Отдел восьмой. Церковь среди язычников от обращения Савла до его мученичества в Риме

XXXIV. Obrátenie Saula. Jeho zasvätenie do radov apoštolov a jeho zvláštny účel Už samotný priebeh šírenia evanjelia ukázal, že jeho kázanie nemalo byť obmedzené len na židovský národ, aj keď zahŕňalo všetkých synov rozptýlenia, odpadlíkov zo Samaritánskej rodiny a prozelytov oboch druhov. Okrem nich tu bol aj nesmierny svet pohanských národov, ktoré nemali absolútne žiadny kontakt so židovským národom, nepoznali starozákonný zákon a vo svojom živote sa riadili prirodzeným rozumom. Židia hľadeli na tieto národy s arogantným opovrhnutím ako na odsúdené na záhubu; ale aj oni boli synmi Adamovými, a keďže ich vina za prvotný hriech doliehala rovnako ako na Židov, ba dokonca vo väčšej miere, pretože boli ponechaní napospas svojim silám a nemali blahodarné vedenie zhora, muselo sa teraz dielo vykúpenia rozšíriť aj na nich, a to ešte vo väčšej miere v súlade s ich väčšou duchovnou potrebou. Ale aby sa medzi nimi šírilo evanjelium, bol potrebný špeciálny kazateľ, akého sa medzi apoštolmi nikdy nenašli, a to osoba, ktorá je rovnako oboznámená so židovským a pohanským svetom a ktorá do najvyššej miery pochopila tajomstvo kresťanstva ako nového a univerzálneho náboženstva. Takýto kazateľ sa objavil v osobe apoštola Pavla, ktorého príbeh je jasným príkladom toho, ako Božia prozreteľnosť v každej duchovnej potrebe predkladá veľké postavy, niekedy ich povoláva zo samého stredu zarytých nepriateľov pravdy. Počas hrozného umučenia svätého Štefana mučitelia, ktorí ho ukameňovali, položili svoje šaty „k nohám mladého muža, ktorý sa volal Saul“ (Sk 7,58). Toto bol veľký vyvolený Boží. Hoci sa on sám zrejme nezúčastnil ukameňovania prvého mučeníka, bol voči veľkému hlásateľovi kresťanstva taký zatrpknutý, že „schvaľoval jeho vraždu“ (Sk 8,1) a ani po tomto krvilačnom čine sa neupokojil, ale „roztrhal kostol, vchádzal do domov, vyvliekal mužov a ženy a dával ich do väzenia“ (Sk 8:3). Tento zúrivý prenasledovateľ kresťanstva bol Žid, pôvodom z Tarzu v Kilíkii. Patril teda k Židom z Rozptýlenia, ale pochádzal z rodiny, ktorá bola hrdá na čistotu svojej židovskej krvi, pamätala si svoj pôvod z kmeňa Benjamína a na počesť kráľa z tohto kmeňa dala svojmu synovi samotné meno – Saula. Saul bol teda „židovským Židom“ (Flp 3,5) a zároveň disponoval veľmi dôležitým občianskym právom, a to právom slobodného rímskeho občana, ktoré zaisťovalo nedotknuteľnosť jeho osoby na celom obrovskom území Rímskej ríše. Toto právo pravdepodobne získal jeho otec za nejakú službu Rimanom počas občianskych vojen a prešlo od neho na syna. Tarsus, ktorý sa nachádzal na brehu Cydnus v úzkej úrodnej nížine medzi Stredozemným morom a zasneženými vrchmi Taurus, bol veľkým obchodným a priemyselným mestom, v ktorom sa nachádzal sklad tovaru, ktorý bol predmetom obchodu medzi východnou a Malou Áziou. No zvláštnym remeslom obyvateľov bola príprava vlnených materiálov, kobercov a stanov z kozej srsti, ktorá bola preslávená na celom východe a Saula na toto remeslo pripravovali jeho rodičia práve ako stanovača. To neznamená, že jeho rodičia boli chudobní a nemali možnosť pripraviť svojho syna na nejaké vyššie spoločenské postavenie. Medzi Židmi bolo jednoducho bežným zvykom učiť svoje deti nejakému remeslu, aby mali možnosť zarobiť si na chlieb vo všetkých životných peripetiách, a Saul skutočne musel na svojich rodičov viackrát spomínať s vďakou, keď to bol práve on, kto sa musel uchýliť k svojmu remeslu kvôli potrave. Keď svojho syna naučili remeslu, rodičia mu dali dobré všeobecné vzdelanie. Keďže gréčtina bola aktuálna v takom veľkom meste, akým je Tars, Saul ju dokonale poznal a natoľko poznal grécku literatúru, že voľne citoval citáty gréckych básnikov (Skutky 18:28; Títovi 1:2) a dokonca hlboko chápal samotného ducha helenizmu. Toto vysoké vzdelanie z neho urobilo obzvlášť vhodný nástroj na účel, na ktorý ho Prozreteľnosť pripravovala, totiž aby bol „apoštolom národov“. Ale to bola len jedna stránka jeho vzdelania. Keď dali svojmu synovi všeobecné klasické vzdelanie, jeho rodičia venovali osobitnú pozornosť tomu, aby mu poskytli vyššie židovské vzdelanie. Za týmto účelom bol Saul poslaný do Jeruzalema, kde prekvitali rôzne vyššie školy, a tam sa „vzdelával pri nohách Gamaliela“ (Sk 22:3), najslávnejšieho právnika svojej doby, ktorý sa vyznačoval nielen hĺbkou a šírkou vzdelania, ale aj pozoruhodným duchom tolerancie voči názorom ľudí, ktorí nesúhlasili so zaužívanými názormi ľudí. V škole tohto veľkého učiteľa bol Saul „starostlivo poučený o zákone svojich otcov“ a bol horlivý pre Boha (Skutky 22:3). Všetko toto rozsiahle vzdelanie v spojení s vysokým prirodzeným talentom urobilo zo Saula veľmi prominentnú osobnosť a už v Jeruzaleme sa medzi farizejmi tešil veľkej sláve nielen pre svoju učenosť, ale aj preto, že „žil ako farizej podľa najprísnejšieho učenia židovského náboženstva“ (Sk 26, 5). Táto zázračná revolúcia sa odohrala na ceste neďaleko Damasku pri dedine Kaukaba (ako hovorí legenda). Pred vznešeným cestovateľom, ktorý cestoval v sprievode významného sprievodu, sa rozprestierala „Damašková púšť“, ohraničená na severe reťazou libanonských hôr, sotva viditeľnou v ďalekej modrej oblohe; v priamom smere bolo vidieť samotné veže Damasku, ktorých strechy sa jasne leskli pod žeravými lúčmi poludňajšieho slnka. Cesta bola v týchto hodinách dňa strašne ťažká a únavná a Saul sa netrpezlivo snažil rýchlo dostať do mesta známeho svojimi záhradami, aby si oddýchol pod ich sladkým tieňom na ceste a potom sa hneď pustil do práce. A zrazu - bolo po všetkom. Okolo cestovateľov zrazu zažiarilo neobyčajné svetlo z neba. Videl ho nielen Saul, ale aj všetci jeho spoločníci. V Sýrii a vôbec poludňajšie slnko neznesiteľne svieti a páli; ale toto svetlo z neba bolo ešte nápadnejšie vo svojom jase a ešte prenikavejšie vo svojom plameni. Spolu so svetlom sa k Saulovým spoločníkom ozval aj hrozný, ale nezreteľný hlas. Akoby nejakou hrozivou vlnou z neba boli všetci ako omámení hodení na zem. Keď ostatní vstali a čiastočne sa spamätali z hrôzy, Saul ešte stále ležal na zemi a v tejto polohe na bruchu uvidel mimoriadny ľudský obraz a počul ľudský hlas, ktorý mu hovoril: „Saul, Saul, prečo ma prenasleduješ? Je pre teba ťažké ísť proti ostňom“ (Skutky 26:14). Ale v tejto hroznej chvíli Saul nepoznal Toho, ktorý s ním hovoril, pretože Ho nikdy na zemi nevidel. "Kto si, Pane?" povedal. "Ja som Ježiš Nazaretský, ktorého ty prenasleduješ!" (Skutky 22:8). Táto odpoveď zasiahla Saula hrôzou a v jeho duši okamžite a s desivou jasnosťou vzkriesilo všetko, čo urobil proti tomuto Ježišovi Nazaretskému. V neznesiteľnej bázni a hrôze sa Ho spýtal: "Pane! Čo chceš, aby som urobil?" a na to prišla milosrdná odpoveď: Vstaň a choď do mesta a povedia ti, čo máš robiť. „Ľud, ktorý kráčal s ním, stál v nemom úžase, počul hlas, ale nikoho nevidel“ (Sk 9, 6-7). Saul vstal, ale všetko okolo neho bolo tmavé. Oslnivé videnie zmizlo, ale spolu s ním sa zatemnilo aj samotné slnko pre Saulov pohľad. He was blind. Jeho vystrašení spoločníci ho chytili za ruku a odviedli do Damasku. Po príchode do mesta ho odviedli do Judášovho domu na dlhú ulicu, ktorá prechádza celým mestom a ktorá sa vtedy, ako aj dnes, volá Rovná. Tam, s mukami v duši, v slepote, v telesnom utrpení, v duševnom rozrušení, bez jedla a pitia, ležal Saul tri dni; a pred jeho tmavými očami sa neustále objavoval lesk svetla, ktoré ho zasiahlo, a zvuky toho vyčítavého hlasu mu stále duneli v ušiach. Nikto nemôže povedať, čo zažila jeho duša počas týchto troch dní. Nakoniec búrka jeho duševného stavu našla úľavu v modlitbe, a potom k nemu prišiel jeden kresťan, rešpektovaný všetkými, a dokonca aj Židmi, Ananiáš, ktorému sa Pán zjavil vo videní a zjavil mu, že tento nemilosrdný prenasledovateľ bude vyvolenou nádobou na ohlasovanie Kristovho mena pred pohanmi, kráľmi a deťmi Izraela. „A ja mu ukážem, koľko musí trpieť pre moje meno“ (Skutky 9:16), povedal Pán. Dobrý Ananiáš, ktorý sa k známemu krvilačnému prenasledovateľovi najprv bál ísť, už neváhal. Vošiel do Judášovho domu a pozdravil trpiaceho ako brat a položil ruky na jeho zatemnené oči a prikázal mu, aby stál, hľadel a bol naplnený Duchom Svätým. „A hneď ako keby mu spadli šupiny z očí, a zrazu prezrel, vstal, dal sa pokrstiť, najedol sa a posilnil“ (Sk 9,18-19). Po niekoľkých dňoch strávených v spoločnosti Ananiáša, ktorý nepochybne povzbudil jeho ducha svojím rozhovorom a naučil ho základy kresťanských právd, sa Saul duchovne úplne znovuzrodil a cítil sa ako úplne iný človek. Medzi jeho minulosťou a prítomnosťou ležala nepriechodná priepasť. Jeho oči boli otvorené pre podstatu vecí a teraz s úžasom videl, že všetko, v čo veril svojej sláve a svojej veľkosti, bolo v porovnaní so skutočným svetlom prenasledovaného kresťanstva zastaranou handrou a temnotou. A už len pri spomienke, že je prenasledovateľom Cirkvi, zasiahla jeho Bohom osvietená duša hrôza a s o to väčšou horlivosťou sa teraz snažil odčiniť svoje minulé prenasledovanie kázaním Krista. Keď sa zotavil z duševného a fyzického šoku, okamžite začal pôsobiť ako kazateľ evanjelia a v synagógach v Damasku všetci žasli nad tým, ako teraz tento zúrivý prenasledovateľ kresťanstva inšpirovane hlása evanjelium. Ale Saulova duša bola zlomená a potrebovala dlhšie uistenie. Potreboval odpočinok, počas ktorého by sa mohol úplne odtrhnúť od okolitého sveta, stiahnuť sa do seba, skontrolovať stav mysle a v osamelom rozhovore s Bohom nájsť konečné potvrdenie svojho povolania. A tak Saul, ako veľkí spravodliví muži Starého zákona, odišiel z Damasku do Arábie, kde zostal asi tri roky. Až po tomto dlhom pobyte na púšti, nepochybne strávenom hlbokým duchovným sebaskúmaním, sa Saul opäť vrátil do Damasku a tam začal kázať o Kristovi. Peter je v neďalekej Lydde; učeníci s iskierkou nádeje ihneď po neho poslali s prosbou, aby k nim ihneď prišiel. Apoštol skutočne prišiel a utešil plačúce spoločenstvo veľkým zázrakom – vzkriesením Tabithy. Podľa vzoru svojho Boha. Učiteľ (pri vzkriesení Jairovej dcéry), Peter, viedol do hornej miestnosti, kde ležala zosnulá, „všetkých poslal von a pokľakli, pomodlili sa a obrátili sa k telu a povedali: Tabita, vstaň! A otvorila oči, a keď uvidela Petra, posadila sa“ (Skutky 9:40). Apoštol jej podal ruku, zdvihol ju a vyzval zhromaždených kresťanov a najmä vdovy, ktoré horko smútili nad stratou svojej veľkej dobrodinkyne, „postavil ju pred nich živú. To sa stalo známym v celej Joppe a mnohí uverili v Pána“ (Sk 9, 41 – 42). Apoštol sa zastavil na nejaký čas v Joppe, presne v dome istého garbiara Šimona. Jeho dom sa nachádzal na samom pobreží Stredozemného mora a z jeho plochej strechy sa otváral nádherný výhľad na more a celé mesto. Na tejto streche hore. Peter sa každý deň chodil modliť a stalo sa, že jeho modlitba sa zhodovala s modlitbou istého zbožného muža v Cézarei. Bol to Cornelius, rímsky stotník z talianskej kohorty, ktorý tam bol umiestnený, aby udržal moc Ríma. Od narodenia pohan mal hlboko náboženského ducha, a keďže nenašiel uspokojenie svojich náboženských potrieb v zastaranom pohanstve, ako mnohí jeho súčasníci prijal judaizmus. Starostlivo dodržiaval Mojžišove zákony a bol to „zbožný muž, ktorý sa bál Boha s celým svojím domom, dával ľudu veľa almužen a vždy sa modlil k Bohu“ (Skutky 10:2). Ale ani judaizmus neuspokojil jeho ducha chtivého pravdy a vo svojich modlitbách zrejme prosil Pána, aby mu zjavil pramene pravého a dokonalého poznania Boha a uctievania Boha. Jeho modlitba bola vypočutá. Jedného dňa sa mu počas modlitby zjavil anjel, ktorý mu prezradil, že musí zavolať apoštola Petra a on mu zjaví učenie, ktorým môže byť spasený. Kornélius bol mimoriadne vystrašený takouto pre neho nezvyčajnou víziou, ale povzbudený anjelom urobil, čo mu prikázal, totiž poslal po apoštola. Petra do Joppy. A keď sa poslovia priblížili k mestu, svätý Peter mal videnie, ktoré ho práve pripravilo na úlohu, ktorú mal pred sebou. Keď apoštol vyšiel na strechu domu modliť sa asi o šiestej hodine, pocítil hlad, a keďže večera ešte nebola pripravená, zamestnal sa zbožnými úvahami. Pod lúčmi pražiaceho slnka sa mu prihodilo niečo ako šialenstvo. Obloha sa pred ním otvorila a z nej k Apoštolovi zostúpilo na zem niečo ako veľké plátno, podopreté lanami priviazanými na jeho štyroch okrajoch. V nej, ako v nejakej arche, boli najrôznejšie zemské štvornohé tvory, zvieratá, plazy a nebeské vtáky a ozval sa k nemu hlas: „Vstaň, Peter, zabíjaj a jedz“ (Skutky 10:12–13). Teraz boli do cirkvi prijatí zástupcovia všetkých vierovyznaní a kmeňov: Židia a Samaritáni, etiópsky prozelyta z ďalekého juhu a pohania zo samotného hlavného mesta sveta - Ríma, a táto sloboda prístupu do Cirkvi pre všetkých pohanov teraz dostala dvojité potvrdenie: v osobe svätého Petra, ktorý prijal prvorodených z pohanského sveta, a v osobe pohanov, ktorí už dostali špeciálne poverenie k pohanom a Pavlovi. začal svoje veľké dielo v rôznych mestách Sýrie a Kilíkie. Medzitým sa skončil dočasný pokoj, ktorý mali cirkvi v Judei. Po násilnej smrti Caligulu pretoriáni vyhlásili Claudia za cisára a jedným z prvých činov nového cisára bolo odmeniť Herodesa Agrippu I., ktorý mu počas nástupu na trón poskytoval dôležité služby, judejským kráľovstvom. Tento kráľ sa všetkými prostriedkami snažil získať si obľubu medzi svojím ľudom, a preto, keďže bol srdcom dokonalý pohan, navonok dodržiaval všetky ustanovenia Mojžišovho zákona. Po Caligulovej smrti sa samozrejme upustilo od myšlienky umiestniť jeho sochu do svätyne chrámu a Židia mohli opäť slobodne nasmerovať svoje nepriateľstvo a nenávisť ku kresťanom, ktorých považovali nielen za fanatikov, ale aj za odpadlíkov, ktorí odmietli zmluvu uzavretú Bohom so svojimi predkami. Herodes Agrippa sa bez toho, aby zanedbával akékoľvek prostriedky, rozhodol využiť túto konkrétnu nenávisť, aby zvlášť demonštroval svoj pomyselný zápal pre zákon a potešil silnú farizejskú stranu. Preto počas Veľkej noci, keď bol židovský fanatizmus obzvlášť vzrušený, „zodvihol ruky proti niektorým z cirkvi, aby im ublížil, a zabil Jakuba, brata Jána, mečom; keď videl, že sa to Židom páčilo, vzal aj Petra“ (Skutky 12:1-2). So zákernou prezieravosťou namieril svoju zbraň proti hlavným vodcom kresťanstva a svätý Jakub bol vybraný ako prvá obeť, pretože bol starším bratom jeho milovaného učeníka, jedným z popredných spomedzi vyvolených apoštolov a vôbec mužom, ktorý zaujímal najvýraznejšie postavenie v Jeruzaleme. A tento apoštol, ktorý kedysi prosil Krista o výhodu v Jeho Kráľovstve, ju teraz prijal a bol prvým z dvanástich apoštolov, ktorý sa stal mučeníkom za vieru. Ap. Jakubovi bolo súdené padnúť z meča mučiteľa pred Veľkou nocou. Všeobecný súhlas, ktorý sprevádzal tento krvavý čin zo strany Židov a ktorý sa stal ešte zreteľnejším kvôli prítomnosti obrovských más ľudí, ktorí sa zhromaždili v Jeruzaleme na oslavu Veľkej noci, podnietil kráľa, potešeného hlasom ľudového súhlasu, aby zasadil kresťanom ešte tvrdšiu ranu, a to zatknutím najslávnejších apoštolov. Na tento účel bol zachytený ap. Petra, ale keďže pred Veľkou nocou už nebol čas na dokončenie jeho procesu a ani samotní Židia ho nechceli počas sviatku usmrtiť, držali ho vo väzení až do uplynutia siedmich posvätných dní, aby ho potom mohli s čo najväčšou vážnosťou usmrtiť pred obrovským zástupom ľudí. Deň čo deň zostával apoštol pod prísnou strážou, oboma rukami priviazaný k dvom vojakom a strážený ďalšími dvoma vojakmi. Jeruzalemskí kresťania, ktorí videli, že je odmenený taký odvážny, oddaný a obdarený duchom a múdrosťou apoštola, vyliali svoje srdcia a duše v modlitbách za jeho vyslobodenie. Všetko sa však zdalo márne. Prišla posledná sviatočná noc: úsvit nasledujúceho rána mal Petrovi oznámiť mučenie, ktoré ho čakalo na súde, a strašnú smrť. Zdalo sa, že už prišiel deň, keď ho, ako mu Spasiteľ predpovedal, iný opása a odvedie tam, kam nechcel. Ale v tomto poslednom extréme Boh neopustil svojho apoštola a svoju Cirkev. V tú poslednú noc sa vo väzení zjavil anjel a vyslobodil ho z väzieb a toto vyslobodenie bolo také náhle, tajomné a úžasné, že samotnému Petrovi, keď bol úplne presvedčený o svojej spáse, sa to zdalo ako videnie (Skutky 12:9). Keď stručne opísal okolnosti vyslobodenia bratom, ktorí sa zhromaždili v dome Márie, matky Jána Marka, poveril ich, aby tú istú správu oznámili Jakubovi, Pánovmu bratovi a ostatným kresťanom, ktorí tu neboli, a na chvíľu sa stiahol do bezpečnej samoty, zatiaľ čo Herodes bol ponechaný vyliať svoju bezmocnú pomstu na nevinných vojakoch, ktorí strážili väzenie. Herodes, podľa jeho názoru, zasiahnutý takouto zvláštnou udalosťou, odišiel odtiaľto do Cézarey a tam, na jednom veľkom festivale, počas svojho slávnostného vystúpenia pred ľudom, v divadle trpel hrozným Božím hnevom. Zasiahla ho smrteľná choroba, zožrali ho červy a čoskoro zomrel v zaslúženom utrpení. XXXVI. Saulov príchod do Antiochie. Prínos pre jeruzalemských kresťanov. Posielanie Barnabáša a Saula kázať pohanom. Prvá misijná cesta. Pavel. Jeruzalemská katedrála Úspech kresťanského kázania v Antiochii predznamenal bohatú úrodu medzi pohanskými národmi vo všeobecnosti. Úrody bolo veľa, ale bolo treba na ňu špeciálnych robotníkov. Osvietený Barnabáš pracoval na tejto žatve, ale videl, že jeho sily nestačia, pretože pole je zrelé na žatvu rýchlejšie, ako jeho ruky stihli. Potom si spomenul na Saula a jeho zvláštny osud kázať pohanským národom a odišiel za ním do Tarzu, kde žil v samote a pripravoval sa na veľké pole apoštolstva. Keď ho tam našiel, prišiel s ním do Antiochie a tu sa okolo nich zoskupila celá cirkev. Hlásali evanjelium a vyučovali s takým úspechom, že ich stretnutia zaujali definitívne miesto medzi náboženskými a filozofickými školami tohto osvieteného mesta a ich učeníci sa po prvý raz začali nazývať „kresťania“. Medzitým sa Cirkev v Antiochii natoľko posilnila a posilnila, že pocítila túžbu vstúpiť na pole misijnej činnosti, aby obrátila pohanov okolitých krajín a miest. Z vnuknutia Ducha Svätého si predstavitelia cirkvi na tento účel vybrali Barnabáša a Saula, ktorí boli s modlitbami vyslaní do veľkej služby. Pole pred nimi bolo mimoriadne ťažké. Pohanský svet bol v tom čase v najhoršom stave. Grécko, ktoré kedysi žiarilo intelektuálnou osvietenosťou a preslávilo sa svojimi vedcami a filozofmi, bolo úbohým otrokom, ktorý sa ponížene plazil pred Rímom, snažil sa ho zviesť jeho vyblednutým pôvabom a oddával sa tej najpodlejšej nemravnosti. Rím, preslávený jednoduchosťou svojich mravov, teraz túto cnosť stratil a podľa Seneku bol stokovou jamou všetkej ohavnosti, alebo podľa výroku svätého Jána bol smilnicou, ktorá nútila národy piť kalich svojho smilstva. Byť pod jarmom nespútaných, pološialených cisárov; skazený špinavými divadelnými predstaveniami a roztrpčený krvavými okuliarmi amfiteátra; hemží sa všetkými druhmi parazitov a podvodníkov, väzenskými dozorcami a najrozpustnejšími otrokmi; bez vážneho náboženstva, bez verejného vzdelania; Hlavné mesto sveta, vystrašené drzými vojakmi a zbedačeným davom, v tomto období predstavovalo obraz hanby a katastrofy, ktorý nemá v anále sveta obdoby. Rímsky svet dusil vnútorným vyčerpaním a hľadal útechu v poverčivosti, zmyselnosti a stoicizme. Povery pozostávali hlavne z pripútanosti k tajomným systémom východného kňazstva, k obradom vzrušujúcim zmyselnosť, k hrozným zmiernym obetiam vypožičaným z rozkladajúcich sa mytológií Egypta alebo z hrubo zmyselných náboženstiev Galácie a Frýgie. To všetko bolo také nebezpečné pre morálku a poriadok, že už dávno pred týmto časom sa senát márne pokúšal zakázať obrady vykonávané na počesť Isis a Serapis. Všetko to však bolo márne. Pohanstvo zrejme chátralo a nachádzalo sa v bolestnej agónii, ktorú sa márne snažilo zmierniť pôžitkami tej najhanebnejšej zmyselnosti a zhýralosti. A medzi touto všeobecnou skazenosťou bolo len málo ľudí, ktorí si ešte cenili cnosť a pridŕžali sa jednoduchosti starodávneho rodinného života a náboženstva. Týchto niekoľko hľadalo útočisko v prísnom stoicizme, ale aj to bolo príliš bezduché na to, aby poskytlo nejaké uspokojenie trpiacim dušiam, ktoré túžili po pravde v jej najdokonalejšom vyjadrení. A pokorní apoštoli z Antiochie sa vydali hlásať túto pravdu pohanskému svetu. Barnabáš a Saul so sebou vzali Jána Marka a odišli do prímorského prístavu Seleucia a loďou sa plavili na ostrov. Cyprus, ako vlasť Barnabáša a teda oblasť, ktorá mohla slúžiť ako najlepšie pole pre začiatok veľkej aktivity medzi pohanmi. Cyprus mal najviac heterogénne obyvateľstvo a medzi ním bolo dosť Židov, takže v hlavných mestách boli synagógy. Apoštoli, hoci ich hlavným cieľom bolo kázať pohanom, nikdy nevynechali príležitosť hlásať evanjelium Židom. Nebolo to len v súlade s prikázaním ich Boha. Učitelia, ale zároveň len cez Židov, práve cez helenistov a prozelytov, sa dali najlepšie dostať k pohanom. Hlavným predmetom kázne bolo Božie slovo a na ňom založený dôkaz, že Ježiš Kristus, ukrižovaný Židmi, bol Mesiáš, Spasiteľ sveta. S touto kázňou obišli celý ostrov, od Salamíny na východnom pobreží až po Pafos na západnom pobreží. Toto posledné mesto, známe v gréckej histórii svojimi orgiami na počesť Venuše, bolo teraz sídlom rímskeho prokonzula Sergeja Paula. Bol vzdelaným a vznešeným Rimanom, ale ako všetci jeho súčasníci už stratil vieru vo svojich bohov a voľný čas svojej služby zasvätil tajomným a zvláštnym poverám, ktorými bol zo všetkých strán obklopený. Vo všeobecnosti to bolo storočie, keď nevera existovala vedľa najhrubšej povery. Pyšní Rimania, ktorí stratili všetku pevnú pôdu vo svojom národnom náboženstve, sa cítili prinútení akousi inštinktívnou potrebou hľadať aspoň nejaký druh komunikácie s neviditeľným svetom, dokonca aj cez mystickú mágiu Východu. Je známe, že Mari sa obrátila na predpoveď židovskej ženy Marty. Počas tohto pozoruhodného obdobia sa do Ríma vo veľkom počte hrnuli augurovia, astrológovia, Chaldejci, matematici, astrológovia, kúzelníci, proroci, veštci, búrlivci, čitatelia snov a nadobudli taký význam, že vyvolali rozhorčenie satirikov aj historikov. Niektorí z nich, ako Apollonius z Tyany a neskôr Alexander z Abonotichus a cynický Peregrinus, pritiahli všeobecnú pozornosť. Sotva existovala rímska rodina, ktorá by nemala vlastného veštca, a Juvenal sarkasticky hovorí, že cisár Tiberius, ktorý odišiel z Ríma na ostrov Caprea, tam žil obklopený „celým stádom Chaldejcov“. To isté sa stalo Sergiusovi Pavlovi, ktorý si ako čarodejník nechal u seba jedného židovského podvodníka menom Variesus. Keď sa dopočul o kázaní dvoch cudzincov z Antiochie, začal sa o nich zaujímať a chcel počúvať ich učenie. Čarodejník (Elymas) v tom však videl nebezpečenstvo pre svoje výhodné postavenie a aby ponížil apoštolov, vstúpil s nimi do otvorenej súťaže, samozrejme, že sa nenechal zahanbiť ani argumentmi, ani urážkami v snahe presvedčiť Sergia Pavla o nezmyselnosti novej viery. Potom sa Saul, ktorý sa od tej doby začal volať Pavol, odvážne postavil proti drzému podvodníkovi a okamžite všetkým odhalil jeho poníženú, chamtivú dušu. Apoštol uprel svoj neodolateľný pohľad na falošného veštca a zvolal: "Ó, plný všetkej ľsti a všetkej darebáctva, syn diabla, nepriateľ všetkej spravodlivosti! prestaneš odbočovať z priamych chodníkov Pána?" (Skutky 13:10). A potom, keď si všimol hrôzu, ktorá zachvátila dušu odhaleného pokrytca v dôsledku tohto smelého a hromového úderu, okamžite dodal: „A teraz, hľa, ruka Pánova je nad tebou: budeš slepý a neuvidíš slnko, kým nepríde čas“ (Skutky 13:11). Kúzlo okamžite nadobudlo účinnosť; kúzelník okamžite cítil, že jeho podvod bol odhalený a že on sám bol zničený, že sa postavil pred trestnú spravodlivosť. Hmla mu zatemnila zrak, prišla pre neho úplná tma a zúfalo rozťahujúc ruky hľadal radcu. To všetko urobilo na prokonzula silný dojem a on „uveril a žasol nad učením Pánovým“ (Skutky 13:12). Keď kazatelia precestovali celý Cyprus, nastúpili na loď a preplavili sa na pobrežie Malej Ázie, konkrétne do Pergy v Pamfýlii, ale mladý Marek, vystrašený nadchádzajúcou prácou a nebezpečenstvom, sa vrátil do Jeruzalema. Odtiaľto apoštoli smerovali do Pisidskej Antiochie, ako mesta, ktoré ležalo na veľkej obchodnej ceste, ktorá ho spájala s mnohými susednými mestami, malo veľké rozmanité a mnohojazyčné obyvateľstvo a predstavovalo vhodné pole pre kázanie. Ale kázanie apoštolov spočiatku nebolo adresované prirodzeným Pisidom a nie Grékom, ktorí tvorili sedimentárnu vrstvu obyvateľstva, ale Židom, ktorí tam prichádzali spolu s prúdom rímskeho obyvateľstva, čo im zabezpečovalo rovnaké práva ako ostatným obyvateľom. V meste bola synagóga; Hneď v prvý sobotný deň k nemu prišli apoštoli a zaujali ich miesta. Chýr o ich príchode sa už rozniesol po meste a predstavený synagógy ich pozval, ako sa to vo vzťahu k vznešeným a všeobecne slávnym cudzincom bežne stávalo, aby predniesli kázeň. Potom hore. Pavol vstal, rukou dal znamenie a prihovoril sa zhromaždeniu príhovorom, ktorý začal slovami: „Muži Izraela a tí, čo sa boja Boha, počúvajte“ (Sk 13,16). Potom v krátkosti sprostredkoval celú úžasnú históriu izraelského ľudu, ktorá bola prípravou na prijatie Osloboditeľa sveta, povedal, že židovskí vodcovia nepoznali tohto Osloboditeľa-Mesiáša a bez akejkoľvek viny ho ukrižovali a uložili do hrobu, „ale Boh ho vzkriesil z mŕtvych“ (Skutky 13:30). „Preto, povedali apoštoli, nech je vám známe, muži a bratia, že pre Neho sa vám zvestuje odpustenie hriechov“ (Skutky 13:38). Napriek tomu, že táto kázeň zasadila judaizmu strašnú ranu, urobila obrovský dojem, takže keď apoštoli vychádzali zo synagógy, boli obklopení zástupom pohanov (prozelytov), ​​ktorí ich žiadali, aby o tom istom hovorili aj na budúcu sobotu. Ďalšiu sobotu už synagóga nemohla pojať každého, kto chcel počúvať tú úžasnú kázeň, pretože „sa zišlo takmer celé mesto, aby počúvalo Božie slovo“ (Sk 13, 44). Ale tento úspech okamžite vzbudil u Židov závisť, takže sa otvorene postavili proti apoštolovi a počas kázne mu všemožne protirečili a nedali sa zahanbiť ani všelijakými ohováraniami. Veci dospeli do bodu, keď sa kázanie stalo nemožným, a potom apoštoli vyjadrili svojim židovským nepriateľom trpkú pravdu, ktorú si zaslúžili. Apoštoli sa obrátili k Židom a odvážne im povedali: „Mali ste byť prví, kto hlása Božie slovo, ale keďže ho odmietate a robíte sa nehodnými večného života, obraciame sa na pohanov. Lebo tak nám Pán prikázal prostredníctvom proroka Izaiáša, ktorý o Spasiteľovi povedal, že je určený ako svetlo pre pohanov až do končín sveta.“ 13:46–47). S radosťou a vďačnosťou pohania privítali kázeň, ktorá teraz ponúkala veľké požehnanie výlučne im, bez zákonných požiadaviek judaizmu. Všetci, ktorí sa z Božej milosti rozhodli vstúpiť do radov tých, ktorí túžili po večnom živote, prijali vieru. Slovo Pánovo sa začalo šíriť viac a viac. Ale Židia boli silní v meste, kde ovládali všetok obchod vo svojich rukách, a preto dosiahli aj to, že rímske úrady sa postavili na ich stranu a apoštoli museli opustiť Antiochiu a odísť do mesta Ikonium, kde sa mohli ukľudniť od zažitého vzrušenia, pretože moc rímskeho propraéta sa tu už nešírila. A učeníci, ktorých nechali v Antiochii, boli naplnení radosťou a Duchom Svätým (Skutky 13:52). V Ikóniu sa stalo to isté ako v Antiochii. Kázanie apoštolov malo veľký úspech, „uverilo veľké množstvo Židov a Grékov“ (Skutky 14:1); ale tento úspech vzrušoval a dráždil neveriacich Židov. Vzrušenie bolo také silné, že mesto bolo rozdelené na dve polovice, z ktorých niektoré boli na strane Židov a iné na strane apoštolov. Napokon sa dospelo k tomu, že vodcovia znepriatelenej strany Židov a pohanov vytvorili sprisahanie s cieľom zabiť apoštolov. Dostali o tom vopred informácie a opäť museli utiecť. Keď opustili tetrarchiu Ikóniu, stále pokračovali po hlavnej ceste a po prekonaní šesťdesiatich míľ sa dostali do okresu Antiocha IV., kráľa Commagene, a vstúpili do malého mesta Lystra v Lykaonii. Ako v samotnej Lystre, tak aj v okolitých dedinách apoštoli zrejme úspešne kázali a nejaký čas tam zostali. V jednom prípade ap. Pavol si medzi poslucháčmi všimol muža, ktorý bol od narodenia zmrzačený. Jeho zjavná túžba počúvať ho viedla k tomu, že prišiel k apoštolovi ako ten, kto dokáže vykonávať zázračné skutky. A nemýlil sa. Apoštol uprel svoj pohľad na chorého a hlasným hlasom zvolal: „Postav sa vzpriamene! (Skutky 14:10). Mrzák, zaskočený zázračnou mocou, vstal a začal chodiť. Všetci prítomní boli touto udalosťou ohromení a mnohí v dave z neopísateľného úžasu kričali: „Bohovia k nám zostúpili v ľudskej podobe“ (Sk 14:11) a zavolali Barnabáša Dia a Pavla Ermiáša, „lebo bol vládcom v slove“ (Sk 14:12). Táto povesť sa rozšírila po celom meste a čoskoro sa objavil aj Diov kňaz, ktorý priniesol voly a priniesol vence na obetu. Apoštoli, ktorí nerozumejú domácemu dialektu, sa až po všetkých dozvedeli, že z nich chcú urobiť modlárstvo. Ale keď o tom počuli, so svojím živým vedomím hroznej veľkosti jediného pravého Boha, boli zasiahnutí hrôzou do takej miery, akú pohania len ťažko chápali: roztrhali si šaty, vrhli sa s výkrikmi k davu, nabádali ich a prosili ich, aby uverili, že sú len obyčajní smrteľníci ako oni, a že samotným cieľom ich poslania bolo odvrátiť idolatry a odvrátiť ich od tohto jediného a pravého Boha, ktorý ich stvoril a vyprázdnil. more a všetko, čo je v nich (Skutky 14:15). A tak postupne prinútili dav venovať pozornosť ich nabádaniu a vysvetlili, že počas minulých generácií sa zdalo, že Boh dovolil všetkým národom kráčať po ich vlastných cestách a nedával im zvláštne zjavenia; ale ani v tých dňoch neprestal o sebe svedčiť dobrými skutkami, dával im „dážď z neba a úrodné časy a napĺňal naše srdcia pokrmom a radosťou“ (Skutky 14:17). Táto kázeň prinútila ľudí odradiť sa od svojho klamu a opustiť myšlienku obety a apoštoli im naďalej kázali o Kristovi. Ale čoskoro bolo ich kázanie prerušené tým najhrubším spôsobom. Z Antiochie a Ikónia prišlo niekoľko Židov, ktorí začali burcovať ľud proti apoštolom: „Nič nehovoria pravdu, ale všetci klamú“ (Sk 14,19). A podarilo sa im vyburcovať týchto nestálych ľudí natoľko, že dav sa rýchlo oddával rebéliám a výtržnostiam. Začala ho biť. Pavla kameňmi a v domnení, že je už mŕtvy, vyvliekla ho z mesta a tam hodila. Apoštol však žil, a keď sa prebudil, učeníci ho potajomky odniesli do mesta, kde sa prebral zo strašného šoku. Po takom krutom zaobchádzaní bolo očividne nemožné zostať v Lystre a apoštoli opustili toto mesto a zamierili do Derbe, kde sa mohli upokojiť od svojej námahy a šokov, pretože ich najhorší nepriatelia, nevediac nič o tom, že apoštol. Pavol ožil; tam ich nemohli prenasledovať. Derbe predstavovalo posledný bod ich misijnej cesty a odtiaľ sa apoštoli rozhodli vrátiť do Antiochie. Nešli však najbližšou cestou - cez Tarsus a napriek všetkým nebezpečenstvám, ktoré prežili, sa rozhodli vrátiť tou istou cestou, akou prišli, aby opäť navštívili mestá, ktoré práve navštívili, a posilnili v nich veriacich. A teraz, keď opäť prechádzali cez Lystru, Ikoniu a Antiochiu Pisídsku, „utvrdzovali duše učeníkov, nabádali ich, aby zotrvali vo viere a učili, že cez mnohé súženia musíme vojsť do Božieho kráľovstva“ (Skutky 14:22). Zároveň boli v každom zbore vysvätení starší, ktorí zverili novoobrátené stádo do ich starostlivosti. Z prímorského mesta Attalia sa napokon odplavili do Antiochie a tam na zhromaždení celej cirkvi „porozprávali všetko, čo im Boh urobil, a ako otvoril dvere viery pohanom“ (Sk 14, 27). Misionárski apoštoli nejaký čas pokojne odpočívali od svojej práce v komunite antiochijských kresťanov, ktorí, hoci pozostávali z rôznych národov, Židov aj pohanov, žili medzi sebou v bratskej láske a úplnej harmónii. Ale tento pokoj bol čoskoro narušený inváziou nebezpečných falošných bratov, ktorí prišli z Judey a boli extrémnymi horlivcami mojžišovského zákona a začali učiť, že v Kristovom kráľovstve nemôže existovať úplná rovnosť medzi Židmi a pohanmi a že títo, aby boli spasení, musia nevyhnutne prejsť štádiom judaizmu a podstúpiť obriezku. Títo horlivci boli očividne jednými z tých konvertitov, ktorí vstúpili do Cirkvi zo silnej farizejskej strany a presiaknutí kvasom farizejstva sa chceli pridŕžať svojich názorov v Cirkvi Kristovej. Takáto požiadavka hrozila veľkým nebezpečenstvom, pretože by zaviedla falošnú predstavu o vzťahu zákona k evanjeliu, Mojžiša ku Kristovi, čo by dávalo predstavu, že Kristova vykupiteľská zásluha sama osebe nestačí a že ju treba doplniť skutkami mojžišovského zákona. Ale aj tu sa našli farizejskí kresťania a začali tvrdiť, že pohanov nemožno prijať do Cirkvi bez ich prijatia judaizmu, „ktorý by ich mal obrezať a prikázať im zachovávať Mojžišov zákon“ (Sk 15,5). Potom, aby vyriešili dôležitú otázku, apoštoli sa obrátili na metódu, ktorá sa neskôr stala obvyklým spôsobom riešenia problémov, ktoré sa vyskytli v Cirkvi, totiž zvolali koncil zložený z apoštolov, predstaviteľov cirkvi a ľudí prítomných v Jeruzaleme. Z dlhej predbežnej diskusie vyplynulo, že väčšina sa postavila za rovnosť pohanov a len malá skupina farizejských Židov obhajovala potrebu obriezky a vo všeobecnosti mojžišovský zákon pre všetkých, ktorí vstupujú do Cirkvi. Potom sa ap postavil. Peter, aby vec urovnal svojím mocným slovom. Zhromaždeniu pripomenul, ako sám Boh, keď obrátil stotníka Kornélia a jeho domácnosť, jasne vyriešil túto otázku: On, znalec Sŕdc, im dal Ducha Svätého v tej istej plnosti, ako ju dal veriacim Židom, a bez rozdielu medzi nimi, vierou očistil ich srdcia. Apoštoli, povzbudení dobrou vôľou svojich bratov, vyrazili z Antiochie predovšetkým do Sýrie a Kilíkie, kde založili zbory. Potom navštívili mestá Derbe a Lystru a v poslednej ap. Pavol si našiel nového kolegu, mladého Timoteja, ktorý sa stal najobľúbenejším a najoddanejším učeníkom veľkého apoštola. Bol to syn vdovy Eunice, ktorá ako zbožná Židovka, vydatá za Gréka, dala svojmu synovi dobrú výchovu – v bázni Božej a v úcte k starším. Od detstva študoval Sväté písmo a výchovou aj povahou bol človekom, ktorý bol schopný akéhokoľvek sebaobetovania pre vieru, a preto si ho apoštol veľmi vážil. Napriek svojej mladosti sa rozhodol sprevádzať apoštola. Pavla na svojej veľkej misijnej ceste a poskytoval dôležité služby ako apoštolovi osobne, tak aj celej kresťanskej cirkvi. Od spoločnosti Lystra ap. Pavol a jeho dvaja spolupracovníci išli ďalej a „prechádzali mestami a prikázali veriacim zachovávať obrady apoštolov a starších v Jeruzaleme. Potom prešli cez Frýgiu a Galáciu a v tejto poslednej krajine bola založená cirkev, ku ktorej ap. Pavol následne napísal zvláštny list (Galatským). Obyvateľstvo tejto krajiny tvorili potomkovia tej veľkej keltskej hordy, ktorá sa vynorila z rozsiahlych stepí Strednej Ázie a presťahovala sa cez Malú Áziu do Európy. Tam pod menom Galovia štyri storočia pred Kristom vypálili a vyplienili Rím a v treťom storočí naplnili severné Grécko hrôzami krviprelievania a ničivého barbarstva. Niektorí z nich sa usadili v centrálnej vysočine Malej Ázie. Z Galácie viedla priama cesta do susednej Bitýnie a tam chceli ísť apoštoli; „ale Duch im to nedovolil“ (Skutky 16:7). Pred nimi ležalo rozsiahlejšie a slávnejšie pole, a to bolo zjavené apoštolovi. Pavla v Troade. S týmto mestom sa spájali veľké historické spomienky. Pred štyrmi storočiami sa veľký macedónsky dobyvateľ, ktorý prekročil Hellespont, aby oslobodil národy Ázie spod jarma východného despotizmu, ktorý ich zaťažoval, práve v tomto meste, stojacom na mieste starovekej Tróje, oddával snom o takej sláve, ktorá by zatienila slávu jeho veľkého predka Achilla. A teraz v tom istom meste bolo videnie, ktoré vyzývalo apoštola Pavla k takému víťazstvu, ktoré malo zatieniť slávu veľkého macedónskeho dobyvateľa. „Zjavil sa mu istý Macedónec, prosil ho a povedal: Poď do Macedónska a pomôž nám“ (Sk 16,9). Toto bol výkrik západného sveta, ktorý žiadal apoštola, aby ho prišiel oslobodiť z jarma nevery a hriechu, ktoré ho zaťažovali. Ľudia, ktorí kedysi viedli Európu k dobytiu Ázie zbraňami, boli teraz prví, ktorí volali po dobyvateľoch s duchovnými zbraňami, ktoré prišli z Ázie. A apoštol okamžite zareagoval na výzvu. Vidiac to ako výzvu od Pána, aby tam kázal evanjelium, rozhodol sa ísť do Macedónska. V tom čase sa k nemu mimochodom pripojil aj Lukáš, jeho milovaný lekár, ktorý, pomáhajúc apoštolovi jeho medicínskou zručnosťou v jeho telesných slabostiach, sa rozhodol nasledovať ho na jeho veľkej ceste Európou. Tento krát žalárnik tĺkol iba do nôh apoštolov, ale aj táto situácia bola po bitkách na námestí bolestne ťažká. No veľkí evanjelisti neklesli na duchu a celú noc plnili pochmúrne steny väznice sladkými spevmi, ktoré všetci väzni mimovoľne počúvali. A potom o polnoci zrazu nastalo veľké zemetrasenie, takže sa otriasol základ väznice. Dvere žalára sa zo strašného otrasenia otvorili; Reťaze väzňov boli zlomené z krúžkov v stene (Skutky 16:26). Riaditeľ väznice, ktorý sa prebudil zo spánku a videl otvorené dvere väznice, okamžite vytiahol meč a chcel sa zabiť v domnení, že jeho väzni utiekli, a v takom prípade sa za nich musel sám zodpovedať životom. Samovražda bola v tom čase bežným útočiskom pred katastrofou a vo Filippkách by ju možno považovali nielen za prirodzený, ale aj hrdinský čin. Ap. Pavol si však hneď všimol jeho úmysel a vždy sa dokonale ovládal aj uprostred nebezpečenstva, zakričal na neho silným hlasom: „Nerob si zle, veď sme tu všetci“ (Sk 16,28). Všetky tieto okolnosti - zemetrasenie, útok náhlej hrôzy, výbuch radosti, ktorý ho odvrátil od samovraždy, skromná trpezlivosť a pokojné odpustenie zo strany väzňov - roztopili srdce tohto muža. Keď požiadal o svetlo, vrútil sa do útrob väzenia a v úžase od vzrušenia sa hodil k nohám Pavla a Sílasa. Potom oslobodil ich nohy z blokov a vyviedol ich z ich vnútorného uväznenia a zvolal: „Moji páni, čo musím urobiť, aby som bol spasený? (Skutky 16:30). Už samotný tón jeho prejavu v ňom prejavoval hlbokú úctu. A apoštoli mu odpovedali: „Uver v Pána Ježiša Krista a budeš spasený ty i celý tvoj dom“ (Skutky 16:31). Hlboko dotknutý dozorca okamžite zhromaždil celú svoju rodinu, umyl im rany a keď dostal prvé lekcie o pravde evanjelia, dal sa pokrstiť on i celá jeho domácnosť. Tento obrat mimoriadne zahanbil guvernérov mesta a v obave z akejkoľvek pomsty za včerajšie krutosti poslali liktorov s rozkazom, aby čo najrýchlejšie odprevadili apoštolov z mesta. Ale apoštol Pavol chcel dať miestodržiteľom lekciu opatrnosti do budúcnosti. Apoštol poslal liktorov pre samotných miestodržiteľov a prísne im povedal: „Nás, rímskych občanov, verejne bez súdu zbili a uvrhli do väzenia, a teraz nás potajomky prepúšťajú? Nie, nech nás prídu sami vyviesť“ (Skutky 16:37). Liktori sa s touto správou dostali ku guvernérom a to ich uvrhlo do značného poplachu. Svojou nevedomosťou, predsudkami a nadradenou aroganciou sa dopustili hrubého porušenia rímskeho práva. Odsúdili dvoch rímskych občanov bez toho, aby im dali zákonné právo na otvorený proces, a keď ich odsúdili, urazili vysoké právo a výsadu občianstva tým, že ich priviedli na pranýř a bičovali. Tým porušili rímske právo v očiach celého davu fóra a navyše v prítomnosti osôb, z ktorých aspoň niektoré sa celkom ochotne mohli do veci vložiť a toto všetko oznámiť vyšším orgánom. Svojím konaním verejne urazili veľkosť Ríma. Vedenie mesta po prešetrení prípadu zistilo, že obvinenie nie je preukázané a obvineného prepustili. Vzrušenie v meste však bolo také veľké, že apoštoli nenašli možnosť pokračovať v kázaní a pod rúškom temnoty opustili Solún a odišli do najbližšieho mesta Veria, pričom v Solúne zostal dočasne iba Timotej, aby utvrdil konvertitov vo viere. Ale samozrejme nebolo možné dúfať, že všetko pôjde rovnako dobre aj v budúcnosti, najmä keď sa správa o úspechu kázne sv. Pavla v Berei dostala do solúnskej synagógy. Nenávidené meno Pavla ako iskra roznietilo zlý hnev Židov a tí okamžite vyslali poslov, aby proti nemu popudili dav v Berei. Ap. Pavol na to vopred dostal varovanie od jedného zo svojich oddaných priateľov. Neexistoval spôsob, ako odolať tomuto vytrvalému a ostrému nepriateľstvu, ktoré teraz prenasledovalo kazateľov z mesta do mesta. A keďže bolo jasné, že hlavným predmetom prenasledovania je Pavol, a nie Sílas, rozhodli sa, že Pavol by mal opäť opustiť mesto a Sílas a Timotej, ktorí sa k nim opäť pridali, ktorí boli jeho kolegami počas jeho pobytu v Berei, by tam mali zostať, aby sa postarali o potreby cirkvi a zaliali dobré semienko, ktoré v nej začalo rásť. Nebezpečenstvo bolo zrejme veľké a sťahovanie sa uskutočnilo narýchlo a pravdepodobne pod rúškom tmy. Keď loď pristála na slávnom aténskom móle Pireus a slávne mesto sa otvorilo pred očami apoštola pohanov, nie je ťažké si predstaviť, aký prúd myšlienok prešiel Pavlovou dušou. Pred ním ležalo mesto, ktorého sláva sa rozliehala po celom svete a už samotné meno potešilo každého vzdelaného človeka. Už v škole si Saul snáď vážil sen navštíviť toto centrum svetového učenia, kam sa schádzali mladí ľudia z celého sveta, aby si dokončili vzdelanie. Teraz sa tento sen splnil – ale v akej podobe? Súčasný Pavol sem neprišiel študovať, ale učiť... Ktokoľvek by bol zahanbený takouto dramatickou zmenou postavenia; ale ten, ktorý bol obdarený mocou zhora a nebojácne šiel v ústrety všetkým možným nebezpečenstvám a dokonca aj smrti, božsky inšpirovaný kazateľ kríža, smelo vstúpil do filozofického mesta. Smutný pohľad apoštola opäť bežal po radoch dymiacich oltárov ľudskej hlúposti; na jednom z oltárov jeho pohľad upútal nápis: „Neznámemu Bohu“. Apoštolova tvár sa rozjasnila a hneď si uvedomil, že duša pohanských Aténčanov hľadá pravého Boha a pod rúškom tohto „neznámeho Boha“ ho nevedome uctieva (Sk 17,23). To apoštola povzbudilo a on, akoby v sebe cítil nový príval mocnej sily, rýchlo odišiel na mestské námestie. Námestie, ako inak, bolo preplnené ľuďmi: niektorí sa tu zišli pri obchodných záležitostiach, iní zo zvedavosti, aby si vypočuli niečo nové, iní, aby si vypočuli filozofov, ktorí trasúc si dlhé vlasy a mávajúc širokými plášťami viedli filozofické debaty a vykladali filozofické myšlienky. Filozofia bola v tom čase už na úplnom úpadku a takzvaní filozofi, bez toho, aby dali niečo nové, sa zaoberali iba prázdnym a pompéznym prerozprávaním učenia svojich veľkých predchodcov, pričom ich prekrútili do tej miery, že sa všetko ukázalo, ako povedal Cicero, hore nohami. Preto, keď ap. Pavol hlásal učenie, ktoré bolo pozoruhodné vo svojej novosti, originalite a vitalite; okamžite upútala pozornosť a mnohí ju začali počúvať. Apoštol, povzbudený svojím úspechom, po návšteve synagóg, aby sa porozprával so Židmi, začal každý deň chodiť na námestie a deň čo deň sa okolo božsky inšpirovaného kazateľa zhromažďovalo viac a viac poslucháčov. Stoici a epikurejci, ktorí boli v dave a ktorí boli doteraz medzi sebou nepriateľskí, sa teraz na seba prekvapene pozreli a snažili sa jeden od druhého nájsť riešenie hádanky, ktorá ich napadla. Ale pohľady oboch vyjadrovali len tupý zmätok. Medzi nimi sa rozbehlo tupé mrzutosť. Niektorí odvážnejší filozofi sa pokúsili s apoštolom polemizovať a zastaviť jeho reč námietkami; ale námietky sa ako žeravé uhlie vrátili a padli na ich hlavy: v apoštolovej reči s nimi nebola žiadna korešpondencia. Keď sa odporcovia uchýlili do davu, opäť zmätení medzi sebou uvažovali: „Čo chce tento márnivý chlapík povedať? (Skutky 17:18). Takže títo „blázni vo svojej múdrosti“ chceli označiť veľkého hlásateľa evanjeliového učenia hanebným menom, ale nezakryli tým svoje šialenstvo; ešte jasnejšie sa to javilo spod ich filozofického vzhľadu. Iní zrejme lepšie počúvali nové učenie a povedali: „Zdá sa, že káže o cudzích božstvách“ (Skutky 17:18) a v týchto slovách zaznel zlý tón. Ako! Myslí si tento drzý cudzinec, že ​​ruší svedomie ľudí? Vedľa ušľachtilého bohatstva koexistovala najbiednejšia chudoba, ktorá bola nakazená aj prevládajúcimi neresťami, a masy Korintu predstavovali tú hroznú priepasť neradostného úpadku, do ktorej sa môže dostať len človek. Na založenie Cirkvi Kristovej v tomto kráľovstve hriechu a skazy bolo potrebné nielen božsky inšpirované slovo takého kazateľa, akým bol ap. Pavla, ale aj jednoznačne najvyššia pomoc, morálny zázrak. Bol to falošný falzifikát judaizmu, ktorý bol v rozpore s mojžišovským zákonom, čím sa stal religio illicita, nezákonným náboženstvom. To bolo obvinenie, na ktorom Židia s rozruchom trvali, a len čo sa ukázalo, svätý Pavel bol pripravený brániť sa. Gallio sa však nemienil obťažovať počúvaním tohto neusporiadaného postupu. Plne poznal a rešpektoval existujúce zákony a zároveň sa vyznačoval čisto rímskou nechuťou k lichotivým zmierlivým jazykom a ešte viac rímskou aroganciou voči ľudu, ktorý, podobne ako jeho brat, pravdepodobne nenávidel a ktorým opovrhoval, celú záležitosť zastavil vyhlásením, že ich obvinenie proti Pavlovi ako porušovateľa Mojžišovho zákona alebo, že mohol vo všeobecnosti uznať akýkoľvek zákon, bolo krajne nezákonné. „Keby došlo k nejakému občianskemu zločinu alebo proti morálnemu činu, mal by som dôvod ponoriť sa do veci a vypočuť si vás, ale pokiaľ ide o doktrínu, o jednoduché mená a o váš zákon, tak si to vyriešte sami; nechcem byť v tom sudcom“ (Skutky 18:14–15). Dôvodom bola zvesť, ktorá sa k nemu dostala zo Solúna, že medzi kresťanmi nastal zmätok ohľadom druhého príchodu Pána a vzkriesenia mŕtvych, a aby tieto zmätky objasnil, apoštol napísal jeden po druhom dva listy, známe ako „prvý a druhý list Tesaloničanom“. Keďže písanie týchto posolstiev si vyžadovalo značnú prácu, apoštol ich väčšinou nepísal sám, ale diktoval ich pisárovi a vlastnou rukou pridal už len záverečný pozdrav, ktorý slúžil kresťanom ako dôkaz pravosti posolstiev. To bol začiatok božsky inšpirovaných posolstiev Apoštola národov. Keď si apoštol zariadil všetky svoje záležitosti v Korinte, napokon z neho odišiel, aby navštívil Jeruzalem na blížiaci sa veľký sviatok Turíc. Po odchode z Korintu na seba vzal sľub nazarejca a spolu s Akvilom a Priscillou sa plavili do Efezu, slávneho prístavu Stredozemného mora, ktorý bol s Korintom v neustálom obchodnom styku. Zbožní manželia zostali v Efeze, kde sa mohli spoľahnúť na dobré zárobky, a apoštol odišiel ďalej do Cézarey a Jeruzalema a odtiaľ sa ponáhľal do Antiochie. Tam, medzi svojimi milovanými bratmi, prežil niekoľko dní pokoja a radosti, ktoré boli preňho také potrebné po námahe, ktorú prežil, a otrasoch, ktoré zažil. XXXIX. Tretia misijná cesta Pavel. Zostaňte v Efeze. Listy Galaťanom a Korinťanom. Povstanie v Efeze Ale taký neúnavný pracovník, akým bol apoštol Pavol, sa nemohol dlho tešiť z pokoja. Priťahoval ho rozsah širokej činnosti, aj keď spojený s mimoriadnou námahou a nebezpečenstvami, a cítiac zodpovednosť pastoračného vedenia početných zborov, ktoré založil, počas niekoľkých dní odpočinku vypracoval plán tretej veľkej misijnej cesty, práve s cieľom navštíviť všetky zbory, ktoré založil. A tak on, „po nejakom čase v Antiochii, vyšiel a prešiel po poriadku Galatskú a Frýgiu a potvrdzoval všetkých učeníkov“ (Sk 18, 23). V Galácii vydal rozkaz, aby sa v nedeľu zbierali almužny v prospech chudobných Jeruzalema, a potom obchádzajúc okolité kostoly zamieril do Efezu, ktorý si tentoraz zvolil za centrum svojej apoštolskej činnosti. A nebolo možné vybrať si lepšie mesto ako toto, z ktorého by sa evanjelium ľahko šírilo po Ázii. Keďže tento chrám mal právo na útočisko, zvyčajne sa okolo neho zhromažďovalo všetko zločinecké a špinavé, a to spolu s kazivým vplyvom samotného kultu urobilo z Efezu jedno z najskazenejších miest na svete. Podobne ako Korint bol jedným z najväčších miest pohanského sveta a stretávali sa v ňom a spolunažívali všetky druhy náboženstiev a myšlienok. Ako v iných veľkých mestách, aj v ňom bola židovská synagóga a vedľa nej aj školy, ktoré boli niečo medzi judaizmom a kresťanstvom; bol napr. škola učeníkov Jána Krstiteľa, ktorí prijali jeho kázanie o pokání, považovali ho za konečné a vytvorili osobitné spoločenstvo. Rôznorodosť náboženských škôl a spoločenstiev prispela k mimoriadnemu vzrušeniu náboženského myslenia a v židovskej synagóge často hovorili kazatelia, ktorí žiarili výrečnosťou a silou svojho kázania. Mimoriadne pozoruhodný medzi nimi bol Apollos, ktorý pochádzal z Alexandrie a vzdelával sa v jej slávnych filozofických a náboženských školách a svojimi kázňami potešil poslucháčov synagógy. Zvláštnosťou jeho učenia bolo, že pod vplyvom alexandrijských učencov, považujúc zaužívaný pohľad na starozákonné židovské náboženstvo za príliš hrubý, snažil sa ho zosúladiť s filozofiou, a preto dal biblickým príbehom symbolický význam. Zároveň mal zrejme už nejaké informácie o kresťanskom učení, z ktorých si niektoré časti aj požičal. Vo všeobecnosti to bol mimoriadne vzdelaný človek, hlboký znalec Svätého písma a veľmi nadaný rečník. Počas neprítomnosti ap. Pavla, stretol Akvilu a Priscillu, a keď sa od nich lepšie zoznámil s kresťanstvom, úplne sa priklonil na jeho stranu a potom sa rozhodol odísť do Korintu. Radovali sa zo získania takého slávneho kazateľa pre cirkev a všimli si, že jeho kazateľská činnosť môže byť užitočná medzi jemnými a rozvinutými Grékmi, napísali preňho odporúčací list starším z Korintu. V Korinte urobil jeho výrečnosť obrovský dojem a stal sa pre svojich bratov silnou oporou. S takou zručnosťou použil kázeň apoštola. Pavol, pokiaľ ju mohol poznať z rozhovorov s Priscillou a Akvilou, že vo svojich verejných sporoch s nepriateľskými Židmi s neodolateľnou silou, na základe ich vlastného Písma, zviazal Kristovo mesiášstvo, a tak bol pre kresťanov rovnako príjemný ako pre Židov hrozný. To, čo zasadil, zalial. Paul. Ap. Pavol prišiel do Efezu po Apolónovom odchode a podľa zvyku sa stal pravidelným návštevníkom synagógy, kde aj hlásal evanjelium. Tu sa najprv obrátil na tých, ktorí boli na kresťanstvo pripravení brilantnými Apollovými kázňami, a potom vo všeobecnosti začal hlásať pravdy kresťanstva Židom. Keďže kresťanstvo nevyučoval v lákavej filozofickej forme, ale v celej svojej jednoduchosti a priamosti, jeho kázanie prirodzene vzbudilo medzi zarytými Židmi nepriateľstvo a dospelo to do takého bodu, že apoštol bol po troch mesiacoch práce nútený opustiť synagógu a zamestnal sa na stretnutia svojich študentov a poslucháčov v škole istého tyranského sofa, ktorý tam bol, jeden z pohanov. čas. Toto nové miesto uctievania dávalo apoštolovi možnosť vidieť svojich bratov každý deň, zatiaľ čo v synagóge to bolo možné len trikrát do týždňa. Jeho diela a kázanie neboli bez úspechu. Celé dva roky slúžil Efez ako centrum jeho misionárskej činnosti, a keďže sa sláva jeho kázania začala šíriť všade, nepochybne sám podnikal malé výlety do okolitých miest, aby podľa svedectva svätého Lukáša: „všetci obyvatelia Ázie počuli kázanie Pána Ježiša, Židia aj Gréci“ (Sk 19,10). V samotnom Efeze jeho sláva dosiahla mimoriadny stupeň – najmä vďaka veľkým zázrakom, „ktoré Boh vykonal Pavlovými rukami“ (Sk 19,11). Dokonca aj jeho šatky a zástery mali liečivú moc a jeho sláva sa rozšírila natoľko, že mu mnohí židovskí čarodejníci, ktorí praktizovali mágiu a všelijaké náreky (poverčivý Efez bol plný takýchto zaklínačov), začali závidieť. Jeden z nich, Skeva, sa ho snažil napodobniť v nádeji, že s použitím pre neho málo zrozumiteľného mena Ježiš bude robiť zázraky tak úspešne, ako ich robil apoštol. Paul. Ale dvaja z jeho synov, ktorí boli zapojení do kúziel, utrpeli úplné zlyhanie, čo viedlo k úplnému vykoreneniu takéhoto šarlatánstva v Efeze. Boli povolaní vykonať kúzlo na mužovi, ktorý zjavne trpel násilnými démonmi. Obrátili sa k zlým duchom a zvolali: „Zaprisahávame vás na Ježiša, ktorého hlása Pavol“ (Skutky 19:13). Tentoraz však kúzlo nemalo žiadnu moc. Démon so zlým úsmevom im odpovedal: „Poznám Ježiša a poznám Pavla, ale kto ste vy? (Skutky 19:15) a potom, rútiac sa na nich, s neuveriteľnou silou roztrhol ich šaty a uštedril im také bitie, že ledva unikli z domu – zbití a nahí. Takáto pozoruhodná udalosť nemohla zostať nepovšimnutá. Chýr o ňom sa medzi štebotajúcimi Efezami rozšíril ako blesk a spôsobil veľa zdesenia a zmätku, ktorého dôsledkom bola jedna mimoriadne prospešná udalosť. Ukázalo sa, že v Efeze nielen pohania, ale aj niektorí novoobrátení kresťania boli zapojení do kúziel. Vystrašení tým, čo sa stalo, otvorene oľutovali svoj hriech a na dôkaz úprimnosti svojho pokánia priniesli svoje drahé kabalistické knihy, ktoré im slúžili ako nástroje v ich remesle, a verejne ich spálili. Tento tajný čarodejník sa praktizoval v takom širokom meradle, že hodnota kníh, ktoré takto čarodejníci v návale pokánia spálili, stúpla na päťdesiattisíc drachiem striebra, čo by predstavovalo najmenej 12 500 rubľov v zlate. Tento mimoriadny požiar, ktorý pravdepodobne trval dosť dlho, bol takým nápadným odhalením prevládajúcej dôverčivosti, že to bola nepochybne jedna z okolností, ktoré viedli k kázaniu apoštola. Pavol je tak široko známy v celej Ázii. Apoštol počas svojho dvojročného pobytu v Efeze kázal nielen ústne, ale aj písomne. Prostredníctvom svojich spolupracovníkov bol v neustálom kontakte s rôznymi cirkvami a na budovanie dvoch z nich, menovite Korintu a Galácie, napísal dva listy známe ako „Epištoly Galaťanom“ a „Prvý list Korinťanom“. Prvú z nich spôsobila smutná povesť, že Galaťania, ktorí tak ochotne prijali vieru od apoštola. Pavla zo svojej obvyklej ľahkomyseľnosti uniesli iní kazatelia, totiž judaizujúci odporcovia apoštola. Tí druhí, aby zničili dielo apoštola, ktorého nenávideli, začali Galaťanom tak lákavo vykresľovať prednosti Abrahámových synov, že mali dokonca túžbu „byť pod zákonom“ (Gal. 4:21). Zároveň bola v ich dušiach podkopaná samotná autorita apoštola. Pavel. Aby ich varoval pred týmto nebezpečným omylom, apoštol im napísal list, v ktorom s úžasnou jasnosťou uvádza výhody Nového zákona oproti Starému a hovorí, že synovia Abraháma nie sú tí, ktorí od neho odvíjajú telesnú líniu, ale najmä tí, ktorí veria v Krista (Gal 3:7,29). Na obranu svojho apoštolstva im pripomenul svoje mimoriadne obrátenie a dodal, že evanjelium, ktoré hlásal, nebolo ľudské, lebo ho „prijal a nenaučil sa ho od človeka, ale skrze zjavenie Ježiša Krista“ (Gal 1,11.12). List Korinťanom podnietili úplne iné okolnosti. Apoštol počul smutnú chýru, že korintskí kresťania, ktorí porušili bratskú jednotu, sa rozdelili na niekoľko strán a podobne ako grécke školy, ktoré niesli meno toho či onoho sofistu, niektorí sa považovali za nasledovníkov Pavla, iní za Apolla, iní za Kéfasa a niektorí za Krista. Niektorí bratia dospeli k takému omylu, že začali popierať vzkriesenie z mŕtvych. Morálna laxnosť, ktorou sa Korint vo všeobecnosti vyznačoval, prenikla aj do prostredia cirkvi a obec vo svojom strede tolerovala jedného podlého hriešnika, od ktorého sa s odporom odvracali aj pohania. Všetky tieto nepokoje prinútili apoštola obrátiť sa na Korinťanom s rozsiahlym listom, v ktorom ich s apoštolskou autoritou nabádal, aby opustili svoje rozkoly, pretože pre nich sa jeden a ten istý Kristus rozpadol a všetci ostatní kazatelia sú len jednoduchými služobníkmi slova: sadia a polievajú, ale Boh dáva vzrast. „Preto ten, kto sadí a kto polieva, nie je ničím, ale Bohom, ktorý dáva všetkému rásť“ (1 Kor 3:7). Zdrojom týchto rozporov bola duševná pýcha Korinťanov a apoštol im pripomenul, že pre nich, ako pre kresťanov, by mala pozemská múdrosť ustúpiť do úzadia, „lebo nerozumné Božie veci sú múdrejšie ako ľudia“ (1 Kor 1:25). Potom, čo apoštol vyvrátil omyl tých, ktorí popierali vzkriesenie z mŕtvych, a prikázal prísne potrestať ťažkého hriešnika, dáva celý rad inštrukcií k rôznym otázkam cirkevného a spoločenského života a zakončil vlastným láskyplným pozdravom: „Milosť nášho Pána Ježiša Krista je s vami. A moja láska je s vami všetkými v Kristovi Ježišovi. Amen“ (1 Kor. 12 – 23). Nielen v Efeze, ale vo všetkých hlavných mestách prokonzulárnej Ázie vzbudilo hlboký záujem kázanie istého Pavla, ktorý v samotnom hlavnom meste modloslužby, ako je známe, pokojne kázal, že tí, ktorých stvorili ľudské ruky, vôbec nie sú bohmi. Mnohí ľudia boli naklonení prijať túto kázeň; Ešte viac bolo takých, ktorí aspoň pod jej vplyvom začali byť ľahostajní k nezmyselným rituálom a náreku, ba dokonca aj k chrámom a modlám. Dôsledkom toho bolo, že v Efeze „nebola malá vzbura proti ceste Pánovej“ (Skutky 19:23). Pavol a jeho kázeň, „bratia“ a ich stretnutia, mali všetci na jazyku a kňazi a kňažky, ako aj stovky ľudí, ktorí sa zhromaždili okolo každej veľkej inštitúcie, proti nim vyriekli niekoľko reptania. Nakoniec tento tenko skrytý hnev vybuchol. Medzi poslucháčmi bolo počuť zúrivý výkrik: „Veľká je Artemis z Efezu! (Skutky 19:28) a po celom meste vypukol zmätok. Vzbúrení umelci a remeselníci, zapálení pomstou proti hlavnému vinníkovi utrpených strát, sa chceli zmocniť samotného apoštola. Pavla, ale nenašli ho osobne, zajali jeho dvoch kolegov Gaia a Aristarcha a odvliekli ich do divadla, aby sa pomstili a znesvätili dav. Keď sa apoštol dozvedel o nebezpečenstve svojich milovaných kolegov, chcel ísť sám do divadla, aby sa obetoval; ale mestské úrady ho zadržali, pretože sa obávali rastúcich ľudových nepokojov. Tento zmätok hrozil nielen kresťanom, ale aj Židom, ktorých ľud nerozlišoval od kresťanov, nebezpečenstvom masakru. Aby toto nebezpečenstvo odvrátil, vyšiel spomedzi Židov istý Alexander a snažil sa davu osloviť prejavom, že Židia za túto vec vôbec nemôžu. Akonáhle však dav uvidel židovské črty rečníka, prehlušil jeho reč zúrivým výkrikom: „Veľká je Artemis z Efezu! (Zákony. Hrozí nám totiž, že budeme obvinení z rozhorčenia za to, čo sa teraz stalo, pretože neexistuje dôvod, ktorým by sme takéto zhromaždenie mohli ospravedlniť.“ (Skutky 19:35-40). Táto reč okamžite vyvolala ohromujúci účinok. Zmätok ustal. Inteligentná reč váženého muža prinútila dav oľutovať svoju hlúpu vzburu a obávať sa jej možných následkov, ako strážca naznačoval. zastrašovaním, napomínaním a uisťovaním im živo pripomenula, že keďže Ázia je senátorská a nie cisárska provincia a riadi ju prokonzul s niekoľkými úradníkmi, a nie propraetor s légiou vojakov, sami sú zodpovední za udržiavanie poriadku a budú pravdepodobne považovaní za vinníkov za narušenie pokoja. „Trikrát som sa modlil k Pánovi, ako povedal apoštol, aby ho odo mňa odstránil, ale Pán mi povedal: „Stačí ti moja milosť, lebo moja sila sa dokonale prejavuje v slabosti.“ (2 Kor. 12:8–9). slová, ktoré človek nemôže prerozprávať“ (2 Kor. 12:4). Toto zjavenie sa mu dostalo krátko po obrátení a odvtedy svojou neúnavnou, skutočne hrdinskou činnosťou plne ospravedlňoval svoje vyvolenie, keď pracoval a znášal ešte viac všetkých druhov nešťastí a utrpenia pre Kristovu vec než iní apoštoli. Ako služobník Krista „bol vo svojich vlastných slovách oveľa viac zranený, vo svojej práci bol oveľa viac zranený. a mnohokrát na mieste smrti. Päťkrát mi Židia dali štyridsať pruhov mínus jeden. Trikrát ma bili palicami, raz ma ukameňovali, trikrát som stroskotal, vo dne v noci v hlbinách mora. Práve do tohto kostola v samom hlavnom meste vtedajšieho sveta sa apoštol obrátil. Pavla s posolstvom, ktoré sa z hľadiska hĺbky teologického myslenia a výšky božsky inšpirovaného zjavenia pravdy kresťanstva právom dostáva na prvé miesto medzi posolstvami veľkého apoštola pohanov. Mohol mať na to veľa motívov. Ako apoštol pohanov chcel prirodzene osobne ohlasovať evanjelium v ​​tom strede sveta, z ktorého by sa lúče kresťanského evanjelia mohli najlepšie šíriť do celého sveta, aby tam kázanie mohlo byť prirodzeným záverom kázania pohanskému svetu vôbec; a keďže okolnosti mu ešte neumožnili podniknúť takú dlhú cestu, obmedzil sa na písomnú prezentáciu svojho evanjelia. Ale môžu existovať aj iné konkrétnejšie dôvody. Medzi dvoma triedami tvoriacimi rímsku cirkev zrejme vznikli spory o nadradenosť, ako sa to stalo takmer všade, kde sa Židia stretávali s pohanmi. Stačilo sa pozrieť na tie hrôzy mravného úpadku, ktoré sa najjasnejšie a najnehanebnejšie objavili v Ríme, aby sme videli, aké neopodstatnené bolo toto stanovisko pohanov. Strašný obraz priepasti nemravnosti, ktorý apoštol zobrazil v prvej kapitole svojho listu Rimanom (1,24-32), mal slúžiť ako vyvrátenie ich nepodložených tvrdení. Na druhej strane tvrdenia Židov boli tiež nepodložené. Hoci majú na svojej strane veľkú výhodu v tom, že im bolo „zverené slovo Božie“ (Rim 3:2); ale toto samo osebe nestačí na spásu. Túto dôveru Boha musíme ospravedlniť. A preto „nie je Žid, ktorý je taký na pohľad, ani obriezka, ktorá je navonok na tele, ale ten, kto je vnútorne Žid, a obriezka, ktorá je v srdci, je v Duchu, a nie v litere: jeho chvála nie je od ľudí, ale od Boha“ (Rim 2:28, 29). Hoci sedel na najpríjemnejšom mieste v miestnosti, kde si mohol užívať voľný prístup na čerstvý vzduch, teplo z preplneného zhromaždenia a svetlo mnohých lámp, ako aj nepretržitý prúd reči kazateľa, Eutycha úplne uspávali. Bez povšimnutia ostatných sa začal topiť, ťažká hlava mu spadla na hruď a potom s výkrikom hrôzy prepadol cez okno a spadol z tretieho poschodia dolu do dvora. Nastal všeobecný zmätok a bolo počuť výkriky, ktoré hneď prerušili hlas kazateľa; niektorí zo zhromaždených sa zbehli dolu schodmi, aby videli, čo sa stalo. Úbohý mladík ležal v bezvedomí a bol vzkriesený mŕtvy. Z ľudí okolo neho unikol výkrik hrôzy; ale „Pavol zostúpil, padol na neho, objal ho rukami a povedal: Neboj sa, lebo jeho život je v ňom“ (Sk 20,10). „Vieš,“ povedal, „ako od prvého dňa, keď som prišiel do Ázie, som bol celý čas s vami, pracoval som pre Pána so všetkou pokorou a mnohými slzami, medzi pokušeniami, ktoré ma postihli pre zlobu Židov; ako mi nechýbalo nič užitočné, nič, čo som vám kázal a učil som vás verejne a z domu do domu, a hlásal Ježišovi a teraz pokánie pred naším Bohom a Grékmi v Pánu Kristovi. Ducha, idem do Jeruzalema, nevediac, čo ma tam stretne, len Duch Svätý dosvedčuje vo všetkých mestách, hovoriac, že ma čakajú putá a smútky, ale ja sa na nič nedívam a nevážim si svoj život, len aby som dokončil svoje preteky s radosťou a službou, ktorú som dostal od Pána Ježiša, aby som kázal Evanjelium o milosti Božej deň, keď som čistý od krvi všetkých, lebo som nezabudol zvestovať vám celú vôľu Božiu. Loď bezpečne dorazila do Patary a odtiaľ sa apoštol presunul na inú loď smerujúcu do Fenície a vydal sa do Týru, známeho svojím námorným obchodom. Bolo tam veľa kresťanov a apoštol prišiel s nimi na sedem dní. Bratia, milujúci a oddaní apoštolovi, dostali zvláštnu inšpiráciu zhora o nebezpečenstve, ktorému apoštol čelí v Jeruzaleme, a požiadali ho, aby zanechal svoj úmysel a nešiel do Jeruzalema. A sám apoštol mal tušenie nebezpečenstva, ale vo všetkom sa spoliehal na najvyššiu Prozreteľnosť a po týždni opustil Týr, napomínaný slzami a modlitbami miestnych bratov, ktorí so svojimi manželkami a deťmi odprevadili svojho veľkého učiteľa. Keď sa apoštol a jeho kolegovia plavili loďou do Ptolemaidy, zamierili po zemi do Cézarey. Tam zostal niekoľko dní a boli to posledné šťastné dni slobody, ktorú si dovtedy užíval. Boh rád osviežil svojho ducha krátkym obdobím radostnej komunikácie a pokoja. V Cézarei navštívili niekoho, kto bol spojený so svätým Pavlom s najhlbšou súcitnosťou, konkrétne s Filipom Evanjelistom. V Cézarei ap. Pavol dostal nové varovanie o nebezpečenstve, ktoré mu hrozí. Prorok Agav sem prišiel z Judey a vzal na seba symbolický obraz starých prorokov a priblížil sa k apoštolovi. Pavol, rozviazal si opasok, ktorým mal zviazanú tuniku, zviazal si ním ruky a nohy a povedal: „Toto hovorí Duch Svätý: Muža, ktorý má toto opasok, zviažu Židia v Jeruzaleme a vydajú ho do rúk pohanov“ (Skutky 21:11). O nebezpečenstve spojenom s blížiacou sa návštevou už vedeli aj samotní bratia, no ešte o tom nemali tak jednoznačné povedomie a ani nepredpokladali, že by sa židovský útok mohol skončiť rímskym uväznením. Keď to počujete, súdruhovia ap. Pavol ho vážne požiadal, aby zostal v Cézarei a oni sami pôjdu do Jeruzalema a doručia obetné dary z pohanských cirkví; a dokonca aj členovia Cézarejskej cirkvi spojili svoje plačlivé prosby s prosbami jeho milovaných spoločníkov a prosili ho, aby nešiel do zjavného nebezpečenstva. Ale apoštol bol neoblomný. „Čo to robíš? Zjavne patrili k tej veľkej strane, ktorá považovala zákon za nevyhnutný na spásu, aspoň pre Židov, ktorí verili, a preto boli podozrievaví voči kázaniu sv. Pavla, že zákon už stratil zmysel. Populárna povesť o tejto kázni sa k nim dostala v skreslenej forme a v Jeruzaleme každý počul, že apoštol „učil Židov žijúcich medzi pohanmi odchýliť sa od Mojžišovho zákona a povedal, že nemajú obrezávať svoje deti a nemajú konať podľa zvykov svojich otcov“ (Skutky 21:21). Táto zvesť, podporovaná a rozdúchavaná nepriateľmi apoštola, obrátila všetkých palestínskych a najmä jeruzalemských židovských kresťanov proti nemu tak nepriateľsky, že jeho samotné vystúpenie vo svätom meste nebolo bezpečné. Ale ak sa už objavil, bolo potrebné nejako vyvrátiť falošnú fámu a verejne dokázať jej neopodstatnenosť. Stretnutie odporučilo Ap. Tento neznámy Egypťan nedávno uskutočnil veľkú rebéliu, ktorej potlačenie si zo strany Rimanov vyžiadalo veľké úsilie. Hoci boli povstalci porazení a popravení, Egypťan sám zmizol a teraz mal Lysias mimovoľný predpoklad, keď uvidel apoštola. Paul, nie je to Egypťan? „Nie,“ odpovedal Pavol, „som Júdčan, Tarzián, obyvateľ známeho mesta Kilíkie, prosím vás, dovoľte mi prehovoriť k ľudu“ (Skutky 21:39). Takáto odvaha muža, ktorý bol práve týmto ľudom zachránený pred istou smrťou, ohromila Lysiasa a dovolil mu osloviť ľudí s vysvetlením. Apoštol smelo vykročil, rukou naznačil svoju túžbu hovoriť, a keď nastalo ticho, prihovoril sa ľudu v hebrejčine dlhou rečou, ktorú začal slovami: „Muži, bratia a otcovia, teraz počujte moje ospravedlnenie pred vami“ (Sk 22,1). Ľudia, ktorí počuli židovskú reč, stíchli ešte viac a apoštol podrobne vyrozprával príbeh svojho života a obrátenia. Lysias v strašnom vzrušení nariadil, aby väzňa odviedli do kasární a podrobili mu mučeniu bičovaním, pretože vôbec nerozumel, čo apoštol hovorí. Pavel, chcel vedieť, čo presne urobil, aby vyvolal tieto zúrivé výkriky. Vojaci mu okamžite zviazali ruky, vyzliekli ho a ohýbali do pozície toho hrozného a často smrteľného mučenia, ktorému bol kedysi neďaleko tohto miesta vystavený Spasiteľ. Pred touto aplikáciou už trikrát. Pavol niesol palice rímskych liktorov; Päťkrát bol vystavený židovskému bičovaniu, štyridsať rán mínus jedna. Tu čakal nový typ múk, a to od metly, ktorú si Rimania prinútili cez mučenie k vedomiu pravdy. Ale tentoraz app. Pavol, bez toho, aby stratil sebakontrolu ani v krajnosti, namietal proti rozkazu. Odvážne vyhlásil, že je rímskym občanom a bez telesných trestov. Zišla sa veľrada, ku ktorej bol privedený väzeň Lysias - ap. Paul. Predsedom Sanhedrinu bol veľkňaz Ananiáš. Bol rovnako arogantný, svetu oddaný a málo verný saducej ako ostatní zo zmijí z domu Anny, no prevyšoval ich aj svojou krutosťou a nenásytnou chamtivosťou. S chamtivou bezcitnosťou a chamtivosťou priviedol nižších kňazov takmer k hladu, pričom ich pripravil o desiatky, ktoré im patrili, a vôbec bol taký dravec, že ​​svojich sluhov s palicami posielal na mláťačku, aby si desiatky brali násilím. Úrad veľkňaza zastával po dobu, ktorá bola v týchto nepokojných časoch nezvyčajne dlhá, aj keď bola prerušená jeho neprítomnosťou, keď bol ako väzeň poslaný do Ríma, aby sa zodpovedal za svoje zločinné činy. V tomto prípade zrejme vďaka nízkym intrigám svoj prípad vyhral; ale potom bol zosadený a len málokto ho ľutoval, keď ho vytiahli z odtokovej rúry, kde sa ukryl, a zabili ho rozzúrení rebeli. Ale život apoštola bol v Jeruzaleme nebezpečný, dokonca aj pod rúškom Rimanov. Na druhý deň sa zistilo, že proti nemu fanatici vytvorili sprisahanie spečatené prísahou. Židovský fanatizmus bol v tom čase extrémne vzrušený a bol privedený do bolestivého šialenstva všetkými druhmi nepokojov a násilia. Existovalo mnoho tajných vrahov alebo takzvaných sicarii, ktorí boli pripravení vraziť dýku do každého, kto sa zdal byť nebezpečný pre ľudí, ich vieru alebo politické práva. A teraz štyridsať ľudí prisahalo, že nebudú jesť ani piť, kým nezabijú apoštola. Pavel. Keď sa Lysias dozvedel o tomto zúfalom sprisahaní, tajne a pod silným vojenským krytím poslal väzňa do Cézarey k svojmu nadriadenému, prokurátorovi Felixovi, s formálnym postojom k väzňovi a jeho prípadu. Felix zvolal členov Sanhedrinu do Cézarey, aby prípad vyšetrili. Hoci takáto cesta nebola pre členov najvyššieho súdu obzvlášť príjemná, nedalo sa ju obísť a sám veľkňaz Ananiáš odišiel do Cézarey s cieľom pomstiť sa za každú cenu mužovi, ktorý ho nazval „obieleným múrom“. Pre väčší úspech v prípade si Židia najali dokonca špeciálneho právnika Tertulla a viedli prípad tým najformálnejším spôsobom. Po obvyklom výsluchu svedkov sa začali súdne reči a prvé slovo dostal Tertullus. Po mnohých lichotivých slovách Félixovi začal Tertullus obviňovať väzňa, po prvé, že je spoločenským morom, ktorý sa živí podnecovaním nezhôd medzi Židmi na celom svete, a po druhé, že je majstrom nazaretskej herézy; a po tretie, že sa pokúsil znesvätiť chrám. V dôsledku toho to boli Židia, ktorí sa ho zmocnili a chceli ho súdiť podľa vlastného zákona, ale Lysias násilne zasiahol do ich prípadu a vzal ho z ich rúk a nariadil jeho žalobcom, aby sa postavili pred prokurátora. Prokurátor, ktorý sa obrátil na Lysiasa, mohol plne overiť pravdivosť týchto obvinení. Keď sa reč skončila, Židia, bez skutočných svedkov, začali jeden po druhom hovoriť proti apoštolovi. Pavla, potvrdzujúc pravdivosť všetkého, čo povedal Tertullus (Skutky 24:1-8). Potom prokurátor, už celkom presvedčený, že ide o nejaký druh židovského nepokoja v súvislosti s maličkosťami mojžišovského zákona, ako ho informoval Lysias, arogantne naznačil väzňovi, aby niečo povedal proti obvineniu. Vo svojom prejave Ap. Pavol jednoducho a dôstojne poznamenal, že sa môže s väčším potešením brániť pred Félixom, pretože ten bol prokurátorom už veľmi dlho, a preto vďaka svojej znalosti židovských záležitostí ľahko pochopil podstatu veci. Po sťažnosti proti nemu v Ríme bol odvolaný zo svojho postu a aby sa dostal z ťažkostí, musel minúť väčšinu neprávom nadobudnutého majetku. Namiesto neho bol za prokurátora v Cézarei vymenovaný Porcius Festus, pod ktorým sa prípad apoštola opäť posudzoval. Pavel. XLIII. Konanie vo veci Paul pred Festusom. Ap. Pavol a Agrippa II. Odvolajte sa na Caesara. Cesta do Ríma a stroskotanie lode O osem alebo desať dní neskôr sa Festus vrátil do paláca v Cézarei a na druhý deň zasadol na súdnu stoličku, aby prípad vypočul. Židia teraz zistili, že je možné zaobísť sa bez najatého právnika a súdne konanie sa zmenilo na scénu vášnivého hluku, v ktorom bol apoštol. Pavol odpovedal na mnohé obvinenia proti nemu pokojným popretím. Židia, hlučne obklopujúci dvor, opakovali svoje obvinenia z kacírstva, svätokrádeže a zrady; ale keďže proti nemu nevystúpil ani jeden svedok, ap. Pavlovi nezostávalo nič iné, len zopakovať okolnosti prípadu. V tom čase Židia zrejme presnejšie definovali podstatu obvinenia, a to, že Pavol vyvoláva problémy medzi Židmi z diaspóry a pokúsili sa zastrašiť Festa, ako kedysi Piláta, v mene Caesara (Sk 25,8). Festus však jasne videl, že má pred sebou záležitosť mimo jeho jurisdikcie, keďže celá otázka sa týkala témy, ktorá spadala do oblasti židovskej teológie, a že aj keby bola na židovských obvineniach čo i len kvapka pravdy, predsa len ap. "Stojím," povedal, "pred Caesarovým súdom, kde by som mal byť súdený. Ako dobre viete, nijako som neurazil Židov. Lebo ak sa mýlim a urobil som niečo hodné smrti, neodmietam zomrieť, ale ak nie je nič, z čoho ma títo obviňujú, potom ma nikto nemôže vydať," a potom zvolal rozsudok A. 25:10–11) (Caesarem appello). Toto vyhlásenie malo okamžite ukončiť všetky súdne konania a prokurátor túto požiadavku schválil a slávnostne povedal: „Vyžiadali ste si cisárov rozsudok a pôjdete k cisárovi“ (Sk 25,12). Veľký apoštol národov mal teda čoskoro odísť do hlavného mesta sveta, kde sa už dlho v duchu namáhal, no ísť spútaný. Bez ohľadu na to, ako sa Židia snažili prekrútiť podstatu veci, bolo jasné, že to spočívalo v jemnostiach mojžišovského zákona, ako aj v otázke „určitého Ježiša, ktorý zomrel, o ktorom Pavol tvrdil, že je nažive“ (Skutky 25:19), a vo všeobecnosti v témach, ktoré nespadali do právomoci Festa. Agrippa súhlasil, že bude „počúvať tohto muža“ (Skutky 25:22) a Festus sa hneď na druhý deň postaral o uspokojenie kráľových želaní. Na túto príležitosť prikázal pripraviť špeciálnu miestnosť a pozval všetkých hlavných veliteľov armády a najvýznamnejších obyvateľov mesta. Herodovci milovali predstavenie a Festus uspokojil ich vášeň veľkolepým obradom. Nepochybne sa objavil vo svojom purpurovom plášti s celým sprievodom liktorov a bodyguardov, ktorí stáli s rukami v rukách za pozlátenými stoličkami pre neho a jeho vážených hostí. St. 26:28) povedal s polopotlačeným úsmevom a touto obratnou zdvorilosťou sa vyhol odpovedi na vážnu otázku apoštola. Pavel. Jeho znamenitá poznámka znela nepochybne celému šľachtickému zhromaždeniu veľmi vtipne a len ťažko potláčali smiech pri obyčajnej myšlienke, že Agrippa, obľúbenec Elaudia, Neronovho priateľa, bude ochotný presvedčiť tohto zvláštneho Žida! To, že Pavol mohol urobiť z kráľa kresťana, sa zdalo príliš smiešne. Ale tento smiech bol okamžite potlačený, keď apoštol so všetkou vrúcnosťou úprimne milujúceho srdca zvolal: „Modlil by som sa k Bohu, aby si sa čoskoro alebo dlho nielen ty, ale aj všetci, ktorí ma dnes počúvajú, ako ja, ibaže,“ dodal a zdvihol spútanú ruku, „okrem týchto zväzkov“ (Sk 26:29). Videli, že to nebol obyčajný väzeň; človek, ktorý vedel argumentovať ako on, a rozprávať tak, ako hovoril, bol očividne osobnosť, akú nikdy nevideli a nepoznali ani vo svete judaizmu, ani vo svete pohanstva. Pokračovať v tomto predstavení však bolo zbytočné. Podľa vyhlásenia app. Pavla spolu s ďalšími podobnými väzňami poslali loďou do Ríma pod rímskym sprievodom pod velením stotníka Júliusa. Väzni sa museli plaviť na jednej z tých lodí, ktoré dodávali pšenicu a iné obilné produkty do všespotrebujúceho hlavného mesta sveta – Ríma. Bola už hlboká jeseň a čas sa blížil ku koncu plavby, a preto, keď loď bojujúca s opačným vetrom nejako doplávala do takzvaných Dobrých prístavov na južnom pobreží ostrova. Kréta, pri meste Lacea, potom cca. Pavel, ktorému sa v smutnej situácii väzňa podarilo získať si rešpekt okolia, mu odporučil, aby tu zostal na zimu, právom varoval pred ďalšou plavbou v takom búrlivom čase. Neďaleko sa však nachádzal prístav Phoenix, zvyčajná zimná zastávka alexandrijských lodí, a preto tam kapitán lode určite chcel prezimovať, najmä preto, že za bežných okolností by to vyžadovalo len niekoľko hodín plavby. Stotník Július súhlasil s kapitánom a loď naozaj vyrazila. Jemný južný vetrík nafúkol plachty a všetko zrejme predznamenávalo šťastnú plavbu na zamýšľané zimovisko v prístave Phoenix alebo, ako sa to v ruskom preklade nazýva Finik. Ale žiaľ, tento vánok sa ukázal ako klamný spev sirén, ktorý kýval loď na jej zničenie. Len čo obišli susedný mys, z roklín Krétskej Idy sa vyrútil strašný hurikán Eurocleidon, ktorý loď okamžite zajal a s divokou zúrivosťou ju ťahal po hrozivo sa kývajúcom mori, pričom všetko úsilie statočných námorníkov bolo márne. Ostrov Klavda, ktorý bol na ceste, priniesol istú úľavu, ale potom sa objavilo nové nebezpečenstvo nabehnutia na plytčinu, po ktorom nevyhnutne nasledovala úplná smrť. Preto bolo vynaložené všetko úsilie na to, aby sa toto nebezpečenstvo nejako odvrátilo, čo sa aj podarilo a loď opäť zachytil hurikán a rútila sa divokou silou cez bezhraničné more a navyše úplne iným smerom od Phoenixu. Hvizd a hurikán hurikánu, zúrivé trhanie takeláže a stožiarov, obrovské zúrivé hriadele ako trieska, zmietajúce ťažkú ​​pšeničnú loď a polievajúce palubu spenenou studenou vlhkosťou, trhajúce sa vŕzganie lámajúcich sa trámov a upevňovanie nešťastnej lode - to všetko bolo hrozným znamením blížiaceho sa stroskotania lode. Čoskoro sa otvorila silná netesnosť z prasknutia trámov a aby sa zabránilo úplnému zrúteniu lode, ukázalo sa, že je potrebné ju nejako zviazať lanami. Všetko, väzňov nevynímajúc, a teda aj an. Pavel, pracoval do vyčerpania na vodných čerpacích staniciach; ale voda stále stúpala a bolo potrebné vyhodiť náklad, aby sa loď aspoň odľahčila. Takto prešlo niekoľko dní - hrozných a pochmúrnych; nebolo vidieť ani slnko, ani hviezdy, takže „konečne zmizla všetka nádej na spásu“ (Sk 27,20). Trinásť dní sa takto ponáhľali na príkaz hurikánu a našli významnú podporu v odvážnom povzbudzovaní veľkého apoštola. Nakoniec, štrnásteho dňa, s okolitou nepreniknuteľnou tmou noci, citlivé uši námorníkov začuli uprostred hukotu búrky zvláštny hluk pobrežného príboja. Očividne neboli ďaleko od brehu – ale kde a že by sa nešťastná loď teraz rozletela na kusy a celou silou by narazila na skalnatý útes? Zúfalstvo dodalo novú silu námorníkom, ktorým však teraz viac záležalo na vlastnej spáse a držiac loď s opustenými kotvami, sami chceli podvodne nastúpiť na záchranný čln a dostať sa na breh, pričom loď nechali napospas osudu, ktorý by ju čoskoro postihol, keby bojovníci na radu svätého Pavla nezabránili uskutočneniu ich neľudského plánu. S úsvitom sa skutočne objavil breh, na ktorého šikmú časť nasmerovali cestovatelia svoju schátranú loď; no neďaleko od brehu narazil nosom do piesku, „a kormu zlomila sila vĺn“ (Skutky 27:41). Zostávala jediná záchrana - hodiť sa do vody a použiť akékoľvek prostriedky - plávanie, na doskách a iných úlomkoch rozbitej lode - dostať sa na breh. Ale čo robiť s väzňami? Využijú túto príležitosť na útek? A vojaci odpovedali svojim životom za každého väzňa. V zúfalstve sa rozhodli, že bude lepšie ich zabiť na palube, aby sa zbavili ďalšej zodpovednosti, a svoj zámer by nepochybne splnili, keby vznešený stotník Július, ktorý zrejme pochopil celú veľkosť a vznešenosť ap. Pavol svojou mocou neodvrátil tento krvavý plán. Nejako sa všetci dostali na opustený breh a tam si pri narýchlo založenom ohnisku a spoločným úsilím poriadne mokrí, vychladnutí a hladní trosky zohriali ubolené údy. Dym z ohňa prilákal domorodých obyvateľov, ktorí vysvetlili, že ide o ostrov Melite (dnes Malta). Hurikán ich teda zaniesol 900 míľ za prístav Finik a kvôli definitívnemu zničeniu lode museli nutne prezimovať práve na tomto ostrove Stredozemného mora. Tri mesiace až do začiatku februára, keď sa otvorila plavba, stroskotanci žili na Melite a počas tohto obdobia sa obyvatelia k nemu aj jeho spoločníkom správali, opäť vďaka vplyvu svätého Pavla, mimoriadne láskavo. Neďaleko miesta stroskotania lode ležalo mesto dnes nazývané Alta Vecchia, sídlo Publia, vládcu ostrova, ktorý bol pravdepodobne legátom prétora Sicílie. Keďže stotník Július bol šľachetnou osobou, tento rímsky hodnostár, takzvaný protos, mu prejavil láskavú pohostinnosť, ktorej sa mohol zúčastniť aj apoštol. Pavel a jeho priatelia. Stalo sa, že Publiov otec v tom čase ležal v horúčke, komplikovanej bolesťami brucha. Svätý Lukáš bol lekárom, ale jeho umenie nebolo také účinné ako sila svätcovej modlitby. Pavla, ktorý vošiel do izby chorého, pomodlil sa pri jeho lôžku, položil naňho ruky a uzdravil ho. Povesť o tomto uzdravení sa rozšírila po celom ostrove, v dôsledku čoho k nemu obyvatelia zo všetkých strán začali privádzať chorých a dostali uzdravenie. Môžete si byť istí, že aplikácia. Pavol, hoci tu nezaložil cirkev, nepremeškal priaznivú príležitosť hlásať evanjelium. Na každého urobil hlboký a mimoriadne priaznivý dojem a zo všetkých strán ho obklopovali znaky úcty. Pri stroskotaní prišli pravdepodobne o všetko, snáď okrem peňazí, ktoré sa dali zachrániť vlastnými silami; Preto súrne potrebovali pomoc a dostali ju v hojnosti z lásky a vďačnosti ostrovanov, pre ktorých bola nedobrovoľná prítomnosť apoštola zdrojom veľkých duchovných a fyzických výhod. Hlavné mesto sveta už odtiaľto nebolo ďaleko, len 200 míľ odtiaľto. Správa o príchode veľkého apoštola sa rýchlo rozšírila medzi miestnych kresťanov a vyšli mu v ústrety na slávnom Appiovom námestí. O sedemnásť míľ ďalej, v Three Hotels, stretli ďalšiu skupinu kresťanov, ktorí ich tiež očakávali. Hoci v Ríme nebolo veľa oddaných. Pavla ľudí, ale poznal silu, početnosť a vzburu obrovského synagógového zhromaždenia vo veľkom meste a jeho ďalší osud, ľudsky povedané, by mal do značnej miery závisieť od ich priazne alebo nepriateľstva. Je preto prirodzené, že keď videl tento malý zástup kresťanov, ďakoval Bohu a bol povzbudený takýmto dôkazom ich lásky. Nič ho nepovzbudzovalo a neinšpirovalo tak ako ľudská sympatie a pozdrav týchto bratov musel osvetliť šťastným znamením jeho príchod k mestu, do ktorého so všetkou dlhotrvajúcou túžbou vidieť ho teraz vchádzal za oveľa smutnejších okolností, než kedy mohol očakávať. Konečne je tu hlavné mesto sveta – s jeho nekonečnými ulicami a obrovskými námestiami, ktoré prekypujú morom ľudských bytostí. Apoštoli vstúpili do Ríma v siedmom roku vlády Nera. Tak sa splnil dávny sen veľkého apoštola národov, hoci do Ríma nevstúpil ako slobodný kazateľ, ale ako pripútaný väzeň. Tam bol pred súdnym procesom prípadu umiestnený pod vojenský dozor, ktorý však bol taký ľahký, že apoštol dostal významnú slobodu, ktorú využíval na Božiu slávu a šírenie Kristovej viery. XLIV. Ap. Pavla v Ríme. Dvojročná viazanosť. Listy napísané z Ríma – Filipanom, Kolosanom, Efezanom a Filemonovi. Vyslobodenie apoštola a list Hebrejom Svätý Pavol, ktorý si zvykol na svoje nové postavenie v Ríme, chcel predovšetkým hlásať evanjelium svojim bratom v krvi – Židom. Po predvolaní najvýznamnejších predstaviteľov židovského obyvateľstva hlavného mesta ich oslovil „bratia“ a pokúsil sa im vysvetliť svoj postoj. Uistil ich, že nie je nepriateľský voči ich ľuďom a neničí ich inštitúcie. Napriek tomu bol v Jeruzaleme zajatý a vydaný rímskej vrchnosti; Rimania ho však po vyšetrení prípadu vyhlásili za úplne nevinného a boli pripravení ho prepustiť, ak by ho odpor Židov nedonútil podriadiť svoj prípad rozhodnutiu Caesara. Apoštol sa všemožne snažil, aby pochopili, že tým nemienil obnoviť rímsku moc proti svojmu ľudu a že dôvodom jeho okov bola viera v naplnenie mesiášskej nádeje, ktorú si celý Izrael vážil. Reakcia Židov bola veľmi diplomatická. Rozkoly medzi nimi, ktoré vznikli v dôsledku sporov o Krista, vzbudili vo všetkých voči nim také rozhorčenie, že asi desať rokov predtým boli na príkaz cisára Claudia vystavení ničivému a hanebnému vyhnaniu z Ríma. Tento výnos však nebol vykonaný so všetkou prísnosťou; ale Židia nechceli byť znovu vystavení takej zničujúcej katastrofe. Preto dali vágnu odpoveď a vyhlásili (nakoľko pravdivo nevieme), že nedostali žiadnu zlú správu o apoštolovi, či už písomne ​​alebo ústne. Ak by sa niektorý zo Židov vydal podporiť pred Caesarom obvinenie zo strany Sanhedrinu, mohli sa vydať na cestu len v rovnakom čase ako Július, a tak ho mohli zdržať tie isté búrky. Židia sa však chceli dozvedieť od svätého Pavla podstatu jeho náboženských názorov a vzhľadom na skutočnosť, že bol zarytým kresťanom, mohli len povedať, „že toto učenie je všade sporné“ (Sk 28:22). Aby sa lepšie zoznámili s týmto učením, vyjadrili túžbu viac sa s apoštolom porozprávať, a keď k nemu nabudúce prišli vo väčšom počte. V Ríme bolo v tom čase až 60 000 Židov, mali sedem synagóg a samotných vodcov bolo toľko, že asi len na nich sa mohol apoštol obrátiť so svojou kázňou. Počas celého dňa, od úsvitu do večera, im predkladal svoje osobné svedectvo a predkladal argumenty zo Svätého písma. Že jeho rozhovor neprešiel bez stopy, je zrejmé už zo samotného jeho trvania; ale aj tak sa presvedčili len niektorí a všetci ostatní zostali vo svojej nevere. Rozhovor sa dokonca ku koncu stal akosi búrlivým a než sa skončil, ap. Pavol sa prihovoril neveriacim rečou, v ktorej na nich aplikoval úryvok z proroka Izaiáša, ktorý raz citoval Spasiteľ, totiž že neuvidia ani nepočujú, lebo nechcú vidieť ani počuť, a že ich slepota a hluchota sú trestuhodným dôsledkom zatvrdnutia ich srdca. A potom ich prísne varoval, že Božia spása sa teraz posiela k pohanom a že títo budú počuť evanjelium, ktoré sa im ponúka. Odteraz bude ap. Paul išiel svojou vlastnou cestou a so svojimi tvrdohlavými krajanmi sa už ďalej nezaoberal. Celé dva roky zostal väzňom v Ríme, ale žil si na vlastnú päsť, povzbudzovaný návštevami svojich najoddanejších a najobľúbenejších spolupracovníkov, medzi ktorými boli Lukáš, Timotej, Aristarchos a ďalší. Samozrejme, mal len malú nádej na spravodlivosť od cisára, ktorý v tom čase, ako sa vyjadril Tacitus, už zjavne inklinoval k životu zločinu, a preto využil každú príležitosť kázať slovo Božie, dokonca aj tým prísnym bojovníkom, ktorí sa ho každý deň striedali v stráži. Jeho putá však boli počas jeho dvojročného väzenia také ľahké, že „prijímal každého, kto k nemu prichádzal, hlásal kráľovstvo Božie a učil o Pánovi Ježišovi Kristovi so všetkou smelosťou a bez zábran“ (Skutky 28:30–31). Dôvod takého dlhého zajatia apoštola nie je ťažké pochopiť. Na vypočutie jeho prípadu bola nevyhnutná osobná prítomnosť jeho žalobcov, Židov, ale pomaly sa objavovali. V prvom roku uväznenia apoštola prišla do Ríma deputácia z Jeruzalema vedená veľkňazom Izmaelom a pokladníkom chrámu Hilkiášom v spornej otázke medzi Agrippom, prokurátorom a Židmi ohľadom múru chrámu. Aj keby táto deputácia bola poverená prácou Ap. Pavla, potom sa s ním len ťažko mohla vysporiadať, keďže v Ríme bol voči nej Nero podozrievavý a samotní Židia považovali za potrebné vec na chvíľu natiahnuť a tak držať apoštola čo najdlhšie vo väzení, na ktorého odsúdenie pred rímskou vládou sotva kedy dúfali. Medzitým bolo toto zajatie pre apoštola časom neutíchajúcich apoštolských prác, ktoré boli také úspešné, že sa mu čoskoro vo väzení narodili duchovné deti (Flp 4, 10) a jeho kázanie preniklo aj do cisárovho domu (Flp 4, 22). Apoštol sa však neobmedzoval len na túto činnosť. Vo väzení v ďalekom Ríme sa neprestal starať o ostatné cirkvi, ktoré predtým založil. S týmito cirkvami udržiaval neustále vzťahy prostredníctvom svojich spolupracovníkov a bratov, ktorí do Ríma striedavo prichádzali z najvzdialenejších krajín a vracali sa do nich s rôznymi úlohami od apoštola. Preto ap. Pavol mal každú príležitosť sledovať stav všetkých jemu známych zborov a v prípade potreby, keď ich nemohol osobne poučiť, oslovoval ich posolstvami. Pri súkromnej príležitosti napísal štyri takéto správy, z ktorých tri boli adresované cirkvám a jedno súkromnej osobe. Sú to presne listy Filipanom, Kolosanom, Efezanom Filemonovi. Všetky tieto posolstvá sú naplnené tým istým duchom otcovskej lásky, ktorý dýcha v iných posolstvách svätého Pavla a zároveň predstavujú ďalšie etapy v odhaľovaní tých právd evanjelia, ktorých hlásanie bolo osobitne zverené Apoštolovi národov a ktoré spočívalo vo vyhlásení o zrušení prastarého zákonného otroctva. Boli namierené jednak proti judaizérom, ktorí sa naďalej otrocky pridržiavali foriem zrušeného zákona, jednak proti novým omylom, ktoré začínali vznikať na základe samotného pohanstva, ktorým bol takzvaný gnosticizmus, a tak jasne svedčia o ostražitosti, s akou apoštol strážil ochranu ním založených cirkví pred akýmkoľvek útokom z jednej nepriateľskej strany alebo z inej strany. List Filipanom napísal apoštol ako prejav svojej osobnej lásky a oddanosti k nim za starostlivosť, ktorú prejavili o apoštola v jeho zväzkoch: poslali mu finančnú pomoc, ktorá mu dala možnosť žiť v Ríme na vlastnú päsť. Príspevok priniesol Epaphroditos, oddaný apoštolov kolega, ktorý cestou utrpel vážnu chorobu. Apoštol s ním po svojom návrate poslal posolstvo, v ktorom vylieva pocity lásky a vďačnosti, referuje o svojom väzenskom živote a hovorí, že „jeho putá v Kristovi sa stali známymi celému pretóriu“ a evanjelium sa kázalo dokonca aj v dome cisára. List Filipanom bol zjavne napísaný ku koncu apoštolovho dvojročného zajatia. Predtým bol napísaný jeho list Kolosanom, t. j. obyvateľom mesta Colossus. V dejinách apoštolovho misionárskeho diela sa to nikde nespomína, takže nie je známe, kedy presne apoštol navštívil toto mesto a či ho niekedy navštívil počas svojich misijných ciest. Bolo to starobylé, ale už padlé mesto Frýgia, ležiace na hlavnej ceste medzi Efezom a Eufratom. Nachádza sa na brehu rieky. Lika sa nachádzala v susedstve miest Laodicea a Hierapolis, ktoré ju časom zatemnili. Tamojší kostol založil pravdepodobne jeden z apoštolových najbližších spolupracovníkov, no sám sa k nemu správal s mimoriadnou pozornosťou a radostne prijímal všetky správy, ktoré svedčili o dobrom stave cirkvi. Tak, mimochodom, správu priniesol apoštolovi do Ríma kolosský občan Epafras, ktorý bol zrejme duchovným cirkvi a „vždy pracoval za jej členov v modlitbe, aby zostali dokonalí a naplnení vo všetkom, čo sa páči Bohu“ (Kol 4,12). Ale spolu s dobrou správou počul apoštol od Epafrasa aj správy o nebezpečenstvách, ktoré hrozia cirkvi od rôznych falošných učiteľov, menovite judaistov, ktorí využili každú príležitosť, aby zničili dielo apoštola a vrátili ním obrátených do zrušeného jarma zákonného otroctva. Judaisti zároveň hlásali Kolosanom akúsi gnostickú filozofiu a apoštol pred ňou varuje ako pred „prázdnym podvodom podľa ľudskej tradície, podľa živlov sveta, a nie podľa Krista“ (Kol 2,8). Potom apoštol dáva sériu pokynov v oblasti náboženského, morálneho a spoločenského života a na záver posiela pozdravy od seba a od svojich najbližších kolegov, medzi ktorými sú spomenutí Epafras, Lukáš „milovaný lekár“ (Kol 4, 14), Aristarchos, Marek a ďalší. List bol odoslaný spolu s Tychikom a Onezimom, ktorí mali verbálne sprostredkovať podrobnosti o apoštolovom rímskom živote. List končí zvyčajným rukou písaným pozdravom apoštola, v ktorom hovorí: „Pozdravujem ťa rukou Pavla. Pamätaj na moje putá. Milosť s vami všetkými. Amen“ (Kol 4,18). Aby doručil posolstvo na miesto určenia, Onezimus bol poslaný spolu s Tychikom, ktorého apoštol nazýva svojim „verným a milovaným bratom“ (Kol. 4:9), spomedzi samotných Kolosanov. Nosil aj ďalší list od apoštola súkromnej osobe, totiž svojmu bývalému majstrovi Filemonovi, a triasol sa o svoj osud. Bol Filemonovým otrokom, ale keďže ho za niečo urazil a zo strachu pred trestom pred ním utiekol a ako otrok na úteku hľadal útočisko v špinavých chudobných štvrtiach Ríma. Tam sa nejaký čas túlal a čoskoro, samozrejme, žil, čo mohol svojmu pánovi ukradnúť. Čelil nevyhnutnej smrti od hladu a všeobecného odmietnutia. Ale v tejto krajnej núdzi sa obrátil na veľkého apoštola, ktorý ho skutočne otcovskou láskou prijal a pohladil, a tým zachránil nielen jeho telo, ale aj dušu. Bezcenný frýgsky otrok, ktorý si podľa rímskych zákonov zaslúžil iba večnú tvrdú prácu alebo dokonca ukrižovanie, bol prijatý do spoločnosti kresťanov a stal sa „milovaným bratom“. Aby mu konečne prinavrátil jeho ľudské práva, poslal ho apoštol do Kolos s listom svojmu bývalému majstrovi Filemonovi, šľachetnému a bohatému mužovi, ktorý zaujímal významné postavenie medzi kolosskou cirkvou. V tomto liste apoštol dojímavo vyzýva, aby odpustil Onezimovi, ktorého apoštol nazýva svojím synom, „narodeným v jeho putách“. „Bol, píše apoštol, nevhodný pre vás, ale teraz je vhodný pre vás i pre mňa, ja to obnovujem“ (Flp 1:11). Potom apoštol presvedčí Filemona, aby opäť prijal Onezima, ale „nie ako otroka, ale nad otroka, ako milovaného brata“ (Flp 1:16). Do akej miery sa milujúci apoštol o Onezima staral, ukazuje skutočnosť, že v liste sľúbil, že osobne zaplatí za Onezima všetko, čo je dlžný Filemonovi. Apoštol končí svoje posolstvo vyjadrením dôvery, že Filemon splní prosbu, ktorá mu bola adresovaná, a urobí ešte viac. Zároveň žiada, aby si pripravil izbu, pretože dúfa v rýchle prepustenie. – List Filemonovi mal napriek svojej stručnosti obrovský spoločenský význam v zmysle objasnenia postoja kresťanstva k najväčšiemu zlu pohanského sveta – otroctvu. Doteraz zákony takmer všetkých národov civilizovaného sveta rozdeľovali ľudí na dve kategórie – slobodných a otrokov, tých s plnými právami a tých bez práv, pričom ľudská dôstojnosť bola uznávaná len tým prvým. Tento názor bol tak hlboko zakorenený vo vedomí starovekého ľudstva, že si nedokázalo predstaviť spoločnosť bez otrokov ako špeciálne pracujúce bytosti, ktoré sú povinné bez akýchkoľvek pochybností plniť vôľu svojich pánov. Dokonca aj najväčší myslitelia, ako Platón a Aristoteles, uznávali takéto rozdelenie ľudí ako nevyhnutné a pozerali sa na otrokov ako na bezduchý nástroj. Rím realizoval tento názor zo všetkých síl a rozvinul otroctvo do desivých rozmerov. Všetky domy a majetky bohatých a ušľachtilých ľudí boli plné otrokov a zákon s nimi zaobchádzal s takou neľudskosťou, že dovoľoval krutým a vrtošivým pánom, aby sa im všetkými možnými spôsobmi posmievali, popravovali, ukrižovali alebo dokonca dali na zjedenie psom v kotercoch a rybám v klietkach z osobného rozmaru alebo pre najmenší zločin. Boli prípady, keď za najmenší zločin otroka voči svojmu pánovi bol zbitý celý jeho klan, aj keď nikto z jeho ostatných členov nemal so zločinom najmenšiu súvislosť a takúto krutosť priamo potvrdzoval osobitný zákon. Tento stav, zbavujúci otrokov (a bolo ich dvakrát viac ako tých slobodných) akejkoľvek ľudskej dôstojnosti, ich odsúval na úroveň nemých pracovných zvierat a na druhej strane kazil pánov, rozvíjajúc v nich falošné vedomie ich nezmernej nadradenosti nad ľuďmi ako oni. A odtiaľ sa stalo otroctvo najväčším spoločenským zlom, z ktorého sa rozpadli samotné základy spoločenského, štátneho a mravného života starovekého ľudstva a dochádzalo k strašným prevratom a krviprelievaniu, ako tomu bolo najmä v poslednom období Rímskej republiky. A teraz apoštol hlásal pravdu, ku ktorej sa nemohli povzniesť najväčšie mysle staroveku, totiž že otrokom je tá istá osoba ako jeho pán, tá istá duša v ňom žije ako v iných a pod blahodarným morálnym vplyvom sa aj ten najnehodnejší otrok môže stať milovaným bratom, ako to bolo v prípade Onezima. To zasadilo rozhodujúcu ranu otroctvu, presne v jeho jadre. Kresťanstvo nehlásalo zrušenie otroctva, ktoré by viedlo k neplodným povstaniam otrokov a krviprelievaniu, a naopak, ten istý apoštol, ktorý písal list Filemonovi, vo svojich ďalších listoch často nabádal otrokov, aby poslúchali svojich pánov. Ale samotná myšlienka duchovnej rovnosti a bratstva medzi otrokom a pánom zničila samotné základy otroctva a toto zlo sa odteraz muselo nevyhnutne zmenšiť a zmiznúť, tak ako sa zmenšuje a mizne ľadová kryha pod stále pribúdajúcimi lúčmi jarného slnka. Tí, ktorí boli poslaní do Kolos, museli cestovať cez Efez a apoštol využil túto okolnosť na to, aby napísal list svojim milovaným Efezanom, s ktorých staršími sa tak dojímavo rozprával a lúčil sa pri prechode cez Milétus. Keďže list Efezským je napísaný takmer súčasne s listom Kolosanom, má s ním veľa spoločného vo svojom obsahu. V nej sa okrem objasňovania hlavnej pravdy, že hlavou Cirkvi a všetkého, čo jestvuje, autorom našej spásy a zárukou nášho budúceho dedičstva, podrobne objasňuje aj podstata novozákonnej cirkvi, jej hierarchická štruktúra a vzťah v nej medzi pastiermi a stádami. V posledných kapitolách sú uvedené rôzne morálne pokyny pre manželov, rodičov a deti, pánov a otrokov a vo všeobecnosti pre všetkých členov kresťanskej cirkvi. Všetky tieto posolstvá boli zjavne napísané krátko predtým, ako bol apoštol prepustený z dvojročného väzenia. V niektorých z nich, ako v liste Filipanom a najmä v liste Filemonovi, apoštol vyjadruje jasnú nádej na rýchle vyriešenie jeho prípadu a práve v jeho prospech, takže požiadal Filemona, aby mu dokonca pripravil izbu. No záležitosť sa skoro nevyriešila a človek sa mohol obávať aj toho najhoršieho, pretože situácia v Ríme sa stále viac zhoršovala. Z Nera sa každým rokom stával čoraz krutejší a rozpustilejší despota, ktorý zo seba odstraňoval všetkých viac či menej čestných služobníkov trónu, akým bol on. slávneho filozofa Senecu a moc zveril svojim blízkym obľúbencom, ktorí všemožne podnecovali podlé cisárove sklony. Za tohto stavu vecí bolo ťažké dúfať v spravodlivosť, najmä preto, že Nero, ktorý zabil svoju manželku Octaviu, sa potom oženil so svojou konkubínou Poppeou, ktorá ako prozelytka judaizmu pod vplyvom Židov mohla svojho manžela-cisára znepriateliť proti nenávidenému apoštolovi. Našťastie Neronove najlepšie pocity zvíťazili v súvislosti s dielom apoštola. Napriek všetkej extravagancii si Nero, vychovaný pod vplyvom prísnej Senecovej disciplíny, zachoval časť svojho zmyslu pre spravodlivosť a rímsku svedomitosť. Preto, keď mu bol predložený prípad apoštola, on, pravdepodobne ho považoval za jednoduchého spoluobčana a spoluveriaceho z Poppaea, ho bez ďalšieho vyšetrovania prípadu oslobodil. Po prepustení z väzieb sa apoštol rozhodol ísť na východ navštíviť svoje milované kostoly. Zároveň si mimovoľne spomenul, že sa bude musieť stretávať najmä so svojimi spoluobčanmi a bývalými spoluveriteľmi – Židmi. Niektorí z nich prijali kresťanstvo, ale väčšina ho odmietala a dokonca sa všemožne snažila brániť jeho šíreniu. Táto myšlienka rezonovala s bolesťou v apoštolovom srdci a rozhodol sa obrátiť na svojich krajanov s posolstvom, v ktorom konečne objasnil ich omyl a ukázal pravdu a nadradenosť kresťanstva, na ktoré bol celý starozákonný dišpenz iba prípravou. Apoštol to všetko načrtol vo svojom slávnom liste Hebrejom, v ktorom sa zároveň konečne rozvinula a objasnila kresťanská náuka o ospravedlnení, totiž že človek je ospravedlnený z viery, dokázanej dobrými skutkami. List bol napísaný z Talianska, keďže obsahuje pozdrav od „Taliana“ (bratia), a bolo to krátko po prepustení apoštola z väzieb, keď sa chystal navštíviť východ (Žid. 13:23–24). XLV. Aktivity ap. Pavla pri prepustení z prvých zväzkov. Návšteva východu. Pastoračné listy Timotejovi a Títovi. Cestujte do Španielska. Nové zatknutie v Efeze, druhé putá v Ríme a mučeníctvo Po jeho oslobodení od prvých zväzkov sa ap. Pavol si pravdepodobne splnil svoju túžbu navštíviť kostoly, ktoré založil na východe, hoci v tomto smere pri absencii priamych historických dôkazov existuje len niekoľko domnienok. Podľa najpravdepodobnejšieho predpokladu, potvrdeného tradíciou, apoštol ešte raz navštívil Jeruzalem a potom išiel navštíviť tie kostoly, ktoré napriek ich duchovnému spojeniu s ním ešte „nevideli jeho tvár v tele“ (Kol 2,1), teda Kolosy, Laodiceu a Hierapolis. Keď apoštol našiel izbu, ako očakával, v pohostinnom dome Filemona, znova si prezrel okolité kostoly v Malej Ázii a mimochodom aj v Efeze. Keďže v tomto si všimol rôzne neporiadky v cirkevnom živote a dokonca aj zárodky omylov, pred ktorými prorocky varoval efezských starších pri svojom rozlúčkovom rozhovore s nimi v Miléte, potom, keď opustil Efez, zistil, že je potrebné nechať si tam nástupcu v riadení cirkevných záležitostí a túto dôležitú funkciu zveril Timotejovi, ktorý bol kruhom prvého alesovho biskupa. Zodpovednosti pridelené Timotejovi boli dôležité a ťažké. Musel riadiť starších, z ktorých mnohí boli o niekoľko rokov starší ako on, rozdeľovať medzi nich odmenu podľa práce každého z nich, riešiť spory a chamtivosť, riadiť záležitosti dobročinnosti a ženských internátov, vysväcovať starších a diakonov. Okrem toho musel mladý biskup utíšiť vášne nespokojných s jeho vedením i so samotným apoštolom, ktorého niektorí pre jeho vysoký vek považovali za neschopného ďalšej apoštolskej činnosti a riadenia cirkví. Využitím dlhej neprítomnosti apoštola sa v Efeze objavili odvážni podvodníci, ktorí podobne ako Hymenaios, Filétos a Alexander prišli s novými vyznaniami, ktoré boli v rozpore s pravým kresťanstvom a odmietli autoritu apoštola. Na jednej strane blud judaistov, na druhej sa medzi efezskými kresťanmi začali šíriť nezmysly alexandrijskej filozofie a zatemňovali ich svetlú a čistú vieru, ktorú dostali od Apoštola. Vzhľadom na toľké ťažkosti apoštol nenechal mladého biskupa bez jeho autoritatívneho vedenia a krátko po odchode z Efezu mu napísal prvý list, v ktorom mu načrtol niekoľko pokynov, ako konať v ťažkých podmienkach. Apoštol v tomto liste okrem iného naučil svojho milovaného syna a spolupracovníka prikázanie „bojovať ako dobrý vojak, mať vieru a dobré svedomie, ktoré niektorí odmietli a stroskotali vo viere. Takými, dodáva apoštol, sú Hymenaeus a Alexander, ktorých som odovzdal satanovi, aby sa naučili nerúhať sa.08. Celý list je plný skutočne pastoračných pokynov, ktoré Timotej mohol vidieť pri výkone svojej vysokej povinnosti arcipastiera cirkvi v takom veľkom a hlučnom meste, akým je Efez. Apoštol ukončil svoje posolstvo zopakovaním varovania, ktoré vyslovil už skôr. "Ó, Timofey! zachovaj to, čo je ti oddané, odvráť sa od bezcenných planých rečí a rozporov falošného poznania, ktorým niektorí opustili vieru tým, že sa im oddávali. Milosť s tebou" (1 Tim 6:20–21). Z Efezu apoštol zrejme odišiel do Macedónie, navštívil Korint a odtiaľ navštívil spolu s ďalším milovaným kolegom Titom ostrov Kréta či Kandiu. Apoštol už navštívil južné pobrežie tohto ostrova počas krátkeho pobytu onej alexandrijskej lode, ktorá úplne stroskotala pri o. Malta. Niekto by si mohol myslieť, že v tom čase Apoštol národov zasial semienko kresťanstva na tento ostrov; ale keďže na to nestačila krátka zastávka pri „Dobrom pristátí“, je pravdepodobnejšie, že prvé semená kresťanstva sem priniesli tí krétski Židia, ktorí si vypočuli nádhernú kázeň apoštola. Petra na sviatok Turíc. Kréťania nemali dobrú povesť a dokonca aj ich krajan Epimenides o nich napísal žieravý epigram, ktorý znel: „Kréťania sú vždy klamári, zlé beštie, lenivé bruchá“; Preto neprekvapuje, že kresťanstvo medzi nimi nerástlo s takým úspechom ako inde. Čoskoro sa to zmiešalo s rôznymi miestnymi židovskými poverami a v samotnej cirkvi začali problémy. Aby tam zariadil cirkevné záležitosti a podporil pravdu kresťanského evanjelia, nechal apoštol Títa na Kréte a vysvätil ho, podobne ako Timoteja, za biskupa. Titus bol tiež jedným z najoddanejších a najobľúbenejších členov vznešeného kruhu priateľov a žiakov svätého Pavla. Keďže bol od narodenia Grék, ap. Pavol, ktorého bol konvertitom, ho vzal so sebou do Jeruzalema počas tejto pamätnej návštevy, ktorá sa skončila uznaním slobody pohanov spod jarma mojžišovského zákona (Gal. 3; Títovi 1:4). Titus mal obzvlášť blízky vzťah ku Korintu, do ktorého ho apoštol trikrát poslal počas nepokojov v tomto ľahkomyseľnom spoločenstve (2 Kor 7-8). Teplo, s ktorým Pavol o ňom vždy hovorí ako o svojom bratovi, spoločníkovi a spolupracovníkovi a melancholická úzkosť, ktorá ho robila vyslovene nešťastným, keď sa s ním nestretol v Troade, ukazuje, ako veľmi bol apoštolovi ako pomocníkovi v jeho veľkých apoštolských dielach drahý. Aby ho podporil v ťažkých povinnostiach úradu, ktorý mu bol zverený, apoštol mu krátko po odchode z Kréty napísal list, naplnený podobne ako list Timotejovi rôznymi pokynmi, ktoré by mohol potrebovať pri vykonávaní svojej biskupskej služby v cirkvi, ktorá mu bola zverená. Tento list je známy ako List Títovi. Apoštol v nej okrem iného varuje Títa pred rôznymi falošnými učiteľmi a prikazuje mu, aby „prísne karhal Kréťanov, aby boli zdraví vo viere a nedbali na židovské bájky a nariadenia ľudí, ktorí sa odvracajú od pravdy“ (Títovi 1:13–14). Ako predtým apoštol prikázal Timotejovi, tak aj teraz prikázal Titovi – „vyhýbať sa hlúpym súpereniam a rodokmeňom, sporom a sporom o zákon, lebo sú zbytočné a márne“ (Títovi 3:9). Mimochodom, toto posolstvo po prvýkrát hovorí o „heretikoch“ v presnom cirkevnom zmysle slova, ako o ľuďoch, ktorí sa rozišli nielen s Cirkvou, ale aj s jej zdravým učením. Apoštol dal pokyny, ako sa k takýmto ľuďom správať. „Kacír, hovorí, po prvom a druhom napomenutí, odvráť sa, vediac, že ​​sa skazil a hreší a sám sa odsúdi“ (Títovi 3:10–11). Po zlepšení cirkevných záležitostí na východe apoštol opäť odišiel na západ a tentoraz podľa legendy dokonca prenikol do Španielska, kam už dávno smerovali apoštolove myšlienky (Rim 15:24). Tento vzdialený Pyrenejský polostrov bol v tom čase považovaný za tú istú krajinu zázrakov, ako bola neskôr považovaná novoobjavená Amerika za starý svet. Rozprávkové bohatstvo krajiny prilákalo k jej brehom množstvo osadníkov a priemyselníkov a čoskoro divokú krajinu s biednymi chatrčami domorodých divochov pokryli prekvitajúce mestá a preťali ju nádherné rímske cesty. Iberčania si rýchlo zvykli na rímsku kultúru, osvojili si rímsky jazyk a rímske zvyky a začali z nich vychádzať slávni myslitelia a spisovatelia, medzi nimi aj slávny filozof Seneca, rodák zo španielskeho mesta Corduba. Takáto krajina predstavovala bohaté pole pre kresťanské kázanie a podľa legendy ju sem priniesol veľký apoštol národov, ktorý chcel presne splniť prikázanie svojho Božského Učiteľa, ktorý mu prikázal, aby šiel učiť všetky národy – až na kraj sveta. Zostaňte ap. Pavla v Španielsku bol nielen novým úspechom Božieho kráľovstva vo svete, ale slúžil aj v rukách Božej prozreteľnosti ako prostriedok na uchránenie života apoštola pred veľkým nebezpečenstvom, ktorému by bol nepochybne vystavený, keby zostal v Ríme. Približne v tomto čase vypukla v Ríme strašná búrka, ktorú pohanský svet postavil proti kresťanstvu. Šialenstvo Nera, ktorý sa z roka na rok čoraz viac menil na strašné monštrum nerestí a všetkej hanebnosti, skončilo v desiatom roku svojej vlády strašným požiarom, ktorý v deň výročia podpálenia Ríma Galmi opäť zmenil hlavné mesto sveta na hromadu popola a ruín. Toto hrozné nešťastie vyhnalo ľudí z trpezlivosti a túžili po pomste. Medzi ľuďmi sa šírila zlovestná fáma, že vinníkom hroznej katastrofy bol údajne sám Nero, ktorý nielenže neprijal žiadne opatrenia na zastavenie ničivých živlov, ale z výšky svojej palácovej veže v úplnom divadelnom úbore, vzhľadom na hrozivé divadlo, spieval zajatie Tróje. Navyše po požiari nielenže nepodnikol žiadne opatrenia na zmiernenie ťažkej situácie obyvateľov, ale využil požiar na to, aby zabral čo najviac prázdneho priestoru, na ktorom si začal so šialeným luxusom stavať takzvaný „zlatý dom“ a vyhlásil, že teraz konečne získa priestory, ktoré budú aspoň trochu dôstojné k jeho ľudskej dôstojnosti. To všetko nedobrovoľne prispelo k vzniku a šíreniu podozrenia z Neronovej viny na tejto hroznej katastrofe. Očividne hrozilo strašné nebezpečenstvo, pred ktorým cisára nedokázali zachrániť žiadne sily pretoriánskej gardy, ktorá ho obklopovala. Toto nebezpečenstvo bolo potrebné odvrátiť a Nero so satanskou bezcitnosťou zvaľoval všetku vinu na tých najnevinnejších a najpokornejších ľudí, totiž na rímskych kresťanov, ktorých poznal čiastočne už z procesu so svätým Pavlom. Ľudia túžili po pomste a len čo ich títo imaginárni nepriatelia upozornili, zaútočili na nich so skutočne brutálnou krutosťou a krvilačnosťou. Hlavou tohto ohavného zločinu sa stal sám Nero a ulice, ktoré práve zdevastoval požiar, boli poškvrnené krvou tisícky nevinných ľudí. A na hanbu ľudstva sa tohto hrozného masakru nevinných ľudí zúčastnil nielen dav, ale aj (aspoň morálne) najosvietenejší ľudia tej doby. Osvietený rímsky historik Tacitus, ktorý rozprával o tomto masakre kresťanov, nezabudol vyjadriť niekoľko najodpornejších ohováraní kresťanov, o ktorých mal zjavne len veľmi hmlisté predstavy. "Nero podľa Tacita obviňoval a mučil tými najušľachtilejšími trestami pre svoju hanebnosť nenávidenú triedu ľudí, ktorých prostý ľud nazýval kresťanmi. Krista, zakladateľa tejto sekty, popravil za vlády Tiberia prokurátor Pontský Pilát a ničivá povera, na chvíľu potlačená, začala vznikať a znovu sa rodiť, a to nielen v Jude, ale všetko strašné. hanebné kŕdle zo všetkých strán a nachádzajú si prívržencov. Arogantné pohŕdanie bránilo Tacitovi dôkladne sa zoznámiť s vierou a životom kresťanov, a keď o nich hovorí, obmedzuje sa len na tie najnepodložené obvinenia proti nim. O ich učení hovorí ako o divokom a hanebnom, hoci dýchalo pokojom a čistotou; obviňuje ich, že ich oživuje nevykoreniteľná nenávisť, pričom základnou pravdou ich učenia bola všeobecná láska k ľudstvu. Hovorí, že ľudia ich nazývali „kresťania“; hoci boli podľa neho nevinní v obvinení vznesenom proti nim ako proti vzbúreným podpaľačom, za čo dostali bolestnú smrť, v jeho očiach však predstavovali takú triedu zločineckých a podlých sektárov, ktorých možno zaradiť do tej istej kategórie s najhoršou spodinou rímskej spoločnosti. Potom Tacitus hovorí, že najprv „boli zajatí tí, ktorí priznali príslušnosť ku kresťanstvu, a potom, podľa ich svedectva, veľké množstvo z nich bolo odsúdených ani nie tak za podpaľačstvo, ale za ich nenávisť k ľudstvu“. Slávny rímsky historik tu zjavne úplne zopakoval zvesti pouličného davu a obviňujúc kresťanov z mizantropie, jasne si ich pomýlil so Židmi, ktorých inde obvinil práve z toho, že sú „nepriateľskí ku všetkým okrem nich samých“. Ale zároveň to dáva aj hrozný obraz samotného prenasledovania. "Na ich popravu," hovorí, boli použité všetky druhy zneužívania. Pokryli ich kožou divých zvierat a dali ich zožrať túlavým psom alebo ich pribili na kríže; hodený do ohňa a spálený po súmraku formou nočného osvetlenia. Nero ponúkol svoje vlastné záhrady pre tieto predstavenia a zorganizoval konské dostihy na voze, miešajúc sa s davom, oblečený ako jazdec alebo jazdiaci uprostred neho. Bez ohľadu na to, aké vinné boli obete a akokoľvek si zaslúžili tie najhoršie tresty, začal sa k nim objavovať pocit súcitu, pretože ľudia si uvedomili, že neboli obetovaní pre verejné dobro, ale len preto, aby uspokojili divokú krvilačnosť jednotlivca. Tam, kde sa teraz týči obrovský chrám apoštolov. Peter, kedysi tu boli Neronove záhrady. V týchto strašných dňoch boli preplnené triumfálnymi davmi ľudí, medzi ktorými sa vošiel cisár vo svojom ľahkomyseľnom ponížení a zo všetkých strán nevinní ľudia zomierali pomalou smrťou na hanebných krížoch. Pozdĺž uličiek týchto záhrad za tmavých jesenných nocí horeli strašné fakle, pod ktorými sa pôda sčernela a fialovela od potokov dymiacej krvi: každá z týchto živých fakieľ bola vo svojom ohnivom rúchu kresťanským mučeníkom. V rovnakom čase v amfiteátri pred 22 000 divákmi hladné psy trhali na kusy tých najlepších a najčistejších manželov a manželiek, zabalených s odpornou vynaliezavosťou do kože medveďa či vlka! Nero teda pokrstil krvou mučeníkov mesto, ktoré malo byť po stáročia hlavným mestom celej polovice sveta! Hoci sa apoštol Pavol vyhol hlavnej búrke prenasledovania kresťanov a mohol ešte nejaký čas pokračovať vo svojej práci na šírení evanjelia a zakladaní zborov, jeho koniec sa zrejme blížil. Prenasledovanie kresťanov v Ríme našlo súcitnú odozvu v mnohých provinčných mestách, kde rôzni predstavitelia rímskej vlády, otrocky načúvajúc pulzu verejného života v samotnom Ríme, ho pokorne napodobňovali v mestách, ktoré im boli zverené, aby prejavili svoju horlivosť v službe cisára. Niet divu, že potom sa postavenie kresťanov všade stalo ťažším a nebezpečnejším, pretože všade začali voči sebe vzbudzovať podozrievavosť a nepriateľstvo, a to o to odvážnejšie, že sa vždy mohli spoľahnúť na podporu úradov. Samozrejme, najhorší nepriatelia apoštola to nedokázali využiť. Pavla a po jeho návrate z ďalekého západu na východ podnikli všetky opatrenia, aby uspokojili svoju nenávisť voči nemu. Keď opäť navštívil Efez, istý medník Alexander, pravdepodobne jeden z tých remeselníkov a umelcov, ktorí už žíznili po krvi apoštola a spôsobili v meste strašný zmätok, na neho upozornil úrady ako na nebezpečného nepriateľa verejného pokoja (2 Tim 4,14-15). V dôsledku toho bol apoštol opäť zatknutý a opäť poslaný do Ríma v reťaziach. Tam už nepožíval takú komparatívnu slobodu, akú mal počas svojich prvých zväzkov, pretože kresťanov považovali za nebezpečných štátnych zločincov. Ale aj v tejto ťažkej situácii apoštol pokračoval vo svojom kázaní každému, kto s ním prišiel do kontaktu, a získal niekoľko ďalších obrátených (2 Tim 4:21). Medzitým sa ulicami Ríma stále hlasno ozýval zúrivý krik davu, ktorý žiadal prenasledovanie kresťanov. "Levom kresťanov!" - tento výkrik sa od čias veľkého požiaru stal akoby heslom pouličnej chýry. Preto sa súd s apoštolom nedal dlho odkladať. No treba si uvedomiť, že napriek vzrušeniu vášní si rímsky dvor zachoval svoju prísnu nestrannosť, ktorou sa preslávil po celom svete a ktorú apoštol neraz zažil. Paul. Súdny proces v jeho prípade sa musel uskutočniť podľa všetkých pravidiel rímskeho právneho konania. Apoštol ako rímsky občan mohol osobne obhajovať svoju nevinu, a keďže neexistovali dostatočné dôkazy na rozhodnutie prípadu, súd s apoštolom bol na nejaký čas odložený a apoštol musel ísť znova do temného väzenia, aby čakal na svoj osud. Z tohto väzenia napísal svoj posledný list, a to druhý list svojmu milovanému Timotejovi. Pripomínajúc mu, aby „zohrieval Boží dar, ktorý dostal vkladaním rúk“ (2 Tim. 1:6), apoštol zopakoval svoje varovanie pred obscénnymi nečinnými rečami takých falošných učiteľov, akými boli Hymenaeus a Phillitus, a tiež predpovedal, aké ďalšie ťažké dni čakajú Cirkev. Potom, keď hovorí o svojom postavení, apoštol priamo vyhlasuje, že sa už stáva obeťou a nastal čas jeho odchodu. "Dobrý boj som bojoval, beh som dokončil, vieru som zachoval. A teraz je pre mňa zložený veniec spravodlivosti, ktorý mi dá v ten deň Pán, spravodlivý Sudca, a nielen mne, ale aj všetkým tým, ktorí milovali jeho príchod" (2 Tim. 4:7–8). Poukázal na svoju bolestnú osamelosť, keďže všetci jeho zamestnanci, s výnimkou Lukáša, odišli do iných krajín, požiadal Timothyho, aby za ním čo najskôr prišiel a vzal so sebou Marka, ktorý sa ukázal byť potrebný pre jeho službu. Apoštol zároveň potrestal Timoteja, že keď pôjde, vezme so sebou felonion, ktorý nechal v Troade s kaprom, a knihy, najmä kožené. Potom varujúc Timoteja pred kováčom Alexandrom, ktorý spôsobil apoštolovi toľko škody, končí pozdravom od svojich novoobrátených bratov – Evvula, Puda, Linusa a Claudie. "Pán Ježiš Kristus nech je s tvojím duchom. Milosť s tebou. Amen" (2 Tim 4:22). Nie je známe, či sa Timofeyovi podarilo chytiť apoštola. Pavla ešte žije. Jeho prípad bol podrobený novému procesu a tentoraz sa väčšina sudcov, možno pod tlakom davu, priklonila k odsúdeniu a ap. Pavol bol odsúdený na sťatie hlavy. Jeho mučeníctvo sa udialo v 13. roku vlády Nera, presne 29. júna, tento deň si Cirkev uctieva ako deň spomienky na najväčšieho z apoštolov spolu s jeho bratom, apoštolom Petrom, ktorý podstúpil mučeníctvo v ten istý deň ako on. Takto ukončil svoj život veľký apoštol národov, ktorý slúžil evanjeliu viac ako všetci ostatní apoštoli. Bola to skutočne vyvolená Božia nádoba, do ktorej boli vložené tie najväčšie a najrozmanitejšie dary. „Boh dal veľké dary mnohým ďalším svätým,“ hovorí jeden nedávny životopis, ap. Pavla, ale žiadny iný Boží svätec nikdy nedosiahol takú výšku v toľkých daroch, nikdy neprijal dary Ducha Svätého v takom štedrom vyliatí, ani neniesol takú zjavnú pečať Pána vo svojom smrteľnom tele. Počas svojho života nebol v žiadnom prípade nižší ako najvyšší z apoštolov a určite sa majestátne vyvyšuje nad najväčšieho zo všetkých svätých, ktorí sa odvtedy pokúšali nasledovať jeho príklad v službe a oddanosti Pánovi." Posolstvá, ktoré po sebe zanechal, sa stali jedným z nevyčerpateľných zdrojov pravého poznania Boha a duchovného vzdelávania a kresťanského sveta, ktorého si právom ctí ako všetkých ostatných najväčších učiteľov Boha. Lavičky a celkový vzhľad miesta stretnutia Areopágu sa zachovali dodnes. Mohlo by vás zaujímať: