë të natyrshme për të rishikuar kishat që ai themeloi dhe për të verifikuar frytet e predikimit të tij. Dhe u nis për në udhëtimin e dytë misionar, i cili u shoqërua me pasojat më të mëdha për Kishën e Krishterë. Shoqëruesi i tij kësaj radhe ishte Sila ose Siluani, i cili, siç shihet nga emri i tij vetë romak, me sa duket ishte, ashtu si vetë apostulli, qytetar romak, kishte lidhje me botën pagane dhe për këtë arsye mund të ishte ndihmësi dhe bashkëpunëtori më i përshtatshëm i apostullit të paganëve. Të inkurajuar nga vullneti i mirë i vëllezërve të tyre, apostujt u nisën nga Antiokia, para së gjithash, drejt Sirisë dhe Kilikisë, ku krijuan kisha. Më pas ata vizituan qytetet Derbe dhe Lystra, dhe në ap. Pali e gjeti veten një koleg të ri, të riun Timote, i cili u bë dishepulli më i dashur dhe më i përkushtuar i apostullit të madh. Ky ishte djali i vejushës Eunice, e cila, si një çifute e devotshme, por e martuar me një grek, i dha djalit të saj një edukim të mirë - në frikën e Zotit dhe në respekt të pleqve. Që në fëmijëri ai studioi Shkrimet e Shenjta dhe, si nga edukimi, ashtu edhe nga karakteri i tij, ishte një njeri i aftë për çdo vetëflijim për hir të besimit dhe prandaj vlerësohej shumë nga apostulli. Pavarësisht rinisë së tij, ai vendosi të shoqëronte apostullin. Pali në udhëtimin e tij të madh misionar dhe ofroi shërbime të rëndësishme si për apostullin personalisht ashtu edhe për të gjithë Kishën e krishterë. Nga Lystra ap. Pali dhe dy bashkëpunëtorët e tij vazhduan dhe "duke kaluar nëpër qytete, ata i urdhëruan besimtarët të zbatonin ordinancat e bëra nga apostujt dhe pleqtë në Jerusalem. Dhe kishat u krijuan me anë të besimit dhe shtoheshin çdo ditë në numër" (Veprat e Apostujve 16:4–5). Më pas kaluan nëpër Frigji dhe Galati dhe në këtë vend të fundit u themelua një kishë, së cilës iu drejtua ap. Pali më pas shkroi një letër speciale (Galatasve). Popullsia e këtij vendi përbëhej nga pasardhësit e asaj turme të madhe kelte, e cila, duke dalë nga stepat e gjera të Azisë Qendrore, u zhvendos përmes Azisë së Vogël në Evropë. Atje, nën emrin e Galëve, katër shekuj p.e.s. ata dogjën dhe plaçkitën Romën, dhe në shekullin e tretë ata e mbushën Greqinë veriore me tmerret e gjakderdhjes dhe barbarizmit shkatërrues. Disa prej tyre u vendosën në malësitë qendrore të Azisë së Vogël. Njerëzit që dikur e kishin udhëhequr Evropën për të pushtuar Azinë me armë, tani ishin të parët që bënin thirrje për pushtues me armët shpirtërore që vinin nga Azia. Dhe apostulli iu përgjigj menjëherë thirrjes. Duke e parë këtë si një thirrje nga Zoti për të predikuar ungjillin atje, ai vendosi të shkonte në Maqedoni. Në këtë kohë, meqë ra fjala, atij iu bashkua edhe Luka, mjeku i tij i dashur, i cili, duke e ndihmuar apostullin me aftësitë e tij mjekësore në dobësitë e tij trupore, vendosi ta ndiqte në udhëtimin e tij të madh nëpër Evropë. Këtë herë rojtari i burgut goditi vetëm këmbët e apostujve, por edhe kjo situatë, pas goditjeve të pësuara në shesh, ishte shumë e vështirë. Por ungjilltarët e mëdhenj nuk e humbën zemrën dhe gjatë gjithë natës mbushën muret e zymta të burgut me këngë të ëmbla, të cilat të gjithë të burgosurit i dëgjonin pa dashje. Dhe pastaj në mesnatë befas ra një tërmet i madh, saqë themelet e burgut u drodhën. Dyert e birucës u hapën nga një dridhje e tmerrshme; Zinxhirët e të burgosurve u thyen nga unazat në mur (Veprat e Apostujve 16:26). I zgjuar nga gjumi dhe duke parë dyert e burgut të hapura, guvernatori i burgut menjëherë nxori shpatën dhe donte të vriste veten, duke menduar se të burgosurit e tij ishin arratisur dhe në atë rast ai vetë duhej të përgjigjej me jetë për ta. Vetëvrasja në atë kohë ishte një strehë e zakonshme nga fatkeqësia dhe në Filippki ndoshta do të konsiderohej jo vetëm një akt natyror, por edhe një akt heroik. Ap. Pali, megjithatë, e vuri re menjëherë qëllimin e tij dhe gjithnjë duke e kontrolluar veten e tij të përsosur edhe në mes të rrezikut, i bërtiti me zë të lartë: “Mos i bëj keq vetes, sepse të gjithë jemi këtu” (Veprat 16:28). Të gjitha këto rrethana - tërmeti, sulmi i tmerrit të papritur, shpërthimi i gëzimit që e largoi atë nga vetëvrasja, durimi modest dhe falja e qetë nga ana e të burgosurve - ia shkrinë zemrën këtij njeriu. Pasi kërkoi dritë, ai u vërsul në brendësi të burgut dhe, i tmerruar nga emocioni, u hodh para këmbëve të Palit dhe Silës. Pastaj, duke i çliruar këmbët e tyre nga blloqet dhe duke i nxjerrë nga izolimi i tyre i brendshëm, ai bërtiti: "Zotërinjtë e mi, çfarë duhet të bëj që të shpëtohem?" (Veprat 16:30). Vetë toni i fjalës së tij tregoi nderim të thellë tek ai. Dhe apostujt iu përgjigjën: "Beso në Zotin Jezu Krisht dhe do të shpëtosh ti dhe gjithë shtëpia jote" (Veprat 16:31). I prekur thellë, rojtari mblodhi menjëherë të gjithë familjen e tij, ua lau plagët dhe pasi mori mësimet e para të së vërtetës së Ungjillit, ai dhe e gjithë familja e tij u pagëzuan. Kjo kthesë e punëve i turpëroi jashtëzakonisht qeveritarët e qytetit dhe ata, nga frika e çdo lloj hakmarrjeje për mizoritë e djeshme, dërguan liktorë me urdhër që të përcillnin apostujt jashtë qytetit sa më shpejt që të ishte e mundur. Por Apostulli Pal donte t'u mësonte guvernatorëve një mësim kujdesi për të ardhmen. Pasi dërgoi liktorë për vetë qeveritarët, apostulli u tha atyre me ashpërsi: "Ne, qytetarë romakë, u rrahëm publikisht pa gjyq dhe u futëm në burg dhe tani po lirohemi fshehurazi? Jo, le të vijnë dhe të na nxjerrin vetë" (Veprat 16:37). Liktorët shkuan me këtë lajm tek guvernatorët dhe kjo i futi në alarm të konsiderueshëm këta të fundit. Përmes injorancës, paragjykimit dhe arrogancës së tyre superiore, ata bënë një shkelje flagrante të ligjit romak. Ata dënuan dy qytetarë romakë pa u dhënë të drejtën ligjore për gjykim të hapur dhe, pasi i dënuan, fyen të drejtën dhe privilegjin e lartë të qytetarisë duke i futur në grabitje dhe fshikullim. Me këtë ata shkelën ligjin romak në sytë e të gjithë turmës së forumit dhe, për më tepër, në prani të personave, disa prej të cilëve, të paktën, me dëshirë mund të përfshiheshin në këtë çështje dhe t'i raportonin të gjitha këto autoriteteve më të larta. Me veprimin e tyre ata ofenduan publikisht madhështinë e Romës. Ata ishin në rrezik ekstrem që të dilnin para gjykatës së prokonsullit për t'u përgjigjur për këtë paligjshmëri flagrante: prandaj nxituan t'u kërkonin falje apostujve dhe u kërkuan që të largoheshin shpejt nga qyteti. Por apostujt, duke ndjerë të drejtën e madhe të qytetarisë romake, nuk e përmbushën menjëherë këtë kërkesë të komandantëve të ulët, por shkuan në shtëpinë mikpritëse të Lidias, mësuan të krishterët e mbledhur atje dhe më pas u larguan nga qyteti në paqe. Duke u larguar nga Filipi, apostujt misionarë kaluan nëpër qytetet e Amfipolisit dhe të Apolonisë, me të cilat lidheshin disa nga ngjarjet më të njohura të historisë greke, dhe më pas mbërritën në Selanik, i cili ishte kryeqyteti i gjithë Maqedonisë dhe në të njëjtën kohë rezidenca e prokonsullit romak. Në këtë qytet kishte një sinagogë, në të cilën apostujt u predikonin judenjve dhe prozelitëve paganë, duke vërtetuar dhe zbuluar në bazë të Shkrimit të Shenjtë, "se Krishti duhej të vuante dhe të ringjallej prej së vdekurish dhe se ky Krishti është Jezusi" (Veprat 17:3), të cilin ata e predikuan. Shumë nga dëgjuesit, veçanërisht grekët dhe gratë fisnike, besuan; por një sukses i tillë ngjalli përsëri urrejtje midis hebrenjve jobesimtarë. Ata e bindën turmën e qytetit dhe me ta sulmuan shtëpinë e një të krishteri fisnik, Jasonit, ku jetonin apostujt, i tërhoqën zvarrë në sheshin e qytetit dhe bërtitën se "këta ngatërrestarë mbarëbotëror erdhën këtu dhe Jasoni i priti dhe ata të gjithë veprojnë kundër urdhrave të Cezarit, duke pasur parasysh një mbret tjetër, Jezusin" (Veprat 17:7). Por urrejtësit nuk ia arritën qëllimit. Autoritetet e qytetit, pasi kanë hetuar rastin, e kanë gjetur të pavërtetuar akuzën dhe e kanë liruar të akuzuarin. Megjithatë, ngazëllimi në qytet ishte aq i madh sa apostujt nuk e patën të mundur të vazhdonin predikimin e tyre dhe, nën mbulesën e errësirës, ​​ata u larguan nga Selaniku dhe shkuan në qytetin më të afërt të Verias, dhe vetëm Timoteu mbeti përkohësisht në Selanik për të konfirmuar të konvertuarit në besim. Kishte gjithashtu një popullsi të madhe hebreje në Berea, por këta hebrenj ishin "më bujarë se ata të Selanikut" (Veprat e Apostujve 17:11) dhe Shën Pali mund të pushonte mes tyre nga tronditjet që kishte përjetuar. Sipas zakonit, ai predikoi në sinagogë dhe Bereasit jo vetëm që nuk ndërhynë me të në këtë drejtim dhe nuk e hodhën poshtë Ungjillin e predikuar me fanatizëm të verbër, siç ndodhte në vende të tjera, por ata vetë i shqyrtonin çdo ditë dhe me zell Shkrimet e Shenjta për të verifikuar argumentet dhe referencat e apostullit. Pali me një dëshmi autentike të fjalës së Perëndisë. Pasoja e kësaj ishte se si grekët ashtu edhe shumë hebrenj besuan, jo vetëm burrat, por edhe gratë e klasave më të respektuara. Midis këtyre Bereanëve të mirë, ndoshta apostulli kaloi disa javë paqe, sepse gjatë qëndrimit të tij atje apostulli. Pali e konceptoi dy herë synimin për të shkuar sërish te Selanikasit e tij të dashur. Rrethanat e paparashikuara e penguan këtë (1 Thes. 2:18), dhe gjendja e kësaj kishe të përndjekur shqetësoi aq shumë shpirtin e tij, sa nga Berea, ose më pas nga Athina, ai dërgoi përsëri Timoteun tek ata, në mënyrë që t'i raportonte për gjendjen e saj. Në Veri, në personin e Sopatrit, u fitua një mik i përkushtuar dhe besnik, i cili ofronte shërbime të rëndësishme si ap personal. Pali, dhe kauza e krishterimit në përgjithësi. Por sigurisht që ishte e pamundur të shpresohej se gjithçka do të shkonte po aq mirë në të ardhmen, veçanërisht kur lajmi për suksesin e predikimit të Shën Palit në Berea arriti në sinagogën e Selanikut. Emri i urryer i Palit, si një shkëndijë, ndezi zemërimin e lig të judenjve dhe ata dërguan menjëherë lajmëtarë për të nxitur turmën kundër tij në Berea. Ap. Pali mori një paralajmërim për këtë paraprakisht nga një nga miqtë e tij të përkushtuar. Nuk kishte asnjë mënyrë për t'i rezistuar kësaj armiqësie të vazhdueshme dhe të hidhur, e cila tani i ndiqte predikuesit nga qyteti në qytet. Dhe duke qenë se ishte e qartë se Pali, dhe jo Sila, ishte subjekti kryesor i persekutimit, ata vendosën që Pali të largohej përsëri nga qyteti, dhe Sila dhe Timoteu, të cilët ishin bashkuar përsëri me ta, të cilët kishin qenë kolegët e tij gjatë qëndrimit të tij në Berea, të qëndronin atje për të kujdesur nevojat e kishës dhe për të ujitur farën e mirë që filloi të rritej në të. Rreziku me sa duket ishte i madh dhe largimi u krye me nxitim dhe ndoshta nën mbulesën e errësirës. Kështu princi i kësaj bote e persekutoi ashpër predikuesin e madh të Mbretërisë së Krishtit; por ai vetë nuk e dinte se çfarë goditje po përgatiste për sundimin e tij mbi botën kur me tërbim dhe nxitim të tillë e çoi Apostullin e paganëve në qendrat e paganizmit më të ndritur. Vëllezërit e kryen ngritje. Pali në breg të detit dhe atje ai hipi në një anije, e cila e solli në kryeqytetin e mbarë njerëzimit të arsimuar - Athinë. XXXVIII. Ap. Pali në Athinë. Fjalimi i tij është në Areopag. Jeta dhe predikimi në Korint. Mesazhet e para Kur anija zbarkoi në skelën e famshme të Athinës - Pire, dhe qyteti i famshëm u hap para syve të apostullit të paganëve, nuk është e vështirë të imagjinohet se çfarë rryme mendimesh kaloi në shpirtin e Palit. Përpara tij shtrihej një qytet, fama e të cilit jehoi në mbarë botën dhe vetë emri i të cilit gëzonte çdo person të arsimuar. Edhe në shkollë, Sauli mbase e ka dashur ëndrrën për të vizituar këtë qendër të të mësuarit botëror, ku të rinjtë nga e gjithë bota dynden për të përfunduar arsimin e tyre. Tani kjo ëndërr është realizuar - por në çfarë forme? Pali i tanishëm nuk erdhi këtu për të studiuar, por për të mësuar... Kushdo do të vinte në siklet nga një ndryshim kaq dramatik në pozicion; por ai që ishte i pajisur me fuqi nga lart dhe shkoi pa frikë për të përballuar të gjitha llojet e rreziqeve, madje edhe vdekjen, predikuesi i frymëzuar hyjnor i kryqit, hyri me guxim në qytetin filozofik. Duke ecur nëpër rrugët e qytetit, apostulli shikoi me habi pasurinë dhe diversitetin e monumenteve të tij historike dhe artistike. Gjithçka këtu kujtonte gjallërisht imazhet madhështore të së kaluarës së madhe. Nëpër rrugë dhe sheshe kishte statuja burrash dhe heronjsh të mëdhenj; por pranë tyre syri i mprehtë i apostullit vuri re shumë statuja të tilla që përshkruanin perëndi: altarët tymosnin para tyre. Kishte aq shumë statuja të ngjashme me kisha ngjitur me to, saqë ap. Pali ishte i shqetësuar në shpirt. Por shpirti i tij u indinjua edhe më shumë kur shikoi nga afër vetë athinasit: disa u përkulën me nderim para idhujve, të tjerë ecte rreth tyre me një buzëqeshje dhe të gjithë mbanin vulën e një lloj zbrazëtie dhe mendjelehtësie. Jo, athinas, siç do të thoshte me vete apostulli i indinjuar: ju nuk jeni drita e botës, por errësira për të! Jo më kot i urti i çuditshëm ndezi një pishtar në mes të ditës për të gjetur të paktën një person mes jush me të... Vështrimi i pikëlluar i apostullit u përshkua edhe një herë përgjatë rreshtave të altarëve të tymosur të marrëzisë njerëzore; në një nga altarët, vështrimi i tij u kap nga një mbishkrim që shkruhej: "Zotit të panjohur". Fytyra e apostullit shkëlqeu dhe ai e kuptoi menjëherë se shpirti i athinasve paganë po kërkonte Perëndinë e vërtetë dhe në mënyrë të pandërgjegjshme e adhuruan Atë nën maskën e këtij "Perëndi të panjohur" (Veprat e Apostujve 17:23). Kjo e inkurajoi apostullin dhe ai, sikur ndjeu një valë të re fuqie të fuqishme brenda vetes, shkoi shpejt në sheshin e qytetit. Sheshi, si zakonisht, ishte i mbushur me njerëz: disa u mblodhën këtu për çështje tregtare, të tjerë nga kurioziteti për të dëgjuar diçka të re, të tjerë për të dëgjuar filozofë që duke tundur flokët e gjatë dhe duke tundur mantelet e tyre të gjera, zhvillonin debate filozofike dhe shpalosnin ide filozofike. Filozofia në këtë kohë ishte tashmë në rënie të plotë dhe të ashtuquajturit filozofë, pa dhënë asgjë të re, u angazhuan vetëm në një ritregim bosh dhe pompoz të mësimeve të paraardhësve të tyre të mëdhenj, duke i shtrembëruar ato deri në atë pikë sa gjithçka doli të ishte, siç thoshte Ciceroni, me kokë poshtë. Prandaj, kur ap. Pali predikoi një mësim që ishte i mrekullueshëm në risinë, origjinalitetin dhe vitalitetin e tij; tërhoqi menjëherë vëmendjen dhe shumë filluan ta dëgjonin. I inkurajuar nga suksesi i tij, apostulli, pasi kishte vizituar sinagogat për të biseduar me hebrenjtë, filloi të dilte në shesh çdo ditë dhe çdo ditë e më shumë dëgjues mblidheshin rreth predikuesit të frymëzuar hyjnor. Më në fund, disa nga filozofët, me sa duket të mbetur pa dëgjues, duhet t'i kishin kushtuar vëmendje atij. Zemërimi dhe bezdi u vluan në zemrat e tyre ndaj një predikuesi të panjohur për ta, por megjithatë kurioziteti e mposhti zemërimin dhe nga pas turmës ata filluan të dëgjonin predikimin e të huajit të guximshëm që vendosi të konkurronte me ta. Dhe predikimi i tij i frymëzuar u përhap nëpër masa në një rrymë të fuqishme dhe me një forcë të mrekullueshme tërhoqi vëmendjen e njerëzve: turmat dukej se ngriheshin dhe heshtja e vdekur ishte miratimi më i mirë i predikimit të apostullit në vend të duartrokitjeve të zhurmshme që turma e shpërqendruar dhe e papunë zakonisht i dhuronte me fjalimet e ekzagjeruara të philosofëve. Filozofët me zili të fshehtë panë efektin e jashtëzakonshëm të mësimeve të një predikuesi të panjohur mbi masat; por është e çuditshme që ata, të urtët, vetë nuk mund të kuptonin asgjë prej saj. I gjithë stoku i njohurive të tyre filozofike nuk u dha atyre forcën për të kuptuar mësimin e ri, të ngjashëm me të cilin nuk e kishin hasur as te Platoni, as te Aristoteli, as te Epikuri, as te Zenoni, as në shtylla të tjera të filozofisë, të cilat, sipas tyre, shterrnin deri në fund gjithë detin e urtësisë. Stoikët dhe epikurianët që ishin në turmë, të cilët deri atëherë ishin në armiqësi me njëri-tjetrin, tani shikonin njëri-tjetrin të habitur, duke u përpjekur të gjenin nga njëri-tjetri një zgjidhje për enigmën që i kishte goditur. Por shikimet e të dyve shprehnin vetëm hutim të shurdhër. Një murmuritje e shurdhër bezdije u vërsul mes tyre. Disa nga filozofët më të guximshëm u përpoqën të debatonin me apostullin dhe ta ndalonin fjalimin e tij me kundërshtime; por kundërshtimet, si thëngjij të ndezur, u kthyen dhe ranë mbi kokat e tyre: nuk kishte asnjë korrespondencë me to në fjalimin e apostullit. Pasi u strehuan në turmë, kundërshtarët përsëri, të hutuar, arsyetuan mes tyre: "Çfarë do të thotë ky i kotë?" (Veprat 17:18). Kështu këta “të çmendur në urtësinë e tyre” donin ta quajnë predikuesin e madh të mësimit të Ungjillit me një emër të turpshëm, por nuk e mbuluan çmendurinë e tyre me këtë; dukej edhe më qartë nën pamjen e tyre filozofike. Të tjerë me sa duket e dëgjuan më nga afër mësimin e ri dhe thanë: «Duket se po predikon për hyjnitë e huaja» (Veprat e Apostujve 17:18) dhe në këto fjalë u dëgjua një notë e keqe. Si! A mendon ky i panjohuri i paturpshëm të shqetësojë ndërgjegjen e njerëzve? Ai nuk e nderon Minervën, patronazhin e shenjtë të qytetit, nuk njeh perënditë e famshme të njerëzve, kishat dhe statujat e të cilëve zbukurojnë rrugët dhe sheshet me bollëk! Ai guxon të cenojë besimin e popullit! Ai është rebel kundër fesë, shtetit dhe rendit të vendosur, është korruptues i popullit dhe i rinisë... Një gjuhë kaq të ligë dhe tinzare flisnin ata filozofë, ambicia e ulët e të cilëve nuk kushtoi asgjë për t'iu drejtuar mjeteve më të pandershme, vetëm për të eliminuar rivalin e tyre të urryer. Një nga filozofët më të mëdhenj dhe më të virtytshëm të botës së lashtë, Sokrati, u detyrua të pinte kupën e helmit pikërisht sepse akuzohej për minimin e besimit të popullit dhe për korruptimin e rinisë... Të urtët, të verbuar nga keqdashja, ishin gati të merreshin menjëherë me predikuesin e panjohur për ta, nëse nuk do të kishin frikë nga populli, i cili mund ta kuptonte të vërtetën më mirë se ata. hakmarrje tmerrësisht ndaj shkelësve të predikuesit të tyre të dashur. Duke pasur parasysh këtë, urrejtësit keqdashës, duke e mbuluar ligësinë e tyre me kuriozitet të pafajshëm, e ftuan Apostullin Pal në Areopag, në mënyrë që ai t'u shpjegonte më hollësisht udhëheqësve të popullit mësimin e tij të ri. A nuk u kujtuan fshehurazi në të njëjtën kohë se pikërisht në këtë gjykatë supreme u dënua dikur të pinte kupën vdekjeprurëse i urti që ekspozoi sofistët si ata? Në një kodër shkëmbore përballë Akropolit, këshilli suprem, Areopagu, u mblodh në ajër të hapur. Anëtarët e Areopagut - qytetarë të famshëm të qytetit, shtetarë, gjeneralë, filozofë dhe poetë - u ulën në stola të gdhendura në shkëmb. Shpatet e kodrës dhe lugina ngjitur ishin të mbushura me njerëz. Në mes të platformës së formuar nga bankat, dy gurë masivë ngriheshin njëri kundër tjetrit: në seancat zyrtare gjyqësore, i akuzuari qëndronte në njërën prej tyre dhe akuzuesi në tjetrin 2 . Njëri prej tyre, siç mund të mendohet, tani iu caktua Apostullit Pal. Sytë e tij takuan një koleksion të shkëlqyer që nuk e kishte parë kurrë më parë. Mbi të ishte varur një qiell pa re, prej nga dëgjoi një herë zërin hyjnor që e thërriste në shërbim apostolik. Apostulli ndjeu në zemrën e tij zjarrin përvëlues të zellit apostolik. Pasi vëzhgoi takimin me një vështrim të zjarrtë, depërtues, para të cilit zemra e filozofëve tinëzar do të dridhej pa dashje, apostulli filloi të fliste. "Athinas!" Bërtiti ai. Takimi i tendosi veshët. "Unë shoh nga çdo gjë," vazhdoi apostulli, se ju duket se jeni veçanërisht i devotshëm. Sepse, ndërsa kalova dhe shqyrtova atë që ju nderoni, gjeta edhe një altar mbi të cilin ishte shkruar: Perëndisë të panjohur. Këtë, të cilin ju e nderoni nga padija, unë ju predikoj” (Veprat e Apostujve 17:22–23). Fytyrat e të pranishmëve u shtrinë me habi. Fjalët e predikuesit të panjohur tingëlluan me një besim dhe një fuqi të tillë, sa fjalimet e paqarta të filozofëve as që mund ta imagjinonin, dhe në të njëjtën kohë preknin të gjithë dëgjuesit me aq afër. Platoni i madh do të ngrihej para tyre, i cili do të mund të fliste vetëm me një gjuhë të tillë, saqë vetë perënditë do të vinin në tokë filozofia më e lartë ungjillore, - vërtet Demosteni, por Demosteni i fjalës hyjnore... Për disa dëgjues, përkatësisht filozofë, fjalët e fundit të folësit gjëmuan me një bubullimë të tmerrshme ironie. Ata, këta të urtë të kotë, arrogantë, që shkëlqenin nga frazashpirtjet e kota dhe të panevojshme, u ndalën me hutim të shurdhër para mbishkrimit misterioz në altar dhe nuk mund t'i jepnin përgjigje kërkesës instiktive të mendimit të popullit; dhe tani është shfaqur një predikues i cili, me besim të guximshëm dhe fuqi të parezistueshme bindjeje, zgjidh enigmën. Zemërimi vlonte brenda tyre me tërbim të ri; por ky zemërim tani ishte krejtësisht i pafuqishëm: apostulli me një fjalë e privoi atë nga baza ligjore, duke thënë se ai nuk po predikonte perëndi të huaja, por vetëm po hidhte dritë mbi njohurinë e atij Zoti që njerëzit tashmë e kishin adhuruar në mënyrë të pandërgjegjshme. Pra, gjyqi i përgatitur në mënyrë tinëzare kundër lajmëtarit të së vërtetës hyjnore ra mbi armiqtë e tij me gjithë forcën e dënimit! Ndërkohë, predikuesi i frymëzuar vazhdoi fjalën e tij. Si përrenj të tejdukshëm burimi jetëdhënës, ai rridhte nga buzët e tij dhe gjallëronte mendjen dhe zemrën e dëgjuesve të tij. Ishte një filozofi e thellë, e panjohur deri tani për ta, por në të njëjtën kohë ishte e lehtë për t'u kuptuar dhe kishte një forcë të parezistueshme në zemër. Ishte një fjalim i thjeshtë, por në të njëjtën kohë, çdo fjalë e tij, si rrufe, shponte shpirtin e atyre që e dëgjonin dhe ngulitej qartë në fytyrat e tyre. Duke shpjeguar me një qartësi të jashtëzakonshme konceptin sublim të Zotit, tek i cili mezi guxuan të ngriheshin urtët më të mëdhenj të botës së lashtë, dhe duke treguar, mbi bazën e poetëve të famshëm popullorë, gjithë marrëzinë e adhurimit të idhujve të bërë nga dora e njeriut, apostulli më në fund vazhdoi të predikonte për Zotin që e thirri atë në shërbimin apostolik, të gjithë gjinisë së tij, ndaj gjithë jetës së tij. "Pra," tha ai, duke lënë pas kohët e injorancës, Zoti tani i urdhëron njerëzit kudo që të pendohen. Sepse ai caktoi një ditë në të cilën do ta gjykojë botën me drejtësi me anë të Njeriut që ka paracaktuar, duke u dhënë të gjithëve prova duke e ringjallur prej së vdekurish”... (Veprat 17:30–31) Papritur, në Areopag ndodhi pështjellimi: pasi dëgjuan për ringjalljen nga të vdekurit, pasuesit e Epikurit nuk patën asnjë forcë për të qëndruar më gjatë në fjalët e Epikurit. goja e predikuesit të frymëzuar, si shigjeta të zjarrta, i shpoi zemrat e tyre, të çoroditura nga filozofia sensuale, dhe u zbuloi atyre një pamje të tmerrshme të ndëshkimit të drejtë për humnerën e mëkatit në të cilën kaloi e gjithë jeta e tyre, të udhëhequr nga një parim jashtëzakonisht sensual: le të hamë e pimë, sepse nesër do të vdesim nga zemra e tyre për të tallur mësimin, i tmerrshëm për paligjshmërinë, ky mësim bëri një përshtypje më të qetë te stoikët, dhe ata nuk e urrenin ta dëgjonin atë, por, duke përfituar nga trazirat, ata me indiferentizëm, dhe ndoshta jo pa ironi, i thanë apostullit: "Ne do të të dëgjojmë për këtë në një kohë tjetër" (Veprat e Apostujve. 17:32), dhe sigurisht që nuk u përpoqën ta kapnin këtë herë. Konfuzioni në kongregacion vazhdoi. Duke parë pamundësinë e predikimit të mëtejshëm, apostulli u largua nga Areopagu. Shpejt e gjithë asambleja u shpërnda dhe karriget prej guri të anëtarëve të Areopagusit, aq të forta sa zemrat e tyre, ishin përsëri bosh. Pra, a ka mbetur vërtet e pafrytshme fjala e apostullit? – Jo, fjala e Zotit është e gjallë dhe aktive: ajo u zhyt thellë në zemrat e disa prej të pranishmëve dhe dha fryt. "Disa nga njerëzit që erdhën te Pali besuan; midis tyre ishte Dionisi Areopagiti dhe një grua me emrin Damar dhe të tjerë me ta" (Veprat 17:34). Ky ishte trofeu i parë i Ungjillit në qendër të paganizmit filozofik. Ky ishte takimi i parë i Ungjillit me filozofinë pagane. Tashmë në takimin e parë me të, zonja e deritanishme e pamposhtur e mendjeve u hutua dhe ndjeu menjëherë fuqinë kërcënuese të të panjohurit të panjohur. Por, e zënë ngushtë, ajo nuk donte të përkulte menjëherë flamurin e saj para tij. Për pesë shekuj të tjerë ajo u përpoq të mbështeste flamurin e saj në emër të paganizmit dhe urtësisë së tij: por krimbi i kohës mprehu pa u lodhur boshtin e këtij flamuri dhe më në fund u shemb, duke u mbështetur në këmbët e kryqit. Nga Athina ap. Pali shkoi në Korint. Në gjendjen e tij të atëhershme, ishte një qytet edhe më i famshëm se Athina, pasi konsiderohej rezidenca kryesore romake e Greqisë. I larë nga dy dete, nga njëra anë Joni dhe nga ana tjetër Egjeu, Korinti ndërthuri luksin e harlisur të Azisë me kulturën e Evropës. Që nga kohërat e lashta ajo ka qenë e famshme për artet dhe shkencat e saj. E shkatërruar në vitin 146 para Krishtit nga komandanti romak Mummius, ajo u rindërtua nga Cezari dhe u bë kryeqyteti i Akaisë, dhe në këtë kohë ajo kishte arritur përsëri shkëlqimin e saj të mëparshëm. Klima e tij e mrekullueshme, pasuria e tërhequr nga lindja dhe perëndimi, një fluks i madh i të huajve dhe tregtarëve, e gjithë kjo kontribuoi në feminitetin ekstrem dhe në të njëjtën kohë shthurjen e moralit, për të cilin Korinti ishte i njohur jo vetëm në të gjithë Greqinë, por në mbarë botën. Kulti i paturpshëm i Afërditës ishte në prosperitet të plotë atje, dhe "mënyra korintike e jetës" madje u bë një proverb për të treguar shthurjen më të shfrenuar. Pranë pasurisë së rafinuar bashkëjetonte varfëria më e mjerë, e cila ishte gjithashtu e infektuar me veset mbizotëruese, dhe masat e Korinthit përfaqësonin atë humnerë të tmerrshme të rënies pa gëzim, ku mund të arrijë vetëm një person. Për të vendosur Kishën e Krishtit në këtë mbretëri mëkati dhe korrupsioni, ishte e nevojshme jo vetëm fjala e frymëzuar hyjnore e një predikuesi të tillë si ap. Pali, por edhe qartësisht ndihma më e lartë, një mrekulli morale. Por zemërimi i hebrenjve nuk u dobësua dhe, me kalimin e kohës, u ndez deri në tërbim, veçanërisht kur ata panë pafuqinë e tyre për t'i bërë ballë argumenteve të parezistueshme të apostullit, të cilat shkatërruan besimet dhe shpresat e tyre më të dashura. Shfrytëzuan rastin e parë vetëm për t'u hakmarrë ndaj predikuesit të urryer. Në këtë kohë, një prokonsull i ri u emërua në Akai, Gallio, vëllai i filozofit të famshëm Seneka, dhe si ai, një njeri shumë i ndritur dhe human. Duke përfituar nga papërvojë e tij dhe duke llogaritur në njëfarë mosndëshkimi, judenjtë u revoltuan dhe e kapën apostullin. Palin dhe e tërhoqën zvarrë në shesh, duke kërkuar që prokonsulli ta nxirrte në gjyq me akuzën se "po i mësonte njerëzit të nderonin Perëndinë jo sipas ligjit" (Veprat 18:13). Megjithëse perandori Klaudi i dëboi hebrenjtë nga Roma, feja e tyre ishte ende religio licita, domethënë e lejuar nga shteti; por feja e "këtij njeriu", siç këmbëngulnin ata, megjithëse mund të kalonte nën emrin Judaizëm, nuk ishte aspak judaizëm. Ishte një falsifikim i rremë i Judaizmit dhe, duke shkuar kundër Ligjit të Moisiut, duke u bërë kështu një religio illicita, një fe e paligjshme. Kjo ishte akuza që hebrenjtë këmbëngulën me hutim dhe sapo u bë e qartë, Shën Paveli ishte gati të mbrohej. Por Gallio nuk kishte ndërmend të shqetësonte veten duke dëgjuar këtë procedurë të çrregullt. Duke i njohur dhe respektuar plotësisht ligjet ekzistuese dhe, në të njëjtën kohë, i dalluar nga një mospëlqim i pastër romak ndaj gjuhës pajtuese dhe aq më tepër nga arroganca romake ndaj popullit, të cilën ai, ashtu si vëllai i tij, me siguri e urrente dhe e përçmonte, ai e ndaloi të gjithë çështjen duke deklaruar se akuza e tyre kundër Palit si shkelës i Moisiut ose, në përgjithësi, nuk mund të njihte jashtëzakonisht ndonjë ligj. “Nëse do të kishte ndonjë krim civil ose kundër një akti moral, atëherë do të kisha arsye të thellohesha në këtë çështje dhe të të dëgjoja, por kur bëhet fjalë për doktrinën, për emrat e thjeshtë dhe për ligjin tënd, atëherë zgjidhe vetë; unë nuk dua të jem gjykatës për këtë” (Veprat 18:14–15). Duke e shuar kështu çështjen, Gallio i urdhëroi liktorët të pastronin gjykatën, gjë që ata e bënë me një zell shembullor, "duke i dëbuar nga froni i gjykimit" (Veprat 18:16). Kjo kthesë e ngjarjeve inkurajoi turmën e qytetit, e cila prej kohësh i urrente hebrenjtë për renegatizmin dhe fajdet çnjerëzore, dhe kështu ata kapën udhëheqësin kryesor hebre, Sostenin, kreun e sinagogës, dhe menjëherë përpara gjykatës, përballë Gallios, e nënshtruan atë ndaj rrahjeve të pamëshirshme dhe ky ishte një mësim i merituar fanatik dhe fanatik i tyre. Arsyeja për ta ishte një thashetheme që i erdhi nga Selaniku se kishte pasur konfuzion midis të krishterëve në lidhje me ardhjen e dytë të Zotit dhe ringjalljen e të vdekurve, dhe për të sqaruar këto pështjellime, apostulli shkroi dy letra njëra pas tjetrës, të njohura si "Letra e parë dhe e dytë drejtuar Thesalonikasve". Duke qenë se shkrimi i këtyre mesazheve kërkonte punë të konsiderueshme, apostulli zakonisht nuk i shkruante vetë, por ia diktonte shkruesit dhe me dorën e tij shtoi vetëm përshëndetjen e fundit, e cila shërbeu si provë për të krishterët për vërtetësinë e mesazheve. Ky ishte fillimi i mesazheve të frymëzuara hyjnore të Apostullit drejtuar Kombeve. Por një punëtor i tillë i palodhur siç ishte Apostulli Pal, nuk mund të gëzonte paqen për një kohë të gjatë. Atë e tërhoqi sfera e veprimtarisë së gjerë, qoftë edhe e lidhur me punë e rreziqe të jashtëzakonshme, dhe duke ndjerë përgjegjësinë e udhëheqjes baritore të kishave të shumta që themeloi, gjatë pushimit disaditor, hartoi një plan për udhëtimin e tretë të madh misionar, pikërisht me synimin për të vizituar të gjitha kishat që themeloi. Dhe kështu ai, “pasi kaloi pak kohë në Antioki, doli dhe përshkoi me radhë krahinën e Galatisë dhe të Frigjisë, duke konfirmuar të gjithë dishepujt” (Veprat 18:23). Në Galati dha urdhër që të dielave të mblidhej lëmoshë në favor të të varfërve të Jeruzalemit dhe më pas, duke xhiruar nëpër kishat përreth, u drejtua për në Efes, të cilin e zgjodhi këtë herë si qendër të veprimtarisë së tij apostolike. Dhe ishte e pamundur të zgjidhej një qytet më i mirë se ky, nga i cili Ungjilli mund të përhapej lehtësisht në të gjithë Azinë. Meqenëse ky kishë gëzonte të drejtën e strehimit, rreth tij mblidhej zakonisht çdo gjë kriminale dhe e ndyrë dhe kjo, së bashku me ndikimin korruptues të vetë kultit, e bënë Efesin një nga qytetet më të korruptuara në botë. Ashtu si Korinti, ai ishte një nga qytetet më të mëdha të botës pagane dhe në të takoheshin dhe bashkëjetonin të gjitha llojet e feve dhe ideve. Ashtu si në qytetet e tjera të mëdha, në të kishte një sinagogë hebreje, dhe pranë saj kishte edhe shkolla që ishin diçka midis judaizmit dhe krishterimit; ishte p.sh. një shkollë e dishepujve të Gjon Pagëzorit, të cilët, pasi e pranuan predikimin e tij të pendimit, e konsideruan atë përfundimtar dhe formuan një komunitet të veçantë. Shumëllojshmëria e shkollave dhe e komuniteteve fetare kontribuoi në ngazëllimin e jashtëzakonshëm të mendimit fetar, dhe predikuesit shpesh flisnin në sinagogën hebraike, duke shkëlqyer me elokuencën dhe fuqinë e predikimit të tyre. Por ky plan u trondit nga një ngjarje që e ekspozoi vetë jetën e apostullit në një rrezik të tmerrshëm dhe përshpejtoi largimin e tij nga Efesi. Arriti muaji maj, në të cilin u zhvillua panairi i famshëm Efesian në Efes, i shënuar nga një seri e tërë festash kushtuar Artemidës. Gjatë këtyre festimeve, një imazh prej druri i perëndeshës, i cili sipas legjendës popullore kishte zbritur nga parajsa, u ekspozua në kishë për adhurim publik. Për një muaj të tërë qyteti ishte i mbushur me njerëz që dyndeshin nga të gjitha vendet përreth dhe rënkonte nga të gjitha llojet e mrekullive. Kortezhe madhështore dhe elegante lëviznin vazhdimisht në kishë, priftërinjtë dhe magjistarët e ndryshëm korrnin një korrje të pasur në fushën e bestytnive popullore; Organizoheshin lloj-lloj argëtimesh e lojërash dhe e gjithë kjo shoqërohej me dehjet dhe dëfrimet më të egra. Në rrethana të tilla, shpërthimet e fanatizmit popullor ishin të pashmangshme, të cilat shpesh shënonin festime në Efes. E njëjta gjë ndodhi tani. Këtë vit pati një rënie të dukshme të dëfrimit të pamatur gjatë Efesisë dhe arsyeja e kësaj rënie ishte mjaft e njohur. Jo vetëm në Efes, por në të gjitha qytetet kryesore të Azisë prokonsullore, interes të thellë ngjalli predikimi i një farë Pali, i cili, në vetë kryeqytetin e idhujtarisë, siç dihet, predikonte me qetësi se ata që janë bërë nga dora e njeriut nuk janë aspak perëndi. Shumë njerëz ishin të prirur ta pranonin këtë predikim; Kishte edhe më shumë nga ata që, të paktën nën ndikimin e saj, filluan të ishin indiferentë ndaj ritualeve dhe vajtimeve të pakuptimta, madje edhe ndaj tempujve dhe idhujve. Pasoja e kësaj ishte se në Efes “nuk pati një rebelim të vogël kundër rrugës së Zotit” (Veprat e Apostujve 19:23). Pali dhe predikimi i tij, "vëllezërit" dhe mbledhjet e tyre, ishin në gjuhën e të gjithëve dhe jo pak mallkime murmuritëse u shqiptuan kundër tyre nga priftërinjtë dhe priftërinjtë, si dhe nga qindra varëse rrobash që u mblodhën rreth çdo institucioni të madh. Më në fund, shpërtheu ky zemërim i fshehur hollë. Ai që pësoi më shumë humbje nga rënia e nderimit për perëndeshën dhe shenjtëroren e saj ishte një argjendari i quajtur Demetrius, i cili u shiste fansave modele të vogla argjendi të kishës dhe imazhe në kujtim të vizitës së tyre në Efes dhe kishën e tij. Dhe jo vetëm në Efes, por edhe në çdo qendër të famshme të kultit pagan, kërkesa për këto gjëra shkaktoi një furnizim të madh të tyre nga industrialistët. Dhimitri zbuloi se industria e tij kishte filluar të minohej dhe ai, duke u fshehur pas xhelozisë për kishën dhe perëndeshën, vendosi, sa më shumë që të ishte e mundur për të, të merrte masa për të ndaluar rrënimin që e kërcënonte. Pasi thirri në një takim të gjithë artistët dhe punëtorët e thjeshtë që merren me këtë zanat, ai iu drejtua atyre me një fjalim në të cilin fillimisht zgjoi pasionet e tyre me një paralajmërim për rrënimin që i kërcënonte, dhe më pas iu drejtua fanatizmit të fjetur të tyre për hakmarrje për madhështinë e fyer të kishës të tyre dhe shkëlqimin në rënie të perëndeshës së tërë aziatike e të idhulluar, e cila i kanoset. Ky fjalim ishte si një shkëndijë për materiale të djegshme. Shumë herë kam qenë në udhëtime, në rreziqe në lumenj, në rreziqe nga hajdutët, në rreziqe nga bashkëfisnitarët, në rreziqe nga paganët, në rreziqe në qytet, në rreziqe në shkretëtirë, në rreziqe në det, në rreziqe midis vëllezërve të rremë, në punë dhe në agjërim, shpesh në uri dhe në të ftohtë, shpesh në uri dhe në të ftohtë. lakuriqësia" (2 Kor. 11:23–27). Përpara kësaj madhështie të punës apostolike, gjuha e armiqve të tij më të zjarrtë duhej të heshtej dhe paqja u vendos në Korint, kështu që kur apostulli mbërriti atje, komuniteti e priti me krahë hapur. Mjaftonte të shikonim ato tmerre të prishjes morale që u shfaqën më qartë dhe paturpësisht në Romë për të parë se sa i pabazë ishte ky pozicion i paganëve. Pamja e tmerrshme e humnerës së imoralitetit që apostulli përshkroi në kapitullin e parë të letrës së tij drejtuar Romakëve (1:24-32) kishte për qëllim të shërbente si një përgënjeshtrim i pretendimeve të tyre të pabaza. Nga ana tjetër, pretendimet e hebrenjve ishin gjithashtu të pabaza. Edhe pse ata kanë një avantazh të madh në anën e tyre në faktin se atyre iu “besua fjala e Perëndisë” (Rom. 3:2); por vetëm kjo nuk mjafton për shpëtim. Ne duhet ta justifikojmë këtë besim të Zotit. Dhe prandaj “ai nuk është një Jude që është i tillë në dukje, as rrethprerja që është e jashtme në mish, por ai që është Jude përbrenda dhe rrethprerja që është në zemër është në Frymë dhe jo në shkronjë; lavdërimi i tij nuk është nga njerëzit, por nga Perëndia” (Rom. 2:28, 29). Pali qau me hidhërim ndërsa hipi në kuvertën e anijes, dhe nga ana tjetër, në breg, të qarat e vëllezërve të tij u dëgjuan derisa velat u bashkuan në një njollë të bardhë të paqartë në horizontin e largët dhe pleqtë e Efesit me zemër të rënduar u kthyen përsëri në një tjetër, pa asnjë shpresë për ndihmë nga babai i tyre shpirtëror, për t'u përballur me ta. Në Cezare ap. Pali mori një paralajmërim të ri për rrezikun që i kanosej. Profeti Agav mbërriti këtu nga Judea dhe, duke marrë imazhin simbolik të profetëve të lashtë, iu afrua apostullit. Pali, zgjidhi brezin me të cilin ishte lidhur tunika e tij dhe, duke lidhur duart dhe këmbët me të, tha: "Kështu thotë Fryma e Shenjtë: Njeriu, brezi i të cilit është ky, do të lidhet nga Judenjtë në Jerusalem dhe do të dorëzohet në duart e johebrenjve" (Veprat 21:11). Vetë vëllezërit e dinin tashmë për rrezikun që lidhej me vizitën e ardhshme, por ata nuk kishin pasur ende një njoftim kaq të qartë për këtë, as nuk e kishin parashikuar që sulmi hebre mund të përfundonte me burgimin romak. Duke dëgjuar këtë, shokët ap. Pali i kërkoi me zell që të qëndronte në Cezare dhe vetëm ata do të shkonin në Jerusalem dhe do të dorëzonin ofertën nga kishat pagane; madje edhe anëtarët e Kishës së Cezaresë i bashkuan lutjet e tyre të përlotura me ato të shokëve të tij të dashur, duke iu lutur që të mos hynte në rrezik të dukshëm. Por apostulli ishte i bindur. “Çfarë po bën? Midis turmës së madhe të pelegrinëve në oborret e kishës, u shfaqën disa hebrenj nga Efesi dhe qytete të tjera të Azisë. Kur panë apostullin që njihnin, u dogjën menjëherë nga zjarri i fanatizmit të furishëm. Në fytyrën e tij ata panë një femohues të tmerrshëm që mësoi "apostazinë nga Ligji i Moisiut" dhe tani guxoi me praninë e tij të përdhoste kufijtë e faltores së njerëzve. Lajmi për praninë e tij u përhap menjëherë në turmën e ngazëllyer të pelegrinëve dhe turma u trondit. Aziatikët e egër u vërsulën drejt apostullit dhe bërtitën furishëm: "Burra të Izraelit, ndihmoni! Ky njeri mëson të gjithë kudo kundër popullit, ligjit dhe këtij vendi; në të njëjtën kohë ai i futi grekët në kishë dhe e përdhos këtë vend të shenjtë" (Veprat 21:28). Me aplikacion. Kishte kaq shumë grekë që Pali i konvertoi, të cilët gjoja apostulli i mori me vete në kishë dhe në këtë mënyrë, sipas mendimit të rebelëve, e përdhosi atë. Hebrenjtë e mbronin me jashtëzakonisht xhelozi faltoren e tyre nga pushtimi i të huajve dhe njerëzve të besimeve të tjera, kështu që kishte edhe një "mur ndarjeje" të veçantë, mbi të cilin mbishkrimi në greqisht dhe latinisht lexonte se: "asnjë i huaj nuk duhet të hyjë në këtë mur nën dhimbjen e vdekjes". Këtu, pra, ishte një mundësi e shkëlqyer për hakmarrjen e duhur ndaj apostatit që mësonte braktisjen. Turma nxitoi drejt aplikacionit. Pali dhe thirrja "ndihmë!" bëri jehonë nëpër rrugë. Ishte e pamundur të mbroheshim. Por ap. Pali u shpëtua nga shenjtëria e vendit dhe vigjilenca e rojes romake. Kur grindjet, për të mos e përdhosur kishën me gjak, e tërhoqën apostullin përtej kufijve të tij, centurioni romak, duke qëndruar roje në kullën e Antonias, vuri re konfuzionin popullor dhe, nga frika e një trazire, dërgoi menjëherë te Lisia, komandanti i kullës, me lajmin për atë që kishte ndodhur. Lisia erdhi shpejt në skenë me një grup ushtarësh dhe e çliroi apostullin nga duart e armiqve të tij të tërbuar. Pasi e mori në paraburgim, Lisia e pyeti "kush ishte dhe çfarë kishte bërë" (Veprat e Apostujve 21:33). Si përgjigje, nga turma u ngritën britma të tilla të çrregullta sa nuk mund të dallohej asgjë, dhe i dëshpëruar për të arritur ndonjë gjë të caktuar në këtë gjendje, Lisia urdhëroi që apostulli të çohej në kazermë. Por, sapo arriti të ngjiste shkallët që të çonin në majë të ndërtesës dhe më pas në kala, turma, nga frika se do t'i hiqej kënaqësia e kryerjes së hakmarrjes, i bëri një sulm të ri me thirrje të egra "vdekje për të!" (Veprat 21:36) dhe Shën Paveli, i paaftë për të ecur vetë për shkak të rrahjeve që mori, u kap në krahët e ushtarëve dhe u largua nga turma. Atij i shpëtoi fati i copëtimit, kryesisht sepse Lisia e mbante pranë tij. Dhe kur çeta që e shpëtoi u bë gati për të hyrë në kazermë, ap. Pali i foli Lisias në greqisht: "A mund të të them diçka"? - "A dini greqisht?" (Veprat 21:37) komandanti pyeti i habitur; "Pra, a nuk jeni ju ai egjiptian që pak para këtyre ditëve shkaktoi një trazirë dhe çoi katër mijë hajdutë në shkretëtirë?" (Veprat 21:38). Ky egjiptian i panjohur kohët e fundit kishte kryer një rebelim të madh, shtypja e të cilit kërkonte shumë përpjekje nga ana e romakëve. Megjithëse rebelët u mundën dhe u ekzekutuan, vetë egjiptiani u zhduk dhe tani Lisias kishte një supozim të pavullnetshëm kur pa apostullin. Pali, a nuk është ky egjiptian? "Jo," u përgjigj Pali, "Unë jam një jude, një tarsias, një qytetar i qytetit të njohur të Kilikisë; të lutem, më lejoni t'i flas popullit" (Veprat 21:39). Një guxim i tillë nga ana e një njeriu që sapo ishte shpëtuar nga vdekja e sigurt nga dora e këtij populli, e mahniti Lisiasin dhe ai e lejoi t'i drejtohej njerëzve me një shpjegim. Apostulli shkoi me guxim përpara, dha një shenjë me dorën e tij për dëshirën e tij për të folur dhe kur heshti, ai iu drejtua njerëzve në hebraisht me një fjalim të gjatë, të cilin e filloi me fjalët: "Burra, vëllezër dhe etër! Dëgjojeni tani justifikimin tim para jush" (Veprat 22:1). Njerëzit, duke dëgjuar fjalimin hebre, heshtën edhe më shumë, dhe apostulli tregoi në detaje historinë e jetës dhe kthimit të tij. Fjalimi ishte i frymëzuar dhe i mahnitur me elokuencën e tij, por fanatizmi nuk u përkul para një fjalimi të tillë. Sapo apostulli në tregimin e tij arriti mesazhin se në një vegim ai mori një urdhër që të shkonte për t'u predikuar paganëve, kur e gjithë turma u trondit përsëri. Fjala "paganë", duke vërtetuar dyshimet e tyre, ndezi përsëri fanatizmin e tyre. Sapo e shqiptoi, u ngrit një klithmë e tmerrshme: "Shkatërroni këtë nga toka, se nuk duhet të jetojë!" (Veprat 22:22). Turma lindore, e çmendur nga inati i pafuqishëm, ulërinte, kakariste, mallkonte, kërcëllinte dhëmbët, tundte krahët, griste rrobat, hodhi grushta pluhur në ajër, duke e shoqëruar të gjithë këtë me gjestet më të egra për të cilat është i aftë fanatizmi i shfrenuar. Por ap. Pali ishte përtej tërbimit të furishëm të judenjve. Ata patën guximin të tundnin ajrin me klithmat e tyre të dëshpëruara dhe të egra dhe ta bënin oborrin e kishës si një strehë për një turmë të çmendurish, por nuk guxuan të nxitonin në skajin e shpatave romake të drejtuara drejt tyre. Me ngazëllim të tmerrshëm, Lisia urdhëroi që të burgosurin ta çonin në kazermë dhe t'i nënshtroheshin torturave duke fshikulluar, pasi ai nuk e kuptonte plotësisht atë që po thoshte apostulli. Pavel, ai donte të dinte se çfarë kishte bërë saktësisht për të provokuar këto britma të furishme. Ushtarët ia lidhën menjëherë duart, e zhveshën lakuriq dhe e përkulën në pozicionin e asaj torture të tmerrshme dhe shpesh fatale të cilës i ishte nënshtruar dikur Shpëtimtari jo shumë larg këtij vendi. Tre herë tashmë para atij aplikacioni. Pali mbante shufrat e liktorëve romakë; Pesë herë iu nënshtrua fshikullimit hebre, dyzet goditje minus një. Këtu priste një lloj i ri mundimi, domethënë nga kamxhiku, të cilin romakët e përdornin për ta detyruar përmes torturës deri në vetëdijen e së vërtetës. Por këtë herë aplikacioni. Pali, pa e humbur vetëkontrollin edhe në ekstrem, e kundërshtoi urdhrin. Ai deklaroi me guxim se ishte një qytetar romak dhe i lirë nga ndëshkimi trupor. Kjo deklaratë e turpëroi edhe vetë Lisinë, i cili mund të kishte frikë nga telashet për veten e tij nëse apostulli do të kishte paraqitur një ankesë për trajtimin e tij, dhe ai u përpoq ta dorëzonte shpejt të burgosurin në Sinedrin për të hequr qafe çdo përgjegjësi në këtë çështje, padyshim më shumë fetare sesa civile. Sinedri u mblodh, ku u soll i burgosuri Lisia - ap. Pali. Kryetari i Sinedrit ishte kryeprifti Anania. Ai ishte po ai arrogant, i përkushtuar ndaj botës dhe saduceut pak besnik si të tjerët nga nepërkat e shtëpisë së Anës, por i tejkaloi edhe ata në mizorinë dhe lakminë e tij të pangopur. Me pashpirtësinë dhe lakminë e pangopur, priftërinjtë e poshtëm i solli thuajse urie, duke i hequr të dhjetat që u takonin dhe në përgjithësi ishte një grabitqar i tillë, saqë shërbëtorët e tij me shkopinj i dërgonte në lëmë për t'i marrë të dhjetat me dhunë. Ai mbajti detyrën e kryepriftit për një periudhë që, në këto kohë të trazuara, ishte jashtëzakonisht e gjatë, megjithëse u ndërpre nga mungesa e tij, kur u dërgua i burgosur në Romë për t'u përgjigjur për veprimet e tij kriminale. Në këtë rast, falë intrigave të ulëta, ai me sa duket e fitoi çështjen e tij; por më pas u rrëzua dhe pakkush u pendua për të kur u tërhoq nga gypi i kullimit ku ishte fshehur dhe u vra nga rebelët e tërbuar. Dhe kështu, nën udhëheqjen e filan kryepriftit, Sinedri u mblodh, u mblodh për të gjykuar apostullin. Që nga fëmijëria, i mësuar të trajtonte me nderim gjykatën supreme të popullit dhe kreun e tij, apostulli besonte në drejtësinë e tij dhe donte të shpjegonte pozicionin e tij në një fjalim. Duke marrë pozicionin e zakonshëm të folësit, ai e filloi fjalimin e tij me fjalët: "Vëllezër, unë kam jetuar me gjithë ndërgjegjen time të mirë përpara Perëndisë deri në këtë ditë" (Veprat e Apostujve 23:1). Por, sapo apostulli shprehu pikën e parë të fjalës së tij mbrojtëse, Anania, me një paligjshmëri të tmerrshme, urdhëroi përmbaruesit ta godisnin në gojë. I goditur nga një fyerje kaq e hapur, një dhunë e tillë e pamerituar, Shën Pali u turpërua nga gjykata supreme e popullit të tij dhe, në pamundësi për të toleruar një shkelje kaq të rëndë të çdo drejtësie, thirri: "Zoti do të të rrahë, mur i zbardhur!" Si uleni të gjykoni sipas ligjit dhe në kundërshtim me ligjin të më rrahni? (Veprat 23:3). Të pranishmit me sa duket u mahnitën nga guximi i sharjes së apostullit. Pali dhe i tha: "A e shan Kryepriftin e Perëndisë?" (Veprat 23:4). Kur hutia e shkaktuar nga kjo ngjarje u qetësua, filloi gjykimi i çështjes dhe menjëherë u duk se anëtarët e Sinedrit ishin ende të ndarë kryesisht në dy palë: priftërinjtë saduceanë dhe pleqtë e skribët farisenj. Këta të fundit ishin të njohur dhe të shumtë, ndërsa të parët ishin të pasur dhe të fuqishëm. Ap. Pali e dinte mirë se këto dy palë ishin në armiqësi të papajtueshme, e cila pushoi vetëm në prani të një objekti të urrejtjes së përbashkët. Ai e dinte gjithashtu se një nga çështjet kryesore të mosmarrëveshjes mes tyre ishte çështja e botës së padukshme dhe e jetës përtej varrit. Duke parë, pra, se nuk do të gjente as drejtësi as mëshirë në këtë gjykatë, vendosi të hidhte një mollë sherri mes tyre dhe, mes ngatërrimit të gjuhëve babilonase, bërtiti: "Vëllezër, unë jam farise, bir fariseu, po gjykohem se shpresoj në ringjalljen e të vdekurve!" (Veprat 23:6). Lisia, i habitur gjithnjë e më shumë nga trazirat e judenjve, të cilët në fillim sulmuan Palin me një unanimitet të tillë në kishë dhe gjysma e të cilëve në Sanhedrin me sa duket tani luftuan në mbrojtje të tij, vendosi të mos e dorëzonte bashkëqytetarin e tij në fatin e turpshëm që e priste dhe urdhëroi ushtarët ta largonin nga Sinedrin. Dhe atje, në kazermat e pushtuesve të huaj, Zoti iu shfaq përsëri apostullit të tij të guximshëm dhe i tha: "Gëzohu, Pal, sepse siç ke dëshmuar për mua në Jeruzalem, ashtu duhet të dëshmosh edhe në Romë" (Veprat 23:11). Por jeta e apostullit ishte e pasigurt në Jerusalem, madje edhe nën mbulesën e romakëve. Të nesërmen u zbulua se kundër tij ishte krijuar një komplot nga fanatikë, i vulosur me betim. Fanatizmi hebre në këtë kohë ishte në një emocion të jashtëzakonshëm dhe u soll në një furi të dhimbshme nga të gjitha llojet e trazirave dhe dhunës. Kishte shumë vrasës të fshehtë ose të ashtuquajtur sicarii, të cilët ishin gati t'i fusnin një kamë kujtdo që dukej i rrezikshëm për njerëzit, besimin ose të drejtat e tyre politike. Dhe tani dyzet veta u betuan të mos hanë e të pinë derisa të vrasin apostullin. Pavel. Pasi mësoi për këtë komplot të dëshpëruar, Lisia fshehurazi dhe nën mbulesë të fortë ushtarake e dërgoi të burgosurin në Cezare, te eprori i tij, prokurori Feliks, me një qëndrim formal për të burgosurin dhe çështjen e tij. Feliksi thirri anëtarët e Sinedrit në Cezare për të hetuar rastin. Ndonëse një udhëtim i tillë nuk ishte veçanërisht i këndshëm për anëtarët e gjykatës supreme, ishte e pamundur ta anashkalonte atë dhe vetë kryeprifti Anania shkoi në Cezare, me synimin për t'u hakmarrë me çdo kusht ndaj njeriut që e quajti "një mur i zbardhur". Për një sukses më të madh në këtë çështje, hebrenjtë morën edhe një avokat special, Tertulin, dhe e drejtuan çështjen në mënyrën më formale. Pas pyetjeve të zakonshme të dëshmitarëve, filluan fjalimet në gjykatë dhe fjalën e parë e mori Tertuli. Pasi i tha Feliksit shumë fjalë të këndshme lajkatare, Tertuli filloi ta akuzonte të burgosurin, së pari, se ishte një plagë shoqërore, duke jetuar duke nxitur mosmarrëveshje midis hebrenjve anembanë botës dhe së dyti, se ai ishte një mjeshtër i herezisë së Nazaretit; dhe së treti, se ai u përpoq të përdhoste kishën. Si rezultat, ishin hebrenjtë ata që e kapën dhe donin ta gjykonin sipas ligjit të tyre, por Lisia ndërhyri me forcë në çështjen e tyre dhe e mori nga duart e tyre, duke urdhëruar që akuzuesit e tij të dilnin para prokurorit. Ai mundi të konstatonte se kishin kaluar vetëm dymbëdhjetë ditë nga festa e Rrëshajëve, në të cilën Apostulli kishte ardhur aspak me ndonjë qëllim rebel, por thjesht për t'u lutur në Jerusalem, dhe se gjatë kësaj kohe ai nuk kishte biseduar me askënd dhe nuk kishte asnjë rast të tërhiqte turma ose të shkaktonte trazira as në tempull, as në sinagogë ose në ndonjë pjesë të qytetit. Prandaj, ai hodhi poshtë pozitivisht pikën e parë dhe të tretë të akuzës dhe kërkoi që hebrenjtë të paraqisnin dëshmitarë për t'i konfirmuar ato. Sa i përket pikës së dytë, ai i përket vërtetë një shoqërie të veçantë; por kjo është e njëjta shoqëri me atë të cilës ata vetë i përkasin, pasi ai adhuron Zotin, të cilin ai, si çifut, ishte mësuar ta adhuronte që në fëmijëri, pranoi hapur të gjithë Shkrimin e Shenjtë, besonte, si shumica e tyre, në ringjalljen e të drejtëve dhe të padrejtëve. Si rezultat i këtij besimi të veçantë, ai gjithmonë u përpoq të ishte me ndërgjegje të pastër si përpara Zotit, ashtu edhe përpara njerëzve. Akuza padyshim rezultoi e pabazë. Krijuar nga lart. Paraqitja e rrethanave të çështjes nga Pali binte drejtpërdrejt në kundërshtim me dëshminë e vetme të bërë kundër tij. Mosmarrëveshjet në doktrinë midis hebrenjve dhe tyre nuk mund të ishin në asnjë mënyrë objekt i procedurave ligjore, pasi ato kishin të bënin me çështje që nuk i nënshtroheshin juridiksionit të së drejtës romake. Ap. Pali nuk kishte nevojë të provonte doktrinën e nazareasve ose të justifikohej për ta pranuar atë, pasi në atë kohë ajo nuk ishte shpallur ende religio illicita (feja e paligjshme). Feliksi ishte plotësisht i vetëdijshëm për këtë. Ai kishte një njohuri shumë më të saktë për këtë doktrinë sesa hebrenjtë dhe avokatët e tyre të punësuar. Ai nuk donte t'ia dorëzonte Palin Sinedrit, gjë që mund të ishte e rrezikshme dhe pa dyshim do të ishte e padrejtë; por në të njëjtën kohë ai nuk donte t'i ofendonte këta persona me ndikim. Ndaj, ai e shtyu gjykimin e çështjes, pikërisht në bazë të mungesës së Lisias, i cili mund të ishte një dëshmitar i rëndësishëm në këtë çështje, duke premtuar se do të jepte vendimin përfundimtar sapo ky i fundit të mbërrinte në Cezare. Prokurori i ri ishte një njeri më i denjë dhe më i drejtë dhe që në fillim u tregua i shpejtë në menaxhimin dhe efikasitetin e tij. Ai mbërriti në Palestinë rreth muajit gusht dhe tre ditë pas mbërritjes së tij në Cezare shkoi drejt e në Jerusalem. Një nga çështjet e para me të cilat duhej të përballej ishte çështja e ap. Pavel. Një burgim dyvjeçar, i cili pengoi ekzekutimin e qëllimeve të liga të hebrenjve, nuk mundi të ndrydhte në ta një urrejtje të vdekshme ndaj njeriut që, duke u ofruar lirisht Ungjillin paganëve, u dha në sy një nga shenjat më fatale të rënies që i kërcënoi. Masakra e tmerrshme në sheshin e tregut midis hebrenjve dhe grekëve sirianë, e cila shkaktoi dorëheqjen e Feliksit, la pas armiqësi të pazhdukshme dhe hebrenjtë e Cezaresë kërkuan njëzëri dënimin e menjëhershëm të apostullit. Pavel. Në fakt, këta ritualistë, shumë më pak të turpëruar nga vrasja sesa nga përdhosja ceremoniale, tashmë ishin kujdesur që nëse Festi do të pranonte kërkesën e tyre, vrasësit e tyre me qira do t'i jepnin fund menjëherë apostullit. Paveli është ende në rrugë. Festi, megjithatë, depërtoi në qëllimet e tyre të liga dhe nuk pranoi të pajtohej me kërkesën e tyre, me pretekstin e besueshëm se që nga ap. Pali është tani në Cezare, ai do të kthehet menjëherë atje dhe do të dëgjojë plotësisht ankesat e tyre. Meqenëse hebrenjtë vazhduan të këmbëngulnin në kërkesën e tyre, Festi u dha atyre një përgjigje arrogante dhe thjesht romake se nuk ishte zakon i romakëve që të sakrifikonin jetën e një individi në favor të akuzuesve të tij dhe se për këtë arsye ai duhet ta vendoste të akuzuarin në një kunj personal me akuzuesit dhe t'i jepte të akuzuarit mundësinë e plotë të vetëmbrojtjes. Kryeprifti dhe bashkëpunëtorët e tij, duke gjetur se nuk mund të fitonin asgjë as duke e frikësuar Festin ose duke e lajkatur, u desh të kufizoheshin edhe një herë në hartimin e delegacionit më me ndikim për të pasur sukses në akuzën. Por, para se të shkonte në Romë, Shën Pali pati mundësinë të shpallte të vërtetën e krishterimit përpara një asambleje brilante të përfaqësuesve më të rëndësishëm të botës hebraike dhe pagane, pikërisht me rastin e mbërritjes së Agripës II në Cezare. Ky mbret, i fundit i Herodëve, mbërriti me motrën e tij Bernikën në Cezare për t'i shprehur respektin e tij prokurorit të ri. Kjo ishte një mirësjellje që nuk mund të hiqej pa paragjykime, dhe për këtë arsye ata bënin vizita të ngjashme me çdo prokuror të ri. Fuqia mbretërore e Agripës, duke pasur parasysh pozicionin e saj të atëhershëm, nuk varej nga mbështetja popullore, por thjesht dhe vetëm nga vullneti i perandorit; prandaj, "mbretërit e çifutëve" u sollën në mënyrë servile edhe para prokurorëve romakë. Gjatë kësaj vizite të Agripës, Festi i tërhoqi vëmendjen mysafirit të tij të shquar për rastin e vështirë të të burgosurit Pal. Ai i tregoi Agripës për tërbimin që u ngjall në të gjithë popullin hebre vetëm nga përmendja e emrit të këtij njeriu dhe për kotësinë e rezultateve të gjyqit të sapo përfunduar. Bilbili dhe gjëmimi i uraganit, duke shqyer furishëm montazhet dhe direkët, boshtet e mëdha të egër, si një copëz, duke hedhur anijen me grurë të rëndë dhe duke e lyer kuvertën me lagështirë të ftohtë të shkumëzuar, kërcitja shqyerje e trarëve të thyer dhe fiksimi i anijes së keqe, e gjitha kjo ishte e pafuqishme. anijembytje. Së shpejti u hap një rrjedhje e fortë nga këputja e trarëve dhe, për të parandaluar shembjen e plotë të anijes, doli të ishte e nevojshme që disi të lidhej me litarë. Gjithçka, duke mos përjashtuar të burgosurit, dhe, rrjedhimisht, një. Pavel, punoi deri në lodhje në stacionet e pompimit të ujit; por uji vazhdonte të ngrihej dhe ishte e nevojshme të hidhej ngarkesa në mënyrë që të paktën të lehtësohej anija. Kështu kaluan disa ditë - të tmerrshme dhe të zymta; as dielli dhe as yjet nuk ishin të dukshëm, kështu që "gjithë shpresa e shpëtimit u zhduk më në fund" (Veprat e Apostujve 27:20). Për trembëdhjetë ditë ata nxituan kështu me urdhër të një uragani, duke gjetur mbështetje domethënëse në inkurajimin e guximshëm të apostullit të madh. Pali, ndonëse nuk ngriti një kishë këtu, nuk humbi një rast të favorshëm për të predikuar Ungjillin. Ai la një përshtypje të thellë dhe jashtëzakonisht të favorshme për të gjithë dhe ishte i rrethuar nga të gjitha anët me shenja respekti. Gjatë mbytjes së anijes ata ndoshta humbën gjithçka, përveç ndoshta parave që mund të ishin kursyer vetë; Prandaj, ata kishin nevojë të madhe për ndihmë dhe e morën me bollëk nga dashuria dhe mirënjohja e banorëve të ishullit, për të cilët prania e pavullnetshme e apostullit ishte burim përfitimesh të mëdha shpirtërore dhe fizike. Me hapjen e lundrimit, centurioni Julius i futi të burgosurit e tij në një anije tjetër Aleksandriane, Dioscuri, e cila dimëronte gjithashtu në ishullin Melite dhe tani po shkonte për në Romë. Në fillim të shkurtit, anija u nis fillimisht për në Sirakuzë, ku qëndroi për tre ditë, dhe më pas lundroi në Rigia, tashmë në anën italiane të ngushticës Mesianike. Prej andej, me një erë të mirë, anija mbërriti shpejt në Puteoli, një nga portet kryesore tregtare të drithit të Italisë, dhe të burgosurit duhej ta linin atë dhe të shkonin më tej në rrugë tokësore. Në një port kaq të gjallë kishte disa të krishterë që takuan me gëzim apostullin, i cili kaloi një javë me ta me kërkesën e tyre, gjë që në të njëjtën kohë shërben si provë e qartë e mirësjelljes ekstreme të centurionit ndaj të burgosurit të madh. “Pastaj shkuan në Romë” (Veprat 28:14). Asgjë nuk e inkurajoi dhe e frymëzoi aq shumë sa simpatia njerëzore, dhe përshëndetja nga këta vëllezër duhet të ketë ndriçuar me një ogur të gëzuar afrimin e tij drejt qytetit, në të cilin, me gjithë dëshirën e tij të kahershme për ta parë atë, ai po hynte tani në rrethana shumë më të trishtuara nga sa mund të priste ndonjëherë. Më në fund, këtu është kryeqyteti i botës - me rrugët e tij të pafundme dhe sheshet e gjera, të mbushura me një det qeniesh njerëzore. Apostujt hynë në Romë në vitin e shtatë të mbretërimit të Neronit. Kështu u përmbush ëndrra e kahershme e Apostullit të madh të Kombeve, megjithëse ai hyri në Romë jo si një predikues i lirë, por si i burgosur i lidhur me zinxhirë. Atje, para gjykimit të çështjes, ai u vu nën mbikëqyrjen ushtarake, e cila, megjithatë, ishte aq e lehtë sa apostullit iu dha liri e konsiderueshme, të cilën ai e përdori për lavdinë e Zotit dhe përhapjen e besimit të Krishtit. XLIV. Ap. Pali në Romë. Obligacion dy vjeçar. Letrat e shkruara nga Roma - Filipianëve, Kolosianëve, Efesianëve dhe Filemonit. Çlirimi i Apostullit dhe Letra drejtuar Hebrenjve Dhe prej këtu skllavëria u bë e keqja më e madhe shoqërore, nga e cila u prishën vetë themelet e jetës shoqërore, shtetërore dhe morale të njerëzimit të lashtë dhe ndodhën përmbysje e gjakderdhje të tmerrshme, siç ndodhi veçanërisht në periudhën e fundit të Republikës Romake. Dhe tani apostulli shpalli një të vërtetë në të cilën mendjet më të mëdha të antikitetit nuk mund të ngriheshin, domethënë, se një skllav është i njëjti person me zotërinë e tij, i njëjti shpirt jeton në të si te të tjerët, dhe nën ndikimin moral të dobishëm, skllavi më i padenjë mund të bëhet një vëlla i dashur, siç ishte rasti me Onesimus. Kjo i dha një goditje vendimtare skllavërisë, pikërisht në thelbin e saj. Krishterimi nuk shpalli heqjen e skllavërisë, e cila do të kishte çuar në kryengritje të pafrytshme të skllevërve dhe në gjakderdhje, dhe përkundrazi, i njëjti apostull që i shkroi letrën Filemonit, në letrat e tij të tjera, shpesh i nxiti skllevërit t'i bindeshin zotërinjve të tyre. Për fat të mirë, ndjenjat më të mira të Neronit triumfuan në lidhje me veprën e apostullit. Me gjithë ekstravagancën e tij, Neroni, i rritur nën ndikimin e disiplinës së rreptë të Senekës, ruajti një pjesë të ndjenjës së tij të drejtësisë dhe ndërgjegjes romake. Prandaj, kur iu paraqit çështja e apostullit, ai, me siguri duke e konsideruar atë një bashkëfisnor të thjeshtë dhe bashkëbesimtar të Poppaea, e liroi atë pa hetim të mëtejshëm të çështjes. Meqenëse në këtë të fundit ai vuri re çrregullime të ndryshme në jetën e kishës dhe madje edhe mikrobet e gabimit, kundër të cilave ai paralajmëroi në mënyrë profetike pleqtë efesianë në bisedën e lamtumirës me ta në Milet, pastaj, duke u larguar nga Efesi, e pa të nevojshme të linte veten një pasardhës atje në menaxhimin e punëve të kishës dhe ia besoi këtë pozicion të rëndësishëm rrethit të parë të apostullit të jashtëm Timoteut. Përgjegjësitë që i ishin caktuar Timoteut ishin të rëndësishme dhe të vështira. Ai duhej të menaxhonte pleqtë, shumë prej të cilëve ishin më të vjetër se ai në vite, të shpërndante shpërblimin midis tyre sipas mundit të secilit prej tyre, të zgjidhte grindjet dhe lakmitë, të menaxhonte punët e bamirësisë dhe të konvikteve të grave, të shuguronte pleq e dhjakë. Përveç kësaj, peshkopi i ri duhej të qetësonte pasionet e atyre që ishin të pakënaqur me udhëheqjen e tij dhe me vetë apostullin, të cilin, për shkak të pleqërisë, disa e konsideronin të paaftë për veprimtari të mëtejshme apostolike dhe menaxhimin e kishave. Duke përfituar nga mungesa e gjatë e apostullit, në Efes u shfaqën mashtrues të guximshëm, të cilët, ashtu si Hymeneu, Fileti dhe Aleksandri, dolën me besime të reja që ishin në kundërshtim me krishterimin e vërtetë dhe hodhën poshtë autoritetin e apostullit. Nga njëra anë, iluzionet e judaizuesve, nga ana tjetër, marrëzia e filozofisë Aleksandriane filloi të përhapet midis të krishterëve Efesian dhe të errësojë besimin e tyre të ndritshëm dhe të pastër, të cilin ata e morën nga Apostulli. Duke pasur parasysh kaq shumë vështirësi, apostulli nuk e la peshkopin e ri pa udhëheqjen e tij autoritare, dhe menjëherë pasi u largua nga Efesi, ai i shkroi letrën e tij të parë, në të cilën i përshkroi një sërë udhëzimesh për të se si të vepronte në rrethana të vështira. Në këtë letër, ndër të tjera, apostulli i mësoi djalit dhe bashkëpunëtorit të tij të dashur urdhrin "të luftoni si një ushtar i mirë, me besim dhe një ndërgjegje të mirë, të cilin disa e kanë refuzuar dhe kanë pësuar mbytje në besim. Të tillët, shton apostulli, janë Hymeneu dhe Aleksandri, të cilët ia dorëzova Satanait, që të mos mësojnë" (1sp. 1:18–20). Nga Efesi apostulli me sa duket shkoi në Maqedoni, vizitoi Korintin dhe prej andej vizitoi, së bashku me kolegun tjetër të tij të dashur Titus, ishullin e Kretës ose Kandia. Apostulli kishte vizituar tashmë brigjet jugore të këtij ishulli gjatë qëndrimit të shkurtër të asaj anijeje Aleksandriane, e cila u shkatërrua plotësisht pranë Fr. Malta. Dikush mund të mendojë se në atë kohë Apostulli i Kombeve mbolli farën e krishterimit në këtë ishull; por meqenëse një ndalesë e shkurtër në "Zbarkim të mirë" nuk ishte e mjaftueshme për këtë, ka më shumë gjasa të supozohet se farat e para të krishterimit u sollën këtu nga ata hebrenj të Kretës që dëgjuan predikimin e mrekullueshëm të apostullit. Pjetri në festën e Rrëshajëve. Kretasit nuk gëzonin reputacion të mirë, madje edhe bashkatdhetari i tyre Epimenides hartoi një epigram kaustik për ta, ku shkruhej: “Kretët janë gjithmonë gënjeshtarë, bisha të liga, bark dembel”; Prandaj, nuk është për t'u habitur që krishterimi nuk u rrit me një sukses të tillë midis tyre si në vende të tjera. Pali flet gjithmonë për të si vëllanë, shokun dhe bashkëpunëtorin e tij dhe ankthi melankolik që e bëri atë pozitivisht të pakënaqur kur nuk e takoi në Troadë, tregojnë se sa i dashur ishte për apostullin si ndihmës në veprat e tij të mëdha apostolike. Për ta mbështetur në detyrat e vështira të detyrës që i ishin besuar, apostulli, menjëherë pasi u largua nga Kreta, i shkroi një letër, të mbushur, si letra drejtuar Timoteut, me udhëzime të ndryshme që mund t'i duheshin për të kryer shërbimin e tij ipeshkvnor në kishën që i ishte besuar administratës së tij. Kjo letër njihet si Letra drejtuar Titit. Në të, apostulli, ndër të tjera, paralajmëron Titin kundër mësuesve të ndryshëm të rremë dhe e urdhëron atë që "të qortojë rreptësisht Kretasit, që ata të jenë të shëndoshë në besim, duke mos u vënë veshin përrallave judaike dhe dekreteve të njerëzve që largohen nga e vërteta" (Titit 1:13-14). Ashtu si apostulli e kishte udhëzuar më parë Timoteun, kështu ai e udhëzoi tani Titin - "të shmangë garat e marra, gjenealogjitë, grindjet dhe grindjet rreth ligjit, sepse janë të kota dhe të kota" (Titit 3:9). Meqë ra fjala, ky mesazh flet për herë të parë për “heretikët” në kuptimin e saktë kishtar të fjalës, si njerëz që jo vetëm u shkëputën nga Kisha, por edhe me mësimet e saj të shëndosha. Apostulli dha udhëzime se si të silleshin me njerëz të tillë. "Një heretik, thotë ai, pas këshillës së parë dhe të dytë, largohuni, duke ditur se një i tillë është korruptuar dhe mëkaton, duke qenë i vetëdënuar" (Titit 3:10–11). Pasi kishte përmirësuar punët e kishës në lindje, apostulli përsëri shkoi në perëndim dhe këtë herë, sipas legjendës, depërtoi edhe në Spanjë, ku mendimi i apostullit ishte drejtuar prej kohësh (Rom. 15:24). Ky gadishull i largët Iberik në atë kohë konsiderohej i njëjti vend i çudirave siç u konsiderua Amerika e sapo zbuluar më vonë për botën e vjetër. Pasuritë përrallore të vendit tërhoqën shumë kolonë dhe industrialistë në brigjet e tij, dhe së shpejti vendi i egër me vatrat e tij të mjerueshme të egërsive vendase u mbulua me qytete të lulëzuara dhe u nda nga rrugët madhështore romake. Iberët u mësuan shpejt me kulturën romake, përvetësuan gjuhën romake dhe zakonet romake dhe nga mesi i tyre filluan të dalin mendimtarë dhe shkrimtarë të famshëm, duke përfshirë edhe filozofin e famshëm Seneca, një vendas i qytetit spanjoll të Kordubës. Një vend i tillë përfaqësonte një fushë të pasur për predikimin e krishterë, dhe sipas legjendës, ai u soll këtu nga apostulli i madh i kombeve, i cili donte të përmbushte saktësisht urdhrin e Mësuesit të tij Hyjnor, i cili e urdhëroi të shkonte dhe të mësonte të gjitha kombet - deri në skajet e tokës. Qëndro ap. Pali në Spanjë ishte jo vetëm një sukses i ri për Mbretërinë e Perëndisë në botë, por shërbeu edhe në duart e Providencës Hyjnore si një mjet për të ruajtur jetën e apostullit nga rreziku i madh ndaj të cilit pa dyshim do të ishte ekspozuar nëse ai do të kishte mbetur në Romë. Rreth kësaj kohe, në Romë shpërtheu një stuhi e tmerrshme, e ngritur nga bota pagane kundër krishterimit. Çmenduria e Neronit, i cili vit pas viti gjithnjë e më shumë u shndërrua në një përbindësh të tmerrshëm vesesh dhe gjithë poshtërsive, përfundoi në vitin e dhjetë të mbretërimit të tij me një zjarr të tmerrshëm, i cili, në përvjetorin e djegies së Romës nga Galët, përsëri e ktheu kryeqytetin e botës në një grumbull hiri dhe rrënojash. Populli u largua nga durimi nga kjo fatkeqësi e tmerrshme dhe pati etje për hakmarrje. Në popull u përhap një thashethem ogurzi se fajtori i fatkeqësisë së tmerrshme gjoja ishte vetë Neroni, i cili jo vetëm që nuk mori asnjë masë për të ndalur elementët shkatërrues, por nga lartësia e kullës së pallatit të tij me veshje të plota teatrale, duke parë spektaklin kërcënues, këndoi kapjen e Trojës. Për më tepër, pas zjarrit, ai jo vetëm që nuk mori asnjë masë për të lehtësuar gjendjen e banorëve, por përfitoi nga zjarri për të kapur sa më shumë hapësirë ​​boshe, mbi të cilën filloi, me luks të çmendur, të ndërtonte për vete një të ashtuquajtur "shtëpi të artë", duke deklaruar se tani më në fund do të fitonte ambiente të paktën disi të denjë për njeriun e tij. E gjithë kjo kontribuoi në mënyrë të pavullnetshme në shfaqjen dhe përhapjen e dyshimit për fajin e Neronit në këtë fatkeqësi të tmerrshme. Padyshim që kërcënohej një rrezik i tmerrshëm, nga i cili asnjë forcë e Gardës Pretoriane që e rrethonte nuk mund ta kishte shpëtuar perandorin. Ishte e nevojshme të mënjanohej ky rrezik dhe Neroni, me pashpirtësinë satanike, ia hodhi të gjithë fajin njerëzve më të pafajshëm dhe më të përulur, përkatësisht të krishterëve romakë, me të cilët ishte njohur tashmë pjesërisht nga gjyqi i Shën Pavelit. Populli ishte i etur për hakmarrje dhe sapo u treguan këta armiq imagjinarë, ata i sulmuan me egërsi dhe gjakmarrje vërtet brutale. Këtu, padyshim, historiani i famshëm romak u bëri jehonë plotësisht thashethemeve të turmës së rrugës dhe, duke i akuzuar të krishterët për mizantropi, i ngatërroi qartë me hebrenjtë, të cilët gjetkë i akuzoi pikërisht se ishin "armiqësorë me të gjithë, përveç vetvetes". Por në të njëjtën kohë jep edhe një pamje të tmerrshme të vetë persekutimit. “Për t'i ekzekutuar,” thotë ai, janë përdorur të gjitha llojet e abuzimeve. Duke i mbuluar me lëkurat e kafshëve të egra, i jepeshin për t'i ngrënë qentë endacakë ose për t'u gozhduar në kryqe; hidhet në zjarr dhe digjet pas muzgut në formën e ndriçimit të natës. Neroni ofroi kopshtet e tij për këto spektakle dhe organizoi një garë kuajsh në një karrocë, duke u përzier me turmën, i veshur si kalorës ose duke hipur në mes të saj. Prandaj, sado fajtore të ishin viktimat dhe sado që meritonin dënimet më të rënda, ndaj tyre filloi të shfaqej një ndjenjë dhembshurie, pasi njerëzit e kuptuan se ato nuk ishin sakrifikuar për hir të së mirës publike, por vetëm për të kënaqur gjakmarrjen e egër të një personi individual.” Aty ku tani ngrihet kisha i madh i apostullit. Stolet dhe pamja e përgjithshme e vendtakimit të Areopagut janë ruajtur deri më sot. Ju mund të jeni të interesuar në: