À propos des pensées

Le traité d'Evagre de Pont « Sur les pensées » (43 chapitres, 394-399, Égypte) contient une longue analyse des mauvaises pensées (leur relation, le processus de formation et de développement). Une version courte de l'ouvrage fut longtemps publiée sous le nom de Saint-Nil du Sinaï. Ce n'est qu'en 1998 qu'une édition critique complète du texte du traité a été publiée, basée sur une étude de l'ensemble de la tradition manuscrite d'Évagre du Pont. Cette publication présente une traduction de l'édition ultérieure (complète) de l'ouvrage, réalisée par le prof. I.A. Sidorov. *Le titre de l'ouvrage en grec est Περ λοϒισμῶν. *Le titre de l'ouvrage en latin est De malignis cogitationibus. Prologue. Message à Anatolie. 1. Environ trois réflexions principales. Parmi les démons qui s'opposent au travail [spirituel], les premiers sont ceux à qui sont confiés les appétits de gourmandise, ainsi que ceux qui nous encouragent à [rechercher] la gloire humaine. Tous les autres [démons] les suivent, recevant de leurs prédécesseurs [âmes] blessées par eux. Car il est impossible à quiconque n’est pas tombé auparavant [dans la passion de] la gourmandise de tomber entre les mains de l’esprit de fornication ; on ne peut pas être indigné par la colère qui ne se bat pas pour la nourriture, ni pour l'argent, ni pour la gloire humaine ; il est impossible d'éviter le démon de la tristesse pour celui qui a tout perdu ou qui ne peut pas l'acquérir ; Il est impossible d'éviter l'orgueil, cette première génération du diable, pour celui qui n'a pas arraché « la racine de tout mal... - l'amour de l'argent » (1 Tim. 6,10), puisque, selon le sage Salomon, « la pauvreté humilie l'homme » (Proverbes 10,4). Et pour dire brièvement : une personne ne peut pas tomber [entre les mains d'un] démon si elle n'a pas été préalablement blessée par les chefs [des démons]. C'est pourquoi le diable a un jour proposé ces trois pensées au Sauveur : la première, lorsqu'il a demandé que les pierres soient transformées en pain ; la seconde, quand il a promis [de donner] le monde entier si [le Seigneur], étant tombé, l'adorait ; le troisième, quand il dit que si [le Christ] lui obéit, il sera glorifié et ne souffrira rien, se jetant [de l'aile de l’église]. Mais notre Seigneur, s'étant montré au-dessus de ces [tentations], a ordonné au diable de s'éloigner, nous enseignant ainsi aussi qu'il est impossible de repousser le diable si l'on ne méprise pas ces trois pensées. 2. Idées sensorielles et mémoire au service des pensées. Toutes les pensées démoniaques apportent dans l’âme des idées de choses sensuelles ; l'esprit imprimé par eux fait tourner les images de ces choses en lui-même. Par conséquent, sur la base de la chose [présentée], nous pouvons reconnaître le démon qui s'approche de [nous]. Par exemple, si dans mon esprit le visage de quelqu'un qui m'a offensé et humilié apparaît devant moi, alors cela révèle l'approche de la pensée du souvenir ; si un souvenir de richesse ou de renommée surgit, alors il est clair que notre bourreau est reconnu par la chose [qui évoque ces souvenirs]. Et par rapport à d'autres pensées [on peut aussi dire que] vous pouvez détecter [ce démon] qui vient et inspire [telle ou cette pensée]. Je ne dis pas que tous les souvenirs de telles choses proviennent de démons, car il est inhérent à l'esprit lui-même, mis en mouvement par une personne, d'imaginer [quelque chose] sur des [choses existantes]. Non, seuls ces souvenirs proviennent de démons qui entraînent les [principes de l'âme les forçant] violents ou désirables à agir contrairement à leur nature. À cause de la confusion de ces forces [l'âme], l'esprit commet l'adultère et [commence] à se rebeller, étant incapable d'imaginer Dieu, son Législateur, à moins qu'apparaisse cette luminosité qui se produit dans [notre] principe souverain pendant la prière, à condition [bien sûr] qu'il n'y ait aucune pensée sur les choses [périssables]. 3. A propos de la lutte contre les pensées et d'un avertissement contre la vanité. Il est impossible à une personne d'éliminer les souvenirs passionnés si elle ne prend pas soin des [principes de son âme] désirables et violents : elle doit épuiser les premiers par le jeûne, la veillée et le sommeil sur la terre nue, et les seconds doivent être tempérés par la longanimité, le pardon des offenses et l'aumône. De ces deux passions se forment presque toutes les pensées démoniaques, qui plongent l'esprit « dans le désastre et la destruction » (1 Tim. 6.9). Personne ne peut vaincre ces passions à moins de négliger la nourriture, la richesse et la renommée, et aussi à moins de négliger le corps, car les démons tentent souvent de lui porter des coups. Il faut imiter ceux qui, exposés au danger en mer dû aux vents violents et aux vagues montantes, jettent des objets par-dessus bord. Cependant, en faisant cela, vous devez faire attention à ne pas vous trouver devant des gens, car sinon vous pourriez subir un naufrage plus terrible qu'auparavant, tombant dans le vent contraire de la vanité. C'est pourquoi notre Seigneur, cultivant l'esprit de [notre] timonier, dit : « Gardez-vous de faire votre aumône devant les hommes, afin qu'ils vous voient : sinon vous n'aurez aucune récompense de la part de votre Père qui est aux cieux » (Matthieu 6.1). Aussi : "Quand vous priez, ne soyez pas comme les hypocrites, qui aiment se lever et prier dans les synagogues et au coin des rues, afin de paraître devant les gens. En vérité, je vous le dis, ils reçoivent déjà leur récompense" (Matthieu 6, 5). Et encore : "Quand vous jeûnez, ne soyez pas tristes, comme les hypocrites, car ils prennent un visage sombre pour apparaître aux gens comme des jeûneurs. En vérité, je vous le dis, ils reçoivent déjà leur récompense" (Matthieu 6, 16). Mais ici il faut écouter le Médecin des âmes : comment il guérit le violent [le principe de l'âme] par l'aumône, purifie l'esprit par la prière et épuise le désirable [le principe de l'âme] par le jeûne. De là se forme un homme nouveau, « qui se renouvelle... à l'image de Celui qui l'a créé » (Col 3,10), dans lequel, par impartialité, « il n'y a ni mâle ni femelle » (Ga 3,28) et dans lequel, grâce à une foi et un amour uniques, « il n'y a ni Grec ni Juif, ni circoncis ni incirconcis, ni barbare, ni Scythe, esclave, libre, mais le Christ est tout et en tous » (Col 3,11). 4. La signification de la mémoire dans les rêves. Il vaut la peine d’explorer comment les démons impriment notre principe dominant et y produisent des images pendant les rêves. Car la même chose semble arriver à l'esprit lorsqu'il voit [quelque chose] par les yeux, ou entend par l'oreille, ou [perçoit quelque chose] par l'un des sens, ou [tire quelque chose] de la mémoire, qui imprime le principe souverain non par le corps, mais met en mouvement ce qu'il reçoit par le corps. Il me semble donc que les démons [dans certains rêves] mettent en mouvement la mémoire, imprimant le principe souverain de l'âme, car le corps [à ce moment] reste inactif à cause du sommeil. Ensuite, nous devrions également examiner comment les [démons] mettent la mémoire en mouvement. Peut-être par les passions ? – Oui, et cela ressort clairement du fait que les [hommes] purs et impartiaux ne souffrent pas de telles choses. Mais il y a aussi un simple mouvement de mémoire, venant soit de nous-mêmes, soit des Puissances saintes - et alors nous rencontrons des saints [hommes] en rêve, discutons et mangeons avec eux. Il convient de noter que les images que l'âme perçoit avec le corps, les mêmes images sont mises en mouvement par la mémoire en plus du corps - cette circonstance ressort clairement du fait que nous subissons souvent des choses similaires dans les rêves, bien que le corps soit au repos. Par exemple, on peut se souvenir de l’eau à la fois en éprouvant la soif et sans l’éprouver ; on peut se souvenir de l’or avec [un sentiment de] cupidité, ou sans lui ; pour d’autres choses, la situation est la même. Et un signe des mauvais arts des démons sont les diverses [combinaisons] de visions que l'esprit acquiert [pendant le sommeil]. De plus, vous devez savoir que les démons utilisent également des choses extérieures pour [produire dans l’esprit] la rêverie ; par exemple, ils utilisent le bruit des vagues pour ceux qui naviguent [sur la mer]. 5. Maîtrise du principe violent [de l'âme]. Notre nature violente, lorsqu’elle va à l’encontre de la nature, contribue grandement à ce que les démons atteignent leur objectif et est très utile pour tous leurs arts maléfiques. Par conséquent, aucun des démons ne refuse de jeter la confusion sur ce principe nuit et jour. Cependant, quand ils le voient enchaîné par la douceur, alors ils essaient de le libérer sous un prétexte quelconque, afin que, devenu plus impétueux, il puisse se prêter à leurs pensées brutales. En conséquence, nous ne devons pas irriter ce principe par des actes justes ou injustes, afin de ne pas mettre une épée dangereuse entre les mains de ceux qui nous inculquent [de mauvaises pensées] - je sais que beaucoup le font souvent, enflammés [de colère] plus que nécessaire, et [souvent] pour des raisons insignifiantes. Pourquoi, dis-moi, es-tu si prompt à plaider, si tu as méprisé la nourriture, les richesses et la gloire [humaine] ? Pourquoi nourrissez-vous [abondamment] ce chien, alors que vous avez juré de ne rien avoir ? S'il aboie et se jette sur les gens, cela signifie qu'il a quelque chose à l'intérieur et qu'il veut préserver cette acquisition. Je suis convaincu qu'une telle [personne en colère] est loin d'être une pure prière, sachant à quel point la colère est destructrice pour une telle prière. De plus, je me demande s'il a vraiment oublié les saints, par exemple David, qui s'écrie : « Cessez de la colère et abandonnez la colère » (Ps 37,8), l'Ecclésiaste, qui commande : « Éloignez la colère de votre cœur et éloignez la méchanceté de votre chair » (Eccl 11, 10), et l'Apôtre, qui vous ordonne d'élever en tout lieu « des mains pures, sans colère ni doutes » (1 Tim 2.8) ? Pourquoi ne pas apprendre de la mystérieuse et ancienne coutume humaine consistant à chasser les chiens des maisons pendant la prière ? Après tout, cela signifie qu’il ne devrait y avoir aucune colère [dans l’âme] de ceux qui prient. Aussi [il est dit] : « La colère des serpents est leur vin » (Deut. 32,33), et les Naziréens s'abstiennent de vin. L'un des sages extérieurs a dit que la vésicule biliaire et les parties postérieures de l'abdomen [de l'animal sacrificiel] sont immangeables pour les dieux, ne sachant pas, je pense, de quoi il parle. Et à mon avis, la vésicule biliaire est un symbole de colère et les parties postérieures de l'abdomen sont un symbole de luxure irrationnelle. 6. Manque de souci pour les choses du monde. À mon avis, il est inutile d'écrire sur le fait qu'il ne faut pas se soucier des vêtements ou de la nourriture, car le Sauveur lui-même l'interdit en disant : « Ne vous inquiétez pas de votre vie, de ce que vous mangerez... de ce que vous boirez... de ce que vous porterez » (Matthieu 6.25). [Une telle sollicitude] est inhérente aux païens et aux incroyants qui rejettent la Providence du Seigneur et nient le Créateur. Pour les chrétiens, qui ont immédiatement cru que « les deux petits oiseaux vendus pour un assarium » (Matthieu 10, 29) étaient sous le contrôle des saints anges, cette [attitude] est complètement étrangère. Cependant, les démons ont l'habitude d'inspirer après des pensées impures [pensées] des soins [sur des choses vaines] afin que « Jésus se cache parmi le peuple » (Jean 5,13), [c'est-à-dire se cache dans la masse de nombreuses idées mentales prudentes [encombrées] à la place de la pensée, et pour que la parole [de Dieu], noyée dans les épines des soucis [de cet âge], reste « stérile » ( Matthieu 13.22) C'est pourquoi, mettant de côté les pensées [venant] des soucis de [ce siècle], « nous rejetons notre tristesse sur le Seigneur » (Ps. 54.23), « étant contents de ce que nous avons » (Héb. 13.5) ; menant une vie maigre et portant des vêtements médiocres, rejetons chaque jour les pères de la vanité. Et si quelqu'un pense qu'il est honteux de porter des vêtements pauvres, qu'il regarde saint Paul, qui « dans le froid et la nudité » (2 Co 11,27) attendait la « couronne de justice » (2 Tim 4,8). Et puisque l'Apôtre a qualifié ce monde de « honte » (1 Cor 4,9) et de « liste de lieux » (1 Cor 9,24), voyons s'il est possible à celui qui s'est revêtu de pensées de souci [mondain] de lutter « pour l'honneur de la vocation élevée » du Christ (Phil 3,14) et de lutter « contre les principautés, contre les puissances, contre les princes du monde... de ce siècle » (Eph. 6.12) Je ne le sais pas, car j'ai été élevé [uniquement] par la réalité terrestre ; [et il enseigne] que l'athlète [dans les compétitions] est gêné par la tunique, ce qui le rend vulnérable. Ainsi, l'esprit est gêné par les pensées de souci [mondain], si la parole [de Dieu] est vraie, qui dit que l'esprit doit être confié à son trésor. Car il est dit : « Là où est ton trésor, là sera aussi ton cœur. » 7. Sur la façon dont certaines pensées en suppriment d’autres. Parmi les pensées, certaines sont supprimées, tandis que d’autres sont supprimées. Ainsi, les mauvaises pensées suppriment les bonnes pensées, et les mauvaises, à leur tour, sont supprimées par les bonnes. Et le Saint-Esprit surveille attentivement quelle pensée s'installe en premier [dans l'esprit] et, à en juger par cela, nous condamne ou nous accepte. Par mes mots, il faut entendre ce qui suit : j'ai la pensée de l'hospitalité, et je l'ai pour l'amour du Seigneur, mais cette pensée est supprimée [par les autres] lorsque le tentateur vient et inculque [la pensée] de l'hospitalité pour la gloire. Mais, d'un autre côté : j'ai la pensée de l'amour de l'hospitalité pour paraître [hospitalier] devant les gens, et cette pensée est supprimée lorsqu'elle est interceptée par les meilleurs, dirigeant davantage notre vertu vers le Seigneur et nous obligeant à ne pas faire de tels [actes] pour le bien des gens. Ainsi, si par [nos] actes nous restons fidèles aux premières [pensées], bien que nous soyons tentés par la seconde, alors nous aurons une récompense pour la première des pensées établies, car, étant humains et étant en état de lutte contre les démons, nous ne sommes pas capables de toujours garder la première pensée incorruptible ; mais au contraire, il est impossible que la mauvaise pensée [en nous toujours] ne soit pas tentée, puisque nous avons acquis les germes de la vertu. Cependant, lorsqu'une des pensées répressives est retardée, elle prendra la place de la pensée supprimée, et alors la personne, poussée par cette pensée [retardée], commencera à agir. 8. Trois types de pensées : pensées angéliques, humaines et démoniaques. Grâce à une longue observation, nous avons appris la différence entre les pensées des anges, des humains et des démons ; à savoir : nous avons appris que les [pensées] angéliques recherchent d'abord avec diligence la nature des choses et recherchent leurs significations spirituelles. Par exemple, ils demandent pourquoi l'or a été créé et pourquoi il est dispersé sous forme de sable quelque part dans les entrailles de la terre, trouvé ici avec beaucoup d'efforts et de difficultés ? Pourquoi, une fois trouvé, il est lavé avec de l'eau et livré au feu, puis tombe entre les mains des artisans, qui en fabriquent pour le tabernacle une lampe, un encensoir, des verseuses et une coupe (Ex. 25, 29, 31), à laquelle, par la grâce de notre Sauveur, ne boit plus le roi de Babylone (Dan 5,1-30), mais Cléopas, qui apporte un cœur brûlant de ces sacrements (Lc 24.13-32 ). La pensée démoniaque ne le sait pas et ne le sait pas, mais inspire seulement sans vergogne [le désir] de posséder de l'or sensuel, prédisant que [une telle possession] apportera le luxe et la gloire [terrestre]. Mais la pensée humaine ne cherche pas l’acquisition de l’or, n’explore pas ce dont il est un symbole, mais évoque seulement une simple image de l’or, sans aucun lien avec la passion de l’avidité. Le même raisonnement peut être étendu à d’autres choses en exerçant secrètement [votre esprit] conformément à cette règle. Il existe un démon appelé « le vagabond » qui apparaît devant les frères principalement le matin. Il conduit l'esprit de ville en ville, de village en village et de maison en maison ; Tout d'abord, de simples réunions sont organisées, puis des conversations ont lieu avec des connaissances et enfin de longues conversations ont lieu. À la suite de telles rencontres [imaginaires], l’état [paisible] [de l’âme] de l’ascète est détruit et il s’éloigne progressivement de la connaissance de Dieu et de la vertu, oubliant [finalement] son ​​vœu. Par conséquent, l'ermite doit observer attentivement ce démon [et savoir] d'où il vient et où il va, car il ne fait pas ce grand cercle au hasard et pas comme il le doit, mais il le fait [intentionnellement], voulant détruire l'état [paisible] [de l'âme] de l'ermite, de sorte que l'esprit, enflammé par de telles choses et enivré par de telles réunions, tombe immédiatement [entre les mains] soit du démon de fornication, soit du démon de colère, ou le démon de la mélancolie, c’est-à-dire les démons qui assombrissent le plus l’éclat de l’état [de l’âme] de l’ermite. Cependant, si nous nous fixons pour objectif de connaître clairement la ruse de ce démon, alors nous ne pouvons pas immédiatement nous tourner vers lui avec des mots [contradictions] et découvrir ainsi ce qui se passe : comment il organise des rencontres [avec nos proches] dans [nos] pensées et comment il entraîne peu à peu l'esprit [dans le filet] de la mort. - [S'il découvre cela, il s'enfuira immédiatement] de nous, car il ne supporte pas que [personne] voie ses actes ; et par conséquent, nous n’apprenons pas ce que nous cherchions à savoir. Il est donc préférable de lui permettre d'achever son action le lendemain ou le troisième jour, afin que, comme si nous avions découvert [toutes] ses intrigues, nous puissions le dénoncer d'un seul mot et le mettre en fuite. Mais puisque pendant la tentation, notre esprit [généralement] s'obscurcit et ne peut pas voir clairement ce qui se passe, alors une fois le démon éliminé, vous devez faire ce qui suit : assis [dans votre cellule], rappelez-vous ce qui vous est arrivé, d'où vous venez et où vous êtes allé, à quel moment vous avez été saisi par l'esprit de fornication, ou de colère, ou de mélancolie, et comment tout s'est passé. Étudiez ceci et mémorisez-le afin d'exposer le démon lorsqu'il viendra ; montrez-lui l'endroit où il se cache - et vous ne le suivrez plus. Et si vous voulez rendre furieux [ce démon], découvrez où il est, et utilisez aussi un mot pour désigner le premier endroit où il est entré, puis le deuxième et le troisième : alors il deviendra très indigné, incapable de supporter la honte. La preuve que vous vous êtes tourné vers lui au bon moment pour lui faire un reproche sera la fuite de ses pensées loin de vous, car il ne peut pas rester en place, étant [ainsi] clairement convaincu. La victoire sur ce démon est suivie par : le sommeil le plus difficile, l'assoupissement des yeux, accompagné de leur fort refroidissement, de bâillements excessifs, de lourdeur et d'engourdissement des épaules - tout cela sera dissous par le Saint-Esprit grâce à une prière intense. 10. Haine totale des démons. La haine des démons contribue grandement à notre salut et est très propice à l'accomplissement des vertus. Mais nous ne pouvons pas le nourrir en nous-mêmes, comme un bon embryon, puisque les esprits voluptueux le tuent et appellent de nouveau l'âme à l'amitié ordinaire [avec les démons]. Cependant, cette amitié, ou plutôt cette gangrène difficile à guérir, est guérie par le Médecin des âmes par l'abandon de Dieu, permettant de souffrir jour et nuit de quelque chose de terrible de la part de ces démons. Et l'âme [grâce à cela] retourne à nouveau à la haine primitive, apprenant à se tourner vers le Seigneur avec les paroles prononcées par David : « J'ai haï d'une haine parfaite ceux qui étaient mes ennemis » (Ps 139, 22). Après tout, celui qui ne pèche pas non seulement en actes, mais aussi en pensées, hait ses ennemis d'une haine parfaite. Et c’est le signe d’une grande et première impartialité. 11. À propos du démon de l'insensibilité. Vaut-il la peine de parler du démon qui rend l’âme insensible ? Quant à moi, j'ai même peur d'écrire sur lui, [c'est-à-dire d'écrire sur] comment, lors de son arrivée, l'âme s'éloigne de son état [paisible], se dépouille de la crainte de Dieu et du respect, ne considère pas le péché comme un péché et l'anarchie comme l'anarchie, ne se souvient du châtiment et du jugement éternel que comme d'une parole creuse et « maudit le lâche porteur de feu » (Job 41.21). Bien sûr, [une telle âme] confesse Dieu, mais ne connaît pas ses commandements. Vous vous frappez la poitrine quand elle se dirige vers le péché, mais elle ne ressent [rien] ; vous parlez d'après les Écritures, mais elle, complètement pétrifiée, n'entend [rien] ; Vous lui présentez des reproches de la part des gens, mais elle n'apprécie pas la honte devant ses frères. [En général, une telle âme] ne perçoit rien, comme un cochon qui, fermant les yeux, brise sa clôture. Ce démon est amené [avec eux] par des pensées de vanité qui persistent [dans l'âme], et à son sujet [il est dit] : « Si ces jours n'avaient pas été abrégés, aucune chair n'aurait été sauvée » (Matthieu 24,22). [Un tel démon] se produit souvent parmi ceux qui rencontrent rarement les frères, et la raison en est évidente, car à la vue des malheurs des autres, soit opprimés par la maladie, soit emprisonnés, ou frappés d'une mort subite, ce démon prend la fuite, car l'âme, entrant peu à peu dans la contrition et [remplie de] sympathie, est libérée de l'insensibilité pétrifiée qui est née sous l'influence du démon. Mais nous sommes privés du [spectacle de tels malheurs] à cause de [notre demeure] dans le désert et de la rareté [parmi nous] des faibles. Le Seigneur commande spécialement de chasser ce démon particulier dans les Évangiles, en ordonnant de visiter les malades et les prisonniers : « J'étais malade, et vous m'avez visité ; j'étais en prison, et vous êtes venus à moi » (Matthieu 25, 36). De plus, sachez que si l'un des ermites, tombé entre [les mains de] ce démon, n'acceptait pas les pensées lubriques ou ne quittait pas [son] domicile par découragement, cela signifie qu'il acceptait la chasteté et la patience qui lui descendaient du ciel. Béni soit celui à qui l’on a accordé une telle impartialité. Quant à ceux qui, après avoir fait un vœu [monastique], préfèrent, au lieu d'une piété [stricte], vivre avec des [gens] mondains, alors qu'ils se méfient de ce démon. Quant à moi, [si je veux] parler ou écrire autre chose sur ce démon, je suis envahi de honte devant les gens. Tous les démons apprennent à l'âme la volupté, et un seul démon de tristesse ne le lui permet pas ; [en outre], il [même] détruit les pensées [vicieuses] de ceux qui sont entrés [dans le désert], qui ont retranché tout plaisir de leur âme et l'ont desséchée par le chagrin, si toutefois « les os d'un homme triste se dessèchent » (Proverbes 17,22). Et en combattant modérément l'ermite, il le rend habile, le convainquant de ne s'approcher d'aucun [des plaisirs] de ce monde et d'éviter tout plaisir. Cependant, ayant pris racine [en nous, ce démon] donne naissance à des pensées qui conseillent à l'âme de se suicider, ou l'incitent à fuir le lieu [de son ascèse]. Saint Job, tourmenté par ce démon, a pensé et enduré un jour ceci : « Si c'était possible, je me serais donné la mort ou j'aurais prié quelqu'un d'autre de me faire cela » (Job 30,24). Le symbole de ce démon est l'échidné, dont le poison, administré à une personne à doses modérées, détruit les poisons des autres animaux, et pris en quantité excessive détruit l'être vivant lui-même [qui l'a pris]. [Apôtre] Paul a livré le méchant corinthien à ce démon (1 Cor 5.1-5) ; c'est pourquoi il écrit bientôt de nouveau aux Corinthiens : « Montrez-lui de l'amour... afin qu'il ne soit pas consumé par une tristesse excessive » (2 Cor 2,7-8). Cependant, [l'Apôtre] savait que cet esprit qui opprime les gens [parfois] devient un défenseur d'une bonne repentance. C'est pourquoi saint Jean-Baptiste appelait ceux qui étaient piqués par ce démon et recouraient à Dieu « engeance de vipères », leur disant : « Qui vous a inspiré à fuir la colère future ? Produisez des fruits dignes de la repentance, et ne pensez pas à vous dire : « Nous avons Abraham pour père », car je vous dis que de ces pierres Dieu peut susciter des enfants à Abraham » (Matthieu 3, 7-9). Cependant, tous ceux qui, imitant Abraham, sont sortis de son pays et de sa famille (Genèse 12 : 1-5), sont devenus [ainsi] plus forts que ce démon. Celui qui a vaincu la colère a vaincu les démons, mais celui qui est devenu esclave de cette colère est étranger à la vie monastique et n'est pas impliqué dans les voies du Sauveur, puisque le Seigneur, comme on dit, « enseignera sa voie aux doux » (Ps 24,9). Et c'est pourquoi l'esprit des ermites devient insaisissable [aux démons], parce qu'il s'enfuit vers la [large] plaine de la douceur. Car aucune des vertus n’est aussi terrible pour les démons que la douceur. C’est cela qu’a acquis ce grand Moïse, appelé doux « plus que tous les hommes » (Nombres 12,3) ; et saint David la disait digne de la mémoire de Dieu, en disant : « Souviens-toi, Seigneur, de David et de toute sa douceur » (Ps 131,1) ; enfin, le Sauveur lui-même nous a ordonné d'être des imitateurs de sa douceur : « Apprenez de moi : car je suis doux et humble de cœur » (Matthieu 11.29). Mais si quelqu'un, s'abstenant de manger et de boire, irrite le début furieux [de son âme] par de mauvaises pensées, alors il est comme un navire naviguant en haute mer, dont le timonier est un démon. Il est donc nécessaire de surveiller attentivement, dans la mesure du possible, notre chien et de le dresser pour qu'il ne détruise que les loups et ne touche pas les brebis, en faisant preuve de « toute douceur envers tous les hommes » (Tite 3.2). Parmi les pensées, une seule pensée de vanité est multi-matérielle ; il couvre presque tout l'univers et ouvre les portes à tous les démons, comme un traître maléfique envers une certaine ville. Il humilie particulièrement l’esprit de l’ermite, le remplissant de beaucoup de mots et de choses, et détruit ses prières, avec lesquelles l’ermite essaie de guérir tous les ulcères de son âme. Cette pensée est nourrie par tous les démons déjà vaincus ; et, d'autre part, grâce à lui, tous les [autres] démons entrent dans l'âme des [gens] - et alors ils rendent vraiment « le dernier pire que le premier » (Matthieu 12.45). De cette pensée naît la pensée de l'orgueil, qui jette du ciel sur la terre « le sceau de la ressemblance... et la couronne de la bonté » (Ez 28, 12). « Mais recule, ne reste pas sur place » (Proverbes 9,18), pour ne pas livrer « notre vie et notre vie aux impitoyables » (Proverbes 5,9). Ce démon est chassé par une prière intense et un refus volontaire de faire ou de dire quoi que ce soit pour [gagner] une maudite gloire. 15. Le début de l'impartialité et de la vanité. Lorsque l'esprit des ermites atteint une certaine impartialité, alors immédiatement il acquiert le cheval de la vanité et chevauche [sur lui] à travers les villes, se délectant de l'éloge immodéré de la [vaine] gloire. Puis, selon l’économie [de Dieu], il est accueilli par l’esprit de fornication et enfermé dans l’une des écuries. Ainsi, il apprend à l'esprit à ne pas quitter son lit jusqu'à sa guérison complète et à ne pas devenir comme ces patients dissolus qui, portant encore en eux les restes de la maladie, se lancent en voyage, se permettent d'aller aux bains au mauvais moment et retombent donc dans leurs maladies antérieures. Et c'est pourquoi il vaut mieux que nous, assis [dans nos cellules], nous écoutions nous-mêmes, de sorte que, ayant réussi dans la vertu, nous devenions difficiles à avancer vers le vice, et, étant renouvelés dans la connaissance, nous percevions de nombreuses contemplations variées et, enfin, ayant gravi la montagne dans la prière, nous puissions voir de la manière la plus claire la lumière du Sauveur. 16. À propos des mauvaises intentions des démons. Je ne peux pas décrire toutes les tromperies des démons et j'ai honte d'énumérer toutes leurs mauvaises intentions, de peur de [mener à la tentation] le plus simple des lecteurs. Cependant, écoutez la méchanceté du démon de la fornication. Si quelqu'un acquiert l'impartialité de la partie désirée [de l'âme] et que les pensées honteuses [sont déjà devenues suffisamment] calmes [en lui], alors [le démon] introduit [dans le cœur des images] d'hommes et de femmes engagés dans des jeux [honteux] les uns avec les autres, et fait de l'ermite un spectateur de ces actes honteux et de ces comportements [sans vergogne]. Mais cette tentation n'est pas de celles qui persistent longtemps [dans l'âme], car une prière intense et une nourriture très maigre, associées à la veille et à l'exercice de contemplation spirituelle, la dissipent comme un « nuage sans eau » (Jude 1.12). Il arrive que [ce démon] touche la chair, la faisant s'enflammer de force avec un feu déraisonnable. Ce malin invente des milliers d'autres [ruses] qu'il n'est pas nécessaire de faire connaître et de transmettre par écrit. Très efficace par rapport à de telles pensées est l'ébullition du principe furieux [de l'âme] lorsqu'il est dirigé contre le démon - il craint surtout cette rage si elle se rebelle contre ses pensées et détruit les idées mentales [inculquées] par lui. C'est ce que signifient les mots : « Soyez en colère et ne péchez pas » (Ps. 4,5), qui est un médicament utile pour l'âme, utilisé lors des tentations. Ce démon est imité par le démon de la colère, qui invente que certains des parents, amis ou proches sont insultés par [des personnes] indignes, et [ainsi] suscitant la rage de l'ermite, [le forçant] soit à prononcer de mauvaises paroles à ceux imaginés mentalement [les délinquants], soit à commettre [tout ce qui les offense]. Par conséquent, il est nécessaire d'être attentif à de telles [choses] et de débarrasser rapidement l'esprit de ces fantômes, afin qu'il ne s'y attarde pas pendant la prière et ne devient pas une « tison fumante » (Ésaïe 7.4). Les gens irritables et facilement enclins à la colère sont [particulièrement] sensibles à ces tentations - ils sont [généralement] loin de la prière pure et de la connaissance de notre Sauveur Jésus-Christ. 17. Sur la nécessité de défendre les bonnes idées. Le Seigneur a confié les idées de ce siècle à l'homme, comme les brebis sont confiées à un bon berger, car il dit : « Chaque siècle a donné à manger dans son cœur » (Eccl. 3, 11) ; pour aider l'esprit, il y ajouta les [principes de l'âme] féroces et désirables, de sorte que par le premier il mettrait en fuite les idées mentales des loups, et par le second il, souvent rattrapé par les pluies [fortes] et les vents [rafales], aimerait [ses] brebis. À cela, le Seigneur a ajouté la loi sur la façon de nourrir les moutons, et a également [donné] « un endroit vert » et « de l'eau calme » (Ps. 22.2), « un psaltérion et une harpe » (Ps. 56.9 ; Ps. 107.3), une « verge » et une « massue » (Ps. 22.4), afin que de ce troupeau il puisse manger, se vêtir et ramasser du « foin ». montagne » (Proverbes 27,25). Car [l’Apôtre] dit : « Qui, en gardant le troupeau, ne mange pas le lait du troupeau ? (1 Cor 9.7). C'est pourquoi l'ermite doit garder ce troupeau nuit et jour, afin qu'aucune des images mentales ne soit « mise en pièces par une bête » (Genèse 31,39) ou ne tombe aux mains des voleurs (Luc 10,30). Et si quelque chose comme cela se produit [n'importe où] dans une gorge boisée, alors [il faut] immédiatement arracher [la pensée volée] de la gueule du lion et de l'ours (1 Samuel 17.34-37). La pensée d'un frère est déchirée par la bête si elle broute en nous avec la haine ; la pensée d'une femme est mise en pièces par la bête si elle nous est nourrie d'une luxure honteuse ; la pensée de l'argent et de l'or [devient la proie des bêtes] si elle est dans un enclos avec l'avidité ; et les pensées sur les dons sacrés [deviennent leur sacrifice], s'ils arrachent l'herbe [dans le pâturage], les pensées avec la vanité. La même chose arrive avec d'autres idées mentales, volées par des passions [diverses]. Ils doivent être gardés non seulement pendant le jour, mais aussi avec vigilance la nuit, car il arrive que [une personne], livrée à des rêves honteux et rusés, détruise ses biens. C’est ce dont parle Jacob [notre ancêtre] : « Je ne vous ai pas amené de brebis mangeuses de bêtes : je vous ai récompensé de ma part avec les tatbins du jour et les tatbins de la nuit : les jours étaient brûlants de chaleur, et les nuits étaient froides, et le sommeil s’éloignait de mes yeux » (Genèse 31 : 39-40). Si, à la suite d'un travail acharné, le découragement nous attaque, grimpons un peu sur le rocher de la connaissance, prenons le psautier entre nos mains et frappons le [plectre] des vertus sur les cordes de la connaissance. Ensuite, nous paîtrons à nouveau les brebis sous le mont Sinaï, afin que le Dieu de nos pères nous appelle aussi du buisson (Exode 3.1-6), nous accordant également [la connaissance] de la signification des signes et des prodiges. Parmi les démons impurs, certains tentent l’homme en le considérant comme un être humain, tandis que d’autres le conduisent à la confusion en le considérant comme un animal déraisonnable. Lorsque les premiers nous attaquent, ils nous inculquent des pensées de vanité, d'orgueil, d'envie et de condamnation, qui ne se retrouvent chez aucune des [créatures] déraisonnables ; et lorsque ces derniers s'approchent, ils mettent les [principes de l'âme] violents ou désirables dans un mouvement contre nature, car ces passions sont communes à nous et aux animaux irrationnels, bien que chez nous elles soient cachées sous une nature rationnelle. C’est pourquoi, à ceux qui tombent dans des pensées [purement] humaines, le Saint-Esprit dit : « Az reh : vous êtes des dieux, et vous êtes tous fils du Très-Haut ; mais vous, comme les hommes, vous mourez, et comme un homme, vous tombez des princes » (Ps 81, 6-7). Et que dit-Il à ceux qui sont poussés [par des seconds démons et agissent] de manière insensée ? - « Ne vous réveillez pas comme un cheval et un cheval qui n'a pas d'intelligence : avec des brides et des brides vous lierez leurs mâchoires qui ne s'approchent pas de vous » (Ps 31,9). Si « l’âme qui pèche meurt » (Ézéchiel 18 :4), alors il est clair que les gens qui meurent comme les humains seront enterrés par les humains ; ceux qui meurent comme des animaux insensés deviennent la nourriture des chouettes et des corbeaux : certains de leurs poussins invoquent le Seigneur (Ps 146,9), et d'autres se roulent dans le sang (Job 39,30). « Celui qui a des oreilles pour entendre, entend » (Matthieu 11, 15). 19. Deux façons de lutter contre les démons. Quand l'un des ennemis, approchant, est prêt à vous infliger une blessure, et que vous voulez, selon ce qui est écrit, tourner son épée dans son cœur (Ps 36,15), alors faites ce que nous disons. Divisez en vous la pensée qu'elle a implantée, [et examinez] ce qu'elle est, de quelles choses elle a été formée, et ce qui, dans ces choses, opprime le plus l'esprit. Mes paroles signifient ceci : que l'ennemi vous envoie la pensée de l'amour de l'argent - divisez-la [en ses parties composantes, c'est-à-dire] en l'esprit qui a reçu la pensée, en la pensée de l'or, en l'or lui-même et en la passion de l'amour de l'argent. Alors posez-vous la question : laquelle de ces composantes est le péché ? L'esprit est-il un péché et comment ? Après tout, il est l'image de Dieu. Peut-être que le péché est la pensée de l’or ? Mais quelqu’un d’intelligent peut-il dire une chose pareille ? Ou l’or lui-même est-il un péché ? Alors pourquoi a-t-il été créé ? Il reste donc que la cause du péché est la quatrième [de celles nommées], qui n'est ni une chose essentiellement existante, ni une pensée sur une chose, ni un esprit désincarné, mais une sorte de plaisir misanthrope généré par la libre volonté de [l'homme] et qui force l'esprit à abuser des créatures de Dieu - la suppression de ce plaisir est confiée à la loi de Dieu. Et quand vous comprendrez tout cela, alors la pensée périra, démembrée dans sa propre contemplation, et l'obsession démoniaque s'enfuira de vous, puisque votre pensée montera au chagrin grâce à cette connaissance. Si vous voulez utiliser l’épée de l’ennemi, mais que vous voulez d’abord le vaincre à l’aide de votre fronde, alors sortez la pierre de votre sac de berger (1 Samuel 17, 48-51) et examinez en contemplation ce qui suit : pourquoi les anges et les démons visitent-ils notre monde, mais nous ne pénétrons pas leurs mondes ? Car nous ne pouvons pas unir plus étroitement les anges à Dieu, ni désirer rendre les démons plus impurs. Et pourquoi « l'étoile du matin qui se lève le matin s'écrase sur la terre » (Isaïe 14,12) et « la mer considère-t-elle le monde comme un bassin de paix, et le Tartare, l'abîme, comme... captif : il allume l'abîme, comme une fournaise de cuivre" (Job 41.22-23), outragé par tous avec sa méchanceté et voulant régner sur tout le monde ? La contemplation de ces choses offense grandement le démon et met toute sa horde en fuite. Cependant, cela n'arrive qu'à ceux [chrétiens] qui ont atteint un certain degré de pureté et ont commencé à voir dans une certaine mesure la signification des [entités] créées. Les impurs ne connaissent pas la contemplation. de ces [choses], et même s'ils, les ayant appris des autres, commençaient à répéter [leurs paroles] comme des sorts, ils ne seraient toujours pas entendus, à cause de l'abondance de poussière et de bruit fort produit par les passions pendant la guerre [spirituelle] Après tout, la horde d'étrangers a besoin, bien sûr, de se calmer pour qu'un seul Goliath vienne à la rencontre de notre David. ce type de guerre [spirituelle]. 20. Deux explications pour une victoire rapide sur les pensées. Lorsque certaines pensées impures prennent rapidement leur envol, nous devons en rechercher la raison. Pourquoi est-ce arrivé ? Est-ce à cause de la rareté de la chose [que nous désirons] ? Ou parce qu'il est difficile d'obtenir de la substance [pour les pensées] ? Ou peut-être parce que notre impartialité caractéristique ne permet pas à l’ennemi de faire quoi que ce soit contre nous ? [Par exemple, considérons le cas suivant] : si l'un des ermites, tourmenté par un démon, imagine dans son esprit qu'on lui a confié la direction spirituelle dans la ville dirigeante, alors cette pensée ne s'attardera pas longtemps dans le rêveur - et la raison en ressort clairement de ce qui a été dit. S'il [s'imaginant être le chef d'] une autre ville raisonne de la même manière [et reste imperturbable], alors il sera récompensé par le bonheur pour son impartialité. De la même manière, la même méthode d’investigation peut être acquise par rapport à d’autres pensées. Il nous faut le savoir pour soit être remplis de zèle et de force, traverser le Jourdain et être près de la « ville des dattes » (Deut. 34,3), soit, si nous restons dans le désert, être battus par les étrangers. 21. Que le démon de l'amour de l'argent soit suivi par les démons de la vanité et de l'orgueil. Le démon de l’amour de l’argent me semble très diversifié et inventif en matière de séduction. Souvent, opprimé par un renoncement extrême [au monde], il fait immédiatement semblant d'être zélé et aimant les pauvres : il accueille cordialement les étrangers qui ne sont pas encore arrivés et envoie [le moine] servir d'autres personnes dans le besoin - il visite les cachots de la ville, rachète ceux qui sont vendus [captifs et esclaves], s'attache aux femmes riches, leur montre qui [des nécessiteux] doit faire preuve de miséricorde et conseille également les autres [des riches] qui ont bien rempli leur portefeuille, renoncent [au monde]. Et séduisant ainsi progressivement l'âme, il l'enchevêtre avec des pensées d'amour pour l'argent et la transfère au démon de la vanité. Et il amène une multitude [de personnes] glorifiant le Seigneur pour un tel zèle [les paroles et les actes de l'ascète] ; certains [d'entre eux], peu à peu, se mettent à parler entre eux de [son sacerdoce] ; alors [le démon] prédit sa mort, comme existant déjà dans le sacerdoce, et ajoute qu'il ne peut pas échapper [au sacerdoce], même s'il fait mille efforts pour cela. Ainsi, l'esprit qui souffre depuis longtemps, emprisonné dans les liens de ces pensées, entre dans une guerre [mentale] avec ceux du peuple qui [prétendument] n'acceptent pas [son élection comme prêtre], et ceux qui ont accepté volontairement [il les comble également mentalement] de cadeaux et les approuve pour leur prudence ; Il amène devant les juges certains de ceux qui se rebellent [contre lui] et exige qu'ils soient expulsés de la ville. Lorsque ces pensées sont déjà à l'intérieur [de l'esprit] et tournent [là], alors le démon de l'orgueil apparaît immédiatement, représentant constamment des éclairs dans l'air de la cellule, envoyant des serpents ailés, et, finalement, il fait perdre la raison à [l'ascète]. Mais nous, après avoir prié pour la destruction de ces pensées, vivrons avec actions de grâces ensemble [avec les frères] dans la pauvreté. " Car nous n'avons rien apporté au monde ; il est évident que nous ne pouvons rien en retirer. Ayant de la nourriture et des vêtements, nous nous contenterons de cela " (1 Tim 6,7-8), en nous souvenant de ce que [l'Apôtre] Paul a dit : " L'amour de l'argent est la racine de tout mal " (1 Tim 6,10). 22. Conséquences destructrices du maintien de mauvaises pensées dans l'âme. Toutes les pensées impures, persistantes en nous à cause des passions, entraînent l'esprit « au désastre et à la destruction » (1 Tim. 6.9). Car de même que la pensée du pain est retardée chez celui qui a faim à cause de la faim, et la pensée de l'eau chez celui qui a soif à cause de la soif, de même les pensées d'argent et [de nombreuses] acquisitions sont retardées [chez un homme] à cause de l'avidité, et les pensées de nourriture et les mauvaises pensées nées de la nourriture sont retardées [chez lui] à cause des passions [correspondantes]. Une [correspondance] similaire peut être trouvée si nous [considérons] les pensées de vanité, ainsi que d'autres pensées [similaires]. Et il est impossible à un esprit étouffé par de telles pensées de se tenir devant Dieu et d’être couronné de la « couronne de justice » (2 Tim 4.8). Emporté par de telles pensées, l'esprit trois fois malheureux, [comme il est dit] dans les Évangiles, refusa le repas de la connaissance de Dieu. De plus, pieds et poings liés et jeté « dans les ténèbres du dehors », il avait une robe tissée à partir des mêmes pensées, que celui qui invoquait reconnaissait comme indigne de tels festins de noces (Matthieu 22 : 11-13), parce que la robe de mariée est l’impartialité d’une âme rationnelle qui a rejeté les « convoitises du monde » (Tite 2 : 12). Et quelle est la raison pour laquelle les pensées sur les choses sensorielles qui persistent [dans l'esprit] détruisent la connaissance - cela est discuté dans les « Chapitres sur la prière ». 23. Conditions nécessaires à la vie d'un ermite. Qu'aucun des ermites ne se retire seul dans l'ascétisme avec [des sentiments de] colère, de chagrin ou d'orgueil, et que personne ne fuie les frères, tourmenté par de telles pensées. Car à cause de telles passions, la folie se produit aussi [chez les moines], lorsque le cœur [passe] d'une pensée à une autre, puis à une troisième et une quatrième, et s'enfonce ainsi progressivement dans le bourbier de l'oubli. Nous connaissons beaucoup de frères qui se sont retrouvés dans un tel naufrage, tandis que d'autres, à travers les larmes et la prière, sont revenus à la vie humaine. Certains, ayant accepté un oubli irréversible, n'eurent plus la force de revenir à [leur] état premier, et nous, malheureux, observons encore aujourd'hui le naufrage de nos frères. Ce malheur se produit le plus souvent à cause de pensées de fierté. Quand quelqu'un commence à devenir ermite, ayant un tel état [d'âme], alors tout d'abord il voit comment l'air de la cellule devient ardent, et la nuit ses murs sont illuminés par la foudre ; alors les voix de [certains] poursuivants et des poursuivis se font entendre, des images de chars et de chevaux sont imprimées dans l'air, toute la demeure est remplie d'Éthiopiens - voyant cela, il est consterné. Et puis [le moine] est attaqué par une lâcheté extrême, il est pris de folie, il devient arrogant et, par peur, oublie [sa] condition humaine. Il faut donc, avec beaucoup d'humilité et de douceur, s'adonner à la solitude et consoler l'âme d'un tel [moine tombé dans l'illusion] avec des discours spirituels et lui adresser les paroles de saint David : « Bénis le Seigneur, mon âme, et n'oublie pas toutes ses récompenses : Celui qui purifie toutes tes iniquités, Celui qui guérit tous tes maux, Celui qui délivre ton ventre de la corruption, te couronnant de miséricorde et de bontés » (Ps 102.2-4). Avec des paroles telles et similaires, il faut s'adresser à cette âme [et la surveiller de près], tout comme pendant les vacances une mère surveille constamment son enfant pour qu'aucun des intrus ne l'enlève. Vous devez particulièrement prier intensément pour une telle âme, en l'appelant au Seigneur. 24. Sur l'impossibilité de percevoir deux pensées à la fois. Les démons ne nous tentent pas tous en même temps et ne nous attaquent pas avec leurs pensées en même temps, car il n'est pas inhérent à [notre] esprit de percevoir simultanément des idées sur deux choses sensorielles. Car nous avons déjà dit au chapitre dix-septième qu'aucune pensée impure ne surgit en nous sans une chose sensorielle. Si notre esprit, étant très rapide dans [son] mouvement, combine des pensées les unes avec les autres, alors sur cette base nous ne devrions pas supposer que toutes [ces pensées] sont nées en même temps. Car le tour de potier fait la même chose lorsque, grâce à son mouvement rapide, il réunit deux cailloux qui étaient auparavant situés aux extrémités opposées de son diamètre. Vous pouvez imaginer dans votre [esprit] le visage de votre père et vérifier s'il restera lorsqu'un autre visage [imaginaire] apparaîtra en vous, ou si cet autre visage n'apparaîtra que lorsque le premier disparaîtra. Car s'il est possible de percevoir en même temps [dans l'esprit] à la fois l'idée de l'or et l'idée de [notre] délinquant, alors cela signifie que nous tombons simultanément entre les mains du démon de l'amour de l'argent et du démon de la mémoire - et cela appartient déjà au domaine de l'impossible, car, comme je l'ai déjà dit, notre esprit n'est pas capable de percevoir immédiatement à la fois l'idée du délinquant et l'idée de l'or. Et par conséquent, il est nécessaire, pendant les tentations, d'essayer de transférer l'esprit de [toute] pensée impure vers une autre idée, puis vers une troisième - et ainsi d'éviter [l'œil vigilant] de ce méchant maître d'oeuvre. Si l’esprit, attaché à [quelque] chose, ne passe pas [à une autre], alors il s’immerge dans la passion et il risque d’être sur le point de commettre le péché en pratique. Et un tel esprit a vraiment besoin de beaucoup de purification, d’éveil et de prière. 25. L'idée de notre propre corps et son rôle dans l'émergence des pensées. Ceux des gens qui, s'appuyant sur des choses [existantes réellement], contemplent un certain [sens] dans la nature et présentent des preuves sur la base de ce qu'ils ont contemplé. Pour moi, dans l'écrasante majorité des cas, la preuve est le cœur de [mon] lecteur, surtout s'il est compréhensif et a l'expérience de la vie monastique. Et la discussion actuelle devrait commencer par la façon dont il est inhérent à [notre] esprit de percevoir des idées sur les choses sensorielles et de s'imprimer conformément à elles à travers ce corps [terrestre] [le nôtre], qui sert d'instrument [de l'âme]. Car quelle que soit l’apparence extérieure d’une chose, telle est nécessairement son image perçue par l’esprit. C'est pourquoi les représentations mentales des choses sont appelées [leurs] similitudes, car elles conservent la même apparence extérieure qui est en elles. Et de même que l'esprit perçoit des idées sur toutes les choses sensorielles, ainsi [il perçoit aussi l'idée] sur son propre instrument, à l'exception de sa vue, car l'esprit n'est pas capable de former en lui-même l'apparence [de son propre corps], ni de le voir. Mais à travers cette image extérieure, l’esprit fait tout en lui-même, c’est-à-dire qu’il juge et marche mentalement, donne et reçoit. Il fait et dit ce qu'il veut, grâce à la rapidité des représentations mentales : parfois il perçoit [semble même] percevoir l'image de son propre corps et tend la main pour prendre quelque chose à celui qui donne, et parfois il met de côté cette image pour que, prenant l'apparence de son prochain, c'est comme s'il donnait quelque chose de ses propres mains. Et sans de telles images extérieures, l’esprit, étant incorporel et dépourvu de toute sorte de mouvement [matériel], ne peut rien accomplir. C'est pourquoi l'ermite doit garder son esprit pendant les tentations, car lorsqu'un démon apparaît, l'esprit perçoit immédiatement cette apparence extérieure de son propre corps et [à travers lui] entre en guerre avec un frère dans [l'âme] ou a des relations sexuelles avec une femme. Le Christ dans les Évangiles a qualifié une telle [personne] d’adultère, qui commet un adultère dans [son] cœur avec la femme de son prochain (Matthieu 5.28). Sans une telle image extérieure, l’esprit ne peut jamais commettre d’adultère, étant incorporel, et sans de telles représentations mentales, il n’est capable d’approcher aucune chose sensible ; ces mêmes idées mentales sont [déjà] des péchés. Alors écoutez-vous [et remarquez] comment l'esprit, sans voir son propre corps, en prend l'apparence, et aussi comment il imprime dans la pensée toute [l'apparence] de son prochain, l'ayant auparavant perçu et vu entièrement [en réalité]. Cependant, pendant les tentations, il est impossible de voir cela, c'est-à-dire de voir comment [l'image] surgit dans la pensée et atteint ici sa plénitude, à moins que le Seigneur n'interdise le vent et la mer, ne crée un grand silence et n'amène le marin vers la terre vers laquelle il s'est précipité (Matthieu 8, 26). Par conséquent, l'ermite doit faire attention à lui-même, « que la parole d'iniquité ne soit pas cachée dans ton cœur » (Deut. 15,9), car pendant les tentations, lorsqu'un démon apparaît, l'esprit perçoit [souvent] l'apparence de son propre corps. La considération de cela nous a incités à parler de pensées impures. Après tout, une pensée démoniaque est une image imparfaite d'une personne perçue par les sens, surgissant dans la pensée ; avec cette image, l'esprit, poussé par la passion, dit ou fait secrètement quelque chose d'illicite, se tournant vers la succession successive de fantômes formés par lui-même. 26. Sur la manière d'acquérir la connaissance du discernement. Si l'un des ermites souhaite recevoir du Seigneur la connaissance du discernement, qu'il exécute d'abord avec zèle les commandements qu'il peut exécuter sans rien négliger ; et ainsi, pendant la prière, « qu'il demande la connaissance de Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche... demande... sans aucun doute et sans se laisser emporter par les vagues de l'incrédulité, et elle lui sera donnée » (Jacques 1,5-6). Car il est impossible à quelqu'un de comprendre la connaissance de beaucoup de choses, s'il ne se soucie pas [des choses] déjà connues [et a peur] qu'après avoir commis beaucoup de péchés, il soit responsable d'un nombre encore plus grand de péchés. Et [au contraire], bienheureux est celui qui sert la connaissance, car le véritable danger [pour lui] est de ne pas faire ce qu'elle prescrit, alors que l'accomplissement de tout ce qu'elle enseigne apporte la félicité. Car l'esprit, étant passionné, tourne et devient incontrôlable [dans ses tourbillons] lorsqu'il considère des substances qui produisent [divers types de] plaisir. Il ne cesse d’errer qu’en se dépassionnant et en rencontrant. [entités] non corporelles qui satisfont ses désirs spirituels. Mais la connaissance ne peut s’acquérir que si l’on renonce au premier, au deuxième et au troisième renoncement. Le premier renoncement est l’abandon volontaire des choses du monde pour la connaissance de Dieu. Le deuxième renoncement est le rejet du vice, qui se produit par la grâce de notre Sauveur Christ et grâce au zèle de la personne. Le troisième renoncement est le retrait de l'ignorance de ces [choses spirituelles] qui apparaissent aux gens en proportion de leur état [intérieur]. 27. Rêves nés de la confusion de la partie passionnée de l'âme. C'est ainsi que les ermites sont tentés par les démons pendant la journée et tombent dans diverses pensées ; la nuit, ils se battent avec des aspics ailés, sont entourés d'animaux carnivores, les serpents pullulent autour d'eux, [et parfois] ils sont [sans pitié] jetés des hautes montagnes. Il arrive qu'à leur réveil, ils [se voient] entourés des mêmes animaux, et leur cellule engloutie par les flammes et couverte de fumée. Et quand ils s'adonnent à de tels rêves et n'en ont pas peur, ils voient comment les démons se transforment immédiatement en femmes, d'une affectation obscène et avides de se livrer à des jeux honteux. Les démons inventent tout cela, voulant jeter dans la confusion les [principes de l'âme] furieux et désirables, afin que leur bataille avec les ermites soit [plus victorieuse]. Car la [partie de l'âme] furieuse devient plus susceptible à la tentation le lendemain si elle a été confuse la nuit précédente, tandis que la [partie de l'âme] désirable perçoit facilement les pensées lubriques, excitées auparavant par des visions nocturnes. [Les démons] font subir aux ermites ces rêves qui, comme je l'ai dit, soit ouvrent la voie aux [tentations] du lendemain, soit confondent les ermites de la nuit précédente, voulant [les] humilier le plus possible. Et ceux des frères qui sont nourris en abondance de pain et d’eau tombent sous le pouvoir de visions terrifiantes. C'est pourquoi les ermites doivent « veiller et prier pour ne pas tomber dans la tentation » (Matthieu 26.41), et garder [leur] cœur avec tous les soins, calmant le [début de l'âme] violent par la douceur et [le chant] des psaumes, et desséchant le [début de l'âme] désirable par la soif et la faim. Le sage Salomon l'enseigne clairement dans le Livre des Proverbes : " Si tu t'assois, tu n'auras pas peur ; si tu dors, tu dormiras doucement. Et ne crains pas la peur qui se trouve, inférieure aux aspirations des méchants : car l'Éternel sera sur tous tes chemins et fortifiera ton pied, pour que tu ne glisses pas. Ne refuse pas de faire du bien à celui qui est dans le besoin, quand ta main est prête à aider. Ne dis pas : quand tu t'en vas, reviens, et au matin je vous donnera… ne pensez pas à ce que le jour à venir produira » (Proverbes 3.24-28). 28. Rêves générés par la vanité et la tristesse. Lorsque les démons ne peuvent pas confondre la nuit les [principes de l'âme] violents et désirables, alors ils inventent des rêves engendrés par la vanité et réduisent l'âme dans le bourbier des pensées. Comme exemple de ces rêves démoniaques, on peut citer ce qui suit : souvent quelqu'un se voit [dans un rêve] soit distribuer des châtiments aux démons, soit guérir certaines maladies corporelles, soit porter [dignement] les vêtements d'un berger et s'occuper de [son] petit troupeau [verbal]. Et au réveil, il se met immédiatement à rêver à la façon dont il sera ordonné prêtre - et [l'ermite parfois] pense à de telles choses et à d'autres choses du genre toute la journée. Ou [il rêve qu'il] recevra le don de guérisons, alors il voit à l'avance les miracles [accomplis par lui et joyeux] les gens guéris, les honneurs des frères et les offrandes des étrangers qui lui viennent d'Égypte et de pays étrangers, attirés par [sa] gloire. Et souvent les [démons] plongent les ermites dans une tristesse incontrôlable, leur montrant certains de leurs proches comme [gravement] malades et exposés à des dangers sur terre ou en mer. Il arrive même que [les démons] prédisent même aux frères eux-mêmes des naufrages dans leur vie monastique, les font tomber lorsqu'ils sont montés aux plus hautes marches de l'échelle et, les rendant à nouveau aveugles, les obligent à palper les murs. Et avec d'innombrables autres [fantômes] ils trompent leur tête : avec le bruit des vents (qui, lorsqu'ils soufflent tous ensemble, servent de [signes] à l'arrivée des démons), avec les voix des animaux sauvages, ou [avec des paroles] de certaines histoires, de sorte que ceux à qui on les raconte manquent les heures d'adoration [appropriées]. Il ne faut pas prêter attention à ces [démons], mais les dénoncer avec une compréhension sobre, en produisant de tels [fantômes] afin de conduire les âmes dans l'illusion et la tromperie. Les rêves angéliques ne sont pas du tout comme ça : ils donnent à l'âme une paix claire, une joie inexprimable, la privent de pensées passionnées pendant la journée, [apportent] une prière pure, [découvrent] tranquillement la signification des [choses] créées, qui sont [le] Seigneur lui-même, et révèlent la Sagesse du Seigneur. 29. Sur le fait que les rêves permettent de déterminer l'état de l'âme. Si l'un des ermites ne succombe pas à la confusion face aux fantômes effrayants et aux visions de fornication qui se produisent dans un rêve, mais, au contraire, se met en colère contre les [démons] qui s'approchent sans vergogne de lui [sous la forme de femmes] et commence à les battre ; ou même toucher leur corps, comme [le médecin le touche] pendant le traitement (car les démons le montrent [aux femmes] et de la même manière), ne s'enflammera pas du tout, mais exhortera certains d'entre eux à être chastes - alors [on peut dire que] vraiment heureux est celui qui a acquis une telle impartialité. Après tout, l'âme, avec [l'aide de] Dieu, accomplissant avec succès le travail [spirituel], lorsqu'elle est libérée du corps [des passions du pécheur], elle se retrouve dans ces lieux de connaissance dans lesquels reposent les ailes de l'impartialité ; de là, ayant reçu les ailes de cette Sainte Colombe, elle s'étendra dans la contemplation à tous les âges et se « reposera » (Ps 54,7) dans la connaissance de la Sainte Trinité. 30. Pensées qui interfèrent avec les bonnes actions et les déforment. [Avec l'œil spirituel, on peut] voir que certaines des pensées impures suivent le [même] chemin de la vertu, tandis que d'autres s'en approchent. Ces [pensées] qui entravent la mise en œuvre des commandements de Dieu restent proches du chemin ; au contraire, ces [pensées] qui non seulement ne nous convainquent pas d'abandonner la mise en œuvre de ces commandements, mais nous inspirent [à les accomplir avec zèle], et lorsqu'elles se réalisent, [nous encouragent] à nous vanter devant les gens - ces pensées, comme on peut l'observer, sont sur le [même] chemin, [essayant] de détruire soit notre objectif, soit la manière appropriée de mettre en œuvre [tel ou tel] commandement. En conséquence, celui qui exécute le commandement doit le faire pour l'amour du Seigneur et avec joie, car il est dit : « Faites le bien avec joie » (Rom. 12,8). Car à quoi cela me sert-il si je me débarrasse de la pensée de la convoitise par les bonnes actions et de la pensée de la gourmandise par l'abstinence, mais que je me tourne vers la pensée de la vanité ou du murmure ? Dans tous les cas, je serai convaincu que pendant la prière, sous l'influence de ces pensées, il m'arrive la même chose que sous l'influence des premières : un éloignement de la lumière qui entoure l'esprit de son rayonnement pendant la prière. Le bienheureux David écrit à propos de ces pensées : « Sur ce chemin, j'ai marché insensé, me cachant un piège » (Ps 141,4) ; et encore : « Le filet a déjà lié mes pieds ; j'ai mis des tentations sur le chemin » (Ps 139, 5-6). Après tout, « à », me semble-t-il, signifie « près du chemin ». 31. Différents types de pensées et leurs opposés. À la pensée démoniaque s'opposent trois pensées qui la suppriment lorsqu'elle persiste dans la conscience : une pensée angélique, une pensée [née] de notre volonté, gravitant vers le meilleur, et aussi une pensée née de la nature humaine, suscitée par laquelle même les païens aiment leurs propres enfants et honorent leurs parents. Mais à une bonne pensée s'opposent seulement deux pensées : une pensée démoniaque et une pensée [née] de notre volonté, qui dévie vers le pire. Aucune mauvaise pensée ne vient de notre nature [originale], car dès le début nous n'avons pas été créés mauvais, si, bien sûr, il est vrai que le Seigneur a semé « de la bonne graine dans son champ » (Matthieu 13,24). Après tout, il n’est pas nécessaire que nous, étant capables de percevoir quelque chose, en ayons également le pouvoir ; ainsi, par exemple, nous sommes capables de ne pas être, mais nous n'avons pas le pouvoir de non-être, puisque les pouvoirs sont des qualités, et que le non-être n'a pas de qualité. Car il fut un temps où le vice n'existait pas, et il y aura un temps où il cessera d'exister (mais il n'y eut pas de temps où la vertu n'existait pas, et il n'y aura pas de temps où elle cessera d'exister), puisque les germes de la vertu sont indélébiles. J'en suis convaincu par l'homme riche de l'Évangile qui, jugé en enfer, eut pitié de [ses] frères (Lc 16, 19-31). Après tout, la pitié est la meilleure graine de la vertu. 32. Sur le fait qu'il faut être attentif et apprivoiser le début furieux de l'âme. Si quelqu'un veut parvenir à la prière pure et présenter à Dieu un esprit sans [mauvaises] pensées, alors il doit régner sur le principe violent [de l'âme] et surveiller attentivement les pensées générées par ce principe, c'est-à-dire les pensées qui nous arrivent à la suite de la suspicion, de la haine et de la malveillance de la mémoire, qui aveuglent particulièrement l'esprit et détruisent son état céleste. Saint [Apôtre] Paul nous avertit également à ce sujet, en disant que nous devons lever « des mains pures, sans colère ni doute » (1 Tim 2,8). Cependant, les mauvaises habitudes hantent [souvent] ceux qui ont renoncé [au monde] : ils vont souvent au tribunal et se disputent avec leurs proches au sujet des biens et des biens qu'ils, [selon la coutume monastique], auraient dû distribuer aux pauvres. De telles personnes, selon notre compréhension, deviennent un jouet entre les mains des démons et se rendent le chemin de la vie monastique encore plus étroit, incitant en elles-mêmes à la colère contre les biens [périssables] et, en même temps, essayant d'éteindre cette colère avec l'aide de la même propriété. C'est comme si quelqu'un essayait d'appliquer une pommade sur ses yeux [douleurs] avec une épingle [pointue]. Le Seigneur nous a commandé de vendre nos biens et de les donner aux pauvres (Matthieu 19.21), mais de le faire sans querelles ni litiges. Car « un serviteur... du Seigneur ne doit pas se quereller » (2 Tim 2,24), mais à celui qui veut le poursuivre pour une chemise, donnez-lui aussi son vêtement de dessus (Matthieu 5,40), et à celui qui le frappe sur la joue droite, offrez aussi l'autre (Matthieu 5,39). Et en général, vous devriez essayer de laisser la propriété non pas de la même manière que celui qui en a pris possession [soi-disant pour toujours], mais de manière à ce qu'à l'heure de la mort, vous ne tombiez pas dans des pensées de souvenir, si le sage Salomon [dit à juste titre] que « la voie de ceux qui se souviennent des rancunes est la mort » (Proverbes 12.28). Toute [personne] qui possède [des richesses abondantes] et des biens doit savoir qu'elle a volé de la nourriture et des vêtements aux aveugles, aux boiteux et aux lépreux, et [par conséquent] doit donner une réponse au Seigneur le jour du [Jugement dernier]. 33. Actions des démons à l'égard de ceux qui s'adonnent à des lectures qui aident l'âme. Parmi les démons impurs, il y en a qui s'assoient toujours à côté de ceux qui lisent et tentent de voler leur esprit, prenant souvent comme raison les Saintes Écritures elles-mêmes et complétant [leur travail en plongeant les ascètes] dans de mauvaises pensées. Il arrive qu'ils forcent [le moine], contrairement à [sa] habitude, à bâiller et à l'induire dans un sommeil profond - un sommeil d'une tout autre nature que les rêves ordinaires. Puisque certains frères imaginent que [cela se produit] à la suite d'une résistance naturelle inexplicable [du corps], moi, ayant souvent observé et étudié [un tel phénomène, je peux dire ceci : les démons] touchent les cils et la tête entière, la refroidissant avec leur propre corps, car les corps des démons sont très froids et très semblables à la glace. Et c'est pourquoi nous sentons que [notre] tête est, comme avec un sifflet, aspirée par [une certaine grande] canette. Ils le font afin d'attirer la chaleur contenue dans le crâne et de forcer les cils, fragilisés par l'humidité et le froid, à glisser vers le bas et à fermer les pupilles des yeux. Souvent, j'ai remarqué que lorsqu'ils se touchent, ils gèlent [mes] cils comme avec de la glace et rendent toute [ma] vision morte, me faisant frissonner, comme si j'étais dans une agonie mortelle]. Après tout, le sommeil naturel est inhérent au réchauffement du corps et au rafraîchissement de la vision des [personnes] en bonne santé, comme le montre l'expérience elle-même. Les démons produisent un bâillement contre nature et prolongé, au cours duquel ils, [comme s'ils] se rétrécissaient, [pénétraient] dans la bouche du bâillant et touchaient sa cavité interne. Jusqu'à ce jour, je ne comprenais pas cela moi-même, même si je souffrais souvent [de tels bâillements], mais j'en ai entendu parler par saint Macaire, qui, comme preuve, m'a apporté le fait que les bâillants [les moines] scellent habituellement leurs lèvres [avec le signe de la croix], selon une tradition ancienne et sacrée. Cela nous arrive parce que nous ne sommes pas vigilants et attentifs lorsque nous lisons et ne nous souvenons pas que nous lisons les saintes paroles du Dieu vivant. 34. De la succession successive des démons. Puisqu'il y a des alternances successives de démons, lorsque le premier d'entre eux s'épuise au combat et ne peut plus mettre en mouvement la passion qui lui est chère, alors nous, observant [ces alternances], avons découvert ce qui suit : lorsque les pensées d'une passion se raréfient depuis longtemps, et que l'ébullition et le mouvement de cette passion deviennent inattendus, puisque nous ne lui donnons pas de motifs [de se manifester] par notre négligence, alors nous apprenons que l'héritage du premier démon est accepté par un autre, le plus dangereux celui qui prend la place de celui qui a fui et le remplit de sa propre ruse. Il comprend parfaitement notre âme et, par rapport à d'habitude, est plus désireux de se battre avec elle ; il fait immédiatement une sortie avec l'aide d'hier et d'avant-hier, bien que [semble-t-il] il n'y ait aucune raison extérieure pour l'invasion. L'esprit, voyant cela, se laisse courir vers le Seigneur et, après avoir accepté le « casque du salut » (Ep 6,17), « revêtant la cuirasse de la justice » (Ep 6,14), tirant « l'épée de l'Esprit » (Ep 6,17) et levant le « bouclier de la foi » (Ep 6,16), qu'il parle avec des larmes, levant les yeux vers son propre ciel : « Seigneur Christ, à moi la puissance du salut. » (Ps 139,8), « tends l'oreille vers moi, hâte-toi de m'emmener : fais de moi un protecteur et un refuge pour me sauver » (Ps 30,3). « Les flèches enflammées du malin » (Eph 6,16). Et après le septième jour, il est [généralement] reconnu que ce démon n'est pas très différent de son prédécesseur, bien qu'il reste [près de nous] pendant encore une année entière, étant plus souvent blessé que lui, jusqu'à ce que son successeur vienne, selon ce que Job a dit : « À un moment donné, il est destiné à tomber des autres, mais de ses maisons. désolé étant le méchant » (Job 12,5). 35. Tentation générée par une ascétisme excessif. Quand, après de nombreuses et fréquentes luttes, le démon de la gourmandise n'est pas capable de détruire l'empreinte [forte] [dans l'âme] de l'abstinence, alors il plonge l'esprit dans le désir d'une ascétisme plus élevé, et [à titre d'exemple] ils citent Daniel et ses compagnons, leur vie maigre et les graines [dont] ils ont mangé (Dan 1.11-12). Il rappelle également d'autres ermites qui ont toujours vécu ainsi ou qui ont commencé récemment, et le force à devenir leur imitateur, de sorte que [le moine], après avoir poursuivi une abstinence immodérée, échouera dans une abstinence proportionnelle, puisque le corps, à cause de sa faiblesse, ne pourra pas y résister. [Ce démon] « bénit ses lèvres et maudit son cœur » (Ps. 61.5). Et je crois que [un moine] ne devrait pas succomber aux convictions de ce démon et s'abstenir de [consommer] du pain, de l'huile et de l'eau. [Sur la base] de l'expérience des frères, [nous pouvons vous conseiller] la meilleure façon de manger : [vous devriez manger] pas jusqu'à satiété et une fois par jour. Je serai surpris si [je vois] que celui qui se rassasie pleinement de pain et d'eau sera couronné de la couronne de l'impartialité. Et j'appelle impartialité, non pas ce qui empêche le péché de se réaliser dans la pratique (car cela s'appelle l'abstinence), mais ce qui supprime les pensées passionnées dans [la] conscience elle-même - c'est ce que [l'Apôtre] Paul a appelé la circoncision spirituelle du Juif intérieur (Rom. 2.29). Si quelqu'un, après avoir entendu de telles paroles, perd courage, qu'il se souvienne du « vase choisi » (Actes 9,15), l'Apôtre, « dans la faim et la soif » (2 Cor 11,27) qui a achevé son voyage. [En outre, il convient également de noter que] le démon nommé [de la gourmandise] est également imité par le démon du découragement : il inculque au patient [ascétique] l'idée du plus haut ermitage, l'appelant à rivaliser avec Jean-Baptiste et les prémices des ermites - Antoine, afin que lui, incapable de supporter une solitude longue et inhumaine, fuit dans la honte et quitte sa place. Alors [le démon du découragement], se vantant, pouvait dire : « Renforçons-nous contre lui » (Ps. 12,5). Pour leur croissance, les pensées impures perçoivent de nombreuses substances et s'étendent à beaucoup de choses, car en raison de la grande ferveur des passions, elles traversent mentalement les vastes étendues des mers, ne refusant pas de faire de longs voyages. [Il convient de noter] que les pensées qui ont déjà été purifiées dans une certaine mesure sont plus limitées que celles impures, et ne peuvent s'étendre à beaucoup de choses en raison de la faiblesse de la passion [qui les soutient]. Par conséquent, ils sont plus susceptibles d’être entraînés dans un mouvement contre nature et, selon le sage Salomon, « pendant un certain temps ils se moquent dehors » (Proverbes 7.12) et ramassent des roseaux pour fabriquer des briques sans loi, ne recevant plus de paille (Exode 5.7-12). C’est pourquoi vous devez garder votre cœur avec soin (Proverbes 4.23), afin qu’il soit sauvé « comme un chevreuil d’un piège et comme un oiseau d’un piège » (Proverbes 6.5). Car il est plus facile de purifier une âme impure que de redonner la santé à une âme déjà purifiée et à nouveau blessée [par le péché] - le démon de la tristesse ne le permet pas. Sautant constamment devant ses yeux, il imagine [continuellement] pendant la prière le fantôme du péché [commis]. 37. À propos des démons qui connaissent le cœur. Les démons ne connaissent pas nos cœurs (bien que certains aient l’opinion contraire), car [il n’y a] qu’un seul Seigneur, celui qui connaît le cœur (Actes 1.24 ; Actes 15.8), qui est « l’esprit savant des hommes » (Job 7.20) et « qui a créé leurs cœurs en un seul » (Ps 32.15). Mais ils connaissent bon nombre de ces idées mentales qui se trouvent dans le cœur grâce aux paroles prononcées et à certains mouvements corporels. Je voulais l'expliquer maintenant, mais notre saint prêtre m'a retenu, disant que de telles choses ne devaient pas être rendues publiques et accessibles aux oreilles des non-initiés, car, selon lui, celui qui a des relations sexuelles avec une femme impure devient coupable selon la loi (Lév. 15 : 19-24). Cependant, [on peut encore affirmer] que, sur la base de tels signes [externes], les [démons] reconnaissent les [secrets humains] cachés dans le cœur et prennent cette [connaissance] comme base [de leur guerre] contre nous. Souvent, après avoir commencé à dénoncer ceux qui calomnient, nous ne les traitons pas nous-mêmes avec amour, et c'est pourquoi nous tombons entre les mains du démon de la mémoire et de la méchanceté et percevons immédiatement [de lui] de mauvaises pensées contre [nos délinquants], dont nous n'avions pas conscience auparavant. C’est pourquoi le Saint-Esprit nous accuse à juste titre : « Tu as calomnié ton frère et tu as offensé le fils de ta mère » (Ps 49, 20). [Après tout, ce faisant, nous] ouvrons la porte aux pensées de souvenir, conduisant l'esprit à la confusion pendant la prière et imaginant toujours le visage de notre ennemi, voire l'idolâtrant. Car ce qui occupe complètement l’esprit pendant la prière, c’est la maladie de la calomnie ; nous ne nous souviendrons jamais mal de personne et en nous souvenant de notre prochain, nous ne détournerons pas notre regard, car des démons rusés examinent tous nos gestes et ne laissent rien sans examen de ce qui nous concerne : ni la façon dont nous mentons, ni la façon dont nous nous asseyons, ni la façon dont nous nous levons, ni la façon dont nous parlons, ni la façon dont nous marchons, ni la façon dont nous regardons - tout est attentif. ils enquêtent, mettent tout en œuvre et passent toute la journée à réfléchir à des intentions insidieuses contre nous, afin que pendant la prière, ils puissent diffamer l'esprit humble et éteindre sa lumière bénie. Regardez ce que dit saint Paul à Tite : « Montrez… dans votre enseignement une pureté… une intégrité, une parole saine, sans reproche, afin que l'ennemi soit confus, n'ayant rien de mal à dire de nous » (Tite 2,7-8). Et le bienheureux David prie en disant ceci : « Délivre-moi de la calomnie humaine » (Ps 119.134) – appelant ici les démons « humains » en raison de la rationalité de leur nature. Et [notre] Sauveur dans les Évangiles a appelé « l'homme » l'ennemi qui a semé en nous [parmi le blé de la vertu] l'ivraie du vice (Matthieu 13,25). 38. Deux types de mort et de résurrection. La nature rationnelle, tuée par le vice, est ressuscitée par le Christ à travers la contemplation de tous les âges. Et son Père ressuscite l'âme des morts par la mort du Christ grâce à sa connaissance d'elle-même. Les paroles de l'Apôtre en parlent : « Si... nous sommes morts avec le Christ, alors nous croyons que nous vivrons aussi avec Lui » (Rom. 6,8). 39. Vision de la « place de Dieu ». Lorsque l'esprit, s'étant dépouillé du vieil homme, revêt l'homme miséricordieux (Col 3.9-10), alors pendant la prière, il voit son état, semblable au saphir ou à la couleur céleste - cet état que l'Écriture appelle « la place de Dieu », et il a été [une fois] vu par les anciens sur le mont Sinaï (Exode 24.10-11). 40. Détachement de l'esprit des choses sensorielles. L'esprit ne verra pas la place de Dieu en lui-même à moins qu'il ne s'agisse au-dessus de toutes les idées mentales associées aux choses [sensuelles] ; et il ne sera pas au-dessus d'eux s'il ne se débarrasse pas des passions qui l'enchaînent par les idées mentales sur les choses sensorielles. L'esprit mettra de côté les passions à l'aide des vertus, et les pensées simples à l'aide de la contemplation spirituelle ; et il mettra cette [contemplation] de côté lorsque, pendant la prière, il sera illuminé par cette Lumière qui imprime cette place de Dieu. 41. Idées mentales qui impriment notre esprit et idées mentales qui ne l'impriment pas. Parmi les idées mentales, certaines laissent leur marque sur notre principe souverain et lui donnent une [certaine] forme, tandis que d'autres ne le font pas, lui transmettant seulement la connaissance. Car, [par exemple, les mots] : « Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu » (Jean 1.1) [seulement] mettent une certaine pensée dans le cœur, mais n'y laissent pas leur empreinte et ne la forment pas. Et [les mots] : « A pris le pain » (Matthieu 26.26) forment l'esprit, tout comme [le mot] « a cassé » (Ibid.) y laisse une empreinte. De la même manière, la phrase laisse une impression : « J'ai vu le Seigneur assis sur un trône élevé et exalté » (Is. 6,1), à l'exception de « J'ai vu le Seigneur », car, semble-t-il, cette parole même laisse une impression dans l'esprit, mais ce qu'elle signifie ne le fait pas. Car [Ésaïe] a vu d'un œil prophétique [comment] la nature raisonnable, élevée sur la montagne par le travail [spirituel], a reçu la connaissance de Dieu. Après tout, on dit que Dieu siège là où il est connu. C’est pourquoi l’esprit pur est appelé le « trône de Dieu ». Et le « trône du déshonneur » est appelé la « femme » (c'est-à-dire l'âme) qui hait la justice (Proverbes 11.16). Par conséquent, la pensée de Dieu ne peut pas être comptée parmi ces idées mentales qui laissent leur empreinte sur l’esprit, mais elle doit être comptée parmi ces idées mentales qui ne laissent pas cette empreinte. Et celui qui prie doit par tous les moyens s'éloigner des idées mentales qui laissent leur empreinte dans l'esprit. Vous devez rechercher ce qui suit : la situation [dans ce cas] est-elle la même avec les [choses] corporelles et leurs significations, comme avec les [entités] incorporelles et leurs significations ? Ou [la question peut être posée différemment] : l’esprit qui voit [un autre] esprit sera-t-il imprimé différemment, et sera-t-il disposé différemment lorsqu’il contemplera le sens de cet autre esprit ? De là, nous comprenons comment la connaissance spirituelle éloigne l'esprit des idées mentales qui laissent leurs impressions sur lui, et la présente à Dieu sans impression, car la pensée de Dieu n'appartient pas au nombre des idées mentales qui impressionnent l'esprit (après tout, Dieu n'est pas un corps), mais elle appartient à ces idées mentales qui ne laissent pas leurs impressions sur l'esprit. De plus, parmi les représentations mentales qui impriment l'esprit, les unes désignent l'essence des [choses] incorporelles, et d'autres indiquent leurs significations. [Il convient également de noter que] la situation n'est pas la même pour les [choses] corporelles et pour les entités incorporelles. Après tout, quant aux [choses] corporelles, certaines [idées mentales à leur sujet] laissent des impressions sur l'esprit, tandis que d'autres ne le font pas ; et aucune des deux pensées [sur les choses non corporelles] n'impressionne l'esprit. Les pensées démoniaques aveuglent l’œil glorieux de l’âme, qui se précipite vers la contemplation des êtres. Les idées mentales qui capturent notre principe souverain et lui donnent une [certaine] forme font que l'œil droit [de l'âme], qui pendant la prière contemple la lumière bienheureuse de la Sainte Trinité, est trouble. Avec cet œil [unique], la mariée a attiré le cœur du marié lui-même dans le Cantique des Cantiques. Toi qui as ardemment soif de prière pure, surveille attentivement le commencement féroce [de ton âme] et, aimant la chasteté, règne sur le ventre. Ne nourrissez pas votre ventre de pain jusqu'à satiété et ne le confinez pas [dans son désir de se rassasier] à l'eau. Que les paroles du Saint-Esprit [ne] vous quittent jamais, et avec les mains des vertus [vous devez toujours] frapper à la porte de l'Écriture [Sainte]. Alors l’impartialité du cœur se lèvera pour vous [comme le soleil], et pendant [le temps de] la prière vous verrez votre esprit comme une étoile. Vous pourriez être intéressé par :