Отдел седьмой. Церковь в Палестине до рассеяния христиан из Иерусалима

XXXI. Zvolenie Matúša za apoštola. Letnice a Zostúpenie Svätého Ducha na apoštolov. Prví obrátení a stav prvotnej cirkvi Po návrate do Jeruzalema sa učeníci zhromaždili do jednej komunity, ktorá si našla miesto v špeciálnej hornej miestnosti, možno tej istej, ktorá slúžila ako miesto poslednej večere. Tam sa okolo nich zhromaždili všetci veriaci, medzi nimi aj Presvätá Bohorodička a ďalší Pánovi učeníci a všetci, ktorí sa uznali za zvláštnu spoločnosť odlišnú od okolitého sveta, „jednomyseľne pokračovali v modlitbe a prosbe“ (Skutky 1:14). Toto bolo malé stádo, ktoré si bolo vedomé svojej bezvýznamnosti pred mocou tohto sveta; ale jeho sila bola v modlitbe a nádeji na ten veľký dar, ktorý očakávali, že čoskoro dostanú podľa zasľúbenia svojho nanebovzatého Učiteľa. Počas desiatich dní, ktoré uplynuli medzi Nanebovstúpením a Letnicami, bolo jednou z prvých starostí apoštolov zaplniť miesto, ktoré sa objavilo v ich spoločnosti po tom, čo ju Judáš opustil. Stalo sa tak na prvom stretnutí veriacich v Jeruzaleme, ktorí sa pre neprítomnosť mnohých z tých päťsto, ktorým sa Kristus zjavil v Galilei, zhromaždili do počtu stodvadsať ľudí. Hrozné okolnosti samovraždy zradcu, o ktorých sa šírili rôzne strašné príbehy, zanechali v ich srdciach najhlbšiu vieru v bezprostrednú Božiu odplatu vinníkovi. Pre svoju darebáctvo stratil svoje vysoké cnosti a „stiahol sa do svojho domova“. To, že jeho miesto musel niekto zaujať, sa považovalo za nevyhnutné už preto, že sám Kristus si vybral dvanásť apoštolov – podľa posvätného počtu kmeňov Izraela. Ap sa o to postaral. Petra, ktorý sa zhromaždeniu prihovoril príhovorom, v ktorom uviedol samotné podmienky apoštolstva. Základnou podmienkou pre nového apoštola bolo, aby bol svedkom zmŕtvychvstania a bol v spojení s učeníkmi počas celého času, keď bol s nimi Spasiteľ. Spôsob tohto menovania, jedinečný v Novom zákone, zrejme vyplynul zo špeciálneho postavenia Cirkvi počas prvých dní medzi Nanebovstúpením a zostúpením Ducha Svätého. Apoštoli, akoby cítili, že ešte nemajú živú silu pravého rozlišovania duchov, vybrali dvoch: Jozefa Barsabáša, ktorý sa v pohanských kruhoch obyčajne nazýval Justus, a Matúša, a potom sa podľa príkladov Starého zákona a židovských zvykov (Lukáš 1:9) modlili k Bohu, aby mu ukázal, koho si vyvolil. Los bol hodený a padol na Matúša, ktorý bol preto prijatý ako jeden z dvanástich apoštolov, a veriaci sa na čele svojich dvanástich vodcov začali pripravovať na veľký sviatok Turíc. V prvých dňoch mesiaca Sivan (jún) sa už žatva v Palestíne končí, na polia sa dostávajú posledné klasy pšenice. Bolo to tak aj v roku, v ktorom sa skončila pozemská služba Spasiteľa sveta. Po dokončení zberu pšenice sa Židia pripravovali na sviatok Turíc, piekli chlieb z novej pšenice a podľa zákona vyberali najlepšie zvieratá zo svojich stád na obetovanie. Sviatok Turíc, ktorý sa spájal so spomienkou na povýšenie izraelského ľudu do stupňa najvyvolenejšieho zo všetkých národov zeme a s udelením zákona na Sinaji, mal pre Židov takmer rovnaký význam ako Pesach a každý z nich považoval za svoju povinnosť byť pri prvej príležitosti v tento sviatok v Jeruzaleme, aby tam zaviazali obetu, ale nielen Palestínčania to považovali za povinnú. nepalestínski Židia, ktorí žili takmer vo všetkých. krajinách vtedy známeho sveta. Preto sa v Jeruzaleme v tomto období mohli stretnúť so Židmi – prísnymi fanatíkmi zákona, ktorí prišli z Ríma, Egypta, Kréty, Arábie, Mezopotámie, zo všetkých oblastí Malej Ázie a západnej Ázie – z „každého národa pod nebom“, ako aj prozelytov z rôznych pohanských národov. Už preplnený a hlučný Jeruzalem v tom čase vyzeral ako rozbúrené more ľudí, ktoré sa tlačilo na uliciach, domoch a okolitých kopcoch. Nad mestom zastonal hukot viacjazyčných rozhovorov. V predsviatočné dni, keď nepretržité davy pútnikov vchádzali do všetkých brán mesta, sa osirelí učeníci Ježiša Krista, ako inak, zhromaždili v hornej miestnosti, oddali sa modlitbe a mimovoľne premýšľali o udalostiach, ktoré prežili. Koľko udalostí, tých najväčších, najstrašnejších a najradostnejších, sa v tomto čase odohralo pred ich očami. Veď ubehlo len tri a pol roka odvtedy, čo ich Ježiš Nazaretský svojimi mocnými slovami vytrhol z ich úbohých zamestnaní a oni Ho nevedome nasledovali, poslúchali len neodolateľnú silu tohto slova – ale tieto tri roky sú väčšie a dôležitejšie ako celá večnosť! Už to, čo títo prostoduchí Galilejčania zažili a čoho boli svedkami v tomto období, stačilo na to, aby z nich urobili sústredených ľudí, ktorí hlbšie pochopili účel Kristovej služby než predtým, keď boli pripravení hádať sa medzi sebou o tom, kto by mal byť prvý v kráľovstve na zemi založenom Učiteľom. Ale čo ich ešte viac koncentrovalo, bolo ich očakávanie toho sľúbeného Utešiteľa, ktorý, keď ich nahradil Učiteľom, podľa zasľúbenia ich oblečie mocou zhora a naučí ich všetkému, čo si ešte len nejasne uvedomovali. Ale potom prišiel deň Letníc. Boli asi 3 hodiny ráno. Nespočetné zástupy ľudí prúdili do chrámu k modlitbám a obetiam. Námestie Haram zastonalo vravou viacjazyčných más ľudí. Predajcovia obetných zvierat hlasno pozývali kupcov. Leviti a kňazi narýchlo pobehovali medzi ľud a plnili rôzne kňazské povinnosti. Dym a plamene obetí stúpali vysoko z oltárov. Zákonníci a farizeji zamyslene nasledovali smer dymu a vysvetlili jednoducho zmýšľajúcemu ľudu, že Jehovovo milosrdenstvo je veľké pre vyvolený ľud, Mesiáš sľúbený a ohlasovaný prorokmi čoskoro príde a obnoví Izrael do veľkého a slávneho kráľovstva, dodali zníženým hlasom a so strachom sa obzerali späť na rímskych strážcov. Takže zaslepení otroci Starého zákona oslavovali deň ustanovenia zákona a nevedeli, že moc zákona pominula a prišla milosť! Predstavitelia Nového zákona smutne hľadeli z výšky svojej hornej miestnosti na toto rozbúrené more neosvietených más. Akí nezmyselní a úbohí boli títo ľudia v ich očiach! Mnohí z nich prišli z najvzdialenejších krajín, vydržali útrapy a obrovské náklady na cestovanie – a načo? len preto, aby svedčil o svojej otrockej oddanosti zákonu, ktorý už neplatí... Horlivec zákona si tam vyberie z obchodníkov „nepoškvrneného baránka“ (4 Moj 6,14) a vedie ho na zabitie a za ním ďalší vedie „koza na obeť za hriech“... (3. Mojž. 9:3) Nevedia, že slúžia márnosti Starého zákona v čase, keď bol svetu namiesto neho vyhlásený Nový zákon o milosti, slúžia tieňom, keď sa sama zjavila realita, vedú k zabitiu baránka a kozliatka, keď Božský Baránok už vzal na seba ťarchu hriechu sveta a dosiahol to, čo svet nevytrpel spasením zo zabitia bytosti. ono to robí... A učeníci sa potichu modlili v duchu a pravde - napriek tomuto rušnému davu, napĺňajúc zastaranú literu zákona. Vzhľadom na národnú slávnosť, ktorá bola viditeľná na pamiatku udelenia zákona na vrchu Sinaj, musela mať modlitba apoštolov prirodzene za predmet prosbu k nanebovstúpenému Učiteľovi, aby im rýchlo zoslal zasľúbeného Ducha, ktorý by ich utešil v sirote a dal nový zákon milosti, s ktorého evanjeliom budú radostne chodiť po celom svete. Ich modlitba bola vypočutá. Keď sa modlili, zrazu „z neba zaznel neobyčajný zvuk ako od rútiacej sa búrky vetra“ (Sk 2,2) alebo ako od rozbúrenia mnohých vôd; dom, v ktorom boli, sa otriasol v základoch, ako keby hurikán spojený so zemetrasením. Kým sa stihli spamätať z prekvapenia tohto javu, ktorý ich zasiahol, nasledoval nový jav: ako keby ohnivý plameň ožiaril dom a jeho rozdelené jazyky spočinuli, jeden na každom z nich. čo to je Pýtali sa apoštoli jeden druhého v úžase. Vedeli, že k podobným javom došlo na hore Sinaj v deň legislatívy. V ten deň, keď prišlo ráno, bolo počuť hromy a oslnivý blesk prerazil vrch, ktorý celý dymil a chvel, a Pán zostúpil k Mojžišovi a dal mu zákon. Nedáva im teraz vzostúpený Učiteľ nový zákon, z ktorého sa naučia všetku pravdu? Čoskoro sa však ich zmätok rozplynul. Už v prvých otázkach prekvapenia, s ktorými sa na seba obraciali, videli, že hovoria inými, pre nich dovtedy neznámymi jazykmi, a cítili v sebe bublanie nových mocných síl. Cítili sa ako znovuzrodení. V mysli sa im rojili vznešené a hlboké myšlienky a v ich srdciach plápolala viera, horúca ako plameň. Okamžite si spomenuli na všetky náuky, ktoré kedysi počuli od Učiteľa, a každé slovo tohto učenia ako rozžeravené železo pálilo ich srdcia a žiadali otvorené verejné priznanie. Uvedomili si, že „boli naplnení Duchom Svätým a Duch im dal slová“ (Skutky 2:4). Obmedzenia hornej miestnosti boli pre nich teraz príliš malé: neodolateľná sila inšpirácie ich vtiahla do tohto mora ľudí, ktoré sa rozbúrilo pred chrámom, aby tam mohli vyznať Krista v božsky inšpirovanej kázni a kázať Jeho slovo. Medzitým ľud, ohromený mimoriadnymi javmi, ktoré sa vyskytli, upadol do zmätku a ponáhľal sa do domu, v ktorom sa nachádzali božsky osvietení apoštoli. Apoštoli odišli z domu. Ich pohľad žiaril ako blesk, prenikal medzi davy ľudí a radostne sa rozhliadali na tieto obrovské masy, predstavujúce bohatú úrodu pre robotníkov a tvorcov Kristovho kráľovstva. A začali inšpirovanú reč. Vytekala z ich pier v nezadržateľnom prúde, zloženom zo slov, z ktorých každé bolo ich srdcom, stelesnením viery a lásky k svojmu Nebeskému Učiteľovi. Čo vtedy pred nimi znamenali najslávnejší rečníci klasického sveta, ktorí svoje prejavy skladali podľa pravidiel umenia – prejavy oživované len ich úbohou ješitnosťou? Inšpirované príhovory apoštolov hučali ako hromy otriasajúce horami a pôsobili silou kladiva lámajúceho skaly. Nespočetné zástupy ľudí ticho počúvali tie úžasné reči a žasli viac nad týmito rečami ako nad hroznými javmi, ktoré ich sem prilákali. Pod prvým neodolateľným dojmom z týchto rečí si ľudové masy nevšimli ich úžasné vonkajšie črty. Cítili len, že tieto reči sú mimoriadne reči, že prenikli až do morku kostí a pálili srdcia poslucháčov ako oheň. Keď však prvý dojem pominul a masy viacjazyčných ľudí sa na seba pozreli, aby sa podelili o svoje dojmy, s úžasom si všimli, že každý z nich počul prejavy, ktoré práve počul vo svojom rodnom jazyku. Tváre všetkých akoby zamrzli od úžasu. Ako! a Egypťan, ktorý bol doteraz hrdý na to, že jeho jazyk poznali len tí, čo sa narodili v krajine pyramíd, a Gréci a Rimania, ktorí svoj jazyk považovali za majetok iba vzdelaných ľudí – všetci teraz počujú každý svoj jazyk a od koho? - od týchto ignorantských, opustených, úbohých Galilejčanov, ktorých samotné meno znelo opovrhnutie! Najprv nemý úžas, potom sa začal prejavovať slovami a výkrikmi. Masami sa rozliehal bzukot výkričníkov a otázok: všetci sa k sebe obrátili, aby si vysvetlili záhadný jav. "Nie sú to všetci, čo hovoria, Galilejci?" (Sk 2,7) – pýtali sa ľudia prekvapene jeden druhého. "Ako počujeme každý svoj vlastný dialekt, v ktorom sme sa narodili, a počujeme ich hovoriť v našich jazykoch o veľkých Božích skutkoch? A opäť boli všetci ohromení a zmätení a hovorili si: čo to znamená?" (Skutky 2:8, 11, 12) Ale mimoriadny jav nespôsobuje vždy len prekvapenie. Medzi veľkým davom budú vždy ľudia, pre ktorých ľahkomyseľnosť nie je nič mimoriadne a úžasné a ktorí sa buď na ospravedlnenie svojej hlbokej nevedomosti alebo na dosiahnutie nízkych sebeckých cieľov budú snažiť znížiť to najvýnimočnejšie na úroveň jedinej vulgárnosti, ktorej rozumejú. Takíto ľudia boli medzi masami ľudí okolo božsky inšpirovaných apoštolov. Títo šialenci boli cudzinci svätého prekvapenia nad mimoriadnym javom a posmievali sa a hovorili, kývnuc na apoštolov: „Boli opití bezplatným vínom“ (Skutky 2:13) (obľúbený ranný nápoj v staroveku). Takto sa rúhavá márnomyseľnosť vždy smeje svätej inšpirácii! Zmyselní a tvrdošijní ľudia nevedeli pochopiť, čo sa pred nimi dialo: bol to zázrak – veľký a tajomný, ten úžasný dar, ktorý nebeský Učiteľ prisľúbil pred Nanebovstúpením, keď povedal, že tí, čo v Neho veria, „budú hovoriť novými jazykmi“ (Marek 16:17). Teraz sa splnil tento sľub: Jeho učeníci začali hovoriť inými novými jazykmi a hovorili, čo ich naučil zoslaný Utešiteľ, Duch Svätý. Každý zázrak zameraný na dosiahnutie vysokých náboženských a morálnych cieľov má predovšetkým na mysli odstránenie prirodzených prekážok. Tak to bolo aj teraz. Kristovo učenie sa muselo kázať všetkým národom zeme, a predsa ich oddeľovala bariéra v podobe rozdielov v jazykoch a dialektoch. Dar jazykov túto bariéru odstránil a Kristovo slovo sa mohlo voľne šíriť po celom svete. Ako zázračný dar bol nepochopiteľný nielen pre vtedajší neznalý dav, ale zostane ním aj pre vyššie vedecké poznanie a všetky vedecké pokusy o jeho vysvetlenie predstavujú jedno nejasné veštenie. Mimochodom, niektorí z tlmočníkov si mysleli, že tento zázrak vysvetlia tak, že ho pripisujú hlavne poslucháčom, naznačujúc, že apoštoli hovorili svojim bežným jazykom, ale poslucháčom sa pod dojmom mimoriadnych javov a animácií zdalo, že každý počujú svoj rodný jazyk, alebo že apoštoli sa pôsobením Ducha Svätého vrátili k apoštolom, čo je teraz čistý, primitívny jazyk a tento jazyk sa vo všeobecnosti stratil počas pandelonu. bol zrozumiteľný pre všetky národnosti. Ale s takýmto vysvetlením zostáva tento jav možno ešte zázračnejší a záhadnejší. Čo sa týka iných voľnomyšlienkárskych vykladačov, ktorí, bez toho, aby uznali dar jazykov za zázrak, snažia sa ho vysvetliť prirodzeným spôsobom, poukazujúc na niektoré prípady somnambulizmu, keď ním posadnutí náhle v extáze začali rozprávať slová a reči im dovtedy neznáme, potom toto vysvetlenie, ako pripisovanie zázraku nejakému nenormálnemu stavu, zjavne nie je len modifikovaným fenoménom vysvetlenia, ktorý je súčasným vysvetlením. rúhavo sa posmieval a povedal: „opili sa“. sladké víno“... Nie, nebolo to sladké víno alebo námesačnosť, čo pôsobilo v apoštoloch, bola to Božia múdrosť, ktorá v nich pôsobila, obliekla ich nadľudskou silou! Medzitým sa hukot výkrikov čoraz viac šíril po masách, ktoré si nevedeli zázračný jav vysvetliť. Ale medzi výkrikmi prekvapenia sa začali čoraz hlasnejšie ozývať posmešné hlasy rúhačov, ktorí sa snažili dať prevahu svojej márnomyseľnosti. Bola to hrozná minúta. Božej veci hrozil všeobecný výsmech. Ale to sa nikdy nesmeje! Vtom apoštol Peter vystúpil spomedzi apoštolov a silným hlasom oslovil vzrušený zástup: „Muži Židia a všetci, ktorí bývajú v Jeruzaleme! (Skutky 2:14) plakal. Dav, ohromený odvahou Apoštola, stíchol a zatajil dych. A apoštol Peter pokračoval: „Toto nech je vám známe a počúvajte moje slová: nie sú opití, ako si myslíte, lebo je teraz tretia hodina dňa; ale to je to, čo povedal prorok Joel: a stane sa v posledných dňoch, hovorí Boh, vylejem svojho Ducha na každé telo a budú prorokovať“ (Skutky 2: 114). Dav sa dotkol v ich srdciach, keď počuli prorocké slovo, a apoštol Peter prešiel k otvorenej kázni o Kristovi. "Muži Izraela!" - zvolal znova. "Počujte tieto slová: Ježiš Nazaretský, človek, ktorý vám svedčil od Boha znameniami a zázrakmi, ktoré Boh skrze Neho urobil medzi vami, ako sami viete, Toho ste vzali a pribili rukami bezbožných a zabili... Ale Boh ho vzkriesil, pretrhol putá smrti... čoho sme my všetci svedkami. Preto on, keď bol vyvýšený od vás Boh zasľúbenie, teraz vylial zasľúbenie od Boha Svätého vidíte a počujte... Nech teda celý dom Izraela s istotou vie, že tohto Ježiša, ktorého ste vy ukrižovali, urobil Boh Pánom a Kristom“ (Sk 2,22-36). Apoštol dokončil svoju reč, ale ako strašný hrom nebeskej spravodlivosti jej slová stále zneli v ušiach tých z tohto zástupu, ktorí len pred päťdesiatimi dňami v šialenom šialenstve kričali: „Ukrižuj Ho, ukrižuj Ho! (Ján 19:6). S výkrikom zúfalstva sa mnohí ponáhľali k Petrovi a ostatným apoštolom a volali: „Čo máme robiť, bratia? Peter im povedal: „Kajajte sa a nech sa dá každý z vás pokrstiť na meno Ježiša Krista na odpustenie hriechov a dostanete dar Ducha Svätého“ (Sk 2:37–38). A tieto slová boli ako olej na uzdravenie duše. V ten deň bolo pokrstených asi tritisíc ľudí. Boli to prvé plody z dozretého národného poľa, ale bohatosť týchto prvých plodov jasne ukázala bohatosť následnej úrody. Na konci sviatku pútnici šírili povesti o tom, čo videli a počuli, do všetkých kútov sveta a zasiali prvé semená Kristovho učenia na neobrobenej pôde pohanstva. Po sviatku Turíc sa začal postupný rast Kristovej spoločnosti, ktorá úplne nadobudla charakter kresťanskej cirkvi s jej vonkajšími formami a inštitúciami. „Všetci, čo uverili, boli spolu a mali všetko spoločné“ (Skutky 2:44). Neboli ešte schopní okamžite sa rozísť so starozákonnými inštitúciami, takže chrám naďalej slúžil ako samotné miesto ich modlitby, kde „prebývali každý deň jednomyseľne“ (Sk 2:46); no zároveň sa začala úplne kresťanská bohoslužba, spočívajúca v lámaní chleba, podľa Kristovho prikázania. Ich zvláštnou odlišnosťou od zvyšku sveta bolo ich vnútorné znovuzrodenie, ktoré ich úplne odlišovalo od sebeckých synov tohto sveta. Jedným z výrazných nedostatkov moderných Židov bol extrémny vlastný záujem, ktorý ich rozdelil na nesúrodé jednotky, ktoré sa starali len o seba a boli bezcitné pre potreby iných. Duch evanjeliovej lásky zvíťazil nad týmto sebectvom u veriacich a oni „predali svoj majetok a všelijaký majetok a rozdali ho každému podľa potreby“ (Sk 2,45). To bola prvá skúsenosť tohto spoločného života, ktorý si neskôr našiel miesto v kresťanskom komunálnom mníšstve. A takto žili prví kresťania, "chváliac Boha a milovaní všetkým ľudom. Tých, čo sa zachraňovali, Pán denne pridával do Cirkvi" (Sk 2,47). XXXII. Uzdravenie chromého v chráme. Varovanie od Sanhedrinu. Komunikácia nehnuteľností. Ananiáš a Zafira. Prenasledovanie. Siedmi diakoni a ich horlivosť šíriť evanjelium Apoštoli, obdarení mimoriadnymi darmi, začali hlásať evanjelium a posilňovali ho mimoriadnymi skutkami. Ap bol v tomto smere pred ostatnými. Peter, konajúci spolu s Jánom. Keď išli do chrámu, stretli pri Červenej bráne chrámu bezmocného chromého žobráka, ktorý ich požiadal o almužnu. Ap. Peter mu povedal: „Striebro a zlato nemám, a čo mám, to ti dám: v mene Ježiša Krista Nazaretského vstaň a choď“ (Skutky 3:6). Keď ho apoštol zdvihol za pravú ruku, chromý „vyskočil, začal chodiť a vošiel s nimi do chrámu, chodil, skákal a chválil Boha“ (Skutky 3:8). Taká zázračná zmena so žobrákom, ktorý poznali všetci obyvatelia, všetkých ohromila: okolo Apoštolov sa zhromaždilo množstvo ľudí, od ktorých vďačný žobrák neodišiel, a Ap. Peter ho oslovil s kázňou, v ktorej na základe Svätého písma a celej starozákonnej histórie dokázal, že Židia svojou slepotou „zabili Pôvodcu života“ (Sk 3,15). Ale keďže to všetko robili z nevedomosti, stále mali možnosť činiť pokánie. „Takže,“ povedal inšpirovaný apoštol, čiňte pokánie a obráťte sa, aby ste odčinili svoje hriechy; nech prídu časy občerstvenia od Pánovej prítomnosti“ (Skutky 3:19–20). Táto kázeň, ktorá pritiahla mnoho poslucháčov, pritiahla pozornosť členov Sanhedrinu, ktorí v nej videli pokračovanie toho istého učenia, ktoré kázal nimi ukrižovaný galilejský učiteľ, a boli mimoriadne rozhorčení na týchto bezvýznamných, podľa ich názoru, galilejských dedinčanov, ktorí sa odvážili kázať v chráme. Apoštoli boli zajatí a vzatí do väzby, ale to len ďalej prispelo k úspechu ich kázania. „Mnohí z tých, čo počuli ich slovo, uverili, a takých ľudí bolo okolo päťtisíc“ (Sk 4,4). Na druhý deň sa zišla veľrada, na ktorú boli privedení apoštoli. Koncil sa skladal z hlavných vinníkov Kristovej smrti, veľkňazov Annáša a Kaifáša, ktorí teraz museli cítiť rozpaky, že keď ukrižovali Ježiša, neukrižovali Jeho dielo. Ap. Peter na otázku: „Akou mocou alebo v akom mene urobili“ (Sk 4,7) zázrak, ktorý zasiahol celý Jeruzalem, smelo odpovedal rečou, v ktorej priamo povedal, že to urobili práve v mene toho „Ježiša Krista Nazaretského, ktorého Židia ukrižovali, ale Boh ho vzkriesil z mŕtvych“ (Sk 4:10). Potom sa splnilo Kristovo proroctvo, ktoré povedal svojim učeníkom, že keď budú postavení pred súd, nebudú sa musieť obávať, čo povedať ako odpoveď, pretože im vloží do úst múdrosť, ktorej ich nepriatelia nebudú môcť odolať. Neobyčajná odvaha a ľahostajnosť reči, ktorá bola o to výraznejšia, že táto reč vyšla z úst zjavne nevzdelaných ľudí, nenechala v rade žiadne pochybnosti o tom, že ide o dôstojných Ježišových nasledovníkov, a prítomnosť uzdraveného muža znemožňovala odmietnuť zázrak. Preto sa Sanhedrin rozhodol uchýliť sa k polovičným opatreniam a obmedzil sa len na prísny zákaz kázania v Ježišovom mene. Apoštoli však odvážne odpovedali: "Sudca, je správne pred Bohom viac počúvať teba ako Boha? My nemôžeme nehovoriť, čo sme videli a počuli" (Sk 4,19-20). Takáto odpoveď prinútila starších škrípať zubami so zlomyseľným rozhorčením, ale keďže sa báli ľudí použiť kokaiu alebo drastické opatrenia, nevyhnutne sa obmedzili na opakovanie hrozieb, s ktorými prepustili apoštolov. Veriaci ich s radosťou pozdravili a vyjadrili svoju vďačnosť Bohu spoločnou modlitbou, ktorá bola prvým príkladom verejnej modlitby pre kresťanov (Sk 4,24-30). „A pre ich modlitbu sa otriaslo miesto, kde boli zhromaždení, a všetci boli naplnení Duchom Svätým a smelo hovorili Božie slovo“ (Skutky 4:31). Apoštoli pokračovali vo svojom diele s ešte väčšou horlivosťou a zhromaždenie veriacich vyniklo ešte viac svojimi cnosťami a neporovnateľnou jednomyseľnosťou. „Množstvo veriacich malo jedno srdce a jednu dušu a nikto nenazval nič z jeho majetku vlastným, ale mali všetko spoločné“ (Sk 4,32). To neznamená, že prví kresťania prijali vysnívanú a nerealizovateľnú teóriu známu ako komunizmus, ktorej podstatou je odmietanie všetkého osobného vlastníctva. Komunizmus predpokladá povinné zrušenie všetkého osobného vlastníctva, zatiaľ čo u prvých kresťanov bolo zdieľanie statkov iba prejavom vnútorného ducha sebaobetovania, s ktorým zaobchádzali s filantropickými záležitosťami a predávali všetko, aby takpovediac vytvorili fond na pomoc núdznym bratom. Toto oznamovanie stavov teda zjavne nebolo povinné a ak niektoré osoby, ako napr. Barnabáš, levita s o. Cyprus dokonca predal svoju pôdu, aby priviedol výnosy k nohám apoštolov, potom je tento prípad označený ako nevyriešený a potom ďalší prípad - s Ananiášom jasne dokazuje voliteľnosť takejto komunikácie majetkov. Tento Ananiáš a jeho manželka Zafira, unesení príkladom iných, predali aj svoj majetok, aby výťažok prispeli do spoločnej pokladnice kresťanov. Ale zároveň v nich vznikol pocit vlastného záujmu a zadržali časť sumy, ktorú dostali z predaja, a zvyšok priniesli apoštolom a ubezpečili sa, že je to celá suma, ktorú dostali. Klamstvo tohto výroku sa zreteľne odrazilo na tvári ešte nie celkom skazeného Ananiáša a svätý Peter sa naňho obrátil s prísnym karhaním, že neklamali apoštolom, ale Duchu Svätému. „Čo si vlastnil,“ povedal apoštol Ananiášovi, „nebolo tvoje a to, čo si získal predajom, nebolo v tvojej moci? (Skutky 5:4), aby vedel, že predaj majetku preňho nie je v žiadnom prípade povinný a pre cirkev je u jej synov cennejší duch vnútornej horlivosti a nie nedobrovoľného nátlaku. Toto pokarhanie malo na Ananiáša taký silný účinok, že okamžite ostal bez života. Asi o tri hodiny neskôr, keď už prebiehali prípravy na Ananiášov pohreb, prišla jeho manželka Zafira, nevediac nič o tom, čo sa stalo. Na otázku Ap. Petra, opakovala klamstvá, ktoré hovoril jej manžel Ananiáš; Apoštol, keď videl taký podvod, obrátil sa na ňu s podobným pokarhaním. "Čo je to," povedal, že ste súhlasili s pokúšaním Ducha Pánovho? Hľa, do dverí vchádzajú tí, čo pochovali tvojho manžela; a oni vás vynesú. Zrazu padla k jeho nohám a vydala ducha“ (Sk 5:9–10) a bola pochovaná so svojím manželom. Takáto hrozná udalosť vyvolala „veľký strach celej cirkvi a všetkých, ktorí to počuli“ (Skutky 5:11) a prirodzene odradila niektorých, ktorí sa necítili dostatočne pripravení vstúpiť do cirkvi. Ale vo všeobecnosti dielo obrátenia pokračovalo denne. Ich apoštoli a ich obrátenie pokračovali denne v chráme Solomon. zázraky sa množili k nim na ich lôžkach, „aby aspoň tieň prechádzajúceho Petra zatienil kohokoľvek z nich. Do Jeruzalema sa zišli aj mnohí z okolitých miest a privážali chorých a posadnutých nečistými duchmi, ktorí boli všetci uzdravení“ (Sk 5,15–16). Prirodzene, toto všetko nemohlo nechať veľkňazov a starších Židov na pokoji. Pred ich svedomím zrejme rástol tieň Galilejčana, ktorého ukrižovali. Veľkňazi, ktorí už nemohli ďalej tolerovať taký úspech apoštolov, opäť nariadili, aby apoštolov zajali a tentoraz ich uvrhli do väzenia. Sanhedrin sa zhromaždil skoro na ich súdny proces. Ale keď ich poslali do väzenia, ukázalo sa, že apoštoli tam už nie sú a že ich oslobodil Pánov anjel a pokojne učili v chráme. V extrémnych rozpakoch členovia Sanhedrinu opäť poslali veliteľa chrámu, aby ich zatkol, ale tentoraz bez akéhokoľvek násilia, ktoré by mohlo viesť k nebezpečným následkom. Apoštoli nekládli žiaden odpor a boli okamžite umiestnení tam, kde kedysi stál ich Spasiteľ – do stredu hrozivého polkruhu rozhnevaných sudcov. V reakcii na rozhorčenú pripomienku veľkňaza o varovaní, ktoré dostali, Ap. Peter priamo vyjadril svoj názor na vec, že ​​práve vtedy, keď naša povinnosť voči človeku koliduje s našou povinnosťou voči Bohu, by sme mali radšej poslúchať Boha. Veľkňaz im povedal: „Chcete na nás priviesť krv toho človeka“ (Sk 5:28). Tieto slová v nich odhaľovali strach z hroznej odplaty za drzý výkrik: „Jeho krv na nás a na naše deti“ (Mt 27,25). Sanhedrin sa vtedy Ježiša nebál. Teraz sa triasol pri myšlienke na pomstu, ktorú by mu mohli privodiť dvaja z jeho najopovrhovanejších učeníkov. Táto fráza je pozoruhodná aj tým, že po prvýkrát predstavuje príklad toho, ako sa Židia vyhýbajú volať Krista menom, čo robí aj Talmud, pričom ho väčšinou nazýva neurčitým „niekým“. Peter nezvýšil úzkosť židovských vodcov; nerobil ani náznak blížiacej sa pomsty; povedal len, že apoštoli a v nich pôsobiaci Duch Svätý boli svedkami zmŕtvychvstania a oslávenia Toho, ktorého zabili. Pri týchto slovách členovia Sanhedrinu od zúrivosti škrípali zubami a začali pripravovať novú legálnu vraždu, ktorej spáchanie by ich však podľa ich vlastných pravidiel mohlo v očiach ich krajanov urobiť zatratenými, ako zhromaždenie oddané skutkom krvi. Túto hanbu odvrátila reč jedného múdreho muža medzi nimi. Bol to Gamaliel, známy ako jeden z najväčších znalcov zákona a ktorý nadobudol v kresťanskej cirkvi ešte väčší význam ako bývalý učiteľ najväčšieho z apoštolov. Dal múdre rady, aby sme počkali a videli, čo môže vzísť z nového učenia, ponechaného na svoj vlastný osud. Toto bol vek rôznych vzbúrených podvodníkov, ako boli Theudas a Judas Galilejský, ktorí skončili otvorenou vzburou a boli rozdrvení mocou Ríma. Toto bude nepochybne koniec týchto kazateľov, ak sú to len podobní podvodníci - a to okamžite zbaví Sanhedrin všetkých problémov a nebezpečenstiev. Ale je možný aj iný obrat. Táto záležitosť sa môže ukázať ako od Boha; a ak áno, potom je nemožné ho zničiť a postaviť sa proti nemu znamená priamo vystupovať ako odporcovia Boha. Táto rada prišla od tak veľmi váženej osoby a bola sama o sebe taká rozumná, že sa jej Sanhedrin mimovoľne sklonil; ale aby aspoň trochu ukojil svoj hnev, zbičoval apoštolov a každého z nich vystavil štyridsiatim ranám mínus jeden, ako to vyžaduje zákon. Ale, samozrejme, takýto trest nemohol vôbec oslabiť horlivosť apoštolov, ktorí stále pokračovali vo svojej kazateľskej činnosti na Šalamúnovej verande. Tento trest nielenže Petra a Jána nevystrašil, ale naopak vzbudil v nich mimoriadnu radosť, že „boli uznaní za hodných znášať potupu pre meno Pána Ježiša a každý deň v chráme a po domoch neprestávali učiť a hlásať evanjelium o Ježišovi Kristovi“ (Sk 5, 41 – 42). Pôsobenie apoštolov sa, samozrejme, odohrávalo najmä medzi miestnymi palestínskymi Židmi, z ktorých bolo zložené prvé stretnutie veriacich v Krista; no zároveň na veľké sviatky bolo v Jeruzaleme mnoho nepalestínskych Židov, ktorí pricestovali do svätého mesta zo všetkých možných krajín, kde žili Židia z diaspóry, a mnohí z nich aj uverili a dali sa pokrstiť. V Cirkvi sa tak sformovali dve triedy veriacich – Židia vo vlastnom zmysle slova a takzvaní helenisti. Helenistami sa vo všeobecnosti nazývali všetci tí Židia, ktorí žijúci mimo Palestíny, od čias Alexandra Veľkého, úplne podľahli gréckemu vplyvu a dokonca zabudli aj svoj rodný jazyk. Hoci mnohí z nich boli aj horlivými strážcami mojžišovského zákona, ich samotný život medzi pohanmi a ich podriadenosť gréckej kultúre a gréckym zvykom vštepovali v palestínskych Židoch určitý pocit nedôvery voči nim, takže medzi nimi vždy vládla určitá nejednota, ktorá sa niekedy zmenila na vzájomné podozrievanie a nepriateľstvo. Tento pocit sa čiastočne odzrkadlil aj v Kristovej cirkvi, a keď sa počet veriacich zvýšil, stret medzi týmito dvoma rozdielnymi vrstvami sa stal takmer nevyhnutným. Presne toto sa stalo: „Medzi helenistami bol reptanie proti Židom“ (Skutky 6:1). Osobitným dôvodom tohto reptania bolo skutočné alebo domnelé zanedbávanie helenistických vdov pri každodennom rozdeľovaní jedla a almužny. Určitá nespokojnosť mohla vzniknúť z toho, že všetky funkcie v cirkvi boli v rukách Židov, ktorí sa prirodzene mohli viac venovať potrebám svojich spoluobčanov. Vdovy boli triedou, ktorá najviac potrebovala pomoc. Je známe, akú pozornosť ap. Pavol sa zaoberal ich situáciou dokonca aj v Korinte a niektoré z najmúdrejších nariadení pripisovaných Gamalielovi boli zamerané na zmiernenie utrpenia, ktoré je neoddeliteľné od ich situácie. Vďaka väzbe, v ktorej podľa stáročného zvyku žili ženy na východe, mohol byť údel vdovy v neprítomnosti ľudí, ktorí by sa o ňu vedeli postarať, skutočne bezútešný. Nerovnosť v zaobchádzaní s nimi mohla prirodzene vzbudzovať reptanie, najmä preto, že pred konverziou na kresťanstvo mali tieto vdovy právo na výhody z corvanu, teda z chrámovej pokladnice. Apoštoli však pristupovali k týmto sťažnostiam s tou nestrannosťou a veľkorysosťou, čo slúži ako najlepší dôkaz toho, ako málo sa previnili predpojatosťou voči vdovám po Židoch. Po zvolaní učeníkov na zhromaždenie im povedali, že prišiel čas, keď sa apoštolom stalo nepohodlné zaoberať sa rozdeľovaním almužny, čo by ich mohlo odviesť od vyšších a dôležitejších povinností. Preto navrhli na zhromaždení zvoliť sedem ľudí z osôb bezúhonného charakteru, vysokého duchovného nadania a obchodnej múdrosti, aby sa vytvoril osobitný stupeň zúženia v cirkvi, stupeň diakonov, aby sa apoštoli odbremenili od ekonomického bremena a dali im možnosť venovať všetku svoju energiu modlitbe a pastoračnej práci. Koncil bol prijatý a sedem najvhodnejších osôb na túto pozíciu bolo predstavených apoštolom. K povinnostiam svojej služby boli prijímaní modlitbou a vkladaním rúk, ktoré sa odvtedy stali obvyklou vysviackou do úradu diakona. Títo siedmi vyvolení boli: Štefan, Filip, Prochorus, Nikanor, Timon, Parmen a Mikuláš z Antiochie, konvertita z pohanov. Grécke mená týchto vyvolených svedčia o tom, že všetci alebo väčšina z nich boli vybraní od helenistov, a tak sa tým, ktorí sa sťažovali, dostalo nielen úplného zadosťučinenia, ale bol odstránený aj samotný dôvod ďalšej nespokojnosti. Títo vyvolení boli pred nástupom do úradu slávnostne vysvätení apoštolmi, a tak sa v Cirkvi hneď na začiatku začali rozvíjať hierarchické stupne, ktoré mali postupne formovať kresťanskú hierarchiu s jej tromi božsky ustanovenými stupňami kňazstva. Doteraz sa všetky tri stupne sústreďovali v osobách apoštolov, ktorými boli biskupi, presbyteri a diakoni. Potreby cirkevného a spoločenského života, ktoré sa s nárastom veriacich skomplikovali, si vyžiadali pridelenie týchto stupňov a v prvom rade bola v súlade s aktuálnou potrebou pridelená funkcia diakona, ktorá bola zverená siedmim vyvoleným. Prirodzeným dôsledkom tohto cirkevného zriadenia bolo, že apoštoli, zbavení starostí o hmotné zabezpečenie svojich chudobných bratov, sa celí venovali najvyššej službe slova, pričom aktívnych pomocníkov nachádzali aj v samotných diakonoch. A tak „Božie slovo rástlo a počet učeníkov v Jeruzaleme veľmi rástol“ (Sk 6:7); Teraz nielen obyčajní Židia, ale aj ľudia svätého rádu začali prijímať kresťanstvo. Tak už skôr do počtu veriacich vstúpil levita Joziáš, apoštolmi prezývaný Barnabáš, čiže syn útechy – ten istý, ktorý sa vyhlasoval za príkladnú horlivosť a nezištnosť vo veci komunikovania majetkov; a teraz „veľmi mnohí z kňazov sa podvolili viere“ (Skutky 6:7) a samozrejme sa stali staršími v novej Cirkvi, čím dokončili a doplnili jej hierarchiu troch rádov. XXXIII. Arcidiakon Štefan, jeho kázeň a mučeníctvo. Prenasledovanie učeníkov a ich rozptýlenie z Jeruzalema. Šírenie evanjelia. Filipova kázeň v Samárii. Šimon mág. Konverzia etiópskeho eunucha. Stav Cirkvi na konci vlády Tiberia Zvolení diakoni, ktorí prevzali na seba riadenie záležitostí lásky, poskytli apoštolom nielen väčšiu slobodu v kazateľskej práci, ale zároveň sa stali dôstojnými pomocníkmi v tomto veľkom diele. Zvlášť pozoruhodný bol v tomto smere Štefan, ktorý predstavoval jednu z pozoruhodných osobností v prvotnom kostole. Svätý Štefan, „plný viery a moci“ (Sk 6:8), sa po zvolení za jedného zo siedmich diakonov okamžite stal najvýznamnejším z nich. „Robil veľké divy a znamenia medzi ľudom“ (Sk 6, 8), takže sa v tomto ohľade zdal byť na rovnakej úrovni s apoštolmi. Keďže mal mimoriadne nadanie a zároveň vysoké vzdelanie, svoju službu samozrejme nemohol obmedziť len na rozdávanie almužny. Priťahovalo ho to širšie a plodnejšie pole kázania a skutočne doň vstúpil. Darca almužny sa, samozrejme, často musel stretávať s najrôznejšími osobnosťami a často začínať rozhovory o kresťanstve a jeho vzťahu k judaizmu. Doteraz sa kresťania, ktorí pozostávali väčšinou z konvertovaných Židov a helenistov, od Židov len málo líšili a naďalej dodržiavali vonkajšie formy židovského uctievania, schádzali sa v chrámoch a synagógach. Ale toto spojenie, samozrejme, bolo dočasné a malo byť úplne prerušené, keď sa v kresťanskej cirkvi vytvorili samostatné formy, čo si teraz začalo uvedomovať čoraz viac duchovne osvietených ľudí. Pred nimi stál diakon Štefan, ktorý začal kázeň práve v tomto duchu. Miestom jeho kázania boli helenistické synagógy. Keďže bol sám helenista, kázal predovšetkým svojim spoluobčanom. Jeho kázanie vzbudilo pozornosť, no zároveň narazilo na odpor. Helénisti z rôznych krajín mali zvyčajne svoje samostatné synagógy, ktorých bolo v Jeruzaleme až štyristo, a v jednej z týchto synagóg, ku ktorej patrili Libertíni (t. j. oslobodení otroci), Cyrenejci a Alexandrijci, vstúpili do búrlivej hádky so Štefanom. Do tejto diskusie zasiahli aj niektorí ďalší ľudia, konkrétne „niektorí z Kilíkie a Ázie“, takže spor sa mimoriadne vyhrotil. Dôsledkom tohto sporu bol úplný triumf svätého Štefana nad jeho protivníkmi. Helenisti neboli schopní „odolať múdrosti a Duchu, ktorým hovoril“ (Skutky 6:10). Arogantní zákonníci museli s úžasom vidieť, že kazateľ nebol obyčajným dedinčanom, akých boli zvyknutí stretávať s kazateľmi kresťanstva, ale mal nielen pohanské vzdelanie, ale aj židovskú vzdelanosť. Spor sa samozrejme viedol o Mesiášovi a židovskí zákonníci so svojou zvrátenou predstavou o Mesiášovi museli rozzúriť, keď počuli, že svätý Štefan im neodolateľnou silou dokázal na základe Svätého písma a príbehov, že tento Mesiáš už prišiel a že židovský národ a najmä prikázaní právnici Ho nielenže neuznali a neuznali na kríži na villa. A týmto Mesiášom bol Ježiš Nazaretský, ktorého kazateľ Štefan konal. Helenisti, rozzúrení takýmto kázaním a bez toho, aby sa im už viac bránili, sa uchýlili k násiliu. Pobúrili proti nemu ľud a starších a prostredníctvom podplatených falošných svedkov šírili chýry, že „hovoril rúhavé slová proti Mojžišovi a proti Bohu, proti tomuto svätému miestu (chrámu) a proti zákonu“ (Skutky 6:11,13). Využijúc túto podporu, nečakane zaútočili na svätého Štefana a priviedli ho pred Sanhedrin. Začala sa obvyklá analýza zo strany súdu, ktorý sa už zašpinil očividnou nespravodlivosťou a krvilačnosťou. Objavili sa nepostrádateľní členovia tohto procesu – falošní svedkovia, ktorí ubezpečili, že obvinený povedal: „že Ježiš Nazaretský zničí toto miesto a zmení zvyky, ktoré nám odovzdal Mojžiš“ (Sk 6:14). Tieto falošné svedectvá boli o to nebezpečnejšie, že boli založené na prekrúcaní pravdy. Svätý Štefan vlastne hlásal o zrušení celej starozákonnej ekonómie dokončenej Kristom, ale toto zrušenie by sa malo uskutočniť nie násilím, ale vnútorným pôsobením Ducha Božieho, ako sa to začalo už teraz. A túto pravdu chcel slávnostne objasniť pred samotným Sanhedrinom, ktorý so všetkou predpojatosťou voči hlásateľovi nenávideného mena nemohol neobdivovať krásu a Bohom osvietenú tvár tohto muža a „uvideli jeho tvár ako tvár anjela“ (Sk 6,15). Keď boli falošní svedkovia vyčerpaní vo vykonštruovanom svedectve, veľkňaz sa opýtal: Je to tak? (Sk 7,1) a na túto otázku svätý Štefan odpovedal božsky inšpirovanou obrannou rečou, v ktorej bol objasnený pôvod kresťanstva ako nového, vyššieho, v porovnaní s judaizmom, stupňa Božej ekonomiky. Pripomínajúc si celú starozákonnú históriu od Abrahámovho povolania, už samotným jej vystúpením dokázal, že vo všeobecnom priebehu formovania židovského náboženstva a práva dochádzalo k postupnému rozvoju zmluvy a lepších prísľubov, ktorým sa však vyvolený národ neustále bránil. Tým, že na základe histórie ukázali, že to boli oni, jeho žalobcovia, ktorí sa neustále ukázali ako porušovatelia a odporcovia Boha. právo, sv. Štefan načrtol históriu odporu ich otcov voči samotnému Mojžišovi a potom prorocky poukázal na možnosť ich odporu voči tomu najvyššiemu prorokovi, ktorého vzhľad Mojžiš predpovedal. Potom, keď sa obrátil k obvineniu z rúhania sa chrámu, opäť historicky ukázal, že práve oni boli najväčšími rúhačmi Božieho chrámu a od čias Mojžiša sa neustále odkláňali od pravého uctievania k modlárstvu. Ale samotný chrám nie je jediným miestom Božej spoluprítomnosti. Hoci mu Šalamún postavil dom, vo svojej zasvätenej modlitbe vyjadril veľkú myšlienku, že „Najvyšší nebýva v chrámoch vyrobených rukami, ako hovorí prorok: Nebo je môj trón a zem je podnožka mojich nôh“ (Skutky 7:48–49). Všeobecným záverom z týchto dôkazov bola samozrejmá pravda, že základom ich imaginárnej horlivosti pre zákon a chrám je najodpornejšie pokrytectvo spojené s hrubou zmyselnosťou a mizantropiou. Z obvineného, ​​unesení svätým rozhorčením, sa stal žalobca a odvážne zvolal: „Tvrdokrkí, ľudia s neobrezaným srdcom a ušami! vždy odporujete Duchu Svätému, tak ako vaši otcovia a vy. Ktorého z prorokov neprenasledovali vaši otcovia? Zabili tých, ktorí predpovedali príchod Spravodlivého, z ktorého ste sa teraz stali zradcami a vrahmi. Ty, ktorý si prijal zákon pod službu anjelov a nezachovával si ho! (Skutky 7:51–53). Takáto nebojácna a strašná výpoveď rozdúchala hnev členov veľrady, ktorí si ako divá zver „lámali srdcia a škrípali zubami na neho“ (Sk 7:54). Vtedy svätý Štefan videl, že je predurčený nasledovať svojho Učiteľa po strastiplnej ceste mučeníctva, a jeho oči sa obrátili k nebu. Tam „videl Božiu slávu a Ježiša stáť po Božej pravici“ (Skutky 7:55). Obdivovaný týmto podivuhodným Božím prejavom nad akoukoľvek myšlienkou nebezpečenstva, akoby chcel svojich nepriateľov urobiť účastníkmi tohto videnia, zvolal: „Hľa, vidím otvorené nebo a Syna človeka stáť po pravici Boha! (Skutky 7:56). Ale tieto vznešené slová nemohli odolať pocitom jeho poslucháčov. Zacpajúc si uši, akoby ich chceli ochrániť pred znesvätujúcim rúhaním, hromadne vstali z oboch strán polkruhu, v ktorom sedeli, a s divokým revom sa vrhli na Štefana. O právnom riešení prípadu už nebola reč. Vo svojom hneve zabudli na všetky zákony a vyvliekli svätého Štefana za brány mesta, aby ho tam ukameňovali. Keď sa poprava začala, mučeník zvolal: „Pane Ježišu, prijmi môjho ducha! (Skutky 7:59). A keď si zranený a krvácajúci mohol ešte kľaknúť, v duchu svojho Pána sa modlil za svojich vrahov, a dokonca aj výkrik jeho utrpenia znel ako odpustenie, ukazujúc, aká malá zloba je v jeho prísnych slovách, ktoré vyslovil, že to predtým vyslovil: oni!" (Skutky 7:60). S týmto zvolaním odišiel od hnevu ľudí do Božieho sveta a „odpočinul si“. Jeho telo pochovali niektorí úctiví muži, ktorí ho zároveň „veľmi oplakávali“ (Skutky 8:2). Toto bol prvý mučeník pre Kristovo meno a bol prvým, kto ospravedlnil veľkú pravdu, že „krv mučeníkov je semenom kresťanstva“. Medzi helenistami z Kilíkie, ktorí sa hádali so Štefanom v synagóge, bol jeden „mladý muž menom Saul“ (Sk 7:58), z mesta Tarsus, učeník slávneho Gamaliela. Napriek všetkej svojej učenosti nemohol odolať svätému Štefanovi a ako iní zahoreli voči nemu nenávisťou, čo ho nútilo pozerať sa na jeho mučeníctvo s jasotom. Saul túto ohavnú vraždu nielenže schvaľoval, ale aj spolupracoval s vrahmi, ktorí mu kládli šaty k nohám, aby hádzali prvé kamene, ako predpisoval zákon. A tento zúrivý nepriateľ kresťanstva po prvý raz pri tejto hroznej príležitosti pocítil vo svojom srdci bolestivú iskru sebaobviňovania, ktorá ho postupne vzbĺkla vo všetko horiaci plameň a nakoniec ho priviedla k tomu, že sa sám stal „vyvolenou nádobou“ (Sk 9,15) prenasledovaného Krista, najväčšieho apoštola a šíriteľa kresťanstva. Úspech nepriateľov kresťanstva pri vražde svätého Štefana bol medzitým signálom pre všeobecné prenasledovanie kresťanov, a aby si zachránili život, museli sa z Jeruzalema rozptýliť. Toto nedobrovoľné rozptýlenie však slúžilo na ďalšie šírenie evanjelia, a to práve za hranice Judska, pretože „rozpŕchnutí chodili a hlásali slovo“ (Sk 8,4). „Filip prišiel do mesta Samárie a zvestoval im Krista“ (Skutky 8:5), potvrdzujúc svoje kázanie znameniami a zázrakmi, ktoré nútili ľud jednomyseľne počúvať kazateľa. Tam, mimochodom, došlo k stretnutiu hlásateľa kresťanstva so slávnym čarodejníkom svojej doby Šimonom, ktorý, vydávajúc sa za Mesiáša, svojimi kúzlami oklamal jednoducho zmýšľajúcich ľudí. Ale jeho kúzla, ktoré pozostávali z úbohých trikov a vymyslených zázrakov, okamžite stratili svoje čaro zoči-voči skutočným znameniam a zázrakom kresťanského evanjelistu, podľa ktorého slova začali byť ľudia krstení v Kristovom mene. Šimon, ktorý videl, že jeho kúzla už nie sú schopné klamať ľudí, ktorí videli svetlo z duchovnej slepoty, sa rozhodol prijať krst sám v nádeji, že vďaka tomu získa novú silu klamať ľudí. Medzitým sa chýr o úspechu hlásania evanjelia v Samárii dostal do Jeruzalema a apoštoli tam poslali Petra a Jána, aby utvrdili konvertitov vo viere, ktorí po príchode doniesli na všetkých veriacich vkladaním rúk hojný dar Ducha Svätého. To naposledy vzbudilo v Šimonovi Mágovi extrémnu závisť a on, podľa svojho pohanského názoru, začal ponúkať peniaze apoštolom, aby mu dali moc znášať dary Ducha Svätého prostredníctvom vkladania rúk. V reakcii na túto zločinnú simoniu (keďže sa v dôsledku toho začali nazývať všetky pokusy získať milosť kňazstva kúpou) sa svätý Peter obrátil na Šimona s prísnou výčitkou, ktorá na čarodejníka zapôsobila natoľko, že začal prosiť apoštolov, aby sa za neho modlili. Apoštoli, ktorí „dosvedčili a zvestovali slovo Pánovo, vrátili sa do Jeruzalema a hlásali evanjelium v ​​mnohých dedinách Samárie“ (Skutky 8:25). Krátko nato musel Filip urobiť ďalšiu dôležitú konverziu, ktorá mala ešte rozhodnejšie dokázať, že nastal deň, keď pravidlá judaizmu stratili platnosť. Vedený Božou inšpiráciou a hlasom anjela, zamieril na juh po opustenej ceste vedúcej z Eleutheropolis do Gazy a tam sa stretol s družinou bohatého etiópskeho eunucha, ktorý zastával vysokú funkciu pokladníka Candace (kráľovnej) vtedy silnej etiópskej monarchie, ktorej hlavným mestom bolo mesto Meroe. Existuje dôvod domnievať sa, že táto krajina bola do určitej miery konvertovaná na judaizmus Židmi, ktorí do nej prenikli z Egypta v čase Psammeticha, ktorého potomkovia dodnes existujú pod menom Falasians. Eunuch, ako keby plnil povinnosti cudzinca od brán, čo bolo v jeho postavení viac než možné, odišiel do Jeruzalema na púť, aby sa zúčastnil jedného z veľkých sviatkov, a teraz sa vrátil do svojej vlasti, jazdil na koči, sprevádzaný svojím sprievodom, v súlade s pravidlami rabínov trávil čas čítaním Svätej. Písmo a práve v tej chvíli nahlas prečítal z gréckeho prekladu 70 proroctvo Izaiáša: „Bol vedený ako ovca na zabitie a ako baránok, ktorý mlčí pred strihačmi, preto neotvoril svoje ústa. V jeho ponížení sa Jeho súd dovŕšil, ale kto vysvetlí jeho pokolenie, lebo jeho život bude vzatý zo zeme“ (Iz. 33-83). Filip sa ho spýtal, či rozumie tomu, čo číta? Eunuch priznal, že to všetko bolo pre neho temné, a vyzval Filipa, aby si sadol do jeho koča, spýtal sa ho, o kom to prorok hovorí? Filip tak mohol odhaliť kresťanský výklad tohto veľkého proroctva a na jeho poslucháča tak zapôsobil, že keď prišli k prameňu vody, eunuch požiadal Filipa, aby ho pokrstil. Filip mu povedal: „Ak veríš celým svojím srdcom, môžeš“ (Skutky 8:37). A keď eunuch slávnostne vyznal svoju vieru a povedal: „Verím, že Ježiš Kristus je Syn Boží“ (Sk 8:37), prikázal zastaviť voz a Filip ho hneď pokrstil. „Keď vyšli z vody, Duch Svätý zostúpil na eunucha a anjel Pánov vzal Filipa a eunuch ho už nevidel, ale pokračoval v ceste a radoval sa“ (Sk 8, 39). Podľa legendy sa pokrstený hodnostár stal kazateľom Krista vo svojej krajine a Filip skončil v Azote, odkiaľ začal kázať v rôznych pobrežných mestách až po Cézareu. V tomto poslednom meste zrejme zostal natrvalo a následne mal štyri dcéry, ktoré mali dar proroctva. V tom čase, približne v čase smrti cisára Tiberia (37 n. l.), sa Cirkev začala úspešne šíriť medzi Židmi všetkých denominácií – čistými Židmi a opovrhovanými Samaritánmi, medzi Židmi rozptýlenými – helenistami a prozelytmi z najvzdialenejších krajín. A v tom čase hlavní vinníci Kristovej smrti zažili zaslúžený Boží hnev. Pilát bol na sťažnosť Samaritánov zbavený funkcie a poslaný pred súd v Ríme a veľkňaza Kaifáša v tom istom roku zosadil sýrsky prefekt Vitellius, ktorý začal prísne prenasledovať zneužívanie židovských autorít. Mohlo by vás zaujímať: