Отдел третий. Дела и учение Иисуса Христа от первой до второй Пасхи

VI. En Judée. Expulsion des commerçants de l’église. Conversation de Jésus-Christ avec Nicodème. Le dernier témoignage de Jean-Baptiste sur Jésus-Christ À l'approche de Pâques, une immense caravane de pèlerins pascals, comme d'habitude, atteignit Jérusalem depuis la Galilée, et parmi eux se trouvaient Jésus-Christ et ses disciples. Cette visite à Jérusalem a été marquée par un événement très important, qui a immédiatement attiré l'attention non seulement du peuple, mais aussi des érudits scribes, des pharisiens et des prêtres sur Jésus-Christ. Pour les vacances de Pâques, de nombreuses personnes affluaient généralement de partout à Jérusalem, et ces foules innombrables de pèlerins, qui arrivaient généralement avec un peu d'argent, attiraient naturellement de nombreux vendeurs et industriels qui tentaient de gagner de l'argent aux dépens d'étrangers naïfs. Pour les dons au trésor de l’église et la distribution de l'aumône, il fallait peu d'argent et divers animaux pour les sacrifices, et pour satisfaire ces besoins, tout l'espace des deux côtés des portes orientales de la ville jusqu'au porche de Salomon a été transformé en un vaste marché, avec d'innombrables rangées de boutiques de divers marchands et des tables de changeurs d'argent. Si ce marché était limité aux rues adjacentes à l’édifice sacré, il serait alors excusable, bien que pas tout à fait décent. De tels marchés, selon le témoignage d'écrivains païens, avaient lieu à proximité de certains temples païens célèbres (par exemple, près du temple de Vénus sur le mont Eryx, en Sicile, et de la déesse syrienne à Hiérapolis). Mais le mal ne s’est pas arrêté là. Les vastes salles et les longues arches adjacentes à la cour des païens présentaient une tentation trop forte pour l'avidité des Juifs. On sait du Talmud qu'un certain Bava Ben-Buta fut le premier à introduire trois mille moutons dans la cour des païens, et donc dans l'enceinte sacrée du temple. Tout le monde a rapidement suivi cet exemple blasphématoire. Les boutiques des commerçants et les échoppes des changeurs de monnaie pénétrèrent peu à peu dans l'enceinte sacrée. Et dans la cour même des païens, dégageant de la vapeur par la chaleur étouffante d'une journée d'avril et remplissant le temple de puanteur et de saleté, des troupeaux entiers de moutons et de bœufs se pressaient autour d'eux, autour desquels les marchands de bétail et les pèlerins effectuaient bruyamment leurs transactions. Des marchands avec de grandes cages en osier remplies de pigeons offraient des sacrifices à bon marché aux pauvres, et sous l'ombre des voûtes voûtées formées par quatre rangées de colonnes corinthiennes, les changeurs étaient assis à leurs tables couvertes de monceaux de petites pièces de monnaie diverses, et les yeux pétillants d'avidité, ils tenaient des comptes et des calculs de leur ignoble commerce. Et voici la cour d'entrée de l’église du Très-Haut ! la cour, dont le but était de témoigner que cette église devait être une maison de prière pour tous les peuples, a été transformée en un lieu qui, en raison de son désordre, ressemblait davantage à un enclos à bétail et en raison de l'agitation du commerce, à un bazar bondé. Le mugissement des bœufs, le bêlement des moutons, la confusion babylonienne des langues, les cris et les disputes des commerçants, le tintement des pièces de monnaie et le tintement des balances, qui n'étaient peut-être pas toujours corrects - tout cela s'entendait de loin et couvrait le chant des Lévites et les prières des prêtres. Rempli d'une juste indignation à la vue d'un si blasphème ignoble, brûlant d'une incontrôlable et sainte indignation, Jésus, entrant dans l’église, fit un fléau avec les cordes qui gisaient sur le sol, et afin de purifier la cour sacrée de sa plus grande profanation, il chassa d'abord sans discernement les moutons, les bœufs et la foule basse qui s'occupait de les acheter et de les vendre. Puis, s'approchant des changeurs, il renversa leurs tables, éparpillant un tas de pièces de monnaie soigneusement disposées, dont les propriétaires se précipitèrent pour les chercher et les ramasser sur le sol sale. Il ordonna aux vendeurs de pigeons de sortir également, mais pas de manière aussi stricte ; les pigeons étaient la victime du pauvre et leur présence, en tant que symboles d'innocence et de pureté, était moins offensante et profanait l’église, cependant, Il dit aussi avec autorité aux marchands de pigeons : « Prenez ceci d'ici » (Jean 2 : 16). Pour justifier ses actes, il s’adressa à toute cette foule confuse, criant avec colère sur les pertes qu’ils avaient subies, et grommelant, avec seulement un reproche solennel : « Ne faites pas de la maison de mon Père une maison de commerce » (Jean 2 : 16). Et ses disciples, voyant cet accès de juste colère, se souvinrent que David avait écrit un jour au sujet du service dans cette église même : « Le zèle pour ta maison me consume » (Jean 2 : 17). Frappée par cette soudaine manifestation de juste colère de la part du prophète galiléen inconnu, la foule n'osa pas protester ouvertement contre un tel acte, puisqu'il ne s'agissait que de l'établissement d'un ordre et d'un décorum perturbés dans l’église. Mais il a fait une impression encore plus forte sur un plus grand nombre de dignitaires – prêtres et Lévites, scribes et pharisiens. Éprouvant des remords de ne pas l'avoir fait eux-mêmes, les principaux gardiens de la religion et du doyenné, et en même temps secrètement indignés contre l'étranger pour avoir pénétré dans le domaine de leur connaissance exclusive, ils n'ont pas hésité à s'approcher de Jésus-Christ et ont commencé à lui demander un signe comme preuve de leur droit de le faire. Ici, pour la première fois, ces dirigeants du peuple juif se sont manifestés avec une amertume cachée contre le Sauveur du monde et, à la vue d'une action juste, ils n'ont pas simplement demandé une preuve suffisante pour les convaincre de son droit divin à de telles actions souveraines, mais ont exigé un signe surnaturel qui seul pouvait, dans leur propre conscience, faire croire à ce droit leurs cœurs endurcis et endurcis. Par conséquent, Christ a rejeté leur demande, mais en même temps il a clairement indiqué que le signe qu’ils exigeaient leur serait finalement donné. « Détruisez », dit-il, « cette église, et en trois jours je le relèverai » (Jean 2 : 19). Une telle réponse aux oreilles des féroces interrogateurs ne pouvait que ressembler à un blasphème incompréhensible, même si, avec une plus grande attention à ces mots, ils auraient pu mieux les comprendre. Mais ils n'ont pas suffisamment approfondi le sens de ces mots et se sont en vain souciés de raisonner sur la façon dont il pourrait être détruit et en trois jours une église pourrait être à nouveau érigé, ce qui a nécessité de nombreuses années et d'innombrables richesses pour sa construction. « Et il parla de l’église de son corps » (Jn. 2 :21), note l’évangéliste Jean, et ajoute que ses disciples n’ont pleinement compris ces paroles qu’après la résurrection du Christ. Pendant ce temps, la rumeur de l'apparition d'un professeur extraordinaire de Galilée s'est répandue dans tout Jérusalem et a réussi à susciter un vif intérêt même parmi les membres du Sanhédrin. L'un d'eux a décidé de découvrir de plus près quel genre d'enseignant il était ; mais afin de ne s'exposer à aucune critique de la part des autres membres du conseil suprême, il décida de rendre visite à Jésus-Christ la nuit afin de lui parler en secret et en privé. Arrivé à lui, il s'adressa à lui avec un discours quelque peu retenu et non dénué d'une certaine arrogance pharisienne. « Rabbi, dit-il, nous savons que Tu es un enseignant venu de Dieu ; car personne ne peut faire des miracles comme vous, si Dieu n’est avec lui » (Jean 3 : 2). Dites-moi, quel est le vrai chemin vers le salut ? – Le Sauveur a vu la sincérité de son cœur et lui a répondu directement avec une expression de la grande vérité chrétienne : « En vérité, en vérité, je vous le dis, si quelqu’un ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu » (Jean 3 : 3). Ces paroles révélèrent le secret et la méthode de la renaissance spirituelle de l'homme, et pour Nicodème, en tant que juif érudit, ces paroles ne pouvaient représenter rien d'extraordinaire. Mais il préférait les traiter avec l'air d'un co-interrogateur surpris, feignait de les comprendre dans un sens physique et, avec une naïveté feinte, demandait à Jésus-Christ : " Comment un homme peut-il naître quand il est vieux ? Peut-il vraiment entrer une autre fois dans le sein de sa mère et naître ? " (Jean 3:4). Mais le Christ n’a pas prêté attention à cette question vide de sens et a directement donné une explication plus approfondie de sa parole, déclarant qu’il ne parlait pas de naissance charnelle, mais de renaissance spirituelle, qui s’accomplit par l’eau et l’Esprit (dans le baptême), et si « ce qui est né de la chair est chair, alors ce qui est né de l’Esprit est esprit » (Jean 3 :6). Tout cela peut paraître mystérieux à Nicodème, mais l’Esprit lui-même est un mystère. « L’Esprit souffle où il veut, et vous entendez sa voix, mais vous ne savez d’où il vient ni où il va : c’est ce qui arrive à quiconque est né de l’Esprit » (Jean 3 : 8). Nicodème ne répondit qu'avec une expression d'extrême perplexité. Un païen, à son avis, pouvait avoir besoin d'une nouvelle naissance lorsqu'il était admis à communiquer avec les Juifs ; et lui, le fils d'Abraham, rabbin, gardien zélé de la loi, aurait-il besoin de cette nouvelle naissance ? Comment est-ce possible ? (Jean 3 :9) - « Vous êtes le docteur d'Israël, et vous ne le savez pas ? » (Jean 3:10) Jésus lui a dit. Êtes-vous membre du Sanhédrin et ne connaissez pas cette première et la plus simple leçon nécessaire à la préparation au Royaume des Cieux ? Si votre connaissance est si charnelle, si limitée, si vous trébuchez sur le seuil, comment pouvez-vous comprendre ces vérités les plus profondes que seul celui qui vient du ciel peut révéler ? – Le Christ a dit cela avec une certaine tristesse et un certain reproche, mais il a ensuite continué à révéler des vérités encore plus grandes et plus extraordinaires à ce « maître d'Israël » ; a parlé du salut de l'homme, rendu possible par la souffrance et l'ascension du Fils de l'homme ; sur l'amour de Dieu, révélé par Lui dans l'envoi de Son Fils unique, non pour juger, mais pour sauver ; du pardon pour tous par la foi en Lui et de la condamnation qui doit s'abattre sur ceux qui, avec un mauvais entêtement, rejettent les vérités qu'Il a proclamées. Tels étaient les secrets du Royaume des Cieux, des vérités inouïes auparavant, mais désormais clairement révélées. Ils détruisirent toutes les convictions antérieures, renversèrent tous les espoirs immédiats du vieux questionneur ; pour comprendre de nouvelles vérités, il lui fallait oublier tout ce qu'il avait vécu jusqu'ici dans sa vie spirituelle et qu'il avait appris depuis son enfance. Néanmoins, nous savons par ce qui suit qu'ils s'enfoncèrent profondément dans son âme. Au fur et à mesure que la conversation avançait, la nuit devenait de plus en plus sombre tout autour, et le Sauveur, reprochant indirectement au grand rabbin sa timidité qui l'obligeait à se cacher derrière les ténèbres de minuit pour une affaire qui n'était pas une question d'obscurité à dissimuler, mais un désir de vérité et de lumière, termina sa conversation par ces paroles significatives : « Celui qui fait la vérité vient à la lumière, afin que ses œuvres soient révélées, parce qu'elles sont faites à Dieu » (Jean 3 : 21). Quelles leçons ont été enseignées ou quels signes ont été accomplis par le Christ pendant les jours restants de la première Pâques, aucun autre détail n'est donné dans les Évangiles. Ayant rencontré une opposition obstinée, le Sauveur quitta Jérusalem et se rendit avec ses disciples sur les rives du Jourdain, où ses disciples commencèrent à baptiser le peuple. Ce baptême avait le même caractère préparatoire que le baptême de Jean, qui continua également à baptiser, bien qu'il sortit du désert et s'arrêta à Aenon, près de Salim, une zone riche en ruisseaux et propice au séjour du peuple afflué. Mais la gloire de Jésus-Christ et de ses disciples avait déjà éclipsé Jean et le nombre de ses disciples commença à diminuer rapidement pour devenir le nombre des disciples du Christ. Pour certains, cependant, l’apparition de deux enseignants dans un même lieu pourrait ressembler à une rivalité entre eux ; Certains Juifs agaçaient les disciples de Jean avec des disputes sur la purification, et en même temps ne manquaient pas de souligner avec moquerie que le nouveau Maître enlevait leurs disciples. Troublés par cela, les disciples s'approchèrent de leur grand maître et, non sans tristesse, lui demandèrent comment il se faisait que Celui dont Jean avait si solennellement témoigné sur les rives du Jourdain l'avait apparemment évincé du champ de l'activité publique. « Voici, il baptise, et chacun vient à lui » (Jean 3 :26). Jean a profité de cette occasion pour prononcer son dernier témoignage sur le Christ, remarquable tant par la clarté de la présentation de la vérité évangélique que par la profondeur de l'humilité et du renoncement. En leur rappelant qu’il a toujours exposé la supériorité du Christ sur lui-même, il a expliqué que c’est précisément la loi de l’économie de Dieu : « Il faut qu’il augmente, mais moi il faut diminuer » (Jean 3 :30). Et Jean obéit à cette loi en pleine conscience de son devoir sacré. Non seulement il ne trouve pas de source de chagrin et de découragement dans cette situation, mais au contraire, tout comme « l'ami du marié, debout et l'écoutant, se réjouit de joie en entendant la voix du marié » (Jean 3 :29), de même le Précurseur se réjouit maintenant en entendant la voix du Messie Christ. « C'est là ma joie qui s'accomplit » (Jean 3 :29) maintenant. Même s'il était lui-même destiné, en tant que dernier représentant de l'Ancien Testament, à rester en dehors de l'Église du Nouveau Testament, il concluait néanmoins en indiquant à ses disciples et à tous ses auditeurs le chemin qui y mène. Son activité avait désormais atteint les limites qui lui étaient prévues, et lui-même les envoyait maintenant pour recevoir les dons incommensurables du Saint-Esprit à Celui qui est venu du ciel et surtout sur la terre, promettant la vie éternelle à quiconque croit au Fils de Dieu et la colère de Dieu pour son incrédulité (Jean 3 : 25-36). Peu de temps après ce témoignage, Jean fut persécuté par les Pharisiens et, sur la base de leurs calomnies, il fut capturé par Hérode Antipas et emprisonné, où il languit jusqu'à sa mort, bien qu'il ait eu l'occasion de communiquer avec ses anciens disciples et qu'il ait continué à suivre le ministère de Jésus-Christ. VII. Séjour de Jésus-Christ en Samarie. Sa conversation avec la Samaritaine Ayant arrêté par la force le ministère public de Jean-Baptiste, les pharisiens ne se sont pas reposés sur ce succès, et ayant entendu dire que le nouveau Maître attirait encore plus de disciples que Jean, ils ne manqueront pas d'user de violence contre lui. Mais comme son heure n’était pas encore venue, il quitta de nouveau la Judée pour continuer son ministère parmi les Galiléens les plus réceptifs. La route la plus directe et la plus courte de la Judée à la Galilée passait par la Samarie. Les Juifs, cependant, utilisaient rarement cette route et préféraient un détour par la Pérée, car il existait entre eux et les habitants de Samarie une inimitié irréconciliable, qui durait depuis plusieurs siècles. Après la réinstallation des dix tribus d'Israël en captivité assyrienne, la Samarie était peuplée de colons païens de diverses régions de la monarchie assyrienne, de résidents fugitifs du royaume de Juda, ainsi que de fugitifs israéliens qui trouvèrent une opportunité d'échapper à la captivité assyrienne. Les premiers colons païens, effrayés par la prolifération extraordinaire d'animaux sauvages dans le pays de leur nouvelle résidence, en particulier des lions, et expliquant cela comme une vengeance contre eux de la part du Dieu de ce pays, obtinrent l'un des prêtres juifs captifs et, avec son aide, introduisirent le culte de Jéhovah, qu'ils distinguaient cependant à peine de leurs autres dieux purement païens. Dans le même temps, ils adoptèrent également la loi de Moïse, qu’ils observaient par la suite encore plus strictement que les Juifs eux-mêmes. Au retour des Juifs de captivité, les Samaritains voulaient les rejoindre afin de former un seul peuple avec eux, mais les dirigeants juifs ont rejeté cette union, qui pourrait menacer l'obscurcissement de la vraie religion parmi les Juifs eux-mêmes, et à partir de ce moment, de violentes disputes ont commencé entre les Juifs et les Samaritains au sujet des avantages religieux, se transformant souvent en hostilité ouverte et même en massacres. Malgré les Juifs, les Samaritains construisirent leur propre église sur le mont Garizim, mais celui-ci fut détruit par Jean Hyrcan, qui détruisit en même temps la Samarie elle-même. Ils reconnurent que leur montagne avait plus de droits aux bienfaits religieux que le mont Moriah, puisque, selon leur légende, sur cette montagne même il y avait un paradis terrestre, de là naquirent tous les fleuves de la terre, Adam fut créé de ses cendres, l'arche de Noé s'y arrêta, Abraham avait l'intention d'y sacrifier son fils Isaac, Jacob pria dessus cette nuit-là quand il vit une échelle merveilleuse, Josué l'y construisit en entrant. Le premier autel de Dieu était la terre promise, et c'était sur elle que douze pierres des dalles furent enterrées, sur lesquelles était écrite toute la loi de Moïse. Chaque Samaritain tournait son visage vers le mont Garizim lorsqu'il priait, et ils croyaient tous que le Messie Christ devait d'abord apparaître à son sommet. Adhérant strictement à la loi mosaïque, ils reprochaient aux Juifs d’accepter d’autres saints. des livres autres que le Pentateuque ; Ils étaient dévoués à Hérode, que les Juifs détestaient, et restèrent fidèles aux Romains. Ils causèrent toutes sortes de problèmes aux Juifs eux-mêmes, attaquèrent leurs pèlerins, allumèrent de faux feux pour semer la confusion dans leur définition de la nouvelle lune et, pour profaner leur église, ils y jetèrent des ossements morts. De leur côté, les Juifs traitaient les Samaritains avec une haine sans limite, les considérant comme un peuple impur et maudit. Leur nom même était considéré comme honteux, et ils considéraient chaque Samaritain comme possédé par un démon (Jean 8 :48). Pas un seul vrai Juif n’a considéré qu’il était permis de manger la nourriture que le Samaritain touchait, car cela signifierait la même chose que manger du porc. Pas un seul Samaritain ne pouvait devenir prosélyte, et son droit à la résurrection des morts n’était pas reconnu. Un juif pouvait parfois entretenir des relations amicales avec un païen, mais jamais avec un Samaritain, et toutes les transactions avec ce dernier étaient considérées comme invalides. Le témoignage des Samaritains n'était pas accepté par les tribunaux juifs, et accepter l'un d'entre eux dans votre maison signifiait encourir directement la malédiction de Dieu sur vous-même. Mais si une telle inimitié existait dans le cœur de chaque Juif, alors en aucun cas le Sauveur ne regardait les Samaritains de cette façon. Il voyait en eux les mêmes enfants d'un seul Père céleste que les Juifs, et en passant par la Samarie, il trouva l'occasion de faire l'une des plus grandes révélations sur sa Divinité. Parti tôt le matin, le Sauveur arrive à Sychar, une petite colonie située près de la ville de Sichem, vers midi. Là, sur le versant oriental du mont Garizim, à environ deux verstes de la ville, se trouvait le célèbre puits de Jacob, sur un terrain qu'il avait jadis donné à son fils Joseph. Au-dessus du puits, il y avait un auvent avec des sièges pour les voyageurs, et comme le Sauveur était extrêmement fatigué par le long voyage sous le soleil brûlant, il, ayant envoyé ses disciples dans la ville pour faire les achats de provisions nécessaires, resta seul au puits. Et ainsi, pendant qu'il se reposait ici, une Samaritaine vint chercher de l'eau, et elle apporta avec elle une cruche avec une longue corde pour puiser l'eau du puits sacré, qui avait au moins quinze brasses de profondeur. Son apparition était tout à fait inattendue, puisque les femmes allaient généralement chercher de l'eau le soir et, de plus, en soirée. Mais elle préférait s'approvisionner en eau à ce moment particulièrement inopportun, comme pour éviter de rencontrer d'autres femmes, parmi lesquelles elle n'avait pas bonne réputation. Souffrant de soif, Jésus-Christ ne pouvait s'empêcher de se réjouir de son arrivée, et dès qu'elle puisait de l'eau avec une cruche, il se tourna vers elle avec une demande : « Donne-moi à boire » (Jean 4 : 7). À en juger par ses vêtements et son langage, la femme vit immédiatement qu'il était juif et elle lui dit avec surprise : "Comment peux-tu, toi qui es juif, me demander à boire, moi, Samaritaine ? Car les Juifs ne communiquent pas avec les Samaritains" (Jean 4 : 9). Le Sauveur a vu son innocence et a voulu non seulement l'éclairer de grandes vérités, que les plus grands sages du monde antique n'avaient pas la capacité de comprendre, mais aussi lui faire part d'une terrible révélation sur lui-même. Élevant sa pensée à partir de la simple eau matérielle, qui étanche temporairement la soif corporelle, Il lui a rappelé l'existence d'une autre eau - un don de Dieu, qui étanche la soif spirituelle. « Si vous connaissiez le don de Dieu, dit-il à la femme surprise, et qui vous dit : Donnez-moi à boire, alors vous le lui demanderiez vous-même, et il vous donnerait de l'eau vive » (Jean 4 :10). La pensée était claire, mais pas pour l'esprit simple de la Samaritaine, et elle ne pouvait que remarquer avec surprise comment et où Il pouvait puiser cette eau vive - certainement pas dans ce puits, puisqu'Il n'avait rien à en tirer. Mais s'Il a une autre eau, meilleure, alors est-Il vraiment plus élevé que leur père Jacob, qui lui-même et sa famille en ont très bien bu, la considérant bonne et bonne même pour lui-même ? Sa curiosité était apparemment extrêmement touchée par une telle déclaration et elle était prête à poursuivre la conversation. Cette eau est sans aucun doute bonne, lui répondit le Sauveur ; mais « quiconque boira de cette eau aura encore soif, mais celui qui boira de l’eau que je lui donnerai n’aura jamais soif ; mais l’eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d’eau jaillissant en vie éternelle » (Jean 4 : 13-14). Devenant de plus en plus intéressée et sentant qu'elle voit devant elle un Homme extraordinaire, la femme finit par lui demander cette eau vive ; mais ses pensées n'ont pas encore pleinement compris l'essence de cette eau, et elle la demande seulement pour qu'après l'avoir bu, elle n'ait plus soif et ne revienne plus ici chercher de l'eau. Mais les explications données suffisent à éveiller la pensée de la Samaritaine sur des sujets sublimes, et le Sauveur, interrompant brusquement cette conversation, lui adressa des paroles censées lui montrer qu'elle avait affaire à celui qui connaît le cœur. « Va, lui dit-il, appelle ton mari et viens ici » (Jean 4, 16). Ces paroles touchèrent douloureusement la conscience de la femme, et elle s'empressa de répondre, embarrassée, qu'elle n'avait pas de mari. Mais cela fut suivi d'une réponse qui révéla immédiatement tous les secrets de sa vie pécheresse. « Tu as dit la vérité, tu n'as pas de mari : car tu as eu cinq maris, et celui que tu as maintenant n'est pas ton mari ; c’est bien ce que tu as dit » (Jean 4 : 17-18). Ces paroles du Briseur de cœur la frappèrent comme un coup de foudre, et elle s’écria avec révérence : « Seigneur ! Je vois que tu es un prophète » (Jean 4 : 19), et à ce moment-là, la pensée lui vint soudain : la foi juive n’est-elle pas juste, à partir de laquelle de tels prophètes peuvent apparaître ? Ainsi, de sa propre vie, sur laquelle elle ne voulait certainement pas s'attarder plus longtemps, sa pensée vivante s'est rapidement déplacée vers une autre question, à cause de laquelle il y avait constamment une dispute acharnée entre son peuple et les compatriotes de Celui avec qui elle parlait, question qui était la cause de leur inimitié mutuelle. Le hasard la rapproche du grand Maître : serait-il possible de l'utiliser pour régler l'interminable dispute entre Juifs et Samaritains sur la question de savoir si Jérusalem elle-même, ou Garizim, doit être considérée comme le lieu sacré de la Palestine : Jérusalem, où Salomon a construit l’église, ou Garizim, cet ancien sanctuaire, où Josué prononçait ses bénédictions et où Abraham s'apprêtait à sacrifier son fils ? Montrant le sommet de la montagne, s'élevant à huit cents pieds au-dessus d'eux et couronné des ruines de l'ancien église de Manassé, détruit par Hyrcan, elle proposa au Sauveur la question qui l'occupait : « Nos pères ont adoré sur cette montagne, et vous dites que le lieu où ils doivent adorer est à Jérusalem » (Jean 4, 20) ; qui a raison ? Brièvement et seulement de côté, le Sauveur a résolu sa perplexité. Dans le conflit avec les Samaritains, les Juifs avaient sans aucun doute plus de vérité de leur côté. Jérusalem était le lieu choisi par Dieu lui-même ; Comparé au culte mixte et grossier de Samarie, le judaïsme était bien plus pur et correct. Mais, abordant la dispute terrestre, le Sauveur lui a fait une grande et mémorable prophétie selon laquelle le temps viendrait, même maintenant, « où ni sur cette montagne ni à Jérusalem » (Jean 4 :21) les vrais adorateurs n’adoreront le Père, mais où ils l’adoreront en tout lieu en esprit et en vérité. « Dieu est esprit : et il faut que ceux qui l’adorent l’adorent en esprit et en vérité » (Jean 4 :24). La Samaritaine fut profondément touchée et émerveillée ; mais comment un simple mot aléatoire d'un étranger inconnu pourrait-il renoncer à sa foi, dans laquelle elle et ses pères sont nés et ont grandi ? Il est préférable de reporter la décision finale sur cette question et d'autres similaires et d'attendre que le Messie vienne, qui résoudra enfin toutes les perplexités et révélera toute la vérité. Et puis Jésus-Christ a prononcé des paroles simples mais terribles : il n'y a pas besoin d'attendre cela ; Le Messie est venu, et « c’est moi qui vous parle » (Jean 4 :26). Sa naissance fut révélée pour la première fois la nuit à quelques bergers inconnus et ignorants ; Sa première annonce complète de sa messianité a été faite au puits, par un après-midi languissant, à une Samaritaine solitaire et inconnue. Et à cette pauvre Samaritaine pécheresse et ignorante, des paroles immortelles furent prononcées, dans lesquelles Jésus-Christ lui-même se révéla solennellement comme le Messie et le Sauveur du monde. Pendant ce temps, les disciples revinrent de la ville et furent extrêmement surpris que leur Maître parle seul avec une femme. À l'Est, avec une mauvaise opinion des femmes en général, une communication ouverte avec elle était considérée comme indécente, et plus encore avec une femme au visage découvert. Mais la règle était appliquée avec une plus grande sévérité aux enseignants et aux rabbins, de sorte que pour eux, parler à une femme dans la rue, même à sa propre épouse, était considéré comme une honte extrême. Il est encore plus indécent de lui parler de religion et de droit. "Il vaut mieux brûler les paroles de la loi", dit l'un des rabbins stricts, que de les confier à une femme. Pendant ce temps, les disciples virent que Jésus-Christ avait une longue et sérieuse conversation avec une femme - et de plus, apparemment une pécheresse ! - évidemment spécifiquement sur des questions de religion et de droit. Cependant, ils n’osèrent pas lui en parler et commencèrent à parler des achats qu’ils avaient effectués. Pendant ce temps, la femme, ayant oublié jusqu'à sa cruche d'eau à cause de l'étonnement qui la frappa, courut vers la ville pour raconter sa merveilleuse rencontre. Un Homme apparut qui lui révéla les secrets mêmes de sa vie. N'est-il pas le Messie ? Les Samaritains, qui dans toutes les remarques évangéliques à leur sujet sont plus simples et plus susceptibles de conviction que les Juifs, s'enfuirent bientôt de la ville sous sa direction, et alors que leur approche était déjà visible, les disciples incitèrent le Sauveur à manger, car il était déjà midi passé et il était tellement épuisé en chemin. Mais chaque faim en Lui était satisfaite en satisfaisant le but de Son ministère. « J'ai de la nourriture, dit-il, que vous ne connaissez pas » (Jean 4 :32). Ne savaient-ils pas que dès son enfance, il ne vivait pas seulement de pain ? Mais les disciples, avec leur simplicité habituelle, ne comprirent pas cette remarque et pensèrent que probablement quelqu'un lui avait apporté à manger. On peut imaginer combien il lui était difficile, à chaque étape, même parmi ses propres élus, de rencontrer une si étrange incapacité à comprendre des pensées spirituelles plus profondes. Mais il n’y avait aucune impatience chez Celui qui était doux et humble de cœur. « Ma nourriture, dit-il, est de faire la volonté de Celui qui m'a envoyé et d'achever son œuvre » (Jean 4 :34). Et puis, désignant les habitants de Sichem qui affluaient vers lui à travers la plaine, il poursuivit : Vous dites qu'il reste encore quatre mois jusqu'à la moisson. Regardez ces champs, comme ils sont devenus jaunes pour la récolte spirituelle. Vous récolterez avec joie la récolte que j'ai semée par le travail et la souffrance ; et moi, le semeur, je me réjouis à la pensée de cette joie à venir (Jean 4 : 35-37). Une conversation personnelle avec le Christ a convaincu de nombreux Samaritains bien plus profondément que l'histoire de la femme à qui il s'est révélé pour la première fois, qu'il était le Sauveur du monde tant attendu, le Christ. Condescendant gracieusement à leur demande de rester avec eux. Jésus-Christ y est arrivé pendant deux jours avec ses disciples, et cet enseignement de deux jours fut sans doute la principale raison des nombreuses conversions au Christ parmi eux dans les temps ultérieurs (Actes 8 : 5). Et de son côté, le Christ a plus d'une fois récompensé cette foi des Samaritains, les présentant comme plus vertueux que les Juifs, rigides dans leur légalisme étroit. Ainsi, dans la parabole immortelle de l’amour du prochain, Il a cité le Samaritain comme exemple. Sur les dix lépreux guéris, un seul Samaritain s’est montré reconnaissant. Les âmes les plus simples et les plus saines des Samaritains se sont révélées plus enclines et capables d'entrer dans le Royaume de Dieu que les âmes orgueilleuses qui s'imaginaient être les fils exclusifs d'Abraham et les héritières des promesses qui lui avaient été faites. VIII. En Galilée. Guérison du fils d'un courtisan par le Christ. Sermon à la Synagogue de Nazareth De Samarie, le Sauveur, poursuivant son voyage, se rendit en Galilée, mais pas à Nazareth, où les habitants, habitués à le voir dans les conditions de vie quotidiennes, comme membre d'une famille de charpentiers bien connue, en raison de la faiblesse humaine ordinaire, étaient le moins capables de le considérer comme un prophète, et encore moins comme le Messie, le Sauveur du monde. Soulignant cette circonstance, Il « a lui-même témoigné qu’un prophète n’a aucun honneur dans son propre pays » (Jean 4 :44). Dans d’autres villes galiléennes, au contraire, le terrain était déjà préparé pour son accueil, car en plus de son accomplissement du miracle bien connu à Cana de Galilée, de nombreux Galiléens étaient des témoins oculaires de « ce qu’il avait fait à Jérusalem lors de la fête » (Jean 4 :45). Et le Sauveur arriva de nouveau « à Cana de Galilée, où il changea l’eau en vin » (Jean 4 :46). L’apparition dans cette petite ville d’un Homme qui accomplit un miracle connu de tous ne pouvait rester longtemps secrète. Les rumeurs à son sujet se sont rapidement répandues dans les villes et villages voisins et ont même pénétré jusqu'au palais d'Hérode Antipas à Capernaüm voisin. En entendant cela, un des courtisans de ce dernier vint délibérément vers lui à Cana pour lui demander de venir vers lui à Capharnaüm et de guérir son fils mourant. Mais le courtisan n'était pas tant guidé par la foi en Celui qu'il considérait capable de guérir son fils, mais plutôt par l'amour-propre parental, et considérait Jésus-Christ comme un simple médecin charitable, prêt à œuvrer à la guérison des malades, sans avoir d'objectifs plus élevés. Pour cela, il dut subir certains reproches de la part du Sauveur, qui lui dit que la foi en lui devait être éveillée par des moyens aussi puissants que les signes et les prodiges. Mais cédant à la profonde inquiétude de son père, il le renvoya avec l'assurance que son fils était en bonne santé. Cette conversation a eu lieu à sept heures, c’est-à-dire, à notre avis, à une heure de l’après-midi. Le courtisan aurait pu retourner à Capharnaüm le même jour, car Cana n'était qu'à cinq heures de Capharnaüm. Mais l’âme du père fut apaisée par la foi en la promesse du Christ et il passa la nuit quelque part en chemin. Le lendemain, ses serviteurs le rencontrèrent sur la route et lui dirent que son fils était guéri, et précisément à cette heure-là, en fait, où Jésus lui avait donné l'espoir. C'était la deuxième fois que le Christ commémorait son séjour en Galilée en accomplissant un miracle important. « Et lui (le noble) et toute sa maison crurent » (Jean 4 :53). La position du courtisan a donné au miracle une large renommée, et cela a sans aucun doute contribué au fait que pendant cette période brillante, encore claire, du ministère du Christ pour le salut de l'humanité souffrante, il a été accueilli partout avec joie et délice. La rumeur d’un nouveau grand miracle s’est rapidement répandue dans toutes les villes et villages environnants, ce qui a profondément humilié la belle côte du magnifique lac de Génésaret, et le nom de Jésus comme nouveau prophète était sur toutes les lèvres. Mais les miracles du Christ avaient pour but d'éveiller la conscience endormie du peuple à la perception des grandes vérités de l'Évangile, et profitant de l'impression faite, le Sauveur commença à instruire le peuple dans les synagogues et « fut glorifié de tous » (Luc 4 :15). Pour l’instant, il limitait sa prédication aux villes qui lui étaient étrangères, mais le tour vint à sa Nazareth natale. Pensant que la rumeur à son sujet avait réussi à se répandre à Nazareth et avait également préparé le terrain pour la prédication, il a finalement daigné se révéler dans sa ville natale. Arrivé à Nazareth, le tout premier jour du sabbat, il entra dans la synagogue, où les pèlerins se rassemblaient pour prier et s'édifier dans la parole de Dieu. À Nazareth, petite ville ne comptant pas plus de dix mille habitants, il n’y avait qu’une seule synagogue. Comme on peut en juger par les ruines d'anciennes synagogues qui ont survécu ici et là, il s'agissait d'un simple édifice rectangulaire, faisant face au « sanctuaire » vers Jérusalem, qui depuis l'époque de Salomon était devenu un lieu sacré où chaque juif tournait son visage en prière. Dans les villes plus riches, la synagogue était construite en marbre blanc et décorée de décorations sculpturales, d'images sculptées de feuilles de vigne et de raisins, d'une tige fleurie et d'un récipient contenant de la manne. A l'intérieur, il y avait des sièges d'un côté pour les hommes, et de l'autre, derrière les barreaux, pour les femmes, assises enveloppées dans leurs longs voiles. À une extrémité était placé un reliquaire ou une boîte en bois peint contenant les Saintes Écritures, et sur le côté il y avait un siège élevé pour le lecteur et le prédicateur. À proprement parler, il n’y avait pas de clergé et le service lui-même dans la synagogue était très simple. Après la prière, deux passages de l'Écriture étaient généralement lus, l'un de la loi et l'autre des prophètes, et comme il n'y avait pas de personnes spécialement dédiées pour accomplir les services divins (le ministère des prêtres et des Lévites était limité à un temple à Jérusalem), ces lectures pouvaient non seulement être lues par quiconque savait le faire, ayant seulement reçu la permission du chef de la synagogue, mais pouvait également ajouter sa propre interprétation ou édification. La lecture du Pentateuque était déjà terminée, et il ne restait plus qu'à lire la lecture du jour des prophètes. Le Sauveur a ouvert le rouleau qui lui a été remis et a trouvé un passage du chapitre 61 du prophète Isaïe. Toute la congrégation était debout pour écouter la lecture. La lecture durait généralement de trois versets à vingt ; mais Jésus-Christ n'a lu que les deux premiers versets, qui disent : « L'Esprit du Seigneur est sur moi, car il m'a oint pour annoncer la bonne nouvelle aux pauvres, et il m'a envoyé pour guérir ceux qui ont le cœur brisé, pour prêcher la délivrance aux captifs, le recouvrement de la vue aux aveugles, pour remettre en liberté les opprimés, pour prêcher une année de grâce du Seigneur. » Puis il ferma le rouleau et, comme c'était la coutume des Juifs, s'assit pour prêcher un sermon et s'adresser aux auditeurs avec édification. Le passage qu'il a lu était en lui-même très remarquable, mais il recevait encore plus de grandeur et de solennité dans la bouche de Celui en qui il s'accomplissait. Les yeux de tous dans la synagogue étaient fixés sur Dieu avec une expression d’intense attention. Le prédicateur et tous ceux qui retenaient leur souffle et le cœur tremblant écoutaient son sermon, dans lequel il révélait qu'il était lui-même le Messie annoncé par le grand prophète il y a sept cents ans. Ses paroles résonnaient avec amour, puissance et force, et provoquaient un étonnement involontaire chez tout le monde. Mais au fur et à mesure que le sermon avançait, Il commença à remarquer un changement dans l’humeur des auditeurs, et ce changement s’accentua à mesure que ces Nazaréens grossiers et au cou raide commençaient à comprendre le sens complet de Ses paroles. C'était l'habitude des Juifs, lors des réunions dans les synagogues, d'exprimer ouvertement leurs sentiments sur tel ou tel sermon, et le Christ entendit bientôt clairement le murmure d'indignation et d'indignation qui parcourait la réunion. Les yeux des auditeurs, jusqu’alors fixés sur Lui avec une expression de surprise respectueuse, commencèrent à briller du feu maléfique de l’envie et de la haine. "N'est-ce pas un charpentier ? N'est-il pas le frère des mêmes artisans que lui-même - Jacques, Josias, Simon, Juda, et ses sœurs ne vivent-elles pas parmi nous ? Ne savons-nous pas que même sa propre famille ne croit pas en lui ?" (Marc 6:3). De telles exclamations et d’autres semblables commencèrent à se faire entendre parmi les auditeurs. Ce n'était pas un jeune rabbin érudit issu des écoles des professeurs et avocats célèbres de l'époque (Gamaliel ou Shammaï), et pourtant il parlait avec une autorité que même les grands scribes n'assumaient pas ! Même le grand Hillel, lorsqu'il s'avérait impossible de convaincre sur la base de son propre enseignement, ne pouvait compter sur le succès qu'en faisant appel à l'autorité d'anciens avocats. Ce même Maître ne faisait référence à personne, et, en plus, à un Maître qui n'était que leur charpentier de ville ! De quel droit avait-il le droit d’enseigner ? Comment pouvait-il même bien savoir écrire, n’ayant jamais étudié dans les plus hautes écoles rabbiniques ? – Le Sauveur n’a pas ignoré ce changement chez ses auditeurs et leur a directement dit qu’il était le même Jésus qu’ils connaissaient bien auparavant et qu’il comprenait parfaitement leur condition, car « en vérité, aucun prophète n’est accepté dans son propre pays » (Marc 6 : 4). Certes, ils peuvent dire qu'en tant que prophète, il aurait dû montrer ses signes et ses prodiges non pas dans les villes voisines, où il est peu connu, mais précisément dans sa ville natale, où il est connu de tous, jeunes et vieux, et c'est pourquoi le proverbe sarcastique était naturellement dans leurs langues : « Docteur, guéris-toi toi-même » (Luc 4 : 23), c'est-à-dire non seulement en paroles, mais montre en fait ta puissance surnaturelle, dont les rumeurs sur la manifestation à Capharnaüm leur sont parvenues. Mais le Sauveur leur répondit que les miracles ne se limitent pas à la localité et à la parenté et que, pour les accomplir, ils nécessitent une certaine prédisposition spirituelle pour les accepter. Après tout, ils savent de l'Ancien Testament qu'"il y avait beaucoup de veuves en Israël du temps d'Élie, lorsque les cieux furent fermés pendant trois ans et six mois, de sorte qu'il y eut une grande famine dans tout le pays, et Élie ne fut envoyé vers aucune d'entre elles, mais seulement vers une veuve à Sarepta de Sidon. Il y avait aussi beaucoup de lépreux en Israël sous le prophète Élisée, et aucun d'eux ne fut purifié, sauf Naaman le Syrien" (Luc 4 : 25-27). Ces arguments calmes, basés sur des exemples historiques, ont irrité davantage les auditeurs qui, dans leurs préjugés, ne voulaient pas écouter les paroles de vérité. Et ça ? ont-ils crié. Ne sont-ils pas, selon lui, selon l’opinion de ce « charpentier », meilleurs que les païens et les lépreux ? C'était surtout ce qu'ils pouvaient supporter de la part de leur concitoyen qu'ils voulaient mettre au rang d'eux-mêmes, et à ces mots leur colère longtemps contenue éclata ouvertement. Le prédicateur fut interrompu non pas par un murmure d'indignation, mais par un rugissement de rage. A l'un de ces accès d'excitation sanguinaire qui distinguaient ce peuple passionné, violent et fougueux - un peuple dont l'esprit était excité par des tempêtes aussi inattendues que celles qui mettaient instantanément en colère la surface miroir de leur lac, ils se levèrent tous, l'attrapèrent, l'emmenèrent hors de la ville et les traînèrent là au sommet de la montagne. Nazareth niche dans la dépression sud de la montagne ; Il y a de nombreuses falaises abruptes qui dépassent sur ses pentes, et il y a deux mille ans, ces falaises étaient probablement encore plus abruptes et encore plus abruptes. Ils ont traîné Jésus jusqu’à l’une de ces falaises rocheuses pour le renverser. Les Nazaréens au cou raide étaient prêts à commettre un crime qui les couvrirait d’une honte éternelle. Mais ils furent délivrés de ce crime par le Sauveur lui-même. L’heure n’était pas encore venue où il devait souffrir la mort pour les péchés de l’humanité, et c’est pourquoi, « après avoir passé au milieu » de concitoyens aveuglés par la violente rage, « il se retira » (Luc 4 : 30). Il les a quittés pour toujours ; Sa parole n’a plus jamais été entendue dans la synagogue de Nazareth et il a finalement déménagé dans la ville voisine de Capernaüm, où il y avait plus d’opportunités et d’espace pour la prédication et les activités caritatives. IX. Merveilleuse pêche sur le lac de Galilée. Guérison des démoniaques et des paralytiques et de bien d'autres à Capharnaüm. Appel à l'apostolat du publicain Matthieu Capharnaüm était située sur la rive même du lac Génésaret et était le centre industriel et intellectuel de toute la région environnante. En conséquence, l'activité du Sauveur, concentrée pendant un temps considérable dans cette ville, qui est devenue pour ainsi dire « sa propre ville », remplaçant Nazareth pour lui, a pu commodément s'étendre non seulement à toutes les villes et villages voisins, mais aussi à des régions plus éloignées, comme par exemple. Damas, Tyr et Sidon, avec lesquelles Capharnaüm était reliée par des voies de communication très fréquentées. Il y avait une circulation constamment animée le long de ces routes, et c'est pourquoi le Christ, même sur la route de Nazareth à Capharnaüm, pouvait se livrer à une prédication qui rassemblait de plus en plus de personnes autour de Lui. Lorsqu’il arriva au bord même du lac, la foule était déjà très nombreuse et les gens se pressaient avidement pour entendre la parole bénie. Beaucoup étaient entassés à tel point que la position même du divin Prédicateur devenait dangereuse sur la rive du lac. Heureusement, il a vu deux bateaux de pêche sur le lac, et l'un d'eux s'est avéré être le bateau de ses disciples, qui, n'ayant pas encore reçu l'appel final à quitter tout ce qui est terrestre et à suivre Dieu. Maître, pendant leur temps libre, ils exerçaient leur métier habituel, puis il a crié à l'apôtre. Pierre de conduire jusqu'au rivage et de l'emmener dans le bateau. Puis il ordonna de s'éloigner un peu du rivage, afin de pouvoir enseigner aux gens depuis le bateau. De cette chaire confortable et libre de toute chaire exiguë, il enseignait au peuple, se balançant sur les ondulations azurées du lac, scintillant sous les rayons matinaux du soleil. Et lorsque sa prédication prit fin, il ne pensa pas à lui-même et à sa lassitude, mais à ses pauvres disciples ratés. Il savait que leur travail était vain ; Il a remarqué que pendant sa conversation, étant occupés par leur métier, ils écoutaient en même temps son enseignement et se préparaient à une entreprise future qui leur promettait plus de succès. Pour les maintenir de bonne humeur, il ordonna à Pierre de naviguer vers les profondeurs et de jeter à nouveau ses filets pour pêcher. Pierre était d'humeur découragée, mais une parole de Celui qu'il vénérait si profondément et dont il avait déjà été témoin tant de fois de la puissance lui suffisait. Et sa foi a été récompensée. Les filets furent instantanément remplis de nombreux poissons. Les étudiants se ragaillardirent et commencèrent à s'agiter. Simon et André informèrent Zébédée, ses fils et les ouvriers de venir ici avec leur bateau et de les aider à extraire une prise extraordinaire qui menaçait de briser les filets. Les deux bateaux étaient remplis à ras bord de marchandises, et immédiatement après avoir terminé le travail, Pierre, reconnaissant toute la puissance du miracle, avec son impulsion caractéristique tomba à genoux de Jésus et, craignant une telle proximité avec Lui, le grand faiseur de miracles s'écria : « Éloigne-toi de moi, Seigneur, car je suis un homme pécheur » (Luc 5 : 8). Un rayon de perspicacité surnaturelle lui révéla à la fois sa propre indignité pécheresse et qui était avec lui dans le bateau. C'était un cri d'auto-accusation, le premier élan de peur et d'étonnement - ces sentiments qui ont ensuite grandi jusqu'au niveau de l'adoration et de l'amour. Pierre ne voulait pas dire au sens propre « éloigne-toi de moi », mais voulait seulement dire – et cela était connu de celui qui connaît le cœur : « Je suis extrêmement indigne d’être près de toi, mais laisse-moi rester. » Et à cela vint une réponse encourageante : « N’ayez pas peur ; désormais vous attraperez des hommes » (Luc 5 : 10). Le Sauveur, comme dans tout son enseignement, a tiré parti du sens intérieur des circonstances existantes. A côté d'eux, dans le bateau, gisaient des tas de dépouilles vivantes du lac, dont l'agitation commençait déjà à s'apaiser - avant la paix éternelle de la mort. Désormais cet homme pécheur, lavé et purifié, racheté et sanctifié, devait poursuivre, dans une œuvre plus noble, la proie qui, prise dans le piège de l'Évangile, ne mourrait pas, mais vivrait éternellement. Son frère et ses compagnons pêcheurs devaient eux aussi devenir des « pêcheurs d’hommes ». Ensuite, le Sauveur se rendit à Capernaüm même et là, il commença à manifester sa prédication et ses activités caritatives sur une grande échelle. Comme à Nazareth, il se rendit d'abord à la synagogue, où il instruisit le peuple rassemblé en grand nombre pour écouter le grand prédicateur. Cette fois, le sermon fut interrompu non pas par le murmure orageux de l'assemblée, mais par un malheureux qui, possédé par la puissance de la méchanceté, ne pouvait supporter la présence du Fils de Dieu, venu renverser le royaume de la méchanceté. Au milieu du silence silencieux de la réunion, entièrement absorbée par le flux de l'Évangile divin, soudain retentit le cri perçant du malheureux, qui se mit à crier frénétiquement : "Laisse-moi tranquille ; qu'as-tu à faire avec nous, Jésus de Nazareth ? Tu es venu pour nous détruire ; je te connais, qui tu es, le Saint de Dieu" (Luc 4, 34). Ces malheureux, possédés par des esprits impurs, n'utilisaient dans les temps anciens aucun refuge et leur maladie était considérée comme incurable. Mais le Christ voulait montrer ouvertement qu’il était venu sauver les perdus. Il se tourna vers le malade enragé et, le reconnaissant comme l'esclave de l'esprit impur, se tourna vers l'esprit avec un ordre sévère : « tais-toi et sors de lui ». Le pouvoir du commandement divin était irrésistible. L'homme possédé tomba au sol dans de terribles convulsions, criant et se tordant. Mais tout cela est vite passé. L'homme s'est levé en bonne santé ; tout en lui montrait qu'il s'était libéré de la force qui l'avait opprimé et qu'il était désormais sain d'esprit. Jamais auparavant un miracle aussi grand et aussi étonnant n'avait été accompli, et tous ceux qui étaient présents rentrèrent chez eux avec un sentiment d'étonnement indescriptible. En quittant la synagogue, le Christ se retira dans la maison de Simon. Ici, il a également reçu un appel à l'aide dans la maladie et la souffrance. Simon, qu'il avait déjà appelé pour toujours à l'apostolat, était marié (1 Cor. 9 : 5) et sa belle-mère souffrait d'une forte accès de fièvre (Luc 4 : 38). La famille attristée s'est tournée vers le Christ avec une prière d'aide. Le Sauveur s'est arrêté près de la malade, lui a pris la main, l'a relevée et lui a interdit la fièvre ; Sa voix, secouant tout son être, a vaincu les sources de la maladie, et la malade, instantanément rétablie, s'est levée et leur a fait le ménage (Luc 4:39). L'observance stricte du sabbat, pour laquelle les Juifs se distinguaient, donnait au Sauveur une courte période de repos et de rafraîchissement, mais le soleil commençait à peine à se coucher lorsqu'une multitude de personnes, n'attendant que la fin complète des heures du sabbat, commencèrent à solliciter son aide. De toute la ville, les gens se pressaient aux portes de son humble demeure, amenant avec eux des démoniaques et des malades de toutes sortes, et le Christ les guérit, involontairement compatissant envers l'humanité souffrante. La foule était si grande que tous les malades ne pouvaient pas se rendre auprès du Sauveur, et un paralytique fut amené jusqu'à lui par le toit démantelé de la maison. Pour ce courage, qui prouvait la fermeté de sa foi, il reçut non seulement la guérison physique, mais aussi le pardon des péchés. La rumeur de cet événement miraculeux s'est répandue dans toute la Galilée et la Pérée, et même jusqu'aux frontières reculées de la Syrie (Matthieu 4 : 24), et on peut imaginer à quel point le Sauveur fatigué avait besoin d'un repos prolongé après cela. Mais le repos le meilleur et le plus agréable pour lui était la solitude et le silence, où il pouvait, sans être dérangé par personne, être seul avec son Père céleste. La plaine de Génésaret était encore enveloppée dans l'obscurité profonde qui précède l'aube lorsque, sans que personne ne le remarque, Jésus se leva et se retira dans un certain endroit désert, et là fortifia son esprit par une prière silencieuse. Le matin venu, il était de nouveau prêt à poursuivre son ministère salvateur. Mais ses bienfaits ne devaient pas se limiter à Capharnaüm. Il y avait beaucoup d’autres villes et villages à proximité qui avaient également besoin d’illumination et de charité, et le Christ voulait étendre son ministère à ces villes. "Allons", dit-il à ses disciples, dans les villages et les villes voisines, afin que j'y prêche aussi le Royaume de Dieu, car c'est pour cela que j'ai été envoyé" (Marc 1 : 38). Mais avant de se rendre dans ces villes, il trouva opportun de remplir l'armée de ses disciples constants avec un autre membre, dont l'appel a eu lieu dans des circonstances remarquables. Il y avait un bureau de douane à Capernaüm ou dans les environs pour percevoir les droits. Étant situé à la jonction des routes menant à Tyr, Damas, Jérusalem et Sepphoris, ce lieu La ville était un centre commercial très actif du pays et représentait donc un lieu pratique pour percevoir les impôts et les taxes. Ces impôts étaient particulièrement détestés par les Juifs. L'obligation même de les payer blessait leurs sentiments les plus sacrés. Ils n'étaient pas seulement un signe d'esclavage politique, mais aussi une preuve constante et terrible que Dieu avait pour ainsi dire abandonné son peuple et que tous les brillants espoirs et promesses messianiques dont sa vie historique antérieure était remplie s'étaient évanouis dans les terribles ténèbres du joug étranger des conquérants cruels et arrogants ; c'est pourquoi le fait même de les payer pour l'âme sensible et scrupuleuse des vrais Juifs semblait presque une apostasie. Cela semblait être une violation des principes fondamentaux de la théocratie et ne pouvait être excusé que sous la condition d’une coercition inévitable. Il n’est donc pas surprenant que les fonctionnaires qui collectaient ces impôts aient été extrêmement mal aimés du peuple. Il faut se rappeler que dans les régions reculées, les collectionneurs n'étaient pas des fonctionnaires romains - les vrais publicains, mais leurs simples subordonnés, souvent recrutés parmi les rebuts de la société, et ils étaient si célèbres pour leurs abus qu'ils étaient regardés presque avec horreur et étaient toujours classés dans la même catégorie que les prostituées et les pécheurs. Et si le Juif pouvait difficilement se convaincre de l'exactitude du paiement des impôts, alors on peut imaginer quel crime terrible c'était à ses yeux de devenir un instrument, et, de plus, d'une intégrité douteuse, dans leur collecte. S'ils détestaient le publicain en général, alors on comprend quel dégoût le publicain des Juifs suscitait parmi le peuple. Mais Celui qui est venu chercher et sauver les perdus, qui a pu établir la sainteté chrétienne au milieu de la corruption païenne, a même pu faire d'un collecteur d'impôts juif un apôtre et le premier évangéliste d'une foi nouvelle et vivante. Lors du choix des apôtres, il n’a pas été guidé par des motifs extérieurs, mais en pénétrant dans les profondeurs du cœur d’une personne. Il a rejeté un scribe important (Matthieu 8 : 19) et a choisi un publicain méprisé et détesté. Ce fut une œuvre glorieuse de perspicacité divine et d'amour parfait pour l'humanité, et saint Matthieu le justifia pleinement, transformant sa connaissance de l'écriture en une cause sacrée et devenant la première biographie de son Sauveur et Seigneur. On pourrait penser que Matthieu a entendu certaines conversations et a vu certains miracles du Christ. Son cœur en fut touché, et aux yeux de Celui qui ne méprisait personne et ne dédaignait personne, ce publicain, même lorsqu'il était encore assis à la « collecte des devoirs », était déjà prêt à une vocation. Un mot lui suffisait : « suivez-moi » (Matthieu 9 :9). Cela montrait à Matthieu que le Seigneur l'aimait et était prêt à l'utiliser comme instrument choisi pour répandre l'Évangile dans le Royaume de Dieu, et c'était donc suffisant pour forcer le publicain à surmonter toutes les tentations de la cupidité et à rompre avec son occupation précédente. « Et il se leva et le suivit » (Matthieu 9 : 9), renaissant moralement par le pouvoir merveilleux de l’amour qui pardonne tout et rédempteur. Ainsi, dans la communauté de six disciples-apôtres dévoués, le Sauveur a parcouru les villes et les villages le long des rives du lac Génésaret, prêchant partout l'Évangile du salut et guérissant les malades et les souffrants. Une année entière s'écoula dans ces travaux inlassables, et la grande fête juive approcha à nouveau. Comme d'habitude, Jésus-Christ s'est rendu à Jérusalem et y ont eu lieu des événements qui ont marqué une nouvelle période dans la vie terrestre du Sauveur. Vous pourriez être intéressé par :