Отдел седьмой. Церковь в Палестине до рассеяния христиан из Иерусалима

XXXI. Η εκλογή του Ματθαίου ως αποστόλου. Πεντηκοστή και Κάθοδος του Αγίου Πνεύματος στους αποστόλους. Οι πρώτοι προσήλυτοι και η κατάσταση της πρωτόγονης εκκλησίας Όταν επέστρεψαν στην Ιερουσαλήμ, οι μαθητές συγκεντρώθηκαν σε μια κοινότητα, η οποία βρήκε χώρο για τον εαυτό της σε ένα ειδικό επάνω δωμάτιο, ίσως το ίδιο που χρησίμευε ως τόπος για τον Μυστικό Δείπνο. Εκεί μαζεύτηκαν γύρω τους όλοι οι πιστοί, ανάμεσά τους η Παναγία και άλλοι μαθητές του Κυρίου, και όλοι αυτοί, αναγνωρίζοντας τους εαυτούς τους ως μια ξεχωριστή κοινωνία, διαφορετική από τον κόσμο γύρω τους, «συνέχιζαν με ομοψυχία την προσευχή και την παράκληση» (Πράξεις 1:14). Αυτό ήταν ένα μικρό κοπάδι που είχε επίγνωση της ασημαντότητάς του μπροστά στη δύναμη αυτού του κόσμου. αλλά η δύναμή του ήταν στην προσευχή και στην ελπίδα για εκείνο το μεγάλο δώρο που περίμεναν να λάβουν σύντομα σύμφωνα με την υπόσχεση του αναληφθέντος Δασκάλου τους. Κατά τη διάρκεια των δέκα ημερών που μεσολάβησαν μεταξύ της Ανάληψης και της Πεντηκοστής, ένα από τα πρώτα μέλημα των Αποστόλων ήταν να γεμίσουν τη θέση που εμφανίστηκε στην κοινωνία τους μετά την εγκατάλειψη του Ιούδα. Αυτό έγινε στην πρώτη συνάντηση των πιστών στην Ιερουσαλήμ, οι οποίοι, λόγω της απουσίας πολλών από αυτούς τους πεντακόσιους στους οποίους εμφανίστηκε ο Χριστός στη Γαλιλαία, συγκεντρώθηκαν στον αριθμό των εκατόν είκοσι ατόμων. Οι τρομερές συνθήκες της αυτοκτονίας του προδότη, για τις οποίες μεταδόθηκαν διάφορες τρομερές ιστορίες, άφησαν στις καρδιές τους τη βαθύτερη πίστη στην άμεση τιμωρία του Θεού στον ένοχο. Για την κακία του, έχασε τις υψηλές του αρετές και «αποσύρθηκε στον τόπο του». Το ότι κάποιος έπρεπε να πάρει τη θέση του θεωρήθηκε απαραίτητο ήδη γιατί ο ίδιος ο Χριστός διάλεξε δώδεκα Αποστόλους - σύμφωνα με τον ιερό αριθμό των φυλών του Ισραήλ. Ο Απ. φρόντισε για αυτό. Πέτρου, ο οποίος μίλησε στη συνάντηση με ομιλία, εκθέτοντας σε αυτήν τις ίδιες τις συνθήκες της αποστολής. Βασική προϋπόθεση για τον νέο απόστολο ήταν να είναι μάρτυρας της Ανάστασης και να επικοινωνεί με τους μαθητές καθ' όλη τη διάρκεια του χρόνου που ο Σωτήρας ήταν μαζί τους. Η μέθοδος αυτού του διορισμού, μοναδική στην Καινή Διαθήκη, προέκυψε προφανώς από την ιδιαίτερη θέση της Εκκλησίας κατά τις πρώτες ημέρες μεταξύ της Ανάληψης και της καθόδου του Αγίου Πνεύματος. Σαν να αισθάνονταν ότι δεν είχαν ακόμη τη ζωντανή δύναμη της αληθινής διάκρισης των πνευμάτων, οι Απόστολοι διάλεξαν δύο: τον Ιωσήφ Βαρσάβα, που στους παγανιστικούς κύκλους ονομαζόταν συνήθως Ιούστος, και τον Ματθαίο, και μετά, σύμφωνα με παραδείγματα της Παλαιάς Διαθήκης και εβραϊκά έθιμα (Λουκάς 1:9), προσευχήθηκαν στον Θεό να του δείξει ποιον είχε επιλέξει. Ο κλήρος ρίχθηκε και έπεσε στον Ματθαίο, ο οποίος γι' αυτό έγινε δεκτός ως ένας από τους δώδεκα Αποστόλους, και οι πιστοί, επικεφαλής των δώδεκα αρχηγών τους, άρχισαν να προετοιμάζονται για τη μεγάλη γιορτή της Πεντηκοστής. Τις πρώτες μέρες του μήνα Σιβάν (Ιούνιος), ο τρύγος στην Παλαιστίνη τελειώνει ήδη, τα τελευταία στάχυα φτάνουν στα χωράφια. Το ίδιο έγινε και το έτος κατά το οποίο τελείωσε η επίγεια διακονία του Σωτήρα του κόσμου. Αφού τελείωσαν τη συλλογή του σιταριού, οι Εβραίοι προετοιμάστηκαν για τη γιορτή της Πεντηκοστής, ψήνουν ψωμί από το νέο σιτάρι και επιλέγοντας τα καλύτερα ζώα από τα κοπάδια τους για να θυσιάσουν, σύμφωνα με το νόμο. Η εορτή της Πεντηκοστής, η οποία συνδέθηκε με τη μνήμη της ανύψωσης του ισραηλινού λαού στο βαθμό του να είναι ο πιο εκλεκτός από όλους τους λαούς της γης και η απόδοση του νόμου σε αυτούς στο Σινά, είχε σχεδόν το ίδιο νόημα για τους Εβραίους με το Πάσχα και ο καθένας από αυτούς θεώρησε καθήκον του με την πρώτη ευκαιρία να βρίσκεται στην Ιερουσαλήμ αυτή τη γιορτή για να θεωρηθεί υποχρεωτικό. επίσης από τους μη Παλαιστίνιους Εβραίους που ζούσαν σχεδόν σε όλους. χώρες του τότε γνωστού κόσμου. Ως εκ τούτου, στην Ιερουσαλήμ περίπου αυτή την εποχή μπορούσε κανείς να συναντήσει Εβραίους - αυστηρούς ζηλωτές του νόμου, που έφτασαν από τη Ρώμη, την Αίγυπτο, την Κρήτη, την Αραβία, τη Μεσοποταμία, από όλες τις περιοχές της Μικράς Ασίας και τη Δυτική Ασία - από «κάθε έθνος κάτω από τον ουρανό», καθώς και προσήλυτους από διάφορα ειδωλολατρικά έθνη. Ήδη γεμάτη και θορυβώδη, η Ιερουσαλήμ εκείνη την εποχή παρουσίαζε την εμφάνιση μιας ταραγμένης λαϊκής θάλασσας, που συνωστιζόταν στους δρόμους, τα σπίτια και τους γύρω λόφους. Το βουητό των πολύγλωσσων συνομιλιών βόγκηξε πάνω από την πόλη. Τις προεορτές, όταν πλήθος προσκυνητών έμπαιναν σε όλες τις πύλες της πόλης, οι ορφανοί μαθητές του Ιησού Χριστού, ως συνήθως, συγκεντρώθηκαν στο επάνω δωμάτιο, επιδόθηκαν στην προσευχή και άθελά τους αναλογίστηκαν τα γεγονότα που είχαν βιώσει. Πόσα γεγονότα, τα μεγαλύτερα, τα πιο φοβερά και χαρμόσυνα, έγιναν μπροστά στα μάτια τους αυτή την ώρα. Άλλωστε, μόνο τρεισήμισι χρόνια έχουν περάσει από τότε που ο Ιησούς ο Ναζωραίος, με τα δυνατά Του λόγια, τους ξέσπασε από τις άθλιες ασχολίες τους και ασυνείδητα Τον ακολούθησαν, υπακούοντας μόνο στην ακαταμάχητη δύναμη αυτού του λόγου - αλλά αυτά τα τρία χρόνια είναι μεγαλύτερα και σπουδαιότερα από όλη την αιωνιότητα! Ήδη, όσα βίωσαν και είδαν αυτοί οι απλοί Γαλιλαίοι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν αρκετά για να τους κάνουν ανθρώπους συγκεντρωμένους, κατανοώντας βαθύτερα τον σκοπό της διακονίας του Χριστού από πριν, όταν ήταν έτοιμοι να διαφωνήσουν μεταξύ τους για το ποιος θα έπρεπε να είναι πρώτος στη βασιλεία στη γη που καθιέρωσε ο Δάσκαλος. Αλλά αυτό που τους έκανε ακόμη πιο συγκεντρωμένους ήταν η προσδοκία τους για εκείνον τον υποσχεμένο Παρηγορητή, ο οποίος, αφού τους αντικατέστησε με τον Δάσκαλο, θα τους έντυνε, σύμφωνα με την υπόσχεση, με δύναμη άνωθεν και θα τους διδάξει ό,τι αόριστα γνώριζαν ακόμη. Τότε όμως ήρθε η ημέρα της Πεντηκοστής. Ήταν περίπου 3 η ώρα τα ξημερώματα. Αμέτρητα πλήθη συνέρρεαν στον ναό για προσευχή και θυσίες. Η πλατεία Χαράμ στέναξε από τη φλυαρία πολύγλωσσων μαζών ανθρώπων. Οι πωλητές θυσιών προσκαλούσαν δυνατά τους αγοραστές. Λευίτες και ιερείς έτρεξαν βιαστικά ανάμεσα στο λαό, εκτελώντας διάφορα ιερατικά καθήκοντα. Ο καπνός και οι φλόγες των θυσιών υψώνονταν από τους βωμούς. Οι γραμματείς και οι Φαρισαίοι ακολούθησαν προσεκτικά την κατεύθυνση του καπνού και εξήγησαν στους απλοϊκούς ανθρώπους ότι το έλεος του Ιεχωβά είναι μεγάλο για τον εκλεκτό λαό, ο Μεσσίας που υποσχέθηκε και διακηρύχθηκε από τους προφήτες θα έρθει σύντομα και θα αποκαταστήσει τον Ισραήλ σε ένα μεγάλο και ένδοξο βασίλειο, πρόσθεσαν με χαμηλωμένη φωνή, κοιτάζοντας με φόβο πίσω τους Ρωμαίους φρουρούς. Έτσι οι τυφλωμένοι δούλοι της Παλαιάς Διαθήκης γιόρταζαν την ημέρα της θέσπισης του νόμου και δεν ήξεραν ότι η δύναμη του νόμου πέρασε και ήρθε η χάρη! Οι εκπρόσωποι της Καινής Διαθήκης κοίταξαν με θλίψη από τα ύψη του επάνω δωματίου τους αυτή την ταραγμένη θάλασσα των αφώτιστων μαζών. Πόσο παράλογοι και αξιολύπητοι ήταν αυτοί οι άνθρωποι στα μάτια τους! Πολλοί από αυτούς ήρθαν από τις πιο μακρινές χώρες, άντεξαν τις κακουχίες και τα τεράστια έξοδα ταξιδιού - και για ποιο πράγμα; μόνο για να μαρτυρήσει τη δουλική αφοσίωσή του στο νόμο που δεν ισχύει πια... Εκεί, ένας ζηλωτής του νόμου διαλέγει από τους εμπόρους «ένα αρνί χωρίς ψεγάδι» (Αριθμ. 6:14), όπως ορίζει ο νόμος, και τον οδηγεί στη σφαγή και μετά από αυτόν ένας άλλος οδηγεί «ένα κατσίκι για προσφορά για αμαρτία»... Δεν ξέρουν ότι υπηρετούν τη ματαιότητα της Παλαιάς Διαθήκης σε μια εποχή που η Καινή Διαθήκη της χάριτος διακηρύχθηκε στον κόσμο στη θέση της, υπηρετούν σκιές όταν εμφανιστεί η ίδια η πραγματικότητα, οδηγούν στη σφαγή ενός αρνιού και ενός τράγου, όταν το Θείο Αμνό έχει ήδη πάρει πάνω του το βάρος της αμαρτίας του κόσμου και έχει υποφέρει από αυτό τον κόσμο. παράλογο πλήθος, μη γνωρίζοντας τι κάνει... Και οι μαθητές προσευχήθηκαν ήσυχα με πνεύμα και αλήθεια - παρά το πολύβουο αυτό πλήθος, εκπληρώνοντας το ξεπερασμένο γράμμα του νόμου. Εν όψει της εθνικής γιορτής που ήταν ορατή στη μνήμη της απόδοσης του νόμου στο όρος Σινά, η προσευχή των Αποστόλων έπρεπε φυσικά να έχει ως θέμα της μια αίτηση στον αναληφθέντα Δάσκαλο, ώστε να τους στείλει γρήγορα το υποσχεμένο Πνεύμα, που θα τους παρηγορούσε στην ορφάνια τους και θα έδινε αυτόν τον νέο νόμο της χάριτος, με το ευαγγέλιο του οποίου θα περνούσαν χαρούμενοι σε όλο τον κόσμο. Η προσευχή τους εισακούστηκε. Ενώ προσεύχονταν, ξαφνικά «ήρθε ένας εξαιρετικός ήχος από τον ουρανό, σαν από ορμητική θύελλα» (Πράξεις 2:2) ή σαν από την αναταραχή πολλών υδάτων. το σπίτι όπου βρίσκονταν ταρακουνήθηκε στα θεμέλια, σαν από τυφώνα συνδυασμένο με σεισμό. Πριν προλάβουν να συνέλθουν από την έκπληξη αυτού του φαινομένου που τους έπληξε, ακολούθησε ένα νέο φαινόμενο: σαν μια πύρινη φλόγα να φώτισε το σπίτι και οι χωρισμένες γλώσσες του να στηριχτούν, μία σε καθεμία από αυτές. Τι είναι αυτό; Οι Απόστολοι ρωτούσαν ο ένας τον άλλο έκπληκτοι. Γνώριζαν ότι παρόμοια φαινόμενα συνέβαιναν στο όρος Σινά την ημέρα της νομοθεσίας. Εκείνη την ημέρα, όταν ήρθε το πρωί, ακούστηκαν βροντές και εκτυφλωτική αστραπή διαπέρασε το βουνό, που όλο κάπνιζε και έτρεμε, και ο Κύριος κατέβηκε στον Μωυσή και του έδωσε το νόμο. Δεν τους δίνει τώρα ο αναληφθέντος Δάσκαλος έναν νέο νόμο, από τον οποίο θα μάθουν όλη την αλήθεια; Σύντομα όμως η αμηχανία τους διαλύθηκε. Ήδη στις πρώτες ερωτήσεις έκπληξης με τις οποίες απευθυνόταν ο ένας στον άλλον, είδαν ότι μιλούσαν διαφορετικές γλώσσες, άγνωστες μέχρι τότε σε αυτούς, και ένιωσαν να αναβλύζουν νέες ισχυρές δυνάμεις μέσα τους. Ένιωθαν σαν να είχαν ξαναγεννηθεί. Υπέροχες και βαθιές σκέψεις πλημμύρισαν στο μυαλό τους και η πίστη, καυτή σαν φλόγα, φλεγόταν στις καρδιές τους. Αμέσως θυμήθηκαν όλες τις διδασκαλίες που είχαν ακούσει κάποτε από τον Δάσκαλο, και κάθε λέξη αυτής της διδασκαλίας, σαν πυρωμένο σίδερο, έκαιγε τις καρδιές τους και ζήτησαν ανοιχτή δημόσια εξομολόγηση. Συνειδητοποίησαν ότι «γεμίστηκαν με Άγιο Πνεύμα και το Πνεύμα τους έδωσε λόγια» (Πράξεις 2:4). Τα όρια του επάνω δωματίου ήταν πλέον πολύ μικρά γι' αυτούς: η ακαταμάχητη δύναμη της έμπνευσης τους τράβηξε σε αυτή τη λαοθάλασσα, που ταράχτηκε μπροστά στο ναό, για να μπορέσουν εκεί να ομολογήσουν τον Χριστό σε ένα θεόπνευστο κήρυγμα και να κηρύξουν τον λόγο Του. Στο μεταξύ, ο κόσμος, έκπληκτος από τα εξαιρετικά φαινόμενα που είχαν συμβεί, έπεσε σε σύγχυση και όρμησε στο σπίτι στο οποίο βρίσκονταν οι θεοφωτισμένοι Απόστολοι. Οι απόστολοι έφυγαν από το σπίτι. Το βλέμμα τους έλαμπε σαν αστραπή, διαπερνώντας τα πλήθη των ανθρώπων, και κοίταξαν χαρούμενα γύρω τους αυτές τις απέραντες μάζες, αντιπροσωπεύοντας μια πλούσια σοδειά για τους εργάτες και τους δημιουργούς του Βασιλείου του Χριστού. Και ξεκίνησαν μια εμπνευσμένη ομιλία. Έρεε από τα χείλη τους σε ένα ασταμάτητο ρεύμα, αποτελούμενο από λέξεις, καθεμία από τις οποίες ήταν η καρδιά τους, ενσάρκωνε την πίστη και την αγάπη για τον Ουράνιο Δάσκαλό τους. Τι εννοούσαν τότε ενώπιόν τους οι διασημότεροι ρήτορες του κλασικού κόσμου, συνθέτοντας τους λόγους τους σύμφωνα με τους κανόνες της τέχνης – λόγους που εμψύχωναν μόνο η άθλια ματαιοδοξία τους; Οι εμπνευσμένες ομιλίες των Αποστόλων μούγκριζαν σαν βροντές που τρέμουν βουνά και ενεργούσαν με τη δύναμη ενός σφυριού που έσπασε βράχους. Τα αμέτρητα πλήθη ανθρώπων άκουγαν σιωπηλά τις θαυμαστές ομιλίες και θαύμαζαν περισσότερο με αυτές τις ομιλίες παρά με τα τρομερά φαινόμενα που τους προσέλκυσαν εδώ. Κάτω από την πρώτη ακαταμάχητη εντύπωση αυτών των λόγων, οι μάζες του λαού δεν παρατήρησαν τα υπέροχα εξωτερικά χαρακτηριστικά τους. Ένιωθαν μόνο ότι αυτές οι ομιλίες ήταν εξαιρετικές ομιλίες, ότι διείσδυσαν ως το μεδούλι των οστών και έκαιγαν τις καρδιές των ακροατών σαν φωτιά. Όταν όμως πέρασε η πρώτη εντύπωση και οι μάζες των πολύγλωσσων κοιτάχτηκαν μεταξύ τους για να μοιραστούν τις εντυπώσεις τους, παρατήρησαν με έκπληξη ότι ο καθένας τους άκουσε τις ομιλίες που μόλις είχε ακούσει στη μητρική του γλώσσα. Τα πρόσωπα όλων έμοιαζαν παγωμένα από έκπληξη. Πως! και ο Αιγύπτιος, που μέχρι τότε ήταν περήφανος για το γεγονός ότι μόνο όσοι γεννήθηκαν στη χώρα των πυραμίδων γνώριζαν τη γλώσσα του, και οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι, που θεωρούσαν τη γλώσσα τους ιδιοκτησία μόνο μορφωμένων ανθρώπων - όλοι τώρα ακούνε ο καθένας τη δική του γλώσσα και από ποιον; - από αυτούς τους ανίδεους, τους εγκαταλειμμένους, τους άθλιους Γαλιλαίους, που το ίδιο το όνομά τους ακουγόταν περιφρονητικό! Στην αρχή σιωπηλή έκπληξη άρχισε να εκφράζεται με λόγια και επιφωνήματα. Ένα βουητό από θαυμαστικά και ερωτήσεις διέσχισε τις μάζες: όλοι στράφηκαν ο ένας στον άλλο για μια εξήγηση του μυστηριώδους φαινομένου. «Δεν είναι Γαλιλαίοι όλοι αυτοί που μιλούν;» (Πράξεις 2:7) - οι άνθρωποι ρωτήθηκαν έκπληκτοι. «Πώς ακούμε ο καθένας τη δική του διάλεκτο στην οποία γεννηθήκαμε, και τους ακούμε να μιλούν στις δικές μας γλώσσες για τα μεγάλα έργα του Θεού; Και πάλι όλοι έμειναν έκπληκτοι και μπερδεμένοι και είπαν ο ένας στον άλλο: τι σημαίνει αυτό;» (Πράξεις 2:8,11,12) Αλλά ένα εξαιρετικό φαινόμενο δεν προκαλεί πάντα απλή έκπληξη. Ανάμεσα στο μεγάλο πλήθος θα υπάρχουν πάντα άνθρωποι για την επιπολαιότητα των οποίων δεν υπάρχει τίποτα το εξαιρετικό και υπέροχο, και που είτε για να δικαιολογήσουν τη βαθιά τους άγνοια είτε για να πετύχουν χαμηλούς εγωιστικούς στόχους, θα προσπαθήσουν να μειώσουν το πιο εξαιρετικό στο επίπεδο της μοναδικής χυδαιότητας που καταλαβαίνουν. Υπήρχαν τέτοιοι άνθρωποι ανάμεσα στις μάζες των ανθρώπων γύρω από τους θεόπνευστους Αποστόλους. Αυτοί οι τρελοί ήταν ξένοι προς την ιερή έκπληξη για το εκπληκτικό φαινόμενο, και χλεύασαν και είπαν, γνέφοντας στους Αποστόλους: «Ήταν μεθυσμένοι με δωρεάν κρασί» (Πράξεις 2:13) (αγαπημένο πρωινό ποτό στην αρχαιότητα). Έτσι η βλάσφημη επιπολαιότητα γελάει πάντα με την ιερή έμπνευση! Οι αισθαντικοί και σκληροτράχηλοι άνθρωποι δεν μπορούσαν να καταλάβουν τι συνέβαινε μπροστά τους: ήταν ένα θαύμα - μεγάλο και μυστηριώδες, αυτό το υπέροχο δώρο που υποσχέθηκε ο ουράνιος Δάσκαλος πριν από την Ανάληψη, όταν είπε ότι όσοι πιστεύουν σε Αυτόν «θα μιλήσουν με νέες γλώσσες» (Μάρκος 16:17). Τώρα αυτή η υπόσχεση εκπληρώθηκε: οι μαθητές Του άρχισαν να μιλούν σε άλλες νέες γλώσσες και είπαν αυτό που τους δίδαξε ο απεσταλμένος Παρηγορητής, το Άγιο Πνεύμα. Οποιοδήποτε θαύμα αποσκοπεί στην επίτευξη υψηλών θρησκευτικών και ηθικών στόχων, πρώτα απ 'όλα, έχει κατά νου την εξάλειψη των φυσικών εμποδίων σε αυτό. Έτσι ήταν τώρα. Οι διδασκαλίες του Χριστού έπρεπε να κηρυχτούν σε όλους τους λαούς της γης, και όμως τους χωρίζει ένα φράγμα με τη μορφή διαφορών στις γλώσσες και τις διαλέκτους. Το δώρο των γλωσσών αφαίρεσε αυτό το εμπόδιο και ο λόγος του Χριστού μπορούσε να διαδοθεί ελεύθερα σε όλο τον κόσμο. Ως θαυματουργό δώρο, ήταν ακατανόητο όχι μόνο για το ανίδεο πλήθος εκείνης της εποχής, αλλά θα παραμείνει έτσι για την ανώτερη επιστημονική γνώση, και όλες οι επιστημονικές προσπάθειες να το εξηγήσουν αντιπροσωπεύουν μια ασαφή μάντια. Παρεμπιπτόντως, μερικοί από τους διερμηνείς σκέφτηκαν να εξηγήσουν αυτό το θαύμα αποδίδοντάς το κυρίως στους ακροατές, υπονοώντας ότι οι Απόστολοι μιλούσαν στη συνηθισμένη τους γλώσσα, αλλά στους ακροατές, υπό την εντύπωση εξαιρετικών φαινομένων και κινούμενων σχεδίων, φαινόταν ότι άκουγαν ο καθένας τη δική του μητρική γλώσσα, ή ότι οι Απόστολοι, μέσω της δράσης του Αγίου Πνεύματος είχαν επιστρέψει στην αρχέγονη γλώσσα. που χάθηκε κατά τη διάρκεια της βαβυλωνιακής πανδαισίας - και αυτή η γλώσσα είναι πλέον κατανοητή σε όλες τις εθνικότητες. Αλλά με μια τέτοια εξήγηση, αυτό το φαινόμενο παραμένει ίσως ακόμη πιο θαυματουργό και μυστηριώδες. Όσο για άλλους ελεύθερα σκεπτόμενους διερμηνείς, οι οποίοι, χωρίς να αναγνωρίζουν το χάρισμα των γλωσσών ως θαύμα, προσπαθούν να το εξηγήσουν με φυσικό τρόπο, δείχνοντας κάποιες περιπτώσεις υπνωτισμού, όταν οι κυριευμένοι από αυτόν ξαφνικά, σε έκσταση, άρχισαν να μιλούν λέξεις και ομιλίες που τους ήταν άγνωστες μέχρι τότε, τότε αυτή η εξήγηση, καθώς αποδίδει μια νέα κατάσταση, είναι προφανές ότι η αλλαγή θαύματος δεν επαναλαμβάνεται. εξήγηση των σύγχρονων ερμηνευτών του φαινομένου, οι οποίοι κοροϊδεύοντας βλάσφημα είπαν: «Μέθυσαν». γλυκό κρασί»... Όχι, δεν ήταν γλυκό κρασί ή υπνηλία που έδρασε στους Αποστόλους, ήταν η σοφία του Θεού που έδρασε μέσα τους, τους έντυσε με υπεράνθρωπη δύναμη! Εν τω μεταξύ, ο βρυχηθμός των θαυμαστικών εξαπλώθηκε όλο και περισσότερο στις μάζες, που δεν μπορούσαν να εξηγήσουν το θαυματουργό φαινόμενο. Όμως, ανάμεσα στα επιφωνήματα έκπληξης, οι κοροϊδευτικές φωνές των βλάσφημων άρχισαν να ακούγονται όλο και πιο δυνατά, προσπαθώντας να δώσουν κυριαρχία στην επιπολαιότητα τους. Ήταν ένα τρομερό λεπτό. Η υπόθεση του Θεού απειλήθηκε με γενική γελοιοποίηση. Αλλά δεν γελάει ποτέ! Εκείνη τη στιγμή, ο Απόστολος Πέτρος βγήκε από τη μέση των Αποστόλων και είπε στο συγκινημένο πλήθος με δυνατή φωνή: «Άνδρες των Ιουδαίων και όλοι όσοι κατοικούν στην Ιερουσαλήμ!». (Πράξεις 2:14) έκλαψε. Το πλήθος, έκπληκτο από το θάρρος του Αποστόλου, σώπασε και κράτησε την ανάσα του. Και ο Απόστολος Πέτρος συνέχισε: «Ας σας γίνει γνωστό αυτό και ακούστε τα λόγια μου: δεν είναι μεθυσμένοι, όπως νομίζετε, γιατί τώρα είναι η τρίτη ώρα της ημέρας· αλλά αυτό ειπώθηκε από τον προφήτη Ιωήλ· και θα γίνει στις έσχατες ημέρες, λέει ο Θεός, ότι θα εκχύσω το Πνεύμα Μου σε κάθε σάρκα, και θα προφητεύσουν» (214-1). Το πλήθος συγκινήθηκε στις καρδιές του όταν άκουσε τον προφητικό λόγο και ο Απόστολος Πέτρος προχώρησε σε ανοιχτό κήρυγμα για τον Χριστό. "Άνδρες του Ισραήλ!" - αναφώνησε ξανά. «Ακούστε αυτά τα λόγια: Ιησούς από τη Ναζαρέτ, ένας άνθρωπος που σας έδωσε μαρτυρία από τον Θεό με σημεία και θαύματα, που ο Θεός έκανε μέσω αυτού ανάμεσά σας, όπως εσείς οι ίδιοι ξέρετε, τον πήρατε και τον κάρφατε με τα χέρια των ασεβών και τον σκότωσες... Αλλά ο Θεός τον ανέστησε, σπάζοντας τα δεσμά του θανάτου... του οποίου είμαστε όλοι μάρτυρες. Άγιο Πνεύμα, εκχύθηκε αυτό που τώρα βλέπεις και ακούς... Ας γνωρίσει λοιπόν όλος ο οίκος του Ισραήλ με βεβαιότητα ότι ο Θεός έκανε αυτόν τον Ιησού, τον οποίο σταύρωσες, Κύριο και Χριστό» (Πράξεις 2:22–36). Ο Απόστολος ολοκλήρωσε την ομιλία του, αλλά σαν μια τρομερή βροντή ουράνιας δικαιοσύνης, τα λόγια της αντηχούσαν ακόμα στα αυτιά εκείνων από αυτό το πλήθος που μόλις πριν από πενήντα μέρες σε μια τρελή φρενίτιδα φώναζαν: «Σταύρωσέ τον, σταύρωσέ Τον!». (Ιωάννης 19:6). Με μια κραυγή απελπισίας, πολλοί όρμησαν στον Πέτρο και στους άλλους Αποστόλους, φωνάζοντας: «Τι να κάνουμε, άντρες και αδέρφια; Ο Πέτρος τους είπε: «Μετανοήστε και βαφτιστείτε ο καθένας σας στο όνομα του Ιησού Χριστού για άφεση αμαρτιών, και θα λάβετε το δώρο του Αγίου Πνεύματος» (Πράξεις 37–38 2: ψυχές. Περίπου τρεις χιλιάδες άνθρωποι βαφτίστηκαν εκείνη την ημέρα. Αυτοί ήταν οι πρώτοι καρποί από το ώριμο εθνικό χωράφι, αλλά ο πλούτος αυτών των πρώτων καρπών έκανε σαφές τον πλούτο της επόμενης συγκομιδής. Στο τέλος της γιορτής, οι προσκυνητές διέδωσαν τα όσα είχαν δει και ακούσει σε όλες τις γωνιές του κόσμου και φύτεψαν τους πρώτους σπόρους της διδασκαλίας του Χριστού στο ακαλλιέργητο έδαφος της ειδωλολατρίας. Μετά την εορτή της Πεντηκοστής άρχισε η σταδιακή ανάπτυξη της κοινωνίας του Χριστού, η οποία απέκτησε πλήρως τον χαρακτήρα της Χριστιανικής Εκκλησίας, με τις εξωτερικές μορφές και θεσμούς της. «Όλοι όσοι πίστεψαν ήταν μαζί και είχαν τα πάντα κοινά» (Πράξεις 2:44). Δεν ήταν ακόμη σε θέση να έρθουν σε ρήξη αμέσως με τους θεσμούς της Παλαιάς Διαθήκης, έτσι ο ναός συνέχισε να χρησιμεύει ως ο ίδιος ο τόπος της προσευχής τους, όπου «έμεναν κάθε μέρα ομόφωνα» (Πράξεις 2:46). αλλά ταυτόχρονα άρχισε και μια τελείως χριστιανική λειτουργία, αποτελούμενη από το σπάσιμο του άρτου, σύμφωνα με την εντολή του Χριστού. Η ιδιαίτερη διαφορά τους από τον υπόλοιπο κόσμο ήταν η εσωτερική τους αναγέννηση, που τους έκανε εντελώς διαφορετικούς από τους εγωιστές γιους αυτού του κόσμου. Ένα από τα σημαντικά μειονεκτήματα των σύγχρονων Εβραίων ήταν το ακραίο προσωπικό συμφέρον, το οποίο τους χώριζε σε ανόμοιες μονάδες που νοιάζονταν μόνο για τον εαυτό τους και ήταν σκληροί για τις ανάγκες των άλλων. Το πνεύμα της ευαγγελικής αγάπης νίκησε αυτόν τον εγωισμό στους πιστούς, και «πώλησαν τα υπάρχοντά τους και κάθε είδους περιουσία και τα μοίρασαν σε όλους, ανάλογα με τις ανάγκες του καθενός» (Πράξεις 2:45). Αυτή ήταν η πρώτη εμπειρία εκείνης της κοινοτικής ζωής, που αργότερα βρήκε θέση στον χριστιανικό κοινοτικό μοναχισμό. Και έτσι ζούσαν οι πρώτοι Χριστιανοί, «δοξολογώντας τον Θεό και αγαπούμενοι από όλο τον λαό· ο Κύριος πρόσθεσε καθημερινά στην Εκκλησία αυτούς που σώζονταν» (Πράξεις 2:47). XXXII. Θεραπεία του κουτσού στο ναό. Μια προειδοποίηση από το Σανχεντρίν. Επικοινωνία κτημάτων. Ανανίας και Σαπφείρας. Καταδίωξη. Οι Επτά Διάκονοι και ο Ζήλος τους για τη Διάδοση του Ευαγγελίου Προικισμένοι με εξαιρετικά χαρίσματα, οι Απόστολοι άρχισαν να κηρύττουν το Ευαγγέλιο, ενισχύοντάς το με εξαιρετικές πράξεις. Ο Ap ήταν μπροστά από άλλους σε αυτό το θέμα. Πέτρος, ενεργώντας μαζί με τον Ιωάννη. Αφού πήγαν στο ναό, συνάντησαν έναν αβοήθητο κουτσό ζητιάνο στην Κόκκινη Πύλη του ναού, ο οποίος τους ζήτησε ελεημοσύνη. Απ. Ο Πέτρος του είπε: «Δεν έχω ασήμι και χρυσάφι· και αυτό που έχω, αυτό σου δίνω: στο όνομα του Ιησού Χριστού από τη Ναζαρέτ, σήκω και περπάτα» (Πράξεις 3:6). Όταν ο Απόστολος τον σήκωσε από το δεξί του χέρι, ο κουτσός «πήδηξε, άρχισε να περπατά και μπήκε στο ναό μαζί τους, περπατώντας και πηδώντας και δοξάζοντας τον Θεό» (Πράξεις 3:8). Μια τέτοια θαυματουργή αλλαγή με τον γνωστό σε όλους τους κατοίκους ζητιάνο κατέπληξε τους πάντες: πλήθος κόσμου συγκεντρώθηκε γύρω από τους Αποστόλους, από τους οποίους ο ευγνώμων ζητιάνος δεν έφυγε και ο Απ. Ο Πέτρος του απευθύνθηκε με ένα κήρυγμα στο οποίο, με βάση την Αγία Γραφή και ολόκληρη την ιστορία της Παλαιάς Διαθήκης, απέδειξε ότι οι Εβραίοι, μέσω της τυφλότητάς τους, «σκότωσαν τον Δημιουργό της ζωής» (Πράξεις 3:15). Επειδή όμως όλα αυτά τα έκαναν από άγνοια, είχαν ακόμα την ευκαιρία να μετανοήσουν. «Λοιπόν», είπε ο θεόπνευστος Απόστολος, μετανοήστε και προσηλυτίστε για να εξιλεωθείτε για τις αμαρτίες σας. ας προέλθουν καιροί αναζωογόνησης από την παρουσία του Κυρίου» (Πράξεις 3:19–20). Αυτό το κήρυγμα, που προσέλκυσε πολλούς ακροατές, τράβηξε την προσοχή των μελών του Σανχεντρίν, τα οποία, βλέποντας σε αυτό τη συνέχεια της ίδιας της διδασκαλίας που κήρυξε ο Γαλιλαίος Δάσκαλος που είχε σταυρωθεί από αυτούς, ήταν εξαιρετικά αγανακτισμένοι με αυτούς τους ασήμαντους, κατά τη γνώμη τους, Γαλιλαίους χωρικούς που τόλμησαν να κηρύξουν στο ναό. Οι απόστολοι συνελήφθησαν και συνελήφθησαν, αλλά αυτό συνέβαλε περαιτέρω στην επιτυχία του κηρύγματος τους. «Πολλοί από εκείνους που άκουσαν τον λόγο τους πίστεψαν· και ο αριθμός αυτών των ανθρώπων ήταν περίπου πέντε χιλιάδες» (Πράξεις 4:4). Την επόμενη μέρα συνήλθε το Σανχεντρίν, στο οποίο προσήχθησαν οι Απόστολοι. Το συμβούλιο αποτελούνταν από τους κύριους υπαίτιους του θανάτου του Χριστού, τους αρχιερείς Άννα και Καϊάφα, που τώρα πρέπει να ένιωσαν με αμηχανία ότι, αφού σταύρωσαν τον Ιησού, δεν είχαν σταυρώσει το έργο Του. Απ. Ο Πέτρος, όταν ρωτήθηκε: «με ποια δύναμη ή με ποιο όνομα έκαναν» (Πράξεις 4:7) ένα θαύμα που έπληξε όλη την Ιερουσαλήμ, απάντησε με θάρρος με μια ομιλία στην οποία είπε ευθέως ότι το έκαναν στο όνομα εκείνου του «Ιησού Χριστού από τη Ναζαρέτ, τον οποίο οι Ιουδαίοι σταύρωσαν, αλλά τον οποίο ο Θεός ανέστησε από τους νεκρούς» (4:1). Τότε εκπληρώθηκε η προφητεία του Χριστού, λέγοντας στους μαθητές Του ότι όταν θα οδηγηθούν στην κρίση, δεν θα είχαν τίποτα να ανησυχούν για το τι θα πουν ως απάντηση, γιατί θα έβαζε σοφία στο στόμα τους, στην οποία οι εχθροί τους δεν θα μπορούσαν να αντισταθούν. Το εξαιρετικό θάρρος και η ευφυΐα του λόγου, που ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακά αφού αυτή η ομιλία προερχόταν από τα χείλη προφανώς αμόρφωτων ανθρώπων, δεν άφησε καμία αμφιβολία στο συμβούλιο ότι αυτοί ήταν άξιοι ακόλουθοι του Ιησού, και η παρουσία ενός θεραπευμένου άνδρα έκανε αδύνατη την απόρριψη του θαύματος. Ως εκ τούτου, το Σανχεντρίν αποφάσισε να καταφύγει σε ημίμετρα, περιοριζόμενος μόνο σε μια αυστηρή απαγόρευση του κηρύγματος στο όνομα του Ιησού. Αλλά οι Απόστολοι απάντησαν με θάρρος: «Κρίνε, είναι σωστό ενώπιον του Θεού να σε ακούει περισσότερο από τον Θεό; Δεν μπορούμε παρά να πούμε αυτά που είδαμε και ακούσαμε» (Πράξεις 4:19–20). Μια τέτοια απάντηση ανάγκασε τους γέροντες να τρίζουν τα δόντια τους με κακόβουλη αγανάκτηση, αλλά επειδή φοβήθηκαν τον κόσμο να χρησιμοποιήσει κοκάια ή δραστικά μέτρα, περιορίστηκαν αναπόφευκτα στην επανάληψη των απειλών με τις οποίες απελευθέρωσαν τους Αποστόλους. Οι πιστοί τους χαιρέτησαν με χαρά και εξέφρασαν την ευγνωμοσύνη τους στον Θεό μέσω κοινής προσευχής, αντιπροσωπεύοντας το πρώτο παράδειγμα δημόσιας προσευχής για τους Χριστιανούς (Πράξεις 4:24-30). «Και λόγω της προσευχής τους, ταράχτηκε ο τόπος όπου ήταν συγκεντρωμένοι, και γέμισαν όλοι Πνεύμα Άγιο, και έλεγαν τον λόγο του Θεού με τόλμη» (Πράξεις 4:31). Οι Απόστολοι συνέχισαν το έργο τους με ακόμη μεγαλύτερο ζήλο και η σύναξη των πιστών ξεχώριζε ακόμη περισσότερο για τις αρετές της και την απαράμιλλη ομοφωνία της. «Το πλήθος εκείνων που πίστευαν είχαν μια καρδιά και μια ψυχή· και κανείς δεν αποκάλεσε τίποτα δικό του από την περιουσία του, αλλά είχαν τα πάντα κοινά» (Πράξεις 4:32). Αυτό δεν σημαίνει ότι οι πρώτοι Χριστιανοί αποδέχτηκαν την ονειρική και απραγματοποίητη θεωρία που είναι γνωστή ως κομμουνισμός, η ουσία της οποίας είναι η απόρριψη κάθε προσωπικής περιουσίας. Ο κομμουνισμός προϋποθέτει την υποχρεωτική κατάργηση κάθε προσωπικής περιουσίας, ενώ μεταξύ των πρώτων χριστιανών η μοιρασιά των κτημάτων ήταν απλώς έκφραση του εσωτερικού πνεύματος της αυτοθυσίας με το οποίο αντιμετώπιζαν θέματα φιλανθρωπίας και πουλούσαν τα πάντα για να σχηματίσουν, ας πούμε, ένα ταμείο για να βοηθήσουν τους αδερφούς τους που έχουν ανάγκη. Ως εκ τούτου, αυτή η επικοινωνία των κτημάτων προφανώς δεν ήταν υποχρεωτική, και αν κάποια πρόσωπα, όπως π.χ. Βαρνάβας, Λευίτης με τον π. Η Κύπρος πούλησε ακόμη και τη γη του για να φέρει τα έσοδα στα πόδια των Αποστόλων, τότε αυτή η υπόθεση σημειώνεται ως εκκρεμής, και στη συνέχεια μια άλλη περίπτωση - με τον Ανανία αποδεικνύει ξεκάθαρα την προαιρετικότητα μιας τέτοιας επικοινωνίας κτημάτων. Αυτός ο Ανανίας και η γυναίκα του Σαπφείρα, παρασυρμένοι από το παράδειγμα των άλλων, πούλησαν και την περιουσία τους για να συνεισφέρουν τα έσοδα στο κοινό ταμείο των χριστιανών. Ταυτόχρονα, όμως, τους προέκυψε ένα αίσθημα ιδιοτέλειας και κράτησαν μέρος του ποσού που έλαβαν από την πώληση και, φέρνοντας το υπόλοιπο στους Αποστόλους, διαβεβαίωσαν ότι αυτό ήταν ολόκληρο το ποσό που είχαν λάβει. Το ψέμα αυτής της δήλωσης αποτυπώθηκε ξεκάθαρα στο πρόσωπο του όχι εντελώς διεφθαρμένου ακόμη Ανανία και ο Άγιος Πέτρος στράφηκε προς αυτόν με αυστηρή επίπληξη, λέγοντας ότι δεν είπαν ψέματα στους Αποστόλους, αλλά στο Άγιο Πνεύμα. «Τι κατείχες», είπε ο Απόστολος στον Ανανία, «δεν ήταν δικό σου και αυτό που αποκτήθηκε με την πώληση δεν ήταν στην εξουσία σου;» (Πράξεις 5:4) το να του γνωστοποιήσει ότι η πώληση της περιουσίας δεν ήταν καθόλου υποχρεωτική γι' αυτόν, και για την εκκλησία το πνεύμα του εσωτερικού ζήλου, και όχι του ακούσιου καταναγκασμού, έχει μεγαλύτερη αξία στους γιους της. Αυτή η επίπληξη είχε τόσο ισχυρή επίδραση στον Ανανία που αμέσως έπεσε άψυχος. Τρεις περίπου ώρες αργότερα, όταν ήδη γίνονταν οι προετοιμασίες για την ταφή του Ανανία, ήρθε η σύζυγός του Σαπφείρα, μη γνωρίζοντας τίποτα για το τι είχε συμβεί. Στην ερώτηση του Απ. Πέτρο, επανέλαβε τα ψέματα που είπε ο σύζυγός της Ανανίας. Ο Απόστολος, βλέποντας τέτοιο δόλο, στράφηκε προς αυτήν με παρόμοια επίπληξη. «Τι είναι αυτό», είπε, που συμφωνήσατε να βάλετε σε πειρασμό το Πνεύμα του Κυρίου; Ιδού, αυτοί που έθαψαν τον άντρα σου μπαίνουν στην πόρτα. και θα σε πραγματοποιήσουν. Ξαφνικά έπεσε στα πόδια του και παρέδωσε το πνεύμα» (Πράξεις 5:9–10), και την έθαψαν με τον σύζυγό της. Ένα τέτοιο τρομερό γεγονός έφερε «μεγάλο φόβο σε ολόκληρη την εκκλησία και σε όλους όσους το άκουσαν» (Πράξεις 5:11), και φυσικά απέτρεψε κάποιους που δεν ένιωθαν αρκετά προετοιμασμένοι να συμμετάσχουν στο έργο της εκκλησίας. Η βεράντα του ναού του Σολομώντα πολλαπλασιάστηκαν. Πολλοί από τις γύρω πόλεις συνήλθαν επίσης στην Ιερουσαλήμ, φέρνοντας τους αρρώστους και τους κυριευμένους από ακάθαρτα πνεύματα, που όλοι θεραπεύτηκαν» (Πράξεις 5:15–16). Όπως ήταν φυσικό, όλα αυτά δεν μπορούσαν να αφήσουν ήσυχους τους αρχιερείς και τους πρεσβύτερους των Εβραίων. Η σκιά του Γαλιλαίου που σταύρωσαν προφανώς μεγάλωσε μπροστά στη συνείδησή τους. Μη μπορώντας να ανεχθούν άλλο μια τέτοια επιτυχία των Αποστόλων, οι αρχιερείς διέταξαν και πάλι να συλλάβουν τους Αποστόλους και αυτή τη φορά να τους ρίξουν στη φυλακή. Το Σανχεντρίν συγκεντρώθηκε νωρίς για τη δίκη τους. Όταν όμως τους έστειλαν στη φυλακή, αποδείχθηκε ότι οι Απόστολοι δεν ήταν πια εκεί και ότι, ελευθερωμένοι από τον Άγγελο του Κυρίου, δίδασκαν ήρεμα στο ναό. Σε εξαιρετική αμηχανία, τα μέλη του Σανχεντρίν έστειλαν για άλλη μια φορά τον διοικητή του ναού να τους συλλάβει, αλλά αυτή τη φορά χωρίς καμία βία που θα μπορούσε να οδηγήσει σε επικίνδυνες συνέπειες. Οι απόστολοι δεν πρόβαλαν καμία αντίσταση και τοποθετήθηκαν αμέσως εκεί που κάποτε στεκόταν ο Σωτήρας τους - στη μέση ενός απειλητικού ημικύκλου θυμωμένων δικαστών. Απαντώντας στην αγανακτισμένη υπενθύμιση του αρχιερέα για την προειδοποίηση που είχαν λάβει, ο Απ. Ο Πέτρος εξέφρασε ευθέως την άποψή του για το θέμα ότι ακριβώς όταν το καθήκον μας προς τον άνθρωπο συγκρούεται με το καθήκον μας προς τον Θεό, θα έπρεπε να υπακούμε στον Θεό. Ο αρχιερέας τους είπε: «Θέλετε να φέρετε το αίμα εκείνου του ανθρώπου επάνω μας» (Πράξεις 5:28). Αυτά τα λόγια αποκάλυψαν μέσα τους τον φόβο της τρομερής ανταπόδοσης για την αυθάδη κραυγή: «Το αίμα του ας είναι επάνω μας και στα παιδιά μας» (Ματθαίος 27:25). Το Σανχεντρίν δεν φοβήθηκε τον Ιησού τότε. Τώρα έτρεμε στη σκέψη της εκδίκησης που θα μπορούσαν να του φέρουν δύο από τους πιο περιφρονημένους μαθητές του. Αυτή η φράση είναι επίσης αξιοσημείωτη στο ότι για πρώτη φορά αντιπροσωπεύει ένα παράδειγμα της αποφυγής των Εβραίων να αποκαλούν τον Χριστό με το όνομα, κάτι που κάνει και το Ταλμούδ, αποκαλώντας Τον ως επί το πλείστον αόριστο «κάποιο». Ο Πέτρος δεν αύξησε το άγχος των Εβραίων ηγετών. Δεν έκανε καμία ένδειξη για επικείμενη εκδίκηση. είπε μόνο ότι οι Απόστολοι και το Άγιο Πνεύμα που ενεργούσε μέσα τους ήταν μάρτυρες της Ανάστασης και της δοξολογίας Εκείνου που σκότωσαν. Με αυτά τα λόγια, τα μέλη του Σανχεντρίν έτριξαν τα δόντια τους με μανία και άρχισαν να σχεδιάζουν μια νέα νόμιμη δολοφονία, η διάπραξη της οποίας, όμως, σύμφωνα με τους δικούς τους κανόνες, θα μπορούσε να τους καταδικάσει στα μάτια των συμπατριωτών τους, ως συνέλευση αφιερωμένη στα έργα του αίματος. Αυτή η ντροπή αποφεύχθηκε από την ομιλία ενός σοφού μεταξύ τους. Αυτός ήταν ο Γαμαλιήλ, γνωστός ως ένας από τους μεγαλύτερους μελετητές του νόμου και που απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη σημασία στη χριστιανική εκκλησία ως ο πρώην δάσκαλος του μεγαλύτερου των Αποστόλων. Έδωσε σοφές συμβουλές να περιμένουμε και να δούμε τι μπορεί να προκύψει από τη νέα διδασκαλία, αφημένη στην τύχη της. Αυτή ήταν η εποχή διάφορων επαναστατημένων απατεώνων, όπως ο Θεύδας και ο Ιούδας ο Γαλιλαίος, που κατέληξαν σε ανοιχτή εξέγερση και συντρίφθηκαν από τη δύναμη της Ρώμης. Αυτό θα είναι αναμφίβολα το τέλος αυτών των κηρύκων, αρκεί να είναι παρόμοιοι απατεώνες - και αυτό θα απαλλάξει αμέσως το Σανχεντρίν από όλα τα προβλήματα και τους κινδύνους. Αλλά μια άλλη στροφή είναι επίσης δυνατή. Αυτό το θέμα μπορεί να αποδειχθεί ότι είναι από τον Θεό. και αν ναι, τότε είναι αδύνατο να το καταστρέψεις, και να αντιταχθείς σημαίνει να ενεργείς άμεσα ως αντίπαλοι του Θεού. Αυτή η συμβουλή προερχόταν από ένα τόσο σεβαστό άτομο και ήταν από μόνη της τόσο λογική που το Σανχεντρίν υποκλίθηκε ακούσια σε αυτήν. αλλά για να ικανοποιήσει τουλάχιστον κάπως την οργή του, μαστίγωσε τους Αποστόλους υποβάλλοντας τον καθένα σε σαράντα χτυπήματα μείον ένα, όπως ορίζει ο νόμος. Αλλά φυσικά, μια τέτοια τιμωρία δεν μπορούσε καθόλου να αποδυναμώσει το ζήλο των Αποστόλων, οι οποίοι εξακολουθούσαν να συνέχιζαν τις δραστηριότητες κηρύγματος στη βεράντα του Σολομώντα. Αυτή η τιμωρία όχι μόνο δεν τρόμαξε τον Πέτρο και τον Ιωάννη, αλλά αντιθέτως τους προκάλεσε εξαιρετική χαρά που «κρίθηκαν άξιοι να υποστούν ατίμωση για το όνομα του Κυρίου Ιησού. Και κάθε μέρα στο ναό και από σπίτι σε σπίτι δεν σταματούσαν να διδάσκουν και να κηρύττουν το ευαγγέλιο για τον Ιησού Χριστό» (Πράξεις 5:41-42). Η δραστηριότητα των Αποστόλων, βέβαια, έλαβε χώρα κυρίως στους ντόπιους Παλαιστίνιους Εβραίους, από τους οποίους απαρτίστηκε η πρώτη συνάντηση των πιστών στον Χριστό. αλλά ταυτόχρονα, στις μεγάλες γιορτές, υπήρχαν πολλοί μη Παλαιστίνιοι Εβραίοι στην Ιερουσαλήμ που έφτασαν στην ιερή πόλη από κάθε λογής χώρες όπου ζούσαν οι Εβραίοι της διασποράς, και πολλοί από αυτούς πίστεψαν και βαφτίστηκαν. Έτσι σχηματίστηκαν στην Εκκλησία δύο τάξεις πιστών - οι Εβραίοι με την ορθή έννοια του όρου και οι λεγόμενοι ελληνιστές. Ελληνιστές ονομάζονταν γενικά όλοι εκείνοι οι Εβραίοι που ζώντας εκτός Παλαιστίνης, από την εποχή του Μεγάλου Αλεξάνδρου, υπέκυψαν εντελώς στην ελληνική επιρροή και ξέχασαν ακόμη και τη μητρική τους γλώσσα. Μολονότι πολλοί από αυτούς ήταν επίσης ένθερμοι φύλακες του Μωσαϊκού Νόμου, η ίδια η ζωή τους ανάμεσα στους ειδωλολάτρες και η υποταγή τους στον ελληνικό πολιτισμό και τα ελληνικά έθιμα ενστάλαξε στους Παλαιστίνιους Εβραίους ένα αίσθημα δυσπιστίας απέναντί ​​τους, έτσι ώστε να υπήρχε πάντα κάποια διχόνοια μεταξύ τους, μερικές φορές να μετατρέπεται σε αμοιβαία καχυποψία και εχθρότητα. Αυτό το συναίσθημα αντικατοπτρίστηκε εν μέρει στην Εκκλησία του Χριστού, και όταν ο αριθμός των πιστών αυξήθηκε, μια σύγκρουση μεταξύ αυτών των δύο διαφορετικών τάξεων έγινε σχεδόν αναπόφευκτη. Ακριβώς αυτό συνέβη: «γίνεται βουή μεταξύ των Ελληνιστών κατά των Ιουδαίων» (Πράξεις 6:1). Ιδιαίτερος λόγος για αυτό το μουρμουρητό ήταν η πραγματική ή φανταστική παραμέληση των ελληνιστών χηρών κατά την καθημερινή διανομή φαγητού και ελεημοσύνης. Κάποια δυσαρέσκεια μπορεί να προέκυψε λόγω του γεγονότος ότι όλες οι θέσεις στην εκκλησία ήταν στα χέρια των Εβραίων, οι οποίοι φυσικά μπορούσαν να δώσουν μεγαλύτερη προσοχή στις ανάγκες των συμπατριωτών τους. Οι χήρες ήταν η τάξη που χρειαζόταν περισσότερο βοήθεια. Είναι γνωστό τι προσοχή ο απ. Ο Παύλος αναφέρθηκε στην κατάστασή τους ακόμη και στην Κόρινθο, και μερικά από τα σοφότερα διατάγματα που αποδίδονταν στον Γαμαλιήλ κατευθύνονταν προς την ανακούφιση από τα βάσανα που ήταν αδιαχώριστα από την κατάστασή τους. Χάρη στον περιορισμό στον οποίο, σύμφωνα με το έθιμο των αιώνων, ζούσαν οι γυναίκες στα ανατολικά, ο κλήρος μιας χήρας χωρίς ανθρώπους που θα μπορούσαν να τη φροντίσουν θα μπορούσε να είναι πραγματικά ζοφερός. Η ανισότητα στη μεταχείρισή τους θα μπορούσε φυσικά να προκαλέσει γκρίνια, ειδικά επειδή πριν από τον εκχριστιανισμό αυτές οι χήρες είχαν το δικαίωμα να λάβουν οφέλη από το κορβάνι, δηλαδή το θησαυροφυλάκιο του ναού. Αλλά οι Απόστολοι αντιμετώπισαν αυτά τα παράπονα με αυτή την αμεροληψία και τη γενναιοδωρία, που χρησιμεύει ως η καλύτερη απόδειξη του πόσο λίγο ήταν ένοχοι μεροληψίας απέναντι στις χήρες των Εβραίων. Αφού κάλεσαν τους μαθητές σε μια συνάντηση, τους είπαν ότι είχε έρθει η ώρα που έγινε άβολο για τους Αποστόλους να ασχοληθούν με τη διανομή της ελεημοσύνης, ένα θέμα που θα μπορούσε να τους αποσπάσει από ανώτερες και πιο σημαντικές ευθύνες. Ως εκ τούτου, πρότειναν στη συνάντηση να εκλεγούν επτά άτομα από άτομα με άψογο χαρακτήρα, υψηλά πνευματικά ταλέντα και επιχειρηματική σοφία, ώστε να διαμορφωθεί ένας ειδικός βαθμός στενότητας στην εκκλησία, ο βαθμός των διακόνων, ώστε να απαλλάξουν τους Αποστόλους από το οικονομικό βάρος και να τους δοθεί η ευκαιρία να αφιερώσουν όλες τους τις δυνάμεις στην προσευχή και τις ποιμαντικές εργασίες. Το συμβούλιο έγινε δεκτό και τα επτά πιο κατάλληλα πρόσωπα για τη θέση αυτή παρουσιάστηκαν στους Αποστόλους. Γίνονταν δεκτοί στα καθήκοντα της διακονίας τους με προσευχή και κατάθεση των χεριών, που από τότε έγινε η συνήθης χειροτονία στο αξίωμα του διακόνου. Αυτοί οι επτά εκλεκτοί ήταν: ο Στέφανος, ο Φίλιππος, ο Πρόχορος, ο Νικάνορας, ο Τίμων, ο Πάρμεν και ο Νικόλαος ο Αντιοχείας, προσήλυτος από τους ειδωλολάτρες. Τα ελληνικά ονόματα αυτών των εκλεκτών δείχνουν ότι όλοι ή οι περισσότεροι επιλέχθηκαν από τους Ελληνιστές, και έτσι όχι μόνο δόθηκε πλήρης ικανοποίηση σε όσους παραπονέθηκαν, αλλά και αφαιρέθηκε ο ίδιος ο λόγος της περαιτέρω δυσαρέσκειας. Αυτοί οι εκλεκτοί, πριν αναλάβουν τα καθήκοντά τους, χειροτονήθηκαν πανηγυρικά από τους Αποστόλους και έτσι στην Εκκλησία, στην αρχή άρχισαν να αναπτύσσονται ιεραρχικοί βαθμοί, οι οποίοι υποτίθεται ότι θα διαμορφώσουν σταδιακά τη χριστιανική ιεραρχία με τους τρεις θεϊκά καθιερωμένους βαθμούς της ιεροσύνης. Μέχρι τώρα και οι τρεις βαθμοί συγκεντρώνονταν στα πρόσωπα των Αποστόλων, που ήταν επίσκοποι, πρεσβύτεροι και διάκονοι. Οι ανάγκες της εκκλησιαστικής και κοινωνικής ζωής, που έγιναν πιο περίπλοκες με την αύξηση των πιστών, απαιτούσαν τη χορήγηση αυτών των πτυχίων και πρώτα από όλα, σύμφωνα με την τρέχουσα ανάγκη, ανατέθηκε η θέση του διακόνου, η οποία ανατέθηκε στους επτά εκλεκτούς. Η φυσική συνέπεια αυτού του εκκλησιαστικού θεσμού ήταν ότι οι Απόστολοι, απαλλαγμένοι από τις ανησυχίες για την υλική προμήθεια των φτωχών αδελφών τους, αφοσιώθηκαν ολοκληρωτικά στην ανώτατη διακονία του λόγου, βρίσκοντας ταυτόχρονα ενεργούς βοηθούς στους ίδιους τους διακόνους. Και έτσι «ο λόγος του Θεού μεγάλωσε, και ο αριθμός των μαθητών αυξήθηκε πολύ στην Ιερουσαλήμ» (Πράξεις 6:7). Τώρα όχι μόνο οι απλοί Εβραίοι, αλλά και άτομα της ιερής τάξης άρχισαν να δέχονται τον Χριστιανισμό. Έτσι, ήδη νωρίτερα, ο Λευίτης Ιωσίας, με το παρατσούκλι των Αποστόλων Βαρνάβα, δηλαδή ο γιος της παρηγοριάς, μπήκε στον αριθμό των πιστών - ο ίδιος που δήλωσε υποδειγματικός ζήλος και ανιδιοτέλεια στο θέμα της επικοινωνίας των κτημάτων. και τώρα «πολλοί από τους ιερείς υποτάχθηκαν στην πίστη» (Πράξεις 6:7), και φυσικά έγιναν πρεσβύτεροι στη νέα Εκκλησία, συμπληρώνοντας και ολοκληρώνοντας την τριτάξια ιεραρχία της. XXXIII. Αρχιδιάκονος Στέφανος, το κήρυγμα και το μαρτύριο του. Διωγμός των μαθητών και διασκορπισμός τους από την Ιερουσαλήμ. Διάδοση του Ευαγγελίου. Κήρυγμα Φιλίππου στη Σαμάρεια. Σίμων ο Μάγος. Μεταστροφή Αιθίοπα ευνούχου. Κατάσταση της Εκκλησίας στο τέλος της βασιλείας του Τιβέριου Οι εκλεγμένοι διάκονοι, έχοντας αναλάβει τη διαχείριση των φιλανθρωπικών υποθέσεων, όχι μόνο παρείχαν στους Αποστόλους περισσότερη ελευθερία στο έργο του κηρύγματος, αλλά ταυτόχρονα έγιναν άξιοι βοηθοί στο μεγάλο αυτό έργο. Ο Στέφανος ήταν ιδιαίτερα αξιόλογος από αυτή την άποψη, αντιπροσωπεύοντας μια από τις αξιόλογες προσωπικότητες της αρχέγονης εκκλησίας. Έχοντας εκλεγεί ένας από τους επτά διακόνους, ο Άγιος Στέφανος, «γεμάτος πίστη και δύναμη» (Πράξεις 6:8), έγινε αμέσως ο πιο εξέχων από αυτούς. «Εκτέλεσε μεγάλα θαύματα και σημεία μεταξύ του λαού» (Πράξεις 6:8), ώστε από αυτή την άποψη φαινόταν να βρίσκεται στο ίδιο επίπεδο με τους Αποστόλους. Διαθέτοντας εξαιρετικά ταλέντα και ταυτόχρονα υψηλή μόρφωση, δεν μπορούσε φυσικά να περιορίσει την υπηρεσία του στη διανομή ελεημοσύνης. Τον τράβηξε ο ευρύτερος και πιο γόνιμος τομέας του κηρύγματος και πράγματι μπήκε σε αυτό. Ο ελεημοσύνης, φυσικά, έπρεπε συχνά να συναντά κάθε λογής προσωπικότητες και συχνά να ξεκινά συζητήσεις για τον Χριστιανισμό και τη σχέση του με τον Ιουδαϊσμό. Μέχρι τώρα οι χριστιανοί, που αποτελούνταν κυρίως από προσηλυτισμένους Εβραίους και Ελληνιστές, διέφεραν ελάχιστα από τους Εβραίους και συνέχιζαν να παρατηρούν τις εξωτερικές μορφές της εβραϊκής λατρείας, συγκεντρώνοντας σε ναούς και συναγωγές. Αλλά αυτή η σύνδεση, φυσικά, ήταν προσωρινή και θα έπρεπε να είχε διαλυθεί εντελώς καθώς διαμορφώθηκαν ανεξάρτητες μορφές στη Χριστιανική Εκκλησία, που όλο και περισσότεροι πνευματικά φωτισμένοι άνθρωποι έχουν αρχίσει τώρα να συνειδητοποιούν. Μπροστά τους στεκόταν ο Διάκονος Στέφανος, ο οποίος άρχισε το κήρυγμα με αυτό ακριβώς το πνεύμα. Τόπος του κηρύγματος του ήταν οι ελληνιστικές συναγωγές. Όντας ο ίδιος ελληνιστής, κήρυττε πρωτίστως στους συμπολίτες του. Το κήρυγμά του τράβηξε την προσοχή, αλλά ταυτόχρονα συνάντησε αντίθεση. Οι Ελληνιστές από διάφορες χώρες είχαν συνήθως τις δικές τους ξεχωριστές συναγωγές, από τις οποίες υπήρχαν έως και τετρακόσιες στην Ιερουσαλήμ, και σε μια από αυτές, στις οποίες ανήκαν οι Ελευθεροί (δηλαδή οι απελευθερωμένοι σκλάβοι), οι Κυρηναίοι και οι Αλεξανδρινοί, άρχισαν να διαπληκτίζονται με τον Στέφανο. Σε αυτή τη συζήτηση παρενέβησαν και κάποιοι άλλοι άνθρωποι, δηλαδή «κάποιοι από την Κιλικία και την Ασία», έτσι ώστε η διαμάχη έγινε εξαιρετικά οξυμένη. Συνέπεια αυτής της διαμάχης ήταν ο πλήρης θρίαμβος του Αγίου Στεφάνου επί των αντιπάλων του. Οι Ελληνιστές δεν μπόρεσαν «να αντισταθούν στη σοφία και στο Πνεύμα με το οποίο μίλησε» (Πράξεις 6:10). Οι αλαζόνες γραμματείς πρέπει να είδαν με έκπληξη ότι ο ιεροκήρυκας δεν ήταν ένας συνηθισμένος χωρικός, όπως είχαν συνηθίσει να βλέπουν ιεροκήρυκες του Χριστιανισμού, αλλά δεν είχε μόνο παγανιστική μόρφωση, αλλά και Εβραϊκή μάθηση. Η διαμάχη, φυσικά, έγινε σχετικά με τον Μεσσία και οι Εβραίοι γραμματείς, με τη διεστραμμένη ιδέα τους για τον Μεσσία, πρέπει να εξαγριώθηκαν όταν άκουσαν ότι ο Άγιος Στέφανος με ακαταμάχητη δύναμη τους απέδειξε με βάση τις Αγίες Γραφές και τις ιστορίες ότι αυτός ο Μεσσίας έχει ήδη έρθει και ότι ο Εβραίος λαός, και κυρίως οι εντολείς, αναγνώρισαν και τους δικηγόρους. σταυρός ως κακοποιός. Και αυτός ο Μεσσίας ήταν ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ, του οποίου ο κήρυκας Στέφανος έδρασε. Εξαγριωμένοι από τέτοιο κήρυγμα και μη νιώθοντας πλέον ικανοί να του αντισταθούν, οι Ελληνιστές κατέφυγαν στη βία. Ξεσήκωσαν τον λαό και τους πρεσβυτέρους εναντίον του, διαδίδοντας τη φήμη μέσω δωροδοκημένων ψευδομαρτύρων ότι «είπε βλάσφημα λόγια εναντίον του Μωυσή και κατά του Θεού, εναντίον αυτού του αγίου τόπου (του ναού) και κατά του νόμου» (Πράξεις 6:11,13). Εκμεταλλευόμενοι αυτή την υποστήριξη, επιτέθηκαν απροσδόκητα στον Άγιο Στέφανο και τον έφεραν ενώπιον του Σανχεντρίν. Η συνήθης ανάλυση ξεκίνησε από την πλευρά του δικαστηρίου, που είχε ήδη λερωθεί από κατάφωρη αδικία και αιμοδιψία. Εμφανίστηκαν τα απαραίτητα μέλη αυτής της δίκης - ψευδομάρτυρες που διαβεβαίωσαν ότι ο κατηγορούμενος είπε, «ότι ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ θα καταστρέψει αυτόν τον τόπο και θα αλλάξει τα έθιμα που μας παρέδωσε ο Μωυσής» (Πράξεις 6:14). Αυτές οι ψευδείς μαρτυρίες ήταν ακόμη πιο επικίνδυνες γιατί βασίζονταν σε μια διαστρέβλωση της αλήθειας. Ο Άγιος Στέφανος στην πραγματικότητα κήρυξε για την κατάργηση ολόκληρης της οικονομίας της Παλαιάς Διαθήκης που ολοκληρώθηκε από τον Χριστό, αλλά αυτή η κατάργηση πρέπει να επιτευχθεί όχι με τη βία, αλλά με την εσωτερική δράση του Πνεύματος του Θεού, όπως έχει ήδη αρχίσει να συμβαίνει τώρα. Και ήθελε να ξεκαθαρίσει επίσημα αυτή την αλήθεια ενώπιον του ίδιου του Σανχεντρίν, το οποίο, με όλη του την προκατάληψη προς τον κήρυκα ενός μισητού ονόματος, δεν μπορούσε παρά να θαυμάσει την ομορφιά και το θεοφώτιστο πρόσωπο αυτού του ανθρώπου, και «είδαν το πρόσωπό του σαν πρόσωπο αγγέλου» (Πράξεις 6:15). Όταν οι ψευδομάρτυρες εξαντλήθηκαν στην κατασκευασμένη μαρτυρία τους, ο αρχιερέας ρώτησε: «Έτσι είναι;» (Πράξεις 7:1) και σε αυτό το ερώτημα ο άγιος Στέφανος απάντησε με έναν θεόπνευστο αμυντικό λόγο, στον οποίο αποσαφηνίστηκε η προέλευση του Χριστιανισμού ως ένα νέο, ανώτερο, σε σύγκριση με τον Ιουδαϊσμό, στάδιο της οικονομίας του Θεού. Ανακαλώντας ολόκληρη την ιστορία της Παλαιάς Διαθήκης από την κλήση του Αβραάμ, απέδειξε με την ίδια την παρουσίασή της ότι στη γενική πορεία διαμόρφωσης της ιουδαϊκής θρησκείας και νόμου υπήρξε σταδιακή ανάπτυξη της διαθήκης και καλύτερες υποσχέσεις, στις οποίες όμως ο εκλεκτός λαός αντιστεκόταν συνεχώς. Έχοντας δείξει έτσι, βάσει της ιστορίας, ότι ήταν αυτοί, οι κατήγοροί του, που αποδεικνύονταν συνεχώς παραβάτες και αντίπαλοι του Θεού. νόμος, Στ. Ο Στέφανος περιέγραψε την ιστορία της αντίθεσης των πατέρων τους με τον ίδιο τον Μωυσή και στη συνέχεια επεσήμανε προφητικά την πιθανότητα της αντίθεσής τους σε εκείνον τον υπέρτατο προφήτη του οποίου την εμφάνιση είχε προβλέψει ο Μωυσής. Στη συνέχεια, στρεφόμενος στην κατηγορία της βλασφημίας του ναού, έδειξε ξανά ιστορικά πώς ήταν ακριβώς οι μεγαλύτεροι βλάσφημοι του ναού του Θεού και, από την εποχή του Μωυσή, είχαν συνεχώς παρεκκλίνει από την αληθινή λατρεία στην ειδωλολατρία. Αλλά ο ίδιος ο ναός δεν είναι ο μόνος τόπος συνπαρουσίας του Θεού. Αν και ο Σολομών έχτισε ένα σπίτι γι' Αυτόν, στην πολύ αφιερωτική προσευχή του εξέφρασε τη μεγάλη σκέψη ότι «Ο Ύψιστος δεν ζει σε ναούς φτιαγμένους με χέρια, όπως λέει ο προφήτης: ο ουρανός είναι ο θρόνος μου και η γη είναι το υποπόδιο των ποδιών μου» (Πράξεις 7:48–49). Το γενικό συμπέρασμα από αυτά τα στοιχεία ήταν η αυτονόητη αλήθεια ότι στη βάση του φανταστικού τους ζήλου για το νόμο και το ναό βρισκόταν η πιο ποταπή υποκρισία, σε συνδυασμό με τον χονδροειδή αισθησιασμό και τη μισανθρωπία. Παρασυρόμενος από ιερή αγανάκτηση, ο κατηγορούμενος έγινε κατήγορος και αναφώνησε θαρραλέα: «Σκαψοί, άνθρωποι με απερίτμητη καρδιά και αυτιά! αντιστέκεστε πάντα στο Άγιο Πνεύμα, όπως και οι πατέρες σας και εσείς. Ποιον από τους προφήτες δεν καταδίωξαν οι πατέρες σας; Σκότωσαν αυτούς που προμήνυαν τον ερχομό του Δίκαιου, τον οποίο τώρα γίνατε προδότες και δολοφόνοι. Εσύ που δέχτηκες το νόμο υπό τη διακονία των αγγέλων, και δεν τον φύλαξες! (Πράξεις 7:51–53). Μια τέτοια ατρόμητη και τρομερή καταγγελία φούντωσε την οργή των μελών του Σανχεντρίν, τα οποία, σαν άγρια ​​θηρία, «έσπασαν τις καρδιές τους και έτριξαν τα δόντια τους εναντίον του» (Πράξεις 7:54). Τότε ο Άγιος Στέφανος είδε ότι ήταν προορισμένος να ακολουθήσει τον Δάσκαλό του στο θλιβερό μονοπάτι του μαρτυρίου και τα μάτια του στράφηκαν στον ουρανό. Εκεί «είδε τη δόξα του Θεού και τον Ιησού να στέκεται στα δεξιά του Θεού» (Πράξεις 7:55). Θαυμασμένος από αυτή τη θαυμαστή εκδήλωση του Θεού πάνω από κάθε σκέψη κινδύνου, σαν να ήθελε να κάνει τους εχθρούς του συμμετέχοντες σε αυτό το όραμα, αναφώνησε: «Ιδού, βλέπω τους ουρανούς ανοιχτούς και τον Υιό του Ανθρώπου να στέκεται στα δεξιά του Θεού!» (Πράξεις 7:56). Αλλά αυτά τα υπέροχα λόγια δεν άντεξαν τα συναισθήματα των ακροατών του. Σταματώντας τα αυτιά τους, σαν για να τους προστατέψουν από τη βεβηλωτική βλασφημία, σηκώθηκαν μαζικά από τις δύο πλευρές του ημικυκλίου στο οποίο κάθονταν και με ένα άγριο βρυχηθμό όρμησαν στον Στέφανο. Δεν υπήρχε πλέον θέμα νομικής λύσης της υπόθεσης. Με την οργή τους ξέχασαν κάθε νόμο και έσυραν τον Άγιο Στέφανο έξω από τις πύλες της πόλης για να λιθοβοληθεί εκεί. Όταν άρχισε η εκτέλεση, ο μάρτυρας αναφώνησε: «Κύριε Ιησού, δέξου το πνεύμα μου! (Πράξεις 7:59). Και όταν, πληγωμένος και αιμορραγικός, μπορούσε ακόμα να γονατίσει, προσευχόταν στο πνεύμα του Κυρίου του για τους δολοφόνους του και ακόμη και η κραυγή του πόνου του ακουγόταν σαν συγχώρεση, δείχνοντας πόσο λίγη κακία είχε προηγουμένως: προσευχήθηκε, μην τους καταλογίσετε αυτή την αμαρτία!». (Πράξεις 7:60). Με αυτό το επιφώνημα, έφυγε από την οργή των ανθρώπων στον κόσμο του Θεού και «αναπαύθηκε». Το σώμα του θάφτηκε από μερικούς ευλαβείς άντρες, οι οποίοι την ίδια στιγμή «έκαψαν μεγάλο πένθος γι' αυτόν» (Πράξεις 8:2). Αυτός ήταν ο πρώτος μάρτυρας για το όνομα του Χριστού και ήταν ο πρώτος που δικαιολόγησε τη μεγάλη αλήθεια ότι «το αίμα των μαρτύρων είναι ο σπόρος του Χριστιανισμού». Ανάμεσα στους Ελληνιστές της Κιλικίας, που μάλωναν με τον Στέφανο στη συναγωγή, υπήρχε ένας «νεαρός με το όνομα Σαούλ» (Πράξεις 7:58), από την πόλη Ταρσού, μαθητής του περίφημου Γαμαλιήλ. Παρ' όλη τη μάθησή του, δεν άντεξε τον Άγιο Στέφανο και όπως άλλοι έκαιγε από μίσος απέναντί ​​του, αναγκάζοντάς τον να κοιτάξει το μαρτύριο του με γοητεία. Ο Σαούλ όχι μόνο ενέκρινε αυτόν τον αποτρόπαιο φόνο, αλλά συνεργάστηκε και με τους δολοφόνους, οι οποίοι έβαλαν τα ρούχα τους στα πόδια του για να ρίξουν τις πρώτες πέτρες, όπως όριζε ο νόμος. Και αυτός ο έξαλλος εχθρός του Χριστιανισμού, για πρώτη φορά σε αυτή τη φοβερή περίσταση, ένιωσε στην καρδιά του μια οδυνηρή σπίθα αυτοκατηγορίας, η οποία, φουντώνοντας σταδιακά σε μια φλεγόμενη φλόγα, τον οδήγησε τελικά στο γεγονός ότι ο ίδιος έγινε το «εκλεκτό σκεύος» (Πράξεις 9:15) του διωκόμενου Χριστού, του μεγαλύτερου Αποστόλου και διαδόχου της Χριστιανοσύνης. Εν τω μεταξύ, η επιτυχία των εχθρών του Χριστιανισμού στη δολοφονία του Αγίου Στεφάνου λειτούργησε ως σήμα για γενικό διωγμό των χριστιανών και για να σώσουν τη ζωή τους έπρεπε να διασκορπιστούν από την Ιερουσαλήμ. Αυτή η ακούσια διασπορά, όμως, χρησίμευσε για την περαιτέρω διάδοση του Ευαγγελίου, και ακριβώς πέρα ​​από τα σύνορα της Ιουδαίας, αφού «οι διασκορπισμένοι περιφέρονταν και κήρυτταν τον λόγο» (Πράξεις 8:4). «Ήλθε λοιπόν ο Φίλιππος στην πόλη της Σαμάρειας και τους κήρυξε τον Χριστό» (Πράξεις 8:5), επιβεβαιώνοντας το κήρυγμά του με σημεία και θαύματα που ανάγκασαν τους ανθρώπους να ακούσουν ομόφωνα τον κήρυκα. Εκεί, παρεμπιπτόντως, έγινε μια συνάντηση του ιεροκήρυκα του Χριστιανισμού και του διάσημου μάγου της εποχής του, Σίμωνα, ο οποίος παριστάνοντας τον Μεσσία, εξαπάτησε τους απλοϊκούς ανθρώπους με τα ξόρκια του. Αλλά τα μάγια του, που αποτελούνταν από ελεεινά κόλπα και φανταστικά θαύματα, έχασαν αμέσως τη γοητεία τους μπροστά στα πραγματικά σημεία και θαύματα του χριστιανού ευαγγελιστή, σύμφωνα με το λόγο του οποίου οι άνθρωποι άρχισαν να βαπτίζονται στο όνομα του Χριστού. Ο Σίμων, βλέποντας ότι τα μάγια του δεν μπορούσαν πλέον να εξαπατήσουν τους ανθρώπους που είχαν δει το φως από την πνευματική τύφλωση, αποφάσισε να δεχτεί ο ίδιος το βάπτισμα, ελπίζοντας μέσω αυτού να λάβει νέα δύναμη για να εξαπατήσει τους ανθρώπους. Εν τω μεταξύ, η φήμη για την επιτυχία του κηρύγματος του Ευαγγελίου στη Σαμάρεια έφτασε στην Ιερουσαλήμ και οι Απόστολοι έστειλαν εκεί τον Πέτρο και τον Ιωάννη για να επιβεβαιώσουν τους προσήλυτους στην πίστη, οι οποίοι, φτάνοντας εκεί, κατέβασαν σε όλους τους πιστούς με την τοποθέτηση των χεριών το άφθονο δώρο του Αγίου Πνεύματος. Αυτό το τελευταίο προκάλεσε ακραίο φθόνο στον Σίμωνα τον Μάγο, και αυτός, κατά την ειδωλολατρική του άποψη, άρχισε να προσφέρει χρήματα στους Αποστόλους για να του δώσουν τη δύναμη να κατεβάσει τα δώρα του Αγίου Πνεύματος με την τοποθέτηση των χεριών. Απαντώντας σε αυτή την εγκληματική σιμωνία (καθώς, ως αποτέλεσμα, άρχισαν να αποκαλούνται όλες οι προσπάθειες να αποκτήσει τη χάρη της ιεροσύνης μέσω αγοράς) ο Άγιος Πέτρος στράφηκε στον Σίμωνα με μια αυστηρή επίπληξη, η οποία είχε τέτοια επίδραση στον μάγο που άρχισε να ζητά από τους Αποστόλους να προσευχηθούν γι 'αυτόν. Οι ίδιοι οι Απόστολοι, «αφού μαρτύρησαν και κήρυξαν τον λόγο του Κυρίου, επέστρεψαν στην Ιερουσαλήμ και κήρυξαν το Ευαγγέλιο σε πολλά χωριά της Σαμάρειας» (Πράξεις 8:25). Λίγο αργότερα ο Φίλιππος έπρεπε να κάνει μια άλλη σημαντική μεταστροφή, η οποία επρόκειτο να αποδείξει ακόμη πιο αποφασιστικά ότι είχε έρθει η μέρα που οι κανόνες του Ιουδαϊσμού επρόκειτο να χάσουν την ισχύ τους. Καθοδηγούμενος από τη θεϊκή έμπνευση και τη φωνή ενός αγγέλου, κατευθύνθηκε νότια κατά μήκος του έρημου δρόμου που οδηγεί από την Ελευθερόπολη στη Γάζα και εκεί συνάντησε τη συνοδεία ενός πλούσιου Αιθίοπα ευνούχου, ο οποίος κατέλαβε την υψηλή θέση του ταμία της Κανδάκης (βασίλισσας) της ισχυρής τότε Αιθιοπικής μοναρχίας, πρωτεύουσας της οποίας ήταν η πόλη της Μερόπολης. Υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι αυτή η χώρα μετατράπηκε σε κάποιο βαθμό στον Ιουδαϊσμό από τους Εβραίους που εισχώρησαν σε αυτήν από την Αίγυπτο την εποχή του Ψαμέτιχου, του οποίου οι απόγονοι εξακολουθούν να υπάρχουν με το όνομα Φαλασίτες. Ο ευνούχος, σαν να εκπλήρωνε τα καθήκοντα ενός ξένου από τις πύλες, που στη θέση του ήταν περισσότερο από δυνατό, πήγε στην Ιερουσαλήμ για προσκύνημα για να παρευρεθεί σε μια από τις μεγάλες γιορτές και τώρα επέστρεψε στην πατρίδα του, καβάλα σε μια άμαξα, συνοδευόμενος από τη συνοδεία του, πέρασε, σύμφωνα με τους κανόνες των ραβίνων, διαβάζοντας το Ιερό. Γραφή και εκείνη ακριβώς τη στιγμή διάβασε δυνατά από την ελληνική μετάφραση 70 την προφητεία του Ησαΐα: «Οδηγήθηκε σαν πρόβατο στη σφαγή, και σαν αρνί που σιωπά μπροστά στους κουρευτές του, έτσι δεν άνοιξε το στόμα Του. Με την ταπείνωσή Του ολοκληρώθηκε η κρίση Του, αλλά ποιος θα εξηγήσει τη γενιά Του από τη γη». Πράξεις 8:32–33). Ο Φίλιππος τον ρώτησε αν κατάλαβε τι διάβαζε; Ο ευνούχος παραδέχτηκε ότι όλα αυτά του ήταν σκοτεινά και, προσκαλώντας τον Φίλιππο να καθίσει στην άμαξα του, τον ρώτησε για ποιον μιλούσε ο προφήτης; Ο Φίλιππος μπόρεσε έτσι να αποκαλύψει τη χριστιανική ερμηνεία αυτής της μεγάλης προφητείας και είχε τέτοια επίδραση στον ακροατή του που όταν έφτασαν στην πηγή του νερού, ο ευνούχος ζήτησε από τον Φίλιππο να τον βαφτίσει. Ο Φίλιππος του είπε: «Αν πιστεύεις με όλη σου την καρδιά, μπορείς» (Πράξεις 8:37). Και όταν ο ευνούχος ομολόγησε επίσημα την πίστη του λέγοντας: «Πιστεύω ότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο Υιός του Θεού» (Πράξεις 8:37), διέταξε το άρμα να σταματήσει και ο Φίλιππος τον βάφτισε αμέσως. «Όταν βγήκαν από το νερό, το Άγιο Πνεύμα κατέβηκε στον ευνούχο, και άγγελος Κυρίου πήρε τον Φίλιππο, και ο ευνούχος δεν τον είδε πλέον, αλλά συνέχισε τον δρόμο του αγαλλιασμένος» (Πράξεις 8:39). Σύμφωνα με το μύθο, ο βαπτισμένος αξιωματούχος έγινε κήρυκας του Χριστού στη χώρα του και ο Φίλιππος κατέληξε στον Άζωτο, από όπου ξεκίνησε το κήρυγμα του σε διάφορες παραθαλάσσιες πόλεις μέχρι την Καισάρεια. Στην τελευταία αυτή πόλη, προφανώς παρέμεινε μόνιμα και στη συνέχεια απέκτησε τέσσερις κόρες που είχαν το χάρισμα της προφητείας. Έτσι, εκείνη τη στιγμή, που συμπίπτει περίπου με τον θάνατο του αυτοκράτορα Τιβέριου (37 μ.Χ.), η Εκκλησία άρχισε να εξαπλώνεται με επιτυχία στους Εβραίους όλων των δογμάτων - αγνούς Εβραίους και περιφρονημένους Σαμαρείτες, μεταξύ των Εβραίων της διασποράς - Ελληνιστές και προσήλυτους των πιο μακρινών χωρών. Και μέχρι εκείνη τη στιγμή, οι κύριοι ένοχοι του θανάτου του Χριστού βίωσαν την άξια οργή του Θεού. Ο Πιλάτος, κατόπιν καταγγελίας των Σαμαρειτών, στερήθηκε τη θέση του και στάλθηκε σε δίκη στη Ρώμη και ο αρχιερέας Καϊάφας καθαιρέθηκε την ίδια χρονιά από τον Σύρο έπαρχο Βιτέλλιο, ο οποίος άρχισε να διώκει αυστηρά τις καταχρήσεις των εβραϊκών αρχών. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: