Отдел седьмой. Церковь в Палестине до рассеяния христиан из Иерусалима

XXXI. La elección de Mateo como apóstol. Pentecostés y la Venida del Espíritu Santo sobre los apóstoles. Los primeros conversos y el estado de la Iglesia primitiva Al regresar a Jerusalén, los discípulos se reunieron en una comunidad, que encontró un lugar para sí en un aposento alto especial, tal vez el mismo que sirvió como lugar para la Última Cena. Allí se reunieron a su alrededor todos los creyentes, entre ellos la Santísima Virgen y otros discípulos del Señor, y todos ellos, reconociéndose como una sociedad especial, diferente del mundo que los rodeaba, “permanecían unánimes en oración y súplica” (Hechos 1,14). Este era un pequeño rebaño que era consciente de su insignificancia ante el poder de este mundo; pero su fuerza estaba en la oración y la esperanza por ese gran regalo que esperaban recibir pronto según la promesa de su Maestro ascendido. Durante los diez días que transcurrieron entre la Ascensión y Pentecostés, una de las primeras preocupaciones de los Apóstoles fue ocupar el lugar que apareció en su sociedad después de la partida de Judas. Esto se hizo en la primera reunión de creyentes en Jerusalén, quienes, debido a la ausencia de muchos de aquellos quinientos a quienes Cristo se apareció en Galilea, se reunieron en número de ciento veinte personas. Las terribles circunstancias del suicidio del traidor, sobre las que se difundieron varias historias terribles, dejaron en sus corazones la fe más profunda en la retribución inmediata de Dios al culpable. Por su villanía, perdió sus altas virtudes y “se retiró a su propio lugar”. Que alguien tuviera que ocupar su lugar ya se consideraba necesario, porque Cristo mismo eligió a doce Apóstoles, según el número sagrado de las tribus de Israel. Ap se encargó de esto. Pedro, quien pronunció un discurso en el que expuso las condiciones mismas del apostolado. Una condición esencial para el nuevo apóstol era ser testigo de la Resurrección y estar en comunicación con los discípulos durante todo el tiempo que el Salvador estuvo con ellos. El método de este nombramiento, único en el Nuevo Testamento, aparentemente resultó de la posición especial de la Iglesia durante los primeros días entre la Ascensión y el descenso del Espíritu Santo. Como si sintieran que aún no poseían el poder vivo del verdadero discernimiento de espíritus, los Apóstoles eligieron a dos: José Barsaba, a quien en los círculos paganos solían llamar Justo, y Mateo, y luego, según los ejemplos del Antiguo Testamento y las costumbres judías (Lucas 1,9), oraron a Dios para que le mostrara a quién había elegido. Se echó la suerte y recayó sobre Mateo, quien por tanto fue aceptado como uno de los doce Apóstoles, y los creyentes, a la cabeza de sus doce líderes, comenzaron a prepararse para la gran fiesta de Pentecostés. En los primeros días del mes de Siván (junio), la cosecha en Palestina ya está terminando, las últimas espigas de trigo llegan a los campos. Lo mismo ocurrió en el año en que terminó el ministerio terrenal del Salvador del mundo. Una vez terminada la recolección del trigo, los judíos se prepararon para la fiesta de Pentecostés, horneando pan con el trigo nuevo y eligiendo de sus rebaños los mejores animales para sacrificarlos, según la ley. La festividad de Pentecostés, que estaba asociada con la memoria de la elevación del pueblo israelí al grado de ser el más elegido entre todos los pueblos de la tierra y la entrega de la ley en el Sinaí, tenía para los judíos casi el mismo significado que la Pascua, y cada uno de ellos consideraba su deber en la primera oportunidad estar en Jerusalén en esta festividad para hacer allí el sacrificio establecido, y esto era considerado obligatorio no solo por los palestinos, sino también por los judíos no palestinos que vivían en casi todo de ellos. países del entonces mundo conocido. Por lo tanto, en Jerusalén en esta época se podían encontrar judíos, estrictos fanáticos de la ley, que llegaron de Roma, Egipto, Creta, Arabia, Mesopotamia, de todas las regiones de Asia Menor y Asia occidental, de "todas las naciones bajo el cielo", así como prosélitos de varias naciones paganas. Jerusalén, ya abarrotada y ruidosa, presentaba en aquella época el aspecto de un mar agitado de gente, abarrotando las calles, las casas y las colinas circundantes. El zumbido de las conversaciones multilingües retumbaba sobre la ciudad. En los días previos a las vacaciones, cuando continuas multitudes de peregrinos entraban por todas las puertas de la ciudad, los discípulos huérfanos de Jesucristo, como de costumbre, se reunían en el cenáculo, se entregaban a la oración y reflexionaban involuntariamente sobre los acontecimientos vividos. Cuántos acontecimientos, los más grandes, los más terribles y los más alegres, tuvieron lugar ante sus ojos en este momento. Después de todo, sólo han pasado tres años y medio desde que Jesús el Nazareno, con sus poderosas palabras, los arrancó de sus miserables ocupaciones y ellos inconscientemente lo siguieron, obedeciendo sólo al poder irresistible de esta palabra, ¡pero estos tres años son más grandes y más importantes que toda la eternidad! Lo que estos galileos ingenuos experimentaron y presenciaron durante este tiempo ya fue suficiente para convertirlos en personas enfocadas, entendiendo más profundamente el propósito del ministerio de Cristo que antes, cuando estaban listos para discutir entre ellos sobre quién debería ser el primero en el reino en la tierra establecido por el Maestro. Pero lo que los concentró aún más fue su expectativa del Consolador prometido, quien, habiéndolos reemplazado por el Maestro, según la promesa, los revestiría con el poder de lo alto y les enseñaría todo lo que todavía eran vagamente conscientes. Pero luego llegó el día de Pentecostés. Eran alrededor de las 3 de la mañana. Innumerables multitudes de personas acudían a la iglesia para orar y sacrificar. La plaza Haram gimió con el parloteo de masas multilingües de gente. Los vendedores de animales para el sacrificio invitaron en voz alta a los compradores. Los levitas y los sacerdotes corrían apresuradamente entre el pueblo, realizando diversos deberes sacerdotales. El humo y las llamas de los sacrificios se elevaban desde los altares. Los escribas y fariseos siguieron pensativamente la dirección del humo y explicaron a los ingenuos que la misericordia de Jehová es grande para el pueblo elegido, el Mesías prometido y proclamado por los profetas pronto vendrá y restaurará a Israel en un reino grande y glorioso, agregaron en voz baja, mirando con temor a los guardias romanos. ¡Así que los esclavos ciegos del Antiguo Testamento celebraron el día del establecimiento de la ley y no sabían que el poder de la ley había pasado y la gracia había llegado! Los representantes del Nuevo Testamento miraban con tristeza desde lo alto de su cenáculo este mar agitado de masas no ilustradas. ¡Cuán insensatas y lamentables eran estas personas a sus ojos! Muchos de ellos vinieron de los países más lejanos, soportaron las penurias y los enormes costos del viaje, ¿y para qué? sólo para dar testimonio de su devoción servil a la ley que ya no está en vigor... Allí, un fanático de la ley selecciona entre los mercaderes “un cordero sin defecto” (Números 6:14), como está prescrito en la ley, y lo lleva al matadero, y tras él otro lleva “un macho cabrío para la ofrenda por el pecado”... (Levítico 9:3) ¡Necios! No saben que sirven a la inutilidad del Antiguo Testamento en un momento en que el Nuevo Testamento de la gracia fue proclamado al mundo en su lugar, sirven a las sombras cuando la realidad misma ha aparecido, conducen al sacrificio del cordero y del cabrito, cuando el Divino Cordero ya ha tomado sobre sí el peso del pecado del mundo y ha realizado la salvación del mundo, habiendo sufrido, siendo inmolado por esta multitud irrazonable, sin saber lo que hace... Y los discípulos oraron en silencio en espíritu y en verdad - en a pesar de esta bulliciosa multitud, cumpliendo la anticuada letra de la ley. En vista de la celebración nacional que fue visible en memoria de la entrega de la ley en el Monte Sinaí, la oración de los Apóstoles naturalmente debía tener como tema una petición al Maestro ascendido, para que les enviara rápidamente el Espíritu prometido, que los consolaría en su orfandad y les daría esa nueva ley de gracia, con cuyo evangelio irían gozosos por todo el mundo. Su oración fue escuchada. Mientras estaban orando, de repente “fue un estruendo extraordinario del cielo, como de una gran tempestad de viento” (Hechos 2:2) o como por el alboroto de muchas aguas; la casa donde estaban fue sacudida hasta sus cimientos, como por un huracán combinado con un terremoto. Antes de que tuvieran tiempo de recuperarse de la sorpresa de este fenómeno que los golpeó, siguió un nuevo fenómeno: como si una llama de fuego iluminara la casa y sus lenguas divididas se posaran, una sobre cada uno de ellos. ¿Qué es? Se preguntaban asombrados los Apóstoles. Sabían que fenómenos similares ocurrieron en el Monte Sinaí el día de la legislación. Ese día, cuando llegó la mañana, se oyeron truenos y relámpagos deslumbrantes atravesaron la montaña, que estaba toda humeante y temblando, y el Señor descendió a Moisés y le dio la ley. ¿No les da ahora el Maestro ascendido una nueva ley, de la cual aprenderán toda la verdad? Pero pronto su desconcierto se disipó. Ya en las primeras preguntas de sorpresa con que se dirigieron, vieron que hablaban lenguas diferentes, hasta entonces desconocidas para ellos, y sintieron burbujear en su interior nuevas fuerzas poderosas. Sintieron como si hubieran renacido. Pensamientos sublimes y profundos pululaban en sus mentes, y la fe, ardiente como una llama, ardía en sus corazones. Al instante recordaron todas las enseñanzas que una vez habían escuchado del Maestro, y cada palabra de esta enseñanza, como un hierro candente, quemó sus corazones y exigió una confesión pública y abierta. Se dieron cuenta de que “fueron llenos del Espíritu Santo y el Espíritu les dio palabras” (Hechos 2:4). Los confines del aposento alto eran ahora demasiado pequeños para ellos: la fuerza irresistible de la inspiración los atrajo a este mar de gente, que se agitaba frente a la iglesia, para que allí pudieran confesar a Cristo en un sermón divinamente inspirado y predicar su palabra. Mientras tanto, el pueblo, asombrado por los extraordinarios fenómenos ocurridos, se confundió y corrió hacia la casa en la que se encontraban los Apóstoles divinamente iluminados. Los apóstoles salieron de la casa. Su mirada brillaba como un relámpago, penetraba entre la multitud y miraban con alegría a estas grandes masas, que representaban una rica cosecha para los trabajadores y creadores del Reino de Cristo. Y comenzaron un discurso inspirado. De sus labios brotó una corriente imparable, compuesta de palabras, cada una de las cuales era su corazón, encarnaba la fe y el amor por su Maestro celestial. ¿Qué querían decir entonces los oradores más famosos del mundo clásico, componiendo sus discursos según las reglas del arte, discursos animados sólo por su miserable vanidad? Los discursos inspirados de los Apóstoles rugieron como truenos que sacudieron montañas y actuaron con la fuerza de un martillo que rompe rocas. Incontables multitudes de personas escucharon en silencio los maravillosos discursos y se maravillaron más ante estos discursos que ante los terribles fenómenos que los atrajeron hasta aquí. Bajo la primera impresión irresistible de estos discursos, las masas populares no notaron sus maravillosas características externas. Sólo sintieron que estos discursos eran discursos extraordinarios, que penetraban hasta la médula de los huesos y quemaban como fuego los corazones de los oyentes. Pero cuando pasó la primera impresión y las masas de personas multilingües se miraron para compartir sus impresiones, observaron con asombro que cada uno de ellos escuchaba los discursos que acababan de escuchar en su lengua materna. Los rostros de todos parecían congelados por el asombro. ¡Cómo! y el egipcio, que hasta ahora estaba orgulloso de que sólo los nacidos en la tierra de las pirámides conocían su idioma, y ​​los griegos y romanos, que consideraban su idioma propiedad únicamente de personas educadas, ahora todos escuchan cada uno su propio idioma, ¿y de quién? - ¡De estos galileos ignorantes, abandonados y miserables, cuyo solo nombre sonaba desprecio! Al principio, el asombro silencioso comenzó a expresarse en palabras y exclamaciones. Un murmullo de exclamaciones y preguntas recorrió la multitud: todos se dirigieron unos a otros en busca de una explicación del misterioso fenómeno. “¿No son galileos todos los que hablan?” (Hechos 2:7) - se preguntaban la gente sorprendida. "¿Cómo escuchamos cada uno de nosotros nuestro propio dialecto en el que nacimos, y los escuchamos hablar en nuestros propios idiomas sobre las grandes obras de Dios? Y nuevamente todos estaban asombrados y perplejos y se decían unos a otros: ¿qué significa esto? "(Hechos 2:8,11,12) Pero un fenómeno extraordinario no siempre causa mera sorpresa. Entre la gran multitud siempre habrá personas para cuya frivolidad no hay nada extraordinario y maravilloso, y que, ya sea para justificar su profunda ignorancia, o para alcanzar bajos objetivos egoístas, intentarán reducir lo más extraordinario al nivel de la única vulgaridad que entienden. Había personas así entre las masas de personas que rodeaban a los Apóstoles divinamente inspirados. Estos locos, ajenos a la santa sorpresa ante el extraordinario fenómeno, se burlaron y dijeron, señalando con la cabeza a los Apóstoles: “estaban ebrios de vino gratis” (Hechos 2,13) ​​(una bebida matutina favorita en la antigüedad). ¡Así, la frivolidad blasfema siempre se ríe de la santa inspiración! Las personas sensuales y testarudas no podían entender lo que estaba sucediendo ante ellos: fue un milagro, grande y misterioso, ese regalo maravilloso que el Maestro celestial prometió antes de la Ascensión, cuando dijo que los que creen en Él “hablarán nuevas lenguas” (Marcos 16:17). Ahora bien, esta promesa se cumplió: sus discípulos comenzaron a hablar en otros idiomas nuevos y dijeron lo que les había enseñado el Consolador, el Espíritu Santo. Cualquier milagro destinado a alcanzar elevados objetivos religiosos y morales, tiene en mente, en primer lugar, la eliminación de los obstáculos naturales para ello. Así era ahora. Las enseñanzas de Cristo debían ser predicadas a todos los pueblos de la tierra y, sin embargo, estaban separados por una barrera en forma de diferencias de idiomas y dialectos. El don de lenguas eliminó esta barrera y la palabra de Cristo pudo difundirse libremente por todo el mundo. Como regalo milagroso, era incomprensible no sólo para la multitud ignorante de esa época, sino que lo seguirá siendo para el conocimiento científico superior, y todos los intentos científicos de explicarlo representan una vaga adivinación. Por cierto, algunos de los intérpretes pensaron explicar este milagro atribuyéndolo principalmente a los oyentes, sugiriendo que los Apóstoles hablaban en su lengua ordinaria, pero a los oyentes, bajo la impresión de fenómenos y animaciones extraordinarios, les parecía que estaban escuchando cada uno su propia lengua materna, o que los Apóstoles, por la acción del Espíritu Santo, habían sido devueltos a los Apóstoles ese lenguaje puro, primitivo y generalmente comprensible que se perdió durante el pandemonio babilónico - y este lenguaje ahora era comprensible para todas las nacionalidades. Pero con tal explicación, este fenómeno sigue siendo quizás aún más milagroso y misterioso. En cuanto a otros intérpretes librepensadores, que, sin reconocer el don de lenguas como un milagro, intentan explicarlo de forma natural, señalando algunos casos de sonambulismo, cuando los poseídos de repente, en éxtasis, comenzaron a pronunciar palabras y discursos hasta entonces desconocidos para ellos, entonces esta explicación, como atribuir un milagro a un estado anormal, obviamente no es nueva, y es sólo una repetición modificada de la explicación de los intérpretes contemporáneos del fenómeno, quienes, Burlándose blasfemamente, dijo: “se emborracharon”. vino dulce”... No, no fue el vino dulce ni el sonambulismo lo que actuó en los Apóstoles, ¡fue la sabiduría de Dios la que actuó en ellos, revistiéndolos de un poder sobrehumano! Mientras tanto, el rugido de exclamaciones se extendía cada vez más entre las masas, que eran incapaces de explicar el milagroso fenómeno. Pero en medio de las exclamaciones de sorpresa, comenzaron a escucharse cada vez más fuertes las voces burlonas de los blasfemos, tratando de dar predominio a su frivolidad. Fue un minuto terrible. La causa de Dios fue amenazada con el ridículo general. ¡Pero nunca se ríe! En ese momento, el apóstol Pedro salió de entre los Apóstoles y se dirigió en voz alta a la multitud emocionada: “¡Varones judíos y todos los que habitan en Jerusalén!” (Hechos 2:14) gritó. La multitud, asombrada por la valentía del Apóstol, guardó silencio y contuvo la respiración. Y el apóstol Pedro continuó: “Esto os sea notorio, y escuchad mis palabras: no están ebrios como pensáis, porque ya es la hora tercera del día; sino que esto fue dicho por el profeta Joel: y sucederá en los postreros días, dice Dios, que derramaré mi Espíritu sobre toda carne, y profetizarán” (Hechos 2:14-17). La multitud se conmovió en sus corazones cuando escucharon la palabra profética, y el apóstol Pedro pasó a un sermón abierto sobre Cristo. "¡Hombres de Israel!" - exclamó de nuevo. "Oíd estas palabras: Jesús nazareno, varón testificado de Dios entre vosotros con señales y prodigios, que Dios hizo entre vosotros por medio de él, como vosotros mismos sabéis, a éste tomasteis y clavasteis con manos de impíos, y le mataste... Pero Dios le resucitó, rompiendo las cadenas de la muerte... de la cual todos somos testigos. Por tanto, él, exaltado por la diestra de Dios, y habiendo recibido del Padre la promesa del Espíritu Santo, derramó lo que ahora veis y oís... Por tanto, todos la casa de Israel sabe con certeza que a este Jesús a quien vosotros crucificasteis, Dios le ha hecho Señor y Cristo” (Hechos 2:22-36). El Apóstol terminó su discurso, pero como un trueno terrible de la justicia celestial, sus palabras todavía resonaban en los oídos de aquellos de esta multitud que hace sólo cincuenta días en un frenesí demencial gritaban: "¡Crucifícale, crucifícale!". (Juan 19:6). Con un grito de desesperación, muchos corrieron hacia Pedro y los demás Apóstoles, exclamando: "¿Qué debemos hacer, hombres hermanos? Pedro les dijo: Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo" (Hechos 2:37-38). Y estas palabras fueron como aceite curativo para las almas que sufrían. Ese día se bautizaron unas tres mil personas. Estos fueron los primeros frutos del campo nacional maduro, pero la riqueza de estos primeros frutos dejó en claro la riqueza de la cosecha posterior. Al final de la festividad, los peregrinos difundieron lo que habían visto y oído en todos los rincones del mundo y plantaron las primeras semillas de las enseñanzas de Cristo en el suelo inculto del paganismo. Después de la fiesta de Pentecostés comenzó el paulatino crecimiento de la sociedad de Cristo, que adquirió por completo el carácter de la Iglesia cristiana, con sus formas e instituciones externas. “Todos los que creyeron estaban juntos y tenían todas las cosas en común” (Hechos 2:44). Todavía no podían romper inmediatamente con las instituciones del Antiguo Testamento, por lo que la iglesia continuó sirviendo como el lugar mismo de su oración, donde “permanecían unánimes cada día” (Hechos 2:46); pero al mismo tiempo se inició un servicio completamente cristiano, consistente en la fracción del pan, según el mandamiento de Cristo. Su diferencia especial con el resto del mundo fue su renacimiento interno, lo que los hizo completamente diferentes de los hijos egoístas de este mundo. Una de las deficiencias importantes de los judíos modernos fue su extremo egoísmo, que los dividió en unidades dispares que sólo se preocupaban por sí mismos y eran insensibles ante las necesidades de los demás. El espíritu del amor evangélico venció este egoísmo en los creyentes, y “vendieron sus bienes y toda clase de bienes, y los repartieron a cada uno, según las necesidades de cada uno” (Hechos 2,45). Esta fue la primera experiencia de esa vida comunitaria, que más tarde encontró un lugar en el monaquismo comunitario cristiano. Y así vivían los primeros cristianos, "alabando a Dios y siendo amados por todo el pueblo. El Señor añadía cada día a la Iglesia los que iban siendo salvos" (Hechos 2,47). XXXII. Curando al cojo en la iglesia. Una advertencia del Sanedrín. Comunicación de fincas. Ananías y Safira. Persecución. Los siete diáconos y su celo por difundir el evangelio Dotados de dones extraordinarios, los Apóstoles comenzaron a predicar el Evangelio, reforzándolo con obras extraordinarias. Ap estaba por delante de los demás en este sentido. Pedro, actuando junto con Juan. Habiendo ido a la iglesia, se encontraron con un mendigo cojo indefenso en la Puerta Roja de la iglesia, quien les pidió limosna. Ap. Pedro le dijo: “No tengo plata ni oro; y lo que tengo, esto te doy: en el nombre de Jesucristo de Nazaret, levántate y anda” (Hechos 3:6). Cuando el Apóstol lo levantó por su mano derecha, el cojo “saltó y comenzó a caminar, y entró con ellos en la iglesia, caminando, saltando y alabando a Dios” (Hechos 3:8). Un cambio tan milagroso con el mendigo conocido por todos los habitantes asombró a todos: una multitud de personas se reunió alrededor de los Apóstoles, de quienes el mendigo agradecido no se fue, y Ap. Pedro se dirigió a él con un sermón en el que, basándose en la Sagrada Escritura y en toda la historia del Antiguo Testamento, demostró que los judíos, con su ceguera, “mataron al Autor de la vida” (Hechos 3,15). Pero como hicieron todo esto por ignorancia, todavía tuvieron la oportunidad de arrepentirse. “Entonces”, dijo el Apóstol inspirado, arrepiéntete y conviértete para expiar tus pecados; que vengan de la presencia del Señor tiempos de refrigerio” (Hechos 3:19-20). Este sermón, que atrajo a muchos oyentes, atrajo la atención de los miembros del Sanedrín, quienes, al ver en él una continuación de la misma enseñanza predicada por el Maestro galileo que había sido crucificado por ellos, estaban extremadamente indignados con estos insignificantes, en su opinión, aldeanos galileos que se atrevieron a predicar en la iglesia. Los apóstoles fueron capturados y puestos bajo custodia, pero esto sólo contribuyó aún más al éxito de su predicación. “Muchos de los que oyeron su palabra, creyeron; y el número de los tales era como cinco mil” (Hechos 4:4). Al día siguiente se reunió el Sanedrín, al que fueron llevados los Apóstoles. El concilio estaba compuesto por los principales culpables de la muerte de Cristo, los sumos sacerdotes Anás y Caifás, quienes ahora debieron sentirse avergonzados de que, habiendo crucificado a Jesús, no habían crucificado Su obra. Ap. Pedro, cuando se le preguntó: “con qué poder o en qué nombre hicieron” (Hechos 4:7) un milagro que golpeó a toda Jerusalén, respondió audazmente con un discurso en el que dijo directamente que lo hicieron en el nombre de aquel mismo “Jesucristo de Nazaret, a quien los judíos crucificaron, pero a quien Dios resucitó de entre los muertos” (Hechos 4:10). Entonces se cumplió la profecía de Cristo, diciéndoles a sus discípulos que cuando fueran llevados a juicio, no tendrían nada de qué preocuparse sobre qué decir en respuesta, porque Él pondría sabiduría en sus bocas, a la cual sus enemigos no podrían resistir. El extraordinario coraje y la ligereza del discurso, que fue tanto más sorprendente cuanto que este discurso procedía de labios de personas obviamente sin educación, no dejó ninguna duda en el concilio de que se trataba de dignos seguidores de Jesús, y la presencia de un hombre curado hacía imposible rechazar el milagro. Por tanto, el Sanedrín decidió recurrir a medias tintas, limitándose únicamente a una estricta prohibición de predicar en el nombre de Jesús. Pero los Apóstoles respondieron valientemente a esto: "Juez, ¿es justo delante de Dios escucharte a ti más que a Dios? No podemos dejar de decir lo que hemos visto y oído" (Hechos 4:19-20). Semejante respuesta obligó a los ancianos a rechinar los dientes con maliciosa indignación, pero como temían que el pueblo usara cocaia o tomaran medidas drásticas, inevitablemente se limitaron a repetir las amenazas con las que liberaban a los Apóstoles. Los creyentes los saludaron con alegría y expresaron su gratitud a Dios a través de la oración común, representando el primer ejemplo de oración pública para los cristianos (Hechos 4:24-30). “Y a causa de su oración, el lugar donde estaban reunidos tembló, y todos fueron llenos del Espíritu Santo, y hablaban con denuedo la palabra de Dios” (Hechos 4:31). Los Apóstoles continuaron su obra con mayor celo aún, y la asamblea de creyentes se destacó aún más por sus virtudes y su incomparable unanimidad. “La multitud de los que creyeron tenía un solo corazón y una sola alma; y ninguno consideraba suyo nada de sus bienes, sino que tenían todo en común” (Hechos 4:32). Esto no significa que los primeros cristianos aceptaran la soñadora e irrealizable teoría conocida como comunismo, cuya esencia es el rechazo de toda propiedad personal. El comunismo presupone la abolición obligatoria de toda propiedad personal, mientras que entre los primeros cristianos el reparto de propiedades era sólo una expresión del espíritu interior de abnegación con el que trataban los asuntos de filantropía y vendían todo para formar, por así decirlo, un fondo para ayudar a sus hermanos necesitados. Por lo tanto, esta comunicación de herencias obviamente no era obligatoria, y si algunas personas, como por ejemplo. Bernabé, levita con el p. Chipre incluso vendió sus tierras para llevar las ganancias a los pies de los Apóstoles, luego este caso se considera excepcional, y luego otro caso, el de Ananías, demuestra claramente la opcionalidad de tal transmisión de propiedades. Este Ananías y su esposa Safira, llevados por el ejemplo de los demás, también vendieron sus propiedades para contribuir con las ganancias al tesoro común de los cristianos. Pero al mismo tiempo surgió en ellos un sentimiento de interés propio, y retuvieron parte del monto recibido de la venta y, llevando el resto a los Apóstoles, aseguraron que ese era el monto total que habían recibido. La mentira de esta afirmación se reflejó claramente en el rostro de Ananías, que aún no estaba completamente corrupto, y San Pedro se volvió hacia él con una severa reprensión, diciendo que no mintieron a los Apóstoles, sino al Espíritu Santo. “¿Lo que poseías”, dijo el Apóstol a Ananías, “¿no era tuyo, y lo que se adquiría mediante la venta no estaba en tu poder?” (Hechos 5:4) haciéndole saber que la venta de la propiedad de ninguna manera era obligatoria para él, y para la iglesia es más valioso en sus hijos el espíritu de celo interior, y no de coerción involuntaria. Esta reprensión tuvo un efecto tan fuerte en Ananías que inmediatamente cayó sin vida. Unas tres horas después, cuando ya se estaban haciendo los preparativos para el entierro de Ananías, llegó su esposa Safira, sin saber nada de lo sucedido. A la pregunta del Ap. Pedro, repitió las mentiras dichas por su marido Ananías; El Apóstol, al ver tal engaño, se volvió hacia ella con una reprensión similar. “¿Qué es”, dijo, que accediste a tentar al Espíritu del Señor? He aquí, los que sepultaron a tu marido están entrando por la puerta; y ellos te sacarán. De repente ella cayó a sus pies y entregó el espíritu" (Hechos 5:9-10), y fue sepultada con su esposo. Un evento tan terrible trajo "gran temor sobre toda la iglesia y sobre todos los que lo oyeron" (Hechos 5:11), y naturalmente disuadió a algunos que no se sentían lo suficientemente preparados para unirse a la iglesia. Pero en general la obra de conversión continuó. Los apóstoles y sus seguidores se reunían diariamente en el pórtico de la iglesia de Salomón. Sus milagros se multiplicaban. Los enfermos eran llevados sacarlos a la calle en sus camas, “para que al menos la sombra de Pedro al pasar cubriera a cualquiera de ellos. También acudían a Jerusalén muchos de las ciudades vecinas, trayendo enfermos y poseídos por espíritus inmundos, los cuales eran todos sanados” (Hechos 5:15-16). Naturalmente, todo esto no podía dejar en paz a los sumos sacerdotes y ancianos de los judíos. La sombra del galileo a quien crucificaron aparentemente creció ante su conciencia. Incapaces de tolerar más el éxito de los Apóstoles, los sumos sacerdotes ordenaron nuevamente que los Apóstoles fueran apresados y esta vez encarcelados. El Sanedrín se reunió temprano para su juicio. Pero cuando los enviaron a prisión, resultó que los Apóstoles ya no estaban allí y que, liberados por el ángel del Señor, enseñaban tranquilamente en la iglesia. En extrema vergüenza, los miembros del Sanedrín enviaron una vez más al comandante de la iglesia a arrestarlos, pero esta vez sin ningún tipo de violencia que pudiera tener consecuencias peligrosas. Los apóstoles no opusieron resistencia e inmediatamente fueron colocados donde antes había estado su Salvador, en medio de un semicírculo amenazador de jueces enojados. En respuesta al indignado recordatorio del sumo sacerdote sobre la advertencia que habían recibido, Ap. Pedro expresó directamente su opinión sobre el asunto de que es precisamente cuando nuestro deber para con el hombre choca con nuestro deber para con Dios que debemos obedecer a Dios. El sumo sacerdote les dijo: “Queréis traer sobre nosotros la sangre de ese hombre” (Hechos 5:28). Estas palabras revelaron en ellos el temor a una terrible retribución por el grito insolente: “Su sangre sea sobre nosotros y sobre nuestros hijos” (Mateo 27:25). En aquel entonces el Sanedrín no temía a Jesús. Ahora temblaba al pensar en la venganza que podrían traerle dos de sus discípulos más despreciados. Esta frase también es notable porque por primera vez representa un ejemplo de cómo los judíos evitan llamar a Cristo por su nombre, lo que también hace el Talmud, llamándolo principalmente un “alguien” indefinido. Pedro no aumentó la ansiedad de los líderes judíos; no hizo ningún indicio de venganza inminente; sólo dijo que los Apóstoles y el Espíritu Santo actuando en ellos eran testigos de la Resurrección y glorificación de Aquel a quien mataron. Ante estas palabras, los miembros del Sanedrín rechinaron los dientes de rabia y comenzaron a tramar un nuevo asesinato legal, cuya comisión, sin embargo, según sus propias reglas, podría condenarlos a los ojos de sus compatriotas, como una asamblea dedicada a las obras de sangre. Esta vergüenza fue evitada por el discurso de un sabio entre ellos. Este fue Gamaliel, renombrado como uno de los más grandes eruditos de la ley, y quien adquirió aún mayor importancia en la iglesia cristiana como ex maestro del más grande de los Apóstoles. Dio un sabio consejo de esperar y ver qué podía resultar de la nueva enseñanza, si se la dejaba a su suerte. Esta fue la época de varios engañadores rebeldes, como Teudas y Judas el Galileo, que terminaron en rebelión abierta y fueron aplastados por el poder de Roma. Este será sin duda el fin de estos predicadores, si tan solo fueran engañadores similares, y esto aliviará inmediatamente al Sanedrín de todos los problemas y peligros. Pero también es posible otro giro. Este asunto puede resultar ser de Dios; y si es así, entonces es imposible destruirlo, y oponerse a él significa actuar directamente como oponentes de Dios. Este consejo vino de una persona tan respetada y era en sí mismo tan razonable que el Sanedrín involuntariamente se inclinó ante él; pero para calmar al menos en parte su ira, azotó a los Apóstoles, sometiendo a cada uno de ellos a cuarenta golpes menos uno, como exige la ley. Pero, por supuesto, tal castigo no podía debilitar en absoluto el celo de los Apóstoles, quienes aún continuaban sus actividades de predicación en el pórtico de Salomón. Este castigo no sólo no asustó a Pedro y a Juan, sino que, por el contrario, despertó en ellos un gozo extraordinario porque "eran considerados dignos de sufrir deshonra por el nombre del Señor Jesús. Y todos los días, en la iglesia y de casa en casa, no cesaban de enseñar y predicar el evangelio de Jesucristo" (Hechos 5:41-42). La actividad de los Apóstoles, por supuesto, tuvo lugar principalmente entre los judíos palestinos locales, de quienes estuvo compuesta la primera reunión de creyentes en Cristo; pero al mismo tiempo, en los días festivos importantes, había en Jerusalén muchos judíos no palestinos que llegaban a la ciudad santa de todo tipo de países donde vivían los judíos de la diáspora, y muchos de ellos también creyeron y fueron bautizados. Así, se formaron dos clases de creyentes en la Iglesia: los judíos en el sentido propio de la palabra y los llamados helenistas. Generalmente se llamaba helenistas a todos aquellos judíos que, viviendo fuera de Palestina, desde la época de Alejandro Magno, sucumbieron por completo a la influencia griega e incluso olvidaron su lengua materna. Aunque muchos de ellos también eran celosos guardianes de la Ley Mosaica, su propia vida entre los paganos y su subordinación a la cultura y las costumbres griegas inculcaron en los judíos palestinos un cierto sentido de desconfianza hacia ellos, de modo que siempre hubo cierta desunión entre ellos, que a veces se convertía en sospecha y hostilidad mutuas. Este sentimiento se reflejó en parte en la Iglesia de Cristo, y cuando el número de creyentes aumentó, el choque entre estas dos clases diferentes se volvió casi inevitable. Esto es exactamente lo que sucedió: “hubo murmuración entre los helenistas contra los judíos” (Hechos 6:1). Una razón particular de este murmullo fue la negligencia real o imaginaria de las viudas helenísticas durante la distribución diaria de alimentos y limosnas. Es posible que haya surgido cierto descontento debido al hecho de que todos los puestos en la iglesia estaban en manos de judíos, quienes naturalmente podían prestar más atención a las necesidades de sus compatriotas. Las viudas eran la clase que más necesitaba ayuda. Se sabe qué atención tiene la ap. Pablo abordó su situación incluso en Corinto, y algunos de los decretos más sabios atribuidos a Gamaliel estaban dirigidos al alivio de los sufrimientos inseparables de su situación. Gracias al encierro en el que, según una costumbre centenaria, vivían las mujeres en Oriente, la suerte de una viuda en ausencia de personas que pudieran cuidar de ella podía ser verdaderamente sombría. Naturalmente, la desigualdad en el trato hacia ellas podía suscitar quejas, sobre todo porque antes de su conversión al cristianismo estas viudas tenían derecho a beneficiarse del corvan, es decir, el tesoro de la iglesia. Pero los Apóstoles trataron estas quejas con esa imparcialidad y generosidad que sirve como la mejor prueba de cuán poco culpables eran de parcialidad hacia las viudas de los judíos. Habiendo convocado a los discípulos a una reunión, les dijeron que había llegado el momento en que a los Apóstoles les resultaba inconveniente ocuparse de la distribución de las limosnas, asunto que podía distraerlos de responsabilidades más elevadas e importantes. Por lo tanto, propusieron a la reunión elegir a siete personas entre personas de carácter impecable, altos talentos espirituales y sabiduría empresarial para formar un grado especial de estrechamiento en la iglesia, el grado de diáconos, para aliviar a los Apóstoles de la carga económica y darles la oportunidad de dedicar todas sus energías a la oración y al trabajo pastoral. Se aceptó el concilio y se presentaron a los Apóstoles las siete personas más idóneas para este cargo. Fueron admitidos a los deberes de su ministerio mediante la oración y la imposición de manos, que desde entonces se convirtió en la ordenación habitual al oficio de diácono. Estos siete elegidos fueron: Esteban, Felipe, Prócoro, Nicanor, Timón, Parmen y Nicolás de Antioquía, un converso de los paganos. Los nombres griegos de estos elegidos muestran que todos o la mayoría de ellos fueron elegidos entre los helenistas, y así no sólo se dio completa satisfacción a aquellos que se quejaron, sino que también se les quitó la razón misma de mayor disgusto. Estos elegidos, antes de asumir el cargo, fueron ordenados solemnemente por los Apóstoles, y así en la Iglesia, desde el principio, comenzaron a desarrollarse los grados jerárquicos, que se suponía que formarían gradualmente la jerarquía cristiana con sus tres grados del sacerdocio divinamente establecidos. Hasta ahora, los tres grados se concentraban en las personas de los Apóstoles, que eran obispos, presbíteros y diáconos. Las necesidades de la vida eclesial y social, que se volvieron más complejas con el aumento de los creyentes, requirieron la asignación de estos grados, y en primer lugar, de acuerdo con la necesidad actual, se asignó el cargo de diácono, que fue confiado a los siete elegidos. La consecuencia natural de esta institución eclesiástica fue que los Apóstoles, libres de preocupaciones por la provisión material de sus hermanos pobres, se dedicaron por completo al más alto ministerio de la palabra, encontrando al mismo tiempo ayudantes activos en los propios diáconos. Y así “crecía la palabra de Dios, y el número de los discípulos aumentaba mucho en Jerusalén” (Hechos 6:7); Ahora no sólo los judíos comunes y corrientes comenzaron a aceptar el cristianismo, sino también personas de la santa orden. Así, ya antes, entró en el número de los creyentes el levita Josías, apodado por los apóstoles Bernabé, es decir, el hijo de la consolación, el mismo que se declaró ejemplar de celo y desinterés en la materia de comunicación de estados; y ahora “muchos de los sacerdotes se sometieron a la fe” (Hechos 6:7), y por supuesto se convirtieron en ancianos de la nueva Iglesia, completando y completando su jerarquía de tres órdenes. XXXII. Archidiácono Stephen, su sermón y martirio. Persecución de los discípulos y su dispersión de Jerusalén. Difundiendo el Evangelio. El sermón de Felipe en Samaria. Simón el Mago. Conversión de un eunuco etíope. Estado de la Iglesia al final del reinado de Tiberio Los diáconos elegidos, habiendo asumido la dirección de los asuntos de la caridad, no sólo dieron a los Apóstoles más libertad en la obra de la predicación, sino que al mismo tiempo se convirtieron en dignos ayudantes en esta gran obra. Stefan fue especialmente notable en este sentido, representando una de las personalidades notables de la iglesia primitiva. Habiendo sido elegido uno de los siete diáconos, San Esteban, “lleno de fe y de poder” (Hechos 6:8), inmediatamente se convirtió en el más destacado de ellos. Él “hacía grandes prodigios y señales entre el pueblo” (Hechos 6:8), de modo que en este sentido parecía estar al mismo nivel que los Apóstoles. Al poseer talentos extraordinarios y, al mismo tiempo, una alta educación, él, por supuesto, no podía limitar su servicio a la distribución de limosnas. Se sintió atraído por el campo más amplio y fructífero de la predicación, y de hecho entró en él. Por supuesto, el limosnero a menudo tenía que reunirse con todo tipo de personalidades y muchas veces iniciar conversaciones sobre el cristianismo y su relación con el judaísmo. Hasta entonces, los cristianos, que estaban formados en su mayoría por judíos y helenistas conversos, se diferenciaban poco de los judíos y continuaron observando las formas externas del culto judío, reuniéndose en templos y sinagogas. Pero esta conexión, por supuesto, fue temporal y debería haberse roto por completo a medida que se formaron formas independientes en la Iglesia cristiana, que ahora cada vez más personas espiritualmente iluminadas han comenzado a realizar. Delante de ellos estaba el diácono Stefan, quien comenzó el sermón con este mismo espíritu. El lugar de su predicación fueron las sinagogas helenísticas. Como él mismo era helenista, predicó principalmente a sus conciudadanos. Su predicación atrajo la atención, pero al mismo tiempo encontró oposición. Los helenistas de varios países solían tener sus propias sinagogas separadas, de las cuales había hasta cuatrocientas en Jerusalén, y en una de estas sinagogas, a la que pertenecían los libertinos (es decir, los esclavos liberados), los cireneos y los alejandrinos, entraron en una acalorada discusión con Esteban. En este debate también intervinieron otras personas, concretamente “algunos de Cilicia y Asia”, por lo que la disputa se volvió extremadamente acalorada. La consecuencia de esta disputa fue el triunfo total de St. Stefan sobre sus oponentes. Los helenistas no pudieron “resistir a la sabiduría y al Espíritu con que hablaba” (Hechos 6:10). Los arrogantes escribas debieron haber visto con asombro que el predicador no era un aldeano común y corriente, como estaban acostumbrados a ver a los predicadores del cristianismo, sino que no sólo tenía una educación pagana, sino también una educación judía. La disputa, por supuesto, tuvo lugar sobre el Mesías, y los escribas judíos, con su idea pervertida del Mesías, debieron estar furiosos cuando escucharon que San Esteban con fuerza irresistible les demostró, basándose en las Santas Escrituras e historias, que este Mesías ya había venido y que el pueblo judío, y especialmente los abogados comandados, no sólo no lo reconocieron ni lo reconocieron, sino que también lo crucificaron en la cruz como un villano. Y este Mesías era Jesús de Nazaret, cuyo predicador actuó Esteban. Enfurecidos por tal predicación y sin sentirse capaces de resistir más, los helenistas recurrieron a la violencia. Incitaron al pueblo y a los ancianos contra él, difundiendo el rumor a través de testigos falsos sobornados de que “habló palabras blasfemas contra Moisés y contra Dios, contra este lugar santo (la iglesia) y contra la ley” (Hechos 6:11,13). Aprovechando este apoyo, atacaron inesperadamente a San Esteban y lo llevaron ante el Sanedrín. El análisis habitual comenzó por parte del tribunal, que ya se había manchado de flagrante injusticia y sed de sangre. Aparecieron los miembros indispensables de este juicio, testigos falsos que aseguraron que los acusados ​​dijeron, “que Jesús de Nazaret destruirá este lugar y cambiará las costumbres que Moisés nos transmitió” (Hechos 6:14). Estos falsos testimonios eran tanto más peligrosos cuanto que se basaban en una distorsión de la verdad. De hecho, San Esteban predicó sobre la abolición de toda la economía del Antiguo Testamento completada por Cristo, pero esta abolición debe realizarse no por la violencia, sino por la acción interna del Espíritu de Dios, como ya ha comenzado a ocurrir ahora. Y quiso aclarar solemnemente esta verdad ante el mismo Sanedrín, que, con todos sus prejuicios hacia el predicador de un nombre odiado, no pudo dejar de admirar la belleza y el rostro iluminado por Dios de este hombre, y “vieron su rostro como el rostro de un ángel” (Hechos 6:15). Cuando los falsos testigos se cansaron de sus falsos testimonios, el sumo sacerdote preguntó: “¿Es así?” (Hechos 7:1) y a esta pregunta San Esteban respondió con un discurso defensivo divinamente inspirado, en el que se aclaraba el origen del cristianismo como una nueva etapa, más elevada, en comparación con el judaísmo, de la economía de Dios. Recordando toda la historia del Antiguo Testamento desde el llamado de Abraham, demostró con su misma presentación que en el curso general de la formación de la religión y la ley judías hubo un desarrollo gradual del pacto y mejores promesas, a las que, sin embargo, el pueblo elegido resistió constantemente. Habiendo demostrado así, basándose en la historia, que fueron ellos, sus acusadores, quienes constantemente resultaron ser violadores y oponentes de Dios. ley, st. Esteban describió la historia de la oposición de sus padres al propio Moisés, y luego señaló proféticamente la posibilidad de su oposición a ese profeta supremo cuya aparición Moisés había predicho. Luego, volviendo a la acusación de blasfemar contra la iglesia, volvió a mostrar históricamente cómo ellos eran precisamente los mayores blasfemadores de la iglesia de Dios y, desde los tiempos de Moisés, se habían desviado constantemente del verdadero culto hacia la idolatría. Pero la iglesia en sí no es el único lugar de copresencia de Dios. Aunque Salomón construyó una casa para Él, en su oración dedicatoria expresó el gran pensamiento de que “El Altísimo no habita en iglesias hechos de mano, como dice el profeta: El cielo es mi trono, y la tierra el estrado de mis pies” (Hechos 7:48-49). La conclusión general de estas evidencias fue la verdad evidente por sí misma de que en la base de su celo imaginario por la ley y la iglesia yacía la más vil hipocresía, combinada con una grosera sensualidad y misantropía. Llevado por la santa indignación, el acusado se convirtió en acusador y exclamó valientemente: “¡Duros de cerviz, gente de corazón y oídos incircuncisos! vosotros resistís siempre al Espíritu Santo, como vuestros padres y vosotros. ¿A cuál de los profetas no persiguieron vuestros padres? Mataron a los que predijeron la venida del Justo, a quien ahora os habéis convertido en traidores y asesinos. ¡Tú que aceptaste la ley bajo el ministerio de los ángeles y no la guardaste! (Hechos 7:51–53). Una denuncia tan valiente y terrible encendió la ira de los miembros del Sanedrín, quienes, como fieras, “quebrantaron sus corazones y rechinaron sus dientes contra él” (Hechos 7:54). Entonces San Esteban vio que estaba destinado a seguir a su Maestro por el doloroso camino del martirio y sus ojos se volvieron al cielo. Allí “vio la gloria de Dios, y a Jesús que estaba a la diestra de Dios” (Hechos 7:55). Admirado por esta maravillosa manifestación de Dios por encima de cualquier pensamiento de peligro, él, como queriendo hacer partícipes de esta visión a sus enemigos, exclamó: “¡He aquí, veo los cielos abiertos y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios!” (Hechos 7:56). Pero estas sublimes palabras no pudieron resistir los sentimientos de sus oyentes. Tapándose los oídos, como para protegerlos de la profanadora blasfemia, se levantaron en masa desde ambos lados del semicírculo en el que estaban sentados y con un rugido salvaje se abalanzaron sobre Stephen. Ya no se trataba de una solución jurídica para el caso. En su ira, olvidaron toda ley y arrastraron a San Esteban fuera de las puertas de la ciudad para ser apedreado allí. Cuando comenzó la ejecución, el mártir exclamó: "¡Señor Jesús! ¡Acepta mi espíritu! (Hechos 7,59). Y cuando, herido y sangrando, aún podía arrodillarse, él, en el espíritu de su Señor, oró por sus asesinos, y hasta el grito de su sufrimiento sonó como perdón, mostrando cuán poca malicia había en las severas palabras que había pronunciado antes: "¡Señor, oró, no les imputes este pecado!" (Hechos 7:60). Con esta exclamación, se alejó de la ira de la gente hacia el mundo de Dios y "descansó". Su cuerpo fue sepultado por algunos hombres reverentes, quienes al mismo tiempo “hicieron gran duelo por él” (Hechos 8:2). Este fue el primer mártir del nombre de Cristo, y fue el primero en justificar la gran verdad de que “la sangre de los mártires es la semilla del cristianismo”. Entre los helenistas de Cilicia que discutieron con Esteban en la sinagoga, había un “joven llamado Saulo” (Hechos 7:58), de la ciudad de Tarso, discípulo del famoso Gamaliel. A pesar de todos sus conocimientos, no pudo resistir a San Esteban y, como otros, ardió de odio hacia él, obligándolo a mirar su martirio con regodeo. Saúl no sólo aprobó este atroz asesinato, sino que también cooperó con los asesinos, quienes pusieron sus ropas a sus pies para arrojar las primeras piedras, como prescribía la ley. Y este furioso enemigo del cristianismo, por primera vez en esta terrible ocasión, sintió en su corazón una dolorosa chispa de autoacusación que, poco a poco ardiendo hasta convertirse en una llama ardiente, finalmente lo llevó a convertirse él mismo en el “vaso elegido” (Hechos 9:15) de Cristo perseguido, el mayor apóstol y diseminador del cristianismo. Mientras tanto, el éxito de los enemigos del cristianismo en el asesinato de San Esteban sirvió como señal para una persecución generalizada de los cristianos, y para salvar sus vidas tuvieron que dispersarse de Jerusalén. Esta dispersión involuntaria, sin embargo, sirvió para difundir aún más el Evangelio, y precisamente más allá de las fronteras de Judea, ya que “los que estaban esparcidos andaban predicando la palabra” (Hechos 8,4). “Entonces Felipe vino a la ciudad de Samaria y les predicaba a Cristo” (Hechos 8:5), confirmando su predicación con señales y prodigios que obligaban al pueblo a escuchar unánimemente al predicador. Allí, por cierto, tuvo lugar un encuentro entre el predicador del cristianismo y el famoso hechicero de su tiempo, Simón, quien, haciéndose pasar por el Mesías, engañó a los ingenuos con sus hechizos. Pero sus hechicerías, que consistían en trucos lamentables y milagros imaginarios, inmediatamente perdieron su encanto ante los verdaderos signos y prodigios del evangelista cristiano, según cuya palabra el pueblo comenzó a ser bautizado en el nombre de Cristo. Simón, al ver que sus hechicerías ya no podían engañar a la gente que había visto la luz desde la ceguera espiritual, decidió aceptar él mismo el bautismo, esperando recibir así nuevo poder para engañar a la gente. Mientras tanto, el rumor sobre el éxito de la predicación del Evangelio en Samaria llegó a Jerusalén, y los Apóstoles enviaron allí a Pedro y a Juan para confirmar a los conversos en la fe, quienes, habiendo llegado allí, hicieron caer sobre todos los creyentes mediante la imposición de manos el abundante don del Espíritu Santo. Esto último despertó una envidia extrema en Simón el Mago, y él, en su visión pagana, comenzó a ofrecer dinero a los Apóstoles para que le dieran el poder de hacer descender los dones del Espíritu Santo mediante la imposición de manos. En respuesta a esta simonía criminal (como, como resultado, comenzaron a llamarse todos los intentos de obtener la gracia del sacerdocio mediante la compra), San Pedro se dirigió a Simón con un severo reproche, que tuvo tal efecto en el hechicero que comenzó a pedir a los Apóstoles que oraran por él. Los mismos Apóstoles, “habiendo testificado y predicado la palabra del Señor, volvieron a Jerusalén y predicaron el evangelio en muchas aldeas de Samaria” (Hechos 8:25). Poco después Felipe tuvo que hacer otra conversión importante, que demostraría aún más decisivamente que había llegado el día en que las reglas del judaísmo perderían su validez. Guiado por la inspiración divina y la voz de un ángel, se dirigió hacia el sur por la carretera desierta que conducía de Eleuterópolis a Gaza, y allí se encontró con el séquito de un rico eunuco etíope, que ocupaba el alto cargo de tesorero de Candace (reina) de la entonces fuerte monarquía etíope, cuya capital era la ciudad de Meroe. Hay razones para creer que este país fue convertido en cierta medida al judaísmo por los judíos que penetraron en él desde Egipto en tiempos de Psamético, cuyos descendientes aún existen bajo el nombre de falasianos. El eunuco, como si cumpliera con los deberes de un extraño desde las puertas, lo que en su posición era más que posible, fue a Jerusalén en peregrinación para asistir a una de las grandes fiestas, y ahora regresó a su tierra natal, viajando en un carruaje, acompañado de su séquito, él, de acuerdo con las reglas de los rabinos, pasó tiempo leyendo el Santo. Escritura y en ese mismo momento leyó en voz alta de la traducción griega 70 la profecía de Isaías: "Como oveja fue llevado al matadero, y como cordero que calla delante de sus trasquiladores, no abrió su boca. En su humillación se cumplió su juicio, pero ¿quién explicará su generación? Porque su vida será quitada de la tierra" (Isaías 53:7–8, Hechos 8:32–33). Philip le preguntó si entendía lo que estaba leyendo. El eunuco admitió que todo esto le resultaba oscuro e, invitando a Felipe a sentarse en su carruaje, le preguntó de quién estaba hablando el profeta. Felipe pudo así revelar la interpretación cristiana de esta gran profecía y tuvo tal efecto en su oyente que cuando llegaron a la fuente de agua, el eunuco le pidió a Felipe que lo bautizara. Felipe le dijo: “Si crees con todo tu corazón, podrás” (Hechos 8:37). Y cuando el eunuco confesó solemnemente su fe, diciendo: “Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios” (Hechos 8,37), ordenó que el carro se detuviera y Felipe inmediatamente lo bautizó. “Cuando salieron del agua, el Espíritu Santo descendió sobre el eunuco, y un ángel del Señor se llevó a Felipe, y el eunuco ya no lo vio, sino que siguió gozoso su camino” (Hechos 8:39). Según la leyenda, el dignatario bautizado se convirtió en predicador de Cristo en su país, y Felipe acabó en Azoto, desde donde comenzó su predicación en varias ciudades costeras hasta llegar a Cesarea. En esta última ciudad aparentemente permaneció permanentemente y posteriormente tuvo cuatro hijas que poseían el don de profecía. Así, en esta época, coincidiendo aproximadamente con la muerte del emperador Tiberio (37 d.C.), la Iglesia comenzó a extenderse con éxito entre los judíos de todas las denominaciones: judíos puros y samaritanos despreciados, entre los judíos de la dispersión, helenistas y prosélitos de los países más lejanos. Y en ese momento, los principales culpables de la muerte de Cristo experimentaron la merecida ira de Dios. Pilato, por denuncia de los samaritanos, fue destituido de su cargo y enviado a juicio en Roma, y ​​el sumo sacerdote Caifás en el mismo año fue depuesto por el prefecto sirio Vitelio, quien comenzó a perseguir estrictamente los abusos de las autoridades judías. Quizás te interese: