Отдел второй. Вступление Господа Иисуса Христа в дело открытого служения на спасение рода человеческого

IV. Prédication de Jean-Baptiste dans le désert. Baptême de Jésus-Christ. Son éloignement dans le désert et la tentation du diable Alors que, dans la lointaine Nazareth, la maturité divine-humaine du Sauveur touchait à sa fin, aux environs de Jérusalem, dans la même solitude, avait déjà mûri cet « ange » qui, selon la prédiction du prophète Malachie, devait lui préparer le chemin. Le fils des justes Zacharie et d'Elizabeth, Jean, ayant été élevé sous l'influence bénéfique de ses pieux parents, montra dès son enfance un penchant pour la solitude et l'ermitage, et après avoir atteint l'âge adulte, il choisit les déserts environnants comme demeure préférée. Cet esprit d'ermitage trouvait un encouragement dans l'état même du peuple juif à cette époque. Ce fut vraiment une période difficile pour le peuple élu. Rome, avide de pouvoir, qui avait un temps enduré l'indépendance illusoire de la Judée sous la direction de ses rois, posa enfin sur elle la main de fer de son autocratie et, après avoir déposé Archelaus, le fils d'Hérode, plaça la Judée sous l'autorité d'un dirigeant purement romain, le soi-disant procureur, qui à son tour était sous le commandement d'un autre haut dignitaire, le préfet de Syrie. Parallèlement à l'établissement de la domination romaine, des ordres romains ont commencé à être introduits, ce qui, en tant que païen, semblait aux Juifs une violation intolérable de toutes les traditions qui leur étaient les plus chères. Un fort détachement romain occupa finalement la tour Antonia, adjacente au temple, et l'apparence menaçante de ces païens assombrit la tranquillité d'esprit de tous les visiteurs du temple. Des détachements de soldats romains stationnés dans des villes individuelles accablaient la population de logements et de diverses extorsions ; les impôts ont augmenté, et le système de collecte par l'intermédiaire des fermiers ou des collecteurs d'impôts introduit par les Romains a contribué à la formation parmi le peuple de toute une classe de prédateurs éhontés qui ont profité du malheur du peuple, ont provoqué l'irritation et l'opposition, et des bandes de rebelles sont déjà apparues dans des endroits qui, refusant de payer des impôts à César, ont élevé ce refus au niveau d'un devoir sacré pour tout vrai Israélien et, se rebellent contre les Romains, ont ainsi contribué à une plus grande anxiété et confusion parmi la population civile du pays. Il n'est pas surprenant que, étant donné l'état si difficile du peuple, ils aient montré une tendance à fuir vers le désert, pour que là, soupirant de liberté, ils puissent soulager leur âme fatiguée par une conversation solitaire avec Dieu et une prière enflammée pour la venue prochaine du Sauveur. Et au milieu de cette langueur générale, dans un des déserts les plus sauvages, se fit entendre la voix d'un nouveau grand prophète, dont la rumeur se répandit rapidement dans tout le pays. C'était la quinzième année du règne du deuxième empereur romain Tibère, pendant l'administration de la Judée par le procureur Ponce Pilate. Depuis l'époque de Malachie, la prophétie a complètement cessé parmi le peuple élu, qui, pendant des siècles entiers, a été contraint de puiser ses forces religieuses et morales exclusivement dans la loi et la tradition. Le peuple s'habitua tellement à cet état qu'il ne s'attendait plus à l'apparition de nouveaux prophètes, mais seulement à la seconde apparition d'Élie, comme précurseur direct du Messie. Et cet Élie semblait apparaître maintenant dans la personne de Jean. Nazaréen strict, Jean est apparu dans le désert non seulement par l'esprit et la force d'Élie, mais lui ressemblait également dans toute son apparence et dans tout son mode de vie. Comme son grand prototype, il portait une robe grossière en poil de chameau, fermée par une ceinture de cuir, et mangeait les cadeaux les plus maigres du désert - du miel sauvage, que l'on trouvait en certains endroits dans des crevasses inaccessibles des rochers, et des criquets, c'est-à-dire des criquets séchés au soleil (encore utilisés comme nourriture par les Bédouins, surtout les années de famine). L'apparition d'un tel prophète aurait dû involontairement attirer l'attention de tous sur lui, d'autant plus que sa prédication concernait la question la plus vitale : le moment de la venue du Messie. "Repentez-vous", prêchait Jean, car le royaume des cieux est proche" (Matthieu 3:2). Et en réponse à cet appel, tous ceux qui étaient fatigués et chargés commencèrent à se rassembler de partout vers Jean, voulant dans la prédication du nouveau prophète trouver un soulagement pour leur conscience du fardeau des péchés et des doutes qui pesaient sur elle. Le mouvement était si universel que même les pharisiens arrogants et les sadducéens libres-penseurs, les guerriers violents et les collecteurs d'impôts prédateurs sont venus à Jean, et ils ont tous écouté avec émotion les instructions et les dénonciations menaçantes du sévère prophète. Le lieu de sa prédication était l'étendue inhabitée du désert, qui s'étend au sud de Jéricho et des gués du Jourdain jusqu'aux rives de la mer Morte. Des voleurs nichaient dans les rochers surplombant l'étroit passage menant de Jérusalem à Jéricho ; dans les roseaux qui bordent les eaux du Jourdain, il y avait encore des animaux sauvages et des crocodiles ; mais cela n'a pas effrayé les gens, qui sont venus en masse ici pour écouter ce prophète sans précédent. Et la parole de ce prophète tonnait comme un marteau, brisant le cœur le plus dur, brûlant comme une flamme, pénétrant jusque dans les pensées les plus intimes. Avec une acuité et une franchise véritablement prophétiques, il dénonça les collecteurs d'impôts pour leur extorsion, les soldats pour leur violence, leur malhonnêteté et leur mécontentement, les riches sadducéens et les nobles pharisiens pour l'insensibilité et la tromperie qui faisaient d'eux des vipères, des descendants de vipères. Il s’adressa à tout le peuple en les avertissant qu’ils avaient commis une grave erreur lorsqu’ils plaçaient tout leur espoir de salut dans leur descendance d’Abraham, comme s’ils les libéraient de toute obligation ultérieure de déployer des efforts particuliers pour obtenir le salut. Dieu, qui a créé Adam à partir de la terre, peut susciter de nouveaux enfants pour Abraham à partir de pierres. Par conséquent, afin d’être de vrais fils d’Abraham, dignes d’hériter des promesses qui lui ont été données, ils doivent se repentir sincèrement et « produire des fruits dignes de la repentance » (Matthieu 3 : 8). Et cela était particulièrement nécessaire maintenant, alors que tout laissait présager que l'accomplissement des temps approchait. L’heure est venue de la venue du Messie tant attendu. Ce sermon a choqué le cœur des auditeurs, qui ont donc accepté volontiers le rite du baptême introduit par Jean, qui servait de signe visible de repentance intérieure. Ce rite était inconnu de l'Ancien Testament et constituait un seuil visible vers le Nouveau Testament. Il est vrai que divers lavages et purifications étaient prescrits dans la loi mosaïque, et que l’eau dans les temps anciens était un symbole bien connu du pouvoir nettoyant ; mais Jean a donné au baptême un sens plus profond, précisément dans le sens de symbole de purification intérieure et de renouveau de tout l'être moral, et en ce sens c'est ce baptême de repentance qui s'est ensuite transformé en baptême de salut. Étonné par tout cela, le peuple demanda qui était ce grand prophète et prédicateur : n'était-ce pas Élie, ou même le Christ ? Même le Sanhédrin, étonné par la rumeur sur la prédication et les actions de Jean, lui envoya une députation spéciale avec cette même question. Mais Jean répondit qu'il n'est pas le Christ, ni Élie, ni un prophète, mais simplement « la voix de celui qui crie dans le désert » (Jean 1 : 23), un simple prédécesseur et héraut de Celui dont il n'est pas digne de délier les bottes, qui baptisera non avec de l'eau, mais avec le Saint-Esprit et le feu et qui tient déjà une pelle à la main pour nettoyer son aire, pour rassembler le blé dans le grenier, mais la paille, c'est-à-dire pas tout le monde. ceux qui se sont repentis à sa venue seront brûlés dans un feu inextinguible. Même les habitants de la lointaine Galilée sont venus écouter le sermon de Jean et recevoir de lui le baptême de repentance, et parmi eux est apparu Jésus, qui avait alors « environ trente ans » (Luc 3 :23), dans la pleine épanouissement de sa virilité sans péché. Jean était un parent de lui, mais les circonstances de la vie les séparaient complètement les uns des autres. Jean a passé son enfance dans la maison de son père pieux, un prêtre qui vivait dans l'une des villes sacerdotales (Utah), aux frontières méridionales de la tribu de Juda, près d'Hébron ; Jésus vivait dans un isolement complet, dans l'atelier de menuiserie de son père fiancé, en Galilée. Lorsqu’il arriva pour la première fois sur les rives du Jourdain, Jean-Baptiste, selon sa propre déclaration, « ne le connaissait pas » (Jean 1 : 33) ; mais son apparition même frappa et captiva l'âme de Jean. Pour d'autres, c'était un prophète inflexible : il reprochait hardiment aux rois et dénonçait strictement les pharisiens, mais en présence de ce mystérieux Galiléen, le sévère prophète du désert était envahi par une peur incompréhensible. Lorsque Jésus a demandé à Jean de le baptiser, le grand prophète a été embarrassé par une telle humilité sans limites de Celui en qui il a immédiatement reconnu le Messie attendu, et lui a dit avec révérence : « J'ai besoin d'être baptisé par Toi, et viens-tu à moi ? (Matthieu 3:14). Et à cette expression d’humilité et de respect de la part de Jean, Jésus répondit : « Laissons cela maintenant ; car c’est ainsi qu’il nous convient d’accomplir toute justice » (Matthieu 3 : 15). Le baptême de Jean n'était pas réellement un sacrement, mais seulement un symbole préparatoire à la renaissance spirituelle, et Jésus, en tant que chef du Nouveau Testament, devait passer par cette étape préparatoire à son activité sociale afin de tracer immédiatement le chemin qu'il suivrait dans son ministère. En tant qu’homme sans péché, il n’avait besoin d’aucune purification, comme c’était le cas pour les autres ; par conséquent, ce baptême signifiait pour Lui seulement « l’accomplissement de la justice », comme l’indiquait la volonté de celui qui l’envoyait. Après une telle explication, Jean le baptisa, et quand Jésus sortit de l'eau, "voici, les cieux lui furent ouverts, et Jean vit l'Esprit de Dieu descendre comme une colombe et descendre sur lui. Et voici, une voix venant du ciel, disant : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai pris plaisir" (Matthieu 3 : 16-17). Ainsi, dans le baptême de Jésus, la participation de toute la Sainte Trinité s'est solennellement manifestée, au nom des trois Personnes dont le baptême chrétien est célébré comme sacrement. Après avoir baptisé Jésus et ainsi atteint l'objectif principal de son ministère, Jean a continué à prêcher la repentance par la suite ; et Jésus, submergé dans son esprit humain par des pensées et des sentiments concernant le service à venir, chercha la solitude pendant un certain temps afin d'être seul avec Dieu et de se préparer au grand travail. Des eaux du Jourdain, il fut emmené par l'esprit dans le désert, où il resta quarante jours. Là, il fut tenté par le diable. Tout comme une fois dans le jardin d'Eden le diable tenta un homme innocent, qui venait d'être créé sans péché, et le détruisit, de même le misanthrope originel ne put supporter la présence d'un homme sans péché maintenant dans le désert et essaya également de le détruire. Mais si dans le jardin d'Eden cette méchanceté a triomphé, elle devait maintenant subir la défaite finale et la honte : le Christ a vaincu le diable et nous a ainsi donné une arme invincible contre toutes ses ruses. La méchanceté insidieuse du misanthrope originel a inventé trois formes de tentation, qui affectent particulièrement les côtés faibles de l'être humain, à savoir le plaisir de la chair, la vanité et l'amour du pouvoir, et avec ces trois tentations le diable s'est approché du Christ. Comme ses prototypes de l’Ancien Testament, Moïse et Élie, qui se retirèrent également pendant un certain temps dans le désert et y subirent un jeûne de quarante jours, Jésus-Christ « ne mangea rien pendant ces jours-là, mais une fois passés, il eut enfin faim » (Luc 4 : 2). Le tentateur a profité de ce moment de faiblesse humaine. S'étant approché de l'homme-Dieu sans péché, le tentateur s'est tourné vers lui avec un discours astucieux : « Si tu es le Fils de Dieu, ordonne que ces pierres deviennent du pain » (Matthieu 4 : 3). Les affres de la faim sont d'autant plus fortes qu'elles sont soutenues par le tourment supplémentaire d'une imagination débordante ; et juste devant les yeux de Jésus se trouvaient des pierres qui ressemblaient étonnamment au pain et, selon la légende, étaient précisément le pain pétrifié des habitants du pentagone de Sodome, qui avait autrefois suscité la terrible colère de Dieu. En désignant « ces pierres », le diable espérait toucher la faiblesse sensorielle de Jésus avec autant de succès qu’il l’avait touchée autrefois chez les premiers hommes du paradis. En même temps, cette tentation était cachée derrière nombre des réflexions les plus astucieuses. Israël souffrit également beaucoup de famine dans le désert, et là, dans son extrême besoin, Dieu les nourrit de manne, qui était pour ainsi dire le pain angélique venu du ciel. Pourquoi le Fils de Dieu ne devrait-il pas aussi se procurer de la nourriture dans le désert ? Après tout, Il peut le faire s’Il le veut seulement, et pourquoi hésite-t-Il ? Si un ange montrait une source à Agar, assoiffée, si un ange montrait de la nourriture à Élie affamé, alors pourquoi devrait-il même attendre les services des anges alors qu'un tel service n'est pas nécessaire, et quand, s'il le voulait, les anges le serviraient avec plaisir ? Mais la réponse qui a suivi a immédiatement brisé la logique astucieuse du tentateur. Se référant à la même leçon qui découlait des paroles les plus glorieuses de l’Ancien Testament, le Sauveur répondit : « il est écrit : L’homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu » (Matthieu 4 :4). Cette réponse porte un coup décisif à la domination de la chair chez l'homme et montre que l'homme n'est en aucun cas un être exclusivement charnel, mais au contraire un être qui peut toujours triompher des infirmités de la chair. Celui qui pense que nous vivons uniquement de pain fait du soin du pain le but principal de sa vie, dépense toutes ses forces pour l'obtenir et deviendra pitoyable et rebelle s'il en est privé, même pour un certain temps ; ne recherchant pas d'autres aliments plus sublimes, il languira inévitablement de faim, même au milieu de celle-ci. Mais celui qui comprend que l’homme ne vit pas seulement de pain ne perdra pas pour autant ce qui rend la vie la plus chère et la plus sacrée ; ayant accompli son devoir, il confiera à Dieu tout ce qui est nécessaire au corps, avec beaucoup de zèle et de diligence il cherchera le pain du ciel et cette eau vive, celui qui la boit n'aura pas soif pour toujours. Une telle réponse montrait à quel tentateur il avait affaire ; c'est pourquoi, avec une dextérité étonnante, imitant l'humeur de l'esprit découverte par le Christ, il essaie déjà de le tenter sur cette espérance très illimitée en Dieu. « Alors le diable l'emmène dans la ville sainte et le place sur le sommet de l’église » (Matthieu 4 : 5). Du côté de sa nature corporelle inférieure, le Christ se trouve pour un temps, pour ainsi dire, sous la puissance totale du diable, qui dispose de son corps avec tant d'arbitraire - mais le tentateur subit d'autant plus la défaite de l'esprit du Christ. On ne sait pas de quelle aile de l’église il s'agit : peut-être le toit du Narthex royal sur le côté sud de l’église, qui regardait précipitamment dans la profonde vallée du Cédron d'une hauteur si terrible que, selon la description de I. Flavius, quiconque osait baisser les yeux était étourdi par l'abîme béant ; ou peut-être le toit du porche de Salomon, d'où, selon la légende, saint Jacob, frère du Seigneur. Les deux étaient également adaptés au but du tentateur : éveiller l’orgueil de la vanité en Jésus. S’Il est vraiment le Fils de Dieu, alors pourquoi ne se précipite-t-il pas de cette hauteur vertigineuse pour prouver immédiatement Sa dignité divine devant toute la ville et ainsi aider Son objectif. Quant à sa sécurité personnelle, en tant que Fils de Dieu, il peut pleinement compter sur l’aide des anges, car il est écrit : « Il commandera à ses anges à ton sujet, et ils te soutiendront dans leurs mains, de peur que ton pied ne heurte une pierre » (Mt 4 :6, Ps. 90 :11-12). Tout cela ne serait-il pas une excellente preuve d’une confiance illimitée en Dieu et de l’accomplissement de la prophétie ? – La tentation a été conçue subtilement et profondément ; pour le confirmer, le diable se référait même aux Saintes Écritures. Mais cette tentation s’est avérée impuissante face à une personne sans péché. À tous les détours de la flatterie astucieuse, le Christ répondit calmement : « Il est aussi écrit : Ne tentez pas le Seigneur votre Dieu » (Matthieu 4 : 7). Ayant échoué face à la tentation de la faiblesse physique et de l'orgueil spirituel, le diable fit une dernière tentative désespérée : séduire Jésus avec le spectre d'une autocratie illimitée sur tous les royaumes de la terre. Après l'avoir emmené sur une haute montagne, le diable déplia devant les yeux de Jésus une image magique de tous les royaumes du monde dans toute leur splendeur, et lui dit : « Je te donnerai tout cela si tu tombes et si tu m'adores » (Matthieu 4 : 9). Le diable savait que le Christ, en tant que Sauveur du monde, était confronté à un terrible champ d'humiliation et de souffrance, devant lequel son cœur humain devait involontairement trembler. En attendant, il lui est possible d’éviter tout cela et de devenir exactement le formidable Messie conquérant et dirigeant du monde entier, ce que la majorité du peuple juif attendait de lui. Pourquoi ne devrait-il pas apparaître sous cette toute dernière forme - et tout cela se produira si seulement il s'incline devant le tentateur. Mais dans cette tentation, l’audace de Satan dépassa toutes les limites, et le Christ lui répondit victorieusement : « Éloigne-toi de moi, Satan, car il est écrit : Tu adoreras le Seigneur ton Dieu et tu le serviras seul » (Matthieu 4 : 10). Ainsi, le fondateur de l’humanité du Nouveau Testament a infligé la première défaite au misanthrope originel, lui montrant que le temps de son royaume était révolu et que le Royaume de la grâce de Dieu venait sur terre. Bien que le diable ait ensuite tenté de tenter le Christ, il devait maintenant le quitter pour un moment ; « Et voici, des anges vinrent et le servèrent » (Matthieu 4 : 11). V. Témoignage de Jean-Baptiste sur lui-même et sur Jésus-Christ. Les premiers disciples de Jésus-Christ. Le premier miracle du Christ lors d'un mariage dans la ville de Cana La rumeur du baptême d'un Galiléen inconnu par Jean, accompagnée de signes extraordinaires, alarma même le Conseil suprême des Juifs, à savoir le Sanhédrin. A cette époque, il se trouvait dans une extrême humiliation et impuissance, puisque par l'autocratie d'Hérode et de ses successeurs, puis par les procureurs romains, il fut privé de toute indépendance et devint un instrument obéissant d'une politique honteuse. Les grands prêtres étaient constamment remplacés, et à l'heure actuelle il y avait même deux grands prêtres - Anne et son gendre Caïphe, dont le premier fut renversé par les Romains, mais continua à être considéré officieusement comme tel, et le second était un protégé romain officiel et, en tant que parent d'Anne, continua de partager avec lui les bienfaits et les honneurs du grand sacerdoce. Privés de la véritable dignité de grand sacerdoce, ces grands prêtres, et après eux la majorité des membres du Sanhédrin, étaient exclusivement occupés de petites intrigues et, ne se souciant pas des véritables besoins de la vie religieuse et morale du peuple, se livraient à une vie honteusement laïque et à un profit avide aux dépens des gens naïfs. Pour un tel Sanhédrin, la rumeur sur l'apparition du Messie ne pouvait qu'être alarmante, et il envoya une députation auprès de Jean pour lui demander : qui est-il - le Christ, Élie, ou juste un prophète ? Jean répondit qu'il était venu uniquement pour préparer le chemin à celui qui était plus élevé que lui. Et le lendemain, Jean eut l'occasion de donner un témoignage plus précis. Il a vu Jésus-Christ revenir du désert et, le montrant du doigt, a témoigné publiquement et solennellement que c'était le Messie, qui lui avait été révélé avec un signe spécial, que c'était « l'agneau de Dieu qui enlève les péchés du monde » (Jean 1 : 29). En même temps, Jean avait déjà clairement agi comme un évangéliste à propos de la venue du Messie et avait annoncé à tous les signes extraordinaires qui avaient eu lieu lors du baptême de Jésus et lui avait témoigné que « Celui-ci est le Fils de Dieu » (Jean 1 : 34). Jean a répété le même témoignage le lendemain, et il a fait une très forte impression sur certains de ses disciples. Un cercle d'adeptes s'était déjà formé autour de John, qui le considérait comme leur professeur. La plupart d'entre eux étaient des jeunes hommes, sur lesquels les grandes révolutions qui se produisent dans la vie spirituelle se répercutent toujours le plus fortement. Deux d’entre eux, frappés par le témoignage extraordinaire de leur grand maître sur le mystérieux nouveau venu de Galilée, décidèrent de le suivre et de mieux le connaître. C'étaient André et Jean, jeunes pêcheurs de Galilée. N'osant pas déclarer ouvertement leur désir, ils suivirent silencieusement le Christ lors de son passage ; mais il se retourna brusquement et leur demanda : « De quoi avez-vous besoin ? (Jean 1:38) Cette question a dérouté les jeunes hommes, et ils lui ont seulement demandé : « Rabbi (et ce titre de profond respect et de révérence montrait quelle forte impression il a fait sur eux), où habitez-vous ? " (Jean 1 :38) - « Venez et voyez » (Jean 1 :39), leur dit-il. Comme la plupart des personnes rassemblées pour écouter le sermon du prophète du désert, Jésus vivait probablement dans une cabane ou une grotte construite à la hâte, et c'est là que les jeunes pêcheurs le suivaient. Là, ils restèrent avec lui toute la journée et passèrent peut-être la nuit ; et la conversation de ce jour leur révéla clairement qui était le Galiléen qui les frappait. Ils savaient et sentaient dans leur cœur que les attentes et les espoirs du peuple élu, qui duraient depuis tant de siècles, étaient maintenant enfin réalisés, qu'ils étaient en co-présence de Celui qui est l'aspiration des nations - le vrai Fils de David, l'étoile de Jacob et le sceptre d'Israël. Ayant compris ce grand secret, Andrei s'est d'abord empressé de partager sa joie avec son frère Simon. Il le conduisit au Christ, et Jésus, le regardant avec ce regard royal qui lisait tous les secrets les plus intimes du cœur, vit immédiatement chez ce pêcheur toute la faiblesse, mais en même temps la noble grandeur de la nature humaine et, définissant son caractère et son dessein futur, lui dit : « Tu es Simon, fils de Jonas, tu seras appelé Céphas, ce qui signifie pierre. Avec ce changement de nom, le Christ a déterminé pour toujours le grand destin qui attend ce pêcheur dans le futur. Et ces trois disciples du Christ sont devenus les premiers membres de l’Église du Nouveau Testament. Le troisième jour après son retour du désert fut apparemment passé par Jésus-Christ à converser avec ses nouveaux disciples. Le quatrième jour, il voulut retourner en Galilée, mais en chemin il rencontra un autre jeune pêcheur, Philippe, de Bethsaïda. Philippe portait un nom grec, qui lui a peut-être été donné par le nom du tétrarque Philippe, puisque la coutume de nommer les enfants d'après les noms des souverains régnants était toujours répandue parmi le peuple. Si c’est le cas, alors il avait environ trente ans à cette époque. Il est également possible que son nom grec indique ses relations étroites avec une population de langue grecque vivant mêlée aux Galiléens sur les rives du lac de Génésaret, et cela explique facilement pourquoi c'est vers lui, et non vers aucun des autres apôtres, que se tournèrent les Grecs, qui, au cours de la dernière semaine de la vie du Christ, voulaient le voir. Avec un mot puissant : « suivez-moi » (Jean 1 : 43), Philippe a suivi le Christ et est devenu son disciple constant. Le lendemain, un cinquième membre fut ajouté à cette société sacrée. Voulant partager sa joie, Philippe retrouve son ami Nathanaël. Nathanaël dans la liste des apôtres est généralement et presque certainement identifié à Barthélemy, car Barthélemy est plus probablement un patronyme qu'un nom (« Bar-Tolmai est le fils de Tolmai ») ; et, de plus, Nathanaël n'est mentionné qu'à un autre endroit sous ce nom (Jean 21 : 2), tandis que Barthélemy (sur lequel nous ne saurions rien autrement) est constamment placé à côté de Philippe dans la liste des apôtres. Habitant à Cana de Galilée, Barthélemy pouvait facilement rencontrer un jeune pêcheur de Génésaret. Le naïf Philippe, apparemment avec un plaisir particulier, comparait ses basses origines à la grandeur du ministère du Christ. « Nous avons trouvé Celui dont Moïse a parlé dans la loi et dans les prophètes », dit-il à son ami ; à savoir, « Jésus, fils de Joseph de Nazareth » (Jean 1 :45). Au début, Nathanaël n’attachait aucune importance à ce témoignage et remarquait même avec dédain : « Quelque chose de bon peut-il venir de Nazareth ? (Dans. 1 :46) - mais ce préjugé s'est immédiatement dissipé lorsque le Christ est apparu personnellement, non seulement identifiant immédiatement son cœur sincère, en disant : « Voici un Israélite en qui il n'y a pas de fraude » (Jean 1 :47), mais il a également pénétré dans ses pensées les plus intimes, avec lesquelles Nathanaël s'occupait auparavant sous le figuier. Cette omniscience de Jésus provoqua un changement complet dans l’opinion de Nathanaël, qui s’écria avec enthousiasme : " Rabbi ! Tu es le Fils de Dieu, tu es le roi d’Israël ! " (Jean 1:49). Et cette confession de Nathanaël fut récompensée par la promesse qu'il verrait plus tard encore davantage, et que tous « désormais verront le ciel ouvert et les anges de Dieu monter et descendre sur le Fils de l'homme » (Jean 1 : 51). Comme les vrais Israélites connaissent bien les Saintes Écritures, ces paroles auraient dû leur rappeler la vision miraculeuse de l’échelle de leur ancêtre Jacob. Celui qui, dans cette vision, se tenait au sommet de l'échelle est maintenant descendu sur terre et est co-présent avec eux en tant que Fils de l'homme, et ils en seront bientôt convaincus par les actes qu'Il commença à accomplir. En communauté avec ses disciples, Jésus-Christ est retourné en Galilée pour révéler tout d'abord le trésor de ses œuvres salvatrices dans sa patrie. Le troisième jour après son retour, un mariage eut lieu dans la ville de Cana, voisine de Nazareth, et puisque cette famille entretenait non seulement des relations étroites, mais même liées avec le Très Saint. La Vierge Marie, elle et Jésus avec ses disciples ont été invités au festin de noces. En Orient, le mariage était toujours arrangé avec une cérémonie exquise, même dans les familles pauvres. La mariée était sortie de la maison au crépuscule ou même la nuit, et elle était enveloppée de la tête aux pieds dans un voile large et fluide, couverte de fleurs et généralement vêtue des plus belles robes. Son arrivée chez le marié a été annoncée avec des torches, des chants et des danses, des tambours et des flûtes. Elle était accompagnée de filles de son autre village et le marié est venu à sa rencontre avec ses jeunes amis. Le festin de noces pour les classes les plus riches durait jusqu'à sept jours, et pour les moins riches, un ou deux jours, qui étaient consacrés au traitement le plus cordial et le plus généreux des invités. Le dernier pauvre essayait de se montrer riche, et un excès complet de nourriture et de boissons était considéré comme le principal signe d'une hospitalité généreuse. Par conséquent, il est facile de comprendre quel malheur ce fut pour les jeunes mariés lorsqu'il s'avéra soudain qu'ils n'avaient pas assez de vin. Cet incident aurait pu éclipser toute la célébration du mariage et causer du chagrin et du découragement à la fois à toute la famille et surtout aux jeunes mariés, qui auraient considéré cela, comme c'est le cas aujourd'hui en Orient, non seulement comme un déshonneur extrême et indélébile pour eux-mêmes, mais aussi comme un mauvais présage. Cette circonstance a eu un impact très douloureux sur le bon cœur du Très Révérend La Vierge Marie, qui occupait apparemment l'une des places principales lors du repas de noces et qui y gérait même les tâches ménagères, et elle a dit modestement et tranquillement à son divin Fils : « Ils n'ont pas de vin » (Jean 2, 3). Cette remarque était évidemment subtile, mais son sens ne pouvait être mal compris. Personne ne savait aussi bien que la Très Révérende Marie, qui est son Fils, mais pendant les trente années d'attente patiemment qu'il se fasse connaître, elle a seulement vu comment il a grandi comme les autres enfants et a vécu, il est vrai, dans une humilité bienheureuse et une sagesse sans péché, comme une fleur tendre devant Dieu, mais à tous autres égards, il a vécu de la même manière que les autres vivent dans leur jeunesse, se distinguant seulement par sa parfaite chasteté. Mais maintenant, il avait déjà trente ans ; la voix du grand prophète, dont la gloire tonnait dans tout le peuple, le proclamait le Messie promis ; Il était ouvertement accompagné de ses disciples, qui le reconnaissaient comme leur maître et leur maître. Il fallait maintenant éliminer la difficulté et accomplir une véritable bonne action : il fallait éviter le déshonneur du couple modeste, d'autant plus que la pénurie même de vin était probablement due à l'arrivée d'un nombre inattendu de ses disciples. Son heure n'est-elle pas venue ? Qui sait s'il ne pourra rien faire, ne serait-ce que attirer son attention sur la difficulté qui menace d'interrompre le triomphe ? Et en effet, elle devinait avec son sentiment maternel que l'heure de la révélation de son Fils était venue. Bien qu'il ait temporairement rejeté sa participation à cette affaire, la foi et l'amour maternel du Très Saint. Marie triompha et, en toute confiance, elle ordonna aux serviteurs de faire ce qu'il leur disait. – Dans chaque maison à l’est, près de la porte d’entrée, il y a généralement plusieurs jarres contenant de l’eau de source froide pour le lavage habituel des pieds après le voyage et le lavage des mains avant les repas. Il y avait six vases de pierre de ce type dans la maison où avait lieu le festin de noces. Il ne restait plus beaucoup d’eau dedans et Jésus-Christ ordonna de les remplir jusqu’au sommet. Puis, ordonnant aux serviteurs de puiser cette eau fraîche dans de petits récipients, il ordonna de les porter à l'invité choisi pour être le principal organisateur de la fête. L'intendant goûta l'eau devenue vin et, ne sachant rien de ce qui s'était passé, appela le marié et lui fit remarquer joyeusement qu'il avait agi contrairement à tout ordre dans la friandise : « chacun sert d'abord du bon vin, et quand il s'enivre, ensuite le pire ; mais vous avez réservé du bon vin jusqu'à présent » (Jean 2 : 10). Ensuite, tout le monde a appris le miracle qui s'était produit et le déshonneur qui menaçait les jeunes mariés s'est transformé en une grande et inattendue bénédiction pour eux. « Jésus commença donc par des miracles à Cana de Galilée, et montra sa gloire, et ses disciples crurent en lui » (Jean 2 : 11). Ce début a clairement déterminé la nature et la direction de l'activité sociale de Jésus-Christ. Si Jean-Baptiste prêchait un sermon sévère sur la repentance, alors ce n'était qu'une étape préparatoire à l'activité du Christ, et après son achèvement, une nouvelle étape plus élevée commençait, où tous les actes devaient montrer que le Christ n'était pas venu pour détruire ou restreindre les conditions ordinaires de la vie humaine, mais pour les sanctifier et les élever. En participant à un festin de noces innocent, le Sauveur a sanctifié le sacrement du mariage établi par Dieu, qui a été soumis à diverses distorsions et perversions parmi les païens, et a clairement montré que le mal qui a déprimé l'humanité ancienne ne réside pas dans la chair elle-même et ses fonctions naturelles, mais dans la mauvaise volonté pécheresse, qui donne à ces fonctions naturelles un caractère pécheur et criminel. Dans le Royaume de Dieu, vous pouvez boire et manger, à condition que tout cela ne dépasse pas les limites de la légalité. Ici s'opère le passage de l'Ancien Testament au Nouveau, de la loi à la grâce. Face à un peuple au cou raide et à une volonté criminelle, le législateur de l'Ancien Testament a dû, par nécessité, agir contre eux par des interdictions strictes et des mesures sévères ; Or, le nouveau Législateur, qui avait le pouvoir d'établir le Royaume de grâce, capable de faire fondre les cœurs les plus froids, pouvait déjà adoucir la sévérité de ces mesures et agir directement sur l'esprit et le cœur des hommes. Après la fin de la célébration des noces de Cana, le Sauveur et ses disciples ne se sont pas rendus à Nazareth, qui, en raison de son aliénation, n'offrait pas d'espace adéquat pour les activités sociales, mais dans la ville animée et peuplée de Capharnaüm, située sur la rive nord-ouest du lac Génésaret et, par conséquent, dans la meilleure région de la Palestine. Et cette belle ville devint désormais la résidence presque permanente du Sauveur, et la campagne environnante, le bassin le plus fertile du lac Génésaret, devint le lieu principal de son ministère public. Or, cette région, comme toute la Palestine, semble être un désert, et seules les ruines le long des rives du lac témoignent de la richesse et du dynamisme pour lesquels les environs de ce merveilleux lac étaient autrefois célèbres. Les Juifs avaient un proverbe : « Dieu a créé sept lacs dans le pays de Canaan, mais il n’en a choisi qu’un seul, le lac Génésaret, pour lui-même. » Et ce proverbe semblait justifié maintenant que ses rives étaient choisies comme lieu du ministère du Sauveur. Ce n’était pas seulement par sa beauté, mais aussi par sa position centrale, ainsi que par sa population et son extraordinaire animation, qu’il convenait miraculeusement au début de ce ministère, qui était l’accomplissement de l’ancienne prophétie d’Isaïe, selon laquelle le pays de Zabulon et le pays de Nephtali, le pays au-delà du Jourdain, la Galilée païenne « verront une grande lumière », et que sur ceux qui marchent « dans les ténèbres et l’ombre de la mort, la lumière brillera » ( Matthieu 4 : 15-16). Le Christ devait être, même pendant sa vie terrestre, « une lumière pour éclairer les païens », ainsi que « la gloire de son peuple Israël » (Luc 2 : 32). Les peuples les plus divers vivaient à proximité du lac, car il s’agissait d’une « route maritime ». Les villes, selon Josèphe, étaient très denses, et les nombreux villages étaient si peuplés en raison de la fertilité du pays que le plus petit d'entre eux comptait plus de 15 000 habitants. La population était dynamique, industrielle et cultivait chaque centimètre carré de son sol riche et magnifique. Jusqu'à quatre routes menaient aux rives du lac. L’une descendait la vallée du Jourdain, le long du côté ouest ; l'autre, traversant le pont à l'extrémité sud du lac, traversa la Pérée jusqu'aux gués du Jourdain, près de Jéricho ; le troisième traversait Sepphoris, la belle capitale de la Galilée, jusqu'au célèbre port d'Akka sur la côte méditerranéenne, le quatrième traversait les montagnes de Zabulon jusqu'à Nazareth et traversait la vallée d'Esdrilon jusqu'à Samarie et Jérusalem. De grandes caravanes traversaient cette région, allant de l'Égypte à Damas, et les païens, qui vivaient en grand nombre à Bethsaïde Julienne et à Césarée de Philippe, se rencontraient constamment dans les rues de Capharnaüm. A l'époque du Christ, c'était la région industrielle la plus peuplée et la plus animée de Palestine, et sur les eaux de son lac planaient dans toutes les directions 4 000 navires de toutes sortes - depuis les navires de guerre des Romains jusqu'aux lourds bateaux de pêche de Bethsaïda et aux galères dorées du palais d'Hérode. L'Iturée, la Samarie, la Syrie et la Phénicie étaient immédiatement à portée de main : il suffisait de traverser le lac, la rivière ou les montagnes. Tibériade, fondée par Hérode Antipas et nommée d'après l'empereur romain Tibère, la capitale de la Galilée, s'est développée à une vitesse étonnante ; de sorte qu'elle a ensuite transféré son nom au lac de Galilée lui-même ; et le Christ pouvait voir ses murs avec des tours, son château fortifié et le « palais d'or » d'Antipas, projetant les ombres de ses lions de marbre et de ses colonnes sculptées au loin sur le lac. L'Europe, l'Asie et l'Afrique l'ont doté conjointement de population, et sur son marché on pouvait rencontrer des gens de toutes lumières et de toutes nations. Sur toute la rive occidentale du lac Génésaret, Juifs et païens vivaient en un mélange désordonné, et les fils sauvages du désert - Arabes et Bédouins - y côtoyaient les Phéniciens entreprenants, les Syriens efféminés, les Romains arrogants et les Grecs flatteurs, traîtres et corrompus. C'est à partir d'une telle région que la lumière de l'Évangile pouvait se répandre le plus facilement non seulement dans toute la Palestine, mais aussi dans tous les pays environnants, ce qui était la raison principale pour laquelle elle a été choisie comme centre du ministère public du Christ sur terre. Cette fois, le séjour du Christ à Capharnaüm fut de courte durée. La plus grande fête juive, la Pâque, approchait, et le Christ se rendit avec ses disciples à Jérusalem pour « révéler sa gloire » (Jean 2, 11) dans ce centre et place forte de l'Ancien Testament, comme il l'a montré dans une ville insignifiante de la lointaine Galilée. Vous pourriez être intéressé par :