Deuxième conversation le jour de Pâques, aux Vêpres

De la bouche d’un témoin, nous avons entendu ce qui s’est passé à Jérusalem, sous les yeux des disciples du Christ, le soir de ce grand jour vraiment lumineux. Hier encore, les témoins de la souffrance et de la mort de leur divin Mentor étaient prêts à se considérer abandonnés à jamais par Lui et à reconnaître comme détruite toute l'œuvre pour laquelle ils étaient appelés. Même ce matin, bien que les femmes porteuses de myrrhe qui revenaient du tombeau apportaient l'assurance des anges que le Seigneur vit (Luc 24, 23), certains disciples ont apparemment perdu l'espoir lié à son nom lorsqu'ils se sont empressés de quitter Jérusalem. D'autres, craignant la persécution des Juifs, qui, de la part du Maître, pourraient se retourner contre ses disciples, cherchaient refuge dans les murs de la maison fermée. Maintenant, tout a changé : et la journée, éclairée par la nouvelle lumière qui brillait du tombeau, se termine dignement par des révélations encore plus lumineuses dans la Cathédrale des Apôtres. Les événements de Jérusalem sont en effet si joyeux, si significatifs et nous touchent si profondément que nos pensées et nos cœurs se tournent involontairement vers leur souvenir. Mais lorsque nous sommes prêts à nous abandonner à ces souvenirs, nous sommes avertis et appelés à la réflexion par le commandement du Seigneur ressuscité aux femmes porteuses de myrrhe : « Allez dire à mes frères, qu'ils aillent en Galilée et qu'ils me voient là » (Matthieu 28, 10). Pourquoi le Seigneur, appelant ses disciples en Galilée, leur apparaît-il en même temps à Jérusalem ? Le commandement d'aller en Galilée pour y voir le Ressuscité ne signifie pas que le Seigneur n'avait pas l'intention d'apparaître plus tôt à ses disciples, mais indique seulement la signification particulière du phénomène galiléen. Il y appela ses disciples, afin que là, plus à l'abri des Juifs qu'à Jérusalem, il les trouve plus calmes et plus capables d'accepter les dernières instructions pour leur service. Il était plus commode de s'y rassembler un plus grand nombre de croyants, devant lesquels il convenait au Seigneur de témoigner de sa résurrection : là seulement ils pouvaient, sans crainte, s'unir en un nombre de plus de cinq cents frères afin de voir le Ressuscité (1 Cor. 15 : 6). Pour un si grand rassemblement, le Seigneur a préparé un grand sermon. Là, en Galilée, aux confins du monde juif et païen, les fils d'Israël devaient entendre de la bouche du Seigneur lui-même l'appel solennel de tous les peuples à son royaume qui embrasse le ciel et la terre. " Ici est donné tout pouvoir dans le ciel et sur la terre. Maintenant, vous apprendrez tous des langues " (Matthieu 28 : 18-19). Dans les limites des églises de l’Ancien et du Nouveau Testament, le mystère de la Divinité trinitaire aurait dû être révélé plus clairement, comme la confession de chacun dans le nouvel Israël. « Enseignez toutes les langues, en les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. » Et étant laissés visiblement, mais invisiblement, entrer dans l’union la plus étroite avec leur Seigneur, les disciples devaient recevoir une grande promesse du Père des siècles présents et à venir : « Voici, je suis avec vous jusqu’à la fin des temps » (Matthieu 28 : 20). Tel était le but de la rencontre solennelle à laquelle le Seigneur a convoqué ses disciples en Galilée ! Mais ce n’est pas d’un seul coup qu’ils ont pu s’approcher de cet objectif ; l'état de leur esprit, de leur foi et de leur espérance nécessitait un renforcement et une confirmation préalables à Jérusalem même. Parce que les premiers messagers et messagers de la résurrection de Jésus-Christ, pour la plupart, n'avaient pas encore trouvé foi en eux. Il était nécessaire de donner un coup de main à ceux qui avaient peu de foi, car Pierre s’est noyé en mer. En attendant, le séjour des disciples à Jérusalem, prolongé pour quelque temps, pourrait être très utile pour détruire cette rumeur inventée par la méchanceté des ennemis, selon laquelle le corps du Seigneur crucifié aurait été volé par ses disciples. Si cette rumeur avait au moins une ombre de justice, alors il fallait tout d'abord s'attendre à des poursuites à la fois de la part des grands prêtres et du gouverneur romain contre les personnes accusées d'enlèvement criminel. Ainsi le Seigneur, bien qu'avant même sa résurrection et le jour même de la résurrection, ait désigné ses disciples pour aller en Galilée afin de l'y voir ; mais pour libérer les disciples des doutes douloureux, pour exciter et raviver leur esprit, il fallait qu'Il leur apparaisse encore plus tôt à Jérusalem. Qu'est-ce que St. a vu ici aujourd'hui ? Des apôtres ? « À la porte fermée, où ses disciples étaient rassemblés, Jésus arriva et les cent au milieu d'eux » (Jean 20 : 19). Il est venu par une porte fermée : il est venu avec de la chair, mais comme incorporel, sans aucune barrière. Les apôtres virent : ce n'était pas la chair de ceux que le Seigneur avait ramenés à la vie, par exemple Lazare, qui s'était récemment couché avec eux le soir. Lazare et d'autres ressuscités par le Seigneur, retournant dans le milieu des vivants, entrèrent de nouveau dans les conditions générales de la vie humaine. L'humanité en Jésus-Christ semblait avoir déjà traversé le plancher de l'existence, libre des liens et des restrictions qu'il s'imposait lui-même ; et Sa chair est devenue spirituelle. Je viendrai et cent au milieu d'eux. On peut dire qu’ici s’est apparemment réalisée la promesse réconfortante, toujours invisiblement accomplie, faite à l’Église entière : « Là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux » (Matthieu 18 :20). En effet, tout le monde était réuni ici au nom de son Maître et Seigneur. Depuis tôt le matin jusqu’à aujourd’hui, tout le monde était occupé à penser à Lui. Tandis que certains, par exemple Jean, voyaient une confirmation de leur foi dans chaque circonstance nouvelle, d'autres, au contraire, trouvaient des raisons de douter. Le Seigneur a permis que cette lutte se déroule dans leur esprit et dans leur cœur, afin qu'elle puisse conduire plus précisément à une conviction de la vérité, afin que les autres n'aient plus aucune raison de leur reprocher leur précipitation crédule. À la fin de la journée, de nouvelles apparitions du Seigneur apportèrent de nouvelles preuves de sa résurrection du tombeau. Alors Pierre a vu le Seigneur. Alors les voyageurs d'Emmaüs se hâtèrent d'annoncer qu'ils l'avaient reconnu dans la fraction du pain - ils marchèrent longtemps avec lui, écoutant sa conversation. Et tandis que ces messagers, encore pleins de ces douces impressions que la conversation du divin Mentor avait laissées en eux, transmettaient à leurs condisciples ses paroles qui brûlaient leurs cœurs, Jésus lui-même venait et se tenait au milieu d'eux. Après les événements du jardin de Gethsémani, dans la cour du grand prêtre, à la croix, lorsque les disciples ont laissé leur Maître et Seigneur entre les mains de ses ennemis - bien que chacun ait promis de donner son âme pour lui - on pouvait s'attendre à ce qu'à la toute première rencontre ils se souviennent des vœux qu'ils avaient rompus, ils se souviennent de leur renoncement au Christ, de leur fuite. Non! La bonté du Ressuscité couvre toute leur culpabilité et parle de paix à tous. « Il se tenait au milieu d'eux et leur dit : La paix soit avec vous » (Jean 20 :26). Il n’y a d’exception pour personne. Paix à toi aussi, Jean, qui est resté fidèle jusqu'au bout. Paix à toi aussi, Pierre, qui a eu peur du portier et qui a ensuite expié sa chute par un amer repentir. Paix à vous aussi, qui n'avez pas pu résister dans les temps sombres, qui vous êtes livrés à la fuite, qui étiez prêts à laisser leurs derniers vêtements entre les mains de leurs ennemis, juste pour sauver leur vie - la sagesse divine a prévu que la douce voix de l'amour pénétrera bien plus profondément dans les cœurs que la stricte réprimande. Et la Sagesse a été justifiée par ses enfants. Chrétiens ! Tout ce qu'il y a de désirable dans ces quelques traits du récit évangélique, par la bonté du Seigneur ressuscité, peut s'appliquer au triomphe de notre Église. La foi nous dit : Le Seigneur est proche, le Seigneur est dans son saint église, le Seigneur est ici parmi nous. Tenons-nous avec foi et révérence en sa sainte présence. Ici, il nous apparaît dans sa chair glorifiée : seuls nos yeux, comme ceux de ces voyageurs d'Emmaüs, sont retenus par le voile du mystère pour que nous puissions le contempler. Ce doux « que la paix soit avec vous » n’a-t-il pas été répété ici dans l’invitation affectueuse adressée à chacun de « profiter de la fête de la foi » ? Qu'avons-nous entendu de la bouche du professeur au discours d'or ? " Entrez tous dans la joie de votre Seigneur. Que personne ne pleure de misère : car le royaume commun est apparu. Que personne ne pleure sur les péchés : le pardon est ressuscité du tombeau. " Le Christ est au milieu de ses disciples ! Il semblerait que maintenant leurs cœurs s'ouvriraient devant Lui et s'abandonneraient complètement au sentiment de joie. Mais ils étaient encore retenus par la peur : j’ai un esprit pour voir (Luc 24 :37). Le Ressuscité devait les assurer de la réalité de sa résurrection, pour dissiper tout malentendu. Et le Seigneur montre les blessures qui sont restées sur sa chair après avoir été percées par des clous et une lance : leur montrant sa main, sa posture et ses côtes ; vous permet même de se toucher : « Touchez-moi et voyez qu'un esprit n'a ni chair ni os, comme vous me voyez en avoir » (Luc 24 :39). Ce n’est pas tout : il exige pour lui-même quelque chose de comestible, et lorsqu’ils lui ont servi : « Il a mangé du poisson cuit au four et des rayons d’abeilles, j’en ai pris du venin » (Luc 24 : 42-43). Il ne fait donc aucun doute qu’ici, devant eux, se trouve leur Seigneur et Maître crucifié lui-même. Un certain nombre de témoignages prouvant la véracité de la résurrection du Christ ont été ajoutés dans les jours qui ont suivi l’ascension du Seigneur au ciel. « Et il s'est rendu lui-même à la vie à cause de ses souffrances : il leur est apparu en plusieurs signes véritables pendant quarante jours » (Actes 1 : 3). Mais l'attention du chrétien, le regard d'un amour reconnaissant et respectueux, est particulièrement attiré par les blessures que la mort sur la croix a laissées sur sa chair la plus pure. Il est également formidable pour nous que notre Seigneur et Rédempteur, à la fin de sa grande œuvre, n'ait pas rangé pour toujours la chair qu'il avait reçue dans le tombeau, en laissant les linceuls et les linges ; mais Il est sorti du tombeau avec notre chair, a glorifié Son humanité puis est monté au ciel. Mais il a approfondi sa miséricorde envers nous en gardant sur lui, même après la résurrection, les blessures de la mort sur la croix. Bien qu'ils aient été infligés à l'innocent Souffrant par nos péchés, l'amour infini de notre Rédempteur en a fait des intercesseurs pour nous devant la justice de Dieu. Ils témoignent clairement que le Fils de Dieu n’a pas abandonné son œuvre d’intercesseur. Et combien de pécheurs ont-ils réveillé de leur sommeil ! Combien de pécheurs ont trouvé en eux la réconciliation avec la vérité de Dieu ! Combien de consolation coulait d’eux dans les cœurs affligés ! Combien de souffrants, de pénitents, assoiffés de paix dans leur âme et de sanctification, contemplant ces ulcères divins, ont puisé et puiseront toujours en eux de nouvelles forces pour combattre le péché en eux-mêmes et hors d'eux-mêmes et pour se fortifier dans l'exploit du bien ! Après avoir assuré les Apôtres de sa résurrection, leur prouvant qu'il est Celui qui les a appelés à un grand service dans le monde, le Seigneur attire maintenant leur attention sur ce service même. Le moment d'y entrer est déjà proche : puisque la rédemption est déjà accomplie, les rêves terrestres du royaume d'Israël ont été détruits par la mort de l'homme-Dieu, l'aveuglement d'Israël a clairement montré aux prédicateurs de la foi le chemin des langues, d'abord adjacent aux Juifs, puis de plus en plus loin aux limites de l'univers. « Jésus leur dit encore : La paix soit avec vous, car le Père m'a envoyé, et je vous envoie » (Jean 20 :21). Saint Cyrille d'Alexandrie note à juste titre : « Par cela, notre Seigneur Jésus-Christ a ordonné les mentors et les enseignants de l'univers et les bâtisseurs de ses mystères divins et leur a ordonné, comme des luminaires, d'éclairer non seulement la terre de Judée, mais le tournesol tout entier et tous ceux qui existent partout. Le Seigneur lui-même est venu sur terre non seulement pour Israël, mais pour rassembler en un seul les enfants de Dieu dispersés (Jean 11 : 52). Lui-même a commencé son ministère en prêchant : « Repentez-vous, car le royaume de Dieu approche » (Matthieu 4 : 17). Maintenant, il leur confie, à ses disciples choisis, la responsabilité de prêcher en son nom la repentance et la rémission des péchés « à toutes les nations, depuis Jérusalem » (Luc 24 : 47). Leur confiant le sort de toutes les nations, il exalte ses apôtres au-dessus de tous ceux qu'ils lui amènent, et les place ainsi spirituellement sur les douze trônes du nouvel Israël. "Comme le Père m'a envoyé, je vous envoie." Ici s’exprime l’existence de l’Église universelle et de la hiérarchie en son sein. Pour un si grand service, le Chef et Fondateur de l’Église accorde de grands pouvoirs à ses messagers choisis et les investit d’une grande autorité. Leur donne le Saint-Esprit, les investit du droit divin de pardonner les péchés. « Et il dit ceci : Je soufflerai, et il leur dit : Recevez le Saint-Esprit » (Jean 20 :22). Ce n’était pas encore une communication complète de la mesure des dons de grâce prédéterminée par lui. Le Seigneur lui-même, dans ses dernières conversations avec ses disciples, a dit : « Vous n’avez pas d’autre choix que d’y aller ; si je n’y vais, le Consolateur ne viendra pas à vous » (Jean 16 : 7). Et le jour de sa résurrection, il dit à Marie-Madeleine : Je ne soupire pas vers mon Père, mais je monte (Jean 20 : 17). Par conséquent, on ne pouvait pas s’attendre à une effusion complète du Saint-Esprit sur les Apôtres avant la glorieuse ascension. Mais comme lui-même oint dans l'humanité du Saint-Esprit et dans la Divinité consubstantielle et inséparable de Lui, unissant sa puissance à son souffle créateur, le Fils de Dieu renouvelle chez les disciples les commencements de vie divine, supprimés dans la nuit de la tentation universelle, et, en proportion de l'acceptabilité spirituelle de chacun, leur communique de nouveaux dons divins, tant pour la réussite de leur vie intérieure que pour le service qui leur est confié. En même temps, en tant que Rédempteur du monde, le Seigneur a dit : « Mais pardonnez leurs péchés, et il leur sera pardonné ; mais ils leur retiendront » (Jean 20 :23). Ce droit ne s'appliquait pas seulement à la conversion initiale des peuples, à qui les Apôtres devaient prêcher la repentance et la rémission des péchés au nom de Jésus-Christ. Mais comme chez les chrétiens le péché est aussi un vestige du paganisme, la végétation de cette région obscure d’où le Christ nous fait sortir, le droit de pardonner les péchés inclut avec miséricorde les membres malades du christianisme. Alors que nous nous souvenons des grands événements de l'apparition du Christ au Concile des Apôtres, nous, auditeurs, sommes heureux de constater que nous sommes au plus profond de l'Église conciliaire, apostolique et sous la hiérarchie qui part des Apôtres par succession. Et par conséquent, nous pouvons espérer avec assurance que tout ce qui a été donné maintenant par le Seigneur à ses disciples dans sa propre mesure et avec une abondance de nouvelles révélations et de dons déversés du Saint-Esprit est passé et nous est transmis. Bénissons le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, « qui, selon sa grande miséricorde, nous a donné naissance à une espérance vivante par la résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts, pour un héritage incorruptible, sans souillure et qui ne se flétrit pas, réservé dans les cieux » (1 Pierre 1 : 3-4). Amen.