Отдел седьмой. Церковь в Палестине до рассеяния христиан из Иерусалима

XXXI. Избирането на Матей за апостол. Петдесетница и слизането на св. Дух върху апостолите. Първопокръстените и състоянието на първобитната църква След завръщането си в Йерусалим учениците се събраха в една общност, която намери място за себе си в специална горна стая, може би същата, която служи като място за Тайната вечеря. Там всички вярващи се събраха около тях, сред тях Преподобна Богородица и други ученици на Господа, и всички те, разпознавайки себе си като специално общество, различно от света около тях, „пребъдваха единодушно в молитва и моление” (Деян. 1:14). Това беше малко стадо, което осъзнаваше своята незначителност пред силата на този свят; но силата му беше в молитвата и надеждата за този велик дар, който очакваха скоро да получат според обещанието на техния възнесен Учител. През десетте дни, които изминаха между Възнесението и Петдесетница, една от първите грижи на апостолите беше да запълнят мястото, което се появи в тяхното общество, след като Юда го напусна. Това стана при първото събрание на вярващите в Йерусалим, които поради отсъствието на много от тези петстотин, на които Христос се яви в Галилея, се събраха до сто и двадесет души. Ужасните обстоятелства на самоубийството на предателя, за които се разпространяваха различни ужасни приказки, оставиха в сърцата им най-дълбока вяра в незабавното Божие възмездие на виновния. Заради злодеянието си той загуби високите си добродетели и се „оттегли в собственото си място“. Това, че мястото му трябва да бъде заето от някого, се смяташе за необходимо още защото Христос сам избра дванадесет апостоли - според свещения брой на израилевите племена. Ап се погрижи за това. Петър, който се обърна към събранието с реч, излагайки в нея самите условия на апостолството. Съществено условие за новия апостол е той да бъде свидетел на Възкресението и да общува с учениците през цялото време, докато Спасителят е с тях. Методът на това назначаване, уникален в Новия Завет, очевидно е резултат от особеното положение на Църквата през първите дни между Възнесението и слизането на Светия Дух. Сякаш усещайки, че все още не притежават живата сила за истинско разпознаване на духовете, апостолите избират двама: Йосиф Варсава, който в езическите среди обикновено се нарича Юст, и Матей, след което, според старозаветните примери и еврейските обичаи (Лука 1:9), се молят на Бога да му покаже кого е избрал. Жребият беше хвърлен и той падна на Матей, който следователно беше приет като един от дванадесетте апостоли, и вярващите, начело на своите дванадесет водачи, започнаха да се подготвят за големия празник Петдесетница. В първите дни на месец Сиван (юни) жътвата в Палестина вече приключва, последните житни класове достигат нивите. Така беше и в годината, в която завърши земното служение на Спасителя на света. Having finished collecting wheat, the Jews prepared for the Feast of Pentecost, baking bread from the new wheat and choosing the best animals from their herds to sacrifice, according to the law. The holiday of Pentecost, which was associated with the memory of the elevation of the Israeli people to the degree of being the most chosen among all the peoples of the earth and the giving of the law to them at Sinai, had almost the same meaning for the Jews as Passover, and each of them considered it his duty at the first opportunity to be in Jerusalem on this holiday in order to make the established sacrifice there - and this was considered obligatory not only by the Palestinians, but също и от непалестинските евреи, които са живели в почти всички от тях. countries of the then known world. Следователно в Йерусалим по това време може да се срещнат евреи - строги ревнители на закона, пристигнали от Рим, Египет, Крит, Арабия, Месопотамия, от всички региони на Мала Азия и Западна Азия - от „всеки народ под небето“, както и прозелити от различни езически народи. Вече претъпкан и шумен, Ерусалим по това време изглеждаше като развълнувано море от хора, тълпящи се по улиците, къщите и околните хълмове. Бръмченето на многоезични разговори стенеше над града. В предпразничните дни, когато непрекъснати тълпи от поклонници влизаха през всички порти на града, осиротелите ученици на Исус Христос, както обикновено, се събраха в горната стая, отдадоха се на молитва и неволно размишляваха върху събитията, които бяха преживели. Колко събития, най-велики, най-страшни и радостни, се случиха пред очите им по това време. Та нали изминаха само три години и половина, откакто Исус Назарянинът със силните Си думи ги откъсна от жалките им занимания и те несъзнателно Го последваха, подчинявайки се само на непреодолимата сила на това слово – но тези три години са по-велики и по-важни от цялата вечност! Вече това, което тези простодушни галилеяни преживяха и станаха свидетели през това време, беше достатъчно, за да ги направи съсредоточени хора, по-дълбоко разбиращи целта на Христовото служение от преди, когато бяха готови да спорят помежду си кой да бъде първи в царството на земята, установено от Учителя. Но това, което ги направи още по-концентрирани, беше очакването им за онзи обещан Утешител, който, като ги замени с Учителя, според обещанието щеше да ги облече със сила свише и да ги научи на всичко, което те все още смътно осъзнаваха. Но тогава дойде денят на Петдесетница. Беше около 3 часа през нощта. Безбройни тълпи от хора се стичаха към храма за молитва и жертвоприношения. Площад Харам стенеше от бърборенето на многоезични маси хора. Продавачи на жертвени животни шумно приканваха купувачи. Левитите и свещениците тичаха набързо сред народа, изпълнявайки различни свещенически задължения. Димът и пламъците на жертвите се издигаха високо от олтарите. Книжниците и фарисеите замислено следваха посоката на дима и обясняваха на простодушните хора, че милостта на Йехова е голяма за избрания народ, Месията, обещан и провъзгласен от пророците, скоро ще дойде и ще възстанови Израел във велико и славно царство, добавиха те с понижен глас, поглеждайки уплашено към римската стража. Така ослепените старозаветни роби празнуваха деня на установяването на закона и не знаеха, че силата на закона е преминала и е дошла благодатта! Представителите на Новия завет гледаха тъжно от висините на горната си стая на това развълнувано море от непросветени маси. Колко безсмислени и жалки бяха тези хора в техните очи! Много от тях дойдоха от най-далечните страни, претърпяха трудностите и огромните разходи за пътуване - и за какво? само за да засвидетелства своята робска преданост към закона, който вече не е в сила... Там един ревнител на закона избира от търговците „агне без недостатък” (Чис. 6:14), както е предписано в закона, и го води на клане, а след него друг води „козел в жертва за грях”... (Лев. 9:3) Глупаци! Те не знаят, че служат на безсмислието на Стария Завет във време, когато Новият Завет на благодатта е провъзгласен на света на негово място, те служат на сенки, когато се появи самата реалност, те водят до клането на агне и яре, когато Божественият Агнец вече е поел върху себе си тежестта на греха на света и е извършил спасението на света, след като е пострадал, бидейки убит от това неразумна тълпа, незнаеща какво прави... И учениците тихо се молеха в дух и истина – въпреки тази оживена тълпа, изпълняваща остарялата буква на закона. С оглед на националното празненство, което беше видимо в памет на даването на закона на планината Синай, молитвата на апостолите естествено трябваше да има за предмет молба към възнесения Учител, така че Той бързо да им изпрати обещания Дух, който да ги утеши в тяхното сирачество и да им даде онзи нов закон на благодатта, с благовестието на който те ще обиколят с радост целия свят. Молитвата им беше чута. Докато се молеха, внезапно „от небето се чу необикновен звук, като от бурен вятър” (Деяния 2:2) или като от вълнението на много води; къщата, в която се намираха, беше разтърсена из основи, сякаш от ураган, съчетан със земетресение. Преди да успеят да се съвземат от изненадата на това явление, което ги порази, последва ново явление: сякаш огнен пламък освети къщата и разделените му езици се опряха, по един върху всеки от тях. Какво е? Апостолите се питаха учудено. Те знаеха, че подобни явления се случиха на планината Синай в деня на законодателството. В онзи ден, когато настъпи сутринта, се чуха гърмежи и ослепителна светкавица прониза планината, която цялата димеше и трепереше, и Господ слезе при Мойсей и му даде закона. Не им ли сега възнесеният Учител дава нов закон, от който ще научат цялата истина? Но скоро тяхното недоумение се разсея. Още в първите въпроси на учудване, с които се обърнаха един към друг, те видяха, че говорят на различни, непознати досега за тях езици, и усетиха клокотенето на нови мощни сили в себе си. Чувстваха се като преродени. В умовете им се рояха възвишени и дълбоки мисли, а в сърцата им пламна вяра, гореща като пламък. Мигновено си спомниха всички учения, които някога бяха чули от Учителя, и всяка дума от това учение като нажежено желязо изгаряше сърцата им и изискваше открито публично признание. Те разбраха, че „бяха изпълнени със Светия Дух и Духът им даде думи” (Деяния 2:4). Пределите на горницата вече бяха тесни за тях: непреодолимата сила на вдъхновението ги привлече в това хорско море, което се вълнуваше пред храма, за да могат там да изповядват Христос в боговдъхновена проповед и да проповядват Неговото слово. Междувременно хората, удивени от случилото се необикновено явление, изпаднали в смущение и се втурнали към къщата, в която се намирали богопросветените апостоли. Апостолите излязоха от къщата. Погледът им блестеше като светкавица, прониквайки в тълпите от хора и те радостно оглеждаха тези огромни маси, представляващи богата реколта за работниците и създателите на Царството Христово. И започнаха вдъхновена реч. Тя се лееше от устните им в неудържим поток, съставен от думи, всяка от които беше тяхното сърце, въплъщаваше вяра и любов към техния Небесен Учител. Какво са означавали тогава най-известните оратори на класическия свят пред тях, съставяйки своите речи според правилата на изкуството - речи, оживявани само от тяхната окаяна суета? Вдъхновените речи на апостолите ревяха като гръм, разтърсващ планини и действаха със силата на чук, разбиващ скалите. Безбройните тълпи от хора мълчаливо слушаха чудните речи и се чудеха повече на тези речи, отколкото на ужасните явления, които ги привличаха тук. Под първото неустоимо впечатление от тези речи народните маси не забелязаха чудесните им външни черти. Те само чувстваха, че тези речи бяха необикновени речи, че те проникваха до мозъка на костите и изгаряха сърцата на слушателите като огън. Но когато първото впечатление отмина и масите многоезични хора се спогледаха, за да споделят впечатленията си, те забелязаха с учудване, че всеки от тях чу речите, които току-що беше чул на родния си език. Лицата на всички изглеждаха замръзнали от изумление. Как! и египтянинът, който досега се гордееше с факта, че само родените в страната на пирамидите знаеха неговия език, и гъркът и римлянинът, които смятаха своя език за собственост само на образовани хора - всички сега чуват всеки своя език и от кого? - от тези невежи, изоставени, жалки галилеяни, чието само име звучеше пренебрежително! Отначало тихото удивление започна да се изразява в думи и възклицания. В масите се разнесе шум от възклицания и въпроси: всички се обърнаха един към друг за обяснение на мистериозния феномен. „Не са ли тези всички, които говорят галилейци?“ (Деяния 2:7) – питаха се учудено хората. "Как чуваме всеки своя диалект, в който сме родени, и ги чуваме да говорят на нашите собствени езици за великите Божии дела? И отново всички бяха изумени и озадачени и казаха един на друг: какво означава това?" (Деяния 2:8,11,12) Но необикновеното явление не винаги предизвиква само изненада. Сред голямата тълпа винаги ще има хора, в чието лекомислие няма нищо изключително и прекрасно и които или за да оправдаят дълбокото си невежество, или за постигане на низки егоистични цели, ще се опитат да сведат най-необикновеното до нивото на единствената вулгарност, която разбират. Такива хора е имало сред масите от хора около боговдъхновените апостоли. Тези луди бяха непознати за святата изненада от необикновения феномен и те се подиграваха и казваха, кимайки към апостолите: „те се напиха с безплатно вино“ (Деяния 2:13) (любимо сутрешно питие в древността). Така богохулното лекомислие винаги се смее на святото вдъхновение! Чувствените и коравосърдечни хора не можеха да разберат какво става пред тях: това беше чудо - велико и тайнствено, онзи прекрасен дар, който небесният Учител обеща преди Възнесението, когато каза, че вярващите в Него "ще говорят нови езици" (Марк 16:17). Сега това обещание беше изпълнено: Неговите ученици започнаха да говорят на други нови езици и казаха това, което изпратеният Утешител, Светият Дух, ги научи. Всяко чудо, насочено към постигане на високи религиозни и морални цели, има предвид преди всичко премахването на естествените пречки за това. Така беше и сега. Ученията на Христос трябваше да бъдат проповядвани на всички народи на земята и въпреки това те бяха разделени от бариера под формата на различия в езиците и диалектите. Дарбата на езици премахна тази бариера и словото на Христос можеше да се разпространи свободно по света. Като чудодеен дар той е бил непонятен не само за невежата тълпа от онова време, но ще си остане такъв и за висшите научни познания и всички научни опити за обяснението му представляват едно смътно предсказание. Между другото, някои от тълкувателите мислеха да обяснят това чудо, като го приписваха главно на слушателите, предполагайки, че апостолите говорят на техния обикновен език, но на слушателите, под впечатлението на необикновени явления и оживление, изглеждаше, че всеки чува своя роден език или че апостолите, чрез действието на Светия Дух, са били върнати на апостолите онзи чист, първичен, общо взето разбираем език, който е изгубен по време на вавилонския пандемониум - и този език сега е разбираем за всички националности. Но с такова обяснение този феномен остава може би още по-чудотворен и мистериозен. Що се отнася до други свободомислещи тълкуватели, които, без да признават дарбата на езиците за чудо, се опитват да я обяснят по естествен начин, като посочват някои случаи на сомнамбулизъм, когато обладаните от него внезапно, в екстаз, започват да говорят думи и речи, непознати до този момент за тях, тогава това обяснение като приписване на чудо на ненормално състояние, очевидно не е ново, а е само видоизменено повторение на обяснението на съвременни тълкуватели на феномена, които кощунствено подигравателно казаха: „те се напиха“. сладко вино”... Не, не сладкото вино или сомнамбулизмът е действал в апостолите, а Божията мъдрост е действала в тях, обличайки ги със свръхчовешка сила! Междувременно ревът на възклицанията се разнасяше все повече и повече сред масите, които не можеха да обяснят чудотворното явление. Но сред възгласите на изненада все по-силно започнаха да се чуват подигравателните гласове на богохулниците, които се опитваха да дадат надмощие на лекомислието си. Беше ужасна минута. Божията кауза беше заплашена от всеобщ присмех. Но никога не се смее! В този момент апостол Петър излезе измежду апостолите и се обърна с висок глас към развълнуваното множество: „Мъже евреи и всички, които живеете в Йерусалим!“ (Деяния 2:14) извика той. Тълпата, удивена от смелостта на апостола, млъкна и затаи дъх. И апостол Петър продължи: „Това да ви бъде известно и чуйте думите ми: те не са пияни, както си мислите, защото вече е третият час на деня; но това е казаното от пророк Йоил: и в последните дни, казва Бог, ще излея Духа Си върху всяка плът и те ще пророкуват” (Деяния 2:14-17). Тълпата беше докосната в сърцата си, когато чу пророческото слово, и апостол Петър премина към открита проповед за Христос. "Мъже на Израел!" - отново възкликна той. "Чуйте тези думи: Исус от Назарет, човек, който ви свидетелства от Бога със знамения и чудеса, които Бог извърши чрез Него между вас, както сами знаете, Него вие хванахте и приковахте с ръцете на нечестивите и го убихте... Но Бог Го възкреси, разкъсвайки оковите на смъртта... на което всички ние сме свидетели. Следователно, Той, като беше въздигнат от Божията десница и получи от Отца обещанието за Свети Дух, изля това, което сега виждаш и чуваш... И тъй, нека знае със сигурност целият Израилев дом, че този Исус, Когото ти разпна, Бог направи Господ и Христос” (Деян. 2:22–36). Апостолът завърши словото си, но като страшен гръм на небесната правда, думите й все още звучаха в ушите на онези от тази тълпа, които само преди петдесет дни в безумна лудост викаха: „Разпни, разпни Го!” (Йоан 19:6). С вик на отчаяние мнозина се втурнаха към Петър и другите апостоли, възкликвайки: „Какво да правим, мъже и братя? Петър им каза: „Покайте се и всеки от вас да се кръсти в името на Исус Христос за прощение на греховете, и ще получите дара на Светия Дух" (Деяния 2:37-38). И тези думи бяха като лечебно масло за страдащи души. В този ден бяха кръстени около три хиляди души. Това бяха първите плодове от узрялата национална нива, но богатството на тези първи плодове показа ясно богатството на последващата реколта. В края на празника поклонниците разнесоха чутото и видяното по всички краища на света и посадиха първите семена на Христовото учение върху необработената почва на езичеството. След празника Петдесетница започва постепенният растеж на Христовото общество, което напълно придобива характера на християнската църква, с нейните външни форми и институции. „Всички повярвали бяха заедно и имаха всичко общо“ (Деяния 2:44). Те все още не бяха в състояние веднага да скъсат със старозаветните институции, така че храмът продължи да служи като самото място на тяхната молитва, където те „пребъдваха всеки ден единодушно“ (Деяния 2:46); но в същото време започна напълно християнска служба, състояща се в разчупване на хляба, според заповедта на Христос. Тяхната специална разлика от останалия свят беше тяхното вътрешно прераждане, което ги направи напълно различни от егоистичните синове на този свят. Един от съществените недостатъци на съвременните евреи е изключителният личен интерес, който ги разделя на разнородни единици, които се грижат само за себе си и са безчувствени към нуждите на другите. Духът на евангелската любов победи този егоизъм във вярващите и те „продадоха имота си и всякакъв вид имущество и го раздадоха на всекиго според нуждите на всекиго“ (Деяния 2:45). Това беше първият опит от този общ живот, който по-късно намери място в християнското общностно монашество. И така са живели първите християни, "възхвалявайки Бога и обичани от целия народ. Господ ежедневно прибавяше към Църквата онези, които се спасяваха" (Деяния 2:47). XXXII. Изцеление на куция човек в храма. Предупреждение от Синедриона. Комуникация на имоти. Анания и Сапфира. Преследване. Седемте дякони и тяхната ревност да разпространяват Евангелието Надарени с необикновени дарби, апостолите започват да проповядват Евангелието, като го подсилват с необикновени дела. Ап изпревари другите в това отношение. Петър, действащ заедно с Йоан. След като отидоха в храма, те срещнаха безпомощен куц просяк пред Червената порта на храма, който ги помоли за милостиня. Ап. Петър му каза: „Нямам сребро и злато, а каквото имам, това ти давам: в името на Исус Христос от Назарет стани и ходи“ (Деяния 3:6). Когато апостолът го вдигнал с дясната си ръка, куцият човек „скочи, започна да ходи и влезе с тях в храма, ходейки, скачайки и славейки Бога” (Деян. 3:8). Такава чудна промяна с просяка, познат на всички жители, изуми всички: множество хора се събраха около апостолите, от които благодарният просяк не се отдели, и ап. Петър се обърна към него с проповед, в която въз основа на Свещеното Писание и на цялата старозаветна история доказа, че евреите чрез своята слепота „убиха Животворящия” (Деян. 3:15). Но тъй като направиха всичко това от незнание, все пак имаха възможност да се покаят. „И така,” каза вдъхновеният апостол, покайте се и се обърнете, за да изкупите греховете си; нека освежителни времена дойдат от присъствието на Господа” (Деяния 3:19–20). Тази проповед, която привлече много слушатели, привлече вниманието на членовете на синедриона, които, виждайки в нея продължение на самото учение, проповядвано от разпнатия от тях галилейски Учител, бяха изключително възмутени от тези незначителни, според тях, галилейски селяни, които се осмелиха да проповядват в храма. Апостолите били заловени и задържани, но това само допринесло още повече за успеха на тяхната проповед. „Мнозина от онези, които чуха словото им, повярваха; и броят на тези хора беше около пет хиляди“ (Деяния 4:4). На следващия ден се събра Синедрионът, на който бяха доведени апостолите. Съветът беше съставен от главните виновници за смъртта на Христос, първосвещениците Анна и Каиафа, които сега трябва да са се чувствали смутени, че след като са разпнали Исус, те не са разпънали Неговото дело. Ап. Петър, когато беше попитан: „с каква сила или в какво име направиха” (Деяния 4:7) чудо, поразило цял Йерусалим, смело отговори с реч, в която директно каза, че са го направили в името на същия „Исус Христос от Назарет, Когото юдеите разпнаха, но Когото Бог възкреси от мъртвите” (Деяния 4:10). Тогава се изпълни пророчеството на Христос, който каза на учениците Си, че когато бъдат изправени на съд, няма да има какво да се притесняват какво да кажат в отговор, защото Той ще вложи мъдрост в устата им, на която враговете им няма да могат да устоят. Изключителната смелост и бързина на речта, която беше още по-поразителна, тъй като тази реч идваше от устата на очевидно необразовани хора, не остави никакво съмнение в съвета, че това са достойни последователи на Исус, а присъствието на изцелен човек направи невъзможно отхвърлянето на чудото. Затова Синедрионът реши да прибегне до половинчати мерки, като се ограничи само до строга забрана за проповядване в името на Исус. Но апостолите смело отговориха на това: "Съдия, правилно ли е пред Бога да слушаме вас повече, отколкото Бога? Ние не можем да не говорим това, което сме видели и чули" (Деяния 4:19-20). Такъв отговор принуди старейшините да скърцат със зъби от злобно възмущение, но тъй като се страхуваха хората да използват кокаи или драстични мерки, те неизбежно се ограничиха да повторят заплахите, с които освободиха апостолите. Вярващите ги посрещнаха с възторг и изразиха своята благодарност към Бога чрез обща молитва, представляваща първия пример за публична молитва за християните (Деян. 4:24-30). „И поради тяхната молитва мястото, където бяха събрани, се поклати и всички се изпълниха със Светия Дух и говореха Божието слово с дързост“ (Деяния 4:31). Апостолите продължиха работата си с още по-голямо усърдие, а събранието на вярващите се открои още повече със своите добродетели и несравнимо единодушие. „Множеството от повярвалите имаха едно сърце и една душа; и никой не наричаше нищо от имота си свое, а всичко им беше общо“ (Деяния 4:32). Това не означава, че първите християни са приели мечтаната и неосъществима теория, известна като комунизъм, чиято същност е отхвърлянето на всяка лична собственост. Комунизмът предполага задължително премахване на всякаква лична собственост, докато при първите християни споделянето на имоти е било само израз на вътрешния дух на саможертва, с който са се отнасяли към въпросите на филантропията и са продавали всичко, за да образуват, така да се каже, фонд за подпомагане на нуждаещите се братя. Следователно това съобщаване на имотите очевидно не е било задължително и ако някои лица, като напр. Варнава, левит с о. Кипър, дори продаде земята си, за да донесе приходите в краката на апостолите, тогава този случай се отбелязва като изключителен, а след това друг случай - с Анания, ясно доказва възможността за такова общуване на имоти. Този Анания и жена му Сапфира, увлечени от примера на другите, също продадоха имотите си, за да внесат приходите в общата хазна на християните. Но в същото време в тях се появи чувство за личен интерес и те задържаха част от сумата, получена от продажбата, и като донесоха останалата част на апостолите, увериха, че това е цялата сума, която са получили. Лъжата на това твърдение ясно се отрази върху лицето на все още не напълно покварения Анания и св. Петър се обърна към него със строго изобличение, като каза, че те са излъгали не апостолите, а Светия Дух. „Какво притежаваше – каза апостолът на Анания – не беше ли твое, а придобитото чрез продажба не беше в твоята власт?“ (Деян. 5:4), като му дава да разбере, че продажбата на имението в никакъв случай не е задължителна за него, а за църквата духът на вътрешното усърдие, а не неволната принуда е по-ценен в нейните синове. Това порицание имаше толкова силен ефект върху Анания, че той веднага падна безжизнен. Около три часа по-късно, когато вече се подготвяха за погребението на Анания, дойде жена му Сапфира, без да знае нищо за случилото се. На въпроса на ап. Петър, тя повтори лъжите, казани от нейния съпруг Анания; Апостолът, като видя такава измама, се обърна към нея с подобно изобличение. „Какво е това“, каза той, че сте се съгласили да изкушите Духа Господен? Ето, тези, които погребаха мъжа ти, влизат през вратата; и ще те изнесат. Внезапно тя падна в нозете му и издъхна" (Деяния 5:9-10) и беше погребана със съпруга си. Такова ужасно събитие донесе "голям страх на цялата църква и на всички, които го чуха" (Деяния 5:11) и естествено възпря някои, които не се чувстваха достатъчно подготвени, да се присъединят към църквата. Но като цяло работата по обръщането продължи. Апостолите и техните последователи се събираха ежедневно в Притворът на храма на Соломон се умножи. Болните бяха изнесени при тях на леглата им, „така че поне сянката на Петър да засенчи някой от тях. Мнозина от околните градове също се стекоха в Йерусалим, носейки болни и обладани от нечисти духове, които всички бяха изцелени” (Деяния 5:15-16). Естествено, всичко това не можеше да остави на мира първосвещениците и старейшините на евреите. Сянката на галилееца, когото те разпънаха, очевидно растеше пред съвестта им. Като не можеха повече да търпят такъв успех на апостолите, първосвещениците отново заповядаха апостолите да бъдат хванати и този път хвърлени в тъмница. Синедрионът се събра рано за процеса им. Но когато ги изпратиха за тях в затвора, се оказа, че апостолите вече не са там и че, освободени от Ангела Господен, те спокойно поучават в храма. В изключително смущение членовете на Синедриона отново изпратиха управителя на храма да ги арестува, но този път без никакво насилие, което можеше да доведе до опасни последици. Апостолите не оказват никаква съпротива и веднага са поставени там, където някога е стоял техният Спасител – в средата на заплашителен полукръг от разгневени съдии. В отговор на възмутеното напомняне от първосвещеника за полученото предупреждение ап. Петър директно изрази мнението си по въпроса, че точно когато дългът ни към човека се сблъска с дълга ни към Бог, трябва по-скоро да се подчиняваме на Бога. Първосвещеникът им каза: „Вие искате да докарате кръвта на този човек върху нас“ (Деяния 5:28). Тези думи разкриха в тях страха от страшно възмездие за наглия вик: „Кръвта Му да бъде върху нас и върху децата ни” (Матей 27:25). Тогава Синедрионът не се страхуваше от Исус. Сега той трепереше при мисълта за отмъщението, което можеше да бъде нанесено върху него от двама от най-презираните му ученици. Тази фраза е забележителна и с това, че за първи път представлява пример за избягването на евреите да наричат ​​Христос по име, което прави и Талмудът, наричайки Го най-вече с неопределено „някой“. Петър не увеличи безпокойството на еврейските водачи; не направи никакъв намек за предстоящо отмъщение; каза само, че апостолите и действащият в тях Свети Дух са свидетели на Възкресението и прославянето на Този, Когото те убиха. При тези думи членовете на Синедриона скръцнаха със зъби от гняв и започнаха да кроят ново законно убийство, чието извършване обаче, според собствените им правила, можеше да ги направи прокълнати в очите на сънародниците им, като събрание, отдадено на делата на кръвта. Този срам беше предотвратен от речта на един мъдър човек помежду им. Това беше Гамалиил, известен като един от най-великите познавачи на закона и придобил още по-голямо значение в християнската църква като бивш учител на най-великия от апостолите. Той даде мъдър съвет да се изчака и да се види какво ще излезе от новото учение, оставено на произвола. Това беше ерата на различни бунтовни измамници, като Тевда и Юда Галилееца, които завършиха с открит бунт и бяха смазани от силата на Рим. Това несъмнено ще бъде краят на тези проповедници, ако само те са подобни измамници - и това веднага ще освободи Синедриона от всички неприятности и опасности. Но е възможен и друг обрат. Този въпрос може да се окаже от Бога; и ако е така, тогава е невъзможно да го унищожите и да му се противопоставите означава директно да действате като противници на Бога. Този съвет идваше от толкова уважаван човек и сам по себе си беше толкова разумен, че синедрионът неволно му се преклони; но за да задоволи поне донякъде яростта си, той бичува апостолите, подлагайки всеки от тях на четиридесет удара минус един, както се изисква от закона. Но, разбира се, подобно наказание не можеше да отслаби ревността на апостолите, които все още продължаваха своята проповедническа дейност в притвора на Соломон. Това наказание не само не уплаши Петър и Йоан, но, напротив, събуди у тях необикновена радост, че те "се удостоиха да претърпят позор за името на Господ Исус и всеки ден в храма и от къща на къща не преставаха да поучават и проповядват благовестието за Исус Христос" (Деян. 5:41-42). Дейността на апостолите, разбира се, се извършва главно сред местните палестински евреи, от които се състои първото събрание на вярващите в Христос; но в същото време, на големи празници, имаше много непалестински евреи в Ерусалим, които пристигнаха в светия град от всякакви страни, където живееха евреите от диаспората, и много от тях също повярваха и бяха кръстени. Така в Църквата се оформят две класи вярващи – евреи в собствения смисъл на думата и т. нар. елинисти. Елинисти обикновено се наричат ​​всички онези евреи, които, живеейки извън Палестина, от времето на Александър Велики, напълно се поддават на гръцкото влияние и дори забравят родния си език. Въпреки че много от тях също бяха ревностни пазители на Моисеевия закон, самият им живот сред езичниците и подчинението им на гръцката култура и гръцките обичаи вдъхнаха на палестинските евреи известно чувство на недоверие към тях, така че между тях винаги имаше известно разединение, понякога преминаващо във взаимно подозрение и враждебност. Това чувство беше частично отразено в Христовата църква и когато броят на вярващите се увеличи, сблъсъкът между тези две различни класи стана почти неизбежен. Точно това се случи: „имаше ропот сред елинистите срещу юдеите” (Деяния 6:1). Особена причина за този ропот беше реалното или въображаемо пренебрежение на елинистическите вдовици по време на ежедневното раздаване на храна и милостиня. Известно недоволство може да е възникнало поради факта, че всички позиции в църквата са били в ръцете на евреи, които естествено са можели да обърнат повече внимание на нуждите на своите сънародници. Вдовиците бяха класата, която най-много се нуждаеше от помощ. Известно е какво внимание ап. Павел се обърна към тяхното положение дори в Коринт и някои от най-мъдрите постановления, приписвани на Гамалиил, бяха насочени към облекчаване на страданията, неотделими от тяхното положение. Благодарение на затвора, в който, според вековния обичай, живееха жените на изток, съдбата на една вдовица в отсъствието на хора, които биха могли да се грижат за нея, можеше да бъде наистина мрачна. Неравенството в отношението към тях естествено би могло да предизвика ропот, особено след като преди приемането на християнството тези вдовици имаха право на облаги от корвана, тоест хазната на храма. Но апостолите се отнасяха към тези оплаквания с тази безпристрастност и великодушие, което служи като най-доброто доказателство колко малко са били виновни за пристрастие към вдовиците на евреите. Като повикаха учениците на среща, те им казаха, че е дошло времето, когато за апостолите е станало неудобно да се занимават с раздаването на милостиня, което може да ги отвлече от по-високи и по-важни отговорности. Поради това те предложиха на събранието да изберат седем души от лица с безупречен характер, високи духовни таланти и бизнес мъдрост, за да формират специална степен на стесняване в църквата, степента на дякони, за да облекчат апостолите от икономическото бреме и да им дадат възможност да посветят всичките си сили на молитва и пастирски труд. Съветът беше приет и седемте най-подходящи за тази длъжност бяха представени на апостолите. Те бяха допуснати до задълженията на своето служение чрез молитва и полагане на ръце, което оттогава стана обичайното ръкополагане в сан дякон. Тези седем избрани бяха: Стефан, Филип, Прохор, Никанор, Тимон, Пармен и Николай от Антиохия, обърнат от езичниците. Гръцките имена на тези избрани показват, че всички или повечето от тях са били избрани от елинистите и по този начин не само е дадено пълно удовлетворение на онези, които са се оплакали, но и самата причина за по-нататъшно недоволство е отнета. Тези избрани, преди да встъпят в длъжност, бяха тържествено ръкоположени от апостолите и така в Църквата в самото начало започнаха да се развиват йерархични степени, които трябваше постепенно да формират християнската йерархия с нейните три божествено установени степени на свещенството. Досега и трите степени бяха съсредоточени в лицата на апостолите, които бяха епископи, презвитери и дякони. Потребностите на църковния и обществен живот, които се усложняваха с увеличаването на вярващите, изискваха разпределянето на тези степени и на първо място, в съответствие с актуалната нужда, беше разпределена длъжността дякон, която беше поверена на седемте избрани. Естествената последица от тази църковна институция беше, че апостолите, освободени от грижите за материалното осигуряване на своите бедни братя, се посветиха изцяло на висшето служение на словото, като същевременно намериха активни помощници в самите дякони. И така „Божието слово растеше и броят на учениците се увеличаваше много в Ерусалим“ (Деяния 6:7); Сега не само обикновените евреи, но и лица от свещения орден започнаха да приемат християнството. Така още по-рано левитът Йосия, наречен от апостолите Варнава, т.е. синът на утехата, влезе в броя на вярващите - същият, който се обяви за примерна ревност и безкористност по въпроса за общуването на имения; и сега „много от свещениците се покориха на вярата“ (Деяния 6:7) и разбира се станаха презвитери в новата Църква, завършвайки и завършвайки нейната тристепенна йерархия. XXXIII. Архидякон Стефан, неговата проповед и мъченическа смърт. Преследване на учениците и тяхното разпръскване от Йерусалим. Разпространяване на Евангелието. Проповедта на Филип в Самария. Симон Мага. Обръщане на етиопски евнух. Състояние на църквата в края на управлението на Тиберий Избраните дякони, поели върху себе си управлението на делата на милосърдието, не само предоставиха на апостолите повече свобода в делото на проповедта, но в същото време станаха достойни помощници в това велико дело. Стефан беше особено забележителен в това отношение, представяйки една от забележителните личности в първичната църква. След като бил избран за един от седемте дякони, св. Стефан, „изпълнен с вяра и сила” (Деян. 6:8), веднага станал най-видният от тях. Той „вършеше големи чудеса и знамения между народа“ (Деяния 6:8), така че в това отношение изглеждаше на едно ниво с апостолите. Притежавайки необикновени таланти и в същото време високо образование, той, разбира се, не можеше да ограничи службата си до раздаване на милостиня. Той беше привлечен от по-широкото и по-плодотворно поле на проповядването и той действително навлезе в него. Даващият милостиня, разбира се, често трябваше да се среща с всякакви личности и често да започва разговори за християнството и връзката му с юдаизма. Досега християните, които се състоят предимно от покръстени евреи и елинисти, се различават малко от евреите и продължават да спазват външните форми на еврейското поклонение, събирайки се в храмове и синагоги. Но тази връзка, разбира се, беше временна и трябваше да бъде напълно прекъсната, когато в християнската църква се оформиха самостоятелни форми, което все повече и повече духовно просветени хора започнаха да осъзнават. Пред тях застана дякон Стефан, който започна проповедта именно в този дух. Мястото на неговите проповеди са елинистическите синагоги. Тъй като самият той е елинист, той проповядва предимно на своите съграждани. Неговото проповядване привлече вниманието, но в същото време срещна съпротива. Елинистите от различни страни обикновено имаха свои собствени отделни синагоги, от които имаше до четиристотин в Йерусалим, и в една от тези синагоги, към която принадлежаха либертините (т.е. освободените роби), киринейците и александрийците, влязоха в разгорещен спор със Стефан. Някои други хора също се намесиха в този дебат, а именно „някои от Киликия и Азия“, така че спорът стана изключително разгорещен. Последицата от този спор е пълната победа на св. Стефан над неговите противници. Елинистите не бяха в състояние да „устоят на мъдростта и на Духа, чрез които той говореше” (Деяния 6:10). Арогантните книжници трябва да са видели с учудване, че проповедникът не е обикновен селянин, каквито са свикнали да виждат проповедници на християнството, а има не само езическо образование, но и еврейско образование. Спорът, разбира се, се е водил относно Месията и еврейските книжници с тяхната изопачена представа за Месията трябва да са били бесни, когато са чули, че Свети Стефан с непреодолима сила им е доказал въз основа на Светите писания и разкази, че този Месия вече е дошъл и че еврейският народ, и особено заповяданите законници, не само не са Го разпознали и разпознали, но и са Го разпнали. на кръста като злодей. И този Месия беше Исус от Назарет, чийто проповедник беше Стефан. Разгневени от подобно проповядване и нечувстващи се повече в състояние да му се противопоставят, елинистите прибягват до насилие. Те подбудиха народа и старейшините срещу него, разпространявайки слуха чрез подкупени лъжесвидетели, че той „говореше богохулни думи против Мойсей и против Бога, против това свято място (храма) и против закона“ (Деяния 6:11,13). Възползвайки се от тази подкрепа, те неочаквано нападнаха Свети Стефан и го изправиха пред Синедриона. Започна обичайният анализ от страна на съда, който вече се беше опетнил с явна несправедливост и кръвожадност. Появиха се незаменимите членове на този процес - фалшиви свидетели, които увериха, че обвиняемият е казал, „че Исус от Назарет ще разруши това място и ще промени обичаите, които Моисей ни е предал“ (Деяния 6:14). Тези фалшиви свидетелства бяха още по-опасни, защото се основаваха на изопачаване на истината. Свети Стефан всъщност проповядва за премахването на цялото старозаветно домостроителство, завършено от Христос, но това премахване трябва да се извърши не чрез насилие, а чрез вътрешното действие на Божия Дух, както вече е започнало да се случва сега. И той искаше тържествено да изясни тази истина пред самия Синедрион, който, с всичките си предразсъдъци към проповедника на едно омразно име, не можеше да не се възхищава на красотата и богопросветеното лице на този човек и „видяха лицето му като лице на ангел“ (Деян. 6:15). Когато лъжесвидетелите се изтощиха в изфабрикуваните си показания, първосвещеникът попита: „Така ли е?“ (Деян. 7:1) и на този въпрос св. Стефан отговаря с боговдъхновена защитна реч, в която се изяснява произходът на християнството като нов, по-висок, в сравнение с юдаизма, етап от Божието домостроителство. Припомняйки цялата старозаветна история от призоваването на Авраам, той доказва със самото й представяне, че в общия ход на формирането на еврейската религия и закон е имало постепенно развитие на завета и по-добри обещания, на които обаче избраният народ постоянно се съпротивлявал. Като по този начин показа на основата на историята, че именно те, неговите обвинители, постоянно се оказваха насилници и противници на Бога. закон, Св. Стефан очерта историята на противопоставянето на техните бащи срещу самия Моисей и след това пророчески посочи възможността за тяхното противопоставяне на този върховен пророк, чието появяване Моисей беше предсказал. След това, преминавайки към обвинението в хуленето на храма, той отново показа исторически как именно те са били най-големите хулители на Божия храм и от времето на Мойсей непрекъснато са се отклонявали от истинското поклонение към идолопоклонството. Но самият храм не е единственото място на Божието съвместно присъствие. Въпреки че Соломон построи къща за Него, в своята молитва за посвещение той изрази великата мисъл, че „Всевишният не живее в ръкотворни храмове, както казва пророкът: небето е Мой престол, а земята е Мое подножие” (Деяния 7:48–49). Общият извод от тези доказателства беше очевидната истина, че в основата на въображаемото им усърдие към закона и храма лежи най-гнусното лицемерие, съчетано с груба чувственост и мизантропия. Увлечен от свято негодувание, обвиняемият се превърна в обвинител и смело възкликна: “Коравани, хора с необрязани сърца и уши! вие винаги се съпротивлявате на Святия Дух, точно както вашите бащи и вие. Кой от пророците не преследваха вашите бащи? Те убиха тези, които предсказаха идването на Праведния, Когото вие сега станахте предатели и убийци. Вие, които приехте закона под служението на ангелите и не го спазихте! (Деяния 7:51–53). Такова безстрашно и ужасно изобличение разпалва яростта на членовете на Синедриона, които, като диви зверове, „разбиха сърцата си и скърцаха със зъби срещу него“ (Деяния 7:54). Тогава св. Стефан видял, че му е отредено да последва своя Учител по скръбния път на мъченичеството, и очите му се обърнали към небето. Там той „видя Божията слава и Исус, стоящ отдясно на Бога“ (Деяния 7:55). Възхитен от това чудно Божие проявление над всяка мисъл за опасност, той, сякаш желаейки да направи враговете си участници в това видение, възкликна: „Ето, виждам небесата отворени и Човешкия Син да стои отдясно на Бога!“ (Деяния 7:56). Но тези възвишени думи не можаха да устоят на чувствата на неговите слушатели. Запушили уши, сякаш за да ги предпазят от оскверняващото богохулство, те се надигнаха масово от двете страни на полукръга, в който седяха, и с див рев се втурнаха към Стивън. Вече не можеше да се говори за правно решение на казуса. В яростта си те забравиха всички закони и измъкнаха Свети Стефан извън градските порти, за да го убият с камъни. Когато екзекуцията започна, мъченикът възкликна: „Господи Исусе, приеми духа ми!“ (Деяния 7:59). И когато, ранен и кървящ, той все още можеше да коленичи, той в духа на своя Господ се молеше за своите убийци и дори викът на страданието му прозвуча като прошка, показвайки колко малко злоба имаше в суровите му думи, които беше изрекъл преди: „Господи, той се помоли, не им вменявай този грях!“ (Деяния 7:60). С това възклицание той се отдалечи от гнева на хората в Божия свят и „си почина“. Тялото му беше погребано от някои благоговейни мъже, които в същото време „направиха голямо оплакване за него“ (Деяния 8:2). Това е първият мъченик за името Христово и той пръв обосновава великата истина, че „кръвта на мъчениците е семето на християнството“. Сред елинистите от Киликия, които спореха със Стефан в синагогата, имаше един „млад мъж на име Савел“ (Деяния 7:58), от град Тарс, ученик на известния Гамалиил. Въпреки цялата си ученост той не издържал на св. Стефан и подобно на другите пламнал от омраза към него, което го принудило да гледа със злорадство на мъченическата му смърт. Савел не само одобри това отвратително убийство, но и сътрудничи на убийците, които сложиха дрехите си в краката му, за да хвърлят първите камъни, както законът предписва. И този яростен враг на християнството за първи път в този ужасен случай усети в сърцето си болезнена искра на самообвинение, която, пламнала постепенно във всеизгарящ пламък, накрая го доведе до факта, че самият той стана „избран съд” (Деян. 9:15) на преследвания Христос, най-великият апостол и разпространител на християнството. Междувременно успехът на враговете на християнството в убийството на Свети Стефан послужи като сигнал за общо преследване на християните и за да спасят живота си, те трябваше да се разпръснат от Йерусалим. Това неволно разпръскване обаче послужи за по-нататъшното разпространение на Евангелието и точно извън границите на Юдея, тъй като „тези, които бяха разпръснати, обикаляха и проповядваха словото“ (Деяния 8:4). „И така, Филип дойде в град Самария и им проповядва Христос“ (Деяния 8:5), потвърждавайки своята проповед със знамения и чудеса, които принудиха хората единодушно да слушат проповедника. Там, между другото, се състояла среща между проповедника на християнството и известния магьосник на своето време Симон, който, представяйки се за Месия, мамел простодушните хора със своите заклинания. Но магьосничествата му, които се състоеха от жалки трикове и въображаеми чудеса, веднага загубиха своето очарование пред истинските знамения и чудеса на християнския евангелист, според чието слово хората започнаха да се кръщават в името на Христос. Симон, като видял, че чародействата му вече не са в състояние да мамят хората, които са видели светлината от духовна слепота, решил сам да приеме кръщението, надявайки се чрез това да получи нова сила да мами хората. Междувременно слухът за успеха на проповядването на Евангелието в Самария стигна до Ерусалим и апостолите изпратиха там Петър и Йоан, за да утвърдят обърнатите във вярата, които, пристигайки там, свалиха върху всички вярващи чрез полагането на ръце изобилния дар на Светия Дух. Това последното предизвика изключителна завист у Симон Мага и той, според езическите си възгледи, започна да предлага пари на апостолите, за да му дадат силата да свали даровете на Светия Дух чрез полагане на ръце. В отговор на тази престъпна симония (както в резултат на това започнаха да се наричат ​​всички опити за получаване на благодатта на свещеничеството чрез закупуване) св. Петър се обърна към Симон със строг укор, който имаше такъв ефект върху магьосника, че той започна да моли апостолите да се молят за него. Самите апостоли, „като свидетелстваха и проповядваха словото Господне, се върнаха в Йерусалим и проповядваха Евангелието в много села на Самария” (Деяния 8:25). Скоро след това Филип трябваше да направи друго важно обръщане, което трябваше да докаже още по-категорично, че е дошъл денят, когато правилата на юдаизма ще загубят своята валидност. Воден от Божествено вдъхновение и гласа на ангел, той се отправя на юг по безлюдния път, водещ от Елевтерополис към Газа, и там среща свитата на богат етиопски евнух, който заема високата длъжност на ковчежник на Кандис (кралица) на силната тогава етиопска монархия, чиято столица е град Мерое. Има основание да се смята, че тази страна е била до известна степен обърната към юдаизма от евреите, проникнали в нея от Египет по времето на Псаметих, чиито потомци все още съществуват под името фаласийци. Евнухът, сякаш изпълнявайки задълженията на непознат от портите, което в неговото положение беше повече от възможно, отиде в Йерусалим на поклонение, за да присъства на един от големите празници, и сега се върна в родината си, возейки се в карета, придружен от свитата си, той, в съответствие с правилата на равините, прекара време в четене на Светото. Писание и точно в този момент той прочете на висок глас от гръцкия превод 70 пророчеството на Исая: "Той беше воден като овца на клане и като агне, което мълчи пред стригачите си, така че Той не отвори устата Си. В Неговото унижение Неговият съд се изпълни, но кой ще обясни Неговото поколение? защото животът Му ще бъде взет от земята" (Ис. 53:7-8, Деяния 8:32–33). Филип го попита дали разбира какво чете? Евнухът призна, че всичко това му е тъмно, и като покани Филип да седне в каретата му, го попита за кого говори пророкът? Така Филип успя да разкрие християнското тълкуване на това велико пророчество и имаше такъв ефект върху слушателите си, че когато пристигнаха при източника на вода, евнухът помоли Филип да го кръсти. Филип му каза: „Ако вярваш с цялото си сърце, можеш“ (Деяния 8:37). И когато евнухът тържествено изповяда вярата си, казвайки: „Аз вярвам, че Исус Христос е Божият Син“ (Деяния 8:37), той заповяда на колесницата да спре и Филип веднага го кръсти. „Когато излязоха от водата, Светият Дух слезе върху скопеца и ангел Господен отведе Филип, и скопецът вече не го видя, но продължи пътя си, радостен“ (Деяния 8:39). Според легендата покръстеният сановник става проповедник на Христос в своята страна, а Филип попада в Азот, откъдето започва своята проповед в различни крайбрежни градове чак до Кесария. В този последен град той очевидно остава за постоянно и впоследствие има четири дъщери, които притежават дарбата на пророчеството. Така по това време, приблизително съвпадащо със смъртта на император Тиберий (37 г. сл. Хр.), Църквата започва успешно да се разпространява сред евреи от всички деноминации - чисти евреи и презрени самаряни, сред евреите от разпръскването - елинисти и прозелити от най-отдалечените страни. И по това време главните виновници за смъртта на Христос изпитаха заслужения Божи гняв. Пилат, по жалба на самаряните, е лишен от поста си и изпратен на съд в Рим, а първосвещеникът Каиафа през същата година е свален от престола от сирийския префект Вителий, който започва строго да преследва злоупотребите на еврейските власти. Може да се интересувате от: