Отдел третий. Дела и учение Иисуса Христа от первой до второй Пасхи

VI. En Judea. Expulsión de comerciantes de la iglesia. Conversación de Jesucristo con Nicodemo. El último testimonio de Juan Bautista sobre Jesucristo Al acercarse la Pascua, una enorme caravana de peregrinos pascuales, como de costumbre, llegó a Jerusalén desde Galilea, y entre ellos estaba Jesucristo y sus discípulos. Esta visita a Jerusalén estuvo marcada por un acontecimiento muy importante, que inmediatamente llamó la atención no sólo de la gente común, sino también de los escribas, fariseos y sacerdotes eruditos sobre Jesucristo. Para las vacaciones de Pascua, un gran número de personas acudían a Jerusalén desde todas partes, y estas innumerables multitudes de peregrinos, que generalmente llegaban con algo de dinero, naturalmente atraían a muchos vendedores e industriales que intentaban ganar dinero a expensas de extraños ingenuos. Para las donaciones al tesoro de la iglesia y la distribución de limosnas, se necesitaba poco dinero y varios animales para los sacrificios, y para satisfacer estas necesidades, todo el espacio a ambos lados de las puertas orientales de la ciudad hasta el pórtico de Salomón se convirtió en un vasto mercado, con innumerables hileras de tiendas de varios comerciantes y mesas de cambistas. Si este mercado se limitara a las calles adyacentes al edificio sagrado, sería excusable, aunque no del todo decente. Dichos mercados, según el testimonio de escritores paganos, tenían lugar cerca de algunos templos paganos famosos (por ejemplo, cerca del templo de Venus en el monte Erix, en Sicilia, y de la diosa siria en Hierápolis). Pero el mal no se detuvo ahí. Las amplias salas y los largos arcos adyacentes al patio de los paganos presentaban una tentación demasiado fuerte para la codicia de los judíos. Por el Talmud se sabe que un tal Bava Ben-Buta fue el primero en introducir tres mil ovejas en la corte de los paganos y, por tanto, en los recintos sagrados del templo. Todos rápidamente siguieron este ejemplo blasfemo. Las tiendas de comerciantes y los puestos de cambistas fueron penetrando poco a poco en el recinto sagrado. Y en el mismo patio de los paganos, emitiendo vapor por el calor de un bochornoso día de abril y llenando el templo de hedor e inmundicia, se apiñaban a su alrededor rebaños enteros de ovejas y bueyes, alrededor de los cuales los tratantes de ganado y los peregrinos realizaban ruidosamente sus transacciones. Los comerciantes con grandes jaulas de mimbre llenas de palomas ofrecían sacrificios baratos a los pobres, y bajo la sombra de las bóvedas formadas por cuatro filas de columnas corintias, los cambistas se sentaban en sus mesas cubiertas de montones de monedas pequeñas y diversas, y con los ojos brillando de codicia, llevaban cuentas y cálculos de su vil comercio. ¡Y este es el patio de entrada a la iglesia del Altísimo! el patio, cuya finalidad era testimoniar que esta iglesia debía ser casa de oración para todos los pueblos, se convirtió en un lugar que, por su desorden, se parecía más a un corral de ganado y por el bullicio del comercio, a un bazar abarrotado. Los mugidos de los bueyes, los balidos de las ovejas, la confusión babilónica de las lenguas, los gritos y discusiones de los comerciantes, el tintineo de las monedas y el tintineo de las balanzas, que quizás no siempre eran correctos, todo esto se escuchaba desde lejos y ahogaba los cantos de los levitas y las oraciones de los sacerdotes. Lleno de justa indignación al ver tan vil blasfemia, ardiendo de una incontrolable y santa indignación, Jesús, entrando en la iglesia, hizo un azote con las cuerdas que yacían en el suelo, y para limpiar el atrio sagrado de su mayor profanación, en primer lugar, expulsó indiscriminadamente las ovejas, los bueyes y la baja multitud que se dedicaba a comprarlos y venderlos. Luego, acercándose a los cambistas, volcó sus mesas, esparciendo un montón cuidadosamente dispuesto de monedas no coincidentes, cuyos dueños se apresuraron a buscarlas y recogerlas por el suelo sucio. Mandó salir también a los vendedores de palomas, aunque no tan estrictamente; las palomas fueron víctima del pobre y su presencia, como símbolos de inocencia y pureza, resultaba menos ofensiva y profanaba la iglesia, sin embargo, también dijo con autoridad a los traficantes de palomas: “Quiten esto de aquí” (Juan 2:16). Para justificar sus acciones, se dirigió a toda esta multitud confusa, gritando airadamente sobre las pérdidas que habían sufrido y refunfuñando, con sólo un solemne reproche: “No hagáis de la casa de mi Padre una casa de comercio” (Juan 2:16). Y sus discípulos, al ver este estallido de justa ira, recordaron que David había escrito una vez sobre el servicio en este mismo iglesia: “El celo por tu casa me consume” (Juan 2:17). Sorprendida por esta repentina manifestación de justa ira por parte del desconocido profeta galileo, la multitud no se atrevió a protestar abiertamente contra tal acto, ya que solo se trataba de restablecer el orden y el decoro alterados en la iglesia. Pero causó una impresión aún más fuerte en más dignatarios: sacerdotes y levitas, escribas y fariseos. Sintiendo remordimiento por el hecho de que ellos, los principales guardianes de la religión y el decanato, no lo hubieran hecho ellos mismos, y al mismo tiempo secretamente indignados con el extraño por invadir el área de su conocimiento exclusivo, no dudaron en acercarse a Jesucristo y comenzaron a exigirle alguna señal como prueba de su derecho a hacerlo. Aquí, por primera vez, estos líderes del pueblo judío se presentaron con oculta amargura contra el Salvador del mundo y, al ver una obra justa, no pidieron simplemente pruebas suficientes para convencerlos de su derecho divino a tales acciones soberanas, sino que exigieron una señal sobrenatural, que era la única que podía, en su propia conciencia, hacer que sus corazones endurecidos y endurecidos creyeran en este derecho. Por lo tanto, Cristo rechazó su demanda, pero al mismo tiempo dejó claro que la señal que requerían eventualmente les sería dada. “Destruid”, dijo, “esta iglesia, y en tres días lo levantaré” (Juan 2:19). Tal respuesta a los oídos de los feroces interrogadores sólo podía sonar como una blasfemia incomprensible, aunque ellos, con mayor atención a estas palabras, podrían haberlas entendido mejor. Pero no profundizaron lo suficiente en el significado de estas palabras y en vano se molestaron en razonar sobre cómo podría ser destruido y en tres días podría erigirse nuevamente una iglesia, que requirió muchos años e innumerables riquezas para su construcción. “Y habló de la iglesia de su cuerpo” (Jn. 2,21), señala el evangelista Juan, y añade que sus discípulos sólo comprendieron plenamente estas palabras después de la resurrección de Cristo. Mientras tanto, el rumor sobre la aparición de un maestro extraordinario de Galilea se difundió por toda Jerusalén y logró despertar un gran interés incluso entre los miembros del Sanedrín. Uno de ellos decidió conocer más de cerca qué clase de maestro era; pero para no exponerse a ninguna crítica de otros miembros del consejo supremo, decidió visitar a Jesucristo por la noche para hablar con Él en secreto y en privado. Llegado a él, se dirigió a él con un discurso algo comedido y no exento de cierta arrogancia farisaica. “Rabí”, dijo, sabemos que eres un maestro que viene de Dios; porque nadie puede hacer milagros como tú, si no es Dios con él” (Juan 3:2). Dime, ¿cuál es el verdadero camino hacia la salvación?- El Salvador vio la sinceridad de su corazón y le respondió directamente con una expresión de la gran verdad cristiana: “De cierto, de cierto te digo, que el que no nace de nuevo, no puede ver el reino de Dios” (Juan 3:3). Estas palabras revelaron el secreto y el método del renacimiento espiritual del hombre, y para Nicodemo, como judío erudito, estas palabras no podían representar nada extraordinario. Pero prefirió tratarlos con aire de sorprendido co-interrogador, fingió entenderlos en un sentido físico, y con fingida ingenuidad preguntó a Jesucristo: "¿Cómo puede una persona nacer siendo vieja? ¿Puede realmente entrar en el vientre de su madre en otro tiempo y nacer?" (Juan 3:4). Pero Cristo no prestó atención a este cuestionamiento vacío y directamente dio una explicación adicional de su dicho, declarando que no estaba hablando del nacimiento carnal, sino del renacimiento espiritual, que se realiza por el agua y el Espíritu (en el bautismo), y si “lo que nace de la carne es carne, entonces lo que nace del Espíritu es espíritu” (Juan 3:6). Todo esto puede parecerle misterioso a Nicodemo, pero el Espíritu mismo es un misterio. “El Espíritu sopla donde quiere, y oís su voz, pero no sabéis de dónde viene ni adónde va; esto es lo que le sucede a todo aquel que es nacido del Espíritu” (Juan 3:8). Nicodemo respondió sólo con una expresión de extremo desconcierto. Un pagano, en su opinión, podría necesitar un nuevo nacimiento cuando se le permitiera comunicarse con los judíos; y él, el hijo de Abraham, rabino, celoso guardián de la ley, ¿podría necesitar de este nuevo nacimiento? ¿Cómo puede ser esto? (Juan 3:9) - “Tú eres el maestro de Israel, ¿y no sabes esto?” (Juan 3:10) Jesús le dijo. ¿Es usted miembro del Sanedrín y no conoce esta primera y más sencilla lección necesaria en preparación para el Reino de los Cielos? Si vuestro conocimiento es tan carnal, tan limitado, si tropezáis en el umbral, ¿cómo podréis comprender esas verdades más profundas que sólo quien viene del cielo puede revelar? – Cristo dijo esto con cierta tristeza y reproche, pero luego continuó revelando verdades aún mayores y más extraordinarias a este “maestro de Israel”; habló de la salvación del hombre, que es posible mediante el sufrimiento y la ascensión del Hijo del Hombre; del amor de Dios, revelado por Él en el envío de su Hijo Unigénito, no para juzgar, sino para salvar; sobre el perdón de todos por la fe en Él y sobre la condenación que debe caer sobre aquellos que con malvada terquedad rechazan las verdades que Él proclamó. Estos eran los secretos del Reino de los Cielos, verdades nunca antes escuchadas, pero ahora claramente reveladas. Destruyeron todas las convicciones anteriores, derribaron todas las esperanzas inmediatas del anciano interrogador; para comprender nuevas verdades necesitaba olvidar todo lo que hasta entonces había vivido en su vida espiritual y lo que había aprendido desde niño. Sin embargo, sabemos por lo que sigue que calaron profundamente en su alma. A medida que avanzaba la conversación, la noche se hizo más oscura a su alrededor, y el Salvador, reprochando indirectamente al gran rabino su timidez, que lo obligó a esconderse detrás de la oscuridad de la medianoche por un asunto que no era un asunto de oscuridad que necesitaba ser ocultado, sino un deseo de verdad y luz, terminó su conversación con las significativas palabras de que “el que hace la verdad viene a la luz, para que sus obras sean reveladas, porque están hechas para Dios” (Juan 3:21). Qué lecciones enseñó o qué signos realizó Cristo durante los días restantes de la primera Pascua, no se dan más detalles en los Evangelios. Habiendo encontrado una obstinada oposición, el Salvador salió de Jerusalén y fue con sus discípulos a las orillas del Jordán, donde sus discípulos comenzaron a bautizar al pueblo. Este bautismo tuvo el mismo carácter preparatorio que el bautismo de Juan, quien también continuó bautizando, aunque salió del desierto y se detuvo en Enón, cerca de Salim, zona abundante de arroyos y conveniente para la estancia de la multitud. Pero la gloria de Jesucristo y sus discípulos ya había eclipsado a Juan y el número de sus seguidores comenzó a disminuir rápidamente y convertirse en el número de seguidores de Cristo. Para algunos, sin embargo, la aparición de dos profesores en un mismo lugar podría parecer una rivalidad entre ellos; Algunos judíos molestaron a los discípulos de Juan con disputas sobre la purificación y al mismo tiempo no dejaron de señalar burlonamente que el nuevo Maestro les estaba quitando a sus seguidores. Angustiados por esto, los discípulos se acercaron a su gran maestro y, no sin tristeza, le preguntaron cómo era posible que Aquel de quien Juan testificó tan solemnemente a orillas del Jordán ahora aparentemente lo expulsara del campo de la actividad pública. “He aquí, él bautiza, y todos vienen a él” (Juan 3:26). Juan aprovechó esta oportunidad para pronunciar su testimonio final sobre Cristo, notable tanto por la claridad de la presentación de la verdad del Evangelio como por la profundidad de la humildad y la abnegación. Recordándoles que siempre expuso la superioridad de Cristo sobre sí mismo, explicó que ésta es precisamente la ley de la economía de Dios: “Es necesario que él crezca, pero yo disminuya” (Juan 3:30). Y Juan obedece esta ley con plena conciencia de su deber sagrado. No sólo no encuentra en esta situación una fuente de tristeza y desaliento, sino que, por el contrario, así como “el amigo del novio, estando de pie y escuchándolo, se regocija de gozo al oír la voz del novio” (Juan 3:29), así el Precursor ahora se regocija al escuchar la voz del Mesías Cristo. “Este es mi gozo cumplido” (Juan 3:29) ahora. Aunque él mismo estaba destinado, como último representante del Antiguo Testamento, a permanecer fuera de la Iglesia del Nuevo Testamento, concluyó indicando a sus discípulos y a todos sus oyentes el camino hacia ella. Su actividad ya había llegado a los límites previstos para ella, y él mismo ahora los enviaba a recibir los inconmensurables dones del Espíritu Santo a Aquel que vino del cielo y sobre todo de la tierra, prometiendo vida eterna a todo aquel que cree en el Hijo de Dios y la ira de Dios por la incredulidad en Él (Juan 3:25-36). Poco después de este testimonio, Juan fue perseguido por los fariseos y, basándose en sus calumnias, fue capturado por Herodes Antipas y encarcelado, donde languideció hasta su muerte, aunque tuvo la oportunidad de comunicarse con sus antiguos discípulos y continuó siguiendo el ministerio de Jesucristo. VII. Estancia de Jesucristo en Samaria. Su conversación con la mujer samaritana Habiendo detenido por la fuerza el ministerio público de Juan el Bautista, los fariseos no se descansaron en este éxito, y al enterarse de que el nuevo Maestro atraía aún más seguidores que Juan, no dejarían de usar la violencia contra él. Pero como su hora aún no había llegado, abandonó Judea nuevamente para continuar su ministerio entre los galileos más receptivos. La ruta más directa y corta de Judea a Galilea pasaba por Samaria. Los judíos, sin embargo, rara vez utilizaban este camino y preferían una ruta indirecta a través de Perea, ya que entre ellos y los habitantes de Samaria existía una enemistad irreconciliable que duraba varios siglos. Después del reasentamiento de las diez tribus de Israel en el cautiverio asirio, Samaria estuvo poblada por colonos paganos de varias regiones de la monarquía asiria, residentes fugitivos del Reino de Judá, así como fugitivos israelíes que encontraron una oportunidad para escapar del cautiverio asirio. Los primeros colonos paganos, asustados por la extraordinaria proliferación de animales salvajes en la tierra de su nueva residencia, especialmente leones, y explicando esto como una venganza del Dios de esta tierra contra ellos, consiguieron uno de los sacerdotes judíos cautivos y con su ayuda introdujeron el culto a Jehová, a quien, sin embargo, apenas distinguían de sus otros dioses puramente paganos. Al mismo tiempo, también adoptaron la Ley de Moisés, que posteriormente observaron incluso más estrictamente que los propios judíos. Al regresar los judíos del cautiverio, los samaritanos quisieron unirse a ellos para formar un solo pueblo con ellos, pero los líderes judíos rechazaron esta unión, que podría amenazar con el oscurecimiento de la verdadera religión entre los propios judíos, y a partir de ese momento, comenzaron feroces disputas entre judíos y samaritanos sobre las ventajas religiosas, que a menudo se convirtieron en hostilidad abierta e incluso masacres. A pesar de los judíos, los samaritanos construyeron su propio iglesia en el monte Gerizim, pero fue destruido por Juan Hircano, quien al mismo tiempo destruyó la propia Samaria. Reconocieron que su montaña tenía más derechos a los beneficios religiosos que el Monte Moriah, ya que, según su leyenda, en esta misma montaña había un paraíso terrenal, en él se originaban todos los ríos de la tierra, Adán fue creado de sus cenizas, el Arca de Noé se detuvo en él, Abraham tenía la intención de sacrificar a su hijo Isaac en él, Jacob oró en él esa noche cuando vio una escalera maravillosa, Josué la construyó en él al entrar. El primer altar a Dios fue la tierra prometida, y fue en él que doce piedras Se enterraron losas, en las que estaba escrita toda la ley de Moisés. Cada samaritano volvía su rostro hacia el monte Gerizim cuando oraba, y todos creían que el Mesías Cristo debería aparecer primero en su cima. Cumpliendo estrictamente la Ley Mosaica, culparon a los judíos por aceptar a otros santos. libros distintos del Pentateuco; Eran devotos de Herodes, a quien los judíos odiaban, y permanecieron fieles a los romanos. Causaron todo tipo de problemas a los propios judíos, atacaron a sus peregrinos, encendieron fuegos falsos para crear confusión en su definición de la luna nueva y, para profanar su iglesia, una vez arrojaron en él huesos de muertos. Por su parte, los judíos trataban a los samaritanos con un odio sin límites, considerándolos un pueblo inmundo y maldito. Su mismo nombre era considerado vergonzoso, y miraban a cada samaritano como si estuviera poseído por un demonio (Juan 8:48). Ningún verdadero judío consideró permitido comer la comida que tocaba el samaritano, ya que esto significaría lo mismo que comer carne de cerdo. Ningún samaritano podía convertirse en prosélito y no se reconocía su derecho a la resurrección de los muertos. A veces un judío podía mantener relaciones amistosas con un pagano, pero nunca con un samaritano, y todas las transacciones con este último se consideraban inválidas. El testimonio de los samaritanos no fue aceptado en los tribunales judíos, y aceptar a cualquiera de ellos en tu casa significaba incurrir directamente en la maldición de Dios sobre ti mismo. Pero si tal enemistad existía en el corazón de cada judío, entonces, en cualquier caso, el Salvador no miró a los samaritanos de esa manera. Vio en ellos a los mismos hijos de un mismo Padre Celestial que eran los judíos, y pasando por Samaria encontró la oportunidad de hacer una de las más grandes revelaciones sobre su Divinidad. Habiendo partido temprano en la mañana, el Salvador llegó al mediodía a Sicar, un pequeño asentamiento ubicado cerca de la ciudad de Siquem. Allí, en la ladera oriental del monte Gerizim, a unas dos verstas de la ciudad, se encontraba el famoso pozo de Jacob, en un terreno que una vez le había dado a su hijo José. Sobre el pozo había un dosel con asientos para los viajeros, y como el Salvador estaba extremadamente cansado por el largo viaje bajo el sol abrasador, después de haber enviado a sus discípulos a la ciudad para hacer las compras necesarias de provisiones, se quedó solo junto al pozo. Y así, mientras Él descansaba aquí, vino a buscar agua una mujer samaritana, la cual traía consigo un cántaro con una larga cuerda para sacar agua del pozo sagrado, que tenía por lo menos quince brazas de profundidad. Su aparición fue completamente inesperada, ya que las mujeres solían ir a buscar agua por la noche y, además, en grupos enteros. Pero prefirió abastecerse de agua en ese momento tan inoportuno, como si evitara encontrarse con otras mujeres, entre las cuales no gozaba de buena reputación. Sufriendo de sed, Jesucristo no pudo evitar alegrarse por su llegada, y tan pronto como ella recogió agua con un cántaro, se volvió hacia ella y le pidió: “Dame de beber” (Juan 4:7). A juzgar por su ropa y su lenguaje, la mujer inmediatamente vio que era judío, y le dijo sorprendida: "¿Cómo tú, siendo judío, puedes pedirme de beber a mí, una mujer samaritana? Porque los judíos no se comunican con los samaritanos" (Juan 4:9). El Salvador vio su inocencia y quiso no sólo iluminarla con grandes verdades, que los más grandes sabios del mundo antiguo no pudieron comprender, sino también contarle una terrible revelación sobre sí mismo. Levantando su pensamiento del agua material simple, que sacia temporalmente la sed corporal, le recordó la existencia de otra agua, un don de Dios, que sacia la sed espiritual. “Si conocieras el don de Dios, le dijo a la mujer sorprendida, y el que te dice: Dame de beber, entonces tú misma le pedirías, y Él te daría agua viva” (Juan 4:10). El pensamiento era claro, pero no para la mente sencilla de la mujer samaritana, que sólo pudo notar con sorpresa cómo y dónde podía obtener esta agua viva; ciertamente no en este pozo, ya que no tenía nada que sacar de allí. Pero si tiene otra agua mejor, ¿es realmente superior a su padre Jacob, quien él y su familia bebieron de ella muy bien, considerándola adecuada y buena incluso para él mismo? Aparentemente, su curiosidad se vio extremadamente afectada por tal declaración y estaba lista para continuar la conversación. Esta agua es indudablemente buena, le respondió el Salvador; pero “todo el que beba de esta agua volverá a tener sed; pero el que beba del agua que yo le daré, nunca más tendrá sed; sino que el agua que yo le daré será en él una fuente de agua que salte para vida eterna” (Juan 4:13-14). Interesándose cada vez más y sintiendo que ve ante ella a un Hombre extraordinario, la mujer finalmente le pide esta agua viva; pero sus pensamientos aún no han comprendido del todo la esencia de esta agua, y la pide sólo para que, habiéndola bebido, ya no tenga sed y no vuelva aquí a buscar agua. Pero las explicaciones dadas fueron suficientes para despertar los pensamientos de la mujer samaritana hacia temas sublimes, y el Salvador, interrumpiendo abruptamente esta conversación, se dirigió a ella con palabras que supuestamente debían mostrarle que estaba tratando con el Conocedor del Corazón. “Ve”, le dijo, llama a tu marido y ven acá” (Juan 4:16). Estas palabras tocaron dolorosamente la conciencia de la mujer, y ella se apresuró a responder, avergonzada, que no tenía marido. Pero esto fue seguido por una respuesta que inmediatamente reveló todos los secretos de su vida pecaminosa. “Verdad has dicho, que no tienes marido; porque has tenido cinco maridos, y el que ahora tienes no es tu marido; esto es lo que bien dijiste” (Juan 4:17-18). Estas palabras del Rompecorazones la golpearon como un rayo, y ella con reverencia exclamó: “¡Señor! Veo que eres profeta” (Juan 4:19), y en ese momento de repente se le ocurrió la idea: ¿no es correcta la fe judía, de la cual pueden surgir tales profetas? Y así, de su propia vida, en la que ciertamente no quería detenerse más, su pensamiento vivo pasó rápidamente a otra cuestión, por la cual constantemente surgía una feroz disputa entre su pueblo y los compatriotas de Aquel con quien hablaba, cuestión que era la causa de su mutua enemistad. La oportunidad la unió con el gran Maestro: ¿sería posible utilizarla para resolver la interminable disputa entre judíos y samaritanos sobre si la propia Jerusalén, o Gerizim, debía ser considerada el lugar sagrado de Palestina: Jerusalén, donde Salomón construyó la iglesia, o Gerizim, este antiguo santuario, donde Josué pronunció sus bendiciones y donde Abraham se disponía a sacrificar a su hijo? Señalando la cima de la montaña, que se elevaba a ochocientos pies sobre ellos y estaba coronada por las ruinas del antiguo iglesia de Manasés, destruido por Hircano, propuso al Salvador la pregunta que la ocupaba: “Nuestros padres adoraron en este monte, y tú dices que el lugar donde deben adorar es en Jerusalén” (Juan 4:20); ¿quién tiene razón? Brevemente y sólo de reojo, el Salvador resolvió su desconcierto. En la disputa con los samaritanos, los judíos sin duda tenían más verdad de su lado. Jerusalén fue el lugar elegido por Dios mismo; Comparado con el culto mixto y tosco de Samaria, el judaísmo era mucho más puro y correcto. Pero, refiriéndose a la disputa terrenal, el Salvador le pronunció una gran y memorable profecía de que llegaría el tiempo, incluso ahora, “cuando ni en este monte ni en Jerusalén” (Juan 4:21) los verdaderos adoradores adorarán al Padre, pero en todo lugar lo adorarán en espíritu y en verdad. “Dios es espíritu; y los que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que adoren” (Juan 4:24). La mujer samaritana quedó profundamente conmovida y asombrada; pero ¿cómo podría una simple palabra aleatoria de un desconocido renunciar a su fe, en la que ella y sus padres nacieron y crecieron? Es mejor posponer la decisión final sobre este y otros temas similares y esperar hasta que venga el Mesías, quien finalmente resolverá todas las perplejidades y revelará toda la verdad. Y entonces Jesucristo pronunció palabras sencillas pero terribles: no hay necesidad de esperar por esto; El Mesías ha venido y “soy yo quien os hablo” (Juan 4:26). Su nacimiento fue revelado por primera vez por la noche a unos pocos pastores desconocidos e ignorantes; Su primer anuncio completo de su carácter mesiánico lo hizo en el pozo, en una tarde lánguida, a una mujer samaritana solitaria y desconocida. Y a esta pobre samaritana, pecadora e ignorante, le fueron dichas palabras inmortales, en las que el mismo Jesucristo se reveló solemnemente como el Mesías y Salvador del mundo. Mientras tanto, los discípulos regresaron de la ciudad y quedaron sumamente sorprendidos de que su Maestro estuviera hablando a solas con una mujer. En Oriente, con una mala opinión de las mujeres en general, la comunicación abierta con ella se consideraba indecente, y más aún con una mujer con el rostro descubierto. Pero la regla se aplicaba con mayor severidad a los maestros y rabinos, de modo que para ellos era considerado una extrema vergüenza hablar con una mujer en la calle, incluso con su propia esposa. Es aún más indecente hablar con ella sobre religión y derecho. "Es mejor quemar las palabras de la ley", dice uno de los rabinos estrictos, que confiarlas a una mujer. Mientras tanto, los discípulos vieron que Jesucristo estaba teniendo una larga y seria conversación con una mujer y, además, ¡aparentemente una pecadora! - obviamente específicamente sobre cuestiones de religión y derecho. Sin embargo, no se atrevieron a advertirle de esto y comenzaron a hablar de las compras que habían hecho. Mientras tanto, la mujer, habiendo olvidado hasta su cántaro por el asombro que la invadió, corrió a la ciudad para contar su maravilloso encuentro. Apareció un Hombre que le reveló los secretos de su vida. ¿No es Él el Mesías? Los samaritanos, que en todos los comentarios evangélicos sobre ellos son más sencillos y más susceptibles de ser convencidos que los judíos, pronto huyeron de la ciudad siguiendo sus instrucciones, y cuando ya se veía su llegada, los discípulos instaron al Salvador a comer, porque ya era más del mediodía y estaba muy agotado en el camino. Pero cada hambre en Él fue satisfecha al satisfacer el propósito de Su ministerio. “Tengo comida, dijo, que vosotros no conocéis” (Juan 4:32). ¿No sabían que desde pequeño no sólo de pan vivía? Pero los discípulos, con su habitual sencillez, no entendieron esta observación y pensaron que probablemente alguien le había traído algo de comer. Uno puede imaginar lo difícil que fue para Él en cada paso, incluso entre Sus propios elegidos, encontrar una incapacidad tan extraña para comprender pensamientos espirituales más profundos. Pero no había impaciencia en Aquel que era manso y humilde de corazón. “Mi alimento”, dijo, “es hacer la voluntad del que me envió, y terminar su obra” (Juan 4:34). Y luego, señalando a la gente de Siquem que acudían a Él a través de la llanura, continuó: Dices que todavía faltan cuatro meses para la cosecha. Miren estos campos, cómo se han vuelto amarillos para la cosecha espiritual. Con alegría recogeréis la cosecha que Yo he sembrado con trabajo y sufrimiento; y yo, el sembrador, me regocijo al pensar en este gozo venidero (Juan 4:35-37). Una conversación personal con Cristo convenció a muchos de los samaritanos mucho más profundamente que la historia de la mujer a quien Él se reveló por primera vez, de que Él era el Salvador del mundo tan esperado: Cristo. Gentilmente condescendiente con su petición de quedarse con ellos. Jesucristo llegó allí por dos días con sus discípulos, y esta enseñanza de dos días fue sin duda la razón principal de las numerosas conversiones a Cristo entre ellos en tiempos posteriores (Hechos 8:5). Y Cristo, por su parte, recompensó más de una vez esta fe de los samaritanos, presentándolos como más virtuosos que los judíos, rígidos en su estrecho legalismo. Así, en la inmortal parábola sobre el amor al prójimo, puso al samaritano como ejemplo de ello. De los diez leprosos curados, sólo un samaritano resultó estar agradecido. Las almas más sencillas y sanas de los samaritanos resultaron más inclinadas y capaces de entrar en el Reino de Dios que las almas orgullosas que se imaginaban hijos exclusivos de Abraham y herederos de las promesas que le habían hecho. VIII. En Galilea. La curación de Cristo del hijo de un cortesano. Sermón en la Sinagoga de Nazaret De Samaria, el Salvador, continuando su viaje, se dirigió a Galilea, pero no a Nazaret, donde los habitantes, acostumbrados a verlo en las condiciones de la vida cotidiana, como miembro de una conocida familia de carpinteros, debido a la debilidad humana común, eran menos capaces de mirarlo como un profeta, y menos aún como el Mesías, el Salvador del mundo. Señalando esta circunstancia, Él “él mismo testificó que el profeta no tiene honor en su propia tierra” (Juan 4:44). En otras ciudades galileas, por el contrario, el terreno ya estaba preparado para su recepción, ya que además de su realización del conocido milagro en Caná de Galilea, muchos de los galileos fueron testigos oculares de “lo que hizo en Jerusalén en la fiesta” (Juan 4:45). Y el Salvador llegó nuevamente “a Caná de Galilea, donde convirtió el agua en vino” (Juan 4:46). La aparición en este pequeño pueblo de un Hombre que realizó un milagro conocido por todos no podía permanecer en secreto por mucho tiempo. Los rumores sobre Él se extendieron rápidamente a las ciudades y pueblos vecinos e incluso penetraron hasta el palacio de Herodes Antipas en la vecina Cafarnaúm. Al enterarse de esto, uno de los cortesanos de este último se acercó deliberadamente a Él en Caná para pedirle que fuera a Capernaum y sanara a su hijo moribundo. Pero el cortesano se guiaba no tanto por la fe en Aquel a quien consideraba capaz de curar a su hijo, sino más bien por el amor propio de sus padres, y miraba a Jesucristo como a un simple médico caritativo, dispuesto a trabajar en la curación de los enfermos, sin tener objetivos más elevados. Por esto tuvo que sufrir algún reproche por parte del Salvador, quien le dijo que la fe en él debía ser despertada por medios tan poderosos como señales y prodigios. Pero cediendo a la profunda preocupación de su padre, lo despidió con la seguridad de que su hijo estaba sano. Esta conversación tuvo lugar a las siete, es decir, en nuestra opinión, a la una de la tarde. El cortesano podría haber regresado a Cafarnaúm el mismo día, porque Caná no estaba a más de cinco horas de viaje desde Cafarnaúm. Pero el alma del padre fue calmada por la fe en la promesa de Cristo, y pasó la noche en algún lugar del camino. Al día siguiente, sus sirvientes lo encontraron en el camino y le dijeron que su hijo se había recuperado, y resultó que precisamente en esa hora, cuando Jesús le había dado esperanza. Esta fue la segunda vez que Cristo conmemoró su estancia en Galilea realizando un milagro importante. “Y él (el noble) y toda su casa creyeron” (Juan 4:53). La posición del cortesano le dio al milagro una fama generalizada, y esto sin duda contribuyó al hecho de que durante este período brillante, aún despejado, del ministerio de Cristo para la salvación de la humanidad sufriente, fue recibido en todas partes con alegría y deleite. El rumor de un nuevo gran milagro se extendió rápidamente por todas las ciudades y pueblos de los alrededores, lo que humillaba densamente la hermosa costa del magnífico lago de Genesaret, y el nombre de Jesús como nuevo profeta estaba en boca de todos. Pero los milagros de Cristo tenían como objetivo despertar la conciencia dormida del pueblo a la percepción de las grandes verdades del Evangelio, y aprovechando la impresión producida, el Salvador comenzó a enseñar al pueblo en las sinagogas y “fue glorificado por todos” (Lucas 4:15). Por ahora limitó su predicación a ciudades que le eran extrañas, pero le llegó el turno a su natal Nazaret. Suponiendo que el rumor sobre Él había logrado extenderse hasta Nazaret y también había preparado el terreno para la predicación, finalmente se dignó revelarse en su ciudad natal. Al llegar a Nazaret, el primer día de reposo entró en la sinagoga, donde se reunían los peregrinos para orar y ser edificados en la palabra de Dios. En Nazaret, como ciudad pequeña de no más de diez mil habitantes, sólo había una sinagoga. Como se puede juzgar por las ruinas de las antiguas sinagogas que han sobrevivido aquí y allá, se trataba de un simple edificio rectangular, orientado hacia el “santuario” hacia Jerusalén, que desde la época de Salomón se había convertido en un lugar sagrado donde cada judío volvía su rostro en oración. En las ciudades más ricas, la sinagoga estaba construida de mármol blanco y decorada con adornos escultóricos, imágenes talladas de hojas de parra y uvas, una vara en flor y un recipiente con maná. En el interior había asientos a un lado para los hombres, y al otro, detrás de las rejas, para las mujeres, que se sentaban envueltas en sus largos velos. En un extremo se colocaba un relicario o caja de madera pintada que contenía la Santa Escritura, y al lado había un asiento alto para el lector y predicador. Estrictamente hablando, no había clero y el servicio en la sinagoga era muy sencillo. Después de la oración, generalmente se leían dos pasajes de las Escrituras, uno de la ley y otro de los profetas, y como no había personas especialmente dedicadas a realizar los servicios divinos (el ministerio de los sacerdotes y levitas se limitaba a un templo en Jerusalén), estas lecturas no solo podían ser leídas por cualquiera que supiera, habiendo recibido solo el permiso del jefe de la sinagoga, sino que también podía agregar su propia interpretación o edificación. La lectura del Pentateuco ya había terminado y sólo quedaba por leer la lectura del día de los profetas. El Salvador abrió el rollo que le había dado y encontró un pasaje del capítulo 61 del profeta Isaías. Toda la congregación se puso de pie para escuchar la lectura. La lectura solía durar desde tres versos hasta veinte; pero Jesucristo leyó sólo los dos primeros versículos, que dicen: “El Espíritu del Señor está sobre mí, porque me ha ungido para predicar buenas nuevas a los pobres, y me ha enviado a sanar a los quebrantados de corazón, a predicar liberación a los cautivos, vista a los ciegos, a poner en libertad a los oprimidos, a predicar el año agradable del Señor”. Luego cerró el rollo y, como era costumbre entre los judíos, se sentó a predicar un sermón y dirigirse a los oyentes con edificación. El pasaje que leyó fue en sí mismo muy notable, pero recibió aún más grandeza y solemnidad en boca de Aquel en quien se cumplió. Los ojos de todos en la sinagoga estaban fijos en Dios con expresión de intensa atención. El predicador y todos, con la respiración contenida y el corazón tembloroso, escucharon su sermón, en el que reveló que él mismo era el Mesías que el gran profeta anunció hace setecientos años. Sus palabras sonaron con amor, poder y fuerza, y provocaron asombro involuntario en todos. Pero a medida que avanzaba el sermón, comenzó a notar un cambio en el humor de los oyentes, y ese cambio creció a medida que estos nazarenos rudos y testarudos comenzaron a comprender el significado completo de sus palabras. Era costumbre de los judíos, durante las reuniones en las sinagogas, expresar abiertamente sus sentimientos sobre tal o cual sermón, y Cristo pronto escuchó claramente el murmullo de indignación e indignación que recorría la reunión. Los ojos de los oyentes, hasta entonces fijos en Él con expresión de reverente sorpresa, comenzaron a brillar con el fuego maligno de la envidia y el odio. "¿No es éste carpintero? ¿No es hermano de los mismos artesanos que él mismo: Santiago, Josías, Simón, Judá, y sus hermanas no viven entre nosotros? ¿No sabemos que ni siquiera su propia familia cree en él?" (Marcos 6:3). Estas y otras exclamaciones comenzaron a oírse entre los oyentes. Este no era un joven erudito rabino de las escuelas de los famosos maestros y abogados de esa época (Gamaliel o Shamai) y, sin embargo, hablaba con una autoridad que ni siquiera los grandes escribas asumían. Incluso el gran Hillel, cuando resultó imposible convencerlo basándose en sus propias enseñanzas, sólo podía contar con el éxito apelando a la autoridad de antiguos abogados. ¡Este mismo Maestro no se refería a nadie y, además, un Maestro que era sólo el carpintero de su ciudad! ¿Qué derecho tenía Él a enseñar? ¿Cómo podía siquiera saber escribir bien si nunca había estudiado en las más altas escuelas rabínicas? – El Salvador no ignoró este cambio en sus oyentes, y directamente les dijo que Él era el mismo Jesús a quien conocían bien antes y comprendía plenamente su condición, ya que “en verdad, ningún profeta es aceptado en su tierra” (Marcos 6:4). Es cierto que pueden decir que, como profeta, debería haber mostrado sus señales y maravillas no en las ciudades vecinas, donde es poco conocido, sino precisamente en su ciudad natal, donde es conocido por todos, jóvenes y mayores, y por eso el proverbio sarcástico naturalmente estaba en sus lenguas: "¡Doctor! cúrate a ti mismo" (Lucas 4:23), es decir, no solo con palabras, sino de hecho muestra tu poder sobrenatural, cuyos rumores sobre cuya manifestación en Capernaum les llegaron. Pero el Salvador les respondió que los milagros no se limitan a la localidad y al parentesco y, para realizarlos, se requiere cierta predisposición espiritual a aceptarlos. Después de todo, saben por el Antiguo Testamento que "había muchas viudas en Israel en los días de Elías, cuando los cielos se cerraron durante tres años y seis meses, de modo que hubo gran hambre en toda la tierra, y Elías no fue enviado a ninguna de ellas, sino sólo a una viuda en Sarepta de Sidón. También había muchos leprosos en Israel bajo el profeta Eliseo, y ninguno de ellos fue limpio excepto Naamán el Sirio" (Lucas 4:25–27). Estos tranquilos argumentos basados ​​en ejemplos históricos irritaron aún más a los oyentes, quienes por sus prejuicios no querían escuchar las palabras de verdad. ¿Qué hay de esto? gritaron. ¿No son, en su opinión, en opinión de este “carpintero”, mejores que los paganos y los leprosos? Esto era sobre todo lo que podían soportar de sus conciudadanos, a quienes querían equiparar con ellos mismos, y ante estas palabras estalló abiertamente su ira tanto tiempo reprimida. El predicador fue interrumpido ya no por un murmullo de indignación, sino por un rugido de rabia. En uno de esos arrebatos de excitación sanguinaria que distinguían a este pueblo apasionado, violento y fogoso, un pueblo cuyas mentes estaban excitadas por tormentas tan inesperadas como las que instantáneamente enfurecieron la superficie espejada de su lago, todos saltaron, lo agarraron, lo sacaron de la ciudad y allí los arrastraron hasta la cima de la montaña. Nazaret anida en la depresión sur de la montaña; Hay muchos acantilados escarpados que sobresalen de sus laderas, y hace dos mil años estos acantilados probablemente eran incluso mucho más empinados. Arrastraron a Jesús a uno de estos acantilados rocosos para derrocarlo. Los testarudos nazarenos estaban dispuestos a cometer un crimen que los cubriría de vergüenza eterna. Pero fueron librados de este crimen por el Salvador mismo. Aún no había llegado la hora en que debía sufrir la muerte por los pecados de la humanidad, y por eso, “pasando por en medio” de sus conciudadanos cegados por la violenta ira, “se retiró” (Lucas 4:30). Los dejó para siempre; Su palabra nunca más se escuchó en la sinagoga de Nazaret, y finalmente se mudó a la vecina ciudad de Cafarnaúm, donde había más oportunidades y espacio para la predicación y las actividades caritativas. IX. Maravillosa pesca en el lago Galilea. Curación de endemoniados y paralíticos y de muchos otros en Cafarnaúm. Llamado al Apostolado del Publicano Mateo Cafarnaúm estaba situada en la misma orilla del lago Genesaret y era el centro industrial e intelectual de toda la zona circundante. Como resultado de esto, la actividad del Salvador, concentrada durante un tiempo considerable en esta ciudad, que, por así decirlo, se convirtió en “Su propia ciudad”, reemplazando a Nazaret por Él, podría convenientemente extenderse no solo a todas las ciudades y pueblos vecinos, sino también a áreas más lejanas, como por ejemplo. Damasco, Tiro y Sidón, con las que Capernaum estaba conectada por transitadas vías de comunicación. A lo largo de estos caminos había un tráfico constantemente animado y, por lo tanto, Cristo, incluso en el camino de Nazaret a Capernaum, podía predicar, lo que reunía cada vez a más personas a su alrededor. Cuando llegó a la misma orilla del lago, la multitud ya era muy grande, y la gente se apretujaba con avidez para escuchar la bendita palabra. Muchos estaban hacinados hasta el punto de que la posición misma del divino Predicador se volvió insegura en la orilla del lago. Afortunadamente, vio dos barcos de pesca en el lago, y uno de ellos resultó ser el barco de sus discípulos, quienes, aún no habiendo recibido el llamado final a dejar todo lo terrenal y seguir a Dios. Maestro, en su tiempo libre se dedicaban a su oficio habitual, entonces le gritó al apóstol. Pedro que condujera hasta la orilla y lo subiera a la barca. Luego ordenó navegar un poco desde la orilla, para poder enseñar a la gente desde la barca. Desde este cómodo y libre púlpito, enseñó a la gente, balanceándose sobre las ondas azules del lago, brillando bajo los rayos del sol de la mañana. Y cuando terminó su predicación, no pensó en sí mismo ni en su cansancio, sino en sus pobres y fracasados ​​discípulos. Sabía que su trabajo era en vano; Se dio cuenta de que durante Su conversación ellos, mientras estaban ocupados con su oficio, al mismo tiempo escuchaban Sus enseñanzas y se preparaban para un negocio futuro que les prometía más éxito. Para mantener el buen ánimo en ellos, ordenó a Pedro que navegara hacia las profundidades y nuevamente echara sus redes para pescar. Pedro estaba abatido, pero le bastaba una palabra de Aquel a quien veneraba tan profundamente y cuyo poder ya había presenciado tantas veces. Y su fe fue recompensada. Las redes se llenaron instantáneamente de muchos peces. Los estudiantes se animaron y comenzaron a quejarse. Simón y Andrés informaron a Zebedeo y a sus hijos junto con los trabajadores para que navegaran hasta aquí con su barco y les ayudaran a sacar una pesca extraordinaria que amenazaba con romper las mismas redes. Ambas barcas estaban llenas hasta el borde con la carga, e inmediatamente después de terminar la obra, Pedro, reconociendo todo el poder del milagro, con su impulso característico cayó de rodillas ante Jesús y, temiendo tanta cercanía a Él, el gran hacedor de milagros exclamó: “¡Apártate de mí, Señor, porque soy un hombre pecador” (Lucas 5:8). Un rayo de percepción sobrenatural le reveló tanto su propia indignidad pecaminosa como quién estaba con él en el barco. Fue un grito de autoacusación, el primer impulso de miedo y asombro, esos sentimientos que luego crecieron hasta el nivel de adoración y amor. Pedro no quiso decir en el sentido correcto "aléjate de mí", sino que sólo quiso decir, y esto lo sabía el Conocedor del Corazón: "Soy extremadamente indigno de estar cerca de Ti, pero déjame quedarme". Y a esto vino una respuesta alentadora: “No temáis; desde ahora seréis pescadores de hombres” (Lucas 5:10). El Salvador, como en todas sus enseñanzas, aprovechó el significado interno de las circunstancias existentes. Junto a ellos, en la barca, había montones de los vivos despojos del lago, cuya agitación, sin embargo, ya empezaba a amainar, antes de la paz eterna de la muerte. De ahora en adelante, este hombre pecador, lavado y limpiado, redimido y santificado, debía perseguir, en una obra más noble, la presa que, atrapada en la trampa del Evangelio, no moriría, sino que viviría para siempre. Tanto su hermano como sus compañeros pescadores también llegarían a ser “pescadores de hombres”. Luego el Salvador fue a la misma Cafarnaúm y allí comenzó a manifestar su predicación y sus actividades caritativas en gran escala. Como en Nazaret, fue primero a la sinagoga, donde enseñó al pueblo, que se había reunido en gran número para escuchar al gran Predicador. Esta vez el sermón fue interrumpido no por el tormentoso murmullo de la congregación, sino por un infortunado que, poseído por el poder de la malicia, no pudo soportar la presencia del Hijo de Dios, que había venido para derrocar el reino de la malicia. En medio del silencioso silencio de la reunión, totalmente absortos en el fluir del divino evangelio, de repente se escuchó un grito desgarrador del infortunado, que comenzó a gritar frenéticamente: "Déjame en paz; ¿qué tienes con nosotros, Jesús de Nazaret? Has venido a destruirnos; yo sé quién eres, el Santo de Dios" (Lucas 4:34). Estas personas desafortunadas, poseídas por espíritus inmundos, en la antigüedad no utilizaban ningún refugio y su enfermedad se consideraba incurable. Pero Cristo quería mostrar abiertamente que vino a salvar a los perdidos. Se volvió hacia el que sufría furioso y, reconociéndolo como esclavo del espíritu inmundo, se volvió hacia el espíritu con una severa orden: "cállate y sal de él". El poder del mandato divino era irresistible. El poseído cayó al suelo entre terribles convulsiones, gritando y retorciéndose. Pero todo esto pasó pronto. El hombre se levantó sano; todo en él demostraba que se había liberado de la fuerza que lo había oprimido y que ahora estaba en su sano juicio. Nunca antes se había realizado un milagro tan grande y asombroso, y todos los presentes regresaron a sus casas con una sensación de asombro indescriptible. Al salir de la sinagoga, Cristo se retiró a casa de Simón. Aquí también recibió una súplica de ayuda en la enfermedad y el sufrimiento. Simón, a quien ya había llamado para siempre al apostolado, estaba casado (1 Cor. 9:5) y su suegra padecía un fuerte ataque de fiebre (Luc. 4:38). La entristecida familia recurrió a Cristo con una oración pidiendo ayuda. El Salvador se detuvo junto a la enferma, la tomó de la mano, la levantó y le prohibió la fiebre; Su voz, sacudiendo todo su ser, venció las fuentes de la enfermedad, y la enferma, recuperada instantáneamente, se levantó y les sirvió en las tareas del hogar (Lucas 4:39). La estricta observancia del sábado, por la que se distinguían los judíos, le dio al Salvador un breve período de descanso y refrigerio, pero el sol apenas comenzaba a ponerse cuando una multitud de personas, esperando sólo el final completo de las horas del sábado, comenzaron a buscar su ayuda. De todas partes de la ciudad se agolpaba la gente a las puertas de su humilde morada, trayendo consigo endemoniados y enfermos de toda especie, y Cristo los sanaba, involuntariamente compasivo con la humanidad sufriente. La multitud era tan grande que no todos los enfermos pudieron llegar al Salvador, y un paralítico fue bajado hasta él a través del techo desmantelado de la casa. Por este coraje, que demostró la firmeza de su fe, recibió no sólo la curación física, sino también el perdón de los pecados. El rumor sobre este evento milagroso se extendió por Galilea y Perea, e incluso hasta las remotas fronteras de Siria (Mateo 4:24), y uno puede imaginar cuánto necesitó el cansado Salvador un descanso prolongado después de esto. Pero el mejor y más placentero descanso para Él era la soledad y el silencio, donde Él, sin ser molestado por nadie, podía estar a solas con Su Padre Celestial. La llanura de Genesaret todavía estaba envuelta en la profunda oscuridad que llega antes del amanecer cuando, sin que nadie lo advirtiera, Jesús se levantó y se retiró a cierto lugar desierto, y allí fortaleció su espíritu con oración tranquila. Cuando llegó la mañana, Él estaba nuevamente listo para continuar Su ministerio salvador. Pero sus beneficios no se limitarían sólo a Capernaúm. Había muchas otras ciudades y pueblos cercanos que también necesitaban iluminación y caridad, y Cristo quería extender su ministerio a estas ciudades. "Vayamos", dijo a sus discípulos, a las aldeas y ciudades vecinas, para que también allí predique el Reino de Dios, porque para esto fui enviado" (Marcos 1:38). Pero antes de ir a estas ciudades, consideró oportuno llenar el ejército de sus discípulos constantes con otro miembro, cuyo llamamiento se produjo en circunstancias notables. Había una aduana en o cerca de Cafarnaúm para cobrar los derechos. Estando ubicada en el cruce de los caminos que conducen a Tiro, Damasco, Jerusalén y Séforis, esta ciudad era un importante centro comercial del país y, por lo tanto, representaba un lugar conveniente para recaudar impuestos y derechos. Estos impuestos eran especialmente odiados por los judíos. La obligación misma de pagarlos hería sus sentimientos más sagrados. No eran sólo un signo de esclavitud política, sino también una evidencia constante y terrible de que Dios había, por así decirlo, abandonado a su pueblo y que todas las brillantes esperanzas y promesas mesiánicas de las que estuvo llena su vida histórica anterior se habían desvanecido en la terrible oscuridad del yugo extranjero de conquistadores crueles y arrogantes; de ahí que el pago mismo de ellos por el alma sensible y escrupulosa de los verdaderos judíos parecía casi una apostasía. Parecía ser una violación de los principios fundamentales de la teocracia y sólo podía excusarse bajo la condición de una coerción inevitable. No es sorprendente, por tanto, que los funcionarios que recaudaban estos impuestos no fueran muy queridos por la gente. Hay que recordar que en zonas remotas los coleccionistas no eran funcionarios romanos, los verdaderos publicanos, sino sus simples subordinados, a menudo reclutados entre la escoria de la sociedad, y eran tan famosos por sus abusos que se los miraba casi con horror y siempre se los clasificaba en la misma categoría que las rameras y los pecadores. Y si el judío apenas podía convencerse de la corrección del pago de impuestos, entonces uno puede imaginar qué crimen tan terrible era a sus ojos convertirse en un instrumento y, además, de dudosa integridad, al recaudarlos. Si odiaban al publicano en general, entonces es comprensible qué disgusto despertó entre la gente el publicano de los judíos. Pero Aquel que vino a buscar y salvar a los perdidos, que pudo establecer la santidad cristiana en medio de la corrupción pagana, pudo incluso hacer de un recaudador de impuestos judío un apóstol y el primer evangelista de una fe nueva y viva. Al elegir a los Apóstoles, Él no se guió por motivos externos, sino por penetrar en lo más profundo del corazón de una persona. Rechazó a un escriba importante (Mateo 8:19) y eligió a un recaudador de impuestos despreciado y odiado. Fue una obra gloriosa de perspicacia divina y amor perfecto por la humanidad, y San Mateo lo justificó plenamente, convirtiendo su conocimiento de la escritura en una causa sagrada y convirtiéndose en la primera biografía de su Salvador y Señor. Se podría pensar que Mateo escuchó algunas de las conversaciones y vio algunos de los milagros de Cristo. Su corazón fue tocado por ellos, y a los ojos de Aquel que no despreciaba a nadie y no desdeñaba a nadie, este publicano, incluso cuando todavía estaba sentado en la "colección de deberes", ya estaba listo para un llamamiento. Una palabra le bastó: “Sígueme” (Mateo 9:9). Le mostró a Mateo que el Señor lo amaba y estaba dispuesto a usarlo como el instrumento elegido para difundir el evangelio en el Reino de Dios y, por lo tanto, fue suficiente para obligar al publicano a superar todas las tentaciones de la codicia y romper con su ocupación anterior. “Y se levantó y le siguió” (Mateo 9:9), renacido moralmente por el maravilloso poder del amor que todo lo perdona y redime. Y así, en la comunidad de seis devotos discípulos-apóstoles, el Salvador caminó por ciudades y pueblos a lo largo de las orillas del lago Genesaret, predicando por todas partes el Evangelio de la salvación y sanando a los enfermos y a los que sufrían. Pasó un año entero en estas incansables labores, y la gran fiesta judía se acercaba nuevamente. Como de costumbre, Jesucristo fue a Jerusalén y allí ocurrieron hechos que marcaron un nuevo período en la vida terrenal del Salvador. Quizás te interese: