Отдел третий. Дела и учение Иисуса Христа от первой до второй Пасхи

VI. Στην Ιουδαία. Εκδίωξη εμπόρων από το ναό. Συνομιλία του Ιησού Χριστού με τον Νικόδημο. Η τελευταία μαρτυρία του Ιωάννη του Βαπτιστή για τον Ιησού Χριστό Με το που πλησίαζε το Πάσχα, ένα τεράστιο καραβάνι πασχαλινών προσκυνητών, ως συνήθως, έφτασε στην Ιερουσαλήμ από τη Γαλιλαία, και ανάμεσά τους ήταν ο Ιησούς Χριστός και οι μαθητές Του. Αυτή η επίσκεψη στην Ιερουσαλήμ σημαδεύτηκε από ένα πολύ σημαντικό γεγονός, το οποίο τράβηξε αμέσως την προσοχή όχι μόνο του απλού λαού, αλλά και λόγιων γραμματέων, Φαρισαίων και ιερέων στον Ιησού Χριστό. Για τις διακοπές του Πάσχα, πλήθος κόσμου συνέρρεε συνήθως στην Ιερουσαλήμ από παντού, και αυτά τα αμέτρητα πλήθη προσκυνητών, που συνήθως έφταναν με κάποια χρήματα, προσέλκυσαν φυσικά πολλούς πωλητές και βιομήχανους που προσπάθησαν να βγάλουν χρήματα σε βάρος απλοϊκών αγνώστων. Για δωρεές στο θησαυροφυλάκιο του ναού και διανομή ελεημοσύνης απαιτούνταν λίγα χρήματα και διάφορα ζώα για θυσίες, και για να ικανοποιηθούν αυτές οι ανάγκες, ολόκληρος ο χώρος εκατέρωθεν των ανατολικών πυλών της πόλης μέχρι τη βεράντα του Σολομώντα μετατράπηκε σε μια απέραντη αγορά, με αμέτρητες σειρές καταστημάτων διαφόρων εμπόρων και τραπεζάκια αλλαγών. Εάν αυτή η αγορά περιοριζόταν στους δρόμους δίπλα στο ιερό κτίριο, τότε θα ήταν συγγνώμη, αν και όχι απολύτως αξιοπρεπές. Τέτοιες αγορές, σύμφωνα με τη μαρτυρία ειδωλολατρών συγγραφέων, γίνονταν κοντά σε μερικούς διάσημους παγανιστικούς ναούς (για παράδειγμα, κοντά στο ναό της Αφροδίτης στο όρος Έρυξ, στη Σικελία, και της Συριακής θεάς στην Ιεράπολη). Το κακό όμως δεν σταμάτησε εκεί. Τα απέραντα δωμάτια και οι μακριές καμάρες δίπλα στην αυλή των ειδωλολατρών παρουσίαζαν έναν πολύ δυνατό πειρασμό για την απληστία των Εβραίων. Από το Ταλμούδ είναι γνωστό ότι κάποιος Bava Ben-Buta ήταν ο πρώτος που εισήγαγε τρεις χιλιάδες πρόβατα στην αυλή των ειδωλολατρών, και επομένως στον ιερό χώρο του ναού. Όλοι ακολούθησαν γρήγορα αυτό το βλάσφημο παράδειγμα. Μέσα στον ιερό περίβολο εισχώρησαν σταδιακά τα καταστήματα των εμπόρων και οι πάγκοι των χρηματιστηρίων. Και στην ίδια την αυλή των ειδωλολατρών, που έβγαζαν ατμό από τη ζέστη μιας αποπνικτικής ημέρας του Απρίλη και γεμίζοντας τον ναό με δυσωδία και ακαθαρσία, στριμώχνονταν γύρω τους ολόκληρα κοπάδια προβάτων και βοδιών, γύρω από τα οποία οι έμποροι και οι προσκυνητές έκαναν θορυβώδεις τις συναλλαγές τους. Έμποροι με μεγάλα ψάθινα κλουβιά γεμάτα περιστέρια πρόσφεραν φτηνές θυσίες στους φτωχούς και κάτω από τη σκιά των τοξωτών θόλων που σχηματίζονταν από τέσσερις σειρές κορινθιακών κιόνων, οι αλλεργάτες κάθονταν στα τραπέζια τους σκεπασμένοι με σωρούς από διάφορα μικρά νομίσματα και με μάτια σπινθηροβόλα από απληστία, κρατούσαν λογαριασμούς και λογισμούς. Και αυτή είναι η αυλή εισόδου στο ναό του Υψίστου! η αυλή, σκοπός της οποίας ήταν να μαρτυρήσει ότι αυτός ο ναός έπρεπε να είναι οίκος προσευχής για όλους τους λαούς, μετατράπηκε σε ένα μέρος που λόγω της απεριόριστης στάθμης του έμοιαζε περισσότερο με μάντρα βοοειδών και λόγω της φασαρίας του εμπορίου, σαν κατάμεστο παζάρι. Το χαμήλωμα των βοδιών, το βλέμμα των προβάτων, η βαβυλωνιακή σύγχυση των γλωσσών, οι φωνές και οι καυγάδες των εμπόρων, το τσούγκρισμα των νομισμάτων και το κουδούνισμα των ζυγών, που ίσως δεν ήταν πάντα σωστά - όλα αυτά ακούστηκαν από μακριά και έπνιξαν το τραγούδι των Λευιτών και τις προσευχές των ιερέων. Γεμάτος δίκαιη αγανάκτηση στη θέα μιας τέτοιας βασικής βλασφημίας, που καίγεται από μια ανεξέλεγκτη και ιερή αγανάκτηση, ο Ιησούς, μπαίνοντας στο ναό, έκανε μια μάστιγα από τα σχοινιά που ήταν στο πάτωμα, και για να καθαρίσει την ιερή αυλή από τη μεγαλύτερη βεβήλωσή της, πρώτα απ' όλα έδιωξε τη βοή. ασχολούνται με την αγοραπωλησία τους. Στη συνέχεια, πλησιάζοντας τους ανταλλακτήρες, ανέτρεψε τα τραπέζια τους, σκορπίζοντας έναν προσεκτικά τοποθετημένο σωρό από αταίριαστα νομίσματα, οι ιδιοκτήτες των οποίων έσπευσαν να τα αναζητήσουν και να τα μαζέψουν στο βρώμικο πάτωμα. Διέταξε να βγουν και οι περιστεροπώλες, αν και όχι τόσο αυστηρά. τα περιστέρια έπεσαν θύμα του φτωχού και η παρουσία τους, ως σύμβολα αθωότητας και αγνότητας, ήταν λιγότερο προσβλητική και βεβήλωσε το ναό, ωστόσο, είπε εξουσιαστικά στους εμπόρους περιστεριών: «Πάρτε το από εδώ» (Ιωάννης 2:16). Για να δικαιολογήσει τις ενέργειές του, απευθύνθηκε σε όλο αυτό το μπερδεμένο πλήθος, φωνάζοντας θυμωμένα για τις απώλειες που είχαν υποστεί και γκρινιάζοντας, μόνο με μια σοβαρή μομφή: «Μην κάνετε το σπίτι του Πατέρα μου οίκο εμπορίου» (Ιωάννης 2:16). Και οι μαθητές Του, βλέποντας αυτό το ξέσπασμα δίκαιου θυμού, θυμήθηκαν ότι ο Δαβίδ είχε γράψει κάποτε για την υπηρεσία αυτού του ναού: «Ο ζήλος για τον οίκο σου με κατατρώει» (Ιωάννης 2:17). Χτυπημένο από αυτή την ξαφνική εκδήλωση δίκαιης οργής εκ μέρους του άγνωστου προφήτη του Γαλιλαίου, το πλήθος δεν τόλμησε να διαμαρτυρηθεί ανοιχτά για μια τέτοια πράξη, αφού ήταν μόνο η εγκαθίδρυση διαταραγμένης τάξης και κοσμιότητας στο ναό. Αλλά έκανε ακόμη πιο δυνατή εντύπωση σε περισσότερους αξιωματούχους - ιερείς και Λευίτες, γραμματείς και Φαρισαίους. Αισθανόμενοι τύψεις που αυτοί, οι κύριοι θεματοφύλακες της θρησκείας και της κοσμητείας, δεν το έκαναν οι ίδιοι, και ταυτόχρονα αγανακτισμένοι κρυφά με τον άγνωστο επειδή εισέβαλε στην περιοχή της αποκλειστικής γνώσης τους, δεν δίστασαν να πλησιάσουν τον Ιησού Χριστό και άρχισαν να απαιτούν από Αυτόν κάποιο σημάδι ως απόδειξη του δικαιώματός τους να το κάνουν. Εδώ, για πρώτη φορά, αυτοί οι ηγέτες του εβραϊκού λαού εμφανίστηκαν με κρυφή πικρία εναντίον του Σωτήρα του κόσμου και, βλέποντας μια δίκαιη πράξη, δεν ζήτησαν απλώς επαρκή απόδειξη για να τους πείσουν για το θείο δικαίωμά Του σε τέτοιες κυρίαρχες ενέργειες, αλλά ζήτησαν ένα υπερφυσικό σημάδι, το οποίο μόνο θα μπορούσε, στη δική τους συνείδηση, να τους σκληρύνει. Ως εκ τούτου, ο Χριστός απέρριψε το αίτημά τους, αλλά ταυτόχρονα κατέστησε σαφές ότι το σημάδι που απαιτούσαν θα τους δοθεί τελικά. «Κατέστρεψε», είπε, «αυτόν τον ναό, και σε τρεις ημέρες θα τον υψώσω» (Ιωάννης 2:19). Μια τέτοια απάντηση στα αυτιά των σκληρών ανακριτών δεν θα μπορούσε παρά να ακουστεί ως ακατανόητη βλασφημία, αν και αυτοί, με μεγαλύτερη προσοχή σε αυτά τα λόγια, θα μπορούσαν να τα είχαν καταλάβει καλύτερα. Αλλά δεν εμβάθυναν επαρκώς στο νόημα αυτών των λέξεων και μάταια ταλαιπωρήθηκαν με συλλογισμούς για το πώς θα μπορούσε να καταστραφεί και σε τρεις μέρες να ανεγερθεί ξανά ένας ναός, που απαιτούσε πολλά χρόνια και αμέτρητο πλούτο για την κατασκευή του. «Και μίλησε για τον ναό του σώματός Του» (Ιωάν. 2:21), σημειώνει ο Ευαγγελιστής Ιωάννης και προσθέτει ότι οι μαθητές Του κατάλαβαν πλήρως αυτά τα λόγια μόνο μετά την ανάσταση του Χριστού. Εν τω μεταξύ, η φήμη για την εμφάνιση ενός ασυνήθιστου δασκάλου από τη Γαλιλαία εξαπλώθηκε σε όλη την Ιερουσαλήμ και κατάφερε να προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον ακόμη και μεταξύ των μελών του Σανχεντρίν. Ένας από αυτούς αποφάσισε να μάθει πιο προσεκτικά τι είδους δάσκαλος ήταν. αλλά για να μην εκτεθεί σε καμία κριτική από άλλα μέλη του ανώτατου συμβουλίου, αποφάσισε να επισκεφτεί τον Ιησού Χριστό τη νύχτα για να μιλήσει μυστικά και ιδιωτικά μαζί Του. Έχοντας έρθει κοντά Του, Του απευθύνθηκε με έναν κάπως συγκρατημένο λόγο και χωρίς να στερείται κάποιας φαρισαϊκής αλαζονείας. «Ραββί», είπε, ξέρουμε ότι είσαι ένας δάσκαλος που ήρθες από τον Θεό. γιατί κανείς δεν μπορεί να κάνει τέτοια θαύματα όπως εσύ, εκτός από τον Θεό μαζί Του» (Ιωάννης 3:2). Πες μου, ποιος είναι ο αληθινός δρόμος προς τη σωτηρία; – Ο Σωτήρας είδε την ειλικρίνεια της καρδιάς του και του απάντησε ευθέως με μια έκφραση της μεγάλης χριστιανικής αλήθειας: «Αλήθεια, αλήθεια, σου λέω, αν κάποιος δεν αναγεννηθεί, δεν μπορεί να δει το βασίλειο» (3: oh). Αυτά τα λόγια αποκάλυψαν το μυστικό και τη μέθοδο της πνευματικής αναγέννησης του ανθρώπου και στον Νικόδημο, ως λόγιο Εβραίο, αυτά τα λόγια δεν μπορούσαν να αντιπροσωπεύουν τίποτα το εξαιρετικό. Αλλά προτίμησε να τους συμπεριφέρεται με τον αέρα ενός έκπληκτου ερωτώμενου, προσποιήθηκε ότι τους καταλάβαινε με τη σωματική έννοια και με προσποιητή αφέλεια ρώτησε τον Ιησού Χριστό: «Πώς μπορεί να γεννηθεί ένας άνθρωπος όταν είναι μεγάλος; Μπορεί πραγματικά να μπει στην κοιλιά της μητέρας του μια άλλη φορά και να γεννηθεί;» (Ιωάννης 3:4). Αλλά ο Χριστός δεν έδωσε σημασία σε αυτή την κενή αμφισβήτηση και έδωσε ευθέως μια περαιτέρω εξήγηση του λόγου του, δηλώνοντας ότι δεν μιλούσε για σαρκική γέννηση, αλλά για πνευματική αναγέννηση, που πραγματοποιείται με το νερό και το Πνεύμα (στο βάπτισμα), και αν «ό,τι γεννιέται από τη σάρκα είναι σάρκα, τότε το γεννημένο από το πνεύμα είναι πνεύμα» (Ιωάννης 3:6). Όλα αυτά μπορεί να φαίνονται μυστήρια στον Νικόδημο, αλλά το ίδιο το Πνεύμα είναι ένα μυστήριο. «Το Πνεύμα αναπνέει όπου θέλει, και ακούς τη φωνή του, αλλά δεν ξέρεις από πού έρχεται ή πού πηγαίνει: αυτό συμβαίνει σε καθέναν που έχει γεννηθεί από το Πνεύμα» (Ιωάννης 3:8). Ο Νικόδημος απάντησε μόνο με μια έκφραση εξαιρετικής αμηχανίας. Ένας ειδωλολάτρης, κατά τη γνώμη του, μπορεί να χρειαστεί μια νέα γέννηση όταν έγινε δεκτός στην επικοινωνία με τους Εβραίους. και αυτός, ο γιος του Αβραάμ, ένας ραβίνος, ένας ζηλωτής φύλακας του νόμου, θα μπορούσε να χρειαστεί αυτή τη νέα γέννηση; Πώς μπορεί να είναι αυτό; (Ιωάννης 3:9) - «Εσύ είσαι ο δάσκαλος του Ισραήλ, και δεν το ξέρεις αυτό;» (Ιωάννης 3:10) Του είπε ο Ιησούς. Είστε μέλος του Σανχεντρίν και δεν ξέρετε αυτό το πρώτο, απλούστερο μάθημα που είναι απαραίτητο για την προετοιμασία για τη Βασιλεία των Ουρανών; Αν η γνώση σου είναι τόσο σαρκική, τόσο περιορισμένη, αν σκοντάψεις στο κατώφλι, πώς μπορείς να καταλάβεις αυτές τις βαθύτερες αλήθειες που μόνο κάποιος που έρχεται από τον ουρανό μπορεί να αποκαλύψει; – Ο Χριστός το είπε αυτό με κάποια λύπη και μομφή, αλλά μετά συνέχισε να αποκαλύπτει ακόμη μεγαλύτερες και πιο εξαιρετικές αλήθειες σε αυτόν τον «δάσκαλο του Ισραήλ». μίλησε για τη σωτηρία του ανθρώπου, η οποία γίνεται δυνατή μέσω του πόνου και της ανάληψης του Υιού του Ανθρώπου. για την αγάπη του Θεού, που αποκαλύφθηκε από Αυτόν κατά την αποστολή του Μονογενούς Υιού Του, όχι για να κρίνει, αλλά για να σώσει. για τη συγχώρεση όλων μέσω της πίστης σε Αυτόν και για την καταδίκη που πρέπει να βρεθούν εκείνοι που με κακό πείσμα απορρίπτουν τις αλήθειες που διακήρυξε. Αυτά ήταν τα μυστικά της Βασιλείας των Ουρανών, αλήθειες πρωτόγνωρες, αλλά τώρα ξεκάθαρα αποκαλυμμένες. Κατέστρεψαν όλες τις προηγούμενες πεποιθήσεις, ανέτρεψαν όλες τις άμεσες ελπίδες του ηλικιωμένου ερωτώντος. Για να κατανοήσει νέες αλήθειες, χρειαζόταν να ξεχάσει όλα όσα είχε ζήσει μέχρι τότε στην πνευματική του ζωή και που είχε μάθει από την παιδική του ηλικία. Ωστόσο, γνωρίζουμε από τα ακόλουθα ότι βυθίστηκαν βαθιά στην ψυχή του. Καθώς η συνομιλία προχωρούσε, η νύχτα σκοτείνιαζε τριγύρω και ο Σωτήρας, κατηγορώντας έμμεσα τον μεγάλο ραβίνο για δειλία, που τον ανάγκασε να κρυφτεί πίσω από το σκοτάδι του μεσονυχτίου για ένα θέμα που δεν ήταν θέμα σκοταδιού που χρειαζόταν απόκρυψη, αλλά ήταν επιθυμία για αλήθεια και φως, τελείωσε τη συνομιλία του με τα σημαντικά λόγια ότι «αυτός που κάνει το φως αποκαλύπτεται. Θεός» (Ιωάννης 3:21). Ποια μαθήματα διδάχθηκαν ή ποια σημεία έκανε ο Χριστός κατά τις υπόλοιπες ημέρες του πρώτου Πάσχα, δεν δίνονται περισσότερες λεπτομέρειες στα Ευαγγέλια. Έχοντας συναντήσει πεισματική αντίθεση, ο Σωτήρας άφησε την Ιερουσαλήμ και πήγε με τους μαθητές Του στις όχθες του Ιορδάνη, όπου οι μαθητές Του άρχισαν να βαφτίζουν τον λαό. Το βάπτισμα αυτό είχε τον ίδιο προπαρασκευαστικό χαρακτήρα με το βάπτισμα του Ιωάννη, ο οποίος επίσης συνέχισε να βαπτίζει, αν και βγήκε από την έρημο και σταμάτησε στην Αίνον, κοντά στο Σαλίμ, μια περιοχή άφθονη σε ρυάκια και βολική για τη διαμονή του συρρέοντος. Αλλά η δόξα του Ιησού Χριστού και των μαθητών Του είχε ήδη επισκιάσει τον Ιωάννη και ο αριθμός των οπαδών του άρχισε γρήγορα να μειώνεται και να γίνεται ο αριθμός των οπαδών του Χριστού. Για κάποιους, ωστόσο, η εμφάνιση δύο δασκάλων σε ένα μέρος θα μπορούσε να φαίνεται σαν μια αντιπαλότητα μεταξύ τους. Μερικοί από τους Ιουδαίους ενόχλησαν τους μαθητές του Ιωάννη με διαφωνίες σχετικά με την κάθαρση, και ταυτόχρονα δεν παρέλειψαν να υποδείξουν κοροϊδευτικά ότι ο νέος Δάσκαλος αφαιρούσε τους οπαδούς τους. Στενοχωρημένοι από αυτό, οι μαθητές πλησίασαν τον μεγάλο δάσκαλό τους και, όχι χωρίς λύπη, τον ρώτησαν πώς συνέβη που Αυτός για τον οποίο ο Ιωάννης μαρτύρησε τόσο πανηγυρικά στις όχθες του Ιορδάνη τον έδιωξε τώρα προφανώς από το πεδίο της δημόσιας δραστηριότητας. «Ιδού, βαπτίζει, και όλοι έρχονται προς αυτόν» (Ιωάννης 3:26). Ο Ιωάννης βρήκε αυτή την ευκαιρία για να εκφωνήσει την τελευταία του μαρτυρία για τον Χριστό, αξιοσημείωτη τόσο για τη σαφήνεια της παρουσίασης της ευαγγελικής αλήθειας όσο και για το βάθος της ταπεινοφροσύνης και της αυταπάρνησης. Υπενθυμίζοντας τους ότι πάντα εξέθεταν την ανωτερότητα του Χριστού έναντι του εαυτού του, εξήγησε ότι αυτός ακριβώς είναι ο νόμος της οικονομίας του Θεού: «Αυτός πρέπει να αυξάνει, αλλά εγώ να μειώνω» (Ιωάννης 3:30). Και ο Ιωάννης υπακούει σε αυτόν τον νόμο με πλήρη συναίσθηση του ιερού του καθήκοντος. Όχι μόνο δεν βρίσκει πηγή θλίψης και απελπισίας σε αυτή την κατάσταση, αλλά αντίθετα, όπως «ο φίλος του γαμπρού, που στέκεται και τον ακούει, χαίρεται με χαρά, ακούγοντας τη φωνή του γαμπρού» (Ιωάν. 3:29), έτσι και ο Πρόδρομος τώρα χαίρεται ακούγοντας τη φωνή του Μεσσία Χριστού. «Αυτή είναι η χαρά μου που εκπληρώνεται» (Ιωάννης 3:29) τώρα. Αν και ο ίδιος προοριζόταν, ως ο τελευταίος εκπρόσωπος της Παλαιάς Διαθήκης, να παραμείνει έξω από την εκκλησία της Καινής Διαθήκης, εντούτοις κατέληξε υποδεικνύοντας στους μαθητές του και σε όλους τους ακροατές του την πορεία προς αυτήν. Η δραστηριότητά του είχε φτάσει πλέον στα όρια που προοριζόταν γι' αυτήν, και ο ίδιος τους έστελνε τώρα να λάβουν τα αμέτρητα δώρα του Αγίου Πνεύματος σε Εκείνον που ήρθε από τον ουρανό και πάνω απ' όλα στη γη, υποσχόμενος αιώνια ζωή σε όποιον πιστεύει στον Υιό του Θεού και την οργή του Θεού για απιστία σε Αυτόν (Ιωάννης 3:25-36). Αμέσως μετά από αυτή τη μαρτυρία, ο Ιωάννης διώχθηκε από τους Φαρισαίους και με βάση τη συκοφαντία τους συνελήφθη από τον Ηρώδη Αντύπα και φυλακίστηκε, όπου παρέμεινε μέχρι το θάνατό του, αν και είχε την ευκαιρία να επικοινωνήσει με τους πρώην μαθητές του και συνέχισε να ακολουθεί τη διακονία του Ιησού Χριστού. VII. Παραμονή του Ιησού Χριστού στη Σαμάρεια. Η συνομιλία του με τη Σαμαρείτιδα Έχοντας διακόψει βίαια τη δημόσια διακονία του Ιωάννη του Βαπτιστή, οι Φαρισαίοι δεν επαναπαύθηκαν σε αυτή την επιτυχία και έχοντας ακούσει ότι ο νέος Δάσκαλος προσέλκυε ακόμη περισσότερους οπαδούς από τον Ιωάννη, δεν θα παρέλειπαν να ασκήσουν βία εναντίον Του. Αλλά επειδή δεν είχε έρθει ακόμη η ώρα Του, άφησε πάλι την Ιουδαία για να συνεχίσει τη διακονία Του ανάμεσα στους πιο δεκτικούς Γαλιλαίους. Η πιο άμεση και συντομότερη διαδρομή από την Ιουδαία στη Γαλιλαία οδηγούσε μέσω της Σαμάρειας. Οι Εβραίοι, όμως, σπάνια χρησιμοποιούσαν αυτόν τον δρόμο και προτιμούσαν μια κυκλική διαδρομή μέσω της Περαίας, αφού υπήρχε ασυμβίβαστη έχθρα μεταξύ αυτών και των κατοίκων της Σαμάρειας, που κράτησε αρκετούς αιώνες. Μετά την επανεγκατάσταση των δέκα φυλών του Ισραήλ σε ασσυριακή αιχμαλωσία, η Σαμάρεια κατοικήθηκε από ειδωλολάτρες αποίκους από διάφορες περιοχές της ασσυριακής μοναρχίας, φυγάδες κατοίκους του Βασιλείου του Ιούδα, καθώς και Ισραηλινούς φυγάδες που βρήκαν την ευκαιρία να δραπετεύσουν από την ασσυριακή αιχμαλωσία. Οι πρώτοι ειδωλολάτρες άποικοι, φοβισμένοι από τον ασυνήθιστο πολλαπλασιασμό των άγριων ζώων στη χώρα της νέας τους κατοικίας, ιδιαίτερα των λιονταριών, και εξηγώντας το ως εκδίκηση εναντίον τους από τον Θεό αυτής της χώρας, απέκτησαν έναν από τους αιχμάλωτους Εβραίους ιερείς και με τη βοήθειά του εισήγαγαν τη λατρεία του Ιεχωβά, τον οποίο, ωστόσο, ελάχιστα ξεχώριζαν από τους άλλους ειδωλολάτρες τους. Ταυτόχρονα, υιοθέτησαν και τον Νόμο του Μωυσή, τον οποίο στη συνέχεια τήρησαν ακόμη πιο αυστηρά από τους ίδιους τους Εβραίους. Μετά την επιστροφή των Εβραίων από την αιχμαλωσία, οι Σαμαρείτες θέλησαν να ενωθούν μαζί τους για να σχηματίσουν έναν λαό μαζί τους, αλλά οι Εβραίοι ηγέτες απέρριψαν αυτή την ένωση, η οποία θα μπορούσε να απειλήσει το σκοτάδι της αληθινής θρησκείας μεταξύ των ίδιων των Εβραίων, και από τότε άρχισαν άγριες διαμάχες μεταξύ Εβραίων και Σαμαρειτών για θρησκευτικό πλεονέκτημα, που συχνά μετατράπηκε σε μαζική εχθρότητα. Παρά τους Εβραίους, οι Σαμαρείτες έχτισαν δικό τους ναό στο όρος Γεριζίμ, αλλά καταστράφηκε από τον Ιωάννη Υρκανό, ο οποίος την ίδια εποχή κατέστρεψε την ίδια τη Σαμάρεια. Αναγνώρισαν ότι το βουνό τους είχε περισσότερα δικαιώματα σε θρησκευτικά οφέλη από το όρος Μοριά, αφού, σύμφωνα με το μύθο τους, σε αυτό ακριβώς το βουνό υπήρχε ένας επίγειος παράδεισος, πάνω του ξεπήδησαν όλα τα ποτάμια της γης, ο Αδάμ δημιουργήθηκε από τις στάχτες του, η Κιβωτός του Νώε σταμάτησε πάνω του, ο Αβραάμ σκόπευε να θυσιάσει τον γιο του Ισαάκ, ο Ιακώβ προσευχήθηκε πάνω σε αυτό. Η είσοδος στο πρώτο θυσιαστήριο προς τον Θεό ήταν η γη της επαγγελίας, και πάνω της ήταν θαμμένες δώδεκα πέτρινες πλάκες, στις οποίες ήταν γραμμένος ολόκληρος ο νόμος του Μωυσή. Κάθε Σαμαρείτης έστρεφε το πρόσωπό του στο όρος Γεριζίμ όταν προσευχόταν, και όλοι πίστευαν ότι ο Μεσσίας Χριστός έπρεπε πρώτα να εμφανιστεί στην κορυφή του. Τηρώντας αυστηρά τον Μωσαϊκό Νόμο, κατηγόρησαν τους Εβραίους για την αποδοχή άλλων αγίων. βιβλία εκτός από την Πεντάτευχο· Ήταν αφοσιωμένοι στον Ηρώδη, τον οποίο οι Εβραίοι μισούσαν, και παρέμειναν πιστοί στους Ρωμαίους. Προκάλεσαν κάθε είδους προβλήματα στους ίδιους τους Εβραίους, επιτέθηκαν στους προσκυνητές τους, άναψαν ψεύτικες φωτιές για να δημιουργήσουν σύγχυση στον ορισμό της νέας σελήνης και για να βεβηλώσουν το ναό τους πέταξαν κάποτε νεκρά οστά σε αυτόν. Από την πλευρά τους οι Εβραίοι αντιμετώπισαν τους Σαμαρείτες με απέραντο μίσος, θεωρώντας τους ακάθαρτο και καταραμένο λαό. Το ίδιο το όνομά τους θεωρήθηκε επαίσχυντο, και έβλεπαν κάθε Σαμαρείτη ως δαιμονισμένο (Ιωάννης 8:48). Κανένας αληθινός Εβραίος δεν θεώρησε επιτρεπτό να φάει το φαγητό που άγγιξε ο Σαμαρείτης, αφού αυτό θα σήμαινε το ίδιο με το να τρώει χοιρινό. Ούτε ένας Σαμαρείτης δεν μπορούσε να γίνει προσήλυτος και το δικαίωμά του στην ανάσταση των νεκρών δεν αναγνωρίστηκε. Ένας Εβραίος μπορούσε μερικές φορές να έχει φιλικές σχέσεις με έναν ειδωλολάτρη, αλλά ποτέ με έναν Σαμαρείτη, και όλες οι συναλλαγές με τον τελευταίο θεωρούνταν άκυρες. Η μαρτυρία των Σαμαρειτών δεν έγινε αποδεκτή στα εβραϊκά δικαστήρια, και το να δεχτείς οποιονδήποτε από αυτούς στο σπίτι σου σήμαινε ότι θα φέρεις άμεσα την κατάρα του Θεού στον εαυτό σου. Αν όμως υπήρχε τέτοια έχθρα στην καρδιά κάθε Εβραίο, τότε σε κάθε περίπτωση ο Σωτήρας δεν έβλεπε έτσι τους Σαμαρείτες. Είδε σε αυτούς τα ίδια παιδιά ενός Επουράνιου Πατέρα όπως ήταν οι Εβραίοι, και περνώντας από τη Σαμάρεια, βρήκε την ευκαιρία να κάνει μια από τις μεγαλύτερες αποκαλύψεις για τη Θεότητά του. Έχοντας ξεκινήσει νωρίς το πρωί, ο Σωτήρας έφτασε στη Συχάρ, έναν μικρό οικισμό που βρίσκεται κοντά στην πόλη Συχέμ, μέχρι το μεσημέρι. Εκεί, στην ανατολική πλαγιά του όρους Γεριζίμ, περίπου δύο βερστόνια από την πόλη, βρισκόταν το περίφημο πηγάδι του Ιακώβ, σε ένα οικόπεδο που είχε δώσει κάποτε στον γιο του Ιωσήφ. Πάνω από το πηγάδι υπήρχε ένα κουβούκλιο με θέσεις για τους ταξιδιώτες, και επειδή ο Σωτήρας ήταν εξαιρετικά κουρασμένος από το μακρύ ταξίδι κάτω από τον καυτό ήλιο, αφού έστειλε τους μαθητές Του στην πόλη για να κάνουν τις απαραίτητες προμήθειες, έμεινε μόνος στο πηγάδι. Κι έτσι, όταν αναπαυόταν εδώ, ήρθε μια Σαμαρείτιδα για νερό, η οποία έφερε μαζί της μια κανάτα με ένα μακρύ σχοινί για να πάρει νερό από το ιερό πηγάδι, το οποίο είχε βάθος τουλάχιστον δεκαπέντε φθομών. Η εμφάνισή της ήταν εντελώς απρόσμενη, αφού οι γυναίκες πήγαιναν να φέρουν νερό συνήθως το βράδυ και, επιπλέον, σε ολόκληρα πάρτι. Προτίμησε όμως να εφοδιαστεί με νερό τη συγκεκριμένη ακατάλληλη στιγμή, σαν να απέφευγε να συναντήσει άλλες γυναίκες, μεταξύ των οποίων δεν είχε καλή φήμη. Υποφέροντας από δίψα, ο Ιησούς Χριστός δεν μπορούσε παρά να χαίρεται για την άφιξή της και μόλις μάζεψε νερό με μια κανάτα, στράφηκε προς το μέρος της με την παράκληση: «Δώσε μου να πιω» (Ιωάννης 4:7). Κρίνοντας από τα ρούχα και τη γλώσσα του, η γυναίκα είδε αμέσως ότι ήταν Εβραίος και Του παρατήρησε με έκπληξη: «Πώς μπορείς, που είσαι Εβραίος, να ζητάς ποτό από εμένα, τη Σαμαρείτιδα, γιατί οι Εβραίοι δεν επικοινωνούν με τους Σαμαρείτες» (Ιωάννης 4:9). Ο Σωτήρας είδε την αθωότητά της και θέλησε όχι μόνο να τη διαφωτίσει με μεγάλες αλήθειες, τις οποίες οι μεγαλύτεροι σοφοί του αρχαίου κόσμου δεν είχαν την ικανότητα να κατανοήσουν, αλλά και να της πει μια τρομερή αποκάλυψη για τον εαυτό Του. Ανυψώνοντας τη σκέψη της από απλό υλικό νερό, που σβήνει προσωρινά τη σωματική δίψα, της υπενθύμισε την ύπαρξη ενός άλλου νερού - δώρου του Θεού, που ξεδιψάει την πνευματική. «Αν ήξερες το δώρο του Θεού, είπε στην έκπληκτη γυναίκα και που σου λέει: Δώσε μου να πιω, τότε εσύ ο ίδιος θα Του ζητούσες και θα σου έδινε ζωντανό νερό» (Ιωάννης 4:10). Η σκέψη ήταν ξεκάθαρη, αλλά όχι για το απλό μυαλό της Σαμαρείτισσας, και μπορούσε να παρατηρήσει με έκπληξη πώς και πού μπορούσε να πάρει αυτό το ζωντανό νερό - σίγουρα όχι σε αυτό το πηγάδι, αφού δεν είχε τίποτα να αντλήσει από αυτό. Αλλά αν έχει άλλο, καλύτερο νερό, τότε είναι πραγματικά υψηλότερος από τον πατέρα τους τον Ιακώβ, που ο ίδιος και η οικογένειά του έπιναν από αυτό πολύ καλά, θεωρώντας ότι είναι κατάλληλο και καλό ακόμη και για τον εαυτό του; Η περιέργειά της προφανώς συγκινήθηκε εξαιρετικά από μια τέτοια δήλωση και ήταν έτοιμη να συνεχίσει τη συζήτηση περαιτέρω. Αυτό το νερό είναι αναμφίβολα καλό, της απάντησε ο Σωτήρας. αλλά «όποιος πίνει αυτό το νερό θα ξαναδιψάσει, αλλά όποιος πιει από το νερό που θα του δώσω δεν θα διψάσει ποτέ· αλλά το νερό που θα του δώσω θα γίνει μέσα του πηγή νερού που αναβλύζει στην αιώνια ζωή» (Ιωάννης 4:13–14). Ενδιαφέροντας όλο και περισσότερο και νιώθοντας ότι βλέπει μπροστά της έναν εξαιρετικό άντρα, η γυναίκα τελικά Του ζητά αυτό το ζωντανό νερό. αλλά οι σκέψεις της δεν έχουν ακόμη κατανοήσει πλήρως την ουσία αυτού του νερού, και το ζητάει μόνο για να μην έχει πια δίψα, αφού το έχει πιει, και δεν θα έρθει ξανά εδώ για νερό. Αλλά οι εξηγήσεις που έγιναν ήταν αρκετές για να αφυπνίσουν τις σκέψεις της Σαμαρείτισσας σε υπέροχα θέματα, και ο Σωτήρας, διακόπτοντας απότομα αυτή τη συνομιλία, της απευθύνθηκε με λόγια που υποτίθεται ότι της έδειχναν ότι είχε να κάνει με τον Γνώστη της Καρδιάς. «Πήγαινε», της είπε, φώναξε τον άντρα σου και έλα εδώ» (Ιωάννης 4:16). Αυτά τα λόγια άγγιξαν οδυνηρά τη συνείδηση ​​της γυναίκας και έσπευσε ντροπιασμένη να απαντήσει ότι δεν είχε σύζυγο. Ακολούθησε όμως μια απάντηση που αποκάλυψε αμέσως όλα τα μυστικά της αμαρτωλής ζωής της. αυτό είπες σωστά» (Ιωάννης 4:17–18) Αυτά τα λόγια του Καρδιοσπάγου την έπληξαν σαν κεραυνός εν αιθρία και αναφώνησε με ευλάβεια: «Κύριε! Βλέπω ότι είσαι προφήτης» (Ιωάννης 4:19), και εκείνη την ώρα ξαφνικά της ήρθε η σκέψη: δεν είναι σωστή η εβραϊκή πίστη, από την οποία μπορούν να εμφανιστούν τέτοιοι προφήτες; Και έτσι από τη ζωή της, στην οποία σίγουρα δεν ήθελε να μείνει άλλο, η ζωντανή της σκέψη μεταφέρθηκε γρήγορα σε ένα άλλο ερώτημα, εξαιτίας του οποίου υπήρχε συνεχώς μια σφοδρή διαμάχη μεταξύ των ανθρώπων της και των συμπατριωτών Εκείνου με τον οποίο μίλησε, ερώτηση που ήταν η αιτία της αμοιβαίας εχθρότητάς τους. Η ευκαιρία την έφερε κοντά με τον μεγάλο Δάσκαλο: θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να διευθετηθεί η ατελείωτη διαμάχη μεταξύ των Εβραίων και των Σαμαρειτών σχετικά με το αν η ίδια η Ιερουσαλήμ ή το Γεριζίμ θα έπρεπε να θεωρηθεί ο ιερός τόπος της Παλαιστίνης: Ιερουσαλήμ, όπου ο Σολομών έχτισε το ναό, ή Γεριζίμ, αυτό το αρχαίο ιερό, όπου ο Ιησούς του Ναυή ετοίμαζε τα δικά του λόγια και ο Αβραΐμ; Δείχνοντας την κορυφή του βουνού, που υψώνεται οκτακόσια πόδια από πάνω τους και στεφανωμένη με τα ερείπια του αρχαίου ναού του Μανασσή, που καταστράφηκε από τον Υρκανό, πρότεινε στον Σωτήρα το ερώτημα που την απασχολούσε: «Οι πατέρες μας λάτρευαν σε αυτό το βουνό και εσύ λες ότι ο τόπος που πρέπει να προσκυνήσουν είναι στην Ιερουσαλήμ (20:4). ποιος εχει δικιο Εν συντομία και μόνο λοξά, ο Σωτήρας έλυσε την αμηχανία της. Στη διαμάχη με τους Σαμαρείτες, οι Εβραίοι είχαν αναμφίβολα περισσότερη αλήθεια με το μέρος τους. Η Ιερουσαλήμ ήταν το μέρος που επέλεξε ο ίδιος ο Θεός. Σε σύγκριση με τη μικτή και ωμή λατρεία της Σαμάρειας, ο Ιουδαϊσμός ήταν πολύ πιο αγνός και σωστός. Αλλά, αγγίζοντας την επίγεια διαμάχη, ο Σωτήρας της είπε μια μεγάλη και αξιομνημόνευτη προφητεία ότι θα έρθει η ώρα, ακόμη και τώρα, «όταν ούτε σε αυτό το βουνό ούτε στην Ιερουσαλήμ» (Ιωάννης 4:21) οι αληθινοί λάτρεις θα λατρεύουν τον Πατέρα, αλλά σε κάθε μέρος θα Τον λατρεύουν με πνεύμα και αλήθεια. «Ο Θεός είναι πνεύμα· και όσοι τον προσκυνούν πρέπει να προσκυνούν με πνεύμα και αλήθεια» (Ιωάννης 4:24). Η Σαμαρείτιδα ήταν βαθιά συγκινημένη και έκπληκτη. αλλά πώς θα μπορούσε μια απλή τυχαία λέξη από έναν άγνωστο να απαρνηθεί την πίστη της, στην οποία γεννήθηκαν και μεγάλωσαν αυτή και οι πατέρες της; Είναι καλύτερα να αναβάλετε την τελική απόφαση για αυτό και παρόμοια θέματα και να περιμένετε μέχρι να έρθει ο Μεσσίας, ο οποίος θα επιλύσει επιτέλους όλες τις αμηχανίες και θα αποκαλύψει όλη την αλήθεια. Και τότε ο Ιησούς Χριστός είπε απλά αλλά τρομερά λόγια: δεν χρειάζεται να περιμένουμε αυτό. Ο Μεσσίας ήρθε, και «εγώ είμαι που σας μιλάω» (Ιωάννης 4:26). Η γέννησή του αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά τη νύχτα σε μερικούς άγνωστους και αδαείς βοσκούς. Η πρώτη του πλήρης ανακοίνωση για την ιδιότητά του ως μεσσίας έγινε στο πηγάδι ένα άτονο απόγευμα σε μια μοναχική, άγνωστη Σαμαρείτιδα. Και σε αυτή τη φτωχή, αμαρτωλή, αδαή Σαμαρείτιδα, ειπώθηκαν αθάνατα λόγια, στα οποία ο ίδιος ο Ιησούς Χριστός αποκαλύφθηκε πανηγυρικά ως ο Μεσσίας και Σωτήρας του κόσμου. Στο μεταξύ, οι μαθητές επέστρεψαν από την πόλη και εξεπλάγησαν πολύ που ο Δάσκαλός τους μιλούσε μόνος με μια γυναίκα. Στα ανατολικά, με χαμηλή άποψη για τις γυναίκες γενικά, η ανοιχτή επικοινωνία μαζί της θεωρούνταν απρεπής και πολύ περισσότερο με μια γυναίκα με ακάλυπτο πρόσωπο. Όμως ο κανόνας εφαρμόστηκε με μεγαλύτερη αυστηρότητα στους δασκάλους και τους ραβίνους, έτσι ώστε γι' αυτούς θεωρούνταν άκρα ντροπή να μιλάνε με μια γυναίκα στο δρόμο, ακόμα και με την ίδια της τη γυναίκα. Είναι ακόμα πιο απρεπές να της μιλάς για θρησκεία και νόμο. «Είναι καλύτερα να καίτε τα λόγια του νόμου», λέει ένας από τους αυστηρούς ραβίνους, παρά να τα εμπιστευτείτε σε μια γυναίκα. Στο μεταξύ, οι μαθητές είδαν ότι ο Ιησούς Χριστός είχε μια μακρά και σοβαρή συνομιλία με μια γυναίκα - και, επιπλέον, προφανώς αμαρτωλή! - προφανώς συγκεκριμένα για θέματα θρησκείας και δικαίου. Ωστόσο, δεν τόλμησαν να Του προσέξουν γι' αυτό και άρχισαν να μιλάνε για τις αγορές που είχαν κάνει. Εν τω μεταξύ, η γυναίκα, έχοντας ξεχάσει ακόμη και τη γλάστρα της από την έκπληξη που την έπληξε, έτρεξε στην πόλη για να πει για την υπέροχη συνάντησή της. Εμφανίστηκε ένας άντρας που της αποκάλυψε τα ίδια τα μυστικά της ζωής της. Δεν είναι ο Μεσσίας; Οι Σαμαρείτες, που σε όλες τις παρατηρήσεις του Ευαγγελίου γι' αυτούς είναι απλούστεροι και πιο επιρρεπείς στην πεποίθηση από τους Εβραίους, σύντομα έφυγαν από την πόλη υπό την καθοδήγησή της, και όταν ήταν ήδη ορατή η προσέγγισή τους, οι μαθητές παρότρυναν τον Σωτήρα να φάει, γιατί είχε ήδη περάσει το μεσημέρι, και ήταν τόσο εξουθενωμένος στο δρόμο. Αλλά κάθε πείνα μέσα Του ικανοποιήθηκε ικανοποιώντας τον σκοπό της διακονίας Του. «Έχω τροφή, είπε, την οποία δεν γνωρίζετε» (Ιωάννης 4:32). Δεν ήξεραν ότι από την παιδική του ηλικία δεν ζούσε μόνο με ψωμί; Αλλά οι μαθητές, με τη συνηθισμένη τους απλότητα, δεν κατάλαβαν αυτή την παρατήρηση και σκέφτηκαν ότι πιθανότατα κάποιος Του είχε φέρει κάτι να φάει. Μπορεί κανείς να φανταστεί πόσο δύσκολο ήταν για Εκείνον σε κάθε βήμα, ακόμη και μεταξύ των εκλεκτών Του, να συναντήσει μια τόσο παράξενη αδυναμία να κατανοήσει βαθύτερες πνευματικές σκέψεις. Αλλά δεν υπήρχε ανυπομονησία σε Αυτόν που ήταν πράος και ταπεινός στην καρδιά. «Η τροφή μου», είπε, «είναι να κάνω το θέλημα Εκείνου που με έστειλε και να τελειώσω το έργο Του» (Ιωάννης 4:34). Και μετά, δείχνοντας τον λαό της Συχέμ που συρρέουν κοντά Του στην πεδιάδα, συνέχισε: Λέτε ότι απομένουν ακόμη τέσσερις μήνες μέχρι το θερισμό. Κοιτάξτε αυτά τα χωράφια, πώς έχουν κιτρινίσει για πνευματική σοδειά. Θα θερίσετε με χαρά τη σοδειά που έσπειρα με κόπους και βάσανα. και εγώ, ο σπορέας, χαίρομαι με τη σκέψη αυτής της μελλοντικής χαράς (Ιωάννης 4:35–37). Μια προσωπική συνομιλία με τον Χριστό έπεισε πολλούς από τους Σαμαρείτες πολύ πιο βαθιά από την ιστορία της γυναίκας στην οποία αποκάλυψε για πρώτη φορά τον εαυτό Του, ότι ήταν ο πολυαναμενόμενος Σωτήρας του κόσμου, ο Χριστός. Συγκαταβαίνοντας ευγενικά το αίτημά τους να μείνουν μαζί τους. Ο Ιησούς Χριστός έφτασε εκεί για δύο ημέρες με τους μαθητές του, και αυτή η διήμερη διδασκαλία ήταν αναμφίβολα ο κύριος λόγος για τις πολυάριθμες μεταστροφές στον Χριστό μεταξύ τους σε μεταγενέστερους χρόνους (Πράξεις 8:5). Και από την πλευρά του, ο Χριστός αντάμειψε πολλές φορές αυτή την πίστη των Σαμαρειτών, παρουσιάζοντάς τους ως πιο ενάρετους από τους Εβραίους, που ήταν άκαμπτοι στον στενό νομικισμό τους. Έτσι, στην αθάνατη παραβολή για την αγάπη προς τον πλησίον, έθεσε τον Σαμαρείτη ως παράδειγμα αυτής. Από τους δέκα θεραπευμένους λεπρούς, μόνο ένας Σαμαρείτης αποδείχθηκε ευγνώμων. Οι απλούστερες και υγιέστερες ψυχές των Σαμαρειτών αποδείχθηκαν πιο διατεθειμένες και ικανές να εισέλθουν στη Βασιλεία του Θεού από τις υπερήφανες ψυχές που φαντάζονταν ότι ήταν αποκλειστικοί γιοι του Αβραάμ και κληρονόμοι των υποσχέσεων που του δόθηκαν. VIII. Στη Γαλιλαία. Θεραπεία του Χριστού του γιου ενός αυλικού. Κήρυγμα στη Συναγωγή της Ναζαρέτ Από τη Σαμάρεια, ο Σωτήρας, συνεχίζοντας το ταξίδι του, πήγε στη Γαλιλαία, αλλά όχι στη Ναζαρέτ, όπου οι κάτοικοι, συνηθισμένοι να Τον βλέπουν στις καθημερινές συνθήκες της ζωής, ως μέλος μιας γνωστής οικογένειας ξυλουργών, λόγω συνηθισμένης ανθρώπινης αδυναμίας, μπορούσαν λιγότερο από όλα να Τον βλέπουν ως προφήτη, και ακόμη λιγότερο τον κόσμο του Μεσσία. Υποδεικνύοντας αυτή την περίσταση, «Αυτός μάρτυρε ότι ο προφήτης δεν έχει τιμή στην πατρίδα του» (Ιωάννης 4:44). Σε άλλες πόλεις της Γαλιλαίας, αντίθετα, είχε ήδη προετοιμαστεί το έδαφος για την υποδοχή Του, αφού εκτός από την εκτέλεση του γνωστού θαύματος στην Κανά της Γαλιλαίας, πολλοί από τους Γαλιλαίους ήταν αυτόπτες μάρτυρες «τι έκανε στην Ιερουσαλήμ στη γιορτή» (Ιωάν. 4:45). Και ο Σωτήρας έφτασε ξανά «στην Κανά της Γαλιλαίας, όπου μετέτρεψε το νερό σε κρασί» (Ιωάννης 4:46). Η εμφάνιση σε αυτή τη μικρή πόλη ενός ανθρώπου που έκανε ένα γνωστό σε όλους θαύμα δεν μπορούσε να μείνει κρυφή για πολύ. Οι φήμες για Αυτόν εξαπλώθηκαν γρήγορα σε γειτονικές πόλεις και χωριά και διείσδυσαν ακόμη και στο παλάτι του Ηρώδη Αντύπα στη γειτονική Καπερναούμ. Στο άκουσμα αυτό, ένας από τους αυλικούς του τελευταίου ήρθε επίτηδες κοντά Του στην Κανά για να Του ζητήσει να έρθει κοντά του στην Καπερναούμ και να θεραπεύσει τον ετοιμοθάνατο γιο του. Αλλά ο αυλικός καθοδηγήθηκε όχι τόσο από την πίστη σε Εκείνον που θεωρούσε ικανό να θεραπεύσει τον γιο του, αλλά από την γονική αυτοαγάπη, και έβλεπε τον Ιησού Χριστό ως έναν απλό φιλανθρωπικό γιατρό, έτοιμο να εργαστεί για τη θεραπεία των αρρώστων, χωρίς να έχει υψηλότερους στόχους. Γι' αυτό έπρεπε να υποστεί κάποια μομφή από τον Σωτήρα, ο οποίος του είπε ότι η πίστη σε αυτόν πρέπει να ξυπνήσει με τόσο ισχυρά μέσα όπως σημεία και θαύματα. Αλλά υποχωρώντας στη βαθιά ανησυχία του πατέρα του, τον έστειλε μακριά με τη διαβεβαίωση ότι ο γιος του ήταν υγιής. Αυτή η κουβέντα έγινε στις επτά, δηλαδή, κατά τη γνώμη μας, στη μία το μεσημέρι. Ο αυλικός θα μπορούσε να είχε επιστρέψει στην Καπερναούμ την ίδια μέρα, γιατί η Κανά δεν απείχε περισσότερο από πέντε ώρες από την Καπερναούμ. Όμως η ψυχή του πατέρα ηρεμούσε από την πίστη στην υπόσχεση του Χριστού και πέρασε τη νύχτα κάπου στην πορεία. Την επόμενη μέρα, οι υπηρέτες του τον συνάντησαν στο δρόμο και του είπαν ότι ο γιος του είχε συνέλθει, και ακριβώς εκείνη την ώρα, όπως αποδείχθηκε, που ο Ιησούς του έδωσε ελπίδα. Αυτή ήταν η δεύτερη φορά που ο Χριστός τίμησε την παραμονή του στη Γαλιλαία κάνοντας ένα σημαντικό θαύμα. «Και αυτός (ο ευγενής) και όλος ο οίκος αυτού πίστεψε» (Ιωάννης 4:53). Η θέση του αυλικού έδωσε στο θαύμα ευρεία φήμη, και αυτό συνέβαλε αναμφίβολα στο γεγονός ότι κατά τη διάρκεια αυτής της φωτεινής, ακόμη ασύμφορης περιόδου της διακονίας του Χριστού για τη σωτηρία της πάσχουσας ανθρωπότητας, τον υποδέχονταν παντού με χαρά και χαρά. Η φήμη ενός νέου μεγάλου θαύματος διαδόθηκε γρήγορα σε όλες τις γύρω πόλεις και κωμοπόλεις, που ταπείνωσαν πυκνά την όμορφη ακτή της υπέροχης λίμνης της Γεννησαρέτ, και το όνομα του Ιησού ως νέου προφήτη ήταν στα χείλη όλων. Όμως τα θαύματα του Χριστού είχαν ως στόχο την αφύπνιση της κοιμισμένης συνείδησης του λαού στην αντίληψη των μεγάλων αληθειών του Ευαγγελίου, και εκμεταλλευόμενος την εντύπωση που του δημιουργήθηκε, ο Σωτήρας άρχισε να διδάσκει τους ανθρώπους στις συναγωγές και «δοξάστηκε από όλους» (Λουκάς 4:15). Προς το παρόν, περιόρισε το κήρυγμά Του σε πόλεις που ήταν ξένες γι' Αυτόν, αλλά η σειρά ήρθε στη γενέτειρά Του Ναζαρέτ. Υποθέτοντας ότι η φήμη για Εκείνον είχε καταφέρει να εξαπλωθεί στη Ναζαρέτ και είχε επίσης προετοιμάσει το έδαφος για κήρυγμα, τελικά θέλησε να αποκαλυφθεί στη γενέτειρά Του. Φθάνοντας στη Ναζαρέτ, την πρώτη κιόλας ημέρα του Σαββάτου, μπήκε στη συναγωγή, όπου συγκεντρώνονταν οι προσκυνητές για να προσευχηθούν και να οικοδομηθούν στον λόγο του Θεού. Στη Ναζαρέτ, ως μια μικρή πόλη με όχι περισσότερους από δέκα χιλιάδες κατοίκους, υπήρχε μόνο μία συναγωγή. Όπως μπορεί να κρίνει κανείς από τα ερείπια αρχαίων συναγωγών που σώζονται εδώ κι εκεί, ήταν ένα απλό ορθογώνιο κτίσμα, που έβλεπε το «ιερό» προς την Ιερουσαλήμ, που από την εποχή του Σολομώντα είχε γίνει ιερός τόπος όπου κάθε Εβραίος έστρεφε το πρόσωπό του στην προσευχή. Σε πλουσιότερες πόλεις, η συναγωγή χτίστηκε από λευκό μάρμαρο και διακοσμήθηκε με γλυπτική διακόσμηση, σκαλιστές εικόνες από φύλλα και σταφύλια, μια ανθισμένη ράβδο και ένα δοχείο με μάννα. Μέσα υπήρχαν καθίσματα στη μια πλευρά για τους άνδρες και στην άλλη, πίσω από τα κάγκελα, για τις γυναίκες, που κάθονταν τυλιγμένες με τα μακριά τους πέπλα. Στο ένα άκρο ήταν τοποθετημένη μια λειψανοθήκη ή κουτί από ζωγραφισμένο ξύλο που περιείχε την Αγία Γραφή, και στο πλάι υπήρχε ένα ψηλό κάθισμα για τον αναγνώστη και τον ιεροκήρυκα. Αυστηρά μιλώντας, δεν υπήρχε κλήρος και η ίδια η λειτουργία στη συναγωγή ήταν πολύ απλή. Μετά την προσευχή, συνήθως διαβάζονταν δύο εδάφια από τη Γραφή, ένα από το νόμο και ένα από τους προφήτες, και επειδή δεν υπήρχαν ειδικά αφιερωμένα άτομα για να εκτελούν θείες υπηρεσίες (η διακονία των ιερέων και των Λευιτών περιοριζόταν σε έναν ναό στην Ιερουσαλήμ), αυτές οι αναγνώσεις δεν μπορούσαν να διαβαστούν μόνο από οποιονδήποτε γνώριζε, έχοντας λάβει μόνο άδεια από τον επικεφαλής της συναγωγής. Η ανάγνωση από την Πεντάτευχο είχε ήδη τελειώσει, και έμεινε μόνο η ανάγνωση της ημέρας από τους προφήτες. Ο Σωτήρας άνοιξε τον ειλητάριο που Του δόθηκε και βρήκε ένα απόσπασμα από το 61ο κεφάλαιο του προφήτη Ησαΐα. Όλη η εκκλησία στεκόταν για να ακούσει την ανάγνωση. Η ανάγνωση συνήθως διήρκεσε από τρεις στίχους έως είκοσι. αλλά ο Ιησούς Χριστός διάβασε μόνο τα δύο πρώτα εδάφια, τα οποία έγραφαν: «Το Πνεύμα του Κυρίου είναι επάνω μου, γιατί με έχρισε για να κηρύξω καλά νέα στους φτωχούς, και με έστειλε για να θεραπεύσω τους συντετριμμένους, να κηρύξω απελευθέρωση στους αιχμαλώτους, αποκατάσταση της όρασης στους τυφλούς, να ελευθερώσω αυτούς που είναι καταπιεσμένοι, να κηρύξω αποδεκτό το έτος του Κυρίου». Έπειτα έκλεισε τον ειλητάριο και, όπως ήταν το έθιμο των Ιουδαίων, κάθισε να κηρύξει και να απευθυνθεί στους ακροατές με εποικοδόμηση. Το απόσπασμα που διάβασε ήταν από μόνο του πολύ αξιοσημείωτο, αλλά έλαβε ακόμη μεγαλύτερη μεγαλοπρέπεια και επισημότητα στο στόμα Εκείνου στον οποίο εκπληρώθηκε. Τα μάτια όλων στη συναγωγή ήταν καρφωμένα στον Θεό με μια έκφραση έντονης προσοχής. Ο ιεροκήρυκας και όλοι με κομμένη την ανάσα και τρέμουλες καρδιές άκουσαν το κήρυγμά Του, στο οποίο αποκάλυψε ότι ο ίδιος ήταν ο Μεσσίας τον οποίο ανήγγειλε ο μεγάλος προφήτης πριν από επτακόσια χρόνια. Τα λόγια του ακούστηκαν με αγάπη, δύναμη και δύναμη και προκάλεσαν ακούσια έκπληξη σε όλους. Αλλά καθώς προχωρούσε το κήρυγμα, άρχισε να παρατηρεί μια αλλαγή στη διάθεση των ακροατών, και αυτή μεγάλωσε καθώς αυτοί οι αγενείς και σκληροτράχηλοι Ναζωραίοι άρχισαν να καταλαβαίνουν το πλήρες νόημα των λόγων Του. Ήταν το έθιμο των Εβραίων, κατά τις συναθροίσεις στις συναγωγές, να εκφράζουν ανοιχτά τα συναισθήματά τους για αυτό ή εκείνο το κήρυγμα, και ο Χριστός σύντομα άκουσε καθαρά το βουητό της αγανάκτησης και της αγανάκτησης να διατρέχει τη συνάντηση. Τα μάτια των ακροατών, που μέχρι τότε ήταν καρφωμένα πάνω Του με μια έκφραση ευλαβικής έκπληξης, άρχισαν να αστράφτουν από την κακιά φωτιά του φθόνου και του μίσους. "Δεν είναι αυτός ξυλουργός; Δεν είναι αδερφός των ίδιων τεχνιτών με τον Ίδιο - τον Ιάκωβο, τον Ιωσία, τον Σίμωνα, τον Ιούδα, και οι αδερφές Του δεν ζουν ανάμεσά μας; Δεν ξέρουμε ότι ακόμη και η οικογένειά Του δεν πιστεύει σε Αυτόν;" (Μάρκος 6:3). Τέτοια και παρόμοια επιφωνήματα άρχισαν να ακούγονται ανάμεσα στους ακροατές. Αυτός δεν ήταν ένας νεαρός λόγιος ραβίνος από τα σχολεία των διάσημων δασκάλων και δικηγόρων εκείνης της εποχής (Γαμαλιήλ ή Σαμμάι), και όμως μίλησε με αυθεντία που ούτε οι μεγάλοι γραμματείς δεν υπέθεταν! Ακόμη και ο μεγάλος Hillel, όταν αποδείχτηκε αδύνατο να πείσει με βάση τη δική του διδασκαλία, μπορούσε να υπολογίζει στην επιτυχία μόνο με την προσφυγή στην εξουσία των πρώην δικηγόρων. Αυτός ο ίδιος Δάσκαλος δεν αναφέρθηκε σε κανέναν, και, επιπλέον, Δάσκαλο που ήταν μόνο μάστορας της πόλης τους! Τι δικαίωμα είχε να διδάξει; Πώς θα μπορούσε να γνωρίζει καλά τη γραφή, αφού δεν είχε σπουδάσει ποτέ στις υψηλότερες ραβινικές σχολές; – Ο Σωτήρας δεν αγνόησε αυτή την αλλαγή στους ακροατές του και τους είπε ευθέως ότι ήταν ο ίδιος ο Ιησούς τον οποίο γνώριζαν καλά πριν, και κατανόησε πλήρως την κατάστασή τους, αφού «αλήθεια, κανένας προφήτης δεν είναι αποδεκτός στη χώρα του» (Μάρκος 6:4). Αλήθεια, μπορούν να πουν ότι ως προφήτης έπρεπε να είχε δείξει τα σημάδια και τα θαύματά Του όχι σε γειτονικές πόλεις, όπου είναι ελάχιστα γνωστός, αλλά ακριβώς στη γενέτειρά Του, όπου είναι γνωστός σε όλους, μικρούς και μεγάλους, και επομένως η σαρκαστική παροιμία ήταν φυσικά στη γλώσσα τους: «γιατρέ, θεράπευσε τον εαυτό σου» (Λουκάς 4:23). στην Καπερναούμ τους έφτασε. Όμως ο Σωτήρας τους απάντησε ότι τα θαύματα δεν περιορίζονται στην εντοπιότητα και τη συγγένεια και, για να τα πραγματοποιήσουν, απαιτούν κάποια πνευματική προδιάθεση για να τα αποδεχτούν. Εξάλλου, γνωρίζουν από την Παλαιά Διαθήκη ότι «υπήρχαν πολλές χήρες στον Ισραήλ στις ημέρες του Ηλία, όταν οι ουρανοί ήταν κλειστοί για τρία χρόνια και έξι μήνες, ώστε έγινε μεγάλος λιμός σε ολόκληρη τη γη, και ο Ηλίας δεν στάλθηκε σε καμία από αυτές, αλλά μόνο σε μια χήρα στη Σαρεφάθ της Σιδώνας. (Λουκάς 4:25–27). Αυτά τα ήρεμα επιχειρήματα που βασίζονταν σε ιστορικά παραδείγματα εκνεύριζαν ακόμη περισσότερο τους ακροατές, οι οποίοι με την προκατάληψη τους δεν ήθελαν να ακούσουν τα λόγια της αλήθειας. Τι από αυτό; φώναξαν. Κατά τη γνώμη Του, κατά τη γνώμη αυτού του «ξυλουργού», δεν είναι καλύτεροι από τους ειδωλολάτρες και τους λεπρούς; Αυτό ήταν πάνω απ' όλα που μπορούσαν να αντέξουν από τον συντοπίτη τους, τον οποίο ήθελαν να κατατάξουν με τον εαυτό τους, και με αυτά τα λόγια η μακροχρόνια συγκρατημένη οργή τους ξέσπασε ανοιχτά. Ο κήρυκας διέκοψε τώρα όχι από ένα μουρμουρητό αγανάκτησης, αλλά από ένα βρυχηθμό οργής. Σε ένα από αυτά τα ξεσπάσματα αιμοσταγούς ενθουσιασμού που διέκρινε αυτόν τον παθιασμένο, βίαιο, φλογερό λαό - έναν λαό που το μυαλό του ενθουσιάστηκε από καταιγίδες τόσο απροσδόκητες όσο εκείνες που εξαγρίωσαν αμέσως την επιφάνεια του καθρέφτη της λίμνης τους, όλοι πήδηξαν, Τον άρπαξαν, τον πήραν από την πόλη και τους πήγαν στην κορυφή του βουνού. Η Ναζαρέτ φωλιάζει στο νότιο βυθό του βουνού. Υπάρχουν πολλοί απότομοι βράχοι που προεξέχουν στις πλαγιές του, και πριν από δύο χιλιάδες χρόνια αυτοί οι βράχοι ήταν πιθανώς ακόμη πιο απότομοι και απότομοι. Έσυραν τον Ιησού σε έναν από αυτούς τους βραχώδεις βράχους για να Τον ανατρέψουν. Οι σκληροτράχηλοι Ναζωραίοι ήταν έτοιμοι να διαπράξουν ένα έγκλημα που θα τους κάλυπτε με αιώνια ντροπή. Αλλά απελευθερώθηκαν από αυτό το έγκλημα από τον ίδιο τον Σωτήρα. Δεν είχε έρθει ακόμη η ώρα που έπρεπε να υποστεί θάνατο για τις αμαρτίες της ανθρωπότητας, και ως εκ τούτου, «έχοντας περάσει από το μέσο» συμπολιτών τυφλωμένοι από τη βίαιη οργή, «αποχώρησε» (Λουκάς 4:30). Τους άφησε για πάντα. Ο λόγος του δεν ακούστηκε ποτέ ξανά στη συναγωγή της Ναζαρέτ και τελικά μετακόμισε στη γειτονική πόλη Καπερναούμ, όπου υπήρχε περισσότερη ευκαιρία και χώρος για κήρυγμα και φιλανθρωπικές δραστηριότητες. IX. Υπέροχο ψάρεμα στη λίμνη της Γαλιλαίας. Θεραπεία του δαιμονισμένου και του παραλυτικού και πολλών άλλων στην Καπερναούμ. Κάλεσμα στην Αποστολή του Τελώνη Ματθαίου Η Καπερναούμ βρισκόταν στην ίδια την όχθη της λίμνης Γεννησαρέτ και ήταν το βιομηχανικό και πνευματικό κέντρο ολόκληρης της γύρω περιοχής. Ως αποτέλεσμα αυτού, η δραστηριότητα του Σωτήρος, συγκεντρωμένη για μεγάλο χρονικό διάστημα σε αυτήν την πόλη, η οποία, όπως λέγαμε, έγινε «η δική Του πόλη», αντικαθιστώντας τη Ναζαρέτ γι' Αυτόν, μπορούσε άνετα να επεκταθεί όχι μόνο σε όλες τις γειτονικές πόλεις και χωριά, αλλά και σε πιο απομακρυσμένες περιοχές, όπως για παράδειγμα. Δαμασκό, Τύρο και Σιδώνα, με τις οποίες η Καπερναούμ συνδεόταν με πολυσύχναστες διαδρομές επικοινωνίας. Υπήρχε συνεχώς ζωηρή κίνηση κατά μήκος αυτών των δρόμων, και επομένως ο Χριστός, ακόμη και στο δρόμο από τη Ναζαρέτ προς την Καπερναούμ, μπορούσε να ασχοληθεί με το κήρυγμα, το οποίο συγκέντρωνε όλο και περισσότερους ανθρώπους γύρω Του. Όταν έφτασε στην ίδια την όχθη της λίμνης, το πλήθος ήταν ήδη πολύ μεγάλο, και ο κόσμος πίεζε λαίμαργα να ακούσει τον ευλογημένο λόγο. Πολλοί συνωστίστηκαν σε σημείο που η ίδια η θέση του θείου Ιεροκήρυκα έγινε ανασφαλής στην όχθη της λίμνης. Ευτυχώς, είδε δύο ψαρόβαρκες στη λίμνη, και αφού ένα από αυτά αποδείχθηκε ότι ήταν το σκάφος των μαθητών Του, οι οποίοι, αφού δεν είχαν λάβει ακόμη την τελική κλήση να αφήσουν τα πάντα επίγεια και να ακολουθήσουν τον Θεό. Δάσκαλε, στον ελεύθερο χρόνο τους ασχολούνταν με τη συνηθισμένη τους τέχνη, τότε φώναξε στον απόστολο. Ο Πέτρος να οδηγήσει μέχρι την ακτή και να Τον πάρει στη βάρκα. Τότε διέταξε να πλεύσουν λίγο από την ακτή, για να διδάξει τους ανθρώπους από το καράβι. Από αυτόν τον άνετο και απαλλαγμένο από κάθε στριμωγμένο άμβωνα, δίδασκε τους ανθρώπους, ταλαντεύοντας στους γαλάζιους κυματισμούς της λίμνης, που αστράφτουν κάτω από τις πρωινές ακτίνες του ήλιου. Και όταν τελείωσε το κήρυγμά Του, δεν σκέφτηκε τον εαυτό Του και την κούρασή Του, αλλά τους φτωχούς, αποτυχημένους μαθητές Του. Ήξερε ότι ο κόπος τους ήταν μάταιος. Παρατήρησε ότι κατά τη διάρκεια της συνομιλίας Του, όντας απασχολημένοι με την τέχνη τους, άκουγαν ταυτόχρονα τη διδασκαλία Του και προετοιμάζονταν για μια μελλοντική επιχείρηση που τους υποσχόταν περισσότερη επιτυχία. Για να διατηρήσει το καλό τους πνεύμα, διέταξε τον Πέτρο να πλεύσει στα βάθη και να ρίξει ξανά τα δίχτυα του για ψάρεμα. Ο Πέτρος είχε μια απελπισμένη διάθεση, αλλά μια λέξη από Εκείνον που τόσο βαθιά σεβόταν και του οποίου τη δύναμη είχε ήδη δει τόσες φορές ήταν αρκετή για αυτόν. Και η πίστη του ανταμείφθηκε. Τα δίχτυα γέμισαν αμέσως με πολλά ψάρια. Οι μαθητές ξεσηκώθηκαν και άρχισαν να ταράζουν. Ο Σίμων και ο Ανδρέας ενημέρωσαν τον Ζεβεδαίο και τους γιους του με τους εργάτες να πλεύσουν εδώ με τη βάρκα τους και να τους βοηθήσουν να βγάλουν ένα ασυνήθιστο αλιεύμα που απειλούσε να σπάσει τα ίδια τα δίχτυα. Και οι δύο βάρκες γέμισαν μέχρι το χείλος φορτίο και αμέσως μετά το τέλος του έργου, ο Πέτρος, αναγνωρίζοντας την πλήρη δύναμη του θαύματος, με τη χαρακτηριστική του παρόρμηση έπεσε στα γόνατα του Ιησού και, φοβούμενος μια τέτοια εγγύτητα μαζί Του, ο μεγάλος θαυματουργός αναφώνησε: «Φύγε από μένα, Κύριε! γιατί είμαι αμαρτωλός άνθρωπος» (L). Μια αχτίδα υπερφυσικής ενόρασης του αποκάλυψε τόσο τη δική του αμαρτωλή αναξιότητα όσο και ποιος ήταν μαζί του στη βάρκα. Ήταν μια κραυγή αυτοκατηγορίας, η πρώτη παρόρμηση φόβου και έκπληξης - αυτά τα συναισθήματα που αργότερα αυξήθηκαν στο επίπεδο της λατρείας και της αγάπης. Ο Πέτρος δεν εννοούσε με τη σωστή έννοια «φύγε από μένα», αλλά εννοούσε μόνο—και αυτό ήταν γνωστό στον Γνώστη της Καρδιάς: «Είμαι εξαιρετικά ανάξιος να είμαι κοντά Σου, αλλά άσε με να μείνω». Και σε αυτό ήρθε μια ενθαρρυντική απάντηση: «Μη φοβάσαι· στο εξής θα πιάσεις ανθρώπους» (Λουκάς 5:10). Ο Σωτήρας, όπως σε όλη τη διδασκαλία Του, εκμεταλλεύτηκε το εσωτερικό νόημα των υπαρχουσών περιστάσεων. Δίπλα τους στη βάρκα κείτονταν σωροί από τα ζωηρά λάφυρα της λίμνης, το ανακάτεμα των οποίων, όμως, είχε ήδη αρχίσει να υποχωρεί - πριν την αιώνια γαλήνη του θανάτου. Στο εξής, αυτός ο αμαρτωλός άνθρωπος, πλυμένος και καθαρισμένος, λυτρωμένος και αγιασμένος, επρόκειτο να κυνηγήσει, σε ένα ευγενέστερο έργο, το θήραμα που, πιασμένο στην παγίδα του Ευαγγελίου, δεν θα πέθαινε, αλλά θα ζούσε για πάντα. Τόσο ο αδερφός του όσο και οι ψαράδες του επρόκειτο επίσης να γίνουν «ψαράδες ανθρώπων». Τότε ο Σωτήρας πήγε στην ίδια την Καπερναούμ και εκεί άρχισε να εκδηλώνει το κήρυγμα και τις φιλανθρωπικές Του δραστηριότητες σε εκτεταμένη κλίμακα. Όπως και στη Ναζαρέτ, πήγε πρώτα από όλα στη συναγωγή, όπου δίδαξε τον κόσμο, που είχε συγκεντρωθεί σε μεγάλους αριθμούς για να ακούσει τον μεγάλο Ιεροκήρυκα. Αυτή τη φορά το κήρυγμα διακόπηκε όχι από το θυελλώδες βουητό της εκκλησίας, αλλά από ένα άτυχο άτομο που, κυριευμένο από τη δύναμη της κακίας, δεν μπόρεσε να αντέξει την παρουσία του Υιού του Θεού, που είχε έρθει να ανατρέψει το βασίλειο της κακίας. Μέσα στη σιωπηλή σιωπή της συνάντησης, απορροφημένος ολοκληρωτικά στη ροή του θείου ευαγγελίου, ξαφνικά ακούστηκε μια διαπεραστική κραυγή του άτυχου άνδρα, ο οποίος άρχισε να φωνάζει μανιωδώς: «Άφησέ με ήσυχο; Τι σχέση έχεις μαζί μας, Ιησού από τη Ναζαρέτ; Ήρθες να μας καταστρέψεις. Σε ξέρω, ποιος είσαι ο Θεός». Τέτοιοι δυστυχείς άνθρωποι, κυριευμένοι από ακάθαρτα πνεύματα, στην αρχαιότητα δεν χρησιμοποιούσαν κανένα καταφύγιο και η ασθένειά τους θεωρούνταν ανίατη. Όμως ο Χριστός ήθελε να δείξει ανοιχτά ότι ήρθε να σώσει τους χαμένους. Γύρισε στον μαινόμενο πάσχοντα και, αναγνωρίζοντάς τον ως δούλο του ακάθαρτου πνεύματος, στράφηκε στο πνεύμα με μια αυστηρή εντολή: «Σώπασε και βγες από μέσα του». Η δύναμη της θείας εντολής ήταν ακαταμάχητη. Ο δαιμονισμένος άνδρας έπεσε στο έδαφος με τρομερούς σπασμούς, ουρλιάζοντας και στριφογυρίζοντας. Όμως όλα αυτά σύντομα πέρασαν. Ο άντρας σηκώθηκε υγιής. τα πάντα γύρω του έδειχναν ότι είχε απελευθερωθεί από τη δύναμη που τον είχε καταπιέσει και τώρα ήταν σε καλή σκέψη. Ποτέ άλλοτε δεν είχε γίνει ένα τόσο μεγάλο και εκπληκτικό θαύμα και όλοι οι παρευρισκόμενοι πήγαν σπίτι τους με ένα αίσθημα απερίγραπτης έκπληξης. Βγαίνοντας από τη συναγωγή, ο Χριστός αποσύρθηκε στο σπίτι του Σίμωνα. Εδώ έγινε επίσης δεκτός με μια έκκληση για βοήθεια σε αρρώστιες και ταλαιπωρίες. Ο Σίμων, τον οποίο είχε ήδη καλέσει για πάντα στην απόστολη, ήταν παντρεμένος (Α' Κορ. 9:5) και η πεθερά του ήταν σε σοβαρή κρίση πυρετού (Λουκάς 4:38). Η θλιμμένη οικογένεια στράφηκε στον Χριστό με μια προσευχή για βοήθεια. Ο Σωτήρας σταμάτησε πάνω από την άρρωστη γυναίκα, της έπιασε το χέρι, την σήκωσε και της απαγόρευσε τον πυρετό. Η φωνή του, που ταρακουνούσε ολόκληρο το είναι της, κατέκτησε τις πηγές της αρρώστιας, και η άρρωστη γυναίκα, συνήλθε αμέσως, σηκώθηκε και τους υπηρέτησε με τις δουλειές του σπιτιού (Λουκάς 4:39). Η αυστηρή τήρηση του Σαββάτου, για την οποία διακρίνονταν οι Εβραίοι, έδωσε στον Σωτήρα μια σύντομη περίοδο ανάπαυσης και ανανέωσης, αλλά ο ήλιος μόλις είχε αρχίσει να δύει όταν ένα πλήθος ανθρώπων, που περίμεναν μόνο το πλήρες τέλος των ωρών του Σαββάτου, άρχισε να ζητά τη βοήθειά Του. Από όλη την πόλη, άνθρωποι συνωστίζονταν στις πόρτες της ταπεινής κατοικίας Του, φέρνοντας μαζί τους δαιμονισμένους και πάσης φύσεως άρρωστους, και ο Χριστός τους θεράπευσε, σπλαχνίζοντας ακούσια την ανθρωπότητα που υποφέρει. Το πλήθος ήταν τόσο μεγάλο που δεν μπορούσαν όλοι οι άρρωστοι να φτάσουν στον Σωτήρα, και ένας παράλυτος κατέβηκε κοντά του μέσα από την αποσυναρμολογημένη στέγη του σπιτιού. Για αυτό το θάρρος, που απέδειξε τη σταθερότητα της πίστης του, έλαβε όχι μόνο σωματική θεραπεία, αλλά και άφεση αμαρτιών. Η φήμη για αυτό το θαυμαστό γεγονός εξαπλώθηκε σε όλη τη Γαλιλαία και την Περαία, ακόμη και στα απομακρυσμένα σύνορα της Συρίας (Ματθαίος 4:24), και μπορεί κανείς να φανταστεί πόσο πολύ χρειαζόταν ο κουρασμένος Σωτήρας παρατεταμένη ανάπαυση μετά από αυτό. Αλλά η καλύτερη και πιο ευχάριστη ανάπαυση γι' Αυτόν ήταν η μοναξιά και η σιωπή, όπου Αυτός, ανενόχλητος από κανέναν, μπορούσε να είναι μόνος με τον Επουράνιο Πατέρα Του. Η πεδιάδα της Γεννησαρέτ ήταν ακόμα τυλιγμένη στο βαθύ σκοτάδι που έρχεται πριν από την αυγή, όταν, απαρατήρητος από κανέναν, ο Ιησούς σηκώθηκε και αποσύρθηκε σε ένα συγκεκριμένο έρημο μέρος, και εκεί ενίσχυσε το πνεύμα Του με ήρεμη προσευχή. Όταν ήρθε το πρωί, ήταν και πάλι έτοιμος να συνεχίσει τη σωτήρια διακονία Του. Αλλά τα οφέλη Του δεν έπρεπε να περιοριστούν μόνο στην Καπερναούμ. Υπήρχαν πολλές άλλες πόλεις και χωριά κοντά που επίσης χρειάζονταν φώτιση και φιλανθρωπία, και ο Χριστός ήθελε να επεκτείνει τη διακονία Του σε αυτές τις πόλεις. «Αφήστε μας να πάμε», είπε στους μαθητές Του, στα γειτονικά χωριά και πόλεις, για να κηρύξω και εκεί τη Βασιλεία του Θεού, γιατί γι' αυτό στάλθηκα» (Μάρκος 1:38) Αλλά πριν πάει σε αυτές τις πόλεις, βρήκε σκόπιμο να γεμίσει το πλήθος των σταθερών μαθητών Του με ένα άλλο μέλος, το κάλεσμα του οποίου έγινε κάτω από αξιοσημείωτες συνθήκες στο έθιμο. Η διασταύρωση των δρόμων που οδηγούσαν στην Τύρο, τη Δαμασκό, την Ιερουσαλήμ και τη Σεφφορίδα, ήταν ένα πολυσύχναστο εμπορικό κέντρο της χώρας, και ως εκ τούτου αντιπροσώπευε ένα βολικό μέρος για τη συλλογή φόρων και δασμών. Δεν ήταν μόνο σημάδι πολιτικής σκλαβιάς, αλλά και μια σταθερή και τρομερή απόδειξη ότι ο Θεός είχε εγκαταλείψει το λαό του και ότι όλες οι φωτεινές μεσσιανικές ελπίδες και υποσχέσεις με τις οποίες ήταν γεμάτη η προηγούμενη ιστορική τους ζωή είχαν ξεθωριάσει στο τρομερό σκοτάδι του ξένου ζυγού των σκληρών και αλαζονικών κατακτητών. εξ ου και η ίδια η πληρωμή τους για την ευαίσθητη και σχολαστική ψυχή των αληθινών Εβραίων φαινόταν σχεδόν αποστασία. Φαινόταν ότι ήταν παραβίαση των θεμελιωδών αρχών της θεοκρατίας και μπορούσε να δικαιολογηθεί μόνο υπό την προϋπόθεση του αναπόφευκτου εξαναγκασμού. Δεν προκαλεί έκπληξη, λοιπόν, ότι οι υπάλληλοι που εισέπραξαν αυτούς τους φόρους ήταν εξαιρετικά αντιπαθείς από τον κόσμο. Πρέπει να θυμόμαστε ότι σε απομακρυσμένες περιοχές οι συλλέκτες δεν ήταν Ρωμαίοι αξιωματούχοι - οι πραγματικοί τελώνηδες, αλλά οι απλοί υφιστάμενοί τους, συχνά στρατολογημένοι από τα αποβράσματα της κοινωνίας, και ήταν τόσο διάσημοι για τις καταχρήσεις τους που τους έβλεπαν σχεδόν με τρόμο και κατατάσσονταν πάντα στην ίδια κατηγορία με πόρνες και αμαρτωλούς. Και αν ο Εβραίος δύσκολα μπορούσε να πείσει τον εαυτό του για την ορθότητα της πληρωμής φόρων, τότε μπορεί κανείς να φανταστεί τι τρομερό έγκλημα ήταν στα μάτια του να γίνει όργανο, και, επιπλέον, αμφίβολης ακεραιότητας, για τη συλλογή τους. Αν μισούσαν τον τελώνη γενικά, τότε είναι κατανοητό τι αηδία προκάλεσε στον λαό ο τελώνης από τους Εβραίους. Αλλά Αυτός που ήρθε να αναζητήσει και να σώσει τους χαμένους, που μπορούσε να εδραιώσει τη χριστιανική αγιότητα μέσα στην παγανιστική διαφθορά, θα μπορούσε ακόμη και να κάνει έναν Απόστολο και τον πρώτο ευαγγελιστή μιας νέας και ζωντανής πίστης από έναν Εβραίο φοροεισπράκτορα. Όταν επέλεξε τους Αποστόλους, δεν οδηγήθηκε από εξωτερικά κίνητρα, αλλά διεισδύοντας στα βάθη της καρδιάς ενός ανθρώπου. Απέρριψε έναν σημαντικό γραμματέα (Ματθαίος 8:19) και διάλεξε έναν περιφρονημένο και μισητό φοροεισπράκτορα. Ήταν ένα ένδοξο έργο θεϊκής ενόρασης και τέλειας αγάπης για την ανθρωπότητα και ο Άγιος Ματθαίος τον δικαίωσε πλήρως, μετατρέποντας τη γνώση του για τη γραφή σε ιερό σκοπό και έγινε η πρώτη βιογραφία του Σωτήρα και Κυρίου του. Θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί ότι ο Ματθαίος άκουσε μερικές από τις συνομιλίες και είδε μερικά από τα θαύματα του Χριστού. Η καρδιά του συγκινήθηκε από αυτούς, και στα μάτια Εκείνου που δεν περιφρονούσε κανέναν και δεν περιφρονούσε κανέναν, αυτός ο τελώνης, ακόμη και όταν καθόταν ακόμη στη «συλλογή των καθηκόντων», ήταν ήδη έτοιμος για μια κλήση. Μια λέξη του ήταν αρκετή: «ακολούθησέ με» (Ματθαίος 9:9). Έδειξε στον Ματθαίο ότι ο Κύριος τον αγαπούσε και ήταν έτοιμος να τον χρησιμοποιήσει ως το επιλεγμένο όργανο για τη διάδοση του Ευαγγελίου στη Βασιλεία του Θεού, και ως εκ τούτου ήταν αρκετό για να αναγκάσει τον τελώνη να ξεπεράσει όλους τους πειρασμούς της απληστίας και να διακόψει την προηγούμενη ενασχόλησή του. «Και σηκώθηκε και τον ακολούθησε» (Ματθαίος 9:9), ηθικά αναγεννημένος από τη θαυμαστή δύναμη της αγάπης που συγχωρεί και τον λυτρωτίζει. Και έτσι, στην κοινότητα των έξι αφοσιωμένων μαθητών-αποστόλων, ο Σωτήρας περπάτησε σε πόλεις και χωριά κατά μήκος των ακτών της λίμνης Γεννησαρέτ, κηρύττοντας παντού το Ευαγγέλιο της σωτηρίας και θεραπεύοντας τους αρρώστους και τους πάσχοντες. Ένας ολόκληρος χρόνος πέρασε σε αυτούς τους ακούραστους κόπους και η μεγάλη εβραϊκή γιορτή πλησίασε ξανά. Ως συνήθως, ο Ιησούς Χριστός πήγε στην Ιερουσαλήμ και εκεί συνέβησαν γεγονότα που σημάδεψαν μια νέα περίοδο στην επίγεια ζωή του Σωτήρος. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: