Отдел второй. Вступление Господа Иисуса Христа в дело открытого служения на спасение рода человеческого

IV. Predigt von Johannes dem Täufer in der Wüste. Taufe Jesu Christi. Sein Abtransport in die Wildnis und seine Versuchung durch den Teufel Als im fernen Nazareth die göttlich-menschliche Reife des Erlösers zu Ende ging, war in der Nähe von Jerusalem in derselben Einsamkeit bereits jener „Engel“ herangewachsen, der nach der Vorhersage des Propheten Maleachi ihm den Weg bereiten sollte. Als Sohn des rechtschaffenen Zacharias und Elisabeths, John, der unter dem wohltuenden Einfluss seiner frommen Eltern aufgewachsen war, zeigte er von Kindheit an eine Vorliebe für Einsamkeit und Einsiedelei, und als er das Mannesalter erreichte, wählte er die umliegenden Wüsten zu seinem Lieblingswohnsitz. This spirit of hermitage found encouragement in the very state of the Jewish people at that time. It was truly a difficult time for the chosen people. Das machthungrige Rom, das unter der Führung seiner Könige eine Zeit lang die illusorische Unabhängigkeit Judäas erduldet hatte, legte nun endlich die eiserne Hand seiner Autokratie darauf und stellte Judäa nach der Absetzung von Herodes' Sohn Archelaus unter die Autorität eines rein römischen Herrschers, des sogenannten Prokurators, der wiederum unter dem Kommando eines anderen hohen Würdenträgers, des Präfekten von Syrien, stand. Mit der Errichtung der römischen Herrschaft begann man mit der Einführung römischer Orden, die den Juden als heidnische Ordnungen eine unerträgliche Verletzung aller ihnen am Herzen liegenden Traditionen darstellten. Eine starke römische Abteilung besetzte schließlich den Antonia-Turm neben dem Tempel, und die bedrohliche Erscheinung dieser Heiden trübte den Seelenfrieden aller Besucher des Tempels. In einzelnen Städten stationierte Abteilungen römischer Soldaten belasteten die Bevölkerung mit Einquartierungen und verschiedenen Erpressungen; Die Steuern wuchsen, und das von den Römern eingeführte System der Erhebung durch Steuerpächter oder Steuereintreiber trug dazu bei, dass sich unter der Bevölkerung eine ganze Klasse schamloser Raubtiere bildete, die vom Unglück der Menschen profitierten, Ärger und Widerstand hervorrief, und es tauchten bereits an Orten Rebellenbanden auf, die sich weigerten, Steuern an Cäsar zu zahlen, diese Weigerung auf das Niveau einer heiligen Pflicht für jeden echten Israeli erhoben und dadurch, gegen die Römer rebellierend, noch mehr Angst und Verwirrung unter der Zivilbevölkerung des Landes verursachten. Es ist nicht verwunderlich, dass sie angesichts der schwierigen Lage der Menschen dazu neigten, in die Wüste zu fliehen, um dort seufzend in Freiheit ihre müde Seele durch ein einsames Gespräch mit Gott und ein feuriges Gebet für das baldige Kommen des Erlösers zu beruhigen. Und inmitten dieser allgemeinen Trägheit, in einer der wildesten Wüsten, erklang die Stimme eines neuen großen Propheten, dessen Gerücht sich schnell im ganzen Land verbreitete. Dies geschah im fünfzehnten Jahr der Herrschaft des zweiten römischen Kaisers Tiberius, während der Verwaltung Judäas durch den Prokurator Pontius Pilatus. Seit der Zeit Maleachis hat die Prophezeiung unter dem auserwählten Volk völlig aufgehört, das jahrhundertelang gezwungen war, seine religiösen und moralischen Kräfte ausschließlich aus Gesetz und Tradition zu schöpfen. Das Volk gewöhnte sich so sehr an diesen Zustand, dass es nicht mehr mit dem Erscheinen neuer Propheten, sondern nur noch mit dem zweiten Erscheinen Elias als direktem Vorläufer des Messias rechnete. Und dieser Elia schien nun in der Person von Johannes zu erscheinen. Als strenger Nazarener erschien Johannes in der Wüste nicht nur im Geist und in der Kraft Elias, sondern ähnelte ihm auch in seinem ganzen Aussehen und in seiner gesamten Lebensweise. Wie sein großer Vorbild trug er ein grobes Gewand aus Kamelhaar, das mit einem Ledergürtel befestigt war, und aß die dürftigsten Gaben der Wüste – wilden Honig, der mancherorts in unzugänglichen Felsspalten zu finden war, und Heuschrecken, also in der Sonne getrocknete Heuschrecken (die von den Beduinen vor allem in Hungerjahren immer noch als Nahrung verwendet wurden). Das Erscheinen eines solchen Propheten hätte unfreiwillig die Aufmerksamkeit aller auf sich ziehen müssen, zumal seine Predigten das wichtigste Thema betrafen – die Zeit des Kommens des Messias. „Tut Buße“, predigte Johannes, denn das Himmelreich ist nahe“ (Matthäus 3,2). Und als Antwort auf diesen Ruf versammelten sich alle Müden und Belasteten von überall her zu Johannes, weil sie in der Predigt des frischgebackenen Propheten Erleichterung für ihr Gewissen von der Last der Sünden und Zweifel finden wollten, die darauf lasteten. Die Bewegung war so universell, dass sogar arrogante Pharisäer und frei denkende Sadduzäer, gewalttätige Krieger usw Räuberische Steuereintreiber kamen zu Johannes, und alle hörten voller Rührung den Anweisungen und drohenden Denunziationen des strengen Propheten zu. Der Ort seiner Predigt war das unbewohnte Gebiet der Wüste, das sich südlich von Jericho und den Furten des Jordan bis zu den Ufern des Toten Meeres erstreckt. Räuber nisteten in den Felsen über dem schmalen Durchgang, der von Jerusalem nach Jericho führte; im Schilf, das die Gewässer des Jordan säumte, gab es noch wilde Tiere und Krokodile; Aber das erschreckte die Menschen nicht, die in Scharen hierher strömten, um dem beispiellosen Propheten zuzuhören. Und das Wort dieses Propheten donnerte wie ein Hammer, brach das hartnäckigste Herz, brannte wie eine Flamme und drang in die innersten Gedanken ein. Mit wahrhaft prophetischer Schärfe und Direktheit verurteilte er die Steuereintreiber wegen ihrer Erpressung, die Soldaten wegen ihrer Gewalt, wegen Unehrlichkeit und Unzufriedenheit, die reichen Sadduzäer und edlen Pharisäer wegen ihrer Gefühllosigkeit und Täuschung, die sie zu Vipern, den Nachkommen von Vipern, machten. Er wandte sich an alle Menschen mit der Warnung, dass sie sich zutiefst irrten, wenn sie ihre ganze Hoffnung auf Erlösung auf ihre Abstammung von Abraham setzten, als ob sie sie von jeder weiteren Verpflichtung entbinden würden, besondere Anstrengungen für die Erlösung zu unternehmen. Gott, der Adam aus der Erde erschaffen hat, kann aus Steinen neue Kinder für Abraham erziehen. Um also wahre Söhne Abrahams zu sein, die würdig sind, die ihm gegebenen Verheißungen zu erben, müssen sie aufrichtig Buße tun und „der Buße würdige Früchte hervorbringen“ (Matthäus 3,8). Und das war jetzt besonders notwendig, da alles darauf hindeutete, dass die Erfüllung der Zeiten nahte. Die Stunde des Kommens des lang erwarteten Messias ist gekommen. Diese Predigt schockierte die Herzen der Zuhörer, die daher bereitwillig den von Johannes eingeführten Ritus der Taufe akzeptierten, der als sichtbares Zeichen innerer Reue diente. Dieser Ritus war im Alten Testament unbekannt und bildete eine sichtbare Schwelle zum Neuen Testament. It is true that various washings and purifications were prescribed in the Mosaic Law, and water in ancient times served as a well-known symbol of cleansing power; but John gave baptism a deeper meaning, precisely in the sense of a symbol of internal cleansing and renewal of the entire moral being, and in this sense it was this baptism of repentance that was later transformed into the baptism of salvation. Über all das erstaunt fragten die Menschen, wer dieser große Prophet und Prediger sei: War es nicht Elia oder gar Christus? Sogar der Sanhedrin, erstaunt über das Gerücht über die Predigten und Taten des Johannes, sandte eine Sonderdeputation mit genau dieser Frage zu ihm. But John answered that he is not Christ, not Elijah and not a prophet, but simply “the voice of one crying in the wilderness” (John 1:23), a simple predecessor and herald of Him whose boots he is not worthy to untie, who will baptize not with water, but with the Holy Spirit and fire and already holds a shovel in His hand to cleanse His threshing floor, to gather the wheat into the barn, but the straw, that is, not alle. Diejenigen, die bei Seinem Kommen Buße getan haben, werden mit unauslöschlichem Feuer verbrannt werden. Sogar Bewohner des fernen Galiläa kamen, um der Predigt des Johannes zuzuhören und von ihm die Taufe der Buße zu empfangen, und unter ihnen erschien Jesus, der damals „ungefähr dreißig Jahre alt“ (Lukas 3:23) war, in der vollen Blüte seines sündenlosen Mannestums. John war ein Verwandter von Ihm, aber die Lebensumstände trennten sie völlig voneinander. Johannes verbrachte seine Kindheit im Haus seines frommen Vaters, eines Priesters, der in einer der Priesterstädte (Utah) an der südlichen Grenze des Stammes Juda, in der Nähe von Hebron, lebte; Jesus lebte völlig isoliert in der Tischlerei seines verlobten Vaters in Galiläa. Als er zum ersten Mal an die Ufer des Jordan kam, kannte Johannes der Täufer ihn laut eigener Aussage „nicht“ (Johannes 1,33); Aber sein bloßes Erscheinen beeindruckte und fesselte die Seele von Johannes. Für andere war er ein unnachgiebiger Prophet: Er machte dreist Vorwürfe gegen Könige und verurteilte die Pharisäer streng, doch in der Gegenwart dieses geheimnisvollen Galiläers überkam den strengen Propheten der Wüste eine unverständliche Angst. Als Jesus Johannes bat, ihn zu taufen, war der große Prophet verlegen über die grenzenlose Demut dessen, in dem er sofort den erwarteten Messias erkannte, und sagte ehrfürchtig zu ihm: „Ich muss von Dir getauft werden, und kommst Du zu mir?“ (Matthäus 3:14). Und auf diesen Ausdruck der Demut und Ehrfurcht seitens des Johannes antwortete Jesus: „Lass es jetzt; denn so gebührt es uns, alle Gerechtigkeit zu erfüllen“ (Matthäus 3,15). Die Taufe nach Johannes war eigentlich kein Sakrament, sondern nur ein vorbereitendes Symbol der geistlichen Wiedergeburt, und Jesus als Oberhaupt des Neuen Testaments musste diese Vorbereitungsphase für seine gesellschaftliche Tätigkeit durchlaufen, um sofort den Weg zu skizzieren, den er in seinem Amt einschlagen würde. Als sündloser Mensch bedurfte Er keiner Reinigung, wie es bei anderen Menschen der Fall war; Daher bedeutete diese Taufe für ihn nur „die Erfüllung der Gerechtigkeit“, wie der Wille dessen zeigte, der ihn gesandt hatte. Nach einer solchen Erklärung taufte Johannes ihn, und als Jesus aus dem Wasser stieg, „siehe, da öffneten sich ihm die Himmel, und Johannes sah den Geist Gottes wie eine Taube herabkommen und auf ihn herabkommen. Und siehe, eine Stimme vom Himmel sprach: Dies ist mein geliebter Sohn, an dem ich Wohlgefallen gefunden habe“ (Matthäus 3,16–17). So wurde in der Taufe Jesu die Teilnahme der gesamten Heiligen Dreifaltigkeit feierlich zum Ausdruck gebracht, im Namen der drei Personen, deren christliche Taufe als Sakrament vollzogen wird. Nachdem er Jesus getauft und damit das Hauptziel seines Dienstes erreicht hatte, predigte Johannes weiterhin Buße; und Jesus, in seinem menschlichen Geist von Gedanken und Gefühlen über den bevorstehenden Gottesdienst überwältigt, suchte eine Zeit lang die Einsamkeit, um mit Gott allein zu sein und sich auf das große Werk vorzubereiten. Aus den Wassern des Jordan wurde er vom Geist in die Wüste geführt, wo er vierzig Tage blieb. Dort wurde er vom Teufel versucht. So wie einst im Garten Eden der Teufel einen unschuldigen Mann, der gerade ohne Sünde erschaffen worden war, in Versuchung führte und ihn vernichtete, so konnte der ursprüngliche Menschenfeind jetzt in der Wüste die Anwesenheit eines sündlosen Menschen nicht ertragen und versuchte ebenfalls, ihn zu vernichten. Aber wenn im Garten Eden diese böse Bosheit triumphierte, musste sie nun eine endgültige Niederlage und Schande erleiden: Christus besiegte den Teufel und gab uns damit eine unbesiegbare Waffe gegen alle seine List. Die heimtückische Bosheit des ursprünglichen Misanthropen erfand drei Formen der Versuchung, die besonders die schwachen Seiten des Menschen treffen, nämlich Fleischgefälligkeit, Einbildung und Machtgier, und mit diesen drei Versuchungen näherte sich der Teufel Christus. Wie seine Vorbilder im Alten Testament, Mose und Elia, die sich ebenfalls für eine Weile in die Wüste zurückzogen und dort vierzig Tage lang fasteten, „aß Jesus Christus in diesen Tagen nichts, aber als sie vorüber waren, wurde er schließlich hungrig“ (Lukas 4,2). Der Versucher nutzte diesen Moment menschlicher Schwäche aus. Als er sich dem sündenlosen Gottmenschen näherte, wandte sich der Versucher mit einer listigen Rede an ihn: „Wenn du der Sohn Gottes bist, befiehl, dass diese Steine ​​zu Brot werden“ (Matthäus 4,3). Die Hungerattacken werden umso stärker empfunden, wenn sie durch die zusätzliche Qual einer lebhaften Fantasie unterstützt werden; und direkt vor den Augen Jesu lagen Steine, die erstaunlich Brot ähnelten und der Legende nach genau das versteinerte Brot der Bewohner des Sodom-Fünfecks waren, das einst den schrecklichen Zorn Gottes auf sich gezogen hatte. Indem er „auf diese Steine“ zeigte, hoffte der Teufel, die Sinnesschwäche Jesu genauso erfolgreich zu berühren, wie er sie einst bei den ersten Menschen im Paradies berührte. Gleichzeitig verbarg sich diese Versuchung hinter vielen der raffiniertesten Gedankenverdrehungen. Israel litt auch stark unter der Hungersnot in der Wüste, und Gott speiste sie dort in ihrer größten Not mit Manna, das sozusagen Engelsbrot vom Himmel war. Warum sollte sich der Sohn Gottes nicht auch in der Wüste mit Nahrung versorgen? Schließlich kann Er dies tun, wenn Er nur will, und warum zögert Er? Wenn ein Engel der durstigen Hagar eine Quelle zeigte, wenn ein Engel dem hungrigen Elia Nahrung zeigte, warum sollte er dann überhaupt auf die Dienste der Engel warten, wenn ein solcher Dienst nicht nötig ist und wenn die Engel ihm, wenn er nur wollte, gerne dienen würden? Aber die Antwort, die darauf folgte, durchbrach sofort die listige Logik des Versuchers. Bezugnehmend auf die gleiche Lektion, die sich aus den herrlichsten Sprüchen des Alten Testaments ergab, antwortete der Erretter: „Es steht geschrieben: Nicht vom Brot allein soll der Mensch leben, sondern von jedem Wort, das aus dem Munde Gottes hervorgeht“ (Matthäus 4,4). Diese Antwort versetzte der Vorherrschaft des Fleisches im Menschen einen entscheidenden Schlag und zeigte, dass der Mensch keineswegs ein ausschließlich fleischliches Wesen ist, sondern im Gegenteil ein Wesen, das stets über die Schwächen des Fleisches triumphieren kann. Wer denkt, dass wir nur vom Brot leben, macht die Sorge um das Brot zum Hauptziel seines Lebens, verwendet seine ganze Kraft darauf, es zu bekommen, und wird bemitleidenswert und rebellisch, wenn ihm das Brot auch nur für eine Weile vorenthalten wird; Wenn er nicht nach einer anderen, erhabeneren Nahrung sucht, wird er selbst mittendrin unweigerlich vor Hunger dahinschmachten. Aber wer erkennt, dass der Mensch nicht vom Brot allein lebt, wird dadurch nicht das verlieren, was das Leben am liebsten und heiligsten macht; Nachdem er seine Pflicht erfüllt hat, wird er auf Gott vertrauen, wenn es um alles Notwendige für den Körper geht. Mit großem Eifer und Fleiß wird er das Brot des Himmels und dieses lebendige Wasser suchen, und wer es trinkt, wird nicht ewig dürsten. Eine solche Antwort zeigte dem Versucher, mit wem er es zu tun hatte; Deshalb versucht er mit erstaunlicher Geschicklichkeit, die Stimmung des von Christus entdeckten Geistes nachzuahmen, ihn bereits mit dieser sehr grenzenlosen Hoffnung auf Gott in Versuchung zu führen. „Dann führt ihn der Teufel in die heilige Stadt und stellt ihn auf die Spitze der Kirche“ (Matthäus 4,5). Von der Seite seiner niederen, leiblichen Natur aus befindet sich Christus eine Zeit lang gleichsam in der völligen Macht des Teufels, der mit solcher Willkür über seinen Leib verfügt – je mehr aber der Versucher vom Geist Christi besiegt wird. Es ist nicht bekannt, welcher Flügel der Kirche gemeint ist: vielleicht das Dach des königlichen Narthex an der Südseite der Kirche, das aus so schrecklicher Höhe steil in das tiefe Tal des Kidron blickte, dass nach der Beschreibung von I. Flavius ​​jedem, der den Blick nach unten wagte, vom gähnenden Abgrund schwindelig wurde; oder vielleicht das Dach von Salomos Vorhalle, von der der Legende nach der heilige Jakob, der Bruder des Herrn, kam. Beide waren für das Ziel des Versuchers gleichermaßen geeignet – den Stolz der Einbildung in Jesus zu erwecken. Wenn Er wirklich der Sohn Gottes ist, warum stürzt Er dann nicht aus dieser schwindelerregenden Höhe herab, um sofort vor der ganzen Stadt Seine göttliche Würde zu beweisen und so Sein Ziel zu unterstützen? Was seine persönliche Sicherheit betrifft, kann er als Sohn Gottes voll und ganz auf die Hilfe der Engel zählen, denn es steht geschrieben: „Er wird seinen Engeln deinetwegen befehlen, und sie werden dich auf ihren Händen tragen, damit du deinen Fuß nicht an einen Stein stößt“ (Mt 4,6, Ps 90,11-12). Wäre das alles nicht ein hervorragender Beweis für grenzenloses Vertrauen in Gott und die Erfüllung der Prophezeiung? – Die Versuchung war subtil und tiefgründig konzipiert; Zur Bestätigung bezog sich der Teufel sogar auf die Heilige Schrift. Aber diese Versuchung erwies sich gegenüber einem sündlosen Menschen als machtlos. Auf alle Wendungen der schlauen Schmeichelei antwortete Christus ruhig: „Es steht auch geschrieben: Versuche den Herrn, deinen Gott, nicht“ (Matthäus 4,7). Nachdem der Teufel der Versuchung der körperlichen Schwäche und des geistigen Stolzes nicht gewachsen war, unternahm er einen letzten verzweifelten Versuch – Jesus mit dem Gespenst einer grenzenlosen Autokratie über alle Königreiche der Erde zu verführen. Nachdem er ihn auf einen hohen Berg gebracht hatte, entfaltete der Teufel vor den Augen Jesu ein magisches Bild aller Königreiche der Welt in all ihrer Pracht und sagte zu ihm: „Das alles will ich dir geben, wenn du fällst und mich anbetest“ (Matthäus 4,9). Der Teufel wusste, dass Christus als Retter der Welt einem schrecklichen Feld der Demütigung und des Leidens gegenüberstand, vor dem sein menschliches Herz unwillkürlich zittern musste. In der Zwischenzeit ist es ihm möglich, all dies zu vermeiden und genau der beeindruckende Messias-Eroberer und Herrscher der ganzen Welt zu werden, den die Mehrheit des jüdischen Volkes von ihm erwartet hatte. Warum sollte Er nicht in dieser allerletzten Form erscheinen – und das alles wird passieren, wenn Er sich nur dem Versucher beugt. Aber in dieser Versuchung überschritt Satans Kühnheit alle Grenzen, und Christus antwortete ihm siegreich: „Geh weg von mir, Satan; denn es steht geschrieben: Du sollst den Herrn, deinen Gott, anbeten und ihm allein dienen“ (Matthäus 4,10). So fügte der Begründer der neutestamentlichen Menschheit dem ursprünglichen Menschenfeind die erste Niederlage zu und zeigte ihm, dass die Zeit seines Königreichs vorbei war und das Königreich der Gnade Gottes auf Erden kommen würde. Obwohl der Teufel später versuchte, Christus in Versuchung zu führen, musste er ihn nun für eine Weile verlassen; „Und siehe, Engel kamen und dienten ihm“ (Matthäus 4,11). V. Zeugnis Johannes des Täufers über sich selbst und über Jesus Christus. Die ersten Nachfolger Jesu Christi. Das erste Wunder Christi bei einer Hochzeit in der Stadt Kana Das Gerücht über die Taufe eines unbekannten Galiläers durch Johannes, begleitet von außergewöhnlichen Zeichen, alarmierte sogar den Obersten Rat der Juden, nämlich den Sanhedrin. Zu dieser Zeit befand er sich in äußerster Demütigung und Ohnmacht, da er durch die Autokratie des Herodes und seiner Nachfolger und dann durch die römischen Prokuratoren jeglicher Unabhängigkeit beraubt und zu einem gehorsamen Instrument schändlicher Politik gemacht wurde. Die Hohepriester wurden ständig ersetzt, und derzeit gab es sogar zwei Hohepriester – Annas und seinen Schwiegersohn Kaiphas, von denen der erste von den Römern gestürzt wurde, inoffiziell aber weiterhin als solcher galt, und der zweite ein offizieller römischer Schützling war und als Verwandter von Annas weiterhin die Vorteile und Ehren des Hohepriestertums mit ihm teilte. Ohne die wahre hohepriesterliche Würde waren diese Hohepriester und nach ihnen die Mehrheit der Mitglieder des Sanhedrins ausschließlich mit kleinen Intrigen beschäftigt und achteten nicht auf die wahren Bedürfnisse des religiösen und moralischen Lebens des Volkes und frönten einem schändlich säkularen Leben und gieriger Profit auf Kosten des einfältigen Volkes. Für einen solchen Sanhedrin musste das Gerücht über das Erscheinen des Messias alarmierend sein, und er sandte eine Abordnung zu Johannes, um ihn zu fragen: Wer ist er – Christus, Elia oder nur ein Prophet? Johannes antwortete, dass er nur gekommen sei, um jemandem den Weg zu bereiten, der höher sei als er. Und am nächsten Tag hatte John Gelegenheit, eine eindeutigere Aussage zu machen. Er sah, wie Jesus Christus aus der Wüste zurückkehrte, und indem er auf ihn zeigte, bezeugte er öffentlich und feierlich, dass dies der Messias sei, der ihm durch ein besonderes Zeichen offenbart wurde, dass dies „das Lamm Gottes war, das die Sünden der Welt hinwegnimmt“ (Johannes 1,29). Gleichzeitig hatte Johannes bereits deutlich als Evangelist über das Kommen des Messias gehandelt und allen die außergewöhnlichen Zeichen verkündet, die bei der Taufe Jesu stattfanden, und ihm bezeugt, dass „dieser der Sohn Gottes ist“ (Johannes 1,34). Am nächsten Tag wiederholte John die gleiche Aussage, und sie hinterließ bei einigen seiner Anhänger einen sehr starken Eindruck. Um John hatte sich bereits ein Kreis von Anhängern gebildet, die ihn als ihren Lehrer betrachteten. Die meisten von ihnen waren junge Männer, auf die die großen Revolutionen im spirituellen Leben immer am stärksten reagierten. Zwei von ihnen waren beeindruckt von der außergewöhnlichen Aussage ihres großen Lehrers über den mysteriösen Neuankömmling aus Galiläa und beschlossen, ihm zu folgen und ihn besser kennenzulernen. Das waren Andreas und Johannes, junge Fischer aus Galiläa. Da sie es nicht wagten, ihren Wunsch offen zu äußern, folgten sie stillschweigend Christus, als er vorbeiging; Doch plötzlich drehte er sich um und fragte sie: „Was brauchst du?“ (Johannes 1:38) Diese Frage verwirrte die jungen Männer und sie fragten ihn nur: „Rabbi (und dieser Titel des tiefen Respekts und der Ehrfurcht zeigte, welch starken Eindruck er auf sie machte), wo wohnst du?“ (Johannes 1:38) – „Kommt und seht“ (Johannes 1:39), sagte er zu ihnen. Wie die meisten Menschen, die sich versammelt hatten, um der Predigt des Wüstenpropheten zuzuhören, lebte Jesus wahrscheinlich in einer hastig gebauten Hütte oder Höhle, und dorthin folgten ihm die jungen Fischer. Dort blieben sie den ganzen Tag bei Ihm und verbrachten vielleicht die Nacht; und das Gespräch an jenem Tag zeigte ihnen deutlich, wer der Galiläer war, der sie schlug. Sie wussten und fühlten in ihren Herzen, dass die Erwartungen und Hoffnungen des auserwählten Volkes, die so viele Jahrhunderte gedauert hatten, nun endlich erfüllt wurden, dass sie sich in der Mitpräsenz dessen befanden, der das Streben der Nationen ist – des wahren Sohnes Davids, des Sterns Jakobs und des Zepter Israels. Nachdem Andrei dieses große Geheimnis verstanden hatte, beeilte er sich zunächst, die Freude mit seinem Bruder Simon zu teilen. Er führte ihn zu Christus, und Jesus, der ihn mit diesem königlichen Blick ansah, der alle innersten Geheimnisse des Herzens las, erkannte in diesem Fischer sofort die ganze Schwäche, aber gleichzeitig die edle Größe der menschlichen Natur und sagte zu ihm, indem er seinen Charakter und seine zukünftige Bestimmung definierte: „Du bist Simon, Sohn Jonas, du wirst Kephas genannt, was Stein bedeutet.“ Mit dieser Namensänderung bestimmte Christus für immer das große Schicksal dieses Fischers in der Zukunft. Und diese drei Nachfolger Christi wurden die ersten Mitglieder der neutestamentlichen Kirche. Den dritten Tag nach seiner Rückkehr aus der Wüste verbrachte Jesus Christus offenbar im Gespräch mit seinen neuen Jüngern. Am vierten Tag wollte er nach Galiläa zurückkehren, doch unterwegs traf er einen anderen jungen Fischer, Philippus aus Bethsaida. Philipp trug einen griechischen Namen, der ihm möglicherweise nach dem Namen des Tetrarchen Philipp gegeben wurde, da der Brauch, Kinder nach den Namen regierender Herrscher zu benennen, im Volk schon immer weit verbreitet war. Wenn ja, dann war er zu diesem Zeitpunkt etwa dreißig Jahre alt. Es ist auch möglich, dass sein griechischer Name auf seine enge Beziehung zu einer griechischsprachigen Bevölkerung hinweist, die mit den Galiläern am Ufer des Gennesaret-Sees vermischt lebte, und dies erklärt leicht, warum sich die Griechen, die ihn in der letzten Lebenswoche Christi sehen wollten, an ihn und nicht an einen der anderen Apostel wandten. Mit einem kraftvollen Wort: „Folge mir nach“ (Johannes 1:43) folgte Philippus Christus und wurde sein ständiger Jünger. Am nächsten Tag wurde dieser heiligen Gesellschaft ein fünftes Mitglied hinzugefügt. Um seine Freude zu teilen, fand Philipp seinen Freund Nathanael. Nathanael wird in der Liste der Apostel im Allgemeinen und mit ziemlicher Sicherheit mit Bartholomäus identifiziert, da Bartholomäus eher ein Patronym als ein Name ist („Bar-Tolmai ist der Sohn von Tolmai“); und außerdem wird Nathanael nur an einer anderen Stelle unter diesem Namen erwähnt (Johannes 21,2), während Bartholomäus (von dem wir sonst nichts wissen würden) in der Liste der Apostel ständig neben Philipp steht. Bartholomäus, der in Kana in Galiläa lebte, konnte leicht einen jungen Fischer aus Gennesaret treffen. Der einfältige Philippus verglich offenbar mit besonderem Vergnügen seine niedrige Herkunft mit der Größe des Dienstes Christi. „Wir haben den gefunden, über den Mose im Gesetz und die Propheten geschrieben haben“, sagte er zu seinem Freund; nämlich „Jesus, der Sohn Josephs von Nazareth“ (Johannes 1:45). Nathanael legte zunächst keinen Wert auf dieses Zeugnis und bemerkte sogar verächtlich: „Kann aus Nazareth etwas Gutes kommen?“ (In. 1,46) - aber dieses Vorurteil löste sich sofort auf, als Christus persönlich erschien und nicht nur sofort sein aufrichtiges Herz identifizierte, indem er sagte: „Siehe, ein Israelit, in dem keine Falschheit ist“ (Johannes 1,47), sondern auch in seine innersten Gedanken eindrang, mit denen Nathanael zuvor unter dem Feigenbaum beschäftigt war. Diese Allwissenheit Jesu führte zu einer völligen Änderung in Nathanaels Meinung und er rief enthusiastisch aus: „Rabbi! Du bist der Sohn Gottes, Du bist der König von Israel!“ (Johannes 1:49). Und dieses Bekenntnis von Nathanael wurde mit dem Versprechen an ihn belohnt, dass er später noch mehr sehen würde, und alle „von nun an werden den Himmel offen sehen und die Engel Gottes auf- und niederfahren über dem Menschensohn“ (Johannes 1,51). Als wahre Israeliten, die sich in der Heiligen Schrift gut auskennen, hätten diese Worte sie an die wundersame Vision der Leiter ihres Vorfahren Jakob erinnern sollen. Derjenige, der in dieser Vision an der Spitze der Leiter stand, ist nun auf die Erde herabgestiegen und ist als Menschensohn mit ihnen gegenwärtig, und sie sollten bald durch die Taten, die Er zu vollbringen begann, davon überzeugt werden. In Gemeinschaft mit seinen Nachfolgern kehrte Jesus Christus nach Galiläa zurück, um zunächst den Schatz seiner Heilswerke in seiner Heimat zu offenbaren. On the third day after His return, a marriage took place in the city of Cana, neighboring Nazareth, and since this family was not only in close, but even related relationships with the Most Holy One. Die Jungfrau Maria, sie und Jesus mit seinen Jüngern waren zum Hochzeitsfest eingeladen. Heiraten wurden im Osten immer mit exquisiten Zeremonien arrangiert, selbst in armen Familien. The bride was taken out of the house at dusk or even at night, and she was wrapped from head to toe in a wide and flowing veil, showered with flowers and generally dressed in the best dresses. Ihre Ankunft im Haus des Bräutigams wurde mit Fackeln, Liedern und Tänzen, Trommeln und Flöten angekündigt. Sie wurde von Mädchen aus ihrem Nachbardorf begleitet, und der Bräutigam kam ihr mit seinen jungen Freunden entgegen. Das Hochzeitsfest dauerte für die wohlhabenderen Schichten bis zu sieben Tage, für die weniger Wohlhabenden ein oder zwei Tage, die in der herzlichsten und großzügigsten Behandlung der geladenen Gäste verbracht wurden. Der letzte arme Mann versuchte, sich als reich zu zeigen, und ein völliger Überschuss an Essen und Trinken galt als Hauptzeichen großzügiger Gastfreundschaft. Daher ist es leicht zu verstehen, was für ein Unglück es für das Brautpaar war, als sich plötzlich herausstellte, dass sie nicht genug Wein hatten. Dieser Vorfall hätte die gesamte Hochzeitsfeier überschatten und sowohl bei der gesamten Familie als auch insbesondere beim frisch vermählten Paar Trauer und Verzweiflung hervorrufen können, die dies, wie es jetzt im Osten geschieht, nicht nur als extreme und unauslöschliche Schande für sich selbst, sondern auch als schlechtes Omen angesehen hätten. Dieser Umstand wirkte sich sehr schmerzlich auf das gütige Herz der heiligsten Jungfrau Maria aus, die offenbar einen der Hauptplätze beim Hochzeitsfest einnahm und sich dabei sogar um die Hausarbeit kümmerte. Sie sagte bescheiden und ruhig zu ihrem göttlichen Sohn: „Sie haben keinen Wein“ (Johannes 2,3). Diese Bemerkung war offensichtlich subtil, aber ihre Bedeutung konnte nicht missverstanden werden. Niemand wusste so gut wie die Hochwürdigste Maria, wer ihr Sohn ist, aber während der ganzen dreißig Jahre, in denen sie geduldig auf seine Bekanntgabe seiner selbst wartete, sah sie nur, wie er wie andere Kinder aufwuchs und zwar in gesegneter Demut und sündenloser Weisheit lebte, wie eine zarte Blume vor Gott, aber in jeder anderen Hinsicht lebte er genauso wie andere in der Jugend, unterschieden sich nur durch seine vollkommene Keuschheit. Aber jetzt war er schon dreißig Jahre alt; die Stimme des großen Propheten, dessen Herrlichkeit im ganzen Volk donnerte, verkündete ihn als den versprochenen Messias; Er wurde offen von seinen Jüngern begleitet, die ihn als ihren Lehrer und Meister erkannten. Nun galt es, die Schwierigkeit zu beseitigen und eine wirklich gute Tat zu vollbringen: Es galt, die Schande von dem bescheidenen Paar abzuwenden, zumal der Mangel an Wein wahrscheinlich auf die Ankunft einer unerwartet großen Zahl Seiner Jünger zurückzuführen war. Ist Seine Stunde nicht gekommen? Wer weiß, ob Er nicht in der Lage wäre, etwas zu tun, und sei es nur, um Seine Aufmerksamkeit auf die Schwierigkeit zu lenken, die den Triumph zu unterbrechen drohte? Und tatsächlich ahnte sie mit ihrem mütterlichen Gefühl, dass die Stunde der Selbstoffenbarung ihres Sohnes gekommen sei. Obwohl er seine Beteiligung an dieser Angelegenheit vorübergehend ablehnte, blieben der Glaube und die mütterliche Liebe des Allerheiligsten bestehen. Marie triumphierte und befahl den Dienern voller Zuversicht, das zu tun, was Er ihnen sagte. – In jedem Haus im Osten stehen in der Regel vor der Haustür mehrere Wasserkrüge mit kaltem Quellwasser zum üblichen Fußwaschen nach der Reise und zum Händewaschen vor dem Essen. In dem Haus, in dem das Hochzeitsfest stattfand, befanden sich sechs solcher Steingefäße. Es war nicht mehr viel Wasser darin, und Jesus Christus befahl, sie bis zum Rand zu füllen. Dann befahl Er den Dienern, dieses frische Wasser in kleine Gefäße zu schöpfen und sie zu dem Gast zu tragen, der zum Hauptveranstalter des Festes bestimmt war. Der Verwalter kostete das Wasser, das zu Wein geworden war, und da er nichts von dem Geschehen wusste, rief er den Bräutigam und bemerkte ihn fröhlich, dass er gegen jede Anweisung im Fest gehandelt habe: „Jeder serviert zuerst guten Wein, und wenn er betrunken ist, dann den schlechtesten; aber guten Wein habt ihr bis jetzt aufgehoben“ (Johannes 2,10). Dann erfuhren alle von dem Wunder, das geschehen war, und die Schande, die dem frisch vermählten Paar drohte, wurde für sie zu einem unerwarteten und großen Segen. „Und Jesus begann in Kana in Galiläa Wunder zu tun und zeigte seine Herrlichkeit, und seine Jünger glaubten an ihn“ (Johannes 2,11). Dieser Anfang bestimmte eindeutig die Art und Richtung der sozialen Tätigkeit Jesu Christi. Wenn Johannes der Täufer eine strenge Predigt über die Buße hielt, dann war dies nur eine Vorbereitungsphase für das Wirken Christi, und nach seiner Vollendung begann eine neue, höhere Phase, in der alle Taten zeigen sollten, dass Christus nicht gekommen war, um die gewöhnlichen Bedingungen des menschlichen Lebens zu zerstören oder einzuschränken, sondern um sie zu heiligen und zu erhöhen. Durch die Teilnahme an einem unschuldigen Hochzeitsfest heiligte der Erretter das von Gott gestiftete Sakrament der Ehe, das unter den Heiden verschiedenen Verzerrungen und Perversionen ausgesetzt war, und zeigte deutlich, dass das Böse, das die alte Menschheit deprimierte, nicht im Fleisch selbst und seinen natürlichen Funktionen liegt, sondern im bösen sündigen Willen, der diesen natürlichen Funktionen einen sündigen und kriminellen Charakter verleiht. Im Reich Gottes darf man trinken und essen, solange dies alles nicht über die Grenzen der Legalität hinausgeht. Hier vollzog sich der Übergang vom Alten Testament zum Neuen, vom Gesetz zur Gnade. Angesichts eines halsstarrigen Volkes und eines kriminellen Willens musste der alttestamentliche Gesetzgeber zwangsläufig mit strengen Verboten und harten Maßnahmen gegen sie vorgehen; Jetzt konnte der neue Gesetzgeber, der die Macht hatte, das Reich der Gnade zu errichten, das auch die kältesten Herzen zum Schmelzen bringen konnte, die Strenge dieser Maßnahmen bereits mildern und direkt auf den Geist und die Herzen der Menschen einwirken. Nach dem Ende der Hochzeitsfeier in Kana begab sich der Erlöser zusammen mit seinen Jüngern nicht nach Nazareth, das aufgrund seiner Entfremdung keinen ausreichenden Raum für gesellschaftliche Aktivitäten bot, sondern in das lebhafte und bevölkerungsreiche Kapernaum, das am nordwestlichen Ufer des Gennesaret-Sees und damit in der besten Gegend Palästinas liegt. Und diese wunderschöne Stadt wurde fortan zum fast ständigen Wohnsitz des Erlösers, und das umliegende Land, das fruchtbarste Becken des Gennesaret-Sees, wurde zum Hauptort seines öffentlichen Wirkens. Jetzt scheint dieses Gebiet, wie ganz Palästina, eine Wüste zu sein, und nur die Ruinen an den Ufern des Sees zeugen von dem Reichtum und der Lebendigkeit, für die die Umgebung dieses wunderbaren Sees einst berühmt war. Die Juden hatten ein Sprichwort: „Gott schuf sieben Seen im Land Kanaan, aber er erwählte nur einen davon, den See Gennesaret, für sich.“ Und dieses Sprichwort schien nun gerechtfertigt zu sein, da seine Küsten als Ort des Wirkens des Erlösers ausgewählt wurden. Es war nicht nur wegen seiner Schönheit, sondern auch aufgrund seiner zentralen Lage sowie seiner Bevölkerung und außergewöhnlichen Lebendigkeit auf wundersame Weise für den Beginn dieses Dienstes geeignet, der die Erfüllung der alten Prophezeiung Jesajas darstellte, dass das Land Sebulon und das Land Naphthali, das Land jenseits des Jordans, das heidnische Galiläa „ein großes Licht sehen werden“ und dass denen, die „in der Dunkelheit und im Schatten des Todes wandeln, das Licht leuchten wird“ (Matthäus). 4:15–16). Christus sollte schon während seines irdischen Lebens „ein Licht zur Erleuchtung der Heiden“ sowie „die Herrlichkeit seines Volkes Israel“ sein (Lukas 2:32). In der Nähe des Sees lebten die unterschiedlichsten Völker, da es sich um einen „Seeweg“ handelte. Die dortigen Städte waren laut Josephus sehr dicht und die zahlreichen Dörfer aufgrund der Fruchtbarkeit des Landes so bevölkerungsreich, dass das kleinste von ihnen mehr als 15.000 Einwohner hatte. Die Bevölkerung war lebhaft, industriell und bewirtschaftete jeden Zentimeter ihres reichen und schönen Bodens. Bis zu vier Straßen führten zum Ufer des Sees. Einer führte das Jordantal hinunter, entlang der Westseite; der andere überquerte die Brücke am südlichen Ende des Sees und ging durch Peräa zu den Furten des Jordan in der Nähe von Jericho; der dritte führte durch Sepphoris, die wunderschöne Hauptstadt Galiläas, zum berühmten Hafen Akka an der Mittelmeerküste, der vierte führte durch die Berge von Sebulon nach Nazareth und durch das Tal von Esdrilon nach Samaria und Jerusalem. Große Karawanen zogen auf ihrem Weg von Ägypten nach Damaskus durch dieses Gebiet, und auf den Straßen von Kapernaum traf man ständig auf Heiden, die in großer Zahl in Bethsaida Julian und Caesarea Philippi lebten. Zur Zeit Christi war es die bevölkerungsreichste und lebhafteste Industrieregion Palästinas, und auf dem Wasser seines Sees glitten 4.000 Schiffe aller Art in alle Richtungen – von den Kriegsschiffen der Römer über die schwerfälligen Fischerboote von Bethsaida bis zu den vergoldeten Galeeren aus dem Palast des Herodes. Ituräa, Samaria, Syrien und Phönizien waren sofort zur Hand – man musste nur den See, den Fluss oder die Berge überqueren. Tiberias, von Herodes Antipas gegründet und nach dem römischen Kaiser Tiberius benannt, die Hauptstadt Galiläas, wuchs mit erstaunlicher Geschwindigkeit; so dass sie ihren Namen später auf den See Genezareth selbst übertrug; und Christus konnte seine hoch aufragenden Mauern, seine befestigte Burg und den „goldenen Palast“ von Antipas sehen, der die Schatten seiner Marmorlöwen und Skulpturensäulen weit über den See warf. Europa, Asien und Afrika bescherten ihm gemeinsam Bevölkerung, und auf seinem Marktplatz konnte man Menschen aller Welten und Nationen treffen. Entlang des gesamten Westufers des Gennesaret-Sees lebten Juden und Heiden in einem ungeordneten Gemisch, und die wilden Söhne der Wüste – Araber und Beduinen – waren dort neben den unternehmungslustigen Phöniziern, den verweichlichten Syrern, den arroganten Römern und den schmeichelhaften, verräterischen und korrupten Griechen zu sehen. Von einem solchen Gebiet aus konnte sich das Licht des Evangeliums am bequemsten nicht nur in ganz Palästina, sondern auch in allen umliegenden Ländern verbreiten, was der Hauptgrund dafür war, es als Zentrum des öffentlichen Dienstes Christi auf Erden zu wählen. Diesmal war der Aufenthalt Christi in Kapernaum nur von kurzer Dauer. Der größte jüdische Feiertag, das Pessach, rückte näher, und Christus ging mit seinen Jüngern nach Jerusalem, um in diesem Zentrum und dieser Hochburg des Alten Testaments „seine Herrlichkeit zu offenbaren“ (Johannes 2,11), wie er es in einer unbedeutenden Stadt im abgelegenen Galiläa zeigte. Sie könnten interessiert sein an: