Отдел восьмой. Церковь среди язычников от обращения Савла до его мученичества в Риме

XXXIV. Bekehrung Sauls. Seine Aufnahme in die Reihen der Apostel und sein besonderer Zweck Schon der Verlauf der Verbreitung des Evangeliums zeigte, dass seine Verkündigung nicht auf das jüdische Volk beschränkt sein durfte, selbst wenn alle Söhne der Zerstreuung, Abtrünnige der Familie Samariter und Proselyten beiderlei Art einbezogen wurden. Außer ihnen gab es auch eine riesige Welt heidnischer Völker, die keinerlei Kontakt zum jüdischen Volk hatten, das alttestamentliche Gesetz nicht kannten und sich in ihrem Leben von der natürlichen Vernunft leiten ließen. Die Juden betrachteten diese Völker mit arroganter Verachtung als dem Untergang geweiht; aber auch sie waren Söhne Adams, und da auf ihnen die Schuld der Erbsünde genauso lastete wie auf den Juden, und zwar noch mehr, weil sie auf sich allein gestellt waren und keine wohltätige Führung von oben hatten, musste sich nun das Erlösungswerk auf sie erstrecken, und zwar noch mehr, entsprechend ihrer größeren spirituellen Bedürftigkeit. Doch um das Evangelium unter ihnen zu verbreiten, bedurfte es eines besonderen Predigers, wie er unter den Aposteln noch nie zuvor gefunden worden war, nämlich einer Person, die mit der jüdischen und heidnischen Welt gleichermaßen vertraut war und das Geheimnis des Christentums als einer neuen und universellen Religion in höchstem Maße verstanden hatte. Ein solcher Prediger erschien in der Person des Apostels Paulus, dessen Geschichte ein eindrucksvolles Beispiel dafür ist, wie die Vorsehung Gottes in jeder spirituellen Not große Persönlichkeiten hervorbringt und sie manchmal aus der Mitte der erbitterten Feinde der Wahrheit ruft. Während des schrecklichen Martyriums des heiligen Stephanus legten die Peiniger, die ihn steinigten, ihre Kleider „zu den Füßen eines jungen Mannes namens Saul“ (Apostelgeschichte 7,58). Dies war der große Auserwählte Gottes. Obwohl er selbst offenbar nicht an der Steinigung des ersten Märtyrers beteiligt war, war er so verbittert gegen den großen Prediger des Christentums, dass er „seine Ermordung billigte“ (Apostelgeschichte 8,1), und selbst nach dieser blutrünstigen Tat beruhigte er sich nicht, sondern „zerriss die Kirche, drang in Häuser ein, schleppte Männer und Frauen heraus und lieferte sie ins Gefängnis“ (Apostelgeschichte 8,3). Dieser wütende Verfolger des Christentums war ein Jude, der ursprünglich aus Tarsus in Kilikien stammte. Er gehörte somit zu den Juden der Zerstreuung, stammte aber aus einer Familie, die stolz auf die Reinheit ihres jüdischen Blutes war, sich an ihre Herkunft aus dem Stamm Benjamin erinnerte und ihren Namen ihrem Sohn zu Ehren des Königs dieses Stammes – Saul – gab. Als „Jude der Juden“ (Phil 3,5) besaß Saul zugleich ein sehr wichtiges Bürgerrecht, nämlich das Recht eines freien römischen Bürgers, das die Unverletzlichkeit seiner Person im gesamten Römischen Reich sicherte. Dieses Recht erwarb sein Vater wahrscheinlich für einen Dienst an den Römern während der Bürgerkriege und ging von ihm auf seinen Sohn über. Tarsus, am Ufer des Cydnus in einer schmalen fruchtbaren Ebene zwischen dem Mittelmeer und den schneebedeckten Höhen des Taurus gelegen, war eine große Handels- und Industriestadt, in der sich ein Lager für Waren befand, die Gegenstand des Handels zwischen Ost- und Kleinasien waren. Aber das besondere Handwerk der Bewohner war die im ganzen Osten berühmte Herstellung von Wollstoffen, Teppichen und Zelten aus Ziegenhaar, und Saul wurde von seinen Eltern auf dieses Handwerk vorbereitet, eben als Zeltmacher. Das bedeutet nicht, dass seine Eltern arm waren und keine Möglichkeit hatten, ihren Sohn auf eine höhere gesellschaftliche Position vorzubereiten. Unter den Juden war es einfach ein allgemeiner Brauch, ihren Kindern ein Handwerk beizubringen, um ihnen die Möglichkeit zu geben, in allen Wechselfällen des Lebens Brot zu verdienen, und Saul musste tatsächlich mehr als einmal dankbar an seine Eltern denken, als er es war, der auf sein Handwerk zurückgreifen musste, um Nahrung zu beschaffen. Nachdem sie ihrem Sohn ein Handwerk beigebracht hatten, vermittelten ihm seine Eltern anschließend eine gute Allgemeinbildung. Da die griechische Sprache in einer so großen Stadt wie Tarsus verbreitet war, kannte Saul sie perfekt und war mit der griechischen Literatur so vertraut, dass er frei Zitate griechischer Dichter zitierte (Apostelgeschichte 18:28; Titus 1:2) und sogar den Geist des Hellenismus zutiefst verstand. Diese hohe Bildung machte ihn zu einem besonders geeigneten Instrument für den Zweck, auf den ihn die Vorsehung vorbereitete, nämlich der „Apostel der Nationen“ zu sein. Aber das war nur eine Seite seiner Ausbildung. Nachdem sie ihrem Sohn eine allgemeine klassische Bildung ermöglicht hatten, legten seine Eltern besonderen Wert darauf, ihm eine höhere jüdische Bildung zu ermöglichen. Nach Abschluss seiner Ausbildung kehrte Saul wahrscheinlich nach Tarsus zurück; Aber diese Stadt war nun zu klein für den hochgelehrten und leidenschaftlichen jungen Mann, seine Seele verlangte nach einem größeren Feld, und er erschien bald wieder in Jerusalem. Und dann musste er sich zum ersten Mal neuen Predigern stellen, die erfolgreich eine neue, ihm unbekannte Lehre predigten. Der hochgelehrte Pharisäer aus Tarsus versäumte es nicht, diesen neuen Predigern zuzuhören, und zu seinem Entsetzen und seiner Empörung erfuhr er, dass sie die Abschaffung des mosaischen Gesetzes predigten und stattdessen die Lehren eines dunklen Galiläers, Jesus von Nazareth, lehrten, der wegen seiner Rebellion und Gotteslästerung zum Tode verurteilt und zwischen zwei Schurken gekreuzigt wurde. Die Umstände, die dieses schreckliche Martyrium begleiteten, konnten für einen so leidenschaftlichen Menschen wie Saul nicht spurlos vorübergehen, und in seiner Seele regte sich ein schreckliches Gefühl des Bedauerns und der Reue, dass er in seiner Eifersucht so weit gegangen war, und gleichzeitig begann ein Funke Zweifel an seiner eigenen Richtigkeit aufzuflackern. Aber es war ein schwieriges Gefühl; es war notwendig, es zu unterdrücken, und dies konnte nur durch neuen und verstärkten Eifer bei der Verteidigung des mosaischen Gesetzes und bei der Verfolgung seiner Feinde erreicht werden. Wenn ein so hochgebildeter und heldenhafter Prediger wie Stephanus zerstört wird, dann verdient die Masse seiner Anhänger kein Bedauern mehr; es muss zerstört werden, und dann wird die verhasste Lehre entwurzelt. Mit solchen Gedanken und Gefühlen begann Saulus, entgegen den Anweisungen seines großen Lehrers Gamaliel, förmlich, „die Kirche zu zerreißen“ und ihre Mitglieder „zu Tode“ zu verfolgen (Apostelgeschichte 8,3; 22,4). Und diese Verfolgung versetzte die Christen in Angst und Schrecken. Angesichts des furchtbaren Verfolgers zerstreuten sie sich und verschwanden. Jerusalem wurde offenbar vollständig von ihnen befreit. Auf Salomos Veranda gab es keine Predigten und Wunder mehr, in den Straßen versammelten sich keine Menschenmengen mehr, die darauf warteten, dass der Schatten von App vorüberzog. Peter und Johannes; Im Haus von Maria, der Mutter von Markus, gab es keine überfüllten Versammlungen mehr. Wenn sich Christen versammelten, dann nur schüchtern und heimlich, in kleiner Zahl, und Liebesmahle, wenn sie überhaupt gefeiert wurden, fanden wahrscheinlich wie in den ersten Tagen nach der Auferstehung bei verschlossenen Türen statt – aus Angst vor den Juden. Einige der Christen erlitten wegen ihres Glaubens schwere Folter; weniger ergebene Mitglieder der Kirche fielen zweifellos davon ab; Die Mehrheit floh sofort, noch bevor der Sturm der Verfolgung kam. Ein solcher Erfolg des Falles hätte die Hohepriester und Ältesten der Juden sehr freuen müssen, die endlich auf die vollständige Ausrottung der Sekte hoffen konnten, die ihnen so viel Ärger bereitet hatte. Sie würden sogar mit dem, was getan wurde, zufrieden sein; Doch Saul wollte es bis zum Ende durchhalten und „in großer Wut gegen sie verfolgte er sie sogar in fremden Städten“ (Apostelgeschichte 26,11). Diese wundersame Revolution fand auf der Straße statt, nicht weit von Damaskus, in der Nähe des Dorfes Kaukaba (wie die Legende besagt). Vor dem edlen Reisenden, der in Begleitung eines bedeutenden Gefolges reiste, breitete sich die „Damaskus-Wüste“ aus, die im Norden von der Kette der libanesischen Berge begrenzt wird und im fernen Blau des Himmels kaum sichtbar ist. in direkter Richtung konnte man die Türme von Damaskus selbst sehen, deren Dächer hell unter den sengenden Strahlen der Mittagssonne funkelten. Der Weg war zu dieser Tageszeit furchtbar beschwerlich und ermüdend, und Saul versuchte ungeduldig, schnell in die für ihre Gärten berühmte Stadt zu gelangen, um sich in ihrem süßen Schatten vom Weg auszuruhen und sich dann sofort an die Arbeit zu machen. Und plötzlich war alles vorbei. Plötzlich umstrahlte ein außergewöhnliches Licht vom Himmel die Reisenden. Es war nicht nur Saul, der ihn sah, sondern auch alle seine Gefährten. In Syrien und im Allgemeinen scheint und brennt die Mittagssonne unerträglich; aber dieses Licht vom Himmel war noch auffallender in seiner Helligkeit und noch durchdringender in seiner Flamme. Zusammen mit dem Licht erreichte Sauls Gefährten eine schreckliche, aber undeutliche Stimme. Wie von einer bedrohlichen Welle vom Himmel wurden sie alle benommen zu Boden geschleudert. Als die anderen aufstanden und sich teilweise von dem Schrecken erholten, lag Saul immer noch auf dem Boden, und in dieser Bauchlage sah er ein außergewöhnliches menschliches Bild und hörte eine menschliche Stimme, die zu ihm sagte: „Saul, Saul, warum verfolgst du mich? Es ist schwer für dich, gegen die Stacheln zu bestehen“ (Apostelgeschichte 26,14). Aber in diesem schrecklichen Moment erkannte Saul den, der zu ihm sprach, nicht, weil er ihn noch nie auf der Erde gesehen hatte. „Wer bist du, Herr?“ sagte er. „Ich bin Jesus von Nazareth, den ihr verfolgt!“ (Apostelgeschichte 22:8). Diese Antwort traf Saul mit Entsetzen, und in seiner Seele wurde augenblicklich und in erschreckender Klarheit alles, was er gegen diesen Jesus von Nazareth getan hatte, wiederbelebt. In unerträglicher Ehrfurcht und Entsetzen fragte er ihn: „Herr! Was soll ich tun?“ Und darauf kam eine barmherzige Antwort: „Steh auf und geh in die Stadt; dann wird dir gesagt, was du tun musst.“ „Die Leute, die mit ihm gingen, standen sprachlos da und hörten die Stimme, sahen aber niemanden“ (Apostelgeschichte 9,6-7). Saul stand auf, aber alles um ihn herum war dunkel. Die blendende Vision verschwand, aber mit ihr verdunkelte sich die Sonne selbst für Sauls Blick. Er war blind. Seine verängstigten Gefährten nahmen ihn bei der Hand und führten ihn nach Damaskus. Bei seiner Ankunft in der Stadt wurde er zum Haus des Judas gebracht, an einer langen Straße, die durch die ganze Stadt führt und damals wie heute „Straight“ heißt. Dort lag Saul drei Tage lang mit Qual in seiner Seele, in Blindheit, in körperlichem Leiden, in geistiger Aufregung, ohne Essen und Trinken; und der Glanz des Lichts, das ihn getroffen hatte, erschien ständig vor seinen dunklen Augen, und die Töne dieser vorwurfsvollen Stimme donnerten immer noch in seinen Ohren. Niemand kann sagen, was seine Seele in diesen drei Tagen erlebt hat. Schließlich fand der Sturm seiner geistigen Verfassung im Gebet Linderung, und dann kam ein Christ zu ihm, der von allen und sogar von den Juden respektiert wurde, Ananias, dem der Herr in einer Vision erschien und ihm offenbarte, dass dieser gnadenlose Verfolger das auserwählte Werkzeug sein würde, um den Namen Christi vor den Heiden, Königen und Kindern Israels zu verkünden. „Und ich werde ihm zeigen, wie viel er für meinen Namen leiden muss“ (Apostelgeschichte 9,16), sagte der Herr. Er brauchte eine Ruhepause, in der er sich vollständig von der Welt um ihn herum lösen, sich in sich selbst zurückziehen, seinen Geisteszustand überprüfen und in einem einsamen Gespräch mit Gott die endgültige Bestätigung seiner Berufung finden konnte. Und so verließ Saul, wie die großen rechtschaffenen Männer des Alten Testaments, Damaskus und ging nach Arabien, wo er etwa drei Jahre blieb. Erst nach diesem langen Aufenthalt in der Wüste, der zweifellos einer tiefen spirituellen Selbstprüfung gewidmet war, kehrte Saul erneut nach Damaskus zurück und begann dort, über Christus zu predigen. Nachdem Saul der Gefahr entkommen war, machte er sich auf den Weg nach Jerusalem. Dort hatte er keinen Platz mehr unter den Ältesten der Juden und musste Zuflucht bei seinen neuen Mitchristen suchen. Als er noch ein Verfolger war, hörte er wahrscheinlich vom heiligen Petrus, der sich unter den anderen Aposteln durch seinen Mut in der Verkündigung auszeichnete und für seine Wunder berühmt war. Mit ihm beschloss Saul, „zu sehen“ (Gal. 1,18), um in ihm einen mutigen Freund und Mentor zu finden. Ap. Petrus empfing ihn mit seiner ihm eigenen Herzlichkeit, so dass Saul fünfzehn Tage bei ihm blieb (Gal 1,18) und in dieser Zeit auch Jakobus, den Bruder des Herrn, kennenlernte. Einige der anderen Apostel befanden sich zu dieser Zeit nicht in Jerusalem, und teilweise misstrauten sie dem konvertierten grausamen Verfolger weiterhin und deuteten an, dass seine Bekehrung nur ein heimtückischer Trick sei, um alle Geheimnisse des Lebens unter Christen herauszufinden. Doch der großzügige Barnabas, selbst Hellenist, der Saulus näher kennengelernt hatte, überzeugte die Apostel schließlich davon, dass vor ihnen nicht mehr der ehemalige Verfolger stand, sondern ein demütiger Christ, der auf dem Weg nach Damaskus eine schreckliche Offenbarung erhalten hatte. Und dann, nachdem er in die Gesellschaft der Apostel aufgenommen worden war, wurde Saul moralisch völlig gestärkt und kam erneut heraus, um Christus in den Synagogen der Juden zu predigen, wobei er kühn mit den Hellenisten konkurrierte, an deren Spitze er einst das Alte Testament gegen Stephanus verteidigt hatte. Ein solcher Schritt von ihm auf die Seite seiner früheren Gegner löste natürlich bei den Juden äußerste Verärgerung aus, und ihm drohte das Schicksal des heiligen Stefan. Saul war äußerst verzweifelt und betete eines Tages so sehr in der Kirche, dass er in Raserei geriet. Und zu dieser Zeit erhielt er eine neue Offenbarung von Christus, der ihm befahl, Jerusalem zu verlassen, und ihm gleichzeitig den großen Auftrag gab, Apostel der Heiden zu sein. „Geh, sagte Christus, ich werde dich weit zu den Heiden senden“ (Apostelgeschichte 22,21). Saul nahm diesen großen Auftrag demütig an, bestieg mit Hilfe seiner Jünger heimlich ein Schiff und begab sich, um der Gefahr zu entgehen, die ihn bedrohte, nach Cäsarea. Von dort wurde er nach Tarsus gebracht, wo er vierzehn Jahre lang blieb und sich auf seine große Berufung vorbereitete – das Apostelamt unter den Heiden. Der erste Schritt in dieser Hinsicht wurde durch die Inspiration von oben getan. Peter. In Erfüllung seiner apostolischen Berufung besuchte der heilige Petrus von Zeit zu Zeit christliche Gemeinden an verschiedenen Orten, um sie im Glauben zu erbauen und das Evangelium zu predigen. Er begleitete seine Predigten mit großen Wundern, die zeigten, dass die geistlichen Gaben, die die Apostel von ihrem göttlichen Lehrer erhielten, nicht nachgelassen hatten. So heilte der Apostel im Namen Jesu Christi in der Stadt Lydda Aeneas, der seit acht Jahren gelähmt war, und dieses Wunder führte nicht nur zur Bekehrung aller Einwohner der Stadt, sondern auch der Bevölkerung der weiten Ebene von Sharon zum Glauben. Vierzehn Werst von Lydda entfernt lag die berühmte Hafenstadt Joppa (heute Jaffa). Dort gab es auch eine christliche Gemeinde, die jedoch sehr betrübt war, als eine der berühmtesten Christinnen, die sich durch gute Taten und große Nächstenliebe auszeichnete, namens Tabitha (d. h. Gämse – ein Name, der in der Antike für Schönheit verwendet wurde) „krank wurde und starb“ (Apostelgeschichte 9,37). Dieser große Verlust versetzte alle Christen der Stadt in große Trauer und sie wussten nicht, wo sie Trost suchen sollten. Nachdem ich jedoch gehört habe, dass die ap. Peter ist im nahegelegenen Lydda; Mit einem Funken Hoffnung ließen die Jünger sofort nach ihm rufen und baten ihn, sofort zu ihnen zu kommen. Der Apostel kam tatsächlich und tröstete die weinende Gemeinde mit einem großen Wunder – der Auferstehung von Tabitha. Dem Beispiel seines Gottes folgend. Der Lehrer (bei der Auferstehung der Tochter des Jairus), Petrus, führte ihn in den oberen Raum, in dem der Verstorbene lag, „sandte alle hinaus und kniete nieder, betete und sprach zu dem Leichnam: Tabitha! Steh auf! Und sie öffnete ihre Augen, und als sie Petrus sah, setzte sie sich auf“ (Apostelgeschichte 9:40). Der Apostel reichte ihr die Hand, richtete sie auf und rief die versammelten Christen und insbesondere die Witwen, die bitter um den Verlust ihrer großen Wohltäterin trauerten, dazu auf: „Stellt sie ihnen lebendig vor. Das wurde in ganz Joppe bekannt, und viele glaubten an den Herrn“ (Apostelgeschichte 9,41–42). Der Apostel blieb einige Zeit in Joppe, genau im Haus eines gewissen Simon, des Gerbers. Sein Haus lag direkt am Mittelmeer und von seinem Flachdach eröffnete sich ein herrlicher Blick auf das Meer und die ganze Stadt. Auf diesem Dach. Petrus ging jeden Tag hinaus, um zu beten, und es geschah, dass sein Gebet mit dem Gebet eines gewissen frommen Mannes in Cäsarea zusammenfiel. Dies war Cornelius, ein römischer Zenturio aus der italienischen Kohorte, der dort stationiert war, um die Macht Roms aufrechtzuerhalten. Als gebürtiger Heide besaß er einen zutiefst religiösen Geist, und da er im überholten Heidentum keine Befriedigung seiner religiösen Bedürfnisse fand, nahm er wie viele seiner Zeitgenossen das Judentum an. Er erfüllte sorgfältig die Gesetze des Mose und war ein „frommer und gottesfürchtiger Mann mit seinem ganzen Haus, der dem Volk viel Almosen gab und allezeit zu Gott betete“ (Apostelgeschichte 10,2). Aber selbst das Judentum befriedigte seinen wahrheitshungrigen Geist nicht, und in seinen Gebeten bat er offenbar den Herrn, ihm die Quellen der wahren und vollkommenen Erkenntnis Gottes und der Anbetung Gottes zu offenbaren. Sein Gebet wurde erhört. Eines Tages erschien ihm während des Gebets ein Engel, der ihm offenbarte, dass er den Apostel Petrus rufen müsse und er ihm die Lehre offenbaren würde, durch die er gerettet werden könne. Kornelius hatte große Angst vor dieser für ihn ungewöhnlichen Vision, doch vom Engel ermutigt tat er, was er ihm befohlen hatte, nämlich den Apostel zu holen. Peter nach Joppe. Und als sich die Boten der Stadt näherten, hatte der heilige Petrus eine Vision, die ihn gerade auf die vor ihm liegende Aufgabe vorbereitete. Als der Apostel etwa um die sechste Stunde auf das Dach des Hauses stieg, um zu beten, verspürte er Hunger, und da das Abendessen noch nicht fertig war, beschäftigte er sich mit frommen Überlegungen. Unter den Strahlen der sengenden Sonne passierte ihm so etwas wie ein Wahnsinn. Der Himmel öffnete sich vor ihm, und von ihm senkte sich etwas wie eine große Leinwand, die an Seilen an ihren vier Rändern befestigt war, auf die Erde hinab zum Apostel. Darin befanden sich wie in einer Art Arche alle möglichen vierbeinigen Geschöpfe der Erde, Tiere, Reptilien und Vögel der Lüfte, und eine Stimme ertönte zu ihm: „Steh auf, Petrus, schlachte und iss“ (Apostelgeschichte 10,12–13). Doch bei all seinem Hunger, der durch den Anblick des Essens noch verstärkt wurde, vergaß Peter die Regeln seiner Erziehung nicht. Unter diesen Tieren und Reptilien gab es Lebewesen, die ihr Wiederkäuen nicht abwarfen und keine gespaltenen Hufe hatten, was allesamt gesetzlich eindeutig als Nahrung verboten war. Es ist besser, an Hunger zu sterben, als das Gesetz zu übertreten, und gerade dieser Gedanke löste bei den Juden Entsetzen aus. Es kam Petrus seltsam vor, dass ihm eine Stimme vom Himmel ohne Einschränkungen befahl, Geschöpfe zu töten und zu essen, unter denen sich die Unreinen so sehr mit den Reinen vermischten. Darüber hinaus entweihte offenbar die bloße Anwesenheit der Unreinen unter ihnen die gesamte Leinwand. Daraufhin antwortete er mit der für ihn typischen Lebhaftigkeit und Selbstsicherheit: „Nein, Herr, denn ich habe nie etwas Schlechtes oder Unreines gegessen.“ Dann wurde ihm ein anderes Mal gesagt: „Was Gott gereinigt hat, das haltet ihr nicht für unrein“ (Apostelgeschichte 10,14–15). Dies geschah dreimal, und dann verschwand die Vision: Die Leinwand wurde sofort zum Himmel zurückgezogen. Der Wahnsinn ist vorbei. Peter war mit seinen eigenen Gedanken allein; alles war ruhig; vom sengenden Himmel war nicht das leiseste Flüstern zu hören; Das glitzernde Meer breitete sich lautlos zu seinen Füßen aus. Während der Apostel darüber nachdachte, was diese Vision bedeuten könnte, erschienen drei Heiden im Hof, die zu seinem Erstaunen konkret nach ihm fragten. Sofort schoss ihm der Gedanke durch den Kopf über den Zusammenhang zwischen der Vision, die er gerade gesehen hatte, und dem Erscheinen dieser Heiden, und dieser bestätigte ihm dies, indem er ihn im Namen des Hauptmanns Cornelius mit einer Einladung ansprach, sein Haus zu besuchen und ihn und seine Familie Erbauung zu lehren. Der Apostel, der darin das höchste Zeichen sah, stimmte sofort zu und machte sich mit sechs seiner Mitchristen auf den Weg nach Cäsarea, wo der fromme Hauptmann mit Ungeduld und Ehrfurcht auf ihn wartete. Als Kornelius von der Annäherung des Apostels erfuhr, ging er ihm entgegen und warf sich ihm zu Füßen. Petrus erweckte sofort den frommen Krieger und verstieß zweifellos zur Überraschung der ihn begleitenden Brüder, vielleicht sogar zu seiner eigenen Überraschung, gegen alle Traditionen seines Lebens sowie gegen die nationalen Bräuche vieler Jahrhunderte, indem er im Beisein der versammelten Verwandten des Hauptmanns ein freies Gespräch mit dem Heiden begann. Er tat dies nicht aus Vergesslichkeit aufgrund besonderer Begeisterung, sondern im vollen Bewusstsein, dass er, indem er nun das tat, was bisher als böse galt, im Einklang mit der göttlichen Offenbarung handelte. Kornelius erläuterte dann die Gründe, warum er Petrus holen ließ, und der Apostel begann seine feierliche Ansprache an sie mit der berühmten Erklärung, dass er nun mit unzweifelhafter Gewissheit erkannte, dass „Gott keinen Rücksicht auf die Person nimmt, sondern in jeder Nation der, der ihn fürchtet und das Rechte tut, ihm wohlgefällig ist“ (Apostelgeschichte 10,34-35). Danach erzählte der Apostel den Heiden das gesamte irdische Leben des Herrn Jesus Christus, über seinen Dienst und wie er überall hinging, Gutes tat und alle heilte, die unter der Sklaverei des Teufels litten; dann über die Kreuzigung und Auferstehung von den Toten, bezeugt von den Jüngern, die dazu bestimmt sind, durch die Stimme ihres auferstandenen Erlösers zu bezeugen, dass er der vorherbestimmte Richter der Lebenden und der Toten ist. Und während Petrus weiterhin auf der Grundlage der Propheten erklärte, dass alle, die an ihn glauben, in seinem Namen Vergebung der Sünden empfangen sollten, kam plötzlich diese höchste Inspiration auf diese ungetauften Heiden sowie auf die anwesenden Juden herab, die ihnen die Gabe der Zungenrede verlieh, wie es bei den Aposteln zu Pfingsten der Fall war: „Der Heilige Geist kam über alle“ (Apostelgeschichte 10,44). Dies bedeutet, dass Christus die Heiden nicht abgelehnt hat, was bedeutet, dass auch ihnen die Türen zu seinem Königreich geöffnet wurden. Was verbot ihnen in diesem Fall die Taufe? Und der Apostel taufte tatsächlich sofort alle, die an Christus glaubten. Und der Apostel blieb mehrere Tage bei diesen neu konvertierten heidnischen Christen, stärkte sie im Glauben und führte sie im Leben. Als die Nachricht von diesem außergewöhnlichen Ereignis Jerusalem erreichte, waren einige der Christen und sogar die Apostel dort überrascht über die großzügige Behandlung von Petrus gegenüber unreinen Heiden, und als er zurückkam, warfen sie ihm dies vor und sagten: „Du gingst zu den Unbeschnittenen und aß mit ihnen“ (Apostelgeschichte 11,3), d. h. du wurdest durch die Kommunikation mit ihnen befleckt. Aber als Petrus ausführlich über alles sprach, was geschehen war, und abschließend hinzufügte: „Wer bin ich, dass ich Gott behindern sollte“ (Apostelgeschichte 11,17), dann „beruhigten sich die Jünger, als sie das hörten, und priesen Gott und sprachen: Es ist klar, dass Gott den Heiden Buße zum Leben gegeben hat“ (Apostelgeschichte 11,18). So kam es auf der Grundlage des Christentums zur Verschmelzung zweier verfeindeter und bisher unversöhnlicher Welten – der jüdischen und der heidnischen. Beide waren gleichermaßen in die Kirche berufen, und als einzige Voraussetzung für den Beitritt galt der Glaube an Jesus Christus als den Erlöser der Welt und die Nichtzugehörigkeit zu der einen oder anderen Nationalität oder dem einen oder anderen Stamm. Nun wurden Vertreter aller Glaubensrichtungen und Stämme in die Kirche aufgenommen: Juden und Samariter, ein äthiopischer Proselyt aus dem fernen Süden und Heiden aus der Hauptstadt der Welt – Rom, und dieser freie Zugang zur Kirche für alle Heiden hat nun eine doppelte Bestätigung erhalten: in der Person des heiligen Petrus, der den Erstgeborenen aus der heidnischen Welt aufnahm, und in der Person des heiligen Paulus, der einen besonderen Auftrag erhielt, den heidnischen Völkern das Evangelium zu predigen und dies bereits getan hatte begann sein großes Werk in verschiedenen Städten Syriens und Kilikiens. Aber das war noch nicht alles. In Jerusalem traf die Nachricht ein, dass die erfolgreiche Verbreitung des Evangeliums in der berühmten griechischen Hauptstadt des Ostens, Antiochia, begonnen hatte, die bald zur ersten Hauptstadt des Christentums werden sollte. Antiochia, 300 v. Chr. von Seleukus Nikator gegründet und nach seinem Vater Antiochus benannt, war die Hauptstadt der griechischen Könige von Syrien und wurde später Sitz der römischen Statthalter der gleichnamigen Provinz. Antiochia lag in der von den Libanon- und Taurusketten gebildeten Ecke an den Ufern des reißenden Orontes und nahm in geographischer, politischer und wirtschaftlicher Hinsicht eine äußerst vorteilhafte Lage ein, da es als Zentrum diente, in dem die Fäden aller umliegenden Länder zusammenliefen. Dadurch war die Bevölkerung am heterogensten und die Juden kamen in engen Kontakt mit den Griechen. Als die Christenverfolgung in Jerusalem begann, flüchteten einige der flüchtenden Christen nach Antiochien, und einige der Hellenisten versäumten es nicht, das Evangelium nicht nur den Juden, sondern auch der gemischten Bevölkerung Antiochias im Allgemeinen zu predigen – den Heiden, nämlich den Griechen, in deren Sprache sie frei sprachen, und zu ihrer großen Freude war die Predigt von bedeutendem Erfolg begleitet: „Eine große Zahl, die glaubte, wandte sich dem Herrn zu“ (Apg 11:21). Es ist sehr wahrscheinlich, dass diese Griechen in der gleichen Geisteshaltung waren wie Kornelius, das heißt, sie dürsteten nach religiöser Wahrheit, waren Fremde an den Toren und hörten freudig dem Evangelium zu, das ihre spirituellen Wunden heilen konnte. Da dieses Ereignis offenbar nach der Bekehrung des Kornelius stattfand, ergriffen die Apostel, denen dieser Umstand nicht mehr peinlich war und das Handeln der höchsten Vorsehung sah, sofort Maßnahmen, um die Bekehrten zu bestätigen. Zu diesem Zweck schickten sie Barnabas nach Antiochia, der als Levit und zugleich Hellenist mit Pater Dr. Zypern könnte auf der Grundlage christlicher Brüderlichkeit als bester Vermittler zwischen Juden und Heiden dienen. Seine Ankunft in Antiochia war für die Kirche mit großen Vorteilen verbunden. Als Barnabas die Gnade Gottes in dieser ganzen Bewegung sah, freute er sich und überzeugte mit seinem einflussreichen Wort „jeden, mit aufrichtigem Herzen am Herrn festzuhalten“ (Apostelgeschichte 11,23). Und die Heiden, die vor sich einen Mann sahen, der so „gut und erfüllt vom Heiligen Geist und Glauben“ (Apostelgeschichte 11,24) war, schlossen sich bereitwillig und in großer Zahl der Kirche an. So wurde in Antiochia die erste Kirche der Heiden gegründet. Dank der starken Bevölkerungsbewegung von hier aus in alle Richtungen verbreitete sich das Christentum von hier aus zunächst in allen östlichen Provinzen des Reiches und dann nach Europa bis nach Rom. Inzwischen war der vorübergehende Frieden, den die Kirchen in Judäa genossen hatten, zu Ende. Nach dem gewaltsamen Tod von Caligula proklamierten die Prätorianer Claudius zum Kaiser, und eine der ersten Amtshandlungen des neuen Kaisers bestand darin, Herodes Agrippa I., der ihm bei seiner Thronbesteigung wichtige Dienste geleistet hatte, mit dem Königreich Judäa zu belohnen. Dieser König versuchte mit allen Mitteln, bei seinem Volk beliebt zu werden, und hielt sich zu diesem Zweck, da er im Herzen ein vollkommener Heide war, äußerlich an alle Bestimmungen des Gesetzes des Mose. Mit dem Tod von Caligula wurde natürlich die Idee aufgegeben, seine Statue im Heiligtum der Kirche aufzustellen, und die Juden hatten wieder die Freiheit, ihre Feindschaft und ihren Hass auf Christen zu richten, die sie nicht nur für Fanatiker, sondern auch für Abtrünnige hielten, die den Bund Gottes mit ihren Vorfahren ablehnten. Ohne alle Mittel zu vernachlässigen, beschloss Herodes Agrippa, diesen besonderen Hass auszunutzen, um seinen eingebildeten Eifer für das Gesetz besonders zu demonstrieren und der starken pharisäischen Partei zu gefallen. Deshalb erhob er während des Pessachfestes, als der jüdische Fanatismus besonders erregt war, „seine Hände gegen einige der Mitglieder der Kirche, um ihnen Schaden zuzufügen, und tötete Jakobus, den Bruder des Johannes, mit dem Schwert. Als er sah, dass das den Juden gefiel, nahm er auch Petrus mit“ (Apostelgeschichte 12,1-2). Mit heimtückischer Weitsicht richtete er seine Waffe gegen die wichtigsten Führer des Christentums, und der heilige Jakobus wurde als erstes Opfer ausgewählt, weil er der ältere Bruder seines geliebten Jüngers, einer der führenden unter den auserwählten Apostel und überhaupt ein Mann war, der die herausragendste Position in Jerusalem innehatte. Und dieser Apostel, der Christus einst um Vorteile in seinem Königreich gebeten hatte, erhielt sie nun und war der erste der zwölf Apostel, der ein Märtyrer für den Glauben wurde. Ap. Jakob war dazu bestimmt, noch vor Ostern durch das Schwert des Peinigers zu fallen. Die allgemeine Zustimmung, die diese blutige Tat seitens der Juden begleitete und die durch die Anwesenheit riesiger Menschenmassen, die sich zur Osterfeier in Jerusalem versammelt hatten, noch spürbarer wurde, veranlasste den König, erfreut über die Zustimmung des Volkes, den Christen einen noch härteren Schlag zu versetzen, nämlich die Verhaftung des berühmtesten Apostels. Zu diesem Zweck wurde die AP erfasst. Petrus, aber da vor Ostern keine Zeit mehr war, seinen Prozess abzuschließen, und die Juden selbst ihn während des Feiertags nicht töten wollten, hielten sie ihn bis zum Ablauf der sieben heiligen Tage im Gefängnis, um ihn dann mit größtmöglicher Feierlichkeit vor einer riesigen Menschenmenge zu töten. Tag für Tag blieb der Apostel unter strenger Bewachung, mit beiden Händen an zwei Soldaten gefesselt und von den beiden anderen Soldaten bewacht. Als die Christen Jerusalems sahen, wie mutig, ergeben und mit dem Geist und der Weisheit des Apostels so ein so mutiger, so hingebungsvoller und so begabter Apostel benachteiligt wurde, schütteten sie ihre Herzen und Seelen in Gebeten für seine Befreiung aus. Doch alles schien umsonst. Die letzte Nacht des Feiertags kam: Die Morgendämmerung des nächsten Morgens sollte Peter von der Folter verkünden, die ihm im Prozess bevorstand, und vom schrecklichen Tod. Es schien, als sei bereits der Tag gekommen, an dem, wie der Erretter es ihm vorhergesagt hatte, ein anderer ihn umgürten und dorthin bringen würde, wo er nicht hinwollte. Aber in diesem letzten Extrem hat Gott seinen Apostel und seine Kirche nicht im Stich gelassen. In der allerletzten Nacht erschien ein Engel im Gefängnis und befreite ihn von seinen Fesseln, und diese Befreiung geschah so plötzlich, geheimnisvoll und erstaunlich, dass es Petrus selbst, als er völlig von seiner Erlösung überzeugt war, wie eine Vision erschien (Apostelgeschichte 12,9). Nachdem er den Brüdern, die sich im Haus Mariens, der Mutter von Johannes Markus, versammelt hatten, kurz die Umstände der Befreiung geschildert hatte, wies er sie an, die gleiche Nachricht auch Jakobus, dem Bruder des Herrn, und anderen Christen zu überbringen, die hier nicht anwesend waren, und zog sich für eine Weile in sichere Einsamkeit zurück, während Herodes seine machtlose Rache an der unschuldigen Truppe Soldaten auslassen musste, die das Gefängnis bewachten. Herodes war von einem so seltsamen Ereignis seiner Meinung nach betroffen und reiste von hier nach Cäsarea, wo er bei einem großen Fest, während seines feierlichen Auftritts vor dem Volk im Theater, den schrecklichen Zorn Gottes erlitt. Von einer tödlichen Krankheit befallen, wurde er von Würmern gefressen und starb bald unter wohlverdientem Leiden. XXXVI. Ankunft Sauls in Antiochia. Ein Segen für die Jerusalemer Christen. Wir schicken Barnabas und Saulus, um den Heiden zu predigen. Erste Missionsreise. Pavel. Kathedrale von Jerusalem Der Erfolg der christlichen Predigt in Antiochia deutete auf eine reiche Ernte unter den heidnischen Völkern im Allgemeinen hin. Es wurde viel geerntet, aber dafür brauchte man spezielle Arbeitskräfte. Der aufgeklärte Barnabas arbeitete an dieser Ernte, aber er sah, dass seine Kraft nicht ausreichte, da das Feld schneller zur Ernte reif war, als seine Hände es schaffen konnten. Dann erinnerte er sich an Saul und seine besondere Bestimmung, den heidnischen Völkern zu predigen, und folgte ihm nach Tarsus, wo er einsam lebte und sich auf das große Feld des Apostelamtes vorbereitete. Als er ihn dort fand, kam er mit ihm nach Antiochia, und hier versammelte sich die ganze Kirche um sie. Sie predigten das Evangelium und lehrten mit solchem ​​Erfolg, dass ihre Treffen einen festen Platz unter den religiösen und philosophischen Schulen dieser aufgeklärten Stadt einnahmen und ihre Schüler zum ersten Mal „Christen“ genannt wurden. Die antiochische Kirche war neben geistlichen Gaben auch reich an materiellen Gaben, da sich unter den Konvertiten viele wohlhabende Personen befanden, und sie bewies bald ihren christlichen Geist durch großzügige Wohltätigkeit für ihre bedürftigen Brüder in Jerusalem. Ungefähr zu dieser Zeit kam es zu einer schweren Hungersnot, die die Christen Jerusalems in große Not stürzte. Um sie aus dieser Schwierigkeit zu befreien, sammelten die antiochenischen Christen untereinander und schickten Barnabas und Saulus mit dieser Wohltat nach Jerusalem, die sie den leidenden Christen übergaben. Nachdem sie diesen Befehl erfüllt hatten, kehrten sie nach Antiochia zurück und brachten den jungen Mann Johannes Markus mit, der beschloss, ihnen zu folgen und ihnen mit seinen Diensten zu helfen. In der Zwischenzeit wurde die Kirche in Antiochia so stark und gestärkt, dass sie den Wunsch verspürte, in das Feld der Missionstätigkeit einzusteigen, um die Heiden der umliegenden Länder und Städte zu bekehren. Durch die Inspiration des Heiligen Geistes wählten Vertreter der Kirche zu diesem Zweck Barnabas und Saulus aus, die mit Gebetswünschen zum großen Gottesdienst geschickt wurden. Das Feld vor ihnen war äußerst schwierig. Die heidnische Welt befand sich zu dieser Zeit in ihrem schlimmsten Zustand. Griechenland, das einst durch seine intellektuelle Aufklärung glänzte und für seine Wissenschaftler und Philosophen berühmt war, war ein erbärmlicher Sklave, der gedemütigt vor Rom kriechte, es mit seinen verblassten Reizen zu verführen versuchte und sich der abscheulichsten Zügellosigkeit hingab. Rom, berühmt für die Einfachheit seiner Moral, hat diese Tugend nun verloren und war laut Seneca ein Abgrund aller Abscheulichkeiten oder, wie der heilige Johannes sagte, eine Hure, die die Nationen zwang, den Kelch ihrer Unzucht zu trinken. Unter dem Joch ungezügelter, halb verrückter Kaiser stehen; korrumpiert durch schmutzige Theateraufführungen und verbittert durch die blutigen Spektakel des Amphitheaters; es wimmelt von Parasiten und Betrügern aller Art, von Gefängniswärtern und den ausschweifendsten Sklaven; keine ernsthafte Religion, keine öffentliche Bildung; Aus Angst vor unverschämten Soldaten und einem verarmten Mob bot die Hauptstadt der Welt in dieser Zeit ein Bild der Schande und des Desasters, das in den Annalen der Welt seinesgleichen sucht. Die römische Welt erstickte vor innerer Erschöpfung und suchte Trost im Aberglauben, der Sinnlichkeit und dem Stoizismus. Der Aberglaube bestand hauptsächlich aus der Bindung an die geheimnisvollen Systeme des östlichen Priestertums, an Riten, die die Sinnlichkeit erregen, an schreckliche Sühneopfer, die den verfallenden Mythologien Ägyptens oder den grob sinnlichen Religionen Galatiens und Phrygiens entlehnt waren. All dies war für Moral und Ordnung so gefährlich, dass der Senat schon lange vor dieser Zeit vergeblich versuchte, die zu Ehren von Isis und Serapis durchgeführten Riten zu verbieten. Aber es war alles umsonst. Das Heidentum befand sich offenbar im Verfall und befand sich in einer schmerzlichen Qual, die es vergeblich durch die Freuden der schändlichsten Sinnlichkeit und Ausschweifung zu mildern versuchte. Und unter dieser allgemeinen Korruption gab es nur noch wenige, die Tugend schätzten und an der Einfachheit des alten Familienlebens und der Religion festhielten. Diese wenigen suchten Zuflucht im strengen Stoizismus, aber selbst dieser war zu seelenlos, um den leidenden Seelen, die nach der Wahrheit in ihrem vollkommensten Ausdruck dürsteten, irgendeine Befriedigung zu verschaffen. Und die bescheidenen Apostel aus Antiochia machten sich daran, der heidnischen Welt diese Wahrheit zu predigen. Nachdem sie ganz Zypern bereist hatten, bestiegen die Prediger ein Schiff und fuhren an die Küste Kleinasiens, nämlich nach Perge in Pamphylien. Doch der junge Markus kehrte aus Angst vor den bevorstehenden Arbeiten und Gefahren nach Jerusalem zurück. Von hier aus machten sich die Apostel auf den Weg nach Antiochia in Pisidien, einer Stadt, die an einer großen Handelsstraße lag, die sie mit vielen Nachbarstädten verband, eine große, vielfältige und mehrsprachige Bevölkerung hatte und ein geeignetes Predigtfeld darstellte. Aber die Predigt der Apostel richtete sich zunächst nicht an die natürlichen Pisidier und nicht an die Griechen, die die Sedimentschicht der Bevölkerung bildeten, sondern an die Juden, die mit dem Zustrom der römischen Bevölkerung dorthin kamen, was ihnen die gleichen Rechte wie den anderen Einwohnern sicherte. In der Stadt gab es eine Synagoge; Am allerersten Sabbattag gingen die Apostel dorthin und nahmen ihre Plätze ein. Das Gerücht über ihre Ankunft hatte sich bereits in der ganzen Stadt verbreitet, und der Synagogenvorsteher lud sie, wie es bei adligen und allgemein berühmten Ausländern üblich war, zu einer Predigt ein. Dann hoch. Paulus stand auf und gab mit der Hand ein Zeichen und hielt eine Ansprache an die Versammlung, die er mit den Worten begann: „Männer Israels und die, die Gott fürchten! Hört zu“ (Apostelgeschichte 13,16). Dann schilderte er kurz die gesamte wunderbare Geschichte des israelischen Volkes, die eine Vorbereitung auf die Annahme des Erlösers der Welt darstellte, und sagte, dass die jüdischen Führer diesen Erlöser-Messias nicht erkannten und ihn ohne Schuldgefühle kreuzigten und in ein Grab legten, „aber Gott hat ihn von den Toten auferweckt“ (Apostelgeschichte 13,30). „Darum, sagen die Apostel, lasst es euch kundtun, ihr Männer und Brüder, dass euch um seinetwillen die Vergebung der Sünden verkündet wird“ (Apostelgeschichte 13,38). Obwohl diese Predigt dem Judentum einen schrecklichen Schlag versetzte, hinterließ sie einen enormen Eindruck, so dass die Apostel, als sie die Synagoge verließen, von einer Menge Heiden (Proselyten) umgeben waren, die sie baten, am nächsten Samstag über dasselbe zu sprechen. Am nächsten Samstag konnte die Synagoge nicht mehr alle aufnehmen, die der wundersamen Predigt lauschen wollten, denn „fast die ganze Stadt versammelte sich, um das Wort Gottes zu hören“ (Apostelgeschichte 13,44). Doch dieser Erfolg erregte sofort Neid bei den Juden, so dass sie sich offen gegen den Apostel stellten, ihm während der Predigt auf jede erdenkliche Weise widersprachen und sich durch Verleumdungen aller Art nicht schämen ließen. Es kam zu einem Punkt, an dem das Predigen unmöglich wurde, und dann brachten die Apostel ihren jüdischen Feinden die bittere Wahrheit zum Ausdruck, die sie verdienten. Die Apostel wandten sich an die Juden und sagten ihnen mutig: „Ihr hättet die ersten sein sollen, die das Wort Gottes predigten. Da ihr es aber ablehnt und euch des ewigen Lebens unwürdig macht, wenden wir uns zu den Heiden. Denn so hat uns der Herr durch den Propheten Jesaja geboten, der vom Erlöser sagte, dass er zum Licht der Heiden und zum Heil bis an die Enden der Erde bestimmt sei“ (Apg 13:46–47). Mit Freude und Dankbarkeit nahmen die Heiden die Predigt auf, die nun ausschließlich ihnen große Segnungen brachte, ohne die gesetzlichen Anforderungen des Judentums. Alle, die sich durch die Gnade Gottes entschieden hatten, in die Reihen derer einzutreten, die nach ewigem Leben dürsteten, akzeptierten den Glauben. Das Wort des Herrn begann sich immer mehr zu verbreiten. Aber die Juden waren stark in der Stadt, wo sie den gesamten Handel in ihren Händen kontrollierten, und so erreichten sie sogar, dass die römischen Behörden sich auf ihre Seite stellten und die Apostel Antiochien verlassen und in die Stadt Ikonium gehen mussten, wo sie sich von der erlebten Aufregung beruhigen konnten, weil die Macht des römischen Propraetors hier nicht mehr ausgedehnt wurde. Und die Jünger, die sie in Antiochia zurückließen, wurden mit Freude und dem Heiligen Geist erfüllt (Apostelgeschichte 13,52). Sein offensichtlicher Wunsch, zuzuhören, führte dazu, dass er dem Apostel als jemand erschien, der Wunderwerke vollbringen konnte. Und er täuschte sich nicht. Der Apostel richtete seinen Blick auf den Kranken und rief mit lauter Stimme: „Steh aufrecht!“ (Apostelgeschichte 14:10). Erschrocken über die wundersame Kraft stand der Krüppel auf und begann zu gehen. Alle Anwesenden staunten über dieses Ereignis, und viele in der Menge riefen aus unbeschreiblichem Erstaunen: „Die Götter sind in Menschengestalt zu uns herabgekommen“ (Apostelgeschichte 14,11) und riefen Barnabas Zeus und Paulus Ermias, „denn er war Herrscher im Wort“ (Apostelgeschichte 14,12). Dieses Gerücht verbreitete sich in der ganzen Stadt und bald erschien sogar der Priester des Zeus, der Ochsen und Kränze für das Opfer brachte. Da die Apostel den einheimischen Dialekt nicht verstanden, erfuhren sie erst nach allen anderen, dass sie sie zum Gegenstand des Götzendienstes machen wollten. Doch schon bald wurde ihre Predigt auf die unsanftste Art und Weise unterbrochen. Mehrere Juden kamen aus Antiochia und Ikonium und begannen, das Volk gegen die Apostel aufzuwiegeln, indem sie sagten: „Sie sagen nichts Wahres, sondern lügen alle“ (Apostelgeschichte 14,19). Und es gelang ihnen, diese wankelmütigen Leute so aufzustacheln, dass der Mob schnell in Rebellion und Aufruhr verfiel. Sie fing an, ihn zu schlagen. Paulus warf ihn mit Steinen nieder, und da sie glaubte, er sei bereits tot, zerrte sie ihn aus der Stadt und warf ihn dorthin. Aber der Apostel lebte, und als er aufwachte, trugen ihn die Jünger heimlich in die Stadt, wo er sich von dem schrecklichen Schock erholte. Nach dieser grausamen Behandlung war es offensichtlich unmöglich, in Lystra zu bleiben, und die Apostel verließen diese Stadt und machten sich auf den Weg nach Derbe, wo sie sich von ihrer Arbeit und ihren Schocks beruhigen konnten, da sie ihre schlimmsten Feinde waren und nichts von der Tatsache wussten, dass der Apostel. Paulus wurde lebendig; sie konnten sie dort nicht verfolgen. Derbe stellte den letzten Punkt ihrer Missionsreise dar, und von hier aus beschlossen die Apostel, nach Antiochia zurückzukehren. Aber sie nahmen nicht den nächstgelegenen Weg – über Tarsus, und trotz aller Gefahren, die sie ertragen hatten, beschlossen sie, auf dem gleichen Weg zurückzukehren, auf dem sie angekommen waren, um die Städte, die sie gerade auf dem Weg besucht hatten, noch einmal zu besuchen und die Gläubigen darin zu stärken. Und nun, als sie erneut durch Lystra, Ikonium und Antiochien in Pisidien reisten, „festigten sie die Seelen der Jünger, ermahnten sie, im Glauben zu bleiben, und lehrten, dass wir durch viele Drangsale in das Reich Gottes eingehen müssen“ (Apostelgeschichte 14,22). Gleichzeitig wurden in jeder Kirche Älteste ordiniert, die die neu bekehrte Herde ihrer Obhut anvertrauten. Von der Küstenstadt Attalia aus segelten sie schließlich nach Antiochia, und dort erzählten sie bei einer Versammlung der gesamten Kirche „alles, was Gott ihnen getan hatte und wie er den Heiden die Tür des Glaubens geöffnet hatte“ (Apostelgeschichte 14,27). „Warum seid ihr jetzt, wandte sich der Apostel an die Pharisäer, nicht auf Gott und wollt euch ein Joch auf den Hals legen, das weder unsere Väter noch wir ertragen konnten? Wir aber glauben, dass wir durch die Gnade des Herrn Jesus Christus gerettet werden, so wie sie“ (Apostelgeschichte 15,10-11). Dieses Argument war zu stark und kam von zu großer Autorität, als dass man ihm widerstehen konnte, und die ganze Versammlung verstummte und „hörte zu, wie Barnabas und Paulus erzählten, welche Zeichen und Wunder Gott durch sie unter den Heiden getan hatte“ (Apostelgeschichte 15,12). Dann stand die AP auf. Jakob, der Bruder des Herrn, der aufgrund seines harten Lebens selbst unter den Juden hohes Ansehen genoss. Er wies darauf hin, dass der Beginn der Bekehrung der Heiden in voller Übereinstimmung mit den Prophezeiungen stehe und eines der Werke der Ökonomie Gottes sei. Deshalb sollten wir den Heiden nicht das Joch des Gesetzes auferlegen. Es genügt ihnen, wenn sie die allgemeinen Anforderungen des Sittengesetzes beachten, wie sie in den „Noahischen Geboten“ zum Ausdruck kommen, nämlich dass sie „sich von dem enthalten, was durch Götzen befleckt ist, von der Hurerei, von dem Erwürgten und vom Blut und davon, anderen etwas anzutun, was sie selbst nicht wollen“ (Apostelgeschichte 15,20). Von Lystra ap. Paulus und seine beiden Mitarbeiter zogen weiter und „zogen durch die Städte und geboten den Gläubigen, die Gebote der Apostel und Ältesten in Jerusalem zu befolgen. Und die Kirchen wurden durch den Glauben gegründet und nahmen täglich an Zahl zu“ (Apostelgeschichte 16:4–5). Dann zogen sie durch Phrygien und Galatien, und in diesem letzten Land wurde eine Kirche gegründet, zu der die Ap. Paulus schrieb daraufhin einen besonderen Brief (Galater). Die Bevölkerung dieses Landes bestand aus den Nachkommen dieser großen keltischen Horde, die aus den weiten Steppen Zentralasiens durch Kleinasien nach Europa zog. Dort brannten und plünderten sie vier Jahrhunderte v. Chr. unter dem Namen Gallier Rom nieder und erfüllten im dritten Jahrhundert Nordgriechenland mit den Schrecken des Blutvergießens und der zerstörerischen Barbarei. Einige von ihnen ließen sich im zentralen Hochland Kleinasiens nieder. Dort beherrschten sie die griechische Sprache, wodurch sie als Gallo-Griechen bezeichnet wurden, und wurden zu fanatischen Anbetern von Dibele, der Mutter der Götter, deren Götzendienst von den abscheulichsten Orgien begleitet wurde, die eine unwiderstehliche Anziehungskraft auf dieses leichtfertige und süchtige Volk ausübten. In Galatien wurde der Apostel lange Zeit zurückgehalten, gerade durch den Anfall einer besonderen Krankheit, an der er oft litt, und sah darin einen „Stachel im Fleisch“ (2 Kor 12,7), der ihm absichtlich gegeben wurde, damit er seine Bedeutungslosigkeit spürte und nicht arrogant wurde. Nach der wahrscheinlichsten Annahme handelte es sich um einen starken Augenschmerz, der dem Apostel zeitweise schreckliches Leid zufügte, ihn völlig hilflos machte und ihn jeglicher Aktivität beraubte. Die Predigt in Galatien war erfolgreich. Als Reaktion auf alles Neue und Gute nahmen die Galater schnell das Evangelium an und ließen sich taufen; aber ihre Unbeständigkeit bereitete dem Apostel viel Kummer aller Art, worüber er sich in seinem Brief an sie beklagt. Nachdem sie in Troas ein Schiff bestiegen hatten, kamen die Prediger zwei Tage später in der griechischen Stadt Neapel an und machten sich von dort aus auf den Weg in die Hauptstadt Ostmakedoniens, Philippi. Die Stadt war mit der Erinnerung an die Niederlage von Brutus und Cassius, den letzten Verteidigern der Republik in Rom, verbunden. In Erinnerung an dieses Ereignis gründete Kaiser Augustus eine römische Kolonie in der Nähe der antiken Stadt, die der große Mazedonier gegründet hatte, und diese Kolonie wuchs zu einer Großstadt heran, die jedoch eher militärischen als kommerziellen Charakter hatte. Ihre Bevölkerung bestand aus römischen Siedlern und Griechen, und unter ihnen gab es auch einige Juden, aber so wenige, dass sie nicht einmal eine Synagoge, sondern nur ein Bethaus außerhalb der Stadt am Fluss hatten. Am Sabbattag gingen die Apostel dorthin, und dort wurde ihre Predigt mit der Bekehrung einer reichen Frau aus der Stadt Thyatira, Lydien, gekrönt, die in verschiedenen Städten Scharlachrote, also Purpurmütter, verkaufte. Überzeugt durch die Predigt des heiligen Paulus ließ sie sich mit ihrem ganzen Haus taufen und erwies dem Apostel und seinen Gefährten die herzlichste Gastfreundschaft. Paulus trieb im Namen Jesu Christi den Geist aus ihr, sie wurde geheilt und hörte auf zu prophezeien. Doch diese Heilung der Magd löste bei ihren Herren große Empörung aus, da sie ein gutes Einkommen verloren. Und so griffen sie die Apostel wütend an, zerrten sie auf den Platz zu den Anführern und beschuldigten sie, Juden zu sein, die Stadt zu stören und Bräuche zu predigen, die die Römer weder akzeptieren noch praktizieren sollten. Der städtische Pöbel stellte sich auf ihre Seite, und ohne die Angelegenheit zu untersuchen, folgten ihnen die Stadtverwalter, die ihnen „die Kleider vom Leib rissen und befahlen, sie mit Stöcken zu schlagen. Und nachdem sie ihnen viele Schläge versetzt hatten, warfen sie sie ins Gefängnis und befahlen dem Gefängniswärter, sie streng zu bewachen“ (Apostelgeschichte 16,22,23). Der Gefängniswärter schloss aus einem solchen Befehl, dass die Gefangenen eines besonders schweren Verbrechens schuldig waren, warf sie in den stärksten Innenraum des Kerkers und befahl ihnen außerdem, ihre Füße in einen Block zu schlagen, das heißt in einen Balken, der fünf Löcher hatte, in die die Arme, Beine und Hälse der Kriminellen getrieben wurden. Diesmal hämmerte der Gefängniswärter nur auf die Beine der Apostel, aber selbst diese Situation war nach den Schlägen auf dem Platz äußerst schwierig. Aber die großen Evangelisten ließen sich nicht entmutigen und erfüllten die düsteren Wände des Gefängnisses die ganze Nacht über mit süßen Gesängen, denen alle Gefangenen unwillkürlich zuhörten. Und dann ereignete sich um Mitternacht plötzlich ein großes Erdbeben, so dass das Fundament des Gefängnisses erbebte. Die Türen des Kerkers öffneten sich unter einem schrecklichen Zittern; Die Ketten der Gefangenen wurden von den Ringen in der Mauer zerrissen (Apostelgeschichte 16,26). Als der Gefängnisdirektor aus dem Schlaf erwachte und sah, wie sich die Gefängnistüren öffneten, zog er sofort sein Schwert und wollte sich umbringen, da er glaubte, seine Gefangenen seien entkommen, und in diesem Fall müsste er selbst mit seinem Leben für sie einstehen. Selbstmord war damals ein üblicher Zufluchtsort vor einer Katastrophe, und bei Filippki galt er vielleicht nicht nur als natürliche, sondern auch als heroische Tat. Ap. Paulus erkannte jedoch sofort seine Absicht und rief ihm, auch inmitten der Gefahr, immer vollkommen unter Kontrolle, mit lauter Stimme zu: „Tu dir selbst keinen Schaden, denn wir sind alle hier“ (Apostelgeschichte 16,28). All diese Umstände – das Erdbeben, der plötzliche Schreckensanfall, der Freudenausbruch, der ihn vom Selbstmord abhielt, die bescheidene Geduld und die ruhige Vergebung der Gefangenen – ließen das Herz dieses Mannes schmelzen. Nachdem er um Licht gebeten hatte, stürmte er in das Innere des Gefängnisses und warf sich voller Ehrfurcht vor Aufregung Paulus und Silas zu Füßen. Dann befreite er ihre Füße von den Blockaden und führte sie aus ihrer inneren Gefangenschaft. Er rief aus: „Meine Herren, was muss ich tun, um gerettet zu werden?“ (Apostelgeschichte 16:30). Schon der Ton seiner Rede zeigte tiefe Ehrfurcht in ihm. Und die Apostel antworteten ihm: „Glaube an den Herrn Jesus Christus, so wirst du und dein ganzes Haus gerettet“ (Apostelgeschichte 16,31). Tief berührt versammelte der Aufseher sofort seine gesamte Familie, wusch ihre Wunden und nachdem er die ersten Lektionen über die Wahrheit des Evangeliums erhalten hatte, ließen er und sein gesamtes Haus sich taufen. Diese Wendung der Dinge brachte die Stadtverwalter in große Verlegenheit, und aus Angst vor Rache für die gestrigen Grausamkeiten schickten sie Liktoren mit dem Befehl, die Apostel so schnell wie möglich aus der Stadt zu eskortieren. Aber der Apostel Paulus wollte den Gouverneuren eine Lektion zur Vorsicht für die Zukunft erteilen. Nachdem der Apostel Liktoren für die Gouverneure selbst geschickt hatte, sagte er ihnen streng: „Wir, römische Bürger, wurden ohne Gerichtsverfahren öffentlich geschlagen und ins Gefängnis geworfen, und jetzt werden wir heimlich freigelassen? Nein, lasst sie kommen und uns selbst herausführen“ (Apostelgeschichte 16:37). Die Liktoren überbrachten diese Nachricht den Gouverneuren, was diese in große Beunruhigung versetzte. Durch ihre Unwissenheit, Vorurteile und überhebliche Arroganz begingen sie einen eklatanten Verstoß gegen das römische Recht. Sie verurteilten zwei römische Bürger, ohne ihnen das gesetzliche Recht zu geben, den Prozess zu eröffnen, und nachdem sie sie verurteilt hatten, beleidigten sie das hohe Recht und Privileg des Bürgertums, indem sie sie an den Pranger stellten und geißelten. Damit verletzten sie das römische Recht in den Augen der gesamten Menge des Forums und darüber hinaus in Anwesenheit von Personen, von denen zumindest einige durchaus bereitwillig in die Angelegenheit eingreifen und dies alles den höheren Behörden melden konnten. Durch ihr Vorgehen beleidigten sie öffentlich die Größe Roms. Sie waren in großer Gefahr, vor dem Gericht des Prokonsuls erscheinen zu müssen, um sich für diese offensichtliche Gesetzlosigkeit zu verantworten. Deshalb beeilten sie sich, sich bei den Aposteln zu entschuldigen und forderten sie auf, die Stadt schnell zu verlassen. Doch die Apostel, die das große Recht der römischen Staatsbürgerschaft spürten, kamen dieser Bitte der niederen Kommandeure nicht sofort nach, sondern gingen zum gastfreundlichen Haus Lydiens, lehrten die dort versammelten Christen und verließen dann in Frieden die Stadt. Von Philippi aus reisten die Missionsapostel durch die Städte Amphipolis und Apollonia, mit denen einige der berühmtesten Ereignisse der griechischen Geschichte verbunden waren, und kamen dann in Thessaloniki an, der Hauptstadt ganz Mazedoniens und gleichzeitig Residenz des römischen Prokonsuls. In dieser Stadt gab es eine Synagoge, in der die Apostel den Juden und heidnischen Proselyten predigten und auf der Grundlage der Heiligen Schrift bewiesen und offenbarten, „dass Christus leiden und von den Toten auferstehen musste, und dass dieser Christus Jesus ist“ (Apostelgeschichte 17,3), den sie predigten. Viele der Zuhörer, insbesondere die Griechen und adligen Frauen, glaubten; aber dieser Erfolg erregte erneut Hass unter den ungläubigen Juden. Sie überredeten den städtischen Pöbel und griffen mit ihnen das Haus eines edlen Christen, Jason, an, in dem die Apostel lebten, zerrten sie auf den Stadtplatz und riefen: „Diese Unruhestifter aus der ganzen Welt kamen hierher, und Jason nahm sie auf, und sie alle handelten gegen die Befehle des Kaisers und betrachteten einen anderen König, Jesus“ (Apostelgeschichte 17:6-7). Doch die Hasser erreichten ihr Ziel nicht. Es gab auch eine große jüdische Bevölkerung in Beröa, aber diese Juden waren „großzügiger als die von Thessalonich“ (Apostelgeschichte 17:11), und der heilige Paulus konnte unter ihnen von den Erschütterungen, die er erlebt hatte, ruhen. Dem Brauch zufolge predigte er in der Synagoge, und die Beröer mischten sich in dieser Hinsicht nicht nur nicht in ihn ein und lehnten das gepredigte Evangelium nicht mit blindem Fanatismus ab, wie es an anderen Orten der Fall war, sondern sie selbst untersuchten täglich und gewissenhaft die Heiligen Schriften, um die Argumente und Hinweise des Apostels zu überprüfen. Paulus mit einem authentischen Zeugnis des Wortes Gottes. Die Folge davon war, dass sowohl die Griechen als auch viele Juden glaubten, nicht nur die Männer, sondern auch die Frauen der angeseheneren Klassen. Unter diesen gutmütigen Beröern verbrachte der Apostel wahrscheinlich mehrere Wochen des Friedens, denn während seines Aufenthalts dort war der Apostel. Paulus hatte zweimal die Absicht, noch einmal zu seinen geliebten Thessalonichern zu gehen. Unvorhergesehene Umstände verhinderten dies (1 Thess. 2,18), und die Situation dieser verfolgten Kirche beunruhigte seine Seele so sehr, dass er entweder von Beröa oder später von Athen aus Timotheus erneut zu ihnen sandte, damit er ihm über ihren Zustand berichten sollte. In Veria konnte in der Person von Sopater ein hingebungsvoller und treuer Freund gewonnen werden, der als persönlicher Helfer wichtige Dienste leistete. Paulus und die Sache des Christentums im Allgemeinen. Aber natürlich war es unmöglich zu hoffen, dass in Zukunft alles genauso gut verlaufen würde, insbesondere als die Nachricht vom Erfolg der Predigt des heiligen Paulus in Beröa die Synagoge von Thessalonich erreichte. Der verhasste Name Paulus entfachte wie ein Funke die böse Wut der Juden, und sie schickten sofort Boten, um den Mob gegen ihn in Beröa aufzuwiegeln. Ap. Paul wurde im Voraus von einem seiner treuen Freunde gewarnt. Es gab keine Möglichkeit, dieser hartnäckigen und erbitterten Feindseligkeit zu widerstehen, die die Prediger nun von Stadt zu Stadt verfolgte. Und da klar war, dass Paulus und nicht Silas das Hauptobjekt der Verfolgung war, beschlossen sie, dass Paulus die Stadt erneut verlassen sollte und dass Silas und Timotheus, die sich ihnen wieder angeschlossen hatten und während seines Aufenthalts in Beröa seine Kollegen gewesen waren, dort bleiben sollten, um sich um die Bedürfnisse der Kirche zu kümmern und den guten Samen zu bewässern, der darin zu wachsen begann. Die Gefahr war offenbar groß und der Abtransport erfolgte eilig und vermutlich im Schutz der Dunkelheit. So verfolgte der Fürst dieser Welt den großen Prediger des Königreichs Christi heftig; aber er selbst wusste nicht, welchen Schlag er seiner Herrschaft über die Welt bereitete, als er mit solcher Wut und Eile den Apostel der Heiden in die Zentren des aufgeklärtesten Heidentums trieb. Die Brüder führten den Aufstand durch. Paulus ging an die Küste und bestieg dort ein Schiff, das ihn in die Hauptstadt der gesamten gebildeten Menschheit brachte – Athen. XXXVIII. Ap. Paulus in Athen. Seine Rede findet im Areopag statt. Leben und Predigt in Korinth. Erste Nachrichten Als das Schiff am berühmten athenischen Pier – Piräus – landete und sich die berühmte Stadt vor den Augen des Apostels der Heiden öffnete, ist es nicht schwer, sich vorzustellen, welcher Gedankenstrom durch Paulus Seele ging. Vor ihm lag eine Stadt, deren Ruhm in der ganzen Welt widerhallte und deren Name schon jeden gebildeten Menschen erfreute. Vielleicht hegte Saul schon in der Schule den Traum, dieses Zentrum des Weltlernens zu besuchen, wo junge Menschen aus der ganzen Welt zusammenströmten, um ihre Ausbildung abzuschließen. Nun ist dieser Traum wahr geworden – aber in welcher Form? Der jetzige Paulus kam nicht hierher, um zu studieren, sondern um zu lehren ... Jeder wäre über einen so dramatischen Positionswechsel peinlich; Aber derjenige, der mit Macht von oben ausgestattet war und furchtlos allen möglichen Gefahren und sogar dem Tod entgegenging, der göttlich inspirierte Prediger des Kreuzes, betrat mutig die philosophische Stadt. Der traurige Blick des Apostels wanderte erneut über die Reihen rauchender Altäre menschlicher Torheit; Auf einem der Altäre fiel sein Blick auf eine Inschrift mit der Aufschrift „Dem unbekannten Gott“. Das Gesicht des Apostels hellte sich auf und er erkannte sofort, dass die Seele der heidnischen Athener nach dem wahren Gott suchte und ihn unbewusst unter dem Deckmantel dieses „unbekannten Gottes“ anbetete (Apostelgeschichte 17,23). Dies ermutigte den Apostel, und er ging schnell zum Stadtplatz, als würde er eine neue Welle mächtiger Kraft in sich spüren. Der Platz war wie üblich voller Menschen: Einige versammelten sich hier wegen Handelsangelegenheiten, andere aus Neugier, etwas Neues zu hören, andere, um Philosophen zuzuhören, die ihre langen Haare schüttelten und ihre weiten Umhänge wedelten, philosophische Debatten führten und philosophische Ideen darlegten. Die Philosophie befand sich zu dieser Zeit bereits im völligen Niedergang, und die sogenannten Philosophen beschäftigten sich, ohne etwas Neues zu geben, nur mit einer leeren und pompösen Nacherzählung der Lehren ihrer großen Vorgänger und verzerrten sie dabei so weit, dass sich herausstellte, dass alles, wie Cicero es ausdrückte, auf dem Kopf stand. Daher, wenn ap. Paulus predigte eine Lehre, die durch ihre Neuheit, Originalität und Lebendigkeit beeindruckte; Es erregte sofort Aufmerksamkeit und viele begannen, ihm zuzuhören. Ermutigt durch seinen Erfolg begann der Apostel, nachdem er die Synagogen besucht hatte, um mit den Juden zu sprechen, jeden Tag auf den Platz zu gehen, und von Tag zu Tag versammelten sich immer mehr Zuhörer um den göttlich inspirierten Prediger. Die Stoiker und Epikureer, die sich in der Menge befanden und bis dahin verfeindet waren, sahen sich nun überrascht an und versuchten, voneinander eine Lösung für das Rätsel zu finden, das ihnen aufgefallen war. Doch die Blicke beider drückten nur dumpfe Verwirrung aus. Ein dumpfes, verärgertes Murmeln erklang zwischen ihnen. Einige der mutigeren Philosophen versuchten, mit dem Apostel zu argumentieren und seine Rede mit Einwänden zu stoppen; Aber die Einwände kehrten wie glühende Kohlen zurück und fielen auf den Kopf: Die Rede des Apostels entsprach ihnen nicht. Nachdem sie sich in die Menge geflüchtet hatten, überlegten die Verweigerer erneut verwirrt: „Was will dieser eitle Kerl sagen?“ (Apostelgeschichte 17:18). Diese „Verrückten in ihrer Weisheit“ wollten also den großen Prediger der Evangeliumslehre mit einem schändlichen Namen brandmarken, aber sie vertuschten damit ihren Wahnsinn nicht; unter ihrer philosophischen Erscheinung trat es noch deutlicher hervor. Andere hörten offenbar aufmerksamer auf die neue Lehre und sagten: „Es scheint, dass er von fremden Gottheiten predigt“ (Apostelgeschichte 17,18), und in diesen Worten klang eine böse Note. Wie! Denkt dieser freche Fremde daran, das Gewissen des Volkes zu stören? Auf einem felsigen Hügel gegenüber der Akropolis versammelte sich der Oberste Rat, der Areopag, unter freiem Himmel. Mitglieder des Areopags – berühmte Bürger der Stadt, Staatsmänner, Generäle, Philosophen und Dichter – saßen auf in den Felsen gehauenen Bänken. Die Hänge des Hügels und das angrenzende Tal waren voller Menschen. In der Mitte der von den Bänken gebildeten Plattform ragten zwei massive Steine ​​gegeneinander auf: Bei offiziellen Gerichtsverhandlungen stand auf einem von ihnen der Angeklagte, auf dem anderen der Ankläger 2 . Einer von ihnen wurde, wie man meinen könnte, nun dem Apostel Paulus zugeteilt. Sein Blick traf auf eine brillante Sammlung, die er noch nie zuvor gesehen hatte. Über ihm hing ein wolkenloser Himmel, von wo aus er einst die göttliche Stimme hörte, die ihn zum apostolischen Dienst rief. Der Apostel spürte in seinem Herzen das sengende Feuer des apostolischen Eifers. Nachdem der Apostel die Versammlung mit einem feurigen, durchdringenden Blick betrachtet hatte, vor dem das Herz der heimtückischen Philosophen unwillkürlich zitterte, begann er zu sprechen. „Athener!“ rief er aus. Das Treffen strapaziert die Ohren. Der heilige Paulus richtete sich mit seiner Predigt nicht mehr an die höheren Bildungsschichten, die in Athen ihre Verstocktheit gegenüber eingebildeten philosophischen Weisheiten zur Genüge zum Ausdruck gebracht hatten, sondern an jenen elenden Abschaum der Gesellschaft, der vor allem den Trost des Evangeliums brauchte. Seine Tätigkeit begann in kleinen Handwerksklassen, die teilweise aus Juden bestanden, und die ersten Früchte seiner Predigten waren die Bekehrung der Familien Aquila und Priscilla zum Glauben, die aufgrund des Dekrets von Kaiser Claudius über die Vertreibung der Juden aus Rom geflohen waren, in Korinth ankamen und begannen, sich mit einem bescheidenen Handwerk zu beschäftigen – dem Bau von Zelten. Die Bekehrung dieser Familie war für den Apostel ein großer Segen. Er freundete sich ein Leben lang mit ihnen an, fand einen Platz bei ihnen und arbeitete sogar mit ihnen, um sein tägliches Brot zu verdienen. Samstags predigte er in der jüdischen Synagoge und gewann mehrere weitere Anhänger, darunter Crispus, den Vorsteher der Synagoge. Aber da die Juden von Korinth dem Apostel im Allgemeinen feindlich gesinnt waren, „schüttelte er seine Kleider aus und sagte: Euer Blut ist auf euren Häuptern; ich bin rein; von nun an gehe ich zu den Heiden“ (Apostelgeschichte 18,6). Von diesem Zeitpunkt an verließ er die Synagoge und predigte ausschließlich den Heiden, unter denen er großen Erfolg hatte. Zu den bekehrten Heiden gehörten die später berühmten Gajus und Stephanus, die sich durch wahrhaft christliche Gastfreundschaft und liebevolle Nächstenliebe auszeichneten (Röm. 16:23; 1. Kor. 16:15–17). Als Ort seiner Versammlungen wählte der Apostel das Haus eines gewissen Justus, das sich in der Nähe der Synagoge befand, und dort befand sich der erste Tempel des Gebets und der Versammlungen korinthischer Christen. Die feindselige Haltung der Juden führte den Apostel vorübergehend zur Verzweiflung, und er wollte mit seiner Predigt aufhören; aber sein Geist wurde durch eine Nachtvision des Herrn gestärkt, der ihm sagte: „Fürchte dich nicht, sondern rede und schweige nicht; denn ich bin mit dir, und niemand wird dir etwas tun; denn ich habe viele Menschen in dieser Stadt“ (Apostelgeschichte 18,9-10). Diese Vision beruhigte und ermutigte den Apostel, und er blieb anderthalb Jahre in Korinth und lehrte die Bewohner das Wort Gottes. Der Grund dafür war ein Gerücht, das ihn aus Thessalonich erreichte, dass es unter Christen Verwirrung hinsichtlich der Wiederkunft des Herrn und der Auferstehung der Toten gegeben habe. Um diese Verwirrungen zu klären, schrieb der Apostel nacheinander zwei Briefe, die als „erster und zweiter Brief an die Thessalonicher“ bekannt sind. Da das Schreiben dieser Botschaften einen erheblichen Aufwand erforderte, schrieb der Apostel sie meist nicht selbst, sondern diktierte sie dem Schreiber und fügte eigenhändig nur den letzten Gruß hinzu, der den Christen als Beweis für die Echtheit der Botschaften diente. Dies war der Beginn der göttlich inspirierten Botschaften des Völkerapostels. Nachdem der Apostel alle seine Angelegenheiten in Korinth geregelt hatte, verließ er Korinth schließlich, um Jerusalem zum bevorstehenden großen Pfingstfest zu besuchen. Als er Korinth verließ, nahm er das Gelübde eines Nasiräers auf sich und segelte zusammen mit Aquila und Priscilla nach Ephesus, dem berühmten Hafen des Mittelmeers, der in ständigen Handelsbeziehungen mit Korinth stand. Das fromme Paar blieb in Ephesus, wo es mit einem guten Verdienst rechnen konnte, und der Apostel ging weiter nach Cäsarea und Jerusalem und von dort eilte er nach Antiochia. Dort verbrachte er im Kreise seiner geliebten Brüder mehrere Tage des Friedens und der Freude, die er nach den Strapazen, die er ertragen musste, und den Erschütterungen, die er erlebt hatte, so sehr brauchte. XXXIX. Dritte Missionsreise Pavel. Bleiben Sie in Ephesus. Briefe an die Galater und Korinther. Aufstand in Ephesus Ephesus war als Hauptstadt des antiken Ionien das Zentrum dieser berühmten ionischen Zivilisation, die nach ihrer Verpflanzung nach Griechenland in Athen ihre höchste Entwicklung fand. Ephesus liegt in der Nähe der Mittelmeerbucht zwischen Smyrna und Milet und war die berühmte Stadt, in der sich Ost und West, Asien und Europa trafen und in der viele Handelsschiffe ständig zwischen ihr und Korinth verkehrten. Aber trotz des Einflusses westlicher Ansichten bewahrte er mit außerordentlicher Treue die Religion der alten asiatischen Götter, und seine am meisten verehrte Gottheit war Artemis. Dies war die berühmte asiatische Astarte, nur unter einem griechischen Namen, und ihr Kult, der auf der Vergötterung der rohen Produktivkräfte der Natur beruhte, zeichnete sich durch ungezügelte Zügellosigkeit aus. Die Kirche der Artemis in Ephesus war auf der ganzen Welt berühmt und galt als eines der Weltwunder. Von Herostratus verbrannt, wurde es mit noch größerer Pracht wieder aufgebaut, so dass Artemis mit ihrer Herrlichkeit die anderen Gottheiten Asiens in den Schatten stellte. Dieser geheime Hexenmeister wurde in so großem Umfang praktiziert, dass der Wert der von den Hexenmeistern in einem Anfall der Reue verbrannten Bücher auf fünfzigtausend Drachmen Silber anstieg, was mindestens 12.500 Rubel in Gold entsprach. Dieser außergewöhnliche Brand, der wahrscheinlich eine ganze Weile andauerte, stellte die vorherrschende Leichtgläubigkeit so deutlich zur Schau, dass dies zweifellos einer der Umstände war, die die Verkündigung des Apostels ermöglichten. Paulus ist in ganz Asien sehr bekannt. Während seines zweijährigen Aufenthalts in Ephesus predigte der Apostel nicht nur mündlich, sondern auch schriftlich. Durch seine Mitarbeiter stand er in ständigem Kontakt mit verschiedenen Kirchen und zur Erbauung von zwei von ihnen, nämlich Korinth und Galatien, schrieb er zwei Briefe, die als „Briefe an die Galater“ und „erster Brief an die Korinther“ bekannt sind. Der erste von ihnen wurde durch das traurige Gerücht verursacht, dass die Galater den Glauben des Apostels so bereitwillig annahmen. Paulus ließ sich aus seiner gewohnten Frivolität von anderen Predigern mitreißen, nämlich von den judaisierenden Gegnern des Apostels. Um das Werk des von ihnen verhassten Apostels zu zerstören, begannen diese, den Galatern die Vorteile der Söhne Abrahams so verlockend darzustellen, dass sie sogar den Wunsch verspürten, „unter dem Gesetz zu stehen“ (Gal. 4,21). Gleichzeitig wurde die Autorität des Apostels in ihren Seelen untergraben. Pavel. Die moralische Laxheit, mit der Korinth im Allgemeinen ausgezeichnet wurde, drang auch in die Umgebung der Kirche ein, und die Gemeinde duldete in ihrer Mitte einen abscheulichen Sünder, von dem sich selbst die Heiden mit Abscheu abwandten. All diese Unruhen zwangen den Apostel, sich mit einem ausführlichen Brief an die Korinther zu wenden, in dem er sie mit apostolischer Autorität ermahnte, ihre Spaltungen zu verlassen, da für sie alle ein und derselbe Christus auseinanderfiel und alle anderen Prediger nur einfache Prediger des Wortes sind: Sie pflanzen und gießen, aber Gott gibt den Zuwachs. „Darum ist der, der pflanzt und der gießt, nichts als Gott, der alles wachsen lässt“ (1 Kor 3,7). Die Quelle dieser Spaltungen war der geistige Stolz der Korinther, und der Apostel erinnerte sie daran, dass für sie als Christen die irdische Weisheit in den Hintergrund treten sollte, „denn die törichten Dinge Gottes sind weiser als die Menschen“ (1. Korinther 1,25). Nicht nur in Ephesus, sondern in allen Hauptstädten des prokonsularischen Asien erregte die Predigt eines gewissen Paulus großes Interesse, der bekanntlich in der Hauptstadt des Götzendienstes ruhig predigte, dass diejenigen, die von Menschenhand geschaffen wurden, überhaupt keine Götter seien. Viele Menschen waren geneigt, diese Predigt anzunehmen; Es gab sogar noch mehr von denen, die, zumindest unter ihrem Einfluss, anfingen, sich gegenüber bedeutungslosen Ritualen und Wehklagen und sogar gegenüber Kirchen und Götzen gleichgültig zu zeigen. Die Folge davon war, dass es in Ephesus „keinen kleinen Aufstand gegen den Weg des Herrn gab“ (Apostelgeschichte 19,23). Paulus und seine Predigt, die „Brüder“ und ihre Versammlungen waren in aller Munde, und nicht wenige murrende Verwünschungen wurden gegen sie von den Priestern und Priesterinnen sowie von Hunderten von Mitläufern ausgesprochen, die sich um jede große Institution versammelten. Schließlich brach diese kaum verhohlene Wut aus. Unter den Zuhörern war ein wütender Schrei zu hören: „Groß ist die Artemis von Ephesus!“ (Apostelgeschichte 19:28) und in der ganzen Stadt brach Verwirrung aus. Die aufständischen Künstler und Handwerker brannten vor Rache am Hauptschuldigen der erlittenen Verluste und wollten sich des Apostels selbst bemächtigen. Als Paulus ihn jedoch nicht persönlich antraf, ergriffen sie seine beiden Kollegen Gaius und Aristarch und schleppten sie ins Theater, um sich zu rächen und die Menge zu entweihen. Als der Apostel von der Gefahr erfuhr, die seinen geliebten Kollegen drohte, wollte er selbst ins Theater gehen, um sich zu opfern; Doch die Stadtverwaltung hielt ihn zurück, da sie zunehmende Unruhen in der Bevölkerung befürchtete. Diese Verwirrung bedrohte nicht nur Christen, sondern auch Juden, die das Volk nicht von Christen unterschied, mit der Gefahr eines Massakers. Um diese Gefahr abzuwehren, trat ein gewisser Alexander aus der Mitte der Juden hervor und versuchte, sich mit einer Rede an die Menge zu wenden, dass die Juden an dieser Angelegenheit überhaupt nicht schuld seien. Doch sobald die Menge die jüdischen Gesichtszüge des Redners sah, übertönte sie seine Rede mit einem wütenden Schrei: „Groß ist die Artemis von Ephesus!“ (Apostelgeschichte. 19:34) und war bereit, eines dieser schrecklichen Massaker zu beginnen, die die Juden mehr als einmal in Alexandria und anderen großen Städten des Ostens erlitten. Die Gefahr war schrecklich, konnte aber glücklicherweise durch den Mut des städtischen Ordnungshüters, der den allgemeinen Respekt der Bevölkerung genoss, abgewendet werden. Ungeachtet jeglicher persönlicher Gefahr trat er mutig vor die wütende Menge und wandte sich mit einer ruhigen, aber beeindruckenden Rede an sie, die die Menge zur Vernunft brachte. „Epheser! rief er aus: Wer weiß nicht, dass Ephesus der Diener der großen Göttin Artemis und Diopetus ist? Wenn es darüber keinen Streit gibt, dann müssen Sie ruhig sein und nicht voreilig handeln. Und Sie haben diese Männer mitgebracht, die weder die Kirche von Artemidin ausgeraubt noch Ihre Göttin gelästert haben. Wenn Demetrius und andere Künstler mit ihm eine Beschwerde gegen jemanden haben, dann gibt es Gerichtsverhandlungen, und das gibt es Prokonsuln: Lassen Sie sie gegeneinander klagen. Und wenn Sie etwas anderes suchen, wird es in der juristischen Versammlung entschieden. Denn es besteht die Gefahr, dass wir der Empörung über das, was jetzt geschehen ist, beschuldigt werden, da es keinen Grund gibt, mit dem wir eine solche Versammlung rechtfertigen könnten“ (Apostelgeschichte 19,35-40). Diese Rede erzeugte sofort eine erstaunliche Wirkung. Sie erinnerte sie eindringlich daran, dass Asien eine senatorische und keine kaiserliche Provinz sei und daher von einem Prokonsul mit mehreren Beamten und nicht von einem Propraetor mit einer Legion von Soldaten regiert werde. Daher seien sie selbst für die Aufrechterhaltung der guten Ordnung verantwortlich und würden wahrscheinlich als Schuldige für die Störung des Friedens angesehen werden. Und im Allgemeinen war eine solche Verwirrung seitens der Epheser (wie der Hüter der Ordnung argumentierte) unwürdig, da die Größe ihres Kirche keiner Beleidigung ausgesetzt war; es war durch nichts gerechtfertigt, da diesen Personen nichts nachgewiesen werden konnte; es war unnötig, da andere, legalere Mittel zur Vergeltung gegen sie zur Verfügung standen; Wenn schließlich weder Stolz noch Gerechtigkeit sie beeinflussen konnten, dann konnte sie zumindest die Angst vor den Römern zurückhalten. Das Volk schämte sich zutiefst für ihr Vorgehen und dem Ordnungshüter wurde Gelegenheit gegeben, ihn aus dem Theater zu entlassen. Damit war die Gefahr für Christen und Juden für eine Weile gebannt, für den Apostel jedoch persönlich. Der weitere Aufenthalt des Paulus in der Stadt wurde unmöglich, da sein bloßes Erscheinen ausreichen würde, um den wilden Fanatismus der Epheser neu zu entfachen. Deshalb beeilte er sich, die Stadt zu verlassen und machte sich auf den Weg nach Mazedonien. XL. Auf dem Weg nach Mazedonien. Zweiter Brief an die Korinther. In Korinth. Brief an die Römer. Zustand der römischen Kirche „Dreimal betete ich zum Herrn, wie der Apostel sagte, um ihn von mir zu entfernen; aber der Herr sagte zu mir: „Meine Gnade genügt euch, denn meine Kraft wird in der Schwachheit vollkommen.“ (2. Korinther 12,8-9) Und als wollte er dies bestätigen, hatte der Apostel gerade zuvor von der außergewöhnlichen Offenbarung gesprochen, die er einst empfangen hatte, nämlich als er in den dritten Himmel, ins Paradies, entrückt wurde, und „unaussprechliche Worte hörte, die es unmöglich ist.“ damit ein Mann es nacherzählen kann“ (2. Kor. 12,4). Diese Offenbarung erhielt er bald nach seiner Bekehrung, und von da an rechtfertigte er mit seiner unermüdlichen, wahrhaft heroischen Tätigkeit seine Wahl voll und ganz, da er für die Sache Christi noch mehr Katastrophen und Leiden aller Art gewirkt und erduldet hatte als die anderen Apostel Tod. Fünfmal gaben mir die Juden vierzig Streifen minus einen. Dreimal wurde ich mit Stöcken geschlagen, einmal wurde ich gesteinigt, dreimal erlitt ich Schiffbruch, Tag und Nacht in den Tiefen des Meeres. In Korinth traf der Apostel die meisten seiner geliebten Mitarbeiter – Timotheus, Titus, Aristarch, Lukas und viele andere – in Gemeinschaft, mit denen er drei Monate lang die Angelegenheiten der Kirche organisierte und gemeinsam den Zustand der umliegenden und mazedonischen Kirchen beobachtete. Korinth stand in häufigem Kontakt mit der Hauptstadt der Welt, Rom, und der Apostel hegte unwillkürlich die Idee, dorthin zu reisen, um auch dort, genau im Zentrum der heidnischen Welt, das Evangelium Christi zu verkünden. Doch die Umstände gaben ihm jetzt keine Gelegenheit, diese große Reise anzutreten, zumal der Apostel wusste, dass dort bereits eine christliche Kirche existierte und er nicht auf dem Fundament eines anderen aufbauen wollte. Daher beschränkte sich der Apostel eine Zeit lang auf Korrespondenzbeziehungen mit der römischen Kirche über Mitchristen, die in verschiedenen Angelegenheiten zwischen den drei Hauptzentren des Welthandels – Ephesus, Korinth und Rom – reisen mussten. Es ist nicht bekannt, wann das Christentum selbst die Küsten Italiens und Roms durchdrang. Aber man kann wahrscheinlich annehmen, dass das Evangelium zuerst von einigen jener Juden und Proselyten aus Rom dorthin gebracht wurde, die am Pfingsttag und der Herabkunft des Heiligen Geistes die göttlich inspirierte Rede des Apostels hörten. Peter in Jerusalem. Es gab viele Juden in Rom, insbesondere seit Pompeius nach der Eroberung Palästinas eine beträchtliche Anzahl von ihnen in der Welthauptstadt umsiedelte. Dort entdeckten sie schnell die erstaunliche Selbsthilfe und den Einfallsreichtum, die sich schon damals bei anderen Völkern auszeichneten. Sie waren für Sklaven nicht geeignet und wurden nicht akzeptiert; Sie erreichten bald ihre Befreiung und begannen sich schnell zu vermehren und reich zu werden. Die freundschaftlichen Beziehungen, die zwischen Augustus und Herodes dem Großen bestanden, trugen weiter zur Verbesserung ihrer Stellung bei, und bereits zu Beginn der christlichen Ära waren sie als integraler Bestandteil der römischen Bevölkerung mit Rechten und eigener Religion so anerkannt, dass ihnen der politisch kluge Kaiser ein besonderes Viertel jenseits des Tibers zuwies, das sie in den folgenden Jahrhunderten besetzten. Aus den düsteren Gassen dieses Viertels gingen sie, um Schwefelstreichhölzer, alte Kleidung und zerbrochenes Geschirr zu verkaufen, und gingen auch auf die Cestian- oder Fabrician-Brücke, um um Almosen zu bitten und Wahrsagen zu machen. Sie vermehrten sich bald so weit, dass sie in der Regierung Angst einflößten und die Kaiser mehr als einmal Dekrete erließen, mit denen sie aus der Hauptstadt vertrieben wurden. Eines dieser Dekrete, nämlich das Dekret des Claudius (Apostelgeschichte 18,2), führte den Apostel zur Freundschaft. Paulus mit Aquila und Priscilla, und er kann wahrscheinlich mit dem Maß identifiziert werden, das Sueton an der berühmten Stelle erwähnt, wo er vom „Impulsor Chrestus“ („Rebell Chrestus“, wie die Römer den Namen Christi falsch aussprachen) spricht. Wenn ja, ist es fast sicher, dass die Christen in diesem gemeinsamen Unglück, das durch ihre messianischen Unterschiede verursacht wurde, nicht von den Juden getrennt wurden. Aber wie Tacitus zugibt, als er über den Versuch sprach, Astrologen aus Italien zu vertreiben, waren diese Maßnahmen im Allgemeinen nutzlos. Nachdem die Juden Rom für eine Weile verlassen hatten, kehrten sie bald wieder dorthin zurück. Ihre unterirdische Missionierung hatte bereits während der Herrschaft Neros eine so starke Entwicklung erfahren, dass Seneca, der die Juden als „das böseste Volk der Welt“ bezeichnete, von ihrer außergewöhnlichen Verbreitung zeugt. Daher, wenn ap. Paulus schrieb seinen Brief an die Römer; Die Juden bildeten trotz des nur sechs Jahre zuvor ergangenen, immer noch nicht aufgehobenen Dekrets von Claudius bereits eine so große Gemeinschaft, dass sie erneut Gegenstand der Besorgnis der kaiserlichen Regierung waren. An wichtigen Feiertagen zogen sie in Scharen nach Jerusalem, oft schlossen sie sich damit Handelsunternehmen an, und dort hörten einige von ihnen die Predigt des heiligen Petrus und wurden die ersten Evangelisten des Evangeliums in der Hauptstadt der Welt. Dadurch wird der Glaube der römischen Kirche widerlegt, dass der Begründer des Christentums in Rom der Ap. Peter. Diese Legende wurde bekanntlich später sogar so weit erweitert, dass die ap. Petrus wurde als erster Bischof von Rom anerkannt, wo er angeblich 25 Jahre lang als Bischof diente. Aber eine solche Legende findet keine Stütze in der Geschichte, die im Gegenteil nur eines zugeben kann: dass der heilige Petrus gleichzeitig mit dem Apostel in Rom den Märtyrertod erlitt. Pavel. Dieser Beginn des Christentums in Rom ermöglicht es gleichzeitig, die ursprüngliche Zusammensetzung der römischen Kirche zu verstehen. Zunächst bestand sie aus Juden und Proselyten, doch dann schlossen sich ihr viele Heiden an, so dass das heidnische Element bald sogar die Oberhand gewann. Aber dieses heidnische Element bestand nicht so sehr aus den Römern selbst, sondern aus den Griechen, von denen es in Rom viele gab und die eher dazu neigten, sich der christlichen Kirche anzuschließen als die arroganten Römer. Deshalb gibt es im letzten Kapitel des Paulusbriefes an die Römer so viele Gesichter mit griechischen Namen. Aber diese Namen gehören meist der Mittel- und Unterschicht der Gesellschaft an. Das Christentum fand seine Anhänger zunächst nicht bei den Reichen und Adligen, sondern bei kleinen Händlern und Industriellen, bei Soldaten, Sklaven und Freigelassenen des Kaiserpalastes und jenen Dienern, die sich in dicht besiedelten „Taubenschlägen“ (columbaria), wie in Rom die Herbergen und Behausungen der armen Werktätigen genannt wurden, drängten. Zu den persönlichen Freunden des Apostels gehörten zu dieser Zeit in Rom die berühmten Aquila und Priscilla, die nach einer vorübergehenden Abwesenheit wieder zurückkehrten, um in Rom Geld zu verdienen, wo ihr Haus ein Treffpunkt für Gläubige war. Wie groß die römische Kirche insgesamt hinsichtlich der Zusammensetzung ihrer Mitglieder war, lässt sich daran ablesen, dass dort während der Verfolgung Neros laut Tacitus „eine große Schar“ starb. Darauf deutet auch die Tatsache hin, dass der Apostel im Schlusskapitel des Römerbriefs namentlich an 26 Personen grüßt, also an solche Personen, die aufgrund ihrer Stellung in der Kirche einer persönlichen Erwähnung bedurften. Viele von ihnen werden vom Apostel als Bekannte, Mitarbeiter und Verwandte willkommen geheißen, und dies erklärt sich aus der Tatsache, dass viele der vom Apostel bekehrten Christen später nach Rom gelangten und die römische Kirche stärkten, die bald unter anderen Kirchen so großen Ruhm erlangte, dass der Glaube ihrer Mitglieder „in der ganzen Welt verkündet“ wurde (Röm 1,8). Der Apostel wandte sich an diese Kirche in der Hauptstadt der damaligen Welt. Paulus mit einer Botschaft, die hinsichtlich der Tiefe des theologischen Denkens und der Höhe der göttlich inspirierten Offenbarung der Wahrheit des Christentums zu Recht den ersten Platz unter den Botschaften des großen Apostels der Heiden einnimmt. Dafür hätte er viele Beweggründe haben können. Als Apostel der Heiden wollte er natürlich das Evangelium persönlich in dem Mittelpunkt der Welt verkünden, von dem aus sich die Strahlen des christlichen Evangeliums am besten über die ganze Welt ausbreiten könnten, damit die Verkündigung dort den natürlichen Abschluss einer Verkündigung an die heidnische Welt im Allgemeinen darstellen könne; und da die Umstände es ihm noch nicht erlaubten, eine so lange Reise anzutreten, beschränkte er sich auf eine schriftliche Darstellung seines Evangeliums. Es könnte aber auch andere, spezifischere Gründe geben. Zwischen den beiden Klassen, aus denen die römische Kirche bestand, kam es offenbar zu Streitigkeiten über die Überlegenheit, wie es fast überall vorkam, wo Juden mit Heiden zusammentrafen. Da die Gründer der Kirche Juden waren, versuchten sie natürlich, eine führende Position darin einzunehmen und verließen sich natürlich auf ihren Titel als auserwähltes Volk, dem das Gesetz und alle Verheißungen gegeben wurden. Sie begannen, dem Gesetz eine solche Bedeutung beizumessen, dass sie ohne es die Möglichkeit der Erlösung oder Rechtfertigung vor Gott nicht erkannten. Andererseits protestierten die Heiden gegen eine solche Behauptung und erklärten, dass sie über ein eigenes Moralgesetz verfügten, das ausreichte, um sie auf die Aufnahme in die Kirche vorzubereiten, und dass ihre Weisen nicht weniger von Gott inspiriert seien wie die Propheten des Alten Testaments. Beide Behauptungen waren offensichtlich gefährliche Wahnvorstellungen, und bevor es zu einem offenen Bruch kam, beeilte sich der Apostel, ihnen die große Wahrheit der Erlösung zu erklären. Zunächst wandte er sich an die Heiden und bewies ihnen, dass ihre Meinung, dass das Naturgesetz der Moral in gewissem Sinne für die Erlösung ausreiche, unbegründet ist, und dies wurde allein durch die Tatsache bewiesen, dass die heidnische Welt zu diesem Zeitpunkt in einen Zustand schrecklichen moralischen Verfalls geraten war. Es genügte, sich die Schrecken des moralischen Verfalls anzusehen, die in Rom am deutlichsten und schamlosesten zutage traten, um zu erkennen, wie unbegründet diese Position der Heiden war. Das schreckliche Bild vom Abgrund der Unmoral, das der Apostel im ersten Kapitel seines Briefes an die Römer (1,24-32) zeichnete, sollte als Widerlegung ihrer unbegründeten Behauptungen dienen. Andererseits waren auch die Ansprüche der Juden unbegründet. Obwohl sie einen großen Vorteil auf ihrer Seite haben, weil ihnen „das Wort Gottes anvertraut“ wurde (Röm 3,2); aber das allein reicht nicht zur Erlösung. Dieses Vertrauen auf Gott müssen wir rechtfertigen. Und daher „ist kein Jude, der dem Anschein nach so ist, auch nicht die Beschneidung, die äußerlich im Fleisch ist; sondern wer ein innerer Jude ist, und die Beschneidung, die im Herzen ist, ist im Geist und nicht im Buchstaben; sein Lob kommt nicht von Menschen, sondern von Gott“ (Röm 2,28.29). Mit einem Wort, da sowohl Juden als auch Griechen gleichermaßen der Sünde verpflichtet sind, ist die Rechtfertigung weder durch die Macht des Gesetzes oder der Beschneidung noch durch die Macht der natürlichen Vernunft möglich, sondern durch die Macht eines einzigen rettenden Glaubens an Christus – eines solchen Glaubens, der durch seine Lebendigkeit in der Lage ist, jede Frage über das Gesetz und über gute Werke zu beseitigen, da sie selbst unweigerlich als Frucht an einem gesunden Baum voller lebenswichtiger Lebenssäfte erscheinen. In diesem Sinne wird „der Mensch durch den Glauben gerechtfertigt, ohne die Werke des Gesetzes“ (Röm 3,28). Anschließend entwickelt der Apostel diesen Grundgedanken im Detail, untermauert ihn mit Beispielen und Zitaten aus der Heiligen Schrift und schließt, nachdem er eine Reihe erbaulicher Wahrheiten dargelegt hat, mit allerlei guten Wünschen und Grüßen an die römischen Christen sowie dem Ausdruck des Wunsches, die berühmte Hauptstadt der Welt persönlich zu besuchen. Der Schreiber des Briefes war ein Kollege des Apostels Tertius und er wurde mit Thebe, einer Diakonin der Kirche von Kenchrea in der Nähe von Korinth, verschickt. Der Apostel stellt letztere den römischen Christen vor und bittet sie, sie als angemessene Heilige zu akzeptieren und ihr bei allem zu helfen, was sie braucht; „Denn“, fügt er hinzu, „auch sie war vielen und mir selbst eine Hilfe“ (Röm. 16,1.2). XLI. Auf dem Weg nach Jerusalem. Sonntagsgottesdienst in Troas. Gespräch in Milet mit den Ältesten von Ephesus. In Tyrus und Cäsarea Nachdem er seinen Dienst in Korinth abgeschlossen und bedeutende Almosen für arme Christen gesammelt hatte, St. Städte, ap. Paulus beschloss, Jerusalem erneut zu besuchen, und zwar genau zum Osterfest. Er wollte direkt von Korinth mit dem Schiff nach Syrien segeln, doch am Vorabend der Abreise entdeckten seine Mitarbeiter eine niederträchtige Verschwörung der Juden, deren Ziel es war, den Apostel während der Seereise zu vernichten, was ihnen aufgrund der Verbindungen zu Seeleuten und deren direkter Bestechung sehr leicht fiel. Daher ap. Paulus musste in Begleitung seiner Freunde und Mitarbeiter auf dem Landweg durch Mazedonien reisen und verbrachte Ostern in Philippi im friedlichen und liebevollen Kreis seiner Jünger und Mitarbeiter, unter denen sich wiederum der Chronist seiner Aktivitäten, der heilige Lukas, befand. Dann segelte er nach Asien und machte eine einwöchige Rast in Troas. Ein Ereignis ereignete sich in dieser Stadt und zeigte, dass die Christen zu dieser Zeit bereits sonntags regelmäßig liturgische Treffen abhielten. Am Vorabend der Abreise des Apostels fand eine Abendversammlung statt, bei der die gesamte Kirche von Troas anwesend war und sich zum letzten Mal versammelte, um der süßen Unterhaltung des großen Predigers zuzuhören. Das Treffen fand in einem der oberen Räume statt, also jenen oberen Räumen im dritten Stock, die im Osten der kühlste und angenehmste Teil des Hauses waren. Der obere Saal war von Lampen erleuchtet, und aus den Lippen des Apostels entströmte ein göttlich inspiriertes Gespräch, das bis Mitternacht dauerte und dem alle in stiller Ehrfurcht zuhörten. Auf der Fensterbank eines der offenen Fenster, dessen Fensterläden weit geöffnet waren, um die kühle Meeresbrise hereinzulassen, saß ein junger Mann namens Eutychus. Es war sehr spät, das Gespräch war ungewöhnlich lang, die besprochenen Themen überstiegen wahrscheinlich sein Verständnis. Obwohl er am angenehmsten Platz im Raum saß, wo er freien Zugang zu frischer Luft genießen konnte, wiegten die Hitze der überfüllten Versammlung und das Licht vieler Lampen sowie der kontinuierliche Redestrom des Predigers Eutychus völlig ein. Unbemerkt von anderen begann er zu sinken, sein schwerer Kopf fiel auf seine Brust, und dann stürzte er mit einem Schreckensschrei durch das Fenster und stürzte aus dem dritten Stock in den Hof. Es herrschte allgemeine Verwirrung, man hörte Rufe, die sofort die Stimme des Predigers unterbrachen; Einige der Versammelten stürmten die Treppe hinunter, um zu sehen, was passiert war. Der arme junge Mann lag bewusstlos da und wurde tot auferweckt. Ein Schreckensschrei entfuhr den Menschen um ihn herum; aber „Paulus stieg herab und fiel auf ihn, umarmte ihn mit seinen Armen und sagte: Fürchte dich nicht, denn sein Leben ist in ihm“ (Apostelgeschichte 20,10). Nachdem er seine Aufregung mit dieser Bemerkung beruhigt hatte, ließ er den jungen Mann unter dem wohltuenden Einfluss von Frieden und Ruhe und vielleicht auch der freundlichen Fürsorge der Diakonissen und anderen anwesenden Frauen zurück; denn die Erzählung fügt lediglich hinzu, dass der Apostel wieder hinaufging und nach dem „Brotbrechen“ (wie die Eucharistiefeier genannt wurde) und dem Essen, was damals Agape genannt wurde, bis zum Tagesanbruch mit der Gemeinde redete und dann hinausging. Mittlerweile hatte sich Eutychus vollständig erholt, und er wurde lebendig gebracht – offenbar in den oberen Raum, und alle wurden ziemlich getröstet. Am nächsten Morgen machte sich der Apostel mit seinen Gefährten auf den Weg und nach einigen Tagen kamen sie in Milet an. Da das Schiff einige Zeit dort bleiben musste, nutzte der Apostel diesen Umstand, um nicht nur die örtlichen Christen, sondern auch die Ältesten der Kirche des gewalttätigen Ephesus zu sehen und mit ihnen zu sprechen. Zu diesem Zweck schickte er einen Boten nach Ephesus, etwa fünfzig Meilen von Milet entfernt, damit sie ihn besuchen würden. Die Presbyter nutzten freudig die Gelegenheit, ihren großen Erzpastor noch einmal zu sehen, und trafen bereits am nächsten Tag, wahrscheinlich am Sonntag, ein, um ihn in Milet zu besuchen. Er verbrachte diesen Tag in ihrer Gesellschaft, und bevor er sich von ihnen trennte, richtete er eine Rede an sie, in der er in zutiefst berührenden Worten seine Aktivitäten in Ephesus schilderte. „Wissen Sie“, sagte er, „wie ich vom ersten Tag an, an dem ich nach Asien kam, die ganze Zeit bei Ihnen war und mit aller Demut und vielen Tränen für den Herrn arbeitete, inmitten der Versuchungen, die mir durch die Bosheit der Juden widerfuhren; wie ich nichts Nützliches versäumte, nichts, was ich Ihnen öffentlich und von Haus zu Haus predigte und lehrte, indem ich den Juden und Griechen Reue vor Gott und den Glauben an unseren Herrn Jesus Christus verkündete. Und so, jetzt, unter der Anziehungskraft der Geist, ich gehe nach Jerusalem, ohne zu wissen, was mir dort begegnen wird, und sagt, dass mich Fesseln und Sorgen erwarten, aber ich schätze mein Leben nicht, nur um mein Leben mit Freude und dem Dienst zu beenden, den ich vom Herrn Jesus erhalten habe, um das Evangelium Gottes zu predigen. Deshalb bezeuge ich euch heute, dass ich Ich bin rein vom Blut aller, denn ich habe es nicht versäumt, euch den ganzen Willen Gottes zu verkünden. Also gebt acht auf euch selbst und auf die ganze Herde, in der euch der Heilige Geist zu Aufsehern gemacht hat, um die Kirche des Herrn und Gottes zu hüten, die er sich mit seinem Blut erkauft hat. Denn ich weiß, dass nach meinem Tod wilde Wölfe unter euch eindringen und die Herde nicht verschonen werden; Und aus eurer Mitte werden Männer aufstehen, die verkehrte Dinge reden werden, um die Jünger hinter sich herzuziehen. Bleiben Sie deshalb wach und erinnern Sie sich daran, dass ich jeden von Ihnen drei Jahre lang Tag und Nacht unterrichtet habe, ohne aufzuhören zu weinen. Und nun empfehle ich euch, Brüder, Gott und dem Wort seiner Gnade, das euch noch mehr erbauen und euch ein Erbe mit allen Geheiligten geben kann. Ich wollte von niemandem Silber, Gold oder Kleidung, Sie wissen selbst, dass diese Hände meinen Bedürfnissen und denen derer dienten, die bei mir waren (und gleichzeitig streckte er seine dünnen, von der Arbeit erschöpften Hände vor ihnen aus). In allem habe ich Ihnen gezeigt, dass Sie bei dieser Arbeit die Schwachen unterstützen und sich an die Worte des Herrn Jesus erinnern müssen, denn er selbst sagte: „Geben ist seliger als Nehmen“ (Apostelgeschichte 20,18-35). Diese Rede, die den unermüdlichen Fleiß, die tiefe Demut und die völlige Hingabe seines apostolischen Dienstes so anschaulich zum Ausdruck bringt, hinterließ bei allen einen tiefen Eindruck. Er beendete sein Gespräch unter einem Ausbruch von Weinen, und als sie sich von ihm verabschiedeten, besorgt um seine Zukunft, besorgt um ihre eigene Zukunft, neigten sie alle ihre Köpfe zu seinem Hals und küssten ihn leidenschaftlich, besonders traurig über seine Bemerkung, dass sie ihn nie wieder so sehen würden, wie sie ihn zuvor gesehen hatten, nie wieder in das liebe Gesicht ihres Lehrers blicken würden, der für sie so viel ertragen hatte und den sie so sehr liebten. Wenn ap. Paulus erweckte bei seinen Gegnern starken Hass auf sich selbst, aber gleichzeitig weckte er auch die stärkste Liebe und Zuneigung zu sich selbst. Er musste, gemäß dem wörtlichen Ausdruck des heiligen Lukas (Apostelgeschichte 21,1), ihnen entkommen. Traurig und von verschiedenen düsteren Vorahnungen unterdrückt, gingen sie mit ihm zum Schiff, das zu dieser Zeit auf ihn wartete, und man kann sicher sein, dass der Ap. Paulus weinte bitterlich, als er das Deck des Schiffes betrat, und am Ufer war das Weinen seiner Brüder zu hören, bis die Segel zu einem undeutlichen weißen Fleck am fernen Horizont verschmolzen und die Ältesten von Ephesus schweren Herzens zurückkehrten, ohne Hoffnung auf Hilfe von ihrem geistlichen Vater, um sich der Prüfung zu stellen, die sie in der Stadt Artemis erwartete. Das Schiff kam sicher in Patara an, und von dort aus bestieg der Apostel ein anderes Schiff nach Phönizien und machte sich auf den Weg nach Tyrus, das für seinen Seehandel bekannt ist. Es waren viele Christen dort und der Apostel blieb sieben Tage lang bei ihnen. Die Brüder, die den Apostel liebten und ihm ergeben waren, erhielten von oben eine besondere Inspiration über die Gefahr, der der Apostel in Jerusalem ausgesetzt war, und forderten ihn auf, sein Vorhaben aufzugeben und nicht nach Jerusalem zu gehen. Und der Apostel selbst ahnte die Gefahr, verließ sich aber in allem auf die höchste Vorsehung und verließ Tyrus nach einer Woche, ermahnt durch die Tränen und Gebete seiner örtlichen Brüder, die mit ihren Frauen und Kindern ihren großen Lehrer verabschiedeten. Nachdem er mit dem Schiff nach Ptolemäus gesegelt war, machten sich der Apostel und seine Kollegen auf dem Landweg auf den Weg nach Cäsarea. Dort blieb er mehrere Tage, und dies waren die letzten glücklichen Tage der Freiheit, die er bis dahin genossen hatte. Gott freute sich, seinen Geist mit einer kurzen Zeit freudiger Kommunikation und Frieden zu erfrischen. In Cäsarea besuchten sie jemanden, der mit dem heiligen Paulus in enger Verbindung und tiefster Sympathie verbunden war, nämlich den Evangelisten Philippus. Da er wie er ein aufgeklärter Hellenist war, war Diakon Philipp bekanntlich einer der ersten, der dem Apostel Paulus jenes Mitgefühl und klares Verständnis entgegenbrachte, ohne die das eigentliche Werk des Völkerapostels unmöglich gewesen wäre. Es war Philippus, der den verhassten Samaritern das Evangelium predigte und den Mut hatte, den äthiopischen Eunuchen zu taufen. Das Schicksal dieser beiden edlen Arbeiter war eng miteinander verbunden. Die heftige Verfolgung des Pharisäers Saulus war der Hauptgrund für die Zerstreuung der Kirche von Jerusalem und damit für eine Änderung der Ernennung der sieben Diakone. Als Folge seiner Flucht vor dieser Verfolgung veränderten sich Philipps Aktivitäten. Andererseits begann diese neue Tätigkeit genau mit dem, was die Aufgabe des gesamten Lebens des Apostels Paulus war. Wenn ap. Paulus und Philippus redeten in diesen wenigen kostbaren Stunden miteinander, sie konnten in ihren Seelen viele rührende Erinnerungen an jene Tage sortieren, als das himmlische Licht, das einst auf dem Gesicht des Stephanus schien, der sich im Todeskampf des Märtyrertums zum Himmel wandte, sich auch in einem unheilvollen Feuer im Gesicht des jungen Mannes widerspiegelte, dessen Name Saul war. Und zusätzlich zur Kommunikation von Gedanken und Erinnerungen, ap. Während seines Aufenthalts in Philipps Haus konnte Paulus von der liebevollen Fürsorge seiner vier Töchter profitieren, die unter dem wohltuenden Einfluss ihres Vaters aufgewachsen waren und sich dem jungfräulichen Leben und dem Dienst am Evangelium widmeten. In Caesarea ap. Paulus erhielt eine neue Warnung vor der Gefahr, die ihm drohte. Der Prophet Agav kam aus Judäa hierher und näherte sich dem Apostel, indem er das symbolische Bild der alten Propheten annahm. Paulus löste den Gürtel, mit dem seine Tunika festgebunden war, band seine Hände und Füße damit und sagte: „So spricht der Heilige Geist: Der Mann, dessen Gürtel dieser ist, wird von den Juden in Jerusalem gefesselt und in die Hände der Heiden ausgeliefert werden“ (Apostelgeschichte 21:11). Die Brüder selbst wussten bereits um die Gefahr, die mit dem bevorstehenden Besuch verbunden war, hatten sie aber noch nicht so deutlich im Blick und konnten auch nicht voraussehen, dass der jüdische Angriff mit einer römischen Gefangenschaft enden könnte. Als ich das hörte, Genossen AP. Paulus bat ihn ernsthaft, in Cäsarea zu bleiben, und sie allein würden nach Jerusalem gehen und die Opfergaben der heidnischen Kirchen abliefern; und sogar die Mitglieder der Kirche von Cäsarea schlossen sich ihren tränenreichen Flehen mit denen seiner geliebten Gefährten an und flehten ihn an, sich nicht in offensichtliche Gefahr zu begeben. Aber der Apostel blieb hartnäckig. "Was machst du? Warum weinst du und brichst mir das Herz?“ Er sagte ihnen: „Ich möchte nicht nur ein Gefangener sein, sondern ich bin bereit, in Jerusalem für den Namen des Herrn Jesus zu sterben“ (Apostelgeschichte 21,13). Dann wurde allen klar, dass weiteres Betteln für ihn schmerzhaft und gleichzeitig nutzlos sein würde. Also beruhigten sie sich, wischten sich die Tränen weg und sagten: „Der Wille des Herrn geschehe“ (Apostelgeschichte 21,14). XLII. Ap. Paulus in Jerusalem. Aufruhr in der Kirche. Die Verhaftung des Apostels und seine Entsendung nach Cäsarea. Beim Prozess gegen Felix Das Pfingstfest rückte näher, und die AP eilte nun dorthin. Paul. Dem Brauch zufolge versammelten sich in Jerusalem viele Menschen, so dass es nicht ohne Schwierigkeiten war, einen Raum zu finden. Aber es wurde im Haus eines gewissen Mnason Cyprianin, einem der ersten Jünger, gefunden, und unter seinem Dach konnte der Apostel nach einer so langen Reise Ruhe finden. Die Brüder empfingen den großen Apostel mit Freude, und am nächsten Tag fand eine feierliche Versammlung der Christen unter dem Vorsitz von Jakobus, dem Bruder des Herrn, statt, und dort begrüßte der Apostel Paulus sie und erzählte ausführlich, was Gott durch seinen Dienst unter den Heiden getan hatte“ (Apostelgeschichte 21,19). Nachdem die Gemeinde ihn gehört hatte, „verherrlichte sie Gott“ (Apostelgeschichte 21,20), sah sich aber gleichzeitig gezwungen, den Apostel vor der ihm drohenden Gefahr zu warnen. In Jerusalem gab es viele Juden, die bereits zum Glauben gekommen waren, bis zu Tausende, einschließlich derer, die zu diesem Feiertag von überall her kamen, „und sie waren alle eifrig für das Gesetz“ (Apostelgeschichte 21,20). Sie gehörten offensichtlich zu jener großen Partei, die das Gesetz zumindest für die gläubigen Juden als heilsnotwendig erachtete und daher der Predigt des heiligen Paulus, dass das Gesetz bereits seinen Sinn verloren habe, misstrauisch gegenüberstanden. Das populäre Gerücht über diese Predigt erreichte sie in verzerrter Form, und in Jerusalem hatte jeder gehört, dass der Apostel „die Juden, die unter den Heiden lebten, lehrte, vom Gesetz des Mose abzuweichen, indem er ihnen sagte, sie sollten ihre Kinder nicht beschneiden und nicht nach den Bräuchen ihrer Väter handeln“ (Apostelgeschichte 21,21). Dieses von den Feinden des Apostels unterstützte und geschürte Gerücht brachte alle palästinensischen und insbesondere die jüdischen Christen Jerusalems so feindselig gegen ihn auf, dass schon sein Erscheinen in der heiligen Stadt unsicher war. Wenn er jedoch bereits aufgetaucht war, musste das falsche Gerücht irgendwie widerlegt und seine Unbegründetheit öffentlich bewiesen werden. Das Treffen beriet Ap. Zu diesem Zweck führte Paulus den Ritus des Naziriten durch und übernahm die Kosten von vier anderen jüdischen Christen, die ebenfalls das Gelübde ablegten, aber nicht über genügend Mittel verfügten, um alle für diesen Ritus notwendigen Kosten zu decken. „Dann wird jeder erkennen, dass das, was sie über dich gehört haben, ungerecht ist, dass du aber selbst weiterhin das Gesetz erfüllst“ (Apostelgeschichte 21,24). Die Gefahr war tatsächlich groß. Das Volk, verärgert über die ungerechtfertigte Unterdrückung durch die Römer, war in größter Aufregung und bereit, seinen Unmut an der ersten Person auszudrücken, die seinen Verdacht erregen konnte. Daraufhin stimmte der Apostel dem Vorschlag zu und führte zusammen mit den anderen vier Brüdern, deren Kosten er selbst übernahm, sieben Tage lang den Nasiräerritus in der Kirche durch. Es war bereits der letzte Tag des Rituals und es schien, als würde alles gut enden, als sich plötzlich alles änderte und der Apostel fast ein Opfer des Volksfanatismus wurde. Unter der riesigen Pilgerschar in den Innenhöfen der Kirche erschienen mehrere Juden aus Ephesus und anderen Städten Asiens. Als sie den Apostel sahen, den sie kannten, brannte in ihnen sofort das Feuer des wütenden Fanatismus. In seinem Gesicht sahen sie einen schrecklichen Abtrünnigen, der den „Abfall vom Gesetz des Mose“ lehrte und es nun wagte, mit seiner Anwesenheit die Grenzen des Volksheiligtums zu entweihen. Die Nachricht von seiner Anwesenheit verbreitete sich sofort in der aufgeregten Menge der Pilger und die Menge geriet in Aufregung. Die wilden Asiaten stürzten sich auf den Apostel und riefen verzweifelt: „Männer Israels, helft! Dieser Mann lehrt alle überall gegen das Volk und das Gesetz und diesen Ort; gleichzeitig führte er die Griechen in die Kirche und entweihte diesen heiligen Ort“ (Apostelgeschichte 21,28). Mit App. Es gab so viele Griechen, die Paulus bekehrte, die der Apostel angeblich mit in die Kirche nahm und ihn dadurch nach Meinung der Rebellen entweihte. Die Juden schützten ihr Heiligtum äußerst eifersüchtig vor dem Eindringen von Ausländern und Andersgläubigen, so dass es sogar eine besondere „Trennungsmauer“ gab, auf der die Inschrift in Griechisch und Latein lautete: „Kein Ausländer sollte diese Mauer unter Androhung des Todes betreten.“ Hier bot sich also eine hervorragende Gelegenheit zur gebührenden Rache an dem Abtrünnigen, der den Abfall vom Glauben lehrte. Die Menge stürmte auf die App zu. Paul und der Ruf „Hilfe!“ hallte durch die Straßen. Es war unmöglich, uns zu verteidigen. Aber ap. Paulus wurde durch die Heiligkeit des Ortes und die Wachsamkeit der römischen Wache gerettet. Als die Schläger den Apostel über seine Grenzen hinauszerrten, um den Tempel nicht mit Blut zu entweihen, bemerkte der römische Hauptmann, der im Turm von Antonia Wache stand, die Verwirrung der Bevölkerung und schickte aus Angst vor einem Aufruhr sofort zu Lysias, dem Kommandanten des Turms, mit der Nachricht, was passiert war. Lysias kam mit einer Abteilung Soldaten schnell zum Tatort und befreite den Apostel aus den Händen seiner wütenden Feinde. Nachdem er ihn in Gewahrsam genommen hatte, fragte Lysias ihn, „wer er war und was er getan hatte“ (Apostelgeschichte 21,33). Als Reaktion darauf erhob sich in der Menge so ungeordnetes Geschrei, dass man nichts mehr erkennen konnte, und da Lysias verzweifelt war, in dieser Situation irgendetwas Endgültiges zu erreichen, befahl er, den Apostel in die Kaserne zu bringen. Doch sobald es ihm gelang, die Treppe hinaufzusteigen, die zum Dach des Gebäudes und dann zur Festung führte, griff ihn der Pöbel, der befürchtete, dass ihm das Vergnügen an der Ausübung seiner Rache genommen würde, erneut an und rief laut: „Tod ihm!“ (Apostelgeschichte 21:36) und der heilige Paulus, der aufgrund der Schläge, die er erlitten hatte, nicht in der Lage war, alleine zu gehen, wurde in die Arme der Soldaten genommen und von der Menge weggetragen. Das Schicksal, in Stücke gerissen zu werden, blieb ihm vor allem deshalb erspart, weil Lysias ihn in seiner Nähe hielt. Und als die Abteilung, die ihn rettete, bereit war, die Kaserne zu betreten, ap. Paulus sprach auf Griechisch zu Lysias: „Kann ich dir etwas sagen?“ - „Können Sie Griechisch?“ (Apostelgeschichte 21:37) fragte der Kommandant überrascht; „Sind Sie also nicht der Ägypter, der kurz vor diesen Tagen einen Aufruhr verursachte und viertausend Räuber in die Wüste führte?“ (Apostelgeschichte 21:38). Dieser unbekannte Ägypter hatte kürzlich einen großen Aufstand geführt, dessen Niederschlagung den Römern große Anstrengungen abverlangte. Obwohl die Rebellen besiegt und hingerichtet wurden, verschwand der Ägypter selbst, und nun hatte Lysias eine unfreiwillige Vermutung, als er den Apostel sah. Paul, ist er nicht dieser Ägypter? „Nein“, antwortete Paulus, „ich bin ein Judäer, ein Tarser, ein Bürger der bekannten Stadt Kilikien; ich bitte dich, lass mich zum Volk reden“ (Apostelgeschichte 21,39). Dieser Mut eines Mannes, der gerade vor dem sicheren Tod durch dieses Volk gerettet worden war, erstaunte Lysias und er erlaubte ihm, sich mit einer Erklärung an das Volk zu wenden. Der Apostel trat mutig vor, gab mit der Hand ein Zeichen, dass er sprechen wollte, und als es still wurde, richtete er auf Hebräisch eine lange Rede an das Volk, die er mit den Worten begann: „Männer, Brüder und Väter! Hört nun meine Rechtfertigung vor euch“ (Apostelgeschichte 22,1). Als das Volk die jüdische Rede hörte, wurde es noch stiller, und der Apostel erzählte ausführlich die Geschichte seines Lebens und seiner Bekehrung. Die Rede war inspiriert und verblüffte durch ihre Beredsamkeit, aber der Fanatismus beugte sich dieser Rede nicht. Sobald der Apostel in seiner Geschichte die Nachricht erreichte, dass er in einer Vision den Befehl erhalten hatte, zu den Heiden zu predigen, geriet die ganze Menge erneut in Aufregung. Das Wort „Heiden“, das ihren Verdacht bestätigte, entfachte ihren Fanatismus erneut. Sobald er es aussprach, erhob sich ein schrecklicher Schrei: „Vernichtet diesen von der Erde, denn er sollte nicht leben!“ (Apostelgeschichte 22:22). Der östliche Mob, wahnsinnig vor ohnmächtiger Wut, heulte, gackerte, fluchte, knirschte mit den Zähnen, wedelte mit den Armen, zerriss seine Kleider, warf Hände voll Staub in die Luft und begleitete das alles mit den wildesten Gesten, zu denen ungezügelter Fanatismus fähig ist. Aber ap. Paulus war außerhalb der Reichweite der wütenden Wut der Juden. Sie hatten den Mut, die Luft mit ihren verzweifelten und wilden Schreien zu erschüttern und den Innenhof des Tempels zu einem Zufluchtsort für eine Menge Verrückter zu machen, aber sie wagten es nicht, an die Spitze der auf sie gerichteten römischen Schwerter zu stürzen. In schrecklicher Aufregung befahl Lysias, den Gefangenen in die Kaserne zu bringen und ihn mit der Geißel zu foltern, da er überhaupt nicht verstand, was der Apostel sagte. Pavel, er wollte wissen, was genau er getan hatte, um diese wütenden Schreie zu provozieren. Die Soldaten fesselten ihm sofort die Hände, zogen ihn nackt aus und beugten ihn in die Position jener schrecklichen und oft tödlichen Folter, der der Erlöser einst unweit dieses Ortes ausgesetzt war. Schon dreimal vor dieser App. Paulus trug die Stäbe der römischen Liktoren; Fünfmal wurde er der jüdischen Geißelung ausgesetzt, vierzig Schläge minus einen. Hier wartete eine neue Art von Folter, nämlich die Geißel, die die Römer durch Folter zum Bewusstsein der Wahrheit zwangen. Aber dieses Mal App. Paulus lehnte den Befehl ab, ohne auch in extremen Situationen seine Selbstbeherrschung zu verlieren. Er erklärte mutig, er sei römischer Staatsbürger und frei von körperlicher Züchtigung. Diese Aussage brachte auch Lysias selbst in Verlegenheit, der Ärger für sich hätte befürchten müssen, wenn der Apostel eine Beschwerde über seine Behandlung eingereicht hätte, und er versuchte, den Gefangenen schnell dem Sanhedrin zu übergeben, um sich jeglicher Verantwortung in dieser offensichtlich eher religiösen als zivilen Angelegenheit zu entledigen. Der Sanhedrin versammelte sich, zu dem der Gefangene Lysias gebracht wurde - ap. Paul. Der Vorsitzende des Sanhedrin war der Hohepriester Ananias. Er war derselbe arrogante, welttreue und wenig treue Sadduzäer wie die anderen aus dem Schlangenhaus Annas, übertraf sie aber auch an Grausamkeit und unersättlicher Gier. Mit gieriger Herzlosigkeit und Gier brachte er die niederen Priester fast zum Verhungern, beraubte sie des Zehnten, der ihnen gehörte, und war im Allgemeinen ein solches Raubtier, dass er seine Diener mit Knüppeln auf die Tenne schickte, um den Zehnten mit Gewalt zu nehmen. Er bekleidete das Amt des Hohepriesters für einen in diesen unruhigen Zeiten ungewöhnlich langen Zeitraum, der jedoch durch seine Abwesenheit unterbrochen wurde, als er als Gefangener nach Rom geschickt wurde, um sich für seine kriminellen Taten zu verantworten. In diesem Fall gewann er offenbar dank geringer Intrigen seinen Fall; wurde aber später abgesetzt, und nur wenige bedauerten ihn, als er aus dem Abflussrohr gezogen wurde, in dem er sich versteckt hatte, und von den wütenden Rebellen getötet wurde. Und so versammelte sich der Sanhedrin unter der Führung dieses oder jenes Hohepriesters, um über den Apostel zu richten. Der Apostel war von Kindheit an daran gewöhnt, dem Obersten Gerichtshof des Volkes und seinem Oberhaupt ehrfurchtsvoll zu begegnen, glaubte an seine Gerechtigkeit und wollte seine Position in einer Rede darlegen. Er nahm die übliche Haltung eines Redners ein und begann seine Rede mit den Worten: „Männer und Brüder! Ich habe mit meinem ganzen guten Gewissen vor Gott gelebt bis auf diesen Tag“ (Apostelgeschichte 23,1). Doch kaum hatte der Apostel den ersten Punkt seiner Verteidigungsrede zum Ausdruck gebracht, befahl Ananias mit abscheulicher Illegalität den Gerichtsvollziehern, ihn auf den Mund zu schlagen. Von solch einer eklatanten Beleidigung und solch unverdienter Gewalt getroffen, schämte sich der heilige Paulus für das oberste Gericht seines Volkes und rief, da er eine so grobe Verletzung aller Gerechtigkeit nicht ertragen konnte, aus: „Gott wird dich schlagen, weißgetünchte Mauer!“ Wie sitzt man da, um nach dem Gesetz zu richten und entgegen dem Gesetz anzuordnen, dass ich geschlagen werde? (Apostelgeschichte 23:3). Die Anwesenden waren offenbar erstaunt über die Dreistigkeit des Vorwurfs des Apostels. Paulus und sagte zu ihm: „Schmäht du den Hohepriester Gottes?“ (Apostelgeschichte 23:4). Der Zorn des Apostels ließ in dieser augenblicklichen Explosion nach und er entschuldigte sich sofort würdevoll und selbstbeherrscht. „Ich wusste nicht, Brüder“, sagte er, „dass er ein Hoherpriester war“, und fügte hinzu, dass er ihn, wenn er das gewusst hätte, nicht mit dem vorwurfsvollen Namen „weiß getünchte Mauer“ angesprochen hätte, denn er handelte immer nach den Anweisungen der Heiligen Schrift: „Redet nicht schlecht über den Herrscher eurer Generation“ (Apostelgeschichte 23,5). Als die durch diesen Vorfall verursachte Verwirrung nachgelassen hatte, begann der Prozess, und es stellte sich sofort heraus, dass die Mitglieder des Sanhedrins immer noch hauptsächlich in zwei Parteien gespalten waren: die sadduzäischen Priester und die pharisäischen Ältesten und Schriftgelehrten. Letztere waren beliebt und zahlreich, während erstere reich und mächtig waren. Ap. Paulus war sich bewusst, dass diese beiden Parteien in unversöhnlicher Feindseligkeit standen, die erst in Gegenwart eines Objekts des gemeinsamen Hasses aufhörte. Er wusste auch, dass einer der Hauptstreitpunkte zwischen ihnen die Frage der unsichtbaren Welt und des Lebens jenseits des Grabes war. Da er sah, dass er in diesem Gericht weder Gerechtigkeit noch Gnade finden würde, beschloss er, einen Apfel der Zwietracht zwischen sie zu werfen, und inmitten der babylonischen Sprachverwirrung rief er: „Männer und Brüder! Ich bin ein Pharisäer, der Sohn eines Pharisäers; ich werde verurteilt, weil ich auf die Auferstehung der Toten gehofft habe!“ (Apostelgeschichte 23:6). Eine solche Aussage zwang die Pharisäer sofort, sich auf seine Seite zu stellen, und sie stießen mit ihren schlimmsten Feinden zusammen – den Sadduzäern und ihrem Oberhaupt, dem Hohepriester Ananias, der von den Pharisäern so ungeliebt war, dass ein Jahrhundert später immer noch Geschichten über seine Gewalt und Gier unter ihnen kursierten. Sofort erhob sich ein schrecklicher Lärm wütender Stimmen, und die Schriftgelehrten, die sich auf die Seite der Pharisäer stellten, erhoben sich alle, um den Apostel anzukündigen. Paul unschuldig. „Wir finden nichts Schlimmes an diesem Menschen; wenn der Geist oder der Engel zu ihm geredet hätte, lasst uns Gott nicht widerstehen“ (Apostelgeschichte 23,9). Die Juden, selbst diese edlen Hierarchen und Rabbiner, zeigten erneut eine völlige Unfähigkeit zur Selbstbeherrschung. Sogar innerhalb der heiligen Bezirke des Sanhedrin kam es zu solch großer Verwirrung, dass St. Paul wieder einmal in Gefahr war, in Stücke gerissen zu werden, und dieses Mal durch die Hände von Gelehrten und Adligen. Lysias, immer mehr erstaunt über die Aufruhr der Juden, die Paulus zunächst in der Kirche so einmütig angriffen und von denen nun offenbar die Hälfte im Sanhedrin zu seiner Verteidigung kämpfte, beschloss, seinen Mitbürger nicht dem schändlichen Schicksal zu überlassen, das ihn erwartete, und befahl den Soldaten, ihn aus dem Sanhedrin wegzubringen. Und dort, in den Kasernen fremder Eroberer, erschien der Herr erneut seinem mutigen Apostel und sagte zu ihm: „Sei guten Mutes, Paulus, denn wie du in Jerusalem über mich Zeugnis abgelegt hast, also musst du auch in Rom Zeugnis ablegen“ (Apostelgeschichte 23,11). Aber das Leben des Apostels war in Jerusalem unsicher, selbst unter dem Deckmantel der Römer. Am nächsten Tag stellte sich heraus, dass Fanatiker eine Verschwörung gegen ihn geschmiedet hatten, die mit einem Eid besiegelt worden war. Der jüdische Fanatismus war zu dieser Zeit in äußerster Aufregung und wurde durch alle Arten von Unruhen und Gewalt in einen schmerzhaften Rausch versetzt. Es gab viele heimliche Mörder oder sogenannte Sicarii, die bereit waren, einen Dolch in jeden zu stechen, der für das Volk, seinen Glauben oder seine politischen Rechte gefährlich erschien. Und nun schworen vierzig Menschen, weder zu essen noch zu trinken, bis sie den Apostel töteten. Pavel. Nachdem Lysias von dieser verzweifelten Verschwörung erfahren hatte, schickte er den Gefangenen heimlich und unter starker militärischer Deckung nach Cäsarea zu seinem Vorgesetzten, dem Staatsanwalt Felix, mit einer formellen Haltung gegenüber dem Gefangenen und seinem Fall. Felix war ein Freigelassener des Kaisers Claudius und gehörte zu jenen römischen Verwaltern, die für ihre Niedrigkeit und Gier berühmt waren, ihre Stellungen durch geringe Schmeicheleien und Bestechung erlangten und ihre Stellung zu schändlichem Profit auf Kosten der ihnen anvertrauten Gebiete nutzten. Nach Aussage des römischen Historikers Tacitus war Felix zugleich ausschweifend und grausam und erfüllte seine fast königlichen Pflichten mit dem Geist eines Sklaven. Um seine Position in Judäa zu sichern, heiratete er Drusilla, die Tochter von Herodes Agrippa, und da er sich für ungestraft hielt, beraubte und beleidigte er die Juden auf jede erdenkliche Weise, musste aber auch ständig gegen schreckliche Aufstände kämpfen, die entweder von Sikariern und Räubern oder von falschen Missionen ausgelöst wurden. Die Juden hassten ihn und er hasste sie. Von einer solchen Person war keine Gerechtigkeit zu erwarten, aber da der Apostel römischer Staatsbürger war, konnte dies allein als Garantie dafür dienen, dass der Staatsanwalt sich auf seine Seite gegen die jüdischen Ältesten stellen würde, die ihn hassten. Felix berief Mitglieder des Sanhedrin nach Cäsarea, um den Fall zu untersuchen. Obwohl eine solche Reise für die Mitglieder des Obersten Gerichtshofs nicht besonders angenehm war, war es unmöglich, sie zu umgehen, und der Hohepriester Hananias selbst reiste nach Cäsarea mit dem Ziel, sich um jeden Preis an dem Mann zu rächen, der ihn „eine weiß getünchte Mauer“ nannte. Um den Fall erfolgreicher zu machen, engagierten die Juden sogar einen Spezialanwalt, Tertullus, und führten den Fall auf die förmlichste Art und Weise. Nach der üblichen Zeugenbefragung begannen die Gerichtsreden, und Tertullus erhielt das erste Wort. Nachdem er Felix viele schmeichelhafte Höflichkeiten gesagt hatte, begann Tertullus, den Gefangenen erstens zu beschuldigen, er sei eine soziale Plage, die davon lebe, Zwietracht zwischen Juden auf der ganzen Welt zu schüren, und zweitens, er sei ein Meister der Nazareth-Häresie; und drittens, dass er versuchte, die Kirche zu entweihen. Daraufhin waren es die Juden, die ihn ergriffen und ihn nach ihrem eigenen Gesetz vor Gericht stellen wollten, doch Lysias griff gewaltsam in ihren Fall ein, nahm ihn ihnen aus der Hand und befahl seinen Anklägern, vor dem Staatsanwalt zu erscheinen. Der Staatsanwalt wandte sich an Lysias und konnte den Wahrheitsgehalt dieser Anschuldigungen vollständig überprüfen. Als die Rede endete, begannen die Juden, einer nach dem anderen, in Ermangelung echter Zeugen, gegen den Apostel zu sprechen. Paulus bestätigt die Wahrheit von allem, was Tertullus gesagt hat (Apostelgeschichte 24:1-8). Dann war der Prokurator bereits völlig davon überzeugt, dass es sich, wie Lysias ihm mitteilte, um eine Art jüdische Unruhe wegen der Kleinigkeiten des mosaischen Gesetzes handelte, und gab dem Gefangenen arrogante Zeichen, etwas gegen die Anschuldigung zu sagen. In seiner Rede sagte Ap. Paulus stellte einfach und würdevoll fest, dass er sich vor Felix mit größerer Freude verteidigen könne, da dieser nun schon seit sehr langer Zeit Prokurator sei und daher aufgrund seiner Kenntnis der jüdischen Angelegenheiten den Kern der Sache leicht verstehen könne. Er konnte feststellen, dass seit dem Pfingstfest, zu dem der Apostel keineswegs aus rebellischen Absichten gekommen war, sondern nur um in Jerusalem zu beten, nur zwölf Tage vergangen waren, und dass er während dieser Zeit mit niemandem gesprochen hatte und keine Gelegenheit hatte, Menschenmengen anzulocken oder Unruhe zu verursachen, weder im Tempel noch in der Synagoge oder in irgendeinem Teil der Stadt. Deshalb wies er den ersten und dritten Punkt der Anschuldigung entschieden zurück und verlangte von den Juden, dass sie Zeugen vorlegen, um diese zu bestätigen. Was den zweiten Punkt betrifft, so gehört er tatsächlich einer besonderen Gesellschaft an; Aber dies ist dieselbe Gesellschaft wie die, zu der sie selbst gehören, da er Gott anbetet, den er als Jude von Kindheit an anbeten sollte, die gesamte Heilige Schrift offen akzeptierte und wie die meisten von ihnen an die Auferstehung der Gerechten und der Ungerechten glaubte. Aufgrund dieses besonderen Glaubens versuchte er stets, sowohl vor Gott als auch vor den Menschen mit reinem Gewissen zu sein. Zuvor war er fünf Jahre lang nicht in Jerusalem gewesen und als er mit Almosen für die Armen seines Volkes und mit Opfergaben für die Kirche zurückkehrte, fanden ihn die Juden in der Kirche, wo er sich in aller Ruhe gemäß dem Gesetz reinigte. Er war an der darauffolgenden Rebellion unschuldig. Er wurde von einigen asiatischen Juden aufgezogen, die als Zeugen hätten anwesend sein sollen und deren Abwesenheit ein Beweis für die Schwäche der gegen ihn erhobenen Anklage war. Wenn es jedoch unmöglich war, sie als Zeugen vorzubringen, verlangte er von den Anklägern selbst, dass sie das Ergebnis ihres Prozesses gegen ihn vor dem Sanhedrin vorlegen und nachweisen, ob sie mindestens ein Beweisstück gegen ihn hatten, mit Ausnahme seiner Aussage, die er während der Verhandlung seines Falles vor dem Sanhedrin gemacht hatte, dass er wegen der Frage der Auferstehung von den Toten vor Gericht gestellt wurde. Der Vorwurf erwies sich offensichtlich als unbegründet. Hergestellt von up. Pauls Darstellung der Umstände des Falles widersprach direkt der einzigen gegen ihn gemachten Aussage. Meinungsverschiedenheiten in der Glaubenslehre zwischen den Juden und ihnen konnten in keiner Weise Gegenstand eines Gerichtsverfahrens sein, da es sich dabei um Fragen handelte, die nicht in den Zuständigkeitsbereich des römischen Rechts fielen. Ap. Für Paulus war es nicht nötig, die Lehre der Nazarener zu beweisen oder sich für ihre Annahme zu rechtfertigen, da sie zu diesem Zeitpunkt noch nicht für religio illicita (Religion illegal) erklärt worden war. Felix war sich dessen völlig bewusst. Er kannte diese Lehre viel genauer als die Juden und ihr angeheuerter Anwalt. Er wollte Paulus nicht dem Sanhedrin ausliefern, was gefährlich sein könnte und zweifellos ungerecht wäre; aber gleichzeitig wollte er diese einflussreichen Personen nicht beleidigen. Daher verschob er die Verhandlung des Falles, gerade aufgrund der Abwesenheit von Lysias, der in dem Fall ein wichtiger Zeuge hätte sein können, und versprach, seine endgültige Entscheidung zu verkünden, sobald dieser in Cäsarea eintraf. Ap. Paulus wurde in Gewahrsam genommen, aber Felix gab dem Hauptmann den besonderen Befehl, dass die Wachen ihm gegenüber nicht grausam sein sollten und dass seinen Freunden freier Zutritt zu seinem Gefängnis gewährt werden sollte. Felix seinerseits interessierte sich so sehr für den Gefangenen, dass er ihn später zu sich rief, um ihn seiner Frau Drusilla zu zeigen. Der Apostel versäumte es nicht, diesen Umstand auszunutzen, um sich mit strengen Vorwürfen wegen seiner Unwahrheiten an Felix zu wenden. Das Gewissen des Staatsanwalts war berührt und er wollte den Gefangenen im Falle der Entführung sogar vollständig freilassen. Pavel verstand seinen Hinweis und versprach ihm ein Bestechungsgeld. Da der Apostel kein Geld hatte und seine Befreiung nicht mit solch geringen Mitteln anstreben wollte, musste er zwei Jahre lang in einem römischen Gefängnis in Cäsarea schmachten. Doch Felix selbst erlitt bald ein wohlverdientes Schicksal. Ein Jahr nach der Inhaftierung des Apostels in Cäsarea kam es zu einem blutigen Kampf zwischen Griechen und Juden, und da der Sieg auf Seiten der Juden blieb, die beschlossen, sich grausam an ihren Feinden zu rächen, schickte Felix seine Armee gegen sie und ließ sie schrecklich verprügeln. Nach einer Klage gegen ihn in Rom wurde er von seinem Amt abberufen und musste, um der Not zu entgehen, den Großteil seines unrechtmäßig erworbenen Reichtums ausgeben. An seiner Stelle wurde Porcius Festus zum Prokurator von Cäsarea ernannt, unter dem der Fall des Apostels erneut geprüft wurde. Pavel. XLIII. Ablauf des Falles Paulus vor Festus. Ap. Paulus und Agrippa II. Appell an Caesar. Reise nach Rom und Schiffbruch Der neue Prokurator war ein würdigerer und gerechterer Mann, und von Anfang an zeigte er, dass er in seiner Führung und Effizienz schnell war. Er kam etwa im August in Palästina an und reiste drei Tage nach seiner Ankunft in Cäsarea direkt nach Jerusalem. Eines der ersten Probleme, mit denen er sich auseinandersetzen musste, war die AP-Frage. Pavel. Eine zweijährige Haftstrafe, die die Ausführung der bösen Absichten der Juden verhinderte, konnte in ihnen einen tödlichen Hass auf den Mann nicht unterdrücken, der, indem er den Heiden das Evangelium frei verkündete, in ihren Augen eines der verhängnisvollsten Vorzeichen für den Untergang darstellte, der sie bedrohte. Das schreckliche Massaker auf dem Marktplatz zwischen Juden und syrischen Griechen, das den Rücktritt von Felix zur Folge hatte, hinterließ eine unausrottbare Feindschaft, und die Cäsarea-Juden forderten einstimmig die sofortige Bestrafung des Apostels. Pavel. Als Festus in Jerusalem ankam, wurde er mit einem Schrei über dasselbe begrüßt, und der Tod von Paulus wurde nicht nur von der Menge, sondern auch von Abordnungen der wichtigsten Vertreter Jerusalems gefordert, die von Ismael Ben-Fabi, dem neuen Hohepriester, vorhergesehen worden waren. Die Juden nutzten mit ihrer charakteristischen Geschicklichkeit stets die Unerfahrenheit jedes neuen Herrschers aus, um ihn nach Möglichkeit zu ihren Gunsten zu wenden, während er noch keine Zeit hatte, sich an seine Position zu gewöhnen, und natürlich auf alle einen positiven Eindruck machen wollte. Aber Festus gehörte nicht zu den niederen und willensschwachen Staatsanwälten, die bereit waren, ein Verbrechen zu begehen, nur um an Popularität zu gewinnen. Die palästinensischen Juden stellten bald fest, dass sie es mit einem Mann zu tun hatten, der keineswegs geneigt war, sie zu dulden. Das Volk, angeführt von seinen Hierarchen, bat ihn als seine erste Gnade für sie, die Angelegenheit des heiligen Paulus nicht aus ihrer Zuständigkeit auszuschließen, sondern den Gefangenen nach Jerusalem zu bringen, um ihn erneut dem Gericht des Sanhedrin zu unterwerfen, wo alle Maßnahmen ergriffen werden, um sicherzustellen, dass er sich diesem Gericht nicht entziehen kann, indem er theologische Streitigkeiten zwischen ihnen anheizt. Tatsächlich hatten diese Ritualisten, denen Mord weit weniger peinlich war als zeremonielle Schändung, bereits dafür gesorgt, dass ihre angeheuerten Mörder dem Apostel sofort ein Ende bereiten würden, wenn Festus ihrer Bitte zustimmte. Pavel ist immer noch unterwegs. Festus drang jedoch in ihre bösen Absichten ein und lehnte es ab, ihrer Bitte nachzukommen, unter dem plausiblen Vorwand, dass seit der Ap. Paulus ist jetzt in Cäsarea, er wird sofort dorthin zurückkehren und sich ihre Beschwerden vollständig anhören. Da die Juden weiterhin auf ihrer Bitte bestanden, gab Festus ihnen eine arrogante und rein römische Antwort, dass es bei den Römern nicht Brauch sei, das Leben eines Einzelnen zugunsten seiner Ankläger zu opfern, und dass er daher den Angeklagten auf einen persönlichen Scheiterhaufen mit den Anklägern stellen und ihm die volle Gelegenheit zur Selbstverteidigung geben müsse. Da der Hohepriester und seine Komplizen feststellten, dass sie weder durch Einschüchterung noch durch Schmeicheleien von Festus etwas gewinnen konnten, mussten sie sich erneut darauf beschränken, die einflussreichste Delegation aufzustellen, um mit der Anklage Erfolg zu haben. Paul hat sich keiner Straftat schuldig gemacht. Um dieser Szene ein Ende zu setzen (und für die Würde eines wohlerzogenen Römers könnte nichts abscheulicher sein als diese heulenden Gesichter, funkelnden Augen und wütenden Schreie der verabscheuungswürdigen Juden), fragte Festus den Apostel. Paulus, ob er nach Jerusalem gehen und sich unter seinem Schutz dem Urteil des Sanhedrins unterziehen möchte. In der Praxis handelte es sich um einen Vorschlag, den Fall von der römischen auf die jüdische Gerichtsbarkeit zu übertragen. Aber ap. Paulus wusste sehr gut, dass er viel mehr auf Gerechtigkeit in den Händen der Römer zählen konnte als in den Händen der Juden, deren Verbrechen nun zur Zerstörung Jerusalems selbst führten. Die jüdischen Gerichte beschuldigten ihn ständig und wütend; Heidnische Gerichte mit Richtern wie Gallio, Lysias, Felix, Festus und sogar einem Monster wie Nero befanden ihn immer für unschuldig. Aber er hatte diese Verzögerungen, diese wütende Wiederholung der Verleumdungen, die er bereits zehnmal widerlegt hatte, bereits satt; Er war es leid, ein Streitpunkt für gegenseitige Feindschaft zu sein, ebenso wie er es leid war, den willkürlichen Launen regionaler Herrscher zu folgen. Die langweiligen Kasernen von Cäsarea waren für Paulus‘ feurige Eifersucht ebenso schrecklich wie das düstere Gefängnis von Jaher für die freie Seele von Johannes dem Täufer, und er sehnte sich danach, aus diesem trägen Zustand herauszukommen. Er sah, dass er von den Hohepriestern oder Prokuratoren nichts mehr zu erwarten hatte, und nutzte daher die erste günstige Gelegenheit, um all dies loszuwerden. Als römischer Bürger hatte er einen wichtigen Vorteil, nämlich das Recht, sich an den Kaiser zu wenden, was einer der größten Vorteile des römischen Volkes war. Er brauchte nur das Wort „appello“ zu sagen und alle Feinde, die nach seinem Blut dürsten, hätten eine Weile schweigen sollen. Er beschloss, von diesem Recht Gebrauch zu machen. Der Prokurator war nur ein Schatten Caesars. Sein Angebot war offenbar in gutem Glauben, aber Ap. Paulus sah die Folgen voraus. „Ich stehe“, sagte er, „vor dem Urteil des Kaisers, wo ich gerichtet werden sollte. Ich habe die Juden in keiner Weise beleidigt, wie Sie wissen. Denn wenn ich unrecht habe und etwas getan habe, was den Tod wert ist, dann weigere ich mich nicht zu sterben; wenn es aber nichts gibt, was diese mir vorwerfen, dann kann mich niemand ihnen ausliefern“, und dann rief er aus: „Ich fordere das Urteil des Kaisers“ (Apostelgeschichte 25,10-11) (Caesarem Appello). Diese Erklärung sollte sofort alle Gerichtsverfahren beenden, und der Staatsanwalt stimmte dieser Forderung zu und sagte feierlich: „Ihr habt das Urteil des Kaisers verlangt, und ihr werdet zum Kaiser gehen“ (Apostelgeschichte 25,12). So sollte der große Apostel der Nationen bald in die Hauptstadt der Welt gehen, wo er im Geiste schon lange gekämpft hatte, allerdings in Ketten. Doch bevor er nach Rom ging, hatte der heilige Paulus Gelegenheit, vor einer brillanten Versammlung der wichtigsten Vertreter der jüdischen und heidnischen Welt die Wahrheit des Christentums zu verkünden, und zwar genau anlässlich der Ankunft von Agrippa II. in Cäsarea. Dieser König, der letzte der Herodes, kam mit seiner Schwester Bernice nach Cäsarea, um dem neuen Prokurator seine Ehrerbietung zu erweisen. Dies war eine Höflichkeit, die nicht unbeschadet unterlassen werden konnte, und deshalb machten sie nacheinander bei jedem neuen Prokurator ähnliche Besuche. Die königliche Macht Agrippas hing angesichts seiner damaligen Stellung nicht von der Unterstützung der Bevölkerung ab, sondern einfach und ausschließlich vom Willen des Kaisers; deshalb kriechen die „Könige der Juden“ sogar vor den römischen Prokuratoren unterwürfig. Während dieses Besuchs von Agrippa machte Festus seinen angesehenen Gast auf den schwierigen Fall des Gefangenen Paulus aufmerksam. Er erzählte Agrippa von der Wut, die im gesamten jüdischen Volk bei der bloßen Erwähnung des Namens dieses Mannes ausgelöst wurde, und von der Sinnlosigkeit der Ergebnisse des gerade abgeschlossenen Prozesses. Wie sehr die Juden auch versuchten, das Wesentliche der Sache zu verdrehen, es war klar, dass es sich um die Feinheiten des mosaischen Gesetzes handelte, sowie um die Frage „eines gewissen Jesus, der starb, von dem Paulus bestätigte, dass er lebte“ (Apostelgeschichte 25,19) und im Allgemeinen um Themen, die nicht in den Zuständigkeitsbereich von Festus fielen. Agrippa stimmte zu, „auf diesen Mann zu hören“ (Apostelgeschichte 25,22), und Festus kümmerte sich schon am nächsten Tag darum, die Wünsche des Königs zu erfüllen. Er ließ für diesen Anlass einen besonderen Raum einrichten und lud alle Hauptkommandeure der Armee und die wichtigsten Einwohner der Stadt ein. Die Herodes liebten Spektakel und Festus befriedigte ihre Leidenschaft mit einer großartigen Zeremonie. Er erschien zweifellos in seinem purpurnen Umhang, mit einem vollständigen Gefolge von Liktoren und Leibwächtern, die mit den Armen in den Händen hinter den vergoldeten Stühlen standen, die für ihn und seine angesehenen Gäste aufgestellt waren. St. Lukas sagt deutlich, dass Agrippa und Bernice feierlich das Prätorium betraten: sie zweifellos in der Pracht all ihrer Juwelen und er in seinem purpurnen Gewand, beide mit goldenen Kronen auf dem Kopf und begleitet von einem großen Gefolge in all dem Luxus orientalischer Kleidung. Wenn die App. wurde in dieses brillante Treffen eingeführt. Paulus sagte dann, nachdem Festus den Kern der Sache dargelegt hatte, Agrippa zum Apostel: „Du darfst für dich selbst sprechen“ (Apostelgeschichte 26,1). Nachdem er die Versammlung mit seinem durchdringenden Blick beäugt hatte, begann der Apostel, indem er seine Hand in der Art antiker Redner ausstreckte, seine Rede mit der Bemerkung, dass er sich besonders gerne vor König Agrippa verteidige, weil dieser Prinz von seinem Vater (dessen Eifer in der Ausführung des Gesetzes, sowohl schriftlich als auch mündlich, allen bekannt war) eine sorgfältige Ausbildung in allem, was die jüdische Religion und das jüdische Ritual betraf, erhalten hatte und daher nicht umhin konnte, ein Interesse an einem Thema zu verspüren, in dem er ein so kompetenter Richter war. Deshalb bat er darum, geduldig gehört zu werden, und erzählte noch einmal die bekannte Geschichte seiner Bekehrung von einem strengen und fanatischen Pharisäer zum Glauben, indem er erklärte, dass die messianische Hoffnung seines Volkes bereits in der Person dieses Jesus von Nazareth wahrhaft erfüllt worden sei, dessen Anhänger er zunächst heftig verfolgt hatte, der ihm aber persönlich seine Herrlichkeit offenbarte und sie zu der Erkenntnis führte, dass er von den Toten auferstanden war. Warum könnte dieser Glaube seinen Zuhörern unglaubwürdig erscheinen? Zuerst war sie für sich selbst so; aber wie konnte er dem persönlichen Zeugnis Christi selbst widerstehen? Und wie konnte er der himmlischen Stimme ungehorsam sein, die ihn gesandt hatte, sowohl den Juden als auch den Heiden die Augen zu öffnen, damit sie von der Dunkelheit zum Licht und von der Macht Satans zu Gott bekehrt würden, damit sie durch den Glauben an Jesus Vergebung ihrer Sünden und einen Teil mit den Heiligen erlangen könnten? Er war diesem Befehl nicht ungehorsam. In Damaskus, in Jerusalem, in ganz Judäa und später unter den Heiden war er ein Prediger der Reue und der Hinwendung zu Gott sowie eines diesem entsprechenden Lebens. Deshalb ergriffen ihn die Juden in der Kirche und wollten ihn in Stücke reißen; Aber in dieser wie in jeder anderen Gefahr kam ihm Gott zu Hilfe, und das Zeugnis, das er sowohl den Kleinen als auch den Großen ablegte, war weder Gotteslästerung noch Abfall vom Glauben, sondern eine einfache Wahrheit, die direkt mit der Lehre Moses und der Propheten übereinstimmte, dass es der Messias war, der leiden sollte, und dass aus seiner Auferstehung von den Toten ein Licht zur Erleuchtung sowohl der Heiden als auch seines Volkes leuchten sollte. Der Apostel ließ sich von der Flut göttlich inspirierter Beredsamkeit mitreißen, aber für Festus schien das alles so außergewöhnlich und ungeheuerlich, dass er es nicht ertragen konnte und den Redner mit einer groben Bemerkung unterbrach: „Du bist verrückt, Paulus! Viel Gelehrsamkeit treibt dich in den Wahnsinn“ (Apostelgeschichte 26,24). Dieser unerwartete Ausruf stoppte den majestätischen Fluss der Beredsamkeit des Apostels, schwächte jedoch nicht seine raffinierte Höflichkeit. „Nein, ehrwürdiger Festus“, sagte er, „ich bin nicht verrückt, sondern ich rede Worte der Wahrheit und des gesunden Menschenverstandes“ (Apostelgeschichte 26:25). Aber Festus war nicht die Hauptperson, an die sich die Rede des Apostels richtete, und außerdem konnte er solche Argumente kaum verstehen. Agrippa ist eine andere Sache. Er hatte Mose und die Propheten gelesen und von vielen Zeugen zumindest die von Paulus aufgezeigten Ereignisse gehört. Deshalb wandte sich der Apostel mit dem Beweis seiner vollkommenen geistigen Gesundheit an ihn. „Denn“, sagte er, der König weiß davon, vor dem ich kühn spreche. Ich glaube überhaupt nicht, dass ihm irgendetwas davon verborgen blieb; denn das geschah nicht in einer Ecke“ (Apostelgeschichte 26,26). Und da er den Faden seiner Argumentation genau dort fortsetzen wollte, wo er unterbrochen wurde und wo er für einen Juden am auffälligsten sein könnte, fragte er: „Glaubst du, König Agrippa, den Propheten?“ Ich weiß, dass du glaubst“ (Apostelgeschichte 26,27). Aber Agrippa wollte sich nicht in diese Überlegungen einmischen, geschweige denn seine Zustimmung zum Ausdruck bringen, und fand es daher angebracht, der Antwort mit einer halb spöttischen Bemerkung auszuweichen: „Du wirst mich wahrscheinlich bald auch zum Christen machen!“ (Apostelgeschichte. 26:28) sagte er mit einem halb unterdrückten Lächeln, und mit dieser geschickten Wendung höfischer Höflichkeit vermied er es, die ernste Frage des Apostels zu beantworten. Pavel. Seine exquisite Bemerkung klang zweifellos sehr witzig für die gesamte edle Versammlung, und sie konnten ihr Lachen kaum unterdrücken bei dem bloßen Gedanken, dass Agrippa, der Günstling von Elaudius, der Freund von Nero, geneigt sein würde, diesen seltsamen Juden zu überzeugen! Dass Paulus den König zum Christen machen konnte, schien zu lächerlich. Aber dieses Lachen wurde sofort unterdrückt, als der Apostel mit der ganzen Inbrunst eines aufrichtig liebenden Herzens ausrief: „Ich möchte zu Gott beten, dass nicht nur du, sondern alle, die mir heute zuhören, bald oder für lange Zeit so werden wie ich, außer“, fügte er hinzu und hob seine gefesselte Hand, „außer diesen Fesseln“ (Apostelgeschichte 26,29). Sie sahen, dass dies kein gewöhnlicher Gefangener war; Ein Mann, der solche Argumente wie er vorbringen und sprechen konnte, wie er sprach, war offensichtlich eine Persönlichkeit, wie sie sie weder in der Welt des Judentums noch in der Welt des Heidentums gesehen oder gekannt hatten. Aber es war sinnlos, dieses Spektakel fortzusetzen. Die Neugier war nun ausreichend befriedigt, und mehr denn je wurde klar, dass Paul, der Gefangene, zwar als verträumter Enthusiast oder begeisterter Fanatiker angesehen werden konnte, er jedoch keineswegs ein Verbrecher war. Der König erhob sich von seinem Sitz und gab ein Zeichen, um die Versammlung zu beenden, und als sich die edle Versammlung zu zerstreuen begann, waren von allen Seiten Bemerkungen zu hören, dass Paulus weder den Tod noch eine Inhaftierung verdiente. Agrippas Entscheidung sprach sich ausschließlich für seinen Freispruch aus. „Dieser Mann“, sagte er zu Festus, „hätte freigelassen werden können, wenn er nicht vom Kaiser ein Urteil verlangt hätte“ (Apostelgeschichte 26:32). Die Entscheidung dieses Tages rettete dem AP das Leben. Paul noch ein paar Jahre. Laut Aussage von App. Paulus wurde zusammen mit anderen ähnlichen Gefangenen unter römischer Eskorte und unter dem Kommando des Hauptmanns Julius per Schiff nach Rom geschickt. Die Gefangenen mussten auf einem dieser Schiffe fahren, die Weizen und andere Getreideprodukte in die alles verzehrende Hauptstadt der Welt – Rom – lieferten. Es war bereits tiefer Herbst und die Zeit näherte sich der Schließung der Schifffahrt, und deshalb segelte das Schiff, das mit Gegenwinden zu kämpfen hatte, irgendwie zu den sogenannten Good Marinas am Südufer der Insel. Kreta, in der Nähe der Stadt Lacea, dann ap. Pavel, dem es in der traurigen Situation eines Gefangenen gelang, den Respekt seiner Umgebung zu gewinnen, riet ihm, den Winter hier zu verbringen, und warnte zu Recht davor, in einer so stürmischen Zeit weiter zu segeln. Aber in der Nähe befand sich der Hafen von Phoenix, der übliche Winterstopp für alexandrinische Schiffe, und deshalb wollte der Kapitän des Schiffes unbedingt dort überwintern, zumal dies unter normalen Umständen nur ein paar Stunden Fahrt erforderte. Zenturio Julius stimmte dem Kapitän zu und das Schiff machte sich tatsächlich auf den Weg. Eine sanfte Südbrise blähte die Segel, und alles deutete offenbar auf eine glückliche Reise zum vorgesehenen Überwinterungsort im Hafen von Phoenix oder, wie es in der russischen Übersetzung heißt, Finik hin. Doch leider entpuppte sich diese Brise als trügerischer Sirenengesang, der das Schiff in seine Zerstörung lockte. Sobald sie das benachbarte Kap umrundeten, strömte ein schrecklicher Hurrikan, Eurocleidon, aus den Schluchten der kretischen Ida, der das Schiff sofort eroberte und es mit wilder Wut über das bedrohlich schwankende Meer schleifte, sodass alle Bemühungen der tapferen Seeleute vergeblich waren. Die unterwegs liegende Insel Klavda brachte etwas Erleichterung, doch dann drohte erneut die Gefahr einer Strandung, die unweigerlich den völligen Tod nach sich ziehen würde. Daher wurden alle Anstrengungen unternommen, um diese Gefahr irgendwie abzuwenden, was auch geschah, und das Schiff wurde erneut von einem Hurrikan erfasst und raste mit wilder Wucht über das grenzenlose Meer, und zwar in eine völlig andere Richtung als Phoenix. Das Pfeifen und Brüllen des Hurrikans, der wütend die Takelage und Masten zerriss, die riesigen, wilden Schäfte, die wie ein Splitter das schwere Weizenschiff umschleuderten und das Deck mit schaumiger, kalter Feuchtigkeit übergossen, das reißende Knarren der brechenden Balken und die Befestigung des unglücklichen Schiffes – all dies war ein schreckliches Zeichen für einen drohenden Schiffbruch. Bald öffnete sich durch den Bruch der Balken ein starkes Leck und um den vollständigen Zusammenbruch des Schiffes zu verhindern, erwies es sich als notwendig, es irgendwie mit Seilen zusammenzubinden. Alles, Gefangene nicht ausgenommen, und folglich ein. Pavel arbeitete bis zur Erschöpfung an Wasserpumpstationen; Aber das Wasser stieg immer weiter und es war notwendig, die Ladung auszuwerfen, um das Schiff zumindest leichter zu machen. Mehrere Tage vergingen so – schrecklich und düster; Weder die Sonne noch die Sterne waren sichtbar, so dass „jede Hoffnung auf Erlösung endgültig verschwand“ (Apostelgeschichte 27,20). Dreizehn Tage lang stürmten sie auf Geheiß eines Hurrikans auf diese Weise und fanden maßgebliche Unterstützung in der mutigen Ermutigung des großen Apostels. Schließlich, am vierzehnten Tag, hörten die empfindlichen Ohren der Seeleute inmitten des Tosens des Sturms inmitten der sie umgebenden undurchdringlichen Dunkelheit der Nacht das eigenartige Geräusch der Küstenbrandung. Sie waren offensichtlich nicht weit vom Ufer entfernt – aber wo und würde das unglückselige Schiff jetzt in Stücke fliegen und mit aller Wucht gegen eine felsige Klippe prallen? Die Verzweiflung gab den Seeleuten neue Kraft, die sich nun jedoch mehr Sorgen um ihre eigene Rettung machten und, da sie das Schiff mit verlassenen Ankern festhielten, selbst betrügerisch ein Rettungsboot besteigen und an Land gehen wollten, und überließen das Schiff seinem eigenen unglückseligen Schicksal, das es bald ereilen würde, wenn die Krieger auf Anraten des heiligen Paulus die Umsetzung ihres unmenschlichen Plans nicht verhindert hätten. Mit der Morgendämmerung erschien tatsächlich das Ufer, auf dessen abfallenden Teil die Reisenden ihr baufälliges Schiff richteten; doch kurz vor Erreichen des Ufers krachte seine Nase in den Sand, „und das Heck zerbrach durch die Gewalt der Wellen“ (Apostelgeschichte 27,41). Es blieb nur noch eine Rettung – sich ins Wasser zu stürzen und mit allen Mitteln – schwimmend, auf Planken und anderen Bruchstücken des kaputten Schiffes – ans Ufer zu gelangen. Aber was tun mit den Gefangenen? Werden sie diese Gelegenheit zur Flucht nutzen? Und die Soldaten antworteten mit ihrem Leben für jeden Gefangenen. In ihrer Verzweiflung entschieden sie, dass es besser wäre, sie an Deck zu töten, um sich von weiterer Verantwortung zu befreien, und sie hätten ihre Absicht zweifellos erfüllt, wenn der edle Zenturio Julius, der offenbar die ganze Größe und den Adel der Ap. Paulus konnte diesen blutigen Plan mit seiner Macht nicht abwenden. Irgendwie schafften es alle an das verlassene Ufer, und dort wärmten die durchnässten, kalten und hungrigen Wracks in der Nähe eines hastig angezündeten Feuers mit gemeinsamen Anstrengungen ihre tauben Glieder. Der Rauch des Feuers lockte die Ureinwohner an, die erklärten, es handele sich um die Insel Melite (heute Malta). So trug der Hurrikan sie 900 Meilen über den Hafen von Finik hinaus und aufgrund der endgültigen Zerstörung des Schiffes mussten sie den Winter notgedrungen auf dieser besonderen Insel im Mittelmeer verbringen. The island of Melite at that time was dependent on Sicily and was ruled by a dignitary mentioned on the inscriptions with the exact title given to him in the story of St. Luke about the shipwreck, precisely with the title of protos (Acts 28:7). Aufgrund seiner vorteilhaften Lage am Mittelmeer und der bequemen Häfen war Melite schon immer wichtig für Handel und Krieg. At first it was just a colony of Phoenicians, and its inhabitants continued to speak a corrupted Phoenician language even during the time of St. Pavel. Nach dem Punischen Krieg ging die Insel von den Karthagern an die Römer über. It was famous for its honey and fruits, cotton products, excellent building stone and a special breed of dogs, highly valued by Roman aristocrats. Kurz vor dem unfreiwilligen Besuch seines Ap. Paul wurde es zu einem ständigen Zufluchtsort für kilikische Piraten, die auf Handelsschiffen verheerende Schäden anrichteten. Allein dieser Umstand ist ein ausreichender Beweis dafür, dass die Insel dünn besiedelt und reich an Wäldern war. Die Bewohner nahmen die Wracks freundlich auf und halfen ihnen, Feuerholz zu sammeln, um ihre von der Kälte und Feuchtigkeit gefühllosen Gliedmaßen zu wärmen. Ap. Paul sammelte auch Brennholz. Doch als er einen großen Arm voll trockenem Reisig mitbrachte und ihn ins Feuer warf, sprang eine erwärmte Viper heraus und „hing sich an die Hand“ (Apostelgeschichte 28,3) des Apostels. Als sie eine giftige Schlange an seiner Hand hängen sahen und bemerkten, dass er ein Sträfling war, begannen die einfältigen Inselbewohner miteinander zu reden, dass es sich um eine Art Mörder handeln müsse, während ihn, der aus dem Meer geflohen war, an Land von gerechter Rache verfolgt würde. Der Apostel war überhaupt nicht beunruhigt und schüttelte die Viper ruhig ins Feuer, ohne Schaden zu nehmen. Die Eingeborenen erwarteten, dass er sofort tot umfallen würde. Lange Zeit beobachteten sie ihn voller Angst, und als sie bemerkten, dass kein Schaden folgte, änderten sie wie die unhöflichen Bewohner von Lystra ihre Meinung und sagten, er sei Gott. Drei Monate lang, bis Anfang Februar, als die Schifffahrt eröffnet wurde, lebten die Schiffswracks auf Melita, und während dieser Zeit behandelten die Bewohner ihn und seine Gefährten, wiederum dank des Einflusses des heiligen Paulus, mit äußerster Freundlichkeit. Nicht weit vom Ort des Schiffbruchs entfernt lag eine Stadt, die heute Alta Vecchia heißt und die Residenz von Publius war, dem Herrscher der Insel, der wahrscheinlich der Legat des Prätors von Sizilien war. Da der Hauptmann Julius ein adliger Mensch war, erwies ihm dieser römische Würdenträger, der sogenannte Protos, freundliche Gastfreundschaft, an der der Apostel teilhaben durfte. Pavel und seine Freunde. Es geschah, dass Publius‘ Vater zu dieser Zeit Fieber hatte, das durch Bauchschmerzen verschlimmert wurde. Der heilige Lukas war Arzt, aber seine Kunst war nicht so wirksam wie die Kraft des Gebets des Heiligen. Paulus, der das Zimmer des Kranken betrat, an seinem Bett betete, ihm die Hände auflegte und ihn heilte. Das Gerücht über diese Heilung verbreitete sich auf der ganzen Insel, woraufhin Bewohner von überall her begannen, Kranke zu ihm zu bringen, und sie wurden geheilt. Sie können sicher sein, dass die App. Obwohl Paulus hier keine Kirche gründete, ließ er sich die günstige Gelegenheit nicht entgehen, das Evangelium zu predigen. Er machte auf alle einen tiefen und äußerst wohlwollenden Eindruck und war von allen Seiten von Zeichen des Respekts umgeben. Bei dem Schiffbruch haben sie wahrscheinlich alles verloren, außer vielleicht dem Geld, das sie selbst hätten sparen können; Deshalb brauchten sie dringend Hilfe und erhielten sie in Hülle und Fülle aus der Liebe und Dankbarkeit der Inselbewohner, für die die unfreiwillige Anwesenheit des Apostels eine Quelle großer geistiger und körperlicher Vorteile war. Mit der Eröffnung der Schifffahrt brachte der Hauptmann Julius seine Gefangenen auf ein anderes alexandrinisches Schiff, die Dioskuren, die ebenfalls auf der Insel Melite überwinterten und nun auf dem Weg nach Rom waren. Anfang Februar fuhr das Schiff zunächst nach Syrakus, wo es drei Tage blieb, und fuhr dann nach Rigia, bereits auf der italienischen Seite der messianischen Straße. Von dort aus erreichte das Schiff bei gutem Wind schnell Puteoli, einen der wichtigsten Getreidehandelshäfen Italiens, und die Gefangenen mussten ihn verlassen und auf dem Landweg weiterfahren. In einem so belebten Hafen gab es mehrere Christen, die den Apostel freudig trafen und auf ihren Wunsch eine Woche mit ihnen verbrachten, was gleichzeitig ein klarer Beweis für die äußerste Höflichkeit des Hauptmanns gegenüber dem großen Gefangenen ist. „Dann gingen sie nach Rom“ (Apostelgeschichte 28:14). Die Hauptstadt der Welt war nicht mehr weit von hier entfernt, nur noch 200 Meilen. Die Nachricht von der Annäherung des großen Apostels verbreitete sich schnell unter den örtlichen Christen und sie kamen ihm auf dem berühmten Appia-Platz entgegen. Siebzehn Meilen weiter, bei Three Hotels, trafen sie eine weitere Gruppe Christen, die sie ebenfalls erwartete. Obwohl es in Rom nicht viele Anhänger gab. Paulus war einer der Menschen, aber er kannte die Macht, die Anzahl und die Rebellion einer riesigen Synagogengemeinde in einer großen Stadt, und sein zukünftiges Schicksal sollte, menschlich gesehen, weitgehend von ihrer Gunst oder Feindseligkeit abhängen. Es ist daher nur natürlich, dass er Gott dankte, als er diese kleine Schar von Christen sah, und dass er durch diesen Beweis ihrer Liebe ermutigt wurde. Nichts ermutigte und inspirierte ihn so sehr wie menschliches Mitgefühl, und die Begrüßung dieser Brüder muss ein glückliches Omen gewesen sein, als er sich der Stadt näherte, in die er trotz all seines langjährigen Wunsches, sie zu sehen, nun unter viel traurigeren Umständen eintrat, als er jemals hätte erwarten können. Endlich ist hier die Hauptstadt der Welt – mit ihren endlosen Straßen und weiten Plätzen, überfüllt von einem Meer von Menschen. Die Apostel zogen im siebten Jahr der Herrschaft Neros in Rom ein. Damit ging der langjährige Traum des großen Völkerapostels in Erfüllung, obwohl er nicht als freier Prediger, sondern als angeketteter Gefangener nach Rom kam. Dort wurde er vor der Verhandlung des Falles unter militärische Aufsicht gestellt, die jedoch so gering war, dass dem Apostel erhebliche Freiheiten eingeräumt wurden, die er zur Ehre Gottes und zur Verbreitung des Glaubens Christi nutzte. XLIV. Ap. Paulus in Rom. Zweijährige Anleihe. Briefe aus Rom – Philipper, Kolosser, Epheser und Philemon. Die Befreiung des Apostels und der Brief an die Hebräer Die Spaltungen in ihrer eigenen Mitte, die durch Streitigkeiten über Christus entstanden, erregten bei allen eine solche Empörung gegen sie, dass sie etwa zehn Jahre zuvor auf Befehl des Kaisers Claudius einer ruinösen und schändlichen Vertreibung aus Rom ausgesetzt waren. Dieses Dekret wurde jedoch nicht mit aller Härte durchgeführt; aber die Juden wollten nicht noch einmal einer solch verheerenden Katastrophe ausgesetzt werden. Deshalb gaben sie eine vage Antwort und erklärten (wie wahr, wissen wir nicht), dass sie weder schriftlich noch mündlich schlechte Nachrichten über den Apostel erhalten hätten. Wenn einer der Juden sich auf den Weg machte, um vor Cäsar die gegen ihn erhobene Anklage des Sanhedrins zu unterstützen, konnte er nur zur gleichen Zeit wie Julius aufbrechen und somit durch dieselben Stürme aufgehalten werden. Die Juden wollten jedoch vom heiligen Paulus das Wesentliche seiner religiösen Ansichten erfahren, und angesichts der Tatsache, dass er ein bekennender Christ war, konnten sie nur sagen, „dass diese Lehre überall umstritten ist“ (Apostelgeschichte 28,22). Um mit dieser Lehre vertrauter zu werden, äußerten sie den Wunsch, mehr mit dem Apostel zu sprechen, und kamen beim nächsten Mal in großer Zahl zu ihm. Zu dieser Zeit gab es in Rom bis zu 60.000 Juden, sie hatten sieben Synagogen und es gab allein so viele Führer, dass sich der Apostel mit seiner Predigt wahrscheinlich nur an sie wenden konnte. Den ganzen Tag über, vom Morgengrauen bis zum Abend, legte er ihnen sein persönliches Zeugnis vor und präsentierte Argumente aus der Heiligen Schrift. Dass sein Gespräch nicht spurlos verlief, zeigt sich schon an der Dauer; Aber dennoch waren nur wenige überzeugt, und alle anderen blieben ungläubig. Gegen Ende wurde das Gespräch sogar etwas stürmisch, und bevor es zu Ende war, ap. Paulus wandte sich mit einer Rede an die Ungläubigen, in der er auf sie eine Passage aus dem Propheten Jesaja anwendete, die der Erretter einmal zitiert hatte, nämlich dass sie weder sehen noch hören wollen, weil sie weder sehen noch hören wollen, und dass ihre Blindheit und Taubheit die strafende Folge der Verhärtung ihrer Herzen sind. Und dann warnte er sie eindringlich, dass die Erlösung Gottes nun den Heiden gesandt werde und dass diese das ihnen angebotene Evangelium hören würden. Von nun an, ap. Paulus ging seinen eigenen Weg und machte keine weiteren Geschäfte mit seinen hartnäckigen Landsleuten. Zwei Jahre lang blieb er ein Gefangener in Rom, lebte aber auf eigene Faust, ermutigt durch die Besuche seiner ergebensten und geliebten Mitarbeiter, darunter Lukas, Timotheus, Aristarch und andere. Er hatte natürlich wenig Hoffnung auf Gerechtigkeit seitens des Kaisers, der zu dieser Zeit, wie Tacitus es ausdrückte, bereits eindeutig zu einem Leben voller Verbrechen neigte und daher jede Gelegenheit nutzte, das Wort Gottes zu predigen, selbst den strengen Kriegern, die ihn jeden Tag abwechselnd bewachten. Seine Bindungen waren jedoch während seiner zweijährigen Gefangenschaft so gering, dass er „alle aufnahm, die zu ihm kamen, das Reich Gottes predigte und über den Herrn Jesus Christus verkündete, mit aller Kühnheit und ohne Zurückhaltung“ (Apostelgeschichte 28:30-31). Sie richteten sich teils gegen die Judenmacher, die weiterhin sklavisch an den Formen des abgeschafften Gesetzes festhielten, teils gegen neue Irrtümer, die auf der Grundlage des Heidentums selbst, des sogenannten Gnostizismus, zu entstehen begannen, und zeugen so deutlich von der Wachsamkeit, mit der der Apostel die von ihm gegründeten Kirchen vor jedem Angriff feindlicher Kräfte bewachte, die sie von der einen oder anderen Seite bedrohten. Der Brief an die Philipper wurde vom Apostel als Ausdruck seiner persönlichen Liebe und Hingabe an sie für die Fürsorge geschrieben, die sie dem Apostel in seinen Fesseln entgegenbrachten: Sie schickten ihm finanzielle Unterstützung, die ihm die Möglichkeit gab, alleine in Rom zu leben. Die Spende wurde von Epaphroditus überbracht, einem ergebenen Kollegen des Apostels, der unterwegs an einer schweren Krankheit litt. Mit ihm sandte der Apostel nach seiner Rückkehr eine Botschaft, in der er Gefühle der Liebe und Dankbarkeit ausdrückt, von seinem Leben im Gefängnis berichtet und sagt, dass „seine Bande in Christus dem ganzen Prätorium bekannt wurden“ und das Evangelium sogar im Hause Cäsars gepredigt wurde. Der Brief an die Philipper wurde offenbar gegen Ende der zweijährigen Gefangenschaft des Apostels geschrieben. Zuvor war sein Brief an die Kolosser geschrieben, also an die Bewohner der Stadt Koloss. Es wird nirgendwo in der Geschichte der Missionsarbeit des Apostels erwähnt, daher ist nicht bekannt, wann genau der Apostel diese Stadt besuchte und ob er sie jemals während seiner Missionsreisen besuchte. Es war eine alte, aber bereits gefallene Stadt Phrygiens, die an der Hauptstraße zwischen Ephesus und dem Euphrat lag. Liegt am Ufer des Flusses. Außerdem befand es sich in der Nähe der Städte Laodicea und Hierapolis, was es im Laufe der Zeit verdunkelte. Die dortige Kirche wurde wahrscheinlich von einem der engsten Mitarbeiter des Apostels gegründet, aber er selbst behandelte sie mit außerordentlicher Aufmerksamkeit und nahm mit Freude alle Nachrichten auf, die den guten Zustand der Kirche bezeugten. So wurde die Nachricht übrigens dem Apostel in Rom von dem Kolosser Bürger Epaphras überbracht, der offenbar ein Geistlicher der Kirche war und „immer für ihre Mitglieder im Gebet tätig war, damit sie vollkommen und erfüllt blieben in allem, was Gott gefällt“ (Kol. 4,12). Aber neben der guten Nachricht hörte der Apostel von Epaphras auch Nachrichten über die Gefahren, die die Kirche durch verschiedene falsche Lehrer bedrohten, nämlich die Judaisten, die jede Gelegenheit nutzten, um das Werk des Apostels zu zerstören und die von ihm Bekehrten in das abgeschaffte Joch der gesetzlichen Sklaverei zurückzuführen. Die Judaisten predigten den Kolossern gleichzeitig eine Art gnostische Philosophie, und der Apostel warnt davor als „leerer Betrug, nach der Überlieferung der Menschen, nach den Elementen der Welt und nicht nach Christus“ (Kol. 2,8). Dann gibt der Apostel eine Reihe von Anweisungen im Bereich des religiösen, moralischen und sozialen Lebens und sendet abschließend Grüße von sich selbst und seinen engsten Mitarbeitern, unter denen Epaphras, Lukas „geliebter Arzt“ (Kol. 4,14), Aristarch, Markus und andere genannt werden. Der Brief wurde aus Italien geschrieben, da er einen Gruß der „Italiener“ (Brüder) enthält, und er geschah kurz nach der Befreiung des Apostels von seinen Fesseln, als er den Osten besuchen wollte (Hebräer 13,23–24). XLV. Aktivitäten der ap. Paul bei seiner Entlassung aus seinen ersten Fesseln. Zu Besuch im Osten. Hirtenbriefe an Timotheus und Titus. Reise nach Spanien. Neue Verhaftung in Ephesus, zweite Fesselung in Rom und Martyrium Nach seiner Befreiung aus den ersten Fesseln, ap. Wahrscheinlich erfüllte Paulus seinen Wunsch, die von ihm gegründeten Kirchen im Osten zu besuchen, obwohl es diesbezüglich mangels direkter historischer Beweise nur wenige Vermutungen gibt. Nach der wahrscheinlichsten und durch die Überlieferung bestätigten Annahme besuchte der Apostel erneut Jerusalem und besuchte dann jene Kirchen, die trotz ihrer spirituellen Verbindung mit ihm „sein Angesicht im Fleisch noch nicht gesehen hatten“ (Kol 2,1), nämlich Kolossä, Laodizea und Hierapolis. Nachdem der Apostel wie erwartet ein Zimmer im gastfreundlichen Haus Philemons gefunden hatte, besichtigte er noch einmal die umliegenden Kirchen Kleinasiens und übrigens auch Ephesus. Es vermischte sich bald mit verschiedenen lokalen jüdischen Aberglauben und es kam zu Unruhen innerhalb der Kirche selbst. Um dort die kirchlichen Angelegenheiten zu regeln und die Wahrheit des christlichen Evangeliums zu unterstützen, ließ der Apostel Titus auf Kreta zurück und ordinierte ihn wie Timotheus zum Bischof. Titus war auch eines der hingebungsvollsten und beliebtesten Mitglieder des adligen Freundes- und Schülerkreises von St. Pavel. Da er gebürtiger Grieche war, war der Ap. Paulus, dessen Bekehrter er war, nahm ihn während dieses denkwürdigen Besuchs mit nach Jerusalem, der mit der Anerkennung der Freiheit der Heiden vom Joch des mosaischen Gesetzes endete (Gal. 3; Titus 1:4). Eine besonders enge Beziehung hatte Titus zu Korinth, wohin ihn der Apostel während der Unruhen in dieser leichtfertigen Gemeinde dreimal schickte (2. Kor. 7-8). Die Wärme, mit der Paulus spricht immer von ihm als seinem Bruder, Gefährten und Mitarbeiter, und die melancholische Angst, die ihn geradezu unglücklich machte, als er ihn nicht in Troas traf, zeigt, wie sehr er dem Apostel als Assistent bei seinen großen apostolischen Werken am Herzen lag. Um ihn bei den schwierigen Aufgaben des ihm anvertrauten Amtes zu unterstützen, schrieb ihm der Apostel kurz nach seiner Abreise aus Kreta einen Brief, der wie der Brief an Timotheus mit verschiedenen Anweisungen gefüllt war, die er bei der Ausübung seines bischöflichen Dienstes in der ihm anvertrauten Kirche benötigen könnte. Dieser Brief ist als Titusbrief bekannt. Darin warnt der Apostel Titus unter anderem vor verschiedenen falschen Lehrern und befiehlt ihm, „die Kreter streng zu tadeln, damit sie gesund im Glauben seien und nicht auf jüdische Fabeln und die Gebote von Menschen achten, die sich von der Wahrheit abwenden“ (Titus 1,13–14). So wie der Apostel zuvor Timotheus angewiesen hatte, so wies er nun Titus an, „törichte Wettkämpfe und Stammbäume und Zwistigkeiten und Streit um das Gesetz zu meiden; denn sie sind nutzlos und eitel“ (Titus 3,9). Nachdem sich die kirchlichen Angelegenheiten im Osten verbessert hatten, ging der Apostel erneut in den Westen und drang diesmal der Legende nach sogar nach Spanien ein, wohin die Gedanken des Apostels schon lange gerichtet waren (Römer 15,24). Diese ferne iberische Halbinsel galt damals als dasselbe Wunderland wie später das neu entdeckte Amerika für die alte Welt. Der sagenhafte Reichtum des Landes lockte zahlreiche Siedler und Industrielle an seine Küsten, und bald war das wilde Land mit seinen elenden Hütten einheimischer Wilder mit blühenden Städten bedeckt und von prächtigen römischen Straßen durchzogen. Die Iberer gewöhnten sich schnell an die römische Kultur, übernahmen die römische Sprache und römische Bräuche, und aus ihrer Mitte traten berühmte Denker und Schriftsteller hervor, darunter der berühmte Philosoph Seneca, der aus der spanischen Stadt Corduba stammte. Ein solches Land stellte ein reiches Feld für die christliche Predigt dar, und der Legende nach wurde es vom großen Apostel der Nationen hierher gebracht, der das Gebot seines göttlichen Lehrers genau erfüllen wollte, der ihm befahl, alle Nationen zu lehren – bis an die Enden der Erde. Bleiben Sie ap. Paulus in Spanien war nicht nur ein neuer Erfolg für das Königreich Gottes in der Welt, sondern diente in den Händen der göttlichen Vorsehung auch dazu, das Leben des Apostels vor der großen Gefahr zu bewahren, der es zweifellos ausgesetzt gewesen wäre, wenn er in Rom geblieben wäre. Ungefähr zu dieser Zeit brach in Rom ein schrecklicher Sturm aus, der von der heidnischen Welt gegen das Christentum entfacht wurde. Der Wahnsinn von Nero, der sich von Jahr zu Jahr immer mehr in ein schreckliches Monster aus Laster und aller Niederträchtigkeit verwandelte, endete im zehnten Jahr seiner Herrschaft mit einem schrecklichen Brand, der am Jahrestag der Verbrennung Roms durch die Gallier die Hauptstadt der Welt erneut in einen Haufen Asche und Ruinen verwandelte. Das Volk verlor durch diese schreckliche Katastrophe die Geduld und dürstete nach Rache. Im Volk kursierte das unheilvolle Gerücht, der Schuldige an der schrecklichen Katastrophe sei angeblich Nero selbst, der nicht nur keine Maßnahmen ergriff, um den zerstörerischen Elementen Einhalt zu gebieten, sondern angesichts des bedrohlichen Spektakels von der Höhe seines Palastturms in voller Theaterkleidung die Eroberung Trojas besang. Darüber hinaus ergriff er nach dem Brand nicht nur keine Maßnahmen, um die Not der Bewohner zu lindern, sondern nutzte das Feuer, um möglichst viel leeren Raum zu erobern, auf dem er mit wahnsinnigem Luxus begann, sich ein sogenanntes „goldenes Haus“ zu bauen, und erklärte, dass er nun endlich Räumlichkeiten erwerben würde, die seiner Menschenwürde zumindest einigermaßen angemessen seien. All dies trug unfreiwillig dazu bei, dass der Verdacht auf Neros Schuld an dieser schrecklichen Katastrophe aufkam und sich verbreitete. Offensichtlich drohte eine schreckliche Gefahr, vor der keine Kräfte der ihn umgebenden Prätorianergarde den Kaiser hätten retten können. Diese Gefahr musste abgewendet werden, und Nero schob mit satanischer Gleichgültigkeit die ganze Schuld auf die unschuldigsten und bescheidensten Menschen, nämlich auf die römischen Christen, die er zum Teil bereits aus dem Prozess gegen den heiligen Paulus kannte. Das Volk dürstete nach Rache, und sobald man es auf diese imaginären Feinde aufmerksam machte, griffen sie sie mit wahrhaft brutaler Grausamkeit und Blutrünst an. Nero selbst wurde zum Anführer dieses abscheulichen Verbrechens, und die Straßen, die gerade durch einen Brand verwüstet worden waren, waren mit dem Blut tausender unschuldiger Menschen befleckt. Und zur Schande der Menschheit beteiligten sich nicht nur der Mob, sondern (zumindest moralisch) die aufgeklärtesten Menschen jener Zeit an diesem schrecklichen Massaker an unschuldigen Menschen. Als der aufgeklärte römische Historiker Tacitus von diesem Massaker an Christen berichtete, versäumte er es nicht, einige der abscheulichsten Verleumdungen gegen Christen auszusprechen, von denen er offensichtlich nur sehr vage Vorstellungen hatte. „Nero beschuldigte und folterte laut Tacitus eine Klasse von Menschen, die wegen ihrer Schande gehasst wurden und die das gemeine Volk Christen nannte, mit den erlesensten Strafen. Christus, der Gründer dieser Sekte, wurde während der Herrschaft von Tiberius vom Prokurator Pontius Pilatus hingerichtet, und der zerstörerische Aberglaube, der eine Zeit lang unterdrückt wurde, begann wieder aufzutauchen, nicht nur in Judäa, wo dieses Übel seine Wurzeln besonders hatte, sondern sogar in der Stadt, aus der alles Schreckliche und Schändliche strömt.“ allen Seiten und findet Anhänger. Arrogante Verachtung verhinderte, dass Tacitus den Glauben und das Leben der Christen gründlich kennenlernte, und wenn er über sie spricht, beschränkt er sich auf die unbegründetesten Anschuldigungen gegen sie. Er bezeichnet ihre Lehren als wild und beschämend, obwohl sie Frieden und Reinheit atmeten; er wirft ihnen vor, von unausrottbarem Hass beseelt zu sein, während die grundlegende Wahrheit ihrer Lehre die universelle Liebe zur Menschheit sei. Die Leute, sagt er, nannten sie „Christen“; Obwohl sie seiner Meinung nach unschuldig an der gegen sie erhobenen Anschuldigung als rebellische Brandstifter waren, für die ihnen ein qualvoller Tod drohte, stellten sie in seinen Augen dennoch eine solche Klasse krimineller und abscheulicher Sektierer dar, die man in die gleiche Kategorie wie den schlimmsten Abschaum der römischen Gesellschaft einordnen konnte. Dann sagt Tacitus, dass zuerst „diejenigen, die zugaben (zum Christentum zu gehören), gefangen genommen wurden, und dann, ihrer Aussage zufolge, eine große Anzahl von ihnen nicht so sehr wegen Brandstiftung, sondern wegen ihres Hasses auf die Menschheit verurteilt wurden.“ Offensichtlich wiederholte der berühmte römische Historiker hier völlig die Gerüchte über den Straßenpöbel und verwechselte die Christen, indem er ihnen Menschenfeindlichkeit vorwarf, eindeutig mit den Juden, denen er an anderer Stelle genau vorwarf, sie seien „jedem gegenüber feindselig außer sich selbst“. Aber gleichzeitig vermittelt es auch ein schreckliches Bild der Verfolgung selbst. „Um sie hinzurichten“, sagt er, seien alle Arten von Misshandlungen eingesetzt worden. Man bedeckte sie mit den Häuten wilder Tiere und ließ sie von streunenden Hunden fressen oder an Kreuze nageln; ins Feuer geworfen und nach Einbruch der Dämmerung in Form einer Nachtbeleuchtung verbrannt. Nero stellte für diese Spektakel eigene Gärten zur Verfügung und organisierte ein Pferderennen in einem Streitwagen, bei dem er sich als Reiter verkleidet unter die Menge mischte oder mittendrin herumfuhr. Unabhängig davon, wie schuldig die Opfer waren und wie sehr sie die schlimmsten Strafen verdienten, begann sich ein Gefühl des Mitgefühls ihnen gegenüber zu entwickeln, da die Menschen erkannten, dass sie nicht für das Wohl der Allgemeinheit geopfert wurden, sondern nur, um den wilden Blutdurst eines einzelnen Menschen zu stillen.“ Wo sich jetzt der riesige Kirche des Apostels erhebt. Peter, einst gab es die Gärten von Nero. In diesen schrecklichen Tagen waren sie überfüllt mit triumphierenden Menschenmengen, unter denen der Kaiser in seiner leichtfertigen Demütigung ritt, und auf allen Seiten starben unschuldige Menschen einen langsamen Tod an schändlichen Kreuzen. Entlang der Gassen dieser Gärten brannten in dunklen Herbstnächten schreckliche Fackeln, unter denen der Boden durch Ströme rauchenden Blutes schwarz und violett wurde: Jede dieser lebenden Fackeln war ein christlicher Märtyrer in seinem feurigen Gewand. Zur gleichen Zeit rissen hungrige Hunde im Amphitheater vor 22.000 Zuschauern einige der besten und reinsten Ehemänner und Ehefrauen in Stücke, die mit abscheulichem Einfallsreichtum in die Felle von Bären oder Wölfen gehüllt waren! Also taufte Nero eine Stadt mit dem Blut der Märtyrer, die jahrhundertelang die Hauptstadt einer ganzen Hälfte der Welt sein sollte! Obwohl der Apostel Paulus dem Hauptsturm der Christenverfolgung entging und seine Arbeit zur Verbreitung des Evangeliums und zur Gründung von Kirchen noch einige Zeit fortsetzen konnte, nahte offenbar sein Ende. Die in Rom gegen die Christen erhobenen Verfolgungen fanden in vielen Provinzstädten ein wohlwollendes Echo, wo verschiedene Vertreter der römischen Regierung, die sklavisch auf den Puls des öffentlichen Lebens in Rom selbst lauschten, ihn in den Städten, die ihrer Verwaltung anvertraut waren, unterwürfig nachahmten, um ihren Eifer im Dienste Cäsars zu zeigen. Es ist nicht verwunderlich, dass danach die Lage der Christen überall schwieriger und gefährlicher wurde, da sie überall Misstrauen und Feindschaft gegen sich selbst zu erregen begannen, und diese wurden umso mutiger, weil sie immer auf die Unterstützung der Behörden zählen konnten. Natürlich haben es die schlimmsten Feinde des Apostels nicht versäumt, dies auszunutzen. Paulus und als er aus dem fernen Westen in den Osten zurückkehrte, ergriffen sie alle Maßnahmen, um ihren Hass auf ihn zu stillen. Als er Ephesus erneut besuchte, machte ihn ein gewisser Kupferschmied Alexander, wahrscheinlich einer jener Handwerker und Künstler, die bereits nach dem Blut des Apostels dürsteten und für schreckliche Verwirrung in der Stadt sorgten, den Behörden als gefährlichen Feind des öffentlichen Friedens bekannt (2. Tim. 4:14-15). Infolgedessen wurde der Apostel erneut verhaftet und erneut in Ketten nach Rom geschickt. Dort genoss er nicht mehr die gleiche Freiheit wie zu seinen ersten Bindungen, da Christen als gefährliche Staatsverbrecher galten. Aber selbst in dieser schwierigen Situation predigte der Apostel weiterhin allen, die mit ihm in Kontakt kamen, und gewann mehrere weitere Bekehrte (2. Tim. 4:21). Unterdessen war in den Straßen Roms immer noch der wütende Schrei des Mobs zu hören, der die Verfolgung der Christen forderte. „Zu den Löwen der Christen!“ - dieser Ruf ist seit dem großen Brand sozusagen zum Motto des Straßenpöbels geworden. Daher konnte der Prozess gegen den Apostel nicht lange hinausgezögert werden. Es muss jedoch berücksichtigt werden, dass der römische Hof trotz der Aufregung der Leidenschaften seine strikte Unparteilichkeit bewahrte, für die er auf der ganzen Welt berühmt wurde und die der Apostel mehr als einmal erlebte. Paul. Die Verhandlung seines Falles musste nach allen Regeln des römischen Gerichtsverfahrens durchgeführt werden. Als römischer Bürger konnte der Apostel seine Unschuld persönlich verteidigen, und da es nicht genügend Beweise gab, um den Fall zu entscheiden, wurde der Prozess gegen den Apostel um einige Zeit verschoben und der Apostel musste erneut in ein dunkles Gefängnis gehen, um auf sein Schicksal zu warten. Von diesem Gefängnis aus schrieb er seinen letzten Brief, nämlich den zweiten Brief an seinen geliebten Timotheus. Er erinnert ihn daran, „die Gabe Gottes zu erwärmen, die er durch Händeauflegen empfangen hat“ (2. Tim. 1,6) wiederholte der Apostel seine Warnung vor dem obszönen Gerede falscher Lehrer wie Hymenäus und Phillitus und sagte auch voraus, welche anderen schwierigen Tage die Kirche erwarten würden. Als der Apostel dann von seiner Position spricht, erklärt er direkt, dass er bereits zum Opfer werde und dass die Zeit seines Abschieds gekommen sei. „Ich habe den guten Kampf gekämpft, ich habe meinen Weg vollendet, ich habe den Glauben bewahrt. Und nun liegt für mich bereit die Krone der Gerechtigkeit, die der Herr, der gerechte Richter, mir an jenem Tag geben wird, und zwar nicht nur mir, sondern auch allen, die seine Erscheinung geliebt haben“ (2. Tim. 4,7-8). Er wies auf seine schmerzliche Einsamkeit hin, da alle seine Mitarbeiter, mit Ausnahme von Lukas, in verschiedene Länder gegangen waren, und bat Timotheus, so schnell wie möglich zu ihm zu kommen und Markus mitzunehmen, der sich für seinen Dienst als notwendig erwies. Gleichzeitig bestrafte der Apostel Timotheus damit, dass er bei seiner Abreise das Phelonion, das er mit Karpfen in Troas zurückgelassen hatte, und Bücher, insbesondere Leder, mitnehmen würde. Dann warnt er Timotheus vor Alexander dem Kupferschmied, der dem Apostel so viel Leid zugefügt hat, und überbringt abschließend Grüße von seinen neu konvertierten Brüdern – Evvul, Pud, Linus und Claudia. „Der Herr Jesus Christus sei mit deinem Geist. Gnade sei mit dir. Amen“ (2. Tim. 4:22). Es ist nicht bekannt, ob es Timofey gelang, den Apostel zu fangen. Pavla lebt noch. Sein Fall wurde einer neuen Verhandlung unterzogen, und dieses Mal war die Mehrheit der Richter, möglicherweise unter dem Druck des Pöbels, geneigt, ihn zu verurteilen, und der Ap. Paulus wurde zur Enthauptung verurteilt. Sein Martyrium ereignete sich im 13. Regierungsjahr Neros, genau am 29. Juni. Dieser Tag wird von der Kirche als Gedenktag des größten Apostels und seines Bruders, des Apostels Petrus, geehrt, der am selben Tag wie er das Martyrium erlitt. So beendete der große Apostel der Nationen, der dem Evangelium mehr als alle anderen Apostel diente, sein Leben. Es war wirklich ein von Gott auserwähltes Gefäß, in das die größten und vielfältigsten Gaben investiert waren. „Gott hat vielen anderen Heiligen große Gaben gegeben“, heißt es in einer aktuellen Biografie, der ap. Paulus, aber kein anderer Heiliger Gottes hat jemals solche Höhen in so vielen Gaben erreicht, hat nie die Gaben des Heiligen Geistes in einer so großzügigen Ausgießung empfangen oder ein so offensichtliches Siegel des Herrn in seinem sterblichen Körper getragen. Während seines Lebens stand er den höchsten Aposteln in nichts nach und erhebt sich mit Sicherheit majestätisch über die größten aller Heiligen, die seither versucht haben, seinem Beispiel im Dienst und in der Hingabe an den Herrn zu folgen.“ Die Botschaften, die er hinterließ, wurden zu einer der unerschöpflichen Quellen wahrer Gotteserkenntnis und spiritueller Erbauung, und die christliche Welt ehrt ihn zu Recht als ihren größten Lehrer, vor dem alle anderen späteren Persönlichkeiten auf dem Gebiet Gottes verblassen. Die Bänke und das allgemeine Erscheinungsbild des Areopag-Treffpunkts sind bis heute erhalten geblieben. Sie könnten interessiert sein an: